El largo Siglo XX - Giovanni Arrighi

Epilogo Puede sobrevivir el capitalismo

Pocos se hallaban dispuestos a apostar por la posibilidad de que el capitalismo dispusiere de suficiente
vitalidad residual como para generar las mismas tasas de crecimiento econmico global que haba
generado durante los 50 aos precedentes a 1928. Schumpeter tena razn. Su tesis de que otro ciclo
de prosperidad se hallaba realmente al alcance el capitalismo histrico se ha demostrado correcta.
El objetivo principal del argumento de Schumpeter era la opinin dominante de su poca, que afirmaba
que el desplazamiento del capitalismo competitivo al capitalismo monopolista implica un debilitamiento
fundamental de la capacidad para superar crisis recurrentes y generar incrementos de la renta total y
per cpita. Contra esta opinin, Schumpeter sostena que la competencia perfecta apenas haba
existido alguna vez y no gozaba de tributo alguno para erigirse como modelo de eficiencia para la
promocin del crecimiento econmico a largo plazo.
La competencia que realmente importaba para promover el crecimiento haba sido muy intensa en
presencia de grandes unidades empresariales. Por otro lado, las prcticas restrictivas a las que podan
recurrir las grandes empresas con mayor facilidad que las pequeas eran mecanismos necesarios para
asegurar el espacio para una planificacin de gran alcance y proteger a las empresas contra la
desorganizacin temporal del mercado.
Para Schumpeter las prcticas competitivas y restrictivas no eran caractersticas mutuamente
excluyentes de estructuras de mercado opuestas, sino caras opuestas del mismo proceso de
destruccin creativa que constitua el hecho esencial del capitalismo.
El capitalismo en la gran empresa ha experimentado durante los ltimos 50 aos un ciclotrn prspero
como el producido por cualquier otro tipo de capitalismo previamente existente. Contrariamente a las
expectativas de Schumpeter, el capitalismo en la gran empresa disfrut de una oportunidad para
demostrar todo su potencial de crecimiento gracias a la Segunda Guerra Mundial.
Karl Polanyi complementa la tesis schumpeteriana. Mientras el objetivo de Schumpeter era la
pretendida superioridad de una mtica edad competitiva del capitalismo, el de Polanyi lo constitua la
idea de un mercado autorregulado procedente del siglo XIX.
Comentando las catstrofes sociales que acompaaron la liquidacin final del orden mundial del siglo
XIX durante la dcada del 30, Polanyi explicaba: "la nica alternativa a este desastroso estado de cosas
era el establecimiento de un orden internacional dotado de un poder organizado que trascendiera la
soberana nacional".
La administracin Roosevelt ya estaba promoviendo la formacin de organizaciones interestatales que
prefiguraban tal orden. El excepcional poder de los Estados Unidos a fines de la Segunda Guerra
Mundial permiti al propio gobierno estadounidense ejercer esas funciones durante 20 aos.
La idea de un marcado autorregulado fue rechazada en la teora y en la prctica por el gobierno
estadounidense, cuyas estrategias de poder se basaron en premisas radicalmente diferentes. Una de
ellas fue que los mercados mundiales podran restablecerse y expandirse nicamente mediante su
administracin por parte de los gobiernos y de las grandes organizaciones empresariales. Este
restablecimiento y expansin de los mercados mundiales requeriran una redistribucin masiva de la

liquidez desde la economa domstica estadounidense al resto del mundo. La redistribucin se

