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DISTRIBUCIN DE DISCRECIN Y
DISEO
DE
MECANISMOS
ESTRUCTURALES
RESUMEN
En el captulo anterior se mostr cmo el desdoblamiento de la complejidad es una
herramienta til para describir y disear la forma en que una organizacin agrupa (o
debera estructurar) sus actividades primarias. En este captulo el desdoblamiento de la
complejidad se utiliza para analizar la distribucin de los recursos y la discrecionalidad
desde el nivel global de la organizacin al nivel local de las actividades primarias ms
bsicas. Para ello utiliza la tabla de recursividad/funciones. Esta es una herramienta para
analizar la centralizacin y la descentralizacin de los recursos de la organizacin y toma
de decisiones. Algunos recursos pueden ser centralizados, pero al mismo tiempo puede
ser funcionalmente descentralizados. Con el apoyo de mltiples ejemplos de procesos de
transformacin particular se discuten en este captulo los criterios de descentralizacin o
de otra manera los recursos de la organizacin. La tabla se utiliza para dar sentido
sistmico a las funciones del negocio, son estas funciones reguladoras del aqu y el
ahora de la organizacin o se les proporciona la capacidad para hacer frente al afuera y el
maana? Para que una actividad primaria sea autnoma y viable por s misma, necesita
recursos y la discrecionalidad para tomar decisiones y desarrollar su propia identidad. Al
final, este captulo ofrece un modelo para la distribucin de los recursos, las relaciones y
la informacin en toda la organizacin para apoyar el diseo de sus mecanismos
estructurales. Como tal, es una herramienta poderosa para mapear su complejidad.
En este captulo se explican los dos ltimos pasos del Mtodo VIPLAN; distribucin de
discrecin y el diseo de mecanismos estructurales. En particular, ofrece un enfoque
detallado para estudiar la distribucin de los recursos en una organizacin y el diseo de
mecanismos de cohesin para la viabilidad (ver cap. 6). El ltimo captulo mostr cmo el
desdoblamiento de la complejidad es una herramienta til para el diagnstico (Modo I) y
diseo (Modo II) de la forma en que una organizacin agrupa (o debera estructurar) sus
actividades primarias. Esto se hace teniendo en cuenta cuatro puntos de vista desde los
cuales es posible describir el funcionamiento de la organizacin en foco. Los herramientas
utilizadas fueron los modelos tecnolgico, geogrfico, de segmentacin de mercado y de
tiempo (vase cap. 8).
Del desdoblamiento de la complejidad se obtiene un diagrama que permite a los puntos
de vista relevantes analizar la distribucin de los recursos y la capacidad de toma de
decisiones para llevar a cabo la transformacin de la organizacin. En este sentido, es
tambin una herramienta que ayuda a darse cuenta de la conexin entre la estrategia de
la organizacin - como se afirma en su misin - y su estructura - en trminos de la
definicin de las actividades primarias en los diferentes niveles estructurales.
Pero, con el fin de definir con mayor precisin la estructura de una organizacin, es
necesario determinar la distribucin de las funciones y los recursos necesarios para
producir sus actividades primarias. Este es el problema examinado en este captulo y que
se relaciona con la discusin comn entre la centralizacin y la descentralizacin
organizacional (Castells 2001; Galbraith 2002; Goold y Campbell 2002; Malone 2004;
Nault 1998; Seddon 2008).
Es comn para abordar este debate, asumir que estos trminos constituyen un dualismo,
es decir, dos polos opuestos difciles de conciliar. Como consecuencia de ello, la
organizacin flucta entre un polo y el otro, dependiendo de cual es la posicin de la
mayora en el momento. Se podra decir que, en cierto sentido, esta cuestin se plantea
ya sea como un problema ideolgico o como una moda de gestin (Beer 1979, 1985).
En este captulo se muestra una posicin alternativa en la que se aborda la cuestin como
un problema de diseo organizacional. Pero cual es exactamente el problema que se
esta examinando?.
Es evidente que una centralizacin inadecuada genera varios problemas como "cuellos de
botella" y la "burocracia" en el sentido de que los roles no agregan valor a la organizacin.
La centralizacin excesiva es tambin responsable de las personas que toman decisiones
distantes de la accin local en s. Esto aumenta las posibilidades de malas decisiones.
Pero, por otra parte, una descentralizacin insuficiente puede producir graves problemas
tambin. La mayora de ellos se derivan de una falta de coordinacin entre las personas
que tienen la responsabilidad de tomar decisiones locales (descentralizado). Para
abordar la aparente dicotoma entre la centralizacin y la descentralizacin, vamos a
introducir el concepto de la discrecin.
