A rthur S a n ec k i

La Biblia:
entre historia
y teologia
La exgesis canonica de B. S. Chili

ESTUDIOS Y ENSAYOS

' BAG -

T E O L O G A

* '

BAC
El pan de nuestra cultura catlica

. S. Childs es el precursor de una de

las ms recientes corrientes metodo
lgicas en la teologa bblica actual: el acer
camiento cannico. Este libro es un
estudio crtico de su propuesta metodol
gica desde el punto de vista catlico. Se
desarrolla en tres partes. La primera pre
senta la situacin moderna de la exgesis
bblica y analiza los problemas de la rela
cin entre exgesis y teologa, la cuestin
de la actualizacin y las dificultades del
empleo del mtodo histrico-crtico en la
exgesis bblica. La segunda parte se centra
en el acercamiento cannico d Childs y
su recepcin en el mundo de los estudios
bblicos. La tercera parte valora la pro
puesta metodolgica de Childs desde el
punto de vista catlico. Las conclusiones
abordan tambin el valor de la propuesta
cannica para la exgesis, la teologa siste
mtica, litrgica y pastoral catlicas, y para
el dilogo ecumnico contemporneo.
Artur Sanecki (Czestochowa, Polonia 1965),
sacerdote dehoniano, estudi en el Seminario
Mayor de los Dehonianos en Stadniki, en
Lcole Biblique et Archologique Franaise
de Jerusaln, en el Pontifcio Instituto Bblico
de Roma, donde obtuvo la licencia en Sa
grada Escritura en 1996, y en la Pontifcia
Universidad Gregoriana, donde logr el doc
torado en teologa en 2003. Actualmente en
sea en el Seminario Mayor de los Dehonianos
en Stadniki.

B ib l io t e c a d e A u t o r e s C r is t ia n o s

L a B ib l io t e c a d e A u t o r e s

(BAC) fue fundada en

1944 con la finalidad de ofrecer
ai pblico en general un conjunto
de obras fundamentales que
le permitiesen conocer mejor
las fuentes del cristianismo.
Sus ediciones de la Biblia, santos
padres y doctores, autores
medievales y renacentistas,
fuentes del derecho, documentos
del magisterio de la Iglesia,
se cuentan entre las aportaciones
ms importantes de la Iglesia
espaola a la cultura y constituyen
uno de los exponentes ms
egregios de su patrimonio
inmaterial. As lo ha reconocido
el Gobierno de Espaa, que la
declar De inters nacional
en 1952 y la distingui con la
Orden Civil de Alfonso X el Sabio
en 1955. La Biblioteca de Autores
Cristianos ha gozado siempre
del aprecio de la Santa Sede,
que no slo ha expresado en
numerosas ocasiones su estima
por la labor realizada, sino
alentado tambin a cuantos se
afanan en llevar adelante tan
elevado proyecto cultural
y espiritual. Ha reconocido,
adems, su singularidad, la calidad
de su especfico ministerio y su
destacada significacin histrica.
C r is t ia n o s

Arthur Sanecki,

SCJ

LA BIBLIA:
ENTRE HISTORIA
Y TEOLOGA
La exgesis cannica de B. S. Childs

ESTUDIOS YENSAYOS
- BAC T E O L O G A

B ib l io t e c a

de

A utores C

MADRID 2012

r is t ia n o s

E s t u d io s

E n sayo s

ltimos volmenes publ. ados

Serie Historia
Seis catlicos evolucionistas
ML A r t ig a s - T . F . G l k

- R . A . M a r t n e z

Destruccin del patrim onio rdigioso

en la II Repblica (1931-P36)
J

o s

R a m n H e r n n d e z F i c u e ir e d o

Poltica y religin en la independencia

de la Amrica hispana
J . B o s c o A m o r e s - J.-I. S a r a n y a n a (e d s.)

Serie Teologa
Lingstica y exgesis bblica
S a n t ia g o G a r c a - J a l n

Teologa y ley natural

S im o n a L a n g e l l a

Joseph Ratzinger - Benedicto XVI.

Un mapa de sus ideas
Pa b lo B la n co S a rto

Serie Espiritualidad
Los salmos, oracin de cada da
n g e l A p a r ic io R o d r g u e z

Entre todos, Juan de Avila

M .a E . G o n z l e z R o d r g u e z (ed .)

Serie Filosofa y Ciencias

Absoluto relativo
R amn L

ucas

ucas

E l descubrimiento del amor autntico

A l f o n s o L p e z Q u in t s

Serie Pastoral
E l cristianismo, una propuesta con sentido
F r a n c is c o C o n e s a (ed .)

El juram ento de Dios

G er a r d o L pez L aguna

Serie Lrica religiosa

Los evangelios apcrifos en
la literatura espaola
J

o s

F r a d e ja s L e b r e r o

Santa Mara, la Virgen

F e l ic ia n o B l z o u e z (ed.)

I.

Ttulo original de la obra: Approccio Canonico: tra storia e teologia, alla ricerca
d i un nuovo paradigm a postcntico. Tesi Gregoriana Serie Teologia 104.
Traductor: AGUSTN GIMNEZ GONZLEZ

ND ICE GENERAL

Introduccin ...............................................
1.

ix

El
El
El
El

canon. Una cuestin problemtica ..........................

x
2.
canon. Un fenmeno reencontrado .............................................
XVI
3.
canon. Un fundamento de la nueva propuesta metodolgica ....
XX
4.
esquema de la disertacin .................................................................
XXIII
Bibliografa .......................................................................................................
xxix
Siglas y abreviaturas....................................................................................... xxxvu
CAPTULO I. El actual debate metodolgico en el m bito de la exegesis
b b lica .............................................................................................................
1.
2.

de la edicin original: Gregorian & Biblical Press

de esta edicin: Biblioteca de Autores Cristianos, 2012
Don Ramn de la Cruz, 57. 28001 Madrid
Tel. 91 309 08 62
www.bac-editorial.com
Depsito legal: M-17548-2012
ISBN: 978-84-220-1582-6
Preimpresin: BAC
Impresin: CLM Artes Grficas, Eduardo Marconi, 3, Fuenlabrada (Madrid)
Impreso en Espaa. Printed in Spain
Ilustracin de cubierta: Huida a Egipto (h. 1130), capitel de la catedral de San Lzaro (Autun,
Francia), del Maestre Gislebertus
Diseo: BAC
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta
obra solo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin prevista por la
ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, wunv.cedro.org) si necesita
fotocopiar o escanear algn fragmento de esta obra.

Exegesis y teologa ...................................................................................

4
Exgesis y actualizacin ..........................................................................
10
3. Exgesis y mtodo histrico-crtico .......................................................
13
CAPITULO II. Presentacin del acercamiento cannico de B. S. Childs .
25
1. Desarrollo del acercamiento cannico de B. S. Childs en lahistoria
de sus publicaciones.......................................................................
25
a) En bsqueda de la formulacin de un nuevo proyecto bblico:
de Interpretation in Faith ( 1964) a The Exegetical Significance
o f Canon for the Study o f the Old Testament ( 1978)
................
26
b) Verificacin y reconstruccin de los fundamentos metodolgi
cos: de la Introduction to the Old Testament as Scripture ( 1979)
al The New Testament as Canon: an Introduction (1984).. ..........
53
c) Hacia la realizacin del proyecto teolgico: de Old Testament
Theology in a Canonical Context (1985) a Biblical Theology
o f the Old and New Testament ( 1992) ..........................................
86
2. Presentacin sistem tica de la propuesta metodolgica de B. S.
C h ild s...............................................................................................
103
a) Motivos de la iniciativa metodolgica ........................................
103
b) El canon: un fundamento del mtodo propuesto
.................
112
c) Childs y la historia .........................................................................
128
d) La caracterstica general de la propuesta metodolgica de B. S.
Childs ...............................................................................
134
e) El contexto histrico y teolgico de la propuesta cannica .....
143
3. La recepcin de la propuesta metodolgica de B. S. Childs \ ........
161
a) Charles J. Scalise ....................................................................>.......
167
b) Mark G. Brett .........................................
174
c) Paul R. N o b le .......................................................................................... 182
d) James B a rr.......................................................................................
189
e) James A. Sanders ............................................................................
197

NDICE GENERAL

VIII

Pgs.
4.

Dos ejemplos del acercamiento cannico de B. S. Childs al texto

b b lic o .........................................................................................................
a) Gnesis 22,1-19 ............................................................................
b) Mateo 21,33-46 .............................................................................
CAPTULO III.
Una valoracin de la propuesta de B. S. Childs desde el
punto de vista catlico ....................................................................................
1. Childs y el mtodo histrico-crtico....................................................
a) Dei Verbum .................................................................................
b) La interpretacin de la Biblia en la Iglesia .....................................
c) J. G. PRIO R, The Historical Critical Method in Catholic Exegesis .
d) T . R. C u r t in , Historical Criticism and the Theological Interpre
tation o f Scripture.................................................................................
e) R. B. R o b in s o n , Roman Catholic Exegesis since Divino afflante
Spiritu ..................................................................................................
2. El canon como principio interpretativo de la B iblia..........................
a) Los presupuestos metodolgicos: el contexto de funcionamiento
del c a n o n ..............................................................................................
b) El concepto de canon en la propuesta metodolgica de B. S.
Childs ...........................................................................
c) El canon como principio interpretativo ..........................................
3. L a cuestin de la form a fin al del tex to ......................................................
a) La forma final como problema teolgico ........................................
b) La form a lin eal com o problem a textual ....................................
C o n c l u s i n ..............................................................
1.
2.
3.
4.
5.
6.

205
205
213

INTRO DU CCI N

219
220
221
230
240

Una de las nuevas orientaciones del as llamado periodo pos

crtico en las ciencias bblicas se caracteriza por un inters renova
do en el fenmeno del canon de la Biblia. Tras un periodo de indi
ferencia por parte de la escuela histrico-crtica, que ha dominado
las ciencias bblicas desde el siglo XVIII, el canon bblico de nuevo
atrae hoy el inters cientfico de los estudiosos contemporneos h

257
273
291

1. El canon. Una cuestin problemtica

292

335
364
390
393
413

:.................................

427

El camino recorrido ....................................................................................

La definicin de la propuesta cannica ...................................................
El acercamiento cannico y la perspectiva catlica................................
El valor de la propuesta cannica..........................................
El acercamiento cannico y el dilogo ecumnico ................................
El acercamiento cannico: una contribucin para construir la teo
loga poscrtica

427
429
430
435
442
445

Hay que buscar el origen del trmino canon en las lenguas

semitas, donde la palabra caa se expresaba con qan en asirio,
1 El inters por el fenmeno del canon bblico se ha reflejado en numerosas publicacio
nes. Recordamos aqu algunos ejemplos importantes: J. B a rr, Holy Scripture. Canon, Aut
hority, Criticism, o.e.; J. BARTON, The Spirit and the Letter. Studies in the Biblical Canon
(Londres 1997); R. T. B e c k w ith , The Old Testament Canon o f the New Testament Church
and Its Background in Early Judaism, o.e.; J. BLENKINSOPP, Prophecy and Canon..., o.e.; F.
F. B ru ce , The Canon o f Scripture (Downers Grove IL 1988); H. F. VON CAMPENHAUSEN,
The Canon o f Christian Bible (Filadelfia 1972); B. S. CHILDS, Interpretation in Faith. The
Theological Responsability of an Old Testament Commentary, a.c., 432-449; D ., Bibli
cal Theology in Crisis (Filadelfia 1970); Id ., Introduction to the Old Testament as Scripture
(Filadelfia-Londres 1979); D ., Biblical Theology o f the Old and New Testaments. Theological
Reflection on the Christian Bible (Minneapolis MN 1993); C. DoHM EN - F. M uNER, Nur
die halbe Wahrheit?..., o.e.; C. DOHMEN - M. OEM ING, Biblischer Kanon - warum und
wozu? Eine Kanontheologie (QD 137; Friburgo-Basilea-Viena 1992); C. DoHM EN - T.
SDlNG (eds.), Eine Bibel - zwei Testamente. Positionen biblischer Theologie, o.e.; W . R. F a r
m er - D. M. F a rk a s fa lv y (eds.), The Formation o f the New Testament Canon..., o.e.; B. M.
M e tz g e r, The Canon o f the New Testament. Its Origin, Development, and Significance, o.e.;
D. F. M o rg a n , Between Text and Community. The Writings in Canonical Interpretation
(Minneapolis MN 1990); J. A. San d ers, Torah and Canon, o.e.; D ., Canon and Commu
nity. A Guide to Canonical Criticism, o.e.; A. C. Su nd b erg, The Old Testament o f the Early
Church (Cambridge MA 1964); D., The Protestant Old Testament Canon: Should it be
re-examined?: Catholic Biblical Quarterly TO, (1966); D ., The Old Testament: a Chris
tian Canon, en S. Z . Leim an (ed.), The Canon and Masorah o f the Hebrew Bible (Nueva
York 1974) 99-111; C. T h e o b a ld (ed.), Le canon des Ecritures, o.e.; R. W . W a ll - E. E.
Lem cio, The New Testament as Canon..., o.e. Vase tambin la bibliografa en R. E. B ro w n
- R. F. C o llin s , Canonicity, a.c., y en J. W lCKS, Canon of Scripture, a.c.

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

qn en ugartico y qaneh en hebreo. De aqu procede la translite

racin griega: kann. Este trmino fue empleado para indicar
una especie de bastn, un instrumento de medida. En su senti
do metafrico el significado de kann se extendi despus al con
cepto de regla, de norm a2.
Con este sentido fue usado este trmino en la Iglesia de los pri
meros siglos d.C. Kann significaba la regla de la fe cristiana, el
modo concreto de entender la revelacin divina. Con este sentido
se usa en 1 Clem 7,2 en los Stromata de Clemente de Alejandra
(4,15,98; 6,15,124) y en el Adversas haereses de Ireneo (111,2,1;
111,11,1; etc.). Posteriormente el trmino se emplea cada vez ms
referido a la Sagrada Escritura3. Ya en el siglo IV Atanasio vincu
laba expresamente el concepto de canon a los libros bblicos. Dife
renciaba los libros incluidos en el canon de los apcrifos (39
carta festiva, Pascua, 367). A finales del siglo IV kann designaba
ya con frecuencia la coleccin de libros bblicos4.

Desde entonces el concepto de canon bblico siempre ha esta

do presente en la teologa cristiana. Una presencia constante,
pero no exenta de problemas.
Desde el periodo patrstico result problemtica la definicin
del contenido del canon bblico. La necesidad de elaborar esta
definicin creca junto a la historia de la Iglesia. Metzger 5, por
ejemplo, seala algunos elementos que podran haber influido
en el desarrollo del concepto de canon y haber convencido a la
Iglesia de la necesidad de establecer qu escrituras son las real
mente legtimas. Se refiere, sobre todo, a las herejas de los pri
meros siglos: el gnosticismo, el montaismo y la de Marcin.
Mientras que Marcin y muchos gnsticos rechazaban el valor
del AT para los cristianos, el desarrollo del montaismo favore
ca ms bien el ensanchamiento de la literatura sagrada debido a
la insistencia de este grupo en el don permanente de la inspira
cin y la profeca. Junto al desarrollo de las herejas, en la histo
ria de los primeros siglos cristianos, tambin podemos descubrir
otros elementos que debieron de contribuir a la maduracin de
la conciencia en la Iglesia sobre la necesidad de definir el canon
bblico 6. No extraa, por tanto, que ya desde inicios del siglo II
se den intentos por clarificar esta m ateria7.
Sin embargo, la tarea de definir el canon no era fcil. Los
estudios cientficos dedicados a este problema, como por ejem
plo el de Beckwith8, Metzger9 o el ms reciente de M. H engel10,
muestran cun complejo fue el desarrollo del concepto y del
contenido del canon bblico cristiano.

2 Cf. BROWN-COLLINS, ibd., 1035. Collins indica que el trmino tambin significaba
ocasionalmente serie o lista. Harrington ensancha todava ms la posible variedad de signi
ficados del trmino: La idea de medida en canon abri el trmino a varios usos metafri
cos en la literatura, el arte y la msica, as como en el comercio y al hacer tablas cronol
gicas (D. J. H a r r in g t o n , Introduction to th Canon, a.c., 7).
3 Junto a este contexto del empleo del trmino, kann se aplicaba tambin a otras situa
ciones. Harrington escribe: A pesar de la preeminencia de canon como regla o norma de
fe, hay documentados otros usos cristianos de kann. Pablo en 2 Cor 10,13-16 lo emple
para referirse a los lmites geogrficos puestos por Dios al ministerio apostlico de Pablo.
Desde el ao 300 d.C. en adelante, el plural kanones se us para designar los decretos o
reglas promulgados por los concilios y snodos eclesiales. El plural kanones tambin se refe
ra a varias listas o tablas, como aquellas de los pasajes paralelos de los evangelios compila
das por Eusebio. Las listas oficiales del clero perteneciente a una iglesia especfica tambin
se conocan como un kann, segn los decretos del Concilio de Nicea (cnones 16, 17 y
19) (ibd., 7).
4 Cf. BROWN-COLLINS, Canonicity, a.c., 1035s. Aunque se pueden encontrar listas ms
antiguas de los libros bblicos, el trmino kann obtuvo el segundo significado tcnico de
modo permanente solo en el s. IV. Ya no se refera solamente de la norma, sino de la lista. En
el New Jerome Bible commentary leemos: A finales del s. IV, tanto en Oriente como en Occi
dente se hizo comn el empleo eclesial de canon como coleccin de libros de la Escritura.
Antes hubo listas de libros bblicos, por ejemplo, en el s. II, el Fragmento Muratoriano (EB
1-2) y Melitn; y en el s. III, Orgenes. Pero las listas adquirieron un status eclesistico y se
estableci mejor su contenido, dando as lugar al doble valor de canon que dominara la teo
loga posterior (norma para la iglesia y lista). Adems de las de Eusebio y Atanasio, encon
tramos listas en Cirilo de Jerusaln, Epifanio, Crisstomo, Gregorio Nacianceno, Anfiloquio
de Iconio, Jernimo, el canon 59/60 del Concilio de Laodicea (ca. 360), y el decreto del
papa Dmaso (382). Una lista bsica fue acogida por los concilios de Hipona (393; EB 1617), Cartago III (397) y Cartago IV (419) (D ., Canonicity, 1036).

5 Cf. M e t z g e r , The Canon..., o.c., 75-112.

6 Metzger habla de la importancia de dos hechos:

XI

la introduccin de la forma de cdice (en

lugar del rollo) y la toma de decisiones semejantes por parte de los otros grupos culturales (ju
dos y paganos). Segn Metzger, tambin las persecuciones influyeron. Cf. ibd., 106-112.
7 Tenemos hoy varias listas de libros bblicos provenientes del siglo II (Fragmento Mura
toriano, la lista de Melitn de Sardes), del s. III (Orgenes), del s. IV (Eusebio, Atan asi,
Jernimo, los concilios de Laodicea, Cartago, Hipona y otros), a las cuales podemos aa
dir otras listas provenientes de periodos posteriores.
8 BECKWITH, The Od Testament Canon..., o.c.
9 M e t z g e r , The Canon..., o.c.
10 M. HENGEL, The Septuagint as Christian Scripture..., o.c. (publicacin original: D .,
Die Septuaginta ais Christliche Schriftensammlung, ihre Vorgeschichte und das Problem ihres Kanons, en M. H e n g e l - A. M. SCHWEMER [eds.J, Die Septuaginta. Zwischen
Judentum und Christentum [WUNT 72; Tubinga 1994]).

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

En lo referente al AT debemos subrayar la variedad de escritos

usados en las diversas partes de la Iglesia. Los testimonios proce
dentes de la antigedad cristiana y ms tarde del Medievo nos
muestran las diversas preferencias de las iglesias particulares y de
los distintos autores en la eleccin de los libros concretos. Se trata
de la cuestin de los libros deuterocannicos y de los apcrifos 11.

El reconocimiento del valor cannico de los escritos del N T

exiga igualmente un proceso de maduracin de la opinin eclesial. Si bien la aceptacin de algunos libros, como los evangelios
y las cartas de San Pablo a los Romanos, a los Efesios, a los Glatas o la Primera a los Corintios 12, no creaban muchos proble
mas, el reconocimiento general del valor cannico de otros lleg
ms tarde 13. La historia de la formacin del conjunto de escri
tos neotestamentarios entra por tanto de lleno en la cuestin
planteada de la definicin del contenido del canon bblico l4.

XII

11 No tenemos el espacio necesario para evaluar la cuestin de las citas patrsticas y de las
antiguas listas de libros bblicos. Remitimos a los estudios detallados de Beckwith y Hengel. Para una exposicin ms concisa, c BROWN-COLLINS, Canonicity, a.c., 1034-1054;
V. M a n n u c c .1, Bibbia come Parola di Dio, o.c., 197-208. Recordamos aqu solamente los
puntos ms relevantes:
para los testimonios del canon catlico completo (incluidos, en el mismo documen
to, todos los deuterocannicos) hay que esperar hasta el s. IV (Concilio de Hipona, 393;
Concilio de Cartago, 397); treinta aos antes (ca. 360) el Concilio de Laodicea todava
defenda el canon breve;
esto no significa que los deuterocannicos se desconociesen antes del siglo IV; al con
trario, tenemos testimonios del uso de estos libros en los primeros siglos del cristianismo:
la Didach cita al Eclo y Sab; Clemente de Roma, en su Primera carta a los corintios, usa
Jds, Sab, Eclo, Dan y citas del Est griego; San Policarpo, escribiendo a los filipenses, cita
Tob; el Pastor de Hermas, a su vez, parece conocer Eclo, Sab y 2 Mac;
conviene recordar que la cuestin de la definicin del contenido del canon bblico,
en los primeros siglos del cristianismo, no se limitaba solo al problema de la aceptacin de
los deuterocannicos, que luego fueron acogidos en el canon catlico y en cambio rechaza
dos por los protestantes; el problema es ms amplio: haba tambin otros libros, estimados
y usados eventualmente en algunas partes de la iglesia, que al final no fueron admitidos en
el canon, como por ejemplo el libro de Henoc, la Asuncin de Moiss o el Testamento de los
Doce Patriarcas (cf. HENGEL, The Septuagint..., o.c., 70-74, 112s).
la ambigedad sobre el canon se mantiene ms all de los primeros siglos del cristia
nismo: el Concilio Trulano II (692) acepta dos cnones diversos (el de Cartago y el de Lao
dicea); aunque la opinin dominante era favorable al canon ms largo (cf BROWN-COLLINS,
Canonicity, a.c., 1036, 1042) todava en los siglos del medievo algunos autores seguan
teniendo dudas sobre el valor de algunos libros deuterocannicos (san Gregorio Magno,
Hugo de San Vctor, Nicols de Lira, san Antonio de Florencia, hasta el cardenal Cayetano
en el s. xvi).
en la Iglesia catlica la cuestin se clarific en el ao 1546 cuando el concilio de Trento, siguiendo la decisin de la bula Cntate Domino del concilio ecumnico de Florencia
(1442), decidi aprobar el canon largo, incluyendo as los deuterocannicos; los protestan
tes, en cambio, se declararon a favor del canon breve, siguiendo la tradicin hebrea; incluso
las iglesias ortodoxas no han conseguido adoptar una posicin clara respecto a la lista de
libros cannicos; algunas de ellas han aceptado el canon ms restringido (iglesia nestoriana),
otras en cambio han decidido incluir los deuterocannicos (iglesia bizantina y siriaca); hubo
incluso algunas que reconocieron libros apcrifos no aceptados ni en el canon catlico,
expandiendo as su propio canon (coptos y etipicos); en el canon de los etipicos, por
ejemplo, podemos encontrar hoy mismo libros como 1 Henoc, 4 Esdras o el Pseudojos.
Para la informacin ofrecida en este punto, vase HENGEL, The Septuagint..., o.c., 57-74,
105-127; B e c k w it h , The Od Testament Canon..., o.c., 386-395, 406-408; B r o w n COLLINS, Canonicity, a.c., 1041-1043; M a n n u c c i, Bibbia come Parola..., o.c., 204-208.

12 Cf. M ETZGER, The Canon..., o.c., 262.

13 Es interesante y caracterstica, como ejemplo,

XIII

la preferencia de Occidente por el Apo

calipsis (que produjo muchas sospechas en Oriente) y la preferencia en Oriente por la Carta
a los Hebreos (dada de lado en Occidente) durante los primeros siglos del cristianismo.
Esto no impidi, sin embargo, la aceptacin de ambas en el canon catlico.
14 Sealamos brevemente los puntos ms importantes de esta historia:
El cristianismo ms primitivo empleaba el trmino Escrituras para los escritos veterotestamentarios y para algunos apcrifos judos utilizados; sin embargo, desde el principio
las tradiciones que transmitan los hechos y dichos de Jess gozaban de la autoridad supre
ma (cf METZGER, The Canon..., o.c., 72s).
El periodo ms decisivo de maduracin de la opinin de la iglesia con respecto al NT
concluy en la segunda mitad del s. IV y en el inicio del s. V; el primer documento que
enumera exactamente estos (y solo estos) libros del NT que hoy reconocemos como can
nicos es del ao 367 (la carta festiva 39 de Atanasio); el concilio de Hipona (393) y los con
cilios de Cartago (397 y 419) confirmaron esta eleccin;
Al tomar sus decisiones sobre el canon, la iglesia emple algunas reglas para determi
nar la canonicidad de los escritos; se trataba de la procedencia apostlica, de la lectura
pblica, de la lectura comn en las distintas iglesias particulares y su adecuacin a la regla
de la fe;
Las decisiones de los siglos IV y V no resolvieron definitivamente el problema para
todo el cristianismo; se mantuvo la perplejidad en algunos lugares de la iglesia, especial
mente en oriente; por ejemplo, en la versin siriaca del NT (la peshitta) faltan cinco libros:
Ap, 2 Pedro, 2 y 3 Juan y Jds; el snodo Trulano (691/692) acept los documentos eclesiales precedentes, que sin embargo se contradecan entre s (bien este que optaba por el canon
completo del NT, bien aquel que prefera el canon ms cortofcf. Id., The Canon..., o.c.,
216); las incertidumbres respecto al contenido del canon continuaron en oriente durante
los siguientes siglos; segn Westcott, en el s. X en la iglesia griega existan por lo menos seis
listas de las Escrituras del Nuevo y del Antiguo Testamento: cf. B. F. WESTCOTT, The Bible
in the Church (Grand Rapids MI 1980, *1864) 227; por consiguiente, en el oriente cristia
no encontramos aun hoy da distintos cnones del NT; as, por ejemplo, la iglesia siriaca
de Kottayam (Kerala) y de Trichur (Kerala) reconocen solo veintids libros (cf METZGER,
The Canon..., o.c., 220) y lo mismo sucede con los nestorianos (cf. M a n n u c c i, Bibbia come
Parola..., o.c., 213), mientras que la iglesia etipica posee treinta y cinco libros en su canon
(este canon incluye, por ejemplo, el libro de la Alianza, Clemente y la Didascala; cf. M ETZ
GER, The Canon..., o.c., 226-228);
Occidente generalmente ha mantenido el canon de veintisiete libros, conocido desde
os concilios de Hipona (393) y de Cartago (397 y 419); algunas variaciones posteriores

XIV

INTRODUCCIN

El fenmeno del canon bblico suscit por tanto discusiones

y altercados desde los primeros siglos del cristianismo. Tambin
hoy la cuestin del canon bblico presenta a la teologa algunos
puntos problemticos. Uno de ellos sigue siendo el de la deter
minacin de la lista de libros inspirados 15. Este problema, sin
embargo, afecta a las discusiones entre las distintas confesiones
cristianas, pues no todas comparten el mismo canon.
O tra cuestin discutida es la del canon dentro del canon16.
Tienen todas las partes de la Biblia la misma autoridad e im por
tancia para la fe?, hay algunas ms cannicas que otras? La
pregunta es importante, porque en la misma Biblia encontramos
signos de diferente conciencia sobre la procedencia divina del
mensaje bblico. Como observa Brown 17, los profetas subrayan
mucho ms el origen divino de su mensaje que, por ejemplo, los
autores de los libros sapienciales. Tambin la Iglesia hace distin
ciones en la eleccin prctica de los textos bblicos. Unos textos
se usan en la liturgia con ms frecuencia que otros. La cuestin,
por tanto, es evidente.
El problema es especialmente im portante para el protestan
tismo, que considera la Biblia como la nica autoridad para la fe.
Desde esta perspectiva, la considerable variedad de material
bblico supone una insistente invitacin a buscar el as llamado
canon en el canon, un mensaje central en torno al cual se pue
dan organizar todos los dems.
En el catolicismo, naturalmente, el problema no es tan urgen
te. El papel atribuido a la Tradicin y al Magisterio crea un clima
eclesial diverso al acercarse a la Biblia. El canon est definido y
afectaron a casos de omisin de la Carta a los Hebreos o de inclusin de la carta extra-can
nica a los de Laodicea (cf. d., The Canon, 238-240); para la iglesia catlica la definicin
final lleg en el Concilio de Trento (1546), que recogi el canon de veintisiete libros neotestamentarios aceptado antes del Concilio ecumnico de Florencia (1442); el mismo
canon fue aceptado tambin por distintas confesiones protestantes: recordamos aqu, por
ejemplo, la francesa Confesin de Fe (1559), los Treinta y nueve Artculos de la iglesia de
Inglaterra (1563) y la Confesin de Fe de Westminster (1647) (cf. HARRINGTON, Introduction to the Canon, a.c., 16).
15 Cf. BROWN-COLLINS, Canonicity, a.c., 1052; HARRINGTON, ibd., 18s.
16 Cf. W lC KS, Canon..., a.c. lOOs; HARRINGTON, Introduction to the Canon, a.c.,
19s; B r o w n -Co l l in s , Canonicity, a.c., 1052-105417 Cf. B r o w n -C o l l in s , ibd., 1052.

INTRODUCCIN

XV

el mensaje bblico est estrechamente ligado a su transmisin en

la Tradicin autorizada de la Iglesia. Esto no significa que la
cuestin no afecte en absoluto a la teologa catlica. J. Wicks
(DFT) escriba en su artculo incluido en el catlico Dictionary
o f Fundamental Theology:
Todava parece inevitable un establecimiento personal y confe
sional de las prioridades dentro de la coleccin cannica. El mismo
Jess resumi toda la Tor en dos mandamientos, y Pablo declar
que la promesa a Abrahn de Gn 12,3 est por encima de la Ley del
Sina (Gl 3,7-22). Se puede admitir que los individuos y las comu
nidades tengan algo as como una hierarchia librorum (jerarqua de
libros), similar a una hierarchia veritatum (jerarqua de verdades) de
UR 11 18.

As pues, el tema puede ofrecer material para una discusin

teolgica tanto en el am biente protestante como catlico, si
bien tiene mucha ms relevancia, sin duda, en el contexto de la
Reforma.
Solamente se han citado dos ejemplos de problemas deriva
dos del canon bblico; la lista, sin embargo, se podra alargar.
Baste recordar el tema de la fijacin del texto cannico 19, los
problemas vinculados a la procedencia de los textos bblicos 20,
la discusin sobre el valor de los deuterocannicos 21, o la rela
cin que hay entre el canon y la Iglesia22.
No obstante, debemos indicar que en la teologa moderna
muchos problemas sobre el canon bblico han nacido a causa del
desarrollo de la mentalidad histrico-crtica en el acercamiento a
la Biblia. Un efecto de la aplicacin del mtodo histrico-crtico
en el estudio bblico era la fragmentacin enorme de la Escritu
ra. Se ha puesto en cuestin la unidad de la Biblia o, ms an,
ha sido habitualmente negada23. Al desmantelamiento de la uni
dad bblica ha seguido la demolicin de la forma cannica del
18 W lCKS, Canon..., a.c., 101.
*9 Cf. HARRINGTON, Introduction to the Canon, a.c., 17s.
Cf. B r o w n -Co l l in s , Canonicity, a.c., 105ls.
Cf. H a r r in g t o n , Introduction to the Canon, a.c., 18.
22 Cf. Ibd., 20 .
Cf. U. N e r i, La crisi biblica dellet moderna: problemi e prospettive,

o.c., 27.

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

texto que reconoce la Iglesia en la Escritura Sagrada. Hace algn

tiempo U. Neri observaba:

El telogo alemn present el problema del canon en la pers

pectiva de la unidad de la Iglesia. La principal pregunta de su
conferencia fue: se puede encontrar en el canon del N T el fun
damento de la unidad de la Iglesia? Respondi que no. Sus argu
mentos en la conferencia concluan que la variedad del material
bblico fundamenta la legitimidad del pluralismo confesional
dentro del cristianismo. Cada confesin tiene derecho a referir
se al canon. Pero, como el material bblico es tan diverso que a
veces parece internamente contradictorio, es necesario que cada
una encuentre su ncleo del NT, o una especie de canon den
tro del canon. Para Ksemann este ncleo era la buena noti
cia de la justificacin del hombre. El material bblico que se
encontraba dentro del canon no llegaba a ser verdadera Palabra
de Dios si no tena una vinculacin efectiva con este ncleo de
la Escritura.
Esta tesis fue lo bastante provocativa como para suscitar
numerosas reacciones. En los aos siguientes el problema del
canon bblico se ha convertido en objeto de inters cientfico. El
acercamiento a la cuestin ha continuado, bien en la perspectiva
teolgica (H. Kng, G. Ebeling, K. Barth, H. Diem), bien en la
histrica (W. G. Kmmel, H. F. von Campenhausen, W. Marxsen). El propio Ksemann modific su posicin en 1970 publi
cando en Gotinga su Das Neue Testament als Kanon 26.
La discusin que se desarroll entre 1959 y 1970 estaba liga
da a la variedad de confesiones cristianas y a la existencia de
diversos cnones. Estaba unida, por tanto, a la cuestin confe
sional. Pero al inicio de los aos 70 entr en la discusin sobre
el canon bblico un nuevo elemento importante: el problema de
la identidad.
Se consider al canon bblico como el resultado de la bs
queda de identidad de la comunidad de fe, como algo im por
tante para mantener dicha identidad. El giro en la discusin con-

XVI

Para algunos de los ms autorizados representantes de la escuela

histrico-crtica el texto bblico solo es accesible como ellos lo han
laboriosamente destruido y re,-construido: presentndolo o secciona
do en sus fuentes [...] o cuasi-pulverizados en citas minsculas y des
pus recolocadas en el orden pretendidamente original, como
hacen Gunkel, Bultmann y tantos otros tras ellos 24.

Lo que importaba no era la Escritura en su totalidad, sino ms

bien los fragmentos considerados ms antiguos, las fuentes y las
tradiciones pre-textuales. El canon bblico y la forma cannica
del texto aparecan cada vez ms como una realidad artificial,
poco digna de atencin por parte de los estudiosos modernos.
Por otra parte, el concepto de canon de la Sagrada Escritura
permaneca presente en la vida y en la reflexin teolgica de
diversas denominaciones cristianas. La cuestin del canon segua
siendo problemtica. Cmo definir el papel del canon en una
teologa totalmente abierta al estudio crtico de la Biblia? Despus
de tantos aos de estudio histrico-crtico, se puede todava sal
var el concepto de canon como tal? Y, si se puede, nos ayuda real
mente el canon a descubrir la unidad interna de la Biblia? Todas
estas preguntas han contribuido a hacer actual la cuestin pre
sentada y juzgarla digna de un estudio contemporneo.

2 . El canon. Un fenmeno reencontrado

No tiene nada de extrao, por tanto, que el canon bblico

haya suscitado un inters considerable en los estudiosos de los
tiempos modernos. Durante el mes de junio de 1951, en Gotinga, Ernst Ksemann dedic una conferencia al problema del
canon que posteriormente suscit una de las mayores discusio
nes teolgicas del siglo X X 25.
24 Ibd., 29.
25 Para la posicin

de Ksemann y la larga discusin que sigui a su conferencia, cf.

XVII

C. THEOBALD, Le canon des Ecritures: lenjeu dun conflit des facultes, en D. (ed.), Le
canon des Ecritures..., o.e., 13-59.
E.
K sem a n n , Das Neue Testament als Kanon. Dokumentation und kritische Analyse zur
gegenwrtigen Diskussion (Gotinga 1970). Para una presentacin de la posicin de Ksemann y de los dems autores mencionados, cf. THEOBALD, Le canon des Ecritures..., a.c.,
22-57.

XX

INTRODUCCIN

3. El canon. Un fundamento de la nueva propuesta

metodolgica
En esta perspectiva, caracterizada de una parte por las espe
ranzas en una actualizacin eficaz de la Biblia, y de otra por la
falta de consideracin de la unidad y del canon bblico por parte
de la exgesis histrico-crtica moderna, hay que entender la apa
ricin de la propuesta metodolgica de B. S. Childs. Esta pro
puesta es exactamente lo que queremos presentar en este trabajo.
Defraudado por los resultados del mtodo histrico-crtico 39,
B. S. Childs, profesor de la Divinity School de la Universidad de
Yale en EE.UU., propuso un acercamiento nuevo a la Biblia: el
acercamiento cannico (canonical approach). Segn el estudioso
americano, el mtodo histrico-crtico ha circunscrito demasia
do el contenido de la Biblia al aspecto histrico y original
anclndolo en un pasado inalcanzable. Por tanto, la actualiza
cin fructfera de la Escritura se ha hecho imposible. Era nece
sario proponer una nueva solucin. Childs la ha vislumbrado en
el sistema metodolgico basado en el fenmeno del canon bbli
co. En una de sus primeras obras anunciaba: Nos gustara
defender la tesis de que el canon de la Iglesia cristiana es el con
texto ms adecuado desde el que hacer teologa bblica40.
Partiendo de la forma cannica del texto ha desarrollado una
propuesta metodolgica que pretende acentuar la dimensin
teolgica de la Biblia y contribuir a su eficaz actualizacin.
Childs ha desarrollado su propuesta a lo largo de treinta aos.
Las primeras intuiciones y orientaciones se encuentran ya en las
publicaciones de 1964 41 y 197042. La formulacin de su pro
yecto sigui desarrollndose hasta 1979, al publicarse una de sus
obras ms im portantes4^. Pero la realizacin del proyecto teol
gico se alcanz solo con la publicacin de su obra magna, la Teo39 En 1970, al inicio todava de su bsqueda metodolgica, Childs apuntaba: El mto
do histrico-crtico es un mtodo inapropiado para estudiar la Biblia como las Escrituras
de la Iglesia, porque no se sita en el contexto requerido (BTC, 141).
40 BTC, 9941 C h il d s , Interpretation..., a.c.
42 D ., Biblical Theology in Crisis, o.c.
43 D., Introduction..., o.c.

INTRODUCCIN

XXI

logia Bblica del Antiguo y del Nuevo Testamento (Biblical The

ology o f the Old and New Testament)^, en 1992. Sin embargo,
esta publicacin no supuso el fin de la actividad literaria del estu
dioso americano. Un claro ejemplo de ello es su reciente libro
titulado Isaas (Isaiah) 45.
La propuesta metodolgica de B. S. Childs se ha impuesto y
ha suscitado inters en el ambiente de los estudios bblicos. Las
reacciones han sido muchas y muy diversas 46. No han faltado
algunas voces duramente crticas; de otros, en cambio, la pro
puesta de Childs ha recibido una acogida ms favorable. Algunos,
incluso, han acogido los postulados metodolgicos de Childs y
los han incorporado a su programa bblico de trabajo47.
Junto a numerosos artculos y recensiones de sus obras48, la
propuesta de Childs fue el objeto estudiado en publicaciones
ms amplias. Cabe sealar aqu el libro de J. Barr, Holy Scrip
ture'49. En l, Barr confronta la propuesta cannica con las exi
gencias de la dimensin histrica de la Biblia. Al presentar el
proyecto de Childs, Barr hace una crtica bastante dura del
mismo. Esta se basa precisamente en algunas lagunas de la pro
puesta cannica con relacin a la dimensin histrica de la Biblia
y al uso del mtodo histrico-crtico vinculado a ella. Volvere
mos de nuevo sobre la posicin de Barr en el cap. II (punto 3)
de este trabajo. J. Barton ha escrito otro libro im portante (Rea
ding the Old Testament) 50. Su objetivo es situar la propuesta
cannica en el contexto de la crtica literaria: entenderla en la
perspectiva del New Criticism y del estructuralismo. Intenta, por
tanto, mostrar el valor del acercamiento cannico como una
44 D ., Biblical Theology o f the
45 B. S. C h il d s , Isaiah, o.c.

Old..., o.c.

Para las numerosas reacciones y comentarios a la propuesta cannica, cf. el punto 3

del cap. II de este trabajo (La recepcin de la propuesta metodolgica de B. S. Childs), dedi
cado por completo a este asunto.
47 Cf. por ejemplo R . RENDTORFF, Das Alte Testament: eine Einfhrung (NeukirchenVluyn 1983); D. R. GAUTSCH, The Words o f the Wise and a Canon. A Canonical Critical
Study o f Proverbs 22:17 to 24:22, o.c.; G. M . O NEAL, Interpreting Habakkuk as Scripture...,
o.c.
48 Cf. la bibliografa.
B a r r , Holy Scripture..., o.c.
J. B a r t o n , Reading the Old Testament. Method in Biblical Study, o.c.

XXII

INTRODUCCIN

propuesta que nos ensea la lectura correcta de la Biblia en cuan

to obra literaria.
El proyecto metodolgico de Childs tambin ha sido objeto
de algunas tesis doctorales. En 1987, en el Southern Baptist The
ological Seminary, C. J. Scalise defendi una tesis titulada Her
menutica cannica. La base teolgica y las implicaciones del
pensamiento de Brevard S. Childs (Canonical Hermeneutics.
The Theological Basis and Implications o f the Thought o f Brevard
S. Childs). Scalise present el acercamiento cannico con el trasfondo de la hermenutica de Karl Barth. Scalise encontr en esta
hermenutica teolgica la principal inspiracin del trabajo de
Childs. As, despus de exponer la propuesta cannica, el autor
confront en su tesis doctoral las posiciones de Childs y de
Barth. Scalise investig tambin la relacin entre la postura de
Childs y las de Gadamer y Ricoeur.
Un ao despus, en la Universidad de Sheffield, M. G. Brett
present su tesis: El acercamiento cannico al estudio del Anti
guo Testamento (The Canonical Approach to Old Testament
S tu d y fl . De esta tesis sali despus un libro publicado en 1991,
La crtica bblica en crisis? El impacto del acercamiento can
nico en los estudios de Antiguo Testamento (Biblical Criticism
in Crisis? The Impact o f the Canonical Approach on Old Testament
Studies)^1. Brett no se limit a presentar y valorar la propuesta
cannica, sino que ofreci una reelaboracin crtica del acerca
miento cannico. El autor no ahorr crticas a Childs, algunas
incluso bastante duras 53, pero concluy su trabajo con una
reconstruccin positiva de la propuesta m etodolgica de
B. S. Childs. Ayudndose de las indicaciones de Hans-Georg
Gadamer, Hans-Robert Jauss y Karl Popper, Brett pretenda for
mular un acercamiento cannico que pudiese funcionar como
un mtodo legtimo ms en el campo moderno de las ciencias
51 M. G. BRETT, The Canonical Approach to Old Testament Study (Sheffield 1988): tesis
doctoral no publicada.
52 M. G. BRETT, Biblical Criticism in Crisis? The Impact o f the Canonical Approach on Old
Testament Studies, o.c.
53 A la valoracin de Brett sobre el acercamiento cannico volveremos en el punto 3 del
cap. II (La recepcin de la propuesta metodolgica de B. S. Childs).

INTRODUCCIN

XXIII

bblicas. Brett descubri la clave de la solucin apropiada ilus

trando el acercamiento cannico con los modelos tpicamente
literarios de la interpretacin bblica.
En 1991 se defendi en la Universidad de Cambridge otra
tesis dedicada a la propuesta metodolgica de Childs. Fue publi
cada cuatro aos despus una versin revisada y actualizada con
el ttulo El acercamiento cannico. Una reconstruccin crtica
de la Hermenutica de Brevard S. Childs (The Canonical
Approach. A Critical Reconstruction o f the Hermeneutics o f Brevard
S. Childs) 54. Su autor era P. R. Noble. Tambin l, buscando
mejorar el acercamiento cannico, examina las opiniones de diver
sos autores (Gadamer, Fish, Calvino). Pero, en sus indicaciones,
Noble no encuentra una ayuda til para la propuesta de Childs,
por lo que acaba con su propia propuesta de mejora del acerca
miento cannico. Esta se apoya en el fenmeno de la inspiracin
bblica. Si la Biblia est inspirada, entonces se puede considerar
tambin en el orden metodolgico como una antologa de libros
de un nico autor. Se trata, obviamente, del autor divino. Por eso,
a la Biblia se le podran aplicar las reglas literarias usadas en el an
lisis de una antologa. Por ejemplo, las reglas para interpretar el
volumen de novelas de un autor humano se podran utilizar tam
bin en la verificacin cientfica del significado bblico. A la posi
cin de Noble volveremos en el cap. II de nuestro trabajo.

4. El esquema de la disertacin
Tambin nosotros queremos dedicar este trabajo a la pro
puesta metodolgica de B. S. Childs.' Pero el acercamiento a la
materia ser distinto al presentado en las publicaciones apenas
mencionadas.
El fin de nuestro trabajo es valorar el acercamiento cannico
desde el punto de vista catlico. Dado que el sistema de Childs
ha sido ya ampliamente comentado y valorado desde un punto
54 P. R. NOBLE, The Canonical Approach. A Critical Reconstruction o f the Hermeneutics o f
Brevard S. Childs, o.c.

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

de vista meramente m e t o d o l g i c o 5 en nuestro trabajo no nos

detendremos demasiado en este aspecto. Queremos ms bien
presentar las ventajas y desventajas para la teologa catlica del
sistema propuesto. La tarea principal de nuestro trabajo est, por
tanto, en investigar si la propuesta del autor americano valo
rndola desde el punto de vista catlico ofrece una solucin
plena y adecuada a los problemas procedentes de la aplicacin
del mtodo histrico-crtico en el estudio bblico; los problemas
subrayemos referentes a la dimesin teolgica de la Biblia y
a la interpretacin teolgica de la Sagrada Escritura. Queremos
ver en qu medida la propuesta teolgica del famoso telogo
protestante (miembro de la confesin calvinista presbiteriana)
puede ser til para la teologa catlica en la bsqueda de solu
ciones. Queremos evaluar su utilidad para la exgesis y la teolo
ga sistemtica, para la liturgia y la teologa pastoral, dentro del
mbito catlico. Nos parece muy til, igualmente, analizar el
valor ecumnico de la propuesta de Childs.

La presente tesis se divide en tres captulos. Comenzaremos

con la breve y tradicional introduccin sobre la situacin
moderna de la exgesis bblic (cap. I: El actual debate meto
dolgico en el mbito de la exgesis bblica). En la perspectiva
de esta situacin ser ms fcil entender el desarrollo del nuevo
proyecto bblico de B. S. Childs.
En el punto 1 (Exgesis y teologa) hablaremos de los pro
blemas actuales entre la exgesis y la teologa sistemtica. Como
se ver, estos problemas han jugado un papel importante en la
motivacin de la iniciativa metodolgica de B. S. Childs.
Lo mismo podemos decir de los problemas tratados en el
punto 2 (Exgesis y actualizacin). Estar dedicado a la pro
blemtica cuestin de la actualizacin del mensaje bblico en los
tiempos modernos.
El punto 3 (Exgesis y mtodo histrico-crtico) se centra
en los problemas procedentes de la aplicacin del mtodo hist
rico-crtico en la exgesis bblica. Puesto que el acercamiento
cannico de B. S. Childs naci como reaccin a las lagunas de
este mtodo, este punto nos introducir en la propuesta misma
del autor americano.
As, en el cap. II (Presentacin del acercamiento cannico de
B. S. Childs) nos ocuparemos directamente de la propuesta
metodolgica de nuestro autor. La intencin del punto 1 de este
captulo ser mostrar el desarrollo del acercamiento cannico en
la historia de las publicaciones de Childs.
Hemos dividido la historia de este desarrollo en tres partes.
En la primera domina la bsqueda de la formulacin de un
nuevo proyecto bblico (1.a). En la segunda parte se pretende
verificar y reconstruir los fundamentos metodolgicos del acer
camiento cannico (l.b). En la ltima parte del desarrollo de la
propuesta cannica hablaremos finalmente de la realizacin del
proyecto teolgico de nuestro autor (l.c).
El punto 2 del cap. II, en cambio, est dedicado a la presen
tacin sistemtica del acercamiento cannico. Aprovechando el
material indicado en el punto 1, mostraremos las caractersticas
y los postulados ms importantes de la propuesta cannica,
ordenados de un modo sistemtico.

XXIV

55 Cf. las tesis doctorales de Scalise, Brett y Noble, y diversos libros como: B a r r , Holy
Scripture..., o.e.; B a r t o n , Reading the Old Testament..., o.e.; L. M. M c D o n a l d , The Forma
tion o f the Christian Biblical Canon (Nashville TN 1988) 28-34; M . O e m in g , Gesamtbiblische
Theologien der Gegenwart. Das Verhltnis von A T und N T in der hermeneutischen Diskussion
seit Gerhard von Rad, o.e., 186-209; SANDERS, From Sacred Story..., o.e.; C. J. SCALISE, Her
meneutics as Theological Prolegomena. A Canonical Approach, o.e.; C. M. TuCKETT, Reading
the New Testament. Methods o f Interpretation (Londres 1987); as como numerosos artculos:
H. M . BARSTAD, Le canon comme principe exgtique. Autour de la contribution de Bre
vard S. Childs une hermneutique de lAT: StTh 38 (1984) 77-91; J. BARTON, Classif
ying Biblical Criticism, a.c.; H. L. BOSMAN, The Validity of Biblical Theology: Historical
Description or Hermeneutical Childs play?, a.c., 133-146; R. E. B r o w n - S. M. SCH
NEIDERS, Hermeneutics, en NJBC (apartado c: Canonical criticism); D. A. BRUEGGEMANN, Brevard Childs Canon Criticism. An Example of Post-Critical Naivet, a.c.;
M. C. CALLAWAY, Canonical Criticism, a.c.; S. CHF.ON, B.S .Childs Debate with Scho
lars about his Canonical Approach: Asia Journal o f Theology 11/2 (1997) 343-357; K. D.
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neuerer Zugnge zu biblischen Texten, a.c.; F. F e r r a r io , La proposta di B.S.Childs per
linterpretazione della Bibbia: Protest. 42/1 (1987) 26-31; S. E. F o w l , The Canonical
Approach of Brevard Childs, a.c., 173-175; N. K. GOTTWALD, Social Matrix and Cano
nical Shape, a.c., 307-321; R. MOSIS, Canonical Approach und Vielfalt des Kanons. Zu
einer neuen Einleitung in das Alte Testament: TThZ 106 (1997) 39-59; M. OEM ING,
Kanonische Schriftauslegung. Vorzge und Grenzen eines neuen Zugangs zur Bibel:
Bibel und Liturgie (VIA (1996) 199-208; F. A. SPINA, Canonical Criticism: Childs versus
Sanders, a.c.

XXV

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

Comenzaremos con los motivos de la iniciativa metodolgica

de nuestro autor (2.a). Buscaremos responder a la siguiente pre
gunta: por qu Childs ha realizado este acercamiento y qu quie
re alcanzar con su propuesta? Despus pasaremos al corazn de la
propuesta analizada, a la cuestin del canon (2.b). Aqu el objeto
de nuestro anlisis ser el concepto de canon tal como lo
entiende Childs y la funcin que le atribuye nuestro autor. En
el siguiente punto analizaremos la postura de Childs con respec
to a la dimensin histrica de la Biblia y y su posicin respecto al
mtodo histrico-crtico (2.c). Todo esto nos preparar a la for
mulacin general de la propuesta metodolgica de B. S. Childs.
En el punto 2.d mostraremos todas las caractersticas significati
vas del proyecto cannico. Concluiremos este punto con nuestra
propuesta de definicin del acercamiento cannico. Por ltimo,
en el punto 2.e trataremos de situar el sistema metodolgico, as
definido, en su contexto histrico y teolgico.
El punto 3 del cap. II est reservado a describir la recepcin
del acercamiento cannico por parte de los estudiosos. Tras la
presentacin general de las diversas reacciones surgidas en el
m undo cientfico, nos concentraremos en los comentarios de
cinco autores: Ch. J. Scalise, M. G. Brett, P. R. Noble, J. Barr,
J. A. Sanders. La eleccin de estos nombres no es casual. Los tres
primeros han dedicado sus trabajos de doctorado expresamente
al acercamiento cannico. Los dos ltimos, en cambio, han
dedicado mayor atencin al acercamiento cannico en sus diver
sas publicaciones.
Despus de haber presentado el acercamiento cannico, pasa
remos al ncleo principal de nuestro trabajo, esto es, a valorar la
propuesta metodolgica de B. S. Childs desde el punto de vista
catlico. Lo haremos en el cap. III que, como los dos anteriores,
est estructurado en tres puntos, donde evaluaremos las bases sobre
las que se ha construido y se sostiene el acercamiento cannico.
En el primer punto analizaremos la posicin de Childs con
respecto al mtodo histrico-crtico. La propuesta cannica
naci, como se ha insinuado ms arriba, en reaccin a las debili
dades de este mtodo. En el primer punto examinaremos si la
reaccin de Childs a las prcticas histrico-crticas estaba real

mente justificada. Es la cuestin que nos lleva al punto de parti

da de la iniciativa metodolgica de nuestro autor y que puede jus
tificar la presencia del acercamiento cannico como tal en el
campo bblico. Por tanto, confrontaremos la propuesta de Childs
con las posiciones que presentan los documentos oficiales de la
Iglesia (DV y La interpretacin de la Biblia en la Iglesia) y la
literatura teolgica contempornea (J. G. Prior, The Historical
Critical Method in Catholic Exegesis; T. R. Curtin, Historical Criticism and the Theological Interpretation ofScripture; R. B. Robinson, Romn Catholic Exegesis since Divino afflante Spiritu).
El punto 2 evaluar la idea central del sistema cannico, es
decir, su postulado metodolgico, segn el cual habra que utili
zar el canon bblico como principio interpretativo de la Biblia.
Examinaremos los presupuestos metodolgicos de nuestro autor
que fundamentan el uso del canon como principio hermenutico (2.a). Despus evaluaremos el concepto de canon usado en el
sistema de Childs (2.b). Deberemos recordar entonces cul es
este concepto y cmo se puede evaluar. Por ltimo tendremos
que examinar si este canon puede realmente actuar de principio
interpretativo de toda la Biblia (2.c) y, por tanto, responder a la
cuestin respecto a la esencia del sistema analizado.
El tercer punto de este captulo se reserva a la cuestin de la
forma final del texto bblico. Est ntimamente vinculada al pro
blema anterior, el del canon bblico como principio hermenutico. Al hablar de laforma fin a l nos referimos, de hecho, a la forma
cannica del texto bblico. Este problema hace referencia a una de
las caractersticas ms originales y al mismo tiempo una de las
ms controvertidas en el mundo de las ciencias bblicas moder
nas de la propuesta cannica, que intentaremos examinar aqu
desde la perspectiva ya formulada de nuestro trabajo.
Dedicaremos la conclusin a un breve resumen de nuestra
disertacin. Recordando el camino recorrido (punto 1), subra
yaremos los aspectos ms relevantes: la definicin de la propues
ta cannica (pto. 2), su relacin con la perspectiva catlica (pto.
3) y su valor (pto. 4). Intentaremos por ltimo mostrar la utili
dad de la propuesta cannica para el dilogo ecumnico (pto. 3)
y para la construccin de la teologa poscrtica (pto. 6).

XXVI

XXVII

BIBLIOGRAFA

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LA BIBLIA: E N T R E H ISTO RIA Y TEOLOGA

C a ptu lo I

EL ACTUAL DEBATE M ETODO LGICO EN

EL MBITO DE LA EXGESIS BBLICA
La Biblia es como el alma de la sagrada teologa (DV 24).
Esta frase expresa del mejor modo posible la estima de la Sagrada
Escritura en la teologa, y tambin en toda la vida de la Iglesia
catlica tras el Concilio Vaticano II. La Palabra de Dios ha reen
contrado, durante el concilio, un papel fundamental en la vida de
la Iglesia y en la teologa 1. Como fruto de la primavera de la
Iglesia se esperaba y perciba ya la primavera de las ciencias
bblicas y la renovacin de la teologa sistemtica2. El mtodo
histrico-crtico, acogido ya desde la encclica de Po XII Divino
afflante Spiritu, tras aos de lucha por el derecho a vivir en el seno
de la Iglesia catlica, entraba con pleno vigor en las universidades
eclesisticas 3 ayudando a la exgesis a convertirse en el bastin
de la cientificidad en las ciencias religiosas 4 y dndole un pues
to fundamental en el proceso ecumnico tras el Vaticano II 3.
Naca la esperanza de que la teologa, la pastoral y toda la vida de
la Iglesia se fundase cada vez ms en la Palabra divina.
Sin embargo, pronto surgieron no pocos problemas. Las crti
cas de la metodologa histrico-crtica se hacan cada vez ms
1 Cf.

DV 24; I. DE L a P o t t e r ie , II Concilio Vaticano II e la Bibbia, a.c., 26.

Cf. H. M ERKLEIN, Integrative Bibelauslegung? Methodische und hermeneutische
Asdete: Bibel und Kirche 44 (1989) 117.
Cf. F. REFOUL, Lesegesi in discussione, a.c., 1.
M. D. CERTEAU, Lieux de transit; Esprit 41 (1973)

615; cita tomada de REFOUL,

ibd.
5 C f ibd., 1. El estudioso francs cita al respecto una observacin significativa del
P Congar: Hoy [...] se dan entre los estudiosos de la Biblia, o entre los especialistas de la
Biblia, no solo unos cambios, sino una especie de repblica de los espritus, dentro de la
cual se establece progresivamente y se extiende ininterrumpidamente un consenso, un
acuerdo sobre resultados a partir de ahora muy sustanciales y vastos (Y. CONGAR, Les voies
du Dieu Vivant [Pars 1962] 49; perteneciente al captulo titulado La Bible, Livre de
tconciliation?).

[A BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

agudas. En 1973 W. W ink proclamaba el fracaso real de la exgesis histrico-crtica, expresndolo de modo claro y provocativo:

legiado entre las ciencias eclesisticas; la Biblia deba convertirse

verdaderamente en el fundamento, vida y alma9 de la teologa.
Para una dogmtica consciente de su tarea de investigacin
cientfica, tener en cuenta los resultados de la exgesis, hoy,
resulta una cosa obvia, afirmaba A. Ganoczy al inicio de los
aos 80 en el fascculo Concilium dedicado a la Biblia en el con
flicto de la interpretacin10. Al mismo tiempo, sin embargo, el
Concilio subrayaba la dimensin teolgica de la Biblia y su papel
como Palabra de Dios. De hecho, despus de la aceptacin de los
mtodos histrico-crticos por parte de Po XII en su encclica
Divino afflante Spiritu, el problema principal ha sido la relacin
de estos mtodos con la teologa11. Si la Biblia deba desarrollar,
de ahora en adelante, un papel tan fundamental e insustituible
en toda la teologa, ms an, en toda la vida de la Iglesia y en su
doctrina, deba convertirse antes de nada en una base accesible y
segura para los cristianos de hoy. Para esto era necesario un desa
rrollo enorme de las ciencias bblicas en la Iglesia catlica de los
ltimos decenios. La exgesis cientfica esperaba ofrecer a la Igle
sia y a la teologa una conciencia ms exacta, ms justa y ms
profunda de la Biblia, para convertirla en el alma de la teologa.
La estrecha colaboracin entre exgesis y teologa sistemtica tras
el Concilio apareca como algo obvio, prometiendo una renova
cin de esta teologa y al mismo tiempo una nueva animacin de
toda la vida eclesial12.

La crtica histrico-bblica est en bancarrota. Y uso bancarrota

en el sentido exacto de la palabra [...] Es en este sentido preciso en el
que se puede hablar del mtodo histrico-crtico en general, y de su
aplicacin a los estudios bblicos en particular, como bancarrota. La
crtica bblica ha producido miles de estudios de cada cuestin que
pareciese apta para sus mtodos, con una multitud de posibilidades
adicionales antes de ella [...] La crtica bblica no est en bancarrota
porque se haya quedado sin cosas que decir o sin campos por explo
rar. Est en bancarrota simplemente porque es incapaz de alcanzar lo
que la mayora de sus usuarios consideraba ser su objetivo: interpretar
las Escrituras de tal modo que el pasado se hiciese vivo e iluminase
nuestro presente con nuevas posibilidades para la transformacin per
sonal y social6.

En el mismo ao, por parte catlica, A. Paul publicaba en

Cahiers universitaires catholiques otro artculo titulado: Por la
Biblia, una anti-exgesis (Pour la Bible, une anti-exgese) 7,
donde, por su parte, denunciaba lagunas de la exgesis histricocrtica. Estas iniciativas fueron seguidas despus por otros.
Podemos constatar que la crisis metodolgica de la exgesis,
anunciada por algunos ya en los aos cincuenta8, ha explotado
del todo tras el Concilio. En los aos posconciliares se concreta
ron y verbalizaron los puntos ms significativos de la discusin.
En la primera parte de nuestro trabajo queremos recordar algu
nos de estos puntos. Comenzamos con la relacin entre exgesis
y teologa sistemtica.

1. Exgesis y teologa
El Concilio Vaticano II ha afirmado claramente el primado
de la Sagrada Escritura. La exgesis ha recibido un puesto privi
6 W lN K , The Bible in Human Transformaron..., o.c., ls.
7 En el nmero de marzo-abril 1973. Cf. REFOUL, Lesegesi in discussione, a.c., 2.
8 Se puede entrever ya en la obra de Alejandro Dumas, Lhomme soumis. La morale apos

tolique et notre temps, aparecida en 1955.

9 Cf. DV 12, 21,24.

10 Cf. A. GANOCZY, Fondamento bblico del discorso dogmtico: Conc 16 (1980) 143.
11 Cf. D e L a P o t t e r ie , II Concilio Vaticano..., a.c., 21.
12 Hace algunos aos, Christoph Dohmen, en su'anlisis de las relaciones entre la teo

loga bblica y la sistemtica, constataba: Parece que [...] desde el Concilio Vaticano II, al
menos en la parte catlica, la teologa sistemtica y bblica se han dirigido la una a la otra
con ms fuerza. En una se ha reconocido la importancia teolgica del anlisis exegtico para
una Teologa en las Sagradas Escrituras (Theologie in der Heiligen Schrift); en la otra se ha
reconocido tambin el significado de la historia de fe bblica para la teologa sistemtica
como historia de la comunidad, que produce los escritos y en relacin con estos se mani
fiesta portadora de la tradicin para una comprensin de la Sagrada Escritura, como lo
necesita actualmente una teologa conforme a la Escritura (schriftgemafe Theologie) (D o h MEN, Vom vielfachen Schriftsinn..., a.c., 35s). En la observacin de Dohmen se puede
entrever el influjo de las opiniones de autores anteriores (K. Rahner por parte de los siste
mticos, H. Haag por parte de los exegetas), que ya previamente haban hablado por una
parte de la necesidad de una biblische Theologie (Teologa bblica), y por otra de una sch-

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Sin embargo, una mirada a la historia de las relaciones entre

exgesis y teologa sistemtica (tambin en el plano ms amplio
de exgesis y dogma en la Iglesia) en el periodo posterior al Vati
cano II no muestra un panorama demasiado optimista. La
Sagrada Escritura, sometida a la accin de los mtodos histricocrticos y de otras nuevas metodologas, no ha conseguido con
vertirse en una fuente clara e inteligible de la revelacin cristia
n a 13. Al contrario, las relaciones entre exegetas y telogos han
estado frecuentemente marcadas por una cierta desconfianza. En
1989 J. Ratzinger observaba: Los telogos sistemticos ms
prudentes intentan realizar una teologa independiente, en la
medida de lo posible, de la exgesis. Pero, qu valor puede tener
una teologa que se separe de sus propios fundamentos? l4.
A. Ganoczy, en su artculo dedicado a las relaciones entre exge
sis y teologa, no poda ocultar que
no pocos exegetas siguen recriminando a los dogmticos que dedican
ms energa a legitimar las afirmaciones magisteriales que a escuchar
pacientemente los resultados de la investigacin bblica cientfica. De
la otra parte a veces se critica que los exegetas se pierden en aspectos
particulares y controversias de escuela, que de mala gana se asumen las
propias responsabilidades respecto a la teologa bblica y a la hermeriftgeme Theologie (Teologa conforme a la Escritura). Cf. C. DOHMEN, Rezeptionsfors
chung und Glaubensgeschichte. Anste fr eine neue Annherung von Exegese und Sistematischer Theologie: TThZ 96 (1987) 125; K. R a h n e r , Heilige Schrift und Theolo
gie, en H. FRIES (ed.), Handbuch theologischer Grundbegriffe, II (Mnich 1963) 524; H.
H a a g , Die Buchwerdung des Wortes Gottes in der Heiligen Schrift, en Mysterium Salutis I, 458.
13 En las dificultades identificadas entre exgesis y teologa no se puede ver una propia y
exclusiva de nuestro tiempo. C. Dohmen, en uno de sus artculos, recuerda: La distincin
implcita aqu, que simplificndola mucho se manifiesta con frecuencia en la confrontacin
entre exgesis y teologa, ha acompaado a la exgesis histrico-crtica desde el principio.
Los primeros comentarios al respecto ya se encuentran en el siglo XVIII en el intento de
Johann Philipp Gabler y Johann August Ernestis de consecuentemente emancipar a la ex
gesis de su atadura dogmtica y establecerla como una disciplina propia. La implcita dife
renciacin cientfico-terica, exacta y hasta hoy vlida entre la cuestin histrica y la sis
temtica, frecuentemente es interpretada con una connotacin negativa en detrimento de
la exgesis como simple historia o filologa. Y enseguida aade: En el ambiente del Vati
cano II, precisamente del lado catlico, se aprendi que la separacin estricta de ambas dis
ciplinas era un error teolgico (DOHM EN, Rezeptionsforschung und Glaubensgeschich
te..., a.c., 125).
14J. RATZINGER, Linterpretazione bblica in conflitto..., a.c., 95. Como ejemplos, Rat
zinger cita los casos de P. Tillich y K. Rahner.

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

nutica de la fe, que con frecuencia reflejan poca sensibilidad por la

eclesialidad y el empleo pastoral de los resultados de su trabajo 15.

Con David S. Yeago se puede extender esta problemtica a

todas las relaciones entre exgesis y doctrina en la Iglesia16.
La crisis metodolgica de la exgesis tras el Concilio y el naci
miento de nuevas metodologas que cambian, a veces incluso de
un modo muy radical 17, la visin de la Sagrada Escritura, han
llevado a ser todava ms cautos ante la exgesis moderna. No es
esta ltima la que est llamada a ser el alma de la teologa, sino
solo la Biblia. Pero cmo entender bien la Biblia sin la ayuda de
la exgesis? El telogo cauteloso con la exgesis bblica corre el
peligro de caer en el fundamentalismo bblico.
O tro problema es la confusin que se percibe en la lnea
exgesis-hermenutica. K. Berger, en uno de sus artculos,
observaba que con frecuencia bajo la voz hermenutica se
encuentra camuflada una teologa sistemtica, la del exegeta en
15 GANOCZY, Fondamento biblico...: a.c., 150.
16 Una de las consecuencias en la Iglesia occidental

de estar dos siglos jugueteando con

las implicaciones del mtodo histrico-crtico es la prdida de cualquier sentido de vincu
lacin entre las doctrinas clsicas de la Iglesia y el texto de la Escritura. Est asumido que
una interpretacin verdaderamente cientfica de los textos bblicos excluye metodolgica
mente cualquier referencia a la doctrina cristiana como un criterio hermenutico, y como
un dato histrico, aunque no de necesidad lgica, la empresa histrico-crtica con frecuen
cia se ha entendido como la liberacin de la inteligencia racional y de la experiencia reli
giosa frente a la mano muerta del dogma. Las doctrinas, en tal contexto, aparecen como
una superestructura colocada sobre el texto por la especulacin teolgica, en el mejor de los
casos la expresin temporal de una experiencia espiritual en cierto modo distante del testi
go espiritual, y en el peor el indicio de la alienacin cultural respecto al testigo de una Igle
sia helenizada (D. S. Y ea g o , The New Testament and the Nicene Dogma..., a.c., 87).
17 J. Ratzinger constata: Hoy se manifiestan algunas formas de exgesis que no se pue
den explicar sino como sntomas de la descomposicin de la interpretacin y de la herme
nutica. Las exgesis materialistas y feministas no pueden pretender ser una interpretacin
del texto y de sus intenciones. Como mucho pueden expresar la conviccin de que el sen
tido propio de la Biblia es o completamente incognoscible, o sin ningn significado para
la realidad de la vida presente. As pues, no se preguntan ya por la verdad, sino solo por
aquello que pueda ser til a la praxis que han elegido [...] Solo aparentemente las inter
pretaciones de la psicologa profunda parecen ms serias. Aqu los acontecimientos narra
dos en la Biblia son reconducidos a imgenes mticas primordiales que habran salido de la
profundidad del alma en formas cambiantes, a travs de toda la historia de las religiones, y
que deberan indicarnos el camino redentor hacia la profundidad salvadora de nuestra
alma. Tambin aqu la Escritura se lee en contra de su propia intencin: ya no es una invi
tacin a rechazar los dolos, sino el modo como se representa en occidente el mito eterno
de la redencin (Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 97).

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

cuestin18. En este caso un intercambio de opiniones entre los

exegetas corre el riesgo de convertirse en una discusin entre dis
tintas posiciones dogmticas. La pregunta hermenutica, como
justamente indican muchos autores modernos 19, se hace cada
vez ms urgente. Surge la cuestin de si todava es hoy necesaria
una exgesis llamada cristiana.
Naturalmente, en algunas propuestas aparecen soluciones
que podran ayudar a resolver los problemas recprocos entre
exgesis y teologa20. Pero todava no se percibe una solucin
plenamente convincente.
Las voces ms pesimistas siempre pueden encontrar argu
mentos para decir que la exgesis moderna cada vez es menos
til para la teologa y la vida de la Iglesia21. En tal caso se alcan18 K. B e r g e r , Esegesi e teologia sistematica. Il punto di vista dellesegeta, a.c., 122.
Berger aade esta reflexin: Un caso interesante de esta situacin insostenible es la adopcin
acritica de posiciones sistemticas protestantes en la exgesis de los as llamados catlicos pro
gresistas. Con la conviccin de que la exgesis deba ser liberada de la [teologa] sistemtica,
con frecuencia, a partir de posiciones crticas bien intencionadas, se adopta masivamente una
[teologa] sistemtica protestante, o incluso una filosofa protestante, sin darse cuenta de lo
que se ha acogido o de aquello a lo que se ha vinculado. Un ejemplo es la valoracin de las
obras en la exgesis paulina catlica, o incluso la crtica antimstica. Por lo general, el
modernismo catlico est ligado a un masivo racionalismo acritico. En el caso de la orien
tacin a las ciencias humanas modernas, vienen presupuestas en su mayora constantes
antropolgicas inmutables, o bien estas mismas constantes se convierten incluso en una
nueva sistematizacin, como puede ilustrarse en la moderna exgesis psicolgica con el
ejemplo de la funcin dogmtica de las tesis de S. Freud y C. G. Jung.
19 Por ejemplo, S. Dianich, I. de La Potterie, J. Ratzinger, Schneiders.
20 Cf. BERGER, Esegesi e teologia sistematica..., a.c., 123-133; J. A l e m a n y , Esegesi e
teologia dogmatica: un rapporto problematico?: Conc 16 (1980) 135-145; T. SDING,
Geschichtlicher Text und Heilige Schrift. Fragen zur theologischen Legitimitt historisch
kritischer Exegese, a.c., 79-80, 93-94; DOHMEN, Rezeptionsforschung und Glaubens
geschichte..., a.c., 133s; G a n o c z y , Fondamento biblico..., a.c., 151-154; J. B l a n k ,
Autorit della Chiesa nellinterpretazione della Scrittura: Conc 16 (1980) 130s.
21 F. Refoul en 1974 recordaba: El rechazo de la exgesis cientfica no aparece solo en
panfletos o novelas. Se expresa concretamente en circunstancias muy precisas. Hace tres o
cuatro aos se decidi crear la seccin francesa de la Fderation catholique mondialepour l apostolat biblique. En el espritu de los organizadores, la reunin a la que fueron invitados
los representantes de distintos movimientos, entre los que estaba la Accin Catlica, deba
ser una pura formalidad. No fue as. Varios catequistas y religiosos profesores rechazaron el
proyecto: Vosotros nos ofrecis vuestros servicios dijeron sustancialmente a los exege
tas pero previamente habra que plantearse: los necesitamos?, por qu los cristianos tie
nen que acudir siempre a vosotros?, Cristo no est vivo hoy y nos sigue hablando tambin
hoy?. Ante esta oposicin imprevista, la seccin francesa de la federacin no se pudo crear
aquel da. Lo que se rechazaba era el magisterio de los exegetas, su imperialismo; y tam
bin su misin, reducida a reanimadores de cadveres (Lesegesi in discussione, a.c., 4).

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

zara la situacin contraria a lo que se esperaba tras la conclusin

del Concilio. Una de las razones para explicar esta situacin
puede estar en el principio epistemolgico recogido ya por
R. Guardini y retomado despus por otros: Ningn objeto de
estudio puede comprenderse bien sin un modo de conocer adap
tado al objeto 22. Si al acercarse a la Biblia accin de fe para
todo cristiano y judo el papel decisivo lo jugase una metodo
loga que no exige la fe para alcanzar sus objetivos (vase el mto
do clsico histrico-crtico), el conocimiento de la Biblia corre
ra el riesgo, conforme al principio arriba mencionado, de ser
muy parcial y seguramente incompleto.
Los problemas que surgen en la relacin entre exgesis y teo
loga, los problemas que hacen de la Sagrada Escritura un fun
damento inestable e incierto para la reflexin sistemtica son los
mismos que hay entre la exgesis y el dogma en general. Parece
oportuna en este punto la opinin de J. Ratzinger:
El hecho de que de este modo hayan desaparecido prcticamente,
despus del Concilio, las diferencias confesionales entre exgesis cat
lica y protestante, se puede reconocer como una ganancia de semejan
te recepcin unilateral del Concilio. La parte negativa de este proceso,
sin embargo, consiste en que ahora, tambin en el mbito catlico, el
hiato entre exgesis y dogma es total, y que tambin en l la Escritura
se ha convertido en una palabra del pasado que cada uno a su manera
trata de transportar al presente, sin poderse fiar demasiado de la balsa
en la que se asienta para este propsito. La fe se desliza lentamente
hacia un tipo de filosofa de la vida que cada uno, en la medida de sus
posibilidades, trata de destilar de la Biblia. El dogma, privado del suelo
de la Escritura, no se mantiene en pie. La Biblia, liberada del dogma,
se ha convertido en un documento del pasado; ella misma pertenece,
de este modo, al pasado 23.

En esta cita se percibe ya otro punto candente en la discusin

metodolgica de la exgesis moderna: el problema de la actuali
zacin, del cual pasamos a hablar.

f. L. P a c o m io (ed.), Lesegesi cristiana..., o.c., 12.

J. R a t z in g e r , Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 99s.

10

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

2. Exgesis y actualizacin
Durante el Vaticano II el problema de la actualizacin fue cla
ramente indicado y verbalizado en la constitucin dogmtica
Dei Verbum. Todo el cap. VI, De Sacra Scriptura in vita Ecclesiae, est dedicado a la aplicacin de la Biblia en la vida de la
Iglesia. El Concilio afirmaba, como principio fundamental
orientativo24, que la vida de la Iglesia depende directamente de
la Escritura, y que esta dependencia es igual a la de la Eucarista.
Segn F. Refoul, el Vaticano ha cambiado toda la funcin de la
Biblia en la Iglesia: Sobre todo la funcin de la Escritura ha
cambiado a partir del Vaticano II. El lugar que ha tenido en la
liturgia, en la catequesis, en la predicacin, ha puesto de m ani
fiesto la distancia cultural entre este texto y la experiencia del
hombre de hoy25. El hecho de que el Concilio haya dado a la
Escritura un puesto privilegiado en la vida de la Iglesia, por
una parte, ha subrayado el papel fundam ental de la Sagrada
Escritura y, por otra, ha contribuido a descubrir ms clara
mente la distancia histrica, literaria y cultural entre los escri
tos bblicos y el hombre moderno. La exigencia de una justa y
fructuosa actualizacin de la Escritura en la vida de la Iglesia se
haca evidente.
Sin embargo, tras el Concilio el tema de la actualizacin no
dejaba de crear verdaderos problemas a los exegetas. En 1987, en
un estudio publicado con ocasin del 25. aniversario del
comienzo del Concilio, U. Vanni escriba: Una mirada, simple
mente panormica, al desarrollo de la relacin entre exgesis y
actualizacin, as como se muestra partiendo de la promulgacin
de la Dei Verbum hasta nuestro das, suscita un inters inmedia
to, pero provoca al mismo tiempo alguna perplejidad26. El arte
de explicar la Escritura de modo que sea inteligible e inspirado
ra para el hombre de hoy, m anteniendo al mismo tiempo el
rigor cientfico, parece una tarea muy difcil.
24 C f. U . V a n n i, Esegesi e attualizzazione alia luce della D ei Verbum , a.c., 315.
25 E REFOUL, Lesegesi in discussione, a.c., 8s.
26 U . VANNI, Esegesi e attualizzazione..., a.c., 308.

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN IA EXGESIS BBLICA

El peligro de la falta de comunicacin entre el texto sagrado

y el lector actual, percibido e indicado ya antes del Concilio 27,
justo al inicio de los aos 70, cre uno de los factores que han
conducido a la exgesis bblica a la crisis metodolgica. En Euro
pa se comenz a hablar de una anti-exgesis2^, y en Amrica un
libro famoso anunciaba el fracaso29 del mtodo histrico-crtico
de la exgesis bblica. Se recriminaba a los exegetas que su sabi
dura era un saber reservado a una nueva casta de escribas y de
doctores de la ley, la de los exegetas competentes [...] un saber
arqueolgico, preocupado sobre todo en mostrar cmo la Pala
bra de Dios tiene sus races en una cultura que ya no es la nues
tra, [...] un saber cerrado que tiene la pretensin de determi
nar restrictivamente lo que el texto quiere decir 30. En su
famoso artculo de 1975, Dreyfus sealaba la finalidad pastoral
del exegeta y de la exgesis en la Iglesia, reconociendo que los
pastores, los catequistas, los telogos, etc., tienen derecho a una
actualizacin justa de la Palabra de Dios en el contexto de su
vida y de su inters actual 31. Al mismo tiempo, no obstante,
constataba que
no sera posible negar la existencia de un malestar y de un malestar
grave. En primer lugar, de los pastores, que se quejan porque no
27 Junto

a F. Dreyfus, conviene recordar aqu la voz de M. Noth que en 1952 pensaba

que todo el contenido del Antiguo Testamento est ligado de modo rgido y estrecho a un
tiempo histricamente cumplido y no puede desligarse de las concepciones y representa
ciones de aquella poca. Por otra parte, el Antiguo Testamento, como parte integrante de
la Biblia cristiana, forma parte de la base del mensaje cristiano al mundo contemporneo y
debe, por tanto, tener con l una relacin de inmediatez. De ah el abismo catastrfico
(verhngnisvolle Kluft) entre la exgesis histrico-crtica, que considera una necesidad
ineludible mantener los ojos fijos en las profundas races del pasado, y una actualizacin
que afronta el problema partiendo de las exigencias actuales del anuncio del mensaje cris
tiano: F. D r e y f u s , Esegesi alia Sorbona, esegesi nella Chiesa, a.c., 42; M. N o t h , Die
ergegenwrtigung des Alten Testament in der Verkndigung: Evangelische Theologie 12
(1952-53) 6-17 (reimpreso por C. Westermann en Probleme alttestamentlicher HermeneuUMnchen I960] 54-58).
29 ^
PAUL, Pour la Bible, une anti-exgse: CUCa (1973).
30
The Bible in Human Transformation.., o.c.
D r e y f u s , Esegesi alla Sorbona..., a.c., 44s; Dreyfus, en la formulacin de las obje
ciones contra la metodologa histrico-crtica, se basaba en el libro de M. BELLET - A. DE
Crise du biblisme, chance de la Bible (Pars 1973) (cf. p.42) y en el libro de
31 Umas Lhomme soumis, citado tambin ms arriba por nosotros.
Cf. D r e y f u s , Esegesi alla Sorbona..., a.c., 41, 45, 47ss, 82.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

12

encuentran en los trabajos exegticos la ayuda necesaria para hacer

vivo, actual y significativo para sus fieles, el texto bblico. Despus, y
sobre todo, de los fieles, obligados a una lectura salvaje de la Biblia,
incapaz de encontrar la luz necesaria en aquellos que tendran la
misin de ofrecerla32.

Dos aos antes, en Amrica, W. W ink, en su revolucionaria

obra La Biblia en la transformacin humana. Hacia un nuevo
paradigma en el estudio bblico (The Bible in Human Transformation. Toward a New Paradigm fo r Biblical Study), consideraba evi
dente la separacin de la exgesis moderna respecto de la vida de
la comunidad de los creyentes, y quiso mostrar los motivos de
esta separacin:
Desvincular el estudio acadmico de una comunidad de vida
concreta tuvo consecuencias desastrosas para ambos. Para las comu
nidades fue desastroso porque quedaron privadas de contribuciones
crticas y valiosas. Para el estudio acadmico fue desastroso porque
las cuestiones preguntadas a los textos rara vez tuvieron que ver con
las vidas humanas, sino ms bien con ganar el aprecio del gremio. La
crtica histrica busc liberarse de la comunidad para realizar su tra
bajo sin censuras ni interferencias. Con esa libertad arduamente
conseguida se gan tambin el aislamiento de cualquier significa
do comprensible33.

La voluntad de liberarse de la presin y de la autoridad de la

comunidad, segn W ink, ha llevado a la exgesis a resbalar hasta
la zona del desinters para la vida de la comunidad, hasta una
posicin desde la que es muy difcil llegar a ser til para esta
comunidad, con consecuencias obviamente negativas, tanto para
la comunidad como para la propia exgesis.
Naturalmente no han faltado iniciativas para resolver o al
menos disminuir el problema de la falta de actualizacin34. Sin
embargo, no han sido capaces de resolver el problema, de mostrar
un camino metodolgico confeccionado y convincente, de des
32 Ibd.,

45; cf. tambin J. H. SCHROEDEL, Text, Leser und Methode. Zu Grund- und
Arbeitsfragen der Schriftauslegung: BiKi 41 (1986) 125.
33 W lN K , The Bible in Human Transformation..., o.c., lOs.
34 C f. DREYFUS, Esegesi alia Sorbona..., a.c., 42s, el texto y las notas 7-9.

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

13

el malestar 35. Utilizando las palabras de F. Dreyfus, el

consumidor del mensaje bblico hoy da puede quedar insatis
fecho: l tiene en efecto, e intensamente, la desagradable impre
sin de que el exegeta no escribe para l, sea fiel o pastor, sino
para su colega exegeta36. El problema como tal permanece como
un desafo para la exgesis de los aos 80 y posteriores37. El mto
do estructural, y despus otras metodologas alternativas, ha mul
tiplicado las posibilidades de la actualizacin, pero por otra parte
han creado tambin ms posibilidades de confusin38.
El problema de la actualizacin ha surgido en el mbito de la
metodologa histrico-crtica, metodologa cientfica aprobada
con pleno derecho por la Iglesia catlica en la encclica Divino
ajflante Spiritu y confirmada por el Vaticano II. En los aos 70,
sin embargo, se descubra cada vez ms que la exgesis racional
histrico-crtica es incapaz, pese a su carcter necesario e indis
pensable, de hacer leer la Escritura como la lee la Iglesia y, en con
secuencia, de responder a lo que espera el pueblo cristiano39. La
discusin metodolgica en torno a la exgesis parta del rechazo
del modelo histrico, dominante en las ciencias bblicas. En el
prximo punto, pues, queremos recordar los momentos ms sig
nificativos de esta discusin.

van ecer

3. Exgesis y mtodo histrico-crtico

El Vaticano II aprob el mtodo histrico-crtico, pero evi
denciando al mismo tiempo la dimensin teolgica de la Biblia
y la necesidad de actualizacin pona al mtodo en una situacin
difcil: el pensamiento crtico, si quera ser fiel al espritu del
Concilio, deba prestar atencin tambin a las indicaciones teo
lgicas de los padres conciliares. Segn J. Ratzinger, una de las
35 Ibd., 44.
f 7 Ibd., 41.
38 ( T Vanni, Esegesi e attualizzazione..., a.c., nota de la p.308.
Cf. R a tz in g e r, Linterpretazione bblica in conflitto, a.c., 97;

R. AGUIRRE, Reinetpretar la Palabra hoy. Cmo leer de forma creyente los textos fundamentales de la fe;
W e r 82 (1994) 349-360.
D r ey f u s ,

Lattualizzazione della Scritura. II posto della Tradizione, a.c., 303.

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

principales razones para preparar la constitucin Dei Verbum era

precisamente el problema teolgico que se derivaba de la apli
cacin de los mtodos histricos y crticos para interpretar la
Escritura40.
No obstante, el mtodo histrico-crtico no era el adecuado
para responder a las exigencias teolgicas. En el trasfondo estaba
toda la historia de su desarrollo, junto a sus implicaciones meto
dolgicas.
Nacido entre el final del siglo XVII y los primeros decenios del
X V lll41, el mtodo se basaba fuertemente desde el principio en
investigaciones histricas y lingsticas 42. Algunos decenios
antes ya Johannes Drusius (1550-1616) observaba, a propsito
de x 6 , que los profetas, cuando se trata de cosas profanas y
temporales, de vez en cuando se abandonan a representaciones
fantasiosas43, y Abrahn Schultetus, en un discurso pronuncia
do en 1618, reconoca como lcito para un telogo recurrir a dis
ciplinas no teolgicas y a los autores profanos. Pero en 1677 el
oratoriano Richard Simn public en Pars su Historia crtica del
Antiguo Testamento (Histoire critique du Vieux Testament), cuyo
captulo 6 se titulaba: Moiss no puede ser el autor de todos los
libros que se le atribuyen. El libro fue objeto de la famosa con
troversia entre su autor y Bousset, para convertirse despus en un
punto de referencia para toda la escuela histrico-crtica. Algn
ao despus de la publicacin de la obra del catlico Simn, el
protestante Pierre Bayle public un libro con el ttulo Diccionario histrico y crtico (Dictionnaire historique et critique), donde
abiertamente pona en duda incluso los acontecimientos histri
cos de la Biblia. Comenzando por estas dos obras, la investiga

histrico crtica entraba cada vez ms en la vida cotidiana

la exgesis bblica, hasta nuestros das 44. Sin embargo, su
a t e n c i n al valor teolgico de la Sagrada Escritura siempre fue
mnima. Siguiendo a H.-J. Kraus y U. Neri, conviene recordar
aqu que la novedad del mtodo histrico-crtico consisti desde
el principio en la radical exclusividad del mtodo histrico-filolgico marginando cualquier otro punto de vista45. Con estos
presupuestos resulta evidente la dificultad de llegar a cualquier
conclusin teolgica.
Sobre el desarrollo de este problema influyeron despus otros
presupuestos. El primero es el ya sealado por J. A. Turretini,
que en 1728 escribi: el criterio para la interpretacin de la
Escritura no es distinto al que sirve para la interpretacin de los
otros libros46. El modo de estudiar la Biblia, para el mtodo his
trico-crtico, es el mismo que el usado con otros libros. La Biblia
ya no es un libro divino, un libro singular que requiera una meto
dologa particular para conocerlo (cf. el principio de R. Guardini
citado al inicio de este trabajo).
El segundo presupuesto que conviene recordar es el abando
no de la idea del canon bblico y de la Tradicin como garantes
de la determinacin del propio canon. Ya Spinosa47 y Semler 48
estaban de acuerdo sobre este principio, que despus entr en la
visin estndar de la Biblia en el mtodo histrico-crtico.
Como escribe U. Neri, pasando as de la normatividad de la fe
y de la autoridad de la Tradicin al discernimiento puramente
racional, el criterio para la fijacin del canon se ha prctica
mente abandonado a merced de cada arbitrio y de cada cambio

40 J. R a tz in g e r, Dogmatische Konstitution ber die gttliche Offenbarung. Einlei

tung, en Lexikon fr Theologie und Kirche. Das zweite Vatikanische Konzil (Friburgo Br.
1987) 499; texto en De L a POTTERIE, II Concilio Vaticano..., a.c., 21. Merece la pena
recordar que precisamente en el momento de nacer el mtodo histrico-crtico nacieron
tambin las preguntas y las dudas en la reflexin sobre la relacin entre teologa y exgesis
(cf. BERGER, Esegesi e teologa sistemtica..., a.c., 121 s).
41 Cf. N ER I, La crisi bblica..., o.e., 11.
42 Sobre el tema de los principios metodolgicos empleados en el mtodo histrico-crtico para comprender el texto como tal, vase por ejemplo la presentacin sistemtica de
Th. Sding, en Geschichtlicher Text und Heilige Schrift..., a.c., 81-93.
43 C. H RTLICH, II mtodo storico-critico superato?: Conc 16 (1980) 23.

^ Sobre la breve historia de los inicios del mtodo histrico-crtico, cf. ibd., 23-25.
H--J. K r a u s , LAntico Testamento nella ricerca storico-critica dalla Riforma ad oggi
obnia 1975) 115; cita tomada de N e r i, La crisi bblica..., o.c., 12.
. A' T u r r e t in i, De sacrae Scripturae interpretandae methodo, 196; texto en N e r i, La
trisi bblica..., o.c., 19. La escuela histrico-crtica ha permanecido fiel a esta lnea metodolgica (cf. ibd., 20).
J 3 dhnidad de la Escritura debe residir solo en el hecho de que ensea la verdadera
V1148HTractatus theologico-politicusVll, 85; cita tomada de ibd., 20).
dad P l 1)10,411 4e Semler, no todos los libros llamados santos se pueden llamar en ver alabra de Dios, y por eso alguno de estos libros ahora, para nosotros, deben salir
e canon (Abhandlung, 35, 60; citas estn tomadas de ibd., 21-22).

14

15

c i n

de

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

de moda y de cada perspectiva cultural49. Si el primer presu

puesto equiparaba un libro divino con cualquier otro libro, este
segundo subdivide un libro cualquiera en muchos libros cual
quiera, sin claros vnculos entre ellos. Las consecuencias para la
visin teolgica de la Biblia y para el principio de la inspiracin
bblica son evidentes.
Despus de todo lo dicho hasta ahora, no se pueden olvidar
muchos resultados positivos del mtodo, establecidos firmemen
te en las ciencias bblicas. Los estudios filolgicos, arqueolgicos,
histricos y literarios han producido frutos de gran valor, funda
mentales hoy para la interpretacin de los textos. La individua
cin de los gneros literarios y los resultados de la crtica textual
se han convertido en condiciones preliminares y esenciales para
la comprensin de la Escritura. No pocas categoras y dimen
siones histricas, literarias y teolgicas convertidas en instru
mentos hermenuticos de capital importancia han sido en la
escuela histrico-crtica, si no descubiertas, s particularmente
profundizadas y debatidas de modo vivo y fecundo: baste pensar
en temas como el profetismo, el culto de Israel, la apocalptica,
la propia historia de la salvacin, y tantos otros50.
Todos estos xitos del mtodo (y esta no es seguramente una
lista completa) han llevado tambin a la Iglesia catlica a reco
nocer oficialmente su valor. La exgesis histrico-crtica tuvo
que mantener una larga lucha antes de que se reconociese su legi
timidad. En 1943 con la encclica Divino afflante Spiritu recibi
sus credenciales. Sin embargo, su situacin todava era precaria,
como lo demostraron graves incidentes durante el Concilio. La
constitucin Dei Verbum, de 1963, deba consagrarla definitiva
m ente51, recordaba E Refoul. De hecho, el documento de la
PCB de 1993 reconoci sin dudarlo el valor del mtodo para la
exgesis catlica afirmando: El mtodo histrico-crtico es el
mtodo indispensable para el estudio cientfico del sentido de los

textos antiguos (EB 1275). Sin embargo, por mucho tiempo la

Ig le sia catlica mir con sospecha la metodologa cientfica.
S i g u i e n d o a I. de La Potterie53, podemos distinguir tres eta
pas diferentes en la posicin de la Iglesia con respecto al mtodo
histrico-crtico en el ltimo siglo.
La primera etapa sera la que va desde la encclica Providentissimus Deus (1893) de Len XIII hasta la vigilia de la encclica
Divino afflante Spiritu (1943) de Po XII. Lo caracterstico de
este periodo fue la preocupacin apologtica: defender a la Biblia
contra el modernismo. Sera difcil imaginar que la Iglesia de
entonces, con esta preocupacin apologtica, aceptase de buen
grado el mtodo histrico-crtico, utilizado ampliamente en los
crculos modernistas53.
Podemos situar la segunda etapa en el periodo que va de la
encclica de Po XII ya mencionada al Vaticano II. Todo este
tiempo ha estado marcado por la aceptacin de los mtodos cr
ticos por parte de la Iglesia. La encclica de 1943 reconoca estos
mtodos e incluso sealaba la necesidad de utilizarlos. Pona as
fin a una etapa, tras el oscuro periodo del modernismo y del
anti-modernismo54, cuando la exgesis catlica estaba radical
mente limitada por la autoridad eclesistica. La Divino afflante
Spiritu marcaba el mom ento del cambio y de la apertura.
J. Black seala justamente:

16

Desde la aparicin de la encclica de Po XII [...] es muy difcil

encontrar una disciplina teolgica que haya conocido tanto impulso y
nimo por parte de la autoridad eclesistica como la exgesis moder
na. De hecho, esta encclica ha acabado con el bando que hasta aquel
momento, continuando el trauma antimodernista, paralizaba el tra
bajo exegtico V

I-A POTTERIE, Il Concilio Vaticano..., a.c., 39-41.

una presentacin detallada de este periodo, cf., por ejemplo, M. GlLBERT, Cin(194V7*
magistero romano sullermeneutica biblica. Leone XIII (1893) - Pio XII
lo d'
Cn 1-AGHI M. GlLBERT - A. V a n h o ye (eds.), Chiesa e Sacra Scrittura. Un seco54 pglstero ecclesiastico e studi biblici (SubBi 17; Roma 1994) 11-33.
55 R
A P o t t e r ie , Il Concilio Vaticano..., a.c., 40.
Lank, Autorit della Chiesa..., a.c., 123s.

53

ara

49 Ibd., 22 .
50 Ibd., 32.

El reconocimiento de algunos resultados de la escuela histrico-crtica lo

encontramos tambin de parte de convencidos pioneros de la crtica a la crtica (cf. por
ejemplo, R e f o u l , Lesegesi in discussione, a.c., 32s).
51 Ibd., 1.

17

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La encclica, aun siendo innovadora en el plano metodolgi

co, lo era mucho menos en el plano teolgico 56. Para que se
diese el desarrollo de esta dimensin haba que esperar a la ter
cera etapa de la relacin entre la Iglesia y el pensamiento histrico-crtico 57.
La tercera etapa se abre con el Concilio Vaticano II y su cons
titucin dogmtica Dei Verbum. Si bien la constitucin ha reco
nocido y confirmado el uso de los mtodos crticos en la exgesis bblica58, al mismo tiempo ha llamado fuertemente la aten
cin sobre el plano eclesial y teolgico 59. La cuestin no estaba
en aceptar o no aceptar los mtodos crticos. Se trataba ms bien
de establecer la relacin entre estos mtodos y la totalidad de la
visin teolgica60. La constitucin ha orientado as la investiga
cin metodolgico-exegtica para el futuro, despertando nuevas
esperanzas. Porque la Sagrada Escritura deba convertirse en el
alma de la teologa, pareca obvio y seguro que la exgesis bblica
encontrara un puesto privilegiado en la vida de la Iglesia. Al
mismo tiempo, sin embargo, subrayando tan fuertemente el papel
de la Biblia y esperndose tanto del estudio exegtico, el concilio
ha contribuido involuntariamente a la apertura del periodo de cri
sis exegtica.
Los aos posconciliares han visto el fenmeno del crecimien
to de la crtica al mtodo histrico-crtico. U Vanni sealaba este
dato del modo siguiente:
56 I. de La Potterie escriba: La encclica era una verdadera liberacin en el plano de los
mtodos cientficos, pero sin duda no era inspiradora en el plano teolgico (II Concilio
Vaticano..., a.c., 40. Sobre el juicio del autor acerca de la dimensin teolgica del docu
mento de Po XII, vanse tambin las lneas sucesivas de la misma pgina).
57 Para ms detalles de la historia de la posicin del M agisterio respecto al mtodo his
trico-crtico tras la Divino afflante Spiritu, c, por ejemplo, A . VANHOYE, Dopo la D iv i
no afilante Spiritu . Progressi e problem i dellesegesi cattolica, a.c.
58 En 1980 J. Blank escriba con satisfaccin: La constitucin dogmtica sobre la divina

revelacin del concilio Vaticano II ha hecho exactamente estas afirmaciones (las afirmacio
nes de la encclica de Po XII Divino afflante Spiritu [nota del autor]) y las ha llevado ade
lante con gran entusiasmo. El tercer captulo de la constitucin dogmtica sobre la divina
revelacin contiene una sntesis de la hermenutica interpretativa de la Escritura: se conce
de a la exgesis, sin limitaciones, el espacio que necesite para su trabajo cientfico (Autorita della Chiesa..., a.c., 124).
59 Cf. D e L a P o t t e r ie , II Concilio Vaticano..., a.c., 40s; V a n n i, Esegesi e attualizzazione..., a.c., 313s.
60 Cf. la opinin de J. Ratzinger en la n. 40.

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

19

La crisis de la exgesis, con la discusin que la ha acompaado, ha

llevado a poner en cuestin su metodologa. El as llamado mtodo
histrico-crtico, el ms difundido y aceptado en el momento de ela
borarse y promulgarse la constitucin, ha sido y es todava hoy obje
to, bien de rechazo radical, bien de defensa igualmente apasionada.
Por una parte se han hecho patentes sus lmites, se ha hablado inclu
so de su irreversible superacin; por otra se intenta mostrar el valor
que para muchos estudiosos parece hoy especialmente actual61.

En Amrica el libro de W. W ink, The Bible in Human Trans

formation, al que hemos aludido en el punto precedente, se ha
convertido en un smbolo para la crtica frontal a la exgesis histrico-crtica, y en un manifiesto de la necesidad de elaborar un
nuevo modelo para los estudios bblicos.
W ink ha dirigido muchas acusaciones al mtodo. Sostena
que el mtodo era desproporcionado a las intenciones del texto
mismo, que ha estado muy influenciado por la ideologa del
objetivismo que limitaba el verdadero sentido de los textos solo
a los significados que encajaban en los previos esquemas meto
dolgicos histrico-crticos. El mtodo histrico-crtico ha resul
tado un fracaso y, segn W ink, haca falta buscar otro paradig
ma para los estudios bblicos62.
Con el paso de los aos las voces contrarias se han m ultipli
cado63. El mtodo ha sido duramente criticado en el contexto
del debate sobre el tema de la actualizacin de la Biblia64. Desde
el punto de vista metodolgico se ha puesto en cuestin, por
ejemplo, la descomposicin de los textos bblicos en partculas
hecha en el mbito del m todo65, la multiplicacin sin fin de
Esegesi e attualizzazione..., a.c., 310.
63 ^ Wink, The Bible in Human Transformation..., o.e., 1-15.
C f por ejemplo: artculos de Brown, Refoul, De La Potterie, Dreyfus, Dohmen,
ations, Sding, Welles, Zumstein; libros de Drewermann, Dohmen, Neri, Ratzinger,
Schneiders.
R . el punto previo del trabajo; cf. tambin: J. ERNST, Bibelexegese im Umbruch.
cricht ber ein Gesprch zwischen den Professoren der Kirchlichen Hochschule Bethel
und der Theologischen Fakultt Paderborn am 1. Juli 1992 in Paderborn. Katholische
&fe Y>>: Tijdschrift voor geestlijk leven 82 (1992) 457.
Y sin embargo los propios iniciados ya no lean la Biblia, sino que ms bien le hacan
nna iseccin para alcanzar los elementos a partir de los cuales habra sido compuesta
TZ in g e r , Linterpretazione bblica in conflitto, a.c., 94). Para algunos de los repre61 V a n n i,

20

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

hiptesis, incluso contradictorias entre ellas66, la comprensin

del sentido original y la interpretacin de su sentido desde den
tro del m todo67. Desde el punto de vista teolgico se denun
ciaba la exclusin a priori de la fe en el proceso de explicacin de
la Biblia (esto es, de un texto de fe)68, la reduccin de la dimen
sin teolgica de la Escritura69 y la desintegracin del canon
bblico70. Se ha culpado a la metodologa histrico-crtica de la
prdida de todo sentido de vinculacin entre las doctrinas cl
sicas de la Iglesia y el texto de la Escritura71. Espontneamente
se planteaba la cuestin de si el mtodo era todava til para la
Iglesia y la teologa.
Tambin se retomaron las objeciones indicadas por Wink,
como la del obvio influjo ideolgico y filosfico del mtodo 2
o del envejecimiento y desfase de la metodologa crtica 73. La
crtica a la crtica 74, desde el Concilio hasta nuestro tiempo, ha
sentantes ms autorizados de la escuela histrico-crtica, de hecho, el texto bblico solo es
accesible como ellos lo han laboriosamente de-construido y re-construido: presentndolo
despus o seccionado en sus fuentes [...] o casi pulverizado en citas minsculas y poste
riorm ente recompuesto en el orden pretendidamente originario , como hacen Gunkel,
Bultm ann y tantos otros despus de ellos (N e r i , La crisi biblica..., o.e., 29).
66 Cf. RATZINGER, Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 94, 124.
67 Cf. J. ZUMSTEIN, Les limites de linterprtation, en P. BH LER - C. KarakaSH

(eds.), Quand interprter cest changer. Pragmatique et lectures de la parole. Actes du Congrs
international d hermneutique, Neuchtel, 12-14 septembre 1994 (Ginebra 1995) 77-81.
68 Cf. N e r i , La crisi biblica..., o.e., 12-16, 20, 22; RATZINGER, Linterpretazione bibli
ca in conflitto, a.c., 94, 122; SDING, Geschichtlicher Text und Heilige Schrift..., a.c.,
75-80; VANNI, Esegesi e attualizzazione..., a.c., 314, 321.
69 Cf. SDING, ibid., 77. Sding se basa aqu en los anlisis de K. Barth en Rmerbrief
Kommentar (1918/1921) y Kirchliche Dogmatik.1: Die Lehre vom Wort Gottes (1948) y de
H. U. von Balthasar en Theodramatik. I: Prolegomena (1973); II/1: Der Mensch in Gott
(1976); II/2: Die Personen in Christus (1978); cf. tambin T. SDING, Historische Kritik
und theologische Interpretation. Erwgungen zur Aufgabe und zur theologischen Kompe
tenz historisch-kritischer Exegese: TGl 82 (1992) 199-205, 227-231.
70 Cf. N e r i, La crisi biblica..., o.e., 20-22.
71 Una de las consecuencias en la Iglesia occidental de estar dos siglos jugueteando con
las implicaciones del mtodo histrico-crtico es la prdida de cualquier sentido de vincu
lacin entre las doctrinas clsicas de la Iglesia y el texto de la Escritura (Y e a g o , The New
Testament and th Nicene Dogma..., a.c., 87).
72 Cf. ERNST, Bibelexegese im Umbruch..., a.c., 457s; N e r i, La crisi biblica..., o.e., 16.
32s; RATZINGER, Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 111-114, 116-118.
73 Cf. S. M. SCHNEIDERS, The Revelatory Text. Interpreting the New Testament as Sacred
Scripture (San Francisco 1991) 110.
J. Ratzinger postula una crtica de la critica: una crtica que podra partir de dentro del
propio mtodo (no una crtica ejercida desde fuera, sino una crtica que se desarrolle desde

21

dimensiones universales partiendo de todo tipo de

y ambientes culturales y metodolgicos.
Naturalmente tampoco han faltado en este ltimo periodo
las voces defensoras del pensamiento histrico-crtico. As, se
su b r a y a b a la necesidad de la existencia del mtodo histrico-crtico como tal hablando de sus mritos y metas alcanzadas75.
A h o r a bien, teniendo en cuenta la variedad y cantidad de cr
ticas hechas, no se puede esperar que estas observaciones pue
dan defender el m todo en su forma clsica. As, la exgesis
histrico-crtica se encuentra colocada en el banquillo de los
acusados [...] porque sus frutos no parecen responder a sus
a lc a n z a d o

a r g u m e n to s

p r o m e s a s 76.

Las reacciones al mtodo histrico-crtico se han canalizado

en dos direcciones: la de completar o modificar el mtodo, y la
de una sustitucin completa.
En la primera direccin se encuentran, por ejemplo:
las crticas referidas a la clara delimitacin de las compe
tencias del mtodo y su relacin con la Iglesia y con la teologa77,
la bsqueda de superacin de la dependencia de los sis
temas filosficos e ideolgicos del historicism o y del positi
vismo78,
el postulado del desarrollo de la conciencia hermenutica
y teolgica desde dentro del mtodo 79,
su interior, partiendo del potencial crtico que el pensamiento crtico posee (Linterpretazione bblica in conflitto, a.c., 101).
Cf., por ejemplo, H a r t l ic h , II mtodo storico-critico superato?: a.c., 29-31;
L in d e a n n , Evangelische Reaktionen, citado en ERNST, Bibelexegese im Umbruch...,
ax-, 464 R e f o u l , Lesegesi n discussione, a.c., 32-35; VANNI, Esegesi e attualizzazione._.^, a.c., 31 Os.
R e f o u l , ibid., 35; cf. tambin L. S c h w ie n h o r s t -Sc h n b e r g e r , Vorwort: Bibel
U jj *ur&e 62. (1989) 1; D o h m e n , Vom vielfachen Schriftsinn..., a.c., 40.
227 231 6D1NG Historische Kritik und theologische Interpretation, a.c., 202-205,
. C f. R a t z in g e r , Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 114, 116; SDING, Ges79
r ^ext und Heilige Schrift..., a.c., 115-116.
j
G. L in d b e c k , The Story-Shaped Church. Critical Exegesis and Theological
GwTPretatOn>> en 8 k ^OWL (ed.), The Theological Interpretation ofScripture. Classic and
tttemporary Readings (Oxford 1997) 46; RATZINGER, Linterpretazione biblica in cono, a.c., 96, 99; S d in g , Geschichtlicher Text und Heilige Schrift..., a.c., 117-122.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C. 1. DEBATE METODOLGICO EN LA EXGESIS BBLICA

el postulado del desarrollo del inters por la dimensin

teolgica de la historia y por la relacin existente entre la histo
ria y la teologa80.

Una de las nuevas metodologas, surgida como reaccin al

mtodo histrico-crtico, es la que estudiaremos en el presente
trabajo: el acercamiento cannico. Se fija de un modo especial
en una de las crticas a la crtica: la que denuncia la desintegra
cin del canon bblico y la fragmentacin del texto. Basndose
en el dato del canon cristiano de la Sagrada Escritura y en la uni
dad teolgica de la Biblia, Brevard S. Childs quiere presentar una
nueva propuesta de interpretacin bblica. Esta propuesta debe
ra conducir a la solucin de los problemas surgidos por la apli
cacin de los medios histrico-crticos a las Escrituras de la
Biblia cristiana. En el siguiente captulo intentaremos mostrar el
desarrollo y los puntos importantes del pensamiento metodol
gico de este autor.

22

Entre estas propuestas para mejorar el mtodo hay que men

cionar los postulados de Rezeptionsforschung de Ch. Dohmen 81,
el declogo para exegetas de K. Berger82 o el integrative Bibelauslegung presentado por H. M erklein83. Tambin habra que men
cionar la propuesta de revisar el problema de la relacin entre
acontecimiento y palabra dentro del mtodo 84 y toda la proble
mtica de la hermenutica del texto y la hermenutica del autor8\
En la direccin de completar podemos situar tambin las nue
vas metodologas exegticas que apuntan a la modificacin d el
mtodo histrico-crtico. Estas metodologas, de algn modo,
necesitan el mtodo histrico-crtico porque, al investigar los
aspectos y dimensiones de la Escritura que no alcanza el mto
do, aceptan en general las conclusiones obtenidas previamente de
modo c r t i c o .
En la direccin de sustituir entran en cambio todas las meto
dologas actuales que rechazan los resultados del mtodo histri
co-crtico y se muestran como alternativas al mismo. Se pueden
mencionar aqu el mtodo psicolgico, el estructuralista e inclu
so el fiindamentalista87.

80 Cf. ibid., 122-129.

81 Cf. DOHMEN, Rezeptionsforschung und Glaubensgeschichte..., a.c., 123-134.
82 Cf. B e r g e r , Esegesi e teologia sistematica..., a.c., 121-134.
83 Cf. M ERKLEIN, Integrative Bibelauslegung?..., a.c., 117-123.
84 Cf. RATZINGER, Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 118.
85 Cf. L. ALONSO S c h KEL - J. M. A r a g n , Appunti di ermeneutica (Bolonia 1994);
RATZINGER, Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 122; DOHMEN, Vom vielfachen

Schriftsinn..., a.c., 61-67.

86 Junto al ya mencionado mtodo integrador, podemos indicar aqu, por ejemplo, el
mtodo redaccional y el acercamiento cannico.
87 Sobre el tema de las diversas metodologas modernas y sobre su relacin con el mto
do histrico-crtico, podemos reenviar a J. C a b a , Mtodos exegticos en el estudio actual
del Nuevo Testamento; Greg 3 (1992) 611-669; H. K. B e r g , Ein Wort wie Feuer. Wege
lebendiger Bibelauslegung (Mnich-Stuttgart 1991); D o h m e n , Vom vielfachen Schriftsinn..., a.c., 38-67; M. N ava rro P u e r t o , Tendencias actuales de la exgesis bblica; Sal'
Ter 82 (1994) 361-375; PCB, Linterpretazione..., o.e.

23

C a ptu lo II

PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO

CANNICO DE B. S. CHILDS
1. Desarrollo del acercamiento cannico de B. S. Childs
en la historia de sus publicaciones
En esta parte de nuestro trabajo queremos observar el desa
rrollo del pensamiento metodolgico de Childs, presentando
cronolgicamente las publicaciones de nuestro autor que contri
buyen a profundizar en el tema elegido. Durante nuestra pre
sentacin nos ocuparemos sobre todo de las partes que puedan
ayudarnos a entender y explicar mejor su metodologa cannica.
En la primera parte del captulo pretendemos simplemente des
cubrir y recoger los textos y expresiones importantes de nuestro
autor. Por el mom ento no queremos detenernos en el anlisis y
organizacin de las reflexiones presentadas. De esto nos encarga
remos en la segunda parte del captulo, reservada a la presenta
cin sistemtica de la propuesta metodolgica de nuestro autor.
Dividiremos nuestra presentacin en tres partes, que respon
den a los tres periodos del desarrollo de la metodologa de
Childs. En la primera presentaremos el periodo de la formula
cin del proyecto de Childs, despus pasaremos al periodo de
verificacin y reconstruccin de los fundamentos metodolgicos
del nuevo sistema, y finalmente nos ocuparemos del periodo de
realizacin del proyecto bblico1.

^ Hn
i7 fundamentales la divisin propuesta coincide con la presentada por
MOR
lneas
E> The Canonical Approach..., o.c., 25-80.

26

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

a) En bsqueda de la formulacin de un nuevo proyecto bblico:

de Interpretation in Faith (1964) a The Exegetical
Significance o f Canon fo r the Study ofthe Od Testament
(1978)
Interpretation in Faith (1964)
En 1964 Childs public un artculo que posteriormente se
convirti en el primer manifiesto de su deseo de renovar las cien
cias bblicas. El artculo se titulaba Interpretacin en la fe (Interpretation in Faith) y fue publicado en la revista Interpretation.
La pregunta general hecha por Childs al inicio de este artcu
lo fue muy clara: qu caractersticas debera tener un buen y til
comentario bblico del AT?
Desde el inicio el autor manifiesta la conviccin de que el ver
dadero problema est en el rea de las cuestiones teolgicas de la
Biblia y de su relacin con el mtodo histrico-crtico. Desde su
posicin Childs recurre a la de K. Stendahl, presentada en The
Interpreters Dictionary ofthe Bible 2. Stendahl subrayaba la nece
sidad de una operacin descriptiva en el trabajo exegtico, desa
rrollada con la base de los mtodos histricos, que deba estable
cer el contenido de fe del Israel histrico. Sin embargo, indicaba
que los problemas aparecen cuando se quiere pasar ms all de la
parte meramente descriptiva para construir los postulados teol
gicos. Y aqu est, tambin para Childs, el problema crucial.
Segn el autor del artculo, un error fundamental se da al ini
ciar el trabajo exegtico. Antes de nada hay que establecer la ver
dadera definicin de la labor descriptiva en la exgesis cristiana.
Childs no est en absoluto de acuerdo con la tesis predominante
que niega en esta primera parte del trabajo exegtico la dimensin
teolgica de la Escritura. Esta visin errnea de la metodologa
bblica es la culpable de la imposibilidad de realizar una exgesis
teolgica, una exgesis realmente fructfera para la Iglesia y para
los cristianos particulares3.
2 K. STENDAHL, Biblical Theology, en The Interpreters Dictionary ofthe Bibla I, 4l8ss3 La mayora de los comentarios consideran que la tarea descriptiva pertenece completa
mente a una disciplina objetiva. Uno comienza en terreno neutro, sin estar comprometido con

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

27

Para remediar este problema, segn el autor, hay que comen

zar el trabajo del texto bblico desde la perspectiva de la fe. Sin
esta perspectiva no se puede pasar de la parte descriptiva de la
exgesis a la realidad teolgica de la que trata el texto4.
Pero cmo hacer exgesis conforme al modelo de la fe?
Childs presenta tres pasos metodolgicos:
1. El texto particular se debe interpretar a la luz de todo el
AT y, viceversa, la totalidad del AT se interpreta a la luz del texto
particular. Estudiar el significado de un texto particular a la luz
de todo el testimonio del AT forma parte todava de la labor des
criptiva del exegeta. La tarea descriptiva pertenece, de hecho, al
centro del trabajo teolgico. No se puede intentar realizarlo
como algo que simplemente precede a la parte teolgica o que
est fuera de esa parte. La tarea descriptiva no es un trabajo
extrao a la fe del exegeta. AI contrario, es parte de su responsa
bilidad estudiar la Sagrada Escritura para poder sentir la Palabra
de Dios. Durante la parte descriptiva del trabajo el exegeta debe
aprovecharse de los mtodos histrico-crticos, que siempre son
tiles y necesarios. Sin embargo, no puede obedecer a los postu
lados del historicismo metodolgico, que no toma en considera
cin el testimonio verdadero que dan las Escrituras.
2. El AT se interpreta a la luz del N T y, viceversa, el N T se
interpreta a la luz del AT. Ya en 1958, en un artculo titulado
- P ^ i n teolgica, y trata con problemas textuales, histricos y filolgicos de las fuentes
i licas antes de introducirse en los temas teolgicos. Pero, de hecho, al definir la Biblia como
una mente para la investigacin objetiva ya se ha determinado la naturaleza del contenido a
escribir. A priori, se ha convertido en una gran cantidad de phenomena. La posibilidad de una
exegesis teolgica propia ha sido destruida desde el inicio [...] El tema fundamental en juego
c aramente est en el punto de partida: CHILDS, Interpretation... (a.c., 437).
fa * ^UCsostenemos es que la tarea propiamente teolgica solo puede realizarse satisoriamente cuando comienza desde un explcito marco de fe. Solo desde este punto de
j- 1 Puede llevarse a cabo la tarea exegtica que tenga por finalidad penetrar en la
Cns
teolgica del Antiguo Testamento. Los acercamientos que comienzan desde una
bilidad d
nunca pueden hacer total justicia a la materia teolgica, porque no hay posilgica
COnstru'r un puente desde el descriptivo contenido neutral hasta la realidad teofunciona N
^Ue un presupuesto del historicismo el pensar que las herramientas que
,..len en un rea pueden reclamar igualmente el derecho de prioridad en la tarea
teolgica (ibd., 438).
8
F

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

Profeca y cumplimiento (Prophecy and Fulfillment), Childs

expresaba su inters por los problemas de relacin entre el AT y
el NT. Aqu dice claramente que el movimiento metodolgico
de trabajo exegtico que se realiza en el crculo hermenutico
formado por AT y N T es importante. Es necesario buscar la rela
cin ontolgica entre los distintos testimonios de la Escritura. El
principio hermenutico de que la Biblia es la Sagrada Escritura
debe funcionar en el nivel ontolgico. Las relaciones entre el AT
y el N T no son solo de orden histrico, sino tambin ontolgi
co. Al mismo tiempo hay que sostener el carcter especfico de
los dos Testamentos como testigos independientes con caracte
rsticas propias5. Un exegeta cristiano debe entender la intencin
de Dios que habla a los hombres atendiendo a los dos testimo
nios: el del N T y el del AT. Y no basta con poner en relacin
diversas ideas encontradas en los textos, sino que hay que ir,
siguiendo el testimonio de los textos, hacia la realidad que los
textos evocan. Este es el movimiento del testimonio a la sustancia.

de las Escrituras, que han sido escritas en un ambiente his

Elaborar un comentario teolgico de la Biblia
s u p o n e una labor que sobrepasa la simple descripcin de los
d iv e rso s testimonios encontrados en la Biblia. No basta un obje
tiv o descriptivo del trabajo exegtico. Hay que terminar en el

28

3.
El testimonio de la Escritura (en el caso de Childs, el AT)
se interpreta a la luz de la realidad teolgica de la que est
hablando y, viceversa, la realidad teolgica se interpreta a la luz
del testimonio de la Escritura. As, existe tambin un movi
miento de la sustancia al testimonio. La labor teolgica no puede
limitarse solo a analizar los testimonios histricos, sino que debe
ir hacia la realidad de la que estos testimonios hablan. As
mismo, esto sucede dentro de un crculo hermenutico: como la
realidad divina no est encerrada en el pasado, sino que forma
parte tambin del presente, as los medios histricos no bastan
para expresar todo el contenido del material bblico; pero, por
otra parte, no hay posibilidad de entender esta realidad divina
5 Es de fundamental importancia ver la tarea exegtica como un movimiento dentro del
crculo hermenutico. Esto significa que de ningn modo las dos alianzas deben identifi
carse o armonizarse. El carcter independiente del testimonio de ambos Testamentos debe
mantenerse. Una exgesis que quiera retrotraer a Jesucristo al Antiguo Testamento es cul
pable de numerosos errores exegticos. En primer lugar est confundiendo una afirmacin
ontolgica, a saber, Jesucristo actu en la historia de Israel, con una aseveracin histri
ca, Jesucristo actu en la historia de Israel. El resultado es una mitologizacin de la his
toria y una distorsin del texto del Antiguo Testamento (ibd., 441).

29

fu e ra

t ric o c o n c r e t o .

n o r m a t iv o .

Estas eran las ideas ms caractersticas del artculo de Childs.

La siguiente publicacin deba tomar ya una forma ms amplia,
de libro.
Biblical Theology in Crisis (1970)
Seis aos despus de Interpretation in Faith sali un libro con
las nuevas propuestas metodolgicas de Childs: Teologa bbli
ca en crisis (Biblal Theology in Crisis), publicado por Westminster Press en Filadelfia.
Encontramos los puntos que desarrollan la metodologa de
nuestro autor en el cap. 6 del libro, titulado La forma de una
nueva teologa bblica (The Shape o f a New Biblical Theology).
Childs comienza con una definicin del contexto adecuado para
interpretar la Biblia como Palabra de Dios. En la propuesta de
Childs el concepto de contexto ocupa un lugar fundam ental6:
Como una alternativa sugerente, nos gustara defender la tesis de
canon de la Iglesia cristiana es el contexto ms apropiado desde
hacer teologa bblica7.

q u e el
el q u e

As, este postulado subraya la visin de conjunto de la Sagra

da Escritura, formada por AT y NT. Childs acenta que esta
visin es una afirmacin de fe cristiana. Y esta afirmacin seaa el contexto del canon como normativo para los cristianos.
^ El
gj estaj)j)nmer P350 Para Poner el fundamento a una nueva teologa bblica, en mi opinin,
texto* CCeV el contexto adecuado para la interpretacin teolgica de la Biblia. Por con
de! T c rehero a algo ms que la simple perspectiva , que se centra en el ngulo de visin
intem rIT ete ^ contexto, ms bien, se refiere al ambiente que rodea a lo que est siendo
7 Ibd* 99

CHILDS, Biblical Theology in Crisis, o.c. 97).

30

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Ms all de la visin unitaria de la Biblia, el reclamo al canon

de las Escrituras implica la necesidad de tomar en consideracin
la relacin de la Escritura con la comunidad de fe que conserva y
transmite la propia Escritura8. Recuerda tambin claramente que
es necesario prestar atencin a la cualidad normativa de la Escri
tura, olvidada con frecuencia por los especialistas de la Biblia9.
Indica finalmente que no se deben buscar los mensajes teolgi
cos detrs del texto, sino solo en la forma cannica del t e x t o
mismo, que ofrece subrayado as por Childs un valor nor
mativo para los cristianos actuales10.
Tomar seriamente en consideracin el contexto del canon
tiene su importancia para entender el concepto de inspiracin de
las Escrituras. Childs escribe:
La doctrina de la inspiracin es un intento de tratar adecuadamen
te con el m edium de la revelacin. El error de utilizar tal concepto como
inerrancia, entre otras cosas, estuvo en definir el m edium sin tener en
cuenta su contexto cannico. En nuestra opinion, la pretensin de la
inspiracin de la Escritura es la pretensin por la unicidad del contexto
cannico de la Iglesia a travs del cual el Espritu Santo acta. Aunque
hay otra cantidad innumerable de contextos en los que situar a la Biblia
esto pertenece a la humanidad del testigo la inspiracin divina es
un modo de reclamar una prerrogativa especial para este contexto nico.
8 Hablar del canon como contexto implica que estas Escrituras deben interpretarse
conforme a su funcin en la comunidad de fe que las ha custodiado. Las Escrituras de la
Iglesia no son archivos del pasado sino un canal de vida para la iglesia existente, a travs del
cual Dios ensea y alerta a su pueblo. El uso del canon como contexto de interpretacin de
la Escritura implica rechazar cualquier mtodo que quiera encarcelar a la Biblia en el con
texto del pasado histrico. Acudir al canon, ms bien, supone entender la Escritura como
un vehculo de la realidad divina, que de hecho sali al encuentro de un pueblo antiguo en
el pasado histrico, pero que contina interpelando a la iglesia a travs de las pginas de la
Escritura (ibd., 99s).
9 Hacer teologa bblica en el contexto del canon implica reconocer la cualidad nor
mativa de la tradicin bblica. Las Escrituras de la iglesia proporcionan la palabra autoriza
da y definitiva que contina dando forma y vivificando a la iglesia (ibd., 100).
0 En consciente oposicin a este acercamiento hermenutico, la confesin del canon cris
tiano como el contexto donde hacer teologa bblica implica que los datos teolgicos de la
Biblia no se apoyan en alguna forma de positivismo ms all del texto, tal como la Heilsgeschichte [historia de la salvacin] o el lenguaje fenomenolgico, ni en una especie de concien
cia ilustrada por el texto, tal como una existencia autntica o algo similar. Aunque evidente
mente hay una historia de desarrollo que subyace a la formacin del canon, y aunque hay una
variedad de modos de conciencia involucrados en distintos niveles y perodos, la confesin del
canon mantiene que este contexto es normativo para la fe cristiana (ibd., 102).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

31

La Biblia, entendida como las Escrituras de la Iglesia, sirve de vehculo

para que Dios se dirija de un modo especial a su Iglesia y al mundo. Esta
comprensin de la unicidad de la Escritura es una afirmacin de fe. Ni
requiere una escondida defensa apologtica ni debe reformularse para
acomodarla a cada nueva fase del debate cientfico11.

Por tanto, el concepto de inspiracin divina est unido estre

chamente al concepto de canon. De hecho, nuestro autor est
convencido de que solo dentro del canon se puede encontrar la
palabra escrita inspirada por Dios.
El concepto de canon est, entonces, en la base del proceso de
construccin de la teologa bblica. Aqu se encuentra como una
analoga hermenutica. Tomar seriamente en consideracin el
canon de las Escrituras, sin embargo, no obliga al estudioso al
empleo de una nica metodologa exegtica. Childs no quiere
presentar un mtodo exegtico distinto. Solo quiere mostrar un
contexto necesario para hacer exgesis12.
Childs tambin responde en esta obra a la pregunta sobre la
relacin entre el contexto cannico y otros contextos, presentes
en la visin histrico-crtica de la Biblia. El estudioso de Yale no
duda en acoger los resultados del mtodo histrico. Es muy
importante ver en todo detalle el contexto histrico del mensaje
bblico para poder acoger su testimonio sobre la realidad divina.
Childs deca abiertamente:
El testimonio de la Biblia lleva consigo todas las marcas de su con
dicionamiento histrico. Para ser correctamente entendidas deben ser
escuchadas en su particular periodo histrico, a travs de los medios
culturales y formales del lenguaje, y de los patrones de pensamiento,
y de los trasmitidos por personalidades individuales y corporativas de
autores y redactores. Esta caracterstica de la revelacin bblica da legi
timidad ai estudio histrico-crtico de la Biblia13.

Sin embargo, no basta con encontrar diversos testimonios bbli

cos, ligados a cierto periodo de la historia y a cierto pasaje bblico.
necesario poner estos testimonios juntos para ver qu dice la
!1 Ibd., 104.
Cf. ibd., 106s.

32

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Biblia sobre la realidad de la que quieren hablar. Aqu es donde se

hace necesario el contexto cannico. Este contexto es querido por
la Iglesia, que ha conservado las Escrituras precisamente con esta
forma. La relacin entre el contexto histrico y el cannico es igual
a la relacin entre la parte y el todo, entre el anlisis y la sntesis.
Ambos son necesarios, pero solo este ltimo da una visin com
pleta del mensaje bblico. El contexto cannico es una consecuen
cia lgica de la visin teolgica de la Biblia acogida por los cristia
nos, la visin teolgica de una Biblia que consta de dos partes
juntas, una al lado de la otra: Antiguo y Nuevo Testamentol4.
En la sptima parte del libro, en el punto dedicado al proce
so de investigacin bblica de las bases para formular una decisin
m o ral15, nuestro autor sigue hablando de la metodologa que
nos propone. Para responder a una cuestin moral hay que,
segn Childs, pasar por dos fases de labor exegtica. En la pri
mera fase hay que conseguir una recopilacin completa de los
distintos testimonios bblicos que hay en el canon sobre el pro
blema que nos interesa. El objetivo de esta etapa es determinar
la variedad de acercamientos al problema en cuestin. Es nece
sario estudiar primero estos testimonios en su contexto original,
y despus en el contexto de todo el canon. En la segunda fase, el
estudioso bblico debe intentar comprender el movimiento
interno de estos testimonios dentro del can o n 16. Este segundo
paso metodolgico intenta descubrir y definir las relaciones
internas entre los diversos testimonios bblicos. El estudioso
debe examinar las semejanzas importantes, as como las tensio
nes que haya entre los distintos testimonios.
La decisin final de parte de la Iglesia sobre el problema
moral concreto, sin embargo, dice el estudioso de Yale, no puede
14 Con NOBLE, The Canonical Approach..., o.c., 27, hay que indicar que Childs, sin
embargo, no ofrece por ahora una solucin plena al problema de encontrar la relacin entre
estos dos tipos diferentes en la bsqueda del significado de un texto. Ambos contextos se
presentan en el libro como necesarios y simplemente enumerados en las indicaciones meto
dolgicas.
15 Parte titulada The Reflective Process in Seeking Warrants (p. 130-138).
16 Busca comprender el movimiento interno de los diversos testigos a lo largo de sus ejes,
cuando se interpreta desde el contexto del canon (CHILDS, Bihlical Theology in Crisis, o.c.,
132).

33

sobre la base de un sistema infalible. A veces las bases

solo sirven para delimitar un rea donde buscar la deci
final. Childs dice al respecto:

lo g ra r se
b b lic a s
si n

Hemos subrayado el punto de que no hay un sistema que conduz

ca infaliblemente desde la garanta bblica hasta la decisin adecuada.
La revelacin del plan de Dios a los profetas y apstoles no funciona
ba de este modo, ni la Biblia tiene este papel. La Iglesia, individual
mente y corporativamente, ms bien, estudia la Biblia en oracin y
expectacin, frecuentemente en agona y confusin, esperando la gua
de Dios por medio de su Palabra. El puente desde el pasado hasta el
presente no es irracional y arbitrario. No abroga la continuidad de la
nica alianza de Dios que dirige y gua a su pueblo conforme a su
plan. Sin embargo, el movimiento desde el pasado hasta el presente
sigue siendo creativo, nuevo, y est lleno de posible sorpresa y miste
rio, porque depende de D ios17.

Si bien Childs quiere mostrar la direccin correcta para inter

pretar la Biblia, no quiere presentar un sistema exegtico que
deba garantizar un nico camino seguro para llegar a conclusio
nes teolgicas correctas.
Childs concluye su libro con una llamada, en el captulo octa
vo, a recuperar la tradicin exegtica en el cristianismo antes de
la aparicin del mtodo histrico-crtico. Childs no rechaza el
mtodo en cuanto tal. Quiere acoger los resultados que ayudan
a entender mejor el significado de los textos conservados en el
canon. En cambio, aborda el problema en el postulado de cierta
exclusividad del mtodo histrico:
Mientras que no solo no negamos sino que acogemos de corazn
las grandsimas aportaciones procedentes del mtodo crtico en ciertas
areas, el peligro se ha dado al asumir que solo el mtodo histrico es
vlido para los estudios bblicos18.

El gran problema aparece cuando se considera la dimensin

. o p e a de la Escritura. El mtodo histrico-crtico se muestra
plemente incapaz de abordar adecuadamente esta dimensin
sIbd- 136.

Ibd., 14o.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

34

de la Biblia que, para la Iglesia, es la dimensin ms im portan

te. Childs escribe:
El mtodo histrico-crtico es un mtodo inadecuado para estu
diar la Biblia en cuanto Escritura de la Iglesia porque no trabaja desde
el contexto requerido. Esto no quiere decir ni por asomo que el mto
do crtico sea incompatible con la fe cristiana consideramos la posi
cin fundamentalista indefendible , sino ms bien que el mtodo
crtico, al trabajar desde su propio contexto, no es capaz ni de alcan
zar ni de responder a la totalidad de cuestiones que la Iglesia se ve obli
gada a plantear a sus Escrituras19.

Se puede ver muy bien hasta qu punto el mtodo histrico

no es adecuado para realizar tareas teolgicas cuando se busca
un buen comentario bblico. El objetivo fundamental es recu
perar la tradicin exegtica que siempre ha existido en la Iglesia
y que ha sido deformada y entendida mal a causa del desarrollo
del pensamiento histrico-crtico. Nuestro autor ve en el canon
de las Escrituras un medio privilegiado para llevar a cabo esta
recuperacin. Para tratar adecuadamente la dimensin teolgi
ca de la Biblia, para interpretarla como Sagrada Escritura, es
necesario tom ar seriamente en consideracin el concepto de
canon, conviene trabajar sobre todo con la forma cannica final
del propio texto. Solo as la exgesis puede ser fructfera para la
Iglesia cristiana.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

dad de dilogo con el judaismo, como otra com unidad de fe

que se basa en los textos del AT. Pero el estudioso de Yale for
m u l sus postulados de modo ms claro y pleno en otro artcu
lo importante del mismo ao, titulado El Antiguo Testamento
como Escritura de la Iglesia ( The Od Testament as Scripture o f
the Church)21.
Childs presenta aqu su axioma fundamental, sosteniendo
que el mtodo histrico-crtico es intil para la Iglesia si no trata
a la Biblia como el Libro de la Iglesia, el libro donde la Iglesia
busca la revelacin divina. El estudioso de Yale conoce muy bien
el mtodo. Pero este mtodo, segn Childs, no es un medio per
fecto para interpretar la Sagrada Escritura. No es ni siquiera el
nico medio necesario para interpretarla. O tra afirmacin pare
ce en cambio segura: la Biblia nunca ha sido objeto de tan gran
especulacin acadmica como hoy. El autor observa:
En cualquier caso, a mi juicio, la Biblia nunca ha sido ms objeto
de especulacin cientfica que hoy. Nunca el desacuerdo ha sido tan
grande incluso respecto a los puntos ms elementales de su mensaje.
[...] Hay muy poco que estimule a la inteligencia, y nada que toque el
corazn 22.

Para mostrar la posicin de Childs hacia el pensamiento his

trico-crtico basta con citar las siguientes palabras:
La crtica histrica iba a liberar la Palabra de Dios de la tirana de
la tradicin, pero podra ser que haya surgido una nueva forma de tira
na? Hemos adoctrinado generaciones de estudiantes a los que hemos
convencido plenamente de la necesidad del mtodo crtico. Con fre
cuencia les hemos dejado paralizados ante nuestro descomunal apren
dizaje, como guerreros del evangelio inmovilizados en una armadura de
Sal que les ha quitado su libertad. [...] Por ltimo, nunca te ha pare
cido desconcertante que los nuestros, en la poca de los ms bellos
mapas ilustrados de Palestina jams vistos, de la mayor cantidad de bri
llantes y novedosas ayudas visuales, de comentarios interminables, y al
mismo tiempo de una ignorancia sobre la Biblia casi sin parangn?

The Od Testament as Scripture ofthe Church (1972)

Childs repiti su protesta contra la exclusividad del mtodo
histrico-crtico en el trabajo bblico y sus dudas sobre el valor
de este mtodo para la construccin de la teologa bblica en
1972, en el artculo Una narracin de dos Testamentos (A
Tale o f Two Testaments)2^. Subray el valor de la Biblia como
Escritura de la Iglesia, acentuando al mismo tiempo la necesi
19 Ibd., 141.
20 B. S. CHILDS,

A Tale of Two Testaments: Interp 26 (1972) 28s; el artculo es una

recensin al libro de Hans-Joachim KRAUS, Die biblische Theologie. Ihre Geschichte und Problematik (Neukirchen-Vluyn 1970).

35

2l pj

te o publicado en el artculo fue presentado durante el simposio Abraham and

celebrado en el Concordia Seminary (25/27-2-1972).
' ; T HILDS>The Od Testament as Scripture of the Church: Concordia TheologicalMontbly43 (1972) 710.
a

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

36

Lejos de habernos acercado automticamente al hombre de a pie, el

mtodo crtico se manifiesta inservible en nuestras iglesias secularizadas
ante el sentido creciente de alienacin. Ahora bien, nuestras modernas
asambleas tan bien formadas te saben decir que la Bilbia est llena de
mitos, pero ya no entienden su lenguaje de fe23.

El verdadero problema, segn Childs, est en la situacin d e

los cristianos modernos, que han aprendido muy bien a leer la
Biblia como un libro secular, un libro como todos los dems. En
cambio, tienen una dificultad enorme para reconocer la Palabra
de Dios dentro de este libro.
Gran parte de las causas de esta difcil situacin de la exgesis moderna proviene del mbito histrico-crtico. Se han d a d o
intentos de sustituir el estudio de la forma cannica y final del
texto bblico por el de la reconstruccin del desarrollo histrico
de la literatura bblica. Segn Childs, es una confusin clara d e
la labor histrica con la labor teolgica.
Como ayuda til para recuperar la capacidad de entrar en la
dimensin teolgica de la Biblia, nuestro autor presenta sus pro
puestas metodolgicas en conexin con el fenmeno del canon
de las Sagradas Escrituras. El estudioso de Yale subraya el proce
so de la formacin cannica, como aquel que ofrece la nica
posibilidad de entender la verdadera naturaleza de la Biblia. La
afirmacin del canon debera estar al inicio del intento por recu
perar la dimensin teolgica de la Biblia en las ciencias bblicas.
Childs avanza una peticin:
Me parece que aqu est el lugar para la Iglesia actual donde empe
zar a buscar la recuperacin de la comprensin de la Biblia como su
Escritura. Tambin me parece claro que no podemos simplemente
volver a la vieja e irreflexiva teora del canon. Hay grandes obstculos
en el camino, pero aqu est dnde comenzar24.

Tras haber mostrado brevemente la funcin del canon en la

Iglesia de los primeros siglos, el autor presenta las razones fun
damentales para reafirmar el canon de las Escrituras como el
23 Ibd.,
24 Ibd.,

71 Os.
711.

37

justo de interpretacin de la Biblia25. As, el contexto

d o n d e desarrollar el trabajo bblico vuelve de nuevo al primer
p la n o en la visin metodolgica de Childs:

c o n te x to

El canon cristiano reclama este contexto teolgico desde el que

ambos testamentos deben entenderse por separado. [...] El concep
to de canon implica que estos escritos tienen una funcin que no
agota su papel original en la historia [...] Por su forma peculiar en la
tradicin, el canon ofrece la llave hermenutica a la generacin
siguiente de cristianos para que se apropie en s misma el antiguo
testim onio26.

En la parte siguiente del artculo, el autor en primer lugar

muestra exegticamente (en el ejemplo del Pentateuco) el signi
ficado del acercamiento cannico como un camino por el que
la Iglesia entiende su Escritura27, para llegar despus a las impli
caciones hermenuticas. Si bien Childs habla aqu del Pentateu
co, las implicaciones en la visin metodolgica del acercamiento
cannico se pueden aplicar seguramente a los otros libros bbli
cos. Sus postulados son los siguientes:
1.
La forma final del Pentateuco constituye un profundo tes
timonio teolgico, que se pierde y destruye con las acadmicas
reconstrucciones histrico-crticas. Leer el AT como Escritura de
la Iglesia significa intentar entender todo el contexto cannico
en su integridad. La Escritura ha sido conservada en la Iglesia
solo bajo esta forma cannica, que constituye un verdadero tes
timonio de la continua voluntad de Dios hacia su pueblo.
Ls palabras de Childs suenan como las de un credo acadmico: Primero, creo que la
iglesia antigua tena razn al confesar en la formacin de un canon que la fe cristiana est
jgada a un testimonio histrico particular [...] Nuestra fe se fundamenta en el testimonio
c los profetas y apstoles, no en funcin de la historia per se ni de visiones filosficas geneef accesibles por igual a todos los hombres. Segundo, creo que la iglesia antigua tena
r
testimoniar la realidad de una comunidad de fe, la iglesia, que form el canon
eomo una norma crtica para preservar la verdad del evangelio, al que ella debe su existeniercero, creo que la iglesia antigua tena razn al dar testimonio en la formacin del
de que el Espritu de Cristo resucitado contina haciendo su voluntad, conocida por
&esta a travs de la Escritura, que no es simplemente un recuerdo del pasado sino trans26^
vda Para sostener el futuro (ibd., 713s).
Ibd., 714
27
Ibd.

