Cap.

24: Dieter Rams

Vigesimocuarto captulo de la seccin que repasa las notas a los
conos del diseo, el arte, la moda y la arquitectura publicados
en 90+10. Esta entrevista al alemn Dieter Rams diseador de
Braun, creador de los 10 principios del buen diseo y famoso por
su idea Less and More, se public en la edicin #27.
EL PODER DE LOS PRINCIPIOS
Durante 2010, el Design Museum de Londres le rindi un merecido homenaje. Una
excusa perfecta para repasar la obra y filosofa de quien supo declarar 10 principios
del diseo, una Biblia que an sigue vigente. Con ustedes, Dieter Rams.
Hubo un tiempo en que el valor de la tecnologa estaba dado, nada ms ni nada
menos, que por su funcin. Una tostadora deba calentar pan, un equipo de msica
deba emitir sonido y una computadora deba proyectar las imgenes de sus
operaciones. Poco importaban los cables, carcasas, perillas o visores. Pero luego
lleg Dieter Rams, el visionario de una generacin que supo dar nueva esttica a
los artefactos elctricos.
Con una fuerte influencia de la Bauhaus y la Escuela de Arte de Ulm, este alemn
fue pionero en alcanzar un estilo propio de creacin moderna, sin descuidar la
supremaca de la funcin. Desprovistos de decoracin, simples en su ejecucin y
con un cohesivo sentido del orden, sus objetos hicieron historia y siguen siendo
inspiracin para diseadores como Jonathan Ive y Jasper Morrison, quienes
reconocieron su influencia en Apple y Rowenta, respectivamente. En efecto, Ive el
creador del iPhone y la iMac-, an no haba nacido cuando Rams invent el hi-fi en
la esttica minimalista de su radio SK4.
Less and more (Menos y ms) es una de las ideas con las cuales Rams form
generaciones de diseadores que lo sucedieron, y esta frase es tambin el ttulo del
libro que le rinde homenaje a su diseo, con una coleccin de imgenes de
productos y modelos, sumado a textos de expertos que reevalan su trabajo en el
contexto contemporneo. Lanzado en enero pasado, detalla la visin de uno de los
diseadores ms influyentes del siglo XX, y su completo entendimiento sobre lo
que el diseo es y debera ser.
LA SEMILLA
Corra 1932. En Wiesbaden, Alemania, naca el pequeo Dieter. Algunos aos
ms tarde, de nio, lo que ms disfrutara sera mirar a su abuelo carpintero

trabajar; tal vez por eso interrumpira sus estudios de arquitectura y diseo, en la
escuela de arte local, para ser aprendiz de un carpintero durante un ao.
Once aos despus se sum a un estudio de arquitectos de Frankfurt, hasta que en
1955 entr a trabajar a Braun como arquitecto y diseador interior. Me haban
contratado como arquitecto cont l en una entrevista-. En el departamento de
diseo, una de mis tareas pronto pas a ser armonizar la relacin entre diseadores
y tcnicos, y desarrollar una confianza recproca. Efectivamente, el proceso de
diseo no tena forma.
Para 1961 ya era diseador jefe, cargo que ocup hasta 1995. Sus primeros pasos en
la compaa fueron en tiempos de postguerra, de modo que la industria gozaba de
los grandes avances que se haban desarrollado durante el conflicto blico. Pero
tambin, era un momento histrico signado por un cambio en el gusto de las
personas. Los televisores, que hasta el momento haban sido escondidos en
gabinetes de madera que se mimetizaban con el mobiliario, daban paso a una
mayor sofisticacin.
Uno de los primeros trabajos de Rams en Braun fue la famosa radio y equipo de
msica SK4, con una carcasa de metal, laterales de madera oscura y cubiertas de
plstico transparente, que expona el mecanismo a la visin y, en lugar de esconder
el panel al costado, ste fue ubicado al frente y arriba. Los consumidores lo
consideraron chic, y pronto recibi el apodo de El atad de Blancanieves.
Tan slo un ao despus, Rams le pona el moo a su creacin con el lanzamiento
del Atelier 1 hi-fi y parlantes. Antes de ese momento, los sistemas de estreo
contaban con parlantes integrados, algo que el diseador separ, de modo tal que
le permitiera dar vida a un receptor de unidad ms compacta. En sus palabras, su
bsqueda no slo resida en lograr productos sencillos de operar, sino tambin que
la gente se divirtiera usndolos. Para cuando lleg la revolucin pop de 1960, sus
ingenieros luchaban por lograr una alta definicin de sonido, no ya para la msica
clsica o el jazz, sino para nuevos estilos que adems incluan al rock, el folk y la
msica electrnica.
No es de extraar que por entonces, cuando la -an incipiente- tecnologa iba
encontrando su camino, los proyectos respondan a necesidades fuera de lo que hoy
se considerara habitual. En aquel entonces no exista ningn proceso de
desarrollo lineal. Muchos diseos nacan de las emociones, por determinadas
circunstancias, teniendo en cuenta las posibilidades especficas de produccin. A
m, personalmente, siempre me gustaba enfrentarme con innovaciones tcnicas,
cont.

