Las Otras Geografías Índice, Presentación

LAS OTRAS
,
GEOGRAFIAS
JOAN NOGU
Universitat de Girona
JOAN ROMERO
Universitat de Valencia
(Eds.J
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iJ'JII.
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INSTrnJTO DE ESroDro&
REGIONALES
IJNI\'aUIDAD
.
tlrQnt lo blllQnch
Valencia, 2006
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--
ndice
Copyright @ 2006
Otras geografas,
nuevas respuestas
Todos los derechos reservados. Ni la totalidad ni parte de este libro puede reproducirse o transmitirse por ningn procedimiento electrnico o mecnico, incluyendo
fotocopia, grabacin magntica, o cualquier almacenamiento de informacin y
sistema de recuperacin sin permiso escrito de los autores y del editor.
otros
.
tiempos.
...
JOAN NOGu
Ctedra de Geografa Humana,
JOAN ROMERO
Ctedra de Geografa Humana,
En caso de erratas y actualizaciones, la Editorial Tirant lo Blanch publicar la

pertinente correccin en la pgina web www.tirant.com (http://www.tirant.com).
Nuevas
y viejas preguntas,
viejas y
... ...
... ..........
15
Universitat de Valencia
l. LAS OTRAS GEOGRAFAS DE LA GLOBALlZACIN

1.
Los nuevos retos de la lucha contra la pobreza ..................................
53
IGNASI CARRERAS
ADELA F ARR
Intermn Oxfam
2.
La descartografa
CARLOS
del mundo. Estados fallidos y conflictos olvidados
81
T AlBO
Universidad Complutense de Madrid
3.
Las geografas de las crisis olvidadas
..................................................
97
CONSUELO LPEZ ZURIAGA

JORDI PASSOLA
Mdicos Sin Fronteras
4.
...
113
Los desplazados forzosos en el mundo y sus derechos. Sobre las

polticas de inmigracin y asilo .............................................................
139
Las naciones sin Estado
...
...
...
AGUST COLOMINES
Universitat de Barcelona
@ JOAN NOGU
5.
JOAN ROMERO Y otros
JAVIER DE LUCAS
Ctedra de Filosofa del Derecho, Universitat de Valencia
IMPRIME: GUADA IMPRESORES,
S.L. - PMc Media, S.L.
157
...................................................
173
Geografa y movimientos
sociales .........................................................................................................
191
MIRElA FOLCH-SERRA
University ofWestern Ontario
7.
Geografa actual del Comercio Justo

RAFAELSANCHIS
Intermn Oxfam
\ I
Librera virtual: http://www.tirant.es

DEPOSITO LEGAL: V - 3530 - 2006
LS.B.N.: 84 - 8456 - 663 - 3
..............................................
6. Las mltiples geografas del terrorismo
@ TlRANT LO BLANCH
EDITA: TlRANT LO BLANCH
C/ Artes Grficas, 14 - 46010 - Valencia
TELFS.: 96/3610048 - 50
FAX: 96/36941 51
Email:tlb@tirant.com
http://www.tirant.com
8. Los espacios de la Alter-globalizacin.

ANTONILUNA
Universitat Pompeu Fabra
(,'EN'A'RO DE DOCUMENTAC,lOn
INSTITUTO DE ESTUDI(\i;I
REGIONALEs
t1NnT.RsIDAD DE A,,'\'TJO(>.
8
9.
NDICE
NDICE
De cmo la fe mueve montaas... y la religin las convierte
paisaje: una aproximacin
a la geografa de la religin
18. La ciudad y el miedo .................................................................................
en
369
LAJAOLIVER-FRAUCA
Universitat Autnoma de Barcelona
211
ABEL ALBET
19. La ciudad informal
11.LOS NUEVOS TERRITORIOS

10. El tiempo del territorio, los territorios del tiempo
.............................
20. Resistencias urbanas y conflicto creativo: lo pblico como espacio de

reconocimiento
235
FRANCESCMUoz
12. Geografa de los tiempos y de los espacios efmeros y fugaces

Universidad Autnoma Metropolitana
F ABrA DAZ
geografas de la vulnerabilidad
269
285
I.
I
21. La espacialidad
de la vida cotidiana.
les de la cotidianeidad
urbana
ALICIALINDN
Universidad Autnoma Metropolitana,
de los recursos
naturales
...................................................
301
mundiales
y lugares rururbanos
325
24. Sexo, gnero y lugar
Universitat
Politecnica
urbanas:
de Catalunya
separar,
y sub-alimentacin
olvidar,
465
.................
deshabitar
...
493
.........
511
...
MARIAPRATSFERRET
339
25.
Espacios disidentes
homosexuales
XOS M. SANTOS
Universidade de Santiago
26. Geografa
M. MONTANER
......................................................................
23. El cuerpo como mercanca
Cientficas
111. LAS OTRAS CIUDADES

JOSEP
447
JOSEPA BRu
MARCELLoUls MAzOYER
Institut Nacional Agronomique Paris-Grignon
17. Vulnerabilidades
y estrategias de regenera-
ANNA CLUA
University of Durham
Universidad Nacional de Lujn, Universidad de Buenos Aires, Argentina
agrcolas
425
Campus Iztapalapa, ciudad de Mxico
cin urbana
BARROS
16. Desigualdades
socio-territoria-
IV. EL C~RPO
15. La ciudad en el campo: nuevas ruralidades

CLAUDIA
Hologramas
22. Ciudades en el dial. Medios comunitarios
ANNA RIBAS
DAVIDSAUR
RICARDOMNDEZ
Consejo Superior de Investigaciones
CORTS
de Mxico, Campus de Iztapalapa

a las
ANNA CLUA
Universitat de Vic
255
HIERNAUX
14. Geopoltica
405
PERLA ZUSMAN
Consejo de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, Buenos Aires, Argentina
CRISTINAHEVILLA
Universidad Nacional de San Juan
MATASMOLlNA
Universidad Nacional de San Juan
13. De la geografa de los riesgos
389
ABEL ALBET
11. La geografa de los tiempos lentos .........................................................
DANIEL
...................................................................................
RAQUELHEMERLYTARDINCOELHO
Universidad Federal de Ro de Janeiro
y discapacidad
...
........................................................................
527
ANA OLIVERA
Universidad Autnoma de Madrid
................
353
Postfacio:
nunca renunciar
frente
SAMI NAlR
IEREM Y Universidad de Pars VIII
a lo intolerable
...................................
543
Presentacin
El libro que tienen ustedes en sus manos responde al absoluto
convencimiento de los editores de la relevancia cada vez mayor del saber
geogrfico en el mundo que nos ha tocado vivir. Sea cual sea el mbito
al que nos refiramos (social, cultural, poltico, econmico), la geografa
se nos muestra como un saber til -e imprescindiblepara su comprensin. Ahora bien, las dinmicas territoriales
de las sociedades
contemporneas no siempre saltan a la vista; no siempre se corresponden con los grandes temas tradicionalmente estudiados por la academia;
no siempre son de fcil acceso. Por eso hablamos de las 'otras' geografas,
es decir de aquellas expresiones geogrficas de la contemporaneidad
poco estudiadas habitualmente por su intrnseca dificultad y accesibilidad, o por su apariencia invisible, intangible, efmera y fugaz. Y, sin
embargo, la importancia y significacin de estas otras geografas es cada
vez mayor.
Entendamos que hasta el presente y en lengua castellana estas otras
geografas no haban recibido la atencin necesaria en los textos de
geografa humana convencionales, ni tampoco en los correspondientes
a otras muchas ciencias sociales. Queramos contribuir, modestamente,
a rellenar un hueco a todas luces evidente, aunque, como debe ser, slo
el lector podr juzgar con total imparcialidad si hemos conseguido o no
el objetivo que nos proponamos. As lo entendi tambin la editorial
Tirant lo Blanch que desde el primer momento acogi nuestra idea con
un entusiasmo poco comn y que trasciende con mucho la cotidiana
tarea editorial.
La seleccin de temas no fue fcil y tampoco lo fue su encadenamiento
lgico y progresivo y su estructuracin en cuatro grandes bloques, los
referidos a "Las otras geografas de la globalizacin" (Bloque 1), "Los
nuevos territorios" (Bloque II), "Las otras ciudades" (Bloque III) y "El
cuerpo" (Bloque IV), precedidos todos ellos del captulo introductorio
"Otras geografas, otros tiempos. Nuevas y viejas preguntas, viejas y
nuevas respuestas", a cargo de los dos editores y coordinadores del libro.
Concluye el libro un excelente, crtico y esperanzador texto de Sami
Na'ir. Estos cuatro grandes apartados no slo siguen una secuencia de
magnitud de los fenmenos analizados en lo referente a su escala
geogrfica, sino que responden tambin a unos mbitos temticos
12
JOAN NOGU y JOAN ROMERO
claramente diferenciados, aunque no por ello menos interrelacionados

entre s. El cuerpo como sujeto y objeto geogrfico, las nuevas configuraciones urbanas, los nuevos territorios de la contemporaneidad y la
cara oculta de la globalizacin son, desde nuestro punto de vista,
imprescindibles para conocer y entender el complejo mundo que nos
rodea.
Los temas a desarrollar en forma de captulos en cada uno de los
bloques sealados fueron encargados a los mejores especialistas que
supimos y pudimos encontrar en su momento, intentando en la medida
de lo posible que tanto la procedencia geogrfica como disciplinar de los
mismos fuera lo ms amplia posible. As, en el presente volumen
participan arquitectos, economistas, filsofos, gegrafos, historiadores,
ingenieros agrnomos, periodistas, juristas, mdicos, politiclogos, socilogos y urbanistas, procedentes de veinte universidades y centros de
investigacin de Argentina, Brasil, Canad, Espaa, Francia y Mxico.
A esta diversa representacin se han querido incorporar representantes
de Intermn Oxfam y Mdicos Sin Fronteras, dos Organizaciones No
Gubernamentales de acr~ditada experiencia y muy comprometidas con
las causas justas.
Conseguir esta variada formacin acadmica y origen geogrfico ha
representado, para los editores, una de las mayores satisfacciones a lo
largo del dilatado proceso de confeccin del presente texto, en especial
al comprobar que todos ellos compartieroI} desde el primer momento los
objetivos que nos marcamos. Y no slo eso, sino que comulgaron con ellos
con la misma pasin e ilusin que quienes escriben estas lneas. Vaya por
delante nuestro ms sincero agradecimiento a todos ellos y muy especialmente a Claudia Barros, que nos dej por el camino despus de una
larga enfermedad. Siempre nos conmover recordar que escribi buena
parte de su captulo en la habitacin de un hospital de Buenos Aires.
El libro est escrito por especialistas de reconocido prestigio, pero no
va dirigido a especialistas, sino a un pblico amplio y variado. En efecto,
estas pginas pretenden llegar tanto al estudiante universitario de
cualquier disciplina como a toda persona que se interesa por cmo se est
transformando el mundo que tiene a su alrededor. Porque, en ltima
instancia, de eso se trata: de intentar comprender algo mejor el mundo
que nos rodea mediante, en este caso, los instrumentos que ofrece la
geografa contempornea y otras ciencias sociales conexas. y ello implica hablar de la globalizacin y de sus detractores, de la dialctica localglobal, del comercio -del justo y del injusto-,
del terrorismo, de la
exclusin, de la pobreza, del hambre Y de la subalimentacin, de los
PRESENTACIN
13
desplazados, de la formacin de identidades colectivas, de la geografa

de las religiones, del papel del Estado-nacin tradicional ante el creciente protagonismo de entidades supraestatales
y subestatales. Implica
tambin referirse al surgimiento de nuevos territorios y de nuevos
agentes sociales y polticos creadores de nuevas regiones y, cmo no, de
la compleja gestin de los recursos naturales, de los riesgos ambientales,
de las vulnerabilidades urbanas y de las nuevas ruralidades, sin olvidar
la ciudad informal, los miedos a la ciudad, las resistencias urbanas, las
geografas de la cotidianeidad urbana y los espacios electromagnticos
como espacios de resistencia, para acabar con el cuerpo como mercanca,
con el gnero y sus geografas, con los espacios dfsidentes homosexuales
y con las geografas de la discapacidad, siempre tan olvidadas.
Son muchos y muy variados los temas aqu tratados, por lo que se ha
hecho imprescindible un gran esfuerzo de sntesis y de contencin.
Somos conscientes de que cada uno de estos aspectos merecera un
tratamiento mucho ms exhaustivo, pero la limitada extensin del libro
no lo permita. Deseamos que la bibliografa que se adjunta al final de
cada captulo permita al lector profundizar en aquello que ms le
interese.
En este libro, que se ha querido plural e interdisciplinar, el lector o
lectora encontrar escasas certezas. Hallar, en cambio, numerosos
interrogantes. Viejas y nuevas preguntas para encontrar explicacin a
muchos de los procesos y de las fuerzas que estn cambiando el mundo
y que afectan a los territorios y a las personas de forma muy diferente.
Tambin encontrar una aproximacin muy sugerente a "viejas y
nuevas formas de subjetividad", en palabras de Luisa Passerini en su
esplndido libro Memoria y utopa. La primaca de la intersubjetividad
(2006).
Pero, sobre todo, el lector o lectora encontrar que en estas pginas
se pretende ofrecer una mirada especial al mundo en que vivimos. Desde
el presente. Y una mirada especialmente dirigida hacia aquellos que
tienen menos voz; o que carecen de ella por muchas razones. Una mirada
especial hacia aquellos que un da fueran definidos por Eduardo Galeano:
"Los nadies: los hijos de nadie, los dueos de nada
Los nadies: los ningunos, los ninguneados (...)
Que no son, aunque sean.
Que no hablan idiomas, sino dialectos.
Que no profesan religiones, sino supersticiones.
Que no hacen arte, sino artesana.
14
Que no practican cultura, sino folklore.

