2) FALLA DE LA ESTRUCTURAL

Cronologa de las evidencias de fallas

Con todas las lneas de ferrocarril ya terminado, el puente de Tay fue objeto de
inspeccin antes de que pudiera llevar a los trenes de pasajeros. La inspeccin se realiz
del febrero 25 a 27 en el ao de 1878 por el mayor general Charles Scrope Hutchinson
(Jefe de Inspeccin de Ferrocarriles), quien midi la desviacin de las 245 vigas del
puente bajo una carga distribuida de 5 Tn/m, debido a las locomotoras pesadas (viajando
a velocidades de hasta 65 km/h).
La desviacin que presento fue menos de 2 pulgadas (50mm). El general Charles Inform
que estos resultados son en su opinin buenos y deben considerarse como satisfactorios.
La oscilacin lateral, como se observa por el teodolito cuando las locomotoras corrieron a
toda velocidad, era muy ligero y la estructura mostraba en general una gran rigidez.
El recomend que se realicen trabajos de reparacin menor y recomend un lmite de
velocidad para los trenes de 25 mph (40 km/h) sobre el puente. Posteriormente explic a
la investigacin que haba sugerido el lmite de velocidad debido a la forma cnica en los
muelles. En su informe de inspeccin aadido que Deseara visitar el puente, para tener
la oportunidad de observar los efectos del fuerte viento cuando un tren este en marcha
sobre el puente, pero no la realizo.
De todo lo mencionado anteriormente, decimos que: el puente debi probarse con una
carga mayor de las locomotoras, y sobre todo se debi analizar la estructura durante una
tormenta de viento.
Las investigaciones sobre el desastre encontraron que el puente haba sido mal
diseado, mal construido y no se realizo un buen mantenimiento, y que su cada se debi
a defectos principalmente internos y algunos externos en la estructura.
Los investigadores han intentado identificar el evento clave que provoc el colapso de la
estructura que el tren cruz. Tres teoras se han propuesto:

Que el tren se descarril, ya que estaba cruzando a travs de las vigas altas y
golpe la estructura provocando el fracaso de los muelles.
Que el refuerzo de los muelles fracasaron debido a la fatiga del metal.
O que el diseo de los muelles era insuficiente para soportar la fuerza del viento,
por ello las vigas y columnas fallaran debido a la tormenta.

De las tres teora se ha recurrido a la tercera, concluyndose que las fallas en el puente
se dieron a causa una tormenta de viento.
Haba tambin evidencia de que la seccin central de la estructura se haba ido
deteriorando durante meses antes del accidente final. El inspector de mantenimiento,

Henry Noble, haba odo crujir las junturas de hierro unos pocos meses despus de la
inauguracin del puente, en junio de 1878, lo que indicaba que se estaban aflojando, con
lo que eran intiles para sostener la estructura de hierro. Henry Noble no intent apretar
las junturas, sino que aadi parches de hierro entre ellas para intentar que dejaran de
vibrar. Esto indicaba adems que la parte central del puente era inestable a los
movimientos laterales, algo que ya haban indicado los encargados de pintar el puente en
el verano de 1879, as como algunos pasajeros que se quejaban de los extraos
movimientos de los vagones. Todo ello fue sin embargo ignorado por los dueos del
puente, adems de ello los trenes atravesaban el puente a no menos de 40 mph
(65km/h), es decir, muy por encima del lmite oficial de 25 mph (40km/h).
El colapso del puente se present el domingo 28 de diciembre de 1879, provocado por
una tormenta de viento. La seccin central del puente, conocida como "Vigas altas", se
vino abajo, llevndose consigo un tren que en esos momentos lo atravesaba. En cuanto
al colapso de la estructura hay que destacar que esta se produjo 19 meses luego de su
apertura.
Prdida econmica y vctimas mortales
De toda la estructura, fall la parte central de aproximadamente 970 metros compuesto
de vigas. Trayendo consigo una prdida econmica invertida para su construccin de
350.000 libras (S/ 1.774.435,57). Luego del colapso del puente, tuvo que ser demolida
toda la estructura del puente y en su remplazo se construy un segundo puente aos
mas tarde.
Provoc considerables perjuicios a la economa de la regin Fife y alta tasa de
desempleo a Escocia, en la actualidad con motivo de este desastre la industria del yute
de Dundee ha desaparecido.
Despus del suceso se pudo recuperar el motor del tren, fue reparado y continu
trabajando hasta 1907.
Durante las labores de construccin del puente Tay se presentaron heridos y la muerte de
20 trabajadores.
Durante el suceso de la falla del puente, se encontraba cruzando sobre su estructura un
tren de pasajeros el cual cay al vaco, como consecuencia de este desastre fallecieron
75 personas, 3 de las cuales eran los tripulantes del tren, 46 cuerpos fueron recuperados.
Dentro de las victimas estuvo el yerno del ingeniero que diseo el puente (Thomas
Bouch).

