Salomon Chichilnisky Historia Psicologia Psiq PARTE 1

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp.
14-160, 2005
Aventuras pampeanas en salud mental:

la direccin de la cura y sus vueltas
en la historia de la psicologa clnica,
psiquiatra y psicoanlisis en la Argentina
por
Salomn Chichilnisky
Secretario General de Asistencia de Alienados e Higiene Mental de la Nacin (1946-1947) y,
conservando la jerarqua antedicha, Director de Alienados e Higiene Mental (1947-1949), Director
de Hospitales Psiquitricos (1949-1951), Director General del Servicio Nacional de Extensin
Hospitalaria y Hospital a Domicilio (1951-1954) y Director de Lucha Contra las Enfermedades
Neurolgicas y Mentales (1954-1955) en el Ministerio de Salud Pblica de la Nacin
Contacto / correspondence: vixit (1898-1971)
Parte primera: Vietas

precedido de una Noticia preliminar por
Mario Crocco
Electroneurobiologa 2005; 13 (2), pp. 14-160; URL

<http://electroneubio.secyt.gov.ar/index2.htm>
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14
E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005
Noticia preliminar, por Mario Crocco. La filantropa, lejos de

agotarse en sus posibles usos como
medio de sujecin social,
fuente de discurso, instrumental para que sus agentes

abarquen mayores campos de accin
generador de clientelismo poltico de los sectores con menores

recursos,
estrategia de mantenimiento del poder para mdicos y otros

gremios ya consolidados, proveedores de bienestar real o
imaginario,
estrategia de construccin de poder para psicoterapeutas y

otros gremios emergentes, proveedores de salud real o
imaginaria,
asistencialismo mercantilmente justificado,
criminalizacin mercantilmente justificada,
va de acceso y de retencin de privilegios corporativos y

supuesta
autoridad
tcnica
en
sociedades
fuertemente
estratificadas,
pacificacin
de
la
falsa
conciencia
con
el
repetido
agradecimiento individual de los tutelados,

puede tambin ser vista como un fin en s mismo. Esto es, la
filantropa
puede
ser
vista
como
el
hallazgo
de
un
sentido
preexistente para la incoercible realidad del existir no puesto por uno

mismo. Claro, para ello es necesario disminuir la paranoia y
desactivar a los apstoles decimonnicos de la sospecha no slo
respecto al grupo de pertenencia del modo como es habitual
llevarlo a cabo: confiando en los camaradas de ruta mientras
mantenemos activa la prevencin hacia quienes cada uno sindica
como genuinos factores de la exclusin egosta sino asimismo
respecto a la totalidad de lo real, relacin esta que es ms bsica que
la que mantenemos con amigos y adversarios individuales.
Confianza bsica o desconfianza bsica deciden, en efecto,
entre ver los hechos de la filantropa como puro pretexto egosta o
15
Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

clnica, psiquiatra y psicoanlisis en la Argentina. Parte primera: Vietas
como realidad ntica fundamental. Ambas, confianza bsica y

desconfianza bsica, modulan nuestra percepcin y, ofreciendo as a
nuestra consideracin diferentes objetos, generan diferentes actitudes
hacia las mismas acciones filantrpicas dirigidas hacia enfermos,
delincuentes de pequea y de gran escala, mendigos, embriones y
locos sobre todo, ahora que mucha vida (excedentes demogrficos)
estorba al mercado global financiarizado a ultranza. Asombrar pues
la disputa sobre la madre Teresa de Calcuta? Sobre erigir y sostener
hospitales neuropsiquitricos? Sobre la constante preocupacin de
sus directores del siglo XIX por ampliarlos, leda como loco afn de
crearse imperios o bien de brindar aire y luz a sus queridos locos
hacinados? Sobre escuchar a cada paciente como genuino encuentro
interpersonal, o bien como disimulo en la coercin? Sobre mantener
a la gran mayora de incapaces en la calle, o cambiarles all algo para
que nada cambie? Sobre promover el socialismo con incentivos
capitalistas? Sobre filantropa que cosifica y caridad como opresin?
Sobre tcnicas de propaganda y mercado y tcnicas de persuasin?
Sobre prisiones-escuela y escuelas-prisin? Las opciones se parecen
a las de un control sintonizador giratorio: si al girarlo nos excedemos
hacia uno u otro lado, sintonizaremos distorsionadamente los datos.
Este trabajo de Salomn Chichilnisky proporciona un ejercicio
de sintona. Puede la filantropa ser algo ms que letra para
conquistar
fiscalizacin
poder,
higienismo
sanitaria
en
fulminador,
procura
de
tipificacin
prebendas
exclusoria,
o
rehenes,
disciplinamiento interesado, invasin sociocognitiva componente de la

lucha de clases, ortognesis contraceptiva, el negocio de proveer
salud matapobres y "darwinismo social" estratgico? O agotar la
vida propia por incapaces y delincuentes es siempre y por necesidad
perverso? Slo la identificacin redime? Mantener al otro en la
posicin de Otro es inevitablemente retorcido y censurable? Slo por
ansias de dominacin o por odio superficialmente convertido en lo
contrario puede uno consumirse fundando hospitales, dedicando su
vida a sacar gente de la calle para enjaularlos en nuestra forma de
vida? O habramos en cambio de ajustarlos a alguna forma de vida
16
que an no existe, fantaseada tal vez? O ajustar es siempre malo y

no habra que ajustarlos a nada, dejando de encauzar el poco o
mucho desarrollo que los disminudos mentales puedan alcanzar? En
particular, hay que esperar la revolucin, antes que hacer filantropa
ofreciendo al tutelado una vida prerrevolucionaria? Y qu hemos de
hacer si como en tiempos del higienismo social est todo por hacerse,
si no hay ni hospitales ni presin econmica para denunciar al
asistencialismo? Acaso no asistiremos a nadie ni fundaremos
segregatorios para "personas especiales"? Separar, tipificar, clasificar
es
siempre
educandos,
avieso?
Todo
desequilibrados,
campo
obligatorio
rprobos,
es
para
un
concentrar
campo
de
concentracin? Y si la propaganda los convence, deja de serlo?

Acaso la liberacin consiste en el consenso? Todo disciplinamiento
es explotatorio? Ser genuinamente bueno escapa a las posibilidades
humanas? Somos tan distintos de los adversarios como para que
nuestra relacin slo consista en debilitarnos mutuamente? Es
intrnsecamente malvada la filantropa y hemos de eliminarla y
substituirla por siempre por el derecho, o es este substituto
intrnsecamente malvado y hemos de eliminarlo y substituirlo por la
motivacin del amor? Nada nuevo, bien se ve; Nmos versus gape;
platonismo y exceso ritual, o benevolencia. Pero, no somos
irredimible basura? Es realmente posible poner al Bien como fin
ltimo del obrar? Fundar una solidaridad sin verso, una educacin o
reeducacin sin arremetida del control social? Qu afirmar?
La preferencia, entre imaginar ulterioridades o el valor propio del
acto como motivacin del obrar ajeno, depende de cunta confianza
le tengamos al agente: de cunto valor le reconozcamos. La Patrstica
y el Che pasaron, sin socavar su praxis, por el examen ltimo de los
incentivos y del posible uso altruista del egosmo. En cambio, el
examen del posible uso egosta del altruismo puede usarse como
arma resignificatoria para socavar praxis y para ello el gran capital lo
promueve,
con
frecuencia
por
medio
de
sus
menos
lcidos
adversarios. Aunque el iconoclasticismo o debunking es un medio de

vida acadmico, capaz de proveer toda la vida sueldos y "becas de
17

investigacin" o, a menudo, becas por justificacin de prejuicios

compartidos, de modo que las sociedades de debunking mutuo ya
podran competir con las de admiracin mutua en materia de
asegurar un sueldito, las primeras aumentan la prevencin y las
segundas la bajan. Obran como un control giratorio en ciertas
regiones cerebrales, como un mdulo regulador o varita mgica que
ipso facto transformara el lbulo temporal de un manso vacuno en el
de prestsima comadreja. Por eso, si me preguntan a m, prefiero
seguir confiando. No es que en todos los niveles institucionales no
haya encontrado las psicopateadas ms prfidas, sino que se me
viene en gana no darles el gusto.
____
Este trabajo de Salomn Chichilnisky se compone de dos
partes. En la primera, que forma este artculo, Chichilnisky intent
entramar algunas Vietas reveladoras, entresacadas de la historia de
la psicologa clnica y asistencial y la neuropsiquiatra en la Argentina.
En el siguiente artculo, "el Chichi" (como afectuosamente se le
apodaba en el ambiente) narrar sus Aventuras como Director de
Asistencia de Alienados de la Nacin durante el peronismo l, que
cuando Pern volvi al manicomio a inaugurar las ingentes mejoras
que a pedido del propio Chichilnisky el Gobierno haba provisto y, tras
el acto, le descerraj en pblico la pregunta, "Y ahora usted, doctor
Chichilnisky, cundo se va a hacer peronista?", todava retruc con
el famoso "Cuando usted venga a vivir ac, seor presidente". Los
dos artculos son, pues, bien distintos y eso slo ya justifica
disociarlos.
Pero adems Chichilnisky, por la enfermedad de la que falleci
en 1971, no pudo terminar el libro. El manuscrito estaba ya casi en
este estado en 1966 cuando Juan Domingo Pern lo prolog pese al
retruque por medio de la carta que en la segunda parte
reproducimos en facsmil. Chichilnisky agreg algunas notas (como la
mencin de la carta a Walter Jakob, la del deceso de Lanfranco
Ciampi y la de los desarrollos hasta 1967 en el Centro Ameghino) en
la primavera de 1968, pero no pudo realizar las tareas faltantes para
18
prensas. Parte del manuscrito circul algo en el ambiente y hasta se

proyect publicarlo tras el deceso del autor, realizndose para ello
algunos preliminares entre el 26 de diciembre de 1972 y el 24 de
enero de 1973. No se lleg entonces a retirar, ni tampoco hemos
querido retirar ahora, algunas repeticiones que quedaron al eslabonar
las
sucesivas
Vietas,
pensadas,
se
ve,
como
publicaciones
individuales. Pero el primer sector de esta primera parte, empleado

mucho tiempo antes por Chichilnisky como apuntes de ctedra para
sus cursos, haba incorporado largas y nada disimuladas parfrasis de
un archiconocido libro, nada menos que de "La locura en la
Argentina", obra de Jos Ingenieros publicada en 1919. Con su
acostumbrada franqueza Chichilnisky consider que no tena nada
que disimular en el caso hubiera sido imposible, por otra parte y
al
parecer
sus
parfrasis
tuvieron
por
lgica
finalidad
eludir
eventuales cuestionamientos formales al apunte inicial, originados en

los derechos de autor de Ingenieros, an vigentes en aquel momento.
El resultado, esta primera parte o artculo, es una obra no slo
agradable e interesante sino muy til como material de enseanza,
donde Chichilnisky articul aquellas parfrasis suyas de Ingenieros
con otras de varias obras historiogrficas que tambin seala, a lo
que sum no pocos aportes propios debido a su conocimiento
personal del ambiente y los protagonistas desde alrededor de 1930.
Pero para las pocas anteriores no investig las fuentes primarias, ni
pretendi hacerlo. Eso establece un corte historiogrfico ya dentro de
esta primera parte, y un brillante contraste con el segundo artculo:
las Vietas bien difieren de sus Aventuras. Electroneurobiologa se
honra con esta publicacin, para la que hemos agregado algunas
imgenes, y agradece a Alberto Ramn Chichilnisky, de California; a
la Dra. Graciela Chichilnisky, UNESCO Professor of Mathematics and
Economics, Columbia University, de Nueva York; y a Tamara
Chichilnisky de Di Tella, de Buenos Aires, haber permitido que este
trabajo de su padre asuma el protagonismo que le compete en los
presentes debates del campo psi en nuestra sociedad.
19

Aventuras pampeanas en salud mental:

la direccin de la cura y sus vueltas
en la historia de la psicologa clnica,
psiquiatra y psicoanlisis en la Argentina
por
Salomn Chichilnisky
Parte primera: Vietas

Noticia preliminar, por Mario Crocco
Vieta 1. La primera contribucin psiquitrica comunicada en el
pas
o Noticia general: el Dr. Diego Alcorta
o Personalidad de Martn Diego Alcorta
o Evaluacin de su tesis
o Texto completo de la tesis de Diego Alcorta (1827)
Vieta 2. Instituciones de asilo y teraputica clnica
o Casa de Dementes Asilo de San Buenaventura
Hospicio de las Mercedes
o El Asilo de Alienadas en Lomas de Zamora
o La colonia de Lujn
o El Hospital-Colonia "Melchor Romero"
o La Clnica Psiquitrica de Crdoba
Vieta 3: Buenaventura (Ventura) Pedro Bosch
Vieta 4: Jos Tiburcio Borda
Vieta 5: Arturo Ameghino
Vieta 6: Christofredo Jakob. Su actuacin en nuestro pas
Vieta 7: Braulio Aurelio Moyano
Vieta 8: Luis Esteves Balado
Vieta 9: Lanfranco Ciampi
Vieta 10: Algunos directores del actual Hospital Nacional Jos
T. Borda
o Jos Teodoro Baca
o Jos Maria de Uriarte
o Lucio Melndez
o Domingo Cabred
o Alfredo Scarano
20
o Gonzalo Bosch
Vieta 1. La primera contribucin psiquitrica comunicada

en el pas
1.1. Noticia general: el Dr. Diego Alcorta
Don Martn Diego Alcorta naci en Buenos Aires el 11 de
noviembre de 1801. Curs estudios primarios en la escuela de
Francisco Argerich y fue luego becado en el Colegio de la Unin
del Sur, que desde 1817 reemplazaba al Colegio San Carlos. All
juntamente se matricul su condiscpulo y amigo de la infancia
Manuel
Belgrano,
sobrino
del
general-doctor.
Tuvieron
por
profesores al poeta Juan Crisstomo Lafinur, clebre autor del

Canto elegaco a Belgrano, que dictaba filosofa y despert el
inters de Alcorta en la materia, y a Avelino Daz, que enseaba
matemticas elementales y le aconsej que cursara medicina.
La
personalidad
de
Diego
Alcorta
se
form
bajo
la
inspiracin y "esquema estructurante" ideolgico del nuevo

espritu cientfico difundido en la poca de Rivadavia. Debemos
21

pues enfocarla desde el doble punto de vista mdico-psiquitrico

y filosfico.
Cosme Mariano Argerich (1758-1820), o Cosme Argerich
padre, uno de los fundadores de la Escuela de Medicina en el ao
1802, dictaba entre otras materias Nosografa (taxonoma de
las enfermedades y medicina legal) y Clnica mdica. Sola dar
clases terico-prcticas a los alumnos de su curso en el Hospital
General de Hombres emplazado frente a la Iglesia de San Pedro
Telmo, en la actual calle Humberto 1; y se detena en particular
en el Cuadro de Dementes de dicho hospital.
Cosme Mariano Argerich (1758-1820)
Diego Alcorta haba tenido inclinacin desde los primeros

aos hacia el estudio de la fisiologa y la patologa mental. Ello
determin que el recordable da 20 de febrero de 1820 se
inscribiera en la Facultad de Medicina, concurriendo con asiduidad
al Cuadro de Dementes, donde indagaba disimuladamente
husmeaba, por as decir las clases que con tanta maestra
brindaba Cosme Argerich.
Argerich falleci a los pocos meses de haber ingresado
Alcorta. Dos aos despus su hijo Cosme Francisco, que haba
nacido en Espaa en 1784 y fallecera en Montevideo en 1842,
mdico a la sazn de entradas (mdico de los pacientes ya
entrados o internados, mdico interno) en el Cuadro de Dementes
22
del Hospital General de Hombres, fue nombrado profesor de

Medicina legal ("Nosografa") del Departamento de Medicina de la
Universidad de Buenos Aires. El nombre de facultad era an
privativo del conjunto de los catedrticos en alguno de tales
departamentos.
El hijo de Argerich, partidario de la revolucin rivadaviana y
como veremos empapado en las doctrinas psicolgicas de los
idelogos, continuadores de Cabanis, Condillac y de Tracy y de los
enciclopedistas
(Voltaire,
Rousseau),
mostraba
preferente
atencin hacia su dilecto amigo y discpulo, Diego Alcorta,

diecisiete aos menor. El 16 de octubre de 1823, Alcorta fue
nombrado practicante menor adscripto al Cuadro de Dementes del
Hospital General de Hombres, con un modesto salario; un ao
ms tarde pas a ser practicante mayor. Tras finalizar sus
estudios mdicos con altas calificaciones fue el segundo
promedio de su promocin se gradu de doctor ante la Facultad
de Ciruga y Medicina el 15 de agosto de 1827, con una tesis
basada
en
la
observacin
de
seis
pacientes
psiquitricos
internados en el Hospital General de Hombres.

Desde el comienzo de clases de 1822 (cinco de febrero),
teniendo al doctor D. Francisco de Paula Rivero como profesor de
Clnica Mdica y Alienados en el Cuadro de Dementes del Hospital
General de Hombres, Alcorta empez a formar un tro inseparable
con sus condiscpulos Martn Garca y Mariano Martnez, ste
betlemita. A sugerencia de Alcorta, Martn Garca luego escribira
su tesis universitaria sobre el tema Epilepsia, su naturaleza y
curacin, cuyo texto no se conoce. Y al igual que Alcorta, fue
"mdico de entradas" (mdico interno) del Cuadro de Dementes,
puesto que retuvo con fama clnica poco cabal, recomendndose
en una stira sus cuidados como buen camino para lograr un
suicidio discreto hasta la cada de la Federacin en 1852.
23

Apariencia de los Barbones o Padres "Bethlemitas", segn Guillermo Furlong.
A su vez el betlemita Mariano Martnez, que haba quedado

de hecho privado de actuar en la direccin y administracin de los
hospitales a consecuencia del decreto reglamentario de los frailes
betlemitas, resolvi ingresar en la Facultad de Medicina, sigui el
curso, se recibi en el mismo ao que Alcorta 1827 y escribi
su tesis sobre Operacin cesrea, que Ingenieros (La locura en la
Argentina III.I) indica conservado en la Biblioteca de la Facultad
de Medicina (N 22.510).
Apenas
egresado,
Alcorta
fue
designado
"mdico
de
entradas" del ya mencionado Cuadro de Dementes; como llevaba

varios aos de actuacin entre alienados, daba clase sobre
enfermedades mentales. Tuvo muchos discpulos. Entre ellos se
destac el joven Guillermo Rawson, que a tres aos de la muerte
de Alcorta public su clebre tesis sobre La herencia en general y
la herencia patolgica en particular.
Guillermo Rawson en su madurez
24
Los problemas filosficos, debatidos en la Universidad con

motivo
del
nuevo
espritu
cientfico
que
cunda
desde
el
advenimiento del gobierno de Rivadavia, lo tenan a Alcorta

absorto desde estudiante y tomaron aun ms vuelo al verse libre
Alcorta de sus obligaciones de pregrado. De improviso, a menos
de un ao de terminar la carrera mdica, asumieron la conduccin
de su vida profesional. La cuestin de empirismo y racionalismo
fue el detonante. El principio de que la experiencia y la
observacin son los nicos caminos de la verdad, aun en
desmedro de la palmaria deduccin, reinaba entonces en el
ambiente universitario (Jos Ingenieros: ob. cit.) Incmodo por
las pugnas que ello creaba y enredado en otros vericuetos de la
red ideolgica, el profesor titular de Ideologa en la Universidad
de Buenos Ares, don Juan Manuel Fernndez de Agero, que ya
haba sido suspendido y luego repuesto en sus funciones,
present su renuncia a la ctedra que de tiempo atrs vena
desempeando.
Juan Manuel Fernndez de Agero (1772- 1840)
Habiendo el gobierno de Manuel Dorrego llamado a un

concurso para proveerla y establecido cuatro jurados (dos
filsofos, Agrelo y Aguirre, y dos mdicos, J. A. Fernndez y C.
Argerich), por unanimidad de votos la obtuvo Diego Alcorta en el
ao 1828, es decir a los 27 aos de edad. Alcanz as el
25

considerable sueldo de mil pesos anuales y la lgica opcin de

abandonar el alienismo y, en general, la prctica profesional de la
medicina.
Aunque no exista una Facultad especfica dedicada a la
filosofa, es sorprendente, "casi inconcebible en esa poca, aun en
Europa" (Ingenieros), que a un mdico se le confiara una ctedra
de filosofa; tanto ms, cuanto que no tena grado acadmico en
ninguna otra ciencia adems de la ciencia mdica, como ser
matemtica, psicologa, etc. Si bien es cierto que Alcorta posea
mayor tecnicismo mdico que su predecesor, no era esto lo que
iba en juego. Es an de creencia bastante general que el profesor
de filosofa debe ser un hbil dialctico que explica lo inexplicable,
que suele discurrir con excesiva sutileza en cualquier asunto; vale
decir, en sinonimia positivista, que entra en el terreno de la
metafsica. Tal vez esta concepcin haya tenido papel en el
asunto.
Pero apartndose de los problemas que por entonces
constituan la metafsica, Alcorta dict su curso de Filosofa y
Retrica sobre la base de conceptos psicolgicos, que parecan
estar pasando a tornarse fundamentales en esas disciplinas: "con
ms
de
Cabanis
que
de
Tracy",
apunta
Ingenieros.
En
correspondencia imprimi a la psicologa una caracterstica

marcadamente filosfica, donde brind importancia casi exclusiva
al estudio de los rganos de los sentidos. Ingenieros especifica
que "sus lecciones eran tan impas y herticas como las que
haban obligado a renunciar a su antecesor Fernndez de Agero;
revelan, evidentemente, mayor tecnicismo mdico, pero menos
vuelo filosfico, faltndoles el estilo incisivo y punzante con que el
otro las expresaba".
Este antecesor, el mencionado sacerdote y filsofo espaol
Juan Manuel Fernndez de Agero, haba enseado la materia de
acuerdo con la "ideologa". Esta doctrina haba sido inicialmente
profesada por una escuela de filsofos, psiclogos y fisilogos
26
mayormente franceses de fines del siglo XVIII y comienzos del

XIX, continuadores de los enciclopedistas. Su afirmacin esencial
y, a la vez, la menos explicitada en tal doctrina, era que el alma
consiste en lo que "contiene" y solamente en ello, esto es en el
conjunto de sus ideas.
La aceptacin acadmica de tan grave afirmacin es visible
en que la palabra ideologa, estudio de las ideas, se supona
significar lo mismo que psicologa, estudio del psiquismo; y en
que si bien la ctedra era de "Psicologa general" (que en esa
situacin era llamada "Ideologa") lo que enseaba era ante todo
ideologa, esto es las doctrinas de los idelogos, basadas sobre
todo en aquella capital afirmacin que igualaba el psiquismo a la
suma de sus contenidos. Fernndez de Agero era adems autor
de poesas msticas con algunos elementos romnticos, pero su
obra de real mrito fue sin duda la titulada Principios de Ideologa
elemental, abstractiva y oratoria adaptados a la instruccin de los
jvenes en un curso bienal de Lgica, Metafsica y Retrica, muy
en boga en su tiempo.
Influido nuestro mdico-psiclogo-filsofo, no slo por los
alienistas (mdicos de alienados, o psiquiatras) franceses Pinel y
Esquirol, sino tambin por Cosme Argerich hijo, su maestro,
jurado y amigo, comparta con ste sus inquietudes filosficas.
Ambos conocan a la perfeccin a los autores o mejor dicho las
obras donde vertan sus principios y conclusiones. Podramos
sostener fehacientemente que eran partisanos de las doctrinas
psicolgicas de los idelogos: valga la redundancia, su red
ideolgica era la Ideologa. Entre otros, Condillac y Cabanis les
eran muy familiares. Esteban Bonnet de Condillac (1715-1780),
filsofo francs amigo de Voltaire, de Rousseau y de Diderot, era
reconocido en su pas como jefe de la escuela sensualista para la
cual no existe otra fuente de conocimiento que la sensacin.
Condillac por tanto sostena que todas las ideas penetran en el
espritu por la va de los sentidos y de tal modo estos son el
27

origen de todos nuestros estados de consciencia. Era de comn

asenso que el cerebro genera tales sensaciones y, como para los
idelogos las ideas que unicamente pueden ser generadas por
las sensaciones constituyen toda el alma, argumentaban as que
el cerebro genera al alma.
Pierre Cabanis (1757-1808), mdico considerado uno de los
precursores del positivismo, se interes en las relaciones entre los
procesos fisiolgicos y los psicolgicos; afirmaba que el cerebro
secreta el pensamiento en modo "similar a como el hgado secreta
la bilis" y pona de relieve la influencia en la moral humana de los
agentes fsicos. Otro tanto diramos de Antonio Luis Claudio
Destutt de Tracy (1754-1836) discpulo y ferviente admirador de
Condillac y de su obra monumental, Elementos de Ideologa.
Todos ellos eran funcionalistas: miraban a la inteligencia como la
funcin de un rgano, con lo que supieron despertar vivo inters
en los crculos intelectuales de la poca.
Pero el autor preferido de Alcorta y Argerich hijo, diramos
"su maestro", era sin duda alguna el famoso filsofo ingls Juan
Locke, algo anterior (1632-1704), cuya principal obra, donde est
contenida su famosa teora del conocimiento, se titula Ensayo sobre el entendimiento humano. El principio fundamental a cuyo
desarrollo dedica el filsofo ingls su extensa obra parte tambin
del conocimiento humano y se puede reducir a los siguientes
trminos: la fuente de todas nuestras ideas es la experiencia: en
sta se halla el fundamento de todos nuestros conocimientos.
Unas dcadas despus esto servira de fundamento a los
idelogos en su argumentacin citada, destinada a probar que el
cerebro genera al alma.
28
Buenos Aires. "Recova Vieja y Pirmide". Acuarela de Pellegrini de 1829
Salvo los autores mencionados, Condillac, Cabanis, de Tracy

y Locke, que constituan los textos de consulta, la erudicin
filosfica de los dos mdicos, Alcorta y Argerich hijo, era en
general un tanto limitada. Baste decir que de los filsofos
antiguos Alcorta tena un conocimiento slo vago o relativo. "No
era propiamente erudito, y de los filsofos antiguos saba muy
poco", apunta Ingenieros. Supla su falta de informacin con la
obra de De Gerando llamada Historia de la Filosofa, clebre por
aquellos tiempos, cuyo autor sostena principios de ubicacin intermedia entre el psicologismo y el eclecticismo, con cierta
claridad acerca de las implicaciones prcticas de las posturas
filosficas que abrazaban.
.
1.2. Personalidad de Martn Diego Alcorta

Diego Alcorta haba sido el quinto hijo de un matrimonio
humilde. Fueron sus padres el guipuzcoano Juan Bautista Alcorta
y Mara Elena Ramrez, de pobreza rayana en la miseria. A no
dudar no hubiera podido cursar estudios en la Escuela de Medicina
de no ser por personas que, en atencin al ingenio y viveza que
denotara desde muy joven, le brindaron generoso apoyo (Jos
Ingenieros, III.IV). Hallndose en el caso de recibir el grado de
doctor y careciendo de recursos para subvenir a los gastos que
exiga el acceso a esta funcin universitaria, apel a la conciencia
29

de sus mritos y a la generosidad de los encargados de dirigir la

enseanza superior, mediante la siguiente splica que dirigi al
rector de la Universidad, doctor Valentin Gmez:
"El que suscribe, alumno de la Universidad, ante V. S. con el
debido respeto se presenta y dice: Que habiendo dado todas las
funciones preliminares al recibiendo del grado de doctor en las
facultades de ciruga y medicina, se halla en la imposibilidad de
hacerlo por no tener dinero necesario para el depsito. Pobre y
hurfano de padre y madre, como consta por los documentos que
acompaa, no ha podido hacer llegar al trmino su carrera sino a
virtud de privaciones y sacrificios. Sobre su conducta moral y
escolar, se refiere a los informes que el seor rector pueda haber
de los catedrticos. Por tanto, a V. S. pide se sirva concederle el
grado de doctor gratis, si es gracia."
En consideracin a "sus cualidades preferentes" obtuvo la
gracia que solicitaba con tanta sinceridad como sencillez.
Era Alcorta hombre digno y dado a hacer favores, sin discriminacin. Su profesin de mdico lo tena a merced de sus
amigos.
toda
vez
que
poda
ser
til,
lo
haca
desinteresadamente. Su desprendimiento puede medirse por el

siguiente billete, con que contestaba a una persona de su
conocimiento a quien haba asistido y le peda la cuenta de sus
honorarios:
"Mi amigo: he encontrado en mi casa una cartita de Vd. que
me apresuro a contestar, asegurndole que si hay algo que pueda
formar una idea favorable de m mismo, es el de creerme til a
mis amigos: No me quite Vd. esta ilusin ni la oportunidad de
ejercitarla; pues en ello recibe un placer su amigo, Alcorta."
A tal gesto de generosidad le sigue este otro que no le va
en zaga y pinta de cuerpo entero su modestia: habiendo
concebido unos estudiantes que terminaron de cursar con Alcorta
la idea de costearle un retrato, le pidieron que posara ante el
30
artista que lo iba a ejecutar. La respuesta de Alcorta fue

textualmente la siguiente;
"Mis queridos discpulos: Me conocis lo bastante para saber
la resistencia que oponen a lo que exigs de m la conciencia de mi
poco mrito y mi genial adversin a dar publicidad a efectos que
son de carcter privado.
"Sin embargo, creo en esta ocasin deber sobreponerme a
mis inclinaciones en favor de vuestra resolucin, que juzgo tanto
ms sincera y generosa cuanto que ya nada tenis que esperar de
m en ningn sentido.
"La razn que determina es el saber que todo hombre de
buen sentido debe considerar la prenda de cario que me
ofrecis, como una seal de la fuerza en vosotros de los
sentimientos que os honran, y que en las relaciones domsticas o
en
un
orden
mas
elevado
sern
el
germen
de
virtudes
distinguidas.
"Vuestra gratitud slo es para m la ms halagea
compensacin de mis tareas, pero no una prueba de mi mrito:
porque el corazn inocente de la juventud y de la juventud
portea no puede dejar de aficionarse a una persona que ha
tratado diariamente por dos aos consecutivos y a quien no tiene
motivo de aborrecer. Pero cuando este testimonio es tan fuerte en
vosotros que os lleva a hacer un sacrificio y demostrarle de un
modo singular, mostris una bella disposicin de alma que no
debo contrariar con una mezquina resistencia.
"Haced, pues, como gustis, y estad seguros que la certeza
de vuestro amor respetuoso es el mayor bien que posee mi
corazn, y forma las principales delicias de la vida de vuestro
amigo y maestro. Diciembre 23 de 1835."
Algunos
de
sus
estudiantes
ms
afeccionados
fueron
Vicente Fidel Lpez, el que lo reemplazara en 1837 en la clase de
31