38

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

2. La revelacin divina no ha quedado sepultada en la histo

ria como si dependiese solo de los descubrimientos cientficos la
posibilidad de mostrar verdades teolgicas tiles para la Iglesia.
La revelacin tiene un carcter de continuidad, tambin en su
aspecto literario. La forma final de la Escritura (en este caso del
Pentateuco) es una forma cannica. Esto significa que es una
forma normativa para la vida de fe de los cristianos actuales, por
que presenta la forma plena, completa, del modo eclesial de
entender la revelacin divina.
3. El factor decisivo en la formacin de las tradiciones bbli
cas fue la preocupacin por plasmarlas en una forma tal que
fuese correctamente entendida y asimilada por las siguientes
generaciones del pueblo de Dios. El fruto de esta preocupacin
es el canon bblico. Su decisivo papel hermenutico est en su
capacidad de guiar a la Iglesia en su movimiento interpretativo
desde el pasado hacia el futuro. Si se destruye la forma cannica,
la tarea de actualizar la Palabra de Dios para la Iglesia de hoy se
pierde en la confusin.
4. Hay que recuperar la riqueza de las tradiciones exegticas
de la Iglesia que ha interpretado la Sagrada Escritura en la histo
ria. El redescubrimiento del sentido del canon va parejo a la
revalorizacin de estas tradiciones que investigaban la Palabra de
Dios dentro de la comunidad de fe.
Al final del artculo Childs concluye que todo tipo de exgesis bblica cristiana debe valorarse desde un punto de vista fun
damental: desde su relacin con Cristo y con la voluntad divina
hacia los hombres.
The Book ofExodus (1974)
En 1974 Childs public un libro que posteriormente se con
virti en una de sus obras ms conocidas. Era un comentario al
libro del Exodo, The Book o f Exodus. A Critical Theological
Commentary.
Ya al comienzo del libro el autor subraya que el objetivo de su
trabajo es presentar el libro del Exodo como Escritura de la Igle
sia. Quiere as presentar un comentario explcitamente teolgi

ca.

PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

39

co, aunque no descuida todos los resultados del mtodo histrico-crtico que pueden ayudar a una mejor interpretacin del
libro.
Las observaciones metodolgicas, tiles para nuestra investi
gacin, las encontramos en la introduccin del libro. Desde el
principio Childs subraya que su objetivo es interpretar el libro
del xodo como parte de la Sagrada Escritura, vista en su pers
pectiva teolgica: El fin de este comentario es tratar de inter
pretar el libro del xodo como escritura cannica en la discipli
na teolgica de la Iglesia cristiana28.
A continuacin el autor nos recuerda que su visin de la
interpretacin de la Biblia no coincide con la de aquellos que sepa
ran claramente la parte descriptiva de la exgesis, rigurosamente
cientfica, de la parte constructiva (teolgica). Segn Childs, esta
divisin rgida es una equivocacin metodolgica. Es un error que
impide descubrir la perspectiva teolgica de la Biblia, que es la ms
importante en la Sagrada Escritura2'2. Childs acenta su posicin,
formulada como ya hemos visto, pero sin dejar de apreciar los
mritos del mtodo histrico-crtico30.
En la introduccin Childs presenta las distintas partes de su
comentario, explicando al mismo tiempo su modo de entender
la exgesis.
Y as, percibimos que la historia del desarrollo del texto tiene
valor en la medida que nos ayuda a explicar mejor la forma final
del texto. La forma final, podemos aadir, ha sido acogida por la
Iglesia como forma cannica y autorizada31. Con la publicacin
de The Book ofExodus, el anlisis de la forma final del texto entra
28 B. S. Childs, The Book o f Exodus. A Critical Theological Commentary (OTL; Filadelfia 1974) x iii .
29 El autor no comparte la posicin hermenutica de aquellos que proponen que la ex
gesis bblica es una empresa objetiva y descriptiva, controlada exclusivamente por la crtica
cientfica, a la cual el telogo cristiano puede en el mejor de los casos aadir algunas
reflexiones homilticas por devocin piadosa. En mi opinin, la separacin estricta entre
los elementos descriptivos y constructivos de la exgesis daa la raz de la tarea teolgica de
emprender la Biblia (ibd.).
Veremos despus que estos mritos son importantes para nuestro autor en la medida en
flne^ayudan a entender mejor la forma final del texto.
El inters de Childs se puede percibir incluso en el nivel tipogrfico de su comentario:
s prrafos que hablan de la historia del texto llevan un tamao de letra menor que los otros.

40

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

firmemente en la tarea descriptiva de la exgesis 32, en el pensa

miento metodolgico de Childs.
Childs pone como centro de todo el comentario una parte
titulada Contexto del AT. Aqu, de hecho, se expone el anli
sis de la forma final del texto. Precisamente en la falta de un
modo adecuado para tratar la forma cannica es donde nuestro
autor ve la debilidad ms aguda de la exgesis m oderna33.
Childs indica tambin dos razonamientos a favor de su tesis.
El primero proviene del campo de las ciencias literarias. Childs
subraya que para entender correctamente una composicin lite
raria hay que captarla en su globalidad. Este argumento se opone
directamente al mtodo crtico, que solo deja al lector unos frag
mentos dispersos. El segundo razonamiento, ms importante
para Childs, es propiamente teolgico. Se basa en el hecho de
que la Iglesia ha reconocido como normativa precisamente esta
forma final del texto que encontramos hoy en la Biblia. Como
conclusin obvia, surge la afirmacin de nuestro autor, a saber,
que es esta forma final la que debe constituir el fundamento para
formular conclusiones teolgicas y morales en el cristianismo. El
estudio de la prehistoria del texto tiene valor solo en funcin de
su utilidad para explicar la forma final34.
En este caso podemos observar tam bin las precisiones res
pecto al problem a de la relacin entre el contexto original y el
contexto cannico de un texto. En el BTC Childs subrayaba
la im portancia de ambos contextos, pero no precisaba la rela
cin que deba existir entre ellos. Ahora vemos que, segn
nuestro autor, el contexto histrico debe estar subordinado al
cannico.
Para Childs tambin es im portante el modo en que el N T ve
los pasajes tomados del AT. Por eso el autor reserva otra parte de
su comentario al anlisis de este tema. Quiere as acentuar la
32 Antes, las operaciones que se deban desarrollar durante esta labor descriptiva se limi
taban a estas acciones con las herramientas histrico-crticas.
33 En mi opinin, la incapacidad de la mayora de los comentarios crticos de afrontar
la forma final del texto sin caer en un midrash moderno es una gran deficiencia (ibd., xiv).
34 En mi opinin, el estudio de la prehistoria tiene una funcin adecuada en la exgesis solo iluminando el texto final (ibd., xv).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

41

continuidad de la revelacin y el desarrollo del modo de enten

der la Escritura a la luz del acontecimiento de Jesucristo.
Tambin se reserva una parte distinta del comentario a la his
toria de la exgesis del texto escogido en la Iglesia. Como en el
caso de la prehistoria del texto, tampoco esta historia de su pos
terior interpretacin posee para Childs una importancia exegtica inmediata. Sin embargo, permite dar ms luz al proceso inter
pretativo, porque indica cmo se interpretaba dicho pasaje en la
tradicin viva de la Iglesia hasta hoy. De hecho, cada generacin
de escuchadores de la Palabra, incluso contemporneos, recibe
en herencia, de modo ms o menos consciente, la tradicin de la
interpretacin de esta Palabra. As, esta seccin del comentario
tiene la misin de mostrar la influencia de esta tradicin exegtica en nuestra actual interpretacin de la Palabra.
En la ltima seccin de cada parte del comentario Childs
hace una reflexin teolgica sobre el tema del texto escogido en
el contexto de toda la Biblia. Esto supone para nuestro autor una
importante operacin de pasar del testimonio a la sustancia. Se
trata de poner en m utua relacin los distintos testimonios (los
diversos pasajes) de la Escritura, que nos hablan del tema elegi
do, prestando atencin a la historia de la exgesis ligada a estos
pasajes, de tal modo que nos permita decir algo sobre el tema de
la realidad teolgica testimoniada por estos textos inspirados. No
obstante, Childs quiere dejar muy claro que su deseo no es
arrancar de la Biblia las verdades eternas, invariables en el
tiempo y en el espacio. Solo trata de mostrar un modelo que
indique cmo los cristianos pueden adaptar y actualizar la Biblia
en su tiempo y en su situacin vital.
As, el comentario al Exodo constituye un punto importante
en el desarrollo de la metodologa de B. S. Childs. La publica
cin de este libro ofreca la ocasin tanto de presentar sus pos
tulados metodolgicos como de intentar verificarlos en la prc
tica exegtica.

42

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

The Sensus Literalis o fScripture: A n Ancient

and Modern Problem (1977)

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO C A N NICO

43

en el contexto de la comunidad de fe, debe despus

en la perspectiva del canon b b l i c o que esta comunidad

e s t u d ia d o
verse

h ay a a c o g id o .

En este artculo, salido tres aos despus del comentario al

xodo, Childs trat el problema del sentido literal en la Sagrada
Escritura. Present aqu el desarrollo histrico del pensamiento
teolgico y metodolgico en el mbito de este tema. Al mismo
tiempo ofreci, especialmente al final del artculo (ms interesante
para nuestra investigacin), sus conclusiones que, en algunos pun
tos, fueron ms all del tema formulado en el ttulo del artculo.
En su presentacin histrica del tema, Childs concluye con
una crtica al empleo histrico-crtico del trmino sentido literal.
Seala que en el periodo medieval el problema estaba en la
superposicin del significado del texto sobre el texto mismo: la
investigacin buscaba los distintos sentidos de la Escritura.
Ahora el pensamiento histrico-crtico ha generado un problema
anlogo: el significado se pone debajo del texto: se buscan los dis
tintos pre-textos, textos previos al texto cannico. En ambos
casos existe el peligro de destruir el significado del texto bblico
en su forma cannica35.
A la vista de este peligro, Childs propone buscar un nuevo sig
nificado del sensus literalis de la Sagrada Escritura. En esta bs
queda nuestro autor precisa los siguientes puntos orientativos:
1. El texto no puede separarse de la realidad de la que habla,
y la historia no puede separarse de la teologa.
2. El tema de inters para la exgesis bblica consta tanto del
propio texto como de la realidad objetiva (subject matter) de la
que habla el texto36.
3. El texto bblico se debe estudiar en el contexto de la comu
nidad que lo custodia. Solo esto puede garantizar que se trate el
texto como Escritura Sagrada. Consecuentemente, el texto bbli35 C f. B. S. CHILDS, The Sensus Literalis of Scripture: An Ancient and Modern Pro
blem, en H. DONNER (ed.), Beitrge zur Alttestamentlichen Theologie. Festschrififiir Walt
her Zimmerli zum 70. Geburtstag (Gotinga 1977) 92.
36 El objeto de la exgesis bblica es el texto en s mismo as como el contenido del que
habla el texto. El estudio del texto no se puede separar de su realidad, ni puede su realidad
divorciarse del texto. Con palabras de la teologa cristiana clsica, cualquier apelacin a una
doctrina distinta de la inspiracin debe ser rechazada (ibid., 92).

4.
La actualizacin del texto en la situacin actual de la Iglesia
es importante. Pero debe tener su fundamento en el sentido literal
del te x to acogido por la Iglesia como Sagrada Escritura. Hay que
d e fe n d e r a este texto (la forma final de la Biblia!) de los peligros de
d e stru c c i n causados por las reconstrucciones histrico-crticas.
$. El papel del Espritu Santo en el proceso de actualizacin
es colaborar en que este proceso se haga correctamente en la
situacin contempornea de la Iglesia, y no aadir cualquier otra
dimensin al sentido literal del texto recibido.
Merece la pena indicar que el inters de Childs se dirige ahora
al sentido literal original del texto como aquel que puede ayudar
a la interpretacin teolgica de la Biblia. Bien planteado, segn
las directrices apenas mencionadas y no segn las normas hist
rico-crticas, el sentido original puede ayudar en el proceso de
una correcta interpretacin de la Escritura, en la misma medida
en que la perspectiva de la fe y el hallazgo de la dimensin teo
lgica de la Biblia ayudan al mismo proceso interpretativo. Estos
dos ltimos elementos estaban presentes en el pensamiento
metodolgico de Childs ya desde las publicaciones de IF y BTC.
Childs no consigui aqu solucionar el problema de cmo esta
blecer exactamente el sentido literal, pero ha mostrado la im por
tancia de la cuestin y la direccin por donde continuar la posi
ble investigacin futura.
- The Canonical Shape ofthe Prophetic Literature (1978)
En este im portante artculo Childs present muchos de sus
postulados metodolgicos, poniendo ejemplos en los libros profticos de la Biblia.
Al inicio, el autor muestra las principales lagunas del mtodo
histrico-crtico, con el que polemiza frecuentemente37. A camDe todas formas, en m i opinin, a pesar de algunos resultados impresionantes, la
aplicacin del mtodo histrico-crtico ha llevado a una profunda debilidad a la hora de

44

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

bio, Childs propone otro modo de acercamiento al texto bblico

que acenta el valor de la fuerza interna del proceso cannico
fruto del cual son los actuales libros de la Biblia38.
En la visin metodolgica del desarrollo de la Escritura en
Childs juega un papel muy im portante la m utua relacin entre
el texto y la comunidad, en la cual el texto es normativo. De
hecho, para nuestro autor, el fenmeno del canon de la Sagrada
Escritura supone el resultado final del proceso de este influjo
m utuo entre la comunidad y el texto, en el cual se daba el creci
miento del mismo texto. Es precisamente la forma final del texto
cannico la que posee (ella sola en toda la historia de creci
miento del texto!) el privilegio de ser testigo de la historia com
pleta de la revelacin (the full history o f revelation, p.47). As
pues, hay que reivindicar con toda firmeza la exclusividad del
papel del canon, que establece la nica perspectiva correcta en la
que se debe ver la Biblia39.
Subrayar la forma final no pretende perder de vista el carc
ter histrico del texto. Se trata mas bien de presentar la norma
teolgica de interpretacin de todo el complejo proceso literario
manejar la literatura bblica. Lo primero de todo, el legado del mtodo histrico-crtico de
distinguir entre orculos originales y no-originales ha seguido introduciendo una cate
gora peyorativa en la reflexin. En segundo lugar, el anlisis crtico de las formas ha ato
mizado cada vez ms la literatura y ha seguido apoyando la mayor parte de su anlisis en
hiptesis de estados originales frgiles y con frecuencia altamente especulativos. En tercer
lugar, los mtodos redaccionales y sociopolticos han tendido a politizar el material bblico
y convertirlo en una especie de propaganda poltica. El resultado es que se ha conseguido
muy poco en la interpretacin de los libros profticos como Escritura de la iglesia, que otor
ga a la Biblia un papel autorizado en la formacin de la vida cristiana (B. S. CHILDS, The
Canonical Shape of the Prophetic Literature, a.c., 47).
38 El propsito de este artculo es proponer un acercamiento distinto al material bbli
co, que intentar ilustrar a partir de los profetas. Comienza con el reconocimiento de que
una importante fuerza literaria y teolgica trabajaba modelando la forma actual de la Biblia
hebrea. La fuerza fue ejercida durante la mayor parte de la historia de formacin de la lite
ratura, pero fue a ms en el periodo posexlico, ejercitando su influencia en la recoleccin,
seleccin y ordenamiento de las tradiciones bblicas, de tal modo que el material llegase a
ser Escritura autorizada para la comunidad juda. En el proceso de transmisin, la tradi
cin, una vez que haba llegado a una situacin particular y afrontado varias situaciones his
tricas, fue moldeada de tal modo que pudiese servir como expresin normativa de la
voluntad de Dios para las generaciones futuras de Israel que no haban tomado parte en
aquellos acontecimientos histricos originales. En sntesis, los orculos profticos que fue
ron dirigidos a una generacin fueron actualizados y transformados en Sagrada Escritura
por un proceso cannico para ser usados por otra generacin (ibd., 47 )
39 Cf. ibd. 48.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO C A N NICO

45

naturalmente, tiene su raz en la historia. Es ms, un buen

de la historia del texto puede ayudar a su inter
n a c i n . El anlisis de esta historia, sin embargo, no es un trajfio exegtico independiente: tiene su valor, como ya afirm
u e stro autor, en cuanto que puede ser til para entender mejor
la fo r m a final, cannica, del texto.
En el artculo, Childs tambin habla del proceso cannico.
S u b ra y a que este proceso constitua una parte real dentro del
proceso literario, y no se limitaba a una valoracin externa del
texto bblico. El resultado inmediato de este proceso, en cambio,
era un texto capaz de tener autoridad para las generaciones futu
ras de creyentes40. Childs polemiza tambin con el principio his
trico-crtico que lleva a explicar el desarrollo literario de los
libros bblicos como adaptacin (update) de la tradicin original
a la nueva situacin. Para nuestro autor, aqu no se haca una
simple adaptacin sino una actualizacin teolgica. Si no se da
un valor adecuado a este proceso de actualizacin, es fcil llegar
a una de las tpicas equivocaciones del mtodo histrico-crtico.
Este, buscando el texto ms antiguo, echa fuera todos los ele
mentos que entraron realmente en el proceso posterior de cons
titucin del texto bblico, reconocido en la Iglesia como norma
tivo para los creyentes. Esta operacin crtica esta en el origen de
la descanonizacin del texto, e impide la adaptacin fructfera de
su mensaje en la situacin actual de la comunidad creyente.
En la siguiente parte del artculo Childs ofrece ejemplos, apo
yados en el anlisis de los libros profticos, que muestran diver
sos aspectos del proceso cannico, proceso que se realiz en los
tiempos bblicos y gracias al cual se ha constituido la Biblia E
Tras la presentacin de estos ejemplos que confirman sus postu
lados metodolgicos, el autor pasa a la ltima parte del articulo:
la presentacin de las conclusiones teolgico-metodolgicas.
Aqu debemos detenernos un momento.
^ o c im ie n to

Las motivaciones subyacentes al proceso cannico fueron diversas y raramente dis

cutidas en el propio material bblico. En cualquier caso, un aspecto importante fue que una
tradicin del pasado se transmitiese de tal modo que su demanda de autoridad fuese ofre
cida a todas las generaciones futuras de Israel (ibd., 48).
Cf. ibd., 49-53.

46

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Childs llega a la conclusin de que la tarea del exegeta est en

la interpretacin de los textos en su forma cannica, aquella que
presenta el fruto pleno de la experiencia de Dios hecha por el
pueblo de Israel. Este principio se hace todava ms obvio cuan
do se considera que los participantes en el proceso cannico pre
tendan dirigir la atencin de los lectores al texto, no al proceso
en s42.
En la siguiente conclusin Childs subraya el significado de la
tradicin en la transmisin y formacin de la palabra escrita.
Contra la tendencia tradicional del protestantismo, nuestro
autor no duda en decir abiertamente: Escritura y tradicin se
pertenecen mutuamente 43. La Escritura y su recepcin en la
tradicin de Israel son las que han trabajado juntas en el proce
so cannico, bajo la gua comn del Espritu de Dios. De nuevo
vemos, por tanto, que el contexto de la comunidad creyente, en
la cual funciona la palabra escrita, ocupa un puesto importante
en el pensamiento metodolgico de Childs.
Nuestro autor reivindica tambin que la comprensin del
texto bblico no depende solo de su lectura en el contexto hist
rico en que se ha compuesto. M ucho ms im portante es poner
el testimonio de este texto en el contexto de la totalidad de la
literatura bblica. En cambio, es el fenmeno del canon el que
determina el desarrollo y los lmites de esta literatura. Precisa
mente su existencia es la que garantiza que la literatura bblica
no se vea solo como una coleccin de libros de anticuario, sino
que se reconozca como eterna Palabra de Dios, con autoridad
para cada nueva generacin44. Con los lmites del canon, el
material bblico ya ha sido formado de tal modo que puede
hacer el papel de representante de la voluntad de Dios ante las
generaciones futuras.
En la siguiente conclusin Childs pone en duda el sentido de
una parte considerable de la investigacin histrico-crtica. Afir42 Cf. ibd., 53.
43 Ibd.
44 El canon sirve

como garanta de que el material bblico no se ha recogido por moti

vos de anticuario, sino reivindicndose como la eterna Palabra de Dios para cada nueva
generacin (ibd., 54).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

47

que, incluso aunque fuese posible alcanzar las palabras ms

in a le s de un profeta del AT, estas tendran un significado
limita^0 para entender los textos profticos que tenemos hoy en
la B ib lia . De hecho, estos textos son el fruto de un largo proce
so c a n n ic o , y son acogidos por la Iglesia como normativos solo
en la forma final de este proceso.
Childs acenta el valor fundamental de la perspectiva teol
gica de los cristianos y judos del siglo I para entender bien el uso
neotestamentario del AT. Childs llama a esta perspectiva con el
n o m b r e de perspectiva cannica. Si no se toma en cuenta ser
difcil entender el uso del AT en el N T 45.
La ltima consideracin que Childs quiere dejar al lector es
de carcter ms general. Nuestro autor observa que su propues
ta metodolgica no se debe acoger como un modelo de crtica
bblica ms (junto a la crtica de las fuentes, la crtica de las for
mas o la crtica retrica). El inters y motivacin de nuestro
autor estn ms bien en definir una perspectiva obligatoria desde
la que leer la Biblia para que pueda funcionar como Sagrada
Escritura. Esta perspectiva se constituye naturalmente por el
canon de la Biblia y por todas las consecuencias metodolgicas
que proceden del hecho de la existencia del canon.
La perspectiva cannica juega un papel importante en la des
cripcin del objetivo de la exgesis bblica. Este papel posee
tanto un aspecto negativo como otro positivo. El negativo con
siste en la relativizacin de la importancia y pretendida exclusi
vidad del mtodo histrico-crtico. El positivo, en cambio, se
muestra en la valoracin de esta forma del texto que ha sido aco
gida por la Iglesia como normativa (la forma final) y en la valo
racin del significado de esta forma del texto para la comunidad
5 Gran parte del problema de entender el uso que el Nuevo Testamento hace de los
profetas del Antiguo Testamento reside en la incapacidad de tomar en serio la perspectiva
^nnica comn a judos y cristianos en el siglo primero. As, el Nuevo Testamento entiene. ^otolgicamente el mensaje del Segundo Isaas como la proclamacin del cumpli
miento inminente de la nueva era prometida. Interpreta la visin de Joel en los radicales
rtninos escatolgicos del Reino. Escucha la promesa de Oseas de una reconciliacin divien la que Dios se adquiere un nuevo pueblo. Es casi imposible leer los profetas del Antij 0 testamento con los ojos de Duhm y Holscher y entender lo que el Nuevo TestamenP*t escuchando en el Antiguo (ibd., 54).

48

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

de los creyentes, dentro de la cual el texto funciona. Tomar en

serio la existencia del fenmeno del canon no equivale a la defi
nicin inmediata del significado de los diversos fragmentos de la
Escritura. Acoger el postulado de la perspectiva cannica en la
exgesis no es el fin, sino el inicio de los estudios exegticos46.
The Exegetical Significance o f Canon for the Study
ofthe Old Testament (1978)
En el siguiente artculo de Childs encontramos repeticiones de
sus postulados, ya vistos en las publicaciones anteriores, as como
precisiones terminolgicas de su sistema. Vuelve a defender sus
axiomas sobre el valor del proceso cannico en la formacin del
AT y sobre la incomprensin por parte del mtodo histrico-crtico del desarrollo histrico de las Escrituras que forman parte de
la Biblia.
Lo primero que cabe sealar es que en este artculo Childs
precisa el significado del trmino canon, fundamental para su
metodologa. Bajo este nombre Childs remite a todo el proceso
histrico que se desarrollaba en el ambiente del antiguo Israel,
especialmente en el periodo postexlico. En este proceso se daba
la recogida, eleccin y ordenacin de los textos en modp tal que
pudiesen desarrollar su papel normativo de Escrituras Sagradas
en la historia de la comunidad de creyentes 47.
Es esencial para Childs el mom ento del proceso cannico en
el cual un suceso concreto o un orculo histrico reciba una
forma tal que le haca un elemento normativo para las futuras
generaciones de creyentes: El paso cannico crucial se daba
46 Cf.

ibid., 55.
el trmino canon para referirme al proceso histrico dado en el antiguo Isra e l
particularmente en el periodo postexlico que implicaba la recoleccin, seleccin y
ordenacin de textos para darles una funcin normativa como Sagrada Escritura en la
comunidad religiosa que contina. En el proceso de transmisin, las tradiciones que en su
momento surgieron en un contexto particular y fueron dirigidas a distintas situaciones histricas se moldearon de tal modo que sirviesen como expresin normativa de la voluntad
de Dios a generaciones posteriores de Israel que no tomaron parte en aquellos aconteci
mientos histricos originales (B. S. CHILDS, The Exegetical Significance of Canon for the
Study of the Old Testament, en J. A. E m er t o n [ed.], Coneress Volume, Gttinnen 1977
[VT.Suppl. 29; Leiden 1978] 67).
47 Uso

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N NICO

49

ando orculos ocasionales se plasmaban en forma de Escritun a ra se r usados autorizadamente por otra generacin48.
J T a m b i n es esencial para Childs la m utua influencia, dentro
del p r o c e so cannico, entre el texto que creca y la com unidad49.
Childs reserva el trmino canonizacin para el momento de la
e s t a b i l i z a c i n definitiva de los lmites del canon (entendido
c o m o coleccin de libros que entran en la literatura bblica de la
c o m u n i d a d creyente)50.
Nuestro autor precisa el contenido del trmino proceso can
nico comparndolo con otros procesos cercanos, ya conocidos
p o r la historia de la exgesis. Lo compara con la historia de la
fo r m a c i n del AT. Seala que estos dos procesos son muy seme
ja n te s, pero no idnticos. La historia de la formacin del AT
a b ra z a un campo mucho ms amplio de problemas bblicos con
re sp e c to a l proceso cannico. Childs escribe:

En mi opinin, los dos procesos no se deben identificar, aunque

ambos caminan muy juntos. El desarrollo de la literatura hebrea abar
ca una historia mucho ms amplia que la del canon. El primer proce
so es fruto de muchas fuerzas complejas tales como las reflejadas en las
leyes de crecimiento de leyendas, en el uso de modelos literarios here
dados de prosa y poesa, en el establecimiento social de muchas insti
tuciones, y en el cambio de tcnicas de escriba, mientras que el segun
do proceso del canon est mucho ms definido por las fuerzas que
influyen en la recoleccin, transmisin y uso de la literatura ^1.

Despus Childs muestra la originalidad del proceso cannico

comparndolo con la historia de la redaccin de los libros bbli
cos. Tambin aqu ve algn punto comn entre estos dos proce
sos. El acercamiento cannico aprovecha sin dudarlo para su
interpretacin de textos los buenos resultados del anlisis redaccional. Pero el inters del acercamiento cannico va en una
direccin distinta que el de la historia de la redaccin. El mto49 Ibd- 67.
Childs emplea aqu el trm ino proceso cannico en lugar de canon y viceversa (cf. p.67).
e percibe ya la concepcin dinm ica del canon, que se form ular ms claramente en las
Pr<^ ?mas publicaciones.

Cf. ibd., 67.

50

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N N ICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

do de Childs se interesa por la forma final del texto com o taipone su atencin en buscar de qu m odo los diversos niveles H
pre-textos podan tener influjo sobre esta forma final. El acerca
m iento cannico no se interesa demasiado, al contrario qUe
historia de la redaccin, por la informacin sobre los diversos
autores bblicos y su contribucin en la creacin de las redaccio
nes del texto.
Una palabra que aparece frecuentemente en los escritos de
Childs es la form a fin a l del texto. Pero puede surgir una pregun
ta: puesto que nuestro autor identifica el canon con un proceso
dinmico, por que atribuye a un periodo de este proceso un
valor especial? Childs explica que el motivo est en la especifici
dad de la relacin que existe entre el texto y la comunidad cre
yente. Esta relacin, como hemos ledo previamente, tiene un
significado constitutivo para el canon. El canon, entendido
como un proceso cannico dinmico establece claramente el ini
cio y el fin del periodo de encuentro especial de Israel con Dios.
Precisamente esta parte especfica de la historia se ha hecho nor
mativa para las futuras generaciones de creyentes. La plenitud de
esta historia se ha alcanzado en la forma final del texto bblico.
Esta forma final no es fruto de una umca etapa de la historia
bblica. Es fruto de todo este periodo de encuentro especial de
Israel con Dios. Ya la existencia del canon nos sugiere que las
futuras generaciones de creyentes no deben buscar los testimo
nios de la experiencia divina de Israel en el proceso histrico
reconstruido que, a decir verdad, en gran parte no se puede
reconstruir
sino en el mismo texto bblico, tal como ha sido
recibido por la com unidad52.

52 Esta posicin fundamental de la metodologa de Childs la verbaliz del modo siguien

te: La razn de dar tal nfasis a la forma cannica de la Escritura reside en la peculiar rela
cin entre el texto y la comunidad, que es constitutiva del canon. La forma del texto bbli
co refleja la historia de un encuentro entre Dios e Israel. El canon sirve para describir esta
relacin peculiar y definir el alcance de esta historia estableciendo el principio y el fin de
este proceso. Asigna una cualidad especial a este particular momento de la historia huma
na que se ha hecho normativo para todas las generaciones finuras de esta comunidad de fe.
El canon implica que el testimonio de la experiencia de Israel con Dios reside no en el pro
ceso, que con frecuencia se ha perdido o intencionadamente difuminado, sino que es tes
timoniado en el efecto sobre el mismo texto bblico (ibd., 69).

51

p a r a Childs, tomar en serio el fenmeno de la existencia del

I n o n significa tambin acoger, en consecuencia, el modo en
e ste canon (entendido como proceso) se comportaba con
e c to a los precedentes niveles de desarrollo del texto. Childs
-P
esta afirmacin, aun sabiendo que el proceso cannico
ha t r a b a ja d o frecuentemente con mucha libertad el material reci
bido de la tradicin53. As, acoger la perspectiva del canon nos
lleva a la aceptacin de un modo cannico de ver el desarrollo del
material bblico, junto con aquel especfico modo de ver y valo
rar este material. Childs presenta aqu un ejemplo sencillo:

Distinguir la fuente yahvista de la sacerdotal en el Pentateuco

con frecuencia permite al intrprete escuchar el texto elaborado con
nueva precisin. Pero el texto completo, elaborado, ofrece la deci
sin sobre la forma de tradicin que contina ejerciendo su autori
dad en la comunidad de fe54.

Tras la presentacin de los ejemplos de injerencia cannica en

textos bblicos de la historia de Israel, en la tercera parte Childs
resume su artculo con las conclusiones teolgicas.
Comienza observando que para alcanzar la verdadera dimen
sin de la historia bblica es necesario tomar seriamente en consi
deracin el carcter religioso de los textos bblicos en su relacin
con la comunidad. No se puede considerar el libro de la Biblia
como cualquier otro texto de la antigedad. Childs observa:
La frecuente costumbre en muchos estudios crticos de conside
rar que cada texto del AT debe ser establecido con una ingente can
tidad de referencias histricas para alcanzar su correcta interpreta
cin no logra reconocer las fuerzas histricas generadas desde dentro
de la comunidad de fe, que frecuentemente han transformado la
funcin original en otra ms adaptada para la funcin cannica. El
intento de enfocar minuciosamente un pasaje bblico por medio de
la reconstruccin histrica corre el gran peligro de destruir todas
estas caractersticas que revelan como los transmisores historeos
entendieron la tradicin55.

* u .u O ?.

55 Ibd.,

78.

52

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Una vez ms vemos qu im portante es para nuestro autor

tomar en consideracin el influjo m utuo entre el texto y la
comunidad.
Childs repite tambin aqu el postulado de la importancia del
problema de la actualizacin del texto. Esta actualizacin era
importante en los tiempos bblicos, durante el proceso cannico.
Pero tambin es importante hoy, en el proceso de aplicacin del
mensaje bblico a la situacin moderna de la Iglesia. Childs escribe:
La actualizacin proviene de un aspecto hermenutico que esta
ba presente en todo el proceso cannico. Est construido en la
estructura del texto mismo, y revela una gran riqueza de interpreta
cin teolgica, que hace al texto religiosamente accesible. El bloqueo
de la hermenutica moderna, que se encontr incapaz de cubrir
satisfactoriamente el espacio entre el pasado y el presente, ha surgi
do en gran medida por desatender la forma cannica. El usual mto
do crtico de exgesis bblica trata normalmente de reconstruir el
estado histrico original excluyendo aquellos elementos que consti
tuyen la forma cannica. Considera poco que, una vez que el texto
bblico ha sido firmemente anclado en el pasado histrico descano
nizndolo, el intrprete difcilmente tiene modo de aplicarlo al con
texto religioso actual56.

En la ltima observacin Childs acenta la importancia del

canon bblico en la definicin de la perspectiva justa en la cual
el pueblo de Israel, en su realidad histrica, lea la literatura
bblica. Naturalmente esta perspectiva tiene importancia para
establecer los objetivos del estudio bblico, entendido como el
estudio sobre la recogida de escritos religiosos que tienen carc
ter normativo para la comunidad de creyentes57. El hecho de
subrayar el papel del canon y su perspectiva en la interpretacin
del material bblico ayuda tambin a evitar la necesidad de bus
car cualquier categora, no inmediatamente bblica, que encau
zase la teologa bblica hacia un denominador comn 58. Segn

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

C h ild s , el

78s.
Fija el objeto de su estudio como la coleccin de escritos autorizados en una forma
establecida con parmetros fijos (ibd., 79).
Como, por ejemplo, Heilsgeschichte o categoras fundadas en la teologa kerygmtica
o en la sociologa de la religin.

canon por s s o l o basta para establecer el rea y las

las que deberan andar los estudios teolgicos de

d ir e c c io n e s e n

la Biblia.
Concluyendo este punto d e nuestra presentacin, podemos
que en el periodo descrito el proyecto cannico ya ha
sido bien formulado. Lo que C hilds q u erra hacer en el futuro era
la interpretacin teolgica de la Biblia, entendida como la Sagra
da Escritura de la Iglesia. Su proyecto deba basarse en el fen
meno del canon y en la visin unitaria d e la Biblia, subrayando
el valor de la forma final cannica del texto. De hecho, el objeti
vo de la interpretacin cannica era precisamente explicar esta
forma textual, que ha sido reconocida com o autorizada por los
cristianos de hoy. Todo el proyecto estaba pensado para desarro
llarse dentro de la com unidad de fe. Respondiendo a sus expec
tativas, queriendo ofrecer buenas posibilidades de actualizacin
de la Palabra dentro de la com unidad de ffe, el acercamiento can
nico quera corregir el mtodo histrico-crtico, que no ha conse
guido una buena actualizacin de la Bibllia para la Iglesia de hoy.
o b se rv a r

b)

Verificacin y reconstruccin de los fundam entos metodolgicos:

de la Introduction to the O d Testament as Scripture (1979)
al The New Testament as Canon: an'Introduction (1984)

Con el tiempo se haca cada vez mss claro que el sistema de

Childs necesitaba algunas precisiones y una nueva reflexin
sobre el tema de los principios metodollgicos 59, especialmente
en lo referente al uso de los in stru m e n to s histrico-crticos para
ta interpretacin teolgica d el texto. C o m o hemos visto, ya en
The Book ofiExodus y en el artculo T he' Sensus Literalis o f Scrip,

56 Ibd.,

53

Childs mismo hablaba

lgicos. En su respuesta a

tambin de motivos para reeconstruir los fundamentos metouna recensin de Introductuon to the Od Testament as Scripture fiOTS) deca abiertamente: Hace diez aos, en un trs'abajo previo, intent abarcar alguP s
estos grandes temas. Solo despus de la publicacin del libro me di cuenta de que
38 bases no haban sido todava suficientemente establecidas con precisin para sostener
Una telo g a de ambos testamentos. Por tanto decid revigsar los fundamentos antes de constfUlr una teologa bblica (A Response, a.c., 199).

54

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

ture, Childs comenzaba a tocar estos problemas. Sin embargo, el

nuevo periodo de verificacin y reconstruccin de los funda
mentos metodolgicos comenz plenamente con la publicacin
del libro que present como una introduccin al AT.
Introduction to the Od Testament as Scripture (1979)
En 1979 apareci el primer libro de Childs que hablaba de
todo el Antiguo Testamento. La Introduction to the Od Testa
ment as Scripture constituye un punto de referencia importante
en la historia del desarrollo del mtodo de Childs. En ms de
600 pginas nuestro autor intent mostrar el desarrollo de la
Biblia como el desarrollo de la literatura religiosa que est en
relacin vital con la fe y la prctica de la comunidad de creyen
tes60. Junto a la repeticin de las afirmaciones y postulados ya
conocidos por los artculos precedentes, el libro nos da la am
pliacin y precisin de las cuestiones que forman parte de la meto
dologa de Childs. Sobre estas ampliaciones y precisiones cen
traremos ahora nuestra atencin.
El concepto de canon, por el mtodo que nos interesa, posee
sin duda una importancia fundamental. Childs en su libro, tras
presentar brevemente el desarrollo de este concepto, muestra su
tesis. Confirma sus presentaciones anteriores, que conceban el
canon como un proceso, enraizado firmemente en la historia de
la composicin de la literatura bblica; sin embargo, precisa su
concepto de canon oponindolo al presentado por Sundberg y
Swanson. Childs se aprovecha de sus posiciones para exponer
mejor la suya.
Lo primero que no agrada a Childs de las afirmaciones de
estos autores es su clara distincin entre Sagrada Escritura y
canon. Segn Sundberg y Swanson hay que distinguir claramen
te entre las Escrituras, que forman la Biblia, y la decisin dog
mtica a travs de la cual se ha llegado a limitar el nmero de las
60 A l final del libro, Childs precisa as el propsito de su presentacin: En contraste con
el tpico acercamiento histrico-crtico, he tratado de analizar el crecim iento de la literatu
ra bblica en relacin con su funcin de literatura religiosa dentro de la fe y prctica com u
nitaria (CHILDS, Introduction..., o.c., 661).

55

que forman parte de la Biblia. El concepto de canon

para Childs es diferente. l mismo dice:

E s c r itu r a s

La Palabra autorizada dio a la comunidad su forma y contenido en

obediencia al imperativo divino, y a la inversa, la recepcin de la tra
dicin autorizada por sus oyentes dio forma a los mismos escritos a
travs de un proceso histrico y teolgico de seleccin, recoleccin y
ordenacin. La formacin del canon no fue una validacin tarda y
extrnseca de un corpus de escritos, sino que involucr una serie de
decisiones que afectaron profundamente al carcter de los libros. Aun
que es imposible distinguir las diferentes fases dentro del proceso
cannico el trmino canonizacin debera por tanto reservarse para
la fijacin final de los lmites de la Escritura las primeras decisiones
no fueron cualitativamente diferentes de las posteriores. Cuando se
distingue entre Escritura y canon demasiado drsticamente, el ele
mento esencial del prqceso se pierde con facilidad61.

As pues, el canon es para Childs un proceso involucrado en

la historia de la creacjon de la Biblia. Pero esto todava no lo es
todo. Para nuestro autor tambin es importante la naturaleza de
este proceso. Por ejemplo, Childs no puede estar de acuerdo con
las afirmaciones de otro estudioso que entiende el canon como
un proceso. Se trata de J. Sanders, comnmente considerado un
representante de la misma corriente cannica de exgesis bblica,
el cual defiende que la esencia y punto de referencia en el desa
rrollo del proceso cannico es la bsqueda de identidad que se
realizaba en el pueblo de Israel. Por tanto, el proceso cannico
de Sanders es claramente existencial y antropolgico. En cambio
Childs va en la direccin del teocentrismo y de la revelacin. De
hecho, Childs objeta a Sanders:
De este modo sustituye la comprensin teocntrica de la divina
revelacin por una historia existencial. En efecto, el canon implica
una respuesta de parte de Israel al recibir una tradicin autorizada,
pero la respuesta a la experiencia continua de Dios fue testimoniada
por una nueva comprensin de la Escritura. Israel no dio testimonio
de su propia comprensin de s mismo, sino de la divina fuente de su
vida, por medio de un canon62.

56

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Para Childs la accin reveladora de Dios y la respuesta de

Israel que ofrece el testimonio de la iniciativa divina cons
tituyen un punto central en torno al cual se desarrolla el proce
so cannico. Tambin es im portante el que este testimonio del
pueblo de Israel se haya formulado en el proceso cannico de
modo que pueda realizar su funcin normativa para las genera
ciones futuras. De este modo, cada nueva generacin de creyen
tes puede participar del mensaje de los acontecimientos salvficos, portadores de la revelacin divina, que encuentra en la
Biblia.
El canon constituye para Childs un proceso histrico del
desarrollo de los textos sagrados. Este proceso tiene su significa
do esencial en la recta interpretacin de estos textos. Pero por
otra parte los estudios histrico-literarios no son capaces d e
explicar bien el desarrollo y las motivaciones importantes de este
proceso. Childs, consciente de esta dificultad63, propone una
solucin a este callejn sin salida en el tercer captulo de la pri
mera parte de su libro titulado Canon and Cnticism. Es el cap
tulo ms interesante de todo el libro. All hay mucho material
que da ms luz a la propuesta metodolgica de Childs.
El modo de salir de la situacin problemtica propuesto por
Childs est vinculado naturalmente a la aceptacin del canon
como un elemento fundamental para entender bien el Antiguo
Testamento. Es muy im portante en la propuesta del estudioso d e
Yale definir la adecuada relacin entre el hecho de la existencia
del canon y las conclusiones del mtodo histrico-crtico, en lo
que respecta a la historia de la formacin de la literatura bblica.
Porque el acercamiento cannico no es una lectura antihistrica
de la Biblia. La cuestin aqu es mas bien definir la naturaleza de
historicidad bblica y la bsqueda de una metodologa plena
mente histrica, pero adaptada a esta naturaleza64. Childs subra
ya claramente el aspecto histrico de su visin de la Biblia. Sin

57

critica la debilidad de la hermenutica bblica en sus

hacer una justa interpretacin de esta historia.
Sus palabras lo demuestran del mejor modo:
m b arg o

p o s ib ilid a d e s d e

Todo el objetivo de enfatizar el canon es hacer hincapi en la natu

raleza histrica del testimonio bblico. No hay revelacin apartndose
de la experiencia del Israel histrico. Sin embargo, la hermenutica
general no es apropiada para tratar con el medio particular a travs del
cual esta experiencia ha quedado registrada. El estudio de la forma
cannica de la literatura es un intento de hacer justicia a la naturaleza
de la historia nica de Israel. Tomar en serio el canon es subrayar la
cualidad de la humanidad del Antiguo Testamento que se refleja en la
forma de la sagrada escritura de Israel65.

Despus de haber expuesto el problema, Childs presenta bre

vemente la visin de la exgesis en el contexto cannico66. La prin
cipal tarea de esta exgesis es de carcter descriptivo. Consiste en
analizar la literatura bblica como testimonio de la fe de Israel.
No presupone una aproximacin inmediata en la fe al texto
bblico67: de hecho es el anlisis de la fe de Israel, y no la de un
lector moderno de la Biblia. Esta aproximacin en la fe tiene su
puesto y su razn de ser en el paso que sigue al anlisis descrip
tivo. Es un paso de asimilacin y actualizacin del texto. Este
paso debe conseguirse si el lector escoge la posicin de autoidentificarse con el texto autorizado.
El objeto de anlisis del acercamiento cannico es la forma
final del texto. Al analizar esta forma del texto inspirado es
importante la referencia a la comunidad del Israel bblico, den
tro de la cual ha nacido esta forma. El acercamiento cannico
tambin evita todas las preguntas extratextuales de carcter dog
mtico que podran expresarse con respecto al texto bblico. Se
concentra solamente en el texto mismo, con sus referencias his
tricas y teolgicas, en el contexto de la comunidad, en la cual
el texto tena su papel normativo. Tambin es necesario tener en

-A3 Cf. ibd., 67s.

64

j i u" aLJ,"COm?renS1n esencial del acercamiento cannico describirlo como una lec
tura de la Biblia no histrica. Nada podra estar ms lejos de la verdad! Ms bien, lo que
est en juego es la naturaleza de la historicidad de la Biblia y la bsqueda de un acerca
miento histrico que sea conforme a ella (ibd., 71).

65 Ibd.,

71.
ibd., 72-74.
. .
67 Podemos constatar aqu algn cambio con respecto a Interpretation in Eaith. Vease
el punto dedicado a este artculo.

66 Cf.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N NIC O

consideracin el elemento de la conciencia de Israel respecto a la

presencia de la realidad divina en su culto y en su historia. El
texto bblico se refiere directamente a esta presencia68.
Childs intenta mostrar la originalidad de su mtodo compa
rndolo con otros mtodos en cierto modo cercanos al acerca
miento cannico.
Junto al acercamiento cannico estn los mtodos bblicos que
acentan la integridad del texto bblico, oponindose a la
reconstruccin diacrnica. Estamos pensando, por ejemplo, en
el anlisis estructural o en la retrica. Un elemento que diferen
cia claramente la propuesta de Childs y estos mtodos es su fuer
te referencia a la comunidad de los creyentes, que custodia y usa
el texto, para la cual posee una autoridad divina. As, para el
acercamiento cannico el aspecto teolgico constituye un elemen
to mucho ms im portante que el elemento literario o esttico.
Childs diferencia claramente su proyecto bblico de la as lla
mada exgesis kerygmtica, que podemos encontrar en los escritos
de von Rad, H . W. Wolff, C. Westermann o incluso W. Brueggemann. Es cierto que en este tipo de exgesis, al igual que en el
mtodo de Childs, observamos dos pasos a seguir: primero el
anlisis histrico-crtico, despus la interpretacin teolgica. Sin
embargo el acercamiento cannico toma la direccin inversa. El
mtodo de nuestro autor se basa en la forma final del texto,
mientras que la exgesis kerygmtica busca el fundamento de sus
conclusiones teolgicas en el reconstruido contexto histrico del
texto y en las intenciones originales escondidas en l.
En la parte restante del captulo tercero Childs presenta cues
tiones importantes de su metodologa, en relacin, por ejemplo,
con la forma final del texto, al proceso cannico, a la relacin
entre Escritura y tradicin, al puesto del canon en la interpreta

cin de la Biblia. No nos detendremos demasiado aqu porque

en definitiva Childs repite lo que ya ha dicho en los artculos
precedentes: The Canonical Shape of the Prophetic Literature
y The Exegetical Significance of Canon for the Study o f the
Od Testament. Childs defiende aqu la forma final del texto
como la nica que ofrece el testimonio de la historia plena de la
salvacin; nuestro autor est profundamente convencido de que
cada intento de destruccin de la integridad del texto cannico
debe acabar con la prdida de un significado importante del
texto bblico 69; recuerda que el proceso cannico fue una parte
integrante del proceso literario que ha producido la forma final de
la Biblia; habla del influjo recproco de las Escrituras y la tradicin
de la comunidad en la cual la Escritura funciona como tal 70;
subraya que su propuesta no es una de las nuevas crticas de
metodologa bblica, sino solo un intento de definir una pers
pectiva desde la cual hay que ver la Biblia si se la quiere tratar
como Sagrada Escritura de la Iglesia71.
El captulo cuarto de la primera parte del libro est reservado
a la cuestin de la relacin entre el canon y una parte im portan
te del mtodo histrico-crtico: la crtica textual. La relacin arri
ba mencionada est ligada directamente al problema de la forma
final del texto, que es im portante para nuestro autor.
Childs presenta en este captulo los problemas del desarrollo
literario y textual de los escritos cannicos, del propsito de la
crtica textual, de las posibilidades de alcanzar el texto cannico
y del puesto privilegiado del texto masortico en el proceso de
obtener el texto cannico.

58

68 El acercamiento cannico a la Biblia hebrea no hace ninguna reclamacin dogmti

ca para la literatura aparte de la literatura misma, como si estos textos contuviesen solo ver
dades atemporales o comunicasen en un nico dialecto, sino que ms bien la estudia como
escritos condicionados histrica y teolgicamente, a los que se atribuy una funcin nor
mativa en la vida de su comunidad. Tambin reconoce que los textos tuvieron una funcin
religiosa muy cercana al culto y servicio del Dios confesado por Israel como la fuente de la
palabra sagrada. El testimonio del texto no puede separarse de la realidad divina a la que
Israel testimonia haber respondido (ibd., 73).

59

9 Para un ejemplo de valoracin positiva de este postulado sobre la base de un texto concreJ 2 Sam 21-24, cf. N o b l e , The Canonical Approach..., o.c., 44-46.
Childs intenta situar su sistema entre las dos posiciones opuestas: Admitira, sin
e
argo, que el mtodo cannico aqu descrito va en contra de dos posiciones teolgicas
extremas. Es incompatible con una posicin de extrema derecha que subrayase la iniciati
va divina en tal modo que quitase cualquier importancia teolgica a la respuesta dada por
e pueblo de Dios a la Palabra divina. Es igualmente incompatible con una posicin de la
trema izquierda teolgica que entendiese la formacin de la Biblia en trminos puraente humanos, tal como la bsqueda de Israel de su propia identidad, o un proceso de
aturaleza tal que Dios quede abolido (C h ild s , Introduction..., o.c., 81 s).
Para las observaciones de Childs sobre estos puntos, cf. ibd., 75-83.

60

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

Comenzando por el desarrollo literario y por la historia tex

tual72 de los escritos cannicos, Childs observa su estrecha liga
zn con el proceso cannico:

custodiaba. Pero por otra parte somete el texto recibido de esta

comunidad a los estudios crticos. Estos estudios implican opera
ciones tpicas de la crtica textual: bien una descripcin completa
de la historia del texto, que poda influir en la creacin de la forma
final, bien la comparacin del texto recibido con otras tradiciones
textuales. Sin embargo es necesario indicar inmediatamente que
en el acercamiento cannico el fruto de este trabajo no debe ser la
reconstruccin de la forma ms antigua del texto (como ocurre
frecuentemente en la crtica histrica). Para el acercamiento de
Childs es importante alcanzar el texto cannico en su relacin con
la comunidad histrica hebrea76. Con otras palabras, se trata de
responder a la pregunta de cmo ha sido formada la literatura
bblica de modo que pueda cumplir su papel teolgico de Sagra
da Escritura en la comunidad de los creyentes77.
Una de las tesis fundamentales del mtodo de Childs est pre
sente en estas palabras:

Solo emerge el inters por el texto literario cuando la formacin

de la literatura ha alcanzado la etapa final de desarrollo en el proce
so cannico. La historia textual del Antiguo Testamento es, p o r
tanto, una derivacin del concepto de canon73.

El hecho de que la historia textual constituya una etapa que es

temporalmente posterior a la historia literaria del texto tiene un
significado relevante. De hecho, comentarios bblicos modernos,
como indica Childs, comienzan por lo general el anlisis exegtico por la bsqueda del texto crtico. Aunque esta operacin tiene
naturalmente gran valor exegtico, al mismo tiempo hay que ser
conscientes de que este movimiento constituye la inversin de la
secuencia histrica de la creacin de la Biblia. El peligro de minusvalorar este hecho se agudiza cuando se busca establecer una forma
del texto adecuada para la exgesis, sin entender primero la fun
cin cannica del texto que existe hasta hoy. La historia textual,
preocupacin de preservar la forma adecuada del texto, comienza
con la estabilizacin de la forma cannica final del texto, y no
antes74. Tener presente la importancia de esta dependencia mutua
entre el texto y su canon es para Childs el primer paso importan
te para entender bien el problema existente.
Cul es la funcin de la crtica textual en la visin del acerca
miento cannico? La. respuesta es simple: recuperar y comprender
el texto cannico 75. Para realizar este trabajo el acercamiento
cannico elige un camino caracterizado por el equilibrio entre los
elementos tradicionales y los crticos. Por una parte el mtodo
cannico subraya la forma final del texto, expresada en el canon
hebreo, identificndose con la comunidad histrica hebrea que lo
72 Para Childs el desarrollo literario significa el proceso de formacin, del crecimiento de
la literatura bblica; la historia textual, en cambio, es la historia de las tradiciones textuales
del texto bblico (la crtica textual).
73 Ibd., 94.
74 Cf. ibd.
75 Ibd., 96.

61

La tesis propuesta es que el texto masortico de la Biblia hebrea es

el vehculo tanto para recuperar como para comprender el texto can
nico del Antiguo Testamento78.

As pues, el texto masortico es objeto de un inters especial

para Childs. Este texto no es idntico al texto cannico, aunque
funciona como un mediador y portador (vehculo) que permite
descubrir y entender el texto cannico79.
76 Cf. ibd., 96s.
77 Cf. ibd., 96.
78 Ibd., 97.
79 Childs presenta

algunos argumentos para apoyar su tesis:

La Biblia hebrea recibi su forma estable, tras el periodo precedente de inestabilidad
textual, al final del s. I. Esto estaba vinculado con la formacin del canon hebreo. Es ms,
solo el texto hebreo se ha estabilizado. El texto griego permaneci inestable y recibi su
estabilidad solo en dependencia del texto hebreo.
La comunidad hebrea, que custodia el texto masortico, es la nica comunidad que
ha sobrevivido en la historia como mediadora y portadora viviente del canon de la Biblia
hebrea y de la tradicin oral de la vocalizacin de la Biblia.
El texto masortico ha tenido cada vez ms autoridad en la historia, incluso entre los
judos que hablaban griego.
La comunidad cristiana primitiva no desarroll una doctrina sobre la Sagrada Escri
tura diferente a la de la comunidad juda, sino que se relacionaba con las mismas Escrituras que los judos del s. I.

62

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Cmo se concreta en los detalles esta relacin especial entre

el texto masortico y el cannico? Childs lo explica en el siguien
te punto del captulo.
Nuestro autor presenta antes de nada el concepto preciso de
texto cannico:
El trmino texto cannico designa al texto oficial hebreo de la
comunidad judia que haba alcanzado un punto de estabilizacin en el
siglo I d.C., y as todo excepto el final es una larga historia de fluidez80.

Despus Childs aade:

Desde aquel periodo en adelante, la nica forma del texto hebreo
de la Biblia fue la expresin normativa y autorizada de la Sagrada
Escritura de Israel. La estabilizacin marco el punto que separa la his
toria del texto en dos periodos claramente diferenciados: un periodo
de pre-estabilizacin marcado por una amplia tolerancia de tipos de
texto divergentes, y un periodo de post-establilizacin caracterizado
por solo pequeas variaciones del nico texto oficial81.

La. constitucin del texto cannico marca pues una lnea esen
cial de frontera en la historia del texto. Sin embargo el problema
surge cuando se recuerda que hasta nuestros das no se ha preser
vado ningn texto cannico82. El texto masortico no puede
identificarse con l, solo es el mediador que puede ayudar a
alcanzarlo. Childs indica: Esto significa que el texto cannico
del siglo primero del judaismo se contiene ahora en una tradi
cin post-cannica 83.
Se trata naturalmente de la tradicin masortica de los siglos
siguientes. El primer trabajo de la critica textual consiste pues,
segn Childs, en descubrir el texto cannico del judaismo del
siglo i. d.C., gracias a la mediacin de la tradicin masortica 84.
Ms informacin sobre estos argumentos en ibd., 97-99.
80 Ibd., 100.
81 Ibd.
82 Cf. ibd.
83 Ibd.
84 Childs tambin nos dice en qu consistira este proceso para alcanzar el texto c a n n i
co (o el texto ms cercano posible al texto cannico): Este proceso incluye establecer c r
ticamente el mejor texto masortico que sea ms cercano al texto original del primer siglo-

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

03

Esto no se alcanza con la actual prctica de la crtica textual,

que con frecuencia quiere alcanzar el estadio ms antiguo del
desarrollo del texto. Viendo la cuestin desde la perspectiva can
nica, esto supone un claro error metodolgico. De este modo se
eliminan la mayor parte del proceso cannico, la experiencia de
fe de las generaciones de Israel y, en consecuencia, el desarrollo de
la revelacin85. El acercamiento cannico no est en absoluto de
acuerdo con esta operacin. El acercamiento de Childs tambin
tiene inters por la historia de la prestabilizacin del texto, pero
solo por su relacin con el texto cannico, para comprenderlo
mejor. Por tanto el mtodo cannico fija su inters en el texto
cannico del judaismo del siglo I, mientras que los estudiosos histrico-crticos pretenden ir ms all del texto masortico.
El acercamiento cannico, que como sabemos subraya la rela
cin entre el texto y la comunidad, indica todava un peligro
importante en la prctica histrico-crtica de la crtica textual.
Esta prctica conduce a una situacin en la cual cada nueva
generacin de creyentes posee en la prctica una visin diferen
te de la forma de un texto bblico, sin atender a la relacin de
este texto con la comunidad en la cual funcionaba y funciona
como texto normativo. Para Childs, el punto no es apoyar cada
interpretacin del texto existente en la tradicin de la com uni
dad, sin espritu crtico, sino tener en cuenta la existencia de esta
tradicin. Para nuestro autor es importante la voluntad de per
manecer en dilogo con la tradicin de la com unidad86.
Tambin supone ponderar las
conocidos criterios histricos y

pruebas de la mejor tradicin de vocalizacin usando los

lgicos. Debera indicarse que en este esfuerzo los trminos
mejor y original (referidos a texto) estn plenamente e consonancia con un acercamiento
cannico. En el periodo de post-estabilizacin el esfuerzo por establecer un texto superior
y original est justificado por la preocupacin del canon en distinguir entre un texto esta
blecido y autorizado, y su subsiguiente elaboracin (ibd., 101).
Pero desde una perspectiva cannica esta decisin no logra tomar en serio las caracters
ticas peculiares de la literatura bblica. As como en su fase literaria la literatura se desarroll
ttias all de su etapa original para reflejar un significado teolgico diferente en su nueva forma
clnica, del mismo modo la historia textual extendindose en varias generaciones tambin
entra en el proceso cannico. Al aplicar el criterio de superioridad al texto ms antiguo y ori
ginal, uno no consigue mantener la integridad del proceso, que llega hasta la estabilizacin del
texto final. Cualquier alteracin subsiguiente en el texto, sea mecnica o intencional, sirve para
^torsionar el texto original y por tanto es negativamente valorado (ibd., 104).
Cf. ibd., 105. Por esta razn Childs es crtico con el mtodo filolgico comparativo,

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

En la ltima parte del libro, Childs toca otra cuestin im por

tante para su metodologa. Trata de responder a la cuestin d e
en qu medida la Biblia hebrea en su limitado nmero de
libros y en su contenido debe seguir siendo la Sagrada Escri
tura de los cristianos. Childs polemiza en este captulo con los
autores que ponen el acento en la diferencia entre el canon cris
tiano y el hebreo, principalmente con A. C. Sundberg y H. Gese.
Segn Childs no hay argumentos a favor de la posicin que eli
mina el valor de la Biblia hebrea y de su canon (entendido aqu
como coleccin de libros) para la comunidad cristiana. Nuestro
autor ve la diferencia entre la comunidad cristiana y la hebrea d e l
siglo I solo en la distinta interpretacin de las mismas Sagradas
Escrituras. Childs escribe claramente:

continuidad ontolgica entre el judaismo y el cristia

nismo.
Por otra parte Childs es consciente de los elementos de discon
tinuidad entre las dos religiones. Obviamente se trata de los ele
mentos relacionados con la persona de Jesucristo y con la convic
cin cristiana de que tanto en el Nuevo Testamento como en el
Antiguo se pueden encontrar testimonios sobre la persona de Jess.
El acercamiento cannico es mucho ms consciente que el mtodo
histrico-crtico de que la lectura unitaria del Antiguo y del Nuevo
Testamento tomados en conjunto se diferencia esencialmente de la
lectura de cada uno de estos Testamentos tomados por separado.
Por ltimo Childs nos propone una posicin no muy precisa,
que debera situarse en los lmites de la continuidad y la discon
tinuidad:

64

La controversia de la iglesia cristiana con la sinagoga juda se cen

tr en la interpretacin de una escritura comn. Cuando es vista a la
luz de todo el proceso cannico, las diferencias formales entre las dos
Biblias texto, propsito, orden aparecen como variantes menores
en el nico cuerpo unificado de la sagrada tradicin. El corazn del
argumento de la autoridad de la Escritura hebrea para la iglesia no se
basa en la relacin ocasionalmente controvertida entre judos y cris
tianos en el siglo primero d.C., o en la fecha exacta de la clausura del
canon, o incluso en la extensin de los lmites cannicos, sino en la
forma decisiva que la sinagoga dio a las escrituras hebreas durante un
largo periodo de crecimiento. El hecho crucial de que la revelacin
haya sido mediada a travs de esta comunidad histrica es un tema
que no pone en cuestin una forma particular de su apropiacin y
subsiguiente ordenacin de libros 87.

Nuestro autor acenta as la continuidad entre las sagradas

Escrituras de los hebreos y la Biblia cristiana, y presenta la
Biblia hebrea junto con el lmite de su canon como obli
gatoria tambin para los cristianos88. Pues para nuestro autor es
que busca el significado del texto bblico en el contexto de las otras lenguas semitas, y no
en el contexto del propio Israel. Sin embargo nuestro autor seala la utilidad de este mto
do para el acercamiento cannico si se usa para comprender mejor el texto cannico. Para
los detalles, cf. ibd., 106.
87 Ibd., 664.
88 En la cuestin de la amplitud del canon cristiano (un aspecto importante en el caso
del catolicismo) Childs permite la posibilidad de una discusin teolgica: Con el fin de

65

e s e n c ia l la

Para acabar, quiz el problema de la teologa cristiana para delinear

la relacin de su Biblia con el canon hebreo se resuma del mejor modo
en trminos de un delicado equilibrio entre los elementos de conti
nuidad y discontinuidad, que ambos unen y separan. La cuestin no
es defender una postura intermedia entre dos extremos, sino estable
cer la dialctica teolgica entre el Antiguo y el N uevo 8^.

Resumiendo, debemos ver la Introduction to the Od Testament as Scripture como un paso im portante en el desarrollo
metodolgico de la propuesta de Childs. Por primera vez Childs
ha dedicado un libro a todo el Antiguo Testamento, en el cual
ha precisado mejor su concepto de canon y ha argumentado la
cuestin fundamental para e acercamiento cannico de la forma
mantener la

misma Escritura con el judaismo he sostenido que el alcance del canon hebreo
ee tambin un papel normativo para el Antiguo Testamento cristiano. Sin embargo,
quiza sera posible sostener la inclusin de un canon ms amplio, con los Apocrypha [= deutercannicos (n.d.t.)], sobre la base de que estos libros, como el Nuevo Testamento, testi
monian la promesa del Nuevo sin destruir el vnculo comn con el Antiguo. Aunque yo
personalmente estoy de acuerdo con la tradicin de Jernimo de optar por el uso cristiano
e la Biblia hebrea, tampoco despreciara las reclamaciones de aquellos cristianos que
S1guen a Agustn defendiendo el canon largo. No obstante, el tema teolgico bsico para su
ciusion se centra en su habilidad para mantener la crucial relacin cannica entre el cris
tiano y el judo. Al menos hasta ahora no he visto an adecuadamente desarrollado el argum? cannico para la inclusin del canon largo (ibd., 666).
Ibd., 670s.
^

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

final de la Biblia, ponindola en el contexto de la crtica textual.

Tambin ha intentado explicar la relacin existente entre las
Escrituras del judaismo y la Biblia cristiana.
Tras la aparicin de la Introduction to the Od Testament as
Scripture surgieron naturalmente las opiniones de los biblistas
sobre este libro. Childs respondi a las objeciones presentadas en
las revistas Journal for the Study o f the Od Testament (JSOT) y
Horizons in Biblical Theology (HBT). Resultar til para nuestro
trabajo ver las afirmaciones de nuestro autor, pues pueden ayu
darnos a conocer mejor su pensamiento metodolgico.

su propia perspectiva, diferente a las perspectivas que se pueden

r e s c a ta r en la prehistoria de los textos bblicos. Childs escribe:
En s u forma final el escrito remite a su propia dinmica, que
solo indirectamente est relacionada con la historia de su com
posicin91.
No obstante sera un error identificar esta perspectiva canni
ca del mtodo de Childs con la perspectiva de los ltimos redac
tores. Esto se ve todava ms claro cuando se recuerda que nunca
existi un autor final humano de toda la Biblia, mientras que
precisamente este contexto es el que particularmente cuenta en
el mtodo de nuestro autor.
Hay que indicar otra distincin presentada en esta parte del
artculo. Uno de los trminos usados por Childs es integridad
cannica. Childs explica que no se debe identificar este trmino
con la unidad literaria, histrica o conceptual. Se trata ms bien
del hecho de alcanzar este nivel de desarrollo de la literatura
bblica que le permita cumplir su funcin de autoridad en la
comunidad creyente92.
En la parte dedicada a la relacin entre Escritura y Tradicin
Childs confirma su opinin respecto a la importancia de esta
ltim a93. Childs invoca la autoridad del Espritu Santo como
aquel que asegura el papel central de la tradicin en la transmi
sin de la revelacin.
En la parte dedicada a la relacin entre fe y razn Childs
habla del motivo de reconocer la perspectiva cannica. Respon
diendo a la cuestin planteada por J. Barr, nuestro autor subra
ya el argumento de fe, fundamental para reconocer la existencia
del canon. Childs escribe:

66

Response to Reviewers o f Introduction to

the Od Testament as Scripture (1980)
En la respuesta dada a los autores de las recensiones de su
libro Childs toca las cuestiones de las premisas preliminares de
su metodologa, de la definicin de canon, del proceso cannico
y tambin de la relacin existente entre la Palabra y la Tradicin,
entre la fe y la razn, y entre el texto cannico y la realidad extratextual. Childs habl tambin del objetivo de la interpretacin
bblica, rechaz las acusaciones de inclinacin conservadora de
su mtodo y formul preguntas que apuntaban ya al futuro del
acercamiento cannico. Encontramos nuevas precisiones metodo
lgicas merecedoras de nuestra atencin en las partes dedicadas
al proceso cannico y a las relaciones: entre Escritura y Tradi
cin, fe y razn, texto cannico y realidad extratextual.
En la parte dedicada al proceso cannico notemos que se ha
precisado la relacin entre la intencin de la forma cannica
final y la intencin teolgica del ltimo redactor (editor) del
texto. Childs recuerda que no se debe confundir entre estas dos
intenciones. El texto cannico refleja los influjos de toda la his
toria salvfica de Israel, y el anlisis del texto en su dimensin
cannica no se limita solo a analizar el pensamiento teolgico del
ltimo redactor90. Es cierto que la forma final de la Biblia posee
90 De nuevo, afirmar que la forma cannica final refleja solo la teologa de la mano del
ltimo editor es no entender mi posicin. Mi preocupacin al mostrar el proceso de cano
nizacin es demostrar que toda la historia de la interaccin de Israel con sus tradiciones est

67

reflejada en el texto cannico (CHILDS, Response to reviewers of Introduction to the O T

Scripture, a.c., 54).
91 Ibd., 55.
92
l
Childs escribe: Tambin enfatizara que el uso del trmino integridad cannica no debe
identificarse con unidad literaria, histrica o conceptual. Ms bien se refiere a la efectividad
e*texto para funcionar coherentemente en una comunidad de fe. Mi anlisis de Job ofrece
UI\ b uen ejemplo de mltiples funciones sin alcanzarse una unidad literaria (ibd., 55).
El estudioso de Yale constata: En ltima instancia, la apelacin al papel del Espritu
anto no solo confirma la centralidad de la tradicin como vehculo de instruccin conti
gua sino que tambin subordina la palabra escrita a Dios mismo como fuente de toda ver
dad (ibd., 55).

68

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

En mi opinin, la aceptacin del canon como normativo inicial

mente no es una posicin que se derive de un argumento razonado. El
canon es el depsito de la sagrada tradicin de una comunidad re li
giosa, que uno recibe como miembro de ese cuerpo. El reconoci
miento de una regla normativa funciona confesionalmente como tes
timonio de la propia creencia. Intentos anteriores de atribuir al canon
hebreo cualidades especiales de excelencia, como si fuese el mejor
texto, o reflejase una forma superior de literatura, o poseyese una pre
tensin nica de historicidad, parecen estar desubicados 9^.

Pero inmediatamente observa que el canon no se opone a la

razn; al contrario, va de acuerdo con la lgica interna de la fe:
Lo que est en juego es el clsico problema teolgico de la relacin
adecuada de la fe con la razn. El canon lo establece el testimonio de
fe, no la razn. Pero hay una lgica interna de fe en el marco de la con
fesin95.

En la parte reservada a la relacin del texto cannico con la

realidad extratextual conviene fijarse en la respuesta de Childs a
la observacin de J. Barr. Este ltimo deca en su recensin a
Introduction to the Od Testament as Scripture que Childs, recha
zando el valor de todas las reconstrucciones histricas que van
ms all del texto cannico, priva al Antiguo Testamento de
todas las referencias reales a la historia extratextual del antiguo
Israel. Segn Barr, esto conduce a una situacin en la que ya no
cuenta lo que realmente haya sucedido en la historia de Israel,
sino solo lo que haya pasado por la mente de los redactores
cannicos del texto. Childs, en su respuesta, acepta que la fe de
Israel tiene sus races y motivaciones en acontecimientos histri
cos extratextuales. Pero con el tiempo los propios acontecimien
tos han sido incorporados a la literatura bblica, donde han sido
sometidos a continuas reinterpretaciones. Estas reinterpretacio
nes, como ya sabemos por las anteriores publicaciones de nues
tro autor, jugaron un papel importante en el proceso cannico.
De hecho Childs dice:
94 Ibd.,
95 Ibd.

56.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

69

Ciertamente confirmo que la fe de Israel se fund en una realidad

anterior. Primero en la tradicin oral y seguidamente en la forma
escrita, Israel dio testimonio de la intervencin redentora de Dios en
su favor. Estos acontecimientos de salvacin divina no fueron simple
mente recordados, sino continuamente reinterpretados a travs de la
historia. Israel model activamente sus tradiciones mientras al mismo
tiempo era formada por el material que se transmita96.

Es precisamente el texto cannico el que consituye hoy el tes

timonio de esta historia de salvacin que se ha desarrollado en el
ambiente del antiguo Israel. Y hoy no tenemos otro modo de
alcanzar la plenitud de esta realidad histrica sino por medio del
texto cannico existente en la actualidad. Childs expresa esto
con las palabras siguientes:
A causa de la peculiar naturaleza de la tradicin de Israel que se
refleja en el testimonio sobre esta historia sagrada en varias capas del
texto cannico, no hay un acceso directo a la plenitud de esa realidad
extrnseca en la que la fe se basa a parte del propio testimonio de Isra
el. Un propsito importante de la fijacin de un canon normativo fue
marcar la especial relacin de la comunidad con estos testigos97.

El punto esencial en la metodologa de nuestro autor est en

la conviccin de que hoy solo podemos alcanzar los eventos salvficos de la historia de Israel de un modo teolgicamente correc
to a travs del texto cannico. Este texto es el que constituye hoy
el testimonio autorizado de estos acontecimientos y nos permite
verlos en su justo contexto y en la perspectiva correcta .
A Response (1980)
En este artculo Childs responde a cinco autores que expresa
ron sus observaciones respecto a Introduction to the Od Testament as Scripture: J. Mays, J. Sanders, B. Birch, D. Polk y
D. Knight. Queriendo precisar la metodologa de Childs, pare-

98 Childs acenta esto, incluso siendo consciente de que el testimonio religioso de Israel
se refiere continuamente a los acontecimientos histricos extratextuales. Cf. ibd., 57.

70

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

ce til indicar algunas respuestas de nuestro autor dirigidas a

J. Sanders, D. Polk y D. Knight.
Polemizando con J. Sanders, Childs define claramente el punto
donde termina el proceso cannico, durante el cual todava se
podan desarrollar reinterpretaciones de autoridad dentro de la
Escritura. Segn Childs no se puede llevar este punto ms all del
periodo apostlico. Las actualizaciones posteriores de la Escritura
en la vida de la Iglesia ya no pertenecen a este proceso, aunque a
priori no se puede desconocer el influjo del Espritu Santo sobre
aquellas actualizaciones. La Iglesia siempre supo distinguir la tra
dicin apostlica de la tradicin posterior, aunque durante esta
ltima se constataba igualmente la actualizacin de la Palabra.
Childs subraya despus la visin global y unitaria (wholistic
understanding) de la Biblia como regla hermenutica del periodo
helenstico. Tanto los cristianos como los judos en el periodo de
la iglesia primitiva usaban la Biblia de este modo englobante".
En la reflexin teolgica de las generaciones posteriores de cris
tianos y judos se puede ver igualmente la presencia de la con
ciencia cannica respecto a la Sagradas Escrituras.
Finalmente Childs tambin precisa que el contexto cannico
no es solo el contexto literario, como sugera Sanders en su recen
sin. El contexto cannico tambin se refiere a la historia en su
sentido propio, pero usa el material histrico de modo diverso.
Childs concluye su respuesta a Sanders con palabras que esclare
cen su posicin:
El contexto cannico hace diferentes usos del material histrico. A
veces el contexto maneja la historia muy libremente pues testimonia
una realidad representativa que trasciende cualquier situacin histri
ca. Otras veces el contexto cannico trabaja material histrico en su
sentido puro y hace pleno uso del testigo pblico de una realidad his
trica comn [...] Desde mi punto de vista el proceso cannico de
ningn modo est divorciado del proceso histrico, pero ambos pro
cesos mantienen su propia integridad y no deben fusionarse100.
99 Una comprensin englobante de la coleccin cannica fue asumida del mismo
modo por judos y cristianos. Aunque no citasen con frecuencia el tema del canon formal
mente, su comprensin bsica se refleja en su prctica (A Response: a.c., 204).
100 Ibd., 204.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

71

En su respuesta a D. Polk, Childs toma posicin respecto a

dos cuestiones importantes.
La primera se refiere a la relacin entre el Antiguo y el Nuevo
T e s t a m e n t o . Parece im portante sealar aqu que nuestro autor
r e c o n o c e que el canon cristiano crea un contexto teolgico total
m e n te nuevo respecto a las Escrituras del Antiguo Testamento.
Es un contexto diferente respecto a la funcin de canon en la
comunidad hebrea. Childs afirma al mismo tiempo que en Introduction to the Od Testament as Scripture no ha tratado este pro
b le m a en toda su am plitud101. No obstante nuestro autor subra
ya que esto pertenece ms al inters de la teologa bblica que al
de una introduccin a la Sagrada Escritura.
La segunda cuestin se refiere a la intencin del texto can
nico. Polk observa que no todos los cambios que se han realiza
do en el periodo que, segn Childs, forma parte del proceso
cannico han sido cambios conscientes y planificados por un
autor humano, o no posean para l ningn significado teolgi
co. Nace pues una pregunta: en la interpretacin moderna hay
que tomar en consideracin este tipo de cambios?
Childs reconoce la posibilidad de modificaciones no inten
cionales del texto dentro del proceso cannico. Pero esto no
cambia su posicin respecto a la autoridad de la forma final del
texto. El motivo es simple: precisamente a esta forma final y
cannica se le ha atribuido un nivel especial de intencionalidad,
que est vinculado con el papel de la Biblia como Sagrada Escri
tura en la comunidad de los creyentes 102. El texto cannico
tiene una relacin viva no solo con la historia, sino tambin con
la comunidad, en cuyo contexto opera. Childs term ina su res
puesta a Polk con unas palabras que muestran su posicin ms
claramente:
01 La

cuestin, en el anlisis del pensamiento metodolgico de Childs contenido en

ntroduction to the Od Testament as Scripture, se poda de hecho ver como problemtica.

^ Punto dedicado a este libro.
Sin embargo, se atribuy un nivel especial de intencionalidad al escrito total en virUcl de la aceptacin de su papel como Escritura. La comunidad de fe si juda o cristiana es aflu irrelevante no se acerc a sus Escrituras con el propsito de discernir los ele
mentos verdaderos de los falsos. Cuando Marcin intent aplicar tales criterios al NT, la
glesia con razn lo rechaz como hertico (CHILDS, A Response, a.c., 206s).

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

ce til indicar algunas respuestas de nuestro a u to r dirigidas a

J. Sanders, D. Polk y D. Knight.
Polemizando con J. Sanders, Childs define claram ente el punto
donde termina el proceso cannico, durante el cual todava se
podan desarrollar reinterpretaciones de autoridad dentro de la
Escritura. Segn Childs no se puede llevar este p u n to ms all del
periodo apostlico. Las actualizaciones posteriores de la Escritura
en la vida de la Iglesia ya no pertenecen a este proceso, aunque a
priori no se puede desconocer el influjo del Espritu Santo sobre
aquellas actualizaciones. La Iglesia siempre supo distinguir la tra
dicin apostlica de la tradicin posterior, aunque durante esta
ltima se constataba igualmente la actualizacin de la Palabra.
Childs subraya despus la visin global y unitaria (wholistic
understanding) de la Biblia como regla herm enutica del periodo
helenstico. Tanto los cristianos como los judos en el periodo de
la iglesia primitiva usaban la Biblia de este m odo englobante".
En la reflexin teolgica de las generaciones posteriores de cris
tianos y judos se puede ver igualmente la presencia de la con
ciencia cannica respecto a la Sagradas Escrituras.
Finalmente Childs tambin precisa que el contexto cannico
no es solo el contexto literario, como sugera Sanders en su recen
sin. El contexto cannico tambin se refiere a la historia en su
sentido propio, pero usa el material histrico de m odo diverso.
Childs concluye su respuesta a Sanders con palabras que esclare
cen su posicin:

En su respuesta a D. Polk, Childs toma posicin respecto a

dos cuestiones importantes.
La primera se refiere a la relacin entre el Antiguo y el Nuevo
T e s t a m e n t o . Parece im portante sealar aqu que nuestro autor
re c o n o c e que el canon cristiano crea un contexto teolgico total
m e n te n u e v o respecto a las Escrituras del Antiguo Testamento.
E s u n contexto diferente respecto a la funcin de canon en la
c o m u n id a d hebrea. Childs afirma al mismo tiempo que en Introduction to the Od Testament as Scripture no ha tratado este pro
b le m a e n toda su am plitud101. No obstante nuestro autor subra
y a q u e esto pertenece ms al inters de la teologa bblica que al
de u n a introduccin a la Sagrada Escritura.
La segunda cuestin se refiere a la intencin del texto can
nico. Polk observa que no todos los cambios que se han realiza
do en el periodo que, segn Childs, forma parte del proceso
cannico han sido cambios conscientes y planificados por un
autor humano, o no posean para l ningn significado teolgi
co. Nace pues una pregunta: en la interpretacin moderna hay
que tomar en consideracin este tipo de cambios?
Childs reconoce la posibilidad de modificaciones no inten
cionales del texto dentro del proceso cannico. Pero esto no
cambia su posicin respecto a la autoridad de la forma final del
texto. El motivo es simple: precisamente a esta forma final y
cannica se le ha atribuido un nivel especial de intencionalidad,
que est vinculado con el papel de la Biblia como Sagrada Escri
tura en la comunidad de los creyentes 102. El texto cannico
tiene una relacin viva no solo con la historia, sino tambin con
la comunidad, en cuyo contexto opera. Childs term ina su res
puesta a Polk con unas palabras que muestran su posicin ms
claramente:

70

El contexto cannico hace diferentes usos del material histrico. A

veces el contexto maneja la historia muy libremente pues testimonia
una realidad representativa que trasciende cualquier situacin histri
ca. Otras veces el contexto cannico trabaja material histrico en su
sentido puro y hace pleno uso del testigo pblico de una realidad his
trica comn [...] Desde mi punto de vista el proceso cannico de
ningn modo est divorciado del proceso histrico, pero ambos pro
cesos mantienen su propia integridad y no deben fusionarse 10.
99 Una comprensin englobante de la coleccin cannica fue asumida del mismo
modo por judos y cristianos. Aunque no citasen con frecuencia el tema del canon formal
mente, su comprensin bsica se refleja en su prctica (A Response: a.c., 204).
100 Ibd., 204.

71

1 La cuestin, en el anlisis del pensamiento metodolgico de Childs contenido en

oduction to the Od Testament as Scripture, se poda de hecho ver como problemtica.
el Punto dedicado a este libro,
jy j-j (<^ 'n err>bargo, se atribuy un nivel especial de intencionalidad al escrito total en virn de la aceptacin de su papel como Escritura. La comunidad de fe si juda o cristiaes aqu irrelevante no se acerc a sus Escrituras con el propsito de discernir los elei . ntos verdaderos de los falsos. Cuando Marcin intent aplicar tales criterios al NT, la
*&*esia con razn lo rechaz como hertico (CHILDS, A Response, a.c., 206s).

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

72

He intentado defender la posicin de que interpretar el AT c0rTl

Escritura tiene su propia integridad, que es de un orden diferente 5
constitutivo del hecho de tener un canon de Sagrada Escritura el que )0
datos teolgicos sobre los que se fundamenta la identidad de la iglesia no
se apoyan en los acontecimientos mismos, o en el texto m ism o, sino en
el texto cannico que ha interpretado los acontecimientos y que recibe
su significado en el contexto de la comunidad de fe. La recepcin del
texto por la com unidad constituye ahora una parte integrante de l0s
datos teolgicos de la Escritura y no se puede separar del texto 103.

Lo interesante desde el punto de vista metodolgico en la res

puesta de Childs a D . Knight es la presentacin de la relacin
entre la historia cannica y la historia literaria.
La historia literaria se interesa de todas las etapas del desarro
llo de la Biblia y de todos los factores que han influido en la for
macin del texto hasta su estabilizacin104. La historia cannica
se limita a u n cam po de cuestiones ms reducido, au nque est
indisolublem ente entrelazada con la historia literaria. D e hecho,
en la historia cannica se trata de aquellos aspectos del proceso
del desarrollo del texto gracias a los cuales este se convierte en
Sagrada Escritura para la comunidad. Se trata por tan to del
aspecto teolgico del desarrollo del texto. Childs lo presenta con
las siguientes palabras:
La historia cannica incluye caractersticas especiales de la ms
amplia historia literaria. El proceso cannico deriva del e sfu erzo de
Israel por hacer que sus tradiciones tomen una forma apropiada para
su papel como Sagrada Escritura. Con ello no me refiero sim p le m e n
te a historia religiosa en general, sino a un tipo particular de desarro
llo teolgico dentro de Israel que se da cuando un creciente c u e rp o de
escritos normativos empieza a ejercer una influencia normativa en h
comprensin de s mismo. La historia cannica no es u na historia
separada de la gran historia literaria, sino un aspecto del c o n j u n t o .
Nunca sustituy a la historia literaria, pero creci en i m p o r t a n c i a e
intensidad en el periodo postexlico. Cada vez ms abarc el m aterial

103 Ibd., 207.

104 La historia literaria induye tanto las etapas oral y literaria del desarrollo de la lite ^
tura e induye todas las diversas fuerzas que actan en la formacin de la literatura. Esta 1
toria literaria de la Biblia hebrea nunca lleg a un fin hasta que la forma y p r o p s i t o e
literatura fueron finalmente fijadas en la canonizacin (ibd., 209).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO C A N NIC O

73

que haba desarrollado durante una compleja historia literaria en sus

categoras cannicas, y finalmente llev todo el proceso a su fin 105.

Debemos sealar que para nuestro autor no es siempre muy

importante distinguir claramente entre la historia literaria y la
historia cannica. Porque a menudo, en los textos concretos, es
difcil indicar esta distincin con claridad. En cambio es im por
tante observar atentamente cmo la especfica perspectiva religio
sa (particular religious perspective) form con el tiempo la tradi
cin para que esta ltima pudiese realizar la tarea cannica106.
El momento de la canonizacin de la Biblia hebrea posee de
hecho una larga prehistoria en el proceso cannico107.
En el siguiente artculo, On Reading the Elijah Narratives,
Childs intent mostrar la necesidad de tener en consideracin
sus postulados metodolgicos a la hora de interpretar un texto
bblico. Pero nuestro autor no desarroll aqu ninguna de sus
cuestiones metodolgicas. Childs simplemente confirm lo que
ya sabamos por sus publicaciones precedentes: el postulado de
la necesidad de respetar la integridad de la forma final del texto,
el postulado de la visin unitaria y englobante de toda la Biblia
y el postulado de la actualizacin de la Palabra de autoridad den
tro de la situacin moderna. En cambio en el artculo siguiente,
titulado Some Reflections on the Search fior a Biblical Theology,
podemos encontrar muchas cosas.
Some Reflections on the Search fior a Biblical Theology
(1982)
En este artculo, que trataba la cuestin de la metodologa de
a teologa bblica contempornea, Childs toc muchos proble
mas que podan atormentarlo. Los problemas de los que habla
^nilds parecen referirse no solo a las ciencias bblicas, sino tamIbd., 209s.
ibd., 210.
/
vrnilds tra*a de nuevo la cuestin de este momento de la canonizacin diciendo: No
inc, ; - vabdacin tarda y extrnseca, bsicamente perifrica a su crecimiento, sino que
sell H U-na ntencinalidad teolgica que emergi pronto en la historia de Israel y dej su
ecisivo a lo largo del proceso (ibd., 210).
107 Cf.

74

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

bien a la relacin entre estas y la teologa sistemtica. Analizan

do el texto de nuestro autor podemos detectar los pensamientos
que arrojan ms luz sobre su metodologa. Sobre ellos nos para
mos ahora.
Ya el contexto en el cual Childs sita el tema principal trai
ciona las intenciones metodolgicas del autor. Estas intenciones
metodolgicas concuerdan muy bien con todo lo que sabemos
de las publicaciones precedentes de Childs. El estudioso de Yale
sita de hecho la bsqueda de una nueva forma de teologa bbli
ca entre dos fronteras: la procedente del inters de las ciencias
bblicas y la procedente de las expectativas actuales de la iglesia
viviente. Se trata as de la relacin entre dos polos: entre la teo
ra y la prctica, entre la razn y la fe. Childs quiere encontrar
un rea de mediacin entre estos dos polos y en ella construir la
nueva teologa bblica. Este deseo de reconciliar los logros de las
ciencias bblicas (especialmente del mtodo histrico-crtico)
con una visin de la Biblia en la fe, como texto de autoridad,
acompaaba a nuestro autor ya desde haca mucho tiempo.
Childs divide los problemas metodolgicos entre los proce
dentes del polo universitario y los ligados a la vida de la iglesia.
Entre los problemas universitarios, nuestro autor habla pri
mero de la cuestin de las premisas preliminares de un biblista
que comienza el trabajo exegtico sobre un texto bblico. Childs
discrepa de la conviccin histrico-crtica de que la libertad fren
te a todas las premisas preliminares garantiza la solucin de las
dudas hermenuticas. Segn Childs la solucin no se debe bus
car en el riguroso (y sin embargo vano) proceso de auto-limpie
za de las premisas preliminares, sino en una valoracin justa de
las mismas, de su gnero y de su involucracin en la interpreta
cin del texto. Tanto la pura exgesis como los bien entendidos
presupuestos de un biblista pertenecen, como dos aspectos para
lelos, al proceso de construccin de la teologa bblica. Se trata
solamente de la visin justa de la delicada relacin existente entre
estos dos aspectos. Childs escribe:
Primero, desde el lado acadmico, uno de los problemas persis
tentes por resolver es la relacin entre el anlisis descriptivo del texto
bblico y los presupuestos sintticos que el intrprete lleva al texto.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

75

Con frecuencia en el pasado se daba la impresin de que una teologa

bblica solo era viable cuando estaba controlada por la exgesis pura
mente objetiva del texto. De hecho la fuerza de mucha de la teologa
bblica moderna ha sido su esfuerzo por hacer justicia a la teologa del
texto mismo. Fue esta metodologa crtica la que hizo mucho por
romper el retorno del viejo uso dogmtico de la Escritura.
En cualquier caso, el problema del propio contexto del intrprete
es bastante ms complejo de lo que con frecuencia pensamos. Est
muy lejos de ser evidente que una apelacin a la objetividad resolver
las cuestiones hermenuticas. Tampoco es obvio que los presupuestos
subjetivos del intrprete solo pueden considerarse como un factor
negativo. Incluso la terminologa del debate es bastante confusa. Ms
bien la historia de la disciplina parece sugerir que algunos de los ejem
plos ms creativos de teologa bblica provienen en gran parte de su
visin de los poderes sintetizados que han llegado a influir en el mate
rial. Recuerda los nombres de Khler, Loisy, Schlatter y Ebeling, por
no hablar de Bultmann y von Rad. Es una dicotoma falsa que con
trapone anlisis objetivo con presupuestos subjetivos. El tema es ms
bien la calidad y habilidad con que los presupuestos llegan a influir en
el material bblico. En suma, uno de los aspectos principales para
desarrollar una teologa bblica est en repensar la drstica distincin
que Gabler por primera vez introdujo en el ambiente cuando separ
la teologa descriptiva de la constructiva. Ambos aspectos de la teolo
ga bblica van de la mano, pero la naturaleza de su relacin es muy
delicada y requiere mucha ms reflexin108.

El segundo problema acadmico se refiere a la visin de la

Biblia en su unidad y totalidad (holistic vieiu). Childs se declara
completamente a favor de esta visin de la Biblia. Indica no obs
tante que la holistic view no se obtiene por la simple suma de las
diferentes partes de la Biblia109. Una metodologa bblica justa
debe tratar adecuadamente tanto las distintas partes de la Biblia
como la Biblia en su totalidad. Childs sugiere que esto es real
mente posible110. De hecho, como ya he visto en parte previa
mente, la metodologa de nuestro autor va en la direccin de
108 B. S. CHILDS, Some Reflections
(1982) 5s.
109 Una visin elobalizante implica

on the Search for a Biblical Theology: H B T 4

mucho ms que la simple suma de las partes

(ibd., 6).
119 Implica una dinm ica entre un movimiento que tiene un sentido para el todo y otro
9ue busca hacer justicia a la particularidad de cada parte (ibd.).

76

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

hacer la paz metodolgica entre la exgesis de las diversas percopas de la Biblia y la exgesis de la Biblia en su totalidad.
El ltimo problema acadmico indicado por Childs est en el
papel normativo de los textos bblicos. De las publicaciones ante
riores ya sabemos que el reconocimiento del carcter de autoridad
de estos textos ejerce una gran influencia en la formacin del pen
samiento metodolgico de Childs. El postulado fundamental es
este: un texto acogido en la comunidad creyente como de auto
ridad en materia de religin y moral no se puede analizar del
mismo modo que cualquier otro texto antiguo. Childs no pre
senta aqu la solucin a este problema, sino solo la exhortacin a
los especialistas competentes a profundizar los estudios de esta
cuestin. De hecho, nuestro autor subraya la importancia de este
problema para la teologa bblica en general111.
Yendo a los problemas procedentes del hecho de que la Biblia
sea usada en la comunidad creyente, Childs subraya la necesidad
de considerar en la teologa bblica la reflexin sobre los m odos
de este uso de la Sagrada Escritura en la comunidad. Para nues
tro autor es im portante ver de qu modo los textos bblicos
influyen en la tradicin de la comunidad. Childs nos dice:
Sera importante estudiar cmo los textos bblicos de ambos testa
mentos son escuchados y recibidos por una asamblea. Frecuentemen
te pensamos que solo hay un modelo legtimo de exgesis, pero de
hecho se da una escucha muy diferente de los textos bblicos a p a rtir
del culto en comunidad que incluye diferentes modos de p ercep ci n
con respecto a los usualmente considerados en la interpretacin 1C
111 Childs manifiesta este problema con las siguientes palabras: La ltima cuestin diri
gida desde el mbito acadmico se refiere a la cuestin largamente debatida respecto al
papel normativo de los textos bblicos. En algunos crculos acadmicos todava se piensa
para ser axiomtico que la exgesis crtica y cientfica solo es posible cuando el intrprete se
distancia de cualquier compromiso personal y se esfuerza en separarse del contenido en s.
En efecto, hay algo de verdad en la reclamacin de que se necesita alguna distancia para que
la familiaridad no cre el desprecio y bloquee el verdadero discernimiento. Afortunada
mente, se ha progresado mucho en los ltimos aos en el estudio del lenguaje religioso que
al menos apunta fuera de este callejn sin salida. Ciertamente hay caminos para superar las
estriles barricadas confesionales en el manejo del texto bblico que no recurren al c r u d o
reduccionismo en nombre de la exgesis cientfica. Aqu es un desidertum la necesidad de
los telogos bblicos de entrar en contacto con sus colegas en los campos del ingls, la lite
ratura comparativa, la semntica, las ciencias sociales y la filosofa (ibd., 7).
112 Ibd., 8.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

77

Teniendo en consideracin los postulados procedentes de los

dos polos arriba mencionados, nuestro autor muestra fmalmenel rea metodolgica donde se deben buscar las soluciones
c o rre c ta s. Childs ve esta rea all donde ambas corrientes aca
d m ic a y eclesial corren juntas. Buscando soluciones, natural
m e n te hay que dar la razn a los postulados correctos proceden
tes t a n t o de una parte como de la otra. Childs escribe:
Hemos descrito las dos fuentes de donde brota la teologa bblica,
pero la gran esperanza est en el momento en que los dos riachuelos
fluyen juntos. La tensin actual entre estas dos fuentes es uno de los
principales sntomas de una profunda enfermedad en el cam po113.

Childs piensa que una buena ocasin para comenzar las bs

quedas bblicas entendidas de este modo estara en los estudios de
las cuestiones religiosas y morales concretas, de las cuales la igle
sia actual se interesa de modo especial114. Precisamente desde esta
orientacin de los estudios sera ms fcil recibir en el rea exegtica los postulados de las dos perspectivas desde las que conside
rar la Biblia.
Childs versus Barr (1984)
Dos aos despus sali un artculo presentando la polmica
de Childs con otro famoso estudioso de la Biblia, J. Barr. Tam
bin en este artculo podemos ver algunos elementos de la posi
cin de Childs que pueden ser tiles para entender mejor su pro
puesta metodolgica.
En la discusin con Barr, Childs trata en primer lugar de pre
cisar todava ms su concepto de canon. Como recordamos, en
sus primeras publicaciones nuestro autor subray la visin del
canon como un proceso dinmico y consecuente, en el cual la
Acepcin del texto por parte de la comunidad jugaba un papel
importante. Tambin en este artculo Childs acenta el papel de
la comunidad en la posibilidad de entender bien el concepto de
Iu Childs
Ibd-8sofrece ejemplos de algunas cuestiones en ibd., 9.

78

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

canon. Childs menciona la regla de fe de los Padres de la Iglesia

como algo que se acerca en muchos elementos a su idea de la
esencia y la funcin del canon. Childs escribe:

En el artculo Childs tambin profundiza su posicin respec

to al pap^ de la forma final del texto. Childs mantiene el postu
lado de mantener la integridad de esta forma, que debe ser el
material primario del trabajo exegtico. Sin embargo, al mismo
tiempo dice:

Mi comprensin del canon se ofreci como una crtica importante a

la ortodoxia de la Reforma de finales del siglo X V II y del X V III que tenda
a colocar la autoridad de un libro divinamente inspirado aparte de su
recepcin por la comunidad a travs del trabajo del Espritu. Definien
do el canon como aquellos escritos sagrados que fueron recibidos, custo
diados y moldeados por una comunidad de fe, propongo una dinmica
muy distinta, por ejemplo, a la de Charles Hodge, y en cambio seme
jante a la visin de a regla de fe de los primeros Padres de la Iglesia115.

Childs subraya el concepto dinmico del canon, porque es

este concepto el que garantiza a nuestro autor mantener al
mismo tiempo en vigor los dos puntos esenciales de su sistema
metodolgico: por una parte la autoridad de la Escritura, por
otra su recepcin activa dentro de la com unidad116. Hablar del
canon significa, para nuestro autor, hablar bien de la autoridad
de la Escritura, bien del proceso de su formacin. Dentro de este
proceso la recepcin e interpretacin activa posea un papel pri
vilegiado 117. Cuando nuestro autor habla del canon no piensa
solo en la forma final del texto inspirado. Esta solo es la ltima
etapa del canon, entendido como un proceso118.
115 B. S. CHILDS, Childs Versus Barr. Review of Holy Scripture: Canon, Authority,
Criticism, by J. Barr, a.c., 67.
116 Childs quiere evitar lo que l llama trampas de la ortodoxia protestante: Empleo el tr
mino canon para toda esta construccin teolgica para evitar las trampas de la ortodoxia
protestante cuando habla de la autoridad de la Escritura. Tal autoridad podra entenderse
como permaneciendo en la mente de Dios sin relacin a su recepcin por parte de los hom
bres. Elijo el trmino canon porque incluye tanto el concepto de autoridad como el de
recepcin, para expresar el proceso y efecto de esta transmisin de una tradicin religiosa por
una comunidad de fe hasta cierto final en todos sus diversos aspectos. Est claro que influ
yeron distintas cosas en esta realizacin desde el nivel oral hasta los que actuaron en los nive
les literarios y redaccionales, pero en mi opinin los elementos de hecho comunes, en tr
minos de agente y propsito, son suficientemente fuertes para justificar este uso (ibd., 68).
1 Siento que es importante mantener el trmino canon para enfatizar que el proce
so de interpretacin religiosa por una comunidad de fe histrica deja su marca en el texto
literario, que no continu evolucionando y se convirti en la interpretacin normativa de
los acontecimientos de los que da testimonio. Ms an, el trmino protege la fa c tu a lid a d
del texto sagrado y no permite que sea cambiado por un tipo de conocimiento (ibd., 68).
118 Cf. ibd., 68 .

79

Mi intencin fue defender que la forma final funcionara como

punto de partida para la exgesis. El intrprete no considera la forma
final como una piedra intacta, sino que tiene la responsabilidad de
intentar discernir la formacin kerygmtica del texto como medio
para su testimonio en toda la composicin. Mi presentacin previa
habra sido ms clara si hubiese distinguido ms fuertemente entre
estos dos aspectos de la tarea exegtica. La forma cannica est abar
cada por la forma final, pero ofrece una peculiar realizacin kerygm
tica del conjunto to tal1 .

As pues, no basta, segn Childs, con presentar la forma final

del texto, en oposicin a las reconstrucciones histrico-crticas,
como la que debe ser la materia de inters de la exgesis cristia
na. Adems hay que buscar, dentro de esta materia de inters, los
elementos de formacin cannica que nos puedan ayudar a des
cubrir el verdadero mensaje (o los mensajes) del texto. En la
metodologa de Childs tambin est presente la creencia de que
el proceso cannico ha dejado en el propio texto indicaciones
para una lectura correcta. Aunque en el artculo Childs precisa
que estas indicaciones no son suficientemente claras como para
guiarnos a la nica interpretacin justa. Todava queda mucho
por gestionar para el exegeta moderno. Childs escribe sobre esto
con las siguientes palabras:
La modelacin cannica ofreci contextos ms amplios de inter
pretacin, estableci el nivel semntico, y dej importantes claves
estructurales y materiales para la comprensin. Sin embargo, la exge
sis tambin implica la actividad del intrprete que desde su contexto
moderno debe tambin construir el material. Hay una dimensin
importante de competencia del lector que reacciona ante la restric
cin ejercida por el propio texto 12.
l Ib d..68s.
20 Ibd., 69.

80

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

En cambio la interpretacin cannica de la Sagrada Escritura

en la situacin contempornea debe tomar en consideracin las
experiencias de la poca de la crtica histrica en el acercamien
to a la Biblia. La comunidad creyente contempornea vive de
hecho en una poca poscrtica. Childs afirma abiertamente:
Por un acercamiento cannico a la exgesis yo entiendo una inter
pretacin que est en consonancia con la forma que Israel dio a su
Sagrada Escritura, pero que tambin implica la actividad interpretativa
del lector moderno en confrontacin con el antiguo canon que es escu
chado de un modo renovado por cada nueva generacin. En este sen
tido la exgesis cannica moderna debe ser poscrtica por naturaleza.
No pretende retomar la interpretacin cristiana del siglo primero, sino
que intenta investigar la naturaleza de las escrituras cannicas para una
comunidad de fe que vive al otro lado de Baur y Wellhausen 1.

En la ltima parte del artculo Childs se opone a la propues

ta de Barr de poner el nico criterio de la exgesis en la bsque
da de lo que el texto de hecho dice122. La oposicin de Childs
se funda en la historia de la exgesis, de la cual se puede clara
mente deducir que la interpretacin del texto no se puede sepa
rar del contexto en el cual este texto es ledo. En su respuesta a
Barr, Childs subraya naturalmente que el canon es el contexto
correcto para la lectura de la Biblia en la comunidad creyente.
The New Testament as Canon. An Introduction (1984)
En 1984 Childs public un libro que era un intento de pre
sentar la utilidad de su metodologa en el campo del Nuevo Tes
tamento. Aunque la obra es muy amplia, no encontramos
mucha informacin til para conocer el desarrollo del pensa
miento metodolgico de nuestro autor. Lo que encontramos en
las pginas de The New Testament as Canon. An Introduction es
en su mayor parte repeticiones y la confirmacin de lo que ya
sabemos por las publicaciones precedentes de Childs. De forma
importante lo nico que ha cambiado ha sido el rea de aplica
121 Ibd.,
122 Ibd.,

69.
70.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

81

cin de la metodologa. Ahora se forma de los escritos del Nuevo

T e sta m e n to .

As, en el captulo II, El canon como un problema histrico y

teolgico, Childs desarrolla el tema del significado del canon
como un proceso largo y complicado que se produjo dentro de
la comunidad de los creyentes.
En el captulo III, titulado La Justificacin del Acercamiento
Cannico, Childs se opone a las aspiraciones de exclusividad del
mtodo histrico-crtico. Una vez ms Childs acenta el carcter
de autoridad de la Biblia. Esta tarea, segn nuestro autor, no
consiste solo en reconstruir la intencin original del autor bbli
co, sino en descubrir de hecho cmo el texto concreto funciona
en el contexto en el cual ha encontrado finalmente su lugar en la
totalidad de la Sagrada Escritura. Childs escribe:
Lo que se pide es un anlisis que combine la descripcin tanto his
trica como teolgica. Trata de alcanzar no solo los motivos para dar
al escrito su forma peculiar, sino tambin la funcin que el escrito rea
liza ahora de forma especial dentro de las unidades ms pequeas y
ms grandes de la coleccin 123.

Todo esto debe llevar a la as llamada intencionalidad canni

ca. Esta ltima ocupa el puesto central en el proceso de una justa
interpretacin del texto desde la perspectiva metodolgica del
acercamiento cannico.
En esta parte del libro merece la pena indicar tambin la
distincin que hace Childs de los tres modos de entender el
concepto de canon. Childs dice aqu que usa este trm ino para
definir:
1.
la coleccin de literatura sagrada, definida por la iglesia
primitiva como una coleccin de escritos normativos para la
com unidad124;
^ B. S. CHILDS, The New Testament as Canon..., o.c., 38.
Childs rechaza sin embargo todos los postulados de infalibilidad en la definicin del
canon de los libros sagrados: Este proceso tard cientos de aos hasta completarse, y supusp muchas controversias e incertezas. Cualquier pretensin de infalibilidad para estas deci
siones estn fuera de lugar. La autoridad del canon, al igual que un credo, procede de su
testim onio privilegiado de Jesucristo, el Seor de la Iglesia. La Iglesia vive de la promesa de

82

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

2. una especie de principio, de movimiento teolgico (theolo

gical construal) de la tradicin bblica, presente en la literatura
Bblica; este movimiento teolgico se expresa en la direccin defi
nida del desarrollo de esta literatura y en la posibilidad de influir
intertextualmente dentro de la Biblia (este uso del trmino canon
est ligado a la identificacin del canon con el concepto de pro
ceso cannico);
3. la actividad interpretativa de un cristiano contemporneo
que busca identificarse con la tradicin recibida y actualizarla en
la situacin moderna.
Childs no nos dice que el canon se pueda entender en uno de
los tres modos arriba descritos. Su afirmacin es que el concep
to de canon debe incluir estos tres elem entos125. Por tanto, tra s
estas afirmaciones de Childs, no podemos identificar su concep
to de canon con una nica realidad, por ejemplo, con el proce
so cannico, frecuentemente acentuado antes por el propio
Childs. Por el contrario, nuestro autor dice tambin claramente:
El proceso por s mismo no tiene una importancia teolgica inde
pendiente del texto cannico en el cual dej sus interpretaciones. A l
mismo tiempo, el texto no puede aislarse de los actuales portadores de
la tradicin que particip en el proceso cannico 126.

El texto y el proceso, por tanto, forman parte de una unidad

indivisible, segn este modo de entender el canon.
Despus Childs coloca su metodologa en la perspectiva de
una relacin dialctica127 entre el pasado y el presente, entre lo
descriptivo y lo constructivo, entre lo condicionado al tiempo y
lo trascendente128.
Esto concuerda con su voluntad de poner paz entre la academia y la Iglesia, la razn y la fe, los mritos del mtodo histrico-crtico y la tradicin de la Iglesia.
Dios que contina revelando su voluntad por este medio, mundano y frgil en su propia
esencia (ibid., 44).
125 Cf. ibid., 41.
126 Ibid., 43.
127 Cf. ibid., 41.
128 Ibid.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

83

Encontramos otros detalles interesantes respecto a esto, es

decir, cmo desarrollar en concreto la exgesis del mtodo can
n ico. Se encuentran en el captulo IV del libro, titulado Metodo
loga de exgesis cannica.
Antes de nada Childs define claramente el punto de partida
y de llegada de todo estudio exegtico: la forma final cannica
del texto bblico. Childs dice:
La interpretacin comienza con la forma cannica del texto [...] El
movimiento es obvio porque hablar del canon del Nuevo Testamento
es identificar ese corpus recibido como escritura. La forma cannica no
solo marca el lugar desde el que empieza la exgesis, sino que tambin
marca el lugar donde la exgesis termina. La pre-historia y post-historia del texto estn subordinadas a la forma considerada cannica. El
objetivo del trabajo es iluminar los escritos que han sido y continan
siendo recibidos como de autoridad para la comunidad de fe129.

Entre el punto de partida y el de llegada se da todo el proce

so de estudio bblico, cuya finalidad es buscar el mensaje del
texto en el contexto de su carcter kerygmtico: dar testimonio
de la obra divina de salvacin en la persona de C risto130. Se defi
ne as la perspectiva teolgica desde la cual hay que leer la Sagra
da Escritura.
Hay dos conceptos en el mtodo cannico que ocupan un
puesto central: el canon y la formacin cannica. El canon,
usado ahora por Childs como la coleccin de libros sagrados,
muestra los lmites del rea de nuestro inters. En cambio, la for
macin cannica del texto lleva al intrprete bblico a descubrir
el modo y la lgica de construccin del material bblico dentro del
canon, de modo que pueda (de acuerdo con la lgica de esta for
macin cannica) descubrir y presentar correctamente el mensa
je del texto131.
Por tanto, la definicin de la formacin cannica es muy
a p o rta n te para todo el proceso de la interpretacin. Para des
cubrir la formacin cannica del texto ayuda precisar tanto la
130

Ib d '

48

C fib d .

31 Cf.

ibd.

84

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

intencin del au to r original (si es posible) como el influjo

form a presente del texto ejerce sobre s u contenido, en el c ^e'a
to del canon. D e hecho, en algunos casos, el texto recibe un ^
nificado nuevo en el contexto en que se encuentra ahora
Biblia. Pero este significado no se p u ed e vincular directarrT1
con la intencin del autor original 32.
En la bsqueda de la formacin cannica es importante d
tar atencin a algunos elementos del texto recibido. Estos eh
m entos son: la estructura del libro y la intencin del autor (con
frecuencia expresada en el prem bulo o en la conclusin dei
libro). Tambin podem os entrever la intencin del autor obser
vando cmo trata el material
literario e histrico, en cuvn
1
texto coloca su mensaje
.
El material histrico juega un papel im portante, porque la
experiencia de fe es una experiencia histrica. Por esta razn el
acercamiento cannico acepta el valor del m todo histrico-crti
co en el anlisis de este material. A u n q u e Childs polemiza con
los estudiosos histrico-crticos sobre la modalidad de uso de
este mtodo. Para el acercamiento cannico no es aceptable todo
aquello que desm antele la forma final. E n cambio es apreciable
todo lo que perm ita entender mejor esta forma del tex to 134. En
prim er lugar, el m todo histrico-crtico bien usado ayuda a
diferenciar distintas voces dentro de u n texto 135, que se opo
nen a la tentacin de hacer armonizaciones demasiado fciles en
el contexto del canon. Porque el canon del Nuevo Testamento
no funciona, segn nuestro autor, com o un bloque monoltico,
con una nica solucin interpretativa adecuada. El hecho del
canon solo establece la materia, los lm ites y la direccin de los
estudios exegticos libres y responsables de un exegeta cristiano.
Sin embargo es im portante que el exegeta descubra de qu
modo el material bblico se ha formado en las Sagradas E s c r i t u r a s .
i

2 2

u j i i -

132 La cuestin es tomar en serio la intencionalidad expresa de un escritor, pero sin lle
var aparte el texto y la intencin. A veces el texto cannico recibe un significado que se deri
va de su funcin dentro de un corpus mayor, pero que no se puede vincular d i r e c t a m e n t e a
la intencin del autor original (ibd., 49).
133 Cf. ibd., 49s.
134 Cf. ibd., 50-52.
135 Ibd., 50.

85

Estas se han formado de modo que puedan testimoniar el plan sal'fico de Dios a las generaciones cristianas que no han encontra
do a Cristo en la tierra. Precisamente el modo de formarse las
E sc ritu ra s recibidas nos ayuda a su justa interpretacin136.
n este captulo de su libro, Childs tambin toca el problema
e jos autores de los diversos libros del Nuevo Testamento. C on
firm a que el problema entra en el rea de inters de su mtodo,
a u n q u e de un modo diferente al mtodo histrico-crtico. El
acercam iento cannico concentra su atencin sobre el problema
de la funcin teolgica que posee el postulado del testimonio de
los propios ojos. El mtodo de Childs no busca, en cambio, una
re laci n inmediata de este testimonio bblico con la pregunta
por el carcter puramente histrico, respecto al autor bblico. Al
final Childs no nos dice claramente si la cuestin quin es el
autor d e l libroi en el sentido histrico le interesa de verdad.
En cambio, para el acercamiento cannico es importante esta
blecer cmo las distintas partes de la Escritura funcionan en el
contexto de las unidades ms grandes, o incluso en el contexto
de toda la Biblia. Se trata de descubrir el influjo de la formacin
cannica sobre las distintas partes de la Biblia. Algunas veces, la
lectura compleja y unitaria (holistic) en un contexto nuevo lleva
a descubrir un significado nuevo de los textos bblicos137.
Estos seran los elementos ms significativos de su propuesta
metodolgica presentes en The New Testament as Canon. An Introduction. Con la publicacin de este libro Childs concluy la pre
sentacin de los fundamentos metodolgicos necesarios para
construir una teologa bblica, sea respecto al Antiguo Testamento
(Introduction to the Od Testament as Scripture, 1979), sea respecto
al Nuevo Testamento (The New Testament as Canon. An Introduction, 1984). La prxima direccin de trabajo debera ya estar fija
da en la construccin de la teologa bblica de la Biblia cristiana.
Durante el periodo comprendido entre la publicacin de Introduction to the Od Testament as Scripture y de The New Testament
M Canon. An Introduction podemos observar una precisin de las
Cf. ibd., 51.
Para ms detalles sobre este tema, cf. ibd., 52s.

86

C.2. PRESENTACIN DEL ACtRCAMIENIO CAN NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

bases sobre las que se deba construir la interpretacin cannica d

la Sagrada Escritura. Se precis el concepto de canon com o prn
cipio teolgico, una especie de regla de fe, que actuaba y a en la his
toria de la creacin de la Biblia y que es capaz de g u iar tambin
hoy u n a interpretacin correcta de la Sagrada Escritura. Este prin
cipio, durante la formacin de la Biblia, estaba involucrado en la
historia, pero tambin en relacin con esta historia domi
nante. Porque la historia narrada en la Biblia es una historia espe
cfica. Es una historia marcada por la nica experiencia de fe vivi
da por el pueblo de Dios. Es incluso una historia que ya forma
parte del canon, con su propia perspectiva teolgica. Esta especi
ficidad de la historia bblica, que la diferencia de la historia enten
dida en el modo ordinario, debe ser tenida seriamente en cuenta
durante el proceso de interpretacin bblica.
Resumiendo, hay que indicar que, aunque Childs reconoce el
aspecto histrico de la revelacin, su concepto de la interpretacin
de la Biblia en la historia est claramente subordinada al inters teo
lgico. El uso de las prcticas histrico-crticas estn sometidas a la
interpretacin teolgica de la forma final cannica del texto.
En el periodo apenas expuesto se dio tambin una distincin
ms clara entre el acercamiento cannico y los dems modos de
interpretacin bblica que podan verse como ms cercanos a la
propuesta de Childs. Nuestro autor intent mostrar las diferen
cias existentes entre su propuesta y otros acercamientos a la
Biblia, com o por ejemplo el retrico o el kerygmtico.
Se ha confirmado, por ltimo, el valor de la Biblia h e b r e a (en
su lm ite de nmero de libros y en su contenido) que debe man
tener su autoridad tambin para los cristianos. As ha q u e d a d o
delim itado el material de inters metodolgico de nuestro autor.

c) Hacia la realizacin del proyecto teolgico: de Od Testament

Theology in a Canonical Context (1985) a Biblical
Theology o f the Od and New Testaments (1992)
En los aos siguientes a la publicacin del The New T e s ta m e n t
as Canon. A n Introduction Childs escribi otro libro y a lg u n o s

87

Pero estas publicaciones no aportaron nada importandesarrollo de la metodologa cannica. En la gran mayora
e los casos se trataba de repeticiones y confirmaciones de prin
cipios y postulados ya conocidos por nosotros. No obstante,
esto s aos de Childs estuvieron marcados por un trabajo de pre
p a r a c i n para realizar la parte constructiva de su proyecto: una
propuesta de teologa bblica de la Biblia cristiana.
As, en el libro titulado Od Testament Theology in a Canonical
Context Childs confirm su tesis sobre la importancia fundamen
tal de la forma final cannica de la Sagrada Escritura. Solo esta
forma del texto bblico es objeto en sentido estricto y directo de
los estudios exegticos. Al mismo tiempo Childs repite la obser
vacin de que para entender bien la forma final del texto es abso
lutamente necesario atender cuidadosamente al proceso cannico
de la formacin de la Biblia. No cambia, por tanto, su complejo
concepto de canon, con varios niveles de significado 138. En este
libro Childs tambin subraya la visin del Antiguo Testamento
en la perspectiva de la totalidad de toda la Biblia y del aconteci
miento salvfico ligado a la persona de Jesucristo.
El papel fundamental de la forma final del texto, como una
especie de regla de fe, se confirm tambin en el artculo Die
theologische Bedeutung der Endform eines Textes. Este artcu
lo constituye una presentacin de los postulados de Childs sobre
este tema en el mbito de lengua alemana.
Tambin en alemn fue publicado un artculo titulado
Biblische Theolog ie und christlicher Kanon. Aqu encontra
rnos una confirmacin de la conviccin de Childs respecto al
gran influjo del proceso cannico sobre la forma actual de la
Sagrada Escritura y el postulado de la aprobacin positiva de
estos resultados del mtodo histrico-crtico, que ayudan a la
exegesis de la forma cannica del texto139. Sin cambios subraya
tambin aqu la unidad de toda la Biblia. De acuerdo con la lnea
a rtc u lo s.
te al

139 ^

ase el punto dedicado a The New Testament as Canon. An Introduction.

^ Childs acenta su posicin favorable a los resultados positivos del mtodo histricotco en las ciencias bblicas. Escribe: El nuevo camino no es menos crtico que los tra1} ^ mtodos histrico-crticos, aunque dirige otras preguntas al texto: B. S. CHILDS,
1 lsce Theologie und christlicher Kanon (a.c., 14).

88

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

89

de esta unidad, se acenta el acontecimiento salvfico vinculado

a la persona de Cristo, del cual dan testimonio tanto el Antiguo
como el Nuevo Testamento.
En el artculo James Barr on the Literal and the Allegorical,
publicado en 1990, Childs expres la necesidad de elaborar un
mtodo bblico que fuese capaz de conjugar los resultados posi
tivos del mtodo histrico-crtico con la inclinacin actual hacia
la creacin de mtodos alternativos, que buscan su fundamento
en el aspecto literario de la Sagrada Escritura. Nuestro autor
insista en que era necesario restablecer la paz entre estos buenos
resultados histrico-crticos con la autoridad teolgica de la
Sagrada Escritura como auto-revelacin de Dios.
Por ltimo, en el artculo Die Bedeutung der hebrischen
Bibel fiir die biblische Theologie, Childs recordaba el problema
de la unidad de la Biblia y del acontecimiento salvfico de la per
sona de Jesucristo, a la que conducen los dos Testamentos de la
Sagrada Escritura. Nuestro autor subrayaba en el artculo que el
testimonio pleno de Cristo no puede construirse solo sobre la base
del Nuevo Testamento. Hay que considerar el mensaje del Anti
guo Testamento, que habla de Cristo con voz propia. No se debe
cristianizar artificialmente esta voz diversa del Antiguo Testamen
to. Es necesario ponerla junto al testimonio neotestamentario para
poder tener la imagen completa. Childs hablaba tambin en este
artculo de la importancia de los presupuestos adecuados en el
estudio exegtico, y de la necesidad de tener en cuenta las motiva
ciones de fe que estn tras el proceso de formacin de la Biblia.
Para la materia sobre el desarrollo de la metodologa de
Childs haba que esperar, sin embargo, hasta 1992, cuando se
public una obra de ms de 700 pginas titulada Biblical Theolgy o f the Old and New Testaments. Theological Reflection on the
Christian Bible.

mer y fundamental postulado metodolgico se presenta aqu el

postulado de la unidad de la Biblia.
Childs habla de esta unidad en diversas partes del libro l40.
No tiene miedo de repetir la frmula tradicional: El Antiguo se
entiende por su relacin con el Nuevo, pero el Nuevo es incom
prensible separado del Antiguo141.
Sin embargo indica enseguida que la existencia de esta unidad
no destruye para nada la integridad de cada uno de los Testa
mentos tomados a parte. La voz de cada testimonio (del Antiguo
o del Nuevo Testamento) es escuchada en su propia especificidad
aunque todas se refieren a la misma realidad. Por esta razn
Childs rechaza la afirmacin de que los cristianos deberan acep
tar el testimonio del Antiguo Testamento solo como fue acogido
por la iglesia primitiva (la expresin de este modo de ver el A nti
guo Testamento es su uso en las Escrituras del Nuevo Testamen
to). Entre los testimonios del Antiguo y del Nuevo Testamento
hay tantos elementos de continuidad como de discontinuidad.
Aunque una cosa es segura para nuestro autor. La unidad de la
Biblia no se funda en los elementos formales de continuidad o
discontinuidad. La unidad tiene sobre todo un carcter teolgi
co. Los dos Testamentos se refieren, en sus testimonios, a la
misma realidad divina142. Colocar el problema en esta perspec
tiva permite a nuestro autor subrayar el principio de la unidad
de la Biblia con la posibilidad, al mismo tiempo, de reconocer la
existencia de voces diferentes dentro del canon:

Biblical Theology o f the Od and New Testaments. Theological

Reflection on the Christian Bible (1992)

la uni
dad de los dos testamentos es en primer lugar teolgica. Los intentos por fijarse simple
mente en los elementos formales de continuidad o discontinuidad religiosa me parecen ina
decuados [...] Ms bien lo que une indisolublemente los testamentos es su testimonio a la
misma realidad divina, al contenido esencial, que subyace a ambas colecciones y no puede
contenerse en las domesticables categoras de la religin. Adems la Escritura no se refiere a
s*misma, sino que apunta ms all de s, a la realidad de Dios (ibd., 721).

Como se ve en el ttulo del nuevo libro, Childs se ha ocupa

do esta vez de la teologa de toda la Biblia cristiana. Como pri

El problema hermenutico bsico de la Biblia, por tanto, no se for

mula adecuadamente usando la terminologa de unidad y diversidad.
La unicidad del objetivo de la Escritura.no es un rival de las mltiples
voces dentro del canon, sino un puntero constante, como la brjula de
140 Cf. CHILDS, Biblical Theology ofthe Od..., o.c., 77s, 85, 91, 93, 721, 725.
j41 Ibd., 77 2 El argumento teolgico esencial desarrollado en esta Teologa Bblica es que

90

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

un barco, centrando en un solo objetivo, a pesar de los muchos y varia

dos caminos de Dios (Heb 1 , 1 ), hacia el que el creyente es dirigido [
Reconocer el nico objetivo de la Escritura, que es Jesucristo, no
restringe el amplio abanico de voces bblicas. No resume el mensaje
ni pretende cambiar un abrigo de muchos colores por un vestido gris
sin costura143.

El postulado de la unidad de la Biblia est vinculado al cristocentrismo del mtodo presentado en el libro. Cristo es el prin
cipio de la unidad de la Biblia cristiana. Hablando sobre la teo
loga bblica, Childs escribe:
El objetivo fundamental de la disciplina es comprender las diver
sas voces que hay en toda la Biblia cristiana, Antiguo y Nuevo Testa
mento, como testigo del nico Seor Jesucristo, la realidad divina en
s misma. El Antiguo Testamento da testimonio del Cristo que an no
ha llegado; el Nuevo del Cristo que se ha manifestado en la plenitud
de los tiempos .

Segn Childs, la sola existencia del canon est dominada por

el aspecto cristolgico:
Aunque la iglesia adopt de la sinagoga un concepto de Escritura
como coleccin autorizada de escritos sagrados, la instancia bsica de
su canon se model por su cristologa. La autoridad otorgada al testi
monio apostlico se derivaba de su nico testimonio de la vida, muer
te y resurreccin de Jesucristo. De modo semejante, el Antiguo Testa
mento funcion como Escritura cristiana porque daba testimonio de
Cristo. Las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento tenan
autoridad en la medida en que apuntaban a la intervencin redentora
de Dios para el mundo en Jesucristol45.

Cristo es el Objeto de la Biblia por excelencia, sea del Nuevo

o del Antiguo Testamento. l es el verdadero contenido esencial
(subject matter) de am bosl46. En la persona de Cristo se debe ver
finalmente la nica verdadera rea de inters de la Biblia (the

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N N ICO

ope o f Scripture). Precisamente en su direccin se dirigen los

distintos testimonios de la Sagrada Escritura. Childs escribe

sobre esto con unas palabras que ya hemos citado una vez:
Reconocer el nico objetivo de la Escritura, que es Jesucristo, no
restringe el amplio abanico de voces bblicas. No resume el mensaje,
ni pretende cambiar un abrigo de muchos colores por un vestido gris
sin costura147.

Al tema de la unidad de la Biblia y del cristocentrismo se une

tambin la cuestin del puesto del testimonio del Antiguo testa
mento en la teologa bblica cristiana. Como ya hemos indicado,
este testimonio es diferente del testimonio del Nuevo Testamen
to, y como tal debe considerarse al construir la teologa de toda
la Biblia148. En la construccin de esta teologa hay que poner
los testimonios procedentes de los dos Testamentos, uno junto
al otro. El Antiguo Testamento habla con su voz; el Nuevo, con
la suya. Incluso aunque este ltimo se refiere frecuentemente al
Antiguo Testamento y lo entiende a su modo, normalmente des
cubre en l otro nivel de significado, diferente del sentido origi
nal o literal. Childs dice:
En el corazn del problema de la Teologa Bblica est hacer plena
justicia a la sutil relacin cannica de los dos testamentos en la nica
Biblia Cristiana. Por una parte, el canon cristiano afirma la continui
dad integral del testimonio del Antiguo Testamento. Debe ser odo
con sus propias categoras [...]
Por otra parte, el Nuevo Testamento da su propio testimonio.
Cuenta su propia historia de la nueva intervencin redentora de Dios
en Jesucristo. El Nuevo Testamento no es solo una extensin del Anti
guo, ni el ltimo captulo de un relato pico. Con el evangelio ha
entrado algo totalmente nuevo. De hecho, la complejidad del problema
surge porque el Nuevo Testamento ofrece su testimonio totalmente
nuevo con las categoras del Antiguo, y de este modo transforma al
Antiguo Testamento. Con frecuencia escucha al Antiguo Testamento
147 Ibd., 725.
148 Los dos testamentos

143 Ibd., 725.

144 Ibd., 85.
145 Ibd., 64.
146 Cf. ibd., 91.

91

se han fijado como Antiguo y Nuevo, pero esta designacin no

significa que la integridad de cada testamento individual haya sido destruida. El Antiguo
Testamento da su testimonio verdadero como Antiguo, siendo distinto del Nuevo. Es pro
cesa, no cumplimiento. Su voz todava sigue sonando y no ha sido acallada por el cum
plimiento de la promesa (ibd., 77).

92

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

en un nivel diferente al del sentido original o literal, y en incontables

caminos figurativos reinterpreta el Antiguo para testimoniar a Jesucris
to. Esta descripcin no quiere sugerir que el Nuevo Testamento siem
pre desatienda el sentido directo del Antiguo Testamento, sino solo q Ue
lo ms caracterstico del Nuevo Testamento es abordar el Antiguo Tes
tamento desde la perspectiva del evangelio que, con libertad, hace del
Antiguo una transparencia del Nuevo.
En consecuencia, una tarea im portante de la Teologa Bblica es
reflexionar en toda la Biblia Cristiana con sus dos voces tan dife
rentes, las cuales son confesadas por la Iglesia como testigos de Jesu
cristo l49.

Los testimonios que proceden de las diversas partes de la

Biblia deben confrontarse observando su m utua dinmica. N o se
trata de una yuxtaposicin puramente literaria de los textos
escogidos. Se trata ms bien de presentar los testimonios que se
refieren directamente a la realidad extratextual. Solo al nivel de
esta realidad extratextual, que constituye el objeto de los testi
monios bblicos, se puede llegar a una reflexin creativa sobre el
material bblico que conduzca a la construccin de la teologa
del Antiguo y del Nuevo Testamento. Childs presenta esto como
uno de los postulados metodolgicos ms importantes del libro:
Una tesis importante de este libro es que este problema bsico de
la Teologa Bblica solo puede resolverse con una reflexin teolgica
que vaya de la descripcin del testimonio bblico hasta el objeto hacia
el que estos testigos apuntan, es decir, hasta su contenido esencial
(subject matter), su sustancia o su m 150.

Childs es consciente de que para muchos este postulado apa

recer como un peligro de retorno a las categoras dogmticas y
estticas del acercamiento a la literatura bblica. Sin embargo,
gracias a su metodologa se debera evitar el peligro. Childs est
profundamente convencido de la necesidad de retornar al conte
nido teolgico de la terminologa usada en la teologa bblica.
Terminando la discusin sobre el tema de la contribucin de
Ebeling en este campo, Childs concluye:
149 Ibd.,
150 Ibd.,

78.
80.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

93

El problema de definir solo confirma que la tarea decisiva de la

Teologa Bblica est en dar contenido a la terminologa teolgica. Es
una caricatura engaosa presentada por algunos estudiosos de la Biblia
defender que cualquier preocupacin por la realidad bblica debe ter
minar con un depsito esttico, un round o f being, o una abstraccin
de ideales atemporales. Cualquier decisin teolgica tomada respecto
al mtodo debe finalmente valorarse por su capacidad de hacer justi
cia a esta dimensin profundsima de la Biblia Cristiana1T

Para nuestro autor es esencial tratar de definir en la teologa

bblica el objeto material (the subject matter o contenido esencial)
del testimonio bblico. Naturalmente, Childs est de acuerdo con
el postulado histrico-crtico de la necesidad de usar todos los
instrumentos histricos o literarios posibles para descubrir
correctamente el sentido de un texto. Pero es importante, segn
nuestro autor, no pararse en este momento descriptivo, sino andar
hacia el contenido testimoniado por el texto. Ni la etapa descripti
va (explanation) ni la constructiva (understanding) deben verse
como dos etapas separadas, sino como las dos caras de la misma
operacin, que permanecen en relacin m utua entre ellas152.
El problema de la relacin entre explicar y comprender un
texto se complica todava ms cuando recordamos que el signifi
cado de un fragmento podra modificarse con el crecimiento de
la literatura bblica. El exegeta debe considerar los dos niveles del
testimonio bblico, porque los dos forman parte del proceso
cannico de desarrollo de la Sagrada Escritura153.
151 Ibd., 82s.
152 En mi opinin,

erklren (explicar) y verstehen (comprender) no deberan verse como

dos etapas distintas y separadas, sino como dos partes de la nica empresa, que se realiza
dialgicamente (ibd., 83).
! ^ El tema de la relacin entre explicacin y comprensin en exgesis es, de hecho, toda
va ms complicado. La reciente crtica redaccional ha mostrado que con frecuencia un
texto bblico ha sido posteriormente interpretado en un marco literario que tiene el efecto
de reinterpretar el texto en modo diverso a su significado original. En otras palabras, un
tedactor posterior interpret el texto de acuerdo a un referente distinto, es decir, de acuer
do a otra comprensin de su realidad. Se puede pensar, por ejemplo, en el marco redaccional tardo de los captulos 6-9 de Isaas, que ahora interpreta el trmino Emmanuel de
Jtiodo muy mesinico, que no era claro en los primeros niveles de la tradicin (cf. Is 7,14)
!] La tarea de la exgesis crtica implica un anlisis cuidadoso de la relacin entre ambos
tttveles del testimonio del texto, pero tambin un anlisis del efecto del texto redactado en
su cornprensin de los referentes (ibd., 84).

94

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

En la valoracin del uso neotestamentario del Antiguo Testa

mento tenemos el mismo problema. El Nuevo Testamento inter
preta el Antiguo a la luz de Cristo ya exaltado, sin prestar aten
cin al contexto original. Childs indica que entre los exegetas se
pueden observar dos tipos de comportamiento respecto a esta
situacin: si un biblista acenta la parte descriptiva de la exgesis (explanation: explicacin), entonces valorar negativamente la
prctica del Nuevo Testamento respecto al Antiguo; si en cam
bio un biblista incorpora la dimensin constructiva de la exgesis (understanding: comprensin) en el proyecto de su trabajo,
intentar tratar seriamente tambin el testimonio del hecho de
usarse el Antiguo Testamento por parte del Nuevo precisamente
de este modo
Ya hemos dicho que en la metodologa de Childs este movi
miento es importante, que va desde el testimonio de un texto a
la realidad, a la que remite este testimonio. Esta Realidad es
intensamente cristolgica, la plena realidad de Dios en Jesucris
to 1 Despus nuestro autor hace la pregunta de si es legtimo
hacer tambin un movimiento de retorno', de la realidad al texto.
Generalmente Childs dice que s. Pero este movimiento puede
realizarse despus de una escucha atenta de los diversos testi
monios, en su integridad veterotestamentaria o neotestamentaria. Cuando se cumple esta condicin y los testimonios estn ya
vinculados con la realidad y puestos en un sistema de ideas teo
lgicas, se hace necesario el retorno de la realidad al texto.
Nuestro autor dice claramente:
154 Con el ejemplo de Pablo, Childs escribe: Si un intrprete entiende la tarea e x e g t i '
ca como principalmente descriptiva (erklren), tender a descartar la interpretacin de
Pablo por considerarla un desacierto. Si un intrprete incluye tambin la dimensin d e la
comprensin (verstehen), intentar defender la interpretacin de Pablo como una p r e s e n t a
cin verdadera del verdadero referente del texto, aunque sea diferente del sentido o r ig i n a l
del Antiguo Testamento (ibid., 84). Aqu Childs no nos dice claramente qu opcin pre
fiere l. Por una parte, sabemos que seguramente no estar de acuerdo con uno que se pare
en la etapa descriptiva de la exgesis; pero por otra parte nuestro autor se muestra d e c is i
vamente contrario, por ejemplo, a la lectura paulina, que ve contenidos cristianos b a s t a n t e
desarrollados ya en el Antiguo Testamento, libremente interpretado. Childs presenta a r g u
mentos histricos, teolgicos y hermenuticos contra una lectura del Antiguo Testamento
de este tipo (cf. ibid., 84s).
155 Ibid., 87.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

95

Me parece verdad que despus que la tarea de la reflexin bblicoteolgica ha comenzado habiendo respetado la original integridad de
ambos Testamentos, viene una importante funcin de escuchar a la
totalidad de la Escritura cristiana a la luz de la realidad completa de
Dios en Jesucristo. En otras palabras, hay un legtimo lugar para vol
ver desde una reflexin teolgica y cristiana plenamente desarrollada
a los textos bblicos de ambos testamentos 15 .

Childs permite incluso hacer uso de la alegora y de la tipolo

ga, si estas pueden ayudar a descubrir esta relacin interna entre
la realidad y el texto:
Las razones son muy diferentes a las del intento bblico de recu
perar la nica interpretacin verdadera segn la cual el orden del da
escondido del Antiguo Testamento era siempre Jesucristo. Ms bien
tiene que ver con la habilidad del lenguaje bblico de resonar en un
mbito nuevo y creativo cuando es ledo desde el punto ventajoso de
una comprensin ms completa de la verdad cristiana. Tal lectura no
pretende amenazar el sensus literalis del texto, sino ampliar por la figu
racin una realidad que ha sido escuchada solo parcialmente. Es por
esta razn por la que la alegora o la tipologa, entendidas y practica
das adecuadamente, siguen siendo una parte esencial de la interpreta
cin cristiana y reflejan una comprensin diferente de cmo la reali
dad bblica se presenta a, por ejemplo, cmo lo hace el midrash en el
judaismo 157.

En su libro Childs tambin recuerda lo que ya conocemos

respecto al proceso cannico, al papel de la comunidad creyente
y al papel del intrprete cristiano contemporneo en la lectura de
la Biblia.
Childs subraya la importancia del largo proceso de desarrollo
de las Escrituras, cuyas caractersticas eran: la actividad herme
nutica de los transmisores de la tradicin bblica con el fin de
permitir a estas Escrituras alcanzar el carcter normativo para las
generaciones futuras de creyentes. Habla del significado herme156 Ibd.
157 Ibd.,

87s. Al final del libro encontramos otro ejemplo de la posicin favorable de

Childs hacia los diversos sentidos de la Escritura: Cuando el sentido figurativo esta basado
en el literal y es una representacin fiel tanto del contenido como del testigo de la palabra
perita, no hay ninguna razn teolgica para negar la legitimidad de varios sentidos en la
v>da creciente de la iglesia (ibd., 725).

96

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

nutico del emparejamiento del Nuevo Testamento junto al

Antiguo y de los cambios teolgicos en la Biblia cristiana, orga
nizada de este m o d o 158.
Respecto al papel de la comunidad, Childs recuerda que la
Iglesia constituye un contexto correcto para la Biblia:
La insistencia catlico-romana en el papel decisivo de la tradicin
en la formacin de la Biblia cristiana reconoce correctamente el papel
del uso eclesial actual de su Escritura tanto en la predicacin como en
la liturgia. La prctica cultual de la iglesia ofrece el contexto en el que
el mensaje bblico fue recibido, conservado y transmitido. La regla de
fe de la iglesia, posteriormente expresada en credos, no trat de impo
ner una tradicin eclesial extraa sobre las escrituras, sino ms bien
busc preservar la unidad de palabra y tradicin al tiempo que el Esp
ritu continuamente avivaba la verdad del Evangelio del que la Iglesia
viva159.

Precisamente en la comunidad viva de los creyentes, donde

acta el Espritu Santo, se debera realizar el proceso de inter
pretacin y de actualizacin de la Palabra160. Unida a esto, est
la misin del intrprete contemporneo de la Escritura, que debe
158 La iglesia no solo junt sus nuevos escritos a las escrituras judas, sino que preten
di presentar el Antiguo Testamento como testigo de Jesucristo. Una variedad de diferen
tes movimientos teolgicos se realizaron por los que se articul la relacin teolgica de las
dos realidades: el nico plan de Dios, la nica historia de redencin, el nico pueblo de
Dios, profeca y cumplimiento, ley y evangelio, sombra y sustancia, etc. Ninguna interpre
tacin teolgica se hizo absoluta para la teologa, pero la simple yuxtaposicin de los dos
testamentos como las dos partes de la nica Biblia continu permitiendo una rica diversi
dad teolgica (ibd., 74).
159 Ibd., 66s.
160 La Teologa Bblica no solo busca alcanzar la naturaleza de la nica realidad divina
entre las distintas voces bblicas, sino que tambin forcejea teolgicamente con la relacin
entre la realidad testificada en la Biblia y esa realidad viviente conocida y experimentada como
el Cristo exaltado por el Espritu Santo en la actual comunidad de fe. Estos dos vehculos de
revelacin Palabra y Espritu no deben identificarse, separarse y ponerse uno contra el
otro.
El cometido de la Teologa Bblica es teolgico porque, buscando comprender por fe la
relacin con la realidad divina, los imperativos divinos ya no estn anclados en el pasado
sino que continan confrontando al oyente actual con la verdad. Por tanto es constitutivo
de la Teologa Bblica que sea normativa y no simplemente descriptiva, y que d r e s p u e s t a
a los imperativos en el presente, y no solo en el pasado.
[...] La reflexin teolgico-bblica no es una especulacin atemporal sobre la naturaleza
del bien, sino la lucha a vida o muerte de las comunidades histricas concretas de la iglesia
cristiana que intenta ser fiel en su particular contexto histrico a los imperativos del evan
gelio en una misin para el mundo (ibd., 86).

97

una interpretacin fructfera de la Escritura conforme a las

preguntas de los cristianos de hoy161.
E n el libro encontramos muchas reflexiones de Childs que
a p u n t a n , por una parte, al problema de la unidad y, por otra, al
r e s p e t o por la diversidad de los testimonios. De hecho, comen
z a n d o uno de los captulos del libro, Childs escribe:
h acer

En un captulo anterior sostenamos que la caracterstica especfi

ca de la formacin cannica de los dos testamentos en una Biblia Cris
tiana se apoya en preservar los dos diversos testigos de un contenido
esencial comn que es Jesucristo. La naturaleza peculiar del canon
cristiano deriva de unir el testimonio ntegro del Antiguo Testamento
con el testimonio del Nuevo Testamento en su propia integridad162.

