Las islas

Galpagos
(tambin islas
de
los
Galpagos y
1
oficialmente archipilago
de
Coln o
Archipilago
de
Galpagos2 )
constituyen
un archipilago del ocano
Pacfico ubicado a 972 km de la costa de Ecuador. Est
conformado por 13 islas grandes con una superficie mayor a
10 km, 6 islas medianas con una superficie de 1 km a 10 km
y otros 215 islotes de tamao pequeo, adems de promontorios
rocosos de pocos metros cuadrados, distribuidas alrededor de
la lnea del ecuador terrestre.
Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad
en 1978 por la Unesco. El archipilago tiene como mayor
fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al
ao.3 Tambin se ha desarrollado el turismo ecolgico con el
fin de preservar las especies. La regin fue el hbitat de El
Solitario George, el ltimo espcimen de la especie Tortuga
gigante de Pinta, extinta el 24 de junio del 2012.4 Las islas
tambin
son
hbitat
de
especies
como tortugas
marinas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones
marinos y pinginos.5
Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipilago
es atravesado por la lnea ecuatorial, en su mayor parte por
el norte de la Isla Isabela. Galpagos es el segundo
archipilago con mayor actividad volcnica del planeta,
superado nicamente por Hawi.6 Entra en la categora de
los puntos calientes; los volcanes ms activos son Cerro
Azul, Sierra Negra, Marchena y volcn La Cumbre en la Isla
Fernandina, que es el ms activo del archipilago y uno de
los ms activos del mundo.7
Galpagos es conocida por sus numerosas especies endmicas y
por los estudios de Charles Darwin8 que le llevaron a
establecer
su teora
de
la
evolucin por
la seleccin
natural. Son llamadas, tursticamente, Las Islas Encantadas,
denominacin que se gan el archipilago en el siglo XVI por
su grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el
nombre por generaciones.9
Se estima que la formacin de la primera isla tuvo lugar hace
ms de 5 millones de aos,10 como resultado de la actividad
tectnica. Las islas ms recientes, llamadas Isabela y
Fernandina, estn todava en proceso de formacin, habindose
registrado la erupcin volcnica ms reciente en 2009.
Administrativamente, Galpagos constituye una provincia de
Ecuador, conformada por tres Cantones que a su vez son islas,
las cuales sonSan Cristbal, Santa Cruz e Isabela. El 12 de
febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan Jos Flores, las
islas Galpagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18 de
febrero de 1973 constituyen una provincia de este pas.

LAS ISLAS GALPAGOS (HISTORIA) Las islas se formaron hace 5

millones de aos como resultado de actividad tectnica en el
fondo marino. La actividad volcnica actual an sigue
expandiendo al archipilago. El archipilago es uno de los
grupos volcnicos ms activos del mundo. Muchas de las islas
son solamente las puntas de algunos volcanes y muestran un
avanzado estado de erosin. Islas como Baltra y North Seymour
emergieron del ocano por una gran actividad tectnica.
Un
estudio
realizado
en
el
ao 1952 por
los
historiadores Thor Heyerdahl y Arne Skjolsvold, revel que se
encontraron cermicas de algunos pueblos (posiblemente
Incas), antes de la llegada de los espaoles. Sin embargo no
se han encontrado tumbas, vasijas y ninguna construccin
antigua que revele asentamientos antes de la colonizacin.
Las islas Galpagos fueron descubiertas por casualidad el 10
de marzo de 1535, cuando el barco del obispo de Panam
Fray Toms de Berlanga se desvi de su destino a Per, donde
cumplira un encargo del rey espaol Carlos V para arbitrar
en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados
tras la conquista del imperio Inca.
Los primeros mapas en incluir las islas fueron realizados por
los
cartgrafos Abraham
Ortelius y Mercator alrededor
de
1570. Las islas estaban descritas como "Insulae de los
Galopegos" (Islas de las Tortugas).
Las Galpagos fueron utilizadas por piratas ingleses como
escondite
en
sus
viajes
de
pillaje
a
los galeones
espaoles que llevaban oro y plata de Amrica hacia Espaa.
El primer pirata registrado que visit las islas fue el
ingls Richard
Hawkins,
en 1593.
Desde
entonces
y
hasta 1816 muchos piratas llegaron al archipilago.
Recin descubiertas las islas se encontraban deshabitadas y
los barcos que pasaban junto a su ubicacin coincidan cuando
el
archipilago
era
tapado
por
la
niebla.
Diversos
acontecimientos las llevaron a ser conocidas como las islas
Encantadas e incluso algunos navegantes espaoles afirmaban
que no existan y solo eran espejismos.11
La primera misin cientfica que visit las Galpagos fue
la expedicin Malaspina, una expedicin espaola dirigida
por Alejandro Malaspinaque lleg en 1790. Sin embargo, los
registros de la expedicin nunca llegaron a ser publicados.
En el siglo XVII se empieza a poblar la zona cuando el
navegante James Colnett describe al lugar como unas islas
ricas en flora y fauna. Esto atrajo a los primeros colonos,
en su mayora ingleses, con inters por las ballenas,
cachalotes,
leones
marinos
y
principalmente
por
los
galpagos. El descubrimiento de la grasa de los cachalotes

