Definicin y trminos relacionados[editar]

El concepto de enfermedad es una aproximacin que orienta sobre el tipo de problema de

salud en cuestin, y ayuda a su entendimiento. Toda enfermedad tiene unas caractersticas
concretas que la categoriza, y proporciona un punto de referencia para identificar qu puede
tener en comn o diferenciarse una entidad nosolgica de otra.
Un ejemplo: la denominacin diabetes haca una referencia significativa al "paso de agua"
evidente en el aumento de la sed (polidipsia) y de la excrecin de orina (poliuria). Ello hizo
agrupar a dos trastornos (diabetes mellitus y diabetes inspida) que lo nico que tienen en
comn es la polidipsia y la poliuria, puesto que sus causas, frecuencias y manifestaciones
restantes son totalmente diferentes.

Diferencia entre enfermedad y otros trminos[editar]

Por definicin, existe una sola enfermedad, pero la caracterizacin e identificacin de variados
procesos y estados diferentes de la salud ha llevado a la discriminacin de un universo de
entidades distintas (entidades nosolgicas), muchas de ellas entendidas estrictamente como
enfermedades pero otras no (cf. sndrome, entidad clnica y trastorno). De esta forma, las
enfermedades y procesos sucedneos y anlogos, son entendidas
como categoras determinadas por la mente humana.

Ciencias de la salud[editar]
Las enfermedades que afectan a las plantas y dems gneros botnicos conciernen a
la fitopatologa, las que afectan a los animales son dominio de la veterinaria, y de las que
sufren los seres humanos se ocupa la medicina, la enfermera, lafisioterapia... Estas ciencias
investigan y aportan sus conocimientos en la prevencin, diagnstico y tratamiento de las
enfermedades en sus respectivos campos de actuacin.2

Patologa humana y nosologa[editar]

Estrictamente (dentro del campo mdico), las enfermedades son objeto de estudio de
la patologa (del griego : 'afeccin', 'sufrimiento'), rama de la medicina que investiga las
caractersticas propias de cada entidad, sus componentes y el proceso que desarrollan, en
relacin con la evidencia morfofisiolgica que se imprime en la biologa del organismo
enfermo. Sin embargo, es la nosologa la disciplina encargada de gobernar la definicin y
clasificacin de las diversas enfermedades segn una normativa basada en la caracterizacin
e identificacin de los componentes y funciones que definen cada entidad nosolgica como
algo nico y discernible del resto. As, son estudiadas en un contexto ms amplio, comparativo
y sistemtico, dentro de un esquema global de la patologa.

Nomenclatura[editar]

Para denominar una enfermedad, como regla general, se especifca la parte del cuerpo
afectada, seguida de un sufijo que indica la etiopatogenia del problema de salud.
Ejemplos:

tendinitis: tendn (estructura anatmica lesionada) + "-itis" (indica proceso inflamatorio)

artrosis: articulacin (estructura anatmica lesionada) + "-osis" (indica proceso

degenerativo)

osteoma: hueso (estructura anatmica afectada) + "-oma" (indica que se ha

desarrollado una masa o tumor)

Algunas enfermedades llevan el nombre de quien la descubri o describi por primera vez;
son los denominadosepnimos.
Vase tambin: Lista de enfermedades epnimas

Ejemplos:

enfermedad de Alzheimer

enfermedad de Parkinson

Aunque coloquialmente se utilizan mucho en ese sentido, las

palabras patologa y patologas no son sinnimos de 'enfermedad' y 'enfermedades', ya que
hacen referencia a una disciplina, y no al nombre de las enfermedades. 3 Ejemplos: se
prefiere enfermedades inflamatorias en vez de patologas inflamatorias; se
prefiere enfermedad neuronal en lugar depatologa neuronal.

Definicin de enfermo[editar]

Ekstatische Jungfrau Katharina Emmerich de Gabriel von Max(1885).

Un enfermo es un ser humano que padece una enfermedad, sea consciente o no de su

estado. Joan Riehl-Sisca define el rol del enfermo como la posicin que asume una persona
cuando se siente enferma
La forma en que un individuo percibe la salud y la enfermedad es un fenmeno complejo y
particular de como ste reacciona en conjunto y enfrenta la situacin en diferentes
dimensiones de su personalidad (emocional, racional, fsico y espiritual por ejemplo). As, cada
persona vivir la experiencia de salud-enfermedad de manera diferente y esto condicionar el
significado que d a tales experiencias.4
A pesar de las reacciones individuales, el entorno social y cultural aporta un encuadre de tales
reacciones, limitando su expresividad a ciertas formas culturalmente aceptables.
Cuando la persona enferma, lo hace de forma integral, no en parcelas ni a plazos. Todos los
componentes del ser humano quedan alterados y cada uno de ellos demanda sus propias
necesidades. De tal forma que la enfermedad genera sntomas fsicos como el dolor y la
disnea; sntomas psicoemocionales como miedo, ansiedad, ira, depresin; necesidades
espirituales como sentimientos de culpa, de perdn, de paz interior; y demandas sociales
como consideracin y no abandono.5