Guia Gambia

Planning de viaje a Gambia agosto 2004
www.viajerosolidario.com Foro de viajes, intercambio de informacin de pases y ciudades
GUA DE VIAJE A GAMBIA

Con una superficie total de 11,300 km, Gambia es el pas ms pequeo de frica. Limita con Senegal y
baa sus costas el Ocano Atlntico Norte.
Pas (nombre oficial)

Capital
Superficie
Poblacin
Poblacin estimada
en el ao 2050
Lenguas
Alfabetismo
Religiones
Expectativa de vida
Gobierno
Moneda
Producto nacional
bruto (per cpita)
Industria
Agricultura
Tierras de Labranto
Minerales y Recursos
Repblica de Gambia
Banjul
2
4.363 millas
2
11.300 km
(casi la superficie de Delaware)
1.411.205 (est. julio 2001)
4.165.032
Ingls (lengua oficial), Mandinka, Wolof, Fula, y otros idiomas
aborgenes
47,5% total; 58,4% hombres; 37,1% mujeres (est. 2001)
Musulmanes 90%, Cristianos 9%, creencias indgenas 1%
Hombres: 51,65 aos; mujeres: 55,58 aos (est. 2001)
Repblica bajo regla democrtica de partidos mltiples
1 Dalasi Gambis (D) = 100 butut
$1.100 (est. 2000)
Industrias de alimentos y bebidas (cacahuetes y pesca), pieles;
turismo; montaje de maquinaria agrcola, carpintera, siderurgia; ropa
Cacahuetes, mijo, sorgo, arroz, maz, mandioca (tapioca), almendras
de palma; ganado, ovejas, cabras; madera modesta pescadera
18%
Pesca
Emabajada Concurrente en Francia:

Direccin: 117, rue Saint Lazare
Cdigo Postal: 75008
Telfono: 33 01 72 74 82 61
Fax: 33 01 53 04 05 99
EMail: ambgambia-france@hotmail.com
Pasaporte / DNI: SI
Visados:
Vacunas:
Obligatorias: Fiebre amarilla para aquellos viajeros procedentes de zona de
riesgo.
Recomendadas: Hepatitis A y B, Ttanos, Meningitis AC, tratamiento
antipaldico.
Pagina oficial de turismo: www.visitthegambia.gm

VUELOS A GAMBIA:
El aeropuerto principal de Gambia es Banjul Internacional Airport, en Yundum,
a escasos 20 km de la ciudad por una de las dos nicas carreteras del pas.
A Gambia llegan:
SABENA desde Bruselas: www.sabena.com
SPANAIR www.spanair.com (a travs de su agencia Club de Vacaciones)
AIR SENEGAL www.air-senegal-international.com
Tambin Aker Fly organiza charters a Banjul: www.akerfly.nl
HOTELES EN GAMBIA:
Estos son los hoteles que aparecen en la gua Lonely Planet, segunda edicin
septiembre del 2002. Personalmente no he comprobado ninguno de ellos
excepto los de la playa de Kotu. Sin embargo los cito para quien pueda
interesar.

BANYUL:
ECONOMICOS:
Ferry Guesthouse: C/ Liberation, 28. Telf. 222028. Habitaciones con a/a a partir
de D290. Situado en Barra.
Dumma Guesthouse: C/Jallow Jallow, 1 Telf. 228381. Habitaciones dobles con
bao a partir de D200. Situado en el corazn de Banjul.
Princess Diana Hotel (Kantora Hotel) C/ July 22, dr. Telf. 228715. Dobles con
a/a a partir de D275.
MENOS ECONMICOS:
Atlantic Hotel: C/ Muammar al Gadhafi Ave. Telf 228601 Fax 227861. Dobles
con a/a a partir de D1200. Lujoso. Piscina, tennis, squash, gimnasio, bares,
pizzerasa primera lnea de playa.
SEREKUNDA Y LA COSTA ATLNTICA:
ECONOMICOS:
En Bakau y Fajara:
Friendship Hotel: (ifh qanet.gm) Telf: 495830.Doble con a/a D300. Cercano al
Estadio de la Independencia y del mismo ao de construccin. Piscina, pista de
tenis y gimnasio.
Romana Hotel: (modoubarryhotmail.com) Avda. Atlantic. Telf. 495127.
Habitaciones a partir de D200. Cerca del mercado se encuentra este gran hotel
con habitaciones limpias.
Kanifeng YMCA Hostel. Telf : 392647. Dobles D105. Al sureste de Fajara, esta
es una buena y econmica opcin que tiene simples habitaciones pero limpias,
para hombres y para mujeres. Suele llenarse, por lo que conviene reservar.
Baos compartidos.
Kokoli:
Kokoli Inn & Tavern: Telf 463410. Fax: 460486. Dobles: D200.
Aproximadamente a 1,5 km de la playa. Este hostal tiene un ambiente muy
africano, con habitaciones bellamente decoradas en pequeos bungalows.
Desayuno incluido.
Keneba Hotel: Telf: 460093. Precio por persona: D175. En la misma rea que
el anterior. Tambin incluye el desayuno.