Que no son seres humanos, sino recursos humanos.
Que no tienen cara, sino brazos.
Que no tienen nombre, sino nmero.
Que no figuran en la historia universal, sino en la crnica roja de la
prensa local..."
En 1890, el periodista Jacob A. Riis realiz uno de los reportajes ms
impresionantes que se hayan escrito nunca sobre las condiciones de vida
de quienes vivan en el lado invisible de la ciudad de Nueva York. Aquel
reportaje mtico se titulaba Cmo vive la otra mitad. Quiso dar noticia
de cmo eran las vidas cotidianas de aquellos de los que los diarios
nicamente se ocupaban en las pginas de sucesos o aparecan en los
registros policiales de defunciones. Parafraseando a J abob Riis y salvando todas las distancias, en este libro tambin hemos querido ocuparnos
de aquellos que, a los ojos de muchos, son simplemente invisibles; de
aquellos para los que apenas queda espacio en los mrgenes de los libros
de texto.
JOAN NOGU y JOAN RoMERO
Otras
. . geografas, otros. . tiempos. Nuevas
y vIeJas preguntas, vIeJas y nuevas
respuestas
lOAN NOGu
Ctedra de Geografa Humana, Universitat de Girona
lOAN ROMERO
Ctedra de Geografa Humana, Universitat de Valencia
1. EL FINAL DE UN IIVIEJOORDEN", PERO EL COMIENZO

DE QU?
En este brumoso inicio de milenio los cambios en curso son de tal
profundidad que ofrecen pocas certezas. A la seguridad y, pese a todo,
certidumbres de las dcadas de los cincuenta, sesenta y setenta, los
cambios que adquieren forma en los ochenta abren la puerta a un
horizonte definido por la incertidumbre, la fragmentacin, la inseguridad y la vulnerabilidad. Slo quienes se sitan en posiciones integristas
o fundamentalistas
-sea desde Oriente, sea desde Occidente- pueden
exhibir argumentos sin aparentes debilidades ni dudas, pese a que los
hechos se encarguen de desmentirlos dramticamente cada da. Para la
gran mayora, sin embargo, las preguntas estn cambiando a gran
velocidad. Tambin las respuestas. Ya no son de utilidad muchas de las
grandes preguntas con las que hemos acostumbrado a encarar problemas y desafos colectivos. Parafraseando a Octavio Paz podramos decir
que no solamente ya son de poca utilidad las respuestas tradicionales,
sino que los procesos y los hechos incluso nos han cambiado las preguntas.
.
Vivimos tiempos precarios, tiempos hostiles, tiempos inciertos. Tiempos de muros y vallas. Tiempos de fronteras entrecerradas. Tiempos en
los que prima la invisibilidad y la efimeralidad. Tiempos en los que se
abren las puertas a los capitales y las mercancas y se cierra el paso a las
personas. Tambin son tiempos de repliegue, en los que las gentes se
"refugian", se "defienden", se "identifican" cada vez ms en funcin del
16
color de su piel, de su religin, en su etnia o del lugar en el que viven, ms

que en funcin de su ideologa o de sus valores. Nadie sabe hacia dnde
nos va a conducir el proceso de cambio en esta nueva Era de la
informacin Yla comunicacin. Algunos autores como Friedman (2005)
llaman la atencin sobre las nuevas fuerzas que estn "aplanando" la
Tierra y cuyas consecuencias no han hecho ms que empezar a hacerse
visibles. Hace ya muchos aos que lo anunci Harvey cuando hablaba de
la prdida de significado tradicional del tiempo y del espacio. Castells
(1998) desarroll esa idea de forma magistral aos despus. Pero, muy
probablemente, ni ellos mismos alcanzarn a prever la verdadera.
profundidad de los cambios y las imprevisibles consecuencias que se
derivan de esta forma de entender la globalizacin. Porque -y es una
idea central que planea sobre todo ellibro-,
si bien es cierto que la
globalizacin ha venido para quedarse, no es menos cierto que caben, o
caban, otras formas alternativas de conducirla y gobernarla.
Las explosiones de violencia peridicas en cualquier ciudad de Amrica Latina y las revueltas y las manifestaciones en Francia son un
sntoma y al tiempo una metfora de cmo cambian los contextos y cun
escasos son los instrumentos para enfrentarse a la desesperacin y para
encarar los cambios tanto en pases pobres donde la desigualdad
extrema es su rasgo ms distintivo, como en el seno de las sociedades
opulentas: no se trata de movilizaciones que propongan cambios sociales
profundos o incluso revolucionarios, sino explosiones provocadas por la
desesperacin o movimientos sociales de repliegue impelidos por mero
instinto de conservacin en el seno de sociedades donde cunde el temor
y el desnimo. Por otra parte, en los territorios pobres del planeta, ms
all de la delimitacin tradicional de unas fronteras que en ocasiones son
irrelevantes, la historia tambin se acelera. Y esa aceleracin hace que
fragmentacin, segmentacin e integracin selectiva sean rasgos distintivos del nuevo contexto. En uno y otro caso, los poderes pblicos
evidencian una impotencia y una perplejidad ciertamente llamativa~.
Existe un consenso bsico en torno al final de un "viejo" orden
mundial. Incluso disponemos de algunas fechas que ya han quedado en
la historia como referencia ineludible para indicar un antes y un
despus. La cada del muro de Berln simboliza mejor que ninguna otra
ese final. Pero los consensos se diluyen cuando de intentar explicar el
"nuevo" orden se trata. As pues, hemos dejado atrs el final de un viejo
orden, pero cmo definir esta nueva era? En este caso, la cantidad de
referencias que califican el nuevo contexto son interminables: nuevo
orden, nuevo desorden, nueva Edad Media, geopoltica de la compleji-
OTRAS GEOGRAFAS, OTROS TIEMPOS
17
dad, geopoltica de las fracturas, geopoltica del caos, segunda modernidad, modernidad radical, modernidad lquida, postmodernidad...
Esta nueva etapa geopoltica a la que nos estamos refiriendo tiene
como uno de sus hitos fundamentales el primer gran atentado de la
nueva era del terror global: el hundimiento de las Torres Gemelas de
Nueva York y del edificio del Pentgono, al que habran de seguir otros
atentados como el de Madrid o Londres. Ese atentado simboliza muchas
cosas y con l se han derrumbado otras tantas. Se ha desvanecido la
sensacin de seguridad interna presente en las democracias occidentales. Se ha desplomado el smbolo de la globalizacin econmica. Se han
desmoronado las bases de la tradicional poltica exterior, de defensa y de
seguridad de los pases ms poderosos de la tierra. Supone el final de las
formas convencionales de afrontar conflictos armados, para dar paso a
un nuevo escenario en el que el posible enemigo no slo carece de rostro
y territorio concreto, sino que, a modo de caballo de Troya posmoderno,
puede encontrarse viviendo y trabajando entre nosotros. Ha quedado en
evidencia la fragilidad y vulnerabilidad del Estado-nacin para hacer
frente al terror global. Se ha derrumbado -por si quedaba alguna
duda- la idea de hegemona, de supremaca y de triunfo definitivo de
EEUU (y por extensin de Occidente) sobre el resto del mundo.
En efecto, en esta nueva Era de (des)orden global, de fracturas, de
incertidumbres, de malestar, no puede hablarse de hegemona geopoltica
de un solo pas. Tras la cada del muro, muchos lo pensaron. Incluso
algunos profetizaron el final de la historia. Sin embargo, si alguna cosa
se va perfilando en este brumoso inicio de milenio es un horizonte en el
que no puede imponerse e~unilateralismo de un solo pas. Ya lo explic
Joseph Nye en su Paradox of American Power (2002) cuando propona
analizar la distribucin global de poder en el mundo imaginando una
compleja partida de ajedrez en tres dimensiones. En el tablero superior,
sugera, la fuerza militar es todava en gran medida unipolar, con el
d?minio de Estados Unidos, y su capacidad de despliegue militar global.
Sm embargo, en el tablero central el poder econmico es creciente mente
multipolar. A la trada compuesta por Estados Unidos, Europa y Japn
que representan dos tercios de la produccin mundial, ya se han unido
~aIndia, Brasil y especialmente un pas como China dispuesto a disputar
.a hegemona a los poderes econmicos "tradicionales". En el tablero
Inferior la situacin es de tal complejidad y dificultad que ya ni siquiera
est'
a completamente en manos de los Estados, sino de otros muchos
agentes legtimos e ilegtimos que en ocasiones evidencia una capacidad
y Un poder superior al de los propios Estados. Hasta tal punto se
18
encuentra disperso el poder en este nivel, subraya Nye, que carece de

sentido utilizar trminos como unipolar, multipolar o hegemona.
Ello no impide, no obstante, que en esta transicin del viejo al "nuevo"
orden no sigamos asistiendo a exhibiciones y demostraciones de fuerza
o al mantenimiento de dobles raseros en muchas partes del mundo y por
parte de muchas potencias de primer y de segundo orden. Con diferentes
varas de medir se apoyan, a conveniencia, dictaduras y teocracias
"amigas" al tiempo que, con la libertad como bandera, se auspician,
propician, consienten o toleran episodios y acontecimientos indignos.
Sea en Irak, sea en Chechenia, sea en Kurdistn, sea en China, sea en
El Salvador, sea en Sudn, sea en la franja de Gaza.
Hay una potencia an inigualable en el plano militar, pero necesitada
de acuerdos y alianzas en el terreno poltico y econmico. Otras potencias emergentes o en proceso de recuperacin disputan a Estados U nidos
espacios de influencia. Si algn conjunto geopoltico queda algo ms
desdibujado en este nuevo contexto, se es Europa. Ms all de sugerentes visiones como la de una Europa cosmopolita, como la que propone
Ulrich Beck (2006), cargadas de esperanza y de voluntad de querer ser,
Europa, como actor geopoltico global, afronta el nuevo milenio con
demasiados interrogantes
an sin resolver. Si miramos a nuestro
alrededor y analizamos los silencios, las alianzas implcitas y explcitas
y su impotencia poltica, es lgico que algunos se pregunten si Europa es
algo ms que un espacio econmico cada vez ms amplio. A Europa le
sobran gestores y le falta liderazgo poltico y moral. En esos escasos
momentos en los que la historia se aceler~ -y ahora estamos en uno de
ellos-, es cuando llega la hora de la poltica y de las grandes decisiones.
y la nueva Europa, que ya ha sido capaz de reparar las deudas
contradas con su propia historia, debe aspirar a ser un actor poltico
capaz de reconstruir consensos y de devolver la confianza a millones de
ciudadanos, de Europa y del mundo, que asistimos atnitos a este
proceso de deterioro moral y de falta de principios. Europa tiene ahora
la obligacin moral de ayudar a construir una segunda modernidad y de
restaurar los puentes de encuentro con las culturas que otros se han
dedicado a destruir de forma sistemtica.
El proceso de cesin voluntaria de soberana desde los Estados
miembros a favor de una nueva realidad poltica supraestatal es positivo. La cesin de soberana refuerza su autonoma frente a otros actores
polticos y hace a cada uno de los Estados ms fuerte e invulnerable. Sin
embargo, en momentos decisivos Europa no es capaz de actuar como un
actor poltico con capacidad de liderazgo mundial. N o dispone de una voz
19
opia ni de una posicin comn. Hace tiempo que evidenci su impotenP:a en conflictos internacionales como el de Palestina e Israel o el de Irak,
C1en procesos de dimensin global como el de la inmigracin. Europa
oonstruye un mercado ms amplio, pero a la vez se hace polticamente
~S pequea. O cuando menos, ms irrelevante e invisible. Es una
visin euro cntrica miope, poco ambiciosa y no hace justicia con nuestra
propia historia. Porque, en lo bsico, nos mantiene como europeos en una
posicin dependiente y subalterna. Miope en sus objetivos y subalterna
en las actuaciones. Son las cuestiones profundas y los valores morales
los que movilizan a los ciudadanos. Y el actual contexto obliga sin duda
a tener que hablar de valores, de ideales, de derechos, de culturas, de
civilizaciones, de dilogo y de respeto. Europa tiene la obligacin de
liderar ese debate. Aunque slo sea por respeto hacia aquellas personas
que han empedrado el camino de la historia con sus vidas para hacer
avanzar los principios de la Ilustracin y los derechos bsicos de
ciudadana.
En este nuevo contexto los conflictos son de otro tipo, pero el nmero
no se reduce de forma significativa. Ahora son ms regionales, tienen
lugar preferentemente
en el Sur, afectan cada vez ms a civiles e
incrementan el nmero de damnificados y de refugiados. Son ms
annimos, pero no son menos las personas afectadas, sino que simplemente mueren en medio del silencio y el olvido. Ahora han perdido el
ropaje ideolgico que los envolva durante el viejo orden. Su etiologa ya
no puede disfrazarse de comunismo/anticomunismo,
sino que tienen
como fuente la disputa por recursos y materias primas, el enfrentamiento por razn de religin, de gnero o por el color de la piel. N o est claro
que stas no fueran tambin las causas ltimas en etapas anteriores,
pero ahora se hacen ms visibles. Y solamente les prestamos atencin
cuando algn estallido o crisis suscita el inters de algn medio de
comunicacin o cuando lguna Organizacin No Gubernamental llama
a las puertas de nuestras conciencias. Pero pasa el tiempo y las cosas
vuelven a la "normalidad". Se apagan los focos mediticos, las ONG y
otras instituciones -entre
las que casi nunca faltan las religiosasc0n,tinan con sus silenciosos pero eficaces trabajos de ayuda humanitarIa, la llamada comunidad internacional vuelve a sus rutinas, los
c?
o crisis pasan al olvido... y las gentes siguen muriendo en
SIlnfli~tos
enclO.
20
Los pilares del nuevo contexto