materializ mediante la invencin y la gestin habilidosa de la guerra fra.
La prodigiosa expansin del comercio y la produccin desde 1950 demuestra la tesis de Schumpeter
que afirmaba que el potencial de crecimiento del capitalismo en la gran empresa no iba a la zaga de
otros modelos. Tambin ofrece datos objetivos a favor de la tesis de Polanyi que indicaba que
nicamente si son gobernados los mercados mundiales pueden producir resultados positivos. Puede
sorprender la repentina revitalizacin durante la dcada de 1980 de las creencias del siglo XIX en un
mercado autorregulado y el redescubrimiento contemporneo de las virtudes de la pequea empresa.
Esta tendencia se adapta a la vieja pauta de comportamiento de fases alternantes de libertad
econmica y desregulacin econmica (Henry Pirenne).
La dinmica reguladora del rgimen estadounidense se desarroll como respuesta a las disfunciones de
la dinmica de reguladora del rgimen britnico. La dinmica reguladora de nuestros das puede ser
indicativa de una nueva oscilacin de la economa mundo capitalista hacia la libertad econmica como
predijo Pirenne.
Cada una de las oscilaciones del pndulo de Pirenne no retrotrajo las estructuras organizativas de la
economa-mundo capitalista al punto donde se encontraban antes. Por el contrario, las estructuras que
han emergido fueron de ms envergadura y ms complejas que las anteriores. La velocidad de cada
oscilacin se ha incrementado de modo constante con la escala y con el radio de accin de las
agencias lderes de los procesos sistmicos de acumulacin de capital.
La crisis de sobreacumulacin que marcan la transicin de una estructura organizativa a otra, crearon
tambin las condiciones para la emergencia de agencias gubernamentales y empresariales cada vez
ms poderosas, capaces de resolver las crisis mediante la reconstruccin de la economa mundo
capitalista de acuerdo con fundamentos ms ambiciosos y exhaustivos.
Comunidades, pases y continentes enteros, como el frica subsahariana, han sido declarados
redundantes, superfluos para la cambiante economa de la acumulacin de capital a escala mundial. El
colapso del polo mundial y del imperio territorial de la URSS y la desconexin de estas comunidades y
reas redundantes del sistema de abastecimiento mundial han desencadenado innumerables disputas
de enorme violencia. Estas disputas han sido diagnosticadas y tratadas como expresin de odios
atvicos o de luchas de poder entre matones locales, explicaciones que han jugado un papel
secundario. Como indica Samir Amn, mientras prevalezca este tipo de diagnstico y tratamiento, lo ms
probable es que la violencia en el conjunto del sistema mundo escape todava ms al control. La
incontenibilidad de la violencia en el mundo contemporneo se halla vinculada con la extincin del
moderno sistema de estados territoriales como sede primaria de poder mundial. La concesin de
derechos de autodeterminacin de los pueblos de Asia y frica ha sido acompaada por la imposicin
de restricciones sobre los derechos reales de soberana de los Estados-Nacin y por la formacin de
expectativas respecto a las obligaciones domsticas y exteriores adscritas a cada soberana. La
internalizacin de los procesos de produccin e intercambio y el resurgimiento de los mercados
financieros mundiales ha hecho que estas restricciones y expectativas sin precedentes se hayan
traducido en fuertes presiones.
La presin ms significativa para reubicar la autoridad hacia arriba ha estado definida por la tendencia a
contrarrestar el caos sistmico mediante un proceso de formacin de un gobierno mundial. Las