Nuestro autor subraya el aspecto histrico de la revelacin

divina y el gran valor de los postulados histricos metodolgicos
de las ciencias bblicas165. Pero est convencido de que la impor
tancia fundamental en la interpretacin correcta de la Biblia est
en la necesidad de considerar la especificidad de la orientacin
de esta historia dada por los autores y transmisores de la tradi
cin en la comunidad creyente164.
161 Childs subraya la necesidad de la parte constructiva del trabajo exegtico, cuyos resul
tados podran ser tiles para la Iglesia de hoy (cf. ibd., 88).
162 Ibd., 91.
163 Me parece compatible con la estructura cannica describir el testimonio del Anti
guo Testamento sobre la voluntad redentora de Dios en el contexto de la historia de Israel
(ibd., 91).
164 Hay otras caractersticas del Antiguo Testamento que dejan claro que su testimonio
no es simplemente el de un libro de historia. Ms bien, los rasgos peculiares de la revela
cin de Dios en la historia de Israel han dado lugar a una forma de respuesta bblica mucho
ms complicada e intensa [...]
Otra caracterstica central del Antiguo Testamento es que su testimonio de la historia de
encuentro de Dios con Israel se conserv en tradiciones vivas que fueron constantemente
moldeadas por generaciones de transmisores. En una variedad de caminos diversos, el acon
tecimiento fundacional irrepetible de la historia de Israel sigui siendo escuchado y reinterpretado como testigo continuo de la vida de Israel con Dios [...]
Parecera que es una tarea fundamental de la Teologa Bblica -hecha de acuerdo con
b estructuracin cannica describir cuidadosamente las funciones teolgicas de los gran
des acontecimientos reveladores en la historia de Israel, y su posterior apropiacin por la
tradicin. Esta empresa compartira, por ejemplo, con von Rad la conviccin de que hay
Ur>camino fructfero en la teologa del Antiguo Testamento siguiendo la continua reflexin
de Israel de los grandes acontecimientos redentores de su historia. Se diferenciara de von
Rad en escuchar la voz de Israel no en la forma de corrientes de tradicin cientficamente

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

La posicin de Childs respecto a la forma final del texto se

presenta seguramente im portante en el libro. Nuestro autor ha
insistido en la propia opinin que vea la forma final como la
que constituye por s el objeto directo y definitivo de los estudios
bblicos165. Al mismo tiempo se declar decididamente a favor
de la utilidad de los estudios diacrnicos de los textos bblicos,
explicitando esto con varios argumentos. Estos argumentos, no
obstante, se refieren a la utilidad de los estudios diacrnicos para
entender mejor la forma final del texto166.

Ms all de los postulados metodolgicos ya mencionados,

antes de terminar nuestra presentacin de este libro, parece
importante indicar todava algunas observaciones de Childs.
Antes de nada hay que decir claramente que, en el caso de
nuestro autor, en la visin global de las ciencias bblicas el texto
bblico posee un carcter privilegiado y extraordinario que lo dife
rencia decisivamente de los dems textos, incluso religiosos167. El
texto bblico se ve aqu como un testigo de la realidad divina y no
como una fuente de la ciencia de la realidad hum ana168. Aunque
este testimonio tiene carcter histrico, no se trata aqu de una his
toria por s misma. Es una historia presentada en la forma en que
ha sido acogida y custodiada por la comunidad creyente169.

98

reconstruidas, sino en la literatura cannicamente formada del Antiguo Testamento como

vehculo de la Heilsgeschichte (historia salvfica) de Israel. Ambos acercamientos tienen en
comn escuchar la forma peculiar del testimonio del Antiguo Testamento a travs de la
forma que dieron al material los transmisores histricos de la tradicin, ms que viendo los
acontecimientos histricos en s mismos, sin interpretar, como los caminos hacia la com
prensin de la intencin de Dios (ibd., 92).
165 Tambin inclu en el trmino cannico un importante componente adicional que era
una extensin teolgica de su significado primario. La forma cannica de esta literatura
tambin afecta a cmo el lector moderno entiende el material bblico, especialmente en la
medida en que l o ella se identifica religiosamente con la fe comunitaria de los transmiso
res originales. La moderna funcin teolgica del canon reside en su afirmacin de que la
norma de autoridad est en el propio escrito como ha sido conservado, transmitido y trans
formado por supuesto, en constante relacin con su objeto, del que da testimonio y
no en etapas del proceso objetivamente reconstruidas. El trmino canon apunta al material
de la Iglesia recibido, coleccionado e interpretado, y as establece el contexto teolgico en
el que la tradicin sigue funcionando con autoridad para hoy (ibd., 71). En otra parte, al
final del libro, el autor mostr su motivacin metodolgica de este modo: Nuestro estu
dio comenz intentando hacer justicia a la forma final recibida, de los dos testamentos, a
la luz de sus trayectorias histricas de tradicin. El contexto para el Antiguo Testamento
fue la historia de Israel. El contexto para el Nuevo fue el ministerio de Jess y el comienzo
de la iglesia primitiva (ibd., 719).
166 Childs enumera estos argumentos en el captulo dedicado a los problemas metodo
lgicos del Antiguo Testamento:
1; La forma final del texto bblico marca el final de un desarrollo histrico en la tradi
cin de Israel. Es el final de un trayecto que se extendi durante siglos en la vida de Israel.
Parece obvio que esta forma final se puede entender mucho mejor, especialmente en su cru
cial papel teolgico de testigo, si uno estudia detenidamente esos cientos de decisiones que
modelaron la totalidad [...]
2. La relacin interna transversal entre los diferentes testimonios con frecuencia puede
captarse mejor por el intrprete si las distintas etapas del crecimiento del testimonio de Israel
pueden correlacionarse histricamente [...]
3. No todos los grupos de Israel participaron en la transmisin de las tradiciones de Isra e l
hasta el momento de su canonizacin. Es teolgicamente significativo ver hasta qu punto
las primeras etapas de la tradicin llegaron a ser normativas para grupos particulares [..-i
Por ejemplo, Jeremas y Ananas estaban en profundo desacuerdo con respecto a los pri
meros orculos de juicio contra las naciones. La naturaleza del conflicto se clarifica cuando
se recupera esta dimensin profunda dentro del testimonio [...]

99

4.
Finalmente, los textos bblicos de diferentes pocas, incluso habiendo recibido una
forma cannica normativa posterior, continan reflejando cierta cualidad de su vida origi
nal. Este potencial de una lectura en varios niveles del texto bblico no ha sido borrado por
su forma cannica final, sino ms bien colocado bajo ciertas restricciones cannicas. El exegeta recibe as el desafo de la forma del texto mismo, tanto para no reducir su voz a un solo
tono, como tampoco reclamar tales signos de disonancia en los niveles del texto que ponga
en cuestin cualquier significado coherente o papel de autoridad en la comunidad de fe
(ibd., 104s).
Adems, en el captulo introductorio a la parte del libro que trata el Nuevo Testamento,
Childs aade todava:
Primero, la recuperacin crtica de una dimensin profunda ayuda al intrprete a enten
der la direccin en la que el texto ha crecido [...]
Segundo, recuperar la dimensin histrica dentro del kerygma puede ayudar a relacio
nar el testimonio de la vida concreta de la iglesia naciente con su cambiante situacin his
trica y cultural [...]
Tercero, la recuperacin de la profunda dimensin histrica en el kerygma ayuda al
intrprete a entender el rango de diversidad carismtica as como a establecer la naturaleza
de su unidad (ibd., 2 l 6s).
167 La voz de Israel ha conseguido un status privilegiado que sita la empresa ms all
de la supuestamente situacin neutral de las religiones comparadas (ibd., 98).
168 El acercamiento sugerido se construye sobre la distincin entre tratar el texto bbli
co como un testigo ms que como una fuente. Escuchar al texto como un testigo implica
identificar la intencin teolgica de Israel de testimoniar la realidad divina, que ha entrado
en el tiempo y el espacio. Por el contrario, escuchar el texto como fuente es considerarlo un
vehculo de expresin cultural que manifiesta a travs del anlisis crtico tiles datos fenoecolgicos respecto a la vida social de Israel (ibd., 98).
La historia que se est estudiando es la historia cannica de Israel, es decir, la histo
ria que fue escuchada y recibida como portadora de autoridad por los transmisores de Israel.
Hablar de una historia interna no es describir su interiorizacin, sino ms bien un punto
e referencia. La perspectiva desde la que estos eventos se ven es la de Israel, ms que una
9Ue se fija en una reconstruccin objetiva establecida crticamente desde una posicin neu
tral (ibd., 87).

100

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Childs admite que su propuesta metodolgica no se presenta

como un sistema plenamente realizado, capaz de dar soluciones
a todos los problemas procedentes del modo histrico-crtico d e
tratar la Biblia. Segn Childs, todava no existe un sistema de 1a
metodologa de correccin. Lo que urge hacer es definir la d irec
cin de la bsqueda de un sistema metodolgico correcto en las
ciencias bblicas. En el captulo dedicado a los problemas m e to
dolgicos del Antiguo Testamento, Childs presenta cuatro d irec
ciones del desarrollo necesario:
1. Atender a la dimensin tanto interna como externa de 1a
historia de Israel. Al hablar de la dimensin interna o externa d e
la historia, Childs piensa en la perspectiva desde la cual se ve esta
historia: la perspectiva de la fe en oposicin a la perspectiva de 1a
reconstruccin crtica. En las ciencias bblicas es necesario u n
equilibrio medido entre estas dos perspectivas.
2. La historia de Israel es especfica: dentro de esta historia
acta tanto el elemento humano como el divino. Hay que estar
preparados para reconocer la originalidad de estos elementos, y
no unificar todo a la misma interpretacin, por ejemplo, a las
reglas generales de la causalidad histrica.
3. Hay que proteger la historia bblica de las dos posiciones
extremas: por una parte, de la tentacin de hacer de ella una his
toria totalmente separada de la cultura extrabblica (algo al
modo de la Heilsgeschichte de Khler o von Rad); por otra parte,
en cambio, de la posicin de la historia reconstruida, depen
diente totalmente de modelos extrabblicos.
4. La perspectiva bblica subraya algunos elementos de su
historia, poniendo al mismo tiempo en segundo plano las dems
perspectivas. Las ciencias bblicas deben respetar esta dinmica
interna de la Biblia si quieren reconocer correctamente el men
saje bblico.
Por tanto, la intencin de Childs se basa en una seria consi
deracin del aspecto histrico de los textos bblicos, aunque en
relacin con la especificidad de esta historia. Ai final de su libro
Childs escribe abiertamente:

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

101

Result igualmente evidente desde el comienzo de esta empresa

que hablar de las races histricas de la fe bblica sirve solo para plan
tear el problema, no para resolverlo 170.

Y despus aade:
De hecho los problemas hermenuticos asociados con una com
prensin de la historia han tendido a hacer cautiva a la Teologa Bbli
ca por al menos un siglo [...] Basta con citar los diversos intentos por
formular un concepto de Heilsgeschichte, o la dicotoma de
G. E. Wright entre historia objetiva y apropiacin subjetiva (G od Who
Acts), o la reduccin del significado de la historia del Antiguo Testa
mento de Baumgrtel a una confesin propositiva de fidelidad de
Yahv a su palabra (Verheissung)- Tras todas estas formulaciones estaba
el reconocimiento genuino de que los dos testamentos que forman la
Biblia Cristiana estn unidos de un modo teolgico que no se agota
con una secuencia histrica formal. Incluso el elemento crucial del
cumplimiento de una promesa, o la irrupcin del Reino de Dios
podra no ser plenamente comprendido aislado de su contexto hist
rico. Quiz ninguno ha formulado el problema hermenutico de la
historia bblica ms sucintamente que Barth cuando escribi: La
revelacin no es un predicado de la historia, sino la historia un predi
cado de la revelacin (CD 1 / 2 , 6 4 )171.

Por tanto, Childs acepta la historia, pero pone su valor en la

perspectiva de la prioridad de la revelacin. La historia sirve para
entender mejor la revelacin y no viceversa. En sntesis, en la
interpretacin cristiana de la Biblia la historia debe estar someti
da a la teologa.
Concluyendo la presentacin de los elementos metodolgicos
presentes en este libro de C hilds, debemos subrayar que la publi
cacin de Biblical Theology o f the Od and New estaments marca
un punto crucial en el desarrollo del acercamiento cannico. Con
esta obra Childs cumpli su proyecto de presentar una teologa
fie toda la Biblia cristiana. Escribi un libro que trataba de toda
la Biblia, y lo hizo no a modo de introduccin (como en el caso
fie Introduction to the Od Testament as Scripture o de The New
Testament as Canon. An Introduction), sino como una verdadera

102

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

teologa bblica: Biblical Theology o f the Old and New Testaments

Poda as desarrollar las cuestiones importantes de su propuesta
metodolgica: el problema de la unidad de la Biblia, ligada estre
chamente al aspecto cristocntrico, y la cuestin de la relacin
entre el testimonio del texto y la Realidad extratextual.
En los aos siguientes a la publicacin de Biblical Theology 0f
the Old and New Testaments se publicaron todava algunos artcu
los y, recientemente, un libro de Childs 172. Sin embargo, estas
publicaciones no han aportado un desarrollo o una modificacin
significativa de la propuesta metodolgica de nuestro a u to r173.
Podemos por tanto parar aqu nuestra presentacin cronolgica
de la historia del desarrollo de la metodologa cannica de
B. S. Childs y pasar ahora a la presentacin sistemtica ms deta
llada de su propuesta metodolgica. En ella queremos ordenar
de modo temtico los postulados ms importantes de la meto
dologa analizada.

B. S. C h ild s , Biblical Scholarship in the Seventeenth Century: A Study in Ecumeen J B a rto n - S. E . B a le n tin e (eds.), Language, Theology, and the Bible. Essays in
f UN fJc meS. Bcair (0xf rd 1994) 325' 333; D- Old Testament in Germany 1920940. 1 he Search for a New Paradigm, en Altes Testament Forschung und Wirkung Fs H.
G. Reventloiv (Francfort M. 1994) 233-246; D ., Die Beziehung von Altem und Neuem
Testament aus kanonischer Sicht, en D o h m e n - S D IN G (eds.), Eine Bibel..., o.e., 29-34;
E / O 'd Testament Theology, en J. L. M a y s - D. L. PE T ER SEN - K. H. R i c h a r d s (eds.)!
Old Testament Interpretation: Post, Present, and Future. Essays in Honor o f Gene M. Tucker
(Nashville T N 1995) 293-301; d ., On Reclaiming the Bible for Christian Theology, a .c .;
I d ., Retrospective Reading of the Old Testament Prophets: Z A W 108 (1996) 362-377;
I d ., Does the Old Testament Witness to Jesus Christ?, en J. D N A - S. J. H a f e m a n n O. H o f i u s (eds.), Evangelium - Schriftauslegung - Kirche. Festschrift fu r Peter Stuhlmacher
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Zn T r n S ^ t (9 0tnga 1997) 5764: D- <<Toward Recovering Theological Exegesis:

PE 6 (1997) 16-26; d ., The Genre of the Biblical Commentary as Problem and Cha1enge en M. CoGAN - B. L. EiCHLER - J. H. TlGAY (eds.), Tehillah le-Moshe. Biblical and
Judaic Studies in Honor ofMoshe Greenberg (Winona Lake IN 1997) 185-192; D ., Inter
preting the Bible Amid Cultural Change: ThTo 54 (1997) 200-211; CHILDS, Isaiah, o.c.
(N.d.t.: Posteriormente a la redaccin de nuestro libro, Childs public otras obras: C riti
que of Recent Intertextual Canonical Interpretation: ZA W 115 [2003] 173-184; The
Struggle to Understand Isaiah as Christian Scripture [Grand Rapids MI 2004]; The Canon
in recent Biblical Studies. Reflections on an Era: PE 14 [2005] 26-45).
173 No obstante, merece la pena sealar el artculo del ao 1997 titulado Da el Antiguo
Iestamento testimonio de Jesucristo! (Does the Old Testament Witness to Jesus Christ!). Aqu
encontramos las observaciones ya conocidas, pero bien presentadas en una exposicin bas
tante clara y sistemtica.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

103

Presentacin sistem tica de la propuesta m etod olgica

de B. S. Childs
a) Motivos de la iniciativa metodolgica
De todo lo que ya sabemos por sus publicaciones, podemos
concluir que Childs propone sus postulados metodolgicos
como una bsqueda de solucin a los problemas surgidos en el
mbito de la exgesis histrico-crtica. Nuestro autor siente que
la exgesis bblica, dominada por el pensamiento crtico, se
encuentra en un callejn sin salida. Parece imposible dar un paso
fructfero de la fase descriptiva preparatoria de la exgesis a la
frase constructiva de la teologa bblica. Se ha creado un abismo
demasiado grande entre la literatura bblica reconstruida crtica
mente y las Escrituras escuchadas y custodiadas en la Iglesia
como fuente de autoridad. Segn Childs, la exgesis moderna
est apresada por los presupuestos filosofico-hermeneuticos del
mtodo nacido hace dos siglos. Ya es imposible encontrar la
solucin trabajando segn el modelo elaborado en el mbito histrico-crtico. Por esta razn, hay que buscar otro camino.
Sin embargo, este nuevo camino debe mantener los buenos
resultados del mtodo histrico-crtico y ponerlo en paz con la
visin teolgica de la Biblia. Se trata por tanto de la necesidad
de buscar solucin a los problemas existentes entre la teologa
bblica y el mtodo histrico-crtico. Nuestro autor quiere cons
truir una teologa bblica en el m undo poscritico, una teologa
til para una com unidad de fe que vive al otro lado de Baur y
Wellhausen174.
Childs quiere indicar la perspectiva correcta, establecer un
punto de vista desde el cual hay que ver la Biblia para poder con
servar su dimensin teolgica, sin renunciar al mismo tiempo a
los resultados positivos de la exgesis moderna (identificada aqu
con el mtodo histrico-crtico). Dicindolo con otras palabras,
el objetivo de la bsqueda de nuestro autor est en la voluntad
de encontrar una respuesta positiva a la pregunta formulada por
174 C H IL D S ,

Childs Versus Barr..., a.c., 69.

104

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

l mismo en Introduction to the Od Testament as Scripture: ;$

posible entender el Antiguo Testamento como escritura canni
ca y seguir haciendo uso completo y consistente de las herra
mientas hist rico-crticas?175.
Childs est convencido de que encontrar una respuesta posi
tiva a esta pregunta y elaborarla de modo metodolgico signifi
ca encontrar un modo de acercamiento a la Biblia que permita a
la exgesis ser fructfera para la Iglesia. Este nuevo acercamiento
debera dar a la exgesis cristiana la capacidad de preparar las res
puestas autorizadas a las preguntas que los fieles hacen al texto
bblico, y de realizar una actualizacin adecuada de la Palabra de
Dios en la situacin moderna de la Iglesia. Se trata por tanto de
reconducir la Biblia de la universidad a la Iglesia de los creyen
tes. Childs tambin tiene la esperanza de que este nuevo acerca
miento bblico pueda poner paz entre los resultados positivos del
mtodo histrico-crtico con las crecientes tendencias de cons
truir metodologas bblicas alternativas, basadas en el aspecto
puramente literario de la Biblia.
Se puede notar fcilmente que lo que aqu est en juego es el
viejo problema de la relacin entre la fe y la razn. La iniciativa
metodolgica de Childs va en la direccin de poner paz entre
ambas. La fe constituye un fundamento irrevocable de todo el
sistema de Childs. Nuestro autor reconoce que solo basndose
en la fe se puede aceptar plenamente el fenmeno del canon,
fundamental para su m etodologa176. Gracias a la fe reconoce
mos el testimonio de los dos Testamentos como testimonio del
mismo Dios. Gracias a la fe podemos alcanzar la Realidad a la
cual los textos bblicos se refieren.

175 d., Introduction to the Od..., o.c., 45. Este deseo de Childs ha permanecido i n m u
table durante aos. De hecho, en 1990, en la polmica con J . Barr escriba con respecto a
toda la Biblia: Soy mucho menos optimista que [Barr] respecto a creer que los temas teo
lgicos centrales de la Teologa Bblica ya estn bien tratados. Ms bien sostengo que el pro
blema crucial de la Teologa Bblica permanece en gran parte sin resolver, a saber, el d e s a
fo de utilizar las herramientas histrico-crticas comunes de nuestra poca en el estudio d e
la Biblia y al mismo tiempo hacer completa justicia al nico contenido esencial teolgico
de la Escritura como la auto-revelacin de Dios ( C h i l d s , Critical Reflections on J a m e s
Barrs Understanding of the Literal and the Allegorical, a.c., 8).
176 C h i l d s , Response..., a.c., 56.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

105

La interpretacin con fe se presenta como una garanta del

descubrimiento de la dimensin teolgica de la Biblia. Pero falta
una cuestin: en qu punto del proceso exegtico hay que
comenzar a tener en consideracin el punto de vista de la fe 177.
En este tema observamos una evolucin del pensamiento de
Childs. En Interpretation in Faith (1964) nuestro autor estaba
convencido de que el trabajo con el texto bblico comenzaba
desde la perspectiva de la fe ya en la parte descriptiva178. Toda
va en 1972 Childs indicaba que el puro mtodo histrico-crti
co puede paralizar totalmente la interpretacin de fe 179. Pero
con la publicacin de Introduction to the Od Testament as Scrip
ture (1979) introdujo una distincin: la perspectiva de la fe no
sera necesaria en la primera parte descriptiva del trabajo. Sera
requerida solo en la segunda parte, si el lector del texto bblico
quisiera identificarse con la fe de Israel descubierta en la parte
descriptiva de la exgesis180. De todas formas este cambio sobre
esta cuestin no dur mucho tiempo. Ya en 1984, con la publi
cacin de The New Testament as Canon. An Introduction, Childs
subray de nuevo el papel de la fe en la realizacin de todo el pro
ceso exegtico181. La perspectiva de fe permanece entonces como
un punto esencial de la metodologa de Childs. Entender la
Biblia como una fuente para la historia de la religin, y no como
un documento teolgico, constituye segn Childs un error
en la comprensin de la funcin fundamental de la Biblia182.
177 El tema de la fe y la razn est estrechamente ligado con el de la divisin entre la opera
cin descriptiva y la constructiva en el proceso exegtico. Childs subrayaba constantemente la
necesidad de mantener la armona y mutua penetracin entre estas dos partes de la exgesis. Ya
en Interpretation in Faith escriba que el inicio de la operacin teolgica pertenece ya a la parte
descriptiva, porque esta no puede quedar libre de la perspectiva de la fe. Esto lo confirm pos
teriormente en The Book o f Exodus y en The New Testament as Canon. An Introduction. Final
mente, en Biblical Theology o f the Od and New Testament defendi la unidad de la parte des
criptiva y constructiva como dos lados de la misma operacin que permanecen en mutua relacin.
1/8 Cf. el punto dedicado a este artculo.
WJ Cf. el punto dedicado al artculo The Od Testament as Scripture.
B ]g] Cf. el punto dedicado a este libro.
Childs admite que, en teora, la parte descriptiva de la exgesis se podra realizar sin
Una perspectiva de fe, pero en la prctica, segn l, es casi imposible que uno que desde el
Pjmcipio no ha participado de la perspectiva de fe pase a la parte constructiva (cf. C H IL D S ,
^\%2 W Testament as Canon..., o.c., 38s).
Cf. C l a r k e , Canonical..., a.c., 195.

106

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Sin embargo, por otra parte, Childs no quiere como hemos

visto ms arriba rechazar los mritos del mtodo histrico-crtico. Nuestro autor, bien educado en la escuela histrico-crtica,
sin duda quiere presentar su propuesta como bien fundada en la
tradicin acadmica de las ciencias bblicas; bien fundada, resu
miendo, en la perspectiva de la razn. Por eso, su finalidad es
construir la nueva teologa bblica en el campo de las mediaciones,
entre la razn y la fe, entre la universidad y la Iglesia. Su m to
do debe pacificar la academia con la Iglesia, la razn con la fe,
los mritos del mtodo histrico-crtico con la tradicin de la
comunidad creyente.
A la cuestin de la fe y la razn est vinculada tambin la de
las premisas preliminares de un biblista que comienza su trabajo
sobre un texto. Tambin ah, naturalmente, la fe juega un papel
importante. Childs se opone a la visin histrico-crtica segn la
cual pretender la rigurosa libertad frente a todas las premisas pre
liminares sera la garanta para una exgesis adecuada. Segn
nuestro autor, las premisas y los presupuestos son inevitables. Lo
realmente im portante del problema es de qu gnero son estas
premisas. Para Childs est claro que las premisas preliminares de
un exegeta cristiano deben estar de acuerdo con el contexto pre
liminar de la exgesis cristiana. Este contexto es precisamente el
contexto de la Iglesia, de la tradicin de la comunidad de cre
yentes 183. Est claro que la fe debe ocupar un puesto privilegia
do en un contexto definido as.
O tro propsito im portante del proyecto metodolgico de
Childs es restituir la autoridad de la Biblia. Childs record
muchas veces la im portancia de la autoridad y del carcter nor
mativo de la Biblia. La Biblia es para l un libro de autoridad
en la com unidad de los creyentes. Es un libro que debe ser
capaz de dar respuestas adecuadas a las preguntas de esta
com unidad, un Libro que debe ser inspiracin para los creyen
tes. Una de las consecuencias de la aplicacin del pensamiento
crtico a la Biblia se manifest en la descanonizacin de la Sagrada
183 Esta
1. de este

idea estaba constantemente presente en el pensamiento de Childs. Cf. el p u n t o

captulo.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

107

descanonizacin ligada con el hecho de encarcelar a

en el pasado (y por eso con la imposibilidad de una
fr u c tfe r a actualizacin en el presente) y de desmenuzar la Sagra
da Escritura en pequeos fragmentos, con pocas posibilidades de
p o n e r lo s despus juntos bajo una perspectiva sincrnica de la
S a g r a d a Escritura. Childs quiere ahora alcanzar un equilibrio
p o s c r t ic o respecto a este problema. Quiere restablecer la autori
dad de la Biblia manteniendo al mismo tiempo todos los mri
to s de las ciencias bblicas.
D. A. Knight, en su recensin a Introduction to the Od Testament as Scripture, observ acertadamente que no es fcil esta
blecer la fuente de la autoridad de la Biblia en la visin meto
dolgica de C h ild s185: esta autoridad viene de una caracters
tica especial de la propia Escritura, de la com unidad que la
acoge y la custodia o quiz de otra realidad (por ejemplo divi
na)? Pero como nuestro autor es claramente teolgico en su
metodologa ve la Biblia como un testimonio que apunta
hacia la Realidad Divina la fuente de la autoridad de la Escri
tura se ve en su relacin con Dios mismo. Sin duda es una auto
ridad teolgica186.
En el sistema metodolgico de Childs la autoridad de la
Escritura est ligada estrechamente con la inspiracin. La Biblia
se ve aqu como la Escritura autorizada187 de la comunidad cre
yente. Es una Escritura normativa, procedente de la voluntad
divina y, como tal, inspirada. En el pensamiento metodolgico
de nuestro autor la Biblia debe ser, de hecho, un mdium de
transmisin de la voluntad divina a la comunidad.

E s c r i t u r a 184,

la

B ib lia

184 El trmino es utilizado por un discpulo de Childs, G. Sheppard, y citado posterior

mente por l mismo en CHILDS, Introduction..., o.c., 79.
185 Cf. D. A. K n i g h t , Canon and the History of Tradition: A Critique of Brevard S.
Childs Introduction to the Od Testament as Scripture, a.c., 140.
La confirmacin de esta eleccin podemos encontrarla en el reciente artculo de C.
J- S c a l i s e , Canonical Hermeneutics...: a.c., 85, donde el autor subraya el carcter teolgico de la propuesta de Childs, oponindolo al carcter existencial de la de J. A. Sanders.
Scalise pone en paralelo la discusin Childs-Sanders con aquella de Barth-Bultmann. De
echo, en ambas ocup un papel central la pregunta respecto al carcter de la hermenuti03 t $7 lcacla: telgica o existencialista?
Algo que se puede percibir incluso en los ttulos o en las introducciones de muchas
e sus publicaciones.

108

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

P. R. Noble justamente indic que ya desde el tiempo de Biblical Theology in Crisis el concepto de contexto cannico, funda
mental en el proceso de la interpretacin cannica, estaba vincu
lado con el presupuesto de la inspiracin del texto bblico188, que
es visto por Childs como un testigo de la Realidad d ivina189.
Aceptar el postulado de la inspiracin, de hecho, explica los otros
elementos del sistema de Childs y los ordena en una perspectiva
lgica190. En cambio, sin aceptar este postulado es difcil m ante
ner la lgica interna de todo el sistema propuesto191.
El proceso metodolgico que Childs quiere desarrollar se basa
en la reconciliacin del mtodo histrico-crtico con la visin de
la Biblia como revelacin divina, como la Escritura inspirada por
D ios192. Esta intencin de nuestro autor est en la misma lnea
con la voluntad de reconciliar la fe con la razn y la Iglesia con
la universidad en el proceso de interpretacin bblica.
Una preocupacin grande del sistema metodolgico est tam
bin en redescubrir el papel de la comunidad creyente en la exgesis bblica. Childs quiere realizar una interpretacin en la Igle

sia, quiere interpretar la Biblia como la Escritura de la Iglesia.

sto ya muestra el papel de la comunidad en el pensamiento de
Childs. Precisamente las necesidades de esta comunidad, como
por ejemplo la necesidad urgente de una actualizacin fructfera
de la Biblia en la situacin actual de la Iglesia, estn entre los
motivos ms importantes de la bsqueda metodolgica de nues
tro autor.
En la visin de Childs, la Biblia como tal llega a nosotros no
por individuos, sino por la antigua comunidad de fe. En este
sentido el acercamiento cannico, como lo indica justamente en
uno de sus artculos J. A. Sanders, est totalmente de acuerdo
con la Formgeschichte (historia de las formas):

188 Reclamar la inspiracin de la Escritura es reclamar la unicidad del contexto canni

co de la iglesia por el que acta el Espritu Santo (C H IL D S , Biblical Theology in Crisis, o.c.,
104).
189 Childs, ya desde sus publicaciones ms antiguas, subray el carcter de testigo del
texto bblico, en oposicin a la prctica de tratarlo como una fuente para la investigacin
histrico-crtica. Para Childs la Biblia n es una fuente, es un testigo.
190 Noble escriba: Aunque oficialmente el principio fundamental de su acercamiento
es el contexto cannico, lo que con frecuencia parece estar haciendo el trabajo real (aunque
justo desde debajo de la superficie) es la creencia en la inspiracin (en un sentido bastante
fuerte) del texto cannico. Si tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento estn inspirados
por Dios, entonces se sigue inmediatamente que el intrprete debe leerlos como un doble
testigo de la nica realidad divina, aceptarlos como teolgicamente normativos, evitar bs
quedas positivistas de lo que hay tras el texto, etc. En otras palabras, aceptada una adecuada
doctrina de la inspiracin, el resto del programa de Childs brota naturalmente de ah
( N o b l e , The Canonical Approach..., o.c., 30s).
191 La inspiracin tambin est detrs de otro tema predilecto de nuestro autor: la inten
cin cannica del texto. Como ya hemos visto antes, Childs cree que hay que aceptar t o d o
lo que entra en la intencin cannica de la forma final del texto bblico, incluso si algo
viniese de cambios inconscientes o involuntarios de los transmisores del texto en el proce
so cannico. En el fundamento de este postulado debe estar, por tanto, la conviccin pro
funda de nuestro autor de que la intencin cannica, desarrollada en el contexto cannico,
est garantizada por la inspiracin de la forma final del texto. Esta forma final, de h e c h o ,
posee valor normativo para los cristianos de hoy.
192 C f . C H IL D S , Critical Reflections on James Barrs..., a.c., 8 .

109

La totalidad de la Biblia, el todo al igual que todas sus partes, llega

hasta nosotros procedente de la vida litrgica e instructiva de las pri
meras comunidades creyentes193.

La comunidad realiza un papel fundamental respecto a la

Biblia en todos los periodos conectados con la historia de esta
ltima: en el tiempo del crecimiento, en el momento de acoger
la y reconocer la Escritura y en el periodo de custodiarla e inter
pretarla.
Es muy importante en todo el sistema de Childs la funcin
de la comunidad en el proceso de crecimiento de la Biblia. Es un
periodo del proceso cannico, durante el cual el m utuo influjo
del texto y de la com unidad dio sus frutos en el crecimiento de
la experiencia de la comunidad y en el crecimiento del texto de
las Escrituras autorizadas. De hecho, dentro de la comunidad se
realizaron procesos de interpretacin y de actualizacin de los
textos ya recibidos del pasado, que dieron la base para el desa
rrollo de las mismas Escrituras. Como deca J. A. Sanders en su
recensin a Introduction to the Od Testament as Scripture, la
comunidad model el texto al llevarlo hacia el canon, y el texto
0 la tradicin model las comunidades al encontrar su camino a
lo largo de su peregrinar hacia el canon194.
J- A .

Sa n d e r s,

194 Ibd.,

182.

Canonical Context and Canonical Criticism, a.c., 182.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La comunidad realiza tambin un papel insustituible en el

mom ento de acoger y reconocer la forma final del texto bblico,
custodiado despus en la Iglesia. Sabemos ya desde el prim er
captulo de esta parte de nuestro trabajo cunta importancia da
nuestro autor a la forma final del texto bblico. As es fcil ver
desde esta perspectiva la importancia de la comunidad que ha
acogido precisamente esta forma del texto y la ha custodiado195.
Del mismo modo el concepto de canon, sobre el que se basa
toda la metodologa de Childs, est estrechamente ligado a la
comunidad creyente. El hecho del canon refleja de hecho la rela
cin especfica que hay entre el texto y la comunidad. C hilds
admiti abiertamente que su principio del canon se acercaba
fuertemente al principio de la regla de fe de la comunidad de la
Iglesia, la regla conocida por los escritos de los Padres de la Igle
sia196. El concepto de canon, junto al concepto de proceso can
nico, sera incomprensible sin considerar la relacin especial que
exista entre el texto y la comunidad de los creyentes.
La comunidad es, en definitiva, el nico lugar adecuado para
hacer hoy la interpretacin de la Biblia, si se quiere hacer una
interpretacin autorizada de la Sagrada Escritura. La Iglesia es el
nico contexto apropiado para hacer exgesis cristiana. En este
contexto la dialctica entre el texto antiguo y el mundo contem
porneo se puede realizar del modo ms fructfero posible 197.
De hecho, la interpretacin dentro de la comunidad de los cre
yentes da la garanta de tratar correctamente la dimensin teol
gica de la Biblia sin el peligro de reducir la Sagrada Escritura al
nivel de fuente para las investigaciones histricas. El contexto
justo donde hacer exgesis bblica ocupa un puesto importante
en la metodologa cannica. En este punto, como indica en su
artculo S. Fowl, Childs est de acuerdo con H. G. Gadamer.
Ambos estn convencidos de que para poder comprender el sig195 Poniendo, por ejemplo, las razones de la eleccin del texto masortico para la e x g e sis del Antiguo Testamento, Childs subraya el uso continuo de este tipo de texto por p a r t e
de una comunidad de creyentes que ha pervivido en la historia (cf. C H IL D S , Introduction.. o.c., 97s).
U6 Cf., por ejemplo, el punto dedicado al artculo Childs Versus Barr..., a.c.
197 Es una traduccin libre de una expresin usada por R. W. L. M O B ER LY , T h e
Churchs Use of the Bible: The Work of Brevard Childs, a.c., 106.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

nieado de un texto uno debe estar dentro de una tradicin.

Childs ha escogido la tradicin de la Iglesia, que lee su Sagrada
E s c r itu r a en la forma del canon bblico198.
P a r a Childs es im portante tener un contacto dialgico con la
t r a d i c i n de la comunidad, aunque esto no tenga una necesidad
i n m e d i a t a para la interpretacin de un texto concreto de la
B i b l i a . E s importante desarrollar la reflexin sobre los diferentes
m o d o s d e usar la Sagrada Escritura en la comunidad creyente
p a r a entender cmo se escuchaba, entenda y acoga la Biblia por
la I g l e s i a durante su historia. Este postulado parece acercarse
m u c h o a las posiciones de la Wirkungsgeschichte (historia de la
interpretacin).
Resumiendo: la comunidad de los creyentes juega un papel
importante en la metodologa de nuestro autor, y seguramente
Childs quiere llevar al mundo exegtico a redescubrir la impor
tancia de este problem a199. Podemos percibir lo importante que
es la tradicin de la comunidad para el estudioso de Yale en estas
palabras suyas: La recepcin del texto por la comunidad consti
tuye ahora una parte integral de los datos teolgicos de la Escritu
ra, y no se puede separar del texto200; y tambin: La Escritura y
l a tradicin se pertenecen la una a la otra201.
P o r tanto, los motivos de la iniciativa metodolgica de
B . S. Childs estn en la perspectiva de la bsqueda de soluciones
a l o s problemas nacidos en el mbito de la exgesis histrico-crt i c a . Nuestro autor quiere encontrar un modo de obtener la fruc
t f e r a reconciliacin entre fe y razn, restituir la autoridad de la
Biblia y hacer redescubrir el papel de la comunidad de fe en la
interpretacin de la Sagrada Escritura.
198 Cf. s. E. F o w l , The Canonical Approach..., a.c., 174. Fowl seala en su artculo
muchos puntos comunes entre Childs y Gadamer respecto a la tradicin, a los presupuestOS]99 ^lector Y al mutuo influjo entre texto y comunidad.
Acentuando el papel de la tradicin de la comunidad en el proceso interpretativo de
a biblia, Childs se acerca a los postulados tpicamente catlicos. As lo indican los comenpistas de s u pensamiento; cf G . F . H a s e l , Recent Models of Biblical Theology: Three
I ajr Perspectives: a.c., 69. El propio Childs tambin reconoce explcitamente el valor de
a r n cat'ca (cf- H ILD S, Biblical Theology ofthe Od..., o.c., 66s).
' 2Qj HILDS, A Response, a.c., 207.
Id ., The Canonical Shape..., a.c., 53.

112

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

b) El canon: un fundamento del mtodo propuesto

La realidad del canon constituye el fundamento por s mismo
del mtodo propuesto por Childs. Nuestro autor est convencido
de que el canon crea el contexto ms apropiado para construir
teologa bblica, y solo el conocimiento profundo del proceso
cannico posibilita entender bien la naturaleza de la Sagrada
Escritura e interpretarla del modo correcto. El canon tambin
garantiza que los libros bblicos no sean tratados como descubri
mientos de anticuario, sino que los acoge como Sagrada Escritu
ra autorizada. De hecho, dentro del canon, el-material bblico se
ha formado del modo adecuado para poder realizar su papel nor
mativo ante todas las generaciones de creyentes. El canon ayuda
a actualizar correctamente la Biblia en la situacin actual de la
Iglesia, porque libera a la Escritura de su anclaje en el pasado.
Buscando lo esencial del programa de Childs podemos repetir las
palabras de I. Provan, que en un artculo reciente defina la idea
esencial, el motivo dominante de todo el programa del estudio
so de Yale:
No es fcil resumir este programa en poco espacio, particularmen
te porque no ha mantenido la misma forma durante las tres ltimas
dcadas, sino que inevitablemente se ha ido ajustando a la luz de ulte
riores pensamientos y de la critica. Permtaseme sin embargo mencio
nar su columna vertebral, particularmente en lo referente al Antiguo
Testamento. La idea maestra es esta: que el concepto de canon, deja
do de lado en la Ilustracin en nombre de la libertad acadmica y reli
giosa, debe resituarse en el centro de la tarea de los estudios veterotestamentarios202.

Childs ve en el canon una especie de regla hermenutica. Una

regla que se acerca en muchos aspectos a la regla de fe de los
Padres de la Iglesia205; podemos casi decir: una regla del canon.
Entonces, cul es el concepto de canon de B. S. Childs? En
el pensamiento metodolgico de nuestro autor, dentro de este
I. W. PROVAN, Canons to the Left of Him: Brevard Childs, His Crides, and the
Future or Od Testament Theology, a.c., 3 .
203 Cf. C h i l d s , Childs Versus Barr..., a.c., 67.
202

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

1 13

podemos distinguir tres niveles, o tres aspectos distin1. el proceso cannico,

2. la coleccin de literatura sagrada,
3. la actividad interpretativa de un cristiano contemporneo.
Childs entiende por proceso cannico el proceso histrico y
l i t e r a r i o que se realiza en el mbito de la comunidad creyente. Este
p r o c e s o consista en recoger, elegir y ordenar los textos, de modo
q u e pudiesen luego ejercer el papel de autoridad de Escrituras
S a g r a d a s en la historia de la comunidad creyente205. Durante este
p r o c e s o hermenutico desarrolla un papel crucial la recepcin
a c t i v a , la actualizacin y la interpretacin por parte de los trans
m i s o r e s , dentro de la comunidad. Las tradiciones y acontecimien
t o s , que estuvieron en su momento vinculados a un ambiente his
t r i c o concreto y a un tiempo preciso, se acogan de tal forma que
p u d i e s e n realizar su papel normativo, como medio de transmisin
d e l a voluntad divina, ante las generaciones de creyentes que no
p u d i e r o n participar de los acontecimientos originales.
Como hemos indicado en el punto anterior del trabajo, el pro
ceso cannico no se debe identificar ni con la historia de forma
cin literaria ni con la historia de la redaccin. Es de carcter
estrictamente teolgico, aunque se realiza en la historia
: se
trata de una especie de principio hermeneutico, una perspectiva
religiosa particular 202, que gua a la comunidad y al texto en un
influjo recproco. Esta relacin entre el texto y la comunidad
posee, en la visin de Childs, un significado constitutivo para el
propio canon. De este modo el proceso cannico establece el ini
cio y el fin del periodo de encuentro especial de Israel con Dios.
Entender el proceso cannico significa para Childs la necesi
dad de rechazar una distincin neta entre Sagrada Escritura y
canon. El canon no es una decisin dogmtica tarda de la
comunidad. Es un proceso firmemente inscrito en la historia de
204 Cf. d., The Neu> Testament as Canon..., o.c., 41.
203 Cf. D., The Exegetical..., a.c., 67.
206 Childs indica las dos dimensiones del proceso cannico:

httroduction to the Od..., o.c., 58).

207 d., A Response, a.c., 210.

f
teolgico e histrico (el. ID .,

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO C A N NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

composicin de la literatura bblica, una consecuencia interna

que nos puede guiar tambin hoy a la interpretacin correcta del
texto.
El proceso cannico tal como lo ve Childs es un proceso teocntrico en el que se desarrolla la revelacin divina2 . El proce
so mismo ha dejado en el texto cannico que hoy tenemos indi
caciones de cmo hay que interpretar el texto 299. Descubrir el
modo en que los textos bblicos se han formado durante el pro
ceso cannico ayuda a la interpretacin correcta de estos textos.
Cundo comienza y cundo termina el proceso cannico? Es
ms fcil indicar el final. Segn Childs no se puede trasladar el
final del proceso cannico ms all del periodo apostlico. El
inicio, en cambio, hay que buscarlo all donde se comenz la
recogida, seleccin y ordenamiento de los textos del Antiguo
Testamento, quiz ya en el siglo VI o incluso antes. Aunque so lo
se percibe una intensificacin significativa del proceso al
comienzo del periodo postexlico210.
El concepto de proceso cannico de Childs posee tanto la
dimensin teolgica y confesional como la dimensin histrica.
El proceso cannico presenta, en el pensamiento de Childs, un
concepto dinmico del canon que garantiza a nuestro autor te n e r
al mismo tiempo en alza los dos puntos esenciales de su sistema
metodolgico. Por una parte puede mantenerse la autoridad de la
Sagrada Escritura con su valor normativo para la comunidad de
creyentes. Por otra parte tambin se conserva el postulado de la
recepcin activa de las Escrituras dentro de esta comunidad.
Cf. la polmica de Childs con la visin existencialista del proceso cannico de
J. A. Sanders (cf. el punto dedicado a Introduction to the Od Testament as Scripture). El
acento sobre el elemento teocentrico, frente al existencial, pertenece al fondo barthiano de
Childs; cf. C. J. SCALISE, Canonical Hermeneutics..., o.c., 82-85.
No obstante, como hemos visto en el punto I. de este captulo, segn Childs estas
indicaciones no son suficientemente claras como para poder guiarnos a la nica interpre
tacin correcta.
210 J. A. Sanders, en uno de sus artculos, indica justamente que en la visin de C hilds
el proceso cannico parece comenzar no antes de la redaccin final de los libros o de las
partes originalmente independientes de los libros actuales de la Biblia. La visin del proce
so cannico del propio Sanders abraza un periodo ms amplio, poniendo el inicio todava
antes de los redactores finales de los libros o de sus partes significativas (cf. SANDERS,
Canonical Context..., a.c., 187).

115

proceso cannico termina en el mom ento de la canoniza

c i n . Con este trmino define Childs el momento de la estabili
z a c i n de los lmites del canon en el sentido de coleccin de
libros. La canonizacin est unida a este periodo de la historia de
encuentro de Dios con los hombres, que se ha hecho normativo
p a r a las futuras generaciones de creyentes que no han participa
do directamente en los acontecimientos salvficos dentro del
a n t i g u o Israel y de la Iglesia primitiva.
A la canonizacin est vinculado otro nivel de la realidad del
canon, que es la recopilacin de la literatura sagrada. Esta reco
pilacin es, de hecho, el resultado del largo proceso cannico y
permanece normativa para las futuras generaciones de creyentes.
La coleccin incorpora todos los libros del Antiguo y del Nuevo
Testamento que han entrado en el canon cristiano2 L El canon
tomado en este sentido establece la materia y los lmites de los
estudios exegticos cristianos.
Finalmente, el tercer nivel de significado del trmino canon est
vinculado a la actividad interpretativa del cristiano contempor
neo. Se trata aqu de buscar la identificacin con la tradicin bbli
ca por parte de un creyente de hoy y de la actualizacin del men
saje bblico en la situacin actual. Como indica P. R. N oble212,
acentuando este modo de entender el canon, Childs se acerca a los
postulados de la reader-response theory, que insiste en que el signifi
cado del texto depende de cmo se lea. De hecho, en New Testa
ment as Canon. An Introduction, Childs admita:
El

La tarea hermenutica de interpretar la Escritura requiere tambin

un acto de construccin por parte del lector. Esta interaccin entre el
texto y el lector concierne a cada interpretacin verdadera213.
211 Childs, obviamente, usa la Biblia protestante, que no ofrece problemas con la cat
lica respecto al Nuevo Testamento (Childs habla de los veintisiete libros). En cambio hay
diferencias con el nmero de los libros del Antiguo Testamento. Nuestro autor opta por el
canon hebreo, excluyendo los deuterocannicos. Aunque ya en Introduction to the Od Testoment as Scripture Childs permita la posibilidad de una discusin teolgica sobre el canon
ms largo, dejando abierto en cierto sentido el problema (cf. el punto dedicado a este libro).
La discusin ser retomada ms adelante por Ch. J. Scalise en su Hermeneutics as TheologicalProlegomena..., o.c.
2 Cf. N oble, The CanonicalApproach..., o.c., 56s.
3 C h il d s , The New Testament as Canon..., o.c., 40.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Desde esta perspectiva la necesidad de una interpretacin en la

fe, fundamental para el sistema de Childs, estara metodolgica
mente justificada como un rasgo de la reader-competence o de la
reading strategy ofthe faith community 214.
El concepto de canon en el pensamiento de Childs es, por
tanto, un concepto compuesto de diversos niveles de significado.
Esto no quiere decir que cuando nuestro autor usd. el trmino
est siempre pensando en todos los niveles al mismo tiempo.
Unas veces, por ejemplo, emplea el trmino con el significado
dinmico de proceso cannico; otras, en cambio, con el sentido
mas esttico de la coleccin de libros216. Pero ahora lo que que
remos indicar es que en su sistema como tal estn presentes los
tres niveles de significado de este trmino.
El trmino canon, ligado indisolublemente a la comunidad
en la que la Sagrada Escritura surgi y donde fue posteriormen
te custodiada, es sin duda un fundamento de la propuesta meto
dolgica de Childs. Es un principio formal en torno al cual
Childs propone construir la nueva teologa bblica216. Acoger el
hecho de que exista el canon ayuda a Childs a relativizar la
importancia y la reivindicacin de exclusividad del mtodo his
The CanonicalApproach..., o.c., 57.
Conviene indicar enseguida que, aunque Childs habla mucho del proceso cannico,
su metodologa pone el acento en la forma final del texto. Esto significa que para Childs es
mas interesante el texto del canon entendido como coleccin de libros recibidos y custo
diados en la Iglesia. As pues, debemos ver el concepto de canon de Childs como ms est
tico y literario que, por ejemplo, el de J. A. Sanders, dinmico e histrico. Empleando las
palabras de K. D. Clarke, Childs pone el acento en el producto, en cambio Sanders lo hace
en el proceso. Aunque ambos subrayan tanto el producto (el texto en su forma final, cerrada en el canon entendido como coleccin de libros) como el proceso (proceso cannico,
durante el cual el texto creci dentro de la comunidad creyente). Cf. CL A RK E, Canonical-y"> a-c-> 192; W a l l - L e m c i o , The New Testament.., o.c., 142.
J. Barr sita este postulado de Childs en la perspectiva del American Biblical Theology
Movement, al cual, con un alto grado de simpata, Childs ha dedicado mucho espacio en su
libro Biblical Theology in Crisis. Barr indica que en el intento de construir una teologa bbli
ca, en vez de proponer un principio material (como se hizo en el American Biblical Theolog)'
Movement), como por ejemplo la historia de la salvacin o la bsqueda existencial de la iden
tidad, Childs propone un principio formal, a saber, el canon. Las investigaciones del American
Biblical Theology Movement no han tenido resultados duraderos. Childs ahora quiere llevar a
cabo muchos de los postulados de este movimiento (que, como ya hemos dicho, gozaba de su
ms sincera simpata) proponiendo el principio formal del canon. En este sentido, como dice
Barr, el canon fue el Santo Grial de lo que haba supuesto la bsqueda del American Biblical
Theology Movement (B a r r , Holy Scripture..., o.c., 136).
214 N O B L E ,

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

117

trico'crtico. Le ayuda, al mismo tiempo, a valorar esta forma

del texto bblico, que est presente ahora en la vida de la Iglesia
c o m o texto de autoridad. Acoger el hecho de la existencia del
c a n o n establece en consecuencia la materia, los lmites y la direc
c i n d e las investigaciones exegticas 217. Tambin ayuda a evi
tar la necesidad de buscar las categoras, no inmediatamente
bblicas, que debera conducir la teologa bblica a un denom i
n a d o r comn. El canon es quien, con su perspectiva hermenu
tica, puede servir como denom inador comn de las ciencias
bblicas cristianas.
A la cuestin del canon en la metodologa de Childs est
estrechamente vinculada la cuestin de la forma final del texto.
Ya desde las Sprunt Lectures (1972) 218, la acentuacin de la
forma final cannica del texto entr firmemente en la m etodo
loga del estudioso de Yale 219. Nuestro autor, contra muchos
que ven la canonizacin solo como uno de los muchos periodos
del proceso de formacin de la Biblia220, distingue claramente
entre la forma cannica del texto y su prehistoria o historia pos
terior221. Las palabras de Introduction to the Od Testament as
Scripture: El anlisis cannico centra su atencin en la forma
final del propio texto222, presentan una de las caractersticas
ms notables del pensamiento metodolgico de Childs. Segn
nuestro autor, la forma final del texto cannico es la normativa
para la comunidad creyente y para la elaboracin de una teolo217 De hecho, Childs acenta la funcin del canon, y no su forma o su estructura. Para
nuestro autor es ms importante la funcin del canon en la definicin de los objetivos exegticos y de la perspectiva desde la cual hay que ver y valorar la Biblia. En este punto Childs y
Sanders estn exactamente de acuerdo. Cf. SANDERS, Canonical Context... (a.c., 185).
218 Aunque ya en Biblical Theology in Crisis se notaba la oposicin entre el contexto del
canon, preferido por Childs, y las bsquedas pre-textuales histrico-crticas (cf. el punto
dedicado a este libro).
219 Childs, al igual que otro famoso autor que desarrolla un acercamiento a la Biblia
desde el punto de vista cannico (J. A. Sanders), se opone con decisin al presupuesto his
trico segn el cual solo lo original es autntico. Para Childs lo autentico es la forma plena
del texto recibido como autorizado por parte de la Iglesia, a saber, el texto cannico.
220 Cf. R. B. L a u r i N , Tradition and Canon, en D. A. KNIGHT (ed.), Tradition and
Theology in the Od Testament (Filadelfia 1977) 272; SANDERS, Canonical Context..., a.c.,
193; S. E. M cEvEN U E, The Od Testament, Scripture or Theology?, a.c., 236s.
221 Cf. H a s e l , Recent Models..., a.c.,
222 C h i l d s , Introduction..., o.c., 73-

71.

118

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

ga bblica. Es precisamente esta forma del texto la que entonces

debe guiarnos en la interpretacin teolgica de la Biblia.
Qu significa para Childs la forma final de la Biblia? Es el
producto final del proceso cannico, y de la canonizacin, del
cual hemos hablado antes. Para el Antiguo Testamento este pro
ducto es la Biblia hebrea con los lmites establecidos en el siglo i
d.C.; para el Nuevo, son los escritos cristianos en su plena forma
cannica desarrollada en el periodo de la Iglesia primitiva. Los
dos Testamentos, puestos uno junto al otro, componen la forma
cannica final de la Biblia cristiana.
El problema surge cuando constatamos que en nuestro tiem
po no existe un documento original conservado en la forma ape
nas descrita. Childs dice que debemos usar la crtica textual para
poder seguir con la bsqueda del texto cannico. Para el texto
del Antiguo Testamento se trata de la bsqueda del mejor texto
masortico (es decir, el texto hebreo ms cercano al siglo I d.C.),
para el texto del Nuevo Testamento hay que establecer los textos
ms cercanos a los manuscritos griegos originales. Gracias a la
mediacin de estos textos podemos conseguir la forma final
cannica de la Biblia.
Segn Childs, solo la forma final de la Biblia es objeto propio
del estudio exegtico cristiano. La exgesis cristiana debera
comenzar su trabajo con esta forma del texto, y terminar con
ella. La forma final define, por tanto, el punto de partida y de
llegada de la exgesis, si esta ltima quiere ser cristiana y teol
gica. Buscar el objeto del estudio exegtico en las reconstruccio
nes histrico-cnticas del texto original es para Childs confundir
totalmente entre el trabajo teolgico y el histrico, porque la
forma final presenta un testimonio teolgico propio que no se
puede perder 223. Perdemos este testimonio cuando se quiere
sustituir la forma final por las reconstrucciones histrico-crticas.
Si se destruye la forma del texto recibida y custodiada en la
Iglesia, se pone un gran obstculo a la actualizacin de la Biblia
dentro de esta Iglesia22^. La Iglesia custodia la Sagrada Escritu
224 ^

BlRCH> Tradition, Canon and Biblical Theology, a.c., 118.

Cf. C h i l d s , Introduction..., o.c., 7 9 ; B i r c h , Tradition..., a.c., 1 1 6 . Childs est c o n
vencido de que la actual crisis hermenutica, que consiste en la imposibilidad de ligar f r u c -

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

ra en su forma cannica. Por tanto, no se puede destruir esta

forma, sino que se debe estudiar e interpretar. El estudio de la
prehistoria del texto tiene su valor, pero solo en la medida en que
a y u d a a entender mejor la forma final del texto.
Ahora bien, por qu favorecer de este modo la forma final
d e l texto oponindola a su prehistoria?225 En la historia del desa
r r o l l o de su mtodo, Childs ha presentado varios argumentos a
favor de su tesis:
Primero: su aspecto literario. Childs subraya que para enten
der correctamente una composicin literaria hay que escucharla
en su integridad. Construir la exgesis sobre las fuentes y la
prehistoria del texto lleva consigo el gran riesgo de perder
muchos aspectos del texto recibido como autorizado. Por tanto
es inaceptable la prctica crtica que despedaza enormemente el
texto cannico.
Segundo argumento: el valor teolgico. Childs indica que la
Iglesia ha reconocido y escuchado como autorizada precisamen
te la forma final del texto bblico, y no las posibles reconstruc
ciones histrico-crticas. Si esto es cierto, entonces hay que ver
en esta forma del texto el fundamento para formular conclusio
nes teolgicas y morales, tiles para los cristianos de hoy.
Tercer argumento: Childs subraya el hecho de que solo la
forma final tiene el privilegio de ser testigo de la historia plena de
la revelacin226. Es el fruto completo de la experiencia de Dios
hecha por los hombres. El texto cannico esta al final del perio
do de encuentro especial entre Dios y los hombres, del periodo
durante el cual se desarrolla el influjo mutuo entre el texto y la
comunidad, durante el cual el texto creca222. En su interior el
texto cannico encierra el influjo de todo el proceso cannico.
tferamente el pasado con el presente, proviene de la excesiva preocupacin de los biblistas
por la prehistoria de los textos y la inadecuada atencin prestada a la forma cannica de la
Biblia. Cf. C H IL D S , Introduction..., o.c., 79; K N IG H T , Canon and the History..., a.c.,
142s.
225 Podemos observar que esta es una modalidad de la oposicin general entre el mto
do cannico y el histrico-crtico.
226 Cf. C h i l d s , Introduction..., o.c., 76 . Aqu se reconoce en la persona de Childs un dis
cpulo de K. Barth. Cf. J.-L. V E S C O , La critique canonique, o.c., 3.
227 Cf. el punto dedicado al artculo de Childs titulado The Canonical Shape..., a.c.,
en cap. II, punto 1.a.

120

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

As, solo en la forma cannica se puede percibir verdaderamente

el efecto completo de la historia de la revelacin228.
Childs tambin observa que todas las reconstrucciones histrico-crticas solo tienen valor de hiptesis. Elaborar la exgesis o
la teologa bblica sobre un fundamento tan inestable sera como
construir una casa sobre arena. La teologa que quiera enraizarse
en la Biblia no puede permitirse ser tan hipottica como por
ejemplo pueda serlo una ciencia histrica229.
Resumiendo: para Childs la forma final de la Biblia es la
forma normativa. Es una forma que ha sido reconocida como de
autoridad en la prctica de la Iglesia y como tal ha sido custo
diada en esta Iglesia. Solo esta forma del texto bblico puede pre
sentar el contexto justo para buscar las respuestas a las preguntas
de los cristianos modernos que se refieren a su fe230.
Childs admite al mismo tiempo que la forma final no es un
monolito que nos habla con voz unnime. En los diversos nive
les del texto se pueden escuchar voces diferentes. En estos casos
Childs habla de multilayered text (texto de varios niveles). Sin
embargo, la forma final del texto bblico realiza siempre un papel
de control necesario en el proceso de interpretacin de los diver
sos niveles231. La forma final es la que decide la actualizacin del
texto.
Al concepto de forma final cannica del texto, en la metodo
loga de Childs, est vinculado el concepto de intencin canni
ca. Entendemos aqu este concepto de dos formas posibles. Por
una parte, Childs entiende la intencin cannica como una fuer
za interna de las acciones, ms o menos consciente, desarrollada
228 Cf.

J. L. Mays, What is Written: A Response to Brevard Childs Introduction to the

Od Testament as Scripture, a.c., 155.
2-'1Cf. M o b e rly , 1 he Churchs Use..., a.c., 107; K n ig h t , Canon and the History....
a.c., 134.
230 C f C h il d s , Introduction..., o.c., 76. Acoger la forma final del texto como la forma
normativa significa acoger tambin el modo en que esta forma ha tratado el material del
que est compuesta. La forma final puede, por ejemplo, subrayar algunos hechos citados,
poniendo al mismo tiempo los otros en el trasfondo. Puede poner acentos diversos a los del
contexto original, siguiendo la intencin cannica. En la visin cannica de Childs todo esto
hay que respetarlo, como se respeta la forma del texto acogida por la Iglesia.
23 C f BlRCH, Tradition..., a.c., 123.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

121

en el interior del proceso cannico. Estas acciones tuvieron

como consecuencia que la formacin de la Biblia pudiese otor
gar a la Sagrada Escritura un papel normativo en la comunidad
creyente. De esto ya hemos hablado, al describir el proceso can
nico232. Pero por otra parte el concepto de intencin cannica
puede vincularse con el contexto cannico. En tal caso la inten
cin cannica se opone a la intencin original de un texto aisla
do. La intencin cannica estara entonces ligada al significado
descubierto en el contexto literario de la Biblia; la intencin ori
ginal, en cambio, sera la del autor humano del texto bblico par
ticular, en su primera redaccin. Llegamos as a otro punto
importante de la metodologa cannica, que se refiere al contex
to cannico.
El canon es presentado en la metodologa de nuestro autor
como el nico contexto plenamente adecuado a la elaboracin
de una teologa bblica. El canon se muestra aqu tambin como
un nuevo contexto teolgico para cada texto particular dentro de
la Biblia. Childs subraya la posibilidad de descubrir un signifi
cado nuevo de un texto si es ledo en un contexto literario ms
amplio: sea en el contexto de todo el libro, como en el del Tes
tamento correspondiente (Nuevo o Antiguo), como en el con
texto de toda la Biblia233. En Od Testament Theology in a Cano
nical Context Childs observaba:
Uno de los aspectos importantes en el proceso de formacin del
Antiguo Testamento es el modo en el que diferentes partes del canon
fueron interactuando cada vez ms produciendo un ngulo nuevo de
visin en la tradicin. El proceso cannico implic la formacin de la
232 De hecho, la forma final de la Biblia siempre es vista por Childs como una forma
intencional. En esta visin todas las acciones redaccionales que tuvieron alguna influencia
en el proceso cannico y contribuyeron de algn modo a la elaboracin de la forma final
del texto tienen su significado. C f D. P. POLK, Brevard Childs Introduction to the Od Tes
tament as Scripture, a.c., 1 6 7 .
233 Cf. por ejemplo C h i l d s , Introduction..., o.c., 671; D., The New Testament as
Oanon..., o.c., 52. Una buena exposicin del papel del micro-contexto inmediato y del
tnacro-contexto de todo el canon bblico en el pensamiento metodolgico de Childs se
Puede encontrar en C l a r k e , Canonical..., a.c., 197-202. Los trminos micro-canonical y
tnacro-canonical fueron usados en referencia al anlisis cannico por primera vez en D. F.
M o r g a n , Canon and Criticism. Method or Madness?: Australasian Theological Review
68 (1986) 87s.

122

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

tradicin no solo de libros independientes, sino tambin de unidades

cannicas ms amplias, tales como la Tor, los Profetas y los Escritos.
Por ejemplo, la ley fue vista desde la perspectiva de la sabidura; la sal
modia y la profeca se interrelacionaron; y las tradiciones narrativas de
Israel se sapiencializaron [...] As, el proceso cannico fue elaborado
con una dimensin de flexibilidad que anima constantemente a nue
vas formas de actualizar el material.
Hay algunas implicaciones importantes que se derivan de este pro
ceso cannico para la estructuracin de una moderna teologa del
Antiguo Testamento. Esta estructuracin cannica otorga la garanta
para aplicar un elemento semejante de flexibilidad en su actualizacin
moderna que sea acorde con su forma [...] Por tanto, independiente
mente de la relacin histrico-literaria original entre el Declogo y las
secciones narrativas del Pentateuco, es posible un intercambio teol
gico dentro del nuevo contexto cannico que aporta una ayuda mutua
para la interpretacin234.

As, la propuesta de Childs est de acuerdo con la tesis her

menutica conocida en la historia de la interpretacin bajo el
nombre de crculo hermenutico: la parte comprendida en la
totalidad, la totalidad comprendida en la parte235. El contexto
cannico juega aqu un papel de gua en la direccin de una
interpretacin correcta de la Biblia236. Se llega as a la posibili
dad de separar el significado del texto de la intencin del autor
originario. Se legitima encontrar el significado nuevo de un texto
cuando es ledo en un contexto ms amplio dentro de la Biblia.
Childs escribe:
Independientemente de los diferentes niveles de intencionalidad
que influyeron en la formulacin histrica del material, el escrito fue
recibido en un contexto religioso y le fue asignada una funcin de
autoridad por diferentes comunidades de fe y prctica [...] un nivel
especial de intencionalidad fue asignado al escrito como un todo en
virtud de su reconocido papel de Escritura237.

234 B. S. CHILDS, Od Testament Theology in a Canonical Context, o.c., 12s.

235 C f. R. P. CARROLL, Canonical Criticism: A Recent Trend in Biblical Studies?,

a.c.,
74. Carroll se refiere aqu al pensamiento de W. Dilthey y F. Schleiermacher.
236 Cf. PROVAN, Canons..., a.c., 17.
237 C h i l d s , A Response, a.c., 206s; cita tomada de SCALISE, Hermeneutics..., o.c., 69En su libro, Scalise trata de defender el concepto de intencin cannica de Childs, ponin
dolo en relacin con la propuesta metodolgica de P. Ricoeur. C f ibd., 68-71.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

123

Lo que le interesa a nuestro autor no es la intencin original

del autor humano, sino el significado del texto conservado en la
forma cannica en la comunidad creyente. Si bien Childs no
rechaza totalmente el valor de la intencin original, quiere leer el
texto en sus propios trminos, sin fijarse demasiado en su proce
dencia238. Nuestro autor se interesa ms bien por las intencio
nes comunicativas presentes en el propio texto y no a las inten
ciones originales, precedentes al texto239. Se llega as a una opo
sicin presente en el pensamiento metodolgico de nuestro
autor: una oposicin entre el contexto original y el contexto
cannico, entre la hermenutica del autor y la hermenutica del
texto. Segn Childs, es ms im portante el contexto cannico. El
contexto original debe someterse al cannico240.
El hecho de que Childs subraye el valor del contexto canni
co parece hacernos entrever su idea de inspiracin del texto
bblico. Esto lo indica claramente P. R. Noble en su libro dedi
cado a la metodologa cannica241. La afirmacin de la inspira
cin de la Biblia concuerda muy bien con la visin unitaria y
cannica de la Sagrada Escritura presentada por Childs. Si se
toma en consideracin el concepto de inspiracin bblica, se
hace ms clara la lgica interna de la propuesta metodolgica del
estudioso de Yale.

238 Cf. N o b l e , The Canonical Approach..., o.e., 49-53. Noble cita un texto caractersti
co de Childs sobre la separacin entre el significado del texto y la intencin del autor: No
est claro hasta qu punto el ordenamiento del material oral y escrito en una forma can
nica implic siempre una decisin intencionada. A veces hay clara evidencia de haber difuminado intencionadamente las circunstancias histricas originales [...] Otras veces la for
macin cannica depende en mucho de lo que parecen ser factores no intencionales [...]
Peto independientemente de la intencionalidad el efecto del proceso cannico fue hacer acce
sible la tradicin a la generacin futura por medio de la intencionalidad cannica, que es
coextensiva al significado del texto bblico (C H IL D S , Introduction..., o.e., 78s).
239 Cf. P r o v a n , Canons..., a.c., 19.
240 Esta acentuacin del contexto cannico puede verse como una especie de protesta
contra la prctica histrico-crtica de considerar unas partes de la Escritura como secundatias y menos importantes (cf. SANDERS, Canonical Context..., a.c., 186). Tampoco se
Puede huir de la impresin de que precisamente en la percepcin de la forma final y del
contexto cannico Childs vea la posibilidad de mejora dentro de las relaciones entre la
Biblia y la teologa (cf. PROVAN, Canons..., a.c., 4). Sin duda la preocupacin teolgica
est desde el inicio en el centro de la bsqueda metodolgica del estudioso de Yale.
1 Cf. N o b l e , The Canonical Approach..., o.e., 123, n.190.

124

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La importancia que Childs da en su mtodo al contexto can

nico proviene de su visin global de la Biblia. La unidad de la
Biblia, ligada estrechamente al fenmeno del canon, es un postu
lado que se sita en el fundamento de la propuesta metodolgica
de Childs. Desde el inicio de sus investigaciones metodolgicas
Childs vio la unidad de las Escrituras como una afirmacin de fe
cristiana, que hay que tener en seria consideracin para un
correcto proceso exegtico242. Para nuestro autor la Biblia forma
una unidad compuesta de dos Testamentos, puestos uno junto al
otro. Ambos Testamentos se iluminan recprocamente: El Anti
guo es entendido por su relacin con el Nuevo, pero el Nuevo es
incomprensible separado del Antiguo243.
Aunque estos dos Testamentos hablan con sus voces propias,
cuya especificidad hay que respetar, hablan siempre del mismo
tema. Precisamente esto es lo que est en la base de la unidad de
toda la Biblia. Tambin gracias a esto es legtimo reunir los dis
tintos testimonios (las voces diversas de las distintas partes de la
Biblia), que se refieren a la misma Realidad teolgica, y ponerlos
despus en m utua relacin. Gracias a la unidad de la Biblia es
legtimo leer despus un texto bblico en un contexto ms
amplio, el contexto cannico. De qu tema se trata aqu? Para
responder antes hay que decir algo sobre un tema ligado al de la
unidad: el tema de la relacin entre el texto y la realidad extratextual244.
Para Childs un texto bblico no es una fuente para la ciencia,
sino un testimonio para la fe245. Es un testigo de la Realidad. El
texto apunta hacia la Realidad. Por tanto, es de gran importan~42 Cf. el punto dedicado a Interpretation in Faith, en cap. II punto 1.a.
243 CHILDS, Biblical Theology o f the Od..., o.c., 77. La tesis ya es conocida

de Interpretation in Faith.
244 El problema de la relacin entre el texto y la realidad, de la que el texto habla, estuvo presente en el pensamiento de Childs desde el inicio de su investigacin metodolgica
(cf. el punto dedicado a Interpretation in Faith, en cap. II punto 1.a). El postulado ha segui
do siendo actual y fue confirmado en Biblical Theology ofthe Od..., o.c.
245 Hay una clara correspondencia con el pensamiento de K. Barth, que ejerci una
notable influencia sobre nuestro autor. C f SCALISE, Canonical Hermeneutics..., a.c., 76.
Tambin el Biblical Theology Movement, del cual Childs habla mucho en Biblical Theology
in Crisis, presentaba una visin de la Biblia como testimonio (cf H a s e l , R e c e n t
Models...: a.c., 66 ).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

125

cia presentar clara y trasparente precisamente esta Realidad teo

lgica testimoniada por las Escrituras, a cuyo nivel es posible
descubrir la verdadera dimensin unitaria de la Biblia246. Porque
la unidad bblica posee antes de nada un carcter teolgico:
tanto los testimonios de los libros del Antiguo Testamento
cuanto los de los libros del Nuevo apuntan a la misma Realidad
teolgica. Para poder realizar una reflexin creativa sobre el
material bblico y construir despus una teologa de la Biblia
cristiana hay que llegar al nivel de esta Realidad. Hay que atra
vesar el nivel del testimonio para alcanzar el de la sustancia.
Tomar en consideracin la Realidad es una condicin para
entender la Biblia y realizar teologa bblica247. Esta Realidad en
s misma es una Realidad extratextual, aunque constituye el
objeto de los testimonios bblicos, que apuntan precisamente
hacia ella. Aqu observamos un movimiento bidireccional: los
testimonios de la Escritura son interpretados a la luz de la Reali
dad, y la Realidad se interpreta a la luz de los testimonios. Childs
llama a la Realidad con los nombres de subject matter, substanceo res248 [contenido esencial, sustancia o cosa/materia] de los
testimonios bblicos.
As, gracias a la relacin entre el texto y la Realidad, el sistema
metodolgico de Childs puede mantener el postulado de la uni
dad de la Biblia sin renunciar a la enorme variedad de formas de
testimonios bblicos y a la diversidad de voces diferentes dentro de
la Escritura. Descubrir esta relacin tambin permite a nuestro
autor valorar la interpretacin tipolgica del Antiguo Testamento.
246 R. A. Harrisville ha designado con el nombre de nervio del proyecto de Childs a su
intento de hacer transparente la realidad reflejada en el texto: the nerve os his project, en
H a r r is v il l e , What I believe my Od Schoolmate is up to, a.c., 17.
247 Mark G. Brett, que en 1991 present su tesis sobre Childs, escribi en 1994: Para
Childs, el verdadero referente de teologa bblica solo puede ser la realidad trascendente [...]
En este ltimo libro [a saber, Biblical Theology o f the Od and New Testament], la inciden
cia en el referente divino, externo al texto bblico, es ms fuerte que en obras previas, y esto
est en parte relacionado con el objetivo de la tarea: solamente cuando la diversidad de los
testimonios de ambos Testamentos se conecta a su subject matter (res) [contenido esencial]
podemos empezar a comprehender la naturaleza de la coherencia de la Biblia (M. G.
B r e t t , Against the Grain: Brevard Childs Biblical Theology o f the Od and New Testatnents: Theological Reflection on the Christian Bible, a.c., 282).
248 C h ild s , Biblical Theology ofthe Od..., o.c., 80.

126

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

Desde la perspectiva del movimiento entre el texto y la Realidad,

la interpretacin tipolgica significara el proceso de bsqueda de
un sentido pleno cristiano de un texto, ledo a la luz de la Reali
dad descubierta y, en cierto sentido, definida previamente249.
Pero de qu estamos hablando cuando decimos la Realidad?
Qu es este tema o acontecimiento central, al cual se refieren los
testimonios de la Biblia cristiana? La respuesta es: Cristo. La
Realidad teolgica de la que habla la Biblia, en la visin de nues
tro autor, tiene un carcter profundamente cristolgico 250. La
condicin ltima para encontrar la unidad interna de las Escri
turas est precisamente en encontrar la relacin entre el texto y
el acontecimiento salvfico de Cristo. Como indica G. F. Hase,
Childs se opone a cualquier nocin o idea que no tome la cristologa como la clave del concepto de interrelacin y unificacin
de los Testamentos251.
Puesto que Jesucristo es el verdadero common subjet
matter 252 [contenido esencial comn] de toda la Biblia y el
principio de unidad de la Biblia cristiana, tanto los testimonios
del Antiguo Testamento como los del Nuevo se refieren a l, y
a su luz, a la luz del acontecimiento de Jesucristo hay que refle
xionar sobre todos estos testim onios253. Childs no duda cuan
do escribe: ambos testamentos dan un testimonio distinto de
Jesucristo que debe ser escuchado, ambos por separado y en
armona254.
Su Persona presenta la nica ir a de inters verdadera de la
Biblia.

En el caso de nuestro autor, por tanto, la visin unitaria de la

Biblia se basa en la cristologa. La cristologa tiene aqu una pre
cedencia con respecto a la eclesiologa ^ 5, aunque de hecho
Childs subraya muchsimas veces el papel de la comunidad cre
yente en el proceso de la creacin e interpretacin de las Escri
turas. En Biblical Theology ofthe Old and New Testament Childs
no nos ha dejado dudas al respecto, declarando que l mismo es
muy crtico con cualquier posicin teolgica en la que la ecle
siologa tome precedencia sobre la Cristologa256.
El cristocentrismo de Childs en ningn modo es menor que el
teocentrismo de su metodologa. Su propuesta ya ha sido reco
nocida como una visin teolgica, vertical, de la interpretacin
bblica, en oposicin a la horizontal y antropolgica visin exis
tencialista 25 . Para Childs, para quien el aspecto teocntrico se
concentra en el acontecimiento salvfico de Cristo, teocntrico sig
nifica en realidad cristocntrico. G. F. Hasel apuntaba con razn:

249 C f NOBLE, The Canonical Approach..., o.c., 69s.

250 Cf. CHILDS, Biblical Theology o f the Od..., o.c.,

87. Ya antes del desarrollo de su

metodologa cannica Childs mostr una fuerte acentuacin cristolgica. Vase su artcu
lo de 1969, Psalm 8 in the Context of the Christian Canon, reimpreso despus en Bibli
cal Theology in Crisis.
251 Hasel, Recent Models..., a.c., 62.
252 CHILDS, Biblical Theology ofthe Od..., o.c., 91.
253 El reto de la teologa bblica es realizarse en la actividad continua de la reflexin con
tinua que estudia el texto cannico en una exgesis detallada, y busca hacer justicia al tes
timonio de ambos testamentos a la luz de su contenido esencial [subject matter], que es
Jesucristo (ibd., 78s). Aqu podemos reconocer el movimiento de la sustancia al testim onio ,
ya mencionado por Childs en Interpretation in Faith.
254 Ibd., 78.

127

Para Childs el aspecto teocntrico se focaliza en Jesucristo, por lo

que teocntrico significa en realidad cristocntrico. No desea que
entendamos la unidad de la Escritura en trminos teocntricos. l
habla de la u n id a d esencial de la Escritura como testigo del Seor vivien
te y afirma que hay una voz singular y unificada en la Escritura, la de
Jesucristo 2 .

La interpretacin de Childs es, por tanto, ceidamente cristocntrica. Nuestro autor est convencido de que el verdadero
contenido esencial [subject matter] son la persona y la obra de
Jesucristo.
Resumiendo, podemos terminar con alguna conclusin. El
fenmeno del canon bblico y de la unidad de la Biblia son sin
duda los fundamentos de la propuesta de B. S. Childs. El con255 Cf. H

Recent Models..., a.c., 62.

Biblical Theology ofthe Old..., o.e., 23; cita tomada de H a s e l , ibd.
257 Ch. J. Scalise ha comparado la oposicin entre el sistema teolgico de Childs y la
propuesta existencialista de J. A. Sanders con la oposicin entre la visin teolgica de
K- Barth y la metodologa existencialista de R. Bultmann (cf. SCALISE, Canonical Herme
neutics: Childs and Barth, a.c., 82-85).
H a s e l , Recent Models..., a.c., 63. Las citas de Childs estn tomadas de Biblical
Theology ofthe Old..., o.e., 724s.
a sel,

236 C h i l d s ,

128

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

cepto de canon para nuestro autor es complejo; se refiere al

periodo de la formacin de la Biblia, de la aceptacin de su
forma final y tambin de su interpretacin posterior. La funcin
metodolgica del canon est ligada adems con otros elementos
importantes del acercamiento propuesto, como la forma final
del texto, la intencin cannica y el contexto cannico. Todos
estos elementos deben colaborar en la realizacin del objetivo
principal de Childs: la interpretacin teolgica de la Biblia como
Sagrada Escritura de la Iglesia.

c) Childs y la historia
Seguramente no se puede calificar a B. S. Childs con el nom
bre de exegeta antihistrico. Childs est profundamente conven
cido de la dimensin histrica de la experiencia religiosa y del
testimonio bblico 259. En Introduction to the Od Testament as
Scripture afirma claramente: Trabajar con la ltima etapa del
texto no es perder su dimensin histrica 26.
Al leer los escritos de nuestro autor se puede notar, sin
embargo, que para l esta historia bblica es una historia total
mente especial. Es una historia que no se puede equiparar
demasiado fcilmente a la historia profana. La historia vincula
da a la Biblia, aunque inmersa en la historia comn, posee su
propia especificidad. Los acontecimientos histricos han tom a
do aqu parte de la literatura bblica, lo que significa que ya for
man parte del proceso de reinterpretacin y relectura que se rea
liz dentro del proceso de desarrollo de los textos bblicos. Si se
quiere entender bien el mensaje de los textos, no se pueden des
cartar ahora los acontecimientos puros del resto del cuerpo del
texto bblico. As, la historia est presente y es importante; la teo
loga de la Biblia depende de la historia, aunque parezca que esto
232 C f M o b e r l y , The Churchs Use..., a.c., 107: Childs no est serrando los vncu
los entre teologa e historia, ya que de ningn modo desea negar la naturaleza histrica de
la revelacin bblica. Est modificando la conexin, no negndola. La interpretacin debe
ra seguir siendo histrica.
260 C H IL D S , Introduction..., o.c., 76.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

129

se r e a l i c e , por decirlo as, de modo indirecto2^1. Childs quiere de

h e c h o revalorizar la dimensin teolgica de la Biblia. Sin duda,
n u e s t r o autor ve la conexin entre esta dimensin y la histrica;
p e r o n o est de acuerdo con cualquier tipo de sometimiento de
lo teolgico a lo histrico.
Childs ve su propuesta metodolgica como una propuesta
poscrtica262. Por una parte, nuestro autor aprecia la tradicin
exegtica precrtica, olvidada con frecuencia por los especialistas
de las ciencias bblicas; por otra parte, tiene claro que no se pue
den ignorar los mritos del mtodo histrico-crtico. Se abre as
ante nuestro autor una tercera va, que lo gua por la pasarela
aadida entre la historia y la teologa, entre la interpretacin histrico-crtica y la teolgica263.
Esta perspectiva de la relacin entre el texto y la historia de la
que nos habla el texto tiene unas consecuencias inmediatas en el
uso del mtodo histrico-crtico en la metodologa cannica.
Childs limita la influencia del mtodo histrico a la exgesis,
aunque sin rechazar el mtodo como tal. En el artculo The Od
Testament as Scripture o f the Church Childs precis su posicin:
La cuestin no es si emplear la crtica o no, sino qu tipo de com
prensin crtica puede servir mejor a la iglesia cristiana en su tarea teo
lgica de anuncio al mundo del siglo XX264.

Adems, en Introduction to the Od Testament as Scripture

escriba:
A lo largo de esta Introduccin criticar el fracaso del mtodo his
trico-crtico, como se suele practicar, a la hora de tratar adecuada261 En su anlisis de la metodologa de Childs, P. R. Noble afirmaba: A grandes rasgos,
su posicin es que el valor teolgico del texto est generalmente relacionado, en el mejor
de los casos, solo indirectamente a cuestiones de veracidad histrica. Despus aada ms
abiertamente: Childs rechaza explcitamente la idea de que hay una relacin directa entre
la historia y la teologa (citas tomadas de NOBLE, The Canonical Approach..., o.c., 59s).
262 Cf. CHILDS, Childs Versus Barr...: a.c., 69.
263 Sin embargo, hay que indicar enseguida que Childs parece someter siempre lo hist
rico a lo teolgico (cf. N o b l e , The Canonical Approach..., o.c., 54; SCALISE, Canonical Hernaeneutics..., a.c., 74s; G a u t s c h , The Words..., o.c., 61).
264 C h i l d s , The Od Testament as Scripture of the Church: Concordia Theological
Monthly 43 (1972) 711.

130

[A BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

mente la literatura cannica del Antiguo Testamento. Sin embargo,

describir el acercamiento cannico como una lectura no histrica de
la Biblia es no haber entendido nada del mismo. Nada podra estar
ms lejos de la verdad!2(^

Tampoco se puede ignorar el hecho de que l mismo posee

un amplio conocimiento histrico-crtico26' . Childs selecciona
y acoge los resultados del mtodo que se presentan como correc
tos. Estos resultados le ayudan a entender mejor los textos bbli
cos presentes ahora en la Biblia cristiana, y le ayudan en la lec
tura teolgica de la Biblia267.
Aqu se trata ms bien de la pregunta sobre el modo de
empleo de los resultados del mtodo, ms que de la utilidad del
mtodo en s. Con razn observa J. L. Mays con unas palabras
que merece la pena recordar:
Childs ha situado su acercamiento sinceramente en medio de la
tradicin histrico-crtica. Dicho con simpleza, la propuesta reclama
reordenar las prioridades. Atender al canon como concepto y realidad
es situarse en el principio en vez de en el final, tanto metodolgica
mente como formalmente. El desarrollo histrico de las Escrituras
como canon es repensado y la importancia de este desarrollo revalorizado. Esta nueva visin de la historia del canon del Antiguo Testa
mento y la renovada valoracin de sus implicaciones forman la base
del intento por refundar la relacin entre el estudio histrico-crtico
del Antiguo Testamento y su uso como Escritura 268.

Por tanto, se trata del modo general de ver las Escrituras bbli
cas. Teniendo esto en consideracin, se entienden mejor las crti
cas que nuestro autor formula contra el mtodo histrico-crtico.
Veamos brevemente qu crticas ha formulado Childs al mtodo
histrico.
265 d., Introduction..., o.c., 71.
266 B. C. Birch, por ejemplo, en

su recensin a Introduction to the Od Testament as Scripture, no dud en decir: Childs est profundamente en deuda con los resultados del estu
dio histrico-crtico. De hecho, hay pocos que puedan manejar la amplitud de conoci
miento sobre los resultados de la investigacin histrico-crtica que Childs expone en este
volumen (Tradition...: a.c., 113).
67 Cf., por ejemplo, el punto dedicado a New Testament as Canon. An Introduction,
cap. II punto l.b; M o b e r l y , The Churchs Use..., a.c., 106s.
268 M AY S, What is Written..., a.c., 154.

C .2 . PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

131

Debemos recordar aqu que el acercamiento cannico naci

precisam ente como una reaccin a las carencias del mtodo
histrico-crtico. M. C. Parsons lo indicaba con las siguientes
palabras:
La crtica cannica surgi, en parte, como respuesta al sentimien
to creciente de inadecuacin del mtodo histrico-crtico al tratar el
mensaje de los textos bblicos. Esta insatisfaccin ha aparecido entre
aquellos que desean abandonar el mtodo histrico-crtico junto a
aquellos que desean subordinar la crtica histrica a alguna otra matriz
interpretativa (tal como el canon)269.

Childs constat que el mtodo histrico-crtico no era capaz

d e explorar bien la dimensin teolgica de la Biblia. Quiso
entonces introducir en las ciencias bblicas una perspectiva teo
lgica que llevase a la revalorizacin de esta dimensin pero, al
m ism o tiem po, sin renunciar a la investigacin cientfica de la
histo ria y de la literatura.
Antes de nada Childs rechaz categricamente el postulado
d e exclusividad del pensamiento histrico en la metodologa
bblica. Siguiendo a G. A. Reyes, habra que decir:
En primer lugar, Childs cuestiona categricamente que la meto
dologa crtica sea la manera ms adecuada, por lo tanto obligada o
universal de interpretar o conocer correctamente el texto bblico.
Reconoce sus aportes, pero a la vez seala su falta de aprecio por el texto
/ 270
canomco

Childs tam bin rechaza una afirmacin tpica del pensamiento histrico, a saber, que hay que tratar los escritos bblicos del
m isin o modo que todos los dems documentos antiguos. Tratar
Biblia de este modo conduce al peligro de encerrarla en el
Pasado. De hecho, Childs reprocha al mtodo histrico el no ser
Cg-paz de acercar el texto al lector moderno, de enclaustrar al
C. PARSONS, Canonical Criticism, en D. A. B l a c k - D. S. OCKERY (eds.),
Testament Criticism and Interpretation (Grand Rapids MI 1991) 255: cita tomada de
C t t k e , Canonical..., a.c., 174.
__ 0 G. A. R e y e s , Hacia una comprensin y evaluacin evanglica de la crtica canni^
a.c., 232.
j 269 M .

132

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

texto en un pasado ya remoto. Ya en Biblical Theology in Crisis

Childs no nos dej dudas sobre este tema:
En la medida en que el uso del mtodo crtico pone una cortina
de hierro entre el pasado y el presente, es un mtodo inadecuado para
estudiar la Biblia como Escritura de la iglesia271.

Childs est aqu exactamente en la misma lnea que otro

representante del pensamiento cannico en metodologa bblica
J. A. Sanders. Segn este ltimo, la interpretacin de la Biblia
pas de ser el fuero particular de los sacerdotes a ser el sujeto
especial de los investigadores, que lo convirtieron en una especie
de tellarqueolgico que solo los expertos podran excavar272.
Para un texto que debe actuar en una comunidad viva obvia
mente es una propuesta inaceptable. Precisamente el mtodo cr
tico ha contribuido a la situacin actual de fractura entre la
Biblia y la Iglesia con su enseanza273.
Una de las crticas ms fundamentales de Childs al mtodo
histrico-crtico afecta al problema de la forma final del texto.
Childs sostiene que el mtodo histrico busca el significado no
en el texto mismo, sino debajo de o detrs de l. En el artculo
The Sensus Literalis ofScripture: A n Ancient and Modern Problem,
observaba:
El surgimiento del mtodo historico-crtico trajo una nueva com
prensin del sentido literal del texto bblico como el sentido histrico
original. Pero lo que se entendi como un intento de liberar al texto
de la supuestamente pesada mano de la tradicin y el dogma se mani
fest como un arma que cort ambos caminos. El efecto fue de hecho
destruir la importancia, integridad y confianza en el sentido literal del
texto. Mientras que durante el periodo medieval el tema crucial estu
vo en el empleo realizado de los mltiples niveles de significado por
encima, del texto, ahora la cuestin se desplaza a los mltiples niveles
p o r debajo del texto. El paralelismo est en la amenaza de ambas direc
ciones de fulminar el sentido literal del texto bblico 274.
271 C H IL D S , Biblical Theology in Crisis, o.c., 14 ls.
272 SANDERS, Canonical Context..., a.c., 175.
M o b e r l y , The Churchs Use..., a.c., 104s,

desarrolla este aspecto del problema

existente, en el contexto de la propuesta metodolgica de B. S. Childs.
27 Childs, The Sensus Literalis..., a.c., 91s.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

133

As, Childs protesta categricamente contra todos los intenoS de* desmontar la forma final del texto y sustituirla por las
econstrucciones histrico-crticas. Esta prctica conduce a la
1d e sc a n o n iza c i n de los textos bblicos 275 y crea con frecuencia
u n abismo entre los textos histricamente reconstruidos y el
t e x t o de la Biblia presente en la Iglesia 276. Esta prctica condu
ce al mismo tiempo a una situacin en la cual la Iglesia de hoy
t i e n e prcticamente la forma de un texto bblico diferente al que
t e n a el texto en la Iglesia de ayer. De tal modo que aqu se igno
r a completamente la importantsima relacin que hay entre el
t e x t o y la comunidad, en la cual el texto actuaba y siempre
acta como un texto normativo.
Segn nuestro autor, tambin es inaceptable tratar de dividir
los textos y los niveles de los textos bblicos entre originales y no
originales. Para Childs toda la literatura bblica, que est dentro
del canon, tiene el mismo atributo de validez y autoridad. Tam
bin achaca al mtodo histrico haber conducido a una situa
cin de despedazamiento total de la Biblia 277, y seala que el
mtodo criticado se funda, con frecuencia, en sus conclusiones
que son solo hiptesis, y algunas veces muy dudosas.

275 Cf. D ., The Canonical Shape..., a.c., 49: El bloqueo hermenutico moderno ha
surgido en gran medida por desatender la formacin cannica. La metodologa crtica usual
de restaurar una situacin histrica original frecuentemente implica deshacerse de los ele
mentos propios que constituyen la forma cannica. Poco importa que, una vez que se ha
anclado al texto en el pasado histrico descanonizndolo, el intrprete tenga dificultades en
aplicarlo al contexto religioso actual!.
27f Childs indicaba esto claramente en D ., Introduction..., o.c., 40: una Introduccin
histrico-crtica, como se ha desarrollado desde Eichhorn, no tiene como objetivo analizar
la literatura cannica de la sinagoga y de la iglesia, sino ms bien describir la historia del
desarrollo de la literatura hebrea e indicar las etapas anteriores y posteriores de esta histo
ria. Como resultado, siempre queda un enorme hiato entre la descripcin del texto crticamen
te reconstruido y el texto cannico actual que ha sido recibido y usado como escritura autoriza
da por la comunidad (la cursiva es nuestra).
77 Aqu Childs est de acuerdo con J. A. Sanders, que ha verbalizado bien este reproche
si mtodo histrico-crtico, en J. A. SANDERS, The Bible as Canon: The Christian Century 98 (1981) 1250: El criticismo bblico no puede ignorar por ms tiempo los cargos de
haber atomizado a su especial modo la Biblia, y luego recolocado las piezas en la antige
dad, a la vez que con frecuencia actuando irresponsablemente con respecto a la naturaleza
de la Biblia misma. La pretensin de objetividad y minuciosidad se queda vacia cuando se
ignora la Biblia como canon.

134

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Resumiendo, hay que indicar cierta tensin dentro del siste

ma metodolgico de Childs. Por una parte, nuestro autor decla
ra claramente la importancia de la historia en el proceso de
entender los textos bblicos. l mismo es discpulo de los histrico-crticos y tiene un amplio conocimiento de este campo.
Pero por otra parte es difcil quitarse la impresin de que Childs
se interesa poco por esta historia278. Para encontrar el camino a
fin de entender esta tensin, hay que tener presente que, para
Childs, lo que verdaderamente cuenta es el texto presente actual
mente en la Iglesia279. Aunque Childs nos habla de la impor
tancia de las ciencias histricas, en definitiva, solo es importan
te lo que nos ayuda a entender el texto ledo hoy en la Iglesia.
Constatamos pues cierta relativizacin de la posicin histrica
en la interpretacin de la Biblia.
d) La caracterstica general de La propuesta metodolgica
de B. S. Childs
Despus de haber visto las caractersticas generales del acerca
miento cannico queremos ahora resumir la descripcin del siste
ma de Childs con una breve caracterstica general. Cmo podra
definirse la propuesta cannica como tal?
En las publicaciones ya existentes podemos encontrar, natu
ralmente, distintas propuestas de definicin. K. D. Clarke defi
ne, por ejemplo, el acercamiento cannico del siguiente modo:
La crtica cannica es un mtodo de estudio que busca, como
objetivo principal, interpretar el texto bblico en su contexto canni
co y en relacin con la comunidad creyente de fe280.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

135

La descripcin de N. K. Gottwald es ms larga:

La crtica cannica se fija sobre todo en aspectos de teora literaria
y hermenutica con el fin de ir ms all del inters de la crtica de la
redaccin en libros individuales y series de libros hasta el examen de la
forma final del texto como una totalidad, as como al proceso que ha
conducido hasta ella, y de plantear cuestiones de autoridad teolgica y
hermenutica sobre el modo en que crece orgnicamente fuera de la
descripcin histrico-literaria de la canonizacin de la Escritura 281.

De hecho, a la luz de las pginas precedentes, no exige dema

siados argumentos la afirmacin de que la propuesta de Childs
es un sistema fundado sobre el dato del canon y de la unidad de
la Biblia. Con esta afirmacin hemos cerrado el punto 2.2.
Childs posee una visin unitaria de la Biblia en cuanto que ve la
coleccin de todos los libros bblicos como una totalidad inte
riormente unificada. El canon es quien crea el contexto adecua
do para desarrollar una exgesis correcta; en este contexto hay
que comprender e interpretar la Sagrada Escritura 282. El canon
es quien cumple el papel de principio hermenutico, paralelo
al de la regla de la fe. El canon es quien tom a la forma de prin
cipio formal, que unifica toda la Biblia, en oposicin a un prin
cipio material (o temtico) que fue presentado previamente en
formas diversas por los distintos autores. Despus, como ya
hemos observado, varias veces en nuestro trabajo, la forma nor
mativa del texto para Childs es la cannica final de la Biblia. Ella
es la que debe tomarse en consideracin al inicio y al final del
proceso de construccin de una teologa bblica283. Esta es,
incluso, en su extensin cannica, la que debe guiarnos en la
281 G o t t w a l d , Social Matrix..., a.c., 310.
282 Como escriba, en su caracterstica del canonical approach, P r o v a n , Canons...,

228 Cf. N o b l e , The Canonical Approach..., o.c., 97. Noble recuerda que para Childs el
texto bblico no es una fuente, sino un testimonio. Los acontecimientos salvficos mencio
nados en la Biblia, aunque plenamente histricos, se encuentran ah ya inmersos en el tes
timonio teolgico, del cual no pueden separarse si se quiere interpretar correctamente el
texto bblico.
279 Cf. F o w l , The Canonical Approach..., a.c., 175.
280 CLARKE, Canonical..., a.c., 171.

a.c.,
4: El canon provee el escenario en el que la lucha por una comprensin actual tiene lugar
(cf. C h il d s , Od Testament..., o.c., 15).
283 La acentuacin de la forma final del texto ha sido reconocida como una de las carac
tersticas principales (y sin duda como una caracterstica controvertida para gran parte del
rnundo bblico) del proyecto de B. S. Childs. En 1994, M. G. Brett escriba: Childs ha
sido bien conocido, por ms de dos dcadas, como un prolfico y controvertido pionero del
acercamiento cannico a la interpretacin bblica, cuyo principal distintivo es el nfasis en la
forma final del texto como contexto controlador tanto para la exgesis como para la teolo
ga bblica (B r e t t , Against the Grain..., a.c., 281).

136

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

interpretacin teolgica de la Biblia. Toda la propuesta de Childs

se presenta como un sistema que acenta y pone en el centro de
su inters la forma cannica del texto bblico, con su intencin
cannica, entendida en el rea del contexto cannico. Siguiendo
a R. A. Harrisville, podemos decir que
para Childs canon es el lugar en el que los aspectos descriptivos y cons
tructivos de la interpretacin se combinan, funcionando el trmino
canon como una cifra para el proceso por el cual los escritos sagrados
de la Iglesia se formaron y por el cual ejercieron su papel en la vida de
cada generacin de creyentes 28f

Por tanto, sin duda, el hecho del canon y la visin unitaria de

la Sagrada Escritura estn en la base de toda la propuesta m eto
dolgica de nuestro autor.
Intentando definir el sistema de Childs no podemos pasar
por alto algunas otras caractersticas que tienen una importancia
fundamental en la descripcin de la propuesta cannica.
Antes de nada debemos indicar que el acercamiento cannico
es una propuesta que est en el punto de encuentro donde se
cruzan la historia con la teologa, y la fe con la razn285. Pode
mos decir que el mtodo propuesto es un sistema que cuelga
entre la historia y la teologa28 . Nuestro autor quiere ser a la vez
284 H a r r i s v i l l e , What I believe..., a.c., 11.
285 Segn la opinin de Scalise, que deca: El acercamiento

cannico de Childs se forma

en el crisol creado por la tensin entre los aspectos histricos y teolgicos de la Biblia (ScaLISE, Canonical Hermeneutics..., a.c., 74).
286 Merece la pena recordar en este punto las palabras de R. W. L. Moberly, que descri
ba as el problema de la relacin entre la teologa y la historia en el pensamiento de Childs:
Childs se acerca a la Biblia como un telogo que desea reinstaurar en ella la teologa como
una disciplina con un orden del da y una integridad por s misma en el estudio bblico.
Childs cree que en los ltimos 200 aos aproximadamente la teologa se ha subordinado
con mucho a la historia. La teologa ha sido con frecuencia reducida a un comentario inter
pretativo para redondear la investigacin histrica. El pastel ha sido la historia, la guinda la
teologa. Childs defiende que sin una adecuada agenda teolgica toda la tarea de interpre
tacin se construye defectuosamente. Esto significa que Childs desea abajar la importancia
de la crtica histrica en los estudios bblicos. Este abajamiento, sin embargo, no debera ser
exagerado. Si la subordinacin de la teologa a la historia es Escila para la crtica bblica
moderna, la negligencia de una adecuada conciencia histrica sera Caribdis. La completa
aceptacin de Childs de los mtodos y resultados de la crtica histrica distancia drstica
mente su posicin de la de aquellos estudiosos conservadores que han restringido explcita o
implcitamente la investigacin histrica de los documentos bblicos. Childs trata de esta-

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

137

y teolgico. Childs quiere encontrar el rea de mediacin

historia y la teologa287, el punto de mediacin entre la
fe y la razn. Repitiendo las palabras de P. R. Noble, parece que,
e n to n c e s , en el corazn de la propuesta de Childs est la versin
m o d e r n a del antiguo problema de la Fe y la Razn288.
P e r o no puede escapar a nuestra atencin que Childs favore
c e a la teologa, aunque hable de la importancia de la historia.
I. P r o v a n tena razn al afirmar:

c rtic o

en tre la

Childs se describe a s mismo como negociando la reconciliacin

de dos naciones soberanas. En cualquier caso, su propia cosmovisin
claramente se inclina por una de ellas, y con frecuencia se le encuen
tran sermones que implcita o explcitamente minan a la otra 289.

Childs acepta la dimensin histrica de la Biblia, aunque

quiere utilizar los medios histrico-crticos con un objetivo pre
c i s o : clarificar la forma final del texto, que en el caso de nuestro
a u t o r significa hacer posible una mejor comprensin de la
dimensin teolgica de la Biblia.
De esta perspectiva de la propuesta cannica entre la historia
y l a t e o l o g a procede tambin otra relacin dialctica que existe
d e n t r o de este acercamiento. Con la orientacin teolgica est la
afirmacin de la fe en el acercamiento a la Biblia, mientras que
c o n l a perspectiva histrica est la voluntad de argumentar esta
f e de modo poscrtico.
blecer una relacin adecuada entre historia y teologa en la teologa bblica, en la que la
integridad y los aspectos legtimos de cada disciplina sean respetados (The Churchs...,
a.c 106).
287 Childs ve en este punto la mayor dificultad-a resolver en el proceso de construccin
de una teologa bblica: Ms bien sostengo que el problema crucial de la Teologa Bblica
permanece en gran parte sin resolver, a saber, el desafo de utilizar las herramientas histrico-crticas comunes de nuestra poca en el estudio de la Biblia y al mismo tiempo hacer
completa justicia al nico contenido esencial teolgico de la Escritura como la auto-revelacin de Dios (Critical Reflections on James Barrs..., a.c., 8).
288 N o b le , The Canonical Approach..., o.c, 18.
89 P r o v a n , Canons..., a.c., 28. Desde la misma perspectiva describa el acercamien
to cannico C a l l a w a y , Canonical..., a.c., 126: aunque usa mtodos literarios e histHcos, la crtica cannica es principalmente teolgica en su naturaleza. Su inters subya
cente es encontrar el lugar de autoridad en los textos bblicos analizando los caminos en
los que los textos fueron de autoridad para las comunidades creyentes que los recibieron
cm o Escritura.

138

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Ya hemos visto, al analizar la propuesta de Childs, que el acer

camiento cannico lee la Biblia desde la perspectiva de la fe
Nuestro autor est convencido de que no existe un rea neutral
en la que se pueda comenzar el trabajo exegtico para luego pasar
a la parte teolgica confesional290. El intrprete se acerca al texto
recibido ya con sus presupuestos que, en el caso de la exgesis
cristiana, deben coincidir con los de la tradicin de la com unidad
cristiana. Estos presupuestos estn de hecho inmersos en la fe
cristiana. Childs es consciente de ellos y de toda la tradicin de la
comunidad cristiana, y los acepta abiertam ente291. Por tanto
podemos concluir que el acercamiento cannico es un sistema
que trabaja con los presupuestos de la comunidad, en cuya tra
dicin quiere permanecer. Tambin es un sistema que afirma
esto abiertamente. R. W. L. Moberly ha verbalizado esto de un
modo exacto y preciso:
Childs se acerca a la Biblia como cristiano en cuanto que subraya
que la Biblia es un libro religioso, escrito explcitamente para el pro
psito prctico de guiar a los creyentes. Childs ve esto no como una
mera perogrullada sino como una gua vital para comprender la natu
raleza de la Biblia. No es solamente la referencia de la Biblia a una
comunidad de fe lo que explica varios de los factores que ms han
influido en el desarrollo del texto, sino tambin que es en el contex
to de la comunidad de fe donde su testimonio se escucha y se entien
de. Es decir, Childs cuestiona el haber sacado a la Biblia de un con
texto de interpretacin especficamente cristiano, que es lo que se ha
encontrado en el corazn del acercamiento crtico moderno. No se
pretende con esto restablecer una visin de la Biblia tradicional y preilustrada. Se trata ms bien de un intento por establecer una visin
posliberal y postilustrada292.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

1 La ltima frase de esta cita nos introduce en el segundo punto

. ja dialctica que se da dentro del sistema analizado. Childs,
C ue manteniendo la perspectiva de la fe, quiere construir la
te o lo g a bblica de modo poscrtico, quiere preparar una teologa
til para una comunidad de fe que vive al otro lado de Baur y
^ P o r esta razn debe mantener todos los resultados razonables y
suficientemente argumentados del mtodo histrico-crtico, e
incorporarlos en su sistem a294. La propuesta metodolgica de
Childs, que ya desde el principio surge como una reaccin a la
impotencia del mtodo histrico-crtico para tratar y explorar ade
cuadamente la dimensin teolgica de la Biblia295, quiere conser
var del mtodo histrico-crtico todo lo que pueda ser til a la
explicacin de la forma cannica de la Sagrada Escritura. Esto lo
lleva a asumir una propuesta que podemos llamar poscrtica296.
Otra caracterstica muy significativa del acercamiento can
nico es su fuerte inclinacin a la comunidad creyente. Su aspec
to comunitario, por llamarlo as, se manifiesta de formas diversas,
tanto respecto al pasado como al presente.
Si hablamos del pasado, en seguida se hace evidente la im por
tancia que Childs da a la comunidad en el proceso cannico de
la formacin de las Escrituras y en el hecho fundamental de aco
gerlas y custodiarlas en la forma establecida. Si en cambio pen
samos en el presente, basta con recordar el postulado cannico
de la necesidad de estar dentro de la tradicin de la comunidad
para poder interpretar hoy correctamente la Biblia como Sagra
da Escritura de esta comunidad. Tambin se puede entrever el
aspecto comunitario de la propuesta de Childs en la preocupacin
Introduction..., o.c., 45.
29^ Aunque ya hemos visto ms arriba que Childs hace esto con un objetivo preciso: ayudar a entender mejor la dimensin teolgica de la Biblia. Asi, lo histrico esta sometido a lo
teolgico.
En Biblical Theology in Crisis, un libro-manifiesto que est al inicio de la bsqueda
metodolgica de nuestro autor, Childs motivaba as la necesidad de buscar alternativas al
mtodo histrico-crtico: En la medida en que el uso del mtodo crtico pone una cortina de hierro entre el pasado y el presente, es un mtodo inadecuado para estudiar la Biblia
C 29? Escritura de la iglesia (p.Ils).
Cf. tambin las paridades entre la naturaleza poscrtica de la propuesta de Childs y
la de Barth, vistas por SCALISE, Canonical Hermeneutics..., a.c., 64s.
293 C h ild s,

290 C f. HARRISVILLE, What I believe..., a.c., 15.

291 La posicin de nuestro autor est en paralelo a la de

los Padres de la Iglesia. M O B E R I Y,

The Churchs Use..., a.c, 106 observa con razn: Hombres como Ireneo o Atanasio insis
tieron en que las cuestiones planteadas por los gnsticos, los marcionitas y los arranos
nunca podran resolverse por el solo texto de la Escritura, sino que la Escritura deba inter
pretarse desde la perspectiva de la rega de la fe, es decir, desde el contexto de la Iglesia.
Childs debe ser entendido en continuidad general con esta clsica posicin cristiana.
292 Ibd., 105.

139

140

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

pastoral del acercamiento cannico, en su voluntad de construir

una teologa bblica fructfera y til para la comunidad creyente
para sus preguntas y necesidades 297. Justamente observaba
C. Patton en su artculo:
La crtica cannica, en el sentido de estudio de la formacin y fun
cin continua del canon, supone una comunidad de fe que ha deter
minado tanto el contexto comunitario contemporneo para la inter
pretacin como el canon en s mismo 2^8.

De hecho, la propuesta metodolgica de nuestro autor sera

impensable sin su orientacin al interior de la comunidad.
Como preparacin a la definicin de la propuesta cannica
nos falta todava una pregunta importante a la que queremos
ahora dar una respuesta. La pregunta es la siguiente: cul es la
visin general de la Biblia en el acercamiento cannico? Cmo
ve nuestro autor este Objeto principal en su proceso de elabora
cin de la exgesis y de la teologa bblica?
Obviamente ya hemos abordado antes este problema al
hablar del papel del canon y de la unidad de la Biblia en la pro
puesta analizada. Sin duda la visin bblica de Childs es una
visin unitaria de las Escrituras. Pero este aspecto no da una res
puesta plena a la pregunta antes formulada. En la visin general
de la Biblia del acercamiento cannico hay que subrayar tambin
otros elementos.
Para nuestro autor la Biblia es antes que nada un testimonio.
Lo indicaba G. F. Hasel cuando deca: la naturaleza de testigo de
la Escritura emerge como un tema nuclear en la exposicin de
Childs299.
F
Esta preocupacin pastoral del acercamiento cannico se puede interpretar como una
parte (respecto a la contemporaneidad) de su inclinacin a la comunidad. Se podra suge
rir la tesis de que el hecho de trabajar con la Biblia para la comunidad pudo ayudar a Childs
a redescubrir y revalorizar el papel de la comunidad creyente en el proceso del d e s a r r o l l o
cannico de las Escrituras. Especialmente si pensamos en la reinterpretacin y actualizacin
de las Escrituras.
298 C. PATTON, Canon and Tradition: The Limits of the Od Testament in S c h o l a s t i c
Discussion, en C . S E IT Z - K . G r e e n e - M c C r e i g h t (eds.), Theological Exegesis. Essays in
Honor o f Brevard S. Childs (Grand Rapids MI 1999) 77.
299 Hasel, Recent Models..., a.c., 66 .

141

Siendo fiel a la perspectiva barthiana, Childs ve la Biblia

un testimonio de la Realidad teolgica300. Repitiendo las
p a la b r a s de M. G. Brett, conviene indicar que: para Childs el
v e r d a d e r o referente de la teologa bblica solo puede ser una rea
lid a d trascendente301.
El texto bblico apunta a la Realidad. El texto quiere hacer
t r a n s p a r e n te esta Realidad, y la exgesis y la teologa bblica
deben ayudar fructferamente a cumplir esta voluntad. Como el
te x to es un testimonio de la Realidad teolgica, nuede conver
tirse e n un instrumento del encuentro con D ios3 2.
Adems, la Realidad teolgica a la que apuntan los textos
bblicos est en el fundamento de la unidad de toda la Biblia303.
Gracias a esta Realidad nica la Biblia es capaz de mantener su
unidad. As, los temas de la Biblia como unidad y de la Biblia
como testimonio se encuentran.
La Biblia tambin es para nuestro autor una obra de autori
dad. La Biblia ha ejercido esta autoridad dentro de la com uni
dad de fe en el pasado y lo hace todava en la comunidad con
tempornea. Por eso hay que considerarla e interpretarla como
obra de la comunidad que desempea siempre el papel de auto
ridad para la vida de esta comunidad. Es una visin que quiere
ponerse en oposicin a la perspectiva acadmica, que considera

com o

390 R. A. Harrisville ha descrito de un modo muy sugerente la importancia de esta carac

terstica de la visin de la Biblia de Childs. Quiz vale la pena citar ahora sus palabras:
Hemos llegado al corazn del inters de Childs, al nervio de su proyecto: hacer transpa
rente la realidad reflejada en el texto. En cada lugar que ha impreso, Childs ha recitado,
repetido, acentuado, trompeteado, elucubrado, iluminado esta preocupacin, como si esto
Alese una cosa elusiva que su lector estuviese siempre preparado a pasar por alto o a perder.
En medio del volumen de crtica y anlisis, de recoleccin histrica y reflexin dogmtica,
de exgesis e interpretacin, el tema perenne y nico de Childs es el del canon como ins
trumento de encuentro con Dios (What I believe..., a.c., 17s).
301 B r e t t , Against de Grain..., a.c., 282.
392 Esto est vinculado al hecho de que Childs

acenta las intenciones comunicativas del

texto presentes en el canon bblico; en cambio, evita las especulaciones sobre las posibles
intenciones primarias de los autores y contextos originales o preoriginales. Desde esta pers
pectiva puede desarrollarse de modo dinmico una visin de la Biblia como instrumento
flel encuentro actual e inmediato con Dios y con su voluntad (cf. PROVAN, Canons...,
a-c., 19).
303 Cf. el apartado dedicado a Biblical Theology o f the Od and New Testament, cap. II
Punto l.c.

142

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

la Biblia una fuente para sus libres estudios, no ligados necesa

riamente con el contexto comunitario de las Escrituras304.
Antes de intentar definir el acercamiento cannico, todava
hay que recordar una pequea observacin preliminar. El mismo
Childs es muy reacio a describir su propuesta con el nombre de
mtodo 305. Nuestro autor no quiere presentar el acercamiento
cannico como uno de los mtodos exegticos, que se podra
poner al mismo nivel con los dems mtodos (la crtica de las
fuentes, la crtica de las formas, la crtica de la redaccin, etc.) 306.
Childs quiere ms bien establecer la perspectiva correcta para el
proceso de realizar teologa bblica. El estudioso de Yale quiere
presentar un elenco de normas necesarias sobre la estabilizacin
de un contexto obligatorio para el desarrollo de la exgesis y de la
teologa bblica, de la Biblia vista como Sagrada Escritura de la
comunidad 307. Aunque intenta hacerlo de un modo sistemtico
y razonado metodolgicamente, sera muy impropio calificar su
propuesta con el nombre de mtodo. La denominacin ms ade
cuada, por tanto, para presentar el sistema metodolgico de
Childs parece ser simplemente: un acercamiento a la Biblia308.
3l^ Uno de los objetivos de la propuesta metodolgica de Childs es precisamente la res
titucin de la autoridad de la Biblia para la Iglesia moderna, poscrtica: la restitucin de la
autoridad que le ha sido robada en el periodo crtico de la exgesis. Cf. cap. II punto 2.a.
305 En el Festschrift [libro homenaje] publicado con ocasin del 75. aniversario de
Childs, Harrisville recordaba: Childs rechaza poner a todo esto el nombre de mtodo. l
evita sistemticamente trminos como canon criticism [crtica del canon] o canonical criticism [crtica cannica] precisamente porque sugieren la formulacin de un mtodo que
completa o reemplaza a otros de su categora. El trmino canon (sin el artculo) no sugiere
una nueva tcnica exegtica sino un contexto desde el cual el escrito debe ser entendido e
interpretado. Haber atendido a este punto podra haber ahorrado a sus crticos espacio Y
esfuerzo (What I believe..., a.c., 13).
30<^ A pesar de lo cual, algunos autores querran ver la propuesta cannica como un paso
ms tras la historia de la redaccin. Cf. CALLAWAY, Canonical..., a.c., 123; G O TTW A LD ,
Social Matrix..., a.c., 310.
307 Cf. C h ild s , Introduction..., o.c., 82s.
308 Moberly describe este punto del siguiente modo: Est claro que crtica cannica refe
rida a Childs no implica ningn mtodo particular o herramienta de interpretacin, aun
que la crtica cannica fuese el siguiente paso a la crtica de la redaccin. Ms bien Childs
est interesado en establecer un contexto y una perspectiva para la interpretacin, en la que
todos los mtodos existentes y herramientas puedan ser empleados adecuadamente. Este
contexto es un contexto de fe, por el que se remite no a la piedad del individuo sino a la
vida, testimonio y bsqueda de comprensin corporativa de la Iglesia cristiana, en cuyo
corazn yace el uso de la Biblia como Escritura cannica (MOBERLY, The C h u r c h s
Use..., a.c., 108).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

143

para concluir este punto de la exposicin, queremos resumir

todo lo dicho con una propuesta de definicin del acercamiento
cannico de B. S. Childs:
El acercamiento cannico es un acercamiento teolgico a la
Biblia, que la interpreta como la Sagrada Escritura autorizada de
la comunidad cristiana; es un acercamiento poscrtico, que quie
re poner en colaboracin dialctica la dimensin histrica y teo
lgica de la revelacin bblica; lo quiere hacer asumiendo el canon
bblico como principio hermenutico formal, interpretando as la
Biblia en su forma final en el contexto cannico global.

e) El contexto histrico y teolgico de la propuesta cannica

La propuesta metodolgica de B. S. Childs surgi en un con
texto histrico y teolgico bien preciso. En el punto presente nos
fijaremos en este contexto para poder percibir su posible influjo
en el pensamiento de nuestro autor. Hay que indicar que los
influjos posibles pudieron ser muchsimos. Childs estudi con
profesores famosos del m undo bblico, como G. von Rad,
W. Baumgartner, K. Barth, W. Eichrodt o W. Zimmerli. El ejer
cicio de su profesin se fue desarrollando en un periodo de fuer
te crecimiento de las ciencias bblicas en los Estados Unidos, en
el periodo del Biblical Theology Movement. Hay que indicar, ade
ms, que es un autor que ha ledo mucho y ha conocido bien las
propuestas de los dem s309. As pues, queremos dirigir nuestra
309 En el Festschrift dedicado a Childs con ocasin de su 75. aniversario se indic esto
mismo abiertamente. R. A. Harrisville no temi reconocer all: Desde el principio admi
to mi incapacidad de ofrecer nada parecido a un anlisis minucioso del trabajo de mi viejo
amigo compaero de estudios, Brevard Springs Childs. Pero me anima el hecho de que no
soy el nico. En una cosa la mayora de los intrpretes bblicos de este pas no son capaces
de igualar a Childs, en la cantidad de territorio recorrido. l simplemente ha ledo ms que
nosotros! ( H a r r i s v i l l e , What I believe..., a.c., 7). Por otra parte, K . D. Clarke, en su
Presentacin del acercamiento cannico, escribi esto sobre la persona del mismo Childs:

^Aunque es en primer lugar profesor de Antiguo Testamento, ha ledo ms estudios de

Nuevo Testamento que muchos investigadores del Nuevo Testamento (CLARKE, Canoni**> a-c., 180). Incluso uno de los ms firmes crticos de la propuesta de Childs James
arr' admiti en un artculo: Naturalmente, como otros investigadores yo respeto el
muy diligente trabajo de Childs en la historia de la investigacin, que es mucho ms exten80 y detallado de lo que yo nunca he hecho o deseara hacer. Admiro sin reservas el cono-

144

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

atencin solo a las fuentes ciertas y ms caractersticas de p o s i

bles influjos y contextos favorables para entender mejor la p r o
puesta cannica.
El primer elemento que hay que indicar es el movimiento
teolgico que, con Childs, podemos llamar con el nombre de
Biblical Theology Movement. En su libro Biblical Theology in Cri
sis, que data del periodo inicial de la construccin del acerca
miento cannico, Childs habla mucho, y sin duda con simpata,
de este movimiento.
El Biblical Theology Movement, tal como indica Childs en
Biblical Theology in Crisis, naci en el periodo posterior a la
Segunda Guerra Mundial. Childs seala que, a parte de algunos
influjos y relaciones con el pensamiento europeo, el movimien
to permaneci al nivel de una iniciativa tpica de la teologa ame
ricana310. El movimiento apuntaba a un redescubrimiento y
renacimiento de la teologa bblica. Subrayaba por tanto la
dimensin teolgica de la Biblia. Al mismo tiempo se redescu
bri la perspectiva eclesial, que subrayaba el puesto principal y
privilegiado de la Biblia en la vida de la Iglesia. La Biblia, en el
m undo del protestantismo americano, se haca as ms cercana a
la formacin de los futuros pastores y a la vida pastoral en gene
ral. Nacido en un clima de gran entusiasmo y con la esperanza
de poder ofrecer a los cristianos contemporneos una teologa
fructfera fundada en la Biblia, tras 15-20 aos el movimiento
lleg a su fin. En Biblical Theology in Crisis Childs presenta
algunas explicaciones de este hecho311, manteniendo al mismo
tiempo la conviccin de la necesidad de construir una t e o lo g a
bblica adecuada a la Iglesia de hoy. De este hecho ya se puede
constatar que Childs quiere mantener e incorporar en su pro
yecto el objetivo principal del Biblical Theology Movement: ela
borar una teologa bblica fructfera y pastoral, adecuada a las
cimiento y la dedicacin empleados en una pieza exquisita como su Biblical Scholarship in
the Seventeenth Century: A Study in Ecumenics, que l amablemente present en mi volu
men homenaje. En ningn momento he supuesto saber tanto sobre ello como l sabe (JB a r r , Allegory and Historicism, a.c., 108).
31 Cf. C h il d s , Biblical Theology in Crisis, o.c., 13.
311 Cf. ibd., 61-87.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

145

necesidades de la Iglesia contempornea. Vale la pena, sin

embargo, ver con qu postulados del movimiento, ya finalizado,
C h i l d s est de acuerdo, y con cuales n o 312.
Como ya hemos indicado ms arriba, el Biblical Theology
Movement apuntaba a la dimensin teolgica de la Biblia, y esta
o p c i n fundamental armonizaba muy bien con el proyecto de
C h i l d s 3 1 3 . Ni el movimiento ni Childs rechazan al mtodo histrico-crtico en la realizacin de la teologa bblica314: ambos
d e s e a n reconciliar los mritos del mtodo con el valor teolgico
d e l a s Escrituras315. Pero hay que indicar enseguida que Childs es
mucho ms restringido en el uso real de los resultados historicocrticos. No obstante, volveremos sobre este punto al hablar de las
diferencias entre nuestro autor y el movimiento teolgico316.
Tambin es com n a la posicin de Childs y del movimiento
americano la preocupacin pastoral 317. La Biblia debe ser til
para la Iglesia de hoy, debe tmar en esta Iglesia su lugar privile
giado. La acentuacin de la comunidad viva de los creyentes que
custodia las Escrituras y la acentuacin de la actualizacin de la
Biblia en esta comunidad elementos importantes del acerca
miento cannico estn exactamente en la misma linea que las
preocupaciones del Biblical Theology Movement.
O tra semejanza clara se refiere al problema de la unidad de la
Biblia. El movimiento intent promover una visin unitaria de
la Biblia y se opuso a la fractura demasiado profunda entre los
estudios del Antiguo Testamento y los del N uevo318. No hay
312 La presentacin del movimiento, adems de en Biblical Theology in Crisis de Childs,
se puede encontrar por ejemplo en G. E. W RIG H T, God who acts (Londres 1958); J. B a r r ,
The Semantics o f Biblical Language (Nueva Y orkl96l).
313 Cf. C h i l d s , Biblical Theology in Crisis, o.c., 33.
314 Cf. ibd., 34.
3*3 Respecto al Biblical Theology Movement, cf. C l a r k e , Canonical..., a.c., 177; R e y e s ,
Hacia una comprensin..., a.c., 227.
31*Por una parte, Childs subraya su aceptacin de los resultados positivos del mtodo
histrico-crtico, pero al mismo tiempo mira al mtodo con sospecha. Esto hay que enten
derlo en el contexto de su dependencia ideolgica del movimiento. Su preocupacin nace de
voluntad de permanecer crtico y teolgico al mismo tiempo. Permanecer crtico signifi
ca probablemente para nuestro autor permanecer cientfico. Sin esto el dilogo con las
dems ciencias de la Biblia sera para l ms difcil.
317 C f. CHILDS, Biblical Theology in Crisis, o.c., 28.
318 Cf. ibd., 36-39.

146

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

necesidad de explicar la importancia del postulado de la unidad

de la Biblia en la propuesta de Childs. Nuestro autor eligi pre
cisamente este camino para poder proponer una nueva visin
poscrtica de la teologa bblica. Aunque tambin en este tema
podemos ver una diferencia, de la que hablaremos.
En la cuestin de la unidad de la Biblia podemos esbozar otra
semejanza entre los dos proyectos analizados. Es cierto que el
Biblical Theology Movement presentaba una visin unitaria de las
Escrituras. Pero al mismo tiempo el movimiento intent no
oscurecer la diversidad presente en la Biblia. Como dice Childs
en la presentacin del movimiento,
la rbrica ms frecuentemente usada para describir de modo positivo
la unidad de la Biblia fue u n id a d en la diversidad. Este acercamiento
pareca permitir al teologo bblico afirmar el trabajo analtico detalla
do de sus predecesores, y al mismo tiempo mantener una unidad319.

Si volvemos a la propuesta de Childs encontraremos claros

indicios de afinidad. Childs acenta la unidad de la Biblia, pero
eso no significa que esta ltima tenga que ser vista como un
monolito. Al contrario, nuestro autor habla de voces diversas ntro de la Biblia cristiana. La expresin unity in diversity [unidad
en la diversidad] seguramente agradara a nuestro autor.
O tro punto de afinidad entre el movimiento y nuestro autor
puede verse en el hecho de subrayar la originalidad del mundo
de la Biblia. El movimiento sealaba la perspectiva peculiar de la
Biblia al ver y narrar la realidad. Hablaba de la originalidad del
m undo bblico, que era entendido en sus propias categoras320.
Tambin Childs ve la Biblia como un m undo peculiar. Podemos
notarlo en su exposicin del proceso cannico (la originalidad de
las Escrituras, que portaban el valor de la autoridad en la comu
nidad) o en su modo de tratar la historia narrada en la Biblia (la
originalidad de la historia bblica respecto a la historia profana).
Estas son las semejanzas existentes entre la posicin de Childs
y la del Biblical Theology Movement. Cules son, en cambio, las

entre ambas posiciones? De algunas ya hemos dicho

afgo ms arriba.
Hemos dicho que tanto el movimiento como nuestro autor
q u i e r e n reconciliar la dimensin teolgica de la Biblia con los
r e s u l t a d o s del mtodo histrico-crtico aplicado a la Sagrada
E s c r i t u r a . Ambos quieren ser considerados teolgicos y crticos
a l mismo tiempo. Pero la diferencia est en la medida y en el
o b j e t i v o con los cuales se quieren utilizar los resultados histrico-crticos de los estudios bblicos. El Biblical Theology Move
ment se basaba y confiaba mucho ms en el pensamiento crtico
q u e nuestro autor321. En Biblical Theology in Crisis Childs des
c r i b i la posicin del movimiento as: En general, daba la impre
s i n de que el mtodo histrico-crtico era convincente322.
Sobre su visin del problema nos puede informar mejor una
frase tomada de la introduccin de Introduction to the Od Testament as Scripture:
d ife r e n c ia s

Habiendo experimentado el fallecimiento del Biblical Theology

M o vem ent en Amrica, la disolucin del amplio consenso europeo en
el que fui preparado, y la amplia confusin respecto a la reflexin teo
lgica en general, empec a darme cuenta de que haba algo funda
mentalmente errneo en los fundamentos de la disciplina bblica33.

La diferencia entre el movimiento y nuestro autor esta preci

samente en la diferencia entre esta frase: en general [...] el mto
do histrico-crtico era convincente y esta otra frase: haba algo
fundamentalmente errneo en los fundamentos de la disciplina
bblica.
El movimiento se basaba en los resultados histricos, y Childs
en cambio quiere utilizarlos en la medida en que puedan ser ti
les para realizar el objetivo hermenutico. Cmo hace esto nues
tro autor y dnde pone el puesto de los resultados histrico-cnticos en la interpretacin de la Biblia como Sagrada Escritura ya
lo hemos visto ms arriba, en la parte dedicada al mtodo historico-crtico en la propuesta metodolgica de Childs.
321

319 Ibd., 37s.

320 Cf. ibd., 44s.

147

Cf. Reyes, Hacia una comprensin..., a.c., 228.

Biblical Theology in Crisis, o.c., 35.
D ., Introduction..., o.c., 15-

322 C H IL D S ,
323

148

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N NIC O

Si hablamos del mtodo histrico-crtico, la diferencia entre

Childs y el movimiento est tambin en la visin del papel de la
historia como tal en la interpretacin bblica. El Biblical Theo
logy Movement estuvo mucho ms ligado a la historia. La histo
ria era vista como una mediadora de la revelacin. As, descubrir
del modo ms detallado posible la historia de la que nos habla la
Biblia era muy importante. Childs en cambio no quiere ser tan
dependiente de la historia en s misma. Afirma que la revelacin
est enraizada en la historia y posee una dimensin histrica,
pero lo que ms nos interesa es el texto autorizado presente hoy
en la Iglesia. Este texto es el que para los hombres actuales repre
senta una mediacin de la revelacin y de la voluntad divina.
Para nuestro autor, buscar esta voluntad divina detrs, debajo o
encima del texto mismo es un fallo metodolgico.
O tra diferencia afecta al problema de la unidad de la Biblia.
El movimiento buscaba mostrar esta unidad sobre la base de un
tema teolgico que unificase las Escrituras324. Childs va en otra
direccin: la unidad de la Biblia s, pero no fundada en un prin
cipio temtico, sino formal. Este principio toma la forma del
canon bblico, sobre el que Childs quiere fundar una nueva pro
puesta metodolgica.
Poniendo juntas las semejanzas y las diferencias existentes en
ambas propuestas, podemos sacar algunas conclusiones. Aunque
hay diferencias entre el Biblical Theology Movement y la nueva
propuesta metodolgica de Childs, es difcil rechazar la impre
sin de que Childs est fuertemente influenciado por el pensa
miento vinculado al movimiento. Esto se nota no solo en el elen
co de semejanzas entre las dos propuestas, sino tambin en los
objetivos establecidos por nuestro autor 325, en la atmsfera
general y en el trasfondo de su propuesta326. La disolucin del
movimiento cre una buena ocasin para el nacimiento del acer
camiento cannico. Childs quera alcanzar el mismo objetivo,

pero con otros medios. Se podra decir que la disolucin del

Biblical Theology Movement cre un vaco metodolgico que
Childs quiso llenar con su propuesta327. G. A. Reyes ha indica
do esto y descrito bien en su artculo:

324 d., Biblical Theology in

325 Se trataba de revalorizar

Crisis, o.c., 38s.

la dimensin teolgica de la Biblia y el desarrollo del estu

dio de esta dimensin.

326 Hay que recordar aqu la preocupacin pastoral y el postulado de una exgesis al ser
vicio de la Iglesia viviente.

149

[...] la crtica cannica, tal como la propone Childs, no surgi en un

vaco; por el contrario, surgi dentro de un contexto teolgico patro
cinado por el Movimiento de Teologa Bblica supeditado a los mto
dos histrico-crticos, a los cuales Childs considera inadecuados para
la tarea teolgica y de contextualizacin. Una vez que los mismos
hubieron fracasado en la dcada de los aos sesenta, Childs lanza su
propuesta la cual aspira ser diferente, teolgica y, segn nuestra opi
nin, poscrtica, como un llamado a retornar a la totalidad del canon
y a la forma final del texto328.

Por tanto, se puede concluir que el Biblical Theology Move

ment ocupa un puesto im portante en el contexto en el que naci
la propuesta metodolgica de B. S. Childs. El movimiento ame
ricano prepar el espacio metodolgico favorable al crecimiento
del acercamiento cannico.
Si en cambio queremos buscar a los autores que pudieron
tener cierto influjo en el pensamiento metodolgico de Childs,
antes de nada hay que mencionar a Karl Barth. Childs encontr
a Barth durante sus estudios en Basilea (1950-1954). Durante
cuatro aos asisti a sus clases, y seguramente este tiempo dej
muchas huellas en la formacin cientfica de Childs. Pero en este
tiempo, como despus admiti el propio Childs, nuestro autor
no tom muy en serio las posturas de Barth329. Solo con los aos
327 Sus intenciones se entrevn bien ya en el prefacio a Biblical Theology in Crisis, donde
escriba: Mi propsito al escribir este libro es intentar entender una fase de la situacin cam
biante, concretamente la relacionada con los estudios bblicos. Est generalmente aceptado
que el inters por la Biblia ha sido caracterstico del periodo posterior a la Segunda Guerra
Mundial. Creo que se puede ir ms all de esta afirmacin e incluso hablar de un Movimiento
Bblico Teolgico [Biblical Theology Movement], Mi inters inicial es describir este movi
miento. As, intento trazar su nacimiento, evaluar sus puntos fuertes y sus debilidades, y
sugerir por qu algo nuevo est surgiendo en su lugar (ibd., 9s; la cursiva es nuestra).
328 R e y e s , Hacia una comprensin..., a.c., 230.
329 En un artculo del ao 1969 encontramos una confesin de Childs: Pienso que yo
era como la mayora de los hombres de Biblia, no solo de Basilea sino de toda la situacin
de aquel periodo, que no tomaron a Barth realmente en serio, y quiz lo que estoy dicien
do es una confesin de los pecados de mi juventud (B. S. CHILDS, Karl Barth as Inter-

150

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

se dio un cambio que Childs llam cambio del corazn respecto

al pensamiento y a la persona de Karl Barth330. Lo profundo que
fue de hecho este cambio del corazn lo podemos constatar ras
treando las numerosas afinidades entre los pensamientos meto
dolgicos de ambos autores331.
En su artculo titulado Canonical Hermeneutics: Childs and
Barth, Ch. J. Scalise acentu las dos semejanzas principales entre
ambos proyectos. La primera se refiere al problema de la forma
final del texto, y la segunda en cambio a la cuestin de la natu
raleza poscrtica de las dos propuestas hermenuticas.
Algo importante para Barth es sin duda la necesidad de leer
el texto exactamente en la forma en la que est ahora en la Biblia.
Como hace Childs, tambin Barth acepta el uso del mtodo histrico-crtico en la primera fase (Beobachtung) del trabajo exegtico 332. El uso de este mtodo debe conducir, sin embargo, a
facilitar la lectura del texto bblico en su forma actual. Basta con
citar las palabras de la Kirchliche Dogmatik:
Una representacin (D arstellung) basada en tal examen (Beo
bachtung) permitir incluso hablar de las detalladas palabras del
texto tal como estn (die Texte genau z u Worte ko m m en lassen, wie
sie lauten) 333.

Lo que al final cuenta es la lectura del texto en la forma que

presenta actualmente en la Biblia. El mtodo histrico-crtico
preter of Scripture, en D . L. DlCKERMAN (ed.), Karl Barth and the Future o f Theology (New
Haven 1969) 31; cita tomada de SCALISE, Canonical Hermeneutics..., a.c 70).
330 Cf. HARRISVILLE, What I believe..., a.c., 9.
331 El siguiente anlisis de las relaciones entre Childs y Barth est basado, sobre todo, en
el artculo de Ch. J. Scalise dedicado precisamente a este tema (Canonical Hermeneu
tics..., a.c., 61-88). Las dems informaciones tiles, adems de otros escritos del propio
Childs, se pueden encontrar tambin por ejemplo en los artculos de HARRISVILLE, What
I believe..., a.c., 7-25; D. A. B r u e g g e m a n n , The Childs Proposal. A Symposium with
Ralph W. Klein and Gary Stansell on Introduction to the Old Testament as Scripture, by
B. S. Childs: Word and World 11 (1981) 105-115; J. A. W h a r t o n , Karl Barth as Exegete and His Influence on Biblical Interpretation: USQR 28 (1972) 5-13; J. A. SANDERS,
Review of The Book of Exodus. A Critical, Theological Commentary, by B. S. Childs:
JBL 95 (1976) 286-290; B. W. ANDERSON, Tradition and Scripture in the Community
of Faith: JBL 100 (1981) 5-21, o P. D. M il l e r , Review of Biblical Theology in Crisis :
JBL 90 (1971) 209s.
332 Cf. K. B a r t h , Die Kirchliche Dogmatik, o.e. 1/2, 810.
333 Ibid., 814; cita tomada de S c a l is e , Canonical Hermeneutics..., a.c., 63.

151

puede ayudar en la preparacin de esta fase fundamental. Es

a Barth y Childs la conviccin de que la dimensin teo
l g i c a de la Biblia (y especialmente la norma teolgica del canon
c r i s t i a n o ) debe tener precedencia respecto a las propuestas y
reconstrucciones histricas.
Tanto la posicin de Barth como la de Childs nacen y parten
del mismo punto. Es el punto de encuentro entre la dimensin
teolgica y la histrica de los textos bblicos334. Ninguno de los
dos quiere rechazar completamente el pensamiento histrico-cr
tico. Pero, por otra parte, su gran preocupacin comn es no
dejar que la dimensin teolgica de la Biblia sea puesta en peli
gro. Esta dimensin es para ellos la ms im portante335. Por esta
razn es comn a ambos la bsqueda de una perspectiva de
metodologa bblica que est libre de las hipotticas afirmaciones
de las ciencias histricas. As, tanto Barth como Childs quieren
poner una clara diferencia entre la autoridad cannica de los tex
tos bblicos y la historicidad verificable de las ciencias humanas
de los hechos narrados336.
Todo lo dicho hasta ahora presenta naturalmente una clara
semejanza entre la metodologa de Childs y el pensamiento barthiano. La acentuacin de la forma final del texto es una de las
tesis principales de la propuesta cannica. La aceptacin del
mtodo histrico-crtico, en la medida en que ayuda a entender
la forma final del texto, tambin es un elemento comn a tener
en cuenta, tanto en el pensamiento de Childs como en el de
Barth.
Como ya hemos dicho, la segunda afinidad indicada por Sca
lise se refiere a la naturaleza poscrtica que caracteriza a las dos
posiciones presentadas. Childs, como propagandista de la nueva
teologa bblica que quiere redescubrir la dimensin teolgica de
la Biblia pasada por alto por los crticos modernos , se sita
claramente en esta lnea. Esta caracterstica poscrtica del pensa-

so lo

com n

334 Cf. Ibd., 74.

35 Cf. H a r r isv il l e , What I believe..., a.c., 10.
36 Cf. D. MOODY SMITH, Why Approaching the

New Testament as Canon Matters,

review of The New Testament as Canon. An Introduction, by B. S. Childs; Interp 40
(1986) 407; SCALISE, Canonical Hermeneutics..., a.c., 74.

152

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

miento de Barth est igualmente reconocida con bastante fre

cuencia entre los comentaristas. Esta semejanza entre ambos
autores est vinculada obviamente a la indicada ms arriba qUe
se refiere a la forma final del texto: la preocupacin dominante
de la visin poscrtica de los estudios bblicos es precisamente la
de revalorizar la dimensin teolgica en el proceso de actualiza
cin de la Biblia en la situacin actual de la Iglesia y de los cris
tianos contemporneos.
En su artculo, Scalise muestra tambin otras afinidades entre
el pensamiento de Childs y el de Barth. Hay que sealar sobre
todo el que afecta al problema del canon bblico, seguramente de
gran importancia para nuestro autor.
Tanto para Barth como para Childs, el hecho de la existencia
del canon tiene sus races en las mismas Escrituras. Childs ve la
procedencia del canon en el consiguiente proceso cannico, rea
lizado dentro de la comunidad creyente. Tambin Barth subraya
que la explicacin de la existencia del canon hay que buscarla
dentro de la Biblia misma:
Que forma a la Biblia del Antiguo y Nuevo Testamento en un
canon? [...] La Biblia se constituye a s misma (m atch sich selbst) en
canon. Es el canon porque se ha impuesto a s misma como tal sobre
la Iglesia e invariablemente hace eso 337.

