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Vicente M. Ramn Palerm - Aristfanes y otros poetas de la comedia antigua.

ARISTFANES Y OTROS POETAS DE LA COMEDIA ANTIGUA

ISBN- 84-9822-129-3

Vicente M. Ramn Palerm

vmramon@posta.unizar.es

THESAURUS: Aristfanes. Cratino. upolis. Crates. Comedia poltica. Yambo. Stira.

Parodia.
OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS: La poesa lrica,
ymbica y elegaca (5). La tragedia (23). La comedia (27). El drama satrico (29). La
comedia nueva: Menandro (43).
RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO
1. Aristfanes en la comedia antigua
1.1. Aristfanes y su tiempo: bosquejo panormico de la comedia tica
1.2. Aristfanes: perfil biogrfico y produccin teatral
2. Forma de la comedia aristofnica
2.1. Estructura y tcnica compositiva
2.2. Lengua literaria
2.3. Niveles estilsticos
3. Contenido de la comedia aristofnica
3.1. Realidad e idealidad
3.2. La guerra y la paz
3.3. La mujer
3.4. El escapismo
3.5. La demagogia y la sofstica
4. Pervivencia y fortuna de Aristfanes
5. Nota bibliogrfica

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1. Aristfanes en la comedia antigua

1.1. Aristfanes y su tiempo: bosquejo panormico de la comedia antigua
Merced a las actas oficiales de que tenemos constancia, es un hecho que la comedia
antigua, de solar tico, tiene comienzo en el ao 486 a.C. y cubre prcticamente un siglo
hasta la obra ltima de Aristfanes, Pluto, que data del 388 a.C. Considerando los
testimonios de que disponemos, resulta factible que el nmero de comedias representadas
en el mencionado lapso temporal ascienda a ms de seiscientas piezas. En efecto,
conocemos la existencia de unos cincuenta comedigrafos y aproximadamente la mitad de
las obras exhibidas. Por cierto que en algunos casos sabemos nicamente del ttulo pero los
testimonios tardos, los pasajes fragmentarios y las once comedias de Aristfanes que la
tradicin ha legado permiten un aproximacin notable al gnero cmico.
En realidad, se infiere del consabido hexmetro de Horacio (Stiras I 4, 1: Eupolis
atque Cratinus Aristofanesque poetae) que la antigedad tarda reput a upolis, Cratino y
Aristfanes como los poetas ms sobresalientes en el desarrollo de la comedia tica; y es
que el juicio del romano crtico literario de talla nos ilustra sobre la orientacin que la
comedia antigua adopt a finales del siglo V ateniense. Al igual que sucedi en el yambo
arcaico del que la comedia se erigi en feliz epgono, prevaleci la corriente de
escritores que exploraba una forma gruesa y burlona, un contenido agresivo de stira sobre
la realidad poltica. Ello ocurri en perjuicio de la tendencia alternativa, proclive a la risa
medida, de corte sencillo y atenta a una pintura fcil de situaciones y caracteres, muy
cercana en sus maneras a la farsa siciliana. En consecuencia, he aqu un sucinto inventario
de los exponentes ms destacados, respectivamente, de ambas direcciones teatrales, con
algunas indicaciones de nota sobre su obra e intereses.
Entre los ms frtiles predecesores de Aristfanes contamos con sendas figuras de
la dramaturgia, Cratino y Crates, quienes acuaron dos formas contrapuestas de crear
teatro.
Cratino es con probabilidad el impulsor de una comedia que sigue puntillosamente la
estela de la iambike ida o forma ymbica, entendiendo por ello la exposicin obscena,
denostadora, de invectiva personal en la propuesta teatral. Efectivamente: gracias a Degani
sabemos que, en la preceptiva literaria antigua, los poetas ymbicos no estaban
fundamentalmente caracterizados por utilizar tales metros sino por mostrar un contenido de
escarnio en sus composiciones. A la par, el yambo deba ofrecer un segundo elemento
pertinente: el tono jocoso y cmico. Ello explica que la obscenidad funcional, la cual serva a
ambos propsitos, quedara incorporada al esquema ymbico. De este modo, la invectiva y

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la obscenidad de tenor cmico se habran utilizado como armas de agresin hacia la figura
del enemigo literario. Pues bien, en lo sucesivo y con una funcionalidad equivalente, cierta
tendencia de la comedia antigua (que acaso inaugurara Cratino) habra recogido estos
elementos como literatura integrante de la llamada 'poesa de censura' o blame poetry, en
palabras de Nagy. As las cosas, Cratino (a quien el propio Aristfanes elogia en Caballeros
526-536) introduce el mencionado tipo de comedia para adecuarla al debate poltico; y
convierte la comedia, de suyo, en teatro de actualidad poltica. Por cuanto sabemos del
escritor, quien vivi aproximadamente entre el 480 y el 420 a.C., obtuvo tres victorias en las
Fiestas Leneas y seis en las Dionisias. Entre sus obras ms celebradas (compuso unas
veintiocho comedias de las que no poseemos sino breves testimonios o magros fragmentos)
merecen citarse Odiseos, Nmesis y Arqulocos. Es cierto que, en la evolucin de la
comedia, triunf por lo general la parodia de la tragedia. Sin embargo, en Odiseos Cratino
experimenta notablemente con la parodia de la pica: de hecho, disponemos de un delicioso
fragmento (frg. 150 K-A) donde aparece en escena el Cclope, vestido de cocinero y presto
a prepararse un guiso con los compaeros de Odiseo. Por su parte, en Nmesis el poeta da
la impresin de censurar a Pericles y al partido del demo. Y es que segn una prctica
comn y extendida entre los comedigrafos ticos subyace en la comedia una ideologa
fuertemente conservadora y debeladora de los excesos que el sistema democrtico
imprimi a finales del siglo V; y en esos excesos perciban los poetas el declive de la
pujanza poltica de Atenas. El caso es que aqu comparece el mito del nacimiento de Helena
mediante la participacin de Zeus y de Nmesis: el soberano de los dioses encubrira la
figura de Pericles y Nmesis simbolizara a la esposa del estadista, Aspasia. En ltima
instancia, Arqulocos introduce un agn literario (al modo de Aristfanes en Ranas) donde
Homero y Hesodo se enfrentan a la poesa arquiloquea que defiende el coro, integrado por
los compaeros de Arquloco. Da la impresin de que, mediante apologa tal, Cratino
pretende recabar para s, orgulloso, el legado de la iambike ida inherente a la tradicin
yambgrafa. En fin, como queda dicho, la orientacin teatral de Cratino se fue consolidando
y cont con seguidores de excelencia como Calias y Telclides, ambos contemporneos de
Cratino.
Sin embargo, la comedia de Crates persigue una lnea de composicin divergente.
Aqu nos hallamos ante el nexo entre la comedia siciliana, al modo de Epicarmo, y la
comedia tica. Obviamente la exclusin de la stira poltica, de la mordacidad y del verbo
acerado es un factor intencional en el quehacer potico de Crates, autor prcticamente
coetneo de Cratino que muri algo antes del 424 a.C. Considerando la presentacin de
motivos y personajes tpicos que incorpora nuestro poeta, no debe extraar que Aristfanes
se ensaara con las prcticas de este comedigrafo: en efecto, Crates, de cuya produccin

