GUA DE LECTURA DE EL OTRO BARRIO

EL OTRO BARRIO
ELVIRA LINDO
Crculo de Lectores
(Hay una edicin ms difundida en Alfaguara, serie roja)

ARGUMENTO:
Un accidente da un giro radical e inesperado a la vida Ramn Fortuna, un joven de
quince aos, tmido y mimado por su madre y hermana. El accidente, debido a la
torpeza del joven, produjo la muerte de dos personas y que otras dos su amigo
Valentn y la novia de ste- resultaran gravemente heridas. Como consecuencia, Ramn
es internado en un centro de menores, no tanto porque hubiera indicios ntidos de la
culpabilidad del chico-que pasaba por un ser pacfico, amable y ms bien apocadocomo por ponerlo a salvo del acoso de los medios de comunicacin, ya que el suceso
provoca un fuerte impacto social y fue tratado por stos como paradigma de hasta dnde
pueden llegar los efectos nefastos de la influencia sobre los jvenes de la violencia
exhibida en la televisin y el cine. La novela arranca cuando el joven se encuentra en el
centro de menores, donde entra en contacto con otros chicos de su edad que arrastran
vidas difciles y un pasado desquiciado. La consecuencia del suceso, reconstruido en las
conversaciones que el joven mantiene con su abogado, un antiguo amigo de la familia,
Marcelo Romn, y con la psicloga del centro, aceleran el proceso de maduracin del
joven que, a partir de entonces y una vez probada su inocencia, toma las riendas de su
destino y comienza a tomar decisiones importantes por s mismo como la de continuar
en el centro de menores y seguir all sus estudios. Pero a la par que la vida de Ramn,
cambia tambin la de otros personajes relacionados con l. Gloria, quien pasaba por
hermana mayor del joven, decide abandonar la impostura en la que haba vivido hasta
entonces y dar a conocer a Ramn que ella es su verdadera madre, hecho que fue
ocultado por la vergenza de sus padres al quedar embarazada a los catorce aos. Y
tambin se ve afectada la vida de Marcelo Romn, el abogado al que recurre la familia
Fortuna apelando a una antigua relacin amistosa con su padre. Marcelo, un joven
abogado, al que su profesin le ha permitido abandonar el mismo barrio obrero de
donde procede Ramn y ascender en la escala social, se reencuentra con sus recuerdos y
con una parte importante de su pasado que pareca haber quedado abolida de su vida
actual. La paternidad de Ramn es una incgnita que Gloria, la madre de Ramn, se
resiste a revelar, y que la novela no aclara, si bien queda insinuada por la voz narradora
la posibilidad de que este padre, cuya ausencia condiciona la vida del protagonista,
fuera Marcelo Romn.

PERSONAJES: Ramn Fortuna (protagonista), Gloria (la supuesta hermana y madre

verdadera del protagonista), la abuela (que pasa por madre del protagonista), el abuelo
(cuyo fantasma se le aparece en sueos al protagonista), las hermanas Echeverra (Pili y
Mila, vecinos y como otras madres para Ramn), Marcelo Romn (abogado amigo de la
familia que lleva el caso de Ramn Fortuna y del que se ofrecen indicios de que pudo
haber sido el padre verdadero de Ramn), Valentn (amigo desde los tiempos del
colegio del protagonista y el primero de los heridos en el accidente), Jessi (amiga de
Valentn), Anbal (joven enfermo de sida con el que traba amistad Ramn en el centro
de menores), Vicente (asistente social en el centro de menores), el Chino (uno de los
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internos del centro de menores), Sara (mujer del Marcelo) y Jaime (hijo pequeo de
Sara y de Marcelo)