La crisis social ha alcanzado niveles hasta ahora desconocidos y
aumenta el riesgo para la mayor parte de la humanidad. N o es necesario
invocar aqu los centenares de informes disponibles para constatar que
la brecha existente entre los que lo.tienen casi todo y los que no tienen
nada se ha agrandado a lo largo de las tres pasadas dcadas. Nunca el
mundo haba sido tan desigual y nunca los niveles de concentracin de
la riqueza haban alcanzado proporciones tan obscenas. Pobreza y
desigualdad son los rasgos distintivos de un modelo social que es capaz
de mantener a ms de 800 millones de personas en el mundo en situacin
de hambre extrema y que adems ha visto emerger el llamado Cuarto
Mundo en el seno de las islas de seguridad, de las fortalezas, que
integramos un reducido grupo de pases del planeta pertenecientes al
club de las llamadas democracias maduras. Aumentan las desigualdades entre Norte y Sur y aumentan igualmente en el seno de las
sociedades del Norte y del Sur.
Las sociedades han evolucionado a lo largo de los ltimos cincuenta
aos desde estructuras en las que, como explica Castells, la distribucin
de la renta se asemejaba. a una forma de almendra o diamante hacia
estructuras que adoptan una forma de reloj de arena. El nuevo milenio
se ha inaugurado con una distribucin de la renta que, de manera algo
sarcstica, se asemeja a una imaginaria forma de "copa de champn",
imagen llena de simbolismo al reordenar el mundo en dos nicas
categoras: los ganadores y los perdedores de la globalizaciri (Held;
McGrew, 2003). Ganadores y perdedores que ya no se ajustan de manera
precisa a los clsicos esquemas de la geografa, porque ahora el Norte se
presenta cada vez ms disperso y fragmentado y el Sur tambin. Hemos
asistido, en efecto, a la emergencia de muchos Nortes y de muchos Sures.
Afirma Beck que hemos construido un modelo de sociedad que no est
asegurada, ni puede estarlo, porque los peligros son incuantificables,
incontrolables, in determinable s e inatribuibles.
El nuevo contexto
globalizado entraa nuevos desafos para los Estados y el riesgo de que
la globalizacin no pueda ser gobernada democrti~amente. El proceso
de globalizacin ha evidenciado la impotencia de la estructura del
Estado-nacin nacido en Westfalia para controlar democrticamente
procesos que escapan al mbito de decisin poltica de los Estados y para
abordar cuestiones
que son determinantes
para garantizar
la
sostenibilidad y que no conocen fronteras. Los Estados, en un proceso de
profunda transformacin, han perdido autonoma y han cedido sobera-
21
/ Nuevos actores y nuevos poderes, especialmente las empresas

maitinacionales, han ampliado dramticamente
su capacidad de ma:~bra. Como dira Daniel Bell, ante la profundidad de los cambios en
archa y de los riesgos que entraan, la estructura de los Estados que
~asta ahora hemos conocido empieza a ser "demasiado grande para
resolver pequeas cosas y demasiado pequea para resolver grandes
cuestiones". y est adems, no conviene olvidarlo, la interminable
relacin de Estados imposibles, inviables o fallidos.
De otra parte, se cuestiona la gran capacidad de decisin que ostentan
determinados organismos internacionales o instituciones globales que,
aun gozando de cierta legitimidad democrtica indirecta, tienen atribuida una capacidad de decisin y de influencia muy superior a la de
muchos Estados, afectando con sus decisiones a las vidas de millones de
personas del planeta, sin que stos puedan hacer nada para evitarlo.
En el mismo nivel global existen procesos sobre los que parece que no
existe posibilidad o voluntad alguna de atribuir responsabilidades y de
ejercer un aceptable grado de control democrtico. El abrumador movimiento diario de transacciones financieras especulativas que escapan al
control fiscal de los respectivos gobiernos y que son capaces de provocar
la crisis econmica y social de regiones enteras, provocando el estrangulamiento de sus economas e incluso el colapso (Stiglitz, 2002), es buena
muestra de ello. El sistema de produccin empleado por determinadas
empresas multinacionales, que utilizan mano de obra infantil o adulta
en condiciones de semiesclavitud, reclama algn tipo de reglamentacin
internacional global que trascienda la frontera de los Estados. Un
simple repaso de los recientes accidentes medioambientales durante la
ltima dcada es suficiente para hacerse una primera idea de cmo
grandes compaas aprovechan reglamentaciones diferentes y "zonas
de sombra" en las normativas de los pases para hacer negocio, explotando personas y recursos al margen de cualquier control democrtico
global. Esos poderes econmicos globales plantean nuevos desafos a los
Estados (Martin; Schumann, 1996; Beck, 2000) y obligan a abrir el
debate acerca de cul es el grado de autonoma de los Estados en relacin
con esas fuentes de poder ilegtimas y, a su vez, a explorar formas ms
efectivas de democracia (Holden, 2000) y de cooperacin entre Estados.
. La profundidad de los cambios en curso ha propiciado tambin una
sItuacin paradjica en nuestras sociedades satisfechas (Galbraith,
1992): la consolidacin del propio Estado de Bienestar, garanta de
~eguridad econmica y social para la mayora de la poblacin en las
emocracias maduras, no nos protege de las amenazas y de los peligros
22
que nosotros mismos hemos creado, en parte para mantener

modelo de "desarrollo".
el propio
Es ms, la crisis de los sistemas de bienestar aumenta el grado de

inseguridad porque se debilitan los niveles de cohesin social, elemento
bsico de sostenibilidad. Las profundas transformaciones ocurridas en
los mercados de trabajo en los pases occidentales, unido a la dinmica
de la poblacin y a los cambios sociales y culturales y sus repercusiones
en la estructura de la familia tradicional, abre, por vez primera desde la
Segunda Guerra Mundial, un horizonte distinto, ms incierto, de mayor
riesgo, de menor seguridad, tambin en aquellos pocos pases que hemos
sido capaces de construir, antes o despus, el Estado de Bienestar.
Hasta hace una dcada, nunca habamos estado ms seguros y, a la
vez, nunca habamos empezado a estar tan inseguros. Disponemos
todava de un amplio elenco de derechos bsicos de ciudadana (educacin, sanidad, pensiones, cobertura contra el desempleo), por el simple
hecho de haber nacido en un determinado pas, pero estamos a merced
de un conjunto de riesgos cada vez mayores. De una parte, aquellos que
derivan de la incertidumbre que provoca el hecho de que el empleo sea
ms precario, peor retribuido y ms inestable; de otra, los que se
relacionan con el hecho de que no exista certeza de que va a poder
garantizarse un nivel de pensin aceptable a la hora de la jubilacin; por
otra parte, aquellos que se relacionan con la reduccin o el recorte de
algunos derechos bsicos hasta ahora universales; por ltimo, aquellos
riesgos relacionados con los procesos de produccin y de la sociedad de
consumo, de los que en buena medida an desconocemos sus efectos para
nosotros y para las generaciones venideras.
y ya que hacemos mencin a los riesgos, hay que reconocer que el
nuevo contexto globalizado aumenta tambin los riesgos para una eficaz
garanta de la "biodiversidad cultural" (Gonzlez, 2003). Los prepotentes
intentos de uniformizar, de colonizar, de suprimir, por diferentes vas,
al "Otro", es decir, a las diversas expresiones de renovados sentimient~s
identitarios,
suponen nuevas fuentes de conflicto y riesgo de
desencuentros. Y tambin se incrementan los riesgos para la democracia. En las democracias maduras hace tiempo que se asiste con preocupacin a una crisis de representacin y, en las jvenes democracias, la
fragilidad del sistema es an mayor. Las razones que lo explican estn
relacionadas con los cambios en la estructura de las sociedades, con el
incremento de la inseguridad que enfrenta a las sociedades a nuevas y
desconocidas situaciones de riesgo y con la percepcin instalada entre
23
1 ciudadanos de que los Estados tienen cierta impotencia para combat~: las situaciones de precariedad, nueva pobreza y exclusin social.
En el caso de las democracias maduras, existe el riesgo de que la
ueva situacin pueda favorecer el resurgimiento de particularismo s
ngresivos y que se produzca un desplazamiento del centro de gravedad
favor de expresiones polticas de derecha autoritaria y xenfoba
(Paramio, 1997). Existe igualmente el riesgo de que el lugar que dejan
los partidos y los parlamentos sea ocupado por lo que Dahrendorf(2002)
define como los "nuevos mediadores", es decir, organizaciones o corporaciones (como medios de comunicacin, Agencias u Organizaciones no
Gubernamentales)
que no se someten a ningn control democrtico.
Existe igualmente el riesgo de involucin autoritaria o la consolidacin
de formas de "democracia autoritaria", vaciando de contenido el sistema
democrtico a favor de diferentes expresiones, ms o menos populistas,
de presidencialismo (Bovero, 2002).
En el caso de las jvenes democracias, la reduccin del nmero de

ciudadanos que confa en la democracia se corresponde con el aumento
de quienes estiman que es indiferente que exista democracia o dictadura. Esta situacin aumenta el riesgo de aparicin de experiencias
"presidencialistas", "populistas" o incluso tentaciones autoritarias, se
debiiita la ya frgil estructura de partidos, aumenta la inestabilidad
poltica y la posibilidad de reacciones explosivas de las poblaciones, se
favorece la aparicin de territorios "gobernados" por nuevos poderes
criminales en los que el Estado est ausente... En definitiva, la coincidencia de crisis econmica, social e institucional se traduce en una
notable crisis de gobernabilidad democrtica que deja en situacin an
ms precaria, a amplios sectores de la sociedad de esospases (Romero;
Nogu, 2004). El reciente informe del PNUD sobre La democracia en
Amrica Latina (2004) es el mejor ejemplo sobre el estado de salud de la
democracia en el subcontinente y deja pocas dudas al respecto. Incluso
en los pases que gozan de mayor estabilidad y mayor nivel relativo de
cohesin social, como Chile, un porcentaje muy elevado de ciudadanos se
c?nsidera indiferen~e ante el hecho de que el gobierno sea una democraCIa o una dictadura. Nada debe extraar, por tanto, la crisis de los
.artidos tradicionales y mucho menos la facilidad con la que emergen
IderazgoS de corte populista como alternativa, tan frgiles como inciertos.
En otras regiones la transicin hacia sistemas democrticos tambin
h:esenta demasiadas zonas de sombra. No hay ms que ver la reciente
Istoria de las repblicas nacidas tras la implosin de la URSS para
24
constatarlo. Por eso algunos hablan de democracia de baja intensidad,

de democracia virtual, de democracia formal, de democracia funcional. ..
o en ocasiones de ausencia de democracia sin ms. Por otra parte, no
sabemos muy bien cmo evolucionarn los intentos de democratizacin
de los pases de tradicin islmica, en los que, como es sabido, religin
y poltica estn estrechamente unidos. En definitiva, como apuntbamos hace un momento, ms preguntas que respuestas en este inicio de
milenio, marcado de manera especial por los atentados del 11 de
septiembre de 2001.
Hacia un supuesto c~oque de civilizaciones?

