Que es la economa?

La economa es el estudio de cmo la gente en cada pas o grupo de pases utilizan

o administran sus recursos limitados con el objeto de producir bienes y servicios y
distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad de modo que
satisfagan sus necesidades
El propsito de la economa es bosquejar un proyecto de prosperidad para los
individuos y para la sociedad
Debido a que la escasez nos lleva a economizar y a elegir el mximo beneficio al
mnimo costo, a veces se conoce a la economa como la ciencia de la eleccin, que
predice en qu forma los cambios de circunstancias afectan las elecciones de las
personas
La limitacin de recursos y la infinitud de los deseos son dos principios que forman la
base del problema econmico universal:
Cmo podemos satisfacer nuestros deseos insaciables con los recursos limitados
que tenemos sobre la tierra?
Muchas personas se dedican a diferentes oficios.
El propsito de la diferenciacin de estas actividades es lograr la eficiencia
productiva que empuje el proceso de transformacin de bienes no terminados hacia
los bienes finales utilizado por los consumidores
El trabajo es uno de los factores de produccin de riqueza
Los productos no terminados son llamamos insumos, recursos naturales y
provisiones.
Constituyen riqueza cuando se incorporan a un proceso en el tiempo a travs del
trabajo y la organizacin empresarial.

Recursos que estn a nuestra disposicin para generar riqueza:

Recursos
Naturales renovables y no renovables.
Provisiones
Capital de trabajo: Equipos, herramientas y maquinaria (bienes de capital)
Capital de inversin: Dinero

Antecedentes histricos de la economa.

La economa es la ciencia social que estudia las relaciones sociales que tiene que
ver con los procesos de produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y
servicios, es decir, se encarga de analizar la relacin entre los recursos.
El hambre dio origen a las primeras medidas del estado en la esfera econmica. En
la EDAD MEDIA, la escasez reinante obligo a los municipios a regular la cantidad
de alimentos, incluso, a veces las autoridades tomaban a su cargo la venta de los
alimentos para impedir maniobras especulativas.
En el principio toda la actividad econmica estaba circunscrita a la agricultura, la
pesca y el pastoreo. No exista y el dinero y todos los intercambios econmicos se
hacan mediante trueques de modo que nuestros ancestros ignoraban lo que era
una hipoteca o una empresa de trabajo temporal.
Durante siglos, las principales vas de comunicacin y comercio fueron los ros. Los
intercambios que se realizaban estaban basados en los excedentes de las
familias, productos artesanales hechos a mano que sobraban. Estas constituan los
principales ncleos econmicos de las economas de subsistencia.
Con

las

culturas

egipcia,

griega

romana,

en

ese

orden,

el sistema

esclavista constituyo la base de la economa. La principal riqueza provena del

trabajo de los esclavos en la agricultura. La guerra tambin se consideraba, segn

algunos filsofos griegos, una fuente de riqueza, por el aprovisionamiento de
esclavos, mano de obra barata donde la haya, que se obtena de las conquistas.
En la historia de la economa encontramos varios sistemas
Sistema feudal
Durante la era feudal, comprendida entre los siglos VIII y XIII, aproximadamente, se
empezaron a presentar dos fenmenos que, posteriormente, Douglas North
llamara |las relaciones sociales y los derechos de propiedad.
A partir del ao 1300, se avanz un poco ms en el desarrollo de los temas
econmicos, gracias a las contribuciones de los llamados escolsticos. Estos eran
monjes que se dedicaban a escribir, entre otros temas, sobre los fundamentos de la
economa feudal,
La economa mercantilista marca una pauta importante en el desarrollo de la
ciencia econmica. Tuvo sus inicios en Inglaterra y Francia, implantndose en el
mundo entre los aos 1500 y 1750, aproximadamente. Los mercantilistas
consideraban que la riqueza en el mundo era fija, y estaba representada por la
cantidad de metales preciosos y semipreciosos que se poseyeran. La anterior idea
los llev a tomar medidas proteccionistas para evitar que la riqueza pudiera salir de
un pas. El comercio exterior, a travs de una balanza comercial positiva (exportando
ms de lo que se importara), se convirti en la clave para obtener poder y riqueza.

No exista una economa monetaria, el valor resida normalmente en la

acumulacin de metales preciosos como el oro y la plata.

Como consecuencia de lo anterior emergieron, de manera natural, tres

cuestiones fundamentales que generaba esta lucrativa actividad comercial:

El monopolio de exportacin,
El problema de los cambios y su derivacin,
La balanza comercial.

En la segunda mitad del siglo XVIII surge la Escuela Fisicrata

Los fisicratas sostienen que el principal derecho natural del hombre

consiste en el disfrute de los resultados de su trabajo, siempre que tal
disfrute pueda armonizarse con los derechos de los dems

Los gobiernos no deben interferir en los asuntos econmicos ms all

del mnimo absolutamente imprescindible para proteger la vida, la propiedad y
mantener la libertad de contratacin.

Se atribuye al francs Vincent de Fournay (Francs: 1712-1759) la famosa

frase
laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar).

Para los fisicratas la agricultura era el nico sector genuinamente

productivo de la economa capaz de generar el excedente del cual
dependa todo lo dems.

Lo anterior incrementara la proporcin perteneciente a los terratenientes, el

excedente se destinara posteriormente a elaborar y consumir productos
manufacturados con lo cual aumenta la demanda y la riqueza de la nacin.

Para esta Escuela la riqueza de una nacin proceda de la capacidad de

produccin, y no de la cantidad de oro y plata que poseyeren, por lo cual
centraran en el estudio no en el dinero, sino en las fuerzas reales que
permiten el desarrollo econmico.