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conocemos al menos ocho ttulos, presenta una galera de personajes y temas muy
estereotipados, de originalidad limitada: ah estn, por ejemplo, el parsito de Audacias o el
borracho de Vecinos. Con todo, existen algunas piezas atractivas y singulares que, por su
argumento, merecen constar en la historia de la literatura griega. As ocurre con Bestias,
obrita de trama sugestiva: en una lnea de escapismo de la realidad (a la que no es ajena la
comedia ms puramente poltica, como observamos asimismo en Aves de Aristfanes), el
coro de las bestias deplora la desaparicin de una edad urea donde el esclavismo era
inexistente y las labores domsticas, particularmente de cocina, se realizaban solas, sin
intervencin humana. No obstante, la trayectoria teatral que emprendi Crates fue pronto
arrumbada en beneficio de una comedia de censura, severamente denostadora de la
actividad poltica. Entre los discpulos de nuestro cmico destac Fercrates, quien se inici
en la comedia como actor en la compaa de Crates para, ms tarde, componer algunas
obras en la misma direccin temtica que su maestro: sabemos de dieciocho piezas (como
Persas, donde resultaba parodiada la Electra de Sfocles) y de tres victorias (dos en los
certmenes de las Leneas, una en las Dionisias) que sus representaciones merecieron.
En resolucin: triunf una forma de teatro que aspiraba a la censura de la poltica y
de la cultura patrias mediante un modo de expresin desenfadado y coloquial en ciertas
ocasiones, escarnecedor y declaradamente obsceno en otras. Con estos precedentes,
Aristfanes y los comedigrafos de su generacin articularon un teatro donde la ideologa
conservadora, la stira poltica, el debate intelectual y la polmica artstica gozaron de un
marco literario y escnico abierto a los ciudadanos de Atenas. Y es que los coetneos de
Aristfanes segunda promocin de cmicos propusieron unas maneras teatrales en el
sentido antedicho. Fueron precisamente upolis y Platn el Cmico (sin lazos de
parentesco ste con el celebrrimo filsofo) los colegas ms conspicuos de Aristfanes en
el panorama de la comedia tica a finales del siglo V. De upolis conocemos, al menos por
su ttulo, catorce comedias y consta fehacientemente que venci tres veces en las Leneas y
cuatro en las Dionisias. Es conocida su innovacin formal en el teatro y la agresividad
sauda de sus crticas ante los excesos tenidos por degradacin del rgimen
democrtico. Sin embargo, contrariamente a otros comedigrafos, ponder y justipreci las
virtudes de Pericles como hombre de estado, en quien adverta el contrapeso oportuno para
las aventuras demaggicas. Ello explica que, en algunas de sus comedias ms
representativas, como Edad de oro y Ciudades, fustigue la poltica interna de Clen, el
mandatario del partido del demo. En otras piezas, upolis arremete contra las innovaciones
ideolgicas de la sofstica: as ocurre en Aduladores, donde el autor introduce en escena al
adinerado Calias cuya fortuna era proverbial, siempre rodeado de sofistas, los cuales
deban de tener intereses manifiestamente crematsticos. Finalmente, en Demos, su ltima

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comedia, el poeta recupera del Hades a cuatro figuras de la poca dorada en Atenas
(Soln, Milcades, Arstides y Pericles), como homenaje a la dignidad y el decoro de la
poltica en das pasados por oposicin a las prcticas deshonestas de los nuevos tiempos.
En cuanto a Platn el Cmico, su orientacin dramatrgica corre paralela a la de
upolis: sabemos que venci, al menos por una vez, en las Dionisias y que la demagogia y
la sofstica constituyeron sus focos dilectos de atencin crtica, lo cual puede verificarse en
piezas como Hiperbolo (poltico que fue tambin blanco de las iras de Aristfanes) y
Sofistas. Para concluir, y ya tras la derrota ateniense del 404 en la Guerra del Peloponeso,
Platn soslay la comedia poltica y proyect una suerte de comedia mitolgica en tonos
pardicos, con Fan y Ddalo entre otras piezas destacables.
Asimismo, tenemos noticias de otros coetneos de Aristfanes, menores en
produccin e inspiracin teatral. Se trata de autores como Hermipo, Frnico, Amipsias,
Filnides y Leucn, los cuales gustan de la caracterizacin de personajes merced a unos
modos dramticos que apuntan a la comedia nueva.
1.2. Aristfanes: perfil biogrfico y produccin teatral
Las noticias de que disponemos sobre la semblanza de Aristfanes son escasas y
de fiabilidad limitada. Nuestra informacin procede de los datos que facilita la filologa
alejandrina, extrados de la obra literaria que el autor compuso. Aristfanes, hijo de Filipo,
debi de nacer hacia el 450 a.C. en el demo tico Cidateneo, de modo que el poeta fue
oriundo de la misma localidad que su encarnizado enemigo, personal e ideolgico, el
poltico Clen. Al decir de ciertos testimonios, pudo tener a upolis por una de su amistades
ms estrechas amistad acaso oscilante y la tradicin le atribuye tres hijos. Con todo, la
veracidad de los datos es indemostrable. La fecha de su muerte debemos fijarla con
posterioridad al 388 a.C., ao en que se represent Pluto, la composicin ltima de
Aristfanes.
Sus comedias tienen lugar en una Atenas que, a la cabeza de la liga delo-tica,
confront sus intereses con el bloque peloponesio. Fue una poca de auge y declive del
imperio ateniense (que, tras la derrota de Egosptamos, en el 404 a.C., asiste al ocaso de
su hegemona) cuyo desmoronamiento social, moral y poltico resulta determinante para la
comprensin cabal de la produccin aristofnica.
Conocemos las once piezas conservadas merced a dos centenares largos de
manuscritos entre los cuales resultan especialmente notables el de Ravenna (del siglo XI) y
el Vneto (del siglo XII). Perdidas las dos composiciones primeras (Comensales y
Babilonios), donde se censuraba la poltica belicista de Clen, es Acarnienses la comedia

