IIICURSOBIENALDEACTUALIZACIONENGERONTOLOGIAYGERIATRIADR.

LEONCUBELLUN(20152016)

Evaluacin: Anlisis
Gerontolgico de una Pelcula

Pelcula elegida: Still Alice (2014) (EEUU Francia)

Sinopsis:
La pelcula trata sobre la vida de La Dra. Alice Howland, profesora de Lingstica en la
Universidad de Columbia, quien sufre de una demencia tipo Alzeimer de inicio precoz. En la
pelcula se puede apreciar todo el recorrido de la enfermedad, desde los primeros sntomas
que llevan a la consulta mdica, el posterior diagnstico y el proceso de la enfermedad,
marcada por el progresivo deterioro cognitivo. Se aprecia como afecta la enfermedad en todas
las esferas de la protagonista, en especial en lo que refiere a su desempeo laboral y la
relacin de ella con su familia, as como tambin las distintas estrategias para paliar con la
enfermedad que la afecta.

Alumnos:

AyllonJaime
MartelEstherNancy
MorassutMariano
PenayoPatricia

jimmyjean3.14@gmail.com
nancymartel37@gmail.com
mmorassut@gmail.com
patriciapenayo2013@gmail.com

Julio de 2015

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ndice

o Introduccin

Pg. 03

o La Enfermedad de Alzheimer

Pg. 04

o Las demencias y los grandes sndromes geritricos

Pg. 06

o Siempre Alice

Pg. 07

o A Modo de Conclusin

Pg. 15

o Bibliografa

Pg. 19

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Introduccin
Si la meloda tuviera cubierta, sera una mezcla
de colores rosas y rojos, en constante miedo a
desvanecerse, atemorizados del silencio que
podra llegar.
Mis ltimos recuerdos me arrastran hacia el final
de un callejn oscuro.
Nightwish

Las palabras que siguen son el reflejo de una bsqueda propuesta por los
profesores del Tercer Curso Bienal de Actualizacin en Gerontologa y Geriatra a partir
de la pelcula Siempre Alice. Un lector desprevenido se preguntar que bsqueda puede
librarse a partir de un film. Tal vez habr que remitirlo al mismo, dado el impacto que
produce la historia de Alice Howland para ver en carne propia los estragos que produce
la enfermedad de Alzheimer.

Ms de 5 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer en los

Estados Unidos, un nmero que se espera aumente a 14 millones en 2050 por el
aumento demogrfico que implica el fenmeno de creciente envejecimiento de la
poblacin (OMS: 2015a). Siendo la edad avanzada el principal factor de riesgo, es la
demencia ms frecuente en los ancianos (es el diagnstico en el 50-70% de todos los
pacientes con demencias). Si bien no hay cifras oficiales, en la Argentina se estima que
alrededor de 400.000 personas padecen esta enfermedad, que a la par con otros pases
occidentales va en aumento, dado el aumento de la expectativa de vida que en el pas
que segn la Organizacin Mundial de la Salud ronda en los hombres de los 69 aos a
los 73, mientras en las mujeres entre 72 a 77 aos. Actualmente en el mundo un 11% de
la poblacin es mayor de 65 aos de edad (OMS: 2015b). Estos nmeros concuerdan
con los datos demogrficos relevados en el ltimo Censo Poblacional de la Repblica
Argentina (INDEC: 2012), siendo un 10.4% la poblacin de adultos mayores en el pas.
Esta cifra se estima que para el ao 2050 se incrementar al 25% (OMS: 2015b). La

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importancia del sndrome que la pelcula interpela parece explicarse por s misma si se
presta atencin a los datos epidemiolgicos.

Con esa premisa se encar la redaccin de lo que sigue, tratando de describir de

manera plausible lo que deja el film y lo que se investig por otras fuentes, contrastando
los datos obtenidos con lo aprendido en la cursada.

Para una lectura ms cmoda, se dividi el artculo en una parte ms bien

descriptiva y general de la demencia tipo Alzheimer y su entrecruzamiento con los
Grandes Sndromes Geritricos. A eso le sigue un anlisis de la pelcula en la que se
pone incapi en los sntomas de la enfermedad, como repercute sta en la dinmica
familiar y en los cuidados del paciente que sufre demencia. Por ltimo, se propone una
sntesis a modo de conclusin en la que se presentan nuevas temticas y discusiones
cientfico-filosficas que la pelcula reaviva.

La enfermedad de Alzheimer

Yo soy yo, como tu de alguna manera

Esperar en la oscuridad para que me hables
Me abrir... Librame
Librame
Pearl Jam

A diferencia de otros sndromes y enfermedades, la palabra demencia fue

utilizada desde la antigedad para describir a la locura, proviene del latn dementia y
significa salirse de su mente (Acosta: 2012). Las demencias son sndromes en los
cuales se produce un deterioro global progresivo de las cualidades cognitivas de una
persona. Pueden ser producidas por lesiones cerebrales corticales o subcorticales que
pueden tener su etiologa en mltiples causas descriptas por diversos autores (Kaplan:
2009). La semiologa de la enfermedad, ms all de sus orgenes, ser siempre descripta
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como un sndrome adquirido en el que se produce un deterioro cognitivo objetivable en
al menos dos funciones cognitivas: Memoria, atencin, las capacidades visuoespaciales,
la visuoconstruccin, la produccin y comprensin de lenguaje y las capacidades
ejecutivas (Kaplan: 2009). Dicho deterioro es descripto actualmente como un trastorno
neurocognitivo mayor (APA: 2014a, 2014b) y puede manifestarse con una amplia
variedad de sntomas.

