APLICACIN DE LA TEORA DE ESTABILIDAD

A. REACTORES QUIMICOS:
La mayora de los procesos en catlisis utilizan catalizadores slidos. Estos
slidos, de composicin altamente compleja (en ocasiones llegan a tener 10 o
ms elementos en su frmula), pueden ser sin embargo descritos en forma de
tres componentes elementales: la fase activa, el soporte y el promotor.
La fase activa, como su nombre lo indica, es la que directamente es
responsable de la actividad cataltica. Esta fase activa puede ser una sola fase
qumica o un conjunto de ellas, sin embargo, se caracteriza porque ella sola
puede llevar a cabo la reaccin en las condiciones establecidas. Sin embargo,
esta fase activa puede tener un costo muy elevado, como en el caso de los
metales nobles (platino, paladio, rodio, etc.) o puede ser muy sensible a la
temperatura (caso de los sulfuros de molibdeno y cobalto), por lo cual se
requiere de un soporte para dispersarla, estabilizarla y proporcionarle buenas
propiedades mecnicas.
El soporte es la matriz sobre la cual se deposita la fase activa y el que permite
optimizar sus propiedades catalticas. Este soporte puede ser poroso y por lo
tanto presentar un rea superficial por gramo elevada

no porosos

vidrio

rea superficial baja

(

10m2/gr)

Porosos
piedra pmez

no porosos

carbn

porosos
( 0.2 cm1 /gr)

arcillas naturales

Gran rea superficial

(

10m2 / gr )

Esto es importante si la reaccin qumica es suficientemente lenta; el soporte

tambin debe tener resistencia mecnica elevada si se usan flujos muy rpidos,
o tener resistencia trmica si la reaccin es llevada a cabo en altas
temperaturas. En algunos casos como en la reformacin de gasolinas el soporte
acta tambin como una fase activa la cual sumada a la del platino permite el
proceso completo de deshidroci-clizacin (transformacin de molculas lineales
de bajo octanaje como el hexano o el heptano en molculas cclicas aromticas
como el benceno o el tolueno).
La forma fsica de este soporte tambin est definida por las condiciones de
reaccin (diseo del reactor) y puede ser en forma de esferas, anillos, mallas,
hojuelas e inclusive monolitos en forma de panal.
Los soportes pueden ser amorfos (SiO2, carbn), o cristalinos, como las zeolitas
o la almina.
El promotor es aquella substancia que incorporada a la fase activa o al soporte
en pequeas proporciones, permite mejorar las caractersticas de un catalizador
en cualquiera de sus funciones de actividad, selectividad o estabilidad. Se
conocen dos tipos de promotores: texturales los que contribuyen a dar mayor
estabilidad a la fase activa, y electrnicos, los que aumentan la actividad. Los
casos ms conocidos como promotores son el potasio (electrnico) y la almina
(textural) en el catalizador de hierro para la sntesis del amoniaco.

Los slidos catalticos poseen en general fuertes campos interatmicos del tipo
inico o metlico. En general compuestos orgnicos covalentes son no
catalticos. Un requerimiento fundamental es que la estructura cataltica sea
estable bajo las condiciones de reaccin, por ejemplo el metal debe permanecer
en estado metlico y no formar un compuesto (inactivo) con la molcula
reaccionante.
Los metales que catalizan las reacciones de hidrogenacin usualmente
quimisorben el hidrgeno no muy fuerte y lo disocian homolticamente. Son
esencialmente metales del grupo VIII (Fe, Co, Ni, Pt, Pd, Rh, etc.) y el cobre en
el grupo IV. Tambin algunos metales catalizan oxidaciones porque quimisorben
oxgeno, pero la mayora de los metales en general no pueden ser usados como
tal ya que se oxidan. Sin embargo en forma de xido muchos metales s son
buenos catalizadores de oxidacin. El oxgeno es ms fuertemente adsorbido
por los metales que el hidrgeno, de manera que se forman compuestos
estables. Adems los enlaces metal-oxgeno requieren energas ms elevadas
que los enlaces metal-hidrgeno para ser rearreglados y por lo tanto temperatura
ms elevadas.
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TIPOS DE REACTORES: