IRWIN SHAW

PNZ, SZERELEM,
SZPASSZONYOK

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Irwin Shaw: Nightwork Published by Dell Publishing
Co. Inc.
1975 by Irwin Shaw Fordtotta: Sznt Pter
A bort Kocsis Jzsef munkja
Hungarian translation
Sznt Pter, 1992

Gerda Nielsennek ajnlom

1.
Mr jjel egy ra fel jrhatott, s egyszl magam
voltam a zrt ajt meg a golyll veg mgtt.
Odakint, az ablakon tl New York vrost a janur
szortotta vasmarkba. Immr kt ve, hogy hetente
hatszor, jfl eltt egy rval megrkeztem ide, reggel
nyolckor pedig tvoztam. Nem mondhatnm, hogy
elgedett voltam, viszont nem is elgedetlenkedtem. A
helyisg, ahol munkmat vgeztem, jl fttt volt, maga
a munka nem igazn emberprbl, s msokhoz
szlnom igen ritkn kellett.
Feladatom tg teret biztostott az nmegvalstsra,
hisz senki sem adott utastsokat, s senki sem szlt
bele abba, milyen rendszer szerint tltm el az jszakt.
Az
els
rban
a
Lsport
aznapi
szmt
tanulmnyoztam, s elksztettem a kvetkez napi
fogadsaim tervt. Nagyon kellemes jsg volt ez a
Lsport, kes kedllyel rtk, mindig optimistn tekintett
a jvbe, s minden egyes szmval j remnyt grt.
Miutn figyelembe vve az idket, slyokat,
tvokat, a napstst vagy az est befejeztem
szmtsaimat, olvasni kezdtem. Mindig gondoskodtam
arrl, hogy j nhny, zlsemnek megfelel ktet
legyen
a
kezem
gyben.
Ms
irny
tpanyagszksgletem kielgtsre rendelkezsemre
llt egy szendvics s egy veg sr, melyet tban
munkahelyemre vsroltam meg. Az jszaka sorn
ktszer kar-, has- s lbizom-erst gyakorlatokat
vgeztem.
Bks
lfoglalatossgom
ellenre
harminchrom ves koromban ersebbnek reztem
magam,
s
jobb
kondciban
voltam,
mint
hszesztendsen. Klnben alig valamivel vagyok

alacsonyabb szznyolcvan centinl, s kilencvenhrom

kilt nyomok. Nhny asszony azt mondta: fis a
klsm, m n ezt nem tekintem bknak. Sosem volt
anyakomplexusom. Mint a legtbb frfi, n is
szvesebben hasonltank arra a tpusra, amelyikre a
televziban a tengerszgyalogos parancsnok szerept
osztjk,
vagy
aki
valami
hihetetlenl
mersz,
ktsgbeesett vllalkozs vezetjt jtssza.
Az sszeadgpen dolgoztam, az elz nap
knyvelst vgeztem a nappali stb rszre. Ahogy a
gombokat nyomkodtam, a gp olyan hangot adott ki
magbl, mint egy nagy, srtdtt rovar. E hang valaha
mg idegestett, de mostanra ismerss, ritmikuss,
andaltv vlt. A golyll vegen tl a szlloda
elcsarnoka egszen stt volt. Az igazgatsg sprolt a
villanyvilgtson mint mindenen.
A golyll veget akkor rakattk a portspult el,
amikor az elttem szolgl jszakai portst msodszor
raboltk ki. Negyvenhrom ltssel varrtk ssze az
illett, aki ezutn srgsen j szakmt vlasztott
magnak.
n annak ksznhettem az llst, hogy anym
tancst kvetve egyetemi tanulmnyaim sorn kt
szemesztert
hallgattam
zleti
knyvelsbl
is.
Ragaszkodott hozz, hogy mint mondta legalbb egy
hasznos dolgot tanuljak abban a ngy esztendben. Az
egyetemet tizenegy ve befejeztem, anym pedig
immr halott.
A szlloda neve Szent goston Hotel. Noha kvlrl
nagyon tiszteletremltnak ltszott, be kell vallanom,
hogy ltott mr jobb napokat is. Akrcsak a
vendgkoszorja. Nem fizettek sokat a szllsrt, s
keveset vrtak rte cserbe. Leszmtva a kt-hrom
ksei vendget, szinte egyltaln nem kellett senkivel

sem beszlnem. De ht nem is azrt vllaltam el ezt a

munkt, mert locsogni akartam. Mindenesetre gyakran
egsz jszakk mltak el gy, hogy egyetlen lmpa sem
gylt ki a telefonkzpont nagy kszlkn.
Heti szzhuszont dollrt kerestem. Az otthonomnak
egyetlen szobt mondhattam fzflkvel a Keleti
Nyolcvanegyedik utcban.
Ma este egyetlenegyszer zavartak: egy prostitult
jtt le a lpcsn valamelyik szobbl, t kellett
kiengednem a bejrati ajtn. Mg nem voltam
szolglatban, amikor rkezett, gy nem tudhattam,
melyik szobbl jtt. Az ajt oldalba szereltek egy
zmmg masint, aminek automatikusan nyitniacsuknia kellett volna azt, de mr egy hete nem
mkdtt. Beleszippantottam a hideg jszakai levegbe,
s rmmel csuktam be az ajtt megint. Boldogan
siettem vissza az irodmba.
A Lsport a holnapi hialeah-i programnl volt nyitva.
Lm, az amerikai Dl forr htvgi! Mr korbban
kivlasztottam a ttemet. Megteszem Krjtek Glrit! a
msodik futamban. A derk kanca a legutbbi hrom
versenyn nem hozott pnzt azoknak, akik r fogadtak,
az sszel azonban jl versenyzett odafnt szakon, most
viszont az eslytelenek kz tartozik. Az odds
feltehetleg legalbb tizent az egyhez.
Mindig nagy szerencsejtkos voltam. Egyetemi
tanulmnyaim j rszt a kollgiumi pkerjtszmk
nyeresgbl fizettem. Amikor mg Vermontban
dolgoztam, minden hten pkereztem, s azt hiszem, j
nhny ezer dollrnyi aktvumom volt, amikor eljttem.
Azta viszont nem mondhatom magam klnsebben
szerencssnek.
Ami azt illeti, szerencsejtkos szenvedlyem hozott
a
Szent
goston
Hotelba
is.
Amikor
elszr
csatangoltam vgig New York utcit, valami brban

sszefutottam egy bukival. Ebben a szllodban lakott,

s itt fizette ki a nyeremnyeket. Meghatrozott korltok
kztt hitelben fogadhattam nla, s mindig a ht vgn
rendeztk a szmlt. A szlloda olcs s knyelmes volt,
anyagi helyzetem pedig nem engedlyezett klnsebb
luxust, gy bekltztem. Amikor mr tszz dollrral
tartoztam a bukinak, nem hitelezett tovbb. Nagy
szerencsm van azonban, kzlte velem. Az jszakai
ports pp lelcelt ugyanis, s az igazgat jat keres a
helybe. A klsm meg a modorom is olyan, mint egy
diploms, mondta, s abban is bizonyos, hogy tudok
sszeadni, kivonni.
Elfogadtam a munkt, de kikltztem a szllodbl.
Napi huszonngy ra a Szent gostonban tbb lett
volna, mint amit az ember el tud viselni. Heti
rszletekben fizettem vissza tartozsomat a bukinak.
Hamarosan megadtam az egszet, s azta ismt van
hitelem. Elmondhatom, hogy ma este mr csak
szztvennel tartozom neki.
Egyezsgnk szerint mindig felrom a napi jelltemet
vagy jelltjeimet, a paprt bortkolom, s beteszem a
bukmker levlszekrnybe. Reggel tizenegy eltt
sosem bred. gy dntttem, t dollrral fogadok. Ha a
kanca bejn, a tartozsom a felre cskken.
A Lsport tetejn ott hevert a Gideon-fle Biblia, a
Zsoltroknl kinyitva. Vallsos famlibl szrmazom, a
Biblin nevelkedtem. Istenhitem ma mr nem az, ami
valaha volt, de mg mindig kedvvel olvasgatom a
Szentrst.
Az asztalomon lthat mg Evelyn Waugh-tl a
Megvetend testek s Conradtl A flvr. E kt v alatt,
mita a portsflkben dolgozom, komoly stdiumokat
vgeztem angol-amerikai irodalombl.
Amikor ismt leltem az sszeadgp mell,
rpillantottam a Lsporton hever, nyitott Biblira.

Dicsrjtek t hsi tetteirt olvastam , dicsrjtek t

nagysgnak gazdagsga szerint! Dicsrjtek t
krtzengssel; dicsrjtek t hrfn s citern:
dicsrjtek t dobbal s tnccal, dicsrjtek t
hegedkkel s fuvolval!
Jeruzslemben mg csak-csak elmegy az ilyesmi,
gondoltam, no de hol tallni itt, New Yorkban citert?!
Odafntrl, thatolva a betonon s aclszerkezeten,
egy sugrhajts utasszllt gp sivt hangjt
hallottam. Az szaki-sark fell jhet, s taln Karacsiba
megy. Hosszan, figyelmesen hallgattam, s kzben a
piltaflke nyugalmra, a mszerfal eltt ldgl nma
frfiakra, a villog lmpj mszerekre s az eget
psztz radarernyre gondoltam.
Krisztusom! shajtottam hangosan.
Amikor befejeztem az sszeadst, htratoltam a
szkem, s a kezembe vettem egy paprlapot. A
combomra helyeztem, mereven a falinaptrra nztem.
Lassan flfel hztam a paprt. Csak akkor sikerlt a
ltterembe fognom, amikor mr csaknem az llam
magassgba emelkedett. Ma jszaka se trtnt teht
csoda.
Krisztusom! mondtam ismt, s az sszegyrt
paprt bedobtam a szemtkosrba.
Az elksztett szmlkbl csinos kis halmot raktam
ssze, s kezdtem bemsolni ket a nagyknyvbe.
Gpiesen dolgoztam, kzben egszen ms dolgokra
gondolva; egyltaln nem figyeltem a szmlk
dtumra. Azutn egyszer csak szrevettem: a szmlk
mind janur 15-rl keltezdtek.
vfordul. Bizonyos rtelemben. Elvigyorodtam, de
fjdalmasan. Napra hrom esztendvel ezeltt trtnt...

2.
New Yorkot felhk bortottk, m amikor szaknak
replve elhagytuk Peekskillt, kitisztult az g. A ragyog
napsts megcsillogtatta a hsapkt az alattunk elksz
hegyeken. J korn levittem a kis Cessnt a teterbori
reptrre, hogy elrjem a New Jerseybl rkez
charterjratot. Most pedig mr hallottam is, hogy az
utasok mgttem rlnek a napfnynek meg a
porhnak. Alacsonyan repltnk, alig ktezer mteren,
s odalentrl jl ltszott a mezk sakktblamintzata: a
h fehrsgbl kimered facsoportok feketje. Mindig
kedveltem ezt az tvonalat. Ha az ember mr ilyen
magasrl is flismeri a klnfle gazdasgok pleteit,
az tkeresztezdseket, a kanyarg kis patakot, az
kellemess, ismerss teszi a rvid utazst. Ismt hlt
adtam a sorsnak, hogy sosem estem ksrtsbe, s nem
szegdtem el egyik nagy lgitrsasghoz sem, ahol
letem nagy rszt tzezer mter magassgban
tlthetnm, ahonnt az odalenti vilg csak hatalmas
felhtenger vagy a gp szrnya alatt lassan elsz
szemlytelen trkpdarab.
Csak hrom utasom volt, a Wales csald. Mama,
papa s egy kvrks, laptfog, tizenkt-tizenhrom
ves lenyka, akit Didinek hvtak. Lelkes srajongk
voltak, s mr ngyszer vagy tszr rptettem ket
oda-vissza. Volt menetrendszer jrat is Burlingtonba,
de Wales r kzlte, hogy elfoglalt ember, aki akkor
szakt idt a kikapcsoldsra, amikor tud. Hirdetsi
gynksge volt New Yorkban, s szemltomst nem
sajnlta a pnzt. Megtisztel, hogy ahnyszor gpet
brelt, mindig engem krt piltnak. Ennek egyik oka az
volt, hogy nha magam is velk seltem Stowe-nl,

Sugarbushnl vagy Mad Rivernl. Levittem ket a rejtett

plykon, melyek holltt nluk jobban ismertem, s
tancsokat adtam nekik, miknt javthatnnak mg a
stlusukon. Wales s felesge, ez a kemny fbl
faragott, sportos klsej New York-i asszony llandan
versenyzett egymssal, s gy az id nagy rszben
tlsgosan sebesen szguldottak lefel. Sokszor
gondoltam is magamban, hogy elbb-utbb lbtrs lesz
a csaldban. Mr abbl meg tudtam llaptani, mikor
mennyire haragszanak egymsra, ahogy klnbz
hangslyokkal szltottk egymst drgmnak.
Didi komoly, mosolytalan gyermek volt, mindig
knyvvel a kezben. Ezen az ton teljesen belemerlt az
vlt szelekbe. Gyerekkoromban magam is faltam a
knyveket mikor anym dhs volt rm, mindig azt
mondta: Jaj, Douglas, ne viselkedj mr gy, mint egy
regnyhs! , s gy szrakoztat volt tlrl tlre
figyelnem, mit olvas Didi.
Messze selt a legjobban az egsz csaldbl, de
szlei parancsra mindig, minden lejtn siklott le
utoljra. Egy alkalommal, reggeli hvihar idejn
kettesben seltem vele, mert Walesk tl msnaposak
voltak egy koktlpartitl. Didi olyan volt, mintha
kicserltk volna: boldogan mosolygott, s olyan
rmmel siklott le mellettem a hegyoldalon, mint
ketrecbl szabadult csppnyi llat.
Wales nagylelk volt, s elvi krdst csinlt abbl,
hogy minden replt utn valami ajndkot adjon.
Termszetesen elg pnzt kerestem ahhoz, hogy brmit
megvehessek, amire szksgem van, radsul az sem
tetszett klnsebben, hogy borravalval knlnak, mint
valami szemlyzetet, de tudtam, hogy nagyon
megsrtenm, ha valaha is visszautastanm.
gy dntttem, nem kellemetlen ember. Csak egy
kicsit tl sikeres.

 Csodlatos a mai reggel, ugye, Doug? krdezte a

htam mgl.
Nnn... nem rossz feleltem. Kora gyerekkorom ta
dadogtam, s ezrt mindig igyekeztem olyan keveset
beszlni, amennyit csak lehetett. Nha akaratlanul is
azon trtem a fejem, miknt alakult volna az letem, ha
nincs ez a kis fogyatkossgom, de azrt sosem
hagytam, hogy bbnatba sllyedjek miatta.
Ma biztosan nagyszer lesz a h mondta Wales.
Nnnn... nagyszer blintottam. Nem szerettem
beszlgetni repls kzben, de ezt nem mertem
megmondani Walesnek.
Sugarbushra megynk mondta. Maga is ott lesz
a htvgn?
Aaaa... azt hhhhi... hiszem feleltem. Aaaa... azt
mondtam egy lnynak, hhhh... hogy ott fogok sss...
selni vele.
A lny Pat Minot volt. Btyja a lgitrsasg
irodjban
dolgozott:
gy
ismerkedtnk
meg.
Trtnelmet tantott a gimnziumban, s gy beszltk
meg, hogy hromra, mikorra vge a tantsnak, rte
megyek. Kitnen selt, s egybknt is nagyon csinos
volt: kicsi, fekete, sr lny. Tbb mint kt ve
ismertem,
s
immr
tizent
hnapja
tartott
meglehetsen rendszertelen kapcsolatunk.
Rendszertelen volt, legalbbis az rszrl, mert
ilyen vagy olyan kifogssal sokszor hetekre lerzott.
Majd hirtelen meggondolta magt, s felszltott, hogy
menjnk el valahov. Mr az arcra kil mosoly
tpusbl meg tudtam llaptani, mikor lpett a nem
rendszertelen fzisba.
Nagyon npszer lny volt, de konokul nem ment
frjhez. Btyja szerint gy vagy gy valamennyi bartja
prblkozott mr vele. Hogy milyen sikerrel, ezt sosem
tudtam meg. Vilgletemben flszeg voltam, s a

lnyokkal knyelmetlenl reztem magam, ezrt azutn

nem mondhatnm, hogy ldztem a szerelmemmel.
Igaz, azt sem mondhatnm, hogy ldztt. Az egsz...
szval csak gy megtrtnt, amikor egy hossz vkend
sorn egytt seltnk Sugarbushnl. Az els jszaknk
utn azt mondtam:
Ez a legjobb dolog, ami egsz letemben trtnt
velem!
meg csak annyit felelt, hogy: csitt!
Soha nem tudtam eldnteni, vgl is szerelmes
vagyok-e bel. Ha nem nyaggatott volna folyton, hogy
gygyttassam a dadogsomat, alighanem megkrtem
volna a kezt. Az elkvetkez vkend reztem
dntst hoz, csods fordulatot. Vagy nagy pofra esst.
Elhatroztam: vatos leszek, minden lehetsget nyitva
hagyok.
Nagyszer! mondta Wales. Akkor ma este
valamennyien vacsorzzunk egytt!
Kkkk... ksz, George feleltem. Az els
tallkozstl kezdve ragaszkodott hozz, hogy t is meg
a felesgt is a keresztnevkn szltsam. Iiii... igazn
rrrr... remek lesz.
Ha ngyesben vacsorzunk, ez szerencssen
elnapolja a dnts pillanatt, s lesz idm kitapasztalni
Pat hangulatt meg a magam rzseit.
Leszlls utn rgtn felmegynk folytatta
Wales. Mr dlutn is lesiklunk egyszer-ktszer. Nem
jn? Vrjuk meg a fogadnl?
Iiii... igazn saj... saj... sajnlom, de nem. Most
lesz a hhh... hathavonknti orvosi vizs...vizsglatom,
... s nnnn... nem tudom, mmmmi... mikor
szabadulok.
Szval akkor a vacsornl? pontostott Wales.
Vvvv... vacsornl.

 Doug! krdezte hirtelen. Magnak sosincs

egyszerre hrom ht szabadsga? Mr gy rtem,
telente?
Nnnn... nem igazn vlaszoltam. Ez nagyon
zsfolt vszak... Mmmm... mirt?
Beryl s n februr elsejn Zrichbe megynk egy
chartergpen. Beryl volt a felesge. Tudja, ha lehet,
minden vben eltltnk hrom hetet az Alpokban... Selt
mr az Alpokban?
Sosem jrtam mg k... k... klfldn. Cs... cs...
csak Kanadban, nnnn... nhny napra.
Eljulna a gynyrtl, Doug! A mennyorszg
lesiklplyi! Mi mr megbeszltk ezt az egszet
Beryllel: nagyon szeretnnk, ha velnk jhetne. Tudja,
van egy klub, aminek a tagja vagyok, s a dolog
tulajdonkppen rendkvl olcs. A Christie Sklub. s
persze nemcsak a pnz, hanem az emberek miatt is! A
vilg legkedvesebb titrsai, az ember elkpzelni sem
tudna jobbakat. s akkor mg ott van, hogy mindenki
annyit ihat potyn, amennyit csak br. Radsul nem kell
aggdni a csomagtlsly meg a svjci vmosok miatt.
Csak intenek, mosolyogva, amikor sorra kerlnk.
Elvileg elfelttel volna a hathavi tagsg, de nem
nagyon szrznek. Van a firodban egy lny, akit
ismerek, bizonyos Mansfield nev. majd elintz
mindent. Csak hivatkozzon rm, mondja, hogy a
bartom. Telente majdnem minden hten van egy
jratuk. Tavaly St. Moritzban voltunk. Idn pedig St.
Antonba megynk. Maga biztosan lenygzn az
osztrkokat.
Elmosolyodtam.
Llll... le mernm... ffff... fogadni feleltem.
Visszament a helyre, maga mgtt hagyva a
piltaflkben a whisky illatt. Tekintetemet az g
kkjnek htterben les vonalknt ltsz horizontra

fggesztettem,
s
igyekeztem
nem
irigy
lenni
olyasvalakire, mint Wales, aki ennyire tehetsgtelen a
lejtkn, de mgis mdja van hrom htig lelpni a
munkbl, hogy dollrezreket kltsn az alpesi selsre.
Miutn jelentkeztem a lgitrsasg irodjn, s
megnyugtattak, hogy nincs ms munkm a ht vgre,
beltem a Volkswagenembe, s beautztam a vrosba,
hogy tl legyek az vente ktszer esedkes orvosi
vizsglat idei els vltozatn. Ryan doktor voltakpp
szemspecialista volt, de balkzrl ltalnos praxist is
ztt. Lass, kellemes regember, aki immr t
esztend ta hallgatzott a szvemen, mrte a
vrnyomsomat,
ellenrizte
a
ltsomat
s
a
reflexeimet. Egy esetet leszmtva, amikor lednttt a
lbamrl egy kisebb ntha, sosem rt fl gygyszert,
mg aszpirint se.
Tkletes formban vagyunk a nagy derbire
mondotta minden alkalommal, amikor a vizsglatot
befejezte , mris indulhatunk a legszebb rzskrt!
Dr. Ryan osztotta rdekldsemet a pacik irnt, s
elmondhatom, hogy kitn szakrtje volt a krdsnek.
Nemegyszer megesett, hogy otthon is flhvott, ha gy
tallta, valamelyik l egy
hendikep versenyn
botrnyosan kevs slyt viselt.
A vizsglat a szoksos rutin szerint zajlott, s a doktor
minden
egyes
szakasz
utn
blintott
egyet.
Arckifejezse csak akkor vltozott meg, amikor a
ltsomat vizsglta. Hiba nlkl leolvastam a tblzatait,
de amikor mszereivel kezdett a szemembe nzni,
arcra hirtelen kilt a hivatalos komolysg. Az
asszisztensn ktszer is benyitott, hogy kzlje vele:
odakint megbeszlt idre jtt betegek vrakoznak, a
doktor azonban nyersen flbeszaktotta. Egsz csom
olyan tesztet csinltatott velem, amilyet eddig sohasem.

Azt mondta, nzzek mereven elre, azutn az lbe

ejtette a kezt, majd lassan flemelte, s flszltott,
mondjam meg, mikor kerl a ltterembe. Vgl
nehzkesen lezttyent az rasztala mg, shajtott, s
fradtan vgigsimtotta az arct.
Mr. Grimes mondta vgezetl , attl tartok,
rossz hrt kell kzlnm nnel.
A hr, amit dr. Ryan kzlt velem divat
rendeljben,
azon
a
napsugaras
reggelen,
megvltoztatta az egsz letemet.
Szakmai nevn mondta ezt a betegsget
retinoschisisnek hvjk. Lnyegben azt jelenti, hogy a
retina tz rtege ktfel vlik, s a rtegek kztt
lehetsg nylik egy retinlis ciszta kifejldsre. Ez jl
ismert betegsg. Az esetek nagy tbbsgben nem
fejldik ki teljesen, de az orvostudomny jelen llsa
szerint mindenesetre visszafordthatatlan. Bizonyos
esetekben lzerkses mtttel meg tudjuk lltani. A
betegsg egyik jellemzje, hogy korltozza a periferikus
ltst. A maga esetben a lefel irnyul periferikus
ltst. Egy piltnl, akinek maga eltt, maga alatt s
krs-krl egsz csom mszerre kell figyelnie,
ugyanakkor pedig nznie kell a horizontot is, mely fel
nagy sebessggel kzeledik, ez a betegsg gyakorlatilag
teljes alkalmatlansgot jelent... Mindenesetre azonban
minden ms, teszem azt olvass, sport szempontjbl
teljesen normlisnak tekintheti magt.
Normlisnak mondtam. des j Istenem! Doki,
maga jl tudja, hogy szmomra mi az egyetlen normlis
dolog. A repls. Ez az egyetlen, amit egsz letemben
akartam, amire egsz letemben kszltem!
Az orvosi vizsglat eredmnyt mg ma tkldm,
Mr. Grimes mondta Ryan. Legnagyobb sajnlatomra.
Termszetesen elmehet msik orvoshoz is. Ms orvosok!
Nem hiszem, hogy segteni tudnak, de ez csak az n

vlemnyem. Mindenesetre, ami engem illet, n tbb

nem replhet. Ettl a perctl fogva. s soha tbb.
Sajnlom.
Le kellett kzdenem magamban a gyllet hatalmas
hullmt, amit a nett kis regember irnt reztem,
ahogy itt l a csillog mszerei kztt, s olvashatatlan
orvosi betivel csak rja, rja a hallos tletemet.
Tudtam, hogy rzsem teljesen sszertlen, de ez most
nem az sszersg pillanata volt. Kitmolyogtam a
rendelbl, nem fogtam meg Ryan felm nyjtott kezt,
s azt motyogtam jra meg jra magam el: a fene
enn meg, a fene enn meg.
Ftyltem az orvosi vrban csrg betegekre meg
a jrkelkre is, akik furcslkodva bmultak rm, amikor
a legkzelebbi br fel tmolyogtam. Tudtam:
szverst nlkl kptelen volnk visszamenni a
reptrre, hogy elmondjam, amit el kell mondanom.
Mghozz meglehetsen nagy adag szverstre van
szksgem.
Amikor belptem az irodba, lttam Cunningham
viharvert, vn arcn, hogy dr. Ryan mr telefonlt.
Cunningham az elnke s egyben egyetlen tulajdonosa
is volt a kis lgitrsasgnak, s mint msodik
vilghbors, vetern vadszpilta, gondolom, pontosan
tudta, mit rzek.
Kkkk... kilpek, Freddy mondtam. Tudod,
mmmmi... mirt...
Igen felelte. Sajnlom.
Zavartan
jtszadozott
az
asztalon
hever
ceruzjval.
Tudod, mindig tallnnk neked valami munkt...
Pldul az irodn... Karbantarts vagy ilyesmi...
Hangja elakadt. Zavartan bmulta a hatalmas
markban lapul ceruzt.

 Ksz feleltem , nn... nagyon kedves, de sz se

lehet rla.
Ha valamit el se tudtam kpzelni, ht az volt, hogy
tovbbra is itt lfrljak, mint valami trtt szrny
madr, s figyeljem a bartaimat, amint flszllnak a
tiszta kk gbe. s ahhoz a sznakoz kifejezshez se
szvesen szoktam volna hozz, ami Freddy Cunningham
szinte, becsletes arcn mr most ltszott.
Ht mindenesetre... azrt csak gondold meg, Doug!
mondta Cunningham.
Ffff... flsleges... feleltem.
Mihez kezdesz most?
Elszr is lelpek a vrosbl.
Hov?
Akrhov.
s akkor?
s akkor megprblom kitallni, mihez kezdek a
maradk
letemmel.
Ktszer
is
dadogtam
az
letemmel sznl.
Az reg blintott, igyekezve nem rm nzni.
Hogy llsz lvval?
Megvagyok feleltem. Legalbbis egyelre.
Ht akkor... shajtott. Ha valaha is... Szval
ht tudod, kihez fordulj, ugye?
Majd fejben tartom vlaszoltam, s az rmra
nztem. De most randim van.
A kurva letbe! kiltotta Cunningham. Flllt, s
kezet rztunk.
Senki mstl nem bcsztam el.
Meglltottam a kocsit, kiszlltam s vrtam. A nagy,
vrs tgls pletbl, melynek a homlokzatn latin
flrs virtott, a tetejn pedig amerikai zszl
lengedezett, furcsn tompa zmmgs hallatszott ki. A

tanuls neszezse, gondoltam, a tisztes kis muzsika,

amirl a gyermekkorom jutott eszembe.
Pat biztosan az osztlyban van, s a polgrhbor
keletkezsnek okaira vagy az angol kirlyok rklsi
rendjre tantja a gyerekeket. Igen komolyan vette a
trtnelmet.
A legfontosabb tematika mondta egyszer, azt a
kifejezst hasznlva, ami akkortjt minden oktatsgyi
eszmecserben flbukkant. Minden mai lpsnk
annak az eredmnye, amit az emberek, frfiak s nk
tettek egymssal, vagy okoztak egymsnak, mita a
trtnelmet rjuk.
Ahogy ez eszembe jutott, szomoran elmosolyodtam.
Vajon azrt szlettem dadogsnak, vagy azrt lett
bellem fldre knyszertett pilta, mert Meade legyzte
Lee-t Gettysburgnl, vagy mert Cromwell lefejeztette
Kroly kirlyt?
Az plet belsejben megszlalt a cseng. A tanuls
zmmg hangja hirtelen a szabadsg bmblsv
duzzadt, s nhny pillanat mlva kezdett kifel tdulni
az ajtn a dikok zrzavaros, lnk szn dzsekis, tarka
gyapjsapks serege.
Mint mindig, Pat ksett. Elszr nem vett szre.
Rvidlt volt, de hisgbl nem viselt szemveget,
csak ha dolgozott, olvasott, vagy moziba ment.
Mozdulatlanul, sz nlkl, egy fnak dlve figyeltem,
ahogy kzeledik az svnyen, iskols lnyosan a
mellhez szortva kis brmappjt, amelyben jl
tudtam rpdolgozatok voltak. Kicsiny feje, htrafslt
fekete haja flig eltnt a tlikabt fltrt, nagy gallrja
mgtt.
Amikor
szrevett,
elmosolyodott.
A
nem
rendszertelen mosollyal. Mg nehezebb lesz, mint
kpzeltem. Nem cskoltuk meg egymst. Az ember
sosem tudhatja, ki leskeldik valamelyik ablakbl.

 pp idejben jttl! mondta. A holmim a

kocsiban van.
A parkol fel mutatott. Viharvert, reg Chevyn jrt.
Fizetsnek nagy rsze biafrai menekltekre, hez
indiai gyerekekre s a vilg legklnbzbb rszein
raboskod politikai foglyokra ment el. Nem hiszem, hogy
hrom ruhnl tbbje volt.
Hallom, ma nagyszer sid van mondta, s
elindult a parkol fel. Azt hiszem, ez igazn
emlkezetes vkend lesz.
Kinyjtottam a kezem, s megragadtam a karjt.
Vvvv... vrj egy pi... pppicit! mondtam, s
igyekeztem nem szrevenni azt a kis, feszlt kifejezst,
amely mindenkor megjelent az arcn, ha dadogni
kezdtem. Vvvva... valamit mondanom kell n...
nnneked. Nnnn... nem megyek fl eeee... ezen a
htvgn.
! mondta vkonyka hangon. Azt hittem,
rrsz.
Rrek. De nem selek. Elmegyek a vrosbl.
A vkendre?
rkre.
Rm hunyortott, mintha hirtelen kimentem volna a
fkuszbl.
Van ennek valami kze hozzm?
Ssse... semmi.
! mondta most lesen. Semmi. Elrulnd,
hogy hov msz?
Nem feleltem. Mg magam se tudom, hhhh...
hhhov me... me... megyek.
s nem rulod el nekem, mirt mgy el?
Hhhh... hamarosan meghhh... hallod...
Ha bajban vagy mondta most halk, lgy hangon
, s ha segthetek...

 Bbbb... bajban vagyok vlaszoltam , s nem

segthetsz.
rsz majd nekem?
Megprblok.
Akkor megcskolt. Nem rdekelte, ki lthatja az
ablakbl. Srni azonban nem srt. s azt se mondta,
hogy szeret. Taln minden mskpp alakult volna, ha
mondja, de nem mondta.
No mindegy, amgy is j sok munkaelmaradst kell
behoznom a ht vgn! shajtott, s egyet
htralpett. A h megvr.
Kis, grbe mosolyt villantott rm.
Ht, j szerencst! Akrhov vet a sors...
Figyeltem kicsiny, csinos, ismers alakjt, ahogy a
parkol s az reg Chevy fel ment. Azutn beszlltam a
Volkswagenbe, s elhajtottam.
Aznap este mr ki is kltztem az albrletembl.
Megmondtam a hzinninek, hogy v lehet az sszes
knyvem s minden ms, amit esetleg otthagyok.
gy, knny csomaggal, dlnek vettem az utam.
Elhagytam a vrost, amelyben ekkor dbbentem r
tbb mint t vig boldog voltam.
Nem tudtam, hov megyek. Azt mondtam Freddy
Cunninghamnek, megprblom kitallni, mihez kezdek a
maradk letemmel, mrpedig ehhez az egyik vros
ppolyan j, mint a msik.

3.
Kitallni, hogy mihez kezdjek az letemmel.
Rengeteg idm volt r. Ahogy az amerikai keleti part
mentn dlnek hajtottam, egyedl voltam. Nem hzott
visszafel semmilyen sly, nem tartoztam s nem
kveteltem, nem vonta el a figyelmemet semmi, s gy
kedvemre belezuhanhattam abba a mlysges mly
magnyba, mely lltlag a filozofikus tndsek
alapfelttele.
Itt volt mindjrt Pat Minot mint ok s okozat, amit
figyelembe kellett vennem; azutn nem lehetett
elfeledkezni arrl
a ttelrl
sem, amire mg
irodalomrn tantottak: az ember jelleme egyben a
sorsa, sikereid s kudarcaid mind ernyeid s bneid
eredmnyei. A Lord Jimben, amit gyerekkorom ta
legalbb tszr elolvastam, a fhs vgl is azrt
pusztul el, mert erklcsi gyengesge miatt hagyott
meghalni
egy
hajrakomnnyi
szegny
koldust.
Gyvasgrt a legvgn azzal fizet, hogy maga is
meghal.
Mindig
igazsgosnak,
tisztessgesnek,
elkerlhetetlennek tartottam ezt a vget. A kis
Volkswagen volnjnl, dlnek szguldva, elhagyva
Washingtont, Richmondot s Savannah-t, vgig a Lord
Jimre gondoltam.
De mr nem gyztt meg.
Az biztos, hogy nem voltam hibtlan, de legalbbis
a sajt vlemnyem szerint azrt elg tisztessges fi,
tisztessges bart, j munkaer voltam, betartottam a
trvnyt; igyekeztem, hogy soha ne legyek kegyetlen
vagy gonosz, nem szereztem magamnak ellensgeket,
nem rdekelt a hatalom, s elutastottam az erszakot.
Sosem csbtottam el frjes asszonyt, nem csaptam be

boltost, s nem tttem meg felebartomat, egy tzves

kori, iskolai verekeds ta. Egsz biztosan nem
kvntam s nem okoztam senki hallt... s mgis itt
volt ez az emlkezetes reggel, dr. Ryan rendeljben.
Ha a jellemnk a sorsunk, a jelleme miatt halt meg a
msodik vilghborban az a harmincmilli eurpai?
Milyen jelleme lehet annak a nhny szzezer kalkuttai
lakosnak, aki az utcn esik ssze az hezstl? Mifle
jellemhibjuk
miatt
mumifikldtak
a
forr
lvafolyamban Pompeji lakosainak ezrei?
Az uralkod szably egszen egyszer a vletlen.
Amelyik oldalra esik a kocka. Amilyen lapot hz az
ember tizentre. Mostantl kezdve szerencsejtkos
leszek, s mindent a vakszerencsre bzok! Taln,
gondoltam, az van megrva eredetileg is a jellememben,
hogy szerencsejtkos legyek, s a sors kedvesen gy
intzte, hogy most megvalsthassam a nekem rendelt
jellemet. Lehet, hogy rvid karrierem, melynek sorn
olyan frfit alaktottam, aki szak egein rpds,
aberrci volt, kitr, s csak most kerltem a helyes
svnyre, amikor visszatrtem a j reg anyafldre.
Floridba rkezve napjaimat a lversenyplyn
tltttem. Kezdetben minden jl ment; elg gyakran
nyertem ahhoz, hogy knyelmesen ljek, s eszembe se
jusson aggodalmaskodva munkt keresni. Nem is igen
akadt a vilgon olyan munka, amit elfogadhatnak
gondoltam volna. Magamnak ltem, nem kerestem sem
bartokat, sem kalandokat. Enyhn meglepve fedeztem
fl, hogy eltnt bellem minden vgyakozs. Hogy ez
idleges, vagy immr lland llapotom lesz, csppet
sem rdekelt. Nem akartam senkihez se tartozni.
Keser
gynyrrel
fordultam
magamba.
Megelgedtem
a
lversenyplyn
tlttt
napos
dlutnokkal, a magnyos esti vacsorkkal, amikor a

tnyr fltt a telivrek eredmnyeit, az idomrok s a

zsokk szoksit tanulmnyoztam a szaklapban. Most
mr olvassra is maradt id, s vlogats nlkl faltam
a puha kts knyvek tucatjait. Amint dr. Ryan
biztostott rla, szemem llapota egyltaln nem
akadlyozott az olvassban. S mindennek ellenre
elmondhatom, hogy semmit se talltam abban a
rengeteg knyvben, ami akr rtott volna, akr segtett
volna rajtam.
Kis garniszllkban ltem, s mindig msikba
kltztem, amikor a tbbi vendg mr kezdett
megismerni s prblt kzeledni hozzm.
Tbb ezer dollros aktvumom volt, amikor a szezon
vget rt, s valahogy New Yorkba keveredtem. Tbb
nem mentem a lversenyplyra. Maga a futtats
vgtelenl untatott. Tovbbra is fogadtam, de mr
bukmkereken keresztl. New York kitn vros, ha
egyedl akarsz lenni. A vilgon a legknnyebben itt
lvezheted a magnyt.
Szerencsm New Yorkban kezdett elhagyni, s a tl
bekszntvel mr tudtam, hogy llst kell keresnem,
ha tovbbra se szeretnk leszokni az evsrl. Ekkor
raboltk ki msodszor a Szent goston jszakai
portst.
Az utols janur 15-i szmlkat is az irattartba
tettem. Immr hrom rja janur 16. volt. Boldog
vfordult! Fllltam, kinyjtztattam tagjaimat. hes
voltam. Elvettem a szendvicsemet meg az veg srt.
pp kicsomagoltam az telt, amikor meghallottam az
elcsarnokba nyl tzlpcs ajtajnak nyikorgst s a
gyors ni lpteket. A villanykapcsol utn nyltam, s a
hall fnybe borult. Fiatal n sietett, csaknem rohant a
portspult fel. Vastagtott talp, magas sark cipjben

termszetellenesen magasnak ltszott. Megismertem. Az

a kurva volt, aki kevssel jfl utn ment fl.
Az rmra nztem. Hajnali hrom mlt. Hossz
testedzs lehetett a 610-ben, s a nn meg is ltszott. A
bejrati ajthoz rohant, remnytelenl babrlt az
elromlott nyitszerkezettel, majd odacsattogott a
portspulthoz.
Idegesen megkocogtatta az veget.
Nyissa ki az ajtt, uram mondta , ki akarok
menni innen!
Kivettem a kulcsot a fikbl, amelyben a pisztoly is
volt. tmentem az iroda melletti kis szobn, melyben a
fal mellett sorjztak az rtkmegrz kis szfek. Ezek az
rtkmegrz kis fmszekrnyek egy rg elmlt, szebb
vilg maradvnyai voltak. Ma mr a kutya se hasznlta
ket ebben a hotelban. Kinyitottam a szoba ajtajt, s
kilptem az elcsarnokba. A n sietve jtt mgttem a
portspulttl az ajtig. Leveg utn kapkodott. A
szakmja nem tartotta elg j kondciban ahhoz, hogy
hat emeletet rohanjon lefel az jszaka kzepn. gy
harmincves lehetett. Rnzsre ezek nem lehettek
knny vek. ltalban azok a nk, akik jszaknknt
ki-be jrtak a szllodba, komoly rvknt szolgltak a
papi ntlensg mellett.
Mirt nem jtt le a liften? krdeztem.
pp a liftre vrtam vlaszolta a n , amikor egy
pucr, bolond vnember kirontott az ajtn, s
mindenfle furcsa hangokat adott, nygtt, mint egy
llat, s valamit felm lengetett...
Mmmm... mmmm... mit lengetett?
Valamit. gy nzett ki, mint egy bunksbot.
Baseballt. Stt volt a folyosn. Maguk, nyavalysok
nem pazarolnak tl sok lmpt arra a folyosra!
Hangja whiskytl cserzett, ersen vrosi cementbe
gyazott volt.

 Mindenesetre nem vrtam meg, hogy kzelrl is

megmutassa. Lelceltem. Ha meg akarja nzni, menjen
fl a hatodikra s kukucskljon! Kinyitn mr azt a
rohadt ajtt? Haza kell mennem!
Kinyitottam az aclrccsal megerstett tblaveg
ajtt. A n trelmetlenl szlesebbre trta, s kirohant a
stt jbe. Nagyot szippantottam a hideg, jszakai
levegbl, mikzben a tsarkak kopogsa elhalt a
Lexington sugrt fel. Mg egy pillanatig csorogtam
az
ajtban,
bmultam
az
utct,
s
abban
remnykedtem, jn egy rendraut. Biztonsgosabban
reztem volna magam, ha egy zsaru is velem van,
amikor megnzem, mi trtnik a hatodik emeleten. Nem
magnyos hskdsrt kapom a fizetsemet. Az utca
azonban sajnos, res volt.
Becsuktam az ajtt, gondosan bezrtam, s lassan
vgigstltam a kihalt elcsarnokon, az irodm fel.
Azon tndtem: vajon most mr az egsz letem azzal
telik, hogy ismeretlen gyakba s gyakbl ksrjek
szajhkat?
Dicsrjtek t hegedkkel s fuvolval!
Az irodmban magamhoz vettem a fikbl az
lkulcsot, s egy pillanatig a pisztolyra meredtem. Azutn
megrztam a fejem, s becsuktam a fikot. Nem nekem
val a pisztoly. A rgi jszakai portson sem segtett,
amikor bestlt ide a kt kbtszeres, s elvitte az
sszes kszpnzt, nem hagyva mst, csak a vrben
fetreng kollgt, egy grgdinnynyi pppal a fejn.
Flvettem a kabtomat, mert valahogy gy reztem,
akrmit tallok is a hatodikon, a kabt valamifle
hivatalos jelleget ad megjelensemnek. Megnyomtam a
hvgombot, s hallottam flsrni a kbeleket, ahogy a
lift lefel indult a hatodikrl.
Mikor kinylt a liftajt, egy pillanatig ttovztam.
Taln jobb volna, gondoltam, ha visszamennk az

irodba, magamhoz vennm a szendvicsemet s a

srmet, s eltnnk a csudba innt. Ki a fennek kell
ez az cska mel? De ahogy az elektronikus ajt ppen
becsukdott volna, mgiscsak belptem.
A hatodikra rve megnyomtam a gombot, amelyik
nyitva tartja a lift ajtajt, majd pedig kilptem a
folyosra. Az tlsan szemben lv ajt nylsn fny
radt ki. A 602-bl. A folyos kopott kkuszsznyegn,
flig kint s flig bent, egy meztelen ember hevert. A
hasn fekdt, regemberfeje s regembertrzse az
rnykban, rncos fenekt s pipaszr lbait viszont
lesen, obszcnl megvilgtotta a bentrl kiszivrg
fny. Bal karja kinylt, ujjai sszegrblve, mintha
estben meg akart volna ragadni valamit. Jobb karja a
teste al gyrdtt. Teljesen mozdulatlan volt. Mr
akkor bizonyos voltam benne, amikor lehajoltam, hogy
megfordtsam: nem hasznlna, brmit tennk is, brkit
hvnk is segtsgl.
Az regember nehz volt, pipaszr lbait, csontos
fenekt meghazudtol nagy hassal. Nagyot nygtem,
amikor a tetemet a htra fordtottam. Ekkor
pillantottam meg azt, amit a kurva szerint az regember
fenyegeten rzott, s ami taln furksbot. Ht nem
furksbot volt, hanem barna paprba csomagolt, hossz
kartonhenger. Olyasmi, amiben
grafikusok vagy
ptszmrnkk szlltjk a rajzaikat, terveiket. Az
regember mg mindig szorosan markolta a hengert.
Nem hibztattam a szajht, hogy megijedt. n is
megijednk, ha a stt folyosn hirtelen elm ugrana
egy pucr regember, s valami ilyesmit rzna felm
fenyegeten.
Fllltam, megborzongtam, s prbltam ert venni
magamon, hogy mg egyszer megrintsem a tetemet.
Rmeredtem a halott arcra. Szeme nyitva volt, flnzett
rm, a szja utols, fjdalmas grimaszba torzult.

Nygtt, mint egy llat, mondta a szajha. Nem szleltem

vrt, nem lttam sebet. Sose lttam mg ezt az embert,
de ht ebben semmi csodlatos sincs, hiszen rendszerint
akkor llok munkba, amikor az jszakai vendgek mr
bejelentkeztek, s mikor elmegyek, mg nem keltek fl.
Kerek, kvr regemberarca volt, j nagy, hsos orra s
vkony szl, kcos haja. Ersen kopaszodott. Ez az arc
mg a hall rendetlensgben is a hatalom s fontossg
kpzett sugallta.
Lekzdve nvekv hnyingeremet, fl
trdre
ereszkedtem, s flemet az regember mellre hajtva
hallgatztam. reztem az izzadsg savanyks, l
szagt, de se mozgst, se zajt nem szleltem.
regember gondoltam flllva , mi a francnak ppen
az n mszakomban csinltad ezt?!
Ismt lehajoltam, a hna al nyltam, s a nyitott
ajtn bevonszoltam a 602-be. Az ember mgse hagyhat
egy hullt heverni a folyosn. Mr elg ideje dolgoztam
ahhoz a szllodaszakmban, hogy tudjam: a hall
olyasmi, amit az ember eldug a fizet vendgek szeme
ell.
Ahogy tvonszoltam a tetemet a szobba vezet kicsi
elszobn, a kartonhenger flregurult. Bevittem a
tetemet a szobba, s lefektettem az gy mell. Az
gynem: mint tjkp vihar utn. A takart, lepedt,
prnkat rzsfoltok mocskoltk telis-tele. Fltehetleg
annak a hlgynek a munkja, akit egy ra krl
engedtem ki a szllodbl. Valamifle sznalommal
tekintettem le a kopott sznyegen hever, meztelen,
reg testre, a sznyeg fak virgmintjval krlrajzolt
ernyedt, halott hstmegre. Mg egy utols erekci:
kj, s utna a haland test.
A kisasztalon kzepes mret, de valdi brbl
kszlt, rtkesnek ltsz kis brnd hevert. Mellette
viseltes irattrct lttam, s egy aranybl kszlt

pnzcsptett, benne nhny bankval. A brndben

hrom, gondosan sszehajtogatott, tiszta ing volt.
Megszmoltam a pnzcsipeszben lv bankjegyeket.
Ngy tzes s hrom egydollros. Visszaejtettem a
csiptett az asztalra, s flemeltem a trct. Tz darab
ropogs szzdollros bankjegyet talltam benne. Halkan
fttyentettem. Akrmi trtnt is ezen az jszakn az
regemberrel,
biztos,
hogy
nem
raboltk
ki.
Visszatettem a paprpnzt a trcba, s gondosan a
helyre raktam. Eszembe sem jutott, hogy elvegyek a
pnzbl. Mr csak ilyen ember vagyok. Ne lopj!
mondja a Szentrs. s ne csinlj mg egy csom ms
dolgot se.
Rpillantottam a nyitott brndre. Az ingek mellett
kt divat, gombols alsnadrg hevert, meg egy
cskos nyakkend, kt pr zokni, egy kk pizsama.
Akrki volt is letben a 602-es szoba lakja, tovbb
marad New Yorkban, mint tervezte.
Levettem az gy egyik takarjt, s betertettem vele
a holttestet, az arcot, a vakon rm mered szemeket s
a nmn ordt szjat. gy mr kicsit jobban reztem
magam, hogy a hall nem tbb, mint mrtani alakzat a
padln.
Visszamentem a folyosra, hogy behozzam a
kartonpapr hengert. Nem volt rajta se cmke, se cm,
semmifle azonostsi jel. Ahogy befel cipeltem,
szrevettem, hogy nehz, barna csomagolpaprja
flszakadt a tetejn. Mr majdnem az asztalra raktam, a
halott tbbi holmija kz, amikor kis darabka, zldes
szn paprt vettem szre a nylsban. Kihztam.
Szzdollros bankjegy volt. Nem olyan, mint a
pnztrcban lvk; rgi, gyrtt. gy tartottam a
hengert, hogy belenzhessek. Amennyire innen ltszott,
teletmtk pnzzel. Egy pillanatig mozdulatlann
dermedtem, majd visszagymszltem a szzdollrost

oda,
ahonnt
kihztam,
s
olyan
gondosan
rhajtogattam a csomagolpaprt a henger tetejre,
amennyire csak tudtam.
A hengert a hnom al vettem, az ajthoz siettem,
lekapcsoltam a lmpt, kilptem a szobbl, s
lkulcsommal bezrtam a 602-es szoba ajtajt.
Mozdulataim feszltek, szinte gpiesek voltak, mintha
egsz letemben erre a pillanatra vrtam volna, mintha
nem is lenne ms lehetsg.
A liften lementem az elcsarnokba, majd kulcsomat
hasznlva belptem az iroda melletti kicsiny, ablaktalan
szobba. A pnclszekrny fltt volt egy polc,
megrakva bortkkal, rgi szmlkkal s az elhagyott
szobkbl begyjttt, tbbves, gyrtt kpeslapokkal.
Rgi, ki tudja, miv lett politikusok foti, meztelen
lnyok, akikrl mr rg nem rdemes fott csinlni. A
kartonhengert a polcra hajtottam. Hallottam, ahogy
puffanva a szamrfles jsgok, a botrnyok s
gynyrk bizonytkai mg esik.
Azutn
kimentem
a kivilgtott irodba, s
telefonltam a mentknek.
Leltem, befejeztem a szendvicsem kicsomagolst,
s kinyitottam a srmet. Mg ettem-ittam, tnztem a
bejelentknyvet. A 602-es szoba lakja John Ferris;
vagy legalbbis az volt. Csak tegnap dlutn rkezett, s
otthoni cmnek az szaki-Michigan sugrutat adta meg,
Chicagban.
pp lekortyoltam a srmet, amikor megszlalt a
cseng. Kt embert lttam odakint, meg egy
mentautt. A frfiak egyikn sttkk egyenruha volt,
kezben fltekert vszon hordgy. A msik fehr
kpenyt viselt, kezben henger alak tskt tartott, de
n azrt tudtam, hogy nem orvos. Nem pazaroljk
errefel,
Manhattanben
az
orvosokat
jszakai

mentautkra.
Egyszeren
beltztetnek
egy
menttisztet, aki affle egszsggyi ezermester: elg
j ahhoz, hogy elsseglyt nyjtson, s meg lehet bzni
benne legalbb annyira, hogy nem puszttja el a beteget
ott rgtn, a helysznen. Amikor kinyitottam a hotel
ajtajt, egy rendraut hzott a jrdhoz, s a zsaru
rgtn kiszllt belle.
Mi a baj? krdezte. Nagy test, borosts
rendrtiszt volt, szeme alatt egszsgtelen karikkkal.
Egy regember kinylt odafnt mondtam.
Flmegyek velk, Dave! szlt vissza a rendrtiszt
az aut kormnynl l partnernek. Kzben hallottam
az autrdi szntelen locsogst, ahogy a kzpont
rendrket
kld
szerteszt,
balesetekhez,
felesgversekhez,
ngyilkossgokhoz
meg
olyan
utckra, ahol gyans klsej alakok pp most lptek be
klnfle pletekbe.
Hvs nyugalommal tvezettem a csoportot a szll
elcsarnokn. A fiatal menttiszt meglls nlkl stott,
mint aki hetek ta nem aludt. Megfigyeltem, hogy akik
jszaka dolgoznak, valamennyien gy nznek ki, mint
akiket valami titokzatos, nvtelen bnrt bntetnek.
A rendr cipje gy dngtt az elcsarnok
sznyegtelen padljn, mintha lombl lett volna a
talpa. Mg a liften flfel mentnk, senki sem beszlt. n
magamtl nem adtam informcit. Ers gygyszerszag
tlttte be a liftet. gy ltszik, magukkal hordjk a
krhzat, gondoltam. Jobb szerettem volna, ha nem jr
pp erre a rendraut.
A hatodikon kilptnk, kinyitottam a 602-es ajtajt,
s bevezettem ket a szobba. A ltszatorvos lerntotta
a takart a halottrl, flbe hajolt, s sztetoszkpjt a
tetem mellre illesztette. A rendr az gy lbnl llt,
egyetlen pillantssal flmrte a rzsfoltos lepedket, a

brndt az asztalon, a tskt s a mellette hever

pnzcsptett.
Ht te ki vagy, macskajancsi? krdezett.
n vagyok az jszakai ports.
s mi a neved? krdezte vdl hangsllyal,
mintha brmilyen nevet is adnk meg, az biztosan
hamis lesz. Vajon mit tenne, ha azt felelnm: nevem
Ozimandis, a kirlyok kirlya? Alighanem gondolkods
nlkl elhzn a kis fekete noteszt s bern: Tan
azt lltja, hogy Ozimandisnak hvjk. Feltehetleg
lnv. Affle igazi jszakai rendr volt, akit bal vgzete
arra tlt, hogy egy ellensgtl, csapdtl nyzsg, stt
vrosban kelljen rohanglnia.
Grimesnak hvnak mondtam.
Hol a hlgy, aki itt volt?
Fogalmam sincs. Kiengedtem egy hlgyet jjel egy
ra krl. Taln az lehetett. Magam is meglepdtem,
hogy egyszer sem dadogtam. Az lorvos flllt, kihzta
a sztetoszkp hallgatjt a flbl.
HA mondta hangslytalanul.
Halott az rkezskor. Ezt n is megmondhattam
volna, nem kellett volna mentt hvni hozz. Mr rg
flfedeztem, hogy ha ebben a nagyvrosban meghal
valaki, rengeteg flsleges dolog trtnik.
Oka? krdezte a rendr. Srlsek?
Nincsenek. Alighanem szvroham.
Lehet valamit tenni?
Aligha felelte a fiatalember. Vgigcsinljuk a
szoksosat.
Ismt lehajolt, flhzta a halott szemhjt,
belenzett a vreres szemekbe. Azutn a tetem nyaka
krl tapogatzott a pulzus utn lgy, szakrt
kezekkel.
Maga aztn tudja, mit csinl, bartom! mondtam.
Biztosan nagy gyakorlata van.

 Msodves vagyok az orvoskaron felelte. Csak

azrt csinlom ezt, hogy legyen mit ennem.
A rendrtiszt odalpett az asztalhoz, s felemelte a
pnzcsptett.
Negyvenhrom dolcsi kzlte. A trcban
pedig...
Sr szemldkt flvonta, amg a pnzt szmolta.
Tz rongy.
Szentsges g! mondtam n. J prblkozs volt,
de a rendr szemn lttam, ahogy felm nzett, hogy
nem sikerlt becsapnom.
s mennyi volt benne, amikor megtalltad?
krdezte. Ht ez bizony nem a kedves rendr bcsi,
innen a szomszd utcbl. Vagy taln egszen mskpp
viselkedik, ha nappali szolglatban van?
Fogalmam sincs feleltem. Szmomra mr az is
hatalmas gyzelem volt, hogy nem dadogtam.
gy rted, hogy nem nzted meg?
Nem nztem meg.
Na igen. s mirt nem?
Mit mirt nem? Ideje volt, hogy kisfisnak
ltsszam.
Mirt nem nzted meg?
Nem jutott eszembe.
Na igen mondta ismt a zsaru, de hagyta a
fenbe az egszet. Ismt tprgette a bankjegyeket.
s mindegyik szzas. Az ember azt gondoln, akinek
ennyi lvja van, azrt jobb helyre megy elstni a
farkt, mint ez az cska garniszll.
Visszatette a szzasokat a tskba.
Azt hiszem, jobb lesz, ha ezt beviszem a
kapitnysgra. Meg akarja valaki szmolni?

 Megbzunk magban, uram mondta a ments.

Hangjban a gny legkisebb jelt sem tudtam flfedezni.
Fiatal volt, de mris szakrt a hallban s a lopsban.
A rendrtiszt most a trca tbbi rekeszt nzte t.
Ht ez mulatsgos mondta.
Mi a mulatsgos? krdezte az asszisztens.
Nincs jogostvnya s egyetlen hitelkrtyja,
nvjegye sem. Egy pasasnak, aki tbb mint ezer dolcsit
hurcol magval! Megcsvlta a fejt, s htrbb tolta
a rendrsapkt. Az ilyesmi azrt nem normlis,
ugyebr?
Gyszos arcot vgott, mintha a halott nem
viselkedne gy, ahogy egy olyan, tisztes amerikai
polgrnak kellene, aki elvrhatja, hogy hallban
ugyangy vigyzzon r az orszg rendrsge, mint
letben tette.
Tudod, ki ez? krdezte tlem.
Mg sose lttam mondtam , de a neve Ferris, s
Chicagban
lt.
Majd
odalent
megmutatom
a
bejelentknyvet.
A rendr zsebbe tette a trct, gyorsan tnzte az
ingeket,
alskat
s
zoknikat.
Kinyitotta
a
ruhsszekrnyt, s az odabent fgg egyetlen stt
ltny meg nagykabt zsebeit is tkutatta.
Semmi mondta. Se levelek, se notesz, se
hatridnapl. Semmi. Egy pasas, akinek beteg a szve.
Ht, nhny embernek nincs tbb esze, mint a lnak!
Na, figyeljenek ide: most leltrt kell flvennem! Tank
jelenltben!
Elvette a jegyzetfzett, s krbejrt a szobn.
Jegyzknyvbe vette azt a nhny trgyat, amelyet
tbb mr nem birtokolt a fldn hever test. Nem
tartott sokig.
Tessk! mondta nekem. Ezt al kell rnod!

A listra pillantottam. Egyezernegyvenhrom dollr.

Egy brnd, barna, lezratlan. Egy ltny s nagykabt,
szrke. Egy kalap... Alrtam a listt, a rendrtiszt neve
alatt. Az visszatette a vaskos, fekete noteszt a
farzsebbe.
Ki tertette r a takart? krdezte.
n feleltem.
Itt talltad a padln?
Nem. Kint hevert a folyosn.
Tk meztelenl, mint most?
Tk meztelenl. n vonszoltam be.
Ht ezt meg mirt csinltad? A hangja most mr
bbnatosan
hangzott,
hiszen
az
gy
kezdett
bonyodalmas lenni.
Ez itt, uram, egy szlloda feleltem. Az
embernek adnia kell a ltszatra.
A rendrtiszt elbdlt:
Ki vagy te, hogy okoskodni prblsz velem?!
Nem, uram, nem akarok n okoskodni. Ha
otthagytam volna, ahol talltam, s valaki arra jrva
szrevette volna, a szllodaigazgat egszen biztosan
leharapn a fejemet.
Legkzelebb, ha akrhol is tetemet ltsz heverni
mondta a rendrtiszt , otthagyod, amg a trvny meg
nem rkezik! Vilgos?!
Igen, uram feleltem.
jszaka teljesen egyedl vagy itt az irodn?
Igen.
s hogy kerltl ide fl? Az reg telefonlt rted
vagy ilyesmi?
Nem. Egy hlgy hagyta el a szllodt, s szlt,
hogy a hatodikon egy bolond regember meztelenl
rohangl, s ajnlatokat tesz neki.

Teljesen trgyilagosan, mintha csak magnfelvtelen

hallgattam volna magam, megllaptottam, hogy
egyetlenegyszer sem dadogtam.
Szexulis ajnlatokat?
A hlgy ersen erre utalt.
Hlgy? Mifle hlgy?
Nem gondolnm, hogy kurva lett volna feleltem.
Lttad valaha is eltte?
Nem.
A hlgyek ebben a szllodban elg nagy forgalmat
bonyoltanak le, nem?
Inkbb azt mondanm, tlagosat.
A rendr rmeredt a fldn hever halott torz,
elkklt arcra.
Mgis, haverom, mit gondolsz, mennyi ideig
heverhetett itt?
Nehz megllaptani felelte a ltszatorvos. Tz
perctl akr flrig. Rm nzett. Azonnal hvta a
krhzat, amikor megtallta? A hvs negyed ngykor
futott be.
Ht feleltem , elszr meghallgattam, hallom-e
verni a szvt, azutn bevonszoltam ide, s letakartam,
majd pedig le kellett mennem az irodba, hogy
telefonljak.
Prblta szjon t llegeztetni?
Nem.
Mirt nem?
Nem vallatott; ehhez mr tlsgosan bent voltunk az
jszakban, pedig tlsgosan fradt volt. Egyszeren
csak vgigment a szoksos rutinon.
Nem jutott eszembe feleltem.
Rengeteg minden nem jutott eszbe, rfi!
mondta komoran a rendrtiszt. is, mint a ments,
csak a szoksos rutineljrst folytatta. Az rutineljrsa
a gyanakvs volt. Nem csinlta azonban szvvel-llekkel.

Mris kihallatszott a hangjbl, mennyire unja az

egszet.
No rendben mondta a ments , akkor vigyk le
a tetemet! Nincs rtelme az idt fecsrelni. Amikor majd
megtudja, mit akar a csald kezdeni vele mondta
nekem cmezve , hvja fl a hullahzat!
Rgtn tviratozom Chicagba mondtam.
A kt ments flemelte a tetemet.
Elg nehz a vn kurafi, nem? mondta a sofr,
ahogy a hordgyra tette a testet. Fogadni mernk,
hogy jkat zablt a vn kecske. Szexulis ajnlatok,
nem mondom! Egy ilyen vn, lttyedt pccsel!
Kivittk a hullt a folyosra, a rendrtiszt nyomban.
Mg utoljra vgignztem a szobn, s lekapcsoltam a
villanyt, mieltt becsuktam volna az ajtt.
Nehz jszakjuk van? krdeztem a menttisztet,
udvarias kedvessggel, ahogy a lift lefel indult. Lgy
kznys, trgyilagos, normlis, mondtam magamnak. E
hrom ember szmra nyilvnvalan teljesen normlis
dolog halott embereket cipelni ki egy szllodbl az
jszaka kzepn, n pedig legjobb, ha igyekszem
alkalmazkodni viselkedsi elvrsaikhoz.
Ez volt a negyedik hvs, mita szolglatba lptem
vlaszolt a ments. Szvesen cserlnk szakmt
magval.
No igen mondtam n. n mg mindig itt fogok
lni jszaknknt az sszeadgpnl, mikor maga mr
rg dsklni fog a zskmnyban!
No most mi a fennek hasznltam ezt a zskmny
szt?! Gyorsan, magyarzlag hozztettem: olvastam az
jsgban, hogy az orvosok sokkal tbb pnzt keresnek,
mint brki ebben az orszgban.
Isten ldja Amerikt! felelte a menttiszt, ahogy
a lift megllt, s az ajt kinylt. A sofrrel egytt
megragadtk a hordgyat, n pedig tvezettem ket az

elcsarnokon. Kinyitottam az ajtt, s figyeltem, ahogy

a mentautba teszik a tetemet. A rendraut sofrje
aludt a voln mellett; sapkja nem volt a fejn,
htradlt, s halkan hortyogott.
A menttiszt a tetemmel egytt beszllt az autba, a
sofr
pedig
rcsapta
az
ajtt.
Krbement
a
vezetlshez, beszllt, elindtotta a motort s
felbgette. Mr akkor bekapcsolta a szirnt, amikor
egyesbe tette a sebessgvltt.
Ht ezek meg hova a pokolba sietnek? krdezte a
jrdn csorg rendr. gyse jutnak sehova.
Nem breszti fl a cimborjt? krdeztem.
Nem. Ha hvnak bennnket, azonnal flbred.
Olyan sztne van, mint egy vadllatnak. Hadd
szunykljon egy kicsit, szebb lesz tle reggelre! Br
nekem volnnak ilyen idegeim, mint neki!
Nagyot shajtott.
No,
rfi,
vessnk
egy
pillantst
arra
a
bejelentknyvre!
Kvetett vissza a hotelba, nehz lptekkel, a trvny
slyos trappolsval.
Tartok itt egy palack Bourbont, ha akarna egy
kortyot mondtam, ahogy bementnk az irodba.
Beszd kzben is csodltam azt a tkletes nyugalmat,
ahogy viselkedtem. Mintha szmtgp mkdtetett
volna: minden billenty hiba nlkl mkdtt.
Adatinput. De azrt erfesztsembe kerlt, hogy ne
nzzek a pnclszekrny fel.
Ht tudod, szolglatban vagyok mondta a rendr.
De azrt egy kis korty...
Kinyitottam a nyilvntartknyvet, s megmutattam
neki a 602-es szobrl szl bejegyzst. Aprlkosan
lemsolta a fekete jegyzetfzetbe. New York vrosnak
trtnete, melyet hszezer kziratos oldalon, teljes

hsggel jegyeztek le a rendrakadmia vgzett

hallgati. Micsoda rdekes rgszeti lelet volna!
Elvettem az veget s kinyitottam.
Sajnlom, de poharam nincs.
Ittam n mr letemben vegbl vlaszolta a
rendrtiszt. Magasra emelte a palackot.
Ht, l'hjim mondta, s nagyot ivott.
Maga zsid? krdeztem, amikor visszaadta.
Trt! Csak a partnerem. Tle tanultam ezt a
kifejezst.
L'hjim. Egszsgre. Ezt mg tudtam, mert
emlkeztem a dalra a Hegeds a hztetn-bl.
Ht mondta a rendrtiszt , mennem kell.
Valamikor reggel majd kijn egy olyan felgyelfle.
Addig tartstok zrva azt a szobt! Vilgos?
Majd megmondom a nappali portsnak.
jszakai mel mondta undorodva. Jl alszol
napkzben?
Meglehetsen.
n nem. A rendr gyszosan megcsvlta a fejt.
Ht, nem rtana magnak egy j kis jszakai alvs
mondtam.
Na ne mondd!
Dhdten drzslni kezdte a szemt. Ha a szemed
megsrt tged...
Nos, legalbb bncselekmny nem trtnt
folytatta. Az ember hls mr az ilyen kisebb
irgalmakrt is.
Meglep kifejezs. Szokatlan lelki mlysget jelent
egy olyan szkincs, melyben az irgalom sz is szerepel.
A bejrati ajtig ksrtem, s udvariasan kinyitottam
neki.
Figyeltem, amint a nagydarab, lass mozgs frfi
bemszik a rendrautba, s flbreszti a partnert. A
kocsi lassan hajtott vgig a nma utcn. Bezrtam az

ajtt, visszamentem az irodba. Flemeltem a telefont,

trcsztam. Legalbb tz csngetst kellett kivrnom,
mieltt flvettk volna. Ez az orszg lassan, de biztosan
elpusztul, gondoltam vrakozs kzben; nem mozdul
senki!
Western Union szlalt meg vgl valaki a
tloldalon.
Szeretnk tviratot kldeni Chicagba mondtam.
Megadtam a nevet s a cmet, lassan s vilgosan
lebetztem a Ferris nevet.
Sajnlattal tjkoztatom, hogy az ezen a cmen
ismert John Ferris ma reggel hrom rakor elhunyt.
Krem, utastsaival keressen meg azonnal. Alrs: H.
L. Drusack, a Hotel Szent goston igazgatja.
Manhattan.
Mire a vlasz megrkezik, mr itt lesz Drusack, n
pedig valahol msutt leszek. Biztonsgos tvolsgban.
Semmi szksg arra, hogy a csald Chicagban
megtudja a nevem.
Mennyibe fog kerlni?
A tisztvisel megmondta a tvirat rt. Flrtam egy
paprra. A j reg Drusack ezt is hozzrja majd Ferris
szmljhoz. Jl ismertem Drusackot.
Kortyintottam a Bourbonbl, azutn leltem a
forgszkbe, s kezembe vettem a Biblit. gy
szmoltam, eljutok Salamon blcsessgeihez, mieltt
mg a nappali ports flvlt.

4.
Taxival mentem haza, miutn elmondtam a nappali
portsnak, mi trtnt. Vagy legalbbis a nagyjt. Szoks
szerint otthagytam a bortkot bukmker bartomnak,
benne az zenettel, hogy t dollrral megteszem
Krjtek
Glrit!
a
hialeah-i
verseny
msodik
futamban. Amennyire lehetsges, blcs dolognak
ltszott gy tenni, mintha a mai nap is olyan volna, mint
brmely msik.
A Keleti Nyolcvanas utck fel, amerre laktam, nem
ritka a rabls. A taxi szmomra luxusnak szmt, de ez
nem az a nap, amikor szvesen kiraboltatnm magam.
Akkor vettem ki a kartonhengert az jsgok mgl,
amikor a nappali ports elfoglaltan nyzsgtt az
irodban.
Fejem teljesen tiszta volt, egyltaln nem reztem
magam lmosnak. Egyetlen szobbl ll laksomba
mg alig-alig szivrgott be a reggeli, hideg fny.
Belptem, s azonnal a fzflke htszekrnyhez
siettem, elvettem s kinyitottam egy veg srt. Mg a
nagykabtomat sem vetettem le. Azutn, nagyokat
kortyintva
a
srbl,
letptem
a
kartonhenger
csomagolst, s egy kssel vgighastottam az oldalt.
Egyik vgtl a msikig tele volt tmve szzdollros
bankjegyekkel.
Egyesvel
vettem
ki
a
pnzt,
mindegyiket
kisimtottam, s tzesvel oszlopokat raktam bellk a
konyhaasztalon. Amikor befejeztem, szz ilyen oszlop
llt elttem. Szzezer dollr. Az egsz konyhaasztalt
bebortotta.
Nmn meredtem az asztalt bort pnzoszlopokra.

Kiittam a
srmet. Valahogy nem reztem
semmit;
se
flelmet, se
kimerltsget,
se
megbnst. Az rmra pillantottam. Nyolc ra negyven.
A bankok hsz perc mlva nyitnak ki. Elvettem egy kis
sportzskot a ruhsszekrnybl. Beletmtem a pnzt.
Rajtam kvl senki msnak nincs kulcsa a lakshoz, de
az ember ne kockztasson. Kezemben a sportszatyorral
lementem a lpcsn, s kistltam a sugrtra. A
szomszd hztmbben volt egy paprbolt. Bementem,
vsroltam egy csomag gumiszalagot s hrom vastag
bortkot, a legnagyobb mrett, ami csak kaphat volt
a boltban.
Visszamentem a laksba. Becsuktam az ajtt,
levetettem a kabtomat s zakmat, majd pedig
gondosan mindegyik pnzkteget meggumiztam s
bortkba
raktam.
Ezer
dollrt
tartottam
csak
magamnl.
Keserves grimaszt vgva a ragaszt kellemetlen
ztl,
ahogy
vgignyalogattam
a
bortkokat,
leragasztottam mindhrmat. jabb srt vettem el a
htbl, pohrba tltttem s iszogatni kezdtem.
Btorozva vettem ki a lakst, gy csak a knyvek
kpeztk az n tulajdonomat. Azokbl sem volt sok:
amikor befejeztem egy knyvet, rendszerint eldobtam.
Tudtam, hogy el kell kltznm. Tovbb fl kell
mondanom a munkahelyemen. Tovbb le kell lpnem a
vrosbl. Ennl tvolabbi terveim nem voltak, de biztos
lehettem abban, hogy egy napon valaki majd eljn, s
szzezer dollrt keres rajtam.
A bankban kln-kln lapokra kt mintaalrst
kellett adnom. Kezem tkletesen nyugodt volt, nem
remegett. A pnzzel teli, leragasztott bortkok ott
hevertek az asztalon, melynek egyik oldaln n ltem, a
msikon pedig a fiatal tisztvisel. Prbeszdnk rvidnek

s zletszernek bizonyult. Eltte megborotvlkoztam s

rendesen felltztem. Mg volt nhny tisztessges
ltnym a rgi szp idkbl, s ma egy nyugodt, szrke
szn, kocks Glen-ltnyt vettem fel oxfordkk inggel
s egyszn kk nyakkendvel. Tisztes llampolgr kpt
akartam nyjtani, aki taln nem gazdag, egszen
pontosan bizonyosan nem gazdag, de azrt tisztes
jvedelemmel rendelkezik. Gondos, iparkod ember,
akinek akad nhny ktvnye vagy rszvnye, ami tl
rtkes ahhoz, hogy odahaza heverjen.
A cmt krnm, Mr. Grimes! mondta a
tisztvisel.
Megadtam neki a Szent goston cmt. Ha valaki az
utnam val kutakodsban eljut a bankig
ami meglehetsen valszntlen , nem tall ott
hasznos informcit.
n lesz az egyetlen, akinek joga van kinyitni a
szfet?
Na, ez biztos, haver, gondoltam. Hangosan azonban
csak annyit mondtam:
Igen.
Hsz dollr egy vre. Kszpnzben vagy csekkel
fizet?
Kszpnzben.
A kezbe nyomtam egy szzdollros bankt.
Ellazulva ltem az asztalnl, s ujjam hegyvel
megrintettem
a
barna
bortkot.
Reggel
ta
egyetlenegyszer sem dadogtam.
A tisztvisel visszajtt, kezembe nyomta a
visszajrt, s killtott egy szmlt. Gondosan
ketthajtottam s a pnztrcmba tettem, azutn
kvettem az illett le, a pincbe, a szfekhez.
Higinikus, szinte templomi csnd fogadott odalent. Az
ilyen hangulat arra kszteti az embert, hogy suttogjon.
Igazn illettek ide a fstveg ablakok meg a

tlentumokrl val pldabeszd a Biblibl. A szfek

felgyelje kulcsot nyomott a kezembe, s vgigvezetett
a pnz nma folyosjn.
Hnom alatt a hrom vastag, barna bortkkal azon
tndtem, miknt gylt ssze ez a rengeteg kincs
idelent, a zrt fmdobozokban: a zld has bankk,
ktvnyek, rszvnyek, a rengeteg kszer. Mennyi
verejtk csrgtt el, mifle bnk estek, hny kzen
mentek t az rtkes kvek, a pompsan nyomtatott
paprok, mieltt bkhez, pihenshez jutottak e
megszentelt, jeges aclbarlangban. A felgyel arct
figyeltem, mg a kt kulcsot hasznlta, az vt meg az
enymet egytt, majd a nyitott szfbl kihzta a
dobozomat. regember volt, fakspadt e fld alatti
lttl. Nem gy nzett ki, mint aki valaha is trte volna
a fejt brmin is. Taln pp azrt vlasztjk az ilyen
embereket ide, mert hinyzik bellk a kvncsisg. Egy
kvncsi ember itt megbolondulna. Kvettem a
felgyelt vissza a kicsiny, elfggnyztt kuckba,
melyben egyetlen asztal llt. A pasas magamra hagyott
a dobozommal, tiszteletben tartva a gazdagsg
magnyignyt.
Fltptem a bortkokat, s beleraktam a pnzt a
dobozba. Nztem a gondosan oszlopba lltott
szzdollrosokat, sikertelenl prblva kitallni, vgl is
mit jelentenek majd nekem. Mintha egy mozdulatlan,
hatalmas gpezetet nznk, amely azonban kpes
vratlanul,
brutlis
ervel
beindulni.
Hatrozott
mozdulattal becsuktam a dobozt, a zr halkan kattant. A
szemttartba hajtottam a bortkokat, s a szfek
sorn visszamentem az enymhez, mikzben a felgyel
udvariasan ksrt. Figyeltem, amint helyre teszi a
dobozomat. Mg egyszer elfordtotta mindkt kulcsot.
Zsebre tettem a magamt, s megkszntem a
segtsgt.

 Szerencss, j napot kvnok! mondtam olyan

udvariasan, mint akrmelyik rendrtiszt.
Haha! vlaszolta a felgyel. Szemltomst
tizenkt ves kora ta nem volt szerencss j napja.
Flmentem a lpcsn, s kilptem a napsttte,
hvs sugrtra. Mra rendben vagyunk, gondoltam.
Chemical Alaptvnyi Bank, minden fldi javamat
kegyelmes kezeidbe helyeztem.
Hazasiettem s sszecsomagoltam. A kis sporttska
mellett, melyben a pnzt szlltottam, volt mg egy
nagyobb kzitskm. Mindenem belefrt, leszmtva a
szobt. Rvid levelet rtam a hzirnak, kzlvn vele,
hogy felmondom a lakst. Nem hossz tvra vettem ki,
hanem hnaprl hnapra elre fizettem, gy nem lehet
feltn a dntsem, sszehajtogattam a levelet,
beraktam egy bortkba, melltettem a lakskulcsot.
Lefel menet a bortkot bedobtam a hzir
postaszekrnybe.
Leintettem egy taxit, s a vezetnek egy, a Central
Park nyugati rszn lv szlloda cmt adtam meg.
Olyan krnyk volt ez, amerre sosem laktam, s amerre
ritkn jrtam. jszakai melm s emberkerl
szoksaim ellenre rgi laksom krnykn, itt az East
Side-on rengeteg ember rm ismerne. A bukmkerem
pldul. A sarkon tli kocsma csaposa. Egy pincrn a
kzeli olasz tteremben meg mg msok is. Nagyon
knnyen az utcn is megmutathatnnak valakinek, aki
errefel mszkl, s utnam rdekldik. Vgs soron
sokkal messzebbre kell majd mennem, ezt tudtam, de
most elg lesz annyi is, ha tmegyek a Central Park
tloldalra. Nem akartam azonban vaktban meneklni.
Tisztban voltam azzal, hogy legalbb egynapnyi
gondolkodsra, tervezsre van szksgem.
A szlloda elgg forgalmas volt, de hatrozottan
kzposztlybeli, s minden hivalkods nlkl clszer.

Nem az a hely, ahov valaki hirtelen meggazdagodsa

utn nnepelni megy.
Frdszobs szobt krtem. Theodore Brown nven
jelentkeztem be, otthoni cmemet pedig a New Jerseybeli Camdennek adtam meg. Ezt a vrost ugyanis sosem
lttam. Kt csomagommal bksen kvettem a londinert
a liftbe. Flfel menet tanulmnyoztam a fick beesett,
keskeny arct. Fiatal volt, mde figyel szemben,
sszeszortott
ajkn
nyoma
sem
ltszott
az
rtatlansgnak. Az ilyen arcot mintha a termszet is
kifejezetten korrupcira alkotta volna. Mifle csodkat
volna kpes egy ilyen arc ember szzezer dollrral
vghezvinni?!
A parkra nz szobban a londiner a nagyobbik
csomagomat a szkre tette, flkapcsolta a villanyt a
frdszobban, ltvnyosan igyekezvn megszolglni a
borravalt.
Azon tndm, tenne-e nekem egy szvessget
mondtam, s elvettem egy tdollrost.
A londiner alaposan megnzte a bankjegyet.
Attl fgg, mifle szvessget felelte. Az
igazgatsg nem szereti, ha kurvk jrnak ki-be.
Semmi ilyesmit feleltem. Egyszeren arrl van
sz, hogy fogadni szeretnk egy lra, s mg j fi
vagyok a vrosban...
Mr belptem az j letembe, de nhny csomagot
mg cipeltem a rgibl. A Krjtek Glrit! nev kanca
pldul mg mltam istlljbl getett elm.
A londiner kivillantotta a fogsort, ami elkpzelse
szerint nyilvn megnyugtat mosoly lett volna.
Van egy hzi bukink mondta. Fl tudom ide
kldeni.
Ksz. Nekiadtam az tdollrost.
Nagyon rendes magtl, uram mondta a
londiner, mikzben a bankjegy eltnt a zsebben.

 Ha meg nem srtem, megkrdeznm, melyikre

akar fogadni.
Krjtek Glrit!, a msodik futamban feleltem.
Hialeah-ban.
Tizent
az
egyhez
az
esly

mondta.
Szemltomst szorgalmas tanulja volt ennek a
sportnak. Csppnyi ktsgem sem maradt az t
dollrom kzeli sorsa fell. Brmilyen becstelen is ez a
londiner, szegny emberknt fog lni s meghalni.
A hzi bukmker szinte azonnal elkerlt. Hatalmas,
kvr ember volt, gyrtt ltnyben; zakja fls
zsebbl hrom golystoll vge kandiklt ki.
Hell, haver! mondta, amint belpett a
szobmba.
Gyorsan
krlnzett,
mindent
szemrevtelezett. Olyasfle fick lehetett, aki mindig
flkszl a csapdkra. Noha munkjt nappali fnyben
vgezte, nagyjbl ugyanabban a vilgban lt, mint a
riadautbeli rendr. Morris azt mondta, hogy valami
kis letre vgyik.
Egy kicsire mondtam. Szeretnm Krjtek
Glrit! a... msodik futamban, Hialeah-ban megtenni
hromszzrt. Ma reggel mg tizent az egyhez volt az
esly.
Klns
szdlst
reztem,
mintha
nyitott
sportreplgpben lnk, lgzmaszk nlkl, s hirtelen
emelkedtem volna fl htezer mternyire.
A kvr ember elvett a zsebbl egy tzsrosodott
paprt, szthajtogatta, s ujjval vezetve a sorokat,
vgigbngszte.
n most tizenkett az egyhez tudom adni
magnak.
Rendben van vlaszoltam, s kezbe nyomtam a
hromszzat.
A buki elvette a bankkat, kln-kln mindegyiket
alaposan megvizsglta, majd rviden rm nzett.

Tiszteletet reztem e tekintetben, bizonyos finom

vatossgot.
A nevem... kezdtem mondani.
Tudom a nevt, Mr. Brown. Morris megmondta
kzlte a buki. Az egyik golystollal valamit flrt egy
paprra. A kifizetsek este hatkor vannak, a lenti
brban.
Akkor viszontltsra este hatkor! mondtam.
Legalbbis remli! felelte a kvr ember
mosolytalanul. A hrom szzast, amit az imnt kapott
tlem, nagy kteg pnzhez rakta, s tszortotta egy
gumiszalaggal. Kicsi, kvr, frge ujjai voltak.
Morris mindig tudja, hol vagyok tallhat, Mr.
Brown mondta, amint kiment.
Ezt kveten kicsomagoltam, s kezdtem elrakni a
ruhimat.
Ahogy
a
fogkefmet
s
a
borotvlkozszereimet vettem el, a borotvaks leesett
a padlra s becsszott a nagy fikos szekrny al.
Letrdeltem, hogy elkotorjam. A borotvakssel s egy
halom porral egytt egy pnzrme is elkerlt. Egy
ezstdollr. Lefjtam rla a port, s zsebre vgtam. No,
ebben a hotelban nem takartanak igazn alaposan,
gondoltam. Az bajuk. Ma, akrhogy is nzem,
hatrozottan nyersben vagyok.
Az rmra pillantottam: csaknem dlre jrt.
Flvettem a telefont, s megkrtem a kzpontot, hvja
fl nekem a Szent gostont. Mint mindig, csaknem
harminc msodperc telt el, mire odat flvettk. Clara, a
telefonkzpontos minden egyes hvst a magnlete
goromba megzavarsnak tekintett, mely magnlet
legjobb tudomsom szerint nem llt msbl, mint
asztrolgiai kpesjsgok olvasgatsbl.
Szia, Clara! mondtam. Mr. Drusack bent van ?
Ht persze hogy bent! felelte Clara. Le nem
szllt rlam reggel ta, hogy hvjalak fl. Egyltaln, mi

a telefonszmod? Sehol sem talltam! Flhvtam a

szllodt, amit idertl a cmedl, de azt mondjk,
sosem hallottak rlad.
, ht az kt vvel ezeltt volt! Azta elkltztem.
Ami azt illeti, azta ngyszer kltztem el. Mint
tipikus amerikai, folyamatosan nyomultam j hatrok
fel, mindig messzebbre, szakabbra. Yukon hatalmas
gazdagsga fel, tba ejtve a Keleti Nyolcvanas utckat,
Harlemet, Riverdale-t meg a fagyos tundrkat.
Nincs szmom, Clara.
Hogy rted ezt, hogy nincs szmod?
Nincs telefonom.
Szerencss ember vagy, Grimes!
No, ezt mg nem hallottam, Clara. Most pedig
szeretnk beszlni Mr. Drusackkal.
des Istenem, Grimes! mltatlankodott Drusack,
amikor maghoz ragadta a telefonkagylt. Maga aztn
itthagyott a cirkusz kzepn! A legjobb, ha azonnal
idejn, s segt rendbe hozni a dolgokat!
Vgtelenl sajnlom, Mr. Drusack! mondtam.
Igyekeztem szintn bnatosnak hangzani.
Rendkvl elfoglalt vagyok ma. Mi a problma?
Mi a problma?! Drusack mr vlttt. Majd n
megmondom magnak, mi a problma! A rohadt
Western Union tz rakor telefonlt. Azon a cmen, amit
maga megadott, nincs semmifle John Ferris; ht ez a
problma!
Ezen a cmen jelentkezett be hozznk.
Jjjn, s mondja ezt a rendrsgnek. Ma reggel
egy rn t nyaggattak. Aztn itt volt kt pofa, azok is
Ferris utn rdekldtek, s ha nem volt legalbb kt
pisztoly a hnuk alatt, ht n vagyok az 1983-as Miss
Amerika! gy beszltek velem, mintha n rejtegetnm a
kurafit, vagy mi. Azt krdeztk, nem hagyott-e a fick
zenetet nekik. Hagyott zenetet, Grimes?

 Tudtommal nem.
Ht ezek is magval akarnak beszlni.
Mirt velem? krdeztem, noha mr tudtam,
mirt.
Elmondtam nekik, hogy maga tallta meg a fickt.
Elmondtam nekik, hogy itt lesz este tizenegykor, de azt
feleltk, nem vrhatnak olyan sokig, mondjam meg a
cmt. Grimes, sejti maga, hogy ebben a nyavalys
hotelban senki sem tudja, hol lakik? Termszetesen az a
kt nyavalys nem hitte el ezt! Azt mondtk,
visszajnnek hrom rakor, s jobb lesz, ha addigra
elkertem magt. Ijesztek. Egyltaln nem piti
csirkefogk. Rvidre nyrt haj, elegns ltny, mint kt
tzsdegynk. Halkan beszltek, gy nztek ki, akr a
kmek a moziban. Grimes, ezek nem trflnak!
Egyltaln nem trflnak! Jobb, ha idejn! Mert ami
engem illet, n most egy nagyon-nagyon hossz ebdre
megyek.
Ht ppen ez az, amirl beszlni szeretnk
magval, Mr. Drusack mondtam puhn s elegnsan.
Elszr lveztem az igazgatval val beszlgetst, mita
neki dolgoztam. Tulajdonkppen csak azrt hvtam,
hogy elksznjek.
Mi az, hogy elksznjn?! Drusack most mr
igazn vlttt. Elksznni, elksznni, ki a nyavalya
kszn el csak gy?!
Ht n, Mr. Drusack. Az jjel gy hatroztam,
egyszeren nem tetszik nekem, ahogy maga ezt a hotelt
vezeti. Kilpek... Ami azt illeti, mr ki is lptem.
Kilp! Az ember nem lp ki csak gy! Az Isten
szerelmre, ht mg csak kedd van! Mindenfle holmija
van itt! Fl veg Bourbon meg a nyavalys Biblija s...
Azt a szlloda knyvtrnak adomnyozom
vgtam kzbe.

 Grimes! bgte Drusack. Nem teheti ezt velem!

Ha kell, a rendrsggel hozatom vissza!
Ha...
Finoman, puhn helyre tettem a telefonkagylt, s
elmentem ebdelni a Lincoln Center kzelben egy j
haltterembe. Bevgtam egy hatalmas slt homrt, ami
nyolc dollrba kerlt, s megittam r kt palack
Heinekent.
Ahogy megettem a jfle telt, s megittam a drga
klfldi srt, s ahogy ott ltem utna a jl fttt
tteremben, rdbbentem, hogy mita a szajha
rohanvst jtt lefel a szll hatodik emeletrl, most
elszr van idm vgiggondolni, mit is tettem. Egszen
mostanig mindent szinte gpiesen csinltam. Egyik
lpst a msik utn, habozs nlkl. Minden
mozdulatom megtervezett, pontos volt, mintha valaha
rgen tanult, elsajttott programot kvetnk. Most
azonban mr dntseket kell hoznom, lehetsgeket kell
latolgatnom, s a horizontot kell frksznem, ahonnan
veszly
kzeledhet.
Mikzben
erre
gondoltam,
szrevettem,
hogy
tudatalattimban
valami
arra
ksztetett, hogy ebben az tteremben is olyan asztalt
vlasszak, ahol htamat a falnak vethetem, s ahonnt
jl ltom a bejraton ki-be kzlekedket. Mulatsgos.
Lm, ha az ember csak hajszlnyi eslyt kap, azonnal a
sajt detektvregnye hsv vlik.
Szrakoztat vagy nem, eljtt az ra, amikor
mindent figyelembe vve gondolkodnom kell a
helyzetemrl.
Tovbb
nem
fgghetek
egyszer
reflexektl vagy mltam brmely rsztl, hogy az majd
a jvbe vezet. Vilgletemben mindig betartottam a
trvnyeket. Nem tettem semmit, amivel ellensgeket
szereztem volna magamnak. Olyan kt ellensget egsz
biztosan nem, mint azok, akik ma reggel hallra
ijesztettk Drusackot. Persze termszetes, gondoltam,

hogy fegyvert viselnek, akik azrt jnnek a szllodba,

mert szzezer dollrt akarnak tvenni kszpnzben
olyasvalakitl, aki alighanem hamis nven jelentkezett
be, s egszen bizonyosan hamis cmet adott meg.
Szval valszn, hogy pisztolyt hordanak, vagy
legalbbis olyan embernek ltszanak, akinek szoksa
fegyvert hordani magnl. Lehet, hogy Drusack ma
reggel kicsit hisztrikusan viselkedett, de nem bolond,
s elg hossz ideje van a szllodaszakmban ahhoz,
hogy mr akkor megllaptsa valakirl, bajt hoz-e vagy
sem, amikor az illet a portspulthoz lp. Ebben az
esetben valsznleg mr csak azt nem tudja, hogy a
kt ember mifle bajt jelent. s valsznleg soha nem
is tudja meg.
Egy dolog bizonyos, vagy csaknem bizonyos: a
rendrsg nem fog bekerlni a kpbe, noha egy-egy
grbe ton jr rendr itt vagy ott belekeveredhet. De
ht emiatt nem kell aggdnom. Annak gyszlvn nincs
lehetsge, hogy a John Ferris lnven bejelentkezett
frfi s a kt msik, aki t kereste, trvnyes zletet
akartak volna ktni. Nyilvn valamifle vesztegetsrl
volt sz, lefizetsrl, zsarolsrl. Mindez a msodik
Nixon-adminisztrci idejn trtnt, amikor a botrnyok
ppen csak kezdtek felsznre emelkedni, s igazbl
mg nem fedeztk fl, hogy kztiszteletben ll
polgrok, a trsadalom oszlopai furcsa szoksokat
vettek fl, s titokban hatalmas pnzsszegeket
hurcolnak aktatskban, dollrszzezreket tmnek
rasztalfikokba. gy ht eszembe sem jutott, hogy
vletlensgbl belebotlottam valami meglehetsen
amatr s viszonylag veszlytelen politikai pnzgybe.
Bizonyos
voltam
abban,
hogy
a
komor
professzionalizmussal llok szemben; olyan frfiakkal,
akik pnzrt gyilkolnak. Mint a kmek a moziban,

mondta Drusack. Ezt azrt nem vettem komolyan.

Lttam a tetemet.
Gengszterek, gondoltam. A maffia. Annak ellenre,
hogy nha-nha lttam egy-egy filmet, olvastam egyegy cikket az alvilgrl, mint a legtbb embernek,
nekem is csak bizonytalan elkpzelseim voltak arrl, mi
lehet a maffia. gy ht taln kicsit tlz kpet alkottam
magamnak
mindenhatsgrl,
fldert
tevkenysgrl, rajtatseinek erejrl s arrl, milyen
messzire hajland elmenni, hogy bosszt lljon.
Egy dologban bizonyos voltam. Most mr n is a
kerts tloldaln llok, akrhogy fordul is a vgn, gy
az jtkszablyaik szerint kell jtszanom. Egyetlen
pillanat alatt, egy hideg, tlvgi jszaka hajnaln
trvnyenkvliv vltam, aki csak nmagban bzhat.
Az els szably mg egyszer: nem csrghetek
egy helyben. Mozognom kell, el kell tnnm. New York
hatalmas vros, s ktsgkvl sok ezer ember
rejtzkdik benne veken keresztl. mde azok az
emberek, akik alighanem mr most is a nyomomban
vannak, tudjk a nevem, letkorom, szemlylersom,
s hamarosan, klnsebb gond nlkl, minimlis
ravaszsggal
azt is flfedezhetik, hov jrtam
egyetemre, hol dolgoztam ezeltt, hol, merre lnek a
rokonaim, milyen kapcsolatban vagyok velk. Hl'
istennek, gondoltam, nem vagyok hzas, nincsenek
gyerekeim, s sem a btymnak, sem az csmnek,
sem pedig a hgomnak fogalma sincs arrl, hol vagyok.
Ugyanakkor New Yorkban mindig megvan az esly r,
hogy az ember vletlenl belerohan egy ismersbe, aki
valahogy meghallotta a nem megfelel embertl a nem
megfelel mondatot.
s me, mr ma reggel is! Itt van pldul a londiner.
Mris elkvettem az els hibt! Emlkezni fog rm. s a
tekintetbl ltszott, hogy az a tpus, aki hsz dollrrt a

hgt is eladn. Vagy a bukmker! A msodik szm

hiba! Egszen knny elkpzelni, mifle kapcsolatai
lehetnek neki.
Mg nem tudtam, pontosan mihez is kezdjek azzal a
pnzzel, amely most a szf csndjben lapul, de
hatrozottan az volt a szndkom, hogy lvezni fogom.
Mrpedig New Yorkban nem lvezhetem sokig. Mindig
szerettem volna utazni, s most radsul az utazs
egyszerre
lesz
kellemetes,
ugyanakkor
pedig
szksgszer is.
Keleti knyelemben htradltem a szkben, s
rgyjtottam egy illatos szivarra. Azokra a helyekre
gondoltam, amiket ltni szeretnk. Eurpa. London,
Prizs, Rma ezek a vrosnevek kellemesen csengtek
a flemben.
Mieltt azonban tszelnm az cent, bizonyos
dolgokat el kell intznem, bizonyos embereket meg kell
ltogatnom. Mg idehaza. Elszr is szereznem kell egy
tlevelet. Soha letemben nem volt r szksgem, most
azonban kell. Tudtam, hogy a belgyminisztrium New
York-i irodjban kaphatok egyet, de akrki jr is a
nyomomban, knnyedn kitallhatja, hogy els utam
odavezet. Lehet, hogy mris vr rm. Elg kicsi az
eslye, de mg ennyit sem vagyok hajland kockztatni.
Holnap, hatroztam el, Washingtonba megyek!
Mghozz busszal.
Az rmra nztem. Csaknem dlutn hromra jrt. A
kt frfi, aki reggel flidegestette Drusackot, most mr
kzeledik a Szent gostonhoz, kszen arra, hogy
krdseket tegyen fl, s ktsgtelenl kszen arra,
hogy bizonyos eszkzket flhasznljon a vlaszok
kicsikarsra. Lepccintettem a hamut szivarom vgrl,
s lgyan elmosolyodtam. Ht, vgl is vek ta ez a
legjobb napom, gondoltam.

Fizettem, s kilptem az tterembl. Hamarosan

talltam
egy
kis
fnykpszmtermet,
ahol
tlevlkpeket kszttettem.
Amikor visszatrtem a szllodba, zsebemben a
fotkkal (fisnak ltszottam a kpeken), mr majdnem
hat rra jrt. Eszembe jutott a buki, s lementem a
brba, hogy megkeressem. A sarokasztalnl lt,
magnyosan, s tejet ivott.
Hogy llok? rdekldtem.
Viccel?! krdezett vissza a bukmker.
Nem. Teljesen komolyan krdezem.
Nyert! felelte a nagy, kvr frfi. gy ltszik, az
ezstdollr j mennek bizonyult. Szlalj jra, ,
orkulum!
A bukmker egyltaln nem ltszott boldognak.
A maga lova msfl fejhosszal nyert. Legkzelebb
majd rulja el, honnt szerzi az informcikat. s az a
kis szar, Morris! Mg azt is be kellett vennie a buliba!
Mit csinljak? Bartom a dolgoz ember
mondtam.
Dolgoz ember! A bki horkantott. Testvrm,
hadd adjak magnak egy tancsot errl a bizonyos
dolgoz emberrl: ne hagyja ell a pnztrcjt, ne
hagyja olyan helyen, ahol szreveheti! De mg a
mfogsort se!
Nhny bortkot vett el a zsebbl, tprgette
ket, kihzott egyet s a kezembe nyomta, a tbbit
pedig visszarakta a zsebbe.
Hromezer-hatszz dolcsi. Szmolja meg!
Eltettem a bortkot.
Nincs r szksg. Maga becsletes embernek
ltszik.
Na igen. A bki kortyintott a tejbl.
Meghvhatom egy italra?

 Ennl tbb tejet nem tudnk meginni vlaszolta,

s bffentett.
A brpulthoz stltam, rendeltem egy whiskyt
szdval, azutn kimentem az elcsarnokba. Morris, a
londiner a portspultnl csorgott.
Hallom, megttte a fnyeremnyt mondta.
Na azrt nem volt az olyan f vlaszoltam
knnyedn , de mindenesetre nem volt rossz nap a
mai. Flhasznlta a tippemet?
Nem felelte a londiner. Pontosan az az ember
volt, aki mr mer gynyrsgbl is hazudik. Tl sok
dolgom volt a szllodban.
Nagy kr mondtam. Taln legkzelebb tbb
szerencsje lesz.
Marhasltet vacsorztam a szlloda ttermben. A
kvhoz s konyakhoz elszvtam mg egy szivart, majd
flmentem a szobmba, levetkztem, s gyba bjtam.
lomtalanul aludtam tizenkt rt, s csak akkor
bredtem fl, amikor a napfny beragyogott a
szobmba. Pedig kicsi gyerekkorom ta nem voltam j
alv.