tambin atrajo a muchos balleneros lo que condujo a que se

creara una oficina de correos improvisada, donde los barcos
dejaban y recogan cartas. Colnett tambin dibuj las
primeras cartas de navegacin de las Galpagos.
En octubre de 1831 Jos de Villamil envi una comisin
exploradora al archipilago de las Galpagos con el fin de
averiguar sobre la existencia de orchilla, planta utilizada
en tinturar los tejidos y que se exportaba a Mxico. El 14 de
noviembre se constituy la "Sociedad Colonizadora del
Archipilago de las Galpagos" y denunci como terrenos
baldos a la isla Charles, despus denominada Floreana.
El 20 de enero de 1832 sali una expedicin a las Galpagos
al mando del Coronel Ignacio Hernndez y el Ecuador las anex
el 12 de febrero de 183212 bajo el gobierno del General Juan
Jos Flores,12 bautizndolas como archipilago de Coln.
ndice
[ocultar]
1Investigacin de Charles Darwin
2Patrimonio de la Humanidad
3Geografa
o 3.1Islas principales
o 3.2Islotes principales
o 3.3Islas
3.3.1Isla Isabela
3.3.2Isla Santa Cruz
3.3.3Isla Fernandina
3.3.4Isla Santiago
3.3.5Isla San Cristbal
3.3.6Isla Floreana
3.3.7Isla Marchena
3.3.8Isla Espaola
3.3.9Isla Pinta
3.3.10Isla Baltra
3.3.11Isla Santa Fe
3.3.12Isla Pinzn
3.3.13Isla Genovesa
3.3.14Isla Rbida
3.3.15Isla Seymour Norte
3.3.16Isla Wolf
3.3.17Isla Tortuga
3.3.18Isla Bartolom
3.3.19Isla Darwin
4Divisin administrativa
5Conservacin
o 5.1Especies endmicas
5.1.1Reptiles endmicos

5.1.2Mamferos endmicos
5.1.3Aves endmicas
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos
Investigacin de Charles Darwin[editar]
La Nave Beagle trajo a bordo la expedicin britnica bajo el
mando del capitn Robert FitzRoy a Galpagos el 15 de
septiembre
de 1835,
para
investigar
lugares
aislados
difcilmente visitados por navegantes. Esta lista de lugares
inclua Valparaso, Callao, islas Galpagos, Tahit, Nueva
Zelanda, Australia, Cabo Buena Esperanza y regres a Falmouth
el 2 de octubre de 1836. El capitn y otros a bordo,
incluyendo el joven naturalista Charles Darwin, realizaron un
estudio cientfico de la geologa y biologa en cuatro de las
islas antes de continuar su expedicin alrededor del mundo.
La nave se mantuvo a flote durante 5 semanas dentro de las
islas, pero Darwin estuvo en tierra solo dos semanas.
Investig a los animales y plantas propios de la regin;
junto con todos los estudios de su viaje, Darwin formulel
origen de las especies.13
Patrimonio de la Humanidad[editar]
La Unesco declar a las Islas Galpagos como Patrimonio
Natural de la Humanidad en 1979 y, seis aos ms tarde
como Reserva
de
la
Biosfera (1985).
En
el 2007 la Unesco declar
a
las
Islas
Galpagos
como
Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental y estuvo
incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en
peligro hasta 2010.
Geografa[editar]
Tubo de lava en la isla de Santa Cruz.

Islas Galpagos - Mapa de 1684.

El archipilago se conoce por una variedad de nombres; en
Ecuador comnmente se conocen por sus nombres en espaol, que
adems son los oficiales, usando los antiguos nombres en
ingls solo con fines histricos. El nombre oficial de las
islas
es Archipilago
de
Coln,
mientras
que
administrativamente se conoce al territorio como "Provincia
de Galpagos". La denominacin ms conocida y comn es Islas
Galpagos. La primera carta de navegacin de las islas,
aunque
rstica,
fue
realizada
por
el bucanero Ambrose
Cowley en 1684, y en dicha carta bautiz las islas con los
nombres de algunos de sus amigos piratas y de algunos nobles
ingleses que apoyaban la causa de los piratas.
Islas principales[editar]
Las siguientes son las islas de ms de 1 kilmetro
cuadrado14 de superficie:
Nombre
Otros
Superficie (
Habitan
Cant
oficial
nombres
km)
tes
n
Isabela

Albemarle

4.588,12

2.200

Isabela

Santa Cruz

Indefatiga
ble

985,55

25.000

Santa
Cruz

Fernandina

Narborough

642,48

Isabela

San
Salvador/Sant
iago

James

584,65

Santa
Cruz

San Cristbal

Chatham

558,08

8.400

San

Nombre
oficial

Otros
nombres

Superficie (
km)

