Jorge Isaacs

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Jorge Isaacs

Retrato de Jorge Isaacs

Nacimiento

1 de abril de 1837
Santiago de Cali, Colombia

Defuncin

17 de abril de 1895
Ibagu, Colombia

Ocupacin

escritor, periodista

Nacionalidad

Colombiano

Lengua de
produccin
literaria

Espaol

Lengua materna

Espaol

Gnero

novela

Movimientos

romanticismo

Obras notables

Mara

Billete de 50.000 Pesos colombianos diseado en homenaje a Jorge Isaacs

Jorge Isaacs (Santiago de Cali, Colombia, 1 de abril de 1837 - Ibagu, Tolima, 17 de abril
de 1895) fue un novelista colombiano del gnero romntico.

Contenido

1 Biografa

2 Obra

3 Referencias

4 Recursos

5 Enlaces externos

Biografa
Su padre fue George Henry Isaacs, un judo ingls procedente de Jamaica, que se instal
primero en el Choc, donde se enriqueci con la explotacin minera aurfera y el comercio
con Jamaica, y despus en Cali, donde era dueo de 12.500 hectreas. All, tras convertirse
al cristianismo y obtener la ciudadana colombiana, se cas con Manuela Ferrer Scarpetta,
hija de un oficial de la Marina espaola llamado Carlos Ferrer. Jorge naci en 1837. Su
padre fue propietario de tres haciendas cerca de Cali, llamadas "La Manuelita", "Santa
Rita" y "El Paraso" o la casa de la sierra. La ltima, propiedad de la familia entre 1855 y
1858, ser el escenario de la obra ms importante del escritor, su novela Mara. "El
Paraso" est conservado hoy da como museo, con numerosas referencias a esta novela.
Se sabe poco de su infancia. Se sabe que estudi primero en Cali, luego en Popayn, y por
ltimo en Bogot, entre 1848 y 1852, durante el gobierno de Jos Hilario Lpez. En su
poesa, Isaacs evoca el Valle del Cauca como el espacio idlico en que transcurri su
infancia, y la marcha a Bogot debi suponer para l un paso difcil. Regres a Cali en
1852, sin haber terminado el Bachillerato. En 1854, luch en las campaas del Cauca
contra la dictadura del general Jos Mara Melo, por 7 meses. Su familia atraves por
entonces una difcil situacin econmica a causa de la guerra civil. En 1856 se cas con

Felisa Gonzlez Umaa, que contaba por entonces catorce aos, y que le dara abundante
descendencia y perseverancia para que se escudara de ellos fue un famossimo escritor que
atraves Europa, Asia y frica.

Casa Jorge Isaacs en Cali Colombia

Mausoleo de Jorge Isaacs, Museo Cementerio San Pedro en Medelln, Colombia.

Intent dedicarse al comercio, sin demasiado xito, y prob suerte con la literatura. Sus
primeros poemas datan de los aos 1859-1860; en la misma poca, emprende la escritura de
varios dramas histricos. En 1860 tom de nuevo las armas para combatir al general Toms
Cipriano de Mosquera, que se haba levantado contra el gobierno central, y combati en la
batalla de Manizales. En 1861 muri su padre; terminada la guerra, Isaacs regres a Cali
para encargarse de los negocios paternos, llenos de deudas. Tuvo que desprenderse de las
haciendas "La Rita" y "La Manuelita".
Sus desventuras econmicas le llevaron en busca de abogados a Bogot, donde encontr
eco su actividad literaria. Ley sus poemas a los miembros de la tertulia "El Mosaico",
quienes decidieron costear su publicacin (Poesas, 1864). En 1864 supervis los trabajos
del camino de herradura entre Buenaventura y Cali; durante el ao en que desempe este
trabajo, comenz a escribir su novela Mara. En esta poca tambin, debido a lo insalubre
del clima, contrajo el paludismo, enfermedad de la que terminara por morir a los 58 aos
de edad.
Mara se public finalmente en 1867, y tuvo un xito inmediato adems fue traducida a 31
idiomas, tanto en Colombia como en otros pases de Latinoamrica; Isaacs se convirti en
una figura muy conocida, y dio comienzo a una dilatada carrera periodstica y poltica.

Como periodista, dirigi en 1867 el diario La Repblica, de orientacin conservadora