5.
Reggel sszecsomagoltam a kt tskmat, s
mindkettt magam vittem a lifthez. Nem akartam tbb
szt vltani Morrisszal, a londinerrel. Kijelentkeztem a
szllodbl, kszpnzben fizettem, a hialeah-i msodik
futam nyeresgbl. A hotel bejratnl llva gondosan
krlnztem. Amennyire lttam, senki sem lesett rm.
Taxiba szlltam, s a buszplyaudvarra hajtattam,
ahonnan a washingtoni jratok indulnak. ldzim
lmukban
sem
kpzelnk,
hogy
pp
egy
buszplyaudvaron keressk azt az embert, aki tegnap
lopott el szzezer dollrt. Washingtonban a sajt
nevemen jelentkeztem be a szllodba. gy reztem,
ebben a vrosban nem kell elmennem a vgskig, hogy
nvtelen maradjak. Miutn eleget hallottam a fvros
utcin elkvetett bncselekmnyekrl, pnztrcmat
vatosan a hotel szfjben hagytam, mindssze szz
dollrt vve magamhoz a napi kiadsokra. Kerld a
hatalmasok hajlkait! Veszly leselkedik kszbiken
tl! Lm, a tvbeli szombat esti prdikci llaptja
meg a vgs trvnyt.
Utoljra akkor jrtam Washingtonban, amikor brelt
gpen egy csom republiknust hoztam Vermont-bl,
Richard Nixon 1969-es beiktatsra. A republiknusok
rengeteget ittak a gpen, s az t j rszt azzal
tltttem, hogy vitatkoztam egy rszeg vermonti
szentorral, aki B17-es pilta volt a msodik
vilghborban, s aki amint tlptk Philadelphia
hatrt mindenron t akarta venni a gp vezetst.
Nem mentem el a beiktatsi nnepsgre, sem pedig
utna a blra, amire pedig szereztek nekem egy jegyet
a republiknusok. Akkoriban mg demokrata prtinak

tekintettem magam. Nem tudtam, most ppen minek

tekintsem.
A beiktats napjt Arlingtonban, a katonai temetben
tltttem. Ez akkor megfelel helynek ltszott arra,
hogy az ember megnnepelje, amint Nixont beiktatjk
az Egyeslt llamok Elnknek.
A temetben fekdt egy Grimes is, egy tvoli
nagybcsi, aki 1921-ben halt meg, az argonne-i erdben
elszenvedett klrgzmrgezs kvetkezmnyekpp. n
magam biztosan nem Arlingtonban leszek eltemetve. A
bke veternja vagyok. Korehoz tl fiatal voltam,
Vietnam idejn pedig mr a lgitrsasgnl dolgoztam.
Nem estem ksrtsbe, hogy nkntesnek jelentkezzem.
A srok kztt stlva valahogy nem reztem
megbnst, hogy majd a legvgn nem hsk
trsasgban helyeznek rk nyugalomra. Sosem
voltam harcias termszet, s noha meglehetsen
hazafias rzelmnek tekintem magam, s mindig
boldogan tisztelgek a zszl eltt, a hbork valahogy
nem vonzanak. Hazafisgom nem a vronts irnyban
halad.
Msnap reggel, mikor kilptem a szllodbl, lttam,
hogy az emberek hossz sorban vrakoznak taxira. gy
ht gyalog indultam el, remlve, hogy majd valahol
tkzben flcspek egy taxit. Kellemes, enyhe nap volt,
klnsen kedves New York haraps hidege utn. Az
utca, amin mentem, a komor gazdagsg levegjt
sugrozta magbl, a jrkelk jl ltzttnek,
szablyszernek ltszottak.
Meglltam egy kzlekedsi lmpnl, leintettem egy
taxit, s a klgyminisztriumhoz vitettem magam.
Belptem az plet hatalmas elcsarnokba, s
odamentem az informcihoz.
Mr. Jeremy Hale-lel szeretnk beszlni mondtam
az asztal mgtt l lnynak.

 Tudja, melyik szobban van?

Attl tartok, nem.
A lny shajtott. Mikzben a lny a vaskos,
betrendes katalgust bngszte Jeremy Hale utn,
eszembe jutott, hogyan mondtam egyszer j rgen
Hale-nek: egy ilyen nvvel, Jerry, elbb-utbb biztosan
a klgybe kerlsz. Az emlktl elmosolyodtam.
Mr. Hale vrja nt?
Nem.
Nem beszltem Hale-lel vek ta, s nem is rtam
neki. Biztosan nem vr. Az ohii egyetemen egy
osztlyba jrtunk, s j bartok voltunk. Amikor
Vermontban vllaltam munkt, j nhny tlen seltnk
egytt, legalbbis, mikor Hale nem volt tengerentli
posztokon.
Szabad a nevt, uram? mondta a lny.
Megadtam a nevem, pedig egy szmot trcszott a
hzitelefonon.
Nhny szt mondott a kagylba, majd letette, s
kitlttt szmomra egy belpt.
Mr. Hale vrja nt, uram!
tadta a belpt, s lttam, hogy rrta a
szobaszmot is.
Liften mentem fl. Csaknem tele volt, de nneplyes,
tkletes csndben mentnk flfel. Senki sem beszlt.
Az llam titkai szemltomst jl riztetnek.
Hale neve egy olyan ajtn volt, amely semmiben sem
klnbztt a szemltomst vgtelen folyosn sorjz
s a perspektvtl mind kisebbnek ltsz ajtktl. Vajon
ez a sok-sok ember mit tehet az Egyeslt llamokrt
napi nyolc rban, vi ktszz napon t, tndtem
kopogs kzben.
Tessk! mondta egy ni hang.

Kinyitottam az ajtt, s belptem a kis szobba, ahol

egy gynyr fiatal lny gpelt. No lm, sokra vitte a j
reg Jeremy Hale!
A gynyr fiatal n sugrzan rm mosolygott.
n Mr. Grimes? krdezte flllva. gy mg
gynyrbb volt, mint lve: magas, karcs, fekete,
elbvl a szk, kk kardignban.
n vagyok vlaszoltam.
Mr. Hale nagyon rl, hogy felkereste. Krem,
fradjon be! nyitotta ki a bels iroda ajtajt.
Hale hatalmas, rendetlen rasztal mgtt lt, s egy
nagy halom iratra meredt. Nhny kilt szedett magra,
mita nem lttam, s ez a sly valami llamfrfii
megbzhatsgot klcsnztt lgy, kedves arcnak. Az
rasztalon ezstkeretben ott llt a csaldi fot: egy
asszony s kt gyerek, az egyik fi, a msik lny.
Mindent
a
maga
mrtkletes
mdjn.
Nulla
npessgnvekeds. J plda a pognyoknak.
Hale flnzett, amikor belptem, s szlesen
elmosolyodott.
Doug, nem is tudod, mennyire rlk, hogy ltlak!
Amikor kezet rztunk, magam is meglepdtem,
mennyire megindtott bartom dvzlete. Immr hrom
ve senki sem rlt szintn, hogy lthat.
Merre jrtl, hol kszltl, ember? krdezte. A
tgas iroda egyik falnl ll brkanapra mutatott, s
amint leltem, odahzva a hever mell egy fafaragsos
karosszket, maga is letelepedett.
Mr azt hittem, eltntl a fld sznrl. Hromszor
is rtam neked, de a levelem mind a hromszor
visszajtt. Nem hallottl mg arrl, hogy az emberek a
lakhelykn meghagyjk az j cmket?
Haragosan sszevonta a szemldkt. Megfelelen
csinos, magas, jl flptett, lgy arc fiatalember volt,
s a haragos rncok valahogy nem illettek hozz.

 Ami azt illeti, nem is nzel ki valami jl. Olyan

vagy, mint aki vek ta nem jrt a szabad levegn!
Jl van, jl van feleltem , egyszerre csak egy
dolgot, Jerry! Egyszeren gy dntttem, hogy nem
szeretem tbb a replst, s ezrt ms vrosba
kltztem. Hol ide, hol oda.
Tavaly tlen selni szerettem volna veled. Kt ht
szabadsgom volt, s hallottam, hogy kitn a h...
Az igazat megvallva, mostanban nem sokat
seltem mondtam.
Hale sztnsen, hirtelen mozdulattal tfogta a
vllam.
Rendben mondta , nem krdezek semmit.
Mr tizenves korunkban, az egyetemen is mindig
gyors felfogs, rzkeny gyerek volt.
No azrt egy utols krdst: honnt jssz, s mit
csinlsz Washingtonban? Elnevette magt. Ltod,
mr ez az egy krds is kt krds.
New Yorkbl jvk mondtam s azrt vagyok
Washingtonban, hogy egy kis szvessget krjek tled.
Az egsz kormny a rendelkezsedre ll, fi!
Krjetek s adatik nektek!
tlevlre van szksgem.
gy rted, mg sosem volt tleveled?
gy.
Mg sosem hagytad el az orszgot? A hangjn
hallatszott, hogy mulat rajtam. Mindenki, akit csak
ismert, ideje nagy rszt klfldn tlttte.
Kanadban voltam egyszer. Ez minden. De
Kanadba az embernek nem kell tlevl.
Azt mondod, New Yorkbl jttl. Hale
meghkkentnek ltszott. Mirt nem krtl ott
tlevelet? Nem mintha nem rlnk, hogy vgre talltl
egy rgyet, s megltogattl tette hozz sietve , de

nem kellett volna mst tenned, mint bemenni az irodba

az tdik sugrton...
Tudom feleltem , de valahogy nem volt kedvem
vrakozni. Srgs dolgom van, s gy gondoltam,
legjobb, ha a forrshoz megyek, ahonnt a nagy folyam
elindul.
Ht tudod, ez a forrs elg mocsaras. Klnben
hov szndkozol menni?
Azt hiszem, elszr Eurpba. Nmi lvhoz
jutottam, s azt hiszem, ideje, hogy kapjak egy kis
adagot az vilg kultrjbl. Tudod, azok a kpeslapok,
melyeket Prizsbl s Athnbl kldtl nekem,
flkeltettk az tvgyamat.
Lm, milyen knnyen jn egy kis hazugsg!
Azt hiszem, egy nap alatt el tudom intzni az
tlevelet mondta Hale. Nincs is msra szksg, csak
a szletsi anyaknyvi kivonatodra...
Elhallgatott,
amikor
megltta
arcomon
a
meghkkenst. Nincs nlad?
Nem tudtam, hogy szksg van r.
Pedig szksg van. Hol is szlettl? Scrantonban,
ugye?
Igen.
Most vgott grimaszt.
Mi a baj? krdeztem.
Pennsylvanival tele van a hcipm felelte. Az
sszes
szletsi
anyaknyvet
Harrysburgban,
a
fvrosban tartjk. Oda kell rnod. Legalbb kt htbe
telik. Ha szerencsd van!
Lehetetlen feleltem. Nem llt szndkomban
brhol is kt hetet vrni.
Akkor nem kellett szletsi bizonytvnyt krned,
amikor az els jogostvnyodat megszerezted?
Dehogynem.

 Hol van az most? Fogalmad sincs? Taln valahol

otthon?
A testvrem, Henry mg mindig Scrantonban l
feleltem. Emlkeztem r, hogy anynk halla utn hozz
kerlt
az
sszegylt
csaldi
cskasg:
rgi
ellenrzknyvek, az rettsgi bizonytvnyom, az
egyetemi diplomm, a csaldi fotalbumok. Mindent a
padlsszobban trolt.
Taln neki megvan.
Ht akkor mirt nem hvod fl, hogy nzzen utna?
Ha megtallja, gyorsan kldje el expressz-ajnlva!
Mg jobb tletem van mondtam. Magam
megyek rte. vek ta nem lttam Henryt, pp ideje,
hogy odadugjam a kpemet.
Nem hiszem, hogy meg kellett volna magyarznom
Hale-nek: jobb, ha Henry nem tudja, hol tartzkodom
Washingtonban. Vagy brhol msutt.
Lssuk csak! tndtt hangosan Hale. Ma
cstrtk van. Jn a htvge. Mg ha megtallod is a
bizonytvnyt, htfnl elbb nem rsz vele vissza.
Semmi baj feleltem. Ha Eurpa ilyen sokig
tudott vrni, vrhat mg nhny napot.
Nhny fotra is szksg lesz.
Azok mr kszen vannak mondtam, s
elhalsztam zsebembl a bortkot.
Egy fott elvett a bortkbl s gondosan
tanulmnyozta.
Mg mindig gy nzel ki, mint aki most vgezte a
gimnziumot. Megcsvlta a fejt. Hogy csinlod?
Tudod, a gondtalan let.
J hallani, hogy ilyen is ltezik mondta Hale. Ha
manapsg a sajt fnykpeimre nzek, az az rzsem
tmad, mintha a sajt nagypapm lennk. A
fotmvszet varzslata. Visszatette a fnykpet a
bortkba, mintha ez a rvetett, egyetlen pillants

hosszhossz idre elg volna neki. Elksztem az

tlevlkrelmet htfre, hogy mr csak al kelljen rnod.
Biztos, ami biztos.
Itt leszek.
Tulajdonkppen mirt nem jssz vissza, mirt nem
tltd itt a vkendet? Washington htvgn a legjobb,
mikor a kormnyzat malmai vgre lellnak. Van egy
nagy, szombat esti pkerpartink. Mg mindig pkerezel?
Kicsit.
Nagyszer. Az egyik lland jtkos nem lesz itt a
htvgn. tveheted a helyt. Akad nhny rks
palimadr a partiban, akik hsies nagylelksggel
adomnyozzk neknk a lvjukat. Elmosolyodott. Az
egyetemen nem tartozott a rossz pkerjtkosok kz.
Olyan lesz, mint a rgi szp idkben. Mindent
megszervezek!
Csngtt a telefon. Hale az asztalhoz ment, flvette
a kagylt, s egy pillanatig hallgatott.
Azonnal ott leszek, uram mondta, s letette a
telefont. Sajnlom, Doug, mennem kell. A napi
szoksos, dleltt tizenegy rai krzis.
Fllltunk.
Ksznet mindenrt! mondtam, mg az ajt fel
stltunk.
Nincs mit felelte Hale. Nada. Mire valk a
bartok? Figyelj csak, ma este koktlparti lesz nlam.
Rrsz?
Nincs semmi dolgom mondtam.
Akkor ht rakor! Mr a kls irodban jrtunk.
Rohannom kell. Miss Schwartz majd megadja a
cmemet.
Mr kinn is volt az ajtn. Gyorsan mozgott, de
megrizte az llamfrfii mltsgot.
Miss Schwartz valamit rt egy krtyra, s a kezembe
adta, megint csak sugrzan mosolyogva; mintha pp

most tne lovagg. Kzrsa ppoly szp volt, mint

maga.
Lassan bredtem, ahogy a puha kz lgyan
vgigsimtotta a combomat. Mr ktszer szeretkeztnk,
mgis azonnal izgalomba jttem. A hlgy, akivel gyba
bjtam, most nmegtartztatsom veibl profitlt.
gy mr jobb dnnygte a szban forg hlgy.
Sokkal jobb. Most ne csinlj semmit! Csak fekdj
hanyatt! Ne mozogj!
Hanyatt fekdtem. A szakrt kezek, a lgy ajkak, a
szenvedlyes nyelv klns knszenvedss tette a
mozdulatlansgot. A hlgy nagyon komoly, szinte
szertartsos volt a maga gynyreiben, s egyltaln
nem siette el a dolgot. Amikor jfl krl belptnk a
hlszobjba,
elszr
lefektetett,
s
lassan
levetkztetett. Az utols n, aki levette a ruhimat, az
anym volt, tves koromban. De akkor brnyhimls
voltam.
Nem vrtam, hogy gy fejezdik be az este.
A georgetowni, kolonil stlus, csinos hzban tartott
koktlparti udvariasnak s jzannak indult. Kicsit
korbban rkeztem, gy flvittek az emeletre, hogy
megcsodljam a Hale gyerekeket. Mieltt a tbbi vendg
megrkezett volna, locsogtunk egy kicsit Hale
felesgvel,
Viviannel,
akivel
eddig
mg
nem
tallkoztam. Csinoska, szke asszony volt, br kicsit a
lestrapltsg kpt mutatta. Kiderlt, hogy hzassguk
hossz vei sorn Hale elg sokat meslt rlam.
Jerry azt mondta meslte Mrs. Hale , hogy
Washington utn maga valsggal a friss levegt
jelentette a szmra. Azt mondta, hogy imd szni
magval meg a bartnjvel. Pat, ugye, ez a neve?
Igen.

 Azt mondta, s remlem, nem tekinti ezt affle

leereszked szvegnek, szval azt mondta, hogy maguk
mindketten oly vegszer tltszsggal tisztessgesek.
Ez egyltaln nem leereszked szveg mondtam.
Jerry nagyon aggdott maga miatt, amikor
megtudta, hogy mr... szval, hogy mr nem jrnak
egytt. s hogy maga csak gy eltnt. Mrs. Hale
tekintete kutatan frkszte az arcomat, valamifle
reakcit, vlaszt vrva ki nem mondott krdsre.
n azrt tudtam, hogy hol vagyok mondtam.
Ha nem tallkoztam volna Jerryvel Mrs. Hale
hirtelen megifjodott az szintesgtl , nem lenne
semmim. Semmim!
Megszlalt a cseng.
, Istenem mondta , mr jn is a csorda!
Remlem, mg sokszor ltjuk, amg itt lesz...
A parti tovbbi rszt mintha valahogy kdn t
ltnm, noha nem az ital miatt; soha nem iszom sokat.
Csak valahogy mr a bemutatkozsnl oly gyors
egymsutnban szrtk rm a neveket s a cmeket,
hogy minden sszefolyt. Ilyen s ilyen szentor, olyan
kpvisel. Amolyan kpvisel, excellencija, amaz
orszg nagykvete. Mr. Tkres, aki a Washington
Postnl dolgozik, Mrs. Akrki, aki rettenetesen fontos az
igazsggyben. A beszlgets is olyan emberekrl folyt
egsz
este,
akik
hatalmasak,
hresek
vagy
megvetendek, szrevtlenek; kitn sznokok, s pp
tban vannak Oroszorszg fel, vagy olyan j
trvnyjavaslatot terjesztenek be, amitl a hajunk
gnek fog llni.
Noha
semmit
sem
tudtam
a
fvros
trsadalomszerkezetrl, azt megllapthattam, hogy
elg nagy mennyisg hatalom s hatalmassg gylt
ssze a hzban. A washingtoni szabvnnyal mrve itt
mindenki sokkal fontosabb szemlyisg volt, mint a

hzigazda, aki noha flfel kapaszkodott a szamrltrn,

azrt
mg
mindig
a
klszolglatosok
kzps
rangosztlyba tartozott, s aki a fizetsbl nem tl
sok ilyen partit tudott volna rendezni. Vivian Hale
azonban olyan frfi lenygyermeke volt, aki kt
kongresszusi idszakon t szentorkodott, s emellett
mg a magnak mondhatta szak-Karolina nagy
rszt. Bartom jl nslt. Azon tndtem, vajon mi lett
volna bellem, ha gazdag asszonyt veszek felesgl.
Nem mintha egy is hozzm akart volna jnni.
gy csak lltam a sarokban, kicsit hunyorogva, s
ahogy az italok hatssal kezdtek lenni a terem trsalgsi
stlusnak egyre emelked vre, taktikusan mindig egy
poharat
tartottam
a
kezemben,
s
frfiasan
mosolyogtam, akr egy kisfi a tnciskolban. Azon
trtem a fejem, vajon Hale hogyan tudja ezt az egszet
elviselni.
Mrs. Akrki, akinek keze s ajka most simogatott,
annak a hlgynek bizonyult, aki oly fontos az
igazsggyben. Harminct vesnek ltszott, m nagyon
csinos harminct vesnek. Kerekded, forms, ragyog
br teste volt, s nagy, stt szeme. Sttszke haja,
mely csaknem olyan szn volt, mint az enym, a vllig
rt. Egyszer csak egy sarokban talltuk magunkat, s
azt mondta:
Mr rgta figyelem magt. Szegny ember, maga
teljesen elhagyatott. Gondolom, nem bentlak.
Bentlak? krdeztem hkkenten. Hol?
Washingtonban.
Elvigyorodtam.
Ennyire megltszik?
Igen, kedves uram, igen. De ne aggdjon! n
pldul rmmel csapok le a lehetsgre, hogy vgre
olyasvalakivel beszlgethetek, aki nem a kormnynak
dolgozik. Az rjra nzett. Negyvent perce vagyok

itt. Megtettem a ktelessgemet. gy mr senki sem

terjesztheti rlam, hogy azt sem tudom, mikpp kell
viselkedni egy jl nevelt trsadalomban. Ideje
dobbantani. Grimes, van vacsorameghvsa ma estre?
Nincs.
Meglepett, hogy emlkszik a nevemre.
Egytt lpjnk le vagy kln-kln?
Elnevettem magam.
Ez magtl fgg, Mrs... ?
Coates. Mrs. Coates, Evelyn. Az asszony szlesen
elmosolyodott, s megllapthattam, hogy megfelelen
szp szja van a mosolygsra. Akkor mehetnk
egytt. Elvltam. Elreenged?
Igen, asszonyom.
Kitn frfi! Knnyedn megsimtotta a
karomat. A hallban fogom vrni. Ksznjn el a
hziaktl, legyen j fi!
Figyeltem, amint fensbbsgesen, magabiztosan
tvg a zsfolt termen. Mg letemben nem tallkoztam
ilyen asszonnyal. De mg akkor sem gondoltam egy
percig sem, hogy az este gy vgzdik, ahogy vgzdtt.
letemben nem fekdtem le nvel az els tallkozsunk
alkalmval. Dadogsom s nevetsgesen fiatalos
megjelensem miatt mindig meglehetsen flszeg
voltam. Belenyugodtam abba a tnybe, hogy a csinos
lnyokat mindig ms viszi el. Nem szntem meg
csodlkozni, hogy a rendkvlien csinos Pat mirt jrt
velem. Szerencsje az nbecslsemnek, hogy nem volt
soha
klnsebb
kedvem
a
szokvnyos
frfihdtsokhoz; vallsos neveltetsem maradka
pedig tvol tartott attl, hogy vlogats nlkl kezdjek
szerelmi kapcsolatokat, mr feltve, ha egyltaln
mdom lett volna r.
Mrs. Coates egy francia tterembe vitt, ami mr
amennyire meg tudtam llaptani kitn volt.

 Remlem, maga rettenetesen gazdag mondta

mert az rak itt botrnyosan magasak. Nos,
rettenetesen gazdag?
Rettenetesen.
Rm kacsintott, majd hosszan tanulmnyozta az
arcomat.
Ht nem ltszik.
Sok vszzados vagyon mondtam. A csald
szeret gy csinlni, mintha minden tagja kicsit
legatysodott volna.
Mifle rgi csald ez?
Majd inkbb mskor beszljnk errl! lltottam
le a tmt.
viszont knnyedn meslt magrl, anlkl hogy
krtem volna. gyvdknt dolgozott az igazsggyi
minisztrium monoplium-ellenrz osztlyn. Tizenegy
ve volt Washingtonban, az exfrje parancsnok a
Haditengerszetnl, egybknt tkletes vadllat, nem
volt gyerekk, s nem is akartak; ha csak lehet,
htvgn Long Islandra megy Hamptonkhoz, hogy
szkljon a medencjkben vagy kertszkedjen, a
fnke t ve prblja lefektetni, de ezt leszmtva
nagyon kedves ember, s mg a halla eltt szeretne
kongresszusi
kpvisel
lenni.
Mikzben
mindezt
elmondta szokatlanul mly, dallamos hangjn, mg
azzal is elszrakoztatott, hogy idnknt flbeszaktva
magt flhvta a figyelmemet ms vendgekre, s
rvid, rosszindulat karcolatokban lerta trsadalmi
funkcijukat meg jellemket. Lttunk egy szentort,
akivel egy lny mg a liftben sem lehet biztonsgban.
Egy kvetsgi msodtitkrt, aki kbtszert szllt a
diplomciai futrpostval, egy lobbystt, aki a
szentusban s a kpviselhzban is egsz padsorokat
tart a zsebben, s egy CIA-gynkt, aki szmos dlamerikai orszgban elkvetett politikai gyilkossgrt

felels. Nagyon lveztem az estt. Hagytam, hogy

vlassza ki a bort, noha n magam szvesebben
srztem volna. Az telt is vlasztotta, mert kzltem
vele, hogy affle egyszer vidki fi vagyok, gy
magra bzom magam. Nagyon lelkest rzs volt gy
beszlgetnem egy csinos asszonnyal, hogy egyltaln
nem dadogtam. Egy szp j vilg kapui nyltak meg
elttem.
A maga egsz, rettenetesen gazdag, mgis kiss
legatysodott csaldja csupa ilyen egyszer vidki
fikbl ll?
Tbb-kevsb vlaszoltam.
Klns, kutat tekintettel nzett rm.
Maga spion?
Hogy micsoda?
Km. Mrmint CIA. Mosolyogva megrztam a
fejem.
Mg az sem.
Hale azt mondta, maga valaha pilta volt.
Egyszer rgen. Most mr nem.
Azon trtem a fejem, hogy a parti zrzavarban
mikor szaktott idt magnak, hogy kikrdezze rlam
Hale-t. Az asszony klns kvncsisga zavarni kezdett.
Flig-meddig mr el is hatroztam, hogy vacsora utn
berakom egy taxiba, s hazakldm egyedl. Azutn
azonban arra gondoltam: nem szabad, hogy ldzsi
mnim legyen ettl az egsztl. Knyelmesen
htradltem, hogy ismt lvezzem az estt.
Nem gondolja, hogy szksgnk volna mg egy
palackra? krdeztem.
Egsz hatrozottan gy gondolom felelte Evelyn.
Mi voltunk az tterem utols vendgei. Amikor
kilptnk az ajtn, kellemesen spiccesnek reztem
magam a bortl. Taxit fogtunk, beszlltunk. Csak ltnk

ott, anlkl hogy egymshoz rtnk volna. Amikor a

kocsi megllt Mrs. Coates laksa eltt, azt mondtam:
Krem, vrjon, csak a kapuig ksrem a hlgyet!
Felejtse el! mondta Mrs. Coates. Az riember
feljn hozzm egy bcspohrra.
Most pontosan erre van szksgem mondtam,
igyekezve nem motyogni , egy utols pohrra.
Mindenesetre azrt kifizettem a taxit, s elindultam
az asszonnyal.
Nem tudtam meg, milyen a laksa, mert nem
kapcsolta fl a lmpt. Ahogy becsuktam az ajtt,
azonnal a karjaimba vetette magt, s megcskolt. A
csk nagyon finom volt.
Most pedig kzlte velem , ebben a legynglt
llapotban el fogom csbtani magt!
Tekintse gy, hogy mris elcsbultam.
Kuncogva megfogta a kezemet, s a stt nappalin
t a hlszobba vezetett. A frdszoba flig nylt
ajtajn tszivrg halvny lmpafny elegend volt
ahhoz, hogy nhny btordarab alakjt kivegyem a
sttben: egy hatalmas, iratokkal megrakott asztalt, egy
ltztkrt, a fal mellett egy knyvespolcot.
Az gyhoz vezetett, megfordtott, majd ersen
meglktt. Hanyatt estem az gyon.
A tbbi mondta mr az n dolgom.
Ha az igazsggyben is olyan j, mint az gyban,
akkor a kormny nem szrja hiba a pnzt.
No most! mondta, s rm csusszant,
meglovagolt, s kezvel segtve a testbe vezetett.
Elszr nagyon lass, apr mozdulatokkal lovagolt
rajtam, majd mind gyorsabban; fejt htravetette, karja
megfeszlt,
kezvel
tmogatsrt
a
matracba
kapaszkodott. Telt mellei lengtek a fejem fltt,
halvnyspadtan a tkrben megcsillan visszfnyektl.
Karom kinyjtva megsimtottam a mellt, pedig

felnygtt.
Hppgni
kezdett,
majd
zokogsa
hangosabb, fktelenebb lett, s mikor ellvezett, mr
hangosan srt.
Rgtn utna n is kielgltem, egy hossz, elfojtott
shajtssal. Lehengeredett rlam, s mellettem hasra
fekdt. A srst lassan abbahagyta. Kinyjtottam a
kezem, megsimtottam kemny, gmbly vllt.
Nagyon fjt? krdeztem.
Elnevette magt.
Ostoba ember. Istenem, dehogyis fjt!
Mr attl fltem, hogy...
Mg sosem akadt n az letedben, aki srt volna
baszs kzben?
Nemigen emlkszem egyre sem feleltem.
Radsul a hlgyek egyike sem nevezte gy, amit
csinltunk, tehettem volna hozz. gy ltszik, az
igazsggyben nven nevezik a dolgokat.
Ismt elnevette magt, megfordult, fllt, egy
cigarettrt nylt s rgyjtott. A gyufa fnyben arct
nyugodt-gondtalannak lttam.
Krsz egy cigit?
Nem cigarettzom.
rkk fogsz lni! Annl jobb. Egybknt hny
ves vagy?
Harminchrom.
leted virgban mondta. leted legszebb
virgban. Ne aludj! Beszlgetni szeretnk! Krsz egy
italt?
Mennyi id van?
Ivsid van.
Kiszllt az gybl, s lttam, hogy magra vesz egy
pongyolt.
Whisky j lesz?
Nagyszer.

Kiment a nappaliba, pongyolja halkan, lgyan

surrogott. Rnztem az rmra. Ez volt az utols darab,
amit leszedett rlam, amikor levetkztetett. Gondosan
az jjeliszekrnyre tette. Nagyon rendszeret asszony
lehet. Az ra foszforeszkl mutatin lttam, hogy mr
elmlt hrom. Mindent a maga idejben, gondoltam,
kjesen htradlve, s a nem is oly rgi, msfajta jjel
hrom rkra gondoltam, az sszeadgp lrmjra, a
golyll vegre, a lepedcsatban megviselt nre, aki
megkrt, hogy nyissam ki neki az ajtt.
Evelyn visszatrt a kt pohrral. Kezembe nyomta az
egyiket. Lelt az gy szlre. A frdszobbl kiszivrg
fnyben lttam profiljnak vonalt. Ez a vonal les s
mersz volt. lvetegen ivott. Nemcsak rendszeret, de
lveteg asszony is.
Nagyon kielgt ez az ital mondta. Te is az
voltl.
Elnevettem magam.
Mindig osztlyozod a szeretidet?
Te nem vagy a szeretm, Grimes mondta. Te
csak egy csinos, j modor, fiatalos frfi vagy, aki
megtetszettl egy partin, s akinek az a legnagyobb
ernye, hogy rvid ideig, tutazban tartzkodik a
fvrosban. Ebben a mondatban a rvid a
legfontosabb sz, Grimes!
rtem mondtam, s ittam a whiskybl.
Valsznleg nem rted, n pedig nem frasztom
magam azzal, hogy megmagyarzzam.
Nekem semmit sem kell megmagyarznod
feleltem. Ez jszaka gynyrei eme jszakra valk.
Ugye, nem csinlsz gyakran ilyesmit?
szintn szlva nem. Ismt nevettem.
szintn szlva mg soha. Mirt? Annyira ltszik?
Mint egy neonhirdets. Egyltaln nem vagy olyan,
mint amilyennek ltszol. Tudod?

 Milyennek ltszom?
Mint azok a fiatalemberek, akik az olasz filmekben
a csirkefogkat jtsszk: mersznek, sttnek s
gtlstalannak.
letemben nem mondtak mg ilyet nekem. Azt mr
megszoktam, hogy az embereket valakinek a kisccsre
emlkeztettem. Most teht vagy n vltoztam meg
ennyire, vagy pedig Evelyn Coatest nem csaljk meg a
ltszatok. tlt rajtuk, s szreveszi az ember igazi
njt.
s az j, ha az ember ilyennek ltszik?
krdeztem. Kicsit aggdtam a gtlstalan miatt.
Nagyon kellemes kls. Legalbbis bizonyos
helyzetekben.
Pldul, mint ma este?
Pldul, mint ma este.
Lehet, hogy nhny nap mlva visszajvk
Washingtonba mondtam. Felhvjalak?
Ha nincs jobb dolgod.
Tallkozol velem megint?
Ha nekem sincs jobb dolgom.
ppolyan kemny vagy, mint amilyennek mutatod
magad?
Sokkal kemnyebb, Grimes, sokkal kemnyebb!
Mirt jssz vissza Washingtonba?
Taln terted.
Hadd halljam mg egyszer!
Taln terted.
Tnyleg nagyszer a modorod. s mg mirt?
Ht, az is lehetsges mondtam lassan, s kzben
arra gondoltam: ez a hely s ez az id is ppolyan j,
hogy informcikat szedjek ki valakibl, mint akrmelyik
msik , az is lehet, hogy keresek valakit. Ttelezzk
fel, hogy keresek valakit. Akkor mi a...
Egy konkrt valakit?

 Igen. Valakit, akinek tudom a nevt, de mr rg

nem lttam.
Washingtonban van?
Nem szksgkppen. Valahol az orszgban, de az
is lehet, hogy mr elutazott az orszgbl...
Te aztn titokzatos ember vagy, mi?
Egy napon taln majd elmondom neked az egsz
trtnetet vlaszoltam, kzben azonban tudtam, hogy
sosem fogom. Mindenesetre tetszett, hogy a szerencse
pp annak az asszonynak az gyba sodort, aki a
kormnyzat j nhny titkt ismeri, s akinek a
munkja rszben legalbbis abbl ll, hogy
embereket cserksszen be. Rendszerint olyanokat, akik
egyltaln nem akarjk, hogy becserksszk ket.
Ez nagyon magnjelleg, nagyon rzkeny gy.
Tegyk fel, hogy meg akarom tallni ezt a bartomat;
hogyan fogjak hozz?
Egsz csom helyre mehetsz mondta Evelyn.
Elszr is ott van az adhivatal, k pldul tudjk azt a
cmt, ahonnt a legutols adbevallst kldte. Vagy a
trsadalombiztosts. Nekik tudniuk kell, kinek dolgozik.
Az FBI. El sem tudod kpzelni, mi mindent tallhatsz ott.
A belgyminisztrium. Minden csak azon mlik, ismerede a megfelel embereket.
Vegyk gy, hogy ismerem a megfelel embereket
mondtam. Szzezer dollrral a zsebemben adottnak
vehetem, hogy valaki csak akad, aki ismeri a megfelel
embereket.
Alighanem sikerlni fog a bartod nyomra
akadnod. Figyelj csak: te valami magndetektv vagy
ilyesmi vagy?
Vagy ilyesmi feleltem ktrtelmen.
Nos, vgl mindenki Washingtonba keveredik
mondta Evelyn. Mirt ne kerlnl te is ide? Ez Amerika
valdi, l sznhza. Az eladsokra mr csak llhelyek

kaphatak. Igaz, a kznsg klnleges: a j helyeken

ugyanis sznszek lnek.
Te sznszn vagy?
Lefogadhatod. Legyzhetetlen szerepet jtszom. A
tntorthatatlan Portit, aki hallos csapsokat mr a
nagyon gazdag bnzkre. A nfelszabadtsi mozgalom
kpviselje az igazsggyi s igazsgtalansggyi
minisztriumban. Kitn kritikkat kaptam a vros
legjobb gyaiban. Megdbbentelek?
Kicsit.
Ha mr a tmnl vagyunk mondta , hadd adjak
neked egy m. t.-t!
Mi az az m. t.?
Ht hol lsz te, szegny rtatlan?! Evelyn
kinyjtotta a karjt, s sszecsippentette az arcomat.
Az m. t. annak a rvidtse, hogy minsgi
tanstvny. Bk. Szinte a legjobb produkcit nyjtottad
mindazok kzl, akikkel valaha ebben a vrosban
lefekdtem. ppoly j voltl, mint egy bizonyos szentor
valamelyik
nyugati
llambl,
akit
nem
fogok
megnevezni, s aki sokig a lista ln llt. Mg szegny
szerencstlent le nem gyztk a legutbbi vlasztson.
Nem gondoltam, hogy produkcit nyjtok.
Egyltaln nem vgytam megtudni a legyztt szentor
nevt.
Jaj,
dehogynem!
Klnben
nem
lennl
Washingtonban. Itt minden produkcihoz hatalmas
tehetsgre van szksg. Valamennyien azt sznleljk,
hogy ljk is a szerepnket.
Te is?
Trflsz, desem? Ht persze. Felntt n vagyok.
Mirt? Gondolod, hogy ha a kvetkez szz esztend
minden napjn gondosan-pontosan bejrok a hivatalba,
vltozik brmi is a General Motorsnl, az ENSZ-nl vagy
akr brki kedvenc lebnl?! Ugyan! n is csak jtszom

a jtkot, desem, s n is csak szrakozom, mint brki

ms. Mert ez a vros a legjobb hely azokra a mkkra,
amelyeket a mi fajtnk szeret. Tudod, mit gondolok
valjban? Ha ebben a vrosban mindenki, az elnktl
az Indingyi Hivatal portsig vente csak ht hetet
dolgozhatna, Amerika lenne a vilg legnagyszerbb
orszga.
Ekkorra mr befejeztem a whiskyt, s nem vgytam
semmi msra, mint egy j alvsra. Alig leplezetten
stottam.
! mondta Evelyn. Untatlak.
Egyltaln nem vlaszoltam szintn , de te
nem vagy fradt?
Nem igazn.
Letette a pohart, kibjt a kntsbl, s mellm
fekdt az gyba.
A szex fllnkt. Igaz viszont, hogy korn kell
kelnem, s egyltaln nem hasznl, ha reggel
gyrttnek ltszom a munkahelyemen.
Mellm vackolta magt, s belecskolt a flembe.
J jt, Grimes! Ht persze hogy flhvhatsz, ha
visszajssz Washingtonba!
Amikor flbredtem, mr csaknem tz rra jrt az
id. Egyedl voltam. A fggnyn t elg napfny sttt
be ahhoz, hogy lssam: egszen kellemes napra
bredtem. Az ltzasztal eltt, ahov az jjel Evelyn a
pnztrcmat tette, egy kis cdult talltam. Kedves
vendg! Munkba mentem. gy aludtl, mint egy
kisbaba. Nem volt szvem flbreszteni. Nagy rm ltni
a tiszta lelkiismeret eme jelt ebben a randa vilgban. A
frdszoba gygyszeres szekrnyben tallsz borotvt
s habot, a htben egy nagy pohr narancslt, a
tzhelyen pedig egy adag kvt. A j szolga megrdemli
a brt. Remlem, megtallod a bartod. E. C.

Megmosolyogtam az utols mondatot, azutn

bementem a frdszobba, megborotvlkoztam s
lezuhanyoztam. A hideg vz tkletesen flbresztett.
Frissnek s jkedvnek reztem magam. El kell
ismernem,
tetszettem
is
magamnak.
Gondosan
bmultam tkrkpemet. A sznem is javult valamit.
Ahogy belptem a nappaliba, sl szalonna illatt
reztem. Kinyitottam a konyhaajtt, s az asztalnl egy
fiatal nt lttam lni. Nadrgot s szvettert viselt, nyaka
krl selyemsllal, jsgot olvasott, s pirtst rgcslt.
Hell! mondta a fiatal n, rm tekintve. Mr azt
gondoltam, talussza az egsz napot.
Rettent... rettenten sajnlom mondtam
zavartan. Nem akarok zavarni.
Nem zavar. A lny flllt, kinyitotta a
htszekrnyt, s elvett egy pohr narancslevet.
Evelyn ezt magnak hagyta. Biztosan szomjas.
Azt mr nem kzlte velem, mirt gondolja, hogy
szomjas vagyok.
Kr szalonns tojst?
Nem szeretnk gondot okozni.
Nem okoz gondot. A reggeli benne van az rban.
Elhzott hrom szelet szalonnt egy nyitott
csomagbl, s hozztette a tlban sl tbbihez. Magas,
karcs alakja jl rvnyeslt a szk nadrgban.
Tkrtojst kr vagy rntottt?
Ahogy magnak j.
Akkor tkrtojst mondta. A msik tlba egy
cspp vajat tett, majd gyesen, egyms utn belettte
a
ngy
tojst.
Mozdulatai
gyorsak,
tekintlyt
parancsolak voltak.
Brenda Morriseynek hvnak kzlte. Kzsen
brlem ezt a lakst Evelynnel. Semmit sem szlt rlam?
Semmit, amire emlkeznk feleltem. Nagyot
kortyintottam a hideg narancslbl.

 Azt hiszem, Evelyn elg elfoglalt volt az jszaka

mondta magtl rtetden. Kt cssze kvt tlttt, s
az asztalon lv cukor meg tejszn fel mutatott. ljn
le! Gondolom, nem siet.
Nem nagyon leltem.
n sem. Van egy kpzmvszeti galrim.
Dleltt tizenegy eltt mg soha senki nem vsrolt
kpet. Meseszp munka egy olyan lnynak, mint n
vagyok. Evelyn sajnos nem rulta el a maga nevt.
Megmondtam neki.
Rgta ismeri Evelynt? krdezte a tzhely mellett
llva, mikzben egyik kezvel a tojsos serpenyt
rzogatta, a msikkal pedig kenyrszeleteket rakott a
pirtba.
Ht, ami azt illeti mondtam knos zavarban , az
igazsg az, hogy tegnap este tallkoztunk elszr.
Rviden, lesen flnevetett.
Igen, ez Washington! Az ember ott gyjt
szavazatokat, ahol tallja ket. Brmifle szavazatot.
Taln mg ez a legkedvesebb fajta. Drga Evelyn!
mondta minden rosszindulat nlkl. Hallottam
magukat az jjel. Elg hangosan rmkdtek.
reztem, hogy elvrsdm.
Fogalmam sem volt, hogy ms is tartzkodik a
hzban.
Semmi baj. Egybknt mr rg elhatroztam, hogy
fldugt veszek, de llandan elfelejtem. Tnyrokra
cssztatta a tojsokat, s rjuk tette a szalonnt. Lelt
velem szemben a kis asztal tls oldalra, s tiszta, zld
szemvel hosszan nzett rm. Nem rzsozta magt, gy
lttam termszetes rzsaszn ajkt; arca ktoldalt kiss
kipirult a tzhely melegtl. Hossz, keskeny, kiss
csontos arca volt, s a nyaka kr tekert sl nmikpp
szigorv tette.

 Tudja, Evelyn nem az az ember, aki magba fojtja

az rmet, ha jl szrakozik mondta, mikzben
ketttrt egy darab slt szalonnt, s enni kezdte.
Meg kellett riznem minden szzies tartzkodsomat,
hogy be ne menjek magukhoz, s be ne szlljak a
mkba!
reztem, ahogy az arcom megfeszl. Lestttem a
szemem. A lny elnevette magt.
Ne aggdjon! mondta. Mg sosem trtnt meg.
Akrmit csinlunk is errefel, azrt az orgikat nem
cspjk. De mindenesetre mondta hangslytalanul ,
ha ma este mg Washingtonban lesz s megmondja,
melyik hotelban lakik, esetleg megengedem, hogy este
meghvjon egy italra.
Nem mondom, hogy nem volt nagy a ksrts. Az
elmlt
jszaka
flbresztette
bennem
mindama
rzkisget, mely oly sokig aludt. s a meghvs hvs
szemlytelensge is izgatnak ltszott. Legalbbis az
jszersge miatt. Ilyesmi a bartaimmal szokott
megtrtnni, vagy legalbbis ezt lltottk, de velem
sohasem. Radsul azt kveten, ami a Szent goston
602-es szobjban trtnt, aligha utasthatom el erklcsi
alapon, hogy egy olyan hlgy bartnjvel fekdjek le,
akivel csak elz este ismerkedtem meg. Hadd
trtnjenek meg az esemnyek! Sajnos, azonban itt volt
mg a szletsi anyaknyvi kivonat dolga.
Sajnlom mondtam , de mg ma elmegyek a
vrosbl.
Milyen kr! vlaszolt a lny fak hangon.
De megint a szllodmban leszek... Tndtem,
azutn eszembe jutott Jeremy Hale szombat esti
pkerpartija. Mindent a maga idejben. Vasrnap
ismt a szllodmban leszek.
Melyik hotelban szllt meg?
Megmondtam neki.

 Taln majd vasrnap flhvom vlaszolta.

Semmi kifogsom a vasrnap ellen.
Lm, gondoltam, mikzben kilptem a brhzbl, a
bankban lv pnz, mg a ktszztven mrfoldnyire
lv bankban tartott pnz is milyen ellenllhatatlan
szexulis illatot bocst ki magbl.
Megprbltam kirtkelni, milyennek rzem magam
ma reggel. Ruganyosnak, knny lbnak. Egyszval
gondtalannak. Kiss romlottnak. Milyen divat sz, de
most valahogy ez jutott eszembe. Lehetsges, hogy
harminchrom
ven
t
teljesen
flreismertem
nmagam? Gondosan megnztem a jrkelk, frfiak s
nk tlagos arct. Lehet, hogy mindannyian pp valami
bnt kszlnek elkvetni?
A szllodban kocsit breltem, s a szfbl elvettem
a tskmat. Mr kezdtem rendkvl rosszul rezni
magam, ha nem volt nlam egy bizonyos mennyisg
szzdollros.
Az t Pennsylvaniig jeges volt, ezrt vatosan
hajtottam. Most aztn igazn nem volt szksgem egy
balesetre. Nem most van az ideje annak, hogy
mozdulatlanul s remnytelenl kinyjtzva heverjek
egy krhzban hetekig vagy taln hnapokig.

6.
Beszlhetnk Mr. Grimesszal? mondtam a
lnynak a telefonban. Mr. Henry Grimesszal.
Ki keresi?
Elakadtam. Mindinkbb vonakodva adtam meg a
nevem brkinek is.
Mondja neki, hogy a testvre keresi! feleltem.
Miutn hrom testvr volt a csaldban, ez legalbb a
ktely kis lehetsgt meghagyja.
Amikor meghallottam btym hangjt a telefonban,
azt mondtam:
Hell, Hank!
Ki az?! Nem igaz! Nem hiszem el! Doug! Hol a
pokolban vagy?
Megint azt a klns, hirtelen hlt reztem
tsuhanni magamon, mint Jeremy Hale irodjban,
amirt valaki ilyen nyilvnvalan rlt, hogy hallja a
hangom. Btym ht vvel volt idsebb nlam, s
gyerekkorunkban
kibrhatatlan,
elknyeztetett
kis
patknynak
tartott.
Mivel
azutn
elkltztem
Scrantonbl, nagyon ritkn lttuk egymst, most
azonban mgis eltveszthetetlen volt az dvzls
melegsge.
A vrosban vagyok. A Hilton Innben.
Fogd a csomagod, s gyere ide hozzm! Van egy
vendgszobm. s a gyerekek sem bresztenek fl
reggel fl htig. Henry jt nevetett a meghvson. A
mly, oly emlkezetes hang mgtt irodagpek
kattogst hallottam. Egy knyvel cgnl dolgozott, s
a pnzt jelkpez szerkezetek gpies zaja napi
munkjnak muzsikja volt.

 Flhvom Madge-t mondta Henry s megmondom

neki, hogy ksztsen vacsort!
Vrj egy percig, Hank! Nagy szvessget szeretnk
tled krni.
Ht persze, csi! mondta. Mi volna az?
tlevelet krek, s szksgem volna a szletsi
bizonytvnyomra. Ha rok Harrysburgba, az hetekbe
telik, s nagyon sietek...
Hov mgy?
Klfldre.
Klfldre hov?
Nem rdekes. Nem gondolod, hogy a holmi kztt,
amit elhoztl anya hzbl, megtallod a szletsi
anyaknyvi kivonatomat?
Gyere t vacsorra, s megnzzk egytt!
Jobb szeretnm, ha Madge nem tudn, hogy a
vrosban vagyok, Hank mondtam.
! Hangjbl mris kihallatszott az aggodalom.
Lehetsges volna, hogy
mg ma dlutn
megtallod, azutn tjssz ide a Hiltonba, s velem
vacsorzol? Egyedl?
De mirt...?
Majd ksbb megmagyarzom. Lehetsges volna?
Negyed htkor ott leszek.
A brban.
No, az aztn nem okoz gondot! Henry kuncogott.
Egy iszkos kuncogsval.
Akkor a brban! mondtam, s letettem a telefont.
A szllodai szoba egyetlen gyn ltem, s kezemmel
mg a telefonon azon tndtem, nem lett volna-e jobb
mgis rnom Harrysburgba, s kivrnom a kt hetet, nem
pedig visszajnni Scrantonba s brmit is elmondani a
btymnak. Megrztam a fejem. Ha meg akarod tudni,
mit tartogat szmodra a jv, kemnyen meg kell

markolnod a mltadat. s Henry btym mltamnak egy

igen tekintlyes rsze volt.
Miutn apnk akkor halt meg, amikor Henry
hszves volt, az sszes tbbi gyerek pedig sokkal
kisebb, gy automatikusan, minden cirkusz nlkl
magra vllalta a csaldf szerept. Ezrt aztn
megtanultam, hogy tiszteljem s hogy fggjek tle.
Knny volt Henrytl fggni. Bartsgos, egyszer lelk,
de okos fi volt, j tanul (mindig osztlya legjobbja,
akit a tbbiek llandan osztlyelnkk vlasztottak,
nagyobb korban pedig sztndjat is kapott a
Pennsylvania egyetemre). Jl rtett az zlethez, s igen
nagylelk volt a testvreihez klnsen hozzm a
nyaranta, illetve az iskolai rk utn megkeresett
pnzbl. Ahogy anynk mindig mondta: volt az
egyetlen kzlnk, aki gazdagsgra s sikerre szletett.
Henry volt, aki megkzdtt anynkkal, gyzte le
tiltakozst, amikor gy dntttem, hogy meg akarok
tanulni replni. Henry fizette a repliskolt. Akkorra
mr hites knyvvizsgl lett, elg jl keresett a korhoz
kpest, s mr meg is nslt.
Az vek sorn visszafizettem neki a pnzt, amit
klcsnadott, noha egyetlenegyszer sem krt tlem egy
fillrt sem. De nem gyakran lttuk egymst. A vilg
egszen ms rszn ltnk, s Henryt egyre jobban
lefoglalta nvekv csaldja meg a felesge, Madge. Azon
nhny alkalommal pedig, amikor egytt voltunk, Madge
feltehetleg csnk, Bert botrnya miatt kellemetlen
konoksggal faggatott, mirt nem nslk mr meg.
Mindezek miatt Henry azok egyike volt az letemben,
akik mindig bntudattal tltttek el, mert gy vltem,
kevs rzelmet adtam nekik. Tudtam, hogy sokkal
tbbet kaptam tle, mint amennyit adtam, s ez az
egyenslyhiny zavart. Most pedig rltem, hogy
Harrysburg brokrcija arra knyszertett, hogy

hazajjjek a szlvrosomba s mr megint arra krjem

a btymat: segtsen.
Egsz megdbbentem, amikor meglttam belpni a
brba, t ve nem tallkoztunk, s akkor Henry mg
nagy test, ers, laza, magabiztos frfinak ltszott. Most
azonban gy nzett ki, mint akit ez az t v szttpett.
Mintha sszement, meggrnyedt volna. Haja megritkult,
ami pedig megmaradt belle, kcos srgsszrke volt.
Vastag, aranykeretes szemveget viselt, amely mlyen
belevjt az orrnyergbe. Mindig szp, stt szemei
voltak, mint mindenkinek a csaldban. Jl ltott, mint
valamennyien, gy a szemveg furcsamd nem tartozott
hozz. Mg a br flhomlyban is valamifle aggd,
kicsiny llatra emlkeztetett, aki vakodva mszik el a
lyukbl, hogy a veszly els jelre visszabjjon.
Itt vagyok, Hank! mondtam, felllva.
Sz nlkl kezet rztunk. Biztos voltam abban, hogy
Henry tudja, milyen szembetlek ezek a vltozsok, s
hogy n ppen most leplezni igyekszem a reakciimat.
Szerencsd volt mondta , azonnal megtalltam.
A zsebbe nylt, elvett egy megsrgult bortkot s
a kezembe nyomta. Kihztam a bortkbl az
anyaknyvi
kivonatot.
me,
itt
van.
Szemlyazonossgom bizonytott. Douglas Traynor
Grimes, amerikai llampolgr, frfi, Margaret Traynor
Grimes fia.
Mikzben a kortl megsrgult, elvkonyodott paprt
nzegettem, Henry nehzkesen kibjt a kabtjbl, s a
szk karfjra rakta. A kabt meglehetsen kopott volt a
gallrjn meg a knykn.
Na mit krsz, Hank? krdeztem tlzott
szvlyessggel, hamis hangon.
Egy amolyan divat j lesz.

A hangja furcsamd ugyanolyan maradt: bls, mly.

Mint valami megbecslt, szeretettel simogatott ereklye,
ami a jobb napokbl maradt.
Ugyanazt mondtam a pincrnek, aki mellettnk
lldoglt.
Jl van, fi, jl van mosolygott Henry. A
tkozl fi hazatr.
Ha becsuktam a szemem, a hang alapjn a rgi
btymat lthattam magam eltt.
Ht nem igazn tr haza. Sokkal inkbb azt
mondhatnm: csak megll, hogy feltltsk.
Csak nem replsz megint?
Mr megrtam, hogy nem.
Ez az egyetlen, amit megrtl mondta Henry.
Nem mltatlankodom, ne flj. Nyugtat mozdulattal
szttrta a karjt. szrevettem, hogy a keze kiss
reszket. Szentsges g, gondoltam, hiszen mg csak
negyvenves!
A vilg nagyon nyzsg hely mondta Henry , az
informcicsere bonyolult. Az id mlik, a testvrek
ms-ms ton indulnak el.
Amikor az italok megrkeztek, koccintottunk. Henry
mohn ivott, egyetlen kortyra lenyelte az ital felt.
Egy ilyen nap utn az irodban! kzlte, elkapva
a pillantsomat. Azok a szrny, hossz napok az
irodban!
El tudom kpzelni.
Na most meslj, mi jsg!
Te meslj, mi jsg! mondtam. Madge, a
gyerekek, s a tbbi, s a tbbi...
Henry jabb kt pohrral rendelt, mg Madge-rl s a
gyerekekrl meslt. Madge rendben van, kicsit
lerobbant, segtsg nlkl kell mindent elvgeznie, meg
mg a szli munkakzssg is, meg mg estnknt
tant egy gyorsr tanfolyamon. A hrom lny nagyon

aranyos. A legidsebb, aki tizenngy ves, most egy kis

problmt jelent, olyan kiegyenslyozatlan, amilyenek
mostanban a kamaszok, szval szksge van egy kis
pszichitriai segtsgre. Elkerltek a csaldi fnykpek:
a famlia egy tnl Poconos mellett, az sszes nszemly
barna, nagydarab s vidm; Henry frdnadrgban, ami
tl nagy a szmra, spadtan, aggodalmas kppel,
mintha valaki mindjrt megfulladna. s az csnkrl,
Bertrl szl hrek sem klnsen meglepek.
Bemond lett egy buzirdinl San Diegban
mondta Henry. Gondolni lehetett, hogy ez lesz.
Szmtottl r, ugye, hogy ez lesz?
Nem.
Ht mostanban azrt, azt hiszem, ez mr nem
olyan szrny kzlte Henry shajtva. De mgis,
hogy a mi csaldunkban!... Papa agyoncsapta volna.
Azrt j szve van ennek a Bertnek, mindig kld
ajndkot karcsonyra a gyerekeknek Kalifornibl.
Mindenesetre el nem tudom kpzelni, mihez kezdenk
vele, ha egyszer csak belltana.
s tudtam-e, hogy hgunk, Clara, a csald
legfiatalabb tagja, frjhez ment Chicagban, s kt
gyereke van?
Tudtam, hogy frjhez ment, de nem tudtam mg a
gyerekekrl.
Nem ltjuk tl gyakran egymst mondta Henry.
A csaldok mostanban csak gy sztmennek, ht
nem? Nhny v mlva szerintem az enyim is
elmennek a hztl, csak n meg Madge maradunk. Majd
csrgnk, s nzzk a tvt.
Bnatosan flnevetett.
Boldog gondolatok. Egy j van az egszben: ezek a
rohadtak egyetlen fiamat sem szipkzhatjk be a
hadseregbe, hogy aztn megljk valamelyik rohadt,
hborjukban! Micsoda orszg, ahol az ember hlt ad

az Istennek, hogy nincsen fia! Tovbbi boldog

gondolatok!
sszerzkdott, mintha a trsalgs akaratn kvl
olyan terletre tvedt volna, amelyet jobb bkn hagyni.
Nem gondolod, hogy itt volna az ideje egy jabb
italnak?
Elttem mg csaknem tele llt a legels pohr, de
azrt rendeltem mg kt jabbat. Rvid id mlva Henry
be fog rgni. Ez taln mindent megmagyarz, br
tudtam, hogy az ilyesmi nem magyarz meg semmit.
Clara jl van meslte Henry , legalbbis mindig
ezt rja. Mr amikor r! A frje valami nagymen egy
tzsdealkusz cgnl. Mg hajjuk is van a tavon.
Kpzeld el: egy Grimes, akinek jachtja van! Na rendben,
most mr elg bellnk! Ht veled mi van?
Majd vacsora utn mondtam. Mostanra
nyilvnval lett, hogy Henrybe valami telt kell tmnm,
mghozz minl elbb.
Az tteremben Henry hatalmas adag vacsort
rendelt.
Mit szlnl egy palack borhoz? krdezte szlesen
vigyorogva, mint aki ezt nagyszer s eredeti tletnek
tartja.
Ha akarod feleltem. Tudtam, hogy Henrynek
nagyon
rosszat
fog
tenni
a
bor,
de
egsz
gyerekkoromban s kamaszkoromban az volt a szoks,
hogy parancsol nekem, nem pedig fordtva, s gy
ltszik, a szoksok megmaradnak az emberben. Henry
nem sokat trdtt az tellel, de vacsora kzben is nagy
figyelmet szentelt a bornak. Egy-egy pillanatra
kijzanodott. Ilyenkor kihzta magt, s komoran rm
tekintett az asztal tloldalrl. Szinte szigoran beszlt,
mintha hirtelen eszbe jutott volna csaldfi pozcija.
Na most akkor lssuk, csi! mondta egyik ilyen
szakaszban. Hol jrtl, mit csinltl, mi hozott ide?

Gondolom, segtsgre van szksged. Nincs tl sok

pnzem, de azrt taln ssze tudok kaparni nhny...
Ilyesmirl sz sincs, Hank! vgtam kzbe
sietsen. De tnyleg! A pnz nem problma.
Azt te csak gondolod, csm! Keseren
flnevetett. Azt te csak gondolod!
Nagyon figyelj, Hank! mondtan elrehajolva, s
szndkosan halkan beszltem, hogy rm figyeljen.
Elmegyek.
Elmgy? Hov? Hiszen egsz letedben elmentl!
Ez most ms. Lehet, hogy hossz idre. Elszr
Eurpba.
Munkt vllaltl Eurpban?
Nem egszen.
Nincs munkd?
Most mr ne krdezz semmit, krlek, Hank!
mondtam. Elmegyek, pont. Nem tudom, mikor ltlak
jra. Taln soha. Ezrt egy kicsit vissza akartam menni
az alapokhoz, mieltt elindulok. s szeretnm
megksznni mindazt, amit valaha is tettl rtem. Azt
akarom mondani, hogy tudom, milyen j voltl hozzm,
s hogy hls vagyok rte. Egykor elknyeztetett kis
klyk voltam, s azt hiszem, gy gondoltam, hlt
mutatni nies, megalz vagy nem angolszsz dolog,
vagy valami ilyesmi.
A francba, Doug! Lgy szves, felejtsd el az
egszet!
Nem fogom elfelejteni. s mg valamit. Papa
meghalt, amikor tizenhrom ves voltam...
Egsz szp letbiztosts maradt utna biccentett
Henry elismeren. Igen, krem szpen, egsz szp kis
biztosts. Az ember nem is gondolta volna valakirl, aki
brigdvezetknt dolgozik a gpgyrban. Egy egyszer
melsrl! Egsz letben csak a csaldra gondolt. Hol
lennnk ma, ha nem lett volna ez a szp kis biztosts?!

 Most a dolognak nem errl a rszrl beszlek.

De csak beszljnk a dolognak errl a rszrl! Te
csak hallgass egy knyvelre, amikor a hall meg a
biztosts kerl szba.
Emlkszel r? Errl szeretnk veled beszlgetni!
Tudod, mg annyira gyerek voltam. Nha gy tnik,
szinte nem is lttam; csak egy ember volt, aki idnknt
bejtt a hzba, fknt vacsorzni. Nha mg most is
lmodom rla, de sosem ltom tisztn az arct. Te
viszont mr hszesztends voltl...
Az arca... mondta Henry. Olyan arca volt, mint
egy becsletes, egyszer, kiss durva embernek, akinek
nincsenek ktelyei nmagval kapcsolatban. Egy mlt
szzadi arc. A ktelessgtudat s a becslet volt rrva
arra a nemes, egyszer arcra.
reztem, hogy Henry most magt gnyolja, s az
apnk emlkt.
Radsul nagyon rossz tancsokat adott nekem
mondta, s egy pillanatra csaknem teljesen kijzanodott.
Mlt szzadi tancsokat. Azt mondta pldul: nslj
korn, fiam! Tudod, hogy mindig a Biblit olvasta, s
valamennyinket elvitt a templomba. Sokkal jobb
meghzasodni, mint rkk gni a pokolban, mondta.
Korn hzasodtam. Azrt ebben sszeakasztanm a
bajuszt a j reg faterral: letbiztosts ide vagy oda,
azrt a pokolban gni sokkal jobb!
Hagyd mr abba, az Isten szerelmre, ezt az
letbiztostsrl val locsogst!
Amit csak akarsz, csi! Ez itt a te vacsord.
Mrmint felttelezem, hogy a te vacsord.
Termszetesen.
Felejtsd el papt! Halott. Felejtsd el mamt! Halott
mondta. Dolgoztak, mint egy igsl, jjel-nappal
agglyoskodtak, nekik is kijutott a szent, nagy amerikai
keflsbl, s flneveltek egy csaldot. Az egyikbl buzi

rdibemond lett San Diegban, a msikbl rszeges

knyvel Scrantonban, aki szintn igslknt dolgozik,
hogy flneveljen egy csaldot, akik majd szintn
igslknt dolgoznak, hogy flneveljk a csaldjukat!
Amit azrt meg kell mondani aprl: neki legalbb ott
volt a valls, darnak a jachtja, Bertnek a kis napoz
buzifik, nekem meg a pia. Bagolyszeren, szomoran
elmosolyodott. Ht neked mid van, testvr?
Mg nem tudom feleltem.
Mg nem tudod? Henry flrehajtotta elgytrt,
tnkrement, spadt arc fejt, s grimaszolt. Mennyi
is vagy? Harminckett, harminchrom? s mg nem
tudod? Akkor te szerencss fick vagy! Eltted a jv!
Nekem meg a pia mellett mg valamim van. Kt rossz
szemem, amik mr mit sem rnek, s radsul
rohamosan romlanak.
Micsoda?!
Hallottad. Hallottl mr valaha vak knyvelrl? t
ven bell kint leszek az utcn, a csupasz seggemen!
Jzusom!

suttogtam,
megdbbenve
az
egybeesstl. Ht engem ugyanezrt tiltottak el a
replstl! Kezdett romlani a szemem!
Aha mondta Henry. n meg azt gondoltam,
nekihajtottl egy hegyoldalnak a gppel, vagy
megdugtad a fnk felesgt.
Nem. Egy kis retinaproblma. Nem tl nagy
mondtam keseren , csak pp elg.
Azt hiszem, egyiknk sem ltott valami jl soha.
Henry ostobn flnevetett. A Grimesok vgzete!
Levette a szemvegt, s megtrlte knnyez
szemt.
Orrnyergn
a
szemvegkeret
okozta
bemlyedsek olyanok voltak, mint kt kicsi seb.
Tekintete a szemveg nlkl csaknem resnek ltszott.
De ht azt mondtad, hogy utazni fogsz! Hogy
Eurpba msz! Mid van? Valami gazdag n, aki eltart?

 Nem.
Fogadd meg a tancsomat: kerts egyet!
Henry fltette a szemvegt. A keret az orra kt
oldaln lv vrs sebhelybe illeszkedett.
s ne lmodj az lmokrl! Ez is az n tancsom.
Mr megint sszevissza beszlt. s radsul a
felesgem is megvet.
Ugyan mr, Hank!
A fnykpeken Madge egyltaln nem ltszott olyan
nnek, aki brkit is megvetne, s azon nhny
alkalommal, amikor tallkoztunk, mindig jindulat,
nyugodt asszonynak lttam, aki szinte mssal sem
trdtt, mint a frjvel.
Ne mondd nekem, hogy ugyan mr, testvr! Te
nem tudod, mi van, n meg tudom! A felesgem utl. s
tudod, mirt? Mert az magas amerikai elvrsai szerint
egy j nagy kudarc vagyok! Nem tud magnak j ruht
venni, amikor a bartni j ruht kapnak. Nem tudom
fizetni a pszichitert a legidsebb lnynak, s nem
tudom magniskolba kldeni, pedig a gimnziumban
mindig attl fl, hogy a feketk megerszakoljk az
ebd s a tornara kztti sznetben. A hzat tz ve
nem festettk ki. Mg a televzikszlket sem fizettk
ki, s elmaradtunk a trlesztssel. Hatves az autnk.
Nem vettek be partnernek az irodban, ahol dolgozom.
Mst se csinlok, mint a ms ember pnznek az tjt
kvetem. Tudod, mi a vilgon a legrosszabb dolog? A
ms ember pnze! n...
Most mr elg lesz, Hank! Kptelen voltam
elviselni az nmegvetsnek ezt a hullmt az
ebdlasztalnl, noha nem volt a kzelnkben ms, aki
meghallhatta volna.
Engedd meg, hogy folytassam, csm! Rosszak a
fogaim, s azt mondja, bds a szm, mert nincs
pnzem fogorvosra. Nincs pnzem fogorvosra, mert

mind a hrom nyavalys gyerek hetente jr a

fogorvoshoz,
hogy
semmi
baj
ne
legyen
a
fogszablyozjukkal, s amikor majd felnnek, gy
nzzenek ki, mint a filmsztrok! s a felesgem utl,
mert t ve kptelen voltam rendesen megkeflni!
s mirt?
Impotens vagyok felelte Henry rlt mosollyal.
Minden okom megvan r, hogy impotens legyek, s az is
vagyok. Emlkszel, amikor egyszer szombat dlutn
hazajttl, s gyban talltl azzal a lnnyal? Mi is volt a
neve?
Cynthia.
Ez az: Cynthia. A nagy cscs Cynthia. Flsikoltott,
amikor megltott, s ezt a sikolyt mig hallom. Radsul
pofon is vgott, mert kinevettem. Akkor mit gondoltl a
btydrl, mi?
Nem gondoltam semmit. Nem is tudtam, mit
csinltatok.
De most mr tudod?
Igen.
s akkor nem voltam impotens, ugye?!
Honnan a pokolbl tudnm?
Fogadd el a szavam, csi! rlsz, hogy visszajttl
Scrantonba, Doug?
Figyelj ide, Hank! megragadtam mindkt kezt,
s ersen megszortottam. Elg jzan vagy ahhoz,
hogy megrtsd, amit mondok?
Krlbell, csi, krlbell. Henry kuncogott,
majd grimaszt vgott. Add vissza a kezemet!
Elengedtem.
Elvettem
a
pnztrcmat,
s
elszmoltam belle tz darab szzdollrost.
Ez itt ezer dollr, Hank mondtam. thajoltam az
asztalon, s begyrtem a pnzt a fls zsebbe. Ne
feledd el, hov tettem!

Henry fjtatva engedte ki a levegt tdejbl. A

zsebben
kotorszott,
elhzta
a bankjegyeket,
kisimtotta ket az asztalon.
A ms ember pnze mondta. Kjzannak
hangzott.
Blintottam.
s mg tbb is van ott, ahonnt ez jtt. No most:
n holnap elmegyek. El az orszgbl. Nem mondom
meg, hov, de idrl idre hallani fogsz rlam, s ha
tbbre van szksged, ht tbb lesz. rted, amit
mondok?
Henry lassan sszehajtotta a bankjegyeket, s a
tskjba rakta ket. Azutn a knnyek csordoglni
kezdtek, ki a szemvege all, vgig holtspadt arcn.
Az Isten szerelmre, Henry, ne srj itt nekem!
De ha egyszer bajban vagy! mondta Henry.
Taln. Mindenesetre llandan mozognom kell. Ha
valaha is brki keres, s azt krdezi tled, hov lettem,
ne tudj semmit! Vilgos?
Vilgos. Henry blintott. Hadd krdezzek
valamit, Doug! Most mr tnyleg jzan volt;
kijzantotta a pnz. Akrmit csinltl is, megrte?
Mg nem tudom. Majd kzlm veled, ha rjttem.
Azt hiszem, a kvt kihagyhatjuk, ugye?
Nekem nem kell kv! Mindig kaphatok kvt a
boldog otthonomban, a boldog felesgemtl!
Flkeltnk, s rsegtettem Henryre a kabtjt.
Egytt mentnk ki, miutn kifizettem a szmlt. Henry
egyenesen ment. Nztem a grnyedt, reged figurt, a
testvremet. Hirtelen megtorpant, amint az ajtt
nyitottam.
Mieltt meghalt mondta , tudod, papa mit
mondott? Azt mondta: az sszes fia kzl tged
szeretett a legjobban. Azt mondta, te vagy a legtisztbb.
Hangja srtdtt volt, csaknem gyerekes.

 Most mondd meg nekem; mirt mond az ember a

hallos gyn ilyet, pp a legidsebb finak?!
Megint elindult, n pedig kinyitottam az ajtt. Kzben
arra gondoltam: lm, n vagyok az ajtk nyitogatja
mg mindig.
Odakint hideg volt, fjt az jszakai szl. Henry
megborzongott, mlyen kabtjba rejtztt.
A gynyrsges, vn Scranton, ahol ltem, s
ahol meghalok! mondta.
Megcskoltam az arct, tleltem. Kzben reztem
knnyei nedvessgt. Beraktam egy taxiba. Mieltt
azonban a kocsi elindult volna, Henry megkopogtatta a
sofr vllt, s meglltotta. Letekerte az ablakot.
H, Doug! mondta. Csak most vettem szre!
Tudtam, hogy van rajtad valami klns, de egsz este
nem jttem r, mi az! Mr nem dadogsz!
Nem feleltem.
Hogyan trtnt?
Elmentem egy logopdushoz feleltem. Ez ppoly
j magyarzat, mint akrmi ms.
Ht az igazn nagyszer, csodlatos! Biztosan
nagyon boldog vagy!
Nan! Nagyon boldog vagyok. Aludj jl, Hank!
Fltekerte az ablakot, s a taxi elindult. Nztem,
amint vilgt hts lmpi eltnnek az utca vgn, a
kanyarban. Nztem a taxit, amelyik elviszi a btymat.
Rla mondta anynk, hogy sszes gyereke kzl az
egyetlen, aki gazdagnak s sikeresnek szletett.
Nagyot shajtottam, megborzongtam a jeges ji
levegtl, s eszembe jutottak Washington kellemesen
meleg gyai. Bementem a szllodba, fllifteztem a
szobmba. rkig nztem a tvt. Rengeteg olyasmit
hirdettek, amit sosem fogok megvsrolni.
Rosszul aludtam aznap jjel, asszonyok s temetsek
fut ltomsai knoztak.

Az gy melletti telefon csngst szinte rmmel

vettem, mert megszabadtott lmaimtl. Rnztem az
rmra. Mg csak fl nyolc volt.
Doug...! Henry hvott. Nem is lehetett senki ms.
Az egsz vilgon senki ms nem tudja, hol vagyok.
Doug... tallkoznunk kell!
Nagyot shajtottam. gy reztem, este annyira
kifrasztottuk egymst, hogy legalbb t jabb vig nem
kell tallkoznunk.
Hol vagy? krdeztem.
Idelent.
A
szlloda
elcsarnokban.
Mr
reggeliztl?
Nem.
Lent vrlak az tteremben! Levgta a telefont,
mieltt igent vagy nemet mondhattam volna.
Nagy pohr tej nlkli kvt ivott. Egyedl lt az
tkezben. Odakint mg stt volt. Henry mindig is
korn kel volt. Ez is olyan erny, amit szleink mindig
nagyra tartottak.
Sajnlom, ha flbresztettelek mondta, ahogy
szemben vele letelepedtem. Biztos akartam lenni
benne, hogy mg elcsplek, mieltt elhagynd a vrost.
Semmi baj. Flig emlkezve az lmaimra, azt
mondtam: Nem igazn lveztem az alvst. A pincrn
odalpett hozznk. Reggelit rendeltem, Henry pedig mg
egy pohr kvt.
Figyelj ide, Doug! mondta, amikor a pincrn
elment. A mlt jszaka mondtl valamit. Amikor...
amikor azt a sok pnzt adtad. Ne hidd, hogy hltlan
vagyok, de...
Trelmetlenl legyintettem.
Felejtsd el! Ne is beszljnk rla!

 Azt mondtad... s nem tudom elfelejteni... azt

mondtad: ha szksgem van r, van ott tbb is,
ahonnt ez jtt.
Ezt mondtam.
s komolyan gondoltad?
Nem mondtam volna, ha nem gondolom komolyan.
Huszontezer dollrig is komolyan gondoltad?
Elvrsdtt, mintha hatalmas erfesztsre volna
szksge, hogy ezt a krdst kinygje. Egy pillanatig
ttovztam.
Igen feleltem. Komolyan gondoltam. Ha
egyszer szksged van r.
Nem akarod, hogy megmondjam, mire kell?
Csak akkor, ha el akarod mondani feleltem.
Nagyon bntam, hogy nem mentem el Scrantonbl mg
az este.
El akarom mondani. Ez nemcsak nekem j, hanem
neked is. Ez egy... Elkezdte, azutn elhallgatott,
amikor a pincrn az asztalhoz lpett a gymlcslvel, a
kvval s a pirtssal. Henry feszlten nzte a nt,
amint az kitlttte neki a msodik pohr kvt. Amikor
befejezte s elment, btym nagyot kortyolt a gzlg
kvbl. Lttam, hogy izzad.
Tessk! mondta. Van egy gy, amit az irodn
rm bztak. Egy kis trsasg. Nhny nagyon okos
klyk. Kt fick, akik pp most kerltek ki a
Massachusettsi Mszaki Egyetemrl. Rtalltak valamire.
Valamire, amibl nagy dolog lehet. Nagyon nagy. Van
egy tallmnyuk, elbrls alatt. A miniatrizci valami
egszen
j
mdszere.
Mindenfle
elektronikai
rendszerekre j. De most pp a csd szln llnak.
Krlbell huszontezer dollrra van szksgk, hogy
megsszk. Megjrtk mr az sszes bankot, de
mindentt
visszautastottk
ket.
Jl
rtem
a
helyzetket, mert kvlrl-bellrl ismerem az zleti

knyveiket.
n
beszlgettem
is
velk
errl.
Flvsrolhatnm ket. A huszontezer dollrrt egy kis
erszakossggal
megszerezhetnm
a
rszvnyeik
egyharmadt. s ennyi pnzrt mr a trsasg egyik
vezetje is lehetnk. Mondjuk kincstrnok, hogy
vdhessem az rdekeinket. Ha egyszer gyrtani kezdik
azt a micsodt, azonnal flkerlhetnek az Amt
cscsra...
Mi az az Amt?
Ht az amerikai tzsde. Furcslkodva nzett rm.
Hol a pokolban jrtl az elmlt vekben?
A senki fldjn feleltem.
A lehetsgek hatrtalanok; a rszvnyeik rtke
akrmeddig flmehet. Az enym lesz a harminchrom
szzalk egyharmada, tied pedig a ktharmada.
Tisztessges gy? krdezte aggdva.
Igen. Az elbb gondolatban mr gyis
elbcsztam a huszontezertl. Klnben is elg
valszertlennek ltszott az egsz. Nhny darab papr
egy szfben.
Nagyon nemes lelk vagy, Doug! Nemes lelk!
Henry hangja remegett az rzelmektl.
Jaj hagyd mr, Hank! szltam r lesen.
Egyltaln nem reztem magam nemes lelknek.
El tudnl jnni szerdn New Yorkba?
Persze.
Addigra elksztem a pnzt. Kpban. Kedden
flhvlak az irodban, s megmondom, hol tallkozunk.
Kpban? Henry csodlkozott. Mi a bajod a
csekkekkel? Nagyon utlnk annyi pnzt hurcolni
magammal.
s mgiscsak viselned kell ezt a terhet feleltem.
Soha nem rok csekket.
Lttam arcn hullmzani az rzelmeket. Akarta a
pnzt nagyon, rettenetesen , ugyanakkor azonban

becsletes
ember
volt,
radsul
nem
hlye.
Szemltomst nem maradtak ktelyei afell, hogy
akrmilyen is ez a pnz, nem tiszta pnz.
Doug! mondta. Nem akarom, hogy bajba kerlj
miattam. Ha ez az egsz azt jelenti...
Lttam, hogy legyzte magt, s elismertem a
hatalmas erfesztst, amibe ez kerlt.
Nos mondta , valahogy csak megleszek a pnz
nlkl.
Hadd intzzem n az gylet rm es rszt!
mondtam kurtn. Te meg intzd a magad dolgt! Az a
lnyeg, hogy lgy az irodban kedd reggel, amikor
hvlak!
Flshajtott, egy regember lemond, fradt
shajval. Lm, nehz a becsletessg llapott sokig
fnntartani;
Az n kis csikm... mondta a mltba meredve.
Mst mr nem is mondott akkor.
rltem, hogy kikerltem Scrantonbl, s rltem,
hogy jra a Washingtonba vezet, jeges ton hajthatok.
Mikzben a volnt markoltam, az aznap esti pkerpartira
gondoltam, s megrintettem a zsebemben lapul
ezstdollrt.
Marylandben, ahol a jg elfogyott az trl,
meglltottak gyorshajtsrt, n pedig megvesztegettem
a zsarut egy tvenessel. Mr. Ferris, vagy akrmi volt is a
neve, terjesztette a vagyont, keresztl-kasul az amerikai
gazdasgi leten.

7.
Ks dlutn rkeztem Washingtonba. Az sszes
elnk s tbornok szobra, az igazsg s a trvnyessg
emlkmvei, ez az egsz ktrtelm, dr-amerikai
panteon lebegni ltszott a dlrl jtt, lgy alkonyi
prban. Scranton mintha msik idjrsi znban,
msik orszgban, egy tvoli civilizci vilgban ltezett
volna. Washington utci csaknem resek voltak. Az a
nhny ember, aki az alkonyatban mszklt, lassan,
bksen lpdelt. Jeremy Hale azt mondta: Washington a
legjobb htvgeken, amikor a kormnyzati malmok
lellnak. Pntek dlutn s htf reggel kztt mg hinni
lehet a demokrcia rtkben s tisztessgben.
A szllodai portn nem vrt zenet, s amikor
flmentem a szobmba, azonnal flhvtam Hale-t. Egy
cseng, tiszta hang gyerek vlaszolt, s hirtelen,
vratlan fltkenysg trt rm, mert az n otthonomban
nincs gyerek, aki flvegye a telefont s azt kiltsa: Apu,
tged keresnek!
ll mg a pkermeghvs? krdeztem Hale-t.
Nagyszer mondta Hale. Teht visszatrtl.
Nyolckor flszedlek.
Mg csak dlutn t ra volt, s egy percig
eljtszottam az tlettel, hogy flhvom Evelyn Coates
szmt, s megnzem: a kt hlgy kzl melyik van
otthon. Na s mit mondank? Figyeljetek ide, van kt
res rm? Nem vagyok ilyesfajta ember, s soha nem
is leszek. Elg baj ez nekem!
Megborotvlkoztam, vettem egy hossz, forr frdt.
Ahogy ott hevertem a kdban, kjesen gzltetve
magam, sszeszmoltam a sokfle szerencst, ami
mostanban rt. Nem keveset kellett sszeszmolnom.

 Barna Blint bement a boltba, bekente bajuszt

barna bagarol boksszal mondtam hangosan, a gzben
sz frdszobban, t nap s t jjel nem dadogtam
immr. A maga szerny mdjn olyan volt ez, mintha
valaki eldobja a mankit Lourdes-ban, s a sajt lbn
cammog el a csodatv kegyhelyrl. s persze ott a
pnz is, a New York-i szfben. jra s jra erre
gondoltam: a hvs acldobozban hever csinos kis
halmokra, teli vgtelen grettel. A huszontezer dollr,
amit Hanknek kell adnom, tl kis r azrt, hogy
megszabadtson a bntudattl, melyet a btym miatt
reztem,
s
amely
mr
oly
rgta
lapult
a
tudatalattimban.
s Evelyn Coates...! regfi, gondoltam, s a
lttyedt, reg test jutott eszembe ott a szllodai
folyosn, mgsem haltl meg hiba! Kiszlltam a kdbl.
Frissnek, kipihentnek reztem magam. Tiszta ruhba
bjtam, lementem az tterembe. Nagyon kellemesen
bevacsorztam, mindenfle szesz nlkl. Alkoholt soha,
pker eltt!
Amikor Hale rtem jtt, ellenriztem, zsebemben
van-e az ezstdollr. Ha van olyan szerencsejtkos
akr l, akr rg meghalt , aki nem babons, ht n
mg nem hallottam rla.
Ezstdollr ide vagy oda, Hale csaknem meglt
bennnket tban a georgetowni szllodba, ahol a heti
pkerjtszma zajlott. Meglls nlkl ment t egy
elsbbsgads ktelez
tblnl, anlkl
hogy
krlnzett volna. n mr csak az rlt fkcsikorgst
hallottam, ahogy egy Pontiac megprblt kitrni ellnk,
nehogy eltaposson. A Pontiacbl valaki azt vlttte,
teljesen rtelmetlenl:
Kurva niggerek!
Egyetemista korunk idejn Hale nagyon j, vatos
vezet volt.

 Bocsnat mondta. Szombat este az emberek

gy vezetnek, mint az rltek.
Legalbb hat cigarettt szvott el a rvid ton. Ha a
szerencsejtk ilyen llapotba hozna, biz' isten nem
jtszank. Mindenesetre semmit sem mondtam neki.
A szlloda egyik kicsi, privt termben lltottk fl a
nagy kerek asztalt. Zld tert bortotta, s mellette
kisasztalon rengeteg palack, jg s poharak lltak. Ezt
az egszet les fny vilgtotta meg. Meglehetsen
professzionlis helyszn.
A helyisgben mr voltak; pontosan ngyen: hrom
frfi s egy n. Az utbbi httal llt neknk, s italt
tlttt magnak. Hale elszr a frfiaknak mutatott be.
Ksbb megtudtam, hogy egyikk jl ismert jsgr, a
msik kongresszusi kpvisel New York llam fels
vgbl. A harmadik egy Benson nevezet fiatalos
gyvd, aki a vdelmi minisztriumnak dolgozott. Mg
letemben nem tallkoztam kongresszusi kpviselvel s
vezrcikkrval. Lehet, hogy flfel haladok a trsadalmi
rangltrn?
Amikor a n megfordult, hogy kszntsn bennnket,
flfedeztem, hogy Evelyn Coates az. Valahogy nem
lepdtem meg.
J estt mondta mosolytalanul, amikor Hale be
akart mutatni neki. Mr ismerem Mr. Grimest. Azt
hiszem, pp nlatok tallkoztam vele a mltkor, azon a
partin.
Ht persze! mondta Hale. Teljesen hlye
vagyok!
Szrakozottnak
ltszott.
Megfigyeltem,
hogy
meglls nlkl drzslte az llt, mint akinek krnikus
viszketse van. Fogadst ktttem magammal, hogy
ezen az estn veszteni fog.
Evelyn Coates sttkk nadrgot viselt, s b,
bzsszn pulvert. Munkaruha, gondoltam. Leszbikus

lenne? Elutastottam a gondolatot. Taln gyerekkorban

is azok kz a lnyok kz tartozott, akik rgbit
jtszottak a fikkal az utcasarkon. Tndtem, vajon mit
mondott a laktrsa rlam.
volt az egyetlen a szobban, akinek mr ital volt a
kezben, gy ht leltem vele az asztalhoz, s szmolni
kezdtk a zsetonjait. Szakrten tornyozta fl ket
maga el. Nztem hossz, knnyed kezt, spadt ujjait,
fakezst sznre lakkozott krmt.
Evelyn mondta Benson, amint a kpvisel
krtykkal kezdte kisorsolni, hogy ki oszt , ma lgy
irgalmas hozznk!
grem, nem leszek rszrehajl! vlaszolta az
asszony gnyos mosollyal.
szrevettem, hogy az gyvddel valami klnleges,
oda-vissza trfsan kteked kapcsolatban van. Ezt
igyekeztem elfelejteni. Az gyvd hangja sem tetszett,
mert tl telt s nelglt volt. Igyekeztem ezt is
elfelejteni. Azrt jttem ide, hogy krtyzzak.
Mindenki nagyon komolyan vette a jtkot, s
gyszlvn nem is beszlgettnk, csak oszts kzben,
amikor az elz jtszmt boncolgattuk. Hale azt
mondta, ez egy viszonylag szolid jtk: senki sem
vesztett mg ezer dollrnl tbbet egy este. Nem
tudom, ha nem nslt volna gazdagon, akkor is
szolidnak nevezte volna?
Evelyn Coates ravasz krtys volt, kiszmthatatlan
s kkemny, nyerte az este msodik legnagyobb
ttjt, nyolcas prral. Rgebben az ember azt mondta
volna, gy jtszik, mint egy frfi. Arcn ugyanaz a
kifejezs, akr nyert, akr vesztett: hvs s
zletszer. Ahogy az asztalon t rnztem, nehezen
tudtam felidzni, hogy nem is olyan rg egytt voltunk
az gyban.

Az este legnagyobb ttjt egybknt n nyertem, egy

meglehetsen
alacsony
sorral.
A
rgebbi
krtyacsatkban soha nem volt ennyi pnzem, amit
pkerra klthettem volna, ettl fggetlenl azonban,
amennyire emlkeztem, gy jtszottam, ahogy szoktam.
jdonslt vagyonom nem erltette r magt a ttjeimre.
St elg gyakran korn kiszlltam az emelsbl.
Az jsgr s a kpvisel volt a kt palimadr, pp
amilyennek Hale lerta ket. A remny s az optimizmus
irnytotta ket a jtkban; csaknem minden krben a
vgskig
kitartottak.
Ez
szksgszeren
megkrdjelezte szmomra blcsessgket az let ms
terletein
is.
Tudtam,
hogy
mostantl
kezdve
meglehets
tartzkodssal
fogom
az
jsgr
vlemnyt olvasni, s sejtettem, hogy a kpvisel sem
tmogatja a legtbb j trvnyjavaslatot.
A pker egybknt bartsgos volt, mg a vesztesek
is kedlyesen fogadtk balszerencsjket.
Magam nagy lvezettel pkereztem a hromvnyi
sznet utn. Igaz, sokkal jobban lveztem volna az
egszet, ha Evelyn Coates nincs ott. llandan nztem,
nem kacsint-e rm, nem villant-e meg egy titkos,
sszeeskv mosolyt de nem. Nem tehettem rla,
egyre
srtdttebb
lettem.
A
jtkomat
nem
befolysolta, de klns elgttellel tlttt el, amikor
sikerlt egy nagy halom pnzt elnyernem tle.
Kt rakor, mikor befejeztk, csak s n voltunk
nyersben. Mg a kpvisel az elszmols fl grnyedt,
n megrintettem zsebemben az ezstdollrt. A Hajr!
talizmn a Nyugati Central Parkbl.
Egy pincr szendvicseket hozott be, mi pedig falni
kezdtnk, mg a kpvisel knyvelt. Nem tehetek rla,
de nagyon tetszett ez az egsz: a jtk, ami
ugyanabban a teremben, ugyanazokkal a bartokkal
folytatdik htrl htre, s mindenki ismeri mindenki

telefonszmt, cmt, modorossgait s vicceit. s n?

Kit keresek meg a jv hten, milyen szmot merek
flhvni, milyen jtkot jtszom? Egy percig ers
ksrtst reztem, hogy azt mondjam nekik: a jv
hten ismt eljvk, hogy eslyt adjak a pnzk
visszanyersre. Hogy gykeret eresztek egy pakli
krtyval a kormnyzat televnyben. Milyen gyorsan
kell meneklnm? Ki tudja. Ha Evelyn Coates csak egy
kicsit rm mosolyogott volna, biztosan elmondom
mindezt. De mg csak nem is tekintett felm.
Hogy eslyt adjak neki, hogy ngyszemkzt
szlhasson hozzm, a szoba tloldaln lv ablakhoz
mentem, s kinyitottam, mint akinek melege van, s
akit zavar a cigarettafst, azonban meg se mozdult.
Taln szre sem vette, hogy flrehzdtam a tbbiektl.
A ribanc, gondoltam. Nem adom meg neki azt az
elgttelt, hogy a szllodba visszarve flhvom.
Elkpzeltem, hogy a fiatal, tsztakp gyvddel fekszik
az gyn, a telefon csng, pedig azt mondja: A
fenbe is, hadd csngjn! Mert jl tudja, ki hvja, s
titokban elmosolyodik. Nem szoktam hozz az effle
kemny nkhz. Ha szinte akarok lenni, semmifle
nkhz nem szoktam hozz. Mostantl kezdve,
hatroztam el, mg les csattanssal becsuktam az
ablakot, hogy mindenki szrevegye a jelenltemet,
mostantl kezdve tanulni fogom, hogyan bnjak a
nkkel.
Az jsgr s az gyvd hossz vitt kezdett arrl,
mi is trtnik Washingtonban. Az jsgr azzal vdolta
az elnkt, hogy igyekszik tnkretenni az amerikai
sajtt: a postai djtteleket emelve csdbe kergeti az
jsgokat s kpeslapokat, bebrtnzi a riportereket,
akik nem fedik fl forrsaikat, az engedlyek
visszavonsval fenyegeti a televzis llomsokat,
amelyek
a kormnyzatnak nem tetsz hreket

sugroznak. Szval
mindazt
elmondta, amit a
vezrcikkeiben szoktam olvasni, ahnyszor vletlenl
kezembe kerltek. Mg n is, aki pedig alig-alig
olvastam ms lapot, mint a Lsportot, mg n is teltve
voltam mr ezzel a vlemnnyel. Azon tndtem: brki
ebben a teremben, aki minden oldalrl hallotta mr az
rveket, hogyan kpes igennel vagy nemmel szavazni
brmilyen krdsben is. A kpvisel, aki mg mindig a
knyvelsen dolgozott, verejtkez homlokkal a szellemi
sszpontoststl, fl sem nzett. Az egsz parti alatt
szvlyesnek mutatkozott, s fltteleztem, mindig gy
szavaz, ahogy mondjk neki. Figyelmt folyton
prtvezre utastsaira s a kvetkez vlasztsra
fggeszti. Nem mondott semmit, amibl kiderlt volna,
hogy republiknus, demokrata vagy akr Mao kvetje.
Amikor Evelyn Coates flhozta a Watergate-gy
tmjt, s kijelentette, hogy emiatt mg slyos bajok
vrnak az elnkre, az jsgr tiltakozott:
Nevetsges! Ehhez tl ravasz. Az egszet
besprik a sznyeg al. Jegyezztek meg a szavam:
mire eljn a mjus, s brkit megkrdezel, azt fogja
felelni: Watergate? Az meg mi? n mondom nektek
kzlte mly hangon, szabatos szfordulatokkal, annak
az nbizalmval, aki megszokta, hogy mindig s minden
idben figyelnek r , n mondom, hogy pp most
ltjuk egy fasiszta diktatra szervezdsnek els
lpseit.
Beszd kzben egy marhahsos szendvicset cscslt,
s nagy kortyokban skt whiskyvel mosta le.
A brfej tbornokok ksztik el a talajt. Nem
lennk meglepve, ha kiderlne, hogy k dirigljk az
egsz msort. Egy reggel arra brednk, hogy tankok
grdlnek vgig a Pennsylvania sugrton, s minden
hztetn gppuskk lesznek.

No, ez nem szerepelt egyik cikkben sem, amit

olvastam. Jjjn az ember Washingtonba, s megkapja
a valdi, hiteles, pnikdzist.
Az gyvdet egyltaln nem hatottk meg ezek a
vdak. Megvolt benne az zleti letben mozg, rugalmas
profi termszetes rendthetetlensge.
Taln nem is lenne olyan rossz dolog mondta. A
sajt feleltlen. Elvesztette neknk a hbort zsiban.
A kzvlemnyt az elnk s az alelnk ellen hangolja,
minden hivatalos szemlyt s intzmnyt megvet s
kignyol, egyre lehetetlenebb tve a kormnyzst
ebben az orszgban. Taln nem is olyan rossz, ha a
tbornokok kezbe adnnk nhny vre a hatalmat.
Taln ez lenne a legjobb, ami ezzel az orszggal trtnt
Alf Landon ta.
Jaj, Jack! mondta Mrs. Coates. Az igazhit. A
Pentagon hangja. Micsoda hlyesg!
Ha ltnd, mi kerl az asztalomra nap nap utn
vlaszolt az gyvd , mr nem is neveznd
hlyesgnek!
Mr. Grimes... fordult felm Evelyn, hvs kis
mosollyal az ajkn. Maga nem tartozik ehhez a
washingtoni cirkuszhoz. Ma este maga kpviseli a tiszta,
trgyilagos amerikai kzvlemnyt. Halljuk ht a
tmegek egyszer tagjnak blcsessgt!
Evelyn! szlt kzbe figyelmezteten Hale. Szinte
vrtam, hogy azt mondja: ne feledd el, a vendgnk! De
mgse tette.
Rnztem az asszonyra. Srtett, hogy gnyol,
reztem, hogy valamikpp ki akar prblni, a maga nem
egszen rtatlan szndka szerint.
Az
amerikai
kzvlemny
jelenlv
tiszta,
trgyilagos kpviselje gy gondolja mondtam , hogy
ez az egsz egy nagy marhasg.

Eszembe jutott az a sznoklat, melyet az gya szln

tartott nekem a minap, pucran, kezben egy pohr
whiskyvel a flig stt szobban. Azt mondta,
Washingtonban mindenki sznsz.
Maguk, emberek itt nem komolyak mondtam.
Ez az egsz itt maguknak csak jtk. Nekem viszont, a
tiszta, trgyilagos s a tbbinek nem jtk. Nekem let s
hall, maguknak viszont csak agrverseny. Azrt van
szksgk arra, hogy ms-ms vlemnyen legyenek,
amirt a baseballcsapatoknak szksgk van r, hogy a
msik ms mezben legyen, klnben ki tudn, ki nyerte
a bajnoksgot. De mindent sszevetve maguk mind
ugyanazt a jtkot jtsszk.
Mr akkor is meglepdtem magamon, amikor
beszltem. Nem is tudtam, hogy ilyeneket gondolok.
s ha brmelyikket eladnk egy msik csapatnak,
egyszeren levetnk a rgi mezt s flvennk az jat,
kimennnek a plyra s igyekeznnek minl jobban
tni, hogy a kvetkez szezonra fizetsemelst
krhessenek.
Mondja csak, Grimes krdezte az gyvd
bartsgosan
,
szavazott
maga
a
legutols
vlasztson?
Igen. Behlytettek. Az jsgok vletlenl a
politikai oldalakra nyomtattk a sporthreket. De nem ll
szndkomban, hogy jra szavazzak. Ez meglehetsen
tisztessgtelen foglalatossg egy felntt ember szmra.
Bocsnat, fik vgott kzbe Evelyn Coates ,
most jvk r, hogy egy jstet politikafilozfust
ksznthetnk krnkben.
Van igazsg abban, amit mond felelte az gyvd.
Nem ltom be, mirt volna olyan rossz lojlisnak lenni
egy csapathoz. Mrmint ha a csapat nyersben van,
persze.
Jt nevetett a sajt trfjn.