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ms antigua a nuestra disposicin. En realidad, el legado literario de Aristfanes puede

dividirse en dos secciones bien distinguidas: una primera se halla constituida por las
comedias anteriores al 420 a.C. (Acarnienses, Caballeros, Nubes, Avispas, Paz), en las
cuales sobresale ese esfuerzo de construccin crtica que muestra el poeta, mediante el uso
feraz de la stira poltica, para defender una poltica de compromiso con la justicia y la paz
entre los estados griegos. Con posterioridad, primar en las comedias una evasin
fantstica de la realidad, un escapismo marcado por el pesimismo de estupor ante los
acontecimientos. As ocurre con Aves, Lisstrata, Tesmoforias, Ranas, Asamblestas y Pluto.
En efecto, Acarnienses (del 425 a.C.) presenta por vez primera el tema de la paz
encarnado en la figura de un campesino con nombre parlante segn prctica
acostumbrada de Aristfanes, Dicepolis, quien pretende impartir justicia en la ciudad y
pactar una paz privada con Esparta; todo ello se desarrolla en tono de abundancia festiva
que corona la obra con un happy end conclusivo. Se trata de un argumento recurrente en
las primeras comedias de nuestro autor: de hecho, hay una composicin, Paz, consagrada
estrictamente al problema: data del 421 a.C., ao en que se firma la llamada Paz de Nicias.
Por su parte, Caballeros (424 a.C.), constituye asimismo un ataque vehemente contra la
poltica interior y exterior de Clen, quien resulta vencido en el agn por un sujeto lenguaraz
y soez, el salchichero.
Otras dos comedias pertenecen a esta primera fase: en Nubes (423 a.C.), se critica
acerbamente el modelo educativo de ilustracin sofstica, modelo que simboliza un Scrates
ridculo y ridiculizado; Avispas (422 a.C.) supone un alegato de honda censura al sistema
judicial ateniense.
Debemos esperar al 414 a.C. para contar con otra comedia transmitida. Se trata de
Aves, una pieza en que los hroes cmicos, Evlpides y Pistetero, hacen gala a la
ingenuidad de sus nombres mediante el intento de crear un mundo ilusionante y feliz; mas
no ser en la tierra donde nada ya es posible sino en el cielo, el espacio de las aves.
Precisamente durante su segunda etapa, y tras reanudar las hostilidades Esparta en
el 413 a.C., dedica Aristfanes tres comedias a la mujer (como inversin, que el autor juzga
negativa, del mundo masculino): Lisstrata (411 a.C), Tesmoforias (411 a.c) y, ms tarde,
Asamblestas (392). Si en Lisstrata asistimos a una huelga sexual que las mujeres
emprenden para acabar con la guerra entre Esparta y Atenas, Tesmoforias propone una
parodia del canon femenino que Eurpides presenta. Asamblestas constituye una comedia
fuertemente abusiva y pesimista: en clave naturalmente cmica, Aristfanes sostiene que,
habida cuenta la negligencia de los varones, sean las mujeres quienes defiendan los
intereses del ciudadano.

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Por aadidura, disponemos de dos comedias: en Ranas (405 a.C.), el poeta trae a
colacin un certamen literario entre Esquilo y Eurpides, quienes se disputan la primaca
sobre el modo de componer tragedias. Para finalizar, la obrita Pluto se muestra sensible con
los problemas sociales y econmicos: aqu el dios de la riqueza recobra la vista y procede a
un reparto ms equitativo de los bienes (el lector particularmente interesado en la biografa,
la produccin fragmentaria o perdida del comedigrafo u otros pormenores adicionales
sobre este captulo puede consultar las pginas que, al respecto, dedica el profesor Gil en
su excelente monografa).
2. Forma de la comedia aristofnica
2.1. Estructura y tcnica compositiva
El esquema de la comedia aristofnica no suele variar: la pieza se inicia con la
deteccin de un problema que debe solventarse; y ser el hroe cmico quien, dadas sus
caractersticas personaje ladino y redomadamente sagaz, modela una idea de
salvacin que armonizar en el curso de escenas muy concretas, las cuales abocarn a
una solucin dichosa que concluye, coral y festivamente, con la derrota del antihroe.
Merced a esta configuracin general, la arquitectura de una comedia aristofnica resulta,
hechas las salvedades, convencional; y la secuencia prodos-agn-parbasis jalona la
composicin. En efecto, la pieza comienza con la prodos o entrada en la orchestra del
coro, quien se manifiesta habitualmente de manera cantada. A la prodos sigue el agn (en
ocasiones precedido de proagn), escena nuclear de confrontacin erstica entre dos
personajes. El agn paradigmtico es aquel en el cual, tras una discusin violenta, se
acuerda la celebracin de un debate que el coro (como en Avispas) o un tercer actor
(Ranas, por ejemplo) arbitran. El agn posee una tipologa cuidada que muestra responsin
simtrica: la oda, cantada en metros lricos de variada y compleja factura (la contribucin de
Silk al respecto es capital), da paso a tres partes recitadas, generalmente en trmetros
ymbicos de ejecucin flexible: el katakeleusms, donde el corifeo insta a un actor a
exponer sus razones, lo que ste desarrolla en el epirrema cuando entra en disputa con el
otro actor. La defensa de la causa propia concluye con el pnigos, una larga tirada de versos
sin pausa. Acto seguido, asistimos a la rplica del segundo personaje mediante antoda
asimismo cantada, antikatakeleusms, antepirrema y antipnigos. En ltima instancia, el
coro sellaba el vencedor del agn.
Si prodos y agn participan de una morfologa que comparece en la tragedia y en la
comedia, la parbasis constituye la microestructura singular de la comedia. Aqu el corifeo

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se erige en portavoz de las ideas del poeta y, despojado literalmente de la mscara, se