Habitan
tes

Cant
n
Cristb
al

Floreana/Sant
a Mara

Charles

172,53

100

San
Cristb
al

Marchena

Bindloe

129,96

Santa
Cruz

Espaola

Hood

60,48

San
Cristb
al

Pinta

Abingdon

59,40

Santa
Cruz

Baltra

26,19

Santa
Cruz

Santa Fe

Barrington

24,13

San
Cristb
al

Pinzn

Duncan

18,15

Santa
Cruz

Genovesa

Tower

14,10

San
Cristb
al

Rbida

Jervis

4,99

Santa
Cruz

Seymour Norte

Mosquera

1,84

Santa
Cruz

Wolf

Wenman

1,34

Isabela

Tortuga

Brattle

1,29

Isabela

Bartolom

1,24

Santa
Cruz

Darwin
Vidal
1,06
Isabela
Islotes principales[editar]
Los siguientes son los islotes con entre 1 y 100 hectreas de
superficie.14 Existen multitud de otros islotes, rocas y
promontorios an ms pequeos:14

Nombre oficial

Superficie (h
a)

Isla
cercana

Isla Gardner de Floreana

81,2

Floreana

ms

Superficie (h
a)

Isla
cercana

72,9

Isabela

Isla Gardner de Espaola

58,0

Espaola

Isla Daphne Mayor

33,0

Santa Cruz

Islote Cuatro Hermanos 2

30,4

Isabela

Isla Eden

23,0

Santa Cruz

Isla Caldwell

22,8

Floreana

Isla Sombrero Chino

20,8

Santiago

Islote
Oeste

20,4

Isabela

Isla Enderby

19,3

Floreana

Roca Bainbridge 3

18,3

Santiago

Islote Venecia

13,6

Santa Cruz

Isla Albany

12,7

Santiago

12,4

Isabela

Isla Plaza Sur

11,9

Santa Cruz

Roca Bainbridge 1

11,4

Santiago

Islote Campon

9,5

Floreana

Islote Norte de Wolf

Wolf

Isla Plaza Norte

8,8

Santa Cruz

Roca Beagle Sur

8,7

Santiago

Islote Crter Beagle 2

1,7

Isabela

Isla Daphne Chica

7,9

Santa Cruz

Isla Sin Nombre

7,5

Santa Cruz

7,2

Isabela

Isla Lobos

6,6

San Cristbal

Roca Len Dormido

5,0

San Cristbal

Islote Mosquera

4,6

Baltra

Islote Caamao

4,5

Santa Cruz

Roca Bainbridge 6

4,5

Santiago

Nombre oficial
Islote
Sur

Cuatro

Cuatro

Islote
(Villamil)

Islote
Este

Hermanos

Hermanos

Tintorera

Cuatro

Hermanos

ms

Nombre oficial

Superficie (h
a)

Isla
cercana

Roca Beagle Oeste

4,3

Santiago

Roca Redonda

4,3

Isabela

Roca Bainbridge 5

4,1

Santiago

Islote Tortuga Oeste

3,6

Tortuga

Isla Cowley

3,5

Isabela

Islote Guy Fawkes Oeste

3,4

Santa Cruz

Roca Bainbridge 4

3,4

Santiago

Islote Guy Fawkes Sur

3,3

Santa Cruz

Islote Watson

3,1

Floreana

Roca Gordon Este

2,912

Santa Cruz

2,9

Santa Cruz

Roca Bainbridge 2

2,9

Santiago

Islote Villamil Sureste

2,8

Isabela

Islote Las Bayas Grande

2,1

Floreana

Islote Osborn

1,7

Espaola

Islote Crter Beagle 1

1,5

Isabela

Islote Punta Bowditch Sur

1,5

Santa Cruz

Islote Guy Fawkes Este

1,2

Santa Cruz

Islote Mao

1,2

Santiago

Islote Marielas Sur

1,2

Isabela

1,183

Isabela

Islote
Norte

Punta

Islote
(Villamil)
Islas[editar]

Bowditch

Fondiadero

Senderismo en la isla Isabela.

ms

Puerto Ayora en la isla Santa Cruz.

Baha Sullivan en la isla Santiago.

Turistas con leones

Cristbal.

de mar en una playa

Vista de la isla Floreana.

de la isla

San

Costa sur de la isla Marchena.

Solitario George, ltimo ejemplar de la tortuga gigante de

Pinta.

Vista panormica del Canal de Itabaca,

derecha y Santa Cruz a la izquierda.
Cactus gigantes de Santa Fe.

Bho en la isla Genovesa.

con

Baltra

la

Pelcano en la isla Rbida.

Costa de la isla Seymour Norte.

Un grupo de tiburones martillo en aguas de la isla Wolf.

Bahas gemelas, isla Bartolom.