moderada, donde public artculos de tema poltico.
Milit al principio en el partido conservador, pero despus se uni al partido radical y, en
1870, fue nombrado cnsul general en Chile. A su regreso, intervino activamente en la
poltica del Cauca, tanto como editor de peridicos como representando a su departamento
en la Cmara de Representantes. Intervino de nuevo en las luchas polticas de 1876, en las
que tom de nuevo las armas. Fue expulsado de la Cmara de Representantes en 1879, a
raz de un incidente en que Isaacs, ante una sublevacin conservadora, se proclam jefe
poltico y militar de Antioquia.
Tras este incidente, se retir de la poltica, y public, en 1881, el primer canto de un
extenso poema que no lleg a concluir, titulado Saulo. Nombrado secretario de la Comisin
Cientfica, explor el departamento de Magdalena, en el norte de Colombia, hallando
importantes yacimientos de carbn, petrleo y hulla. Los ltimos aos de su vida los pas
retirado en la ciudad de Ibagu (donde haba dejado alojada su familia aos antes), en el
departamento del Tolima, proyectando una novela histrica que habra de ser su obra
maestra y que jams lleg a escribir. Muri en Ibagu el 17 de abril de 1895, siendo su
ltima voluntad que su cadver fuera enterrado en Medelln, la tierra de Crdova a la que
haba dedicado uno de sus poemas; no obstante, siempre expres su amor por el Cauca:
S, mucho amo al Cauca, aunque es tan ingrato con sus propios hijos!.

Obra

Monumento a Jorge Isaacs.

La obra literaria de Isaacs se reduce al libro de poemas que public en 1864 y a su nica
novela, Mara (1867), considerada una de las obras ms destacadas de la literatura
hispanoamericana del siglo XIX. La novela, basada en experiencias romnticas, tiene un
tono elegaco, y narra la historia de los amores trgicos de Mara y su primo Efran, en el
Valle del Cauca. Como el propio autor, Efran debe abandonar el Cauca para seguir estudios
en Bogot. Deja en el Cauca a su prima Mara, de la que est enamorado, y con la que vive
un romance a su regreso, seis aos despus. Efran y Mara estn juntos durante tres meses,
al cabo de los cuales el joven debe viajar a Londres para completar su educacin. Cuando

regresa, dos aos despus, descubre que Mara ha muerto. Efran no encuentra consuelo, y
parte, sin saber muy bien a dnde. Algunos autores afirman que el personaje de Mara fue
inspirada por Mara Mercedes Cabal quien vivi en la hacienda "El Paraso" y luego sera
esposa del Presidente Manuel Mara Mallarino.1
La obra se ha relacionado con Chateaubriand, pero puede encontrarse tambin en ella un
sentimiento ominoso de la existencia que recuerda a Edgar Allan Poe. La novela destaca
por el sentimiento del paisaje, as como por la calidad artstica de su prosa. Puede
considerarse precursora de la novela criollista de las dcadas de 1920 y 1930.

Referencias
1.

Alvarez d'Orsonville,J M. Colombia literaria, reportajes, Volumen 1.

Biblioteca de autores contemporneos. Colombia literaria, reportajes, Editor
Ministerio de Educacin Nacional, Divisin de Extensin Cultural, Colombia, 1956.

Recursos

1. EPGRAFE
Es que no saben que voy a morirme.....
Morirte! Morirte cuando Efran va a llegar?
Oye: quiero dejarle todo cuanto yo poseo y le ha sido amable. Pondrn en el cofrecito en
que tengo sus cartas y las flores secas, este guardapelo donde estn sus cabellos y los de mi
madre; esta sortija que me puso en vsperas de su viaje; y en mi delantal envolvers mis
trenzas. Dios quiere librarlo del dolor de hallarme como estoy, del trance de verme expirar.
Ay! yo no podra morirme conforme, dndole mi ultimo adis. Estrchalo por mi en tus
brazos y dile que en vano luch por no abandonarlo...que me espantaba mas su soledad que
la muerte misma y....
Mara dejo de hablar
2. TABLA DE CONTENIDO
Introduccin
Tabla de Contenido

 Anlisis del titulo de la obra

Biografa del escritor
Resumen de la obra
Personajes principales y secundarios
Tema clave de la obra
Anlisis detallado de los personajes principales y secundarios
Localizacin geogrfica
Espacio
Tiempo cronolgico
Figuras literarias
Expresiones literarias
Taller de preguntas y respuestas
Vocabulario
Criticas del autor
Conclusiones generales
Bibliografa
INTRODUCCIN
Mara puede considerarse la obra cumbre de la literatura colombiana romntica, es ejemplo
y orgullo que enaltece a las letras colombianas desde el siglo XIX, ha sido traducida amas
de 15 idiomas y se han realizado numerosas ediciones de la obra, lo que confirma su
importancia capital para la intelectualidad colombiana.
Como dejar de repasarla, saborearla, y estudiar uno a uno sus captulos, en donde se lee la
tragedia, la dulzura y el amor que es perfumado por ese mtico rosal que aun hoy adorna los
jardines frontales de la hacienda que queda en pie.
Vale la pena leerla, y adentrarse tanto en la historia del Valle del Cauca colonial, como en el
alma de los personajes que nos inspiran muchas pasiones a quienes de una u otra forma
hemos vivido algo de ellos.