A kpvisel flnzett a knyvelsbl. Ha brmit

hallott is a beszlgetsbl vagy a legutbbi tz v
akrmelyik beszlgetsbl ht nem rulta el.
No akkor mondta vgl , lssuk az eredmnyt!
Evelyn hromszztvent dollrt s tven centet nyert.
Mr. Grimes, a maga nyeremnye ezerktszzht dollr.
Mindenki ms vegye el a csekk-knyvt!
Mg a vesztesek azt nztk, mennyivel tartoznak,
elhangzottak az ilyenkor szoksos trfs megjegyzsek
is, fknt Hale-nek cmezve, aki egy ilyen hamiskrtyst
mrmint engem hvott a partiba. Evelyn Coates nem
trflkozott.
Igyekeztem knnyednek ltszani, oda se figyelni,
amikor a csekkeket trcmba tettem. Szerencsre
mindegyik Hale washingtoni bankjba szlt.
Valamennyien tvoztunk, s elg sok viszontltsra
meg j jszakt harsant fel nagy sszevisszasgban,
amikor a kpvisel s az jsgr egytt szlltak be a
taxiba. Az gyvd karonfogta Evelynt, mondvn:
Evelyn, te arrafel laksz, amerre n, majd
kiteszlek!
Hale pp visszament a szllodba, hogy cigarettt
vegyen az automatbl, gy egy hossz percig ott lltam
egyedl. Figyeltem, amint az gyvd s Evelyn Coates
az autparkol sttjbe olvadnak. Hallottam az asszony
halk nevetst, amint az gyvd valamit mondott neki.
Aztn eltntek.
Hale egy darabig nmn vezetett.
Meddig maradsz mg itt? krdezte vgl, ahogy
meglltunk egy kzlekedsi lmpnl.
Csak amg meg nem szerzem az tlevelem. Htfig
vagy keddig...
s utna?

 s utna majd megnzem a trkpet. Valahov

Eurpba megyek.
Nagy rntssal indtotta a kocsit, ahogy a lmpa
vltott.
Istenem, brcsak veled mehetnk! Akrhov msz
is!
Hangjnak rzelmi tltse kifejezetten zavar volt.
gy hangzott, mint mikor egy rab olyasvalakihez beszl,
aki msnap reggel szabadul.
Ez a vros! shajtotta. A tkletes mocsr!
lesen fordult be a sarkon, az autgumik csak gy
siktottak.
s az a nyomorsgos, melaszos beszd,
szemtlda
Benson!
Szerencsd,
hogy
nem
a
kormnyzatnak dolgozol!...
Mirl beszlsz egyltaln? szintn sszezavart.
Nem rtettem, amit mond.
Ha annak dolgoznl, mrmint a kormnyzatnak,
htf estre valaki az gyosztlyodon, valaki magas
beoszts az gyosztlyodon mr kapna egy kis adag
mrgezett suttogst rlad.
gy rted, azrt, amit a szavazsrl, a mezcserrl
meg az ilyesmikrl mondtam? Igyekeztem nem tl
hitetlenkednek hangzani, mintha tnyleg komolyan
vennm, amit mond. Valjban nem is gondoltam
komolyan. Vicceltem, vagy legalbbis flig vicceltem.
Ht ne viccelj ebben a vrosban! mondta Hale
halkan, komolyan. Legalbbis ne az ilyen fickk eltt!
Fl ve prblom kihagyni a jtkbl, de senkinek sincs
elg btorsga hozz, hogy elvgezze a piszkos munkt.
Engem is belertve. Lehet, hogy te vicceltl, de
biztosan nem!
Volt az este sorn egy pillanat mondtam , egy
pillanat, amikor csaknem azt mondtam, hogy jv
szombaton is eljvk.

 Ne tedd! Lpj le! Lpj le innt, amilyen gyorsan

csak tudsz! Pokolian rlnk, ha n is veled mehetnk!
Nem tudom, miknt mkdnek a dolgok a ti
gyosztlyotokon mondtam , de ht akkor mirt nem
kred az thelyezsedet?
Krhetnm felelte Hal , de krlbell ez lenne
minden, rkre elvgnm magam. Cigarettrt
kotorszott.

Azonnal
megbzhatatlannak
minstennek s gondoskodnnak rla, hogy napi
huszonngy rban rajtam tarthassk a szemket...
Te?!
Megbzhatatlan?

A
lehet
legvalszntlenebb, hogy brki is ilyet gondolhatna a
bartomrl.
Kt vig Thaifldn voltam. rtam nhny jelentst,
amely nem a megfelel tartalommal, nem a megfelel
csatornkon ment t. Keseren flnevetett.
Csatornk?!
Szennyvzgyjtk! Nos, mindenesetre
hazarngattak. Udvariasan, persze. Kaptam egy szp kis
irodt
gynyr
titkrnvel,
fizetsemelst,
s
bajldhatok naponta az olyan jelentsekkel, amikkel
akr a falat is nyugodtan ki lehetne taptzni. s
egyetlen okbl voltak csak ilyen kedvesek velem: a
nyavalys apsom miatt! De az zenet tisztn rthet,
s pontosan rtettem is: Lgy j fi, vagy klnben...!
Istenem!
Ismt flnevetett, keser, krog hangon.
Ha elgondolom, milyen boldog voltam, amikor
letettem a klszolglati vizsgt! s ez az egsz akkora
ostobasg! Tudod, a jelentsek, amiket rtam... Milyen
bszke
voltam
magamra!
A
tntorthatatlan
igazsgkeres, a tnyek btor kimondja! Krisztusom,
nem volt semmi azokban a jelentsekben, amit azta az
orszg sszes jsgja meg ne rt volna tzszer!
Vadul elnyomta a cigarettt az aut hamutartjban.

A
Bensonok
kort
ljk!
A
finom
kis
mregcspgtetkt, akik szletsktl tudjk, hogy a
flfel vezet t a szennyvzcsatornkon t halad.
Meslek neked valami klnset; egy fizikai jelensget!
Egy
szakember
megrhatn
valamelyik
orvosi
hetilapban! Vannak napok, amikor reggeltl estig
szarszagot rzek az egsz pofmban! Mosom a fogam,
gargarizlok, szlok a titkrnmnek, hogy tegyen egy
vza nrciszt az asztalomra... de semmi sem segt!
Jzusom feleltem , n meg azt gondoltam,
pompsan rzed magad!
Csak gyesen jtszom felelte Hale szntelen
hangon. Muszj. Csinos kis notrius hazudozv
lettem! Tudod, ez itt a hazudozk kormnyzata, s az
ember szdletes gyakorlatra tesz szert. n vagyok a
boldog kzhivatalnok, a boldog frj, a boldog v, kt
gyermek boldog apja... , Istenem, mirt is bortom rd
ezt az egszet? Nyilvn neked is megvan a magad baja!
Most ppen nincs feleltem. Ha ilyen rossz,
mirt nem szllsz ki? Mirt nem kezdesz valami msba?
Mibe? rustsak az utcn nyakkendket?
Valami mindig akad!
Nem akartam elrulni neki, hogy most pldul New
Yorkban, egy szllodban jszakai portst keresnek.
Vgy ki nhny hnap szabadsgot, nzz krl
s...
Mibl menjek szabadsgra? krdezte gnyosan.
Egy fillrem sincs! Lttad, hogyan lnk. A fizetsem a
felt sem fedezi. A szentsges apsom adja hozz a
tbbit. Csaknem agyvrzst kapott, amikor hazakldtek
zsibl. Fejemre gyjtan a hzat, ha azt mondanm
neki, hogy kilpek. Kt hnappal azutn, hogy kiszllnk
a minisztriumbl, a felesgem s a gyerekek mr nla
laknnak... Ugyan, felejtsd el! Felejtsd el! Nem is
tudom, mirt bortottam ki neked ezt az egszet! Az a

kurafi Benson! Minden reggel, amikor dolgozni megyek,

t ltom ezerrel megszorozva! A fenbe is: nem
kellene felttlenl ebben a pkerpartiban rszt vennem!
gy legalbb a sok kzl egy Bensonnal nem kellene
trsalognom.
Halkan flnevetett.
Taln ha nyertem volna ma este... Taln akkor pp
arrl meslnk neked, milyen boldogsg minden perc
ebben a csinos kis vrosban, Washingtonban.
Mind lassabban vezetett. Mint aki nem akar egyedl
maradni, nem akar hazamenni s szembenzni felesge,
gyermekei, apsa, karrierje konkrt valsgval. n sem
igyekeztem tlsgosan a szllodmba. Nem akartam
vgigjtszani azt, ami vr rm. Nem akartam
flkapcsolni a lmpt s az gy melletti kisasztalon ll
telefonra bmulni. Nem akartam kszkdni a ksrtssel,
hogy flvegyem s a kzpontostl Evelyn Coates szmt
krjem.
Tennl-e egy szvessget, Doug? krdezte, ahogy
a szllodhoz kzeledtnk.
Termszetesen.
De mr ahogy kimondtam, ers viszolygst reztem.
Ez utn a beszlgets utn nem sok kedvem volt ahhoz,
hogy a kelletnl jobban belekeveredjek rgi egyetemi
cimborm, Jeremy Hale letnek zrjeibe.
Gyere el holnap este vacsorra! mondta.
Azutn valahogy hozd szba a selst, s mondd azt,
hogy a jv hnap els kt hetben selni fogsz
Vermontban. Utna pedig krdezd meg, hogy mirt nem
jvk n is.
Azt hiszem, mr az orszgban sem leszek addigra!
mondtam.
Az nem szmt felelte hvs nyugalommal.
Csak mondd ezt! gy, hogy a felesgem is hallja. Jv

hnapban ugyanis lesz egy kis idm, s elszabadulhatok

Washingtonbl.
gy rted, valamilyen rgyre van szksged, ha
el akarsz...
Dehogyis! shajtott Hale. Sokkal bonyolultabb
a dolog. Van ez a lny...
!
Ht ez az! nevetett knyszeredetten. ! Nem
vall rm, ugye? Ktekeden mondta, mintha engem
vdolna valamivel.
szintn szlva nem feleltem.
Ht nem is vall rm. Ez az els alkalom, mita ns
vagyok... Nem is gondoltam, hogy valaha bekvetkezik.
De megtrtnt, s hamarosan belerlk! Csak
nhnyszor voltunk egytt...
Nhny percet, egy-egy rt, itt vagy ott, bujklva.
Mind a ketten belepusztulunk! Egy ilyen vrosban, ahol
mindenki szimatol, leskeldik a msik utn, akr a
vadszkutya! Szksgnk van egy kis egytt tlttt
idre, valdi idre. A j g tudja, mit tenne a felesgem,
ha valaki brmit is megsgna neki. Nem akartam, hogy
megtrtnjen, eskszm az l Istenre, de megtrtnt!
gy rzem magam, mintha mindjrt sztrobbanna a
fejem! Kptelen vagyok brkivel is szintn beszlni
ebben a vrosban! gy lek nap nap utn, mintha egy
hatalmas k lenne a mellkasomban. Nem hittem, hogy
valaha is ennyire szeretni tudok egy nt... Akr meg is
mondhatom, ki az...
Vrtam.
Rettenetesen
fltem,
hogy
mindjrt
kimondja Evelyn Coates nevt.
Az a lny az irodban mondta suttogva.
Schwartz kisasszony. Miss Melanie Schwartz.
Istenem, micsoda nv!
Akr szp nv, akr nem feleltem , meg tudlak
rteni. Gynyr lny.

 Sokkal tbb! Mondok neked valamit, Doug: ha

tovbbra is olyan lesz, mint eddig... nem is tudom, mire
leszek kpes! Ki kell jutnunk ebbl a vrosbl, egytt!
Egy htre, kt htre, legalbb egy jszakra... Kell!...
Nem akarok elvlni! Tz ve hzas vagyok. Nem
akarok... A pokolba is, nem is rtem, mirt rngatlak
bele ebbe!
Holnap este nlad vacsorzom mondtam.
Hale nem felelt. Megllt a szlloda eltt.
Este htkor vrlak mondta hvsen, amikor
kiszlltam az autbl.
Ahogy flfel mentem a liften, arra gondoltam:
Scranton vgs soron nincs is olyan messze
Washingtontl.
Mikzben pizsamra vetkztem, ervel tartottam
magam tvol a telefontl. J ideig nem tudtam elaludni.
Azt hiszem, arra vrtam, hogy csngjn. De nem
csngtt.
Fogalmam sincs, a telefon bresztett-e fl, vagy pp
azeltt nyitottam ki a szemem, hogy megcsrrent volna
a kisasztalon. Ennek az jszaknak is megvolt a maga
kellemetlen, zrzavaros rmlma, rltem, hogy
flbredhetek, s hlsan nyltam a telefonrt.
Hale volt.
Flbresztettelek?
Nem.
Figyelj ide! mondta. Attl tartok, el kell
halasztanunk a ma esti vacsort. A felesgem most
mondta, hogy elgrkeztnk valahov.
Knnyednek, gondtalannak hallottam a hangjt.
Fellem rendben van feleltem, s igyekeztem,
hogy ne hallja a hangomon a megknnyebblst.
Egybknt pedig folytatta beszltem a szban
forg hlggyel is... A mondat htralv rszt
elnyomta egy mly, hrg, egyre ersd hang.

 Mi ez a lrma? krdeztem. Eszembe jutott, amit

a Washingtonban lehallgatott telefonokrl mondott.
Semmi. Csak az oroszln bmbl felelte. Kint
vagyok az llatkertben, a gyerekekkel. Nem csatlakozol
hozznk?
Majd inkbb mskor, Jerry! Mg az gyban vagyok.
Mita a pkerjtszma utn a kocsiban gy kitrt, mr
nem lelkesedtem klnsebben az tletrt, hogy
figyeljem, amint a ktelessgtud atya szerept jtssza,
s a vasrnap reggelt gyermekeire ldozza. Sosem
voltam szakrt a ktsznsgben, s nem tetszett
klnsebben
a
gondolat,
hogy
flhasznljanak
kiskorak becsapshoz.
Akkor viszlt holnap, az irodban mondta. Ne
felejtsd el magaddal hozni a szletsi bizonytvnyodat!
Nem felejtem el.
Az oroszln ismt bmblt egyet, pp amikor a
helyre tettem a kagylt.
A zuhany alatt lltam, amikor ismt csngtt a
telefon. Gzlgve, tettl talpig szappanosan lptem ki
a frdszobbl, mindssze egy trlkzt csavarva
magam kr. Felemeltem a kagylt.
Hell! mondta a hang. Vrtam, ameddig csak
tudtam!
Evelyn Coates volt. A hangja legalbb fl oktvval
mlyebbnek hangzott telefonon t.
Most mr el kell mennem hazulrl. Azt hittem,
taln ksrtsbe esel s telefonlsz. Mg tegnap este, a
jtk utn. Vagy mondjuk ma reggel.
Magabiztossga kifejezetten idegest volt.
Ht nem feleltem htrahajolva, igyekezvn
megakadlyozni, hogy testemrl a vz az gyra
cspgjn. Nem jutott eszembe hazudtam.
Egybknt is elg elfoglaltnak ltszottl.

 Mit csinlsz ma? krdezte, tudomst sem vve

mltatlankodsomrl.
E pillanatban pp zuhanyozom.
reztem, hogy mindinkbb htrnyba kerlk, mg
kzdeni prblok e mly, gnyos hanggal, s kzben
nedves hajamrl hideg vz folyik a htamra, szemem
pedig fjni kezd, mert szappan kerlt bel.
Flnevetett.
Ht nem kedves? Kpes voltl kirohanni a zuhany
all, hogy flvedd a telefont? Tudtad, hogy n vagyok,
ugye?
tsuhant a gondolat az agyamon.
Meghvhatlak ebdre?
Tndtem, de nem tl hosszan. Vgl is jobb dolgom
nem akadt erre a washingtoni dlutnra.
Remek volna mondtam.
Akkor vrlak a Trader Vicnl mondta. Ez egy
polinz tterem a Hiltonban. Kellemes s flhomlyos,
gy nem fogod ltni a pkerkarikkat a szemem alatt.
Egy ra?
Egy ra vlaszoltam. Tsszentettem. Jl
hallottam a nevetst.
No, akkor menj vissza a zuhany al, azutn
alaposan trlkzz meg, ahogy egy j kisfihoz illik!
Vgl is nem akarjuk, ugyebr, hogy nthabacilusokat
terjessz a republiknusok kztt?
Mikzben helyre tettem a telefonkagylt, ismt
tsszentettem.
Szappanhabtl
g
szemmel
visszatmolyogtam a frdszobba. A flhomlyos
tterem nekem is megfelelt. Tudtam, hogy a dlutn j
rszben vreres lesz a szemem. Valahogy mr azt is
kezdtem rezni, hogy mindig a legjobb formmat kell
hoznom szellemileg s fizikailag, brmifle dolgom lesz
Evelyn Coatesszal.

 Grimes! mondta Evelyn, miutn befejeztk

ebdnket a flhomlyos teremben, s mikzben pp a
knai vagy malj vagy tahiti pincrt figyeltk, amint
rumot nt a kvnkba. Grimes, te olyan benyomst
keltesz, mint aki valamit rejteget.
Tkletesen meglepdtem. Egszen eddig a pontig
trsalgsunk
szinte
teljesen
szemlytelen
volt.
Beszlgettnk az telrl, az italrl (Evelyn hrom
hatalmas
rumkoktlt
benyakalt
anlkl,
hogy
megltszott volna rajta), az elz esti pkerjtszmrl
(bkolt a jtkstlusommal kapcsolatban, n pedig
dicsrtem az vt), Washington klnbz trsadalmi
rtegeirl, meg hogy a tegnap esti krtysok melyikbe
illenek. Szval Evelyn elmondta mindazt az udvarias,
locsog semmisget, mellyel egy jl nevelt, vilgltott
asszony egy rn t szval tudja tartani a messzirl jtt
ltogatt, akit valamely kzs ismersk szott a
nyakba. Egybknt nagyon bjos ruht viselt: b tweed
nadrgkosztmt, egyszer, kk, magas nyak blzt.
Sttszke hajt htrafslte s egy kk szalaggal,
kislnyos mdon tkttte. n keveset beszltem, s ha
trtem is a fejem azon, mirt frasztotta magt azzal,
hogy flhvjon, nem mutattam, nem tett emltst az
egytt tlttt jszaknkrl, n pedig elhatroztam, hogy
nem n leszek az els, aki szba hozza ezt a tmt.
Mint aki rejteget valamit! ismtelte meg. gy
ltszik, dbbentem r, egyltaln nem felejtette el a
krdseimet, melyeket megismerkedsnk jszakjn
tettem fl neki. Egyszeren csak elraktrozta abban az
okos,
gyanakv
agyban,
hogy
majd
ksbb
flhasznlja.
Nem rtem, mirl beszlsz! feleltem, de kzben
elkerltem a tekintett.
Dehogynem!

Elmlylten figyeltem a pincrt, aki vgre befejezte

kis mutatvnyt, s elnk rakta a kvscsszket a forr
folyadkkal, melybl rum, narancs s fahj illata radt.
Immr harmadszor ltlak, s mindssze csak a
kvetkezket nem tudom rlad: honnan jttl, hov
mgy, mit csinlsz a vrosban, mivel foglalkozol, s
mirt nem hvtl fl az jszaknk utn?
Kortyintott a kvjbl, s a cssze fltt csbtan
rm mosolygott.
Eddig az sszes frfi, akit csak ismertem, hrom
tallkozs sorn valsggal belfojtott a rszletes
nletrajzba. Hogyan vette semmibe gyerekkorban az
apja, milyen nagy ember most, milyen rszvnyeket
vsrol, milyen fontos pasikat ismer a vrosban, milyen
gondjai vannak a felesgvel...
Nincs felesgem.
Brav! kiltotta. Vgre egy tny birtokba
jutottam! Azrt azt tudatostsd magadban, hogy nem
informcik utn kutatok! Annyira nem vagyok kvncsi
rd. Egyszeren csak hirtelen eszembe jutott, hogy
valamit titkolsz. Krlek, ne mondd meg, mi az! Felm
emelte a tenyert, mintegy meglltva, ha brmit is
mondani akarnk. Lehet, hogy akkor sokkal
rdektelenebbnek bizonyulnl, mint amilyennek hiszlek.
Egyetlen dolog van, amit szeretnk megkrdezni tled,
ha nem bnod.
Nem bnom.
Ennl kevesebbet aligha mondhattam volna.
Washingtonban maradsz?
Nem.
Jerry Hale szerint klfldre msz.
Elbb-utbb feleltem.
Ht ez meg mit jelent?
Hamarosan. Egy-kt hten bell.
Rmba is elmsz?

 Azt hiszem.
Hajland vagy megtenni nekem egy szvessget?
Ha lehetsges.
Tndve vgigmrt, kzben krmvel az asztal
falapjn dobolt. Vgl szemltomst dntsre jutott.
Munkm sorn kezdte rakadtam bizonyos
privt fljegyzsekre, melyek meglehetsen rdekesek.
Fnymsolatot csinltam rluk. A xeroxgp Washington
titkos fegyvere. Szval teht: van nhny msolatom
egy bizonyos, igen fontos trgyalsrl, amely valamikor
rendkvl hasznos lehet a szmomra. Meg egy bartom,
egy rendkvl j bartom szmra. Valamikor egytt
dolgoztunk, s szeretnm megvdeni. Most a rmai
kvetsgnkn dolgozik. Szeretnk eljuttatni hozz
nhny olyan iratot, ami nagyon fontos neki s nekem.
De szeretnm, ha biztonsgosan jutna el hozz. Nem
bzom az itteni postban, s a rmaiban mg gy se. A
bartom mr mondta, hogy szerinte babrlnak a
kvetsgre s a laksra rkez postjval. Ne nzz mr
ilyen meglepetten! Ha annyi ideje lnl ebben a
vrosban, mint n...
Nem fejezte be a mondatot.
Egyetlen llek sincs itt, akiben igazn megbznk.
Az emberek meglls nlkl locsognak. Egyikkmsikukra idnknt nyomst gyakorolnak, a postt
felbontjk, s amint mr mondtam, a telefonokat
lehallgatjk... Gondolom, j bartod, Jeremy Hale ennyit
legalbb mr elmeslt neked.
Igen. Gondolod, hogy bennem megbzhatsz?
Gondolom. Hangja kemny, csaknem fenyeget
lett. Elszr is: nem leszel Washingtonban. Radsul
pedig ha valami fontosat rejtegetsz, ahogy hiszem...
Vagy tagadod?
Inkbb ne beszljnk rla! mondtam.
Legalbbis pillanatnyilag.

 Pillanatnyilag biccentett, s bjosan rm

mosolygott. Amint mondtam, ha mr magad is
rejtegetsz valamit, mirt ne vgeznl el egy titkos kis
megbzatst valamelyik bartodnak? Olyasmit, ami nem
telik tbbe flrnl. s mirt ne tartand titokban?
Beletrt a nagy br kzitskba, amely eddig az
asztal alatt llt. Elhzott belle egy vastag, nagy
bortkot. Ragasztszalaggal volt leragasztva. Elm
dobta az asztalra.
Amint ltod, nem foglal el nagy helyet.
Mg nem tudom, mikor megyek Rmba
mondtam. Lehet, hogy csak hnapok mlva.
Sietsgre semmi ok szlt lassan, tagoltan. Krme
hegyvel egy ujjnyival kzelebb tolta felm a bortkot.
Nem az a n volt, akinek knny nemet mondani.
Ha mjus eltt eljuttatod neki, akkor mg j.
Se nv, se cm nem volt a bortkon. Elvett egy kis
aranyceruzt s egy jegyzetfzetet.
Itt a bartom cme s telefonszma. Otthon hvd
fl! Jobb szeretnm, ha a bortkot nem a kvetsgen
adnd oda neki. Biztos vagyok benne, hogy hamar
megkedveled. Mindenkit ismer Rmban, s a
segtsgvel sok rdekes emberrel tallkozhatsz. Nagyra
rtkelnm, ha utna fldobnl nekem egy kpeslapot,
hogy tudjam: megcselekedted, amit megkvetelt a
haza.
rni fogok! mondtam.
Micsoda rendes gyerek!
Mg kzelebb tolta hozzm a bortkot.
Minden jel arra mutat mondta knnyedn , hogy
idrl idre ltni szeretnl. Igazam van?
Igazad van.
Ki tudja folytatta , ha tudatnd, hol tartzkodsz,
s ha lenne nhny ht szabadsgom, esetleg utnad
mennk...

Szntiszta zsarols volt, s ezt mindketten tudtuk. De

valamivel mg tbb is. Klfldre utazom, azzal a
szndkkal, hogy eltnjek. Hanknak azt mondtam, idrl
idre kapcsolatba lpek vele, de az ms tszta. Hank
sosem fogja tudni, hol vagyok. Amikor az asztal
tloldaln l, lenygzen kvnatos asszonyra
tekintettem, hirtelen rdbbentem, hogy teljesen
mgsem akarok eltnni. Hogy nem akarok minden szlat
elvgni Amerikval, szeretnm, ha szlhazmban
maradna valaki, aki in extremis kpes elrni egy
zenettel. Mg akkor is, ha ez az zenet csak annyi:
Boldog szletsnapot! vagy: Nem adnl klcsn szz
dollrt?
Ha ksrtst rzel, hogy flbontsd megrintette a
bortkot s elolvasd, ami benne van, az Isten
szerelmre, ht tedd meg nyugodtan! Termszetesen
jobban rlnk, ha nem tennd. De grem, egyetlen
mondat sincs benne, ami brmit jelentene is szmodra.
Flvettem a bortkot s a zakm bels zsebbe
tettem. Ktdtem hozz, mg ha csak egyetlen jszaka
emlke ltal is, s ezt tudja. Hogy viszont mennyire
ktdik hozzm, az ms krds.
Nem nyitom ki.
Biztos voltam abban, hogy szmthatok rd,
Grimes!
Legkzelebb, ha tallkozunk mondtam ,
hasznld a keresztnevemet, ha lehetsges!
gy lesz! vgta r, s az rjra nzett. Ha
befejezted a kvdat, fizetek s menjnk! Tallkozm
van Virginiban.
! mondtam, s igyekeztem, hogy ne hallja ki
hangombl a csaldst. Azt hittem, egytt tltjk a
dlutnt.
Attl tartok, ezttal nem felelte. Ha magnyos
vagy, azt hiszem, a laktrsnm, Brenda rr ma

dlutn. Azt mondta, szerinte nagyon kedves vagy.

Esetleg flhvhatnd.
Esetleg feleltem. Nagy rmmre szolglt, hogy
az tteremben flhomly uralkodott. Bizonyos voltam
abban, hogy flig vrsdtem. Legjobban azonban
ajnlatnak nyers durvasga dbbentett meg. A
szeretid mindig a laks tartozkt kpezik?
krdeztem.
Nyugodtan, minden zavar nlkl nzett rm.
Azt hiszem, egyszer mr mondtam, hogy nem vagy
a szeretm felelte, azutn krte a szmlt.
Nem
hvtam
fl
Brendt.
Valami
perverz
okoskodstl vezetve, amit magam sem prbltam
megrteni, gy dntttem, hogy ezt az elgttelt azrt
nem adom meg Evelyn Coatesnek. A dlutnt
washingtoni stval tltttem. Most, hogy mr tudtam
legalbbis bizonyos rszleteiben , mi folyik a hatalmas
oszlopcsarnokok, hossz folyosk mgtt, a grg
templomok tmr, nehz msolatainak falai kztt, mr
egyltaln nem reztem magam olyan lenygzve, mint
klnben lettem volna. Rma, gondoltam, rviddel a
gtok rkezse eltt. Eszembe jutott, hogy alighanem
letemben mr nem szavazok tbbet, de a gondolat
valahogy nem szomortott el. Viszont hrom v ta
elszr elviselhetetlenl magnyosnak reztem magam.
Ahogy a szrklet belltakor belptem szllodm
elcsarnokba, elhatroztam, hogy mr msnap
elhagyom Washingtont. Minl elbb kijutok az orszgbl,
annl jobb. Ahogy a holmimat csomagoltam, eszembe
jutott George Wales sklubja. Minek is hvtk? Christie
Sklub. Nem kell aggdni a tlsly meg a svjci
vmosok miatt, s a rengeteg potya pia amennyit csak
meg tudsz inni! Egyltaln nem llt szndkomban,
hogy holtrszeg legyek, amikor Eurpa fldjre lpek,

de ha az ember olyan csomaggal utazik, amilyennel n

szndkoztam, kifejezetten vonz, ha a svjci vmosok
csak mosolyogva intenek tovbb. Msrszt meg, ha
brki is azt az jszakai portst keresi, aki szzas
cmletekben lv szzezer dollrral lpett le a Hotel
Szent gostonbl, bizonyra legutoljra vrn annl a
repltri kijratnl, ahol mintegy hromszztven,
vihog, gazdag turista indul havas tli pihenjre,
ahonnt hrom hten bell valamennyi vissza fog trni
az Egyeslt llamokba.
Mr majdnem becsuktam a msodik brndmet,
amikor csrgtt a telefon. Nem akartam senkivel sem
beszlni, hagytam, hadd szljon. De olyan konokul
lrmzott, hogy vgl is flvettem.
Tudtam, hogy ott vagy... Evelyn Coates volt. Itt
llok az elcsarnokban, s megkrdeztem a portst,
hazajttl-e.
Milyen volt Virginiban? krdeztem fahangon.
Majd elmondom, ha egytt lesznk! Feljhetek?
Bizonytalannak, ktkednek tnt a hangja.
Azt hiszem...
Kuncogott. gy hallottam, kiss szomoran.
Ne bntess engem, krlek! mondta, s letette a
kagylt.
Begomboltam az ingem fels gombjt, helyre
hztam
a nyakkendmet,
zakt
vettem,
hogy
felkszljek az sszes formalitsra.
Ksrteties! mondta, amikor belpett az ajtn, s
krlnzett a szobmban. Krmozott
Amerika!
Lesegtettem a kabtjt, mert gy llt ott, mint aki
elvrja ezt.
Nem ll szndkomban letem htralv rszt itt
tlteni kzltem vele.

 rtem felelte, s az gyon lev, csukott brndre

nzett. Mr indultl volna?
Azt hittem.
Mlt id?
hm.
Mereven, mozdulatlanul lltunk, harciasan egymssal
szemben.
s most?
Mr nem sietek olyan nagyon.
Nem tettem semmit, amitl knyelmesebben
rezhette volna magt.
gy emlkszem, azt mondtad, hogy rengeteg
dolgod van ma Virginiban.
gy is volt felelte , de valamikor a dlutn
folyamn eszembe tltt, hogy nem is kedvelem olyan
nagyon Virginit. Eszembe tltt, hogy van valaki, akit
rettenetesen szeretnk ltni, s ez az illet pp
Washingtonban tartzkodik. gy teht itt vagyok.
Ksrletkppen elmosolyodott. Remlem, nem zavarok
nagyon.
Ugyan mr! feleltem.
Nem krsz meg, hogy ljek le?
Bocsnat mondtam. Termszetesen. Krlek!
Kedves, asszonyos bjjal lt le, kt trdt elegnsan
sszeszortva. Valsznleg sokat jrklt a hidegben
Virginiban, mert kt orcja egszen kipirult.
s mg mi ms jutott eszedbe? krdeztem, mg
mindig llva, j messzire tle.
Mg nhny ms dolog is felelte. Barna, br
sofrkesztyt viselt. Most lehzta s az lbe ejtette.
Hossz ujjai, melyek oly puhk, lgyak a krtyval, s
oly hatrozottak a frfiakkal, szinte flragyogtak az
asztali lmpa fnyben.
Eszembe jutott pldul, hogy nem tetszik nekem az
a modor, ahogy ebdnl beszltem veled.

 Hallottam mr rosszabbat is.

Megrzta a fejt.
Ez szntiszta, kkemny, washingtoni beszdstlus
volt. rkk vdd magad! A beszdstlus hivatsos
deformcija. Semmi okom r, hogy veled is ezt
hasznljam. Ellened nem kell vdekeznem. Sajnlom,
hogy gy trtnt.
Hozzlptem, s megcskoltam a feje bbjt.
Hajnak tlies, vidki tj illata volt.
Nincs okod sajnlkozni mondtam. Nem vagyok
m olyan puha, amilyennek ltszom!
n meg azt hiszem, hogy taln mgis felelte.
Termszetesen nem hvtad fl Brendt?
Termszetesen nem.
Micsoda ostoba, lekezel szveg volt ez!
shajtott. Meg kell tanulnom, hogy legalbb htvgn
hagyjam otthon a pnclomat!
Rm mosolygott. Arct puhnak, fiatalnak lttam az
asztali lmpa halvny fnyben.
Ugye, megbocstod nekem?
Ha akarod. No s mg mi jutott eszedbe
Virginiban?
Eszembe jutott, hogy ama egyetlen alkalommal,
amikor szeretkeztnk, mindketten tl sokat ittunk
eltte.
Igaz, ami igaz...
Arra gondoltam, milyen j volna, ha egyszer most
kjzanon szeretkeznnk. Ittl valamit ebd ta?
Nem.
n sem mondta s flllt. tlelt.
Ezttal hagyta, hogy n vetkztessem le. Valamikor
az jszaka kzepn a flembe sgta:
Mr reggel el kell menned Washingtonbl! Ha mg
egy napig maradsz, lehet, hogy soha tbb nem
engedlek el! Ezt pedig nem hagyhatjuk, ugye?

Reggel, amikor flbredtem, mr elment. Csak egy

cdult hagyott az asztalon. Htvgi melanklia rta
mersz, dlt betivel , most pedig mr htf van. Ne
vgy semmit komolyan, amit a hlgy mondott, krlek!
E.
gy ltszik, mr flvette a pncljt a napi
munkhoz. sszegyrtem a cdult s a szemtkosrba
dobtam.
Msnap reggel megkaptam az tlevelemet. Mr. Hale
nincs az irodban, kzlte Miss Schwartz, de minden
szksges utastst kiadott. Egszen bizonyos voltam
abban, hogy Mr. Hale azrt nincs az irodjban, mert a
htvgn
arra
a
kvetkeztetsre
jutott,
hogy
knyelmetlen volna velem jra tallkoznia. Legalbbis
Miss Schwartz jelenltben. Nem az els eset, hogy
valaki napfnynl megbnja, milyen stt titkokat bzott
jflkor a msikra.
Miss Schwartz, mint mindig, most is olyan gynyr
volt, akr egy csodlatos dallam. De azrt nem
irigyeltem Jeremy Hale-t.
Bevltottam a pkeren nyert csekkeket, s a pnzzel
a zsebemben bementem egy ruhzba. Kt ers, mde
piheknny brndt vsroltam. Nagyon csinos
darabok voltak; mindkett sttkk, vrs szegllyel. Az
egyik nagy, a msik inkbb affle kisbrnd. Igen sokba
kerltek, de most a biztonsgot nztem, nem azt, hogy
olcs legyen. Vsroltam egy meglehetsen nagy, br
aktatskt is, melyen risi zr volt. A tska ppen
belefrt a nagyobbik brndbe. Most mr kszen lltam
az utazsra: Odsszeusz, vzhatlantott fekete brkival
a j htszlben; nincs ismeretlen veszly a kvetkez
szirtfokig.
A keresked mg azt is megkrdezte, milyen
szmkombincit szeretnk a zrra.

 Hasznos dolog mondta , ha olyan szmot

hasznl, ami valamit jelent az n szmra. Amit nem
felejt el knnyen.
Hat nulla kett feleltem. Ez olyan szm volt, ami
sokat jelentett a szmomra, s valszntlen, hogy
elfelejtenm valaha is.
Kt brnddel a brelt kocsi csomagtartjban,
dlutn hromkor mr New York fel tartottam.
Flhvtam a btymat, s megmondtam neki, hogy
msnap reggel tzkor tallkozzunk a bankom eltt.
jszakra Trenton klvrosban, egy motelban szlltam
meg.
Tudva, hogy ostobasgot csinlok, s hogy ezt
esetleg nagyon meg fogom bnni, fltrcsztam Evelyn
washingtoni szmt. Nem tudtam, mit mondok majd
neki, de hallani akartam a hangjt. Hagytam, hogy a
telefon tizenktszer is kicsngjn. Szerencsre senki
sem volt otthon.
Amikor keresztlhajtottam New Yorkon a Park
sugrt s a bank fel, egy kzlekedsi lmpa pp
annak az utcnak a sarkn lltott meg, ahol a Szent
goston llt. Mikor a lmpa zldre vltott, sztnsen
befordultam az utcba. reztem, hogy a nyakam
libabrs lesz, amint elhajtottam a megtveszten
elkel bejrat mellett. Mg azzal a gondolattal is
eljtszottam,
hogy
bemegyek,
s
megkeresem
Drusackot. Nem nosztalgibl. Van nhny krds,
amelyre most mr taln vlaszolni tudna. Megjsolhat
haragja pedig flvidtan a mai reggelemet. Ha lett
volna parkolhely, azt hiszem, elg bolond lettem volna
hozz. Az utca azonban tele volt parkol kocsikkal, gy
tovbbhajtottam.
Amikor a bankhoz rtem, Hank mr ott llt. Alig
ltszott ki a tlikabt flhajtott gallrja mgl, de amit

lttam belle, tfzottnak s nyomorsgosnak tnt. Ha

rendr
volnk,
gondoltam,
azonnal
gyanakodni
kezdenk r. Valamit el akar kvetni; valami cska kis
bnt, apr csalst, becsap egy zvegyet, hamis
tdollrost akar elstni, ilyesmit...
Amikor megltott, szlesen elmosolyodott. Mint aki
ktelkedett benne, hogy valaha is megrkezem. Felm
indult, n azonban nem lltam meg.
Tallkozzunk a kvetkez sarkon! motyogtam,
amg elmentem mellette. Egy perc mlva ott vagyok!
Ha csak valaki nem llt nagyon kzel, s nem figyelt
bennnket nagyon, nem vehette szre, hogy ismerjk
egymst. Vgig az a kellemetlen rzsem volt, hogy az
egsz vros egy hatalmas, rm mered szem.
Odalent, a bank pncltermben ugyanaz a
vnember spadtabban, mint valaha tvette a
kulcsomat, elvette a magt, s kinyitotta a szfet.
Kezembe nyomta az acldobozomat, odavezetett az
elfggnyztt
kuckhoz,
s
magamra
hagyott.
Kiszmoltam a ktszztven darab szzdollrost, s
beleraktam a bortkba, amit mg New Yorkban
vsroltam. gy ltszik, most mr nagy ttelbeni
vsrlja leszek ezeknek a bortkoknak. Nem vits,
hogy hatalmas ldsnak tekinti az egsz bortkipar.
Hank a sarkon vrt, egy kvhz eltt. Szemltomst
jobban fzott, mint eddig brmikor. Riadtan nzte
hnom alatt a nagy bortkot, mintha brmelyik
pillanatban flrobbanhatna. A kvhz tblaveg ablakai
homlyosak voltak a benti melegtl, de azrt lttam,
hogy odabent alig akad vendg. Intettem Hanknek,
hogy kvessen. Bementnk. A kvhz vgben
vlasztottam helyet magunknak, az asztalra tettem a
bortkot, s levetettem a kabtomat. Fullaszt hsg
volt idebent, Hank azonban gy lt le velem szemben,
hogy magn hagyta a tlikabtjt. Az orrnyergbe

mlyed okulr vege mgtt lttam, hogy knnyezik a

hidegtl. Olyan arca volt most, mint egy hajnali
metrutasnak. Az az arc, amelyet az aggodalom vei s
az llott szobaleveg gyrtek meg. Amilyen pofkat az
ember
stt,
tli
reggeleken
lt
huzatos
metrllomsokon csorogni. Trelmesek, mint az kr,
fradtak mr akkor, amikor a napi munka mg el sem
kezddtt. Szntam a testvremet. Ugyanakkor alig
vrtam, hogy megszabaduljak tle.
Akrmi trtnjk is, gondoltam, az korban n nem
fogok gy kinzni! Mg mindig nem szltunk egymshoz
egyetlen szt sem.
Amikor a pincr odalpett az asztalunkhoz, kvt
krtem.
Legjobban most valami alkohol esne! mondta
Hank, de azrt is a kvnl maradt. Hank mohn itta a
kvjt. Ht ennek nem volt fahj-, rum- vagy
narancsillata...
Ma reggel ktszer hnytam kzlte a testvrem.
Itt van a pnz mondtam, megkopogtatva a
bortkot.
Istenem, Doug! nygtt Hank. Remlem,
tudod, mit csinlsz?
n is remlem feleltem. Mindenesetre ez most
mr a tid! Elsnek n megyek el. Vrj tz percig, azutn
te is mehetsz!
Nem akartam, hogy meglssa a brelt kocsimat s
esetleg megjegyezze a rendszmt. Ezeket az
elvigyzatossgi intzkedseket nem terveztem el
elre, nem is igen hittem, hogy szksgesek, de az
vatossg immr automatizmuss lett nlam.
Nem fogod megbnni! mondta.
Nem, nem fogom! feleltem.
Egy sszegyrt papr zsebkendvel letrlte a hideg
knnyeket az arcrl.

 Megmondtam a kt ficknak, hogy ezen a hten

megkapjk a pnzket mondta. Majd' megrltek az
rmtl! Egybl elfogadtk az egsz zletet. Annyit se
mondtak, hogy mukk. Kinyitotta a kabtjt, flretolta
az reg gyapjslat, amely gy lgott a nyakban, mint
egy dgltt kgy. Elvett egy tollat s egy kis
jegyzetfzetet. Adok egy tvteli elismervnyt.
Sz sem lehet rla! n tudom, hogy neked adtam a
pnzt, te pedig tudod, hogy elfogadtad. Annak idejn
sosem krt tvteli elismervnyt azokrt az sszegekrt,
amelyeket klcsnadott, vagy amelyeket rkbe kaptam
tle.
Egy ven bell gazdag ember leszel, Doug!
Nagyszer feleltem. Optimizmusa sznalmas volt.
Nem akarom, hogy brmirl is rs maradjon.
Semmirl! Mint knyvel, gondolom, meg tudod oldani,
hogy ha brmilyen pnzt kldesz nekem, ne maradjon
rla fljegyzs.
Emlkeztem, mit mondott Evelyn Coates a
fnymsolkrl. Egszen bizonyos voltam abban, hogy
Scrantonban is van xerox.
Igen, azt hiszem, meg lehet oldani mondta Hank
szomoran. Szemltomst gy rezte, nem a megfelel
zletbe szllt be, de most mr tl ks volt.
Nem akarom, hogy az adhivatal keressen!
rtem vlaszolta. Nem mondhatom, hogy
tetszik, de rtem. Komoly arccal megcsvlta a fejt.
Nincs a vilgon mg egy ember, akire ennyire vigyzni
sze...
No ebbl elg, Hank! szaktottam flbe.
Mg egyet kortyintottam a kvmbl, s fllltam. A
bortkot az asztalon hagytam. Felvettem a kabtom.
Majd hvlak! Idrl idre.
A testvrem halvnyan rm mosolygott, s kezt a
bortkra tette.

 Vigyzz magadra, csi! mondta.

Te is.
Megsimogattam a vllt, s kilptem a hidegbe.
A repl csak szerdn este nyolckor indult.
Szerda dlutn fl hromkor, egy szzdollros
bankjegyet a szfemben hagyva, kistltam a bankbl,
hetvenktezer-kilencszz dollrral a Washingtonban
vsrolt aktatskban. Elegem volt mr a nagy
bortkokbl. Magamnak sem tudtam megmagyarzni,
mirt hagytam szz dollrt a dobozban. Babona? gret
magamnak, hogy egyszer mg visszatrek az orszgba?
Mindenesetre elre kifizettem a szf brlett egy jabb
vre.
Ezttal a Waldorf Astoriban szlltam meg. Mostanra,
akrki keres is, bizonyra azt hiszi, hogy mr elhagytam
a vrost. Visszamentem a szobmba, kinyitottam az
aktatskt, s kivettem belle hromezer dollrt, amit a
most vsrolt fkabr trcmba helyeztem. Elg nagy
volt ahhoz, hogy elfrjen benne az tlevelem s az odavissza szl charter repljegyem. A Negyvenhetedik
utcn lv Christine Sklubban, ahov Hankkel val
tallkozsom utn mentem, azonnal Wales bartnjt,
Miss Mansfieldet kerestem, s a lny rgtn
visszadtumozva tlttte ki a klubtagsgi krelmemet.
Azt mondta, szerencsm van, hogy pp most jttem,
mert ketten is lemondtk az utat ma reggel. Mintegy
mellkesen megkrdeztem, vajon Walesk is ezzel a
jrattal jnnek-e. Ellenrizte az utaslistt, s nagy
megknnyebblsemre kzlte, hogy nem. Mg mindig
rengeteg kszpnzem maradt a Krjtek Glrit!
nyeresgbl
s
a
washingtoni
pkerjtszma
csekkjeibl. Az aktatskban lv pnz nlkl is tbb
kp volt nlam, mint eddigi letemben brmikor. Nem

is krdeztem meg, mibe kerl a szllodai szoba. Nagyon

kellemes rzs volt.
A bejelentlapon Evelyn Coates washingtoni cmt
adtam meg lakhelyemknt. Most mr, hogy teljesen
egyedl maradtam, minden viccem ilyen magnjelleg
lett.
A legutbbi nhny napban nagyon kevs alkalmam
volt a nevetsre. Washington kijzant tapasztalatnak
bizonyult. Ha ahogy ezt sokan hiszik a gazdagsg
boldogg tesz, ht n mg nagyon neofita vagyok ebben
a szakmban. Mindenesetre a ksrimet is rosszul
vlasztottam meg: Hale-t a megrekedt karrierjvel s
idegbeteg szerelmi lgyottjaival, Evelyn Coatest a
bonyolult pnclzatval meg szegny btymat, Hanket.
Elhatroztam, hogy Eurpban csak problmamentes
emberekkel bartkozom. Eurpa mindig is az a hely volt,
ahov az amerikai gazdagok menekltek. Most mr
magamat is kzjk soroltam. Majd hagyom, hogy az
elttem jrtak tantsanak meg a menekls des
titkaira. Csak boldog arcokat akarok ltni!
Kedd este azonban a szobban maradtam, egyedl.
Nztem a tvt. Utols amerikai estmen nem volt
rtelme szksgtelen kockzatot vllalnom.
Vgs gesztusknt betettem egy bortkba szztven
dollrt
s egy levlkt
a Szent
goston-beli
bukmkernek. A levlre ennyit rtam: Elnzst, hogy
ilyen sokig megvrakoztattam a pnzzel, majd
alrtam. gy legalbb lesz egy ember Amerikban, aki
becsletesnek tart. Fladtam a levelet, s kijelentkeztem
a szllodbl.
Korn rtem a repltrre. A pnzzel teli aktatska a
nagy, kk, kombincis zras brndben rejtztt. A
pnz teht nem lesz a kezemben, mg tszeljk az
Atlanti-cent; a replgp csomagterben rejtzkdik.

Mit volt mit tenni? Tudtam, hogy beszlls eltt minden

utast tkutatnak, kzipoggyszukat flnyitjk s
megvizsgljk, mert a hatsgok flnek a terroristktl.
Meglehetsen klns volna s ezzel mg keveset
mondtam , ha megprblnm elmagyarzni, mirt van
szksgem
tbb mint hetvenezer dollrra egy
hromhetes skirndulson.
Wales igazat mondott a tlsllyal kapcsolatban. A
reptri fogadpultnl l pasas mg csak r se nzett a
mrleg mutatjra, amikor az n kt brndm
kvetkezett.
Megmutattam neki az tlevelemet, ellenrizte az
utaslistt, odaadta a beszllkrtyt, s a hivatalos
formalitsoknak mris vge volt.
J utazst! mondta. Brcsak n is magval
mehetnk!
A sorban mgttem llk szemltomst mr
megkezdtk az nneplst. Az egsz tvozsnak hangos,
nnepi lgkre volt, az utasok lelgettk, vllon
veregettk, nven szltottk egymst. Mindehhez a
padlhoz verd slcek muzsikja adta a ksretet.
Mg korn volt, azrt bementem az tterembe egy
szendvicsre s egy pohr srre. Nem ebdeltem, s a
replgpen mg sokra szolgljk fl a vacsort. hes
voltam.
Mg ettem, s a srmet kortyoltam, elolvastam az
esti jsgot. Egy rendrt ma reggel lelttek Harlem-ban.
A Rangerek nyertek elz este. Egy br elmarasztalta a
pornogrf filmeket. A vezrcikkr hatrozott vlemnye,
hogy vdat kell emelni az elnk ellen. Bizonyos hrek
szerint az elnk lemondani kszl. Magas beoszts
emberek a Fehr Hzbl pp tban voltak a brtn fel.
A bortk, amit EVelyn Coates adott, a kisebbik
brndben volt, s valsznleg ppen most rakjk be a
gp csomagterbe. Azon tndtem: valakit brtnbe

juttatok-e vele, vagy ppen megmentem a brtntl?

Amerika! Ismt eszembe jutott utols washingtoni
ltogatsom.
A falon egy nyilvnos telefonkszlk volt. Hirtelen
vgyam tmadt, hogy szljak valakihez, tegyek egy
utols nyilatkozatot mintegy vgrendeletknt ,
halljak mg egyszer valamilyen ismers hangot, mieltt
elhagyom az orszgot. Fllltam, trcsztam a
telefonkzpontost, s megadtam neki Evelyn Coates
szmt.
Megint nem vette fl senki. Evelyn szemltomst
olyasfle asszony, aki sokkal gyakrabban van tvol, mint
ahnyszor otthon tallhat. Letettem a telefont, s
visszakaptam a negyeddollrosomat. Mr majdnem
visszartem az asztalomhoz, ahol a flig elfogyasztott
szendvics vrt rm, amikor megtorpantam. Eszembe
jutott a tegnap reggel; ahogy elhajtottam a Szent
goston hotel mellett, s csaknem meglltam. Most
azutn igazn nincs veszly. Negyven percen bell mr
egy nemzetkzi lgijrat sugrhajts gpn leszek.
Bedobtam a negyeddollrost a kszlkbe, s flhvtam
a szmot.
A telefon szoks szerint hosszan csngtt, mieltt
meghallottam Clara hangjt.
Hotel Szent goston! mondta. Kpes volt arra,
hogy elgedetlensge s az egsz vilgnak szl
srtdttsge mg ebbl a rvid bejelentsbl is
kihallatsszon.
Mr. Drusackkal szeretnk beszlni! mondtam.
Grimes! Nevem sikolyknt hangzott a szjbl.
Megismerte a hangomat.
Mr. Drusackkal szeretnk beszlni, krem!
mondtam, gy tve, mintha nem hallottam volna, amit
mondott, vagy mintha nem rtenm.
Grimes! mondta. Hol vagy?

 Krem, kisasszony! feleltem neki. Mr.

Drusackkal szeretnk beszlni. Nincs bent?
Krhzban van, kedves Grimes r mondta Clara.
Kt ember kvette a kocsijig, s pisztolyaggyal
sszevertk. Kmban fekszik. Az orvosok szerint
sszevissza trt a koponyja, s...
Letettem a telefont, s visszaltem az asztalomhoz.
Lenyeltem a szendvics meg a sr maradkt.
A biztonsgi v bekapcsolsra s a dohnyzs
mellzsre int jelek kigyulladtak. A replgp
megkezdte hossz leereszkedst a reggeli napfny
znjbl. A tvolban az Alpok hfodte cscsai
csillogtak, ahogy a 747-es lassan belesllyedt a Kloten
replteret bort szrke kdfellegbe.
Az egsz t meglehetsen nyugtalannak bizonyult.
Miutn az sszes utas ugyanazon sklub tagja volt, s
sokan kzlk minden tlen egytt utaztak, harsny
csevegs,
bartkozs
folyt
a
gp
folyosjn.
Valamennyien lelkesen vedeltek. Az utasok j rsze nem
volt fiatal. A legtbben harminc-negyven vesek. A
frfiak
szemltomst
ahhoz
a
homlyosan
meghatrozott csoporthoz tartoztak, akiket vezet
beosztsaknak szoktunk nevezni, a nk pedig
gondosan frizrozott, villanegyedbeli hziasszonyok, akik
nagyon szgyelltk volna, ha nem brjk ugyangy az
alkoholt, mint a frjk. El tudtam kpzelni, hogy az
ismersk kztt htvgeken folyik nmi prcsere is.
Ha akadtak olyan utasok a gpen, akik csndesen
olvasgattak, vagy az odakinti hajnalban lassanknt
eltnedez csillagokat nztk, ht azok nem a gpnek
ezen a rszn utaztak. n, aki jzan voltam, undorodva
nztem nagypofj, lerszegedett titrsaimat. Ha
btym, Hank ezen a gpen lenne, dbbentem r nmi
bnattal, bizonyosan irigyeln ket.

Radsul a repln nagyon meleg volt, n viszont

nem mertem levetni a zakmat, mert zsebben volt a
trcm a pnzzel s az tlevelemmel. s a trca tl
vastag volt ahhoz, hogy elfrjen a nadrgzsebemben.
A gp simn rt fldet, s egy pillanatig megint
irigyeltem azokat, akik e csodlatos masinkat vezetik, s
akik olyan magabiztosan dolgoznak ott ell, a
piltaflkben. Nekik csak az t szmtott, nem pedig a
rakomny rtke.
Az elsk kztt szlltam ki a gpbl. A repltri
pletben azon a kijraton mentem ki, amely azoknak
az
utasoknak
volt
fenntartva,
akiknek
nincs
elvmolnivaljuk. Mg abban is szerencsm volt, hogy
kt brndm mindkett kk, az egyik nagy, a msik
kicsi mr ott volt a futszalagon. Szereztem egy
kocsit, rdobtam a kt csomagot, s gy toltam az
egszet t a vmon, hogy senki sem lltott meg.
Lttam: a svjciak tnyleg bbjosan tolernsak a
hazjukba ltogat gazdag turistkkal.
Beszlltam egy vrakoz taxiba, s a Savoy Hotelba
vitettem magam. Hallottam, hogy ez egy j szlloda, az
zleti negyed kzepn.
Mg bejelentkeztem, megkrdeztem a portstl a
legkzelebbi magnbank nevt s telefonszmt. Mint e
kor legtbb amerikai llampolgrnak, nekem is csak
halvny sejtelmeim voltak arrl, mit jelent egy svjci
magnbank, de az jsgcikkekbl s kpeslap
tudstsokbl az volt a hatrozott meggyzdsem,
hogy itt rendkvli biztonsggal rejtik el a pnzt. A
ports lerta a nevet s a telefonszmot, teljesen gy,
mintha minden egyes amerikainak, aki a pultjhoz lp,
ez lenne az els krdse.
A szobm nagy s knyelmes volt, nehz, divat
btorokkal, s ppen olyan tiszta, ahogy hrlett a svjci
szllodkrl.

Mg a csomagjaimra vrtam, flvettem a telefont, s

a kzpontosnak bemondtam a szmot, amit a portstl
kaptam. Fl tz volt, svjci id szerint. Hajnali fl t New
Yorkban. Noha nem aludtam a gpen, mgsem reztem
fradtnak magam.
Egy hang a telefonban nmetl motyogott valamit.
Beszl angolul? krdeztem, letemben elszr
bnva, hogy kpzsem sorn annyit sem tanultam
idegen nyelveken, hogy kinygjem: j reggelt.
Igen felelte a ni hang , kivel hajt beszlni?
Szeretnk nknl szmlt nyitni mondtam.
Krem, vrjon egy pillanatig!
Majdnem rgtn egy frfihangot hallottam:
Dr. Hauser beszl. J reggelt!
Teht gy llunk. Svjcban azok, akiket a pnz
kezelsvel bztak meg, doktorok. Mirt is ne? Hiszen a
pnz egyszerre betegsg, s egyszerre gygyszer.
Megadtam a derk doktornak a nevemet, s mg
egyszer elmagyarztam, hogy szmlt szeretnk nyitni.
Azt felelte, tz harminckor vr, s letette a telefont.
Kopogtattak az ajtn. A londiner lpett be a kt
brnddel. Mentegetztem, hogy nincs svjci pnzem a
borravalra, azonban csak elmosolyodott.
Ksznm felelte, s tvozott.
Kezdtem gy rezni, hogy szeretni fogom Svjcot.
Kitekertem a brnd hrom szmzrjt, s
megnyomtam a reteszt. Nem nylt. Mg egyszer
megprbltam.
Mg
most
sem.
Harmadik
prblkozsom ugyanazzal az eredmnnyel jrt. Pedig
bizonyos voltam abban, hogy a megfelel szmokat
hasznlom. A kisebbik brndhz mentem, amelyen
ugyanaz a szmkombinci volt, kitekertem a szmokat,
megnyomtam a reteszt: ez a brnd kinylt.
A fene egye meg! sziszegtem a fogam kztt. A
nagyobbikkal nyilvn durvn bntak vagy New Yorkban,

vagy itt, s a zr beszorult. Nem volt nlam semmi,

amivel kifeszegethettem volna. Termszetesen nem
akartam, hogy brki ms vacakoljon vele, gy ht
lementem a portra, s krtem egy nagy csavarhzt. A
ports angol szkszlete termszetesen nem tartalmazta
a csavarhz kifejezst, de vgl sikerlt megrtetnem
vele,
mit
akarok

meglehetsen
bonyolult
jelrendszerrel. Valamit nmetl szlt a kollgjnak, s
az illet kt perc mlva megjelent a csavarhzval.
A kollgm flmegy magval mondta a ports ,
s segt, ha akarja.
Erre nincs szksg, ksznm feleltem, s
visszamentem a szobmba.
Krlbell t percig tartott, mg csavargatssal,
feszegetssel sikerlt feltrnm a zrat. Mlyen
gyszoltam csinos, vadonatj brndmet. Valsznleg
j zrat kell flttetnem, ha lehetsges egyltaln.
Kinyitottam. A legtetejn akrmi volt is alatta egy
harsny, apr kocks sportzakt lttam. letemben nem
volt ilyenem.
Msik brndt hoztam el a repltrrl! Olyat, ami
ppgy nzett ki, mint az enym, ppolyan volt a
mrete s anyaga, mg a szne is: sttkk, vrs
szegllyel. Halkan kromkodtam, szidtam az amerikai
ipar s kereskedelem futszalagrendszert, ahol
mindenki milliszmra lltja el s rustja ugyanazt a
szemetet.
Visszaengedtem a brnd fedelt, s megprbltam
lecsukni a kt zrat. Nem akartam piszklni a ms
holmijt. Elg baj, hogy feltrtem a zrat.
Ismt
lementem
a
portra.
Visszaadtam
a
csavarhzt, elmagyarztam, mi trtnt, megkrtem a
portst: hvja fel a replteret, s tudja meg, nem
jelentette-e valamelyik titrsam a tvedst, s

krdezze meg azt is, mikor s hol kapom meg a sajt

brndmet.
Megvannak mg a repltri csomagcduli?
krdezte.
Kutatni kezdtem a zsebeimben, mikzben a ports
leereszkeden vgigmrt.
Gyakran trtnik ilyesmi mondta , az embernek
vigyznia kell. n pldul, amikor utazom, mindig egy
nagy, sznes vignettt ragasztok az sszes brndmre,
s rrom a monogramomat.
Nagyon j tlet feleltem. A jvben majd
emlkezni fogok r.
Nem talltam meg a csomagcdulmat. Valsznleg
elhajtottam, amikor kijutottam a vmrl, s gy
ltszott, hogy nincs tbb szksgem rjuk.
Flhvn most ket? Nem tudok nmetl, s...
Mris felelte. Flvette a telefont, s a kzponttl
a repteret krte, t perccel ksbb izgatott svjci
nmetsggel elhadart mondatok meg hossz sznetek
utn letette a telefont.
Semmilyen brndt nem talltak mondta.
Azonnal telefonlni fognak, ha megtudnak valamit. Mikor
az, aki az n brndjt elvitte, ber a szllodjba,
ktsgkvl flfedezi a csert, s nyilvn azonnal
rdekldni fog a repltren.
Ksznm feleltem.
Nincs mit blintott. n nem blintottam vissza.
Flmentem a szobmba.
Amikor a szllodjba r a brndmmel, mondta a
ports. Hallottam nhny beszlgets rszlett a
repln. Eurpban krlbell tszz sparadicsom van,
s abbl, amit a gpen hallottam, a brndm e
pillanatban mr ton lehet Davosba, Chamonix-be,
Zermattba vagy Lechbe vagy... Ktsgbeesetten
megrztam a fejem. Akrki vitte is el a brndmet,

lehet, hogy holnap reggelig nem prblja kinyitni.

Amikor pedig megprblja, valsznleg pontosan azt
teszi, amit n: feltri a zrat. s elkpzelhet, hogy nem
olyan tisztessges, mint n, amikor egy idegen
holmijban val kotorszsrl van sz.
Flemeltem az gyon hever brnd fedelt, s ismt
rmeredtem a pepita zakra. Olyan elrzetem tmadt,
hogy alighanem mg bajom lesz olyasvalakivel, aki
kpes ilyen zakt viselni. Kemnyen lecsuktam a fedelet.
Ismt flvettem a telefont, s megadtam a bank
hvszmt. Amikor odat flvettk, dr. Hausert
kerestem. Nagyon udvarias volt, amikor kzltem vele,
hogy valsznleg nem tudok ma tmenni. A doktor mint
a
nemzetkzi
pnzgyek
gyulladsos
lzainak
szakrtje, rendkvl hvsen fogadta az esemnyek
jra vagy rosszra fordulst. Mondtam neki, hogy
holnap majd megprblom flhvni, s j idpontot
krek.
Egsz nap az irodmban leszek, s az n
rendelkezsre llok! felelte.
Miutn letettem a telefont, hossz ideig meredtem a
kszlkre. Nincs mit tennem; vrnom kell.
Gyakran trtnik ilyesmi, mondta a ports. Az
embernek vigyznia kell. Egy kicsit elksett a j
tancsval.

8.
A kvetkez kt nap sorn a ports legalbb
tucatszor flhvta a replteret. A beszlgets mindig
ugyangy zajlott: a sklubbl senki sem jelentette, hogy
elcserltk a brndjt.
Ahogy le-fl stltam szomor szobmban, idegeim
gy feszltek, mint egy tlhangolt gitr hrjai.
Emlkeztem a rgi mondsra: a baj csstl jn. Vagy
ahogy az regek mondjk: hrmasval. Ott volt elszr
is Ferris teteme a padln, msodszor Drusack a
krhzban, most pedig ez. vatosabbnak kellett volna
lennem? Ha mr babons vagyok, kicsit tbb tisztelettel
kellett volna viseltetnem a babonk irnt. A szobm,
amely els pillantsra kellemesnek, vendgszeretnek
tnt, most csak nvelte depresszimat. Hossz, kusza
stkat tettem a vrosban, remlve: legalbb annyira
elfradok, hogy aludni tudjak. Radsul Zrich tlen
nemigen vidtja fel az embert. Az lomszrke g alatt
mg a t is gy nz ki, mintha vszzadok ta heverne
egy bank pnclszekrnyben.
A msodik napon elismertem veresgemet, s
kipakoltam a brndt. Semmit sem talltam, amivel
azonosthattam volna a tulajdonost. Nem volt benne
notesz, csekk-knyv. Egyltaln: semmilyen knyv,
aminek bels bortjn ott szerepelne a tulajdonos neve.
Se szmlk, se alrt, se alrs nlkli fnykpek, a
ruhkon semmifle monogram. Radsul a tulajdonos
rendkvl egszsges lehet, mert a br borotvatart
tskban nem talltam egyetlen gygyszeres veget
sem, melynek cmkjn szerepelne a neve. Csak
fogkrm, fogkefe, borotvaks, egy doboz aszpirin,

borotvlkozs utni pder s egy veg klni volt a

tskban.
Verejtkezni kezdtem. Ez mr megint a 602-es
szoba, ellrl! Most mr letem vgig olyan ksrtetek
fognak ldzni, akik egy percre belptek az letembe,
megvltoztattk, azutn kilptek belle, mindvgig
megnevezetlenl?!
Emlkezve a rg olvasott detektvregnyekre,
szabcmkket kerestem a zakkon, ltnykn.
Noha mindegyik elg elegns volt, szemltomst
valamennyit a konfekciipar gyrtotta, amely az
Egyeslt llamok minden jelentsebb boltjba szllt. Az
ingek nmelyikn talltam mosodai jeleket. Hossz id
alatt taln az FBI le tudn nyomozni a dolgot, de nem
tartottam valsznnek, hogy az FBI-hoz forduljak
segtsgrt.
Talltam egy bborszn snadrgot meg egy
nejlonbl kszlt, paprknny, citromsrga dzsekit.
Megcsvltam a fejem. Mit lehet vrni attl az embertl,
aki kpes megjelenni egy lesiklplyn olyan ruhban,
amiben
gy
nz
ki,
mint
egy
latin-amerikai
bannkztrsasg zszlaja? Mindenesetre ez a nadrg
s a dzseki zlsben pontosan egybevgott a pepita
zakval. Az lesz a legjobb, ha akrmerre jrok, mindig
figyelem a domboldalt, nem jn-e lefel valami tuli-tarka
ember.
Egyetlen apr jelet talltam, ha ugyan ez annak
nevezhet. A kt ltny, a flanelnadrgok s a pepita
sportzak mellett volt egy szmoking is. Azt jelenthette
ez, hogy az emberem idejnek legalbb egy rszt
valami elegns helyen akarja tlteni, ahol a vendgek
kiltznek a vacsorhoz. n egyetlen ilyen helyrl tudok,
s ez St. Moritzban a Palace Hotel, de bizonyra mg
legalbb tucatnyi ilyen tallhat. A szmoking, persze, azt
is jelentheti, hogy tulajdonosa ksbb Londonba,

Prizsba vagy valami ms nagyvrosba hajt menni, mg

Eurpban tartzkodik. Eurpa hirtelen mocskosul nagy
lett a szememben.
Arra gondoltam, flhvom a sklub firodjt New
Yorkban, elmagyarzom nekik, hogy rtatlan kevereds
trtnt a zrichi repltren, s erre hivatkozva krek
tlk egy listt a replgp sszes utasnak nevvel s
otthoni cmvel. Egy ideig mg azzal a gondolattal is
eljtszadoztam, hogy a tbb mint hromszz utas
mindegyiknek
kldk
egy
levelet,
melyben
elmagyarzom a brndmmel val flrertst, s
megkrem a cmzettet, tudassa velem, elvesztette-e
is a magt, hogy visszakldhessem a birtokomba jutott
brndt jogos tulajdonosnak. Mg egy-kt percig ezen
a
terven
gondolkodtam,
rdbbentem,
milyen
remnytelen az egsz. Kt szerencstlen nap utn mr
bizonyos voltam abban: aki elvitte a brndmet,
bizonyosan nem kzli ezt a vilggal aprhirdets tjn.
Hogy valami fogalmam legyen a tolvajrl (mert most
mr gy neveztem magamban az illett), flprbltam
nmelyik ruhjt. Flvettem pldul az egyik ingt.
Nyakban j volt. Negyvenes inget hordott. Az ingujjak
kt-hrom centivel rvidebbek voltak a kelletnl.
Vegyek egy mrszalagot s talljak ki valamilyen
hihet indokot, amivel a tlen Eurpban tartzkod
sszes amerikainak megmrem a nyakt s a karjt?!
Kt pr j cipt is talltam a brndben,
negyvenkettes mrett; egy barnt s egy fekett. A
Whitehouse & Hardy gyrtotta. Az Egyeslt llamok
minden nagyobb vrosban van boltjuk. Ez sem j
lbnyom teht. Mindenesetre flprbltam a cipt:
tkletesen illett rm. Lbam teht ezen a tlen szraz
marad.
A pepita zak is elg jl passzolt derktjt kicsit
taln b; nem nagyon. Szval az illetnek nincs idskori

srpocakja, de ht mint tudjuk selni szokott, s j

kondciban van, akrmilyen ids is. A nadrgok is kiss
rvidnek
bizonyultak, teht
a pasas valamivel
alacsonyabb, mint n. Mondjuk szzhetvent vagy
szzhetvennyolc centi. Legalbb annyit mr tudok, hogy
flsleges az idmet risokra, hjpacnikra s trpkre
pazarolnom.
Most mr csak abban remnykedhettem, hogy a
tolvaj ppoly takarkosnak bizonyul, mint n, s viselni
fogja a ruhimat, amelyeket nyilvn megtallt a
brndmben, noha azok csak rszben illenek r, akr
az ruhi nrm. Abban is bizonyos voltam, hogy ha az
orrom eltt megy el a sajt ruhm, meg fogom ismerni.
Tudtam, persze, hogy ez csak affle szalmaszl, amibe
kapaszkodom. Az illet, hetvenezer dollrral a zsebben,
ebben a pillanatban valsznleg Eurpa legjobb
szabinak mhelyeiben mretkezik. Olyan fjdalmat
reztem, mint amilyet a frj, aki tudja, hogy gynyr
felesge pp most egy msik frfi gyban tartzkodik.
Dbbenten jttem r, hogy bizonyos mennyisg
szzdollros banknak vagyok a hzastrsa. Ennek gy
semmi rtelme! Vgl is mg most is gazdagabb
vagyok, mint kt httel ezeltt. s mgis jogosnak
reztem a jajongst. Az egsz tlhaladt mr az
sszersgen.
Krlbell tezer dollrnyi kszpnzem maradt,
tezer dollrnyi idm van arra, hogy megtalljam a
negyvenegyes
nyak,
nyolcvant
centis
kar,
negyvenkettes lb pasast, akinek nem ll szndkban
visszaadni hetvenezer dollrt, amely csaknem a sz
szoros rtelmben az gbl pottyant az lbe.
Ahogy gondosan visszacsomagoltam a brndt, s
tetejre raktam az elborzasztan rikt sportzakt,
ppgy, ahogy talltam, arra gondoltam: nos, legalbb
egy vigaszom van. Nem kell pnzt kltenem j ruhatrra

az elveszett helyett. Az r adta, az r elvette. El sem

tudom kpzelni, mihez kezdtem volna, ha a brnd ni
ruhval van teli.
Kifizettem a szmlmat. Taxival mentem a
Bahnhofra, s els osztly jegyet vettem St. Moritzba.
Amerikbl jvet a gpen egyedl azzal a hzasprral
beszlgettem, akik a Corvatchra mentek selni, St.
Moritz-ban. Nem mondtk meg a nevket, vagy hogy
hol fognak lakni. Tudtam, annak az eslye, hogy
brmifle hasznos tjkoztatst kapok tlk ha
egyltaln megtallom ket , csaknem elenysz. De
ht valahol csak el kell kezdenem! Zrich amgy sem
vesztegette a bjait rm. Abban a kt napban, amit ott
tltttem, vgig esett az es.
Churban, msfl rnyira Zrichtl, t kellett
szllnom egy msik vonatra, melynek immr keskeny
nyomtv snei flfel kapaszkodtak az Engadine-re.
Addig mentem vgig az els osztly kocsikon, mg egy
res flkt nem talltam. Bementem, flraktam a
kabtomat s kt brndmet az ls fltti rekeszbe.
E vonat lgkre lnyegesen ms volt, mint a zrichi
expressz, amelyen csndes, zleties volt a hangulat;
mindentt masszv, zmk titrsak ltek, akik a
Zrcher Zeitung pnzgyi oldalait lapozgattk. Ahogy
viszont flszlltam erre az Alpok dlhelyeire tart,
jtkvonatszer szerelvnyre, azonnal rengeteg fiatal
fit s lnyt talltam (legtbbjket sruhban), no meg
elegns
fiatal
asszonyokat
drga
bundban,
termszetesen a megfelel minsg ksrvel. Az egsz
vonatot betlttte a vidm, felszabadult hangulat,
amihez nem volt kedvem csatlakozni. Fjt a lelkem,
gondolkodni akartam s remltem, hogy senki sem szll
be az n flkmbe, hogy megzavarjon. A flke
tolajtajt is behztam, hogy elriasszam az esetleges

trsasgot. m mieltt a vonat pp elindult volna, egy

frfi kinyitotta az ajtt, s meglehetsen udvarias
angolsggal megkrdezte:
Bocsnat, uram, foglaltak ezek az lsek?
Nem gondolnm feleltem olyan udvariatlanul,
amennyire csak lehet.
Drgm szlt kifel a frfi , ide!
Egy tuprozott haj szke n lpett be; lnyegesen
fiatalabb a frfinl. Leoprdbundt s ugyanolyan
kalapot viselt. Gyszos gondolataim rvid ideig a
kihalssal fenyegetett ragadoz nagymacskk fel
szlltak. A hlgy csinos kis brretiklt hordott, s ers,
mbrs illat parfmt rasztott. Karikagyrje fltt
hatalmas gymntgyr dszelgett.
A frfinak nem voltak csomagjai, csak nhny
kpeslapot s az International Herald Tribune legjabb
szmt szorongatta. Ledobta a kpeslapokat s az
jsgokat a velem szemben lv lsre, s lesegtette a
hlgy bundjt. Ahogy lendletbl flakasztotta a
fogasra, a bunda szle az arcomhoz rt, megcirgatott,
s illattal rasztott el.
Jaj, bocsnat, bocsnat! mondta az asszony.
Komoran
elmosolyodtam,
s
nagy
nehezen
meglltam, hogy ne vakarjam meg az arcom.
Igazn nem tesz semmit feleltem.
Megjutalmazott egy mosollyal. Nem lehetett tbb
huszonnyolc vesnl, s mostanig valsznleg minden
oka megvolt arra, hogy gy rezze: a mosolya valban
jutalom. Bizonyos voltam benne, hogy nem a pasas
els felesge, taln nem is a msodik. Azonnal
mrhetetlenl gyllni kezdtem.
A frfi levetette brnybr kabtjt s a fogasra
akasztotta, majd pedig a fels csomagtartra tette zld
szn tiroli kalapjt, a kis zergetollal a karimjn. A

nyaka kr tekert, drga selyemslat most sem vetette

le. Amint lelt, elvett egy szivardobozt.
Bill! szlt az asszony mltatlankodva.
Nyaralok, aranyom! Hadd lvezzem! Bill
kinyitotta a szivardobozt.
Remlem, nem zavarja, ha a frjem fstl?
mondta az asszony.
Egyltaln nem.
Legalbb kiss elnyomja a parfmje gyilkos
aromjt.
A frfi felm nyjtotta a szivardobozt.
Megknlhatom?
Ksznm, nem. Nem dohnyzom hazudtam.
Elhzott egy kis, csillog szivarvgt, s levgta a
szivar vgt. Vastag, durva, manikrztt ujjai voltak,
amelyek jl illettek szles csont, hsos archoz,
kemny kk szemhez s ers llkapcshoz. Nemigen
szerettem volna nla dolgozni, vagy a fia lenni. J
negyvenes lehetett.
Valdi havanna! mondta. Odahaza szinte
lehetetlen beszerezni. A svjciak hl' istennek
semlegesek, nincsenek haragban Castrval.
Kis arany ngyjtval meggyjtotta a szivart, s
htradlt. Knyelmesen pfkelt. Morcosan nztem ki az
ablakon a hval bortott tjra. Arra gondoltam: n is
nyaralok! Elszr jutott eszembe, hogy a legkzelebbi
llomson meg kne fordulnom s hazamennem. De ht
hol van az a haza? Drusackra gondoltam, aki soha
nem jn St. Moritzba.
A vonat bement egy alagtba, s a flke tkletes
sttsgbe borult. Azt kvntam, brcsak rkk tartana
ez az alagt. Mly nsajnlattal a Szent goston
jszakira gondoltam, s gy reztem: a sttsg az n
letelemem.

Nem sokkal azutn, hogy kijttnk az alagtbl,

flragyogott a nap. Ahogy flfel haladtunk a
hegyekben, flemelkedtnk a szrke kdnek. A
napfny valahogy srtette az rzkenysgemet. A frfi
htravetett fejjel szunyklt, a szivarvg a hamutlban
hevert. Az International Herald Tribune az asszony
kezben volt, aki elmlylt arckifejezssel a folytatsos
kpregnyeket olvasta benne. Ostobnak ltszott a
cscsri szjval, a leoprdkalap all kivillan lnk,
gyermeteg szemvel. Azt gondoltam: ilyen nket vett
volna nekem a pnzem?
Hirtelen szrevette, hogy bmulom. Visszanzett, s
kacran rm mosolygott.
Megrlk a kpregnyekrt kzlte. Mindig
attl flek, hogy Rip Kirbyt meglik a kvetkez
folytatsban.
rzketlenl
elmosolyodtam,
s
rnztem
a
gymntgyrjre, amelyet bizonyos voltam benne
tisztes hzassgban szerzett. Fl szemmel, sunnyogva
rm lesett. gy vltem, taln soha senkire nem nz
egyenesen.
Magt mr lttam valahol mondta. Ugye gy
van?
Lehet.
Nem utaztunk egytt szerda este a gpen? A sklub
gpn?
n azon jttem mondtam.
A frfi felnygtt, flbredve a hangunktl. Alighogy
kinyitotta a szemt, mris res ellensgessggel meredt
rm. Az volt az rzsem, hogy ez a termszetes,
alapvet lteleme, s hogy most sikerlt meglepnem,
mieltt magra erltethette volna a trsasgi viselkeds
arckifejezst.
Bill mondta az asszony , ez az r velnk egytt
utazott a gpen!

gy mondta, mintha a dolog valamennyinknek

egszen rendkvli lvezetet jelentett volna.
Igen? felelte Bill.
Mindig gy gondoltam, hogy nagyszer dolog
amerikaiakkal utazni mondta a n. A nyelv meg
minden. Az eurpaiak jelenltben az ember olyan
hlynek rzi magt! Szerintem erre innunk kellene egy
kis kortyocskt.
Kinyitotta a retikljt, amelyet az lsen maga
mellett tartott, s elvett egy piciny, elegns
ezstflaskt. A flask kupakja tulajdonkppen hrom,
egymsba helyezhet krmpohr volt.
Remlem, szereti a konyakot! mondta, s
vatosan kitlttte az italt poharainkba. A kezem
reszketett, s nmi konyak kimltt.
Jaj, nagyon sajnlom! mondta.
Nem tesz semmit feleltem. A kezem azrt
remegett, mert a frje vgre levette a selyemslat a
nyakbl, s most elszr, meglttam a nyakkendjt.
Sttvrs gyapj nyakkend volt. Vagy az, amit
bepakoltam a brndmbe, vagy egy ugyanolyan.
Keresztbe tette a lbt, s ekkor rnztem a cipjre.
Barna, vastag gumitalp. Nem egszen j. ppilyen cip
volt az n brndmben is.
Igyunk arra, aki elsnek tri ki a lbt idn!
mondta a frfi, s magasra emelte a krmpoharat.
Harsnyan nevetett. Bizonyos voltam abban, hogy mg
sosem trte el semmijt. pp az a fajta ember volt, aki
letben egy napig sem volt mg beteg, s soha nincs
nla aszpirinnl ersebb gygyszer, amikor utazik.
Egyetlen korttyal lenyeltem a konyakot. Szksgem
volt r. rltem, amikor az asszony azonnal jratlttte
a poharat. Lovagiasan remeltem, szlesen, hamisan
elmosolyodtam, kzben azt remlve, hogy a vonat
azonnal nekitkzik egy msiknak, pedig a frjvel

egytt eszmlett veszti, hogy n alaposabban

tkutathassam ket meg a brndjket is.
Maguk aztn tudjk, hogy kell utazni mondtam
eltlzott, rcsodlkoz fejcsvlssal.
Az ember legyen flkszlve klfldn! felelte a
frfi. Ez a mottnk. Mondja csak...
Hirtelen kinyjtotta a kezt.
Nevem Bill. Bill Sloane. A kis hlgy pedig Flora.
Kezet rztam vele, s bemutatkoztam. Kemny,
hideg keze volt. A kis hlgy (legalbb hatvant kil)
diadalmasan elmosolyodott, s mg egy adag konyakot
tlttt.
Mire St. Moritzba rtnk, nagyon kellemes hrmast
alkottunk.
Megtudtam,
hogy
a
connecticuti
Greenwichben lnek, hogy Mr. Sloane a szabadidejben
hromhendikepes golfoz, hogy ptsi vllalkoz, s a
maga erejbl lett az, aki. Hogy amint sejtettem
Flora nem az els felesge, hogy Deerfieldben van egy
fia, aki hl' istennek nem visel hossz hajat, hogy
Nixonra szavazott, s ktszer jrt mr a Fehr Hzban,
hogy ez a Watergate-cirkusz egy hnap alatt el fog lni,
s a demokratk sajnlni fogjk, hogy egyltaln
elkezdtk. Hogy ez a harmadik ltogatsuk St.
Moritzban, hogy kt napig maradtak Zrichben, mert
Flora vsrolni akart, s hogy St. Moritzban a Palace
Hotelben szllnak meg.
Ht maga, Doug? krdezte Sloane.
n is a Palace-ban! vgtam r gondolkods
nlkl.
Termszetesen
nem
engedhetnm
meg
magamnak, de nincs az a pnz, amennyirt jdonslt
bartaimat kiengednm a ltkrmbl. Azt hallottam,
prma hely.
Amikor St. Moritzba rtnk, ragaszkodtam hozz,
hogy velk egytt vrjak, mg csomagjaink elkerlnek

a poggyszkocsibl. Egyikk arckifejezsn sem lttam

vltozst, amikor leemeltem a magam brndjt a
poggysztart rekeszbl.
Tudja, hogy a brndje nincs lezrva? krdezte
Sloane.
El van trve a zr feleltem.
Meg kellett volna csinltatnia mondta, amint
kilptnk a flkbl , St. Moritz tele van olaszokkal.
rdekldse jelenthet valamit. Vagy semmit. Ezek
ketten akr a vilg legjobb sznszei is lehetnek.
Kettejknek nyolc csomagjuk volt, valamennyi
vadonatj, egyik sem hasonltott az enymre. Ez megint
csak nem jelent semmit. Kln taxit breltnk
magunknak, s kln egyet a csomagoknak. Ez a
msodik vgig kvetett bennnket, hegynek fl a
zsfolt, hval bortott utckon t a szllodig.
A szllodnak tvoli, meghatrozhatatlan lgkre
volt. Forrsa termszetesen a pnz. A hallgatag pnz. Az
elcsarnok gy nzett ki, mintha egy New York-i bank
pncltermnek
meghosszabbtsa lett
volna.
A
szemlyzet a vendgeket tisztelettud csndessggel
kezelte, akrha nagy rtk, reg, trkeny s imdatra
mlt ikonok lennnek. Olyan rzsem volt, hogy mg a
kicsi, kivteles elegancival ltztt gyerekek meg a
spped sznyegeken bszkn stl angol dadik is jl
ltjk, hogy nem tartozom e krkbe.
A bejratnl s a portspultnl a szemlyzet lelkesen
rzott kezet Mr. Sloane-nal, s mlyen meghajoltak Mrs.
Sloane eltt. Az elz vekben nyilvn fejedelmi
borravalk tttk a markukat. Lehetsges volna, hogy
valaki, aki megengedhet magnak egy ilyen felesget,
mint Flora, meg egy ilyen szllodt, mint a Palace,
elstl a ms hetvenezer dollrjval? s radsul az
illet cipjt sem tallja viselni? A vlasz alighanem

igen. Vgl is Sloane maga vallotta be, hogy mindig a

maga erejbl rvnyeslt.
Amikor kzltem
a fportssal, hogy
nincs
szobafoglalsom, arcn megjelent a portsok jl ismert,
fszezonbeli
kifejezse: az a bizonyos sajnos
pillanatnyilag nincsen szobnk kifejezs. Knnyedn
tltott minden lcmon.
Nagyon sajnlom, uram kezdte , de...
Az r a bartom mondta Mr. Sloane mglem.
Dugja be valahov, ha lehet!
A ports szertartsosan eljtszotta a megfelel
jtkot, miszerint lzas figyelemmel ismt tnzi a
foglalsokat. Azutn megszlalt:
Nos, volna itt egy ktgyas szoba, ez taln...
Nagyszer lesz! mondtam.
Meddig szndkozik maradni, Mr. Grimes?
krdezte. Tndtem. Vajon meddig elg tezer dollr
egy ilyen helyen?
Egy htig feleltem. (Majd kihagyom reggelente a
narancslt.)
Valamennyien egytt mentnk fl a liften. A fports
a Sloane-k melletti szobba helyezett el. Mg jobb lett
volna, ha a falak kicsit vkonyabbak, vagy fl vagyok
kszlve
az
elektronikus
lehallgatkszlkek
hasznlatra.
Szobm hatalmasnak bizonyult. Kzepn risi dupla
gy llt, rzsaszn szatntakarval. Az ablakon t
csodlatos ltvny nylt a hegyekre, melyek a ks
dlutni napfnyben klnsen tisztnak, rtatlannak
ltszottak. Ms krlmnyek kztt gynyrkdtet
ltvny, most azonban gy lttam, mintha a termszet
rzketlen s tlsgosan kltsges volna, sszehztam
az elsttt fggnyt, s a flhomlyban ruhstul az
gyra vetettem magam. A szatntakar rzki

elkelsggel surrogott testem slya alatt. Mintha mg

mindig Flora Sloane parfmjt reznm.
Azon trtem a fejem, hogyan tudnm gyorsan s
teljes bizonyossggal kiderteni, vajon Sloane az n
emberem-e. Fradt voltam azonban, s nem fogott az
agyam. A zrichi kt nap teljesen kimertett. reztem,
hogy bujkl bennem a ntha.
Nem tudtam msra gondolni, mint hogy vrjak s
figyeljek. No s mi van, ha megbizonyosodok rla, hogy
tnyleg az n nyakkendmet viseli, tnyleg az n
cipmet hordja?
Akkor mit teszek?!
A fejem fjni kezdett. Flkeltem az gyrl, s
kotorszni kezdtem a br piperetskban, aszpirinrt.
Amikor megtalltam, bevettem kettt.
Ezt kveten nagyot aludtam, sszefggstelen
lmokkal. Volt valaki, aki jra meg jra megjelent, majd
eltnt lmaimban. Vagy Sloane, vagy Drusack, vagy egy
szemlyben mind a kett.
A telefon csrgse bresztett fl. Flora Sloane volt,
vacsorra hvott. Igyekeztem lelkes hangon elfogadni a
szves meghvst.
A szlloda brjban tallkoztunk nhny italra.
Sloane sttszrke ltnyt viselt. Nem az enymet.
Cipt is cserlt. Az asztalnl egy msik hzaspr is lt.
Szintn a mi gpnkn jttek, s szintn Greenwichbe
valk voltak. Aznap mr seltek, s az asszony sntiklt.
Ht nem csodlatos? krdezte boldogan. A
kvetkez kt htben most mr nem is kell mst
tennem, mint mindennap flmenni a Corveglia Clubba s
kifekdni a napra!
Mieltt sszehzasodtunk mltatlankodott a frje
, folyton azt mondta, mennyire imd selni.

 Az ezeltt volt, hogy sszehzasodtunk, drgm

felelte az asszony nelglten.
Sloane
egy
palack
pezsgt
rendelt.
Hamar
kivgeztk, gy a msik frfi is rendelt egy veggel. Ki
kell jutnom St. Moritzbl, mieltt n kvetkeznk! Ebben
a lgkrben szmomra knny volt szeretni a
szegnyeket.
Egy rusztikus chalet-ben, svjci kuckban lv
tterembe mentnk, ahol szintn j sok pezsgt
benyakaltunk. Az tlapon szerepl rak mr egyltaln
nem voltak rusztikusak. Az tkezs alatt jval tbbet
megtudtam Greenwichrl, mint amennyit szerettem
volna. Hogy kit hajtottak ki majdnem a golfklubbl,
hogy melyik hlgy mihez kezdett melyik szlszngygysszal, mibe kerlt Powellk hzbvtse, ki
vezeti a hsies harcot, mellyel megakadlyozzk a
fekete gyerekek bebuszoztatst a vrosi iskolba. Arra
gondoltam: mg ha valaki garantln is, hogy htvgig
visszakapom a hetvenezer dollromat, megri-e
elviselnem az ehhez szksges kzs vacsorkat?!
Vacsora
utn
mg
rosszabb
volt.
Amikor
visszamentnk a szllodba, a kt frfi elment
bridzselni, Flora pedig megkrt, hogy vigyem le tncolni
a Kings Clubba. A sntikl hlgyvendg velnk jtt,
elefntnak. Amint leltnk az asztalhoz, Flora pezsgt
rendelt, teljesen nyilvnvalan az n szmlmra.
Sosem szerettem tncolni, radsul Flora azok kz
az asszonyok kz tartozott, akik szorosan markoljk
partnerket, mintha attl flnnek, hogy megszkik, s
ezrt j elre megakadlyoznak minden mozdulatot. A
tncterem forr volt, s pokolian zajos. Flanelzakmat
nagyon nehznek s a hnom alatt tl szorosnak
reztem. Teljesen elkbultam Flora parfmjtl.
Radsul mg tncoltunk, rzkien a flembe ddolt.

 Jaj, nagyon rlk, hogy megismerkedtnk

magval! suttogta. Billt hat lval sem lehet a
tncparkettre vonszolni. Fogadni mernk, hogy maga
selni is kitnen tud! Pontosan gy mozog.
A szex s az sszes tbbi emberi tevkenysg
szemltomst elvlaszthatatlanul sszefondtak Mrs.
Sloane tudatban.
Jn velem selni holnap? krdezte.
Boldogan feleltem. Ha egy listrl vlaszthattam
volna, hogy kik legyenek brndm eltolvajlsnak
valszn gyanstottjai, ht Sloane-k bizonyosan
annak a listnak a legaljn lettek volna.
Mr jval elmlt jfl, s mr kt veg pezsg
terhelte a lelkiismeretemet meg a szllodaszmlmat,
mikor vgre sikerlt meglltanom ezt a tbolyt.
Alrtam a szmlt, flksrtem a hlgyeket az emeletre,
ahol frjeik mg mindig bridzseltek. Sloane vesztsben
volt.
Nem tudtam, rljek-e ennek vagy szomorkodjak. Ha
biztosan tudom, hogy az n pnzemet veszti, ht srni
tudnk. Ha viszont az vt, akkor bukfencet hnynk a
boldogsgtl. Greenwichbl val bartja mellett egy j
megjelens, szrkl haj, tvenes frfi lt az
asztalnl, meg egy tettl talpig gymntba ltztt
vnasszony. Ers spanyol akcentussal beszlt vagy
inkbb krogott, mint egy varj. A nemzetkzi
arisztokrcia szpsges pldnya.
Amg figyeltem, a j klsej, szrkl haj riember
villmgyorsan szlemet csinlt.
Fabian mltatlankodott Sloane , a vgn
valahogy minden vben nagy sszeg csekket kell
kitltenem magnak!
Az riember, akit Sloane Fabiannak nevezett, lgyan
elmosolyodott. Elbvl mosolya volt, csaknem niesen

des. Sttbarna szeme krl a kortl immr llandak

lettek a nevetrncok.
El kell ismernem mondta , mostanban elg j a
lapjrsom.
Halk, rekedtes hangon beszlt, s valami klns
akcentussal. Legalbbis ebbl a nhny szbl nem
tudtam megllaptani, honnan szrmazik.
Ezt nevezi elg jnak! mltatlankodott Sloane.
Nem tudott elegnsan veszteni.
Megyek, lefekszem mondta Flora. Reggel selni
akarok.
n is rgtn megyek vlaszolta Sloane. gy
keverte a krtyalapokat, mintha mindjrt fegyverknt
akarn hasznlni ket.
Az ajtajig ksrtem Flort.
Ht nem cuki krdezte , hogy gy egyms
mellett lakunk?
J jt puszit nyomott az arcomra, flvihogott, majd
azt mondta:
J jszakcskt!
s bement a szobjba.
Egyltaln nem voltam lmos, gy fnnmaradtam
olvasni. Flrval ksbb lpteket hallottam, majd
Sloane-k ajtajnak nyitdst s csukdst. A falon t
ezutn mormogs hangzott, de szavakat nem tudtam
kivenni. Teljes csnd kvetkezett.
Adtam nekik mg tizent percet, hogy elaludjanak,
majd halkan kinyitottam a szobm ajtajt. A folyosn
vgig, mindentt cipk sorjztak az ajtk eltt. Frfi s
ni flcipk. Hegyes orrak, gombos brcipk,
sbakancsok
vgtelen,
nemekknti
sorrendben.
Kettesvel, pronknt, mintha No brkjhoz llnnak
sorban. De Sloane-k ajtajban mindssze csak az az
lnk szn brtopn llt, amelyet Flora Sloane a
vonaton viselt. Ki tudja, milyen okbl, Sloane nem rakta

ki a gumitalp barna cipt fltehetleg negyvenkettes

mrett , hogy reggelre a szemlyzet kipucolja.
Hangtalanul becsuktam az ajtmat, azon tndve, mit
jelent mindez.

9.
Aggdom a frjem miatt! vallotta be Flora
Sloane.
pp az ebd eltti italunkat fogyasztottuk a Corveglia
Club napsttte teraszn.
Flora Sloane, akibl nyilvnvalan hinyzott az, amit
a rgi idkben ri neveltetsnek neveztek, s aki, ha
izgalomba jtt, hirtelen olyan nyelvezettel s olyan
kiejtssel kezdett beszlni, amit az ember inkbb vr
egy szinte kizrlag teheraut-sofrk ltal ltogatott
New Jersey-i tterem pincrnjtl, most tkletesen
otthon rezte magt a klubban. Minden figyelmessget,
tiszteletet kirlyi elegancival fogadott. n viszont pp
ellenkezleg, gy reztem magam, mint egy katona,
akit az ellensges vonalak mg dobtak le.
Az ideiglenes klubtagsgi kt htre szzhsz svjci
frankomba kerlt, de ht mit tegyek: ahov Sloane-k
mennek, n is oda megyek. Nem mintha Sloane-t olyan
gyakran lttam volna. Reggelente Flora szerint a
telefonnl lt, hogy rkon t utastsokat adjon New
York-i irodjnak, dlutnonknt meg este pedig
bridzselt.
Mg egy kis napbarntottsg sem lesz rajta, mikor
visszamegynk Greenwichbe! mltatlankodott Flora.
Az emberek el sem hiszik majd, hogy egyltaln ltta az
Alpokat.
Dlelttnknt
viszont
engem
rt
az
a
megtiszteltets, hogy egytt selhettem Flora Sloanenal, s kifizethettem az ebdjt. Egszen jl selt, de
azok kz a nk kz tartozott, akik mindig vistanak, ha
kicsit meredekebb rszhez rnek, egybknt pedig
meglls nlkl a sbakancsukra panaszkodnak. Idm

nagy rszt a hban trdelve tltttem, a ktseit

laztva,
majd
hrom
fordulval
ksbb
ismt
megszortva azokat.
Estnknt pedig mindig vrt rm az immr
elkerlhetetlen, verejtkes tncprogram meg a pezsg.
Madame Sloane estrl estre egyre kihvbban
szerelmes termszet lett, s megvolt az a kellemetlen
szoksa, hogy tnc kzben nyelvt a flembe dugdosta.
Ktsgkvl
szerettem
volna
bejutni
Sloane-k
szobjba, hogy tkutathassam, no de nem ezen az
ron!
Hidegsgemnek
megvolt
az
oka.
Mita
rdbbentem: eltnt a hetvenezer dollrom, hirtelen
megsznt bennem minden nemi vgy s ksztets. A
pnz hatalom, energia, ezt mr tudtam. Azt viszont
sosem hittem volna, hogy a pnz hinya impotencit
jelent. Rszemrl most brmilyen nemi prblkozs
ezt jl reztem nevetsgesen sikertelen lenne. Mr
Flora Sloane flrtlse is elg kibrhatatlan volt,
megvetse egyenesen katasztroflis lenne. Lelki
szemeimmel mr lttam az vekig tart pszichitriai
kezelst, ami elttem ll.
Detektvprblkozsaim
remnytelenl
eredmnytelenek maradtak. Szmtalan alkalommal
bekopogtam Sloane-khez ilyen vagy olyan rggyel,
abban a remnyben, hogy behvnak, s legalbb gy,
gyorsan, lopva krlnzhetek a szobjukban. De akr a
frfi, akr a felesge nyitott ajtt, beszlgetseink
mindig a kszbn zajlottak, az alig rsnyire nylt ajtn
t.
Minden ldott este, amikor mr az egsz szlloda
aludt, kiosontam a szobmbl. A barna cip azonban
sosem kerlt ki a folyosra. gy mr kezdtem azt hinni,
hogy a vonaton csak kpzeldtem hogy Sloane soha
nem is viselt gumitalp barna cipt, s soha nem volt
vrs gyapj nyakkendje. Egyszer flhoztam a

replterek tmjt meg azt, hogy mostanban milyen

gyakran cserlnek el brndket, de egyltaln nem
mutatott rdekldst. Elhatroztam, hogy a begrt egy
htig azrt maradok (abban a remnyben, htha
trtnik valami), utna azonban tvozom. Fogalmam
sem volt, hov megyek legkzelebb. Taln a vasfggny
mg vagy Katmanduba. Drusack llandan ott ksrtett
az agyamban.
Az a rohadt bridzs! shajtott Flora Sloane,
kezben egy Bloody Maryvel. Egy vagyont veszt!
tcentes alapon jtszanak. Mindenki tudja, hogy Fabian
profi.
Minden
tlen
idejn
kt
hnapra,
s
meggazdagodva tvozik. llandan azt magyarzom
Billnek, hogy egyszeren nem elg j bridzsjtkos
Fabianhoz kpest, azonban olyan konok, hogy nem
hajland elhinni: akad brmi, amiben nem a legjobb!
Azutn meg, amikor veszt, rm haragszik. A vilg
legrosszabb vesztese. El se hinn, nha micsoda
dolgokat mond nekem! Mikor feljn a szobba azok utn
a nyavalys partik utn, valsgos rmlom! Mita
idejttnk,
egyetlen
jszaka
sem
aludtam
tisztessgesen. Valsggal knyszerteni kell magam,
hogy
reggel
flvegyem
a sbakancsomat. Mire
elmegynk innt, kigett vn banya leszek!
Ugyan mr, Flora! hallattam az elvrt tiltakozs
hangjt. Maga akkor sem nzne ki vn banynak, ha
nagyon akarn! Hisz olyan, mint egy virg!
Ez igaz volt. A nap vagy az jszaka brmely
rjban, akrmilyen ruht viselt, mindig olyan volt,
mint egy tlvirgzott begnia.
A ltszat csal kzlte komoran. Nem vagyok
olyan ers, amilyennek ltszom! Gyerekkoromban
nagyon trkeny voltam. szintn szlva, aranyom, ha
nem tudnm, hogy maga minden reggel idelent vr,
lehet, hogy egsz nap az gyban maradnk.