Serekunda:
Praia Motel: Telf: 394887. Mobil: 900902. C/ Mame Jout. Habitacin doble con
a/a D250. A cinco minutos andando de la Avd. Sayer Jobe.. Habitaciones
pequeas pero limpias. Servicio amigable y sirven cerveza econmica.
Camping Sukuta: Telf. 917786. Fax 460023. (campingsukutayahoo.de) Doble
D145, mas D70 por bao y D10 por vehculo.
PRECIOS MEDIOS:
Bakau:
Cape Point Hotel: Telf. 495005. Fax 495375. Doble con a/a: D600.
Apartamentos D700. Al final de la calle Atlantic, este lugar tiene atractivos
jardines, una pequea piscina y suele ser utilizado por tour operadores. Los
apartamentos constan de dos habitaciones dobles y cocina.
Fajara:
Leybato: Telf: 497186. Fax: 497562 (leybato47hotmail.com) Bungalows a partir
de D350 con cocina D450. Bonita vista de las playa atlntica y una de las
mejores localizaciones de toda la costa. Todas las habitaciones son diferentes
y no hay individuales, aunque los precios se pueden negociar, especialmente
para estancias de ms de una noche. Se llega al hotel a travs de un pequeo
camino de la Avenida Atlantic, opuesto a la Avenida Kairaba.
Safari Garden Hotel: Telf:495887 Fax497841 (geriqanet.gm) Dobles D500.
Estupendo lugar cercano a la playa y a la avenida Kairaba. Posee el mejor
jardn de todo el rea y una pequea piscina. El precio incluye desayuno y
hacen descuentos en temporada baja. Buen restaurante. Muy recomendado.
Kotu y Kokoli:
Bakadaji Hotel Restaurante: Fax: 462307 (bakadajikhotmail.com) C/ Badala
Park Way. Dobles con desayuno D450. Bungalows: D650. Acceso a la playa.
Bungalows equipados con cocina para cuatro personas.
Balmoral Apartments: Telf: 463199 Mobil: 903634 www.balmoralapartments.com. Apartamentos con self-catering D450. Al este del Balada Park
este pequeo hotel-apartamento britnico cuenta entre sus valores, con una
pequea piscina.

PRECIOS ALTOS:
Fajara:
Fajara Hotel: Telf 495605 Fax 495339. Avda. Atlantic. Dobles: D750. Uno de
los ms antiguos de la ciudad, este enorme lugar cuenta con las facilidades de
un resort (piscina, bares, restaurantes y cancha de tenis). El precio incluye el
desayuno.
Ngala Lodge: Telf: 497429 www.ngalalodge.com. Avda. Atlantic. Se trata de
una enorme casa repleta de estilo con vistas al mar. Regentada por alemanes
quines han decorado cada habitacin con materiales africanos tradicionales y
esculturas modernas. Pese a no ser econmico (sobre unos 200 la doble)
incluye el desayuno y cristales en el techo de las habitaciones para divisar el
cielo nocturno. El restaurante es tambin selecto.
Kotu:
Kombo Beach Novotel: Telf 465466 Fax 465490 (kombogamtel.gm) Dobles
D1200. Utilizado por grupos. Entre sus facilidades destacan una piscina, una
clnica y un nightclub.
Ocean Bay: Lujoso 5 estrellas en la playa de Kotu.
Sun Set Hotel: Un tres estrellas en la playa de Kotu. Habitaciones con bao y
a/a la mayora de ellas en bungalows. Pequea piscina, acceso a playa
vigilada, saln comedor, cafetera-snaks y bellos jardines.
Kololi:
Kairaba Hotel: Telf 462940 Fax 492947. www.kairabahotel.com. Doble D2240.
Algunos lo consideran el mejor hotel de toda Gambia. Entre sus facilidades;
cuatro restaurantes, tres bares, estudio de salud y observatorio abierto a los no
huspedes por 25 Dalasis.
Senegambia Hotel: Telf 462718/9 Fax 461839 www.senegambiahotel.com
Dobles a partir de D1360 con a/a. Junto al hotel Kairaba. Desayuno incluido.
GAMBIA; DESCRIPCIN GENERAL

En 1965 Gambia obtiene la independencia de Reino Unido con Jawara como
Primer Ministro, aunque la Reina Elisabeth II permaneci como cabeza del
Estado. Sin ninguna explicacin oficial Gambia fue rebautizada como The
Gambia y Bathurst, la antigua capital como Banjul.
PARQUES NACIONALES Y RESERVAS:
Gambia posee varios parques nacionales y reservas, un 3.7% de todo el
territorio, ms algunos bosques.

RESERVA NATURAL DE ABUKO: fue la primera reserva en protegerse.

Acumula 105 hectreas en el oeste de Gambia, cerca de los resorts de la
costa, por lo cual es tambin el ms visitado por turistas. La reserva protege un
gran nmero de especies vegetales as como una poblacin de monos y aves.
Abierta al pblico en general. Coste: 31,50 Dalasis.
RESERVA DE BAOBOLONG WELAND: en la orilla norte del Ro Gambia. Son
22000 hectreas rozando frontera con Senegal. Se llega fcilmente desde
Tendaba, en la orilla sur.
PARQUE NACIONAL DE KIANG: orilla sur del Ro Gambia, en la parte central
del pas. Son 11000 hectreas dominadas por manglares y otras especies.
Tambin es fcilmente accesible desde Tendaba.
PARQUE NACIONAL DEL RIO GAMBIA (ISLAS BABOON). No esta abierto al
pblico. 580 hectreas cercanas a Georgetown que tienen su origen en un
proyecto de reserva del chimpanc autctono.
PARQUE NACIONAL DE NIUMI: noroeste de Gambia, 5000 hectreas que
cubren la parte costera de la isla de Ginak.
RESERVA DE AVES DE TANJI: en la costa sur, cercana a los emplazamientos
tursticos de la costa Atlntica. Son 612 hectreas nicas para el avistamiento
de aves.
DESPLAZAMIENTOS POR EL PAS:

TAXIS:
En Gambia existen dos tipos de taxis diferenciables entre si por su color: los
TAXIS AMARILLOS son para la poblacin local. Se suelen utilizar a modo
colectivo y en teora los turistas no pueden desplazarse en ellos. Por supuesto
todo es negociable, y si os acercais a uno de estos taxis seguramente se
obtendrn mejores tarifas que con los TAXIS VERDES o TAXIS TURSTICOS:
se supone (slo se supone) que son vehculos en mejor estado que los taxis
amarillos. Por supuesto se regatea la tarifa. Lo ms cmodo es alquilar los
servicios de un taxista para excursiones de da completo o incluso ms das.
Suelen encontrarse en las puertas de los hoteles, a mayor categora de hotel,
mejores taxis esperando. No se regatea directamente con el taxista sino con el
jefe de la cuadrilla; no os quedeis con el primer coche que os ofrezcan. Si no os
gusta su aspecto, pedidle al jefe otro vehculo ms nuevo.
BUSH TAXIS; colectivos. Mini-autobuses.
AUTOBUSES:
Los autobuses ms nuevos que circulan por el pas fueron un regalo de la
Generalitat de Catalunya en 1980 cuando retiro su antiguo parque de
vehculos. Suelen estar abarrotados de gente y a menudo los jvenes viajan
agarrados a las puertas traseras o en la propia vaca del vehculo.

