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  • 10 Principios de La Economia

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    los 10 principios de la economia

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    LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMIA EN ESTE CAPITULO EL LECTOR + Aprenderé que la economia se otupa de la asignacién de los recursos escasos. + Examninard algunas de las disyuntivas a las quo se onfrentan los individuos.. + Aprenderd al significado de coste de oportunidad. + ard c6mo se utiliza ef razonamiento marginal cuando se toman decisiones. + Verd cémo afeotan los iacontivos @ la conducta ce las individuos. + Veré por qué el comercio entre personas « paises puede ser bueno para todo el mundo. + Nerd pos qué los mercados son un mecanismo bueno, pero no perfecto, para asignar los recursos. + Vera de qué depencen algunas tendencias de la economia mundial. EL érmino economéa proviene de la palabra gricga que signi- fica «el que administra un hogar». Este origen tal vez parezca peculiar a primera Vista, pero, en realidad, los hogares y tas ‘eeanomfas tienen mucho en eomén, Un hogar ha de tomar nuerosas decisiones, Debe decidir qué ignbros realizan cada tarea y qué recibe eada uno a cambio: :quién cocina? ;Qnién hace la colada? ;Quién ce to- rma el posire que sobra en la cena? {Quign elige el programa de television que se va a ver? En suma, el hogar debe disti- buir sus secussos escasos entre sus distintos miembros, te rniende en cuenta Ia capacidad, los esfuerzas y los deseos de cca uno de eto, La sociedad tia de toniar, al jgual cue an hogar, numerasas decidiones. Hn de decidir qué labores se realizar y quiénes Jas hardin, Necesita algunas personas para trabajar It tierra, otras para hacer la ropa y owas ara disefiar prourarnas infor- mations. Una vez que ha ssignude a los individuos (asi coma 1s terra, Jos edificios y lay méquinas) a las diversas areas, debe asignar también los bienes y servicios que éstos produ. cea, Deke decidir quién comerd caviar y quién patatas. Ha de decidir quién conducins un Porsche y quién ini en autobis. La gestidn de Ios recursos de Ia Sociedad ex importante porque Estos son escasos. La escasez significa que la socie- dad tiene unos recursos limnitados y, por Jo tanto, no puede producir todos Jos bienes y servicios que los individuos de- sean tener, De la misima manerx que un hogar no puede dar a todos y cada une de sus miembros todo Jo que desean, una sociedad no puede proporcionar a todos y cada uno de los in- Sividuos el maximo nivel de vida al que aspiran, o cardcter limitado do los recursos de la sociedad La economafa es ¢1 estudio del mogo en que la sociedad {gestiona sus recursos escasos. Kn la mayaria de las sovieda- des, Ios recursos no sont asignudos por un tinico planificadot central sige por medio de lus acciones cunjuntas de millones de hogares y de empresas, Los economistas estudian, pues, ! ‘modo ca quc tomen decisions les personas: cunto trabajan, ué compran, cudio shorran y emo inviesten sus ahervos. ‘También estudian el mode en que se interrelacionan, Por ejemplo, examinan ta forma en que la multitud de corprado- res y vendedores de un bien determinan conjuntamente el precio al qae se vende Este y la cantidad que se vende. Por il- timo, los economistas analizan las tuerzts y las tendoncias ‘gue afecten a Ta economia en su conjunto, include el cre rmiento de la renta media, ta proporeién de la poblacién que no encuentra trabajo y la tasa a Ia que suben fos precios. economia estudio del modo en quo fa sociedad gestiona sus recur S05 escasos 4 pRINCIIOS De ECONOMIA Aunque ¢] estudio de Ia economia tiene muchas facetas, es un campo unificade por varias ideas undamentales. Ea el resio de este capitulo, exauninamas los dive principios de ta cecomonifa, que s¢ repiten & Jo largo de todo el libro y que se preventan agui para olfecer una visi6n panorimica del objeto, 1c estudio de fa economia, El lector pucde concebir este ex pftulo como un «avanee de las prOximas attacciones», (COMO TOMAN DECISIONES LOS INDIVIDUOS Una , pot lo que los cambios mar~ gitalcs son los ajustes gus realizarnos en los bordes de lo que hacemos. cambios marginales pequenos ajustes adicionates fe un pian da