Filosofa y Retrica; Pastor Obligado, quien aun ms tarde como

primer gobernador constitucional del estado de Buenos Aires
(1854-1857) obligara al anterior al exilio; Florencio Balcarce, Luis
Dorrego, Flix Fras, el malogrado (al decir de J. A. Wilde) doctor
Jos Gafarot que llegara a catedrtico de materia mdica, Juan
Mara Gutirrez considerado por Marcelino Menndez y Pelayo el
literato y crtico americano ms completo a fuer de matemtico,
historiador, etnlogo, educador y poltico, Manuel y Fermn de
Irigoyen (padre ste de don Bernardo), Julin Larrea y el
novelista, periodista y poeta romntico Jos Mrmol que, como
Wilde, fue luego integrante de la Logia Consuelo del Infortunio".
(Esta y otras logias masnicas, continuadoras de los jacobinos
afrancesados de pocas de la Independencia que respondan a
Orientes britnicos, desempearon un papel primario en el
alienismo decimonnico y en la importacin de las doctrinas
enciclopedistas y de los idelogos acerca del alma y su conexin
con el cuerpo). De Alcorta escribi su alumno Juan Bautista
Alberdi: "Qu enseanza aquella de Don Diego! Qu sentido
prctico Qu sensatez para mantenerse en el terreno de lo
inteligible y de lo til! Y qu fuerza de influjo para darle a
nuestras mentes la forma en que l conceba lo que enseaba!"
Vicente Fidel Lpez, Pastor Obligado (1818-1870).
32
Juan Mara Gutirrez (1809-1878) como joven poeta y rector universitario.
Jos Mrmol y Juan Bautista Alberdi (1810-1884); luego, este en un sello postal de 1936.
A fines del ao 1827, contando a la sazn veintisis aos de

edad, ya recibido de mdico, lo sorprendi una grave enfermedad
al pecho (infarto cardaco? pericarditis reumtica?) estando en
casa de su predilecto amigo de la adolescencia y compaero de
33

estudios, el doctor Manuel Belgrano, sobrino del general. All fue

asistido con esmero y cur, al parecer sin dejarle otra secuela que
el matrimonio. En efecto, esa circunstancia hizo que Alcorta
penetrara en el afecto de la familia de Belgrano y en muy pocos
meses contrajera enlace, en la Catedral, con una de sus
hermanas, Mara Josefa, el 15 de abril de 1828.
En el ao 1832, electo representante del partido de San
Isidro, form parte de la Legislatura de Buenos Aires y elabor
con Mateo Vidal y Justo Garca Valds un proyecto de Constitucin
liberal y favorable a los lazos con Europa. Oponindose a la reeleccin de Rosas, renunci en 1834.
Slo ocho aos despus, al atardecer del 7 de enero de
1842, a consecuencia de un segundo infarto cardaco, Martn
Diego Alcorta falleci en los brazos de Cosme Argerich (hijo; este
tambin fallecera ese mismo ao, pero en Montevideo) y de su
propio discpulo, el doctor don Guillermo Rawson. Jos Mrmol en
Amalia escribira, "... Cada joven de nuestros amigos, cada
hombre de la generacin a que pertenecemos y que ha sido
educado en la Universidad de Buenos Aires, es un compromiso
vivo, palpitante, elocuente, del doctor Alcorta... Somos sus ideas
en accin Desde la ctedra, l ha encendido en nuestro corazn
el entusiasmo por todo lo que es grande, por el bien, por la
libertad, por la justicia. Nuestros amigos, que estn hoy con
Lavalle, que han arrojado el guante blanco para tomar la espada,
son el doctor Alcorta, Fras es el doctor Alcorta en el ejrcito,
Gutirrez, Irigoyen, son el doctor Alcorta en la prensa de
Montevideo.
Para
la
neuropsiquiatra
es
de
lamentar
que
las
circunstancias lo apartaran de su vocacin inicial, frustrndose

una vocacin en ciernes que hubiera beneficiado la asistencia de
los alienados en Buenos Aires. Dicho beneficio, es de imaginar,
hubiera estado condicionado por las insuficiencias teraputicas
propias de todas las propuestas clnicas de la poca. La opcin de
34
Alcorta en materia de alienismo, como enseguida veremos, fue de

brindar prioridad a las propuestas de Esquirol contra las de Pinel,
y seal un camino que ahora, mirando atrs, no estamos
seguros de que haya sido mejor que el otro. Esto se apreciar
mejor si ensayamos una descripcin y evaluacin de su tesis.
1.3. Evaluacin de su tesis
Las ideas de Pinel y de Esquirol, gravitaron en Alcorta y determinaron la eleccin del tema La mana aguda para su tesis de
doctorado. Mana era el nombre que por entonces se le daba a la
locura de todo tipo, o psicosis en general. El 24 de agosto de
1792 en el Hospital de Bictre, Felipe Pinel (1745-1826), un
mdico hipocrtico (entenda por curacin la re-equilibracin
natural de los elementos corporales) y simpatizante de la
revolucin de 1789, haba desaherrojado a los locos. Con esta
praxis los elev a la simple categora de enfermos y desde esa
memorable fecha propuso como divisa hospitalaria la triloga de
caridad, ciencia y jurisdiccin. Para eso contaba con que los
maniticos no padecen de ninguna lesin cerebral que los haga
incurables y, lejos de buscar dicha lesin, preconizaba el
tratamiento psicolgico o "moral" ajustado a la biografa del
enfermo.
Igualmente en el Hospital de la Salptrire, donde actu el
monrquico Juan Esteban Domnico Esquirol (1772-1840) quien
practicaba autopsias en busca de una sede lesional anatmica de
la enfermedad mental y a iniciativa de ste, se produjo un
cambio radical en el tratamiento de las enfermedades mentales.
Tan radical, que un siglo y diez aos despus de la tesis de
Alcorta (1937) otra tesis sobre las lneas abiertas por el francs
Esquirol fue defendida en la misma universidad de Buenos Aires
por un lcido inmigrante alemn, Eduardo Krapf, alumno de
Wundt, Bumke y Nonne apadrinado aqu por Gonzalo Bosch, como
mencionaremos luego.
35

Estimar que la contribucin de Alcorta tuvo escaso valor

tcnico fue el juicio clsico. Aunque Alcorta fue antirrosista, es
posible que su actividad acadmica durante el gobierno de Rosas,
difamado como un intervalo de oscurantista barbarie, indujera a
las generaciones antirrosistas ulteriores a efectuar una lectura
apresurada. Dijo Ingenieros (La locura en la Argentina III.IV) que
no podemos sostener que el trabajo de Alcorta sea original ni
profundo; si bien es cierto que tiene visos de sagacidad y
discernimiento, se halla totalmente inspirado en los dos sabios
citados.
Afirmaba
Ingenieros
(V.I)
que
Alcorta
"tena
ya,
ciertamente, noticia de Pinel; ms tarde [cursiva aadida] alcanz

a tenerla de Esquirol, eminente alienista francs cuya fama
culmin en Pars mientras Alcorta era estudiante en Buenos Aires.
Su 'Curso de ideologa', segn las versiones exhumadas por
Gutirrez y Groussac, se inspiraba en Condillac y Cabanis". Tal
inspiracin poda parecer verosmil, porque Pinel y Esquirol por
entonces reinaban en la psiquiatra de Francia y sus ideas se
propalaban por todo el mundo psiquitrico (F. Garzn Maceda, La
medicina en Crdoba), aunque la apreciacin del primero,
polticamente
revolucionario
propulsor
de
teraputicas
expectantes y moderadas, a la sazn se hallaba en franca

declinacin y la del segundo, monrquico y propulsor de
teraputicas ms agresivas e intervencionistas, en raudo ascenso:
bien dice Ingenieros que "culmin" por entonces. Paul Groussac,
en enjundioso estudio
(Estudios
Histricos,
vol.
I), afirma
textualmente: "La tesis de Alcorta, como l mismo lo advierte

modestamente,
es
un
resumen
de
las
doctrinas
entonces
populares de Pinel y de Esquirol, quienes, partiendo del concepto

filosfico del mecanismo mental y apoyndolo en las numerosas
observaciones que los servicios de Bictre y de la Salptrire les
suministraban, se preocuparon ante todo de reformar, en un
sentido humanitario, el tratamiento brbaro de los asilos. Con
todo, se muestran ya en las pginas del joven argentino las
cualidades de exactitud y precisin en el estilo que resaltan en las
obras de Pinel y son el reflejo de Condillac, el gran maestro de la
36
prosa cientfica". Refuerza las insinuaciones de Groussac el

comentario que de la tesis de Alcorta hace el erudito escritor Narciso Binayan: "...No resulta ser sino una modesta glosa de Pinel,
circunstancia que Groussac la hace entender, si bien en forma
benvola y velada'. (N. Binayan, "Notas sobre Diego Alcorta",
Verbum, marzo y mayo de 1920, N 53).
Tal vez quepa destacar que al definir la inteligencia como la
funcin de un rgano el funcionalista Alcorta no slo repeta a sus
mentores
funcionalistas
franceses
del
sigo
XVIII
sino
que
destacaba una opinin que desde 1890 hara clebre Guillermo

James [William James. N. del E.]. Asimismo Alcorta, al esperar de
la anatoma y patologa que aclaren el mecanismo de dicha
funcin orgnica, anticipaba expectativas que en la segunda
mitad del siglo XIX seran defendidas por Virchow y grandes
psiquiatras germanos. Pero a Esquirol en realidad Alcorta no lo
menciona para nada en su tesis, aunque por lo que luego
diremos sabemos a la perfeccin que lo conoca muy bien. A
Pinel lo menciona, empleando la elaborada cortesa de su poca,
para ejercer una fina crtica que en realidad es una estocada a
fondo contra su sistema mdico, asunto de la tesis. En teraputica
Alcorta se revela antipineliano, por ms que en su modo de ver el
mundo los dos tuvieran coincidencias.
Alcorta sita, contra Pinel, la etiologa de la mana (locura)
en un cuadro irritativo, una gastroenteritis que segn Francisco
Broussais (1772-1838) sera la patologa panoriginante, y por
ende
indica
medios
curativos
activos
(dieta
de
reduccin
alimenticia) y hasta agresivos (aislamiento en la oscuridad,

sangras, custicos y sanguijuelas en ano y vagina de los
alienados, como lo planteaba Esquirol) en contraste con el
prolongado tratamiento psicolgico ("moral") que planteaba Pinel.
Ampla Alcorta con esto la medicalizacin de la enfermedad
mental, como lo pretenda Esquirol. Por lo dems, excepto para
algn cuadro gravemente florido en el dbut de la enajenacin,
37

Pinel nunca habl de mana aguda ("locura aguda"). No hubiera

podido hacerlo, porque le hubiera resultado inadmisible referir ese
concepto al estado de alienacin: en su sistema, un episodio
agudo siempre es mortal y nunca podra instituirse como
enfermedad crnica, como lo es la mana. El caso se parecera al
de escribir en nuestros das "locura mortal" no obstante pensar
que, en s misma, la enfermedad mental no es la causa inmediata
y determinante del bito, el que a lo mejor slo llega recin luego
de
una
larga
evolucin.
El
contraste
moderno,
entre
manifestaciones patolgicas de evolucin aguda pero no mortal y

crnicas, se debe ante todo al innombrado Esquirol, pero se abri
paso lentamente. Recin despus de 1870, o posiblemente
debiramos decir desde 1890, se advirti generalmente en l un
concepto de gran valor para la clnica. Adelantndose a su poca
Alcorta lo emplea como central en 1827; por tanto tampoco es
verdad que a Esquirol lo haya conocido ms tarde.
Alcorta no lo nombra a Esquirol, acaso porque este es un
monrquico, pero lo traduce varias veces palabra por palabra,
como al referirse a la marcha de la enfermedad y, luego, a las
pasiones "como causas, como sntomas y como medios curativos
de la mana" que es el ttulo de la tesis de Esquirol.
Para no extendernos ms en ello diremos slo que la tesis
de Diego Alcorta sobre La mana aguda es el primer trabajo
acadmico de ndole psiquitrica concebido por un argentino y
comunicado en el pas y su singular mrito y valor reside, desde
este punto de vista, en su papel histrico. Aunque Alcorta
abandon la psiquiatra o alienismo, la tesis, as como la
enseanza universitaria explicitando sus perspectivas sobre alma
y cuerpo en el marco filosfico, tuvieron como consecuencia que
esas ideas psiquitricas fueran divulgadas y debatidas y hasta
hallaran seguidores en la segunda mitad del siglo. Habiendo
preferido a Esquirol contra Pinel, la opcin tomada por Alcorta
contribuy a la bsqueda de mecanismos cerebrales y a mantener
38
la consideracin local de esa bsqueda como cuestin pendiente.

De igual forma favoreci un intervencionismo teraputico del que,
en
retrospectiva,
hemos
de
decir
por
lo
menos
que
era
prematuro. Es por ese papel histrico que reproducimos aqu el

manuscrito original de la tesis de Martn Diego Alcorta.
Vase: Paul Groussac: Estudios histricos. I. Narciso Binayan, "Notas sobre
Diego Alcorta", Verbum, marzo y mayo de 1920, N. 53. Jos Ingenieros: La
locura en la Argentina III.IV. Jos Babini: Las ciencias en la historia argentina,
pg. 71. Juan Mara Gutirrez: Origen y desarrollo de la enseanza pblica
superior.
1.4. Texto completo de la tesis de Diego Alcorta (1827)

Adese, para la presente edicin en Electroneurobiologa, la copia facsimilar
del Reglamento para su defensa y la cartula de la publicacin oficial que
integra, que es el primer tomo de la famosa compilacin producida por Pedro
de Angelis (1836-1841, tres tomos ms uno de ndice):
39

40
41

42
43

DISERTACIN
SOBRE
LA MANA AGUDA
Presentada pr el qe suscribe pa recibirse del grado de Doctor en la Facultad de
Medicina
Universidad de Buenos Aires, junio 26/827
La inteligencia con qe est dotado el hombre ha sido s pre un
punto del mor inters pa el filsofo: primer atributo de la especie
humana, no ha podido menos q e atraerse la atencin del hombre
pensador, pa rastrear su mecanismo y darse cuenta de sus
fenmenos variados. En la imposibilidad de hacerlo p r no tener
datos ciertos de donde sacar consecuencias justas, hombres, p r
otra parte clebres, se han extraviado, y sin sujetarse los pocos
conocimients slidos qe posean, han dado de mano las
inquisicions ulteriores, y las han supuesto como efecto de una
causa qe obra de un modo distinto de todo lo q e es material. Los
mdicos modernos, libres de las trabas q e les pona una tal
suposicn, miran la inteligenca como la funcin de un rgano;
ayudados de las luces de la anatoma y patologa, ellos procuran
saber su mecanismo; se hacen ensayos pr todas partes, y quiz
no est lejos la poca en q e nuevas luces adquiridas este
respecto hagan tomar la med na un grado de certidumbre en las
enfermedads mentales de qe hasta ahora carece notablemte.
Si la fisiologa no ha podido hasta ahora descubrir el
mecanismo de la inteligencia, la patologa no ha sido ms feliz
con respecto la causa prxima de las alteraciones mentales; p o
como el espritu del hombre no puede soportar p r mucho tiempo
la incertidumbre sin buscar medios, aunque sea ilusorios, p a salir
prontamte de la duda, suposiciones igualm te gratuitas se han
hecho pa explicar esta ltima, si ella se ha atribuido una
indisposicin gnea maligna de los espritus, la existencia de
una materia pecante, de un humor malfico q e era preciso
preparar pr medicamentos preliminares pa expelerlo.
44
En
su
curacin
se
hacan
entrar
ciertos
especficos
misteriosos q la supersticin miraba como sagrados, y q e como

e
tales, era un delito el averiguar su modo de accin; el elboro es

una sustancia cuya historia se ha hecho remarcable p r la
propiedad qe se le ha atribuido de expeler la atrabilis.
P dejando un lado los delitos de los hombres, yo
procurar presentar el estado actual de los conocim tos mdicos en
este
punto
importante
de
la
patologa.
Hablando
de
las
alteraciones mentales en general, hago la historia de la mana

aguda, qe es el objeto de mi disertacin.
En
Inglaterra
fue
donde
primero
empirismo se comenz tratar regularm
te
pr
una
especie
de
los manacos, p sin

o
dejarse ver un cuerpo de doctrina q comprendiera las infinitas

e
variedades de las especies de enajenac n. El Dr. Perfect form una

obra qe comprenda diversos casos de enajenacin relacionados
las causas qe las haban producido. Greding, en Alemania, ha
seguido el camino qe se crey ms conveniente en el da p a el
estudio de las enfermedades: observ los sntomas durante la
vida y procur establecer las lesiones de estructura qe les eran
propias; l no lleg conseguirlo, puesto q e esto no poda ser la
obra de un solo hombre.
Pinel, en Francia, es quien pr ltimo debe fijar la atencin
bajo el punto de las alteraciones mentales; l ha recogido los
datos qe le suministraban los mdicos q e anteriormte l haban
tratado este asunto. Mdico en gefe pr muchos aos de los
hospitales de Bictre y de la Salptrire, se ha encontrado en
disposicin de observar las infinitas variedades de la mana, la
influencia de un tratamiento moral y de un orden de cosas
constante y arreglado. l ha hecho realm te un gran servicio al arte
y la humanidad variando el tratamiento de los manacos y
librndolos
de
las
manos
empricas
qe
miraban
desgraciados como unos criminales furiosos q
estos
era preciso
sujetar con grillos, azotarlos, someterlos los excitantes ms

45

fuertes sin ninguna consideracin su moral, rodearlos de objetos

espantosos,
de
personas
crueles
qe
se
gozasen
sufrimientos, poniendo todas las precauciones p
en
e
sus
ninguna
afeccin dulce viniese suspender un tanto la desesperacin q e

se encontraban condenados. As es qe se consideraba como
incurable todo el qe tena la desgracia de venir estos horrorosos
establecimientos. Pinel ha dado al tratamiento moral toda la
importancia qe se merece, po, ha aprovechado de todas las
ventajas de su posicin? Creo qe no.
Parece qe l ha dirigido sus observaciones con slo el objeto
de colocar bien en un cuadro nosogrfico las enfermedades
mentales;
porque
cree
intil
las
inquisiciones
sobre
las
alteraciones orgnicas q las acompaan. Reprochaba Greding el

e
haber dirigido sus trabajos sobre alteracio s orgnicas del cerebro,

cerebelo, las meninges, los huesos del crneo, etc., p r creer
imposible el establecer una relacin entre las apariencias fsicas
manifestadas despus de la muerte y las lesiones de las funcio s
intelectuales qe se han observado durante la vida. Ciertam te qe en
el estado actual de la ciencia no se puede establecer esta
relacin, po si l hubiera hecho la autopsia de sus enfermos, no
habra presentado datos qe la hubieran hecho ms fcil? Cunto
no habra adelantado Pinel este punto de la patologa si se
hubiera dedicado la anatoma patolgica! Quiz sus distintas
especies no vendran ser sino distintas variaciones de una
misma afeccin.
Es necesario aislar los objetos pa poder conocerlos bien.
[Alcorta ha tomado a Pinel este conocido axioma de Condillac,
que este repite en el Curso de filosofia.] He ah la necesidad de
una clasifican en las enfermedades mentales; y no pudiendo
hacerla pr las alteraciones orgnicas qe las ocasionan, pr no ser
bien conocidas, es preciso hacerla p r los sntomas qe las
caracterizan; mi juicio, la de Pinel merece la preferencia. l
distingue la enajenacin mental en cuatro especies distintas:
46
mana, melancola, demencia idiotismo; cada una de estas

especies es susceptible de infinitas variedades. La mana, la ms
comn de las enfermedades mentales, reclama p r esta razn una
atencin particular. Yo me contraer exclusivamte ella y
particularmte su variedad aguda; indicar sus causas conocidas,
sus caracteres y tratamiento.
Las causas de la mana son tan variadas q e veces son
opuestas, no observndose ninguna relacin entre ellas y las
enfermedades qe dan lugar, pues, veces causas enteram te
contrarias producen una misma alteracin, mientras qe una misma
causa da lugar fenmenos enteram te distintos. Toda impresin
demasiado fuerte, tanto fsica como moral, puede determinar la
mana; po pa ello es necesaria una predisposicin individual q e es
originaria, ocasionada pr la educacn, la edad, la manera de vivir,
el sexo, etc.
Todos los qe han escrito sobre la mana han admitido una
disposicn hereditaria; han observado qe ella se transmite de
familia en familia toda una generac n [Esta redaccin de Alcorta
parece ser un lapsus calami, por "de generacin en generacin a
toda una familia"]; po creo qe es preciso no darle mucha extensin
esta opinin; muchas veces se habr confundido una disposicin
originaria con la qe tiene lugar pr una educacin viciosa. En las dos
primeras pocas de la vida todo es nuevo, las impresion s eternas;
ellas deciden del carcter del individuo; mal dirigidas, ellas
determinan ciertos juicios errneos qe no se borran, juicios q e
determinan las facultades electivas y conducen los mayores
extravos.
Una
educacin
romancesca
dando
un
desarrollo
prematuro la imaginac , la predispone todo lo q e es

n
extravagante, y la separa de la realidad de las cosas: he ah un

primer grado de la mana. Lo mismo q e en lo fsico del hombre, en
lo moral la perfeccin parece consistir en un justo equilibrio, un
desarrollo proporcionado de las facultades del entendimiento
entre s, y como la educaci n puede tanto en el desenvolvimiento
47

de cada una de ellas, merece colocarse en primer lugar entre las

causas predisponentes de la mana.
Las distintas pocas de la vida vienen acompaadas del
desarrollo particular de algunas de las facultades intelectuales, y
de ciertos sentimientos interiores nacidos del estado actual de los
rganos de la economa. La juventud en presa de la imaginac n
encuentra al amor y la religin qe, dando pbulo sus ilusions, la
hace habitar en un mundo nuevo creado p r la fantasa. Casi todos
los manacos de esta edad reconocen p r causa uno de estos
sentimtos llevados al exceso pr cualqer causa accidental. Las
mugeres tienen ciertas pocas en qe pr lo comn se hacen mui
susceptibles y en qe la menor emocin puede excitar una
alteracin profunda de sus facultades intelectuales: tal es la
pubertad, la preez, el parto, el desreglo en su fluido peridico, la
edad crtica. En general, las personas de uno y otro sexo dotadas
de una imaginacin ardiente, de una sensibilidad mui viva, las q e
son susceptibles de pasiones fuertes, se hallan mui predispuestas
la mana.
Entre las causas excitantes merecen la primer considerac n
las pasiones de toda clase; ellas se pueden considerar la vez
como causas, como sntomas y como medios curativos de la
mana. Ellas son unos sentimientos interiores tan impetuosos q e
absorben
sobre
un
solo
objeto
todas
las
facultades
del
entendimiento impiden su libre egercicio; cuando son simples,

se manifiestan exteriormte pr ciertos signos qe las hacen conocer pr
movimientos espasmdicos de los msculos, principalm te de la
cara, qe un diestro anatmico puede distinguir y q e los poetas,
pintores y escultores saben imitar. Ellas son las causas ms
comunes de la mana.
La historia de esta enfermedad est llena de casos
producidos
pr
excesos
embriaguez, la supres
de
todo
gnero,
la
habitud
de
la
de una hemorragia, de un exantema
48
cutneo, de la gota, pr las contusiones y como consecuencia de la

gastroenteritis.
Caracteres. La mana est caracterizada pr la perversin
ms menos general de las facultades del entendimiento,
acompaada de una excitacin nerviosa con delirio sin l, p o
siempre con actos extravagantes furia. Ella tiene tres perodos
distintos, afecta la marcha aguda crnica.
Sntomas. En la mana aguda, todos los autores traen
como sntomas prdromos los sntomas de la gastro-enteritis. Se
manifiesta en la regin epigstrica un sentimiento de constriccin,
un apetito voraz, un disgusto p r los alimentos, ardores
intestinales qe hacen buscar las bebidas frescas, una constipac n
tenaz; bien pronto sobreviene el trastorno de las ideas, q e se
manifiesta pr gestos extravagantes, pr movimientos sin objeto; de
modo qe el sitio primitivo de esta afeccin parece ser el estmago,
y es de este centro qe se propaga al cerebro pr una especie de
irradiacin. [Al reproducir literalmente esta formulacin por lo
menos exagerada de Pinel Nosographie, III, 100 Alcorta la
exagera aun ms, al suprimirle la prudente atenuacin del
maestro: "doivent faire prsumer que le sige primitive en est
presque toujours, etc."].
Se observan tambin sntomas precursores q e estn en
relacin con el objeto del delirio q e se va declarar; as la mana
ertica principia pr aparicions nocturnas del objeto amado, pr
visiones extticas los accesos de una mana devota. Todo lo q e
existe en la naturaleza, y aun los productos vanos de la
imaginacin, pueden ser el objeto del delirio de la mana.
En el primer perodo, la mana se distingue mui fcilm te de
todas las dems afecciones mentales pr diversas lesions de la
sensibilidad llevadas un grado ms menos elevado, p r el
desarrollo algunas veces excesivo del calor animal, y un poder
extremo
de soportar un fro riguroso, la falta de sueo,
49

alternativas de una voracidad extrema y de disgusto p r los

alimentos; algunas veces, un propsito firme de imponerse una
abstinencia absoluta, y dejarse morir de hambre. Se hace
tambin conocer este perodo pr ciertas mudanzas singular en el
color y rasgos de la fisonoma, generalm te pr una debilidad
extrema de los rganos de los sentidos, principalm te de la vista y
del odo; pr una sucesin rpida y una gran inestabilidad de ideas,
veces
todas
las
facultades
del
entendimiento
estn
trastornadas, veces se presenta una dos solamente. La

memoria puede suspenderse durante el primer perodo de la
mana; algunas veces se conserva en toda su integridad, y aun
suele aumentar notablemente, al punto de hacer recordar los ms
pequeos juegos de la infancia. La mana ms comn es aquella
en qe todas las operaciones del entendimiento se hallan ilesas y el
juicio trastornado, establecido un juicio errneo, las dems
determinaciones son precisamte extravagantes y errneas.
Cun fcil es unir dos ideas inconexas y cuntos excesos
no nos puede llevar el error en un juicio! He ah la razn p r la qe
merecen
toda
nuestra
compasin
los
desgraciados
qe
involuntariamte lo han formado. Un soldado antiguo de la Patria

juzg qe el Espritu Sto le haba dado la misin de destruir todas
las mugeres, y como consecuencia de este juicio se arm de un
pual, y la primera muger qe encontr fue vctima de su mana
sanguinaria.
La imaginacn juega un gran rol en esta enfermedad; aunque
pervertida, ella se halla casi siempre notablemte exaltada. Es mui
comn ver en los hospitales ciertas manas q e se han llamado
razonadas, en las qe no se presenta ninguna alteracin del
raciocinio; po en las qe los movimientos intempestivos, las pasion s
vivas sin relacn con su estado actual, ciertos desarreglos fsicos y
morales hacen conocer la enfermedad.
50
El carcter moral de las personas suele padecer un cambio

extraordinario. Hombres de las costumbres ms puras se ven
entregados actos los ms torpes de corrupcin inmoralidad.
En fin, en el grado ms alto de agudez de la mana se
presenta un trastorno completo en las ideas, la obliteracin del
juicio; acompaadas de emocion s bizarras y disparatadas, sin
orden y sin motivo.
El perodo de la declinacn y de la convalecencia tiene sus
caracteres propios: l est marcado pr la desaparicin gradual de
los sntomas. Las ideas se suceden con ms calma, aunque con
menos vivacidad y energa, los gestos son menos expresivos p r
ms naturales; sufre con paciencia las contrariedades y se ve q e
la razn va poco poco volviendo tomar su imperio.
Los manacos en esta poca empiezan desear sus
relaciones, y el retorno sus antiguas habitudes; se presentan p r
lo general tristes, taciturnos, buscan la soledad y procuran evitar
las miradas de lo q e los han asistido, como temiendo q e les echen
en cara sus descarros involuntarios. Vuelven la pureza de sus
costumbres, y es entonces q e se encuentran los esposos ms
tiernos, los padres ms amantes, los hijos ms obedientes.
Esto se observa cuando la mana va terminar p r la salud;
po ella puede remitir sus sntomas y prolongarse indefinidam te
hacindose crnica, terminar pr otras enfermedades funestas: la
apopleja y la demencia son sus resultados ms funestos cuando
no se ha tratado convenientemente, no se ha podido quitar la
influencia
de
frecuentem
te
la
p
causa
una
qe
la
epistaxis,
produjo.
un
flujo
La
mana
termina
hemorroidal,
una
menorragia; igual efecto producen distintas afecciones de la cutis

y de los rganos interiores.
Es bien conocido en el hospital un manaco q e, sujeto pr
mucho tiempo afecciones reumticas, desaparecieron stas
repentinamte y sobrevino un estado tal de mana, qe no se le oy
51

una palabra, ni se le vio hacer un movimiento p r el espacio de dos

aos. Sin ser promovida pr falta de reseas sobre su estado
anterior apareci una hinchazn inflamatoria en los extremos
abdominales qe, siendo revulsiva de la q e causaba la mana, hizo
desaparecer
completamte
esta
ltima.
Estas
derivaciones
saludables promovidas p la naturaleza p el arte, dando

r
conocer el gnero de afeccin del cerebro en la mana, indican los

medios curativos qe se deben emplear.
La mana es la enfermedad mental en q e se observan ms
curaciones. [En efecto, como bien observa Alcorta se admite
generalmente que en lo que llamara mana idioptica simple
remiten o se curan dos tercios de los casos.] Su pronstico es en
general mui difcil: el mdico no puede responder en el mayor
nmero de casos de los accidentes q e pueden prolongarla y
hacerla incurable. La naturaleza de la causa q e la produjo, el
objeto del delirio qe la acompaa, la poca desde q e data y las
circunstancias individuales sern los datos sobre q e se basar el
pronstico.
En el tratamiento de ninguna enfermedad tiene el mdico
tanta necesidad de las luces de la filosofa como en el de la mana
Cun conocida la influencia de las pasiones y su grado de fuerza,
al considerarlas como medios curativos! Y cunto no debe
desconfiar de sus propias fuerzas un Mdico filsofo al observar
las infinitas variedades de la sensibilidad individual! Obligado
tratar enfermos pr lo general indciles, es una prudencia ilustrada
la qe solamte podr dictar los medios de represin sin exaltarlos,
los
medios
suaves
sin
manifestarles
debilidad;
este
tino
particular es en lo q estriba la base del tratamiento moral!

e
El tratamiento debe ser distinto en los tres perodos de la

mana. En el primer perodo todos los sntomas indican una
excitacin particular llevada sobre el cerebro: entonces hai
agitacin,
inquietudes
vagas,
terrores
pnicos,
un
estado
constante de insomnio, aumento del calor animal, de la fuerza

52
muscular, los ojos centellean, la sed es intensa; en una palabra,

todo indica qe el mdico no debe ser fro espectador de los
desrdenes qe observa y qe la medicina expectante no debe tener
lugar en este periodo.
Todos los autores han observado q e en el mayor nmero de
casos los sntomas de la gastro-enteritis preceden la mana; si
esto se deca cuando esta enfermedad no era bien conocida,
cmo no reclamar una atencin preferente el exmen de los
rganos gstricos en una poca en q e ella juega un rol tan
distinguido en todas las enfermedades?
Es preciso evitar todo estmulo sobre cualqr rgano de la
economa, supuestas las relaciones simpticas qe existen entre
todos ellos y el cerebro qe padece. Se debe privar al enfermo de la
luz; los alimentos deben ser escasos y de fcil digestin.
Considerando las pasiones como el estmulo propio del cerebro,
as como los alimentos lo son del estmago, es preciso substraer
al enfermo de todo lo qe sea capaz de excitarlas.
Las sangras generales deben ponerse en prctica cuando la
excitacin del sistema circulatorio es algo elevada; las locales,
cuando aqullas no se crean convenientes. Cuando se crea
prudentemte qe la irritacin del cerebro se halla rebajada, debern
ponerse
en
prctica
los
revulsivos,
tanto
exterior
como
interiormente, sobre el cutis y el canal intestinal, si ste no es el

sitio primitivo de la enfermedad, en cuyo caso las bebidas frescas
sern prodigadas en abundancia. Distintas circunstancias p r las
diferentes causas qe producen la mana harn modificar el
tratamiento: as, cuando la suspensin de un flujo hemorroidal ha
dado lugar la mana se aplicarn las sanguijuelas al ano, la
vagina cuando ha sido una amenorragia, los custicos sobre las
inflamaciones cutneas cuya retropulsin ha causado la mana.
En el segundo perodo ya el mdico debe esperarlo todo de
la naturaleza: l no debe hacer otra cosa q e oponerse al estado de
53

constipacin tenaz qe generalmte se observa entonces. Esta es la

crisis de la enfermedad, y tiene todo su poder el tratamiento
moral; el cerebro se halla mui predispuesto reproducir su
afeccin siempre qe el estmulo fuerte dirija su accin sobre l
sobre cualqr otro rgano de la economa.
Se hace necesario ir retirando gradualm te al enfermo del
aislamiento en qe ha sido preciso ponerlo en el primer perodo, p a
volverlo poco poco sus antiguas habitudes; p o pa ello se
necesita de un tacto particular qe sepa apreciar exactamte las
circunstancias pa no comprometer la recada. El empleo prudente
de las facultades intelectuales del manaco concurre poderosam te
su curacin; es menester reprimir la exaltacin de la imaginac n,
la inestabilidad de las impresiones, la movilidad de las afecciones,
presentndole objetos nuevos, fijando su atencin p r impresiones
vivas inesperadas, saber cundo se debe chocar con sus pasion s
y cundo contemporizar con ellas, sin mandarle la idea del
despotismo de la debilidad.
En el perodo de la convalecencia tiene tambin lugar un
tratamiento higinico. El uso moderado de las facultades fsicas
del manaco concurre poderosam te su curacin. La msica ha
sido en todos tiempos mirada como un medio poderoso en el
tratamiento de la mana; los medio[s de] distraccin son
indispensables; los vestidos, los alimentos y todos los objetos
fsicos qe rodean al manaco deben ser dirigidos con destreza
robustecer su razn dbil; las secreciones y excreciones deben
ser promovidas pr todos los medios posibles; no deben omitirse el
egercicio del cuerpo, la equitacin, la esgrima, los viajes y todo lo
qe sea capaz de entretener la atencin recrendola.
En nuestro pas, las enfermedades mentales se distinguen
ms bien pr un abatimiento particular qe pr la excitacin de la
mana aguda; as, en cuatro meses no se han presentado en el
hospital sino tres casos de mana aguda, q e con el tratamto qe llevo
indicado han terminado pr la salud. Este punto necesita mucho de
54
las luces de la anatoma patolgica, pues los autores no estn

acordes en el gnero de afeccin y las lesiones fsicas del cerebro
en la mana ayuda.
He dicho.
Diego Alcorta
Vieta 2. Instituciones de asilo y teraputica clnica