 Szegny kislny! mondtam egyttrzen. Egsz

elbvl lett volna a gondolat, hogy Flora gyban marad
termszetesen nem abbl az okbl, amire Flora
gondolt.
Egyetlen remnysugr van! kzlte Flora. Rm
nzett azon a floldalas, kihv mdon, melyet mr
annyira gylltem. Valami trtnt, s lehet, hogy
Billnek a jv hten vissza kell mennie New Yorkba!
Akkor azutn az egsz idt egytt tltjk!
Az egsz szt olyan dbrg nyomatkkal ejtette ki,
hogy ijedten krlnztem, nem hallgat-e msvalaki is
bennnket a teraszon.
Ht nem csodlatos? ujjongott Flora.
Cso... cso... csodlatos mondtam. Mita
elhagytam a Szent gostont, most elszr, ismt
dadogtam. Me... me... menjnk eeee... ebdelni.
Aznap dlutn Flora megajndkozott egy karrval.
Nagymret,
vastag,
krmozott
bvrra
volt,
szzmternyi mlysgig garantltan mkdkpes, st
akkor is, ha magas plet tetejrl hajtjk le. Volt rajta
egy stopperra meg mindenfle mutat. Szinte mindent
csinlt, taln csak a svjci nemzeti himnuszt nem
jtszotta el.
Jaj, nem kellett volna! motyogtam zavartan.
Azt szeretnm, hogy amikor a pontos idt akarja
tudni, mindig erre a csodlatos htre gondoljon!
mondta. Ht nem kapok rte egy icipici puszikt?
A kisvros kzepn, egy stubliban ltnk. A dlutni
selsbl hazafel menet lltunk meg itt. Szerettem,
mert az egsz hzban egyetlen veg pezsgt sem
tallni. A kiskocsmt tjrta az olvasztott sajt szaga
meg a tbbi sel ruhjnak nedves gyapjillata.
Egszen teli volt, mindenki srt vedelt. Megcskoltam
Flora arct.

 Nem tetszik? krdezte. Mrmint az ra?

Imdom feleltem. Be... becsletszavamra! Csak
olyan drga lehetett.
Nem igazn, aranyom felelte. Megtrl. Ha
maga nem lenne, s nem halmozott volna el a
kedvessgvel,
biztosan
soktatt
kellett
volna
brelnem, s ht azt igazn tudja, mibe kerlnek a
soktatk egy ilyen helyen. Radsul az embernek mg
ebdet is kell fizetni a szmukra. s ht ahogy esznek!
Nha azt gondolom, hogy egsz vben mson sem
lnek, mint krumplin, hogy jl kikoplaljanak a tlre.
Lehet, hogy resfej teremts, de j rzke van a
kzgazdasghoz.
Tessk mondta , hadd tegyem fl!
A csuklmra tette az rt, s bekapcsolta a nehz
ezstcsatot.
Ht nem tkletesen frfias?!
Azt hiszem, pontosan ez a megfelel kifejezs
mondtam.
Ha vgl megszabadulok Sloane-ktl, a frfitl s a
felesgtl, vissza fogom vinni az rshoz, s jra
eladom neki. Legalbb hromszz dollrba kerlhetett.
De ugye nem szl rla Billnek? Ez legyen a mi
kettnk kis titka. Kis, des titok. Ugye, aranyom, nem
felejti el?
Nem felejtem el.
Ez egy olyan gret, amit bizonyosan meg fogok
tartani.
A vlsg msnap reggel trt ki. Amikor tz rakor
lejtt a hallba, ahol mint mindig mr vrtam, nem
viselt sruht.
Attl tartok, ma nem tudunk egytt selni, aranyom
mondta. Billnek Zrichbe kell mennie, s kiksrem a
vastra. Szegny ember! Ez a rengeteg gynyr h, a

bbjos id meg minden! Flvihogott. s radsul

Bill jszakra is ott marad. Ht nem szrny?
Rettenetes feleltem.
Remlem, nem lesz magnyos, hogy egyedl kell
selnie!
Ht, ha egyszer nem lehet segteni rajta, ht nem
lehet feleltem frfiasan.
Klnben is mondta , ma nincs is nagy kedvem
selni. Van egy tletem! Menjen, vgezze el a napi
betev selst, azutn tallkozzunk egykor, s kapjunk
be egy j kis ebdet valahol. Bill vonata hsz perccel
egy eltt indul. Egytt tlthetnk egy lomszp dlutnt
...
Nagyszer tlet mondtam.
Egy elbvl, jghideg palack pezsgvel kezdjk a
brban mondta , azutn majd megltjuk, hogy
alakulnak a dolgok. Nem vonzza az tlet?
Elbvl.
Rm villantotta egyik jelentsgteljes mosolyt, s
flment a frjhez. n meg kimentem a hidegbe, s
reztem, ahogy a haragos rnc lassan rfagy az
arcomra. Nem llt szndkomban selni. Ha htralv
letemben nem ltok tbb slcet, ht az sem rdekel.
Mlysgesen bntam, hogy valaha is hallgattam Walesre
a sklub repltjval kapcsolatban.
Ott kezddtt a dolgoknak az a lncolata, melynek
vgn Mrs. Sloane-t tallom az gyamban. Ugyanakkor
ezt el kell ismernem egy menetrendszer jraton is
tszelhettem volna az cent, s a csomagomat esetleg
mgis ellopjk. Fogalmam sem volt, hol kereshetnm.
Sloane-kon keresztl a gp j nhny ms utasval is
tallkozhattam, s mindegyiken kiprbltam az elveszett,
elcserlt brndkrl szl trtnetet. Igaz, eddig nem
tudtam meg semmit, de az ember mindig remli, hogy a
kvetkez hegyoldalon vagy a kvetkez alpesi brban

egyszer csak megjelenik egy arc, egy nkntelen fintor,

elhangzik egy meggondolatlan sz, s a vagyonom
nyomra vezet.
Arra gondoltam, hogy ugyanazon a vonaton, amelyen
Sloane megy, elutazom St. Moritzbl. De ha Zrichbe
rnk, mihez kezdek? Nem kvethetem a vroson
keresztl, hogy kmkedjek utna.
Az elttem ll, lomszer dlutnra gondoltam,
mely egy elbvl palack pezsgvel kezddik (az n
szmlmra), s felnygtem. Egy fiatalember, aki
begipszelt lbbal, mankin elttem kopogott az ton,
meghallotta, megfordult, s furcslkodva rm nzett.
Mindenkinek megvan a maga baja.
Megfordultam, s egy bolt kirakatba bmultam.
Tkrkpem visszameredt rm. Fiatalos kinzet frfi,
drga sruhban, aki pp a vilg egyik legelegnsabb
dlhelyn pihen.
Hirtelen magamra vigyorogtam a kirakat vegn.
Valami eszembe jutott. Elindultam lefel az utcn, a
manks fiatalember utn. Kicsit sntikltam. Mire
elhagytam, mr szreveheten bicegtem. Egyttrzen
rm nzett.
Maga is? krdezte.
Csak zzds.
Mire elrtem a kis magnkrhzat, mely a vros
kzepn volt tallhat, mr egsz jl utnoztam egy
olyan selt, aki nhny szz kilomtert zuhant lefel a
hegy tetejrl.
Kt rval ksbb lptem ki a krhzbl. Kt
mankra tmaszkodtam, s a bal lbam combkzpig be
volt gipszelve. A dleltt maradkt az tteremben
tltttem. Cukortalan, stt kvt ittam, vajas kiflit
eszegettem hozz, s a tegnapi Herald Tribune-t
olvasgattam.

A fiatal doktor ersen ktelkedve nzett rm a

krhzban, amikor kzltem vele, hogy egsz
bizonyosan eltrtem a lbam.
Nyilvn hajszltrs mondtam neki. Eddig mr
ktszer megtrtnt.
Mg
ktkedbb
lett,
amikor
megnzte
a
rntgenfelvtelt, de amikor cirkuszolni kezdtem, vllat
vont, s azt mondta:
Nos, vgl is a maga lba.
Svjc az az orszg, ahol brmifle orvosi elltst
megkaphatsz, ha megfizeted.
Dlutn egy rakor taxin mentem vissza a Palace-ba.
Halvny
mosollyal fogadtam
a
szemlyzet
sznakoz pillantsait, s amikor besntikltam a brba,
sikeresen erltettem magamra a belenyugv szenveds
brzatt.
Flora Sloane az ablak melletti sarokban lt, eltte, az
asztalon, jeges vdrben egy mg kinyitatlan palack
pezsg. Feszes zld nadrgot viselt, s egy olyan
szvettert, ami a lehet legjobban kiemelte el kell
ismernem igen jl formlt kebleit. Leoprdbr bundja
mellette hevert a szken, parfmjnek illattl pedig az
egsz br gy szaglott, mint egy egzotikus nvnyekkel
teli virgzlet.
Felhrdlt, amikor megltott besntiklni, nehzkes
mankimon.
A francba! mondta.
Semmisg

feleltem
hsiesen.

Csak
hajszltrs. Hat hten bell kikerlk a gipszbl.
Legalbbis a doktor ezt lltja.
Lerogytam a szkbe, s olyan hangot hallattam,
melyet rzkeny lelk s fl emberek fuldokl
nygsknt jellemeztek volna. Gipszelt lbamat a
szemkzti szkre helyeztem.

 Hogy a pokolba csinlta? krdezte Flora

srtdtten.
Nem jl volt a lbamon a lc. Ennyi legalbb
igaz.
Ez tkozottul klns! Mita itt vagyunk, mg
egyszer sem esett el!
Azt hiszem, nem figyeltem elgg. Azt hiszem, a
dlutnra gondoltam s...
Arckifejezse ellgyult.
Szegny drgm mondta. No mindegy,
legalbb a pezsgnk itt van. Mr majdnem intett a
pincrnek.
Nem szabad innom mondtam. A doktor
egszen hatrozottan megtiltotta. Rossz hatssal van a
gygyulsi folyamatra.
Eddig minden ismersm, aki eltrte a lbt,
azonnal leitta magt kzlte. Nem az a n volt, akit
knnyen megfoszthattam a pezsgjtl.
Lehetsges. Nekem azonban rendkvl porzusak a
csontjaim.
Knos grimaszt vgtam az lltlagos fjdalomtl.
Megsimogatta a kezemet.
Nagyon fj, ugye?
Egy kicsit vallottam be frfiasan. Kezd elmlni
a morfium hatsa.
De legalbb ebdelhetnk...
Nagyon nem szeretnk csaldst okozni magnak,
Flora mondtam , de kicsit szdelgek. Ami azt illeti,
valsggal hnyingerem van. A doktor azt mondta, jobb,
ha ma gyban maradok, a lbam pedig magasan, valami
prnn tartom. Rettenetesen sajnlom!
Ht mit mondjak, igazn rossz napot vlasztott,
hogy eltrje a lbt. Vgigsimtott kasmrral bortott
kebln. n meg itt kiltztem magnak.

 A balesetek sorsszeren trtnnek kzltem

filozofikusan. De maga valsggal gynyr!
Nagy nehezen a lbaimra lltam. Azaz inkbb az
egyik lbamra.
Azt hiszem, jobb, ha most flmegyek.
Flksrem, s segtek knyelmesen elhelyezkedni.
Mr is csaknem flllt.
Intettem, hogy ljn vissza. Ha nem bnja,
pillanatnyilag inkbb maradnk egyedl. Mindig gy van
ez, ha valami bajom trtnik. Gyerekkorom ta. Igya a
pezsgt kettnk helyett is, drgm! mondtam.
Krem, ezt a palackot rja az n szmlmra! kiltottam
a pincrnek.
Ksbb feljhetek? rdekldtt Flora.
Ht, most megprblok aludni. Majd telefonlok,
ha flbredtem. Krem, ne aggdjon miattam, drgm!
Ahogy a dlutni nap utols sugra rzsaszn
ragyogsba flt az ablakombl lthat legtvolibb hegy
cscsa mgtt, szobm ajtaja halkan kinylt. Az
gyamban
hevertem,
gondolatok
nlkl,
mde
knyelmesen bmulva a mennyezetet. Korbban
felkldettem magamnak az ebdet, s jl belaktam.
Szerencsre a szobapincr mr bent volt, s elvitte a
tnyrokat, mert aki most benzett az ajtn, nem ms
volt, mint Flora Sloane.
Nem akartam zavarni mondta , csak azt jttem
megnzni, nincs-e szksge valamire. Belpett a
szobba. A flhomlyban mr alig tudtam kivenni az
alakjt, de that illatt pontosan reztem.
Hogy van, aranyom? krdezte.
lek feleltem. Hogy jutott be ide?
gy nyomork llapotban megvolt a lehetsgem arra
is, hogy udvariatlan legyek.
A szobaasszony engedett be. Kimagyarzkodtam
neki.

Az gyamhoz lpett, s Florence Nightingale

mozdulatval megrintette a homlokomat.
Lza nincs.
Az orvos szerint jszakra vrhat.
Kellemesen tlttte a dlutnt? krdezte, az
gyam szlre telepedve.
Volt mr jobb is.
Ez nem volt igaz legalbbis mita St. Moritzban
voltam.
Hirtelen elredlt s megcskolt. Nyelve, mint
mindig, szorgalmasan dolgozott. Kicsit elfordultam, mint
aki nem kap levegt, s a rossz lbam (legalbbis,
amelyiket most rossznak tekintettem) leesett az gy
szlrl.
Nagyon
valszeren
felnygtem.
Flora
elpirulva, llegzet utn kapkodva fellt.
Nagyon sajnlom. Fjt?
Nem nagyon. Csak egyszeren... Ht ugye, tudja...
A hirtelen mozdulatok.
Fllt s rm nzett. Tl stt volt ahhoz a szobban,
hogy tisztn lssam az arct, de az volt a benyomsom,
hogy megszletett benne a gyan.
Tudja mondta , az egyik bartnm flcspett egy
fiatalembert Gstaad lejtin, s megbeszltk, hogy
aznap este tallkoznak s... ht szval, hogy csinljk. A
fiatalember azonban hromkor eltrte a lbt, de ez
nem gtolta semmiben! Aznap este tzkor mr csinltk
is!
A fiatalember taln ifjabb volt nlam nygtem n
gyngn. Vagy msfle trse volt. Mindenesetre, els
alkalommal... mrmint gy rtem, hogy magval...
Semmi mst nem fogadnk el, csak a tkleteset!
No igen mondta. Hangja rzelemmentes,
meggyzds nlkli volt. Nos, jobb, ha megyek. Ma
este parti lesz, s kszlnm kell.
Elrehajolt, s testvri cskot nyomott a homlokomra.

 De ha akarja, a parti utn benzhetek.

Nem hiszem, hogy tl blcs tlet volna.
Alighanem gy van. Ht, aludjon jl! mondta, s
kiment a szobbl.
Hanyatt fekdtem, s megint a stt mennyezetre
bmultam. A hsies fiatalemberre gondoltam, Gstaad
lejtirl. Mg egy nap, s eltnk innt, akr mankn,
akr mank nlkl. Mindenesetre azonban Flora Sloane
adott nekem egy tletet. Anlkl hogy kulcsa lett volna
hozz, ki tudta nyittatni a szobmat. A szobaasszony...
Aznap este ksn vacsorztam, s egyedl. Tvolrl
lttam Flora Sloane-t, tndkletes nagyestlyiben, amint
trsasgval a partira igyekezett. A trsasgbl
nmelyeket
ismertem,
nmelyeket
nem,
de
brmelyiknek a szfjben lehetett a hetvenezer
dollrom. Ha Flora szrevett, nem adta jelt. Alaposan
vgiglveztem a vacsort, s amikor flmentem az
emeletre, szndkosan nem krtem el a szobm kulcst
a portn. A folyos res volt, de alighogy leskeldni
kezdtem, az jszakai szobaasszony kilpett egy
tvolabbi ajtn. Meglltam Sloane-k ajtaja eltt.
Rettenetesen sajnlom mondtam, nehzkesen a
n fel bicegve mankimon , de alighanem
elfelejtettem elkrni a kulcsomat. Nem tenn meg, hogy
beenged?
Mg letemben nem lttam ezt a nt. A ktnye
zsebbl elvette a kulcsot, s kinyitotta a zrat.
Megkszntem neki, s bementem. Becsuktam magam
mgtt az ajtt. Mindentt Flora Sloane parfmjt
reztem. Ezt leszmtva a szban forg szoba a szlloda
akrmelyik
helyisge
lehetett
volna.
Nehezen
llegeztem, mikzben vatosan beljebb lptem. A
nagyszekrnyhez mentem, s kinyitottam az ajtajt. Ni
ruhk. J nhnyat mr ismertem, fleg a sruhkat.

Kinyitottam a kvetkez ajtt. Rengeteg ltny,

sszehajtogatott ingek. A szekrny aljban hat pr cip.
A sorban utolsknt vettem szre azt a barnt, amelyet
Sloane a vonaton viselt. Nehzkesen lehajoltam,
majdnem feldltem, mg sikerlt megragadnom a
jobblbas cipt. Letelepedtem egy egyenes ht kis
szkbe, s levetettem a magamt. Belelptem Sloane
cipjbe. Flig se frtem bele. Legalbb kt szmmal
kisebb az enymnl harminckilenc-negyvenes. Egy
hossz pillanatig csak ltem ott, kezemben tartottam a
cipt, s butn bmultam r. Csaknem egyheti rtkes
idt s egy kisebb vagyont vesztegettem erre a hamis
nyomra. Csak ltem ott a hangulatvilgtsban, amikor
hirtelen kulcs csikordult a zrban. Az ajt kinylt, s ott
llt Bill Sloane tiruhban, kis csomaggal. Belpett a
szobba.
Megtorpant, amikor szrevett. Kezbl kiesett a
tska. Halk, tompa, elkel koppans hallatszott a
vastag sznyegen.
Mi az rdg...? krdezte. Nem hangzott
dhsnek. Mg nem volt ideje, hogy feldhdjn.
Hell! mondtam ostobn. Hell, Bill! Azt hittem,
Zrichben van.
Le mernm fogadni! Hangereje lassan emelkedni
kezdett. Hol a pokolban van Flora?
Felgyjtotta a villanyt, mintha a felesge valamelyik
sarokban, az rnykban rejtzkdne.
Elment egy partira feleltem. Nem tudtam,
fllljak-e, vagy maradjak ott, ahol vagyok.
Nehz is lett volna flllnom most, hogy egyik lbam
gipszben van, a msikon meg nincs cip.
Partira ment komoran blintott. Maga meg mi a
lszart csinl itt?!
Elfelejtettem elkrni a kulcsomat mondtam, s
mr kzben rdbbentem, milyen nevetsgesen

hihetetlen ez az egsz. Megkrtem a szobaasszonyt,

nyissa ki az ajtmat, s nem vettem szre...
s mit csinl a cipmmel? Minden jabb krds
egy vszelet volt a harag emelked hullmn.
Rmeredtem a cipre, mintha mg sosem lttam
volna.
Becsletszavamra fogalmam sincs mondtam.
Ledobtam a fldre.
Az ra! mondta Sloane. A bds francos
karra!
Gpiesen az rra nztem. Tz perccel mlt tz.
Tudom, honnan van az a bds francos karra!
Hangjban most mr flre sem lehetett rteni a
rosszindulatot. A felesgemtl. A hlye, bds francos
felesgemtl.
Tulajdonkppen... nos... az affle kis trfa volt...
letemben mg soha semmi nem ksztett fl ilyen
helyzetre, s
keseren
reztem, hogy
percnyi
rgtnzsem tvol ll a brilins sznvonaltl.
Minden
vben
belezsong
valamelyik
idita
soktatba, s karrt ad neki! s ez mg csak a
nyitny! Mg csak a nyitny! Teht ebben az vben
magt vlasztotta?! gy ltszik, ez az amatrk ve. A
St. Moritz-i nylt bajnoksg!
De ht ez csak egy karra, Bill! mondtam.
A legsunyibb bds kurva az egsz szakmban!
mondta Sloane, s flm magasodott. s n mg azt
hittem, hogy ebben az vben vgre olyasvalakivel van,
akiben megbzhatok! Zokogni kezdett. Rmt ltvny
volt.
Krem, Bill! knyrgtem. Ne srjon!
Eskszm, hogy semmi sem trtnt!
Brcsak el tudtam volna magyarzni neki, hogy a
legkisebb szexulis vgyat sem rzem az asszonya irnt,

s hogy legjobban azt remltem az elmlt kt napban:

erre alkalom se addik.
Eskszik! nygte zokogs kzben. Eskszik!
Mind esksznek! Meglepen gyors mozdulattal lehajolt,
megragadta a karomat s megcsavarta.
Adja vissza azt a bds francos karrt, maga
szemtlda!
Termszetesen

feleltem,
meglehets
mltsggal. Kikapcsoltam az rt s a kezbe
nyomtam. Sloane rmeredt, azutn az ablakhoz
csrtetett, kinyitotta, s az rt belehajtotta az
jszakba. Kihasznltam a pillanatot, mg nem nzett
ide:
flkeltem,
rtmaszkodtam
mankimra.
Megprdlt, s felm rontott. Egsz kzel lpett.
reztem llegzetben a whisky szagt.
Most bele kne kalaplnom a fejt az asztalba!
Szerencsje, hogy nem tk meg nyomorkokat!
Belergott a gipszembe, nem tl ersen, de elgg
ahhoz, hogy meginogjak.
Nem tudom, mi a kicseszett nyavalyt csinlt itt, s
nem is rdekel! De ha holnap reggelig nem tnik el
ebbl a szllodbl s ebbl a vrosbl, magam dobom
ki! s mire a svjci rendrsg vgez magval, nagyon
sajnlni fogja, hogy valaha is rnzett ezekre a
hegyekre!
Ismt lehajolt, megragadta a sznyegen hever
cipmet, keresztlcsrtetett a szobn, s kidobta az
ablakon, a karra utn. Ez volt a legfurcsbb bossz,
amirl letemben hallottam. Kzben mg mindig
zokogott.
Ktsgkvl nyilvnval lett, hogy minden ltszat
ellenre, a korhoz s temperamentumhoz kpest
szokatlanul ers szenvedllyel ktdik a felesghez.

A szkbe rogyott, mint egy hatalmas, tragikus

medve. Fejt a tenyerbe hajtotta, s szipogott mg
akkor is, amikor mankimon kisntikltam a szobbl.

10.
Msnap korn reggel mr a davosi vonaton ltem.
Davos leginkbb a hossz lejtirl hres, melyeket
most nem llt szndkomban kiprblni. Gyllni
kezdtem a telet, a szlcserzette, boldog arcok ltvnyt,
a hban ropog csizms lptek hangjt, a szncseng
csilingelst, a ssapkk lnk sznt. A lgy, dli
idjrs knyelmre vgytam, arra a klmra, ahol a
dntseket mindig holnapra lehet halasztani. Mieltt
megvltottam jegyemet a vastllomson, amely maga
is gylletesen festi ptmny volt a vlgy kzepn,
rviden eljtszottam az tlettel, hogy fladom az
egszet, egyetlen vgs, elkeseredett rohammal
elindulok Olaszorszgba, Tunziba, Spanyolorszg
mediterrn partvidkre. De az els vonat, ami befutott
az llomsra, Davos fel ment. Ezt mennek
tekintettem, s egy hordr segtsgvel flmsztam a
szerelvnyre. A sors, gy ltszik, arra tlt, hogy ezt a
telet hidegen tltsem.
A vonat a vilg taln legszebb hegyi tjain vonszolta
magt flfel, meredek hegycscsok, drmai vlgyek s
habz patakok fltt feszl, pkhlszer hidak kztt.
S mind e tj fltt, a vakt kk gen ragyogott a nap.
Termszetesen mindebbl semmi sem tetszett nekem.
Amikor Davosba rtem, taxiba szlltam, s
egyenesen a krhzba mentem, hogy vegyk le a
gipszemet. Ellenlltam a kt orvos minden ksrletnek,
hogy eltte megrntgenezzenek.
s mondja, uram, mikor s hol tettk fel ezt a
gipszet? krdezte az egyik orvos, amikor ltta, hogy
knnyedn leugrom a mtasztalrl.

 Tegnap feleltem. St. Moritzban.

Ah! mondta. St. Moritzban!
Jelentsgteljes pillantst vltott a msik orvossal.
Elg nyilvnvalnak tetszett, hogy k sosem
vlasztank St. Moritzot, ha orvosi kezelsre lenne
szksgk.
A fiatalabbik orvos a pnztrhoz ksrt, hogy
megbizonyosodjk rla: kifizetem a kis mttet. Szz
svjci
frank.
Micsoda
rkedvezmny!
Ahogy
brndjeimet cipelve kilptem az ajtn, egsz pontosan
hallottam,
amint
ezt
mondja
a
pnztrosnak:
Amerikanisch.
Mintha
ez
minden
klncsget
megmagyarzna.
Beszlltam egy taxiba, s a nmet nyelvvel val
rvid kzdelem utn sikerlt megrtetnem a sofrrel,
hogy egy viszonylag olcs szllodba szeretnk menni.
thajtottunk a vroson, egyik hotelt a msik utn
hagytuk el. Minden szobhoz hatalmas balkon tartozott,
ezeket
a
rgi
idben
a
betegek
hasznltk
lgzgyakorlataikhoz, hiszen a hbor eltt Davos a
vilg tuberkulzis-fvrosa volt. A szllodkat azta mr
tkereszteltk sporthotel-l, de a jelen krlmnyek
kztt, mikzben vgighajtottunk eme balkonok szinte
vgtelen sorn, nem tudtam msra gondolni, mint az
azta eltnt, pokrcba csavart figurk ezreire, amint ott
hevernek sorban, a hideg napfnyen, s vrt khgnek.
A taxisofr egy kis szllodba vitt, melyet a sgora
vezetett. A hotelbl j kilts nylt a pomps vasti
snekre. A sgor jl beszlt angolul; gy bksen
megtrgyaltuk az rat. A frdszobs, egygyas, folyos
vgi szoba ra nem volt igazn bks, de a Palace Hotel
botrnyos rai utn azrt mgiscsak bartsgosnak
mondhat.
A keskeny gyat nem bortotta selyemtakar, s a
szoba olyan kicsi volt, hogy nagyobbik brndm mr el

sem frt benne. A tulajdonos elmagyarzta, hogy miutn

kicsomagoltam, otthagyhatom a szlloda halljban a
brndt, s belerakhatom az sszes ruht is, ami nem
fr el a kis ruhsszekrnyben vagy a polcokon. Azt
mondta, biztonsgos, mert Svjcban nincsenek tolvajok.
Meglltam
nevets
nlkl.
Szrakozottan
kicsomagoltam, begyrve az idegen ruhit a szekrnybe.
A
szmokingot
a
brndben
hagytam.
Szmos
alkalommal viseltem St. Moritzban, amikor a szksg
gy hozta, s az ezzel kapcsolatos emlkeim egyltaln
nem voltak nosztalgikus termszetek. Ha mgiscsak
lenne egy tolvaj Svjcban, s trtnetesen megszerezn
a brndmet vagy ezt a szmokingot, legyen vele
boldog!
Forr frdt vettem, j alaposan megdrzsltem
borotvlt lbamat, mely idig a gipszben volt.
Lassanknt jra megindult benne a vrkerings.
Felltztem. A zak, amelyet az cen fltt, majd
Zrichben s St. Moritzban viseltem mr amikor nem a
szmokingot hordtam , gyrtt lett. Pillanatnyi tpelds
utn levettem a pepita zakt az akasztrl, s magamra
ltttem, remlve, hogy egyetlen ismerssel sem
tallkozom Davosban, aki megltna ebben a zakban.
Pnztrcmat, vagyonom szerny maradkval a bels
zsebbe tettem. Ekzben halk, zrg hangot hallottam.
Mlyen a zsebbe nyltam, s elhztam egy
sszehajtogatott paprt. Rzsaszn, parfmillat volt,
rajta ni kzrst fedeztem fl.
Kezem
remegni
kezdett,
ahogy
nehzkesen
lezttyentem az gyra, s olvasni kezdtem. Se cm, se
dtum nem szerepelt az elegns, sznes levlpapron.
Szerelmem kezddtt a levl , drgm!
Remlem, nem leszel rettenetesen csaldott. Ebben az
vben nem tudok St. Moritzba jnni...

reztem, ahogy olvass kzben vgigfut a remegs

az egsz testemen. Mintha valamelyik krnyez hegyrl
megindult volna a lavina, hogy alapjig megrzza a
vrost.
A j reg Jock leesett az megbzhat paripjrl,
mikzben vadszatrl hazafel kocogott.
Eltrte a medencecsontjt, s azta egyfolytban
haldoklik. A helyi trzsi varzsl, ms nven doktor, aki
krlbell a krmi hbor ta praktizl, csak sznalmas
apr kiltsokat hallatott, amikor diagnzist krtnk
tle. gy ht visszavittk Jockot Londonba. A sebszek
itt azta vitatkoznak, hogy megoperljk-e, de nem
tudjk eldnteni, szegny reg drgm pedig fekszik az
gyban, s nyg a fjdalomtl. Termszetesen az
kedves kicsi felesge nem mehet mulatni az Alpokba,
mg a csaldi drma ily undortan friss. gy ht odavissza rohanglok a krhzba, virgokat meg gint
viszek, s nyugtatgatom szegny kedves frjemet, azzal
vigasztalva, hogy jvre megint vadszhat. Mrpedig,
amint te is tudod, ez a f s gyakorlatilag egyetlen
elfoglaltsga az letben.
Azonban nincs mg minden veszve! Meggrtem az
n des reg Amy nnmnek, hogy megltogatom
Firenzben, mghozz februr quatorze-kor. Addigra a
helyzet kiss rendbe jn, s bizonyos vagyok abban,
hogy a drga reg Jock ragaszkodni fog hozz, hogy
elutazzam. Mivel Amy nni hza teli lesz vendgekkel,
az Excelsiorban lakom. Ami prma. Vagy mg annl is
jobb. Vrni fogom a sugrz mosolyodat a brban.
Vgyakozssal, L.
jra elolvastam a levelet, s tiszta, br nem igazn
vonz kpet nyertem a hlgyrl, aki rta. Affektltnak
reztem, hogy nem rt cmet vagy dtumot a levelre,
hogy quatorze-t rt francisan, a becsletes angol
tizennegyedike helyett, s hogy csak a neve

kezdbetjvel rta al a levelet. Elkpzeltem, miknt

nzhet ki. Hideg, divatos angol szpsg, harminc s
negyven kztt. De akrmilyen is, ott leszek a firenzei
Excelsior Szllban februr tizennegyedikn, hogy
szerelmvel egytt dvzljem. Blint-napkor, ahogy
eszembe jutott; a nagy szerelmek s nagy mszrlsok
napjn.
Otthagytam
Davost
a
regimentnyi
gths
ksrtetvel, nagyon boldogan, hogy vgre kikerlhetek
a h birodalmbl. A vonat Zrichbl Firenze fel
thaladt Milnn, n pedig leszlltam, s ott tltttem az
jszakt.
Msnap a rapidval elutaztam Velencbe. A kds
csatornk, a hajkrtk szomor bgsa, a fekete vz s
a mohs, maszatos oszlopok a szrke adriai tl kzepn
visszalltottk nnn mltsgomba vetett hitemet, s
egyben kitrltk St. Moritz sportos frivolsgnak
emlkt. Nagy elgttellel olvastam, hogy Velence
lassan elsllyed a tengerben.
Egy cska kis panziban laktam, templomokat
ltogattam, Soave nev, knny fehrbort ittam kihalt
kvzkban a Szent Mrk tr kzelben, s bmultam az
olaszokat, amely foglalatossg egyre lvezetesebb lett.
Elkerltem a hres Harry brjt, mert attl fltem, hogy
mg ebben az vszakban is teli lesz amerikaiakkal. Az az
egyetlen amerikai pedig, akivel szerettem volna
tallkozni, biztosan nincs Velencben.
A kis kirnduls hatrozottan jt tett nekem.
Idegeim, melyek szinte cafatokk szakadtak Svjcban,
kezdtek ismt hasznlhatv lenni. Februr 13-n este
magabzan rkeztem meg a firenzei Hotel Excelsior-ba,
abban a meggyzdsben, hogy kpessgeim cscsn
leszek, amikor a nagy sszetkzs pillanata elrkezik.

Egy kitn vacsora utn cl nlkl bolyongtam

Firenze utcin. J ideig csorogtam a Piazza della
Signorin, Michelangelo Dvidjnak lenygzen nagy
msolata eltt. Eltndtem a hsiessg termszetn
meg a bn szksgszer veresgn. Firenze a maga
sszeeskvsekkel s vendettkkal teli trtnetvel
igazn mlt hely arra, hogy itt tallkozzam
ellensgemmel.
Szinte termszetes, hogy rosszul aludtam, s mr
akkor flbredtem, mikor a hajnal fnyei mg meg sem
jelentek az Arno tlpartja fltt.
Mg reggeli eltt megkrdeztem a fportst, mikor
rkezik replgp Londonbl Milnba, s hogy onnan
mikor van vonatcsatlakozs Firenzbe. Becslsem
szerint a hlgy t ra harminct perckor rkezik.
Teht akkor a szll elcsarnokban leszek, a
megfelel stratgiai ponton, ahonnt brmely nnem
utast megfigyelhetek, aki bejelentkezik a szllba, s
termszetesen minden olyan frfit, aki nlam kiss
alacsonyabb, s vagy ksri ezt a hlgyet, vagy odalp
hozz, hogy dvzlje.
A nap sorn rengeteg ers fekett ittam, alkoholt
azonban nem. Mg csak egy srt sem. Valamifle
ktelessgrzetbl, hogy ne essek ki a klfldi turista
szerepbl, vgigmentem az Uffizi kptron, de a
firenzei mvszet dicssge, mely ott tndklt a galria
hatalmas csarnokainak sszes faln, nem tett rm mly
benyomst. Ksbb majd vissza kell jnnm ide,
hatroztam el.
Aznap mg vsroltam is, egy kis szuvenrboltban.
Vettem egy ezstmarkolat paprvg kst, amely egy
rvid
trre
hasonltott.
Nem
voltam
hajland
vgiggondolni, mirt pp ezt vsroltam. Magamat is
becsapva gy tettem, mintha minden hts szndk
nlkl csak gy megtetszett volna.

Ks dlutn megvsroltam a Rome Daily

Americant, s elhelyezkedtem a szlloda elcsarnoknak
egyik hatalmas karszkben. Nem tl gyansan kzel a
bejrathoz s a portspulthoz, de azrt olyan helyen,
ahonnt jl lttam a kritikus terletet. Sajt ruhmat
viseltem. Nem akartam senkit elriasztani a pepita
kocks zakval.
Este hatra mr ktszer kiolvastam az jsgot.
Mindssze egy amerikai csald rkezett: zmk, nagy
hang atya, holtfradt anya lapos sark cipben, hrom
nyurga, spadt gyerek, egyforma piros-fehr-kk
anorkban. Amint hallottam, autval jttek Rmbl, s
az utak jegesek. Hatalmas akaratervel megfkeztem
magam, s nem lptem oda a fportshoz, hogy
megkrdezzem, vajon a milni vonat ksik-e.
Mr a trsasgi hrek rovatot olvastam, amit a lap
els olvassakor kihagytam. Megtudtam, hogy Parioliban
valaki, akirl sosem hallottam, partit adott valaki ms
tiszteletre, akirl szintn sosem hallottam. Ekkor egy
harmincas, kalap nlkli szke n lpett be az ajtn,
nyomban pedig nagy mennyisg, drgnak ltsz
brnd rkezett. Gpiesen szleltem, hogy az asszony
csinos. Hossz, arisztokratikus orra s lnkvrs,
kifestett szja volt. Egyenesen a recepcihoz lpett,
szinte sugrozva magbl annak a nnek a tekintlyt,
aki egsz letben tcsillagos szllodkhoz szokott.
Mikzben az asszony kitlttte a bejelentlapot, s a
pultra dobta az tlevelt, gy ltem, mintha a
szkemhez szgeztek volna. Nem lttam az tlevl
sznt. Amikor a pultnl vgzett, nem a lift fel indult,
hanem egyenesen a brba. Megrintettem zsebemben
az ezstdollrt, fllltam, s magam is a brba indultam.
Ahogy azonban az ajthoz rtem, ppen kilpett
onnt. Flrelltam, hogy elengedjem, s kicsit, szinte

jelkpeset biccentettem. Nem figyelt rm. Nem tudtam

megllaptani, mit sugall az arckifejezse.
Leltem a br sarkban, skt whiskyt rendeltem
szdval. A br res s stt volt. E pillanatban nincs
mit tennem, mint vrnom.
Mg este htkor is ott voltam, amikor a n visszajtt.
Komor, szinte gyszos fekete ruht viselt, a nyaka krl
pedig kt sor fnyl gyngyt. A kabtjt a karjn
hozta. Szemltomst az utcra kszlt. Megllt az
ajtban, s krbenzett a teremben. Az amerikai csald
az egyik asztal krl lt, a papa s a mama Martinit
ivott, a gyerekek klt. Az apa idrl idre megszlalt:
Az isten szerelmre, gyerekek, nem hagyntok mr
abba az vltzst?!
A br tloldaln, velem szemben egy idsecske angol
hzaspr foglalt helyet. A frfi a londoni Times
hromnapos pldnyt olvasta, az asszony pedig res
tekintettel nzett a semmibe. A brpult mellett egy olasz
csoport meglls nlkl karattyolt.
Rajtam kvl senki sem csrgtt egyedl.
Kis grimasz torztotta el az ajtban ll n telt, vrs
ajkt. Bre spadt volt, csak kill arccsontjn lttam
nmi finom, rzsaszn prt. Szeme sttkk, szinte
ibolyaszn, alakja, melyet jl kiemelt az egyszer ruha,
karcs. Lba hossz s forms.
Megllaptottam, hogy nem is csinos, hanem
egyenesen gynyr. Pontosan az a fajta n, akit kpes
illeglis dlsre vinni balesetet szenvedett frje melll
egy olyan frfi, aki elg mersz s szgyentelen ellopni
hetvenezer dollrt a zrichi repltren.
szrevette, hogy figyelem, s enyhn sszevonta a
szemldkt. Lestttem a szemem, azonban tjtt a
termen, s lelt a szomszdos asztalhoz. Kabtjt a

szkre hajtotta, elvett a retikljbl egy csomag

cigarettt s egy nehz, arany ngyjtt.
A
pincr
odasietett,
s
tzet
adott
neki.
Szemltomst az a fajta asszony volt, akit minden
helyen, minden alkalommal azonnal kiszolglnak. A
pincr csinos, stt haj fiatalember volt, egy
torredorok kz ill harcias bika lgy, figyel
tekintetvel. Ahogy bjosan, a hlgy asztaln thajolva
flvette a rendelst, szles mosolyban kivillantak
tkletes fogai.
Egy ginfizz, per favore mondta. Jg nlkl.
Nagyon brit.
Mg egy skt whiskyt szdval, legyen szves
mondtam a pincrnek.
Prego? A mosoly eltnt az arcrl, ahogy rm
meredt. Az elbb, amikor rendeltem, nem krdezett
vissza.
Ancora un whisky con soda mondta a hlgy
trelmetlenl.
Si, signora! A mosoly ismt megjelent. Molto
grazie!
Ksznm a segtsget! mondtam a hlgynek.
A pincr egybknt pontosan megrtette magt
kzlte a n. Csak egyszeren olasz. Maga viszont,
ugyebr, amerikai?
gy ltszik, kilomterekrl szrevehet! feleltem.
Nincs oka szgyenkezni. Az embereknek joguk van
amerikainak lenni. Mr rgta itt van?
Nem elg rgta, hogy megtanuljam a nyelvet.
reztem, ahogy pulzusom gyorsul. A dolgok eddig sokkal
jobban mennek, mint remlni mertem volna. Csak
tegnap este rkeztem.
Trelmetlen mozdulatot tett.
gy rtem, rgta itt van-e a brban?!
Ja, igen. Krlbell egy rja.

 Egy rja.
Kurta beszdmodora volt, de a hangja, mint a
muzsika.
Nem ltott vletlenl errefel egy msik amerikai
urat? Krlbell tvenves, de fiatalabbnak ltszik.
Nagyon sportos. Kicsit szl.
Nos, hadd gondolkodjam! feleltem ravaszul. Mi
is a neve?
Ugyan honnan tudn a nevt? Kemnyen rm
nzett. A hzassgtrk, mg ha britek is, fedeztem fl
sajnlattal, nemigen iparkodnak vilgg krtlni
szeretjk nevt s pontos cmt.
Az az igazsg, hogy nem nagyon figyeltem
kzltem rtatlanul , de taln lttam valakit az ajtnl,
aki megfelel a lersnak. gy fl ht krl, azt hiszem.
Mindenron folytatni akartam a trsalgst, s olyan
sokig itt tartani a nt, ameddig csak lehet.
Micsoda botrny! mondta trelmetlenl.
Mrmint a posta mostanban.
Sajnlom mondtam, s megrintettem a
zsebemben lapul levelet , de nem igazn rtem, amit
mond. Mi van a postval?
Nem rdekes felelte.
A pincr pp ekkor tette el az italt. Nem
csodlkoztam volna, ha kzben letrdel a mvelethez.
Az n italomat bezzeg minden ceremnia nlkl vgta le
elm. A hlgy koccintsra emelte a pohart.
Egszsgre! mondta. Ht egy dolog biztos:
nincsenek kislnyos eltletei azzal kapcsolatban, hogy
szabad-e idegenekkel beszlgetni brokban.
Sokig marad? krdeztem.
Az ember sosem tudhatja.
Rzsos ajaknyom maradt a poharn. Szerettem volna
megkrdezni a nevt, de valami azt sgta, ne
siettessem a dolgokat.

 A gynyr, si Firenze! Mit mondjak, voltam mr

vidmabb vrosokban.
Ahogy beszlt, llandan az ajt fel nzett. Belpett
egy nmet pr, s megint sszerncolta a homlokt.
Trelmetlenl az rjra tekintett.
Maga leslt! mondta hirtelen. Selt?
Kicsit.
Hol?
St. Moritzban, Davosban. Ez utbbi csak egy kis
hazugsg.
Imdom St. Moritzot! mondta. Az a sok kedves,
szrakoztat olcsjnos!
Ott volt? krdeztem. Mrmint az idei
szezonban?
Nem, kzbejtt egy baleset.
Szerettem volna megkrdezni, jobban van-e mr a
frje, csak hogy tovbbra is fnntartsam a barti tnust,
de vgl jobbnak lttam nem tenni.
A hlgy undorodva krlnzett.
Baljslat ez a hely! Szerintem a szlloda
elcsarnokban temettk el Dantt. Nem ismer valami
vidmabb helyet ebben a vrosban?
Nos, igen j vacsort ettem tegnap este a Sabatini
nev tteremben. Ha van kedve csatlakozni, nagyon
sz...
Ebben a pillanatban belpett a londiner, s elkiltotta
magt:
Lady Lily Abbott, Lady Lily Abbott...
Vgyakozssal, L. A hlgy kzben intett a
londinernek, aki izgatottan kzlte:
Telefono per la signora!
Finalmente! mondta hangosan, flllt, s kisietett
a klyk utn az elcsarnokba. A szken hagyta a
retikljt, s azon tndtem, miknt tudnm tnzni,
mg lefoglalja a telefon, anlkl hogy letartztatnnak

tolvajlsrt. A nmet pr azonban meglls nlkl

engem bmult. Egsz biztosan azonnal jelentennek
minden gyans megnyilvnulst a megfelel hatsgnl,
nmet pontossggal. Hozz se nyltam a retiklhz.
Lady Lily krlbell t percig volt tvol, s amikor
visszajtt a brba, arckifejezst leginkbb srtdttnek
rhattam volna le, ha ms n arcrl lett volna sz.
Az vn azonban inkbb nemes elgedetlensg
ltszott. Lerogyott a szkbe, s lbt, nem igazn
illenden, kinyjtotta az asztal al.
Remlem, nem rossz hrek! mondtam.
Ht nem is jk felelte komoran. A jkedv most
egy idre tvozott tlem. t kell rendeznem a
programomat. De ezrt valaki fizetni fog!
Egyetlen hajtsra lenyelte a gint, s begymszlte a
cigarettt meg az ngyjtt a retikljbe.
Ha ez azt jelenti, hogy rr... kezdtem. pp azt
mondtam, amikor a telefonhoz hvtk, Lady Abbott...
letemben elszr neveztem brkit is Lady Akrkinek, s
csaknem jra dadogni kezdtem ijedtemben. Nos,
szval pp meg akartam hvni, hogy vacsorzzunk
egytt...
Sajnlom felelte. Nagyon kedves, de nem rek
r. Vacsorameghvsom van. Odakint vr rm a kocsi.
Flllt, maghoz ragadta retikljt s a kabtjt.
Udvariasan n is fllltam. Kemnyen rm nzett,
egyenesen a szemembe. Lttam, hogy meghozta a
dntst.
A vacsornak hamar vge lesz mondta.
Szegny reg drgim igen korn aludni trnek.
Ha tetszik, ihatunk majd egy pohrral.
Nagyon tetszik.
Mondjuk tizenegykor? Itt, a brban?
Itt leszek.

Kisietett a brbl, mint a szl. Nem maradt utna

ms, mint rzki jelenltnek emlke, ahogy egy
szkesegyhzban mg nhny msodpercig hallani az
orgona utols hangjainak zengst.
Az jszakt a szobjban tltttem. Ilyen egyszer
ez.
gy jttem Firenzbe, hogy teljesen flkszltem a
bnre mondta, mg levetkztt , gy ht bnzni is
fogok!
Azt hiszem, mg a nevemet se krdezte meg hajnali
fl hromig.
Uralkodi modora ellenre kedves s elbvl
szeretnek bizonyult. Nem kvetelt sokat, hls volt, s
kellemesen hinyzott belle a brit sovinizmus.
Hatalmas, fldertetten tartalka van a szexulis
tehetsgnek Amerikban mondta egy zben. Az
jvilg segtsgre siet a haldokl vilgnak. Ht nem
kedves?
rmmel fedeztem fl, hogy a rettenetes Mrs. Sloane
tpllta
flelmeim
az
impotencirl
teljesen
megalapozatlannak bizonyultak. Nem beszltem errl,
s azt sem rultam el Lady Abbottnak, hogy az egyttlt
gynyrt csak emeltk a bossz perverz felhangjai.
A legkevsb kvncsi n volt, akivel valaha
tallkoztam. Keveset
beszltnk. Nem
tett
fl
krdseket, nem rdekelte, hogy mi a foglalkozsom,
mit keresek Firenzben, hov megyek innt.
Amikor elhagytam a szobjt (ragaszkodott hozz,
hogy tvozzam, mieltt a szemlyzet srgldni kezd),
megkrdeztem, nem ebdelne-e velem.
Ha nem kapok telefonhvst mondta. Most
pedig a hlgy kr egy bcscskot. Flhajoltam, s
megcskoltam telt, rzki ajkt. Szemt lehunyta, s az

volt a benyomsom, hogy mr akkor aludt, amikor

kilptem az ajtn.
Ahogy vgigmentem a szll folyosin a szobmig,
jjledt bennem az optimizmus. Zrichtl St. Moritzon,
Davoson, Milnn t Velencig semmi j nem trtnt
velem, egyetlen biztat jelet sem kaptam. Egszen ma
jszakig. A jv mg egyltaln nem bizonyos, de mr
van nmi remny.
Szent Blint des napja!
Els firenzei, lmatlan jszakm s a legutbbi rk
jabb megprbltatsai kimertettek. Bezuhantam az
gyamba, s mlyen aludtam csaknem dlig.
Amikor felbredtem, sokig hevertem mozdulatlanul,
a
mennyezetre
meredve.
lveztem
nmagam
kiteljesedst,
fizikai
jelenvalsgomat,
s
elmosolyodtam. A telefon utn nyltam, s a
kzpontostl Lady Abbottot krtem. Hossz sznet utn
a lady helyett a fports hangja vlaszolt:
Lady Abbott dleltt tzkor kijelentkezett. Nem,
nem hagyott semmilyen zenetet.
Tzezer lrmba s egy hazugsgba kerlt, hogy
megtudjam Lady Abbott cmt az egyik portstl. A
hlgy meghagyta, kldjk utna az zeneteket, de a
cmt ne adjk meg senkinek. Mikzben a tzezer lrs
bankjegyet a pulton t a ports kezbe cssztattam,
hatrozott clzst tettem arra, hogy a hlgy egy nagyon
rtkes kszert hagyott a szobmban, s rendkvl
fontos,
hogy
mielbb
visszajuttassam
neki,
szemlyesen.
Bene, signore mondta a ports. A prizsi Hotel
Plaza-Athne-ben szllt meg. Krem, majd magyarzza
el Lady Abbottnak, hogy mirt rultam el a cmt.
Termszetesen.
Msnap dlben mr Prizsban voltam, a PlazaAthne-ben.
Annyi
idm
sem
maradt,
hogy

megkrdezzem a szoba rt, amikor mr meg is lttam

Lady Abbottot. Az elcsarnokon ment t ppen, egy
kalap nlkli, szl haj, bozontos brit bajuszt visel
frfival, kinek szemt stt napszemveg takarta. A
frfit mr lttam egyszer. Miles Fabian volt, a profi
bridzs-jtkos a St. Moritz-i Palace Hotelbl.
Nem nztek felm. Kilptek a fbejraton t a
Montaigne sugrt vakt napfnybe. Kt szerelmes a
szerelmesek vrosban, tban egy kitn ebd fel, mit
sem tudva a vilgrl, mit sem tudva rlam, aki alig
nhny lpsnyire lltam tlk. Ott lltam, paprvg
kssel a kisebbik brndmmel s gyilkos indulattal a
szvemben.

11.
Msnap reggel mr fl kilenckor a szlloda halljban
voltam. Kt rval ksbb Lily vgigment az
elcsarnokon, s kistlt a szllodbl. Firenzben
egyszer sem lttam napfnynl.
Sokkal szebb volt, mint ahogy emlkeztem r.
Vigyztam, hogy ne vegyen szre. Miutn tvozott,
flmentem a szobmba. Nem tudtam, meddig marad
tvol, gy sietnem kellett, sszecsomagoltam Fabian
brndjt, letelefonltam a portra, megkrtem a
londinert, hogy jjjn fl a szobmba, s vigyen t egy
brndt Mr. Fabian szobjba.
Az acl paprvg kst a zsebembe raktam. Az
adrenalin csak gy lktetett az ereimben; mlyet,
gyorsakat llegeztem. Nem volt semmilyen tervem azon
tl, hogy belpek Fabian szobjba, s szembestem a
brndjvel.
Kopogtattak az ajtn, kinyitottam. A londiner volt.
Kvettem, ahogy a brndt a lifthez cipelte. A hatodik
emelet gombjt nyomta meg. Minden a hatodik
emeleten trtnik, gondoltam, ahogy lassan flfel
mentnk. Mikor a lift megllt, s ajtaja kinylt, ismt
kvettem a londinert, vgig a folyosn. A vastag
sznyegen nem hallatszott lpteink nesze. Senki sem
ment el mellettnk. A gazdagok nma csndjben
kzlekedtnk.
A londiner az ajtban lerakta a brndt, s mr
majdnem kopogtatott, amikor meglltottam.
Ksznm mondtam. Majd n beviszem. Mr.
Fabian a bartom. Halkan kopogtattam az ajtn.
Kinylt, s ott llt Fabian. Teljesen fel volt ltzve,
mint aki tra kszl. gy legalbb szemtl szemben

lltunk: n s Sloane vgzete, az jjel-nappal krtyt

kever, a gazdagok hzban ksrt hivatsos jtkos. A
tolvaj. Hunyorgott, mintha nem ltna tisztn.
Igen?! krdezte udvariasan.
Attl tartok, ez a brnd az n, Mr. Fabian
mondtam,
s
becsrtettem
a
lakosztlyba.
Vgigcipeltem a brndt az elszobn, amely a
hatalmas nappaliba vezetett. Lttam, hogy mindentt
idegen nyelv jsgok hevernek. Az jsgok mellett
pedig rengeteg vza, hatalmas csokrokkal. Nem mertem
vgiggondolni, vajon naponta mennyit fizet ezrt a
szobrt. Hallottam, ahogy becsukja mgttem az ajtt.
Azon tndtem, van-e fegyvere.
Mit mondjak? kzlte, ahogy fel fordultam. Itt
alighanem valami tveds lesz.
Nincs tveds.
Egyltaln ki maga? Nem tallkoztunk mr valahol?
St. Moritzban.
Ht persze! Maga az a fiatalember, aki idn Mrs.
Sloane-t ksrgeti. Attl tartok, nem emlkszem a
nevre. Gr... Grimm, nem?
Grimes.
Ja igen, Grimes! Bocssson meg!
Tkletesen nyugodtnak lttam. A hangja kellemes.
Igyekeztem szablyozni a llegzsem ritmust.
pp indultam mondta , de taln egy percig
rrek. Krem, ljn le!
Inkbb nem, ha megengedi! A brnd fel
mutattam, melyet a szoba kzepre raktam le.
Szeretnm, ha kinyitn a brndjt, s megvizsgln,
hogy semmi sem hinyzik...
Az n
brndm? Kedves bartom, soha
letemben...

 Sajnlom a feltrt zrat folytattam , ezt mg

azeltt csinltam, mieltt rjttem volna, hogy nem az
n brndm.
Egyszeren nem rtem, mirl beszl! letemben
nem lttam ezt a brndt! Ha egy ven t prblta
azt a szveget, amit e pillanatban kellett mondania,
akkor sem csinlhatta volna meggyzbben.
Amikor tnzte a brndt, s megllaptotta, hogy
semmi
sem
hinyzik

mondtam
,
nagyon
megtisztelne, ha visszaadn az n brndmet.
Mindennel egytt, ami benne volt, mikor Zrichben
elvitte. Mindennel!
Vllat vont.
Ht ez teljesen nevetsges! Ha akarja, kutassa t a
szobmat, s gyzdjn meg maga arrl, hogy...
A zsebembe nyltam, s elvettem Lily Abbott
levelt.
Ez a zakja zsebben volt. Vettem magamnak a
btorsgot, s elolvastam.
pp csak rpillantott a levlre.
Mit mondjak, ez mind titokzatosabb!
Elbvl, megvetst kifejez mozdulatot tett, amivel
rtsemre adta: tlsgosan riember ahhoz, semhogy
elolvasn a ms levelt.
Se nv, se dtum nincs rajta mondta, s az
asztalra hajtotta a levelet. Brki rhatta brkinek. Mi
adta nnek az tletet, hogy brmi kze volna hozzm?
Most mr kicsit trelmetlennek hallottam.
Az tletet Lily Abbott adta.
, valban? Bevallom, a hlgy egyik kzeli
ismersm. Egybknt hogy van?
Tz perccel ezeltt, amikor az elcsarnokban
lttam, mg egszen jl volt.
Jsgos isten, Grimes! mondta. Csak nem azt
akarja mondani, hogy Lily itt van a szllban?

 Na, ebbl elg! Maga tudja, hogy mirt vagyok itt!

Hetvenezer dollrrt!
Flnevetett, csaknem hitelesen.
Ugye trfl? Ezt az egszet Lily tallta ki? aztn
nagy trfamester!
A hetvenezer dollromat akarom, Mr. Fabian!
mondtam. Igyekeztem olyan vszjsl lenni, amennyire
ez lehetsges.
Maga alighanem megrlt, uram! mondta Fabian
haragosan. Attl tartok, most mr tvoznom kell.
Megragadtam a karjt.
Maga nem megy innen sehov, mg vissza nem
kapom a pnzemet!
A hangom elvkonyodott. Valsggal elszgyelltem
magam miatta. A helyzet harcias basszust ignyelt
volna, n pedig tenorban nekeltem. Majdnem
kontratenorban.
Vegye le rlam a kezt! mondta Fabian, s odbb
lpett. Gondosan leporolta a zakja ujjt, mintha
bepiszkoldott volna. Utlom, ha hozzm nylnak. s
ha nem tnik el innt rgtn, flhvom a rendrsget!...
Flemeltem az asztali lmpt, s fejbe vertem vele.
A lmpa sszetrt az tstl. Fabian csodlkozva
nzett, majd a padlra roskadt. Vkony vrcsk
szivrgott a homlokbl. Elvettem a paprvg kst,
mell trdeltem, s vrtam, hogy maghoz trjen.
Mintegy tizent msodperc mlva kinyitotta a szemt.
Tekintete homlyos, kbult volt. Torkra szortottam az
les ks hegyt. Hirtelen teljesen maghoz trt. Nem
moccant, de hallos rmlettel nzett rm.
Nem trflok, Fabian! mondtam. s nem is
trfltam. Abban a pillanatban lelkifurdals nlkl
megltem volna. Reszkettem, de is reszketett.

 Rendben van mondta rekedten. Nincs szksg

arra, hogy elmenjnk a vgletekig. Elvittem a brndjt.
Most akkor engedjen flllni!
Talpra segtettem. Kicsit tmolygott. Belezttyent
egy karszkbe. Megrintette a homlokt, s amikor
elvette onnt, srtdtten meredt a kezn lv vrre.
Mellnyzsebbl elhzott egy zsebkendt, s a
homlokra szortotta.
Jsgos isten! mondta gyngn. Ember, ht
meg is lhetett volna!
De szerencsje volt! feleltem.
Sikerlt flnevetnie, kzben azonban meglls nlkl
a kezemben lv kst figyelte.
Vilgletemben rendkvl utltam a kseket
mondta. gy ltszik, maga tkozottul szereti a pnzt.
Csak tlagosan. Krlbell gy, mint maga,
gondolom.
lni nem tudnk rte.
Honnt tudja? krdeztem. Megsimtottam a bal
kezemben lv ks finom pengjt. n sem
gondoltam, hogy lni tudnk. Egszen ma reggelig. Hol
van a pnzem?
Nincs meg.
Fenyegeten fel lptem.
lljon meg! Krem, lljon meg! Az... ht...
Mondjuk, hogy e pillanatban nincs meg, de elrhet.
Krem, ne hadonsszon mr azzal a micsodval!
Biztosra veszem, hogy vronts nlkl meg tudunk
egyezni!
Ismt
megtrlte
vrz
homlokt.
Erm,
elszntsgom hirtelen elszllt. Vadul reszketni kezdtem.
Megrmltem attl, amit tettem. Hiszen egy pillanatig
kpes lettem volna meglni egy embert. Az asztalra
ejtettem a paprvg kst. Ha Fabian e percben azt

mondja, nem ad egy fillrt sem, kistltam volna az

ajtn, hogy elfelejtsem az egsz dolgot.
Azt hiszem mondta csndesen , valahol a
tudatom mlyn reztem, hogy elbb-utbb eljn valaki
a pnzrt.
Nem tehettem rla, de ez az egsz ismersen
csengett. Vajon hogyan viselkedett Drusack a maga
rettenetes rjban?
Nagyon gondosan kezeltem a pnzt mondta
Fabian , de attl tartok, kicsit vrnia kell, mg
visszakapja!
Mit rt azon, hogy kicsit?
Igyekeztem, hogy a hangom fenyeget legyen, de
tudtam, hogy remnytelen.
Befektettem az n kis vagyont, Mr. Grimes
felelte.
gy mosolygott, mint egy orvos, amikor bejelenti az
operlhatatlan rkot.
Nem hiszek annak hasznossgban, hogy a pnz
csak gy heverjen valahol. s n?
Mostanig soha nem volt annyi pnzem, hogy
ilyesmin gondolkodhattam volna.
Ah! Teht nem rgi vagyon! Ezt magam is
gondoltam. Zavarn, ha bemennk a frdszobba,
lemosni valamennyit ebbl a vrbl? Lily brmelyik
pillanatban
megrkezhet,
s
nem
szeretnm
megijeszteni.
Tessk csak! Nehzkesen leltem. n addig itt
vrom.
Ebben bizonyos vagyok.
Flllt a karszkbl, s bizonytalanul bestlt a
hlszobba. Hallottam a vz csobogst. A hlbl
nyilvn vezet egy ajt a folyosra, de nem hittem, hogy
Fabian megszkik. Ha pedig meg akarna szkni,
semmivel sem tudnm megakadlyozni. Bnultnak

reztem magam. Befektetsek. Elkpzeltem nhny

lehetsges jelenetet, mg azt az embert kerestem, aki
elvitte a pnzemet. Azt azonban sosem gondoltam, hogy
amikor vgl elkapom, tallkoznk egy kzgazdasgi
konferencia jellegt lti.
Fabian kijtt a hlszobbl, nedves, frissen fslt
frizurval. Hatrozottan lpdelt, s semmi sem mutatta,
hogy nhny perce mg eszmletlenl, vresen hevert a
padln.
Elszr is: kr egy italt?
Igen feleltem.
Azt hiszem, mindkettnknek jt tenne.
A brszekrnyhez lpett, kinyitotta, s skt whiskyt
tlttt kt pohrba.
Szda krdezte vagy jg?
Tisztn krem.
Kapitlis tlet mondta. Hol fellttte magra a
brit felsosztlybeli modort, hol kilpett belle. A Whitefle Club meg az elkelsgek pholya az epsomi
derbyn. Kezembe nyomta a whiskyt, n pedig egy
hajtsra kiittam. lassabban kortyolgatta, s kzben
lelt velem szembe, a knny szkbe. Kezben
szrakozottan forgatta a poharat.
Ha Lily nincs mondta , alighanem sosem tallt
volna rm.
Alighanem.
A nk! shajtott. Lefekdt vele?
Inkbb nem vlaszolnk erre a krdsre.
Azt hiszem, igaza van. Megint shajtott. Nos,
akkor... Gondolom, szeretn, ha az elejn kezdenm.
Rr?
Rengeteg idm van.
Lehet egy felttelem, mieltt elkezdem?
krdezte.
Mi lgyen az?

 Hogy nem szl Lilynek errl... nos, errl az

egszrl. Amint mr a levlbl is lthatta, Lily nmikpp
nagyra tart engem.
Ha visszakapom a pnzemet, senkinek sem szlok
egyetlen szt sem!
Ez elg tisztessges ajnlat. Ismt shajtott.
Elszr, ha nem bnja, nhny szt szlnk magamrl.
Nem bnom.
Rvid leszek! grte.
Mint kiderlt, nem volt azrt olyan rvid. A szleivel
kezdte, akik szegnyek voltak. Az apja egy kis cipgyr
alkalmazottjaknt
dolgozott
Lowell
vroskban,
Massachusettsben, ahol is szletett. Sosem volt elg
pnzk. Fabian nem tudott egyetemre menni. A msodik
vilghbor alatt a lgiernl szolglt, London mellett
llomsozott. Itt tallkozott egy gazdag csaldbl val
angol lnnyal. A csald tulajdonkppen a Bahamkon
lt, ahol a hrek szerint nagybirtokosok voltak. Fabiant a
hbor utn Angliban szereltk le, s rvid udvarls
utn felesgl vette a lnyt.
Valami furcsa mdon mondta, e frigyet
magyarzva rkaptam a kltsges letre. Nem
reztem klnsebb vgyat arra, hogy dolgozzak, ms
lehetsgem pedig a hzassgon kvl nem mutatkozott
arra, hogy gy ljek, ahogy szeretnk.
A Bahamkra kltztt j felesgvel, s flvette a
brit
llampolgrsgot.
A
csald
tagjai
nem
garasoskodtak vele, de azt sem lehet mondani, hogy tl
bkezek voltak. Fabian pedig krtyzni kezdett, hogy
kicsit megnvelje a havi apanzst.
Egybknt pedig kzlte beleestem a krtyt
ksr egyb bnkbe is. A nkbe.
Egy nap azutn sszelt a csaldi tancs, s az lst
az azonnali vls kvette. Azta a krtyanyeresgbl l.

Az id nagy rszben egsz knyelmesen, br sok

aggodalmas pillanat is akadt az letben. A tli
szezonban elg jl keresett a Bahamkon, de mskor
llandan utaznia kellett. New York, London, MonteCarlo, Prizs, Deauville, St. Moritz, Gstaad. Mindig oda,
ahol a pnz volt. Meg a krtyapartik.
Ez affle naprl napra let kzlte. Sosem
jutottam
annyira, hogy
akr
egy
hnapig is
abbahagyhatnm
a
jtkot.
llandan
hatalmas
lehetsgeket lttam magam krl, amik gazdag
emberr tettek volna, ha akr csak egy viszonylag
csekly tkm van. Nem mondom, hogy dhngtem, de
azrt elgg elkedvetlentett mindez. Nem sokkal ama
zrichi nap eltt lettem tvenves, s egyltaln nem
tetszett, amit a jv mg tartogathat nekem. Nagyon
megviseli m a lelket, ha az ember llandan gazdagok
trsasgban van, de maga nem gazdag. Ha gy kell
tenni, mintha az aznap esti hromezer dollros
vesztesg ppoly keveset jelentene nekem, mint nekik.
Egyik palotaszllbl a msik luxushotelba kltzni, mg
szolglatban vagyok, hogy gy mondjam, azutn meg,
szolglaton kvl, klvrosi cska penzikban bujklni.
A
sklub
csoportja
klnsen
nyeresgesnek
grkezett. vrl vre szinte meglls nlkl krtyztak.
Fabian igyekezett megkedveltetni magt velk. Valami
keveset selt is, hogy biztostsa jogt a klubtagsgra,
tartozsait rendesen kifizette, trekedett ppannyi partit
adni, mint a tbbiek. Krtyban sosem csalt, vonzan
viselkedett a hlgyekkel, s trsai mindekzben
bemutattk jabb ldozatainak: grg, dl-amerikai s
angol milliomosoknak, akik termszetknl fogva mind
szerencsejtkosok voltak, bszkk a stlusukra,
ugyanakkor gondatlanok a jtkban.
s arra is volt lehetsg magyarzta , hogy
tallkozzam egyedlll, vagyonos zvegyekkel vagy

fiatal elvlt asszonyokkal, akik komoly tartsdjat

kapnak. Sajnlatos mdon azonban shajtott
rettenetesen romantikus vagyok. Ez nagy hiba az n
koromban. gy, ami knlkozott, nem fogadtam el, amit
meg elfogadtam volna, nem knlkozott. Tudom, hogy
nem festek magamrl valami nagyon vonz kpet...
Nem feleltem.
...de szeretnm, ha elhinn, hogy az igazat
mondom. Hogy megbzhat bennem!
Gyernk tovbb! mondtam. Egyelre mg nem
bzom magban.
Teht most addig jutottunk, hogy ott volt ez az
ember, mrmint n, aki a St. Moritz-i Palace Hotel
tlsgosan is drga szobjban megprblja kinyitni a
brndjt, amely lltlag az v, s amelynek a
szmzrja mgsem mkdik.
gy ht leszlt a portra, s krt valamit, amivel
feltrheti vgtam r, komoran emlkezve sajt
esetemre.
A ports flkldtt egy embert. Amikor kinyitotta a
brndt, azonnal lttam, hogy nem az enym. Nem is
tudom, mirt nem szltam neki, hogy ez valaki msnak
a brndje. Taln a hatodik rzk. Vagy a vadonatj
aktatska ltvnya, amely ott hevert minden egyb
tetejn. Az emberek nem gyakran csomagolnak be egy
ilyen tskt. Rendszerint inkbb kzben viszik.
Mindenesetre megkszntem az illetnek a segtsget,
s borravalt adtam neki... Egybknt nem volt szvem
eldobni az aktatskt se. A hlszobban van, s
termszetesen nagy rmmel adom vissza.
Ksznm.
Nincs
mit

mondta.
Irnia
nlkl.

Termszetesen,, mikor megszmoltam a pnzt, azonnal

tudtam, hogy lopott.
Termszetesen.

 Azrt ez egy kicsit megvltoztatja az eset

tanulsgait, nem?
Kicsit.
Egyben azt is jelentette a szmomra, hogy brki
hurcolta is t az cenon, nem fog azonnal az
Interpolrt kiltani, hogy szerezzk vissza a brndjt.
Eddig sszernek tetszik az okoskodsom?
Igen.
Nagyon
vatosan
tkutattam
a
brndt.
Remlem, megbocstja, ha azt mondom: nem talltam
semmit, ami msra utalt volna, mint hogy eredeti
tulajdonosa meglehetsen szerny krlmnyek kztt
lt.
Biccentettem.
Ht ezt nyugodtan mondhatjuk, regem.
Arra sem talltam semmi utalst, ki lehetett. Se,
notesz, se levl, se semmi. Mg a borotvlkozkszletet
is megnztem, van-e benne gygyszer, amire esetleg
nevet rtak.
Jobb meggyzdsem ellenre elnevettem magam.
Maga valszntlenl egszsges ember lehet!
kzlte Fabian elismeren.
Krlbell, mint maga.
Ah! mondta, s szinte sugrzott. Teht a maga
kutatsa hasonl eredmnnyel jrt.
Pontosan.
A
kvetkez
rt
azzal
tltttem,
hogy
megprbltam visszaemlkezni: van-e valami az n
brndmben,
amin
szerepel
a
nevem.
gy
emlkeztem, hogy semmi. Termszetesen Lily levelrl
elfeledkeztem. Azt hittem, mr eldobtam. A kvetkez
lps pedig mr nyilvnval.
Ellopta a pnzemet.
Mondjuk inkbb, hogy hasznlatba vettem.
Mit rt a hasznlaton?

 Hadd haladjak lpsrl lpsre! Eddig sosem

voltam olyan helyzetben, hogy eleget kockztathattam
volna az igazi sikerhez. Azokban a krkben,
amelyekben mozogtam, a tke, amit kockztathattam
volna, sznalmasnak szmtott. gy ht mg akkor sem,
amikor nyertem ami gyakrabban trtnt, mint az
ellenkezje mg akkor sem arathattam le sikerem
minden gymlcst. Eddig kvetett, Grimes?
Rszben feleltem.
Korbban pldul sosem mertem bridzselni
pontonknt t centnl magasabb tttel.
Mrs. Sloane azt mondta, hogy most is tcentes
alapon jtszott a frjvel.
Igaz. Az els jszaka. Azutn flmentnk tz
centre. Majd tizentre. s mivel Sloane rettenetesen
sokat vesztett, termszetesen hazudott a felesgnek.
Mennyit vesztett?
szinte leszek. Amikor elhagytam St. Moritzot,
zsebemben volt Sloane csekkje huszonhtezer dollrrl.
Fttyentettem, s nvekv tisztelettel bmultam
Fabianra. Az n washingtoni pkersikereim emellett
eltrpltek. me egy jtkos, aki azutn igazn tudja,
hogyan lovagolja meg a szerencsjt. Majd hirtelen
eszembe jutott, hogy az n pnzemet kockztatta, s
megint dhs lettem r.
s mi a franc hasznom szrmazik ebbl nekem?!
Fabian megnyugtatlag flemelte a kezt.
Mindent a maga idejben, reg cimbora!
Sosem gondoltam volna, hogy olyasvalaki nevez
reg
cimbornak,
aki
nem
Oxfordban,
hanem
Massachusettsben nevelkedett.
Radsul, rmmel mondom, a triktrak is jl
jvedelmezett. Taln mg emlkszik a csinos, fiatal
grgre, akinek az a gynyr felesge volt?
Halvnyan.

 Nagyon rlt, amikor javasoltam, hogy emeljk a

ttet. Kicsivel kilencezer dollr fl.
Maga itt most azt kzli velem vgtam kzbe
lesen
,
hogy
megnvelte
a
vagyonomat
harminchatezer dollrral. Szerencss ember maga,
Fabian! Mag a nyeresg, nekem pedig visszaadja az
alaptkt, a hetvenezret, azutn kezet rzunk, iszunk
r, s mindenki megy a maga tjra!
Szomoran megrzta a fejt.
Attl tartok, azrt nem ilyen egyszer a dolog.
Ember, ne ljen vissza a trelmemmel! Vagy
megvan a pnz, vagy nincs! s ajnlom magnak, hogy
meglegyen!
Flllt.
Azt hiszem, most mindkettnknek hasznra vlna
egy jabb ital.
Haragosan meredtem r. Mit mondjak neki? Miutn
nem ltem meg, amikor lett volna r mdom, minden
ennl kisebb fenyegets mr sokat vesztett az
rtkbl. Azutn eszembe jutott az is, mg jl szabott
ltnynek htt nztem (ez nem az n ruhatrambl
szrmazott), hogy ez az egsz taln hazugsg. Mese,
ami fken tart, mg valaki egy takart asszony, Lily
Abbott, Fabian valamelyik bartja bejn a szobba.
Akkor pedig semmi sem akadlyozhatja meg abban,
hogy megvdoljon: rtrtem, megzavartam, klcsnrt
pumpoltam, pornogrf kpeslapokat prbltam eladni
neki brmivel, aminek rgyn kihajttathat a
szllodbl.
Amikor meghozta az italomat, azt mondtam neki:
Fabian,
ha
most
hazudik,
legkzelebbi
tallkozsunkkor pisztoly lesz nlam!
Termszetesen fogalmam sem volt arrl, hogyan
szerez az ember pisztolyt Franciaorszgban. Radsul az

egyetlen fegyver, amit letemben elstttem, egy

lgpuska volt a vsri cllvldben.
Brcsak hinne nekem! felelte Fabian. Olyan
terveim vannak mindkettnk szmra, amelyek a
klcsns bizalmon alapulnak!
Tervek?
reztem, hogy manipull, mint egy gyermeket.
Ravaszul tljr az eszemen ez az ember, aki mr
csaknem harminc ve a rafinrijbl l, s akinek mr
nem reszket, st egszen hatrozott a keze, alig nhny
perccel azutn, hogy megszta az erszakos hallt.
Rendben van. Folytassa! mondtam. Most
harminchatezer dollrral gazdagabb, mint hrom httel
ezeltt volt, ugyanakkor azt lltja, hogy nem olyan
egyszer visszaadnia a pnzt, ami az enym. Mirt?
Elszr
is,
mert
vgrehajtottam
nhny
befektetst.
Pldul?
Mieltt a rszletekbe mennk, hadd vzoljam fel
nagy vonalakban, mifle tervet javasolok! Nagyot
kortyintott az italbl, majd megkszrlte a torkt.
Felttelezem, hogy most megharagszik azrt, amit
csinltam...
Kicsiny, fuldokl hangot prseltem ki magambl,
azonban, mintha szre sem vette volna, folytatta:
Hossz tvon azonban minden okom megvan azt
hinni, hogy szintn hls lesz. Flbeszaktottam volna,
de csndre intett.
Tudom, hogy hetvenezer dollr egy sszegben
egsz szp pnznek ltszik. Klnsen egy olyan
fiatalember szmra, mint maga, aki flttelezem
sosem volt klnsebben jmd.
Nygje mr ki, mit akar, Fabian!
Nem tudtam megszabadulni attl az rzsemtl,
hogy pillanatrl pillanatra jobban rm tekeredik egy

pkhl, hogy rvidesen mr moccanni sem tudok, s

egyetlen hang sem hagyja el a torkomat.
Fabian folytatta. Finoman, elkelen, brit modorban.
Magabiztosan, nagyon meggyzen.
Meddig tartana magnak ez a hetvenezer dollr?
Egy vig, kt vig? Amint flbukkanna valahol a pnzzel,
azonnal szlhmos frfiak s haszonles nk zskmnya
lenne.
Flttelezem,
elg
kevs
tapasztalattal
rendelkezik a nagyobb sszegek kezelsben. Vagyk
csak ezt a primitv, s ha szabad megengednem egy kis
kritikt,
meglehetsen
gondatlan
mdot,
ahogy
megksrelte
tszlltani
tkjt
az
llamokbl
Eurpba. Mr ez is tkletes bizonytka annak, hogy...
Ezttal nem voltam abban a helyzetben, hogy
ellentmondjak neki a hlyesgemmel kapcsolatban. gy
ht csndben maradtam.
n viszont folytatta, mikzben elgondolkodva
forgatta poharban a jeget, s szintn, egyenesen a
szemembe nzett , n viszont csaknem harminc ve
kezelek meglehetsen nagy sszegeket. Mg maga kt
v mlva tnkrement, szerencstlen alakknt ldeglne
valami eldugott eurpai... flttelezem, nem gondolja,
hogy okos dolog volna visszatrni Amerikba?...
Kvncsian rm nzett.
Folytassa! mondtam.
Szval n ezalatt, egy kis szerencsvel s ezzel a
lehetsggel a kezemben, azon sem lepdnk meg, ha
addigra egymillit szereznk...
Dollrban?
Angol fontban.
El kell ismernem kzltem vele , hogy csodlom
a magabiztossgt! De mg mindig az a krds, hogy mi
kzm nekem mindehhez.
Partnerek lesznk kzlte hvs nyugalommal.
n fogom kezelni a... khm... befektetseket, a profitot

pedig tven-tven szzalkban elosztjuk. Kezdve, amint

ezt nagy rmmel mris bejelenthetem, Mr. Sloane
csekkjvel s a csinos, fiatal grg hozzjrulsval.
Lehet ennl tisztessgesebb megegyezs?
Ersen trtem a fejem. A mly, udvarias hang szinte
hipnotizlt.
Teht
cserben
a
hetvenezer
dollromrt,
megkapom a harminchatezer felt?
Mnusz nhny szksges kiads felelte Fabian.
Mint pldul?
Szllodaszmlk,
vonatjegyek,
klnfle
mulatsgok kltsgei. Ilyesfle dolgok. Krlnztem a
virggal telt szobban.
Van mg valami?
Elg sok. Ismt megnyugtatan flemelte a
kezt. Krem, hallgasson vgig. Ami mr tbb is, mint
tisztessges: egy v utn lehetsget adok r, hogy
kivonja az zletbl az eredeti, hetvenezer dollros
befektetst, ha mg akkor is akarja.
s mi van akkor, ha ez alatt az egy v alatt
elveszti az egszet?
Ht ez olyan kockzat, amit mindkettnknek
vllalnunk kell! n azonban azt hiszem, hogy megri.
Most viszont hadd krjem meg, vegyen figyelembe mg
szmos ms elnyt is! n mint amerikai llampolgr,
teljes
mrtkben
az
amerikai
jvedelemadjogszablyok hatlya al esik.
Igazam van?
Igen, de...
Tudom, mit akar mondani: hogy nem ll
szndkban adt fizetni. Bizonyosra veszem, hogy a
beszlgetsnk trgyaknt szerepl hetvenezer dollrt
nem jelentette be a vmnl. Ha csak elklteni
szndkozik, ez nem is jelent nehzsget. Ha azonban
nvelni akarja leglis vagy flleglis mdszerekkel,

akkor viszont mr vigyznia kell az Eurpa minden

rszn megtallhat amerikai gynkkre, banki
informtorokra s az zlethzak megbzottaira...
llandan attl kell tartania, hogy bevonjk az tlevelt,
megbrsgoljk, vdat emelnek maga ellen...
Na s maga? krdeztem, mert reztem, hogy
logikjval sarokba szort.
n brit llampolgr vagyok, aki a Bahamkon l.
Mg adbevallst sem kell rnom! Csak egy gyors plda:
maga, amerikai llampolgrknt nem kereskedhet
arannyal, noha a kormnyzat mostanban mr jelt
adta, hogy ezt a dntst elbb-utbb megvltoztatja.
Nekem viszont ezt nem tilthatja meg senki, radsul
mostanban az aranypiac meglehetsen csbt. Ami azt
illeti, mikzben elbvltem Mr. Sloane-t s az n grg
bartomat a kis jtszminkkal, maradt azrt idm
megrendelni
egy
szp
kis
mennyisget
eme
nemesfmbl.
Figyelte
mostanban
az
arany
rfolyamt?
Nem.
Nyertem, azaz nyertnk a befektetsnkn tzezer
dollrt.
Mindssze hrom ht alatt? krdeztem
hitetlenkedve.
Tz nap alatt, hogy pontos legyek felelte Fabian.
Ezenkvl mi mst csinlt a pnzemmel? Mg
mindig ragaszkodtam az egyes szm els szemly
birtokos esethez, de egyre cskken ervel.
Nos... Mita kilpett a frdszobbl, most
elszr kicsit knyelmetlenl rezte magt. Mint
zlettrsam ell, nem szndkozom semmit eltitkolni.
Vettem egy lovat.
Egy lovat! Akaratom ellenre felnygtem.
Mifle lovat?

 Egy telivrt. Versenylovat. Tbb ms ok mellett,

melyekre majd visszatrek, ezrt nem jelentem meg
Firenzben, ahogy terveztk. Be kell vallanom, Lily meg
is srtdtt. Prizsba kellett jnnm, hogy lebonyoltsam
az gyletet. A lra tavaly nyron figyeltem fel Deauvilleban, de termszetesen akkoriban nem voltam abban a
helyzetben,
hogy
megvsroljam.
Radsul

elmosolyodott , akkor nem is akartk eladni. Egy

bartom, akinek trtnetesen versenyistllja s
tenyszete van Kentuckyban, nagyon rdekldtt a csik
irnt (egybknt csdr, s feltehetleg ksbb mg
rtkesebb lesz a mnesben). Bizonyos vagyok abban,
hogy nagyon kzzelfoghatan mutatja ki majd hljt,
ha tudatom vele, hogy most mr n vagyok az llat
tulajdonosa. Mer bartsgbl gy tervezem, valamilyen
mdon jelzem neki, hogy a kzeljvben hajland
volnk megvlni a pariptl.
s mi van, ha meg azt jelzi, hogy meggondolta
magt?
Mostanra, szinte szrevtlenl, rsztvevje lettem
mindannak, amit negyedrval ezeltt mg egy
szerencsejtkos rlt fantazmagrijnak neveztem
volna.
Mi van, ha mr nem akarja megvenni?
Fabian vllat vont, szeretettel megpdrte a bajusza
vgt. E gesztus ksbb rjttem hasznos
idnyerst jelent szmra, ha nincs ksz vlasza a
krdsre.
Abban az esetben, regfi, maga s n megtettk
az els lpst leend sajt versenyistllnk fel. Mg
nem vlasztottam szneket hozz. Vannak kedvenc
sznei ?
Kk-zld feleltem.
Nevetett, bls, szvbl jv nevetse volt, mint
filmeken a kirlyi testrgrda tisztjeinek.

 rlk, hogy sikerlt megriznie a humorrzkt.

Szrny unalmas dolog sanyar pofj, humortalan
emberekkel zletelni.
Elruln, mennyit fizetett azrt a szrnyetegrt ?
krdeztem.
Termszetesen. Hatezer dollrt. Tavaly sszel
edzs kzben megsrlt, s pkos vagy milyen lett a
lba. gy egszen olcsn adtk. Az idomr rgi j
bartom...
Hamarosan megtudtam, hogy Fabiannak a vilg
minden rszn s minden szakmban rengeteg rgi j
bartja van.
...s biztostott rla, hogy a l mr ppolyan j,
mint a dollr.
J, mint a dollr. Fjdalmasan biccentettem. Ha
mr a dollrnl tartunk, Fabian! Van mg ms... khm...
befektetse, amit trtnetesen az n terhemre hajtott
vgre? Ismt a bajuszval jtszott.
Ami azt illeti, van. Remlem, nem tlzottan prd?
Apmra gondoltam, s a Biblijra.
Kzepesen. Mirt?
Van egy elragad francia hlgy, akit felttlenl
megltogatok, valahnyszor Prizsba jvk. Nagyon
rdeklik a filmek. A maga idejben is sznszn volt,
gy mondja. Most mr a tloldalra kerlt, a
filmgyrtsba. Egy rgi csodlja tmi pnzzel, de ha jl
rtem, nem a megfelel mrtkben. pp egy forgats
kzepn tart pillanatnyilag. A film meglehetsen malac.
Nagyon meglehetsen! Lttam nhny... azt hiszem, a
szakmban napi forgatsi anyagnak nevezik... Nagyon
szrakoztat. Mgis, mit gondol, az olyan pornfilm,
mint a Mly torok, mennyit hozott a befektetknek?
Fogalmam sincs.
Millikat, fiam! Millikat! brndosn flshajtott.
Az n elragad bartnm megengedte, hogy

elolvassam a forgatknyvet. Nagyon irodalmi. A cme:

Az alv herceg. Tele van fantzival s kihvssal.
Vlemnyem szerint termszetesen teljesen rtatlan
film. Bizonyos kifinomult nzpontbl szinte tiszteletre
mlt. De azrt valamennyi... khm... mindenfle zls
szmra van benne valami. Nmileg keverke Henry
Millernek s az Ezeregyjszaknak. Az n elragad
bartnm (egybknt maga rendezi a filmet) szinte
ingyen vsrolta a forgatknyvet egy fiatal irnitl.
Noha az egsz hihetetlenl olcs, szval, kis bartnm
knyvelsi tudsa nem r fl a tehetsgvel, mert kiss
szrakozott hlgy. Amikor azt mondta nekem, hogy mg
tizentezer
dollrra
volna
szksge
a
film
befejezshez...
Maga azt felelte neki, hogy megkapja.
Pontosan. Szinte sugrzott. Hlbl felajnlotta
a profit hsz szzalkt.
Maga pedig elfogadta?
Dehogyis! Ragaszkodtam a huszont szzalkhoz.
Ismt rm villantott egy sugrz mosolyt. Lehet,
hogy j bart vagyok, elssorban azonban zletember.
Fabian kzltem vele , nem is tudotti, srjak-e
vagy nevessek.
Hossz tvon bizonyosan nevetni fog. Vagy
legalbb mosolyogni. Ma este vettik le azt, amit eddig
leforgattak.
Valamennyinket
meghvtak
r.
Garantlom, hogy lenygz lmnyben lesz rsze...
letemben nem lttam mg pornogrf filmet.
Sosem ks elkezdeni, kedves fiam! Most pedig
javasolta hatrozott biccentssel , azt hiszem, legjobb,
ha lemegynk a brba, s ott vrunk Lilyre. Most mr
hamarosan
megjn.
Clszer
volna
zlettrsi
kapcsolatunkat cement helyett pezsgbe gyazni. Utna
pedig meghvom egy olyan ebdre, amilyet mg

letben nem evett. Azt kveten pedig elmegynk a

Louvre-ba. Jrt mr a Louvre-ban?
Csak tegnap rkeztem Prizsba.
Irigylem az rtatlansgt mondta.
pp vgeztnk az veg pezsgvel, amikor Lily Abbott
besietett a brba. Fabian gy mutatott be neki, mint rgi
j bartjt St. Moritzbl, m szeme villansval sem
rulta el, hogy akr csak egy firenzei kzfogs erejig
ismernnk egymst.
Fabian megrendelte a msodik veg pezsgt.
Magamban hn kvntam, brcsak zlene.

12.
Nyolcan tartzkodtunk a kis vettben. A lbam mg
fjt
a
Louvre-beli
sttl.
A
vett
hszvi
cigarettafsttl s verejtktl bzltt. Maga a Champslyses-n lv plet meglehetsen gyansan nzett ki
nyikorg, divat liftjvel. Ahogy flfel jttnk, s
elsuhantak szemnk eltt emeletenknt az zleti
vllalkozsok cgtbli, mindegyik mintha olyan cget
hirdetett volna, mely pp csdbe ment, vagy a bntet
trvnyknyv egyik-msik paragrafust hgta volna
ppen t. A folyosk sttek voltak, mintha az erre jrk
nem szeretnk, ha megfigyelik ket jvs-menskben.
Mellettem lt Fabian, Lily s Fabian elragad kis francia
hlgye, akit Nadine Bonheurnek hvtak. Htul, a
vettgpnl llt a film operatre, egy fradt, szrke
arc, hatvant v krli profi. Kiss tl regnek talltam
ehhez a munkhoz: szemt szinte llandan csukva
tartotta, mintha nem akarn, hogy
brmi is
emlkeztesse arra, amit rgztett ama filmszalagra,
melyet hamarosan ltni fogunk.
A tloldali fotelban a film kt sztrja helyezkedett el.
Egyikk karcs, stt br fiatalember, alighanem
szak-afrikai. Hossz, szomor arca volt. Mellette lt a
ni fszerepl, egy hetyke, bjos, ifj amerikai lny, akit
Priscilla Deannek hvtak. Szke copfot viselt, arca pedig
szinte anakronisztikusan hasonltott a szz v eltti,
kzpnyugati szz lenyok friss pofikjhoz.
Nagyon rlk a tallkozsnak mondta vidkies,
iowai tjszlsban.
Minden ceremnia nlkl mutattak be a tbbieknek. A
tallkozs lgkre teljesen hivatalos, zletszer volt.

Akrha a zabpehely piackutatsrl szl eladsra

gyltnk volna ssze.
Mindannyiunktl tvol foglalt helyet egy hossz haj,
szakllas frfi, aki koszos farmerdzsekit viselt, s olyan
arcot vgott, mintha valami rendkvl undort dologba
harapott volna pp az imnt. Amikor dvzltem, csak
flmordult.
Kritikus suttogta Fabian a flembe. Nadine-hoz
tartozik.
Nazson boldog vazsok a megismerkedsnek
mondta Nadine Bonheur francis angolsgval, flnzve
az iratmappjbl. Kezet nyjtott. Tenyernek selymes
bre volt. Termete kicsiny s karcs, melle azonban
meglehetsen telt. (Egybknt tbb mint a felt jl
lehetett ltni a mlyen dekoltlt fekete ruhban.) Bre
egyenletes, szp rnyalat barnra slt. Elkpzeltem,
amint St. Tropez homokos tengerpartjn fekszik
meztelenl,
hasonlan
ruhtlan
fiatalemberek
trsasgban.
Nzd mhrr, mit sinl az a zseggfej gpsz
parancsolta az operatrnek. Sak 'arrminc perrcnk
van.
Pontosan olyan angol kiejtse volt, amilyent az
amerikaiak elbvlnek tallnak. Az operatr franciul
vlttt valamit az eltte lv asztalon ll telefonba, s
a fnyek lassan kialudtak. A kvetkez harminc percben
hlt adtam az istennek, hogy a szoba sttbe borult.
Olyan rettenetesen elvrsdtem, hogy azt hittem, noha
senki sem lt, az arcomba futott vr nyers llati hje
mgis gy kisugrzik, hogy flemeli a szoba
hmrsklett. Akr egy hatalmas infralmpa.
A cselekmny a vettvsznon sznesben olyan
volt, melyet atym gy rt volna le, mint lerhatatlant. A
nemi kzsls minden fajtjt lthattuk, minden
testhelyzetben, a legklnflbb htterek eltt. A pros

produkcik mellett volt nhny tri s franciangyes,

tovbb llatok idertve egy fekete hattyt , nmi
leszbikus egyttlt, valamint azok a mveletek,
melyeket a Playboybl mint fellatit s cunnilingust
ismerhettnk
meg.
Volt
tovbb
szadizmus,
mazochizmus s olyasmi is, aminek a magam rszrl
nem talltam nevet. Pontosan, ahogy
Fabian mondta, itt mindenkinek jutott valamicske.
Felgyltak a fnyek. gy reztem, most hirtelen ers
khgrohamot
kell
produklnom,
hogy
megmagyarzzam arcom vrssgt.
Ht ennyi mondta Fabian , dihjban! Nagyon
avantgrd, s egyben nem avantgrd, ha rted, mire
gondolok. Megfogjuk vele az intellektueleket meg
mindenki mst is!
Miles! Nadine Bonheur, aki hirtelen tvltott a
vrfertz
csbtn
szerepbl
a
komoly
zletasszonyba, flllt elttnk ll szkbl, s
szembefordult
velnk.

Nazson
tetszett,
mi?
'anyattdobjk magukat, ugye?
Remek felelte Fabian , ragyog! Hatalmas
zletet csinlunk belle!
Igyekeztem mindenki ms tekintett elkerlni, ahogy
a lift fel bandukoltunk. Klnsen vigyztam, hogy ne
nzzek az amerikai lny fel, aki a legmegdbbentbb
jelenetekben majdnem mindig vezet szerepet jtszott,
s akit most mr akr zskkal a fejn is megismernk a
vilg sszes nudista strandjn. Amint lttam, Lily is
rendkvl lnken rdekldtt a lift padlzata irnt.
Ahogy vgigstltunk a Champs-lyses-n az Elzszi
tterem fel, Nadine belm karolt.
A kislny krdezte , mit gondol rrrla?
Tehetsges, eh?
Rendkvli mdon feleltem.

 s csak flllsban sinlja kzlte Nadine.

Ebbl fizeti tandizsat a Sorbonne-on. ssze'asonlt
irodalomthrrtnet. Amerikai lnyokban tbb szellem,
mint euhrrpai lnyokban, ht nem?
Nem igazn vagyok a krds szakrtje feleltem.
Csak nhny hete vagyok Eurpban.
Gondolja, hozs nazs sikehrr lesz Amerikban?
Aggodalmasnak hangzott.
Nagyon optimista vagyok.
Kicsit flek, hogy tl sok magas mvszet maradt
benne az tlagnzhz kpest...
n nem aggdnk a maga helyben! mondtam.
Miles is gy gondolja mondta Nadine, s
meglehetsen ktrtelmen megszortotta a karomat.
Nazsszeren viselkedik a fohrrgatson. Mindenkire
mosolyog. Magnak is el kell jnnie! A lgkr kitn:
egy
mindenkirt,
mindenki
egyrt.
s
'ogyan
dolgoznak?! Tlra, ketts tlra, sose panaszkodnak!
Tehrrmszetesen a fizets alasony, s a sztrok
szzalkot kapnak, ez segt. Ki tudna jnni 'olnap? Van
egy jelenet, ahol Priscilla apcnak ltzik...
Az a helyzet, hogy az zleti gyeim miatt vagyok
Prizsban. Sajnos, nem rek r.
Bhrrmikor szvesen ltjuk. Ne ttovzzon pehrrcig
sem!
Ksznm szpen mondtam.
Gondolja, hozs tmezs az amerikai cenzorokon?
Megint aggodalmasnak hangzott.
Szerintem igen. Amint hallom, manapsg mindent
tengednek. Megvan persze a veszlye, hogy a film
bajba kerl valamelyik helyi rendrfnknl, aki nhny
napra bezrathatja a mozit.
Mr amikor kimondtam, rdbbentem, hogy megint
van mirt aggdnom. Ha n helyi rendrfnk volnk,
nemcsak a mozit zratnm be, hanem a filmet is

elgetnm, akrmilyen a trvny. De ht n nem helyi

rendrfnk vagyok, hanem akr tetszik, akr nem
befektet. Mghozz tizentezer befektetett dollr
gazdja! Igyekeztem knnyednek hangzani:
No s Franciaorszgban? Itt bemutathat a film?
't itt rettenetes Nadine minden logika nlkl
ismt megszortotta a karomat , sosem lehet tudni. Egy
vn fing pspk tahrrt beszdet vasrnap, s az sszes
mozi zrva marad htfn. s 'a trrtnetesen az elnk
vagy egy minisztehrr felesge arra stl, s megltja a
plaktot... El se tudzsa kpzelni, milyen ostobk a
frrancik, 'a mvszetrl van sz. Szerencsrre mindig
van j botrny, s megsznik a nyoms.
Hirtelen megllt, s elengedte a karomat. Kt lpst
odbb lpett, s kutatan rm nzett.
Ahozs gy elnzem magt mondta , nagyon
jkts fi. Vagy tvedek?
Sokat seltem mentegetztem.
Mg nem osztottuk ki az intrikus szerept
mondta. Kt nazson rrrdekes jelenete is van. Egyik
Priscillval egyedl, msik pedig Priscillval s egy
nbiai lnnyal... Taln maga is lvezn...
Ha nem rtend, szerepet ajnl neked, Douglas!
mondta Miles. gy reztem, hangja tlvlti a sugrt
egsz forgalmnak zajt, s mindenki engem nz.
Vdd a befektetsedet!
Nagyon kedves, madame mondtam Nadine-nak
, de ha az anym Amerikban valaha megltn ezt a
filmet, attl tartok...
Szgyelltem, hogy a halott anymat is be kellett
vonnom az gybe, de pillanatnyilag ez ltszott a
leggyorsabb mdszernek arra, hogy befejezzk a
trsalgst.
Priscillnak is van anzsa Amehrrikban! rvelt
Nadine.