accién Fn muchas situaciones, los individues toman fas mejores decisiones posibles pensande en términos marginales. Su- LOS DIEZ PRINGIFIOS DE LA ECONOMIA 5 ‘pongantos, por ejemplo, que pedimos consejo aun amigo so- bie el mimero de ais que dehemos permunecer estudiando, i conuparara cl estilo de vida de una persona que tiene el ddoctorado con el ce otra que no ha terminade los estos primarios, podsfamos quejarmos de que esta comparacién no hos sirve de mucho para tomar una decisién, Ya posers al ‘unos estudios y fo mas probable es que teogamos que dc die si estuciamas uno © dos afios us. Para tomar este dec. sn, novesitamos saber eusles son los beneficios adicionales| de un ato mis de estudios (unos saiarios més altos darante toa la vida y el mero placer de aprender) y los costes wdicio- rales en que incurririamos (las tasas de mattcula y 10 sala- sios que perdemos mientras estudiaanos). Comparango estos Dengficios marginales y castes marginales, podemos aves {guar si merece ono Ia pena estudiar un aito ms, ‘Por poncr otto ejemplo, consideremos el caso de way I reas agreas que tienen que decidic cuanto deben cobrac a Ios pasajeros_que vuelan sin reserva, Supongamos que ‘letar un avidin de 200 plazas que vucle por todo cl pais le cuesta ala ‘ompania. 100.0008. En este caso, el coste medio de cada plaza es de 100,0008/200, es decir, S008. Podriames sentir- tos Centados a extrac la conclusi6n de que Tas Yiness areas tiunca deben vender uo billete por menes ée $008. Sin em- ‘argo, en realidad, las lineas aéreas pueden obtener mids be- nelicios pensando en téeminos marginales. Imaginemos que tin avign estd @ panto Ge despegar con diez asientos vaciox y aque un pasajero que vuela sin reserva csld esporando en ia puerta de embarque dispuesto a pagar,3008 por un asiento. {Debden vendérselo las Hineas aéteas? Por supuesto que de fen, Si ol avién iene asientos vacios, el coste de llevar un pa sajeto mas es miniscule. Aunque ef coste medio de evar ua Dvajero sea de 5O0S, el coste marginal noes ands yue el c0s- te de la boise de cecahuetes y de lo lta de bebida refrescante aque consuma el posajaro adicional. En la medids ea que el ppasojero que vaela sin reserva pague una cantidad superior al oste msginal, es rentable venderie un billets ‘Coma muestran estos ejemplos, Jos individuos y las em- preses pueden tomar mejores decisiones peasando en termi ‘nos marginales, Una persona toma ana decisis racional sy 3610 sel benetico masging] es superior al caste roarginal Cuarto principio: los individuas responden alos incentivos. Come fos individves toman las decisiones comparando Tos ‘costes y fos beneficies, su conducts puede cambiar cuando ‘cumbian Ios costes 0 los beneficios. Es deci, tos individwos responden i los incentivos, Por ejemplo, cuando sube el pre- Cio de una manzana, deviden comer mis potas y menos m0 danas, ya que ol caste de comprar una manzana es mayer. Al ‘nismo tiempo, los manzanales decker contratar mas tabi jndores y cosechar mis manzanis, ya que el beneficio de ‘vender una manzana también «s mis alto. Como veremo, fa influencia del precio en la conducts de log compradores ¥ de Jos vendedores de un mercado -en este caso, ef mercado de ‘manzanas~ es fundamental para comprender cémo iunciona In economi ‘Los podcres piblicas nanea dehen olvidar fos incentivos, ppacs muchas medidas alteran los costes Tas beneficios los gue s¢ endientan los izdviduos y, por lo tanto, su conduct. Por ejemplo, un impuesto sobre Ia gusotina anima a Ta gente 6 PRINCIPIOS DE ECONOMIA a ullizar nvtoméviles mis pequefios, que consumen menos ‘asolina, También La anim a uiilizarel transporte pablico en lugar del automévil y a vivir mas cerca del contro de trabajo. Sil impuesto es suficentemente alto, comencaré a utilizar anoméviles ciéetricos. Cuando los poderes pullieos no tienen en cuenta como inflayen sos medidas en los incentivos, pueden acabar obve- niendo unos zesultados que no preterdian. Considereios, por cjeraplo la leislacion sobre fa seguridad de Tos astoms- Viles, Actualmente, todos los automdviles levan cinturones dls seguridad, pero es0 no ora ast hace 40 ails. A finales de Jos alios 60, el libro de Ralph Nader. Unsafe at Any Speed, Iev6 a la opinién publica a mostrar una gran preocupacion poor