Pese a la euforia proclamada durante las pasadas dcadas por los
idelogos del pensamiento nico, las cosas no van bien. La pobreza se
reduce en trminos relativos, pero el nmero de pobres aumenta. La
pobreza y la exclusin social ya no son caractersticas exclusivas de los
pases pobres, pero no hay duda de que la gran mayora de los casi tres
mil millones de personas que viven por debajo de los lmites de la
dignidad, residen en ellos. Y ms all del debate moral an pendiente,
la desesperanza, la frustracin, la sensacin de humillacin y la falta de
horizontes de centenares de millones de personas (en especial los
jvenes) en los pases pobres, alejadas de sus propias lites polticas, les
inclina a abrazar cualquier opcin alternativa. Unos, en especial en
pases de tradicin islmica, abrazan la religin como ltima esperanza,
fracasadas todas las dems soluciones; otros prefieren optar por liderazgos
.
.
de corte populista.
Culpan al Estado de su situacin por las negativas consecuencias de
las polticas desreguladoras, de ajuste y de reduccin de los programas
sociales, siguiendo las recomendaciones, hasta hace poco tiempo indiscutibles, de los organismos internacionales controlados por las democracias occidentales. La influencia cultural de Occidente ha provocado qu~
millones de personas utilicen la religin como elemento de diferenciacin de una identidad que perciben amenazada, como ltimo refugio y
mecanismo de resistencia, ms all o al margen de fronteras estatales.
Este proceso de (re)construccin de identidades colectivas sobre bases
religiosas o culturales, pero que adquieren expresin poltica, es uno de
los hechos ms significativos en pases tan diversos como Irn, Argelia,
Marruecos, Egipto, Turqua, Pakistn, la India, Mganistn, Indonesia,
Malasia o Palestina.
25
En este contexto adquieren pleno significado las premonitorias palabras de Amn Maalouf (1999) en su bello libro Identidades asesinas:
"...Cuando la modernidad lleva la marca del Otro, no es de extraar
algunas personas enarbolen los smbolos del arcasmo para afirmar
quediferencia (...) Si en cada paso que dan en la vida chocan con una
~ucepcin, una desilusin, una humillacin, cmo no van a tener la
cmo no van a sentir., que su identidad
est
.
,
p :rsonalidad magullada?,
l
d
amenazada?, como no van a tener a sensaClOn e que VIven en un
mundo que les pertenece a otros, que obedece a unas normas dictadas
por los otros, u~ mundo en el .que ell~s tie~en algo de hurfanos, de
extranjeros, de mtrusos, de panas?, como evItar que..algunos tengan la
impresin de que lo han perdido todo, de que ya no tienen nada que
perder, y que lleguen a desear, al modo de Sansn, que el edificio se
derrumbe, joh Seor, sobre ellos y sus enemigos?" (pp. 89-91).
Aos ms tarde, aunque en este caso referido al conjunto de expresiones integristas, Zygmunt Bauman (2005) ha insistido con idntica
contundencia en esta misma idea en su esplndido libro Identidad:
"... Algunos tipos de iglesias fundamentalistas
resultan especialmente atractivas por la parte sometida a privacin y empobrecida de la
poblacin, y los que se ven humillados y desprovistos de su dignidad
humana, gente que no puede hacer otra cosa que observar con una
mezcla de envidia y resentimiento el exceso consumista y la desenvoltura superficial de los ms bienestantes (...). A esta gente, las congregaciones fundamentalistas le ofrecen un refugio tentador y bienvenido que no
encuentran en ningn otro lugar. Estas congregaciones re emprenden
los trabajos y los deberes que ha abandonado el Estado social en
retirada. Tambin ofrecen el ingrediente de una vida humana decente,
que es lo que ms dolorosamente echan en falta, y que la sociedad en
general les ha negado: l sensacin de tener un propsito, que su vida (o
su muerte) tiene sentido, que cuentan con un lugar digno y justo dentro
del esquema global de las cosas. Tambin prometen defender a sus fieles
contra las "identidades" forzadas, estereotipadas y estigmatizadoras
~ue les imponen las fuerzas que gobiernan el "mundo de fuera", hostil,
Inhspito, o incluso devuelven las acusaciones contra los acusadores,
proclamando que "el negro es bello" y transformando as los supuestos
agravios en ventajas...". (p. 119)
d ~n esta obra no se comparten las conocidas tesis de Huntington que
aSe VIerten
c'
. acerca del riesgo de choque de civilizaciones. Por el contrario,
OIllCIdecon aquellos otros, como Gilles Kepel o Amartya Sen que
26
defienden el reconocimiento de la diversidad y el valor de la democracia

como pilares del reconocimiento del "Otro", del progreso social y del
reconocimiento de la diversidad. y creemos que, mientras no se construyan nuevas Y slidas bases que saquen de la desesperacin y de la
ausencia de futuro a millones de personas, que han dejado de creer en
las fracasadas promesas "modernizadoras" de sus Estados despus de la
descolonizacin, la religin ser en muchas regiones la nica expresin
poltica susceptible de canalizar su desesperanza. y en esas condiciones
siempre existirn unos miles de fanatizados mrtires dispuestos a
sembrar el terror en cualquier parte del planeta. Parafraseando a Beck,
si no democratizamos la riqueza y las oportunidades, se "democratizarn" las amenazas y nuestra exposicin a las crisis y, eventualmente, las
consecuencias del terror global no se reducirn, sino que aumentarn.
Las races de muchos de los nuevos conflictos geopolticos no se
atacan con soluciones militares, en cualquiera de sus versiones. La paz
es un bien escaso y la democracia, todava ms. Ah est el sigloXXpara
corroborarlo. La imposicin o la ocupacin debieran dejar paso al
dilogo, al respeto mutuo y a la cooperacin. La injusticia, la falta de
libertad y la violencia de Estado son el mejor vivero para legitimar
expresiones de violencia. ~a mejor forma de defender los valores democrticos y el modelo social que alumbra la Ilustracin es contribuyendo
a que las libertades polticas y el desarrollo econmico y social sean
tambin patrimonio de aquellos pases (la mayora) que no los disfrutan.
No hay forma ms eficaz para deslegitimar y aislar socialmente las
expresiones de violencia y terrorismo.
Geopoltica y nuevo (des )orden mundial. lrak como ejemplo de
"mala poltica"
Despus de la primera guerra del Golfopas a cobrar ms importancia la teora de los conflictos regionales. De acuerdo con ella, se fue
abriendo camino la idea de que las nuevas amenazas procederan de un
conjunto de Estados hostiles como Irn, Irak, Corea del Norte o Libia,
relativamente bien armados y en poder de armas qumicas o nucleares,
que obligaran a Estados Unidos a mantener el elevado nivel de gastos
en defensa para poder ser el garante de la seguridad mundial y para
estar en condiciones de tener que afrontar simultneamente la eventualidad de dos o ms conflictos regionales.
Pese a todo, no existan argumentos contundentes como para incrementar el nivel de gastos militares a niveles comparables a los de la
27
a Reagan. Sin embargo, los atentados del 11 de septiembre de 2001

e~a~eron en ayuda providencial de los "halcones" del Pentgono y de la
Vl:~inistracin Bush. Con ocasin del atentado se eliminaron todas las
~'ficultades para incrementar sin lmites los gastos militares y para
1der desarrollar, sin complejos y sin el menor respeto a la legalidad
r:ternacional, las teoras de los conflictos regionales, muy centradas en
la supuesta nueva amenaza del islam.
A ello hay que aadir la otra gran preocupacin tradicionalmente
manifestada por la administracin norteamericana:
el control de los
recursos naturales del golfo Prsico y de la regin del Caspio. Si uno lee
atentamente algunos informes (se sugiere al lector el conocido como
Informe Cheney, de mayo de 2001), comprobar fcilmente que esta
nueva intervencin militar en Irak estaba decidida de antemano, antes
incluso del atentado a las Torres Gemelas y al Pentgono y con el aval
de la comunidad internacional o sin l. Las razones de fondo que
justifican esta intervencin son de carcter estratgico y muy vinculadas al control de los recursos naturales de la zona.
Uno de los rasgos caractersticos de esta intervencin es la creacin
de 'espacios de excepcin' por parte de las potencias occidentales invasoras, lo que, ms all de la degeneracin y miseria moral que ello
implica, ha puesto en evidencia la nula legitimidad de la propia intervencin. Se ha creado, en efecto, una autntica geografa de la excepcin,
en lnea con el argumento central de la obra del filsofo poltico italiano
Giorgio Agamben. En Lo que queda de Auschwitz: el archivo y el testigo
(2000) y an ms en Estado de excepcin (2004), Agamben muestra cmo
estn surgiendo a nuestro alrededor espacios de excepcin y, lo que es
peor, sin apenas damos cuenta. Son nuevos espacios situados entre el
orden y el desorden;
espacios que de alguna forma se han
"d
. escartografiado" porque se han visto substrados a la norma. Espacios
Indeterminados, extraterritoriales,
al margen, en el "limbo jurdico" y
cUya existencia es ms o menos conocida, pero en los que no se sabe
eX~ctamente qu ocurre. Esos espacios de excepcin no estn sometidos
alnInguna
e terreno norma
moral. y ~llo nos desarma en todos los sentidos, en especial en
Guantnamo,
el enclave norteamericano
en Cuba, es sin duda el
p~radigma de espacio de excepcin. Sus moradores no son prisioneros en

e, sentido clsico del trmino. Son, simplemente, individuos detenidos
Slne d'
,
le, SIn cargos concretos, a los
. que
. .se va a mantener
.., en el umbral
entre el ser
1
t
G
ye no ser, en un espacIOSIntIempo, en un lempo sm espacIO.
Uantnamo representa ms que nunca la quintaesencia del umbral, en
28

un sentido que podramos calificar de biopoltico, ms incluso que de

geopoltico, porque es el propio cuerpo humano el que se ve situado entre
el orden y el desorden, el interior y el exterior, la luz y la oscuridad, la
vida y la muerte. Es el estado de excepcin convertido en espacio de
excepcin: en el primer caso, en el estado de excepcin, asistamos a la
supresin de la norma sin localizacin, mientras que ahora asistimos a
la localizacin sin norma, es decir a un lugar como espacio permanente
de excepcin. El orden de los factores s altera aqu -y mucho- el
producto final, que debe ser interpretado como una premonicin nada
deseable de lo que puede dar de s la nueva geopoltica que emerge de la
cultura de la inseguridad y el miedo.
La experiencia que se desarrolla en Guantnamo es grave en tanto
que representa la conculcacin impune de los derechos humanos y del
derecho internacional por parte del propio orden establecido, algo a lo
que no estbamos acostumbrados. Guantnamo en Cuba, Abu Ghraib
en Irak o Bagram en Afganistn, as como algunas crceles y otros
espacios de excepcin parecidos cuya existencia quiz nunca llegaremos
a conocer, emergen discretamente a nuestro alrededor con relativa
impunidad, quiz porque, adems de contar con silencios cmplices, se
aprovechan tanto como pueden de su opacidad e hibridez y, an ms, de
su deslocalizacin. Como afirmaba hace poco el escritor Manuel Rivas,
".. .los lugares huyen, se deslocalizan, se vuelven nmadas Dnde est
hoy Guantnamo? Aparece y desaparece. Es un endema que cambia de
sitio en la piel del planeta...". Asistimos, en efecto, a una nueva
modalidad de deslocalizacin (alguieIl ha llegado a hablar de la
"deslocalizacin de la tortura"), pero en esta ocasin ya no es industrial
o financiera: es tica.
Despus de conocer slo algunos episodios de tortura, de violacin de
derechos y de asesinatos en nombre de la libertad y de la democracia, el
odio al "Otro", a Occidente, se va a acentuar. Y estaremos ms inseguros
y seremos ms vulnerables. El terror institucional desplegado y la f~lta
de observancia de reglas y tratados internacionales van a reforzar la
geografa del terrorismo y del odio. Al primario de los objetivos (el control
estratgico de recursos) sigui la oportunidad del negocio de la reconstruccin para los mismos que haban arrasado el pas. En uno y otro caso
encontraron el rechazo mayoritario de una poblacin que no se resigna
y en cuyo seno se abre ahora la posibilidad de un conflicto civil susceptible de ampliarse a buena parte de la regin.
29
La necesaria reconsideracin de las polticas de desarrollo