1) Cuando la narracin arranca el protagonista, Ramn Fortuna, se encuentra

en un centro de menores. Cul es el motivo por el cual se encuentra all?
Aparentemente el motivo es la acusacin de haber provocado la muerte de
dos personas y un perro, y de dejar a otras dos gravemente heridas. (-No me
cabe en la cabeza qu puede pasar para que un chico como t, al que todo el
mundo describe como apacible, tranquilo, considerado, mate en una misma tarde
a dos personas y un perro, y deje a punto de morir a otras dos [Pg. 22]. Sin
embargo, la verdadera razn, pues se trata de un menor de edad, es que ingresa
en el centro acallar a los medios de comunicacin y alejarlo del acoso al que
stos lo someten. (-Te trajeron aqu para que nadie te incordiara, para que no
pudieras decir ninguna tontera a ningn periodista. [Pg.92]. Se haba
internado al chico, ms por protegerle que por cualquier otra cosa, por quitarle
de en medio de periodistas y de curiosos, por que as lo dispuso el fiscal de
acuerdo con la madre (). [Pg.33].
2) Al comienzo de la novela Ramn es presentado como hijo nico por los
cuatro costados. Por qu se le caracteriza de esta manera?
Ramn Fortuna es caracterizado de este modo por qu es mimado por cuatro
mujeres. Con palabras de la narradora, Ramn Fortuna es hijo de una hermana
quince aos mayor que l, hijo nico de unas vecinas sin hijos [en referencia a
las hermanas Echeverra], de una madre viuda: hijo nico por los cuatro
costados. (Pgina 14)
3) Tambin se habla de Ramn Fortuna como de un nio eterno, pero qu
edad est a punto de cumplir?
Diecisis aos. (Quince aos, que barbaridad!deca el maquinista
pasndole la mano por la frente [Pg. 15]).
4) A qu aspira Ramn Fortuna cuando se sea mayor?
Tcnico en informtica [Pg.19].
5) Cul es el contenido de la pelcula que Ramn Fortuna se dispone a ver
con su amigo Valentn y la novia de ste la noche en qu ocurren los hechos
que cambian su destino? Cmo se titula el film? Qu relacin establecen
los medios de comunicacin entre la ndole de esta pelcula y el suceso
protagonizado por Ramn Fortuna?
Es una pelcula de temtica violenta, titulada Asesinos natos, que la madre
de Ramn Fortuna saca de un video-club. Los medios de comunicacin que
informan del suceso no consideran este hecho casual, y lo que en realidad no es
sino un accidente fortuito y desafortunado es presentado como consecuencia de
una cultura de la violencia difundida por el cine y la televisin.
6) Uno de los personajes que queda gravemente herido es Valentn, amigo
desde los primeros tiempos del colegio, y la Jessi, una vecina. Cmo es la
relacin de ramn Fortuna con su amigo?
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La verdad, la verdad es que Ramn estaba un poco hasta los huevos de l, y

