FILOSOFOS PRESOCRATICOS

ACTITUD MTICA
EL RASGO PECULIAR DE ESTA ACTITUD CONSISTE EN UTILIZAR MITOS, RELATOS O LEYENDAS PARA
COMPRENDER Y DOMINAR EL MUNDO, CASI SIEMPRE APELANDO A LA INTERVENCIN DE FUERZAS
MGICAS O SOBRENATURALES.
Aunque la antropologa no ha llegado a una conclusin unnimemente aceptada en cuanto al significado y
valor de los mitos, las siguientes consideraciones parecen bastante obvias: todas las culturas tienen mitos, lo
que muestra qu estos y la actitud vital fundamental que los genera deben descansar en cuestiones de
absoluta necesidad para el hombre; y las necesidades bsicas del hombre se refieren a dos gneros de
problemas:

problemas relativos a su vida prctica, tales como la obtencin de alimentos, la victoria en la guerra, la
cura de las enfermedades, la procreacin...

problemas tericos en la comprensin del mundo: es comn a todos los seres humanos la necesidad de
comprender cmo es el mundo, de qu entidades est poblado, de dnde viene el grupo al que uno
pertenece y en ltimo trmino la especie humana misma, qu se sigue tras la enfermedad y la muerte...;
todas las culturas han intentado dar soluciones tericas a estas grandes cuestiones, y, hasta la aparicin de
la filosofa y la ciencia, las soluciones han tenido la forma de mitos o leyendas y de descripciones
religiosas.

La cuestin fundamental en la que se resumen los dos gneros de problemas anteriores y en la que hay
que situar una de las claves para la comprensin de la actitud mtica es la angustia ante el futuro y ante la
ignorancia del entorno.
La actitud mtica genera mitos, ritos y fetiches como instrumentos fundamentales para la resolucin de
aquellos problemas bsicos. La facultad que ms interviene en la creacin de mitos, ritos y fetiches es la
imaginacin.
Cabe destacar tres rasgos en la lgica de la actitud mtica:
1.

Personifica y diviniza las fuerzas naturales: la muerte, la vida, el amor, el trueno, la guerra, la
fertilidad, la lluvia... son dioses a los que se les puede pedir una intervencin beneficiosa para el
individuo y el grupo mediante oraciones y plegarias.

2.

Los sucesos del mundo se hacen depender de la voluntad de un dios: si no llueve o si llueve en
exceso es porque no se ha rendido culto adecuadamente al dios de la lluvia; si una enfermedad diezma
nuestro poblado es porque un dios est irritado con nosotros; si perdemos la guerra es porque el enemigo
tena dioses ms poderosos que los nuestros...

3.

Los objetos tienen propiedades distintas a las naturales: una piedra tras el ritual correspondiente
por el que se convierte en talismn, es mgica, no posee slo las propiedades naturales (peso, tamao,
dureza...), adems con ella curamos enfermedades, convocamos a los dioses o a los espritus...

Mediante los mitos el hombre consegua dar una explicacin a los distintos acontecimientos de su vida,
tanto los relativos a cuestiones concretas pero fundamentales de su existencia (el desenlace de una batalla, la
muerte de un amigo...), como a los grandes problemas de la vida (el nacimiento, la muerte, el sufrimiento, el
origen del mundo...), y mediante los ritos y los fetiches crea poder dominar las fuerzas de la naturaleza y de
la vida social de acuerdo con sus propios intereses.
Estos tres elementos llevan a considerar que en el mundo reina el capricho, la ARBITRARIEDAD de
los dioses, y, por lo tanto, que en la actitud mtica el mundo se presenta como siendo un CAOS ms que un
Cosmos. Los dioses son arbitrarios en su conducta, aunque no tanto como para que no se puedan controlar
mediante ritos y plegarias (no es extrao que un elemento comn en toda cultura que posea mitos sea el que
los hombres pueden atraer la voluntad de sus dioses mediante algn tipo de prctica ritual).
El mundo griego anterior a la aparicin de la filosofa viva instalado en esta actitud; el gran
acontecimiento espiritual que inician los griegos en el siglo VI a.C. consiste precisamente en intentar superar
esta forma de estar ante el mundo con otra forma revolucionaria que apuesta por la razn como el
instrumento de conocimiento y de dominio de la realidad. Sin embargo, no hay que creer que la actitud