Algunas voces autorizadas como la del Premio Nobel Amartya Sen
claman desde hace tiempo una profunda revisin de los planes y
re ogramas denominados de "desarrollo", hasta ahora elaborados o
~~geridos desde organismos internacionales como el Banco Mundial y el
Fondo Monetario Internacional. y si se reclama esta profunda revisin
es porque, como seala el Informe sobre Desarrollo Humano de 2005, "la
tasa global de convergencia est disminuyendo su ritmo y, para un grupo
grande de pases, la divergencia se est transformando en la norma".
Hasta el propio Banco Mundial reconoce que muchas de las polticas
impuestas han sido errneas. En este sentido, el ex-Vicepresidente del
Banco Mundial y Premio Nobel Joseph Stiglitz aboga por una completa
reestructuracin
de los objetivos del desarrollo, las polticas y los
instrumentos. Frente a quienes en su defensa del Estado mnimo han
desmantelado los incipientes sistemas de proteccin social, se defiende
de nuevo el papel imprescindible del Estado, la importancia fundamental de las polticas sociales pblicas y la equidad como pieza fundamental de cualquier estrategia de crecimiento compartido. Porque la pobreza acaba por erosionar la credibilidad en los partidos y en las instituciones e incrementa la desafeccin poltica, lo que se expresa a menudo en
una baja adhesin a la democracia. En este sentido, cabe traer a colacin
una encuesta de PNUD sobre la calidad de la democracia en Chile en
1999: slo un 45% prefera la democracia a cualquier otra forma de
gobierno; a un 31% le daba lo mismo un gobierno democrtico que uno
no democrtico, y un 19% pensaba que en algunas circunstancias un
gobierno autoritario poda ser mejor que uno democrtico.
Amrica Latina en su conjunto, por cierto, es la regin ms desigual del
Inundo, como constatan la mayora de organismos oficiales en sus informes.
EI,lO% de los hogares ms ricos de todos los pases de la zona concentran
Inas del 30% de los ingresos. Por el contrario, el 40% de los hogares ms
"
prop
d entre el 9% y el 15%. Al final de la dcada de los noventa, la
pobres recibe
orclOn el ingreso total captado por el 10% de los hogares de mayores
~ecursos superaba 19 veces el recibido, en promedio, por el 40% de los
e og~es.ms pobres. Un reciente informe de Naciones Unidas seala que
4~~ l~lmodecenio las recesiones ms intensas peIjudicaron sobre todo al
co o ?las pobre de los hogares, mientras que el 10% de los hogares ms ricos
cl.1:~ aumentar su participacin en el ingreso total y mantenerla
aurn o no acrecentarla_ en las etapas de crecimiento. Por otra parte, el
los e~to del gasto social pblico y el efecto redistributivo ha sido menor en
Paises ms ricos, como Argentina y Chile.
30
Otros informes recientes de Naciones Unidas, de la CEPAL e incluso

del Banco Mundial, tambin sealan que la pobreza ha crecido considerablemente en la regin. Entre el 60% y el 80% de la poblacin de
Centroamrica es pobre. El 43.5% de la poblacin gana menos de dos
dlares diarios en Brasil. El 48% de la poblacin argentina de las
provincias del noreste y el noroeste son pobres. El desempleo, especialmente en el grupo de jvenes de menos de 24 aos, ha aumentado entre
1990 y 1997, especialmente en las grandes urbes de la miseria. Ha
crecido el desempleo y el empleo informal y ha aumentado la precarizacin
de las condiciones de trabajo. Como consecuencia, la nueva pobreza y la
exclusin social alcanzan incluso a sectores crecientes de las clases
medias. La estructura social se parece cada vez ms a un imaginario
reloj de arena con la base cada vez ms ancha, el centro ms delgado y
una pequea parte superior que concentra la riqueza. Las psimas
condiciones en las que viven 220 millones de personas en esa regin (de
los que 117 millones son nios y adolescentes menores de 20 aos) exigen
sin duda un replanteamiento
radical de las polticas de desarrollo de
corte neoliberal, si bien es verdad que no puede obviarse el negativo
papel de las propias lites polticas, dedicadas a menudo al saqueo
sistemtico, a la corrupcin generalizada, al bloqueo de iniciativas qe
modernizacin ya la oposicin a todo tipo de reformas.
y si saltamos de Amrica Latina a frica, el panorama es an ms
desolador. frica, como bien explican varios de los autores que escriben
en este libro, es un continente a la deriva, consumido por la pobreza
extrema, la maldicin bblica del SIDA y otras enfermedades como la
malaria, las crisis alimentarias y los conflictos interminables, especialmente en el frica Subsahariana. He ah un continente en el que se hace
muy difcil salir del crculo infernal definido por la corrupcin de sus
rapaces lites, la inseguridad, la falta de inversiones, el imparable
crecimiento demogrfico y la impotencia de unos Estados frgiles ante
tantos retos. frica es el continente de los "moribundos sin voz", en
acertada y contundente definicin de Jeffrey Sachs (2005).
Finalmente, la otra regin del planeta en la que se observan situaciones preocupantes y retrocesos muy marcados corresponde a un amplio
grupo de pases que integraron en su da la Unin Sovitica. A Rusia
corresponde ostentar la marca ms llamativa de pas que ha descendido
48 lugares en la clasificacin de la esperanza de vida en el mundo en el
periodo 1990 a 2003.
31
De muros, fronteras y fortalezas

Ms de 180 millones de personas viven en el mundo fuera de sus
ases de origen. De ellos, en torno a 90 millones son inmigrados
pconmicamente activos y el resto est integrado por sus familiares y por
~o menos de 20 millones de refugiados, solicitantes de asilo, desplazados
internos o aptridas, tutelados por ACNUR, que huyen de la violencia
y que muestran el rostro ms amargo de muchos de los conflictos que son
analizados en este mismo libro. Lo ms llamativo de este proceso es que,
con los aos, cambia la localizacin, pero no se reduce su nmero.
Quedan por determinar las decenas de millones de inmigrante s ilegales,
difciles de cuantificar por razones obvias. No es ste un proceso nuevo,
pero la actual situacin s depara muchas novedades importantes y,
sobre todo, constituye uno de los desafos ms formidables a los que
debern enfrentarse los pases desarrollados en las prximas dcadas.
Las gentes emigran por la misma razn de siempre: la necesidad, el
hambre y la miseria. Desde sus particulares infiernos a los supuestos
parasos. En algunos casos, como en Estados Unidos, la afluencia
continuada de nuevos inmigrantes, sobre todo ilegales, cuyo nmero
sobrepasa ya los doce millones, ha reabierto en profundidad enconados
debates. En el caso de Europa occidental, la direccin de algunos flujos
ha cambiado de forma radical yeso abre nuevos escenarios. Europa
occidental, incluida la Europa mediterrnea,
asiste a una renovada
etapa de reciente inmigracin procedente de sus fronteras. frica, por su
parte, soporta unos flujos internos de migrantes difciles de cuantificar,
pero en cualquier caso de una gran dimensin.
Dice Andrs Ortega (2006) que la historia est llena de muros para
marcar lmites y diferencias y para protegerse de invasiones. Pareca
que con la cada del Muro de Berln se abra una nueva etapa presidida
por la eliminacin de dichos muros. Sin embargo, nunca como ahora se
ha hablado tanto de muros y de vallas para impedir que las gentes que
viven al otro lado puedan alcanzar las fortalezas de la sociedad del
bienestar. Son los muros de la globalizacin. Muros en forma de arancel,
de restricciones, de "controles de fronteras..., pero tambin son muros
fsicos y fosos de resonancias medievales que se levantan en las fronteras. Es la gran paradoja del nuevo contexto globalizado. Se apuesta por
la libre circulacin de capitales y, a la vez, se cierran las fronteras de las
fortalezas recreciendo vallas, construyendo nuevos fosos y proponiendo,
COmoen Estados Unidos, la construccin de un muro de ms de 1000
kilmetros para proteger la frontera Sur. Tambin Europa se enfrenta
32
33
en su frontera Sur a una presin incontenible, sencillamente porque el

Sur de Europa marca la lnea de fractura ms profunda que existe en el
mundo entre el Norte y el Sur. Por eso vendrn, como dice Sami Na'ir,
aunque el peaje que debern pagar, como nos recuerdan Juan Goytisolo
y el propio Sami Na'ir (2000), sea el de su propia vida.
difcil no recordar el b.ien conocid~, artculo escrit~ por R~chard Rorty

hace casi diez aos y titulado Qwenes somos? UnwersalLsmo moral y
seleccin econmica. Ambas reflexiones vienen a coincidir en lo bsico:
en el mundo actual no se trata tanto de reflexionar acerca de cuntos
individuos somos, sino de quines somos nosotros y cuntos son ellos.
En ocasiones, como el caso de los minutemen, o grupos civiles armados

norteamericanos
que vigilan la frontera mejicana, hay cabida para
expresiones radicales y xenfobas que evidencian una patologa social
de imprevisibles consecuencias. En otros casos, la contradiccin tantas
veces resaltada entre Estados y mercados, entre la esfera de la poltica
siempre sensible a la opinin pblica y las necesidades crecientes de
mano de obra barata y precaria de sectores productivos, se resuelve
mirando para otro lado hasta que la situacin se hace insostenible. En
casi todas las situaciones se ignoran derechos bsicos de ciudadana
consolidando esa distincin, tan inmoral como insostenible, entre personas y ciudadanos.
El propio Rorty sugiere utilizar el trmino triage para proponer su

reflexin sobre el ellos y el nosotros. Un trmino ciertamente adecuado
porque evoca significados similares en francs e ingls y a la vez es muy
parecido a nuestro destro castellano. Cierto que con algunos matices
interesantes: los diccionarios castellanos lo asocian al proceso de separar granos o frutos; los ingleses lo utilizan igualmente para clasificar de
acuerdo con la calidad, pero tambin para expresar el hecho de decidir
el orden a la hora de proporcionar tratamiento a personas heridas o
enfermas; los franceses, en fin, tambin refieren el hecho de clasificar,
pero un posible significado lo asocian al hecho de separar o agrupar
vagones de tren para formar convoys. Rorty se inclina por el segundo de
los significados en ingls y plantea el dilema moral de qu hacer en el
caso de que slo pudieran ser atendidos (o alimentados, o curados, o
provistos de necesidades bsicas) slo algunos de estos vagones. Y la
cuestin esencial, que tanto desconcierta, bien podra ser formulada de
la siguiente manera: en esta especie de destro social global que opera a
varias escalas, las personas apartadas que viajan en vagones situados
en va muerta son ms que los que quedamos en el vagn de los elegidos.
y van a ser an ms en las prximas tres dcadas, porque ms del 95%
de las personas que han de nacer lo harn en tres de los cuatro mundos
posibles: el Tercer Mundo tradicional, el llamado Segundo Mundo
integrado por los restos de la ex -Unin Sovitica y satlites y el Cuarto
Mundo, aqul que viaja en el quinto vagn de las sociedades opulentas.
y luego est la otra modalidad de deslocalizacin: la "deslocalizacin

del asilo", consistente, como describe de forma excelente Sami Na'ir
(2006), en subcontratar el control y la represin de la inmigracin ilegal
a pases situados fuera de las fronteras de Europa. Tanto en las fronteras
del Este (Hungra, Polonia, Rumania, Ucrania) como en la periferia
mediterrnea (Ceuta, Melilla, Malta y la isla de Lampedusa) o Marruecos, Argelia, Turqua e Irn.
Cmo reparar brechas de desigualdad tan obscenas; cmo construir
puentes en lugar de muros; cmo afrotar las relaciones inmigracin/
derechos de ciudadana, inmigracin/integracin, inmigracin/identidad
cultural; cmo hacer posible el acomodo de la diversidad en tanto que reto
civilizatorio: he ah algunos de los grandes desafios que nos planeta el
futuro inmediato en este terreno. Y todo ello sabiendo, como expresa
Joaqun Arango (2004), que en esta poca de "fronteras entrecerradas" no
existen soluciones fciles ni mgicas y que difcilmente se avanzar en la
construccin de sociedades democrticas multiculturales sin el respeto
mutuo a la diversidad, sin la aceptacin por todos de derechos y deberes, sin
la tolerancia recproca y la aplicacin del principio de trato igual.
Vidas desperdiciadas?
Mientras se lee el desgarrador libro de Zygmut Bauman que lleva ese
mismo ttulo (Vidas desperdiciadas. La modernidad y sus parias), es
Si uno analiza con .cierto detenimiento algunos de los informes ms

recientes sobre la situacin de las poblaciones del mundo, puede entender las razones del desconcierto hoy reinante en instituciones, en
gobiernos, en organismos no gubernamentales,
en instituciones financieras globales y en la propia ciudadana. Nunca como ahora, al menos
desde la dcada de los cincuenta del siglo XX, han proliferado tantas
referencias a palabras que empiezan por des (desestructuracin, desconfianza, desesperanza, desarraigo, desintegracin, desconcierto...), casi
siempre asociadas a algunos de los procesos que la globalizacin ha
propiciado (deslocalizacin, desindustrializacin,
desregulacin). Los
datos dejan pocas dudas y escaso margen para la esperanza. No hay ms
que leer con atencin el Informe sobre Desarrollo Humano 2005, editado
34
por Naciones Unidas y ya citado ms arriba, para constatar los escasos