El Arco de Darwin, se encuentra a menos de 1 km. de la isla

Darwin.
Isla Isabela[editar]
Artculo principal: Isla Isabela (Galpagos)
Llamada as en honor a la Reina Isabel I de Castilla que
patrocin el viaje de Coln, y su nombre en ingls, es en
honor
al Duque
de
Albemarle.
Es
la
mayor
isla
del
archipilago, con una superficie de 4588 km y ocupa el 58%

de la zona terrestre de las islas. La forma de la isla se

debe a la fusin de cinco grandes volcanes (Cerro Azul,
Sierra Negra, Salcedo, Darwin y Wolf) en una sola masa. Tiene
una poblacin de aproximadamente de 2200 habitantes. El punto
ms alto es el volcn Wolf, que alcanza 1.707 metros de
altitud. En esta isla se pueden observar pinginos, iguanas
marinas,cormoranes
no
voladores, piqueros
de
patas
azules, pelcanos, as como abundantes zayapas y tintoreras.
En las faldas y calderas de los seis volcanes de Isabela, se
pueden observar tortugas gigantes e iguanas terrestres, as
como pinzones, palomas, halcones y
una
interesante
vegetacin.
El
tercer
mayor
asentamiento
humano
del
archipilago
y
su
mayor
puerto,
conocido
como Puerto
Villamil o Albemarle, est ubicado en el extremo sur de la
isla.
Isla Santa Cruz[editar]
Artculo principal: Isla Santa Cruz (Galpagos)
Llamada as en honor a la Cruz de Cristo, su nombre en
ingls, se debe al barco militar HMS Indefatigable. Tiene una
superficie de 986 km y una altitud mxima de 864 metros. En
Santa Cruz est localizado el mayor asentamiento humano del
archipilago, en el poblado de Puerto Ayora. LaEstacin
Cientfica Charles Darwin y las oficinas centrales del
Servicio del Parque Nacional Galpagos estn ubicadas aqu.
En el SPNG opera un centro de crianza de tortugas donde estos
quelonios
son
preparados
para
su
reintroduccin
en
su hbitat natural. La "parte alta" de Santa Cruz tiene una
exuberante vegetacin y es conocida por los tubos lvicos.
Una gran poblacin de tortugas habita esta regin. Caleta
Tortuga Negra es un rea rodeada de manglar donde tortugas
marinas, rayas y pequeos tiburones la utilizan como lugar de
apareamiento.
Cerro
Dragn,
conocido
por
su
laguna
de flamencos y sus iguanas terrestres, tambin se encuentra
en esta isla. Tiene zonas para practicar el buceo y el surf.

Isla Baltra est a la derecha, a la izquierda es Isla Santa

Cruz y en el centro es Canal de Itabaca.

Baha Tortuga est situada en la isla de isla Santa

Cruz. Puerto Ayora esta alrededor de 20 minutos a pie. Hay un
pequeo camino de 2.500 metros de largo y se debe iniciar y
cerrar sesin en la oficina del Parque Nacional Galpagos.

Baha Tortuga, Puerto Ayora

Baha Tortuga, Puerto Ayora

Principio de la ruta a pie a Baha Tortuga

Baha Tortuga, Camino a pie con vistas del ocano Pacfico

Final de la ruta a pie Baha Tortuga

(Grapsus grapsus) Baha Tortuga

(Pelecanus occidentalis) Baha Tortuga

(Amblyrhynchus cristatus) Baha Tortuga

Isla Fernandina[editar]
Artculo principal: Isla Fernandina (Galpagos)
Llamada as en honor al Rey Fernando el Catlico, quien
patrocin el viaje de Coln, y su nombre en ingls, es en
honor a Sir John Narborough. Fernandina tiene una superficie
de 642 km y una altura mxima de 1494 metros. Es la ms
reciente y ms occidental de las islas del archipilago. El
11de abril de 2009 se inici un nuevo proceso eruptivo que
form una nube de ceniza y vapor de agua con flujos
piroclsticos que descendieron por las laderas del volcn,
hasta llegar al mar. Punta Espinoza es una estrecha franja de
tierra donde se renen centenares de iguanas marinas en
grandes grupos. En esta isla habita el cormorn no volador,
as como pinginos y lobos peleteros. Tambin se encuentran
reas de manglar. Diversos tipos de flujos de lava pueden
observarse aqu.
Isla Santiago[editar]
Artculo principal: Isla Santiago (Galpagos)
Llamada as en honor al santo patrn de Espaa, es conocida
tambin como San Salvador en honor a la primera isla del
Caribe descubierta por Coln. Tiene una superficie de 585 km
y una altura mxima de 907 metros. Aqu se encuentran iguanas
marinas, lobos
peleteros, leones
marinos,tortugas
terrestres y marinas, delfines y tiburnes. Una gran cantidad
de animales domsticos, que fueron introducidos con la
llegada de pobladores a la isla, han causado un gran dao a
la flora y fauna endmicas. En esta isla se observan con
frecuencia Pinzones de Darwin y halcones de Galpagos. En la
baha Sullivan existe un flujo reciente de lava pahoehoe.
Isla San Cristbal[editar]
Artculo principal: Isla de San Cristbal (Ecuador)