Al repasarla, nos damos cuenta de nuestra debilidad y de nuestra fortaleza, de que cada uno
lleva dentro de si un Efran y una Mara.
ANALISIS DEL TITULO DE LA OBRA
Es ms que corto o simple, sugerente, este nombre femenino antiguo, que a la vez evoca
dolor, sufrimiento y hasta amor, encarna perfectamente el contenido de la obra, donde ms
que el personaje masculino, gira alrededor de una mujer frgil, amorosa y bella que seduce
sanamente a este Efran casto. Mara pudiera ser un titulo sui generis de cualquier obra,
pero no correspondi el honor a este vallecaucano ser quien lo usara sabiamente para titular
esta novela idlica.
En fin el titulo habla sencillamente de lo que contiene, de sus desenlaces y de su final.
5. BIOGRAFIA Y DATOS PERSONALES DEL AUTOR
Jorge Isaacs naci en Cali, Colombia el primero de Abril de 1837, hijo de un comerciante
Ingls radicado en Jamaica, Henry Isaacs, de origen Judo quien se convirti al
Cristianismo para casarse con Manuela Ferrer Scarpetta.
Despus de cursar sus estudios primarios en Cali y Popayn viaja a Bogot e ingresa al
colegio del espritu santo, mas adelante estudia en los Colegios San Buenaventura y San
Bartolom, pero no llega a graduarse. A los 5 aos regresa al Valle del Cauca para residir en
la Hacienda El Paraso, donde se desarrolla gran parte de las escenas de su novela. A los
diecisis ao es obligado a tomar parte en la primera de las guerras en que particip, 2 aos
despus contrae matrimonio Felisa Gonzlez Umaa de solo catorce aos.
Jorge Isaacs vuelve a tomar las armas entre 1860 y 1861 para combatir al lado del gobierno
Liberal contra las fuerzas insurrectas del General Toms Cipriano de Mosquera; pero
siempre estaba el refugio de la literatura, aunque en realidad nunca dej de escribir o de
concebir planes literarios, tal como lo demuestran entre muchos ejemplos, la publicacin
del primer canto del Poema Saulo dedicado al presidente Roca de Argentina La tierra de
Crdoba o la redaccin de una sentida elega con motivo de la muerte de Elvira, hermana
de su amigo, el poeta Jos Asuncin Silva.
En 1880 publica La Revolucin Radical de Antioquia, donde explica su participacin en la
invasin de se estado, es adems cnsul entre 1871 y 1873 en Santiago de Chile, pero
siempre se refugi en la literatura
Jorge Isaacs muere en Ibagu en Abril de 1895, pobre y absolutamente desilusionado,
victima de sus fracasos polticos y sin conseguir ninguna retribucin econmica por
habernos legado una de las obras ms famosas de la literatura Latinoamericana.
6. RESUMEN DE LA OBRA MARIA

Enmarcada por la esplndida geografa del Valle del Cauca, en pocas pasadas floreci la
hacienda El Paraso. All, rodeados por la bondad de sus padres y tos, crecieron dos
jovencitos de nombres Efran y Mara, primos hermanos, quienes desde su ms tierna
infancia se hicieron inseparables compaeros de juego y alegra. Muy pronto, sin embargo,
el camino de los dos primos se separ.
Efran, alcanzada la edad necesaria para emprender una slida educacin, fue enviado por
sus padres a la ciudad de Bogot, en donde, tras seis anos de esfuerzo, consigui coronar
sus estudios de bachillerato.
Mara, entre tanto, lejana ya las delicias de la infancia, se haba convertido en una bellsima
muchacha, cuyas dotes y hermosura encandelillaron al recin llegado bachiller.
Ciertamente la sorpresa del muchacho fue compartida. Tambin Mara se sinti vivamente
Impresionada ante las maneras y el porte de su primo, y aquella mutua admiracin dio
trnsito a un vehemente amor que se apoder de sus corazones, sin que ellos mismos
pudieran comprenderlo o sentirlo.
El cario de los jvenes progres dulcificado por las bondades de su medio y muy pronto, a
pesar de que ellos quisieron ocultarlo, los ojos de sus mayores recabaron en este mutuo
afecto. Entonces, una sombra dolorosa se interpuso entre los dos enamorados. Los padres
de Efran, quienes abrigaban un vivsimo amor por su sobrina, no podran olvidar una
penosa circunstancia .que sealaba indefectiblemente su destino. Tal como su madre,
muerta bastante tiempo atrs. Marta daba muestras de padecer una dolorosa enfermedad.
Aquella dolencia, que llevara a la muerte a quienes la padecieran, tarde o temprano,
empezaba a notarse en el semblante juvenil de la muchacha. Ningn alivio era suficiente, y
aunque el nimo de los buenos seores se inclinara favorablemente al amor de los
muchachos, la posibilidad, casi indudable, de la muerte temprana de Mara, los obligaba a
oponerse.
A pesar de ello, sus acciones no revistieron crueldad o torpeza. Todo lo contrario, el padre
llam a Efran a su lado y sin mostrar seal alguna de su ntima determinacin, lo inst a
viajar a la lejana Europa a fin de adelantar estudios superiores de medicina. Aquella
solicitud conturb el nimo de la enamorada, quien vea con profundo pesar la forzosa
distancia que entre los dos pudiera interponerse. Sin embargo, la voluntad paterna fue
determinante y tras una serie de obstculos y aplazamientos que llenaron de felicidad el
corazn de los amantes, Efran enderez sus pasos rumbo a Londres. El dolor de los
primeros tiempos de separacin fue mitigado por las incontables cartas que los muchachos
se enviaban.
Muy pronto, Efran resinti las dilaciones y tardanzas de su amada. Y cuando esta situacin
ms lo mortificaba y ofenda, supo por boca de un amigo recin llegado a Inglaterra, que la
joven Mara haba sido postrada por una dolorosa enfermedad que la amenazaba cruelmente
y que requera su presencia. Inauditos fueron entonces los dolores de Efran tratando de
encontrar vas inmediatas para su desplazamiento desde Europa.