Si bien generalmente las demencias se caracterizan por la prdida de memoria,

dicho sntoma puede no presentarse (Acosta: 2012). Pueden observarse, por ejemplo,
dificultades en reconocer objetos y en reconocer personas (agnosias), afasias, problemas
para razonar y sntomas afectivos. Cabe destacar que un diagnstico de demencia debe
estar fundado especialmente en detectar que los cambios nos son producto de un
sndrome confusional agudo o delirium y que dichos cambios fueron adquiridos. Es
fundamental la confeccin de una buena historia clnica y de una valoracin
gerontolgica integral para el diagnstico probable certero.

Las demencias pueden ser clasificadas, entonces, por su etiologa (Kaplan: 2009;
APA: 2014a, 2014b) y por el tipo de lesin que implican. Asimismo, algunos autores
(Antonuccio: 1992) las clasifican por su momento de aparicin en pre-seniles (de inicio
temprano) y seniles (luego de los 65 aos). Ms all de las diferencias semnticas, los
autores consultados destacan que la demencia tipo Alzheimer es la de mayor
prevalencia, representado ms de un 60% de los casos de demencia (OMS: 2015a) con
un aumento de la incidencia anual del 1% por el fenmeno de envejecimiento, afectando
alrededor de un 2.5% de la poblacin con ms de 65 aos a nivel mundial (OMS:
2015b).

La demencia tipo Alzheimer fue nombrada a posteriori de esa manera a partir de

la descripcin de un caso de esta enfermedad realizada por Alois Alzheimer en 1907. La
paciente de dicha descripcin tena 51 aos al momento y presentaba sntomas de
deterioro cognitivo. Se la describe como una enfermedad de inicio insidioso en el que se
produce un progresivo e irreversible deterioro neurodegenerativo crnico. Es una
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enfermedad compleja y multifactorial de la cual se conocen solo algunos de los factores
determinantes.

Morfopatolgicamente se caracteriza por la presencia de acumulaciones

anmalas intraneuronales de protena Tau (ovillos neurofibrilares) y acmulos extra e
intraneuronales de protena beta amiloide (placas neurticas o seniles). Algunos autores
(Jurado Luque: 2013; Guillen Llera: 2007) clasifican a la Enfermedad de Alzheimer
como Familiares y Espordicas. Las familiares son de inicio temprano y evolucin
rpida, teniendo factores genticos determinantes, representando el 1-2% de los casos, y
causadas por mutaciones del ADN en los genes que codifican la presinilina-1 (PSEN1,
cromosoma 14), la presinilina-2 (PSEN2, cromosoma 1) y la protena precursora del
amiloide (PPA, cromosoma 21) (Jurado Luque: 2013; Guillen Llera: 2007). Si bien la
evidencia gentica en las demencias tipo Alzheimer espordicas no est probada, hay
consenso de que es un factor de riesgo predisponente del 30% tener un familiar directo
que sufri la enfermedad.

Las demencias y los grandes sndromes geritricos

Kaplan, Jauregui y Rubin (2009) definen el sndrome geritrico como las

"mltiples condiciones o problemas de salud que ocurren cuando la acumulacin de
deterioros de mltiples sistemas, no generan la respuesta fisiolgica adecuada, cuando
un anciano se enfrenta a diversas noxas o situaciones medio-ambientales". En esta
lnea, Mariansky (2013) define cinco sndromes geritricos prevalentes:

1. INCOMPETENCIA COGNITIVA
2. INESTABILIDAD EN LA MARCHA
3. INMOVILIDAD
4. IATROGENIA MEDICAMENTOSA
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5. INCONTINENCIA DE ORINA

Si bien de la descripcin de ms arriba podra ubicarse a las demencias dentro

del Primero de los Gigantes de la Geriatra de la lista propuesta, no debe perderse de
vista que la progresin en las fases moderada y grave1 de la Enfermedad de Alzheimer
podra implicar el conjunto de los sndromes geritricos.

A medida que la enfermedad avanza y como resultado del deterioro cognitivo de

carcter progresivo e irreversible, la capacidad funcional y las habilidades sociales se
ven afectadas de forma significativa. La evolucin del cuadro y la aparicin de otros
sndromes geritricos depender en gran medida de los cuidados y la adaptacin a los
problemas y necesidades del enfermo. Por el curso de la demencia, el grado de
fragilidad del anciano aumenta exponencialmente y una mala actuacin profesional y/o
de los cuidadores a cargo puede generar el desarrollo de la llamada "cascada de
desastres" (Guillen Llera: 2007).

Siempre Alice
Haca por lo menos un ao que algunas neuronas
de su cabeza, no lejos de los odos, comenzaron a
ahogarse
y
terminaron
muriendo
tan
silenciosamente que no pudo orlas. Algunos
diran que todo sucedi de una forma tan
insidiosa que las propias neuronas iniciaron la
cadena de acontecimientos que las condujeron a
su autodestruccin. Ya se tratase de asesinato
molecular o suicidio celular, antes de morir
fueron incapaces de avisarla de lo que estaba
ocurriendo.
Lisa Genova

Se adjunta al anexo los estadios clnicos globales mayores (GDS, Global Deterioration Scale) y
subestadios funcionales (FAST, Functional Assesment Staging) propuestos por Reisberg para la
evolucin de la enfermedad de Alzheimer.

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A lo largo de la pelcula se puede ver el progreso degenerativo de la enfermedad
de Alzheimer en la Dra. Alice Howland, profesora de Lingstica en la Universidad de
Columbia. Cabe destacar que la pelcula est basada en el libro Siempre Alice escrito
por Lisa Genova (2009) que, si bien presenta algunas diferencias2, se toma como
soporte para profundizar en algunos aspectos del largometraje.

La pelcula comienza con una cena familiar en la cual Alice se encuentra junto a
su marido John, sus dos hijos mayores Anna y Tom, y Charlie, el novio de Anna. De la
familia la nica ausente es la hija menor Lydia, quien vive en otra ciudad (Los
ngeles). Es en esta cena cuando Alice sufre un lapsus. Luego tiene una conferencia en
la Universidad de Stanford y se olvida una palabra. Al salir de esta conferencia, se
encuentra con Lydia en la ciudad de Los Angeles y tiene otro olvido.