as se lo cont a Marcelo, que Valentn era de esas personas que te utilizan para
salirse con la suya, lo mismo para llevar a tu casa a una ta, o para pedirte dinero,
que para pedirte los apuntes cada dos por tres [Pg.30]
7) Puedes explicar las distintas secuencias del accidente en cadena a que da
lugar la torpeza de Ramn Fortuna y que cambia el rumbo de su vida.
Primero hiere a Valentn en un forcejeo por abrir una lata de berberechos
(Dio un solo tirn, con ese exceso de fuerza que suelen poner los torpes en las
cosas pequeas, y la mano se le fue hacia un lado con la tapa enganchada a un
dedo por la argolla, como si fuera la mano de otro, como si actuara por su
cuenta, y tal fue la velocidad y la energa que hubo en aquel gesto incontrolable,
que por el camino se encontr con el cuello de Valentn, que se segua agachado
y sonriendo, y fue a hacerle un corte limpio, profundo, magistral [Pg. 41]. A
continuacin, Jessi se asusta y en un estado de histerismo sale al balcn y
comenz a llamarlo asesino. Ramn trata de calmar a la chica, pero el efecto fue
el contrario al deseado: aumentar su miedo, lo que la llev a volcar su cuerpo
sobre el balcn pidiendo socorro y perdiendo el equilibrio. (Jessi, que se haba
levantado del sof y estaba con la boca abierta y temblando ligeramente, viendo
que l se acercaba hacia ella con la mano y el arma homicida llenas de sangre,
con una cara de susto que ella confundi con la cara de un perturbado, se puso a
gritar y a llamarlo asesino. () La chica se asom como loca al balcn y se puso
a chillar. Detrs fue Ramn Fortuna para calmarla, pero al ponerle una mano en
la espalda, ella se ech hacia delante con tal de que l no la tocara. [A Ramn]
la tapa le estaba cortando ahora la mano, se dio cuenta de que parte de la sangre
que caa ahora por un puo de su camisa era suya. A Ramn le estaba resultando
ms que imposible sujetarla [Pg. 43]. Una vecina del piso de abajo, Milagros,
una de las hermanas Eche[verra] se asoma al balcn alertada por los gritos, con
tan mala suerte que la joven, que al dejar de ser sujetada por Ramn Fortuna La solt. La solt por falta de fuerzas, por tantas cosas que le gritaban- cae
hacia la calle y en su cada viene a tropezar sobre la espalda de la Eche, a la que
parte el cuello. El ltimo accidente se produce en la esclara del bloque. Ramn
Fortuna baja al piso de la vecina y, porque dispone de una llave del mismo, entra
y encuentra que la Eche ha muerto. El perrito de sta comienza a ladrarle y en un
rapto de nerviosismo, Ramn lo lanza por el hueco de la esclara. Finalmente
acude un vecino, caracterizado como un Gordo en camiseta eternamente
protestando y buscando meterse en los, que se propone retener a Ramn, al que
agarra fuertemente por el cogote. En un intento de zafarse de las garras de este
vecino corpulento y terrible, el joven lo golpea en los testculos. El Gordo pierde
el equilibrio rueda por las escaleras y se golpea fatalmente la nuca.

8) Qu tena en comn el abogado Marcelo con su defendido, Ramn

Fortuna?
Ambos eran hijos de ferroviarios y se haban criado en el barrio madrileo de
Carabanchel. (l haba sido un hijo de ferroviario, como Ramn, y haba
crecido en Martnez Riva, en una especie de corrala de nuevo cuo en la que
todos los vecinos saban lo que se cocinaba en las casas de al lado, por el olor
() Su padre era revisor, se pasaba el da cruzando vagones y cuando volva a
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casa entraba en el vagn propio porque el piso era muy estrecho y alargado
como un vagn de tren. Fue muy amigo del padre del chico, compaero de
trabajo y de clandestinidad sindical. [Pg. 62].
9) Por qu motivo Gloria, la supuesta hermana de Ramn, le pide a Marcelo
Romn que se ocupe de la defensa de su hermano?
-Marcelo, nosotras no queremos que lo lleve un abogado de oficio y no
sabemos a quien recurrir, ni lo que cuesta un abogado. A mi madre se le ha
ocurrido esta maana que tal vez t pudieras echarnos una mano. Te pagaremos,
claro, no es que es tengamos mucho dinero, pero el que tenemos para eso est.
Yo quiero que mi hermano est defendido por alguien de confianza. () Te lo
pido por la amistad que tuvieron nuestros padres otra vez rompi a llorar- y por
mi madre, que lo est pasando fatal. [Pg. 68].
10) Qu regalo le hace la madre de Ramn Fortuna al abogado Marcelo
Romn cuando ste va a visitarlos?
Una foto de su marido con el padre del abogado.
11) A quin conoce Ramn en la primera noche que pasa en el centro de
menores? Cul es el motivo de su estancia en el centro de menores?
Conoce a Anbal, descrito como un chico rubio, canijo, y con cara de
ngulos muy delicados, podra haber sido la cara de una chica. [Pg. 77].
Anbal haba sido sorprendido por la polica con herona para su padre,
drogadicto. El ao pasado estuve pillando caballo en los Pies Negros, y ah me
trincaron. Pero el caballo no era para m, yo no me pongo. []. El caballo que
llevaba cuando me trincaron era para mi viejo. [Pgs. 80-81].
12) Qu testimonio es fundamental para que Ramn Fortuna quede
exculpado?
El testimonio de Valentn, que se recupera de las heridas en un hospital, no
as el de Jessi. El abogado Marcelo Romn informa a Ramn en este sentido:
() su testimonio [el de Valentn] es lo ms importante en todo este caso. Si
Valentn dice que fue un accidente, todo empieza a cuadrar con tu declaracin.
Esperemos que s. La chica de momento no va testificar porque aparte de cmo
est de fracturas, aparte de eso, est muy afectada psicolgicamente, pero eso no
me importa, desde que supimos que aquella tarde llevaba en el cuerpo dos tripis
podemos entender que se puso ms histrica de lo que le corresponda. [Pg.
98].
13) Ramn Fortuna escribe una carta a un escritor que se haba ocupado de su
caso en un artculo periodstico. El escritor le contesta y le enva un libro a
Ramn. Recuerdas de qu libro se trata?
El guardin entre el centeno de J.Salinger. Como veo que te gusta leer, te
mando una novela, El guardin entre el centeno, que cuenta la historia de un
chico ms o menos de tu edad, que atraviesa un momento difcil. Creo que te
ayudar a sentirte comprendido y acompaado. Te deseo, de verdad, mucha
suerte. [Pg. 106].