Las enormes distancias y la lentitud de los transportes se eriga como otras tantas lanzas
que mortificaban su corazn. Das y das se sucedan, sin que la aorada patria asomara en
el horizonte. Llegaron despus tas penalidades de la travesa de ros y montanas, los
accidentes, las lluvias, la crueldad de la naturaleza que inconmovible asista a los agnicos
esfuerzos del enamorado. Cuando ya Efran consigui descabalgar en tierras de El
Paraso y salud emocionado a sus padres, por el semblante de aquellos adivin la verdad:
sus esfuerzos fueron vanos.
La amada no pudo aguardar su llegada y con su nombre entre los labios falleci.
La desesperacin de Efran lo condujo hasta el pie de la tumba de Mara, en donde los
recuerdos de las alegras pasadas que la llevaron hasta la postracin. Finalmente, incapaz de
soportar la vida en medio del maravilloso valle que fuera escenario de su amor y que lo
inundaba cada instante con su alud de recuerdos y emociones, Efran decidi abandonar
para siempre la tierra de sus mayores y se adentr en lo desconocido.
7. PERSONAJES
PRINCIPALES
EFRAN, joven protagonista de la novela, enamorado de Mara, que luego de
comprometerse en matrimonio con ella a su regreso de Europa, ve frustradas sus ilusiones
al encontrar que ha fallecido en su ausencia.
MARA, novia de Efran, hija de Salomn, judo de Jamaica que antes de morir la deja bajo
ci cuidado de! padre del protagonista. Al padecer la misma enfermedad que termin con la
vida de su madre, ve que sta se recrudece por la ausencia de Efran. Pide a este que vuelva
a su lado, pero sus fuerzas se debilitan y su vida se agota antes de tener e! remedio de su
presencia.
EL PADRE, bondadoso hacendado del Valle del Cauca, en cuya casa permanece Mara bajo
su cuidado. Es quien dispone e! viaje de su hijo Efran a Europa a continuar los estudios de
medicina, pero lamentablemente esta es la razn por la cual se intensifica la enfermedad
que lleva a Mara a una muerte temprana.
LA MADRE, buena mujer, tpica esposa tradicional de carcter .sumiso, cuya presencia en
la novela es smbolo de prudencia y buen consejo en los
momentos adversos.
EMMA, hermana de Efran y confidente de los enamorados. Siempre dispuesta a crearles
momentos propicios y a servirles de consuelo en las
dificultades.

SECUNDARIOS
JULIAN, hermano de Efran, estrechamente unido a Mara, de quien recibe un amor casi
maternal.
DOA ANDREA, madre del anterior.
LUCAS, neivano agregado de una hacienda vecina a la de Jos, que forma parte del grupo
que va a la cacera del tigre.
TIBURCIO, otro participante en la cacera del tigre. Novio de Salom.
MARTA, cocinera de la posesin de Jos y su familia.
FELICIANA, negra aya de Mara, que en el pasado tuvo el nombre de Nay. Era hija de un
guerrero achanti del frica, pero capturada por uno traficantes, fue conducida a Amrica en
calidad de esclava.
ESTEFANA, negrita de doce aos, hija de esclavos que sirve en la casa. Tiene un afecto
fantico por Mara.
CAMILO, criado de la familia de Efran enviado a Cali por correspondencia que esperaban.
EL CURA, anciano religioso que oficia la boda de Trnsito y Braulio.
SEOR A, caballero con quien viaja Efran a Europa y quien le da
la noticia de la gravedad de Mara.
MAGMAHU, guerrero achanti padre de Nay (Feliciana).
SAY TUTO KUAMINA, rey achanti a cuyo servicio estuvo Magmah.
ORSU, caudillo de los achimis, muerto por Magmah.
SINAR, hijo del anterior y esposo de Nay. Luego de ser capturado por unos traficantes es
separado para siempre de su mujer, con quien ha tenido un hijo, el negrito Juan ngel.
WILLIAM SARICK, irlands dueo de la casa donde fue dejada Nay (Feliciana) por los
traficantes en calidad de esclava.
GABRIELA, mujer del anterior. Nay encuentra en ella consuelo por la prdida de su esposo
y buen consejo en la desesperacin.
EL YANKEE, americano que intenta comprar a Nay para llevarla a su pas, donde el hijo de
sta ser esclavo por siempre.