adormecidas organizaciones supra estatales han sido rpidamente revitalizadas sin planificacin para
desempear las funciones ms urgentes de gobierno mundial. Durante la segunda administracin
Reagan, el FMI fue ya dotado de poder para que actuase como Ministerio de las Finanzas Mundiales.
Bajo la administracin Bush, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas fue dotado del poder
necesario para que actuase como Ministerio de Polica Mundial. Y bajo ambas administraciones, las
reuniones regulares del Grupo de los Siete lograron que este organismo se asemejase al consejo de
administracin de los asuntos colectivos de la burguesa mundial.
La administracin Bush habl cada vez ms insistentemente de la necesidad de crear un nuevo orden
mundial que reemplazase al difunto orden posblico estadounidense.
La propia extensin y severidad de la actual crisis de sobreacumulacin y la elevada velocidad con la
que se est desplegando puede generar fcilmente una situacin en la que la tarea de crear una
estructura de gobierno mundial mnimamente eficaz sobrepase los recursos limitados de los Estados
Unidos y sus aliados. Como sugerira Pirenne, cada transicin a una nueva etapa del desarrollo
capitalista ha implicado un cambio en el liderazgo de los procesos de acumulacin de capital a escala
mundial. El desplazamiento de una vieja regin (Norteamrica) por una nueva regin (este de Asia),
como centro ms dinmico de los procesos de acumulacin de capital a escala mundial es ya una
realidad.
El centro orgnico se haya constituido por la totalidad de los Estados que han ocupado regularmente los
puestos superiores de la jerarqua del valor aadido y han sentado los criterios de riqueza que la
totalidad de sus gobiernos han intentado mantener. Los miembros del centro orgnico durante el ciclo
estadounidense han sido Norteamrica, Europa occidental y Australia.
La captura (del nivel de renta per cpita) protagonizada por Japn es la ms sostenida y espectacular.
El milagro econmico regional comenz en la dcada de 1970, despus de la crisis-seal del rgimen
de acumulacin estadounidense. Durante la dcada de 1960, Corea del Sur era todava un caso
desahuciado. Las dos ciudades estado de Hong Kong y Singapur se comportaron mejor, pero no como
estados no asiticos de renta media. Durante la dcada de 1960, Taiwn tuvo el mejor comportamiento
entre los futuros Cuatro Tigres o Grupo de los Cuatro, pero permaneci slidamente situado dentro los
lmites el estrato de renta baja el despegue del gran salto adelante japons precedi y lider el
despegue regional. nicamente durante la dcada de 1970 comenz a emerger con toda contundencia
la excepcionalidad del este de Asia.
Los milagros econmicos de Japn, Corea del Sur y Taiwn nicamente pueden comprenderse si se
presta la debida atencin a la unidad e integridad del esfuerzo regional efectuado durante este siglo.
Cummings sostiene que el largo impulso del crecimiento industrial japons posterior a 1955 es slo
marginalmente ms exitoso que el anterior largo impulso de la dcada de 1930.
Las tasas de expansin industrial o productiva constituyen indicadores poco fiables del xito en lograr
ventajas competitivas. La rpida industrializacin no se ha traducido en una reduccin equivalente en
las diferencias existentes en cuanto al valor aadido. Se ha traducido en implacables desastres
nacionales.
Esto es lo que haba sucedido con Alemania del siglo XIX y con la menos espectacular expansin
industrial de Japn y de sus colonias durante la dcada de 1930. A pesar de su industrializacin,
cuando estall la Segunda Guerra Mundial, Japn segua siendo un estado de renta media, con un PBI

