Os Lusadas, de Lus Vaz de Cames

1. Renascimento e Humanismo

O Renascimento, retomando os gneros clssicos, revaloriza a epopeia e excita nos

poetas o desejo de realiz-la. Em Portugal, esse desejo exacerbado pela conscincia de o
povo haver criado a matria pica que urgia cantar. Lus Vaz de Cames, que at ento s
empunhara a "agreste avena ou frauta ruda" (I, 5) lrica , ir criar o maior poema pico dos
tempos modernos e uma das obras de arte mais notvel. Para isso, valeu-lhe todo o seu
talento, ao fazer soar a "tuba canora e belicosa" (I, 5).
Os Lusadas so o poema dos Descobrimentos, do desvendamento dos mares e das
terras e da afirmao do poder do homem sobre os elementos, mas tambm da reafirmao
dos valores cavaleirescos caracteristicamente medievais. Essa coexistncia de valores deve-se
aos dois tempos principais em que decorrem as narrativas que se encaixam, formando o
poema: o tempo presente, da viagem ndia; o tempo passado, da Histria de Portugal; e no
se esquea ainda o tempo futuro, previsto pelas profecias.
O tema das descobertas , por natureza, humanista. O impulso que anima o Humanismo
vai no sentido de tornar o homem mais humano, de redescobrir o seu lugar no universo, o seu
poder. Da deriva a inflexo antropocntrica da cultura desta poca (o Homem mentaliza-se
das suas capacidades, contrariando o teocentrismo medieval).
Nesta perspetiva, Os Lusadas so bem uma epopeia humanista, empenhada como est
em afirmar as capacidades humanas:

a capacidade de realizao, a vitria sobre a natureza adversa;

o alargamento indefinido dos limites do saber;

o direito a aspirar por um amor plenamente feliz;

e, finalmente, a declarao de que o homem pode determinar-se, construir o seu

destino e libertar-se do jugo e das sedues da Fortuna.
(cfr Maria Vitalina Matos, A Poesia pica de Cames)

2. Noo de epopeia/ obra de arte

Uma epopeia a narrativa dos feitos grandiosos de um indivduo ou de um povo.
Enquadra-se no gnero narrativo sempre um relato de acontecimentos: o sujeito da
enunciao assume-se como narrador e dispe-se a fazer o relato de um acontecimento ou
conjunto de acontecimentos a um determinado pblico. O assunto tem um carcter
excecional, pelo que nem todas as aes so suscetveis de serem tratadas de forma pica.
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N' Os Lusadas, o heri , como o ttulo indica, coletivo o povo portugus. O prprio
ttulo inequvoco: Os Lusadas" so, afinal, todos os Portugueses , no apenas os do
passado, mas tambm os do presente e at os do futuro, na medida em que assumam as
virtudes que definem o povo portugus.
Caracterstica de todas as epopeias a utilizao de um estilo elevado, correspondente
grandiosidade do assunto, e que se traduz na seleo vocabular, na construo frsica
extremamente elaborada e na abundante utilizao de recursos estilsticos.

3. Estruturas externa e interna de Os Lusadas

Os Lusadas esto divididos em dez cantos, cada um deles com um nmero varivel de
estrofes, que, no total, somam 1102. Essas estrofes so todas oitavas de versos decasslabos,
obedecendo ao esquema rimtico "abababcc" (rimas cruzadas, nos seis primeiros versos, e
emparelhada, nos dois ltimos).
Quanto estrutura interna, Cames respeitou com bastante fidelidade a estrutura
clssica da epopeia. So claramente identificveis quatro partes:

Proposio (I, 1-3) O poeta comea por declarar aquilo que se prope fazer,
indicando de forma sucinta o assunto da sua narrativa; prope-se, afinal, dar a conhecer os
navegadores que tornaram possvel o Imprio portugus no Oriente, os reis que promoveram a
expanso da F e do Imprio, bem como todos aqueles que se tornem dignos de admirao
pelos seus feitos.
Cames est decidido a tornar conhecido em todo o mundo o valor do povo portugus
("o peito ilustre lusitano"). E para isso estrutura a sua proposio em duas partes: nas duas
estncias iniciais, enuncia os heris que vai cantar; na segunda parte, constituda pela terceira
estrofe, estabelece um confronto entre os Portugueses e os grandes heris da Antiguidade,
afirmando a superioridade dos primeiros sobre os segundos.
Cames apresenta trs grupos de agentes ("agentes" e no heris, porque heri "o
peito ilustre lusitano"):
1. O primeiro constitudo pelos "bares assinalados", responsveis pela criao
do Imprio portugus na sia. evidente que o poeta destaca principalmente a
atividade martima, a gesta dos Descobrimentos ("Por mares nunca dantes
navegados, / Passaram ainda alm da Taprobana");