Varios autores (Acosta: 2012, Guillen Llera: 2007, Jurado Luque: 2013,
Campion y Hannequin: 2002) describen el comienzo de los sntomas de la enfermedad
de Alzheimer como pequeos olvidos, pero especialmente un dficit en la memoria
declarativa en la cual se producen anomias, situacin descripta por los pacientes
generalmente como la sensacin de no poder evocar la palabra, o bien con la frase lo
tengo en la punta de la lengua.

Luego de sufrir una desorientacin en el campus de la Universidad de Columbia

donde la protagonista trabaja, decide realizar una consulta con un neurlogo. De la
entrevista con el Dr. Travis Wellman se pueden observar algunos parmetros
fundamentales de la Valoracin Geronto-Geritrica Integral (Ramos: 2004) en la
entrevista diagnstica que realiza el profesional. En el plano clnico le pregunta sobre su
estado general de salud, si realiza actividad fsica, que dieta lleva, etc. Desde lo clnico a
lo social, le consulta sobre antecedentes familiares y sobre su red de apoyo familiar, y
desde lo mental a lo funcional, trabaja sobre la queja que presenta la paciente (los

El libro fue publicado originalmente en el ao 2007, siete aos antes de que se realizara la pelcula. En
esos aos se realizaron nuevos descubrimientos genticos, en lo que refiere especialmente al rol que
cumple la protena beta-amiloidea en la formacin de los ovillos neurofibrilares.

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olvidos que tiene), sus miedos (piensa que puede llegar a tener un tumor cerebral) y le
realiza un test de screening en el que se pueden ver preguntas parecidas a las que se
hacen en el Test de Pffefer o en el MMSE, as como tambin el Test de Denominacin
de Boston. Alice falla en la prueba de recuerdo diferido. En cuanto a la historia familiar,
el nico antecedente relevante que nombra es su padre, quien muri de cirrosis pero que
en sus ltimos das presentaba al menos dos de los grandes sndromes geritricos
(Kaplan: 2009): incapacidad intelectual e incontinencia. Luego de esta primera
entrevista, el mdico solicita anlisis clnicos y una resonancia magntica de cerebro; y
le pide a su paciente que venga acompaada por un familiar a la prxima cita.

Alice comienza a realizar ejercicios de recuerdo diferido y comienza a

manifestar otros sntomas de olvidos, especficamente fallas en la memoria episdica
reciente, como cuando olvida haber conocido a la novia de su hijo en la cena de
navidad. Tom se presenta en la cena junto a su novia Jenny, quien se presenta ante Alice
en la cocina mientras ella cocina. Minutos despus, al ir a la mesa la vuelve a saludar
como si nunca la hubiera visto. No tiene conciencia de este hecho. Estos cambios pasan
casi inadvertidos por su familia, a la nica que le llama la atencin es a Lydia, pero que
solo a posteriori recordar estos hechos. Esto es usual en los primeros estados de la
enfermedad como los GDS 2 y 33 (Guillen Llera: 2007), generalmente el deterioro pasa
casi inadvertido y solo luego al confirmarse el diagnsico de demencia las personas
cercanas al paciente recuerdan fallos a los que no les atribuyeron importancia.

En la nueva consulta mdica con el neurlogo es cuando le informan a Alice el

diagnstico de Enfermedad de Alzheimer Probable de inicio prematuro. El diagnstico
probable se define de esa forma porque el nico diagnstico definitivo para
Alzheimer es analizando la histologa del tejido cerebral (Genova: 2009; Jurado Luque:
2013). En el libro (Genova: 2009) el mdico lo explica de esta manera:

"Tras escuchar su descripcin de sus sntomas y de leer su historial mdico, ms las

pruebas de orientacin, atencin, retencin, lenguaje y memoria, estoy seguro en un
3

Ver anexo

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noventa y cinco por ciento. Si su examen neurolgico, el de sangre, el cerebral, el de
fluido espinal o la resonancia no nos ofrecen otra explicacin para el origen de sus
trastornos, el otro cinco por ciento prcticamente desaparece. Estoy seguro, Alice."

En la pelcula el profesional solicita para corroborar el diagnstico una

Tomografa de Emisin de Positrones (PET SCAN).

Alice an no le dijo a su familia lo que le est pasando. Siente impotencia y

tristeza, todo lo que siente que es como persona se est derrumbando. Tiene insomnio y
se la observa irritable, pero estos sntomas parecen ms referidos a la ansiedad y el
estrs que la situacin le genera. Decide contarle a John, quien reacciona negando la
situacin. Minimiza el cuadro y no cree que sea correcto el diagnstico del Dr.
Wellman. Ella le cuenta sus miedos, se angustia y llora.

A la consulta siguiente, Alice va acompaada por John. El estudio PET confirma

el cuadro, en el cual se ven (zonas rojas) la presencia de beta-amiloide (Landau: 2012,
Jurado Luque: 2013). El profesional sugiere un estudio gentico para buscar mutaciones
y precursores dado el potencial riesgo para los hijos de la pareja. John reacciona con
enojo e impotencia, la noticia lo sobrepasa. Hasta ese momento haba negado la
aparicin de la enfermedad en su esposa, presentando racionalizaciones y dems escusas
pata lo que ella manifestaba como queja. Alice se muestra ms tranquila, con
resignacin y preocupacin por el futuro de los hijos. Le recetan dos medicamentos:
Aricept y Razadyne que potencian el funcionamiento colinrgico (Cerner Multum, Inc:
2015a, 2015c) y un complejo vitamnico4.

En este punto, Alice se somete al estudio gentico, el cual da positivo. Si bien en

la pelcula esto no es profundizado, se toma como soporte el libro para aseverar que da
positivo en la mutacin del gen PS1 (Genova: 2009, pags. 95-101). Deciden
transmitirles la noticia a sus hijos en la reunin por el aniversario de casados de la
pareja. En esta reunin puede observarse la dinmica familiar y como reaccionan ante la
4

En el libro en vez de Razadyne le recetan el medicamento Namenda (Cerner Multum, Inc: 2015b).
Todos tiene la funcin de retrasar los sntomas de la enfermedad.