 Sokfle anya van Amerikban. n egyke vagyok

mondtam hlyn.
Ugyan, fogadja el a szerepet mondta Lily befel
vigyorogva , majd tveszem magval a szveget, s a
nehezebb jeleneteket elprbljuk a szllodban!
Sajnlom! mondtam, s dhdten rmeredtem.
Tnyleg nagyon szeretnm, de lehet, hogy dolgaim
brmelyik percben elszltanak Prizsbl.
Nadine vllat vont.
Ez a baj ezzel az zlettel. Sosincs elg j ahrrc.
Mindig uzsanaz a szerszm, uzsanaz az orgazmus! Taln
majd mskohrr! Magban van valami... Valami bels
szexisg, mint egy fiatal papban... Nincs igazam, Lily?
Tkletesen igazad van! mondta Lily.
Zsnyren perverz lenne sopnkodott Nadine.
hrrtatlanul
rohadt.
j
dimenzi!
A
pspkk
csikorgatnk a fogukat.
Sajnlom, majd mskor kzltem hatrozottan.
Mg puhtani fogom! mondta Nadine, s
flvillantotta megrontatlan iskols lny mosolyt.
A kt sr, amit gyors egymsutnban gurtott le,
szemltomst fllnktette a szakllas kritikust.
Izgatott sznoklatba kezdett, franciul.
Philippe szltotta fl Nadine , beszlj angolul!
Vendgeink vannak.
De Franciaorszgban vagyunk kzlte Philippe j
hangosan, a szaklln t. Mirt nem beszlnek k
franciul?
Mert ostoba angolszszok vagyunk, drgm!
vlaszolta Lily. s amint ezt minden francia tudja,
alulkpzettek.
nazson jl beszl angolul mondta Nadine.
Nazson jl. Amehrrikban volt kt vig. 'Ollywood-ban.
Kritikkat rt a Cahiers du Cinema szmra.

 Szerette Hollywoodot? krdezte Fabian.

Gylltem.
s a filmeket?
Gylltem.
A francia filmeket szereti? krdezte Lily.
Az utols, ami tetszett, a Kifulladsig volt mondta
Philippe, s nagyot ivott a srbl.
De hiszen azt tz ve csinltk! csodlkozott Lily.
Tbb mint tz ve mormogta Philippe komoran.
Nazson klns ember mondta Nadine. s
politizl is.
Mr hnyszor mondtam...?! fordult Philippe
dhsen Nadine fel. Mr hnyszor mondtam, hogy a
kett egytt jr?!
Tl sokszor. Ne lzs emerdeur, Philippe! s Knt is
szereti! magyarzta neknk Nadine.
Szereti a knai filmeket? krdezte Lily.
Szemltomst lvezte, hogy hlyt csinl a msikbl a
maga knnyed, felsosztlybeli modorval.
Egyet sem lttam. Mg! mondta a pasas.
Vrok, t vet. Tz vet.
Ers akcentussal, de folykonyan beszlt angolul.
Kzben a szeme villogott. Az a fajta figura, aki ha kell,
szanszkritl
is szvesen vitatkozik. Az volt
a
benyomsom: ha letben egyszer olyasvalakivel
kezdene beszlgetni, aki egyetrt vele, azonnal
flugrana s kirohanna a szobbl.
Mondja csak, regfi szltotta meg szvlyes
bartsggal Fabian , mit gondol a mi kis filmnkrl?
Merde! Nagy raks szar!
Valban? Lily hangja meglepettnek hatott.
Philippe! figyelmeztette Nadine. Priscilla rt
angolul!

 Ugyan mr! szlt kzbe Priscilla a maga

egszsges, kukoricn hizlalt, gimnazista szoprnjn.
Sosem veszem komolyan, amit egy francia mond.
Abban a vrosban vagyunk, ahol Racine bemutatta
a Phaedrt, ahol Molire meghalt! sznokolta a
kritikus. Ahol Flaubert brsg el llt, hogy megvdje
a Madame Bovaryt, ahol tmeg tombolt az utckon az
Hernani els bemutatja utn, ahol Heint, a kltt
rmmel fogadtk, pedig verseit idegen nyelven rta,
ahol Turgenyev otthont tallt.
Philippe hegyes szaklla szinte flmeredt a vita
hevben, amint a nagy nevek egyms utn mlttek ki a
szjn.
s mg ebben a mi korunkban is! Ugyanebben a
mfajban, a filmben legalbb dicsekedhetnk olyan
mvekkel, mint A nagy brnd, a Kds utak, A test
rdge! s mirl vitatkozunk ma este? Egy nevetsges
s zlstelen ksrletrl, amely legaljasabb sztneinket
akarja flkorbcsolni...
Ne csinlj uzs, chri szlt kzbe hvsen Nadine
Bonheur , mintha tl kifinomult volnl a baszshoz!
Knnyen tehetnk ellenrtelm tanvallomst.
A kritikus dhdten rmeredt, s intett a pincrnek
egy jabb srrt.
Mit lttunk ma este? Egy res arc amerikai poupe
s egy marokki strici zekedst, egy...
Chri! figyelmeztette Nadine most mr
lesebben. Emlkeztetlek, hogy mindig al szoktad rni
a fajldzs elleni tiltakozst!
Semmi baj, Nadine! felelte Priscilla. Hatalmas
kehelybl ppen csokoldkrmmel lenttt risi
fagylaltot kanalazott. Tudod, sose veszem komolyan,
amit egy francia mond!
A marokki jsgosan mosolygott, mert angoltudsa
szemltomst nem rt fl az eszttikig.

 Made in France! ordtotta a kritikus.

Franciaorszgban rtk, Franciaorszgban komponltk,
Franciaorszgban festettk! Emlkezzenek...! Vdl
ujjval Nadine-ra mutatott. Krem, emlkezzenek, mit
jelentett ez valaha! Dicssget! A szpsg, a mvszet,
az
emberi
faj
legnemesebb
vgyai
irnti
elktelezettsget! s mit jelent a maguk Made in France
produkcija? A heregolyk csiklandozst, a vagina
nedvedzst...
Halljuk, halljuk! szlt kzbe vihogva Lily.
A brit karakter knnyedsge! vlttte a kritikus
az asztal fl hajolva. Hegyes szaklla haragosan
meredt Lilyre. A Birodalom eltnt. Most mr nem
maradt ms, mint ez az olcs vihogs, egyenesen a
Buckingham Palace-bl.
regfi szlt kzbe Miles bartsgosan , ha
szabad megjegyeznem, maga nem rti a lnyeget!
Ha szabad megjegyeznem, uram vlaszolta
Philippe , szerintem rtem a lnyeget! Mirt, mi a
lnyeg?
A lnyeg elszr is, hogy keressnk egy-kt dollrt
mondta Miles. Amit eddig hallottam a francikrl, ez
nem ellenkezik teljesen a francia karakterrel.
Az nem a francia karakter! Az a francia
kapitalizmus! Kt klnbz dolog, monsieur!
No, rendben van mondta Fabian jsgosn.
Akkor pillanatnyilag hagyjuk ki az egszbl a pnzt. Br
engedje megjegyeznem, mintegy mellkesen, hogy a
pornogrf filmek legnagyobb szmban, klnsen pedig
a... khm... legszkimondbbak Svdorszgbl s
Dnibl, kt szocildemokrata kormnyzat orszgbl
rkeznek, ha jl tudom.
A skandinvok! mondta megveten a kritikus.
Egy horkantssal flresprte Eurpa egsz szaki felt.

 A szocildemokrata sz kignyolsa, amit mvelnek!

Hugyozok n az ilyen szocildemokratkra!
Fabian nagyot shajtott.
Magval aztn nagyon nehz zletet ktni,
Philippe!
Megvannak a magam defincii kzlte Philippe.
A szocildemokrcit n definilom!
Mr megint Kna! mondta Nadine, s halk, jajgat
hangot hallatott.
De ht ugyebr nem lhetnk mind Knban?
rvelt Fabian. Akr szeretjk, akr nem, egy olyan
vilgban lnk, melynek ms a trtnelme, az zlse,
msok a szksgletei...
Hugyozok n az olyan vilgra, amelyiknek az a
merde kell, amilyen merde itt ma a filmvsznon lthat
volt!
Philippe jabb srrt ordtott. Mire negyvenves lesz,
hatalmas hordhasat nveszt.
Ma dlutn a Louvre-ba mentem fiatal bartommal
intett felm Fabian. Tegnap pedig abban a
gynyrben rszestettem magam, hogy megltogattam
a Jeu de paume-ot, ahol az impresszionistkat lltjk ki.
Nem
szksges
szmomra
lernia
Prizs
mzeumait, monsieur! mondta Philippe jeges hangon.
Bocssson meg! De rulja el nekem, monsieur,
elutastja-e a szban forg kt mzeumban killtott
kpeket?
Nem mindegyiket vallotta be Philippe vonakodva.
Nem.
Az aktokat, az lelkez alakokat, a nagy mell
madonnkat, a nyomorult fldi halandknak mindenfle
rzki gynyrket gr istennket, a szpsges fikat,
az elhever hercegnket...
Elutastja mindezt?

 Fl sem tudom fogni, mit akar ezzel mondani,

monsieur mondta Philippe, s kzben vletlenl srt
lttyintett a szakllra.
Ahov el szeretnk jutni felelte Fabian rendkvl
trelmesen s bartsgosan , az, hogy a mvszek
civilizcink egsz trtnete sorn mindig a nemi vgy
trgyait mutattk be neknk. Ilyen vagy olyan
formban, megszentelten, profnul, lealacsonytva vagy
flemelve: de mindig a rzki fantzia jtszotta a
fszerepet. Pldnak okrt, tegnap a Jeu de paumeban nagy gynyrsggel, immr vagy tizedszer nztem
meg Manet hatalmas vsznt, a Le dejeuner sur
l'herbet. Tudja, amelyiken kt gynyr hlgy hentereg
pucron a fben, mikzben kt talpig felltztt
riember bartjuk csodlattal figyeli ket...
Ismers szmomra ez a munka szlt kzbe
Philippe fahangon. Folytassa, krem!
Elg nyilvnval mondta Fabian nagy lvezettel
, hogy monsieur Manet nem akarta elhitetni a kp
nzjvel, hogy a festmnyen lthat pillanat eltt nem
trtnt semmi, vagy hogy a pillanat utn nem trtnik
semmi! Nekem legalbbis az a benyomsom, hogy a
mvsz valami kifinomult bennfentessget sugall, az
sszes clzssal egyetemben... Tud kvetni, rti mr,
hov akarok kilyukadni?
rtem mondta Philippe srtdtten , de nem
akarom kvetni.
Ha Manet-nak elg ideje lett volna, taln lefestett
volna nhny jelenetet abbl is, ami e bks,
kimerevtett pillanat eltt trtnt, vagy ami majd utna
trtnik. s lehet, hogy ezek a jelenetek nem is lettek
volna olyan rettenetesen msok, mint amit ma lttunk a
vettben. Ismerjk el, hogy Nadine taln nem akkora
mvsz, mint Manet, s az des kis Priscilla nem olyan
kortalanul vonz, mint a festmny hlgyei, de a maga

mrskelt mdjn Nadine filmje pp azokbl az

alapmotvumokbl indult, mint Manet olajkpe...
Bhrrav! lelkesedett Nadine. Telibe tallt!
Mindig erre rvesz, hogy a szabadban kefljek vele!
Nem mehrrd tagadni, Philippe! Emlkszel, tavaly nyron
Bretagne-ban?! Az a rengeteg homok a seggemben...!
Nem tagadom! nygte Philippe boldogtalanul.
Szex, szerelem! Nevezze, aminek akarja folytatta
Fabian tntorthatatlanul , mindez sohasem csak
nmagban a hs. Mindig benne van a fantzia egy-egy
eleme is. Minden kor a mvszeitl vrja a fantzit,
mely elmlyti, javtja vagy ppensggel lehetv teszi
magt a cselekmnyt. Nadine megint csak a maga
mrskelt mdjn... bocsss meg, drgm... thajolt
az asztalon, s atyskodan megpaskolta Nadine kezt.
Szval, Nadine is megprblja honfitrsai s
honfitrsni fantzijt gazdagtani. Ebben a komor,
rmtelen, kpzeler nlkli korban, ha szabad
mondanom, dicsrni kellene t, nem pedig kritizlni.
Ez a pasi kibeszli a nbl a gyereket szlalt meg
Lily vratlanul, tkletes londoni cockney dialektusban.
Nekem mondja? krdeztem, emlkezve arra, mi
mindenre beszlt r Fabian egyetlen dlutn sorn.
Hirtelen eszembe jutott, hogy taln eltiltott gyvd. s
ha eltiltottk, igen j okuk volt r.
Egy napon, monsieur!
mondta Philippe
mltsgteljesen. Egy napon majd szeretnk nnel az
anyanyelvemen vitzni. Az angol nyelvben htrnyban
vagyok. Flllt. Reggel korn kell kelnem. Fizesd ki a
szmlt, Nadine, s fogj egy taxit!
Hagyd csak, Nadine! legyintett Fabian, noha az
asszony egyetlen mozdulatot sem tett a pnztrcja
fel. A frisstket mi fizetjk!
A tbbes szm nem kerlte el a figyelmemet.
s ksznet a vidm estrt! mondta Fabian.

Valamennyien fllltunk. Nadine mindkt oldalrl

megcskolta Fabiant. Velem csak kezet rzott. Kis
csaldst reztem. A film megtette a maga hatst,
piruls ide, piruls oda. Nagy rmmel fogadtam volna
ajknak rintst az arcomon. Azon tndtem, hogy a
marokki fi, aki a filmben kt hossz jelenetben is
szrakoztatta t mint nagyon is kszsges partner,
hogyan figyeli most birkatrelemmel, flrellva, amint
Nadine
elmegy
egy
msik
frfival.
Sznszek,
gondoltam. A lelkket biztosan fikokra osztjk, akr
egy szekrnyt.
Ugye, maga a kzelben lakik? krdezte Fabian
Miss Deant.
Igen.
Gondolom, rlne, ha hazaksrnnk...
Nem, ksznm. Nem haza megyek mondta
Priscilla. Randevm van a vlegnyemmel. Kezt
nyjtotta, s n megrztam.
Csk, viszontltsra a templomban! mondta
mosolyogva. Kis darab sszetekert paprdarabot reztem
a tenyeremben. Els zben nztem egyenesen az arcba.
Szja sarkn mg ott ltszott egy kis darab rszradt
csokoldkrm, de a szeme mly, tengerkk volt, s
lttam, hogy ebben a tengerben hamarosan jn a
dagly, felbecslhetetlen rtk kincseket sodorva
magval.
Viszlt!

motyogtam,
s
sszeszortottam
klmet, benne a paprral.
Odakint a sugrton, a februri Prizs lgy, nyirkos
levegjben,
miutn
elbcsztunk
Priscilltl,
a
marokkitl s az operatrtl, a zsebembe nyltam,
ahov az imnt a paprt rejtettem. Kitekertem, s egy
utcai lmpa fnyben elolvastam. Egy telefonszm volt
rajta. Visszatettem a zsebembe, s Fabian meg Lily utn
siettem.

 rl, hogy Prizsba jtt, Douglas? krdezte

Fabian.
Elg jl sikerlt nap volt feleltem. Nagyon sokat
tanultam.
s ez mg csak a kezdet kzlte Fabian.
Hatalmas tvlatok llnak n eltt, fiatalember, hatalmas
tvlatok!
Elhitte azt a sok marhasgot, amit az elbb
mondott? krdeztem. Nadine-rl meg Manet-rl meg
minden?
Fabian flnevetett.
Az elejn taln nem. Kezdetben az egsz teljesen
normlis reakci volt arra az lmnyre, amikor az ember
egy francit hall sznokolni Racine-rl, Molire-rl s
Victor Hugrl. A vgn azonban mr csaknem sikerlt
meggyznm magam, hogy a mvszetek nagy bartja
s tmogatja vagyok.
Remlem, nem akarja a nevt... a mi nevnket
rtenni a filmre? krdeztem riadtan.
Nem. Fabian csaknem bnkdott, hogy nemet
kell mondania. Gondolom, az azrt tl sok lenne. Majd
kitallunk egy cgnevet. Nincs valami tleted, Lily?
Mindig is okos kislny voltl.
Mondjuk: Orrba, Szjba s Htulrl Produkci?
javasolta Lily.
Jaj, drgm, ne lgy kznsges! shajtott
Fabian. Ne felejtsd el, hogy szeretnnk, ha a The
Times kritikt rna a mrl! A dolgon mg majd trnnk
kell a fejnket a nappal jzan fnyben. , egybknt,
Douglas, korn fekdjn le aludni! Reggel tkor kelnk.
Ki kell hajtanunk Chantillybe, a futtatsra.
Mifle futtatsra?
Fogalmam sem volt arrl, merre van Chantilly, s
egy pillanatig azt gondoltam, valami klnleges hely,
ahol a pornogrf filmek sznszei futkosnak, hogy j

formban legyenek a forgatsra. Abbl, amit ma este

lttam, arra kvetkeztettem, hogy egy-egy napi forgats
alatt akr a frfi, akr a ni szereplk annyit
atletizlnak, mintha tz gyors menetet vvtak volna egy
pillesly klvv bajnokkal.
Ht a lovunk futtatsra mondta Fabian.
Amikor ma dlutn visszatrtnk a Louvre-bl, vrt egy
tvirat... Egybknt, ugye, lvezte a Louvre-t?
Igen. Mi van a lovunkkal?
A tvirat Kentuckybl rkezett, a bartomtl.
Valahogy megtudta, hogy a lnak pkos a lba.
Pillanatnyilag mg nem akarja megvsrolni...
Istenem! nygtem.
Ne essen ktsgbe, kedves fiam! A Kentuckybl
val bartom szeretn, ha a l legalbb egy versenyen
tisztessgesen futna, mieltt az asztalra teszi a pnzt.
Nem lehet rte hibztatni, ugyebr?
Nem. Magt viszont igen!
Attl tartok, Douglas, maga nagyon rossz
hangnemben kezdi a kapcsolatunkat! mondta Fabian
srtdtten. Nem kell mst tennnk, csak
elmagyarzni a helyzetet az idomrnak. Rettenetesen
bzik a lban, rettenetesen! Nem is kell mst tennie,
csak flkszteni a pacit s kivlasztani a megfelel
versenyt, ahov benevezzk. Az idomrt Coombsnak
hvjk. A neve angol, de a csaldja Josphine csszrn
ta Chantillyben l. Valsgos varzsl a megfelel
versenyek kivlasztsban! Olyan lovakkal nyert mr
versenyt, amelyeket pp szdskocsisoknak akartak
eladni. Egybknt is: szeretni fogja Chantillyt! A
lkedvelk egyszeren nem jrhatnak Prizsban anlkl,
hogy meg ne nztk volna Chantillyt!
Nem vagyok lkedvel feleltem. Utlom a
lovakat. sszetojom magam, ha csak a kzelkbe
kerlk!

 Jaj, Douglas! shajtott Fabian, amikor elrtk a

szllodt. Nagyon sokat kell mg fejldnie, nagyonnagyon sokat!
Vllon veregetett, mint rgi harcostrst. Belptnk
az ajtn.
De meg fogja tanulni! Garantlom, hogy meg fogja
tanulni!
Flmentem a szobmba, rnztem az gyamra,
melyet mr megvetett a szobaasszony, azutn a
telefonra meredtem. Eszembe jutott az este ltott film
nhny jelenete, s gy dntttem: mg nem vagyok
lmos. Lementem a brba, s szds whiskyt rendeltem.
Lassan megittam, majd elvettem a paprszeletet,
melyet Priscilla Dean nyomott a kezembe.
Van itt telefon? krdeztem a pincrt.
Odalent.
Lementem, megadtam a kzpontosnak a szmot,
majd bementem a flkbe, ahov irnytott, s
flvettem a kagylt. Hossz csndet kveten foglalt
jelzst adott. Harminc msodpercig hallgattam, azutn a
helyre tettem. Ht akkor gy legyen, gondoltam.
Visszamentem a brba, kifizettem az italomat. Tz
perccel ksbb az gyamban fekdtem. Egyedl.
A l neve Reve de Minuit volt. Egy alle bejratnl
lltunk a Chantilly erd hajnali kdben: n, Lily, Fabian
s Coombs, az idomr. Figyeltk az istllfikat, akik
kettesvel-hrmasval lovagoltak. Reggel ht ra volt,
s nagyon hideg. A cipm meg a nadrgom hajtkja
tnedvesedett, s csupa sr lett. sszegrnyedtem rgi,
kopott, zldes tlikabtomban ugyanabban, ami mg a
Szent goston-beli napokbl maradt. Nagyon vrosinak,
nem idevalnak reztem magam a nyirkos erdben, a
nedves avar s a gzlg lovak illatban. Fabian az
alkalomhoz illen lovaglcsizmt viselt, pepita zakja

fltt lnk szn, rvid vszon vadszkabtot s

kordbrsony nadrgot. Fejn tkletesen szablyosan
llt az r tweedsapka, bajuszn pedig csillogott a reggeli
pra. Teljesen olyannak ltszott, mint akinek kedvenc
napszaka a hvs hajnal, s mint aki lete sorn
rengeteg telivr bszke gazdja volt mr. Aki most ltta
elszr, bizonyos lehetett abban, hogy nincs ember, aki
bedobhatn nla a ravasz idomrtrkkket.
Lily szintn az alkalomhoz illen ltztt. Magas
szr barna csizmt s laza v kabtot viselt; hiteles
angol megjelenst a genetikai tklyig emelte az erd
nyirkos lgkre. Ha a trsasgukban szndkozom
maradni mrpedig most mr el se tudtam kpzelni,
hogyan is vlhatnk meg tlk , ki kell egsztenem a
ruhatramat.
Coombs viharvert arc, flszegnek ltsz, vkony kis
regember volt, hangja rdes, harsny, szabad trhez
szokott. Megmutatta a lovunkat. Nekem pontosan
olyannak tnt, mint brmely ms, barns szn l; vadul
forgatta a szemt, s olyan lbakon llt, melyek a
szmomra rendkvl vkonynak tetszettek.
Nagyon jl fejldik a csik, nagyon jl! mondta
Coombs.
Javult a lba? rdekldtt Fabian. Mra eltnt a
kpek s festmnyek mlvezje, aki krbevezetett a
Louvre-ban, aki elz este Manet-rl vitatkozott.
Helyette a lszakrt llt elttnk, aki tkletesen
tisztban van a ngylb nemzetsg titkainak minden
apr rszletvel vagy az llatok klns betegsgeivel.
Ht, uram, n nem aggdnk mondta Coombs.
Formba fog jnni a csik.
Mikor futtathatjuk? krdeztem. Ez volt az els
mondatom, mita az idomrnak bemutattak.
Mr gy rtem, egy rendes versenyen.

 Jaj, uram! mondta Coombs, s bizonytalanul

csvlta a fejt. Jaj, uram, ht az egszen ms
krds, nem? Ugyebr, nem akarjuk siettetni a csikt?
Lthatja, hogy mg nem egszen ersdtt meg, ugye?
Ahhoz kpest, hogy a csaldja Josphine csszrn
ta Franciaorszgban lt, a legtkozottabb r-angol
beszdstlusban szlt hozzm.
gy ltom, nhny heti edzs nem rtana neki
mondta Fabian.
Ha jl vettem szre, egy kicsit mg mindig
btrabban lp a mells lbaira tette hozz Lily.
, szval szrevette, madame! mondta Coombs,
s csak gy sugrzott Lilyre. Ez inkbb lelki dolog
nla. Tudja, a gyullads ta.
No igen felelte Lily. Mr lttam ilyesmit.
Igen. Nagy rm szmomra, hogy nk nem affle
tl aggodalmaskod tulajdonosok, akik az ember
nyakra lnek mondta Coombs, s mg szlesebben
vigyorgott.
Nem tudna mgis mondani egy krlbelli
idpontot? krdeztem n ostoba konoksggal, mert
eszembe jutott a hatezer dollr, amit beruhztam Reve
de Minuit-be. Kt ht, hrom ht, egy hnap?
Jaj, uram! mondta Coombs, s ismt a fejt
csvlta. Nem szeretem, ha erszakoskodnak. Nem
szoksom flcsigzni a tulajdonos remnyeit, hogy
azutn meg csaldjon a derk ember.
De azrt mgiscsak fl tudja becslni, nem?
erszakoskodtam.
Coombs kemnyen rm nzett. Kis szrke szeme az
ezer rnc kztt hirtelen jghidegg vlt.
Igen, uram, fl tudnm becslni. De nem vagyok
hajland, majd megmondja nekem, ha mr indulni
akar a versenyen! Kedlyesen elmosolyodott, s a
hidegsg azonnal eltnt a szembl. Nos, ma reggelre

eleget lttunk, ugyebr? Menjnk, s harapjunk egy

falatot. Asszonyom... Lovagiasan karjt nyjtotta
Lilynek, s kistlt az erdbl.
Kicsit vatosabbnak kell lennie ezekkel a fickkkal,
Douglas! mondta Fabian halkan, ahogy kvettk ket.
Nmelyik nagyon rzkeny. Coombs a legjobb ebben a
szakmban. Nagy szerencsnk, hogy megkaphattuk.
Hagynia kell ezeknek az regfiknak, hogy tartsk a
sajt tempjukat.
A mi lovunk, nem? A mi hatezer dolcsink?
n nem beszlnk gy a maga helyben, ha
Coombs meghallhatja. , micsoda csodlatos nap!
Kzben kijutottunk az erdbl. A nap ttrt a hajnali
prn, s rragyogott a lovak htra. A derk
ngylbak
hossz
pnyvra
eresztve,
bksen
kocogtak az istll fel.
Ettl sem lesz jobb kedve? krdezte Fabian, kt
karjt szttrva, mint aki az egsz vilgot t akarja
lelni. Az si, dicssges, vidki tj a friss napfnyben,
s ezek a gynyr, kifinomult llatok!...
Mit mondjak, kifinomultak! mondtam gonoszul.
Teli vagyok nbizalommal! kiltotta Fabian. Mi
tbb, mg jvendlni is hajland vagyok! Mieltt ezt
befejezzk, berjuk nevnket a lsport trtnetbe! s
nem csupn ezzel a hatezer dollros csikval! Csak
vrjon, mg majd kijn Chantillybe, ahol hsz lovat lt
kocogni, s mind a hsz a mag! Mg majd a
tulajdonosok pholyban l Longchamps-ban, s nzi,
amint a verseny eltt megstltatjk az istllja szneit!
Csak vrjon...
Vrok mondtam szrsan. Boldogan!
Br igyekeztem gondosan leplezni, azrt n is
reztem a csodlatos hely vonzst, a lovak s a ravasz,
reg idomr varzst. Kptelen voltam elfogadni Fabian
mnikus optimizmust, de engem is megfogott

lmainak sodr ereje. Ha az aranyspekulci, meg az,

ha az ember nagy sszegeket kockztat holdkros
pornfilmekre, amiket egy irni rt, s amikben egy
nimfomnis kzp-nyugati lny jtszik (aki egybknt
sszehasonlt irodalomtrtnetet tanul a Sorbonne-on),
csak harminc ilyen hajnalt eredmnyez vente, mr
akkor is hlsan kvetnm Fabiant. A lopott pnz gy
vgre igazi aranyat rne.
Mlyet llegeztem a hvs levegbl, mieltt
belptnk volna Coombsk ebdljbe, hogy a hossz
asztal mellett megreggelizznk. Bent a falipolcokon elg
megnyugtatan sorakoztak a kupk, rmek, amiket az
istll lovai nyertek hossz vek alatt. Az reg trner
mindegyiknknek tlttt egy ltvnyos adag calvadost,
azutn leltnk a hossz asztalhoz duci, rzss arc
felesgvel, nyolc-kilenc zsokval meg az istllfikkal
s -lnyokkal egytt. A szobban a kv s slt sonka
aromja keveredett a kantrok s a csizmk
brszagval. Ez itt egyszerbb, szvblibb vilg; olyan
vilg, amilyennek ltezst eddig egyltaln el se
tudtam kpzelni mai letnkben. gy azutn, amikor
Coombs rm kacsintott az asztal tloldalrl, s azt
mondta:
majd megmondja nekem, hogy mikor akar
versenyezni, uram! n visszakacsintottam, s
elismeren
az
reg
idomr
fel
emeltem
a
kvspoharamat.

13.
Azt hiszem, ideje, hogy Olaszorszgra gondoljunk!
mondta Fabian. Mi a vlemnyed Olaszorszgrl,
drgm?
Szeretem felelte Lily.
Egy Chateau Madrid nev tteremben ltnk, egy
Fldkzi-tenger fl nyl szikla tetejn. Nizza s a
tbbi parti telepls fnyei alattunk csillogtak a
levendulaillat jszakban. A vacsornkra vrtunk, s
kzben pezsgt ittunk. Mr a Train Bleu nev vonaton is
elg sok pezsgt ittunk elz jszaka, amikor eljttnk
Prizsbl. Kezdtem megkedvelni a Moet et Chandont. Az
reg Coombs velnk volt a vonaton, meg a dlutn nagy
rszben is. Tbb mint ktheti edzs utn Reve de
Minuit vgre kzlte a trnerrel, hogy ksz
versenyezni. s micsoda verseny volt! Fejhosszal jtt be
elsnek a negyedik futamban, Cagnessur-Merben, a
Nizzhoz kzeli plyn, ahol tlen is rendeznek
versenyeket. Nyeresgnk szzezer frankot tett ki, azaz
krlbell hszezer dollrt. Jack Coombs igazolta azt a
hrt, hogy mindig a megfelel versenyeket vlasztja ki.
Sajnlatos mdon a futam utn rgtn vissza kellett
replnie Prizsba.
Egybknt tezer dollrt mi is tettnk Reve de
Minuit-re, hat az egyhez.
Mr csak szentimentalizmusbl is! mondta
Fabian, amikor a pnztrhoz lptnk, hogy ttjeinket
befizessk.
New Yorkban az letemet tettem fel minden egyes
ktdollros fogadsra. Most mr nyilvnval, hogy a
szentimentalizmus sokkal
jobban kamatozik...

legalbbis a lversenyen.

Amikor visszamentnk nizzai hotelnkbe, hogy

tltzznk
a
vacsorhoz,
Fabian
Prizsba
s
Kentuckyba telefonlt. Prizsbl megtudta, hogy Az alv
herceg forgatsa aznap este befejezdtt, s az elz
jszakai vettsen, br csak a nyersen sszevgott
kpit lthattk, a nyugatnmet s japn forgalmaz
vllalatok kpviseli mris jelents sszegeket grtek a
filmrt.
Mris tbbet mondta Fabian nmi elgttellel ,
mint amibe neknk kerlt. s a vilg tbbi rsze mg
htravan! Nadine nagyon lelkes! Egyenesen azon tri a
fejt, hogy egy tiszta filmet forgasson!
Mintegy mellkesen megemltette, hogy aznap az
arany ra t ponttal ment flfel. Kentuckyban l
bartjt elkprztatta Reve de Minuit gyzelmnek hre,
de tancskozni akart az zlettrsval, mieltt hatrozott
ajnlatot tesz. Meggrte, hogy visszahv bennnket az
tteremben.
A pezsg, a tj, a dlutni gyzelem, az arany ra,
Nadine j hrei, a kitn vacsora grete, a kettnk
kztt teljes szpsgben helyet foglal Lily Abbott
trsasga mrhetetlenl bartsgoss tettek az egsz
vilggal szemben. De ezen tl is klns melegsget
reztem az irnt a frfi irnt, aki ellopta a brndmet
a zrichi repltren. Hirtelen rdbbentem, hogy az
ellensg s szvetsges, akr a nmet s japn
filmemberek esetben, gyakran flcserlhet fogalmak.
Ha Reve de Minuit nem gyztt volna, bizonyra ksz
vagyok lehajtani Fabiant a sziklrl a hromszz
mternyivel alattunk hullmz tengerbe. De a l nyert,
s gy szinte szeretettel bmultam a csinos, bajuszos
arcra az asztal tloldaln.
Mondtl rat Kentuckynak? krdeztem, immr
sszetegezdve.

 Azt mondtam, hogy gy az tven krnykn

felelte Fabian.
tven micsoda krnykn?
Ezer dollr. Hangja srtdttnek hatott.
Nem gondolod, hogy ez kiss meredek egy hatezer
dollros lrt? Mg elijesztjk!
Ami azt illeti, Douglas Fabian elismeren
kortyintott a poharbl , a mi pacink nem egy hatezer
dollros l. Kis vallomssal tartozom. Tizentezret
fizettem rte.
De ht azt mondtad...
Tudom, mit mondtam. Egyszeren akkor gy
gondoltam, jobb, ha fokozatosan ismered meg a
tnyeket. Ha ktelkedsz bennem, megmutathatom az
adsvteli szerzdst!
Tbb mr nem ktelkedem feleltem. Csaknem
igaz volt. Na, s mi van a filmmel, ami tizentezerbe
kerlt? Itt is fokozatosan akarod ismertetni a tnyeket?
Becsletszavamra nem, regfi! Magasra emelte
a pohart. Igyunk Reve de Minuit-re! Boldogan
koccintottunk. Nhny msodperc alatt megkedveltem a
lovunkat. Csak annyi kellett hozz, hogy a clegyenesbe
mg holt utolsnak forduljon be, azutn hrom hossz
szkkenssel az lre lljon. Kzltem Fabiannl, hogy
tulajdonkppen mr nem is szeretnk megvlni Reve de
Minuit-tl.
Attl tartok, bartom, az sztneid egy csdbe
ment zletemberi mondta Fabian. Nem vagy mg
elg gazdag ahhoz, hogy szeresd a lovakat, s hogy
ragaszkodj hozzjuk. Ugyanezt mondhatnm egybknt
a hlgyekkel kapcsolatban is.
Jelentsgteljesen nzett Lilyre. Prizsban kettejk
kztt szrevehet volt a feszltsg. Fabian a kelletnl
hrommal vagy nggyel tbb zleti megbeszlst tartott
Nadine Bonheur-rel, furcsa, jszakai rn. Ami engem

illet, gondosan elkerltem a stdit, ahol a filmet

forgattk, s a stbbl azta senkivel sem tallkoztam.
A foglalt jelzs az amerikai lny telefonjn jl agyamba
vste zenett.
Most pedig kzlte Fabian vsrolni fogunk egy
kocsit! Van brmi kifogsotok egy Jagur ellen?
Sem Lilynek, sem nekem nem volt kifogsunk.
Egy Mercedes tl csillog mondta. Nem
akarjuk,
hogy
nouveau
riche-nek,
jgazdagnak
ltsszunk. Meg ht minl tbbet szeretnk tenni szegny
j britekrt.
Most pedig Zrichbe replnk! mondta Fabian.
Van egy kis zletem a gynyr vrosban. A kocsit
majd ott vesszk meg. gy hiszem, a vilgon egyedl
Svjcban
tallhatk
tisztessges
autkereskedk.
Egybknt pedig van ott egy els osztly szlloda, amit
szeretnm, ha Douglas kiprblna.
regem, gondoltam, ha most lthatnk a j reg
Miles Fabiant odahaza, Massachusettsben! Vagy ha
Drusack engem ltna! Drusackra gondolva hirtelen
elszomorodtam. Fabian eddig mg nem krdezte meg,
hogy is kerlt hetvenezer dollr a brndmbe, n pedig
nem mesltem el neki. Tulajdonkppen elg sok dologrl
kellett amgy is beszlnnk. Prizsban Fabian ideje j
rszt a forgatson tlttte. rizte a boltot, ahogy
mondta. n ezalatt a vrost jrtam. Amikor kzsen
tltttk az idt, Lily csaknem mindig jelen volt, s
bizonyos voltam abban, hogy egyiknk sem akarja
eltte megbeszlni zleti kapcsolatunk rszleteit. zleti
kapcsolatunk, mert most mr gy gondoltam a dologra.
Ami pedig Lilyt illeti, ha furcsnak tallta is, hogy
firenzei, alkalmi szeretje nhny nappal ksbb
megjelenik egy msik vrosban mint kzeli bartja s
zlettrsa lland szeretjnek ennek nem adta
semmi jelt. Mint erre mr rjttem, amg etettk-

itattk, csodltk, s rdekes helyekre vittk, nem tett

fl krdseket. Arisztokratikusan lenzte az esemnyek
mgtti gpezetet. Az a fajta asszony volt, akit el sem
lehetne kpzelni a konyhban vagy egy irodban.
Most pedig egy knyes tmrl kell beszlnem
mondta Fabian, mikzben szakrt mdon teleptett a
pirtsra egy nagy adag kavirt, anlkl hogy akr
egyetlen gyngycske is lepottyant volna. Ez pedig a
szmok krdse. Egszen pontosan a hrmas szm.
Elbb Lilyre, majd rm emelte szemt. rtitek, hov
akarok kilyukadni?
Nem feleltem.
Lily nem vlaszolt.
A hrmas szm nagyon rossz men az utazshoz
folytatta Fabian , a babona szerint vithoz,
ellensgeskedshez,
fltkenysghez,
tragdihoz
vezethet.
Mr rtem, mit akarsz mondani mondtam, s
reztem, hogy a nyakam tjn kezddik a forr
vrtoluls, aminek nyomn hamarosan az arcom is
elvrsdik.
Gondolom, egyetrtesz, Douglas, hogy Lily
gynyr asszony?
Blintottam.
Te pedig abban, hogy Douglas rendkvl vonz
fiatalember folytatta Fabian atyai, kedves hangon.
s mg vonzbb lesz, mire megszokja a gazdagsgt, s
miutn ellttuk j ruhkkal, amely szndkom szerint az
els dolgom lesz, amint elrjk Rmt.
Igen felelte Lily. Kacran a tnyrjra meredt.
Szembe kell nznnk az igazsggal! n mr ids
ember vagyok. Remlem, senki sem mond ellent nekem
ebben.
Senki sem mondott ellent neki ebben.

 Vilgosan lthat teht, milyen sok lehetsg van

itt a bajkeversre. Fabian jabb adag kavirt vett.
Ha akad esetleg egy hlgy, akit megfelel titrsnak
gondolsz, Douglas, mirt nem lpsz kapcsolatba vele?
Hirtelen Pat jutott az eszembe, s valami lgy,
megbnssal elegy szomorsg nttt el. A Szent
gostonban tlttt veim alatt ritkn gondoltam r. A
vdelmez, jeges bnultsg, amely utols vermonti
napomon burkolt be, Lily s Fabian trsasgban
nagyon gyorsan olvadni kezdett. R kellett dbbennem,
hogy akr tetszik, akr nem, ismt ki vagyok tve a rgi
rzelmeknek, a rgi hsgeknek, a tvoli gynyrk
emlkeinek. De mg ha Pat szabad volna is, el sem
tudtam
kpzelni,
hogy
elfogadja
kapcsolatomat
Fabiannal (akrmi lesz is ebbl a kapcsolatbl) vagy
pedig mostani, nagystl letnket. A lny, aki tanrni
kis fizetst biafrai meneklteknek adomnyozza, aligha
tallhat vonznak valakit, aki kavirt halmoz a
kenyerre. Mg akkor sem, ha trtnetesen n vagyok
az a valaki. Evelyn Coates mr valsznbb jellt
lehetne, s rdekesen illene mind Lilyhez, mind pedig
Fabianhoz, de ki tudja, melyik Evelyn Coates jelenne
meg krnkben? A meglepen lgy, rzkeny asszony,
akinek utols vasrnap estnken mutatkozott, vagy
pedig a drzslt washingtoni kormnytisztvisel s
hivatsos erszaktev, akivel Hale-k koktlpartijn
tallkoztam? Figyelembe kellett vennem tovbb azt a
lehetsget is, hogy gy vagy gy, Fabiannal egyszer
lebukhatunk. Aligha tenne jt a kormnyzati gyvd
karrierjnek, ha egy napon nyilvnosan kt tolvaj
ksrjnek neveznk.
Attl tartok, e pillanatban senki sem jut eszembe
mondtam.
gy reztem, egy tsuhan mosolyt lttam Lily
arcn.

 Lily! szlalt meg Fabian. Mit csinl mostanban

a hgod, Eunice?
Azt hiszem, vgigmegy a Coldstream-grdistkon
Londonban felelte Lily. Vagy pp az r grdn
lovagol. Elfelejtettem, melyik ezred szolgl most a
palotban.
Gondolod, hogy szrakoztatn, ha egy idre
csatlakozna kis csoportunkhoz?
Azt hiszem felelte Lily.
Ha most kldenl neki egy tviratot, tudna
tallkozni velnk holnap este a Hotel Baur au Lacban,
Zrichben?
Meglehetsen valszn felelte Lily. Eunice
ltalban kis csomaggal utazik. Ha visszarnk a
szllodba, tviratozom.
Felled rendben van, Douglas?
Mirt is ne?
Vlaszom tkozottul cinikusnak tnt, de ht vgl is
cinikus trsasgban vagyok. Ha az ember Rmban van,
viselkedjen rmaiul. Kavirt s cirkuszt!
A fpincr sietett az asztalunkhoz, hogy kzlje
Fabiannal: amerikai hvsa van.
Nos, mi a vlemnyed, Douglas? krdezte
Fabian, ahogy flkelt az asztaltl. Mennyit vagy
hajland
engedni?
Lehet
esetleg
negyven,
ha
szksges?
Rd bzom feleltem. Mg letemben nem adtam
el lovat.
n sem mosolyodott el Fabian. Nos, egyszer
mindent el kell kezdeni.
Kvette a fpincrt, kiment a teraszrl.
Egyetlen hang hallatszott, ahogy a pirts ropogott
Lily foga alatt. Nagyon nies, de hatrozott ropogs volt
ez. Ideges lettem tle. reztem, hogy tndve bmul
rm.

 Te voltl az krdezte vgl , aki eltrte a lmpt

Miles fejn?
Azt mondta, hogy n voltam?
Azt mondta, hogy volt kztetek egy kis flrerts.
s mirt ne maradjunk ennyiben?
Ha gy gondolod.
Ripp-ropp, jabb falat pirts.
Beszltl neki Firenzrl?
Nem. s te?
Nem vagyok hlye.
Gyanakszik?
Tl bszke ahhoz, hogy gyanakodjon.
s a megolds?
Eunice kzlte Lily hvs nyugalommal.
Kedvelni fogod Eunice-t. Minden frfi kedveli. gy
krlbell egy hnapig. Mr alig vrom a kzs
dlsnket!
Mikor kell visszamenned Jockhoz?
lesen rm nzett.
Honnan tudsz te Jockrl?
Nem rdekes feleltem. Megsrtett azzal a
knnyed
magabiztossggal,
ahogy
kiosztott
a
testvrnek. Egy kicsit vissza akartam adni neki a
srtsbl.
Miles azt mondja, soha letben nem bridzsel
tbbet. Tudsz valamit arrl, hogy mirt?
Van egy elkpzelsem.
De nem mondod el nekem?
Nem.
Miles kompliklt ember! shajtotta. Konokul
vonzdik a pnzhez. Brki pnzhez. Lgy vatos vele!
Ksz. Majd vatos leszek!
Elrehajolt, s megsimtotta a kezemet.
Nagyszer volt Firenzben mondta suttogva.

Egy knz, hossz pillanatig meg akartam ragadni,

tlelni s knyrgni neki, hogy ugorjunk fl, s
szkjnk meg innt.
Lily... kezdtem rekedten.
Azonnal visszahzta a karjt.
Ne lgy tl rzkeny, kedvesem! Ezt sose felejtsd
el! Fabian ekkor rt vissza, gyszos arccal.
Engednem kellett mondta, ahogy lelt. jabb
adag kavirt mertett. Engednem kellett: egszen
negyventezerig.
Kisfisan, teli szjjal elvigyorodott.
Azt hiszem, szksgnk lesz mg egy veg
pezsgre.
A hatalmas, faragott tlgyfa asztal mellett ltem
szllodai szobmban. Nemrg bcsztam el az ajtnl
Lilytl s Fabiantl, akik a szomszd szobban laktak.
Mindkt helyisg ablakai a Fldkzi-tengerre nyltak. Lily
arcon cskolt, Fabian pedig megrzta a kezemet.
Aludj jl, regfi! mondta. Reggel szeretnk
veled egy kicsit vrosnzni, mieltt Zrichbe megynk.
Kiss szdelegtem a pezsgtl, de nem volt kedvem
aludni. Az asztalfikbl elvettem a szll levlpaprjt,
s szinte vletlenszeren irklni kezdtem r.
Lverseny, rtam, 20 000. Arany 15 000. Bridzs s
triktrak 36 000... Film?
Flig hipnotizltan meredtem arra, amit rtam.
letemben soha nem izgattam magam a pnz miatt
mg akkor se, amikor pedig elg jl kerestem a
lgitrsasgnl , nem ellenriztem a csekk-knyvemet,
s fogalmam sem volt rla, mennyi a vagyonom. St
mg arrl se, hogy az adott idpontban mennyi pnz
van a zsebemben. Most viszont elhatroztam, hogy
minden hten mrleget ksztek, vagy ahogy a dolgok itt
beindultak, akr mindennap. Flfedeztem a vagyon

egyik legnagyobb gynyrt: a gazdagodst. A papron

szerepl szmok nagyobb elgttelt adtak, mintha
brmit is vsroltam volna azon a pnzen, amit e
szmok jelkpeztek. Rviden tndtem, vajon bn-e ez,
s szgyellnem kell-e magamat? Mindegy, gondoltam,
majd ksbb birkzom meg ezzel a krdssel.
Flrerthetetlen
neszt
hallottam
a
szomszd
szobbl, s hunyorogtam. Mennyire bzhatom meg
Fabianban? Viszonya a pnzhez a sajt vagy a msok
pnzhez a legjobb esetben is lovagias, egszen
pontosan kbor lovagias. s amennyire ismerem a
httert meg a jellemt, egyik sem garantlja, hogy
tntorthatatlanul becsletes lenne, ha pnzrl van sz.
Holnap kvetelni fogom, hogy kssnk szablyos
szerzdst. m akrmi kerl is a paprra, tudom, hogy a
nap minden pillanatban szemmel kell tartanom.
Amikor
vgl
elaludtam,
btymrl,
Hankrl
lmodtam, amint a szmolgpnl l, s a ms ember
pnzvel dolgozik.
Reggel vgre mdunk nylt beszlgetni. Lily
fodrszhoz ment, Fabian pedig kzlte, hogy el akar
vinni a Maeght Mzeumba, Saint-Paul-de-Vence-ba.
Nizzbl indultunk, Fabian vezette a brelt kocsit.
Nem volt nagy forgalom, az t mellett, nhny szz
mterre, a tengeren hullm se rezdlt a reggeli fnyben.
Fabian biztonsgosan vezetett, nem kockztatott, n
pedig nyugodtan htradltem mellette, hiszen a tegnapi
este lzas lelkesedst mg nem szntette meg a ma
napfnye. Nmn utaztunk, mg ki nem jutottunk
Nizzbl, s el nem hagytuk a replteret. Fabian ekkor
megszlalt:
Nem gondolod, hogy ismernem kellene a
krlmnyeket?
Mifle
krlmnyeket?

krdeztem,
noha
sejtettem, mire gondol.

 Hogyan kerlt az a pnz hozzd? Mirt rezted

gy, hogy el kell hagynod az orszgot? Gondolom,
valami veszly fenyegetett. S ez a veszly bizonyos
mrtkig engem is fenyegethet, nem?
Bizonyos mrtkig igen feleltem.
Blintott. Az t fenyerdk, olajfaligetek s
szlskertek kztt vezetett. A levegt fszeresnek,
frissnek reztem. Ebben az rtatlan vidki tjban, a
mediterrn nap alatt a veszly gondolata hihetetlennek
tnt, az jszakai New York ksrtetjrta, stt utci
pedig egy tvoli, msik vilgnak. Jobb szerettem volna
efell csndben maradni. Nem mintha el akartam volna
titkolni a tnyeket, hanem mert lvezni szerettem volna
a fnyes jelent, az emlkezet rnykaitl mentesen.
Ugyanakkor azonban Fabiannak joga van tudni. Ahogy
lassan hajtottunk, mind magasabbra a virgba borult
hegyek kzt, elmondtam neki mindent. Elejtl a vgig.
Csndben vgighallgatott, majd amikor befejeztem,
azt mondta:
Ttelezzk fel, hogy tovbbra is ilyen sikeresek
lesznk a mi kis... a mi kis mveleteinkben
elmosolyodott , egszen gy, mint eddig. Ttelezzk
fel, hogy kis id mlva kpesek lesznk visszaadni a
szzezret, s mg mindig elg tisztessges sszeg
marad... Ha gy lenne, szved szerint megprblnd
kiderteni
az
eredeti
tulajdonos
igazi
szemlyazonossgt
s
visszaadni
a
pnzt
az
rkseinek?
Nem feleltem. Szvem szerint nem.
Kitn vlasz! El sem tudom kpzelni, hogyan is
lehetne anlkl, hogy valaki nyomodra ne jusson. Azaz a
mi nyomunkra. Valahol hatrt kell szabni az ostoba
kvncsisgnak. szlelted annak brmi jelt, hogy
kutakodnak utnad?
Csak abban, ami Drusackkal trtnt.

 Azt vehetjk kell figyelmeztetsnek. Fabian

grimaszolt. Ennek eltte volt brmi dolgod
bnzkkel?
Nem.
Nekem sem. Ez elny lehet. Nem tudjuk, hogyan
gondolkodnak, ezrt azutn nem is tmad az a
veszedelmes tletnk, hogy tljrjunk az eszkn.
Mindazonltal gy rzem, hogy eddig a megfelel
dolgokat
cselekedted,
mrmint,
hogy
llandan
mozgsban voltl. Egy ideig clszer lesz folytatni ezt.
Szvesen utazol, ugye?
Imdom feleltem. Klnsen most, hogy mr
megengedhetem magamnak.
Eszedbe jutott valaha, hogy a szban forg
emberek nem bnzk?
Nem.
Egyszer
rgen
olvastam
valakirl,
aki
replszerencstlensgben meghalt, s hatvanezer
dollrt talltak nla. Kiderlt, hogy jelents republiknus
prtember volt, aki pp a kaliforniai fhadiszllsra
utazott.
Ez
Eisenhower
msodik
elnkvlasztsi
kampnya sorn trtnt. Lehet, hogy ez a pnz is, amit
talltl, valami vlasztsi hozzjruls, amit titokban
akarnak tartani.
Lehetsges vlaszoltam , csakhogy n egyetlen
jelents republiknus prtembert sem lttam megszllni
a Szent goston Hotelben, s nem is hiszem, hogy
megtennk.
Nos... Fabian vllat vont. Remljk, sosem
jvnk r, ki volt a pnz, vagy hogy kinek kellett volna
megkapnia. gy gondolod, azt a huszontezret, amit a
btydnak adtl, sosem ltod viszont?
gy.

 Nagylelk ember vagy. Tisztelem az ilyesmit. Ez a

gazdagsg egyik legkellemesebb vonsa: nagylelk
lehetsz.
Most mr kzeledtnk a mzeumhoz. Fabian
folytatta:
Vegyk pldul ezt a mzeumot. Nagyszer plet.
Csodlatosan installlt, gynyr gyjtemny. Micsoda
elgttelt jelent mozdulat lehetett alrni a csekket,
amely mindezt lehetv tette!
Meglltotta a kocsit, kiszlltunk, s elindultunk a
komoran szpsges plet fel, melyet a domboldalra
emeltek. A kastlyt zld park vette krl. Mindentt
szoborcsoportok lltak, s a fk meg bokrok sustorg,
hajladoz gai, levelei miatt valsggal gy lttam:
rgtn megmozdulnak, elindulnak.
Odabent a mzeumban, amely csaknem teljesen
kihalt volt, minden eddiginl jobban zavarba hozott a
gyjtemny. Soha letemben nem voltam nagy
mzeumjr, s amennyit kedveltem a mvszetbl,
leginkbb a hagyomnyos festk s szobrszok
munkssga volt. Itt viszont olyan alakzatokkal
tallkoztam, amelyek csak a mvszek tudatban
lteztek. Festktcskkal a vsznakon, mindennapi
trgyak s emberi alakok eltorztott formival,
amelyeknek nem sok rtelme volt a szmomra. Fabian
viszont lassan, nmn bandukolt egyik mtl a msikig.
Komoly arccal, elmlylten s boldogan tanulmnyozta
ket. Amikor vgl kijutottunk a mzeumbl, s
elindultunk a kocsink fel, mlyet shajtott, mint aki
most
kezd
maghoz
trni
valami
rettenetes
erfesztsbl.
Micsoda kincseskamra! Ez a rengeteg energia, a
kzdelem, a llektl llekig val beszd, az elfojtott
humor, s mindez egy helyen! Hogy tetszett?
Attl tartok, nem sokat rtettem belle.

Elnevette magt.
A vilg utols becsletes embere mondta. Nos,
majd gondoskodom rla, hogy mindketten rengeteg idt
fordtsunk a mzeumokra. Az ember tulajdonkppen
mr azzal tlp egy rzelmi kszbt, ha egyszeren
csak nzi ezeket a mveket. De tudod, lnyegben ez is
olyan, mint minden ms rtkes teljestmny: meg kell
tanulni.
No, de megri-e?
Tudtam, hogy ez gy hangzik, mintha valami barbr
mondan, de srtett az a flttelezs, hogy az n
ktelessgem tanulni, az v pedig tantani. Vgl is, ha
nem lett volna a pnzem, ezen a reggelen sem lenne a
Fldkzi-tenger partjn, hanem odafnt St. Moritzban
srgldne a bridzsasztal vagy a triktraktbla mellett,
hogy elg pnzt keressen a szllodaszmljra.
Nekem megri mondta. Gyengden megmarkolta
a karomat. Ne becsld al a szellem rmeit, Douglas!
Az ember nem csak kaviron l!
Saint-Paul-de-Vence fternek oldalban meglltunk
egy kvhznl. A teraszon ltnk, egy palack fehrbort
szopogattunk, s figyeltk a vroska regembereit,
amint a fk alatt boules-t jtszottak. Hol kilptek a
napfnyre, hol visszahzdtak az rnykba; hangjuk
tompn visszhangzott a rgi, rozsdaszn falakon,
melyek valaha, a kzpkorban a vros erdtmnyhez
tartoztak. Lassan szrcsltk a bort, lveztk a
semmittevst, hogy nem kellett sietnnk sehov; hogy
figyelhettk a jtkot, melynek eredmnye nem hoz
senkinek profitot vagy fjdalmat.
Ne hgtsd fl a gynyrt! mondtam. Emlkszel,
ki mondta ezt? Fabian flnevetett.
Ht persze.
Aztn, kis sznet utn hozztette:

 Ha mr a tmnl vagyunk, hadd tegyek fl neked

egy krdst! Mi a felfogsod a pnzrl? Vllat vontam.
Azt hiszem, sosem gondolkodtam errl. Nem
hiszem, hogy van rla felfogsom. Ez azrt klns,
nem?
Egy kiss felelte Fabian.
s ha n ugyanezt krdeznm tled, mit
vlaszolnl?
A flfogs a pnzrl a maga tiszta llapotban nem
ltezik. gy rtem, elbb tudnod kell, mit gondolsz a
vilgrl ltalban, mieltt vilgos elkpzelsed lehetne a
pnzrl. Pldul, ahogy mr meslted, vilgszemlleted
egyetlen nap alatt megvltozott. Igazam van?
Igen, azon a napon, a doktor rendeljben.
Mondhatjuk, hogy addig a napig egszen ms
flfogsod volt arrl, mit jelent szmodra a pnz?
Igen.
Nekem nem voltak ilyen drmai nzetvltsaim az
letben mondta Fabian. Hossz-hossz idvel ezeltt
eldntttem, hogy a vilg a vgtelen igazsgtalansg
terepe. Gondold csak vgig, miket ltem meg, miket
lttam letemben! Hborkat, melyekben rtatlanok
millii pusztultak el. Npirtst, aszlyt, mindenfle
kudarcot, a legfelsbb krkben dv korrupcit, tolvajok
meggazdagodst, az ldozatok mrtani haladvny
szerint nvekv sort. s brmit tettem volna is, az sem
megmstani, sem megknnyteni nem tudta volna
mindezt. Nem keresem a fjdalmat, nem vagyok
reformer, de mg ha az volnk is: szenvedseimbl
vagy prdikciimbl semmifle hasznos nem slne ki.
gy ht szndkom nem volt tbb, mint lehetleg
elkerlni, hogy besoroljak az ldozatok kz. Ahogy
lttam, azok, akiknek sikerlt ezt elkerlnik, legalbb
egy kzs tulajdonsggal brtak. Pnzk volt. gy ht
felfogsom a pnzrl legelssorban egy dolgot jelent:

szabadsgot. Mozgsszabadsgot. Hogy az ember a

maga ura legyen. Hogy brkinek odavghassa a
megfelel pillanatban: cseszd meg magad, regem! A
szegny ember nem ms, mint fehr egr a
labirintusban. Vlasztsait egy nla magasabb rend er
knyszerti r. Olyan gpezett vlik, amelynek
hajtanyaga az hsg, rmrzete sznalmasan
korltozott. Termszetesen mindig akad egy-egy
kivteles, ksrleti fehr egr, aki kitr a labirintusbl.
Rendszerint azrt persze, mert kivteles s nem
kznsges hsg vezrli. Vagy mindez vletlenl
trtnik. Vagy szerencsvel. Mint a te meg az n
esetemben. Nos, nem csinlok gy, mintha azt hinnm,
hogy az egsz emberi fajt ugyanazok a dolgok elgtik
ki, vagy hogy ugyanazok kell hogy kielgtsk. Vannak
emberek, akik hatalmat akarnak, s ezrt megalzzk
magukat, eladnk az anyjukat, kpesek volnnak lni a
hatalomrt. Nzd csak a legtbb elnknket meg az
ezredeseket, akik a mai vilg legnagyobb rszt uraljk!
Akadnak viszont szentek, akik inkbb mglyra lpnek,
mint hogy megtagadjanak valami igazsgot, amirl azt
hiszik, hogy rjuk bzatott. Akadnak, akik elkoptatjk
magukat, gyomorfeklyt s szvrohamot kapnak mg
hatvanves koruk eltt, a miatt a nevetsges hisg
miatt, hogy k msoknl jobban vezetik a hirdetsi
gynksget, a szerelzemet vagy a tzsdealkusz
cget. s mg nem beszltem azokrl a nkrl, akik
hagyjk magukat a szerelem unott eszkzv tenni,
vagy egyenesen szajhv vlnak puszta lustasgbl.
Amikor piltaknt kerested a kenyeredet, gondolom,
boldognak hitted magad?
Nagyon feleltem.
Utlom a replst mondta Fabian. Vagy
unatkozom a levegben, vagy flek. Mindenkinek a
maga rme. Az enym, attl tartok, banlis s nz.

Utlok dolgozni, imdom az elegns nk trsasgt;

lvezem az utazst, klnsen, ha finom, divat
szllodkban lakhatom; s mindenekfltt megvan
bennem a gyjt sztne, s ezt egszen mostanig el
kellett nyomnom magamban. Ezek egyike sem
klnsen csodlatra mlt, de ht nem is gondolom,
hogy klnsebben csodlatra mlt volnk. Mivelhogy
partnerek lettnk, jobb szeretnm, ha az zlsnk is
azonos volna. Ez nagyban lecskkenten a srlds
lehetsgt kzttnk. Tndve vgigmrt.
Szerinted te csodlatra mlt vagy?
Hosszan elgondolkodtam. Megprbltam szinte lenni
magamhoz.
Azt hiszem, ezen mg nem gondolkodtam. Azt
hiszem, elmondhatjuk, hogy mg sosem jutott eszembe
megkrdezni magam: vajon csodlatra mlt vagyok-e
vagy sem.
gy ltom, veszedelmesen szerny vagy, Douglas!
Egy fontos pillanatban mg kiderl rlad, hogy milyen
pokoli teher lehetsz. A szernysg s a pnz nem illik
ssze. n szeretem a pnzt, de meglehetsen unom azt
a folyamatot, mg sszegylik. Mrhetetlenl untatnak
azok az emberek, akik letk nagy rszt ezzel tltik. A
pnz vilgt gy kpzelem el, mint egy alig-alig rztt
vrost, melyet alkalmanknt kvlrl jttek, nem vrosi
polgrok tmadnak meg. Olyanok, mint n, akiket nem
ktnek a vros trvnyei vagy a megjtszott
erklcsisg. Hla neked, Douglas, s annak a szerencss
vletlennek, amely tged s engem arra vezetett, hogy
egyforma brndt vsroljunk, most taln mdom
nylik meglnem a magamrl alkotott leggynyrbb
elkpzelsemet. Na most, ami tged illet: noha mr
elmltl harmincesztends, van benned valami...
remlem, ezt nem veszed srtsnek... Valami fiatalos,
szinte kamaszos vagy taln megformlatlan. Ezt rzem a

jellemed f vonsnak. Ha szabad kimondanom: n, aki

mindig
tudtam,
merre
tartok,
benned
valami
bizonytalansgot rzek. Te nem tudod, hogy merre
tarts. Igazsgtalan vagyok?
Egy kicsit feleltem. Taln nem az a baj, hogy
nem tudom, merre menjek, inkbb tl sokfel indulnk
el.
Lehet, hogy gy van. Taln mg nem vagy kszen
arra, hogy elfogadd a gesztusod kvetkezmnyeit.
Mifle gesztusomt? krdeztem hkkenten.
Gondolj csak arra az jszakra a Hotel Szent
gostonban! Hadd krdezzek valamit! Ttelezzk fel,
hogy akkor akadsz a halott regemberre meg a rettent
sok pnzre, amikor mg j volt a szemed, amikor mg
repltl, amikor mg a hzassg gondolatval
foglalkoztl. Akkor is megtetted volna, amit tettl?
Nem feleltem. Soha!
Egy dologra szmthatsz egsz letedben mondta
Fabian. A nem megfelel ember mindig a nem
megfelel helyen lesz a megfelel pillanatban.
Mg egy kis bort tlttt magnak.
Ami viszont engem illet: egsz letem sorn
egyetlen ra sem volt, amikor akr egy msodpercnyit is
haboztam volna. Nos, ez immr a mlt! Lehetsg
szerint mindketten minl tvolabb szeretnnk kerlni az
eredeti forrstl. Hogy gy mondjam, el kell takarni
annyi j tkvel, ami lttn az emberek mr sosem
tndnek azon, mivel is kezdtk az elejn. Egyetrtesz?
Elvileg igen feleltem. De mit javasolsz, hogyan
tegyk ezt? Nem szmthatunk arra, hogy minden ldott
nap gyztes lovakat vsrolunk...
Nem felelte Fabian , el kell ismernem, hogy ezt
azrt szokatlannak kell tekintennk.
s radsul azt mondtad, hogy tbb nem jtszol
se bridzset, se triktrakot.

 Nem is. Azok az emberek, akik a jtsztrsaim

voltak, mindig mlyen lehangoltak. Minden ldott este
azzal a jeges elhatrozssal ltem le, hogy elveszem
tlk a pnzket, s ksz...
Ugyanakkor azonban
tettetnem
kellett, hogy
bartsgos viszonyban vagyunk, hogy rdekelnek, k s
a csaldjuk, lvezem a velk elklttt vacsort... Azrt
ehhez mr lassan tl reg leszek. Pnz!...
gy ejtette ki a szt, mintha valamilyen matematikai
problma kplete volna, amelyet srgsen meg kell
oldanunk.
Ha az ember a legtbb lvezetet akarja kisajtolni a
pnzbl, a legjobb nem llandan rgondolni. Ez a mi
esetnkben azt jelenti, hogy tknket gy kell
megforgatnunk, hogy elfogadhat vi jvedelmet
biztostson. Egybknt, Douglas, vlemnyed szerint
mennyi az elfogadhat vi jvedelem?
Tizent-hszezer dollr mondtam. Taln
harminc.
Fabian flnevetett.
Ugyan, ugyan, bartom! Emeld mr fl egy kicsit a
tekintetedet a fldrl!
Szerinted mennyi?
Ht, legalbb szzezer.
Ahhoz azrt kell egy s ms mondtam.
No igen. s nmi kockzat is; idrl idre pedig j
idegek. Es akrmi trtnik is, sz nem lehet
megbnsrl! Paprvg ksekrl meg egyltaln nem!
Ne aggdj! mondtam, s remltem, hogy
hangom magabiztosabbnak hangzik a jvnket illeten,
mint amilyen valjban voltam. Veled tartok!
Minden dntst kzsen hozunk. Ezt egy kicsit
figyelmeztetsknt is mondom, mindkettnk szmra.
rtem, Miles. De azrt szeretnm, ha valamit
rsba is foglalnnk.

gy nzett rm, mintha pofon tttem volna.

Douglas, des fiam... mondta bnatosan.
Vagy rsba foglaljuk mondtam , vagy most
rgtn kiszllok!
Nem bzol bennem? Nem voltam szinte s
becsletes veled?
Miutn jl fejbe vgtalak egy lmpval mondtam.
Taktikusan nem emltettem a hatezer dollros lovat,
amely valjban tizentezerbe kerlt. Nos, mi lesz?
Ha az ember valamit rsba fektet, abbl elbbutbb ronda rtelmezsi klnbsgek lesznek, sztns
utlattal viseltetem az rsos dokumentumok irnt.
Sokkal tbbre becslk egy egyszer, szinte, frfias
kzfogst.
Felm nyjtotta kezt az asztalon keresztl. Meg se
moccantam.
Ha ragaszkodsz hozz... Visszahzta a kezt.
Zrichben ezt az egszet rideg, merev jogi nyelvezetbe
foglaljuk. Remlem, egyiknk sem fogja megbnni.
Hirtelen az rjra pillantott.
Lily mr vr bennnket az ebddel. Flllt.
Elvettem a pnztrcmat, hogy kifizessem a bort, de
meglltott, s nhny pnzrmt dobott az asztalra.
Vendgem vagy! mondta.

14.
Nos, elvgeztetett szlt Fabian, ahogy az gyvdi
irodbl kilptnk a zrichi utca srgs-forgsba.
Most mr a trvny lncai is sszektnek bennnket.
Szerzdsnket pp most paraflta az gyvd, s
meggrte, hogy cgnk egy hnapon bell be lesz
jegyezve Liechtensteinben. Immr rg flfedeztem, hogy
Liechtenstein, amely nem vet ki adkat, s ahol a vllalati
bevtelek meg kiadsok szigor llamtitkot kpeznek,
ellenllhatatlan vonzert gyakorol az gyvdekre.
A vllalkozs kt rszvnypakettje kzl az egyik
Fabian volt, a msik az enym. Ennek volt valami
egszen egyszer jogi magyarzata, amit nem rtettem.
Bizonyos ms okbl, amely a svjci trvnyek kifinomult
bonyolultsgval kapcsolatos, az gyvd kinevezte
magt
vllalatunk
elnkv.
Nevet
is
kellett
vlasztanunk a cgnek, s n az goston Beruhzsok
Rt. nevet javasoltam. Nem volt ellenszavazat. Klnfle
djak s szmlk befizettettek.
Fabian glnsan, nknt javasolta: vegynk be a
szerzdsbe egy zradkot, amely biztostja, hogy az
esztend vgn kivonhatom a vllalatbl az eredeti
hetvenezer
dollromat.
Azutn
elmentnk
a
magnbankba, ahol Fabiannak mr szmlja volt, s
amelyet most kzss tettnk, hogy egyiknk se tudjon
pnzt kivenni a szmlrl a msik beleegyezse nlkl.
Majd pedig mind a ketten betettnk tezer dollrt a
sajt nevnkre, egy kznsges szmlra a Svjci
Szvetsgi Bankba. A hirtelen, aprbb kiadsokra,
mondta Fabian.
Ha akrmelyiknk meghalna, a rszvnytrsasg
vagyona s a szmlkon lv pnz a tllt illeti.

 Tudom, kiss htborzongat magyarzta Fabian,

mg ezt a zradkot olvastam , de az ilyesmikben az
ember nem lehet szemforgat. Ha brmilyen kifogsod
volna, Douglas, hadd mutassak r, hogy nlad jval
idsebb vagyok, s feltehetleg n hagyom el elbb a
sznpadot.
Mr rjttem feleltem. Nem rultam el neki, hogy
az is eszembe jutott, mg a jegyzknyvet olvastam: ez
a zradk esetleg ksrtsbe hozza, hogy lelkjn egy
sziklrl vagy megmrgezze a levesemet. Igen, ez gy
nagyon tisztessges.
Meg vagy elgedve? krdezte Fabian, amint
kikerltnk egy tcst. Most mr gy rzed, vdett
vagy?
Mindentl vdett vagyok feleltem , leszmtva a
te optimizmusodat.
Mr hat napja tartzkodtunk Zrich szrke, komor
ege alatt, s e hat napban Fabian mg hszezer
dollrrt vsrolt aranyat, hol vevknt, hol eladknt
jelentkezett
a
cukortzsdn
Prizsban,
tovbb
megvsrolt hrom absztrakt litogrfit egy olyan
mvsztl, akinek a nevt mg sosem hallottam, de
akinl a hatr a csillagos g lesz, kzlte Fabian,
mghozz kt ven bell.
Fabian minden gyletnket megtrgyalta velem.
Trelmesen elmagyarzta az rutzsde mkdst, ahol
az rak lebegtetse olyan kiszmthatatlan, hogy
egyetlen dlutn vagyonokat lehet nyerni vagy veszteni
s ahol hihetetlenl j zletet csinltunk cukorral,
kedd s pntek kztt. gy tettem, mintha megrtettem
volna bonyolult mveleteinket. Amikor azonban a
vlemnyemet
krdezte,
nem
tehettem
mst:
rhagytam a dntst. Szgyelltem a naivitsomat, s
gy reztem magam, mint kisfi a szmtanrn. Minden
olyan bonyolultnak s veszedelmesnek ltszott, hogy

tndni kezdtem: miknt is tudtam harminchrom ven

t srtetlenl lni ugyanabban a vilgban, amelyben
Miles Fabian.
A hatodik nap vgre mr nem voltam biztos abban,
hogy kpes vagyok elviselni idegeim napi tpstnyvst. Minden reggel, breds utn mg a tenyerem
is verejtkben szott.
Ami Fabiant illeti, t semmi sem zavarta. Minl
nagyobb kockzatot vllalt, annl nyugodtabb lett. Ha
volt valami, amit igazn meg akartam tle tanulni, ht
ezt. Gyerekkorom ta elszr fjni kezdett a gyomrom.
Mikzben egyik Alka-Seltzert nyeltem a msik utn,
prbltam elhitetni magammal, hogy a bsges
vendgli koszt ment a gyomromra.
Mr a slyom miatt is aggdni kezdtem, hiszen a
nadrgjaim knyelmetlenl szortottak a derekam tjn.
Lily egy grammot sem hzott, csodlatosan karcs
maradt, noha jval tbbet evett, mint akr Fabian, akr
n. Eunice, aki rkeztekor prns s lelni val volt,
prns s lelnival maradt. Fabian pedig valami csoda
folytn fogyott, s naprl napra jobban nzett ki, mintha
az letfolyamataiba vratlanul beinjekcizott pnz
drasztikus
mdon
fljavtotta
volna
mg
az
anyagcserjt is. Akrmennyit evett vagy ivott, szeme
mindig tiszta, lnk maradt, arcbre egszsgesen
rzsaszn, lpse ruganyos, bajusza szinte sugrzott a
frfiassgtl. A tbornokok, akik hossz veken t
szenvedtk el bkebeli szmzetsket, valsznleg
hasonlkpp nznek ki, amikor hirtelen azt a parancsot
kapjk, hogy vezessk seregket nagy s vres
csatkba.
Eunice csinos, kellemes lnynak bizonyult. Pisze orra
volt, rzkeny kk szeme. Arct szeplk bortottk,
alakja pedig, gondolom, divatosabb lehetett volna
Viktria kirlyn korban, mint a hetvenes vekben.

Halk, szinte tnd beszdmodora nyilvn nvrnek

ropogs, hatrozott beszdstlusa miatt alakult ki. Nehz
volt
elkpzelni
Eunice-t,
amint
vgigmegy
a
Coldstream-grdistkon, ahogy erre Lily clzott vagy,
ami azt illeti, akrmifle grdaezreden.
Akrhov mentnk is ngyesben, a kt n mindentt
magra vonta a helyisg frfinpnek rajong
pillantst. Eunice csaknem ugyanakkora csodlatot
rdemelt, mint nmikpp ltvnyosabb nnje. Ms
krlmnyek kztt ktsgkvl n is nagyon vonznak
talltam volna, de mert llandan szembetalltam
magam Fabian voyeurizmusval meg Lily jeges, firenzei
tekintetvel, kptelen voltam brmifle ajnlatot tenni
Eunice-nek. gy neveltek, hogy a szexet valamifle
privt aberrcinak tekintsem, nem pedig ltvnyos,
nyilvnos vllalkozsnak. Most meg mr tl ks volt
megvltozni. Eunice rkezse ta szzies tisztasggal
mondtunk egymsnak j jszakt a liftben.
Valamifle megknnyebblssel hallgattam a kt n
mltatlankodst, hogy meddig kell mg Zrichben
maradniuk. Azt mondtk, mr kimertettk az sszes
vsrlsi lehetsget, az idjrs lehangolja ket, s
nem tudjk, mihez kezdjenek magukkal azon hossz
rk sorn, mg Fabian s n trgyalunk. Az irodban
vagy
a
szll
halljban
ltnk
klnfle
zletemberekkel, bankrokkal, tzsdealkuszokkal, akiket
Fabian gyjttt ssze, s akik valamennyien a
legklnflbb akcentussal beszltek vagy inkbb
suttogtak angolul. n sem rtettem tbbet a
trgyalsokbl, mintha Eunice vagy Lily lt volna a
helyemen. Sajnlatos mdon azonban maradnom
kellett, rszben Fabian kvetelsre, rszben pedig
konok elhatrozsom miatt, hogy minden zleti akcinl
jelen leszek. A kt lenytestvr azonban elment
Gstaadba, ahol az idjrs-jelents szerint ragyogan

st a nap, kitn a h, s pomps a trsasg. Majd mi is

megynk, grte Fabian, amint zleti gyeinket
befejeztk Zrichben. Ez mr nem tart sokig, mondta.
Azutn Olaszorszgba is elutazunk.
Tvozsuk eltt Fabian ktezer dollrnak megfelel
svjci frankot adott a lnyoknak kzs bankszmlnkrl.
Gyors kszpnz, a legszksgesebb, hirtelen kiadsokra;
gy nevezte, s ezt a kifejezst mr kezdtem nagyon
utlni. Olyan ember ltre, aki egsz letben a
nincstelensg s a vagyon kztti borotvalen
egyenslyozott,
meglehetsen
fri
szoksai
s
gesztusai voltak.
Amint a nvreket eltette az tbl, sikeresen
szaktott idt a vros ms irny ltvnyossgaira.
Hossz rkat tltttnk a kpzmvszeti mzeumban,
koncertekre is jrtunk. Vgighallgattunk egy Brahmsprogramot, de magyarzatul csak annyit mondott:
Kzp-Eurpban Brahmsot kell hallgatnod!
Mg abba a temetbe is elvitt, ahol a Zrichben
elhunyt James Joyce fekdt. A sr mellett, melyet az r
szobra jellt, kiprselte bellem a vallomst, hogy sose
olvastam az Ulyssest. Amikor visszamentnk a vrosba,
egyenesen a knyvesboltba vitt, s vsrolt nekem egy
pldnyt belle. letemben elszr tmadt az a
sejtelmem, hogy a vilg brtnei esetleg olyan frfiakkal
vannak tele, akik olvastk Platnt, rtkelik a muzsikt,
irodalmat, a modern festszetet, a kitn borokat s a
telivr mneket.
Mg az a gondolat is tsuhant az agyamon, hogy
valami szemlyes okbl megprbl lekenyerezni. Ha gy
volt is, ht ezt valami egszen sajtos mdon tette.
Mita elhagytuk Prizst, valami furcsa, flig rzelmes,
flig leereszked modorban bnt velem, krlbell gy,
mint egy kifinomult nagybcsi kezeln a vilg valamely
hts udvarbl szrmaz, neveletlen unokaccst,

akinek vilgi kpzsvel csak rvid idre bztk meg. A

dolgok azonban olyan gyorsan trtntek, a Fabian ltal
flvzolt jv oly fnyesnek ltszott, hogy sem idm,
sem kedvem nem volt mltatlankodni. Igazsg szerint
ezekben az els napokban a pnik rvid pillanatai
ellenre szerencssnek reztem magam, hogy pp
vele cserltem el a brndmet.
Ez a dolog Luganban rdekes lehet mondta
Fabian. Lakosztlya nappalijban ltnk. A padl szoks
szerint tele volt szrva amerikai, angol, francia, nmet
s olasz jsgokkal; valamennyi a pnzgyi oldalaknl
volt kinyitva. Mg hzikntst viselte, s reggeli
kvjt itta. n mr bevettem a reggeli AlkaSeltzeremet, gyomorgs ellen.
Azt hittem, Gstaadba megynk mondtam.
Gstaad mg vrhat.
Vadul keverte a kvjt. Most elszr vettem szre,
hogy a keze idsebbnek ltszik, mint az arca.
Termszetesen mondta , ha akarsz, elmehetsz
Gstaadba nlklem is.
Ez a dolog Luganban, zleti gy?
Valami olyasfle mondta knnyedn.
Akkor veled megyek Luganba.
Elmosolyodott.
zlettrsam! mondta, s megcsvlta a fejt.
Kt rval ksbb az j, kk Jagurban ltnk, s a
San Bernardino-hg fel haladtunk. Fabian vezetett.
Gyorsan hajtott, s alig szlt hozzm. Tvolinak ltszott,
s mr elgg ismertem ahhoz, hogy tudjam: ilyenkor
valamin tri a fejt. Feltehetleg azon, hogy mennyit
mondjon el nekem a mai zletbl, s mennyit hallgasson
el.

Zrichtl idig felhs volt az g, de amint kirtnk az

alagtbl, egszen ms idjrsi znba kerltnk.
lnken sttt a nap, csak nha takartk el a magasan,
gyorsan sz fodros fellegek. A napsts szemltomst
megvltoztatta Fabian hangulatt is, s vezets kzben
halkan ftyrszett maga el.
Azt hiszem mondta hirtelen , szeretnd tudni,
mirt megynk Luganba.
Alig vrom.
Van egy nmet riember ismersm. Trtnetesen
Luganban lakik. A nmet gazdasgi csoda ta igen sok
gazdag nmet l Luganban. Nagyon vonzza ket Ticino
klmja. No s a bankok! Hallottl mr a nmet
gazdasgi csodrl?
Igen. s mivel foglalkozik ez a te ismers nmet
riembered?
Nehz megmondani. Fabian most sumkolt, s
ezt mind a ketten tudtuk. Egy kicsit mindennel. Rgi
mestereket gyjt, gyaraptja a vagyont. Volt mr
egykt kisebb zletnk. Az elmlt jjel flhvott.
Megemltette,
hogy
tehetnk
neki
egy
kisebb
szvessget. Hls lesz rte. Mg semmiben sem
egyeztnk meg, az egsz nagyon homlyos. Ne aggdj,
ha brmi kiderl, minden rszletbe beavatlak!
Amikor gy beszlt, sosem volt rtelme tovbbi
krdseket fltenni. Bekapcsoltam a rdit, s ahogy az
de zld Ticino fel ereszkedtnk, egy szoprn ria
ksrte utunkat az Aidbl.
Luganban a t partjn ll vadonatj szllodba
mentnk. Mindentt virgok illatoztak, a teraszon nyri
ruhs emberek teztak. Szinte mediterrn volt ez a
ltvny, s jl rtettem, mirt vonzza a nmeteket, ezt
az szaki, majdnem mindig hidegben l npet Ticino.

 Krj neknk a pincrtl egy veg Dezaleyt

mondta Fabian , megyek, telefonlok a bartomnak, s
elintzem az elintzendket. Nem maradok sokig!
Megrendeltem a bort, s csrgtem a ks dlutni
napfnyben. lveztem a kiltst. Az elintzendk,
melyeket Fabian emltett, bonyolultak lehettek, mert
csaknem a bor felt megittam, mire visszakeveredett.
Minden rendben van mondta vidman, amint
lelt, s tlttt magnak. Este hatkor tallkozunk a
villjban. Egybknt Herr Steubelnak hvjk. Most
tbbet nem mondok rla...
Hiszen mg semmit sem mondtl rla!
emlkeztettem.
gy a j. Nem akarom, hogy prekoncepciid
legyenek. Remlem, nincsenek eltleteid a nmetekkel
szemben.
Tudtommal nincsenek.
Nagyszer. Mert, tudod, sok amerikai mg most is
a msodik vilghbort vvja. Ja, egybknt, hogy
megmagyarzzam Herr Steubelnak jelenltedet a
trgyalsunkon, azt mondtam, hogy Grimes professzor
vagy a missouri egyetem kpzmvszeti tanszkrl.
Jsgos Isten, Miles! Ijedtemben kibortottam a
boromat. Ha csak egy kicsit rt a mvszethez, tz
msodperc alatt kiderti tkletes tudatlansgomat.
Most jttem r, mirt volt olyan csndes s
elgondolkod Fabian utunk els rszben. Akkor fzte ki
szmomra az elfogadhat szemlyazonossgot.
n a helyedben nem aggdnk! mondta Fabian.
Brmit mutat is, csak nzz komoran, kszen brmely
blcs tletre. Amikor pedig majd a vlemnyedet
krdezem, tndj... Tudsz tndve nzni, nem?
Folytasd! mondtam komoran. Tnds utn mit
tegyek?

 Mondd azt: Els pillantsra, kedves j Fabian r,

els pillantsra eredetinek ltszik. De kzld: majd
holnap visszajssz, hogy alaposabban tanulmnyozd.
Nappali fnynl.
De mi rtelme ennek az egsznek?
Azt akarom, hogy eltltsn egy ideges jszakt
kzlte hvsen Fabian. Ettl sokkal bkezbb lesz az
ajnlata. Ne felejtsd: semmi flsleges lelkeseds!
Ez
lesz
a
legegyszerbb
dolgom,
mita
tallkoztunk! mondtam cspsen.
Tudom, hogy szmthatok rd, Douglas!
Mennyibe fog kerlni ez az egsz neknk?
Ez benne a legszebb vlaszolta Fabian vidman.
Semmibe!
Magyarzd meg! dltem htra a szkemben.
E percben inkbb nem felelte Fabian, nmikpp
srtett hangon. Sokkal jobb lesz, ha hagyjuk, hogy a
dolgok kifussk magukat. Elvrom, hogy legyen
kzttnk bizonyos mennyisg klcsns bizalom...
Magyarzd meg, vagy nem megyek!
Srtdtten megcsvlta a fejt.
Rendben van, ha ilyen erszakos vagy! Herr
Steubel gy dnttt, hogy flszmolja a csaldi
kpgyjtemnyt. Azt hiszi, ha mindezt a sajt
elkpzelsei szerint teszi, elkerlheti, hogy a tvoli
rokonok bepereljk. s termszetesen jobb szeretn, ha
nem kellene kifizetnie azokat a groteszkl magas
adkat, melyeket a klnfle kormnyok az ilyen zleti
akcikra kivetnek. Hogy a vmhatsgokkal kapcsolatos
nehzsgekrl mr ne is beszljnk, ha az ember
nemzeti kincsnek szmt rtkeket akar egyik
orszgbl a msikba tvinni...
Arra clzol, hogy te meg n ezt a nemzeti kincset
kicsempsszk Svjcbl?!

 Ennl azrt jobban ismerhetnl, Douglas! Hangja

dorglan csengett.
Akkor ruld el nekem, mit csinlunk. Vsrolunk
vagy eladunk?
Egyiket
sem. Egyszer
gynkk
vagyunk.
Becsletes gynkk. Van egy nagyon gazdag
dlamerikai, aki trtnetesen rgi ismersm...
Mr megint egy ismers!
Pontosan blintott Fabian. Tudom, hogy imdja
a renesznsz festmnyeket, s hajland nagyon sokat
fizetni rtk. A dl-amerikai orszgok leginkbb arrl
hresek, hogy nagyon diszkrten kezelik a hozzjuk
rkez mkincseket. Legalbb ezer olyan ismert eurpai
festmnyrl tudok, amelyek csndesen thajztk az
cent, s most biztonsgban fggnek bizonyos dlamerikai falakon, s a kvetkez szz vben mg csak
hallani se fogunk rluk!
Azt mondod, semmit sem visznk ki Svjcbl
mondtam. Amikor utoljra a trkpre nztem, Svjc
mg nem volt Dl-Amerikban.
Ne szellemeskedj, Douglas, krlek! Nem illik
hozzd. A szban forg dl-amerikai r jelenleg St.
Moritzban van, ahol a pomps dolgok szoktak trtnni.
J bartja hazja nagykvetnek, gy a futrposta
mindig a rendelkezsre ll. Clzott r, hogy hajland
szzezer dollrig elmenni. s azt hiszem, Herr Steubelt
r lehet brni, hogy tisztes szzalkot fizessen az
gyletrt.
Mi szmt az ilyesmiben tisztes szzalknak?
Huszont szzalk vgta r Fabian. Huszont
szzalk, csupn azrt, hogy trs, teljesen trvnyes
aututat tesznk meg a gynyr Svjc festi lankin.
Most mr rted, mirt mondtam Zrichben, hogy Gstaad
mg vrhat?
Igen feleltem.

 Jaj, ne mondd ezt ilyen bnatosan! , s

egybknt... a kp, amit ltni fogunk, egy Tintoretto.
Mint mvszettrtnsz professzor, illik flismerned.
Nem fogod elfelejteni a nevt?
Tintoretto motyogtam.
Nagyszer kzlte sugrz mosollyal. Flhajtotta
az italt. Ez a bor pomps! mondta, s
mindkettnknek jratlttt.
Mr stt volt, amikor elrtk Herr Steubel villjt. A
zmk, ktemeletes pletet kbl emeltk egy
magasan fekv, kivilgtatlan, keskeny t vgben, mely
a tra nzett. Nem szrdtt ki fny a lehzott rednyk
mgl.
Biztos vagy benne, hogy ez az a hely? krdeztem
Fabiant. Az plet nem olyannak ltszott, mint annak az
embernek az otthona, aki ppen most rustja ki a rgi
hres mesterek kpeibl ll csaldi gyjtemnyt.
Teljesen bizonyos vagyok! mondta Fabian, amint
meglltotta a kocsit.
Kiszlltunk az autbl, tstltunk a tlburjnz kis
kerten a bejrati ajtig. Fabian csngetett. Bellrl
semmi sem hallatszott. Volt egy furcsa rzsem, hogy
valahonnan
figyelnek
bennnket.
Fabian
ismt
csngetett, mire az ajt nyikorogva kinylt. Sovny, ids
hlgy llt elttnk, vszonktnyt s szobacica-fktt
viselt.
Buona sera!
Buona sera, signora! ksznt Fabian, s
bementnk. Az reg hlgy sntiklva vezetett
bennnket vgig a flhomlyos hallon. A falakon nem
lgtak kpek.
Az ids asszony kinyitott egy nehz tlgyfa ajtt, mi
pedig belptnk az ebdlbe, melyet az asztal fltt
fgg hatalmas, nehz kristlycsillr vilgtott meg.
Odabent nagydarab, kopasz ember vrt rnk. Srhasat

viselt, s akkora szakllat, mint egy bedfordi

blnavadszhaj
kapitnya,
ltzete
gyrtt
kordbrsony zakbl s ugyanolyan anyagbl kszlt
trdnadrgbl llt. Mgtte szrevettem a csillr
megvilgtotta, keret nlkli stt festmnyt, melyet
rajzszgekkel tztek a srgul falhoz. A festmny a
Madonnt s gyermekt brzolta.
A frfi kis biccentssel, nmetl ksznttt
bennnket.
Sajnlatos mdon, Herr Steubel mondta Fabian
, Grimes professzor nem rt nmetl.
Ebben az esetben termszetesen angolul fogunk
trgyalni mondta Herr Steubel. Akcentussal beszlt,
elg vastaggal. Nagyon rlk, hogy eljttek.
Megknlhatom nket, uraim, valami frisstvel?
Nagyon kedves, Herr Steubel mondta Fabian ,
de attl tartok, nincs r id. Grimes professzornak
pontban ht rakor telefonlnia, kell Olaszorszgba.
Utna pedig Amerikbl vr hvst.
Herr Steubel hunyorgott, s gy drzslte a tenyert,
mintha izzadna.
Remlem, sikerl a professzornak kapcsolst
kapnia Olaszorszggal mondta. A telefonhlzat
abban a szerencstlen, rosszul vezetett orszgban...!
Nem fejezte be a mondatot. Az volt a hatrozott
benyomsom, hogy szeretn, ha soha senki nem
telefonlna sehov.
Ha megengedi! mondtam, s egyet lptem a kp
fel.
Krem, krem! Herr Steubel ellpett az utambl.
Termszetesen megvannak a szksges paprjai?
krdeztem.
Ismt sszedrzslte a tenyert, most mg
ersebben.

 Termszetesen. De nem itt. Ott vannak... a

laksomban ... a firenzei laksomban.
rtem mondtam jegesen.
Ez csak nhny nap fnnakadst jelent mondta
Steubel. s ha jl rtettem Herr Fabiant, itt nagyon
fontos az idtnyez... Fabian fel fordult. Nem azt
mondta, hogy a szban forg riember a ht vgre
tervezi elutazst?
Lehetsges, hogy azt mondtam vlaszolta Fabian.
Becsszavamra nem emlkszem.
Mindenesetre itt a festmny! mondta Herr
Steubel. Bizonyos vagyok abban, hogy nem kell
semmit mondanom a professzor rnak, a kp nmagrt
beszl.
Ahogy kzelebb lptem, hallottam nehz lgzst. Ha
tnyleg az volt Fabian terve, hogy flidegestse a pasast,
ht sikerrel jrt.
Miutn egy hossz percig vizslattam a festmnyt,
megcsvltam a fejem, s visszafordultam.
Termszetesen lehet, hogy tvedek mondtam de
e felletes vizsglat alapjn azt mondhatom, hogy nem
Tintoretto. Lehet, hogy Tintoretto iskolja, de mg ezt is
ersen ktlem.
Grimes professzor! kiltotta fjdalmas hangon
Fabian. Ht azrt mgsem mondhatja... gy egyetlen
perc utn... mestersges fnyben...
Hallottam, amint Herr Steubel szaggatottan, nehezen
llegzik. Rtmaszkodott az tkezasztalra.
Mr. Fabian! mondtam kemnyen. Azrt hozott
ide, hogy megmondjam a vlemnyemet. Ht
megmondtam!
De tartozunk Herr Steubelnak annyival Fabian
szavakat keresett, s vadul rngatta a bajuszt mr
csak udvariassgbl is... gy rtem... Jjjnk vissza
holnap, nappal! Ht... ht... Ez gy komolytalan.

Komolytalan! Herr Steubel azt mondja, hogy megvannak

az iratok!
Iratok! nygte Herr Steubel. Berenson maga
erstette meg, hogy a kp valdi.
Berenson...
Fogalmam sem volt, ki az a Berenson, de tettem egy
prbt.
Berenson halott, Herr Steubel mondtam.
De akkor mg lt! mondta Herr Steubel, akinek
az izgatottsgtl mg az akcentusa is flersdtt.
A prblkozs sikerlt. Mvszettrtnszi mivoltom
hitelesen megllapttatott.
Termszetesen kikrheti msok vlemnyt is.
Nagyon szvesen megadom bizonyos kollgim nvsort!
Nekem nincs szksekem makanak nyavals
kolegira, professzor! vlttte Herr Steubel, mg
vastagabb akcentussal. Fenyegeten flm hajolt. Egy
pillanatig azt gondoltam, megt hatalmas, tgla
nagysg kezvel. Tudom, amit tudok! Nincs
szksgem egyetlen cska, nyavals, barbr amerikaira
sem, hogy elmagyarzza nekem, ki az a Tintoretto!
Attl tartok, most tvoznom kell mondtam.
Amint
megjegyezni
szveskedett,
nagyon
nehz
Olaszorszgot hvni. Elksr, Mr. Fabian?
Igen, elksrem. Fabian vlasza gy hangzott,
akr egy kromkods. Ksbb majd hvom, Herr
Steubel. Valamit majd szerveznk holnapra, amikor
kiss nyugodtabban beszlhetnk!
De egyedl jjjn! Mindssze ennyit mondott
Herr Steubel, amikor kinyitottuk az ebdl ajtajt, s
kilptnk a stt hallba. A kis reg hlgy a szobacicafktvel alig nhny lpsnyire llt, mintha hallgatzni
prblt volna. Sz nlkl engedett ki bennnket.
Fabian jl becsapta a kocsiajtt, amikor a Jagur
volnja mg lt. n halkan csuktam be a magam

ajtajt. Nem szlt semmit, amikor elindtotta a motort,

s vadul htramenetbe tette a sebessgvltt, hogy
megfordulhasson. Hallottam az veg csrmplst,
ahogy hts lmpnkat sszetrte egy alacsony
kkorlton. Nem szltam semmit, sem beszlt, mg el
nem rtk a tavat. Ekkor meglltotta az autt, s
kikapcsolta a motort.
Na
most!

mondta,
szemltomst
nagy
erfesztssel igyekezvn nyugodt hangon beszlni.
Mi volt ez az egsz?
Milyen egsz? krdeztem rtatlanul.
Honnan a pokolbl tudod, hogy egy Tintoretto
hamis-e vagy sem?
Nem tudom feleltem , de valami gonosz
vibrlst reztem a kvr Herr Steubel krl.
Vibrlst!
Huszontezer
dollr
elvesztst
kockztatjuk, s te akkor vibrlsrl sznokolsz!
hrgte Fabian.
Szemt csirkefog ez a Herr Steubel.
Ht mi mik vagyunk? Trappista szerzetesek?
Ha rlunk kiderl, hogy csirkefogk vagyunk, az
csak vletlen baleset mondtam, nem egszen
szintn. Herr Steubel viszont csirkefog a
szletstl fogva, sztnei ltal vezrelve s alaposan
kikpezve!
Legalbbis te azt mondod. Fabian most mr
vdekezett. Hrom percig ltsz egy embert, s
ismered egsz lettrtnett. Mr rgebben is ktttem
vele zletet, s mindig teljestette, amit grt.
Garantlom, hogy kifizette volna a pnzt.
Lehetsges ismertem el. Ugyanakkor az is
lehetsges, hogy a brtnben ktttnk volna ki.
Ugyan mr?! Svjcban egyelre mg nem
bncselekmny, ha az ember Tintorettt szllt a
kocsijban! Mg akkor sem, ha trtnetesen hamis! Egy

dolgot nem brok az emberekben, Douglas: ha knnyen

begyulladnak! Ha tudni akarod, trtnetesen n mg azt
is elhiszem, amit a pasas mond. Ez egy valdi
Tintoretto, Grimes professzor, a missouri egyetemrl!
Befejezted, Miles? krdeztem.
Pillanatnyilag igen. De nem garantlhatom, hogy
egyszer s mindenkorra.
Amint mondtad, ha az ember Tintorettt szllt,
mg ha hamisat is, az mg nem bncselekmny. De ha
az ember megszervezi egy lopott Tintoretto eladst, az
mr bncselekmny. s n ebbl nem krek!
Honnt veszed, hogy lopott? krdezte durcsan
Fabian.
A csontjaimban rzem. s szerintem te is!
n nem rzek semmit! mondta vdekezen.
Megkrdezted?
Termszetesen nem. Nem tartozik rm. s
szerintem neked se kellene izgatnod magad miatta. Amit
nem tudunk, abbl nem lehet bajunk. Ha gy dntttl,
hogy kiszllsz, ht szllj ki! Visszamegynk a hotelba, s
n flhvom Herr Steubelt. Megmondom neki, hogy
holnap reggel ott leszek, s elviszem a kpet.
Tedd meg mondtam hangslytalanul , s
gondoskodom rla, hogy a rendrsg vrjon tged meg
ezt a vn mgyjt Herr Steubelt, si laknak az
ajtajban, mire odarsz.
Trflsz, Douglas?! mondta Fabian hitetlenkedve.
Prbld ki! Figyelj ide: minden, amit tettem, mita
elhagytam a Szent goston Hotelt, trvnyes volt, vagy
megkzeltleg az. Belertve mindazt, amit egytt
csinltunk. Ha bnz vagyok, ht egyetlenegyszer
vtkeztem. Nem megyek brtnbe senkirt, semmirt!
Szeretnm, ha ezt vilgosan rtend!
Ha bebizonytom neked, hogy a kp teljesen
trvnyesen van Herr Steubelnl, s nem lopott...

 Nem tudod bebizonytani, s ezt te is tudod.

Fabian shajtott, s elindtotta a motort.
Flhvom Steubelt, s megmondom neki, hogy
reggel tzkor ott leszek!
A rendrsg is ott lesz feleltem.
Nem hiszek neked mondta, s elindtotta a kocsit
az ton.
Higgy nekem, Miles! Higgy nekem!
Amikor a szllodhoz rtnk, egy szt sem szltunk
egymshoz. Fabian elment telefonlni, n pedig
lementem a brba. Tudtam, hogy vgl idejn. A
msodik whiskymet ittam, amikor belpett. Sokkal
jzanabbnak tetszett, mint amilyennek valaha is lttam.
Lelt a mellettem lv szkre a brpultnl.
Egy palack Mot et Chandont krek! mondta a
pincrnek. s kt poharat.
Mg mindig nem szlt hozzm. Amikor a pincr
kitlttte a pezsgt, felm fordult, s magasra emelte a
poharat.
Rnk! szlesen mosolygott. Nem beszltem
Herr Steubellel.
Akkor j mondtam. Mg n sem hvtam a
rendrsget.
Az reg hlggyel beszltem, olaszul. Srt. Tz
perccel azutn, hogy elmentnk, megrkezett a
rendrsg, s elvitte a gazdjt. Meg a festmnyt is.
Persze valdi Tintoretto volt. Tizenhat hnappal ezeltt
loptk egy Winterthur melletti magngyjtemnybl.
Harsnyan felnevetett. Tudtam: nyoms okom van r,
hogy magammal hozzam nt Luganba, Grimes
professzor!
Koccintottunk, s ismt flharsant Fabian vad
nevetse. A brban mindenki kvncsian rnk meredt.