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14) El abogado Marcelo Romn no mantena lazos con su barrio ni con pasado
tras la muerte de su padre. Cul es la causa de esa actitud? qu le
recomienda su mujer sobre este asunto?
La evocacin de su pasado de nio de barrio pobre le pona triste. Cuando la
familia de Ramn Fortuna, Gloria y su madre, lo llaman no mantena relacin
con nadie que formara parte de su pasado. Tampoco pareca echar de menos
alguna relacin que lo vinculase con sus orgenes humildes. Por eso es tan
importante la reanudacin, despus de tanto tiempo, del trato con la familia
Fortuna: supone un reencuentro con el que fue, con sus orgenes, y con el medio
en que se cri. Su mujer descubre en el fondo de un cajn la fotografa que la
madre de Ramn, la viuda del amigo de su padre, le regala, en la que aparece su
marido, y le recomienda que saque de ese sitio la fotografa como una forma de
airear sus recuerdos y compartirlos. As vencera, le asegura, la tristeza que le
producen esos recuerdos: -() airea tus recuerdos Marcelo. Todo el mundo da
la lata con sus recuerdos, es lo normal.
-Es que me ponen triste.
-Te ponen triste porque no hablas de ellos nunca con nadie. [Pg. 109].
15) Ramn Fortuna decide ir al hospital a dar las gracias a su amigo Valentn
tras haber hecho ste una primera declaracin a su favor. Sin embargo, la
amistad entre ambos se acerca a su fin. Por qu?
A pesar de la gratitud hacia su amigo, la experiencia haba comenzado a
hacer de Ramn una nueva persona alejada de aquel ser apocado y tmido,
sometida al dominio desptico de Valentn. Algo haba quedado roto entre ellos.
As lo explica la narradora: () Ahora que Valentn estaba delante de l,
recuperndose, con el cuello vendado y aspecto de estar muy cansado, Ramn
tena la sensacin de que aquellas horas en las que l le dio por muerto los
haban separado para siempre. Aquellas horas en que Ramn no haba llorado
por la muerte de un amigo sino por todo lo que se le vena encima (). No
seguira siendo amigo. Valentn haba salido de sta y volvera al barrio, al
instituto, y si Ramn no le segua los pasos, como haba hecho siempre,
encontrara otro tonto del que rerse. [Pg. 114].
16) A pesar de haber quedado demostrada su inocencia, Ramn Fortuna segua
sintindose culpable y en desacuerdo consigo mismo. Por qu?
Por que considera que su torpeza y su falta de carcter fueron las
desencadenantes de la catstrofe que vivi. Dice la narradora al respecto: La
culpabilidad de Ramn iba mucho ms all de lo que realmente hubiera pasado,
lo que de verdad le pasaba de pronto era su forma de ser, la torpeza con que
haba actuado, tal vez algo que llevaba arrastrando toda la vida: la inocencia.
Ahora ya empezaba a ser inocente a los ojos de todos, pero haba ms cosas: su
falta de carcter para haberle negado a Valentn su casa aquella tarde, ese
carcter que le llevaba a hacer continuamente cosas que no le apetecan y que le
provocaba una rabia interior que muchas veces le haba separado del mundo.
[Pg. 115].
17) Durante la cena de Navidad en el centro de menores ocurre un incidente
protagonizado por Ramn Fortuna. En qu consiste?
En que Ramn arremete contra El Chino, quien ofendi a su amigo Anbal y
se niega a pedirle disculpas.
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18) Una vez demostrada su inocencia, se produce en la vida de Ramn Fortuna