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noticia los distintos miembros de la familia. Tom reacciona negndolo, tal y como haba
sucedido con su padre. Esta reaccin es tpica de la primera fase de un duelo (Kaplan H,
Sadock B.: 1999) en la cual ante la primera noticia de la enfermedad se rechaza, se
niega. Lo curioso es que esto no suele suceder en las demencias (Bermejo Pareja: 2004),
pero en el caso de Alice la situacin es vivida como un shock dada la precocidad del
cuadro y es lo que parece desatar un duelo anticipado (Camps Herrero C. y Snchez
Hernndez P.: 2014). Anna se angustia, rompe en llanto ante la noticia. Lydia parece ser
el nico miembro de la familia que no reacciona como si la enfermedad se tratara de la
muerte de su madre. Se preocupa por el cuadro y recuerda sucesos pasados en los cuales
le llam la atencin manifestaciones que eran sntomas de la enfermedad.

A medida que el Alzheimer sigue su curso los sntomas se hacen ms evidentes

en su actividad laboral. Eric, director de la ctedra donde Alice da clases en la
Universidad de Columbia, recibe quejas de sus alumnos, quienes manifiestan que la
profesora pareca perdida y que el contenido de su trabajo era muy pobre, por lo que se
puede inferir que la enfermedad avanza ms rpido de lo esperado. En estos momentos
los sntomas se hacen ms notorios. Asimismo, es en este momento en el cual Anna se
realiza tambin estudios genticos y da positivo. Si bien esto es racionalizado tanto por
ella como por su hija como una forma de prevenir el traspaso del gen mutado al hijo que
planea tener y como un aviso para comenzar a prevenir el progreso de la enfermedad
para llegar a una posible futura cura; Alice vivencia esto con culpa y una depresin
inhibida (Kaplan H, Sadock B.: 1999).

Preocupada por el curso de la enfermedad va en secreto a un Hogar de Ancianos.

Se infiere que lo que busca es una visin del futuro. Es en este momento cuando se hace
una lista de preguntas que debe responder todos los das con un aviso del celular y
planea un suicidio cuando el curso de la enfermedad ya no le permita responder esas
preguntas. Ntese que estas medidas anticipadas pueden ser interpretadas como un
modo de tramitar la angustia que le genera el padecimiento de la enfermedad de
Alzheimer. Alice no manifiesta ningn sntoma de depresin manifiesta, acciona contra
la enfermedad. Podra interpretarse el insomnio como uno de los sntomas de depresin,
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pero esta dificultad para dormir parece ser ms bien uno de los efectos secundarios de la
medicacin que toma (Cerner Multum, Inc: 2015a, 2015c).

Ya en la estada con John en la casa de veraneo que poseen, se comienzan a

agravar los sntomas de la enfermedad. En una escena estn por salir a corre y Alice
dice que tiene que ir al bao. Al entrar a la casa se distrae viendo fotos. Sale
nuevamente sin haber ido y vuelve a preguntarle a John cuando vendr Lydia a cuidarla.
Nuevamente quiere orinar antes de salir, se desorienta en su casa, no encuentra el bao
y se orina encima. Esta incontinencia es vivida con frustracin y tristeza por la
protagonista. La desorientacin es un sntoma caracterstico de sta enfermedad, tanto
para reconocer el espacio como el tiempo (un ejemplo mnimo de esto ltimo es cmo
cuando Alice cree que ayer haba perdido su celular y en realidad fue un mes atrs).

Viene Lydia a cuidarla y John viaja por cuestiones laborales. La relacin de la

pareja se vuelve conflictiva, en especial por la resignacin que muestra John y porque
Alice se da cuenta que l no desea pasar tiempo significativo con ella. Lydia y Alice se
ven obligadas a cambiar el patrn relacional que llevaban, no solo por los conflictos
previos como los que se refieren a la eleccin profesional de Lydia, eligiendo ser actriz
en vez de seguir una carrera universitaria, sino tambin en el rol de cuidadora-paciente
que les toca vivir actualmente y la prdida gradual de la competencia intelectual de
Alice. Este nuevo patrn relacional no est exento de conflictos, como cuando Alice lee
el diario ntimo de Lydia. Pero estos conflictos son puntos de inflexin que les permiten
fortalecer el vnculo de las dos.

Al concurrir toda la familia a la casa de veraneo, Anna da la noticia de que est

embarazada de gemelos. Van todos al teatro a ver una obra protagonizada por Lydia.
Alice se emociona, le encanta la obra, pero al finalizar no reconoce a su hija. Estos
sntomas son caractersticos de estas etapas de la enfermedad en el que cualquier
cambio ambiental genera estrs y sntomas de desorientacin (Jurado Luque: 2013;
Guillen Llera: 2007).
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Luego de una visita al neurlogo, Alice comienza a escribir un texto que luego
ser el soporte de una conferencia que brindar en la Alzheimers Association. En la
confeccin se la observa irritable, otro sntoma de su enfermedad. Utiliza a modo de
herramienta teraputica un resaltador para no perderse en la lectura y salvar los errores
espaciales en la lectura (Jurado Luque: 2013)
Al brindar la conferencia en la Alzheimer Association5, la acompaan sus hijos
Tom y Anna, su yerno Charlie y el mdico Travis Wellman. John nuevamente viaja a
Minnesota, lugar donde le ofrecen un nuevo trabajo. Esta situacin es vivida con culpa
y remordimiento por John, observndose en l y en sus conversaciones con su familia
sentimientos ambivalentes al respecto de la enfermedad de Alice. Ella se da cuenta que
l no quiere ver el progreso de la enfermedad, no quiere ver como su mujer se
desmorona.