Llamada as en honor a Cristbal mrtir, y su nombre en

ingls, es en honor al Conde de Chatham. Es la capital de la
provincia y tiene una superficie de 558 km y una altura
mxima de 730 metros. En la mitad sur de la isla, dentro de
un crter en la sierra de San Cristbal, se encuentra la
laguna El Junco, que es el mayor lago de agua dulce del
archipilago. Alberga una gran poblacin de aves y cerca de
all est La Galapaguera, una estacin de refugio y cra
de tortugas gigantes. Cerca de la ciudad de Puerto Baquerizo
Moreno, est el Cerro Tijeretas, una colonia de anidacin
parafragatas, y a unos diez minutos en autobs, se encuentra
La Lobera, una colonia de lobos marinos. En la parte alta de
la isla se encuentra laEstacin Biolgica San Cristbal,
dedicada a la conservacin de los bosques del Ecuador.
Tambin hay excursiones en barco a sitios cercanos de buceo.
"Len Dormido" representa los restos de un cono de lava,
ahora dividida en dos. "Isla Lobos" es un lugar de anidacin
de piqueros de patas azules.
Isla Floreana[editar]
Artculo principal: Isla Floreana (Galpagos)
Llamada as en honor al primer presidente del Ecuador, Juan
Jos Flores, en cuya administracin se tom posesin del
archipilago, y su nombre en ingls, es en honor al
rey Carlos II de Inglaterra. Tambin se la conoce como Santa
Mara en honor a una de las carabelas de Coln. Tiene una
superficie de 173 km y una altitud mxima de 640 metros.
Entre
diciembre
y
mayo, flamencos
rosados y tortugas
marinas anidan en esta isla. Aqu se puede encontrar una
pequea
poblacin
de pinginos
de
Galpagos y
el
endmico sinsonte
de
Floreana.
Se
pueden
observar
interesantes formaciones de coral en la denominada "Corona
del Diablo", que es un cono volcnico sumergido.
Isla Marchena[editar]
Artculo principal: Isla Marchena (Galpagos)
Llamada as en honor de Fray Antonio de Marchena. Tiene una
superficie de 130 km y una altitud mxima de 343,5 metros.
Aunque no hay sitios para visitar en esta isla, es posible
bucear en las aguas alrededor. Posee gran variedad de flora y
fauna como los flamencos y leones marinos. Tambin se pueden
observar las tortugas gigantes. Marchena tiene una caldera
volcnica con forma elptica de aproximadamente 7 km de largo
por 6 km de ancho, clasificada como grande dentro de la gama
de tamaos de las calderas.
Isla Espaola[editar]
Artculo principal: Isla Espaola (Galpagos)

Su nombre en ingls, es en honor al vizconde Samuel Hood. Con

sus 60 km es una de las islas menores que conforman el
archipilago de las Galpagos, y es la ms antigua de todas,
ya que cuenta con alrededor de 300 millones de aos de
existencia. Aunque est deshabitada, en ella viven varias
especies animales de inters, como el endmico sinsonte de
Espaola, el piquero de patas azules, la trtola de las
Galpagos, lagaviota de cola bifurcada, la iguana marina y
la lagartija de lava. Entre los visitantes, son especialmente
populares la Baha Gardner, que tiene una playa reconocida
por su belleza, y Punta Surez, de inters por el
avistamiento de aves.
Isla Pinta[editar]
Artculo principal: Isla Pinta (Galpagos)
Llamada as en honor a una de las carabelas de Coln, su
nombre en ingls, es en honor al Conde de Abingdon. Es la
isla ms septentrional de las Islas Galpagos y la novena ms
grande del archipilago. Tiene una superficie de 60 km y una
altitud
mxima
de
780
metros.
Aqu
se
pueden
observar gaviotas de cola bifurcada, iguanas marinas, lobos
peleteros y gavilanes de las Galpagos. De esta isla era
originaria la famosa tortuga, el Solitario George, ltimo
ejemplar conocido de la especie Chelonoidis abingdonii.
Tambin se encuentra aqu uno de los volcanes ms activos.
Isla Baltra[editar]
Artculo principal: Isla Baltra (Galpagos)
Se desconoce el origen de su nombre, en ingls debe su nombre
al marino britnico Lord Hugh Seymour. Tiene una superficie
de 27 km y una altitud mxima de 100 metros. Alberga el
principal aeropuerto del archipilago, que fue construido
durante la Segunda Guerra Mundial por la Marina de los
Estados Unidos para patrullar el Canal de Panam. En esta
isla se reintrodujeron iguanas terrestres despus de que esta
especie nativa fuera totalmente eliminada por los soldados de
Estados Unidos aqu acantonados. A lo largo de la isla an se
encuentran los vestigios de los cuarteles de los soldados.
Algunos de ellos despus de haberse retirado regresan en
calidad de turistas. En la isla hay mucha flora silvestre
desrtica, mayormente poblada de cactus. Desde el aeropuerto
al cual llegan los aviones desde el Ecuador continental, cada
10 minutos salen buses sin costo de las aerolneas, desde el
aeropuerto hacia el canal y el puerto. Existen decenas de
puntos para practicar surf, snorkel o buceo, con el permiso
previo de la Armada del Ecuador. Existe un segundo aeropuerto
fuera de servicio que tambin data de la Segunda Guerra
Mundial. Entre laIsla Baltra y la Isla Santa Cruz, se

