La teora de Terzaghi

Los factores que interviene en la capacidad de carga de una cimentacin superficial

se comprenden fcilmente a travs de la ecuacin
desarrollada por K. Terzaghi
para el equilibrio lmite de una zapata de longitud infinita y ancho B

Mecanismo de falla para una zapata de longitud infinita

Este mecanismo de falla se basa en un modelo terico de Prandtl, desarrollado

despus por Terzaghi para suelos reales, tomando en cuenta el peso del suelo y
la friccin entre el suelo y la zapata. La mxima presin media aplicada en la base de la
zapata produce la falla del mecanismo, el cual est formado por las zonas I, II y III, con
las siguientes caractersticas.
Zona 1.- Es una cua de suelo que desciende junto con la zapata, en donde el suelo se
encuentra en equilibrio elstico y su deformacin volumtrica es pequea; su inclinacin
est dada por el ngulo
Zona II.- Es una zona de equilibrio plstico radial, donde las superficies de falla de curvas
son espirales logartmicas y las planas son radios de la espiral que pasan por el punto O.
Zona III. En las que las superficies de falla plstica son planas y forman un ngulo
de
(45-/2)
con
la
horizontal.
El suelo que se encuentra a los lados de la zapata, sobre su plano de apoyo, ejerce
una presin confinante sobre la Zona III, siendo el peso volumtrico del suelo confinante.
El equilibrio lmite de este mecanismo se alcanza cuando el desplazamiento vertical
de la zapata es suficientemente grande para desarrollar la deformacin plstica del suelo
en las zonas II y III.

Terzaghi obtuvo la siguiente expresin general de la capacidad de carga ltima

del suelo bajo una zapata de longitud infinita y ancho B:

En la que:
qu = Capacidad de carga ultima del suelo, en
= Peso volumtrico del suelo bajo la zapata y sobre el nivel de desplante
c = Ordenada al origen de la envolvente de resistencia al corte del suelo (cohesin)
Nc, N, Nq= Factores de capacidad de carga, que son funcin del ngulo de
friccin interna del suelo
B = Ancho de la zapata
Df = Profundidad del desplante de la zapata

La capacidad de carga ltima de una zapata depende de los siguientes factores:

Peso volumtrico, resistencia al corte del suelo y

Ancho de la zapata B.
Profundidad del desplante

Para obtener la capacidad de carga ultima con respecto a falla local de un modo
razonablemente aproximado para fines prcticos, Terzaghi corrigi su teora de un modo
sencillo introduciendo nuevos valores de c y .
En definitiva, la capacidad de carga ltima respecto a falla local queda dada por la
expresin

Toda la teora arriba expuesta se refiere nicamente a cimientos continuos, es

decir, de longitud infinita normal al plano del papel. Para cimientos cuadrados o circulares
(Tan frecuentes en la prctica, por otra parte), no existe ninguna teora, ni aun
aproximada. Las siguientes formulas han sido propuestas por el propio Terzaghi y son
modificaciones de la expresin fundamental, basadas en resultados experimentales
Zapata cuadrada

Zapata circular

La teora de Meyerhof

A partir de 1951, G.G. Meyerhof realizo importantes contribuciones al problema de la

capacidad de carga de los suelos. Bsicamente aadi la consideracin de los esfuerzos
cortantes que puedan desarrollarse en el terreno de cimentacin por arriba del nivel de
desplante del cimiento, cuyo efecto fue dejado de lado por la teora de Terzaghi, excepto
como sobrecarga. En la teora de Meyerhof el suelo que rodea al cimiento, por arriba del
nivel de desplante es medio de propagacin de superficies de deslizamiento.
Segn Meyerhof, la zona ABB es de esfuerzos uniformes y puede considerarse en
estado activo de Rankine; la cua ABC, limitada por un arco de espiral logartmica, es de
esfuerzo cortante radial y finalmente, la cua BCDE es una zona de transicin en la que
los esfuerzos varan desde el estado de corte radial hasta los correspondientes al estado
plstico pasivo.

La expresin a la que Meyerhof finalmente llega es la siguiente:

Los coeficientes son ahora diferentes a los de Terzaghi

En donde es el ngulo de resistencia en un cimiento rectangular con relacin de
dimensiones B/L y
es el ngulo obtenido en una prueba triaxial estndar
de compresin.
En cimientos superficiales, en que D<B, el incremento en la capacidad puede afinarse
con los llamados factores de profundidad, por los que hay que multiplicar los respectivos
factores de capacidad de carga, obtenidos con la figura 3.10 ,para obtener los corregidos.