Para trayectos largos la Corporacin de Transportes Pblicos de Gambia

(GPTC) cubre la ruta de Banjul a Basse Santa Su (360 km por carretera) dos
veces al da. El coste del billete es de 75 Dalasis.
La ruta norte se cubre normalmente con taxis y ferrys. Desde Banjul se toma el
ferry hasta Barra y de ah en taxi.
ALQUILER:
En algunos hoteles se alquilan coches o motocicletas. A tomar en cuenta que
en Gambia se conduce por la derecha, y que las carreteras muchas veces no
son ms que pistas que, en poca de lluvias, pueden verse cortadas con
facilidad. La gasolina no es barata en Gambia; 9.75 Dalasis el litro y el gasoil
7.75 Dalasis litro.
BARCO:
En tiempos coloniales, las rutas entre la costa y el interior se hacan mediante
el uso de barcos. Hoy en da, los barcos han sido sutituidos por camiones y
hay muy poco trfico fluvial entre Banjul y Georgetown. Algunas agencias
organizan trayectos y se las puede contratar en los hoteles.
El nico barco de pasajeros regular que opera en el Ro Gambia pertenece a la
compaa River Gambia Excursions (mosaqanet.gm) y cubre la ruta entre
Tendaba y Georgetown.
Otra compaa Explore Worldwide cubre trayectos desde Georgetown
(www.exploreworldwide.com) como parte de su programa Gambia-Senegal.
An as, el barco de regreso suele partir los segundos jueves de cada mes y es
la mejor manera de ver el Rio Gambia, particularmente si nos adentramos ms
all de Georgetown. El viaje con comidas incluidas cuesta unos 1200 Dalasis,
dependiendo de la estacin.
Se proyecta (en el 2003) el inicio de un barco rpido entre Banjul y
Georgetown, que en principio, cubrir la ruta en tres horas. Lo lleva la
compaa Pleasuresports (telf 462125).
Tours organizados por Gambia:
www.hiddengambia.com
Discovery Tours: www.discoverytours.gm
Gambia Tours: www.gambiatours.gm
West African Tours: www.westafricantours.com
Gambia Sports Fishing: www.gambiafishing.com
NUESTRA RUTA
Durante el agosto de 2004 hicimos una breve escapada a Gambia de una
semana de duracin. Era la primera vez que la mayorista de Spanair Club de
7

Vacaciones ofertaba Gambia como nuevo destino, y los precios, incluso para
la primera quincena de agosto, eran realmente tentadores. Vuelo, traslados y
alojamiento en hotel de tres estrellas con desayuno nos cost 575 por
persona. No lo pensamos dos veces y recabamos en este pequeo pas.
PRIMER DA:
Llegamos a Banjul en noche cerrada y nos llevaron directamente al hotel. Al da
siguiente desayunamos e hicimos tiempo puesto que el mayorista estaba
interesado en ofertarnos diversas excursiones. Nos quedamos a dicha reunin
para que nos informaran de la hora de salida del vuelo y porque entre las
excursiones que ofertaban haba una que nos interesaba bastante.
Dicha excursin consista en visitar el interior de Gambia, concretamente la
ciudad de Georgetown y pasar noche en campamento base. Contratamos
dicha excursin pese a que nos comentaron que se trataba de una excursin
dura.
Tras la charla, y explicarnos los peligros que corramos los turistas si no
contratbamos excursiones organizadas por profesionales, nos llevaron de
visita a Banyul.
Nuestra primera parada fue dedicada al Arco Conmemorativo del 22 de
Julio. Ubicado en la Avenida Independencia, la ms grande del pas y la nica
tambin asfaltada, este arco blanco, simboliza la Independencia del pas.
Abierto de 9:00 a 11:00 (coste 10 D) es tambin el edificio ms alto de Gambia.
Desde su terraza, a la cual se accede por dentro de una pata del arco,
mediante una empinada escalera de caracol, se divisan las mejores vistas de la
capital y de la costa; la pobreza de sus calles, las chabolas, los resorts
hoteleros y tambin las villas de lujo de los mandatarios del estado.
En las proximidades del Arco Conmemorativo hay un restaurante, Michels
bastante amplio, dnde paramos a comer. No se el precio pero la comida (pollo
y arroz) es aceptable y el estado de limpieza del restaurante tambin lo es. El
servicio es lento y poco preparado para el turismo de masas, pero nos vamos
acostumbrando a que eso sea la tnica habitual del pas.
A parte de dicho arco y del Museo Nacional de Gambia (abierto de 8:00 a
16:00, D15) la capital carece de cualquier otro monumento de inters.
As pues nuestra siguiente parada fue el catico St. Albert Market. Dispuestos
en cola de a uno, con nuestras cmaras guardadas en el fondo de las mochilas
(las fotos no siempre son bienvenidas en Gambia), nos dejaron en la entrada
del catico mercado. Pescado, especies, animales, electrnica bsica, ropa,
ropa usada, ropa ms usada, y verduras de lo ms variado y colorista se
tienden en el suelo de estos mercados en puestos regentados por mujeres de
piel bano, de fuertes y bien esculpidos msculos y perfiles finos. La belleza
de las mujeres woolof y mandingas impresiona tanto como los vistosos colores
con los que visten su cuerpo y adornan sus cabezas en forma de turbantes.
Guareciendo su puesto bajo la sombra de una descolorida sombrilla de playa,
estas comerciantes ven con desgana como el turista se aleja hacia lo que es