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2. O segundo grupo inclui os reis que contriburam diretamente para a expanso do

Cristianismo e do Imprio portugus ("foram dilatando / A F, o Imprio").
Aqui, sobretudo o esforo militar que se evidencia ("andaram devastando");
3. No terceiro grupo, incluem-se todos os demais, todos os que se tornem dignos de
admirao pelos seus feitos, quaisquer que eles sejam.
A proposio no uma simples indicao dos seus heris, mas obedece j a uma
estratgia de engrandecimento dos Portugueses. A expresso "por mares nunca dantes
navegados" evidencia o carcter indito das navegaes portuguesas; observe-se o destaque
dado palavra "nunca". A exaltao continua com a referncia ao esforo desenvolvido,
considerado sobre-humano ("esforados / Mais do que prometia a fora humana").
Na segunda parte, esse esforo de engrandecimento continua, desta vez atravs de um
paralelo com os grandes heris da Antiguidade. O confronto estabelecido com marinheiros
famosos (Ulisses e Eneias), eles prprios heris de duas epopeias clssicas, e conquistadores
ilustres (os imperadores Alexandre Magno e Trajano). A escolha de navegadores e guerreiros
no inocente, visto que exatamente nessas duas reas que os Portugueses se destacam. E,
quase a concluir, mais uma nota final: "... eu canto o peito ilustre lusitano, / A quem Neptuno
e Marte obedeceram". A submisso do deus do mar e do deus da guerra aos Portugueses ("o
peito ilustre lusitano") uma forma concisa e muito expressiva de exaltar o valor do seu
heri.

Invocao (I, 4-5) O poeta dirige-se s Tgides (ninfas do Tejo), para lhes pedir o
estilo e eloquncia necessrios execuo da sua obra de arte. Um assunto to grandioso
exigia um estilo elevado, uma eloquncia superior. Da a necessidade de solicitar o auxlio das
entidades protetoras dos artistas, pois ele pretende (e vai conseguir) redigir uma notvel obra
de arte...
Outras invocaes acontecem em III, 1-2; VII, 78-87; e X, 8-9.

Dedicatria (I, 6-18) a parte em que o poeta oferece a sua obra ao rei D.
Sebastio. A dedicatria no fazia parte da estrutura das epopeias primitivas; trata-se de uma
inovao posterior, que reflete o estatuto do artista, intelectualmente superior, mas social e
economicamente dependente de um mecenas, de um protetor.

Narrao (a partir de I, 19...) Constitui o ncleo fundamental da epopeia.

Aqui, o poeta procura concretizar aquilo que se props fazer na "proposio".

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4. Estrutura da narrao: a Histria e as Profecias

A narrao d' Os Lusadas tem uma estrutura muito complexa, o que decorre dos
objetivos que o poeta se props. Desenvolve-se em quatro planos diferentes, mas
estreitamente articulados entre si.

Plano da viagem A ao central do poema a viagem histrica de Vasco da Gama

(julho de 1497 a maio de 1498). Escrevendo mais de meio sculo depois, Lus de Cames
tinha j o distanciamento suficiente para perceber a importncia histrica desse
acontecimento, devido s alteraes que provocou, tanto em Portugal, como na Europa. Por
essa razo, considerou a primeira viagem martima ndia como o episdio mais significativo
da Histria de Portugal.
A narrativa da viagem (cantos I e II) ser interrompida em Melinde, onde a palavra ser
dada a Vasco da Gama para narrar ao rei a Histria de Portugal, das origens at ao reinado de
D. Manuel (cantos III e IV), e o incio da viagem at ao ponto em que o primeiro narrador a
comeara no canto I (canto V). Este retoma a narrativa para relatar a continuao da viagem
(cantos VI, VII e VIII), interrompendo-se algumas vezes para fazer falar, ora Paulo da Gama
(canto VIII), que voltar ao passado histrico, ora os que prevem o futuro profecias: a
ninfa da Ilha dos Amores e Ttis (canto X), Jpiter (canto I, conclio dos deuses do Olimpo, e
canto II) e Adamastor (canto V).
Para manter a verosimilhana, o poeta estava obrigado a fazer um relato relativamente
objetivo e potencialmente montono, o que constitua um perigo fatal para o seu projeto
pico. Da que Cames tenha sentido a necessidade de introduzir um segundo nvel narrativo,
ou seja, o plano da mitologia (interveno dos deuses).

Plano mitolgico Cames imaginou um conflito entre os deuses pagos: Baco

ope-se chegada dos navegadores ndia, pois receia que o seu prestgio seja colocado em
segundo plano pela glria dos Portugueses, enquanto Vnus, apoiada por Marte, os protege.
Os poemas picos renascentistas so, de facto, epopeias de imitao e como tal sujeitas
a regras estritas. Uma dessas regras impunha ao poeta a introduo de episdios maravilhosos,
envolvendo quase sempre deuses da mitologia greco-latina, semelhana do que acontecera
nos poemas de Homero (Ilada e Odisseia) ou na Eneida de Virglio.
Finalmente, o recurso aos deuses pagos mais uma forma de o poeta engrandecer os
feitos dos Portugueses. Nas suas intervenes, os deuses frequentemente referem-se-lhes de

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forma elogiosa. Alm disso, o simples facto de a disputa entre os deuses ter como objeto os
Portugueses j uma forma indireta de os exaltar.

Plano da Histria de Portugal O objetivo de Cames era enaltecer o povo

portugus e no apenas um ou alguns dos seus representantes mais ilustres. No podia, por
isso, limitar a matria pica viagem de Vasco da Gama. Tinha que introduzir na narrativa
todas aquelas figuras e acontecimentos que, no seu conjunto, afirmavam o valor dos
Portugueses, ao longo dos tempos. E f-lo, recorrendo a narrativas secundrias, inseridas na
narrativa da viagem:
1. Narrativa de Vasco da Gama ao rei de Melinde (cantos III, IV e V) Ao
chegar a este porto, o rei recebe-o e procura saber quem ele e donde vem. Para
lhe responder, Vasco da Gama localiza o reino de Portugal na Europa e contalhe a Histria de Portugal at ao reinado de D. Manuel. Ao chegar a este ponto,
narra inclusivamente a sua prpria viagem desde a sada de Lisboa at chegarem
ao Oceano ndico, visto que a narrativa principal se iniciara "in medias res", isto
, quando a armada j se encontrava em frente s costas de Moambique.
2. Narrativa de Paulo da Gama ao Catual (canto VIII) Mais tarde, surge outra
narrativa secundria. Em Calecute, uma personalidade hindu (Catual) visita o
navio de Paulo da Gama, que apresenta bandeiras alusivas a figuras histricas
portuguesas. O visitante pergunta-lhe o significado daquelas bandeiras, o que d
a Paulo da Gama o pretexto para narrar vrios episdios da Histria de Portugal.
3. Profecias Os acontecimentos posteriores viagem de Vasco da Gama no
podiam ser introduzidos na narrativa como factos histricos. Para isso, Cames
recorre a profecias colocadas na boca de Jpiter, Adamastor e Ttis,
principalmente. No ltimo canto, apresentada e explicada por Ttis a mquina
do mundo e previsto pela ninfa o futuro de Portugal (j passado em relao
redao do poema).

Plano das consideraes do poeta Por vezes, normalmente em final de canto, a

narrao interrompida para o poeta apresentar reflexes de carcter pessoal, a propsito dos
factos narrados.

