VAN DIJK, Teun, en La ciencia del texto, Captulo 5,

1996.
La manera ms sencilla de ilustrar las
superestructuras es hacerlo a travs de una narracin.
Una narracin puede tratar de un tema determinado,
por ejemplo, un robo. Sin embargo, adems del hecho
de que el texto posea este tema global, tiene a la vez
la caracterstica global de que se trata de una
narracin.
En otras palabras: despus de haber escuchado o
ledo una narracin, sabemos que se trata de una
narracin y no de un anuncio o una conferencia.
Ahora bien: para demostrar que el tema o el objeto y
la tpica estructura narrativa son independientes entre
s, podemos muy bien imaginarnos un texto que si
bien tambin se trata de un robo, no es en absoluto
una narracin, sino un informe policial o una
declaracin hecha despus del robo, un informe de los
daos habidos en una casa de seguros junto con la
denuncia de un robo, etc.
Estos diferentes tipos de textos se diferencian todos
entre s, no slo por sus diferentes funciones
comunicativas y, por ello tambin, por sus funciones
sociales, sino que adems poseen diferentes tipos de
construccin.
Denominaremos superestructuras a las estructuras
globales que caracterizan el tipo de un texto. Por lo
tanto, una estructura narrativa es una
superestructura, independientemente del contenido
(es decir: de la macroestructura) de la narracin, aun
cuando veremos que las superestructuras imponen
ciertas limitaciones al contenido de un texto.
Para decirlo metafricamente: una superestructura es
un tipo de forma de texto, cuyo objeto, el tema, es

decir, la macroestructura, es el contenido del texto. Se

debe comunicar, pues el mismo suceso en diferentes
formas textuales segn el contexto comunicativo.
Teun van Dijk Textos adaptados de Estructuras y
funciones del discurso, Mxico, Siglo XXI, 1980 por
Berta Zamudio de Molina y Mara Eugenia Saifn en
Lingstica del texto. Seleccin de trabajos,
Ediciones Cursos Universitarios, Buenos Aires, 1992.
Al usar trminos como asunto, resultado e idea
general o locuciones como lo importante/esencial de
lo que se dijo, nos referimos a alguna propiedad del
significado o del contenido del discurso. Por lo general,
no nos referimos al sentido de las oraciones
individuales, sino al del discurso como un todo o de
fragmentos ms o menos grandes como, por ejemplo,
prrafos o captulos del discurso. Este tema del
discurso (o de la conversacin) se har explcito, por
lo tanto, en trminos de un cierto tipo de estructura
semntica. Puesto que tales estructuras semnticas
aparentemente no se expresan en oraciones
individuales sino en secuencias completas de
oraciones, hablaremos de macroestructuras
semnticas. Las macroestructuras semnticas son la
reconstruccin terica de nociones como tema o
asunto del discurso.
Los usuarios de una lengua pueden asignar un tema o
asunto a la mayora de los discursos. A veces lo hacen
produciendo un abstracto del discurso, el cual recoge
los temas principales del texto en un resumen.
El trmino tcnico macroestructura da cuenta del
contenido global de un discurso; el trmino
microestructura denota la estructura local de un

discurso, es decir la estructura de las oraciones y las

relaciones de cohesin y de coherencia entre ellas.
Ahora bien, diremos que un discurso es coherente slo
si es tambin coherente en un nivel ms global y que
esta coherencia se da en cuanto se pueda asignarle
un tema o asunto al discurso.
En otras palabras, slo si nos es posible construir una
macroestructura para un discurso puede decirse que
ese discurso es coherente globalmente. Debemos
respetar el principio semntico bsico segn el cual el
significado del todo debe especificarse en trminos de
los significados de las partes. As, si queremos
especificar el sentido global de un discurso, tal sentido
debe derivarse de los sentidos de las oraciones del
discurso, esto es, de la secuencia proposicional que
subyace en el discurso.
Por lo antes dicho, hay que definir el tema de un
discurso en trminos de proposiciones. Como estas
proposiciones forman parte de la macroestructura de
un discurso, las llamaremos macroproposiciones. Esto
no quiere decir que sean un tipo particular de
proposicin sino slo que pertenecen a la
macroestructura de un discurso y como tales definen
el tema o el asunto. As es que el vnculo entre
microestructura y macroestructura debe ser una
relacin particular entre dos secuencias de
proposiciones, es decir, en trminos tcnicos, una
proyeccin semntica.
A las reglas de proyeccin semntica las llamaremos
macrorreglas. Estas hacen explcita la manera en que
se puede derivar el tema o asunto de un discurso, por
lo menos en la semntica (gramatical).
Nuestro conocimiento del uso de la lengua nos dice
que un discurso no tiene un solo tema o asunto sino

posiblemente una secuencia de temas o asuntos, que

se expresan tambin en un resumen del discurso. Esto
hace que sea posible tener temas an ms altos, de
manera que se obtienen varios niveles de
macroestructuras, cada uno derivado del nivel
inmediato inferior, por las mismas macrorreglas. De
hecho, entonces, es posible tener un tema de un
prrafo, de una pgina o de un captulo, as como de
un libro entero, segn el nivel de globalidad que se
escoja para caracterizar el contenido del discurso.
van DIJK, Teun, en Estructura y funciones del
discurso, Conferencia Uno, Siglo XXI, Mxico, 1983.
Adaptacin de la Ctedra.
Coherencia lineal o local se define en trminos de las
relaciones semnticas entre oraciones individuales de
la secuencia.
En una descripcin semntica de la coherencia lineal
de textos hay que distinguir entre varios tipos de
semntica.
La semntica lingstica clsica tiene que ver
principalmente con lo que se suele llamar el
significado de expresiones verbales que son
estructuras conceptuales atribudas a palabras,
grupos de palabras, clusulas, oraciones. De modo
que esta semntica da cuenta de las relaciones de
significados entre oraciones de una secuencia.
La coherencia de textos tambin depende de las
relaciones entre los referentes de las expresiones de
las oraciones respectivas. Esta semntica referencial
no atribuye significado sino verdad a las oraciones de
una lengua.
El significado y el referente estn relacionados:

intuitivamente decimos que una oracin slo puede

tener un valor de verdad (verdadera o falsa) si tiene
un significado.
El principio bsico de las dos clases de semntica es
que el significado y la referencia de expresiones
compuestas deben definirse en trminos del
significado y la referencia de sus partes constitutivas
por medio de reglas de interpretacin especficas; por
ejemplo, las oraciones deben interpretarse en
trminos de los grupos de palabras que las forman y
las secuencias en trminos de las oraciones
individuales.