terreno vetado para sus ventas; The Craft Market. Apenas son un par de calles
con puestos de madera que exhiben lo que ellos consideran que puede atraer
al turista; souvenirs tpicos en forma de tallas de madera, pulseras con motivos
africanos y regateo por doquier.
En el centro del Craft Market un restaurante-cafetera idneo para tomar una
coca-cola a mitad de la maana.
Algunas calles del mercado dan directamente a la playa, pero se trata de una
playa poco limpia y muy frecuentada.
La excursin termina con un paseo por el puerto de Bakau. No se trata del

puerto principal de Banyul (desde el que salen los ferrys a Barra) sino de un
puerto pesquero en las proximidades. En dicho puerto observamos los mtodos
pesqueros de la capital, as como la variedad de pescado y marisco que sale
de sus aguas. Nos sorprende un hombre decapitando a una gran barracuda,
algunos peces de gran tamao y muchas mujeres y nios reparando redes
pesqueras.

De dicha excursin regresamos al hotel de donde ya no salimos.

SEGUNDO DA
Al da siguiente decidimos inspeccionar por nuestra cuenta y riesgo. Tras llegar
a un acuerdo con el jefe de los taxistas por una excursin de da completo, nos
metieron en un coche para empezar nuestra ruta.
El coche que nos adjudicaron daba pena; la luna delantera tena un golpe
profundo, en los asientos de detrs sobresalan los muelles, las ventanillas
traseras no podan bajarse si el taxista no paraba, introduca un hilo de alambre
por el agujero de lo que un da fue una palanca y las bajaba con dicho artilugio.
Se trataba, segn nos explico el buen hombre, de un Peugot que durante los
80 su jefe trajo de Alemania en barco hasta Gambiay mirenms de 20
aos que tiene y todava esta semi-nuevo!!!
Con dichas incomodidades nos dirigimos, temprano, tratando de evitar las altas
temperaturas, hacia el Parque Natural de Abuko. Dicho parque natural
abarca una superficie de 105 hectreas (menos de una octava parte del Parque
Natural ms famoso de Senegal, Niokolo-Koba, pero que le vamos a hacer)
pero con gran densidad de flora y fauna caractersticas del pas; las 250
especies diferentes de pjaros que pueden verse en Abuko hacen de l, uno de
los mejores lugares para la observacin de aves del Oeste de frica. La
10

reserva es tambin famosa por sus tres especies de monos, adems de

albergar algunos cocodrilos salvajes (salvajes porque a diferencia de otros
congneres en Gambia, estos no son alimentados por sus cuidadores).
Tambin, y como no, pueden verse reptiles en el parque, mayoritariamente
serpientes (las temidas mambas verdes entre ellas) en ocasiones en los
propios senderos. An as los guardas del bosque aseguran que hace aos
que ningn turista sufre una mordedura de serpiente.
Por ltimo, aunque la finalidad del parque es devolver a los animales sanos a
su lugar de origen, al final del mismo, pueden verse tambin animales
enjaulados: hienas, leones, tortugas centenarias y algunos monos. Sin
embargo muchos de estos ltimos campan a sus anchas por el parque
entreteniendo a los visitantes a cambio de un par de cacahuetes.
Des de Abuko nos dirigimos a Serekunda, concretamente a una de las
atracciones ms famosas y decepcionantes de Gambia, la Kachikali Pool (de
8:00 a 21:00 horas, D10). En ella habita el ser ms famoso de toda Gambia y
constantemente os preguntaran si ya conoceis a Charlie, el famoso y anciano
cocodrilo pacfico de la Piscina de Kachikali. La Piscina de cocodrilos nace
como lugar de oracin entre los gambianos, pues se conoce que para ellos el
cocodrilo representaba la fertilidad y era un lugar sagrado donde sus habitantes
venan a rezar para ampliar su prole (muchos nios de Serekunda se llaman
Kachikali en honor a este lugar). El veterano Charlie, junto con sus ochenta
amigos, viven en Kachikali y son alimentados por los guardas, quienes a
cambio de una propina, os dejaran tocar al famoso Charlie. La piscina en s, no
es demasiado grande para albergar tanto cocodrilo, por lo que es muy probable
11

ver a unos cuantos en la visita, as como a enormes varanos oscuros (de un

metro de longitud) que viven tambin en las proximidades. Al final del
recorrido, una choza alberga una muestra de instrumentos musicales tpicos de
la regin.
Haciendo tiempo, nos dirigimos a la famosa poblacin de Tanji. Delante del

Nyanyas Safari Lodge, campamento de chozas con cuarto de bao y donde
se sirven tambin comidas, se encuentra el Pepes Camel Safari , para quien le
gusten este tipo de cosas, ofrecen paseos en dromedario por la playa.
Tanji es un punto clave para el turismo en Gambia, a parte de la Reserva de
Pjaros,
(D 31.5) y del Museo de Tanji que reproduce un poblado antiguo (en el precio
de la entrada se incluye el gua) la mayor parte de los turistas se acercan a
Tanji con el fin de observar sobrecogidos una escena de la vida diaria en
Gambia. Hacia las cinco de la tarde, regresan uno a uno, los barcos que
salieron de pesca. La multitud de mujeres y nios que se agolpa a la espera de
la pesca en la playa asemeja una marea humana. Los vistosos colores de los
atuendos femeninos en el pas, unidos a los cubos de plstico pintados en
colores chillones y al correr de los nios acrecienta la sensacin de ser testigos
de un acto inslito. Mientras tanto, a nuestras espaldas, llega el olor,
demasiado penetrante, de los ahumados que all mismo se hace sobre parrillas
inmensas y que luego se dedican al consumo humano.
Por fin vemos llegar el primer barco, pero ste no puede llegar hasta la arena,
sino que queda embarrado a varios metros de la lnea de playa. Las mujeres
12