per cpita igual a un quinto del nivel de los estados del centro orgnico. Corea y Taiwn no se
comportaron mucho mejor. La rpida industrializacin y la mayor explotacin dejaron ambas colonias
encarceladas en la franja de renta baja.
Esa rpida industrializacin convirti a Japn en una potencia militar, lo cual constitua el objetivo real
de su dinmica industrializadora. Todas las ganancias incrementales obtenidas por el poder militar y
polticos mundiales que Japn haba concedido en virtud de su rpida industrializacin, se trocaron en
una enorme prdida en el momento en que comenzaron a interferir con la estrategia de poder de las
potencias hegemnicas declinantes (Gran Bretaa) y emergente (Estados Unidos).
Lo que ha hecho que la expansin econmica del este de Asia durante los ltimos 20 o 30 aos sea un
verdadero xito capitalista no ha sido la rpida industrializacin como tal. La reduccin de la distancia
existente entre el grado de industrializacin de los pases de renta alta y los pases de renta baja y
media ha constituido una caracterstica de la economa-mundo capitalista desde la dcada de 1960.
Esta reduccin y su eliminacin en cuanto al grupo de pases de renta media no han estado vinculadas
con una reduccin de la distancia que separaba a sus rentas. Por el contrario, la carrera de la
industrializacin concluy en la dcada de 1980, con un agudo incremento de la distancia existente
entre los niveles de renta, particularmente en el grupo de pases de renta media.
Si hablamos del milagro econmico del este asitico es porque en diversos grados varias de las
jurisdicciones polticas en la regin han escapado a esta trampa. La rpida expansin industrial se ha
visto acompaado por la movilidad ascendente en las jerarquas del valor aadido y del capital
excedente. La velocidad y la extensin de la adquisicin japonesa de una mayor cuota de la renta y de
la liquidez mundiales no tienen precedentes. En primer lugar, las trayectorias muestran datos per cpita,
pero Japn tena ms poblacin. El incremento de la cuota japonesa del valor aadido mundial ha sido
mucho ms importante de lo que indica el ascenso de su renta per cpita relativa. En segundo lugar,
este ascenso espectacular de una masa demogrfica considerable en la estratificada estructura de la
economa-mundo capitalista estuvo acompaado por un avance espectacular en el mundo de las altas
finanzas.
Aunque menos espectacular que la avance japons, el ascenso de Corea del Sur, Taiwn y de las
ciudades-estado de Singapur y Hong Kong es impresionante.
No se trata una cuestin de industrializacin como tal. Las tasas de crecimiento de la actividad
manufacturera del sudeste asitico han estado entre las ms elevadas del mundo.
En el caso de los Cuatro Tigres, lo que result realmente impresionante de su expansin desde la
dcada de 1970 es el grado en que han logrado convertirse en activos y beneficiarios de la expansin
financiera. Desde fines de la dcada de 1960, Singapur se ha hallado implicada en la creacin del
mercado asitico de dlares y ha constituido una base extraterritorial de operaciones para la red de
gestin de las eurodivisas en los bancos. Hong Kong en 1982 se convirti en el tercer centro financiero
del mundo. Taiwn se especializ en la acumulacin de reservas de Tesorera extranjeras. Corea Del
Sur, el nico de los Cuatro Tigres que se endeud durante la dcada de 1970, ha continuado
disfrutando de abundante crdito durante 1980 y la entrada de inversin directa exterior ha
experimentado un crecimiento explosivo. Corea Del Sur se ha convertido en uno de los mayores
inversores directos en la regin del este y del sudeste asitico.

En resumen, la excepcionalidad de Japn y del este de Asia en medio de la crisis y la expansin

financiera el rgimen de acumulacin estadounidense no se calibra adecuadamente atendiendo la
continua expansin industrial sostenida de la regin. El signo ms importante del ascenso del este de
Asia como nuevo epicentro de los procesos sistmico de acumulacin de capital es que varias
jurisdicciones polticas han realizado importantes avances en la jerarqua del valor aadido y en la
jerarqua monetaria mundial de la economa mundo capitalista.
En lo que se refiere a la expansin material de la economa, el capitalismo del este de Asia ya ha
pasado a ocupar una posicin de liderazgo.
Este cambio en la sede primaria de la expansin material del capital desde Norteamrica hacia el este
de Asia constituye un poderoso estmulo adicional para la tendencia a la formacin de estructuras
supraestatales de gobierno mundial, promovida por los Estados Unidos, pero a la vez un obstculo.
Estmulo, porque la formacin de estructuras supraestatales de gobierno mundial brinda a los Estados
Unidos y sus aliados europeos una oportunidad para acoplar la vitalidad del capitalismo del este de Asia
al objetivo de prolongar la hegemona occidental en el mundo contemporneo. Un obstculo, dado que
la vitalidad del capitalismo del este de Asia se ha convertido en una limitacin fundamental y en un
factor de inestabilidad para la estructura del hegemona estadounidense que colapsan en la actualidad.
La existencia de una relacin contradictoria entre vitalidad de una agencia capitalista emergente y un
orden capitalista todava dominante ha constituido una caracterstica de todas las transiciones de un
ciclo sistmico de acumulacin a otro.
Las cenizas del imperialismo japons tras la II Guerra Mundial tuvieron su origen en el establecimiento
de una relacin de intercambio poltico entre el gobierno estadounidense y los grupos dominantes
japoneses.
La derrota en la 2GM y la ocupacin estadounidense fueron los ingredientes esenciales del
extraordinario triunfo posblico del capitalismo japons. La ocupacin de EEUU completo el trabajo
destrozando las estructuras organizativas del nacionalismo y del militarismo, estos hechos constituyeron
los prerrequisitos del nuevo sistema posblico japons.
El patronazgo estadounidense constituyo inicialmente la fuente primaria de los beneficios para la
empresa japonesa.
Antes de que se iniciara la Guerra Fra, el principal objetivo perseguido por los EEUU en Japn fue el
desmantelamiento de sus recursos militares, sin preocuparse demasiado por la revitalizacin de la
economa japonesa. Se perciba como una necesidad urgente la reconstruccin tanto del Japn como
de los pases a los que haba agredido. Menos de ao despus, sin embargo, el lanzamiento de la
Guerra Fra trajo como consecuencia una inversin completa de esta estrategia de confrontacin:
La poltica de contencin de George Kennan fue siempre limitada y austera y se basaba en la idea de
que existan en el mundo 4 o 5 estructuras industriales: los soviticos tenan 1, los EEUU disponan de
4 y as deberan seguir las cosas. En Asia, nicamente Japn atraa su inters.
Durante los 20 aos transcurridos entre 1950 y 1970, la ayuda estadounidense a Japn supuso, como
media 500 millones de dlares al ao.
La incontinencia estadounidense reforz, lejos de debilitarlo el inters de los EEUU en fortalecer el
poder econmico regional japons como instrumento de poder poltico mundial estadounidense. A lo

