Qu demonios son las terapias de

tercera ola? tercera parte

Terapias
Por Fabin Maero - jun 24, 2013

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Bienvenidos! Esta es la tercera entrega de artculos sobre terapias de tercera ola.

El primero de la serie, con una descripcin general de las terapias de tercera ola y
el segundo, sobre terapias basadas en mindfulness, si an no los han visto pueden
ir a leerlos ahora, nosotros esperamos.

S, en serio, vayan que esperamos ac.

Ya est? Bien, bienvenidos de nuevo!
Para los que han sido demasiado perezosos como para abrir los links (s, vos, vos y
vos), los ponemos al da. En los artculos previos les mostramos este grfico que
muestra los modelos comnmente incluidos dentro de las terapias de tercera ola,
y hemos cubierto hasta ahora una introduccin general y las terapias basadas en
mindfulness:
Es apropiado que en esta tercera entrega, en la cual
describimos la tercera terapia de las terapias de
tercera, se trate de una terapia que describe el efecto
de los pensamientos sobre los pensamientos.
Dicho sin trabalenguas, hoy es el turno de Terapia
Metacognitiva (MCT, por las siglas en ingls).

Terapia Metacognitiva

imagen para post

Se trata de un modelo perteneciente a la tradicin de la terapia cognitiva,

desarrollado por Adrian Wells, PhD, profesor en psicopatologa clnica y
experimental en la Universidad de Manchester , quien comenz su carrera
entrenndose como terapeuta cognitivo (se form con el mismsimo Aaron Beck,
nota para los cholulos), y cuyo campo primario de investigacin ha sido la
atencin y el procesamiento de la informacin.
En un recorrido similar al de otros exponentes de terapias de tercera ola, Wells
refiere que desarroll MCT para dar cuenta de ciertos fenmenos que no eran
explicados adecuadamente por los modelos de tratamiento con los que se
manejaba :
Desarroll MCT porque los abordajes de tratamiento anteriores no dan cuenta de algunos aspectos
importantes de la cognicin, aspectos que repetidamente emergen en pacientes y reportes
empricos de la experiencia mental en el trastorno psicolgico.

Preocupacin y Trastorno de ansiedad generalizada

Aunque los procesos que propone seran comunes a una amplia gama trastornos,
MCT surge ante todo como un modelo explicativo y de tratamiento para el
Trastorno De Ansiedad Generalizada (TAG). Para una descripcin detallada del
TAG pueden visitar este artculo, pero si nos apuran, diremos que es un
diagnstico cuya caracterstica central es la preocupacin. Para aquellos de
ustedes que no estn familiarizados con las emociones y pensamientos humanos
(nuestros lectores extraterrestres o robticos, digamos), la preocupacin es un
proceso mental que consiste en una cadena de pensamientos (de naturaleza
principalmente verbal, no en imgenes), un proceso acompaado por afectos tales
como ansiedad, aprensin y tensin, un patrn cognitivo que suele ser intrusivo,
persistente y difcil de detener una vez iniciado.
Ahora bien, la preocupacin en el TAG no es cualquier preocupacin. Si bien
preocuparse es normal (quien est libre de preocupaciones, que tire la primera
piedra), en el caso de las personas diagnosticadas con TAG la preocupacin
ocupa ms tiempo en su vida, se preocupan acerca de ms temas y reportan
sentir menor control sobre sus preocupaciones que las personas sin diagnstico

de TAG. Segn MCT, el TAG se podra definir como un estado anormal de

preocupacin. Lo que moviliz los desarrollos de MCT fue la pregunta qu
factores contribuyen al surgimiento de este estilo de pensamiento y a la dificultad
de detenerlo?; y es aqu en donde entran en juego las metacogniciones como
factor explicativo.