encuentra el Canal de Itabaca, utilizado por taxis acuticos

que llevan a las personas entre las islas. Los barcos operan
fuera de la costa para llevar a la gente a otras islas de
las Galpagos.
Isla Santa Fe[editar]
Artculo principal: Isla Santa Fe
Llamada as en honor a las Capitulaciones de Santa Fe, en las
que se otorg a Cristbal Coln los ttulos de Almirante
Mayor de la Mar Ocana, Virrey y Gobernador General de las
tierras que descubriera, y su nombre en ingls, es en honor
al Almirante Samuel Barrington. Tiene una superficie de 24km
y una altitud mxima de 259 metros. Santa Fe tiene un bosque
de cactus Opuntia que son los ms grandes del archipilago, y
de palo santo. Tiene una vistosa laguna color turquesa y
aguas tranquilas donde se puede realizar snorkel con leones
marinos. Sus precipicios costeros son el hogar de gaviotas de
cola
bifurcada, petreles y
otros
pjaros
tropicales.
La iguana terrestre de Santa Fe, endmica de la isla, habita
en gran nmero al igual que la lagartija de lava.
Isla Pinzn[editar]
Artculo principal: Isla Pinzn (Galpagos)
Llamada as en honor a los hermanos Pinzn, capitanes de las
carabelas la Pinta y la Nia en la primera expedicin
de Cristobal Coln, y su nombre en ingls en honor
al Vizconde de Duncan. Tiene una superficie de 18 km y una
altitud mxima de 458 metros. No tiene sitios para visitar y
se requiere de un permiso especial de las autoridades para
visitarla. Las principales especies forestales estn en la
isla, en la zona hmeda, se encuentra una especie nica del
llamado rbol margarita. Pinzn es el hogar de lobos
marinos, tortugas
gigantes, iguanas
marinas y delfines,
adems de otras especies endmicas.
Isla Genovesa[editar]
Artculo principal: Isla Genovesa (Galpagos)
Llamada as en honor a la ciudad de Gnova (Italia),
supuestamente el lugar de nacimiento de Coln. Tiene una
superficie de 14 km y una altitud mxima de 76 metros. La
isla con forma de herradura tiene una caldera volcnica cuya
pared se ha derrumbado, formando la Gran Baha Darwin,
rodeada de acantilados. El lago Arcturus, lleno de agua
salada, se encuentra en el centro, y los sedimentos dentro de
este lago del crter tienen menos de 6.000 aos de
antigedad. Aunque no hay erupciones histricas se conocen de
Genovesa, hay flujos de lava muy jvenes en los flancos del
volcn. Esta isla es conocida como "Isla de los Pjaros", a
causa de las grandes y variadas colonias de aves que anidan

aqu. Hay una gran cantidad de fragatas, gaviotas de cola

bifurcada, gaviotas
de
lava, petreles,
pjaros
tropicales, pinzones de Darwin y sinsontes de las Galpagos.
El sitio denominado "El Barranco" constituye una magnfica
meseta
para
observacin
de
estas
aves,
especialmente
de piqueros enmascarados y depatas rojas. Tambin hay un gran
bosque de palo santo.
Isla Rbida[editar]
Artculo principal: Isla Rbida (Galpagos)
Llamado as por el Monasterio de La Rbida donde Coln dej a
su hijo durante su viaje de descubrimiento a Amrica, y su
nombre en ingls se debe al Almirante Jervis. Tiene una
superficie de 4,9 km y una altitud mxima de 367 metros. El
alto contenido de hierro de la lava de Rbida ocasiona que la
isla tenga un caracterstico color rojizo. El paisaje est
lleno de pequeos crteres volcnicos a lo largo de las
laderas y acantilados afilados. Ocasionalmente se pueden
observar flamencos y lobos marinos en una laguna de agua
salada
cerca
de
la
playa,
donde pelcanos ypiqueros construyen
sus
nidos.
Se
han
registrado nueve especies de pinzones en esta isla. La rica
fauna atrae a un sinnmero de turistas de cruceros.
Isla Seymour Norte[editar]
Artculo principal: Isla Seymour Norte (Galpagos)
Llamada as en honor del noble ingls Lord Hugh Seymour.
Tiene una superficie de 1,9 km y una altitud mxima de 28
metros. Toda la isla est cubierta de vegetacin baja y
tupida, y tiene una pista para visitantes de aproximadamente
2 km de longitud que cruza la va de la isla y permite
explorar la costa rocosa. En esta isla se halla una gran
poblacin de piqueros de patas azules y gaviotas de cola
bifurcada. Tambin hay un sinnmero de iguanas terrestres,
que fueron introducidas de la isla Baltra, y que sirvieron
para repoblar con esta especie la isla. Asimismo es posible
observar una gran cantidad de fragatas y leones marinos con
sus cras.
Isla Wolf[editar]
Artculo principal: Isla Wolf (Galpagos)
Llamada as en honor al gelogo alemn Theodor Wolf. Tiene
una superficie de 1,3 km y una altura mxima de 100 metros.
Se encuentra alejada del grupo principal de islas y no tiene
poblacin permanente, por lo que no es accesible para visitar
en tierra, no obstante, es un lugar popular para bucear.
Anteriormente
era
conocida
como
isla
Wenman.
Aqu
habitan focas peleteras, iguanas marinas y tortugas verdes.
Entre las aves que se encuentran en esta isla estn