15.
Msnap reggel elindultunk a hatalmas, sttkk
Jaguron Gstaad fel. Ezttal n vezettem. lveztem a
halkan zmmg motor tkletes mkdst. lveztem
a visszautat a hegyen t, majd a szguldst a Zrich s
Bern kztti enyhe dombok napsttte telben. Fabian
konokul ugyanazt a dallamot ddolta. Rismertem: egy
Brahms-concerto rszlete volt, amit nhny nappal
ezeltt hallottunk. Idrl idre flnevetett. Gondolom, a
lugani brtnben l Herr Steubelen jrt az esze.
A vrosok, amelyeken keresztlhajtottunk, tisztk,
rendezettek voltak. A mezk mrtanian pontosak, az
pletek pedig, risi magtraikkal, meredek alpesi
tetejkkel nyugodt, lnyegre tr, bks letrl
tanskodtak, a gazdag, gymlcsz mltba gykerezett
letrl. A bke s folyamatossg tjkpe volt ez. Az
ember el se tudta kpzelni, hogy hadseregek tmadjk
meg, szkevnyek meneklnek keresztl rajta, hitelezk
vagy seriffek kutatjk t.
Miutn valsznleg elg kicsi esly volt arra, hogy
Fabian tkzben kockztatni tudn a vagyonunkat,
nmikpp megszabadultam legalbb erre a napra
kusza idegessgemtl, attl a furcsa rzstl, amely
llandan a reszket remny s a feszlt aggodalom
kztt ingadozott, valahnyszor lttam, hogy Fabian egy
telefonkszlk vagy egy bank kzelben ll. Aznap
reggel nem kellett bevennem az Alka-Seltzert, s
tudtam, hogy dltjban kellemesen hes leszek. Szoks
szerint Fabian ismert egy pomps kis ttermet Bernben,
s emlkezetes ebdet grt nekem.
Az aut simulkony, gyors mozgsa, mint mr
mskor is, flbresztette bennem a szexulis vgyat.

Vezets kzben vgiggondoltam magamban Lilyvel

tlttt firenzei jszaknk leggyengdebb pillanatait,
majd pedig gynyrrel gondoltam Eunice lgy hangjra
meg arra, hogy este vrni fog Gstaadban. Felidztem
velt, brit orrn a gyerekes szeplket, karcs nyakt s
XIX. szzadian telt mellt. Ha ebben a pillanatban
Fabian helyett lt volna mellettem, bizonyosan egy
percig sem ttovzok, hanem behajtok egy t menti kis
fogadba, s kiveszek egy szobt dlutnra. Nos,
nyugtattam magam, a ksleltetett rm nagyobb rm.
Kicsit ersebben lptem a gzpedlra.
Ahogy a magasabban fekv fldeken havat lttam
megcsillanni, meghkkenten fedeztem fl, hogy mg
selni is kedvem tmadt. A Zrich nehz lgkrben
eltlttt napok, az gyvdekkel s bankrokkal val
vgerhetetlen trgyalsok flbresztettk vgyamat a
tiszta hegyi leveg s a testmozgs irnt.
Seltl mr Gstaadban? krdezte Fabian. A h
ltvnya
valsznleg
ugyanolyan
gondolatokat
bresztett benne, mint bennem.
Nem. De hallottam, hogy viszonylag knny
lesiklplyk vannak errefel.
Itt is meghalhat az ember, mint akrhol msutt.
Hogyan selnek a lnyok?
Mint az angolok ltalban. No mg egyszer,
utoljra, bartaim! Fabian kuncogott. Nem hagyjk,
hogy pihenj. Nem olyanok, mint Mrs. Sloane!
Ne is emlkeztess r!
Nem jtt be igazn, mi?
s ez mg a legenyhbb kifejezs!
Trtem a fejem, mi nem tetszhetett benne neked.
Mr akkor megllaptottam, mikor mg jformn alig
ismertelek, hogy nem a te eseted.
Ht nem mondtam. Egybknt az egsz a te
hibd volt.

Fabian meglepettnek ltszott.

Hogyan?
Azt hittem, hogy Sloane te vagy!
Micsoda?!
Azt hittem, hogy vitte el a brndmet.
Elmesltem neki a barna cipt meg a vrs gyapj
nyakkendt a churi vonaton.
Jaj, Istenem, szegny ember! mondta Fabian.
Egy ht az letedbl Mrs. Sloane-nal! Bntudatot rzek.
Beledugta a nyelvt a fledbe?
Tbb-kevsb.
Nekem is kijutott ebbl hrom jszaknyi, tavaly.
No s hogyan jttl r, hogy nem n vagyok Sloane?
Ezt inkbb hagyjuk.
Ami azt illeti, a trtnet, ahogy Sloane rajtakapott,
amint a tkletesen egszsges lbamon gipsszel
pp az barna cipjt prblom fl, majd pedig ahogy
kidobta az n cipmet s Mrs. Sloane karrjt az alpesi
jszakba, szval ez a trtnet legjobb, ha velem hal
meg.
Inkbb hagyjuk? krdezte srtdtten Fabian.
Vgl is partnerek vagyunk, nem emlkszel?
Emlkszem. Majd mskor! grtem. Taln.
Amikor mind a kettnkre rfr egy j nagy nevets.
Gondolom, eljn majd az az id is mondta
halkan.
Egy darabig hallgatott. Hajtottunk, keresztl a
csodlatos svjci fenyerdkn.
Hadd krdezzek valamit, Douglas! mondta vgl.
Kt mg valami Amerikhoz?
Nem feleltem azonnal. Pat Minotra gondoltam, Evelyn
Coatesra, a btymra, Hankre, a Champlain-tra,
Vermont hegyeire meg a 602-es szobra. Hirtelen,
mintegy utlag, eszembe jutott mg Jeremy Hale s
Miss Schwartz.

 Nem igazn feleltem. Mirt krdezed?

szintn szlva Eunice miatt.
Mi van vele? Mondott valamit?
Nem. De el kell ismerned... nagyon visszafogott
vagy vele.
Panaszkodott?
Nekem nem mondta. De Lily clzott r, hogy
nagyon rejtlyesnek tallja ezt az egszet. Vgl is
egyenesen Londonbl replt ide... Vllat vont. rted,
mire gondolok.
rtem, mire gondolsz. Kezdtem knyelmetlenl
rezni magam.
Kedveled a lnyokat, Douglas?
Jaj, ne hlyskedj!
A San Dieg-i buzirdinl szolgl testvremre
gondoltam, s a szksgesnl lesebben rntottam meg
a kormnyt egy kanyarban.
Csak krdeztem! Manapsg az ember sosem
tudhatja. Eunice nagyon vonz lny, nem?
De igen. Figyelj ide, Miles! mondtam
hangosabban, mint szerettem volna. Amennyire
rtem, zleti kapcsolatunk nem foglalja magban, hogy
idnknt brbe adsz fedezmnnek.
Elg gorombn nevn nevezed a dolgot mondta,
s meglepetsemre flnevetett. Noha, be kell
vallanom, idrl idre a sajt esetemben sem lltam
tvol ettl a gyakorlattl.
Krisztusom, Miles! Egyltaln: mg csak nhny
napja ismerem azt a lnyt!
Mr amikor kimondtam, szgyelltem, hogy mifle
ktsznsgbe knyszert. Hiszen Lilyt csak
rk ta ismertem, mikor bementem a szobjba.
Ami pedig Evelyn Coatest illeti...

 Ha tudni akarod mondtam , nem tetszik nekem

a brstrici szerepe! Vgl pedig, kis sznet utn,
kimondtam azt, ami mr majdnem igaz volt:
Egybknt pedig azt hiszem, mshogy neveltek,
mint tged.
Ugyan mr! Massachusetts azrt nem klnbzik
olyan nagyon Scrantontl!
Kit akarsz hlyteni, Miles? mordultam r. Egy
csipetnyi amerikait nem tallnnak benned, mg ha
frval esnnek is neked!
Nagyon meglepdnl mondta halkan ,
elfordulhat, hogy nagyon meglepdnl. Douglas
krdezte hirtelen , elhinnd, ha azt mondanm, hogy
megkedveltelek? Hogy szvemen viselem az rdekeidet?
Rszben feleltem.
Hogy cinikusabban fogalmazzak: klnsen, ha a
te rdekeid egybeesnek az n rdekeimmel.
Na, ezt mr elfogadom feleltem. Mit akarsz
ezzel mondani?
Azon tndm, hogy be kne vezetni tged a
hzassgpiacra.
Hangja magtl rtetd volt, mintha ez olyan
dnts lenne, amit mr sokat forgatott a fejben, s
amire hossz tnds utn jtt r.
Ha nem nzel oldalra, lemaradsz egy csom
csodlatos tjkprl! mondtam.
Komolyan
beszlek.
Figyelj
csak
rm!
Harminchrom ves vagy, ugyebr?
Annyi.
gy vagy gy, a kvetkez egy-kt vben
meghzasodsz.
Mirt?
Mert az emberek gy szoktk. Mert meglehetsen
j klsd van. Mert gy festesz, mint egy gazdag
fiatalember. Mert valami lny a frjnek akar, s a

megfelel pillanatot vlasztja majd ki, hogy lpjen. Mert

ahogy mr mondtad is, eleged volt a magnybl. Mert
egyszer majd gyerekeket akarsz. Mindez sszeren
hangzik?
Eszembe jutott a kifosztottsg, a fltkenysg
rzse, amit akkor tapasztaltam, mikor flhvtam
Jeremy Hale lakst, s a kislnya vette fl a telefont.
Sokig emlkezni fogok arra a tiszta, fiatal hangra,
amint elkiltotta: Apu, tged keresnek!
Elg sszer ismertem el.
n mindssze annyit javaslok, hogy ne hagyd az
egszet a vakszerencsre, ahogy az iditk teszik! Te
irnytsd az leted!
s azt hogyan kell? Krlnzel, szerzel nekem egy
menyasszonyt, majd pedig alrod a hzassgi
szerzdsnket? Lowell nagyhercegsgben gy csinljk
ezt manapsg?
Csak gnyoldj, ha akarsz! mondta Fabian
nyugodtan. Tudom, hogy azrt teszed, mert zavarban
vagy, s megbocstom!
Ne lgy mr olyan tkozottul fensbbsges, Miles!
figyelmeztettem.
Ismtlem: a kulcssz az ellenrzs! Tudomst
sem vett kis kitrsemrl.
Ha jl emlkszem, te pnzrt hzasodtl
mondtam. s azrt mgsem lett az olyan istenldotta,
csodlatos hzassg!
Fiatal voltam s moh mondta , s nem llt
mellettem egy blcs, idsebb ember, hogy vezessen.
Ostoba hrpit vettem felesgl, mert gazdag s
elrhet volt. Mindent megtennk, ami hatalmamban ll,
hogy megmentselek ugyanettl a tvedstl! A vilg teli
van gynyr, szeretni val lnyokkal, akiknek apja
gazdag s engedkeny, s akik semmi mst nem
akarnak az lettl, mint hozzmenni egy csinos, j

modor, mvelt fiatalemberhez, aki szemltomst elg

gazdag ahhoz, hogy ne a pnzk miatt vadsszon rjuk.
Egyszval: hozzd! Jsgos Isten, Douglas, hiszen te is
ismered a rgi szlst: ppoly knny szeretni egy
gazdag lnyt, mint egy szegnyt!
Ha tnyleg olyan gazdag leszek, ahogy grted
erskdtem , akkor mit foglalkozzak ezzel az egsz
krdssel?!
Biztostk mondta Fabian. Tudod, nem vagyok
csalhatatlan. Igaz, pillanatnyilag olyan pnzsszegekkel
jtszadozunk, amelyek a szmodra jelents summnak
tnnek, de ne felejtsd el, hogy az igazi gazdagok
szemben mi csak koldusok vagyunk. Koldusok,
Douglas, akik mg mindig egypennys alapon jtsszk a
pkert!
De n bzom benned mondtam, egszen
kicsinyke irnival. Biztos, hogy kvl tartasz
bennnket a szegnyhzon!
n is llhatatosan bzom ebben mondta , de
nincsenek garancik. A szerencse hol jn, hol megy.
Zrzavaros korban lnk. Nzd csak, az n letemben...
A szguld kocsiban gyorsan vgiggondolta sajt
lett, kicsit hallgatott, s bnatosan megcsvlta a
fejt.
A katasztrfk ciklikusan ismtldnek. Lehet, hogy
ez is itt most csupn egy kis nyugalom a vihar eltt.
Jobb, ha az ember megteszi azokat az elvigyzatossgi
intzkedseket, amiket lehet. s anlkl hogy mindig
ugyanazon a tmn lovagolnk: te mg tmadhatbb is
vagy, mint a legtbben. Nem tudhatjuk, hogy minden
rendben lesz rkk, hogy soha nem ismernek-e fl.
Brmelyik pillanatban megjelenhet egy rendkvl
kellemetlen fick, s tnyjthat egy szmlt szzezer
dollrrl.
Ht
nem
knyelmesebb,
ha
rgtn
kifizetheted?

 Knyelmesebb.
Egy gazdag, csinos, j csaldbl val felesg a
legjobb lca! Brki rszrl rendkvli kpzelert
ignyelne az a flttelezs, hogy ez a j modor
fiatalember, aki olyan magtl rtetden mozog a
nemzetkzi elkel trsasgban, s aki megbzhat,
vszzados angol vagyonba nslt be, a plyjt gy
kezdte, hogy egy szutykos New York-i hotelban megfjt
szzezer dollrt egy halott embertl. Igazam van?
Igazad van ismertem be vonakodva. De... de
az elbb klcsns rdekekrl beszltl. Mi a j ebben
neked? Gondolom, nem hiszed, hogy majd gynki
jutalkot fizetek az eljvend felesgem hozomnybl?
Semmifle ilyen ostobasgra nem gondolok,
regfi. Mindssze azt vrom a dologtl, hogy partneri
kapcsolatunk
nem
sznik
meg.
A
vilg
legtermszetesebb dolga, hogy a felesged rl, ha
megszabadtjk a vagyona kezelsnek gondjtl. s ha
ismerem a nket, mrpedig azt hiszem, hogy ismerem,
sokkal szvesebben veszik, ha te kezeled a pnzket,
mintha a tzsdei alkuszok, alaptvnyi megbzottak s
hideg agy bankrok szoksos csoportja teszi, akikre az
asszonyok ltalban knytelenek rbzni a pnzket.
s itt lpsz be te a kpbe?
Pontosan!
Felragyogott, mintha pp most nyjtott volna t
nekem valami nagy rtk ajndkot.
zleti kapcsolatunk ugyangy folytatdna, mint
eddig. Akrmennyi j tkt hoznl be, az termszetesen
mindig a tied maradna. A profitot viszont megosztannk.
Ilyen egyszer, ilyen kiszmthat az egsz. Remlem,
mr bebizonytottam, hogy hasznomat veszed a
beruhzsok tern.
Ezt mg csak nem is kommentlom! feleltem.

 A munks megrdemli a brt nyilatkoztatta ki.

Nem hiszem, hogy gondot okozna ezt megmagyarznod
a felesgednek.
Ht, a felesgemtl fggne.
Csak tled fggne, Douglas! Elvrom, hogy olyan
okos lnyt vlassz, aki bzik benned, szeret, s siet
vonzalmnak bizonytkt adni!
Magamban
vgiggondoltam
a
nkkel
val
kapcsolataim trtnett.
Miles! mondtam. Azt hiszem, kicsit eltlzod a
vonzermet.
Ahogy mr mondtam nhnyszor, tl szerny vagy!
Veszedelmesen szerny.
Egyszer csaknem hrom hnapig udvaroltam egy
csinos pincrlnynak Columbus vrosban, Ohiban
mesltem , s e hrom hnap alatt semmi mst nem
engedett, mint hogy a kezt fogjam a moziban.
Most mr flfel haladsz a szamrltrn, Douglas!
mondta Fabian. Azok a nk, akikkel mostanban
fogsz tallkozni, gazdagok. gy rtelemszeren mindig
idsebb embereket ltsz krlttk. Idsebb embereket,
akik a nap huszonngy rjban fontos gyeikkel
foglalkoznak, s ezrt igen kevs idejk jut az
asszonyokra. Mellettk ott vannak azok a frfiak is,
akiknek van idejk az asszonyokra, de akiknek a
frfiassga igen gyakran ktes, hogy finoman fejezzem
ki magam. Vagy akiknek rdekldse tltszan
anyagias termszet. Ez a te columbusi pincrlnyod el
se menne velk moziba! Azokban a krkben, ahov
most bejutsz, szinte sznalmas hlval fogadnak
mindenkit, aki mg nem mlt negyvenves, rendes
jvedelme van, a frfiassg legkisebb bizonytkt
nyjtja, s megengedheti magnak azt a luxust, hogy
hrom rn t vacsorzzk egy hlggyel. Hidd el nekem,
regfi, ha nem teszel mst, csak a szoksos normlis,

kisfis mdon viselkedsz, mr akkor is kirobbanan

sikeres leszel. A flbecslhetetlen ajndkok kztt,
amelyekkel elhalmozlak, nem a legkisebb, hogy vgre
megtantalak: ismerd sajt rtkedet! Remlem, n
leszek majd a nsznagyod az eskvn!
Azrt te egy szmt diszn vagy, nem?
krdeztem.
Szmtok mondta hvs nyugalommal , s
szndkom szerint tged is megtantalak szmtani.
Teljesen nevetsges, hogy egy ilyen j kifejezs, mint a
szmts, ilyen rossz hangzsra tegyen szert modern
vilgunkban. A romncok az iskols lnyoknak s a
katonknak valk, Douglas! Te viszont szmts!
Az egsz olyan... olyan erklcstelennek ltszik.
Remltem, hogy sosem ejted ki az erklcs szt!
Vajon erklcss volt meglpni azzal a sok pnzzel a
Szent goston Hotelbl?!
Nem.
Erklcss volt rszemrl megtartani a brnddet,
amikor lttam, hogy mi van benne?
Mit mondjak: nem!
Az erklcs nem
megoszthat, fiam!
Nem
vlaszthatod ki meghatrozott darabjait, szeleteit,
mintha egy torta volna az asztalon, amely arra vr, hogy
flszeljk s felszolgljk. Nzznk szembe a tnyekkel,
Douglas! Te s n tbb nem engedhetjk meg
magunknak az erklcsssg luxust! rtsk meg
egymst, Douglas! Amikor elmenekltl Herr Steubeltl,
azt nem az erklcs miatt tetted, hanem mert ersen
vonakodtl egy cellba kltzni vele.
Neked mindenre van valami nyavalys rved!
mondtam.
rlk, ha gy ltod felelte mosolyogva.

 Eddig a pillanatig, leszmtva kis nzeteltrsnket

Luganban, elg kellemes volt szllodrl szllodra
vndorolni, ahogy tettk.
Elg kellemes volt.
Nem szltam neki a reggeli Alka-Seltzerekrl meg a
gyomorfjsrl.
Vgl azonban az egsz unalmass vlik. Az utazs
csak akkor szrakoztat, ha van az embernek otthona,
ahov visszatrhet. Mg a te korodban is...
Krlek, ne beszlj folyton gy, mintha tzves
volnk!
Flnevetett.
Ne lgy mr ilyen rzkeny! Termszetes, hogy
szmomra irigyelnivalan fiatal vagy. Kiss elkomorult.
Egybknt korklnbsgnk nagy elnyt jelent.
Ktlem, hogy sokig tudnnk folytatni mindezt, ha
mindketten tven- vagy mindketten harminchrom
vesek volnnk. Rivalizlni kezdennk, jelentkeznnek a
vrmrskleti klnbsgek. gy viszont trelmetlen
lehetsz velem, n pedig trelmes veled.
Nem vagyok trelmetlen veled mondtam , csak
nha a meleg szar is megfagy bennem, gy megijedek a
dolgaidtl!
jra flnevetett.
Ezt bknak veszem. Ja, egybknt: akr Lily, akr
Eunice krdezte mr, hogy mibl lsz?
Nem.
Nagyszer kislnyok! Igazi hlgyek. Akadt mr
valaki, aki megkrdezte? Mr gy rtem, a 602-es-ben
trtntek ta?
Egy asszony Washingtonban.
A derk Evelyn Coates.
Mit vlaszoltl?
Azt feleltem, hogy a csaldomnak van pnze.

 Nem rossz. Legalbbis ideiglenesen. Ha a krds

Gstaadban is felmerl, javaslom: ugyanezt mondd.
Ksbb majd kitallunk valami jobbat. Esetleg azt, hogy
zletpolitikai tancsad vagy. Ez jelenthet egsz
seregnyi meglehetsen homlyos tevkenysget. Az
Eurpban mkd CIA-gynkk szmra is kitn
fedfoglalkozs. s a legtbb helyen nem rt, ha az
emberek ezt gondoljk rlad. Olyan becsletes arcod
van, soha senki nem fogja megkrdjelezni, amit
mondasz.
s mi van a te arcoddal? krdeztem. Vgl is
az emberek llandan egytt ltnak bennnket. A vgn
aztn felelss tesznek egyms arcrt.
Az n arcom! tndtt el Fabian. Nha sokig
nzem a tkrben. Nem hisgbl, errl biztosthatlak!
Kvncsisgbl. szintn szlva nem igazn tudom:
hogy nzek ki: Gondolom, mrskelten becsletesnek
ltszom. Szerinted?
Mondjuk, olyan vagy, mint egy reged playboy
vlaszoltam irgalmatlanul.
Flshajtott.
Tudod, Douglas, az szintesg nha nem olyan
nagyszer erny, mint aminek a vilg gondolja.
Te krdezted!
gy van. n krdeztem. Emlkezni fogok r, hogy
tbbet ne tegyem! Egy hossz pillanatig hallgatott.
veken t tudatosan prbltam erfesztseket tenni egy
bizonyos irnyban.
Mifle irnyban?
veken t prbltam olyannak ltszani, amilyen
egy flig visszavonult, gazdlkodssal foglalkoz angol
riember lehet. Nyilvnvalan, mr ami tged illet, nem
sok sikerrel.

Sajnos, n nem ismerek egyetlen flig

visszavonult, gazdlkodssal foglalkoz angol riembert

sem. Nagyon kevesen szlltak meg a Szent goston

Hotelban.
De nem jttl r, hogy amerikai szlets vagyok?
Nem.
No, azrt ez is egy lps a megfelel irnyban.
Finom mozdulattal megpdrte a bajuszt.
Gondoltl valaha arra, hogy Angliban lj?
Nem. Ami azt illeti, mg nem gondolkodtam azon,
hol akarnk lni. Ha a szemem nem romlott volna el,
valsznleg boldogan maradtam volna Vermontban.
Mirt pp Anglit krdezed?
Sok amerikai vonznak tallja. Klnsen a
vidket, mondjuk egyrnyira Londontl. Udvarias, nem
kvncsi termszet, vidki szomszdok. Se szorongs,
se
tolongs.
Errefel
szvlyesen
fogadjk
a
legklncebb pasasokat is. Na s a sznhz: els
osztly!
Ha
kedveled
a
lovakat
vagy
a
lazachalszatot...
A lovakat mr megkedveltem. Klnsen Reve de
Minuit ta.
A derk llat! De most nem egszen ilyenformn
gondoltam. Eunice apja pldul hetente hromszor
kilovagol a kutykkal.
Igen?
Kitn birtoka van, trtnetesen alig egyrnyira
Londontl...
Kezdem rteni mondtam hangslytalanul.
Eunice anyagilag meglehetsen fggetlen.
Micsoda meglepets!
Ami engem illet mondta , n klnsen
csinosnak tallom t. s amikor nincs a nvre uralkod
befolysa alatt, nagyon lnk, intelligens lny...
Alig-alig nzett rm, mita megrkezett.
Dehogynem nzett rd! Ne nyugtalankodj!

Nem mondtam el neki semmit kjes gondolataimrl,

melyeknek Eunice volt a trgya, mg keresztlhajtottunk
Svjc szp vidkein.
Teht ezrt krdezted meg Lilyt mondtam ,
hogy mirt ne csatlakozhatna hozznk Eunice?
Hzassgi terveid vannak vele?
Ktsgtelen,
a
gondolat
tvillanhatott
a
tudatalattimon vallotta be.
Mit szlna Lily a dologhoz?
Ami nhny szt itt-ott elejtett, abbl azt
mondanm, hogy egszben vve kedvezen fogadn.
Bern klvrosba rtnk.
Most mr ne beszljnk tbbet rla! Legalbbis egy
darabig. Hagyni kell a dolgokat. Hadd fejldjenek a
maguk termszetes irnyba!
Elrehajolt, s a kesztytartbl kivette az
auttrkpet. Hosszasan tanulmnyozta, noha eddig
brmerre mentnk, gy ltszott, mintha az t minden
kanyarulatt, minden utcasarkot ismerne.
, most jut eszembe! mondta mintegy
mellkesen. Azon a bizonyos jszakn Priscilla Dean
neked is a kezedbe cssztatta a telefonszmt?
Hogy rted azt, hogy is? Meglepdsemben
majdnem dadogtam.
Merthogy velem is megtette. Nem vagyok elg hi
ahhoz, hogy azt higgyem, ilyen vlogats. Vgl is
amerikai lny, hibtlanul demokratikus.
Igen, nekem is a kezembe cssztatta vallottam
be.
Kihasznltad a lehetsget?
Eszembe jutott a telefon foglalt jelzse.
Nem. Nem hasznltam ki.
Szerencss fick! mondta Fabian. Szegny
marokki megkapta tle a trippert. A kvetkez saroknl
fordulj jobbra! t perc mlva az tteremnl lesznk.

Kitn a martinijk. Gondolom, megjutalmazhatod

magad egy-kettvel. Az ebdhez pedig igyl bort!
Dlutn majd n vezetek.

16.
Szrkletkor rtnk Gstaadba. Havazni kezdett. A
hegyoldalban elszrt kis, palotaszer villkban pp csak
kezdtek flgyulladni a fnyek. A behzott fggnyk
mgl ragyogsuk melegg, bartsgoss tettk az
alkonyt. A havazsban meg ebben a furcsa napszakban
az egsz vros varzslatosnak ltszott. Egy pillanatnyi
nosztalgit reztem Vermont meredekebb lejti irnt.
Azon tndtem, mit csinlhat e pillanatban Pat.
Fabian Bern utn tbb nem beszlt Eunice-rl, s n
hls voltam ezrt neki. Nem kszltem fl mg elgg,
hogy ezzel a lehetsggel szembenzzek. A berni ebd
ppoly j volt, ahogy grte, megittam a kt martinit
meg a fl palack bort, s ebben az llapotban gy
reztem: vdelmi rendszerem meggynglt, tl knnyen
rbeszlhetne, hogy olyat tegyek, amit ksbb
megbnnk.
A futcn lasstanunk kellett, mert egy csom
farmerba s lnk szn dzsekibe ltztt fi meg lny
tdult ki egy confiserie-bl. Nevetsk, mint harang,
csilingelt a hideg levegben.
Ez a legkedvesebb ebben a vrosban mondta
Fabian, amint kikerlte ket. A gyerekek. Hrom vagy
ngy
nemzetkzi
iskola
is
mkdik
itt.
Egy
sdlhelynek szksge van a fiatalokra, mert ez az
rtatlansg lgkrt adja a sportnak. A sruhkat pedig
kamasz popsikra tervezik, st a klma is a fiatal
szervezethez illik a legjobban. Majd megltod ket
holnap, mindentt a hegyoldalban, s nagyon bnni
fogod, hogy Scrantonban kellett iskolba jrnod.
A kocsi flkapaszkodott egy kanyargs hegyi ton, a
kerekek nha megcssztak a friss havon. A hegytetn,

uralva az egsz vrost, hatalmas, kastlyt imitl

szlloda llt. Se kvl, se bell nem ltszott benne
semmi rtatlansg.
Itt az a monds jrja mondta Fabian , hogy
Gstaad folyton St. Moritz akar lenni, de sosem sikerl
neki.
Tlem! mondtam. Nemigen vgytam arra, hogy
mg egyszer lssam St. Moritzot. Bejelentkeztnk.
Szoks szerint a londinerek, a portsok, mindenki jl
ismerte Fabiant, s szemltomst nagyon rltek, hogy
ltjk.
A hlgyek zenetet hagytak mondta a fports.
A brban tartzkodnak.
Micsoda meglepets! felelte Fabian.
A br risi, stt terem volt, de azrt annyira nem
stt, hogy a tloldalon ne vehettem volna ki Lilyt s
Eunice-t. Mg sruht viseltek, t frfival ltek egy
asztalnl. risi mret pezsgsveg llt elttk, s Lily
pp meslt valamit, amit nem hallottam, de a trtnet
olyan hatalmas nevetkrussal vgzdtt, hogy a
brban mindenki feljk nzett.
Meglltam az ajtban. Ersen ktelkedtem abban,
hogy akr Fabiant, akr engem rmmel kszntennek
ebben a percben.
Nem vesztegetik az idt, mi? krdeztem.
Csppnyi ktelyem sem volt. Fabian ppoly
megingathatatlanul nyugodtnak ltszott, mint mindig.
Azt hiszem, flmegyek a szobmba, s megfrdm
mondtam. Majd szlj, ha vacsorzunk.
Fabian knnyedn elmosolyodott.
Gyva npnek nincs hazja! vlaszolta.
A tidbe! feleltem.
Amikor elhagytam a brt, ismt a harsny
frfirhgs kitrst hallottam. Fabian az asztal fel
lpdelt.

Amikor a portspulthoz rtem, nagy sereg fiatal jtt

be a hallba a szomszdos tekecsarnokbl. Fik s lnyok
vegyesen; a fik hossz hajjal, nmelyik szakllal, noha
a legidsebb sem lehetett tbb tizenhtnl.
lnken locsogtak, rszben franciul, rszben
angolul. Eszembe jutott, mit mondott Fabian arrl, ha az
embernek Scrantonban kell iskolba jrnia. gy
reztem, jellegzetesen n vagyok a nem megfelel kor
frfi a nem megfelel helyen. Az egyik lny, mgpedig a
legcsinosabb, alaposan megbmult. Hossz, szke,
fsletlenl bozontos haja szinte elrejtette pici,
rzsaszn arct. A nagyon feszes farmernadrgra
pasztellszn virgokat hmeztek, ppen a lny mg
kislnyosan kerek popsijra. Lass, kjes, asszonyos
mozdulattal htrasprte hajt a homlokbl. Szemhjt
halvnyzldre festette, de nem hasznlt rzst.
Tekintettl knyelmetlenl reztem magam, gy htat
fordtottam, s szltam a portsnak a kulcsomrt.
Mr. Grimes...
A hang bizonytalan, magas, gyerekes volt.
Megfordultam. A tbbi fi s lny mr kiment a
fbejraton, a szke kislny htramaradt.
Ugye, maga Douglas Grimes?
Igen.
A pilta.
Igen. Nem lttam szksgt, hogy kijavtsam
volt piltra.
Gondolom, nem emlkszik rm?
Attl tartok, nem, kisasszony.
Didi Wales vagyok, Dorothea. Termszetesen
vszzadokkal ezeltt tallkoztunk. Mr hrom ve!
Nagy fogaim voltak, s jjelenknt fogszablyozt
viseltem.
Megrzta a fejt. A hossz, szke srny most
eltakarta az arct.

 Nem is vrhatok mst. Senki sem emlkszik egy

elknyeztetett tizenhrom ves klykre. Ismt
htrasimtotta a hajt, s elmosolyodott, ltvnyosan
megmutatva,
hogy
immr
nincs
szksge
fogszablyozra. Szp, fehr, fiatal, amerikai fogai
voltak.
Emlkszik? Stowe-ban? Az anymmal s az
apmmal szokott selni.
Ht persze! mondtam, s mr eszembe jutott.
Hogy vannak? Mrmint az apd s az anyd.
Elvltak felelte. Ht persze, gondoltam, fogadni
mertem volna.
Az anym Palm Beachben gygyttatja megszakadt
szvt. Egy profi teniszjtkossal. A lny flvihogott.
Engem pedig idedugtak.
Azrt ez nem ltszik valami nagy kegyetlensgnek.
Ha maga tudn, milyen itt! mondta. Annak
idejn figyeltem, ahogy selt. Soha nem jtszotta meg
magt, mint a tbbi fi.
Fi, gondoltam. Mita elmltam hsz, eddig csak
Miles Fabian beszlt rlam fiknt.
Egy kilomterrl meg lehetett llaptani, hogy
maga jn le a lejtn folytatta a lny. Egy nagyon
csinos, bjos hlggyel. Most is itt van magval?
Nincs. Te meg az vlt szeleket olvastad, amikor
utoljra lttalak.
Gyerekeknek val knyvek!
mondta.
Emlkszik? Egyszer levitt a Hatos ngyilkoson,
hviharban.
Ht persze hazudtam.
Kedves, hogy ezt mondja. Ha nem is igaz. Abban
az vben az volt az egyetlen sikerlmnyem. Most
rkezett?
Igen.

 volt az els, aki rm ismert, mita Eurpba

jttem. Remltem, hogy az utols is.
Sokig marad? gy hangzott, mintha olyan
kislny mondta volna, aki fl egyedl fnnmaradni, mert
a szlei elmentek hazulrl.
Nhny napig.
Ismeri Gstaadot?
Elszr vagyok itt.
Akkor lehet, hogy most n viszem krbe.
s megint azzal a lgy, nies mozdulattal simtotta
htra a hajt.
Nagyon kedves tled, Didi mondtam.
Mr feltve, ha nincs ms irny elfoglaltsga
mondta kiss hivatalos udvariassggal. Egy szakllas fi
jtt vissza, s elordtotta magt:
Didi, egsz jjel itt fogsz llni s locsogni?
A lny kezvel trelmetlen mozdulatot tett.
A csaldunk rgi bartjval beszlgetek. Kopj le!
Kedvesen rm mosolygott.
Ezek a mai fik! gy gondoljk, az ember
testestl-lelkestl az vk. Szrs vadllatok. letemben
nem lttam mg ilyen elknyeztetett bandt. Fltem a
vilgot, ha ezek egyszer flnnek!
Megprbltam nem mosolyogni.
Bolondosnak tall, ugye? A mondatbl vd
hangzott, lesen s tisztn.
Egyltaln nem.
Ltnia kellene ket, amikor a sznet vgn Genfbe
rkeznek!
Termszetesen
a
papjuk
Lear
magnreplgpn. Vagy amikor Rolls-Royce-okon
hajtanak az iskolba! A korrupci ltvnyos felvonulsa!
Ezttal nem lltam meg, s elmosolyodtam.
gy gondolja, mksan beszlek. Vllat vont.
Tudja, sok mindent elolvastam mr.
Tudom.

 Egyke vagyok mondta , s a szleim mindig

valahol msutt voltak.
Pszichoanalzisre nem jrtl?
Nem nagyon. Megint megrntotta a vllt. Ht
persze megprbltk. Azt gondoltk, nem szeretem ket
elgg. Hogy neurotikus vagyok. Tant pis nekik. Beszl
franciul?
Nem feleltem , de azt hiszem, rjttem, mit
jelenthet az a tant pis.
Tlrtkelt nyelv a francia. Minden szavuk rmel
minden ms szval. Nos, nagyon lveztem a
beszlgetsnket.
Amikor
majd
rok
haza,
megemlthetem, hogy dvzli ket? Az anymat meg az
apmat?
Mindkettt.
Mindkettt.
Nevetsges.
Nincs
olyan,
hogy
mindkett. Isten hozta a senki fldjn, Mr.
Grimes!
Kezet nyjtott, n pedig megrztam. Keze kicsi, puha
s szraz volt. Kiment az ajtn, gmblyded fenekn
ringatztak a hmzett virgok.
Megcsvltam a fejem. Szntam az apjt meg az
anyjt. Arra gondoltam, taln mgse olyan rossz az, ha
az ember Scrantonban jr iskolba. Beszlltam a liftbe,
flmentem a szobmba, s vettem egy forr frdt. Mg
a vzben ztattam magam, eljtszottam a gondolattal,
hogy rok egy rvid levelet Fabiannak, s a kvetkez
vonattal csndesen eltnk Gstaadbl.
Aznap este, a vacsornl mr ngyesben voltunk:
Lily, Eunice, Fabian s jmagam. Lehetsg szerint
minl kevsb feltnen tanulmnyozni prbltam
Eunice-t. Igyekeztem elkpzelni, milyen lehet vele
szemben lni a reggelizasztalnl tz v mlva. Hsz v
mlva. Elkpzeltem, hogy egytt fogyasztunk el egy

palack portit az apjval, aki hetente hromszor

vadszni jr. Elkpzeltem, hogy ott llok mellette a
keresztelkpolnban, mg a gyerekeinket keresztelik.
Miles Fabian lesz a keresztapjuk? Elkpzeltem, hogy
megltogatjuk a fiunkat az egyetemen. Hol is lesz az?
Eton-ban? Minden, amit az angol iskolarendszerrl
tudtam, olyan brit rk knyveibl szrmazott, mint
Kipling, Waugh, Orwell, Conolly. Mindenesetre gy
dntttem, hogy nem Etont vlasztjuk.
A nhny napos sels csinos, pirosks, nyrias sznt
adott Eunice-nek. Mints selyemruht viselt, amely
szinte rtapadt a testre. Ma telt kebl, vajon ksbb
molett lesz-e? A rgi szls gy mondja ahogy erre
Fabian is rmutatott: ppoly knny szeretni egy gazdag
lnyt, mint egy szegnyt. De gy van-e?
A kora esti tallkozs , Lily meg krlttk a nagy
hang,
arrogns
(legalbbis
n
gy
lttam)
fiatalemberek, tovbb a hatalmas palack pezsg
annyira elkedvetlentett, hogy kimenekltem a brbl.
Tagadhatatlanul csinos lny, s ktsgtelen, hogy
mindig rengeteg hasonl kaliber s trsadalmi rang
fiatalember ll kszenltben a szrakoztatsra. Hogyan
fogadnm mindezt, ha a felesgem lenne? Sosem
gondolkoztam azon, milyen trsadalmi osztlyhoz
tartozom, vagy hogy milyen trsadalmi osztlyba
sorolnak be msok. Miles Fabian brmikor letagadhatja
Lowellt s Massachusettst, s eljtszhatja, hogy angol
fnemes.
n
viszont
nem
hiszem,
hogy
valaha
is
megszabadulhatok Scrantontl, Pennsylvanitl, s
msnak adhatom ki magam, mint ami vagyok: fldre
knyszertett pilta, fizetett szakalkalmazott. Vajon mit
suttognnak fellem az eskvi vendgek, ahogy ott
llnk egy angol vidki templom oltrnl, vrva, hogy a
menyasszonyt bevezessk a templomba? Meghvhatnm

btymat, Hanket s csaldjt az eskvre? Vagy netn

a msik testvremet, San Diegbl?
Fabian bizonyos szintig kioktathatna, de azrt vannak
hatrok, akr tudomsul veszem, akr nem.
Ami pedig a szexet illeti... Mg ersen hatottak rm
kpzelgseim a dlutn folyamn, a voln mellett.
Bizonyos voltam abban, hogy a dolog Eunice-szal
legalbbis megfelel lenne. De, nem tehetek rla, mg
mindig azt hiszem: ltezik az a szenvedlyes vgy,
amely minden tisztes hzassg alapja. Kivlthat-e
valaha is bellem valami hasonlt ez a nyugodt, idegen,
rejtzkd lny? No s mi van a rokonsggal? Lily mint
sgorn, hogy minden tallkozskor felidzze firenzei
jszaknk emlkt mint lland ksrtet? Radsul
ebben a pillanatban is arra gondoltam, milyen j volna,
ha a szoba hirtelen kirlne, s nem maradna ms
benne, csak n meg Lily. A balvgzet netn arra tlt,
hogy mindig kzeljussak ahhoz, amit akarok, de soha ne
kapjam meg egszen pontosan azt, amit akarok?
Igazn cscs ez a vakci kzlte Eunice,
mikzben a vacsora sorn harmadik kiflijt vajazta meg.
Akrcsak nvrnek, neki is remek tvgya volt.
Akrmilyen hiba derljn is ki ksbb a gyerekekrl,
legalbb tvenszzalknyi eslyk van arra, hogy kitn
emsztrendszerrel szlessenek.
Istenem, ha azokra a szegny emberekre gondolok
a kds Londonban! mondta Eunice. Nevetni tudnk!
Van egy csodlatos tletem...
Krlnzett rtatlan kk, gyerekes szemvel.
Mirt nem maradunk itt valamennyien e csodlatos
napfnyben, mg a h olvadni kezd?
A ports azt mondja, holnap megint havazik
mondtam.

 A napsts csak szimblum volt, Nemes Szv!

mondta Eunice. Msodik zrichi napunk ta Nemes
Szvnek nevezett. Mg nem jttem r, mire cloz evvel.
Mg ha havazik is itt folytatta , az embernek az
az rzse, hogy st a nap, ha rted, mire gondolok.
Londonban viszont olyan a tl, mintha a nap rkre
kivndorolt volna.
Kvncsiv tett, vajon akkor is szvesen folytatn-e
ezt a nyaralst ngyesben, a j reg Nemes Szvvel s
bartaival, ha kihallgatta volna a jvjrl szl
hidegvr trsalgst, amit a kocsiban folytattunk, Bern
fel.
Micsoda bolondsg, hogy most elrohanunk a
nyzsg, lrms Rmba, amikor itt ilyen csodlatos
folytatta
Eunice.
A
kiflit
mostanra
tkletesen
megvajazta. Klnben is, mr valamennyien voltunk
Rmban.
n mg nem mondtam.
De Rma mg tavasszal is llni fog mondta.
Nem rtesz egyet, Lily?
Elg nagy esly van r vlaszolta Lily. Spagettit
evett. Azt hiszem, letemben volt az egyetlen n, aki
bjos s elkel tudott maradni spagettievs kzben is.
Sajnos, a nvrek rossz sorrendben lptek az letembe.
Miles folytatta Eunice , mindenkppen Rmba
akarsz menni?
Nem igazn felelte Fabian. Van mg nhny
dolog, amit el kell intznem itt.
Mint pldul? krdeztem. Azt hittem, pihenni
jvnk ide.
gy van, de ht sokfle pihens van, nem? Ne
aggdj, nem fogja akadlyozni a selsedet. Mire a
vacsora vget rt, eldntttk, hogy mg legalbb egy
htig maradunk Gstaadban.

Kzltem a tbbiekkel, hogy szksgem volna nmi

friss levegre. Megkrdeztem Eunice-t, nem jn-e
stlni. gy reztem, taln ha egyedl volnnk,
tehetnnk nhny leplezett lpst egyms fel.
azonban stott, s azt felelte: a sok mozgs s az egsz
napi friss leveg annyira kifrasztotta, hogy egyetlen
vgya, belezuhanni az gyba.
Kiksrtem a lifthez, s szoks szerint megcskoltam
az arct, ahogy j jt mondtunk egymsnak. Nem
mentem vissza a tbbiekhez, hanem fogtam a
kabtomat, s elindultam stlni egyedl. A hull h
csak gy kavargott krlttem a fekete jszakban.
A fports tvedett. Msnap reggel nem havazott;
tiszta, kk s jghideg lett a tj. Slcet meg
sbakancsot breltem, nhnyszor vadul lesiklottunk a
hegyrl Lilyvel s Eunice-szal, akik azzal a jellegzetes,
elktelezett
brit
nemtrdmsggel
seltek,
ami
bizonyosan krhzba juttatja ket elbb-utbb. Fabian
nem tartott velnk. Kzlte, hogy nhny telefont kell
elintznie. Nem rulta el, kit hv fl, s milyen trgyban,
de sejtettem, hogy hamarosan megtudom. Igyekeztem
nem trni a fejem azon, kzs vagyonunk mekkora
rszt fekteti be veszedelmes vllalkozsokba mg ebd
eltt. Azt grte, fl kett krl vr bennnket a Sas
Klubnl, egy bizonyos Wassengrat nev hegyen, s ott
majd egytt ebdelnk. Ez valami nagyon elkel klub
volt, de Fabian termszetesen elintzte, hogy gstaadi
tartzkodsunk
alatt
vendgknt
befogadjanak
bennnket.
Csodlatosan indult a reggel. A leveg ragyogott, a
ropog h tkletes volt, a lnyok bjosak s boldogok a
napstsben,
a
sebessg
pedig
szinte
kbt,
nmagban mr e mai nap miatt is megrte minden,
ami a Szent goston-beli este ta trtnt, gondoltam az

egyik pillanatban. Egyetlen kellemetlen kzjtk zavart.

Nagyjbl dltjt szrevettem egy kis alakot, aki j
tvolrl kvet bennnket. Didi Wales volt. Sosem jtt
tven mternl kzelebb, de akrhov mentnk, ott
volt, ott siklott a nyomunkban. Megllt, ha meglltunk,
ment,
ha
mentnk.
Jl
selt,
knnyeden
s
magabiztosan. Amikor igazn vadul siklottam lefel, a
kis figura mg akkor is hsgesen jtt a nyomomban,
mintha hossz, lthatatlan ktllel lenne hozzm
erstve.
Legutols lesiklsunk utn, pp ebd eltt,
szndkosan megvrtam a felvonnl. Hagytam, hogy
Lily
s
Eunice
elfoglaljanak
egy
ktszemlyes
felvonszket. Didi belpett az indtpletbe. Hossz
szke hajt most szalaggal fogta ssze a tarkjn, s
hagyta, hogy hajzuhataga a htra lgjon. Mg mindig a
virgos farmernadrgot viselte, meg egy rvid,
narancsszn vattabls dzsekit.
Menjnk fl egytt, Didi! mondtam, ahogy a
felvonszk megjelent, s nehz bakancsban
felugrott r.
Menjnk! mondta. Nyugodtan, csndesen
csrgtt, mg a szk kirt az lnk napfnybe. Lassan,
nmn emelkedtnk flfel a kbelen. Krlttnk a
hegyek szabdalt cscsai, akr hfehr szkesegyhzak a
tvolban.
Zavarja, ha rgyjtok? krdezte, s elhzott
egy csomag cigarettt a zsebbl.
Igen.
rtettem, apuka! mondta vihogva. Majd hirtelen
megkrdezte: Kellemesen tlti a napot?
Nagyszeren.
Mr nem sel olyan jl, mint azeltt.
Tudtam, hogy ez igaz, de azrt nem rltem neki.

 Kicsit
berozsdsodtam

feleltem
kimrt
hvssggel. Mostanban nagyon elfoglalt vagyok.
Ht, ltszik a rozsda mondta trgyilagosan. Na
s azok a hlgyek magval! Klns kis hangot adott,
az orrn t. Egy nap meglik magukat!
Mr n is mondtam nekik.
Fogadni mernk, ha nincsenek frfiak velk... ha
ugyan brhova is mennek frfi nlkl... akkor szp
lassan, kanyarogva siklanak le minden lejtrl. Igaz
viszont, hogy nagyon elegnsak. Lttam ket aznap,
amikor megrkeztek. A boltban. Mindent flvsroltak,
amit csak lttak.
Tudod, csinos nk magyarztam vdekezen ,
s szeretnk, hogy mindig a lehet legszebbnek lssk
ket.
Ha a nadrgjuk csak egy ujjnyival lenne szkebb,
biztosan megfulladnnak.
A te nadrgod se valami b.
Az n korosztlyom divatja. Ez minden!
gy
emlkszem,
azt
mondtad,
krbeviszel
Gstaadban.
Ha nem elfoglalt felelte. Azt mondtam. Nos, ht
meglehetsen elfoglaltnak ltszik.
Attl mg csatlakozhattl volna hozznk! A hlgyek
nagyon rltek volna.
n viszont nem vlaszolta kznysen. Fogadni
mernk, hogy a Sas Klubban fognak ebdelni.
Honnan veszed?
Ott esznek, nem?
Trtnetesen igen.
Tudtam. rezni lehetett a hangjbl a megvet
diadalt. A nk, akik gy ltznek, mindig a Sas Klubban
tkeznek.
De hiszen nem is ismered ket!

 Ez mr a msodik telem Gstaadban. Volt idm

fllltani a magam kategriit.
Nem ebdelsz velnk?
Ksznm, nem. Nem nekem val. Utlok
beszlgetni. Klnsen nkkel. llandan kibeszlnek
valakit, ellopjk egyms frjt. Kicsit csaldtam
magban, Mr. Grimes.
Igen? Mirt?
Hogy ilyen helyen sel. Ilyen nkkel.
Nagyon kellemes, kedves hlgyek. Ne lgy mr
ilyen igazsgtalan! Mg nem beszltek ki senkit.
Nekem is ott kellene ebdelnem folytatta
konokul. Anym szerint egy magamfajta ifj hlgynek
ott a helye, azrt nevelik Svjcban. Nevels! Hah! De
szrny is gy flnni, hogy az ember hrom nyelven
hasznlhatatlan! s milyen kltsges!
Hangjnak
kesersge
zavaran
felnttesen
csengett. Ez az egsz beszlgets nem gy alakult,
ahogy az ember egy csinos, kicsit duci, tizenhat ves
amerikai lnytl vrn.
Nos mondtam, s mr akkor tudtam, milyen
hamisan cseng a hangom , bizonyos vagyok abban,
hogy nem haszontalanul nsz fl! Akrhny nyelvet
tanulsz is.
Dehogynem, ha belepusztulok mondta.
Mi leszel, ha nagy leszel?
Rgsz akarok lenni. Kisom az elpusztult
civilizcik romjait. Minl elpusztultabb, annl jobb.
Olyan messze akarok kerlni a XX. szzadtl, amennyire
csak lehet. Legalbbis a XX. szzadi civilizci apm s
anym elkpzelte vltozattl.
Szerintem kicsit tl kemny vagy velk
mondtam. Tulajdonkppen nemcsak a szleit, magamat
is vdtem. Vgl is csaknem ugyanabba a korosztlyba
tartozom.

 Ha nem bnja, inkbb ne beszljnk a szleimrl!

Beszljnk magrl. Mg mindig nem nslt meg?
Nem.
n sem akarok egyhamar frjhez menni. Kihvan
nzett rm, mintha azt mondan: na, erre merj valamit
mondani.
Hallottam, ez mostanban kiment a divatbl.
J okkal felelte.
Kzeledtnk a cscshoz, kszlni kezdtnk a
kiszllsra.
Ha valaha selni akar velem, egyedl...
nyomatkosan mondta az utols szt hagyjon egy
cdult a szllodai postafikjban! Majd arra jrok!
Kiszlltunk, s lecsatoltuk a lcnket.
Br, ha a maga helyben volnk folytatta, amint
kistltunk az llomsrl a napfnybe , nem maradnk
itt sokig. Ez nem a maga termszetes krnyezete.
Szerinted mi az n termszetes krnyezetem?
Ht n Vermontot mondanm.
Lehajolt, knnyedn, szakrten kezdte ismt
flcsatolni a lct.
Egy
vermonti
kisvros,
ahol
az
emberek
megdolgoznak a meglhetsrt.
Vllamra vettem a lcemet. A klub tvenmternyire
lehetett, a liftllomssal egy szinten.
Krem, ne haragudjon rm! szlt Didi
flegyenesedve. Nemrg hatroztam el, hogy minden
alkalommal megmondom, ami a szvemet nyomja.
Olyan sztntl vezreltetve, amit magam sem
rtettem, flhajoltam, s megcskoltam hideg, rzss
arct.
Nos, nagyon kedves mondta. Ksznm. s j
tvgyat!
A kvetkez percben mr gyesen siklott a kisebbik
slift fel, amely mg fljebb vihette a hegyre.

Megcsvltam a fejem, mikzben hosszan figyeltem az

lnkszn ruhs, kis figurt, amint gyorsan halad elre.
Azutn, vllamon a lccel, elindultam a klub tmr
kplete fel.
Fabian akkor rkezett meg, amikor mr a msodik
Bloody Maryt fogyasztottuk a klub teraszn. Nem
selshez ltztt, de nagyon jl mutatott. n mg
mindig azt az egyszer snadrgot s dzsekit viseltem,
amit St. Moritzban azrt emeltem le a bolti fogasrl,
mert a legolcsbb volt az egsz zletben. Most nagyon
knyelmetlenl reztem magam benne Fabian mellett.
Bizonyos voltam benne, hogy a teraszon csrg tbbi
vendg mr rlunk suttog. Azon tndnek, mit keres itt
olyasvalaki, aki gy ltzik, mint n. Didi Wales
megjegyzse a termszetes krnyezetemrl megtette a
hatst.
Jl tlttted a dlelttt? krdeztem Fabiant,
mikzben megcskolta a lnyokat, s magnak is
rendelt egy Bloody Maryt.
Majd az id meghozza a vlaszt felelte. Fabian
szereti a maga kis titkait.
Igyekeztem nem aggodalmasnak ltszani.
Remlem, nem bnod, Douglas mondta , de
szerveztem
magunknak
ebd
utnra
egy
kis
megbeszlst a vrosban.
Ha a hlgyek megbocstjk vlaszoltam.
Bizonyos vagyok benne, hogy tallnak maguknak
trsasgot a selshez mondta Fabian.
n is tettem hozz.
Ma este nagy parti lesz mondta Lily. gyis
mindenkppen fodrszhoz kellett volna mennnk...
n is meg vagyok hva? krdeztem.
Termszetesen felelte. Tudomsukra hoztam,
hogy elvlaszthatatlanok vagyunk.

 Milyen gondos vagy!

Gnyos megjegyzsem miatt lesen rm nzett:
Attl tartok, a j reg Nemes Szv nem rzi magt
olyan jl, ahogy kellene! Most mr is Nemes Szvnek
nevezett. Taln a fiatalabb hlgyek trsasgt kedveli.
Az a kislny egy rgi bartom gyereke, mg
otthonrl mondtam kimrt bszkesggel.
pp megrett a bajkeversre! felelte Lily. Na,
menjnk ebdelni. Hvs van idekint.
A Fabian szervezte tallkozn egy ingatlangynkkel
trgyaltunk, aki a vros futcjn brelt kis irodt.
Mieltt bementnk, Fabian elmagyarzta, hogy ma
dleltt eladsra knlt flddarabokat nzegetett.
Lehet, hogy rdekes befektets lenne mondta.
Ahogy mostanra bizonyra szrevetted mr, filozfim
meglehetsen egyszer. Olyan vilgban lnk, amelyben
bizonyos alapvet anyagok mind ritkbb s ritkbb
lesznek. Bolygnk gazdasgi lete a tlnpesedstl,
flelemtl, hborktl, rossz lelkiismerettl s az
elrhet tke hinytl szenved. Add mindezt ssze, s
a mrskelten rtelmes, tlagosan pesszimista ember
mris tudja: az alapvet anyagok fogysa csak
fokozdik, teht eszerint vsrol. Svjc kicsiny orszg,
stabil kormnyzattal, annak eslye pedig, hogy katonai
kalandokba keveredik, gyakorlatilag nulla. A megrmlt
tke hamarosan deknknt vsrolja majd itt a fldet.
Bartaim s ismerseim kztt tbb tucatnyian vannak,
akik mr most alig vrjk, hogy akr legkisebb
darabkjt is birtokolhassk a svjci anyafldnek.
Pillanatnyilag a svjci trvnyek szerint nincs mdjuk
erre. Neknk viszont svjci vllalatunk van, vagyis
liechtensteini, ami lnyegben ugyanaz, gy teht semmi
sem akadlyozhat meg bennnket abban, hogy hathavi
elvteli jogot vsroljunk e gynyr orszg egy szp

kis darabkjra, majd pedig a megfelel illetkesek

tudtra adjuk, hogy egy nagy chalet-t terveznk
idepteni. Mgpedig luxuskategrijt, j nhny csinos
kis lakosztllyal, amelyeket, mondjuk, hsz vre
szeretnnk brbe adni. A klcsnnel, amit bizonyosan
sikerl megszereznnk a banktl, egy nagyon is
kamatoz ingatlan tulajdonosai lehetnk. Jl hangzik,
nem?
Mint mindig feleltem. Valjban mg jobban
hangzott, mint mindig. Magam is lttam annak idejn,
milyen rletesen emelkedtek Vermontban az elhagyott
farmgazdasgok rai, amikor a kzelben sliftet
ptettek.
Kedves partnerem! mondta Fabian mosolyogva.
A j reg Nemes Szv!
Mire a dlutn vget rt, hathavi elvteli jogra
tettnk ajnlatot egy t menti, domboldali telekre,
mintegy tmrfldnyire Gstaadtl. Eltart egy ideig,
magyarzta az gynk, mg a formalitsokat elintzi, s
megrja a szerzdst, de bizonyos benne, hogy nem
lesznek komoly akadlyai a dolognak.
Soha letemben nem volt egyebem, mint a ruha,
amit viseltem, de mire az trai tera visszartnk a
hotelbe, gyakorlatilag mr meggyzettem legalbbis
Fabian ezt lltotta , hogy egy olyan plet
trstulajdonosa vagyok, ami egy ven bell jval tbbet
r flmilli dollrnl. Ujjperceim kifehredtek, olyan
feszlten szortottam a Jagur kormnyt, mg
vgighajtottunk a vroson (amit egybknt mr egy j
ingatlantulajdonos rdekldsvel nztem). Fabian csak
csndesen
elgedettnek
ltszott,
napi
munkja
eredmnyt mrlegelve.
Ez mg csak a kezdet, Nemes Szv! Mindssze
ennyit mondott, amikor meglltottam a kocsit a szll
eltti parkolban.

Mr pp a partira ltztem, amikor csrgtt a

telefon. Termszetesen Fabian volt.
Valami kzbejtt mondta. Nem tudok veletek
menni. Ugye, nem baj, ha neked kell elvinni a lnyokat?
Mi jtt kzbe?
pp most tallkoztam a szll elcsarnokban Bill
Sloane-nal.
Mr csak ez hinyzott!
Kellemetlen bizsergst reztem a tarkmon. Bill
Sloane igen kevssel jrult hozz Eurpban tlttt
kellemes rimhoz.
Egyszer majd el kell mondanod, mi trtnt ketttk
kztt!
Egyszer majd feleltem.
Egyedl van. Visszakldte az asszonyt Amerikba.
Ez volt a legokosabb dolog, amit egsz vben
csinlt. Ugyanakkor mg mindig nem tudom, mi kze
ahhoz, hogy nem jssz velnk.
Krtyzni akar ma este. Mindjrt kezdjk.
Azt mondtad, hogy letedben nem bridzselsz
tbbet!
Most, hogy Fabian kezdett megismertetni a bonyolult
pnzgyek tudomnyval, a bridzsjtk egyre inkbb
szksgtelenl veszlyes dolognak tnt fl elttem. Egy
pakli krtya nem olyan, mint nhny aranyrd, a jv
vi szjababterms vagy egy hektr fld Svjcban.
Nem bridzselni akar mondta Fabian. Azt
mondja, mr rjtt, hogy ez neki nem megy.
Akkor mit jtszik?
Pkert egy az egyben mondta Fabian. Az
szobjban.
Jzusom, Miles! Ht mirt nem mondtad neki, hogy
nem rsz r?

 Elg sok pnzt nyertem mr tle. gy reztem,

ezzel az estvel tartozom neki. Meg az riemberi
reputcimnak is.
Ugyan mr, nekem nem!
Bzzl bennem, Nemes Szv!
Egyltaln, milyen pkerjtkos vagy?
Jaj, ne aggdj mr annyira! Tudok vigyzni
magamra. Klnsen Bill Sloane-nal.
Hres emberek utols szavai mondtam. Ne
felejtsd el: egy estre brki szerencss lehet!
Ha ennyire aggdsz, gyere, s figyelj bennnket!
Annyira azrt nem jk az idegeim. s nem hiszem,
hogy Mr. Sloane el lenne bvlve a trsasgomtl.
Mindenesetre, lgy szves, ments ki a lnyok eltt!
Majd kimentelek! mondtam mrgesen.
Micsoda rendes fick! Figyelj ide, Douglas: ha
tnyleg ennyire szkeptikus vagy, ht egyedl csinlom.
A ttet az n vagyonrszembl veszem el!
Tpeldtem,
kicsit
ksrtsbe
estem,
hogy
beleegyezzek. Azutn elszgyelltem magam.
Felejtsd el! A felvel benne vagyok, akr gyzl,
akr vesztesz.
Elspr! mondta.
Igen feleltem. Amint letettem a telefont, mris
tudtam, hogy a ma esti partinak az v legjelentsebb
trsadalmi esemnyv kell vlnia ahhoz, hogy n
valamicskt is lvezni tudjam.

17.
A partin krlbell tven vendg jelent meg.
Hatosval-nyolcasval ltnk a hatalmas nappali
asztalainl. A termet vidkies knyelemmel rendeztk
be, s mretei ellenre nagyon kellemesnek ltszott.
Vacsorra friss homrt kaptunk, melyet aznap dlutn
hoztak Dnibl. Kt Renoir s egy Matisse fggtt a
falon, nem egszen vidkiesen. A helyisgben diszkrt
flhomly volt, hogy ezzel is segtsen a hlgyeknek
eltakarni az eltakarnivalkat, de nem olyan stt, hogy
az ember, ha a szomszdjhoz szl, gy rezze: egy
rnykhoz beszl.
A hlgyeknek egybknt nem volt szksgk arra,
hogy brmit is takargassanak. A terem akusztikjt
alighanem
szakrtk
terveztk,
mert,
noha
szemltomst mindenki egyszerre beszlt, a zaj sosem
volt ersebb udvarias s kellemes zmmgsnl.
Vendgltm, egy magas, szrke haj, slyomarc
frfi mint mondtk , nyugalomba vonult bankr volt
Atlantban. Lgy, kellemes, dlies tnus keveredett a
beszdbe. Mind , mind pedig felesge, a lenygzen
szp, fiatal svd asszony, szintn rlni ltszott, hogy
jelenltemmel szerencsltetem ket. Mint kiderlt,
tizentdik hzassgi vforduljukat nneplik. Ha Didi
Walest meghvtk volna, taln jra tgondolja elmlett
a hzassgrl.
A vendgek kztt a napbarntotta egszsg s a
knnyed bartsg lgkre uralkodott. Ahogy a gondtalan
frfiakat s az elegns asszonyokat figyeltem, gy
reztem, mindegyik osztlyon felli, s pertuban van a
szerencsvel. Most mg inkbb reztem, mennyire igaza
van Miles Fabiannak, amikor hosszan rvel a gazdagsg

elnyei mellett. Ha akadtak is vitk, ellensgeskedsek,

fltkenysgek ebben a teremben, egyltaln nem
voltak nyilvnvalak, legalbbis az n szmomra. A
vendgek, akik nnepelni gyltek ssze, valamennyien
j bartok vidm kompnijnak ltszottak, akiknek
nem kell tartaniuk katasztrftl, s akikhez a napi
gondok fl sem rhetnek.
Eunice
mellett
ltem,
aki
szinte
sugrzott.
Szpsgvel
s
modora
bjval
a
jelenlvk
szpsgkirlynje lehetett volna. jult ervel tmadtak
fl szmt gondolataim. Az asztal alatt megszortottam
a kezt, s vlaszul meleg, rzki mosolyt kaptam.
Asztalunknl a trsalgs kiss sszevissza folyt.
Elhangzottak a sdlkben szoksos anekdotk hrl s
lbtrsekrl, majd brltk a prizsi, londoni, New Yorki sznhzi eladsok, filmek nmelyikt. A mindssze
flra alatt rintett sokfle tmbl kiderlt, hogy az
asztalnl lk lenygz mennyisg utazst tettek a
legutbbi idben, j nhny orszgban.
A darabok kzl egyet sem lttam, a filmek kzl is
csak nhnyat. gy csndben maradtam, csak idrl
idre sgtam egy-kt mondatot Eunice-nak, aki
egybknt az sszes szndarabot ltta Londonban s
Prizsban, s hozzrtssel beszlt rluk, a tbbiek
pedig tisztelettel hallgattk. Lily msik asztalnl lt, s
tvolltben Eunice sokkal szabadabb s magabiztosabb
volt. Kiderlt, hogy valaha sznszn akart lenni, s
rvid ideig a Kirlyi Drmamvszeti Akadmin tanult.
jult rdekldssel figyeltem. Ha ezt a meglehetsen
lnyeges tnyt sem rulta el eddig az letrl, mifle
meglepetsek vrhatnak mg rm?
A pincben lv nagy jtkteremben rendeztk a
vacsora utni tncot. Eunice, aki imdott tncolni, egyik
partnerrel a msik utn ment el, mg n a brnl
iszogattam. Gyakran nztem az rmra, rossz volt a

kedvem, s gy reztem, megfosztottak valamitl.

Mindig remnytelenl rossz tncos voltam, sosem
lveztem, s az pldul biztos volt: ma este nem
csinlok majmot magambl ezek kztt a bjosan sikl
frfiak s nk kztt, akik valamennyien tudtk a
legutbbi divattncok legszebb lpseit. Mr majdnem
kisurrantam, hogy hazamenjek a szllodba, amikor
Eunice hirtelen otthagyta partnert, s odajtt hozzm.
J reg Nemes Szv! gy ltom, nem lvezed az
estt.
Nem igazn.
Sajnlom. Akarsz hazajnni?
Mr azon gondolkodtam. De tudod, neked nem kell
jnnd.
Jaj, ne lgy mrtr, Nemes Szv! Nem szeretem a
mrtrokat! Klnben is, mr eleget tncoltam.
Megragadta a karomat. Gyernk!
Vgigvezetett a tncparkett szln, igyekezve
elkerlni Lilyt. A fldszinten megkaptuk a kabtunkat, s
tvoztunk anlkl, hogy brkinek bcst mondtunk
volna.
A hval bortott svnyen lpdeltnk. Krlttnk
szinte kopogott a hideg jszaka, a fenyillat sttsg
s csnd felpezsdtett bennnket a parti melege s zaja
utn. Vagy ktszz mtert mehettnk, s a kis kastly
mr csak tvoli ragyogsnak ltszott mgttnk, amikor
meglltunk, mintha valami titkos jelet vltottunk volna.
Szembefordultunk, s megcskoltuk egymst. Egyszer.
Azutn sietsg nlkl elindultunk a szllodba.
Megkaptuk a kulcsainkat, s beszlltunk a liftbe.
Eunice egy szt sem szlva az n emeletemen szllt ki.
Lassan, szertartsosan pardztunk vgig a sznyeggel
bortott folyosn. Mintha is, ppgy, mint n, az este
minden perct minl hosszabbra akarta volna nyjtani.

Kinyitottam a szobm ajtajt, s tartottam, hogy

elreengedjem Eunice-t. Ellpdelt mellettem, reztem
bundjnak hideg elektromossgt. Mgtte n is
belptem, s flkapcsoltam a villanyt a kicsiny
elszobban.
des Istenem! kiltotta Eunice.
A nagy gyon, az elszoba lmpjtl megvilgtva,
Didi Wales fekdt. Aludt. s meztelen volt. Ruhjt
pednsan sszehajtogatva a szk karfjra tette,
hcsizmit pedig gondosan a szk al rakta. Anyukja,
akrmilyen sok hibja volt is, nyilvn megtantotta,
hogyan kell rendesen levetkzni.
Krlek, engedj ki! mondta Eunice suttogva,
mintha flne attl, hogy flbreszti az alv lnyt.
Teht ez a bartnd!
Eunice!... nygtem ktsgbeesetten.
J jszakt! mondta. J mulatst!
Flrelktt, s kicsrtetett mellettem.
Csak bmultam Didit. Hossz szke haja flig
eltakarta az arct; a hajszlak meglebbentek llegzete
ritmustl. A lmpa fnyben brt gyerekesen
rzssnak lttam, leszmtva a nyakt s arct, melyet
lebarntott a nap. Melle kicsi s kerek volt, lba hossz,
sportosan izmos iskolslny-lb. Lbkrmt pirosra
lakkozta. Nyugodtan modellt llhatott volna egy
babatpszer-hirdetshez, de persze kicsit tbb ruhban
s krmlakk nlkl. Hasa kicsi kerek folt volt, alatta
pedig kcos rnyk a szr. Alvs kzben kezt mereven
a testhez szortotta. Klns volt, mintha vigyzzban
aludt volna. Ha nem l, tizenhat ves lny, hanem
festmny lett volna, azt mondanm: a meztelen
rtatlansg lnyegt brzolja.
De ht nem festmny volt. Tizenhat ves lny volt,
akinek apja s anyja legalbbis a sz bizonyos
rtelmben a bartaim voltak. Mrpedig annak egy

cspp lehetsge sincs, hogy amikor betrt a

szobmba, s meztelenl lefekdt az gyamra a
szndkai rtatlanok lettek volna. Hirtelen, gyva
sztnnel gy reztem, az volna a legjobb, ha csndben
kisettenkednk, s itthagynm jszakra. Ehelyett
levetettem a kabtomat, s betakartam vele.
A mozdulat flbresztette. Lassan kinyitotta a
szemt, s rm bmult, flresprve hajt az arcbl.
Azutn elmosolyodott. A mosolytl vagy hat vet
fiatalodott.
A fene egye meg, Didi! mondtam. Mi a rossebet
tantanak neked ebben a svjci iskolban?!
Ez egy olyan iskola, ahol a lnyok jszaka
kimsznak az ablakon mondta. Gondoltam,
meglepem magt.
Sokkal inkbb ura volt a sajt hangjnak, mint n az
enymnek.
Ht a meglepets sikerlt.
Nem rl?
Nem. Hatrozottan nem.
Ha majd megszokja a gondolatot mondta , taln
meggondolja magt.
Krlek, Didi...
Ha amiatt aggdik, mert azt hiszi, hogy szz
vagyok kzlte fensbbsgesen , ht nagyon tved.
Mr volt egy kalandom olyasvalakivel, aki jval idsebb
magnl. Egy kjsvr vn grggel.
Na, elg a dajkamesbl! mondtam. Azt
akarom, hogy azonnal kelj fl, ltzz, tnj el innt, s
mssz vissza azon az ablakon a kollgiumba!
Tudom, hogy valjban nem ezt akarja mondta
hidegen. Csak elmondja az illend, kegyes dumt,
mert mr akkor ismert, amikor tizenhrom ves voltam.
Most mr nem vagyok tizenhrom ves.

 Tudom, hny ves vagy mondtam , s az nem

elg.
Semmi sem untat annyira, mint amikor az emberek
gyereknek hisznek!
Azt a mozdulatot leszmtva, amivel elsprte a hajt
a homlokbl, mg mindig nem moccant az gyamon.
A maga szmra mi a bvs vszm? Hsz?
Tizennyolc?
Nincs bvs vszm!
Hallottam, ahogy a hangom a ktsgbeesstl mind
magasabb s magasabb lesz. tmentem a szobn,
leltem a tloldali szkbe, hogy visszanyerjem a
mltsgomat.
Egyszeren nem szoksom gyba menni lnyokkal,
legyenek brmilyen korak is, miutn mindssze tz
percig beszltem velk.
s n mg azt hittem, hogy maga elg tapasztalt
ember! Annyi megvetst igyekezett a mondatba
srteni, amennyit csak tudott. Azokkal a fantasztikus
hlgyekkel meg a Jagurral!
Rendben van mondtam , nem vagyok elg
tapasztalt. Most akkor szveskednl flkelni s felltzni?
Nem tall csinosnak? J nhnyan mondtk, hogy
egszen fogyaszthat vagyok. Mghozz nyencek!
n is csinosnak talllak. Fogyaszthatnak, ha gy
tetszik. De ennek a dologhoz semmi kze.
A vrosban a fik fele szeretne gyba vinni. s
rengeteg felntt frfi is, ha tudni akarja!
Biztos vagyok benne, Didi. De ennek mg mindig
nincs semmi kze a dologhoz.
Jval tbbet beszlgetett mr velem, mint tz
percet. Szval, ez nem kifogs! Hosszan beszlgettnk
pldul a Hatos szm ngyilkos lejtn. n emlkszem,
akkor is, ha maga nem.

 Ez az egsz nagyon nevetsges mondtam,

igyekezvn olyan hatrozott s rett lenni, amennyire
csak tudtam. Szgyellem magam mindkettnk
nevben.
Nincs semmi nevetsges a szerelemben!
Szerelemben, Didi?! ordtottam fl.
Szerelmes voltam magba hrom vvel ezeltt...
Hangja reszketni kezdett, s knnyek, igazi vagy
kiprselt knnyek jelentek meg a szemben. Lassan
megcsillantak a lmpafnyben. s erre most jra
tallkoztunk! Taln azt gondolja, hogy tl reg s tl
megviselt ahhoz, hogy higgyen a szerelemben?
Sz
sincs
rla.

Elhatroztam,
hogy
megprblkozom a kegyetlensggel. Trtnetesen
vannak bizonyos erklcsi elveim, s ezek kztt nem
tallhat meg az, hogy ostoba gyereklnyokkal kellene
kzslnm, akik az gyamba vetik magukat.
Nem gondoltam, hogy kpes gy beszlni! Most
mr valban srt.
Kpes vagyok dhs lenni emeltem fl a hangom
, s kpes vagyok ostobnak rezni magam. E percben
pedig dhsnek s ostobnak rzem magam.
Megrdemeln mondta szipogva , hogy most
vistani kezdjek, idecsdtsem az egsz hotelt, s
mindenkinek azt mondjam, hogy meg akart erszakolni.
Na, elg ebbl, ifj hlgy! Fenyegeten fellltam.
Csak hogy tjkoztassalak: amikor belptem a
szobba, egy bartnmmel voltam...
Egy bartnvel! Hah! Az egyik vn szatyorral!
Nem rdekes. Ha brmi ilyesmivel prblkoznl, a
hlgy elmondja mindenkinek, mit ltott, amikor belpett
a szobmba: tged, amint meztelenl alszol az
gyamban. Ez aztn betenne ennek a megerszakolsi
mesnek. Megszgyenlve kne elhagynod a vrost.

 gyis mindenkpp el akarom hagyni ezt a

nyomorsgos vrost!
Msik taktikval prblkoztam:
Didi, kislnyom...
Ne nevezzen engem kislnynak. Nem vagyok
kislny!
Rendben
van,
nem
nevezlek
annak.

Rmosolyogtam. Didi, nem akarod, hogy bartok

legynk?
Nem. Azt akarom, hogy szeretk legynk. Mindenki
ms megkapja, amit akar vontotta ismt, flsrva ,
ht n mirt nem?
tnyjtottam neki a zsebkendmet, hogy letrlje a
knnyeit. Az orrt is belefjta, rltem, hogy automata
zr van az ajtn, s gy senki sem jhet be, nem lthat
meg bennnket. Nem rultam el Didinek, hogy mire
annyi ids lesz, mint n, mr rjn: senki sem kapja
meg, amit akar. Egyltaln nem.
Megcskolt, ma a hegyen, amikor kiszlltunk a
liftbl! zokogta. Mirt csinlta, ha nem szeret?
Sokfle csk van mondtam. Bocsnatot krek,
ha flrertetted.
Hirtelen ledobta magrl a kabtot, s fllt az
gyban. Felm nyjtotta a karjt.
Prbljuk
meg
mg
egyszer!
nkntelenl
htralptem.
Most elmegyek mondtam olyan meggyzen,
ahogy csak tudtam. Ha mg akkor is itt leszel, amikor
visszajvk, flhvom az iskoldat, s szlok nekik,
jjjenek, s vigyenek el innt!
Flnevetett.
Gyva! gnyolt. Gyva, gyva!
Mg akkor is ezt a szt ismtelgette, amikor kilptem
az ajtn.

Lementem a brba. Szksgem volt egy italra.

Szerencsre egyetlen ismerst sem talltam, mg ott
ltem a flhomlyban, a poharamba bmulva. Eddig gy
gondoltam, lhetek a pillanatnak, elfogadhatok mindent,
ahogy jn. A kartonhengert a 602-es szoba padljn,
Evelyn Coatest Washingtonban, Lilyt Firenzben. s a
tbbit: versenylovat vsroltam, francia pornogrf
filmbe fektettem a pnzem, arannyal s szjababbal
zleteltem. Mirt ne? mondtam, amikor Fabian azt
javasolta, hogy szerez nekem egy partnert, egy
ismeretlen brit lnyt. Ingatlant vsroltam Svjcban, s
mg most, e pillanatban is, ahogy itt lk, a pnzemmel
tmogatom, hogy pkerezzen egy gazdag s bosszll
amerikaival.
De azrt mindennek van hatra! s Didi Wales
tllpte ezt a hatrt. Azzal nyugtattam magam, hogy
becsletesen viselkedtem. Aligha akad tisztessges,
felntt frfi, aki kihasznlta volna egy boldogtalan
gyermek bizarr kamaszszenvedlyt. De az jfli br
csndjben mgis piszklt egy kicsi, zavar ktsg.
Vajon akkor is itt lnk a brban, ha Eunice nem velem
egytt lp be a szobmba?
Eunice. Kiss verejtkezni kezdtem a reggeli
tallkozs gondolatra. Elre lttam, ahogy ott lnk
Lily-vel s Miles Fabiannal, Eunice pedig a narancslrt
nylva megjegyzi: Klns dolog trtnt tegnap este,
amikor a j reg Nemes Szv s n visszajttnk a
partirl...
Megittam az italomat, alrtam a szmlt, s
elindultam az ajt fel. pp odartem, amikor Lily lpett
be, hrom mrhetetlenl magas frfi trsasgban.
Egyikk sem volt alacsonyabb szzkilencven centinl.
Lttam ket mr a partin is, st Lilyt is szrevettem
egyikkkel trsalogni. gy ltszik, ezen az estn

mretekre s mennyisgre hajtott. Megtorpant, amikor

szrevett.
Azt hittem, Eunice-szal egytt mentetek el.
gy van.
s most egyedl vagy?
gy van.
Megcsvlta a fejt. Szemben megcsillant a gnyos
vidmsg.
Klns ember! Nem akarsz csatlakozni hozznk?
Nem vagyok hozz elg nagy mondtam.
A hrom frfi nevetett. Nevetsk gy visszhangzott
a brban, mint egy kugligoly gurulsa.
n fizetem a pezsgt mondta a frfiak
legmagasabbika, s megindult az asztalok kztt a br
fel, ahogy egy cenjr hzhat ki a dokkbl.
'szakt, Nemes Szv! mondta Lily. Tarts ki!
Kzel hajolt hozzm, s megpuszilta az arcom.
Azonnal emlkek tmadtak bennem. Biccentettem,
s kimentem a brbl. Megrett a bajkeversre, mondta
dlutn Didi Walesrl. Milyen igaza volt!
Egy perccel ksbb Eunice szobja eltt lltam.
Hallgatztam, de semmit sem hallottam odabentrl.
Kopogtattam, vrtam, majd jra kopogtattam.
Az ajt kinylt. Ott llt Eunice, selyem hlingben.
, ht te vagy? mondta. Hangjban nem volt
semmi biztat s semmi elutast.
Bejhetek?
Ha akarsz.
Akarok.
Szlesebbre trta az ajtt, s bementem. Ruhi
szanaszt hevertek a szobban. Az ablak nyitva volt, s
beftylt rajta a hideg alpesi szl.
Nem fzol? krdeztem.

 Ne felejtsd el, hogy angol vagyok felelte, de azrt

becsukta az ablakot. Nztem telt alakjt, amint a
surrog selyemben, meztlbasan odacsattogott.
Lelhetek?
Ha akarsz.
Egy kis puffra mutatott.
Dobd le rla a ruht.
Flemeltem a selyemruht, amit a partin viselt. gy
kpzeltem, mg mindig meleg a brtl. Finoman
rhelyeztem a kis rasztalra. Leltem a puffra, pedig
az gy prnira dlt. A flcssz hling kzben flfedte
a lbt. Hossz lba volt, akr a nvrnek, de teltebb.
Formsabb, gondoltam. Megreztem az illatos szappan
szagt. Lefekvs eltt nyilvn mr megfrdtt, s most
az gy melletti olvaslmpa fnyben bre szinte
ragyogott.
Gyszoltam a mai estt.
Eunice mondtam , magyarzkodni jttem.
Nem kell magyarzkodnod. Az ember nha
sszekeveri a randevit, ez minden.
Csak nem gondolod, hogy n hvtam azt a kislnyt
a szobmba?
n nem gondolok semmit. De a lny ott volt. s
nem olyan kicsi. Jl fejlettnek mondanm inkbb.
Hangja kznysen, fradtan csengett. Egyiknk
felesleges volt. Trtnetesen gy gondoltam, hogy n.
Ma este mondtam azt hittem, hogy vgre...
Nekem is ez volt a benyomsom. Szrazon
elmosolyodott.
Brcsak btrabb lettem volna! gy rtem, mr a
ma este eltt is. Sajnos azonban nem olyan fbl
faragtak. Kis, remnytelen mozdulatot tettem. s
kzben llandan ott volt Miles meg a nvred.

 Miles s a nvrem. Nem mondta a nvrem, hogy

nlam nincs szksg bonyolult eljtkra? Hangja
hirtelen
Inkbb nem mondanm, miket mondott a nvred.
Szve szerint azt a benyomst kelti rlam, mintha
n lennk a legfktelenebb lny Londonban. A szuka!
Kt ujj ugyanazon a kzen.
Ez meg mi? krdeztem hkkenten.
Nem rdekes.
Htradlt a prnkon, s eltakarta az arct. Ahogy
megszlalt, tompn, tvolrl hallottam a hangjt:
Ha tudni akarod, nem miattad jttem Zrichbe,
akrki lgy is. Br, el kell ismernem, sokkal
kedvesebbnek
bizonyultl,
mint
amennyire
egy
amerikaitl elvrtam volna, Nemes Szv.
Ksz.
Sajnlom, ha csaldst okozok.
Tudod, taln elfeledhetnnk ezt a kis esetet a
szobmban.
Lttam, hogy tenyere mgtt tagadlag rzza a fejt.
n nem. Tulajdonkppen mg hls is lehetek
annak a kis kvr lnynak. Ugyanis a lehet
leggonoszabb okbl mentem be a szobdba.
Ezt meg hogy rted?
Nem rted csinltam volna az egszet. Nem is
magamrt.
Ht akkor kirt?
Miles
Fabianrt

mondta
keseren.

Elhatroztam, hogy a legbotrnyosabb, legnyilvnosabb

szexgyem lesz veled, amit akrki el tud kpzelni...
Csak hogy megmutassam neki...
Mit akartl megmutatni?
Hogy mr fikarcnyit sem rdekel! Hogy mr ppoly
rzketlen s szeszlyes tudok lenni, mint !

Hallottam, hogy sr. gy ltszik, szmomra ez a ni

knnyek jszakja.
Ezt azrt jobban meg kne magyarznod, Eunice
mondtam lassan.
Ne lgy mr hlye, amerikai! Szerelmes vagyok
Miles Fabianba. Attl a pillanattl kezdve, amikor
megismertem. Mr vekkel ezeltt megkrtem, hogy
vegyen felesgl. pedig elmeneklt. Egyenesen a
ribanc nvrem karjaiba!
!
Egy hossz percig ez volt minden, amit kpes voltam
kinygni.
Elvette kezt az arca ell. A knnyek ragyog
ezstcskokat rajzoltak a brre, arckifejezse azonban
nyugodt, megknnyebblt lett.
Ha sietsz mondta , a kis kvr lnyt taln mg
ott tallod. gy nem vsz krba az estd.
Didi azonban mr elment. Csak egy cdult hagyott
az asztalomon, iskols lnyos rsval. Elvittem a
kabtjt. gy legalbb lesz egy emlkem. Egy napon
taln majd vissza akarja kapni. Tudja, hol lakom.
Szeretettel, Didi.
Amint befejeztem az olvasst, megcsrdlt a telefon.
Nem akartam felvenni. Ez nem az az jszaka volt,
amikor j hreket vrhattam.
Mgiscsak flvettem.
Douglas? Fabian volt.
Igen.
Remlem, semmi fontosban nem zavarlak meg
mondta, s mintha kuncogst reztem volna a
hangjban.
Nem.
Csak gondoltam: szeretnd tudni, hogy ment a
jtk.
Ht persze!

Kis shajtst hallottam a telefonon t.

Attl tartok, nem ment valami jl, regfi. Sloanenak elkpeszt szerencsje volt ma este. Holnap
alighanem a bankban kell kezdennk.
Mennyit vesztettl?
gy
harmincezer
krl

mondta
Fabian
trgyilagosan.
Harmincezer frankot?!
Harmincezer dollrt, Nemes Szv!
A kurafi! mondtam, s letettem a telefont.

18.
Msnap reggel igen furcsa dolgok trtntek velem
gyors egymsutnban.
A reggelit tzre krtem, mert csaknem hajnalig nem
tudtam elaludni. Amikor a szobapincr behozta a tlct,
kis levlkt talltam rajta Eunice-tl. Kedves Nemes
Szv! A kilencrs vonattal elmegyek Gstaadbl.
Biztosan megrted, mirt teszem. Szeretettel.
Megrtettem.
Azutn Miles Fabian telefonlt, s megkrt, hogy
tallkozzunk a vrosban, a svjci Szvetsgi Bank eltt,
tizenegy rakor. Ezt kveten letartztattak. Vagy
legalbbis akkor gy ltszott, hogy letartztatnak.
Megborotvlkoztam, undorodva nztem a tkrben
vreres szememet, amikor kopogtattak az ajtn. Mg
borotvahabbal az arcomon odamentem, s kinyitottam.
A szlloda egyik igazgathelyettese llt ott, elegns
stt ltnyben, fehr ingben. Mgtte zmk frfi
tornyosult ves, stt tlikabtban, malacfejn rvidre
nyrt szrke hajjal.
Mr. Grimes nygte az igazgathelyettes ,
bejhetnnk?
Borotvlkozom feleltem. s amint lthatjk,
nem vagyok felltzve. Nem volt rajtam ms, mint a
pizsamanadrgom, s meztlb lltam az ajtban.
Nem vrhat a dolog nhny percet?
Az igazgathelyettes gyorsan, nmetl hadart az
szl haj frfinak, aki egyetlen szt vlaszolt:
Nein!
Brugelmann rendrfelgyel azt mondja, hogy a
dolog
nem
vrhat

magyarzkodott
az
igazgathelyettes.

Brugelmann rendrfelgyel becsrtetett mellettem a

szobba.
Bementem a frdszobba, fogtam egy trlkzt, s
letrltem vele a borotvahabot az arcomrl, majd pedig
hzikntsbe bjtam.
Brugelmann rendrfelgyel a szoba kzepn llt,
jeges tekintettel mregette az rasztalt, amelyre az
irattrcmat s a karrmat tettem. Ezt kveten az
ablak alatti llvnyra helyezett kt brndmet
tanulmnyozta.
Didi, gondoltam; des Istenem, megtudtk Didit!
Fogalmam sem volt arrl, mennyi Svjcban a liliomtiprs
korhatra. Nyilvn kantononknt vltozik, mint minden
ebben az orszgban. Mi Bern kantonban tartzkodunk. A
sok itteni lnyiskola miatt lehetsges, hogy a korhatr,
mondjuk, huszonegy esztend.
Ezt az egszet jogtalan behatolsnak tekintem
kzltem jeges hangon , s azonnali magyarzatot
kvetelek.
Az igazgathelyettes ismt gyorsan s nmetl
beszlt a rendrhz. A rendr blintott. Klnsen
gpies blintsa volt. Nztem a vastag nyakt meg a
gallrjra foly hjkarikkat.
Brugelmann
felgyel
engedlyezte,
hogy
megmagyarzzam mondta az igazgathelyettes.
Mr. Grimes, hogy rviden szljak: rabls trtnt az
elmlt jszaka. A szlloda tdik emeletn. Egy nagyon
rtkes gymnt nyaklnc tnt el.
Eunice szobja az tdik emeleten volt.
s mi kze ennek hozzm? krdeztem
megknnyebblten. Legalbb Didi Wales nincs a
dologban.
Ismt rvid nmet szvlts zajlott. Legkzelebb, ha
brhov utazom, gondoltam, veszek a Berlitznl egy
gyorstalpal nyelvknyvet.

 nt, uram, ksn jjel lttk az tdik emeleti

folyosn settenkedni mondta az igazgathelyettes.
Egy bartomat ltogattam meg feleltem. s
nem settenkedtem!
n csak fordtok mondta az igazgathelyettes
boldogtalanul. Nem lvezte a feladatt, s e percben
bizonyosan bnta, hogy megtanult angolul.
A rendrfelgyel halkan mondott valamit.
A hlgy, akit n megltogatott fordtotta az
igazgathelyettes ma reggel fl kilenckor kijelentkezett a
szllodbl. Vletlenl nem tudja, hov utazott?
Nem feleltem, csaknem szintn. Soha nem
krdeztem meg Eunice-tl a cmt. A levlke, amit
kldtt, hzikntsm zsebben lapult. Remltem, hogy
nem ltszik.
Brugelmann gyors egymsutnban j nhny
mondatot hadart el, kellemetlen hangon.
A rendrfelgyel engedlyt kr, hogy tkutathassa
a lakosztlyt mondta az igazgathelyettes. A szavak
csaknem megfojtottk, ahogy kibuktak belle.
Van hzkutatsi parancsa? krdeztem, mint a
polgri jogok amerikai harcosa, aki ksz a legfels
brsgig is elmenni.
Ismt rvid szvlts nmetl.
Nincs hzkutatsi parancs. Mg nincs. Ha
ragaszkodik hozz, mondja Brugelmann rendrfelgyel,
beviszi nt a rendrkapitnysgra, s addig tartja ott,
mg a hzkutatsi parancs el nem kszl. Figyelmezteti
nt, hogy ez sokig tarthat. Esetleg kt napig. s nem
lehet elkerlni a nyilvnossgot. Errefel mindig
rengeteg klfldi hrlapr tartzkodik. Vendgeink
minsge s tekintlye miatt.
Ezt mind mondja? krdeztem.

 Egy-kt dolgot n is hozztettem ismerte el az

igazgathelyettes. Csak hogy megfelel alapja legyen
a dntshez.
Rmeredtem Brugelmann rendrfelgyelre, jeges
tekintettel visszanzett rm. A szobban meleg volt, de
ki se gombolta a tlikabtjt. Termszettl fogva
hidegvr ember lehet, nyilvn kgyk s bizonyos
madarak a vrtestvrei.
Rendben van mondtam, s leltem egy
karszkbe. Nincs rejtegetnivalm. Csak hadd
nzeldjn! De krem, gyorsan tegye! Tizenegykor
tallkozm van.
Az igazgathelyettes fordtott, s Brugelmann
rendrfelgyel mereven, elgedetten biccentett. Azutn
intett, hogy lljak fl.
Most meg mit akar? krdeztem.
Meg akarja nzni a szket.
Fllltam, s jobb meggyzdsem ellenre csodlni
kezdtem
Brugelmann
rendrfelgyel
bnldzi
tehetsgt. Hisz termszetes, hogy ha a nyaklnc a
szkben lenne elrejtve, azonnal rlnk. Odbb lptem,
s figyeltem a nyomozt, ahogy vgigtapogatja a
httmlt, majd a rsekbe nylkl. Flemelte az
lsprnt, tnzte, majd visszatette. Megpaskolta, s
udvariasan intett, hogy visszalhetek.
Ezt kveten gyorsan tkutatta minden holmimat.
Amikor a szekrnyhez rt, kivette a snadrgomat,
magasra
tartotta,
s
valamit
mondott
az
igazgathelyettesnek. A hangslybl nyilvnval volt,
hogy valamit krdez. Az igazgathelyettes zavartan
csavargatta a kabtja gombjt, mg fordtott.
Brugelmann rendrfelgyel azt szeretn tudni,
hogy ez-e az egyetlen snadrg, amit magval hozott.
Igen.

 Hol folt, eltte hol folt? A rendrfelgyel nyilvn

beleunt a fordts hosszadalmassgba, s megmutatta:
is kpes megbirkzni az angol nyelv bizonyos
vltozatval.
St. Moritzban feleltem s Davosban.
St. Moritzban? Csak esszel? szlt hitetlenkedve a
rendr. Most meg Gstaadban?
A clnak megfelel vlaszoltam.
Milyen hosszt akarni egsz id itt, Mr. Grimes?
Hrom htig maradok, vagy taln tovbb.
A rendrtiszt nyugodtan visszalgatta a nadrgot a
szekrnybe. Azutn elvett egy nagy, fekete, manyag
kts noteszt, s kzben lelt a kis asztalhoz, ahol
knyelmesen rhatott.
Most attl fl, kell krdeszni nhny mondta.
lland cm Egyeslt llamokban? Csaknem bemondtam
a
Hotel
Szent
gostont,
de
vgl
a Keleti
Nyolcvanegyedik utct adtam meg. Az ppannyira
lland cm volt, mint akrmelyik. Ha az Interpol vagy
brki ms krdst kap erre a cmre vonatkozan,
legalbb hazugsggal nem vdolhatnak.
Foglalkoszs ? A rendrtiszt lehajtva tartotta a
fejt, ahogy rt a noteszbe.
Magnbefektet mondtam hatrozottan.
Bank?
Arckifejezsbl lttam, hogy elbb-utbb ezt
rszletesebben is el kell magyarznom. A vz kezdett
mlylni.
A svjci Szvetsgi Bank zrichi fikja.
Magamban szvbl ksznetet mondtam Miles
Fabiannak, aki ragaszkodott hozz, hogy kln-kln
bankszmlt nyissunk a sajt nevnkre, amelyre azt a
bizonyos legszksgesebb, gyors kiadsokra val pnzt
raktuk.
s Amerikban?

 Flhagytam az amerikai bankszakmval feleltem.

Elhatroztam, hogy Eurpba kltzm. Az itteni
gazdasgi let...
Folt mr letartsztats?
Na, most aztn mr...! Az igazgathelyetteshez
fordultam. n a szll vendge vagyok!
lltlag ez az egyik legjobb hotel Eurpban. Nincs
joguk ilyen srt krdseket feltenni!
Ez csak a szoksos rendrsgi eljrs felelte az
igazgathelyettes, s lttam, hogy kabtjn mr csak
egyetlen crnaszl tartja a gombot. Semmi
elfogultsg! Msokat is vgigkrdezett!
A rendr fl se nzett a noteszbl. Egyszerre tudott
rni s beszlni.
Ugyebr ismeri Mr. Miles Fabiant? krdeztem.
Termszetesen felelte az igazgathelyettes. Mr.
Fabian szllodnk egyik rgi, tiszteletre mlt vendge.
Nos ht, a j bartom. Mirt nem hvja fl, mirt
nem krdezi ki fellem?
Az igazgathelyettes gyorsan, nmetl hadart
valamit. A rendrtiszt blintott, s jra azt mondta:
Folt mr letartsztats?
Az istenit, ht nem!
Mg falami mondta a rendr, s felllt.
Szeretnm megkapni tlevelt.
Mi szksge van az tlevelemre?
Hogy bizonyosan Svjcban maradjon, Herr Grimes.
s mi van, ha nem adom?
Akkor ms megoldshoz kell folyamodnunk
fordtotta ismt az igazgathelyettes. Mint pldul,
hogy bezrjuk. A svjci brtnknek nagyon j hrk
van, de azrt mgiscsak brtnk. Krem, Mr. Grimes!
Odamentem az irattrcmhoz, s kivettem az
tlevelemet.

 gyvdhez fogok fordulni! mondtam Brugelmann

felgyelnek, mikzben tadtam neki az iratot.
Ehhez joga fan mondta, mg fekete kabtja
zsebbe gyrte az tlevelet. Krem, lljon
rendelkeszs jabb krdsekhez. Pillanatnyilag essz
minden.
Blintott,
kemnyen
megdolgoztatva
vaskos,
kantonilis nyakizmait, s kiment. Az igazgathelyettes
ktsgbeesetten drglte a kezt.
Krem, fogadja az igazgatsg legmlyebb
bocsnatkrst. Ez valamennyink szmra rendkvl
kellemetlen.
Valamennyink? Nem llt szndkomban, hogy
megknnytsem a dolgt.
Ezek a gondatlan gazdag nk! magyarzkodott.
Fogalmuk
sincs
a
pnz
rtkrl!
Otthagynak
nyolcvanezer dollr rtk kszert a vonaton, aztn itt
napokig tart a hisztria, mg el prbljuk kerteni. Mg
szerencse, hogy Svjcban vagyunk...
Maga most el se tudja kpzelni, regem, milyen
boldog vagyok, hogy Svjcban lehetek! feleltem.
Keseren megbntam, hogy az elz nap elvsrlsi
jogot vettnk egy darabka svjci fldre.
Krem, Mr. Grimes! Brmi, amit az igazgatsg
megtehet nrt... nygte az igazgathelyettes gnek
emelt szemekkel. Minden kvet megmozgatunk!
Az igazgatsg szerezze vissza az tlevelemet! Ezt
megteheti az igazgatsg! El akarom hagyni az
orszgot, mghozz gyorsan!
Megrtem. Mlyen meghajolt. Fn van.
Megrintette
a
homlokt,
mintha
meg
akarna
bizonyosodni arrl, hogy valban lza van. Tetszik
tudni, a dli szl. Mindenki klnsen viselkedik! Hadd
mondjak valami szemlyeset, Mr. Grimes: n a magam
rszrl nem hiszem, hogy n bnz.