Childs tambin est de acuerdo con Barth en la visin teolgica (y no solo histrica) del hecho del canon. Barth ve la conexin
del canon con la doctrina de la Iglesia, con la regla de la fe338.
Tambin Childs acenta el valor teolgico del hecho de la exis
tencia del canon bblico. En el sistema metodolgico de n u e str o
autor el canon se convierte de hecho en un principio teolgico
formal, una norma teolgica en el proceso de interpretacin
bblica. Tanto para Barth como para Childs el canon posee antes
que nada un valor teolgico, y solo despus un valor histrico339La verdadera palabra de Dios, que los cristianos de todos los
33/ K. BARTH, Die Kirchliche Dogmatik, o.c. 1/1, 109s; cita tomada de SCALISE, Cano
nical Hermeneutics..., a.c., 66.
338 Cf. B a r t h , Die Kirchliche Dogmatik, o.c. 1/2, 524.
339
S c a lise , Canonical Hermeneutics..., a.c., 67.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

153

tiempos estn llamados a conocer, se encuentra dentro de este

c a n o n . Pero Barth va todava ms all. Segn l, el canon cris
tia n o forma un verdadero contexto para la exgesis poscrtica. El
p r o c e so de interpretacin bblica debe realizarse dentro de este
contexto cannico, no sobrepasndolo y quiz terminando ms
all el propio texto340. Este canon propiamente crea un hori
zonte de sentido (Sinnhorizont) del texto bblico 341. Es difcil
encontrar una afinidad ms clara a la propuesta de Childs, para
q u ie n el contexto cannico es una de las condiciones funda
mentales para realizar un anlisis exegtico correcto.
Para encontrar la Palabra divina dentro del contexto cannico
hay que asumir ya desde el principio del trabajo exegtico un pre
supuesto correcto respecto a la naturaleza de los textos bblicos.
Es inevitable establecer al inicio este punto de partida de la ex
gesis. Childs est completamente de acuerdo con Barth en que
definir metodolgicamente la Biblia como una fuente para la
investigacin histrico-crtica es el error principal. En Interpreta
tion in Faith Childs alude abiertamente al pensamiento de Barth
al presentar su posicin en este punto342. Tanto para Barth como
para Childs la Biblia no es, sobre todo, una fuente para las cien
cias humanas, sino un testimonio que apunta a otra Realidad. En
uno de sus artculos343, Childs subrayaba este aspecto del pensa
miento de Barth, que mostraba el texto bblico de un modo teo
lgicamente transparente, de tal modo que el lector moderno
poda encontrar, gracias a la mediacin del texto, la Realidad a la
cual el texto haca referencia. Childs desarroll despus la cues
tin de esta transparencia barthiana en su metodologa cannica,
elaborando la teora del movimiento dialctico entre la sustancia
y el testimonio en el proceso de interpretacin bblica344.
340 Cf. H a r r i s v i l l e , What I believe..., a.c., 15.
341 Cf. SCALISE, Canonical Hermeneutics..., a.c., 68 ;

F.-W. MARQUARDT, Exegese

und Dogmatik in Karl Barths Theologie. Was meint Kritischer mten mir die Histo
risch-Kritischen sein!?, en H. K r a u s e (ed.), Karl Barth, Die Kirchliche Dogmatik. Registerband unter Mitarbeit von Wolfgang Eck und Marcel Pfandler (Zrich 1970) 666.
342 Cf. C h i l d s , Interpretation..., a.c., 437.
343 Cf. I d ., Karl Barth as Interpreter of Scripture, a.c., 33s.
344 Cf. SCALISE, Canonical Hermeneutics..., a.c., 77. En Interpretation in Faith, cuan
do Childs en el segundo punto de la presentacin de sus postulados metodolgicos habla

154

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Childs tambin est de acuerdo con Barth en su visin cristolgica de la exegesis. Cristo est en el centro de la interpreta
cin bblica, y esta regla vale tam bin para el Antiguo Testamen
to. En su persona todo el m ensaje del AT recibe su perspectiva
ju s ta 345.
En la ltima parte del artculo dedicado a la relacin entre el
pensamiento de Childs y de Barth, Ch. J. Scalise muestra los
tpicos temas barthianos presentes en la discusin de los diversos
autores sobre la propuesta cannica de Childs. La presencia de
estos temas en la discusin significa naturalmente su presencia
en el programa de Childs m ism o e indica las semejanzas exis
tentes entre las propuestas de ambos autores.
El primero de los temas tratados es el de la Biblia como testi
monio de la revelacin divina. Este tema barthiano presente en
la metodologa cannica fue ocasin de crtica contra Childs por
parte de James Barr346. C om o Barr ya haba criticado el modelo
de revelacin presentado por B arth347, no tiene nada de extrao
que haya dirigido la misma crtica tambin a nuestro au to r348.
En cualquier caso, la crtica recibida sobre el mismo tema y
procedente del mismo autor refuerza todava ms la impresin
del fuerte influjo de Barth sobre la propuesta cannica de
B. S. Childs.
El segundo tema se refiere al problema de la caracterstica
principal de la hermenutica presente en la metodologa can
nica. Scalise observa que en la discusin de Childs con
J. A. Sanders se ve claramente la diferencia entre las dos herme
nuticas propuestas por estos autores 349. Childs presenta una
ya de la sustancia y del testimonio, l mismo se refiere explcitamente a Barth (cf. CHILDS,
Interpretation..., a.c., 443).
345 Cf. S c a l i s e , Canonical Hermeneutics..., a.c., 72-74.
346 Cf. ibid., 80-82; Barr present su crtica en Holy Scripture..., o.e.
347 Lo hizo en J. B a r r , Old and New in Interpretation (Londres 1966).
348 Childs, por su parte, defendi a Barth de esta crtica de Barr. Cf. CHILDS, Karl Barth
as Interpreter of Scripture, a.c., 34.
349 Cf. SCALISE, Canonical Hermeneutics..., a.c., 82-85. Para la posicin de
B. S. Childs vase el artculo B. S. CHILDS, A Call to Canonical Criticism. Review of
Torah and Canon by James A. Sanders: Interp 27 (1973) 88-91 y el libro CHILDS, Old
Testament..., o.e., 137. Para la posicin de J. A. Sanders vanse los artculos J. A. SANDERS.
Childs and Canon: a.c.; SANDERS, Canonical Context..., a.c., 173-197; D ., The
Bible, 1250-1255, y tambin su libro D ., Canon and Community..., o.e.

C .2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

155

hermenutica claramente teolgica, Sanders en cambio una her

menutica existencialista, centrada en los problemas y experien
cias de la com unidad creyente. Scalise indica, adems, que esta
diferencia es idntica a la que existi una vez entre las propues
tas de Barth y de Bultmann. Barth present una hermenutica
decididamente teolgica, y Bultmann en cambio existencialista.
En la discusin entre Childs y Sanders se puede entrever toda
va el reflejo de la discusin entre Barth y Bultmann. De nuevo
Childs se encuentra del lado de Barth en la reflexin sobre el
mismo problema.
El ltimo tema afecta a la fuerte oposicin, tanto por parte de
Barth como de Childs, a la teologa antropocntrica3 . En su
artculo Scalise muestra la crtica dirigida por parte de ambos
autores, cada uno en su tiempo y en su ambiente, al mismo
adversario: la teologa antropocntrica que amenazaba a la teo
loga cristocntrica, preferida por ambos autores. Tambin este
tema nos demuestra claramente cmo Barth y Childs se encuen
tran unidos contra otros autores, con sus posiciones teolgicas y
metodolgicas.
Conviene aadir a las observaciones de Scalise otro elemento de
afinidad entre las posiciones de Barth y Childs. Ambos autores
tienden a revalorizar la tradicin exegtica que se realiz dentro de
la Iglesia, incluso en sus lneas precrticas 35L Esta tradicin no
debe olvidarse, porque es un testimonio de interpretacin del texto
bblico en la vida de la Iglesia. Childs, junto a Barth, se opone a la
conviccin histrico-crtica de que lo nico que es vlido en la exgesis bblica comenz en el siglo XVII. La orientacin del papel de
la tradicin exegtica dentro de la Iglesia es sin duda otro punto de
afinidad entre las posiciones de ambos autores.
Teniendo todo esto en cuenta, es difcil no dar la razn a
Ch. J. Scalise cuando dice: la hermenutica de Karl Barth pro
porciona el contexto teolgico apropiado para entender el acer
camiento cannico de Childs35 .
350 Cf. S c a lise , Canonical Hermeneutics..., a.c., 85-87.
351 Cf. por ejemplo CHILDS, On Reclaiming..., a.c., 16, donde

citamente a Barth.
S ca lise , Canonical Hermeneutics..., a.c., 87.

Childs se refiere expl-

156

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Como hemos visto ms arriba, en la propuesta de Childs se

pueden ver muchos elementos barthianos, acogidos, incorpora
dos y desarrollados por Childs en su sistema m etodolgico
Childs mismo no duda en citar muy frecuentemente las obras de
Barth, y no esconde su simpata hacia sus posturas353. Por tanto
no se puede negar la influencia del pensamiento de Karl Barth
en la propuesta cannica de B. S. Childs.
Sin embargo, esto no quiere decir que toda la metodologa
cannica se pueda describir como una simple apropiacin de las
ideas de Barth y su utilizacin en el campo ms estrecho de las cien
cias bblicas. Por una parte, en el acercamiento cannico encontra
mos ya el claro desarrollo de algunas ideas barthianas (por ejem
plo, el problema del papel de la forma final del texto bblico, o
del movimiento dialctico entre sustancia y testimonio); por otra
parte, tambin existen diferencias entre las posiciones de Barth y
C hilds354.
O tro autor digno de ser mencionado seguramente es Hans
Georg Gadamer. Tanto P. R. Noble como M. G. Brett, autores
de monografas dedicadas a la metodologa cannica, han visto
una vinculacin entre el pensamiento del famoso filsofo ale
mn y la propuesta bblica de Childs 355. De hecho, se pueden
descubrir fcilmente algunas semejanzas entre las dos posturas.
Childs, junto a Gadamer, acenta por ejemplo el papel de la
tradicin en el proceso de interpretacin de un texto. Para
Gadamer, el influjo de la tradicin en la comprensin de un
texto es algo obvio. Considerar un texto dentro de su tradicin
es la nica posibilidad de comprenderlo adecuadamente356, por
que precisamente esta tradicin ofrece al lector el horizonte de
significado correcto 357. Childs tambin est convencido de que
353 Scalise enumera, en su artculo de 1994, numerosas presencias barthianas en las p u b l i
caciones de Childs. Cf. tambin C h il d s , On Reclaiming..., a.c., 2, 4.
354 Cf. SCAUSE, Canonical Hermeneudcs..., a.c., 72s, respecto al problema de la his
toria dentro de la exgesis bblica; cf. tambin B a rr, Holy Scripture..., o.e., 140-142.
355 Cf. B r e t t , Biblical Criticism in Crisis..., o.e., 135s; N o b le , The C anonical Approach..., o.e., 219-289.
356 Cf. J.-J. L u h , Gadamers Hermeneutik. Ihre Entwicklung, ihre systematische Bedeutung
und ihr Verhltnis zu Hegels Dialektik. Inaugural Dissertation zur Erlangung des Doktorgra
des der Philosophischen Fakultt der Universitt zu Kln (Colonia 1998) 103-121.
357 Cf. F o w l, The Canonical Approach..., a.c., 174.

157

el proceso de interpretacin hay que partir del interior de una

r a d ic i n .

Para nuestro autor esta tradicin toma la forma de un

hecho concreto, el hecho de la existencia del canon bblico. Este

hecho procede de la tradicin de la comunidad de fe. La fe

misma presenta otro elemento de esta tradicin. As, la interpre

ta c i n justa debe partir de una posicin de fe, que caracteriza a
la tradicin de la Iglesia358.
Al problema de la tradicin est unida la cuestin de los pre
supuestos preliminares de aquel que quiera interpretar un texto.
Tanto para Childs como para Gadamer, en el trabajo interpretati
vo no se puede evitar el partir de algunos presupuestos dados.
Tambin el mtodo histrico-crtico tiene sus postulados, aunque
no siempre quiera admitirlo abiertamente. Para nuestro autor, los
presupuestos adecuados para uno que quiere interpretar la Biblia
como Sagrada Escritura estn unidos obviamente a la tradicin de
la Iglesia (que vincula a la Biblia con el concepto del canon bbli
co) y a la perspectiva de la fe, existente dentro de esta tradicin.
Esta tradicin posee adems cierta fuerza purificante 359.
Gadamer crea que el proceso de transmisin e interpretacin del
texto dentro de la tradicin purificaba la interpretacin del
mismo junto al propio texto. De este proceso, el texto sale puri
ficado de todas las intenciones e intereses ocasionales y secunda
rios, dejando ms claro el modo de interpretarlo. Exactamente lo
mismo nos dice Childs cuando, por ejemplo, habla del proceso
cannico dentro de la comunidad. Basta con citar sus palabras
de Introduction to the Od Testament as Scripture:
[...] las diferencias sociolgicas e histricas originales en la nacin de
Israel Reino del Norte y del Sur, partidos pro- y anti-monrquicos,
crculos apocalpticos contra teocrticos se perdieron, y surgi una
comunidad religiosa que encontr su identidad en la sagrada escritu
ra [...] Cuando se hace que la exgesis crtica se base en la recupera
cin de estas distinciones sociolgicas que han sido oscurecidas, se va
directamente contra la intencin del canon 36.
358 Cf. ibd., 174.
59 C f B r e t t , Biblical Criticism in Crisis..., o.c., 141-143.
360 C h ild s , Introduction..., o.c., 78. La cita est tomada de BRETT,

Crisis..., o.c., 143.

Biblical Criticism in

158

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

Por tanto, Childs est convencido y en esto est de acuerdo

con los postulados de Gadamer de que el proceso cannico
realizado dentro de la tradicin de la comunidad de fe purific el
texto de todas las intenciones secundarias y prepar la perspecti
va correcta de interpretacin.
P. R. Noble y S. Fowl muestran todava otra afinidad entre el
pensamiento de Gadamer y el de C hilds361. Childs, yendo en
la misma direccin que el filsofo alemn, prefiere dejar aparte
la regla crtica de la duda cientfica en el trabajo exegtico.
Ambos estn unidos en la crtica comn dirigida al uso de esta
regla en las ciencias humanistas. Evidentemente la regla carte
siana es legtima en las ciencias experimentales, pero en las cien
cias humanas simplemente no funciona, y adems amenaza la
dimensin teolgica de la Biblia. Childs est convencido de que
el gran desarrollo de la mentalidad histrico-crtica en las cien
cias bblicas ha contribuido a que exista un serio problem a
moderno en la exgesis: el problema del abismo profundo entre
la Escritura autorizada de la com unidad y el texto reconstruido
y entendido crticamente. La consecuencia de esta separacin es
grave: se trata de haber vaciado a la Sagrada Escritura de su vita
lidad y capacidad de aplicarse a la situacin actual de la Iglesia.
Gadamer habla exactamente del mismo problema en las cien
cias hum anistas362. Como remedio, los dos proponen m anifes-

r la autoridad de la tradicin en el proceso de interpretacin

de un texto.
Otra semejanza entre ambos autores se refiere a la perspecti
va general de un texto clsico. Gadamer ve la Biblia como un
e je m p lo de este tipo de textos, y la perspectiva de Childs va tam
bin en esta direccin. M. G. Brett describe as la afinidad entre
los dos autores:

361 Cf. NOBLE, The Canonical Approach..., o.c., 282; F o w l, The Canonical Approach..., a.c., 173.
362 Cf. ibd., 173. Gadamer escriba en H.-G. GADAMER, Wahrheit undMetode. Grundzeuge einer philosophischen Hermeneutik (Tubinga 21965) 158s: Cmo se determina
entonces la tarea de la hermenutica? [...] Schleiermacher [...] en esto est totalmente acer
tado, en restaurar con comprensin el sentido originario de un trabajo. Porque el arte y la
literatura, las que nos han llegado desde el pasado, se han tomado de su mundo originario.
[...] No se sigue de esto que la obra de arte solo all tiene su verdadero significado, donde
ella fue originalmente percibida? Es as la plasmacin de su sentido un tipo de recons
truccin de las circunstancias originales? [...] As, el restablecimiento de las condiciones
bajo las cuales una obra tradicional alcanz su sentido original es ciertamente una opera
cin esencial para su comprensin. Uno solo se pregunta si eso que aqu hemos logrado
realmente es lo que nosotros buscamos como significado de la obra de arte, y si la com
prensin correcta se determina cuando nosotros vemos en ella una segunda creacin, la
reproduccin del producto original. Por ltimo, si hay alguna determinacin de la herme
nutica no menos absurda que toda restitucin y restauracin de una vida pasada. La
reconstruccin de las condiciones originarias es, como toda restauracin, a la vista de la his
toricidad de nuestro ser, un comienzo impotente.

159

Este conjunto gadameriano de textos clsicos y eminentes est

muy cerca de la visin de Childs de la tradicin bblica. El acerca
miento cannico no busca detrs del texto un dicho ms autntico o
una experiencia religiosa. No hay ningn pasado perdido (relevante)
que necesite ser interpretado; ms bien, el texto es tratado como si
pudiese hablar p o r s mismo a cada nuevo presente con una verdad
valiosa que contina manifestndose en las comunidades para las que
la Biblia es cannica 363.

La caracterstica principal del texto clsico, segn Gadamer,

est en su capacidad de auto-interpretacin por s mismo. Esta
capacidad se traduce despus en la posibilidad de que un texto
ofrezca indicios seguros que indiquen la direccin en la que
interpretar el texto mismo 364. Se puede sealar que el acerca
miento cannico ve la Biblia precisamente desde esta perspecti
va gadameriana. La Biblia, dentro de su canon, forma en s
misma un m undo propio, diferente (afinidad con Barth), que
ofrece en su secuencia interna indicios claros para las direcciones
de la interpretacin (afinidad con Gadamer).
Porque este texto clsico o cannico vive luego en una com u
nidad, es importante ver el influjo del texto sobre la comunidad
y el influjo de la comunidad sobre el texto. En Introduction to the
Od Testament as Scripture Childs observaba: Es constitutivo de
la historia de Israel que la literatura form la identidad de la
comunidad religiosa que, a su vez, form tal literatura363.
363 B r e t t , Biblical Criticism in Crisis..., o.c., 143.
Cf. G a d a m e r , Wahrheit und Metode..., o.c., 273s; A. DULLES, Models ofRevelation
(Nueva York 2001) 209s; SCALISE, Hermeneutics..., o.c., 28.
5 C h ild s , Introduction..., o.c., 40s; cita tomada de FOWL, The Canonical Approach--., a.c., 173.

160

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Se trata aqu de la afinidad entre Childs y Gadamer, referida

a la relacin entre el texto y aquel que lo recibe (effective-history).
Childs y Gadamer estn de acuerdo en que hay que ser cons
cientes de la historia del empleo del texto en el ambiente donde
el texto acta. Para Gadamer, la conciencia de la effective-history
juega un papel esencial en la interpretacin de un texto. Childs
va en la misma direccin cuando habla de la necesidad de estu
diar la historia del uso de la Biblia en la comunidad del pueblo
elegido y la historia de la interpretacin de la Biblia en la Iglesia
36 . La historia del uso de la Sagrada Escritura en el pueblo de
Israel muestra cmo la comunidad de fe se fue formando pro
gresivamente a partir de las Escrituras, y cmo las Escrituras, en
el proceso cannico, estuvieron influenciadas por las diversas tra
diciones de la comunidad. La historia de la interpretacin de la
Biblia en la Iglesia muestra en cambio el impacto de la Biblia en
la vida de la comunidad cristiana y las direcciones de su inter
pretacin en esta comunidad.
M. G. Brett indica todava dos afinidades entre el pensa
miento de Gadamer y el de C hilds367. La primera afecta al esta
tus de la Biblia como texto clsico. Tanto Gadamer como Childs
dicen que un texto clsico (o eminente) conserva su originalidad
(eminencia) solo en su forma final. En este sentido el valor de un
texto clsico no puede residir en la historia de su formacin (en
el caso de la Biblia: effective-history del periodo del proceso can
nico hasta la formacin del Nuevo Testamento), ni en la histo
ria de su interpretacin (en el caso de la Biblia: la historia de la
exgesis tras la estabilizacin del texto bblico). En este punto,
por tanto, la posicin de Gadamer le va muy bien a Childs, que
acenta con fuerza el papel de la forma final del texto bblico.
La segunda afinidad se refiere, en cambio, al concepto de ver
dad en la interpretacin bblica. Ambos autores estn convenci
dos de que no hay un modo pleno y adecuado de interpretar un
texto. Gadamer ve la interpretacin como un proceso que se
desarrolla y cambia constantemente. Childs sostiene tambin la
366 Cf. ibd., 175.
367 Cf. B r e t t , Biblical

Criticism in Crisis..., o.c., 144-146.

0 2 . PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

161

de que no existen interpretaciones perfectas y extratemp o r a l e s d e un texto bblico: la actualizacin de un texto debe rea
l i z a r s e dentro de la comunidad contempornea de fe y para sus
necesidades. Tambin en este punto se ve la afinidad entre el
pensamiento de los dos autores368.
As pues, junto al Biblical Theology Movement, las posiciones
hermenuticas de Karl Barth y Hans Georg Gadamer ofrecen
otro contexto para entender mejor la propuesta cannica de
B. S. Childs369. Para concluir este punto, sin embargo, debemos
observar que ninguno de los contextos presentados puede expli
car e iluminar completamente el acercamiento cannico. El acer
camiento de Childs permanece intacto en su integridad, y as es
visto por los autores contemporneos, como una propuesta inde
pendiente. Como tal debe demostrar entonces su plausibilidad
dentro de s mismo. De este problema, visto desde la perspecti
va catlica, hablaremos en la parte III de nuestro trabajo. Pero
antes queremos mostrar cmo fue recibida la propuesta canni
ca en el m undo contemporneo de las ciencias bblicas.
o p in i n

3. La recepcin de la propuesta metodolgica

de B. S. Childs
Un programa tan provocativo para el pensamiento crtico, ya
bien instalado en el campo de las ciencias bblicas, no poda per
manecer ignorado en el m undo bblico. El desarrollo del acerca
miento cannico estuvo acompaado de numerosas publicacio
nes que comentaron la propuesta de Childs370. Sus libros encon368 Adems de Brett, cf tambin SCALISE, Hermeneutics..., o.c., 67s; NOBLE, The CanonicalApproach..., o.c., 250s.
369 Este contexto ha sido preferido por M. G. Brett. En su obra dedicada a la metodo
loga de Childs, Brett ha mostrado claramente su preferencia: Yo defiendo que una com
paracin con la filosofa de Gadamer ofrece el camino ms claro de comprensin de la her
menutica del acercamiento cannico (BRETT, Biblical Criticism in Crisis..., o.c., 146).
370 En este captulo queremos presentar una panormica de las reacciones ms significativas
a la propuesta metodolgica de B. S. Childs. No pretendemos desarrollar aqu una valoracin
de las posiciones de Childs y de sus comentaristas. En el siguiente captulo ofreceremos mayor
atencin a estas observaciones de los diversos autores que nos puedan ayudar a realizar el obje
tivo de nuestro trabajo: valorar la propuesta cannica desde el punto de vista catlico.

162

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

traron respuesta en numerosas recensiones. En las revistas bbli

cas aparecieron artculos dedicados a su programa. Finalmente
tambin publicaciones ms amplias reflexionaron sobre la cues
tin cannica371.
La propuesta de Childs encontr varias respuestas. Algunos
quisieron rechazar totalmente el acercamiento cannico, viendo
en l ms un peligro para el desarrollo de la exgesis que algo que
podra contribuir positivamente a este desarrollo. En el mismo
bando estaban los que afirmaban que Childs, a decir verdad, no
haba propuesto nada nuevo o significativo372. Otros intentaron
asumir una postura bastante indiferente formulando crticas
serias al programa, pero al mismo tiempo buscando profundizar
en los elementos que podran ser tiles y estimulantes para las
ciencias bblicas. Estaban, finalmente, aquellos que acogieron la
propuesta cannica en general de modo positivo.
Cules son las crticas ms frecuentemente repetidas contra
el acercamiento cannico? Intentaremos mencionar brevemente
las voces ms caractersticas.
Muchos consideran verdaderamente exagerado el nfais que
Childs pone en la forma final del texto bblico 373. Segn estos,
en el estado actual de las ciencias bblicas un acento tan fuerte es
inaceptable 374.
371 Para las publicaciones que trataron este tema,
372 Cf. CLARKE, Canonical..., a.c., 185s; Reyes,
H a r ris v tlle , What I believe..., a.c., 12; K n ig h t,

cf. la bibliografa.
Hacia una comprensin..., a.c., 241;
Canon and the History..., a.c., 136.
La opinin de J. Barton es decididamente contraria. Cf. B a rto n , Reading the Old Testa
ment..., o.e., 90s, 153s; D., Classifying Biblical..., a.c., 27.
373 Cf. Reyes, Hacia una comprensin..., a.c., 249; Bru eg g em ann , B r e v a r d
Childs Canon Criticism..., a.c., 321; GAUTSCH, The Words..., o.e., 57; E. D yck , What
do we mean by Canon?: Cr25/1 (1989) 20s; M. O EM ING, Gericht Gottes und Ges
chichte der Vlker nach Zef 3,1-13, a.c., 299s; P ro v a n , Canons..., a.c., 22s, 30s;
G. M. Lan d es, The Canonical Approach to introducing the Old Testament: Prodigy
and Problems, a.c., 35; R. E. M URPH Y, The Old Testament as Scripture, a.c., 44;
R. Sm end, Questions about the importance of the Canon in an Old Testament I n t r o
duction, a.c., 48s; KNIGHT, Canon and the History..., a.c., 136, 144; M ays, What is
Written..., a.c., 161; D. P. P o lk , Brevard... , a.c., 170; W. ZlM M ERLI, Brevard S.
Childs Introduction to the Old Testament as Scripture, a.c., 237; J. J. COLLINS, His
torical Criticism and the State of Biblical Theology, a.c., 745; B a rth LEM Y , La critique
canonique, o.e., 25.
374 Para las direcciones de las posibles defensas de las posiciones de Childs, cf. BRUEG GEMANN, Brevard Childs Canon Criticism..., a.c., 321; F. WATSON, Text, Church and

C .2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

163

C h i l d s ha sido acusado de perseguir una simplificacin y

armonizacin artificial de la Biblia, sin tener en cuenta la natu
r a l e z a plural de los textos bblicos375. Segn los autores de este
t i p o d e crtica, el material bblico es demasiado rico en su varie
d a d y e n la historia de su desarrollo como para ser tratado del
m o d o propuesto por Childs.
Childs tambin ha sido duramente criticado por su eleccin
d e l t e x t o masortico y del canon hebreo de las escrituras del
A n t i g u o Testamento como el ms adecuado para hacer exgesis
c r i s t i a n a 3 7 6 . Sus crticos sostenan que esta eleccin era una elec
c i n tpicamente autoritaria, sin estar suficientemente fundada
n i e n l a historia ni en la teologa 377.

World.., o.e., 37; YCK, What do we mean..., a.c., 21; BRETT, Biblical Criticism in Cri
sis..., o.e., 121s, 143, 146; H a r r is v ille , What I believe..., a.c., 12s; P ro va n , Canons...,
a.c., 22-24, 31s; R. R e n d to rff, Welche Folgerungen hat der Wandel in der Pentateuch
forschung fr unsere Sicht der Geschichte Israels?, en G. M a ie r (ed.), Israel in Geschichte
und Gegenwart. Beitrge zur Geschichte Israels und zum jdisch-christlichen Dialog (Wuppertal-Basilea 1996) 54.
375 Cf. BOSMAN, The Validity...: a.c., 142; O EM ING, Gericht Gottes..., a.c., 299;
Id., Text - Kontext - Kanon: Ein neuer Weg alttestamentlicher Theologie? Zu einem
Buch von Brevard S. Childs, a.c., 249s; GOTTWALD, Social Matrix...: a.c., 318-320;
C a r r o ll, Canonical..., a.c., 76; CALLAWAY, Canonical..., a.c., 131s; KNIGHT, Canon
and the History..., a.c., 141; R. RF.NDTORFF, Rezension Brevard S. Childs Biblical
Theology of the Old and New Testaments. Theological Reflection on the Christian
Bible: JBTh 9 (1994) 356, 367s; W. BRUEGGEMANN, Against the Stream: Brevard
Childs Biblical Theology: ThTo 50 (1993) 282s. Para una defensa de la posicin de
Childs, cf. C a lla w a y , Canonical..., a.c., 132; BRETT, Biblical Criticism in Crisis..., o.e.,
99s.
376 Cf. B a r to n , Reading the Old Testament..., o.e., 91s; CLARKE, Canonical...,
a.c., 202; BOSMAN, The Validity...: a.c., 142; BRUEGGEMANN, Brevard Childs
Canon Criticism..., a.c., 317-319; F. WATSON, Text and Truth.., o.e., 212, 215s; H.
Gese, Der auszulegende Text: TC 167 (1987) 253; O em in g , Gericht Gottes...,
a.c., 297s; J. A. F itz m y e r, Scripture, the Soul o f Theology (Nueva York - Mahwah
1994) 48; J. D. G. D u n n , Levels of Canonical Authority, a.c., 26; PROVAN,
Canons..., a.c., 11s, 15; A. BUDD E, Der Abschluss des alttestamentlichen Kanons
und seine Bedeutung fr die kanonische Schriftauslegung: Biblische Notizen 87
(1997) 42-54; R. J. CLIFFO RD , Review of Biblical Theology of the Old and New
Testaments. Theological Reflection on the Christian Bible, by B . S. Childs: Reli
gious Studies (1993) 729; M URPHY, The Old Testament..., a.c., 41; J.-C. HaeLEW yck, Introductions lAncien Testament: Revue thologique de Louvain 16
(1985) 461; ZlM M ERLI, Brevard S. Childs..., a.c., 238; CARROLL, Canonical...,
a'C., 77; G a u ts c h , The Words..., o.e., 58.
377 Para una opinin ms favorable a Childs en este aspecto, cf. P ro va n , Canons...,
a-c-, 12-14.

164

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Muchos ven a Childs como demasiado poco histrico 378

Segn estos, Childs no tom a en consideracin de un modo sufi
cientemente serio la dimensin histrica de la revelacin379.
Tambin se han dirigido crticas contra el concepto de con
texto cannico, que es uno de los elementos fundamentales de la
propuesta de Childs 38. Sus opositores han repetido con insis
tencia que el contexto definido as no actu en la Iglesia como
un principio de interpretacin durante la mayor parte del tiem
po, incluidos los primeros siglos381.
Finalmente, se han levantado muchas voces que echaban en
cara a Childs la falta de una elaboracin adecuada de su pro
puesta, la falta de claridad y precisin, el ser metodolgicamen
te poco consecuente 382. La propuesta cannica se ha definido
como una propuesta puramente teortica, basada ms en intui378 Cf. W . BRUEGGEMANN, Unity and Dynamic in the Isaiah Tradition: JSOT 29
(1984) 90s; M c E ve n u e , The Old Testament..., a.c., 235; GOTTWALD, Social Matrix...,
a.c., 315-321; C a r r o ll, Canonical...: a.c., 76; CLARKE, Canonical..., a.c., 185; Reyes,
Hacia una comprensin..., a.c., 241; GAUTSCH, The Words..., o.e., 6 ls; OEMING,
Gericht Gottes..., a.c., 298; Gese, Der auszulegende..., a.c., 262; P. BERTHOUD, Lautorit et linterprtation de lAncien Testament: RRf34 (1983) 105; B r e t t , Biblical Cri
ticism in Crisis..., o.e., 140s; COLONS, Historical Criticism..., a.c., 745, 747; ZlMMERLI,
Brevard S. Childs..., a.c., 237s, 243; H ae le w yck , Introductions..., a.c., 461; H.
CAZELLES, The Canonical Approach to Torah and Prophets: JSO T 16 (1980) 29-31;
CLIFFORD, Review of Biblical Theology... , a.c., 730.
379 Para las opiniones ms favorables a Childs en este punto, cf. el captulo 4. del tra
bajo de doctorado de BRETT, Biblical Criticism in Crisis..., o.e., 76-115; cf. tambin D.,
Against, 281, 284; B a rto n , Reading the Old Testament..., o.e., 84-86; C a lla w a y, Cano
nical..., a.c., 131; MOBERLY, The Churchs Use..., a.c., 107; WATSON, Text, Church...,
o.e., 37; B irc h , Tradition..., a.c., 113; P o lk , Brevard..., a.c., 169; B. C . O l l e n b u RGER, Review of Biblical Criticism in Crisis? The Impact of the Canonical Approach on
Old Testament Studies, by M. G. Brett: MoTh 8 (1992) 404.
380 Cf. S a n d e r s , Canonical Context...: a.c., 188; BOSMAN, The Validity..., a.c., 142;
M c E v e n u e , The Old Testament...: a.c., 238; R e y e s , Hacia una comprensin..., a.c., 240;
J. J. C o l l in s , The Exodus and Biblical Theology: Biblical Theology Bulletin 25 (1995) 156;
BUDDE, Der Abschluss..., a.c., 54; B a r t h LEMY, La critique canonique, o.e., 25.
381 Para una defensa de la posicin de Childs, cf. R e y e s , Hacia una comprensin...,
a.c., 239; D y c k , What do we mean...: a.c., 21s.
382 Cf. G . F. H a s e l , Proposals for a Canonical Biblical Theology: AUSS 34 (1996) 25;
C l a r k e , Canonical..., a.c., 196; R e y e s , Hacia una comprensin...: a.c., 242; BRUEG
GEMANN, Brevard Childs Canon Criticism..., a.c., 321; GAUTSCH, The Words..., o.e.,
56-60; F o w l , The Canonical Approach..., a.c., 176; B r e t t , Biblical Criticism in Crisis...,
o.e., 144s; OEM ING, Gericht Gottes..., a.c., 298; B o s m a n , The Validity...: a.c., 141,
143; M o b e r l y , The Churchs Use..., a.c., 108; J. B a r r , Review of Biblical Criticism in
Crisis? The Impact of the Canonical Approach on Old Testament Studies, by Mark G.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

165

y presupuestos personales que en una metodologa bien

argumentada383.
Pero los comentaristas del pensamiento metodolgico de
C h ild s , naturalmente, han visto tambin los aspectos positivos de
su propuesta. Se ha subrayado la buena contribucin de Childs a
b u sc a r una solucin al problema de la actualizacin de la Biblia en
la sit u a c i n moderna de la Iglesia. El acercamiento cannico ha
sid o reconocido como el que ms puede ayudar a acercar la inter
p re ta c i n escolstica de la Biblia a la interpretacin pastoral 384.
Tambin se ha indicado que las propuestas de Childs pueden
resultar muy tiles para corregir los vacos del mtodo histricocrtico385. El acercamiento cannico de hecho ayuda a redescu
brir y revalorar el papel de la comunidad de fieles, no demasia
do apreciado por el pensamiento crtico, que se concentra ms
en los trabajos de los autores individuales386. Tambin puede ser
recibido como una especie de antdoto a la excesiva fragmenta
cin del texto, otro fruto del desarrollo del pensamiento crtico
en las ciencias bblicas387.
Al ser un acercamiento centrado sobre el contexto bblico en
su forma final, la propuesta de Childs contribuye adems a la
restitucin del valor de la forma textual actualmente conservada
io n e s

Brett, a.c., 135; R. Bauckham , Review of Biblical Theology of the Old and New Iestamencs by B. S. Childs: Biblical Interpretation 2 (1994) 249s; HAELEWYCK, Introduc
tions...: a.c., 461s; ZlM M ERLI, Brevard S. Childs..., a.c., 239, 241; LANDES, The Cano
nical Approach, a.c., 38; SMEND, Questions..., a.c., 49; KNIGHT, Canon and the His
tory..., a.c., 138-141; POLK, Brevard..., a.c., 167; VESCO, La critique canonique, o.c., 14.
Cf. H a s e l, Recent Models..., a.c., 68s; BOSMAN, The Validity..., a.c., 143; R- P.
C a r r o ll, Review of Biblical Criticism in Crisis? The impact of the canonical approach
on Old Testament studies, by M. G. Brett, a.c;, 396; G a u ts c h , The Words..., o.c., 59;
F o w l, The Canonical Approach..., a.c., 176; MOBERLY, The Churchs Use..., a.c., 108;
M u rp hy, The Old Testament..., a.c., 43; BRETT, Against the Grain..., a.c., 283-285;
Oem ing, Text - Kontext..., a.c., 249; RENDTORFF, Rezension Brevard S. Childs..., a.c.,
365, 367s; BRUEGGEMANN, Against the Stream..., a.c., 283.
384 Cf. G. F. H asel, Old Testament Theology. Basic Issues in the Current Debate (Grand
Rapids MI 1991) 111; VESCO, La critique canonique, o.c., 13; M ays, What is Written...:
a c., 159s; POLK, Brevard..., a.c., 166.
385 Cf. O em ing, Text - Kontext..., a.c., 248; VESCO, La critique canonique, o.c., 12s;
and ers, Canonical Context..., a.c., 175-179.
386 Cf. K n ig h t, Canon and the History..., a.c., 132s; SANDERS, Canonical Con
text..., a.c., 183; VESCO, La critique canonique, o.c., 13.
387 Cf. SANDERS, Canonical Context..., a.c., 178s.

166

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

en la Iglesia. Esto est unido tambin a la posibilidad de rehabi

litar los fragmentos bblicos calificados por el pensamiento crti
co como no originales> osecundarios, cuyo valor ha estado m argi
nado por este pensam iento588.
Finalmente, la propuesta metodolgica de Childs sirve bien
para redescubrir y valorar positivamente el fenmeno del canon.
Este fenmeno, elemento fundamental de la propuesta de
Childs, estuvo desvalorizado en la perspectiva crtica. El acerca
miento cannico llama de nuevo la atencin hacia l y contri
buye a restituir su valor teolgico389.
El acercamiento contrario ha suscitado tanto voces contrarias
como favorables 39. Los siguientes puntos tratarn de mostrar
brevemente cmo ha sido valorada la propuesta de Childs por
autores diversos que han estudiado de modo especial este acerca
miento. Los tres primeros puntos estarn dedicados a los libros
procedentes de trabajos de doctorado que trataron precisamente
el acercamiento cannico. Nos estamos refiriendo a los trabajos
de Ch. J. Scalise, M. G. Brett y P. R. Noble. Los dos ltimos pun
tos, en cambio, estarn dedicados a la reaccin de J. Barr y de
J. A. Sanders frente a la propuesta de Childs. Estos dos autores
parecen de hecho delimitar el campo de inters posible hacia el
acercamiento cannico. La posicin de J. A. Sanders es muy cer
cana a la de Childs. Sanders es conocido como un representante
de la misma corriente cannica en la interpretacin bblica. J. Barr

est en el lmite opuesto: sus opiniones y su valoracin de la pro

p u e s t a de Childs se han hecho casi cannicas para un buen nme
ro de representantes de la oposicin a la propuesta de Childs 391.

388 Cf. RENDTORFF, Welche Folgerungen..., a.c., 52s; J. BLENKINSOPP, A New Kind
of Introduction: Professor Childs Introduction to the Od Testament as Scripture: JSO T\6
(1980) 26; M ays, What is Written..., a.c., 158s; SANDERS, Canonical Context..., a.c.,
186; OEM ING, Text - Kontext..., a.c., 248; Barth LEM Y , La critique canonique, o.c., 23389 Cf. G a u ts c h , The Words..., o.c., 29; M ays, What is Written..., a.c., 155, 157; SAN
DERS, Canonical Context..., a.c., 176s; VESCO, La critique canonique, o.c., 14.
390 Tambin es cierto que algunas partes del trabajo de Childs han sido valoradas ms
favorablemente que otras. Como especialmente logradas han sido acogidas, por ejemplo,
sus anlisis de los libros profticos. C f BLENKINSOPP, A New Kind..., a.c., 26; BRUEGGEMANN, Unity and Dynamic..., a.c., 89. La opinin ms tpica del modo en que gran
parte del mundo bblico ha acogido la propuesta de Childs se podra identificar con la opi
nin expresada por POLK, Brevard..., a.c., 165s: Creo que la futura historia de los estu
dios bblicos ni exaltar el trabajo de Childs como un punto de inflexin ni lo rechazar
como un cambio errneo de direccin. Supongo que ms bien tomar su lugar como un
correctivo necesario y valioso en una disciplina que cada vez ms se enred en las ramas de
los rboles (y a veces en sus races) a la vez que perda la perspectiva del bosque.

167

a) Charles J. Scalise
En 1972 Ch. J. Scalise comenz un estudio bajo la gua de
B. S. Childs en la Yale Divinity School. Como escribi ms tarde
en el prefacio de su trabajo de doctorado, dedicado a la pro
puesta metodolgica de Childs, no se esperaba que en aquel
momento hubiese comenzado un peregrinaje intelectual y espi
ritual que culminara quince aos despus en este estudio 39 .
Scalise verdaderamente ha dedicado mucho tiempo y aten
cin a la propuesta de Childs. Fruto de este tiempo fue su tesis
de lurea393 y otras publicaciones394.
Como discpulo de Childs, Scalise acogi muy positivamen
te el acercamiento cannico. De hecho, en la mayora de los
casos Scalise tiende a defender a Childs de sus crticos395. Ade
ms, en la construccin de su propuesta para el desarrollo de la
teologa evanglica, Scalise se basa en el programa de Childs 396.
Pero esto no significa que acoja la propuesta cannica sin nin
guna observacin crtica.
En su libro titulado Hermeneutics as Theological Prolegomena.
A CanonicalApproach, Ch. J. Scalise formula cuatro crticas par
ticulares contra la propuesta metodolgica de Childs 397.

391 Cf. OLLENBURGER, Review of Biblical Criticism in Crisis?..., a.c., 403392 S ca lise , Canonical Hermeneutics..., o.c., vii.
393 Ibid.
94 Sca lise , Canonical Hermeneutics..., a.c.; D., Hermeneutics-, D., From Scripture

to
Theology. A Canonical Journey into Hermeneutics, o.c.
Cf. por ejemplo SCALISE, Canonical Hermeneutics..., o.c., 124-160, 200.
Lo hace en su libro D., Hermeneutics.
Para presentar la posicin de Scalise hemos elegido su libro del ao 1994 en vez de
su fesis de lurea del ao 1987. El motivo est en que las observaciones crticas presentadas
Hermeneutics as Theological Prolegomena (1994) son ms amplias y estn ms elabora
bas, incluyendo al mismo tiempo las crticas formuladas antes, en la conclusin de la tesis
e lurea (1987). A decir verdad, Scalise no saca estas crticas de s mismo, sino que solo
escge de entre las crticas ofrecidas por otros autores. Las cuatro crticas formuladas son

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

168

169

[A BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La primera crtica afecta al problema del canon escogido p0r

Childs. El canon se entiende aqu como la lista de libros autori
zados. Childs, como ya sabemos, elige el canon hebreo en su
texto masortico. Excluye por tanto los libros deuterocannicos
Scalise se opone a esta decisin y muestra la debilidad de los
argumentos en los que se basa Childs.
Childs ofreca dos argumentos a favor de su tesis. El prim ero
recordaba que la com unidad hebrea era la nica que haba sobre
vivido hasta nuestros tiempos como el vehculo viviente de todo
el canon de la escritura hebrea398. Pero Scalise se opone a esta
afirmacin diciendo: la debilidad de este argumento est en la
identificacin del dominio histrico con la determinacin teol
gica de las fronteras de todo el canon ^ .
Scalise recuerda que la historia de la Iglesia prim itiva400 indi
ca ms bien la necesidad de incluir los libros deuterocannicos.
El segundo argumento de Childs se basa en la conviccin de
que el texto masortico se utilizaba en el periodo helenstico
como el nico punto de referencia obligada para los judos,
incluso para aquellos que usaban frecuentemente la versin
griega
. Tambin aqu Scalise acepta las crticas dirigidas con
tra la posicin de Childs y muestra su debilidad recordando la
m ultitud de versiones hebreas existentes en este periodo. Scalise
cita la opinin de K. G. O Connell, que escribi en su recensin
a Introduction to the Od Testament as Scripture:
Como en los primeros siglos a.C y d.C estaban d isp o n ib les
numerosas versiones hebreas distintas, y como ms de una versi n
fue objetivo de la actividad griega de recensin, es difcil ab so lu tiz a r
la autoridad cannica de la versin hebrea finalmente elegida por la
comunidad ju d a 402.
aquellas de particular importancia, segn Scalise (cf. Ibd., 6 4 ) . Para la p r e s e n t a c i n d e
las crticas y de las modificaciones propuestas, cf. ibd., 6 4 - 6 7 .
398 C h ild s , Introduction..., o.c., 98; cita tomada de SCALISE, Hermeneutics..., o.c., 65399 Ibd., 65.
400 Basta con recordar la eleccin de esta Iglesia por la LXX.
401 Cf. CHILDS, Introduction..., o.c., 98s.
402 K . G . O CONNELL, Review of Introduction to the Od Testament as S c r i p t u r e > >
B. S. Childs; BiblicalArchaeologist 44 (1981) 188; cita tomada de S c a lise , H e r m e n e u t i c s -
o.c., 65s.

Teniendo presentes estas dificultades de la posicin de

Scalise propone adoptar una visin ms flexible sobre
l o s lmites exactos del canon403.
Esto significa que Scalise quiere admitir la legitimidad de
i n c l u i r a los deuterocannicos en el anlisis cannico. De hecho,
la s mismas reglas de interpretacin cannica se pueden aplicar a
c n o n e s diversos. Las diferencias en la delimitacin del nmero
d e libros autorizados no amenazara el valor de la propuesta de
C h i l d s 4 0 4 . Ahora bien, la inclusin de los deuterocannicos sera
u n a posibilidad, no una necesidad obligatoria. Scalise lo formu
l a d e l siguiente modo:

C h ild s ,

Asumida una nocin funcional de la formacin del canon viz.,

al usar las comunidades cristianas estos libros, descubrieron la Palabra
de Dios en ellos debera ser posible conceder que histricamente
diferentes grupos de cristianos escucharon la Palabra de Dios o no
escucharon la Palabra de Dios en diferentes libros de la periferia del
canon. En otras palabras, el canon tiene un ncleo fir m e y un ms bien
borroso p e r m e t r o ^ .

La siguiente crtica presentada por Scalise toca el problema

del concepto de tradicin bblica. Scalise est convencido de que
este concepto se ha entendido mal en el acercamiento cannico.
La idea de tradicin en la propuesta de Childs est dominada
por el pensamiento histrico-crtico, contra el que el propio
Childs ha presentado duras crticas. Esto le lleva a dar demasiada
atencin a las tradiciones que estuvieron detrs de la forma final
del texto. Esto es exactamente lo que rechazaba Childs en sus pos
tulados tericos. Sostener esta posicin significa para l ir hacia la
incoherencia y la confusin metodolgica. Scalise indica:

Ibd., 66. Scalise tambin indica cierta ambigedad en la posicin de los reformados
e*siglo xvi respecto a la antigua tradicin de la Iglesia occidental. Calvino, por ejemplo,
*cept ampliamente la interpretacin bblica de Agustn, al mismo tiempo que rechazaba
a ?o>4c'4n 4e este Padre de la Iglesia hacia los deuterocannicos.
I
fi F it z m y e r , Scripture, the Soul o f Theology, o.c., 47s.
SCALISE, Hermeneutics..., o.c., 98.

170

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N N ICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Mucho de la comprensin de la tradicin de Childs procede de su

experiencia y trabajo inicial como exegeta histrico-crtico. Conforme
a este mtodo, el objetivo de la exgesis es tratar de reconstruir crti
camente las tradiciones originales que hay tras el texto. Mientras qUe
Childs cambi su atencin a los temas hermenuticos en torno al con
cepto de canon, su idea de tradicin todava se mantuvo por mucho
interesada en la reconstruccin de la prehistoria del texto [...] A veces
la atencin en la reconstruccin histrico-crtica de la tradicin es tan
grande que tiene ms peso que los esfuerzos de Childs por especificar
la forma cannica de un libro bblico y sus principales implicaciones
teolgicas y hermenuticas. El concepto de tradicin de Childs est
sobrecargado por su herencia histrico-crtica406.

Como remedio, Scalise propone acoger algunas ideas d e la

visin de tradicin segn Hans-Georg Gadamer. No es la pri
mera vez que diversos comentaristas del pensamiento de C h ild s
proponen recurrir al pensamiento gadameriano. Esta vez lo q u e
se pone en juego es mejorar la nocin de la tradicin bblica en
el acercamiento cannico.
Como indica Scalise, en el concepto gadameriano de la t r a d i
cin referente a un texto clsico (la Biblia estara clasificada en esta
categora de textos) la prehistoria del texto clsico est p r e s e n te
junto a todos los niveles de apropiacin del texto, incluida n a t u
ralmente la apropiacin contempornea. Esta visin de la t r a d i
cin aprecia y da ms importancia a la reinterpretacin de los tex
tos en la historia de la comunidad creyente y a la interpretacin
moderna del texto. Segn Scalise, adoptar el pensamiento d e
Gadamer supondra dos ventajas para Childs. En primer lugar
liberara su concepto de tradicin de las limitaciones histricocrticas (la estrecha ligazn con la prehistoria del texto). El acer
camiento cannico podra recibir una nueva nocin de tradicin,
mas adecuada al carcter de todo el proyecto. Scalise escribe: t r a
dicin llega a ser un concepto dinmico, centrado en el texto, q u e
acompaa a toda la historia de la interpretacin40'7.
En cambio, la segunda ventaja afectara al soporte que recibi
ra de la visin de Gadamer el postulado cannico de interpretar
406 Ibd., 67.
407 Ibd., 68.

171

como Sagrada Escritura, operante en la comunidad.

indica:

Ja B i b l i a
S c a lise

El nfasis de Gadamer en la comunidad refuerza el tema de Childs

de interpretar la Biblia como Escritura por comunidades de fe. Tal
perspectiva centrada en la comunidad ofrece un correctivo a las nocio
nes individualistas de interpretacin, que son un peligro de los mode
los poscrticos408.

La tercera crtica se refiere a la cuestin de la intencin can

nica. Scalise afirma que este postulado de Childs no est detalla
damente definido: sigue sin quedar claro cmo la nocin de
intencin cannica est vinculada al proceso de lectura de los
libros de la Biblia como Escritura409.
Ya que la intencin del texto y su recepcin dependen siem
pre del contexto sociolingstico, hay que proporcionar este
tambin al sistema de Childs. Los postulados de este ltimo
necesitan orientarse en la perspectiva de una teora lingstica
coherente. La teora lingstica de Ricoeur parecera dar ms fia
bilidad a la propuesta de Childs. Scalise escribe:
La nocin de Childs de intencin cannica necesita una clarifica
cin precisamente en este punto de su arraigo en la mas amplia situa
cin socio-lingstica. En el segundo captulo de la dialctica de Paul
Ricoeur la teora de la lectura y su visin mimtica de la intencin his
trica han sido estudiadas. Tomadas juntas, estas teoras proporcionan
un modo de unir la intencin cannica a las dinmicas del proceso
mismo de lectura. La comprensin de Ricoeur del texto como un tra
bajo que queda distanciado de su autor lleva a una nocin de intencin
textual410.

El pensamiento de Ricoeur sera particularmente til para la

legitimacin del proceso de creacin de la intencin cannica
dentro de los textos bblicos:
El acercamiento de Childs mantiene que la canonicidad cambia el
n ivel semntico original de gran parte del material bblico, creando as
408 Ibd.
409 Ibd., 69.
410 Ibd.

172

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

un nivel especial de intencin cannica. [...] La teora de lectura de

Ricoeur ofrece una descripcin detallada de cmo puede ocurrir tal
cambio de nivel semntico. Puesto que el lenguaje est compuesto p 0r
jerarqua de niveles, (movindose del nivel de la palabra, al de la frase
al del discurso) la exgesis en un contexto cannico podra entender
se como la correspondencia de un movimiento a lo largo de esta jerar
qua. Cada contexto sucesivo de interpretacin en un comentario cr
tico y teolgico, como el del xodo de Childs que comienza con la
investigacin textual de las palabras individuales y culmina con la
reflexin teolgica en el contexto de todo el canon cristiano a travs
de la historia de la exgesis podra as situarse a lo largo de un espec
tro hermenutico de significado411.

Scalise reconoce por tanto la necesidad de definir m ejor el

concepto de intencin cannica dentro de la propuesta de
Childs. Aunque ve enseguida la posibilidad real de esta mejora
recurriendo a la teora lingstica de Ricoeur.
La ltima crtica dirigida a Childs habla de la cerrazn a los
nuevos acercamientos contemporneos a la Biblia, como por
ejemplo los sociolgicos o literarios. Scalise ve aqu un peligro de
reduccionismo que podra privar al acercamiento cannico de
un posible desarrollo futuro que lo pondra fuera de la reflexin
bblica en una parte del campo escolstico moderno.
Segn Scalise, estas reservas de Childs hacia los nuevos acer
camientos bblicos y su inters monotemtico hacia el mtodo cr
tico proceden naturalmente de la profunda formacin histricocrtica del estudioso de Yale y de su fuerte implicacin realizada
precisamente dentro de este mtodo. Pero eso no es todo. La
explicacin hay que buscarla tambin en la eleccin teolgica de
Childs. Scalise anota:
Siguiendo el rechazo de Barth a la teologa antropocntrica,
Childs desconfa de cualquier acercamiento a la teologa bblica que
no enfatice el papel cristolgico del canon cristiano. Childs parece
temer y no sin alguna garanta histrica que cualquier acerca
miento hermenutico que se abra completamente al desarrollo huma
no con perspectiva, social, psicolgica o poltica, ya habr tomado
aquellos primeros pasos fatdicos del claro camino que lleva a Feuer-

411 Ibd., 70s.

173

bach. Gran parte de la dinmica filosfica que subraya este reduccio

nismo teolgico reside en la obsesin hegeliana por el conocimiento
absoluto. Cuando el cambio al sujeto humano se alia con la preten
sin del conocimiento absoluto, puede derivar en la deificacin del
sujeto hum ano412.

Childs corre el peligro de cierto reduccionismo (siguiendo

a Barth) para huir de otro reduccionismo (el de Feuerb a c h ) . Cmo evitar este peligro?
La receta de Scalise se basa de nuevo en el pensamiento de
R i c o e u r . Segn el autor americano, la hermenutica del testi
m o n i o de coeur proporciona un posible camino de evitar tal
reduccionismo teolgico413.
Por qu? Porque la teora de Ricoeur ofrece, por una parte,
las bases para rechazar la pretensin hegeliana de una ciencia
absoluta (la ciencia absoluta descrita en la cita anterior) y, por
otra parte, ofrece tambin los fundamentos para considerar el
texto en sus diversos niveles de significado:

f ie lm e n te

El arco hermenutico de Ricoeur proporciona un modelo al pro

ceso de lectura como la recuperacin de significado por diversos y
con frecuencia conflictivos niveles de interpretacin414.

Esto significa que Childs habra podido aprovecharse de los

resultados de estos mtodos resultados procedentes de un traba
jo al nivel del significado del texto precisamente en estos mto
dos y mantener al mismo tiempo la legitimidad de trabajar en su
propio nivel de significado (nivel teolgico: la Biblia como Sagrada
Escritura) 415. Aunque Scalise no indica esto explcitamente, el
hecho de acoger los resultados positivos de estos mtodos alterna
tivos habra seguramente ayudado a Childs a rechazar las acusacio
nes de totalitarismo metodolgico que de vez en cuando se formu
laron contra l. Scalise concluye por tanto con optimismo:

412 Ibd., 72.

413 Ibd.
414 Ibd., 73.
415 Para los detalles

de su exposicin, cf. ibd., 72s.

174

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

As, la apropiacin de la crtica de Ricoeur a Hegel en el contexto

de la teora de lectura de Ricoeur como recuperacin de significado
ofrece un camino al acercamiento cannico de interpretacin bblica
que evita el reduccionismo teolgico asociado a los acercamientos hermenuticos tanto idelistas como crticos. La hermenutica cannica
sera capaz de exhibir mucha ms apertura a las visiones de los estu
dios crticos sociolgicos y literarios de la Biblia, sin temor de sucum
bir a una perspectiva reduccionista de la Escritura416.

No es difcil notar que todas las crticas hechas por Scalise no

tienden a destruir el sistema propuesto sino, al contrario, a
mejorarlo. Esto coincide con nuestra observacin al inicio de la
presentacin de la posicin de Scalise hacia el acercamiento
cannico: Scalise aprecia mucho la propuesta cannica y ve en
su desarrollo una oportunidad de profundizar en la dimensin
teolgica de la Biblia.

b) M ark G. Brett
En su libro417, basado en su tesis de lurea defendida en la
Universidad de Sheffield, M. G. Brett present crticamente la
propuesta de B. S. Childs. El libro sali en 1991, por lo que no
pudo tener en cuenta la Biblical Theology ofthe Od and New Testament, que fue publicada un ao ms tarde.
En su libro Brett desarrolla una valoracin crtica del acerca
miento cannico. Muestra los puntos ms dbiles de la propues
ta cannica y concluye con una reconstruccin positiva del
mtodo cannico. Brett tambin se dirige a las crticas, algunas
veces muy duras, contra el acercamiento cannico, pues quiere
mejorar la propuesta de Childs (con la ayuda de Hans-Georg
Gadamer, Hans-Robert Jauss y Karl Popper) y presentarla del
modo ms claro posible. Retomando lo que afirma uno de los
recensores del libro de Brett, se podra decir:

416 Ibid., 73.

417 B r e tt , Biblical Criticism in Crisis..., o.c.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

175

Brett no intenta demoler a Childs (como tanta reciente oposicin

a Childs parece que quiere hacer), sino que [...] desea ordenar el pen
samiento confuso de Childs para mantener lo que est bien y expul
sar los elementos confusos
.

El autor mismo escriba en su libro: Intento mostrar cmo

el acercamiento cannico puede llegar a ser un modo coherente
de interpretacin bblica 9.
Teniendo presente esta intencin general de Brett, veamos las
crticas ofrecidas por l y sus propuestas de solucin a los pro
blemas por l descubiertos.
La primera crtica digna de sealarse es estrictamente meto
dolgica. La propuesta de Childs, segn Brett, no est elaborada
con precisin en todos los detalles necesarios. La propuesta de
Childs todava no es una teora exegtica coherente 42. Brett
subraya que Childs todava no ha proporcionado una reflexin
suficientemente clara y explcita de los intereses y conceptos
r

421
interpretativos que forman
eli acercamiento
cannico
Concluyendo su estudio de Od Testament Theology in a
Canonical Context, Brett pona como ejemplo:
Childs nunca nos dice exactamente cmo las verdades y valores
teolgicos pueden ser recuperados de los textos antiguos. La solucin
ms simple sera, por supuesto, decir que la Biblia contiene verdades
y valores que son vlidos para todo tiempo, pero l rechaza esto expl
citamente. [...] Debemos concluir, por tanto, que a pesar del intento
de Childs por hacer el Antiguo Testamento ms accesible a la iglesia
cristiana, no ha manejado adecuadamente el tema de la apropiacin
teolgica 422.

Todo esto, naturalmente, lleva a la conclusin de que el

mtodo cannico no est todava adecuadamente elaborado.
En algunos puntos el acercamiento cannico no es de hecho
claro 423. Brett muestra, por ejemplo, que la relacin entre el
418 CARROLL, Review of..., a.c.
419 B re tt, Biblical Criticism in Crisis...,
420 Ibd., 27.
421 Ibd.
422 Ibd., 74s.
23 Cf. por ejemplo ibd., 18.

o.c., 5-

176

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

acercamiento cannico y la metodologa de la escuela histricocrtica es ms bien confusa 424. Childs presenta aqu una gran
incoherencia. Por una parte, postula la necesidad de subrayar la
dimensin sincrnica del texto,; por otra, de basarse en sus argu
mentos en la diacrnica425. Este hecho puede deberse a la com
plejidad del significado del concepto de canon en el pensamiento
de Childs. El estudioso de Yale quiere trabajar con la forma final
y cannica del texto, pero al mismo tiempo acenta fuertemente
la importancia del proceso cannico (entendido como parte del
canon). Esto lo lleva a aprovechar los resultados histrico-crticos
de las ciencias bblicas (contra su dura crtica contra este mtodo),
pero al mismo tiempo conduce su propuesta a una situacin de
cierta confusin. Comentando Introduction to the Od Testamentas
Scripture, Brett se lamentaba de que en la prctica exegtica actual
Childs est constantemente cambiando de sombrero hermenutico, incluso en las secciones tituladas forma cannica426.
El veredicto de Brett est claro: la propuesta metodolgica de
Childs todava est en un estado bastante confuso, incoherente
y no elaborado.
O tra objecin es esta: la propuesta de Childs se muestra a
veces como decididamente totalitaria, sin admitir otros acerca
mientos a la Biblia. Este totalitarismo del acercamiento canni
co est unido al hecho de que Childs con frecuencia toma la
posicin de un cierto monismo hermenutico, en vez de estar en
la perspectiva justa de pluralismo. Este monismo hermenutico
consiste en la voluntad de obligar a todos los exegetas a un nico
objetivo hermenutico, el aceptado por el propio Childs (en este
caso: la interpretacin teolgica de la forma final del texto). El
pluralismo hermenutico supondra, en cambio, la aceptacin
de los diversos intereses hermenuticos y exegticos dentro del
estudio bblico 427. Brett quiere recordar a Childs que en el
424 Cf. ibd., 3s.
425 Hablando del comentario de Childs al libro del xodo, Brett pone los ejemplos de
x 1 y x 6 como muy claros por la tendencia arriba mencionada; cf. ibd., 39-41.
42 Ibd., 68 .
427 Cf. ibd., 41 s. Brett reconoce que Childs algunas veces acepta el pluralismo, per0

muy frecuentemente se dirige a posiciones que Brett llama monismo hermenutico. Estas
posiciones son inaceptables para Brett. Cf. ibd., 71.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

177

mundo escolstico pueden existir diversos intereses interpretati

vos. Estos intereses diversos pueden coexistir y no tienen por qu
e s t a r necesariamente en conflicto entre ellos.
L a eleccin plural de Brett y su crtica al monismo herme
n u t i c o de Childs se muestra claramente tambin en la reflexin
d e l problema de la intencin cannica del texto (la intencin
comunicativa del texto, independiente de la intencin del autor
o r i g i n a r i o ) . Brett, aunque defiende la posibilidad de una inten
c i n puramente textual, la quiere poner junto a la intencin del
a u t o r originario, y no en contra de ella, diciendo que en el pro
c e s o de interpretacin las dos son igualmente vlidas428.
La tercera crtica suena as: el acercamiento cannico es
demasiado poco histrico, no considera adecuadamente la
dimensin histrica de la Biblia y, lo que es ms, se caracteriza
por la polmica antihistrica429.
Segn Brett, Childs combate demasiado frecuentemente
posiciones que no necesariamente son antitticas a su acerca
miento a la Biblia. Ms all de esto, intenta incluir en un nico
programa hermenutico demasiadas tareas por cumplir. Todo
esto lo lleva a tomar posiciones intransigentes e incoherentes430.
Brett indica varios puntos dbiles de la propuesta cannica.
Por otra parte, este autor defiende a Childs de algunas crticas.
Defiende, por ejemplo, su tesis fundamental de la intencin
cannica. Brett, invocando los argumentos presentes en el pen
samiento de Popper y Gadamer, quiere mostrar que el texto
bblico a veces preserva un tipo de significado que es relativa
mente independiente de los agentes individuales que lo produ
jeron431.
Pero antes de nada, aparte de todos los problemas particula
res, Brett quiere reconstruir el acercamiento cannico del modo
428 Ibd., 117, I43s.
429 Cf. ibd., 6 .

Cf. ibd., 11, 13. Hablando del comentario de Childs al xodo, Brett da algunos
ejemplos exegticos de la confusin entre los medios diacrnicos y sincrnicos presente en
ej pensamiento de Childs. Por una parte, Childs critica duramente el mtodo histrico-crtco y apela a la necesidad de la interpretacin sincrnica, pero por otra parte se basa en
argumentos tpicamente histrico-crticos. Cf. ibd., 43-47.
431 Ibd., 21.

178

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

ms claro posible. Est claro que Brete generalmente presenta un

trato favorable a la propuesta cannica y quiere mejorarla.
Entonces, cmo mejorar el acercamiento cannico? La pro
puesta de Brett va en la direccin de combatir el totalitarismo v
a imprecisin metodolgica de Childs. Brett quiere reconstru
la propuesta metodolgica de Childs de tal modo que pueda
estar en el campo del estudio bblico, no contra todas las dems
metodologas, sino junto a ellas. Brett dice:
Primero C hilds, algunas veces, ha aparecido metodolgicamente
totalitario: parece com o si quisiera abrumar a toda la disciplina v
poner a todos a su servicio. En sus mejores m om entos, sin embargo
incluso ha expresado sentim ientos ms pluralistas. M i propia pro
puesta es que el acercamiento cannico, adecuadam ente clarificado
podra llegar a ser un acercamiento a la Biblia entre otros [.. ] As la
respuesta a prim er problem a con el acercamiento cannico, su ten
dencia totalitaria, es colocarlo en un contexto p lu ral432.

E1 r^
0 ,PrpueSto por Brett sera atenuar la posicin cr
tica de Childs hacia el mtodo histrico-crtico. Esto podra ayu
dar a reducir, por ejemplo, la incoherencia y la confusin m eto
dolgica respecto al uso de los resultados histrico-crticos en el
ara1S1jS J
ma ^ina* ^ texto- Se tratara de admitir la plu
ralidad de los intereses exegticos y de la cooperacin entre las
diversas escuelas. Brett indica, por ejemplo, la utilidad de
muchas conclusiones del acercamiento crtico a la Biblia para la
interpretacin de su forma final, tan importante para Childs433.
La ltima crtica de Brett dirigida a Childs apuntaba al hecho
e no a ucir argumentos suficientemente convincentes para
432 Ibd.,

5s.

rriel rlHrn haCC| 0tr ant y f bableme" te Pr esta razn se basa en los resultados his
r
In expp C1,n de la forr fmaL Pero Para Bre esto es un indicio de con
fusin metodolgica. Postula asi una clara distincin entre los intereses metodolgicos:
b e r
a
a .SUenria \ UC d bjetV de la interpretacin de la forma f in a l no
d m in d o t11? 1^ C
fn

oblenvos de la crtica histrica [...] Si reconocemos d e s d e

diferentes objetivos perseguidos, entonces podemos ser capaces de evitar
' TI
C mu, 105 CntlCOS de la forma final sn incapaces de tener en cuenta
t
: ios - tcos de la, forma final son incapaces de tener en cuenta el
S ClologlCO los ncos sociolgicos fallan en la atencin detallada al texto.
Tales argumentos estn cerca de ser tautologas (ibd., 52).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

179

al acercamiento cannico de la acusacin de fidesmo o

dogmatismo. Para poder hacer esto, Childs debera haber defen
dido el valor teolgico de la Biblia contra todas las crticas, y no
huir de ellas hacia el puro anlisis de la forma final, como ya le
e c h en cara una vez M. O em ing434. La propuesta de Childs se
basa, por ejemplo, en el presupuesto de que las motivaciones de
los colaboradores del proceso cannico son teolgicas y, por eso,
tambin la forma final del texto, salida de este proceso como su
producto final, sera teolgicamente la ms perfecta de todas las
fases del desarrollo del texto. Brett indica que, analizando la
forma final, no se pueden aportar pruebas ciertas para decidir si
los motivos acogidos por los diversos redactores han sido siem
pre teolgicos (y no, por ejemplo, sociolgicos, como pretende
Gottwald).
Brett propone a Childs aprovechar el pensamiento metodol
gico de Gadamer y el teolgico de Ronald Thiemann, Hans Frei
y George Lindbeck (este ltimo el primero de todos) para mejo
rar su acercamiento cannico. Childs podra aludir, por ejemplo,
al principio hermenutico de Gadamer, que nos asegura que los
influjos secundarios e imperfectos, que estuvieron presentes en el
proceso de creacin de un texto clsico, han sido dentro del
desarrollo de este proceso eliminados. El texto clsico final ya
es siempre un texto purificado, adaptado a cumplir el papel de
texto clsico para las generaciones siguientes. Aunque Brett admi
te que la regla de Gadamer es demasiado general para poder usar
la como un argumento convincente en el caso de la Biblia. Segn
l: la hermenutica de Gadamer aporta solo una etapa prima
facie para confiar en los textos clsicos435.
Por esta razn Brett propone otros caminos para la deseada
mejora: unir la propuesta de Childs a la de los telogos intertex
tuales arriba mencionados. Brett va ms all: propone, en primer
lugar, liberar al acercamiento cannico de su inclinacin teol
gica segn l demasiado fuerte, y aproximarlo ms a los
acercamientos formalsticos literarios. Esto podra ayudar al

d e fe n d e r

Cf. OEMING, Gesamtbiblische Theologien..., o.c., 209.

B r e t t , Biblical Criticism in Crisis..., o.c., 154.

180

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

estudio de la forma final del texto (tpico de la propuesta de

Childs) y hacerse ms convincente en el m undo plural de los
estudios bblicos modernos. Segn Brett, esto tambin p o d i/
dar ms legitimidad a una interpretacin de la Biblia indepen
diente de las reconstrucciones histrico-crticas escolsticas "*36
Resumiendo, hay que indicar que Brett ve la propuesta de
Childs como una propuesta todava no elaborada adecuadamen
te. Difcil no estar de acuerdo con Brett. Quiz Childs no quie
re dar una solucin a todos los problemas de la exgesis y de la
teologa bblica (como pretenden sugerir algunos de sus crticos),
sino que seguramente quiere presentar una solucin tan im por
tante y universal que debera influir en todos los problemas vin
culados a la interpretacin teolgica de la Biblia. De hecho es
una intencin del estudioso de Yale establecer la perspectiva
correcta general desde la que habra que ver toda la Biblia si se la
quiere interpretar como Sagrada Escritura. Considerando la
amplitud y generalidad de un proyecto definido as, se puede
imaginar fcilmente un gran nmero de detalles por elaborar, si
se quiere traducir este programa hermenutico a un mtodo exegetico y teolgico completo. El nmero de cuestiones por clari
ficar o todava por elaborar es sin duda notable. Pero todo esto
no anula el valor del proyecto de Childs, especialmente su parte
teologico-hermeneutica, que nos interesa de modo especial en
nuestro trabajo.
A esta generalidad del proyecto de Childs est unida su ten
dencia al totalitarismo metodolgico. Childs quiere mostrar una
perspectiva obligatoria en el acercamiento a la Biblia. Si es as,
no puede ceder al pluralismo. Pero hay que tener siempre pre
sente que Childs establece una perspectiva obligatoria solo para
el acercamiento teolgico a la Biblia (la Biblia como Sagrada
Escritura), y no para todos los acercamientos posibles en el
campo cientfico. Aceptar los distintos intereses cientficos, de los
cuales Brett habla favorablemente, probablemente no creara
muchos dificultades al estudioso de Yale. El problema comienza
436 Cf. ibd.,

156s.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

181

ando estos diversos intereses quieren tener su influencia en la

in te r p re ta c i n teolgica.
Brett, por tanto, ve el acercamiento cannico como una prouesta metodolgica que tiene todava confusiones e incon
g ru e n c ia s . Pero esto no priva al acercamiento cannico de todo
fu valor. Basta con indicar que Brett mismo se ha declarado a
favor de este valor y del futuro desarrollo posible de la propues
ta de Childs. Por esta razn vio la utilidad de proponer las mejo
ras que hemos esbozado ms arriba437.
437 En este punto proponemos algunas observaciones. Brett achaca a Childs ser dema
siado anti-histrico. Pero aqu el problema no es el mismo que el de los crticos que se
lamentan del hecho de que Childs ignore las conclusiones histricas del estudio bblico. A
Brett no le molesta que Childs no considere demasiado las propuestas histricas (recorde
mos que Brett mismo quiere llevar el acercamiento cannico todava con ms fuerza hacia
los tpicos acercamientos literarios al texto); para l la actitud errnea est en el hecho
mismo de polemizar con la escuela histrico-crtica. La posicin de Brett parece encerrarse
en el postulado: hay que reconocer la existencia de intereses diversos en las ciencias bblicas
y considerar el propio trabajo especfico como uno de los acercamientos legtimos entre
tantos otros.
Pero al final no se puede esconder que el mismo Childs no estara seguramente conten
to de esta visin de unus nter pares (probablemente no estara contento ni con el original
primus inter pares). No estara contento por la simple razn de que, segn l, la situacin
de la exgesis moderna reclama una reforma. Aadir otra metodologa y situarla entre as
dems ya existentes no resuelve el problema. Por tanto es difcil que Childs acoja la Pr"
puesta de Brett. Ms bien hay que dar la razn a la observacin de Barr, que comentando
la propuesta de Brett escriba: Si esto es as, no hay ninguna crisis en la crtica bblica de
la que preocuparse. Con algn ajuste caritativo y una iluminacin de Gadamer, podemos
trabajar todos juntos. Pero aqu Brett, sorprendentemente, no acierta a afrontar la even
tualidad ms probable, a saber, que el propio Childs rechace este acercamiento caritativo
(Barr, Review of Biblical Criticism in Crisis?... , a.c., 137).
El diagnstico de Childs es que la exgesis bblica, dominada por el pensamiento crti
co, est enferma y necesita recibir remedios radicales para sanar. Hay que buscar otra pers
pectiva general sobre la Biblia, otro punto de partida, para poder continuar de un modo
efectivo con la interpretacin de la Biblia como la Sagrada Escritura de la Iglesia.
Por la misma razn tambin es difcil imaginar que. Childs acoja con entusiasmo las
direcciones de mejora propuestas por Brett. Lodos quieren reconciliar la propuesta de
Childs con la situacin moderna de la exgisis, que el estudioso de Yale ve como profun
damente equivocada.
Adems, Childs ha rechazado claramente la posibilidad de conectar su propuesta con el
pensamiento de Gadamer o con el de Lindbeck, que Brett quiere aproximar al acerca
miento cannico. Para Childs, que quiere promover una teologa bblica, ambos son dema
siado humanistas. Cf. J. J. COLLINS, Review of Biblical Criticism in Crisis? The Impact
of the Canonical Approach on Od Testament Studies , by Mark G. Brett: JTS 44 (1973)
340. Tambin Barr, en su recensin al libro de Brett, indica que Brett omite alertarnos del
hecho de que las verdaderas simpatas propias de Gadamer en la interpretacin bblica se
apoyan sobre todo en Bultmann, cuya teora exegtica est en su mayor parte muy alejada
de la de Childs (cf. B a rr, Review of Biblical Criticism in Crisis?... , a.c., 138).

182

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

183

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

c) Paul R. Noble
El libro de P. R. Noble titulado The Canonical Approach. A
Critical Reconstruction of the Hermeneutics ofBrevard S. Childs438
es la versin revisada y extendida de su tesis de lurea, defendida
en la Universidad de Cambridge en marzo de 1991. Como se
puede ver en varias ocasiones en diferentes partes de su libro439,
Noble valora generalmente de modo positivo la propuesta can
nica de Childs. Naturalmente, tambin seala los problemas a
resolver existentes dentro del acercamiento cannico, y ofrece sus
propuestas de mejora (o y esto sucede muy frecuentemente
ofrece la propuesta de la direccin en la cual deberan ir las posi
bles bsquedas de mejora de la propuesta cannica)440. Pero todo
esto no cambia su opinin generalmente positiva del acercamien
to cannico.
Adems de esto, Brett quiere privar al acercamiento cannico de su fuerte acento teol
gico y llevarlo hacia un acercamiento literario tpicamente formal. Esto siginificara, como
lo indico justamente J. J. Collins, quitar de la propuesta de Childs su razn de ser. Cf.
COLI.INS, Review of Biblical Cridcism..., a.c., 340. Igualmente Reid en su recensin:
el proyecto de Brett de introducir la teora literaria y la teologa filosfica en la reflexin
de la crtica cannica claramente va ms all de los compaeros de dilogo queridos por
Childs. Por tanto, Brett abdica de uno de los principales objetivos de Childs, la teologa
bblica: S. B. Red, Review of Biblical Criticism in Crisis? The Impact of the Canoni
cal Approach on Od Testament Studies, by M. G. Brett; JTSAA (1993) 351.
438 Biblical Interpretation Series 16, Leiden 1995.
Cf P r e^emPl0) P-106 ^53, 352s, 359, 367, 369.
440 Noble recoge las respuestas a los problemas identificados en la propuesta metodol
gica de Childs al final de su trabajo:
Los principales elementos en la hermenutica cannica revisada que he propuesto son:
(i) Mucha mayor orientacin hacia las cuestiones histricas o qu sucedi realmente;
(ii) Una metodologa histrica revisada, que (1) permita al historiador cristiano empezar
desde una postura de fe especfica, (2) rechace la distincin entre hecho e interpretacin, y
que (3) rechace la analoga Troeltiana como un principio crtico, reemplazndola por el
principio de coherencia;
(i) Una aceptacin de la dicotoma de Stendahl, en la medida en que reconoce que hay
dos tipos de preguntas muy diferentes que los telogos necesitan abordar;
(iv) Una concepcin objetiva, independiente del lector, del significado textual, con los
presupuestos situados del lector siendo examinados y corregidos a travs de una espiral her
menutica convergente;
(v) La aceptacin de la intencin del autor y del contexto intencional como criterios exegticos;
(vi) El reconocimiento de que un texto puede tener mltiples significados, y que los acer
camientos literarios a la Biblia pueden ser de gran ayuda para descubrirlos;
(vii) Un modelo formal de inspiracin bblica que (1) justifique la bsqueda de signifi'

Una de las crticas ms importantes que Noble dirige a la

propuesta metodolgica de Childs es la de no poder resolver el
problema de la relacin entre fe y razn. M antener juntos los
postulados de la fe y la razn era un objetivo im portante del
a c e r c a m i e n t o cannico desde su inicio. Una crtica de este tipo
golpea el corazn del proyecto de Childs.
Despus de haber hecho el anlisis de todos los trabajos
importantes de Childs, Noble considera precisamente este aspec
to como verdaderamente problemtico en el proyecto de nuestro
autor. En el punto titulado Canonical Hermeneutics in Crisis?,
Noble concluye as:
N uestro largo anlisis del trabajo de C hilds finalmente nos ha lle
vado a un crculo cerrado. C uan d o estudiam os el program a para una
nueva teologa bblica que C hilds present en Interpretation in F a itb y
en Biblical Tbeology in Crisis vim os que se enfrent con tensiones no
resueltas entre la fe y la razn, entre la tarea descriptiva y la tarea norm ativa-constructiva, y entre el contexto descriptivo y el cannico. En
las Introductions, sin em bargo, la gravedad de estos problem as fue sus
tancialm ente enm ascarada por la naturaleza restringida de la tarea que
estaban abordando [...] La totalidad de los tem as, en cualquier caso,
es retom ado en las Theologies cannicas [...] Esto conduce rpidam en
te a los problem as m etodolgicos no resueltos previamente que vuel
ven a asomar. As, a la vista de esto, no es ir dem asiado lejos decir que
el program a de C hilds est en estado de crisis: tiene perm anentes pro
blem as m etodolgicos que im piden grandem ente su jm plem entacin
y que ha hecho pocos progresos de cara a resolverlos

Por tanto, Noble ve el problema de la relacin entre la fe y la

razn como algo que acompaa de modo permanente al acerca
miento cannico. Segn l, Childs niega demasiado precipitada
mente el valor de los argumentos de razn a favor de la unidad
del canon bblico: Que la unidad cannica sea una pretensin
cados pancannicos y cristianos de un texto veterotestamentario, y (2) de una guia exegca a tal bsqueda; y
. ,
, ,
(viii) Una nueva forma de interpretacin typologica, como un ejemplo de tal exegesis
(N o b le, The Canonical Approach..., o.c., 369).
Las observaciones ms caractersticas del anlisis de Noble, acentuadas por el en su tra
bajo, sern presentadas arriba de modo ms detallado.
441 Ibd., 76s.

184

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

de fe inmediatamente conlleva para Childs que no puede demos

trarse 442.
Para Noble esta postura es un buen ejemplo de cmo se
puede tratar de modo equivocado el problema de la relacin
entre fe y razn. Retoma este problema varias veces en su traba
jo 443. Noble admite que el propio Childs ha dado muchas vuel
tas a la cuestin de reconciliar la fe con la razn. Por desgracia
sus observaciones abordaban con frecuencia solo objetivos por
alcanzar y direcciones por recorrer, pero faltaba la consecuencia
metodolgica y las especificaciones de cmo se poda llegar a un
objetivo bien definido. La frase ejemplar, tpica de esta valora
cin de Noble, podra ser esta:
Las reflexiones de Childs sobre estos temas, hay que decirlo, son
mejores al establecer los objetivos del programa que al mostrar cmo
estos podran alcanzarse

Y esto es otra crtica a Childs: la incoherencia y la falta de ela

boracin de su proyecto445.
Al mismo tiempo, por su cuenta, Noble trata de encontrar
una solucin satisfactoria. Y, as, primero examina el pensa
miento de otros autores que podran ser tiles en la bsqueda de
mejorar el pensamiento de Childs. Ni G adam er446, ni Fishq l
ni Calvino 48, cuyas posturas examina Noble en su trabajo, o fr e
cen segn l una ayuda vlida a Childs. Queda entonces propo
ner otra solucin. Y Noble lo hace en el captulo duodcimo de
su disertacin449.
El fundamento de la propuesta de Noble est en el c o n c e p t o
de inspiracin bblica. Noble indica:

442 Ibd.,351.
443 Cf., por ejemplo, ibd., 55s, 61, 76s, 350-353.
444 Ibd., 99.
445 Cf., por ejemplo, ibd., 66 , 73, 107, 290, 306, 326, 341.
446 Cf. ibd., 235-289.
447 C f ibd., 206-218.
448 C f ibd., 290-301.
449 C f ibd., 340-353.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

185

[...] en varios puntos de nuestras reflexiones hemos alcanzado conclu

siones que, aunque potencialmente son de algn valor para el progra
ma de Childs, solo podran sostenerse si su hermenutica estuviese
apoyada por algn tipo de doctrina de inspiracin bblica 44.

Childs no habla mucho de la inspiracin. Pero Noble obser

va que el principio cannico de Childs presupone, de hecho, la
inspiracin bblica:
A la luz de nuestro estudio sobre la intencin del autor, podemos
ahora ver que el principio cannico de interpretacin de Childs (esto
es, que el significado de cada texto debera descubrirse interpretndo
lo en el contexto del canon completo) es formalmente equivalente a
creer que la Biblia est de tal modo inspirada que es en ltima instan
cia obra de un nico Autor: puesto que un texto solo manifestar su
mximo significado si es interpretado en relacin con su contexto
intencional, el principio cannico de Childs est implcitamente
reclamando que el canon completo es (una parte de) el contexto
intencional para cada una de sus partes; y como el nico tipo de inten
cionalidad que puede ejercerse sobre el canon en su totalidad es la de
la voluntad divina, el principio cannico es equivalente a la divina ins
piracin de la Biblia .

Basndose en el concepto de inspiracin, Noble propone ade

ms un modelo form al (formal model), que se refiere al carcter
general de la Biblia. Segn este modelo, los libros del canon
bblico se pueden comparar a una antologa de libros de un solo
autor. Este Autor sera naturalmente el mismo Dios, fuente de la
inspiracin. El Autor principal asuma en la cooperacin de su
obra a los distintos autores humanos, cada uno con sus caracte
rsticas tpicas por su ambiente espacial y temporal. Pero, como
en el fondo el Autor divino es solo uno, para alcanzar el pleno
significado hay que leer los diversos libros como un nico canon
unificado452.
4* Ibd., 340.
. 451 Ibd., 340.
Cf. ibd., 341. Noble retiene el significado cannico de un texto como un significa
do posible, pero no como el nico justo. El significado del contexto original es igualmente vdo para l. Noble reconoce la multiplicidad posible de los significados del texto bbliCo- Cf., por ejemplo, sus conclusiones al final del libro, p.369.

186

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Este modelo permitira tratar la Biblia como una obra unifi

cada tambin en el orden de la razn (no de la fe), a nivel litera
rio. De hecho, las reglas que guan la interpretacin del volumen
de los relatos de un autor humano podran tambin utilizarse en
la verificacin cientfica del significado bblico 453. Acoger una
visin unitaria de la Biblia tendra naturalmente sus consecuen
cias para las conclusiones exegticas. Pero estas conclusiones no se
veran privadas de la posibilidad de entrar en dilogo tam bin
con las cientficas que no acogen el presupuesto de la fe. Esto, que
contara a nivel cientfico, sera la consecuencia lgica e interna
del argumento, verificable de modo exegtico. La fe y la razn
podran entonces ir bien de la mano. La propuesta de Childs
habra recibido ms legitimidad y consecuencia lgica454.
Noble tambin muestra las consecuencias de un modelo for
mal de la Biblia as definido para las posibilidades de la exgesis:
Primeramente, el punto de partida para toda exgesis debe ser el
texto en su contexto histrico original: si uno toma en serio el hecho de
que Dios habl a travs de Isaas, entonces lo que fue dicho debe ser
entendido, en primera instancia, en funcin del estado del lenguaje en
los das de Isaas, y su alusin explicada con referencia a las institucio
nes sociales y religiosas con las que Isaas tena familiaridad. Pero en
segundo lugar, si uno toma en serio el hecho de que Dios habl por
medio de Isaas, entonces descubrir el significado original solo puede ser
el punto inicial de la exgesis, no la tarea completa. El conocimiento de
Isaas estaba limitado a las circunstancias de su propia poca, pero el de
Dios no; as, un modelo de canon que sita a Dios como su ltimo
autor al menos abre la posibilidad de que el libro de Isaas hable de cosas
que vayan ms all del conocimiento natural del profeta histrico; por
ejemplo, que anticipe el nacimiento y la muerte de Jess455.

Tomando esta direccin en la mejora del acercamiento can

nico, Noble ve una posible ventaja relevante para la p r o p u e s t a
metodolgica de Childs.
453 Cf.

ibd., 341.
ibd., 352. Noble escribe: en un marco objetivista, puede haber un debate r a c i o
nal entre supernaturalistas y ateos, o entre inspiracionistas y no-inspiracionistas, sobre qu
acercamiento obtiene las mejores interpretaciones. Sobre esta base, entonces aparece que
una de las pretensiones ms propias y radicales de Childs puede realizarse (ibd., 352s).
455 Ibd., 342s.
454 Cf.

187

Otro punto im portante del acercamiento cannico con el que

no est totalmente de acuerdo es el referente a la forma
final. Ms concretamente, el problema afecta a la normatividad
d e e s t a forma del texto. Noble no niega que a veces se pueda
m o s t r a r que es la forma final la que hay que tomar como nor
m a t i v a en la exgesis cristiana. Pero no est de acuerdo con que
e s t o suceda siempre (como quiere Childs). Noble escribe;

N o b le

Por una parte, Childs ha dado una cantidad de persuasivas razones

por las que, en algunos casos, ir detrs de la forma final sera un retro
ceso; y construyendo sobre el trabajo de Moberly, yo he argumentado
que la forma final a veces puede ser mucho menos manejable para los
investigadores de su prehistoria de lo que generalmente se ha recono
cido. Por otra parte, no puedo ver que Childs haya hecho lo suficiente
para justificar su pretensin de que invariablemente la forma final es la
que debe considerarse en el nivel teolgicamente importante. Prim a
facie, hay algunos casos en los que la forma final no est marcada por
una estructuracin literaria o por tensiones productivas, sino por oscu
ridades improductivas y confusiones no literarias. A no ser que tales
valoraciones puedan ser desbancadas por una exgesis ms cuidadosa,
no parece tener mucho sentido insistir en que la forma final de estos
textos es sin embargo teolgicamente normativa 456.

Por tanto Noble no puede estar de acuerdo con la tesis fun

damental del acercamiento cannico sobre la prioridad absoluta
de la forma final. Segn l, en el estado presente de la ciencia
bblica, es precisamente a la exgesis bblica competente a la que
toca mostrar, de modo convincente, caso a caso, qu nivel del
texto bblico hay que tomar en consideracin como el adecuado
para la interpretacin.
Noble tambin indica que en la- preferencia de Childs por la
forma final est implicada su conviccin de que esta forma final
es producto de un proceso dominado por motivaciones religiosas.
De hecho, Childs parece estar muy preocupado por defender la
tesis de que estas motivaciones eran realmente de este tipo 457;
parece que amenazar la religiosidad de estos motivos estimulan
tes del proceso cannico signifique para Childs amenazar su
1* Ibd., 333.
57 Cf. ibd., 152-155.

188

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

modelo teolgico de canon. Pero qu hacer si la exgesis crti

demostrase que en algunos casos esto no es cierto?, si se m0s
trase que adems las motivaciones inmediatas eran ms bien
polticas o sociolgicas? Childs no puede defender todos l0s
casos concretos enum erados por la exgesis crtica m o d ern a458
As, Noble opta por una clara distincin: ah donde se puedan
defender las motivaciones religiosas del proceso cannico459, se
puede reivindicar la norm atividad de la forma final; en cam bio
donde la exgesis m oderna indique de modo convincente otras
motivaciones, habr que adm itir la necesidad de un anlisis de
los otros niveles del texto 46.
Para poder entender m ejor la crtica de Noble, quiz merece
la pena sealar aqu la diferencia que hay entre el motivo de
reconocer la norm atividad de la forma final en el caso de Noble
y en el de Childs. La respuesta a la pregunta: Por qu la forma
fin a l es normativa para la exgesis? no sera igual en ambos casos.
Noble une estrechamente la autoridad de la forma final con la
exgesis del texto concreto, mientras que para Childs esta auto
ridad viene ante todo del lugar de la forma final en la nocin teo
lgica general del canon bblico461. As pues, Noble acoge com o
exegticamente posible el postulado de Childs de la prioridad de
la forma final; pero no est de acuerdo con que este postulado
sea invariablemente vlido para todos los casos que se encuen
tran en la Biblia.
Tras haber indicado las direcciones de las correcciones nece
sarias, Noble no pretende negar de modo general la c o h e r e n c i a
interna de la propuesta m etodolgica de C h ild s462 y la v a lo r a
458 Contrariamente

a las frecuentes afirmaciones de Childs de que las tradiciones fue

ron primeramente formadas por motivos religiosos, hay de hecho varios casos en los que
actualmente respetadas teoras crticas pretenden haber detectado, por lo menos, una con
siderable mezcla de influencias sociales y polticas que han dejado su marca en la forma
final. Para Childs, abatir paso a paso estas reconstrucciones alternativas, abordando las
cuestiones crticas de cada caso individual, sera un trabajo hercleo (ibd., 187).
459 Childs lo hace en algunos casos muy bien, y Noble lo seala: cf. ibd., 156s.
460 Cf. ibd., 158.
461 Aunque tambin Childs est preocupado por la exgesis histrico-crtica, pues esta
podra confirmar o amenazar su modelo teolgico de canon. Cf. el problema de las moti
vaciones implicadas en el proceso cannico, mencionado arriba.
462 Cf. ibd., 359-368.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

189

oSitivamente. De hecho, en el ltim o punto de su trabajo

concluye:
Este libro defiende que, aunque hay debilidades fundamentales en
la propia concepcin del programa de Childs, puede ser reelaborado de

modo que sea capaz de casi alcanzar todos sus objetivos principales [...]
En resumen: creo que Childs ha hecho una contribucin a los estudios
bblicos de la mxima importancia, tanto en resucitar una serie de temas
metodolgicamente fundamentales como en reorientar el trabajo hist
rico y exegtico hacia un importante bloque de cuestiones nuevas 463.

Sin duda podemos reconocer en estas palabras de Noble una

valoracin en general favorable de la propuesta cannica de
B. S. Childs.

d) James Barr
Describiendo la reaccin del m undo de las ciencias bblicas a
la propuesta de Childs, no podemos dejar de lado a la persona
de James Barr. Es verdaderamente interesante ver la larga discu
sin metodolgica que se ha desarrollado entre Barr y Childs en
el arco de los ltimos casi treinta aos 464.
Barr es generalmente conocido como uno de los adversarios
ms decididos del programa de Childs. Pero su postura no ha
sido siempre constante; se iba modificando segn avanzaba el
tiempo. En un artculo de 1974465, Barr mostraba una consi^ Ibd., 369s.
J. Barr present sus opiniones, entre otras publicaciones, en: Trends and Prospects in
oiblical Theology, a.c.; D ., Childs Introduction to the Old Testament as Scripture, a.c.;
T>., Jowett and the Reading of the Bible Like Any Other Book: H B T 4 (1985) 1-44;
P'> The Theological Case against Biblical Theology, a.c.; D., The Literal, the AllegoJjcal, and Modern Biblical Scholarship, a.c.; D ., The Synchronic, the Diachronic and the
^'storical: A Triangular Relationship?, en J. C. D E M O O R (ed.), Synchronic and Diachrog f M Debate on Method in Old Testament Exegesis (Leiden 1995) 1-14; D ., Allegory and
stricism, a.c.; y sobre todo en su libro: D ., Holy Scripture (1983). Childs respondi en
^
publicaciones, por ejemplo en los artculos: C h i l d s , Response..., a.c. (1980); D .,
j'Childs Versus Barr (1984); D ., Critical Reflections on James Barrs (1990); o en los
h r s D ., The New Testament as Canon (1984); D ., Biblical Theology o f the O Id and New
^am ents (1992).
B a r r , Trends and Prospects..., a.c.

190

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

derable simpata con el acercamiento general, incluyendo el inte

rs por la canonicidad y la forma final del texto, as como por la
relacin positiva hacia la exgesis pre-moderna466.
Esta postura (parcialmente) positiva hacia el proyecto de
Childs la mantuvo Barr hasta la publicacin de Introduction to
the Od Testament as Scripture. Pero en este primer periodo Barr
era claramente contrario a la idea del canon como principio
hermenutico de interpretacin de toda la Biblia467.
El periodo de la clara y fuerte oposicin de Barr al proyecto
cannico comenz en 1979, tras la publicacin de Introduction
to the Od Testament as Scripture. Como escribe el mismo Barr en
Holy Scripture:
El efecto de la Introduction de C hilds fue convencerm e de que el
programa de la crtica cannica era esencialm ente confuso y contra
dictorio consigo m ism o en su form ulacin co n ceptu al468.

Por qu una posicin tan crtica?

Ante todo, Barr no est de acuerdo con la visin fatalista de
una exgesis dominada por el mtodo histrico-crtico presenta
da por Childs469. Este ltimo est convencido de que la situa
cin se puede considerar como una crisis que necesita absoluta
mente ser superada. Barr en cambio piensa que la exgesis
moderna (incluido su aspecto histrico-crtico) est generalmen
te bien orientada. Por tanto, lo que se podra esperar del proyec
to de Childs sera que propusiese otra perspectiva junto a las ya
existentes, quiz proponer una modificacin, pero seguramente
no una revolucin metodolgica. En cambio, es precisamente
esto ltimo lo que quiere proponer el acercamiento cannico.
Childs est profundamente convencido de que la relacin entre
466 d., Holy Scripture..., o.c., 13 ls.
467 Cf. ibd., 132; d., Trends and Prospects..., a.c., 274s.
468 B arr, Holy Scripture..., o .c., 132.
469 Barr no dud en afirmar: A pesar de las muchsimas lecturas

realizadas por C h i l d s
sobre la historia de la investigacin y de su amplio conocimiento del campo, su p r e s e n t a
cin de la escena de la investigacin en las ltimas dcadas debe calificarse como muy d i s
torsionada (ibd., 163; cf. tambin p,170s). Tambin en otras publicaciones Barr m o s t r
su desacuerdo con la valoracin de la historia y de la situacin moderna de la exgesis h e c h a
por Childs. Cf. por ejemplo D., Jowett and the Reading..., a.c., 26.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

191

el estudio histrico-crtico de la Biblia y su uso teolgico como

literatura religiosa necesita ser completamente repensada470.
La diferencia en el punto de partida est por tanto bastante
claro, para diferenciar radicalmente la valoracin posterior de
todo el proyecto.
Lo que no agrada mucho a Barr es la fuerte crtica que Childs
dirige al pensamiento histrico-crtico. Barr observa que Childs
usa frecuentemente los argumentos elaborados en el mbito de
las ciencias crticas, y lo ve contradictorio con su posicin anti
crtica, tan firmemente m anifestada471. Este uso de los argu
mentos crticos tambin indica, a decir verdad, que son muy
pocos en realidad los elementos innovadores de la perspectiva
cannica, y en cambio muchos los que se pueden reconocer
como una simple continuacin del trabajo histrico-crtico 472.
Tambin es difcil decir si la propuesta de Childs conducir a
resultados ms teolgicos que otros proyectos ya conocidos473.
Lo que tampoco gusta en absoluto a Barr es el totalitarismo
metodolgico de Childs. Childs quiere encontrar una perspectiva
general de la Sagrada Escritura que deba ser obligatoria para
todos los que quieran interpretar teolgicamente la Biblia. Para
Barr, la propuesta de Childs podra ser aceptable solo como una
de las vas metodolgicas posibles, o como una parte posible del
trabajo bblico474. Childs seguramente es demasiado radical para
Barr. Segn Barr, Childs quiere mostrar su propuesta como la
solucin a todos los problemas importantes de las ciencias bbli
cas y comenzar una nueva era, una nueva poca poscrtica. Barr
470 CHILDS, Response..., a.c.,
471 C f B a r r , Holy Scripture...,

58; C f D ., Introduction to the Od..., o.c., 15.

o.c., 133, 140. Barr subraya frecuentemente la incohe
rencia interna del proyecto de Childs, tambin en los puntos tericamente ms importan
tes, como el de la centralidad de la forma final. Childs la acenta en su parte teortica, pero
en la parte prctica no desarrolla de modo significativo sus postulados metodolgicos. C f
ibd., 158.
472 C f ibd., 13ls, 135, 138.
473 A pesar de las varias pretensiones hechas por la crtica cannica de ser un acerca
miento a la escritura verdaderamente ms teolgico de lo que lo han sido otros acercamien
tos cientficos, su produccin hasta la fecha no ha mostrado resultados que podamos decir
que justifiquen esas pretensiones. Decir simplemente que es ms teolgico no prueba nada
(ibd., 102; cf. tambin p. 170).
474 B a r r , The Theological Case..., a.c., 4.

192

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

rechaza con decisin este tipo de epocalismo^7^, que pone a la

propuesta cannica en oposicin a todo lo que sucedi en la ex
gesis m oderna antes de ella.
Barr tam bin considera m uy problemtico el fuerte acento
que Childs pone en la forma final del texto:
Este es el principal peligro prctico que el surgimiento de la crti
ca cannica ha trado: ha producido rpidamente un fuerte legalismo
celotpico del texto final, que insiste: t tienes que, tienes que, tienes que
trabajar desde la forma final del texto. Pienso que esto es totalmente
errneo, y que el predicador es perfectamente libre para trabajar con
una seccin representante de una etapa anterior del texto 476.

Para Barr, por tanto, el postulado de la normatividad de la

forma final es una limitacin inaceptable en la exgesis bblica.
Igualmente, del mismo modo que la excesiva acentuacin del
fenmeno del canon como principio hermenutico es una limi
tacin de la teologa m oderna477, as tambin el postulado de la
normatividad de la forma final es una limitacin injustificable en
la interpretacin bblica. Esto no significa que Barr rechace la
legitimidad del estudio de la forma final. Al contrario, tanto en
un artculo suyo de los aos 70 478 como en un libro de los aos
80 479, Barr expres su inters por este tipo de estudio. Los pro
blemas empiezan cuando se anuncia que la legitimidad del estu
dio teolgico de la Biblia est unido estrechamente a la forma
final. Para Barr es igualmente legtimo construir la teologa tanto
sobre los estratos ms antiguos del texto bblico como sobre su
forma final480. Para Barr est claro: Para la teologa y la predi475 Barr atribuye este nombre a Childs en un artculo de 1996, D., Allegory and Historicism, a.c., 112. El nombre no fue inventado por Barr, lo us ya con el mismo sig
nificado E. Farley en su libro de 1990, Good and W (p .l 8). Barr, repitindolo, presen
ta a Childs como un ejemplo ideal del epocalismo definido por Farley.
476 D., Holy Scripture..., o.c., 92.
477 Si tal posicin est de hecho implicada, a pesar de su aparente apertura, es en reali
dad profundamente restrictiva: su esencia es la negacin del derecho de la teologa a traba
jar evalutivamente sobre los materiales del canon (ibd., 149).
478 Cf. B a r r , Trends and Prospects..., a.c., 274.
479 Cf. D., Holy Scripture..., o.c., 169.
480 As, el texto previo no es, por ser anterior, automticamente superior al p o s t e r i o r ;
pero el ltimo, justo por ser final, ciertamente no es superior al previo (ibd., 93).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

193

An los estados del texto anteriores al final son ciertamente

CaC' os481
legp!uaBarr la posicin de Childs es un ejemplo de idealizacin
*L un nico nivel de la historia del desarrollo del texto.
Barr tambin es contrario a la propuesta fundamental de
C h ild s : considerar el canon bblico como el principio hermen u tic o para interpretar toda la Biblia. Ya en 1974 escriba.
C ontra esto, yo m ism o dudo si el canon puede absolutizarse com o
un principio herm enutico hasta el punto que parece pretender
C hilds; dudo de hecho si alguna vez as fue entendida la naturaleza de
la Escritura en la tradicin de la iglesia, a no ser quiz en circuios pro
testantes m s bien estrictos en los que nada externo a la Escritura
escrita era acep tad o482.

El motivo de oposicin de Barr contra el postulado cannico

se hace ms claro cuando se considera su concepto de canon.
Para l, la nocin de canon es mucho ms estrecha y menos sig
nificativa:
Para m el canon parece haber sido una delim itacin de los m ar
genes de la Sagrada Escritura, un listado de los libros que se deben leer
en la liturgia y usar en el establecim iento de la doctrina. D e esto no se
sigue necesariamente que el canon constituya un contexto normativo
del tipo que C hilds parece pretender

8.

La diferencia entre Barr y Childs en la cuestin presentada se

refiere tambin a otro aspecto importante: para Childs la acepta
cin del canon es materia de fe, y para Barr no
. Consecuente
mente Barr afirma: la autoridad de la Biblia ya no puede darse
481 Ibd., I69s.
482 B a r r , Trends

and Prospects..., a.c., 274.

484 Childs- El canon es el depsito de la sagrada tradicin de una comunidad religiosa

que uno recibe como miembro de ese cuerpo. El reconocimiento de una regla normativa
acta confesional mente como el testimonio de la propia creencia. L-l
testimonio
y no de razn, establece el canon (Response...: a.c., 56). Barr: Childs parece estar con
vencido de que el canon es diferente porque es de fide; pero por supuesto, el canon no
defide, o al menos no en un sentido muy importante. Un principio probado de la mas
gua teologa bblica como es la historia de la salvacin tena muchas mas aspiraciones a
de fide que el canon (Holy Scripture..., o.c., 135).

194

195

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

por supuesta, sino que debe demostrarse con slidas bases485. Es

una perspectiva diametralmente opuesta a la del precursor del
acercamiento cannico, que ante todo quiere interpretar la Biblia
como Escritura sagrada de la Iglesia.
Por tanto, el juicio sobre la propuesta cannica por parte d e
Barr solo puede ser este:

camiento cannico de ser un aliado natural del fundamentalis

mo es pues su gran desventaja.
Barr generalmente valora el acercamiento cannico como un
acercamiento simplista. Al final de su reflexin sobre el acerca
miento cannico en Holy Scripture, concluye:

Tanto desde el punto de vista de la doctrina de la Escritura como

desde el punto de vista de la forma del texto a interpretar, creo que
podemos y debemos tomar el canon ms a la ligera de como lo hace
Childs486.

Barr tambin ve la incoherencia de Childs en el esfuerzo d e

mostrar el fenmeno del canon como algo que une al cristianis
mo con el judaismo. Al contrario, el canon divide a estos dos
grupos religiosos:
Si el canon ha de ser la base central para la fe, entonces debe ser o
el canon judo de la Biblia hebrea o el canon cristiano del Antiguo y
Nuevo Testamento juntos. Esta oposicin puede, de hecho, reducirse
y superar algo del distanciamiento: pero solo si no subrayamos dem a
siado el canon 487.

Otro peligro claro que Barr ve en el desarrollo del acerca

miento cannico es su excesiva aproximacin al fundamentalismo bblico 488. Aunque Childs no presenta explcitamente la
posicin del fundamentalismo bblico, sus afirmaciones pueden
ser fcilmente usadas por verdaderos fundamentalistas para apo
yar sus tesis. La posicin anticrtica de Childs gustar segura
mente a este grupo de intrpretes de la Biblia. El peligro del acer
485 B a r r , Trends
486 Ibd., 274.

and Prospects..., a.c., 282.

487 B a r r , Holy Scripture..., o.c., 152; cf. tambin d Childs Introduction..., a.c., 22.
En este punto J.-L. Vesco, OP, y J. Barton tambin estn de acuerdo con Barr. Cf. V E SC O ,
La critique canonique, o.c., 14; B a r t o n , Readingthe Od Testament..., o.c., 92.
88 Cf. B a r r , Childs Introduction..., a.c., I4s, 22s. Comentando las tesis de C h i l d s ,
Barr emplea frases del tipo: Esto es exactamente lo que quieren or los odos conservado
res, La visin de una era poscritica. es el sueo conservador, Todo esto sera p r o f u n d a
mente acogido por la opinin conservadora, o : todo ello ser citado por los p o l e m i s t a s
conservadores durante los siguientes cien aos; cf tambin D Holy Scripture, 148.

Los crticos cannicos a veces han defendido que los antiguos cr

ticos bblicos plantearon las cuestiones de un modo demasiado sim
ple: las cuestiones histricas en particular eran demasiado simples para
abordar la complejidad del material. El contrario es cierto. Las cues
tiones histricas son de una inmensa complejidad [...] De hecho es la
crtica cannica la que es simplista. Bsicamente solo tiene una idea:
el lugar controlador del canon. Para otros esto puede derrumbarse en
varias ideas conflictivas, pero para el propio crtico cannico todo ello
es una sola idea. Por supuesto, hay complejidad incluso en el canon,
pero toda la complejidad puede gestionarse con la nica idea simple.
Es simple porque a ningn otro principio se le permite interferir con
l, y es de tal naturaleza que juzga otros tipos de conocimiento como
irrelevantes. Esto probablemente sintoniza con un sentimiento reli
gioso muy popular: los estudios bblicos son horriblemente comple
jos, requieren experiencia tcnica, estn llenos de fuentes diversas,
pocas e hiptesis: el principio cannico deja al creyente en paz, solo
con su Biblia489.

As pues, la valoracin que hace Barr del acercamiento can

nico es del todo negativa. Naturalmente el propio Childs no ha
quedado indiferente a esta crtica contra su proyecto. En sus
publicaciones trat de defender sus tesis, y tambin de clarificar
su posicin. Pero todo ello no convenci a Barr de cambiar su
postura hacia la propuesta cannica.
Para poder entender mejor la crtica de Barr hay que tener
presentes las profundas diferencias metodolgicas, que contra
ponen los dos modos de ver la exgesis bblica en dos perspecti
vas totalmente diversas490. Segn Barr, las ciencias bblicas tie489 Ibd., I 68s.
490 Por esta razn,

algunas veces parece que la discusin entre Childs y Barr se desarrolla

paralelamente, en dos niveles de significado esencialmente diversos: usan las mismas pala
bras, pero hablan de conceptos distintos. C f, por ejemplo, B a rr, The Literal, the Allegorical...: a.c., 8, donde Barr sita el problema del sentido literal de la Biblia dentro del pro
blema de la verdad histrica de los hechos mencionados en esta Biblia, mientras que Childs

196

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

nen como objetivo principal preparar el futuro trabajo de la teo

loga sistemtica. El carcter de una exgesis orientada as es tpi
camente descriptivo491. El perfil de esta exgesis lo podemos
tambin llamar con el nombre de cooperativo, porque presupone
la estrecha cooperacin con las dems partes de la teologa492.
Childs, en cambio, subraya la necesidad de trabajar desde el ini
cio en la perspectiva teolgica de la fe, con el objetivo de descu
brir y elaborar de modo constructivo el mensaje teolgico de la
Biblia. Dejar de lado esta perspectiva teolgica de la fe pone en
peligro la posibilidad de descubrir la plenitud del mensaje bbli
co, que es profundamente teolgico493. Segn Childs, si alguno
se niega a trabajar desde la perspectiva de la fe, no conseguir ver
buena parte del mensaje bblico. Y esta buena parte del mensa
je, ignorada en la primera parte del trabajo con el texto, ya no se
podr recuperar nunca, en ninguna de las fases siguientes.
Barr parece entonces ser ms histrico que apologtico. Su
principal pregunta al texto sera esta: es esta la verdad?o cul es
la verdad?49 . Respondiendo a estas preguntas, la exgesis podra
segn Barr preparar un buen material para el trabajo de la
teologa constructiva, con la cual esta exgesis quiere colaborar.
(con quien Barr quiere aqu polemizar) ve la cuestin del sentido literal desde otra perspec
tiva: la de la oposicin entre el sentido literal (original) y el sentido alegrico o tipolgico.
491 Cf. D., The Theological Case..., a.c., lOs.
492 Cf. D., Trends and Prospects..., a.c., 28 ls.
493 Para Barr la posicin de Childs supone una injustificable idealizacin de la teologa:
Ninguno cuestionar la devocin de Childs hacia la teologa como el centro principal de
la exgesis. Pero esto no significa que l sea ms telogo que la media de estudiosos bbli
cos. Lo que l parece hacer es idealizar la teologa. Mientras que el estudio histrico est
plagado de incertidumbre, especulacin y reconstruccin, la teologa parece estar, en su
opinin, libre de todo esto. Este es el sueo positivista de la teologa ( D ., Review o f
Biblical Criticism in Crisis?..., a.c., 140).
494 J. A. Sanders, reflexionando sobre la perspectiva metodolgica de Barr, escribe as:
El crtico ms directo de Childs y mo es James Barr. Uno casi dira, dada la fuerte retrica
de Barr contra los acercamientos cannicos de la Escritura, que l siente que la verdadera
bsqueda por la verdad est siendo amenazada. Para Barr la verdad reside en los momen
tos histricos que produjeron la historia bblica, y en la intencin de aquellos que en la anti
gedad dijeron y escribieron lo que hay en la Biblia (Barr 1983, 1988). Es un verdadero
discpulo de la llamada de Spinoza. Expresa bien la ofensa que aparentemente sienten algu
nos histrico-crticos de la Biblia. Su retrica, sin embargo, traiciona a un tipo de sensibi
lidad hacia la irrupcin de la indeterminacin en el posmodernismo deconstructivo y de las
considerables dudas que ahora se arrojan sobre las reconstrucciones tericas de la historia
de la formacin de la literatura bblica (SA N D ER S, Scripture as Canon..., a.c., 60).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

197

Childs sera ms teolgico o, mejor, ms inmediatamente teolgi

co. Su pregunta ms im portante sera esta: qu nos dice el texto
sobre este o aquel aspecto de nuestra fei, o qu respuesta nos puede
dar el texto a la pregunta referente a esta o aquella cuestin proce
dente de nuestra fe? La respuesta positiva (y convincente) a este
tipo de preguntas podra conducir a la elaboracin de una teolo
ga constructiva fundada profundamente sobre la Biblia.
Todas estas diferencias existentes en los fundamentos metodo
lgicos de los dos autores seguramente han contribuido a la valo
racin negativa que Barr hace del proyecto cannico. Pero su
posicin no impide al propio Barr ver en el acercamiento can
nico un fenmeno bastante im portante e interesante, hasta el
punto de merecer su atencin durante muchos aos495.

e) James A. Sanders
B. S. Childs no es el nico representante del modo cannico de
interpretar la Biblia. Otro estudioso importante es sin duda
J. A. Sanders, profesor de literatura intertestamentaria y de ciencias
bblicas en la Escuela Teolgica de Claremont y profesor de religin
en el Graduate School de Claremont, California496. El pensamien
to de Sanders se desarroll paralelamente al de Childs 497. Como
495 Cf. el inicio de este punto (sobre Barr). Siguiendo nuestro plan de trabajo, no pre
sentamos ahora la valoracin crtica de la discusin entre los dos cientficos. Para esta valo
racin, cf. G . T. Sheppard, Barr on Canon and Childs: Theological Students Fellowship
Bulletin7 (1983) 2-4; SCALISE, Canonical Hermeneutics..., o.c., 104-106, 144, 152s, I 68s,
212ss; B r e t t , Biblical Criticism in Crisis..., o.c., especialmente el cap. 5.: Textual Inten
tions and Histories of Reception (p. 116- 148);.P. R. N o b le , The Sensus Literalis: Jowett,
Childs, and Barr: JT S 44 (1993) 1-23; C O L L IN S , Historical Criticism..., a.c., 747;
N o b le , The Canonical Approach..., o.c., especialmente p.359-369.
496 J. A. Sanders tambin es el presidente del Ancient Biblical Manuscript Centerfor Pre
servation and Research tambin en Claremont, California.
497 Su llamada al canonical criticism vio la luz en 1972 con la publicacin de Torah and
Canon. Despus siguieron otras publicaciones, como J. A. SA N D E RS, Reopening old ques
tions about Scripture: Interp 28 (1974) 321-330; D., Adaptable for Life: The Nature and
Function of Canon, en F. M. C R O S S - W . E. Lem ke - P. D. M IL L E R (eds.), Magnalia Dei:
The Mighty Acts o f God Essays on Bible and Archaeology in Memory o f G. E. Wright (Garden
City n y 1976) 531-560; J. A. SA N D E RS, Biblical Criticism and the Bible as Canon: USQR
32 (1977) 157-165; D ., Hermeneutics of True and False Prophecy, en G. W. C o a ts B. O. Lo n g (eds.), Canon and Authority. Essays in Old Testament, Religion and Theology

198

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

representante de la misma perspectiva de acercamiento a la

Biblia, Sanders acogi naturalmente de un modo muy positivo
la propuesta de Childs. Pero esto no significa que Sanders est de
acuerdo en todo con Childs y no dirija ninguna crtica a su posi
cin. Al contrario, la propuesta cannica de Sanders se diferen
cia claramente de la del estudioso de Yale en algunos puntos bas
tante im portantes498. Por eso no es raro que Sanders, junto a las
muchas palabras de alabanza, formule tambin crticas al acerca
miento cannico de B. S. Childs.
Entonces, cules son las diferencias entre los dos represen
tantes de la corriente cannica de interpretacin moderna de la
Biblia? Ante todo, Sanders est mucho ms inclinado hacia la
posicin histrica. El mismo dice: Cuando Childs dice contex
to [pensando en el contexto cannico], se refiere al contexto lite
rario; cuando lo digo yo, casi siempre me refiero al contexto his
trico499.
Para Sanders el trm ino contexto cannico significa ms bien
el contexto histrico en el cual el proceso cannico se desarro
ll. Sanders, de hecho, est ms interesado en el proceso mismo
que en el efecto de este proceso (la forma establecida del canon
bblico) 50. El estudioso de Claremont est, por tanto, ms

abierto y predispuesto al mtodo histrico-crtico: En contras

te con Childs, quiero decir bien alto y claro que considero la
crtica histrica y literaria de la Biblia un regalo de Dios, en dos
sesiones501.
Prefiere llamar a su acercamiento con el nombre de canonical
criticism, y lo ve en la perspectiva de continuacin de los otros
mtodos crticos:

(Filadelfia 1977) 21-41; d., Text and Canon. Concepts and Method: JBL 98 (1979)
5-29; D., God has a Story too. Sermons in Context (Filadelfia 1979); SANDERS, Childs and
Canon, a.c.; D., Canonical Context, 173-197; D., The Bible, 1250-1255; D., Text
and Canon. Od Testament and New, en P. CASETTI - O. K e e l - A. SCHENKER (eds.),
Melanges Dominique Barthlemy. tudes bibliques offertes a l occasion de son 6Cf anniversaire
(Orbis Biblicus et Orientalis 38; Friburgo 1981) 373-394; D., Canonical Criticism: An
Introduction, a.c.; SANDERS, Canon and Community..., o.c.; D., From Sacred Story..., o.c.;
D., Scripture as Canon..., a.c., 56-64; C . A. Evans - J. A. SANDERS (eds.), Early Christian Interpretation o f the Scriptures o f Israel. Investigations and Proposals (JSNT.Sup.S. 148;
Sheffield 1997).
498 Basta con escuchar a Sanders, que, hablando de la relacin entre Childs y l, admi
te: Pero hay diferencias cruciales entre nosotros, tan cruciales que los dos creemos impor
tante que los estudiantes no asocien nuestro trabajo ms all de cierto punto (SANDERS,
Canonical Context..., a.c., 186). Para una comparacin entre las propuestas de ambos
autores, cf. ibd., 173-197; Spina, Canonical..., a.c.
499 SANDERS, Canonical Context..., a.c., 186s. La explicacin entre parntesis es nuestra.
500 Childs pone ms el acento en la forma final del texto que en su proceso anterior de
desarrollo. M. Brett, en Biblical Criticism in Crisis?, concluye as: Los crticos histricos, y
tambin los crticos cannicos como Sanders, son unos intelectuales que consideran la
complejidad del canon hebreo como una fuente de estimulacin e inters; quieren identi
ficar los orgenes de todas sus tradiciones culturales, y reconstruir los detalles y el orden de

199

Childs no quiere usar el trmino criticism en absoluto. Siente que

usar esa palabra relega lo que est haciendo a la categora de otra tc
nica, como l dice, del estudio humanista de la Biblia. Yo no tengo ese
temor. Por el contrario, yo veo lo que est teniendo lugar como una
evolucin del estudio crtico de la Biblia y como la siguiente etapa de
su desarrollo 502.

Est claro que Sanders no quiere presentar su posicin como

contraria al pensamiento crtico. Su canonical criticism debera
corregir, pero no impedir en ningn modo, el trabajo del mto
do histrico-crtico tal como ha sido practicado hasta hoy503. Al
sus sntesis. El acercamiento cannico, en cambio, acepta las elecciones y ajustes que han
tenido lugar y presta su atencin al resultado final: el canon hebreo del siglo primero d.C.
(o.c., 21).
501 S a n d e r s , Canonical Context...: a.c., 192. Desde su propio punto de vista, Sanders
ve as la posicin de Childs hacia el mtodo histrico-crtico: Aqu hay una de las princi
pales diferencias entre Childs y yo. Childs no abandona la crtica histrica, pero el valor
que le otorga est limitado a reconocer las costuras de la formacin del texto. Para l, los
puntos marcados en los momentos histricos de esa formacin no tienen valor o espacio en
su teologa, que se centra en los movimientos hermenuticos descubiertos en las junturas y
actividad editorial del texto. As, su posicin es calificada por alguno como la revitalizacin
posmoderna de la teologa reformada pre-Spinoziana de la Palabra, tal como la perciben
Barth y los barthianos (d., Scripture as Canon..., a.c., 61).
502 SANDERS, Canonical Context..., a.c., 18-7. Cf. tambin p.192 del mismo artculo.
Pero hay que aadir inmediatamente que Sanders ve el canonical criticism como una meto
dologa que no solo sigue los otros mtodos crticos, sino que tambin los corrige. En uno
de sus libros Sanders escriba: Por tanto, la crtica cannica no es solo otra prctica crti
ca. N o es solo una evolucin lgica de etapas anteriores en el crecimiento de la crtica, sino
que tambin reflexiona mirando atrs a todas las disciplinas de la crtica bblica y afecta a
todas ellas en cierta medida. La crtica cannica depende de todo lo que ha sucedido antes
en esta lnea, pero lo que ha llegado antes puede ahora ser dependiente hasta cierto punto
de la crtica cannica. Si la crtica bblica debe redimirse de sus propios fallos y de los serios
cargos que se han puesto contra ella, debera abrazar esta disciplina adicional e instancia
autocrtica (D., Canon and Community..., o.c., 19).
^ Este hecho explica por qu, por ejemplo, J. Barr es mucho ms favorable a la pro
puesta cannica de Sanders que a la de Childs. F. Kermode; de hecho, ha sugerido que la

200

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

contrario, su propuesta debera reconciliar, de un modo ms efi

caz que la propuesta de Childs, la perspectiva crtica de la Biblia
con su perspectiva cannica, la perspectiva de la Biblia como
Sagrada Escritura5o4.
Sanders critica que Childs se concentre solamente en la forma
final del texto. Para Childs la forma final del texto siempre es la
normativa para los cristianos de hoy. La posicin de Sanders es
ms flexible y ha sido bien descrita por J.-V. Vesco:

Biblia de la historia. Y, por tanto, si Childs tericamente subra

ya la importancia de la unin existente entre el texto y la com u
nidad, de hecho disocia la Biblia de la comunidad, porque no
quiere tomar seriamente en consideracin las circunstancias his
tricas en las cuales crecieron las Escrituras507.
O tra crtica de Sanders se refiere tambin a la forma final del
texto. Childs escoge el texto masortico como el ms adaptado
para trabajar con la forma final. Sanders se opone a esta eleccin:

La forma final de un libro puede ser importante, en efecto, o

puede no serlo, y la autoridad no tiene por qu estar concentrada en
el texto cannico, sino en el pueblo y los acontecimientos que han sus
citado el texto 505.

Esto ya es para m un inmenso problema. Supone releer en la his

toria cannica una forma del texto poscristiana y muy rabinizada. Por
m uy rabinizada me refiero a un texto desvinculado de las comunida
des cristianas hasta relativamente tarde. Aunque Jernimo aprendi
mucho de su rabino de Beln, la Vulgata de hecho est muy lejos del
TM! Centrarse en el TM deja a la mayor parte del N T cuya Escri
tura fue la Septuaginta aislada en el fro 508.

Para Sanders, vincular estrechamente el concepto de la normatividad solo con una etapa del desarrollo del texto, aunque sea
la etapa final, es una operacin inaceptable. Sanders dice:
Ciertamente uno puede y debe ver la Escritura tanto sincrnica
como diacrnicamente. Y seguramente uno puede teorizar sobre el
hipottico momento en que una redaccin cannica final dio al texto
la forma que finalmente obtuvo, con el fin de verlo entonces sincr
nicamente. Pero disociarlo de la historia como si la redaccin can
nica final tuviese en mente una teologa atemporal para todas las
generaciones y siglos venideros es irrealista. Es una sobre-reaccin al
exceso de crtica histrica. Uno debera trabajar tanto sincrnica
como diacrnicamente. Al moverse por la historia de la formacin
del texto y el canon diacrnicamente, se debera trabajar en cada
etapa sincrnicamente. Y esto requiere todas las herramientas de la
exgesis bblica y de la crtica histrica al servicio de uno para cada
periodo de formacin 506.

Sanders indica que el fuerte acento de Childs en la forma

final, como forma ideal para la exgesis, lo lleva a disociar la
posicin de Sanders poda ser una va media entre la posicin de Childs y Barr. Cf. F. KERMODE, The Argument about Canons, en An Appetite for Poetry (Cambridge MA 1990)
189; SANDERS, Scripture as Canon..., a.c., 61.
504 Cf. B a r t h l EMY, La critique canonique, o.c., 28.
505 J.-L. VESCO, La critique canonique, o .c., 12.
506 S a n d e r s , Canonical Context..., a.c., 190s. Cf. tambin D., Canon and Commu-

nity..., o.c., 25.

201

Como se ve por la cita, ni la consecuencia histrica ni las pre

ferencias de la Iglesia primitiva conducen a la eleccin del texto
masortico como el nico texto vlido.
Sin embargo, todas estas crticas al programa de Childs no
impiden a Sanders apreciar el valor de la propuesta cannica y
acogerla por lo general de modo positivo 79. Este aprecio pro
viene del hecho de que Sanders est de acuerdo con Childs en la
visin y valoracin de la situacin de la exgesis moderna.
507 C f

D., Canonical Context..., a.c., 188-191. Sanders observa que el contexto can

nico, as como lo comprende Childs, no actu nunca en las comunidades cristianas como
principio hermenutico hasta los tiempos de la Reforma protestante. Sanders ve en el caso
de Childs el influjo de la perspectiva de los reformadores, tanto en su acento sobre el con
texto cannico pleno, como en su preferencia por el TM (contra la LXX y la Vulgata). C f
p. 188.
508 Ibd., 187.
509 Sanders no

esconde su simpata por Childs y su opcin metodolgica. En uno de sus

artculos escriba: Una de las cosas hermosas que sucedieron en mi ltimo ao de ense
anza en el Union Seminary de Nueva York antes de cambiarme a Claremont, fue que el

seminario invir a Childs en la primavera de 1977 desde Yale para tener una conversacin
abierta sobre el canon. Creo que ambos disfrutamos celebrando las diferencias entre noso
tros tanto como las semejanzas [...] Siento mi espritu profundamente afn al de Bard
Childs. Nuestras races van hondo en la fe. Verdaderamente creo que l tambin es un plu
ralista monoteizante; y eso es, como saben todos mis alumnos, el cumplimiento ms gran
de que puedo hacer a alguien (ibd., 186).

202

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

Ambos parten de la misma perspectiva y sealan los mismos pro

blemas existentes en la interpretacin bblica contempornea.
El problema principal al que los dos quieren dar solucin es
el hecho de que el desarrollo del mtodo histrico-crtico ha aca
bado encerrando a la Biblia en su pasado:

una salida a esta situacin. Hay que indicar la direccin en la que

debera moverse la exgesis y la teologa bblica, y mostrar los
medios para alcanzar el objetivo indicado. Y tambin en la cues
tin de esta direccin y medios, Childs y Sanders estn en
muchos casos de acuerdo entre ellos.
Los dos ven una salida a los problemas nacidos del desarrollo
del pensamiento histrico-crtico en el redescubrimiento y reva
loracin del fenmeno del canon bblico 513. Ambos estn de
acuerdo en que hay que considerar todo el texto del canon. Esto
significa que hay que reconocer la misma autoridad a todos los
textos, sin diferenciar entre los originales y los secundarios^ ^ .
Ambos, finalmente, ven la importancia de la comunidad creyen
te, dentro de la cual ha surgido la Escritura y donde ahora es cus
todiada^15. La interpretacin de la Biblia que quieren desarrollar
presupone considerar seriamente el papel y las expectativas de la
comunidad.
Como ya hemos dicho arriba, viendo muchos puntos en
comn entre ambos estudiosos y la simpata con la que Sanders
comenta el desarrollo del acercamiento cannico, podemos reco
nocer una acogida generalmente positiva de esta opcin meto
dolgica por parte de J. A. Sanders. Este siempre ha sido crtico
respecto a algunos aspectos del acercamiento cannico 516, lo

Uno de los cargos que se han levantado cada vez con ms fre
cuencia al gremio de la crtica bblica es que hemos encerrado a la
Biblia en el pasado. El Protestantismo pudo haber roto las cadenas que
haban atado la Biblia al atril de la iglesia, pero pas a patrocinar, al
menos en cierto grado, el estudio ilustrado de la Biblia, que pareci a
su vez encadenar la Biblia al pupitre del investigador. Pas de ser el
recinto particular del sacerdote a ser la materia de especialidad de los
investigadores, que lo convirtieron en una especie de tell arqueolgi
co que solo los expertos podan excavar! 510

Es ms, el pensamiento crtico ha descanonizado la Biblia. Lo

ha hecho porque ha encarcelado el significado bblico en el pasa
do. Tambin lo ha hecho porque ha redefinido el concepto de
canon con trminos meramente histricos, sin prestar atencin
a su significado teolgico. Y adems el mtodo histrico-crtico
es culpable de otro dao hecho al texto: lo ha fragmentado de
modo excesivo. Sanders escribe:
Otro problema que la crtica histrica ha extendido es el de la frag
mentacin del texto, incluso atomizacin. [...] Childs tiene mucha
razn. A pesar de los esfuerzos crecientes hechos en los ltimos veinte
aos por rehabilitar las manos tardas de los textos por medio de la
crtica de la redaccin y la atencin al Nachleben (vida posterior) o a la
Nachgeschichte (historia posterior) de ciertos mensajes la inclinacin a
atribuir mayor autoridad a los (con frecuencia hipotticamente recon s
truidos) ncleos y formas originales todava est en nosotros 511

Todo esto ha contribuido a hacer muy difcil la tarea de

actualizar la Biblia en la Iglesia de h o y 512. Hay que e n c o n t r a r
510 Ibd., 175.
511 Ibd., 178s.
512 Tanto Sanders

como Childs citan las palabras de G. T. Sheppard (nota bene: disc

pulo del propio Childs) al respecto: Sorprende poco que una vez que el texto bblico ha
sido firmemente anclado en el pasado histrico a base de descanonizarlo, el intrprete tenga

203

dificultad p ara aplicarlo al con texto religioso m o d e rn o (cf. ib d ., 176; CHILDS, Introduction..., o.c., 7 9 ).
513 Ambos enfatizan ms bien la funcin del canon que su forma o su estructura (cf.
Sa n d e r s , Canonical Context...: a.c., 185); para Childs el canon es un principio hermenutico formal de interpretacin intertextual de todos los textos dentro de la coleccin de
libros bblicos (acento en la sincrona), para Sanders el canon es el principio para descubrir
la hermenutica operante dentro de las comunidades siguientes de creyentes (acento en la
diacrona).
514 Tambin estamos de acuerdo en el texto completo del canon de cualquier comuni
dad. Aqu Childs es muy insistente. La expresin fu ll canonical context (contexto cannico

completo) siempre estar asociada a su posicin. Tambin estamos de acuerdo en que los tr
minos espreo, secundario y no original deberan desaparecer del estudio bblico serio. Ellos
debieron empezar teniendo una funcin vlida, pero se han convertido en smbolos de la
peculiar doctrina de autoridad de la crtica: solo lo original es autntico. Ver cmo las comu
nidades primitivas dieron forma a lo que recibieron y lo revaloraron para dirigirlo a sus situa
ciones y problemas posteriores es muy importante para comprender cmo y por qu tene
mos en primer lugar un canon. La crtica de la redaccin no es suficiente (ibd., 186).

Cf. ibd., 183-185.

Cf. S a n d e r s , Scripture as Canon..., a.c., 60-62.

204

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CA N NICO

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

que no le impide sealar su verdadero aprecio por el programa

de Childs.
Resumiendo, podemos deducir algunas conclusiones. Sin
duda se puede lanzar la observacin de que la propuesta de
Childs ha sido acogida en el m undo bblico como una pro
puesta provocativa e interesante, incluso por sus adversarios517.
El acercamiento cannico ha encontrado un amplio abanico de
reacciones universitarias, comenzando por las favorables hasta
las decididamente contrarias 518. Seguramente no se puede
decir que el acercamiento cannico haya pasado como una
propuesta insignificante. Su presencia en las ciencias bblicas
ha sido considerada incluso por el docum ento de la P ontificia
Comisin Bblica cuando trat el problema de la interpreta
cin bblica519.
Tambin hay que recordar que las ideas del acercamiento can
nico ya han influido en los trabajos de varios autores 52. Quiz es
demasiado pronto para hablar de una escuela cannica, pero es
cierto que las ideas de Childs ya han encontrado seguidores 52h
517 Cf., la postura de Barr.
Es interesante indicar cmo en algunos puntos los comentaristas del pensamiento de
Childs han ofrecido crticas exactamente opuestas respecto a los mismos problemas. Cf.,
por ejemplo, la cuestin de la interpretacin cristolgica del AT: Rendtorff critica a Childs
por el hecho de su cristianizacin del AT; Oeming y Watson, por el contrario, critican al
mismo Childs porque segn ellos no desarrolla satisfactoriamente precisamente este ele
mento de la interpretacin, que ellos consideran importante (cf. R E N D T O R F F , R e z e n s io n
Brevard S . Childs..., 368s; O E M IN G , Text-Kontext..., a.c., 250s; W a t s o n , Text and
Truth..., o.c., 212-219). Lo mismo se puede percibir respecto a la relacin entre la pro
puesta cannica y el mtodo histrico-crtico. Hemos visto ms arriba que muchos acha
can a Childs no ser suficientemente histrico. Pero, por ejemplo, la crtica de I. Provan va
en una direccin totalmente opuesta: segn l, Childs est demasiado influenciado por el
pensamiento crtico. Provan [en su recensin a Biblical Theology in Crisis, p.392-393] est
convencido de que Childs debera rechazar los presupuestos histrico-crticos de un m odo
ms radical.
519 Cf. J. A. FlTZM YF.R, The Biblical Commissions Document The Interpretation o f the
Bible in the Church. Text and Commentary (SubBi 18; Roma 1995) 68-74.
^20 Cf., por ejemplo, otro estudioso famoso, Rolf Rendtorff, que en un artculo admiti
abiertamente: Pero a continuacin querra decir que doy muchas gracias a Childs. Su
Introduction to the Od Testament as Scripture, al tiempo que iluminaba el trabajo de mi pro
pia Introduccin, me dio un impulso esencial para ello, para plantear consecuentemente la
pregunta por la forma final cannica de cada libro bblico y de su coleccin ms p r o b a b l e
( R e n d t o r f f , Rezension Brevard S. Childs..., a.c., 367).
521 Cf., por ejemplo, E. Dyck, Canon and Interpretation. Recent Canonical Approaches
and the Book o f Jonah (Montreal 1987); D. G. H A G S T R O M , The Coherence ofthe Book of

205

acogieron e incluso incorporaron en su trabajo las pro

puestas desarrolladas por B. S. Childs522.
Orientado de este modo en la perspectiva de las ciencias
bblicas, el acercamiento cannico se presenta como una pro
puesta independiente y a considerar seriamente en la reflexin de
los problemas actuales de la teologa bblica. En el prximo cap
tulo intentaremos examinar su valor para la teologa catlica.

A lg u n o s

4. Dos ejemplos del acercamiento cannico

de B. S. Childs al texto bblico
a) Gnesis 2 2 ,1 -1 9 523
Childs divide la exposicin del texto elegido en cuatro par
grafos. En el primero presenta el texto analizado en el contexto
del Antiguo Testamento. En el segundo pargrafo el texto se
sita en el panorama teolgico del Nuevo Testamento. El tercer
punto se dedica a la historia de la exegesis del pasaje analizado.
Finalmente, el cuarto pargrafo presenta el texto en el contexto
de la teologa de toda la Biblia.
El Antiguo Testamento
En el punto dedicado al Antiguo Testamento empieza recor
dando algunos datos importantes procedentes del estudio hist
rico-crtico de la Biblia. Childs recuerda los mritos de Gunkel
y von Rad. Reconoce tambin la contribucin de Lutero y Kier
kegaard a estimular el estudio teolgico del texto elegido, y el
trabajo realizado desde la perspectiva juda por S. Spiegel.

Micah. A Literary Analysis (SBL.DS 89; Atlanta 1988); SCALISE, From Scripture to Theolgy..., o.c.; G. T. S h e p p a r d , Wisdom as a Hermeneutical Construct. A Study in the Sapientializing o f the Old Testament (Berlin-Nueva York 1980).
522 Cf., por ejemplo, G A U T S C H , The Words..., o.c.; O N e a l , Interpreting Habakkuk as
Scripture..., o.c.; SCALISE, Hermeneutics..., o.c.
Basado en Biblical Theology ofthe Old..., o.c., 325-336.

[A BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

que no le impide sealar su verdadero aprecio por el programa

de Childs.
Resumiendo, podemos deducir algunas conclusiones. Sin
duda se puede lanzar la observacin de que la propuesta de
Childs ha sido acogida en el mundo bblico como una pro
puesta provocativa e interesante, incluso por sus adversarios517.
El acercamiento cannico ha encontrado un amplio abanico de
reacciones universitarias, comenzando por las favorables hasta
las decididamente contrarias 518. Seguramente no se puede
decir que el acercamiento cannico haya pasado como una
propuesta insignificante. Su presencia en las ciencias bblicas
ha sido considerada incluso por el docum ento de la Pontificia
Comisin Bblica cuando trat el problema de la interpreta
cin bblica519.
Tambin hay que recordar que las ideas del acercamiento can
nico ya han influido en los trabajos de varios autores 52. Quiz es
demasiado pronto para hablar de una escuela cannica, pero es
cierto que las ideas de Childs ya han encontrado seguidores 52].

Algunos acogieron e incluso incorporaron en su trabajo las pro

puestas desarrolladas por B. S. Childs 522.
Orientado de este modo en la perspectiva de las ciencias
bblicas, el acercamiento cannico se presenta como una pro
puesta independiente y a considerar seriamente en la reflexin de
los problemas actuales de la teologa bblica. En el prximo cap
tulo intentaremos examinar su valor para la teologa catlica.

204

517 Cf., la postura de Barr.

518 Es interesante indicar cmo en algunos puntos los comentaristas del pensamiento de
Childs han ofrecido crticas exactamente opuestas respecto a los mismos problemas. Cf.,
por ejemplo, la cuestin de la interpretacin cristolgica del AT: Rendtorff critica a Childs
por el hecho de su cristianizacin del AT; Oeming y Watson, por el contrario, critican al
mismo Childs porque segn ellos no desarrolla satisfactoriamente precisamente este ele
mento de la interpretacin, que ellos consideran importante (cf. R E N D T O R F F , R e z e n s io n
Brevard S. Childs..., 368s; O E M IN G , Text-Kontext..., a.c., 250s; W a t s o n , Text and
Truth..., o.c., 212-219). Lo mismo se puede percibir respecto a la relacin entre la pro
puesta cannica y el mtodo histrico-crtico. Hemos visto ms arriba que muchos acha
can a Childs no ser suficientemente histrico. Pero, por ejemplo, la crtica de I. Provan va
en una direccin totalmente opuesta: segn l, Childs est demasiado influenciado por el
pensamiento crtico. Provan [en su recensin a Biblical Theology in Crisis, p.392-393] est
convencido de que Childs debera rechazar los presupuestos histrico-crticos de un m odo
ms radical.
519 Cf. J. A. FlTZMYER, The Biblical Commissions Document The Interpretation o f the
Bible in the Church. Text and Commentary (SubBi 18; Roma 1995) 68-74.
520 Cf., por ejemplo, otro estudioso famoso, Rolf Rendtorff, que en un artculo a d m i t i
abiertamente: Pero a continuacin querra decir que doy muchas gracias a Childs. Su
Introduction to the Od Testamentas Scripture, al tiempo que iluminaba el trabajo de mi pro
pia Introduccin, me dio un impulso esencial para ello, para plantear consecuentemente la
pregunta por la forma final cannica de cada libro bblico y de su coleccin ms p r o b a b l e
(R E N D T O R F F , Rezension Brevard S. Childs..., a.c., 367).
521 Cf., por ejemplo, E. D y c k , Canon and Interpretation. Recent Canonical Approaches
and the Book ofjonah (Montreal 1987); D. G. H a G STR O M , The Coherence o f the Book of

205

4. Dos ejemplos del acercamiento cannico

de B. S. Childs al texto bblico
a) Gnesis 2 2 ,1 -1 9 523
Childs divide la exposicin del texto elegido en cuatro par
grafos. En el primero presenta el texto analizado en el contexto
del Antiguo Testamento. En el segundo pargrafo el texto se
sita en el panorama teolgico del Nuevo Testamento. El tercer
punto se dedica a la historia de la exegesis del pasaje analizado.
Finalmente, el cuarto pargrafo presenta el texto en el contexto
de la teologa de toda la Biblia.
El Antiguo Testamento
En el punto dedicado al Antiguo Testamento empieza recor
dando algunos datos importantes procedentes del estudio hist
rico-crtico de la Biblia. Childs recuerda los mritos de Gunkel
y von Rad. Reconoce tambin la contribucin de Lutero y Kier
kegaard a estimular el estudio teolgico del texto elegido, y el
trabajo realizado desde la perspectiva juda por S. Spiegel.

Micah. A Literary Analysis (SBL.DS 89; Atlanta 1988); SCALISE, From Scripture to Theokgy--., o.c.; G. T. SH EPPA R D , Wisdom as a Hermeneutical Construct. A Study in the Sapientializing o f the Old Testament (Berlin-Nueva York 1980).
522 Cf., por ejemplo, G A U T S C H , The Words..., o.c.; O N e a l , Interpreting Habakkuk as
Scripture..., o.c.; SCALISE, Hermeneutics..., o.c.
5 3 Basado en Biblical Theology o f the Old..., o.c., 325-336.