un descubrimiento tambin decisivo. Qu descubrimiento es ste?
Ramn Fortuna descubre quien es su autntica madre. No es quien haba
credo hasta entonces, su abuela en realidad, sino Gloria, a la que tena por
hermana y slo quince aos mayor que l.
19) Cmo tiene lugar el descubrimiento por Ramn Fortuna de quin era su
verdadera madre?
Gloria y su madre invitaron a Ramn y a su amigo del centro de menores,
Anbal, a comer en un restaurante chino el Da de Navidad. Tras ello marchan a
casa, y, a continuacin, Gloria invita al cine a los dos amigos, por lo que pide a
Ramn que saque la cartera de su bolso para darles dinero. Al ir a sacarla
descubre un documento y, movido por la curiosidad, lo lee. Es su partida de
nacimiento. Abri el bolso de su hermana. Al lado de la cartera asom el sobre.
El sobre llevaba un nombre escrito: Marcelo Romn (). Ramn abri el sobre
y se encontr con su partida de nacimiento. Ramn Fortuna () naci un 9 de
marzo de 1980, en la Maternidad del Hospital Gregorio Maran, a las 5.40 de
la madrugada, hijo de Gloria Fortuna y de padre desconocido. [Pg. 155-156].
20) A quin le pregunta Ramn si el descubrimiento que haba hecho era
verdad? Cundo le hace esta pregunta?
Ramn se dirige a su abogado. Y lo hace mediante una carta que coloca junto
a la partida de nacimiento en el fondo de una caja con fotografas en las que
aparecen juntas las familias de ambos. Se trata de un regalo que la madre de
Gloria le prometi al abogado cuando ste les hace una visita. No olvidemos que
el padre de Gloria y el de Marcelo eran amigos, y que ambos jvenes se
conocan y convivieron durante su niez y adolescencia. Marcelo acudi al
centro de menores para hablar con Ramn, quien con la excusa de que est
enfermo no lo recibe, pero s le hace llegar las fotografas con una misiva
acompaando la partida de nacimiento: Slo quiero saber si es verdad y si t lo
sabas. Estar toda la tarde esperando tu llamada. Ramn. [Pg. 162]
21) Qu noticias traa Marcelo cuando hace la visita a Ramn a la que hace
referencia la pregunta anterior?
La noticia consista en que el fiscal haba hablado con los padres de Jessi y
parece que stos empezaban a convencerse de que nadie era responsable de
aquellas catstrofes en cadena, y que, probablemente, quien haba tenido ms
culpa de que su hija se cayera por el balcn fue su propia hija y el tripi que se
haba tomado media hora antes. En cuanto al gordo, bueno, lo curioso es que no
haba nadie en la familia del gordo que quisiera perder el tiempo en clarificar de
qu forma muri. Y no por falta de familia. [Pg. 158-159].
22) Adems de esas noticias traa un regalo de Navidad En qu consista dicho
regalo?
Un jersey de rombos y una gorra de Nik.
23) Por qu se mantuvo oculto cual era la verdadera madre de Ramn
Fortuna?
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Fue una decisin de sus padres. Gloria era una adolescente cuando qued
embarazada (slo tena catorce aos) y los padres se sentan avergonzados de
que los vecinos lo supieran. Sentan que era una gran desgracia. Como le dice
Gloria a Marcelo la mentira fue creciendo da a da y se termina por convivir con
