LA AUTOPOIESIS Y LA VISIN COMPLEJA DE ORGANIZACIN

Asistimos por as decirlo al descubrimiento de nuevas formas y maneras

de pensar. Antes de hablar de la autopoiesis, una visin compleja de
organizacin, me permito brevemente hablar de las ciencias de la
complejidad. Un novedoso campo de conocimiento y eje transversal que
se ha consolidado en los diferentes campos de la sociedad, como
cognitivamente lo menciona Maldonado (2005) Ha surgido en el mundo
y se ha consolidado acadmica, administrativa y polticamente un
novedoso campo de conocimiento: las ciencias de la complejidad.
Prigogine expone el descubrimiento de las ciencias de la complejidad
como una maravillosa leccin que nos permite comprender el mundo en
el cual vivimos (Prigogine, 1990), Kauffman por su lado argumenta que
las ciencias de la complejidad estn abriendo caminos hacia la
transformacin de las ciencias biolgicas y sociales, no slo -como una
opcin del momento que se vive- sino, como una proyeccin de cambio
de paradigma en la actualidad y en los siglos por venir (Kauffman, 1990).
El inters de anteceder las ciencias de la complejidad, al tema a tratar
en este captulo, no es ms, que el de reconocer la posibilidad que desde
las ciencias de la complejidad se abre, para encontrar otras respuestas a
las certidumbres con las que se han caracterizado los fenmenos, los
sistemas y los comportamientos que rodean el mundo. Dicho en palabras
de Maldonado (2003), estas ciencias se ocupan de explicar el tipo de
sistemas cuyo comportamiento no puede ser explicado a partir de los
componentes del sistema, sino, por el contrario, como el resultado de
interacciones no lineales entre los componentes del sistema. El
comportamiento resultante es emergente, y se dice, entonces, que se
trata de un sistema complejo.
La complejidad es una condicin del universo, un universo caracterizado
por su maravillosa diversidad y variedad, comprender los fenmenos
desde mtodos lineales no producir un entendimiento -al menos
aproximado- a la naturaleza, innovacin y adaptabilidad que rodea a
dichos fenmenos (Instituto de Santa Fe, 1996; citado por Battram,
2001), ms all de una comprensin newtoniana, de lo indiscutiblemente
predecible la complejidad parece basarse en metforas ms similares al
crecimiento de una planta a partir de una minscula semilla, algo
orgnico, adaptativo, sorprendente y vivo (Waldrop, 1992). De estos
fenmenos cada vez menos predecibles, se constituye el inters de las
ciencias de la complejidad, por estudiar y explicar, en trminos de
Waldrop (1992), aquellos elementos individuales de una especie,
poblacin, comunidad, que espontneamente se organizan como
estructuras complejas a tal punto de auto-generarse y comportarse
como un ecosistema.

Ahora bien, las implicaciones que desde el estudio de las ciencias de la

complejidad se puede generar en las organizaciones no tienen
precedentes. Las organizaciones como sistemas complejos, son as
mismas, -por as decirlo de diferente manera- sistemas sociales,
sistemas adaptativos, estructuras disipativas, caracterizados por la
imprevisibilidad inherente, la coherencia y auto organizacin que hace
parte de sus estructuras, que brevemente en palabras de Prigogine y
Nicolis cada uno de nosotros asentira de inmediato a la afirmacin de
que nuestros sistema econmico, el lenguaje, el cerebro de los
mamferos o tambin la ms discreta de las bacterias constituyen
<<sistemas complejos>>. Finalmente la organizacin -como quiera
llamrsele- desde la complejidad, representa un reto que contrasta con
la actual forma de pensarlas y visualizarlas, ya que cada una de las
organizaciones presenta su propia identidad y en este sentido, tambin
su propia complejidad.
La organizacin como sistema social es a s misma un sistema
autopoitico que comprende los siguientes elementos: a) producirse por
s sola, dado que el sistema social selecciona internamente y realiza las
actividades que l necesita para seguir operando, incluyendo la eleccin
de los objetivos; b) mantener los rasgos de identidad frente a
perturbaciones del medio circundante; c) capacidad de operar en
condiciones diferentes de las de origen, sin perder continuidad ni
cohesin entre las partes; d) autonoma, en el sentido en que el sistema
dispone como elementos constitutivos a sus propias unidades de
gobierno; e) presencia de procesos internos de control mediante los
cuales se regulan las operaciones del sistema y se delimitan las fronteras
de la organizacin; y f) capacidad del sistema para realizar su propia
renovacin cuando se producen situaciones de crisis y catstrofes (Etkin
& schvarstein, 1995; 57).
Sin lugar a dudas, pensar desde esta perspectiva los sistemas complejos
nos remite al concepto como tal de la autopoiesis propuesto por
Maturana y Varela en 1971. La autopoiesis es un concepto
eminentemente biolgico, pero para el inters de este artculo, es
necesario articularlo con las perspectivas propuestas por Luhmann y
Kauffman-(auto organizacin), para as mismo poder incursionarlo en la
teora organizativa, una idea que tambin es compartida con Battram
(2001), La autopoiesis tambin es una caracterstica de los organismos:
en un organismo hay millones y millones de clulas, todas ellas
organizadas en subsistemas pertenecientes al gran sistema que es el
individuo. La autopoiesis tambin es aplicable a los sistemas de
organismos: rebaos y bandadas, poblaciones y especies enteras. Y,
como las organizaciones pueden considerarse conjunto de organismos
(seres humanos, por ejemplo), la autopoiesis tambin se aplica a
sistemas sociales como los gobiernos, las empresas y las profesiones.

La autopoiesis es definida por Maturana y Varela (1997) una mquina

organizada como un sistema de procesos de produccin de componentes
concatenados de tal manera que: i) generan los procesos (relaciones) de
produccin que los producen a travs de sus continuas interacciones y
transformaciones, y ii) constituyen a la mquina como una unidad en el
espacio fsico, en otras palabras, es la estructura de la unidad la que
determina como los sistemas interactan con el medio y qu mundo
configuran, y as mismo, demuestra cmo se conservan determinadas
caractersticas del propio sistema. En un trabajo posterior Maturana
define la autopoiesis como la red de producciones de componentes, que
resulta cerrada sobre s misma porque los componentes que produce la
constituyen al generar las mismas dinmicas de producciones que los
produjo, y al determinar su extensin como un ente circunscrito a travs
del cual hay un continuo flujo de elementos que se hacen y dejan de ser
componentes segn participan o dejan de participar en esa red (Ibd.,
Maturana y Varela).

Por tanto, las organizaciones autopoiticas estn en relacin e

interaccin con el medio externo, que en efecto se adaptan, permitiendo
la autoconstruccin de sus estructuras, es decir, la produccin de sus
propias estructuras y elementos mediante operaciones propias
(Maturana, 1995), teniendo presente la conservacin de su identidad y el
mantenimiento de las relaciones internas que son definitorias del mismo,
es decir, el mantenimiento de su organizacin.