la seguridad de los automéviles. El Congreso de Estados nis responds con unas feyes que obligaban a las compa. fifas inelvir como un elemento Ue serie en todos los auto- rmiéviles nuevos varias mecanismos de seguridad, como tos cinturones ce seguridad, 1Céme afccta a la seguridad de los automoviles una ley sobge las cintirones de sezuridad? Fl efecto directo es ev dome. Al evar cinturones de seguridad todos Tos autor6vi Jes, aumenta el niimero de personas que Hevan einturén de seguridad, por lo que aurnenta lu probabilidad de sobrovivir a in grave accidents de auromévil, En este sentida, los cintuso- nes de seguridad salvan vidas. ero ah no acaba todo. Para comprender perfectamente las efectos de esta ley, debemos reconocer gue los indiviuos cambian de conducta en respuesta a os incentives, La con- dlucta pertinente en este caso es a velocidad y el cuidado con {que conducen los automovilistas. Conducir despacio y con tidide es costoso, porque: sequiete tiempo y energia del onducior. Cuando lis personas racionales déciden la pru- “Joncia con que van a conduci, oomparan el beneficio margi- rit de conducir con mas pradencis con sh coste anarginal. ‘Conducen més cespacio y eon més cuidaclo cuando el benet- cio de aymentar Is prudeneia es alto, 80 explca por qué se ceonduce més despacio y con més cuidado cuando las carete- ras estén heladas que cuando estin secas YVeamas ahora cémo altera una ley subre les cinturones de seguridad el edleulo coste-beneficio de un condvctor tacio- nal, Los einturones de seguridad reducen los costes que tie- ne fos aceidentes para cl conductor, ya que hacen que dis- iminuya Ta probabilidad de sufir una lesidn o de mori. Porto tania, una Tey sobre los cinturones de seguridad reduce los Doneficios de conducir despacio y ean enidado. Los indivk duos responclen a los cintufoncs de veguridad como respon terian a unit mejora del estado de las caneterus: conduciendo ris deprisa y con menes cuidaco, El resultado final de una ley sobre log cinturones de seguridad cs, pues, un aumento del niimero de accidentes. 2Cémo aecta la Fey al noero de muertes ceusadiss por los accidentes de fico? Los antomenilistas que Tievan pues- {o el cinturon de seguridad tienen més probabilidades de so brevivir a un accident, poro también de verse involucrados en Uno, Et efecto net es ambiguo, Por otra parte, el hecho de {qoe se cenduzca con menos prudencia tiene und consecuen- ‘in negativa para los peatones ¢y pana os automovilistas que no Mevan puestu el elarytén}. La Tey los pono on peligro por- ‘duc es mis probable que se vean iamersos en ub aczidente, eto no estén protezidos por un cirturéa de seguridad. Por lo tauio, la ley sobre los eimurones de seguridad tiende a au rmentar el nimero de pestones muertos eu accidente Exte anlisis de Tos incentivos y los cintarones de seguri- dad tal vee parezca a primera vista una especulacién ociosa, Sin embargo, en un estudio publicado en 1975 el economists ‘Sam Peltzman demostrs que las leyes sobre la seguridad de los automéviles han producico, d= hecho, muchos de estos efectos. Sequin los datos de Peltzman, estas leyes pro- cen menos muertes por aecidente, pero también mis acci- denies, El resultado neio es una poque‘ia variacidn det niimero de muertes de automovilistas y un aumento del ntimero de rmueries de peatones. El andlisis de Pel:zmon sobre la seguridad de Los autom6- viles es un ejemplo del principio general de que los indivi dog responden a los incentivos. Muchos de los incentivos, {que estudian las economistas som ms sencillos que los de ta egislaciga sobre fa seguridad de los automéviles. A nadie le sorprende que la gente utilice automéviles ms pequeitos en “Europa, donde Ios impaestos sobre Ta gasolina son altos, que cen Estados Unidos, donde son bajos. Sin embargo, como ‘muestra el ejemplo de los cinturones de seguridad, las daci- sionos de los podetes priblicos pueden tener unas cousecuen- ‘clas que no son evidentes de antemano. Cuando se anatize tuna medida cualquiera, hay que considersr no s6lo los cfec- tos directos, sino también los indirectos que actian a través de los incentivas, Si la medida aluera los incentivus, Mevard a los individuos a cambiar de conducta,

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