Ya en un estado de progresiva dependencia, Anna da a luz. Aqu se muestra la

importancia del rol del cuidador (en este caso John) para situar al enfermo de Alzheimer
comunicndole todo lo que se va a realizar, por ejemplo, cuando es hora de comer o de
ir de paseo. En este caso del nacimiento de sus nietos es muy importante que no se
fuerza a Alice a recordar el vnculo que los une, sino decirle cual es se vnculo, y que
esa persona mire a la cara al enfermo para que lo reconozca. Se produce un momento
nico para la paciente, quien vive un momento de intensa alegra al sostener a uno de
sus nietos en brazos.

Ntese, como anteriormente se marc, el rpido progreso de la demencia.

Tomando como soporte el libro y los hechos vitales se muestran en la pelcula,
transcurren solo dos aos desde el comienzo hasta el final de la historia. Se observan
nuevos sntomas de desorientacin, deambulacin, olvidos. Ante la aparicin de estos
sntomas lo importante es decirle al paciente donde esta, que da es, quien es, llamarlo
por su nombre y en cuanto a los horarios es importante que si an se encuentra en un

Ver Discurso completo en Anexo

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estadio donde todava puede leer, organizarle su rutina y la toma de sus medicamentos,
ponindole alarmas u otras alternativas para ayudarlo a recordar (Bermejo Pareja:
2004).

La familia charla sobre la posibilidad de internarla en un hogar. John dice que

Alice no querra ser una carga. Lo que llama la atencin es que hablan de esto con ella
presente, quien parece estar ausente. Solo comenta que hace calor, no registra la
conversacin.

Es un pilar importante la contencin por parte de la familia, que se encuentren

presentes lo ms posible. La institucionalizacin repercute negativamente en el enfermo
en muchos casos, perdindose el soporte afectivo y social (Montoya Carrasquilla J.:
2000). En la pelcula, el esposo acompaa en los primeros estadios de la demencia,
despus delega parte de la responsabilidad una cuidadora (Elena), alguien capaz de
sobrellevar favorablemente el deterioro progresivo de Alice.

En caso de que la persona con Alzheimer no viviera con sus familiares, es

necesario que lo visiten, que pasen tiempo con l, y si el paciente viviera solo, llamarlo
o dejarle recordatorios para que no olvide de lo que debe hacer (Montoya Carrasquilla
J.: 2000). Cuando Alice habla por video llamada con Lydia y le comunica lo que debe
hacer o le cuenta cosas que ya no es capaz de recordar, esto le brinda cierta compaa.
Es en una de estas llamadas es que, buscando un archivo en la computadora, encuentra
el video que se realiz con las indicaciones para suicidarse. Sigue los pasos como
puede, se desorienta un par de veces. Vuelve la cuidadora Elena, se distrae, se
desorienta y no puede suicidarse6. En este punto, la capacidad funcional de Alice est
visiblemente afectada, presentando sntomas depresivos atpicos.

John decide aceptar el trabajo en Minessota. Le comunica esto a Alice y va

tomar un heladocon ella a modo de despedida. En la heladeria ella copia el gusto que

Se retoma la temtica del suicidio en las conclusiones

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pide John, no recuerda que gusto es su prefirido y llena el olvido replicando lo que pide
el otro, una estrategia sintomtica tpica de las fases avanzadas de la enfermedad.

Dado que su padre dejara la casa que comparte con Alice, Lydia deja la
compania teatral west company para cuidar a su madre. El vinculo de Lydia y Alice se
vuelve an ms fuerte, reavivando y afianzando el lazo de la estada en la casa de
verano. Aqu Alice ya est cursando las ltimas fases de la enfermedad. Dice pocas
palabras, se la observa perdida y tiene una dependencia absoluta. Aun disfruta de las
salidas con su hija. La recreacin es importante tanto para el cuidador como para el
enfermo. Evitar el encierro o favorecer ciertas actividades recreativas, como paseos al
aire libre e incluso dentro del hogar, dialogando sobre temas que el enfermo conozca y
le traigan buenos recuerdos (reminiscencia), mantener los hbitos sociales como las
reuniones en familia; ayuda a que el nimo se mantenga y que ninguna de las dos partes
caiga en un estado depresivo. El cuidador tiene que tener su espacio y su vida personal,
no poner la dedicacin absoluta en el paciente (Ramirez: 2015).

Si bien el deterioro al final del film es tan fuerte, an en tal estado tiene
momentos de felicidad junto a Lydia, quien en la ltima escena de la pelicula le lee un
monlogo. Le pregunta a su madre de que trata y ella contesta con una palabra: amor.
Esto es una buena sntesis de lo necesario para el paciente que sufre de demencia tipo
Alzheimer: el cario y apoyo de sus familiares y cuidadores.

A Modo de Conclusin

Lo que sabemos es una gota de agua; lo que

ignoramos es el ocano.
Isaac Newton
Los sabios son los que buscan la sabidura; los
necios piensan ya haberla encontrado.
Napolen Bonaparte

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El caso de Alice sirve para retratar los padecimientos de un enfermo de

Alzheimer. Si bien no se trata de una adulta mayor, bien vale para analizar uno de los
sndromes de mayor prevalencia en la tercera edad. Se pone en relieve los cuidados
necesarios para un paciente que padece esta enfermedad y las caractersticas principales
tanto del progreso como del diagnstico clnico, nico en los casos de Alzheimer
espordico y fundamental para retrasar y manejar los sntomas de la demencia. Este
diagnstico solo puede ser completo a partir de una valoracin gerontolgica integral
(Ramos: 2004).