avances y los incomprensibles retrocesos. La mayor parte de las brechas
entre ellos y nosotros se agrandan y los grandes objetivos dejan paso a
niveles de desigualdad tan obscenos como injustificables. En cuanto a
los pases desarrollados, no hay ms que releer algunos informes
recientes sobre exclusin social o sobre el binomio inmigracin-exclusin/segregacin, para entender las peridicas explosiones sociales en
algunas de nuestras ciudades.
Definitivamente, adems de "tiempos hostiles", en acertada descripcin
de Sami Nair, vivimos tiempos precarios. Desde la sociologa, desde la
geografa, desde la ciencia poltica, son muchas las voces que se hacen eco
de esta nueva realidad. Y uno de los rasgos ms destacables de esta nueva
geografa de los "superfluos", como dira Beck, es que los espacios extramuros no se corresponden ya nicamente con la tradicional distincin Norte/
Sur, sino que los nuevos espacios en blanco, las nuevas tierras incgnitas,
los vertederos de residuos humanos, se ajustan a territorios, grupos de
poblacin y personas que, con independencia del lugar, estn ms o menos
conectadas a los procesos globales de integracin selectiva. Naturalmente,
sigue habiendo escalas, pero lo cierto es que uno puede quedar extramuros
tanto en Marruecos, Kenya, Brasil, Guatemala, Rusia o Kazajstn, como
en un barrio de Detroit, 'de Pars, de Hamburgo, de Madrid o de Valencia.
El hecho verdaderamente
nuevo es que, a diferencia de pocas
precedentes, miles de millones de personas en los pases rps pobres y
en los llamados pases de capitalismo pobre no tienen esperanza de que
sus vidas progresen. No son necesarias y no lo van a ser en el futuro. Se
hacan en las ciudades integrando uh xodo rural incontenible de
magnitudes hasta ahora desconocidas, en gran medida provocado por el
mismo proceso de modernizacin selectiva de las zonas rurales. En
cuanto a los pases desarrollados, valga una lectura de cualquiera de los
recientes estudios monogrficos sobre la inmigracin en Europa, para
entender cmo esta segunda modernidad tambin ha dejado en va
muerta a su quinto vagn, en el que viaja casi la cuarta parte de la
poblacin total de nuestras sociedades. Una va muerta donde la ausencia de referentes, de valores positivos y de alternativas, son expresin
del fracaso del Estado y explican la frustracin y la anomia social.
La otra gran novedad es que ya no sirven las soluciones tradicionales
y no parecen existir respuestas polticas convincentes. Precariedad,
dependencia y desconcierto van, por lo general, muy unidas. Una
circunstancia que es particularmente visible en los pases desarrollados.
Como ha escrito Beck (2006):
35
".. .Las lites de la economa y de la poltica no desisten de la idea del

pleno empleo. Por consiguiente, les afecta un extrao daltonismo que les
impide medir la dimensin de la desesperacin que se extiende en los
guetos superfluos, los cuales se ven aislados de una vida segura y
ordenada mediante un trabajo remunerado. Tanto los partidos de la
izquierda como los de la derecha, los nuevos y los viejos socialdemcratas, los neoliberales y los nostlgico s del Estado social no quieren
admitir que en un contexto de aumento del desempleo hace tiempo que
el trabajo ha pasado de ser un "gran integrador" a convertirse en un
mecanismo de marginacin. Evidentemente, es falso afirmar que no hay
suficiente para todo el mundo, pero el trabajo que antao creaba
seguridades que se consideraban adquiridas disminuye rpidamente,
incluso detrs de la fachada del pleno empleo. Por todas partes hay
nuevas formas de desempleo oculto. Algunos lo llaman' leuro job'; otros
'formacin', y aun otros, 'hacerse autnomo'...".
Ms precarios (en especial los ms jvenes), ms vulnerables y ms
solos. Por eso cobran cada vez ms importancia las geografas personales. Lo ha expresado muy bien Joan Subirats (2006) a propsito de las
revueltas de la banlieu:
"Las estructuras de produccin son ms pequeas, y las condiciones
de trabajo de los compaeros son muchas veces distintas. Distintas en
cuanto a horarios, salarios o duracin de contratos. Las relaciones con
empresarios y clientes son ms directas, la presin ms grande, las
oportunidades de sindicacin ms pequeas. La posibilidad de identificar problemas comunes, de hallar salidas conjuntas, se reduce. (...) Lo
peor es enfrentarse a todo ello con la nostalgia de modelos ya superados.
Ni la nostalgia 'republicana' ni la nostalgia radical acabarn sirviendo
de mucho. Necesitamos seguramente nuevos instrumentos de anlisis
social Qu es trabajo hoy? Qu nuevos equilibrios podemos encontrar
entre las exigencias' del mercado y las necesidades sociales? Cmo
relacionar instituciones y personas? Cmo enfrentarnos a la creciente
segregacin territorial y social? Algo tenemos que hacer con rapidez, ya
que los sucesos de Francia nos advierten de que los peligros de fractura
gene racional crecen da a da, en un claro movimiento de criminalizacin
de los jvenes. Tenemos tantos interrogantes planteados que a uno no
deja de sorprenderle el grosor y la significacin estratgica de lo que est
enjuego y, en cambio, lo liviano que resulta el debate poltico en relacin
con estos asuntos. ..".
Hay otras muchas geografas. O mejor, centenares de millones de
vidas desperdiciadas de las que la geografa tambin debe ocuparse.
36
Estn las geografas del trabajo infantil, del trabajo informal, de la

discriminacin y segregacin por razn de sexo o del color de la piel. Son
las geografas de la supervivencia. Esas geografas cotidianas de los
pobres, en gran medida silenciadas, ignoradas o consentidas, nicamente sacadas a la superficie por algunos organismos pblicos y especialmente por Organizaciones No Gubernamentales.
Son las geografas cotidianas de los ms de 218 millones de nios de
los que habla el ltimo informe de la OIT sobre La eliminacin del
trabajo infantil (2006), atrapados en situaciones de trata y de explotacin sexual de nios y nias, de trabajo infantil domstico y en industrias manufactureras,
de nios utilizados en conflictos armados o en
actividades ilcitas, de nios y nias obligados a trabajos forzosos y a
servidumbre por deudas. Ms de la cuarta parte de los nios y nias del
frica subsahariana entre 5 y 14 aos y casi el 19 por cien de ese mismo
grupo en Asia (ms de 170 millones slo entre esas dos regiones del
mundo) estn atrapados en esa situacin. La mayora trabaja en el
sector informal, sin proteccin legal y reglamentaria, y ms de la mitad
lo hace en trabajos peligrosos. Pero es tambin la geografa de losjvenes
entre 15 y 24 aos, que tienen una tasa de desempleo entre dos y tres
veces superior a la de los adultos, que encuentran en el sector informal
hasta un 93% de sus oportunidades laborales con salarios un 44% ms
bajos que en la economa formal. Es igualmente -como informa la
propia OIT-la
geografa de ms de la mitad de la poblacin mundial
que no tiene ningn tipo de proteccin de seguridad social, con diferencias que oscilan desde el 100 por cien en lQ.spases industrializados hasta
las regiones de frica subsahariana y Asia meridional donde se estima
que slo del 5 al 10 por ciento de la poblacin activa dispone de seguridad
social.
Estn tambin las geografas del trabajo precario de centenares de
millones de mujeres en la economa informal y en las cadenas de
produccin globales, como ha denunciado reiteradamente
Intermn
Oxfam (2004) y ha explicado la propia OIT (2005). Esas geografas
cotidianas en las que, por ejemplo, ms de la mitad de las mujeres con
empleo en Amrica Latina trabajan en el sector informal o en las que el
71% de las mujeres negras de Brasil trabajan en el sector informal (en
todos los casos con salarios ligeramente superiores a la mitad del
percibido por los hombres). Y casi siempre en trabajos eventuales,
precarios, sin horarios, sin respeto a las reglamentaciones
laborales
internacionales.
O las geografas de la exclusin de las poblaciones
indgenas. O las geografas del acceso desigual de las nias a los
37
. temas
SIS
educativos, como bien explica Save the Children (2005). O las

afas
invisibles,
silenciadas,
' ocultadas o consentidas .de la segregageogr
.
,
d
P
l
cin y violencIa por razon e genero. ese a que a mUjer ocupa una
osicin central en la mayor parte de las zonas rurales de los pases
~obres, ello no ha se~do para ver m~jorar.s~ situac~n, ni en el seno de
la comunidad rural nI en el de la propIa famIlIa. Es mas, uno de los rasgos
ms resaltados por los diferentes informes del Banco Mundial (2000), de
la FAO o del FIDA, es el elevado grado de violencia de gnero y de
marginacin que sufren las mujeres, tanto en el espacio pblico como en
el privado. Son las geografas y las biografas de quienes siguen muriendo en silencio en espera de un cambio reiteradamente anunciado desde
hace dcadas para la dcada siguiente.
La cuestin es, por tanto, qu hacer para que las tesis de Rorty o
Bauman no anuncien situaciones estructurales en las que 800 millones
de ciudadanos encerrados en sus fortalezas contemplen y contengan?
al resto de poblaciones situadas en esa especie de nuevos limes polticos,
econmicos, sociales o culturales, tanto da. O para que no se avance ms
en la construccin de muros culturales entre grupos de poblacin y entre
personas que deriven en la creacin de espacios de exclusin, en caldo de
cultivo para brotes xenfobos, o en campo abonado para que la religin
acabe siendo, como estrategia de repliegue identitario, la expresin
poltica del resentimiento.
2. LA INVISIBILIDAD, LA INTANGIBILIDAD Y LA
EFIMERALIDAD EN GEOGRAFA
Cuando en este libro hablamos de las 'otras' geografas no nos
referimos slo al nuevo e incierto mapa geopoltico del mundo o a
aquellas expresiones geogrficas de la globalizacin, poco estudiadas
habitualmente por su intrnseca dificultad y accesibilidad y en buena
medida apuntadas n el apartado anterior. Nos referimos tambin a un
sinfn de geografas -algunas
nuevas, otras no tantoque, desde
nuestro punto de vista, no han recibido la atencin que se merecen en los
textos de geografa humana convencionales, ni tampoco en otras muchas
ciencias sociales. En el volumen que ustedes tienen en sus manos, estas
'otras' geografas aparecen en muchos de los captulos de los cuatro
bloques que estructuran y organizan el libro. Sin embargo, en esta
introduccin vamos a presentarlas de otra forma, incidiendo en tres de
38
39
los rasgos que muchas de ellas comparten y que aparecen de manera

transversal en los captulos de la obra, si bien es verdad que en unos de
manera ms explcita que en otros. Nos referimos a la invisibilidad, la
intangibilidad y la efimeralidad.
hace mucho hizo pblico la UNESCO, o las conclusiones finales de la sesin

de trabajo de la INCP (Internacional Network on Cultural Policy), celebrada en Ciudad del Cabo a finales de 2002, juntamente con las conclusiones
del ICOM (Internacional Council of Museums) aprobadas en sus dos
ltimas conferencias anuales (2003 en Zimbabwe y 2004 en Sel), apuestan
decididamente por la incorporacin del patrimonio intangible en las
polticas culturales y, tambin, en las territoriales.
y sobre la efimeralidad de nuestras sociedades, qu podemos decir
que no hayan dicho ya filsofos como Ilya Prigogine o socilogos como
Zygmunt Bauman. Bauman, como seala Daniel Hiernaux en este libro,
califica el mundo actual de 'lquido', en el sentido que todos los mbitos
y rincones de la vida actual estaran sometidos a un proceso de licuefaccin, inclusive los vnculos humanos. La geografa no ha podido escapar
a este proceso, ya que el concepto de espacio, que era su objeto ms slido,
aferrado a la realidad del mundo fsico frente a la volatilidad ms
tradicional del tiempo, tambin se ha vuelto, de alguna forma, ms
'lquido'. Nuevos procesos estn impactando las ciudades y estos procesos estn marcados por la movilidad, la fluidez, la falta de estabilidad,
el imperio de lo efmero, sobre todo entre sus manifestaciones estticas
y ldicas. Por otra parte, la reestructuracin de la produccin, en todos
sus mbitos, ha generado nuevas formas de trabajo que remiten a lo
efmero, lo temporal, lo no duradero. El postmodernismo -vamos a
recordarloacepta totalmente la efimeralidad, la fragmentacin, la
discontinuidad. y es en buena parta la efimeralidad la que lleva a
cuestionar, como hacen Lyotard y Foucault, cualquier metalenguaje,
metanarrativa,
metateora o, si lo prefieren, verdades universales.
Efimeralidad que favorece la fragmentacin y, en trminos geogrficos
y siguiendo a Foucault, la hetereotopia, es decir la coexistencia en un
espacio imposible de un largo nmero de posibles mundos fragmentados
o, dicho de otra forma, de espacios inconmensurables que se yuxtaponen
y se superimponen unos sobre otros. En pleno postfordismo se acenta,
en definitiva, la volatilidad y la efimeralidad de las modas, de los
productos, de las tcnicas, de los procesos laborales, pero tambin de las
ideas, de las ideolo~as, de los valores. Se enfatizan las virtudes de la
instantaneidad, de la obsolescencia instantnea. La espacialidad de la
efimeralidad y de la fugacidad se est escribiendo continuamente y
nosotros mismos formamos parte de ella.
He ah tres categoras, tres dimensiones claramente marginales en

geografa. Nuestra disciplina trata lo visible, lo tangible y el tiempo de
media y larga duracin. La descripcin geogrfica es, en esencia, una
descripcin visual, de base emprica y cartesiana, que se apoya fundamentalmente
en los tangibles y que tiene serias dificultades para
integrar en su anlisis el tiempo corto, ya sea efmero o fugaz. Es cierto
que ha habido a lo largo de nuestra historia individuos brillantes, muy
imaginativos y creativos, que s han explorado estas tres dimensiones.
y tambin es verdad que algunas tradiciones geogrficas se han mostrado sensibles a las mismas, pero lo cierto es que el mainstream, el corazn
central de la disciplina, las ha obviado y las sigue obviando.
Sin embargo, deberamos preguntarnos si podemos interpretar y
entender correctamente las dinmicas geogrficas de las sociedades
contemporneas sin tener en cuenta estas tres dimensiones y si no sera
oportuno integrarlas en nuestras metodologas, dado que existen indicios ms que suficientes que nos indican que la invisibilidad, la
intangibilidad y la efimeralidad estn cada vez ms presentes en el
mundo que nos ha tocado vivir. En efecto, para el filsofo Daniel
Innerarity la globalizacin se caracteriza, sobre todo, por su invisibilidad.
Vivimos en una poca dominada por la invisibilidad. El poder, hoy, es
cada vez ms invisible, menos identificable: se ha desplazado de unos
actores y protagonistas claramente visibles a unos conglomerados
annimos, que no tienen una localizacin precisa. La invisibilidad es el
resultado de un proceso complejo en el que confluyen la movilidad, la
volatilidad, las fusiones, la multiplicacin de realidades inditas, la
desaparicin de bloques explicativos, las alianzas inslitas y la confluencia de intereses de difcil comprensin. La distribucin del poder es hoy
muy voltil; la determinacin de las causas y de las responsabilidades,
ms compleja; los interlocutores son inestables; las presencias, virtuales
y los enemigos, difusos. En definitiva, la representacin es equvoca y las
evidencias, engaosas. No hay ms remedio, nos recuerda Innerarity,
que hacer visible lo invisible, si queremos entender el mundo que nos
rodea.
En relacin con el papel cada vez ms relevante de los valores intangibles,
slo hay que repasar los ltimos documentos elaborados por la UNESCO.
El Convenio para la Proteccin del Patrimonio Cultural Intangible, que no
En definitiva, la invisibilidad, la intangibilidad y la efimeralidad son

cada vez ms presentes en nuestro mundo. Conviene, por ello, centrarnos un poco ms en las tres categoras.
40
El arte de hacer visible lo invisible

