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Plena soberana
Integracin
Al comienzo de la era petrolera, cuando comenz a desarrollarse esta industria, no existan los
suficientes medios ni instalaciones apropiadas para la transportacin del petrleo, pero estas
dificultades no fueron ms que un incentivo para poner a funcionar todo el ingenio y la creatividad
humana.
En muy poco tiempo las empresas siderrgicas centraron su atencin en el almacenamiento y el
transporte del petrleo y comenzaron a fabricar tubos, bombas, recipientes de metal y muchos
otros instrumentos y equipos necesarios para esta actividad.
Al principio la transportacin se haca mediante una gran variedad de barriles de madera de
diferentes volmenes los cuales eran utilizados en dependencia del contenido lquido o slido.
En 1866, universalmente se adopt la llamada regla de Virginia Occidental, la cual estableca
el barril para cargar petrleo como un recipiente hermtico capaz de contener 40 galones y una
apa de dos galones ms a favor del comprador. Esta regla se mantiene hasta la actualidad,
sin embargo ya no se utiliza el barril de madera para este menester, solamente es usado como
smbolo y referencia de volumen de la industria petrolera.
Hoy en da existen una gran cantidad de recipientes para envasar el petrleo y los derivados, entre
ellos est el barril metlico el cual se usa para envasar aceites, lubricantes, asfaltos y determinados
combustibles.
Los medios de transporte de la nueva industria fueron evolucionando y desde los campos
petroleros cercanos a los ros, comenzaron a tenderse oleoductos que recorran cortas distancias
hasta llegar a las primeras terminales. All el petrleo se embarrilaba y se transportaba por va
fluvial hasta el sitio de destino.
Para la transportacin terrestre, durante algn tiempo, result muy beneficioso el ferrocarril pero
finalmente se lleg a la conclusin de que los oleoductos eran la manera ms prctica y eficiente
para este tipo de transportacin.
En la medida en que aumentaba la produccin petrolera las empresas que desarrollaban medios de
transporte para este sector, se vean forzadas a mejorar su sistema de seguridad y capacidad de
carga, tanto por las exigencias del mercado como por la ardua competencia que se estableci entre
las empresas transportadoras fluviales, terrestres y martimas.
Durante la segunda guerra mundial (perodo de 1939 a 1945) la situacin exigi un gran esfuerzo
por parte de la ciencia y la tcnica puestas al servicio del negocio petrolero. Fue en este momento
que se fabricaron tuberas de gran dimetro para el tendido de oleoductos y poliductos que
recorreran grandes distancias en los Estados Unidos.
Tambin el transporte de crudos a travs de los ferrocarriles aument cuantiosamente su
capacidad, llegando a descargar en un solo punto del estado de Pennsylvania diariamente, un
aproximado de 332.500 barriles de petrleo.
En las reas de combate se ubicaban tuberas livianas y de pequeo dimetro, las cuales sin
embargo eran capaces de mantener suficiente suministro de combustible para las tropas. Se
disearon tambores y tanques especiales, de goma, de caucho y de metal liviano en funcin de las
necesidades del momento.
Para el transporte fluvial tambin existi un reto el cual consisti en la construccin de lanchones,
barcazas y gabarras con un diseo que respondiera a los nuevos requerimientos.
El transporte martimo tambin dio un salto con el tanquero T-2, de 138.500 barriles de capacidad.
Este tanquero marc las pautas para los posteriores adelantos que aos ms tarde experimentara
este sector de la transportacin petrolera.
Silueta de un tanquero moderno y distribucin de sus instalaciones, la proa bulbosa sirve para
eliminar olas inducidas por la velocidad de la nave
Los constantes retos planteados a causa del vertiginoso crecimiento de la industria petrolera, los
momentos histricos atravesados y el fuerte mercado competitivo de la industria petrolera,
condujeron a la obtencin de importantes logros en el transporte de hidrocarburos.
Actualmente los principales medios utilizados en esta industria los constituyen los gasoductos, los
oleoductos y los tanqueros.
Sitio oficial de Petrleos de Venezuela S.A.