2.1. Casa de Dementes Asilo de San Buenaventura
Hospicio de las Mercedes
Cada la Federacin en el ao 1852 y reinstalada en todas
sus funciones la Sociedad de Beneficencia, a la vez organizse la
Comisin
Filantrpica,
que
corra
con
todos
los
asuntos
relacionados con la salud pblica. Esta destac una comisin

inspectora en la Residencia de Beln, vale decir el Hospital
General de Hombres "cuyo Cuadro de Dementes era, de hecho, el
Manicomio de la ciudad" (Ingenieros), a fin de proponer las
reformas adecuadas y necesarias. Lo hizo el dos de septiembre de
ese ao. Al expedirse, seal la dificultad de llegar a nada
prctico mientras subsistiera el grave problema de los dementes y
crnicos.
55

El bajo de la residencia. Acuarela de Pellegrini donde se ve el Hospital General de Hombres
Hospital General de Hombres
Lucio Melndez y Emilio R. Coni (Consideraciones sobre la

estadstica de la enajenacin mental en la Provincia de Buenos
Aires, 1880, pg. 8, en Ingenieros, op. cit.) lo retratan as: "De
los mdicos que asistan a los alienados, el nico que segua una
teraputica ms racional era el doctor [Salustiano] Cuenca. En
cuanto al doctor Martn Garca, podemos asegurar que su
teraputica era muy reducida en general, y a medida que los aos
pasaban se aproximaba mucho al empirismo, porque en los
ltimos aos se redujo al cocimiento de leos, de cebada, de
zarza, horchatas, franelas amarillas, bayetas coloradas, opio,
sangra general, el sedal, etctera." "El tratamiento moral, en
general, no fue conocido en esos aos, y si lo fue no tuvieron
ocasin de ponerlo en prctica. No tenemos noticia que se hubiera
ocupado en otras cosas a los alienados que en el barrido y
limpieza de la casa. Recin en los ltimos aos se les mandaba
con uno o dos guardianes a la ribera del Ro de la Plata, donde los
entretenan en el trabajo de la plantacin de rboles". La
Comisin Filantrpica hizo lo posible por mejorar la situacin de
los alimentos en el Hospital General de Hombres. Pero la
estrechez del local no permita el establecimiento de un rgimen
parecido al de la Convalecencia. "En la Residencia de Beln estn
56
reunidos 7 u 8 en un solo cuarto, donde no es posible la vigilancia

y se cometen deplorables excesos". (El Orden, 1855, art. citado.)
Pese a ello el mdico, periodista y escritor Eduardo Wilde (18441913, nieto, hijo, hermano de masones y sobrino del Dr. Jos
Antonio Wilde de la Logia "Consuelo del Infortunio", no pudo
asistir a la ceremonia de iniciacin del 15 de mayo de 1866 en
dicha Logia por haber sido llamado al lado de un enfermo, ya que
para la fecha en que solicit su afiliacin se domiciliaba en el
Hospital General de Hombres. En cuanto a las mujeres, narra
Ingenieros,
"Algunas
dementes
tranquilas
compartan
con
'mujeres salidas de la crcel pblica' el servicio de enfermeras y

sirvientas del Hospital de Mujeres; para las intiles haba all
mismo un patio; para alguna agitada, un calabozo con cepo. Las
encausadas y condenadas que presentaban sntomas de locura,
eran retenidas en la Crcel de Mujeres (Cabildo), lo mismo que
todas las agitadas recogidas en la ciudad."
En 1854 se promulg una ley que estableca la Municipalidad electiva y, por lo tanto, la plena administracin
comunal. El Hospital General de Hombres qued como una
dependencia de la misma, siendo la principal preocupacin de
sta el hacinamiento de los alienados en el Cuadro de Dementes,
que estableciera el doctor Ventura Bosch. Sobre un total de 195
enfermos haba en el hospital de hombres 120 alienados, segn la
estadstica de 1875. Esa cifra se elev a 131 en diciembre del ao
siguiente, lo que representaba los dos tercios de la poblacin del
establecimiento. Las proporciones en el caso de las mujeres eran
similares, lo que explica la familiaridad de todos los mdicos de
entonces con la casustica psiquitrica y el inters de no pocos de
ellos en la misma.
Algunos
dementes
seniles
de
ambos
sexos
fueron
trasladados al Asilo de Mendigos, creado el 27 de octubre de 1857

en el Convento de Recoletos, contiguo a la iglesia del Pilar. Fue su
primer administrador un cofrade masn, Antonio Pillado (1809-
57

1879). A partir de 1870 tambin se lo denomin Hotel de

Invlidos. Fue inaugurado oficialmente el 17 de octubre de 1858,
gracias a los empeos de la Comisin Filantrpica y el aporte de
10.000 pesos de la logia Consuelo del Infortunio. A fines de ese
ao haba en l 79 asilados, 59 hombres y 20 mujeres. (Sobre el
movimiento de alienados en el Cuadro del Hospital General de
Hombres, ver "Revista mdico quirrgica", 1868, vol. 18, 50, 66,
98 etc.).
El Cuadro de Dementes ocupaba el lado oeste del edificio
del Hospital. Su administrador, Francisco de Paula Munita, por
sugerencia de los facultativos encargados del servicio mdico,
gestion ante la Municipalidad la obtencin de crditos y fondos
para el ensanche del Cuadro de Dementes, que resultaba asaz
insuficiente para alojar a los alienados.
As el 11 de agosto de 1857 la Municipalidad acord la
creacin de una Casa de Dementes, a cuyo fin destin la suma de
350.000 pesos. El edificio deba construirse en los terrenos de la
Convalecencia o en otros ms apropiado.
El 16 de octubre de 1858 se promulg una ley dictada por la
Legislatura de
la
Provincia,
por la que se
autoriz a la
Municipalidad a invertir la suma de 2.000.000 de pesos en la

construccin de la Casa de Dementes y de un Cementerio Pblico
al sur de la ciudad. El ingeniero municipal Jos Mara Ramos
demarc en los terrenos de la Convalecencia, en 1859, la parte
destinada al nuevo establecimiento de alienados (Jos Ingenieros:
ob. cit.)
Estas sanciones gubernativas fueron obra de la nueva
generacin mdica, representada en la Legislatura y en la
Municipalidad. "Los alumnos de nuestra Escuela de Medicina, que
por obligacin o deber [sic] tenan que asistir al Hospital General
de Hombres, presenciaban el lamentable estado de los alienados
y el cruel tratamiento de que eran objeto. Cuando aquellos
58
estudiantes se hicieron mdicos y fueron electos municipales por

sus respectivas parroquias, lleg el momento de la reforma, de la
que haban de ser los promotores. Estbamos a mediados del
siglo XIX, es decir, haba transcurrido medio siglo desde la redencin y emancipacin de los desgraciados "orates". El lento
adelanto en el conocimiento y estudio de las vesanas, en Europa,
hizo rpidos progresos despus del advenimiento de Pinel; sin
embargo no lleg hasta nosotros y dolorosamente vemos que
transcurrieron algunos aos desde la sancin creadora de este
asilo hasta su fundacin." (Melndez y Coni: ob. cit., pg. 7).
"En 1858 hubo quien manifestaba ya la idea de sacar la
casa de locos fuera de la ciudad, en lugar prximo a una va
frrea; pero adnde pretendan conducir al alienado, si en las
puertas de la ciudad no se le trataba como tiene derecho a exigir,
con la dulzura y comodidades que se le dispensa a todas partes?
Cmo sera, decimos, lejos de ella, separado de toda vigilancia, y
con nuestro carcter negligente? Esta idea, tan sabia como
econmica desde todo punto de vista, dar benficos resultados
cuando nuestros mdicos, nuestra Municipalidad y el pblico en
general se compenetren de las necesidades del insano y de la
especialidad de los cuidados que reclama el estado de locura"
(Melndez y Coni: ob. cit.. pg. 879)
Sin embargo, en el mismo ao 1858 se ampli y perfeccion
el Cuadro de Dementes del Hospital General de Hombres. Se
construy un gran patio amplio y ventilado en el lugar que fuera
la antigua sastrera. No obstante, la medida fue insuficiente. El
hacinamiento fue por desgracia en aumento y no pocos alienados
vagaban por las calles de la ciudad.
A todo esto, la obra cumbre, es decir la Casa de Dementes,
estaba en plena construccin. Para facilitar su ejecucin se
resolvi anexar a la Comisin Municipal de Obras Pblicas la
Comisin Filantrpica, que estaba integrada por el doctor Ventura
Bosch en calidad de presidente, y por los vocales seores Felipe
59

Botet y Mariano Mir, quienes tuvieron adems la direccin de la

Convalecencia o manicomio de mujeres.
Por fin llegamos al 11 de octubre de 1863, fecha en que al
norte de la Convalecencia se termin la construccin de la Casa
de
Dementes,
con
entrada
principal
en
la
calle
"De
la
convalecencia", que en 1893 llamse "Vieytes" y en 1968 pas a

ser "Barracas" [y en 1991 "Dr. Ramn Carrillo" N. del E.]. Fue
habilitada por el doctor Ventura Bosch y, gracias al benemrito
administrador Francisco de Paula Munita y a su sugerencia, en
rico simbolismo e invelada celebracin fue bautizada con el
nombre
de
su
fundador:
Hospicio
de
San
Buenaventura.
Posteriormente, el 8 de marzo de 1887, por iniciativa del doctor

Melndez cuyo tambin rico simbolismo y celebracin nos ocupar
luego, la Municipalidad acord denominarla Hospicio de las
Mercedes.
"Del Hospital General de Hombres se trasladaron al de San
Buenaventura algunos muebles de los que usaban los
alienados, tales como las camas de madera con cepos, que
felizmente fueron quemados en uno de los aos en que el
clera atac a estos desgraciados, y que recuerdan las
antiguas prisiones de los alienados, sirviendo para unir las
mesas, por los pies, a fin de que aquellos no las movieran.
Esta era, precisamente, la situacin del "loco" al fundarse el
Hospicio de San Buenaventura: el mdico concurra todos
los das al hospital y as que se retiraba para no volver hasta
el da siguiente, la mayor parte de los empleados haca otro
tanto. Por las noches cerraban con llave las puertas de las
habitaciones, dejando adentro a los alienados, y regresaban
a sus casas, procurando estar en el hospicio antes de la
llegada del mdico.
Es duro decir que la asistencia mdica no era posible en tal
situacin. Las prescripciones del mdico estaban de ms,
60
puesto que no quedaba ningn empleado o enfermero para

cumplirlas. Durante el da todo se encontraba en completo
desquicio y los desgraciados alienados eran las vctimas con
quienes se ensaaban los rudos e inhumanos asistentes,
que parecan rentados para cometer actos de crueldad"
(Melndez y Coni: ob. cit., pg. 879).
El mismo da en que se le impuso a la Casa de Dementes el
nombre de San Buenaventura, fueron trasladados all, desde el
Hospital General de Hombres, 121 dementes, es decir, un
enfermo ms de los 120 para los cuales haba sido construido el
local. (Otras fuentes dicen que los enfermos en exceso fueron tres
y no uno).
Durante varios meses hizo el servicio mdico, en calidad de
director de la Casa de Dementes, o ya mejor dicho el Hospicio de
San Buenaventura, el doctor Jose Teodoro Baca.
"A un conflicto gravsimo", dice Ingenieros, dio lugar el
nombramiento del primer director del Hospicio, puesto al que
aspiraba el joven doctor Baca, casado con Francisca G. Fulco
Girado (1855-1930). Baca era Segundo Vigilante de la Augusta y
Venerable Logia "Consuelo del Infortunio" y concejal municipal por
la parroquia de San Telmo, y estaba apoyado por la Municipalidad
y la logia que integraba. A este conflicto se refiere la siguiente
informacin:
"Han pasado ya algunos meses desde que se hizo la
traslacin de los dementes del Hospital General de Hombres
(Cuadro de Dementes) a la nueva casa de San Buenaventura, y an (12 de diciembre) est vacante la plaza de
mdico del establecimiento. No sabemos quin fue el que
inici la inconducente idea de proveerla por oposicin; slo
s sabemos que adoptada por la Municipalidad, sta pidi la
cooperacin de la Facultad de Medicina y del Consejo de
Higiene Pblica para llevarla a cabo. La primera se prest a
61

ello, causando la sorpresa de todos al ver que autorizaba de

ese modo un desaire manifiesto a uno de sus miembros
(doctor Baca) que por muchos aos haba tenido a su cargo
la asistencia de los dementes y a quien se despoj por el
solo hecho del cambio de local. Sealronse las bases del
concurso y se presentaron dos candidatos, uno de ellos el
mdico desairado, pero a ltima hora la Municipalidad volvi
sobre sus pasos y accediendo a la solicitud del antiguo
mdico, lo nombr para la nueva casa. Esta resolucin era
extempornea, puesto que el otro opositor haba adquirido
ya ciertos derechos a la plaza, debido a las tareas y prdida
de tiempo consiguientes a la preparacin de la lucha. Todo
pareca terminado, cuando tenemos que el nombrado eleva
su renuncia en los primeros das de entrar en ejercicio, lo
que hace que quede el asunto en su primitivo estado.
Resulvese
abrir
de
nuevo
el
concurso
vuelve
la
Municipalidad a pedir la ayuda de la Facultad. Esta vez no la

encuentra
tan
dispuesta,
temiendo
probablemente
la
repeticin del chasco de la vez pasada, pero ofrece a la

Municipalidad otro medio de proveer la tal plaza, y es que
sta elija en una terna de buenos mdicos de la Facultad y
haga justicia a uno de los primeros opositores, ponindolo
en
la
terna"
'
(Revista
farmacutica:
"Hospital
de
Dementes", enero 1 de 1864, pg. 369).

Fue as nombrado el doctor Jos Mara de Uriarte, con quien
mejor un tanto la situacin de los alienados. Sin embargo, puede
decirse que con el doctor Melndez se inicia realmente el progreso
y el bienestar para los desgraciados insanos que geman bajo el
yugo de la ignorancia y las torturas de la barbarie de otras pocas
y que, al amparo del Gobierno, fueron llevados a la categora de
enfermos,
con
todas
las
consideraciones
dispensan.
62
que
hoy
se
les
Entretanto, el nmero de asilados fue lentamente en

aumento hasta llegar, en 1881, a no poder atenderse a sesenta
de ellos, que dorman de a dos por cama y fueron trasladados por
esa causa al Hospital San Roque. Con tal motivo, se dispuso la
construccin de obras ampliatorias, contratadas con el arquitecto
don Enrique Aberg, de acuerdo con sus planos.
El doctor Melndez, en nota del mes de septiembre de ese
ao, demuestra la necesidad de estas obras en virtud del
hacinamiento de los locos y agrega que desde 1863, ao en que
el establecimiento fue abierto al servicio con 121 insanos uno
ms del nmero reglamentario al terminarse el edificio era
permitido
decir,
empleando
su
propia
expresin,
que
"el
manicomio haba nacido insuficiente!" Aunque la magnitud del

exceso es disputanda unos dicen que sobraban tres, otros que
slo sobraba uno no lo es su hondo significado. Y para confirmar
la exactitud de esta expresin puede agregarse que, adems de
los insanos asilados en el Hospicio edificado para ellos, haba
otros que ocupaban departamentos de los hospitales San Roque y
General de Hombres.
Hospital San Roque (actual Ramos Meja) inaugurado en 1868
A estar a los informes adquiridos, los mismos asilados

contribuyeron a la edificacin de las nuevas secciones, pues el
maestro
albail
Felipe
Frugoni
que
tena
su
cargo
la
construccin estaba facultado para emplearlos, segn se colige de

lo resultado por la Seccin de Higiene de la Corporacin Municipal,
63

que aprob los planos y el presupuesto, agregando: "Hgase

saber al director del Hospicio de Las Mercedes, quien debe poner
bajo las rdenes del seor Frugoni a todos los alienados aptos
para el trabajo que se va a llevar a cabo".
En agosto de 1882 la Municipalidad resolvi aprobar la
licitacin de las obras muy importantes de ensanche de este
establecimiento, proyectadas por el arquitecto Enrique Aberg. Las
obras de albailera importaban la suma de $ 1.561.990 moneda
corriente y las de carpintera, $ 350.760 m/n. La direccin tcnica
de las mismas se confiri al mencionado arquitecto, cuyos planos
pueden ser consultados en la Memoria Municipal del ao 1882,
pg. 270.
Para poder darse cuenta de la magnitud del trabajo que iba
a realizarse, as como para apreciar el estado de la poca
respecto a la importancia que se daba a estas construcciones con
relacin a los progresos del porvenir, copiamos la parte pertinente
del memorndum del arquitecto: "Est hecho (el plano) en el
concepto que el ensanche corresponda al incremento que este
Hospicio ha de tomar, desde que Buenos Aires es la Capital de la
Repblica. El ensanche principal se extiende al lado Norte del
edificio antiguo, formando 4 grandes patios principales y algunos
menores; de los grandes patios, los primeros estn rodeados de
las localidades destinadas a alojar los alienados tranquilos, y de
los otros, unos pertenecen a los pensionistas de primera clase y el
otro a los de segunda clase. Los dormitorios estn dispuestos
alrededor de los patios, agrupados de modo que una misma
guardia pueda hacer la vigilancia de dos dormitorios a la vez,
teniendo stos sus entradas al lado de la pieza del guardin. Hay
los lavatorios y dems dependencias que se necesitan y 2
comedores espaciosos que pueden servir tambin para sala de
conversacin. El departamento para alienados tranquilos puede
contener 150 camas. El de pensionistas de segunda clase en dos
piezas de diferente tamao, con el comedor, sala de billar, de
64
lectura, etc., con capacidad para 60 camas: y de pensionistas de

primera con piezas para una o dos personas con una capacidad
para 55. La parte [sic] del edificio est destinada para funcionar
con capacidad para 16 enfermos; en fin, el frente del edificio de 2
pisos est destinado para la direccin y la administracin. El total
de camas proyectadas sera de 300, y una vez terminado costar
$
7.168.500
m./c.,
segn
presupuesto
del
mencionado
arquitecto." En esta fecha, 31 de diciembre de 1882, el nmero

de insanos asilados sumaba 299, sin contar 54 que se alojaban en
el Hospital General de Hombres. En 1883 se terminaron tres
salones, adonde fueron trasladados el 20 de septiembre los
alienados
del
Hospital
General
de
Hombres.
En
1885
se
terminaron las obras. Hay que notar que aunque el edificio primitivo se construy para 120 asilados, en 1881, cuando la Capital
fue federalizada, contaba 408, la misma cifra que en 1884, en
que tena 407 asilados. (Jos Penna, La Administracin Sanitaria
y Asistencia Pblica de la ciudad de Buenos Aires II, 122 y sigs.).
Muestras de la dimensin tomada por la poblacin estable de internos: en 1878, 350; 1931, 2287; 1944,
3464. No se consideran dos breves picos de ms de 4000 pacientes en pocas de la Gran Guerra
El 11 de octubre de 1863 se inaugur el asilo para orates

"De San Buenaventura", en homenaje al Dr. Ventura Bosch,
propulsor de la obra. En 1886 la Facultad de Medicina cre el
Curso de Clnica Psiquitrica, propuesto por el Dr. Cabred, y
designse como director del mismo al Dr. Lucio Melndez. Luego
lleg la Resolucin:
"En Buenos Aires, capital de la Repblica Argentina, a los
ocho das del mes de mayo de mil ochocientos ochenta y siete,
bajo la administracin del seor Intendente Municipal Don
65

Torcuato de Alvear, y siendo Director General de la Asistencia

Pblica el seor Doctor Jos Mara Astigueta, se procedi a la
inauguracin del Hospital de las Mercedes, siendo padrino de la
ceremonia el seor Director del mismo Doctor Lucio Melndez,
nombrado por Decreto seis del corriente. En constancia de todo lo
cual firmaron esta nota las personas presentes ante m del
Secretario de la Intendencia, etc..." En una de las formaciones
simblicas cuyo anlisis en ciencias sociales se halla algo
retrasado, el Hospicio de estos varones excluidos del patrimonio
se puso bajo la advocacin de la Virgen de las Mercedes, "patrona
de los reclusos y redentora de cautivos, ampliamente conocida.
Vena esto de que en Barcelona, en 1218, Pedro Nolasco fund
bajo su advocacin la orden Mercedaria para la liberacin de los
cristianos cautivos de los musulmanes, a cambio de mercancas o,
cuando no era posible, entregndose a s mismos, por lo que en
un cuarto de milenio ms de mil quinientos fueron ajusticiados
por los moros. Fueron famosos por ello. "Merced" quiere decir
"gracia gratuita", "regalo", y decir "Virgen de las Mercedes"
significa lo mismo que "la Virgen de los Regalos". El auspicioso
nombre "Hospicio de las Mercedes" significa pues y se entenda
como "Hospicio de los Regalos": nombre de espacio de inclusin
para la exclusin, que procuraba engendrar efectos significativos
duraderos sobre el imaginario y las prcticas en general.
Ese acto de piedad oficial durante la presidencia de Julio A.
Roca y otro similar de una dcada antes, cuando el presidente
Avellaneda y el obispo Aneiros entronizaron la efigie mariana
fundacional del pueblo bonaerense de Mercedes en la nueva
crcel recin construda es adems de notar aqu, por lo menos
por otros dos motivos. Uno, socio-psiquitrico, es que manifiesta
la afincada percepcin cultural de cierta semejanza o asimilacin
entre todas las personas privadas de su libertad, sea su
esclavitud de competencia mdica (loco) o policial (rprobo): lo
compartido es exterior, el encierro, pero se atribuye a lo
constitucional o interior de las personas. Es as que el Lgos (la
66
Verdad) os har libres. Por esa asimilacin sociocultural se

adscriba, a la madre de Jess de Nazaret, un inters conjunto
como patrona de los encerrados, tanto asilados cuanto presos. El
otro motivo de nota es la particular historia en nuestro pas de las
significaciones atradas sobre s por esta advocacin mariana,
aqu con los colores nacionales cruzados sobre su pecho, en el
Per nombrada como la Mama Mechi, protomadre reverenciada en
todos los pueblos de Amrica y atavo de muchos sincretismos
como los del andrgino Obatal, divinidad suprema del panten
yoruba que es culto oficial en Trinidad y Tobago, y de Tiembla
Tierra o Fuerza de paz, conciliacin y concordia en el
Mayombe afrocubano. En el mundo andino renov y super de
inmediato
los
denotantes
simblicos
de
las
divinidades
femeninas precolombinas. Sus representaciones culturales son

diversas, as como su color. Por ejemplo, para su festividad en
Latacunga, Ecuador, lo cotidiano se metamorfosea en el llamado
Sacramental de la Mama Negra. Tiene inters cavilar sobre cmo
y por qu llev algo de esta riqueza simblica al nombre del gran
manicomio argentino.
Estampa de la Seora de los Cautivos con los escudos nacional y provincial en su manto
Sin la ayuda de los mapuches, que conocen en detalle todos

los recovecos de la cordillera, las campaas para la independencia
67

de la Argentina, Chile y Per habran sido un fracaso; de su

lengua viene el vocativo "che" tan extendido en nuestra patria.
Uno de los caciques de la comunidad mapuche haba colaborado
estrechamente con el general-doctor, Manuel Belgrano. Cuando su
ejrcito volva derrotado y en retirada, los tucumanos en lugar de
dejarlo pasar le pidieron que se quedase y diera una batalla para
la que todos comprometieron su apoyo. La batalla se libr el 24
de Setiembre de 1812 y fue una victoria de los patriotas, que
lucharon invocando la proteccin de la Virgen de las Mercedes y
salvaron la suerte de la Revolucin que procuraba reparar la
Conquista. El general-doctor puso en manos de la imagen de la
Virgen su bastn de mando, en gradacin marcial ratificada por
decreto presidencial del 21 de julio de 1943, y en agradecimiento
al cacique le regal una estatuilla de la Virgen de las Mercedes,
Generala del Ejrcito del Norte, con su correspondiente bastn de
mando; este, a causa de su simbolismo potestatario, fue
confeccionado en oro macizo. Desde entonces a la fecha la Virgen
tiene su capilla en la comunidad mapuche y es muy venerada, con
escaso sincretismo. Pero nrrase y narrbase ya entonces que,
numinosamente, desde que est la efigie ah, en la descendencia
de la familia del cacique los 24 de septiembre, da de la Virgen de
las Mercedes, se notaron muchos nacimientos; tantos, que los
nacidos en esa fecha dentro de la comunidad son designados
hasta hoy custodios de la Virgen. No pocos de los internados en
este manicomio antes del gran torrente inmigratorio eran criollos
sin patrimonio, que se voceaban entre s de "che" y conocan de
los mrgenes de la cultura mapuche este particular ascenso de la
advocacin
mercedaria,
la
de
la
madre
conciliadora
de
contraposiciones. Esta situacin y lo extendido de su culto

favoreca la ilusionada recepcin del ya auspicioso nombre
Hospicio de las Mercedes por un nmero adicional de ciudadanos
y de alienados, quienes veran en el nombre una fiesta: negacin
de la discriminacin, disolucin de las diferencias y afirmacin de
la diversidad.
68
El Gral. Manuel Belgrano entrega el Bastn de Mando a Santa Mara de las Mercedes,
tras la Batalla de Tucumn, el 24 de Septiembre de 1812.
En julio de 1899, "Para los fines de la investigacin cientfica

se fund un magnfico Instituto de Neuropatologa, puesto bajo la
direccin competentsima del profesor Cristofredo Jakob, a cuyo
lado se form un selecto ncleo de discpulos", seala Ingenieros.
En 1900 se inicia la primera Escuela de Enfermera Psiquitrica,
siendo
sus
profesores
algunos
de
los
primeros
discpulos
argentinos de Jakob: Jos T. Borda, Amable Jones y Javier

Brandam. El ltimo sera director del Hospital entre 1916 y 1921,
poca en que el nmero de internados alcanz su mximo pues a
veces superaba los cuatro mil, y Borda catedrtico titular de
psiquiatra entre 1922 y 1930; Jones incursion en la poltica y
fue asesinado an joven, en una provincia cuyana. En agosto de
1903 se abre el consultorio de Odontologa para los alienados, a
cargo del Dr. Toms Sanguinetti. En 1904 se demuelen casi todos
los edificios del Asilo de San Buenaventura, exceptuando el del
69

sur
que
pasa
ser
taller
de
una
excelente
imprenta,
excelentemente dotada, donde se permite que algunos internados

colaboren
aprendan
el
lucrativo
oficio.
En
1905
el
establecimiento es declarado Hospicio Nacional. Los consultorios

externos de psiquiatra y neurologa se crearon en 1931, a
instancias de la Liga Argentina de Higiene Mental, ya con
presencia
de
criterios
psicolgicos
psicoanalticos
en
los
tratamientos.
A partir
de 1957 se organiz la Residencia
psiquitrica. En el mes de octubre de 1949 el ministro Carrillo

moderniz aquella auspiciosa denominacin, Hospicio de las
Mercedes, designndolo "Hospital Nacional Neuropsiquitrico de
Hombres", y en 1967 adquiri la de "Hospital Nacional Jos T.
Borda".
2.2 El Asilo de Alienadas en Lomas de Zamora

El tenaz empeo del doctor Antonio F. Piero en proseguir
las gestiones de su antecesor, el doctor Osvaldo Egua, fue
coronada por el xito al inaugurarse el nuevo Hospital de
Alienadas el 23 de marzo de 1854. Conseguido esto, el doctor
Pieiro breg con admirable tesn para procurar la fundacin de
un asilo rural o suburbano, que era realmente necesario para dar
a las mujeres alienadas un tratamiento adecuado. Pero aunque en
tiempos de la fiebre amarilla se le atribuan milagros [Esta
referencia la aclara El Nacional del 14 de marzo de 1871, seccin
"Boletn del Da": "Es digna de llamar la atencin de las
autoridades la noticia que damos a continuacin. En la Parroquia
de San Cristbal iba a ser llevado a la sepultura un cajn
conteniendo a un individuo que el Dr. Piero haba declarado en
su certificado muerto de inanicin, cuando abierto el cajn, se
encontr a dicho individuo con los ojos abiertos y haciendo
algunos movimientos. El certificado del Dr. Piero est en poder
70
de la Comisin de aquella Parroquia, que a su pie ha puesto

'Resucit'..." N. del E.], en esta ocasin sus instancias no
brindaron fruto.
Extractamos de las Memorias de la Sociedad de Beneficencia la referencia respecto el hacinamiento del Hospital
Nacional de Alienadas en 1854, que nos brindan el siguiente
panorama. El pas tena entonces una poblacin de mujeres
alienadas cuya cifra aproximada poda calcularse en 3.000, sin
contar ciertas formas de lo que poco ms tarde pasara a llamarse
"degeneracin" como el cretinismo que es endmica en
ciertas regiones.
De las 3.000 alienadas del pas, en el establecimiento
mencionado
eran
atendidas
alrededor
de
2.000,
la
mitad
incurables, con los inconvenientes graves del hacinamiento de

tantos dementes en un hospital de tratamiento. Es cierto que esas
malas condiciones de hospitalizacin han sido siempre atenuadas
por la buena alimentacin, por la higiene personal y los cuidados
individuales y colectivos que se les prodiga a las enfermas. Pero
no basta; y era indudable que aquella situacin precaria y difcil
se agravara rpidamente desde que el nmero de alienadas de
da en da aumentaba, mientras persista la falta de medios para
su tratamiento.
La nica solucin que tena ese problema era la construccin
de
asilos
especiales
en
la
campaa,
sencillos
econmicos, empezando por un asilo de refugio anexo al hospital,

para trasladar a l al millar de dementes incurables hacinadas en
ste con un costo de sostenimiento muy superior al que costaran
en el local solitario.
Tomando en cuenta esta situacin, a principios del ao
1904,
la
Sociedad
de
Beneficencia
se
dirigi
al
Gobierno
encareciendo la cesin de una quinta, ubicada en Lomas de

Zamora, a fin de trasladar las insanas crnicas del Hospital de
71

Alienadas, que sumaban 1.000 aproximadamente. El Dr. Esteves,

junto con los doctores Cabred (vecino de Lomas de Zamora) y
Borda realizaron numerosas gestiones para mejorar la situacin,
El seor ministro, doctor Jos A. Terry, atento al pedido,
comision a un alto empleado para que de visu verificara la
veracidad del hacinamiento y del lamentable estado del hospital
madre, que la Sociedad denunciaba. El informe fue lapidario.
Reseemos algunas de las observaciones verificadas:
a) El nmero de enfermas que se asilan y se atienden en el
hospital se halla en considerable exceso en relacin a la capacidad
de las instalaciones. Hacinamiento y promiscuidad, consecuencias
ineludibles de tal exceso, se notan en todos los lugares del
establecimiento, en los patios, corredores, dormitorios, etc., lo
que importa decir que son constantes.
b) A la vez, por la causa apuntada, se hace difcil si no
imposible la observancia de fundamentales preceptos de higiene y
corre riesgo la propia seguridad de las pobres asiladas, cuya
aglomeracin podra resultar serio obstculo en el caso de
cualquier accidente desgraciado.
c) En los patios se nota igual hacinamiento. All las
alienadas estn sentadas en bancos largos, casi una sobre otra, o
de pie, agrupadas, sin que les sea posible hacer el menor ejercicio
fsico a causa de la falta material de espacio...
Tomando
en
cuenta
el
informe
precedente,
el
Poder
Ejecutivo dict el siguiente decreto:

Artculo 1Aprubase el convenio celebrado entre el Poder
Ejecutivo y el Banco Nacional en Liquidacin con fecha 19 de
septiembre de 1906, por el cual este ltimo transfiere al Gobierno
Nacional la propiedad de una casa quinta, ubicada en el partido
de Lomas de Zamora, provincia de Buenos Aires, con la extensin
y linderos que dicho convenio expresa, y por el precio de ciento
72
doce mil novecientos cincuenta y siete pesos moneda nacional de

curso legal ($ 112.957).
As adquirida la llamada Quinta de los Varela, la Sociedad
de Beneficencia nombr una comisin para que corriera con todo
lo relativo a la edificacin del nuevo hospital. Dicha comisin,
presidida por el seor Carlos M. Casares, estaba integrada por los
doctores Antonio F. Pieiro, Jos A. Esteves, Ernesto Pellegrini y y
el ingeniero Manuel S. Ocampo.
El 11 de agosto de 1905 se inici la construccin del asiloquinta de Lomas de Zamora. La direccin tcnica de la obra fue
adjudicada al ingeniero Carlos Mystrmer, el mismo a quien se le
haba encomendado la construccin del nuevo Hospital Nacional
de Alienadas. Cuatro aos insumieron los trabajos de la obra, y al
fin, el 26 de septiembre de 1908 el Asilo de Alienadas de Lomas
de Zamoram, hoy Hospital Interzonal Jos Esteves en la calle
Garibaldi 1400, fue librado al servicio pblico. Una congregacin
de Hermanas de la Caridad, las Hijas de Ntra. Sra. del Huerto, se
hizo cargo de la atencin espiritual y psiquitrica. . En 1946 logr
la autonoma y en 1958 pas a depender del Instituto Nacional de
Salud Mental. Entre sus directores mencionaremos a Carlos A.
Voss,
prestigioso
psiquiatra
de
Temperley
discpulo
de
Christofredo Jakob, y a Luis Esteves Balado, Presidente de la

Academia Nacional de Medicina y tambin vecino de Lomas de
Zamora.
73

2.3. La colonia de Lujn

En 1860 Lucio Melndez, refirindose a la construccin de la
casa de locos fuera de la ciudad, como vimos se expresaba del
siguiente modo: "En 1858 hubo quien manifestara ya la idea de
sacar la casa de locos fuera de la ciudad, en lugar prximo a una
va frrea; pero adnde pretendan conducir al alienado, si en las
puertas de la ciudad no se le trataba como tiene derecho a exigir,
con la dulzura y comodidades que se le dispensa a todas partes?
Cmo sera, decimos, lejos de ella, separado de toda vigilancia, y
con nuestro carcter negligente? Esta idea, tan sabia como
econmica desde todo punto de vista, dar benficos resultados
cuando nuestros mdicos, nuestra Municipalidad y el pblico en
general se compenetren de las necesidades del insano y de la
especialidad de los cuidados que reclama el estado de locura"
(Melndez y Coni: ob. cit.. pg. 879).
74
Pero la idea renaci casi veinte aos despus, en 1879,

sostenida por el mismo doctor Melndez, mediante un proyecto
presentado repetidas veces a la Municipalidad, por el que se
brindaba ubicacin a la Colonia en una finca de Santa Catalina, en
la provincia de Buenos Aires.
El doctor Melndez renunci al cargo de director del
Hospicio de las Mercedes el 30 de octubre de 1892 y entr en
funciones para sustituirlo el doctor Domingo Cabred, el 19 de
noviembre del mismo ao. El nuevo director retom la iniciativa y
se aboc con verdadero frenes a la tarea de llevarla a la prctica.
En el ao 1896, al regreso de su segundo viaje a Europa, Cabred
concibi el proyecto ms extraordinario, desde el doble punto de
vista cientfico y humano, para la asistencia de los alienados
locales: nos referimos al reemplazo de los establecimientos de
puertas cerradas, carcelarios, por otros de puertas abiertas como
estaban en boga en Francia, Inglaterra y Escocia y donde la
Hospitalaria Abierta, totalmente libre, es morigerada por la
correcta discriminacin entre agudos, peligrosos e infecciosos.
Atento
procurar
esta
valiossima
discriminacin,
Cabred
present la observacin clnica como un fundamento de la

prctica
mdica
en
las
instituciones
psiquitricas.
Breg
incansablemente ante las autoridades para que esto fuera puesto

en prctica y sus esfuerzos se vieron coronados de un franco
xito. Efectivamente, ya en el ao 1897, a su sugerencia, el
eminente profesor de obstetricia de la Facultad de Medicina de
Buenos Aires y a la sazn diputado nacional por la provincia de
Tucumn, doctor Eliseo Cantn, present al Congreso un proyecto
de creacin de una colonia de alienados fuera de la ciudad, que
con el voto favorable de la totalidad de los diputados de la
Cmara qued sancionado por ley N 13.148. Fue as como el
Gobierno Nacional sancion la primera ley que autoriza la
creacin de un asilo de ese tipo tan novedoso, que no pocas
aprensiones creaba. El 21 de mayo de 1899 qued fundada la
Colonia Nacional de Alienados, llamada brevemente Open Door,
75

nombre trado de Escocia, donde se practicaba el sistema llamado

de "puertas abiertas". Con ello y con la ley 4953 promulgada el
28 de julio de 1906, cuya trascendental importancia fue la de
crear
asilos
hospitales
regionales
para
la
asistencia
tratamiento de toda clase de enfermedades, quiso Cabred encarar

una solucin completa al importante problema de asistencia
pblica nacional (Domingo Cabred, discurso, en Archivos de
Psiquiatra y Criminologa, 1906). En ese marco naci la Colonia
Nacional de Alienados; cediendo a la tentacin, transcribamos
algunos conceptos de la alocucin inaugural del doctor Domingo
Cabred:
"Damos cumplimiento a la Ley Nacional de 2 de de octubre
de 1897, que ordena la creacin de un asilo de alienados,
segn el sistema escocs llamado 'de puertas abiertas'
(Open Door), destinado a modificar fundamentalmente la
asistencia de estos enfermos_
"La benfica ley se debe a la iniciativa parlamentaria del
doctor Eliseo Cantn, quien, convencido de la necesidad de
proceder a la reforma de esa asistencia, levant su voz
elocuente en el seno de la cmara de diputados, pidiendo se
implantara
en
nuestro
pas
este
nuevo
sistema
de
tratamiento.
"Su discurso, uno de los ms brillantes que se haya
pronunciado en el parlamento argentino, llev al convencimiento a todos cuantos lo escucharon y, un mes ms tarde
de presentado, su proyecto era convertido en ley.
"Gratitud, pblica gratitud merece esa noble iniciativa, no
slo de parte de aquellos que tienen la razn alterada pero
que un obstante aprecian y recuerdan el bien que reciben,
sino tambin de todos los que valoran las obras destinadas
al alivio de la mayor de las desgracias humanas. El nombre
76
del doctor Cantn figurar, pues, en lo sucesivo, entre los

de los grandes benefactores del insano.
"Cumplo igualmente con el grato deber de recordar los
constantes esfuerzos del doctor Melndez por establecer el
sistema colonial de asistencia, manifestado en frecuentes
pedidos y en un proyecto que sometiera a la Municipalidad
de Buenos Aires en 1879. Aquellas iniciativas no atendidas
son, hoy, hermosa realidad y el espritu del filntropo
alienista debe llenarse de legtima satisfaccin" (Palabras
del discurso inaugural de la Colonia Nacional de Alienados
pronunciado por el Dr. Domingo Cabred el 21 de mayo de
1899, con la asistencia del Presidente de la Nacin, General
Julio A. Roca. Imp. y Encuad. del Hospicio de las Mercedes,
Buenos Aires. 1908).
Dicha colonia de Open Door, cuyo primer director fue el
mismo Cabred, est ubicada en el partido de Lujn, provincia de
Buenos Aires. De ella dijo Ingenieros "La Colonia de Lujn es hoy,
en su gnero, uno de los ms suntuosos establecimientos del
mundo". Ocupa una extensin de seiscientos cuarenta hectreas y
consta de unas veinte construcciones, entre pabellones de
alojamiento
y villas
administracin,
de vigilancia,
lecheras
talleres,
quesera,
usina elctrica,
avicultura,
hornos
de
ladrillos, etc.
Los extensos parques y jardines le dan una hermosa vista
panormica. Ms de novecientos enfermos, inteligentemente
dirigidos por empleados, estn ocupados en trabajos al aire libre,
de agricultura, horticultura, jardinera, etc. Adems, funcionan
con asombrosa normalidad los talleres de carpintera, sastrera,
zapatera, escobera, etctera.
Tambin se realizan obras donde los internados trabajan
como albailes, oficiales, pintores o peones y hay un horno de
77

ladrillos donde se desempean a la perfeccin las funciones de los

cortadores, cargadores y peones.
La Colonia Nacional de Alienados Open Door fue muy
visitada durante la celebracin del Centenario de la Revolucin de
Mayo por mdicos y sabios extranjeros, en cuya oportunidad fue
unnime la opinin de que esa colonia honra a la ciencia y la
filantropa argentina.
[Para esta edicin, resulta ineludible el doloroso deber de ilustrar cmo
haban llegado a variar las cosas pocos aos ha, con la vandalizacin del lazo social
en nuestra patria,. Lo haremos visualmente, con dos imgenes de esta Colonia
Montes de Oca en el ao 2000 que integran diversos expedientes administrativos,
algunos promovidos por el equipo Nizkor. Ed.]
2.4. El Hospital-Colonia "Melchor Romero"

Este hospital-colonia fue fundado el 6 de abril de 1884,
durante el gobierno del doctor Dardo Rocha, con el nombre de
Hospital-Colonia "Melchor Romero". Su primer director fue el
eminente psiquiatra doctor Julin Aguilar.
78
El hospital estaba entonces constituido por un pabelln

central y cuatro salas con capacidad para cien enfermos. Con el
andar del tiempo se le hicieron ampliaciones, se levantaron
nuevos pabellones con todo el adelanto de las construcciones
modernas, y, fundamentalmente, con colonia agrcola anexa,
constituyendo el conjunto otra unidad del tipo hospitalario
llamado "open door".
Con
el
funcionamiento
del
Hospital
Colonia
"Melchor
Romero" se pudo descongestionar algo el Hospicio de las Mercedes, cuya primera remesa fue de treinta enfermos alienados.
Trae Ingenieros (op. cit.) las expresiones al respecto de su
sexto director, el doctor Joaqun J. Durquet, en sus "Memorias del
Hospital
Melchor
Romero"
(La
Plata,
marzo
1919):
"Este
establecimiento posee actualmente las condiciones elementales

para llenar su misin de hospicio, es decir, que las necesidades
del servicio pblico, de la sociedad y de la justicia pueden ser
satisfechas, en beneficio de ellas y del enfermo que se asila. Para
el cumplimiento de su cometido, esta institucin cuenta con un
personal tcnico-administrativo que, en la multiplicidad de sus
tareas, atiende y vigila los intereses del establecimiento y la salud
de todos sus tutelados; con pabellones cerrados para reclusin de
algunos
internados,
con
pabellones
de
admisin
para
el
tratamiento y observacin de los enfermedades mentales durante

el proceso agudo; con amplios jardines en una buena extensin
de tierra y viviendas de muros bajos y puertas abiertas que
constituyen el Open Door hospitalario; con colonias agrcolas
donde los asilados con buenas aptitudes fsicas se dedican al
cultivo de la tierra y encuentran campo propicio para la
realizacin de sus tendencias instintivas [esto es, segn su aficin
o inclinaciones ocupacionales. N. del E.] mientras se consiguen los
efectos
saludables
especiales
del
trabajo
para procesados
fsico;
con
condenados
sus
en
pabellones
situacin
de
prevenidos o de alienados; con enfermeras para ambos sexos,
79

donde
se
atiende
intercurrente;
con
al
alienado
una
seccin
que
padece
hospitalaria
un
para
proceso
enfermos
comunes de capacidad para ochenta camas; con salas de

operaciones y de curaciones para todos los servicios internos y
externos del hospital; con farmacia, laboratorio, etc."
2.5. La Clnica Psiquitrica de Crdoba

El 15 de marzo de 1854, a sugerencia de la Sociedad de
Beneficencia, el doctor Ventura Bosch construy y habilit por
orden del Gobierno el Hospital de la Convalecencia. Desde
entonces, peridicamente solan remitir algunos dementes a
Buenos Aires.
Hospital San Roque de Crdoba (grabado)
Sala de nichos del Hospital San Roque de Crdoba; permita el "aislamiento" de los enfermos.
80
Uno de los nichos en detalle.

Fuente. Flix Garzn Maceda
En 1870 la Sociedad de Beneficencia de Crdoba recab, de

la similar de Buenos Aires, que autorizara la transferencia
sistemtica de dementes a la Convalecencia. Pero he ah que,
debido al hacinamiento deplorable que reinaba en este ltimo nosocomio, de hecho se frustraron las buenas intenciones de la
Sociedad. A raz de ello, en repetidas ocasiones la polica de
Crdoba opt por la sagacidad de remitir varios alienados con un
agente de polica y abandonarlos en la portea va pblica,
como pronto se comentar. En 1882, la Sociedad de Beneficencia
decidi crear en Crdoba una casa de dementes local, pero la
concrecin se demoraba. En 1888, el benemrito don Antonio
Rodrguez del Busto, apiadado por la situacin angustiosa de los
dementes en la nombrada provincia, ofreci construir un Hospital
de Alienados y ponerlo a disposicin del gobierno cordobs. Se dio
comienzo a la construccin pero, por desgracia, se la debi
suspender por imperfeccin de los ttulos del terreno. En
septiembre de 1888, la Sociedad de Beneficencia fund el Asilo
para Alienados; pero en razn del mal estado del local se vieron
en la obligacin de clausurarlo en el ao 1889.
Por fin, en septiembre de 1890 se construy y habilit,
sobre el lado sur del Asilo de Mendigos, la actual Clnica
Psiquitrica. Flix Garzn Maceda hace la siguiente descripcin de
este nosocomio de alienados: "El edificio reducase a un saln
dormitorio; los alienados coman en el patio o en las galeras; no
haba baos, ni otras dependencias. Es excusable todo comentario
81

ante semejante indigencia, slo comparable con la miseria

psquica de los recluidos en aquel depsito; no otro nombre
podra drsele al primitivo Hospicio, desde donde se enviaban enfermos a Buenos Aires cuando se conseguan recursos. No se
esperaba
que
se
tuviese
autorizacin
de
la
Direccin
del
Manicomio de la Capital para remitirlos; muchas veces los

dementes
los
locos
fueron
conducidos
la
Capital
abandonados en la plaza del Retiro, o en la Mayo, o en el Paseo

de Julio, dejando a la polica local la misin de recogerlos e
internarlos en el Hospicio de las Mercedes". La Facultad de
Medicina de Crdoba tom por fin a su cargo el asilo en el ao
1900 y le introdujo mejoras, convirtindolo en Clnica Psiquitrica
y destinndolo para la enseanza. Fue su primer director el
profesor Clodomiro Ferreyra y Luque, emparentado con el
promotor de Barranca Yaco por su matrimonio en 1887 con Teresa
Ferreyra y Reynaf. Clodomiro Ferreyra se desempe en dicha
funcin hasta el ao 1915.
Vieta 3: Buenaventura (Ventura) Pedro Bosch
Ventura Bosch fue uno de los alienistas ms importantes del

siglo XIX y uno de los iniciadores de la psiquiatra nacional.
82
Expres con hechos su filantropa y absorbente inters por

desposedos y dementes. Se debe al impulso de Bosch, adems,
el establecimiento de los primeros hospitales psiquitricos (o "de
alienados" como hemos visto que se los llamaba) en la Argentina.
Bosch naci en Buenos Aires el 14 de julio de 1814. Us el
nombre apocopado de Ventura en lugar de Buenaventura, tal
como tambin lo haca Ventura Martnez Pita, orador sagrado
famoso en la dcada de 1860 que asimismo naci en Buenos
Aires el 14 de julio, pero de 1823. Ventura Bosch realiz en esta
ciudad sus estudios preparatorios e ingres a la Facultad de
Medicina. All se gradu en 1835, es decir a los veintin aos de
edad. Por entonces su familia tena una postura neutral respecto
al rosismo: cuando en un electorado de unos diez mil votos
posibles hubo 9712 a favor de Rosas, Juan Jos Bosch haba
puesto uno de los ocho votos en contra porque, aclar, "entenda
que no era justo cargar a Rosas con tamaa responsabilidad". En
1839 Ventura Bosch obtuvo el doctorado con una tesis que
trataba del cncer de tero y se hizo clebre en aquellos tiempos.
Asombra lo multiplicidad de sus inquietudes y la labor superlativa
que desarroll en diversas actividades. Eximio cirujano, fue
practicante desde 1834 en el Hospital General de Hombres y tuvo
adems una descollante actuacin como profesor suplente de la
ctedra de Nosografia y Clnica Quirrgica, que dirigira a partir de
1843 en reemplazo del doctor Fonseca, su profesor titular.
A fines de la dcada de 1840 Bosch era ya un mdico muy
reconocido, que atenda a lo ms selecto de la sociedad portea
en su consultorio particular, al tiempo que era visitado por
numerosos indigentes y por personas de escasos recursos, a los
que atenda gratuitamente. Unos aos despus, a pesar de
simpatizar con el bando unitario, fue tambin el mdico de
confianza de Rosas. El 21 de febrero de 1851 inici un memorable
viaje de un ao por Europa. En Francia visit los hospitales Santa
Ana, la Salptrire y Bictre. Concurri a las clases de Alfredo A.
83

Velpeau y de Pablo Broca. Otro tanto hizo en Alemania e Italia,

asistiendo a las conferencias de Langenbeck, Carlos Burci y otras
destacadas figuras de la ciencia mdica europea. Profundiz su
biologismo. Pero lo que mayor impresin le produjo fue el apotegma que reinaba en Bictre, sede del inmortal Pinel: la sencilla
y profunda idea de que a los dementes se les debe brindar un
tratamiento razonable y humanitario, en substitucin de las
violencias de las que antes se los haca vctima. Advirti tambin
que en Europa creca toda una corriente de pensamiento que
privilegiaba la atencin especial de los alienados.
Su regreso coincidi con la cada del rosismo. Medio ao
despus, el 12 de agosto de 1852, pas a comandar la Comisin
de Filantropa e Higiene, que haba cesado en sus funciones el 11
de julio de 1835 y ahora volva a la accin para dirigir todos los
hospitales de la ciudad: prestaban en ella servicios el doctor
Ventura Bosch como presidente y los seores Mariano Mir y
Felipe Botet como vocales. La esposa de este ltimo luego, ya
viuda, fundara en San Nicols el Asilo San Felipe.
Bosch sera adems parlamentario diputado y senador
en la legislatura bonaerense durante varios periodos. Desde all
tuvo ocasin de reforzar su rol impulsando, en 1852, la
autonoma de la sociedad benfica que l mismo comandaba. Los
mdicos
ya
se
consideraban
entonces
los
encargados
de
salvaguardar la salud, no slo de los individuos sino tambin del

colectivo social. La limitada eficacia del tratamiento individual,
sobre todo frente a la enfermedad aguda, haca lgico proteger la
salud del conjunto para asegurar la de los individuos. Una
asociacin como dicha sociedad benfica (y ms tarde otras) que
nucleara cierto nmero de mdicos, varios de ellos de prestigio,
adquira una gran capacidad
de protagonismo para requerir o
sugerir medidas o regulaciones que se creyeran convenientes

para proteger la salud colectiva, incluso contra diversos intereses
de sector. Bosch tena clara idea del hecho y su potencia poltica y
84
procuraba as la obtencin de beneficios para los ciudadanos ms

desprotegidos
vulnerables,
presentando
por
como
parlamentario o bien por la Sociedad diversos proyectos de leyes

en el orden del bien pblico.
Ventura Bosch trabaj incansablemente. Habiendo trado de
Europa,
especialmente
de
Francia,
doctrinas
principios
desarrollados en la lnea sostenida por Pinel y Esquirol, primero

no dio sosiego a su desvivir en aras del bienestar de las
desgraciadas mujeres dementes que permanecan alojadas en la
Crcel, sujetas con cadenas o metidas en el cepo, y de las que
vagaban mendigando por las calles o en derredor de los cercos de
las quintas. Su eficaz intervencin hizo que el Gobierno dispusiera
el traslado de las alienadas de la Crcel al Hospital General de
Mujeres, donde habilit un "patio de dementes".
No bast. No conforme pues con esto, Bosch sigui
bregando tremendamente para que se abriera un Hospital de Mujeres Dementes, donde tuvieran cabida toda suerte de enfermas
mentales. A sus instancias, el 12 de junio de 1852 la Sociedad de
Beneficencia pidi con tal fin la cesin de la Convalecencia,
antigua Chacra de Beln. Lograrlo no fue sencillo. Tras muchas
gestiones
en
esa
funcin
filantrpica,
Buenaventura
Bosch
consigui en 1853 que Pastor Obligado, gobernador de la

Provincia y antiguo alumno de Diego Alcorta, cediera el vetusto
edificio de la Convalecencia, ubicado en las afueras de la ciudad,
para instalar en l el Hospital para Mujeres, luego Hospital
Nacional de Alienadas y actualmente Hospital Braulio Moyano.
El 14 de noviembre de 1853 se iniciaron las trabajos de
construccin del nuevo edificio para el establecimiento, que
quedaron terminados el 15 de marzo de 1854. A la semana, el 23
de ese mes, el doctor Bosch consigui que las mujeres alienadas
fueran trasladadas definitivamente al nuevo hospital y la Sociedad
do Beneficencia se hizo cargo del mismo.
85

No exageramos pues al decir que el verdadero fundador del

manicomio de mujeres de la Convalecencia, al oeste de la antigua
Chacra de Beln, fue indiscutiblemente el doctor Ventura Bosch,
quien adems actu como mdico y director de dicho nosocomio
desde 1854 hasta 1859. Trabaj ad honorem. Le sucedi en el
cargo de director el doctor Osvaldo Egua, ya rentado, quien se
desempe desde 1860. Por lo tanto debemos admitir con C.
Egua que el doctor Ventura Bosch fue el primer director del
hospital que ms tarde llamse Hospital Nacional de Alienadas.
En 1857 otro proyecto suyo se hizo realidad: el Hospicio de
Hombres, que luego de 1863 y en su homenaje se llam Hospicio
de San Buenaventura; luego denominarase Hospicio de las
Mercedes y actualmente se denomina Hospital Jos T. Borda.
Edificio de la antigua Casa de Moneda

donde a partir de 1614 haba funcionado el Hospital y Ermita de San Martn.
Entrada que fuera del hospital San Martn o de Santa Catalina (Archivo General de la Nacin).
Sus races locales son remotas. El Hospital Militar de San

Martn, previsto en 1580 al refundar Garay la ciudad de Buenos
86
Aires pero creado recin en 1605, era al principio un rancho de

paja y barro que slo figuraba como hospital para apartar como
prebenda la interesante porcin de impuestos destinada por ley a
sostener su funcin social. Por cuanto la poblacin segua
acostumbrada a no reclamarla ni a esperar ninguna eficacia de un
hospital pblico, esta funcin se pas a desempear slo muy
gradualmente. Pero a partir de 1748 alcanz cierta utilidad clnica,
pasando
a llamarse Hospital de Santa Catalina o de los
Betlemitas. Albergaba algunos alienados. En el ao 1779 los locos

del Hospital de Santa Catalina fueron trasladados al Hospital
General de Hombres, lo cual se mir entonces como un gran progreso nosocomial.
Por el ao 1852 incumbi al doctor Ventura Bosch, en su
calidad de presidente de la Comisin Filantrpica, intervenir en el
destino de estos alienados varones. Como primera medida en
1859 consigui articular la Comisin Filantrpica con la Comisin
Municipal de Obras Pblicas. All y ya desembarazado de la
conduccin del Hospital de Alienadas, desde 1860, la comisin de
hospitales que presida breg con verdadero ahnco por la
construccin de una Casa-hospital para dementes. El 11 de
octubre de 1863 gracias a su empeo la obra pudo materializarse,
que fue llamada como hemos dicho Hospicio de San Buenaventura
en su homenaje, por iniciativa de su abnegado colaborador y
administrador del mismo, don Francisco de Paula Munita. Como
vimos, recin el 8 de mayo de 1877, tras la muerte de Bosch, el
establecimiento tom el nombre de Hospicio de las Mercedes.
En sntesis, y haciendo honor a la verdad histrica, debemos
reconocerle
al
excelso
Ventura
Bosch
la
construccin
inauguracin del hospital de la Convalecencia u Hospital de

Alienadas
la
de
la
Casa
de
Dementes
Hospital
Neuropsiquitrico de Hombres.
Aun siendo un eminente mdico, Bosch crey su deber
participar en la inicua invasin al Paraguay (1865) a la que
87

intereses forneos arrastraron a nuestro pas junto a Brasil y

Uruguay a poco de derrocar (1852) a Rosas, quien jams la
hubiera permitido. Pese a lo errneo de su empeo al colaborar
en el horrible genocidio y la liquidacin del polo industrial de
Sudamrica, Ventura Bosch demostr en ello una vez ms su
vocacin de servicio y su abnegacin, dedicando todo su tiempo al
cuidado de los invasores heridos o enfermos. De regreso en
Buenos Aires, Bosch actu como mdico en la lucha contra las
epidemias de clera de 1867-68 y de fiebre amarilla de 1871.
Esta ltima, provocada por la vuelta de tropas y personal del
tropical campo de exterminio donde la fiebre amarilla era
endmica, caus en Buenos Aires entre catorce mil y diecinueve
mil vctimas fatales, casi el 10% de la poblacin.
La presencia mdica era insuficiente, lo que se agrav por el

deceso de los mdicos Jos Roque Prez, Francisco Javier Muiz,
88
Adolfo Seorans, Adolfo Argerich, Daro Alvario, Guillermo

Zapiola,
Jos
Pereira
Lucena,
Caupolicn
Molina,
Aureliano
French, Parides Pietranera, Francisco Rivas, Vicente Ruiz Moreno y

Sinforoso Amadeo, junto a 67 sacerdotes y numerosas religiosas
que curaban con ellos. Bosch tambin enferm y, vctima del
cumplimiento de su deber, falleci en San Isidro, localidad
cercana a Buenos Aires, el dos de abril de 1871.
Vieta 4: Jos Tiburcio Borda

Naci en Goya, provincia de Corrientes, el 28 de enero de
1869, hijo de Miguel G. Borda y Donata Fernndez. Tras realizar
los estudios primarios y secundarios en su ciudad natal e ingresar
como alumno de la Facultad de Medicina de Buenos Aires el 14 de
marzo de 1891, actu sucesivamente como practicante menor y
mayor del Hospicio de las Mercedes desde el 9 de marzo de 1894.
Hasta 1930 vivi en el manicomio, totalmente inmerso en sus
investigaciones y las actividades clnicas y docentes de su
profesin. Una vez graduado el 31 de mayo de 1897 con una tesis
titulada Algunas consideraciones sobre el pronstico de la
alienacin mental, donde resuma su experiencia de pregrado en
el Hospicio de las Mercedes entre los aos 1892 y 1896. Ya con su
ttulo, pas a desempearse en el mismo Hospicio como mdico
interno desde el 14 de julio del mismo ao hasta el 23 de
noviembre de 1916. Durante once de esos aos (agosto 1899 julio 1911) trabaj all con Christofredo Jakob, su maestro, en
investigaciones neurobiolgicas. Permaneci como mdico interno
hasta el 8 de abril de 1921, y el 19 de marzo de 1922 se acogi a
la jubilacin extraordinaria para desempearse hasta 1931 como
el tercer profesor titular de la Ctedra de Clnica Psiquitrica de
Buenos Aires, el ms ilustre de los institutos cientficos dedicados
a la investigacin psiquitrica en el pas, sin dejar de vivir en el
89

hospicio. En la oportunidad de la mencionada transicin, en 1922,

complet una clasificacin de las alienaciones mentales que fue
pronto adoptada en todos los pases latinoamericanos.
Acerca de su persona, recuerda Nerio Rojas: "En el trato con el
doctor Borda todo era sencillo. Los jvenes lo veamos como a un
amigo o un hermano mayor, pues l acortaba las distancias y esa
era la caracterstica de su actitud en el trato personal y en el
trabajo docente. Su buen humor era proverbial, con sus maneras
exuberantes, su voz sonora con tonada de provincia, en la broma
o en la ancdota a veces de tema escabroso, con el sano humor
de su bonhoma optimista y sabor de sal gruesa. As era con los
colegas, los enfermos y los alumnos."
Jos Tiburcio Borda (1869-1936)
Casi
cuarenta
aos
de
especializacin
psiquitrica,
repartidos entre el laboratorio, el hospital en que vivi treinta y

seis de esos aos, y la ctedra, forman el slido y brillante
pedestal en que se asienta con firmeza la reputacin cientfica de
Borda. Fue el primer discpulo del maestro Christofredo Jakob, a
la vera del cual se hizo en toda su extensin y profundidad y,
como su ayudante de laboratorio, mostr dotes de colaborador
90
incansable. Destacse asimismo como jefe de clnica del profesor

Cabred, como profesor adjunto de la ctedra de Psiquiatra y
luego titular de la misma. Con Cabred, realiz un vasto estudio de
las esquizofrenias (demencia precoz), cuya sntesis presentaron
en el Segundo Congreso Mdico Latinoamericano. Fue tambin
profesor honorario y miembro de la Academia Nacional de
Medicina en el ao 1930.
Sus trabajos antomo-patolgicos fueron de valor y originalidad. Asi, el publicado en 1902, "Topografa de los ncleos
grises de los segmentos medulares del hombre'', fue juzgado por
algunos cientficos europeos como el ms completo anlisis de la
sustancia gris de la mdula efectuado hasta principios de siglo, y
el del ao 1906, "Parlisis general progresiva: contribucin al
estudio de su anatoma y de su histologa", fue reconocido en
Amrica y Europa por su alto valor cientfico. Ambos son
realmente originales y despertaron el inters de investigadores de
fama mundial como Spielmeyer y O. Fischer, entre otros.
En agosto de 1909 llev al IV Congreso Latinoamericano de
Ro de Janeiro su clebre trabajo "Contribucin al estudio de las
alteraciones celulares de los centros nerviosos en las formas
graves
de
la
psicosis
alcohlica",
que
incluye
importantes
consideraciones acerca del delirium tremens febril, el delirio

agudo alcohlico, la psicosis polineurtica, las manas alcohlicas,
etc. Este estudio llam poderosamente la atencin y fue elogiado
por L. Jacobson y por Marinesco.
Con doce aos de antelacin a Henri Baruk, quien en su
famosa obra de 1926 "Les troubles mentaux dans les tumeurs
crbrales" da pauta de los sntomas neurolgicos y psiquitricos
de los tumores cerebrales, en 1914 Borda ya haba descripto
magistralmente
los
sntomas
de
hincapi en los del lbulo frontal.
91
dichos
tumores,
haciendo

Digna de sealarse es su actuacin como relator oficial de la

Seccin Psiquiatra y Neurologa del Segundo Congreso Nacional
de Medicina y como relator oficial de la primera Conferencia
Latinoamericana de Psiquiatra, Neurologa y Medicina Legal, en la
cual represent a la Repblica del Ecuador.
Por sus trabajos cientficos fue distinguido con diploma y
medalla de honor en la Exposicin Internacional de Panam,
realizada en 1915. Pocos aspectos anatomopatolgicos de las
frenopatas y su semiologa quedaron sin estudiar por parte de
Borda.
Al
cumplirse
un
aniversario
de
su
nombramiento
de
profesor, los amigos, condiscpulos, alumnos y ex alumnos del

gran maestro Borda le ofrecieron un banquete, con la masiva
asistencia de un millar de adherentes. La Sociedad de Neurologia,
Psiquiatra y Medicina Legal realiz una sesin extraordinaria en
su homenaje el 5 de junio de 1931.
Jos Tiburcio Borda falleci en Buenos Aires el 6 de
septiembre de 1936.
Vieta 5: Arturo Ameghino (1880-1950)

