La vida de Descartes transcurri entre 1596 y 1650.

Naci en la Turena francesa, en una ciudad llamada

la Haya y, con apenas ocho aos, su padre lo mand a estudiar al colegio la Flche, dirigido por los
jesuitas. All adquiri una importante formacin humanstica y tambin en matemticas, fsica y
astronoma. Despus estudi Derecho en la Universidad de Poitiers y, terminados sus estudios se dedic
a viajar. Ms tarde se instal en Holanda, donde vivi durante 20 aos. Holanda era entonces el paraso
del pensamiento libre, por ello Descartes decidi vivir all con el fin de evitar la represin que se haca
sobre su pensamiento en otros pases. Y en 1649, ante la insistencia de la reina de Suecia, se traslad a
Estocolmo para darle clases, pero la dureza del clima y la obligacin de levantarse temprano agrav sus
problemas respiratorios y muri al ao siguiente.
Polticamente hablando, la poca que vivi Descartes fue compleja en los aspectos poltico y religioso. La
crisis poltica viene desencadenada en parte por la crisis religiosa. El acontecimiento ms importante fue
la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648). El origen de esta guerra fue el conflicto entre los Estados que
estaban de acuerdo con la Reforma luterana y los que se mostraban en desacuerdo que dirigan la
Contrarreforma catlica. Descartes luch a favor de los catlicos. Fue en el transcurso de esta guerra
cuando escribi el Discurso del Mtodo.
Este conflicto provoc una crisis en la sociedad y un descenso de la poblacin motivado tanto por el
conflicto en s como por las consecuencias que se derivan del mismo, tales como el hambre, las
epidemias Esta guerra se resolvi con la Paz de Westfalia, que dividi a Europa en un norte con
mayora protestante y un sur con mayora catlica.
El contexto cultural est marcado por el triunfo del Barroco. La palabra barroco significa perla irregular,
define la crisis y el contraste que se dan en este perodo. El Barroco se manifiesta en el arte, en la pintura
de Rubens o Ribera que expresa el movimiento, el contraste de esa sociedad, la escultura de Bernini y la
arquitectura de obras como el Palacio de Versalles de Paris. El Barroco repercuti tambin mucho en la
literatura y en la obra de los grandes representantes de este perodo se manifiestaron la idea de la
fugacidad de la vida, el movimiento, el pesimismo, as como el contraste entre realismo e idealismo.
Shakespeare y Caldern concibieron la vida como un teatro en que cada uno era un actor que
desempeaba un pequeo papel, o como un sueo efmero del que despertaremos alguna vez. En
Cervantes el contraste entre realismo e idealismo fue evidente en su obra cumbre: el Quijote.
En el mbito filosfico, Dios haba dejado de ser el centro de la preocupacin filosfica, as que el hombre
se converta en el objeto principal de la filosofa. Sin embargo, Descartes tom parte del pensamiento de
Toms de Aquino y San Anselmo. El primero de ellos con la famosa frase, Si me equivoco, existo,
Descartes hizo una copia con la frase pienso, luego existo. Descartes utiliz la idea de San Anselmo
sobre Dios para su argumento ontolgico. La escolstica medieval basada en el realismo aristotlico
entra en crisis por causa del Nominalismo de Ockham que supuso la ruptura de fe y razn.
No obstante, destac el triunfo de la ciencia moderna que surgi en el campo de la astronoma con
Coprnico, Kepler y Galileo. La fsica y la astronoma haban estado dominadas por las teoras de
Aristteles, que daba demasiada importancia a los datos que proporcionaban los sentidos. Galileo, en
cambio, defiende que la naturaleza est escrita en lenguaje matemtico y por ello conocerla requiere usar
la razn como fuente de conocimiento.
Teniendo en cuenta que Descartes es un filsofo francs, hay que nombrar la importancia que tuvo en
Francia el escepticismo de Montaigne. Era comprensible que en una poca marcada por la crisis se
difundiera un pensamiento escptico. Sin embargo, Descartes estuvo convencido de que el conocimiento
es posible y por eso huy de la duda escptica.

Descartes formul una teora sobre el mundo fsico denominada mecanicismo que intentaba explicar el
mundo fsico como una gran mquina y que ser precursora de las concepciones materialistas
posteriores

Ahora bien, los dos movimientos filosficos que ms se enfrentan en esta poca son el racionalismo y el
empirismo.
El Racionalismo es la teora segn la cual la razn es la nica fuente de conocimiento vlida. El
racionalismo se inspira en el modelo matemtico y acepta la existencia de ideas innatas. Tiene como
principales representantes a Descartes, Spinoza y Leibniz.
El Empirismo es la teora segn la cual la experiencia es la nica fuente de conocimiento vlida. El
empirismo se inspir en el modelo cientfico y negaba la existencia de las ideas innatas. Tiene como
principales representantes a Locke, Hume y Berkeley.
Texto 2parte: Ren tuvo como objetivos en su discurso formular un mtodo para el uso correcto de la
razn, fundamentar el valor absoluto del mtodo mediante la metafsica y por ultimo demostrar la finalidad
del mtodo. Uno de estos objetivos se ve reflejado en el texto que vamos a trabajar.
Texto 4parte: El fragmento que comentamos pertenece a la IV Parte del
Discurso del Mtodo, en cuya parte Descartes critica las creencias adquiridas,
considerando como falso, en principio, todo aquello en lo que pueda darse la mnima posibilidad de error
con el fin de encontrar la verdad universal