la fragata, el piquero de patas rojas y el pinzn vampiro. La

vida marina de la isla incluyetiburones martillo, tiburones
de Galpagos y ocasionalmente tiburones ballena, as como
tambin delfines, mantarrayas y otros peces pelgicos.
Isla Tortuga[editar]
Artculo principal: Isla Tortuga (Galpagos)
Isla Tortuga se encuentra a 2 km al sur de la Isla Isabela.
Tiene una superficie de 1,3 km y una altura mxima de 100
metros. Esta isla es una antigua caldera volcnica, de la
cual slo la mitad permanece fuera del agua. El sitio de
buceo est en el lado noreste de la isla, y desciende
gradualmente fuera de la vista en las profundidades del
Pacfico. Entre los 20 y 30 metros, se pueden observar
a tiburones martillo, tiburones de Galpagos y rayas guila.
Tambin tiburones punta negra de arrecife frecuentan la zona,
dando vueltas atrs y adelante, solos o en pareja. Es uno de
los principales sitios de anidacin de aves marinas de
Galpagos. La posibilidad de avistamientos de tortugas
marinas, mantarrayas y leones
marinos,
es
tambin
un
incentivo para hacer turismo en esta isla.
Isla Bartolom[editar]
Artculo principal: Isla Bartolom (Galpagos)
Llamada as en honor a Sir Bartholomew Sulivan de la Marina
Britnica. Tiene una superficie de 1,2 km y una altitud
mxima de 114 metros. Esta isla ofrece algunos de los
paisajes ms bellos del archipilago. La isla se compone de
un volcn extinto y una variedad de formaciones volcnicas
negras rojas, anaranjadas, verdes y brillantes. Los cactus de
lava de Galpagos colonizan los nuevos campos de lava. En
esta isla se encuentra el afamado Pinculo, que es uno de los
lugares ms representativos del archipilago. Aqu se puede
bucear
y
hacer
snorkel
con
los pinginos, lobos
marinos, tiburones punta blanca de arrecife y otros peces
tropicales. Estacionalmente, Bartolom es el sitio de
apareamiento y anidacin de la tortuga verde. La baha es
tambin un excelente lugar para ir a nadar. Las bahas
gemelas estn separadas por un estrecho istmo.
Isla Darwin[editar]
Artculo principal: Isla Darwin (Galpagos)
Llamada as en honor a Charles Darwin, quien hiciera famosas
las islas a nivel mundial. Tiene una superficie de 1,1 km y
una altura mxima de 168 metros. Esta isla no est abierta
para visitas en tierra, los nicos visitantes son los que
vienen a bucear. La vida marina en Darwin es diversa, las
aguas de la isla atraen tiburones ballena de junio a
noviembre, as como tambin a tiburones martillo, tiburones

de Galpagos, tiburones sedosos y tiburones punta negra.

Adems
se
pueden
encontrar focas
peleteras, lobos
marinos, delfines y ballenas. En la isla existe una gran
poblacin de aves, que incluye fragatas, piqueros de patas
rojas, gaviotas de cola bifurcada y el pinzn vampiro.
Divisin administrativa[editar]
Artculo principal: Provincia de Galpagos
El archipilago forma la Provincia de Galpagos, cuya capital
es Puerto Baquerizo Moreno. Se conforma por tres cantones:
San Cristbal
Santa Cruz
Isabela
Conservacin[editar]