Qumico, psiquiatra y neurlogo nacido en La Plata el 14 de
julio de 1880 y sobrino de Florentino y Carlos Ameghino, este
insigne maestro es tronco de un prestigioso linaje, "one of the
most remarkable in scientific history" (George Gaylord Simpson,
1948), que honra a la ciencia argentina. Pero Arturo no necesit
de la energa de sus tos para brillar con luz propia y, como se
ver, algunos contraluces.
Arturo Ameghino curs los estudios primarios y secundarios
en su ciudad natal. Por entonces ya era "absorto y meditabundo"
92
y reflexionaba silenciosamente, a tal extremo que recibi el mote

de "ensimismado".
A los dieciocho aos, y para ser precisos el 24 de diciembre
de 1898, se gradu de qumico farmacutico. Ipso facto se
inscribi en la carrera mdica y el 12 de febrero de 1904 se
recibi de doctor en medicina.
Al igual que Florentino Ameghino, quien en su tiempo dirigi
la Escuela Elemental de Mercedes en la Provincia de Buenos Aires,
Arturo Ameghino fue profesor de qumica y de ciencias naturales
en el Colegio Nacional de dicha ciudad, amn de actuar como
farmacutico de Sanidad Militar y mdico de polica. Ejerci
asimismo por algunos aos en un hospital de Mercedes.
En
el
ao
1911
viaj
Francia,
donde
permaneci
estudiando tres aos, hasta comienzos de 1914. En Pars asisti

o, mejor dicho, se matricul y complet el curso de neurologa del
mundialmente clebre Jos Julio Djerine, y en el del psiquatra
Grasset, con cuyo nombre se conoce la enfermedad "edema azul"
de las histricas. Una vez que hubo terminado los cursos de
Djerine y de Grasset, se encamin con evidente predileccin a la
Facultad de Medicina de Montpellier, tal vez atrado por la fama
del eximio profesor Vialleton, y quizs tambin por ser dicha
Facultad cuna del inmortal Pinel, el famoso maestro de la Clnica
de Bictre que excluy los mtodos coercitivos del tratamiento de
alienados.
Con
Vialleton
sigui
un
curso
completo
de
histopatologa, dedicando todas las maanas a hacer cortes con el

micrtomo, para luego colorearlos y observar detenidamente
clulas y fibras en el microscopio.
93

Mariano Alurralde (1873-1944), discpulo de Ricardo Sudnik y Christofredo Jakob

Al regreso de Europa, Ameghino no se hizo cargo de las
ctedras de qumica y ciencias naturales en el Colegio Nacional de
Mercedes ni de las funciones de mdico de polica de dicha
localidad. Pas de Mercedes al Hospicio de las Mercedes. En
efecto, en mrito a los cursos seguidos con Djrine, el profesor
Mariano Alurralde le ofreci la jefatura de la clnica en la Ctedra
de Neurologa, nombrndolo para ello mdico interno titular del
Hospicio de las Mercedes, cargo que ejerci en los aos 1915 y
1916. En este cargo y sucesivos en reas psiquitricas y
psicolgicas se desempe con verdadero ahinco hasta 1931. En
rigor de verdad, su relevante carrera en la especialidad data de
ese 18 de octubre de 1914, a su regreso de Europa.
Sus clases de semiologa neurolgica sorprenden por el
vasto y profundo conocimiento qu pone en evidencia, la
exactitud de sus observaciones y, en particular, por la originalidad
de las mismas en aquellos das. Creemos que no exager quien
dijo que Arturo Ameghino fue el mejor semilogo del sistema
nervioso de esa poca. La solidez del saber que posea y la
vastsima experiencia que fue adquiriendo al lado de la cama del
enfermo,
en
continuo
contacto
con
ste,
estudiando
interpretando con maestra todos los sntomas de la enfermedad,

forjaron su extraordinaria personalidad como psiquiatra.
Su actuacin en el Hospicio de las Mercedes, le permiti
comenzar un estudio sistemtico, racional y metdico de los
enfermos mentales. Durante muchos aos los ve, los escucha, los
94
observa y los interroga dentro y fuera del hospital, les hace, en

suma, un cabal y completo examen objetivo.
Ameghino posea ya un inmenso caudal de conocimientos
anatmicos e histolgicos. No le iban en zaga los conocimientos
psicolgicos y psicopatlgicos. Ello no obst para que, en su afn
de perfeccionarlos, en particular en lo referente a la semiologa
psiquitrica,
acudiese
maestros
extranjeros
consagrados:
Grasset, Gibert Ballet y Chaslin, de la escuela francesa; Pick,

Nonne y en particular Kraepelin, de la escuela alemana, y Pende,
Moselli y Lugaro de la italiana. Su actuacin en el Hospicio
tampoco le impidi desarrollar, al mismo tiempo, mltiples
actividades
relacionadas
con
la
especialidad.
En
1920
fue
adscripto a la ctedra de Psiquiatra y el 16 de julio de 1931, al

retiro de Borda, qued como profesor titular de la misma, que ya
haba comandado Melndez, Cabred y Borda, y en la cual lo
sucedera Gonzalo Bosch.
Ameghino formaba parte de la Ctedra desde 1917, cuando
fue nombrado jefe de la seccin de Psicologa Experimental; se
mantendra en ella hasta 1943. Durante este tiempo, adems de
acreditarse como el mejor semilogo para las enfermedades
psiquitricas,
se
convirti
en
un
gran
mdico
legal,
muy
reconocido por los informes que haca de las autopsias realizadas

y por sus explicaciones acerca de la alienacin y la emocin
violenta.
En su conferencia inaugural hizo alusin al benemrito Lucio
Melndez, quien a sugerencia de Domingo Cabred creara el 8 de
abril de 1886 la ctedra de Patologa Mental (ctedra de
Psiquiatra). Entre otros conceptos, dijo Ameghino: "La ctedra de
Psiquiatra, en mi sentir, le debe un acto recordatorio a su
genuino creador y genial propulsor, el doctor Lucio Melndez,
conspicuo personaje de la ciencia argentina, que se apag en
silencio harto duradero, despus de haber derramado, como
maestro y como hombre, raudales de luz y de bondad".
95

Durante los doce aos en que se desempe como titular de

Psiquiatra y hasta que se jubil en 1943, la mproba labor
desarrollada por Ameghino fuera de la ctedra ha sido muy
variada, controvertida y de trascendental importancia.
En 1923 fue miembro fundador de la Sociedad Argentina de
Neurologa, Psiquiatra y Medicina Legal, de la cual se lo eligi
presidente, por unanimidad, para el bienio 1927-1928. Como tal
cpole ser el editor de las "Actas de la primera Conferencia
Latino-Americana de neurologa, psiquiatra y medicina legal,
auspiciada por los ministerios de Justicia e Instruccin Pblica y
Relaciones Exteriores y Culto, Buenos Aires, 14-17 noviembre,
1928" (Buenos Aires: Imprenta de la Universidad, 1929), dos
volumes con 708 y 965 pginas en quarto. Tambin fue miembro
fundador de la "Sociedad de Medicina Legal y Toxicolgica de
Buenos Aires" y se lo distinguid con las designaciones de miembro
correspondiente de la "Liga Brasilea de Higiene Mental", de
miembro honorario de la "Sociedad Chilena de Psiquiatra y
Medicina Legal" y de profesor honorario de la ctedra de
Psiquiatra de la Facultad de Medicina de Buenos Aires, cuando
dej de actuar como titular de la misma.
En 1936, Ameghino viaj al Chaco, donde visit las
poblaciones aborgenes de la regin. Estuvo all varias semanas, y
produjo un excelente trabajo acerca de las costumbres de tobas,
chiriguanos y matacos. Pero Ameghino justific sus propias ideas
socialmente
conservadoras
atribuyendo
muchos
"desrdenes
sociales" a causas biolgicas ms activas en ciertos grupos

humanos que en otros. En tal creencia, promova las polticas
estatales de seleccin artificial de los inmigrantes provenientes de
grupos con mayor prevalencia de rasgos indeseados y la oferta
diferencial de las oportunidades y recursos escasos, como defensa
"higinica" para contener el crecimiento demogrfico de aquellos
rasgos en la sociedad. No obstante que conden las leyes racistas
del Tercer Reich y aun cuando entre sus metas la solidaridad
96
humana
era
primordial,
la
carencia
en
Ameghino
de
profundizacin poltica y su franca reiteracin de dichas ideas

pragmticas y malthusianas, en el crudo lenguaje acadmico de
una poca en que en todos los pases aun era habitual la defensa
de ciertas formas de eugenesia y tipificacin de los individuos, le
gener muchos enemigos polticos y una apreciacin no neutral
de sus aportes cientficos en otras temticas.
Fue un gran escritor, con prosa de alto vuelo literario en la
que demostraba las influencias de su amigo Leopoldo Lugones
cuyo hermano, Santiago Lugones, tena estrecha relacin con la
familia de Ramn Carrillo y fue padrino del mayor de los
hermanos de ste, Santiago Carrillo. Con este estilo literario,
Ameghino present varias obras de importancia, como "Datos
para la profilaxis mental en la Repblica Argentina" (1923); "El
incremento de la locura en la Repblica Argentina despus de la
guerra" (1923); "Catatona y demencia" (1923); "La educacin de
anormales en la Repblica Argentina" (1924); y una gran cantidad
de artculos para peridicos y revistas. Actualizando a Borda,
realiz una clasificacin pre-DSM de las enfermedades mentales
en seis categoras bsicas, de acuerdo al origen funcional u
orgnico de los sndromes.
Numerosos trabajos cientficos de la especialidad y otros de
distinto jaez public Arturo Ameghino, y todos llevan el sello de la
originalidad. He aqu la mera enumeracin de algunos ttulos, por
orden cronolgico:
1916 "La amnesia en lo criminal".
1917 "Cuestiones mdico-legales sobre la locura transitoria".
1920 "La ebriedad en los descendientes de alcoholistas".
1921 "Anatoma patolgica del cuerpo tiroides en la demencia
juvenil idioptica".
97

1922 "Valuacin mental por el mtodo de Rossolino".

1923 "El valor medio del perfil psicolgico'.
1924 "Locura familiar homcroma entre hermanos".
1925 "Conductores ferroviarios y navales alienados"
1925 "Estado mental de los choferes de Buenos Aires'.
1927 "Notas sobre las relaciones entre psicosis y paludismo en
la Repblica Argentina".
1927 "Carcter y extensin de la locura en las diversas
regiones de la Repblica Argentina".
1928 "Exploracin regional de las aptitudes mentales en la
Repblica Argentina'.
1931 "Inmigracin y locura; estadstica comparativa 19051925".
Despus de servir abnegadamente al pas, la vida del ilustre
maestro Arturo Ameghino se extingui el 16 de octubre de 1950.
Vieta 6: Christofredo Jakob. Su actuacin en nuestro pas
98
Christfried Jakob (1866-1956)
A Rivadavia y Sarmiento les cabe el mrito de haber trado

al pas hombres de ciencia, de letras o de arte. Una vez
aclimatados al ambiente local dieron fruto sazonado de su saber
y, por qu no decirlo, de su genio. Igual mrito le cabe al insigne
maestro Domingo Cabred por haber contratado a Christofredo
Jakob.
Este sabio neurobilogo y anatomopatlogo alemn lleg a
Buenos Aires el 17 de julio de 1899 y se aloj por varios aos en
el Hospicio de las Mercedes, donde nacieron todos sus hijos.
El 17 de noviembre de 1893 Cabred haba notificado a la
Municipalidad, de la cual dependa por entonces el Hospicio, que
ste contaba con un "Museo de Antropologa y Patologa". El
mismo consista, en verdad, en un maltrecho ambiente o con ms
propiedad en una cocina donde se practicaban las autopsias, con
una de las paredes cubiertas de jarros con los restos patolgicos
de inters, que podan servir para hacer comparaciones.
La misin de Jakob fue la de hacerse cargo del flamante
sucesor de ese Museo, edificado en 1898 para hacer buena
99

ciencia. Pero el cambio edilicio no bastaba: gracias a su talento y

tenacidad al poco tiempo se convirti en un verdadero Instituto
de Investigaciones, que lleg a cobrar fama en toda Sudamrica
y, enseguida, en todo el mundo; no slo por haber sido el primero
que funcionaba en esta parte del continente, sino tambin por su
organizacin y la ardua labor de alto nivel cientfico que en l se
cumpla.
No exageramos; basta citar la memoria que el 12 de
noviembre de 1901 elev Cabred a la Facultad de Medicina. En
ella dice con nfasis que "en dos aos de trabajo inagotable,
desde que Jakob est al frente del Laboratorio, en los armarios y
archivos se consignan 26.630 cortes histolgicos, entre los cuales
hay 17.270 del sistema nervioso normal, 4.622 patolgicos, 3.748
de embriologa, etc. Y si tomamos en cuenta que no dispona de
ayudantes tcnicos en histologa, cabe reconocer que la obra de
Jakob es extraordinaria'',
Una plyade de mdicos notables de aquella poca Borda,
Roque Orlando, Noceti, Amable Jones, Demara, etc. acudieron
para sus trabajos de tesis y realizar otros que les servan de
aprendizaje.
Al aproximarse el vencimiento del contrato, Cabred le
propuso a Jakob renovarlo. Esto se hizo dos das despus del
informe, el 14 de septiembre de 1901, en las siguientes
condiciones: el sueldo pasara de 600 a 800 pesos mensuales y
para alegra aun mayor del contratado se agregaba atender
tambin
el
estudio
mejor
dicho
la
investigacin
anatomopatolgica de los materiales provenientes del Hospital

San Roque, cuyo jefe era el doctor Jos Mara Ramos Meja.
Mientras tanto, Jakob desplegaba una actividad inusitada:
dictaba clases y cursillos, pronunciaba conferencias, efectuaba
autopsias, vea pacientes, trabajaba en material cerebral y
neuroperifrico
humano
animal.
100
Public
trabajos
de
extraordinario mrito y absolutamente originales en nuestro

medio, tales como sus Lecciones de anatoma y fisiologa
nerviosas, Desarrollo de la corteza cerebral, Fisiologa y patologa
de los reflejos cutneos y tendinosos, y sus modelos tericos
sobre Localizacin del alma y de la inteligencia.
Un
hecho
que
tom
trascendencia
internacional,
la
celebracin el 25 de Mayo de 1910 del primer centenario de la

fecha magna en que nuestro pas se dio por primera vez gobierno
propio, proporcion motivo para que se organizaran toda clase de
actos y homenajes. Echse la casa por la ventana. El ms significativo
de
estos
fue
el
memorable
Congreso
Cientfico
Americano Internacional, presidido por las figuras mximas de la

ciencia
nacional,
Moreno.
En
Christofredo
Florentino
dicho
Jakob,
Ameghino
congreso
quien
tuvo
aport
Francisco
actuacin
varios
trabajos
Pascasio
descollante
de
gran
importancia, entre ellos "El hombre sin cerebro", con una

insuperada clasificacin de los anencfalos en sus famosos cuatro
rangos de anencefalia, que ley en las Sesiones Psicolgicas y que
por su originalidad y profundidad concit la admiracin de los
presentes.
La obra cumbre de Jakob, que vale toda una vida de
paciente dedicacin, es sin duda su Atlas del cerebro de los
mamferos de la fauna argentina. Es la ms trascendental de
todas sus producciones, mxime si tomamos en cuenta que revela
sus descubrimientos sobre la evolucin de la corteza cerebral,
desde su sencillez rudimentaria en los animales inferiores, hasta
la complejidad y perfeccin que alcanza en el ser humano.
Impulso regresivo a su patra. La determinacin de
Jakob de volver a Alemania, de donde era oriundo, fue en verdad
un "impulso regresivo" y no el resultado de un sentir ni de una
detenida y acabada meditacin. La tristeza que lleva al imperioso
deseo del retorno a la patria no rezaba con su carcter exento de
nostalgias, ms bien entusiasta y un tanto avasallador.
101

Lo cierto es que el excepcional conocedor de la embriologa,

de la histologa y de la anatoma humana, en particular del
sistema nervioso, quiso nada ms justo extender sus
horizontes en el campo de la neurobiologa atento a las doctrinas
y teoras en aquel entonces en boga, en particular en el pas
germano.
Pens
en
realizar
su
trabajo
en
aquel
fecundo
ambiente, con muchos investigadores del ms alto nivel y hasta

mayor edad. El hecho escueto es que, habiendo llegado el 17 de
junio de 1899 a Buenos Aires, como ya dijimos, abandon el pas
el 24 de agosto de 1910, es decir once aos despus. Durante
este lapso implant aqu la investigacin neurobiolgica y public
trabajos cientficos originales de un valor inestimable.
Los mdicos ms destacados de nuestro medio en aquellos
momentos, como ser Ramos Meja, Ingenieros, Cabred, Aroz
Alfaro, etc., se sintieron muy conturbados ante el alejamiento de
Jakob, para quien Domingo Cabred reclam de la Facultad de
Medicina el nombramiento de doctor "honoris causa". El ilustre
cientfico hasta entonces ciudadano alemn sin duda alguna se
haba hecho acreedor a la distincin, pero este pedido no cuaj.
Igual suerte corrl la iniciativa del doctor Jos Mara Ramos Meja,
quien haba sugerido la designacin del supremo hacedor de la
neurobiologa en la Argentina como jefe honorario del Laboratorio
de la ctedra de Clnica de Psiquiatra y otros cargos de la misma
ndole y significado. De todos modos, los homenajes de despedida
fueron mltiples y de diverso jaez.
Pero ya en Munich Jakob tropez con serias dificultades para
lograr, como lo mereca, una ubicacin digna de sus antecedentes
cientficos. Durante los once aos de su alejamiento, l se haba
alejado, por as decir, de los cargos descollantes en la ciencia y en
la enseanza, que en Alemania estaban todos ocupados por gente
de gran mrito. Sumbase a esta circunstancia cierta situacin
incmoda para el repatriado. En el Laboratorio de Neuropatologa
de Munich y otros institutos, a cuyo frente haba personalidades
102
de fama mundial como los Spielmayer, Vogt, Alzheimer, etc., no

se coincida en varios aspectos con los principios o teoras
sostenidas por Jakob, todava incompletamente comunicadas o
recin recibidas, dando lugar todava la mayora de las veces a las
polmicas enojosas con que suelen recibirse en las corrientes
ntelectuales poderosas los resultados originales llegados desde
afuera. De hecho, varios descubrimientos de Jakob corregan a
figuras seeras de la neurobiologa germana, sin nombrarlos
nunca
pero
con
las
implacables
microfotografas
que
comprobaban pblicamente su error. No pocos de los colegas

maduros
vieron
Jakob,
la
pujanza
magnitud
de
sus
investigaciones y, para peor, la amplitud de sus perspectivas,

como un poderoso rival de cuarenta y cuatro aos de edad, sin
ataduras o compromisos y capaz de quebrar carreras, a quien era
prudente mantener alejado. La noticia en el semanario mdico de
Munich sobre su descubrimiento de la doble corteza y las dos
obras gigantescas, sobre el cerebro humano y la serie de cerebros
animales de faunas "exticas", publicadas tambin de inmediato
en Munich ya que Jakob haba precedido su regreso con el envo
de los materiales para publicar, produjeron un efecto aplastante.
Se vendieron estas obras con mucho xito pero, fuera de algunas
reseas de compromiso, al principio y especialmente mientras
Jakob estuvo en Alemania generaron un demostrativo silencio.
Jakob advirti muy pronto la situacin y, pese a su ndole
animosa, suspendi inteligentemente las intiles entrevistas con
las que buscaba empleo en las universidades germanas. Envidia y
celos se perciban en varios de los institutos ms importantes,
que movilizaron sus relaciones para que semejante monstruo
cientfico no volviera a radicarse en Alemania; algunas cartas lo
revelan. Quienes no se erizaban a la defensiva no dirigan
institutos adecuados y para Jakob se hizo evidente que era
necesario esperar algunos aos hasta que sus aportes fueran
recibidos desde una perspectiva puramente cientfica. A la vez
Jakob comprendi que si permaneca en Alemania iba a perjudicar
la comunicacin de su obra cientfica, con los celos que generaba
103

su presencia cercana. Este grave motivo fue concluyente. Deba

alejarse otra vez. Era necesario dar tiempo para que a su obra la
apreciaran investigadores alemanes un poco ms jvenes y que
no compitieran con l para mantenerse en sus cargos acadmicos.
En resumidas cuentas y para no ahondar ms, se encontraba
"descentrado" en Alemania y no estaba dispuesto a perder para
su labor un tiempo significativo. Por eso opt por separarse de su
familia europea y regresar adonde saba que contaba con
discpulos maduros, independientes y capaces para continuar
avanzando
en
universitarios
de
las
su
investigaciones,
patria
iban
mientras
los
crculos
absorbiendo
sus
aportes
anteriores. Se sumaron en esta decisin las solicitudes que

seguan formulndole los argentinos. Volvi, esta vez en forma
definitiva.
De regreso al pas. No nos debe extraar pues el regreso
de Jakob. Igual suerte corrieron Bonpland, Burmeister, y otros.
Esta vez le cupo el mrito de su contratacin al profesor Jos A.
Estevez, titular de Neurologa y a la sazn director del Hospital
Nacional de Alienadas, donde se le construy in absentia un
laboratorio-rplica del de su universidad de Erlangen, pensado
para ser confiado al cientfico alemn.
Salvadas ciertas formalidades de rigor, el 1 de febrero de
1913 asumi Jakob la direccin del mencionado Laboratorio.
cargo en el que se desempe en forma ininterrmpida por un
lapso de 32 aos, es decir hasta agosto de 1945, cuando se
acogi a la jubilacin aunque luego sigui escribiendo aportes
hasta el fallecimiento de su esposa, en 1953. Al tiempo su
presencia cercana (apenas los separaba poco ms de doscientos
metros) orientaba las labores en el antiguo laboratorio, dirigido
siempre y hasta hoy por alguno de sus discpulos de confianza. Su
labor fue tan descollante, que el par de centros de investigaciones
y de enseanza alcanz una fama mundial, de la cual la ciencia
neurobiolgica argentina puede estar asaz orgullosa a justo ttulo.
104
Debernos agregar, en honor al sentido comn, que Jakob

gozaba de "libertad de accin", vale decir que no solamente se
dedicaba al trabajo de laboratorio ni mucho menos a justificar
administrativamente
las
direcciones
que
sus
investigaciones
tomaban o tomaran, sino tambin a la enseanza terica, de

tanta fecundidad e importancia. En efecto, a partir del ao 1913
tuvo a su cargo la catedra de Biologa en la Facultad de Filosofa y
Letras de Buenos Aires, en calidad de primer titular de la misma;
y las de Anatoma y Fisiologa Patolgicas y de Biologa en la
Facultad de Humanidades de La Plata.
Clemente Onelli
Clemente Onelli, director de la Revista del Jardn Zoolgico,

lo contaba entre sus dilectos colaboradores. Escriba asiduamente
sobre
anatoma comparada.
Entre
los
aos
1915
y 1920
aparecieron los dos tomos de su Tratado de Biologa General y

Especial, que compendia toda la obra hasta entonces escrita por
l sobre la materia.
Profesor titular de Anatoma Descriptiva. El 21 de abril
de 1919, el Consejo Directivo de la Facultad de Medicina de
Buenos Aires lo propuso a Jakob como profesor titular de
Anatoma Descriptiva, y el cinco del mismo mes el Poder Ejecutivo
Nacional confirm la designacin. Fue un caso de excepcin, pues
Jakob no figuraba entre los miembros del cuerpo docente. Pero se
obvi tal inconveniente con dos tercios de votos a favor y de este
modo
pudo
entrar
en
terna.
Esta
designacin
tena
gran
importancia intelectual, ya que para Jakob la anatoma es un

proceso temporal, no opuesto a una meloda, lo que se ve del
modo
ms
claro
en
las
transformaciones
embrionaria.
105
de
la
anatoma

Haba pues llegado el momento de concretar un viejo anhelo:
que
!a
embriologa
pasara
desempear
un
papel
fundamental en el aprendizaje de la morfologa humana y los

cambios
en
la
formacin
de
los
cuerpos
desde
tiempos
prehistricos (heterocrona evolutiva) entraran en la formacin

mdica bsica. El sistema nervioso dejara de constituir un
concepto abstracto y esquemtico para mostrarse como la
ejecucin
de
alguna
forma
actual
de
esa
sinfona,
la
neuroactividad y algunas de las fugaces estructuras transitorias

organizadas por su solapamiento pasaran a ser rganos del
pensamiento,
el
alumno
participara
activamente
en
la
enseanza, puesto que en adelante debera probar que lo

asimilado
era
un hecho
real
...
Se
abrieron
posibilidades
portentosas en la docencia mdica argentina.

Pero la turbulencia de la reforma universitaria estaba en
marcha. La renuncia del decano de la Facultad de Medicina,
profesor
Julio
Mndez,
fue
motivo
para
que
al
profesor
Christofredo Jakob le pidieran, desde luego cortsmente, que

abandonara la ctedra, a lo que l accedi sin interponer objecin
alguna. Evit el conflicto y posibles graves desgastes en ese
ambiente y reserv su capacidad para producir nuevas obras.
Ningn
miembro
del
Consejo
Directivo
se
percat
de
la
significacin de lo decidido. Lstima grande que este inesperado

desenlace malograra tantas buenas intenciones!
Pese a tal desaire, Jakob no se amilan y el 25 de febrero
de 1925 dio a conocer su obra cumbre sobre la histoarquitectura
cerebral,
de una originalidad que llama poderosamente la
atencin. Luego vinieron sus sntesis, ms exploraciones y nuevas

sntesis durante casi tres dcadas ms.
Ya anciano ms de ochenta aos dict un curso de
Biologa para profesores de la Facultad, en el que hizo gala de los
conocimientos
ms
profundos
variados
de
la
ciencia
contempornea. An despus, en 1952, acord brindar cursos

106
fuera de Buenos Aires, lo que finalmente no realiz por haberle

sobrevenido a su esposa la enfermedad de la cual el ao siguiente
falleci .
En cuanto a los mritos de su labor cientfica, basta leer las
Publicaciones de la Ctedra de Historia de la Medicina de Buenos
Aires del ao 1940, donde el prestigioso anatomista espaol
Pedro Ara Orla expresa la admiracin que le suscitara el Museo
Neurobiolgico del Instituto de Christofredo Jakob. Y aade que al
visitar
posteriormente
los
ms
importantes
institutos
neurobiolgicos del continente, ya no poda evitar una sonrisa al

compararlos con el que haba conocido en la Repblica Argentina.
Rapidos del Ro Puelo, camino a Chile, explorados por Jakob a lomo de mula.
Excursin cientfica a travs del pas. Recordemos el

nacimiento y juventud de Jakob. En la parte meridional de
Alemania, al pie de los Alpes Bvaros y al sur de la cercana
ciudad de Nrdlingen, se encuentra una pequea aldea llamada
Wernitz-Osthein.
En
ella
vivan
desde
haca
largo
tiempo
Godofredo Jakob y su esposa Babette Krber de Jakob. All les
107

naci un hijo el 15 [sic] de diciembre de 1866, da de Navidad y,

en homenaje a la fecha, le dieron el nombre de Christfried.
Desde su mocedad, segn cuenta su propio hijo Ricardo,
Christofredo tena una inclinacin preferencial por la gigantesca
cordillera de los Alpes. Con otros jvenes de su edad sola
participar en verdaderos torneos que se organizaban entre
orquestas o bandas de msica. integradas por flautas, guitarras,
tambores, etc. y con tal motivo recorran la montaa y hasta se
internaban en la regin alpina de Italia, donde acostumbraban
pasar los fines de semana.
Esto contribuye a explicarnos el origen de la pasin de
Jakob
por
la
naturaleza
y, en
especial,
por
las
regiones
montaosas e inhspitas de nuestro pas y tambin de Chile, el

Per y Bolivia. All, en las alturas, gozaba del descanso espiritual
que le brindaba la majestuosidad de la cordillera y, al mismo
tiempo, poda satisfacer hasta la saciedad su sed por el conocimiento de lo biolgico.
Su ansia de viajar, oculta por largos aos, comenz a
ponerse otra vez de manifiesto a los cincuenta y siete aos, a
partir de 1923. Fue as como recorri la parte continental de
nuestro pas de punta a punta y conoci la Mesopotamia, las
provincias del Noreste, todo el sur y muy especialmente la
cordillera andina y regiones circunvecinas: Nahuel Huapi, San
Carlos de Bariloche, Puerto Madryn, Puerto Pirmides, Comodoro
Rivadavia, Ushuaia, y finalmente las islas Malvinas.
Sern datos que nos proporcion su hijo Ricardo Jakob,
inici la primera expedicin dos das antes de cumplir cincuenta y
siete aos, el 23 de diciembre de 1923, fecha en que se embarc
en el "Cap Polonio" con rumbo a Tierra del Fuego. Aprovech los
das de la travesa para redactar una nueva introduccin a los
Elementos de Neurobiologa. Visit Comodoro Rivadavia y Puerto
Madryn observando con vivo inters la geografa y la hidrobiologia
108
de la regin, recogi materiales especialmente algas y peces y

estudi la fauna y la flora patagnicas, todo lo cual registraba en
maravillosas fotografias y diapositivas en vidrio, que documentan
su largo e interesante viaje. En latitudes australes redescubri
caminos otrora transitados por los indios chilenos en sus
incursiones a nuestra tierra.
Finalmente Jakob se detuvo en las subyugantes islas
Malvinas, a las que recorri en toda su extensin. Una vez de
regreso en Buenos Aires, seleccion y clasific todo el material
recogido, esplndida coleccin de la que en las postrimeras de su
vida hizo donacin al Museo de Biologa la Facultad de Filosofa y
Letras, donde a poco de su muerte por incuria o malevolencia fue
perdida.
En 1930 lo encontramos acompaado por unos baqueanos
en Puerto Blest, pequea poblacin de la provincia de Ro Negro a
orillas del lago Nahuel Huapi, en la cordillera de los Andes. En el
siglo XVII, indios y jesuitas transitaban esa zona por un camino
angosto y rocoso que atravesaba el promontorio andino al sur de
Vuriloche (Bariloche) y les permita llegar al ocano Pacfico.
Ansioso por descubrir ese camino de cuya ubicacin slo
quedaban vagas referencias, Jakob se puso en campaa con
entusiasmo. Valido de su amistad con un andinista de gran
experiencia, Otto Meiling, y con la ayuda de baqueanos o arrieros,
logr llevar a cabo la atrevida hazaa despus de inagotables
sacrificios de toda ndole.
As, gracias a su esfuerzo, hoy puede hacerse el viaje por
tierra entre Nahuel Huapi y Todos los Santos, utilizando ese
camino que une a Bariloche con Reloncavi, al sur de la provincia
chilena de Llanquihu.
109

(Izq.) Descenso del cerro Brecha Negra hacia el lago Jakob (Der.) Descenso de la Picada Jakob. Cruce del
arroyo que drena del mismo Lago. (Abajo): Lago Jakob y Refugio General San Martn, Ro Negro
110
111

A raiz de la primera excursin orientadora a los lagos del

Sur, organiz su conocida serie de viajes a los Andes patagnicos,
entusiasmado por la belleza del paisaje de los recnditos y
prcticamente desconocidos valles que all hay en nmero
apreciable. En los Anales del Club Andino de Bariloche hay una
nota necrolgica de Jakob escrita por el conocido andinista J. F.
Fen, quien seala que los viajes representaban una faceta
caracterstica del desaparecido hombre de ciencia.
Jakob era un turista independiente que gustaba planear
sobre el mapa sus excursiones, eludiendo siempre los caminos
trillados. Buscaba los baqueanos, organizaba una tropilla y se
internaba en la serrana. Fue as como explor los valles del Casa
Lata, Azul, Claro, etc. En 1929 redescubri el perdido paso que
une el valle del Manso con Cayeras (Chile). Cuando el ferrocarril
lleg a las proximidades de San Carlos de Bariloche, se alej de la
zona. "Hay demasiados turistas deca, demasiado ruido".
Visit tambin los Andes cuyanos. Alojbase en Mendoza en
la estancia de un amigo franco-alemn, to de quien por entonces
era un nio (nacido el 20 de febrero de 1923) y sera luego un
112
distinguido psiquiatra transcultural discpulo del bvaro Ludwig