CUSTODIO, chagrero compadre de Efran a quien pide lleve a su hija Salom a su casa
para alejarla de la tentacin de Justiniano, hermano de Carlos, que parece acecharla con
propsitos no muy honestos.
TEMAS CLAVES DE LA OBRA
El amor
Mara es un ingenuo idilio sentimental, romntico, que ha sido comparado con Pablo y
Virginia de J. H. Bernardin de Saint Fierre (obra donde el autor francs trabaja el exotismo
paisajstico y el sentimentalismo), y con tala de Chateaubriand, serie tambin de relatos
exticos, como tambin hubiera podido serlo, en cierto modo, la novela pastoril Dafnis y
Cloe del sofista griego Longo, pero que no es imitacin servil de nadie, sino espontneo y
sentido recuerdo de un primer amor pursimo, ideal en el ms alto grado de romanticismo.
Pero lo anterior no excluye cierto sensualismo, algo de fetichismo -por supuesto, muy
delicado y cndido por parte de Efran quien se extasa en ms de una ocasin besando y
observando las prendas de la muchacha.
No duda en hacer elogios muy detenidos del cuerpo de ella. Sus codos, la blancura de sus
brazos; su cuello y sus manos, los pies desnudos que la joven pretende cubrir en actos
pdicos, son materia de largas descripciones que obviamente nos indican pasin velada con
delicadeza de palabras respetuosas.
Este amor es eterno pues cubre la totalidad de la vida del personaje que narra y se ha
inmortalizado en las pginas de la novela de Isaacs. Por su parte, en Mara encontramos el
amor que aguarda. Es la paciencia pura, la resignacin que jams es vencida y que, al
contrario, se acrecienta con los obstculos. Es el amor que destruye la materia antes que
agotarse en s mismo. Es decir, en ella el amor todo lo puede porque es espiritual. Aunque
la novela toca otros temas importantes, desde un comienzo entendemos que el amor
ocupar la generalidad de la obra, porque Mara slo se puede concebir como smbolo de
amor, A lo largo de todo el texto, sus actitudes, pensamientos y conductas estn al servicio
de! amor. No hay un solo episodio donde nos encontremos con una Mara diferente a la
Mara-amor, y no hay un pasaje de amor en donde no aparezca la imagen de Mara como
arquetipo, como modelo indicativo de lo que es o debe ser un verdadero sentimiento
amoroso, a pesar de que en aquellos se halle el ideal de antemano. Ella es la perfeccin, ella
es amor.
La muerte
Como es comn en el romanticismo, el amor y la muerte van unidos en una conjuncin
trgica. Desde el comienzo de la novela, y aunque la muerte no haya sido mencionada, se
percibe cierta atmsfera densa, cierta inclinacin a lo desconocido, que nos anuncia
turbulencias y estados de nimo agnicos. La simple partida del chiquillo Efran fuera del
seno familiar, no hace ms que presentarnos una especie de muerte a escala menor. El hijo
parte y el llanto invade un hogar. El dolor reina y el hijo debe experimentar lo desconocido.
A su regreso todo parece brillar por la ilusin, pero no tardan en aparecer signos
inequvocos de angustia. Mara se retira temprano a su habitacin porque le duele la

cabeza; falta a la mesa del comedor en un acto inusual en las costumbres de la poca y... su
mano tiembla. Su primer ataque oscurece la dicha y un ave negra que golpea la mejilla de
Efran, nos hace perder toda esperanza contra lo fatal: es la alegora de la muerte que sonre
por primera vez y nos indica que su atencin se ha depositado en aquella muchachita
indefensa y amada para no desviarse ya a ningn otro lugar, porque es implacable y saborea
con su rigor el padecimiento de quienes se le oponen.
Todo en adelante ser ilusorio para los personajes de la novela y para el lector ingenuo. El
ave sigue apareciendo siempre con azotes de humor negro y nos acompaar hasta el final
de la novela.
La esclavitud
Aunque muchos crticos han afirmado que la sociedad plasmada en Mara es un mundo
idealizado en que todos los personajes son buenos y nobles, se puede cuestionar dicha
afirmacin. Ante todo, nada de noble tiene una sociedad que admite la institucin
abominable de la esclavitud. Isaacs demuestra la preocupacin del Realismo al censurar
esta vulgaridad inhumana. Efran pregunta a Emigdio por qu un muchacho tiene el brazo
mutilado; su amigo contesta que lo haba metido en el trapiche, y se queja de la estupidez
de los esclavos, y aade que ya el joven no sirve ms que para cuidar caballos. La simple
inclusin de este pasaje nos muestra que el autor se aterra ante tal desconsideracin. Pero la
mayor protesta contra la esclavitud la encontramos en el relato de Nay y Sinar; el dolor de
los desgraciados que se ven separados de sus familias; los horrores de los buques que
transportan los esclavos, las propuestas depravadas que hacen algunos traficantes a las
negras ms bonitas, etc. Es pues, un tanto apresurado afirmar que la novela nos presenta
una sociedad idealizada.
9. ANALISIS DETALLADOS DE EFRAIN Y MARIA
Efran
La atraccin sexual de Mara representa una actitud sana por parte de Efran hacia la pasin
amorosa; el amor espiritual no debe estar separado del amor fsico.
Los rasgos definidores de la sicologa de Efran (su orgullo como miembro de la
aristocracia local, su inters en los humildes, sus sensualidad, su condicin de poeta, su
amor a la naturaleza) estn ampliamente documentados en la personalidad de su creador.
Salta a la vista, entonces, que Efran no es un estereotipo literario, como suele declarar la
crtica, sino que es un autorretrato de su autor. Es cierto que Efran coincide con el tpico
hroe romntico en su gran capacidad emocional y en su tendencia a creerse un dandi de la
poca.
Mara
Mara muestra ser dulce y sumisa desde su aparicin inicial; al contrario de otras mujeres,
ella no recibe placer de las pequeas rias de novios, y hace lo posible por evitarlas. Ella