mtica desaparece completamente a partir de esta fecha, ms bien ocurre que son unas pocas personas las que
viven en el nuevo y revolucionario modo de pensar, y que ste poco a poco se va haciendo ms universal.
Pero la actitud mtica todava no ha desaparecido: en nuestra poca muchos siguen confiando en
explicaciones de este tipo, y personas que parecan haber conquistado definitivamente este nuevo estado,
caen en la actitud mtica cuando su vida se torna difcil o en ella hay imprevistos no solucionables con el
ejercicio de la razn.

ACTITUD RACIONAL
ACTITUD CONSISTENTE EN UTILIZAR LA RAZN PARA LA COMPRENSIN Y DOMINIO DEL MUNDO
NATURAL Y HUMANO.
Frente a la explicacin mtica del mundo aparece en Grecia en el siglo VI a. C. la actitud racional, actitud
en la que se debe englobar no slo la filosofa sino tambin la ciencia pues en este momento no hay fronteras
definidas
entre
ambas.
La categora ms importante de este nuevo estado mental es la de necesidad: las cosas suceden cuando,
donde y como deben suceder. El griego descubre que las cosas del mundo estn ordenadas siguiendo leyes,
descubren
que
el
mundo
es
un
COSMOS,
no
un
Caos.
Adems, los griegos desarrollaron otro concepto vinculado profundamente con el anterior: el concepto de
permanencia o esencia. El que las cosas se comporten siguiendo leyes quiere decir que un cuerpo no se
manifiesta primero de una manera y luego de otra completamente distinta, sino que en su manifestacin hay
cierto orden, hay slo un mbito de posibilidades para la expresin de cada objeto, y eso es as en virtud de
lo que los griegos denominaron Esencia o Naturaleza de los objetos.
A partir de esta actitud racional los primeros pensadores griegos desarrollaron una serie de conceptos
opuestos que han influido radicalmente en la filosofa posterior:

SENTIDOS

CONOCIMIENT
O IMPERFECTO O
MERA OPININ

APARIENCIA

RAZN

CONOCIMIENTO
PERFECTO O
CIENCIA

REALIDAD

la pluralidad

la unidad

lo cambiante

lo permanente

lo que parece ser

(los fenmenos)

lo que es (la esencia o

naturaleza)

lo particular

lo universal

Es habitual resumir la diferencia entre la actitud mtica y la racional mediante la frase

la filosofa nace con el paso del mito al logos y el siguiente esquema:

MITO
LOGOS

IMAGINACIN

ARBITRARIEDAD

CAOS

RAZN

NECESIDAD

COSMOS

LOGOS
RAZN,

PALABRA, CONOCIMIENTO, LEY.

Del griego logos. El trmino logos es uno de las ms importantes en la actitud racional ante el mundo.
Puede traducirse como pensamiento, razn, habla, discurso, concepto, palabra, conocimiento; pero el trmino
castellano ms fiel es tal vez el trmino razn. As la biologa es el explicar o dar razn de los seres vivos, la
teologa el explicar o dar razn de Dios, la antropologa el explicar o dar razn del hombre.
Hay una breve frase que muchas historias de la filosofa utilizan para resumir las implicaciones de la
aparicin de la filosofa: la filosofa es el paso del mito al logos. Con esta frase se quiere indicar que los
primeros filsofos aceptaron estos dos principios:
el mundo es racional, en el mundo hay un logos;
nosotros disponemos de un logos o razn, logos que debemos emplear para el conocimiento de la
realidad y la direccin de nuestra conducta.
En Herclito el logos es la Razn que domina el Universo y que hace posible la existencia de orden y
regularidad en la sucesin de las cosas; pero es tambin algo presente en nosotros y que debe servirnos como
gua para nuestra conducta y como instrumento para el conocimiento. Los estoicos recogen esta tradicin
heracliteana al considerar que el Logos es el principio divino que crea, domina y dirige la Naturaleza y el
Universo entero. En la misma lnea, la teologa juda y cristiana enriquece el concepto con caractersticas
propias. En el Cuarto Evangelio aparece el logos o Verbum o la Palabra, pero atribuyndole una dimensin
personal ajena al concepto griego

Los filsofos de Jonia: TALES DE MILETO (624-546 aprox.)