con sus coloristas barreos en la cabeza, se adentran en el agua hasta que se

pierden de vista sus cuerpos, cubiertos por entero por el agua. Finalmente,
llegan hasta el barco donde se les carga el pescado, todava vivo, y caminan
de vuelta a la orilla apareciendo totalmente empapadas. Un comerciante, un
subastador, el jefe, las espera en la orilla. Examina la mercanca que las
mujeres le traen; mide un pez a ojo de buen cubero, y da un precio irrisorio por
toda la captura; comienza el juego. Un juego de regateo a la alta y a la baja
hasta que finalmente se llega al acuerdo y el resto de mujeres se sumergen
para resurgir con los ansiados frutos de mar sobre sus cabezas. Y as, un
barco tras otro, y un da detrs de otro
TERCER DA
Quedamos temprano con nuestro taxista quien ya, bajo precio pactado, nos
haba advertido que ese iba a ser un da especial.
Nos dirigamos a Kartong, al norte de la frontera con Senegal. Rehumos
entrar en la Kartong Coodrile Pool , puesto que no ofreca nada nuevo para
nosotros. An as, destacar que este santuario est mucho menos explotado
tursticamente que su homlogo en Katchikali.
Nuestro taxista nos par en una granja que todava ando buscando
referencias sobre la misma. Nadie del grupo que se alojaba en el mismo hotel
que nosotros la visit, y segn nos comento nuestro taxista-gua, para el
tambin era la primera vez que se adentraba fuera de la ruta para conocer la
granja.
Dicha granja era un criadero de reptiles de la ms diversa procedencia. A
nuestra llegada, nos atendi la primera mujer del dueo, una aborigen de no
13

ms de 23 aos de edad quien tambin nos hizo de gua en un terrible ingls.

Nos mostr los varanos, los lagartos, serpientes (cobras entre ellas) y los
camaleones entre otras especies que all vivan reproduciendo con ms o
menos fidelidad, su ecosistema. Daba bastante miedo ver la poca seguridad de
dichas jaulas y creer en las palabras de la duea, puesto no a todos las
especies se les haba sido extirpado su veneno. Cuando ya nos bamos,
apareci el dueo de la granja. Francamente, alucinamos. Un francs joven, de
unos cuarenta aos, de barba pelirroja y desaliada que vena, junto con su
segunda esposa, esta de no ms de 17 aos, de capturar nuevos inquilinos
para su hotel. Tomamos un t con este francs afincado en Gambia y
mantuvimos una conversacin bastante interesante sobre los proyectos de
futuro de su granja.
Desde all, nos dirigimos a la preciosa playa de Kartong, ms conocida por los
turistas como Paradise Beach la playa ms linda del pequeo pas.
La mayora de las playas de Gambia se asemejan, por sus ahumados y por la
cantidad de desperdicios humanos que se vierten en la arena, a la playa de
Tanji. No obstante, la playa de Kartong estaba libre de chozas con brasas y
fuerte olor a pescado, y sus finas y doradas arenas estaban libres de suciedad.
Un chiringuito de comidas era lo nico medianamente civilizado en la playa. All
comeramos y as se lo hicimos saber a los dueos del bar, quienes nos
preguntaron que desearamos para preparar la comida fresca mientras
tombamos el bao. Contemplamos como tras pedir langosta (a 6 euros la
pieza) los dueos del bar se hacan a la mar con una pequea barca de
madera y regresaban al rato con unas jaulas de caa en las que coleaban un
par de langostas. Un par de nativos jvenes hacan flexiones en la playa para
lucir ante los turistas, su fibroso cuerpo. Esta descomunal pasin por el deporte
se repeta con otros jvenes en cualquier playa cercana a un hotel con el fin de
atraer a alguna turista con sus miradas.
Las jvenes Gambianas corran mejor o peor suerte, segn se mire, y no era
extrao observar a una preciosa y joven mujer, con algn viejo europeo de la
mano. Los mandingas son una raza muy bella y de armoniosos rasgos; parece
que alemanes, ingleses, holandeses e incluso suecos ya hace tiempo que
conocan The Gambia como paraso del turismo sexual. No llega a ser lo que
se cuenta del Caribe o Tailandia, pero si no se pone remedio, pronto se
asemejar demasiado.
Tras el pantagrulico almuerzo, nuestro taxista nos tena preparada otra
sorpresa. Casamance. Como vi nuestro impact del da anterior en Tanji, esta
vez nos llevo a un lugar donde se practicaba un tipo de pesca diferente.
El paisaje pareci cambiar respecto al observado el da anterior, la vegetacin
se iba haciendo ms frondosa, y los campos de cacahuetes ms escasos. Un
chaval disfrazado de soldado (le quedaba grande el uniforme) nos hizo parar
mostrndonos su rifle, suponemos cargado. Nos escuadri desde fuera del
vehculo, de arriba a bajo y finalmente empez un dilogo inteligible con
nuestro taxista. Mientras conversaban, su arma, sujeta a su hombro por un
tirante, se balanceaba de un lado a otro apuntndonos con el can. Pese a
14

que el guardia en ningn momento tuvo una actitud hostil con nosotros (con
un par de dalasis y un bolgrafo se quedo ms que contento) su arma
balancendose hacia temer por nuestra integridad fsica.
Finalmente llegamos a una costa, a un delta o no s que era, que se tea de
rojo, pues a la orilla del mismo unos nios separaban la captura (unos peces
que segn dijo el taxista eran de la familia de los esculidos) y cortaban las
aletas de los peces para destinarlas a China o Japn, segn nos contaron,
tampoco saban muy bien para qu, pero por las aletas decan percibir un buen
sustento econmico.
Al sacar la cmara digital, los nios quedaron estupefactos con el novedoso

artilugio. Curiosos, se acercaban a nosotros y se dejaban tomar fotos
divertidos. La sonrisa de esos nios y su cara de sorpresa son los mejores
recuerdos que tenemos de ese da.
15