largo de la dcada de 1950, el gobierno estadounidense tuvo prioridades, una de estas prioridades fue
revitalizar los recursos industriales de Japn.
Una vez que la recuperacin de la economa domstica se hubo consolidado y la generosidad
financiera estadounidense comenz a alcanzar sus lmites, la contencin de los costes paso a tenerse
en cuenta. Uno de los primeros proyectos de Rostow cuando se incorpor a la Administracin Kennedy,
fue hacer que Corea del Sur y Taiwn adoptasen polticas orientadas hacia la explotacin y conseguir
que se reintegrasen en la exportacin y conseguir que se reintegrasen en la expansiva economa
japonesa. La administracin Kennedy intento eludir los caros y agotadores programas de seguridad de
los aos de Eisenhower y optar por programas regionales que indujeran el crecimiento autosostenido de
la actividad econmica, lo cual pondra fin a las enormes ayudas concedidas durante la dcada de 1950
y hara ms autosuficientes a los aliados como Corea y Taiwn.
Durante la dcada de 1960, bajo el impacto del endurecimiento de las constricciones financieras,
comenz a promover su integracin mutua en las redes comerciales centradas alrededor de Japn. El
Gob. estadounidense incito activamente a Corea del Sur y a Taiwn a que superasen sus resentimiento
nacionalista contra el pasado colonialista de Japn y a que abriesen sus puertas al comercio y a las
inversiones japonesas. Bajo la hegemona estadounidense, Japn haba ganado, sin coste alguno, el
espacio econmico por el que tan duramente haba combatido durante la primera mitad del S XX.
Japn gano mucho ms que un espacio econmico. Gracias a la intervencin del gobierno
estadounidense, fue admitido en el GATT, y se convirti en destinatario de los gastos militares
realizados por EEUU fuera de sus fronteras. El Gob. estadounidense tolero un cierre administrativo de
la economa japonesa frente a la empresa privada extranjera.
Japn era el nico que posea un gran valor estratgico, debido a la proximidad al teatro de operaciones
de la guerra permanente que EEUU libraba contra Asia: primero contra Corea, despus contra Vietnam
y durante todo el tiempo en la contencin de China.
Este crecimiento explosivo de las exportaciones japonesas al acaudalado mercado estadounidense y el
supervit comercial correspondientes fueron los ingredientes esenciales del impulso inicial del gran
salto adelante. Ello se deba a la creciente necesidad experimentada por el Gob. Estadounidense de
abaratar sus suministros esenciales para acometer sus estrategias de poder, tanto en el interior como
en el exterior. Si no hubiese sido por el abastecimiento masiva de medios blicos y de subsistencia
procedentes de fuentes japonesas a un coste muy inferior a los que podan obtenerse en los EEUU, loa
gastos derivados de las polticas de bienestar en el interior y de los gastos blicos en el exterior de 1960
habra sido mucho ms paralizante de lo que ya lo fue. Las causas de los problemas financieros del
gobierno

