Temperatura crtica

La temperatura crtica es la temperatura lmite por encima de la cual un gas miscible no

puede ser licuado por compresin. Por encima de esta temperatura no es
posible condensar un gas aumentando la presin. A esta temperatura crtica, si adems se
tiene unapresin crtica (la presin de vapor del lquido a esta temperatura), se est en el
punto crtico de la sustancia.
La temperatura crtica es caracterstica de cada sustancia. Las sustancias a temperaturas
superiores a la crtica tienen un estado de agregacin tipo gas, que tiene un comportamiento
muy parecido al de un gas ideal.

Uso en superconductividad[editar]

Relacin entre las temperaturas crticas y campos magnticos crticos en el cero absoluto para 24
superconductores de baja temperatura.1 2

En superconductividad es la temperatura Tc a partir de la cual, si se sigue enfriando la

sustancia, el material se vuelve superconductor; es decir, deja de tener resistencia
elctrica alguna.
Por lo general est relacionada con el campo magntico crtico Hc(T). Debido a ello se podra
decir que la temperatura crtica va siendo cada vez inferior segn aumenta el campo
magntico crtico. Sin embargo, para evitar cierto grado de confusin, se suele tomar la
temperatura crtica como una constante que depende del material (y que es igual a la
temperatura a la que se produce elcambio de fase en ausencia de campo magntico),
tomndose el campo magntico crtico como una funcin dependiente de la temperatura.
En el caso de los superconductores de tipo II se pueden considerar dos temperaturas
crticas: Tc1 y Tc2, tales que Tc1 < Tc2. La muestra se halla en estado superconductor cuando
est a una temperatura T < Tc1, y en estado normal cuando su temperatura es T > Tc2. Si la
temperatura est entre ambas temperaturas crticas, el material se encuentra en un estado
intermedio (tambin conocido como estado mixto) en el que conviven electrones en estado
superconductor y electrones en estado normal.

Como se puede observar en la grfica, hay una cierta correlacin entre la temperatura crtica y
el campo magntico crtico en el cero absoluto, de modo que cuando la Tc es baja,
el Hc(T) tambin es bajo, y viceversa.
He aqu la temperatura crtica de algunos superconductores 3 (por definicin, en ausencia
de campo magntico, como se explica ms arriba) en orden descendente:
Sustancia

Tc (K)

estructura cristalina

YBCO (YBa2Cu3O7)

variable, mximo: 95 K4

cbica - estructura de perovskita

Diboruro de magnesio (MgB2)

395

hexagonal - estructura del grafito

Plomo (Pb)

7.196

cbica centrada en las caras

Lantano (La)

4.88

hexagonal

Tantalio (Ta)

4.47

cbica centrada en el cuerpo

Mercurio (Hg)

4.15

rombodrico

Estao (Sn)

3.72

tetragonal

Indio (In)

3.41

tetragonal