16

CUARTO DA.
Pese la amabilidad de nuestro gua, los desgastados muelles del asiento de su
taxi hicieron que cambiramos de vehculo, y con ello de taxista. Tras
renegociar de nuevo con el jefe de taxistas a la salida de otro hotel, no nos
quedamos con el primer auto que nos ofrecieron, sino que elegimos nosotros
un vehculo en mejores condiciones. Un chaval llamado Kemo era nuestro
nuevo conductor. En su taxi sonaban canciones protesta senegalesas, mientras
que el vesta muy a la occidental.
Kemo nos llev, para empezar el da a Lamin Lodge (gamriv gamtel.gm) un
restaurante hecho enteramente con madera de manglar sobre un mar de
manglares. El restaurante-bar esta abierto desde las siete de la maana hasta
las ocho de la noche y cuenta con una notable fama en cuanto a comidas, a
precios muy ventajosos para bolsillos occidentales. Estupendo lugar para tomar
unas caas mientras se observa como los monos recelan desde el mismo, a
que el turista deje algo en su plato. Tambin se cuelan en el cantidad de aves
con el mismo fin.
Tambin organizan paseos en barca a travs del bosque de manglares.
Tras un rato en Lamin Lodge nos dirigimos, con el fin de realizar alguna compra
al Craft Market de Brikama.
Brikama es la tercera ciudad en importancia del pas. Se llega por carretera, la
nica carretera que existe en la ciudad y que tambin la atraviesa, no tiene
prdida. Su famoso Craft Market es la mayor atraccin de la ciudad (tambin
se le conoce con el nombre de mercado de ebanistas). Pese a ser
frecuentado por muchos turistas, an hay horas bajas en las que se puede
17

visitar con relativa tranquilidad, o no. En nuestro caso fuimos los nicos
turistas, lo cual conlleva que todos los comerciantes nos prestaban demasiadas
atenciones. En este mercado, bsicamente, se pueden encontrar objetos
tallados en madera; mscaras, bandejas, tambores, etc. Segn los guas, es
ms econmico que el Albert Market. A mi no me lo pareci.
Tras una breve visita al Mercado de Brikama nos dirigimos a la reserva natural
de Makasutu, Makasutu Culture Forest. En mandinga Makasutu significa
bosque sagrado. Sin lugar a dudas, es la mejor reserva natural de Gambia;
ocupa alrededor de 1000 hectreas de tierra alrededor de la baha Mandina
Bolong. La entrada de da completo cuesta 320 Dalasis, e incluye comida y
bailes tradicionales, paseo en canoa por el bosque de manglares y tour guiado
por la reserva. Tambin hay entradas de medio da, sin comida. Al llegar tarde
a la reserva, nos decantamos por dicha entrada. Nos llevaron, junto con una
pareja de holandeses, por la reserva natural (un buen paseo), nos ensearon el
bosque de palmeras y nos hicieron una demostracin de cmo se suben a
dichos rboles para extraer el codiciado vino de palma; los ms osados
pueden escalar una palmera con el arns que los nativos utilizan a tal efecto.
Nuestro pase tambin inclua un paseo en canoa a travs de la baha.
Cuando visitamos Makasutu, tenan en construccin un hotel para alojarse en
la propia reserva, un restaurante e incluso piscina.
18

QUINTO Y SEXTO DA
Para el quinto y sexto da habamos contratado una excursin organizada que
nos llevara a Georgetown. Nos advirtieron de que se trataba, en palabras
textuales, de una excursin dura, pero no imaginbamos cuanto.
Desde el resort de Banjul tomamos un ferry que nos llevo a la orilla opuesta del
ro Gambia, a la ciudad de Barra, punto de llegada/partida hacia/desde
Senegal. De esta ciudad destaca el Fuerte Bullen (abierto de 9.00 a 17:00,
15D) construido por los ingleses en las primeras dcadas de 1800, controlando
mediante dicho fuerte el comercio a travs del ro Gambia. El fuerte fue
abandonado en 1870.
Tras llegar a Barra, un autobs nos esperaba y embarcamos en el rumbo a
Kanilai (en las proximidades con la frontera norte senegalense), el pueblo natal
del actual presidente del pas; Jammeh. Para llegar a Kanilai la carretera es
buena, la nica buena carreta que une Banjul con el interiordicen que fue
construida para facilitar el veraneo del mandatario en su pueblo natal. Tambin
por ello fue construido en ese punto el Sindola Safari Lodge; un lujoso
complejo alejado de los resorts tursticos propiedad del Presidente. Cuenta con
piscina, canchas de tenis y un buen restaurante.
A partir de Sindola, la carretera en s desaparece y los vehculos se ven
obligados a desplazarse mediante pistas arenosas a menudo llenas de
socavones. De ah la dureza de la excursin; ocho horas por pistas repletas de
baches que te dejan el estmago ms que revuelto.
Durante las ocho horas que dur el trayecto (variable segn el estado de las
pistas) efectuamos una breve parada en las proximidades de Kuntaur (a dos
kilmetros) para visitar el Wassu Stone Circle,
un crculo hecho con
monolitos de piedra marrn, que datan del ao 500 o 1000 AC, antes de que la
regin fuera poblada por los mandingas. Parada totalmente prescindible si se
va escaso de tiempo, pero vlida para un pequeo respiro en el camino.
Entrada 15 D. Hay un pequeo museo.
Nuestra siguiente parada ( a parte de un mercado donde el gua compro una
silla y casi no salimos vivos debido a la muchedumbre que se agolpaba a
nuestro paso) fue ya para cambiar el autobs por un placentero viaje en barco
desde las islas Baboon, y atravesar as lo que se conoce como Reserva
Nacional del Ro Gambia.
19