La discrecin se define, en este contexto, como el acuerdo de la organizacin (explcito o
tcito) que la gestin y el uso de recursos particulares es responsabilidad de roles
particulares. En otras palabras, una persona (o grupo) tiene discrecin funcional si se est
de acuerdo que controlan el uso de los recursos relacionados. La descarga de esta
responsabilidad requiere de la disponibilidad de recursos y la capacidad para hacer uso
de ellos. Por lo tanto, el simple acuerdo de dnde recae la responsabilidad no es
suficiente para que un rol tenga discrecin.
Tenga en cuenta que es muy posible llegar a un acuerdo de discrecin de un rol en
algunas funciones o en aspectos de funciones particulares. Por ejemplo, es posible que
un gerente, quien tiene la discrecin para seleccionar a la gente que trabaja bajo su
supervisin, no tiene la discrecin de llevar a cabo la induccin necesaria al personal, lo
que probablemente ser una funcin centralizada del departamento de recursos humanos
de la organizacin.
En estos trminos, el problema de la eleccin entre centralizacin y descentralizacin
funcional puede ser reformulada como un problema de distribucin de discrecin sobre los
recursos de la organizacin. Este es precisamente el problema de diseo organizacional
que nos gustara tratar en este captulo.
La distribucin discrecin ayuda a establecer el grado de centralizacin/descentralizacin
de funciones en una organizacin. Con el fin de hacerlo, es necesario recordar la
diferencia entre las actividades primarias y funciones reguladoras/de apoyo que se
estableci en los captulos anteriores. Mientras que las primeras son las unidades
organizativas que producen los productos o servicios de la organizacin, estas ltimas
son las funciones de creacin y regulacin de estas actividades primarias. Estas son las
funciones que deciden, gestionan y reconfiguran los recursos para lograr polticas de la
organizacin. En el Cap. 8 relacionamos las actividades primarias con procesos que
producen la transformacin de la organizacin y las funciones de regulacin con los
procesos de desarrollo, administracin y gestin de esta transformacin, es decir, con los
procesos organizativos.
Es evidente que necesitamos algn tipo de recurso (personas, tecnologa, infraestructura,
etc) para llevar a cabo una funcin reguladora. Esto, a su vez, pone una pregunta natural:
Quin debe ser responsable de su uso? Dos alternativas son posibles:
1. Los recursos necesarios para cumplir la funcin de regulacin no son
discrecionales al proceso de produccin que los usa, pero con una actividad
primaria anidada uno o ms niveles por encima de l, con la responsabilidad de su
uso. Por ejemplo, los recursos contables de una empresa puede estar centralizada
en su nivel corporativo, al mismo tiempo que el costeo es necesario para todas las
actividades productivas locales. Los recursos contables, en este ejemplo, se
gestionan de forma centralizada pero compartida por varias actividades primarias
anidadas. Esto corresponde a un marco centralizado. Del mismo modo, en un
esquema centralizado, cada vez que los sistemas de informacin de las oficinas
regionales de un banco fallan, puede ser necesario solicitar la ayuda de la Oficina
de soporte Tecnologico, que se encuentra en la sede central del banco.
2. Los recursos necesarios para cumplir la funcin de regulacin son discrecionales a
la actividad primaria en s. Esto corresponde a un marco descentralizado, por
ejemplo, cuando las oficinas regionales del banco tienen sus propios especialistas
en TI que soportan sus sistemas de informacin.
Pero, dado que la funcin reguladora es necesaria para apoyar diversas actividades
primarias, que criterio se pueden utilizar como gua para seleccionar la primera o la
segunda alternativa? El punto principal es entender la importancia de la funcin de
regulacin bajo la consideracin de las actividades primarias que soporta. Esta
importancia puede ser caracterizada de acuerdo con los siguientes criterios:
1. La funcin reguladora es un factor crtico de xito (Rockart 1979) para la actividad
primaria
2. La aplicacin de la funcin de regulacin tiene caractersticas que son particulares
de la actividad primaria que soporta (este aspecto se ilustrar con un ejemplo ms
adelante)
3. La demanda de la funcin reguladora dentro de la actividad primaria que soporta
es alta (de acuerdo con un criterio predefinido tal como ser parte de su flujo de
trabajo)
4. Los recursos financieros y especializados necesarios para llevar a cabo esta
funcin estn disponibles dentro de la actividad primaria (es decir, no son escasos
dentro de la organizacin en general)
5. Los recursos necesarios para ejecutar la funcin reguladora es distribuible.
Si estas cinco condiciones se cumplen para una funcin reguladora en relacin con una
actividad primaria, entonces es muy probable que la segunda alternativa ser la mejor
eleccin (es decir, la descentralizacin). En otras palabras, la discrecin se acord para la
actividad primaria con el fin de llevar a cabo la funcin de regulacin. Por el contrario, si al
menos una de estas condiciones no se cumple, es muy posible que un marco centralizado
ser la mejor opcin. En este caso, probablemente los recursos de la funcin reguladora
ser compartida con otras actividades primarias. Por ejemplo, en un hospital, equipo de
diagnstico muy caro que es crtico para varios o todos los departamentos operativos
incorporados al mismo tiempo, de ser en particular y de gran demanda por todos ellos, no
puede ser distribuible.