Aunque no seamos conscientes de ello, aunque no los veamos ni los
miremos, lo cierto es que nos movemos a diario entre paisajes incgnitos
y territorios ocultos, entre geografas invisibles slo en apariencia. Las
geografas de la invisibilidad -aquellas
geografas que estn sin estar- marcan nuestras coordenadas espacio-temporales, nuestros espacios existenciales, tanto o ms que las geografas cartesianas, visibles y
cartografiables propias de las lgicas territoriales hegemnicas.
Hoy, cuando pareca que la Tierra haba sido finalmente explorada y
cartografiada en su totalidad y hasta el ms mnimo detalle, reaparecen
nuevas 'tierras incgnitas', que poco o nada tiene que ver con aquellas
terrae incognitae de los mapas medievales o con aquellos espacios en
blanco del mapa de frica que tanto despertaron la imaginacin y el
inters de las sociedades geogrficas decimonnicas, o de los protagonistas de muchas novelas de la poca, como Marlow, el protagonista
principal de El corazn de las tinieblas (1898-1899), de Joseph Conrad.
En nuestros das, ante los ojos -o, mejor dicho, ante las lentes- de los
ms sofisticado s sistemas de teledeteccin y de informacin geogrfica,
estn apareciendo de nue~o espacios en blanco en nuestros mapas, con unos
lmites imprecisos y cambiantes, difusos, difciles de percibir y an ms de
cartografiar. La geopoltica contempornea se caracteriza por una catica
coexistencia de espacios absolutamente controlados y de territorios planificados con precisin milimtrica, alIado de nuevas tierras incgnitas que
funcionan con otra lgica. Nuevos agentes sociales han fOIjadoopacas redes
espaciales y creado nuevos territorios no siempre de fcil acceso, a menudo
misteriosos y un tanto sombros. Son territorios -y, en ellos, sus habitantes- desconectados y marginados de un sistema cada vez ms segmentado
en estratos espaciales absolutamente distanciados unos de otros. Los
mapas se han llenado de nuevo de tierras desconocidas, de regiones que se
alejan, que se apartan, que se 'descartografan' y se vuelven opacas,
invisibles, como las pequeas islas que se trag el mar por efectos del
tsunami que arras las costas de Indonesia hace un par de aos. Los
desastres naturales, por cierto, con una especial incidencia en las zonas
ms pobres del planeta (siempre las ms vulnerables, como ponen de
manifiesto en su captulo Anna Ribas y David Saur), contribuyen tanto
como las guerras a la generacin de lo que alguien ha calificado ya de
'paisajes de la desolacin', con un tremendo -pero fugaz- impacto
meditico. Paisajes desolados que dejan, sin embargo, sus trazados a veces
poco visibles, pero siempre latentes, en el territorio.
41
Los grandes espacios urbanos y metropolitanos contemporneos

estn plagados de zonas inseguras, indeseables, desagradables, fcilmente sorteables y escamoteables a la mirada. Son los territorios
informales de los que nos habla Raquel Tardin en su contribucin,
territorios que en algunas reas urbanas pueden llegar a ocupar buena
parte de esta ciudad dual dividida en dos, una de carcter 'formal' y otra,
ms oculta, de carcter 'informal' (las villas miseria de Buenos Aires, las
quebradas de Caracas, las barreadas de Lima, los barrios clandestinos
de Bogot, las callampas de Santiago, los alagados de Salvador, los
mocambos de Recife, las bidonvilles de Argel,...). La ciudad formal,
aqulla que ven los visitantes y la clase media/alta local, estara
constituida por los asentamientos legales, los que cumplen con las leyes
urbansticas y se adaptan a la lgica funcional del sistema. La ciudad
informal se caracterizara,
en cambio, por la ilegalidad de sus
asentamientos, las ocupaciones de edificios abandonados y/o degradados en los centros urbanos o en las periferias, las construcciones de
barracas bajo los puentes o la presencia de los sin techo por las calles. Son
los territorios de la ciudad oculta, que slo entrarn en escena cuando,
por diversas circunstancias,
el espacio que ocupan se convierta en
apetecible, bien por procesos de aburguesamiento (gentrification), bien
por otras vas. Vertederos de todo tipo y obsoletos paisajes industriales
sin valor histrico y monumental alguno entraran tambin en esta
categora.
U no de los efectos ms notables y menos estudiados de los actuales
procesos de metropolizacin y urbanizacin difusa y dispersa por el
territorio es el surgimiento de infinidad de espacios vacos, desocupados,
aparentemente libres; espacios sin ninguna funcin clara en el nuevo
entramado urbano ms all de su potencial valor especulativo, en el
supuesto de que sean urbanizables. Aparecen como tierras de nadie,
territorios sin rumbo y sin personalidad, despojados como estn de su
carcter primigenio, de su razn de ser en un territorio que ha dejado de
existir. Son espacios indeterminados,
de lmites imprecisos, de usos
inciertos, expectantes, en ocasiones hbridos entre lo que han dejado de
ser y lo que no se sabe si sern. Son los terrains vagues, extraos lugares
que parecen condenados a un destierro desde el que contemplan,
impasibles, los dinmicos circuitos de produccin y consumo de los que
han sido apartados y a los que algunos -no todos- volvern algn da.
Estos espacios intersticiales invisibles, opacos y abandonados se
multiplican en las periferias urbanas, entre y a los lados de autopistas,
autovas y cinturones orbitales, todos ellos potentes ejes viarios impres-
42
43
cindibles para que el nuevo sistema urbano -inspirado

en el urban
sprawl norteamericanofuncione esquivando la continua amenaza del
colapso. Estos espacios yermos entre autopistas han servido en muchas
ocasiones de escenarios ms bien tenebrosos y fnebres para el cine de
accin y la novela negra. Son el decorado preferido de J.G. Ballard, uno
de los escritores que ms y mejor partido ha sacado de los mismos.
Novelas como Crash (1971) y La isla del cemento (1973), con acentuadas
dosis de erotismo y violencia, y sirvindose del automvil como metfora
sexual y tambin como metfora global de la vida del individuo en la
sociedad contempornea, son un verdadero canto a uno de los paisajes
ms invisibles, desolados e inhspito S de nuestros entorno s metropolitanos.
1aislamiento Ya la clandestinidad. Sin embargo, no sucede as cuando

~ comunidad gay participa directamente en la promocin econmica y
:ltural de la zona, garantizando el funcionamiento de restaurantes,
cines Yhoteles. La culturagay puede entonces declararse abiertamente
~omosexual y ser incluso promovida oficialmente como parte del
espectculo multicultural, precisamente porque representa un sector
importante de la ciudad global y de sus circuitos de inversin. He ah un
ejemplo paradigmtico de hasta qu punto la invisibilidad no es independiente de la mirada, ni de los procesos de construccin social, ni de
las relaciones de poder, como indicbamos ms arriba.
Ms all de los paisajes materiales que podemos contemplar en la

realidad, hay que convenir que existen mltiples, simultneas y diferentes formas de mirar los paisajes, algunas veces incluso en competencia
entre s. Los paisajes (visibles e invisibles) se construyen socialmente
dentro de un juego complejo y cambiante de relaciones de poder, esto es
de gnero, de clase, de raza..., de poder en el sentido ms amplio -ya
la vez literal- de la palabra. En este contexto de complejidad, el propio
cuerpo humano est siendo considerado por la geografa crtica como un
espacio social per se, como el nivel ms elemental de penetracin del
poder en una taxonoma escalar de los espacios entendidos como lugares
en los que el poder adquiere perfiles especficos y en los que, a su vez, se
construyen formas de resistencia especializadas. Josepa Bru desarrolla
esta idea en su contribucin, complementando la perspectiva de gnero
que aporta Maria Prats Ferret, en la que se nos recuerda que, hasta hace
muy poco, la geografa consider a la sociedad como un conjunto neutro,
asexuado y homogneo, y que las mujeres fueron simplemente invisibles
para la ciencia geogrfica durante mucho tiempo.
En esta misma lnea, los espacios disidentes homosexuales, analizados en este libro por Xos M. Santos, son tambin una buena muestra de
las complejas relaciones de poder presentes en nuestra sociedad y
tambin de la dialctica visible versus no visible, socialmente hablando.
Las zonas de contacto gay en espacios pblicos se toleran mientras sean
invisibles (es decir, mientras no sean molestas) y no incidan directamente en las pautas locales de uso tradicional. Ahora bien, cuando se
transforman en una prctica abierta y establecida y por lo tanto
suficientemente visible como para ser identificada como un estorbo
pblico, estos espacios y sus usuarios sufren la crtica vecinal -y, en
algunos pases, el acoso policial-, condenando la identidad homosexual
Este ao 2006 un colectivo de cuarenta personas discapacitadas ha

