Edoardo nacque nel monastero annesso all'Abbazia di Westminster mentre suo padre

stava lottando per sconfiggere Enrico VI nella Guerra delle due rose.
Infanzia
Dopo la Battaglia di Tewkesbury del 4 maggio 1471, suo padre Edoardo IV riconqui
st la corona e Edoardo, circa due mesi dopo, venne nominato Principe di Galles (t
itolo riservato agli eredi al trono nella Corona inglese). Nel 1480, Edoardo ven
ne fidanzato ad Anna, unica figlia ed erede di Francesco II, duca di Bretagna. M
a tale progetto termin con la scomparsa del principe.
Regno
Ai primi di aprile del 1483, Edoardo IV, sul letto di morte, istitu un Consiglio
di Reggenza che aiutasse il suo figlio ed erede: a capo del Consiglio pose suo f
ratello Riccardo di Gloucester (nominato Lord Protettore d Inghilterra), ed esso c
omprendeva la regina ed i suoi parenti. Costoro erano odiati da gran parte della
nobilt a causa dell avidit di cui avevano dato prova durante il regno della sorella
: nulla avevano lasciato di intentato per depredare il tesoro regio ed ottenere
feudi e titoli. Ora, con un re cos giovane e quindi debole, si temeva che avrebbe
ro continuato, portando l Inghilterra alla rovina.
Alla morte del padre (9 aprile 1483), Edoardo risiedeva ancora nel castello di L
udlow, in Galles, dove era stato mandato con lo zio materno Antonio Woodville co
nte di Rivers fin dall'et di due anni. Riccardo di Gloucester fu informato della
morte del re Edoardo IV suo fratello e di essere stato da lui nominato Lord Prot
ettore da William Hastings, non dalla regina vedova, che cerc invece di anticipar
e l'arrivo di Gloucester nella capitale incaricando il fratello lord Rivers e un
o dei due figli di primo letto, Richard Grey, di portare al pi presto il giovane
re a Londra. Nonostante Rivers viaggiasse con una scorta di 2000 soldati, Glouce
ster con l'aiuto del cugino Enrico Stafford duca di Buckingham riusc a raggiunger
e il nipote a Stony Stratford, assumendo cos il Protettorato e scortando personal
mente l'erede al trono a Londra[2]. I parenti della regina vennero arrestati per
ordine del Lord Protettore. Rinchiusi nella prigione di Pontefract (detta anche
Pomfret), vennero decapitati con l'accusa di aver tramato contro il Lord Protet
tore il 25 giugno 1483. La regina e l'altro figlio di primo letto, Thomas Grey m
archese di Dorset, riuscirono a scappare, non senza prima sottrarre il tesoro re
ale, insieme al giovane Riccardo di York e alle altre figlie di Edoardo IV chied
endo asilo all Abbazia di Westminster, che godeva dell inviolabilit in quanto luogo s
acro.
Edoardo V, dodicenne, fu inizialmente alloggiato presso l'abitazione del vescovo
Lincoln, poi il consiglio propose di trasferirlo negli alloggi reali della Torr
e in attesa dell'incoronazione fissata per il 22 giugno, come era tradizione per
i monarchi. Il fratello Riccardo di 10 anni fu rilasciato dalla madre il 16 giu
gno quando venne preso in custodia dall'Arcivescovo di Canterbury e Lord Howard,
scortati da soldati della guardia reale arrivati su 8 barconi, per essere porta
to negli alloggi del fratello maggiore. Prima dell'attesa incoronazione per, Robe
rt Stillington, vescovo di Bath, rivel che Edoardo IV prima di incontrare Elisabe
th Woodville aveva precontratto matrimonio con un'altra donna: Elisabeth Butler,
figlia di Lord Talbot conte di Shrewsbury. Per il codice canonico dell'epoca il
successivo matrimonio con Elisabeth Woodville era quindi nullo e i figli illegi
ttimi, esclusi dai diritti ereditari e di successione al trono. L'incoronazione
del giovane Edoardo venne cancellata, il 22 giugno i figli di Edoardo furono dic
hiarati illegittimi pubblicamente durante un sermone tenutosi nella piazza antis
tante la chiesa di St. Paul, il 25 giugno l'assemblea dei lord e dei 3 stati del
regno sottoscrisse una petizione per chiedere a Riccardo di Gloucester di accet
tare il trono. Riccardo venne incoronato il 6 luglio e parti per un viaggio uffi
ciale attraverso il regno da cui rientro solo all'inizio dell'autunno. Dopo l'ag
osto del 1483 i due giovani fratelli non vennero pi visti giocare insieme nei gia
rdini della Torre e con la rivolta del duca di Buckingham nell'ottobre cominci a
circolare la voce che erano stati uccisi per ordine di Riccardo III[3]. Nacque c