dirige al pblico en anapestos (tetrmetros anapsticos catalcticos), como el propio corifeo
confiesa en Caballeros 498-506: el trnsito del saludo a la audiencia y la solicitud de
atencin para los anapestos se produce sin solucin de continuidad. A continuacin, la
parbasis cobra su desarrollo merced a la oda que, cantada por el coro en su conjunto,
exhorta a que los dioses disfruten del festival; el epirrema, donde el coro ofrece sus
consejos al pblico; la antoda que, por su forma mtrica, responde con precisin a la oda y
prosigue la invocacin de sta; el antepirrema, simtrico al epirrema aunque de tono
didctico menos acusado.
Es destacable el hecho de que la parbasis entra paulatinamente en declive. As es,
tras la representacin de Aves, la forma tradicional del esquema se va difuminando: en
Lisstrata, la subdivisin en dos coros hostiles desvanece prcticamente el elemento formal
y, en Tesmoforias, los versos lricos que suelen constar en la parbasis se retardan unos
doscientos versos en relacin con la parbasis propiamente dicha, central (vv. 785-845). El
caso es que, en las dos piezas ltimas de Aristfanes que conocemos (Asamblestas y
Pluto), la parbasis desaparece por completo. Considerando el carcter genuino de tal
microestructura, su ausencia ha sido explicada como el desdn pesimista y postrero del
poeta por la realidad poltica e incluso por la comedia propia, ya que supone una
renuncia expresa del autor a expresar en escena, verbatim, sus convicciones personales.
Dicho en otras palabras: con la exclusin de la parbasis, Aristfanes muestra la visin ms
acerba y negativa de su arte como herramienta ideolgica para modificar el panorama de la
vida ateniense.
2.2. Lengua literaria
Entre nosotros, los trabajos de los profesores Lpez Eire y Melero han servido para clarificar
atinadamente los niveles lingsticos de relieve en la lengua aristofnica. Y, cuando nos
acercamos a la comedia aristofnica, sorprende inicialmente la combinacin tenaz de los
niveles elevado, coloquial y vulgar en una transicin permanente que dota de vivacidad
fresca a las composiciones. En esta imbricada y gil combinacin verificamos un factor que
no puede ser obviado: la unin de forma y contenido consustancial en la comedia de
Aristfanes. De entrada, se puede decir de todo y de todas las maneras; se censura al
poltico (Clen), al intelectual (Scrates) o al artista (Eurpides) de moda. Y se emplean
impdicamente las palabras y los gestos ms gruesos, ya que el rgimen democrtico de
Atenas permite al menos entre los ciudadanos una libertad de expresin (en forma y
fondo) notable. Por aadidura, el contraste perceptible en los distintos niveles lingsticos es

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correlato de las antinomias que destila el contenido de la comedia aristofnica:

especialmente las concernientes al par realidad-ficcin, actualidad poltica-utopa ideal.
Vayamos, pues, con los tres niveles bsicos de la lengua aristofnica que, como otros
niveles menores y los esquemas estilsticos, se hallan al servicio de la comicidad: una
comicidad situacional y verbal, de contenido y de forma.
El nivel elevado de las partes lricas en Aristfanes haba sido elogiado por Dover, quien
tildaba su conformacin de solemne y delicada. Sin embargo, Silk matiza la calidad literaria
de esta poesa y considera que se trata de un mero pastiche con intencin cmica.
Ejemplifica su tesis con un fragmento de Aves (209-222), donde una abubilla se dirige a
otros pajaritos (en realidad es Tereo quien canta a su amada Procne, convertida en
ruiseor):
Ea, mi compaera, abandona el sueo, entona las melodas de los himnos sagrados
con que, por boca divina, deploras a Itis, tu hijo y el mo, que mueve a llanto sin fin, al
tiempo que vibras tu rubia garganta con trinos sagrados. Puro eco fluye sobre mlax de
cabello de hoja hasta el trono de Zeus donde Febo, el de ureo cabello, te escucha,
acompaa ebrnea lira a tus lamentos y forma un coro de dioses. Y, contigo acorde, fluye
por bocas inmortales un divino clamor de bienaventurados (la traduccin correspondiente es
siempre personal).
Probablemente Silk tenga razn: la bondad del pasaje es limitada. Al margen del epteto,
banalizado para Febo Apolo, de ureo cabello (en griego crusokovma, con el toque dorio
ocasional en las partes cantadas), resulta destacable la presencia de numerosas
reiteraciones, inadecuadas para una poesa de atractivo original. Con todo, hay momentos
donde la atencin al nivel elevado resulta sobresaliente. Y es que el xito de Aristfanes
reside a menudo en la combinacin creativa de la lrica elevada y la modesta, en el trnsito
del nivel elevado al modesto como armonioso compromiso entre ambos extremos. Tal
proceder contribuye a la creacin de lo fantasioso, elemento indispensable para lograr la
comicidad. Un ejemplo significativo de cuanto decimos puede detectarse en el dueto de
enamorados de Asamblestas 952 y ss. Aqu una joven confiesa ante un jovencito sus
anhelos de amor a los que corresponde el muchacho: si el inicio tiene un sabor cuasitrgico
y de nobleza lrica (ahora ac, ahora aqu,/amor mo, ven a m/y as pases a mi lado/esta
noche enamorado), la responsin del joven amante imprime un giro brusco al tono
elevado (amor, en tu regazo quiero/juguetear con tu trasero).
Precisamente el contraste de transicin entre el nivel de lengua elevado y el bajo, entre un
contenido serio y otro cmico, tiene su punto de interconexin ms feliz en la parodia, un
recurso estructural que Aristfanes maneja con soltura de maestro. La parodia aristofnica

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es en buena medida parodia de la tragedia o paratragedia, en expresin acuada por Rau, y

muestra una tipologa funcional de carcter doble: el primer tipo de parodia consiste en la
subversin de la poesa seria de la tragedia a fin de ridiculizarla mediante el proceso de
seleccin y exageracin. Probablemente sea Ranas la composicin que mejor testimonia
este modo de operar; sucede concretamente en sus partes avanzadas (y en particular vv.
1329-1338), donde Eurpides y Esquilo cruzan parodias grotescas y divertidas sobre el tenor
respectivo de sus maneras trgicas. Asimismo, contamos con un segundo tipo de parodia, el
cual pugna por aquilatar las posibilidades humorsticas merced a la utilizacin de un
lenguaje culto, serio y elevado para situaciones triviales verbigracia en un personaje al
que no corresponde estilo tal: esa incongruencia provoca en ltima instancia la distorsin
cmica. As ocurre en Nubes 30 con el atribulado Estrepsades, un hombre de campo,
quien, al revisar sus deudas impagadas, se pregunta: ajta;r tiv crevo e[ba me meta; to;n
Pasivan Pero que deuda contraje despus de Pasias? Es necesario analizar el pasaje
en su versin original: advirtase que la forma crevo es un trmino de ndole ms elevada
que el coloquialmente tico crevw. Igualmente, e[ba constituye una forma sorprendente en
jnico-tico frente a la esperable e[bh. Por ende, la construccin de este verbo sin
preposicin resulta sumamente potica. En suma, el grupo tiv crevo e[ba me denota una
intencionalidad pardica y est creado para dotar del mximo de comicidad a la escena en
labios de Estrepsades, al cabo un modesto campesino que buscar la ilustracin adecuada
para eludir los pagos en la escuela de Scrates.
Detengmonos ya sin fisuras en el nivel vulgar que conocemos adecuadamente gracias a
las aportaciones de Henderson y Degani. Como indicbamos en las pginas iniciales de
este artculo, en la actualidad est demostrada la relacin genrica entre el yambo y la
comedia, lo que justifica el carcter funcional de la obscenidad (aisjrologa en su expresin
griega) y su operatividad literaria. El caso es que se ha observado una evolucin del papel
que desempea el nivel vulgar en la comedia aristofnica. De este modo, las piezas
anteriores al 420 a.C. comportan un uso del elemento obsceno al servicio de la stira
poltica o ajustado a la caracterizacin de un personaje; con posterioridad a la citada fecha,
la funcionalidad primigenia de la obscenidad entra en regresin paulatina hasta convertirse
en una expresin banal, de grosera gratuita. Ello explica la mordacidad que cobra el
elemento obsceno en Acarnienses (77-79) o en Caballeros (733-740) para fustigar a la clase
dirigente o a los mismos ciudadanos: en el primer pasaje Dicepolis seala que, si los
brbaros consideran nicamente hombres a quienes pueden beber y comer a discrecin, los
griegos juzgan verdaderos hombres a los chulos y a quienes dice el hroe expresamente
y sin ambages ponen el culo. Y en Caballeros el poeta descalifica a Clen como un
erastes nocivo, un ruin paedicator que somete y violenta caprichosamente al pueblo. Sin