norteamericano

fue

el

despilfarro

cada

vez

mayor

del

Estado

blico-asistencial

estadounidense. La clase capitalista japonesa atrapo rpidamente la oportunidad y aprovecho las

necesidades las necesidades que tenan los EEUU de economizar en el abastecimiento de pertrechos
blicos y de medios de subsistencia.
En resumen, hasta la crisis seal del rgimen de acumulacin estadounidense, Japn se comport
como un husped invitado por los EEUU en el exclusivo club de las naciones ricas y poderosas del
mundo occidental. La crisis de sobreacumulacin de fines de la dcada de 1960 y principios de los 70
cambio esta situacin. El Gob. estadounidense dejo de forzar a sus socios europeos y a sus clientes del
este de Asia para que diesen cabida a la expansin capitalista de Japn. La crisis de sobreacumulacin

impulso al capital japons por la senda de la expansin transnacional que pronto revolucionaria a toda
la regin del este de Asia y, quizs, presagiara la sustitucin final del rgimen de acumulacin
estadounidense.
El rasgo primordial de esta expansin radica en que consista bsicamente en la reproduccin ampliada
del sistema de subcontratacin multiestratificado de la empresa japonesa. Este sistema difiere de todos
los restantes sistemas de subcontratacin del mundo.
En primer lugar, el sistema japons se sustenta en la estructura, la cual tiende a reproducir, ms
descentralizada de las actividades productivas, que las prcticas de subcontratacin seguidas por las
grandes empresas de otros estados capitalistas. Esta estructura se halla tremendamente estratificada
en mltiples estratos formados por subcontratistas primarios, secundarios, terciarios, etc. hasta que la
cadena alcanza el estrato inferior, que se halla formado por una enorme masa de hogares, que
subcontratan las operaciones simples.
En segundo lugar, las redes de subcontratacin japonesas son instrumentos de cooperacin
interempresarial vertical u horizontal. Como consecuencia de ello, la cooperacin a travs de las
jurisdicciones organizativas de las empresas integradas en esta red de subcontratacin orientada hacia
la consecucin de un objetivo comn, sea ste la alta calidad o el bajo precio del producto final. La
cooperacin entre las pequeas y grandes empresas en el sistema japons es tan estrecha que la
ntida y rpida distincin entre empresas se difumina.
En tercer lugar, y estrechamente relacionado con lo anterior, el sistema de subcontratacin
multiestratificado japons ha dotado a la gran empresa japonesa con mayores recursos para reproducir
y para aprovecharse de las discriminaciones salariales y no-salariales existentes
en las recompensas otorgadas al esfuerzo realizados por los diferentes segmentos y estratos de la
fuerza de trabajo este sistema no constituye sino un aspecto de una estrategia empresarial ms general
de cooperacin interempresarial, dirigida a minimizar la competencia entre las pequeas y las grandes
empresas en mercado de trabajo. Otro aspecto ha sido la prctica de la discriminacin contra la
ocupacin por las mujeres de los puestos superiores del sistema de subcontratacin; esto ha servido
para reproducir una gran reserva de trabajadoras disponibles para proceder a su superexplotacin en
los estratos inferiores del sistema.
Por ltimo, este sistema se ha desarrollado en el mbito domstico y se ha expandido
transnacionalmente en una estrecha relacin simbitica con la abundante y tremendamente competitiva
oferta de fuerza de trabajo de la regin del este y del sudeste asitico.
La crisis de rentabilidad que sigui a la intensificacin de las presiones competitivas no perduro, sin
embargo, los acuerdos cooperativos sobre los que se basa el sistema de subcontratacin
multiestratificado japons. Tampoco puso fin a la expansin econmica. Por el contrario, el sistema de
subcontratacin contino incrementando su escala y radio de accin mediante su difusin a otros
puntos del este de Asia. Esta difusin contribuyo al despegue del milagro econmico regional,
contribuyo a fortalecer la tendencia mostrada por el sistema de subcontratacin a superar no solo la
crisis de sobreacumulacin, sino a reforzar su competitividad en el conjunto de la economa-mundo
mediante la incorporacin de recursos laborales u empresariales de la regin circundante al interior de
sus redes.