Binswanger (18811966, el introductor del anlisis existencial o
Daseinsanalyse de significativo impacto en psiquiatra, conectado
con las antropologas de Edmund Husserl y Martin Heidegger), W.
Ross Ashby, W. Grey Walter y Luis Esteves Balado; nos referimos
al profesor Fernando Pags Larraya. Cuando nio y adolescente
este lo acompaaba a la vivienda de unos aparceros de su to,
algo alejados del alojamiento principal. All Jakob cada verano que
llegaba estudiaba con sumo inters a la familia donde haba ocho
hermanos
con
grave
retardo
del
desarrollo
intelectual,
sordomudez y cuadripleja espasmdica familiar. Jakob, pasados

ya los 74 aos, cruzaba a lomo de mula los portillos de Tunuyn
(4.200 m) y Piuquenes, estudiando los accesos sur y este del
Tupungato.
Cuando en enero de 1941 el que esto escribe visitaba junto
con Otto Meiling la hermosa regin de los Cuernos del Diablo, se
juzg que como merecido recuerdo deba imponerse el nombre de
Jakob a la laguna situada en la unin de los valles del Casa Lata y
Casa Piedra, sealada gracias a su esfuerzo como Laguna Honda
en los mapas militares, y a cuyas mrgenes se alza hoy el refugio
del Club Andino de Bariloche, que se avista junto al lago.
Por nota del 5 de junio de 1968, el Instituto Geogrfico
Militar hizo conocer a Walter Jakob la disposicin por la cual se
establece que "en lo sucesivo, figurar en los mapas el nombre de
Lago Jakob en reemplazo del de Laguna Honda".
Pero fuera de sus lecciones y conferencias pblicas nosotros
no habamos tenido el honor de alternar en modo particular con el
eminente neurobilogo. Un breve artculo, publicado en La Prensa,
nos permiti animarnos a conocer personalmente al doctor Jakob
en su tradicional casa de Belgrano (comprada mucho despus a
sus hijos por el Dr. Carlos Outes), en cuyo "hall", adornado con
fotografas de sus amados cerros, muestras de rocas, cristales de
113

cuarzo y un hermoso piano, lo escuchamos hablar con entusiasmo

de la cordillera y de los inolvidables momentos all vividos.
Quince aos han transcurrido desde entonces, pero la
profunda impresin que nos dejara su recia personalidad se
mantiene intacta, y todo aquel que ascienda a lo largo del Casa
Piedra podr hallarla reflejada en la hermosa laguna, cuyas aguas
profundas y plcidas, en un marco de austeras montaas, evocan
vvidamente el recuerdo del cientfico, del andinista y del hombre.
Christofredo Jakob entr en la inmortalidad el 6 de junio de 1956.
Vieta 7: Braulio Aurelio Moyano
Braulio Moyano (1906-1959)
La muerte relativamente prematura, a los 53 aos, de

Braulio
Aurelio
Moyano,
ha
conmovido
sus
colegas,
condiscpulos y alumnos. Y, digmoslo sin ambages, ha cubierto

de luto a la neuropsiquiatra argentina.
114
Expliqumonos: es cabalmente cierto que Christofredo

Jakob fue el padre y maestro de la neurologa argentina, vale
decir que le cuadra de modo terminante el calificativo de non plus
ultra. Pero su obra imperecedera iba a ser continuada por el
doctor Braulio Aurelio Moyano, puesto en sus manos, quien,
erigindose en su autntico sucesor y futuro representante de
nuestra
neuroanatoma
anatomopatologa
psiquitrica,
heredara la misin de llevar adelante el estudio de las mismas.
Un cuadro de Fantuzzi: Anestesia raqudea. Leccin del Dr. J. Arce"
Moyano era oriundo de Villa Mercedes provincia de San Luis,

donde haba nacido el 21 de agosto de 1906. Su padre, el doctor
Braulio Dolores Moyano (1876-1935), era un famoso y legendario
mdico de Villa Mercedes. Su madre, Clemira Arce (1880-1963),
distinguida dama descendiente de gaditanos, intervena como
instrumentista y principal auxiliar quirrgico de su marido. Era
prima de otro discpulo de Chistofredo Jakob al que tocara ser el
primer rector (1922-1926) de la Universidad de Buenos Aires
elegido segn los principios de la Reforma aunque no a favor de
ellos y, aun ms tarde, representante argentino ante las
Naciones Unidas (1946-1949) y Presidente de su segunda
Asamblea
General:
el
mdico
legislador
por
el
Partido
Conservador, doctor Jos Arce (1881-1968). Estos modelos
115

familiares propusieron algunos de los ideales de Braulio Moyano.

Despus de cursar los estudios primarios y secundarios en su
ciudad natal, anticipando siempre los primeros aos de cada ciclo
como libre y perdindolos luego en ciertas peripecias de los
ingresos universitarios, el joven Braulio se inscribi en la Facultad
de Medicina de Crdoba el 16 de febrero de 1924. Tiempo
despus, pas a la de Buenos Aires.
La subyugante personalidad cientfica del sabio alemn
Christofredo Jakob gravit, incuestionablemente, sobre el futuro
del joven estudiante de medicina puntano. En efecto, un ao
antes de recibirse de mdico, es decir en 1927, Moyano logr el
nombramiento de ayudante honorario en el Laboratorio de
Neurobiologa del Hospital Nacional de Alienados, cuyo jefe era
Jakob.
El clebre trabajo de este ltimo, en el cual sostena la tesis
de la "doble corteza"
Vom
Tierhirn
zum
Menschenhirn,
publicado en Munich en 1911, como as tambin otros de no

menor cuanta, fascinaron a Moyano a tal punto que se hizo un
adicto incondicional de su jefe y maestro.
Para
empezar,
estudi
el
idioma
alemn
con
tanta
perseverancia, que lleg a conocerlo a fondo. En los aos 1929 y

1930 hizo un viaje de estudios por Europa. Trabaj en las clnicas
neurolgicas
del
Hospicio
de
Salpetrire,
en
Pars,
principalmente en el Laboratorio de la Clnica de la Universidad de

Munich, a las rdenes de los maestros Hugo Spatz y Max
Hallervorden.
De regreso de Europa a mediados de 1930, se adscribi al
Laboratorio del Hospital Nacional de Alienadas. A principios de
1932, con el padrinazgo de Christofredo Jakob, realiz sus tesis
del doctorado que lleva por ttulo La demencia senil y demencias
preseniles, la cual fue aceptada por el jurado de la Facultad de
Medicina el 30 de septiembre del mismo ao.
116
Esta tesis, publicada en 1932, alcanz tal celebridad que la

fama de su autor se extendi por el mundo entero. Conforme a lo
que sostiene en la misma, Moyano fue el primero en atribuir a un
trastorno del lenguaje interior el comienzo de la afeccin conocida
como "enfermedad de Pick"
En 1934 se adscribi a la ctedra de Clnica Psiquitrica y,
trabajando asiduamente, public trabajos cientificos de real vala.
Con posterioridad fue nombrado jefe de la Sala de Crnicas del
Hospital Nacional de Alienadas, alternando dicha jefatura con la
del Laboratorio del mismo establecimiento.
El 13 de octubre de 1939 obtuvo por concurso el cargo de
jefe del laboratorio del Hospicio de las Mercedes y desde entonces
divida su tiempo, diramos olmpicamente, entre la Sala de
Crnicas del Hospital de Mujeres y el Laboratorio del Hospicio.
Estamos en lo cierto al afirmar que Braulio Aurelio Moyano
fue el creador, en la prctica, del vocablo full time en la Argentina.
Y de este modo fue desarrollando el quehacer cotidiano a travs
de toda su vida, en una constante dedicacin al estudio y la
investigacin en el campo de nuestra psiquiatra. En tal sentido
fue un respetable y conmovedor ejemplo para los que vinieron
despus y siguieron la ruta por l trazada.
En rigor de verdad, la psiquiatra y la neurobiologa
argentinas no tuvieron otro hombre de ciencia que se dedicara a
ellas tan exclusivamente, consagrando su vida entera al quehacer
silencioso en la Sala de Crnicas y en el Laboratorio del Hospicio.
Sus discpulos asimilaran la doctrina del maestro, vale decir,
una
profunda
creencia
en
el
progreso
de
las
ciencias
neuroanatmicas, aferrndose e insistiendo con tenacidad en el

apotegma sostenido por Wernicke: Las enfermedades mentales
son
enfermedades
del
cerebro
Gehirnkrankheiten).
117
(Geisteskrankheiten
sind

En pequea rueda de discpulos, se le oa decir: "Es ridculo

pensar que las distintas formas de esquizofrenia sean una misma
enfermedad. Entre la esquizofrenia catatnica y la paranoide hay
un abismo. Como no conocemos el substrato anatmico de ellas,
nos confundimos y las agruparnos en una sola entidad". Algo
parecido a lo que suceda con la nefritis y la nefrosis antes de
Volhard y Fahr. No dudaba Moyano de la base orgnica de las
esquizofrenias. En cambio, no estaba seguro de que algn da
pudiese hallarse el substrato de los desarrollos paranoides puros:
"Quizs dentro de siglos... quizs nunca'', anunciaba. [Diego L.
Outes: Braulio Moyano].
Su habilidad rayaba en la perfeccin en sus preparados de
la tcnica histolgica. Marcel Caron. en su clsica obra tude
clinique de la maladie de Pick (Contribution a l'tude des
dmences
prseniles)
hace
resaltar
precisamente
esta
caracterstica y considera el hecho del defecto del lenguaje

interior, puesto en evidencia en los magistrales preparados
neurohistolgicos de Moyano.
En el ao 1944 se le adjudic el Premio Nacional de
Ciencias, por su trabajo sobre La anatoma patolgica de las
enfermedades mentales. Haremos una sucinta enumeracin de
sus trabajos cientficos, escritos y publicados durante el lapso
breve pero asaz fructfero de su existencia.
Detengmonos, en particular, en su tesis de doctorado,

sobre demencias seniles y preseniles o enfermedad de Pick. Tuvo
el
maestro
argentino
una
particular
118
predileccin
por
esta
enfermedad
degenerativa
sistemtica
del
presenium.
En
general, no muchos especialistas la comprenden bien an, ni han

medido sus alcances, ni se explican el porqu de esta obsesin de
Moyano por ella. Pero la explicacin la dio l mismo, sobre todo
en su trabajo Aspectos clnicos de la atrofia de Pick (atrofia
circunscripta
del
cerebro).
Sobre
la
desintegracin
de
funciones del lenguaje. All dice textualmente:

"La atrofia de Pick, proceso degenerativo de carcter
abiotrfico
de
aparicin
simtrica
determinadas
destruye
lentamente,
tarda,
afecta
regiones
del
siendo
la
de
maera
cerebro,
localizacin
las
ms
frecuente la temporal; le siguen la frontal y la parietal,

es rara la occipital y se observan a menudo formas
combinadas tmporo-frontales o tmporo-parietales. Las
regiones afectadas son las que tienen funciones de
organizacin ms compleja. No ataca por ejemplo, las
circunvoluciones rolndicas; no altera directamente la
motilidad o la sensibilidad, pero destruye los centros
vecinos que elaboran complejos motores o sensoriales
(gnosias, praxias). Las regiones que elige no dependen,
como en los reblandecimientos, de un riego vascular, ni
las toma a ciegas, como el traumatismo. No infiltra ni
comprime, como las neoplasias, la vecindad. A estas
ventajas hay que agregar que no interrumpe los
sistemas de fibras, de proyeccin o de asociacin, de la
substancia blanca adyacente."
"Todo hace pensar que la atrofia de Pick es una afeccin
sistemtica. Donde radica destruye de manera selectiva
agrupaciones neuronales que sirven a una funcin. Este
'designio' sistemtico es manifestado en las formas
temporales y parietales y algn da se entender mejor
en las formas frontales."
119
las

En estos prrafos est dicho todo. No hay una palabra que

sobre, hecho caracterstico de los escritos de Moyano. Tal como
era, parco y reservado, as escriba. A poco de andar en su vida
cientfica, se haba dado cuenta el joven argentino que la
enfermedad de Pick era muy a propsito para arrancar algunos
secretos al plan funcional de la corteza cerebral. La afeccin
atacaba electivamente las zonas "intelectuales" propiamente
dichas y, como era relativamente lenta en sus progresos, daba
tiempo al clnico para estudiar la funcin que as iba decayendo.
Electividad y lentitud, he ah la clave. El clnico presenciaba
un experimento neurofisiolgico, pero producido en el hombre, sin
el menor traumatismo quirrgico y con una selectividad de ataque
neuronal imposible de lograr en animales.
Provisto de esta idea neurobiolgica fundamental, atac
Moyano el problema. La tarea era ardua y agotadora. Durante
pacientes aos estudi la clnica de las enfermas preseniles del
Hospital de Alienadas y fue escogiendo en su sala a las
desgraciadas portadoras de esta enfermedad.
El trastorno del lenguaje en estas pacientes estaba en
primera fila. A medida que transcurra el tiempo, el lenguaje era
cada
vez
ms
inteligible,
ms
jergafsico;
al
final,
slo
rudimentos quedaban de l. En las autopsias efectuadas por

Jakob,
hallaba
Moyano
preferentemente
atacado
el
lbulo
temporal, por lo que dedujo que aquellas variedades clnicas, con

marcados trastornos del lenguaje, eran formas temporales del
Pick [Diego L. Outes, obr. cit.].
Que la lesin del lbulo temporal condujese a un trastorno
del lenguaje no era ninguna novedad, por supuesto. Ya el ilustre
Wernicke haba comprobado en 1874 que una lesin que tomase
la primera temporal en su segmento posterior y la zona del
pliegue
curvo
supramarginal
provocaba
una
particular
perturbacin del lenguaje de recepcin, que desde entonces dio
120
en llamarse la afasia de Wernicke o afasia de recepcin,

contraponindosela a la afasia anterior o de Broca o motora,
donde el trastorno del habla ocurra en los sectores expresivos o
eferentes.
El
mismo
Arnoldo
Pick,
en
sus
estudios
sobre
esta
enfermedad, comprob los trastornos del lenguaje de tipo

receptivo. Por el tiempo de los estudios de Pick fines del siglo
pasado y principios del actual ya el descubrimiento de Wernicke
estaba
bien
asentado
influa
poderosamente
sobre
los
investigadores.
Pitres, uno de los neurlogos que ms estudiaron las
perturbaciones
del
lenguaje
por
focos
en
zonas
tmporo-parietales, seala un trastorno del habla muy llamativo,

que tendra gran trascendencia en la obra de Moyano. Lo bautiz
con el nombre de afasia amnsica y su bella descripcin puede
leerse en su trabajo L'aphasia amnsique et ses variets
cliniques, publicado en el "Progrs Medicale" del ao 1898. El
portador de una afasia amnsica presenta una particular falla de
la memoria de las palabras, olvidando el nombre de los objetos
sin dejar de reconocer su significado; es un trastorno de la
memoria del smbolo que es la palabra.
Wernicke no la haba descrito de modo especfico en su
complejo semiolgico y, por ello, se discuti largamente si el
cuadro de Pitres perteneca o no a la afasia de Wernicke. Aunque
sin mencionar a Pitres sus trabajos son casi contemporneos,
un neurlogo estadounidense, Ch. S. Mills, insisti mucho en la
existencia de un centro para el recuerdo de las palabras y se bas
sobre todo en su caso ledo en la Sociedad de Neurologa de
Filadelfia en noviembre de 1894 y que apareci publicado en el
"Journal of Nervous and Mental Diseases", en 1895, con el ttulo
The naming centre with the report of a case indicatng its location
in the temporal lobe. Vale la pena transcribir algunas ideas de
este espritu sagaz:
121

"La separacin de un rea especial con la designacin de

naming centre est de acuerdo con las ideas de Broadbent, Kussmaul y Charcot. De acuerdo con Broadbent, la
formacin de la idea de cualquier objeto externo se lleva
a cabo por la combinacin de la evidencia que de l
traen todos los sentidos. Para el empleo de esta idea en
las operaciones intelectuales, ella debe ser asociada y
simbolizada por un nombre. l (Broadbent) supona que,
anatmica-mente, el proceso estaba relacionado con la
convergencia de haces de todos los centros receptivos
en una determinada zona del sector sensorial del
sistema nervioso, que puede ser llamada naming centre.
"La destruccin de este centro provocara la prdida de
la
memoria
de
los
nombres
sustantivos.
Provisionalmente, Broadbent colocaba su centro en un

lbulo innominado situado en la cara inferior del lbulo
temporal, cerca de la unin con el lbulo occipital, donde
l crea que convergan fibras desde todos los centros
sensoriales."
La paciente de Mills presentaba una tpica afasia amnsica:
"... Ella no poda nombrar los objetos que vea ni los que tocaba".
Cuando un lpiz, lapicera, tijeras o dinero le eran presentados, o
bien cuando se le permita que los tocase, no poda dar sus
nombres, aunque evidentemente conoca lo que eran; en una
ocasin llam a las tijeras "aquello con lo que yo coso", y al
dinero, "con lo que yo compro". En la autopsia se descubri un
tumor duro que comprima y destrua el cuarto posterior de la
tercera circunvolucin temporal y, en mucho menor grado, la
primera, segunda y cuarta.
En la actualidad, Kleist acepta que el centro de la afasia
amnsica reside en la parte posterior de las circunvoluciones
temporales primera, segunda y tercera, en lo cual tambin
concuerda Henschen.
122
Una vez estudiado el Pick y habiendo llegado a las mismas

conclusiones, Moyano afirma:
"La atrofia de Pick hace desaparecer la memoria de las
palabras. El retentum asienta en la primera temporal; la
regin que buscaba el viejo Mills para su naming centre
queda en la cara externa, en los dos tercios posteriores
del lbulo temporal. Falta determinar hasta donde llegan
sus fronteras, si abarcan toda la primera temporal o si
invaden hacia la base, sobre la fusiforme. La corteza del
polo temporal parece ser ajena a esta regin. En mi
trabajo relacionado con las demencias preseniles traa, a
propsito de esto, una observacin anatomoclnica: la
atrofia, bien ceida al polo, dejaba indemne los dos
tercios
posteriores
del
temporal.
Los
exmenes
realizados poco tiempo antes de la muerte haban

dejado constancia de la ausencia de la afasia amnsica.
"El estudio de la atrofia de Pick demuestra que el clsico
reducto
temporal
del
lenguaje,
limitado
al
tercio
posterior de la segunda temporal, es mucho ms

extenso y comprende por lo menos a los dos tercios
posteriores de la cara externa del lbulo."
Pero lo que aclar fundamentalmente Moyano en su tesis
con respecto a la atrofia de Pick, es que la afasia nominal o
amnsica es la iniciacin de la desintegracin del lenguaje de
recepcin; en otras palabras, es el comienzo del complejo afsico
de Wernicke: "Para nosotros, la afasia amnsica es la primera
claudicacin de la funcin del lenguaje, exterioriza el primer grado
de sufrimiento de la zona de Wernicke". Y vuelve a afirmar en un
artculo de 1951:
"Desde los trabajos de Arnoldo Pick se ha sealado, en
casos de atrofia temporal (en su mayora hallazgos de
autopsia), la existencia de trastornos del lenguaje de
123

carcter amnsico o sensorial (Stertz, Schneider), pero

no se ha comprendido el significado, como sntoma
constante,
de
la
afasia
transitorio,
evolutivo,
amnsica
hacia
la
en
afasia
su
carcter
sensorial
de
Wernicke."
En otras palabras, la obra de Moyano analiza y desmenuza
el cuadro de Wernicke provocado por lesiones vasculares de la
zona parieto-temporal.
A medida que progresa la afeccin, van aadindose nuevos
sntomas: "Primero, el empobrecimiento del lenguaje se inicia con
la prdida de los sustantivos y sigue con los adjetivos, verbos,
adverbios, etc. Sucumben antes las palabras que encierran
significacin ms precisa, que son de elaboracin ms trabajosa y
que estn sujetas a mecanismos neuronales ms complejos, por
consiguiente ms vulnerables. La afasia amnsica domina mucho
tiempo, durante aos, el cuadro clnico, hasta que comienza a
borrarse uno de sus caracteres, la capacidad del enfermo de
reconocer el nombre olvidado. Las palabras comienzan a carecer
de sentido, pierden su contenido simblico y ya nada significan
para el paciente. Aparecen entonces la parafasia (empleo de una
palabra por otra) y la jergafasia (palabras deformadas)."
El descubrimiento de Moyano de que la afasia amnsica
marca el comienzo del complejo de Wernicke es de valor en la
complicada patologa del lenguaje. En la Repblica Argentina
nadie es profeta en su tierra no fue bien valorado este hallazgo
y tuvo que ser Th. Lers, alumna de Hallervorden y Spatz, quien
confirmara en 1947 los descubrimientos de Moyano, llegando a
sus mismas conclusiones.
Gracias al hecho de que la afasia nominal es inicial en el
Pick temporal y que dura mucho tiempo, ense Moyano a
diagnosticar clnicamente la enfermedad, lo cual se hizo por
primera vez en 1932.
124
Nadie lo haba efectuado hasta ese momento y es una

glorias de que legtimamente puede enorgullecerse la escuela
neuropsiquitrica
argentina.
Los
primeros
diagnsticos
se
realizaron en el Hospital Nacional de Alienadas, donde "hallaban

entonces una comprobacin anatmica severa en la ciencia del
profesor
Christofredo
Jakob,
que
diriga
el
Laboratorio
de
Anatoma Patolgica del Hospital".

En sus ltimos aos preocupaba al maestro argentino el
problema del Pick frontal: cmo poder diagnosticar en vida un
Pick frontal?, cules son sus sntomas? Si bien reconoca que casi
siempre la atrofia del Pick era tmporo-frontal a predominio
temporal, haba casos en que la atrofia quedaba limitada a la
primera circunvolucin frontal. Y cifraba muchas esperanzas en
que esta afeccin pudiese aclarar algo del funcionamiento frontal.
Por eso deca: "En la prctica, la participacin frontal imprime al
cuadro clnico el sello de una demencia profunda; el anlisis de
los factores que la provocan es uno de los mensajes que trae la
atrofia de Pick para ser. descifrado por los psiquiatras de nuestro
tiempo. Se perturban, sin duda, la altas funciones del juicio y de
las asociaciones lgicas,
La ya citada Lers dice al respecto: "No sobrevienen
sntomas
de
afasia
amnsica;
tampoco
trastornos
en
el
entendimiento del lenguaje, mientras el estado mental del

enfermo posibilita el examen''. Tampoco sobreviene un estado de
logorrea; por el contrario, una de las caractersticas ms
sobresalientes es la aparicin, desde el comienzo, de un desgano
para hablar, de un escaso impulso al lenguaje. Coincide en esto
Lers con la idea de Kleist. No se trata en el Pick frontal de una
afasia motora, sino de una falta del impulso para hablar.
Desde el punto de vista histopatolgico, Moyano fue el
primero en demostrar, en su artculo Histopatologa de la
esclerosis lobar progresiva y simtrica (1931), que en el Pick
tambin
existen
placas
seniles
125
la
tpica
degeneracin

neurofibrilar del Alzheimer, hechos hasta entonces tomados como

privativos de la demencia senil y de la enfermedad de Alzheimer.
En casi todos los Picks examinados hall estas alteraciones, y los
preparados
que
muestra
en
su
tesis
de
doctorado
son
indiscutibles.
Muy importante para les futuros investigadores es el hecho
comprobado por Moyano y otros autores, de la frecuente
existencia de apraxia ideatoria en las demencias preseniles: "La
hemos constatado en todos los casos en que los trastornos del
lenguaje eran pronunciados" (Tesis del doctorado, pg. 61).
Estaba de acuerdo con la concepcin de Foix, quien deca que en
la afasia de Wernicke era casi infaltable la apraxia ideatoria. No se
extiende Moyano sobre el tema y no parece haber profundizado
sobre el problema en verdad apasionante de la exacta
localizacin de esta apraxia ideatoria de Liepmann (pliegue
curvo?, parietal inferior?).
Patogenia del signo de Argyll-Robertson en la parlisis general
progresiva
"En
las
Jornadas
Neuropsiquitricas
Rioplatenses,
realizadas en la ciudad de Crdoba en el ao 1935,

hemos presentado, conjuntamente con Roque Orlando,
un trabajo sobre Semiologa y farmacologa de la pupila
de Argyll Robertsou en la parlisis general progresiva.
Nuestras observaciones semiolgicas y farmacolgicas
se llevaron a cabo en una serie de 240 enfermos
afectados de parlisis general progresiva, habiendo
llegado a las siguientes conclusiones:
Pudimos comprobar que las pupilas de Argyll Robertson
se comportan, con respecto a las drogas, del mismo
modo que la pupila normal. Por lo tanto, aceptando en
las pupilas de Argyll Robertson una lesin de las fibras
nerviosas del iris, esta perturbacin no modifica en
126
absoluto la capacidad de actuar de las fibras musculares

intrnsecas del iris, como, por otra parte, ha sido ya
demostrado experimentalmente.
Con respecto a la patogenia propiamente dicha del iris
de los paralticos generales, descubierta en 1869 por
Argyll Robertson, hay varias teoras.
La hiptesis sostenida en el ao 1904 por Marina, es
decir lesiones del ganglio ciliar, no se ha confirmado, en
primer lugar, por la extrema pequeez del ganglio en
cuestin.
En 1905, Dupuy Dutemps haba notado, en el iris de los
paralticos generales, despigmentaciones y atrofias en
relacin al sistema nervioso.
La teora enunciada por Wilson en el ao 1914, es decir
una lesin mesenceflica, tampoco tiene asidero."
La disartria en la parlisis general progresiva
En el ao 1906, Jos Tiburcio Borda, en un clebre trabajo
aparecido en la "Revista de la Sociedad Mdica Argentina" y que
versaba sobre Contribucin a la histopatologa de la parlisis
general
progresiva,
consagr
la
famosa
denominacin
de
"desmielinizacin en abras".
Moyano, a su vez, enalteci su prestigio cientfico por el
esclerecimiento del signo de aparicin precoz, es decir la disartria
paraltica. Tres zonas, de entre las ms probables, se consideran
admisibles:
I.
La zona motora del lenguaje, afectada en la meningoencefalitis frontal;
127

II.
La corteza cerebelosa, cuyas lesiones fueron descriptas en 1906 por Alzheimer en la parlisis general progresiva;
III.
La va extracerebelosa o, con mayor precisin, las

corrientes eferentes al cerebelo, segn lo admite Moyano en
su clebre trabajo Las lesiones de la oliva bulbar en la
parlisis general progresiva, publicado en el ao 1936. Su
microfotografa, en donde muestra una gliosis cicatrizal al
Holzer, revela una tcnica rayana en la perfeccin.
Tambin pertenecen a Moyano las siguientes obras:
Atrofia de cerebelo. Sobre un tipo especial de lesiones de
las clulas de Purkinje (abril de 1936).

Anatoma patolgica de las enfermedades mentales (1943).
La componen cinco captulos: 1- Introduccin, elementos de
histopatologa general; II - Idiocias; III - Parlisis general
progresiva; IV - Arterioesclerosis cerebral: V - Demencia senil
(colaboracin en el Manual de Psiquiatra, de E. Mira y Lpez).
Comentarios sobre las cien primeras autopsias en la Colonia
de Retardardos de Torres. Un estadio sobre las anomalas y
lesiones en el cerebro de los idiotas, en colaboracin con los
doctores D. L. Cutes y A. Carrillo (1954).
Otros trabajos de no menor vala dan la pauta de la
trascendental obra realizada por este gran anatomopatlogo
argentino.
Braulio Aurelio Moyano falleci en Buenos Aires el 7 de julio
de 1959.
Vieta 8: Luis Esteves Balado

128
Luis Esteves Balado, a quien ya mencionamos con motivo

de haber dirigido la tesis doctoral del mendocino Fernando Pages
Larraya ("Sociedades Experimentales de Animales"), haba nacido
en la Capital Federal el 15 de enero de 1887. Despus de
terminar los estudios secundarios en el famoso Instituto Vrtiz, en
razn de las revueltas estudiantiles que cundan en aquella poca
en !os claustros universitarios de Buenos Aires se inscribi en la
Facultad de Medicina de Crdoba. En 1905, cuando ya haba
cursado el cuarto ao, fue nombrado practicante en el Hospital
Militar de la IV Regin, en la mencionada provincia. Tiempo
despus regres a la metrpoli, para continuar sus estudios en la
Facultad de
Medicina de Buenos Aires. En 1910 se incorpor al
servicio del Hospital de Alienadas, donde se desempe como

practicante menor y mayor hasta el momento de su graduacin,
el 14 de diciembre de 1911, con tesis de doctorado sobre La
erisipela.
Deseoso el flamante egresado de realizar una prctica
provechosa e intensiva de su profesin se traslad a Formosa,
pese a que por siete aos ms an la provincia seguira corriendo
graves riesgos de malones (el ltimo ocurrira en 1919), para
actuar como mdico en el Regimiento 9 de Caballera. Habiendo
regresado a la Capital Federal en 1913, el mismo ao que desde
Alemania lo hizo Jakob para dirigir all el segundo laboratorio de
neurobiologa, Esteves Balado fue nombrado mdico interno del
Hospital Nacional de Alienadas el 16 de octubre de ese ao.
Dicha fecha fue trascendental para Esteves Balado, porque
a partir de la misma mantuvo algunas diferencias personales que
lo alejaron de varios discpulos de Jakob. Pero desde entonces
Esteves Balado tambin se sumergi en mltiples actividades
mdicas que se irradiaron por todos los mbitos en que obraba la
Sociedad de Beneficencia. En efecto, se extendieron hasta los
confines ms lejanos del pais e inclusive hasta las naciones
129

limtrofes. Lo testimonian su actuacin profesional psiquitrica, su

labor docente,
ttulos
honorficos,
trabajos
y publicaciones,
conferencias pronunciadas, padrinazgo de tesis, etc. etc. Con

retencin de su cargo de mdico interno del Hospital Nacional de
Alienadas, en el ao 1917 asumi las funciones de mdico
subdirector del Hospital "Melchor Romero" y, al mismo tiempo, la
jefatura del Servicio de Observacin de Delincuentes de la Polica
Federal Argentina. En 1919 obtuvo por concurso el nombramiento
de profesor en la Escuela Tcnica de Enfermeras del Hospital de
Alienadas. En este nosocomio en el ao 1920 renunci al cargo de
mdico interno, en virtud de su designacin tambin por
concurso como mdico jefe del "Ventura Bosch Oeste", funcin
en la que se desempe hasta 1935 con el beneplcito de las
autoridades y profesionales de la casa. En 1924 haba sido
tambin distinguido con el nombramiento de mdico subdirector
del susodicho Hospital de Alienadas.
En el ao 1925 Esteves Balado realiz un viaje a Europa con
la misin de informar a la Sociedad de Beneficencia sobre el modo
en que en esos momentos se desenvolva la asistencia de
alienados en el Viejo Mundo. Explorando lo que ocurra en el Viejo
Continente, concurri entre otros al Instituto de Anomalas
Constitucionales del adelantado endocrinlogo profesor Pende en
Gnova,
que
acababa
de
ser
inaugurado
en
el
hospital
neuropsiquitrico "Pammatone", observando all con inters que

incluso su abominable racismo, que trece aos despus proveera
uno
de
los
principales
manifiestos
la
campaa
fascista
antisemita, repudiaba el rgido biologismo lombrosiano, a tal

punto que aun para la disparatada idea de "razza italiana"
procuraba hallar justificaciones de tipo histrico, geogrfico y
social (Histadruth Hamorm - Asociacin Italiana de Docentes
Judos, Miln, 1961). En diciembre del mismo ao Esteves Balado
visitara el Servicio "abierto" de Enfermedades Mentales del Asilo
"Santa Ana" de Pars, dirigido por el profesor Toulouse. A su
regreso al pas, a comienzos de 1926, present a la Direccin del
130
Hospital Nacional de Alienadas un informe con las observaciones

recogidas durante su permanencia en Europa.
El 1 de agosto de 1934 ascendi al cargo de mdico
director en Alienadas y, al mismo tiempo, fue nombrado mdico
director del Asilo de Lomas de Zamora que de l dependa. En el
ao 1935, fue el primer jefe del Servicio de Psiconeurologa del
Hospital Ferndez. Por ltimo, en 1940 contribuy a los "Cursos
de Cultura Catlica", que se proponan dar a conocer "otra
campana"
que
el
laicismo, el positivismo y el
liberalismo
imperantes en la Universidad argentina. En 1946 el doctor Luis

Esteves Balado renunci a sus cargos, para acogerse a los
beneficios ele la jubilacin.
Trabajos cientficos publicados. He aqu la nmina de algunos
de los trabajos cientficos publicados por el doctor Esteres Balado,
en orden cronolgico, concretndonos a citar parte de lo ms
destacable de su magna obra:
1923. Un caso de parlisis general progresiva a forma
ciclotmca. Presentado en la sesin celebrada en honor del
profesor Nonne por la Sociedad de Neurologa y Psiquiatra.
1928. Sistema de asistencia de psicpatas, en colaboracin con el doctor Julio Oliveira Esteves. Presentado en la
Primera Conferencia Latinoamericana de Neurologa, Psiquiatra y
Medicina Legal.
1929.
La
malarioterapia
en
la
parlisis
general
progresiva. En colaboracin con el doctor Julio Oliveira Esteves,

presentado en la sesin realizada por la Sociedad de Neurologa y
Psiquiatra en homenaje al profesor Lepine publicado en la
"Revista de Especialidades de la Asociacin Mdica Argentina" y la
"Revista de Criminologa, Psiquiatra y Medicina Legal".
1932. Los delirios secundarios considerados como secuela
del paludismo teraputico en la parlisis general progresiva. Rn
131

colaboracin con el doctor Julio Oliveira Esteres, presentado en la

reunin extraordinaria de la Sociedad de Neurologa y Psiquiatra
de Rosario.
1931. Necesidad de que cada provincia y grandes
municipios atiendan a sus alienados. En colaboracin con el
profesor Alberto E. Rossi y presentado en la Primera Conferencia
Nacional de Asistencia Social.
1931.
extraordinaria
Discurso
de
la
pronunciado
Sociedad
de
en
la
Neurologa
primera
y
sesin
Psiquiatra.
realizada en homenaje a Ramn y Cajal el 16 de noviembre de

ese ao.
1936. Sobre la obra psiquitrica del profesor Borda, una
de las alocuciones ledas en la sesin extraordinaria realizada en
homenaje al profesor doctor Jos T. Borda por la Sociedad de
Neurologa y Psiquiatra de la Asociacin Mdica Argentina.
1939. Consideraciones sobre la asistencia del alienado,
en colaboracin con e! doctor Luis M. Martnez Valbe. Trabajo
presentado en el Sexto Congreso Nacional de Medicina, celebrado
en Crdoba.
Adscripciones: En 1924 fue adscripto a la Ctedra de Clnica
Psiquitrica, con cuyo motivo present un trabajo sobre el
Resultado de la observacin anatomopatolgica de ciento sesenta
cerebros de decientes seniles.
En 1932 con el voto unnime del H. Consejo Directivo, la
Facultad de Medicina de Buenos Aires lo design profesor adjunto
de Clnica Psiquitrica. Aos ms tarde, en 1943, fue profesor
extraordinario de la misma ctedra.
Representaciones: 1938. Delegado de la Sociedad de
Beneficencia de la Capital a las Jornadas Mdicas Panamericanas,
celebradas en Montevideo.
132
1938. Designado por el rector de la Universidad, a

propuesta de la Facultad de Medicina, para integrar la delegacin
que
representara
la
misma
ante
el
Primer
Congreso
Panamericano de Endocrinologa de Ro de Janeiro.