El siguiente ejemplo ilustra el uso de estos criterios. Consideremos dos actividades
primarias de una institucin nacional que ofrece servicios a la educacin superior en un
pas. La primera actividad es el servicio nacional de exmenes (NES) que se encarga de
ejecutar los exmenes nacionales en materia de educacin. La segunda actividad se
ocupa de los servicios de monitoreo de calidad (MQS) de las universidades.1
Supongamos que la funcin reguladora que se est analizando es el mantenimiento de
sistemas de informacin. Con esta informacin tenemos cuatro alternativas con respecto
a la centralizacin o descentralizacin de esta funcin (ver Fig. 9.1.):
1 Observe que en el contexto ms amplio del sistema educativo, el papel de esta institucin nacional
corresponde a una funcin reguladora. Por lo tanto, el monitoreo de los servicios de calidad de las
universidades no ser una actividad primaria cara a cara con el ms sistema en foco grande. A menudo las
llaman actividades misionales pero en aras de la simplicidad en esta discusin vamos a seguir llamando a
las actividades primarias.
ejemplo, que una sola persona este a cargo de la realizacin de varias funciones
reguladoras de una actividad primaria. Volveremos a este punto ms adelante.
La tabla de recursin / funciones es una herramienta adecuada para hacer un anlisis de
la discrecin como la descrita en el ejemplo anterior. La tabla se utiliza para hacer el cruce
entre las actividades primarias de una organizacin con sus funciones reguladoras. En la
tabla las actividades primarias se agrupan de acuerdo al desdoblamiento de la
complejidad de la organizacin, como se ha visto en el captulo anterior. La figura 9.3
ilustra el desarrollo de la complejidad de la aerolnea Satena (ver cap. 8).
3 Tenga en cuenta que todo lo dicho para Bogot 'y Medelln es igualmente aplicable para todas las
sucursales de la empresa que aparecen en su desdoblamiento de complejidad (ver fig. 9.3).
Fig. 9.8 Alcance de la funcin de ventas en cada nivel de recursividad que tiene la
discrecin
Por supuesto, cada sub-funcin, dependiendo de su complejidad, puede ser
descompuesto an en ms. Cundo vamos a parar? La descomposicin de una funcin
reguladora se detiene cuando la distribucin de la discrecionalidad implica (sub-)
funciones que se superponen exactamente con las actividades primarias que sirven. Una
vez que este es el caso, estas sub-funciones podran agruparse bajo un nico nombre (o
funcin) y se asignan a las actividades primarias con las que se superponen. Visualmente,
en la tabla de recursin / Funciones esto es evidente cuando la distribucin de puntos en
las columnas correspondientes a estas subfunciones cruza las actividades primarias slo
individuales.
Antes de explicar un mtodo para construir la tabla de recursin / funciones, es importante
mencionar que hoy en da es posible centralizar recursos altamente especializados y, al
mismo tiempo, descentralizar el apoyo que dan. Las TIC modernas (Tecnologa de
Informacin y Comunicacin) permiten el desarrollo de estos mecanismos. Los centros de
llamadas (call centres) son un ejemplo concreto cuando se utilizan como un soporte
interno de las actividades primarias de la empresa. Por ejemplo, el mantenimiento de
paquetes de software especializado se podra hacer a travs de la comunicacin en lnea
a travs de la intranet de la empresa. En este caso, los recursos especializados (por
ejemplo, ingenieros) podra ser centralizada, mientras que su responsabilidad est
descentralizada a las actividades primarias. La velocidad de respuesta y la capacidad del
canal de comunicacin hace que esto sea posible.
Hay cuatro pasos para estudiar discrecin: (1) construir la tabla de recursin / funciones,
(2) estudiar las funciones de regulacin centralizadas, (3) evaluar la capacidad funcional
de las actividades primarias y (4) disear los mecanismos de cohesin de las funciones
de regulacin descentralizadas.
El resultado de este estudio es el primer diagnstico del grado de centralizacin /
4 En aras de la simplicidad, slo se muestra la distribucin de discrecin para tres funciones de regulacin:
la gestin de los recursos humanos, la gestin de recursos financieros y de gestin acadmica.
nivel. Evitamos el uso de verbos tales como acompaar, ayudar, apoyar, estimular
o similar. Le ayuda el uso de verbos que reconocen la funcin cumplida (ver fig.