'No el hombre sino el agua, es la realidad de las cosas", Tales de Mileto
Como sealara Nietzsche que el paso de Tales fue fundamental puesto que marc un punto de inflexin a
partir del cual se comenzaba a creer en la naturaleza en cuanto al menos, se crea en la naturaleza del agua.
"Como matemtico y como astrnomo, era hstil a todo lo mtico y alegrico, y si lleg hasta la pura
abstraccin de 'todo es uno' y formul una expresin fsica, se constituy en una excepcin entre los griegos
de su tiempo" F. Nietzsche, La filosofa en la poca trgica de los griegos (1932)
Aristteles dice claramente que para Tales, el agua es el principio (arch) de todas las cosas, aunque poco se
sabe lo que quiz decir Tales en realidad. Podra pensarse que ser refera a que todas las cosas estn
compuestas por agua o que la tierra procede del agua y que por sobre el agua flota.
Posiblemente, stas ideas tengan su origen en la mitologa egipcia y babilnica y que adems, se base en la

observacin.
Otra de las famosas afirmaciones de tales es que todas las cosas 'estn llenas de dioses', la interpretacin ms
difundida al respecto es que esta physis, que es el agua, est dotada de vida y movimento propios; por lo
tanto, todo est vivo y animado.

ANAXIMANDRO DE MILETO (610-545 aprox.)

Anaximandro, realiza un avance notable respecto a Tales: El principio de todas las cosas (arch) es el
peiron sto es, "lo indefinido, lo indeterminado". Se trata pues, de un elemento no emprico y por su
caracter indefinido permite explicar mejor el origen de las cosas que a travs de un elemento determinado.
"El principio (arch) de todas las cosas es el peiron. Ahroa bien, a partir de donde ha generacin para las
cosas, hacia all se produce tambin la destruccin, segn la necesidad; en efecto, pagan las culpas unas a
otras y la reparacin de la injusticia segn el roden del tiempo." Anaximandro de Mileto, Fr. I
Se suele discutir si Anaximandro concibi la idea de de 'inumerables mundos' sucesivos temporalmente. Pero
lo ms probable que la idea se refiera a que el ritmo de surgimento y desaparicin se diese en el interior de
un mismo mundo.
Hay quienes interpretan que Anaximandro quiso decir ue toda existencia individual y todo devenir no son
sino una usurpacin una injusticia que han de ser pagadas con la muerte. (En esta interpretacin se observa
cierto paralelo con jnico con doctrinas budistas). Pero probablemente, Anaximandro quera suerir que del
peiron comienzas a separarse sustancias opuestas entre s y cuando una prevalece sobre la otra, se produce
una reaccin que establece el equilibro. El ciclo de las estaciones ejemplificara el concepto.
El peiron es 'inmortal e indestructible', es decir 'eterno y que no envejece'. Anaximandro, le atribuye pues,
los caracteres que la mitologa griega otrogaba a los dioses. De all que se destaque respecto a Anaximandro
el mrito de una cosmologa que no depende de representaciones mticas.

ANAXIMENES DE MILETO (585-524)