Cargos honorficos: 1929. Vicepresidente de la Primera
Comisin Directiva de la Liga Argentina de Higiene Mental.
1933-1934. Presidente de la Sociedad de Neurologa y
Psiquiatra.
1934. Presidente de la subseccin de Psiquiatra del
Quinto Congreso realizarlo en Rosario de Santa Fe.
1932.
Designado
miembro
titular
honorario
de
la
Sociedad de Neurologa y Psiquiatra.

1935. Presidente de la Conferencia de Mdicos del
Hospital Nacional de Alienadas.
1936. Miembro titular de la Sociedad de Psiquiatra y
Medicina Legal de La Plata y de la Academia Nacional de Medicina.
1958. Miembro de Honor de la Saciedad de Ciencias
Criminales y Medicina Legal de Tucumn.
1958-1959. Presidente de la Academia Nacional de
Medicina.
1965. Electo miembro titular de la Academia de Ciencias.
1966-1967. Presidente de la Academia Nacional de
Medicina, por segunda vez.
Como se ver desde el puesto ms modesto, el de mdico
interno del Hospital Nacional de Alienadas en que se iniciara en el
ao 1913, hasta el ms encumbrado, como lo fue la presidencia
de la Academia Nacional de Medicina que ejerciera en dos
133

oportunidades, registra una serie de ttulos honorficos, trabajos

cientficos, labor docente, etc. etc., que nos honramos en sealar.
La vida de este relevante protagonista de la psiquiatra argentina
se extingui el 26 de marzo de 1968.
Vieta 9: Lanfranco Ciampi
La llegada al pas del reformador social y psiquiatra italiano

Lanfranco Ciampi, que desde 1922 fue el introductor acadmico
de Sigmund Freud y el psicoanlisis en las ctedras y praxis
psiquitrica de nuestro pas, dio un fuerte impulso al desarrollo de
la disciplina al crear una ctedra de Psiquiatra Infantil, en la
Facultad de Ciencias Mdicas, en Rosario, as como instituciones
134
para la internacin y tratamiento de los "anormales graves", nios

y jvenes con serios retardo del desarrollo.
Lanfranco Ciampi naci en San Vito in Monte, Italia, el 21 de
febrero de 1885. Con una innata vocacin por la psiquiatra
infantil, cuando an era estudiante de medicina de la Real
Universidad de Roma ya se preocupaba por la curacin o mejora
de los nios anormales, dbiles, mentales y retardados, por cuya
razn a partir de 1905 y durante tres lustros se desempe en el
Instituto
para
el
Tratamiento
Mdico-pedaggico
de
Nios
Nerviosos y Retardados, que diriga en Roma el profesor Sante de

Sanctis. Primero lo hizo como practicante interno. Al graduarse en
Medicina
Ciruga
en
1913,
Lanfranco
Ciampi
asumi
la
vicedireccin de ese establecimiento, cargo que ejerci hasta

1920. Durante este ltimo lapso se desempe, adems, como
mdico
de
la
especialidad
en
otras
instituciones
mdico-
pedaggicas romanas dedicadas a la asistencia y tratamiento de

nios anormales, retardados y neuro-psicopticos; y, asimismo,
como jefe de la Seccin Psicologa de los Anormales, del Instituto
de Psicologa Experimental de la Real Universidad.
En marzo de 1922 vino a nuestro pas, inicialmente
contratado por un periodo de tres aos por el Poder Ejecutivo
Nacional para la organizacin de la Escuela de Nios Anormales y
Retardados y como jefe del Laboratorio de Psiconeuropatologa de
la Facultad de Medicina de Rosario. Habindose impulsado y
creado con su presencia en dicha casa de estudios la ctedra de
Psiquiatra Infantil, le toc inaugurarla como profesor titular el 12
de marzo de 1923. El ao siguiente, el Consejo Directivo de la
Facultad le confi la ctedra de Psiquiatra de adultos, en ambas
de las cuales quien esto escribe se cont entre sus alumnos. El 8
de octubre de 1927 se hizo cargo de la direccin del Hospital local
de Alienados. En 1930 Ciampi fund la filial rosarina de la Liga de
Higiene Mental.
135

A partir de la idea clsica de la categora de idiotas, Ciampi

estableci
un
modelo
de
abordaje
mdico-pedaggico
con
elementos psicoanalticos y, al mismo tiempo, un diagnstico para

la psicosis infantil, la demencia precocsima, para el que se bas
en las enseanzas de su maestro Sante de Sanctis. Para Ciampi
las
enfermedades
mentales
desarrolladas
durante
la
niez
presentan caractersticas clnicas especficas, diferentes de las de

los adultos.
Ciampi obr con plena conciencia como un reformador de la
"vieja psiquiatra asilar" decimonnica centrada en el individuo.
Defina el rol del psiquiatra como un agente de intervencin
social, preocupado antes por la prevencin que por la enfermedad
misma. El elemento que segn l defina a la "nueva psiquiatra
dinmica en oposicin a la psiquiatra del viejo manicomio" era la
higiene mental, que se propona "luchar contra todos los factores
exgenos de las enfermedades mentales" cuyo impacto se ha de
reconocer, en cada caso, a travs de la escucha y el encuentro
personal con cada unos de los pacientes. Su tratamiento mdicopedaggico incorporaba elementos de psicologa profunda (de
Sigmund Freud y de otros psicoanalistas), la experiencia francesa
en el tratamiento de retardados graves, los aportes de Sante de
Santis y sus propias innovaciones y experiencia.
Son incontables las publicaciones cientficas del maestro
Ciampi. Las primeras, que dio a imprenta cuando an era
estudiante, a justo ttulo llamaron poderosamente la atencin en
el ambiente mdico de Roma. Por ejemplo, los trabajos titulados
"Rendiconto delle malattie trattate nelle casa di cura e di
educazione per fanciulli nervosi" (1909) y "Relazione sul corso
magistrale per l'insegnamento ai deboli di mente". A la par que
originales, ambos revisten asombrosa actualidad.
Ya en nuestro pas, dio a conocer un nuevo trabajo
cientfico: "La asistencia de los menores: consideraciones mdico
pedaggicas", publicado en la Revista de Criminologa, Psiquiatra
136
y Medicina Legal de Buenos Aires, en el cual revela el porqu de

su contrato en la Universidad del Litoral. Luego le siguieron: "La
asistencia
de
los
enfermos
mentales
segn
los
criterios
reformadores modernos" y "Los retardados pedaggicos", que

aparecieron en 1923 en la Revista de Ciencias Mdicas de Buenos
Aires. Suman un total de sesenta los trabajos publicados en
nuestra patria que llevan su firma y todos tienen el sello de la
originalidad, a la par que evidencian profunda erudicin.
La vida cientfica de L. Ciampi fue mltiple y variada. Su
vasto conocimiento de la especialidad de psiquiatra infantil y su
vocacin por el encuentro con el paciente como persona individual
trascendieron los limites de nuestro pas. De su saber y
experiencia dan prueba adems diversas comunicaciones y su
participacin en congresos realizados en el Uruguay, Panam,
Ecuador, Brasil, etc De las sesenta comunicaciones presentadas
por l aqui y en el extranjero, slo mencionaremos: "Las
infecciones y la delincuencia infanto-juvenil", leda en la II
Conferencia de Neurologa, Psiquiatra y Medicina Legal, que tuvo
lugar en Ro de Janeiro en 1930; "Todava sobre el tratamiento
bismtico-endorraqudeo
en
las
afecciones
neuro-luticas",
Montevideo, 1932, y "Santo de Sanctis: el maestro y el hombre",

leda en el Ateneo Neuropsiquitrico del Hospicio de las Mercedes
en 1935, etctera.
La Liga Argentina de Higiene Mental tuvo en Ciampi, desde
su creacin, un ferviente inspirador. Gracias a l, fue inaugurado
el 30 de noviembre de 1938 el Instituto Neuropsiquitrico de la
Liga. Esta nueva institucin, que lleva el nombre de la presidente
de la Comisin Auxiliar, doa Cecelia Estrada de Can, est
dedicada a los nios mentalmente enfermos. Pero en verdad, de
esta magna obra el doctor Lanfranco Ciampi fue primero
instigador y luego su fundador y director ad vitam.
En un justo homenaje que se le rindi a Ciampi, la seora
Hayde Rodrguez Novelle de Arias tuyo felices y acertadas
137

expresiones cuando se refera al maestro: "Es indudable que los

hombres perduran a travs de sus obras, pero tambin perduran
a travs de sus sentimientos y los muros de nuestro Instituto
vieron a lo largo de aos a nuestro querido doctor Ciampi
derramando tanto amor, tanta ternura, tanta bondad, tanta
comprensin".
Esta ltima caracterizacin era proverbial: al profesor
Ciampi siempre se lo vea con una sonrisa y franca humildad tanto
en el trato como en el vestir, presto a acudir adnde creyera ser
til y casi siempre incapaz de cobrar por su asistencia. Lea
muchsimo
robando
horas
al
sueo
sola
llevar
las
instituciones a su cargo a sus dos pequeas hijas Lucy y Olga,

para inspirarles simpata y solicitud hacia quienes, con el lenguaje
de la poca, deban llamar "nios anormales". Afabilidad y buen
trato le granjearon amistades en todo el espectro poltico.
Mantuvo cordial amistad con el dcimo director del Hospicio de las
Mercedes
Gonzalo
(1931-1947)
Bosch,
bajo
activo
cuya
higienista
atildada
psiquitrico,
presencia
Dr.
algunas
caractersticas contrapuestas a las de Ciampi, este aun pudo ver

los valores humanos que apreciaba. Cuando en impiadoso acto
administrativo Ciampi qued cesante fue el ministro Ramn
Carrillo, de un gobierno cuya ideologa Ciampi no comparta, el
que supo convocarlo para facilitarle su situacin. Ya anciano,
Ciampi advirti que pese a la importantsima tarea cumplida en lo
personal careca de medios econmicos para mantenerse y debi
tramitar una jubilacin graciable por incapacidad para trabajar.
Hemos consignado los hechos principales de la actuacin y
los
hechos
sobresalientes
de
esta
figura
mxima
de
la
neuropsiquiatra infantil e introductor del psicoanlisis en la

Repblica Argentina. Por empezar dijimos que fue el fundador de
la ctedra de psiquiatra infantil y al mismo tiempo director del
Hospital de Alienados. Con respecto al Instituto de Psiquiatra del
que tambin fue fundador, creemos oportuno sealar el concepto
138
que mereci del profesor Pierre Janet, del Collge de France, en

oportunidad de su visita al Instituto: "...con toda mi admiracin
por la pequea Clnica Psicopatolgica; es el sueo de toda mi
vida que veo aqu realizado...". Lanfranco Ciampi falleci en
Buenos Aires, el 19 de juio de 1968. Tenemos referencia de que
su seora esposa, doctora Matilde Teresa Flairoto, rectora del
Liceo N 2 de la capital federal y docente de vasta cultura,
prepar un artculo sobre "La vida y aportacin cientfica de Lanfranco Ciampi":
Vieta 10: Algunos directores

del actual Hospital Nacional Jos T. Borda
Primer Director
Doctor Jos Teodoro Baca
(11 de octubre de 1863 14 de mayo de 1864)
Al crearse el Cuadro de Dementes en el Hospital General de

Hombres, el 11 de octubre de 1863 se hizo cargo del mismo,
como mdico-director, el doctor Jos Teodoro Baca, quien desde
que se graduara en la Facultad de Medicina se haba especializado
en enfermedades mentales. Adems, era concejal del Municipio
por la parroquia de San Telmo.
Poco
despus,
iniciativa
del
administrador
del
es-
tablecimiento don Francisco de Paula Munita, el Cuadro de

Dementes tom el nombre de Asilo de San Buenaventura, en
homenaje al doctor Ventura Bosch, infatigable precursor de la
psiquiatra.
All se inauguraron cursos para la enseanza de esta
especialidad, cuyo primer docente fue el doctor Martn Garca y su
139

primer jefe de trabajos prcticos el propio director del Asilo,

doctor Baca. Este seleccionaba los casos caractersticos para
llevar a las clases prcticas que se daban a los estudiantes de
medicina.
Ambos
actuaban
ad
honorem.
El
doctor
Baca
permaneci al frente del Asilo de San Buenaventura hasta el 14

de mayo de 1864.
Segundo Director
Doctor Jose Mara de Uriarte
(15 de mayo de I864 30 de octubre de 1892)
La logia Unin del Plata fue una de las siete que

conformaron la Gran Logia de la Argentina. El 15 de mayo de
1864 asumi la direccin del Asilo de San Buenaventura el
integrante (junto a Domingo Faustino Sarmiento) de esta logia,
doctor Jos Mara de Uriarte. No fue para ello bice el hecho de
que, al graduarse en el ao 1851, hubiera presentado una tesis
sobre tisis pulmonar debindola encabezar, por supuesto, con los
lemas de uso obligado: "Viva la Confederacin Argentina!
Mueran los salvajes asquerosos unitarios! Muera el loco traidor
salvaje unitario Urquiza!".
El doctor Uriarte, empeando en sus humanitarias funciones
toda su actividad y talento, consigui algunas mejoras en el
establecimiento. En aquel tiempo las mismas constituyeron un
adelanto
extraordinario.
Pero
la
indiferencia
gubernativa le
impidi realizar el vasto plan que se haba propuesto.

No obstante con su direccin comenz un perodo de
verdadero progreso mdico en el Asilo de San Buenaventura. Aun
cuando al principio le fueron transplantados algunos de los
sistemas coercitivos que se emplearon en el Cuadro de Dementes
del Hospital General de Hombres, no tard en adoptarse un
140
mtodo de tratamiento basado en prescripciones cientficas

avanzadas.
Debe tenerse en cuenta que en Europa el tratamiento de la
locura y los sistemas de aislamiento se hallaban en plena
evolucin. El doctor Uriarte procuraba adoptar la teraputica
especial que se experimentaba en los asilos extranjeros. En este
sentido realiz una obra admirable para aquella poca: puede
decirse que l implant en la Argentina el tratamiento moral del
alienado, o psicoterapia en denominacin moderna, juntamente
con el tratamiento mdico; e instituy el trabajo entre los locos
(jardinera, taller, etc.) como importante recurso teraputico.
Pero las buenas intenciones del doctor Uriarte se estrellaron
contra una dificultad primordial: la estrechez del edificio. Este no
poda alojar ms de ciento veinte enfermos. Se colm desde el
primer da y al poco tiempo el nmero de asilados se triplic. Se
inici entonces el hacinamiento de los enfermos, que malograba
en gran parte los progresos implantados en cuanto al tratamiento
y a los nuevos sistemas puestos en prctica.
El local del Asilo de San Buenaventura que, con el tiempo,
pas a denominarse la "casa vieja", era una construccin
levantada
de
acuerdo
al
tipo
de
establecimiento
ya
definitivamente reemplazado en Europa por el sistema de

pabellones. El primitivo edificio se compona de celdas cerradas
por completo y aisladas del exterior, que hacia la parte interna de
la casa se abran sobre un corredor cuadrangular, una especie de
claustro
sombro,
conventual,
que
rodeaba
un
gran
patio
desarbolado. Los alienados vagaban por este patio durante el da,

y por la noche eran conducidos a las tristes celdas. Para sus ojos
alucinados slo haba, continuamente, la misma visin sombra
del corredor conventual. Los nicos que escapaban a la influencia
de ese montono y triste espectculo diario eran los enfermos
ms tranquilos, a quienes se empleaba en trabajos de jardinera
141

en los terrenos circundantes del establecimiento y en las plazas

pblicas cercanas.
En resumen, podernos sintetizar la obra magnfica del
doctor Jos Mara de Uriarte en los siguientes hechos:
1) Implant un sistema curativo basado en prescripciones
cientficas avanzadas;
2) Implant el tratamiento moral y mdico del alienados;
3) Instruy el trabajo entre los locos, como importante
recurso teraputico: talleres, jardinera, etc. Fue, en ese sentido,
el pionero que instituy el trabajo entre los alienados, es decir, la
laborterapia.
El Dr. Uriarte falleci en funciones, el 16 de octubre de
1876.
Tercer Director
Doctor Lucio Melndez
(1876-92)
Lucio Melndez (1844-1901)
Despus de la muerte del doctor Jos Mara de Uriarte fue

nombrado director del Asilo de San Buenaventura el doctor Lucio
142
Melndez, un mdico distinguido, de espritu culto, lleno de

constancia y de elevadas intenciones, que sin resignar el
somatismo de la poca tambin buscaba con cada paciente un
encuentro personal, sintiendo el sufrimiento ajeno como propio.
Lucio Melndez naci el 13 de febrero de 1844 en la
provincia de La Rioja. Curs los estudios primarios y secundarios
en Crdoba, en el famoso Colegio de Montserrat. En el ao 1863
pas a Buenos Aires, en cuya Facultad de Medicina se gradu en
1872. Su tesis vers sobre Aneurismas externos, trabajo que
caus sensacin en aquella poca.
Durante los diecisis aos que ejerci la direccin del
manicomio, Melndez se consagr por completo a la obra de
mejoramiento
de
la
situacin
del
alienado.
Los
mayores
obstculos que se oponan a su tarea empeosa y seria eran la

estrechez del local, cada vez ms grave a medida que creca la
poblacin de alienados; y la indiferencia con que generalmente se
consideraba el problema de la asistencia hospitalaria del insano.
Auguste Voisin, cuyas Leons cliniques de 1876 influyeron mucho sobre Melndez
Narra Ingenieros que "el doctor Melndez pareca ser la
nica persona en Buenos Aires que se preocupaba de este
problema. En el pblico, la idea del manicomio y de la de su
director suscitaban conjuntamente una sonrisa. Eran un motivo
de chiste, un alimento del comentario benevolente y familiar. La
143

tremenda realidad de la locura, la sombra enorme del dolor que

esparce su proceso fatal en las familias desesperadas, las
presunciones sociales y el pesimismo inquietante que surgen ante
la vida artificial socialmente conducida, el malestar que insina la
sola idea de este espectro que reduce la armoniosa inteligencia
humana a la estpida vida bestial del idiota o la arroja en el
delirante frenes que desencaja ideas y ennegrece las cosas; todo
esto y las consideraciones sensatas que inspiraban la obra del
doctor Melndez, desaparecan en la superficialidad del ambiente,
bajo la vaga impresin general que asociaba al manicomio con
una idea de novedad, de exotismo, casi de literatura. Y la
personalidad de Melndez tambin desapareca en la imaginacin
pblica, que lo tena como un hombre de otra especie, condenado
a cuidar locos por una idiosincrasia ingnita, una especie de loco
l tambin."
Bajo la rueva direccin comenz a evolucionar lentamente
el pequeo Asilo, que en 1887 tomaria el nombre de Hospicio de
las Mercedes. En 1879, para solucionar la estrechez del local,
Melndez
pidi
que
en
los
futuros
ensanches
se
hicieran
pabellones aislados, separados del antiguo edificio por medio de

jardines espaciosos que serviran de recreo a los insanos y a la
vez permitiran fcil entrada de la luz y el aire, de los que aquellos
carecan en alto grado.
Los planos que Melndez present, ideados en Francia por
los doctores Esquirol y Desponte, son impecables para su poca.
En ellos se aplica el principio de la distribucin clnica de los
alienados,
separados
los
agudos
de
los
crnicos,
los
convalecientes de los agitados, los dementes, los epilpticos, los

paralticos,
los
semiagitados,
los
crnicos
tranquilos,
los
desaseados, etc.
De acuerdo con este criterio pabellonario, el nuevo edificio
contara con los siguientes departamentos: uno para alienados
tranquilos, otro para alienados delincuentes y agitados, otro de
144
alienados gotosos, enfermera, baos y cocina, todos ellos

numerados en forma correlativa; un piso para casa habitacin del
mdico director y una planta para la oficina administrativa.
Pero el doctor Melndez no poda realizar la modernizacin
del Hospicio por la estrechez de los recursos que le asignaba el
Gobierno. De este modo iban pasando los aos, sin que los
ensanches que proyectaba en el antiguo edificio y las mejoras que
soaba implantar
en las
futuras construcciones
llegaran a
concretarse.
Durante el lapso comprendido entre 1879 y 1887 Melndez
reiter las notas y gestiones personales ante la Municipalidad de
la cual dependa el Hospicio, y procur por todos los medios
interesar
los
poderes
pblicos
en
la
obra
necesaria
imprescindible. Por fin, al cabo de diez aos de empeosos

esfuerzos, de dedicada vocacin humanista y desinters sin igual,
sus deseos quedaron satisfechos en gran parte y, por aadidura,
tambin por entonces se cre la Ctedra de Psiquiatra en la que
designsele primer titular.
El 8 de marzo de 1887 vio inauguradas las obras de
ensanche tantas veces aconsejadas, librdose la siguiente acta ya
mencionada que las dio por habilitadas oficialmente como
constitutivas del Hospicio de las Mercedes: "En Buenos Aires,
capital de la Repblica Argentina, a los ocho das del mes de
marzo de mil ochocientos ochenta y siete, bajo la administracin
del seor Intendente Municipal don Torcuato de Alvear, y siendo
Director General de la Asistencia Pblica el seor doctor Jos
Mara Astigueta, se procedi a la nauguracin del Hospicio de las
Mercedes, siendo padrino de la ceremonia el seor Director del
mismo, Dr. Lucio Melndez nombrado por decreto del da 6 del
corriente.. En constancia de todo lo cual firmaron este acta las
personas presentes, ante m el Secretario de la Intendencia. Fdo.
Torcuato de Alvear - Jos Mara Astigueta - Lucio Melndez Domingo Cabred - A. Pellegrini - Benjamn Paz - etc. etc.".
145

Iniciada as la serie de nuevas obras, se pudo al fin dar expansin a la enorme poblacin acumulada en el antiguo local falto
de luz y de higiene. Los mtodos nuevos de tratamiento moral
sustituyeron al chaleco de fuerza y al cepo; los amplios
corredores suprimieron la hmeda lobreguez de los antiguos
claustros; los jardines comenzaron a circundar los pabellones,
cambiando la monotona de la vida de los asilados en el amable
encanto que produca la vista de plantas y flores. Trabajando
incansablemente, Melndez suaviz cada vez ms los medios
curativos, ampli los talleres, instal una imprenta para publicar
con mayor eficacia el trabajo como medio de tratamiento moral
de la cura y solicit la creacin de una colonia de asistencia
familiar por el estilo de la que exista en Blgica. Puede decirse
que tuvo la visin de todo lo que habra de hacer ms tarde su
sucesor, el doctor Cabred.
Adems de su cargo de director del Hospicio de las
Mercedes, que le acreditaba como especialista, Melndez posea
ttulos docentes y profesionales de singular relieve. Profesor
suplente de Clnica Dermosifilogrfica en 1875, haba pasado en
1876 a ocupar en igual carcter la ctedra de Patologa Externa
que dict hasta 1885, ao en que fue reemplazado por el doctor
Guillermo Udaondo.
Domingo Cabred, mientras estaba en Alemania durante su
primer viaje a Europa en 1886, sugiri al entonces decano de la
Facultad de Medicina de Buenos Aires, doctor Ara, la conveniencia
de que el doctor Lucio Melndez fuera el titular de la nueva
ctedra de Patologa Mental, hoy ctedra de Psiquiatria. Se llam
a concurso e integraron la terna Lucio Melndez, Eduardo Prez y
Jos Mara Ramos Meja. El primero, Melndez, fue designado el 8
de abril de 1886 y desde la ctedra se encarg de afirmar la idea
de la importancia de la herencia en la patologa mental, as como
de sentar como norma para los estudios psiquitricos la prctica
de la medicina forense.
146
Desde su juventud se haba destacado Lucio Melndez como

prolfico escritor cientfico, publicando numerosos trabajos sobre
psiquiatra en las revistas mdicas del pas. Compuso ms de 110
trabajos especializados con los que fue durante aos colaborador
de los Anales del Crculo Mdico Argentino y de la Revista Mdica
Quirrgica. Sealemos, en particular, que en 1876 sobre la base
de sus estudios y proyectos relacionados con la asistencia de los
alienados, elabor conjuntamente con el doctor Emilio Coni la
citada memoria titulada Consideracones sobre la estadstica de la
enajenacin mental en la provincia de Buenos Aires, que ambos
presentaron ese ao al Congreso Internacional de Medicina
reunido en Amsterdam, Holanda. Por sus datos informativos y por
la importancia de sus conclusiones desde el punto de vista
estadstico, esta monografa figura entre las obras de mayor
trascendencia que registra la historia de nuestra psiquiatra.
Melndez insisti en varios de sus escritos sobre la
necesidad de metodizar el trabajo de los alienados, encarndolo
como un medio de reeducacin mental ms bien que como fuente
de
recursos;
en
este
punto
su
obra
acompa
su
pensamiento. En 1879 present a la Municipalidad un proyecto

para la fundacin de una colonia de alienados en Santa Catalina,
provincia de Buenos Aires, donde los enfermos no peligrosos
podran dedicarse a trabajos agrcolas. Tan previsoras ideas
fueron llevadas a la prctica tiempo despus de su muerte. Otro
tanto hizo para la Sala de Observaciones de la Polica.
Al creador de la enseanza acadmica de la psiquiatra en
nuestro pas se le debe la formacin de un destacado grupo de
discpulos. Estos aprovecharon eficazmente los frutos de su obra
docente y cientfica, orientada en las corrientes de la escuela
francesa, a la que agregaba los aportes de las doctrinas inglesa e
italiana. Particip como flebotomista y mdico general en la
invasin de la Triple Alianza, movida por intereses europeos, que
extermin a ms del noventa por ciento de la poblacin de la
147

hermana nacin del Paraguay. Salvo ese enorme error de juicio

poltico, la intensa actuacin del doctor Melndez fue benfica. En
ella que deben anotarse asimismo los grandes servicios de
asistencia pblica que prest desde el Hospital General de
Hombres por los aos 1869 y 1871, durante las epidemias de
clera y fiebre amarilla, se vio interrumpida en 1892 a causa de
una grave enfermedad. Esta lo oblig a retirarse de la direccin
del Hospicio y de la ctedra. Falleci nueve aos ms tarde, el 7
de diciembre de 1901, en Adrogu, provincia de Buenos Aires. A
su muerte la comunidad cientfica le realiz un sentido homenaje
y, como vimos, en su honor se ha bautizado al hospital zonal del
partido de Almirante Brown, en la ciudad donde falleciera.
(Vase Benjamn T. Solari, "El doctor Lucio Melndez" en "La
Semana Mdica", 12 de diciembre de 1909; Arturo Ameghino,
"Lucio Melndez", Revista de Criminologia, Psiquiatria y Medicina
Legal", octubre de 1931; Jos Ingenieros, ob. cit.; Lucio Melndez
y Emilio R. Coni, Consideraciones, 1880,
Cuarto Director
Doctor Domingo Cabred
(1 de noviembre de 1892 29 de octubre de 1916)
Domingo Cabred (1859- 1929)
148
Es el doctor Domingo Cabred figura cumbre de la psicologa

clnica, psiquiatra y asistencia en salud mental argentinas, a la
que coloc a la cabeza de la Amrica del Sur y a nivel europeo.
Su obra ciclpea, que se extendi al campo docente, cientfico y
asistencial, es slo comparable con la humanitaria de Felipe Pinel
(1745-1826), la cientfica de Juan Esteban Domingo de Esquirol
(1772-1840) y la concerniente a la teraputica asistencial o
laborterapia de Otto Binswanger (1852-1929, to del mencionado
mentor de Pages Larraya, Ludwig Binswanger).
A igual que en el caso de Pinel, tambin al nombre de
Cabred se le asoci un poco de la leyenda popular y la gente se
acostumbr a considerarlo envuelto en la bizarra de una
incomprendida
misin.
As,
tropezando
con
toda
clase
de
obstculos y con la indiferencia de los poderes pblicos, lejos de

amilanarse, con clara visin y tenacidad obstinada, llev adelante
una tarea que en su poca no fue apreciada en su verdadero
significado y en su humanitaria trascendencia.
Al asumir la direccin del Hospicio de las Mercedes, el 1 de
noviembre de 1892, la primera preocupacin de Cabred, a igual
que la de sus antecesores y siguiendo las ideas de Esquirol, fue la
de ampliar la capacidad del establecimiento. Implant, para las
construcciones, un sistema que consultaba los nuevos criterios y
las nuevas ideas sobre asistencia de alienados, cada vez ms
caracterizadas en Europa por una tendencia teraputica y un
progresivo perfeccionamiento de las instalaciones propias para la
hospitalizacin del insano.
Como vemos, la magnificencia de la ingente obra de Cabred
reside en la mltiple y extraordinaria labor desarrollada durante
los veinticuatro aos que dirigi el Hospicio de las Mercedes, y en
los numerosos establecimientos hospitalarios que en su calidad de
presidente de la Comisin Asesora de Asilos y Hospitales
Regionales fund por todo el pas.
149