os la leggenda dei Principi nella Torre.

Re Edoardo V e il fratello Riccardo aspettano la fine di Sir Paul Delaroche
Titulus Regius
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Lo stesso argomento in dettaglio: Titulus Regius.
Appena il re ed il suo fratello Riccardo, furono entrambi nella Torre, furono re
se pubbliche le affermazioni di Robert Stillington, vescovo di Bath, che testimo
ni al Parlamento di avere presieduto alla cerimonia di fidanzamento tra il defunt
o Edoardo IV e lady Eleanor Talbot figlia del conte di Shrewsbury (pure lei dece
duta), cerimonia avvenuta poco prima delle nozze tra Edoardo IV ed Elizabeth Woo
dville[4]. Ai tempi secondo il diritto canonico il fidanzamento equivaleva al ma
trimonio: il matrimonio tra il re e la Woodville era quindi illegittimo, ed ille
gittimi i loro figli. Con un atto chiamato Titulus Regius, il 9 luglio 1483 cost
oro vennero dichiarati decaduti da ogni diritto alla corona, ed Edoardo V perse
il trono. Ovviamente ora lo scettro spettava al loro zio, Riccardo, duca di Glou
cester, che si fece incoronare dietro petizione del Parlamento col nome di Ricca
rdo III.
Morte
Secondo la tradizione si ignora la data di morte di Edoardo, cos come la causa. N
el 1674, durante lavori di ristrutturazione nella Torre di Londra, ai piedi di u
na scala nella White Tower alcuni muratori trovarono una cassa in metallo conten
ente due scheletri apparentemente di bambini, uno un poco pi grande dell altro: si
ritenne che fossero stati ritrovati i corpi degli sfortunati principi. Per voler
e di Carlo II, commosso dalla loro sventura, essi vennero sepolti con tutti gli
onori nell Abbazia di Westminster, mentre Edoardo IV e Elisabeth Woodville sono se
polti nella cappella di San Giorgio nel castello di Windsor.
In realt la sorte dei principi nella Torre e in particolare del fratello di Edoar
do, il giovane Riccardo, molto dibattuta tra gli storici moderni. Durante il reg
no di Enrico VII Tudor, il nuovo re fu contestato da un giovane che per la prima
volta nel 1490 alla corte della, a sua detta, zia Margherita York duchessa di B
orgogna afferm ufficialmente di essere Riccardo duca di York, figlio minore di Ed
oardo IV. Il giovane venne riconosciuto come Riccardo di York dai principali sov
rani europei e il re di Scozia che lo ospit e finanzi per diverso tempo gli diede
in sposa una sua cugina. Dopo diversi tentativi di spodestare il re Tudor, il su
o esercito fu sconfitto a Taunton il 4 ottobre 1497, il giovane fu catturato e c
ostretto sotto tortura a firmare una confessione in cui affermava di non essere
Riccardo, bens un impostore di nome Perkin Warbeck. Diversi elementi documentali,
emersi anche negli archivi europei dove la censura Tudor non aveva modo di arri
vare, oltre al fatto che alla moglie del re, Elisabetta di York, e alle sue sore
lle non fu mai permesso di vedere il giovane che fino a prima della cattura affe
rmava di essere loro fratello, gettano dubbi sulla versione dell'impostore fatta
circolare dal re Enrico VII Tudor, che lo fece giustiziare il 23 novembre 1499
dopo aver tentato di fuggire dalla Torre insieme a Edoardo conte di Warwick, fig
lio di Giorgio di Clarence