Tay Bridge
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Motivo de la falla
El motivo de la cada de la estructura se le atribuye fuertemente al hecho de construirse
una seccin de vigas altas localizadas en el centro del puente, de manera que permita el
paso de embarcaciones de gran altura. Estas vigas altas se apoyaban sobre las
columnas por medio de tornillos.
Los investigadores del suceso hallaron abundantes errores de diseo, malos materiales y
diversos procesos que contribuyeron a su hundimiento.
Thomas Bouch no haba hecho ningn clculo de la presin del viento sobre el puente:
esto no era necesario cuando los tramos de puente eran inferiores a 200 pies (61m), y no
se le ocurri comprobarlo cuando modific el diseo con tramos ms largos. La seccin
central del puente, en la que los trenes circulaban por las vas superiores, en vez de
apoyarse en las inferiores (para as permitir el trfico fluvial), era demasiado pesada, y
por lo tanto muy vulnerable con fuertes vientos.
Ni Bouch ni el constructor visitaron la fundicin donde se preparaban los pilares para el
nuevo diseo del puente, de forma que las columnas cilndricas de hierro fundido que
deban soportar los tramos ms largos eran de baja calidad. Muchas de ellas haban sido
moldeadas horizontalmente, lo que haca que sus paredes no fueran todas de idntico
grosor, e incluso hay evidencias de que algunas molduras incorrectas fueron ocultadas a
las inspecciones de control. En especial, muchos de los puntos de apoyo de hierro
forjado donde se enlazaban varias vigas haban sido aadidos con posterioridad, en lugar
de haber sido moldeadas junto con las columnas. Durante la investigacin se demostr
que estos apoyos se rompan bajo un peso de apenas 20 toneladas, en lugar de las 60
esperadas. Es por ello que durante la tormenta, estos apoyos fallaron, desestabilizando
toda la parte central del puente.
Durante la investigacin realizada por el Board of Trade Engineers (Junta de ingenieros),
se demostr que las perforaciones que se le hicieron a las vigas para conectarse con las
columnas por medio de tornillos eran bastante afiladas, ocasionando por lo tanto, que los
tornillos y la unin viga-columna presentaran niveles altos de fatiga debido a la vibracin
con cada pasada del tren a travs de estas vigas.
Otro punto que no se consider en el momento en que se construy el puente, tenan que
ver con los esfuerzos aplicados a la estructura producto de los vientos fuertes que
soplaban exactamente en la zona central del puente donde se encontraba la parte ms
alta, lo que condujo a la inclinacin de la estructura, sumado a esto, la falla que se
present entre las vigas-columnas con motivo de los agujeros afilados en donde se

Tay Bridge
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encontraban los tornillos, ocasionndose por lo tanto el derrumbamiento de la estructura

junto con el tren de pasajeros que circulaba en el momento sobre el Ro Tay.
Entonces el motivo principal de la falla del puente fue la tormenta de viento, ya que el
puente no permita fuertes vientos. En el momento del desastre la fuerza de la tormenta
de vientos era de 80-117 km/h muy por encima de lo que el puente soportaba.
Justificacin estructural

Leccin para las actuales construcciones

Tay Bridge
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Puente Tay (Tay Brige) antes de que colapse 1878.

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Puente Tay (Tay Brige) despus de que colapse 1879.

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Tay Bridge
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