206

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Despus de haber reconocido los mritos del estudio ya reali

zado, Childs indica que todo esto todava no es suficiente para
proveer los datos necesarios para la construccin de un anlisis
teolgico adecuado de Gn 22,1-19 524. Es precisamente en este
punto donde se abre la necesidad de presentar los datos proce
dentes del acercamiento cannico al texto.
En primer lugar Childs recuerda que el captulo 22, del cual
se est tratando, forma parte del contexto narrativo ms am plio
del libro del Gnesis. El tema principal de este contexto es la
promesa dada a Abrahn respecto a su descendencia. Teniendo
esto en consideracin, no se puede compartir la opinin de
Gunkel y de otros histrico-crticos que han querido reconstruir
la saga original de este texto sin considerar los versculos 15-18,
tan importantes para una coherencia cannica525. Todo esto es
evidente cuando se tiene presente el papel propio de estos vers
culos en el desarrollo del tema central del texto analizado, el de
la promesa divina hecha a Abrahn.
Despus, Childs seala el significado teolgico de la indica
cin inicial del texto analizado (v.l): Despus de estas cosas.
Dios prob a Abrahn dicindole: Abrahn, Abrahn. R espon
di: Aqu estoy. Y gracias a esta indicacin cannica el lector
est informado desde el principio de la intencin divina y puede
as asistir al desarrollo de la accin desde una perspectiva distin
ta a la del propio Abrahn.
524 En este punto puede citarse mi propio estudio crtico del .Antiguo Testamento. E n
el debate moderno parece haber poca direccin o incluso conciencia de cmo moverse exegticamente al tomar en cuenta toda la Biblia cristiana. Con frecuencia el intrprete se sien
te obligado a trabajar con categoras existenciales, citando a Kierkegaard o retomando un
versculo de Pablo, antes de sugerir alguna vaga vinculacin con el Nuevo Testamento. El
presupuesto subyacente a la incertidumbre es que, en el mejor de los casos, el Nuevo Tes
tamento est vinculado carismticamente con el Antiguo. En cualquier caso, a no ser que
se pueda aportar ms precisin exegtica y teolgica para tratar precisamente esta conexin,
es difcil ver cmo se pueda desarrollar una Teologa Bblica en la disciplina actual
(CH ILD S, Biblical Theology ofthe Od..., o.c., 326).
^ El ngel del Seor llam a Abrahn por segunda vez desde el cielo y le dijo: "Juro
por m mismo, orculo del Seor: por haber hecho esto, por no haberte reservado tu hijo,
tu hijo nico, te colmar de bendiciones y multiplicar a tus descendientes como las estre
llas del cielo y como la arena de la playa. Tus descendientes conquistarn las puertas de sus
enemigos. Todas las naciones de la tierra se bendecirn con tu descendencia, porque has
escuchado mi voz.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

207

Childs descubre otra informacin cannica importante en el

v j 4 526. Childs, a diferencia de Gunkel, ve en esta locucin una
A portante funcin para la narracin del presente texto. Nues
tro autor observa que mediante el verbo proveer este texto se vin
cula a la explicacin dada por Abrahn a su hijo Isaac. Este otro
texto emplea, de hecho, el mismo verbo: Respondi Abrahn:
Dios solo se proveer el cordero para el holocausto, hijo
tno!. Esta vinculacin subraya la importancia del tema de la
intervencin de Dios, fiel a su promesa, a favor de Abrahn.
Adems, el mismo verbo en el AT llega a ser un trmino tcnico
para describir las teofanas de Dios en la historia de su pueblo
(Gn 12,7; 17,1; 18,1; x 3,2.16 y otros). Childs ve aqu la con
firmacin de la continuidad del plan salvfico dentro de la his
toria del pueblo hebreo 527.
Situando el texto analizado en el contexto literario ms
amplio, Childs llega a descubrir otra importante caracterstica
cannica. Nuestro autor observa que la relacin especfica exis
tente en Gn 22,1-19 entre las tres palabras clave (carnero: ayil,
holocausto: olah, manifestar: rh) se repite en el libro del Levtico, en los captulos 8-9 y 16. Por tanto, la historia personal de
Abrahn no parece ser una historia aparte, al contrario, el lector
atento a la Biblia puede percibir la afinidad existente entre la
experiencia personal del Patriarca y el culto pblico de Israel.
Nuestro autor observa que el texto del Gnesis se puede leer en
el contexto del Levtico, pero tambin es posible el movimiento
contrario. Si vemos el culto pblico de Israel a la luz de la expe
riencia del Patriarca, resulta difcil ignorar la centralidad del
tema de la confesin de Abrahn: Dios solo se proveer el cor
dero para el holocausto.
En el relato del Gnesis Dios mismo es el que se procura una
ofrenda para s. En cambio, en el Levtico son los israelitas quie526 V.l4: Abrahn llam aquel sitio El Seor ve, por lo que se dice an hoy En el
m()te el Seor es visto.
El Dios que apareci en la nica historia de Abrahn contina ahora dndose a
conocer a Israel. El punto se hace doblemente claro por la conclusin del versculo. Toda* h o y se d ic e en la montaa de Yahv, l es visto [n.d.t.: l provee]- La narracin no
celebra un antiguo lugar santo, sino que ms bien garantiza la continua presencia de Dios
en m e d io d e su pueblo (CH ILD S, Biblical Theology ofthe Od..., o.c., 327).

208

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

nes ofrecen un holocausto digno de Dios. Childs ha visto esto,

pero no quiere contraponer un testimonio de la Escritura contra
el otro. Concluye que hay que acoger como diversos, y plena
mente legtimos, estos dos modos de testimoniar la misma
accin salvfica de Dios en la historia de su pueblo.
Estos son los elementos cannicos descubiertos por nuestro
autor en el punto dedicado al contexto veterotestamentario de la
escena escogida. En el segundo punto Childs pasa a un nuevo
contexto: el Nuevo Testamento.
El Nuevo Testamento
En este breve punto nuestro autor limita su tarea a sealar las
posibles apropiaciones e influjos del texto escogido dentro del
Nuevo Testamento. Casi todo el punto est dedicado a la litera
tura paulina.
En primer lugar, Childs estudia la conexin de la doctrina
paulina sobre el sacrificio expiatorio de Cristo con la tradicin
juda de la atadura de Isaac. Recordando los trabajos de diversos
estudiosos (Lvi, Schoeps, Spiegel, Vermes), Childs seala que es
muy difcil mostrar un influjo directo evidente de esta tradicin
sobre la doctrina de San Pablo. Es ms fcil atribuir las posibles
semejanzas al conocimiento comn de la tradicin juda en el
mbito histrico-cultural al que perteneca tambin San Pablo.
La posibilidad ms evidente de influjo sera la de Rom 8,32. De
hecho la afirmacin l, que no se reserv a su propio Hijo se
asemeja mucho al Gn 22,16 de la LXX. Sin embargo, apoyn
dose en las propuestas de N. Dahl, Childs no opta por el influ
jo en sentido tipolgico (relacin tipolgica entre la atadura de
Isaac y la muerte de Jess), sino que ms bien ve en el sacrificio
del Hijo de Dios un cumplimiento perfecto de la fidelidad divi
na a su promesa; la promesa referida a Abrahn y a su descen
dencia 5 . En cualquier caso, es posible ver la correspondencia
528 Dahl reconoce que Pablo concibi que haba una correspondencia, pero r e c h a z a la
comprensin general de que esta correspondencia era una relacin tipolgica entre e l atai
a Isaac y la muerte de Jess [...] Para Pablo, la muerte de Cristo fue interpretada c o m o e

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

209

que hay entre este texto neotestamentario y el texto del Gnesis.

O tro texto aportado por Childs es Heb ll,17ss. Este frag
mento de la Carta a los Hebreos menciona explcitamente la his
toria de Abrahn decidido a ofrecer a Dios su hijo primognito.
En este caso el relato se sita en el contexto ms amplio del tema
de la fe, que se ilustra con diversos ejemplos bblicos. Uno de
estos ejemplos es precisamente este de Abrahn e Isaac. En el
fragmento de la Carta a los Hebreos Abrahn es presentado
como un hroe de la fe que, incluso afrontando la posible muer
te inminente de su hijo, no deja de creer en la promesa dada por
el Seor.

Historia de la exgesis
Despus de haber mostrado estos ejemplos de lectura de
Gn 22 en el Nuevo Testamento, Childs pasa a la historia de la
exgesis. En este punto de su exposicin el autor enumera dis
tintas interpretaciones del texto analizado, realizadas durante los
siglos de esta historia, para descubrir los posibles vnculos entre
el Antiguo y el Nuevo Testamento precisamente a travs del
texto de Gn 22,1 -1 9 529.
Como primer ejemplo, Childs trae la exgesis alegrica de
Filn. Recuerda que en esta interpretacin, alegrica y filosfica
al mismo tiempo, la voluntad de Abrahn de matar a su hijo sig
nificaba la prontitud de renunciar a todo aquello que es mortal,
subrayando el nico valor de lo que es inmortal. Pero Childs no
ofrece demasiada atencin a esta interpretacin debido a su escasa
presencia en la exgesis cristiana.
Mucho ms im portante es la exgesis de Melitn de Sardes,
del siglo II. En este caso el sacrificio de Isaac se lea como un tipo
de la crucifixin de Cristo. Despus se desarroll esta tipologa,
q*tnplimiento de lo que Dios haba prometido por juramento. l no se reserv a su propio
J. La crucifixin de Jess fue as explicada a la luz de Gn 22 como la recompensa adeU52y 3 Promesa Y no como una tipologa entre Isaac y Cristo (ibd., 327s).
Childs se apoya en el trabajo de D. LERCH, Isaaks Opferunf. Christlich gedeutet eine
auslegungsgeschichtliche Untersuchung (BHTh 12; Tubinga 1950).

210

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

permitiendo ver en Isaac un tipo del mrtir cristiano, y en Abrahn a un hroe de la fe. Finalmente, la interpretacin de Orge
nes, basada en la contraposicin entre el amor de Dios por una
parte y el amor corporal de este m undo por la otra, abri la posi
bilidad de una interpretacin de carcter antropolgico 33.
El siguiente punto im portante para Childs en la historia de la
exgesis cristiana coincide con el inicio de la reforma protestan
te. Nuestro autor observa que en el caso de los reformadores la
interpretacin alegrica y tipolgica del texto analizado es recha
zada. Para Calvino y Lutero el punto esencial est en el valor teo
lgico de la fe de Abrahn. El patriarca no pierde la fe en Dios,
ni siquiera cuando este ltimo reclama la ofrenda de su hijo.
Abrahn se convierte en un modelo de vida cristiana precisa
mente por su fe en el cumplimiento de la promesa divina.
En el periodo posterior a la poca de los reformadores pro
testantes Childs observa un cambio importante en la manera de
interpretar el texto escogido. Un ejemplo de este cambio se
encuentra en el libro de J. Clericus (1657-1736) 531. Este autor
introduce en la interpretacin del texto de Gn la perspectiva de
la historia de las religiones. El acto religioso de Abrahn se com
para con las prcticas de los pueblos vecinos del Patriarca y es
visto como una expresin de la mxima devocin de Abrahn a
su Dios 532.

530 Orgenes dirigi una nueva atencin a la naturaleza de la tentacin y la p e r c i b i

como una lucha entre el amor a Dios y el amor a la carne. La prueba de Abrahn se hizo
paradigmtica para el cristiano espiritual que huye del mundo y asciende al cielo. En s u m a ,
el centro teolgico dominante del pasaje bblico abri el camino a un inters antropolgi
co que nutri la vida interior del cristiano (CHILDS, Biblical Theology o f the Od..., o.c.,
331).
531 J. C L E R IC U S , Mosis Prophetae Libri Quinqu (msterdan 1735).
532 Para Clericus fue decisivo colocar el problema de la prueba de Abrahn en el con
texto de la historia de las religiones. Abrahn vio a sus vecinos manifestar su piedad sacri
ficando a los dolos. Cmo podra la devocin a su Dios ser menos? La cuestin, por tanto,
fue interpretada como un problema de religin y vista como un conflicto de piedad con
moralidad (CHILDS, Biblical Theology o f the Od..., o.c., 332).

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CAN NICO

Gn 22,1-19 en el contexto de la Biblia cristiana

El fin del ltimo apartado de la presentacin de Childs es
concluir con la interpretacin del pasaje elegido en la perspecti
va teolgica de toda la Biblia. La tarea es por tanto estrictamen
te teolgica. Childs lo admite esplcitamente, acentuando que en
su interpretacin se presupone la existencia de una realidad teo
lgica, de la cual el texto bblico da su propio testimonio 533.
Esto no significa que los datos histrico-crticos no sean impor
tantes. Nuestro autor est convencido de que el mandamiento
divino de sacrificar a Isaac hay que entenderlo en la perspectiva de
la historia de las religiones del Oriente antiguo. Pero al mismo
tiempo Childs observa que todos los elementos descubiertos en
esta perspectiva han sido subordinados e incorporados a la totali
dad del testimonio teolgico de la Escritura. Las cuestiones histrico-crticas o psicolgicas, por tanto, poseen solo un valor auxiliar
en una adecuada interpretacin teolgica, y no pueden impedir al
exegeta descubrir la intencin teolgica del texto 534.
Segn nuestro autor, el mensaje teolgico crucial est en el
cumplimiento de la promesa divina dada a Abrahn. La prome
sa se deba cumplir a travs de Isaac. Cuando Isaac iba a morir
pareca que fuese a fallar incluso la propia promesa. Toda la rela
cin de Abrahn con su Dios estaba amenazada. Pero el Antiguo
Testamento testimonia que Dios permaneci fiel. El mismo pro
cur un animal para el sacrificio a cambio de Isaac.
533 Un presupuesto inicial de trabajo es que hay una substancia teolgica, un conteni
do de la Escritura, hacia el que apunta el testigo, y la preocupacin por esta materia esen
cial pertenece al scopus de la investigacin. Todos los dems temas que necesitan un refina
miento hermenutico tendrn que emerger del ejercicio exegtico concreto, tales como la
relacin de los dos testamentos, la funcin del lector, y el papel creativo del lenguaje (ibd.,
333s).
534 Tambin se da el caso de que la naturaleza del mandamiento divino de sacrificar al
propio hijo como ofrenda a la divinidad nace en las circunstacias del antigo Oriente prximo.
Sin embargo, se debe indicar enrgicamente que estos rasgos de la historia de las religiones
han sido subordinados al ser colocados en el distante trasfondo del testimonio veterotestamentario, y no actan en el texto como los testigos esenciales. Ms bien, el mandamiento se
presenta en Gn 22,2 como un imperativo directo de Dios a Abrahn. Plantear la cuestin
psicolgica de cmo supo Abrahn que proceda de Dios, o la cuestin histrica de si el
sacrificio de nios form alguna vez parte de la religin de los hebreos, es distraer al intr
prete del testimonio del texto (ibd., 334).

212

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Adems, la redaccin cannica de este captulo ha perm i

tido actualizar su mensaje para cualquier generacin del pue
blo de Dios. El Seor no solo ha provisto un digno holocaus
to a Abrahn; l siempre es capaz de proveer. De hecho, el v.14
asegura que todava hoy se dice: Sobre el m onte el Seor
provee.
Despus Childs analiza los testimonios previamente indivi
dualizados (cf. apartado 2) en el Nuevo Testamento y descubre
all el mismo tema principal. De hecho, segn Rom 8,32, Dios
ha mostrado una fidelidad perfecta a su promesa porque no se
ha reservado a su propio Hijo, sino que lo ha dado en sacrificio
por todos nosotros. Segn Childs, los dos Testamentos testi
monian la fidelidad divina, antes de nada demostrada a Abra
hn, pero tambin entendida como dirigida a todos nosotros
(cf. Rom 8,32).
O tro tema dom inante en el texto es el de la fe heroica del
Patriarca. Tambin este tema se confirma y desarrolla, si se
aplica al fragmento elegido la exgesis propuesta por Childs. Ya
en el apartado dedicado al N T Childs citaba Heb 11,1 7ss
como el fragmento en el que la historia de Abrahn se presen
taba como un gran modelo de fe. Es verdad que el texto de
Heb 11 atribuye anacrnicamente a Abrahn el conocimiento
de la doctrina de la resurreccin, pero tambin es verdad que
desde la perspectiva neotestamentaria la vinculacin entre la fe
en la promesa divina y la resurreccin tiene una lgica clara.
Childs observa que desde esta nueva perspectiva la verdadera fe
en Dios significa la fe en su fuerza, capaz de resucitar a su H ijo
de entre los muertos.
O tro elemento del mensaje teolgico de Gn 22, expuesto
del mejor m odo posible en el contexto ms amplio del anli
sis cannico, es el de la gracia divina. Este elemento ya est
claramente presente en el texto de Gn: el mismo Dios que
exige el holocausto provee, gracias a una intervencin extraor
dinaria, la ofrenda necesaria. Si despus se ve el puesto del
fragmento analizado en el contexto de la formacin cannica
del Pentateuco, es posible observar sus reminiscencias en el
libro del Levtico. Estas reminiscencias, vistas ya antes en el apar

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

213

tado dedicado al Antiguo Testamento, pueden ilum inar todo

el culto de Israel 535.
Al final nuestro autor seala todava la legitimidad del uso de
la teora reader response [respuesta del lector] en la exgesis bblica.
Sin duda, esta teora tendra algo que aadir tambin a la inter
pretacin del texto escogido. Childs est convencido de que un
lector cristiano de la Biblia debe incorporar el mensaje del texto
dentro de su experiencia de la revelacin, de toda la revelacin,
incluida la de la nueva alianza. Pero por otra parte Childs ve el
peligro de una lectura subjetiva de la Biblia. Solo una exgesis
fiel al texto puede garantizar que esto no suceda 536. Sin embar
go, Childs no ofrece en este lugar ejemplos concretos de las con
clusiones a las que se podra llegar gracias a la aplicacin de la
teora reader response a Gn 22,1-19. Se limita a justificar, de
modo general, el uso correcto de esta teora en la exgesis 537.

b) Mateo 2 1 ,3 3 -4 6
Childs prosigue con el anlisis del pasaje elegido en cinco
apartados:
535 El Dios que pidi e incluso supli su propio sacrificio a Abrahn, acta de modo
semejante en el culto institucionalizado de Levtico. Aunque los dos testigos estn relacio
nados solo indirectamente, Gn 22 apunta en una direccin que invita a una reflexin teo
lgica ms plena sobre el completo sistema sacrificial de Levtico a la luz de la revelacin de
gracia de la voluntad divina a Abrahn (ibd., 335).
536 Hay una reader response requerida por cualquier reflexin teolgica responsable.
Debido a su experiencia del evangelio, un cristiano considera el Antiguo Testamento en lti
ma instancia de modo diferente a como lo hara un judo [...] Es crucial para la reflexin teo
lgica que las restricciones cannicas sean usadas y que la respuesta del lector sea crtica
mente probada a la luz de los diferentes testimonios de la Biblia completa (ibd., 335).
537 En el lado positivo, si la prueba de la fe de Abrahn es firmemente situada en su
marco teolgico del Antiguo Testamento, es muy apropiado para una respuesta moderna
de fe cristiana ser escuchado en armona con este testigo antiguo. El punto es reconocer el
papel legtimo de la respuesta del lector en la actividad de tanto la exgesis como la subsi
guiente reflexin teolgica sin comprometer la originalidad del testigo asignando un papel
autnomo a la imaginacin humana. Una vez que la tarea de discernir el contenido kerigmtico del testigo ha sido lograda, es totalmente correcto ofrecer una extensin analgica
de este mensaje kerigmtico por medio de una moderna reader response [respuesta del lec
tor] (ibd., 336).
538 Basado en Biblical Theology o f the Od..., o.c., 337-347.

214

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

1. Anlisis sinptico
2. Interpretacin alegrica
3. Trayectoria histrico-tradicional
4. El papel del Antiguo Testamento
3. Reflexin teolgica en el contexto de la teologa bblica
Los tres primeros apartados tienen un carcter ms bien
introductivo. En esta parte todava no se encuentran los ele
mentos claros del acercamiento cannico a la Biblia. El primer
apartado enumera las diferencias y semejanzas existentes entre
los sinpticos respecto a la parbola de los viadores homicidas
(M t 21,33-46). El segundo recuerda algunos datos procedentes
de la historia de la exgesis del texto elegido 539. El tercer apar
tado presenta los dos principales problemas histrico-crticos
que se refieren al pasaje analizado. El primero afecta a la prehis
toria del texto cannico, al desarrollo de la parbola comenzan
do desde su forma ms antigua540. El segundo problema crtico,
en cambio, se refiere a la cuestin del Sitz im Leben de la par
bola. Se cuestiona aqu si la parbola como tal proviene del
ambiente palestinense 54h Ambas cuestiones problemticas tie
nen como preocupacin comn buscar la forma ms antigua de
la parbola, que se pudiese atribuir al mismo Jess. Pero Childs
no esta convencido de que este sea el camino adecuado para
interpretar el texto. Nuestro autor observa:
Mi principal crtica a la mayora de las reconstrucciones crticas
tanto liberales como conservadoras es que no se distingue entre
trazar el crecimiento del testimonio kerygmtico del texto entre los
diversos Evangelios y reconstruir un nivel supuestamente no-kerymtico e histrico sin tener en cuenta su recepcin de fe por los testimo
nios del Nuevo Testamento. El as llamado nivel ms temprano de la
539 Childs observa que hasta el siglo XIX la interpretacin comn de este pasaje fue la ale
grica, que buscaba establecer la correspondencia estrecha entre el texto y los aconteci
mientos de la historia de la salvacin. Despus recuerda las posiciones de Jlicher, Dodd y
Jeremas, que optaron por una distincin clara entre el gnero literario de la parbola (uti
lizada por Jess) y el de la alegora (introducido ms tarde por la comunin eclesial). Sea
la finalmente los trabajos mas recientes de Klauck, Crossan, Flusser y Weder, que muestran
la mutua relacin existente entre la parbola y la alegora dentro del Evangelio y que no
permiten rechazar fcilmente el valor de la alegora como una forma ms antigua.
540 Childs recuerda, por ejemplo, los trabajos de Crossan, Shrage y Snodgrass.
541 Esta vez Childs recuerda las aportaciones de Kmmel, Jeremas y Snodgrass.

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO C A N NICO

215

tradicin llega a ser cualitativamente diferente del nivel ms tempra

no de hecho testimoniado en los Evangelios 542.

Por tanto, es el mom ento de presentar la otra va de interpre

tacin del texto, basada en los principios cannicos. En el apartado 4, El papel del Antiguo Testamento, Childs empieza a mos
trar la prctica de su exgesis cannica.

El papel del Antiguo Testamento

El Antiguo Testamento tiene un papel importante para
entender la parbola neotestamentaria. Mateo usa explcitamen
te Is 5,2 como introduccin a su relato. La manera de represen
tar literariamente Is 5,1-2 est claramente presente en la parbo
la neotestamentaria. Childs indica que el texto de Is 5,1-7 forma
el contexto introductivo a la parbola de Mateo, es decir, asegu
ra que la historia debe ser acogida por parte de la comunidad
como la representacin de otra realidad, escondida de modo
metafrico en el relato bblico.
Pero, por otra parte, la parbola de Mateo es netamente dife
rente a la de Isaas. La via en Mateo no puede representar sim
plemente a Israel porque va a ser dada a otros (v.4l). El verscu
lo 43, de hecho, la identifica con el Reino de Dios. La parbola
de Isaas parece estar dirigida a los jefes de Israel; la parbola de
Mateo, en cambio, a todo el pueblo judo. Por tanto, la parbo
la de Mateo es distinta a la de Isaas. Y esto se ve ya al inicio del
texto: en Mateo desde el inicio est claro que la via tiene una
funcin metafrica, mientras que en Isaas est presente un ele
mento de sorpresa al tener que pasar de la realidad directa (la
via) a la metfora (Israel).
Otros detalles del texto neotestamentario confirman la nove
dad del mensaje evanglico. Si leemos la parbola en el contexto
ms amplio del Nuevo Testamento, se hace ms claro el elemen
to cristolgico del mensaje. Childs escribe:
542 Ibd., 341.

216

C.2. PRESENTACIN DEL ACERCAMIENTO CANNICO

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Mientras que Marcos tiene una secuencia de mensajeros individua

les, la descripcin de Mateo de dos grupos de siervos sirve para presen
tar una analoga con los profetas del Antiguo Testamento los antiguos
y los escritores cuyo desastre culmin con la muerte del Mesas
(Hch 7,5lss). De nuevo, la identificacin del hijo con el Mesas es expl
cita por la referencia al hijo amado (Me 12,6; Le 20,13), que ha sido pri
mero expulsado de la via y despus asesinado (Mt 21,39) para encajar
mejor con la tradicin de la pasin. Finalmente, la cita del pasaje de la
piedra angular rechazada (Sal 118,22ss) extiende la historia de la pasin
de Jess hasta la victoria del Cristo exaltado en la resurreccin
(Hch 4,11; 1 Pe 2,7, etc.) y confirma el contexto desde el que la par
bola fue universalmente escuchado dentro de la iglesia primitiva 5 .

Childs observa que todas las formas de la parbola en los

Evangelios (tanto esta de Mateo como la de Marcos y Lucas) han
sido elaboradas desde la perspectiva neotestamentaria de la
muerte y resurreccin de Jess como el Mesas rechazado por su
pueblo. Es un dato que muestra la trayectoria del desarrollo
cannico. Es un indicio im portante para la correcta interpreta
cin del texto de Mateo y para la orientacin adecuada de su
relacin con la parbola veterotestamentaria de Isaas.

Reflexin teolgica en el contexto de la teologa bblica

Resumiendo cuanto se ha descubierto en el punto preceden
te, hay que indicar dos elementos esenciales. Por una parte, el
contexto del Antiguo Testamento es verdaderamente im portan
te: la parbola neotestamentaria ha sido intencionalmente pues
ta bajo la perspectiva del relato metafrico de Isaas. Pero esto es
solo el punto de partida. La parbola neotestamentaria nos expo
ne una historia totalmente nueva y diferente. Se trata de una
clara perspectiva cristolgica. Childs escribe:
En cualquier caso, inmediatamente el Nuevo Testamento parti
del Antiguo Testamento y reescribi la historia del Antiguo Testa
mento a la luz de su testimonio de Jesucristo. Esta nueva historia de
los evangelios se desarroll por medio de un largo proceso de la refle
543 Ibd., 343.

2 17

xin de la iglesia primitiva sobre el significado de la parbola exten

diendo su testimonio hacia atrs en el Antiguo Testamento y hacia
delante en la resurreccin 544.

Sin embargo, Childs subraya de nuevo que esta nueva histo

ria en el Evangelio no est separada de la historia antigua en
Isaas. Precisamente en el tema de la continuidad entre Antiguo
y Nuevo Testamento los evangelios cannicos se diferencian
notablemente de los gnsticos. El evangelio de Toms pierde
tanto la referencia con el Antiguo Testamento como las exten
siones metafricas de los evangelios cannicos. Es una diferencia
que est vinculada con otra ms esencial, que se refiere a la rela
cin con el Antiguo Testamento: la diferencia est en el im por
tante tema de la continuidad de la historia de la salvacin entre
el pueblo de la Nueva y de la Antigua Alianza.
El acercamiento cannico ayuda a descubrir la consecuencia
teolgica dentro de esta continuidad. Se trata de descubrir el
modo en el que los dos Testamentos dan testimonio de la misma
realidad teolgica. Nuestro autor lo explica:
El puro hecho de que el vnculo con el Antiguo Testamento fuese con
tinuamente intensificado y expandido en el crecimiento de la tradicin
indica claramente que la pretensin va ms all de proveer un trasfondo
apropiado para una fbula. Ms bien, el vnculo reside en el testimonio
consciente del Nuevo Testamento sobre una realidad teolgica comn
compartida por ambos testamentos. Una relacin tipolgica emerge de la
yuxtaposicin que el Nuevo Testamento desarrolla en los trminos de su
contenido compartido, que va ms all de una analoga formal. El cuida
do y la atencin de Dios por su via aparece en ambas historias, as como
la bsqueda de frutos de justicia. Mientras que en el Antiguo Testamen
to la respuesta al cuidado de Dios fue recibirlo con desobediencia, y la
matanza fue sustituida por justicia y rectitud (Is 5,7), la rebelin en el
Nuevo Testamento fue ms all de matar a los mensajeros de Dios, lle
gando incluso hasta el asesinato del Mesas prom etido545.

As pues, est clara la relacin de continuidad y de desarrollo.

La reflexin teolgica realizada en el contexto de ambos Testa544 Ibd., 344.
545 Ibd., 345.

218

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

mentos permite descubrir la relacin ontolgica existente e n tr e

ambos relatos. Las dos historias hablan de la llamada divina y de
la rebelin humana, aunque en la neotestamentaria la rebelin
llega incluso hasta el asesinato del Hijo. Nuestro autor concluye:
El contenido que ambos testamentos abordan es el propio com
promiso divino hacia su pueblo y la increble respuesta humana de
rechazo, el pecado que alcanza su clmax en el asesinato del U ngido de
Dios. En este sentido, los dos testamentos son parte del mismo drama
redentor de eleccin y rechazo 546.

Childs indica despus que en el libro de Isaas hay otro testi

monio respecto al canto de la via. Se trata de Is 27,2-6. Este tes
timonio, desde la perspectiva escatolgica, es mucho ms favo
rable al pueblo elegido. Conforme a ella, el pueblo de Dios se
reconciliar con su Creador y dar buenos frutos de justicia. Por
tanto, nuestro autor indica que ya el Antiguo Testamento ha
ensanchado la visin de la suerte de la via de Dios ms all del
simple hecho de la destruccin de los viadores malvados y ha
entrado en la perspectiva de la reconciliacin definitiva del pue
blo; una perspectiva que es conforme al contexto del mensaje
neotestamentario. Todo esto hace ms evidente la unidad de
todo el plan divino con los hombres.
Al concluir su anlisis, Childs subraya que la funcin de la
parbola de Mateo no es mostrar la superioridad del cristianis
mo sobre el judaismo, sino invitar a la reconciliacin en la per
sona de Cristo. Y por tanto est dirigida a una actualizacin
continua. Cada generacin de cristianos debe responder a la pre
gunta de si es capaz de producir los frutos esperados por Dios;
si no, debe hacer cuentas con la triste alternativa de perder el
Reino de Dios.

546 Ibd.

C a p t u l o

III

UNA VALORACIN DE LA PROPUESTA

DE B. S. CHILDS DESDE EL PUNTO DE VISTA
CATLICO
En el punto 2.d de la presentacin sistemtica de la propues
ta de Childs (cap. II) hemos concluido con una definicin del
acercamiento cannico. Como siguiente paso de nuestro trabajo
proponemos proseguir con la valoracin del acercamiento can
nico desde el punto de vista catlico, partiendo precisamente de
esta definicin, a la cual hemos llegado en el captulo II. Recor
damos pues en primer lugar la definicin misma:
El acercamiento cannico es un acercamiento teolgico a la Biblia,
que la interpreta como la Sagrada Escritura autorizada de la comuni
dad cristiana; es un acercamiento poscrtico, que quiere poner en cola
boracin dialctica la dimensin histrica y teolgica de la revelacin
bblica; lo quiere hacer asumiendo el canon bblico como principio
hermenutico formal, interpretando as la Biblia en su forma final en
el contexto cannico global.

No pretendemos pararnos en el contenido de la primera pro

posicin de la definicin. Tanto la dimensin teolgica de la
Biblia como su fundamental valor eclesial son componentes
obviamente reconocidos como presupuestos necesarios en una
perspectiva catlica. En este captulo queremos disertar de modo
especial sobre dos aspectos comprendidos en la ltima frase de la
definicin: el canon como principio hermenutico de interpre
tacin y el papel de la forma final del texto bblico. Estos dos ele
mentos estn, de hecho, en el corazn de la propuesta cannica
de B. S. Childs.
Como introduccin, sin embargo, nos proponemos sobre
todo valorar desde el punto de vista catlico la cuestin relacio
nada con la segunda frase de la definicin. La propuesta de

220

[A BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Childs se presenta como una propuesta poscrtica porque naci

como una reaccin explcita a la metodologa histrico-crtica.
Antes de valorar los postulados fundamentales del acercamiento
mismo debemos ver cmo hay que considerar desde el punto de
vista catlico el punto de partida del acercamiento cannico.
Debemos ver de cerca y valorar su posicin sobre el uso del
mtodo histrico-crtico en el campo de las ciencias bblicas.

documento de la PCB La interpretacin de La Biblia en la Iglesia.

Despus pasaremos a analizar las publicaciones teolgicas con
temporneas, ordenadas de modo temtico. Presentaremos las
obras de tres estudiosos contemporneos: J. G. Prior (The Histo
rical Critical Method in Catholic Exegesis), T. R. Curtin (Histori
cal Criticism and the Theological Interpretation o f Scripture) y
R. B. Robinson (Roman Catholic Exegesis since Divino ajflante
Spiritu). Comenzamos, pues, por el documento fundamental de
la exgesis catlica contempornea: la Constitucin dogmtica
sobre la divina revelacin Dei Verbum del Concilio Vaticano II.

1. Childs y el mtodo histrico-crtico

Como ya hemos dicho antes, en este punto de nuestro traba
jo queremos analizar el mismo punto de partida de la propuesta
metodolgica de Childs. Queremos observar cmo debera valo
rarse desde el punto de vista catlico su reaccin al mtodo his
trico-crtico.
As, la pregunta que queremos plantear al principio es la
siguiente: Est de acuerdo el modo que tiene Childs de ver el
mtodo histrico-crtico con la visin catlica de la exgesis y de
la teologa bblica? Cmo ver desde el punto de vista catlico su
valoracin de este mtodo y su conviccin de que necesita modi
ficarse?
Hay que indicar que las preguntas as formuladas afectan a
todo lo que contribuya a mostrar el valor del anlisis de Childs
respecto a la situacin de la exgesis moderna y que encuadra
toda su propuesta, justifica su existencia en el campo exegtico y
decide al mismo tiempo sus caractersticas y las direcciones de su
desarrollo.
Para poder responder a las preguntas arriba formuladas debe
mos examinar primero cmo se podra caracterizar la posicin
catlica respecto al mtodo histrico-crtico. Como fuentes ti
les para descubrirla utilizaremos los documentos oficiales de la
Iglesia catlica y las publicaciones catlicas, de especial ayuda
para realizar el objetivo de este punto de nuestro trabajo. En pri
mer lugar, queremos proponer una lectura de los documentos
del Magisterio, presentndolos en orden cronolgico. Analizare
mos el documento del Concilio Vaticano II Dei Verbum y el

221

a) Dei Verbum
La DV no aborda el mtodo histrico-crtico como tal, aun
que indica su presencia, pues habla de los distintos elementos del
mtodo. La Constitucin ve estos elementos como necesarios
para la exgesis. La necesidad de su uso viene del hecho de que
Dios en la Sagrada Escritura ha hablado por medio de hombres
a la manera humana (DV 12). As, para descubrir bien la inten
cin de los autores inspirados, hay que apoyarse en estos ele
mentos histricos y literarios, cuyo valor para entender mejor los
textos antiguos ha sido com nmente reconocido. En la DV
podemos ver la presencia de los elementos de las diversas partes
del mtodo histrico-crtico: la crtica de los gneros y de las for
mas, la crtica filolgica y gramatical, la crtica textual, la crtica
de las fuentes y, finalmente, la crtica histrica1.
En el n. 12 la constitucin acepta la crtica de los gneros y
de las formas. En este prrafo leemos:
Para descubrir la intencin de los hagigrafos hay que prestar aten
cin, entre otras cosas, a los gneros literarios. Pues la verdad se propo
ne y expresa de una u otra forma en los textos histricos (en sus diver
sas modalidades), profticos o poticos, o en otras clases de discurso. Es
necesario adems que el intrprete busque el sentido que en determi
nadas circunstancias el hagigrafo, segn la condicin de su tiempo y
1 Cf. J. G. P r io r , The Historical CriticalMethod in Catholic Exegesis, o.c., 155.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

222

su cultura, haya pretendido expresar y haya expresado valindose de

los gneros literarios empleados en aquel tiempo (EB 689).

En el mismo n. 12 podemos ver tambin la aceptacin de la

crtica filolgica. La DV dice claramente: Pues para entender
rectamente lo que el autor sagrado quiso afirmar en sus escritos,
hay que atender cuidadosamente tanto a las formas nativas usa
das de pensar, de hablar o de narrar vigentes en los tiempos del
hagigrafo, como a las que en aquella poca solan usarse en el
trato m utuo de los hombres. Como justamente indica P rior2,
la aceptacin de los estudios filolgicos se debe percibir tambin
en el impulso dado por parte de la DV a las traducciones de la
Biblia partiendo de las lenguas originales (DV 22). Para prepa
rar estas traducciones obviamente es necesario el estudio lings
tico y filolgico.
En el n. 22 encontram os tam bin la alusin a la crtica
tex tu al3. Esta crtica no es llamada aqu expresamente con su
nombre, aunque su presencia se presupone en la reflexin
sobre las versiones antiguas de la Biblia. La D V 22 habla de la
LXX, la Vulgata y las otras versiones orientales y latinas. Preci
samente para trabajar con todas estas versiones es necesaria la
crtica textual.
La D V tampoco menciona expresamente la crtica de las
fuentes, pero en el n. 19 habla del trabajo de los evangelistas,
los cuales escribieron los cuatro Evangelios escogiendo algunas
cosas de las muchas que ya se trasmitan de palabra o por escri
to, sintetizando otras, o explicndolas atendiendo a la condicin
de las Iglesias. Al aceptar esta descripcin del proceso del desa
rrollo del texto evanglico, la Constitucin abre la puerta ai uso
de la crtica de las fuentes y le reconoce su legitimidad.
En el n. 19 y en los dos nmeros anteriores, el 17 y el 18,
encontramos la afirmacin que legitima tambin la crtica hist
rica. Es necesario estudiar el contexto histrico de los escritos
bblicos, su Sitz im Leben compuesto por las condiciones polti
cas, sociales o culturales, para poder entender mejor el lenguaje
2 Cf. ibd.
3 Cf. ibd.

C .3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

223

y los conceptos usados en la Biblia. Este estudio histrico tam

bin es necesario para entender bien el proceso de crecimiento
de los textos bblicos. Los nmeros 17-19 tratan expresamente el
Nuevo Testamento, pero su perspectiva metodolgica es en la
misma medida vlida tambin para los dems libros de la Biblia.
Por tanto, la DV ve la necesidad de usar el mtodo histricocrtico en los estudios bblicos. El mtodo es necesario porque el
mensaje bblico est histricamente condicionado, es necesario
para descubrir el sentido literal de la Escritura ligado a la inten
cin del autor humano, y es finalmente necesario para el traba
jo relacionado con las traducciones modernas de la Biblia4.
Aun aceptando el valor del mtodo histrico-crtico, la Cons
titucin lo pone al mismo tiempo en una perspectiva teolgica
ms amplia, necesaria para un uso correcto del mtodo en la exgesis catlica. En el n. 12 leemos:
Pero, dado que la Sagrada Escritura hay que leerla e interpretarla
con el mismo Espritu con el que fue escrita, para descubrir recta
mente el sentido de los textos sagrados hay que prestar una atencin
no menos diligente al contenido y unidad de toda la Escritura, tenien
do en cuenta la Tradicin viva de toda la Iglesia y la analoga de la fe.
Es tarea propia de los exegetas trabajar segn estas reglas para enten
der y exponer ms profundamente el sentido de la Sagrada Escritura,
de manera que gracias a este estudio cuasi preparatorio madure el jui
cio de la Iglesia (EB 690).

As pues, el Concilio recuerda que en el trabajo exegtico hay

tambin otras reglas ms all de las histrico-crticas ya mencio
nadas. Adems, estas reglas no son menos importantes. La DV
dice: hay que atender no menos diligentemente... (n. 12) a
estas reglas, segn las cuales hay que considerar seriamente la
totalidad del contenido y unidad de toda la Biblia. Adems, hay
que tener en cuenta debidamente la tradicin eclesial y la ana
loga de la fe, las cuales forman un contexto necesario del traba
jo exegtico catlico. Si no se tienen en consideracin todas estas
reglas, el trabajo exegtico no es correcto o, cuanto menos, no es
completo.
4 Cf.

ibd., 157s.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Conviene explicar bien esta ltima observacin. La DV dice

claramente que es deber de los exegetas trabajar segn estas
reglas. Esto significa que la perspectiva teolgica de la unidad d e
la Biblia, de la tradicin eclesial y de la analoga de la fe pertene
ce al campo de trabajo de los exegetas. Por tanto, no se acepta una
divisin entre la parte puramente descriptiva y explicativa d e l
texto en trminos propios (que podra ser un rea del trabajo exegtico) y la parte teolgica y constructiva (que podra ser un rea
del trabajo teolgico, tambin el bblico). La explicacin del sig
nificado del texto bblico debe realizarse, segn la Constitucin,
dentro de la perspectiva de las reglas hermenuticas arriba men
cionadas.
Resumiendo nuestra presentacin de la posicin de la DV
respecto al mtodo histrico-crtico, podemos indicar una con
clusin general: la DV reconoce el valor y la legitimidad del
mtodo, pero al mismo tiempo subraya la importancia de un uso
adecuado de este mtodo. Este uso adecuado se puede realizar
solo desde una perspectiva hermenutica caracterizada por la
regla de la unidad y totalidad de la Biblia, de la tradicin eclesial
y de la analoga de la fe.
Comparando ahora la doctrina de la DV con la posicin
metodolgica de B. S. Childs, qu semejanzas y diferencias s e
pueden ver entre ellas? El modo general de percibir el problema
parece bastante semejante. Tanto la DV como Childs reconocen
el valor del mtodo como tal, pero al mismo tiempo acentan la
importancia fundamental de un uso adecuado de este mtodo.
En ambos casos el uso adecuado est relacionado con una p e r s
pectiva hermenutica correcta.
Y cul es la perspectiva correcta segn la DV y cul segn
Childs? La DV menciona tres elementos en la construccin d e
esta perspectiva: la unidad y totalidad de la Biblia, la analoga d e
la fe y la tradicin eclesial. La posicin de Childs est de acuer
do con estos tres elementos?
Con el primero seguramente s. El acercamiento cannico s e
basa precisamente en el fenmeno de la unidad y totalidad d e l
contenido de toda la Biblia. Childs est absolutamente de acuer
do en que el significado de un texto bblico hay que establecer

lo en el contexto de toda la Escritura. Por tanto, tambin es

importante el contenido de toda la Biblia y el fenmeno de la
unidad de la Escritura como tal.
Cul es la posicin de Childs respecto a la analoga de la fe?
La fe cristiana como tal ocupa un puesto metodolgico im por
tante en el acercamiento cannico. Para Childs, el proceso exegtico debe realizarse, desde el inicio hasta el fin, dentro de los
presupuestos de la fe. Si entendemos el uso de la analoga de la
fe en la exgesis como un proceso de confrontacin de esta exgesis con el depsito de la fe, que vive en la Iglesia, entonces el
acercamiento cannico ira muy bien con esta regla. De hecho,
Childs acenta con fuerza el papel de los presupuestos de fe del
exegeta cristiano y de la comunidad creyente, que forma el con
texto adecuado para la exgesis bblica. Decir que la comunidad
de fe es el contexto donde hacer exgesis significa que esta ex
gesis debe desarrollarse en armona con la fe de esta comunidad.
Por tanto, observamos aqu el mismo proceso de confrontacin
entre la exgesis y la fe viva de la comunidad que est vigente en
el caso de la analoga de la fe 5.
Queda pendiente todava la cuestin de la tradicin de la
Iglesia. Childs desarrolla su propuesta en el contexto de una
comunidad protestante y es obvio que su visin eclesiolgica sea
diferente de la catlica. En consecuencia debe ser tambin dife
rente su posicin respecto al papel de la tradicin eclesial. Pero
debemos sealar que, a pesar de su contexto eclesial, , Childs
concede mucha atencin a la cuestin de la tradicin de la
comunidad de los creyentes.
Childs ha visto el gran papel de la tradicin en el proceso de
formacin de la Biblia. Para nuestro autor, en este proceso
Escritura y tradicin van de la mano 6. Ambas entran con
pleno derecho en el concepto del proceso cannico, en torno al
cual Childs construye su sistema metodolgico.

224

225

5 Recordemos que Childs conoce y aprecia la regla de la analoga de la fe. Al proponer el

cann como principio hermenutico, vea su esencia y su funcin en trminos muy cerca
o s a la regla de fe de los Padres. Cf. captulo II punto 2.2. En este punto se puede recono
cer en Childs la influencia de K. Barth. Cf. la parte dedicada a Barth en el cap. II. punto 2.e.
C h i l d s , The Canonical Shape..., a.c., 53.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Adems el fundamento del acercamiento cannico, el propio

canon, est estrechamente vinculado a la tradicin de la comu
nidad7. Childs considera el canon como un dato de la fe cristia
na. Y este dato no puede provenir de ninguna otra parte sino de
la tradicin de la fe.
El principio de la necesidad de orientar el trabajo exegtico
dentro de la fe de la comunidad, acentuado por Childs, reclama
el principio de la necesidad de trabajar dentro de la tradicin d e
esta comunidad. Childs ha subrayado muchas veces la im por
tancia de una adecuada precomprensin de la fe, que debe acom
paar a la exgesis cristiana. Es im portante que los presupuestos
de los exegetas sean conformes a la fe de la comunidad. Por
tanto, es necesario acercarse al texto con la tradicin de la fe d e
la comunidad. La tradicin de la fe de esta comunidad presenta
por tanto una verdadera precomprensin exegtica8.
O tro elemento a sealar es la atencin prestada por parte d e
nuestro autor a la tradicin exegtica de la Iglesia9. Childs ve en
la tradicin de los Padres de la Iglesia, en los grandes maestros
medievales y en los famosos exegetas de la historia eclesial un tes
timonio im portante de la interpretacin del texto bblico. Junto
a su maestro K. Barth, Childs quiere redescubrir y revalorar la
tradicin precrtica de la exgesis cristiana.
La tradicin eclesial ocupa, por tanto, un puesto importante
en el sistema de Childs. Este puesto est unido a la posicin de
la comunidad creyente en este sistema. El concepto de influjo
recproco entre la Escritura y la comunidad (tan querido para
Childs, vinculado tanto a la cuestin del proceso cannico como
a la interpretacin de la Biblia en la comunidad contempornea)
requiere, de hecho, el influjo m utuo entre la Escritura y la tradi
cin de la com unidad10. Subrayar el papel de la comunidad cre
yente en la interpretacin bblica tiene como consecuencia acen
tuar la tradicin de fe de esta comunidad. Y este es precisamente
el caso del sistema metodolgico de Childs.

De todo esto debemos constatar que Childs considera seria

mente tambin el tercer elemento mencionado en la DV: la tradi
cin eclesial. Y si bien, por razones de su contexto eclesistico, sus
convicciones pueden no estar conformes con el contenido doctri
nal de esta afirmacin conciliar, en el orden estrictamente meto
dolgico el acercamiento cannico concuerda muy bien con ella.
Concluyendo con nuestra bsqueda de las semejanzas existen
tes entre la posicin de la DV y del acercamiento cannico, pode
mos observar que las similitudes son bastante claras e importantes.
Es similar el acercamiento general al uso del mtodo histrico-crtico en la exgesis: el mtodo es vlido y necesario, pero su uso
debe hacerse con una adecuada perspectiva hermenutica. Tam
bin es similar la descripcin de esta perspectiva, caracterizada por
una visin unitaria de la Escritura, por una precomprensin de fe
y por la importancia de la comunidad de fe con su tradicin.
Cul es en cambio la diferencia entre la posicin de Childs y
la presentada por la DV en la cuestin del uso del mtodo histrico-crtico? La DV habla de la intencin de los autores bbli
cos, que hay que descubrir utilizando las tcnicas histrico-crticas. Por tanto, la constitucin se interesa por la intencin de los
autores originales del texto y pide el empleo del mtodo para
poder entender mejor esta intencin. La constitucin dice:
Habiendo, pues, hablado Dios en la Sagrada Escritura por
hombres y a la manera humana, para que el intrprete de la
Sagrada Escritura comprenda lo que l quiso comunicarnos,
debe investigar con atencin lo que pretendieron expresar real
mente los hagigrafos (DV 12). La intencin de los autores ori
ginales es por tanto importante. Es vehculo de la revelacin
divina. El objetivo del uso del mtodo histrico-crtico es descu
brir bien esta intencin importante.
Childs, en cambio, no est demasiado interesado por la cues
tin de la intencin original de los autores humanos. El estudio
so americano acepta el valor de esta intencin para la exgesis,
pero la somete al contexto de todo el canon en su forma final 11.

226

7 Cf.
8 Cf.
9 Cf.
10 C f

ibd., cap. II, punto 2.a.

ibd.
ibd.
ibd.

227

11 Para la cuestin de la relacin entre la intencin del autor humano y el contexto can
nico en la perspectiva metodolgica de Childs, cf nota 58 en este mismo captulo (infra).

229

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Lo ms importante para Childs es el significado del texto como

tal, segn est ahora en el canon bblico y as custodiado en la
Iglesia. El estudioso de Yale utiliza, por tanto, la metodologa
histrico-crtica en la medida en la que puede ayudarlo a enten
der mejor la forma final del texto bblico. El fin del uso del
mtodo histrico-crtico es pues diferente.
Aunque aqu hay que recordar que la DV tambin est abier
ta a la posibilidad de buscar el significado vinculado con la
intencin textual. La cita de la DV 12 que hemos mencionado
antes no termina donde la hemos interrumpido en el texto ante
rior. La constitucin, despus de haber confirmado: Ya que
Dios en la Sagrada Escritura ha hablado por medio de hombres
al modo humano, el intrprete de la Sagrada Escritura, para
comprender qu es lo que l ha querido comunicarnos, debe
investigar atentamente qu pretendieron decir realmente los
hagigrafos..., aade enseguida: ... y plugo a Dios manifestar
en las palabras de estos (EB 688). Esto implica la posibilidad de
que Dios pudo querer manifestar con el texto bblico algo que
no estaba necesariamente ligado a la intencin del autor hum a
no. De hecho, en la segunda parte del mismo n. 12 encontra
mos esta idea desarrollada en conexin con las reglas hermenu
ticas que deberan caracterizar el acercamiento catlico a la
Biblia. Son las reglas que hemos analizado ms arriba: la unidad
de la Biblia, la tradicin y la analoga de la fe. La aplicacin de
estas reglas crea la posibilidad de trabajar con los significados
textuales de la Biblia, yendo ms all de los significados ligados
estrechamente a las intenciones de los autores humanos.
Concluyendo, podemos observar que la constitucin tiene en
cuenta una perspectiva exegtica ms amplia que la de B. S. Childs.
La constitucin se interesa tanto por el sentido literal original
como por los otros sentidos del texto. Childs concentra su aten
cin sobre esta segunda parte: los sentidos textuales existentes
dentro del contexto cannico de la Biblia. La diferencia, por
tanto, es notoria.
En cualquier caso, merece la pena tener presente que esta
diferencia no se refiere directamente a la relacin con el mtodo
histrico-crtico como tal (esta relacin es el objeto de este punto

de nuestro trabajo), sino que depende ms bien de una diferen

cia en el rea de inters metodolgico y de un concepto diferente
de la Biblia como vehculo de la revelacin divina. Para Childs
solo tiene autoridad para el cristiano contemporneo la forma
final de la Biblia, reconocida y custodiada ahora por la Iglesia
como Sagrada Escritura, vista en el contexto de todo el canon.
Por tanto la exgesis, tambin la histrico-crtica, debera con
centrarse en el esfuerzo de profundizar en el significado de esta
forma del texto, teniendo en consideracin la dinmica interna
de todo el contexto cannico.
En el acercamiento general al mtodo histrico-crtico la
posicin de la DV y la de Childs son, en cualquier caso, ntida
mente cercanas. El mtodo es legtimo y necesario porque el tes
timonio bblico es un testimonio histrico; pero el uso correcto
de este mtodo requiere la colaboracin de una perspectiva her
menutica caracterizada, como hemos dicho ms arriba, por una
visin unitaria de la Escritura, por una precomprensin de fe y
por la importancia de la comunidad de fe con su tradicin. Esta
opinin es compartida tanto por la DV como por el estudioso de
Yale.
En este punto, dedicado a la relacin entre la posicin de la
DV y la de B. S. Childs sobre el acercamiento con respecto al uso
del mtodo histrico-crtico en la exgesis bblica, hemos llega
do a descubrir una semejanza im portante entre ambas posicio
nes. A pesar de las diferencias existentes en los intereses meto
dolgicos y en la perspectiva teolgica general de la Biblia, en la
relacin entre ambas posiciones prevalecen decisivamente las
semejanzas. Veamos ahora si esta observacin, que ya nos anima
a valorar positivamente la posicin de Childs hacia el mtodo
histrico-crtico desde el punto de vista catlico, puede ser con
firmada a partir del anlisis de otro documento catlico, funda
mental para la metodologa de la exgesis bblica hoy. Este docu
mento es la instruccin de la Pontificia Comisin Bblica sobre
la interpretacin de la Biblia.

228

230

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

b) La interpretacin de la Biblia en la Iglesia

El documento de la Pontificia Comisin Bblica, de 1993,
ofrece una atencin notable al mtodo histrico-crtico 12. El
documento reconoce de hecho este mtodo como el ms difun
dido en la interpretacin cientfica de la Biblia (EB 1268).
El documento reconoce tambin el valor y la necesidad de
emplear este mtodo en la exgesis bblica. Nada ms comenzar
la parte dedicada al mtodo leemos:
El mtodo histrico-crtico es el mtodo indispensa
ble para el estudio cientfico del sentido de los textos
antiguos. Puesto que la Sagrada Escritura, en cuanto
Palabra de Dios en lenguaje de hombre, ha sido com
puesta por autores humanos en todas sus partes y todas
sus fuentes, su justa comprensin no solamente admite
como legtima, sino que requiere la utilizacin de este
mtodo (EB 1275).
La indispensabilidad del mtodo en el acercamiento a la
Biblia est claramente afirmada. El estudio histrico-crtico no
es solo plenamente legtimo, sino verdaderamente necesario.
El mtodo histrico es necesario porque toda la Biblia est
inmersa en la historia humana y, al mismo tiempo, est condi
cionada por esta. La Escritura ha sido realizada por hombres
diversos, en tiempos y reas geogrficas distintas, bajo el influjo
de condiciones de ambientes varios. Es verdaderamente una
Palabra de Dios en lenguaje humano. Por esta razn, su interpre
tacin requiere un buen conocimiento de las condiciones hist
ricas del lenguaje humano.
Adems, la propia revelacin divina posee carcter histrico.
El documento afirma:
Aplicndose a su tarea, los exegetas catlicos deben tomar en seria
consideracin el carcter histrico de la revelacin bblica. Pues los dos
12 Para una presentacin del mtodo histrico-crtico en el documento de la P C B , cf. la
presentacin de PRIOR, The Historical Critical Method..., o.c., 229-263.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

231

Testamentos expresan en palabras humanas, que llevan la marca de su

tiempo, la revelacin histrica que Dios hizo, por diferentes medios,
de s mismo y de su designio de salvacin. En consecuencia, los exe
getas deben servirse del mtodo histrico-crtico. No pueden sin
embargo atribuirle la exclusividad (EB 1474).

El carcter histrico de la revelacin divina es un signo claro

de la necesidad de uso del mtodo histrico-crtico en la exge
sis bblica. El documento seala esta peculiaridad histrica de la
Biblia varias veces y vincula a ella la necesidad de emplear el
mtodo histrico-crtico 13.
Una exgesis correcta debe, pues, tom ar en consideracin el
acercamiento crtico a la Biblia. Debe hacerlo a causa de diver
sos motivos. Este acercamiento ayuda por ejemplo a descubrir
el sentido literal del texto. Es un sentido que ya la Divino ajflante Spiritu reconoci como esencial para la e x g e s is D e s c u b rir
el sentido literal es necesario tambin para proseguir con la
actualizacin del mensaje bblico. El docum ento no tiene dudas
en cuanto a que la actualizacin presupone una exgesis correc
ta del texto que determine su sentido literal. Si la persona que
actualiza no tiene ella misma una formacin exegtica, debe
recurrir a buenas guas de lectura que permitan orientar bien la
interpretacin (EB 1513). Finalmente, el mtodo histricocrtico es indispensable para el conocimiento de las antiguas
tcnicas de exgesis; un conocimiento que es muy til para la
interpretacin justa de los textos bblicos 15.
Todo esto muestra claramente que el documento de la PCB
acepta el mtodo histrico-crtico y lo considera necesario en la
exgesis bblica. Se confirma el valor del mtodo y su posicin en
las ciencias bblicas es reconocida de modo positivo.
Pero esto no significa que el documento no indique ningn
lmite o falta del mtodo. Al contrario, la PCB dice abiertamen13 Cf. ibd., 97-98, 102. PRIOR, The Historical Critical Method..., o.c., 249.
14 Segn Divino afflante Spiritu, la bsqueda del sentido literal de la Escritura es una
tarea esencial de la exgesis y, para realizar esta tarea, es necesario determinar el gnero lite
rario de los textos, lo cual se lleva a efecto con la ayuda del mtodo histrico-crtico (IBI
en EB 1286).
15 Cf. IBCh., 82s; PRIOR, The Historical Critical Method..., o.c., 25 ls.

232

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

te que el mtodo es limitado y no puede pretender aportar la

nica y completa interpretacin de la Biblia. En el documento
leemos:

Este texto confirma que el mtodo est concentrado exclusiva

mente en un nico sentido literal. Al mismo tiempo esta limitacin
de inters metodolgico se ve como contraria a las conclusiones de
las ciencias del lenguaje y de las hermenuticas filosficas. Resulta
obvio que el mtodo no puede responder a todas las cuestiones
referentes a la interpretacin de un texto.
El mtodo no puede, por ejemplo, ser til para la bsqueda
del sentido espiritual de la Biblia, cuando este sentido sea dife
rente del literal. El documento de la PCB reconoce el sentido
espiritual, sin embargo, como plenamente legtimo para la inter
pretacin bblica. La PCB observa:

Ningn mtodo cientfico para el estudio de la Biblia est en con

diciones de corresponder a toda la riqueza de los textos bblicos. Por
vlido que sea, el mtodo histrico-crtico no puede pretender ser
suficiente para todo. Deja forzosamente en la sombra numerosos
aspectos de los escritos que estudia. No es de admirarse, pues, si
actualmente se proponen otros mtodos y acercamientos para profun
dizar tal o cual aspecto digno de atencin (EB 1291).

Segn el documento, el mtodo histrico-crtico es limitado.

Pero en qu consiste esta limitacin? La PCB seala algunos ele
mentos.
El primer elemento a indicar est unido al sentido del texto.
La PCB observa:
Ciertamente, el uso clsico del mtodo histrico-crtico manifies
ta lmites, porque se restringe a la bsqueda del sentido del texto bbli
co en las circunstancias histricas de su produccin y no se interesa
por las otras potencialidades de sentido que se han manifestado en el
curso de las pocas posteriores de la revelacin bblica y de la historia
de la Iglesia (EB 1287).

Por tanto el mtodo es limitado debido a su estrecho inters

metodolgico. El mtodo se concentra en el sentido literal, unido
al contexto histrico de la literatura bblica. Aparte de esto, el
mtodo siempre tiende a conectar un texto a un nico significa
do literal. No hay pues lugar a una pluralidad de significados. Y
esto seguramente es una carencia. El documento nos dice:
En reaccin contra esta multiplicidad de sentidos, la exgesis histrico-crtica ha adoptado, ms o menos abiertamente, la tesis de la
unicidad de sentido, segn la cual un texto no puede tener simult
neamente varios significados. Todo el esfuerzo de la exgesis histricocrtica se centra en definir el sentido de tal o cual texto bblico en las
circunstancias de su produccin.
Pero esta tesis choca en el presente con las conclusiones de las cien
cias del lenguaje y de las hermenuticas filosficas, que afirman la
polisemia de los textos escritos (EB l403s).

233

Como regla general se puede definir el sentido espiritual, com

prendido segn la fe cristiana, como el sentido expresado por los tex
tos bblicos cuando se leen bajo el influjo del Espritu Santo en el con
texto del misterio pascual de Cristo y de la vida nueva que proviene
de l. Este contexto existe efectivamente. El Nuevo Testamento reco
noce en l el cumplimiento de las Escrituras. Es, pues, normal releer
las Escrituras a la luz de este nuevo contexto, que es el de la vida en el
Espritu (EB 1413).

Si el sentido literal se identifica con el espiritual, el mtodo es

capaz naturalmente de ayudar en la interpretacin. Pero si
ambos sentidos son radicalmente distintos, el acercamiento his
trico-crtico resulta intil. Es sin duda una carencia del mtodo.
Lo mismo sucede con respecto a la posibilidad del mtodo de
trabajar con la dimensin cristolgica, cannica y eclesial de la
B iblial6. Son las tres dimensiones que deben tenerse en cuenta
en la interpretacin catlica de la Biblia17. El mtodo histricocrtico, en cambio, por su vinculacin al sentido literal del texto,
no alcanza a profundizar en el estudio de estas dimensiones.
El mtodo no posee los elementos necesarios para poder res
ponder a las otras exigencias de la interpretacin bblica. Estas
exigencias estn mencionadas en el documento de la PCB. Se
trata de la necesidad de tener en cuenta la relacin que hay entre
el texto y su lector, el carcter inspirado de la Escritura como
16 Cf. P r i o r , The Historical CriticalMethod..., o.c., 256s.
17 Cf. IBCh, 94s.

234

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Palabra de Dios y la posibilidad de desarrollo del significado d e

un texto bblico .
Siguiendo a Ricoeur, el docum ento recuerda que la verdade
ra actualizacin de un texto solo puede realizarse sobre la base d e
la relacin existente entre el texto y el lector. Y sin la actualiza
cin el texto no resulta fructfero para el lector 19. Como e l
mtodo histrico-crtico est demasiado preocupado por colocar
el texto en su contexto histrico original, con facilidad pasa por
alto la relacin viva del texto con su destinatario moderno.
El mtodo puede olvidar fcilmente tambin que la Biblia e s
el Libro privilegiado del cristianismo, es la Palabra de Dios. E l
mtodo tiende, de hecho, a tratar la Biblia como cualquier otro
libro. La PCB advierte:

diversas dimensiones de la Biblia. Est unido al sentido espiri

tual, cristolgico, cannico o eclesial de la Escritura. Un texto
puede alcanzar un sentido nuevo si es ledo en un contexto dis
tinto. El mtodo, centrado en el sentido histrico original, pasa
por alto fcilmente estos aspectos de la Biblia.
Finalmente, el acercamiento histrico-crtico puede estar
limitado por los presupuestos del exegeta que lo aplique en su
estudio. Aunque de hecho el mtodo no posee por s mismo pre
supuestos propios, el uso concreto del mtodo siempre est
unido a alguna precomprensin. Por este motivo, es importante
que las premisas del exegeta estn adaptadas a la finalidad del tra
bajo: la interpretacin de la Biblia en la Iglesia. Si no es as, la
exgesis puede resultar defectuosa20.

En su trabajo de interpretacin los exegetas catlicos no deben

jams olvidar que lo que ellos interpretan es la Palabra de Dios. Su
tarea comn no est terminada cuando han distinguido las fuentes,
definido las formas o explicado los procedimientos literarios. El obje
tivo de su trabajo no se alcanza ms que cuando han iluminado el sen
tido del texto bblico como palabra actual de Dios. Para ello deben
tomar en consideracin las diversas perspectivas hermenuticas que
ayudan a percibir la actualidad del mensaje bblico y le permiten res
ponder a las necesidades de los lectores modernos de las Escrituras
(EB 1475).

Concluyendo, podemos afirmar que el acercamiento del

documento al mtodo histrico-crtico se caracteriza por dos ele
mentos, que presentan cierta tensin.
Por una parte, el mtodo est claramente reconocido como
legtimo y necesario. La dimensin histrica de la Biblia y de la
revelacin requieren el uso de este mtodo. El mtodo tambin
es indispensable en la bsqueda del sentido literal. Es un senti
do fundamental para la exgesis bblica y absolutamente necesa
rio para el importante proceso de actualizacin de la Biblia en el
tiempo moderno.
Por otra parte, sin embargo, el mtodo es considerado en el
documento como un mtodo limitado. Es un acercamiento
corto de miras en su inters metodolgico. Busca descubrir un
nico sentido de la Escritura, el sentido literal. Coloca el senti
do de la Biblia exclusivamente en el contexto histrico del naci
miento del texto. Desatiende, pues, el contexto cristolgico,
cannico y eclesial, y no resulta suficientemente til en la bs
queda del sentido espiritual de la Biblia. El mtodo no toma en
cuenta tampoco la posibilidad de desarrollo de significado de un
texto, y con frecuencia corre el riesgo de no respetar la especifi
cidad de la Biblia como Palabra de Dios. Igualmente, no consi-

El mtodo histrico-crtico, al tratar a la Biblia como a cual

quier otro libro, corre el riesgo de pararse a mitad de camino e n
el proceso interpretativo. Sus procedimientos son tiles y l e g t i
mos, pero su tarea comn no est terminada aqu. Hay q u e
seguir adelante hasta esclarecer el sentido del texto bblico
como actual Palabra de Dios. Y porque la versin clsica d e l
mtodo no posee los medios adecuados para cumplir e s t a
misin, su utilidad en el campo bblico es limitada.
Como ya hemos indicado, otra insuficiencia del mtodo e s t
unida a la carencia de apertura a un posible desarrollo del s i g n i
ficado de un texto bblico. Este desarrollo se puede constatar e n
18 Cf. PRIOR, The Historical CriticalMethod..., o.c., 257-259.
19 Cf. IBCh, 67s.

20 Cf. ibid., 69.

235

236

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

dera la relacin dinmica existente entre el texto y el lector

moderno, importantsima para la actualizacin de la Biblia.
Adems, las conclusiones concretas del trabajo del mtodo pue
den fcilmente derivarse de los presupuestos personales de los
exegetas, no siempre conformes con la perspectiva cristiana o
catlica.
As pues, la posicin general del documento es esta: el mto
do histrico-crtico es necesario, pero al mismo tiempo es limita
do. Por tanto, se exige completarlo con otros mtodos exegticos.
Ninguno de los mtodos es exclusivo y absolutamente completo
para hacer exgesis. Y esto es vlido tambin para el mtodo his
trico-crtico. Los otros mtodos son, as, muy tiles para com
pletar el trabajo exegtico.
Tambin se pide la vinculacin con las otras partes de la teo
loga. De hecho, estas ltimas estn estrechamente ligadas a la
exgesis bblica. El documento, por ejemplo, observa:
Siendo ella misma una disciplina teolgica, fides quaerens intellectum, la exgesis mantiene con las otras disciplinas de la teologa relacio
nes estrechas y complejas. Por una parte, en efecto, la teologa sistemti
ca tiene una influencia en la precomprensin con que los exegetas
abordan los textos bblicos. Pero por otra parte la exgesis proporcio
na a las otras disciplinas teolgicas datos que son fundamentales para
estas. Relaciones de dilogo se establecen por tanto entre la exgesis y
las otras disciplinas teolgicas, en el respeto mutuo de su especificidad
(EB 1488).

La vinculacin indicada arriba es clara. Por tanto, no se puede

oscurecer en el trabajo exegtico. El hecho de la conexin exis
tente entre la exgesis y las dems disciplinas teolgicas obliga a
una colaboracin entre ellas. Esta colaboracin presenta otro ele
mento que puede completar la estrecha prctica histrico-crtica
de la exgesis.
Finalmente, el tercer elemento que debera corregir al mto
do histrico-crtico sera prestar atencin al aspecto dinmico d e
los textos bblicos. El documento de la PCB indica esto d e l
siguiente modo:

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

237

Conviene estar particularmente atentos al aspecto dinm ico de

muchos textos. El sentido de los salmos reales, por ejemplo, no se
debe limitar estrechamente a las circunstancias histricas de su pro
duccin [...] La exgesis histrico-crtica ha tendido demasiado fre
cuentemente a detener el sentido de los textos, ligndolos exclusiva
mente a circunstancias histricas precisas. Debe ms bien tratar de
precisar la direccin de pensamiento expresada por el texto, direccin
que, en lugar de invitar al exegeta a detener el sentido, le sugiere por
el contrario percibir sus extensiones ms o menos previsibles (EB
1409).

Prestar atencin al aspecto dinmico de los textos bblicos sig

nifica no unir su significado demasiado reducido, de modo
exclusivo, a las circunstancias histricas de su formacin. Segn
el documento, hay que admitir la posibilidad de desarrollo del
significado. Este desarrollo procede del aspecto dinmico de los
textos, que les permite mantener su valor comunicativo en diver
sas situaciones, posteriores a la formacin de los mismos textos.
Despus de haber analizado la visin de IBI con respecto al
mtodo histrico-crtico, es el momento de compararlo con la
posicin de Childs. Son cercanas ambas visiones o son opuestas?
Sin duda, las semejanzas son notorias. En ambas posiciones se
puede percibir la dialctica de dos elementos opuestos: el de la
utilidad y necesidad de usar el mtodo, y el de su insuficiencia.
El documento de la PCB nos dice sintetizando que el
m todo es necesario, pero al mismo tiem po lim itado.
B. S. Childs admitira que el mtodo es indispensable, pero que
no consigue por s mismo interpretar adecuadamente la Biblia
como Sagrada Escritura de la Iglesia. Ambas posiciones respecto
al uso del mtodo histrico-crtico en la exgesis son, por tanto,
muy cercanas.
Podemos notar la cercana de ambas posiciones tambin en la
explicacin de por qu el mtodo es necesario y limitado al
mismo tiempo.
El mtodo es necesario porque la revelacin bblica tiene un
carcter histrico. Tanto Childs como la PCB consideran que el ca
rcter histrico de la revelacin requiere el uso de instrumentos
histrico-crticos al interpretar la Biblia.

238

239

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE IA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Pero el mtodo es insuficiente, ya que est demasiado ligado

a esta bsqueda del sentido vinculado a la orientacin original
histrica del texto. Este vnculo estrecho con la dimensin his
trica impide al mtodo descubrir los otros niveles de significa
do y percibir su desarrollo. En este diagnstico de la debilidad del
mtodo Childs coincide con la instruccin de la PCB.
Ambos, Childs y la PCB, se oponen a tratar la Biblia como cual
quier otro libro. La Biblia es la Palabra de Dios y cualquier inter
pretacin correcta de la Sagrada Escritura debe respetar este hecho.
Las dos posiciones acentan tambin la relacin dinmica
entre el texto y el lector. Tanto Childs como la PCB deben, en
consecuencia, ser crticos respecto al mtodo, que no toma en con
sideracin demasiado seriamente este aspecto de la interpretacin.
La interpretacin puede estar notablemente influenciada por las
condiciones personales del intrprete, especialmente por sus pre
supuestos. Childs y la PCB, frente al mtodo analizado, subrayan
la importancia de este aspecto de la hermenutica bblica.
Finalmente, encontramos semejanzas interesantes tambin en
las direcciones propuestas por el documento eclesial y por Childs
para mejorar el mtodo.
El documento habla de la necesidad de colaboracin entre la
exgesis y las dems disciplinas teolgicas. Se reconoce el influjo
que la teologa sistemtica ejerce en el campo de las premisas de
los exegetas. Se confirma as que el movimiento hermenutico
no va solo en la direccin exgesis - teologa, sino tambin en la
direccin opuesta: teologa - exgesis. Precisamente en este punto
podemos ver una clara cercana a la posicin de Childs. Nuestro
autor siempre subrayaba que no se puede realizar una exgesis
indiferente, hecha desde fuera de un sistema de premisas preli
minares. Los presupuestos de un exegeta cristiano deberan en
cambio ser conformes a la fe cristiana. Su artculo programtico
de 1964 llevaba un ttulo indicativo: Interpretation in Faith.
La exgesis cristiana debe desarrollarse dentro de la fe cristiana,
con los presupuestos de esta fe. Se trata de la fe que se verbaliza
y se sistematiza en el campo de la teologa21.

El documento acenta adems el aspecto dinmico de los tex

tos bblicos. Observa que el mtodo est demasiado ligado a una
interpretacin exclusiva del texto en su contexto histrico origi
nal. Es la misma crtica que Childs dirige al mtodo. Segn l, el
mtodo histrico-crtico nunca consigue desarrollar una inter
pretacin teolgica plena y correcta, porque no logra liberarse de
la excesiva dependencia del contexto histrico original, del cual
el propio texto gracias a su posicin en la comunidad creyen
te ya se ha liberado. Tanto el documento como Childs estn
convencidos de que la mejora est unida a la bsqueda de un
sentido que va ms all de las condiciones histricas del texto.
Sin embargo, existe una diferencia im portante entre la posi
cin de Childs y la de la PCB. El documento eclesial considera
el sentido literal como el sentido fundamental para el trabajo
exegtico. As, el mtodo histrico-crtico se ve como el que
puede ofrecer la ayuda ms importante a la hora de establecer
este sentido del texto. La PCB critica el mtodo nicamente por
que se limita al nivel de este sentido (en s mismo, sin embargo,
fundamental) y no logra alcanzar otros niveles de significado del
texto. La posicin de B. S. Childs en este punto es diferente.
Para Childs el nico sentido verdaderamente importante es
naturalmente el sentido cannico. El valor del mtodo histricocrtico, aunque reconocido, se sita ms bien en la perspectiva de
la preparacin para la interpretacin propia del texto, la realiza
da en el contexto cannico. Por tanto, lo que diferencia de algn
modo las dos aproximaciones arriba mencionadas es la distinta
opinin respecto al papel del sentido original.
Conviene recordar aqu que Childs entiende el concepto sen
tido literal de un modo diverso a como lo hace el mtodo his
trico-crtico. Para Childs el sentido literal no se identifica
completamente con el sentido original, como dice el mtodo
histrico-crtico 22. Recordando esto, se puede entender mejor
por qu la bsqueda del sentido del texto bblico por parte de

21 Para Childs tambin es muy importante la otra direccin de la cooperacin descrita

arriba: de
cluirse en
teolgica.

la exgesis hacia la teologa. Es una opinin firme suya que la exgesis debe con
la teologa, y que una verdadera interpretacin de la Biblia es una interpretacin

22 Cf. su artculo The Sensus Literalis of Scripture.

240

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Childs no lo lleva a reconocer su valor fundamental del mtodo

histrico-crtico con tanta fuerza como en el caso del documen
to de la PCB.
A pesar de esta diferencia, podemos reconocer una notable
cercana entre ambas posiciones. Como ya hemos visto, esta
semejanza se manifiesta no solo en la valoracin del mtodo,
sino tambin en las direcciones propuestas para su perfecciona
miento. Podemos, pues, concluir que la lectura del documento
de la PCB nos confirma la valoracin positiva de la posicin de
B. S. Childs respecto al mtodo histrico-crtico desde el punto
de vista catlico.

Resulta muy til para nuestra investigacin el trabajo de doc

torado de J. G. Prior, defendido en la Universidad Pontificia
Gregoriana el ao 1999, The Historical Critical Method in Cat
holic Exegesis23. Como ya sugiere el ttulo, el trabajo se dedica
precisamente a lo que nos interesa en este punto de nuestro an
lisis, la valoracin del mtodo crtico desde el punto de vista
catlico 24.
Prior presenta la prctica del mtodo histrico-crtico dentro
de la Iglesia catlica en la perspectiva de su desarrollo histrico.
Despus del captulo I introductivo, que describe el mtodo t a l
como es practicado hoy da, Prior contina con la presentacin
del mtodo en el periodo patrstico y medieval (captulo II), en
los siglos X I X y X X desde Providentissimus Deus (1893) h a s t a
Divino afflante Spiritu (1943) (captulo III), durante el C on
cilio Vaticano II documentos Sancta Mater Ecclesia y Dei Verbum (captulo IV), en el tiempo posconciliar hasta el docu

ment de la PCB La interpretacin de la Biblia en la Iglesia

(1993) (captulos V y VI), concluyendo con el tiempo ms
reciente tras la publicacin del docum ento de la PCB
(captulo VII). El ltimo captulo, el VIII, lo ha reservado el
autor para un resumen y las conclusiones finales de su anlisis
histrico.
Constatamos que Prior presenta la posicin catlica basn
dose en los documentos oficiales de la Iglesia catlica (como
Divino afflante Spiritu, Dei Verbum y la ms reciente Interpreta
cin de la Biblia en la Iglesia) que mejor definen la posicin de
esta Iglesia respecto al problema analizado. Si adems aadimos
a esto las obras de numerosos telogos catlicos presentadas en
esta disertacin, seguramente podemos definir las opiniones
formuladas sobre esta base slida como opiniones tpicamente
catlicas. Como tales, las conclusiones de Prior deberan resul
tar muy tiles para nosotros a la hora de valorar la posicin de
Childs con respecto al mtodo histrico-crtico desde el punto
de vista catlico.
Las dos preguntas importantes para Prior (las preguntas que
encontramos con frecuencia al final de los diversos captulos
dedicados a un cierto periodo histrico, y que encontramos tam
bin en su captulo final) son las siguientes:
Por qu el mtodo histrico-crtico es necesario?
Por qu el mtodo histrico-crtico es limitado?
Prior dirige su bsqueda intentando precisamente encontrar
la respuesta a estas preguntas. De hecho, desarrolla su anlisis
histrico del mtodo de modo tal que le perm ita formular las
respuestas adecuadas a estas dos preguntas .
Prior resume sus anlisis histrico-teolgicos en las conclu
siones finales de su trabajo. Estas conclusiones son lo ms inte
resante para nosotros, pues emergen del anlisis de todo el libro,
encerrando en s las conclusiones que se refieren tanto a los

23 Cf. PRIOR, The Historical Critical Method..., o.c. (vase la nota 2 de este mismo
captulo).
24 En la introduccin a su trabajo, Prior escribe: El objetivo de esta disertacin es des
cribir el lugar del mtodo histrico-crtico en la exgesis catlica, identificando su necesi
dad y sus lmites (ibd., 9).

25 Ya en la formulacin de las preguntas principales hecha de este modo se puede entre

ver cierta semejanza con la posicin de Childs. Este ltimo, de hecho, est bien formado
en las tcnicas histrico-crticas y seriamente convencido de su valor cientfico. Pero, por
otra parte, Childs no duda de que las posibilidades del mtodo, respecto a una explicacin
teolgica del texto, son muy limitadas.

c) J. G. P R I O R , The Historical Critical Method in

Catholic Exegesis

241

242

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

documentos importantes de la Iglesia mencionados ms arriba,

como a las publicaciones teolgicas catlicas26.
A la primera pregunta, por qu el mtodo histrico-crtico es
necesario?, el autor responde en seis puntos 27:
1. el mtodo es necesario para determinar el sentido
literal28;
2 . el mtodo es necesario para la lectura, el estudio y l a
traduccin de los textos originales29;
3. el mtodo es necesario para determinar el texto ms
original (la crtica textual);
4. el mtodo es necesario par poder trabajar adecuada
mente con la dimensin histrica de la Biblia y con l o s
problemas procedentes de la inmersin de la Biblia en l a
historia30;
5. el mtodo es necesario para buscar soluciones a los
problemas procedentes de la gran complejidad del texto
bblico, de la historia de su composicin y de su trans
m isin31;
26 Prior presenta las publicaciones de autores catlicos famosos, tales como por ejemplo
R. E. Brown, I. de La Potterie, J. A. Fitzmyer, P. Grech, J. Ratzinger, S. M. Schneiders y
U. Vanni.
27 Cf. ibd., 299-301.
28 Prior observa que el modo de entender el sentido literal ha cambiado con el tiempo:
1. en el periodo patrstico asumi tres significados, el verbal, el histrico y la intencin del
autor; 2. desde el final del periodo patrstico hasta el periodo moderno se identific con la
intencin del autor; 3. en el documento de la PCB, La interpretacin de la Biblia en la Igle
sia, se describe como el sentido directamente expresado por el autor humano (cf. ibd., 299)
29 Esto significa que las tcnicas histrico-crticas, por ejemplo las que pertenecen a la
crtica literaria o a la crtica de las formas, son necesarias para un estudio correcto de los
textos de la Biblia (cf. ibd., 300).
30 Aunque hoy la mayora de los estudiosos estn de acuerdo en que la Biblia no fue
escrita como historia en el sentido moderno del trmino, la Biblia sigue siendo un testigo
de la historia de la salvacin. Las cuestiones histricas concernientes a acontecimientos de
la Biblia nacidas tanto dentro como fuera de la iglesia necesitan ser abordadas seriamente.
Estas cuestiones con frecuencia requieren un estudio histrico-crtico de la Biblia. Por
ejemplo, las excavaciones arqueolgicas continan en Tierra Santa obteniendo mucha
informacin de sus anlisis. A veces los descubrimientos entran en conflicto con las narra
ciones bblicas. No se pueden ignorar estos estudios, sino que sus resultados deberan ser
contrastados y evaluados junto a los estudios bblicos histrico-crticos (ibd., 300).
31 El texto bblico por s mismo propone cuestiones sobre la interpretacin. Cuestiones
referentes a problemas tales como conflictos histricos, cuestiones basadas en las diferen
cias entre manuscritos, o cuestiones referidas a la forma y contenido que surgen del texto

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

243

6.
el mtodo posee finalmente un gran valor para la
reflexin ecumnica; el mtodo ya ha contribuido y puede
seguir contribuyendo al movimiento ecumnico entre
catlicos y las dems denominaciones cristianas, para las
cuales los libros bblicos poseen un valor fundamental.
Respondiendo a la segunda pregunta, por qu el mtodo his
trico-crtico es limitado?, Prior formula cinco puntos 32:
1. el mtodo es limitado porque solo est vinculado a
un nico sentido de la Biblia, el sentido literal 33;
2. el mtodo es limitado porque est condicionado por
los presupuestos de los exegetas ,
3. el mtodo es limitado porque no toma en seria con
sideracin el aspecto eclesial de la Biblia; la Biblia es un
libro de la Iglesia: ha sido acogido en la Iglesia, en ella ha
sido reconocido como canon y en la Iglesia (es decir, en su
vida y en su fe) debe interpretarse;
4. el mtodo es limitado porque su interpretacin del
texto es demasiado estrecha; tanto en su exclusiva bsque
da del sentido original, como en la delimitacin textual de
su rea de inters35;
requieren un acercamiento crtico. En diferentes ocasiones de la historia de la exgesis estos
problemas surgieron. El acercamiento crtico ofrece una visin a la posible solucin de estas
dificultades (ibd., 300).
32 Cf. ibd., 30ls.
33 El sentido literal, tal como se ha reflexionado ms arriba, es un sentido inspirado; en
cualquier caso, no es el nico sentido del texto, ya que el Espritu Santo por medio de la
inspiracin puede permitir a las palabras adquirir un significado ms profundo en com
prensiones posteriores [...] Adems, debido a la limitacin del sentido literal, el mtodo his
trico-crtico no consigue identificar adecuadamente los aspectos cristolgicos, cannicos
y eclesiales del texto. Una integracin de los resultados de la exgesis sincrnica puede ayu
dar a suprimir estas limitaciones (ibd., 301).
34 El autor admite que el mtodo como tal es neutral, aunque los resultados del trabajo exegtico obtenidos con este mtodo pueden estar seriamente influenciados por los presupuestos
con los que el exegeta se acerca al texto. Por esta razn es importante que el exegeta catlico pres
te atencin a sus propios presupuestos cuando se dirija al texto. El documento de la PCB de
1993 identifica cinco presupuestos caractersticos de la perspectiva catlica: 1.- reconocer la
Biblia como Palabra de Dios; 2.- tomar en cuenta el hecho de la inspiracin bblica (esto pre
supone reconocer las dos dimensiones de la Escritura la dimensin humana junto a la divina);
3.- considerar el hecho del canon bblico; 4.- acoger el papel del magisterio en la interpretacin
bblica; 5-reconocer la tradicin tambin como testigo de la obra de la revelacin (cf. ibd., 301).
35 El mtodo histrico-crtico tiende a interpretaciones estrechas. El mtodo est limi
tado a causa de su focus demasiado estrecho. La pregunta por el significado histrico-lite-

244

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

5.
el mtodo est finalmente limitado porque no o f r e
ce la posibilidad de percibir la historia de los efectos d e l
texto dentro de la Iglesia, incluso aunque estos efectos
puedan ser importantes para el significado del propio
texto (Wirkungsgeschichte) .
La conclusin ms general, que Prior pudo formular al f i n a l
de su evaluacin del mtodo histrico-crtico desde el punto d e
vista catlico, sera simplemente esta: el mtodo es necesario,
pero al mismo tiempo limitado.
No es difcil percibir que esta opinin est muy de acuerdo
con la posicin de B. S. Childs. Childs reconoce la utilidad d e
los instrumentos histrico-crticos, se aprovecha ampliamente d e
los argumentos obtenidos con la ayuda del mtodo crtico, pero
ve tambin claramente la insuficiencia de este mtodo para t r a
tar la Biblia como Escritura Sagrada de la Iglesia. Por este moti
vo, las tcnicas histrico-crticas necesitan, segn Childs, s e r
combinadas y utilizadas con una nueva perspectiva teolgicohermenutica. La perspectiva del canon es una propuesta de ta l
perspectiva sanadora. La utilidad de esta visin de Childs ha sido
adems reconocida en el libro de Prior, en la parte dedicada a l
documento de la PCB, La interpretacin de la Biblia en la Iglesia.
Al presentar la opinin de la PCB respecto a la naturaleza limi
tada del metodo histrico-crtico, Prior menciona la observacin
de la comisin, segn la cual el mtodo necesita colaborar con
otros acercamientos complementarios. El acercamiento canni
co es mencionado ah explcitamente como uno de los acerca
mientos tiles para cumplir esta misin 37.
rario original limita el mtodo a un significado del pasado. La bsqueda por el significado
histrico-literario tambin tiende a centrarse en pasajes particulares y textos aislados sin lle
gar a implicaciones ms amplias de significado dentro del canon. El mtodo histrico-cr
tico tambin puede tender a enfatizar los aspectos tcnicos de la exgesis frente a la desa
tencin de las dimensiones espirituales y pastorales del texto (ibd., 302).
36 La interaccin entre el lector y el texto puede proporcionar una visin del significado
del texto. Los resultados de esta interaccin para la actualizacin o la inculturacin actual o
el estudio de la historia de los efectos del texto (Wirkungsgeschichte) puede llevar a entender
cmo el texto ha sido comprendido a lo largo de la historia. Estas interpretaciones pueden
ser desarrollos validos del significado original y pueden tener aplicaciones prcticas hoy da,
pero el mtodo histrico-crtico no proporciona ningn modo de investigarlas (ibd., 302).
37 Cf. ibd., 260.

C.3. VALORACIN DE IA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

245

Volviendo ahora a la propuesta de Childs, que hemos anali

z a d o en el captulo anterior, y comparndola con las observacio
nes antes presentadas, no podemos negar la impresin de una
semejanza muy acentuada.
Childs no tiene dudas sobre la legitimidad y necesidad de las
prcticas histrico-crticas en la exgesis moderna. Para confir
mar esto basta con ver brevemente la bibliografa que presenta
en sus libros38. Childs tambin est convencido de que tanto los
acontecimientos y palabras salvficas como las Escrituras que los
contienen estn marcadas por su dimensin histrica. Todos los
puntos enumerados por Prior a favor del mtodo histrico-critico seran, por tanto, seguramente aceptados por C hilds39.
Todava ms interesantes son las semejanzas en los puntos de
la crtica dirigida al mtodo por parte de Prior (que quiere pre
sentar, recordemos, la posicin catlica) y por parte de Childs.
El primer punto de la crtica deca: el mtodo es limitado
porque est vinculado solo a un nico sentido de la Biblia, el
sentido literal. Es difcil encontrar otra crtica hecha al mtodo
tan semejante a la posicin de Childs. Esto es exactamente lo
38 Tambin merece la pena leer uno de sus textos, como el que sigue: El testimonio de
la Biblia porta todas las marcas de su condicionamiento histrico. Para ser correctamente
entendidas deben ser escuchadas en su particular periodo histrico, a travs de los medios
culturales y formales del lenguaje, y de los patrones de pensamiento, y trasmitidos por per
sonalidades individuales y corporativas de autores y redactores. Esta caracterstica de la
revelacin bblica da legitimidad al estudio histrico-crtico de la Biblia (CHILDS, Biblical
Theology in Crisis, o.c., 112).
39 La nica diferencia significativa sera la referente a la bsqueda del sentido literal ori
ginal, entendido como el sentido de la intencin original del autor. La posicin descrita por
Prior acenta que el sentido literal es un sentido importante per se para la exgesis, como
sentido inspirado (cf. p.301 de su libro). Childs no niega la importancia del sentido literal
as entendido, pero tambin este sentido es visto en la perspectiva del contexto cannico
en su forma final. En cualquier caso es cierto: Childs reconoce la importancia de descubrir
el sentido original del texto, ligado a la intencin del autor original, y no quiere separar esta
intencin del significado del texto. En su Response to Reviewers de Interpretation to the
Od Testament as Scripture escriba: Por supuesto, soy consciente del debate moderno en
torno al problema de la intencionalidad. No tengo ningn deseo de separar la as llamada
"intencin real del autor del significado del texto. Sigo pensando que la referencia a la
intencin es til, si no se insiste demasiado en distinguir los diferentes grados de concien
cia reflejados en la composicin de un texto (p.54). Por tanto, Childs est de acuerdo con
la posicin de Prior, que ve en el sentido original un dato importante. La diferencia est en
el fuerte acento de Childs sobre la perspectiva cannica, como una perspectiva exclusiva,
en la que hay que ver incluso un sentido ms original de un texto concreto.

246

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

que Childs reprocha al pensamiento crtico. Lo que el estudioso

de Yale quiere hacer es precisamente abrir la exgesis, dominada
por el pensamiento crtico y cerrada en la bsqueda del sentido
original, a los otros sentidos de la Escritura que actan dentro
del canon. Las cuestiones del contexto cannico y de la inten
cin cannica han sido desarrolladas por Childs precisamente
como respuesta a la vinculacin demasiado grande del pensa
miento crtico al sentido original.
El segundo punto de la crtica de Prior acentuaba el influjo
que los presupuestos ejercan en el proceso de interpretacin de
un texto. Para Childs es algo obvio y fundamental. Por esta
razn su propuesta subraya tanto la importancia de la fe en el
proceso exegtico 40. Para Childs es claro que uno se acerca al
texto con sus premisas, incluso aunque pueda ser que no tenga
conciencia de ello. Por eso es im portante que estas premisas sean
las adecuadas para realizar la interpretacin de la Biblia entendi
da como Palabra de Dios.
Acerca de los presupuestos caractersticos de un exegeta cat
lico, Prior habla tambin en el punto octavo (La crisis en la
interpretacin bblica, 1988-1989) del captulo V de su tesis. En
este punto el autor estudia las publicaciones de los autores cat
licos presentadas desde 1988 hasta 1991: las publicaciones de
J. Ratzinger, R. E. Brown, J. A. Fitzmyer y J. W icks41. En el
resumen del estudio presentado, Prior indica los presupuestos
exegticos sealados en la reflexin anterior:
40 Esto, adems, est muy de acuerdo con la conviccin de la DV de que la Biblia debe
interpretarse en el mismo Espritu en el que ha sido escrita. La Biblia, como obra de la fe,
debe ser leda en la perspectiva de esta fe (cf. PRIOR, The Historical Critical Method..., o.c.,
285).
41 J. RATZINGER, Biblical Interpretation in Crisis. On the Question of the Foundations
and Approaches of Exegesis Today, en R. J. N e u h a u s (ed.), Biblical Interpretation in Cri
sis. The Ratzinger Conference on Bible and Church (Grand Rapids Ml 1989) 1-24; R. E.
B r o w n , The Contribution of Historical Biblical Criticism to Ecumenical Church D is
cussion, en R. J. NEUHAUS (ed.), Biblical Interpretation in Crisis. The Ratzinger Conferen
ce on Bible and Church (Grand Rapids Ml 1989) 24-49; J. A. FlTZMYER, Historical C riti
cism. Its Role in Biblical Interpretation and Church Life: Theological Studies 50 (1989)
244-259; J. W lCKS, Biblical Criticism Criticized: Greg72 (1991) 117-128. Los dos pri
meros artculos fueron originalmente presentados durante la jornada ecumnica organiza
da por el Rockford Institute Center o f Religion and Society en Nueva York, en el ao 1988,
que trat de la crisis de la interpretacin bblica moderna.

247

Los presupuestos con los que el exegeta se acerca al texto son: las
Escrituras son la Palabra de Dios en palabras humanas; las Escrituras
son inspiradas y tienen autoridad; las Escrituras se contienen en un
canon cerrado; las Escrituras solo son adecuadamente expuestas en
relacin con la tradicin, y se interpretan en la fe y vida comn de la
Iglesia42.

Encuadraran bien estos presupuestos en el sistema de Childs?

Seguramente s. El fenmeno del canon (el tercer presupuesto)
est precisamente en el fundamento de toda la propuesta del
estudioso de Yale. Childs ve la Biblia como Palabra de Dios, que
hay que interpretar como Escritura autorizada para la comunidad
de los creyentes (primer y segundo presupuestos). Y por fin, esta
interpretacin se desarrolla en relacin con esta comunidad; para
Childs la Biblia es la Escritura de la Iglesia (el cuarto presupues
to). Todas estas afirmaciones son tan importantes y caractersticas
de la posicin de Childs que encontraron su propio puesto en las
caractersticas generales de la propuesta metodolgica de
B. S. Childs del captulo II de nuestro trabajo 43. De nuevo apa
rece manifiesta la cercana entre las posiciones de Childs y las
aportadas por Prior en su disertacin, dedicada a la presentacin
de la perspectiva catlica en los asuntos investigados.
El tercer punto mencionado arriba reprochaba al mtodo histrico-crtico olvidarse de que la Biblia es un libro de la Iglesia:
en la Iglesia ha sido acogido, por la Iglesia ha sido acogido en un
canon y en la Iglesia (es decir, en su vida y en su fe) debe ser
interpretado. La semejanza con la postura de Childs es aqu cla
rsima. Se podra insertar la ltima frase citada en cualquier obra
de Childs. Dara igual si se hiciese en alguna del inicio del desa
rrollo de su pensamiento en los aos 70, o en otra del tiempo de
la madurez de su proyecto en los aos 90, pues seguramente el
autor no tendra nada que cambiar. Es una conviccin fuerte de
Childs que la Biblia es un libro de la comunidad creyente, de la
Iglesia, que necesita adems ser interpretado como Sagrada
Escritura de la Iglesia. Esto significa para Childs que la interpreThe Historical Critical Method..., o.c., 222.
43 Cf. cap. II, punto 2.d.

42 P r io r ,

248

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

tacin solo debe ser realizada con el presupuesto de la fe y acom

paada por esta fe. Basta con recordar que su comentario clsi
co al AT lleva el ttulo de Introduction to the Od Testament as
Scripture (Introduccin al Antiguo Testamento como Escritura,)44 y
el artculo que inici el periodo de su investigacin metodolgi
ca se llama Interpretation in Faith.
Es muy importante para Childs que la exgesis bblica sea t i l
y fructfera para la comunidad creyente. Uno de los objetivos
principales de todo el proyecto cannico es precisamente l a
actualizacin de la Palabra divina para la Iglesia de hoy. Vale la
pena indicar que esta preocupacin de Childs es compartida por
dos autores catlicos, cuyas contribuciones Prior investiga en e l
captulo V de su trabajo, titulado The Situation Preceeding
IBC45. Se trata de S. Schneiders46 y de U. Vanni47. Tanto Schneiders, en Church and Biblical Scholarship in Dialogue,
como Vanni, en Esegesi e attualizzazione alia luce della D e i
Verbum, identifican una de las caractersticas de la crisis de l a
exgesis dominada por los presupuestos histrico-crticos, en l a
divisin existente entre la interpretacin acadmica de la Biblia
y lo que espera la Iglesia. Esta divisin parece, de hecho, muy
difcil de superar. En ambos casos los autores buscan encontrar
una solucin a la necesidad de elaborar un sistema de actualiza
cin fructfera de la Escritura en la vida de la Iglesia. En este
punto, los objetivos a alcanzar presentados por estos dos telo
gos catlicos y por B. S. Childs coinciden claramente. La actua
lizacin es precisamente lo que quiere Childs tambin para su
comunidad de creyentes. Schneiders ve el camino para la mejo
ra en la unin metodolgica entre los anlisis histrico-crticos y
la aplicacin pastoral. Vanni muestra las ventajas de una eventual
colaboracin entre el mtodo histrico-crtico y la escuela del
estructuralismo. Childs ve la solucin en la sumisin de los
44 El articulo del ao 1972 lleva un ttulo todava ms significativo en la caracterizacin
de la posicin de Childs respecto a este problema: The Od Testament as Scripture of the
Church.
45 Con la abreviatura IBC Prior se refiere al documento IBI.
46 S. M. S c h n e i d e r s , Church and Biblical Scholarship in Dialogue: ThTo 42 (1985)
353-358.
47 V a n n i, Esegesi e attualizzazione..., a.c., 309-323.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

249

resultados de los anlisis histrico-crticos a una perspectiva teo

lgica general, que proviene del hecho de la existencia del canon
bblico. Los medios propuestos, por tanto, son distintos. El obje
tivo principal, sin embargo, es el mismo: conseguir ofrecer una
actualizacin fructfera de la Biblia a la Iglesia actual.
El cuarto punto de la crtica de Prior denunciaba la estrecha
perspectiva de trabajo del mtodo histrico-crtico. El mtodo es
demasiado estrecho porque se interesa solo de un sentido (origi
nal) de la Escritura, y no consigue ver un texto concreto en el
contexto ms amplio del canon bblico. Especialmente la segun
da parte de esta crtica le encantara a Childs: el contexto canni
co es precisamente el concepto esencial de su pensamiento. No
hace falta, pues, pararse mucho en la explicacin de esta seme
janza. La reflexin sobre la primera crtica de Prior ha demostra
do ya el acuerdo existente entre ambas posiciones respecto a la
insuficiencia de una exclusiva concentracin sobre el sentido lite
ral original, en detrimento de los dems sentidos de la Escritura.
Este cuarto punto de la crtica de Prior est unido estrecha
mente a la opinin expresada en el reciente documento de la
PCB La interpretacin de la Biblia en la Iglesia. En este docu
mento encontramos, de hecho, la crtica dirigida contra la exclu
sividad del inters del mtodo histrico-crtico, dirigido solo
hacia el estrecho significado histrico del texto, y contra la exce
siva inclinacin del mtodo hacia un anlisis literario de las fuen
tes sin prestar atencin a la forma presente de la Biblia. En el
captulo VI de su tesis, dedicado al documento de la PCB, Prior
dice:
El trmino general usado para describir las carencias de la practi
ca clsica es hyper-crtica. En esta crtica estn incluidos dos puntos.
Primero, hubo una atencin restringida al significado histrico, sin
espacio para ulteriores comprensiones porque [el uso clsico del
mtodo histrico-crtico] se restringe a la bsqueda del sentido del
texto bblico en las circunstancias histricas de su produccin y no se
interesa por las otras potencialidades de sentido que se han manifesta
do en el curso de las pocas posteriores de la revelacin bblica y de la
historia de la Iglesia (EB 1287). Segundo, hubo un excesivo nfasis
en aspectos particulares del mtodo, por ejemplo, el documento des
cribe los extremos de una crtica literaria que se limitaba a un traba

250

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

jo de fragm entacin y de descom posicin para distinguir las diver

sas fuentes, y no prestaba una atencin suficiente a la estructura final
del texto bblico y al m ensaje que expresa en su estado actual (EB

1277)48.

Aunque Childs, como representante de una Iglesia protestante,

podra tener problemas con la historia de la iglesia, seguramente
acogera con entusiasmo todo lo dems firmado en la cita men
cionada. Especialmente la ltima frase, que acenta el papel de la
forma final de la Biblia, sera sin duda recibida con aplausos. Las
posiciones de la PCB y de Childs son en esto muy cercanas.
En el ltimo y quinto punto Prior critica el mtodo histrico-crtico porque no consigue apreciar el influjo que el propio
texto ha ejercido dentro de la comunidad que lo ha custodiado
y ledo en la historia. Prior observa que el modo en que el texto
fue ledo en las diversas situaciones y en los distintos momentos
de la historia puede ser til para descubrir un significado posible
del texto. La posicin de Childs est de parte del mtodo histrico-crtico o ms bien de parte de la opinin referida por Prior?
El hecho de que Childs atienda a la tradicin exegtica que se ha
desarrollado en las diversas denominaciones cristianas durante la
historia sugiere que el estudioso de Yale se acerca a la posicin de
Prior. La posicin de Childs sobre este punto ha sido firme,
incluso con el paso del tiempo. De hecho, uno de los captulos
de su libro Biblical Theology in Crisis (1970) llevaba un ttulo
significativo: Recovering an Exegetical Tradition (Recuperan
do una tradicin exegtica)49. Y en un artculo reciente (1995),
al concluir Childs postulaba con insistencia la necesidad de revalorizar la tradicin exegtica dentro de la Iglesia50.
Concluyendo, tambin en este ltimo punto de la crtica diri
gida al mtodo histrico-crtico por parte de Prior podemos
The Historical Critical Method, o . c . , 254.
49 Son las pginas 139-147 del libro.
30 Querra concluir este artculo reclamando la Biblia para la teologa cristiana con una
motivacin tanto a los estudiosos bblicos como a los telogos para recuperar la tradicin
exegtica de la iglesia. Frecuentemente, como hijos de la Ilustracin, continuamos asumien
do que nada exegticamente importante ha aparecido antes del siglo diecinueve [...] Qu
osada hablar de Basilio, Agustn y Toms como pre-crticos!
48 P R IO R ,

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

251

reconocer una cercana entre las dos posiciones presentadas por

los dos autores. Tanto Prior (resumiendo la postura catlica)
como Childs invitan a los exegetas a prestar atencin tambin al
modo en que el texto bblico fue ledo en el desarrollo de la his
toria de su interpretacin.
Como ya hemos dicho, Prior presenta en su disertacin las
publicaciones de numerosos autores catlicos. Entre otros
encontramos los artculos de S. Schneiders 51, U. V anni52, I. de
La Potterie53, D. Farkasfalvy54, M. D A m brosio55, P. G rech56
y J. Ratzinger57. La cercana entre las posiciones catlicas y la de
Childs, respecto a la postura hacia el mtodo histrico-crtico, se
puede apreciar en las diversas partes del libro de Prior. Por ejem
plo, el tercer punto (Llamada a una exgesis espiritual) del
captulo V, en el cual Prior analiza las publicaciones de I. de
La Potterie, D. Farkasfalvy y M. D Ambrosio, el autor concluye
con la siguiente observacin:
La llamada a una reforma de las prcticas exegticas catlicas nace
de una insatisfaccin con el mtodo histrico-crtico. Los autores cri
tican el trasfondo filosfico en el que el mtodo se ha desarrollado, su
falsa pretensin de objetividad, su pre-ocupacin con el pasado y su
fracaso para hablar al presente A
Estara totalmente de acuerdo en que se necesita una preparacin especial, as como una
empatia inusual, para ser capaz de superar el sentido inicial de extraeza con la exgesis de los
Padres ms antiguos y de los autores medievales. Uno no puede plantear a Crisstomo las cues
tiones de Gunkel, ni dirigir los problemas de Bultmann a Calvino. De igual importancia es el
reconocimiento, tristemente malentendido por los tradicionalistas, de que el pasado no puede
ser simplemente repetido. Nuestra relacin con la tradicin exegtica de la iglesia debe ser de
analoga. Podemos interpretar la Biblia con la misma seriedad teolgica en nuestra era posmoderna como lo hicieron nuestros precursores en la suya? As, si tenemos la habilidad suficiente y
la empatia, los grandes exegetas cristianos del pasado pueden servirnos de valiossimos guas para
el uturo en incontables modos (CHILDS, On Reclaiming..., a.c., 16; la cursiva es nuestra).
51 S C H N E ID E R S , Church and Biblical..., a.c., 353-358.
52 VANNI, Esegesi e attualizzazione..., a.c., 309-32353 I. D E La P O T T E R IE , Reading Holy Scripture In the Spirit; Is the patristic way of
reading the Bible still possible today?: Communio. International Catholic Review (US) 13
(1986) 308-325.
54 D. M. FARKASFALVY, The Case for Spiritual Exegesis, ibd. 10 (1983) 332-350.
55 M. D AMBROSIO, Henri de Lubac and the Critique of Scientific Exegesis; Comm 19
(1992) 365-388.
56 P. S. G R E C H , Hermeneutics, en DFT 416-425.
57 RATZINGER, Biblical Interpretation in Crisis, a.c.
58 P r io r , The Historical Critical Method..., o.c., 183.

252

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Basta con volver al captulo II de nuestro trabajo, donde se

describa la posicin de Childs, para encontrar exactamente las
mismas direcciones de crtica dirigidas al pensamiento histrico-crtico 59.
En el punto 9 del mismo captulo, Prior poda ya ofrecer u n a
conclusin procedente del anlisis de los artculos de todos los
autores mencionados arriba. De hecho, todo el captulo V se
haba dedicado, y no solo, a sus publicaciones. Entre estas con
clusiones encontramos los siguientes problemas respecto al
mtodo histrico-crtico, ordenados en ocho puntos:
Los principales problemas con el mtodo que hemos identificado
en el debate se encuentran aqu resumidos. Primero, la exgesis crti
ca, tal como ha sido practicado en el pasado, pretendi la capacidad
de alcanzar conclusiones definitivas respecto a la interpretacin. Ratzinger y D Ambrosio han sealado los problemas de esta pretensin.
Los estudios hermenuticos modernos deberan concurrir. Segundo,
la exgesis crtica no considera seriamente el aspecto espiritual o pneu
mtico de las Escrituras. Como ya se ha mencionado, el Snodo de los
obispos de 1985 seal este aspecto. De La Potterie lamentaba que la
divisin entre la letra y el espritu en la exgesis crtica hoy no se haya
solucionado en la prctica exegtica. Tercero, la crtica histrica se preo
cupa de los hechos ms que de la verdad; esto conduce a un estudio
sobreparticularizado de los textos. Cuarto, el mtodo histrico-crtico
est demasiado aislado de otros estudios teolgicos. Quinto, el acer
camiento crtico no ha considerado el canon seriamente. Sexto, Ratzinger argumentaba que el mtodo est corrompido por su radical
divisin entre forma/contenido por una parte y kerygma/aconteci
miento por otra. Sptimo, tambin l dirigi dos crticas al mtodo tal
como fue practicado en el pasado: el mtodo ha desintegrado el texto,
y la fe ha sido repudiada por el mtodo. Octavo, el mtodo es inade
cuado para dirigirse a las necesidades pastorales del fiel. Vanni formu
l esto desde la perspectiva de las directrices de la DV sobre exgesis y
actualizacin. Schneiders aludi a ello en su artculo sobre la academia
y la iglesia 60.

ciones seguras y permanentes. El mtodo parece afirmar que sus

conclusiones son ciertas hasta el punto de poder ser puestas en
cuestin por ninguna otra autoridad que no sea la del propio
mtodo. Tanto Ratzinger61 como D Am brosio62 ven esta afir
macin como muy dudosa. De hecho si por una parte se tiene
en consideracin la m ultitud de hiptesis propuestas por el
mtodo, y por otra la complejidad de presupuestos implicados
en la historia de la interpretacin, la reivindicacin hecha por
parte del mtodo es seguramente exagerada.
Exactamente en este punto Childs est de acuerdo con estos
dos telogos catlicos. Para l, las aportaciones del mtodo his
trico-crtico tienen la mayora de las veces un valor hipottico,
ms o menos fundado. Por eso no pueden considerarse una solu
cin cierta y absoluta 63. Precisamente aqu est la razn que
explica por qu Childs no quiere construir una teologa bblica
basndose en las conclusiones de la bsqueda histrica, y por
qu reprocha haber hecho esto a von Rad. Childs quiere encon
trar su fundamento en la forma cannica del texto bblico, aun
que reconozca el valor de los medios histrico-crticos para
entender mejor la dimensin plena de la forma final del texto.
El tercer problem a64 est unido al estudio demasiado detalla
do del texto bblico. Esto conduce naturalmente a perder la pers
pectiva sincrnica de la Escritura y la capacidad de comprender
la verdad revelada de modo sinttico 63. No es difcil ver aqu la
misma preocupacin que acompaa la investigacin metodolgi
ca de Childs. Lo que l quiere obtener es precisamente la pers
pectiva sincrnica de la Biblia como Palabra de Dios. Ayudan a
realizar este objetivo el principio hermenutico del canon y la
regla de la intencin cannica. Aqu juega un papel importante
tambin el presupuesto metodolgico de Childs: que todos los
textos de la Biblia testimonian una Realidad extratextual. Esta
Biblical Interpretation in Crisis, a.c., 6ss.
Henri de Lubac..., a.c., 377ss.
63 Cf. cap. II punto 2.c.
64 Por ser los puntos segundo y sexto los ms difciles, los trataremos juntos al final de
nuestro anlisis.
65 C f P r io r , The Historical Critical Method...., o.c., 18 ls, donde el autor presenta el artcu
lo de M. D Ambrosio, Henri de Lubac and the Critique of Scientific Exegesis, a.c.
61 R A T Z IN G E R ,

El primer problema mencionado por Prior concierne a la

infundada reivindicacin por parte del mtodo de ofrecer solu
59 Cf. cap. II punto 2.c.
The Historical CriticalMethod..., o.c., 224s.

60 PRIOR,

253

62 M . D A m b r o s io ,

254

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Realidad es el verdadero contenido esencial [subject matter] de la

Escritura, que est en la base de su unidad66.
El cuarto problema toma la forma de una breve afirmacin: el
mtodo histrico-crtico est demasiado aislado de otros estudios
teolgicos. Esto puede significar tanto que la exgesis crtica no
presta suficiente atencin a las exigencias de otras disciplinas teo
lgicas, como que sus resultados no satisfacen a estas disciplinas.
En ambos casos, el problema indicado por los telogos catlicos
es visto del mismo modo por B. S. Childs. Como reaccin a esta
carencia del mtodo histrico-crtico, Childs propone su acerca
miento. Su fin es construir una teologa bblica. Su acercamien
to al texto se caracteriza por un gran inters teolgico. En el
acento puesto sobre este inters podemos reconocer un intento
de rectificacin a la estrecha perspectiva histrico-crtica, preci
samente en el punto criticado por los telogos catlicos.
El quinto punto parece estar preparado especialmente para el
precursor del acercamiento cannico: el mtodo histrico-crti
co es problemtico porque no considera seriamente el fenmeno
del canon bblico. Es la crtica que Childs hizo tanto al mtodo
histrico-crtico como a los intentos de profundizacin teolgi
ca de la exgesis cientfica hechos ya antes del Biblical Theological Movement.
El punto sptimo seala dos consecuencias negativas del uso
del mtodo histrico-crtico en la exgesis. La primera consiste
en la desintegracin del texto bblico, y la segunda en la divisin
radical entre el mtodo y la fe. Tampoco Childs vacila en que
uno de los ms grandes errores del mtodo es la desintegracin
del texto y su divisin en millares de subtextos o pretextos. Para el
estudioso de Yale es algo inaceptable. Su sistema, fruto de la
reaccin a las exageraciones del pensamiento crtico, se basa en
la forma final del texto en su integridad. De hecho es la forma

final el objeto propio del estudio exegtico. La segunda conse

cuencia negativa identificada por Ratzinger tambin ha sido
tomada en cuenta en la perspectiva metodolgica de Childs.
Uno de sus postulados es que la perspectiva de fe no puede eli
minarse de ninguna fase del trabajo exegtico. De hecho, segn
Childs, trabajar con el texto bblico desde la perspectiva de la fe
es la nica garanta para descubrir la dimensin teolgica de la
Biblia67. Por tanto, tambin ante este problema los acercamien
tos de ambos autores se acercan claramente.
El ltimo punto mencionado en la cita sealada ms arriba,
el octavo, denunciaba lo inadecuado del mtodo histrico-crti
co para responder a las necesidades de los creyentes, para los cua
les la Biblia es un libro de autoridad de su fe. El mtodo no llega
a realizar la im portante tarea de actualizar la Palabra de Dios
para los hombres de hoy. Por tanto no puede ser suficientemen
te til para la Iglesia. Childs ve claramente el mismo problema.
Para l, el mtodo ha cerrado el significado del texto en el pasa
do. Esta era la consecuencia natural de tener demasiada preocu
pacin por el significado original ms antiguo. Ahora hay que
construir una teologa bblica capaz de indicar, del modo ms
eficaz, el significado del texto actual para el hombre moderno.
Su propuesta cannica tiene como objetivo ayudar a resolver este
problema.
Los nicos dos puntos en los que la semejanza no es tan obvia
son los siguientes: el segundo, que acenta el sentido espiritual
o pneumtico de la Escritura, y el sexto, que habla de la divisin
inaceptable entre forma y contenido, y entre kerygma y aconte
cimiento, realizada por el mtodo histrico-crtico. En sus publi
caciones, Childs de hecho no desarrolla de modo significativo
estos temas. Pero tambin aqu, de un modo quiz indirecto, se
puede ver cierto inters comn.
Seguramente Childs no acenta tan fuertemente el sentido
espiritual o pneumtico como hace De La Potterie, y no critica
tan claramente la divisin moderna entre la letra y el espritu de
la Escritura. Pero por otra parte, la oposicin entre el significa-

66 Es interesante comprobar que DAmbrosio utiliza la misma terminologa que Childs.

En su artculo sobre Henri de Lubac, D Ambrosio hablaba de un verdadero contenido
esencial [subject matter] de los diferentes textos y de la nica historia que ellos relatan
( p . 3 7 7 ; la cita est tomada de P R IO R , The Historical CriticalMethocL..., o.c., 1 8 1 ) . Ms que
buscar el posible influjo de uno sobre otro, hay que indicar que ambos (o incluso los tres,
si incluimos al propio Henri de Lubac, del que habla D Ambrosio) conocen y citan una
fuente comn: KarI Barth.

67 Cf. cap. II punto 2.a.

255

256

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

do originario y el cannico, sobre la que Childs desarrolla sus

investigaciones acerca del significado, est en la misma perspec
tiva que la oposicin entre letra y espritu, subrayada por el autor
belga. Adems, los conceptos de intencin cannica y de signifi
cado cannico son suficientemente amplios como para permitir
eventualmente a Childs incluir tambin el significado subrayado
por De La Potterie.
Ratzinger, recordado en el punto sexto, criticaba una especie
de dualismo radical existente en la perspectiva crtica, entre el
acontecimiento salvfico por una parte y la referencia a este even
to en el texto o en el kerygma de la Iglesia por otra. Obviamen
te Childs est demasiado centrado en el papel de la forma final
existente ahora en la Iglesia como para poder dirigir su investi
gacin a profundizar en el tema de la relacin entre el aconteci
miento primario y el texto inspirado. Pero merece la pena recor
dar que en la reflexin sobre el problema de la relacin entre la
historia y el texto, Childs acentu siempre una visin unifican
te, no dualista. Para Childs los acontecimientos y el texto forman
ya una estrecha unidad en la forma de la Biblia, que hoy posee
la Iglesia.
Resumiendo, podemos constatar que la gran mayora de los
puntos problemticos referentes al mtodo histrico-crtico,
referidos en la tesis de Prior como conclusin de un anlisis de
las publicaciones de diversos telogos catlicos, est claramente
de acuerdo con la posicin de B. S. Childs.
Todos los anlisis presentados hasta ahora, basados en la tesis
doctoral de J. G. Prior, conducen a reconocer las semejanzas tan
estrechas entre Childs y los autores catlicos a la hora de ver y de
valorar el mtodo histrico-crtico. Significa esto que las dos
posiciones son idnticas? Seguramente no. Detrs de las respues
tas dadas por los dos autores estn naturalmente las diversas eclesiologas generales, diversas opiniones referentes a la relacin
entre la Escritura y la Tradicin, etc. En fin, en el campo de las
diferencias debemos encontrar todo lo que diferencia a un te
logo protestante de un telogo catlico. Pero debemos sealar
que estas diferencias no son tales que dividan a los dos telogos
en su postura hacia el objeto comn de inters tanto para el exe-

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

257

geta catlico como para el protestante, en lo referente al proble

ma del uso del mtodo histrico-crtico en la interpretacin de
la Biblia. En este problema, como ya hemos visto, ambos estn
de acuerdo tanto en la valoracin y en la identificacin de las
debilidades ms relevantes del mtodo, como en las posibles
direcciones de mejora. Si recordamos que Prior presenta la posi
cin catlica respecto a este problema, nos vemos impulsados a
valorar muy positivamente desde el punto de vista catlico la
posicin de Childs hacia el mtodo histrico-crtico.

d) T. R. CURTIN, Historical Criticism and the Theological

Interpretation ofScripture
En el ao 1987, en la Universidad Pontificia Gregoriana de
Roma, se defendi otra tesis doctoral que trataba de un tema cer
cano al de Prior. La tesis fue escrita por T. R. Curtin y su ttulo
era: Crtica histrica e interpretacin teolgica de la Escritura. La
reflexin catlica de una hermenutica bblica: 1958-1983 [Histo
rical Criticism and the Theological Interpretation o f Scripture. The
Catholic Discussion o f a Biblical Hermeneutic: 1958-1983]. De
nuevo nos encontramos con una publicacin que quiere expre
samente presentar una visin catlica del problema de la utili
zacin del mtodo histrico-crtico en la exgesis bblica. Su
contenido, pues, podra ser muy til para continuar con nues
tra presentacin de la relacin existente entre la posicin catli
ca y la de B. S. Childs.
C urtin desarrolla su trabajo, primero siguiendo un orden cro
nolgico, despus segn diversas zonas geogrficas de la Iglesia,
y por fin en la ltima parte ofrece una presentacin temtica de
los problemas involucrados en el objeto del trabajo.
En el primer captulo el autor muestra la situacin existente
antes de la Constitucin Dogmtica Dei Verbum del Vaticano II.
Se trata del periodo 1958-1964. En esta parte son presentadas
las opiniones de algunos autores catlicos, como P. Grelot,
O. Semmelroth, K. Rahner, R. Schnackenburg, O. Kuss,
L. Alonso-Schkel, R. E. Brown y R. Schlier. Tambin presenta

258

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

aqu la posicin de la instruccin de la PCB sobre la verdad his

trica de los evangelios (1964). El segundo captulo ya est dedi
cado al documento conciliar Dei Verbum. C urtin comenta el
punto 11 de la Constitucin (la cuestin de la inspiracin y de
los autores de la Biblia, de la verdad y de la inerrancia), el punto
12 (la exgesis crtica y el sentido literal de la Biblia, los princi
pios de la interpretacin teolgica, la exgesis y la interpretacin
eclesial de la Escritura) y el punto 13 (la relacin entre la ine
rrancia de la Escritura y las limitaciones humanas, entre la Escri
tura y la Encarnacin).
A partir del tercer captulo Curtin comenta el periodo poste
rior al Concilio (1965-1975), dividiendo su presentacin entre
las diversas zonas geogrficas de la Iglesia. En el tercer captulo
presenta las posiciones de los autores anglfonos (J. L. McKenzie, B. Vawter, P. J. Cahill, R. E. Brown, R. E. Murphy,
C. J. Peter, T. Guzie). En el cuarto captulo ofrece la reflexin de
los autores francfonos (X. Lon-Dufour, P. Grelot, P. Fruchon,
R. Lapointe, R. Marl, A. Feuillet, H. Cazelles, P. Beauchamp,
F. Refoul, F. Dreyfus). En el captulo quinto presenta las opi
niones de los autores de lengua alemana (G. Voss, F. Mussner,
A. Vgtle, N. Lohfink, R. Pesch, J. Sudbrack, J. Scharbert,
H . Zimmerm ann, J. Blank, G. Hasenhttl, M. Limbeck,
B. Dreher, O. Loretz, R. Schnackenburg, K. Lehmann, A. Smitmans, O. Kuss, J. Gnilka).
En el captulo sexto C urtin pasa al periodo de 1976-1983. El
autor presenta aqu las opiniones de los autores procedentes de
distintas nacionalidades, esquematizadas segn el orden de los
diversos temas. Hablando de la necesidad y de los lmites del
m todo histrico-crtico, C urtin analiza las posiciones de
W. Vogels y R. E. Brown. Hablando de la relacin entre la ex
gesis y la teologa presenta las publicaciones de X. Lon-Dufour,
J. Blank, W. Kasper, A. Ganoczy y H. Schrmann. Intentando
considerar la metodologa histrico-crtica desde una perspecti
va ms amplia, utiliza las opiniones de P. Grelot y de Schneiders.
Poniendo la interpretacin histrico-crtica de la Biblia en rela
cin con la interpretacin comn, presenta las ideas de F. Schierse, N. Lohfink, G. M ontague y E. Schlsser Fiorenza. Hablan

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

259

do por fin del tema de la metodologa crtica y del significado

presente de la Escritura, recuerda las publicaciones de B. Maggioni y F. Dreyfus.
En el ltimo y sptimo captulo, Curtin formula las conclu
siones finales. Al igual que en el caso de la tesis de Prior, quere
mos tambin aqu pararnos en estas conclusiones, en las que
Curtin presente puntos finales importantes, surgidos del anlisis
de todo su trabajo. Como ya hemos visto, estas conclusiones
estn fundadas en los escritos de muchos autores catlicos y en
la doctrina conciliar (Dei Verbum).
En sus conclusiones finales, Curtin observa que en la bs
queda de la justa interpretacin de la Biblia se han incorporado
tres reas diversas de la actividad cientfica:
La bsqueda por el camino adecuado para interpretar la Escritura
en los veinticinco aos que van de la muerte de Po XII en 1958 al cua
renta aniversario de su encclica sobre interpretacin de la Escritura en
1983 ha sido difcil y a veces dramtico. Ha incluido tres reas prin
cipales del esfuerzo y pensamiento humano, el estudio histrico y lite
rario de textos antiguos, la cuestin filosfica de qu significa inter
pretar, y la necesidad cristiana de encontrar la palabra de Dios. Cada
una de estas treas tiene sus propios criterios que establecen el objeti
vo a alcanzar y los medios para alcanzarlo 68.

Al mismo tiempo C urtin indica que el verdadero problema

est en la pregunta de cmo reconciliar estas tres reas diversas
en un modo satisfactorio para cada una de ellas:
El problema de la interpretacin bblica ha sido reconciliar las tres
reas de tal modo que se haga justicia a cada una, sin privar a las
dems de todo su ejercicio e investigacin69.

Del hecho de encontrar un equilibrio perfecto que reconcilie

los tres componentes arriba mencionados depende tambin la
posibilidad de encontrar el modo adecuado de interpretar las
Escrituras. Es particularmente im portante la bsqueda de equi68 T. R. C u r t in , Historical Criticism and the Theological Interpretation o f Scripture...,
o.c., 295.
69 Ibd., 295.

260

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

librio entre las prcticas histrico-crticas y la visin teolgica de

la Escritura:
Lo ideal a travs de estos cambios es alcanzar un equilibrio. En los
ltimos aos aparecen expresiones como tensin frtil, extraezas
productivas y mutuamente crtico. Describen la relacin entre los
distintos significados que emergen del uso de la exgesis histrico-crtica y la teologa en la interpretacin de la Escritura. Expresan este
deseo de mantener ambas disciplinas en un servicio activo de interpre
tacin de la Escritura y de abordar las necesidades que subyacen en
ellas. Las experiencias de los primeros aos han revelado ahora las defi
ciencias de un acercamiento que ignore alguna de estas disciplinas 70.

Podemos constatar, por tanto, que el puesto privilegiado en

las conclusiones del trabajo de Curtin, dedicado a la reflexin
catlica de la metodologa bblica, aborda la cuestin de la rela
cin entre el mtodo histrico-crtico y la interpretacin teol
gica de la Biblia. Dejamos por el momento aqu la presentacin
de las conclusiones del autor australiano para sealar enseguida
la clara semejanza con el proyecto de B. S. Childs.
Como hemos visto en el captulo anterior71, el objetivo que
Childs quiere alcanzar es la realizacin de un proyecto de teolo
ga bblica poscrtica. Childs quiere mantener los resultados bue
nos del mtodo histrico-crtico, pero al mismo tiempo profun
dizar en la dimensin teolgica de la Biblia. Esto significa que
debe tratar de reconciliar el mtodo histrico-crtico con la
visin teolgica de la Biblia72. Como ya hemos dicho en el cap
tulo dedicado a las caractersticas de la propuesta cannica,
Childs quiere construir una teologa bblica en el m undo poscr
70 Ibd., 295s.
71 Cf. cap. II punto 2.c.
72 En uno de sus artculos, que formaba parte de su larga reflexin metodolgica con
J. Barr, Childs escriba: Mi segundo desacuerdo con Barr se refiere a la direccin presente
y futura de la investigacin bblica. Soy mucho menos optimista que l respecto a creer que
los temas teolgicos centrales de la Teologa Bblica ya estn bien tratados. Ms bien sos
tengo que el problema crucial de la Teologa Bblica permanece en gran parte sin resolver,
a saber, el desafo de utilizar las herramientas histrico-crticas comunes de nuestra poca
en el estudio de la Biblia y al mismo tiempo hacer completa justicia al nico contenido
esencial teolgico de la Escritura como la auto-revelacin de Dios (CHILDS, Critical
Reflections on James Barrs..., a.c., 8).

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

261

tico; una teologa til para la comunidad de fe que vive al otro

lado de Baur y Wellhausen 73. La pregunta formulada una vez
por el estudioso de Yale: Es posible entender el Antiguo Testa
mento como escritura cannica y seguir haciendo uso completo
y consistente de las herramientas histrico-crticas? 74, transmi
te la misma perspectiva que domina el inters metodolgico de
Curtin, presentado en las conclusiones finales de su trabajo. El
inters y la perspectiva general, en ambos casos, son pues iguales.
Es hora de pasar a las propuestas concretas de Curtin, que
deberan indicar el camino de la reconciliacin entre el mtodo
histrico-crtico y la interpretacin teolgica de la Biblia. Curtin
ofrece estas propuestas en el siguiente punto de sus conclusiones.
Veamos si tambin ah podemos encontrar alguna semejanza con
la propuesta cannica.
El inicio parece muy prometedor. Curtin introduce las carac
tersticas importantes del acercamiento adecuado a la Biblia con
las siguientes palabras: Equilibrio significa una visin holstica de
la interpretacin de la Escritura 75. La palabra holstica es, natu
ralmente, una de las preferidas del acercamiento que se refiere
tan fuertemente a la unidad de todo el canon bblico, tal como
el propuesto por B. S. Childs. Esta impresin positiva se refuer
za todava ms si se considera que, en la afirmacin citada ms
arriba, C urtin se apoya en opiniones de famosos autores catli
cos, como por ejemplo Cazelles, Gnilka, Brown, Grelot, Lohfink
y D reyfus 76.
Qu elementos debe encerrar, pues, esta visin holstica de la
interpretacin bblica? El primer elemento consiste en el reco
nocimiento de que la Escritura es una obra divina y hum ana al
mismo tiempo . Esto significa que los medios historico-criticos
son necesarios para llegar al conocimiento justo del sentido lite
ral (identificado con la intencin del autor originario de un
73 Es la traduccin libre de la frase de Childs: for a community of faith living on the
other side of Baur and Wellhausen (Childs Versus Barr..., a.c., 69).
74 D., Introduction..., o.c., 45.
75 C u r t in , Historical Criticism..., o.c., 296.
76 Cf. ibd., 399, n.6.
77 Cf. ibd., 296.

262

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

texto) de la Escritura. Y sin conocimiento de este sentido no se

puede conocer el mensaje autntico de los escritos bblicos. Curtin reconoce pues la importancia fundamental del sentido literal
de la Escritura y el valor y la necesidad del empleo del mtodo
histrico-crtico para poder descubrirlo 78.
Pero justo a continuacin encontramos algo que chirra con
el mtodo. El segundo elemento a tener en cuenta en una inter
pretacin correcta de la Biblia concierne al hecho del canon. Las
Sagradas Escrituras funcionan en la Iglesia como una coleccin
literaria unificada en el canon, por lo que el significado de un
texto concreto hay que verlo en el contexto de todo el canon.
Solo esto conduce a una interpretacin plena79.
El tercer elemento de una interpretacin catlica correcta se
refiere al papel de la Iglesia. Es la Iglesia la que reconoce las Escri
turas inspiradas y la que posee adems un papel privilegiado en el
proceso de comprensin del sentido de la Biblia. La Biblia, de
hecho, es un Libro de la Iglesia. A travs de los siglos la Iglesia ha
interpretado la Escritura, y a ella le corresponde seguir haciendo
lo mismo tambin hoy. El papel de la Iglesia es leer la Biblia, hoy,
de modo fructfero para la vida de sus fieles80.

El ltimo, el cuarto elemento de la interpretacin bblica des

crita por Curtin, se refiere al papel activo del lector del texto
bblico, el papel de su intrprete actual. El autor australiano
reconoce la importancia de los presupuestos del lector del texto.
El que se acerque al texto debe ser consciente de sus premisas,
pues estas influyen en el modo de entender el texto mismo.
Debe estar tambin dispuesto a corregir sus presupuestos, con
forme a lo que surja de su dilogo con el texto 81.
Estos son los cuatro puntos que, segn Curtin, deberan
caracterizar a una interpretacin correcta de la Biblia. Confron
temos pues estos postulados con la posicin de B. S. Childs.
El primer punto reconoca la necesidad del uso del mtodo
histrico-crtico y la importancia del sentido literal, ligado a la
intencin del autor original. En la reflexin del doctorado de
J. G. Prior ya hemos visto este argumento. Solo podemos pues
recordar que para Childs, como exegeta bien formado en el
campo de la investigacin histrico-crtica, ambos postulados
son una cosa obvia que no exige demasiadas reflexiones. Para
Childs el verdadero problema est en la distribucin m etodol
gica de los acentos e intereses exegticos. Esto se percibe bien
cuando se observa el modo de tratar, por parte de Childs, el sen
tido textual vinculado a la intencin original. Tambin esto lo
podamos ya observar en el punto dedicado al trabajo de Prior.
El contenido del segundo elemento acentuado por Curtin es
lo que tambin Childs siempre subrayaba: el canon bblico y la
perspectiva cannica. Las frases formuladas por Curtin en este

78 La inspiracin bblica apunta a una autora divina y humana de las Escrituras. Da a

cada uno su importancia y reconoce el carcter humano del escrito. Este carcter humano
requiere que el examen de las circunstancias ayude a descubrir la intencin del autor ins
pirado, el sentido literal, y en l, el mensaje que quera transmitir a sus oyentes originales.
Pues el trabajo de Dios en la formacin de la Escritura vincula la intencin humana de sus
autores con la intencin divina. Dios hace conocer su verdad salvfica a travs de sus pala
bras y de la intencin que las gua. Esto da un nfasis especial al sentido literal en cualquier
intento por descubrir el significado de la Escritura (ibd., 296).
79 La Escritura, sin embargo, es ms que un texto, pasaje o libro individual. Tiene una
forma cannica como coleccin de escritos que la Iglesia reconoce como entregados bajo
inspiracin divina. El conjunto de toda la Biblia muestra la variedad de sus orgenes pero
manteniendo una unidad en el propsito bajo esta autora divina. La inspiracin preserva
la revelacin divina en palabra y obra por el medio de las Escrituras cannicas. Una inter
pretacin plena consulta la ms amplia visin cannica de la divina revelacin con el fin de
colocar el significado de una parte individual de la Escritura en el contexto de la totalidad
(ibd., 296).
80 El canon de la Escritura apunta al papel de la Iglesia en el reconocimiento de los
escritos inspirados y tambin en continuar haciendo su interpretacin. La Escritura es el
libro de la Iglesia confiado a ella por Dios. La Iglesia disfruta de una amplia experiencia de
la Escritura vista en las interpretaciones de la tradicin a travs de los siglos. La tradicin
testimonia la necesidad de la Iglesia de entender y escuchar el mensaje salvfico en cada
poca. La iglesia del presente tiene la misma necesidad, y la interpretacin de la Escritura

263

como tarea de la Iglesia busca encontrar el significado presente de la Escritura para la vida
de fe. Al mismo tiempo, el trabajo interpretativo de la Iglesia busca la continuidad de esta
comprensin presente con el depsito original de la fe (ibd., 297).
81 La visin holstica de una interpretacin bblica tambin atiende al papel del intr
prete en la bsqueda del significado de la Escritura. Reconoce la influencia de la com
prensin previa del propio intrprete en la investigacin. Reconocida desde el principio,
esta precomprensin es crticamente revisada a la luz de los descubrimientos del intrpre
te. La previa comprensin y su alteracin indican un proceso de integracin personal que
ve al intrprete como al recipiente, ms que como al observador del significado. Esta
visin da un fundamento hermenutico al objetivo de conversin de la propia lectura eclesial de la Escritura y a la bsqueda de su mensaje salvfico. En cualquier caso, la conver
sin no es resultado nicamente de los esfuerzos de la iglesia o de los individuos, y por eso
el intrprete permanece abierto al don de la gua del Espritu en la bsqueda del sentido
(ibd., 297).

264

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

punto como, por ejemplo: La Escritura, sin embargo, es ms

que un texto, pasaje o libro individual. Tiene una forma can
nica como coleccin de escritos que la Iglesia reconoce como
entregados bajo inspiracin divina 82; o esta otra: Una inter
pretacin plena consulta la ms amplia visin cannica de la
divina revelacin con el fin de colocar el significado de una parte
individual de la Escritura en el contexto de la totalidad 83, segu
ramente seran confirmadas por el estudioso de Yale. La cercana
entre ambas posiciones aqu es clara.
El tercer elemento afirmaba que la Biblia es un libro de la
Iglesia. Sabemos que Childs tambin est de acuerdo con esto.
Su deseo fundamental de interpretar la Biblia como Sagrada
Escritura significa de hecho interpretar la Biblia como la Escri
tura autorizada de una comunidad de fe. La diferencia est en la
cuestin de a qu Iglesia se refieren. Childs, como representante
de una comunidad protestante, naturalmente no puede entender
esta afirmacin con todas las conclusiones que proceden de una
visin catlica de la Iglesia, como las relativas al Magisterio o a
la Tradicin. Pero esta diferencia est en la orientacin eclesial
del telogo, y no en la metodologa propia del acercamiento
propuesto. A nivel de esta metodologa, aplicable tanto para la
situacin catlica como para la protestante, las posiciones de los
dos autores son de hecho muy cercanas.
En cualquier caso, en este punto debemos indicar alguna
diferencia entre Childs y Curtin. Este ltimo acenta que es la
Iglesia quien debe interpretar la Escritura. Esta conviccin gua
el pensamiento, por ejemplo, respecto al Magisterio o el sentido
comn de los fieles de la Iglesia. La posicin de Childs es ms
bien esta: que el intrprete, a saber, un exegeta cristiano, es el que
debe interpretar la Biblia, aunque deba hacerlo en la perspectiva
de la Iglesia, con los presupuestos propios de esta Iglesia. En
muchos casos concretos esta diferencia puede naturalmente dis
minuirse por el hecho de que en la interpretacin del Magisterio
influyen, obviamente, las opiniones y estudios hechos por los
82 Ibd., 296.
83 Ibd.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

265

intrpretes catlicos competentes en materia bblica. Pero vale la

pena percibir esta diferencia porque refleja las existentes en el
campo de los presupuestos de un exegeta catlico y de un exege
ta protestante. Childs, si quiere permanecer fiel a los principios
de la reforma protestante, no puede apoyarse en el concepto de
un magisterio interpretativo, o en el concepto de una Tradicin
viva de la Iglesia. No puede, decimos, aunque su perspectiva
metodolgica lo querra conducir por lgica precisamente en
esta direccin. Lo que a l le queda es por tanto la misma Biblia.
O mejor dicho: el mismo texto de la Biblia. Decir, pues, que la
Biblia es un Libro de la Iglesia no puede significar para Childs
que algn rgano o institucin eclesial deba interpretarla. Solo
puede referirse a lo que concierne inmediatamente a la Biblia. El
nico elemento eclesial que permanece es el concepto de canon.
Para Childs el canon es simplemente el dato de hecho de la fe
cristiana. Al decir que la Biblia es un libro de la Iglesia, Childs
afirma que este libro se lee con los ojos de la fe, de un modo ade
cuado a los intereses de la comunidad de fe, y con los presu
puestos propios de esta comunidad. El presupuesto fundamen
tal respecto a la Biblia concierne al hecho del canon. As Childs
llega al canon bblico como un principio hermenutico para
interpretar la Biblia, el cual vincula a la misma Biblia con la
comunidad creyente y permite desarrollar un modelo de inter
pretacin de la Biblia como Sagrada Escritura de la Iglesia.
El cuarto elemento identificado por Curtin hablaba de la
necesidad de prestar atencin al papel del intrprete en el proce
so de la interpretacin. Basta con recordar el nfasis puesto por
Childs en el papel del intrprete moderno de la Biblia para poder
ver la cercana entre las dos perspectivas 84. Como particular
mente importantes para Curtin son los presupuestos con que
uno se acerca al texto. La interpretacin integral promovida por
el autor australiano subraya las premisas exegticas porque ve en
ellas un factor fuerte que influye en las conclusiones del trabajo
interpretativo. Cmo ve Childs este problema? En el captulo
84 Merece la pena recordar que la actividad interpretativa de un cristiano contempor
neo entra en la definicin amplia de canon en el sistema metodolgico de Childs. En el
acercamiento cannico, tiene sin duda un puesto privilegiado.

266

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

segundo hemos observado que el papel del intrprete y de sus

presupuestos encuentra la misma atencin en el acercamiento
cannico que en el sistema propuesto por C urtin 85. Ya hemos
abordado este problema al reflexionar ms arriba el elemento
anterior. Para Childs es algo im portante que el intrprete traba
je, ya desde el inicio de su encuentro con el texto, con los pre
supuestos de la fe de su comunidad de creyentes. Como hemos
visto en el captulo segundo 86, Childs est seguro de que no es
posible indicar un rea neutral desde la que se pueda comenzar
el trabajo exegtico, para pasar despus a la parte teolgica, con
fesional. Un exegeta no puede liberarse de sus presupuestos. Es
importante pues que sea consciente de ellos y que estn de acuer
do con la fe de la Iglesia. De nuevo debemos reconocer una cer
cana notable entre Childs y la posicin catlica presentada por
Curtin.

El fenmeno del canon est vinculado adems con el papel de

la Iglesia a la hora de interpretar la Escritura. La Biblia es un libro
de la Iglesia es una frase compartida plenamente tanto por Childs
como por Curtin. La interpretacin de la Biblia debe pues ocu
par un puesto dentro de la vida de esta Iglesia. La Iglesia es el
contexto para el desarrollo de esta interpretacin. Podemos cons
tatar, pues, as como el canon forma el contexto para entender
cada texto individual, as tambin la Iglesia forma el contexto
para entender la Biblia entera.
Entender la Biblia en el contexto de la Iglesia significa ade
ms acercarse al texto con los presupuestos propios de la fe de
esta Iglesia. Tanto Curtin como Childs reconocen el valor del
intrprete concreto y de los presupuestos que lo acompaan en
su trabajo con el texto. El intrprete debe ser consciente de sus
premisas, debe deliberadamente aceptarlas o modificarlas, con
forme al desarrollo de su encuentro con la Palabra de Dios.
Comparando la posicin metodolgica de Childs con la des
crita por Curtin, vemos pues muchos puntos similares. Esto nos
permite constatar una cercana notable entre el acercamiento
cannico y la perspectiva catlica.
C urtin todava presenta una especie de resumen de la posi
cin catlica respecto a la interpretacin bblica en otro punto
de las conclusiones finales de su trabajo. En el punto sptimo,
titulado Lneas de convergencia (Lines o f Convergence), el autor
determina los puntos de acuerdo entre los diversos telogos cat
licos sobre la cuestin hermenutica de la Biblia. Veamos si tam
bin aqu podemos ver la misma igualdad con la posicin de
B. S. Childs.
El primer punto afirma la necesidad del uso continuo del
mtodo histrico-crtico:

Resumiendo nuestra reflexin sobre la confrontacin entre

las posiciones de Childs y C urtin, podemos obtener algunas con
clusiones. A pesar de la diferencia sealada en el punto que se
refiere al papel de la Iglesia en la interpretacin de la Biblia, exis
te una clara semejanza entre las dos posiciones.
Para los dos es algo obvio que hoy no se pueden ignorar las
conclusiones de la reflexin histrico-crtica sobre la Biblia. Hay
que apreciarlas e incorporarlas al trabajo exegtico. Ya vivimos,
como dice Childs, al otro lado de Baur y Wellhausen 87. Cada
prueba de profundizacin de la dimensin teolgica de la Biblia
debe tener esto en cuenta.
Pero los medios histrico-crticos solos no bastan para com
prender la Sagrada Escritura. Los dos autores estn de acuerdo en
que para entender bien la Biblia tambin hay que prestar aten
cin al fenmeno del canon bblico. Este canon, que expresa la
unidad interna de las Escrituras inspiradas por Dios mismo,
forma el contexto en el que hay que entender cada texto singular.
85 Cf. cap. II punto 2.a.
86 Cf. ibd.
87 C h il d s , Childs Versus Barr..., a.c., 69.