Parque nacional Galpagos

Las Galpagos fueron declaradas parque nacional en 1959,
protegiendo as el 97,5% de la superficie terrestre del
archipilago. El rea restante es ocupada por asentamientos
humanos que ya existan al tiempo de la declaratoria. Para
entonces, aproximadamente 1.000 a 2.000 personas vivan en
cuatro islas. En 1972 un censo determin que 3488 personas
vivan en Galpagos, pero en la dcada de 1980 este nmero se
haba incrementado notablemente a ms de 20 000 habitantes.
En 1986 el mar que rodea a las islas fue declarado reserva
marina. Unesco incluy a Galpagos en la lista de Patrimonio
de la Humanidad en 1978, y en diciembre de 2001 se ampli
esta declaracin para la reserva marina.
En el ao 2007, fueron incluidas en la lista del Lista del
Patrimonio de la Humanidad en peligro, debido al turismo
masivo y las especies invasoras. El 29 de julio de 2010, las
Islas Galpagos fueron retiradas de la lista de patrimonios
en peligro de extincin por el Comit de Patrimonios de la
Unesco.15
El archipilago tiene diferentes figuras internacionales que
se han aplicado para tratar de garantizar la conservacin de
Galpagos; entre ellas: Reserva de Patrimonio Natural de la

Humanidad, Sitio Ramsar, Santuario de Ballenas, reserva de

Bisfera, etc. La Estrategia Mundial para la Conservacin de
la Naturaleza identifica a Galpagos como una provinciaI
Biogeogrfica prioritaria para el establecimiento de reas
protegidas. A nivel nacional las figuras de Parque Nacional y
Reserva Marina, reflejan el compromiso asumido por el
Gobierno Ecuatoriano de conservar este importante legado de
las futuras generaciones de galapagueos, ecuatorianos y para
la humanidad en general.16
Especies endmicas[editar]
Las especies endmicas de singular importancia que habitan
las islas incluyen:
Reptiles endmicos[editar]

Tortuga Galpagos
Tortugas
Galpagos
(pertenecientes
al
gnero Chelonoidis), 14 especies de tortugas de las
cuales tres se extinguieron en el siglo XlX y una se
extingui el 24 de junio del 2012, siendo su ltimo
ejemplar El Solitario George. An existen diez especies
de tortugas gigantes (Galpago o tortuga de las
Galpagos).
Iguanas terrestres (Conolophus), 3 especies de iguanas
entre las que se encuentran la Conolophus subcristatus,
la Conolophus pallidus y laConolophus marthae.
Iguana
marina (Amblyrhynchus cristatus), la nica
especie de iguana que procura su alimento en el mar.
Mamferos endmicos[editar]

Len marino de las Galpagos

Len marino de las Galpagos o lobo marino de Galpagos

(Zalophus wollebaeki), emparentado con el len marino de
California (tambin
se
describe
como Zalophus
californianus wollebaeki, una subespecie del len marino
de California).
Lobo peletero de las Galpagos o lobo fino de Galpagos
(Arctocephalus galapagoensis), que es el ms pequeo del
mundo (Salazar 2002).
Aves endmicas[editar]
Artculo principal: Aves endmicas de las islas Galpagos

Pingino de Galpagos
Pingino de las Galpagos o pjaro bobo de Galpagos
(Spheniscus
mendiculus),
la
nica
especie
de pingino que se ha registrado en el hemisferio norte,
en la porcin norte de la isla Isabela.
Pinzones de Darwin, 13 especies endmicas de pinzones,
de los cuales el ms conocido, es una especie de pjaro
vampiro que se nutre de la sangre de aves enfermas, el
cual habita en la isla ms al norte del archipilago,
Wolf.
Sinsontes de las Galpagos (Nesomimus), 4 especies
endmicas de sinsontes, de la que destaca el Sinsonte de
Galpagos (Nesomimus parvulus) que est presente en casi
todas las islas del archipilago y que adems es la
nica especie no amenazada.
Cormorn
no volador o cormorn de las Galpagos
(Phalacrocorax harrisi).
Garza plomiza o garza enana de las Galpagos (Butorides
sundevalli).
Papamoscas
o copetn de las Galpagos (Myiarchus
magnirostris).
Cerncalo
o
gaviln
de
las
Galpagos
(Buteo
galapagoensis).
Zenaida
o
trtola
de
las
Galpagos
(Zenaida
galapagoensis).

Polluela
o
burrito
de
las
Galpagos
(Laterallus
spilonotus).
Gaviota morena o gaviota de lava (Larus fuliginosus).
Golondrina de las Galpagos (Progne modesta).
Albatros
ondulado
o
albatros
de
las
Galpagos
(Phoebastria irrorata).
Fardela gris parda o petrel de las Galpagos (Pterodroma
phaeopygia).
Gaviota tijereta o gaviota de las Galpagos (Creagrus
furcatus).
Pardela de las Galpagos (Puffinus subalaris).
Bho
campestre
de
las
Galpagos
(Asio
flammeus
galapagoensis)
Ostrero americano de las Galpagos (Haematopus palliatus
galapagoensis).
Pelcano pardo de las Galpagos (Pelecanus occidentalis
urinator).