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Los oleoductos:
El despacho y recibo diario de grandes volmenes de petrleo pesado, extrapesado, mediano o
liviano, hoy en da se hace a travs de los oleoductos que van desde los campos petrolferos hasta
las refineras y/o terminales. Estos oleoductos pueden salvar cortas, medianas o grandes
distancias, incluso pueden ir de un pas a otro.
En la industria petrolera, el dimetro, la capacidad y la longitud, tanto de los oleoductos como de
los gasoductos, puede variar entre los miles de kilmetros, cientos de milmetros de dimetro y
millones de metros cbicos diarios de capacidad.
Los oleoductos transportan crudos de manera ininterrumpida, todo el da, todo el ao facilitando el
intercambio mercantil. Por otro lado ofrecen precios con los que otros medios de transporte no
pueden competir.
La tecnologa moderna ha permitido que existan oleoductos submarinos que garantizan el
transporte a tierra desde los yacimientos que se encuentran costafuera. Estos oleoductos son muy
seguros aun cuando se trata de recorrer grandes distancias.
Cuando se conectan varios oleoductos entre s se forma un sistema o red de oleoductos que brinda
un servicio de transporte regional, nacional o internacional.
Tambin se transportan slidos como el carbn por tuberas. Las empresas que han experimentado
con xito este nuevo diseo llamado carboducto, utilizan un medio lquido que puede ser
agua, para que el carbn fragmentado se desplace en suspensin. Esta tecnologa facilita el
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Los gasoductos:
El gas es un componente esencial de los hidrocarburos que presenta sus propias caractersticas que
difieren de las del petrleo, por lo tanto, las instalaciones para el almacenamiento y transportacin
del mismo deben tener sus propias normas de control y eficiencia que garanticen, entre otras
cosas, la seguridad en esta actividad. Tambin la tecnologa de diseo y el funcionamiento de los
gasoductos son diferentes a las de los oleoductos.
El gas puede ser de baja, mediana, o alta presin. Esto determina la capacidad o fuerza propia
(presin) de flujo que tiene el gas que se extrae de los pozos. Esta presin es la que hace posible la
recoleccin del gas y su transmisin a travs de los gasoductos de determinada longitud y
dimetro.
El gas de baja presin no resulta muy aprovechable comercialmente debido a las cuantiosas
inversiones que se requieren para su recoleccin. El gas de mediana y alta presin, cuando los
volmenes son tcnica y econmicamente suficientes para respaldar ventas durante largo tiempo,
resultan ms comerciales si existen mercados que hagan posible el xito de las inversiones.
En cuanto a la recoleccin, si el gas producido viene con petrleo, se conecta un nmero de pozos
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Los tanqueros:
Durante el perodo de 1920 a 1940 la produccin de la industria petrolera sostuvo un incremento
que requiri una flota mayor de tanqueros para la actividad. Siendo as que al comienzo de la
Segunda Guerra Mundial (1939 -1945), la flota mundial de tanqueros tena una capacidad de
11.586.000 toneladas, lo que se traduce en el 16,9% del total de la flota martima mundial.
No obstante, el salto mayor se dio durante la Segunda Guerra Mundial al construirse con xito el
nuevo T-2, el cual ha servido de referencia y punto de comparacin para los que se han construido
despus.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial se restablecieron las relaciones comerciales y la industria
petrolera retom sus operaciones. El petrleo constituy en este momento histrico un elemento
fundamental en la reconstruccin de los pases ms afectados por la guerra.
La produccin y exportacin de Venezuela tomaron importancia, y la transportacin martima
exigi mejores y mayor cantidad de buques. El tanquero tipo T-2 desapareci paulatinamente y
qued como buque de referencia.
En la nueva etapa se construyeron buques ms modernos y de mayor tonelaje, estos se llamaron
supertanqueros. En 1979 se construy un buque con capacidad de almacenaje tope de
combustible de 13.951 toneladas, este gigantesco buque equivale a 35,3 tanqueros del tipo T-2.
Actualmente existe variedad para satisfacer los requerimientos de tonelaje especfico y tipos de
carga. Hay tanqueros de pequea capacidad (menos de 6.000 TPM) y otros de ms de medio
milln de toneladas.
En la actividad de transporte martimo petrolero existen tanqueros para llevar carga seca/petrleos,
minerales/petrleo, metaneros, asfalteros, y tanqueros requeridos para productos de la