Este crecimiento explosivo se debi a la expansin transfronteriza del sistema de subcontratacin que
pretenda recuperar las ventajas de costes que haban desaparecido por el tensamiento de los
mercados de trabajo en Japn y por la reevaluacin del yen.
Las grandes compaas manufactureras matrices fueron seguidas al extranjero por, al menos, algunos
miembros de sus familias de subcontratacin. Pero quien desempeo la funcin ms decisiva en la
direccin de la pequea empresa japonesa en el exterior fue la sogo shosha. Estas adelantaron parte
de los fondos necesarios; dispusieron de empresas de participacin mixtas con socios locales y
actuaron como agentes para la importacin de materias primas y maquinaria para la exportacin de los
productos finales. A diferencia de la empresa estadounidense, la expansin de la expansin exterior de
la empresa japonesa se realiz, sin tener tanto en cuenta la propiedad mayoritaria y apoyndose mucho
menos en la misma. As, en 1971, la propiedad minoritaria y las empresas de participacin mixta
representaban el 80 % de las subsidiarias manufactureras extranjeras de las firmas japonesas, frente al
47% de las firmas francesas, el 35% de las firmas italianas, el 30% de las empresas belgas y alemanas,
y el 20% de las firmas estadounidenses, britnicas, holandesas, suecas y suizas.
Fue la naturaleza informal y flexible de la expansin transfronteriza del capital japons en la regin
de baja renta circundante lo que elevo su competitividad mundial en un momento de inflacin de costes
generalizada de alcance mundial.
El capital capones apost en mltiples fuentes para contrapesa sus escasas conexiones con los pases
productores. Esta estrategia permiti a Japn capear la crisis del petrleo.
En 1989, esta expansin extraordinaria culmino con la ocupacin por Japn del primer puesto del
ranking internacional de inversin directa exterior en trminos de flujos de inversin superando a los
EEUU.
A finales de la dcada de 1980 los receptores de la primera ronda de expansin industrial exterior
japonesa, los Cuatros Tigres o Grupo de los Cuatro, se haban convertido ellos mismos, como grupo, en
los inversores extranjeros directos ms importantes en los pases del ASEAN.
Las empresas de estos Estados se unieron a las empresas japonesas para explotar los todava
abundantes y baratos recursos de fuerza de trabajo de un grupo de pases vecinos ms pobres y
poblados, que en su mayora pertenecan tambin al ASEAN. El resultado fue una segunda ronda de
expansin regional hacia el exterior, mediante la cual se produjo la incorporacin de una mayor masa de
fuerza de trabajo barata. Una vez que esto sucedi, se inici una tercera ronda. A las empresas
japonesas y a las de los pases del Grupo de los Cuatro, se unieron las empresas de los pases
receptores de la segunda ronda de expansin industrial regional (fundamentalmente Tailandia) en la
operacin de trasplantar actividades intensivas en trabajo situadas en pases ms pobres y ms
poblados (China y Vietnam).
El ascenso de Japn en la jerarqua del valor aadido de la economa-mundo capitalista la ha
convertido en un significativo mercado perteneciente al centro orgnico para los productores de la
expansin industrial regional. Y el ascenso menor de los Cuatro Tigres los ha convertido, si bien en
menor medida, en un mercado remunerativo. La totalidad del proceso de expansin industrial, sin
embargo, as como la prosperidad de sus islas capitalistas, contina basndose en el acceso al poder
adquisitivo de los ricos mercados del viejo centro de la economa-mundo capitalista. La principal