El aire se diferencia de distintas substancias en virtud de la rarefacccin y la condensacin. Por la
rarefaccin se convierte en fuego; en cambio condensndose se converte en viento, luego en nube y an ms
condensado, en agua, en tierra ms tarde y finalmente, en piedra" Anaximenes segn Teofrasto.
En efecto, Anaxmenes concibe al mundo como algo vivo.
Herclito de feso (544-484 aprox.)
"Este mundo, el mismo para todos los seres, no lo ha creado ninguno de los dioses ni de los hombres, sino
que siempre fue, es y ser fuego eternamente vivo, que se enciende con medida y se apaga con medida." Fr.
30
Siguiendo la tradicin filosfica jnica, herclit ve en un elemento determinado, el arch del universo. En
est caso, el elmento es el fuego.
Para Herclito, no solo las cosas individuales salen del fuego y vuelven a l sino que el mundo entero perece
en el fuego para luego renacer. He aqu la imagen del "ciclo csmico" la que ya fuera apuntada por
Anaximandro, sto es, la antigua idea griega del "eterno retorno" (que volver a aparecer con Platn y los
estoicos), as como tambin la idea de un "juicio" universal. Se observa al respecto, probablemente, ciertra
influencia de la astronoma caldeo-babilnica.
Pero el aporte ms trascendente de Herclito, no es esta doctrina del fuego sino sus ideas respecto a la
contradiccin y el Lgos. Todo est pues en constante movimento porque el mundo fuye permanentemente:
"No es posible descender dos veces al mismo ro, tocar dos veces una substancia mortal en el mismo estado,

sino que por el mpetu y la velocidad de los cambios se dispers ay nuevamente se rene y viene y
desaparece." Fr. 91
Herclito no hace otra cosa que tomar como punto de partida un dato que proviene de la experiencia.
Pretener que para Herclito no existe ms que el "devenir" y no el "ser", es algo que no es posible justificar a
partir de sus textos.
Herclito lleva a un extremo la doctrina jnica de los opuestos: la contradiccin y la discordia estn en el
origen de todas las cosas:
"La guerra es el padre y rey de todas las cosas" Fr. 53
Pero la contradiccin, genera armonia.
"Aunque el Lgos es comn, la mayoria vive como si poseyese su propia inteligencia. Aunque escuchan no
entiende. A ellos se les aplica el proverbio: Presentes pero ausentes. El Lgos es eterno, no lo entiende los
hombres al escucharlo por primera vez ni despus de que lo han odo. Los que velan tiene un cosmos nico y
comn; los que duermen retornan al suyo propio y particular" Fr.2,34,1,89
La contradiccin engendra aromona porque hay una ley nica que rige el universo, que todo lo unifica y
orienta. En este sentido, la idea de Herclito es muy audaz: afirmar que el Lgos o razn universal est
tambin en el hombre constituyendo su propia razn. Aparece as una idea que se repetir muchas veces a
lo largo de la historia de la filosofa: el orden real coincide con el de la razn, una misma ley o razn, rige al
mundo y a la mente humana.
Pitgoras
La vida de Pitgoras se encuentra envuelta en leyendas. Naci en Jonia en la Isla de Samos hacia el 572
a.C. donde aparentemente habra conocido a Anaximandro de Mileto. Segn la tradicin, se le atribuyen
viajes a Egipto, Babilonia (donde conocera a Zoroastro fundador de la religin dualista persa vase
mitologa_irani-) e incluso India.
La tirana de Polcrates le hizo abandonar Samos, trasladndose a Italia y establecindose en Crotona. All
funda una secta filosfica religiosa en donde hombres, mujeres y nios viven en comunidad de bienes,
manteniendo un riguroso ascetismo y guardando secreto sobre las doctrinas profesadas.
Su influencia en Crotona es enorme y surgen varias leyendas: se considera a Pitgoras hijo de Apolo (vase
mitologa_grecorromana), se le atribuyen diferentes milagros, como que es capaz de recordar sus anteriores
reencarnacines. La secta por su carcter secreto y aristocrtico y por su influencia en la ciudad, se gan
la enemistad del pueblo y una revuelta popular expulsa a los pitagricos.
Pitgoras debi refugiarse en Metapongo, donde muri poco despus, probablemente en el 496. Ms tarde, la
secta consigui volver y reestableci su influencia en las ciudades de Grecia Magna, hasta que el
moviemiento democrtico en la segundo mitad del siglo V las volvi a dispersar.
Resulta difcil de determinar qu doctrinas se remontan a Pitgoras mismo y cules a sus seguidores, puesto
que estos tenan por costumbre atriburselas a su maestro. Entre los pitagricos ms conocidos recordemos a:
Alcmen, Fiolao y Eurito.
La doctrina de Pitgoras
Contenido mstico-religioso
La doctrina de la transmigracin de las almas (en la que se observan notables similitudes con el orfismo) y
en consecuencia, afirmacin de que existe un parentesco entre todos los seres vivos, (parece que Pitagoras
crey en la posibilidad de reencarnarse en una planta y no solamente en animales); creencia en un eterno
retorno de los mismos acontecimientos en ciclos cerrados. Adems, los pitagricos practicaban numerosas
reglas de abstinencia (abstinencia de carne, que aparentemente se explicara por el parentesco con otros seres
vivos), As como diversas normas rituales y morales.