Tratndose de un caso de Alzheimer prematuro, lo expuesto no solo describe los

ltimos avances genticos y en el diagnstico por imgenes, sino que permite tomar
conciencia del padecimiento anticipado que implica la conciencia de enfermedad en
estos casos. Esto no es usual en las demencias tipo Alzheimer espordico. El dficit
suele ser notado en primer lugar por los familiares del enfermo (Guillen Llera: 2007)
dado que, como se dijo, el comienzo es insidioso. Cuando el dficit es notorio,
generalmente cursa con anosognosia. En esta historia, es Alice, la protagonista enferma
de Alzheimer, quien hace la consulta con su mdico, y quien va anticipando el progreso
del cuadro sin ms remedio, luchando pero resignada al progresivo deterioro final. Tal
vez sea esta resignacin la que la lleva a planear su propio suicidio.

Ms all de lo expuesto anteriormente, bien vale preguntarse si el intento de

suicidio es un sntoma de depresin o es una medida anticipada que hace las veces de
testamento de vida7. Todo lo que sufre el enfermo de Alzheimer y el plan de suicidio,
como se muestra en la pelcula, abre el debate nuevamente sobre la eutanasia que desde
hace aos se discute tanto en la opinin pblica (Mills: 2015) como en los foros y
comits de biotica, poniendo en relieve una temtica que pone en juego intereses
cientficos, polticos y filosficos.

7
Tambin llamado documento de voluntades anticipadas o instrucciones previas, es un documento en el
cual la persona, capaz, libre y en pleno uso de sus facultades, manifiesta de forma anticipada que
medidas tomar en cuanto a los cuidados y el tratamiento futuro de su salud.

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En un texto ya clsico, Ronald Dworkin (1994) plantea los diferentes enfoques

para analizar los criterios de autonoma, justicia, beneficencia y no maleficencia que se
ponen en juego ante la persona que padece una enfermedad neurodegenerativa. El autor
hace un anlisis del caso particular del paciente con diagnstico de demencia,
diferencindolo de otros tipos de decisiones vitales con respecto a, por ejemplo, la
evitacin de la sobrevida con la tecnologa mdica de estar en estado vegetativo,
limitando el esfuerzo teraputico (cap. 7).

Es Alice la misma persona luego de estar demenciada?Son los deseos los

mismos? Si el envejecimiento es un proceso historizante (Bronstein: 2015), la demencia
viene a socavar ese proceso. Qu tipo de trabajo psquico anticipado se puede realizar
ante un proceso irreversible y progresivo de constante degradacin psquica? Podra,
acaso, hablarse de un narcisismo bien constituido cuando se toman estas mediadas
anticipadas que toma el sujeto ante el inminente menoscabo de su personalidad? O, por
el contrario, la Alice que hace el video en pleno uso de sus facultades psquicas No
est atentando contra la voluntad de la Alice que solo puede estar contenta del vnculo
con su cuidadora Lydia en las ltimas etapas del Alzheimer?

Estas preguntas complejizan la cuestin, dado que la pregunta sobre la

autonoma de Alice con enfermedad de Alzheimer avanzada debera quedar de lado
cuando se trata de una persona incompetente que no puede apropiarse del rumbo de su
proyecto de vida, sin conciencia de quin es y cmo lleg all. Pero, as y todo Se
debera negarle el tratamiento y cuidado, como quera la persona que fue, ahora que se
la observa feliz con tan solo la lectura de un monlogo? Qu es calidad de vida para
estas personas?Que significa para ellos vivir con dignidad?

Dworkin (1994, cap. 8) plantea este conflicto de intereses, dado que si bien la
persona puede querer no seguir viviendo en un estado avanzado de la enfermedad
(cuando ya no puedas contestar estas preguntas para Alice), tambin sabe que una
vez llegado a esas etapas, el demente querr seguir viviendo dado que an es capaz de
- 17 -

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placeres primarios de experiencia. Generalmente, las personas con las ideas de Alice no
admiten que los placeres infantiles dementes puedan compensar seguir viviendo en ese
estado. Sin embargo, es Alice misma quien plantea sin querer este conflicto de intereses
en su discurso. Por un lado dice Todo lo que junt en la vida, todo por lo cual trabaj
tanto, todo eso est siendo arrebatado. Como imaginan o como saben, esto es un
infierno. Un infierno que empeora. Quin puede tomarnos en serio cuando estamos
tan lejos de lo que alguna vez fuimos? pero, luego dice Mientras tanto, sigo viva. S
que estoy viva. Tengo gente que quiero profundamente. Tengo proyectos. Me enojo
conmigo por olvidar cosas pero todava vivo momentos de pura felicidad.

La discusin est lejos de agotarse. Lo importante parece ser justamente eso. Dar
el debate y tener en cuenta que los intereses de una persona no pueden resumirse en el
placer/disfrute de la vida. Que hay otros intereses crticos que dan un sentido de
identidad a una vida, un sentido de trascendencia y dignidad y que es importante vivir
con libertad pero tambin tener la libertad de disponer del curso de la propia vida.

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Anexo

Sin sntomas ni signos de

deterioro cognitivo

Quejas subjetivas: no se
observa deterioro cognitivo ni por la familia ni
en la exploracin

Sntomas no evidentes en
la entrevista. Olvida lo
que lee y nombres de
personas no cercanas,
pierde objetos (parece
ms desordenado)
MMSE (media): 25, puede
ser normal

Claros sntomas en entrevista cuidadosa, llamativos en la memoria. Olvidos significativos. Repite preguntas o acciones. Puede no saber el
da del mes o la semana. Dificultad para leer
(abandona la lectura),
escribir, o aprender el
uso de aparatos como
el microondas. Disfasia
nominal
MMSE (media): 20

No recuerda datos importantes sobre su vida

o informacin actual
bsica
Pierde ms cosas y culpa a
otros al no encontrarlas
No recuerda ao, mes o
estacin. Desorientacin
en exterior. No puede
restar de 2 en 2 desde
20. La dificultad para
comprender entorpece
la charla con ms de
2 personas
MMSE (media): 14