Con el advenimiento de la tecnologa de transistores, Braun pudo desarrollar

productos de audio ms pequeos, con grandes superficies para picar los botones
diales y dems elementos operativos. As, por primera vez, la empresa pudo disear
un set de componentes modulares, como el parlante L45 y el grabador TG60. Todas
las unidades, con excepcin del tocadiscos, podan disponerse horizontal o
verticalmente, o bien montadas en la pared.
De esta bsqueda de exhibicin naci tambin la serie Audio 1, desarrollada por
Rams especficamente para el sistema modular de guardado 606, el cual el
diseador haba creado para Vitsoe+Zapf en 1957, y que le vali el prestigioso Gran
Prix en la 11 Trienal de Miln. Construido como una serie de unidades
intercambiables incluyendo estantes, armarios y cajones-, la versin original
combinaba madera de haya y puertas de un laqueado que imitaba la elegancia
glacial de los SK4 y los Audio 1 y 2.
A fines de los 70, mientras las tcnicas de produccin se complejizaban y requeran
cada vez mayores inversiones, el marketing comenz a ganar ms terreno, en
desmedro de la creatividad. En palabras de Rams: Todo dependa de la
produccin completamente automtica, ya que slo sta permita alcanzar las cifras
de unidades planeadas. Tales instalaciones de fabricacin eran obras maestras en
s, pero requeran enormes inversiones, por lo que una pregunta adquiri cada vez
mayor importancia: cundo se amortiza el dinero invertido en la instalacin?
Luego, por ende, result cada vez ms difcil imponer ideas innovadoras.
En 1995, cuando abandon su puesto en Braun y fue reemplazado por Peter
Shneider, Rams an se cuestionaba qu era el buen diseo. Creo que los buenos
diseadores siempre deben ser avant-garde, siempre un paso delante de su tiempo
afirm, en una reunin de directorio-. Deben cuestionarse todo aquello aceptado
como obvio, deben tener intuicin sobre las actitudes cambiantes de la gente, la
realidad en la que viven, sus sueos, deseos, preocupaciones, necesidades y hbitos
en el hogar. Y deben tambin asesorar realmente sobre las oportunidades y
limitaciones de la tecnologa.
UNA CUESTIN DE PRINCIPIOS
Para Rams, el buen diseo no era cualquiera. Era uno solo, bien definido, porque
cumpla 10 principios que redact a comienzos de los 80, preocupado por un
mundo que, a sus ojos, era una confusin impenetrable de formas, colores y
ruidos.

De esta forma, para el alemn, un buen diseo debe ser innovador (en sintona con
los ltimos descubrimientos), debe generar un producto til (enfatizar la
funcionalidad y no distraer la atencin de ello), debe ser esttico (slo los objetos
bien ejecutados pueden ser hermosos), debe hacer un producto comprensible
(autoexplicativo), debe ser discreto (no decorativo ni artstico), debe ser honesto
(no manipular al consumidor con promesas imposibles), debe ser longevo (al no
estar a la moda, nunca parecer anticuado), debe estar pensado hasta el ltimo
detalle (ni arbitrario ni dejado al azar), debe ser eco-friendly (preservando el medio
ambiente y minimizando la contaminacin), y finalmente, el buen diseo debe ser
tan pequeo como sea posible (un regreso a la pureza y la simplicidad).
Basado en estas ideas, no es difcil concluir que, para Rams, los productos deban
ser, no slo elegantes y verstiles, sino adems tener dimensiones modulares que
pudieran implementarse de manera horizontal o vertical, con botones, switches y
diales reducidos a su mnima expresin, y con colores que slo pocas veces se
permitan ir ms all del blanco y el gris. Adems, sus productos siempre
cumplieron con el objetivo de ser fciles de operar.
Crtico de esta poca, recientemente afirm: Llegamos al punto en que la palabra
diseo ya no es buena. Los productos se renombran y siempre se agrega esa
palabrita delante. Diseador de zapatos, diseador de esto o lo otro. Eso no ayuda.
El diseo es una parte importante en nuestra vida, o cuanto menos si se hace de
manera correcta. Es un movimiento terrible.
Del aspecto de la industria, concluy: El motivo de los problemas actuales es que
nadie desea admitir que tarde o temprano resulta imposible obtener un producto
ms acabado. Resulta imposible fabricar una afeitadora o una mquina de caf que
cuente con un elemento completamente nuevo, con excepcin de su forma o del
color. Y con ello se aspira a vender un nmero mayor de esos productos. Es una
utopa! [] Estoy convencido de que el camino acertado es producir menos
productos, pero de mejor calidad

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