cree en la superioridad intelectual de los hombres, y piensa que las mujeres no deben
ofrecerles consejos.
El temperamento manso y pacfico de Mara no la coloca en una posicin de desventaja
respecto al novio ms dominante; es precisamente su suavidad lo que ms atrae y cautiva a
Efran. En pocas palabras, Mara es una mujer verdaderamente femenina, que sabe
comunicar su amor sin que se note.
Esta caracterstica de feminidad es lo que hace de Mara la mujer ideal.
Aunque inteligente, Mara no tiene educacin formal otro ideal romntico. En el siglo
diecinueve en Colombia, lo normal era que las nias slo aprendieran los oficios de la casa
y que se dedicaran exclusivamente a sus familias. Los instintos maternales de Mara
cumplen otro requisito del Romanticismo, igual que su firme fe religiosa, su languidez
amorosa.
Es dificil crear una relacinmas exacta de los otros personajes pues son mas efimeros y de
menos importancia en la obra
10. LOCALIZACIN GEOGRAFICA
El aspecto espacial de Mara tiene caractersticas muy curiosas y hasta desconcertantes. El
crtico norteamericano Donaid McGrady es quiz quien mejor ha investigado y
comprendido este fenmeno, y por tanto es conveniente seguirlo en sus planteamientos.
Dice el investigador que casi siempre Efran especifica con una puntualidad minuciosa los
lugares por los que pasa en Colombia. Esto se ve contina sobre todo en los captulos LVII
a LX, donde el narrador describe su viaje por el ro Dagua y por el camino a Cali, regin en
la cual Isaacs trabaj cuando empezaba a escribir Mara. En estos captulos menciona
lugares tan pequeos que hoy da se ignoran los nombres que tenan en aquella poca.
11. ESPACIO
Sin embargo, en algunos casos, Isaacs abrevia u omite ciertos topnimos; estas omisiones y
abreviaturas tienen por propsito disfrazar superficialmente el escenario principal de Mara:
la hacienda llamada "El Paraso" y sus alrededores.
Nunca se menciona este nombre, ni los de las otras haciendas ("La Manuelita" y "La Rita")
que perdi la familia Isaacs unos aos antes de la publicacin de la novela. Esta tcnica de
omisin refleja la aficin romntica por todo lo vago e impreciso; menudean los casos en
las novelas del francs Alphonse de Lamartine y del novelista ingls Walter Scott, por
ejemplo. Adems, es posible que hubiera motivos no literarios para algunas de estas
omisiones. En el captulo XXXIII Isaacs hace unas alusiones personales muy denigrantes a
los nuevos dueos de las haciendas que haban sido de sus padres; quiz el autor disimul
los nombres de las propiedades para evitar posibles pleitos por calumnia.