GDS y FAST 2Quejas subjetivas

GDS y FAST 3- enfermedad de Alzheimer con deterioro

cognitivo
Duracin media: 7
aos

GDS y FAST 4- enfermedad de Alzheimer leve

Duracin media: 2
aos

GDS y FAST 5- EA
MODERADA
Duracin media: 18
meses

Cognitivo

GDS y FAST 1Normalidad

Estadio
y subestadio

No puede vivir solo. Limitaciones muy evidentes

en AIVD e incipientes en
ABVD. Tpica dificultad
para escoger ropa adecuada; muchos mantienen da tras da la misma
ropa sucia. La marcha
puede hacerse ms lenta. Pierden por completo la capacidad de conducir
Como en la fase anterior,
riesgo de robo, atraco,
engao o agresin

Dificultades o errores en
AIVD. El cnyuge asume
la responsabilidad en estas tareas o busca ayuda
externa
Si vive solo precisa intensa
supervisin o ayuda. La
familia y vecinos estn
preocupados. Errores y
accidentes con vehculos

Disminuye el rendimiento
laboral y en actividades
sociales o de ocio

Sin repercusin

Sin repercusin

Situacin funcionala

Mayor afectacin del nimo. Ansiedad ante citas,

preguntan repetidamente sobre ello (sndrome de Godot).
Ms retraimiento social
Frecuentes despertares
nocturnos, alguno con
finalidad miccional. Resistencia a aceptar cuidadores de fuera. Miedo
a quedarse solo. Temor
a ser baados

Apata, sin iniciativa, renuncia a conversar

Puede confundirse con
depresin, dejadez o
autoabandono. Reacciones catastrficas ante
fracasos descubiertos o
recriminados por otros
(llanto, ira o agresividad)
Preocupacin obsesiva
por la economa

Ansiedad, frustracin, aislamiento. Discute al evidenciarse sus fallos,

abandona actividades
como jugar la partida,
participa menos en tertulias

Sin repercusin

Sin repercusin

Comportamiento
y temperamento

Tabla 56-3. Estadios clnicos globales mayores (GDS, Global Deterioration Scale) y subestadios
funcionales (FAST, Functional Assesment Staging) de Reisberg

Se pierde la capacidad de
expresin y comprensin
MMSE (media): 0b
- 7a: habla limitada a unas
palabras (<6) inteligibles
en el transcurso de un
da normal o como respuesta a preguntas repetidas
- 7b: una palabra que puede repetir una y otra vez
- 7c: ocasionalmente palabras espontneas en
respuesta al dolor u
otros estmulos

GDS 7 y FAST 7a, 7b,

7c, 7d, 7e y 7e- enfermedad de Alzheimer grave
Duracin media: 3
aos
- 7a: 1 ao
- 7b: 1,5 aos
- 7c: 1 ao
- 7d: 1 ao
- 7e: 18 meses
- 7f: 12 meses

La necesidad de asistencia
para las ABVD es continua
7a y 7b: marcha hacia un
lado, adelante, atrs, o
cruzan las piernas
7c: pierde la capacidad de
andar independientemente
7d: pierde capacidad para
permanecer sentado
se cae de sillas sin reposabrazos
7e: pierde capacidad de
sonrer, solo unas muecas,
7f: incapaz de mantener la
cabeza recta a menos
que el cuello est contracturado

Capacidad para ABVD

muy comprometida:
6a: asistencia en vestido
6b: pierde capacidad de
baarse y asearse solo
6c: pierde independencia
en ir al retrete
6d: incontinencia urinaria
6e: incontinencia fecal
Marcha frgil, se puede
comprometer con enfermedades, psicofrmacos
o restricciones fsicas
Cadas muy frecuentes

Situacin funcionala

Depresin atpica
Negativa a comer
Vagabundeo. Repeticin
de actos sin finalidad
Resistencia a colaborar en
actividades al no comprender por qu se les
imponen (p. ej., bao)
Falsas interpretaciones visuales, auditivas, u olfatorias (p. ej., algo se
quema).
Van repetidamente al
bao

Comportamiento
y temperamento

Segn las incapacidades observadas ocasionalmente o con mayor frecuencia en las ltimas semanas.
Desde el momento habitual del diagnstico en el estadio 4 hasta la fase 7 la tasa anual media de prdida habr sido de 3-4 puntos.

Olvida el nombre del cnyuge, profesin, ciudad

donde naci. Se desorienta incluso en casa,
no sabe qu tiempo
hace. Serios problemas
para reconocer: familia,
su imagen en el espejo
(4%) o televisin (conversa o discute). Falsas
creencias. Muy difcil razonar. Anomia evidente,
lenguaje pobre, sustituye palabras, verbigeracin, neologismos. Comprensin muy pobre. Imposible restar de 1 en 1
desde 10
MMSE (media): 5

Cognitivo

GDS 6 y FAST 6a, 6b,

6c, 6d y 6e- enfermedad de Alzheimer moderadamente grave
Duracin media: 2,5
aos
- 6a: 5 meses
- 6b: 6 meses
- 6c: 5 meses
- 6d: 4 meses
- 6e: 10 meses

Estadio
y subestadio

Tabla 56-3. Estadios clnicos globales mayores (GDS, Global Deterioration Scale) y subestadios
funcionales (FAST, Functional Assesment Staging) de Reisberg (cont.)

Enfermedad de Alzheimer Deniva.

Se exige que el enfermo haya cumplido en vida los criterios diagnscos de EA

probable y que existan datos conrmatorios patolgicos obtenidos mediante biopsia
cerebral o necropsia.

Enfermedad de Alzheimer Posible.

Sndrome demencial sin causa aparente aunque haya variaciones en el comienzo del
proceso, su presentacin y curso clnico con respecto a la EA caractersca.

Si hay otro trastorno cerebral u otro proceso sistmico sucientes para causar una
demencia, pero no se considera que sean la causa real de esta.

Si el enfermo ene un dcit cognivo aislado gradualmente progresivo y no se

demuestra otro sntoma.