Metacogniciones y trastornos psicolgicos

Metacognicin se refiere a una cognicin acerca de una cognicin, las creencias
acerca del pensamiento. Uno puede pensar algo, tener una cognicin (qu bien
que sonara la Marcha de San Lorenzo tocada con 15000 gaitas), y tambin
puede tener cogniciones respecto a las cogniciones (qu demonios hago
pensando en la Marcha de San Lorenzo y 15000 gaitas?), es decir, pensamientos
respecto a los pensamientos (bsicamente, la versin cognitiva de la pelcula
Inception)
La terapia cognitiva tradicional sostiene que son las creencias disfuncionales que
uno tiene acerca de s mismo, el mundo y el futuro (la trada cognitiva) las que
llevan a la patologa. MCT, en cambio, sugiere que lo perjudicial no son las
creencias que una persona tenga (por ejemplo, el mundo es peligroso, soy un
intil), sino las creencias, positivas y negativas, acerca de los pensamientos (por
ejemplo algunos pensamientos son dainos, estar alerta me ayuda a
mantenerme a salvo, la preocupacin me sirve).
MCT propone que las personas con TAG tienen metacogniciones positivas segn
las cuales la preocupacin es un medio efectivo de lidiar con las amenazas (la
preocupacin es buena!!). Gracias a esto la preocupacin se utiliza rgidamente
como medio de afrontamiento, y cuando luego aparecen metacogniciones
negativas respecto a los efectos dainos de preocuparse(preocuparse es
malsimo!), todo se va cuesta abajo y conduce a estrategias de control
disfuncionales. La persona diagnosticada con TAG considera que preocuparse es
incontrolable y daino, y termina preocupndose acerca de la preocupacin.
Podrn imaginarse cmo esto puede convertirse en un problema

Supongamos que usted ha perdido a su gato (y supongamos que el animal es lo

suficientemente querible como para que su extravo represente motivo de
preocupacin y no de celebracin). Eso es lo que llamaramos un disparador,
que lleva a que usted comience a preocuparse como una manera de afrontar la
situacin, plantendose una serie de preguntas y si (y si se perdi?, y si est
en casa del vecino?, y si se emancip legalmente?), hasta que usted se sienta
capaz de afrontar la situacin o sienta que ha cubierto todos los ngulos posibles.
Por un lado, entonces, usted siente aumentar su ansiedad al imaginarse a su gato
emancipndose legalmente, pero tambin la preocupacin puede hacer que su
ansiedad disminuya si llega a ese punto en el cual se siente capaz de afrontar la
situacin. Esta preocupacin es la que MCT denomina preocupacin tipo 1, la
preocupacin sobre eventos externos o sobre sntomas no-cognitivos, que en este
punto no es considerada patolgica.
Ahora bien, la historia no termina aqu. Hay una serie de circunstancias que
pueden contribuir a que la preocupacin tipo 1 sea considerada perjudicial por
quien la experimenta, es decir, que aparezcan metacogniciones negativas respecto
a la preocupacin. Por ejemplo, la preocupacin puede hacer que sea difcil
regular las propias emociones y entonces se empieza a experimentar como
peligrosa, algo de lo cual deshacerse. O uno puede aprender a travs del contexto
social que la preocupacin y el estrs son peligrosos. En cualquier caso, aparece
una evaluacin negativa de la preocupacin, que bsicamente dice que la
preocupacin es incontrolable y peligrosa. Estas creencias llevan a que usted
desarrolle una preocupacin de tipo 2, una preocupacin sobre la
preocupacin. Ya no ser slo una preocupacin del tipo qu le habr pasado a
mi gato, sino que adems estar la preocupacin de tipo 2, diciendo si me sigo
preocupando me voy a enfermar (y adems el condenado gato no aparece). Una
vez que se activan estas creencias y la preocupacin de tipo 2, la emocin negativa
(ansiedad en este caso) aumenta, lo cual a su vez refuerza las ideas de que la
preocupacin es peligrosa, lo cual aumenta la ansiedad, etc
En este punto, el pobre gato pasa a segundo plano, y usted, adems de estar
preocupado sobre la preocupacin, comienza llevar a cabo estrategias de
evitacin conductual para controlar o evitar la preocupacin: evita situaciones,
busca reaseguros, consume alcohol, evita informacin, etc. La imaginacin es el

lmite! Otra cosa que quiz intente en ese momento es intentar controlar sus
pensamientos, intentando no pensar en cosas que disparen su preocupacin. Y
esto, como hemos detallado en otro artculo, es una muy, muy mala idea, dado
que el control voluntario sobre los pensamientos no slo no suele ser efectivo, sino
que adems tiende a hacer que esos pensamientos indeseados aumenten en
frecuencia e intensidad.
S, a veces nuestra mente nos odia.
En este esquema, la imposibilidad de suprimir pensamientos tambin contribuye
a afirmar la creencia de que la preocupacin es incontrolable y peligrosa
El modelo terico explicativo de MCT se denomina S-REF (Modelo de Autoregulacin de la funcin ejecutiva), y al patrn de respuesta frente a las
experiencias internas que termina intensificando las emociones negativas, se lo
denomina CAS (Sndrome Cognitivo Atencional, por las siglas en ingls), e
incluye:
Preocupacin y rumiacin
Fijacin atencional en las amenazas
Conductas de afrontamiento disfuncionales (evitacin, control de pensamientos)