ella. Este es el relato de la impostura que Gloria hace a Marcelo: A los catorce
aos me qued embarazada, embarazada de una sola vez, Marcelo. Puedes
imaginarte lo que supone con catorce aos decirle a tus padres lo que te pasa?
Me sacaron del barrio, las hermanas Echeverra nos prestaron un piso que tenan
vaco en el barrio de Tetun, en la otra punta, para que nadie me viera. Tuve el
nio con quince aos y volvimos al barrio, pero cuando el nio lleg a nuestra
casa ya llegaba en brazos de mi madre. T crees que los vecinos se creyeron
toda la mentira vivida por nuestros padres? Crees que no supieron desde el
principio que era yo quien haba parido? [Pg. 128]
24) Gloria considera que durante quince aos le robaron la posibilidad de ser
valiente. Tras asumir su condicin de madre, decide revelarle la verdad a
Ramn. Sin embargo, hay una cuestin que no le esclarece a Ramn cuando
ste le pregunta. Qu cuestin es sta?
Se refera a quin era el padre. A esta pregunta de su hijo, Gloria responde
que no puede contestar. Y ante la insistencia de Ramn, aade: No puedo. Qu
ms da, no lo volv a ver. No era mi novio. Romn, no tena ms que catorce
aos. [Pg. 168].
25) Sin embargo, al final de la novela queda sugerido que el padre pudo haber
sido el abogado Ramn. Qu nos permite llegar a esta conclusin, a la que
tambin se acerca el protagonista?
Durante una visita de Ramn a Marcelo, la mujer de ste, Sara, mantiene una
discusin en la que aparece en varias ocasiones el nombre de Rosa. La discusin
del matrimonio, aunque tiene lugar fuera de la habitacin donde se encuentra
Ramn, llega a odos de ste. La pareja se fue al saln y cerraron la puerta.
Ramn les oa hablar pero no llegaba a captar lo que estaban diciendo. Oa
hablar a Sara, oy su nombre, el nombre del nio, le pareci escuchar tambin el
nombre de Gloria. Camino de puntillas hasta la puerta del saln y acerc la
cabeza para or mejor. [] Sara estaba enfadada. Haba cosas que no entenda.
No saba por ejemplo qu tena que ver Gloria. Marcelo no quera discutir, le
contestaba que bueno, que si ella no quera discutir, le contestaba que bueno, que
si ella no quera Ramn no iba a quedarse con el nio, pero que no exagerara,
que el chico no era ningn perturbado, t misma me dijiste que no me encerrara
en mi mismo, que poda compartir contigo mi pasado, bueno, pues mi pasado es
muy escaso, Sara, y ese chaval forma aunque no lo quieras parte de l. Que
mosca te ha picado, Marcelo, ya hiciste todo lo que tenas que hacer por esa
familia, ya hiciste lo que tu padre te hubiera pedido que hicieras, qu inters
tienes ahora en continuar la relacin, es un inters por el chico o por alguien ms
[] [Pg. 183-184].
26) Qu le hubiera gustado a Marcelo decirle a Ramn al final de la novela?
[] Ramn, Ramn F., cuando se mira el pasado parece que todo estaba
previsto, los encuentros, las huidas y los regresos, parece que uno tropez donde
deba y acert donde estaba sealado, pero no hay nada escrito, y no le podemos
decir a nadie que nos ilumine el camino del futuro, es nuestro propio corazn
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desconcertado el que tiene que guiarse a ciegas y superar el miedo a dar un paso
adelante. [Pg. 187].