Enfermedad de Alzheimer Probable.

Sndrome demencial demostrado mediante un cuesonario concreto y conrmado

mediante un test Neuropsicolgico.

Constatacin de dcit en dos o ms reas cognivas.

Empeoramiento progresivo de la memoria y otras funciones cognivas.

No Existe alteracin del nivel de conciencia.

Inicio entre los 40 y los 90 aos de edad.

Ausencia de otras enfermedades sistmicas o cerebrales que puedan causar los

sntomas
Apoyan el diagnsco.

Alteracin de funciones cognivas especcas (afasia, apraxia, agnosia)

Afectacin de las acvidades diarias y de la conducta.

Historia familiar de enfermedad semejante, sobre todo si se conrm

patolgicamente.

Normalidad en el LCR.

Cambios inespeccos en el EEG.

Atroa cerebral en TAC.

Otros datos que apoyan el diagnsco.

Curso en meseta.

Sntomas asociados como depresin, insomnio, inconnencia, ideacin delirante,

alucinaciones, reacciones catastrcas, trastornos de conducta sexual, prdida de
peso, aumento del tono muscular, mioclonas o trastornos de la marcha y crisis
epilpcas cuando la enfermedad est avanzada.

Tabla 2. Criterios de enfermedad de Alzheimer del grupo NINCDS-ADRDA

D.

El diagnsco de EA probable no debera ulizarse en caso de:

enfermedadcerebrovascular concomitante, criterios clnicos de enfermedad
con cuerpos de Lewy, datos de demencia Fronto-temporal o datos de
demencia semnca o Afasia progresiva no uente. Evidencia de cualquier
otro proceso neurolgico o situacin comrbida no neurolgica, o uso de
medicacin con efectos signicavos en la cognicin.

. Dcit ejecuvo.

. Afectacin visuo-espacial.

. Afectacin del lenguaje.

Presentacin no-mnsica.

b.

Los dcit cognivos ms importantes corresponden a una de las siguientes

categoras y son evidentes por la historia y la exploracin clnica.

C.
Presentacin mnsica.

Evidencia clnica de deterioro en la cognicin, bien por un tesgo o por

observacin propia.

B.

a.

Inicio insidioso. Los sntomas aparecen a lo largo de meses o aos, no hay un

inicio sbito en horas o das.

A.

Cumple criterios clnicos de demencia y adems ene las siguientes caracterscas:

Eologa mixta. Cumple los criterios de EA probable pero adems existen evidencias
de enfermedad cerebrovascular concomitante, de Demencia con cuerpos de Lewy o de
otro proceso neurolgico o no-neurolgico que pueda afectar a la cognicin.

2.

Se proponen adems criterios para la ulizacin de biomarcadores que puedan aumentar la

certeza diagnsca, aunque no se propone su uso generalizado (vase referencia 39)

Curso apico. Se cumplen los otros criterios de EA probable pero el inicio es agudo
o la historia clnica no es lo sucientemente detallada para documentar un curso
progresivo.

1.

Enfermedad de Alzheimer posible.

1.

Enfermedad de Alzheimer probable (Criterios clnicos centrales)

Tabla 3. Criterios diagnscos del Nacional Instute on Aging - Alzheimers Associaon.

Discurso de Alice Howland en la Alzheimers Association

transcripto de la pelcula Still Alice(2014)

Buenda.Esunhonorestaraqu.
LapoetisaElizabethBishoponceescribi:noesdifcildominarelartedeperder:tantas
cosasparecendestinadasaperdersequelaprdidadeestascosasnoconstituyeun
desastre.
Yonoescribopoesa.YosoyunapersonaconAlzheimerprecoz,ycomotalestoy
aprendiendoelartedeperderadiario.Pierdomicapacidaddeorientacin,pierdo
objetos,pierdoelsueoSobretodopierdorecuerdos.
Acumulrecuerdostodamivida.Dealgunamaneraseconvirtieronenmistesorosms
preciados.Lanocheenqueconocamiesposo,laprimeravezquetuveunlibrodemi
autoraenmismanos,elnacimientodemishijos,elprimerencuentroconmisamigos,
misviajesporelmundo
Todoloquejuntenlavida,todoporlocualtrabajtanto,todoesoestsiendo
arrebatado.Comoimaginanocomosaben,estoesuninfierno.Uninfiernoque
empeora.
Quinpuedetomarnosenseriocuandoestamostanlejosdeloquealgunavez
fuimos?Nuestrasconductasextraas,nuestrasfrasesconfusascambianlapercepcin
quelosotrostienendenosotros.Nostransformamosenindividuosridculos,incapaces,
cmicos.Peronosomosas;asesnuestraenfermedad.
Ytodaenfermedadtienesucausa,suprogresinypuedetenerunacura.Mimayor
deseoesquemishijos,nuestroshijos,lasgeneracionesfuturas,nodebanenfrentarlo
queestoyenfrentandoyo.
Mientrastanto,sigoviva.Squeestoyviva.Tengogentequequieroprofundamente.
Tengoproyectos.Meenojoconmigoporolvidarcosasperotodavavivomomentosde
purafelicidad.
Porfavornopiensenqueestoysufriendo.Noestoysufriendo.Estoyluchando
Luchandoporseguirformandopartedecosas,porseguirconectadaconquienfui
algunavez.PoresomedigoVivelmomento.Dehechoestodoloquepuedohacer:
vivirelmomento.Ynocastigarmedemasiadonocastigarmedemasiadopordominar
elartedelaprdida.
Unrecuerdoalqueintentaraferrarmeeselrecuerdodelacharlaqueestoydando
hoy.Seir,los,quizsmaanamismo.Perosignificatantoestarhablandoaqu,hoy,
comosolahacerlomiviejoyo,fascinadoconlacomunicacin.
Graciasporestaoportunidad.Significatodoparam.Gracias.