Desde finales del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, se desarrolla un
movimiento que defiende fuertemente al liberalismo y al individualismo: los
neoclsicos. Sus principales puntos de anlisis fueron la plusvala y la maximizacin
de los beneficios. Reconocidos representantes de ellos son Keynes y Say, quien
formul la ley del pleno empleo, mientras que Keynes deca que los individuos
intercambian instintivamente y, por lo tanto, el mercado es consecuencia de un orden
natural, de la misma manera que lo es la acumulacin de capital. Este orden natural

es guiado por la revelacin de las preferencias de los individuos a un subastador,

quien encuentra el precio en el que se vacan los mercados, de tal suerte que el
nico mecanismo que evita el monopolio es la concurrencia del mercado. As, la
autorregulacin da origen al concepto de la mano invisible.
Entre las ltimas escuelas de pensamiento econmico se encuentran las de los neoneoclsicos. Ellos agrupan varias corrientes, entre ellas las de los monetaristas y los
neo institucionalistas. Los monetaristas son conocidos gracias a Milton Freeman,
quien afirmaba que las fallas en el mercado se deban, en buena parte, a la
intervencin del Estado. Los neoinstitucionalistas se centran en los fenmenos
sociales y en la cooperacin econmica. Gran parte de sus ideas son una crtica al
neoclsico Marshall, argumentando que, para que la distribucin de la riqueza sea
eficiente, son necesarias las instituciones.

Pensamiento Econmico.
Adam Smith
(Escocs: 1723 1790)
Sin duda el aporte fundamental, lo constituye su clebre obra Naturaleza y Causa
de la Riqueza de las Naciones: (1776). Sus ideas fundamentales pueden
resumirse en los siguientes puntos:
El funcionamiento econmico de la sociedad descansa en las leyes del mercado y
en la interaccin del inters individual y la competencia. El empresario se ve
obligado, por las fuerzas de la competencia, a vender sus mercancas a un precio
prximo al costo de la produccin; ello lo obliga a ser los ms eficiente posible de
modo de mantener sus costos bajos y permanecer en condiciones competitivas.
Defensor del laissez faire, en cuanto a la no intervencin del gobierno en los
asuntos econmicos. Para promover el bienestar, los mejores medios son el
estmulo del propio inters y el desarrollo de la competencia.
El anlisis del cambio dinmico de la sociedad descansa sobre la teora de la
acumulacin, sostiene que la distribucin del ingreso se distribuye entre las

diversas clases sociales y, de manera preferente, entre capitalistas y los

terratenientes.
La fuerza de trabajo asalariada no recibe lo suficiente para permitirles
excedente alguno sobre sus necesidades, mientras que los otros dos grupos
sociales s podran tener fondos suficientes para financiar inversiones y para
sostener sus niveles de vida normales.
David Ricardo
(Ingls: 1772 1823)
Ricardo constituye uno de los pilares de la Escuela Clsica, y desplazo el nfasis
desde la produccin a la distribucin, punto de partida para el estudio posterior del
Comercio Internacional.
Los aspectos ms significativos de su indagacin y aporte son los siguientes:
Descubrir la base que permite del intercambio entre las mercancas y las relaciones
que de l se generan, interesndose por los precios relativos ms que por los
absolutos, en atencin a que las mercancas obtienen su valor de dos fuentes: de
sus escasez y de la cantidad de trabajo necesario para obtenerlas.
Su anlisis de la renta de la tierra y el desarrollo de la teora de los costos
comparativos, fueron sus contribuciones ms significativas al mundo de la
economa.
Las diferencias en la calidad de la tierra determinaran que, si bien los propietarios
de las tierras frtiles obtendran rentas cada vez ms altas, la produccin en las
de peor calidad generara slo lo justo para cubrir los costos, sin lugar a la renta.
El crecimiento de la poblacin acompaaba a la expansin econmica, y que
esta expansin generara un aumento de las necesidades de alimentos, la que solo
poda satisfacerse a costos ms altos.
A fin de mantener los salarios reales a su nivel anterior, seran necesarios salarios
monetarios ms altos, lo cual hara disminuir la participacin de los beneficios en el
producto

Robert T. Maltus
(Ingls : 1766 1834
Contemporneo y adversario intelectual de Ricardo, centr su anlisis econmico
centrado en la poblacin, cuyo pensamiento se expone en Ensayo sobre el
Principio de la Poblacin.
La teora malthusiana (Ensayo Malthusiano), constituye criterios recogidos de otros
autores, donde recopila, relaciona y sistematiza las ideas de Botero (siglo XVI), Petty
(16869, Sssmilch (1749), Wallace (1753), Ortes (1774), con lo cual su conjunto
pasa a ser conocido como una teora de la poblacin.
Sus principales puntos pueden ser resumidos de la siguiente manera:
La poblacin tiende a crecer de acuerdo a una progresin geomtrica,
en tanto que los medios de subsistencia lo hacen en progresin
aritmtica.
Lo anterior genera la necesidad de regular dicho crecimiento explosivo.
En este contexto, situaciones como las guerras, epidemias, catstrofes
naturales resultaran como factores regulatorios, y por lo tanto
necesarios.
La dispar asignacin de recursos productivos podra generar un
atascamiento general, en cuanto a que se produjera una inundacin
de mercancas sin posibles compradores.
Se reconocan dos grupos de bienes: los necesarios o esenciales, y los
superfluos o no esenciales, debindose orientar los recursos
productivos a los primeros, sobre los cuales nunca habra saturacin
en su produccin.
Los excedentes que quedaban en manos de los terratenientes o
capitalistas (Smith y Ricardo) y los recursos del Estado, recomendaba
su orientacin, a la ejecucin de obras pblicas y actividades similares,
a objeto de incrementar la demanda agregada.