Al sur de Kuntaur, cinco islas en el ro Gambia estn protegidas como parque

nacional. Son tambin conocidas como el santuario de los chimpancs que
eran rescatados de las garras de los furtivos, y llevados a las islas para su
rehabilitacin en libertad. Dichas islas a da de hoy, permanecen como
santuario y no est permitida la entrada a las mismas. Solo pueden verse y or
el gritero de los monos- desde el agua.
Sin embargo, la reserva del ro Gambia es un estupendo lugar para la
observacin de aves, as como de cocodrilos y, con suerte, de hipoptamos.
Dado la agresividad de estos animales (son los animales que ms muertes
anuales causan en frica) los barcos nunca se aproximaran a estos animales
en estado salvaje. As pues, para la visita al Ro Gambia resulta imprescindible
hacerse con un par de binoculares y observar la magnitud de dichos animales
desde la distancia.
Finalmente, nuestro barco nos desembarco en el Bird Safari Camp
(www.bcs.com) donde nos alojbamos. El complejo cuenta con restaurante,
bar, piscina (de color sospecho pero que igual probamos) y habitaciones en
chozas. Resultan interesantes sus jardines donde pueden observarse
diferentes especies de aves e incluso el propio hotel hace rutas guiadas por los
mismos. El precio viene a ser de 475 D la doble, con desayuno y cena incluido.
La luz es proporcionada mediante generador y lo apagan sobre las dos de la
maana.
Otros lugares donde quedarse en Georgetown:
20

Goverment Resthouse (80D/persona). En la calle principal de la ciudad. Tres

habitaciones limpias que a menudo suelen tener agua caliente.
Alaka-bung Lodge: (C/ Owens) alakabungqanet.gm. (80 D/persona).
Alojamiento en bungalows y el nico acceso a internet de la ciudad.
Baobolong Camp (C/Owens) 100 D/ persona. Cerca del ro, con jardines.
Comfortable.
Jangjang-bureh Camp: www.gre.gm. 110 D/persona. Rstico bungalows cuya
luz funciona con lmparas de aceite, y el bar se encuentra situado a las orillas
del ro.
GEORGETOWN:
En algunos mapas antiguos esta ciudad al Este de Banyul se puede encontrar
sealizada como: Jangjang-Bureh, su nuevo nombre, aunque la gente se sigue
refiriendo a ella como Georgetown.
Bajo la administracin britnica Georgetown fue un importante centro
administrativo, hoy tiene un nombre nuevo y una perezosa atmsfera que
descorazonara al ms trabajador. Un lugar perfecto para relajarse un par de
das.
Localizada al norte de las islas Mc Carthy en el ro Gambia, a unos 300 km de
Banjul. Se trata de una isla en medio del ro de unos 10 km de largo y 2,5 km
de ancho, cubierta por cultivos de arroz y cacahuetes. Algunos ferrys unen sus
dos orillas con tierra firme. No hay bancos en la isla y solo un ordenador con
internet al servicio de los visitantes.
Al igual que en el resto de Gambia, en Georgetown los jvenes asedian al
turista para que los tome como guas (aunque se trata de un asedio moderado,
muy inferior al que puede verse en otros pases africanos). Estos chavales
suelen ser un poco ms cordiales y menos agresivos que los de la capital. An
as, no hay perdida en Georgetown, por lo que su ayuda no es tampoco vital.
La visita a la poblacin puede resumirse en un par de horas, puesto que hay
mucho ms que ver en plan naturaleza- en los alrededores que en la propia
ciudad. Los locales se refieren a una casa prxima a la orilla como la casa de
los esclavos , lo cual no es cierto, puesto que la casa en si data de despus
de la abolicin de la esclavitud. La Slave house resulta ms leyenda popular
que monumento que visitar (entrada 1Dalasi). Tambin corre el mito del rbol
de la libertad , donde supuestamente los familiares de los esclavos tallaban
el nombre de aquel que era llevado como esclavo. Ser lo primero que os
enseen en Georgetown.
Cerca del Comissioners Quarters , hoy abandonado, se halla la oficina de
correos y un monumento fuera de la casa de polica, que cuenta que el Fuerte
Britnico de George fue construido en 1823, puesto que fue el jefe de la tribu
local, quien solicit la proteccin britnica para evitar ataques de tribus vecinas
enemigas.
21

Otro lugar que visitar es el Stone Circle de Lamin Koto. A solo 1.5 km de la
orilla norte, merece una visita, sobretodo si no se han visitado los crculos de
Wassu. El Stone Circle se encuentra a la derecha de la carretera (noreste),
bajo un gigantesco rbol.
Para finalizar, un mercado local bastante animado. El nico lugar de la
poblacin en el que podemos encontrar algo de movimiento.
Tras nuestra visita por Georgetown, y seguidos por multitud de jvenes,
volvimos a tomar el barco con sus mullidos colchones y a holgazanear en
cubierta tomando el sol rodeados por bellas vistas.
Esta vez al desembarcar, tomamos el autobs pero nos dirigimos a Banjul por
la orilla sur. Pasamos por multitud de poblados con chozas de techo de paja,
de las que salan sonrientes nios a saludar al autobs.
22

FIN DEL VIAJE.

OTROS LUGARES DE GAMBIA
PLAYA DE BRUFUT:
La playa menos erosionada de Gambia y mucho ms atractiva que alguna de
sus vecinas norteas. A unos 17 km de Serekunda, prxima a Kokoli, es un
destino cada vez ms frecuentado por visitas de un da desde Banjul. Se puede
llegar en taxi desde Serekunda, o desde la ciudad de Bufrut. Se trata de una
playa con un constante ir y venir de barcos pesqueros, muchos de ellos
comandados por gente de Ghana, sus barcos y sus piraguas se diferencian de
las gambianas en sus colores.
23