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embargo, las obscenidades que presentan las ltimas composiciones son meras
expresiones soeces de escasa virtualidad literaria con que Aristfanes manifiesta su
pesimismo vital: as ocurre en Asamblestas (221-228), donde la herona, Praxgora,
defiende la preeminencia de las mujeres sobre los varones porque, entre otras cualidades
de nota, son borrachinas, taimadas y rijosas.
En lo concerniente al nivel coloquial o medio, contamos con la preciosa documentacin que
proporciona el profesor Lpez Eire a lo largo de una dilatada produccin. Este nivel
lingstico permite mantener la tensin comunicativa de la accin con la inclusin incidental
de registros que redundan en la comicidad. Es verdad, como quiere el mencionado
helenista, que la lengua es sobre todo un acto de comunicacin y que, en el drama, el
cdigo se torna reducido y de conocimiento comn entre los personajes y el pblico. Dicha
circunstancia revierte en que la sintaxis resulte sencilla y en que la funcin referente del
lenguaje no sea imprescindible, ya que otros factores de la situacin facilitan la comprensin
del mensaje: por tal motivo sobresalen funciones complementarias como la expresiva (que
implica a la primera persona), la funcin conativa o impresiva (ajustada a la segunda
persona), la funcin ftica (mediante la cual se trata de mantener la tensin comunicativa) y
la funcin metalingstica (que enfoca la comunicacin sobre la lengua en s o alguno de sus
elementos). Pues bien, es un hecho que determinadas categoras permiten reflejar la
frescura de una lengua coloquial que transluce el lenguaje familiar de la poca y neutraliza,
parcialmente, la tensin entre los niveles ms nobles y los ms procaces: as sucede, entre
otras, con las interjecciones, las lexicalizaciones (por ejemplo, antiguos imperativos
desprovistos de su primitiva funcin), los grados de comparacin en su funcin hipocorstica
(como ocurre cuando Dicepolis apostrofa a Eurpides, en Acarnienses 404, y le llama
Euripidito con evidente captatio benevolentiae), las denominadas particulas (en realidad
morfemas de carcter paratctico) y la dexis, enriquecida a menudo con partculas, lo que
sucede en un divertido pasaje de comicidad sexual (Lisstrata 937) donde Mirrina ruega a su
marido Cinesias que se levante, lo que ste aprovecha para reponer: esto s que est
levantado (tou`to ge es el sintagma en griego).
Para sintetizar, los niveles analizados ofrecen una visin en globo de la lengua aristofnica,
que subviene a la comicidad en un canal comunicativo de permanente contraste donde
intervienen asimismo otros niveles de acento menor, como la lengua articulada de los
animales (pinsese en Aves y en Ranas), el griego hablado por extranjeros (como el caso
del emisario persa Pseudoartabas, en realidad un delicioso falsario que brilla en
Acarnienses 100-109) o la parodia inteligente de la lengua de los sofistas (circunstancia que
advertimos en Caballeros 1378-1380).

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2.3. Niveles estilsticos

Como sabemos, la estilstica es un arte que se sita en esa zona intermedia de la lingstica
y de la literatura: nace de aqulla para afectar a sta y permite formalizar el mensaje literario
con una expresividad particularmente marcada. Merced a la estilstica estructural, sabemos
que la convergencia de rasgos estilsticos pertinentes o estilemas redunda en la connotacin
literaria de un texto. El caso es que la comedia aristofnica se nutre de la acendrada
tradicin retrico-estilstica griega para dotar a la lengua literaria de un nfasis adicional.
Voy a ceirme a recordar, sucintamente, los registros de ms enjundia en el quehacer
estilstico de Aristfanes.
En lo tocante a la estilstica de los sonidos, es la figura del homeoteleuton la que merece un
tratamiento ms cuidado. Vase por ejemplo el pasaje de Nubes (709-715) donde
Estrepsades lamenta la condicin de su existencia (cito por su importancia el texto griego):
ajpovllumai deivdalio": ejk tou' skivmpodo" /davknousi m ejxevrponte" oiJ Korivnqioi,/ kai;
ta;" pleura;" dardavptousin/ kai; th;n yuvchn ejkpivnousin/ kai; tou;" o[rcei" ejxevlkousin/ kai;
to;n prwkto;n dioruvttousin,/ kai; m ajpolou'sin (me doy por muerto, desgraciado de m: del
colchn salen y me roen los corintios [= kovrei", 'las chinches']; y me comen los costados; y
me chupan el alma; y me arrancan los testculos; y me horadan el culo; y me van a matar).
Quisiera llamar la atencin sobre la igualdad final (-ousin) de las formas verbales en los
ltimos versos. Asimismo deseo subrayar la presencia de otros elementos estilsticos que
afectan al pasaje de modo convergente y que, por esa misma razn, lo dotan de una
formalizacin especialmente acusada: ah estn las anforas de la conjuncin ka en esos
versos finales, con la isocolia evidente en la disposicin de los miembros: de hecho, en
cuatro de los cinco ltimos versos detectamos un paralelismo estricto entre el complemento
directo (con cuatro slabas) y el verbo regente (tambin con cuatro slabas).
Por lo que hace a la estilstica de la palabra, destacan el captulo del lxico en particular
de las formaciones propias, las figuras de sentido y los juegos de palabras. En relacin
con el primero, es llamativa la formacin de nombres parlantes en buena parte de los hroes
mayores y menores de las composiciones (dirase que el nombre hace a la persona):
veamos a la disuelvejrcitos de Lisstrata, a la muy hacendosa Praxgora o a los fiadsimos
Pistetero y Evlpides. Hasta el hijo del pobre Estrepsades, Fidpides (el ahorracaballos),
dispone de un nombre evocador con un toque adicional de humor gris, ya que el muchacho
ha dilapidado la fortuna familiar merced, precisamente, a su aficin por el mundo equino. En
cuanto a las figuras de sentido cobran importancia las metforas, especialmente las de tenor
sexual: as, con parangones evidentes en la lrica arcaica, un personaje puede decir
(Lisstrata 677) que una mujer es cosa muy hpica y de montura diestra; mientras que, en