Para los pitagricos, la ciencia estaba estrechamente ligada a la mstica.

El nmero es el principio (arch) de todas las cosas
Aristteles explica que esta doctrina se base en descubrimientos empricos, por ejemplo, en el hecho de que
los intervalos musicales que han entre las notas de la lira pueden expresarse numricamente. Pero adems,
parece que los pitagricos concibieron los nmerosespacialmente, confundiendo el punto geomtrico con la
unidad aritmtica. Las unidades tiene, pues, extensin espacial y pueden ser consideradas como el elemento
material de las cosas. De esta forma, si las cosas se componen de nmeros es porque se componen de
agregaciones de unidades-puntos. Esta interpretacin no hace sino corroborar algo conocido: los griegos
tenan cierta dificultad para concebir cualquier realidad sin extensin espacial (Platn ser quien primero
conseguir este logro, y luego ser seguido por Aristteles). Se considera sta la interpretacin ms probable
repecto a la que el nmero es el arch de todas las cosas.
El dualismo pitagrico
El dualismo parece ser el rasgo ms caracterstico de la doctrina pitagrica y podra explicar el origen de la
tradicin que pone en contacto a Pitgoras con Zoroastro (ver mitologia_irani). De todos modos, dualismo y
doctrina del nemero coinciden en la primera oposicin (lmite-ilimatado) con la segunda (par-impar) lo que
constituye "los elementos del nmero".
Este dualismo no es sino una versin ms de la doctrina de los opuestos que aparece en los filsofos jonios.
La diferencia es que esta vez cobra la importancia de doctrina escencial y conduce a artificiosas
elaboraciones como la lista de los diez pares de opuestos (ver siguiente post).
Implica tambin una doctrina de la armona:
"En efecto, las cosas similares y afines entre s no tienen ninguna necesidad de armona, pero las que son
dismiles y distintas tienen necesidad de ser reunidas por esta armonia, por la cual pueden reunirse en el
cosmos. Pues la armona es unidad de las mezclas y concordancia de las discordancias"Filolao, Fr. 6 y 10
Los diez pares de opuestos pitagricos
1. lmite - ilimitado
2. impar - par
3. uno - mltiple
4. derecho - izquierdo
5. masculino - femenino
6. esttico - en movimiento
7. recto - curvo
8. luz - oscuridad
9. bueno - malo
10.cuadrado - oblongo
Cosmologa pitagrica
Se renen en ella diversas doctrinas que convergen en una explicacin global del cosmos. Abundan en
general, afirmaciones de difcil interpretacin.
Se dice pues, que primero existi la Unidad (entendida como "lmite" o lo "limitado") rodeada por lo
ilimitado. Luego, la unidad crece y se divide en dos; el vaco de lo ilimitado se introduce en medio y
mantiene las dos partes separadas: de este modo, surgen el nmero 2 y la lnea. Luego, se genera el nmero
3... y el tringulo (la figura plana ms simple) y con el 4 del tetraedro (el slido ms simple)...
El mundo es descripto como un cosmos en armona que resulta m sinteligible y anticipa las doctrinas de
Coprnico: el cosmos es na esfera en cuyo centro hay un fuego originario. A continuacin, vienen los

cuerpos celestes: la "anti-tierra" (agregada para completar el nmero de 10 planetas), la tierra, la luna, el sol,
los cinco planetas y el cielo de las estrellas fijas. Una esfera de fuego envuelve este conjunto. El movimiento
de las esferas celetes produce una maravillosa msica, que los humanos no podemos oir por estar
acostumbrados a ella desde nuestro nacimiento. Msica y armona que pueden ser traducidas en nmeros...