caracterstica estructural del rgimen emergente sigue siendo el abastecimiento de los mercados ricos
con productos que incorporan el trabajo barato de los pases pobres.
Los trminos en los que EEUU permiti a Japn externalizar los costes de proteccin domsticos y
tener un acceso privilegiado al poder adquisitivo estadounidense fueron magnnimos nicamente
mientras duro la guerra estadounidense contra Asia. En el momento en que EEUU decidi retirarse de
Vietnam y optar por un reacercamiento a China, el precio de suministro de la proteccin estadounidense
a Japn comenz a subir y posteriormente a ponerse por las nubes.
A lo largo de casi toda la era Reagan, Japn cumpli en general con las exigencias estadounidenses.
La sumisin de Japn a las exigencias estadounidenses es totalmente comprensible, si se tiene en
cuenta su dependencia todava fundamental. Si el viejo rgimen colapsa por la ausencia del apoyo
financiero japons, las empresas japonesas podran ser las primeras en sufrir las consecuencias.
Bajo la presidencia de Reagan, la asistencia prestada por el capital japons a las estrategias de poder
del gobierno se concretizo en el endeudamiento y la enajenacin de los activos y las rentas futuras
estadounidenses; bajo la presidencia de Bush, se materializo mediante puras donaciones. EE.UU.
comenz a presionar al Gob. japons para que promoviera administrativamente una reduccin de su
supervit comercial con los EE.UU.
El aspecto esencial de la relacin estadounidense-japonesa despus de 1987 fue que la inversin
japonesa se recanalizo progresivamente desde los EEUU hacia Asia. El capital japons descubri que
los mayores beneficios no iban a realizarse haciendo un ftil intento de apoderarse de la tecnologa y la
cultura estadounidense, o financiando el cada vez ms irresponsable keynesianismo militar
norteamericano. Esos beneficios se conseguirn acometiendo una explotacin ms global y extensiva
de los recursos de la fuerza de trabajo asitica. Despus de 1985 la inversin directa exterior japonesa
experiment una nueva aceleracin y se inici la segunda ronda de expansin industrial regional.
Todava es demasiado pronto para indicar cul ser el resultado final de este proceso de emancipacin
del rgimen de acumulacin emergente del este de Asia respecto del nuevo rgimen (estadounidense).
Se ha constituido un peculiar configuracin del poder mundial que ha emergido al final del ciclo
sistmico de acumulacin estadounidense. Por un lado, los EEUU conservan un cuasi-monopolio del
uso legtimo de la violencia a escala mundial; por otro lado, Japn y las islas menores del archipilago
capitalista del este de Asia han ganado un cuasi-monopolio de la liquidez mundial. Pero en su
indefensin militar es tal, que nicamente pueden continuar ejerciendo este cuasi-monopolio con el
consentimiento de las organizaciones que controlan el uso legtimo de la violencia a escala mundial.
Podemos concluir nuestra historia sealando las implicancias de los tres posibles resultados de la
actual crisis del rgimen de acumulacin estadounidense para el capitalismo como sistema-mundo
1. Los viejos centros pueden detener exitosamente el curso de la historia capitalista. Esta tendencia se
halla contrastada por el propio volumen de los recursos para construir el aparato de Estado y para
organizar la guerra.
2. La vieja guardia puede mostrarse incapaz de detener el curso de la historia capitalista, y el capital del
este de Asia puede llegar a ocupar los puestos de mando en los procesos sistmicos de acumulacin
de capital. La historia capitalista continuara pero bajo condiciones que se apartan radicalmente de las
vigentes.

3. La historia capitalista concluira instalndose permanentemente en el caos sistmico en el que se

origin hace 600 aos y que se ha reproducido a una escala cada vez mayor en una de sus
transacciones. Resulta imposible decir si esto significara nicamente el fin del capitalismo o el de toda
la humanidad.