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Asamblestas 38-40, cierta mujer excusa su retraso a la convocatoria de Praxgora porque

su marido, como era de Salamina, estuvo remando durante toda la noche. En ltima
instancia, los juegos de palabras ms recurrentes en la comedia aristofnica son la
sinonimia (Acarnienses 380), la homonimia con trminos de valor polismico (Acarnienses
1132-1135) y la paronimia el registro ms felizmente explotado por Aristfanes, donde
el poeta combina palabras de proximidad lxica o fnica (Avispas 45-48): en el citado
fragmento Alcibades habra denominado adulador (klax) a cierto individuo al cual
pretenda motejar de cuervo (krax), ya que resultaba proverbial la confusin, en el estadista
ateniense, de los sonidos laterales y vibrantes.
Para finalizar, Aristfanes patentiza ese manejo profuso de la estilstica sintctica, con un
inters declarado por los aspectos cuantitativos: ah sobresale la incidencia notable de
polisndeton, repeticiones y acumulacin verbal (factores que ya pudimos advertir en el
sabroso pasaje, anteriormente examinado, de Nubes 709-715).
3. Contenido de la comedia aristofnica
3.1. Realidad e idealidad
La comedia de Aristfanes constituye una fusin de contrarios, un compromiso entre
la tesis de una idealidad fantstica que propicia el teatro y la anttesis de una realidad
poltica, cotidiana. A partir de un celebrado artculo del profesor Lasso de la Vega, queda
demostrado que esa antinomia realidad/idealidad resulta capital en la temtica de
Aristfanes, antinomia que origina y explica todas las restantes que jalonan la produccin
aristofnica.
La atencin de la comedia a la realidad cotidiana, como punto de partida, es una
caracterstica pronunciada. En efecto, como apostillaba Ehrenberg, el teatro era la polis y no
existan barreras comunicativas entre el escenario y el pblico. Se trata de una realidad
doliente la que provee al poeta de la inventio para generar la trama, no exenta de
vejmenes a personajes influyentes en la literatura, la poltica, el arte, la religin, la cultura
ateniense. Asimismo son reales el ambiente y el paisaje en que se ubica la accin, las
costumbres patrias, las instituciones. E igualmente reales son las formas de la vida pblica,
las conversaciones desatadas, el manejo de la palabra en toda su laxitud. No obstante, ah
aparece el contrapunto de la idealidad fantstica e ilusoria: en Caballeros un salchichero
tiene una fuerza persuasiva y retrica mayor que la del propio Clen; en Aves, los
protagonistas deciden fundar una ciudad en las nubes para escapar de la triste realidad que

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viven; en Asamblestas, son las mujeres quienes planearn y ejecutarn los proyectos que
los varones no saben acometer. Y as sucesivamente.
Sin embargo, esta tensin de contrarios posee un factor comn e inherente a todas
las comedias: la poltica, eje que galvaniza la produccin de Aristfanes y convierte al
gnero, por antonomasia, en comedia poltica. Mas con qu recursos se consigue el
trnsito de la realidad a la idealidad? El poeta suele conducirse mediante dos
procedimientos: en unos casos la realidad se censura mediante la inmediata propuesta de
una utopa enajenante y liberadora; en otros casos, se opera con la exageracin absurda y
caricaturesca de la realidad, mediante un modelo corrosivo, de aristas ms negativas que el
anterior. Por consiguiente, veamos cmo cristalizan estos recursos en los temas esenciales
que ocupan a nuestro comedigrafo.
3.2. La guerra y la paz
De las once comedias aristofnicas a nuestra disposicin, hay dos que desarrollan
monogrficamente el tema de la paz (Arcanienses y Paz); en una tercera, Lisstrata, el
poeta trae el problema a colacin aunque de un modo extrnseco, como marco para
encuadrar en forma seriocmica la realidad del mundo femenino en Grecia. Sentadas
las bases, Aristfanes aborda la cuestin de modo distinguido en sus piezas. En
Acarnienses, ante la amenaza espartana, el poeta aboga por un pacto de no agresin entre
las dos grandes polis griegas, mientras que en Paz se defiende el cese de las hostilidades
con objeto de marcar una poltica pacifista que revierta en beneficio de todos los pueblos y
clases sociales de la Hlade. As es: Acarnienses denuncia la irresponsabilidad de una
guerra con direccin incierta cuando, de hecho, la paz es factible sin graves costes para las
coaliciones espartana y ateniense. Aristfanes y su auditorio saban perfectamente que la
paz era preferible y, como apunta Ehrenberg, el pueblo ateniense desconfiaba de esa
poltica belicista y de los dirigentes. Aristfanes parece sugerir que tal poltica era
desencadenante, en buena medida, de la guerra interestatal en Grecia. De hecho, en vv.
509-566, el poeta aborda el conocido Decreto de Mgara (circa 432 a.C.). Esta medida
estaba inspirada por Pericles y motivada por la ayuda de Mgara a Corinto en la guerra de
los corintios contra Corcira (los corcireos contaban con el apoyo ateniense). Sucede que el
decreto sancionaba a Mgara (estado integrante de la liga peloponesia) con un estricto
bloqueo comercial que, en breve plazo, poda depauperar a los megareos. Ante la solicitud
de Esparta para que el decreto fuera derogado, Atenas mostr su negativa. Pues bien, el
hroe cmico de la pieza, Dicepolis, indica en vv. 335 y ss:

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los megareos precisaron de la influencia lacedemonia para que revocramos el