estado fotografiando en Barcelona, con telfonos mviles, todos los
obstculos que no eran 'visibles' para los dems ciudadanos, pero que a
ellos les impeda llevar una vida normal. Una vez fotografiado el
obstculo, lo enviaban a una pgina web donde, inmediatamente,
alguien lo situaba en un plano de Barcelona. En muy pocos das naci un
nuevo mapa: el de la Barcelona inaccesible para unos pocos e invisible
para la mayora. La experiencia termin cuando llegaron al obstculo
nmero 2006, en honor al ao vigente. Un proyecto similar pensado para
el colectivo de prostitutas se llev a cabo en Madrid y otro en relacin con
los gitanos tuvo lugar en Len y Lleida. Nuevos mapas emergieron de la
invisibilidad. Existe una geografa invisible de los discapacitados que
est an por estudiar, como plantea Ana Olivera en su captulo y, en esa
misma lnea, tambin estara por estudiar la geografa de los sin techo,
esbozada en un captulo referido a las nuevas vulnerabilidades urbanas
escrito por Josep M. Montaner, vulnerabilidades que, junto a la desconfianza ante el y lo desconocido, generan miedos, temores multifactoriales
y multidimensionales, que a menudo afectan al conjunto de la sociedad,
pero que se dan con ms incidencia en la ciudad debido a la mayor
concentracin de poblacin, como nos mostrar Laia Oliver-Frauca.
Y las geografas virtuales, de ficcin y de ciencia-ficcin, que muchos
adolescentes viven con ms intensidad que sus propias geografas
cotidianas? Y las g~ografas inducidas por drogas y alucingeno s?
Cmo son estas geografas imaginarias, estas geografas de la evasin?
La geografa crtica debera explorar stos y otros territorios incgnitos
camuflado s por la invisibilidad, como las geografas del dial, de las ondas
electromagnticas. No las vemos, pero estn. Cul es el mapa de las
radios y las televisiones? No es la espacialidad electromagntica una
nueva espacialidad, pblica y privada, se preguntar ms adelante
Anna Clua? Se trata, si se quiere, de una espacialidad soft y no hard, si
t..'ENTRODE DOCUMJ<~N'""
INSI1TUTO f\F FST"IV' -,
1O'1'i.nH'~~
1>T T
44
nos servimos del smil informtico, pero no por ello menos impactante en
nuestra geografa cotidiana. Una espacialidad, por otra parte, que se
rige por normas muy similares a las de la espacialidad fsica, convencional. Tambin aqu hay espacios de exclusin, tambin aqu hay espacios
marginales y tambin aqu el espacio sigue siendo estratgico. Lo saben
muy bien las denominadas radios comunitarias, como Radio La Mina o
Radio Nikosia, ambas en Barcelona y esta ltima gestionada exclusivamente por esquizofrnicos y paranoicos, que, de hecho, lo que estn
gestionando es, ni ms ni menos, el espacio de la locura. Son experiencias
que ilustran de manera paradigmtica las estrategias de la marginalidad
por hacerse visible: estos colectivos aspiran a visualizar en el espacio
electromagntico urbano lo que les est negado en el espacio cartesiano
hegemnico.
Definitivamente, las geografas de la invisibilidad, la espacialidad de
la cotidianeidad (en palabras de Alicia Lindn tomadas de su captulo)
y sus correspondientes paisajes ocultos estn an por describir, por
interpretar. Y es posible hacerlo en el marco de una ontologa de lo
visible ya anunciada en su da por Maurice Merleau-Ponty y basada en
el convencimiento de que lo no visible est completamente entrelazado
con lo visible; pero no como un simple hueco en la malla de lo visible, sino
como la base que lo sustenta. Se establece entre ambos la misma relacin
que entre la luz y la oscuridad, que entre el blanco y el negro (como deca
Paul Valry, "accedemos a la secreta negrura de la leche a travs de su
blancura"). Una ontologa reforzada por las aportaciones de la Gestalt
y de todas las teoras de la percepcin, que inciden una y otra vez en que
la realidad est constituida, a la vez, Po! presencias y ausencias, por
elementos que se manifiestan y otros que se esconden, pero que siguen
estando ah. En otras palabras: la realidad no es slo lo que se ve. Lo
visible no puede identificarse con lo real, y viceversa. Hay que aprender
a mirar lo que no se ve, como aquellos historiadores del arte que son
capaces de intuir que debajo de una pintura visible hay otra invisible,
por lo general ms interesante que la primera, como ha sucedido
recientemente con Edgard Munch y el descubrimiento de su obra Joven
y tres cabezas de hombre bajo una de sus pinturas ms famosas, La
madre muerta, episodio que se ha repetido una y otra vez en la historia
de la pintura. Penetrar en lo invisible, hacer visible lo invisible, pareca
una habilidad reservada al arte y a la poesa. No es cierto: la geografa
posee tambin este don. sta es su magia, ste es el arte de la geografa.
Hay que saber mirar lo que no se ve, hay que saber convertirse en una
especie de zahor de la geografa.
45
El poder de lo intangible
Lo intangible no es invisible, pero s de difcil aprehensin. Cmo
medirlo? Cmo evaluarlo? Empecemos con un ejemplo. Hace poco, el
Ministerio de Medio Ambiente vet el proyecto del gran dique y puerto
exterior de Ciutadella (Menorca) por su fuerte impacto paisajstico,
entre otras razones. Se trataba, en efecto, de un proyecto faranico que
inclua un malecn en forma de media luna y dos muelles en mar abierto
de 740 metros de largo frente a la actual bocana. Las alegaciones
presentadas contra este tipo de infraestructuras
en los correspondientes
periodos de exposicin pblica suelen ser ms bien de carcter tcnico y
jurdico, y as fue tambin en este caso. Sin embargo, una de las
alegaciones que ms respaldo obtuvo tena un carcter totalmente
diferente y rezaba as:
"Uno de los principales atractivos del puerto de Ciutadella es su gran
belleza. La imagen del entorno de la entrada del puerto, an sin
transformar, constituye un patrimonio de primer orden que Ciutadella
debe conservar. La construccin de un dique en la bocana cambiara
radicalmente la actual vista hacia el mar desde la ciudad y se perderan
para siempre espectculos de gran belleza, como las puestas del soL."
No es, en efecto, un argumento tcnico, ni tampoco jurdico. No
precisa de ningn soporte terico, ni se sustenta en ninguna premisa
cientfica en el sentido ms literal del trmino. Y, sin embargo, a pesar
de su aparente futilidad e incluso, para algunos, trivialidad, tuvo una
fuerza y una trascendencia enormes: es la fuerza de los intangibles.
Ahora bien, Cmo se evala la contemplacin de una puesta de sol?
Cmo se mide el dao infringido a los ciudadanos por la eliminacin de
la posibilidad de contemplar esta escena al implantar en el horizonte, de
un plumazo, una infraestructura
del calibre y las dimensiones de la
comentada ms arriba?Como incorporar, en definitiva, los elementos
intangible s en el quehacer geogrfico? No es nada fcil, la verdad sea
dicha. Y, sin embargo, hay que contar con ellos, como ya est ocurriendo
en el campo de la gestin patrimonial.
Y qu hay de las geografas sensoriales no visuales, de las geografas
inducidas por el gusto, el tacto y el olfato? Hemos relacionado histricamente el paisaje geogrfico con el sentido de la vista, pero el olfato, el odo
o el tacto pueden ser mucho ms potentes e inmediatos que el sentido de
la vista a la hora de vivir o imaginar un paisaje, y en especial sus
elementos ocultos. Denis Cosgrove (1984) ha mostrado en su investigacin cmo y por qu se origin en su momento la primaca de la visin en
46
la cultura intelectual de Occidente, hasta convertirse en un rasgo

caracterstico de la modernidad y del racionalismo occidental e influir en
una determinada forma de ver y de entender el paisaje, an hegemnica
y muy alejada de la histricamente dominante, por ejemplo, en China y
Japn. Ahora bien, a pesar de la primaca casi absoluta del sentido de la
vista en Occidente en el proceso de aprehensin del paisaje, en la
tradicin occidental siempre han existido intentos -minoritarios,
eso
s- de re equilibrar la balanza. Tambin desde el arte, y bastante menos
desde las disciplinas vinculadas al anlisis y a la ordenacin territorial.
Y, sin embargo, las geografas inducidas por el gustq, el tacto, el olfato
o el odo no son ninguna quimera: estn ah, esperando que alguien las
describa.
Son tambin intangible s las geografas emocionales generadas por
las disporas, el exilio y la emigracin, materializadas en el imaginario
colectivo de estos grupos a travs del recuerdo de unos paisajes y de unos
lugares que nada tienen que ver con los que contemplan diariamente en
sus nuevos destinos. Y alguien duda de su enorme relevancia? Al leer
el captulo de Javier de Lucas sobre refugiados y desplazados forzosos,
uno se da cuenta de ello. La intensificacin y la heterogeneidad de las
corrientes migratorias estn generando una ingente construccin de
materialidades y representaciones geogrficas, que reconfiguran identidades a partir del inevitable contacto cultural con otros colectivos. He
ah la geografa intangible construida por el emigrante y el refugiado,
cuyo sentido del lugar y sus relaciones topoflicas y topofbicas con el
mismo sern seguramente muy diferentes a las del autctono, stas s
estudiadas por Alicia Lindn en el captqlo referente a la espacialidad
de la vida cotidiana.
Y no es intangible el sentimiento religioso, la fe religiosa? Y, a pesar
de ello ---o quizs precisamente por ello-, la fe, en efecto, mueve
montaas, y otras muchas cosas, como muestra Abel Albet en su captulo
sobre la hasta ahora demasiado olvidada geografa de la religin, la
geografa de lo intangible por excelencia. sta nos abre hoy la puerta a
la interpretacin de fenmenos que han marcado la geopoltica mundial
de estos ltimos aos, como, entre otros, el auge del fundamentalismo
islmico, el papel de cierto catolicismo en los movimientos populares de
Amrica Latina o la movilizacin
poltica de los cristianos
neoconserVadores en los Estados Unidos. Queramos o no, las religiones
institucionalizadas
tienen mucho que ver con la moralidad, con las
relaciones sociales, con el poder.
OTRAS GEOGRAFAS. OTROS TIEMPOS
47
Lo efmero y lo fugaz versus lo duradero y permanente

Daniel Hiernaux nos aclara la diferencia entre lo efmero y lo fugaz.
El tiempo efmero es el tiempo de los acontecimientos de la vida
cotidiana de los individuos; lo que construye el presente, lo cotidiano. El
tiempo fugaz es la aparicin/desaparicin
repentina de sujetos yobjetos,
el acontecimiento de corta duracin, que atraviesa con mucha rapidez la
cotidianeidad. N o nos corresponde ahora entrar a fondo en sus correspondientes espacialidades y, por lo tanto, sin ser sinnimos, vamos a
tratados en esta introduccin casi como si lo fueran.
La efimeralidad es una categora que afecta al conjunto de espacios
contemporneos, pero muy especialmente a los urbanos. En efecto,
emergen en la ciudad nuevas geografas basadas en la efimeralidad y tambin en la fugacidad- estructuradas en forma de redes espaciales
extraordinariamente
dinmicas y variadas que pocas veces tenemos en
cuenta. He aqu, por ejemplo, las geografas de los 'pizzeros' y de sus
recorridos urbanos; las geografas de la noche (las dellumpen, las de las
actividades ilegales que precisan de la nocturnidad); las geografas de la
sexualidad y sus correspondientes cartografas del deseo (los puntos de
prostitucin en zonas pblicas, los contactos sexuales fortuitos en
lugares no definidos); las geografas de los mendigos y vagabundos, de
los msicos de calle, de los vendedores y de los mercados ambulantes no
autorizados; las geografas de las tribus urbanas, que a menudo delimitan sus territorios a travs de tags y graffitti; en definitiva, un sinfn de
redes espaciales que configuran otras geografas, a veces incluso con un
cierto carcter disidente y alternativo y casi siempre heterodoxas,
desconocidas y vistas con recelo, por su carcter trasgresor, nmada, de
muy difcil localizacin y delimitacin geogrficas y, precisamente por
ello, fuera de control. El saber geogrfico ha proporcionado siempre al
poder una informacin-espacial de carcter durable, cartesiano, que le
ha permitido controlar y gestionar el territorio con probada eficacia.
Pero este mismo saber geogrfico demuestra tener serias dificultades
para describir y analizar lo nmada, lo efmero, lo fugaz... y el poder
otras tantas para controlado y gestionado.
El tiempo efmero ha penetrado profundamente en la vida urbana,
dando como resultado nuevas propuestas urbanas, marcadas, entre
otras dimensiones, por nuevas movilidades y una aceleracin espaciotemporal creciente. Lo que parece extraordinariamente
complejo pero al
mismo tiempo central es, siguiendo a Hiernaux, la adquisicin de la
capacidad para analizar la hibridacin de los espacios como consecuen-
48
cia de esta articulacin espacio-temporal simultnea. No es fcil, ciertamente. El trabajo precursor de Torsten Hagerstrand (1970) a travs de
la llamada Time Geography y su propuesta metodolgica de construir
prismas espacio-temporales
de la vida cotidiana de los individuos, no
han fructificado como era previsible, aunque es cierto que, por lo menos,
la dimensin ms formalizante de sus planteamientos inspir una parte
significativa de la geografa cuantitativa. En este sentido, es cierto que
el estudio desde la geografa de algunos aspectos de la vida cotidiana (en
concreto, los estudios de movilidad) ha avanzado en las ltimas dcadas,
pero no el estudio de lo fugaz y de lo efmero, tal com<?lo hemos descrito
aqu.
Resumiendo, la geografa es una disciplina que trata lo visible, lo
tangible y el tiempo medio y largo. La descripcin geogrfica es en
esencia una descripcin visual, de base emprica, cartesiana y de tiempo
medio y largo. Las certezas implcitas en la larga duracin, en esta
particular visin del mundo que privilegia lo duradero sobre lo instantneo, lo sedentario sobre lo nmada, fueron decisivas para la constitucin de la geografa como una ciencia moderna y su correspondiente
institucionalizacin en el siglo XIX, como nos recuerda Daniel Hiernaux
en su contribucin. En efecto, la larga duracin, lo visible y lo tangible
son inseparables del concepto de espacio propio de la geografa clsica,
particularmente
de la escuela geogrfica vidaliana. Y no slo de la
tradicin vidaliana. El descubrimiento de leyes y normas que propone la
geografa teortico-cuantitativa,
hegemnica a partir de los aos cincuenta del sigo XX, se articula tambin en base a la duracin, la
permanencia, la estabilidad, lo tangible. -Las explicaciones geogrficas
basadas en leyes y modelos difcilmente pueden encajar bien en contextos definidos por la incertidumbre, la fragmentacin, la vulnerabilidad.
En un espacio fluctuante, de un permanente transitar entre configuraciones espacio-temporales
diferentes.
Tener en cuenta lo invisible, lo intangible y lo efmero implica, por
tanto, no slo una revisin del concepto de espacio, sino tambin de la
metodologa geogrfica en su conjunto. Precisamos de una metodologa
que nos permita acceder con ms facilidad a estas tres dimensiones para
as comprender mejor la complejidad del espacio geogrfico de este
principio de milenio. Hoy ms que nunca, el saber geogrfico es un saber
estratgico y de enorme relevancia social, econmica, poltica y cultural.
Geography matters titula Doreen Massey (1984) uno de sus libros. Y
tiene razn: el saber geogrfico es hoy ms relevante que nunca. Los
ciudadanos y las ciudadanas que saben pensar el espacio, que han
49
aprendido a pensar el espacio, son ms libres. Y an lo sern ms si les

enseamos a centrar la atencin en la comprensin de procesos y
problemas y a penetrar en lo invisible, lo intangible y lo efmero.
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