12. TIEMPO CRONOLOGICO

Mara, dice que puede fecharse de una manera aproximada. Como en la novela existe
todava la esclavitud, abolida en Colombia a principios de 1852, se desprende que la trama
tiene lugar antes de ese ao.
Otro dato que apunta hacia la misma fecha es !a referencia (XXIII) al peridico "El Da",
que dej de publicarse en julio de 1851. El colegio del doctor Lorenzo Mara Lleras,
adonde asisti Efran, funcion de 1846 a 1852. As es que el idilio de Efran y Mara
transcurrira hacia el ao 1850. Esto quiere decir que Efran, que tiene veinte aos al
comienzo de la novela, es siete aos mayor que Isaacs, quien naci en 1837.
Isaacs insert tantas referencias al tiempo en su novela. Y piensa que probablemente la
razn es que as se carga el nfasis sobre la inminencia del viaje de Efran, el cual causar
la muerte de Mara. La obsesin con el tiempo constituye una manera de preludiar el
fallecimiento de la herona, que para Efran ser el momento en que cese totalmente el
tiempo.
FIGURAS LITERARIAS
Metfora
Esta figura consiste en expresar una idea a travs de otra con la cual guarda analoga o
semejanza. Entre las tantas cualidades de Mara, sin duda se debe mencionar la poesa; su
forma lrica de expresarse es de gran luminosidad para ilustrarnos de manera ms esttica
las ideas, acudiendo para ello a la gama de posibilidades que le brinda la preceptiva.
"... Entonces caemos en una postracin celestial..."
"Antes de ponerse el sol, ya haba yo visto blanquear sobre la falda de
la montaa la casa de mis padres."
"Las herraduras de mi caballo chispearon sobre el empedrado patio."
Smil o comparacin
Semejanza directa existente entre dos trminos. Las comparaciones son permanentes en la
novela. Es como si la realidad no mereciera ser denominada directamente. El estilo de
Isaacs, romntico, cargado de giros que quieren insinuar dulzura, perdera bastante de su
belleza si fuera directo y escueto:
"Y sus ojos estaban humedecidos an, al sonrer a mi primera expresin afectuosa, como
los de un nio cuyo llanto ha acallado una caricia materna."
"Algo oscuro como la cabellera de Mara y veloz como el pensamiento

cruz por delante de nuestros ojos."

Personificacin
Figura retrica que consiste en darle caractersticas humanas a los objetos o a los animales.
Menos frecuente que las anteriores, de todos modos es una figura que enriquece la novela
por la espontaneidad que otorga al texto.
"Cuando en un saln de baile, inundado de luz, lleno de melodas voluptuosas..."
"Es necesario que vuelvan al alma empalidecidas por la memoria infiel."
EXPRESIONES LITERARIAS
De contenido
Tipos de descripcin
De lugares
Sus descripciones de lugares son numerosas en la obra. En ellas imperan el idilio, la
idealizacin y, en ocasiones, tanto el realismo como el costumbrismo. Veamos algunos
ejemplos:
"El cielo tena un tinte azul plido: hacia el oriente y sobre las crestas altsimas de las
montaas, medio enlutadas an, vagaban algunas nubecillas de oro, como las gasas del
turbante de una bailarina esparcidas por un aliento amoroso."
"Atraves un corto llano en el cual el rabo de zorro, el friega-plato y la zarza dominaban
sobre los gramales pantanosos; all ramoneaban algunos caballejos molenderos rapados y
mutilados por el carguo de lea y la crueldad de sus arrieros..."
"En la casa llamaban la atencin a un mismo tiempo la sencillez, la limpieza y el orden:
todo ola a cedro, madera de que estaban hechos los rsticos muebles, y narcisos con que la
seora Luisa haba embellecido la cabaita de su hija: en los pilares haba testas de
venados, y la patas disecadas de los mismos servan de garabatos en la sala y en la alcoba."
En la descripcin de personas, como en casi todo tipo de descripcin del autor, el adjetivo
es fundamental y est usualmente dirigido a embellecer y dar gracia, a exaltar cualidades o
dar un toque de colorido a lo descrito. Por regla general es muy claro en sus juicios.
Apreciemos estas cualidades en una descripcin de Mara:
"Ella estaba tan hechicera como mis ojos debieron decrselo: un gracioso sombrero de
terciopelo negro, adornado con cintas escocesas y abrochado bajo la barba con otras
iguales, que en el ala dejaba ver, medio oculta por el velillo azul, una rosa salpicada an de

roco, descansaba sobre las gruesas y lucientes trenzas cuyas extremidades ocultaba:
arregazaba con una de las manos la falda negra, que cea bajo un corpio del mismo color
un cinturn azul con broche de brillantes, y una ancha capa se le desprenda de los
hombros en numerosos pliegues."
De situaciones
En este tipo de descripcin, Isaacs tiende a ser cinematogrfico, muy explcito y con mucho
grado de tensin y espectacularidad:
"Jos dispar: el tigre rugi de nuevo tratando como morderse el lomo, y de un salto volvi
instantneamente sobre Braulio. Este, dando una nueva vuelta tras los robles, lanzse hacia
nosotros a recoger la lanza que le arrojaba Jos. Entonces la fiera nos dio frente. Slo mi
escopeta estaba disponible: dispar; el tigre se sent sobre la cola, tambale y cay."
15. TALLER DE PREGUNTAS Y RESPUESTAS
1. Hubo una famosa tertulia que apoy a Isaacs en sus comienzos. Selela y explique la
importancia de este grupo para la literatura
colombiana de la poca.
a. Piedra y Cielo.
b. El Mosaico.
c. Los Nuevos.
d. Los Cuademcolas.
2. Si los dos personajes centrales de la novela se hubieran casado, Mara sera todava una
novela romntica?
Si puesto que una novela no necesariamente tiene que tener un final trgico para que sea
romntica, tambin puede ser feliz.
3. Establezca tres comportamientos en las sicologa de Efran.
Era sensual,, apasionado, modesto.
4. Uno de los siguientes personajes se siente culpable por la precipitacin de la muerte de
Mara. Selelo..
a. Emma.