decretoNosotros hicimos caso omiso de sus reivindicaciones. Comenzaba a orse el
clamor de los escudos
Como se infiere de las palabras que pronuncia Dicepolis, el poeta propone una
mayor flexibilidad y cordialidad en las relaciones entre espartanos y atenienses. Hastiado el
hroe de la situacin que impera, decide establecer, a ttulo personal, una paz privada: para
ello el poeta juega con la disemia del trmino sponde que significa tregua y libacin. Por tal
razn aparece en escena un cntaro de vino con solera de treinta aos, lo que simboliza
treinta aos de paz. En tal sentido, el trnsito del elemento serio al jocoso y del jocoso al
serio es tambin una antinomia constante en la produccin toda de Aristfanes.
Por otra parte, en Paz asistimos a una inversin similar. Aqu, Trigeo protagoniza, a
lomos de su escarabajo, un enfrentamiento contra la Guerra y libera a Paz de su secuestro.
Como advertamos con antelacin, el tema es el mismo que en Acarnienses pero distintas
son la condiciones de la composicin (recurdese que la pieza es representada en el 421
a.C., el ao en que se firmara la Paz de Nicias). De hecho, cuando Trigeo se dirige al coro
a para rescatar a Paz (vv. 289-300), habla de los griegos y el corifeo, en respuesta, apela a
los panhelenos. De este modo, el hroe preconiza una lucha de la comunidad griega para la
salvacin de la Hlade. Y a tal punto llega la indignacin de Trigeo que incluso acusa a
Zeus de auxiliar a los persas y no a los griegos. He aqu dicho sea de paso una nota
interesante sobre la religiosidad de Aristfanes: es un artista que, pese a sus trazas
ideolgicas de cuo conservador, se muestra ambiguo e irreverente respecto de los ritos,
sacrificios y aun dioses olmpicos. Tan slo las manifestaciones religiosas de sello
genuinamente tico (como Atenea y los misterios eleusinos) quedan al margen de sus
desaires.
3.3. La mujer
Si en la vida real son los varones quienes capitalizan la poltica cotidiana, en la vida
ideal sern las mujeres quienes copen parcelas de importancia. Precisamente lo absurdo y
utpico de propuesta tal a tenor de los cnones sociales imperantes provoca hilaridad.
Disponemos de tres comedias sobre el particular: Lisstrata, Tesmoforias y Asamblestas.
Como queda dicho, Lisstrata presenta con tibieza el tema de la guerra y de la paz
para, en realidad, exhibir un inventario de las mujeres griegas en su conjunto, un retrato de
exageracin intencionada donde se destaca el refinamiento de las jonias o el hermoso fsico
de las mujeres laconias por oposicin a la vida difcil y forzosamente sedentaria de las

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ticas. La huelga sexual panhelnica que las mujeres declaran es mera trama donde
insertar una galera tpica de las griegas, de quienes el poeta refiere su lubricidad e
impudicia (por cierto que, como consta en el Encomio de Agesilao de Jenofonte, exista la
creencia popular de que las mujeres tenan un impulso ertico mayor que los varones).
Recurdese que, asimismo, Aristfanes tilda como har en Asamblestas a las mujeres
de borrachinas, pues se juramentan para acometer su plan merced al sacrificio de un
cntaro de vino; y declaran que no vertern agua sobre la copa donde pronuncian el
juramento (vv. 194-197). Por otra parte, advirtase que son las mujeres, esposas de
ciudadanos, quienes protagonizan la huelga: no se trata de esclavas-prostitutas, heteras,
concubinas u otras que pudieran trabar relaciones con relativa facilidad.
As es: lo que Dover ha dado en llamar topicality resulta sello comn en estas
comedias. Efectivamente, en Tesmoforias asistimos a un nfasis reiterado de los tpicos al
uso. Aqu la inversin cmica resulta clara: las mujeres se erigen en jueces inapelables de
Eurpides, el tragedigrafo preferido de los atenienses, persona cuya misoginia resultaba
popularmente proverbial.
Finalmente, en Asamblestas, nuestro autor proporciona una utopa grotesca y
fantstica: las mujeres suplantan a los varones en el ejercicio de la actividad poltica. Pero
ello ocurre y aqu reside lo serio de la propuesta porque los varones de la polis son, si
cabe, ms negligentes e innobles que ellas.
En suma: la inversin cmica de estas piezas reside en que las mujeres, reputadas
como sujetos inferiores intelectual y polticamente, se revelan superiores a los varones
considerando la torpeza irredenta de stos.
3.4. El escapismo
Una coordenada central en la produccin de Aristfanes es el escapismo, que
contrasta con la tensin delicada del presente que vive el poeta. Esta categora surge con
pujanza en Aves y, con especial crudeza, en Asamblestas y Pluto.
En Aves, los bienintencionados hroes cmicos, Evlpides y Pistetero, acarician
proyectos de poltica eficaz en una ciudad de aves, cuyos habitantes fomentan una vida
decorosa para vergenza de los seres humanos. En esta pieza la inversin cobra tonos de
fantasa sublime y utopa grotesca. Con todo, Asamblestas y Pluto son dos comedias de
mayor acidez y negatividad ms honda. Se trata de las dos ltimas composiciones de
Aristfanes cuyo bagaje de produccin disminuye notablemente en su ltima etapa y en
ellas sobresale una caracterstica tradicionalmente apuntada por la crtica: la ausencia de la
parbasis, el ncleo formal de la comedia. El caso es que, con el declive de la hegemona

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ateniense, la percepcin del ciudadano como sujeto social, integrante de una unidad mayor
(la polis, la comunidad), queda diluida en pro de un individualismo y de una atencin
creciente a los problemas de ndole econmica y exclusivamente privada. As se explica el
escepticismo de Asamblestas por la decencia de la clase poltica (recurdese la
significativa e inslita escena de vv. 313 y ss., donde el ciudadano Blpiro defeca
indecorosamente en escena) y el acusado inters de Crmilo, el hroe cmico de Pluto, por
dedicarse a los estrictos y personalsimos asuntos monetarios. Es verdad que, en estas
composiciones ltimas, prima el problema del hambre y la pobreza en la Antigedad; pero la
poltica de inters comn ha desaparecido en la prctica.
Para concluir con el captulo, sirvan unas palabras sobre Ranas: se trata en
apariencia y es tambin de una comedia donde predomina la crtica literaria y los
gustos poticos de Aristfanes. Pero el espritu de la misma rebasa ese propsito: pues no
slo nuestro autor elogia sobremanera las piezas trgicas de Esquilo, sino que trae a
colacin, en vehemente contraste, los tiempos heroicos de las Guerras Mdicas poca a
cuya generacin pertenece Esquilo y los das precarios, finiseculares, que encarna
Eurpides. De particular inters resulta la anttesis sophs/saphs (sabio/claro) que
caracteriza respectivamente a Esquilo y a Eurpides: con el primero de los adjetivos se
indica la pericia del autor en la ejecucin y en la tcnica potica; con el segundo se alude al
tono divertido y atractivo para el gran pblico de las propuestas teatrales. De tal modo,
Aristfanes parece deslizar la sugerencia de que tal vez se disfrute ms con Eurpides, pero
la educacin de provecho que facilita Esquilo es incontrovertible.
3.5. La demagogia y la sofstica
Hasta aqu hemos abordado una temtica en la que Aristfanes invierte la realidad
para supeditarla al modelo utpico que propone. Mas cuando el poeta pretende afrontar los
excesos del sistema democrtico vigente en la Atenas del siglo V, recurre a la magnificacin
hiperblica de la realidad poltica con el resultado de una distorsin cmica notable. Ello
sucede en Caballeros, Avispas y Nubes.
En Caballeros sobresale la figura que protagoniza el salchichero, Agorcrito
(obsrvese la elocuencia del nombre), individuo de maneras zafias quien se enfrenta en
combate erstico al Paflagonio (el cual encubre la persona de Clen y simboliza los
desvaros del tono demaggico). Especial relevancia adquiere en nuestra pieza la parbasis
(507 ss.), ya que el coro de caballeros nobles se decanta por aliarse con los pequeos
campesinos para oponerse a la poltica belicista y a la corrupcin del sistema. El corolario
de la comedia puede resumirse en los vv. 1355-1357, donde el salchichero consuela a