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SUMRIO DA OBRA
Canto I
Proposio (1-3) anncio do assunto.
Invocao (4-5) splica s Ninfas do Tejo:
o Poder para descrever condignamente os feitos dos Portugueses.
Dedicatria (6-18) a D. Sebastio:
o Incita D. Sebastio a feitos dignos de figurar na obra.
Incio da Narrao (de Moambique a Mombaa):
o Ciladas preparadas em Moambique falso piloto para os conduzir a Quloa. Vnus
intervm e repe o percurso normal;
Conslio dos deuses (20-41):
o Simultaneidade com a navegao;
o Deciso sobre a chegada dos Portugueses ndia; oposio de Baco, mas Vnus e
Marte esto a favor;
o Luz, sinnimo de riqueza e conhecimento.
Reflexo sobre a insegurana da vida (aps traio de Baco) | 105-106:
o Depois de passar Moambique, Quloa e Mombaa;
o Paralelismo entre perigos do mar e da terra;
o Questo da fragilidade (pequenez) do Homem.
Canto II
Viagem de Mombaa a Melinde (1-113):
o A pedido de Baco, o Rei de Mombaa convida os Portugueses para os destruir;
o Vnus impede a armada de cair na cilada;
o Fuga dos emissrios do rei e do falso piloto;
o Vasco da Gama apercebe-se do perigo e dirige uma prece a Deus (apesar da mitologia
pag, o protagonista dirige-se sempre a Deus);
o Vnus pede a Jpiter que proteja os Portugueses, profetizando-lhes futuras glrias;
o Na sequncia disto, Mercrio (em sonho) indica a Vasco da Gama o caminho at
Melinde;
o Festejos na receo em Melinde;
o Rei de Melinde pede a Vasco da Gama que lhe conte a Histria de Portugal (109-113).
Canto III
Invocao a Calope (1-2).
Histria de Portugal 1. Dinastia
Vasco da Gama como narrador e rei de Melinde como narratrio:
o Dificuldade em louvar o prprio;
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Desde Luso a Viriato;

Formao da Nacionalidade;
As conquistas dos reis da 1. Dinastia;
Batalha de Ourique (42-54) episdio pico:
o Desproporo entre nmero de Portugueses e Mouros (acentuando o valor do
inimigo, mais se acentua o valor da vitria);
o Interveno de Cristo lenda portuguesa;
o Contraste entre o touro (fora moura) e o co (inteligncia dos Portugueses), e
diferena numrica;
o Descrio da bandeira;
Morte de D. Afonso Henriques (83-84):
o Personificao da Natureza e sua tristeza;
Formosssima Maria (101-106) episdio lrico;
Episdio de Ins de Castro (118-135) episdio lrico:
o Caracterizao de D. Ins e de D. Pedro;
o O rei desculpado por Cames, culpando o povo e ministros, a quem D. Afonso IV
cedeu para sobrepor a vontade do povo sua;
o Personificao da Natureza para lamentar a morte de Ins (subjetividade).
Canto IV
Histria de Portugal 2. Dinastia
Revoluo de 1383-85 (1-13);
Discurso de D. Nuno lvares Pereira (14-19);
Batalha de Aljubarrota (28-44):
o Nobres portugueses contra os prprios irmos, aliados de Castela;
o Ao valorizar D. Nuno (chefe), valoriza todo o povo, visto que na poca se associava
o valor do chefe ao valor dos seus sbditos (um fraco rei faz fraca a forte gente);
Sonho de D. Manuel (67-75):
o Rios Ganges e Indo aparecem-lhe como velhos, indicando-lhe que os Portugueses
tero sucesso na ndia;
o Vasco da Gama chamado para se lanar na viagem para a ndia;
o Plano da Histria (com ligao viagem);
Despedida em Belm (84-93) episdio lrico:
o Desmembramento das famlias;
o Vasco da Gama evita grandes despedidas, pois s trariam maiores angstias;
Velho do Restelo (94-104):
o Representa o bom senso e a prudncia dos que defendiam a expanso para o Norte
de frica;
o Representa a ligao terra-me;
o Cames mostra que a opo no consensual e que, apesar de descrever os ideais
picos, existem outras ideologias;
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o
o
o
o

Motivaes erradas (glria de mandar, cobia, fama e prestgio);

Alerta para os perigos do mar, para a inquietao e adultrio e para o
despovoamento do territrio nacional;
Excesso de ambio prejudicial (caro);
Lamentao da estranha condio humana.