267

La crtica histrica no ha llegado a su fin a pesar de sus evidentes

problemas y limitaciones. El sentido literal contina reclamando una
autoridad, pero dentro de una perspectiva ms amplia de interpreta
cin bblica que reconozca que hay otros significados legtimos de la
Escritura 88.
88 CURTIN,

Historical Criticism..., o.c., 306.

268

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La necesidad del uso del mtodo es la misma que ha sido

indicada como primer elemento de una interpretacin integral,
descrito ms arriba. Es pues la misma semejanza con la posicin
de Childs. Percibimos adems que C urtin ahora vincula, en este
punto, el valor continuo del mtodo histrico-crtico con el
reconocimiento de la bsqueda de diversos niveles de significa
do de la Biblia. Estos niveles sobrepasan naturalmente la pers
pectiva metodolgica histrico-crtica. Notemos que poner estos
dos elementos juntos se corresponde muy bien con la posicin
del acercamiento cannico. De hecho, el acercamiento cannico
quiere encontrar estos diversos significados del texto bblico en
el contexto de todo el canon, sin evitar aprovecharse amplia
mente de las conclusiones del estudio histrico-crtico.
Curtin habla ms de los diversos sentidos de la Escritura en el
punto segundo:
Podra decirse que el objetivo de la interpretacin bblica es ahora
la palabra total de la Escritura. Esto incluye el sentido histrico literal
del autor original inspirado, el sentido cannico procedente de la
Biblia completa en relacin con los dos Testamentos y la centralidad
de Cristo, y el significado presente de cmo la Iglesia lee la Escritura
a la luz de los tiempos y de su experiencia de Cristo 89.

Curtin habla de la potencia interna de la Biblia, que puede

ofrecer sentidos diversos sobre la base del mismo texto. Si lo com
paramos con Childs, nos viene inmediatamente a la mente su
discusin con el mtodo histrico-crtico, en la cual el autor ame
ricano subrayaba la posibilidad, exegticamente legtima, de
alcanzar distintos sentidos de la Escritura. Es verdad que Childs
no se ocupa demasiado del sentido original, mencionado por
Curtin arriba en el primer puesto. Pero esto se entiende teniendo
en cuenta su polmica con el pensamiento crtico, basado preci
samente en este sentido. En cualquier caso, hemos visto que
Childs no quiere negar la existencia de este sentido como un dato
para la exgesis90.
89 Ibd.
90 Cf. nota 39 de este captulo.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

269

En la siguiente parte del punto segundo Curtin describe la

relacin entre los diversos sentidos de la Escritura:
No se requiere que estos significados estn en perfecta armona
entre s, sino que su relacin es vista como beneficiosa para la com
prensin de la Escritura precisamente a causa de esta interaccin y
desafo m utuos91.

Si volvemos a la propuesta de Childs, tambin all encontramos

la afirmacin de que la Biblia no es un monolito que habla con
voz unnime 92. A pesar de su acentuacin de la forma final del
texto, Childs se opone a una simple armonizacin. Para l la Biblia
habla con voces diversas. Hay que respetar la especificidad de estas
voces diversas, que es un testimonio de la riqueza interna de la
Escritura. Existe, no obstante, una Realidad teolgica hacia la cual
el texto apunta. La existencia de esta Realidad permite buscar la
unidad interna de la Biblia; permite poner las distintas voces de la
Escritura en mutua relacin entre ellas 93. Tambin en esta para
djica relacin, entre la unidad y la diversidad de la Biblia, encon
tramos una perspectiva comn entre Childs y Curtin.
En el tercer punto el autor australiano vuelve a la validez del
sentido literal y de la prctica histrico-crtica:
La autoridad del sentido literal se define en trminos de protec
cin. El sentido literal establece los parmetros para atribuir un senti
do a un texto, pero no agota su significado. Reclama la autoridad de
la inspiracin y constantemente remite la interpretacin bblica al
acontecimiento original de la revelacin divina. Los esfuerzos por
conocer y comprender los acontecimientos originales de la salvacin
todava son necesarios, pero como estos intentos nunca pueden estar
del todo seguros de sus resultados, se necesita algo ms que el sentido
literal94.

De nuevo vemos el papel tan especial atribuido al sentido

literal. Y de nuevo debemos admitir que en el sistema de Childs,
91 CURTIN, Historical Criticism..., o.c.,
92 C f. cap. II punto 2.b.

306.

93 Cf. ibd.
94 CURTIN,

Historical Criticism..., o.c., 306s.

270

271

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

centrado en el contexto cannico, el sentido literal no recibe una

atencin tan acentuada. Seguramente es una diferencia. Pero ya
hemos observado arriba el contexto del desarrollo del acerca
miento cannico, como reaccin al postulado de exclusividad
del mtodo histrico-crtico. El papel de la propuesta de Childs,
como reaccin que deba ms bien rellenar los vacos dejados por
el viejo sistema dominante, puede explicar el motivo de la falta
de inters en Childs respecto al sentido original, bien estudiado
ya en la escuela histrico-crtica.
Otros dos elementos sealados por C urtin son ya ms cerca
nos a la perspectiva de Childs. C urtin dice que el sentido literal
original no cubre todos los posibles significados de un texto
bblico. Precisamente esto es lo que Childs subrayaba en su dis
cusin con el mtodo histrico-crtico. En cambio, al final del
punto, Curtin admite que todos los esfuerzos histrico-crticos
por recuperar los acontecimientos salvficos originales no pue
den dar un resultado absolutamente seguro. Por esta razn, la
necesidad de descubrir los otros sentidos de la Escritura se hace
todava ms clara. Recordemos que tambin Childs vea la
misma incertidumbre en los resultados histrico-crticos, y por
esta razn se negaba a construir su teologa bblica sobre las
reconstrucciones histrico-crticas. No es pues una exageracin
entrever aqu la misma preocupacin y los mismos intereses teo
lgicos en el encuentro con el texto.
Con la cuestin de los diversos sentidos de la Escritura, Cur
tin prosigue en el punto cuarto:

La necesidad de ir ms all del sentido literal de la Escritura,

aceptada tanto por Childs como por Curtin, se confirma. Cur
tin menciona adems otros elementos estimados por Childs.
Uno de estos es la relacin entre el texto y la Realidad hacia la
que apunta el texto. Curtin habla del misterio de la divina pre
sencia, con el cual el texto est vinculado. De hecho, el texto se
convierte en un medio para la comunicacin con este misterio.
Podemos reconocer aqu la misma intuicin metodolgica que
oblig a Childs a dar un puesto privilegiado en su propuesta a la
visin del texto como un testimonio, un medio, que remite a la
Realidad teolgica96. O tro elemento comn entre los dos auto
res es la acentuacin del papel hermenutico de la Iglesia. Para
ambos la bsqueda del encuentro con el misterio divino operan
te en las Escrituras debe realizarse dentro de la comunidad de fe.
Esta dimensin eclesiolgica tambin es objeto del quinto y
ltimo punto formulado por Curtin. En este punto leemos:

En una teologa sana, la interpretacin bblica tiene que ir ms all

del sentido literal. Dios contina dndose a conocer. En relacin con
este misterio de la presencia divina el texto tiene una potencialidad [...]
El texto escriturstico se convierte en un medio para la comunicacin
de este misterio que es reflejado en la variedad de sus tradiciones teo
lgicas. El intrprete tambin disfruta de una relacin presente con el
misterio divino a travs de la Iglesia. El acceso a su significado no est
asegurado solo por un retorno al pasado95.

95 Ibd., 307.

Las sugerencias para la actualizacin de la Escritura van ms all

de los lmites de la crtica, del estudio analtico. Tienen una dimen
sin eclesial explcita que se ha perdido desde las primeras propuestas
que confiaron en el contenido teolgico del sentido literal y lo consi
deraron la fuente de la actualizacin. Esta dimensin eclesial es ms
que el papel del magisterio y se dirige a toda la comunidad de fe, a su
celebracin y a su experiencia de vida de fe. Apunta a la presencia den
tro de la Iglesia del misterio divino y del evangelio viviente. En cual
quier caso la Escritura mantiene su propia autoridad porque la Iglesia
nunca se apropia completamente este mundo interior, y solo lo man
tiene en grados variables [...] La actualizacin de la Escritura requiere
la experiencia de la conversin. Acepta la pretensin de que el verda
dero conocimiento y comprensin llegan cuando se viven las realida
des que las Escrituras testimonian 97.

Qu temas comunes con Childs podemos descubrir en esta

cita? El primero de todos, la importancia de una actualizacin
fructfera de la Palabra de Dios para las necesidades actuales de
lalg l esia. Salir al encuentro de estas necesidades forma parte de

96 Cf. cap. II punto 2.d.

97 C u rtin , Historical Criticism..., o.c., 307s.

272

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

273

la dimensin eclesial de la interpretacin bblica. Childs, de

forma anloga a Curtin, est preocupado por este problema. Es
ms, encontrar una respuesta satisfactoria a esta necesidad era
uno de los motivos que estimularon el nacimiento del acerca98
miento cannico .
Tambin es comn a las dos posiciones la desconfianza hacia
el postulado de exclusividad del sentido literal como base para la
actualizacin. Tanto Curtin como Childs estn de acuerdo en
que el sentido literal no consigue cumplir adecuadamente el
papel de nica fuente para la actualizacin. Para Childs esto fue
un dato convincente para partir hacia la dimensin cannica de
la Biblia.

de nuestro trabajo (la postura hacia el mtodo histrico-crtico),

la visin holstica de la interpretacin de la Escritura descrita por
Curtin posee muchos elementos comunes con el acercamiento
cannico de Childs. El anlisis de las cuestiones referentes al
papel del canon bblico, de la Iglesia, y de los presupuestos exegticos, de la multiplicidad de sentidos de la Escritura y de su
actualizacin, nos han ayudado a descubrir esta cercana en las
perspectivas y en los intereses metodolgicos. La lectura del tra
bajo de Curtin nos confirma pues en la valoracin positiva de la
posicin de Childs hacia el mtodo histrico-crtico desde el
punto de vista catlico.

Resumiendo nuestras observaciones respecto al elenco de

puntos de acuerdo entre los diversos telogos catlicos en la
cuestin hermenutica de la Biblia, presentados por C urtin en la
conclusin de su trabajo, podemos confirmar nuestra afirmacin
inicial de que hay muchos puntos de encuentro y una semejan
za entre la posicin catlica y la de B. S. Childs. Hemos descu
bierto esto en diversas cuestiones particulares: en la cuestin de
los sentidos de la Escritura, de la dimensin eclesiolgica de la
interpretacin, de la actualizacin, de la Realidad teolgica a la
que el texto se refiere, etc. La postura frente al mtodo histricocrtico, tanto en el caso de la posicin de C urtin como en el caso
de Childs, se desarrolla en la misma perspectiva y con los mis
mos intereses metodolgicos.

e) R. B. R O B IN S O N , Romn Catholic Exegesis since

Divino afflante Spiritu

Concluyendo nuestra presentacin de la contribucin de

T. R. Curtin, podemos reconocer la cercana de la posicin cat
lica descrita por el autor australiano con la posicin de
B. S. Childs. De hecho, las dos posiciones estn influenciadas
por un gran tema comn: la bsqueda de un equilibrio perfecto
entre el uso del mtodo histrico-crtico en la exgesis bblica y
el respeto hacia la dimensin teolgica de la Biblia. Como
hemos visto ms arriba, si pensamos en el tema de este captulo
98 Cf. cap. II punto 2.a.

Cinco aos antes de la disertacin de Curtin, en el ao 1982,

en la Universidad de Yale de New Haven (Connecticut) en los
Estados Unidos, fue defendida otra tesis doctoral, cercana en su
temtica a las dos que ya hemos visto en nuestro trabajo. El
autor de esta tesis fue R. B. Robinson, y su trabajo se titul Ex
gesis catlica romana desde Divino afflante Spiritu. Implicaciones
hermenuticas99.
Robinson dividi su tesis en cinco captulos. En el primer
captulo (Introduccin: La reflexin hermenutica catlica hasta
Divino afflante Spiritu) present la situacin de la hermenutica
catlica en los siglos XIX y XX, hasta la encclica de Po XII D ivi
no afflante Spiritu (1943). Aqu present, por ejemplo, las cues
tiones relacionadas con el periodo del modernismo, con la enc
clica Providentissimus Deus (1893) de Len XIII, y con autores
como A. Loisy y M.-J. Lagrange, para llegar finalmente a la ense
anza de la propia Divino afflante Spiritu de Po XII. El captu
lo segundo trata la cuestin del sensus plenior, en gran parte apo99 La tesis fue publicada despus, en el ao 1988, por la Scholars Press en Atlanta, Geor
la Dissertation Series de la Society ofBiblical Literature: R . B . ROBINSON, Romn Cat
holic Exegesis since Divino afflante Spiritu. Hermeneutical Implications (SBL.DS 111; Atlan
ta G a 1988).

gia, en

274

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

yndose en las publicaciones de R. E. Brown. La hiptesis del

sensusplenior se present aqu como una reaccin a la necesidad
creada con la publicacin de Divino affiante Spiritu: la necesi
dad de un compromiso. Este compromiso consista en la volun
tad de ser compatible con el mtodo histrico-crtico y, al
mismo tiempo, no perder el espacio necesario para una exgesis
tradicional 1 . El tercer captulo presentaba la propuesta her
menutica desarrollada por L. Alonso Schokel. Robinson pre
sent esta propuesta como un sistema concentrado en torno a
dos principios hermenuticos: el concepto de la autonom a de
significado de un texto por una parte, y por otra el concepto de
la capacidad del texto a referirse a una realidad extratextual101.
En el captulo cuarto el autor se ocup de la posicin herme
nutica de N. Lohfink. Esta posicin se caracteriza por su gran
inters por el sentido obvio del texto (the plain meaning o
texts)1 2, que tiene unas consecuencias inmediatas en la posi
cin de Lohfink respecto a la relacin entre el texto y la histo
ria. Para el autor alemn, de hecho, el significado del texto en s
mismo siempre posee la precedencia respecto a la historia.
Finalmente, en el quinto y ltimo captulo (Conclusin: hacia
un modelo literario consistente) Robinson present sus conclu
siones y las propuestas de mejora de las posiciones analizadas en
los captulos precedentes.
Como hemos visto, el trabajo de Robinson se dedic en su
mayor parte a las publicaciones de tres famosos autores catlicos:
R. E. Brown, L. Alonso-Schokel y N. Lohfink. Sus conclusiones
finales estaban fundadas, pues, en las posiciones desarrolladas de
estos tres famosos representantes del acercamiento catlico a la
Biblia. Para el objetivo de este captulo proponemos de nuevo
leer estas conclusiones ms atentamente y buscar las compara
ciones posibles con el pensamiento de B. S. Childs.
El ltimo captulo de la tesis de Robinson lleva por ttulo
Conclusin: hacia un modelo literario consistente. Como sugiere el
ttulo, el autor quiere proponer aqu un modelo para la inter
100 Ibd.,31.
101 Ibd., 103.
102 Ibd., 146.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

275

pretacin bblica, basado en el anlisis de los captulos prece

dentes. Este modelo debera contribuir a resolver los problemas
existentes en la interpretacin bblica catlica. Robinson indica,
de hecho, que la encclica Divino affiante Spiritu ha dejado
muchos problemas exegticos y teolgicos sin resolver103. Todos
estos problemas giraban en torno a la difcil relacin entre el
pensamiento histrico-crtico y la interpretacin teolgica de la
Biblia. Brown, Alonso-Schokel y Lohfink trataron de encontrar
una solucin, queriendo ensanchar los lmites de la exgesis ms
all de los impuestos por el uso exclusivo del mtodo histricocrtico. Brown desarroll la teora del sensus plenior, para poder
afirmar al mismo tiempo la validez del sentido vinculado a la
intencin originaria del autor humano y la del sentido vincula
do a la intencin divina, que va ms all de la del autor humano.
Alonso-Schokel acentu fuertemente la autonoma del significa
do del texto en s mismo, para poder hacerlo menos vulnerable
a los efectos negativos de las operaciones histrico-crticas y
dejarlo ms preparado para el trabajo teolgico. Lohfink se con
centr en el sentido bsico del texto bblico, sometiendo a l la
dimensin histrica para poder conservar un orden favorable a
la interpretacin teolgica de las Escrituras.
Todos estos intentos, aunque obviamente diferentes entre
ellos, estaban dirigidos a la fuerza hacia un modelo literario de
interpretacin bblica10^. El objetivo era claro: encontrar el equi103 Ibd., 149.
104 La inclinacin hacia el modelo literario no era, naturalmente, de igual fuerza en
todos los autores analizados. Pero en cualquier caso, estaba claramente presente en los
tres. Robinson seala que este elemento se puede reconocer incluso en el pensamiento de
un estudioso tan dedicado a la investigacin histrico-cntica como R. E. Brown. En el
trabajo de Robinson leemos: El giro hacia una crtica intrnseca es ms claro y est ms
desarrollado tericamente en el trabajo de Alonso-Schokel, que es bastante explcito en
la propuesta de sustituir el modelo histrico con el literario. Los presupuestos funda
mentales de la crtica intrnseca estn lejos de ser obvios en el trabajo de Raymond Brown
sobre el sensus plenior. Agrupar a Brown con Alonso-Schokel en la crtica intrnseca
podra cambiar sus papeles. Ciertamente, en la medida en que Brown se involucr acti
vamente en la reflexin sobre el sensus plenior, sostuvo la formulacin de una teora que
atribua un significado a los dos autores de la Escritura. La autora como explicacin del
texto es una categora extrnseca. Pero hay que sealar dos cosas. La primera, que el sensus plenior est unido a la conciencia de Dios como su causa solo en un sentido pura
mente formal. No hay ningn intento por demostrar esa unin. La segunda, que en la

276

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

librio entre la exgesis moderna y el uso teolgico de la Escritura.

La interpretacin literaria de la Escritura parece de hecho muy
prometedora para encontrar la solucin justa. Robinson escribe:
El hecho es que los tres estudiosos se dirigieron hacia la crtica
intrnseca con el fin de solucionar los problemas de compatibilidad de
la exgesis moderna con la teologa tradicional y la aplicabilidad teol
gica de la Escritura. Esto no es sorprendente. La exgesis tradicional es
mucho ms literaria que histrica. Antes de que apareciesen las cues
tiones de la autora, la historia literaria, la referencialidad histrica y
cosas por el estilo, la Biblia fue leda como un todo, apareciendo su sig
nificado literario en el proceso de lectura [...] La lectura holstica esta
ba enraizada en la conviccin de que Dios era el autor de la Escritura
[...] En ltima instancia, constitua una regla de lectura informal: el
texto deba leerse como un todo porque tena un nico autor.
Del mismo modo, el uso de la Escritura en la liturgia es ms lite
rario que histrico. El simple hecho de leer las lecciones de Escritura
en un servicio litrgico es ms un hecho literario que una instancia de
investigacin o reflexin histrica [...] La mayor parte del uso litrgi
co de la Escritura es de carcter literario 105.

El autor tambin menciona otros argumentos a favor del

acercamiento literario a la Biblia. Observa que este acercamien
to parece abordar mejor el problema de la coincidencia de tan
tos y tan diversos gneros literarios presentes en la Biblia:
No todo en la Biblia es historia, como Lagrange pronto reconoci.
Concentrarse en aquellos gneros ms similares a la moderna histo
riografa o en aquellos aspectos de un texto ms explicables en cate
goras histricas representa una reduccin enorme e injustificada 106.
practica Brown cada vez ms tendi a rebajar el papel del autor. Sin duda fue porque la
mayora de las objeciones a la teora se dirigieron al papel propuesto para el autor huma
no. Se supona que el autor humano actuaba de un modo no anlogo a la usual autora
humana, mientras que Dios asuma el papel humano normal. As, Brown cada vez ms
dej de referirse al autor humano para referirse a lo que antes design como observacin
de significado a posteriori en el texto. Su principal contraargumento a las objeciones era
simplemente a prestar atencin al hecho observable de que haba un significado mayor o
adicional cuando un pasaje del AT se lea en unin a otro pasaje del NT que cuando se
lea solo. En la prctica su atencin pasaba de causa putativa a efecto literario, y esto era
entrar en el mbito de la crtica intrnseca, aunque por supuesto, no introducirse en ella
plenamente (ibd., I49s).
105 Ibd., 150.
106 Ibd.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

277

Adems, el desarrollo de este modelo en los estudios bblicos

ayudara a evitar las bases tan problemticas que el pensamiento
histrico-crtico ofrece a la teologa107.
El modelo literario es pues bastante atrayente, como para
convertirse en el objeto de la investigacin hermenutica. De
hecho, como ya se ha indicado ms arriba, los tres autores cat
licos se han dirigido de algn modo hacia este modelo. Pero nin
guno de ellos, seala Robinson, ha conseguido liberarse sufi
cientemente de la influencia del mtodo histrico-crtico. Por
esta razn ninguno de ellos pudo ofrecer un sistema metodol
gico coherente. Las tres propuestas se presentaron como hbri
dos, incluyendo elementos de perspectivas muy diversas. As, no
result nada extrao que estas propuestas estuviesen marcadas
por numerosos problem as108. A su vez, Robinson quiere propo
ner ahora un modelo propio, que debera regir mejor la con
frontacin con la realidad de la Biblia.
Pero al mismo tiempo, el autor admite que las causas que
convencieron a los tres autores a mantener dentro de sus siste
mas tanto los componentes literarios como los histrico-crticos
eran vlidas e importantes. Robinson describe estas causas del
modo siguiente:
En cada caso individual tambin parece haber una razn central
concreta para retener las categoras crticas, algn problema funda
mental que el modelo literario no gestiona adecuadamente, de tal
modo que el investigador retorna al modelo histrico. En el caso del
sensusplenior, el tema central es la determinacin del texto. Si el texto
107 Yendo aun ms all, la adopcin de un modelo intrnsecamente literario evita la tyi
problemtica base que la crtica histrica ofrece a la teologa. En el modelo histrico la relacin
entre la situacin histrica y el significado textual es, en algn sentido, de causa y efecto. La
causa es siempre una reconstruccin histrica que por su propia naturaleza es hipottica. El
efecto, el significado de la Escritura, es por tanto tambin siempre hipottico y supuesto, como
cualquier reflexin teolgica basada en ella. Algo de suposicin es aceptable en la teologa como
un control frente al dogmatismo. Pero la situacin a la que ha llegado la crtica histrica va
mucho ms all de este control necesario. Muy pocas reconstrucciones histricas de la mayo
ra de los ms triviales detalles han conseguido alcanzar un consenso duradero entre los espe
cialistas. La ausencia de consenso en la situacin histrica se ha extendido a una falta de con
senso en el significado del texto, que es dependiente de esta situacin. Incluso sin una base
relativamente firme en el texto, la reflexin teolgica se ha pospuesto. Demasiado frecuente
mente el posponerse es indefinido. La reflexin teolgica es retrasada sine die (ibd., 151).
108 Cf. ibd., 151.

278

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

presenta la revelacin de Dios debe determinarse lo que Dios de revelar, y eso solo. [...]
seo
Lo que llev a Alonso-Schkel a mantener categoras crticas fue I
deseo de anclar firmemente el texto en el mundo exterior, real
este deseo hay cierta disconformidad con la tpica identificacin d *
literatura con ficcin [...] Alonso-Schkel mencionaba al autor pa
proveer una conexin entre el texto y el mundo real que certificase la
seriedad y relevancia del texto. El autor era una figura histrica bien
asentada en la realidad histrica [...] La conexin con el a u to r histri
co prevena una laguna desde el comienzo entre el mundo del texto y
el mundo real fuera del texto.
Lohfink se ocup en primer lugar con el tema de la validacin,
cmo se podra garantizar que el significado sugerido de un pasaje de
hecho era el significado. Para Lohfink, el tema de la validacin se
resolva por s mismo en la cuestin de la metodologa adecuada. Loh
fink se uni al consenso de los investigadores pos-Divino afflante Spiritu que reconoca los mtodos apropiados para verificar un hecho his
trico como el paradigma para validar significados. La cuestin de si
este modo de validacin era igualmente apropiado para los significa
dos literarios no se plante. La validacin era simplemente una cues
tin de demostracin histricaI09.

Y ya que las causas para retener los componentes mezclados

dentro del sistema de interpretacin eran importantes, al elabo
rar otro modelo de interpretacin hay que tener en cuenta estas
causas. Robinson espera hacerlo al presentar su modelo de acer
camiento literario al texto bblico.
Para Robinson es un axioma que el punto de partida de la inter
pretacin esta en el significado del texto literario: el punto de par
tida obvio para cualquier consideracin posterior es el significado
del texto literario 11 . Pero este significado no es fijo e inmutable:
el significado del texto es fluido, no una cosa fijada 111. El texto
bblico ofrece la posibilidad de descubrir muchos significados, y R
actividad interpretativa del lector juega tambin un papel im por
tante en el proceso de la interpretacin. As, una cosa es cierta: el
significado de un texto bblico no es una cosa determinada 1
109 Ib d ., 152.

110 Ibd., 153.

111 Ibd., 154.
112 Ibd., 155.

279

axioma brota una conclusin muy prctica: si el sig

n ific a d o del texto bblico no es una cosa fija y determinada,
n to n c e s toda la exgesis previa al mtodo histrico-crtico,
in c lu s o cuando se refera a otro significado del texto diferente al
e s ta b le c id o por la perspectiva crtica, era realmente vlida y se
re fera a l sentido actual del texto bblico. Robinson escribe:
D e e s te

Una segunda implicacin es que los primeros exegetas, los autores

del Nuevo Testamento, los Padres de la Iglesia, los exegetas previos a
la era actual, explicaron el significado real del texto. El significado afir
mado por la Iglesia de los Padres, por ejemplo, ciertamente no era
nuestro significado, pero s era todava el significado del texto. No hay
fundamento para denigrar la exgesis del pasado. La tradicin repre
senta la reflexin de los exegetas del pasado sobre el significado de la
Biblia, de su experiencia de ella, y no falsas conclusiones apoyadas en
un defectuoso proceso de investigacin 113.

Pero, si pusisemos un acento tan grande en la posibilidad de

una multitud de significados, no entraramos en el terreno del
subjetivismo total? El autor es consciente de este problema11 . Por
esta razn, seala que hay que compartir las preocupaciones de
Lohfink y resolver el problema de la verdad de la interpretacin.
Cmo se puede sostener la tesis de que una lectura del texto bbli
co vale para ms de un lector? El problema de la objetividad juega
un papel fundamental en la interpretacin de la Biblia, porque es
un libro de autoridad no solo para los individuos, sino tambin
para toda la comunidad creyente. Esta comunidad tiene derecho a
saber qu tiene que decir la Biblia a todos sus miembros.
Dnde encontrar pues la solucin a este problema? Robin
son se opone al convencimiento de que la validez del significado
de un texto bblico debe construirse conforme al paradigma his
trico-crtico. Para l es un ejemplo del malentendido:

1,3 Ibd.
114 Al sugerir que el significado cambia a causa de los cambios que el lector aporta al
texto parece de nuevo dejar la puerta abierta a la anarqua exegtica. La interpretacin sufre
disturbios, cada lector se vuelve un pequeo tirano del texto. En teologa, enfatizar el papel
del lector que crea significado parece el principio protestante elevado a la maxima poten
cia (ibd., 159).

280

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Los crticos literarios han ido demasiado deprisa a otorgarse el rango

de cientficos. El significado literario en numerosas ocasiones, de hecho,
no constituye un objeto determinado, sino un proceso controlado, de
tal modo que los mtodos de validacin apropiados para los objetos
aqu no sirven. Y pertenece a la naturaleza de la mayor parte de la lite
ratura estar abierta a mas de una lectura, y lo que es ms, resistirse a la
pretensin de tener un nico, cierto y no ambiguo significado 115.

Cmo establecer, pues, las reglas para una lectura correcta en

una comunidad? Robinson apunta a la naturaleza del proceso de
lectura, como aquella que ofrece la clave para una validacin
adecuada. El autor escribe:
La clave para la validacin de un significado literario es el recono
cimiento de que el proceso de lectura es un procedimiento ordenado
y gobernado por leyes. La analoga de la lectura con el ajedrez es de
nuevo iluminadora. Las leyes del ajedrez no determinan estrictamen
te el juego; el juego es infinitamente variable. Pero las reglas actan en
cada movimiento individual (el jugador solo mover el alfil diagonal
mente) e identifican los movimientos incorrectos (si el jugador mueve
el alfil dos cuadrados adelante y uno a la izquierda). Los convenios y
reglas actan de modo similar en la literatura para dirigir y controlar
el proceso de lectura116.

Estos convenios y reglas no son absolutamente subjetivos. D e

hecho es posible equivocarse en la lectura, ir en contra de una
regla de esta lectura. Robinson est convencido de que tanto la
determinacin de patrones estructurales en el texto como la
naturaleza reglada de los convenios que gobiernan el proceso de
lectura construyen unos lmites ms all de los cuales una lectu
ra es idiosincrtica, perversa, o simplemente errnea 117.
De hecho, despus aade que no es posible, bajo ningn
convenio en vigor, leer Gnesis 22 como una farsa
Al mismo tiempo conviene observar, sin embargo, que al
aplicar estas reglas existe cierta fluidez. La aplicacin de las reglas
no es automtica, depende del juicio actual del lector:
115 Ibd., 159.
116 Ibd., 160.
117 Ibd., 164.
118 Ibd.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

281

Los convenios de lectura no funcionan como las leyes naturales de

acuerdo con la naturaleza de su objeto, sino que entran en juego con
forme al juicio del lector. El juicio del lector puede variar a causa de
la ambigedad natural de las reglas de lectura, o por las diferencias sis
temticas en la situacin en la que el texto es ledo, o por el conjunto
de convenios que el lector domina 119.

De todas estas observaciones emerge una conclusin clara res

pecto al significado del texto: no existen elementos dentro del
texto que puedan validar un nico significado. Por tanto, no se
puede validar directamente el significado de un texto. Esto solo
se puede hacer respecto al proceso de lectura de dicho texto. El
proceso puede ser bueno o equivocado. Robinson describe pre
cisamente esta diferencia con las siguientes palabras:
Lo que es absolutamente claro, creo, es que por principios internos
no es posible validar una lectura particular como el significado del
texto. Asumir que esto es el objetivo de la critica es, en cualquier caso,
una equivocada trasposicin a la literatura de stundurds aplicables quiza
solo a las matemticas y a las ciencias fsicas ms basadas en la mate
mtica. Lo que puede validarse ms directamente en literatura es el
proceso en el que un significado es creado. El lector o sigue las reglas
de lectura o no las sigue. La lectura es entonces vlida o invlida. Pero
incluso aqu es necesario recordar que el juicio de validez tiene lugar
por referencia a reglas que gobiernan la lectura en una situacin parti
cular de uso y actan para un grupo especfico de lectores 120.

Pero como es cierto que un texto puede tener muchos signi

ficados, es igualmente cierto que un grupo puede escoger legti
mamente solo algunos de ellos como validos para este grupo.
Encontramos aqu un tipo de convalidacin que proviene de
fuera del texto mismo. Este tipo de convalidacin del significa
do juega un papel especial en el caso de la Biblia, considerada
como la Escritura de la Iglesia. Robinson seala esto cuando
escribe:

119 Ibd., I64s.

120 Ibd., 165.

282

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Hay, pues, un tipo de validacin que tiene lugar fuera de los lmi
tes de los principios estrictamente literarios. De nuevo, esto es parti
cularmente verdad para la Escritura. Las lecturas propuestas de la
Escritura se prueban contrastndolas con las tradiciones de fe [...] La
validacin final de una lectura literaria de la Escritura est en la prc
tica de fe que potencia121.

Esto est unido a otra cuestin importante, referente a la rela

cin del texto con el m undo exterior. Segn Robinson, dicha
relacin se debe entender como una relacin de referencia122. El
texto, con sus sentidos, es una cosa real, el lector es una cosa real
y tambin el proceso de lectura es real. La relacin de todo esto
con otra realidad que es el m undo exterior al texto no
puede ser pues otra cosa que una relacin de referencia. Robin
son observa:

283

real con el m undo exterior al texto (conexin de refe

124. Por tanto, se mantiene la integridad y la precedencia
d e l t e x t o bblico para la reflexin teolgica, y al mismo tiempo se
conserva el vnculo de este texto con el mundo extratextual.
Robinson presenta as las ventajas de este modelo hermenutico:

c o n e x i n
re n c ia )

El gran atractivo del modelo literario es precisamente que puede

abarcar la congruencia del mundo bblico con el mundo cotidiano sin
reducir el mundo bblico a las dimensiones del mundo experimenta
do. El mundo bblico no es ni fantstico ni mundano. Ni est limita
do por lo que sabemos del mundo fsico e histrico ni revolotea ajeno
a la experiencia humana normal. El mundo bblico revelado en la lec
tura de la Biblia tiene su propia integridad; esto no puede subrayarse
demasiado fuertemente. Es este mundo bblico el que constituye un
punto de inicio adecuado para la reflexin teolgica125.

He intentado mostrar, aunque no lo he argumentado explcita

mente, que el significado literario es completamente real por propio
derecho. El texto es real, el lector es real, y el proceso de lectura es real.
Solo cuando uno supone que el significado del texto es un objeto
similar a los objetos fsicos es cuando el significado literario parece
deficiente. Se debe insistir en que el significado literario tiene su pro
pio modo de existencia, no derivado de una realidad concreta, fsica,
y con la que no debe contrastarse desfavorablemente. La cuestin de
la relacin del texto con el mundo exterior no es propiamente una
cuestin de ontologia y no puede resolverse intentando colocar el
texto en el mismo plano ontolgico que el mundo extratextual123.

El autor seala que la aceptacin del modelo literario pro

puesto puede ayudar a encontrar la solucin al problema de la
relacin entre el texto y la realidad a la que el texto se refiere.
Dentro de este modelo hay suficiente espacio metodolgico,
tanto para mantener la originalidad de la lgica interna del texto
(sin necesidad de buscar la hipottica convalidacin histrico-crtica, procedente del m undo exterior al texto), como para tener la
121 Ibd.
122 La relacin del texto para con el mundo es ms propiamente una cuestin de referencialidad (ibd., 166).
123 Ibd., 166.

Y despus, oponiendo su perspectiva metodolgica a la presen

tada por la escuela histrico-crtica, contina del modo siguiente:
Comenzar con todo el significado literario no reduce la tensin
entre el mundo bblico y el mundo exterior colapsando el mundo
bblico en el mundo de la experiencia cotidiana [alusin al modo tpi
co de tratar la Biblia en el mtodo histrico-crtico]. Eso sera negar la
importancia teolgica del mundo bblico. El modelo literario que
defiendo toma precisamente el rumbo opuesto al reconocer la natura
leza productivamente teolgica de la tensin entre el mundo bblico y
el mundo de la experiencia comn, y colocar al lector en el punto cen
tral de la tensin [...] La tensin entre el mundo bblico y el mundo
experimentado por el lector se resuelve proyectando un mundo que
abarca a ambos, sin negar la integridad del mundo bblico.
Al rechazar la reduccin del significado teolgico del texto bblico
y al colocar al lector directamente en la interseccin entre el mundo
bblico y el mundo de la experiencia cotidiana, el modelo literario ase
gura su relevancia teolgica 126.

124 He estado defendiendo el modelo literario como el ms apropiado a la naturaleza del

texto. Hay espacio dentro del modelo, creo, para la referencialidad del texto, de tal modo
que la simple identificacin de significado literario con mundo ficticio pueda romperse. Se
puede afirmar tanto que el texto es referencial como que la categora apropiada a su signifi
cado es la literaria (ibd., 167).
125 Ibd., 176.
126 Ibd., 177.

284

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

El acercamiento literario se presenta pues como el mejor para

tratar la especificidad de la Biblia en su enfrentamiento con el
m undo exterior. Al concluir su trabajo, Robinson expresaba de
hecho su conviccin de que la propuesta por l presentada ofre
ce la posibilidad real de construir un modelo literario coherente.
La propuesta de R. B. Robinson es sin duda interesante y
merece atencin por s misma. Pero en nuestro trabajo la hemos
estudiado para poder identificar las semejanzas con la propuesta
cannica de B. S. Childs, el objeto principal de esta disertacin,
con respecto a la postura hacia el mtodo histrico-crtico.
Ahora trataremos de confrontar las tesis de Robinson con el
acercamiento cannico.
Ya en las posiciones de los tres autores catlicos, presentadas
por Robinson, podemos reconocer semejanzas importantes con el
acercamiento de Childs con respecto al mtodo histrico-crtico.
Los tres, junto a Childs, aceptan el valor del mtodo en cuanto tal,
y aprovechan sus resultados. Sin embargo, los cuatro, Childs
incluido, perciben que el mtodo no logra tratar adecuadamente
la dimensin teolgica de la Escritura, y que hace falta buscar las
posibilidades de superar los lmites del mtodo. As, Brown desa
rrolla la teora del sensusplenior; Alonso-Schkel, la tesis de la auto
noma del texto; Lohfink, la superioridad del texto sobre la histo
ria, y finalmente Childs, el acercamiento cannico. El modo de
reaccionar a la utilizacin del mtodo en el campo bblico es muy
semejante en todos los casos. Naturalmente, puede ser diversa la
extensin actual del uso del mtodo histrico-crtico en el trabajo
de los diversos autores. Pero esta diferencia no solo existe entre
Childs y cualquiera de los telogos catlicos arriba mencionados,
sino tambin entre los distintos telogos tomados aparte. El uso del
mtodo por parte de Alonso-Schkel, que acenta la intencin tex
tual, es diferente al uso del mtodo que hace Brown, concentrado
en la intencin del autor. En cualquier caso, la perspectiva general,
en la que los cuatro ven un problema de relacin entre el acerca
miento histrico y teolgico a la Biblia, es muy similar.
O tra semejanza procede de la comn inclinacin hacia un
modelo literario de interpretacin. Robinson ha visto esta incli

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

285

en los tres casos de telogos catlicos. El acercamiento

c a n n ic o se caracteriza por la misma inclinacin. El objeto prin
cipal de inters para Childs est de hecho en el significado del
texto actualmente presente en la Biblia, y no en la intencin ori
ginaria del autor humano. Pero en este punto podemos percibir
una semejanza todava ms grande entre la posicin de Childs y
la de los telogos catlicos.
Robinson ha percibido que los tres autores mencionados por
l, aun dirigindose hacia el modelo literario, han mantenido
demasiadas categoras histrico-crticas dentro de sus programas.
Robinson, que quiere mejorar sus propuestas, sugiere ir del
modo ms radical posible hacia el modelo literario de interpre
tacin bblica. Si volvemos al trabajo de doctorado de
M. G. Brett, encontraremos all observaciones muy similares,
dirigidas esta vez al acercamiento de Childs. La propuesta de
mejora del acercamiento cannico presentada por Brett inclua
la sugerencia de alejarse del mtodo histrico-crtico (y de la
continua polmica con l) y de un cambio ms radical hacia un
acercamiento literario form al127. Podemos, pues, constatar que
los comentaristas tanto de las propuestas hermenuticas catlicas
como de Childs las ven similares y adems las quieren mejorar
de modo anlogo. Podemos as sin duda reconocer aqu un indi
cio de la cercana entre las posiciones analizadas.
A la inclinacin por el modelo literario de interpretacin
bblica est unida otra semejanza entre Childs y los telogos
catlicos. Este acercamiento consiste en la prevalencia dada al
texto, con sus significados propios, en oposicin al postulado de
exclusividad y prioridad de las prcticas histrico-crticas. Para
Childs, interpretar la Escritura significa interpretar su forma
final. El mtodo histrico-crtico es til en la medida en la que
ayuda a entender esta forma del texto. Alonso-Schkel subraya la
autonoma del texto y Lohfink acenta la precedencia del signifi
cado textual respecto de la historia. Los tres comparten la estima
por el valor del texto bblico en s mismo, en oposicin a la prio
ridad de la convalidacin histrico-crtica. Si pensamos en la
n a c i n

127 Cf. cap. II p u n to 3.b.

286

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

cuestin de la postura hacia el mtodo histrico-crtico, la carac

terstica comn de estos tres autores se referira al problema de la
autonoma del texto (con su lgica interna y coherencia), en su
oposicin al mtodo histrico-crtico, que intenta situar la lgica
del texto exactamente en el mismo nivel ontolgico que la reali
dad fsica del mundo extratextual, conocido actualmente por el
lector. De hecho, los tres estn en desacuerdo con este uso y en
cambio acentan el valor y la legibilidad del texto en cuanto tal.
Adems, esto conduce a la posibilidad de buscar otros senti
dos de la Biblia, ms all del originario. Al final Brown, a pesar
de ser ms cercano a la perspectiva crtica, se acerca aqu a Childs
en su polmica con el mtodo histrico-crtico. Las posiciones
de los tres telogos catlicos, abiertas a la posibilidad de diversos
sentidos de la Escritura, estn sin duda en mayor sintona con la
perspectiva de Childs que con la puramente histrico-crtica,
que quiere aceptar solamente el preciso significado original del
texto.
Las posiciones de los tres autores catlicos, ofrecidas por
Robinson, ya muestran varias semejanzas con la posicin de
Childs, respecto al problema que nos interesa actualmente (el
modo de acercarse al uso del mtodo histrico-crtico en la inter
pretacin bblica). Puede esperarse, por tanto, que tambin la
propuesta de Robinson, que se ha presentado como una conclu
sin final del trabajo dedicado al anlisis del pensamiento de los
autores mencionados, encajar bien con la posicin de Childs.
Buscando las coincidencias entre ambas propuestas, comen
zamos con su orientacin general. El modelo de Robinson es un
modelo literario. Es cierto que el modelo de Childs no lo es ple
namente, pero su inclinacin hacia este modelo es notoria (la
acentuacin de la sincrona del texto, en oposicin a su diacro
nia; la bsqueda del significado del texto como tal, en oposicin
al significado vinculado con la intencin del autor). Esta incli
nacin es especialmente clara en una cuestin im portante para la
relacin con el mtodo histrico-crtico: la cuestin de los senti
dos de la Biblia. Los dos, Robinson y Childs, sostienen la posi
cin de la autonoma del texto. Esto significa que ambos estn
de acuerdo en oponerse al postulado histrico-crtico de buscar

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

287

un nico sentido original. Para los dos es importante el sentido

el texto como tal, el sentido del texto actualmente existente
dentro de la Biblia. Y este texto, visto en la perspectiva de su
lgica interna, puede tener varios sentidos.
Robinson est convencido de que el significado del texto es
fluido. Para l no existe un significado del texto de una obra lite
raria nico y universal para todos los tiempos y todas las cultu
ras. Esta observacin est de acuerdo con la tesis de Childs, de
que el texto de la Biblia no es un monolito que nos habla con una
voz unnim e128. Para Childs, la Biblia no contiene las verdades
reveladas de un modo claro como el catecismo, y por eso la acti
vidad interpretativa del lector moderno es tan importante.
Childs refuerza incluso esta posibilidad de distintos significados
del texto, subrayando el papel del intrprete moderno hasta el
punto de incluir su actividad interpretativa en la definicin del
canon. En el captulo II hemos visto distintos niveles del con
cepto de canon en la visin metodolgica de C hilds129. La acen
tuacin de la actividad interpretativa del lector es, pues, otra
caracterstica comn entre los dos autores.
O tro indicio que une a los dos autores, en oposicin comn
a la perspectiva histrico-crtica, es el aprecio por la exgesis precrtica. Robinson ve en ella una reflexin plenamente vlida
sobre el significado actual de la Biblia. Tambin Childs es firme
en la posicin de revalorizar y redescubrir esta exgesis 13. As,
los dos estn de acuerdo en el hecho de que no se puede delimi
tar el periodo de la exgesis vlida solo al periodo de dominio de
la perspectiva histrico-crtica en las ciencias bblicas.
Todava hay otro punto en el que los dos autores muestran
una oposicin comn a la perspectiva histrico-crtica. Se trata
de la no aceptacin del postulado de la necesidad de una confir
macin histrico-crtica del significado del texto bblico. Ambos
estn de acuerdo en que el texto participa en cierto modo del
mundo extratextual, a pesar de formar en s un mundo especfi128 Cf. cap. II punto 2.b.
129 Ibd.
130 Cf., por ejemplo, los puntos dedicados a Biblical Theology in Crisis y a The Book o f
Exodus, en el cap. II punto 1.a.

288

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

co. Las referencias y los elementos de participacin en el mundo

extratextual, existentes dentro de este m undo especfico, forman
ya parte del mismo. Subordinar el valor del significado bblico a
la confirmacin histrico-crtica sera pues un malentendido
pues se trata aqu de dos niveles ontolgicamente diversos.
Finalmente, hay que sealar todava otra semejanza en la pos
tura de los dos autores respecto a la metodologa histrico-crti
ca. Esta semejanza se refiere al papel de la comunidad creyente
en la interpretacin de la Biblia. Robinson reconoce como leg
tima la eleccin de significados precisos del texto literario por
parte de sus lectores. Una comunidad de creyentes puede con
firmar estos significados cuando se corresponden con su pre
comprensin comunitaria. En el caso de la Biblia, el significado
debe corresponder a la precomprensin de la fe, custodiada en la
Iglesia. Tambin Childs est convencido de que la comunidad
creyente forma el contexto propio para interpretar la Sagrada
Escritura. Un exegeta cristiano debe trabajar con los presupues
tos de la fe existentes dentro de esta comunidad. Ambos autores
se encuentran pues en la oposicin al postulado histrico-crtico, segn el cual el intrprete de la Biblia debe estar vaco de
todo presupuesto que pueda influir en su investigacin pura
mente cientfica.
Concluyendo el punto dedicado al trabajo doctoral de
R. B. Robinson, podemos afirmar que entre el modo de acer
carse al mtodo histrico-crtico presentado en su tesis y el
modo de tratar este mtodo por parte de Childs existen impor
tantes semejanzas. Tanto Brown, Alonso-Schokel, Lohfink, el
mismo Robinson, como B. S. Childs perciben la insuficiencia
del mtodo histrico-crtico para considerar adecuadamente la
dimensin teolgica de la Biblia y tratan de buscar soluciones.
Sus propuestas se pueden ver como reacciones metodolgicas,
provocadas precisamente por esta incapacidad del mtodo his
trico-crtico. Es interesante que los autores no solo ven de
modo similar el problema general, creado por el uso del mtodo
histrico-crtico en la exgesis bblica, sino que prosiguen su
investigacin de mejora por caminos bastante parecidos. De
hecho hemos visto que todos tienden de algn modo hacia un

289

dlo literario de interpretacin 131. El anlisis del doctorado

favorece pues, de nuevo, una valoracin positiva de
A p o s t u r a de B. S. Childs hacia el mtodo histrico-crtico desde
el p u n t o de vista catlico.
R o b in s o n

* * *
El objetivo de esta parte de nuestro trabajo era valorar desde
el punto de vista catlico la posicin de B. S. Childs respecto al
uso del mtodo histrico-crtico en la exgesis bblica. Para for
mular esta valoracin, hemos confrontado su posicin con dos
documentos eclesiales (Dei Verbum, del Concilio Vaticano II, y
La interpretacin de la Biblia en la Iglesia, de la Pontificia Com i
sin Bblica) y con otras tres publicaciones (J. G. PRIOR, The
Historical Critical Method, T. R. CURTIN, Historical Criticism,
R. B. R o b i n s o n , Romn Catholic Exegesis), muy tiles para esta
blecer la posicin tpicamente catlica.
En consecuencia, hemos llegado a descubrir la clara semejan
za que hay entre la posicin de Childs y la catlica. En el caso de
la confrontacin con la DV esto se manifestaba en el acuerdo
completo en torno a la siguiente posicin: el mtodo es necesa
rio, pero su empleo correcto requiere la colaboracin estrecha
con una perspectiva hermenutica. La igualdad entre las dos
posiciones se poda ver tambin en la caracterstica de la pers
pectiva hermenutica necesaria: los tres elementos necesarios,
acentuados tanto por la DV como por Childs, eran la visin uni
taria de la Escritura, la precomprensin de la fe y el papel de la
comunidad de fe. La comparacin de la posicin de Childs con
la instruccin de la PCB (La interpretacin de la Biblia en la Igle
sia) nos llev a descubrir una semejanza formulada de modo an
logo a la apenas mencionada: tanto Childs como la PCB estn
convencidos de que el mtodo es necesario aunque al mismo
tiempo es limitado. Hemos visto que las semejanzas se pueden
131 Al decir esto no pretendemos naturalmente sugerir que las propuestas de estos auto
res son iguales. Son sin duda propuestas distintas. Lo que queremos decir es que la posi
cin con respecto al mtodo histrico-crtico presenta muchas caractersticas similares en
rodos los casos.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

observar tambin en los motivos y en las explicaciones de por qu

el mtodo es necesario y limitado al mismo tiempo. Hemos des
cubierto, finalmente, claras analogas en relacin con la necesa
ria mejora del mtodo. Adems, el anlisis del trabajo doctoral
de J. G. Prior nos ha confirmado la opinin de que la posicin
de Childs est de acuerdo con la catlica en la cuestin de iden
tificar las debilidades ms significativas del mtodo y las posibles
mejoras. En cambio, en el punto dedicado a la publicacin de
T. R. Curtin, hemos concluido afirmando que Childs y el autor
australiano coinciden en la bsqueda de un equilibrio entre el
uso del mtodo histrico-crtico en la exgesis bblica y el respe
to por la dimensin teolgica de la Biblia. La insuficiencia del
mtodo histrico-crtico para considerar adecuadamente esta
dimensin teolgica de la Biblia ha sido sealada, por ltimo, en
el punto dedicado a la publicacin de R. B. Robinson. En la afir
macin de esta insuficiencia, Robinson y Childs estn de acuer
do. Adems, los dos autores tambin lo estn en sus propuestas
de la mejora necesaria, reforzando ms la impresin de cercana
existente entre ambas posiciones.
Comparando las posiciones de los distintos autores con el
acercamiento de Childs, tambin hemos visto alguna diferencia.
Esta ltima se refiere, por ejemplo, a la importancia dada a la
cuestin del sentido original literal (los puntos dedicados a la DV
y al documento de la PCB). Pero las diferencias vistas no podan
impedir el reconocimiento de una afinidad esencial entre la posi
cin catlica y la de Childs respecto al uso del mtodo histricocrtico en la exgesis.
Todo esto nos permite valorar positivamente, desde el punto
de vista catlico, el acercamiento de Childs al problema aborda
do. Su valoracin del mtodo histrico-crtico se encuadra bien
en la perspectiva que emerge de los documentos y de las publi
caciones catlicas. Su reaccin a las carencias del mtodo, con la
que Childs quiere desarrollar el estudio de la dimensin teolgi
ca de la Biblia, se sita igualmente bien en la lnea de m e jo r a
necesaria del mtodo (mejora, recordemos, reconocida como
necesaria por la parte catlica). La conviccin de la necesidad de
modificar el mtodo, fuertemente presente en el pensamiento de

Childs, es plenamente compartida por el acercamiento catlico.

Concluyendo este punto, podemos reconocer pues el origen del
acercamiento cannico como una justa reaccin a las carencias
del mtodo histrico-crtico. Pero esto no garantiza que tal reac
cin justa tenga que plasmarse en un sistema metodolgico ple
namente correcto. En el siguiente punto trataremos de examinar
el postulado central del sistema propuesto: el concepto de canon
como principio interpretativo de la Biblia.

290

291

2. El canon como principio interpretativo de la Biblia

La propuesta metodolgica de B. S. Childs tiene su funda
mento en el canon bblico. Este fenmeno representa el princi
pio en torno al cual Childs construye su propuesta. Al mismo
tiempo, la existencia del canon crea una plataforma sobre la que
se puede realizar la interpretacin cannica de los textos bblicos.
El hecho del canon se presenta pues como un elemento consti
tutivo de la propuesta de Childs; sin l, el acercamiento pierde
su razn de ser. En este punto examinaremos el uso de este fen
meno por parte del estudioso de Yale y lo valoraremos desde el
punto de vista catlico.
En nuestra presentacin nos detendremos en tres puntos. Pri
mero examinaremos los presupuestos, dentro de los cuales, en el
sistema de Childs, acta el principio hermenutico del canon.
Son los presupuestos generales que se refieren a la naturaleza de
la Biblia, a partir de los cuales emerge por s misma la posibili
dad de la existencia del canon como principio hermenutico.
En el siguiente punto nos ocuparemos directamente del
canon bblico. Analizaremos el concepto de canon. Trataremos
de observar cmo lo entiende Childs y cmo es normalmente
comprendido en el mundo catlico.
El tercer punto lo dedicaremos finalmente a valorar la idea de
canon como principio hermenutico para interpretar toda la
Biblia. Aqu, de hecho, deberemos valorar la tesis central del sis
tema metodolgico que es objeto de nuestro trabajo.

292

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

a) Los presupuestos metodolgicos: el contexto

de funcionamiento del canon
El primer elemento a tener en cuenta en este punto de nuestro
anlisis es sin duda el de la unidad de la Biblia. El acercamiento de
Childs a la Biblia est fuertemente marcado por una comprensin
totalizante (wholistic understanding)1^2 de esta Biblia. Para Childs
es uno de los grandes datos de la tradicin cristiana que la Sagra
da Escritura recogida en la Iglesia sea leda en su totalidad. Esta
visin unitaria de la Biblia acompaa fielmente el desarrollo del
acercamiento de nuestro autor a la Biblia133.
Esta unidad es un hecho, aunque dentro de la Sagrada Escri
tura encontremos diversos libros, agrupados en dos partes dis
tintas: el Antiguo y el Nuevo Testamento. Estos dos Testam en
tos se han puesto dentro del canon uno junto al otro. La unidad
de la Biblia no est vinculada con ninguna operacin artificial
que pudiese haber tenido en su da como objetivo unir literaria
mente los dos Testamentos. Esta unidad viene simplemente del
hecho de la presencia de dos Testamentos, uno junto al otro,
dentro de la misma coleccin de Escrituras autorizadas, dentro
del canon.
Ambos Testamentos estn en m utua relacin entre ellos. De
hecho, los dos se iluminan recprocamente. Esta conviccin est
presente en el pensamiento metodolgico de Childs, comenzan
do por sus publicaciones de los aos 60 y 70 hasta su obra ms
completa, Biblical Theology ofthe Od and New Testament1>4.
132 La expresin est tomada de CHILDS, A Response: a.c., 203.
133 Cf. las diversas publicaciones de Childs, como Interpretation in Faith (1964), A
Response (1980), Some Reflections (1982), The New Testament as Canon. An Introduction (1984), Biblische Theologie (1988), para encontrar la plena confirmacin y el desa
rrollo de la idea en su Biblical Theology o f the Od and New Testament (1992).
134 En IF, Childs escriba: El exegeta interpreta el Antiguo Testamento a la luz del Nuevo
Testamento y viceversa, l entiende el Nuevo Testamento a la luz del Antiguo. Toma en serio
la confesin cristiana de que Antiguo y Nuevo Testamento juntos forman el vehculo para
la revelacin de Dios. En el marco de la fe, Antiguo y Nuevo Testamento ocupan una posi
cin nica, no como meros documentos religiosos, sino como el camino de la divina reve
lacin (p.440). En BTONT podemos constatar que el tiempo no ha cambiado la p o s ic i n
de nuestro autor. Despus de casi 30 aos Childs repeta: El Antiguo se entiende por su
relacin con el Nuevo, pero el Nuevo es incomprensible separado del Antiguo ( p .7 7 ) .

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

293

Si es as, tambin es posible y legtimo entender un texto

bblico en el contexto de otro texto bblico. Se hace as legtima
la interpretacin intertextual135. Para Childs las diversas Escri
turas recogidas dentro de la Biblia estn esencialmente vincula
das entre ellas. Pero esto no impide a nuestro autor sentir las
diversas voces dentro del canon. Childs afirma que los textos y
libros bblicos se diferencian verdaderamente entre ellos, hablan
verdaderamente con voces distintas. La idea de la unidad de la
Biblia no puede convertirse en causa de destruccin de la inte
gridad del testimonio diverso de las distintas partes de la Sagra
da Escritura. Hay que respetar la especificidad de cada Testa
mento y acoger tanto al Nuevo como al Antiguo en el contexto
de sus propias caractersticas. Childs es consciente de que en la
lectura unitaria de unas Escrituras tan diversas existe el peligro
de armonizarlas artificialmente. Por esta razn insiste en que la
Biblia no es un monolito. U na de las caractersticas principales de
la Biblia, segn l, es precisamente la variedad de su contenido.
La unidad no puede establecerse sobre una base literaria o tem
tica. Dnde buscarla entonces?
La unidad de la Biblia se descubre en otro nivel, el concep
tual, en vez de en el literario. Childs est convencido de que la
unidad se descubre al nivel de la relacin existente entre el texto
y la Realidad, a la que el texto se refiere. El texto bblico es un
testimonio. El texto bblico apunta a una Realidad extratextual.
La unidad de la Biblia se ha de reencontrar precisamente en esta
dinmica de las Sagradas Escrituras. Es una unidad tpicamente
teolgica136.
Si es as, es posible m antener al mismo tiempo dos postula
dos que podan parecer totalm ente opuestos: por una parte la
multiplicidad interna de temas y formas existentes en la Biblia;
por otra parte, su verdadera unidad. Childs ve el problema pre135 En IF Childs postulaba: El exegeta interpreta el texto particular a la luz de todo el
testimonio del Antiguo Testamento y, viceversa, comprende la totalidad del Antiguo Tes
tamento a la luz del texto particular. El crculo exegtico se mueve de lo especfico a lo gene
ral y de nuevo de vuelta a lo especfico, y en el proceso uno busca una iluminacin cada vez
mayor [...] Se debe estudiar el texto particular a la luz de todo el testimonio del Antiguo
Testamento (p.438).
136 Cf. BTONT 721.

295

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

cisamente de este modo 137. Nuestro autor est convencido de

que las dimensiones de la diversidad y de la unidad en la Biblia
no se excluyen la una a la otra. Al contrario, pueden comple
mentarse y cooperar.
O tro presupuesto fundamental para el funcionamiento del
canon como principio hermenutico es la inspiracin divina de
las Escrituras. La Biblia es vista en la perspectiva cannica como
un Libro de autoridad de la com unidad creyente. Es un mdium
para la transmisin de la voluntad y de la revelacin divina. S i
las Escrituras, as de diversas, quieren decirnos algo sobre un
mismo tema, deben encerrar en s la intencin divina, que las
unifica. Aunque Childs no desarrolla el tema de la inspiracin
de la Biblia, este presupuesto juega un papel im portante en su
sistema desde el inicio 38. Como ya hemos indicado en el cap
tulo I I 139, la cuestin de la inspiracin en el sistema de C hilds
est estrechamente unida a la cuestin del contexto cannico y
de la intencin cannica. Este presupuesto deja la posibilidad del
desarrollo de la metodologa basada en el concepto del contexto
y de la intencin cannica. La inspiracin juega un papel tan
im portante en la propuesta de Childs que P. R. Noble poda
decir: En otras palabras, aceptada una adecuada doctrina de la
inspiracin, el resto del programa de Childs brota naturalmente
de ah l4.
O tro presupuesto metodolgico, que prepara el uso d e l c o n
cepto de canon en el sistema de Childs, se refiere a la r e l a c i n
entre el texto bblico y la comunidad creyente. Para n u e s t r o
autor est claro que la Biblia es un Libro de la Iglesia. La r e l a c i n
existente entre el texto y la comunidad es una relacin c o n s t i t u

tiva para el mismo canon. El canon nace precisamente de esta

relacin. Esta relacin no puede, por tanto, interrumpirse en los
tiempos m odernos141. El proceso de interpretacin bblica debe
realizarse dentro de la Iglesia, teniendo en cuenta los presupues
tos de la fe de la Iglesia y sus necesidades. Sin duda, el acerca
miento cannico nace de una visin de la Biblia como la Sagra
da Escritura de la Iglesia.
Cmo juzgar desde el punto de vista catlico estos presu
puestos metodolgicos de Childs, dentro de los cuales es posi
ble el postulado del canon como principio interpretativo? Para
responder a esta pregunta examinaremos la posicin catlica,
expresada en los documentos oficiales de la Iglesia, en los escri
tos de los Padres de la Iglesia y en las publicaciones catlicas
contemporneas.

294

137 Basta con recordar lo que escriba en BTONT: El problema hermenutico bsico de
la Biblia, por tanto, no se formula adecuadamente usando la terminologa de unidad V
diversidad. La unicidad del objetivo de la Escritura no es un rival de las mltiples voces
dentro del canon, sino un puntero constante, como la brjula de un barco, centrando en
un solo objetivo, a pesar de los muchos y variados caminos de Dios (Heb 1,1), hacia el que
el creyente es dirigido [...] Reconocer el nico objetivo de la Escritura, que es Jesucristo, no
restringe el amplio abanico de voces bblicas. No resume el mensaje, ni pretende c a m b i a r
un abrigo de muchos colores por un vestido gris sin costura (p.725).
138 Cf. el punto dedicado a IF, cap. II punto 1.a.
139 Cf. cap. II punto 2.b.
140 N O B L E , The Canonical Approach..., o.c., 31.

Documentos de la Iglesia
Comenzamos por el documento fundamental para describir
la posicin catlica actual respecto a la interpretacin de la
Biblia: la Constitucin dogmtica del Concilio Vaticano II Dei
Verbum.
Cul es la posicin de la DV respecto al presupuesto de la
unidad de la Biblia? La observacin sobre la im portada de esta
cuestin seguramente est presente en el documento. De hecho,
en el n. 12 de la DV leemos:
Pero, dado que la Sagrada Escritura hay que leerla e interpretarla
con el mismo Espritu con el que fue escrita, para descubrir recta
mente el sentido de los textos sagrados hay que prestar una atencin
no menos diligente al contenido y unidad de toda la Escritura, tenien
do en cuenta la Tradicin viva de toda la Iglesia y la analoga de la fe
(EB 690).

141 Childs ha sealado continuamente la importancia de la relacin que existe entre el

texto y la comunidad. Cf., por ejemplo, BTC 99s; IOTS 81s; BTONT 66s, 86.

296

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La unidad de la Biblia, junto a la tradicin y la analoga de la

fe, es pues sealada aqu como un dato hermenutico absoluta
mente necesario a tener en cuenta en la interpretacin bblica. Es
una condicin para descubrir rectamente el sentido de los tex
tos sagrados. La formulacin no menos diligentemente se
refiere aqu a los instrumentos histrico-crticos, sealados antes
(en el mismo n. 12) como necesarios para una exgesis correc
ta. Conectar ahora esta expresin con la unidad de la Biblia nos
recuerda que mantener la perspectiva unitaria de la Escritura no
es menos im portante que el uso adecuado de los medios moder
nos de interpretacin cientfica.
En el n. 16, adems, la DV habla expresamente de la unidad
existente entre los dos Testamentos. Repitiendo la famosa in d i
cacin de San Agustn, el Concilio confirma:
As pues Dios, inspirador y autor de los libros de uno y otro Tes
tamento, dispuso en su sabidura que el Nuevo estuviera latente en el
Antiguo y en el Nuevo el Antiguo se hiciera patente. Pues, aunque
Cristo en su sangre fund una Nueva Alianza (cf. Le 22,20; 1 Cor
11,25), sin embargo los libros del Antiguo Testamento, asumidos en
su integridad en la predicacin evanglica, adquieren y muestran su
completa significacin en el Nuevo Testamento (cf. Mt 5,17; Le
24,27; Rom I6,25s; 2 Cor 3,14-16), y a su vez lo iluminan y explican
(EB 694).

Por tanto, el Concilio confirma el principio de la unidad de

toda la Biblia. Los dos Testamentos estn esencialmente unidos
entre ellos. El vnculo es tan fuerte que cada uno es indispensa
ble para entender el otro (el Nuevo estuviese escondido en el
Antiguo y el Antiguo fuese patente en el Nuevo), El presu
puesto de la unidad interna asume pues un claro valor herme
nutico.
La D V tambin habla claramente del hecho de la inspiracin
bblica (n. 7). Explicando el papel de los apstoles y de sus suce
sores en la transmisin de la divina revelacin, el Concilio dice:
Lo cual se hizo fielmente: tanto por obra de los Apstoles, que con
la predicacin oral, con sus ejemplos y con sus instituciones transmi
tieron ya lo que haban recibido de boca de Cristo, del trato con l y

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

297

de sus obras ya lo que haban aprendido por sugerencia del Espritu

Santo; como por obra de aquellos Apstoles y varones apostlicos que,
por inspiracin del mismo Espritu Santo, pusieron por escrito el
anuncio de la salvacin (EB 677).

Se atribuye aqu al Espritu Santo la asistencia activa, tanto en

la comprensin de los misterios de la revelacin (haban apren
dido por la inspiracin del Espritu Santo), como en la fijacin
de estos misterios por escrito (bajo la inspiracin del mismo
Espritu, escribieron el mensaje de la salvacin). Los escritos
bblicos son por tanto el fruto de la accin inspiradora de Dios,
son inspirados por l.
En el n. 8 la DV habla todava ms claramente de los libros
bblicos como de libros inspirados: As, pues, la predicacin
apostlica, que est expuesta de un modo especial en los libros
inspirados, deba conservarse hasta el fin de los tiempos por una
sucesin continua
Para el Concilio, por tanto, el atributo de
la inspiracin se refiere no solo a los hombres que escribieron el
mensaje de la salvacin, sino tambin a los libros bblicos en s
mismos. Son inspiradas no solo las personas que han colaborado
en el proceso de transmisin de la revelacin por escrito, sino
tambin las Sagradas Escrituras, el fruto de su trabajo.
Todo esto est confirmado de un modo an ms explcito en
el n. 11 de la DV, donde se lee:
Las cosas divinamente reveladas, que en la Sagrada Escritura se
contienen y presentan literariamente, fueron consignadas por inspira
cin del Espritu Santo. Pues la santa Madre Iglesia, en virtud de la fe
apostlica, tiene por sagrados y cannicos los libros ntegros tanto del
Antiguo como del Nuevo Testamento, con todas sus partes, por el
hecho de que, escritos p o r inspiracin del Espritu Santo (cf. Jn 20,31; 2
Tim 3,16; 2 Pe 1,19-21; 3,15s), tienen a Dios por autor, y como tales
han sido transmitidos a la misma Iglesia [...] As que toda Escritura
inspirada por Dios es tambin til para ensear, para argir, para corre
gir, para instruir en la justicia: para que sea perfecto el hombre de Dios,
instruido para toda obra buena (2 Tim 3,l6s gr.) (EB 686s) l4L

142 tLa cursiva es nuestra.

143 tLa cursiva es nuestra.

298

299

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

La asistencia del Espritu Santo es de nuevo reconocida. La

inspiracin est unida aqu con la paternidad divina de la Biblia.
Los escritos bblicos han sido elaborados bajo la inspiracin divi
na, por eso tienen a Dios por autor 144. De nuevo vemos que la
cuestin de la inspiracin afecta tanto al autor bblico como a su
obra. El proceso de la escritura se ha realizado bajo la inspiracin
del mismo Espritu. Esto significa que los autores bblicos goza
ban de esta inspiracin a travs de su trabajo. Al mismo tiempo
es legtimo repetir las palabras de la segunda carta a Timoteo:
toda la Escritura es divinamente inspirada.... Y esto manifiesta
otra referencia del carisma de la inspiracin: una referencia a la
obra literaria, que es fruto del trabajo de los autores inspirados.
En el mismo documento del Concilio Vaticano II podemos
encontrar tambin la confirmacin de la presencia en la pers
pectiva catlica del tercer presupuesto metodolgico de Childs.
Este presupuesto considera la Biblia en su contexto eclesial, la
Biblia como Libro de la Iglesia.
El n. 10 de la DV muestra la Sagrada Escritura junto a la Tra
dicin, como un depsito confiado precisamente a la Iglesia: La
Sagrada Tradicin, pues, y la Sagrada Escritura constituyen un
solo depsito sagrado de la palabra de Dios, confiado a la Iglesia.
Adems, la interpretacin de este depsito est firmemente
vinculado a la Iglesia. La Constitucin contina:

rgano privilegiado de la Iglesia que es su Magisterio. Este

Magisterio, en com unin con toda la Iglesia, escucha con pie
dad la Escritura, la custodia santamente y la expone con fide
lidad. Todas estas acciones se realizan dentro de la Iglesia. La
Biblia es considerada aqu como Libro de la Iglesia, custodiado
e interpretado dentro de la comunidad de fe.
La conviccin de que entre la Biblia y la Iglesia hay una cone
xin estrechsima se muestra todava ms evidentemente en las
siguientes palabras de la Constitucin (n. 10):
Es claro por tanto que la Sagrada Tradicin, la Sagrada Escritura y
el Magisterio de la Iglesia, segn el sapientsimo designio de Dios,
estn conectados y relacionados entre s de ta l manera que una realidad
no puede subsistir sin las otras; y que todas juntas, cada una a su modo

bajo la accin del nico Espritu Santo, cooperan eficazmente para la

salvacin de las almas (EB 6 8 5 )l46.

El lugar de la interpretacin de la Escritura se sita por tanto

dentro de la Iglesia. Esta interpretacin debe vincularse a un

La Biblia se presenta aqu en estrecha conexin con dos ele

mentos fundamentales de la Iglesia: con la Tradicin y con el
Magisterio. Un vnculo tan estrecho con elementos absoluta
mente fundamentales de la Iglesia significa, naturalmente, una
unin fuerte con la misma Iglesia, con su vida (la Tradicin en
las tradiciones) y con su enseanza (el Magisterio).
Adems, la Sagrada Escritura se menciona aqu como una
realidad que forma parte de estos fundamentos de la Iglesia. La
Biblia es mencionada entre la Tradicin y el Magisterio, lo que
significa que ocupa un puesto igualmente im portante en la pers
pectiva eclesiolgica, al ocupado por la Tradicin y el Magiste
rio. Esto confirma la segunda parte de la frase citada ms arriba,
al observar que los tres elementos juntos, cada uno a su modo,
bajo la accin del Espritu Santo, contribuyen eficazmente a la
salvacin de las almas. Es difcil negar la conexin estrechsima
entre la Biblia y la Iglesia cuando la Sagrada Escritura es recono
cida como un elemento tan fundamental e indispensable para la
vida de esta ltim al47.

144 El mismo pensamiento lo encontramos en el n. 24: Las Sagradas Escrituras con

tienen la palabra de Dios y, por ser inspiradas, son en verdad la palabra de Dios.
145 La cursiva es nuestra.

146 La cursiva es nuestra.

147 De esta importancia fundamental de la Escritura en la vida de la Iglesia habla la DV
tambin en el sexto y ltimo captulo. De hecho, el captulo se titula La Sagrada Escritura

Mas la misin de interpretar autnticamente la Palabra de Dios

escrita o transmitida le ha sido confiada solo a l Magisterio vivo de la Igle
sia, cuya autoridad se ejerce en nombre de Jesucristo. Este Magisterio no
est por encima de la Palabra de Dios sino a su servicio, enseando solo
lo que ha sido transmitido, en cuanto que por mandato divino y asisti
do por el Espritu Santo la escucha piadosamente, la custodia santamente
y la expone fielm ente; y obtiene de este nico depsito de la fe todo lo
que propone para ser credo como revelado por Dios. (EB 68 4 )l45.

301

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Concluyendo, podemos observar que los tres presupuestos

identificados en el sistema de Childs estn presentes en la visin de
la Biblia ofrecida por la DV. Tanto para Childs como para el docu
mento conciliar, la unidad de la Biblia, su inspiracin y su fuerte
vinculacin con la Iglesia son caractersticas importantes de la
Sagrada Escritura. Si no se tomasen en consideracin, la interpre
tacin de la Biblia correra el riesgo de no ser adecuada.
O tro documento im portante para describir las caractersticas
de la interpretacin catlica de la Biblia es el documento de la
Pontificia Comisin Bblica, La interpretacin de la Biblia en la
Iglesia. Seala tambin este documento la importancia de los
tres presupuestos metodolgicos fundamentales para el acerca
miento cannico? Comencemos por el problema de la unidad de
la Biblia.
Antes de nada, el documento seala el fenmeno de las relec
turas dentro del material bblico:

Estas relaciones tienen un peso totalm ente especial en la

vinculacin entre Antiguo y Nuevo Testamento. En el docu
mento leemos:

300

Lo que contribuye a dar a la Biblia su unidad interna, nica en su

gnero, es el hecho de que los escritos bblicos posteriores se apoyan a
menudo en los escritos anteriores. Aluden a ellos, proponen relectu
ras que desarrollan nuevos aspectos del sentido, a veces muy diferen
tes del sentido primitivo, o incluso se refieren a ellos explcitamente,
sea para profundizar en su significado, sea para afirmar su cumpli
miento (EB 1428).

Se seala aqu la relacin interna que hay entre los diversos

textos de la Biblia. Los textos son conscientes de los dems textos
ya existentes en las Escrituras, los comentan o incluso proponen
desarrollos de su significado. Se trata pues de relaciones inter
textuales l48.
en la vida de la Iglesia. El Concilio dice: La Iglesia siempre ha venerado las Escrituras divi
nas como tambin el Cuerpo mismo del Seor, cuando, sobre todo en la sagrada Liturgia,
no deja de tomar de la mesa tanto de la Palabra de Dios como del Cuerpo de Cristo, y d
ofrecer a los fieles, el pan de la vida. Junto con la Sagrada Tradicin siempre las ha tenido
y tiene como regla suprema de su fe [,..]Por tanto, es necesario que toda predicacin eclesial, al igual que la misma religin cristiana, se nutra y se rija por la Sagrada Escritura (DV
21 = EB 701).
148 El documento muestra algunos ejemplos de estas relaciones. Y as, el significado del
hecho de heredar una tierra sufre un desarrollo notable: de la promesa hecha por Dios a

Las relaciones inter textual es adquieren una densidad extrema en

los escritos del Nuevo Testamento, totalmente amalgamados con alu
siones al Antiguo Testamento y con citas explcitas. Los autores del
Nuevo Testamento reconocen al Antiguo Testamento valor de revela
cin divina. Proclaman que esta revelacin ha encontrado su cumpli
miento en la vida, la enseanza y sobre todo la muerte y la resurrec
cin de Jess, fuente de perdn y vida eterna. Cristo muri por nues
tros pecados segn las Escrituras y fue sepultado; resucit al tercer da
segn las Escrituras y se apareci... (1 Cor 15,3-5): este es el ncleo
central de la predicacin apostlica (1 Cor 15,11) (EB 1433).

La unidad interna existente entre los distintos escritos bbli

cos concierne pues no solo a uno u otro Testamento, sino tam
bin a la Biblia entera, constituida por los dos. Esta unidad, ade
ms, no consiste solo en las relaciones textuales, sino tambin en
la dimensin teolgica. El Antiguo Testamento ha encontrado
su cumplimiento en la persona de Cristo. El elemento cristolo
gia) es otro elemento importante que contribuye a la unidad
interna de la Biblia. Es un elemento tan fuerte que lleva a la
relectura y a precisar el significado de muchos textos veterotestamentarios. Se atribuye un nuevo significado a los salmos reales y
a los orculos mesinicos. A la luz del acontecimiento de Cristo
todo el mensaje del Antiguo Testamento alcanza otro nivel. Por
una parte se confirma su valor proftico, aunque por otra parte
se relativiza su valor de institucin salvifica 1 . Todo su valor
depende ahora fuertemente de su relacin con el acontecimien
to salvifico de Cristo.
La Biblia posee, pues, una unidad interna. Pero esta unidad
no asegura a la Escritura el privilegio de estar libre de tensiones
internas. La PCB no tiene dudas: Una de las caractersticas de
Abrahn (Gn 15,7.18), a travs de la participacin en el verdadero santuario de Dios
(x 15,17) y en el reposo de Dios (Sal 132,7-8), hasta la entrada en el santuario celeste
(Heb 6,12.18-20), que es la herencia eterna (Heb 9,15). Para otros ejemplos, cf. IBCh, 80.
149 Cf. IBCh, 82.

302

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

la Biblia es precisamente la ausencia de espritu de sistema y ]a

presencia, por el contrario, de tensiones dinamizantes. La Biblia
ha acogido diversos modos de interpretar los mismos aconteci
mientos o de pensar los mismos problemas. Invita as a rechazar
el simplismo y la estrechez de espritu (EB 1439). La unidad de
la Biblia no puede entenderse al modo de un acercamiento
armonizante de la Escritura. En una interpretacin correcta de la
Biblia ambas deben mantenerse: tanto la caracterstica fu n d a
mental de la unidad interna como la afirmacin de tensiones
dinmicas entre los diferentes acercamientos. En cualquier caso,
la unidad permanece como una caracterstica esencial en el pro
ceso de una actualizacin justa de la Biblia. Sin tenerla en consi
deracin sera difcil entender el mensaje salvfico de la dinmi
ca divina de la revelacin 15.
Podemos pasar ahora al segundo presupuesto del sistema de
Childs, el referente a la inspiracin de la Biblia. Veamos cmo es
abordado en el documento de la PCB.
Como poda esperarse, la comisin bblica no evita verbalizar
su fe en la inspiracin de la Biblia. De hecho, el documento
habla en diversas partes de la Biblia como una obra inspirada por
Dios, llamndola explcitamente con el nombre de Escritura
inspirada151.
La comisin recuerda adems la famosa afirmacin de la DV
del Concilio Vaticano II:
Guiada por el Espritu Santo y a la luz de la Tradicin viviente que
ha recibido, la Iglesia discerni los escritos que deben ser considerados
como Sagrada Escritura en el sentido de que escritos por inspiracin
del Espritu Santo tienen a Dios por autor, y como tales han sido
transmitidos a la misma Iglesia (DV 11) y contienen la verdad que
Dios, por nuestra salvacin, quiso que fuera consignada en las sagra
das Letras (ibd.) (EB 1448).

150 En la parte dedicada al problema de la actualizacin, el documento dice: La actua

lizacin debe tener constantemente en cuenta las relaciones complejas que existen, en la
Biblia cristiana, entre el Nuevo Testamento y el Antiguo, por el hecho de que el Nuevo Tes
tamento se presenta a la vez como cumplimiento y superacin del Antiguo. La actualiza
cin se efecta en conformidad con la unidad dinmica as constituida (IBI en EB 1508).
151 Cf., por ejemplo, IBCh 63s, 86, 100, 109, 119, 121.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

303

El documento recuerda la posicin de la Iglesia, que ve a Dios

como el ltimo Autor de la Biblia. Sus libros han sido
e s c r it o s bajo inspiracin divina, y la Iglesia los recibe como tales.
El hecho de la inspiracin posee una consecuencia inmediata
para el proceso de interpretacin bblica. El documento habla de
esto en la parte dedicada a la tarea de los exegetas:
m ism o

En su trabajo de interpretacin los exegetas catlicos no deben

jams olvidar que lo que ellos interpretan es la Palabra de Dios. Su
tarea comn no est terminada cuando han distinguido las fuentes,
definido las formas o explicado los procedimientos literarios. El obje
tivo de su trabajo no se alcanza ms que cuando han iluminado el sen
tido del texto bblico como palabra actual de Dios (EB 147 5) 152.

La inspiracin tiene importancia para la interpretacin de la

Biblia. Esta caracterstica de la Escritura adquiere claramente un
valor hermenutico; los exegetas catlicos deben tenerlo seria
mente en cuenta durante su trabajo. Adems, el hecho de la pro
cedencia divina de la Biblia contribuye a la definicin del obje
tivo del trabajo exegtico. Los que explican la Escritura deben
intentar proseguir con una explicacin actualizante, fructfera
para la vida de los fieles. Hecho esto, su trabajo puede conside
rarse terminado.
En otro lugar, finalmente, la comisin habla explcitamente
de la inspiracin bblica como de una parte im portante de la
precomprensin de los exegetas catlicos: Cuando abordan los
textos bblicos, los exegetas tienen necesariamente una precom
prensin. En el caso de la exgesis catlica se trata de una pre
comprensin basada en certezas de fe: la Biblia es un texto ins
pirado por Dios y confiado a la Iglesia para suscitar la fe y guiar
la vida cristiana (EB 1489). No hay, pues, ninguna duda: la fe
en la inspiracin bblica es una precomprensin obligatoria de
la exgesis catlica.
Qu se puede decir de la tercera precomprensin del acerca
miento cannico, la que considera la Biblia desde una perspecti
va eclesiolgica? El axioma de Childs la Biblia es Libro de la
152 La cursiva es nuestra.

304

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Iglesia viene tambin confirmado en el documento de la PCB?

La lectura del documento nos invita a dar una respuesta posi
tiva. Basta con leer, por ejemplo, las reflexiones de la comisin
sobre el tema de la formacin del canon:
Al discernir el canon de las Escrituras, la Iglesia discerna tambin
y defina su propia identidad, de modo que las Escrituras son en ade
lante un espejo en el que la Iglesia puede redescubrir constantemente
su identidad y verificar, siglo tras siglo, la forma en que responde sin
cesar al Evangelio y se dispone a ser su medio de transmisin (cf. DV
7) (EB 1452).

Es difcil encontrar una expresin ms clara de la conviccin

de que entre la Escritura y la Iglesia hay un vnculo fortsimo. Es
un vnculo que se refiere a la base y fundamento de la Iglesia
misma. La Escritura, que acompaa a la Iglesia desde su inicio,
constituye una especie de documento fundacional, un libro de
referencia continuo, que contiene la identidad ms profunda de
la Iglesia. El vnculo existente entre la Iglesia y la Escritura no es
un vnculo facultativo. Para la comunidad creyente es una obli
gacin mantenerse siempre confrontndose crticamente con el
espejo de su identidad y verificar, siglo tras siglo, el modo como
ella responde sin cesar al evangelio, del cual se dispone a ser el
medio de transmisin.
La conexin entre la Iglesia y la Escritura se manifiesta pues en
dos pasos consecutivos. En primer lugar, esta conexin fue esen
cial en el periodo fundante del cristianismo. Pero despus, en
segundo lugar, precisamente a causa del vnculo tan estrecho en
el periodo privilegiado del nacimiento de la Iglesia, esta conexin
deba mantenerse viva y eficaz en toda la historia del cristianismo.
La dimensin eclesial de la Biblia posee naturalmente conse
cuencias para el trabajo de los exegetas. El documento habla de
esto en la parte dedicada a la tarea de los exegetas catlicos:
Los exegetas deben tambin explicar la relacin que existe entre la
Biblia y la Iglesia. La Biblia lleg a la existencia en comunidades cre
yentes. Ella expresa la fe de Israel, y luego la de las comunidades cris
tianas primitivas. Unida a la Tradicin viviente, que la ha precedido,
la acompaa y se nutre de ella (cf. DV 21), la Biblia es el medio pri

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

305

vilegiado del que Dios se sirve para guiar, an hoy, la construccin y

el crecimiento de la Iglesia en cuanto Pueblo de Dios (EB 1478).

El documento recuerda que la explicacin de la relacin que

hay entre la Iglesia y su Sagrada Escritura pertenece a la tarea de
los exegetas. Esto significa que la explicacin de esta relacin
corresponde a los que se ocupan por profesin de la explicacin
del sentido del texto bblico. El vnculo entre la Escritura y la
Iglesia es pues im portante para la explicacin del texto mismo;
en otras palabras, adquiere un aspecto hermenutico.
La comisin tambin muestra diversos aspectos del fuerte
vnculo entre la Iglesia y la Biblia. La Biblia ha nacido en la
comunidad de los creyentes. La Biblia se basa en la tradicin de
fe de la comunidad y es expresin de esta fe. La Biblia constitu
ye, finalmente, un instrum ento que debe actuar en la com uni
dad hasta el final de su historia; Dios se sirve de este instrum en
to para guiar [...] la construccin y el crecimiento de la Iglesia,
en cuanto pueblo de Dios.
La conexin entre la Biblia y la Iglesia est pues claramente
reconocida. El hecho de la existencia de esta conexin recibe un
valor hermenutico. Hay que tenerlo en cuenta en el proceso de
interpretacin bblica. La dimensin eclesiolgica de la Escritu
ra entra, de algn modo, tambin en la precomprensin de la
exgesis catlica. Cuando hemos hablado arriba de la inspiracin
bblica y de su puesto en la precomprensin de los exegetas,
hemos recordado las siguientes palabras del documento: Cuan
do abordan los textos bblicos, los exegetas tienen necesariamen
te una precomprensin. En el caso de la exgesis catlica se trata
de una precomprensin basada en certezas de fe: la Biblia es un
texto inspirado por Dios y confiado a la Iglesia para suscitar la fe
y guiar la vida cristiana (EB 1489). Se ve ahora que, en la pre
comprensin de la exgesis, junto a la inspiracin bblica, entra
tambin la fe que se refiere al destinatario principal y el objetivo
de la accin de la Escritura. Ambos afectan a la Iglesia. La Igle
sia es el destinatario de la Escritura, la Biblia le ha sido a ella con
fiada. El objetivo de la Sagrada Escritura es en cambio suscitar la
fe de los miembros de la Iglesia (o de aquellos llamados a con

306

C.3. VALORACIN DE [A PROPUESTA DE B. S. CHILDS

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

vertirse en tales) y guiar su vida. Segn el documento de la PCB,

la relacin existente entre la Biblia y la Iglesia forma parte de la
precomprensin de la exgesis catlica.
Concluyendo, debemos reconocer que la dimensin eclesiolgica de la Escritura se considera im portante en el docum en
to analizado. La relacin existente entre la Escritura y la Iglesia
posee un valor hermenutico que hay que tener en cuenta al
interpretar los textos. La Biblia ha nacido dentro de la comu
nidad creyente y debe actuar dentro de la com unidad hasta el
fin de su historia. La Iglesia se presenta como el lugar ordina
rio de la lectura de la Biblia. D entro de la Iglesia, en colabora
cin con sus distintos miembros, se realiza tambin la inter
pretacin de la B iblia153.
Como en el caso de la DV, la lectura del documento de la
PCB nos confirma en la valoracin positiva de los presupuestos
metodolgicos del acercamiento cannico, sobre los que se
funda la propuesta de B. S. Childs. La unidad de la Biblia, su
inspiracin y su dimensin eclesial son las caractersticas reco
nocidas como esencialmente importantes para una interpreta
cin correcta de la Biblia; tanto por parte de la Iglesia catlica
como por parte del autor americano. As pues, los dos docu
mentos analizados, DV e IBI, que ofrecen la posicin oficial
actual de la Iglesia catlica respecto a la interpretacin bblica,
nos permiten valorar positivamente los tres presupuestos funda
mentales del sistema metodolgico de B. S. Childs.

307

dad bblica se manifestaba como una evidencia primera y estu

penda, experimentada en la admirable sinfona de cada una de
sus partes 155. No hay nada de extrao, pues, en que Orgenes
pudiese decir simplemente: toda la Biblia inspirada divinamen
te es un nico libro 156. Para los Padres estaba claro que los
escritos bblicos procedan todos del mismo Autor el divino
y posean todos un nico tema principal: Cristo. Cristo era de
hecho reconocido como la sntesis de las Escrituras, el centro y
el objeto principal de la revelacin divina, y el fundamento de la
unidad de los dos Testam entos157.
Esta interpretacin cristolgica de las Escrituras contribuy a
la visin unitaria de la Biblia. Encontramos numerosos ejemplos
en la lectura patrstica. Para Justino la Ley veterotestamentaria
estaba constituida por tipos y referencias a Cristo y su Iglesia.
Como se subraya en el Dilogo con el judo Trifn ( Tryph. 100,
112), solo en Cristo se puede encontrar la clave para entender
adecuadamente el Antiguo Testam ento158.
En esta interpretacin tipolgica del Antiguo Testamento Jus
tino es seguido por Ireneo. Este ltimo compara a Cristo con el
tesoro escondido en el campo mencionado en M t 13,44. Asi
como el tesoro estaba escondido en el campo, tambin Cristo esta
ba escondido en el AT. El Antiguo Testamento lo haba preanunciado ampliamente (Adversus haereses 4,20,8), pero l mismo se ha
hecho descubrir solo a travs de su venida al mundo (4,26,1)137.
En el ambiente alejandrino es Clemente quien muestra el
acontecimiento de Cristo como el que desvela los misterios del

Los Padres de la Iglesia

Cmo se adecan los tres presupuestos metodolgicos de
Childs a la lectura patrstica? Como en el punto anterior, comen
zamos por la cuestin de la unidad de la Biblia.
El presupuesto de la unidad interna de la Biblia est clara
mente presente en el acercamiento patrstico a las Escrituras 1
Como dice en su libro U. Neri, a los Padres de la Iglesia la uni
153 Cf. IBCh, 46, 84-93.
154 Cf. U . N e r i , Leggere la Bibbia perch e come..., o.c., 17s.

155 N e r i ,

La crisi bblica..., o.c., 27.

Philocalia (Sources chrtiennes 302) 284; cita tomada de N ER I, Leggere la
Bibbia..., o.c., 17.
157 Cf. N E R I , La crisi bblica..., o.c., 27s; M. S lM O N E T T I, Lettera elo allegoria..., o.c, 269.
158 C f S lM O N E T T I, ibd., 37s.
159 > bd., 40. En Adversus haereses, Ireneo escriba: Si se leen as las Escrituras, se
encontrar en ellas la enseanza referente a Cristo y la prefiguracin de la nueva llamada.
Esto es, de hecho, el tesoro escondido en el campo [Mt 13,44], es decir, en el mundo; portiue el campo es el mundo [Mt 13,38]. Est escondido, pues, en las Escrituras, porque esta
ba indicado mediante figuras y parbolas, que humanamente no podan comprenderse
antes de que llegase a su cumplimiento lo que haba sido profetizado, es decir, la venida del
Seor (IV,26,1. La cita est tomada de la edicin de E. Bellini y G. Maschio [Milano
1981; Como 21997] 360).
156 ORIGENES,

308

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

AT (Stromata 4,134). Clemente, de hecho, est convencido de

que el Evangelio cristiano es la realizacin y el cumplimiento de
la Ley antigua 160. Aqu encontramos tambin a Orgenes, qUe
est en la misma lnea interpretativa. En el pensamiento de este
escritor de la antigedad cristiana, el Antiguo y el Nuevo Testa
mento estn en una relacin tipolgica. Lo que en el A ntiguo
est escondido en la sombra y en la imagen es finalmente revela
do en el Nuevo 161. Atanasio, tambin alejandrino, al comentar
los salmos, seala claramente su dimensin cristolgica. A tana
sio, de hecho, no evita decir: cuando quieras explcitamente
cantar lo que se refiere al Salvador, lo encontrars casi en cada
salmo (Psalmi, 3 7 b )162.
Son solo algunos ejemplos del presupuesto cristolgico,
caracterstico del acercamiento patrstico a las Escrituras 16L La
dimensin cristolgica de la Biblia fue vista por los Padres como
un gran elemento unificante de toda la Escritura. Lo que Orge
nes, sobre la base del presupuesto cristolgico, llamaba con el
nombre de sinfona de las Escrituras fue com nmente reconoci
do en el acercamiento patrstico a la Biblia164.
Los Padres, naturalmente, percibieron tambin otros indicios
de la unidad interna de las Escrituras. Ireneo, por ejemplo, en su
polmica antignostica, vio y subray la continuidad unificante
de la economa bblica, tanto del Antiguo como del Nuevo Tes
tamento. Ireneo sealo que los dos Testamentos, con sus econo
mas salvficas, proceden del mismo y nico Dios, y se han desa
rrollado en la direccin preestablecida por l. El mismo autor
supona tambin la unidad bblica al explicar las reglas de in ter
pretacin de los textos. De hecho, ante los textos oscuros Ireneo
160 C f S lM O N E T T l, Lettera e/o allegoria..., o.c., 66.
161 Cf. ibd., 88s.
La cita est tomada de ibd., 203. Tambin en el caso de otro representante de Alejandra, Didimo, encontramos la misma inclinacin fuerte hacia la interpretacin c r i s t o l '
gica de los salmos (cf. ibd., 213s).
163 Hay numerosos ejemplos de la interpretacin cristolgica de los Padres en el libro
citado de Simonetti.
J Incluso en el ambiente antioqueno, famoso por su tendencia al reduccionismo her
menutica, podemos encontrar, en el ejemplo de Teodoreto de Ciro, la confirmacin de la
difusin de este modelo de interpretacin bblica (cf ibd., 190-200).

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

309

interpretarlos a la luz de los textos ms claros

(Adversus haereses 11,27,1; 11,28,3). Ireneo estaba convencido de
aue la Escritura poda interpretarse correctamente solo en su glob a lid a d (Adversus haereses 1,9,4; IV,3 3 ,1 0 )l65. Clemente de Ale
ja n d r a consideraba a los dos Testamentos una unidad coheren
te, porque ambos estaban en la perspectiva del desarrollo del
m i s m o plan salvfico. Este plan procede del nico Dios, a travs
de su Hijo (Stromata 11,29)166.
Concluyendo, debemos reconocer que el presupuesto de la
unidad tan querido y fundamental para B. S. Childs est
firmemente presente en el acercamiento de los Padres a la Sagra
da Escritura. La unidad bblica es un dato ontolgicamente pri
mario, como claramente indicaba O rgenes167. Para los Padres,
las Escrituras poseen verdaderamente una unidad interna, cen
tran el plan salvfico unificante en la persona de Cristo y proce
den del nico Autor divino l68. Esta procedencia nos encamina
ya hacia el segundo paso de nuestra comparacin entre la her
menutica patrstica y la de B. S. Childs: hacia el tema de la ins
piracin.
Tambin este segundo presupuesto metodolgico del acerca
miento de Childs concuerda muy bien con el acercamiento
patrstico a la Biblia. La conviccin tan clara respecto a la uni
dad de las Escrituras resumida ms arriba es posible para los
Padres precisamente gracias a su fe en la inspiracin divina de la
Biblia 169. As, sobre este presupuesto importantsimo del acer
camiento patrstico a la Biblia, escribe U. Neri:
reco m en d ab a

165 Ibd., 39s, 42.

166 Ibd., 66 .
, _ _
'67
j-j Dp LUBAC, Histoire et esprit. Lintelligence de l Ecriture sainte dapres (Jngene
(Pars 1950) 301; N ER I, La crisi bblica..., o.c., 41.
Merece la pena recordar aqu las palabras de Cirilo de Jerusalen: Estas doctrinas nos
han sido enseadas por las Escrituras divinamente inspiradas, por el Antiguo y por el
Nuevo Testamento. El Dios de los dos Testamentos es de hecho uno solo: en el Nuevo nos
ha anunciado a Cristo y en el Antiguo lo ha preanunciado a travs de la Ley y los Profetas,
como un pedagogo que deba guiarnos hasta Cristo (Catechesi IV, 32; la traduccin est
tomada de la edicin italiana de C. Riggi [Roma 1993] 102).
No tiene nada de extrao que en la edad moderna el alejamiento de la perspectiva uni
taria de la Biblia haya estado unido a la disminucin de la fe en la inspiracin bblica.
U. Neri lo presenta as: La unidad sustancial de las Escrituras, unnimemente reconocida

310

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La Biblia es palabra de Dios.

Y lo es de un modo nico e incomparable, en un sentido mi

riosamente propio y literal.

Orgenes, el padre de la exgesis cristiana, no solo sostena qUe 1
Escrituras eran divinas y escritas por el Espritu Santo (In E x o d u %
IV,2 172), sino que subrayaba con fuerza su naturaleza peculiarsima
diciendo que los libros sagrados no han sido escritos por hombres3
sino que solo han sido compuestos... por inspiracin del Espritu
Santo, por voluntad del Padre de todos y por obra de Jesucristo (D*
principiis IV, 2 308). [...]
De manera no distinta, el gran Basilio afirmaba no solo que las
palabras de la Escritura estn divinamente inspiradas que todava
podra dar lugar a equvocos, por el alcance efectivo de aquel influjo
inspirante sino que proceden de la boca de Dios (D e baptismo
11,4,). Y Len Magno hablaba de los evangelios como de libros no solo
sagrados, sino tales en cuanto escritos por el dedo de Dios (Sermo
6 9 ,3 )170.

En el caso de los Padres, esta fe en la inspiracin constitua de

hecho el presupuesto ms fundamental en la interpretacin de
las Escrituras. Las Escrituras teman en ltima instancia un nico
Autor: Dios mismo. La Biblia era para los Padres verdaderamen
te divina, lo que significa que era un medium directo entre Dios
y los hombres. Ch. Kannengiesser expresa esto con claridad en
su artculo dedicado a los presupuestos de la exgesis patrstica:
El primero y ms fundamental de todos los presupuestos que regu
lan la exegesis patrstica era considerar la Escritura como divina. La
Sagrada Escritura proporcionaba un acceso a Dios, un modo de comu
nicacin con Dios, que era en s mismo disposicin divina. No se cues
tionaba que en ultima instancia era Dios la fuente del Libro, el que
decidi su contenido y autoriz su relevancia. Entre el rabino Trifn y
el filosofo cristiano Justino, a mediados del siglo segundo, se daba una
por los antiguos, comenz a ser habitualmente negada despus de la gran crisis de la edad
moderna. Fue sobre todo el abandono de la fe en la inspiracin la que adjudic a ta biblia
[los libros] un inequvoco sentido plural y la vaci la misma delimitacin del canon de c u a l
quier significado no contingente o convencional. Porque, si las Escrituras no tienen un ori
gen divino, tampoco hay ninguna razn para que sea un corpus unitario de libros sagrados,
recopilados y distintos en cuanto sagrados aunque los libros individuales puedan to d a v a
juntarse, pero de un modo puramente extrnseco, con obras anlogas por gnero literario, o
cercanos por temtica, rea o poca de composicin (Neri, La crisi bblica..., o.c., 27).
170 Ibid., 13.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

base comn para el dilogo en su presupuesto compartido de la natu

raleza divina de la Escritura. La Iglesia no haba introducido ninguna
innovacin con respecto a tal presupuesto cuando se autodefini como
un cuerpo autnomo de creyentes separado de la sinagoga. El cambio
radical en la hermenutica, inaugurado por el apstol Pablo, cre la
novedad de un focus cristolgico en el reconocimiento preestablecido
de la Escritura divina. El mismo carcter sagrado de la Escritura toda
va se presupuso hasta medio milenio ms tarde, en el uso ms narra
tivo y popular de Gregorio Magno 1' 1.

En la perspectiva patrstica, la Biblia constitua un libro pro

cedente del mismo Dios. Adems, este libro era una mediacin
entre la realidad divina y la humana, una va en la cual el hom
bre se encontraba con Dios. Kannengiesser lo formula de un
modo muy preciso:
El mensaje era la palabra viva de Dios de forma escrita; cambiaba
la vida de los que la reciban. No era solo una reliquia canonizada de
tiempos antiguos, era la presencia poderosa del Espritu inspirador,
listo para actuar en medio de la comunidad creyente. As, la relevan
cia de la Escritura no era percibida como una norma terica, como
una cuestin de principio; era experimentada inmediatamente en la
accin litrgica y en la oracin privada172.

Los Padres presuponan la inspiracin de las Escrituras y

hablaban explcitamente de esta inspiracin. En el primer trata
do tcnico de teora hermenutica cristiana, escrito en siglo III
(220-230 d.C.) por Orgenes, encontramos ya una clara defensa
de la inspiracin de la Biblia.
Este tratado es el libro IV de su obra De Principiis (Peri
Archon). Orgenes consideraba la Biblia como dada por Dios
para bien de cualquier lector que se acercase al texto sagrado. Por
eso, ya al principio de su exposicin trata de convencer al lector
de que la Biblia goza del carisma de la inspiracin divina. El
autor seala el rpido desarrollo de la Iglesia (IV, 1,2), el cumpli
miento de las profecas (IV, 1,3-6) y la experiencia personal de
171 C. KANNENGIESSER, The Bible as Read in the Early Church. Patristic Exegesis and
its Presuppositions: Conc (1991) 29.
172 Ibd.

312

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

cada uno de los lectores del texto sagrado (IV, 1,6), en los qUe ve
las pruebas de la procedencia divina de la Biblia 173. Su convic
cin de la inspiracin bblica y su razonamiento estn expresa
dos con las siguientes palabras:
Demostrando brevemente la divinidad de Jess y aduciendo las
profecas sobre l, nosotros juntos demostramos que estn inspiradas
por Dios las escrituras que le profetizan, las palabras que anuncian su
venida y su enseanza, pronunciadas con poder y autoridad, y que por
eso han conquistado la flor y nata de las naciones [...] Y quien con cu i
dado y atencin se ocupa de los escritos profticos, probando por esta
lectura el sentido de la inspiracin divina, por esta sensacin se con
vencer de que no son obra de humanos los escritos que nosotros cree
mos de origen divino 174.

Los dems Padres acogen igualmente sin dudar el presupues

to fundamental de la inspiracin bblica. Ireneo defiende la uni
dad de la Biblia, subrayando precisamente el hecho de la inspi
racin divina tanto del Nuevo como del Antiguo Testamento
(Adversus haereses IV,32). Aunque la diversidad de ambos Testa
mentos es evidente, los dos han sido dados por el mismo y nico
Dios, por el bien de los que deben ser llamados a la fe en l. La
misma doctrina encontramos en el pensamiento de Clemente de
Alejandra (StToynatct 11,29). Cirilo de Jerusaln ve en la inspira
cin bblica la garanta para mantener la autoridad primordial de
las Escrituras en cada modalidad de reflexin teolgica. En sus
Catequesis Cirilo escribe:
Uno es el que todo lo santifica y diviniza, el Espritu Santo que ha
hablado tanto a travs de la Ley como a travs de los Profetas, tanto
en el Antiguo como en el Nuevo Testamento [...] Cuando tratamos de
los sacrosantos y divinos misterios de la fe, debemos no decir palabras
a la ligera sino tomar las pruebas de la Sagrada Escritura, sin falsear su
sentido con discursos infundados o argumentaciones puramente ver^ 173 Cf. K. FROEHLICH (ed.), Biblical Interpretation in the Early Church. Sources ofEarly
Christian Thought (Filadelfia 1984) 17, 48-54.
174 O r g e n e s , De Principas IV, 1,6. La traduccin est tomada de la edicin p r e p a r a d a
por M. Simonetti (Turn 1968) 490s. Para Orgenes la Sagrada Escritura no est solo ins
pirada por Dios, sino que, como palabra divina, se identifica con Cristo (Logos = p a l a b r a
de Dios). Cf. S im o n e tti, Lettera e/o allegoria..., o.c., 78.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

313

bales. No me creas ni siquiera a m [...] Cree a quien te lo anuncia lle

vando las pruebas que deduce de la Sagrada Escritura 175.

Finalmente Agustn, al debatir la cuestin de la autoridad de

la LXX, muestra claramente su presupuesto principal de la ins
p ir a c i n bblica. Basta con or sus palabras:
Por consiguiente, si, como es debido, no vemos en aquellas Escri
turas sino lo que ha dicho el Espritu de Dios por medio de los hom
bres, cuanto se encuentra en el texto hebreo y no en los Setenta, se ve
que el Espritu de Dios no quiso decirlo por medio de stos, sino por
medio de aquellos profetas. En cambio, cuanto se encuentre en los
Setenta, y falta en hebreo, quiso el mismo Espritu decirlo por medio
de aquellos mejor que por estos, manifestando as que unos y otros
fueron profetas 176.

Todo esto nos obliga a reconocer en la fe en la inspiracin de

la Biblia un presupuesto fundamental del acercamiento patrstico a las Sagradas Escrituras. La Biblia est inspirada por Dios, la
Biblia proviene de Dios mismo. En este presupuesto la posicin
d e los Padres de la Iglesia y la de B. S. Childs estn exactamente
d e acuerdo. Pero la semejanza no se limita solo a esto. Las dos
posiciones concuerdan tambin en la cuestin del efecto inme
diato de esta inspiracin. Tanto para Childs como para los
Padres, la Biblia, desde el momento en que es inspirada, es reco
nocida como un mediador entre Dios y los hombres. La Biblia
es considerada un canal de transmisin de la voluntad divina.
Concluyendo, podemos ver que el presupuesto metodolgico de
Childs, referente a la inspiracin de la Escritura, est completa
mente de acuerdo con la interpretacin patrstica de la Biblia.
Nos queda todava el tercer presupuesto de Childs, el unido a
la dimensin eclesial de la Biblia. Debemos responder a la pre
gunta de si los Padres estn de acuerdo con la tesis de Childs de
que la Biblia es un Libro de la Iglesia; un Libro que hay que inter
pretar en la Iglesia, prestando atencin a su fe y a sus necesidades.
175C i r i l o d e J e r u s a l n , Catechesi IV, 15-16; la traduccin est tomada de la edicin de
. Riggi (Roma 1993) 92.
176A g u s t n , La ciudad de Dios XVIII,43 (traduccin: BAC 2009).

314

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

La respuesta solo puede ser una: seguramente s. Para l0s

Padres resulta obvio que las Escrituras estn estrechamente uni
das a la Iglesia. Ser oportuno ahora or de nuevo la voz de
Ch. Kannengiesser, que ve en la necesidad del uso eclesial otro
presupuesto fundamental de la exgesis patrstica. En su artcu
lo dedicado a los presupuestos de la interpretacin bblica de los
Padres, Kannengiesser escriba:
Otra categora bsica determin el nacimiento y todo el desarrollo
posterior de la exgesis patrstica: la Escritura tiene sentido solo cuando
se interpreta en y para la Iglesia. En sntesis, la Escritura es eclesistica. [...]
El lote completo de escritos del Antiguo y Nuevo Testamento fue
recibido por muchos grupos cristianos, esparcidos por el vasto impe
rio romano. Constitua, cerca del final del siglo segundo, el ms n ti
mo tesoro de la Iglesia, su corazn y su alma. [...]
La Sagrada Escritura como tal no solo se consideraba que haba
sido confiada por Dios a la Iglesia, sino que se la declaraba como el
mensaje primario de la Iglesia. De hecho, lo que la Iglesia tena que
anunciar era la Escritura; y lo que toda la Escritura articulaba de
modo divino era la Iglesia [...] El principio bsico de la recepcin in i
cial y de interpretaciones posteriores de la Sagrada Escritura en la
Iglesia era siempre el mismo: la Sagrada Escritura es eclesistica por
propia naturaleza 177.

Desde la perspectiva patrstica es pues absolutamente necesa

rio que la exgesis se realice dentro de la Iglesia. Esto significa
que la exgesis se debe realizar dentro de la fe de la Iglesia, es
decir, prestando atencin a su regla de fe.
Ireneo, por ejemplo, construy toda su teologa sobre la base
de la Escritura y de la regla de la fe 178. Alabando la lectura
correcta de la Escritura, Ireneo sealaba al depsito de la fe exis
tente en la Iglesia y custodiado por los sucesores de los apstoles
como aquel que asegura la validez a dicha lectura:
As, quien lee las Escrituras como hemos indicado [...] ser un dis
cpulo perfecto y semejante al administrador de una casa que saca de
su tesoro las cosas nuevas y las antiguas [Mt 13,52].
177 K a n n e n g i e s s e r , The Bible as Read..., a.c., 30s.
178 Cf. P. S . G r e c h , The Regula Fidei as a Hermenutica! Principie
gesis, a.c., 590.

in

Patrisric Exe-

315

Por eso se debe escuchar a los presbteros que estn en la Iglesia:

ellos son los sucesores de los apstoles, como hemos demostrado, y
con la sucesin en el episcopado han recibido el carisma seguro de la
verdad conforme al beneplcito del Padre 179.

Tambin Tertuliano, en su De Praescriptione (ca. 200 d.C.),

ve as la relacin entre la fe y la Escritura:

Por tanto, no se debe desafiar al adversario a competir contigo

en el plano de las Escrituras, ni litigar en los campos en los que la
victoria o no existe o es incierta o es poco cierta. Ya que, aunque la
confrontacin de las Escrituras no llevase a un resultado de empate
entre los dos contendientes, sin embargo, el orden natural de las
cosas requerira tratar primero el problema que es el nico que
ahora se debe discutir: en concreto, quin es el responsable de la fe
a la que pertenecen las Escrituras, por quin y a travs de quin y
cundo y a quin ha sido encomendada esa doctrina por la cual son
formados los cristianos. De hecho, donde resulte que ha sido depo
sitada la verdad de la doctrina y de la fe cristiana, all se encontra
r la verdad de las Escrituras y de la exgesis y de todas las tradi.

ciones cristianas

1 OA

La regla de la fe actuaba de hecho en el tiempo de los Padres

como un principio hermenutico en el acercamiento a la Biblia.
Su desarrollo lo podemos observar en las obras de los ms famo
sos escritores de la antigedad cristiana: Ireneo, Clemente de
Alejandra, Orgenes, Tertuliano, Basilio, Agustn 181 y Vicente
de Lerins. Segn los Padres, la Biblia no poda explicarse pres
cindiendo de la fe comn de la Iglesia. La Escritura no poda
actuar como una realidad autosuficiente y aislada 182. La Biblia
179 I r e n e o , Adversas haeresesYd,26,\-2. La cita est tomada de la edicin de Bellini-Maschio (Como 21997) 360s.
180 T e r t u l i a n o , De praescriptione XIX. La cita est tomada de la edicin de C. Moreschini (Roma 2002) 52.
181 Agustn puede recibir con justicia el ttulo de telogo de la regla de fe. En su artculo
The Regula fidei (1998), P. S. Grech observa: l [Agustn] puede llamarse el telogo de
la Regla de Fe, que l menciona, directamente o en sus equivalentes, como regula pietatis,
regula ecclesiastica, regula veritatis, analoga fidei, alrededor de un centenar de veces, e incor
pora todo lo que sobre ella haba sido dicho antes, aadiendo su propia contribucin
(p-593).
182 Aqu sirve de ejemplo la posicin de Tertuliano, que en De praescriptione sandia que
cn los herejes no se puede dialogar invocando solo la Sagrada Escritura. Sin la regla de fe

316

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

era interpretada dentro de la regla de la fe, dentro de la fe trans

mitida y custodiada en la Iglesia183.
Decir que la exgesis se debe realizar dentro de la Iglesia, en
el caso de los Padres, significaba tambin que la exgesis deba
hacerse para la Iglesia, respondiendo a sus necesidades y a sus
expectativas. Continuar con una exgesis privada, estrictamente
cientfica, limitada a los crculos de los expertos, es una idea
totalmente contraria a la perspectiva patrstica 184. La Biblia
deba leerse e interpretarse en un contexto eclesial. Deba estu
diarse con el objetivo de nutrir y guiar a la Iglesia 185. Tanto la
Biblia como el estudio de la misma deba ser verdaderamente
eclesial. Kannengiesser lo describe con las siguientes palabras:

patrstica. Ambos acercamientos a la Biblia subrayan el vnculo

esencial existente entre la Escritura y la Iglesia. Los dos sealan
que esta conexin afecta tanto a la doctrina como a la vida ecle
sial en sus diversas expresiones. Los dos estn de acuerdo en que
sin fijarse seriamente en este vnculo no se puede interpretar
correctamente la Biblia.
En este punto nuestro objetivo era comparar la perspectiva
metodolgica de B. S. Childs con la de los Padres de la Iglesia,
teniendo en cuenta los tres presupuestos del acercamiento canni
co: la unidad de la Biblia, la inspiracin y la dimensin eclesial de la
Escritura. En los tres casos hemos llegado a la conclusin de que las
dos posiciones estn de acuerdo. De hecho, los tres presupuestos de
Childs, que fundamentan toda su propuesta, poseen tambin un
papel fundamental en la hermenutica bblica de los Padres. En este
caso, los presupuestos metodolgicos de B. S. Childs son exacta
mente iguales a los presupuestos de los Padres de la Iglesia.
Puesto que Childs conoce a los Padres y los cita en sus publica
ciones, podemos sin duda hablar de cierto influjo del pensamiento
patrstico en la metodologa del estudioso de Yale. Concluyendo,
parece pues no ser exagerado llamar a estos tres presupuestos fun
damentales del acercamiento cannico con el nombre de presu
puestos verdaderamente patrsticos.

En positivo, la naturaleza eclesistica de la exgesis patrstica exiga

lderes intelectuales que sirviesen exclusivamente a sus com unidades
eclesiales. Con sus compaeros cristianos, estos lderes com partieron
una experiencia de grupo firmemente regulada. La Biblia circulaba en
todas las circunstancias de la vida comunitaria. [...]
Las reuniones litrgicas, la oracin comn o individual, los proce
sos catequticos, las festividades, las visitas y comunicados de un grupo
a otro marcaron el movimiento cristiano en sus primeras etapas, duran
te el primer y segundo siglo d.C. Como la nica fuente de la revelacin
divina, la Biblia asegur la regulacin esencial de toda la estructuracin
intelectual e institucional de los estilos de vida cristianos 186.

La unin de la interpretacin bblica con la Iglesia c o n s i s t a

no solo en el vnculo con la fe de esta Iglesia, sino tambin en
una fuerte conexin con la vida eclesial, en sus diversas expre
siones particulares y en sus expectativas.
Resumiendo todo lo dicho ms arriba, sera difcil no p e rc ib ir
la clara semejanza que hay entre la posicin de B. S. Childs y la
la Escritura puede ser ambigua y los herejes pueden interpretarla a su manera. Por eso, la
regla de fe es necesaria para entender correctamente la Escritura. Cf. TERTULIANO, De prl'
escriptione XV-XIX, XXXVII-XL.
1 3 Para una presentacin del desarrollo del concepto de regla de fe y de su a p l i c a c i n en
la exgesis patrstica, cf. GRECH, The Regula Fidei [...] in Patristic Exegesis, a.c.
589-601.
184 Cf. K a n n e n g i e s s e r , The Bible as Read..., a.c., 31.
185 Cf. ibd., 3 ls.
186 Ibd., 32.

317

La teologa catlica contempornea

En los puntos precedentes hemos recorrido la presencia de los
tres presupuestos metodolgicos, importantes para la orienta
cin del concepto de canon en el sistema de Childs, en los docu
mentos oficiales de la Iglesia catlica y en la literatura patrstica.
En el punto presente queremos buscar la presencia de estos pre
supuestos en las publicaciones teolgicas contemporneas de los
telogos catlicos.
Segn nuestro esquema precedente, comenzamos con el pre
supuesto de la unidad de la Biblia. The International Bible Comnientary^7, publicado recientemente, lleva por subttulo A CatE

7 w . R . F a r m e r (e d .),

The International Bible Commentary...,

o .c .

318

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

holic and Ecumenical Commentary for the Tiventy-First Centur

(Un comentario catlico y ecumnico para el siglo veintiuno). Pare
ce pues oportuno comenzar por esta publicacin, tanto porque
es una publicacin intencionadamente catlica, tanto porque es
realmente reciente (aspira de hecho a ser un comentario para el
siglo veintiuno).
El artculo dedicado a las reglas de interpretacin de la
Biblia 188, que forma parte del comentario, ha sido escrito por
A. J. Levoratti, profesor de Antiguo Testamento en el seminario
mayor de La Plata, Argentina, y miembro de la Pontificia C om i
sin Bblica. En su artculo, Levoratti trata de diversas cuestiones
hermenuticas. Junto al problema de la unidad de la Biblia, habla
de la dimensin histrica de la Escritura, de los problemas vin
culados a la Biblia vista como una obra literaria, del significado y
de los diversos sentidos de la Escritura, de los presupuestos inter
pretativos, del papel del lector en el proceso de la interpretacin,
de la relacin entre Escritura y Tradicin, y de la actualizacin.
El autor habla de la unidad de la Biblia justo despus de la
introduccin de su artculo, en el punto I. Se puede percibir la
importancia dada a este problema al tratarlo el primero, y, de
hecho, es llamado el Primer Principio (First P r in c ip ie )^ .
Levoratti abre este punto con la afirmacin de la unidad esen
cial de toda la Biblia:
Es uno y el mismo Dios quien revela su divino deseo salvfico y
plan redentor en cada uno de los Testamentos. Consecuentemente
hay una similitud fundamental entre el AT y el N T que reside en
ideas, creencias y lenguaje comunes. Todos los grandes temas bblicos
Dios, Templo, eleccin, alianza, sacrificio, justicia, redencin, peca
do estn presentes en ambos Testamentos, y puede demostrarse que
la presencia de estos temas comunes no es accidental sino orgnica

La unidad de la Biblia procede, pues, del comn Autor prin

cipal, que es Dios.Tambin viene del compartir los mismos c o n
ceptos religiosos y de la presencia de temas comunes. E s t o s
188 A. J . L e v o r a t t i ,
189 Cf. ibd., 11.
190 Ibd., 1 ls .

H ow

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

319

estn naturalmente conectados con la nica historia de la

que se desarrolla dentro de toda la Biblia, atravesando
lo s distintos libros191. Todo esto nos empuja a considerar y aco
ge r la coleccin de libros bblicos como un nico libro, inter
p r e t a d o como tal por sus lectores. Levoratti escribe:

te m a s

s a lv a c i n ,

Para el cristiano, el AT y el N T son movimientos de una gran sin

fona, en que un movimiento llama al otro. El mensaje proftico de
salvacin anuncia un nuevo acto salvador fundamental de Dios que
apunta ms all del AT. Por tanto, el verdadero acercamiento catlico
a la Biblia toma en serio el canon completo de las Escrituras: por una
parte, ningn texto individual debera tomarse aisladamente de la
totalidad del mensaje bblico, y por otra parte, el intrprete catlico
debe darse cuenta de que el mensaje bblico completo encuentra en
ltima instancia su significado en relacin con el misterio pascual de
la muerte y resurreccin de Cristo 192.

Del hecho de la unidad bblica proviene una exigencia her

menutica concreta: cada texto bblico particular est orientado
en la perspectiva general de toda la Biblia. Cada texto forma
parte de la totalidad. Por eso, el mensaje de un texto tambin
debe participar del mensaje de todo el conjunto de la Escritura.
Al mismo tiempo hay que recordar que el acontecimiento cen
tral de la historia de la salvacin e igualmente un elemento
unificante de toda esta historia es el acontecimiento pascual
de Jesucristo.
Pero Levoratti no quiere negar que dentro de la Biblia encon
tramos una gran diversidad. Por eso observa que la unidad bbli
ca no es una cosa obviamente percibida. Es ms bien algo a
investigar. La unidad de la Biblia es una unidad en la diversidad:
unidad a encontrar en la variedad de testimonios bblicos y en la
dinmica del proceso de crecimiento del texto y de la revelacin
en la historia. Por eso, el autor observa:
Esto significa que para una comprensin satisfactoria de toda la
Biblia es esencial mantener el sentido histrico junto a una percepcin
del hilo continuo que corre a travs de todos los libros del AT y del

to Interpret the Bible, en ibd., 9-35.

191 C f. ibd., 12s.

192 Ibd., 13.

320

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

NT. La diversidad y la unidad deben percibirse juntas en la Biblia

el esfuerzo por hacer decir la misma cosa al AT y al N T es falsificar
ambos Testamentos 193.

En esta afirmacin el autor quiere relacionar la unidad inter

na de la Biblia con la variedad de material de la literatura bbli
ca. Alguno podra fcilmente descubrir aqu una afinidad con la
preocupacin de Childs: mantener la unidad interna de la
Biblia, percibiendo al mismo tiempo las voces diversas de los tes
timonios varios del Nuevo y Antiguo Testamento. La semejanza
no es casual. Levoratti conoce la propuesta de Childs y en otro
punto ofrece bastante espacio de su artculo a una reflexin
explcita sobre el acercamiento cannico194. Es otro indicio evi
dente de la importancia que el autor da al problema de la uni
dad de la Biblia.
En este punto, titulado The Bible as a Whole (La Biblia como
una totalidad), el autor presenta y comenta la lectura unitaria de
la Biblia. Aunque es escptico respecto a la exclusividad del valor
del sentido cannico de los textos195, Levoratti acepta la necesi
dad de tener en cuenta la totalidad de la revelacin, en la totali
dad de la Biblia. Esto significa que es necesario entender la parte
a la luz de la totalidad. En el artculo leemos:
Adems, la Iglesia acepta la armona de toda la Biblia, que brota
de su inspiracin por Dios y de unidad testimonial de la nica revela
cin de Dios. Se debe investigar toda la revelacin en toda la Biblia.
El criterio para comprender las partes de la Biblia es el testigo escriturstico completo. Este es un principio de la catolicidad de la Iglesia196.

Se confirma, pues, la importancia de la lectura unitaria de la

Biblia y consecuentemente la importancia de la unidad de la Es
critura como tal.
El artculo de Levoratti, que quiere reflexionar sobre las reglas
ms importantes de la interpretacin catlica de la Biblia, presta
193 Ibd.
194 Cf. ibd., 30-32.
195 Cf. ibd., 31s.
196 Ibd., 31.

321

atencin notable a la cuestin de la unidad de la Escritura.

cuestin es tratada aqu como el primer principio interpre
ta tiv o (p. 11-13), y retomada ms adelante en puntos sucesivos
del artculo (p. 13-15; 30-32). La cuestin no solo est presente,
s in o que es verdaderamente esencial.
La unidad de la Biblia tambin es considerado un tema
im portante en el artculo del famoso telogo americano
A. Dulles s.j. El artculo The Authority of Scripture: A Catholic Perspective (La autoridad de la Escritura: una perspectiva
catlica) forma parte del libro Scripture in the Jewish and Christian Traditions (La Escritura en las tradiciones juda y cristiana),
editado por F. E. Greenspahn 197. Merece la pena prestar aten
cin al artculo de Dulles aqu recogido, porque el libro trata de
definir las caractersticas ms significativas del acercamiento de
las diversas denominaciones religiosas a la Biblia. La presenta
cin de Dulles quiere mostrar las caractersticas ms importantes
del acercamiento catlico.
En el artculo del autor americano el tema de la unidad bbli
ca est naturalmente presente. En la parte dedicada a la inter
pretacin Dulles escribe:
una

sta

Finalmente, varios telogos sostienen que el canon une a los libros

bblicos en una coleccin nica, en la que cada libro puede ser legti
mamente interpretado a la luz de los otros. En cierta medida, los edi
tores del canon pretendieron que las diversas tradiciones debieran
leerse con referencia a las otras. El significado de la Escritura, enton
ces, no sera necesariamente el significado de un texto dado tomado
aisladamente, sino ms bien el significado resultante de todos los tex
tos, del mismo modo que el significado de una pelcula-documental
no sera el significado de las secciones particulares hechas bajo un
aspecto o bajo otro 198.

El hecho de la unidad bblica hace posible la interpretacin

intertextual dentro del canon bblico. El significado de la Biblia
197 F. E. GREENSPAHN (ed.), Scripture in the Jewish and Christian Traditions. Authority,
Interpretation, Relevance (Nashville 1982). El artculo de A. Dulles est en las p.14-40.
1 A. D u l l e s , The Authority of Scripture. A Catholic Perspective, en GREENSPAHN
(ed.), ibd., 29.

322

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

es el significado de todos los libros vistos en su totalidad y es en

ltima instancia el significado de la Biblia acogida como un nico
Libro. Dulles cita la DV (n. 12 y 16) para apoyar esta opinin
El hecho de poner la reflexin del problema, por parte de
Dulles, entre las caractersticas importantes de la interpretacin
catlica se apoya no solo en los documentos oficiales de la Igle
sia, sino tambin en las publicaciones teolgicas catlicas. Por
ejemplo, en el ltimo ao del Concilio Vaticano II (1965),
N. Lohfink s.j. public un libro basado en la idea de la unidad
de la Biblia. El libro se llamaba Das Siegeslied am Schilfmeer (El
cntico victorioso en el M ar Rojo)1^ , pronto traducido al francs,
italiano, espaol e ingls. La regla hermenutica principal,
defendida en esta publicacin, era la conviccin de que cada
libro de la Biblia se debe interpretar en todo el contexto del
canon, as como cada texto particular a la luz de la totalidad. La
semejanza con la posterior posicin de Childs es notable.
Lohfink haba presentado la teora de su propuesta un ao
antes en el artculo ber die Irrtumslosigkeit und die Einheit
der Schrift (Sobre la inerrancia y la unidad de la Escritura) 200,
incluido despus tam bin en el libro Das Siegeslied am Shilfmeer201. Conectando el problema de la inerrancia con el de la
unidad de la Biblia, Lohfink subrayaba que la Biblia es plena
mente verdadera solo como unidad y totalidad202:
El proceso de la inspiracin empez muy atrs en el pasado de la
historia de Israel. En cualquier caso, contina en el Nuevo Testamen
to y apunta finalmente a un libro solo, la Biblia. Este libro, pues, es el
que tiene inerrancia 203.

No pertenece a nuestro objetivo pararse ahora en el p r o b le m a

ms im portante que Lohfink revisa: el de la relacin entre el
199 N. LOHFINK, Das Siegeslied. am Schiljmeer (Francfort 1965).
200 d., ber die Irrtumslosigkeit und die Einheit der Schrift: S Z 174 (1964) 161-181En nuestro trabajo nos servimos de la traduccin inglesa del artculo: D., The Inerrancy
and the and the Unity of Scripture, en D. J. M c C a r t h y - W. B. C a l l e n (eds.), Modern
Biblical Studies. An Anthology from Theology Digest (Milwaukee 1967) 31-42.
201 Pginas 44-80.
202 Cf. ibd., 38s.
203 Ibd., 38.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

323

de la revelacin, la unidad de la Escritura y su ine

A nosotros nos basta con ver que el concepto de la uni
d a d bblica juega un papel fundamental en su propuesta, y la
ir n p o r t a n c ia de esta unidad est claramente sealada.
Tambin en las publicaciones catlicas ms recientes pode
m o s constatar la atencin dada a la cuestin que nos ocupa. Un
e je m p lo es la obra colectiva salida bajo el ttulo Lesegesi cristiana
oggi (La exgesis cristiana hoy) 204. De los cinco autores que con
t r ib u y e r o n en este volumen, tres sealan expresamente la impor
t a n c ia del tema tratado.
En sus deseos finales, que concluyen su artculo sobre los
problemas de la exgesis contem pornea205, el cardenal Ratzin
ger escribe: Finalmente, el exegeta debe darse cuenta de que no
pisa un terreno neutral, por encima o desde fuera de la historia
y de la Iglesia. Pretender que se pueda acceder directamente a lo
que es puramente histrico no puede producir sino cortocircui
tos. El prim er presupuesto de toda exgesis es aceptar la Biblia
como un nico libro 206. El valor hermenutico de la unidad
bblica es de nuevo confirmado. Como en el artculo de Levoratti, abordado ms arriba, la unidad de la Biblia se define como
el primer principio, as que tambin aqu es definida como el pri
mer presupuesto.
I.
De La Potterie dedica un punto entero de su artculo a la
cuestin de la unidad de la Escritura 207. Segn este autor el
hecho de la unidad bblica es un elemento fundamental en la
interpretacin de la Biblia:

d e s a r r o llo
rr a n c ia .

Del principio teolgico que apenas hemos enunciado se deriva

una consecuencia fundamental para la interpretacin, a saber, que
toda la Biblia constituye una unidad. Adems del trabajo inmediato
sobre este o aquel pasaje, que supone la primera tarea del exegeta, se
le impone un principio de una unidad ms amplia, la cual, ms all
de los textos particulares, ms all de los diversos libros, ms all de
204 P A C O M IO (ed.), Lesegesi cristiana oggi, o.c., en donde encontramos artculos de I. de
La Potterie, R. Guardini, J. Ratzinger, G. Colombo y E. Bianchi.
205 R A T Z IN G E R , Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 93-125.
206 Ibd., 124s.
207 Cf. I. DE L a P o t t e r i e , Lesegesi biblica scienza della fede, a.c., 147-150.

324

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

los dos Testamentos, acoge en s a toda la Escritura, que est re

en Cristo208.
ntrada

El autor encuentra la doctrina de la unidad bblica en la he

menutica de los autores del Nuevo Testamento, de los Padres d~
la Iglesia y de la Constitucin conciliar D V 209. Seala tambi6
el redescubrimiento de la unidad bblica en los estudios literario^
contem porneos210. Su opinin respecto a la cuestin q u e nos
interesa es por tanto clara: el presupuesto de la unidad de la
Biblia tiene un valor esencial en el proceso de la interpretacin
Tambin E. Bianchi reserva un punto completo de su artculo
al tema en cuestin21 b El artculo est dedicado al problema de la
lectura espiritual de la Biblia hoy, y Bianchi ve claramente el g ra n
papel de la unidad bblica en la realizacin de esta lectura. Al ini
cio del punto dedicado al fenmeno de la unidad de la Escritura,
refirindose a la enseanza del Vaticano II, el autor escribe:
La postura de escucha religiosa de la Palabra de Dios (D V 1) que
se expresa con la interpretacin de la Escritura en el m ism o Espritu
con el que ha sido escrita (DV 12) implica la consideracin de la
unidad de toda la Escritura (DV 12). Solo esta unidad de la Escri
tura, sobre la que se funda su uso litrgico, permite concebir y salva
guardar su aspecto sacramental, su cualidad reveladora, inspirante, y
su ser encarnacin de la Palabra. Puesto as el primado de la escucha
para una interpretacin espiritual y eclesial de la Escritura, conviene
especificar que la Biblia a escuchar es la que se nos presenta a nosotros
como el texto actual y cannico212.

Bianchi seala despus las diversas manifestaciones de esta

unidad interna de la Biblia. La ve en el fenmeno del canon bblico, en la posibilidad de tipologa, en el fenmeno unificante de la
persona de Jesucristo y de su misterio pascual. Todo esto m uestra
el peso que el autor otorga a este problema. La unidad de la Biblia
208 Ibd., I47s.
209 Cf. ibd., I48s.
210 Como ejemplo, De La Potterie indica el libro de N. F rye , The Great Code. The Bible
and Literature (Londres - Nueva York 1982).
211 E. B i a n c h i , La lettura spirituale della Scrittura oggi, a.c., 251-264
212 Ibd., 251.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

325

muestra como una condicin imprescindible para conseguir

Sna interpretacin plena y fructfera de la Escritura213.
La ltima publicacin que queremos mencionar como ejemlo es el libro de U. Neri, La crisi biblica dell'et moderna: pro
blemi e prospettive (1996). De hecho, el libro parece til para el
objetivo de este punto de nuestro trabajo, pues trata de apuntar
lo s problemas ms agudos de la exgesis moderna y de buscar
posibles soluciones.
El libro se ocupa del efecto surgido de la aplicacin del mto
do histrico-crtico en el estudio de la Biblia. Uno de los efectos
negativos, sealados en la primera parte del libro, es la enorme
fragmentacin de la Escritura214. As, en la segunda parte, dedi
cada a las perspectivas de la exgesis, como remedio y antdoto a
este problema, propone prestar una atencin mayor a la unidad
de la Escritura. Neri escribe:
Si hoy de hecho com o ha sido justam ente observado se
im pone a la com unidad creyente la tarea de construir algo as com o
una teologa de la exgesis [P. ToiNET, Pour une thologie, p. 10], de
esa teologa, o ms elem entalm ente, de cualquier posibilidad de com
prensin verdadera de la Escritura, la recuperacin de su u n id a d es el
presupuesto primero y la condicin imprescindible 215.

Es difcil encontrar una expresin ms clara de la conviccin de

la importancia fundamental de la unidad bblica en el estudio de
la Escritura. Neri recuerda que esta importancia ha sido firme
mente reconocida en la Iglesia desde los Padres hasta el Concilio
Vaticano II. Muestra tambin las manifestaciones de unidad den
tro de la Biblia216. Todo esto lo conduce a una conclusin que
todava aquilata ms su seria consideracin de la cuestin de la
unidad bblica:
Si en efecto podem os concluir la B iblia aparece com o un
nico libro, revestido de unidad interna sobre todo para la teolo-

213 Cf. ibd., 253, 257-261.

214 Cf. ibd., 27-31.
215 Ibd., 40. La cursiva es nuestra.
216 C f ibd., 4ls.

326

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

ga 217, conviene sin embargo subrayar que tal unidad que la

invade en cada una de sus partes, explica sus desarrollos y sus cone
xiones, y constituye su contenido ms especfico y relevante
es
algo ampliamente verificable en cada nivel, que se impone a la aten
cin de todo lector sensible y preparado: n in g n comentario serio e
im parcial debera p o r tanto ignorarla o dejarla ensombrecida, desde el
m om ento en que p o r lo que se ha dicho ella constituye uno de los
valores esenciales tanto de todo texto bblico como de la m ism a B iblia en
710
1
su conjunto 10.

De nuevo podemos constatar que la cuestin de la unidad de

la Biblia es reconocida como esencial. La posicin de U. Neri
respecto a este tema es clara, confirmada todava ms en otras
publicaciones219. Se podran multiplicar los ejemplos de publi
caciones interesadas en el fenmeno de la unidad bblica, o
incluso basadas en este fenmeno 22. Concluyendo, podem os
constatar que se presta atencin al problema de la unidad de la
Biblia en las publicaciones catlicas contemporneas. El presu
puesto de la unidad bblica, tan im portante para la propuesta de
B. S. Childs, es reconocido junto a la enseanza oficial de la
Iglesia y a la literatura patrstica tambin por los autores cat
licos contemporneos.
Pasamos ahora al segundo presupuesto metodolgico del acer
camiento cannico, la inspiracin bblica. No queremos parar
nos demasiado en este punto, porque la doctrina y el presupues
to de la inspiracin bblica estn firmemente presentes en el acer
camiento tpicamente catlico a la Biblia 221. A lo que quiz
217 La cita hecha por Neri est tomada de P. G R E L O T , La Bible, parole de Dieu (Tournai
1968) 313.
218 Ibd., 43. La cursiva es nuestra.
219 Cf. N e r i , Leggere la Bibbia..., o.c., 17s, 23-25.
220 Cf., por ejemplo, D O H M E N -S D I N G (eds.), Eine Bibel..., o.c.; D O H M E N -M u fiN E R ,
Nur die halbe Wahrheit?..., o.c.; L. S A B O U R IN , The Bible and Christ. The Unity o f the Two
Testaments (Nueva York 1980); P. G R E L O T , Bible et Thologie. Ancienne Alliance - criture
Sainte (Pars 1965); D ., Relations between the Od and New Testament in Jess Christ,
en R. L a t o u r e l l e - G . O C o l l i n s (eds.), Problems and Perspectives o f Fundamental Theology (Nueva York 1982) 186-205; D ., La Bible, parole de Dieu; H. S lM IA N -Y O F R E , Od
and New Testament: Participation and Analogy, en R. L a t o u r e l l e (ed.), Vadean IT
Assessment and Perspectives Twenty-five Years After (Nueva York 1989) 267-298.
^21 Cf. R. FlSICHELLA, Inspiration, en DFT 515-518, con la bibliografa all e x p u e s t a ;
R. F. COLLINS, Inspiration, en NJBC 1023-1033, con su bibliografa.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

327

merece la pena dirigir ahora nuestra atencin es a la cuestin de

la actualidad del tema en s. La inspiracin de la Biblia es algo
demasiado obvio como para atraer la atencin de los autores
catlicos? O podemos percibir algn ejemplo del inters por la
inspiracin bblica en la literatura catlica contempornea?
Naturalmente, la inspiracin bblica es sealada por los autores
catlicos contemporneos. En uno de los ms recientes comenta
rios catlicos a la Biblia, The International Bible Commentary 222,
A. Levoratti muestra que tener en cuenta la inspiracin de la Biblia
es una condicin necesaria para comprenderla bien:
As, para comprender el mensaje bblico de un modo verdadera
mente comprehensivo tenemos que tomar la Biblia como lo que real
mente es: la palabra de Dios en lenguaje hum ano. El lector u oyente que
ignora los condicionamientos humanos de la palabra de Dios se queda
hiera de la Escritura introduciendo interpretaciones arbitrarias; el lec
tor u oyente que no reconoce en las palabras de la Escritura la palabra
de Dios, tambin permanece en la superficie externa del libro sagra
do. [...] Solo de este modo puede establecerse, en el fundamento de
una exgesis que considere cada factor humano de los textos bblicos,
una exgesis teolgica y espiritual que descubra las intenciones y ense
anzas ms profundas de Dios 22L

Tambin A. Dulles, en su presentacin dedicada a la perspec

tiva catlica de la autoridad de la Biblia, dedica un punto a este
problem a224. En cambio, en una obra colectiva dedicada a los
problemas de la exgesis cristiana contem pornea225, el proble
ma es abordado por I. de La Potterie226 y E. Bianchi227.
Paradjicamente, la importancia de la cuestin de la inspira
cin bblica se reconoce junto a la constatacin de que por
muchos esta inspiracin hoy simplemente no es tenida en cuen
ta. I. de La Potterie, en su artculo Lesegesi bblica scienza della
fede (Exgesis bblica ciencia de la fe), denuncia este hecho:
(ed.), The International Bible Commentary..., o.c.
Fow to Interpret the Bible, a.c., 23s.
224 Cf. DULLES, The Authority of Scripture..., a.c., 23-25.
225 PACOMIO (ed.), Lesegesi cristiana..., o.c.
226 D e L a P o t t e r i e , Lesegesi bblica..., a.c., 127-165.
227 BlANCHI, La lettura spirituale..., a.c., 215-277.

222 F a r m e r

223 L e v o r a t t i ,

328

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Se ha perdido el sentido del misterio de la Palabra de Dios, el sen

tido de su unidad y de su trascendencia; y si alguna vez se repite, por
costumbre, la teora del hagigrafo-instrum ento, se piensa ms bien
que l sea instrumento de la cultura de su tiempo y expresin histri
ca de su ambiente: ya no es un instrumento de la revelacin. En la
prctica, la doctrina de la inspiracin queda eliminada 228.

Y despus aade:
Sobre todo es necesario darse cuenta de un hecho: existe hoy una
incomodidad creciente en la exgesis bblica. Un indicio: se habla
mucho de la Biblia, y nada de la Sagrada Escritura, es decir, de la
Biblia como libro inspirado. [...]
En nuestros das los exegetas siguen estudiando ciertamente la
doctrina religiosa de los escritos bblicos desde un punto de vista a la
vez histrico y teolgico; pero no se sienten para nada interpelados
por el hecho de que la Escritura est inspirada; no se cuestionan ya el
problema clsico del sentido espiritual de la Escritura; la tradicin de
una interpretacin propiamente cristiana de la Biblia es juzgada como
inoportuna229.