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Demo quien deplora los errores de antao cometidos y le indica que los verdaderos
responsables de las tropelas son los polticos deshonestos, quienes engatusaron al pobre
Demo.
El tema de la demagogia incide en el problema del sistema judicial ateniense que
Aristfanes censura sin rodeos en Avispas. El poeta critica los abusos frecuentes del
ciudadano ateniense, quien suele interponer querellas por asuntos de poca monta. En
nuestra pieza, Filoclen decide denunciar a un perro que ha robado un queso siciliano.
Merced a los buenos propsitos de Bdeliclen, el hijo del querellante (en clara elocuencia
de los compuestos lxicos, padre e hijo se llaman, respectivamente, El que ama a Clen y
El que odia a Clen), el ciudadano recobra el sentido comn y desiste de su paroxismo en
pleitos. Como ha sido puesto de manifiesto, el hilo argumental de Bdeliclen es claro: los
jueces gozaban en Atenas de amplias parcelas de poder pero la independencia del sistema
judicial resultaba cosa ilusoria, ya que se hallaban presos de la ascendencia que sobre ellos
ejerca la clase poltica en quienes resida el verdadero poder. De hecho, se representa a
los depositarios de la justicia con una vida austera y digna, mientras que los polticos
conforman una clase cmodamente instalada.
Pues bien, la mencionada crtica a los polticos se extiende, por razones de tenor
similar, a los intelectuales. Si los primeros manipulan las arcas del estado a su antojo
parece colegir Aristfanes, los segundos tergiversan las conciencias de las buenas
personas. As ocurre en Nubes, comedia en que se zahieren las prcticas de los sofistas,
simbolizados en un Scrates de caricatura desaliada. De hecho, subyacen en la pieza, al
menos, dos problemas de importancia. El primero se halla en que la curiosidad del hombre
intelectual, presto a la especulacin y a la consideracin epistemolgica de los problemas,
puede colisionar con la visin convencional del mundo en el hombre ordinario, el cual vea
su vida dependiente de los designios divinos. Esa antinomia poda servir, como es lgico,
para crear una tensin seriocmica en el escenario. El segundo problema reside en el auge
del inters por las tcnicas de persuasin en las asambleas: era razonable pensar que el
poder poltico se lograba con mayor facilidad mediante el dominio del arte de la retrica, que
los sofistas enseaban y cultivaban con celo. El caso es que Aristfanes, entre burlas y
veras, ligaba esa circunstancia a la demagogia, una prctica que el poeta despreciaba. Por
ello no debe extraar que la obra concluya con la palinodia del escarmentado Estrepsades,
quien deplora haber introducido a su hijo Fidpides en la escuela de Scrates, ante el hecho
de que el muchacho le ensea a golpes las tcnicas de argumentacin oratoria.

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4. Pervivencia y fortuna de Aristfanes

Es indudable que una obra formal y temticamente comprometida, como la de
Aristfanes, ha experimentado en su recepcin ciertas vicisitudes absolutamente
comprensibles: desde el soslayo ms indisimulado a la aceptacin creciente en la
actualidad de sus propuestas revisadas a la luz de los nuevos tiempos. De entrada, dos
fueron los prejuicios anejos a la comedia aristofnica, los cuales pueden explicar el
escepticismo que mereci como modelo histrico-literario: por un lado, el tono
particularmente desenfadado de los recursos lingisticos, una circunstancia que en pocas
de censura pacata desaconsej la liberalidad de sus maneras verbales; por otro lado,
existe una cuestin sin duda ms espinosa: el juicio negativo de Platn (recurdense las
diatribas con que el filsofo alude al comedigrafo en la Apologa de Scrates) y la crtica
pertinaz de un moralista, Plutarco discpulo ideolgico de Platn, fomentaron la imagen
de ese Aristfanes a quien se imputaba, en la prctica, la responsabilidad de la condena a
muerte de Scrates. Ello explica que la consideracin histrica sobre nuestro autor haya
sufrido vaivenes e intermitencias pendulares: tras un olvido inicial con el xito de la comedia
nueva al modo de Menandro, el aticismo doctrinal (siglos I-II d.c.) reivindica su lengua como
paradigma del tico puro. Con posterioridad, queda en Grecia y en Roma su recuerdo para
los archivos de los hombres cultos, sufre Aristfanes el desdn de los padres de la iglesia y
ve su ostracismo literario a lo largo de la Edad Media. El caso es que, a pesar del auge
cierto que cobra a partir del Renacimiento donde muchos lo citan y pocos lo leen,
deberemos esperar al siglo XIX y al brillo del Romanticismo para asistir a un esplendor
renovado de la produccin aristofnica, asociada ahora al entusiasmo de fascinacin, la
vida plena, la libertad. En nuestro entorno cultural inmediato, la primera versin al espaol
(completa y ciertamente meritoria) de Aristfanes apareci a finales del siglo XIX, merced a
los buenos oficios de F. Baribar quien, para no herir algunas sensibilidades, opt por verter
al latn aquellas expresiones originales tenidas por obscenas o simplemente indelicadas (lo
que, acaso involuntariamente, provoc una curiosidad aadida a la traduccin). En ltima
instancia, debemos indicar que, a partir de la segunda mitad del siglo XX, hemos asistido a
una proliferacin de versiones de Aristfanes en nuestra lengua; y ah estn, por ejemplo,
las representaciones teatrales o los festivales que anualmente auspician en Espaa la
Sociedad Espaola de Estudios Clsicos y otras instituciones para provecho de las
generaciones ms jvenes, tambin del pblico avezado en general. Todo ello nos
alecciona sobre el sentimiento que despierta hoy el comedigrafo y, por ende, sobre una
realidad poltica donde los tabes religiosos, sociales y sexuales van dando paso a una
sociedad laica de conciencias despiertas y crticas con el mundo circundante,

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paulatinamente secularizado (el lector interesado en detalles adicionales puede consultar

las pginas que, al respecto, refiere el profesor Gil en su monografa).

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5. Nota bibliogrfica
Para la redaccin del presente artculo han resultado de especial utilidad los trabajos
de Gil, Lpez Eire y Rossi en lo concerniente a las cuestiones formales y eruditas sobre
Aristfanes; por cuanto hace a las observaciones de ndole temtica, me he atenido
particularmente a las contribuciones de Dover, Ehrenberg y Lasso de la Vega.
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