 Mindenesetre ksznm.
J selst kvnok! mondta gpiesen.
Megteszem, ami tlem telik.
Kihtrlt a szobmbl, mg mindig a gombjt
csavargatva.
Fabian a bank eltt vrt, okkerszn tiroli ruhjban.
ppoly egszsgesnek ltszott, mint mindig, s senki
sem gyanthatta volna, hogy a fl jszakt bren
tlttte, harmincezer dollrt vesztve. Elbvlen
mosolygott, ahogy odalptem hozz, majd elkomorult
nyilvn attl, amit az arcomon ltott.
Mi van, regfi? Valami baj trtnt?
Nem tudtam, hol is kezdjem, ezrt inkbb azt
feleltem:
Minden rendben.
Hallottam Eunice-rl. Mrmint hogy elment.
Kpzelem, mekkora csaps ez neked. Maga volt a
diszkrt rokonszenv.
Intzzk csak sorban a dolgokat! mondtam.
Elszr menjnk a bankba!
Eunice-rl majd mskor beszlek vele, amikor kiss
megnyugodtam, s nincs veszlye annak, hogy jl llon
vgom.
Nagyon sajnlom az egszet mondta, majd
megragadta a knykmet, s bevitt a bankba.
Sloane tegnap lete egsz szerencsjt egyetlen
jszaka alatt elkrtyzta. Adtam neki vltt, de az
egszet pnzben akarja. Meggrtem, hogy ma dlutn
ngyig megkapja. Mr flhvtam Zrichet, hogy utaljk
t a pnzt, de mg el kell intznnk bizonyos
formasgokat.:. Vllat vont. Tudod, a svjci
bankrok!
Bementnk az egyik hts szobba, ahol egy
fiatalember kikrdezett bennnket. Ezt kveten flhvta
a zrichi bankot, s hosszadalmasan locsogott nmetl.

Megkrdezte
az
tlevelem
szmt,
szerencsre
emlkeztem r. Miutn negyedrt beszlt Zrichhel,
vgl letette a kagylt, s azt mondta:
Rendben van, uraim, a pnz itt lesz ngy rra.
Amikor kilptnk a bankbl, Fabian kzlte:
Meggrtem Lilynek, hogy ma dlutn selek vele.
Ugye, nincs szksg arra, hogy beavassuk a mi kis
drmnkba?
Nincs.
A mlt jszaka utn rm fr egy kis leveg s
testmozgs. Nem volt kifejezetten gygyszanatrium
Sloane-nal krtyzni.
Ez volt az els clzsa arra, hogy a pker hossz ri
nem jelentettek tkletes lvezetet szmra. Ahogy a
kocsihoz rtnk, megllt.
Mit mondjak, Douglas: aggdom miattad! Nagyon
bskomornak ltszol. Hisz ez vgl is csak pnz!... s
mg mindig vezetnk a jtkban...
Nem emiatt vagyok bskomor feleltem, s
elmondtam neki a nyomoz ltogatst. Semmit sem
szltam viszont Didi Walesrl vagy Eunice-rl vagy arrl,
hogy folyoskon settenkedtem.
Kuncogott, mintha valami igen mulatsgos trtnetet
hallott volna.
Te vitted el a nyaklncot? krdezte.
A fene egyen meg, Miles! Ht mifle embernek
gondolsz engem?
Mg csak most kezdelek megismerni, regfi
mondta. s klnben is, te nyzsgtl veken
keresztl szllodkban!
Egy szllodban! s ott a legrtkesebb, amit brki
ellophatott
volna, legfeljebb
egy
negyeddollros
karperec volt!
Hadd emlkeztesselek arra, hogy azrt neked ennl
tbbet is sikerlt! mondta hvs nyugalommal.

Rdbbentem: tnyleg azt hiszi, hogy esetleg kpes

voltam ellopni a nyaklncot.
Jval tbbet is sikerlt ismtelte meg
elgondolkodva.
A francba! mondtam. Menjnk selni!
Mg visszahajtottunk a szllodig, nem szltunk
egymshoz. Nem ez volt partneri kapcsolatunk
legfelhtlenebb napja.
Fabian elg jl selt, de nem sietett, gy n jval
elttk haladtam mindig. Nem volt md arra, hogy
beszlgessnk. Vgl Lily krdezett elszr Eunice-rl.
Tnyleg, Nemes Szv, mi a fent tudtl csinlni
szegny kishgommal, hogy gy surrant el, mint tolvaj
az jszaka kzepn?
Krdezd meg a kishgodat! feleltem. Ha ltod
mg az letben!
Jaj, ez a fn! mondta Lily. Mindenki olyan
morgs lesz tle!
Sloane akkor lpett be a klubba, amikor ebdeltnk.
Azonnal az asztalunkhoz sietett. Sbakancsa mg
nagyobb zajt csapott, mint ltalban a sbakancsok
szoktak. Arca diadalmasan ragyogott. gy lttam, ivott
is. Ktmternyirl hallani lehetett nehz llegzst.
Letettem a ksem s a villm. Minden tvgyam elment.
Hell, emberek! ksznttt bennnket. Ht
nem csodlatos ez a mai nap?
Csodlatos felelte Fabian, s kortyintott a
borbl.
Nem hvnak meg, hogy ebdeljek magukkal?
krdezte Sloane.
Nem felelte Fabian.
Sloane elvigyorodott, szembl azonban nem tnt el
a veleszletett, rks gyllkds.

 Ez az, amit szeretek mondta , egy ember, aki

nem tud szpen veszteni.
A zsebbe nylt, s elkotort egy szllodai
levlpaprt, amelyre valaki nhny sort rt.
Fabian! Ugye, nem felejti el?
Ne legyen udvariatlan! szlt r Fabian. Egy
hlgy is van a trsasgban.
J napot, asszonyom mondta Sloane, mint aki
most veszi szre Lilyt. Azt hiszem, mr tallkoztunk.
Tavaly, St. Moritzban.
Emlkezem nre, uram mondta Lily hirtelen,
XVIII. szzadi bjjal.
Sloane gondosan sszehajtogatta a paprlapot, s
visszatette a zsebbe. Azutn hozzm fordult.
Kemnyen megkocogtatta a vllam.
Mi az rdgt keres maga itt, Grimes? Azt hittem,
eltrte a nyavalys lbt.
Tves diagnzis volt feleltem.
Na s, betrt mostanban jabb hotelszobkba,
okosfi?
Knyelmetlenl nztem krl. Sloane nagy hangon
sznokolt, de szemltomst senki nem figyelt ide.
Legutoljra az elmlt jjel feleltem.
Nagyon vicces ez a fi! mondta Sloane.
Egybknt cipfetisiszta.
Durvn felrhgtt. Gonosz kgyszeme vreresen
meredt ki rncos szemhja all. Az a fajta ember volt,
aki flra alatt kpes lerombolni barti npek j
kapcsolatait. A gondolat, hogy ma dlutn ngy rakor
harmincezer dollrt kell tadnunk ennek az amerikai
bunknak, valsggal fizikai fjdalmat okozott.
Na s hogy megy mostanban az rsszakma, fi?
krdezte vigyorogva. ppoly jvedelmez, mint
Svjc tloldaln?

 Na, most mr tnj a fenbe, Sloane! mondtam.

Ahogy megszlaltam, reztem, hogy jra, pezsgn
megindul a vrkeringsem. s mg az tvgyam is
visszatrt.
Flnevetett, szemltomst nem lehetett megsrteni.
Legalbbis ma.
Csak vatosan ezzel a palival! mondta Fabiannak.
Enyvesek a kezei!
Mly hangon felrhgtt.
Nos mondta , ha nem hvnak meg a bulira, taln
elmegyek selni! Az jszaka sokig fnnmaradtam, s
most le kell takartanom a pkhlt magamrl. Viszlt
ngy rakor a szllodban, Fabian!
Az utols mondatnl mr egyltaln nem volt trfs a
hangja. Kicsrtetett a terembl. Fabian flshajtott.
Nha
micsoda
emberekkel
kerlnk
zleti
kapcsolatba!
Amerikaiak! mondta Lily. Azutn megrintette a
karomat. Bocsss meg, Nemes Szv! Nem rd
rtettem!
Az amerikaiak ppolyanok, mint brki ms
mondta Fabian. Csak nmelyik megromlik, ha
exportljk. A magam idejben lttam azrt nhny
angolt is...
Rlam nem is beszlve! tette hozz Lily.
Mindenkinek megbocstok! mondtam. Nem
gondoljtok, hogy megrdemelnnk mg egy veg bort?
Az idegeimnek szksge volt nmi nyugtatra, s ha
ebd utn is selek, egy j adag alkohol taln megelzi,
hogy eltrjem valamimet. Radsul, ahogy itt ltem az
asztalnl, s Fabian meg Lily hvs nyugalommal
tpllkoztak, gy reztem, mindjrt kitr bellem az
indulat, s kitlalom minden titkomat. Tallkozsomat
Lilyvel Firenzben, s hogy mit mondott Eunice mlt
jszaka, hideg szobja mlyn. Nagyon ers volt a

ksrts, hogy Fabiannal is kzljem: egyszer s

mindenkorra elegem van belle. E nyilatkozat hatalmas,
azonnali elgttellel jrt volna, de zleti gyeim olyan
remnytelenl kuszk voltak, hogy vekbe telne, mg
kibogoznnk ket, ha egyltaln lehetsges. Ezrt az
telre koncentrltam, majd az j palack borra, amint
megrkezett. Alig figyeltem, mirl locsognak Fabian s
Lily.
Mr. Fabian!...
A fiatal soktat rontott be az tterembe, feszlt,
vkony hangon kiablt. A krnyez asztaloknl lk
egyltaln
nem
demokratikus
helytelentssel
tekintettek fl az telkrl a soktatra, aki vgigrohant
a helyisgen.
Igen? mondta Fabian, s csillaptan intett a
finak. Mi a baj?
A bartja... Mr. Sloane. Jobb, ha jn! pp lehajolt,
hogy flcsatolja a slct...
Ne ilyen hangosan, krem, Hans! mondta Fabian,
aki mindig mindenki nevt tudta. E tulajdonsga miatt
volt tbbek kztt olyan npszer pincrek s portsok
krben. Mi a baj?
Puff, egyszeren eldlt! magyarzta az oktat.
Eldlt, mint egy lc. Azt hiszem, halott. Fabian rm
nzett, klns kifejezssel a szemben. Eskdni
mertem volna r, hogy valamin mulat.
Hlyesg, Hans! mondta lesen. Azt hiszem,
jobb, ha megnzem! Lily, szerintem te maradj itt!
Douglas, megkrhetlek, hogy gyere?
Flllt, s gyorsan elindult az ajt fel. Komor arcot
vgott. Minden szem rtapadt az tteremben. Kvettem.
Sbakancsaink dobogsa gy hangzott, mintha
gyalogosezred
csrtetett
volna
t
egy
hdon.
Gyszindul egy nagypofj amerikairt, akinek
harmincezer dollrrl szl vlt lapul a zsebben.

A libeg krl mr kis csoportnyi rdekld

csorgott. Hirtelen nagyon elcsndesedett a rnk
ksznt dlutn. Sloane a htn fekdt, s immr nem
lt szemvel az gre meredt. Egy msik soktat havat
drzslt az arcra, amely rettenetes zld s bbor
sznekben jtszott.
Fabian fl trdre ereszkedett a tetem mellett, lehzta
dzsekijnek villmzrt, s flemelte alatta a pulvert s
az inget. Sloane mellkasa szrs s halottfehr volt.
Fabian kzel hajolt, s flt Sloane mellkasra
szortotta. rknak tnt, mg flemelte a fejt. Lassan a
helyre rngatta Sloane ingt s pulvert, majd
flhzta a dzseki villmzrt.
Azt hiszem, jobb, ha levisszk a krhzba
mondta a kt oktatnak. Mghozz olyan gyorsan,
ahogy csak lehetsges.
Flllt, megdrzslte a szemt, mintha a bnatt
akarn elleplezni.
Szegny ember shajtott. Nagy pis volt. A
magassg meg ez a hirtelen hideg... Ha volnnak
szvesek odavinni a felvonhoz! mondta az
oktatknak. Lemegyek vele. Csak szljanak le, hogy
odalent
vrjon
bennnket
a
ment.
Douglas,
beszlhetnnk egy pillanatig?...
tlelte a vllamat, s flrevont. A frissen eltvozott
ember kt bartja, akik pillanatnyi egyedlltre
vgynak, enyhtend fjdalmukat a bajtrs tragikus
elvesztsn. Mint valami rgi, hbors kalandfilm
gondoltam , mikzben magam is nagy meggyzdssel
jtszottam a szerepemet. A tmeg, amely kzben
hatalmass dagadt, tisztelettudan kettvlt elttnk.
Douglas, fiam suttogta Fabian, mikzben
vigasztalan veregette a vllam. Mire lernk,
kiszedem a zsebbl a vltt. Nem emlkszel, melyik
zsebben van?

 Ezt nevezem a halott irnti kegyeletnek!

mondtam. A balban.
Osztozom mly gyszodban, Nemes Szv!
Frfias lelssel maghoz vont, mintha meg akarn
akadlyozni, hogy mindjrt zokogsban trjek ki.
Mondhatom, regfi sgta a flembe te aztn
fantasztikusan j kabala vagy, ha hallos szvrohamokrl
van sz!
Elengedett, s j hangosan megszlalt, hogy
mindenki hallja:
Krlek, kzld a szomor hrt Lilyvel. Teljesen
ssze fog roppanni! Hozass neki egy nagy konyakot!
Azutn lehajtott fejjel vgigment a havas svnyen a
libegig,
ahol
a
soktatk
mr
biztonsgosan
bekapcsoltk a tetemet az egyik ktlses, lefel tart
szkbe. Fabian belt a mellette lv msik lsbe, s
vden tlelte a halottat. Megadta a jelet, s a szklift
lassan lefel indult a hegyrl.
A kt oktat a kvetkez lspron ment.
Tiszteletbeli koporsvivk, lnk szn kabtban.
Visszamentem a klubba. Lily mr a kvjt itta. Kt
konyakot rendeltem.
Amikor visszartem a szllodba, a fports kzlte,
hogy Mr. Fabian a szobjban vr. Ekkor mr ks
dlutnra jrt. Lily s n az els utn mg j nhny
konyakot
megittunk
odafnt,
a
lassan
kirl
tteremben. A hall, gy ltszik, hossz ebdeket
eredmnyez.
Lilyt vgl a fodrsznl hagytam.
Nincs rtelme elfecsrelni az egsz dlutnt
magyarzta.
Mer tisztelettudsbl a libegn mentnk le. A
trtntek utn ebben megllapodtunk frivolnak tnt
volna, ha slcnkn siklunk le a vlgybe.

 Mit is mondtl utoljra a pasasnak? krdezte Lily,

ahogy lassan lefel libegtnk az rnykba borult
vlgyben.
Tnj a fenbe! feleltem.
Blintott.
n is gy emlkeztem. Ht eltnt.
A szllodba menet meglltam egy boltnl, s vettem
magamnak egy tlikabtot. A rgit tartsa meg magnak
Didi Wales emlkl. Mg gy is tlsgosan kis rat
fizettem azrt, hogy eltnt az letembl.
Fabian csomagolt, amikor belptem Lilyvel kzsen
brelt lakosztlyukba. Ngy nagy brndt lttam
szanaszt a kt szobban. Szoks szerint mindentt
jsgok hevertek, a pnzgyi oldalaknl nyitva. Miles
gyorsan, rendszeresen pakolt: cipk az egyik brndbe,
ingek a msikba, ropogs, tkletes kis ktegekben.
Hazaviszem a tetemet Amerikba mondta. Ez a
legkevesebb, amit megtehetek. Nem gondolod?
A legkevesebb.
Igazad volt: a vltt a bal zsebben tartotta. A
hivatalos formasgokat mg ma este elintzik. A
svjciak nagyon hatkonyak, ha egy halott klfldit kell
eltvoltaniuk az orszgukbl. Sloane mg csak tvenkt
ves volt. Micsoda kolerikus ember! Korai pusztuls... J
lecke mindannyiunknak. Flhvtam a felesgt; hsiesen
fogadta a hrt. Vrni fog bennnket, mrmint a koporst
s engem holnap, a Kennedy repltren. Majd elintzi
a szoksos szomor elintznivalkat. Egybknt nem
tudod, hol van Lily?
A fodrsznl.
Hibtlan teremts! Mennyire csodlom ezrt!
Flemelte a telefont, s a fodrszatot krte. Mg a
kapcsolsra vrt, gy szlt:
Megtennd, hogy holnap kiviszel bennnket a genfi
reptrre?

 Ha a rendrsg kienged a vrosbl. Mg mindig

nluk van az tlevelem.
! mondta Fabian. Csaknem elfelejtettem!
Kivette a zsebbl az tlevelemet s az asztalra
hajtotta.
Tessk.
Hogyan szerezted meg?
Nem is voltam igazn meglepve, hogy nla van.
Kpzeletemben rszben akaratom ellenre kezdett
amolyan flm tornyosul apafigurv vlni, aki
kiszmthatatlanul, szeszlyesen hatalmas. Minden
gondok s titkok megfejtje, megoldja, emberek s
trvnyek igazgatja. Vgiglapoztam az tlevelemet,
hogy lssam, hozzadtak-e vagy kivettek-e belle
valamit. Nem lttam azonban semmit, ami jelezte volna,
hogy bncselekmny gyanstottja lennk.
Az igazgathelyettes adta oda, amikor bejttem
mondta Fabian knnyedn. Megtalltk a nyaklncot.
Ki lopta el?
Senki. A gazdja maga dugta bele az egyik
scipjbe, a biztonsg kedvrt, aztn ksbb
elfelejtette, hov tette. A frje tallta meg ma dlutn.
Az igazgathelyettes szinte rngatzott a sr
bocsnatkrsektl. A szobdban egy hatalmas csokor
virg s egy nagy veg pezsg vr, jelezvn a szll
tredelmes megbnst. Hall, hall! kiltotta hirtelen
a telefonba. Beszlhetnk Lady Abbott-tal?
Azutn ismt hozzm fordult.
Nem baj, hogy nhny napig egyedl maradsz?
szintn szlva nem is szerezhettetek volna
nagyobb rmt.
Flvonta a szemldkt.
Nos?...

 gy rzem magam, mint aki hetek ta tart

terepsbajnoksgon vesz rszt mondtam. Rm fr
egy kis pihens.
n meg azt hittem, jl szrakozol! Hangjbl
csppnyi srtdttsg rzdtt.
Mindenkinek megvannak a maga tveszmi.
Lily! kiltotta Fabian a telefonba. Hall! Holnap
Amerikba kell mennem. Legfljebb kt-hrom htre.
Akarsz velem jnni?
Egy pillanatig hallgatott, majd elmosolyodott.
Az n okos kislnyom! Ezt mr szeretem! Akkor
jobb, ha gyorsan visszajssz, s kezded a csomagolst.
Letette a telefont.
Imdja New Yorkot! A St. Regisben szllunk meg.
Arra az esetre mondom, ha keresnl bennnket.
Kicsit leadtok a sznvonalbl? Vllat vont, s tovbb
csomagolt.
Knyelmes hely. Klnben is, kedvelem a brt.
Egybknt, ha mindez nem trtnt volna, egy-kt napra
akkor is t kellett volna rplnm. Szeretnm mr
sszehozni a szllodazletet, s mindenki, aki az ggyel
kapcsolatban eszembe jut, a keleti parton tallhat. Az
is lehet, hogy a temets utn lemegyek egy kicsit Palm
Beachbe.
Nem tl sznvonalas vidk.
Bizonyos srtdttsget rzek a hangodon,
Douglas. gy beszlsz, mintha kjutazsra indulnk!
Biztosthatlak, hogy sokkal szvesebben mennk veled
Olaszorszgba. Egybknt van valami, amire szeretnlek
megkrni.
Kis
szvessg,
mindkettnk
szmra;
Rmban kellene elintzni. rintkezsben vagyok egy
elbvl olasz riemberrel. Quadrocellinek hvjk,
rletesen mzlistk ezek az olaszok, amikor nevet
vlasztanak maguknak, nem? Majd kldk egy tviratot
a dottornak, hogy vrjon rd. Egy csinos kis

vllalkozsrl van sz, aminek az alapszerzdst al

kne rni.
Mi ez mr megint?
Jaj, ne gyanakodj folyton!
El kell ismerned, hogy a legutols vllalkozsod
nem volt igazn kirobban siker!
De a vgn azrt elg jl jttnk ki belle, nem?
krdezte Fabian vidoran.
Szerintem viszont nem szmthatunk arra, hogy
minden zletfelnk holtan esik ssze aznap, amikor
fizetnnk kellene.
Fabian flnevetett, megmutatva tkletes fogait a
csinos, nyrt bajusz alatt.
Ki a megmondhatja? n pldul most kzeltem
meg a kritikus letvemet.
Rettenetesen nagy fejszre volna szksg ahhoz,
hogy tged elintzzenek, Miles! mondtam. s ezt te
is tudod.
Ismt flnevetett.
Mindenesetre krlek, magyarzd el
dottore
Quadrocellinek, hogy mirt nem tudok szemlyesen
menni. Porto Ercolben fogod megtallni. Krlbell
ktrnyira van Rmtl, szak fel. Vidm kis hely. Azt
remltem, legalbb kt hetet tlthetek el ott. Van egy
prma kis els osztly szllodja. Pellicannak hvjk.
Idelis hely, ha egy lnnyal akarsz elrejtzni.
Nagyot shajtott, mint aki rettenetesen bnja, hogy
ezttal nem lthatja az els osztly kis hotelt.
Lily pldul imdja. A nagy, teraszos szobt krd!
A j dottornek nem messzire van a villja.
Ezttal mit fztl ki?
Szeretnm, ha nem volnl ilyen szrs, regfi!
Jobban kedvelem az sszeszedettebb partnereket.
Az n idegeim nem olyan jk, mint a tieid.
Nem, n is gy gondolom. Bor.

 Mi van?!
Azt krdezted, ezttal mit fztem ki. Nos ht: bor.
Abbl kiindulva, ahogy mostanban a vilg iszik, ha az
ember bekerl a bor-nagykereskedelembe, az olyan,
mintha jogostvnyt kapna a lopsra. szrevetted mr,
milyen gyorsan mennek flfel a borrak? Klnsen
Amerikban?
Nem mondhatnm.
Ht hidd el nekem! Quadrocellinek van egy kis
birtoka Firenze mellett. Csodlatos chiantit termel. Eddig
nagyon kis mennyisgben csinlta. Magnak s a
bartainak. Krltte van egy csom szlsgazda, aki
ugyanilyen mennyisgben termel. Tavaly nyron
eljtszottunk a gondolattal, hogy szerzdst ktnk a
borra a szomszdaival. Ltrehozunk egy kis cget,
kitallunk egy cgnevet, azutn a bort Quadrocelli nven
palackozzuk, s az Egyeslt llamokban adjuk el,
kzvetlenl az ttermi lncoknak. Kikapcsolunk minden
kzvettt. Kpzelheted, mekkora elnye van ennek!
Nemigen tudom elkpzelni feleltem. Mg
letemben nem kapcsoltam ki kzvettket. De,
gondolom, elg, ha te el tudod kpzelni.
Hidd el nekem! Szksg van egy kis tkre,
termszetesen. Mr. Quadrocellinek nem volt, s amint
tudod, tavaly nyron mg nekem sem.
Most viszont mr a rendelkezsedre ll.
A rendelkezsnkre ll! Tbbes szm els szemly,
regfi. Atyai mozdulattal megpaskolta a karomat.
Mindrkk s mg egy napig. Mr rintkezsbe lptem
Mr. Quadrocellivel; most dolgozik a szmtsokon. Nagy
megelgedsemre szolglna, ha tnznd ezeket s
flhvnl New Yorkban, hogy megbeszlhessk az
egszet. St az volna a legjobb, ha minden harmadiknegyedik nap flhvnl, mondjuk helyi id szerint tz
rakor. Brmikor trtnhet valami.

 Bizony, bizony feleltem gnyos hangon.

Ha megy az zlet, jobban kering a vr mondta
knnyedn. Emltsd meg Mr. Quadrocellinek, hogy mr
szervezem az ttermeket az llamokban. Szerencsre
van nhny nagyon kedves bartom a szakmban. R
akartak beszlni, hogy lpjek be hozzjuk, mint alelnk.
A trsadalmi s sajtkapcsolatok tartoznnak hozzm.
De ht ez azt jelentette volna, hogy nap mint nap be kell
jrnom az irodba. Elkpzelhetetlen! Nincs az a pnz!
Radsul jjel-nappal mosolyognom kellett volna. Nem
kenyerem az ilyesmi. De azrt most hajlandak lesznek
j sok bort vsrolni tlnk.
Miles! Hny ilyen tervezet van mg az agyad
mlyn, hogy nap mint nap nekem ugrasz eggyel?
Flnevetett.
Nem akarlak frasztani mindenfle tervekkel, amg
nem rettek meg a szretre, Nemes Szv! Hlsnak
kellene lenned!
Hls vagyok mondtam.
Vacsora utn majd megadom Quadrocelli cmt s
telefonszmt. Meg a rmai szabm cmt is. Mondd
neki, hogy a bartom vagy. Ha javasolhatom, teljes
ruhatrat csinltass! s ha megengedsz egy krst,
hajtsd el a jelenlegi ruhidat! Nem tesz jt a kzs
imzsunknak. Ha rted, mire gondolok. Remlem, nem
srtem az rzelmeidet.
pp ellenkezleg: megrtem. Mire jra ltsz,
kifejezetten rtktbblet leszek az bizniszedben.
gy mr jobb mondta. Ne adjam meg egykt
csodlatos olasz lny telefonszmt is?
Ne. Ksznm, de majd magam, ha nem zavar.
Csak gondoltam, megtakarthatsz egy kis idt.
Nem sietek sehov.

 Vgl pedig emelte fl a hangjt ki kell tpnnk

belled a vn puritnt! Mikzben, gondolom, azrt gy
kell elfogadjalak, amilyen vagy.
pp ahogy n tged.
Prbeszdnk sorn ki-kiment a szobbl, majd
klnbz ruhadarabokkal a kezben jelent meg, s a
brndkbe hajtotta. Ezttal a csinos, kk tiroli kabttal
jtt ki a hlszobbl.
Ez nagyon jl llna neked, Douglas! Nekem kicsit
nagy. Szeretnd?
Nem, ksznm. Erre az vre mr eleget seltem.
Komoran blintott.
Megrtem. Ami ma dlutn trtnt, elveszi az
ember kedvt az alpesi rmktl.
n mr eleve se szvesen jttem ide.
Az embernek nha meg kell tennie bizonyos
dolgokat, hogy rmt szerezzen a hlgyeknek. Aprop:
elmondand nekem, mirt lpett le Eunice?
Nem klnsebben szeretnm.
Nagyon sajnlom, hogy nem fogadtad meg a
tancsomat mondta. Pedig igen j tancs volt.
Ugyan, Miles! Elg mr! Eunice elmondott mindent!
Valahogy feldhtett ez a ltvny: a csinos,
tkletesen sszeszedett kis ember minden haja szla
a helyn, minden nadrgja s inge tkletesen szabott,
a cipjn mahagnicsillogs itt jr-kel, pakolja a
brndjeit, mint a sugrhajts korszak tkletesen
nemzetkzi utazja.
Mindent elmondott rlad! kiltottam. Vagy
legalbbis pp eleget.
Halvny fogalmam sincs, mirl beszlsz, regfi.
A mondat kzben fl tucat zoknit gymszlt a
brnd sarkba. Mi az rdgt mondhatott volna
rlam?
Szerelmes beld.

 des istenkm mondta.

Viszonyod volt vele. Nekem pedig nem kell a
msok maradka!
des istenkm! ismtelte meg. Mindezt
mondta neked?
s mg tbbet is.
Mita csak tallkoztunk, folyamatosan aggdom az
rtatlansgod
miatt.
Rendkvl
alacsony
a
meglepetstr kpessged. Az embereknek viszonyaik
szoktak lenni. Ez az let tnye. Jsgos Isten,
fiatalember, ht voltl letedben olyan lakodalmon, ahol
a menyasszonynak legalbb egy vendggel ne lett volna
az eskvt megelzleg viszonya?
Szlhattl volna! reztem, milyen nevetsgesen
hangzik, amit mondok.
Mi hasznod szrmazott volna belle? Trj mr
szhez! A lehet legjobb szndkkal ajnlottam t
neked! Mindketttk rdekben. Leteszem a nagyeskt,
ha kell, hogy Eunice nagyszer lny. Az gyban s azon
kvl is!
Felesgl akart menni hozzd!
Ml szeszly. Klnben is: tl reg volnk hozz.
Ugyan mr, Miles! Egy tvenesztends frfi nem
reg!
Nem tvenves vagyok. Ha tudni akarod, mr igen
rg elmltam tven.
Hitetlenkedve nztem r. Ha els tallkozsunkkor
nem mondta volna, hogy tvenves, nehezen hittem
volna, hogy elmlt negyven. Tudtam: nem esik
nehezre egy kis hazudozs, de el sem tudtam kpzelni,
mirt regti magt.
s mennyivel mltl tven?
Jv hnapban hatvanesztends leszek, regfi.
Akkor valami titkod van, amitl fiatal maradsz.
Egyszer majd el kell mondanod!

 Egyszer. Hatrozottan becsukta a brndjt. Az

olyan nk, mint Eunice, nem rzkelik a jvt.
Megltnak valakit, belszerelmesednek, s attl kezdve
szerelmesket rkifjnak ltjk, nem pedig egy
vnembernek, aki nhny v mlva nem akar mst,
mint
papucsban
ldglni
a
kandall
mellett.
Termszetesen szeretnm, ha nem mondand el
senkinek, amit most megtudtl.
Lily tudja?
Az istenrt, nem! gy ht, amint ltod, azt hittem,
hogy veled s Eunice-szal is jt teszek.
Ht nem jtt ssze mondtam.
Nagyon sajnlom.
Csaknem elmesltem neki az gyamon pucran
henterg Didi Walest, de mg idejben rjttem, hogy
nemigen emeln az irntam val megbecslst.
Mindenesetre mondtam , minden rintettnek
jobb, hogy Eunice hazament.
Taln igazad van. De ht sosem lehet tudni.
Egybknt van valaki, akit Amerikban meg kne
ltogatnom a nevedben? Vagy valami zenet?
Kicsit elgondolkodtam.
Flhvhatnd a btymat Scrantonban mondtam,
s lertam a cmt s a telefonszmt. Krdezd meg,
hogy llnak a dolgai. s kzld vele, hogy bartra
talltam.
Fabian nelglten elmosolyodott.
Ht az biztos. Brki ms, akit megkereshetnk?
Eltndtem. Vgl azutn azt feleltem, ms nincs.
Alig vrom, hogy tallkozzunk! mondta Fabian,
s a zsebbe cssztatta Henry cmt. Most, ha nem
bnod,
a
frds
eltti
jgagyakorlataimat
kell
elvgeznem. Gondolom, te pedig t akarsz ltzni
vacsora eltt.

Jga, gondoltam, mikor kilptem a lakosztlybl.

Taln nekem is azt kne csinlnom.
Figyeltem a nagy gpet, amint flemelkedett a genfi
lgikiktbl. Fabian, Lily s a kopors rjta utazott. Az
g szrke volt, s szemerklt az es. Azt mondtam,
semminek sem rlnk jobban, mint hogy nhny napig
magamra
maradhatok.
Azt
hittem,
nagy
megknnyebbls lesz, ha ltom ket elmenni. gy
rzem majd magam, mint kisiskols a sznid kezdetn.
Valjban azonban magnyos, lehangolt lettem. A
zsebemben volt a kis paprszelet Mr. Quadrocelli cmvel
s telefonszmval, a szab rmai cme meg egy lista a
kivl ttermekrl s templomokrl, melyeket felttlenl
fel kell keresnem dl fel val utamon. Mindezt Fabian
rta ssze. Mgis: alig lltam meg, hogy oda ne lpjek a
jegypnztrhoz jegyet krni a kvetkez New York-i
gpre.
s mi lesz, ha lezuhan a gp? Alighogy eszembe
jutott ez a lehetsg, mris valsznnek ltszott.
Klnben mirt gondoltam volna r? Mint egykori pilta,
mindig lnk szakmai rdekldssel tanulmnyoztam a
lgiszerencstlensgeket. Tisztban voltam vele, milyen
knnyen trtnhet baj. Egy beszorult szelep, egy
vratlan lgzsk, nhny gyors madr... Szinte lttam,
ahogy Fabian hvs nyugalommal zuhan lefel, majd
fuldoklik, s taln az utols pillanatban, mieltt az cen
vgleg elnyeln, megmondja Lilynek a valdi letkort.
Kalandom kezdete ta mr kt hallban is rszem
volt: az regemberben a Szent gostonban s Sloaneban, aki most rpl a srja fel. Lesz-e egy
elkerlhetetlen harmadik? tok lenne a pnzen, amit
elloptam? Nem kellett volna elengednem Fabiant? Mihez
kezdek htralv letemben nlkle? Ha mdom lett
volna r, azonnal visszarendelem a replgpet.

A komor, rossz idjrsban Eurpa hirtelen

ellensgesnek,
csapdval
telinek
ltszott.
Taln
Olaszorszg meggygyt, gondoltam, ahogy a Jaguar
fel lpkedtem. Nem nagyon remnykedtem benne.

19.
Genf s Rma kztt ktelessgtudan megnztem a
Fabian listjn sszert templomokat, s azokban az
ttermekben
ebdeltem,
amelyeket
javasolt.
Emlkezetem teljesen sszekeverte a lass t festett
vegtblit, a madonnkat, mrtrtekintet szenteket s
a hatalmas tl spaghetti la vongolkat, fritto mistkat.
A jelentsek szerint egyetlen gp sem zuhant az Atlanticenba. Az idjrs remek volt, a Jaguar tkletesen
mkdtt, a vidk pedig, melyen keresztlhajtottam,
gynyr volt. Az egsz pontosan olyan utazsnak
bizonyult, amilyenrl gyerekkorom ta lmodtam, s
pp ezrt minden pillanatt lveznem kellett volna.
Ennek
ellenre,
mikor
bertem
Rmba,
s
keresztlhajtottam a Piazza del Popoln, rdbbentem,
hogy nyomorsgosan magnyos vagyok.
A trkpet tanulmnyozva lassan hajtottam a Grand
Hotel fel, melyet szintn Fabian vlasztott ki. A
kzlekedst elmebajosnak talltam, a tbbi vezett
eszelsen ellensgesnek. gy reztem, ha egyetlen
kanyart elvtek, napokra elveszem ebben a gyllkd
vrosban.
A Grandban kapott szoba tl nagynak bizonyult a
szmomra. Radsul, noha odakint sttt a nap, idebent
sttsg uralkodott. Gondosan aggattam szekrnybe a
ruhimat. Fabian azt mondta, Quadrocelli elutazott, s
htvgig nem tr vissza Porto Ercolba. Mg csak htf
volt. Ngy napom maradt, hogy lvezzem Rmt, vagy
hogy ktsgbeessem tle. Kisebbik brndm aljn,
amikor kipakoltam, felfedeztem a vastag bortkot, amit
mg Evelyn Coatestl kaptam, hogy vigyem el a
kvetsgi bartjnak. Jegyzetfzetemben megvolt a

neve, cme s telefonszma. Kikerestem. Lorimer, David

Lorimer. Evelyn megkrt, hogy ne a kvetsgen hvjam.
Egy ra mlt, van nmi eslyem, hogy mg otthon van
s ebdel. Csaknem egy ht magnyossg vr rm,
teljesen elzrva az emberektl, hiszen jformn
egyetlen szavukat sem rtem. Remltem, hogy Mr.
Lorimer meghv ebdre. A Szent goston-beli jszakk
elgedett magnyossgrzete teljesen kihalt bellem.
Hinyzott Fabian s Lily, hinyzott, hogy angolul
szlhassak valakihez. Mg sok minden ms is hinyzott,
a legtbbje homlyosan s meghatrozhatatlanul.
Megadtam a szmot a kzpontnak. A kvetkez
pillanatban egy frfihang szlalt meg:
Pronto!
Douglas Grimes vagyok. Evelyn...
Tudom vgta r a frfi. Hol van?
A Grandban.
Negyedrn bell ott vagyok. Teniszezik?
Ht... Azon tndtem, hogy ez vajon valami
virgnyelv vagy jelbeszd. Egy kicsit.
pp a teniszklubba indultam. Szksgnk van egy
negyedikre a proshoz.
Nincs nlam semmi, ami...
Majd tallunk flszerelst a klubban. Nekem pedig
van egy flsleges tm. Tallkozzunk a brban! Vrs
haj vagyok, el se tveszthet.
Hirtelen rakta le a telefont.
Nztem a nyurga, vrs haj frfit, amint laza,
hatrozott lptekkel bejn a brba. Meglehetsen hossz
hajat viselt ahhoz kpest, hogy diplomata. Arca gyrtt,
szemldke vastag, bozontos (szintn vrs), s mersz
orra van. Amint mondta, el se lehetett volna tveszteni.
Krlbell velem egykornak ltszott.
Talltam egy rgi tornacipt mondta. Hnyas a
lba?

 Negyvenkettes.
Nagyszer. Akkor j lesz.
Kocsija, kis kk, ktlses Alfa Romeo a szlloda
eltt parkolt, elllva a forgalmat. Egy rendr csorgott
mellette, fjdalmas arccal. Halkan dorglta Lorimert,
nekl hangon. Bemsztunk a kocsiba, Lorimer
bartsgosan intett a rendrnek, s elindultunk.
Gyorsan vezetett, akr a tbbi rmai, s vagy tucatszor
csaknem koccantunk, mieltt elrtk volna a Tiberis
partjn lv teniszklubot. A vezets, klnsen ilyen
sebessg mellett, szemltomst minden figyelmt
lekttte, gy nem beszlgettnk. Egyetlenegyszer
szlalt meg.
Ez itt a Borghese kert mondta, amikor
bekanyarodtunk egy zld parkba. Be kell majd
kukkantania a mzeumba!
Szerepel a terveimben feleltem. Mostanra mr
szenvedlyemm vltak a mzeumok. Fabiannak
tetszeni fog, ha majd jelentst teszek neki, hogy voltam
a Borghesben. Egybknt is javasolta, hogy nzzem
meg. Kln felhvta a figyelmemet a Tiziankra.
thajtottunk a teniszklub kapujn, s Lorimer nhny
nyrfa rnykba lltotta le a kocsit. Az t mentn ms
autk is parkoltak, de senkit sem lttam. Kinyitottam
volna az ajtmat, m Lorimer kinyjtotta a kezt, s
meglltott.
Elhozta?
Igen.
Zakm bels zsebbe nyltam, s elhztam a
vaskos bortkot. tadtam neki. Anlkl hogy megnzte
volna, a zakja bels zsebbe gymszlte.
Evelyn jelezte, hogy maga elbb-utbb feltnik.
Ksznm, hogy nem a kvetsgen hvott. Kiszlltunk. A
csomagtartbl
elhzott
egy
viharvert
reg

sportszatyrot. Ahogy a klubhz fel lpdeltnk, azt

mondta:
rlk, hogy eljtt. Ilyenkor nagyon nehz
sszehozni egy teniszpartit. n rendszerint ebd eltt
szeretek jtszani, az olaszok viszont ebd utn. Kt
civilizci
alapvet
klnbsgei,
kibkthetetlen
ellenttek. A szakadk kt oldalrl kiltozunk
egymsnak.
Intett kt alacsony, stt haj frfinak, akik mr az
egyik plyn jtszottak.
Egy perc! kiltotta nekik.
A kt frfi egyelre csak bemelegt tseket vltott,
de mg gy is elg techniks jtkosnak ltszottak.
Attl tartok, kiss lelasstom a jtkot mondtam,
ahogy figyeltem ket. vek ta nem jtszottam.
Ne is trdjn vele! Csak rohanjon llandan a
hlhoz. Ezek az olaszok mindig megtrnek a feszltsg
alatt.
Elvigyorodott. Kellemes, bartsgos farkasvigyora
volt.
A tornacip tkletesen illett a lbamra, a nadrg s
az ing pedig megkzeltleg.
Az rtkeit hozza magval a plyra!
figyelmeztetett Lorimer. Az tlevelt pedig soha, sehol
ne hagyja ell, mert klnben egy napon meglepetssel
rteslhet rla, hogy egy Douglas Grimes nev szicliait
elkaptak heroincsempszsrt.
Lttam, hogy a trcja s az aprpnze meg rja
mellett Evelyn bortkjt is magval hozza. Alig hinnm,
hogy a kt olasz meghallotta a nevemet. Lorimer
bemutatott ugyan bennnket egymsnak, de olyan
halkan motyogott olaszul, hogy n bizonyosan nem
hallottam meg az nevket.
Jobban lveztem a jtkot, mint hittem volna. A tli
sels jt tett, formba hozott, a reflexeim pedig mg

mindig jk voltak: ahogy dr. Ryan grte, a szemem

minden sporthoz megfelel maradt. Lorimer ssze-vissza
rohanglt a plyn, s hatalmasakat ttt. Vadul
jtszott, m idnknt nagyon hatkonyan. Az els kt
szett dntetlen volt, de a kt olasz r amint Lorimer
megjvendlte vgl sszeroppant a nyoms alatt.
Zuhanyozs utn, ltzs kzben az olaszok
meghvtak bennnket ebdelni. Itt, a klubban tkeznek,
magyarztk, mieltt visszamennek az irodjukba.
Mondja, bartom krdezte Lorimer , most van
elszr Rmban?
Elszr, s ez az els napom.
Akkor nem itt ebdelnk. Elmegynk egy turistk
ltal ltogatott helyre, a Tre Scalinibe a Piazza Navonn.
Blintottam. Ez az tterem is szerepelt Fabian
listjn.
Brkinek, aki Rmba jn kzlte Lorimer , azt
mondom, ne tettesse magt msnak, mint ami:
turistnak. Menjen s nzze meg a hagyomnyos
ltnivalkat! A Vatiknt, a Sixtus kpolnt, az
Angyalvrat, Mzest, a Frumot s a tbbi. Nem ok nlkl
szerepelnek vszzadok ta az tiknyvekben. Ksbb
azutn az ember vlaszthat a sajt zlse szerint.
Olvassra pldul Stendhalt javaslom. Olvas franciul?
Nem.
Kr.
Brcsak visszamehetnk az iskolba jra! Sok
mindent mskpp csinlnk...
Ezzel mindannyian gy vagyunk mondta.
zlik az ebd ? krdezte Lorimer. A teraszon
ltnk, amely egy hatalmas szkktra nzett, ngy
risi kasszony figurjra, akik a folykat jelkpeztk.
Biztosan jobb tlet volt idejnni, mint szendvicset enni
s srt inni a teniszklub ttermben.

 Nagyon finom feleltem.

Ne hresztelje! Bizonyos magasabb krkben
elfogadott hitttel, hogy az itteni tel ehetetlen.
Elvigyorodott. Ha megtudjk, hogy zlett, egsz
letre elknyvelik faragatlan tusknak, s csak nagy
nehzsgek rn tallkozhat egy igazi principessval.
Azt azrt mondhatom, hogy a kilts szp volt?
Inkbb mondja azt, hogy vletlenl tvedt a Piazza
Navonra. Mondjuk jszaka, tornd idejn. Ha
egyltaln szba kerl a tma.
Tndve a szkktra bmult.
Az ember trpnek rzi magt, nem?
Micsoda?
Ez a ngy nagy lny. Ezrt szeretem jobban Rmt
New Yorknl. Itt az ember a mvszetek s a valls
mellett trpl el, nem pedig a biztosttrsasgok s
tzsdevllalkozk acl s veg rmlmai mellett.
Rgta van itt?
Nem elg rgta. s ezek a kurafiak pp most
prblnak hazahvni innt.
Megtapogatta a kidudorodst a zakjn, ott, ahol a
bortk lapult. Mg akkor elvette, amikor az els
fogsra vrtunk. Fltpte s gyorsan tlapozta. Amikor
az els fogs s a bor megrkezett, megjegyzs nlkl
visszagymszlte az iratot a zsebbe.
Errl szl ez az egsz! mondta, s ismt
megtapogatta a bortkot. A sarkamban vannak. n is
tudom, k is tudjk, hogy tudom, s mindannyian arra
vrunk, hogy a msik egy rossz lpst tegyen. Nhny
javaslatot kldtem haza, amit bizonyos krkben nem
fogadott... khm... nagy lelkeseds. Belegzoltam nhny
zsros szerzdsbe. Evelyn is benne volt, az
igazsgggyel egytt. Most az feje is a kivgztkn
van. Nem trtnt ms, mint hogy a megfelel
embereknek prbltuk juttatni a pnzt ebben a

gynyr, mgis sznni val orszgban, de ht ebben

vlemnyklnbsg
tmadt
kzttk.
Alighanem
kibkthetetlen. gy ht ne dicsekedjen senkinek, hogy
ismer engem. Az egsz vros teli van megfigyelkkel,
spiclikkel,
spionokkal.
Mire
visszatrek
az
rasztalomhoz, minden paprt tforgattak. Olyannak
ltszom, mint akinek ldzsi mnija van?
Fogalmam sincs mondtam , br Evelyn clzott
r...
Higgyen nekem: amit McCarthy csinlt annak
idejn a rgi Kna-szakrtkkel, mert nem a neki
megfelel vlemnnyel lltak el, az teadlutn ahhoz
kpest, amire ezek a mostani gazemberek kpesek a
Fehr Hzban. Orwellnek nem volt igaza. Nem 1984 a
helyes knyvcm, hanem 1973. Mi a vlemnye: kilvik
vgre azt a pasast a Fehr Hz msodik emeletrl?
Vllat vontam.
Nemigen ksrtem figyelemmel mostanban a
dolgokat.
Lorimer furcslkodva nzett rm.
Amerikaiak! Szomoran megcsvlta a fejt.
Fogadni mernk, hogy mg a kvetkez vlasztsok
idejn is ott fog lni. A lbval a nyakunkon. A
kvetkez posztom valsznleg valami kis afrikai
orszgban
lesz,
ahol
hromhavonta
llamcsnyt
csinlnak, s olyankor lelvldzik az amerikai
nagykveteket. Majd jjjn s ltogasson meg!
Elvigyorodott, s egy nagy pohr bort tlttt
magnak. Lttam, hogy nem ijeds fajta.
Attl tartok, hogy ezen a hten tbb idt mr nem
szentelhetek magnak mondta. Nhny napra
Npolyba kell utaznom, de szombatra visszarek.
Szombaton este pedig van egy j pkerparti. Fleg
jsgrk, senki a kvetsgrl. Evelyn azt rta, maga
lelkes pkerjtkos...

 Sajnlom feleltem , de mr nem leszek itt.

Szombatra Porto Ercolban kell lennem.
Porto Ercole? A Pellicano?
Igen, ami azt illeti, a Pellicano.
Ahhoz
kpest,
hogy
csak
most
rkezett
Olaszorszgba, elg jl ismeri a jobb helyeket. Rmban
a Grand, a Pellicano Porto Ercolban...
Egy j bartom oktatott ki. mindentt otthon
van.
Nagyon fog tetszeni magnak a Pellicano mondta
Lorimer. Htvgeken n is odamegyek, ha tehetem.
Van egy kitn teniszplyja. De irigylem magt!
Az rjra nzett, majd elhzta a pnztrcjt,
hogy fizessen.
Krem mondtam , majd n!
Visszatette a pnztrcjt.
Evelyn azt rta, maga elg gazdag. Igaz?
Tbb-kevsb.
Hromszoros hurr! Ebben az esetben maga fizet.
Flllt. Visszavigyem a szllodba?
Azt hiszem, inkbb stlnk.
Nagyon j tlet. Brcsak nekem volna idm r. De
mr vrnak a hhrok! Arrivederci, bartom!
Kemny, amerikai lptekkel elindult a kocsija fel, a
flbe magasod szobrok alatt. Ment az rasztalhoz,
amelyen tvolltben sszevissza kevertk a paprokat.
Lassan kiittam a kvmat, kifizettem a szmlt, majd
elindultam a szllodm fel. Azon tndtem, hogy Rma
gyalogosszemmel milyen ms s mennyivel kedvesebb
vros, mint az a Rma, amit autbl lt az ember.
Legalbbis dlutn. Lorimer lersa Olaszorszgrl mint
gynyr, de sznni val nemzetrl csak rszben
ltszott igaznak.
Hirtelen egy keskeny, zsfolt utcn talltam magam
a Via del Babuinn. Rengeteg kis galria mkdtt itt.

Mint
Fabian
h
tantvnya,
minden
kirakatot
megbmultam. Az egyikben egy nagy olajkpet
pillantottam meg. Valami amerikai kisvros elhagyott
futcjt brzolta, az ismers vegyesboltot, a
borblyzletet, a hamis kolonil stlus bankpletet, az
jsgrust. Mindezt egy hideg alkony fnyeiben, a
skvidki prrivilg kells kzepn. A festmnyt
realistnak nevezhetnm, de egszen aprlkosan, a
legkisebb rszletre kiterjed figyelemmel volt realista.
Ettl aztn a fest az egszet mintha valami torz,
fanatikus mdon lttatta volna, ugyanabban a
pillanatban szeretve s gyllve. A fest, akinek
killtsflje volt a galriban, nem amerikai nevet
viselt vagy legalbbis csak flig amerikait. Angelo
Quinn-nek hvtk. Mer kvncsisgbl bementem a
boltba. Rajtam kvl csak az zletvezet egy fehr
haj, magas gallr, hatvan krli r meg egy fiatal,
borosts, rendetlenl ltztt frfi tartzkodott a
galriban.
Minden Quinn-kp, amit idebent lttam, vagy
kisvrost, vagy nagyvrosi, dledez negyedet brzolt,
vagy a vltozatossg kedvrt esetleg egy-egy idverte
tanyasi hzat valami sivr, szeles domboldalban. Egy
msik kpen rozsds vasti sneket festett meg a
mvsz, a snek kztt befagyott tcskkal, melyek a
stt eget tkrztk. A snek olyanok voltak, mintha a
legutols vonat egy vszzada ment volna t flttk.
Egyik kp keretn sem volt kis piros cdula, ami
jelezte volna, hogy a kp el van adva. A galria
tulajdonosa nem ksrt krbe, s nem is ereszkedett
szba velem, csak rm villantott egy kis szomor,
fogorvosreklm mosolyt, amikor elkapta a tekintetemet.
A mvszeti kpeslapot olvas fiatalember egyszer sem
nzett fl.

Szomoran, mgis emelkedett llekkel lptem ki a

galribl. Nem bztam annyira a magam zlsben,
hogy kijelenthessem: ezek a kpek itt jk vagy rosszak,
mindenesetre azonban egyenesen hozzm szltak.
Homlyosan,
mgis
hatrozottan
olyasvalamire
emlkeztettek, amit nem hajtottam elfelejteni a
szlhazmrl.
Lassan bandukoltam a nyzsg utckon, legutbbi
lmnyemen tndve. Pontosan gy reztem magam,
mint
amikor
harmincves
koromban
elkezdtem
komolyan olvasni. Akkor azt gondoltam, a knyvek ltal
valami hatalmas s rejtlyes mutatta meg magt
nekem. Eszembe jutott az is, amit Fabian mondott,
amikor
Saint-Paul-de-Vence-ban
megltogattuk
a
Maeght Mzeumot: amikor mr eleget lttam, tlpek
majd bizonyos rzelmi kszbn.
Elhatroztam, hogy msnap visszajvk a galriba.
A szlloda kzelben vletlenl szrevettem az
zletet, melyben Fabian szerint az ltnyeimet kell
csinltatnom. Bementem, s egy rdekes rt tltttem
anyagnzben meg a vezet szabsszal trgyalva, aki
elg furcsa angolsggal beszlt, t ltnyt rendeltem. El
fogom szdteni Fabiant, mikor legkzelebb meglt.
Msnap megszereztem az sszes rmai galria cmt,
amelyben azon a hten killtst tartottak. Valamennyit
vgignztem, mieltt visszamentem Quinn trlatra.
Ltni akartam, hogyan befolysolja vlemnyemet a
tbbi kortrs mvsz. Egyltaln nem befolysolta.
Realistk, szrrealistk, absztraktok, a szemem meg se
rezdlt tlk. Azutn visszamentem a Via del Babuinn
ll kptrba, s lassan bandukoltam festmnytl
festmnyig. Gondosan, kritikusan tanulmnyoztam
mindegyiket, hogy megbizonyosodjak arrl: els
rzseimet nem az vltotta-e ki, hogy els nap voltam
Rmban, jt ebdeltem sok borral, s egyheti csnd

utn hosszan beszlgettem egy rtelmes, fiatal amerikai

diplomatval.
A kpek hatsa azonban mg nagyobb volt, mint az
elz napon. A galriban megint csak a tulajdonos s a
fiatalember csrgtt, mintha azta meg sem
moccantak volna. Lehet, hogy megismertek, de nem
adtk jelt. Ha megengedhetem magamnak, hogy
ltnyket vsroljak, dntttem el hirtelen, azt is
megengedhetem, hogy vegyek egy kpet. letemben
eddig mg nyomatot vagy posztert sem vsroltam, s
fogalmam se volt rla, hogyan csinlja az ember az
ilyesmit. Emlkeztem: Fabian Zrichben alkudozott a
mkereskedvel, de tudtam, hogy n erre nem vagyok
alkalmas.
Bocsnat szltottam meg a fehr haj
tulajdonost, aki gpiesen rm mosolygott. Nagyon
rdekelne a festmny a kirakatban, meg taln ez is.
A vasti sneket brzol olajkp eltt lltam.
Meg tudn mondani, mennyibe kerlnek?
tszzezer lra vgta r az regember, kemny,
hatrozott hangon.
tszzezer... khm... Rmsges rnak hangzott,
gy elsre. Az olasz pnzrendszer mrhetetlen
nullamennyisge mg mindig flfoghatatlan volt a
szmomra. Mennyi is az dollrban?
Turista, turista, gondoltam keseren, mg fltettem a
krdst.
Krlbell nyolcszz dollr felelte az reg, s
szomoran vllat vont. A nevetsges tvltsi
rfolyammal taln kevesebb.
Az t ltny darabjrt ktszztven dollrt fizettem.
s egyikbl sem lesz annyi rmm, mint e
festmnyekbl.
Elfogadn egy svjci bank csekkjt?

 Termszetesen. lltsa ki Pietro Bonelli nevre. A

trlat kt ht mlva zr. Akkor tudjuk a szllodjba
szlltani a kpeket, ha kvnja.
Erre nincs szksg feleltem. Majd magam jvk
rtk.
Legszvesebben azonnal kistltam volna a boltbl, j
kincseimmel a hnom alatt.
Termszetesen szksg volna valami foglalra, ami
megersten a...
A pnztrcmba pillantottam.
Megfelelne tzezer lra?
Hszezer jobb volna vlaszolta sima hangon.
tadtam neki a hszezer lrt, megadtam a nevem,
pedig olasz gyngybetivel rt egy tvteli elismervnyt.
Kiderlt, hogy maga Pietro Bonelli. Mind e kzben a
gyrtt fiatalember fl sem nzett a kpeslapjbl.
Volna kedve tallkozni a mvsszel? krdezte az
regember.
Ha nem okoz nagy gondot.
Egyltaln nem. Angelo! Mr. Grimes, aki a
mveidet gyjti, szeretne ksznteni.
A fiatalember vgre flnzett.
Hell! mondta. Gratullok!
Elmosolyodott. Amikor mosolygott, mg fiatalabb
tettk csillog fogai s mly, szomor, stt szeme. Mint
egy gyszol olasz kisfi. Lassan flllt.
Jjjn, Mr. Grimes! Meghvom egy kvra, hogy
nnepeljnk!
Amikor kilptnk az zletbl, Bonelli pp cge els
vrs cduljt ragasztotta a kirakatban lv kpre.
Quinn az utcban lv kvhzba vezetett. A
brpulthoz lltunk, megrendelte a kvt.
Maga ugye amerikai? krdeztem.
Mint a Big Mac! felelte. Kiejtsbl nem tudtam
megllaptani, az llamok melyik rszrl szrmazik.

 Most jtt t ide?

Mr t ve itt vagyok. Tanulmnyozom az olasz
letet.
s ezeket a kpeket mind t v eltt festette?
Elnevette magt.
Valamennyi vadonatj. Emlkezetbl festek. Vagy
kitalcibl. Nevezze, aminek akarja. A magny s a
nosztalgia festeti velem ezeket a kpeket. s ez ad
valami eredeti aurt az egsznek, nem gondolja?
Valahogy gy van.
Amikor
majd
visszamegyek
az
llamokba,
Olaszorszgot fogom festeni. Mint a legtbb festnek,
nekem is van egy elmletem. Az n elmletem szerint
az embernek el kell hagynia az otthont, hogy
megtudja, mit jelent az otthon. Gondolja, hogy
bolondsg?
Nem. Nem, ha ennek az elmletnek a segtsgvel
jnnek ltre ezek a kpek.
Tetszenek, mi?
Nagyon.
Nem hibztatom. Elvigyorodott. Angelo Quinn
optique-ja szlhazjrl. Ragaszkodjon ezekhez a
kpekhez! Valamikor rengeteget fognak rni!
Az a szndkom, hogy ragaszkodni fogok hozzjuk.
s nem a lv miatt.
Nagyon kedves, hogy ezt mondja. Kortyintott a
kvjbl. Ha ms nem is volna, csak a kv, mr
akkor is megrte Olaszorszgba jnnm.
Hol szerezte az Angelo nevet?
Az anymtl. Olasz hbors menyasszony volt.
Apm hozta haza. Egsz csom hazba. Rengeteg
helyen laktunk. Tudja, affle kisstl jsgr volt.
Megunt egy melt, s elkltztnk egy msik, Isten hta
mgtti, nyomorsgos kisvrosba, mg meg nem unta

azt is. Tulajdonkppen apm vndorlsait festem. Maga

tnyleg mgyjt, ahogy az reg Bonelli mondta?
Nem. Az igazat megvallva, letemben elszr
vsroltam festmnyt.
Szent ember! mondta Quinn. Akkor most
vesztette el a szzessgt. Csak folytassa! J szeme
van, noha ezt nem nekem kne mondanom. Igyunk mg
egy kvt! Csinlt nekem egy j napot!
Msnap elvittem a csekket Bonellihez, s j flrig
nzegettem a kpeket, amiket megvsroltam. Bonelli
meggrte, hogy megrzi ket, ha nem rnk vissza
akkorra, mikor bezr a killts. Mindent tgondolva,
tndtem pntek dlutn, ahogy Porto Ercole fel
hajtottam,
els
rmai
ltogatsomat
sikeresnek
tekinthetem.

20.
A Pellicanban kevs vendg volt, s gy tgas,
levegs, tengerre nz szobt kaptam. A portspultnl
lv lnyt megkrtem, hvja fl Quadrocelli nyaraljt.
Odat azt feleltk neki, Mr. Quadrocelli nem vrhat
holnap reggelig. Megkrtem, hagyjon neki zenetet,
hogy egsz nap a szllodban leszek.
Rmban vsroltam magamnak teniszflszerelst,
s gy msnap kellemes, udvarias vegyes prost
jtszottam nhny idsecske angol hzasprral, akik a
szllodban laktak. A tenisz s a zuhany utn a Fldkzitengerre nz teraszon ldgltem, amikor a portslny
megjelent egy alacsony, stt haj frfival. Az illet b,
formtlan kordbrsony nadrgot s tengerszkk,
magas nyak pulvert viselt.
Mr. Grimes mondta a lny , ez itt dottore
Quadrocelli.
Fllltam, s kezet rztam dottore Quadrocellivel. A
keze kemny s krges volt, akr egy munks.
Napbarntotta, ers, zmk alakjval gy festett, mint
egy paraszt. Szeme s haja fekete volt, mozgsa lnk,
gyors. A szeme sarkban mly rncocskkat lttam,
mintha egsz letben nagyon sokat nevetett volna. gy
vltem, negyvent ves lehet.
Hozta Isten, hozta Isten, kedves j bartom!
mondta. ljn le, ljn le! lvezze a dlelttt! Mit
szl ehhez a csodlatos kiltshoz?
gy mondta mindezt, mintha az egsz tj az
Argentario-flsziget
meredek,
szikls
partja,
a
napsttte tenger s a tvolban lthat Giannutri sziget
mind a birtoka volna.

 Meghvhatom egy italra? krdezte, ahogy

elhelyezkedtnk.
Mg nem, ksznm feleltem. Nekem kicsit
mg korn van.
Nagyszer, nagyszer! Maga j pldt fog mutatni
nekem!
Szinte tkletes angolsggal beszlt, igen gyorsan,
mintha gondolatai egyms sarkra hgtak volna a
fejben, s csak gy menthetn meg ket a hasra
esstl, ha a lehet legnagyobb sebessggel beszl.
s hogy van a j kedly Miles Fabian? Milyen kr,
hogy nem jhetett is. A felesgem teljesen ktsgbe
van esve. Remnytelenl szerelmes Fabian rba. Meg a
hrom lnyom is.
Vidman nevetett. Szja kicsiny volt, ajkai veltek,
mint egy lny, nevetse azonban hangosan, drgen s
frfiasan szlt.
Ah, micsoda szerelmi kalandjai lehettek letben!
s megrgztt agglegny! Micsoda blcsessg, micsoda
blcsessg! A filozfusok minden tudsa megvan a mi
Miles bartunkban. Egyetrt velem, signore Grimes?
Nem ismerem olyan jl. Csak nemrg tallkoztunk.
Az id csak javtja t, mint a j konyakot. Hozznk,
szegny
halandkhoz
kpest
mindenkppen.

Quadrocelli ismt nevetett. Egyedl van itt?

Attl tartok, igen.
Kis, szomor grimaszt vgott.
Fogadja szinte rszvtemet. Egyedl, egy ilyen
csodlatos helyen! Szles mozdulattal ksznttte
krnyezetnk dicssges ltvnyt.
n ns?
Nem.
Be fogom mutatni a hrom lnyomnak! Az egyikk
gynyr, ezt higgye el, mg akkor is, ha egy elfogult
atya mondja. A msik kettnek viszont jelleme van!

Mindenkinek a maga ernye! Amikor Miles flhvott

Gstaadbl, nagyon elismeren szlt magrl. Azt
mondta, maga a lehet legjobb zlettrs, mert
intelligens s erklcsi tartsa van. gy mondta. Kt olyan
jellemvons, amely a mai, csnya idkben ritkn
egyesl ugyanabban a szemlyben. Egybknt ugyanezt
elmondhatjuk Milesrl is.
Nemigen lttam rtelmt, hogy tjkoztassam j
bartomat: tletnek egyik rsze tlsgosan elfogult.
Hogyan tallkoztak Milesszal?
Ugyanazon a repln jttnk New Yorkbl.
s gy, egy csapsra sszebartkoztak?
Quadrocelli csettintett az ujjval.
A csaps pp a megfelel sz, gondoltam, s
eszembe jutott a lmpa, amit sszetrtem Fabian fejn.
Csak gy, egy csapsra feleltem.
Mint a hzassg mondta Quadrocelli.
Kapcsolatok,
melyek
az
gben
kttetnek.
rt
valamennyire a borokhoz, Mr. Grimes?
Semennyire. Mg Eurpba nem jttem, alig-alig
ittam. Sr volt addig az italom.
Nem rdekes. Miles szakrt mindkettnk helyett.
n mondom magnak, nagy megtiszteltets volt a
boromnak az a nap, amikor Miles azt mondta, hogy
szvesen sztklden a vilgba, nevemmel a palackon.
J elkpzelni, hogy egy amerikai majd azt mondja:
Krek egy Chianti Quadrocellit! A borom nagyon
tisztessges bor, ezt meggrhetem. Nem keverek bele
cska grg lrt vagy szicliai csersavas bort. Istenem,
miket raknak itt Olaszorszgban a borba! Szgyellem
magam az orszgom helyett! ppolyan a borunk, mint a
politiknk. cska. s nemcsak Olaszorszgban! Istenem,
ha egyszer kiderlne az igazsg, hogy mivel pancsoljk
a bort Franciaorszgban! Viszont maga, n s bartunk,
Miles a legnagyobb nyugalommal brmikor brki

szembe nzhet, amikor azt mondja: Uram, nt nem

csapjk be, amikor a mi termknket veszi.. s kzben
mg meg is gazdagszunk! Nagyon meggazdagszunk,
kedves bartom! A vilg szomjsga kiolthatatlan. Majd
mutatok nhny statisztikt ebd utn! Krem,
ebdeljen velem s a felesgemmel!
Nagyon ksznm.
Ez is a nhny dolog egyike, amit az ostoba
kormnyunk nem tudott tnkretenni. A borom. Van egy
nyomdm Milnban. El sem tudja kpzelni, hogy milyen
nehz manapsg az embernek vz fltt tartania a fejt.
Adk, sztrjkok, brokrcia... Bombk! Elkomorult.
Dolce Italia! Milnban, a nyomdazememben a nap
huszonngy rjban fegyveres rk vigyznak.
Megfelel, tisztes rrt nhny szocialista bartom
rtalmatlan tanulmnyait nyomtatom ki, s ezrt valakik
meglls nlkl fenyegetnek. Ne higgye el, Mr. Grimes,
ha azt mondjk, hogy Mussolini halott! Apmnak 1928ban Angliba kellett szknie. Volt ebben valami kellemes
is: megtanulhattam az nk gynyr nyelvt. Nem
volnk meglepve, ha egy napon nekem is meneklnm
kellene. Fenyeget a jobboldal, a baloldal, fenyegetnek
alulrl, fenyegetnek fllrl.
Trelmetlenl
intett,
mint
aki
szgyelli
kishitsgnek, pesszimizmusnak ezt a kitrst.
Ah, vigyznia kell, hogy ne vegyen mindent tl
komolyan, amit mondok! Az egyik szlssgbl a
msikba esem. A csaldom dlrl szrmazik. Nlunk az
a szoks, hogy az ember egyszerre sr s nevet.
Vidman flnevetett, mint aki egy pillanatra
elrzkenylt a csaldja emlkn.
Maga azrt jtt, hogy borrl beszljnk, nem pedig
az ostoba politikrl. Mg a politikusok s a
brgyilkosaik se tudjk megakadlyozni, hogy a szl
njn. s az lesztgombk sosem sztrjkolnak! Maga

s Miles kivlasztotta azt a szakmt, amit mg sszer

kockzattal lehet mvelni Itliban. Ja, egybknt utols
beszlgetsnk sorn Miles valami hallesetet emltett...
Ltni kezdtem: nagyon bernek kell lennem, hogy
kvessem Mr. Quadrocelli hirtelen tmavltsait.
Egy bartunk halt meg mondtam.
Remlem, nem tl fjdalmas az eset.
Nem.
Ht mondta , mind halandk vagyunk.
tkarolta a sajt vllt, mintha meg akarna gyzdni
arrl, hogy a teste mg mindig ott van s ltezik.
Beszljnk
vidmabb
dolgokrl!
Jrt
mr
Olaszorszgban?
Nem.
Gondoltam, firenzei utam, melynek sorn Miles
Fabianra vadsztam, nem szmt.
n leszek a maga tikalauza! Itlia csodlatos
orszg, tele meglepetsekkel. Nmelyik meglepets mg
kellemes is lehet!
Nevetett, nem rstellt nevetni a sajt trfjn.
Kezdtem megkedvelni ezt az lnk, kicsattan
egszsg, cinikusan szinte embert.
A mai Itlia mr nem nagy, de mgiscsak a rgi
nagysg rkse. Mi csak affle szegny gondnokai
vagyunk ennek, de azrt minden itt maradt, ha kicsit
romos is. Majd elviszem az otthonomba, Firenze mell.
Ott sajt szemvel lthatja a szlskerteket. Ott ihatja a
bort, ahol termett! Van nhny olyan palackom a
pincben, ami majd knnyeket csal a szembe,
meggrhetem! Szereti az opert?
Mg sosem voltam operban.
Elviszem a milni Scalba! Fantasztikus lmny
lesz. Sokig marad Olaszorszgban?
Tbb-kevsb Milestl fgg.

 Ne siessen, ha krhetem! Nem akarom, hogy

kapcsolatunk kizrlag zleti jelleg legyen! mondta
komolyan. Tudom, hogy ostobn hangzik, de nem
tenne jt a bornak. rt a vitorlzshoz?
Nhny kis hajn vitorlztam, odahaza a tavon.
Van egy nyolc mter hossz kis jachtom a
kiktben. Elmegynk Giannutriba! A sziget fel
mutatott, ami most nem volt tbb, mint kicsiny, kdl
felleg a horizonton. Az ott mg vad s zavartalan. s
ezzel sokat mondtam a mai, szrny napokban! Elg
baj, hogy mg tl hideg van az szshoz. A vz olyan,
mint a zafr. A szigeten majd piknikeznk s
lebarnulunk. Utna, megltja: az egsz lett szeretn
itt tlteni! Hol is lakik Amerikban?
Pillanatnyi ttovzs utn feleltem:
Vermontban. De elg sokat mozgok.
Vermont. Megborzongott. Sosem rtettem,
mirt lnek az emberek a h s jg birodalmban, ha
nem muszj nekik. Mint Miles is ezzel az rks, rlt
selssel. Mr emltettem neki, hogy kzvetlenl az
enym mellett ott egy hz, amit a tulajdonosa el akar
adni. Gynyr plet, s olcsn meg tudnm neki
szerezni. s az olasz tudsval...! gy lhetne, akr
egy kirly. Az letkorban mg van remny, hogy
boldogan lhet egy kicsit, mieltt az egsz sszeomlik.
Radsul szemltomst most nagyobb sszeghez jutott
... Quadrocelli ravaszul sszehzott szemekkel rm
nzett. Igazam van?
Nem tudom feleltem. Mint mr mondtam, csak
nemrg tallkoztunk.
Ah, mily nagyszer! n igazn diszkrt riember!
Ha Miles meg akarta volna mondani, biztosan
megmondta volna sajt maga. gy van?
Tbb-kevsb.

 Ha megkrdezhetem, Mr. Grimes... Ugyan!

Trelmetlenl intett. Mi a keresztneve?
Douglas.
n pedig Giuliano vagyok. Akkor ezt megbeszltk
volna. Ha megkrdezhetem: mivel foglalkozik?
Ismt tndtem.
Fknt beruhzsok.
Nem kvncsiskodom! Quadrocelli felemelte a
kezt, mintha magt akarn fkezni, nehogy tl
messzire menjen a krdezskdsben. Maga Miles
bartja, s ez nekem elg. Nemcsak nekem, brkinek!
Flllt.
De most mr ideje, hogy ebdeljnk. Pasta s friss
hal. Egyszer tek. Mita megnsltem, egyetlen napig
sem fjt a gyomrom. Az orvos azt mondja, tlslyos
vagyok; n meg azt feleltem neki, hogy mr nem akarok
filmsztr lenni.
jra nevetett. Fllltam, pedig belm karolt.
Elindultunk a kijrat fel. Mieltt azonban elrtk, kinylt
az ajt, s a fnyes olasz napstsbl belpett Evelyn
Coates.
Lorimer flhvott kzlte. Azt mondta, taln itt
vagy. Zavarlak?
Nem zavarsz feleltem.
Taln a tavaszi, mrskelt gvi idjrs tette, taln
hogy szabadsgon volt, vagy egyszeren az, hogy
elszabadult
Washingtonbl,
mindenesetre
Evelyn
teljesen megvltozott. A kemnysgnek s a flnyes
nagykpsgnek, amely els tallkozsunkkor annyira
bosszantott, nyomt se leltem. Finomabb volt,
igyekezett nem bntani, nyugodt volt, elengedett.
Amikor szeretkeztnk, tbb mr nem volt az az
rzsem, hogy ktsgbeesetten keres valamit, amit
sosem tall meg. Most dbbentem r, hogy mg utols

washingtoni vasrnap estnken is minden kedvessge

ellenre az egsz id alatt ott feszlt benne a
nyugtalansg.
rkat tltttnk egytt. Sttettk magunkat a
nappal, fogtuk egyms kezt, sszevissza locsogtunk,
gyerekesen nagyokat nevettnk apr dolgokon. Pldul
azon, hogy igyekeztnk olaszul szlni a pincrhez, vagy
hogy elrmten ostoba pofkat vgtunk, amikor
pillanatfelvteleket
ksztettnk
egymsrl
Evelyn
fnykpezgpvel.
Amikor
Evelyn
megrkezett,
Mr.
Quadrocelli
tapintatosan magunkra hagyott bennnket.
Bizonyosan rengeteg megbeszlnivaljuk van a
gynyr amerikai hlggyel. Majd holnap ebdel nlunk.
A felesgem meg fogja rteni, s a hrom lnyom is.
Megeresztette jellegzetes, drg kacagst.
Most mr nem sajnlom nt, Douglas! Egyltaln
nem!
Dlutn telefonlt. Szmtalanszor bocsnatot krt,
de mint mondta telefonhvst kapott, s mg aznap
este Milnba kell utaznia, mert szabotzs trtnt a
nyomdjban.
Kpzelje el! Szombaton!
Meggrte, hogy amint tud, visszajn. Addig is
dvzlett kldi a gynyr amerikai kisasszonynak.
Telefonhvsa ebd utn rkezett, amikor pp gyban
voltunk Evelynnel. A tengerre nz, langymeleg
szobban hevertnk, pillanatnyilag pp mindenfajta
hsgnket kielgtve. Nagyon sajnltam a nyomdt rt
szabotzs miatt, annak viszont rltem, hogy tbb idt
tlthetek Evelynnel.
Most, idny eltt a szlloda gyakorlatilag res volt, s
gy reztk magunkat, mintha egy kastlyban lnnk,
kizrlag a mi rendelkezsnkre bocstott bartsgos s
szakrt szemlyzettel. A szobhoz jr nagy terasz el

volt zrva minden kandi pillants ell, gy rkig

hevertnk meztelenl a meleg napfnyben.
Sok mindenrl beszlgettnk, Washingtonrl s a
munkjrl azonban soha. Nem krdeztem, meddig
maradhat velem, pedig nem emltette, mikor kell
mennie. Nem beszltem neki arrl sem, mirl
beszlgettnk Lorimerrel a Tre Scaliniben.
Csodlatos kztes id volt ez, rzki s gondtalan.
Nem zavart bennnket ra vagy naptr e csodlatos
orszgban, melynek nyelvt nem rtettk, s amelynek
gondjai nem a mi problmink voltak. Nem olvastunk
jsgot, s sosem hallgattuk a rdit. Nem terveztnk
semmit, nem trdtnk a jvvel.
Fabian gyakran flhvott, kzlvn, hogy New
Yorkban pompsan mennek a dolgok, hogy naprl napra
gazdagabbak vagyunk, de bizonyos problmk miatt,
amelyekkel nem akar zavarni telefonon, tovbb kell
maradnia az llamokban, mint tervezte. Quadrocelli mg
elutazsa eltt tkldte a borgylet statisztikai adatait,
s az egszet postra adtam Fabiannak, anlkl hogy
megnztem volna. Nagyszer adatok, kzlte most
Fabian, s ha Quadrocelli visszajn Porto Ercolba,
mondjam meg neki, hogy a felttelei elfogadhatak.
Egybknt milyen volt a temets?
Tiszta gynyrsg! !... Csaknem elfelejtettem: a
btyd megltogatott New Yorkban. Nagyon ms
bordbl szttk, mint tged, mi?
gy is lehet mondani.
Mindenesetre azt lltja, hogy a cg, amiben benne
vagytok, nagyon gretes. Meslt a szembajrl is.
Elkldtem a New York-i orvosomhoz. Most valami j
gygyszerrel kezelik, s az orvos szerint rendbe fog
jnni. Lily a cskjait kldi.
Ez egy olyan ht volt, amikor minden jl sikerlt.

Beautztunk Rmba az t ltnymrt s egy, a

Spanyol lpcsre nz szllban aludtunk. Mint az igazi
turistk, mindenhov elmentnk. A Piazza Navonn
ebdeltnk, frascati bort ittunk, megltogattuk a
Vatiknt, a Frumot s a Borghese Mzeumot, majd
pedig az operban meghallgattuk a Tosct. Evelyn
kzlte, hogy az ltnyeim csodlatosak, s azzal
heccelt, hogy minden lny vgyakozva fordult meg
utnam, aki mellett elmentem. n viszont tnyknt
konstatltam, hogy minden olasz frfi, aki elment
mellette, megfordult utna.
Egyik stmon elkanyarodtunk Bonelli galrija fel.
Az amerikai kisvrosrl kszlt festmny mg mindig a
kirakatban volt, keretn a kis vrs papirossal. Nem
rultam el Evelynnek, hogy az enym. Kvncsi voltam,
mit mond a kprl. Sokkal mveltebb, mint n, radsul
a laktrsa galriatulajdonos. Nmn lltam mellette,
mg mind a ketten a festmnyt nztk. Ha azt mondja,
hogy rtktelen, bizonyosan soha nem mentem volna
vissza a kprt, s soha senkinek be nem vallottam
volna, hogy valaha is megvsroltam.
Mi a vlemnyed rla? krdeztem vgl.
Gynyr! Elkpeszten szp. Menjnk be s
nzzk meg az egsz killtst! rnom kell Brendnak
errl a festrl!
Sajnos azonban a galria zrva volt. Taln nem is
baj, gondoltam. Lehet, hogy a tbbi kp nem tetszett
volna neki, radsul Bonelli biztosan megszlt s
megkszni a csekket, amit mr elkldtem neki.
Tudtam: a Porto Ercolban eltlttt napjaink utn azt
akarom, hogy mindig j vlemnye legyen rlam.
Minden terleten.
Msnap elmentem a galriba, s elhoztam a kt
festmnyt. Evelynnek tallkozja volt valamelyik
kvetsgi bartjval, gy egyedl maradtam. Bonelli

boldogabbnak
ltszott,
mint
amikor
utoljra
tallkoztunk. jabb hrom kpen lttam vrs cdult,
s fltteleztem, hogy ez hozzjrult hangulata
javulshoz. Mg becsomagolta a kt vsznat, valamit
ddolt. Rismertem: egy ria a Toscbl. Quinn nem
volt az zletben.
Hirtelen elkapta az ihlet! mondta Bonelli, mikor
megkrdeztem, hol van a fiatal fest. Mita maguk
ketten beszlgettek, llandan otthon l, s jjel-nappal
fest.
Nyilvn eszbe jutottak az apja jabb vndorlsai,
gondoltam.
Azt hiszem, ez egy kicsit magnak is ksznhet,
Mr. Grimes mondta Bonelli. Nagyon elkeseredett
volt, hogy csak l itt nyitstl zrsig, bmulja a falakon
tbb mint egyvi munkjnak gymlcst, s nem
trtnik semmi, egyszeren semmi. A mvsz,
klnsen, ha fiatal, ktsgbeesetten vgyik egy kis
btortsra.
Nemcsak a mvsz.
Termszetesen igaza van blintott Bonelli. A
kiszolgltatottsg nemcsak a mvsz eljoga. Nha
vannak napok, amikor magam is azon tndm, nem
vesztegettem-e el az egsz letemet. St gondolom,
mg Amerikban is...
Vllat vont, befejezetlenl hagyva a mondatot.
Mg Amerikban is.
Mikor visszartem a szllodba, Evelyn mg nem jtt
meg. A festmnyeket a kandall prknyra tettem, s
rtam egy kis cdult: Evelynnek hlval, Rma,
azutn kistltam a szllodbl, vgig a Via Venetn.
Beltem a Dont teraszra. Kvt ittam, s nzegettem
a jrkelket. Azt szerettem volna, ha Evelyn nlklem
tallja meg a kpeket s a cdult.

Amikor visszatrtem a szllodba, az gyon fekve

talltam. A prnk kz hzdott, nzte a kpeket, s
srt. Anlkl hogy brmit mondott volna, intett, hogy
menjek oda. Amikor odartem, maghoz hzott s
megcskolt.
Kis id mlva megszlalt:
n egy rohadt szemt vagyok.
Jaj, ne kezdd mr megint! Elhzdott melllem, s
fllt.
El kell mondanom neked, mirt jttem ide. Mrmint
Olaszorszgba.
Nagyon
rlk,
hogy
idejttl.
Maradjunk
ennyiben! s arra sem vagyok kvncsi, mirt hiszed
rohadt szemtnek magad.
Terhes vagyok mondta. Tled. Nem vettem be
aznap a tablettm, amikor tallkoztunk.
Nem kell elhinned, ha nem akarod.
Elhiszem.
Mr flkszltem az abortuszra, amikor Lorimer
telefonlt.
rlk, hogy megtette.
Mindig azt mondtam, hogy nem akarok gyereket.
De amikor David megmondta, hogy itt vagy... Hirtelen
rdbbentem, hogy csak szdtem nmagam. A
gyerekkel kapcsolatban, meg nagy csom ms dologgal
kapcsolatban is. Kilptem a munkahelyemrl. Nem
dolgozom
tovbb
a
kormnyzatnak.
Teljesen
tnkretettem magam Washingtonban. Tulajdonkpp egy
hidegvr gyvdi ajnlattal jttem, amit eld akartam
terjeszteni...
s mi lett volna az?
Meg akartalak krni, hogy vgy felesgl
mondta.
Ez azrt nem olyan rettenetesen hidegvr ajnlat.

 Azt akartam mondani, hogy a baba szletse utn

elvlhatunk. Nem szeretnk trvnytelen gyereket.
Akrmilyen nagypofj, kkemny, flszabadult asszony
vagyok is, az igazsggyi minisztrium rme!...
Sznalmasan flnevetett. Mgis gy akartam
viselkedni, mint egy agyatlan, lekvrfej, kis hlye
iskols lny. De ht ez utn a ht utn?! Remnytelenl
krbemutatott.
Olyan j voltl. s ez a kt kp tette fl az i-re a
pontot. Mindegy, majd elintzem az egszet magam.
Mly llegzetet vettem.
Van egy jobb tletem. Mit szlnl ahhoz, ha
sszehzasodnnk, megszlnd a babt, s nem
vlnnk el?
Mr a krds kzben tudtam, hogy ezt nem lenne
szabad mondanom. rnykok rajzanak krlttem,
rnykok, melyeknek elbb el kell tnnik, s csak
azutn hzasodhatom meg. A legfbb rnyk mindjrt
Pat Minot. Csaknem felesgl krtem, s abbl sem lett
semmi. Prbltam elfelejteni, de vajon sikerlt-e?
Tbbszr lmodtam rla azta is, mint ahogy szerettem
volna. Egyszer mg gy is, hogy Evelyn mellettem aludt
az gyban.
Nagy megknnyebblssel hallottam Evelynt:
Ne olyan gyorsan, ne olyan gyorsan! Elszr is
lehet, hogy hazudok...
Mirl?
Pldul, hogy ki a gyerek apja.
Mirt tennd ezt?
Szoktk az asszonyok.
s hazudsz?
Nem.
Na ltod, nekem ez elg.
De mg akkor is mondta, s a fejt rzta. Ne
olyan gyorsan! Nem akarok ksei megbnst. Nem

akarok lg orrokat mhoz egy vre, gy ht tartsd meg

a nagylelksg sztns gesztusait kisebb dolgokra!
Gondold t ezt az egszet! Gondoljunk t mindent, mind
a ketten! Adjunk magunknak nhny hetet!
De hiszen azt mondtad... Hirtelen ellenllsa
ostobn konokk tett. Azt mondtad, azrt jttl
Olaszorszgba...
Tudom, mit mondtam. Tudom, mirt jttem
Olaszorszgba. A dolog immr nem operatv. Ez most
egy nagyon npszer sz Washingtonban.
s mirt nem operatv?
Mert megvltoztam felelte Evelyn. Kezdetben
csak egy idegen voltl, akit ki akartam hasznlni. Most
mr nem vagy idegen, s nem akarlak kihasznlni.
Ht akkor most ki vagyok?
Flnevetett. Kis, szomor nevetssel.
Majd mskor megmondom. Flllt. Gyernk s
igyunk egyet! Nagy szksgem van r.
Emlkszel, mit mondtl az els washingtoni
jszaknkon? krdezte Evelyn.
A Via Condottin stltunk, unottan bmulva a
kirakatokat. A szllodai szobban lezajlott jelenet ta
elkerltk a hzassg tmjt. Mindketten gy
viselkedtnk, mintha az a beszlgets sosem trtnt
volna meg vagy csak egy kicsit.
Ugyanakkor sokkal finomabbak, lgyabbak voltunk
egymshoz. Szeretkezsnkbe valahogy becsszott a
bnat.
Mit mondtam Washingtonban?
Hogy egyszer vidki fi vagy, s mrhetetlenl
gazdag csaldbl szrmazol. Blintottam.
Elhitted?
Nem.
Igazad volt. Elmosolyodott.

 Elfelejtetted, hogy diploms gyvd vagyok? De

most jra megkrdezem: mivel foglalkozol? Mint leend
felesgednek, azt hiszem, tudnom kell. Nem?
Ne aggdj! Eleget keresek, hogy eltartsalak.
Anlkl hogy eltndtem volna rajta, mg mindig
fnntartottam a ltszatot, hogy minden szavt betartom
annak, amit a minap grtem neki. Tudtam, hogy
ostobasg,
valszertlen
ostobasg,
de
ez
a
legegyszerbb. Legalbbis pillanatnyilag.
Nem azrt aggdom, mintha brkinek el kellene
tartania. Nekem is van pnzem, s akrhov kerlk,
mindig meg tudok lni. Elg kevs gyvd hal hen
Amerikban.
Mirt Amerikban? Mirt nem akarsz Eurpban
lni?
Megrzta a fejt.
Eurpt nem nekem talltk ki. Nagyon szvesen
jvk ide nyaralni, de lland laknak nem!
Ravaszul vgigmrt.
Van valami oka, amirt nem akarsz visszajnni?
Nincs.
Nem mondasz igazat. Hirtelen megtorpant.
Lehet ismertem be.
Gondolod, hogy gy kell kezdeni egy hzassgot?
n nem krdeztem tled semmit.
Krdezz!
Inkbb nem.
Van egy szp kis hzam a Sag Harbor-blben
mondta. A szleim hagytk rm. Szeretek ott lenni.
gyvdi irodt nyithatnk, s jl lnk, anlkl hogy
hallra dolgoznm magam. Akrmi is a szakmd,
folytathatnd, ha ott lnnk?
Lehet feleltem.

 s ha azt mondanm, hogy ez az egyetlen hely,

ahol hajland vagyok lni az eskvnk utn, akkor is
felesgl vennl?
Ezt mondod?
Igen.
Ez volt az els alkalom, mita megjelent Porto
Ercolban a szll teraszn, hogy ismt a washingtoni
tnust hasznlta velem szemben. Vilgoss tette, hogy
belle nem lesz egyetlen frfi kedves kicsi felesge se.
jra elindultunk, s vagy hsz mteren t nem
szltam semmit.
Nem vlaszolsz? krdezte.
Most nem.
Mikor?
Ma este, nhny nap mlva, egy hnapon bell...
Miatta rknyszerltem, hogy Amerikra gondoljak,
s ezrt dhs lettem r. Angelo Quinn festmnyei is
megtettk rm a maguk hatst. Mita elszr
meglttam vad s melankolikus zenetket a hazmrl,
egyfolytban kzdttem a felismers ellen, hogy egy
napon majd haza kell mennem. Vannak emberek, akik
haztlannak szletnek: mg lvezik is. Nem tartozom
kzjk. Ez egyike volt azon dolgoknak, melyeket a kt
festmny bebizonytott. A pokolba is, gondoltam, sose
tudnk mg egy nyelvet megtanulni! Egyetlenegyet
sem! Lehet, hogy vletlenl mentem be Bonelli
galrijba. Lehet, hogy a kpek vletlenl voltak olyan
jk. Mindenesetre akr gy, akr gy, most mr tudtam,
hogy egyszer hazatrek. Vagy Evelynnel, vagy nlkle.
Bizonyos voltam abban, hogy Fabiannak ez nem fog
tetszeni. Mr elre hallottam az ellenrveit: Jsgos
Isten, ember, ht egy golyval a fejedben akarod
vgezni? De ht nem lhetek gy, hogy minden
dntsemmel kivvjam Miles Fabian tetszst.

 Nem mondom, hogy sosem fogok Amerikban lni

magyarztam. Ha akarod, a te hzadban, Sag
Harborban. De ha minden ms rendben lenne kztnk,
s n azt mondanm: bizonyos okokbl, melyeket taln
soha nem is fogok elmondani, szvesebben lnk
klfldn, felesgl jnnl hozzm?
Nem szeretek dntseket hozni csak az adott sz
alapjn. Mg a te esetedben sem. Nincsen olyan sok
hitem az emberisgben.
Most n tettem fl a krdst. Akkor is felesgl
jnnl hozzm?
Nem vlaszolok most. lesen, gnyosan
flnevetett.
Ht mikor?
Ma este, nhny nap mlva, egy hnapon bell...
Ismt csndben ballagtunk. Ahogy tmentnk az
ttesten, majdnem elgzolt bennnket egy nagy
Mercedes, amelyik mg sietve t akart csszni a srgra
vlt lmpnl. Hirtelen nagyon elegem lett Rmbl.
Egybknt ki az a Pat? krdezte Evelyn.
Honnan tudsz te Patrl?
Tudom, hogy ismersz egy Pat nev lnyt.
Honnt tudod, hogy lny? Nagyon meglepdtem,
s most az idrt harcoltam. Sosem emltettem Pat
nevt Evelynnek. Hiszen az frfinv!
Nem frfinv, ha azon a hangon mondjk, ahogy te
emlegetted.
Mikor emlegettem?
Ktszer. Legutoljra az jszaka, lmodban. s
ahogy mondtad, ht nem lehet frfi!
! Meglltam.
hm! gy bizony! !
Pat egy lny, akit ismerek. Gyorsan kijavtottam
magam. Akit ismertem.

 Az jszakai szveg nagyon gy hangzott, hogy igen

jl ismerted.
Tnyleg?
Bizony.
Ht akkor tnyleg.
Szerelmes voltl bel?
gy gondoltam. Legalbbis idnknt.
Mikor lttad utoljra?
Hrom ve.
De lmodban mg mindig emlegeted.
Ha te mondod!
Mg mindig szerelmes vagy bel? Elmosolyodott.
Legalbbis idnknt?
Hossz ideig hallgattam, mieltt megfeleltem a
krdsre.
Nem tudom.
Nem volna okosabb, ha megltogatnd, s
megbizonyosodnl rla?
De igen.

21.
Csndes utunk volt msnap Porto Ercolba. Egyiknk
sem beszlt sokat. Elfoglaltak a sajt gondolataim, s
azt hiszem, Evelynt is a sajtjai. A kocsi tloldalra
hzdva lt, keze az lben, arca komor s
sszeszedett. Pat anlkl hogy kiejtettk volna a nevt
sok ezer mrfldnyire innt, a hfdte Vermontbl
stt rnykot vetett kznk a napsugaras olasz
dlelttn. Meggrtem Evelynnek, hogy flkeresem Pat
Minotot.
Minl elbb, annl jobb mondta.
Fl kell hvnom Fabiant, hogy megmondjam neki:
hamarosan New Yorkba rkezem.
Amikor a Pellicanhoz rtnk, kzltk, hogy
Quadrocelli
keresett
elz
este.
Megkrtem
a
portslnyt, hvja fl nekem.
Isten hozta itthon! mondta, amikor a telefon
vgre sszekttt bennnket. lvezte Rmt?
Mrskelten.
Kezd blazrt lenni! nevetett. A hangjbl nem
lehettt volna megllaptani, hogy nemrg baj volt a
nyomdazemben.
Nagyszer a reggel! mondta. Azt hiszem,
pomps lenne most kihajzni Giannutriba. A tenger
nyugodt, szl se fj. Volna kedve?
Meg kell krdeznem a bartnmet.
Evelyn ott llt mellettem.
Quadrocelli r el akar vinni bennnket egy
hajkirndulsra. Van kedved hozz?
Mirt is ne? felelte Evelyn.
Nagyon szvesen megynk mondtam a telefonba.

 Nagyszer. A felesgem sszecsomagol egy nagy

piknikkosarat. Tudja, nem jhet velnk. Gylli a
hajkat. Sajnos ezt a kis hibjt trktette a lnyokra
is.
Hangja kzben is vidm maradt, mg elmeslte, hogy
csaldja ntagjai mennyire gyllik a tengerszletet.
gy aztn ms trsasgot kell keresnem mondta
, ha hajzni akarok. Tudja, merre van a kiktben a
Jacht Klub?
Igen.
Oda tud rni egy ra mlva?
Amikor csak akarja.
Egy ra mlva. Addigra elksztem a hajt.
Hozzanak pulvert, mert nha nagyon hideg tud lenni
odakint, a tengeren.
Egybknt
mennyire
slyosak
a
krok
a
nyomdban? krdeztem.
Normlisan slyosak felelte. Olaszorszghoz
kpest. Nem ismer valakit, aki egy nagyon korszer, de
lassanknt pusztul nyomdazemet vsrolna?
Nem.
Sajnos n sem. Vidman nevetett, mikzben
letette a telefont.
Nagyon vonzott az tlet, hogy elhajzzunk a
horizonton ltsz sziget fel. Nem annyira a
vitorlzsnak rltem, hanem hogy lesz egy egsz
dlutnunk, amit nem kell egyedl tltenem Evelynnel.
Elhatroztam, hogy meghvom vacsorra Quadrocellit s
a felesgt, gy gondoskodom az estrl is. Evelyn
flment a szobnkba, hogy tltzzk, n pedig
fltrcsztam Fabiant. Amg a kapcsolsra vrtam,
elolvastam a ma reggeli Rome Daily Americant. A
trsasgi
hrek
egyike
David
Lorimerrl
szlt.
Visszahvtk Washingtonba. Tiszteletre ma este

bcspartit rendeznek a kvetsgen. Elhajtottam az

jsgot, mert nem akartam, hogy Evelyn elolvassa.
Szentsges g! mondta Fabian, amikor vgl
elrtem. Tudod, hny ra van?
Dli tizenkett.
Olaszorszgban! Itt viszont reggel hat. Milyen
civilizlt ember az, aki flbreszti a bartjt reggel
hatkor?!
Nagyon
sajnlom.
Nem
akartalak
sokig
megvrakoztatni a j hrrel.
Mifle j hr? Hangja gyanakvan szlt.
Visszajvk az llamokba.
s mi ebben a j?
Majd elmondom, ha szemlyesen tallkozunk.
Magngy. Mondd, te hallasz engem?
Rettenetes a vonal!
n hallak felelte. Sajnos, tlsgosan is jl.
A valdi ok, amirt hvtalak, az, hogy szeretnm
tudni: hol hagyjam a Jagurt.
Nem volna egyszerbb, ha ott maradnl, n pedig
tjnnk,
s
nyugodt
krlmnyek
kztt
megbeszlnnk ezt az egszet?
Nem tudok itt maradni feleltem , nyugodtnak
pedig most is nyugodt vagyok.
Nem tudsz maradni? Hallottam, hogy odat
nagyot shajt. Rendben van. Elmennl a kocsival
Prizsba? Ha odarsz, mondd meg a Plaza-Athne
fportsnak, hogy tegye be a garzsba a kedvemrt.
zleti gyeim hamarosan gyis Prizsba szltanak.
Mondhatott volna valami knyelmesebb, kzelibb
helyet is. Hisz elbb-utbb amgy is mindentt
tmadnak zleti gyei: Rmban, Milnban, Nizzban,
Brsszelben, Genfben, Helsinkiben. Egsz egyszeren
szndkosan adott ilyen knyelmetlen, tvoli cmet,

hogy megfegyelmezzen. Nekem azonban nem volt

kedvem vitzni.
Rendben van feleltem. Akkor Prizs.
Tudod, hogy tnkretetted a napomat?
Lesznek mg jobb napok is! mondtam
kedveskedve.
A kiktbe hajtottunk. Amikor lelltottam a kocsit,
szrevettem Quadrocellit. Ell-htul a Jacht Klub
mljhoz rgztett kis hajja fedlzetn pp egy hossz
ktelet tekert fl. A kiktben lv legtbb csnakon
mg rajta volt a tli ponyva, s emberi lny nem jrt
erre rajtunk kvl.
Szll hajnk az lmok tengern nekelte
Evelyn, ahogy a ml fel mentnk. Az ideton meg
kellett llnom egy gygyszertrban, hogy nhny
Dramamine tablettt vsroljak. Volt egy olyan
rzsem, hogy Evelyn osztozik Mrs. Quadrocelli tenger
irnti rzseiben.
Biztos, hogy nem akarsz vzbe fojtani, mikor
kirnk a nylt tengerre ? krdezte. Mint a
hogyishvjk az Amerikai tragdiban, amikor megtudja,
hogy a lny terhes.
A hogyishvjk Montgomery Clift volt feleltem.
n azonban nem vagyok Montgomery Clift, te pedig nem
vagy Shelley Winters. A filmnek pedig nem Amerikai
tragdia volt a cme, hanem Hely a nap alatt.
Az egszet csak azrt mondtam, hogy nevessnk
kzlte, s desen rm mosolygott.
Nem volt valami nagy vicc, de azrt vicc volt.
Legalbb ennyi jelt lttam annak, hogy prblkozik.
Hogy nem akar eurpai tartzkodsa vgig bskomor
lenni. Nehezen viselnm a hossz utat Franciaorszgon
t, ha csak csrgne a kocsi sarkban nmn,

visszahzdva, ahogy ma reggel tette, Rmtl Porto

Ercolig.
A telefonhvs utn elmondtam neki, hogy Prizsba
kell mennem, s megkrdeztem, akar-e velem tartani.
Te akarod? krdezte.
Igen.
Akkor n is felelte kznysen.
Quadrocelli megltott bennnket, ahogy a mlhoz
kzeledtnk. Frgn leugrott a hajrl, s elnk sietett.
Hatalmasnak,
igazi
matrznak
ltszott
leffeg
brsonynadrgjban, tengerszkk pulverben.
Mindenki a fedlzetre, mindenki a fedlzetre!
kiltotta, mg lehajolt, hogy megcskolja Evelyn kezt,
majd pedig tlrad bartsggal megrzta az enymet.
Minden kszen ll, mindent megszerveztem! A
tenger, amint ltjk, nyugodt, akr egy t, s olyan kk,
mint a hirdetsekben. A piknikkosr biztonsgban van:
hideg csirke, kemny tojs, sajt, gymlcs, bor.
Megfelel tpllk a tengersztvgynak...
Krlbell hszmternyire lltunk a hajtl, amikor
flrobbant.
Fadarabok, vegszilnkok s drttekercsek szlltak
felnk, ahogy hasra vetettk magunkat a mln. Azutn
minden hallos csndbe borult. Quadrocelli lassan flllt,
s a hajjra nzett. A tatrsz flrobbant, s a jacht
most furcsa, ferde szgben lebegett a mlnl, mintha
kzvetlenl a kormny mgtt kettszakadt volna.
Jl vagy? krdeztem Evelynt.
Azt hiszem felelte rmlten. s te?
n is mondtam. Fllltam s tkaroltam.
Giuliano... kezdtem.
Nem nzett rm. A hajjra meredt.
Fascisti! suttogta. Nyomorult fascisti!
A szles t tloldaln ll pletbl mostanra mr
emberek tdultak ki. Hamarosan egsz tmeg vett krl

bennnket. Mindenki egyszerre beszlt, krdezett.