En la playa se encuentra el Brufut Beach Bar que sirve comidas por unos 50 o
60 Dalasis y bebidas por unos 25 Dalasis.
ISLA DE GINAK (PARQUE NACIONAL DE NIUMI)
Se trata de la continuacin en tierras Gambianas del parque natural senegals
Parc Natural deu Delta du Saloum. Hay tres poblaciones principales en la
isla, Ginak Kajata y Ginak Niji pertenecen a Gambia, mientras que DJinakh
Diatako es senegalesa, aunque en todas ellas la poblacin es mandinga e
ignoran totalmente las fronteras coloniales. Pese a su tamao, la isla esta bien
surtida de manglares, marismas, playas, saladares, dunas, cinagas, lagunas,
dehesas y bosques, y es un lugar ptimo para la observacin de aves,
especialmente para aves acuticas. En sus orillas suelen nadar delfines e
incluso tortugas cerca de la playa. El parque tambin protege a una pequea
poblacin de mantis, cocodrilos, nutrias, hienas, patos y varias especies de
monos.
Dos lugares donde quedarse a dormir en la isla:
Madiyana Lodge: Habitacin doble 700 Dalasis. En el oeste de la isla, cercano
a la playa, este lugar fue construido con la cooperacin del parque natural y la
ayuda de la gente de la regin. Bastante simple. El precio incluye desayuno. La
acomodacin se da en base a bungalows, cada uno con bao privado, lounge y
vistas al mar. Tambin cuenta con un bar donde se sirven buenas comidas.
Coconut Lodge: No tan bien localizado como el anterior, aunque ms
econmico, se encuentra ubicado entre las poblaciones de Niji y Kajata. Se
encuentra a 20 minutos andando desde la playa y sus habitaciones son bien
bsicas. Buena comida.
La forma ms fcil de llegar hasta la isla de Ginak es mediante un tour
organizado. Para llegar en transporte pblico, se ha de tomar el ferry de Banjul
a Barra y despus tomar un bush taxi hasta Ginak Niji. La tarifa es de 15
Dalasis, pero solo parten dos veces al da. En cualquier taxi (verde o amarillo) o
en coche de alquiler, se ha de tomar la carretera que va hacia el norte por unos
pocos kilmetros hasta la villa de Kanuma, despus girar a al izquierda y seguir
el camino de arena norte-oeste para llegar a la laguna opuesta a la poblacind
e Ginak Niji. Cruzar con canoa cuesta unos 3 Dalasis.
Los locales comentan que en la isla de Ginak el consumo de marihuana es
legal o al menos, est muy permitido. A tales efectos, las guas comentan que
el consumo de drogas en Gambia se encuentra al alcance de la mano y a
precios irrisorios; un puado de hierba cuesta menos de 25 Dalasis. Pero pese
a lo que comenten los locales y turistas, las drogas no son legales en Gambia.
Algunos turistas han sido arrestados por policas o por falsos policas- y
obligados a pagar multas para evitar el arresto.
JUFUREH & ALBREDA:
Jufureh es una pequea villa en la orilla norte del ro Gambia, a unos 25 km de
Barra. Fue mundialmente famosa en 1970 a raz de la pelcula Races, en la
24

que se describe como un personaje de ficcin, Alex Haley, un afro-americano,

cuenta la historia de su antecesor Kunta Kinte quien fue capturado y llevado a
Amrica en los tiempos de la esclavitud.
A parte de la mitologa local que asevera que Kunta Kinte provena de Jufureh,
la poblacin no tiene nada de especial; an as son muchos los que la visitan.
Muchos de sus enclaves han sido reproducidos tal como aparecen en la
pelcula, y seguramente podeis conocer a la Sra. Binde Kinte, quien dice ser
descendiente de Alex Haley. Se paga para tomar fotos de las fotografas del
rodaje e incluso se muestra alguna fotografa de alguien que dice ser el propio
Kunta Kinte.
Personalmente, no fui a Jufureh tras hablar con algunos turistas que s que
haban ido y que me comentaron que aquello no era ms que un tinglado con
mucha imaginacin y poca realidad.
El poblado de Albreda est muy prximo a Jufureh (500metros) y normalmente
se visitan ambas. Es un lugar tranquilo, con cabaas y casas cerca de los
baobabs, palmeras y rboles del algodn. Lo ms importante para ver aqu es
la abandonada fbrica (estacin de esclavos) originalmente construida por
tratantes franceses en el siglo XVII. Se encuentra a la orilla del rio.
Entre Jufureh y Albreda hay un pequeo museo (25 Dalasis, abierto de 10.00 a
17:00) con una pequea muestra de lo que fue la esclavitud en Gambia. Cabe
recordar que Gambia fue el pas africano ms azotado por la esclavitud.
ISLA DE JAMES:
En medio del ro Gambia, a dos kilmetros al sur de Jufureh y Albreda. En la
isla permanece el Fuerte James construido en 1650 y base de numerosas
escaramuzas en los siguientes siglos. El fuerte fue posedo por comerciantes
britnicos, alemanes y holandeses y un puado de piratas y fue completamente
destruido al menos tres veces. Fue tambin utilizado como punto de embarque
de esclavos por los britnicos hasta que se prohibi la esclavitud. Finalmente
fue abandonado en 1829.
Para llegar a la isla se ha tomar una barca desde Albreda.
BASSE SANTA SU:
Comnmente llamada simplemente Basse esta es la ciudad ms al este de
Gambia, un centro tradicional del comercio y tambin el mayor punto de
concentracin de ferrys que cruzan a ambas orillas del ro y cabeza neurlgica
de la zona.
Una de las cosas que no hay que perderse e Basse es la zona del puerto, y
cerca del mismo un antiguo almacn que data de 1906 y ha sido reconvertido
en centro cultural y caf denominado Traditions (de 9.00 a 18.00).
Tambin es interesante su mercado, particularmente los jueves.
25

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Emabajada Concurrente en Francia:

Pagina oficial de turismo: www.visitthegambia.gm

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La excursin termina con un paseo por el puerto de Bakau. No se trata del

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De dicha excursin regresamos al hotel de donde ya no salimos.

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reserva es tambin famosa por sus tres especies de monos, adems de

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ver a unos cuantos en la visita, as como a enormes varanos oscuros (de un

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