Digamos, finalmente, que Cabred es autor de numerosos

estudios sobre antropologa criminal, psiquiatra, clasificacin de
enfermedades
mentales, as como de trabajos relativos al
alcoholismo, a la parlisis, etc., que constituyen valiosos aportes a

la bibliografa cientfica argentina.
A continuacin daremos detalles de su obra fecunda y
multiforme. Slo agregaremos la expresin que le cuadra: Quid
divinum.
Naci el 26 de diciembre de 1859 en Paso de los Libres,
provincia
de
Corrientes.
Curs
los
estudios
primarios
secundarios en la Capital Federal e ingres en la Facultad de

Medicina en el ao 1875. Desde casi su iniciacin en la carrera
mdica fue practicante del Hospicio de las Mercedes, al comienzo
tambin de la magnfica gestin de Melndez a su cabeza. Cabred
se gradu de mdico en 1881 y su tesis vers sobre Locura
refleja.
La
carrera
mdico-hospitalaria
docente
puede
sintetizarse en esta forma: mdico interno del Hospicio de las

Mercedes desde el 1 de diciembre de 1884 hasta el 15 de abril
de 1886; subdirector desde el 16 de abril de ese ao hasta el 1
de octubre de 1892. Fue director desde el 1 de noviembre de
1892 hasta el 29 de octubre de 1916, fecha en que se retir por
razones de salud. El 12 de septiembre de 1887 fue designado
profesor suplente de Patologa Mental, habiendo desempeado el
cargo de Jefe de Clnica, siendo discpulo tambin all de su
eminente antecesor el doctor Melndez. El 19 de abril de 1893 fue
nombrado profesor titular de Clnica Psiquitrica.
Primer viaje y creacin de la Ctedra de Psiquiatra.
Enviado a Europa por el gobierno argentino, en 1886 hizo el
primero de sus viajes, donde no solamente estudi los problemas
psiquitricos de su poca sino tambin la organizacin de la
enseanza. Realiz permanencia de trabajo en los institutos de
psiquiatra de Berln y de Heidelberg, en Alemania, y de la
Salpetrire,
Santa Ana y Bictre,

150
en Francia.
Estando en
Alemania, recab desde all de nuestra Facultad de Medicina la

creacin
de
la
ctedra
de
Patologa
Mental
(ctedra
de
Psiquiatra), de la cual a sugerencia suya, como ya dijimos, fue

nombrado profesor el doctor Lucio Melndez, el 8 de abril de
1886.
De regreso de Europa se reintegr a sus funciones de
subdirector. Con la cabeza llena de proyectos e innovaciones, el
17 de febrero de 1895 organiz una banda de msica compuesta
por veinticinco enfermos y dirigida por el maestro Vicente
Mersina. En 1896 se retiraron las hermanas de Caridad, pertenecientes a la congregacin Hijas del Rosario, que estaban en el
establecimiento desde 1890. Por mediacin de la seora Isabel A.
de
Elortondo
fueron
sustituidas
por
las
hermanas
de
la
congregacin Siervas de Jess Sacramentado, que ya atendan en

el Hospital General de Hombres.
Segundo
neurobiolgica
viaje
y aporte
argentina.
germano
Desde
el
ao
a la tradicin
anterior
Cabred
intervino eficazmente y consigui se d trmino a la construccin

del muro de circunvalacin del Hospicio y sus aberturas de
ingreso frente al jardn botnico del Sur, para lo que lentamente
iba tomando forma en su mente:
el futuro complejo
de
investigaciones. El 11 de julio de 1896 Cabred realiz un segundo

viaje, excusivamente a su costa, para informarse de la asistencia
de los enfermos mentales de acuerdo con los mtodos reinantes
en Europa. Pero cay en la cuenta que haca falta un elemento
primordial para que el estudio fuera completo: el empleo de la
neurobiologa, es decir de la anatoma patolgica y su entorno
funcional, que permitira establecer la relacin del sntoma con la
lesin orgnica causante y el origen de la enfermedad.
"Esa inmensa laguna no era fcil de llenar explica Cabred
, porque en nuestra facultad no se haban hecho debidamente,
hasta esa poca, estudios de la anatoma normal del sistema
nervioso, y mucho menos de la anatoma patolgica del mismo.
151

"Por eso conceb desde ese momento la idea de fundar un

instituto completo de anatoma patolgica, esto es, una escuela
en la que se pudiera estudiar clnica y anatomopatolgicamente,
las enfermedades mentales; y lo he llevado a cabo no sin que
para ello tuviera que vencer muchas dificultades".
Se dirigi a Inglaterra, a Francia y, finalmente, a Alemania,
la cual posea los institutos psiquitricos mejor organizados y
dignos de ser presentados como modelos.
Con este fin envi una nota desde Berln, el 30 de octubre
de 1896, al entonces decano de la Facultad de Medicina, doctor
Leopoldo Montes de Oca, recabando autorizacin para contratar
los servicios de un tcnico especializado en el estudio de la
anatoma normal y patolgica del sistema nervioso. Y como no se
contaba en el presupuesto con partida alguna para remunerar
dichos servicios, puso a disposicin de ellos su sueldo de profesor.
A su regreso, merced a insistentes gestiones patrocinadas
por el doctor del Arca para que la Facultad de Ciencias Mdicas
aceptara sus ideas, el entonces ministro de Instruccin Pblica,
doctor Osvaldo Magnasco incluy en el presupuesto una partida
hoy es el sueldo del cientfico director del laboratorio para cuyo
cargo y a su propuesta fue contratado en Alemania el sabio
neurobilogo Christofredo Jakob.
Como en el Hospicio no exista edificio apropiado para este
laboratorio, y menos an instrumental, Cabred, de su peculio
privado, adquiri este ltimo en Europa por valor de varios miles
de francos, e hizo donacin del mismo a la Facultad mediante una
nota de fecha 18 de marzo de 1897. Hizo diligencias y obtuvo en
1898 que la intendencia Municipal, a la sazn a cargo de don
Adolfo Bullrich, construyera una parte del actual laboratorio,
atento a los planes europeos y recibiendo el agua caliente desde
las calderas del majestuoso edificio ya en construccin para la
ctedra. El edificio del centro de investigaciones, en un plano algo
152
menos elevado, se labr en el talud de la ladera sobre el arroyo

convertido en la actual avenida Amancio Alcorta. Por este medio
para la planta principal, y con un techo sobreelevado de pizarra
para la planta superior, se obtuvo, en una poca en que no exista
el aire acondicionado, la temperatura adecuada para sus tareas
cientficas. All comenz sus tareas Christofredo Jakob,
Al nacionalizarse el Hospicio de las Mercedes, Cabred
consigui del ministro de Relaciones Exteriores y Culto, de quien
pasaron a depender las obras de caridad como se consideraba a
estos nosocomios, la terminacin del laboratorio construido por la
Municipalidad.
Finalmente
vio
colmados
sus
deseos
al
re-
inaugurarlo completo, bien dotado, ya famoso y dirigido por un

cientfico de resonancia mundial a quien acompaaban seguidores
locales algunos de los cuales ya tenan diez aos de formacin
discpular, el 20 de noviembre de 1910, con la asistencia del
ministro de la nombrada Secretara de Estado, doctor Epifanio
Portela, del rector de la Universidad, don Eufemio Uballes, y del
decano de la Facultad de Medicina, doctor Eliseo Cantn. Este
pronunci un conceptuoso discurso. Con el proceso de creacin y
ereccin del Laboratorio puesto bajo la direccin de Christofredo
Jakob y con su obra desde 1899, se dio comienzo a una nueva era
en los estudios de la psiquiatra, la psicologa y la neurologa, que
comenz con las contribuciones de dicho laboratorio al estudio y
solucin de los problemas de histo- y citoarquitectura del sistema
nervioso. Actualmente [1968], no slo est dotado de la seccin
Anatoma Patolgica, sino tambin de las de Fisiologa y de Fsica
y Qumica Biolgica. Christofredo Jakob permaneci al frente del
Laboratorio once aos. En julio de 1910 como ya vimos renunci
a su puesto y volvi a Alemania, donde public un crecido nmero
de resultados basados en sus observaciones neurobiolgicas y
psiquitricas recogidas en el Hospicio de las Mercedes. En
reemplazo del doctor Jakob fue contratado el sabio alemn Luis
Merzbacher, profesor suplente de la Universidad de Gttingen, y
luego el Dr. Kuhn, en una tradicin solidamente integrada con
153

Jakob
alternando
su presencia desde el nuevo y cercano
laboratorio en el Moyano, hasta que los naturales relevos fueron

dejando la labor en las capaces manos de los discpulos
argentinos.
Open Door. Tambin en el ao 1896, al regreso de su
segundo viaje a Europa, Cabred concibi el proyecto que ha
hemos visto antes, de sustitucin de los establecimientos de
puertas cerradas, conventuales, por otros de puertas abiertas
como estaban en boga en Francia, Inglaterra y Escocia. Como
dijimos, breg incansablemente ante las autoridades para que
esto fuera puesto en prctica y sus esfuerzos se vieron coronados
por un franco xito. Efectivamente, ya en el ao 1897 el Gobierno
Nacional sancion la ley N 13.348, la primera que autorizaba la
creacin de un asilo de ese tipo. As naci la Colonia Nacional de
Alienados de Open Door ("puertas abiertas"), fundada el 21 de
mayo de 1899, cuyo primer director fue Cabred. Ubicada en el
partido de Lujn, ocupa una extensin de seiscientas cuarenta
hectreas
Pabelln de los delincuentes. Entre los primeros frutos
de las tan activas como incansables gestiones de Cabred en el
Hospicio de las Mercedes, debemos mencionar la construccin de
un pabelln de alienados delincuentes en 1899, al cual despus
de fallecido Lucio Melndez, se le impuso su nombre como
pstumo homenaje al ex director del Hospicio. Este pabelln
reune todas las caractersticas necesarias para esta clase de
alienados o presuntos alienados, muchos de ellos sumamente
peligrosos y obsesionados de ideas de evasin. Es el nico que
existe en la Repblica con dicho destino, presta importantes
servicios a la justicia y a la ciencia y es una de las grandes
innovaciones en el criterio con que se encara el tratamiento de la
alienacin mental.
Primera escuela de enfermera psiquitrica. Como se
detalla ms arriba, en 1900 puso en funcionamiento la primera
154
Escuela de Enfermera Psiquitrica, cuyos cursos eran dictados

por los doctores Tiburcio Borda, Amable Jones y Javier Brandam.
Liga contra el alcoholismo. En 1902 Cabred fue socio
fundador de la Liga Argentina contra el alcoholismo y de
inmediato coordin sus actividades con las nosocomiales y
acadmicas que le garantizaran eficacia.
Consultorio odontolgico. El 5 de agosto de 1903 cre
Cabred el Consultorio Odontolgico, bajo la jefatura del doctor
Toms Sanguinetti.
Derivaciones:
piel,
urinarias,
otorrinolaringologa.
Adems, desde esa fecha los internados pasan a ser enviados al

Hospital
Rawson,
para
el
tratamiento
de
las
distintas
enfermedades que padecan, estableciendose consultorio de

derivacin con las siguientes especialidades que se detallan. Piel:
doctor Juan Angel Farini. Vas urinarias: doctores Federico Texo y
Bernardin Masini. Garganta, nariz y odos: doctores Justo Viera y
Federico Oscamou.
Nacionalizacin del Hospicio de las Mercedes Por su
tenacidad y visin, Cabred gestion y consigui, en 1904, que el
Hospicio de las Mercedes, hasta entonces dependiente de la
Municipalidad de la Capital, se nacionalizara y pasara a depender
del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto. El trmite se
ratific luego por ley, el 11 de diciembre del mismo ao. Por
lgica consecuencia el director del Hospicio fue nombrado
presidente de la Comisin Asesora de Asilados y Hospitales
Regionales. Con este hecho comienza otra poca de la actividad
del Dr. Cabred: se procede con rapidez a realizar nuevas obras de
ampliacin,
se
construye
el
hermoso
pabelln
de
Clnica
Psiquitrica y los edificios necesarios en todos los hospitales de la

Capital e interior del pas. Tambin en este ao se procede a la
demolicin del edificio que ocupara el Asilo de San Buenaventura.
155

En 1909 se cre el servicio de Rayos X (Radioscopa), bajo la jefatura del Servicio de Ciruga, a cargo del profesor Leandro J. Valle.
Clnica de Psiquiatra. El 29 de noviembre de 1910 se
inaugur el hermoso pabelln de Clnica de Psiquiatra, el cual nos
da la pauta de la visin humanista y psiquitrica que tuvo el
precursor de esta rama de la ciencia mdica argentina. Provoca
maravilla la amplitud y la aireacin, digamos el exquisito confort
de este pabelln; asombra, si tomamos en cuenta la poca en
que se construy. No exageramos si decirnos que no va a la zaga
de las clnicas privadas de categora, pues esta dedicado a los enfermos que deben ser tratados por el sistema de reposo en el
lecho. Ms o menos en el mismo estilo inspirado en exquisito
confort fue construida en Oliva, provincia de Crdoba, la Colonia
Regional de Alienados, para ambos sexos, con una capacidad de
dos mil enfermos, la cual qued habilitada el 15 de junio de 1914.
Neurologa, neurociruga, lavadero, casa de mdicos.
Cabred fue el verdadero precursor de la Neurologa y Neurociruga
en el Hospicio de las Mercedes, al fundar el Servicio de Orgnicos,
en donde se atendan enfermos de afecciones orgnicas y
neurolgicas, a cargo del profesor de neurologa doctor Jos
Antonio Estevez. Otro tanto se haca respecto a neurociruga,
operando enfermos que padecan de afecciones cerebrales, Dicho
servicio estaba a cargo de los profesores Leandro J. Valle, Herrera
Vegas, Gandolfo, Prando, Medina y Vias. El 18 de marzo de 1915
se habilit la casa de los mdicos internos y, al mismo tiempo se
puso en servicio el lavadero.
Asilo Colonia de Retardados. En 1905 se le compr al
seor Julio Fernndez los campos de su propiedad en la localidad
de Torres, partido de Lujn, provincia de Buenos Aires, para
construir all el Asilo Colonia Regional de Retardados. El 18 de
julio de 1915 se habilit el mismo, a poca distancia de Open Door,
destinado para el alojamiento de unos mil quinientos nios retar-
156
dados de ambos sexos. Para esta clase de alienados no haba

existido hasta entonces ningn asilo especial en la Repblica.
La magnificencia de Ia obra de Cabred reside en la
multiplicidad
extraordinaria
desarrollada.
Sent
tambin
de
las
la
vasta
bases
fecunda
institucionales
labor
para
prolongar estas obras de filantropa. As, Cabred fue fundador de

la Sociedad de Psiquiatra, Neurologa y Medicina Legal el 1 de
julio de 1915, con sede en la ctedra de Psiquiatra, y adems su
primer presidente, actuando como secretario doctor Francisco
Morixe y como Tesorero, Julio Nogus. El 16 de mayo de 1917
asumi la presidencia de la Academia Nacional de Medicina y
conjuntamente con los acadmicos Eliseo Cantn y Martn Torino
gestionaron y obtuvieron del presidente Alvear el decreto merced
al cual la Academia funcionara como entidad de carcter civil y
gozara de la autonoma que atae a su misin. En su calidad de
presidente de la Comisin Asesora de Asilos y Hospitales
Regionales recorri todo el pas, sembrando monumentales asilos
y hospitales por doquier, con una prodigalidad que asombra y
maravilla al mismo tiempo. Daremos en sinopsis las obras
realizadas desde 1892 hasta 1928:
Colonia Nacional de Alienados, Open Door, provincia

de Buenos Aires.
Sanatorio Nacional de Tuberculosis de Santa Mara,

provincia de Crdoba.
Asilo Colonia Regional Mixta de Alienados de Oliva,

Hospital Comn Regional del Centro, de Bell Ville

Asilo Nacional Nocturno, de la Capital Federal.
157

Hospital Comn Regional Andino, en la provincia de La

Rioja.
Hospital Regional Comn de Misiones, en la ciudad de

Posadas.
Hospital Regional Comn de Ro Negro.
Asilo Colonia Regional Mixta de Retardados, de Torres,

provincia de Buenos Aires,
Asilo Colonia Regional de Nios Abandonados, de

Olivera, provincia de Buenos Aires.
Hospital Comn Regional del Chaco, en la ciudad de

Resistencia.
Un
benefactor,
Eustaquio
Crdenas,
admirador
de
la
mproba labor realizada por el excelso y abnegado maestro

Cabred, hizo un legado donando una fracin de tierra (45
hectreas) en Manzanares, provincia de Bueno Aires, para
convertir en realidad el sueo dorado de Cabred, que era un
reformatorio para bebedores habituales. Pero en 1922 Cabred se
encontraba ya en las postrimeras de su vida y puso el legado en
otras manos que no supieron o no quisleron proseguir su obra.
Final lamentable, el pas se priv de tener una obra como el
reformatorio para bebedores habituales, es decir, un asilo-colonia
para alienados alcoholistas estilo suizo, tipo Klicn.
El 27 de noviembre de 1929, Domingo Cabred entr en la
inmortalidad.
(Vase: Libro de Oro ofrecido al Prof. Dr. Domingo Cabred en el Homenaje

Pblico tributado por la Academia Nacional de Medicina de Buenos Aires
Buenos Aires, Ediciones de la Academia Nacional de Medicina, 1927, 596
pp.).
158
Octavo Director
Doctor Alfredo Scarano
(8 de abril de 1921 - 2 de febrero de 1931)
El 8 de abril de 1921 se hizo cargo de la direccin del
Hospicio de las Mercedes el doctor Alfredo Scarano.
En 1922, el doctor Scarano habilit cinco salas que
anteriormente ocupaban los talleres de sastrera, fotografa,
lavadero e imprenta, ubicando en ellas setecientas camas, y
transportando los talleres al edificio sin terminar de la usina
elctrica,
reformado
para
el
caso.
Adems,
habindose
reemplazado los coches de traccin a sangre por automviles, el

edificio de la caballeriza dej de ser til, por cuya razn fue
reformado y convertido en una sala de Ciruga, con todos los
adelantos de la poca y una capacidad para setenta camas.
Tambin se aprovech un edificio construido para ampliacin de la
panadera, con todo lo cual se le dio al Hospicio una capacidad
para dos mil enfermos, el doble de la que tena hasta entonces.
En 1925 se echaron abajo los pabellones de madera
llamados de crnicos y tambin la seccin denominada "Media
Luna", cuyo estado de ruina era un peligro constante.
Para estos aos, el Dr. Scarano tena actividad poltica
partidaria. El 18 de septiembre de 1924 se haba reunido el
Comit Central del partido Unin Cvica Radical cuyo presidente,
el Dr. Alfredo Scarano, haba suspendido unas elecciones internas.
El Comit se dividi y declar haber tomado "la decisin
inquebrantable de impedir que el personalismo desvirte su
accin cvica", ratificando su confianza al presidente de la
Repblica,
Marcelo
Torcuato
de
Alvear.
Los
personalistas,
presididos por Pedro Podest, calificaron a Scarano como insano y

"alzado contra la carta orgnica", eligieron presidente del Comit
a Hctor Bergalli y lanzaron un manifiesto titulndose "nica
fuerza
que
garantiza
defiende
las
grandes
conquistas
alcanzadas durante la presidencia histrica de don Hiplito

159

Yrigoyen".
Las
diferencias
doctrinarias
repercutieron
en
los
particulares y el dirigente personalista Diego Luis Molinari sostuvo

un duelo con Le Breton, del que ambos salieron heridos. Poco
despus triunfaran los antipersonalistas en sendas elecciones,
pero los personalistas constituiran el Comit Nacional de la U. C.
R. y expresaran su ms absoluta adhesin a Yrigoyen. A
consecuencia de ello, a fines del ao 1930 se dispuso la
intervencin del Hospicio de las Mercedes, designndose con tal
objeto al doctor Ricardo Valenzuela, quien se hizo cargo del
mismo el tres de febrero del ao siguiente.
Dcimo Director
Doctor Gonzalo Bosch
(27 de abril de 1931 - 7 de mayo de 1947)
Ochenta y tres das ms tarde, el 27 de abril de 1931, un

sobrino-nieto de Buenaventura Bosch, el doctor Gonzalo Bosch
(1885-1967), asumi Ia direccin del establecimiento. Unos aos
despus, tambin pas a comandar la Colonia Nacional de
Alienados "Domingo Cabred". Despus de dirigir el Hospicio de las
Mercedes durarte diecisis aos, renunci el 7 de mayo de 1947.
Graduado en 1903 de bachiller en el Instituto Libre de
Segunda Enseanza, por entonces encuadrado en la filosofa del
positivismo, Gonzalo Bosch se doctor en Buenos Aires en 1913
con una tesis sobre el "Examen morfolgico del alienado". Ese
mismo ao, junto a otros colegas, abri en Buenos Aires un
sanatorio para enfermos mentales que an subsiste, el Instituto
Frenoptico. Para 1915 ya haba realizado dos viajes a Europa,
recorriendo distintos institutos psiquitricos de Francia, Alemania
y Austria. En 1922 fue nombrado al frente de la recin creada
Ctedra de Psiquiatra de la Facultad de Medicina de Rosario,
trabando all conocimiento con su par en la Ctedra de Psiquiatra
160
Infantil, Lanfranco Ciampi. Bosch se mantendra en su cargo

hasta 1930.
Gonzalo Bosch fue el primer presidente de la Liga Argentina
de Higiene Mental, fundada en 1929 por el doctor Juan Manuel
Obarrio. Dicho con precisin, a iniciativa del doctor Obarrio se
haba llevado a cabo una asamblea de destacados mdicos de la
Capital, con el fin de abocarse a la creacin de una Liga de Higiene Mental. Despus de un detenido deliberar, el 6 de diciembre de
1929 resolvieron por unanimidad fundarla, con el nombre de Liga
Argentina de Higiene Mental. De modo que el doctor Obarrio fue,
en rigor de verdad, el real fundador de la Liga. El doctor Gonzalo
Bosch fue el primer presidente de la misma. Esta Liga fue
criticada porque su fichas de datos personales podan emplearse
para excluir a los interesados de los empleos, estudios o
beneficios sociales, en beneficio de las elites dominantes, y la
personalidad exterior de Bosch as lo haca temer; pero gener las
primeras estadsticas sanitarias del pas y, como observan sus
defensores, tambin para hacer el bien se debe clasificar a la
gente a la que se le va a brindar educacin y sanidad, de modo de
adecuarlas a cada individuo. Debido a la influencia que sobre
Bosch lograron Obarrio y Ciampi, el primero responsable de la
creacin de consultorios psiquitricos externos en el Hospital
Rivadavia y el segundo introductor del psicoanlisis en la
enseanza psiquitrica argentina, Bosch en el Hospicio de las
Mercedes fue inducido a varias concesiones, que generaron el
avance de las teraputicas que incluan psicologas profundas y la
atencin ambulatoria de neurticos. Con ello Gonzalo Bosch
result uno de los lderes del movimiento para la modernizacin
teraputica de los manicomios, que en la Argentina fue dirigida
por sus mismas autoridades y los catedrticos que enseaban en
ellos.
Asimismo, en la etapa profesional en Rosario, Lanfranco
Ciampi haba logrado modificar algunas ideas excesivamente
161

somaticistas de Gonzalo Bosch y ambos en conjunto establecieron

la tercera clasificacin de enfermedades mentales efectuada por
autores argentinos, la que qued relegada recin en 1949 (al
adoptarse legalmente la de Ramn Carrillo); fue organizada en
cinco grupos de enfermedades o afecciones, de modo de clasificar
a los enfermos mentales tomando como base el grado de
autonoma psquica del enfermo.
Esa permeable disposicin de Bosch hacia las propuestas de
sus colegas se manifest tambin en el caso de Fernando Gorriti,
a quien Bosch autoriz a conducir estudios de parapsicologa en el
Hospicio de las Mercedes. Entre su extensa lista de contribuciones
publicadas en las etapas de Rosario y de Buenos Aires, Bosch se
ocup mucho de las tcnicas interventivas contra los cuadros de
alienacin, y una vez designado director del Hospicio elega en lo
posible colaboradores especialistas del calificado plantel. As, por
ejemplo, investig la malarioterapia contra la parlisis terminal
sifiltica con estudios histolgicos aportados por Braulio Moyano;
public con Enrique Pichon-Riviere y Julio Peluffo "Teraputica
convulsivante con cloruro de amonio" (Actualidad Mdica Mundial,
1942,
XII,
122)
con
J.
Montanaro
"Nueva
teraputica
convulsivante por Electro-shock" (La Semana Mdica 1942, Vol 2,

1580). Siendo Bosch director del Hospicio, el doctor Enrique
Pichn Riviere realiz all el primer electrochoque llevado a cabo
en la ciudad de Buenos Aires. Se trataba de un procedimiento
mdico recin inventado en Italia, que algunos presentaban como
capaz de "curar" numerosas enfermedades. Aunque, a poco,
cuidadosos estudios realizados en el mismo Hospital aconsejaron
descartarlo con excepcin de uno o dos cuadros especficos,
Gonzalo Bosch recibi numerosas crticas por haber permitido su
introduccin.
Esas
crticas
vinieron
especiamente
desde
la
psicologa clnica y el psicoanlisis, donde se vea inaceptable que

en
vez
de
escuchar
al
paciente
se
lo
ensayara
"curar"
electrizndolo o se empleara este procedimiento como castigo. Se

gener as un conflicto de opiniones duradero y acre, en que cada
162
bando presentaba al otro como malicioso y fantico, lo que

persisti por varias dcadas.
En 1942, Bosch haba logrado la creacin de un curso de
formacin integral de mdicos psiquiatras que signific un
verdadero avance en la enseanza de la psiquiatra en el pas.
Sucediendo a Arturo Ameghino (19311943), Gonzalo Bosch fue
profesor titular de la Ctedra de Psiquiatra durante una dcada,
entre 1943 y 1953.
Adems de docente y cientfico, Gonzalo Bosch fue logrado
escritor, interesado especialmente en los temas sociales o
"psicosociales".
Fruto
de
este
inters
son
ms
de
130
publicaciones, entre las que se cuentan tres libros y varias obras

de teatro, como La extraa, La huelga, En la corriente, Agua
mansa y Los venenos. Estas obras manifiestan una percepcin
desusada de las enfermedades de la mente y capacidad para
comprender la vivencia individual en las demencias, no como una
patologa comn sino como algo mucho ms profundo. "Locura
deca Gonzalo Bosch es un estado de la mente, es la conciencia
desviada
de
sus
normas
habituales,
es
espejismo
del
conocimiento, fenmeno extrao de carcter objetivo y subjetivo,

que nos da placer o displacer, que pone desarmona en los
mecanismos afectados y los recursos intelectuales del psiquismo.
Es menester que estudiemos la unidad humana, amparados en el
criterio de la personologa (...). El hecho psquico es una
integracin,
no
ser
que
se
pierdan
sus
caractersticas
esenciales. El elemento psquico es la persona."

Pabellones A y B del Hospicio de las Mercedes. Ya nos
ocupamos en otro lugar de los entretelones respecto a los
verdaderos gestores de los dos pabellones en cuestin, cuya
piedra fundamental fue colocada en 1937 por el entonces
presidente de la Repblica, general Agustn P. Justo. Tres aos
despus, en 1940, el ministro de Relaciones Exteriores y Culto,
Julio A. Roca hijo, los inaugur oficialmente.
163

Visitadoras sociales. El doctor Mario Sbarbi, en su tesis

de doctorado publicada en 1944, hizo un estudio acabado de la
funcin de la visitadora social en la asistencia del alienado. Con
ese motivo y por intermedio del doctor Bosch, consigui que la
Comisin Asesora de Asilos y Hospitales Regionales solicitara al
ministro de Relaciones Exteriores y Culto, doctor Ruiz Guiaz, de
quien dependa el Hospicio de las Mercedes, la designacin de
visitadoras sociales ad honorem para dicho establecimiento.
Fin de la
Parte primera:
Vietas
_______
Copyright Electroneurobiologa 2005. Este trabajo original constituye un artculo de acceso pblico; su
copia exacta y redistribucin por cualquier medio estn permitidas bajo la condicin de conservar esta
noticia y la referencia completa a su publicacin incluyendo la URL original (ver arriba). / This is an
Open Access article: verbatim copying and redistribution of this article are permitted in all media for any
purpose, provided this notice is preserved along with the article's full citation and original URL (above).
revista
Electroneurobiologa
ISSN: ONLINE 1850-1826 - PRINT 0328-0446
164

Salomon Chichilnisky Historia Psicologia Psiq PARTE 1

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E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp.

Aventuras pampeanas en salud mental:

Parte primera: Vietas

Electroneurobiologa 2005; 13 (2), pp. 14-160; URL

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

Noticia preliminar, por Mario Crocco. La filantropa, lejos de

medio de sujecin social,

fuente de discurso, instrumental para que sus agentes

generador de clientelismo poltico de los sectores con menores

estrategia de mantenimiento del poder para mdicos y otros

estrategia de construccin de poder para psicoterapeutas y

asistencialismo mercantilmente justificado,

criminalizacin mercantilmente justificada,

va de acceso y de retencin de privilegios corporativos y

agradecimiento individual de los tutelados,

preexistente para la incoercible realidad del existir no puesto por uno

Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

como realidad ntica fundamental. Ambas, confianza bsica y

disciplinamiento interesado, invasin sociocognitiva componente de la

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

que an no existe, fantaseada tal vez? O ajustar es siempre malo y

concentracin? Y si la propaganda los convence, deja de serlo?

adversarios. Aunque el iconoclasticismo o debunking es un medio de

Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

investigacin" o, a menudo, becas por justificacin de prejuicios

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

prensas. Parte del manuscrito circul algo en el ambiente y hasta se

individuales. Pero el primer sector de esta primera parte, empleado

eventuales cuestionamientos formales al apunte inicial, originados en

Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

Aventuras pampeanas en salud mental:

Parte primera: Vietas

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

Vieta 1. La primera contribucin psiquitrica comunicada

profesores al poeta Juan Crisstomo Lafinur, clebre autor del

inspiracin y "esquema estructurante" ideolgico del nuevo

Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

pues enfocarla desde el doble punto de vista mdico-psiquitrico

Cosme Mariano Argerich (1758-1820)

Diego Alcorta haba tenido inclinacin desde los primeros

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

del Hospital General de Hombres, fue nombrado profesor de

atencin hacia su dilecto amigo y discpulo, Diego Alcorta,

internados en el Hospital General de Hombres.

Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

Apariencia de los Barbones o Padres "Bethlemitas", segn Guillermo Furlong.

A su vez el betlemita Mariano Martnez, que haba quedado

entradas" del ya mencionado Cuadro de Dementes; como llevaba

Guillermo Rawson en su madurez

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

Los problemas filosficos, debatidos en la Universidad con

advenimiento del gobierno de Rivadavia, lo tenan a Alcorta

Juan Manuel Fernndez de Agero (1772- 1840)

Habiendo el gobierno de Manuel Dorrego llamado a un

Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

considerable sueldo de mil pesos anuales y la lgica opcin de

correspondencia imprimi a la psicologa una caracterstica

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

mayormente franceses de fines del siglo XVIII y comienzos del

Salomn Chichilnisky Aventuras pampeanas en salud mental: historia de la psicologa

origen de todos nuestros estados de consciencia. Era de comn

E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 13 (2), pp. 14-160, 2005

Buenos Aires. "Recova Vieja y Pirmide". Acuarela de Pellegrini de 1829

Salvo los autores mencionados, Condillac, Cabanis, de Tracy