De La Potterie ve el problema de haber dejado de lado la ins

piracin bblica. El problema es especialmente agudo porque el
Concilio Vaticano II ha abierto, segn nuestro autor, nuevas
perspectivas para un desarrollo de la doctrina en cuestin. El
Concilio ha ofrecido un nuevo uso del concepto de autor de los
textos bblicos y un nuevo v estrecho vnculo entre la inspiracin
y la verdad en la Biblia23 . Pero estas perspectivas no han sido
aprovechadas nunca: no es de extraar si consideramos la ten
dencia a la marginacin [de la inspiracin] arriba indicada. La
conclusin es obvia: es necesario renovar nuestra atencin a la
importante cuestin de la inspiracin bblica.
La importancia y la actualidad de la cuestin de la inspiracin
de la Biblia es reconocida aqu en el contexto de la situacin de
la exgesis moderna. Cuanto ms frecuentemente se olvida la
Lesegesi bblica..., a.c., 139.
229 Ibid., 139, 141. como apoyo a su tesis, el autor pone los ejemplos de O. LORETZ,
Das Ende der Inspirationstheologie. Chancen eines Neubeginns I-II (Stuttgart 1974-19 / 6) >'
de H. H a a g , Streit um die Bibel unter fnf Ppsten: ThQ 170 (1990) 241-253.
230 Cf. D e L a P o t t e r ie , Lesegesi bblica..., a.c., 141-144.
228 D e L a P o t t e r ie ,

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

329

exgesis moderna de la inspiracin, tanto ms hay que hablar y

profundizar en el tema. Hay que actuar de este modo, pues es un
tema importantsimo sin el que no se puede interpretar correc
tamente la Biblia231.
Otro contexto, en el que se reconoce la actualidad de la cuestin
de la inspiracin bblica, es el de la autoridad de la Biblia. Es una
tarea urgente e importante para los que reconocen en la Sagrada
Escritura una fuente fundamental para la fe y la moral evidenciar
el valor de autoridad de la Biblia desde la perspectiva de las ciencias
bblicas modernas. En un libro reciente, titulado The Bible, the
Church and Authority (La Biblia, la Iglesia y Autoridad) 232, Joseph
T. Lienhard s.j. muestra la mutua relacin y el apoyo recproco que
hay entre la inspiracin y la autoridad de la Biblia.
Despus de haber reflexionado sobre el problema de la natu
raleza de la autoridad en general233 y de la autoridad en la Igle
sia y en el estado civil23 , Lienhard pasa a la cuestin de la auto
ridad de la Biblia235. Nada ms iniciar el punto dedicado a esta
cuestin, queda claro que la autoridad bblica est estrechamen
te unida a la inspiracin de la Biblia:
Qu es la autoridad de la Biblia? Se podran recoger una gran
variedad de respuestas [...] La mayora de los cristianos estaran de
acuerdo con la afirmacin La Biblia tiene autoridad, es decir, puede
pedir lealtad y obediencia con derecho y dignidad. Pero decir que la
Biblia tiene autoridad es comenzar un reflexin que no tiene fin.
La teologa cristiana tiene varios trminos para hablar de la auto
ridad de la Biblia. Uno es canon. O tro es inspiracin. Otro es
inerrancia e infalibilidad. Inspiracin es la categora fundam ental.
La inerrancia y la in falibilidad son consecuencias que se derivan de la
afirm acin de la inspiracin, las cuales se m anifiestan como aspectos p a r
ticulares e implicaciones de la inspiracin1^ .

231 La misma importancia al acercamiento a la Biblia como Palabra de Dios inspirada se

da claramente en el segundo artculo del mismo volumen, escrito por E. Bianchi, titulado
La lettura spirituale della Scrittura oggi, 215-277.
232 J. T. L IE N H A R D , The Bible, the Church, and Authority. The Canon o f the Christian
Bible in History and Theology, o.c.
233 Cf. ibd., 73-76.
234 Cf. ibd., 76-78.
233 Cf. ibd., 78-86.
Ibd., 78s; la cursiva es nuestra.

330

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE A PROPUESTA DE B. S. CHILDS

El autor ve en la inspiracin de la Biblia la fuente ms impor

tante de su autoridad. De hecho, algn prrafo ms adelante 10
expresa de un modo an ms evidente:

se dentro de la fe de la Iglesia. En el punto dedicado a los pre

s u p u e s t o s de los exegetas, escribe:

El modo ms comn para hablar de la autoridad personal de Dios

presente tras la Biblia es el trmino inspiracin. Porque D ios la ins
pir, la Biblia habla con la autoridad de Dios 237.

Si no se considera el hecho de la inspiracin, la autoridad de

la Biblia disminuye inmediatamente 23 .
Si es as, la preocupacin actual por reafirmar la autoridad de
la Biblia debe vincularse con la preocupacin por reafirmar su
inspiracin. Tambin desde esta perspectiva la cuestin de la ins
piracin bblica aparece como una cuestin importante y actual.
Basndonos solo en estos ejemplos elegidos de la literatura
catlica contempornea, podemos afirmar que hay un acuerdo
entre la posicin catlica y el segundo presupuesto metodolgi
co del acercamiento cannico. Este presupuesto de la inspiracin
de la Biblia est en completa armona tanto con la constante
doctrina catlica como con la perspectiva teolgica de las publi
caciones catlicas contemporneas.
Nos queda todava el tercer presupuesto de la propuesta de
Childs, el unido a la dimensin eclesial de la Escritura. Tambin
este presupuesto, anlogamente a los dos anteriores, es compar
tido y subrayado en la literatura teolgica contempornea? Ya
hemos visto su presencia en los documentos oficiales de la Igle
sia y en la perspectiva patrstica. Podemos esperar, pues, que
tambin en las publicaciones teolgicas catlicas el tercer presu
puesto de Childs encuentre un apoyo. Trataremos de mostrar
brevemente algn ejemplo.
El ya citado A. J. Levoratti, en su artculo perteneciente al
The International Bible Commentary 239, est de acuerdo con
Childs en que un acercamiento normal a la Biblia debe realizar
237 Ibd., 79.
238 Para el tema de la inspiracin como una fuente de autoridad de la Biblia, cf. tambin
COLLINS, Inspiration, a.c., 1033232 L e v o r a t t i , H ow to Interpret the Bible, a.c., 9-35.

331

Por otra parte, cada exegeta o lector de la Biblia se acerca al texto

con preguntas especficas y una idea concreta del tema bsico del que
trata el texto. Si esto es cierto para la tarea ms puramente histrica y
crtica de la exgesis, cunto ms no jugarn un papel central nuestros
presupuestos en la amplia empresa hermenutica de relevancia teol
gica y aplicacin prctica. Es simplemente imposible para nosotros no
llevar nuestra propia experiencia de fe y de Iglesia a los textos bblicos.
La pura seleccin de nuestra hermenutica est en gran parte depen
diendo de nuestras tradiciones, no de nuestra exgesis24 .

El lugar normal para realizar la exgesis bblica es por tanto la

Iglesia, con su fe y con los presupuestos procedentes de esta fe.
Levoratti excluye, como hace Childs, la posibilidad de una exegesis bblica fuera de la fe de la Iglesia. De modo an ms claro,
Levoratti expresa su opinin en un punto dedicado a la lectura
unitaria de la Biblia:
Esta perspectiva cannica incluye elementos de innegable valor. Es
indudablem ente cierto que la com unidad creyente provee el contexto ms
adecuado para leer la Biblia como Sagrada Escritura. Porque los escritos
sagrados del pasado son el medio por el que Dios continua haciendo
presente su divina revelacin, cualquier intento de acercarse al texto
bblico desde algn punto inicial supuestamente neutral y objetivo es
inapropiado para comprender su significado teolgico. La exegesis teo
lgica solo puede hacerse en un marco de f e 1iX.

De nuevo, decir que la Iglesia representa el mejor contexto

para hacer exgesis bblica significa que esta exegesis debe reali
zarse dentro de la fe de la Iglesia. La ltima frase citada arriba lo
afirma explcitamente.
El papel de la Iglesia, como lugar apropiado de interpretacin
de la Biblia, tambin es subrayado en el DFT. Uno de los artcu
los de J. Wicks, incluido en este diccionario, est dedicado a la
cuestin de la Iglesia como intrprete de la Escritura 242. Wicks
240 Ibd., 27.
241 Ibd., 31. La cursiva es nuestra.
242 J . W i c k s , The Church as Interpreter

of

Scripture, en DFT 175-177.

333

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

comienza su exposicin afirmando la estrecha relacin que hay

entre la Biblia y la Iglesia:

n este artculo el autor confirm la obviedad, para la posicin

catlica, de hablar de la Biblia como del Libro de la Iglesia:

En cuanto asamblea de creyentes, la Iglesia vive de la Palabra de

Dios [...] Por tanto, la interpretacin de la Escritura es de vital impor
tancia, y el Concilio Vaticano II se esforz en establecer los principios
de una exgesis integral de la Biblia. La principal afirmacin her
menutica del concilio, D ei Verbum 12, exhorta a la recuperacin histrico-crtica del sentido original o literal de los textos, pero a conti
nuacin sigue insistiendo en una interpretacin teolgica ms amplia
del significado de la Biblia en la perspectiva de la fe 243.

Decir que las Escrituras son el Libro de la Iglesia no es nada nuevo.

Aqu uno podra transformar la tan conocida formulacin de De
Lubac, La Iglesia hace la Eucarista y la Eucarista hace la Iglesia y
decir La Iglesia hace la Biblia y la Biblia hace la Iglesia. La forma
cin conjunta del canon de la Escritura y de la Iglesia muestra esto con
suficiente claridad, pero ninguna actividad en la actual vida de la Igle
sia lo muestra mejor que la celebracin de la liturgia248.

332

Aunque el autor seala la necesidad de una bsqueda cient

fica del sentido de la Biblia, confirma al mismo tiempo la nece
sidad de trabajar en la perspectiva de la fe de la Iglesia. Wicks
desarrolla despus el tema de esta m utua relacin entre la comu
nidad de fe y la Biblia, analizando el papel de la Tradicin de la
Iglesia y del Magisterio en la interpretacin de la Escritura244.
Lo mismo indica A. Dulles en su artculo 245 dedicado a la
descripcin del acercamiento catlico al problema de la autori
dad de la Biblia. Dulles llama explcitamente a la Biblia con el
nombre de Libro de la Iglesia, y recuerda la posicin catlica,
segn la cual la Iglesia, a travs de su Magisterio, posee el dere
cho y, lo que es ms, la obligacin de realizar los juicios referen
tes al significado de la Biblia246.
En el ao 1992, M. Vidal dedic uno de sus artculos precisa
mente al problema de la relacin entre la Escritura y la Iglesia242.

243 Ibid., 175.

244 Cf. ibid., 175-177.
243 D u l l e s , The Authority of Scripture..., a.c., 14-40.
Cf. ibid., 30. Childs, en su acercamiento, no habla naturalmente del Magisterio de
la Iglesia. Pero es importante percibir la misma preocupacin de tener en cuenta la pers
pectiva de la fe de su comunidad. En la Iglesia catlica el Magisterio posee precisamente el
papel principal a la hora de definir y verbalizar esta fe. La referencia al Magisterio, por
tanto, hay que verla desde la perspectiva de la referencia a la misma fe. Y en esto ambas
posiciones coinciden.
247 M. V id a l, The Relationship between Scripture and Church: Catholic Biblical Fede
ration Bulletin Dei Verbum 22 (1992) 4-7. El artculo refleja la ponencia del autor duran
te las jornadas organizadas en 1991 por la asociacin bblica vangile et Vie, con o c a s i n
del 25. aniversario de la constitucin conciliar Dei Verbum.

Vidal muestra la relacin estrechsima entre la Iglesia y la

Escritura: la Iglesia hace la Biblia y la Biblia hace la Iglesia.
Vemos enseguida que la propuesta de Childs (interpretar la
Biblia en la fe de la Iglesia y para las necesidades de la Iglesia)
encuadra muy bien en esta perspectiva as definida. De hecho,
en la ltima frase Vidal presenta la liturgia como aquella realidad
que ofrece la mejor posibilidad de verificar la dimensin eclesial
de la Biblia. La preocupacin de Childs por la actualizacin de
la Palabra de Dios va en la misma direccin.
El autor observa tambin el fenmeno del redescubrimiento
contemporneo de la relacin que hay entre la Iglesia y sus Escri
turas. Vidal escribe:
Hoy tambin redescubrimos la relacin mutua entre Escritura y el
pueblo de Dios, o la Iglesia, de dos modos: por nuevos puntos de
vista en la historia de la formacin de la Biblia, de su canonizacin,
y de su interpretacin, y a travs de nuestro mayor conocimiento
respecto al texto y a la produccin de significado en las interaccio
nes con el texto mismo...249.

Merece la pena sealar tambin estos dos modos de redescu

brir la relacin m utua que hay entre la Biblia y la Iglesia. Ambas
concuerdan muy bien, de hecho, con el planteamiento del acercamineto cannico. El primero subraya el papel de la com uni
dad de fe en la historia de la creacin e interpretacin de la Biblia
un papel igualmente subrayado con claridad por parte de
248 Ibd., 4.
249 Ibd.

334

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Childs. El segundo se refiere a la posibilidad de la Iglesia de

encontrar diversos sentidos de la Escritura dentro de la totalidad
del texto inspirado. Esta lectura intertextual de la Biblia es obvia
mente un tema predilecto para Childs, que promueve la visin
unitaria de la Escritura.
Se podra continuar con estos ejemplos de la atencin presta
da a la cuestin de la estrecha relacin existente entre la Biblia y
la Iglesia 250. Todos ellos testimonian una conviccin siempre
viva en el pensamiento teolgico catlico: la conviccin d e que
la Biblia es el Libro de la Iglesia. Es totalmente correcto, pues,
acentuar la necesidad de interpretar la Biblia dentro de los pre
supuestos de la fe de la Iglesia (cf. la posicin de Levoratti ms
arriba). Tambin es im portante subrayar el valor del trabajo exegtico para las necesidades de la Iglesia (cf. la posicin d e Vidal
mas arriba). Porque la Biblia es el Libro de la Iglesia, unido estre
chamente tanto con su pasado como con su futuro.
Al final de esta rpida presentacin de las publicaciones cat
licas modernas, debemos confirmar la presencia de los tres pre
supuestos metodolgicos de Childs en la perspectiva catlica. La
unidad de la Biblia, su inspiracin y la dimensin eclesial de la
Escritura, las tres estn presentes y son aceptadas en las publica
ciones catlicas contemporneas.

tres presupuestos importantes del acercamiento cannico. Los

p o stu lad o s de la unidad de la Biblia, de su inspiracin y de su
estrecha vinculacin con la Iglesia como comunidad creyente
estn reconocidos y aceptados en la posicin catlica. Estamos
pues obligados a valorar muy positivamente, desde el punto de
vista catlico, estos tres presupuestos metodolgicos que funda
m e n ta n la propuesta cannica.

Concluyendo este punto introductorio dedicado a lo s tres

presupuestos metodolgicos de Childs, que le permiten d e s a r ro
llar su propuesta construida en torno al fenmeno d e l c a n o n
bblico, podemos sacar las conclusiones finales. B a s n d o n o s
tanto en los documentos oficiales de la Iglesia, como en la lite
ratura patrstica y en la teolgica contempornea, podemos re c o
nocer la plena aceptacin por parte de la posicin catlica d e los
250 Cf., por ejemplo, las tres aportaciones presentes en P A C O M IO (ed.), Lesegesi cristiana
oggi, o . e . ; G U A R D IN I, Sacra Scrittura e scienza della fede (p.86-91); D e L a P O T T E R IE , Le
segesi biblica scienza della fede (p.l62s); B ia n c h i , La lettura spirituale della S c r i t t u r a
oggi (p.220-230). Cf. tambin N e r i , Leggere la Bibbia..., o.e., 31-36; F. K n ig , Die Kat
holiken und die Bibel: Internationale katholische Zeitschrift 15/3 (1986) 200-203.

335

b) E l concepto de canon en la propuesta metodolgica

de B.

S. Childs

En el punto anterior hemos demostrado, desde el punto de

vista catlico, el valor de los presupuestos metodolgicos de
B. S. Childs que fundamentan su propuesta. Habiendo valorado
positivamente estos postulados preliminares del sistema, podemos
pasar ahora a la parte central de la propuesta cannica, al fenme
no del canon bblico y a su uso en el acercamiento cannico.
En la parte dedicada a la descripcin sistemtica de la pro
puesta de Childs (captulo II) hemos visto la complejidad de su
concepto de canon bblico. Antes de examinar la tesis principal
de Childs, la de la funcin del canon como principio hermenutico para interpretar toda la Biblia, queremos abordar en este
punto de nuestro trabajo el concepto mismo de canon.
Recordamos brevemente el concepto de canon de la Biblia en
el pensamiento metodolgico de B. S. Childs. Como hemos
visto en el captulo II 251, este concepto abarca tres realidades
bastante diferentes:
1. el proceso cannico,
2. la coleccin de literatura sagrada,
3. la actividad interpretativa de un cristiano contemporneo.
Cmo se entiende aqu el proceso cannico? Para una des
cripcin ms detallada remitimos al punto 2.b del captulo II.
Pero ahora debemos recordar brevemente que en la perspectiva
metodolgica de Childs este proceso se identifica con el proceso
251 Cf. cap. II punto 2.b.

336

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

histrico y literario que se desarroll en el mbito de la co m u n i

dad creyente. Durante este proceso se realiz la recopilacin,
seleccin y ordenacin de los textos, de modo que pudiesen ejer
cer un papel de autoridad en la historia de la comunidad cre
yente. El proceso cannico tuvo una naturaleza tpicamente her
menutica: dentro de este proceso se realiz de hecho una activa
recepcin, actualizacin e interpretacin de los textos por parte
de sus transmisores. Tambin fue im portante el efecto de este
proceso: las tradiciones y acontecimientos, que una vez estuvie
ron vinculados con un ambiente histrico concreto y con un
momento preciso, fueron puestos en un modo tal que permitie
se a la Sagrada Escritura realizar su papel normativo, como
medio de transmisin de la voluntad divina, ante las generacio
nes futuras de creyentes.
En resumen, el proceso cannico fue el proceso de la creacin
de las Sagradas Escrituras, un proceso profundamente hermenutico, realizado dentro de la comunidad creyente. Este proce
so ha dejado muchos signos hermenuticos dentro de la Biblia,
que hoy hay que tener en cuenta para interpretar correctamente
la Sagrada Escritura. En este sentido, el concepto dinmico del
canon (traducido como regla), descrito arriba, podra definirse
como una regla de interpretacin.
La segunda realidad escondida bajo el concepto de canon es
la coleccin de literatura sagrada. Es un resultado del proceso
cannico. D entro del canon, as entendido, se encuentran todos
los libros reconocidos con autoridad en la comunidad creyente.
El canon establece pues los lmites, mostrando qu libros son y
qu libros no son reconocidos como sujetos de la autoridad y
como materia principal del inters exegtico cristiano. Indican
do los lmites, el canon define tambin al mismo tiempo el obje
to de inters esencial del trabajo de un exegeta cristiano.
El ultimo modo de entender el canon, presente en el pensa
miento de Childs, est unido a la actividad interpretativa del
cristiano contemporneo. No es otra cosa que un intento de
actualizacin del mensaje bblico en la situacin actual. Es pues
un proceso igual a la actualizacin e interpretacin de los textos
con autoridad que se realiz dentro del proceso cannico.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

337

Observamos as una lgica conexin entre las dos realidades

presentes en el concepto del canon, tal como se entiende en la
propuesta de Childs: entre el proceso cannico pretextual y la
a c t i v i d a d interpretativa postextual del lector cristiano. La reali
dad textual, el canon como coleccin de libros de autoridad,
constituira un elemento de mediacin entre estas dos realida
des pertenecientes al concepto de canon bblico y al mismo
tiempo un elemento unificante de las tres realidades presentes
en este concepto ^252 .
Como hemos sealado ms arriba, el concepto de canon pre
sentado por Childs es verdaderamente complejo. Adems,
Childs no usa sistemticamente este concepto de modo ordena
do, sino que en sus publicaciones cambia bastante libremente
entre los distintos niveles conceptuales. Se puede tener, pues, la
impresin de una cierta confusin 253. Tambin, Childs parece
no tener problemas con denominar a muchos aspectos del canon
y de su funcin con el mismo nombre y usarlo despus libre
mente, sin demasiada preocupacin por los diversos sentidos.
Basta con ver la impresin de Barr tras su lectura de IOTS:
Canon en este libro es tratado vagamente y nada analticamente.
A veces es el canon en el sentido de los limites de la Escritura; a veces
es la forma final de un libro, en contraste con fuentes anteriores. A
veces es un abstracto, canon sin artculo determinado: Childs parece
no enterarse de que el comportamiento lgico del trmino cambia
cuando el artculo se quita. A veces canon es ms un contexto que un
grupo de libros o la forma de unas palabras; y esto sugiere que a veces
puede ser algo en la mente del espectador mas que algo externo real
presente en el mundo. A veces es una especie de Santo Grial, un prin-

252
e m b a r g o , esta sntesis nunca ha sido descrita asi por Childs. Queda pues como
una opinin personal del autor de este trabajo.
253 Q ^ Brueggemann, en uno de sus artculos, observaba: El lenguaje sobre el canon
de Childs es resbaladizo. Algunos recensores estaban frustrados por sus trminos excesiva
mente amplios incluso indefinidos : proceso cannico, (el) canon. La respuesta de
Childs era decir que cuando l habla de proceso cannico solo trata de tener en cuenta la his
toria de formacin del canon, que se form a partir del canon. Si alguien le malinterpreta,
eso se da por reemplazar mi amplio uso del trmino por un empleo tradicional mucho ms
estrecho, haciendo as perder la fuerza a la explicacin (C h ild s , Response..., a.c., 53).
Pero esto apenas resuelve la cuestin de qu entiende l realmente con estos trminos
( B r u e g g e m a n n , Brevard Childs Canon Criticism..., a.c., 315s).

338

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

cipio de finalidad y autoridad. Todos estos difcilmente se distin

guen... 25 .

Por continuar con nuestro proyecto de valorar la propuesta de

Childs desde el punto de vista catlico, nos proponemos ahora
definir un concepto de canon bblico que tenga su correspon
dencia tanto en la propuesta de Childs como en la perspectiva
catlica. De las tres realidades diversas designadas por Childs
con el nombre de canon, una es evidentemente la que se corres
ponde con el uso ordinario con que se usa en la perspectiva cat
lica. Se trata de la coleccin de literatura con autoridad. De
hecho, precisamente de este modo se usa normalmente el trmi
no de canon en las publicaciones catlicas255. En este punto de
nuestro trabajo prestaremos nuestra atencin en la nocin de
canon entendido como la coleccin de libros bblicos 256.
^La eleccin de la nocin de canon, entendido como la colec
cin de libros bblicos, posee argumentos a su favor tambin
dentro de la misma propuesta cannica. De hecho, Childs, aun
que habla del concepto dinmico del canon (el proceso canni
co), en la prctica pone el acento absolutamente predominante
en la coleccin de libros bblicos presentes en el canon, en su
forma final. En su comentario al libro de Isaas, publicado
recientemente, apuntaba ya claramente al texto cannico como
la nica realidad de autoridad, distinguindolo tanto del proce
so cuanto de la actividad de interpretar la Escritura252. Utilizan254 B a r r , Childs Introduccin..., a.c., 13.

255 Cf., por ejemplo, B ro w n - C o llin s , Canonicity, a.c., 1034-1054; D. J. H a r r i n g T O N , Canon of Scripture, en M. GLAZIER - M. K. H e l l w ig (eds.), The Modern Catholic
Enciclopedia (Collegeville M N 1994) 122s; Catecismo de la Iglesia Catlica 3.IV.
Las otras dos realidades (el proceso cannico y la actividad interpretativa del lector
moderno) de las cuales Childs habla conectndolas con la nocin de canon, en la perspec
tiva catlica normalmente son vistas como pertenecientes a otras temticas. Lo que Childs
entiende con el concepto de proceso cannico se ve como parte de la historia de la forma
cin del canon (cf., por ejemplo, B r o w n -Co l l in s , Canonicity, a.c.). La actividad del
lector moderno en cambio esta normalmente unida con la temtica de la teora h e r m e n u
tica o la metodologa exegetica. En nuestro trabajo no pretendemos ocuparnos directa
mente de estas problemticas. En el siguiente punto se tocarn solo en la medida en que
estn vinculadas con el problema fundamental de la propuesta cannica: el problema del
canon como el principio hermenutico en la interpretacin bblica.
En ltima instancia, el anlisis de distintas capas y crecimiento composicional debe

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

339

Jo la terminologa arriba propuesta, en la prctica Childs no

concentra su atencin en la fase pretextual o en la postextual, sino
en el propio texto bblico. Y esto significa una concentracin
prctica en el canon entendido como la coleccin de literatura

^cra258Cmo valorar entonces

el concepto de canon de la literatu

ra bblica, presente en la propuesta de Childs, desde el punto de
vista catlico? Lo primero que viene a la mente seguramente es
la lista de libros incluidos en el canon del Antiguo Testamento.
Childs usa el canon protestante, excluyendo los deuterocannicos. A la luz de la perspectiva catlica, esta posicin no puede
encontrar un gran consenso. Veamos a continuacin las caracte
rsticas de la posicin de Childs y los argumentos que aduce para
poder seguir despus con nuestra valoracin.
Segn Childs, el canon adecuado para el trabajo exegtico
cristiano es el canon hebreo. Childs presenta la posicin tpica de
la perspectiva protestante. Pero sera una simplificacin explicar
la eleccin de nuestro autor solo en razn de su denominacin
confesional.
Un problema muy preocupante para Childs es la continuidad
entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Para l, los dos Testa
mentos dan testimonio de la misma Realidad teolgica, unida
estrechamente a la persona de Cristo. Cada uno de los Testa
mentos habla con su voz (y hay que respetar las caractersticas
propias de estas voces), pero los dos hablan de la misma Realidad.
Los dos forman una unidad ontolgica. Ademas, para Childs,
esta relacin ontolgica se refiere no solo a las dos partes de la
Biblia, sino tambin a los dos mundos religiosos escondidos
detrs de estas ltimas. Esta relacin ontologica se refiere al judais
mo y al cristianismo259.
usarse para enriquecer el libro como un todo, mas que para fragmentarlo en voces conflic
tivas de editores individuales, cada uno con su proyecto privado. Al final, es el texto can
nico el que tiene autoridad, no el proceso, ni la propia comprensin del intrprete
(C h il d s , Isaiah, o.c., 4).
258 En el captulo II hemos identificado esta fuerte tendencia de Childs como un elemento que lo diferencia claramente de otro representante de la corriente cannica de inter
pretacin bblica, James A. Sanders. Cf. cap. II punto 3.e.
259 Cf., IOTS 671.

340

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Childs se opone firmemente a cualquier tentacin de debili

tacin de la relacin de continuidad entre el m undo hebreo y el
cristiano. La Escritura comn entre cristianos y judos (se trata
naturalmente de los libros del Antiguo Testamento) es vista por
l como un elemento im portante de esta continuidad260. Y pre
cisamente en esta perspectiva, junto a su denominacin confe
sional, hay que ver su eleccin por el canon restringido a los
libros reconocidos por el judaismo.
Aqu hay todava otro elemento por sealar. Se entiende mejor
la eleccin del canon hecha por Childs si se tiene en cuenta su
fuerte preocupacin por establecer la forma final del texto: una
forma del texto que supondra una oposicin a las reconstruccio
nes literarias histrico-crticas. Si por ejemplo se pudiese probar
la clausura del canon hebreo (en los lmites que conocemos en
nuestros das) antes de la venida del cristianismo, esto tendra una
gran importancia para el problema de la forma final del texto. La
bsqueda de la forma final estara estrechamente unida al texto
hebreo, cerrado en los lmites del canon hebreo. Y esto concor
dara bien con las preferencias de Childs: con su preferencia por
el texto masortico, como vehculo para alcanzar el texto canni
co, y con su preferencia por el canon hebreo como de autoridad
tambin para los cristianos. La forma final estara definida no solo
en sentido diacrnico (cerrada en el texto hebreo del siglo I d.C.,
en oposicin a los estados precedentes del desarrollo del texto)
sino tambin en sentido sincrnico (el texto cerrado en los lmi
tes del canon hebreo). Esto constituira sin duda un apoyo signi
ficativo a la propuesta metodolgica de Childs.
Veamos ahora qu argumentos presenta Childs para poder
defender su eleccin del canon hebreo. El argumento principal
que aporta es que el canon hebreo ya estaba cerrado en el
momento de aparecer el cristianismo. Y como el canon estaba
cerrado y al mismo tiempo la Sagrada Escritura de los judos fue
reconocida con autoridad por los primeros cristianos, la conclu
sin solo puede ser una: el cristianismo primitivo reconoci
como autorizada a la Sagrada Escritura encerrada en el c a n o n
260 Cf. ibd., 666.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

341

hebreo. As, este canon debe tener autoridad tambin para los
cristianos de hoy.
La pregunta fundamental se refiere por tanto al momento de
la clausura del canon hebreo. Verdaderamente se cerr este
canon antes de la llegada del cristianismo? Childs es consciente
del hecho de que varios autores son contrarios a esta opinin (cf.
Sundberg, Gese, Eissfeldt). Entonces, en B T O N T 263 present
cuatro argumentos que deban hacer plausible la tesis de la clau
sura del canon hebreo antes de la llegada del cristianismo.
El primer argumento se refiere al escritor judo Flavio Josefo. En
Contra Apionem, Josefo habla de la coleccin de 22 libros de auto
ridad del judaismo. Childs entrev en esta afirmacin de Josefo la
posicin del farisesmo de los aos 50, cuando el joven Josefo for
maba parte de esta escuela y poda aprender fcilmente la tradicin
unida a la Sagrada Escritura. La opinin del farisesmo de los aos
50 indicara pues la probabilidad de la clausura del canon hebreo
antes de la llegada del cristianismo.
Respecto a este argumento, sin embargo, hay que recordar
que se est tratando aqu la opinin de un autor particular de la
antigedad 262. Adems, la obra citada por Childs se data nor
malmente hacia finales del siglo I d.C. De ser as, sera difcil
comprobar si la opinin testimoniada por Josefo era reconocida
ms ampliamente en el periodo anterior a la cada de Jerusaln o
si en cambio era posterior al ao 70. Hay que indicar tambin
que la referencia de Josefo a los libros que todava no posean un
nombre preciso no es suficientemente claro y manifiesta ms
bien la falta de un canon verdaderamente definido 263.
Al formular el segundo argumento, Childs presupone que el
canon hebreo no se desarroll en el orden de la secuencia histri261 Cf. BTONT 59-60. Exactamente los mismos cuato argumentos fueron presentados
por Childs cuatro aos antes de la BTONT, en CHILDS, Biblische Theologie..., a.c., 17s.
2^2 Adems, hay que recordar que Josefo usa en el mismo libro argumentos bastante
dudosos, como el de que el canon hebreo se cerr en el tiempo del rey persa Artajerjes (Con
tra Apionem 1.8).
26^ La PCB sealaba esto en su reciente documento sobre las Escrituras judas: En su
Contra Apin (1.8), escrito entre el 93 y el 95, Josefo se acerca mucho a la idea de un canon
de las Escrituras, pero su vaga referencia a ciertos libros que todava no haban recibido un
nombre (designados ms tarde como Escritos) permite ver que el judaismo no haba lle
gado todava al estadio de una coleccin de libros claramente definida (EB 1701 n.31).

342

343

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C .3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

ca: Tor, Profetas y por ltimo Escritos. Segn Childs, es muy

probable que los Escritos hayan salido de la subdivisin interna
de la coleccin no-mosaica de los Profetas, ya reconocidos como
de autoridad. En tal caso sera explicable la falta de referencias a
los nombres de los Escritos, usada como argumento para retardar
la datacin de la clausura del canon. Los testimonios, en cambio,
del uso hebreo del nmero fijo de 22 libros (estos testimonios
aparecieron en los aos 90-400 d.C.) indicaran la tendencia a la
estabilizacin del canon ya en el judaismo del primer siglo.
Childs acenta el hecho de que, aunque el contenido del canon
poda ser cambiado, el nmero fijo de los 22 libros se mantuvo.
Sin embargo, debemos observar enseguida que Childs aqu
solo presenta una hiptesis, a favor de la cual puede citar el nom
bre de solo dos autores (Swanson y Beckwith). Adems, el
nmero fijo de 22 libros puede interpretarse fcilmente como un
nmero simblico y no formal (22 es, de hecho, el nmero de
las letras del alefato, el alfabeto hebreo). Este uso simblico del
nmero 22 viene apoyado tambin del hecho de que varias veces
los libros concretos se unan entre ellos o se separaban precisa
mente para poder alcanzar el nmero deseado. R. C. Fuller, en
su artculo del International Bible Commentary
escribe as:

Respecto al tercer argum ento, nuestro autor observa que los

deuterocannicos nunca fueron citados, ni por los libros del
Nuevo Testamento, ni por la literatura hebrea de la poca. Los
Padres de la Iglesia alejandrina (Orgenes y Atanasio), en cam
bio, testimonian la existencia en Alejandra de un canon com
puesto por no ms de veintids libros. Childs ve aqu una ana
loga con la eleccin hebrea.
Respecto a este argumento debemos sealar que al hablar de
Orgenes266 y Atanasio nos situamos ya en el siglo III y IV. Desde
los problemas textuales del siglo I y desde las selecciones prcticas
hechas en este tiempo en las diversas comunidades religiosas (las
hebreas y las cristianas) han pasado ya varias generaciones. Ade
ms Childs solo habla de una Iglesia particular, la alejandrina.
Si en cambio consideramos la perspectiva ms amplia en el
uso de las Escrituras por parte de los Padres, llegamos a conclu
siones netamente diferentes a las presentadas por Childs. El
reciente documento de la PCB, El pueblo hebreo y sus Escrituras
Sagradas en la Biblia cristiana, observa al respecto:

Aunque una coleccin de escritos con autoridad se estableci en el

judaismo, sin embargo, el judaismo como tal no conoci ni un con
cepto de canon ni el de un proceso de canonizacin en sentido estric
to (James B a r r , H oly Scripture: Canon, Authority, Criticism [Oxford
1983] 49-30). Se podra aadir que la eleccin arbitraria de un total
de veintids [...] sugiere ms un simbolismo que un total exacto,
como puede verse por los distintos intentos de alcanzar el total com
binando o separando libros una especie de lecho de Procusto . La
tradicin juda tambin propone veinticuatro como el total de libros
de la coleccin sinagogal (cf. 2 Esd 14,18). Sircida fue excluido, pero
continu como si hubiese sido incluido (tYad. 2,13) 265.

Debemos admitir, pues, que el argumento de Childs se basa

en fundamentos bastante inciertos.
F a r m e r (ed.), The International Bible Commentary.,., o.c.
265 R. C. F u l l e r , The Deuterocanonical Writings, a.c., 182.

E n Oriente, a partir de la poca de Orgenes (entre el 185 y el

253), se procur conformar el uso cristiano al canon hebreo de 22/24
libros, utilizando para ello distintas combinaciones y estratagemas. El
mismo Orgenes era consciente adems de la existencia de numerosas
diferencias textuales, a veces considerables, entre la Biblia hebrea y la
griega. A este problema se aada el de las distintas listas de libros. Los
esfuerzos realizados para adaptarse al canon y al texto hebreo no impi
dieron a los autores cristianos de Oriente la utilizacin en sus escritos
de libros que no haban sido admitidos en el canon hebreo, ni el
empleo del texto de los Setenta para los dems. La idea de que el
canon hebreo deba ser preferido por los cristianos no parece haber
.266 pu(ier ^ mucho ms optimista respecto a la aceptacin de los deuterocannicos por
parte de Orgenes. En su artculo escribe: Aproximadamente un siglo ms tarde, Orgenes
(t254) tambin da una lista de las Escrituras, pero deja claro que la lista est como la dic
tan los hebreos (Eusebio, Historia Eclesistica 6,25). El aade, en cualquier caso, el libro de
los Macabeos. Aqu y en todas partes se preocupa en especificar que es la lista de los hebre
os. Frecuentemente cita los libros deuterocannicos del mismo modo a como cita los protocannicos, estando contenidos ambos (proto- y deuterocannicos) en las Biblias de uso
general. Orgenes no vio ninguna razn de por qu la Iglesia deba desprenderse de ellos
[los deuterocannicos] solo porque los judos no los reconociesen. Eran Escrituras de la Igle
sia (M. F. WlLES, Origen as a Biblical Scholar, Cambridge History o f the Bible, I, 455s)
(ibd., 184).

344

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

producido en la Iglesia de Oriente una impresin profunda ni dura

dera (EB 1705).

El documento preparado por los exegetas catlicos reconoce

la existencia del intento por adaptar el uso cristiano de la Biblia
al canon hebreo. Pero esta observacin se considera junto a otras
dos. Sobre todo, hay que situar el inicio de estos intentos hacia
el siglo III. En segundo lugar, la opinin favorable al can o n
hebreo en la Iglesia de Oriente no fue com nmente aceptada, ni
fue duradera.
La situacin de la Iglesia en Occidente confirma la falta de
preferencia por el canon hebreo. El documento aade:
En Occidente se mantuvo igualmente una utilizacin ms amplia
de los libros sagrados, que encontr en Agustn su defensor. Cuando
se trat sobre la seleccin de los libros que haba que incluir en el
canon, Agustn (354-430) bas su juicio en la prctica constante de la
Iglesia. A principios del siglo V algunos concilios aceptaron su posi
cin para fijar el canon del Antiguo Testamento. Por ms que aquellos
concilios fueron solo regionales, la unanimidad expresada en sus listas
los hace representativos del uso eclesial en Occidente (EB 1706).

Debemos concluir pues que la praxis constatada tanto en

Oriente como en el Occidente cristiano no favorece la obliga
cin de aceptar el canon hebreo por parte de los cristianos.
El argumento de la falta de referencias a los deuterocannicos
tampoco es muy fuerte. Se pueden indicar referencias implcitas
a estos libros en el NT, como por ejemplo 1 Pe 1,6 a Sab 3,5-7,
Heb 11,35 a 2 Mac 7,9.11.14.23.29.36 o en Rom 1,18-21 a
Sab 13,1-9 267. Pero hay tambin otras explicaciones razonables
sobre el problema tratado. R. C. Fuller, en su artculo The Deuterocanonical Writings, escribe as, por ejemplo, sobre el tema
de los libros deuterocannicos:
267 El documento de la PCB ya citado observa respecto a este problema: Ms tarde los
escritos del Nuevo Testamento dejan entrever que en las comunidades cristianas circulaba
una literatura sagrada ms extensa que el canon hebreo. Tomados globalmente, los autores
del Nuevo Testamento muestran un conocimiento de los libros deuterocannicos y de algu
nos no cannicos, pues el nmero de libros citados en el Nuevo Testamento sobrepasa no
solo los del canon hebreo, sino tambin los del hipottico canon alejandrino (EB 1703).

345

Todos estos libros y partes de libros son de una fecha ms recien

te que el canon hebreo, y ya hemos visto que el proceso de canoniza
cin pudo llevar mucho tiempo. Una consecuencia sera que bastantes
oyentes estaran menos familiarizados (o incluso nada familiarizados)
con estos libros. Pero mucho ms importante es que este argumento
[el argumento de que los libros deuterocannicos deben excluirse del
canon debido a la ausencia de citas de estos libros en el NT] asume
que ya exista el reconocimiento de un canon cerrado. Esto, como
hemos visto, no lo sostienen los hechos268.

Y luego aade todava:

Adems, podemos preguntarnos razonablemente: Por lu ^ay
que suponer que los escritores del N T deban estar obligados a citar
cada libro inspirado y cannico? Es interesante sealar que no menos
de diecinueve de los treinta y nueve libros del canon hebreo (Josu,
Jueces, 1 Samuel, 2 Reyes, 1 y 2 Crnicas, Esdras-Nehemas, Ester,
Rut, Eclesiasts, Cantar de los Cantares, Ezequiel, Lamentaciones,
Jons, Abdas, Nahum, Sofonas y Ageo) no son citados por Jess ni
los apstoles. Arroja esto dudas sobre su canonicidad ?26

As, tanto la difusin y la costumbre de los oyentes (cf. la prime

ra cita de arriba), como la eleccin libre de los autores del N T (cf. la
segunda cita) pueden ayudar a entender por qu las referencias tex
tuales se concentran solo en algunos libros del Antiguo Testamento.
El cuarto y ltimo argumento aducido por Childs se refiere a
la historia del texto masortico. Segn nuestro autor, los descu
brimientos de los manuscritos antiguos (por ejemplo de Qum rn) apoyan la tesis de un alto nivel de estabilizacin del texto
hebreo ya antes del ao 70. Adems, Childs seala que algunas
recensiones de traducciones griegas (la recensin proto-Luciana
del siglo I a.C. y la recensin proto-Teodociana del siglo I d.C.)
intentaron acercar el texto griego al hebreo. Para nuestro autor la
conclusin es obvia: El texto de un libro no habra sido corre
gido y establecido si el libro no hubiese recibido previamente
algn tipo de status cannico 220.
268 Fiiit .fr, The Deuterocanonical Writings, a.c., 182.
269 Ibd., 182s.
270 IOTS 60. Respecto a la tendencia a unificar variantes textuales, se pueden fcilmen
te encontrar voces opuestas a la posicin indicada por Childs. R. C. Fuller escribe, por

346

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Pero el problema est precisamente en el modo de entender

este algn tipo de status cannico. Nadie duda de que algunos
libros gozaban de autoridad reconocida en el judaismo del siglo i
d.C. Obviamente deba de existir una preocupacin por mantener
los libros de autoridad en el mejor estado textual. Pero esto no
implica necesariamente la existencia de un canon cerrado como
tal. Basta con tomar el ejemplo de Qumrn, sealado por Childs
como un lugar de estabilizacin del texto masortico. En el art
culo sobre el tema del canon en NJBC, R. E. Brown escribe:
El factor realmente importante respecto al canon es que la secta de
Qumrn preserv copias de muchos otros libros. De los libros deuterocannicos, la Carta de Jeremas (= Bar 6), Tobas y Sircida estn
representados, y los dos ltimos en varias copias. Adems, hay varias
copias de Jubileos, 1 Henoc, y numerosos documentos de la secta. No
podemos estar seguros de que se hiciese una distincin esencial entre
estas obras y las obras bblicas. [...] La conclusin de Skehan merece
ser citada: Teniendo todo en cuenta, la biblioteca de Qumrn da la
impresin de cierta seleccin, pero difcilmente de una distincin
clara entre un canon cerrado y todos los dems textos (p. 1041).

La coleccin de libros en Q um rn no es seguramente la ms

apropiada para sostener la tesis de la clausura del canon hebreo
antes de la llegada del cristianismo.
Concluyendo, debemos afirmar que los argumentos aducidos
por Childs no consiguen probar de modo convincente la clau
sura del canon hebreo antes de la llegada del cristianismo. El
tema es muy complejo y suscita diversas opiniones entre los estu
diosos. Beckwith, Swanson o Leiman pueden ser ms favorables
a la postura de Childs; pero Sundberg, Jepsen, Eissfeldt o Gese
sern contrarios. Parece pues que en la cuestin de la clausura del
canon hebreo hay que buscar una definicin ms equilibrada.
ejemplo: Aunque Josefo mantiene que el texto fue preservado sin cambios, Paul Kahlc ha
mostrado que el texto subyacente a la LXX difiere notablemente de los manuscritos descu
biertos en Qumrn y tambin del texto masortico de un tiempo posterior (FULLER, The
Deuterocanonical Writings, a.c., 181). Fuller apoya su exposicin en las publicaciones de
P. E. Kahle (The Cairo Geniza [Oxford 21959]) y de F. J. Stendebach (The Od T e s t a m e n t
Canon in the Romn Catholic Church, en S. M e u r e r , TheApocrypha in Ecumenical Perspective [Reading, UK - New York 1992] 33-45).

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

347

En el artculo incluido en NJBC, R. E. Brown seala tres

perodos de la historia, con los cuales la tradicin juda vincula
ba la cuestin de la clausura del canon271.
El primero est vinculado a la persona de Esdras. En la tradi
cin juda podemos encontrar una opinin que atribuye la clau
sura del canon al propio Esdras (h. 400 a.C.). La opinin de Flavio Josefo, que hablaba tambin del siglo V a.C. como el tiempo
de completar el canon, poda estar unida a todo esto. La primera
prueba directa, sin embargo, solo la encontramos en el libro 4.
de Esdras, escrito entre el 90 y el 120 d.C. Pero a esta referencia
no podemos darle ms credibilidad que a la leyenda tarda que
exista en la tradicin juda. Adems, hoy es comnmente acep
tado que varios libros bblicos han sido escritos despus del tiem
po de Esdras. Tambin sera difcil aceptar la atribucin del canon
a la actividad de un solo hombre. Brown pone el ejemplo de
Beckwith, como el nico que ha tenido el suficiente valor para
proponer una cosa semejante 272
' .
El segundo periodo indicado en la tradicin juda como posi
ble para la clausura del canon est unido a la as llamada Gran
Sinagoga. Esta sinagoga deba existir en los aos siguientes al
tiempo de Esdras y habra sido ella la que habra decidido la
clausura del canon hebreo. Esta teora fue presentada por pri
mera vez por un autor judo, Elias Levita, en su libro Massoreth
ha Massoreth (1538). La propuesta fue mantenida hasta el siglo
XIX, especialmente en los crculos protestantes, que vean aqu la
justificacin de su eleccin del canon breve. Pero hoy hay dema
siados argumentos contra la teora de la clausura del canon en el
tiempo de la Gran Sinagoga. No se pueden dar razones convin
centes a favor de una clausura en este tiempo. Adems, hay
incluso dudas sobre la existencia misma de la Sinagoga. El A nti
guo Testamento, Josefo, Filn y los apcrifos no dicen nada de
este tema. La primera referencia se puede encontrar solo en el
segundo siglo d.C. (Mishn: Pirq Aboth 1,1). La datacin de la
271 Cf. ibd., 1040.
272 Beckwith atribuy el canon hebreo a Judas Macabeo. Pero Brown indica que en este
caso el libro de Daniel habra sido reconocido como cannico tres aos despus de su com
pilacin final!

348

349

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C .3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Gran Sinagoga en el siglo IV a.C. (!) es otro argumento contra

rio a la clausura del canon completo del AT en este tiempo 2?3
El tercer periodo posible podra ser el del as llamado Conci
lio deJamnia 274. Se ha propuesto que este concilio judo, en los
aos 90-100 d.C., defini la lista de libros de autoridad para el
judaismo. En este caso se tratara del as llamado canon palestinense.
Esta teora, sin embargo, posee varios puntos dbiles.
R. E. Brown enumera cuatro de ellos:
A decir verdad, nunca se convoc un verdadero concilio de
Jamnia. Lo nico suficientemente cierto es que en Jamnia exis
ta una escuela rabnica.
No hay pruebas de que alguna lista de libros de autoridad
haya sido definida en Jamnia. Aunque en este centro de estudios
bblicos algunos libros fueran reconocidos como tales, esto fue
naturalmente una prctica comn, conocida ms all de Jam nia.
Flavio Josefo y 4 Esdras son ejemplos de esto.
Existen pruebas de algunas reflexiones realizadas en Jam
nia, referentes a la autoridad de libros concretos. Pero estas prue
bas afectan solo a dos libros: Eclesistico y Cantar de los Canta
res. Adems, las dudas sobre estos libros no terminaron con las
reflexiones de Jamnia. Estas continuaron en el siglo II d.C.
Tampoco hay pruebas de que se haya hecho alguna exclu
sin en Jamnia. Un buen ejemplo es aqu el caso del libro del
Sircida. Este libro finalmente no fue incluido en el canon
hebreo, el canon que debera haberse basado en el canon del concilio de Jamnia. Pero existen pruebas de que precisamente este
libro se ley y copi por los judos tambin despus del tiempo
de Jamnia.
Concluyendo, respecto al mom ento de la clausura definitiva
del canon hebreo, Brown propone una postura ms bien p ru

d e n te y equilibrada que acepte la posibilidad de situar esta clau

sura hacia finales del siglo segundo275.
Siguiendo a Brown, pues, hay que situar la fecha posible de
c la u su ra del canon hebreo ms all del periodo del nacimiento
del cristianismo. Hay que admitir la posibilidad de que este
c a n o n se fijase un siglo (o todava ms tarde) despus de la divi
si n que se dio entre el pueblo de la Antigua y de la Nueva

273 Cf. ibd., 1040.

274 En Yamnia, una ciudad cercana al Mediterrneo, a unos 50 km de Jerusaln, se tras
lad la escuela de Rabb Johanan ben Zakkai tras la cada de la capital juda. En los aos
80-117, Johanan ben Zakkai y Eleazar ben Azariah fueron los principales maestros de la
escuela. En este periodo pudo haber sido convocado el Concilio de los rabinos judos. Cf.
ibd., 1040.

A lia n za .

En la misma direccin se mueve tambin R. C. Fuller, en su

artculo del reciente The International Bible Commentary 276.
Fuller indica que los primeros indicios de una posible clausura
del canon hebreo proceden de Josefo (finales del siglo I d.C.).
Pero los detalles sobre la clausura que Josefo aporta son muy
dudosos 277. Las listas de libros cannicos presentes en el Talmud
proceden, como muy temprano, del siglo III d.C. Fuller opta,
entonces, por situar las decisiones judas respecto a los deuterocannicos en el tiempo posterior al nacimiento del cristianismo.
El autor escribe:
Llegamos a la conclusin de que las afirmaciones sobre la clausu
ra, ninguna de las cuales son anteriores a Josefo, fueron en parte moti
vadas por el creciente distanciamiento judo respecto de la Biblia
LXX, que los cristianos usaban contra ellos al discutir las sentencias de
Jesucristo278.

Fuller vincula de algn modo el problema de la clausura del

canon hebreo con el uso cristiano de la versin de la LXX. Se pre
supone por tanto el nacimiento previo del cristianismo como tal.
Podemos aadir en este punto que, si tenemos en cuenta este
uso de la Escritura por parte de los cristianos, el argumento a
favor del texto masortico y del canon hebreo se hace todava
273 La afirmacin ms segura respecto a la clausura del canon judo es reconocer que
aunque en el primer siglo d.C. se aceptaban 22 o 24 libros como sagrados, no hubo un
canon hebreo exclusivo rgidamente fijado hasta el final del siglo segundo. En este periodo
varios grupos judos continuaron leyendo como sagrados libros no incluidos en la lista de
22/24 (ibd., 1040).
276 FULLER, The Deuterocanonical Writings, a.c., 179-192.
277 Cf. ibd., 181.
278 Ibd.

350

[A BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

ms problemtico. Ya hemos visto esto anteriormente al presen

tar la posicin del documento de la PCB, E l pueblo judo y sus
Escrituras Sagradas en la Biblia cristiana. Se debe pensar antes de
nada en el uso litrgico cristiano de la Biblia, donde sin duda
dominaba la versin de la LXX, con un nmero ms amplio de
libros. Childs habla poco de la funcin de la liturgia en la for
macin del canon. En cambio, la relacin que hay entre la Biblia
y la liturgia es una de las ms vivas e importantes. Esto lo recor
daba E. H. van Olst en su libro dedicado enteramente a este pro
blema, The Bible and Liturgy 279. Del mismo tema ha hablado
tambin ltimamente N. Bonneau, en su artculo incluido en
The International Bible Commentary. Merece la pena recordar su
intervencin:

Volviendo al artculo de Fuller, el autor rechaza despus los

argumentos de R. T. Beckwith 2 8 que quera ver la clausura del
canon antes de la divisin del judaismo y del cristianismo. Beck
with propuso el pasaje de Le 24,44 (Moiss, los profetas y los
salmos) como una indicacin de que ya Jess aceptaba el canon
hebreo, con su divisin en tres partes. En este caso, los salmos
deban representar los libros hagiogrficos [los Escritos]. Fuller
es contrario a esta opinin. Recuerda que otros textos (M t 5,17;
7,12; 11,13; 22,40; Le 16,29-31; H ch 13,15; 24,14; 28,23;
Rom 3,21) hablan de solo dos grupos: la Ley y los Profetas. El
argumento de Beckwith, basado en texto aislado, no es demasia
do convincente.
Beckwith present tambin otros argumentos. Ya hemos
hablado de la respuesta de Fuller al argumento de que solo los
libros del canon hebreo son citados en el Nuevo Testamento282.
Beckwith recordaba adems que las interpretaciones rabnicas no
cambiaban con el pasar de las generaciones. De lo que se poda
concluir que las opiniones presentadas por ellos (tambin las
referentes al canon bblico) permanecan inmutables. Segn la
opinin de Beckwith, se poda retrotraer hasta el tiempo de los
Macabeos y encontrar all generalmente el mismo judaismo que
en el tiempo del Talmud. En tal caso, las decisiones respecto al
canon se podran remontar hasta el periodo macabeo.
Pero esta opinin, que presupone un judaismo as de dura
dero e inmutable, hoy es muy dudosa. Fuller recuerda, por
ejemplo, la opinin de W. D. Davies, que apoyndose en los
descubrimientos del M ar M uerto mostr qu diferente era el
judaismo anterior al ao 70 d.C. y en el periodo previo283. Si,
entonces, no se puede mostrar la estrecha continuidad entre los
diversos periodos de la historia del judaismo, es difcil defender
la hiptesis de la clausura del canon antes de la llegada del cris
tianismo, basndose exclusivamente en las opiniones del perio
do tardo.

La cercana relacin entre liturgia y Biblia puede verse, por ejem

plo, desde su interaccin como fuentes recprocas. La Biblia contiene
una multiplicidad de pasajes que tienen como fuente y lugar propio la
liturgia (los salmos, himnos, cnticos). La prctica litrgica ha dejado
trazas en la forma y contenido en narraciones tan fundacionales como
la Pascua (x 12,1-13,6), la revelacin de la alianza en el Sina (x 1924), la conquista de la tierra prometida (Josu, especialmente el cap
tulo 6), el bautismo de Jess y la ltima cena en los evangelios, por
mencionar solo los ms obvios. En otros casos, sin embargo, los aspec
tos litrgicos han influido en la composicin de libros enteros (por
ejemplo, Josu, Deuteronomio, quiz el Apocalipsis). Finalmente, el
uso litrgico fu e uno de los elementos decisivos en el proceso que llev a la
definicin del canon de la Escritura, tanto ju d o como cristiano280.

Nos interesa especialmente esta ltima observacin, re sp e c to

a la formacin del canon. Si el papel de la liturgia es tan n o t a b le
en el proceso de definicin del canon, habra que tratarla c o m o
uno de los puntos importantes en la reflexin sobre la f o r m a c i n
cannica. Es una lstima que Childs no afronte este problema
con ms atencin.

2'7t) Cf. E. H. VAN O l s t , The Bible and Liturgy (Granel Rapids MI 1991), e s p e c ia lm e n t e
las p. 1-46.
0 N. B o n n e a u , The Bible and Liturgy, en W. R. F a r m e r (ed.), The I n t e r n a t i o n a l
Bible Commentary..., o.c., 138. La cursiva es nuestra.

351

281 B e c k w i t h , The Od Testament Canon..., o.c. El mismo Childs se apoyaba en

BTONT en la posicin de Beckwith.
282 Cf. las notas 268 y 266 de este captulo, junto al texto al que remiten.
283 Cf. FULLER, The Deuterocanonical Writings, a.c., 183.

353

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Parece pues razonable seguir a Brown y Fuller, y acoger una

posicin ms equilibrada que la querida por B. S. Childs 284.
Hay que situar la posible frontera temporal para la clausura del
canon hebreo ms all del siglo I d.C. Esta datacin concuerda
con la posicin presentada recientemente en el documento de la
PCB dedicado al pueblo judo y a sus Sagradas Escrituras en la
Biblia cristiana. El documento, comentando la decisin definiti
va del Concilio de Trento, admite claramente:

En cualquier caso, Childs considera otro aspecto de la cues

tin debatida, en el que reconoce una clara indicacin de la
necesidad de aceptar el canon hebreo. Se trata de la continuidad
teolgica entre el judaismo y el cristianismo.
Es un problema muy importante para nuestro autor. La rela
cin existente entre el judaismo y el cristianismo es para l ver
daderamente fundamental. Childs no tiene miedo de llamar a
esta relacin ontolgica. En IOTS escriba:

As la Iglesia catlica ha recibido su canon definitivo. Para deter

minar este canon, el Concilio se bas en el uso constante de la Iglesia.
Adoptando este canon ms amplio que el hebreo, ha preservado una
memoria autntica de los orgenes cristianos, puesto que, como hemos
visto, el canon hebreo ms limitado es posterior a la poca de la for
macin del Nuevo Testamento (EB 1708).

La amenaza que plantea la sobreenfatizadn de la discontinuidad

entre la Biblia cristiana y la Escritura juda es la de romper la relacin
ontolgica entre Cristianismo y Judaismo. El Antiguo Testamento se
convierte en un simple material como trasfondo del Nuevo que debe
ser o ignorado o cristianizado si quiere permanecer en la Biblia cris
tiana 5.

Para nosotros no es demasiado im portante si esta frontera se

sita en el siglo II o en el IV d.C. Ms im portante es otro dato:
debemos reconocer que no se puede probar de modo convin
cente la clausura del canon hebreo antes del nacimiento del cris
tianismo. Una posicin equilibrada debe aceptar cierta fluidez de
este canon en el periodo tratado.
Si no se puede defender la tesis de que la Escritura del judais
mo estaba seguramente completada en el siglo I d.C., el argu
mento de Childs pierde su fundamento. Si el canon no estaba
todava definido completamente, los cristianos, aun aceptando
generalmente la procedencia divina de las Sagradas Escrituras,
podan tener ms libertad en la eleccin de los libros concretos.
La clausura del canon hebreo antes del nacimiento del cristia
nismo no puede tomarse, pues, como un argumento cierto para
la aceptacin de este canon por parte de los cristianos.

M antener la continuidad teolgica significa para Childs m an

tener la misma Sagrada Escritura (para los cristianos como una
parte de su Biblia, el Antiguo Testamento). En IOTS nuestro
autor explicaba claramente que, precisamente, la voluntad de
mantener la misma Escritura con los judos era para l un moti
vo para proponer el canon hebreo como normativo tambin a
los cristianos. Childs escriba:

352

284 Merece la pena aportar tambin aqu la opinin de H. Hunt que, sobre la base de los
descubrimientos del Mar Muerto, postul la fluidez textual del canon bblico en el periodo
abordado: El material escrito del Mar Muerto (datado desde el 100 a.C hasta el 100 d.C.)
sugiere una gran variedad de tradiciones textuales (familias) accesibles a la comunidad de fe.
[...] El hallazgo de muchas de estas variantes textuales en Qumrn indica que diferentes sec
tas o grupos podran haber mantenido diferentes tradiciones textuales as como el hecho de
que no haba un texto superior universalmente aceptado ( H . H U N T , An Examination o
the Current Emphasis on the Canon in the Od Testament Studies, a.c., 62).

Con el fin de mantener una Escritura comn con el Judaismo, he

mantenido que la extensin del canon hebreo tiene tambin un papel
normativo para el Antiguo Testamento cristiano 286.

Pero por qu es tan importante tener una Escritura comn con

el judaismo? En el artculo Biblische Theologie und christlicher
Kanon (Teologa Bblica y canon cristiano), Childs observaba:
El intento de distinguir los escritos apostlicos y la tradicin eclesial posterior fue el punto de partida de la canonizacin. El esfuerzo
por conservar la verdad de los testimonios bblicos se plasm, en lo
referente al Antiguo Testamento, en la proclamacin hecha por Jer
nimo y otros sobre la prioridad del canon hebreo tambin para la igle285 IOTS, 671.

286 Ibd., 666.

354

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

sia cristiana. Se concluye pues que la Palabra de Dios en Israel se con

serv del mejor modo en el canon hebreo, del que las distintas traduc
ciones eran dependientes. Otro argumento igualmente importante fue
la ocasin teolgica de solidarizarse con los judos, los transmisores ele
gidos de esta tradicin (Rom 9,4-5)287.

Segn nuestro autor, el motivo de la aceptacin del canon

hebreo est no solo en el hecho de que este canon garantice el
mejor acercamiento a la Palabra de Dios. O tro motivo es la nece
sidad de solidaridad con los judos, los transmisores elegidos
de la tradicin bblica. Este ltimo es un motivo importante. Se
indic tambin en otro artculo, Die Bedeutung der hebris
chen Bibel fr die biblische Theologie (El significado de la
Biblia hebrea para la teologa bblica), donde Childs escribi:
Cuando los reformadores de la tradicional Vulgata retornaron al
texto hebreo del Antiguo Testamento, fue esta una decisin teolgica
por la verdad de los testimonios y por la solidaridad con Israel, que era
el portador de la antigua alianza288.

El problema de la solidaridad con los judos est obviamente

ligado a la cuestin de la continuidad teolgica entre el judaismo
y el cristianismo. Un motivo probable de que Childs est tan pre
ocupado por esta continuidad es que ve en ella una garanta de la
unidad del testimonio bblico. Las diversas voces del Nuevo y del
Antiguo Testamento que Childs reconoce claramente en la Biblia
(aunque generalmente la trata de un modo unitario) se pueden
relacionar con el contenido esencial de la revelacin (una relacin
unificante de toda la Escritura) solo despus de haber reconocido
la continuidad teolgica entre el testimonio del Antiguo y del
Nuevo Testamento. Parece pues razonable juzgar la insistencia de
Childs sobre la continuidad teolgica y sobre la solidaridad con
el pueblo judo como aquel que transmite la revelacin, precisamente a la luz de sus decisiones metodolgicas. Estamos refirin
donos a la unidad teolgica de la Biblia y a la diversidad de las
287 CHILDS, Biblische Theologie..., a.c., 25s.
288 B. S . C h i l d s , Die Bedeutung der hebrischen Bibel fr die biblische Theologie:
Theologische Zeitschrift 48 (1992) 389s.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

355

voces diferentes del Antiguo y del Nuevo Testamento, las cuales,

de modo paradjico, contribuyen a esta unidad teolgica del
conjunto bblico.
Pero hay todava otra perspectiva por sealar sobre el tema en
c u e s t i n . Esta se refiere al dilogo con la comunidad juda. Es un
dilogo que se encuentra en el corazn de Childs. No por casua
lidad en BTONT, al final del punto dedicado a la teologa bbli
ca juda, nuestro autor escriba:
En esta etapa solo se puede apelar a una comprensin mayor entre
judos y cristianos, cuya historia y experiencia difieren tan amplia
mente. Los cristianos tienden a rechazar como pelagiana la reflexin
juda sobre el ser humano, el pecado y el libre albedro que no tiene
ninguna relacin con la tradicin de Agustn, mientras que los judos
consideran mucha de la teologa bblica cristiana embebida del idea
lismo filosfico alemn y muy unida al triunfalismo cristiano 289.

Childs seal tambin la importancia del dilogo con la

comunidad juda en sus artculos Die Bedeutung der hebris
chen Bibel fr die biblische Theologie (El significado de la
Biblia hebrea para la teologa bblica) 90 y Toward Recovering
Theological Exegesis (Hacia la recuperacin de una exgesis teo
lgica)"-91. En el primero de estos artculos, por ejemplo, deca:
Sigue siendo una parte esencial de la reflexin teolgica de la igle
sia sobre el Antiguo Testamento permanecer en dilogo constante con
la sinagoga, la cual mantiene los mismos escritos bblicos. De hecho,
con frecuencia las dos comunidades han propuesto su texto comn de
un modo muy diferente. No hay un camino sencillo que lleve a con
cretar juntos una tarea comn bajo el objetivo de una teologa bblica
comn. Pero ambas, la exgesis cristiana y la juda, deben siempre res
ponder a la demanda de un texto comn, que ayude a comprobar cual
quier interpretacin y a plantear las cuestiones. Cuando cualquier refle
xin bblica tenga una visin que no se pueda apoyar en el texto bbli
co, sino solo en tradiciones posteriores, entonces es un signo de una
grave deficiencia, tanto en el judaismo como en el cristianismo292.
289 BTONT 26.
290 C H IL D S, Die Bedeutung..., a.c., 279, 281.
291 C H IL D S, Toward Recovering Theological Exegesis: PE 6 (1997) 25s.
292 D ., Die Bedeutung..., a.c., 281.

356

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Antes de nada, nuestro autor indica aqu el valor del dilogo

teolgico con el judaismo. Pero despus muestra tambin la
importancia, para este dilogo, de tener la misma Escritura que
los hebreos. En el dilogo teolgico la Escritura comn entre
judos y cristianos es un punto de referencia ms estable y auto
rizado. No ser pues exagerado entrever en estas palabras de
Childs otro motivo de su insistencia en la necesidad de mante
ner la normatividad del canon hebreo tambin para los cristia
nos. La lgica interna del razonamiento de Childs parece seguir
el siguiente orden: el dilogo con los judos posee un gran valor
este dilogo se fundamenta necesariamente en las Escrituras
bblicas por tanto, lo ms deseable es mantener un canon bbli
co comn (en otras palabras, un fundamento de dilogo comn).
La importancia del dilogo teolgico con el judaismo es, pues,
otro motivo que confirma a nuestro autor en su decisin por el
canon hebreo como el normativo para los cristianos293.
La importancia del dilogo con el judaismo es sin duda reco
nocida en la postura catlica. El mejor ejemplo lo ofrece el docu
mento publicado por la PCB, citado anteriormente, que se
publico con un titulo significativo: el pueblo judo y sus Escrituras
Sagradas en la Biblia cristiana 294. Respecto a la posicin de
Childs apenas presentada se puede hacer de todos modos alguna
observacin. Conviene notar que hay varios elementos detrs de
esta posicin. Est naturalmente el trasfondo de la tradicin pro
testante. Pero tambin hay argumentos especulativos. Childs
aborda la cuestin de la continuidad teolgica con el judaismo.
Habla de una relacin ontolgica con el judaismo. Ve esta ltima
293 La misma preocupacin que Childs lleva dentro del corazn podemos verla en otra
parte del articulo anterior: La pregunta teolgica que est en juego es la siguiente, si hay
una coleccin comn de Escrituras con autoridad que compartan el judaismo y el cristia
nismo, a pesar de las distintas formas de interpretarlas. Yo me integrara con fuerza en el
intento de conseguir una coleccin comn de Escrituras, minado con ataques procedentes
de ambas partes: un ataque viene de parte cristiana, cuando disuelve esta relacin por susti
tuir la Biblia hebrea con una construccin cristiana de la Septuaginta o de otro canon pos
terior. El otro ataque procede del lado de los judos, que niegan la posicin nica de toda la
Biblia hebrea y relativiza su autoridad por medio de tradiciones rabnicas tardas. Ambos aca
ban as con la posibilidad de un dilogo teolgico profundo entre judaismo y cristianismo sobre
la base de una Escritura comn (ibd., 279; la cursiva es nuestra).
294 Fue publicado a finales de 2001.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

357

como una relacin con los transmisores elegidos de la tradicin

bblica. Finalmente pone el acento en la importancia del dilogo
teolgico con los hebreos. En todo esto nuestro autor encuentra
la confirmacin de su opcin por el canon hebreo como obliga
torio tambin para los cristianos.
Nos detenemos un momento en estos razonamientos especu
lativos. Qu decir, por ejemplo, del problema de la continuidad
teolgica? La intencin de Childs es obviamente la de mantener
la unidad teolgica de los testimonios de los escritos bblicos.
Continuidad teolgica con el judaismo significa para Childs la
continuidad de los diversos testimonios bblicos (expresados con
sus propias voces, en el modo propio del Antiguo y del Nuevo
Testamento), que se refieren a la misma Realidad teolgica.
Como para nuestro autor el principio de la unidad bblica es cristolgico295, se trata aqu en ltima instancia del testimonio del
Antiguo y del Nuevo Testamento dado a Cristo. Childs quiere
mantener la continuidad teolgica entre judaismo y cristianismo,
entre el pueblo de la Antigua y el de la Nueva Alianza, para poder
mantener la unidad teolgica del testimonio dado a Cristo.
Pero debemos preguntarnos: para hacer esto, es verdadera
mente necesario tener un canon bblico definido de un modo
idntico con el judaismo? La continuidad teolgica de la reve
lacin divina se puede mostrar fcilmente basndonos en las
diversas Escrituras procedentes de la com unidad hebrea antes
de la llegada del cristianismo (para el Antiguo Testamento) y de
la com unidad cristiana (para el Nuevo Testamento), sin la nece
sidad de acoger la definicin de los lmites de la coleccin pro
pios del canon hebreo. Toda la teologa catlica es un gran
ejemplo de esto. Por qu pues esta insistencia de Childs en el
canon hebreo?
La respuesta parece estar presente en un tema vinculado al
dilogo interreligioso. Como ya hemos visto, Childs esta bastan
te preocupado por mantener un dilogo teolgico con la com u
nidad juda. Una de las citas ya indicadas terminaba con las
siguientes palabras de Childs:
295 Cf. cap. II punto 2.b.

358

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Ambos [judaismo y cristianismo, llevados por las tentaciones de

debilitar la posicin de la Escritura comn entre judos y cristianos]
acaban as con la posibilidad de un dilogo teolgico profundo entre
judaismo y cristianismo sobre la base de una Escritura comn 2%.

Esta frase muestra un aspecto importante de la preocupacin

metodolgica de Childs. Nuestro autor necesita una Escritura
comn con los judos, no tanto por mantener la integridad del
testimonio bblico mismo cuanto por mantener la integridad de
un dilogo teolgico con los judos sobre el tema de estos testi
monios. Una Escritura autorizada comn ofrece una referencia
estable en la prosecucin del dilogo interreligioso.
Pero esto es algo bastante distinto; no se trata ya de la integri
dad del testimonio bblico en s mismo. Podemos ver aqu una
semejanza con algunos aspectos del uso patrstico de la Biblia, en
la discusin teolgica de los Padres con los judos. Hablando de
las consecuencias de este dilogo, R. C. Fuller deca, por ejemplo:
Pero se dio una consecuencia prctica del rechazo judo de los
libros deuterocannicos que no puede ignorarse. Los apologetas cris
tianos se vieron obligados a evitar citarlos porque su autoridad no era
reconocida por sus oponentes. La cuestin tuvo que plantearse: Qu
libros no deberan usarse en la controversia con los judos? [...]
La exclusin de los libros deuterocannicos por motivos de con
troversia gradualmente llev a muchos estudiosos a creer que la dife
rencia en el uso implicaba una diferencia en el status o en la autoridad.
Los libros que no se podan usar en las controversias para demostrar
la doctrina a los judos fueron entonces considerados libros que no
tenan autoridad en s mismos y as fueron Escritura no cannica 29 .

La semejanza con la posicin de Childs es notoria. Algunos

Padres podan dejar a un lado los deuterocannicos debido a su
inutilidad en las disputas con los judos. Tambin Childs se
orienta hacia un valor exclusivo de la Escritura comn con la
comunidad juda, porque ve en esta Escritura una referencia fu n
damental en el dilogo con ellos.
296 CHILDS, Die Bedeutung..., a.c., 279.
297 FULLER, T h e Deuterocanonical Writings, a.c., 183s. Fuller pone los e j e m p l o s de
Melitn de Sardes y de Orgenes, como algunos de los que deban limitarse al uso de los
libros reconocidos por los judos en las disputas teolgicas con ellos.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

359

Debemos sealar, en cualquier caso, que todo esto no basta

para justificar el postulado del canon hebreo como obligatorio
para los cristianos. De llegarse a esta conclusin, se cometera
un error igual al descrito en la cita anterior, donde Fuller deca:
Los libros que no se podan usar en las controversias para
demostrar la doctrina a los judos fueron entonces considerados
libros que no tenan autoridad en s mismos y as fueron Escri
tura no cannica298.
Pero el uso o no uso de algunos libros en el dilogo con otro
grupo religioso no puede ser el argumento definitivo para incluir
o excluir estos libros del canon. Supondra la confusin de rde
nes diversos: el de la eleccin prctica con el teolgico y norm a
tivo. As, tanto el argumento de la continuidad teolgica, como
el de la necesidad de un dilogo teolgico con los judos, no son
suficientemente convincentes como para aceptar el postulado de
Childs respecto a la importancia del canon hebreo para el cris
tianismo.
Pero nos queda todava el argumento de Childs, que subraya
la relacin ontolgica existente entre el judaismo y el cristianis
mo. Segn nuestro autor, es una relacin importantsima, una
relacin con los transmisores elegidos de la tradicin bblica. Cual
quier peligro de debilitamiento de esta relacin debe por tanto
rechazarse decisivamente.
La lgica del razonamiento de Childs parece ser bastante clara.
El mismo Dios ha actuado en la historia del Antiguo y del N ue
vo Testamento, en la historia del pueblo de la Antigua y Nueva
Alianza. Hay pues obviamente una relacin ontolgica entre la
historia salvifica que se desarrolla dentro de uno y otro pueblo.
Sin tener en cuenta esta relacin ontolgica no es posible com
prender adecuadamente el desarrollo de la revelacin. Sin reco
nocer el papel de los judos como transmisores de la tradicin
bblica, no se puede comprender la Biblia como tal.
Pero debemos preguntarnos: de qu periodo de la historia del
pueblo judo se trata? Por ejemplo, el del primer siglo antes de
Cristo o el de los siglos II y III d.C.? Childs parece, al menos e n sus
298 Ibd., 184.

360

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

explicaciones tericas, no ver aqu ninguna diferencia grande

Habla simplemente de los judos como transmisores de la tradi
cin bblica. Pero la diferencia, naturalmente, existe. Y no se trata
solo de la diferencia ligada a la catstrofe del ao 70 d.C., con el
posterior dominio fariseo y el desarrollo rabnico. Para un telogo
cristiano el acontecimiento ms importante de este periodo est
unido a la persona de Jesucristo. Como Cristo ha sido reconocido
solamente por una parte del pueblo judo (y la historia del judais
mo como religin despus de Cristo ha sido definida por aquellos
que no lo han aceptado) es de una importancia fundamental tener
presente de qu judaismo se trata: pre- o poscristiano.
Es posible percibir la voluntad de subrayar la misma distin
cin por parte de la PCB, que en el documento E l pueblo judo
y sus Escrituras Sagradas en la Biblia cristiana observa:
Deberan pues ahora los cristianos leer esta Biblia como los judos,
para respetar realmente su origen judo?
Razones hermenuticas nos obligan a dar una respuesta negativa a
esta ultima pregunta. Porque leer la Biblia como la lee el judaismo
implica necesariamente la aceptacin de todos sus presupuestos, es
decir, la aceptacin integra de lo que hace el judaismo, especialmente
la autoridad de los escritos y tradiciones rabnicas, que excluyen la fe
en Jess como Mesas e Hijo de Dios (EB 1730s).

Queremos subrayar en este punto que no pretendemos refe

rirnos al problema de la intencin salvfica de Dios respecto al
pueblo elegido o al problema del dilogo interreligioso. Solo nos
interesa ver como todo esto est ligado a la cuestin de la acep
tacin del canon hebreo por parte de los cristianos. As, solo nos
interesa la historia unida al desarrollo de la Biblia como colec
cin de Escrituras con autoridad.
Tener presente de qu judaismo se trata (pre- o poscristiano)
es fundamental para establecer la importancia del canon hebreo
para los cristianos. No se puede decir simplemente: porque los
judos son los transmisores de la tradicin bblica, entonces hay
que aceptar su canon, como el mejor modo de entender el Anti
guo Testamento para los cristianos. No se puede decir esto por
que no es de ningn modo seguro que el canon hebreo haya sido

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

361

definido completamente antes de la llegada del cristianismo.

Hemos visto antes que es ms prudente hablar de la clausura defi
nitiva del canon hebreo en un periodo ms tardo. Si, por ejem
plo, el canon hebreo se cerr en el siglo II o III, es inaceptable exi
gir a los cristianos la necesaria aceptacin de un canon definido
as. Hemos sealado anteriormente que la historia del judaismo
tras el nacimiento del cristianismo estuvo dominada por aquellos
que no aceptaron a Cristo. Exigir, pues, a los cristianos que acep
ten necesariamente el canon hebreo, que podra haber sido defi
nido bastante tiempo despus de la divisin definitiva entre las
dos religiones (a causa de las controversias referentes a la persona
de Cristo), equivaldra a exigir a los seguidores de Cristo que
acepten una definicin de canon bblico que ha sido elaborada
por los negadores de la mesianidad del mismo Cristo. Segura
mente no es una propuesta muy atractiva para los cristianos.
En el contexto de la cuestin presentada, la aceptacin del
canon hebreo por parte de Childs podra ser problemtica inclu
so para l mismo. Childs es muy cristolgico. Su concepto de
unidad de la Biblia (el fundamento de su propuesta!) es ntim a
mente cristolgico 2" . Aceptar el canon definido por los que se
han opuesto a Cristo sera una clara contradiccin interna con
su propuesta metodolgica300.
De nuevo descubrimos, pues, lo im portante que es el
momento de la clausura del canon hebreo. Si la clausura tuvo
lugar antes de la llegada del cristianismo, la lgica interna del
razonamiento de Childs se mantiene. Si en cambio el canon se
cerr en el judaismo posterior, el argumento pierde su funda
mento necesario. En tal caso, referirse al judaismo y a su canon
como los transmisores de la tradicin cannica sera un ejemplo de
anacronismo teolgico. Childs construye su razonamiento pre
suponiendo que la clausura del canon sucedi realmente antes
299 Cf. cap. II punto 2.b.
3 Naturalmente es un problema ms amplio, que afecta a las decisiones hechas clara
mente en el mbito protestante. En el presente trabajo no pretendemos entrar en esta pro
funda discusin teolgica. Solo queremos sealar todo esto que afecta a la decisin meto
dolgica hecha por Childs: la eleccin del canon hebreo como aquel que define el rea de
inters del acercamiento cannico respecto a las Escrituras del Antiguo Testamento.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

del nacimiento del cristianismo. Pero hemos ya observado que es

un presupuesto para nada cierto y, por tanto, es el principal
punto dbil de la posicin de Childs.

a la formacin del canon largo, Childs conclua con las siguientes

observaciones:

362

Concluyendo, debemos afirmar que la decisin de Childs,

que considera el canon hebreo como el ms adecuado para la
misma exgesis cristiana, no encuentra el apoyo necesario en la
historia y en la teologa. Parece legtimo proponer una posicin
ms flexible y admitir la posibilidad de trabajar exegticamente
dentro de un canon ms amplio que el propuesto por Childs. De
hecho, Childs mismo parece estar bastante abierto a una pro
puesta de este tipo. En IOTS nuestro autor observaba:
Con el fin de mantener la misma Escritura con el judaismo he sos
tenido que el alcance del canon hebreo tiene tambin un papel nor
mativo para el Antiguo Testamento cristiano. Sin embargo, quiz sera
posible sostener la inclusin de un canon ms amplio, con los Apocrypha [= deuterocannicos (n.d.t.)], sobre la base de que estos libros,
como el Nuevo Testamento, testimonian la promesa del Nuevo sin des
truir el vnculo comn con el Antiguo. Aunque yo personalmente estoy
de acuerdo con la tradicin de Jernimo de optar por el uso cristiano
de la Biblia hebrea, tampoco despreciara las reclamaciones de aquellos
cristianos que siguen a Agustn defendiendo el canon largo. No obs
tante, el tema teolgico bsico para su inclusin se centra en su habili
dad para mantener la crucial relacin cannica entre el cristiano y el
judo. Al menos hasta ahora no he visto an adecuadamente desarro
llado el argumento cannico para la inclusin del canon largo 30h

Childs no considera su afirmacin sobre el valor de autoridad

del canon hebreo como un postulado absolutamente inmutable.
Nuestro autor declara estar abierto a cualquier argumento razo
nable que pueda abrir la posibilidad a trabajar con un canon ms
amplio. Para Childs, la decisin por uno u otro canon posible
no lleva a cuestionar la existencia misma del acercamiento can
nico. Las reglas de su propuesta metodolgica se pueden aplicar
tanto al canon protestante como al catlico.
Esta apertura de Childs al ensanchamiento metodolgico del
canon fue confirmada despus en BTONT. En el punto dedicado
301 IOTS 666.

363

Parece claro que dos actitudes principales hacia el canon judo han
prevalecido en la iglesia cristiana a lo largo de su historia. El acerca
miento que opt por un canon corto identific el AT cristiano con la
extensin literaria y la forma textual del canon hebreo de la sinagoga.
El otro eligi un canon ms amplio y aadi al canon hebreo otros
libros que haca tiempo que atesoraban algunas partes de la Iglesia [...]
En sntesis, la naturaleza exacta de la Biblia cristiana respecto a su
extensin y texto sigue sin decidirse hasta el da de hoy 302.

En esta cita ni siquiera vemos una clara preferencia metodo

lgica por el canon hebreo. Childs habla de dos cnones cristia
nos (largo y breve), ambos como legtimos: Parece claro que dos
actitudes principales hacia el canon judo han prevalecido en la
iglesia cristiana a lo largo de su historia.
Childs parece no querer decidir definitivamente qu canon
hay que aceptar. La cita anterior termina, de hecho, con una afir
macin de incertidumbre, que caracteriza la cuestin tratada:
En sntesis, la naturaleza exacta de la Biblia cristiana respecto a
su extensin y texto sigue sin decidirse hasta el da de hoy.
La conclusin lgica es, por tanto, que el acercamiento can
nico de B. S. Childs se puede aplicar tambin a un canon ms
amplio respecto al hebreo. El acercamiento propuesto por nues
tro autor puede tambin ser til al trabajar con el canon reco
nocido en la Iglesia catlica 303. La aplicacin de su acercamien
to al canon catlico es por tanto posible, y nuestro autor consi
dera legtima esta posibilidad. l mismo, en BTONT, trabaja
302 BTONT 63.
303 Childs mismo aprueba esta idea cuando dice: Parte de la tarea de una teologa bbli
ca es implicarse en la bsqueda de la Biblia cristiana. La empresa no se resolver de una vez
por todas, sino que aparece como constitutiva para la fe cristiana. Los polos dialcticos, his
tricamente representados por la posicin protestante y catlica, trazan el escenario entre
Palabra y Tradicin, que se refleja en la controversia referente a la extensin del canon cris
tiano. De igual importancia es la tensin crtica entre la forma y la sustancia del testigo de
la iglesia en la Escritura, que reclama un esfuerzo continuo por la interpretacin verdadera.
Uno de los objetivos de este intento de teologa bblica es aplicar estas directrices herme
nuticas al trabajar teolgicamente con las formas corta y larga del canon en la bsqueda de
la verdad y catolicidad del testimonio bblico a la Iglesia y al mundo (BTONT, 67).

364

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

desde la perspectiva del canon largo. Childs hace referencias

explcitas a libros deuterocannicos como Sircida, Baruc o
Macabeos304. El valor de su propuesta metodolgica para la teo
loga catlica tambin se confirma por el uso de esta metodolo
ga hecho por autores catlicos305.
Podemos concluir que el concepto de canon presente en el
acercamiento cannico no es un obstculo insuperable para usar
la propuesta de Childs en un ambiente catlico. Aunque el pro
pio Childs prefiere el canon protestante del AT, su propuesta
metodolgica es igualmente vlida para el canon catlico. Del
concepto de canon pasamos ahora al uso de este canon como
principio hermenutico para interpretar toda la Sagrada Escritu
ra. Es sin duda el centro y un verdadero punto crucial de toda la
propuesta metodolgica de B. S. Childs. Su valoracin, desde el
punto de vista catlico, debera indicar con mayor claridad el
valor (o la falta de validez) del acercamiento cannico para la
teologa catlica.

mal, en torno al cual quiere construir su propuesta metodolgi

ca. Este principio formal debera tener una fuerza unificante,
que permitira a nuestro autor desarrollar una teologa de toda la
Biblia cristiana. El canon, como principio formal, sustituye de
hecho en el sistema de Childs al principio temtico, empleado
por otros intentos de construir una teologa propiamente bbli
ca, como por ejemplo el tema de la historia de la salvacin o el
de la alianza.
Segn Childs, el canon bblico constituye una plataforma
sobre la cual debe desarrollarse un buen acercamiento al material
bblico. Se trata de un rea sobre la cual debe realizarse la teolo
ga bblica correcta. Tena razn I. Provan cuando deca que para
Childs el canon provee el escenario en el que la lucha por una
comprensin actual tiene lugar308.
El canon es el mbito ms apropiado para la exgesis y la teo
loga bblica. Un mbito, aadamos, no solo apropiado y til,
sino tambin obligatorio. El canon constituye, de hecho, la pers
pectiva correcta para el acercamiento a la Biblia, obligatoria para
quien quiera interpretar la Biblia como Sagrada Escritura.
Finalmente, en el pensamiento metodolgico de Childs, el
fenmeno del canon se pone en paralelo con el concepto de regla
de fe309. En la propuesta de Childs, la concepcin de la funcin
del canon se acerca mucho al de la funcin de la regla de fe y,
adems, quiere sustituirla 31. Segn nuestro autor, el hecho
mismo del canon bblico debera aportar las bases hermenuticas
necesarias para poder realizar una interpretacin cristiana eficaz
de la Biblia. En tal caso, no habra necesidad de otros elementos
o de otras ayudas hermenuticas, procedentes de fuera del texto

c) El canon como principio interpretativo

Al inicio de este punto dedicado a la valoracin de la idea
central del sistema propuesto por Childs, debemos recordar bre
vemente su visin del canon, tomado como regla hermenutica.
Antes de nada, hay que decir claramente: para Childs, el
hecho del canon forma parte de la fe cristiana 306. Esta fe nos
ensea que los textos concretos, recogidos dentro del canon, tie
nen una autoridad muy especial para la comunidad de fe. Basn
dose en este hecho, es legtimo privilegiar los textos encontrados
dentro del canon bblico en el trabajo teolgico.
Como hemos sealado en el segundo captulo de nuestra
disertacin 307, el canon bblico es para Childs un principio for
304 Cf., el ndice de referencias bblicas, en BTONT 743.
C f j por ejemplo, W. S. K u r z , 2 Corinthians: Implied Readers and C a n o n i c a l
Implications: J S N T 62 (1996) 43-63.
306 Cf., por ejemplo, los puntos dedicados a BTC y el artculo de Childs Response to
Reviewers of Introduction to the Od Testament as Scripture, cap. II punto 1.
307 c f , cap. II punto 2.b.
305

365

4; cf. CHILDS, Od Testament..., o.c., 15.

309 En la polmica con J. Barr, nuestro autor precis su posicin: Definiendo el canon
como aquellos escritos sagrados que fueron recibidos, custodiados, y moldeados por una
comunidad de fe, propongo una dinmica muy distinta, por decir, a la de Charles Hodge,
y en cambio semejante a la visin de la regla de fe de los primeros Padres de la Iglesia
(Childs Versus Barr...: a.c., 67).
3*9 Creemos que en esta operacin metodolgica de Childs se puede entrever su trasfondo protestante: la regla de fe, que es sustituida, est demasiado vinculada a la nocin de
la Tradicin de la Iglesia; en cambio el principio del canon, unido estrechamente a la Escri
tura, concuerda bien con la centralidad y exclusividad de la Biblia para la fe cristiana.
308 p Ro v A N , Canons...: a.c.,

366

367

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

bblico actualmente custodiado por la Iglesia. La antigua regla de

fe se transforma as en una regla del canon poscrtica. El canon
entendido as contribuye a precisar los lmites de la materia y de
la direccin de las investigaciones bblicas. En BTC Childs deca:

fenmeno son importantes para entender en qu modo, segn

Childs, el canon decide la materia y los lmites de los intereses
exegticos En el mismo artculo leemos:

[...] el tema teolgico en juego es el contexto para hacer la propia exgesis. Tomando en serio el canon, uno confiesa junto con la iglesia la
nica funcin que estos escritos han tenido en su vida y fe como
Sagrada Escritura. As, cada nueva generacin de intrpretes trata de
ser fiel buscando en estas Escrituras una iluminacin renovada al
tiempo que emplea hasta el fondo las mejores herramientas disponi
bles para abrir los textos. En ltima instancia, estar en la tradicin de
la iglesia es una estancia no hecha con espritu de restriccin dogm
tica de la revelacin de Dios, sino con la alegra maravillosa y siempre
sorprendente de cmo las Escrituras se vuelven el pan de vida para
otra generacin 31L

Ms tarde, en cambio, en uno de sus artculos nuestro autor

aada:
La forma cannica sirve no tanto a fijar un significado dado a un
pasaje particular cuanto a trazar el escenario en el que la tarea exegtica debe llevarse a cabo. La atencin al canon no es el final, sino
solo el inicio de la exgesis. Prepara el terreno para la realizacin real
limpiando el camino de distracciones innecesarias y dirigiendo la
atencin del oyente a la escena principal que est a punto de experi
mentarse312.

Childs define as la materia de inters exegtico, las direccio

nes y las demandas respecto al trabajo con el texto bblico. Todo
esto, como hemos visto, est unido al fenmeno del canon. Pre
cisamente el canon es quien forma el escenario en el que la tarea
exegtica debe llevarse a cabo.
Como hemos visto en el captulo precedente, Childs confun
de con frecuencia el aspecto dinmico del canon (el proceso
cannico) con su aspecto esttico (el canon como lista de libros
reconocidos y la forma final de estos libros). Ambos aspectos del
311 BTC 106s.
312 C h i l d s , The Canonical Shape..., a.c., 55.

[...] tomar en serio el canon es tambin tomar en serio la funcin cr

tica que l ejerce con respecto a etapas anteriores de la formacin lite
raria. Ejerce un juicio crtico en la medida en la que las etapas ante
riores son tratadas. A veces el material se transmite completo, con toda
su particularidad histrica original. Otras veces el proceso cannico
selecciona, reorganiza o ampla las tradiciones recibidas 313.

En estas palabras de Childs se entrev su modo de entender

la funcin del canon, tanto el dinmico como el esttico. Segn
nuestro autor, el proceso cannico, con su hermenutica inter
na, es responsable del hecho de que hoy poseamos exactamente
esta forma final del texto bblico; este material y no otro, para
el trabajo exegtico, organizado precisamente de este modo, y
no de otro, dentro del canon. Esta hermenutica operante den
tro del proceso cannico debi de dejar sus trazas tambin en el
canon actual de la Biblia (este ltimo entendido ya de modo
esttico, como el texto establecido y recibido en la Iglesia). Para
Childs, reconocer el canon como principio interpretativo signi
fica considerar seriamente las indicaciones hermenuticas pro
cedentes del canon en sentido dinmico (el proceso) y presen
tes de modo constitutivo en el canon en sentido esttico (el
texto aceptado) 3l4. Los dos conceptos de canon se entrecruzan
en la cuestin de las bases hermenuticas presentes en el texto
bblico, que deberan ayudar a la interpretacin correcta de la
Sagrada Escritura. Descubrir estas bases y construir sobre ellas la
interpretacin bblica: precisamente esto es la tarea de la exge
sis, que utiliza el canon bblico como principio interpretativo de
la Sagrada Escritura.
313 Ibd., 48.

314 El mismo aspecto indica bien W. Brueggemann, observando que la crtica cannica
se apoya en la conciencia de que cmo llega el material bblico a su forma presente (proce
so cannico) y de que la forma presente que ha alcanzado (forma cannica) son aspectos teo
lgicos importantes que nos hablan de la intencin de la comunidad bblica: W. BrEGGEMANN, The Creative Word. Canon as a Model for Biblical Education (Filadelfia 1982) 3;
L cita est tomada de G a u t s c h , The Words..., o.c., 37.

lA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Childs precisa dnde hay que buscar estas bases hermenuti

cas315. Y as:
hay que prestar atencin a la estructura del libro bblico;
la comprensin de la estructura del libro posee una gran impor
tancia para la comprensin de su contenido;
son importantes las dedicatorias, las conclusiones y los
ttulos; precisamente en las dedicatorias y en las conclusiones se
ven, de un modo ms claro, las intenciones y los objetivos de los
autores bblicos; tambin los ttulos, incluidos probablemente al
final del proceso cannico, pueden dar informacin til respec
to a la funcin del libro y al modo de entenderlo dentro de la
comunidad de fe316;
hay que atender tambin a los destinatarios de los diversos
escritos; para Childs es interesante la funcin teolgica de estos
destinatarios; de hecho, siempre es posible mostrar el vnculo
lgico de los primeros destinatarios con los destinatarios actua
les de los escritos bblicos;
tambin es im portante ver a quin se reconoce como autor
del texto bblico; no se trata de la tpica investigacin histricocrtica del autor; la preocupacin de Childs se refiere al papel de
la imagen cannica del autor aceptado; se trata por tanto del
Pablo cannico o del Isaas cannico, sin prestar demasiada aten
cin a la exactitud histrica de esta atribucin; se trata de la fun
cin cannica del hecho de que los escritos han sido atribuidos
precisamente a ellos317;

finalmente, hay que considerar la posicin del libro bbli

co en toda la coleccin del canon; tambin aqu se puede encon
trar alguna informacin til para la interpretacin318.
El hecho del canon bblico tambin da la posibilidad de
emplear el contexto cannico. El texto particular de la Biblia
puede recibir un nuevo significado en un contexto literario y
teolgico ms amplio que el original. Se puede tratar de la pers
pectiva de un libro, de un Testamento o de toda la Biblia.
Este contexto cannico es para Childs el nico contexto ple
namente adecuado para construir una teologa bblica319. Es as
porque es el nico que puede mostrar el significado pleno de los
textos bblicos. Solo la totalidad de la literatura bblica, recogida
en su forma final dentro del canon, da testimonio pleno de la
revelacin divina.
En el sistema de Childs el concepto de canon en el sentido de
regla hermenutica se traduce en esto, al menos en gran parte, en
el concepto de contexto cannico. Es el funcionamiento del con
texto cannico quien expresa el funcionamiento hermenutico
del canon. Childs seala la funcin de este contexto tanto a nivel
teolgico como a nivel literario.
A nivel literario la funcin del contexto se manifiesta en que
un texto concreto de la Biblia puede adquirir un nuevo signifi
cado en el contexto ms amplio de la Escritura: de todo el libro,
de todo el Testamento, o de toda la Biblia. La funcin del nivel
teolgico se descubre cuando el mensaje de un texto bblico se
pone a la luz de los otros y, finalmente, a la luz del mensaje teo
lgico de toda la Biblia. Se trata de la unidad teolgica de la
Biblia, que fundamenta el funcionamiento del contexto canni
co a nivel teolgico.

368

315 Cf. ibd., 48-50; CHILDS, The New Testament as Canon..., o.c., 48-53; CLARKE,
Canonical..., a.c., 197-202.
316 La intencin del autor frecuentemente est ms claramente expresada en el proemio
o en la conclusin (Le 1,1-4; Hch 1,1-5). A la inversa, la falta de una introduccin en la
lectura de una epstola puede dar importantes indicios de cmo acta ahora la carta (por
ejemplo, Hebreos). De igual modo, las conclusiones con frecuencia indican la intencin dei
escritor (Jn 20,30), o dan una importante configuracin cannica (Heb 13,22;
2 Tim 4,6ss). Finalmente, la importancia de los sobreescritos no debera desestimarse. Fue
ron aadidos durante las etapas finales de la canonizacin, pero frecuentemente dan una
clave valiosa de cmo la primera iglesia escuch el mensaje (cf. Hebreos, Apocalipsis)
(CHILDS, The New Testament as Canon..., o.c., 49).
317 El acercamiento cannico al Nuevo Testamento se preocupa por la autora, pero de
un modo diferente al de los debates generalmente entablados entre conservadores y libera
les. Yo trato de prestar mucha atencin a la funcin teolgica de la atribucin de ser tesa-

369

gos oculares (Le 1,3; Jn 21,24) sin convertir inmediatamente el testimonio bblico en una
cuestin de referencialidad histrica (ibd., 52).
318 En esta perspectiva, Childs habla por ejemplo del papel de la conclusin ms larga
del evangelio de Marcos o del papel del evangelio de Mateo, que est entre el AT y el NT.
319 Esto lo describe bien M. C. Callaway: la crtica cannica insiste en que esa autoridad
reside solo en todo el canon, que es el contexto en el que cada texto bblico debe finalmen
te ser ledo. La voz de una tradicin particular es leda cannicamente frente a otras voces y
puntos de vista; ninguna posicin es absoluta. La crtica cannica ve la Escritura no como
un tesoro de historias sino como una reflexin viva en la que las deas teolgicas estn sien
do reformuladas constantemente en respuesta a los nuevos datos (Canonical..., a.c., 126).

370

371

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

As, el canon se presenta como una base para construir la teo

loga bblica. Buscando respuestas a las preguntas teolgicas
hechas al texto, hay que descubrir y recopilar todos los testimo
nios bblicos referentes al problema o tema tratado, analizarlos
en sus diferentes contextos (recordando que el cannico es el
ms completo y adecuado) y despus confrontarlos, para descu
brir la dinmica interna de la revelacin. B. S. Childs ha perma
necido fiel a este esquema general a travs de todo el desarrollo
de su propuesta metodolgica, comenzando desde BTC hasta la
B T O N T 320.
De este modo podemos describir la visin del canon, segn
Childs, como un principio hermenutico. Cmo se puede valo
rar desde el punto de vista de nuestro trabajo? La propuesta
cannica encuadra bien con la visin catlica de la Biblia y con
su acercamiento a la metodologa de interpretacin bblica?
Sin duda, antes de nada debemos poner en clara evidencia las
ventajas y las deficiencias de la solucin propuesta. Comence
mos por las ventajas.
Es verdad que el principio del canon asegura la delimitacin
del material privilegiado del trabajo teolgico, que es la Escritu
ra inspirada. Muestra claramente qu textos hay que reconocer
con autoridad para la fe de la comunidad de fieles y, en conse
cuencia, dnde buscar el material fundamental para la reflexin
teolgica. As dice sobre este tema la instruccin de la PCB:

La delimitacin del material privilegiado, que constituye la

fuente principal de la reflexin teolgica, es sin duda otro mrito
del principio propuesto. Adems, el acento puesto por Childs en
el valor de la totalidad del material bblico hace ms clara la auto
ridad de todos los textos bblicos reconocidos en la Iglesia 321,
oponindose al peligro de hacer una seleccin infundada322.
El principio del canon recuerda que todos los textos bblicos
tienen en ltima instancia un nico Autor, el Autor divino. Por
esta razn es legtimo tratarlos como una unidad teolgica323. En
este sentido, el principio hermenutico del canon puede verse
como el que expresa la precomprensin cristiana ms profunda, y
naturalmente catlica, en el acercamiento a la Biblia324.

Al discernir el canon de las Escrituras, la Iglesia discerna tam bin

y defina su propia identidad, de modo que las Escrituras son en ade
lante un espejo en el que la Iglesia puede redescubrir constantemente
su identidad y verificar, siglo tras siglo, la forma en que responde sin
cesar al Evangelio y se dispone a ser su medio de transmisin (cf. DV
7). Esto confiere a los escritos cannicos un valor salvfico y teolgico
completamente diferente del de otros textos antiguos. Si estos ltim os
pueden arrojar mucha luz sobre los orgenes de la fe, no pueden nunca
sustituir la autoridad de los escritos considerados como cannicos y por
tanto fundamentales para la comprensin de la fe cristiana (EB 1452).

320 Cf. los puntos dedicados a estos libros de Childs, cap. II punto 1.

321 Por parte catlica, la autoridad de todos los textos bblicos ha sido recordada lti
mamente en el IV simposio internacional de la facultad de teologa de la Pontificia Uni
versidad de la Santa Cruz (12/13-3-1998). G. Aranda observaba: Una interpretacin que
tome en serio el canon no puede dejarlo en penumbra o rechazar una parte, como no puede
prescindir del hecho mismo de su existencia, porque cada texto refleja su valor ante todo,
su valor como Palabra de Dios en cuanto que pertenece al canon y tiene su sentido pleno
y ltimo en el conjunto del canon: G. A r a n d a PREZ, II problema teologico del canone
biblico, en M. A. TBET (ed.), La Sacra Scrittura anima della teologia. Atti del IVSimposio
Internazionale della Facolt di Teologia (Ciudad del Vaticano 1999) 34.
322 As lo indica G. A. Reyes: El nfasis en tomar la totalidad del canon o contexto lite
rario cannico total para la tarea teolgica es tambin un aporte sustancial de Childs para
poder entender mejor la naturaleza del canon. Pero tambin es sustancial, no solo porque
as Childs concede igual peso a todos los textos, sino tambin, por el mismo hecho, por
que vendra a ser un correctivo a la tendencia conservadora de solo hacer listas de citas y a
la liberal de despedazar los textos bblicos (REYES, Hacia una comprensin..., a.c., 239).
323 Durante el simposio mencionado en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz
(12/13-3-1998), G. Aranda observaba: Es evidente que la consideracin de la Biblia como
canon incide en primer lugar en la misma exgesis bblica en cuanto que esta es tambin
una disciplina teolgica. El estudio del canon como hecho implica el reconocimiento del
principio hermenutico de la unidad de la Escritura (DV 12) como su fundamento, y exige
una metodologa adecuada, ya que un libro no se convierte en bblico ms que a la luz del
entero Canon (EB 1329) (II problema teologico del canone biblico, a.c., I4s).
324 Del puesto y valor de la precomprensin de la unidad bblica en la perspectiva cat
lica ya hemos hablado en el punto 2.1. Recordemos ahora brevemente solo la opinin de
U. Neri: Por eso la Iglesia siempre ha sido tan unnime en profesar la unidad de la Biblia:
desde Orgenes, para el cual ella constituye el dato ontolgicamente primario, hasta el con
cilio Vaticano II, que en la percepcin de esta unitasvt una condicin fundamental para la
recta comprensin de los textos sagrados (DV III, 12) (NERI, La crisi biblica..., o.c., 41).
Desde esta perspectiva se puede sostener que tambin el hecho mismo del canon bblico
pertenece a la precomprensin del exegeta catlico. G. Aranda seala, por ejemplo: Pero
de hecho, el exegeta acepta el canon como una precomprensin desde la cual accede a la
Escritura. A la sistematizacin teolgica corresponde la tarea de elaborar cientficamente
dicha comprensin, demostrando cmo la forma en la cual la Iglesia percibe hoy su propia

372

373

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

El canon, como principio de interpretacin, ofrece un fun

damento para la construccin de las relaciones entre los testi
monios y los mensajes de las diversas partes de la Biblia. Esta
posibilidad, procedente del hecho de la existencia del canon, se
seal en el documento de la P C B 325. La comisin habl de las
relecturas intrabblicas y de la relacin entre el Antiguo y el
Nuevo Testamento como algo que hay que tener en cuenta en la
interpretacin catlica de la Biblia326. A. J. Levoratti, adems,
en un artculo incluido en el reciente comentario catlico y ecu
mnico^27, escriba:

El canon crea, por ltimo, un contexto literario y teolgico

entro del cual es posible el progreso de los diversos sentidos y
significados de los textos bblicos 33. Tambin esto lo indica la
pCB cuando habla del sensus plenior:

Para el cristiano, el AT y el N T son movimientos de una gran sin

fona, en que un movimiento llama al otro. El mensaje proftico de
salvacin anuncia un nuevo acto salvador fundamental de Dios que
apunta ms alia del AT. Por tanto, el verdadero acercamiento catlico
a la Biblia toma en serio el canon completo de las Escrituras: [...] nin
gn texto individual debera tomarse aisladamente de la totalidad del
mensaje bblico [...]328.

Considerar seriamente todo el contexto doctrinal del canon se

presenta como una exigencia para una adecuada interpretacin
catlica de la Biblia. En este sentido, el canon contribuye, sin
duda, a posibilitar el desarrollo de una teologa bblica, la profundizacion de la reflexin teolgica sobre la revelacin divina32^.
identidad est verdaderamente en armona con el canon bblico en su conjunto (II pro
blema teolgico del canone bblico, a.c., 33).
325 Cf. IBCh, 79-85.
La reflexin sobre las cuestiones mencionadas est incluida en la parte del documento titulada Dimensiones caractersticas de la interpretacin catlica.
PARMER (ed.), The International Bible Commentary, o.c.
8 LEVORATTI, H o w to Interpret the Bible, a.c., 13.
En su artculo Levels of Canonical Authority, J. D. G. Dunn presenta bien el valor
del contexto cannico para el desarrollo de la teologa bblica: Desde los primeros siglos
de la era comn los documentos bblicos individuales solo han tenido autoridad para la fe
y la vida en cuanto partes del canon de la Escritura. En este nivel, las cuestiones del con
texto histrico, si proceda del autor original o de la composicin final, se hacen ms leja
nas y menos importantes; lo que ms cuenta es la autoridad que el documento tuvo en la
etapa de su canonizacin formal [...] En este nivel podemos tratar Eclesiasts ms fcilemnte a la luz del resto de las escrituras judas; el Pablo polmico de las principales cartas
paulinas se hace una figura ms tratable cuando estas cartas se colocan en el marco de
Hechos y de las Pastorales, proporcionando as un contexto ms amplio. En este nivel el
ideal de una teologa bblica se llena de sentido por primera vez y puede emprenderse con

Su fundamento es el hecho de que el Espritu Santo, autor princi

pal de la Biblia, puede guiar al autor humano en la eleccin de sus
expresiones de manera que expresen una verdad cuya profundidad l
no percibe del todo. Esta es ms completamente revelada en el curso
del tiempo, gracias por una parte a realizaciones divinas ulteriores que
manifiestan mejor el alcance de los textos, y gracias tambin a la inser
cin de los textos en el canon de las Escrituras. Asi se constituye un
nuevo contexto , que revela potencialidades de sentido que el contexto p r i
m itivo dejaba en la oscuridad (EB 1422)331.

Adems, el hecho de las relecturas y de las reinterpretaciones

en el proceso cannico invita a profundizar en los distintos nive
les del significado bblico. Aceptar el canon como principio
interpretativo significa, en la practica, aceptar el estudio de los
diversos sentidos de la Escritura332.
alguna esperanza de xito, algo imposible en los niveles precedentes. Precisamente podemos
hacer abstraccin de las cuestiones del contexto histrico de cada escrito porque estamos
trabajando en el nivel de la Biblia como tal (a.c., 24s).
330 Levoratti escribe en su artculo: Un trabajo literario debera leerse como una uni
dad. Sus partes deberan primero interpretarse desde el conjunto literario que las contiene
y no desde su referente externo inmediato. As, el anlisis del lenguaje revela en cada caso
la articulacin que est peculiarmente adaptada a la unidad orgnica de la obra literaria. En
vista de esta unidad orgnica, el significado de la obra est en la forma y contenido de la
totalidad. La forma y el contenido semntico empiezan a producir significado (How to
Interpret the Bible, a.c., 20).
c
.
33* La cursiva es nuestra. El documento tambin habla del nuevo contexto que orece el
canon a los textos bblicos en la parte dedicada a las tareas del exegeta: Aunque cada libro
de la Biblia haya sido escrito con una finalidad diferente y tenga su significado especihco,
se manifiesta portador de un sentido ulterior cuando llega a ser parte del conjunto canni
co. La tarea de los exegetas incluye pues la explicacin de la afirmacin agustimana:
Novum Testamentum in Vetere latet, et in Novo Vetus patet (cf. SAN AGUSTN, Q uest_ y
Hept., 2,73) (EB 1477). La afirmacin de la PCB est en sintona con la constitucin LJV
del Concilio Vaticano II: Dios, pues, inspirador y autor de los libros de ambos Testamen
tos, dispuso las cosas tan sabiamente que el Nuevo estuviese escondido en el Antiguo y el
Antiguo fuese patente en el Nuevo. Porque, aunque Cristo fund la Nueva Alianza en su
sangre (cf. Le 22,20; 1 Cor 11,25), no obstante los libros del Antiguo Testamento recibi
dos ntegramente en la proclamacin evanglica adquieren y manifiestan su plena signifi
cacin en el Nuevo Testamento (cf. Mt 5,17; Le 24,27; Rom I6,25s; 2 Cor 3,14- ), i ustrndolo y explicndolo al mismo tiempo (DV 16).
332 U. Neri, por ejemplo, ilumina del siguiente modo el vnculo entre la unidad de la

374

375

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Resumiendo estas observaciones, podemos dar la razn a

Childs cuando afirma que el canon crea una plataforma sobre la
que se puede desarrollar una teologa bblica. Pero queda abierta
la pregunta de si es efectivamente posible concluir el desarrollo
de esta teologa permaneciendo fiel solamente a esta plataforma.
Con otras palabras, hay que preguntarse si el canon bblico basta
(como pretende Childs) como nica regla hermenutica en la
interpretacin de la Biblia.
El hecho de presentar esta pregunta se explica por las serias
crticas dirigidas a la propuesta de Childs. Recordemos algunas
de ellas.
Sanders y Barthelemy subrayaban, en su crtica a la propues
ta de Childs, que el contexto cannico, el mbito fundamental
de la funcin de la regla del canon, nunca antes de la Reforma
protestante funcion como una regla hermenutica. Tras la
publicacin de IOTS, Sanders observaba:

Por parte catlica, la misma objecin fue presentada por

D. Barthlemy. En el material preparatorio al documento de la
PCB sobre el tema de la interpretacin de la Biblia (1993) repi
ti que una de las objeciones que se puede hacer a la propuesta
de B. S. Childs es la de conferir al contexto cannico global un
papel tranquilizante de deus ex machina que no parece haberse
ejercido nunca antes de la Reforma 334.
Se tratara pues de una idea relativamente moderna. Si es as,
es difcil considerarla como nica regla de interpretacin en la
Iglesia, nacida quince siglos antes y que por todo este tiempo ha
vivido siempre con su Sagrada Escritura.
Adems, el principio del canon no puede dar bases estables para
la exgesis reconocida en las diversas partes del cristianismo, a causa
de la existencia de varios cnones en las confesiones cristianas. Es
difcil quitar la razn a D. A. Brueggemann cuando afirma:

Realmente no veo ninguna evidencia clara de que lo que l consi

dera contexto cannico funcionase como tal en alguna de las comuni
dades creyentes hasta quiz la Reforma. Posiblemente se podra extra
polar de algunas piezas de literatura intertestamentaria la certeza de que
algunas partes de la Biblia se lean como una historia continua, tales
como Jubileos, el Gnesis apcrifo, reconstrucciones de Filn, y otro
tipo de parfrasis, y de que el contexto cannico de grandes unidades
fue muy honrado. Pero no est claro que ninguno de los escritores de
tales documentos dedujeran la hermenutica con la que leyeron el
texto a partir del contexto cannico. Por el contrario, cada relato de
estos refleja una hermenutica importada de algn sitio [...] No sera
hasta la entrada en escena de los comentarios de la Reforma cuando se
pudo argumentar este punto, me parece a m [...] Uno est tentado de
ver en el canon de Childs la perspectiva de la Reforma tanto en la opo
sicin de la forma de TM versus LXX (Vulgata) como en su insisten
cia sobre el contexto completo 333.
Biblia y la cuestin del sensus plenior: Se tratara de un sentido literal segundo, o posterior,
mucho ms rico y abarcante que el de la prima littera [primera letra] histrico-gramatical
[...] esta littera altior o plenior se puede acoger tanto ms eficazmente cuanto ms sobre
todo si se cree en la unidad esencial de la Escritura se refiere un determinado texto bbli
co a la Escritura en su conjunto: se puede llegar desde otros textos de la Biblia escribe De
Vaux que es toda ella obra del mismsimo Dios ( N e r i , La crisi bblica..., o.c., 55).
333 S a n d e r s , Canonical Context..., a.c 188. Cf. tambin B a r r , Trends and Prospects..., a.c., 274.

El nico contexto que cuenta para Childs es el contexto cannico.

Ni el contexto histrico del escritor u oyente original ni el de los
redactores o sus lectores tiene autoridad para determinar el significa
do del texto. Como uno no puede trabajar en un contexto abstracto,
y como el nico contexto que cuenta es el cannico, la cuestin que
brota es: Qu canon? Es opcional siempre y cuando eliges uno y te
adhieres a l? [...] La cuestin bsica realmente es: Qu hace a un pro
ceso o producto cannico ms legtimo que otro? Childs pasa por alto
esta cuestin, que debera estar en el corazn de su sistema 33 .

Queda pues abierta la pregunta: Cul es el canon adecuado?

El mismo canon es capaz de responder a esta pregunta, de mos
trar su auto legitimacin? Parece que, en el caso de dar una res
puesta afirmativa, la regla protestante Scriptura sui ipsius interpres
(La Escritura se interpreta a s misma) quedara aqu ensanchada
hasta las fronteras de la paradoja.
334 BARTHLEMY, La critique canonique, o .c ., 25.
335 BRUEGGEMANN, Brevard Childs Canon Criticism...,

a.c., 317. El problema tambin

lo indica Barr cuando habla de la relacin entre el canon cristiano y el judo: Si debemos
tomar el canon seriamente como la base para la fe, entonces debe ser o el canon judo de la
Biblia hebrea o el canon cristiano del Antiguo y del Nuevo Testamento. Si una exgesis teo
lgica cristiana debe estrictamente basarse en el canon como gua, entonces ese debe ser la
forma cannica de la entera Biblia cristiana (B a rr, Childs Introduction..., a.c., 22).

376

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

El principio del canon se debilita tambin por el hecho de

que en la Biblia se encuentran teologas muy diversas. Cmo
podemos confiar al canon, como nico principio interpretativo,
si dentro de este hay una tan rica variedad de opciones interpre
tativas posibles sugeridas por las diversas teologas? La as lla
mada intencin cannica es suficientemente clara como para
poder guiarnos a travs de esta diversidad? A. J. Levoratti es muy
escptico al respecto:
Finalmente, hay otro factor que merece mencionarse, a saber, la
existencia en la Biblia de una pluralidad de tradiciones teolgicas. En
estas tradiciones hay diferencias doctrinales al igual que diferentes len
guajes. Como consecuencia, puede haber, y de hecho hay, una variedad
de teologas bblicas. Siempre han existido y siempre existirn diferen
tes visiones, no solo de los trazados finales de una teologa bblica sino
tambin de los puros principios con los que el tema puede abordarse.
Esto nos lleva de nuevo a manifestar dudas sobre la absolutizacin del
canon como el nico principio hermenutico. Ningn acercamiento es

suficiente para la tarea completa de la interpretacin bblica 336.

Con otras palabras, el canon parece ser demasiado rico en su

variedad para poder actuar como nico principio hermenutico
capaz de garantizar la realizacin del proceso interpretativo 337.
Los problemas interpretativos pueden surgir no solo de la
variedad existente dentro de la Biblia, sino tambin de la proce
dente del m undo exterior. Hay muchos modos de acercarse al
texto y muchas precomprensiones. Es difcil quitar la razn a
Moberly cuando dice:
336 LEVORATTI, H o w to Interpret the Bible, a.c., 31; la cursiva es nuestra. Igualmente
Holy Scripture..., o.c., 9 9 . En cambio, otro aspecto del mismo problema lo i n d i c a b a
F. Watson en su libro Text, Cburch and World: En la forma final y cannica del texto, los
redactores la prepararon para un papel de autoridad en el contexto de la comunidad. Una
descripcin fenomenolgica de las escrituras sagradas de las dos comunidades r e lig io s a s
pueden hacer este hecho visible, y tambin puede extenderse al hecho de que estos textos
siguen cumpliendo ese papel comunitario hasta hoy. Lo que Childs no percibe es el hecho de
que el canon no es capaz de hacer nocin abstracta de un papel de autoridadconcreto. Lejos
de darfin al conflicto interpretativo excluyendo textos aberrantes, el canon simplemente estable
ce un nuevo campo para el conflicto interpretativo (o.c., 43; la cursiva es nuestra).
337 Quiz merece la pena ofrecer aqu la opinin del profesor de la Universidad de Notre
Dame, J. Blenkinsopp, que en su libro Prophecy and Canon escriba: Sin duda debe con
cluirse que, si el argumento enunciado tiene algn peso, el canon bblico no puede ser

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

377

[...] no est claro qu lmites a la interpretacin pone la perspectiva

cannica. Mientras que es valioso acentuar la libertad y el potencial
para la interpretacin que debera caracterizar el compromiso de la
Iglesia con la Biblia como Escritura, Childs da poca atencin a la
amplia diversidad de miradas en la iglesia, y el resultante problema de
interpretaciones conflictivas e inaceptables. Mientras que el fuerte
sentido histrico y la sensibilidad teolgica del propio Childs ejercen
un control en sus propios escritos, hay muchos otros cristianos que no
poseen estos atributos, especialmente la conciencia histrica, del
mismo m odo338.

Parece muy difcil esperar que el canon provea una solucin

convincente al problema de la ambigedad de las diversas posi
ciones preliminares y de su influjo en el mismo proceso de inter
pretacin. Cmo reservar entonces al canon bblico el papel
exclusivo de nico principio de esta interpretacin? Sin duda es
una duda vlida.
Analizando las funciones del canon como principio herme
nutico, tambin parece importante entender la cuestin en
conexin con la diferencia entre el contexto cannico literario y
el contexto cannico doctrinal. Es sin duda justo afirmar que la
Biblia tiene su unidad teolgica interna. Es la consecuencia de la
inspiracin y de la procedencia divina de las Escrituras. Por
tanto, es necesario ver el mensaje teolgico de un texto en el con
texto del ms amplio panorama teolgico de la Escritura. El
principio cannico entendido como el contexto cannico doc
trinal puede aspirar a ser el postulado de necesaria aplicacin en
la hermenutica bblica339.
Pero la cuestin cambia cuando hablamos del contexto can
nico literario. Es verdaderamente obligatorio establecer la vali-

B a rr,

tomado como un absoluto, en el sentido de proveer de un modo directo una legitimacin

integral o una regula fidei normativa. Pues el mismo canon surgi de la necesidad de resol
ver las pretensiones conflictivas de autoridad en la esfera religiosa, y la resolucin no se dio
en la forma de un veredicto final (BLENKINSOPP, Prophecy and Canon..., o.c., 142).
338 MOBERLY, The Churchs Use..., a.c., 108s.
33^ Levoratti escribe en su artculo: la Iglesia acepta la armona de toda la Biblia, que
brota de su inspiracin por Dios y de unidad testimonial de la nica revelacin de Dios. Se
debe investigar toda la revelacin en toda la Biblia. El criterio para comprender las partes
de la Biblia es el testigo escriturstico completo. Este es un principio de la catolicidad de la
Iglesia (How to Interpret the Bible, a.c., 31). Igualmente, W lCKS, Canon..., a.c., 99.

378

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

dez de cada mensaje teolgico de un texto bblico en el contex

to cannico (literario) ms amplio que el original? El hecho de
la unidad teolgica interna de la Biblia exige siempre la bsque
da del mensaje teolgico de cada texto (mensaje vlido para
construir una teologa bblica) en el contexto literario ms
amplio que el original? Con otras palabras, el mensaje teolgi
co de un texto nunca puede pasar de su contexto literario origi
nal directamente al contexto cannico doctrinal, pero, para
entendernos, debe pasar siempre por el contexto cannico lite
rario? El contexto cannico es el nico contexto autorizado
donde recoger los mensajes teolgicos legtimos para la cons
truccin de una teologa bblica cristiana? Es verdad que el
hecho de la unidad interna de la Biblia (que procede del mismo
Autor divino) crea la posibilidad de interpretar en un contexto
literario ms amplio y de buscar legtimamente los diversos sen
tidos de la Escritura. Pero se puede igualmente decir que esta
unidad crea la necesidad universal (respecto a cada texto singu
lar) de interpretar de este modo? La falta de claridad respecto a
la relacin y a la diferencia entre el aspecto doctrinal y literario
del principio cannico debilita sin duda la posicin del canon
como nico principio interpretativo de la Escritura.
Resumiendo cuanto hemos dicho sobre las ventajas y defi
ciencias del canon, visto como el principio de interpretacin de
la Biblia, podemos llegar a algunas conclusiones. El canon es un
concepto im portante en la interpretacin bblica. No se puede
dejar de lado si se quiere hacer una interpretacin completa de
la Sagrada Escritura. Pero, por otra parte, es difcil sostener la
tesis de que el canon representa la nica regla hermenutica de
la Biblia, suficiente para ofrecer una interpretacin plena y ade
cuada. Es difcil esperar que el canon consiga por s mismo guiar
al intrprete moderno a travs de la notable variedad del mate
rial bblico hasta llegar a una actualizacin correcta de la Palabra
de Dios. Adems, es difcil esperar que esta actualizacin se reco
nozca por otros muchos contemporneos del primer intrprete,
si estos ltimos disponen solo del canon como nico principio
interpretativo. El problema se agudiza todava ms si pensamos
en la existencia contempornea de diversos cnones.

Podemos decir, pues, que el canon es un medio hermenutico necesario para interpretar la Biblia, pero no suficiente. Es
bueno recordar aqu la opinin precisa de F. Watson, que
coment as una vez la posicin de Childs:

379

En el mundo armonioso y ordenado construido por Childs, los tex

tos cannicos son infaliblemente tiles para transmitir la plural volun
tad de Dios al lector u oyente de la comunidad de fe. En realidad, el
acto de leer o escuchar siempre estar inmerso en conflictos interpreta
tivos sobre cmo el papel de autoridad debe actualizarse. El canon, en
otras palabras, es una mediacin necesaria pero no suficiente entre los
textos originales y el presente. Nos ofrece los textos para usarlos en el
presente, nos dice que debemos usarlos en nuestras propias tareas teo
lgicas, pero no nos dice cmo debemos hacerlo [...] No da una res
puesta clara a si su autoridad es nica y absoluta o si debe coordinarse
con otro tipo de autoridad. Aunque puede ser hermenuticamente
importante, no nos dice a qu comunidad deberamos pertenecer para
recibir los beneficios completos de su testimonio, ni nos capacita para
escapar de los dilemas interpretativos con los que la pertenencia comu
nitaria real ya nos ha cargado [...] La importante propuesta hermenu
tica de Childs coloca a los textos en su adecuado contexto eclesial, pero
malinterpreta ese contexto como un lugar auto-contenido, autnomo
y aislado del mundo 340.

Cmo evitar entonces el riesgo de aislar la Biblia, con su

canon, del mundo exterior? Cmo salvar la contribucin posi
tiva de la propuesta de Childs evitando el peligro de un fcil y
total rechazo del acercamiento cannico? Dnde buscar un
posible refuerzo de la posicin de Childs? Queremos hacer una
propuesta que concuerda muy bien con el postulado fundamen
tal de Childs: el postulado de la Biblia como la Sagrada Escritu
ra de la Iglesia. Nuestra propuesta es reforzar la idea hermenu
tica del canon con la nocin de regula fidei. En este caso, la regla
del canon podra encontrar un apoyo en la regla de fe.
El canon es, en cierto sentido, el fruto de la regla de fe, ope
rante en la comunidad creyente. Es el fruto de esta regla, tanto
pensando en la eleccin y el consolidamiento del material bblico
como en su posterior reconocimiento. Por esta razn, el canon
340 W A T S O N , Text,

Church..., o.c., 43-45.

381

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

quiz da la impresin de poder sustituir a la regla de fe. Pero los

argumentos ofrecidos arriba no permiten aceptar esta sustitucin.
Dichos argumentos nos desaniman a hacer esto, aunque el
mismo Childs lo hace. Comparando la posicin de Childs con
la perspectiva catlica, parece que nuestro autor quiera encontrar
en la nocin de canon cuatro elementos (tomados conjunta
mente) importantes para la hermenutica catlica: el canon, la
Tradicin, la regla de fe y unido a esta regla el Magisterio.
Todo esto en un nico concepto, el del canon. Si lo consiguiese,
quedaran a salvo dos postulados fundamentales para Childs. Por
una parte se mantendra el postulado de la suficiencia exclusiva
de la Biblia, importantsimo para un representante de la comu
nidad protestante. Por otra parte, se mantendra tambin el pos
tulado de la importancia de la tradicin de fe de la comunidad
el canon podra reconocerse concrecin autorizada de esta tra
dicin de fe . Para Childs este ltimo postulado es tan funda
mental como el primero: toda la propuesta metodolgica de
nuestro autor se basa en la fe de la comunidad, tanto en el pro
ceso de formacin de la Biblia como en su interpretacin actual.
Si el sistema propuesto quiere ser internamente coherente, no
puede evitar la cuestin de la tradicin341. La nocin de canon
debera mantener todas estas perspectivas diversas tan difciles
de armonizar entre ellas y, al mismo tiempo, tan importantes
para la lgica interna del acercamiento cannico dentro del
sistema propuesto por Childs.
Tambin hay que sealar cmo est implicada aqu la cuestin
de la autoridad interpretativa de la Biblia. Para Childs, que quie
re restituir la autoridad a la Biblia y al mismo tiempo subraya la
importancia de la actualizacin de la Escritura en la Iglesia, es
importante establecer un medio para continuar la actualizacin
autorizada, es decir, correcta, para los cristianos. Aunque Childs
no tiene la intencin, a travs de su exgesis, de establecer un
nico significado correcto de un texto concreto, quiere sin
embargo precisar indicios claros que excluyan las interpretaciones

errneas y promuevan las aptas. Gracias a la actualizacin realiza

da segn estos indicios, las preguntas hechas al texto por parte de
los cristianos actuales podran encontrar respuestas adecuadas.
En la perspectiva catlica, esta funcin hermenutica est
unida al Magisterio. La DV (n. 10) clarifica el problema:

380

341 No por casualidad, el documento de la PCB, La interpretacin de la Biblia en la Igk'

sia, incluye el acercamiento cannico en el grupo de los acercamientos basados en la t r a d i
cin. Cf. IBCh, 45-47.

Mas la misin de interpretar autnticamente la Palabra de Dios

escrita o transmitida le ha sido confiada solo al Magisterio vivo de la
Iglesia, cuya autoridad se ejerce en nombre de Jesucristo. Este Magis
terio no est por encima de la Palabra de Dios sino a su servicio, ense
ando solo lo que ha sido transmitido, en cuanto que por mandato
divino y asistido por el Espritu Santo la escucha piadosamente, la cus
todia santamente y la expone fielmente; y obtiene de este nico dep
sito de la fe todo lo que propone para ser credo como revelado por
Dios (EB 684).

As, en la Iglesia catlica es el Magisterio quien puede ofrecer

ms claras indicaciones para la actualizacin correcta de la Pala
bra. A l le corresponde rechazar las interpretaciones erradas y
promover las justas. Su mandato est unido con la misma Tradi
cin de la Iglesia, con la que Childs vincula el valor hermenutico del canon. La DV lo subraya con las siguientes palabras:
Es claro por tanto que la Sagrada Tradicin, la Sagrada Escritura y
el Magisterio de la Iglesia, segn el sapientsimo designio de Dios,
estn conectados y relacionados entre s de tal manera que una reali
dad no puede subsistir sin las otras; y que todas juntas, cada una a su
modo bajo la accin del nico Espritu Santo, cooperan eficazmente
para la salvacin de las almas (EB 685).

En la teologa catlica estn presentes tres elementos funda

mentales que colaboran entre s en la bsqueda de conclusiones
teolgicas: la Tradicin, la Escritura y el Magisterio. Childs reco
noce la funcin de los dos primeros elementos. En cambio, en el
lugar del tercero (obviamente inaceptable en la perspectiva pro
testante) propone la nocin del canon. Ya hemos observado que
esta nocin est estrechamente vinculada a la Tradicin y la
Escritura, tal como lo est el Magisterio en la cita anterior. El
canon parece, pues, el ms adecuado para tomar el puesto del

382

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Magisterio en una perspectiva eclesiolgica que no admita la

existencia de este ltimo como tal.
La eleccin de nuestro autor se puede entender bien con el
trasfondo de su polmica con el mtodo histrico-crtico. La
semejanza con el funcionamiento del Magisterio es tambin
digna de tenerse en cuenta. As como el Magisterio en la Iglesia
catlica puede ofrecer una ayuda notable para superar las incertidumbres del mtodo histrico-crtico referentes a las interpre
taciones de los textos concretos de la Biblia (c, por ejemplo, la
opinin de R. E. Brown) 342, as tambin para Childs el canon
bblico, con su intencin cannica y el contexto cannico, debe
ra ayudar al lector moderno a superar los mismos problemas.
En la fuerte acentuacin hermenutica del canon se puede
entrever la intencin, quiz inconsciente por parte de nuestro
autor, de sustituir el Magisterio con el canon bblico. Pero an
queda la pregunta de si el canon es verdaderamente capaz de
ocupar este puesto y actuar adems como nico principio inter
pretativo de la Biblia. Hemos visto antes que es una cuestin
muy problemtica.
Por esta razn debemos volver a la propuesta de complemen
tar el acercamiento analizado. No pretendemos, obviamente,
proponer a un sistema que procede del mbito protestante un
complemento que pertenecera directamente a una nocin tan
tpicamente catlica como es el Magisterio. Pero s queremos
volver al papel de la regla de fe, sin duda estrechamente unida al
M agisterio343.
Childs, por una parte, queriendo ser fiel a la tradicin protes
tante de la autosuficiencia de la Escritura y, por otra, percibiendo

la importancia de la tradicin de la comunidad, quiere encontrar

en el canon un medio para la interpretacin correcta de la Biblia.
Pero como ya habamos constatado ms arriba, la idea de canon
como principio hermenutico nico no funciona. El canon por s
solo no basta para llevar a su trmino el proceso de interpretacin
bblica. Quiz baste para comenzarlo, para establecer como
quiere Childs una plataforma sobre la que deba desarrollarse la
interpretacin, pero no es suficiente para concluirla con una
actualizacin autorizada, importante para la comunidad creyen
te. El canon tampoco basta porque, entendido de un modo tan
absoluto y literario, est estrechamente limitado al texto, perma
neciendo en consecuencia separado de la comunidad. Es difcil
evitar la sensacin de que Childs, aunque tericamente subraya la
interpretacin de la Biblia en la comunidad, en la prctica per
mite cierta separacin entre la Biblia y esta comunidad.
La regla del canon no puede por tanto sustituir la regla de la
fe. Es as a pesar de que el canon est esencialmente ligado a esta
ltima y pueda verse con justicia como su ms importante con
secuencia. Volvemos, pues, a la necesidad ya mencionada: la
necesidad de tener seriamente en cuenta el valor hermenutico
de la regla de la fe344.
La cuestin de la regla de la fe como principio hermenutico
de la Biblia ha sido presentado ltimamente por P. Grech345. En
su artculo The Regula fidei as Hermeneutical Principie Yesterday and Today, Grech presenta el papel de la regla de fe en
la interpretacin patrstica de la Biblia. Es un papel fundamen
tal. Se puede descubrir analizando el uso de la regla en la prcti
ca de los Padres. El autor muestra el desarrollo de la regla desde
Ireneo hasta Vicente de Lerins 346, y su aplicacin en la inter-

342 En un artculo incluido en NJBC, Brown observaba: El significado que la Iglesia

encuentra en un verso puede no ser el nico significado que uno podra deducir por el
mtodo crtico, pero es un significado posible. R. E. Brown (Biblical Exegesis and Churcb
Doctrine [NY 1985] 36s) mantiene que la Iglesia catlica insiste doctrinalmente en que
Jess fue concebido de una virgen sin padre humano. La historicidad de la concepcin vir
ginal no es la nica interpretacin crtica posible de Mt 1 y de Le 1, pero es una interpre
tacin posible e incluso probable. Al aceptar la enseanza de la Iglesia en este punto, al
interpretar Mt y Le, los exegetas catlicos no estn negando la exgesis histrico-crtica sino
complementndola y yendo ms all de sus incertidumbres (p.l 164).
Los enunciados del Magisterio en la perspectiva catlica pueden verse con justicia
como actualizaciones y concreciones de la regla de fe.

383

344 Quiz vale la pena recordar aqu las palabras de J. Barton, que en uno de sus libros
admita: Si quien define de un modo esencial los lmites del canon del Antiguo Testa
mento es la comunidad cristiana o juda, no significa esto que el intrprete est obligado,
no solo a leer la forma concreta del AT que su comunidad acepta, sino tambin a leerla en
el modo que su comunidad considera normativo? (B a r t o n , Reading the Od Testament...,
o.c., 95).
345 G r e c h , The Regula Fidei [...] in Patristic Exegesis, a.c., 589-601; P. S. GRECH,
The Regula fidei as Hermeneutical Principie Yesterday and Today, a.c., 208-224.
34<* Son presentadas las posiciones de Ireneo, Clemente de Alejandra, Orgenes, Tertu
liano, Basilio, Agustn y Vicente de Lerins. Cfi, ibd., 208-217.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

pretacin bblica. La conclusin que se puede extraer de los tes

timonios patrsticos es clara: en este im portante periodo de la
historia eclesistica la regla de fe ocup siempre el puesto princi
pal en la interpretacin actualizada de la Escritura. Grech con
cluye esta parte del artculo con un resumen:

Por tanto, se puede defender la tesis de que la regla de fe jug

un papel fundamental tanto en el periodo apostlico como en el
patrstico 35. Naturalmente, se impone la pregunta de si la
regla, tan importante en estos periodos privilegiados de la histo
ria de la Iglesia, puede aplicarse con xito tambin en la inter
pretacin bblica moderna. Grech es claramente favorable a esta
opinin, viendo el lugar de la regla dentro de la cuestin por los
presupuestos interpretativos y la tradicin de la comunidad, en
la cual el texto ha nacido y donde se realiza su lectura. La her
menutica moderna subraya la importancia de estos elementos,
que no deben dejarse a un lado en ningn proceso interpretati
vo. Tampoco se pueden marginar en la hermenutica bblica351.
Es precisamente la regula fidei quien debe entrar en el campo de
los presupuestos y de las tradiciones, si pensamos en la interpre
tacin desarrollada dentro de la Iglesia.
La regla de fe tiene sin duda su valor 352. Debe entrar en la
hermenutica bblica moderna, donde puede contribuir nota
blemente en la definicin del texto bblico. Lo puede hacer tanto
en sentido negativo como positivo 353. En sentido negativo, la
regla defiende a la Escritura del peligro de las falsas interpreta
ciones. Una interpretacin correcta de la Biblia no puede con
tradecir la regula fiidei. En sentido positivo, en cambio, la regla
forma un amplio contexto para la interpretacin de los textos
bblicos; un contexto todava ms amplio que el literario y el

384

Para resumir nuestros descubrimientos sobre el desarrollo del con

cepto de Regla de Fe en los cinco primeros siglos, podemos decir que
viene a abarcar, junto a la Escritura, esa tradicin transmitida por los
obispos de la sucesin apostlica, los escrutinios y credos bautismales,
el modo de vivir y de creer aprobado, la oracin de la Iglesia, los Padres
ortodoxos, la antigedad, la universalidad y el asentimiento. Tal regla
fue usada para distinguir la doctrina catlica de la hertica; para la
interpretacin espiritual de la Biblia; para determinar el sentido de los
pasajes ambiguos, el canon y la inspiracin de la Escritura; para sose
gar entusiasmos como el de los montaistas; para mantener el desa
rrollo de la doctrina en el recto camino; para ayudar a explicitar algu
nas verdades bblicas implcitas. Exista para salvaguardar la Escritura,
no para reemplazarla34 .

Pero el autor no se limita al empleo patrstico de la regula

fidei. Muestra su funcionamiento incluso antes, en la comuni
dad apostlica. De hecho, la lectura de los escritos paulinos y
jonicos permite descubrir la existencia de una regula en e ste
tiem po3 . En los textos del Nuevo Testamento podemos recono
cer el papel de la autoridad apostlica y la importancia del kerygma original. Los textos neotestamentarios critican a los que se opo
nen a estos valores aceptados comnmente. El autor concluye:
Qu es la ortodoxia en el Nuevo Testamento? Es el rea encerra
da en los lmites de la predicacin inicial de los apstoles con las
correspondientes confesiones de fe, la autoridad apostlica y la de sus
sucesores, el depsito dejado por los fundadores de varias iglesias, la lex
orandi, los signos del Espritu, el sensus fid e liu m y la apelacin al testi
monio del AT reinterpretado a la luz del acontecimiento de Cristo.
Encontramos por tanto todos los criterios que descubrimos en los
Padres para establecer la Regla de Fe contra el error doctrinal349.
347 Ibd., 217.
348 El autor habla de Gl, Col, Heb, 1 Cor, 1-2 Tim, Jn y 1-2 Jn.
349 Ibd., 218.