b. Efran.
c. El padre de Efran.
d. Carlos.
e. Braulio.
5. Hemos sealado tres temas fundamentales en Mara: el amor, la muerte y el paisaje.
Encuentre otros dos.
El dolor, la aventura.
6. Se dijo que el argumento de Mara es autobiogrfico. Qu hechos de la vida de Isaacs lo
pueden comprobar?
La mayora son coincidencias con su vida, por ejemplo su origen judo, su procedencia, el
destino que iba a tener si se hubiera graduado de bachiller.
7. De que enfermedad muere Mara?
De tuberculosis
8. En su aspecto espacial la obra se desarrolla, en su mayor parte, en un departamento de
Colombia. Selelo.
a. Cundinamarca.
b. Antioquia.
c. Valle del Cauca.
d. Nario.
e. Santander.
9. El papel desempeado por Emma, cmo podramos definirlo?
Como el de la confidente de los enamorados, que los escucha.
10. Uno de los siguientes enunciados es falso. Por qu?
a. Efran viaja a Europa para estudiar medicina.
b. Carlos no logra conquistar a Mara.

c. La madre de Efran fallece despus de la muerte de Mara.

d. Jos demuestra siempre su amistad al joven Efran.
16. VOCABULARIO
Hartn: fruto de cierta especie de pltano: es muy grande y comn en el Valle del Cauca.
Holn: batista, tela delgada muy fina.
Horrarse: de bono: se aplica a vacas y otras hembras de animales cuando se malogra la
cra. Entre jugadores, devolverse el tanto expuesto en la partida.
Hu turutas: interjeccin de desaprobacin o impaciencia.
Jigra: mochila grande de mallas de cabuya o de correllas de cuero.
Jilo: en derechura. Rectitud, integridad.
Lajero (perro): de caza.
Lambido: relamido, presuntuoso.
Machetona: navaja grande.
-Manat: corbacho, ltigo.
Mandinga: Diablo, demonio.
-Manea: traba que se pone en las patas traseras a la vaca que se ordea.
Maneto: deforme de uno o ambas manos; se dice de los cuadrpedos.
-Mangn: potrero pequeo.
Manzanillo: color amarillo tiznado; se aplica a los caballos.
Mecha: broma.
-Mechoso: haraposo, sucio.
Medalla: onza de oro.
--Mezquinar: librar de un castigo.
Mocho: caballo malo, o sin una oreja.

Montarrn: selva grande.

Montuno: montaraz. Que anda por los montes.
Mote o mute: maz cocinado.
-a: abreviacin de seora; se usa solamente antepuesto a los nombres de la gente plebeya.
CRITICAS AL AUTOR
"Jorge Isaacs, en Mara, prefiri trabajar con la anticipacin y el presentimiento. En ningn
instante se oculta que Mara va a morir. Sin la seguridad de que va a morir, apenas si
tendra sentido la obra. Yo recuerdo una lnea memorable que est casi al principio Una
tarde, tarde como las de mi pas, bella como Mara, bella y transitoria como fue esta para
m...."
JORGE LUIS BORGES, escritor argentino
"Isaacs es un poeta cuya forma natural de expresin resulta ser la prosa. No quiero decir
que sean sus poesas triviales ni prosaicas sino que el caudal de su sensibilidad queda
estrecho en los lmites del verso. Necesita prodigar las elipsis, los puntos suspensivos, el
interrogante y la admiracin para verter el mpetu de sus sensaciones..."
BALDOMERO SANN CANO, crtico colombiano
"Hace cuatro aos que era completamente desconocido; hace tres que se present en
Bogot con un volumen de versos que fueron recibidos con raro entusiasmo; y hace pocos
das que ha dado un nuevo volumen en prosa, que contiene una novela bien elaborada, bien
escrita, bien sentida. Regalos como ste no se hacen todos los das a las sociedad; y el
regalo es doble, y doblemente precioso, porque si el libro vale mucho, el autor vale ms..."
JOS MARA VERGARA Y VERGARA, crtico literario colombiano
de finales del siglo XIX
19. CONCLUSIONES
Mara es la obra cumbre de Colombia y Amrica Latina del romanticismo, como
movimiento literario del siglo XIX:
Isaacs se refleja a si mismo en la novela, prcticamente es su autobiografa, su amor
frustrado, sus frustraciones y anhelos se reflejan en ella.
Mara se presenta como el modelo de mujer que cualquier hombre deseara para si.

 Las frustraciones y los recuerdos son la constante en la obra, si no hubieran escondido o

reprimido tanto sus sentimientos la novela hubiera sido distinta.
El valle del Cauca es adems un sitio ensoador e idlico para representar dicha novela.
Nos deja una gran enseanza, no debemos aplazar el poder realizar sentimientos nobles
o esperar eventos trgicos para demostrar el amor y el afecto.