Canto V
Canto central dOs Lusadas (perigosas cousas do mar)
Viagem de Lisboa a Melinde
Fogo-de-Santelmo e tromba martima (16-22):
o Episdios naturalistas;
o Defesa da conquista do saber pela experincia (Humanismo) em detrimento do
saber livresco;
o Elementos do quotidiano para facilitar a perceo do rei de Melinde;
o Crtica aos que acreditam por terem lido, sem nunca terem visto;
o Crtica ao saber livresco;
Episdio de Ferno Veloso (30-36);
Episdio do Gigante Adamastor (37-60):
o Terror do desconhecido; capacidade para ultrapassar obstculos (naturais)
enaltecimento do heri;
o Profecias sobre naufrgios Histria Trgico-Martima;
o O Adamastor, interpelado por Vasco da Gama, explica-lhe por que um penedo,
com uma histria de amor e traio com uma deusa (Ttis);
o Contraste da beleza feminina com a fealdade masculina;
o Transformao do gigante em pedra;
Escorbuto (81-83);
Interveno do poeta: reflexo sobre a dignidade das Artes e das Letras e lamento face ao
desprezo luso pela poesia (92-100):
o Episdio humanista;
o Os antigos gostavam que os seus feitos guerreiros fossem cantados;
o Os chefes eram tambm conhecedores da Arte e das Letras;
o Os chefes da Antiguidade eram guerreiros (picos), mas tambm cultos;
o Portugal no preza as Artes ( ignorante e rude);
o Mantendo-se a situao, ningum exaltar os feitos dos Portugueses;
o Apesar de saber que os Portugueses no valorizam as Artes e as Letras, Cames vai
continuar a sua obra, mesmo que por ela no venha a ser reconhecido.
Canto VI
Viagem de Melinde a Calecute
Conslio dos deuses marinhos (6-37), presidido por Neptuno. Decidem apoiar Baco no sentido
de que os Portugueses sejam afundados, no meio de uma terrvel tempestade;
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Episdio dos Doze de Inglaterra (43-69);

Tempestade (70-91):
o Vasco da Gama dirige uma prece a Deus;
o Interveno de Vnus;
Chegada ndia (92-94);
Reflexo do poeta sobre o valor da Fama e da Glria (95-99):
o A nobreza no se herda;
o So necessrios feitos dignos do ttulo;
o Oposio da definio tradicional de nobreza agora apresentada por Cames;
o Apelo coragem;
o A nobreza e a heroicidade conquistam-se, vencendo e ultrapassando obstculos;
o Os heris sero reconhecidos, independentemente de o quererem.
Canto VII
Armada em Calecute
Elogio do poeta ao esprito de Cruzada. Censura s naes que no seguem o exemplo portugus:
o Crtica ao Luteranismo e guerras dos alemes;
o Crtica oposio dos ingleses ao Papa;
o Crtica aliana da Frana aos Turcos (por pura ambio);
o Crtica corrupo italiana;
o Crtica expanso sem motivo religioso;
o Elogio aos Portugueses, que apostam na expanso para propagar a f crist,
enquanto os outros querem apenas conquistar territrio;
Desembarque de Vasco da Gama (42);
Visita do Catual armada. Paulo da Gama explica o significado das bandeiras (73-77);
Invocao s ninfas do Tejo e do Mondego.
Queixas do poeta: crtica aos opressores e exploradores do povo (78-87):
o As etapas da vida de Cames (destacando-se a variedade). Balano negativo da sua
vida;
o Cames no se sente reconhecido pela sua obra;
o Tal como ele, tambm os escritores vindouros se sentiro desmotivados;
o Cames no louvar quem procura a fama para proveito prprio;
o Crtica aos que chegam junto do rei com o propsito de explorar o povo;
o Cames sente-se cansado pela forma como tratado pelos seus compatriotas.
Canto VIII
Armada em Calecute
Paulo da Gama explica ao Catual o significado das bandeiras (1-43);
Ciladas de Baco, que intercede junto dos indianos contra os Portugueses (45-95);
Reflexo sobre o vil poder do ouro (96-99):
o A sede de dinheiro provoca aes pouco nobres de ricos e de pobres;
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O ouro corrompe, mas no deixa de ser um metal nobre.

Canto IX
Em Calecute
Regresso Ptria (13-17);
Vnus recompensa os Portugueses, levando-os at Ilha dos Amores (18-92);
Exortao do poeta aos que desejarem alcanar a Fama, a imortalidade (92-95).
Canto X
Ttis e as ninfas oferecem um banquete aos Portugueses. Profecias sobre o futuro dos Lusitanos
no Oriente (1-73);
Invocao a Calope (8-9);
Ttis mostra a Mquina do Mundo a Vasco da Gama, indicando-lhe a dimenso do Imprio
Portugus (77-142);
Chegada a Portugal (144);
Lamentaes do poeta e exortao a D. Sebastio (145-156):
o Caracterizao do passado, presente e futuro;
o Elogio aos Portugueses que partem expostos ao perigo (nobres). Alerta aos homens
do presente, focados no ouro, cobia e ambio;
o O rei dever favorecer aqueles que possuem os valores que Cames diz serem
ideais.

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