9.12).
Fig. 9.12 Una propuesta para la distribucin de facultades discrecionales para contratar
profesores en una facultad
Fig. 9.13 Diseo de una nueva distribucin de discrecin para una universidad regional
pequea
precisin por los verbos utilizados para delimitar responsabilidades (Fig. 9,12).
Comparando este diseo propuesto con la situacin actual, como se refleja en la
tabla de recursin / funciones en la figura. 9.10, permite a los participantes en el
diseo de la determinacin del perfil de los papeles necesarios para asumir estas
nuevas responsabilidades. Manuales que describen estas funciones tambin
podran ser actualizados en base a la informacin derivada de esta tabla. Por
ltimo, el nmero de personas necesarias para cada nivel estructural, por ejemplo
el personal de apoyo de la facultad en el ejemplo de la universidad, podra ser
calculada en trminos de la complejidad de cada funcin reguladora. Esta
complejidad est relacionada con la demanda de cada funcin y los recursos
necesarios para responder a esta demanda. Note, por lo tanto, que cada punto de
la tabla, como se ha mencionado antes, no corresponde a una sola persona, sino a
una capacidad funcional dentro de un proceso. Una sola persona, por ejemplo,
podra ser el encargado de realizar ms de una funcin. El resultado de este
anlisis detallado ser una estimacin de la capacidad funcional necesaria para el
ajuste de la distribucin de la discrecin de la organizacin.
Diseo de mecanismo cohesin que representa las funciones de regulacin
descentralizadas: La necesidad de cohesin se produce cuando junto con el
desdoblamiento de la complejidad de la organizacin, las funciones de regulacin
estn descentralizadas a diversas actividades primarias. En otras palabras, la
discrecin y la potenciacin requieren establecer un mecanismo que garantice la
cohesin entre las diferentes actividades primarias al realizar estas funciones
reguladoras. La siguiente historia es un ejemplo de este problema.
La cohesin es necesaria para cada actividad primaria. Esto implica que junto con
el desdoblamiento de la complejidad de la organizacin, hay una necesidad de
integrar sus funciones reguladoras en el contexto de su actividad primaria. Una
consecuencia es que cuando la discrecin funcional se asigna a actividades
primarias anidadas, es necesario establecer un mecanismo que garantice la
cohesin entre ellas a medida que realizan localmente estas funciones
reguladoras. Una vieja historia pero ilustrativa ejemplifica este problema.
A mediados de 1980 una organizacin a nivel nacional en un pas de Amrica del
Sur decidieron sistematizar todos sus procesos. Para ello su estrategia consisti en
descentralizar los sistemas de informacin que, hasta ese momento, haban sido
concentrados en una gran oficina en la capital del pas. La oficina general decidi
crear una oficina de sistemas en cada una de las 32 divisiones regionales de la
organizacin, la funcin fue delegada a los directores regionales. En otras
palabras, y utilizando la terminologa presentada anteriormente, las oficinas
regionales tena discrecin para sistematizar los procesos que les afectan. Cada
oficina recibi un presupuesto con el objetivo de implementar los sistemas de
informacin que necesiten dentro de los 2 aos siguientes.
Dos aos ms tarde, cada sucursal regional puso en marcha un sistema de
informacin. Sin embargo, cuando la sede nacional solicit informes consolidados,
stos eran casi imposibles de producir, los diferentes sistemas regionales eran
incompatibles. Cada sucursal, a travs de un mecanismo de licitacin, haba
contratado la ms costo-efectiva sistematizacin de sus procesos. A pesar de que
cada director regional se comport de una manera honesta y diligente, la falta de
un mecanismo de cohesin habia generado el accidente descrito.
Fig. 9.14 Descripcin general del mecanismo de cohesin para una funcin
descentralizada
Discrecin significa delegacin ms capacidad de accin. Esto implica que
cuando una organizacin va por la descentralizacin de funciones, tiene que
asignar los recursos necesarios para la correcta ejecucin de las funciones.
Ahora, gracias a que los recursos de una organizacin son siempre limitados,
un canal de comunicacin para facilitar la negociacin recursos es fundamental.
Pero, al mismo tiempo, los que asumen la responsabilidad para realizar una
funcin descentralizada se comprometen a cumplir con un conjunto de
5 El lector interesado puede visitar la pgina www.syncho.org para obtener el software VIPLAN donde se
muestra una construccin paso a paso.
Fig. 9.15 Un ejemplo particular del mecanismo de cohesin para una funcin de
regulacin descentralizada