Intervenciones
Las intervenciones de MCT abarcan un amplio espectro de herramientas. Por un
lado, MCT utiliza estrategias de cambio cognitivo pertenecientes a la terapia
cognitiva clsica, como el dilogo socrtico, examinar la evidencia y la
contraevidencia, etc., pero en lugar de ser aplicadas sobre las cogniciones, son
utilizadas con el objetivo de modificar las metacogniciones positivas y negativas,
como tambin el proceso de pensamiento.
Por otro lado, MCT utiliza intervenciones experienciales similares a las que
encontramos en otros modelos teraputicos de tercera ola. Por ejemplo, la
Tcnica de Entrenamiento Atencional (ATT, por las siglas en ingls), que consiste
en ejercicios en los que se utilizan sonidos ambientales con el objetivo de entrenar
desapego y flexibilidad sobre la localizacin de la atencin. En este video se puede

escuchar un ejemplo aproximado de cmo se lleva a cabo (el video est en ingls,
pero a partir del minuto 1.00 se puede escuchar el ejercicio en s). El objetivo
ltimo es permitir la flexibilidad de la atencin y mejorar el control
metacognitivo del procesamiento.
MCT promueve una forma de respuesta frente a los eventos mentales que se
denomina Mindfulness Desapegado (Detached Mindfulness, DM), un estado de
procesamiento alternativo al CAS en el cual la persona simplemente: 1) est
atenta a los pensamientos, y 2) no intenta afrontarlos ni cambiarlos y los percibe
como separados de s misma. Toda una serie de tcnicas en MCT se utilizan para
generar este estado, tcnicas tales como la asociacin libre (no confundir con la
tcnica psicoanaltica del mismo nombre), en la cual el terapeuta lee una serie de
palabras al paciente, a quien se le pide que deje fluir su mente sin intentar
controlar pensamientos o emociones; tambin incluye ejercicios de observacin
de pensamientos, el uso de metforas, entre otras.

Cerrando
Dentro del panorama general de las terapias de tercera ola, MCT es el modelo que
ms claramente pertenece a la tradicin cognitiva. El modelo terico de MCT, a la
vez que utiliza el marco general de los abordajes cognitivos, hace nfasis en los
estilos de pensamiento, en la relacin con la actividad mental, ms que en el
contenido de los pensamientos, un desplazamiento que encontramos de manera
similar en otros modelos de tercera ola.
Respecto a la aplicacin, MCT utiliza tcnicas e intervenciones estrechamente
relacionadas con terapia cognitiva pero aplicadas directamente en el nivel
metacognitivo, adems de aplicar estrategias que comparten similitudes con
estrategias utilizadas por otros modelos de tercera ola, tales como el
entrenamiento atencional, las prcticas para promover mindfulness desapegado,
el uso de metforas, etc.
Como decamos en el primer artculo de esta serie, el trmino terapias de tercera
ola se refiere ms a un espritu de poca que a una orientacin terica
determinada. Y como observacin personal, quiz el espacio de las terapias de

tercera ola sea de los ms adecuados para fomentar un dilogo abierto, atento y
abierto a la evidencia, entre diversos abordajes cuyo objetivo ltimo es contribuir
a una vida mejor.
Click aqu para ir a la cuarta parte
Imagen: vl8189 en Flickr
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Fabin Maero
Psiclogo y profesor, atiende pacientes y cuando le queda tiempo libre escribe
informacin biogrfica en tercera persona en Psyciencia. Demasiado online para su
propio bien, est siempre dispuesto a sostener discusiones sobre psicologa o Star
Wars, dependiendo de la hora. Miembro de la Association for Contextual Behavioral
Science (http://contextualscience.org/user/fabian_maero( y del grupo ACT Argentina
(www.grupoact.com.ar), intenta difundir terapias que funcionen y sean adecuadas en
el contexto sudamericano; pese a esto, dicta regularmente talleres y cursos para
psiclogos.

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Flavia Salloum Psicloga Clnica/Psicoterapeuta en EIPI (Equipo Interdisciplinario Para la Inclusin)

Genial! todos los artculos son claros, me encanta el estilo desenfadado de Maero para contarnos las news
de la TCC
Responder Me gusta Seguir publicacin 30 de agosto a la(s) 19:27
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