Quadrocelli tudomst sem vett rluk.
Krem, vigyen haza! mondta halkan. Nem
hiszem, hogy kpes lennk most vezetni. Szeretnk
hazamenni.
Kinyomakodtunk
a
tmegbl,
a
kocsinkhoz.
Quadrocelli nem nzett tbb htra a gynyr kis
hajjra, amely lassanknt a kikt olajos vizbe
sllyedt.
A
kocsiban
reszketni
kezdett.
Vadul,
megfkezhetetlenl. A napsttte barnasg alatt arca
egszen elspadt.
Magukat is meglhettk volna mondta vacog
foggal , ha kt perccel korbban jnnek! Bocsssanak
meg! Bocsssanak meg mindannyiunknak! Dolce Italia.
Turistaparadicsom!
Ktsgbeesetten flnevetett.
Amikor a hzhoz rtnk, nem engedte, hogy
flksrjk. Mg azt sem, hogy kiszlljunk az autbl.
Krem mondta meg kell beszlnem valamit a
felesgemmel! Nem akarok udvariatlannak ltszani, de
egyedl kell maradnunk.
Nztk, amint reges, lass lptekkel a hza
kapujhoz megy.
Szegny ember! Evelyn mindssze ennyit
mondott.
Visszahajtottunk a szllodba. Senkinek sem
szltunk arrl, ami a kiktben trtnt. gyis
hamarosan megtudjk. Megittunk egy-egy konyakot a
brban.
Kt halott, gondoltam: egy New Yorkban, egy
Svjcban, s egy csaknem tallat Olaszorszgban.
Evelyn keze nem reszketett, amikor flemelte a
pohart. Az enym igen.

 A napfnyes Itlira! mondta. O sole mio. Azt

mondom, ideje menni! Szerinted nem?
Dehogynem.
Flmentnk
a
szobnkba,
sszecsomagoltunk,
kifizettk a szmlt, s hsz perc sem telt bel, mr
szak fel hajtottunk. jflig meg sem lltunk, csak
tankolni. Ekkor jutottunk t a hatron; mr Monte-Carlo
fel haladtunk. Evelyn ragaszkodott hozz, hogy
megltogassuk a kaszint s rulettezznk. Nem volt
kedvem a szerencsejtkhoz, mg ahhoz se, hogy
nzzem. Beltem a brba.
Kis id mlva megrkezett Evelyn, diadalmasan
mosolyogva, tszz frankot nyert. Hogy n is vele
nnepeljek, kifizette a szmlmat. Akrki veszi is
felesgl vgl, ktlidegzet asszonyt kap.
Evelyn vitt ki az Orly reptrre, a sofrrel brelt
kocsin. A Jaguar mr biztonsgban vrt a szlloda
garzsban Fabianra. Evelyn mg nhny napig
Prizsban maradt. vek ta nem jrt itt, s azt mondta,
szgyen volna, ha most csak tutazna. Klnben is, n
elszr Bostonba megyek, pedig kzvetlenl New
Yorkba.
Franciaorszgi utunk sorn gondtalanul s kedvesen
viselkedett. Lassan mentnk, gyakran meglltunk
gynyrkdni a tjban. Hatalmas ebdet fogyasztottunk
Lyon mellett meg Avallonban. Utols jszaknkat Prizs
hatrban, Barbizonban tltttk, egy gynyr kis
fogadban. Messen j vacsort ettnk. Kzben
elmondtam neki mindent. Honnt van a pnzem, hogyan
tallkoztam Fabiannal, miben egyeztnk meg. Mindent.
Nmn
hallgatott.
Amikor
vgl
befejeztem,
flnevetett.
Nos mondta most mr legalbb tudom, mirt
akarsz gyvdet felesgl venni. Hozzm hajolt s
megcskolt.

 Ahogy mondani szoktk, tallt pnznek nincs

gazdja. Mg mindig nevetett. Ne aggdj, drgm!
Egyltaln nem ellenzem a nemes cl rdekben
elkvetett lopst.
Aznap jjel egyms karjban aludtunk. Anlkl hogy
kzltk volna egymssal, mindketten tudtuk: letnk
egy
fejezete
most
lezrul,
s
hallgatlagosan
igyekeztnk elodzni ezt. Evelyn nem tett fl tbb
krdst Patrl.
Amikor elrtk Orlyt, nem szllt ki a kocsibl.
Gyllm a repltereket s a vastllomsokat.
Mrmint ha nem n utazom. Megcskoltam, pedig
anysan megpaskolta az arcomat.
Vigyzz magadra Vermontban, klnsen az
idvltozsokra!
Elmosolyodtam s megkrdeztem:
Mindent sszevetve azrt nem volt olyan rossz
egytt, ugye?
Mindent sszevetve nem. Megfordultunk nhny
kellemes helyen.
Szemem knnyes volt, s az v is jobban csillogott
a szoksosnl, de nem lttam benne knnyet. Nagyon
szp volt, napbarntott, a pihenstl flfrisslt. Ugyanazt
a ruht viselte, mint amiben Porto Ercolba rkezett.
Majd hvlak! grtem, ahogy kilptem a kocsibl.
Tedd azt!
Behajoltam a kocsi ablakn, s ismt megcskoltam.
No most mr... mondta halkan.
Kvettem a hordrt s a csomagjaimat a repltr
pletbe. A fogadpultnl gondoskodtam rla, hogy a
ltez sszes cmke rkerljn a brndjeimre.
A replgpen elkaptam az influenzt. Amikor
Loganban kiszlltam, mr tsszgtem, s lzam volt. A
vmos, aki fogadott, megsznt, s csak intett, hogy

menjek tovbb. gy azutn nem kellett vmot fizetnem

az t rmai ltnyrt. Ezt olyan kedvez jelnek
tekintettem, ami kiss ellenslyozta az influenzt.
A taxival a Ritz-Carltonba vitettem magam, ahol
napfnyes szobt krtem. Ha nem tanultam volna
semmi mst Fabiantl, ht azt megtanultam, hogy az
ember a legjobb szllodt keresse a vrosban.
A londinert lekldtem egy Biblirt, s hamarosan
hozta a paprkts pldnyt. A kvetkez hrom napot
a szobmban tltttem, aszpirinon ltem, s forr,
rumos tet ittam hozz. Reszketve-vacogva rszleteket
olvastam Jb knyvbl, s nztem a televzit. Semmi
olyat nem lttam a kpernyn, ami indokolta volna,
hogy visszavgytam Amerikba.
A negyedik napon meggygyultam. Kijelentkeztem a
szllodbl, kszpnzzel
fizettem. Rgtn
kocsit
breltem. Nedves s szeles id volt, nagy fekete felhk
rohantak t az gen.
Gyorsan hajtottam. A tj a vltozkony szaki
tavaszban halottnak, elhagyatottnak ltszott. A fk gai
csupaszak voltak, a talaj estl csszs, s hinyzott a
h, ami mg megszpthette volna. A hzak komoran
magukba zrkztak. Amikor meglltam benzinrt, fejem
fltt replgp szllt t. Alacsonyan rplt, de a sr
felhzet eltakarta. Olyan zajt csapott, mint egy
zuhanbombz. Az orszgnak ezt a rszt n is sok
szzszor rpltem t annak idejn. Zsebemben
megrintettem az ezstdollrt.
Hrom ra eltt rtem Burlingtonba. Egyenesen a
gimnziumhoz mentem. Az utca tloldaln lltottam
meg a kocsit, kikapcsoltam a motort, s vrtam. Olyan
hideg volt, hogy az sszes ablakot fltekertem.
Hallottam a hromrs kicsngetst, s nztem, ahogy a
fik-lnyok tmege kirad az iskola kapujn. Vgl
megjelent Pat is. Nagy, nehz tlikabtot viselt, s slat

tekert a nyaka kr. Tudtam, hogy rvidlt szemnek a

negyvenmternyire ll autm mr csak homlyos folt,
s kptelen megllaptani, l-e valaki a kocsiban. Mr
majdnem kinyitottam az ajtt, hogy kiszlljak s
odamenjek hozz, amikor meglltotta egy dik;
nagydarab, kvr fi, kocks tlikabtban. Csak lltak
ott a szrke dlutnban, s beszlgettek. A szl rngatta
Pat kabtjt, meglebbentette a sljt.
A kocsi ablaka az innens oldalon kezdett
beprsodni a llegzetemtl. Letekertem, hogy kicsit
jobban lssak.
Szemltomst nem siettek. Sokig ltem s nztem
ket. Tudatosan prbltam flmrni, milyen rzseket
vlt ki a lelkem legmlyn rgi szerelmem ltvnya.
Szinte
kvlrl,
trgyilagosan
szleltem,
hogy
meglehetsen csinos kis asszonyt ltok. tlagosan j
klsejt, aki nhny v mlva szigor, kicsit
vnkisasszonyos vonsokat vesz majd fl. De ennek a
nnek immr semmi kze hozzm; mr se rmre, se
bnatra nem tud indtani. Ezenkvl mindssze egy-kt
halvny emlket sikerlt felidznem, nhny rmteli
meg szomor pillanatot.
Beindtottam a motort. Ahogy lassan elgurultam
mellettk, mg mindig beszlgettek. R se nztek az
autra. Akkor is ott lltak a szlftta, sttl utcn,
amikor utoljra nztem rjuk a visszapillant tkrben.
A Howard Johnson fogadhoz hajtottam, s
telefonltam Sag Harborba.
Szerelem, szerelem! kiltotta Fabian undorodva.
A St. Regis-beli lakosztlya nappalijban voltunk.
Mint mindentt, ahol akr csak egy napig is lakott, a
padl teli volt a szoksos jsgokkal. Egyedl voltunk.
Lilynek vissza kellett mennie Angliba.

Miutn telefonon elmondtam Evelynnek, mi trtnt,

s kzltem vele, hogy msnap rkezem
Sag Harborba, egyenesen New Yorkba hajtottam.
Szerelem! mltatlankodott Fabian. Azt
remltem, hogy azrt ezen mr tljutottl! Mint egy els
osztlyos gimnazista! Vgre kezdett minden egyenesbe
jnni, s akkor neked muszj flrobbantanod az
egszet!...
A robbants szrl eszembe jutott az a dleltt Porto
Ercole mljn. Nem rltem Fabian szvlasztsnak.
Nem szltam azonban semmit. Hadd beszlje ki
magbl, ami a lelkt nyomja.
s Sag Harbor, az Isten szerelmre!
Le-fl rohanglt a lakosztlyban, egyik szobbl ki, a
msikba be. Az tdik sugrt forgalmnak zajt a
vastag
falak
s
nehz
draprik
zmmgss
enyhtettk.
Csak nhny rnyira van New Yorktl. Hamarosan
golyval a fejedben vgzed! Az Isten szerelmre, jrtl
mr Sag Harborban tlen? Amikor a szenvedly els
hullmai lecsitulnak, mit gondolsz, mihez kezdesz ott?
Majd tallok valamit. Lehet, hogy csak olvasgatok.
s hagyom, hogy dolgozz a szmomra. Flhorkant, n
pedig elmosolyodtam.
Klnben
is

folytattam
,
valsznleg
biztonsgosabb lesz a szmomra Amerika, ahol
amerikaiak milliival vagyok krlvve, mint Eurpa.
Magad is lthattad: olyan szrevtlen voltam az
eurpaiak kztt, mint egy vilgttorony.
Azt terveztem: megtantalak, hogyan olvadj bele
mindenfle httrbe.
Szz v alatt se sikerlhet, Miles! Te is tudod.
Nem vagy teljesen remnytelen eset! Mr e rvid
id alatt is, mita egytt vagyunk, j nhny biztat
jelet fedeztem fl! Ltom, a szabmhoz is elmentl.

Az egyik rmai ltnyt viseltem.

Igen mondtam, s hivalkod mozdulattal
megigaztottam a zak hajtkjt. Hogy tetszik?
Pomps vltozs ahhoz kpest, mikor elszr
lttalak. Oh, fodrsznl is jrtl Rmban?!
Te mindig mindent szreveszel, mi? A j reg
Miles.
Kirz a hideg arra a gondolatra, hogyan fogsz
kinzni, ha a Sag Harbor-i borbly vesz kezelsbe.
gy beszlsz Sag Harborrl, mintha a vadon
mlyre bujdosnk el. Long Islandnak az a rsze az
egyik legmenbb hely az Egyeslt llamokban.
Ami engem illet mondta mg mindig fl-al
csrtetve szerintem az Egyeslt llamokban nincsenek...
ahogy kifejezni mltztattl magad: men helyek.
Ugyan mr! Ha jl emlkszem, a massachusettsi
Lowellbl szrmazol!
Te pedig Pennsylvanibl! Scrantonbl! mondta.
s mindkettnknek mindent meg kellene tennie azrt,
hogy ezt elfelejthessk! No rendben, hzasodni akarsz.
Ezt mg elfogadom. Hzeleg a gondolat, hogy lesz egy
fiad. Ezt is elfogadom, br minden porcikm berzenkedik
ellene! Mondd csak, jl megnzted mostanban az
amerikai gyerekeket?
Igen. Elg elviselhetek.
Az a boszorkny biztosan megbabonzott! Egy
gyvdn! Ismt flhorkant. Istenem, tudhattam
volna, hogy nem szabad tged egyedl hagyni!...
Hallgass ide: jrt mr egyltaln Eurpban a hlgy?
Mr gy rtem, ez eltt az... epizd eltt?
Igen.
Akkor mirt nem tettl neki egy sszer ajnlatot:
meghzasodsz, rendben van! De ljetek Eurpban!
Legalbb egy vig! Az amerikai nk imdjk Eurpt.

Beszld r Itlira! Egy v utn aztn dnthet. Akarod,

hogy beszljek vele?
Beszlhetsz vele mondtam , de errl nem!
Nemcsak gondolja gy, hogy itt kell lnnk. n is.
Nem akarok Eurpban lni.
Melodramatikusan felnygtt:
Te Sag Harborban akarsz lni?! Mirt?
Rengeteg oka van, s a legtbbnek semmi kze
Evelynhez.
Nem tudtam volna elmagyarzni neki Angelo Quinn
festmnyeit, gy meg sem prblkoztam vele.
De legalbb lthatom a hlgyet? krdezte
sirnkozva.
Ha nem prblod meggyzni semmirl!
No, te aztn klns partner vagy, kedves partner!
Fladom! Mikor tallkozhatom vele?
Holnap.
J, de ne induljunk nagyon korn mondta , mert
tzkor nagyon fontos, bonyolult trgyalsaim vannak.
Termszetesen.
Majd a vacsornl beszmolok mindenrl. Nagyon
fog tetszeni!
Ebben biztos vagyok.
s gy is trtnt. Nagyon j hreket tudtam meg
aznap este az East Side-on lv kis francia tteremben,
ahol olajbogys slt kacst ettnk, s pomps, ers
burgundit ittunk hozz. Kiderlt, hogy lnyegesen
gazdagabb vagyok, mint amikor flszllni lttam a
replt, Sloane koporsjval a rakterben.
s termszetesen Fabian is gazdagabb.
Csaknem este hat ra volt, mire elrtnk Evelyn
hzhoz. Lenygztt a tengerparti kdbl eltn
finom, vidkies tj. Fabian szobt foglalt egy tba es
szllodban, Southamptonban. Mondtam neki, hogy

Evelyn vrja, s mr elksztette szmra a

vendgszobt, de csak annyit felelt:
Sz sem lehet rla, fiam! Egyltaln nem vonz az
tlet, hogy egsz jjel bren legyek a gynyr zajtl!
Az ilyesmi klnsen zavar, ha az ember bizalmas
viszonyban van az rdekelt felek valamelyikvel.
Eszembe jutott Brenda, aki ugyanerrl a jelensgrl
rtekezett velem a reggelinl Evelyn washingtoni
laksn. Nem erltettem tovbb a dolgot.
Ahogy a hz el gurultunk, az ajt fltti lmpa
meggyulladt. Evelyn nem az az asszony, aki hagyja,
hogy meglepetsek rjk.
A lmpa kellemes, vendgfogad fnybe bortotta az
cen fl magasod szirten plt hz pzsitjt. A telket
tlgyek s szltpte, gcsrts fenyk hatroltk. Sehol
nem lttam ms pletet. A hz maga meglehetsen
kicsiny volt, viharvert, szrke, szgletes gerendkbl
plt. Fltte meredek tet s manzrdablakok. Azon
tndtem: vajon ez lesz az a hz, ahol lek, s
meghalok?
Fabian ragaszkodott ahhoz, hogy kt veg pezsgt
hozzon ajndkba, noha biztostottam rla, hogy Evelyn
szeret inni, kvetkezskpp lesz alkohol a hznl. Nem
volt hajland segteni, mg kivettem a csomagtartbl a
brndjeimet, s flcipeltem a hzig. Feltehetleg gy
gondolta, hogy az pozcijban lv riember szmra
kt palack pezsg a maximlis teher.
Megllt, s a hzat nzte. Mintha az ellensggel
nzne farkasszemet.
Ht ez elg kicsi, nem?
Elg
nagy

feleltem.

Nem
osztom
elkpzelseidet a grandeur tekintetben.
Elg baj mondta, s megpdrte a bajuszt.
Nzd csak, gondoltam magamban: Fabian ideges!

 Gyernk!

ngattam
sietsre.
Megllt,
htramaradt.
Nem volna jobb mgis, ha egyedl mennl be?
krdezte. n mg addig stlok, gynyrkdm a
tjban, s negyedra mlva visszajvk. Nincs esetleg
nhny olyan be- vagy kijelents, amit ngyszemkzt
szeretnl tenni a hlgynek?
Taktikai rzked kivl feleltem , de ezttal
felesleges. Mr minden szksges be- s kijelentst
megtettem a hlgynek telefonon, Vermontbl.
Biztos vagy benne, hogy tudod, mit csinlsz?
Igen.
Hatrozottan
megragadtam
a
karjt,
s
vgigvezettem a kveston a bejrati ajtig.
Nem mondhatnm, hogy az estnek kirobban sikere
volt. A hz maga elbvl s zlsesen, noha olcsn
btorozott, de kicsi, amint erre Fabian sietett rmutatni.
Evelyn mr flakasztotta a kt festmnyt, amit Rmban
vsroltam, s ezek most valami klns, szinte
fenyeget mdon uraltk a szobt.
Evelyn otthonosan ltztt: fekete nadrgot s
egyszer kardignt viselt. Elg nyilvnvalan rtsnkre
adta: nem tesz kln erfesztseket, hogy az els ltala
megismert
bartomat
megnyerje.
Megksznte
Fabiannak a pezsgt, de kzlte, hogy most nincs kedve
hozz, s elindult a konyha fel a martinikrt.
Tegyk el a pezsgt az eskvre! kzlte.
Hiszen van mg ott, ahonnt ez jtt, drga Evelyn!
mltatlankodott Fabian.
Akkor is! mondta Evelyn hatrozottan, s kiment
a konyhba.
Fabian tndve nzett rm, mintha mondani akarna
valamit, azutn csak shajtott, s belevetette magt a
br karosszkbe. Amikor Evelyn visszart a tlcval meg

a poharakkal, s kiosztotta az italunkat, Fabian

feszengve jtszadozott a bajuszval, s csak sznlelte,
hogy zlik neki a martini. Lttam, hogy mr alaposan
elksztette zlelbimbit a pezsgre.
Evelyn segtett flvinni brndjeimet az emeletre,
leend hlszobnkba. Nem tartozott azon amerikai nk
kz, akik azt hiszik, az alkotmny garantlja szmukra:
letkben nem kell nehezebb trgyat cipelnik a
retikljknl, benne a pudrival s a csekkfzetkkel.
Ersebb volt, mint amilyennek ltszott.
A hlszobt els ltsra is hatalmasnak reztem.
Csaknem az egsz fels szintet elfoglalta, mindssze egy
frdszobnyi hely maradt az egyik vgben. Kzpen
mrhetetlenl nagy dupla gy foglalt helyet. Lttam a
szobban mg nhny knyvespolcot, egy tkrs
ltzasztalt, kt nd s kt mahagni hintaszket
ezeket immr az alkvban. Mindentt lllmpk, gy
elhelyezve, hogy olvasni lehessen mellettk.
Gondolod, hogy boldog leszel itt? krdezte.
Aggodalmasnak ltszott, s ez nem jellemz
r.
tleltem s megcskoltam.
Nagyon.
nem igazn boldog, a bartod suttogta.
Majd beletanul! Igyekeztem gy beszlni, hogy
magabiztosan hangozzk. Klnben is, nem vesz
felesgl, hanem n.
Legalbbis remled mondta. Ez a Fabian
hatalomhes. Jl ismerem az ilyeneket Washingtonbl.
Megfeszl az ajka, valahnyszor nem tetszik neki
valami. A hadseregben szolglt?
Igen.
Taln ezredes volt? Olyan, mint egy ezredes, aki
szomor, hogy vget rt a hbor. Fogadni mernk,
hogy ezredes volt. Igaz?

 Sosem krdeztem.
Azt hittem, hogy nagyon kzel lltok egymshoz.
gy is van.
s mgse krdezted sosem, mi volt a katonai
rangja?
Nem.
Ht, nagyon furcsa bartsg! mondta, s
kibontakozott a karjaimbl.
Fabian a kandall eltt llt, melyre az imnt tette a
flig kiivott martinijt. Angelo Quinn-nek a kisvrosi
futcrl kszlt kpt nzte. Nem szlt semmit, amikor
lejttnk a lpcsn, s belptnk a nappaliba, de szinte
bntudatosan nylt a poharrt.
Flfrisslsknt

mondta
megjtszott
szvlyessggel hadd hvjalak meg benneteket, drga
gyermekeim, egy kitn tengerihal-vacsorra. Van egy
tterem Southamptonban, amit...
Nincs szksg arra, hogy egszen Southamptonig
menjnk vgott kzbe Evelyn. Van itt egy tterem,
egszen a kzelben, ahol a vilg legjobb homrjt
ksztik.
Lttam, hogy Fabian szja megfeszl, de mindssze
annyit mondott:
Ahogy akarod, drga Evelyn.
Evelyn flment az emeletre, hogy lehozza a kabtjt.
Fabian s n egy pillanatra egyedl maradtunk.
Tetszenek nekem az olyan nk mondta,
szemben kemny villanssal , akik tudjk, mit
akarnak. Szegny kis Douglas!
Csak ne sajnlj! feleltem n.
Vllat vont, megrintette a bajuszt, s jra a kpre
nzett.
Vajon honnt szerezhette?
Rmbl feleltem. n vettem neki.

 Valban? krdezte kznys hangon, de

nmikpp meglepdve. rdekes. Nem emlkszel
vletlenl a galria nevre?
Bonelli. Ott van a Via...
Tudom, hol van a Bonelli galria. Egy regember
vezeti. Ha Rmba megyek, taln majd benzek hozz...
Evelyn ekkor lejtt a hlszobbl, karjn a
kabtjval. Fabian odasietett hozz, hogy segtsen.
Mozdulatai mint mindig az olyan nk esetben, akiket
vonznak tartott inkbb lelek voltak, akr egy
szeret, nem pedig udvariasak, mint egy fpincr. Ezt
j jelnek tekintettem.
A homr pontosan olyan jnak bizonyult, amilyennek
Evelyn megjvendlte. Fabian fehrbort rendelt hozz,
amerikait, a Napa-vlgybl. Azt mondta, csaknem olyan
j, mint a legjobb francia fehrborok. Ksbb mg egy
palackkal krt. Addigra trsasgunk lgkre jelentsen
enyhlt. Miles kicsit trflkozott a rmai ltnyeimen,
dicsrte a studomnyomat Evelynnek, s kzlte vele,
hogy jl halad a nevelsemmel, s Evelynnek meg kell
engednie a tovbbi oktatsomat. Futlag emltst tett
Gstaadrl, Saint-Paul-de-Vence-rl, Prizsrl, majd
elmondott kt mks trtnetet Giuliano Quadrocellirl,
s komoran vgighallgatta, ahogy elmesltk neki,
miknt robbant fl a jacht a kiktben. Nem tett
emltst Lilyrl vagy Eunice-rl, nem hozta szba az
zleti gyeket, s mindig udvariasan elhallgatott, amikor
Evelyn
akart
mondani
valamit.
Egyszval
gy
viselkedett, mint a legbbjosabb hzigazda. Lttam,
hogy eldnttte: megnyeri magnak Evelynt. Remltem,
hogy sikerrel jr.
Mondja csak, Miles: a hborban ezredes volt?
krdezte Evelyn, miutn mr a kvt is megittuk.
Megkrdeztem Douglast, s azt mondta, nem tudja.

 Az gre, nem, drga gyermekem! nevetett

Fabian. A lehet legcskbb kis hadnagyocska voltam.
Eskdni mertem volna r, hogy ezredes volt
mondta Evelyn. Legalbb ezredes.
Mirt?
Nincs klns oka. Megrzs mondta Evelyn
knnyedn. Kezt a kezemre tette. Valahogy gy
krllengi a parancsnoki leveg.
Ez egy olyan trkk, amit jl megtanultam, drga
Evelyn mondta Fabian. Azrt, hogy leplezzem
nbizalmam alapvet hinyt. Nem krnk konyakot?
Amikor kifizette a szmlt, hallani sem akart arrl,
hogy hossz aututat tegynk meg, mg t bevisszk a
southamptoni hotelba.
Holnap reggel pedig mondta fenyegeten
nehogy korn keljetek! Dlre New Yorkban kell lennem,
s a szlloda majd tall egy megfelel kocsit szmomra.
Az ttermet s az utct flig mr elbortotta a kikt
kde, amikor a taxi odagurult a bejrathoz. Fabian
flshajtott:
Milyen csodlatos este volt! Remlem, mg sok
ilyen estt tltnk egytt! Ha megengeded, Nemes
Szv...
Tudtam, hogy gnynevem flidzsvel mire cloz
finoman.
Ha megengeded... Kzel hajolt Evelynhez.
Szeretnk egy bcscskot adni ennek a drga
gyermeknek.
Termszetesen mondta Evelyn, nem vrva meg
az engedlyemet, is arcon cskolta
Fabiant.
Figyeltk, amint beszll a taxiba, majd pedig nztk
a kocsi kdbe tn vrs hts lmpit.
Pf! fjtatott Evelyn, s a kezemrt nylt.

Aznap jjel s msnap reggel rltem, hogy Fabian a

szllodban van, nem pedig Evelyn hzban.
Az eskvre nem tudott eljnni, mert azon a hten
Angliban volt, de gynyr ajndkot kldtt: egy
Gyrgy korabeli ezst kvskszletet. Egy stewardess
ismerse szemlyesen szlltotta hzhoz. Amikor pedig a
fiunk szletett, t Napleon-aranyat kldtt Zrichbl,
mert akkor ppen ott tartzkodott.

22.
A
kopcsols
flbresztett.
Rnztem
az
jjeliszekrnyen
ll
rra.
Hat
ra
negyven.
Flshajtottam. Johnson, az cs, aki a hz j szrnyt
ptette, llandan erskdtt, hogy meg akar dolgozni
a pnznkrt.
Evelyn megmoccant mellettem, de nem bredt fl.
Halkan szuszogott. A takar lecsszott csupasz mellrl.
Gynyr volt, s szvesen szeretkeztem volna vele, de
reggelente morcos szokott lenni, meg klnben is: az
jszaka sokig dolgozott. Majd ksbb, grtem
magamnak.
Kiugrottam az gybl, s elhztam a fggnyt, hogy
megnzzem, milyen az id odakint. Pomps nyri reggel
volt, mris melegen sttt a nap. Frdnadrgba s
frottr hzikntsbe bjtam, magamhoz vettem egy
trlkzt, s meztlb, nmn kisettenkedtem a
szobbl. Gratulltam magamnak a nagy eszemhez,
hogy olyan nt vettem felesgl, akinek kzvetlenl az
cen partjn van a hza.
Odalent elszr a vendgszobba mentem, amit
mostanra gyerekszobv alaktottunk. Hallottam, hogy
Anna, a gyerek dadusa a konyhban matat valamit. A
baba a blcsjben volt, s a reggeli cumisvegrt
gurgulzott. Megnztem magamnak. Rzss arc,
komoly s kicsit trkeny bbi. Se Evelynre, se rm nem
hasonltott. Teljesen olyan volt, mint egy baba. Nem is
prbltam elemezni, milyen rzseim tmadnak itt, a
fiamat nzve, de amikor kimentem a szobbl, szlesen
vigyorogtam.
Kinyitottam a kt reteszt, amit a bejrati ajtra
szereltettem, rgtn idekltzsem utn. Evelyn azt

mondta, szksgtelen. Se a szleinek, se neki nem volt

semmi gondja a betrkkel. Eddig valban nem jrt erre
hvatlan vendg, de azrt minden este, lefekvs eltt
gondoskodtam rla, hogy be legyen zrva az ajt.
A pzsit odakint mg nedves volt a harmattl.
Kellemesen hvsnek reztem meztelen talpamon.
J reggel, Mr. Johnson! kszntttem az csot,
aki pp egy ablakkeretet rakott fl.
J reggelt, Mr. Grimes! vlaszolta Johnson, aki
sokat adott a formasgokra, s el is vrta, hogy
ugyangy kezeljk. Az ptbrigd tbbi tagja nem
rkezik meg nyolc eltt, de Mr. Johnson mr tbbszr
elmeslte, hogy szeret egyedl dolgozni. A korai munka
mondta , amikor mg nem zavarja senki, az egsz
napi tstnkeds koronja. Evelyn szerint azrt kezd
ilyen korn, mert imdja, ha flbreszthet. Van benne
valami nyavalys puritn vr, s megveti a henyket,
akik nem tallanak nha fl htig is aludni. Kicsi
gyerekkora ta ismerte Mr. Johnsont.
Az j szrny mr csaknem elkszlt. Itt lesz majd az
j gyerekszoba meg egy knyvtr, ahol Evelyn
dolgozhat, s a szakknyveit is tarthatja. Mostanig az
ebdlasztal volt az rasztala. A vrosban is van egy
irodja, de ott llandan csng a telefon, s azt mondja,
emiatt nem tud dolgozni. Felvett egy titkrnt meg egy
irodistt, de szemltomst mindig sokkal tbb munkja
van, mint amennyit knyelmesen el tudna vgezni
reggel kilenc s este hat kztt. Egyenesen lenygz,
mennyi peres gy zajlik a vilgnak ebben a bks
cscskben.
Krbejrtam a hzat, s odalptem a sziklaszirt
szlhez. Alattam nyjtzott az bl, hvsen ragyogva
a reggeli napfnyben. Lementem a viharvert lpcskn a
kis strandhoz. Levetettem a frdkpenyemet, mly

llegzetet vettem, s berohantam a vzbe. Jlius eleje

volt, s a vz mg dbbenetesen hideg. Szzmternyire
kisztam, majd visszajttem, s kimsztam a vzbl. Az
egsz testem bizsergett, s gy reztem, mintha
hangosan nekelne. Letoltam az sznadrgomat, s
szrazra trltem magam. Az egsz parton nem jrt
ms ebben a korai rban, gy senkit sem srthetett e
pillanatnyi frfinudizmus.
Visszatrve a hzba, bekapcsoltam a konyhai rdit,
hogy meghallgassam a korai hreket. Kzben reggelit
ksztettem
magamnak.
Washingtonban
egyes
vlemnyek
szerint
Nixon
elnkt
lemondsra
knyszertik. David Lorimerre s rmai bcspartijra
gondoltam. Leltem a konyhaasztalhoz, megittam a friss
narancslmet, hosszan rgcsltam a pirtst meg a
sonks tojst. Utna kvt ittam. Azon tndtem, mirt
van ilyen klnlegesen j ze annak a reggelinek, amit
az ember maga kszt egy ilyen napstses hajnalon. A
tizenngy hnap alatt, mita hzasok voltunk, egszen
hozzszoktam a vidki, otthon l lethez. Gyakran
elfordult, hogy amikor Evelyn ksn, fradtan jtt haza
az irodbl, n ksztettem magunknak vacsort.
Megeskettem, hogy ezt soha senkinek nem rulja el
klns tekintettel Miles Fabianra. Az els, feszlt
hangulat este utn Evelyn s Miles egszen jl
sszemelegedtek. Igazi bartok sosem lesznek, de azrt
mr nem is ellensgesek egymssal.
Fabian hrom hete East Hamptonban van, hogy
segtsen megnyitni a galrinkat. Mg az v elejn
elutazott Rmba, megkereste Angelo Quinnt, s
elszerzdst ktttek a fest minden kpre. Ugyanezt
tette azzal a mvsszel is, akinek a litogrfiit Zrichben
vsrolta. Azutn kijtt Sag Harborba, s eladott egy
tervezetet, amelyet n elsre elmebeteg tletnek
vltem, de amelyet meglep mdon Evelyn azonnal

elfogadott. A terv lnyege az volt, hogy nyitunk egy

kptrat a kzeli East Hamptonban, s n fogom
vezetni.
Hiszen gyse csinlsz semmit mondta, ami akkor
ppen igaz volt , n pedig mindig segtek majd, ha
szksg lesz r. Rengeteget kell tanulnod, de az biztos,
hogy Quinn-nel egy igazi favoritot vlasztottl ki.
n mindssze csak kt kpet vsroltam a
bartnmnek. Nem llt szndkomban elindtani egy
vilgkarriert.
Eddig rosszul irnytgattalak ? krdezte
szigoran.
Nem ismertem el.
J nhny dologgal kapcsolatban nem irnytgatott
rosszul. Pldul az arannyal, cukorral, borral, a kanadai
cinkkel s lommal meg a nagy darab flddel Gstaadban
(a chalet karcsonyra ksz lesz, de mr most kiadtunk
minden apartmant). Nem is szlva Nadine Bonheur
diszn filmjrl, amely ht hnapig ment telt hzzal New
Yorkban, Chicagban, Dallasban, Los Angelesben,
mikzben az egyhzi kiadvnyok habz szjjal rendrrt
kiltottak. Nevnket szerencsre semmi nem hozta
kapcsolatba a filmmel, kivve azokat a bankcsekkeket,
melyek minden hnapban megrkeztek; kzvetlenl
Zrichbe. Bankszmlim mind a nyitott, mind pedig a
titkos igen lenygz egyenleget mutattak, hogy
szernyen fejezzem ki magam.
Nem mondtam teht Fabiannak , nem
mondhatom, hogy idig rosszul irnytottl volna.
Ez a ti krnyketek hrom dologban gazdag
kzlte
Fabian.

Pnzben,
krumpliban
s
festmvszben. vi t killtst tarthatsz helyi festk
mveibl. Az itteniek rdekldnek a mvszet irnt, s
elg lvjuk van, hogy vsroljanak. A helyzet olyan itt,
mint Palm Beachben: az emberek nyaralni jrnak ide,

szabadok, s magukkal hozzk a pnzket is. Annak az

rnak a ktszerest kaphatod meg itt knnyedn, amit
New Yorkban alig tudsz kiverekedni. Finoman, aprnknt
kezdjk, azutn megltjuk, megy-e a bolt. Ksbb pedig
megnzzk, milyen lehetsgek vannak Palm Beachben
vagy mondjuk Houstonban, Beverly Hillsben. St mg
ksbb New Yorkban is! Gondolom, nem volna ellenedre
minden tlen Palm Beachben tlteni egy hnapot?
krdezte Evelynt.
Nem egszen volna ellenemre felelte Evelyn.
Nem egszen.
S mi tbb, Douglas: gy a pnzed elg nagy rszt
megmentheted az adszedk ell. Te akartl az
llamokban lni, gy most mr vrhatod ket! Ha
kptrad van, brmikor megmutathatod a knyveidet
nekik, s mgis nyugodtan alhatsz jjel. Radsul
trvnyes okod van kltsgknt elszmolni az eurpai
utazgatsaidat, hiszen j tehetsgeket keresel. Vgl
pedig, de nem utolssorban: egyszer te is tehetsz
valamit rtem.
Egyszer?! shajtottam.
Nem vrok hlt mondta Fabian komor
tekintettel , de azrt elvrom a normlis udvariassgot!
Hallgasd meg, amit mond! szlt rm Evelyn.
Nagyon rtelmes gondolat.
Ksznm, drgm mondta Fabian, majd hozzm
fordult. Ugye, nem baj, ha az, ami kzs rdeknk,
trtnetesen olyan terv, amely kedves a szvemnek?
Nem szksgkppen.
Hogy te milyen udvariatlan tudsz lenni! Na
mindegy, hadd folytatom! Ismersz: pp elg mzeumon
s kptron vonszoltalak vgig, hogy legyen valami
fogalmad arrl, mit tekintek mvszetnek, meg hogy
kiket tartok mvsznek, s nem is csak pnzgyi
szempontbl. Szeretem a mvszeket! Magam is

szerettem volna fest lenni, de nem lehettem. S ha mr

nem lehettem, ht legalbb kzjk vegylhetek,
segthetem ket, jtszadozhatom az zlsemmel, s egy
nap taln flfedezek egy nagy festt.
Egy rsze lehet, hogy igaz volt, a msik azonban
mer retorika, hogy meggyzzn. Alig hiszem, hogy
akr maga Fabian klnbsget tudna tenni a modern
festk kztt.
Angelo Quinn elg j folytatta , de egy szp
napon taln majd bestl egy klyk egy mappval, s
akkor majd azt mondom: Most mr minden mst
fladhatok! Ez az, amire egsz letemben vrtam!
Rendben van, rendben van! mondtam. Az elejtl
fogva tudtam, hogy ellenllsom gyis remnytelen.
Meggyztetek. Mint mindig. Mostantl fogva egsz
letemet a Miles Fabian Mzeum ptsnek szentelem.
Hol akarod? Mit szlnl hozz, ha Saint-Paul-de-Venceban, a Maeght Mzeum eltti vlgyben ptennk meg?
Ennl vadabb dolgok is trtntek mr arrafel
mondta Fabian komoly pofval. Kibreltnk egy nagy
hombrt
East
Hampton
hatrban,
kifestettk,
kitakartottuk, s kiraktuk a cgtblnkat: Dli Villa
Galria.
Nem engedtem a nevemet kirni. Nem tudom
bizonyosan,
hogy
e
dntsemet
a
szernysg
befolysolta, vagy az, hogy fltem: kirhgnek.
Ma dleltt pedig Fabian vr reggel kilenckor,
harminc Angelo Quinn-festmny kztt, melyeket ngy
napon t aggattunk a hombr falra. A nyit glra mr
kt httel ezeltt elmentek a meghvk, s Fabian
ingyenpezsgt grt annak a mintegy ezer legeslegjobb
bartjnak, aki trtnetesen Hamptonban tlti a nyarat.
Megbeszltk a kt helyi rendrrel, hogy majd segtenek
a parkolsi gondok megoldsban.

A msodik kvmat ittam, amikor csrgtt a telefon.

Kimentem a hallba, s flvettem.
Hall?
Doug! mondta egy frfihang. Henry beszl.
Kicsoda?
Henry. Hank. Az Isten szerelmre, a testvred!
! mondtam. Felhvtam, mikor az eskvm volt,
de nem lttam s nem hallottam rla azta. Ktszer rt
s kzlte, hogy az zlet mg mindig gretes, amit n
gy rtelmeztem, hogy brmelyik percben csdbe
mehet. Hogy vagy?
Kitnen, kitnen mondta sietsen. Hallgass
ide, Doug! Tallkoznunk kell! Ma!
Rettenetesen zsfolt napom van, Hank. Nem
lehetne...?
Nem. Hallgass ide, New Yorkban vagyok. Kt ra
alatt idersz...
Shajtottam. Remltem, hogy telefonon t is jl
hallatszik.
Lehetetlen, Hank!
Rendben, akkor n megyek!
Te, n tnyleg rettenetesen elfoglalt...
Azrt ebdet csak eszel? krdezte vdlan.
Krisztusom, ht minden kt vben csak szentelhetsz egy
rt a btydnak, nem?!
Persze, Hank feleltem.
Dlre ott leszek. Hol tallkozzunk?
Megadtam neki egy tterem cmt East Hamptonban,
s elmagyarztam, hogyan tallja meg.
Nagyszer! mondta.
Letettem a telefont. Ezttal tnyleg hangosan
shajtottam. Flmentem az emeletre, s felltztem.
Evelyn pp kilpett az gybl. Kapott tlem egy j
reggelt cskot. Vgre egyszer nem morgsan bredt.

 Ss zed van suttogta, mg tleltem. Nagyon

finom ss.
Szeretettel a fenekre csaptam, s kzltem vele,
hogy dlben nagyon elfoglalt leszek, de ksbb majd
flhvom s elmondom, hogy llnak a dolgok.
Amikor East Hampton fel hajtottam, gy dntttem,
hogy tzezer dollrt mg adok Hanknak. De maximum
tzezret!
Fabian lzas izgalomban rohanglt a galriban,
igazgatta a kpeket, noha n mindegyiket tkletesen
egyenesnek lttam. Dra a lny, akit a Sarah
Lawrence-cgtl
fogadtunk
fl
a
nyrra

pezsgspoharakat rakott ki a dobozukbl, s a hombr

sarkban fllltott iksz-lb asztalra helyezte ket. A
pezsgt majd dlutn hozza a szllt, akit Fabian
megbzott. A nappalinkban lv kt festmny is ide
kerlt a falra. Fabian kis piros Eladva cdulkat tett
rjuk.
Ez majd megtri a jeget magyarzta. Senki se
szeret elszr vsrolni. Minden szakmnak megvannak
a maga trkkjei.
Nem is tudom, mit csinlnk nlkled mondtam.
n se felelte. Figyelj csak ide, gondolkodom
valamin.
Megismertem a hangslyt. Mr megint j tervvel jn
el.
Most meg min?
Kicsit alacsonyak az raink.
Azt hittem, ezen a vitn mr tlvagyunk!
Napokig vitatkoztunk az rakon. Vgl abban
maradtunk, hogy a nagyobb olajkpekrt ezertszz
dollrt krnk, a kisebbekrt pedig nyolcszz s ezer
kztti rat.

 Tudom, hogy megbeszltk. De tl kishitek, tl

szernyek voltunk. Az emberek azt fogjk hinni, hogy
nem igazn bzunk a festben.
s mit javasolsz?
Ktezer a nagyobbakrt, ezerktszz s ezertszz
kztt a kisebbekrt. Ez majd megmutatja, milyen
komolyak vagyunk!
Vagy kiderl, hogy a megnyit utn harminc darab
Angelo Quinn-festmny boldog tulajdonosai vagyunk.
Bzz
az
sztnmben!

mondta
Fabian
patetikusan. Eskszm, hogy a mai napon snre
tesszk Quinn bartunkat!
Mg j, hogy nincs itt mondtam. Eljulna.
Nagy kr, hogy a fiatalember nem jhetett.
Mindenesetre idvel nyrasd meg, borotvltasd le a
szakllt, s akkor egsz elfogadhat ltvnyt nyjt.
Nagyon hasznos az ilyesmi ni mvszetkedvelk
esetben!
Fabian flajnlotta, hogy kifizeti az tikltsget
Quinn szmra, de a fest azt mondta, nem jhet, mert
mg nem fejezte be Amerika lefestst.
Teht akkor ktezer? mondta Fabian.
Ha gy gondolod. n mindenesetre elrejtzm a
klotyn, ha brki megkrdezi, mibe kerlnek a kpek.
Minden a merszsgen mlik, drga fiam! Tegnap
este egybknt rszt vettem egy partin, s a The Times
kritikusa is ott volt. Itt nyaral. Meggrte, hogy ma este
beugrik hozznk.
Az idegeim megfeszltek. Quinn rmai killtsa
mindssze ktsoros kritikt kapott egy olasz lapban.
Nagyon elismer kritikt, de mgis csak kt sor volt.
Remlem, tudod, mit csinlsz? Mert n nem.
A kritikus el fog julni! kzlte magabiztosan
Fabian. Csak nzz krl: ez az reg hombr csak gy
tndklik!

Olyan sokszor, olyan hossz ideig nztem mr a

festmnyeket, hogy semmilyen reakcit nem vltottak ki
bellem. Ha lehetsges volna, elhajtank a sziget
legszlre, Montauk Pointra, hogy ott maradjak, az
Atlanti-cent bmulva, mg az egsz cirkusz vget nem
r.
Kis csilingelst hallottam htulrl, s a lny kiltst:
des Istenem!
Megprdltem s lttam, hogy leejtett egy poharat.
Gondolom, Sarah Lawrence-nl nem kapott klnrkat
abbl, hogyan kell bnni a pezsgspohrral.
Semmi baj, desem! nyugtatgatta Fabian, s
segtett flszedni az vegszilnkokat. Szerencss
eljel. St ami azt illeti, kifejezetten rlk, hogy
eltrted, mert errl eszembe jutott, hogy van egy veg
httt italunk a frizsiderben.
Dra hlsan mosolygott Fabianra. A hrom ht
alatt,
mita
neknk
dolgozott,
valsggal
belszerelmesedett. Amikor viszont n mondtam neki
valamit, mindig olyan kpet vgott, mintha egy vastag
fal tloldalrl jv halk zenetet prblna elcspni.
Fabian
visszament
az
irodnknak
kinevezett
kisszobba, s elhozott egy veg pezsgt. Hatrozottan
ragaszkodott hozz, hogy vegynk egy htszekrnyt
mint a galria berendezsnek igen lnyeges rszt.
Mr az els hten behozza az rt! grte,
mikzben megmutatta a munksoknak, hov lltsk fl.
Figyeltem, amint szakrt mozdulattal letpi a palack
dugjrl az ezstpaprt, s letekeri a drtot.
Miles! n mg csak most reggeliztem! A dug
pukkanva kiugrott.
Nagyszer nap ez a mai; a legnagyobb
gondossggal kell kezelnnk!

Mr rg flfedeztem, hogy lete nem ms, mint

nagyszer napok sora. Kitlttte a pezsgt a lnynak s
nekem. Magasra emelte a poharat.
Igyunk Angelo Quinnre s magunkra!
Ittunk. Arra a rengeteg pezsgre gondoltam, amit
megittam, mita Miles Fabiannal tallkoztam, s
megcsvltam a fejem.
Ja, egybknt csaknem elfelejtettem, Douglas!
mondta, mg jratlttte a pohart. Egy msik
befektetsnk is kpviselve lesz ma este.
Melyik befektetsnk?
A tegnap esti partin volt egy msik kivl vendg
is. Valahov messzire nzett, s flkuncogott az emlk
hatsra. Priscilla Dean.
des Istenem!
A mozinkra szrt tkok nagy rszt a ni fszerepl
kapta. Meztelen, kihv testhelyzetekben kszlt
fnykpei kt orszgos napilapban is megjelentek.
Tmegek kvettk az utcn. Amikor egy tvmsorban
megjelent, a kznsg egy rsze tnteten kiftylte.
Mindez nvelte a film bevtelt, de ersen ktelkedtem
abban, hogy Quinn tekintlyt is nveln.
Ugye, nem azt akarod mondani, hogy meghvtad
ma estre?
Dehogynem felelte hvs nyugalommal Fabian.
Benne lesznk az jsgokban. Ne aggdj, Nemes Szv!
Flrevontam s elmagyarztam neki, hogy... khm...
velnk val kapcsolata a legszigorbb titokban kell
maradjon. Megeskdtt az anyja letre. Mondd csak,
drga Dra! Jl rted, hogy ami itt elhangzik, azt nem
szabad sehol msutt elmondanod?
Ht persze, Mr. Fabian! A lny meghkkentnek
ltszott. Hiszen nem is rtem, mirl beszlnek. Ki az a
Priscilla Dean?

 Egy megvetend nmber mondta Fabian. Nagy

rmmel ltom, drga gyermekem, hogy nem jrsz
moziba, s nem olvasod azokat a mocskos kpes
jsgokat!
A pezsg maradkt tovbbi tsztok nlkl ittuk
meg.
Henry mr vrt, amikor rviddel tizenkett utn az
tterembe rkeztem. Nem volt egyedl. Mellette lt egy
hossz vrs haj, nagyon csinos fiatal n. Henry flllt,
s melegen megrzta a kezem. Nem viselt szemveget,
porcelnkoront
rakatott
a
fogaira,
mi
tbb:
egszsgesnek ltszott, s napbarntott volt. Valamit
hzott is. Befestette a hajt, s egyetlen perccel sem
ltszott idsebbnek a kornl.
Doug! mondta. Szeretnm bemutatni a
menyasszonyomat. Madeleine, ez itt az csm. Kezet
rztam a hlggyel, s lenyeltem a feltolul krdseimet.
Hank olyan sokat meslt magrl! mondta
Madeleine. Mly, kellemes hangja volt. Leltem s
nztem ket. szrevettem, hogy az asztalukon nincs ital.
Madeleine mg sosem jrt itt mondta Henry , s
gy gondolta, szvesen krlnzne.
s tnyleg nagyon szerettem volna tallkozni
magval mondta a lny, s egyenesen a szemembe
nzett. Nagy, szrke szeme volt, ami, gy gondoltam,
bizonyos fny esetn kknek mutatkozik. Egyltaln
nem olyan nnek ltszott, aki egy bizonyos krkben
impotensnek elknyvelt frfi menyasszonya.
Erre inni kell! Pincr... kiltottam.
Neknk ne! mondta Henry. Leszoktam rla.
Kicsit
kihvan
mondta,
mintha
vrn
a
megjegyzsemet. Nem szltam semmit.
n pedig soha nem is ittam tette hozz
Madeleine.

 Ebben az esetben nem krnk inni mondtam a

pincrnek.
Rendeljnk valamit? krdezte Henry. Attl
tartok, kevs az idnk. Madeleine flllt, s mi is
fllltunk vele.
Nem ebdelek nkkel, uraim mondta. Tudom,
hogy rengeteg megbeszlnivaljuk van. Addig stlok,
s megnzem ezt a gynyr kis vrost. A kvra majd
visszajvk.
El ne tvedj! figyelmeztette Henry.
Elnevette magt.
Sz sem lehet rla!
Henry tekintete klnsen mly lett, ahogy figyelte
az ajt fel stl asszonyt. Madeleine-nek karcs,
hossz lba s j alakja volt. Kimrt elkelsggel,
mgis rzkien lpdelt. Henry visszatartotta a llegzett.
Mint aki alkalmasint elfelejtett llegezni.
Szentsges g! suttogtam, ahogy az ajt
becsukdott az asszony mgtt. Mi ez az egsz?
Ht nem gynyr? krdezte, ahogy visszalt.
Nagyon
csinos
lny

feleltem
mly
meggyzdssel.
Nem
bknak
szntam,
hanem
tnykzlsnek. Most akkor bortsd ki az egszet, de
gyorsan!
Vlflben vagyok.
Biccentettem.
Azt hiszem, ideje volt.
Nagyon is.
Hol a szemveged? Flnevetett.
Kontaktlencse. Bartod, Fabian tnyleg a lehet
legjobb szakemberhez kldtt. Ha tallkozol vele, add t
dvzletem!
Te is megteheted. pp most vltunk el.
Nagyon szvesen megtennm, de ngyre vissza kell
rnem New Yorkba.

 Mit csinltl ma reggel New Yorkban?

Valahogy sosem gondoltam volna, hogy a btym
megszabadulhat Scrantontl.
Ott lek felelte Henry. Madeleine-nek van egy
laksa. A cg pedig elkltztt Orangeburgba. Ez
krlbell harminc perc a vrostl.
A pincr visszajtt kt pohr vzzel. Henry rkkoktlt
s blsznt rendelt. Az zlse a klalakjval egytt javult.
Nagyon ksznm, Hank, hogy eljttl ide
mondtam. De most mr ruld el, mirt volt olyan
siets. Mirt pp ma?
Az gyvdek szeretnk mg ma dlutn alratni a
ksz szerzdst felelte. Hrom hnapja dolgozunk
rajta, s most vgre minden egytt van. Nem akarjk,
hogy a msik flnek ideje legyen j kifogsokat tallni.
Tudod, milyenek az gyvdek!
Nem igazn feleltem. Mifle szerzdsrl
beszlsz?
Nem akartalak zavarni vele, mg nem vgleges.
Remlem, nem bnod.
Nem bnom. De ha volnl szves az elejn
kezdeni...
Mondtam, hogy az zlet gretesnek ltszik...
Igen. Mondtad.
Nmi bntudattal eszembe jutott, hogy az gretes
jelzt btym szjbl a kudarc szinonimjnak
gondoltam.
Nos, a dolog gretesnl sokkal jobb lett.
Hallgatott, mg a pincr elnk rakta a rkkoktlt s
az n saltmat. Amikor elment, folytatta:
Jobb lett, mint ahogy lmodni mertk volna!
Nagy kedvvel kanalazni kezdte a rkkoktlt.
Ahogy elkezdtk a munkt, rgtn terjeszkednnk
kellett. Most mr tbb mint szz ember dolgozik az
zemben. A rszvnyeink mg nincsenek a cscson, de

alaposan flrtkeldtek. Vagy fl tucat vllalat

puhatoldzott: mind fl akar vsrolni bennnket. A
legjobb ajnlatot a Northern Industries tette. Ez egy
risi vllalkozs, biztosan hallottl rluk...
Nem, attl tartok, nem.
Helytelenten nzett rm, mint tanr a dikra, aki
elfelejtette megcsinlni a hzi feladatt.
Mindenesetre hidd el nekem, hogy hatalmas! k
azok, akik ma vgre hajlandk alrni a szerzdst.
Kszek flajnlani neknk... mrmint a vllalatnak:
flmilli dollrt.
Htradlt, s hagyta, hogy lassan flfogjam, amit
mondott.
Tetszik ez a szp kis szm?
Tetszik feleltem.
Nhny hnapon bell keznkben lesz a pnz
mondta Henry, s folytatta az ebdjt. S ami a
lnyeg: n meg a kt fi, akik kitalltk az egszet,
tovbbi t vig a vllalkozs igazgati lesznk... s most
figyelj ide: az eddigi fizetsnk hromszorost kapjuk,
plusz rszvny-elvsrlsi jogot. Ebben az utbbiban,
persze, velem egytt te is benne leszel...
Azt kvntam, brcsak Fabian is itt lenne. Ez pp
olyan tma, amiben valsggal lubickolna. A pincr
kihozta Henry blsznjt, s btym farkastvggyal
nekiesett. Egyszerre evett hozz slt krumplit meg egy
vastagon megvajazott kiflit. Hamarosan jl teszi, ha
vigyzni kezd a vonalaira.
Kpzeld csak el, Doug! mondta teli szjjal.
Beletettl huszontezret. A rszvnyek egyharmadnak
tulajdonjoga flmilli dollr harminchrom szzalkt
hozza kettnknek... Az szzhatvanhatezer. Ennek a
tged illet ktharmada...
Szmolni n is tudok vetettem kzbe.

 s akkor mg nem vettk figyelembe a

rszvnyelvsrlsi jogot mondta Henry, s folytatta
az evst. Vagy a forr teltl, vagy a varzslatosan nagy
szmoktl pirult ki az arca, de mr verejtkezett.
Blintottam.
Szp kis summa.
Ugye, meggrtem, hogy sosem fogod megbnni?!
Bizony meggrted!
Nincs tbb a ms ember pnze! mondta.
Abbahagyta az evst, letette a kst meg a villt.
Komolyan rm nzett. A kontaktlencsn t mlynek s
tisztnak lttam a szemt. Orrnyergn a kt kis vrs
bemlyeds teljesen eltnt.
Az utols pillanatban mentetted meg a fuldoklt,
Doug! mondta halkan. Sosem tudom elgg
megksznni, ezrt nem is prblom.
Eszedbe ne jusson megprblni!
Rendben vagy ? krdezte. gy rtem... ht...
szval minden tren?
Nem is lehetnk jobban.
Tnyleg jl nzel ki, csi, tnyleg!
Te is!
Nos... Knyelmetlenl fszkeldtt az lsen. A
dnts vgl is a tied. Igen vagy nem?
Igen mondtam. Ht persze hogy igen.
Szlesen elmosolyodott. Ismt megragadta a kst
meg a villt. Befejezte a blsznt, s kzlte a pincrrel,
hogy jl jnne mg desszertnek egy szedertorta.
Ha ilyen tempban eszel tovbbra is mondtam ,
j lesz, ha tornzni kezdesz, Hank!
Mr elkezdtem jra a teniszt.
Jrj ki ide rendszeresen! A szigetnek ebben a
vgben legalbb ezer teniszplya van.
Nagyon j volna. Meg a felesgeddel is szeretnk
tallkozni...

 Brmikor.
Hirtelen kitrt bellem a nevets.
Gyanakodva vgigmrt.
Mit nevetsz?
Ma reggel, miutn flhvtl, elhatroztam, hogy
egy centtel sem adok tbbet tzezer dollrnl.
Egy pillanatig nagyon srtettnek ltszott. Azutn is
elkezdett
nevetni.
Mindketten
neveltnk,
kicsit
hisztrikusan. Ebben a pillanatban lpett be az
tterembe Madeleine. Visszajtt a kvra.
Mi olyan mulatsgos? krdezte, amint lelt.
Csaldi gy feleltem. Testvrek kztti titok.
Henry gyis elmondja ksbb. Mindent elmond
nekem. Igaz, Henry?
Mindent! felelte a btym. Megfogta a lny kezt
s szenvedlyesen megcskolta. Rgebben sose mutatta
ki ltvnyosan az rzelmeit, de lttam, hogy most mr
ez is megvltozott a szemvel, fogsorval s az
tvgyval egytt.
Ha az ember ellop szzezer dollrt egy halott
regembertl, s ezltal azt a kifejezst varzsolhatja a
testvre arcra, amit most n lttam Henryn, ht a bn
ernny vlik, s tzszer is hajland volnk jra lopni, tz
halott regembertl.
Amikor a kocsijukhoz ksrtem ket, Madeleine
megadta a cmket.
Hamarosan el kell jnnie hozznk!
El is fogok! grtem. Egyiknk sem gondolta,
hogy ez milyen hamar bekvetkezik.
A killts errl Fabian biztostott risi sikert
aratott. Elfordult, hogy egyszerre hatvan kocsi parkolt
a hombr mellett. Maga az plet zsfolsig megtelt,
mert akrhnyan tvoztak, mindig j vendgek rkeztek
a helykbe. Komoly figyelmet fordtottak a pezsgre, de

ugyangy a kpekre is. Az a nhny megjegyzs, amit a

beszlgets zsivajbl kihallottam, lelkes volt.
Mindenki odavan! suttogta Fabian, amikor egy
pillanatra mindketten meglltunk a br mellett.
Nem lttam a The Times kritikust, de Fabian
kzlte, hogy neki tetszett a pasas arckifejezse, miutn
vgignzte a kpeket. Este nyolcra Dora ngy nagy
olajra s hat kisebb festmnyre tehette ki az Eladva
vrs cdult.
risi! lelkesedett Fabian, amint elsietett
mellettem s sokan mondtk, hogy mg visszajnnek!
Milyen kr, hogy Lily nem lehet itt! Dszre vlna a
hombrnak. s hogy imdja a partikat!
Nyelve kicsit akadozott. Egsz nap nem evett,
viszont akrmikor rnztem, mindig pezsgspohr volt a
kezben. Mg sosem lttam rszegnek. Nem is hittem,
hogy kpes bergni.
Evelyn kicsit elszdlt az egsztl. J nhnyan
eljttek a sznhz s a film vilgbl, s akadt a
vendgek kztt ngy neves r is, akiket fnykprl
megismert,
de
mg
sosem
tallkozott
velk.
Washingtonban
sosem
hatottak
r
az ismers
szentorok s nagykvetek, ez azonban valsggal j
vilg volt a szmra, s majdnem megkukult, amikor
azzal az rval kellett beszlgetnie, akinek rajongott a
knyvrt, vagy azzal a sznsznvel, aki nagy
benyomst tett r a sznpadon. Mindezt kedves
gyngesgnek talltam.
Ez a te bartod, ez a Miles! mondta a fejt
csvlva. Ez tnyleg mindenkit ismer!
s te mg a felt se ismered a kpessgeinek!
feleltem.
Evelyn korn hazament, mert meggrte Annnak,
hogy jszakra kiment kap.

 Gratullok, drgm! mondta, mg kiksrtem a

kocsijhoz. Nagyszer killts!
Megcskolt, s mg azt mondta, gretesen:
Nagyon vrlak otthon!
A zsfolt galria hsge utn kellemes volt itt a
hvs estben csorogni, ezrt nhny percig mg kint
maradtam. lveztem a tiszta jszakai levegt. Hirtelen
egy nagy Lincoln Continental llt meg a hombr eltt.
Priscilla Dean s kt csinos fiatalember szllt ki belle. A
fiatalemberek szmokingot viseltek, Priscilla pedig
hossz, fekete estlyi ruht; a vllra vrs kiskabtot
tertett.
Nem vett szre, n pedig nem gondoltam, hogy
felttlenl oda kne sietnem hozz, hogy kszntsem.
vatosan kvettem ket a galriba. Amikor
belptek a terembe, kis sustorgs tmadt, s minden
szem feljk fordult, de a beszlgets hamarosan
visszatrt normlis menetbe. Nagyon udvarias s jl
nevelt trsasg ez, gondoltam, radsul a legtbb
vendg akrcsak Dra nem az a fajta, aki gyakori
ltogatja Az alv herceg-et jtsz moziknak, vagy aki
elfizet a meztelen Priscilla Deant ltvnyosan tlal
kpes jsgokra.
Fabian maga ksrte Priscillt a brhoz. Nem vettem
szre, hogy a lny akr egyetlen pillantst vetett volna a
kpekre.
Este tz ra tjban mentek el az utols vendgek.
Dean kisasszony volt az egyetlen, aki mg nem tvozott,
hanem a brpultot tmasztotta.
Rszegen.
Nagyon rszegen.
Amikor mg vagy tucatnyian voltak a hombrban, a
kt fiatalember megprblta rbrni, hogy tvozzanak.

 Vacsorra vrnak bennnket, Prissy drgm

mondta az egyikk. Mr el is kstnk.
Gyere! Krlek!
Cseszd meg a vacsordat! kzlte Priscilla.
Mennnk kell! mondta a msik fiatalember.
Ht menj! vlaszolta Priscilla, s a brasztal
mellett llva megprblt kiegyenesedni. Kiskabtja a
padlra esett, s felstestnek elg nagy rsze lthatv
vlt a vendgek szmra. Egybknt pedig cseszd
meg a kocsidat is! Ma mvszetkedvel leszek! Hlye
buzi! Az n rgi, prizsi bartom, Miles Fabian majd
hazavisz. Ugye, Miles?
Ht persze, drgm mondta Fabian klnsebb
lelkeseds nlkl.
Elg reg a lelkem folytatta Priscilla. Passytl
Vincennes-ig mindenki hallotta Nadine
Bonheurt dicsekedni, hogy mit tud a kisreg! Trs
bien. Ez franciul van, ti buzik!
Hlt adtam Istennek, hogy Priscilla ksn rkezett,
s hogy Evelynnek haza kellett mennie, a babra
vigyzni. Dora meredt szemmel bmult Priscillra, mg
a szjt is elttotta. Annak idejn, amikor flvettk, azt
mondta, azrt vlasztott bennnket, mert egy nyugodt,
tiszta munkahelyet keresett.
Igyekeztem elkerlni Fabian tekintett.
Ne lgjatok mr krlttem, bassztok meg!
ordtott Priscilla a kt fiatalemberre. Ki nem llhatom,
ha lgnak rajtam!
A kt fiatalember egymsra nzett, s vllat vont.
Udvariasan j jszakt mondtak Fabiannak s nekem,
majd kzltk, hogy nagyon tetszenek nekik a
festmnyek.
Egybknt pedig mondta az idsebb nem
vagyunk homoszexulisok, ahogy Priscilla mondogatja.
Testvrek vagyunk.

Nagy mltsggal kivonultak a terembl. Egy perccel

ksbb mr hallottam is elmenni a Lincoln Continentalt.
Fabian lehajolt, hogy flvegye Priscilla kiskabtjt a
padlrl. Kicsit megtntorodott, s majdnem elesett, de
gyorsan sszeszedte magt. Priscilla vllra tertette a
kabtkt.
Ideje bebjni az gyacskdba, drgm! mondta.
Igaz, ebben az llapotban nem szabadna vezetnem...
No, legalbb ezt szrevette llaptottam meg
magamban hlsan.
De Fabian sajnos folytatta:
Douglas azonban lesz olyan kedves, s szpen,
lassan hazavisz bennnket.
A te llapotodban! Priscilla harsnyan felrhgtt.
Nagyon jl tudom, milyenek ezek a te llapotaid, vn
kecske! Adj egy puszit, apuci! Kitrta a karjt.
A kocsiban felelte Fabian.
Priscilla megkapaszkodott az asztalban.
Sz sem lehet a tvozsrl, mg meg nem kapom a
puszimat!
Fabian feszengve Dorra pillantott, aki rmlten a
falnak dlt. Miles thajolt az asztalon, s megcskolta
Priscillt, aki utna a keze fejvel j parasztosan
megtrlte a szjt, sztkenve rajta a rzst.
Azt hallottam, hogy ennl azrt jobbat is tudsz! Mi
a baj? Kijttl a gyakorlatbl? Taln vissza kne menned
Franciaorszgba!
Szerencsre most mr hagyta, hogy Fabian kiksrje
az ajtn.
Dora, gyermekem szlt vissza Miles , kapcsold
le a villanyt, s zrd be az ajtt! Reggel majd rendet
csinlunk!
Igen, Mr. Fabian! suttogta Dora.

Amikor kilptnk, mg mindig ott llt meredten,

rmlten a falnak tmaszkodva. Priscilla ragaszkodott
hozz, hogy kznk ljn, az els lsre.
Majd sszegmblydk! grte.
Lenttte
ruhja
elejt
pezsgvel,
s
igen
kellemetlen szaga volt. Mg mieltt elindtottam volna a
motort, letekertem az ablakomat.
Na most, drgm mondta Fabian , hol is laksz?
Springs dnnygte Priscilla. Ez az! Springs.
s Springsben pontosan hol, drgm? krdezte
Fabian trelmesen. Milyen utcban?
Honnan a pokolbl tudnm, milyen utcban? Csak
hajtsatok, majd mutatom az utat!
Hogy hvjk azokat, akiknl laksz? Flhvhatnnk
ket, s majd k elmondjk, merre kell mennnk.
Fabian teljesen gy beszlt, mint egy rendr, aki a
zsfolt strandon elveszett kisgyerekbl prbl valamifle
informcit kiszedni.
Biztosan tudod azoknak a nevt, akikkel laksz.
Persze hogy tudom! Levy, Cohen vagy McMahon.
Vagy ilyesmi. Kit rdekel? Nhny hlye bunk.
Priscilla elrehajolt, s bekapcsolta a rdit. A Hd a
Kwai folyn indulja valsggal felvlttt a kocsiban.
Gyernk mr, Mr. Ma szletett Brny! kiltott
rm dhdten. Mozgasd mr meg ezt a szarldt!
Remlem, tudod, merre van Springs?!
Induljunk Springsbe! mondta halkan Fabian.
Kt perccel ezutn, hogy elhagytuk az Isten hozta
Springsben! feliratot, mr tudtam: ksz csoda volna, ha
valaha is megtallnnk a hzat, melyet Priscilla
megtisztelt htvgi jelenltvel. Minden elgazsnl s
kereszttnl lasstottam. Ksbb mr minden hznl,
ami mellett elmentnk. Priscilla azonban csak a fejt
rzta.
Ez nem az.

Akrmennyit kerestnk Az alv herceg-gel

gondoltam vezets kzben , nem rte meg!
Csak az idt vesztegetjk kzlte vgl Priscilla.
Van egy tletem: lakik kt bartnm Quogue-ben, a
parton. Remlem, legalbb az Atlanti-cent meg
tudjtok tallni Quogue-ban?
Nem is vrt a vlaszra.
Fantasztikus csajok, igazi nagymenk! Imdom
ket. Menjnk Quogue-be, faszikim, s csapjunk egy j
kis orgit!
Quogue innen egyrnyira van! mondta Fabian.
Nagyon fradtnak hallottam a hangjt.
Na s, ha egyrnyira van? s akkor mi van? Rnk
fr egy kis mka, nem?!
Nagyon hossz napunk volt ma mondta Fabian.
Kinek nem? rikcsolta Priscilla. Irny Quogue!
Taln majd holnap... mondta Fabian.
Hlye buzik! vgta r Priscilla.
Valami erdn t hajtottunk, keskeny, stt fldton.
Elhatroztam, hogy visszafordulok East Hamptonba,
keresek egy szllodt Priscillnak, s ha nem szll ki
magtl, ht kilkm a jrdra a hotel eltt. Egy
autlmpa fnyt vettem szre a kanyar utn. A kocsi
velnk szemben llt az t szln, motorhztetejt
felnyitottk, s kt ember matatott benne. Meglltottam
a kocsit, s kiszltam az ablakon:
Bocsnat, uraim, nem tudnk megmondani, merre
van...
Dbbenten vettem szre, hogy egy pisztoly csvvel
nzek farkasszemet.
A kt frfi lass lptekkel odajtt a kocsihoz. A
sttben nem lttam az arcukat, de azt ki tudtam venni,
hogy mindketten brdzsekit s sildes halszsapkt
viselnek.

 Fegyverk van suttogtam Fabiannak Priscilla feje

fltt, aki jl reztem a rmlettl megmerevedett
mellettem.
gy van, haver mondta a fegyveres frfi.
Fegyvernk van. Most akkor nagyon figyelj! Hagyd a
slusszkulcsot a helyn, mert kicsit klcsnvesszk a
kocsidat! s szllj ki! Szpen lassan! Meg az regfi is;
a tloldalon! Szintn szpen lassan. A hlgy maradjon;
t is klcsnvesszk egy kicsit!
Priscilla rmlten felnygtt, de mozdulatlan maradt.
A fegyvert rm szegez frfi htralpett, amint
kinyitottam az ajtt, s kiszlltam. A msik tment a
tloldalra, Fabianhoz. Hallottam, amint azt mondja neki:
Te is szllj ki!
Fabian kilpett a kocsibl, s tjtt mellm, a
tloldalra. Nehezen llegzett.
Priscilla Dean ekkor sikoltozni kezdett. Ez volt a
leghangosabb, legfltpbb vists, amit letemben
hallottam.
Hallgattasd el a ribancot! vlttte a pisztolyos
frfi a msiknak.
Priscilla azonban tovbb siktott, most mr hanyatt
fekve, feje a kormnyon, mikzben nagyokat rgott a
gengszter fel, aki igyekezett megragadni a bokjt.
A kurva letbe! ordtotta a pisztolyos frfi. Kicsit
odbb lpett, mintha a msik oldalrl akarn megfogni
Priscillt. Pisztolya csvt lejjebb fordtotta, s Fabian
ebben a pillanatban nekiugrott. Mrhetetlenl nagy
drrenst hallottam, ahogy a pisztoly elslt. Fabian
felnygtt, n pedig ugyanebben a pillanatban
rvetettem magam a gengszterre, s kicsavartam
kezbl a pisztolyt. A rrogy Fabian meg az n slyom
egytt mr sok volt neki. Hanyatt esett, s a fegyver
nagyot koppant az ton.

Priscilla mg mindig sikoltozott. Flragadtam a

pisztolyt, pp akkor, amikor a msik frfi tlpett a kocsi
eltt, a reflektorfnyben. Rstttem a fegyvert, pedig
rmlten megfordult, s elrohant az erdbe. Az, aki
megltte Fabiant, ngykzlb meneklt. Fel is lttem
egy golyt. Ekkor flugrott, s eltnt a sttsgben.
Priscilla mg ekkor is sikoltozott.
Fabian a htn fekdt, kt kzzel fogta a gyomrt.
Hangosan, hrgve llegzett.
Azt hiszem, jobb lesz, ha most elviszel engem egy
krhzba, regfi mondta, nagy sznetekkel a szavak
kztt. Mghozz gyorsan. s mondd meg Priscillnak,
hogy nagyon krem, hagyja abba az vltzst!
Megprbltam beemelni a kocsiba, olyan vatosan,
ahogy csak tudtam. Hirtelen szrevettem, hogy jabb
autreflektorok kzelednek htulrl.
Bocsss meg mondtam Fabiannak, aki flig mr
bent volt az autban, flig pedig mg kilgott de valaki
jn!
Ismt marokra fogtam a pisztolyt, s Fabian meg a
kzeled kocsi kz lltam. Priscilla abbahagyta a
sikoltozst. Most hangosan zokogott az els lsen, fejt
ostobn, temesen a szlvdnek verdesve. Nem
tudtam eldnteni, melyik a rosszabb: ha sikoltozik vagy
ez a koppan hang.
Ahogy a kocsi kzelebb rt, lttam, hogy rendraut.
Ledobtam a pisztolyt a fldre. Ahogy az aut megllt,
kt rendr ugrott ki belle, revolverrel a kezben.
Mi folyik itt?! ordtott rnk az egyik.
tonllk kaptak el bennnket. Ketten voltak.
Valahol mg itt vannak az erdben. A bartomat
meglttk, azonnal krhzba kell vinnnk!
Ez kinek a pisztolya? krdezte a rendr. Lehajolt,
s flvette a lbam eltt hever fegyvert.
Az vk volt.

 Rugrott egy fegyveres pasasra?! krdezte a

rendr hitetlenkedve.
Nem n, .
Szegny szerencstlen! suttogta a rendr.
Segtett betenni Fabiant a kocsink hts lsre.
Partnere, egy szemveges, vkonyka frfi, aki tl
fiatalnak ltszott ahhoz, hogy rendr legyen, kzben
megvizsglta a nyitott motorhz kocsit, melyet a kt
pasas ltszlag javtott, mikor erre jttnk.
Ez az a kocsi mondta, amikor visszajtt. pp
ezt kerestk. A mlt jjel loptk el Montaukban. Egy
benzinktkezeltl kaptuk a lerst. Szerencsjk van.
Ht tnyleg. Neknk aztn szerencsnk van!
feleltem.
A rendr furcslkodva nzett Priscillra, aki mg
mindig temesen verte a fejt a szlvdbe. Nzte a
lnyt, de vgl nem szlt semmit.
Jjjenek utnunk, majd mi vezetjk magukat a
krhzig!
A rendraut vszvillogi
mkdsbe lptek,
megszlalt a szirna is, amint vgigszguldottunk a
stt utakon. Velnk szemben elbb egy, majd tbb
rendraut sietett a mernylet helyszne fel. Nyilvn
rdizenetet kldtek rtk az elttnk lv kocsibl.
A mtt hrom rn t tartott. Fabian elvesztette az
eszmlett, mg mieltt elrtk volna a southamptoni
krhzat. A segdorvos egyetlen pillantst vetett
Priscillra, s j adag nyugtatt belnyomva azonnal
gyba fektette. n a mt eltti teremben vrakoztam,
s igyekeztem vlaszolni a rendrk krdseire. Miknt
nzett ki a kt ember, milyen sorrendben trtntek a
dolgok, mit kerestnk ilyen ksn azon az ton, ki ez a
hlgy, mit gondolok, eltalltam-e valamelyiket a kt
gengszter kzl, amikor rjuk lttem?

Nehz volt tisztznom magamban a dolgokat.

Agyamat zsibbadtnak, tlterheltnek reztem. Nehz volt
megrtetnem a rendrkkel, kicsoda is Priscilla Dean, s
miknt fordulhatott el, hogy nem tudja, hol lakik.
Hibtlanul udvariasak voltak, egyltaln nem viselkedtek
gyanakvan, de jra meg jra ugyanazokat a
krdseket tettk fel, mindig csak egy kicsit msknt.
Mintha az, ami megtrtnt, nem trtnhetett volna meg
gy, ahogy n emlkszem r.
Amint Fabiant begurtottk a mtbe, flhvtam
Evelynt, s kzltem vele, hogy Milesszal baleset
trtnt, n viszont jl vagyok, ne aggdjon. Mondtam,
hogy a rszleteket majd akkor meslem el, ha
hazartem.
jflre jrhatott az id, mikor a fiatalabbik rendr
visszajtt a telefontl, s kzlte, hogy a kt gengsztert
elkaptk.
Egyikket sem tallta el mondta, s nem tudta
megllni, hogy el ne vigyorodjon.
Reggel majd be kell mennem a rendrsgre, hogy
azonostsam ket. Ugyangy a hlgynek is, tette hozz.
Amikor kitoltk Fabiant a mtbl, nyugodtnak s
bksnek ltszott. A zld kpenyes orvos komoran hzta
le a gumikesztyt.
Nem tl j a helyzet magyarzta. Huszonngy
rn bell tbbet tudunk.
Huszonngy rn bell... mondtam tompn.
J bartja a beteg? krdezte a doktor.
Nagyon j bartom.
Honnt van az a rettenetes hossz sebhely a
mellkasn s a hasn?
Sebhely? Nem tudom feleltem hunyorogva. Azt
hiszem, sose lttam t ruha nlkl.

 Pedig valami iszony sebesls nyoma lehet

mondta az orvos. gy nz ki, mintha srapnelszilnk
volna. Megsebeslt a hborban?
Az orvos fiatal volt, nem tbb harmincktharminchrom vesnl. Azon tndtem, mit tudhat a
hborkrl.
Igen feleltem , harcolt a hborban. Igaz, sose
mondta, hogy megsebeslt.
Az ember mindig megtud valami jat vgta r az
orvos kemnyen. J jt!
Amikor kilptem a krhzbl, valami vadul felm
villant, sztnsen sszegrnyedtem. De csak egy
fnykpsz volt, aki lefotzott. Vrj csak holnapig,
bartom gondoltam , amikor a kedves Priscilla Deant
hozzk a kapitnysgra! Akkor aztn lehet nhny j
fnykpet csinlni!
Lassan hajtottam hazafel, mert az t jra meg jra
elhomlyosult knnyes szemem eltt. Evelyn megvrt.
Leltnk a konyhban, whiskyt ittunk, s elmondtam
neki az este egsz trtnett. Amikor befejeztem,
beharapta az ajkt, s azt suttogta:
Az a nyomorsgos kurva! Puszta kzzel meg
tudnm fojtani!
Az sszes Long Island-i reggeli lapban bent volt a
trtnet, a fotmmal meg persze Priscilla fnykpvel.
Mieltt bementem volna a rendrsgre, flhvtam a
krhzat. Azt mondtk, Fabian pihen. A dleltt
folyamn nhny percre taln majd megltogathatom.
Priscilla pp elttem rt a rendrsgre, egyenruhs
ksrettel. Vagy tz fots vrt rnk. Odabent mindketten
azonostottuk a tetteseket, noha el sem tudtam kpzelni,
hogyan lthatta ket Priscilla a stt kocsibl, mikzben
sikoltozott, s a fejt verte a szlvd vegbe. Ettl
fggetlenl mindketten mindent bevallottak, s az
azonosts gy csak formasg volt.

Nappali fnyben rtalmatlannak ltszott ez a kt

frfi. Valjban mg nem is voltak frfiak: egyik sem
lehetett tbb tizennyolcnl. Testi felptsk kamaszos,
megjtszottan
kemny
ajkuk
megremegett,
valahnyszor valamelyik rendr szigorbban szlt
hozzjuk. Rettenetesen meg voltak ijedve. Szinte
hihetetlen, hogy alig nhny rval ezeltt lelttek egy
embert, megprbltak meglni engem, n pedig
megprbltam meglni ket.
Amikor kilptem az pletbl, a fotsok r akartak
brni, hogy lljak Priscilla mell egy kzs fnykp
erejig. Nem vlaszoltam nekik, csak mentem elre. pp
elegem volt Priscilla Deanbl.
Mieltt bementem Fabianhoz, beszltem a doktorral.
Optimista volt.
Sokkal jobban van, mint vrtam volna. Azt hiszem,
most mr megmarad...
Fabian kinylva fekdt az gyon. Csvek vezettek a
karjba s valahov a takar al, a mellkasba. A
szobba beragyogott a napfny, a nyitott ablakon t
frissen nyrt f illata szllt be. Miles gyngn
elmosolyodott, amikor belptem.
pp most beszltem a doktorral mondtam. Az
gyhoz hztam egy szket, s leltem. Azt mondja,
rendbe jssz.
Ennek igazn rlk felelte gynge hangon.
Kpzeld el, milyen knos lehet meghalni Priscilla Dean
rtatlansga vdelmben! Elnevette magt. Ahelyett
hogy ott ugrltam, inkbb be kellett volna mutatnom t
annak a kt finak! Ismt flnevetett, rekedten, kicsit
hrgve. Elmehettek volna egytt Quogue-ba ama
bizonyos bartnkhz, s lett volna egy pokoli j
jszakjuk.

 Mondd csak, Miles: mi az rdg szllt meg, hogy

rvetetted magad arra a rohadt pisztolyra? Megcsvlta
fejt a prnn.
Ki tudja? sztn? Az italtl rzkenyebb vlt jobb
meggyzdsem? Lehet, hogy egy kicsit eljtt a j reg
Lowell, odat, Massachusettsben?
Azt hiszem, ez elg j magyarzat mondtam.
De ha mr itt tartunk: azt mondja az orvos, hogy van
egy hatalmas sebhely a melleden s a hasadon. Azt meg
hol szerezted?
Szuvenr egy elz kalandbl felelte. Ha nem
bnod, most inkbb nem meslnk rla. Megtennl
nekem egy szvessget?
Termszetesen.
Hvd fl Lilyt, s krdezd meg, nem tudna-e tjnni
nhny napra. Azt hiszem, a derk Lily most nagyon jt
tenne nekem.
Mg ma flhvom!
Lm, mire valk a j bartok?! shajtott. Azrt
a tegnapi este nagyon jl sikerlt. Az a rengeteg kedves
ember! Tviratozni kne Quinn-nek, s gratullni neki.
Evelyn pp most tviratozik.
Gondos asszony! Gynyr volt tegnap este.
Megprblt fllni. Ne menj mg! Azt hiszem, abban a
fikban van egy notesz meg egy toll. Ideadnd?
Kihztam a fikot, s a kezbe adtam a noteszt meg
a tollat. Lassan, nehzkesen rt valamit. Kitpte a lapot
a jegyzetfzetbl s a kezembe nyomta.
Senki sem tudja, mi minden trtnhet mg,
Douglas mondta. gy ht...
Elhallgatott, mintha nem talln a megfelel szt.
Ez a cdula a zrichi magnbankba szl. A kzs
szmlnk mellett nyitottam ott egy msikat, a nevemre.
Ott van a szmlaszm meg az alrsom. Azt akarom
mondani, hogy... nos... szval nem jelents sszegeket

idnknt elszipkztam tled. Hogy nyersen fejezzem ki

magam: becsaptalak. Ez a cdula visszajuttatja neked a
pnzt.
des Istenem! shajtottam.
Mr az elejn figyelmeztettelek mondta , hogy
nem vagyok valami csodlatra mlt frfi.
Megsimogattam a fejt.
Ez csak pnz, bartom! Az egsz kaland enlkl is
megrte volna!
Knnyek csillogtak a szemben.
Csak pnz?! mondta s flnevetett. Tudod,
azon tndm: tulajdonkppen j, hogy meglttek.
Klnben mindenki azt hitte volna, hogy az egsz csak
reklmfogs Priscilla Dean npszerstsre.
Belpett a nvr, s szigoran rm nzett, gy ht
fllltam.
Vigyzz a boltra! mondta Fabian, amikor
kilptem.
Lily msnap dlutn rkezett. A Kennedy reptren
vrtam, s egyenesen a krhzhoz vittem.
Csinos tiruhjt viselte, ugyanazt a barna kabtot,
amire mg Firenzbl emlkeztem, sszeszedettnek,
nyugodtnak mutatta magt, mg vgigszguldottunk az
autplyn. Ugyanakkor azonban egyik cigarettt szvta
a msik utn, s meg kellett llnunk egy t menti
bisztrban, hogy kt j csomaggal vegyek neki.
Kzltem vele, hogy az orvos szerint Fabiannak j
eslyei vannak. Csak blintott.
Az orvos azt is mondta trtem meg a csndet,
amikor elhagytuk Riverheadet , hogy Milesnek van egy
hatalmas sebhely a melln s a hasn. Azt mondta, gy
nz ki, mint egy srapnelszilnk nyoma. Tudsz valamit
errl? Megkrdeztem Milest is, de azt mondta, inkbb
nem beszlne rla.

 Termszetesen n is lttam felelte Lily. Mr

akkor, amikor elszr lefekdtnk. Mintha kifejezetten
szgyellte volna. Mintha ez az egsz az rtkt
cskkentette volna. Ezrt nem jr szni, s ezrt visel
mindig inget meg nyakkendt. Nem erltettem, de aztn
egyszer elmeslte. A hbor alatt vadszpilta volt.
Gondolom, ezt mr mondta.
Nem.
Kicsit elmosolyodott a cigarettafstn t.
Miles nagy abban, hogy megszri az informcikat,
s azokat is csak a kivlasztott embereknek adja t.
Szval pilta volt, mghozz alighanem igen j. Idsebb
amerikai bartaimtl, j ismerseitl megtudtam, hogy
minden kitntetst megkapott, amit a hls kormnyzat
raggathat
egy-egy
kivl
katonra.
1944-ben
Franciaorszg fl kldtk. Nevetsges, remnytelen
kldets
volt,
magyarzta,
lehetetlen
idjrsi
krlmnyek kztt.
Lily eltndve a semmibe nzett.
Persze nincs r bizonytkom, hogy mindez igaz, de
azt hiszem, elhihetem neki. Azt mondta, hogy a ktelk
parancsnoka ostoba, gyilkos dicssgvadsz volt. Nem
sokat rtek a hborhoz, de azrt el tudom kpzelni, mit
jelenthet ez. Mindenesetre t s a legjobb bartjt
lelttk Pas de Calais fltt. A bartjt megltk, Milest
pedig fogsgba ejtettk a nmetek. Gondoskodtak rla a
maguk kellemes, nci mdjn! Akkor szerezte ezt a
sebhelyet. Amikor a szvetsgesek vgl elfoglaltk a
krhzat, ahol fekdt, tven kilt se nyomott. Ez a
nagydarab ember!
Kis ideig nmn szvta a cigarettt.
Ekkor dnttte el, mondta nekem, hogy ez volt az
legutols jtette az emberisgrt. s ez a magyarzata
annak, ahogyan utna lt. Vagy nem?

 Sok mindent megmagyarz feleltem. Elhitted

neki, amikor az angol fnemest jtszotta?
Persze hogy nem. Sokat nevettnk rajta. n
kpeztem ki a legtbb brit modorossgra... Elg sok
zletben voltatok egytt, ugye?
Elg sokban.
Emlkszel: figyelmeztettelek, hogy vigyzz vele, ha
pnzrl van sz?
Emlkszem.
Becsapott?
Nhnyszor.
Flnevetett.
Engem is. A drga, reg Miles! Nem lehet mondani,
hogy becsletes ember volna, de legalbb vidm. s
msoknak is adott a jkedvbl. Valjban nem nekem
kell megtlnem t, de ez taln fontosabb a tbbinl.
j cigarettra gyjtott.
Nehz elkpzelni, hogy meghal.
Taln nem hal meg vetettem kzbe.
Taln.
Tbbet mr nem beszltnk a krhzig.
Azt hiszem, egyedl szeretnk vele lenni kzlte
Lily, amikor a vrs tgls plet kapujhoz rtnk.
Termszetesen. Berakom a csomagjaidat a
szllodba. Ha valamire szksged van, otthon
megtallsz.
Megcskoltam az arct, s figyeltem, amint csinos,
barna kabtjban bemegy a krhz pletbe.
Stt lett, mire hazartem. A hz eltt egy
szmomra ismeretlen aut llt. Mr megint a riporterek,
gondoltam
undorodva,
ahogy
vgigmentem
a
kveston. Evelyn mg nem rt haza, s gy
gondoltam, Anna engedte be, akrki van is a hzban.
Kulcsommal kinyitottam az ajtt. Egy frfi lt a

nappaliban, s jsgot olvasott. Amikor belptem,

flllt.
Mr. Grimes... kezdte.
Igen?!
Elnzst, vettem magamnak a btorsgot, s
bejttem, hogy itt vrjak nre mondta udvariasan.
Vkony, hatrozott frfi volt, homokszke hajjal.
Knny, elegns, sttszrke nyri ltnyt viselt, fehr
inggel, stt nyakkendvel. Nem hasonltott a tbbi
riporterre.
Nevem Vance mondta. gyvd vagyok. Egy
gyfelem megbzsbl jttem. Tudja, a szzezer
dollrjt akarja.
Odalptem a pohrszkhez, ahol a whiskyt tartottam,
s tltttem magamnak egy pohrral.
Kr egyet? krdeztem a frfit.
Nem, ksznm.
Megragadtam a poharamat, s leltem az egyik
szkbe, szembe Vance-szel. llva maradt. Nztem az
elegns, madrcsont, szemltomst szabad leveghz
szokott, egyltaln nem fenyeget fiatal frfit.
Mr vrtam, hogy mikor rkezik.
Ht belekerlt egy kis idbe felelte. Szraz, mly
hangon beszlt, teljesen szablyszer, mvelt kiejtssel.
Az ilyen hang hamar eluntatja a hallgatt. Nem volt
knny a maga nyomt kvetni. Szerencsre azonban
knnyed mozdulatot tett a kezben lv jsggal ,
szerencsre azonban n itt hst csinlt magbl.
gy ltszik feleltem. Semmi sem vilglik ki gy
ebbl a csf vilgbl, mint egy j cselekedet.
Ahogy mondja!
Krlnzett
a
szobban.
A
gyerekszobbl
kihallatszott a baba srsa.
Remek helyen lakik. Gynyr a kilts.

 Igen feleltem. Rettenetesen fradtnak reztem

magam.
gyfelem megkrt, hogy tjkoztassam: hrom
napja van a pnz leszlltsra. gyfelem nem akar
sszertlenl viselkedni.
Blintottam, de mg ez is nagy erfesztsembe
kerlt.
New Yorkban, a Blackstone Hotelban leszek. Ha
ugyan nem rlne jobban a Szent gostonnak.
A Blackstone megteszi feleltem.
Ha lehetsges, ugyanabban az llapotban krjk,
amilyenben talltatott folytatta Vance. Szzas
cmletekben.
jra blintottam.
Nos, mindent megbeszltnk, azt hiszem. Akkor n
megyek.
Az ajtnl megtorpant.
Nem is krdezte, hogy kit kpviselek.
Nem.
s ez a j. gyse mondhattam volna el, ha
megkrdezi. Mindenesetre biztosthatom arrl, hogy az
n... kis kalandja nem volt teljesen hibaval. Taln
megknnytem a pnz visszaszolgltatsnak fjdalmt,
ha tudatom, hogy a kartonhenger eltulajdontsval
szmos jeles frfit... nagyon jeles frfit mentett meg
a megszgyenlstl s a politikai botrnytl.
Mindjrt jobban alszik az ember, ha tudja
feleltem.
Este kilenckor mentem fl a Keleti tvenkettedik
utcn ll brhz komor liftjn. Annnl zenetet
hagytam Evelynnek, hogy zleti gyben hirtelen a
vrosba kellett mennem, s egy-kt napig nem is jvk
vissza. Flhvhattam volna Evelynt az irodjban, de
nem akartam magyarzkodni.

Henry engedett be a laksba. Amikor rtelefonltam,

pp menni kszlt. Madeleine-nek s neki sznhzjegyk
volt, de amikor kzltem vele, hogy meg kell vrnia,
csak annyit felelt:
Rendben.
Nagyon aggodalmas kpet vgott az ajtnyitskor.
Madeleine a nappaliban lt, mr kiltzve a New York-i
jszakhoz, is aggodalmasnak ltszott.
Azt hiszem, jobb volna, ha most kettesben
beszlgetnnk! mondtam. Henry azonban megrzta a
fejt.
Ha nem bnod, jobb szeretnm, ha a felesgem is
maradna.
Rendben van. Nem tart sokig. Szzezer dollrra
van szksgem, Hank. Szzas cmletekben. Nincs idm
megvrni, mg egy ekkora sszeg tjn Eurpbl, itt
pedig nincs ennyi pnzem. Mindssze hrom napom
van. Kpes vagy megszerezni hrom nap alatt?
Henry dbbenten a szkbe zttyent. Addig a nappali
kzepn lltunk. Kzfejvel megdrglte a szemt. Ez a
mozdulat mg a gyerekkorunkbl maradt.
Igen mondta alig hallhatan. Valahogy
megszerzem. Ht persze.
Mindssze kt nap elg volt r.
A szll elcsarnokbl telefonon szltam fl Vancenek. A szobjban volt.
Feljvk! mondtam. Egyik kezemben a
telefonkagylt tartottam, msikban a nehz brndt.
Nagyszer! felelte.
Megvrtam, mg megszmolja a pnzt. Lassan,
mdszeresen tette. Nem krdeztem Henryt, hol szerzett
szzezer dollrt, pedig nem rulta el.
Rendben mondta Vance, ahogy a gumiszalagot
rhzta az utols bankjegyktegre. Ksznm.
A brndt megtarthatja! mondtam.

 Igazn kedves.
Kiksrt az ajtig.
Gyorsan hajtottam. Mg ltogatsi idben akartam
berni a krhzba. Dlben telefonltam, de csak Lily-vel
tudtam beszlni. Fabian pihen, mondta. El akartam
mondani Milesnak, hogy eljtt az a bizonyos ember,
ahogyan megjvendlte, krte a szzezer dollrjt, n
pedig odaadtam neki.
Amikor belptem a krhzba, a folyos vgn l
nvr meglltott.
Elksett, Mr. Grimes. Mr. Fabian dlutn ngykor
elhunyt. Megprbltuk elrni nt, de...
Igen, rtem. Kicsit meglepdtem, hogy milyen
nyugodt a hangom. Lady Abbott itt van? A nvr
megrzta a fejt.
Attl tartok, Mrs. Abbott elhagyta a vrost.
Amerikai gyanakvsa minden rang s cm irnt mg
most is megakadlyozta abban, hogy
Lady Abbottot mondjon.
Azt mondta, itt mr nem tud mit tenni. gy
gondolta, mg elri az esti londoni gpet. Blintottam.
Nagyon blcs gondolat. J jszakt, nvr! Reggel
majd eljvk, s elintzem az elintzendket.
J jt, Mr. Grimes.
Lassan hajtottam East Hampton fel. Most mr nincs
mirt sietnem. Nem akartam mg hazamenni. A stt
hombrhoz mentem, hosszan nztem az j cgtblt a
kis, tisztessgtud betkkel: Dli Villa Galria.
Vigyzz a boltra, mondta Fabian. Elvettem a
kulcskarikmat, s kinyitottam az ajtt. Leltem a
hombr kzepn ll padra, anlkl hogy flkapcsoltam
volna a lmpkat. A j kedly, becstelen, sebhelyes,
rafinlt emberre gondoltam, aki ma dlutn elhunyt, s
aki egy szerzds alapjn melyet egy vidm napon

rtunk al a zrichi irodban most szabadd s

egszen elkpzelhetetlenl gazdagg tett.
Lassan megindultak a knnyeim.
Azutn fllltam a padrl, odamentem a kapcsolhoz,
s flgyjtottam a fnyeket. lltam a terem kzepn, s
nztem a kpeket, amelyeket Angelo Quinn apja
vndorlsairl festett.
Valsggal vaktottak a falon.