385

350 Cf. tambin la opinin muy semejante de J. T. Lienhard, en su reciente libro The
Bible, the Church, andAuthority, o.c., 95-100.
351 Grech recuerda al respecto las posiciones de la PCB (IBI) por la parte exegtica y de
H. G. Gadamer (Wahrheit undMethode) por la parte filosfica y lingstica.
352 Merece la pena recordar tambin la opinin de J. T. Lienhard, presentada en un
libro reciente: La regla de fe es tradicin en el sentido original de la palabra, es decir, la
fe que se ha mantenido desde el principio. Histricamente, fue la regla de fe o ms
ampliamente, la tradicin ortodoxa la que gui la formacin del canon del Nuevo Tes
tamento. Durante un siglo y medio la Iglesia no tuvo Nuevo Testamento, pero confes su
fe. Y entonces, cuando el Nuevo Testamento ya estaba establecido, la regla de fe actu
como norma de su recta interpretacin. Ireneo y Tertuliano fueron los primeros en apelar
a la regla como norma de interpretacin, pero difcilmente los ltimos. Y yo creo que la
regla de fe puede realizar la misma funcin hoy. La regla de fe fue la gua de la Iglesia desde
el principio, y sigue siendo su mejor gua ( The Bible, the Church..., o.c., 100; la cursiva es
nuestra).
353 Cf. GRECH, The Regula fidei [...] Yesterday and Today, a.c., 222.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

cannico. En este contexto es posible realizar la interpretacin

actualizante del texto bblico, pues incluso hoy el texto puede
seguir siendo ambiguo, a causa de las distintas interpretaciones y
de la capacidad del texto de ofrecer diversas posibilidades de sig
nificado 354. El texto por s mismo, aunque se encuentra dentro
de la literatura inspirada, puede permanecer ambiguo.
Volvemos as a nuestra conclusin respecto al canon como
principio hermenutico, subrayada ms arriba: el texto, tomado
aisladamente, aunque se encuentra dentro del canon, puede per
manecer ambiguo. El canon necesita un soporte. Dnde bus
carlo sino en la regla de fe, que ocupa un lugar tan importante
en la interpretacin de la Biblia en la Iglesia, y con la cual el
canon mismo est tan estrechamente unido? Adems, esta solu
cin concordara muy bien con las caractersticas de la propues
ta metodolgica de Childs. Recordmoslas brevemente.
Childs quiere interpretar la Biblia como la Sagrada Escritura
de la Iglesia, quiere ver la Biblia en el contexto de la comunidad
creyente. En consecuencia, Childs admite la necesidad de inter
pretarla dentro de la fe de la comunidad. Pero si hablamos de la
fe de la comunidad, entendida como contexto de la literatura
bblica, es difcil no vincularla a la tradicin de la fe. Es precisa
mente ah donde acta la regula fidei.
Childs habla de los presupuestos (de fe), que deben interve
nir en la hermenutica bblica. Segn nuestro autor, el exegeta
cristiano debe acercarse al texto con unos presupuestos adecua
dos a la fe de su comunidad. Como hemos visto antes, la regla
de fe es la primera que otorga unos presupuestos adecuados al
exegeta cristiano. En la regla se transmite la esencia de la fe com
partida en la comunidad creyente.
Childs, en su metodologa, ve como necesario el movimiento
desde la Realidad teolgica hacia el texto bblico para poder
interpretarlo correctamente. Segn nuestro autor, existen diver
sas etapas en una interpretacin plena y teolgica de la Sagrada
Escritura. Naturalmente, en el trabajo exegtico es esencial par
tir de los diversos textos bblicos para llegar a las conclusiones y

a una sntesis teolgica. Pero tambin es importante el movi

miento contrario. Hay que tener el valor de volver al texto con
las conclusiones teolgicas ya descubiertas y formuladas. Este
segundo movimiento tambin forma parte del trabajo herme
nutico. Y de nuevo aqu encontramos un modo de pensar muy
cercano al empleo teolgico de la regula fidei. Precisamente den
tro de la regla podemos encontrar la sntesis teolgica, que forma
el contexto, en la cual es lcito leer los textos bblicos.
Considerando estas semejanzas de la orientacin general de la
interpretacin bblica, se comprende mejor por qu la idea de la
regla de fe (aunque se identifique con el canon) es tan estimada
por nuestro autor. Es natural que, al trabajar desde una perspec
tiva protestante, Childs tienda a concentrarse exclusivamente en
el texto bblico355. Lo hace, aunque se siente obligado a recono
cer abiertamente el papel fundamental de la tradicin de fe, cus
todiada en la comunidad cristiana 356. Vemos, pues, una clara
tensin dentro de su pensamiento metodolgico. Por una parte
Childs quiere permanecer fiel al presupuesto protestante de la
suficiencia absoluta de la Escritura. Pero, por otra parte, ve que
la lgica interna de su sistema lo lleva al necesario reconoci
miento del papel de la comunidad, con su tradicin de fe.
Cmo conciliar estos postulados tan diversos? Childs quiere
hacerlo proponiendo el canon bblico como principio herme
nutico. El canon no va ms all de las fronteras de la Biblia, est
estrechamente unido al texto. Su valor hermenutico no destru
ye directamente, pues, el postulado de la suficiencia absoluta de
la Escritura. Pero al mismo tiempo, el canon es un producto pri
vilegiado de la interaccin entre el texto y la comunidad, desde

386

354 Ibd., 222-224.

387

355 En el captulo II hemos visto que en el sistema de Childs el canon cumple el papel
de principio formal. Es consecuencia lgica de la perspectiva protestante. Baste con recor
dar la posicin de Melantn, segn el cual la doctrina protestante encuentra su principio
material en el principio de la sola fe y su principio formal en el de la sola Escritura. Cf.
P. O C a l l a g h a n , Sola Scriptura o Tota Scriptura? Una riflessione sul principio for
male della teologia protestante, en M . A . T B E T (ed.), La Sacra Scrittura anima della teo
logia. Atti del IV Simposio Internazionale della Facolt di Teologia (Ciudad del Vaticano
1999) 148.
356 Cf., por ejemplo, el punto dedicado al artculo de Childs The Canonical Shape...,
a.c., cap. II punto l.a.

388

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

el momento en que es un testimonio escrito de la fe de esta

comunidad. Subrayando el papel del canon, se evidencia el papel
de la comunidad y de su tradicin de fe. As, tambin el segun
do postulado de Childs se mantendra.
El postulado del canon como principio hermenutico parece
ser, por tanto, la solucin ideal para un exegeta de tradicin pro
testante que se sienta obligado a reconocer el papel fundamental
de la comunidad y de su tradicin de fe. Es precisamente el caso
de Childs. Por esta razn, nuestro autor quiere acentuar el canon
y ponerlo en el lugar de la regula fidei. Se tratara de una regula
fidei literaria, ms adaptada a la perspectiva protestante que la
perspectiva clsica, vinculada necesariamente a la nocin de Tra
dicin. Pero el problema est en el hecho de que el canon no es
capaz de sustituir a la regla de fe. Los argumentos aportados nos
impiden decisivamente aceptar el canon (tomado aisladamente)
como regla suficientemente clara y segura para interpretar cada
texto de la Biblia.
En cambio, considerando el acercamiento cannico desde el
punto de vista catlico, que es el elegido en nuestra disertacin, en
las mismas inclinaciones metodolgicas de nuestro autor encon
tramos otra invitacin a recurrir a la regulafidei. Esta podra dar la
ayuda necesaria a la funcin hermenutica del canon. Podra
hacerlo, como hemos visto en la presentacin de P. Grech expues
ta arriba, tanto en sentido negativo como positivo.
Adems, la solucin propuesta estara sin duda de acuerdo
con la visin moderna de la autoridad de la revelacin en la Igle
sia. Esta autoridad se reconoce precisamente en la relacin entre
la Biblia y la Tradicin. Lo ha expresado de un modo muy pre
ciso R. Gnuse, en su libro The Authority ofithe Bible:
Varios estudiosos han percibido la dificultad de declarar dnde
reside la autoridad, pero han sostenido que de algn modo est en la
relacin de Biblia y tradicin. Esta tradicin incluye no solo la teolo
ga oficial de la Iglesia, sino tambin la conciencia humana, la razn,
la prctica litrgica, y la comunin personal con Dios. Todas estas
fuerzas unidas influyen entre s y sobre los creyentes, imprimiendo en
ellos la autoridad de la Biblia. Estos factores aprovechan la Biblia para
tener autoridad, pero a cambio le dan validez. La Iglesia cre el canon,

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

389

y el mensaje que se encuentra en l cre y todava regula a la Iglesia.

Un crculo de interdependencia es la fuente de la autoridad357.

La regla de fe encaja muy bien en esta relacin entre el texto

y la com unidad, entre la Biblia y la Tradicin. Si buscamos la
autoridad en esta relacin, antes que nada se debe pensar en
dos realidades: el canon y la regla de fe. El canon manifiesta
una mayor cercana al texto, mientras que la regla de fe pre
senta una mayor cercana a la com unidad. Pero ambas se en
cuentran dentro de la relacin mencionada, y por esta razn las
dos deben entrar en la cuestin de la hermenutica de la Biblia.
Descubrimos as otro argumento que favorece la colaboracin
herm enutica entre el canon y la regla de fe.
La regula fidei se presenta, pues, como una posible ayuda al
canon. La colaboracin entre los dos elementos puede ofrecer a
la interpretacin bblica ms claridad en la direccin del trabajo
y puede dar ms certeza de que el trabajo podr concluir con una
actualizacin fructfera de la Palabra divina en la situacin
moderna. La variedad del material y de las teologas bblicas,
aunque todas se encuentran dentro del mismo canon bblico, no
permite aceptar el canon como el nico medio interpretativo
absoluto. Esta variedad orienta, en consecuencia, la construccin
cannica de la teologa bblica hacia la solucin del canon dentro
del canon358. Pero es el propio Childs quien rechaza esta solu
cin! 359 La apertura al papel de la regula fidei, en cambio, per357 R. G n u s e , The Authority o f the Bible. Theories oflnspiration, Revelation and the Canon
o f Scripture (Nueva York 1985) 119s.
358 En el caso de Childs, la cuestin del canon dentro del canon est obviamente unida
a su fuerte cristocentrismo. Pero basndose en el canon como nico principio hermenu
tico es difcil no asumir las posiciones a las que ha llegado D. L. Bartlett. En su libro 7he
Shape o f Scriptural Authority (Filadelfia 1983), en el captulo dedicado al problema del
canon y de la comunidad (Canon and Community), Barlett observaba: Todo lo que
hemos dicho sobre la diversidad de la Escritura y los problemas particulares que hemos
visto arriba respecto a los muy diferentes nfasis de Santiago y Romanos, o de Marcos y
Lucas, sugiere que la bsqueda de un canon dentro del canon es una parte necesaria de la
tarea de interpretar la Escritura, una tarea que la interpretacin cannica necesita tener en
cuenta (p. 142). El canon dentro del canon es una consecuencia natural de limitar la inter
pretacin cannica como ya hemos mencionado al fenmeno del canon como nico
principio hermenutico.
359 Cf., por ejemplo, BTC 102, 107.

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39 1

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE IA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

mite defender al sistema cannico de esta decisin hermenuti

ca, inaceptable para Childs.

parte, sin embargo, es una cuestin muy estimulante. No por

casualidad, un famoso estudioso de Oxford, John Barton, escri
ba en un artculo reciente de modo muy sugerente:

Resumiendo este punto de nuestro trabajo, recordemos bre

vemente las principales conclusiones. El canon de la Biblia cris
tiana tiene un valor hermenutico. Hay que considerarlo seria
mente en la interpretacin bblica. Pero el canon, por s solo, no
basta como nica regla interpretativa. Dentro de la comunidad
de fe, esta regla debe entrar en dilogo metodolgico con otras
realidades, que puedan tener valor hermenutico. Se ha pro
puesto la tesis de que el canon puede encontrar el apoyo que
necesita en la regla de fe. Esta ltima puede dar ms claridad y
certeza en las decisiones interpretativas del trabajo cannico. La
apertura a la regula fidei aumentara la posibilidad de una con
clusin fructfera de la exgesis cannica. Por tanto, parece opor
tuno considerar la necesidad del desarrollo del estudio sobre el
valor hermenutico del canon junto al estudio del valor inter
pretativo de la regula f i d e i ^ .

3. La cuestin de la forma final del texto

La cuestin de la forma final del texto es una de las ms con
trovertidas de la propuesta cannica. El fuerte acento puesto por
Childs en esta forma del texto ha suscitado muchas reacciones
desfavorables en el mundo de los biblistas modernos361. Por otra
360 Sera sin duda oportuno un estudio ms profundo de la regulafidei, entendida como
regla metodolgica. Se trata no solo de la dimensin teolgica de la regla, que puede con
siderarse tambin por aquellos que la aceptan como algo obvio, pero no demasiado
obvio para la exgesis moderna. Es su dimensin metodolgica la que parece ser interesan
te para la hermenutica bblica poscrtica. Profundizar en la dimensin metodolgica de la
regla de fe, en el contexto de las metodologas modernas de exgesis, sera sin duda desea
ble. Pero sera materia de otra investigacin.
361 Cf., por ejemplo, B a r r , Holy Scripture..., o.c., 92s; N o b l e , The Canonical Approach..., o.c., 156-158, 333; S a n d e r s , Canonical Context..., a.c., 186s, 190s; G a u t s c h ,
The Words..., o.c., 57; O e m in g , Gericht Gottes..., a.c., 299s; L a n d e s , The Canonical
Approach, a.c., 35; M u r p h y , The O d Testament..., a.c., 44; S m e n d , Questions...,

'

Pienso que la propuesta de una exgesis de la forma final tanto en

los fundamentos literarios como en los teolgicos suscita un gran nmero de cuestiones importantes y fascinantes para nosotros. A primera
vista parece simple y casi obvio decir al intrprete: Lee lo que tienes ante
ti en el texto, en vez de profundizar en todo tipo de cuestiones hipot
ticas sobre l. Solo lee lo que hay ah. Pero tan pronto como empezamos
a realizar esta propuesta, se vuelve todo menos simple. Nos enfrenta a
preguntas tales como: Qu libros pertenecen a la Biblia? [...] Cul
tiene autoridad para el creyente, qu escribi Isaas, o qu pens la Igle
sia que haba escrito Isaas, o qu codificaron los masoretas como escri
to por Isaas? En ltima instancia, existe algo as como la forma final de
un texto, de cualquier texto? Si la hay, por qu tiene un puesto privile
giado para el intrprete? [...] As, al mirar a esta propuesta elemental y
quiz obvia, de que deberamos leer lo que encontramos cuando abri
mos nuestras Biblias, nos encontramos mirando fijamente a algunas de
las mayores cuestiones de cualquier teora de lectura362.

Al mismo tiempo, la cuestin de la forma final es la cuestin

fundamental del sistema cannico. El proceso de interpretacin
parte precisamente de la forma final del texto y se debe concluir
con la explicacin de esta forma. As, en nuestro trabajo no
podemos huir de valorar el postulado de Childs concerniente a
la precedencia absoluta de la forma final del texto.
Para limitar el panorama de las posibles soluciones, podemos
indicar inmediatamente que la posicin totalmente opuesta a la de
Childs (la que quiere basar la teologa solo en las reconstrucciones
de los estados precedentes del texto) est claramente criticada por
los telogos catlicos y no es aceptable desde la perspectiva catli
ca. Aqu es tpica la postura del cardenal J. Ratzinger, el Prefecto
de la Congregacin de la Fe. En una reflexin sobre la interpreta
cin bblica, Ratzinger criticaba as las exageraciones del acerca
miento histrico-crtico al texto:
a.c., 48-49; K N IG H T , Canon and the History..., a.c., 136, 144; M a y s , What is Written..., a.c., 161; POLK, Brevard..., a.c., 170; ZlM M ERLI, Brevard S. Childs..., a.c., 237.
362 J. B a r t o n , Looking back on the 20th Century - 2. Od Testament Studies, a.c.,
351.

392

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Sin embargo, como en la presentacin bblica de la historia todo

est empapado de la accin de Dios, el mtodo debe desarrollar una
complicada diseccin de la palabra bblica [...] Se debe, por tanto,
construir, frente a la historia tal como se nos presenta, otra historia
real; encontrar detrs de las fuentes existentes los libros bblicoslas fuentes primigenias, que se conviertan en regla de la interpreta
cin. Nadie se puede sorprender de que, con este modo de proceder,
las hiptesis se multipliquen cada vez ms hasta formarse una jungla
de contradicciones. Al final no se atiende ya a lo que el texto dice, sino
a lo que el texto debera decir, y a qu partes integrantes se puede
reducir 363.

La misma preocupacin, respecto a las prcticas histrico-crticas podemos verla en el artculo de A. J. Levoratti, incluido en
el reciente comentario catlico 364:
[...] concentrarse en las unidades pequeas tiene una importancia exegtica considerable, pero al mismo tiempo, el desmenuzamiento del
texto en sus partes constituyentes puede llevar a la falsa conclusin de
que recuperar el contexto histrico original es la ltima etapa de la
labor hermenutica. Por una parte, los exegetas a veces se limitan a la
tarea de diseccionar los libros bblicos para identificar sus fuentes y
establecer la fecha de composicin de los distintos documentos. Por
otra parte, en ciertos crculos de investigacin bblica hay una ten
dencia a dar un valor exagerado a lo supuestamente original y antiguo,
como si solo esto fuese antiguo 365.

En fin, exactamente la misma posicin se expresa en el libro

de U. Neri, donde leemos:
[...] las fuentes de un texto aunque estuviesen todas recuperadas y
reconstruidas con precisin nunca son el mismo texto, y mucho
menos su forma ms autntica. El alcance de cada texto, de hecho y
ms an si se cree en la inspiracin del texto de la Escritura! , va
mucho ms all de sus fuentes originales, de tal modo que quien diri
giese su atencin primordialmente a ellas acabara dejando escapar el
significado ms verdadero del propio texto 366.

363 R a t z in g e r , Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 94s.

364 F a r m e r (ed.), The International Bible Commentary..., o.c.
365 LEVORATTI, H ow to Interpret the Bible, a.c., 30.

366 Neri, La crisi biblica..., o.c., 29.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

393

La conclusin que se deriva de las opiniones citadas es pues

clara: no es aceptable tratar la forma final solo como un medio
para alcanzar los estados precedentes del desarrollo del texto. No
es correcto fiarse solo de lo que es previo en sentido histrico,
dejando aparte la integridad y el mensaje del texto actualmente
presente en el canon.
Pero esta clarificacin todava no da respuesta a la cuestin de
si la misma forma final del texto posee un status privilegiado.
Est claro que no se puede ignorar. Pero es igualmente obvio
que este estado del desarrollo del texto se posiciona de modo
particular frente a otros estados de la historia textual? En otras
palabras, la forma final es igual de im portante que los estados
precedentes del texto, o en cambio es ms importante? Recorde
mos que precisamente en este punto, donde Childs acenta muy
fuertemente el papel exclusivo de la forma final en oposicin a
los estados textuales precedentes, se han concentrado muchas
crticas al acercamiento cannico367. Son, por tanto, las cuestio
nes a las que debemos tratar de dar respuesta, siguiendo la pers
pectiva general asumida en nuestro trabajo.

a) La forma fin a l como problema teolgico

Desde el inicio podemos observar que lo que est en juego en el
tema tratado es naturalmente la cuestin de la autoridad. Dnde
se funda la autoridad de la Biblia? La forma final del texto es la
nica que tiene autoridad para el cristiano actual, o quiz los esta
dos precedentes del texto poseen en la misma medida esta autori
dad? Y si la forma final verdaderamente posee un status especial, su
autoridad es exclusiva (es decir, al final solo cuenta el mensaje teo
lgico de la forma final) o solo reguladora (es decir, cuentan los
367 Un buen ejemplo de estas crticas lo formul J. Barr: Este es el principal peligro
prctico que la aparicin de la crtica cannica nos ha trado: ha sido rpido en generar un
fuerte legalismo celoso del texto final, que insiste: t debes, debes, debes trabajar a partir de
la forma final del texto. Creo que es completamente equivocado, y que el predicador es per
fectamente libre de trabajar con una seccin que represente una etapa previa del texto
(B a r r , Holy Scripture..., o.c., 92).

394

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

mensajes teolgicos de los distintos estados de desarrollo del texto,

pero ante un eventual conflicto entre ellos, prevalece el mensaje de
la forma final)? Ahora queremos ocuparnos de estos problemas, tra
tando de encontrar soluciones coherentes a la perspectiva canni
ca. Por tanto, cmo orientar y valorar la forma final de la Biblia en
el contexto hermenutico catlico?
Es significativo que en la teologa catlica podemos recono
cer un inters creciente por la cuestin de la forma final del texto
bblico. Segn E Ardusso, este inters procede del impacto del
Concilio Vaticano II 368, en el que se puede percibir claramente
el cambio del inters por el autor del texto hacia el texto mismo.
Ardusso lo indica del siguiente modo:
La atencin al texto final se impone hoy tambin gracias a la revuel
ta producida por el Vaticano II que alguno propone sintetizar con el
slogan: de Dios, autor de los libros sagrados a la Escritura como obra
literaria (A. M. Artola). A partir del Vaticano I, y especialmente en la
encclica de Len XIII (1893), todo giraba en torno a la idea de Dios
como autor de la Biblia en el sentido propio del trmino. El autor
humano era reducido a un puro instrumento [...] El Vaticano II,
habiendo escogido como tema de la D ei Verbum la revelacin, tuvo que
afrontar directamente el tema de la Escritura que contiene la revela
cin. En la D ei Verbum surge un claro inters por la Sagrada Escritu
ra en su identidad o formalidad de obra literaria (G. Colombo)369.

La revuelta de la que hablaba el autor se ha transformado des

pus en una tendencia bastante estable. Tambin el documento
de la PCB sobre la interpretacin de la Biblia en la Iglesia (1993)
afronta el problema de modo semejante, como indica Ardusso:

368 Podemos ver, en efecto, que el hecho de poner el acento en la forma final del texto
puede ser muy til para realizar lo que quera alcanzar el mismo Concilio. Ratzinger, por
ejemplo, hablando de las intenciones de la DV, deca: La Constitucin sobre la revelacin
divina intent unir equilibradamente las dos caras de la interpretacin, es decir, la explica
cin histrica y la comprensin global (R A T Z IN G E R , Linterpretazione bblica in conflitto,
a.c., 98). Reconocer su valor, que no debe perderse, y la preferencia por la forma final, en
la cual el texto ha sido aceptado en la Iglesia y en la cual funciona teolgicamente en
cuanto global dentro del canon puede ser muy til para reconducir las diversas apor
taciones de la explicacin histrica a una mejor comprensin de esta globalidad.
363 F. ARDUSSO, Perch la Bibbia parola di Dio. Canone, ispirazione, ermeneutica, metodi
di lettura (Cultura e fede; Miln 1998) 58s.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

395

No parece apropiado, como ha hecho O. Loretz, hablar del final

de la teologa de la inspiracin. Es cierto que ha habido un claro cam
bio de acento y una reorientacin de la problemtica en funcin del
texto inspirado. Un cambio anlogo se percibe en el documento de la
PCB, La interpretacin de la Biblia en la Iglesia, que se interesa por el
texto bblico en cuanto obra literaria inspirada [...] Es una reduccin
arbitraria asignar al lenguaje una funcin nicamente indicativa o
informativa, ignorando sus otras funciones (alocutoria y perlocutoria).
En suma, se redescubre la potencialidad del texto con la consiguiente
implicacin del lector, cuya aportacin es codeterminante para deci
dir el sentido del texto mismo 370.

N o es extrao, por tanto, que en las publicaciones de los

telogos catlicos contemporneos podamos encontrar muchas
opiniones favorables respecto al papel de la forma final del
texto bblico. El ya citado Ratzinger, por ejemplo, peda pres
tar una atencin privilegiada al texto actualmente presente en
el canon:
De ah que debera ser vlido para la exgesis aquello que
M. Buber contaba a propsito de su labor de traduccin de la Biblia
en colaboracin con F. Rosenzweig. En dicha traduccin prestaron
gran atencin a la divisin en fuentes establecidas actualmente,
sealando cada fuente con las abreviaturas usuales. Pero no queran
traducir solamente voces aisladas; lo que para ellos era normativo en
ltimo trmino era la totalidad concreta del texto bblico, que ellos
denominaron con la sigla R. Exegtica y tcnicamente tendra que
significar simplemente redactor. Sin embargo, tradujeron la R para s
mismos como R abbenu (nuestro Maestro). El texto en su totalidad
es nuestro Maestro. Expresa, en su totalidad, un propsito que se
eleva por encima de las supuestas intenciones de las fuentes particu
lares. La interpretacin, sin duda, puede (y quiz debe) ocuparse de
J, P, E, etc.; pero la meta final de' una correcta interpretacin debe
ser R 371.

370 Ibd., 59s.

371 R a t z i n g e r , Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 122s. En otro libro, Ratzin
ger criticaba explcitamente la postura opuesta a la presentada arriba: Buscando el ele
mento primitivo, juzgado como el nico seguro y fiable, nos encontramos con las fuentes
ms antiguas reconstruidas a partir de la Biblia, de modo que al final estas se consideran
ms importantes que la Fuente (Trasmettere la fede, 136).

396

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

De modo semejante ven el problema muchos otros telogos

catlicos. En el segundo volumen de la Introduccin al estudio de
la Biblia372, Snchez Caro escribe:

la cuarta razn, finalmente, trata el hecho de que la forma

final del texto contiene el significado ms pleno y el mensaje
ms actual, que le han merecido ser conservado y transmitido
hasta nosotros 376; en consecuencia, centrarse en los estados
previos, en vez de en el texto cannico, llevara a empobrecer el
texto bblico como tal.
Las opiniones favorables a la forma final de la Biblia (en opo
sicin a las diversas reconstrucciones de los estadios previos) se
podran multiplicar 377. Todos ellos muestran que desde la pers
pectiva teolgica catlica de hoy, el valor de la forma final del
texto bblico est sin duda confirmado. Esta forma textual, junto
a su mensaje propio, debe considerarse seriamente en la inter
pretacin exegtica. No es aceptable que ninguna prctica exegtica la desmantele y d de lado.
Es el momento de avanzar un paso ms e investigar si esta
im portante forma del texto bblico es una forma con autoridad.
Podemos dar una respuesta positiva, no solo gracias a la confir
macin de su importancia exegtica vista ms arriba, sino tam
bin teniendo en cuenta otro hecho fundamental. Se trata de la
decisin teolgica de la Iglesia.
El documento de la PCB (1993), en el punto dedicado al
acercamiento cannico, abord con claridad el problema de la
forma final. Es muy significativa la opinin expresada en las
conclusiones finales de este punto, donde leemos:

En cierto modo se puede afirmar que el sentido bblico es el senti

do cannico del texto. Esto no quiere decir, naturalmente, que se deba
prescindir del estudio particularizado de cada libro, de cada pasaje, de
cada tradicin e incluso de cada forma literaria, tratando de recons
truir su historia hasta llegar al texto literario concreto en que nos
situamos. Todo ello es necesario para una mejor comprensin de la
Escritura (cf. DV 12 ). Pero no se debe olvidar que el sentido bblico
ltimo nos viene dado por el contexto cannico global y que hasta l
debe llegar, en ltimo trmino, el intrprete373.

Todava hay otro argumento ms a favor de la forma final,

que fue presentado por U. Neri en su libro 374, donde formul
cuatro razones para reorientar la atencin de los exegetas desde
los estados previos del desarrollo textual hacia la forma final:
la primera es la difcultad de alcanzar el pre-texto; por eso,
construir conclusiones teolgicas sobre la base de unas fuentes
anteriores a la forma actual del texto es arriesgada y, a fin de
cuentas, inverificable;
la segunda razn recuerda que el texto que el lector con
temporneo encuentra en la Biblia es el texto final; es este texto
el que el lector lee y cuyo significado quiere conocer; ningn
mtodo de interpretacin puede permitirse el hacer desaparecer
precisamente esta forma textual, aunque las intenciones del exegeta en cuestin fuesen justas y correctas;
como tercera razn, Neri alude al hecho de que precisa
mente la forma final de la Biblia tuvo una importancia mayor en
la formacin de la fe de la comunidad, y ha ejercido el papel
ms determinante en la historia de las ideas y los acontecimien
tos transmitida por la Escritura 375;
372 A. M . A r t o l a - J. M. SNCHEZ C a r o , Biblia y Palabra de Dios (IEB 2; Estella
31992).

373 Ibd., 120.

374 Cf. N e r i , La crisi bblica..., o.c., 43s.
375 Ibd., 44.

397

El acercamiento cannico reacciona con razn contra la valoriza

cin exagerada de lo que se supone ser original y primitivo, como si
ello fuera lo nico autntico. La Escritura inspirada es ciertamente la
Escritura tal como la Iglesia la ha reconocido como regla de su fe. Se
puede insistir a este propsito, ya sobre la forma final en la que se
encuentra actualmente cada uno de los libros, ya sobre el conjunto
que constituyen como Canon. Un libro no se convierte en bblico ms
que a la luz del entero Canon (EB 1329).

376 Ibid.
377 Cf., por ejemplo, W lC K S , Canon..., a.c., 100; R. E. BR O W N , An Introduction to the
New Testament (New York 1997) 40; BIA N C H I, La lettura spirituale..., a.c., 251-253;
M a n n u c c i , Bibbia come Parola..., o.e., 166.

398

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

El documento de la PCB recuerda que, en la bsqueda de la

forma de autoridad de la literatura bblica, hay que tener en
cuenta la eleccin hecha dentro de la comunidad creyente, den
tro de la Iglesia. La Iglesia no solo ha acogido como sagrados
ciertos libros bblicos, sino que los ha acogido con una cierta
forma. Se trata de la forma final, cannica, presente despus en
la historia de la Iglesia. Es la Sagrada Escritura en esta forma la
que ha servido para construir y verificar la fe de la Iglesia. Es la
Sagrada Escritura en esta forma la que acompaa a la Iglesia en
su caminar por la historia. Por tanto, no se puede negar a la
forma final su valor de autoridad.
A las mismas conclusiones lleg en su libro U. Neri. Neri, en
su exposicin, se sirvi de las opiniones de diversos autores. A
favor de la forma final cit autores como Orgenes, Barthlmy,
Becker, Dreyfus, Buber, Grelot y Lohfink378. El autor concluye
su presentacin con las siguientes palabras:

gunta ms im portante es la siguiente: esta autoridad es exclusi

va? En otras palabras, para un cristiano actual, tiene autoridad
solo la forma final cannica o tambin las formas previas del
texto?
La cuestin parece muy im portante precisamente hoy, en un
contexto de enorme desarrollo de los estudios histrico-crticos.
Estos estudios han dedicado una parte importante de su tiempo
e inters precisamente a los estadios precedentes del texto. Poner
hoy en duda su autoridad para los cristianos modernos parecera
equivalente a disminuir netamente el valor de estos estudios.
Repetir las palabras de Childs, que la forma final tiene un status
absolutamente privilegiado en la interpretacin bblica, no
puede suscitar mucho entusiasmo en la exgesis histrico-crtica.
Y no podemos olvidar que la escuela histrico-crtica como tal es
la escuela dominante en el acercamiento a la Biblia380.
Por otra parte, es un hecho tambin que la Iglesia catlica ha
reconocido la legitimidad y el valor del mtodo. El periodo pos
terior a la encclica Divino afflante Spiritu y al Concilio Vatica
no II se ha caracterizado por una gran apertura al uso del mto
do en la exgesis catlica. Reconociendo el valor del mtodo y la
necesidad de su empleo en las ciencias bblicas, la Iglesia reco
noci tambin indirectamente la importancia del objeto de inte
rs del mtodo. Pero queda abierta la pregunta que quiz se
formul demasiado poco frecuentemente en el periodo de la
apertura entusiasta (en s misma absolutamente justa) al mtodo
histrico-crtico de si importancia es sinnimo de autoridad.
En el caso de las ciencias religiosas, son sin duda conceptos cer
canos, pero no totalmente equivalentes! Por tanto, tratemos
ahora, orientando la discusin desde la perspectiva catlica, de
descubrir el papel de autoridad de la forma final del texto bbli
co en relacin con el valor de sus estados anteriores.
Tambin aqu nos puede venir una ayuda importante del
documento de la PCB (1993). El documento present, en pri
mer lugar, el mtodo histrico-crtico. Al final, en la valoracin
del mtodo, encontramos una opinin referida a la forma final

Se concluye, obviamente, que el exegeta creyente no podr realizar

adecuadamente su tarea cientfica y eclesial ms que esforzndo
se en comprender y explicar sobre todo el sentido que tiene el texto
final en su actual contexto: una cosa es cierta, declara Dreyfus sin
ambigedades, y es que el texto recibido por la Iglesia es el de su esta
do actual, y que este mismo texto ella lo confa a sus exegetas con la
misin de explicarlo 379.

El texto final es, por tanto, el texto recibido por la Iglesia.

Este texto es el que posee autoridad para los miembros de la Igle
sia. Por esta razn, la misin de los exegetas consiste, en primer
lugar, en explicar la Biblia en su forma cannica actualmente
conservada en la Iglesia.
Hasta este punto, hemos tratado de descubrir si la forma final
del texto bblico, en un contexto en el que haya estados prece
dentes (a veces ms originales) del desarrollo textual, posee un
valor de autoridad para el lector de hoy. Hemos dado una res
puesta positiva: la forma final tiene este valor. Pero ahora debe
mos aclarar las consecuencias prcticas de esta autoridad. La pre
378 Cf. N e r i , La crisi bblica..., o.c., 44-46.
379 Ibd., 46. La cita de Dreyfus est tomada de su artculo Exgse en Sorbonne, 351-

380 Cf. IBCh, 26, 30-36.

399

400

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

del texto. Es una opinin muy importante para nuestro proble

ma. La comisin bblica dice: Respecto de la inclusin, en el
mtodo, de un anlisis sincrnico de los textos, se debe recono
cer que se trata de una operacin legtima, porque es el texto en
su estado final, y no una redaccin anterior, el que es expresin
de la Palabra de Dios (EB 1289). En cambio, algunas pginas
ms adelante, en la parte dedicada al acercamiento cannico,
encontramos unas palabras ya citadas ms arriba: La escritura
inspirada es ciertamente la Escritura tal como la Iglesia la ha reco
nocido como regla de fe. A propsito de esto se puede insistir, sea
sobre la forma final en la cual se encuentra acualmente cada uno
de los libros, sea sobre el conjunto que ellos constituyen como
canon. Un libro no es bblico sino a la luz de todo el canon 38 h
La posicin de la PCB es clara. La comisin no tiene miedo
de decir abiertamente: es el texto en su estado final, [...] el que
es expresin de la palabra de Dios; con otras palabras: es la
forma final del texto la que posee la autoridad de la Palabra de
Dios. Y adems la comisin aade, sin dejar ninguna duda sobre
la exclusividad de esta autoridad: y no una redaccin anterior!
Comparando la forma final con las formas precedentes, la PCB
sita la autoridad de la Biblia como Palabra de Dios exclusiva
mente en la forma final. El hecho de que la Iglesia haya recono
cido los textos sagrados con esta forma textual est, adems, en
clara armona, precisamente con su autoridad como Palabra
Divina. Son exactamente estos textos los que cumplen el papel
de regla de la propia fe de la Iglesia.
Esta es la posicin de la PCB. Pero la idea de exclusividad de
autoridad de la forma final para el cristiano actual tiene apoyo
tambin por parte de las publicaciones teolgicas catlicas. Muy
claramente habla al respecto U. Neri, citado anteriormente:
El texto que debe considerarse palabra de Dios que es objeto de
fe y, por tanto hace fe no puede ser otro que aquel que por volun
tad del Padre de todos... ha llegado hasta nosotros: aquel que, efecti
vamente, ha sido confirmado por el sello de Dios y como tal consig
nado a la Iglesia. As, Barthlemy hace caer en la cuenta de que el

401

supuesto descubrimiento del original hebreo del segundo libro de los

Macabeos, o del Mateo arameo, no permitira sustituir como textos
bblicos cannicos los actuales textos griegos de estos dos libros por
los nuevos y preciosos hallazgos. Del mismo modo, por analoga, que
un texto haya servido de base para elaborar una encclica no es toda
va la encclica: tambin en este caso, el documento que goza de auto
ridad es solo el final, del cual el Pontfice asume la responsabilidad
promulgndolo y autentificndolo con su propia firma 3 .

El autor identifica aqu sin vacilaciones la forma final del texto

bblico con la que, repitiendo las palabras de Orgenes, por
voluntad del Padre de todos ha llegado hasta nosotros. Esta
forma del texto debe considerarse Palabra de Dios. La autoridad
est vinculada, por tanto, a este estado textual. Adems: lo est de
modo exclusivo. La comparacin que hace Neri no deja lugar a
dudas: como en el proceso de la elaboracin de una encclica solo
su edicin final posee la autoridad del Pontfice, as tambin, en
el proceso de la elaboracin de la Biblia solo su forma final posee
para el cristiano actual la autoridad propia de la Palabra Divina.
Neri tambin incluye las opiniones de otros autores que abor
daron la cuestin. Es significativa la posicin de J. Becker, que
en su libro dedicado a Isaas deca:
La palabra de Dios de la Sagrada Escritura no llega hasta nosotros
en las palabras autnticas de Isaas recuperadas con esfuerzo y a veces
reconstruidas, sino en el libro de Isaas en el que las palabras de Isaas
estn contenidas. Es el libro quien habla directamente al lector, no el
profeta. Y el libro habla como una unidad: cuando se leen los prime
ros captulos, ya es necesario tener presentes las ltimas pginas 383.

F. Dreyfus ha dicho lo mismo de un modo todava ms expl

cito: En pocas palabras: es a travs del profeta Isaas cmo Dios
habl a los hombres de Jerusaln. Es a travs del libro de Isaas
como Dios nos habla hoy 384.
382 N e r i , La crisi bblica..., o.c., 44s.
383 J. BECKER, Isaas, der Prophet undsein

Buch (Stuttgart 1968) 7; cita tomada de N e ri,

ibd., 45.
381 Ibd., 46.

384 DREYFUS, Esegesi alia Sorbona..., a.c., 76. Sorprendentemente hay que indicar que
Childs tiene exactamente la misma conviccin. En uno de sus artculos, dedicado a la lite-

402

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

Para ambos autores es fundamental el libro de la Biblia como

tal, en la forma en que hoy est frente al cristiano contempor
neo, y no todo lo que lo ha precedido (aunque Dios haya actua
do en todo el proceso; cf. las palabras de Dreyfus citadas). Solo
la forma final goza de la autoridad de la Palabra de Dios. A tra
vs de esta forma, reconocida y aceptada en la Iglesia, Dios nos
habla hoy.
La conclusin a la que llega Neri, apoyado en los anlisis de
la cuestin tratada, no deja incertidumbre alguna respecto a la
opinin del propio autor. Neri escribe:
Solo en el estado de su redaccin final, acogida en el canon reci
bido por la comunidad de los creyentes, la Biblia por mencionarla
todava con Buber es verdaderamente Biblia: en la fe que funde
en unidad los tiempos pasados, y en aquella ltima calma de la Pala
bra en la cual se sitan todas las variantes precedentes385.

Es difcil formular una opinin ms clara a favor de la forma

final de la Biblia como la nica, de entre todos los estados del
desarrollo textual, que es fuente de autoridad para la Iglesia de
hoy. Neri no tiene miedo de repetir incluso las palabras de
Buber, que solo la forma final es verdaderamente Biblia.
Otro apoyo para considerar la forma final como de exclusiva
autoridad, lo encontramos tambin en la obra colectiva dedica
da a la exgesis cristiana de h o y 386. En un artculo titulado La
lettura spirituale della Scrittura oggi, E. Bianchi ha abordado,
entre otras cosas, la cuestin de la unidad de la Biblia y de su
forma final. Respecto a esta ltima escriba:
ratura proftica del AT, Childs seala que lo ms importante para la exgesis moderna no es
alcanzar las palabras ms originales de un profeta del antiguo Israel, sino entender del m e j o r
modo el mensaje proftico vinculado al profeta, un mensaje ya incorporado a todo el con
texto de la Biblia: Cualquier intento de escribir una teologa de los profetas que desatienda
su forma cannica, tanto por buscar las verba ipsissima de los profetas, como por perseguir
la autocomprensin del profeta, solo puede concluir en una formulacin que tenga poco q u e
ver con los profetas del Antiguo Testamento. As, aunque fuese posible reconstruir al A m o s
original, su retrato tendra poco en comn con el mensaje proftico que tanto la sinagoga
como la iglesia han escuchado en este libro (The Canonical Shape..., a.c., 48).
385 N E R I, La crisi biblica..., o.c., 45; cita de Buber tomada de Zu einer neuen Verdeutschung, 7.
38 P a c o m i o (ed.), Lesegesi cristiana..., o.c.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

403

Paralelamente a la unidad cannica de la Scriptura tota, se debe

recordar que la escucha de la Palabra leyendo la Escritura acontece con
el texto en su redaccin definitiva. La redaccin fin a l de un texto, as
como el Canon tienen un valor hermenutico, y es a travs de ellos
donde se alcanza el mensaje, la Palabra de Dios. El estudio de las
redacciones sucesivas de un texto, de las diferentes tradiciones que lo
componen, nos muestra el camino de la revelacin, la accin del Esp
ritu en la historia, pero es mediante el texto en su redaccin final
donde Dios nos habla hoy, no en hipotticos textos originales recons
truidos 387.

De nuevo vemos la oposicin entre el nivel redaccional

actualmente presente en la Biblia y los estados precedentes. La
forma final se reconoce como la nica que tiene hoy la autoridad
de la Palabra de Dios. Bianchi dice claramente: es mediante el
texto en su redaccin final donde Dios nos habla hoy, no en
hipotticos textos originales reconstruidos.
Basndonos en el material presentado, podemos ahora for
mular las conclusiones. Las posiciones de la IBI y de los autores
arriba mencionados nos obligan a reconocer en la forma final del
texto bblico la nica forma literal que goza del estatuto de Pala
bra de Dios para los cristianos. Los niveles precedentes del texto
no tienen esta autoridad. Pueden decir mucho del proceso de la
formacin bblica, del modo de actuar de Dios y de la madura
cin de los hombres, pero considerados en s mismos no son la
Sagrada Escritura de la Iglesia. Llegamos pues a la conclusin de
que, en el caso de los estados precedentes del texto bblico, el tr
mino importancia no es igual que el trmino autoridad. Las
reconstrucciones de las tradiciones y de las fuentes pueden ser
verdaderamente importantes, pero, no tienen consigo la autori
dad de la Biblia como Palabra de Dios.
Queda por mencionar, sin embargo, otro elemento bastante
cercano al problema tratado. Este elemento se refiere a la cuestin
de la inspiracin de la Biblia. En la historia de la interpretacin
bblica se han presentado diversas teoras sobre la inspiracin. No
pretendemos discutirlas en este lugar. Pero para nuestra cuestin
es importante sealar que la tendencia actual de la teora catlica
387 B IA N C H I,

La lettura spirituale..., a.c., 253.

404

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

de la inspiracin bblica es atribuir este carisma a las numerosas

personas que contribuyeron a la formacin de un libro bblico
concreto en diversos lugares y momentos. Se ha ensanchado, por
tanto, el carisma de la inspiracin, y se ha reconocido en las
diversas etapas del proceso cannico. En el manual sobre la
introduccin a la Biblia escrito por V. Mannucci, por ejemplo,
leemos:
Limitar la inspiracin al ltimo autor sin ms equivaldra en algu
nos casos a transformar en figuras de primera magnitud a colabora
dores de un anlisis secundario, y a excluir en la prctica la inspiracin
directa de una buena parte del texto de algunos libros, aquello que el
redactor simplemente us como fu e n te limitndose a hacerla propia y
asegurndose su inspiracin solo a travs de este procedimiento. Pero
parece ms correcto expandir la inspiracin a los diversos autores que
han participado en la formacin del libro, en la medida de su contri
bucin: Dios habra guiado todo el proceso de la formacin literaria
del libro, sobre todo en sus momentos decisivos 388.

La misma posicin ha adoptado P. Grech. En un artculo

reciente, dedicado a la inspiracin bblica, el autor observaba:
Cmo se entiende la actividad divina que va desde el primer
hagigrafo y el ltimo que, quiz siglos despus, dio el toque final al
texto? Debemos tener en mente que la Iglesia considera inspirados los
textos sagrados tal como los ha recibido en el canon. Significa eso que
solo estuvo inspirado el que redact el libro completo de Isaas pero
no el propio Isaas? Esto sera absurdo. Es ms plausible la hiptesis de
que la obra del Espritu Santo haya acompaado la transmisin y el
crecimiento del texto, del mismo modo que acompa la transmisin
de la revelacin, hasta alcanzarse el texto definitivo, y ello no solo en
el caso de aadidos o revisiones positivas, sino tambin en las revisio
nes o derogacin de disposiciones obsoletas, especialmente en los tex
tos legales389.

Y ms adelante aade:
388 M AN N UCCI,

Bibbia come Parola..., o.c., 166.

389 P. S. G R EC H , Che significa oggi ispirazione? Una visione globale, en Atti del sim
posio sullispirazione promosso dallAteneo Regina Apostolorum (Ciudad del Vaticano 2002)
123.

405

Todava algunas preguntas: el as llamado Yahvista o Elohista, o

incluso Q, en el caso de que sean documentos escritos, estn inspi
rados? Del Yahvista procede la revelacin del pecado original, y de Q
la transmisin de las parbolas de Jess, por tanto, tambin ellos estn
englobados en el proceso de donar la palabra de Dios, desde su prime
ra revelacin hasta el texto bblico. En una lectura sincrnica del Gne
sis o de Lucas, participan de la inspiracin de todo el libro, pero son
tambin ellos los que han infundido su inspiracin a los redactores para
fijar las revelaciones fundamentales. No sera mejor, entonces, hablar
de inspiracin progresiva, ms que analizar cada etapa del proceso?390

Est claro, pues, que las posiciones presentadas presuponen la

presencia de la accin inspiradora de Dios en el largo proceso
cannico. Para el problema de la exclusiva autoridad de la forma
final del texto bblico, esta presencia de la accin inspiradora de
Dios no es algo que deba ignorarse. Los adversarios de los pos
tulados de Childs podran presentar una objecin lgica: si es
verdad que las diversas etapas del desarrollo textual han sido
acompaadas por el mismo carisma de la inspiracin divina que
acompa la formacin del texto final, cmo se puede atribuir
autoridad solo a la forma final y negarse a concederla a los esta
dos precedentes? Es importante aclarar, por tanto, si la visin
moderna de la inspiracin, que implica a varios hombres, espa
cios y tiempos, y habla de las distintas etapas de formacin tex
tual, est en contradiccin con el postulado de la autoridad
exclusiva del texto final de la Biblia.
La conviccin del autor de este trabajo es que la teora de la
inspiracin presentada puede coexistir sin problemas con el pos
tulado de la exclusiva autoridad de la forma final para los cris
tianos de hoy da. Es esencial tener presente que la inspiracin
divina, aunque haya acompaado a las diversas etapas de la for
macin bblica, lo hizo dentro de un proceso que estaba orien
tado hacia su etapa final. As, existen al menos dos motivos para
justificar la autoridad de la forma final incluso en el contexto de
la teora moderna de la inspiracin.
En primer lugar, debe observarse que al proceso de desarrollo
est unida la posibilidad del cambio. Un estado del desarrollo
390 Ibid., 124.

407

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

textual poda, por una parte, tener un gran valor para los hom
bres de un cierto lugar y tiempo, pero, al mismo tiempo, poda
ofrecer las bases necesarias para un desarrollo, dentro de la his
toria de la salvacin, orientado a otro estado textual, destinado a
receptores de otro lugar y tiempo. Un estado del texto poda,
pues, considerarse de autoridad en un cierto momento, y otro
estado en otro momento; todo dentro de la misma historia de
salvacin y dentro del mismo proceso de formacin bblica. El
carisma de la inspiracin progresiva poda asegurar, contempor
neamente, tanto el valor de un estado concreto del texto para los
hombres de un cierto periodo bblico, como el papel de este esta
do en el proceso de una formacin textual orientada hacia su
forma final. Obviamente esta forma textual ltima es la de auto
ridad para los hombres de nuestro periodo de la historia de la sal
vacin, que viven dentro de la Iglesia, aquella que ha reconoci
do y custodia la Biblia precisamente con esta forma textual.
En segundo lugar, hay que sealar el aspecto de la finalidad
de la inspiracin y del proceso cannico. La inspiracin divina
acta con un objetivo, y este objetivo no debe limitarse al tiem
po inmediato de la intervencin misma. La plena realizacin del
propsito divino se manifestara solamente al final del proceso
de la formacin bblica, cuando el texto ya ha llegado a su forma
final. Esta es de hecho la postura de Valerio Mannucci, que en
relacin con esta cuestin cita las palabras de N. Lohfink:

Para Lohfink es fundamental percibir la finalidad de la inspi

racin que ha acompaado el largo proceso de formacin bbli
ca y que se ha concentrado en el resultado final. Con otras
palabras, todas las etapas del desarrollo textual fueron acompa
adas por el carisma de la inspiracin, pero este carisma actu
siempre con la perspectiva de alcanzar el estado final. Es posible,
por tanto, sostener al mismo tiempo los dos postulados: el de la
inspiracin divina, de la cual gozaron las distintas etapas de desa
rrollo textual de la Biblia, y el del carcter totalmente especial de
la forma final del texto para los cristianos actuales392.
Resumiendo, podemos constatar que la teora de la inspira
cin bblica que reconoce la accin divina durante las diversas
etapas de la formacin textual de la Biblia no se contradice con
el postulado de Childs de la exclusiva autoridad de la forma final
para los cristianos modernos. Se puede respetar la presencia del
carisma de la inspiracin en los diversos estados del desarrollo
textual y, al mismo tiempo, mantener el postulado que ya hemos
formulado: las reconstrucciones de las tradiciones y de las fuen
tes pueden ser verdaderamente importantes, pero no acarrean
consigo la autoridad de la Biblia como Palabra de Dios para los
cristianos de hoy.
Si esto es as, cul es la razn de ser de un estudio histricocrtico de los estados precedentes del desarrollo textual? Nadie
duda de que gran parte de la exgesis moderna se ha desarrolla
do, y todava se desarrolla, en el mbito de la escuela histricocrtica. Por eso debemos preguntarnos en qu consiste la im por
tancia del estudio histrico-crtico desde la perspectiva metodo
lgica general, en la cual la nica forma de autoridad del texto es
su forma final. Con otras palabras, cmo compaginar la impor-

406

As, si un libro se ha formado poco a poco, se debe hablar de ms

autores inspirados. La inspiracin de estos individuos no afectara a su
obra inmediata, tomada en s misma, sino que la implicara en cuan
to que estaba ordenada por Dios, en el tenor y en el sentido, al libro
bblico definitivo [...] La inspiracin de todos los que han colaborado
en un escrito bblico, sera vista as como un todo nico y, por esto,
producira su efecto de inerrancia una sola vez, en el momento del
resultado final de esta colaboracin m ltiple391.

391 N. L o h f i n k , Il problema dellinerranza, en I. DE L a P O T T E R IE (ed.), La verit'

della Bibbia nel dibattito attuale (Brescia 1968) 31. La cita est tomada de M a n n u c c i , Bib
bia come Parola..., o.e., 166. En nuestro trabajo hemos abordado la posicin de N. Lohfink
en el cap. III punto 2.

392 Tambin P. Grech reconoce la especificidad de la forma textual reconocida en la Igle

sia, aceptando igualmente la inspiracin del largo proceso de desarrollo de la Biblia. En un
artculo, Grech escribe: Recapitulando, la inspiracin se debe estudiar globalmente dentro
de un proceso diversificado que, en el contexto de la actuacin del Espritu en una comu
nidad creyente, se extiende desde la maduracin del hagigrafo hasta la composicin de su
libro, acompaa al texto en su crecimiento y reinterpretacin, es repensado al recibirse den
tro del canon y contina en la interpretacin de la Iglesia. Pero en un sentido estricto de la
palabra, la inspiracin es la cualidad de un texto sagrado recibido como tal por la Iglesia,
que lo reconoce como palabra de Dios (Che significa oggi ispirazione?..., a.c., 128).

408

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

tancia de la dimensin histrica de la Biblia con la exclusiva

autoridad teolgica de su forma final?
Estamos tocando una cuestin fundamental de la exgesis cat
lica tras el Concilio Vaticano II. En el captulo I de nuestro traba
jo, siguiendo a Ratzinger y a De La Potterie 393, hemos podido
identificar el problema de la relacin entre la dimensin histrica
de la Biblia y la teolgica, como uno de los que ms afloraron en el
tiempo de la redaccin de la DV e incluso despus. Ahora vemos
que la cuestin de la forma final del texto bblico forma parte, con
pleno derecho, precisamente de este problema. Las preguntas for
muladas arriba adquieren as un peso todava ms relevante.
La conviccin profunda del autor de este trabajo es que un
sano compromiso entre la posicin que subraya con fuerza la
importancia del estudio diacrnico de la Biblia, y la que acenta
la exclusividad de autoridad teolgica de la forma final para la
Iglesia de hoy es posible. La clave para la solucin est natu
ralmente en definir adecuadamente las competencias y utilidad
del estudio histrico-crtico aplicado a la Biblia.
Desde una perspectiva metodolgica que acepte la autoridad
teolgica de la forma final del texto, se pueden sealar de hecho
varias tareas del estudio histrico-crtico que muestran su utili
dad; es ms, su necesidad. Indicamos las ms significativas.
El estudio diacrnico de la Biblia posee un valor esencial:
ayuda a descubrir y entender mejor la historia de la revelacin.
Como escribe A. J. Levo ratti, uno debe respetar cada etapa de
la historia de la revelacin, y esto significa que la dimensin his
trica de la Escritura no puede ignorarse 3 .
El estudio histrico ayuda a descubrir la accin de Dios en los
diversos tiempos y en los diferentes ambientes. El descubrimien
to de esta progresiva accin divina, que se desarrolla a travs de
la historia humana, sin duda nos ayuda a conocer a Dios mismo.
Por tanto, es im portante395.

Antes de seguir, sin embargo, debemos aclarar ms una dis

tincin que ayuda a comprender esta cuestin. Cabe sealar en
este punto que la comparacin entre el problema de la manifes
tacin de Dios en la historia y la cuestin de la autoridad teol
gica de la forma final de la Biblia puede clarificar mejor la rela
cin entre la revelacin en la historia y la revelacin en el texto.
El hecho de poner el acento en la forma final lleva consigo la
necesidad de poner de relieve la diferencia que hay entre estos
dos tipos de accin divina.
De nuevo, la distincin es muy im portante en el contexto del
desarrollo de las ciencias histrico-crticas en el campo bblico.
Estas ltimas, al favorecer la dimensin histrica, no tuvieron
ningn inters en hacer esta distincin, que las habra llevado a
la necesidad de ofrecer ms atencin a la forma del texto como
tal. La Biblia vista desde la perspectiva histrico-crtica se con
verta ms bien en un testimonio y en una narracin de la reve
lacin hecha en la historia, ms que la revelacin en s misma. La
Biblia poda llegar a ser cada vez ms un material necesario,
pero entendido ms bien en sentido instrumental para alcan
zar la revelacin realizada en la historia. Este cambio, quiz no
siempre hecho con plena conciencia metodolgica, se manifest
en las diversas operaciones histrico-crticas, tanto en las que
usaron el material bblico para alcanzar la verdadera historia (de
Israel o de Jess), como en las que quisieron descubrir las fuen
tes autnticas y las tradiciones originales que precedieron a la
actual forma textual de la Biblia.
La cuestin es obviamente delicada, pues el texto est estre
chamente unido a la historia. Con frecuencia la autoridad del
texto depende de la autenticidad de los acontecimientos de los
que el texto habla. Todo el cristianismo es una religin concen
trada en torno a un acontecimiento dominante: la entrada de

393 C f e )

cap

punto

3.

to Interpret che Bible, a .c ., 31.

395 La historia de la salvacin, sin duda, juega un papel fundamental en la obra de la
revelacin divina. Dios se revela en la historia. Es un problema que est cercansimo a la
Sagrada Escritura, pero que no coincide en todo con la cuestin de la misma. Nos parece
394 LEVORATTI, H o w

40 9

esencial darse cuenta de que puede haber distintas fuentes (o razones) de la importancia (y
tambin de la autoridad!) de una realidad religiosa: esta autoridad puede venir por la per
tenencia a la Sagrada Escritura o, por ejemplo, por la pertenencia a la historia de la salva
cin. No son cosas del todo equivalentes. En este punto de nuestro trabajo es esencial tener
presente esta distincin que, en la exgesis histrico-crtica, demasiado frecuentemente ha
desaparecido del horizonte metodolgico. En nuestra presentacin limitamos nuestro inte
rs solamente a la autoridad procedente de la pertenencia a la Sagrada Escritura.

410

lA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Dios en la historia humana en la persona de Jesucristo. Pero por

otra parte, si confesamos que la Biblia es Palabra de Dios, no
podemos evitar la pregunta de si la Sagrada Escritura solo puede
transmitir la historia de la salvacin o tambin puede propia
mente interpretarla? La fe en la Biblia como Palabra de Dios nos
permite obviamente afirmar que la Sagrada Escritura puede
hacer ambas cosas. Esto significa que el texto inspirado posee la
potencialidad no solo de custodiar y transmitir la revelacin
cumplida en las vivencias de un pueblo o de hombres particula
res, sino tambin de aadir algo a esta revelacin, por as decir
lo, a partir de s misma. Esta aportacin puede consistir, por
ejemplo, en el modo de interpretar, en la comprensin ms pro
funda de los eventos, en la aparicin de nuevos significados den
tro de nuevos contextos literarios, etc.
Llegamos as a una conclusin importante: la revelacin en el
texto puede aadir algo im portante a la revelacin en la historia.
La distincin no es pues solamente escolstica. Hay que consi
derarla seriamente si se quiere mantener la perspectiva plena de
la revelacin. Y si es as, no se puede destruir el texto para llegar
a la historia. No se puede desmantelar la forma final del texto,
reconocida con autoridad por la Iglesia, y confiarse solo a lo que
se pueda recuperar de la historia de la salvacin. Da la impresin
de que la escuela histrico-crtica, en la bsqueda apasionada de
la revelacin en la historia, ha sacrificado demasiado frecuente
mente la revelacin en el texto como ta l396. El redescubrimien
to del valor de la autoridad de la forma final de la Biblia cristia
na puede servir bien a la necesaria correccin.
Una vez dicho esto, podemos repetir ahora que el estudio dia
crnico de la Biblia es im portante para la teologa, porque ayuda
a entender mejor la historia de la revelacin y a descubrir la

accin de Dios en la historia y, por esto, nos ayuda a conocer a

Dios mismo. Teniendo presente la distincin hecha entre la reve
lacin en la historia y la revelacin en el texto, el hecho de subra
yar la importancia del estudio diacrnico ya no amenaza el pues
to privilegiado de la forma final en la exgesis bblica.
La importancia del estudio diacrnico de la Biblia viene tam
bin de su valor para el conocimiento de la misma forma final
del texto. El conocimiento de la prehistoria del texto puede ayu
dar a interpretar mejor la forma final. Tambin Childs indicaba
esto explcitamente397. Nuestro autor acepta, de hecho, las apor
taciones de las investigaciones histrico-crticas, viendo al
mismo tiempo su valor para hacer una explicacin ms rica y
adecuada de la forma actual del texto presente en la Biblia. Pero
como elemento ms im portante queda el texto cannico398.
El estudio histrico-crtico es im portante especialmente para
determinar el significado de los diversos fragmentos concretos
del texto bblico, aunque estos formen ahora parte del conjunto
de la Biblia. Hay que entender bien su mensaje para poder aco
gerlo despus con toda la perspectiva de la forma final del texto

396 Parece que la aceptacin de la distincin propuesta podra servir para evitar algunos
malentendidos y conflictos entre los representantes de la escuela histrico-crtica y los de
otras orientaciones metodolgicas. No es difcil encontrar discusiones exegticas en las que
una posicin se apoya en la perspectiva de la revelacin en el texto, y la otra en cambio en
la perspectiva de la revelacin en la historia, a pesar de que ambas quieren tratar del mismo
tema: de la Biblia. No es extrao que en estos casos sea difcil alcanzar conclusiones cons
tructivas. Cf., la discusin entre el propio Childs y J. Barr sobre el tema del sentido literal,
reflejada en nuestro trabajo en la nota 637 del captulo II.

397 En la introduccin a su comentario a Isaas (2001) escriba: Estoy de acuerdo con el

actual inters redaccional en la cualidad multicapas del texto bblico. En cualquier caso, en
mi opinin, es completamente inadecuado encontrar la unidad de este libro en una sucesin
de capas redaccionales, cada una con su propia organizacin, que en ltima instancia nunca
se escuchan concertadas como un todo. Finalizar un anlisis crtico sugiriendo una sucesin
redaccional de los siglos sptimo, sexto y quinto, cada una con una datacin absoluta, es
incapaz de tener en cuenta la autoridad cannica del libro como un testigo coherente en su
recibida forma final de los caminos de Dios con Israel. En ltima instancia, el anlisis de dis
tintas capas y del crecimiento composicional debe usarse para enriquecer el libro como un
todo, ms que para fragmentarlo en voces conflictivas y editores individuales, cada uno con
su propio inters y organizacin. Al final, es el texto cannico el que tiene autoridad, no el
proceso, ni la propia comprensin del intrprete (p.4).
398 Childs ha manifestado la misma conviccin sobre el valor del estudio diacrnico de
la Biblia para una correcta interpretacin de la forma final, un valor, en cualquier caso,
unido a la clara prevalencia del texto cannico, en su respuesta a las recensiones de IOTS.
Respondiendo a B. Birch, Childs observaba: En segundo lugar, Birch aborda la cuestin
relativa al valor exegtico de recuperar la prehistoria del texto. Estara de acuerdo con su
formulacin de que la tradicin pre-cannica puede actuar como un agente de control en
la misma medida en que lo hace la tradicin poscannica. He tratado de demostrar este
principio exegticamente en mi comentario al xodo. En cualquier caso, el punto hermenutico decisivo es indicado por Birch cuando dice: todas las capas perceptibles de la
prehistoria del texto deben interpretarse en dilogo con la forma final normativa del texto
( C h i l d s , A Response, a.c., 205).

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

bblico. Pero esto no es posible sin un buen conocimiento del

contexto histrico y literal del fragmento del texto. El estudio
histrico-crtico ofrece as de nuevo su valor para interpretar la
forma final de la Biblia399.
Podemos pues concluir que el estudio histrico-crtico puede
encontrar su lugar en una perspectiva hermenutica que conside
re la forma final como la nica forma bblica con autoridad para
los cristianos contemporneos. Pero para realizar esto es indispen
sable que el estudio diacrnico acepte por s mismo un papel sub
sidiario en la interpretacin bblica: indispensable, pero siempre
auxiliar. El valor del estudio diacrnico est en su importancia
para explicar con ms precisin la forma cannica de la Biblia 400.
En la interpretacin de la Biblia como Sagrada Escritura de la Igle
sia, el estudio de la prehistoria del texto debe estar metodolgica
mente sometido al significado de la forma final y la historia debe
estar sometida (metodolgicamente!) a la teologa. Si la historia
acepta esto, su importancia no debera ponerse en tela de juicio,
ni siquiera desde la perspectiva de la exclusiva autoridad de la
forma cannica de la Biblia. Sera incluso ms alcanzable el equi
librio del que hablaba la IBI: Es el texto en su estado final, y no
una redaccin anterior, el que es expresin de la Palabra de Dios.
Pero el estudio diacrnico sigue siendo indispensable para permi
tir captar el dinamismo histrico que anima la Sagrada Escritura y
para manifestar su rica complejidad: por ejemplo, el cdigo de la
Alianza (x 21-23) refleja un estado poltico, social y religioso de
la sociedad israelita diferente del que reflejan las otras legislaciones
conservadas en el Deuteronomio (Dt 12-26) y en el Levtico
(cdigo de Santidad, Lev 17-26) (EB 1289).
Alcanzar este equilibrio entre la importancia del estudio dia
crnico y la autoridad de la forma final puede tener una impor

tancia fundamental para la actual interpretacin teolgica de la

Biblia. Las observaciones dadas ms arriba nos permiten demos
trar que este equilibrio es posible.

412

399 Childs vea el problema de forma similar, cuando por ejemplo escriba en The Od Testament as Scripture of the Church; Ahora que hemos intentado establecer las lneas generales
de la edicin cannica del Pentateuco, es necesario mirar ms detenidamente a la forma canni
ca de cada uno de los libros por separado, pardcularmente a la luz de la historia de la tradicin
que subyace a cada uno de los libros, con el fin de descubrir una intencin teolgica (p.717).
400 Es difcil no recordar aqu la posicin de Childs, que en la introduccin a su comen
tario al libro del xodo escriba: A mi juicio, el estudio de la prehistoria tiene su funcin
propia en la exgesis solo para iluminar el texto final (p. xv).

413

b ) . La forma fin a l como problema textual

La cuestin de la forma final del texto bblico tiene todava
otro aspecto que atrae la atencin de los estudiosos y exige una
clarificacin. Se trata de la forma final vista como problema de
la crtica textual. Para un especialista de crtica textual, qu es la
forma final del texto bblico? La pregunta, todava ms primaria,
podra sonar as: existi verdaderamente la as llamada forma
final? Sin duda es una cuestin fundamental para toda exgesis
que quiera acentuar el papel de esta forma textual de la Biblia.
Los autores citados arriba (Neri, Bianchi o Ardusso), que son
partidarios de la forma final de la Biblia, no reflexionan sobre
este problema. Pero la pregunta seguramente es vlida. Si la cr
tica textual demostrase de hecho que nunca existi una nica
forma final en los primeros siglos del cristianismo, cmo podra
mos confiarnos a ella en el trabajo exegtico?
Esta es exactamente la dificultad que presentaba J. Sanders al
acercamiento cannico, el otro gran representante de la corrien
te cannica en la exgesis moderna. Ya hemos hablado de su pos
tura en el captulo II 401. En muchos puntos Sanders est de
acuerdo con Childs. l mismo acept el papel hermenutico
fundamental del canon bblico, convirtindose en el prom otor
del as llamado canonical criticism (crtica cannica). Pero San
ders no poda aceptar el fuerte acento dado por Childs a la forma
final del texto. No es balad el hecho de que J. A. Sanders fuese
un estudioso fuertemente implicado en el desarrollo de la crtica
textual402. En su libro Canon and Community observaba:

401 Cf. el cap. II punto 3.e.

402 J. A. Sanders es el presidente del Ancient Biblical Manusscript Center for Preservation
and Research en Claremont, California. Tambin es autor de numerosas publicaciones dedi
cadas a los manuscritos palestinenses. Sanders ha dedicado mucha atencin a los descubri-

414

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

La crtica cannica est muy interesada en lo que la comunidad

creyente tena en mente en ese momento pasajero cuando la forma
final fue alcanzada, pero no se centra en esa forma tanto como lo hace
Childs. Porque el texto se estabiliz en las formas que hemos hereda
do (algunos libros tenan varias formas y algunas comunidades tuvie
ron libros diferentes en diferentes rdenes) no antes de considerarse
adaptable por medio de numerosas tcnicas hermenuticas empleadas
en l con el fin de mantenerlo abierto una vez ms para extraer de l
el valor necesario 403.

En la motivacin para rechazar la fijacin en la forma final

por parte de Sanders se puede entrever el trasfondo de su nota
ble implicacin en la crtica textual. Sanders est convencido de
las dificultades existentes del intento de esteblecer una nica
forma final ideal, desde su perspectiva de la existencia de un gran
nmero de posibles variantes textuales. Sin duda, esta precomprensin crtico-textual influye tambin en sus elecciones metodo
lgicas. Y as, al proponer su crtica cannica, Sanders ha preferi
do subrayar el proceso cannico en vez de una forma establecida
del texto cannico. Igualmente, propone subrayar ms bien la
hermenutica cannica que gui el proceso, antes que la inten
cin cannica del texto. En este caso, las dificultades suscitadas
por la crtica textual no tendran una importancia tan decisiva
como en el caso de la propuesta de Childs.
T. Fornberg, por ejemplo, escribi en un artculo algunas
dificultades que la crtica textual ofrece a toda la cuestin del
canon bblico. El artculo nos interesa de modo especial porque
est dedicado precisamente a los problemas existentes entre la
crtica textual y el concepto de canon 404. Fornberg puso ejem
plos de diferentes lecturas de manuscritos y de diferencias exis
tentes entre los diversos niveles del desarrollo textual de textos
concretos. En la parte dedicada a los manuscritos del AT, el autor
concluy con las siguientes palabras:

mientos de Qumrn. En 1967 public el famoso libro The Dead Sea Psalms Scroll (Cornell
University Press, Ithaca).
403 S a n d e r s , Canon and Community..., o.c., 25.
404 y FO R N B E R G , Textual Criticism and Canon: StTh 40 (1986) 45-53.

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

415

Las diferencias entre las variadas versiones de los libros del AT tales
como Jeremas son una prueba clara de la fluidez del texto del AT
antes del cambio de era. Ha habido alguna vez una versin original
de, por ejemplo, Jeremas, o entramos en un periodo en el que las dife
rentes ediciones de lo que luego sern los libros bblicos estaban en
uso como escritura sagrada sin ningn texto fijado? Nuestra respuesta
a esta pregunta tendr unas consecuencias de largo alcance para la
investigacin exegtica. Podra suceder perfectamente que la crtica
textual y la crtica literaria se fundiesen en una nica disciplina. Las
consideraciones literarias pueden tomar la ltima palabra en nuestro
trabajo con varios libros en el AT, cuando resulta evidente que la cr
tica textual nos hace encontrarnos con una variedad de textos en vez
de con un nico texto original405.

Fornberg considera muy problemtica la determinacin tex

tual de la forma final del texto aceptada comnmente. La pre
sencia de muchas versiones, que se usaban y eran aceptadas, y la
fluidez de la forma textual nos empujan a este tipo de posicionamientos. Esto es vlido especialmente en el caso del AT. La situa
cin de los manuscritos del N T es mejor, pero tampoco aqu se
pueden evitar todos los puntos problemticos. Fornberg observa:
En el N T los problemas son menos candentes. Normalmente
podemos llegar a un texto original, y hoy hay un amplio consenso de
que el texto griego de los papiros procedentes del ca. 200 a.C. como
P75 y los grandes unciales del siglo IV a.C. son cercanos a los origina
les. Esto, sin embargo, no significa que el texto fue fijado en el mismo
principio. La libertad mostrada por Mateo y Lucas al reescribir el
texto de Marcos nos muestra que la fijacin exacta de la tradicin de
Jess no era tan importante. Esta tradicin, sin duda, fue vista como
inspirada, pero no fue cannica en el sentido estricto de la palabra.
Incluso en la primera mitad del segundo siglo d.C. encontramos la
fluidez de esta situacin. Evidentemente, los Padres apostlicos usaron
una tradicin de Jess que an no estaba fijada406.

Parece que tambin en el caso del N T la crtica textual no

consigue establecer una forma final concreta del texto bblico,
una forma textual que fuese comnmente aceptada en los inicios
405 Ibid., 48.
406 Ibid.

416

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

del cristianismo. Segn Fornberg, los primeros transmisores de

la tradicin evanglica simplemente no se sintieron obligados a
preservar todos los detalles textuales, tal como nos sentimos hoy
nosotros, tras el reconocimiento de la canonicidad de ciertos
escritos por parte de la Iglesia.
Por parte catlica, el problema se ha indicado tambin en el
libro de A. M. Artola y J. M. Snchez Caro, Biblia y Palabra de
Dios, que forma parte de la coleccin Introduccin al Estudio de
la Biblia407. En el apartado dedicado a la relacin entre el canon
bblico y el texto cannico Snchez Caro observaba:
La pregunta es inevitable: cul es el texto normativo para el cris
tiano? La respuesta no es fcil. En cuanto a la Biblia hebrea, la cues
tin qued saldada para los judos con el establecimiento del texto
masortico. Pero, aparte de que en el judaismo se usaron como nor
mativos otros textos diferentes en pocas anteriores (por ejemplo, en
el caso de Qumrn y de la comunidad alejandrina), en la Iglesia el
asunto es ms complicado. De hecho, en ella pervivieron, y en parte
perviven, varios textos: el que est en la base de la traduccin de los
LXX, el texto de la Vetus Latina (que refleja en no pocos casos tradi
ciones textuales premasorticas), y la Vulgata, basada sustancialmente
en el texto masortico. Con relacin al NT, de todos es conocida la
gran variedad de textos existentes 408.

La conclusin de estas observaciones es bastante clara: la crti

ca textual no consigue identificar una nica forma final del texto
bblico. La variedad de tipos textuales usados en el periodo de la
Iglesia primitiva impide una eleccin segura. Snchez Caro dice
lo mismo todava ms explcitamente con las siguientes palabras:
La crtica textual puede ciertamente ayudarnos a rechazar deter
minadas composiciones, pero en algunos casos no es posible tomar
una decisin absolutamente segura. Adems, en casi todos ellos las
distintas variantes han sido usadas como texto autorizado por nume
rosas Iglesias locales. Qu criterio seguir? Partiendo de que es impo
sible llegar al texto original, es claro que hay que atender en primer
lugar a lo que nos diga la crtica textual. Cuando esto no soluciona la
duda, habra que estudiar el uso de cada variante textual por la tradi

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

cin de la Iglesia. Pero, si esta no nos saca de dudas, quiz habra que
tomar ambas variantes como cannicas y considerarlas en realidad
como textos distintos transmitidos en un mismo canon 409.

Las dificultades para definir la variante textual adecuada pue

den ser tan grandes que el autor no duda incluso de proponer la
aceptacin de las dos variantes como diversos textos cannicos!
Es la mejor ilustracin de la existencia y actualidad del problema
abordado.
El problema se hace todava ms claro si recordamos que tam
bin hoy existen varias formas finales del texto bblico, debido a
la existencia de diversos cnones en las Iglesias cristianas. Debe
mos recordar que la cuestin de la definicin de los lmites del
canon bblico siempre ha sido problemtica.
El problem a del canon bblico tuvo su im portancia desde
los primeros siglos para los cristianos, e incluso antes para los
judos410. Para estos ltimos se trataba tanto de disputas externas
(con los samaritanos) como internas (entre los diversos grupos del
judaismo mismo). El objetivo de las mismas era naturalmente
establecer qu libros deban reconocerse como de autoridad.
Para el cristianismo los problemas ms agudos surgieron ya en
el contexto del rechazo del AT por parte de Marcin (siglo II).
D urante todo el periodo patristico y medieval se desarroll una
polmica entre los que sostenan un canon ms largo y los que
optaron por un canon ms breve del AT. Las listas de los libros
bblicos las encontramos en numerosos documentos de la anti
gedad cristiana: en las obras de Eusebio, Atanasio, Cirilo de
Jerusaln, Epifanio, Crisstomo, Jernimo, Agustn, en los docu
mentos del Concilio de Laodicea (ca. 360), Hipona (393), Cartago III (397), Cartago IV (419) y Constantinopolitano (692),
en el decreto del papa Dmaso (382), en la carta del papa Ino
cencio I (405) y en otros lugares411. Aunque la opinin domi
nante era favorable al canon ms largo412, muchos autores prefi409 Ibd., 118s.
The Od Testament Canon..., o.c., ls.
411 Cf. B r o w n - C o l l i n s , Canonicity, a.c., 1036.
412 Ibd., 1036, 1042.
410 BECKWlTH,

407 A r t o l a - S n c h e z C a r o ,

408 Ibd., 118.

Biblia y Palabra de Dios,

o .c .

417

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

rieron el canon breve o expresaron abiertamente sus dudas sobre

la autoridad de los libros deuterocannicos413. El problema de la
delimitacin del canon bblico fue un punto de inters y de refle
xin dentro del cristianismo a lo largo de los siglos de su historia.
El siglo XVI fue despus testigo de decisiones importantes
referentes al canon bblico. En 1546, en el contexto de la apari
cin del protestantismo, el Concilio de Trento decidi establecer
una lista de los libros reconocidos como inspirados y cannicos
en la Iglesia catlica. En la lista de libros cannicos, el Concilio,
siguiendo la decisin de la bula Caritate Domino del Concilio
ecumnico de Florencia (1442), incluy tambin los deuterocannicos. Los concilios posteriores, Vaticano I y Vaticano II, per
manecieron fieles a esta decisin de Trento
.
En cambio, los protestantes aceptaron la autoridad del canon
hebreo y acogieron su lista de libros de autoridad. Esta eleccin
se produjo tambin por la aguda situacin conflictiva existente
dentro del cristianismo occidental del siglo X V I415. La posicin
protestante respecto a los libros deuterocannicos, sin embargo,
permaneci ambigua por un largo periodo. Algunas ediciones de
Biblias protestantes incluyeron los deuterocannicos, como una
especie de apndice del AT como, por ejemplo, la Biblia de
Zwinglio (Zrich 1529), la Biblia Olivetana (1534-1535) o la
segunda edicin de la Gran Biblia inglesa (1540). Pero por otra
parte, los deuterocannicos fueron claramente excluidos de la
Biblia en diversos documentos oficiales: en la Confesin Galica
na (1559), Belga (1561), Anglicana (1563), Segunda Helvtica

(1566), por el Snodo Holands en D ort (1618-1619) y en la

Confesin de Westminster (1648) 4l6. De hecho, en el protes
tantismo actual, al menos en la mayora de los casos, el AT es
reconocido con autoridad para la fe en su forma ms breve, la
que se identifica con la tradicin de Jernimo.
En la historia de las Iglesias ortodoxas encontramos posturas
diversas respecto al problema del canon bblico. Algunas de ellas
han aceptado el canon ms largo, incluyendo los deuterocan
nicos (Iglesia bizantina y siriaca). Otras, en cambio, han elegi
do el canon ms breve (Iglesias nestorianas). Otras incluso han
intentado ensanchar el canon ms all de los lmites aceptados
en ltima instancia por los catlicos (coptos y etipicos), y han
reconocido algunos libros apcrifos. En 1672 en el Snodo de
Jerusaln, una expresin significativa del cristianismo ortodoxo
decidi reconocer el canon ms largo de la Biblia (a excepcin
del libro de Baruc). Pero esta decisin no resolvi definitiva
mente el problema de la delimitacin del canon. Las posturas
dentro del cristianismo oriental continan siendo muy diferen
tes entre las hasta nuestros das417.
En consecuencia, hoy se tienen diversas listas cannicas del
A T418. El canon hebreo est compuesto por 24 libros, divididos
en tres categoras: la Tor, los Profetas y los Escritos. El canon
protestante recoge el mismo material bblico, pero organizado
bajo la influencia de los LXX de otro modo. Los treinta y
nueve libros aqu son divididos en cuatro grupos diversos: la Ley,
los Libros histricos, los Libros sapienciales y los Profetas. Tam
bin la Iglesia catlica reconoce todos los libros de la Biblia
hebrea. Pero aade otros siete libros (Tobas, Judit, 1-2 Macabeos,
Sabidura, Sircida y Baruc) y algn aadido en los libros de
Ester y Daniel. Las Iglesias ortodoxas reconocen diversos cno
nes bblicos incluso ms largos que el catlico. La Iglesia griega,
por ejemplo, aade 3 Macabeos y 2 Esdras. La Iglesia etipica
reconoce muchos otros libros con autoridad, como 1 Henoc,

418

413 R. E. Brown enumera nueve famosos autores cristianos, que merece la pena citar:
Cirilo de Jerusaln, Gregorio Nacianceno, Epifanio, Rufino, Gregorio Magno, Juan
Damasceno, Hugo de San Vctor, Nicols de Lira y el cardenal Cayetano. Cf. ibd., 1042.
414 Cf. ibd., 1036.
415 R. E Collins escribe: fue Lutero quien rompi con la tradicin de la Iglesia y empe
z una nueva era en la discusin sobre el canon del AT [...] Cuando se le present
2 Mac 12,46 (Vulgata) como una prueba de la Escritura a favor de la doctrina del purgato
rio, Lutero rechaz 2 Macabeos como Escritura. l neg el derecho a la Iglesia de decidir
la canonicidad, argumentando que la propia cualidad interna del libro bblico atestigua su
status cannico y escriturstico. Las polmicas endurecieron a Lutero en su posicin hasta
que reconoci como libros del AT solo a los 39 citados en la lista de Jernimo [...] Publi
cando los apcrifos [id est, deuterocannicos] inmediatamente detrs del AT, Lutero pro
clam el canon protestante (ibd., 1042).

41 9

416 Cf. Ibd., 1042s.

417 Cf. Ibd., 1043; H u n t , An Examination of the Current Emphasis on the Canon in
the Od Testament Studies, a.c., 63.
418 Cf. ibd, 56s; H a r r i n g t o n , Introduction to the Canon, a.c., 8.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE IA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Jubileos o el Pseudo-Jos. El problema de la delimitacin del

canon sigue siendo, pues, un tema de discusin interconfesional:
algunas comunidades cristianas prefieren una forma ms larga, y
otras, una ms breve.
Para el Nuevo Testamento la situacin parece ms simple. Los
protestantes aceptan generalmente los veintisiete libros recono
cidos por los catlicos. La Iglesia catlica reconoci estos libros
como cannicos durante el Concilio de Trento (1546). Los
representantes de muchas confesiones protestantes tambin han
declarado oficialmente la aceptacin de estos libros. Lo han
hecho, por ejemplo, la francesa Confesin de Fe (1559), los Trentainueve Artculos de la Iglesia de Inglaterra (1563) y la Confesin
de Fe de Westminster (1647)4l9.
Pero si miramos al O riente cristiano encontramos diversas
posiciones tam bin con respecto a los libros del NT. Las Igle
sias sirias, por ejemplo, en su versin del N T (Peshitta), reco
nocieron solo 22 libros. D entro de este canon faltan: Apoca
lipsis, 2 Pedro, 2 y 3 Juan y Judas420. Estos mismos cinco libros
tampoco son reconocidos hoy por los Nestorianos, cuya secta
tuvo su origen en Antioqua 21. B. Metzger recuerda que tam
bin hoy los leccionarios oficiales de la Iglesia siria ortodoxa de
Kottayam (Kerala) y de la Iglesia sirio-caldea de Trichur (Kerala)
contienen solo veintids libros cannicos
. En el canon ms
largo de la Iglesia etipica, en cambio, encontramos treinta y
cinco libros. Este canon incluye algunos libros como el libro de
la Alianza, Clemente o la Didascalia423. Por tanto, en el O rien
te cristiano podemos encontrar todava hoy tanto listas de libros
cannicos del N T ms cortas como listas ms largas, respecto a
la aceptada en la Iglesia catlica.

Resumiendo, debemos reconocer que hasta hoy existen d istin

tos cnones bblicos aceptados en diversas comunidades cristia
nas. La situacin es anloga a la que encontrbamos en la defini
cin de la forma final de los distintos libros bblicos en el sentido
de la crtica textual. As como es difcil establecer una variante
textual perfecta de la forma final de diversos libros, as tam bin es
difcil definir el canon bblico preciso, aceptable de forma bas
tante comn entre los cristianos como para poder convertirse
para ellos en la nica forma y autosuficiente norma de fe.
El problema, pues, existe. Las observaciones de Sanders, Fornberg o Snchez Caro estn slidamente basadas en las aportacio
nes de los estudios crtico-textuales de la Biblia. No podemos
ignorarlos. Significa esto que hay que abandonar el concepto de
la forma final de la Biblia y todo el modo de interpretacin bbli
ca basado en el valor de esta ltima? Seguramente no. Ya hemos
recordado que tanto el concepto mismo como su valor funda
mental para la interpretacin bblica ha sido claramente aceptado
por la posicin catlica. Nos parece que es ms importante clari
ficar la terminologa empleada en la discusin.
El problema presenta muchas caractersticas anlogas a la
cuestin ms amplia de la relacin entre la historia y la teologa
en la interpretacin bblica. Ya hemos subrayado que este ltim o
es un problema fundamental para la hermenutica bblica pos
conciliar. Tambin hemos sealado que la cuestin de la forma
final constituye parte de este problema. Nos parece lgico, por
tanto, proponer ahora una clarificacin terminolgica sobre la
forma final precisamente en esta perspectiva ms amplia.
En la cuestin de la forma final de la Biblia, la relacin entre
la historia y la teologa podemos traducirla en la relacin entre la
forma final entendida en el sentido de la crtica textual424 y la
entendida en el sentido teolgico. En este ltimo, el teolgico, la
forma final es entendida en oposicin a los estados precedentes
del desarrollo del texto bblico. En este sentido, es una forma
textual privilegiada desde la perspectiva de la autoridad de la

420

419 Cf. ibd., 16.

420 Cf. W. R. F a r m e r , A Study of the Development of the New Testament Canon, en
F a r m e r -Fa r ka sfa lv y (eds.), The Formation o f the New Testament Canon..., o.c., 9.
421 C f MANNUCCI, Bibbia come Parola..., o.c., 213. Mannucci observa que la Iglesia
Antioquena sufri el influjo de la cercana Iglesia Siria, y parece ignorar la existencia de 2 Pe,
2-3 Jn, Judas y Apocalipsis (ibd., 9).
422 C f M e t z g e r , The Canon..., o.c., 220.
423 Para el contenido de este canon largo, cf ibd., 226-228.

421

424 No es insignificante aqu el hecho de que la crtica textual forme parte precisamente
del mtodo histrico-crtico.

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

Biblia. Es, pues, una forma privilegiada para hacer exgesis,

construir una teologa bblica y formular conclusiones teolgicas
referentes a la fe de la Iglesia. Es precisamente por este segundo
modo de entender la forma final del texto bblico por la que
optamos en este trabajo. En este sentido, y no en el sentido de
los detalles textuales de un manuscrito ideal descubierto por las
ciencias histricas, queremos usar el trmino en la discusin her
menutica.
Aceptamos, por tanto, el uso del trmino en sentido teolgi
co. La perspectiva teolgica en el acercamiento a la Biblia ha con
ducido, de hecho, al reconocimiento del valor de la forma final
en general en la exgesis; consecuentemente, la misma perspecti
va dirige ahora esta forma hacia el sentido teolgico (un estado
final del desarrollo textual, aceptado y reconocido en la Iglesia, en
oposicin a las reconstrucciones de los estados precedentes).
El hecho de acoger la forma final en sentido teolgico nos
permite evitar al mismo tiempo todos los equvocos que suscita al
respecto la crtica textual. Es obvio que no se pueden cerrar los
ojos a los resultados de las investigaciones histrico-textuales. Es
importante saber cul es el texto concreto que debe ser objeto del
trabajo exegtico. Pero si en la discusin metodolgica usamos el
concepto de forma final en el sentido teolgico propuesto, las
aportaciones de la crtica textual podrn modificar al mximo el
material, al cual conviene aplicar siempre la misma perspectiva
hermenutica. La esencia del principio propuesto la exclusiva
autoridad de la forma cannica de la Biblia, respecto a los estados
precedentes del desarrollo del texto es coherente en s misma.
Concluyendo, podemos confirmar que la crtica textual no
destruye el valor del concepto de la forma final. Pero es im por
tante no identificar la forma final en el sentido teolgico con una
nica forma o variantes textuales, o con un manuscrito ideal.
Este tipo de identificaciones ofrecera la misma situacin de con
fusin entre las competencias, como en la relacin entre la his
toria y la teologa en la interpretacin bblica.
Quiz merece la pena sealar aqu que la distincin hecha entre
los dos modos de entender el concepto de forma final y la opcin
por el sentido teolgico del trmino concuerdan con nuestra valo

racin previa de la visin del mismo B. S. Childs. Si hemos teni

do que criticar algunos elementos de su acercamiento al problema
del canon y de la forma cannica, ha sido precisamente en cone
xin con sus elecciones de concretas variantes textuales425. Childs
eligi el canon hebreo, con su texto masortico.
Pero por otra parte, en el mismo acercamiento de Childs
podemos ver una clara inclinacin hacia el sentido teolgico del
trmino. En primer lugar, nuestro autor desarrolla este concep
to en oposicin a las reconstrucciones histrico-crticas de los
estados precedentes426. En segundo lugar, Childs quiere tratar
los manuscritos del texto masortico solo como mdium, a travs
del cual hay que intentar alcanzar la verdadera forma final del
texto 427. As, nuestro autor no identifica totalmente la forma
cannica con una variante textual concreta o un manuscrito. En
tercer lugar, por ltimo, el concepto de forma final est estre
chamente unido en el acercamiento de Childs con el de la inten
cin cannica y del canon como principio interpretativo de la
Biblia428. Todos estos elementos deben estar comprendidos en

422

423

425 Cf. el cap. III punto 2.b.

426 En uno de sus artculos, por ejemplo, Childs escriba: La importancia de la forma
final de la literatura bblica reside en que es la nica que testimonia la historia completa de
la revelacin. Dentro del AT, ni el proceso de formacin ni la historia de su canonizacin
tienen asignadas una integridad independiente. Estas dimensiones, o se han perdido o
intencionadamente se han difuminado. Ms bien, el canon afirma que el testimonio de la
experiencia de Israel con Dios es testificado en el efecto sobre el mismo texto bblico. El
efecto completo de esta historia de la revelacin puede percibirse solamente en la forma
final del texto bblico en el que la historia normativa ha alcanzado su fin. Ciertamente las
etapas previas del desarrollo de la tradicin bblica con frecuencia se consideraron canni
cas antes del establecimiento de la forma final. De hecho, la forma final con frecuencia con
siste en una forma previa y recibida por la tradicin que la ha transmitido inalterada desde
su situacin original. Pero considerar el canon seriamente es tambin tomar en serio la fun
cin crtica que ejerce con respecto a etapas anteriores de la formacin del texto (The
Canonical Shape..., a.c., 42s). En otro artculo, The Od Testament as Scripture of the
Church, Childs en cambio observaba: la forma presente del Pentateuco es un testigo pro
fundamente teolgico que perderamos si se destruye su forma con el fin de reconstruir el
objetivo as llamado de su secuencia histrica. Por razones teolgicas, un material histrico
posterior presente en Levtico y Nmeros fue retroproyectado hasta el Sina, y el Deuteronomio recibi una constitucin no histrica. La composicin actual preserva la norma cr
tica bsica de cmo deba entenderse la tradicin en la vida del pueblo de Dios. [...] La
forma final del Pentateuco es cannica, es decir, normativa para la vida de fe, porque refle
ja la forma ms plena de entender la Iglesia la revelacin de Dios (p.721).
427 Cf. el cap. II punto 2.b.
428 Cf. ibd.

425

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

C.3. VALORACIN DE LA PROPUESTA DE B. S. CHILDS

la perspectiva teolgica, en el contexto del intento de construir

una teologa bblica por parte del autor americano.
La posicin de la forma final como nica forma de autoridad
de la Sagrada Escritura para la Iglesia contempornea queda pues
confirmada. Las objeciones histrico-crticas, nacidas del desa
rrollo de la crtica textual, no afectan el ncleo de la hermenu
tica basada en la forma final. La forma final del texto debe seguir
siendo el objeto propio de la interpretacin bblica y el material
fundamental para presentar conclusiones teolgicas.
Resumiendo todo lo dicho en este punto de nuestro trabajo,
recordemos las conclusiones ms significativas. D urante nuestra
presentacin hemos confirmado que la forma final del texto
bblico no es un simple medio para llegar a los estados ms ori
ginales del desarrollo textual. La forma final posee su integridad
y su mensaje, que hay que respetar.
Adems, la forma final es una forma teolgicamente privile
giada. Es la forma del texto en la cual los libros bblicos han sido
reconocidos en las comunidades cristianas y recogidos en la
Biblia.
Despus hemos llegado a afirmar que la posicin catlica
concuerda con el postulado ms caracterstico de B. S. Childs: el
postulado de la autoridad exclusiva de la forma final del texto
para los cristianos actuales. Solo esta forma textual, y no las tra
diciones o fuentes precedentes, posee la autoridad de Palabra de
Dios escrita para la Iglesia de hoy. Ni el tema de la inspiracin
progresiva en el proceso de formacin de la Biblia ni los proble
mas crtico-textuales han podido poner en peligro la conclusin
formulada.
Para concluir este punto, debemos acoger muy positivamen
te desde la perspectiva catlica el postulado de una fuerte reva
lorizacin de la forma final del texto bblico presentado por
B. S. Childs. El redescubrimiento del valor teolgico de la forma
cannica tiene importancia tambin para el estudio bblico en la
Iglesia catlica, desde hace ya aos sometido al mismo influjo de
la escuela histrico-crtica que muchas comunidades protestan
tes. Precisamente al acercamiento cannico de B. S. Childs,
junto a la crtica cannica de J. A. Sanders, debemos en gran

parte la atencin ms seria prestada en los estudios bblicos de

los ltimos aos a la forma del texto actualmente presente en la
Biblia de la Iglesia. Lo ha sealado con mucha precisin el pro
fesor de Oxford, J. Barton, con cuyas palabras queremos con
cluir este punto de nuestro trabajo:

424

Segn leo la actualidad del mbito de habla inglesa, especialmen

te de la investigacin en Norteamrica, no hay tantas personas que
sean partidarias acreditadas de Childs; no hay mucho de una escuela
de Childs. Pero lo que Childs ha conseguido es, como dice la gente,
mover los postes de la portera [el objetivo del punto de mira], que a
la larga es ms importante. Cada vez ms los investigadores sienten
que la forma final del texto es ms interesante e importante que las
etapas primitivas en su crecimiento, incluso aunque no tengan una
teora teolgica desarrollada de ello. La forma final est a la orden del
da [...] La cultura en nuestra disciplina ha virado hacia la direccin
de la forma final, y tanto Childs como J. A. Sanders, con su muy
diversa versin de la crtica cannica, pueden reclamar una gran parte
del mrito de este hecho 429.
429 B a r t o n , Looking back..., a.c.,

348.

CONCLUSIN
Hemos llegado a la ltima parte de nuestro trabajo. Es el
mom ento de recordar brevemente el recorrido de la tesis y de
resumir las conclusiones.

1. El camino recorrido
Hemos dividido nuestra presentacin en tres partes. Hemos
comenzado con un breve esbozo de la actual discusin metodo
lgica sobre la interpretacin de la Sagrada Escritura (cap. I).
Hemos hablado de los problemas nacidos en la difcil relacin
entre la exgesis y la teologa (punto 1.) y en la bsqueda de una
actualizacin de la Biblia (pto. 2.). Despus hemos prestado
una atencin especial a la cuestin de la aplicacin del mtodo
histrico-crtico en la interpretacin bblica (pto. 3.). De
hecho, este mtodo es el ms difundido en el campo bblico.
Pero su aplicacin a la exgesis tambin genera algunos proble
mas serios. Con un trasfondo histrico y metodolgico fuerte
mente caracterizado por estos problemas se entiende mejor el
origen de la propuesta que es objeto de nuestro trabajo, a saber,
el acercamiento cannico (canonical approach) de B. S. Childs.
Hemos abordado esta propuesta metodolgica en el captu
lo II de nuestro trabajo. El punto 1. tena como objetivo mos
trar el desarrollo del acercamiento de Childs en la historia de sus
publicaciones. Hemos recorrido unos treinta aos, en cuyo arco
Childs ha publicado sus obras ms significativas e importantes
para conocer su pensamiento metodolgico. Acompaando a
nuestro autor en la historia de sus publicaciones, hemos intenta
do descubrir y recoger textos, expresiones e ideas del estudioso
americano que pudiesen despus ayudarnos a explicar y enten
der mejor el acercamiento cannico.

428

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

En el 2. punto de este captulo hemos ordenado el material

descubierto en el captulo precedente, haciendo una presenta
cin sistemtica. En esta parte hemos hablado de los motivos de
la inciativa metodolgica de Childs (2.a) y de los conceptos fun
damentales de su propuesta (2.b). Tambin hemos visto cmo
sita nuestro autor la posicin de la historia en la interpretacin
bblica y en qu relacin la pone con la teologa (2.c). Todo esto
nos ha llevado a la posibilidad de definir de un modo general el
acercamiento cannico (2.d), para situarlo finalmente en la pers
pectiva ms amplia del contexto histrico y teolgico (2.e).
El punto 3. del captulo II se dedic a la presentacin de la
recepcin de la propuesta cannica en el m undo de los estudios
bblicos. Nos hemos detenido en concreto en las posiciones de
cinco autores: Ch. J. Scalise, M. G. Brett, P. R. Noble, J. Barr y
J. A. Sanders.
Por ltimo, el captulo III ha tratado la valoracin de la pro
puesta metodolgica de Childs, descrita y definida ya en el cap
tulo anterior, desde el punto de vista catlico. En el punto 1.
hemos examinado el punto de partida de la iniciativa metodol
gica de Childs, es decir, su valoracin del empleo del mtodo
histrico-crtico en la exgesis bblica, la identificacin por parte
de Childs de los problemas surgidos en el mbito del acerca
miento histrico-crtico a la Biblia y sus propuestas de mejora.
En el 2. punto hemos afrontado el postulado central del acer
camiento de Childs: la idea del canon como principio interpreta
tivo de la Biblia. Hemos examinado aqu el contexto del posible
funcionamiento del canon como principio hermenutico; un
contexto caracterizado por tres presupuestos metodolgicos: la
unidad de la Sagrada Escritura, su inspiracin y su dimensin
eclesial (2.a). Despus hemos sometido a valoracin el concepto
de canon, tal como lo usa nuestro autor (2.b). Al final, hemos
examinado el concepto de canon entendido como principio her
menutico en la interpretacin de la Biblia (2.c).
El ltimo punto del captulo III se ha dedicado a la otra idea
caracterstica del acercamiento cannico: al concepto de la forma
final del texto bblico y a su valor normativo. En este punto la
forma final se ha visto desde dos perspectivas distintas. En pri

CONCLUSIN

429

mer lugar, hemos discutido la cuestin de la forma cannica

como problema teolgico (3.a). En segundo lugar, se ha analiza
do el aspecto textual de este problema (3.b).

2. La definicin de la propuesta cannica

El recorrido de la tesis nos ha llevado por ltimo a la C on
clusin, donde pretendemos resumir el pensamiento metodol
gico de B. S. Childs, que ha sido objeto de nuestra presentacin.
Llegamos a la definicin del acercamiento cannico al final
del punto 2.d del captulo II. Los anlisis que precedieron a la
definicin nos permitieron descubrir los puntos ms caracters
ticos del acercamiento propuesto.
La primera caracterstica que debe indicarse en la presenta
cin del acercamiento cannico es su fuerte ndole teolgica. Es
verdaderamente un acercamiento teolgico a la Biblia, que se ha
desarrollado precisamente con la intencin de construir una teo
loga bblica.
Pero tambin es un acercamiento que no quiere ignorar el
enorme desarrollo de las ciencias histrico-crticas en el campo
bblico. Al contrario, Childs trata de proponer una solucin para
los cristianos de la poca poscrtica, es decir, para los cristianos
que son conscientes de todo lo que el estudio histrico-crtico ha
aportado a la interpretacin de la Sagrada Escritura. Childs reco
noce los mritos del mtodo histrico-crtico, pero sus esfuerzos
se dirigen a ponerlos en un sano servicio de la dimensin teol
gica de la Biblia. Desde esta orientacin dominante emerge una
tensin, presente en el sistema propuesto: la tensin entre la his
toria y la teologa, entre la fe y la razn. Podemos decir que el
acercamiento cannico es un sistema suspendido entre la histo
ria y la teologa.
Es ms original el concepto principal que Childs quiere
emplear en su propuesta metodolgica para profundizar en la
dimensin teolgica de la Biblia. Se trata del canon bblico,
entendido como el nico principio interpretativo. Childs quiere
construir un acercamiento a la Biblia a partir de este principio

430

CONCLUSIN

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

hermenutico formal (en oposicin a los principios temticos,

conocidos ya en la historia de la teologa bblica). Este acerca
miento, debido a su estrecho vnculo con el canon, funciona
sobre la base del contexto cannico global, acentuando el papel
de la intencin cannica presente en este contexto.
Tanto el concepto cannico como la intencin cannica actan
dentro de la forma final de la Biblia. Es otro concepto muy apre
ciado por Childs y ciertamente fundamental en su propuesta
metodolgica. Segn nuestro autor, todo el proceso interpretati
vo debe partir de esta forma y debe concluirse con la explicacin
de esta forma del texto. Childs subraya el valor exclusivo de
autoridad de la forma cannica, oponindola a las reconstruc
ciones histrico-crticas de las fuentes y de las tradiciones. No
hay duda de que para Childs interpretar la Biblia significa inter
pretarla en su forma final cannica.
Por ltimo, es im portante indicar el carcter comunitario o
eclesial del acercamiento analizado. El acercamiento cannico
quiere interpretar la Biblia en la Iglesia, dentro de los presu
puestos de fe de esta ltima, y para la Iglesia, es decir, respon
diendo a sus necesidades y preguntas planteadas al texto bblico.
En sntesis, el acercamiento cannico quiere interpretar la Biblia
como Sagrada Escritura de la Iglesia.
Estas son las caractersticas principales del acercamiento
cannico que hemos descubierto en nuestro anlisis del sistema
propuesto. Pero el objetivo principal de esta tesis era ver esta pro
puesta metodolgica as definida desde la perspectiva hermenu
tica catlica. En el siguiente punto resumimos las observaciones
ms relevantes.

3. El acercamiento cannico y la perspectiva catlica

Antes de nada debemos sealar que la tarea de valorar la pro
puesta cannica desde el punto de vista de la teologa catlica
nos ha permitido descubrir y verbalizar la relacin existente
entre la teologa catlica y la enseanza de la Iglesia catlica por
una parte, y la posicin de Childs por otra. Hemos podido reco

431

nocer muchas veces estrechas semejanzas entre la posicin de

Childs y la perspectiva catlica. Las afinidades se podan descu
brir, por ejemplo, en la visin global de la Biblia, en la cuestin
de los presupuestos necesarios para los que la quieran interpretar
como Sagrada Escritura, y en el problema de las tareas principa
les de la exgesis cristiana.
Quiz sea til para mostrar las semejanzas, al final de nuestro
trabajo, recordar la relacin que hay entre la posicin presenta
da por Childs y el documento fundamental para la interpreta
cin catlica contempornea: la Constitucin dogmtica del
Concilio Vaticano II Dei Verbum. De hecho, hay varios e im por
tantes puntos en comn.
Y as, empezando por el punto de partida de la iniciativa
metodolgica de Childs, encontramos all el siguiente problema:
el correcto uso del mtodo histrico-crtico en la interpretacin
teolgica de la Biblia. Cmo profundizar fructferamente en la
dimensin teolgica de la Sagrada Escritura teniendo presente el
desarrollo histrico-crtico del estudio bblico y los datos proce
dentes del mismo? Esta es la pregunta fundamental para Childs,
que le da tambin la motivacin necesaria para proponer su pro
pia solucin. Si dirigimos ahora nuestro inters al documento del
Vaticano II, encontramos en su punto de partida exactamente la
misma preocupacin: el uso correcto del mtodo histrico-crtico
en la interpretacin teolgica de la Biblia. Segn J. Ratzinger, fue
precisamente la necesidad de clarificar la relacin entre la pers
pectiva teolgica y la histrico-crtica una de las razones princi
pales para preparar la Constitucin 1. No se trataba ya de aceptar
o no el mtodo histrico-crtico como tal. Desde la Divino afilan
te Spiritu haban pasado unos veinte aos. Lo que le importaba al
Concilio era establecer la relacin adecuada entre el mtodo, de
sobra reconocido como legtimo, y la visin teolgica global de la
Biblia y de los estudios bblicos. Vemos pues cmo las dos posi
ciones, en sus puntos de partida y en sus motivaciones, son sor
prendentemente cercanas. Las une una preocupacin comn: la
voluntad de reconciliar la historia con la teologa.
1 Cf. el cap. I punto 3.

432

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

CONCLUSIN

En cualquier caso, las dos posiciones privilegian la dimensin

teolgica de la Biblia. Esto procede naturalmente de la visin
global de la Biblia, que es muy similar en Childs y en la DV.
Ambas posiciones coinciden en que la Biblia es Palabra de Dios,
la Sagrada Escritura de la Iglesia, cuya funcin principal reside
en la transmisin de la revelacin divina. Adems, las dos reco
nocen en la Biblia una Escritura con autoridad, normativa para
los cristianos. En el captulo IV, La Sagrada Escritura en la vida
de la Iglesia, la DV subraya:

Pensemos por ejemplo en el problema de la actualizacin. El

Concilio, cuya ndole fuertemente pastoral es comnmente
reconocida, dirigi obviamente la exgesis hacia el problema de
la actualizacin. La Sagrada Escritura deba tomar el puesto cen
tral en la liturgia, en la catequesis y en la predicacin. Deba con
firmarse como el fundamento principal de la teologa, tanto la
sistemtica como la pastoral. Pero para hacer esto era necesario
lograr una actualizacin fructfera de la Palabra de Dios. En la
fuerte perspectiva pastoral del Concilio, la importancia de la ex
gesis bblica se traduca en la importancia de su actualizacin. La
DV dedic, de hecho, todo el captulo VI (el ltimo!) a la cues
tin de la Sagrada Escritura en la vida de la Iglesia. Merece la
pena recordar aqu la hermosa frase del n. 23, donde el Conci
lio afirma:

Junto con la Sagrada Tradicin [la Iglesia] siempre las ha tenido y

tiene como regla suprema de su fe, puesto que, inspiradas por Dios y
consignadas por escrito de una vez para siempre, comunican inmuta
blemente la palabra de Dios mismo, y en las palabras de los profetas y
los Apstoles hacen resonar la voz del Espritu Santo (DV 21: EB
701).

Debemos recordar aqu que, por parte de Childs, uno de los

motivos de su iniciativa metodolgica era precisamente el de
profundizar en la dimensin teolgica de la Biblia, de situar de
nuevo esta dimensin en el lugar central de los estudios bblicos
y de restablecer el aspecto normativo de la Sagrada Escritura. Su
propuesta se desarroll por tanto en el espritu de la perspectiva
de la DV.
O tro elemento caracterstico que une el acercamiento can
nico a la enseanza de la DV es su clara inclinacin eclesial. Para
el documento conciliar es fundamental ver la Biblia en el con
texto de la Iglesia. La interpretacin de la Sagrada Escritura debe
realizarse en la Iglesia, dentro de su Tradicin, teniendo en cuen
ta los presupuestos de su fe. Al mismo tiempo, esta interpreta
cin debe ser hecha por la Iglesia, prestando atencin a sus
expectativas y respondiendo, gracias a una fructfera actualiza
cin, a las preguntas que los fieles hacen al texto. Recordamos
aqu las mismas expresiones que hemos empleado antes en la
descripcin de los aspectos ms caractersticos del acercamiento
cannico. Y no es por casualidad. La semejanza de la perspecti
va general en la que se quiere continuar en ambos casos con la
exgesis es clara.

4 33

[...] los exegetas catlicos y otros cultivadores de la Sagrada Teologa,

aunando diligentemente sus fuerzas, se dediquen bajo la vigilancia del
sagrado Magisterio a la tarea de investigar y explicar con medios ade
cuados las divinas Letras, de manera que el mayor nmero posible de
ministros de la Palabra divina pueda proporcionar con fruto al pueblo
de Dios el alimento de las Escrituras, que ilumine las mentes, forta
lezca las voluntades y encienda los corazones de los hombres al amor
de Dios (EB 703)

Despus de haber conocido la propuesta metodolgica de

B. S. Childs, podemos ver cun cercano est nuestro autor de la
visin de la exgesis propuesta por la DV. Recordemos que lo
que reprochaba al mtodo histrico-crtico era precisamente su
fracaso en la tarea de actualizar eficazmente la Palabra divina. Al
describir los motivos de la iniciativa metodolgica de nuestro
autor (III, 2.a), descubrimos que su objetivo era elaborar una
interpretacin de la Biblia fructfera para la Iglesia. Su acerca
miento cannico fue elaborado con la intencin de hacer ms
fcil la adecuada interpretacin de la Biblia en la Iglesia moder
na, de hacer posible la preparacin de las respuestas a las cues
tiones dirigidas por parte de los cristianos contem porneos2. La
2 Cf. el cap. II punto 2.a.

434

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

CONCLUSIN

idea central que gui a Childs en su investigacin fue la de

reconducir la Biblia de la universidad a la Iglesia de los creyen
tes, y de hacerla viva e inspiradora para esta Iglesia. Exactamen
te esto quera tambin el Concilio Vaticano II.
Hemos recordado al final de nuestro trabajo todas estas afini
dades entre la propuesta de Childs y de la DV para poner de
relieve las claras semejanzas existentes entre el acercamiento
cannico y la enseanza de la Iglesia catlica3. Estas semejanzas
nos han permitido, en las diversas partes de nuestra presenta
cin, valorar muy positivamente el acercamiento analizado.
Podemos valorar as la posicin de Childs respecto al uso del
mtodo histrico-crtico en la exgesis (III, 1), a los presupues
tos metodolgicos dentro de los cuales es posible desarrollar la
propuesta cannica (III, 2.a), a la confirmacin del valor hermenutico del canon (III, 2.b) y al redescubrimiento del valor teo
lgico de la forma final del texto y de su autoridad (III, 2.c).
En el recorrido de nuestra tesis, sin embargo, no siempre
hemos podido estar de acuerdo con Childs. En esta conclusin
de nuestro trabajo debemos recordar tambin las principales cr
ticas dirigidas a la propuesta cannica.
Las crticas principales son dos. La primera se refiere a la
aceptacin por parte de Childs del canon hebreo como vlido y
obligatorio tambin para los cristianos. No estamos de acuerdo
con esta eleccin de Childs, que debe entenderse obviamente en
el trasfondo general de la perspectiva protestante, y tambin de
la preocupacin de nuestro autor por el dilogo teolgico con el
judaism o4.
La segunda crtica se dirige a la tesis de Childs que ve en el
canon bblico la nica regla interpretativa de la Biblia. Hemos

reconocido, junto a Childs, el valor hermenutico del canon,

mientras que no hemos compartido su tesis segn la cual el
canon por s mismo se basta como la exclusiva regla de interpre
tacin. Nos hemos visto obligados a proponer un complemento
a la regla cannica, basado siguiendo la orientacin del prin
cipio cannico en el contexto ms amplio de otros im portan
tes elementos hermenuticos, operantes dentro de la Iglesia3.
Pero estas dos crticas no han podido cambiar nuestra positi
va valoracin general del acercamiento cannico. Los puntos de
afinidad importantes son demasiados entre la postura de Childs
y la tpicamente catlica como para no reconocer el valor de la
propuesta cannica desde el punto de vista acogido en nuestro
trabajo.
Si nuestra valoracin ha sido positiva en muchos puntos tan
importantes para el acercamiento cannico, la propuesta meto
dolgica de Childs podra sin duda ofrecer su utilidad tambin
en la perspectiva catlica. Esta parte conclusiva de nuestro tra
bajo es el lugar para mostrar ms claramente esta utilidad del
acercamiento cannico: para la exgesis, la teologa, la liturgia y
la pastoral catlica.

3 No es nada extrao, por tanto, que algunas veces se encuentre el nombre de Childs en
la literatura teolgica junto a los nombres de famosos telogos catlicos. Uno de ellos,
A. Vanhoye [hoy cardenal (n.d.t.)], al hacer su conferencia sobre los problemas de la ex
gesis catlica al Pontificio Instituto Bblico (18-11-1993), hizo referencia explcita a la posi
cin de B. S. Childs, buscando en l una confirmacin de sus tesis (cf. VANHOYE, Dopo
la Divino afilante Spiritu, a.c., 45, 51). U. Neri, en su libro La crisi bblica, citando las
palabras del cardenal Ratzinger, observa que adems hay otro autor que tiene exactamente
la misma posicin que el prefecto de la Congregacin de la Fe. Este autor es precisamen
te B. S. Childs! (cf. p.37, n. 154).
4 Para la argumenacin vase el cap. III punto 2.b.

435

4. El valor de la propuesta cannica

Comenzamos por el valor de la propuesta cannica para la
exgesis catlica. El acercamiento cannico naci como reaccin
a los problemas surgidos del uso del mtodo histrico-crtico en
la interpretacin bblica. Su valor para la exgesis consistir pues
en todo lo que ha conseguido hacer para corregir las carencias del
mtodo. Los buenos xitos de la investigacin de Childs segura
mente tambin son interesantes para la exgesis practicada en la
Iglesia catlica, que ya desde hace aos se ha abierto al examen
crtico de los textos bblicos (con todas sus ventajas, pero tambin
con sus inconvenientes). Basta con recordar las observaciones de
los autores que hemos visto en los captulos I y III (punto 1.) de
3 Cf. el cap. III punto 2.c.

436

437

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

CONCLUSIN

la disertacin, para mostrar la actualidad del problema. Resumi

mos ahora los elementos descubiertos en la perspectiva cannica,
que nos muestran su utilidad para la exgesis bblica.
1. El acercamiento cannico contribuye a redescubrir el aspec
to comunitario, eclesial de la Biblia, en cuanto Libro de la Igle
sia. Lo hace de un modo metodolgico, partiendo del texto
mismo y de la historia de su formacin, y no de las conclusiones
de la teologa sistemtica. Es de ayuda, pues, para contrastar las
tentaciones histrico-crticas de separar el texto de la comunidad,
para interpretarlo despus sin atender a la fe de esta comunidad.

Biblia, amenazada por las convicciones histrico-crticas de la

necesidad de recurrir a las reconstrucciones pretextuales6.
6. Revalorizando exegticamente la forma cannica de la
Biblia, y poniendo un claro acento en el servicio de la exgesis en
la Iglesia y para la Iglesia, la propuesta de Childs puede ofrecer
una buena ayuda a la cuestin de la actualizacin de la Biblia,
tan acuciante en la Iglesia tras el Concilio Vaticano II. Puede ser
verdaderamente til en la liberacin de la Biblia del as llamado
encerramiento en el pasado, fruto de una preocupacin exclusiva
del acercamiento crtico por el sentido original y las primeras
condiciones histricas del texto.

2. Al unir tan estrechamente la Biblia con la comunidad cre

yente, la propuesta cannica posee un gran valor en la bsqueda
de la revaloracin de los presupuestos de la exgesis cristiana. Se
trata de la revalorizacin metodolgica de la legitimidad o, lo
que es ms, de la necesidad de unos presupuestos concordes a la
fe de esta comunidad.
3. El acercamiento cannico ayuda a restablecer la autoridad
de la Biblia como Palabra de Dios. Muestra as a la exgesis la
especificidad del objeto principal de su trabajo. Es til tanto para
redescubrir la autoridad como la originalidad del material que el
exegeta encuentra dentro de la Biblia.
4. La propuesta de Childs pone de nuevo en relieve la cues
tin del canon y de la unidad de la Sagrada Escritura, cuestiones
ignoradas en la perspectiva histrico-crtica. El acercamiento
cannico recuerda que las cuestiones mencionadas son im por
tantes no solo para la hermenutica teolgica, con sus reglas,
sino tambin para la exgesis, al nivel de su metodologa.
5. El acercamiento cannico restablece el valor primario de
la forma final (cannica) del texto bblico. Se opone as al peli
gro del desmantelamiento crtico del texto, presentando a la
forma cannica como la que debe ser el verdadero objeto de
inters y explicacin exegtica. Da, por tanto, a los intrpretes
cristianos, ms confianza en la forma actualmente presente en la

7. Tambin hay que sealar la utilidad del acercamiento

cannico en la cuestin de la variedad de sentidos de la Escritu
ra, un problema importante en la exgesis precrtica, pero que
ahora no encuentra dentro de la moderna exgesis cientfica
muchos argumentos verdaderamente convincentes, favorables a
una multiplicidad de sentidos metodolgicamente verificables.
La elaboracin de la cuestin del canon y del contexto cannico
ayuda sin duda a ensanchar el espacio metodolgico en el que se
pueden buscar soluciones a este problema.
El acercamiento cannico tiene, por tanto, utilidad para la
exgesis en varios puntos. Se puede ver lo importantes que son
estos puntos problemticos tambin para la exgesis catlica
comprobando que los siete han encontrado un lugar en el docu
mento de la PCB sobre la interpretacin de la Biblia en la Igle
sia (1993). Lo hemos podido observar en las distintas partes de
nuestra presentacin 7.
^ U. Neri, por ejemplo, ve en el desprecio de la forma final del texto bblico uno de los
problemas ms agudos de la exgesis contempornea: El tema de la relacin entre el texto
bblico y sus fuentes, y del valor prevalente de la comprensin del texto final respecto a la
individuacin y a la interpretacin de sus estados precedentes, ya ha sido sealado. Pero es
oportuno retomarlo ahora de un modo ms directo: porque pocos problemas parecen influir
ms que este en las decisiones concretas de la exgesis bblica contempornea (La crisi bblica...,
o.c., 43; la cursiva es nuestra).
7 Cf. por ejemplo los puntos dedicados a La interpretacin de la Biblia en la Iglesia (l.b),
a Los documentos de la Iglesia (2.a. 1) y a la forma final como problema teolgico (3.a), en el
cap. III.

438

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

CONCLUSIN

El acercamiento cannico es un acercamiento tpicamente

teolgico a la Biblia. Esta orientacin general nos hace entrever
su posible fecundidad tambin para la teologa. Recapitulemos
los puntos ms importantes:

Otro tipo de exgesis, la propuesta por Childs, puede contribuir

ahora a renovar la atencin a esta caracterstica de la Sagrada Escri
tura, que es tan propicia para el uso de la Biblia en la teologa.

1. El acercamiento cannico favorece el redescubrimiento de

la dimensin teolgica, no solo de la Biblia, sino tambin de la
interpretacin bblica. Se trata de la necesidad de una atencin
prioritaria a la naturaleza teolgica, tanto de la misma Sagrada
Escritura, como de las tareas y objetivos de la exgesis bblica o
de las expectativas de los destinatarios de la Palabra de Dios. Una
renovacin poscrtica de esta conciencia teolgica es sin duda
importante para la teologa. Una exgesis orientada teolgica
mente es ms favorable a una cooperacin con la teologa. Los
frutos del trabajo de una exgesis orientada de este modo son
ms accesibles para la teologa sistemtica8.
2. Tampoco es indiferente a la teologa el hecho de revalorar el
canon y la unidad de la Biblia por parte de la exgesis. La teologa
quiere ver en la Biblia su fuente principal y un punto de referen
cia definitivo9, pero lo hace siempre con el presupuesto de su uni
dad teolgica, al menos aquella ms profunda, referente a la pro
cedencia divina. La mentalidad histrico-crtica en la exgesis
moderna ha puesto en cuestin la unidad de la Sagrada Escritura.
8 Este valor del acercamiento cannico est en armona con la necesidad sealada por
A. Van hoye, quien observa que la famosa expresin de DV 24, segn la cual el estudio de
la Biblia debe ser como el alma de la sagrada teologa, no se entiende unilateralmente,
es decir, como una obligacin impuesta solo a los telogos de estar al corriente de las inves
tigaciones exegticas, sino que incluye tambin consecuencias para los propios exegetas
catlicos: deben practicar la exgesis de modo tal que pueda efectivamente ser como el alma
de la teologa: deben tener un concepto tal de la exgesis que sea adecuado a esta alta misin
y emplear los modos de estudio adecuados (Esegesi biblica e Teologia. La questione dei
metodi: Seminariuml [1991] 268).
9 Esto lo subrayaba el cardenal Pio Laghi, en su conferencia dada en el Pontificio Insti
tuto Bblico el 18-11-1993. Uno de los puntos ms relevantes de su presentacin fue el
siguiente: La Sagrada Escritura, siendo el alma de la Teologa, debe ser un punto constan
te de referencia para la reflexin teolgica: P. L a g h i , I riflessi del progresso biblico, par
ticolarmente della Costituzione Dogmatica Dei Verbum, per la teologia, en P. L a g h i - M .
GlLBERT - A. V a n h o y e (eds.), Chiesa e Sacra Scrittura. Un secolo di magistero ecclesiastico e
studi biblici (SubBi 17; Roma 1994) 54.

439

3. El redescubrimiento del valor de la forma cannica del

texto da ms claridad sobre la materia principal del trabajo teol
gico y de su punto de referencia fundamental. Es una clarifica
cin importante para la teologa que quiere ir ms all de la con
fusin (un efecto colateral del necesario examen histrico-crtico
de la Biblia) en la cuestin de la relacin entre la forma cannica
y los estados precedentes del desarrollo textual. El fuerte acento
dado por Childs sobre la forma final de la Biblia puede ser muy
til para la necesaria recuperacin del sentido del vnculo entre la
teologa y la interpretacin de la Biblia. Es un problema funda
mental: ms ampliamente, se trata del vnculo entre la Biblia y la
doctrina de la Iglesia. La teologa catlica y la enseanza de la
Iglesia se han desarrollado a lo largo de los siglos en constante
referencia a la forma cannica del texto bblico. La razn de la
desconfianza10 de la teologa respecto de la exgesis bblica en el
tiempo moderno hay que buscarla precisamente en el desprecio
de la forma final por parte de la exgesis. El redescubrimiento
metodolgico del valor esencial de la forma cannica para la ex
gesis puede dar un fundamento ms estable al dilogo entre la
teologa y la exgesis, restableciendo una relacin ms estrecha y
eficaz11.
4. El desarrollo del acercamiento cannico contribuye a re
descubrir la autoridad y especificidad de la Biblia como Palabra
10 De esta desconfianza hablaba por ejemplo J. Ratzinger que, evocando los casos de
P. Tillich y K. Rahner, observaba: Los ms prudentes entre los telogos sistemticos bus
can producir una teologa lo ms independiente posible de la exegesis. Pero, qu valor
puede tener una teologa que se separe de sus propios fundamentos? (RATZINGER, Linterpretazione biblica in conflitto, a.c., 95).
' '1 Sera pues ms fcil que sobrepasar la situacin denunciada por D. S. Yeago: Una de
las consecuencias de los dos siglos en que la Iglesia Occidental ha estado hurgando en las
implicaciones del mtodo histrico-crtico ha sido la prdida de cualquier sentido de la
conexin existente entre las doctrinas clsicas de la Iglesia y el texto de la Escritura (The
New Testament..., a.c., 87). Cf. tambin el relieve dado al mismo problema por parte de
J. Ratzinger, en el cap. I punto 1.

440

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

de Dios. Son elementos muy importantes para la teologa con

tempornea. Por una parte, estos dos aspectos de la Sagrada Escri
tura son absolutamente necesarios para alcanzar una teologa
catlica posconciliar, que quiera reconocer en la Biblia el alma
de la Sagrada Teologa (DV 24); por otra parte, la situacin pos
crtica no es demasiado favorable ni al concepto de autoridad ni
al de la especificidad de la Biblia. El desarrollo de una mentalidad
histrico-crtica en el acercamiento a la Sagrada Escritura favore
ca ms bien el desprecio hacia estos dos aspectos de la Biblia. El
acercamiento cannico puede servir como una correccin nece
saria, tan buscada por la teologa contempornea.
5.
El acercamiento cannico posee un gran valor para la teo
loga, al ser un acercamiento que subraya la importancia de la
comunidad de fe en la interpretacin bblica. Se trata pues del
aspecto eclesial de la Biblia y de su interpretacin. Es interesan
te que este acento provenga de un telogo y exegeta protestante.
Childs subraya que la Biblia debe ser entendida en el contexto
de la comunidad, atendiendo a su fe y a sus expectativas. Es un
im portante mensaje metodolgico que llega a los telogos por
parte de un exegeta. Ayuda no solo a la interpretacin adecuada
de la Sagrada Escritura, sino tambin a la orientacin justa de
esta interpretacin en el contexto de la tradicin y de la vida de
la Iglesia.
La ndole teolgica de la propuesta de Childs, por tanto, es
conforme a su utilidad para la teologa, incluso catlica. Los pun
tos arriba mencionados muestran los elementos notorios que dan
valor al acercamiento cannico para la teologa contempornea.
Concluyendo nuestro trabajo, merece la pena recapitular al
final los aspectos del acercamiento cannico que muestran su
utilidad para la pastoral y la liturgia. De hecho, estos campos
prcticos de la vida de la Iglesia son los que han influido con fuer
za en las motivaciones de la propuesta cannica desde sus inicios,
y los que han dirigido la investigacin metodolgica de nuestro
autor. Recordemos pues los puntos ms significativos:

CONCLUSIN

441

1. En primer lugar, debemos sealar de nuevo la fuerte incli

nacin eclesial de la propuesta de Childs. Se trata de la concen
tracin prioritaria de una exgesis propuesta sobre las expectati
vas y preguntas de los creyentes contemporneos. Es el tema
emergente de la actualizacin de la Palabra de Dios, tan impor
tante para la liturgia, la homiltica y la catequesis. El acento y el
inters metodolgico respecto a todo lo que sea ms til para la
Iglesia de hoy han acompaado el desarrollo del acercamiento
cannico desde sus inicios. Es esta clara inclinacin eclesial, que
rida y deliberadamente incorporada en su propuesta, la que da al
acercamiento de Childs un valor notable para la liturgia y la pas
toral. Este valor se debe subrayar sin duda tambin en el contex
to catlico, donde la cuestin de la actualizacin de la Biblia en
la vida de la Iglesia tras el Concilio Vaticano II se ha vuelto
todava ms esencial, aunque tambin ms problem tica12.
2. El mrito central del acercamiento cannico es im portan
te y muy positivo para la liturgia y la pastoral: la revalorizacin
del canon y de la unidad de la Sagrada Escritura. Precisamente
sobre esta unidad se funda el uso litrgico y pastoral de la Biblia
en la Iglesia13. Su confirmacin por parte de la exgesis tiene un
gran valor para este tipo de uso de la Biblia. Este valor se hace
todava ms claro en el contexto del desarrollo dominante del
mtodo histrico-crtico, poco atento a la cuestin de la unidad
de la Sagrada Escritura.
3. Digna de sealarse es tambin la insistencia del acerca
miento cannico en la forma final del texto. De nuevo, el uso
litrgico y pastoral de la Biblia est unido a esta forma textual.
La interpretacin y la actualizacin estn basadas en la forma
cannica. El mensaje la Palabra de Dios normalmente llega
a los destinatarios actuales bajo esta forma del textol4. Teniendo
esto en consideracin, se entiende la medida del problema pro
vocado involuntariamente por el acercamiento crtico al texto,
12 Hemos hablado de esto en el captulo I punto 2.
13 Cf. BlANCHl, La lettura spirituale..., a.c., 251.
14 Cf. ibd., 253.

443

LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

CONCLUSIN

apasionado por su prehistoria y por las posibles reconstrucciones

de los diferentes estados del desarrollo textual. Una perspectiva
exegtica tan diferente, propuesta ahora por Childs, posee en
esta situacin un valor nada despreciable.

Pero en qu consiste el valor de la propuesta de Childs para

el ecumenismo? Resummoslo en los puntos siguientes:

442

Resumiendo, podemos confirmar el valor del acercamiento

cannico para la liturgia y la pastoral. El desarrollo del acerca
miento cannico ayuda a la exgesis, desde luego, a estar ms
abierta a las expectativas de los cristianos contemporneos y a ser
mas fructfera para la Iglesia de hoy. Podemos concluir que la
propuesta cannica favorece la reconduccin de la Biblia desde
la universidad y desde el estudio privado de los cientficos hacia
el aula de catequesis y hacia la Iglesia.
La propuesta metodolgica de B. S. Childs tiene por tanto un
valor notable, tanto para la exgesis y la teologa catlica como
para la liturgia y la pastoral. Este valor concuerda con la valora
cin positiva del acercamiento cannico desde el punto de vista
catlico, del cual ya hemos hablado. Pero todava hay otra con
secuencia de esta valoracin positiva del acercamiento cannico
que queremos subrayar al final de nuestra tesis. Si el acerca
miento presentado procede de un exegeta protestante y tiene
valor adems para los distintos sectores de la teologa catlica, al
ser tan cercano en numerosos puntos a la visin catlica de la
Biblia y de su interpretacin, todo ello nos lleva a constatar tam
bin el relieve ecumnico de la propuesta de Childs.

5. El acercamiento cannico y el dilogo ecumnico

Podemos percibir que Childs est casi inevitablemente orien
tado hacia el dilogo ecumnico a causa de la existencia de diver
sos cnones cristianos. Nuestro autor, que quiere fundamentar
toda la interpretacin de la Biblia en el fenmeno del canon,
debe considerar este hecho. Y Childs, naturalmente, lo hace15.
15 Merece la pena recordar otra vez las palabras de Childs, citadas anteriormente: Parte
de la tarea de una teologa bblica es implicarse en la bsqueda de la Biblia cristiana [...] Los

1. Ya el hecho mismo de una cercana tan clara entre la posi

cin del autor protestante y la catlica en importantes puntos
teolgicos y metodolgicos de la interpretacin bblica tiene un
evidente valor para el ecumenismo. Este hecho resulta todava
ms significativo si recordamos que los puntos de afinidad exis
tentes pertenecen a los temas que tradicionalmente dividieron el
m undo catlico del protestante, como la Biblia en la Iglesia, el
papel interpretativo de la comunidad cristiana y de su fe, el valor
hermenutico de la tradicin, o incluso la regla de fe y la interpre
tacin de la Biblia.
2. La aparicin del acercamiento cannico en el contexto
protestante es verdaderamente interesante para la reflexin ecu
mnica sobre la cuestin de la tradicin de la Iglesia. Es verdad
que Childs quiere mantener la tpica posicin protestante de la
suficiencia de la Biblia como nico mediador de la revelacin y
de la voluntad divina, pero por otra parte se siente obligado a
reconocer el papel esencial de la tradicin, tanto en la formacin
de la Biblia como en su preservacin e interpretacin. El fuerte
acento por parte de Childs en el fenmeno del canon est lgi
camente unido a este reconocimiento del papel de la tradicin.
El canon es, de hecho, un fenmeno que vincula y une las dos
cuestiones: la Escritura y la Tradicin. Podemos atrevernos a
sealar, pues, que el postulado fundamental de Childs del
canon como nico principio interpretativo es la consecuencia
lgica de descubrir el valor de la tradicin por parte de un te
logo protestante. Se trata de una posible forma de compromiso,
quiz la nica, entre la voluntad de permanecer dentro de la
polos dialcticos, histricamente representados por la posicin protestante y catlica, tra
zan el escenario entre Palabra y Tradicin, que se refleja en la controversia referente a la
extensin del canon cristiano [...] Uno de los objetivos de este intento de teologa bblica
es aplicar estas directrices hermenuticas al trabajar teolgicamente con las formas corta y
larga del canon, en la bsqueda de la verdad y catolicidad del testimonio bblico a la igle
sia y al mundo (BTONT 67).

444

IA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

CONCLUSIN

perspectiva eclesiolgica protestante (la Biblia como nico y

suficiente mediador) y la obligacin de ser cientficamente
honesto y consecuente en su estudio histrico y teolgico. Esto
requiere, naturalmente, de un estudio ms profundo de la cues
tin. Pero aqu podemos reconocer el gran valor de la propuesta
metodolgica de Childs para la reflexin ecumnica sobre el pro
blema de la relacin entre la Escritura y la Tradicin.

mnica sobre el problema del Magisterio. Basta con recordar lo

que es el canon bblico, tan enfatizado por Childs. Nuestro autor
encontr un principio interpretativo en el producto (el canon
bblico) de la accin divina actuante en la comunidad de fe a tra
vs de la tradicin y la regla de fe. Ambos elementos estn estre
chamente vinculados tanto con el canon como con el Magiste
rio. Adems, en la prctica Childs ha encontrado en el canon un
principio de autoridad. Y esto lo sita todava ms cercano a la
cuestin del Magisterio.
Seguramente todo esto provoca por el mom ento ms pre
guntas que respuestas satisfactorias, pero el valor de la propues
ta cannica para una eventual reflexin ecumnica respecto a la
existencia y a la funcin del Magisterio en la Iglesia nos parece
notable.

3.
En la propuesta cannica tambin podemos notar su valor
para una eventual reflexin sobre el Magisterio de la Iglesia. Childs
obviamente no acepta el Magisterio como tal. Pero en su pers
pectiva metodolgica no hay algo que podramos llamar bsqueda
de una autoridad en la interpretacin? Seguramente s! Childs
qued profundamente decepcionado por el mtodo histrico-crtico precisamente por la confusin que cre en la interpretacin
bblica y por su incapacidad de actualizar adecuadamente el men
saje de la Palabra divina para la Iglesia contempornea. La pro
puesta cannica naci como reaccin a estas carencias. Desde el
inicio el objetivo de Childs fue descubrir el modo de interpretar la
Biblia correctamente, como Sagrada Escritura de la Iglesia; un
modo metodolgicamente adecuado, pero tambin teolgica
mente bastante cierto, para poder concluir con una actualizacin
fructfera para los cristianos. Adems, esta actualizacin deba ser
bastante cierta, para respetar el papel de la Biblia como Libro de
autoridad para la Iglesia. Es obvio que la dinmica de todos estos
elementos e intereses nos lleva hacia el problema de la autoridad
interpretativa, que en la Iglesia catlica se traduce en el fenme
no del Magisterio.
Childs, al desarrollar su investigacin metodolgica dentro de
una perspectiva protestante, se concentr en el fenmeno del
canon bblico. Esperaba encontrar all una especie de principio
interpretativo que pudiese ser bastante cierto, que sirviese como
la nica y suficiente regla hermenutica. De su insuficiencia
hemos hablado en el captulo III (punto 2.c). Ahora hay que
indicar, no obstante, que la eleccin del canon como principio
de autoridad de la interpretacin refuerza ms la impresin de
que el acercamiento cannico puede ser til en la reflexin ecu

445

Habiendo visto los puntos presentados arriba, podemos con

cluir que la aparicin del acercamiento cannico dentro de la
confesin protestante tiene un valor positivo para el ecumenismo contemporneo. La posicin metodolgica de Childs acorta
la distancia entre la perspectiva catlica y la protestante en pun
tos tan esenciales como, por ejemplo, la cuestin de la tradicin
de la Iglesia, de la regla de fe, o de la bsqueda de autoridad en
la interpretacin bblica.

6. El acercamiento cannico: una contribucin para

construir la teologa poscrtica
Todo lo que hemos dicho respecto a la utilidad del acerca
miento cannico para los diversos sectores de la vida y de la teo
loga de la Iglesia refuerza todava ms nuestro aprecio por la
propuesta de Childs como tal. Debemos reconocer al autor ame
ricano haber dado un paso im portante en el intento por superar
los problemas fundamentales de la exgesis y teologa modernas.
Y debemos hacerlo tambin desde el punto de vista catlico. La
Divino afilante Spiritu y la DV dejaron sin resolver el problema
de la relacin entre la historia y la teologa en la interpretacin

446

447

[A BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

CONCLUSIN

bblica 16. Y precisamente Childs trata de este im portante pro

blema de la teologa catlica actual. Su propuesta aborda los pro
blemas esenciales y comunes a la exgesis y teologa modernas: la
relacin entre la fe y la razn, entre la interpretacin teolgica y
la interpretacin crtica de la Biblia, entre la tradicin continua
de fe de la Iglesia y la hermenutica moderna de su contenido.
En el acercamiento cannico, visto desde esta perspectiva, pode
mos reconocer un intento por construir un puente metodolgico,
un puente entre la exgesis pre- y poscrtica, que debera asegu
rar la continuidad de la tradicin de la fe cristiana, respetando
(algunos quiz aadirn: por desgracia) la evolucin crtica del
acercamiento a la Sagrada Escritura. La conviccin de la necesi
dad de elaborar un vnculo as definido se trasluce en las palabras
de U. Neri, que hace unos aos escriba:

al otro lado de Baur y Wellhausen 18. Pero, al mismo tiempo,

la lectura propuesta por Childs est inmersa en la hermenutica
de la larga tradicin cristiana, la que, como escribe Neri, es con
forme a las indicaciones esenciales de la hermenutica patrsti
ca, y la que ha sido mantenida en vigor por ms de diecisis
siglos. El autor americano quiere desarrollar el estudio metodo
lgico de la dimensin teolgica de la Biblia, con su unidad
interna, inspiracin y pertenencia a una comunidad de fe. Es de
veras un intento de construir un puente metodolgico entre dos
mundos diversos, un vnculo entre dos mundos diversos, una
conexin entre dos perspectivas, que para muchos parecen estar
en las antpodas.
El cardenal J. Ratzinger defini hace tiempo lo que ahora
parece ser lo ms importante para la exgesis moderna. El pre
fecto de la Congregacin de la Fe indicaba:

[...] las aportaciones de la investigacin contempornea

podrn ser verdaderamente tiles solo si permanecen fieles
a las indicaciones esenciales de la hermenutica patrstica.
Con otras palabras, seguir siendo la gran Tradicin la que
defina las orientaciones fundamentales de la lectura bbli
ca que, hecha hoy por hombres de nuestro tiempo, quiera
continuar siendo autnticamente cristiana: por el motivo
significativo, entre otros, de que solo la hermenutica tra
dicional, mantenida en vigor por ms de diecisis siglos,
corresponde al juicio que la Biblia da repetidamente sobre
s misma, y a las sugerencias que ella misma otorga para su
propia interpretacin 17.
Qu cercanas resultan las palabras de Neri a la postura de
Childs! Lo que quiere conseguir el autor americano es precisa
mente una lectura bblica hecha hoy por hombres de nuestro
tiempo, es decir, como escribe Childs, por hombres que viven

16 Cf. R a t z i n g e r , Linterpretazione bblica in conflicto, a.c., 99; J. G n i l k a , Die

biblische Exegese im Lichte des Dekretes ber die gttliche Offenbarung: Mnchener theologische Zeitschrifi 36 (1985) 1-9.
7 N f.r i , La crisi bblica..., o.e., 39s.

No necesitamos en este momento nuevas hiptesis sobre el S itz im

Leben, sobre posibles fuentes o sobre los procesos inherentes a las tra
diciones. Necesitamos una mirada crtica al paisaje de la exgesis
actual, para regresar de nuevo al texto y poder separar las hiptesis que
nos hacen progresar de aquellas intiles. Solamente con estos presu
puestos puede desarrollarse una nueva y fructfera colaboracin entre
exgesis y teologa sistemtica; solamente as puede ser la exgesis real
mente un servicio para la comprensin de la Biblia C

Despus de haber analizado en nuestra tesis la propuesta can

nica, podemos ver que la posicin de B. S. Childs se encuentra
muy bien en el campo de inters cientfico delimitado por Rat
zinger. Es precisamente de una mirada crtica al paisaje de la ex
gesis actual, dominado por el acercamiento histrico-crtico a la
Biblia, de donde naci la iniciativa metodolgica de Childs. Esta
iniciativa, recordemos, desde sus inicios pretendi un retorno
metodolgico al texto actualmente presente en la Biblia, y
separar las hiptesis diversas, procedentes de la exgesis moder
na, eligiendo las que mejor podan ayudar a entender la forma

18 C H IL D S,

Childs Versus Barr..., a.c., 69.

19 RATZINGER, Lin te r p r e ta z io n e b b lic a in c o n flitto , a .c ., 124.

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LA BIBLIA: ENTRE HISTORIA Y TEOLOGA

cannica de la Sagrada Escritura. Las conclusiones de nuestra

disertacin nos permiten esperar que el desarrollo del acerca
miento cannico favorezca la profundizacin de la dimensin
teolgica de la Biblia y pueda servir bien a una fructfera cola
boracin entre exgesis y teologa sistemtica.
No podemos terminar nuestro trabajo sino con palabras de
aprecio hacia el estudio bblico hecho por Childs. Sin duda, el
autor americano merece gratitud por su inmenso trabajo, reali
zado en el marco de estos ltimos treinta aos. En su propuesta
metodolgica debemos reconocer un paso im portante hacia la
construccin de la exgesis y de la teologa poscrtica. Como la
mejor honra al trabajo de Childs por parte de la perspectiva
catlica, sirvan unas palabras de A. Vanhoye que, como secreta
rio de la PCB no dud en reconocer el gran valor de la propues
ta metodolgica del estudioso protestante. Con estas palabras
queremos concluir tambin nuestro trabajo:
Todava ms til para la relacin entre exgesis y teologa es el
acercamiento llamado cannico, surgido hace una veintena de aos en
los Estados Unidos, y que invita a interpretar cada texto bblico a la
luz del canon de las Escrituras, es decir, de la Biblia recibida como
norma de fe en la comunidad de los creyentes. Efectivamente, cuan
do un texto forma parte de un Corpus, su interpretacin debe tener en
cuenta este hecho. Por eso, la exgesis de cualquier texto bblico no es
completa ni exacta hasta que no haya considerado las relaciones del
texto estudiado con la Biblia completa. Lo ha dicho la D ei Verbum:
para descubrir rectamente el sentido de los textos sagrados hay que
prestar una atencin no menos diligente al contenido y unidad de
toda la Escritura. No deja de tener su humor el hecho de que no
hayan sido los exegetas catlicos los que se hayan iniciado en esta
direccin conciliar con un manifiesto, sino algunos protestantes 20.

20 VANHOYE, Dopo la Divino afilante Spiritu, a.c., 51. La cita mencionada pertene
ce a DV 12 (EB 690).

SE T E R MI N DE IMPRIMIR ESTE VOL UMEN

DE LA BIBLIA: E N T R E H I S T O R I A Y
T E O L O G A , D E LA B I B L I O T E C A
D E AUTORES CRISTI ANOS, EL DA
18 D E MAYO DE 2012, F E S T I
V I D A D D E S A N J U A N I,
PAPA Y M R T I R , E N
LOS TA LLE RES DE
CLM
ARTES
GRFICAS.
MADRID

LAUS DEO VIRGINIQUE M ATRI