La cultura moche

Comentario
Moche es un valle de la costa norte del Per emplazado al sur de la ciudad de Trujillo que,
junto al valle de Chicama, se puede considerar el centro de la cultura mochica que tuvo una
amplia evolucin entre el 100 y el 700 d.C. En el momento de su mxima expansin la
civilizacin mochica se distribuy entre los valles de Lambayeque, Pascamayo, Santa y
Nepea.
El arte mochica ha tenido un gran atractivo para los coleccionistas, debido a que las piezas
que le definen son conocidas desde hace dcadas. Ello no quiere decir que hayamos
obtenido una reconstruccin satisfactoria de esta cultura hasta tiempos muy recientes. Uhle
la denomin Proto Chim, considerndola formativa de la civilizacin Chim. Ms tarde, se
la conoci con el trmino de Mochica, que ha resultado la acepcin ms extendida, y ahora
se prefiere llamarla Moche, en referencia a uno de los valles tipo de la cultura, y siguiendo
la misma tnica que denominaciones tales como Nazca, Lima o Recuay.
En la costa norte el inicio de la etapa se define por sitios de fuerte influencia chaviniense,
como los asentamientos Salinar y Gallinazo, ste ltimo con una tradicin de cermica
negativa que produjo objetos de gran belleza plstica. Los asentamientos moche tienen en
realidad una fuerte continuidad con sus antecedentes Gallinazo, aunque stos ltimos no
incluyen concentraciones urbanas.
Esta compleja sociedad descansaba en una slida base agrcola que tena su fundamento en
el manejo hidrulico del medio ambiente circundante. Las tcnicas agrcolas en cuestin
incluyen un impresionante depsito de agua con capacidad para varios cientos de miles de
metros cbicos, el de San Jos, la famosa acequia de la Cumbre que tiene un recorrido de
ms de 110 km, o el acueducto de Ascope en el valle de Chicama, construido con una
slida sustentacin de adobe y con 1 km de longitud. Ello, acompaado por un complicado
sistema de canales y terrazas.
Adems de la tecnologa hidrulica, es de destacar el uso de fertilizantes animales, en
particular el guano de las islas de la costa sur. Para conseguir este preciado abono las
gentes moche viajaron varios cientos de kms hacia el sur hasta llegar a las islas de Chincha
de cultura Nazca. Maz, frijol, papa, yuca, camote, aj, coca, y otra infinidad de productos
fueron cultivados en los valles oasis de la costa norte, de manera intensiva debido a las
mencionadas tcnicas hidrulicas. La caza del venado en tierra, y la de la foca y el lobo
marino en las costas complement la dieta de los ocupantes de los sitios moche.
Los mayores centros se encuentran en los valles de Moche y de Chicama. Se edificaron con
una arquitectura de adobe con formas y tamaos diversos, sin ventanas, y que tuvieron
una funcionalidad religiosa, administrativa y funeraria. Destaca en este sentido la inmensa
Huaca del Sol, una gran pirmide de 228 por 136 m de base y 41 m de altura, compuesta
de cinco grandes terrazas a las que se acceda mediante una rampa de 90 m de longitud.
Cerca de ella se instala la Huaca de la Luna, una gran plataforma aterrazada y
acondicionada con espaciosas habitaciones y patios. Son los palacios y los templos de los
seores moche, cuyas paredes sostuvieron murales pintados con escenas de seres

antropomorfos armados y en guerra.

Un rasgo importante asociado a los templos-pirmide son los enterramientos, como los
encontrados debajo de la Huaca del Sol. Estos, y los hallados en espacios abiertos, son
pozos rectangulares en los que se colocaron los cadveres en posicin extendida, los cuales
se delimitaron despus por adobes. La jerarquizacin de los enterramientos, y los retratos
de personajes y una enorme variedad de actividades representados en las cermicas, junto
con la arquitectura y los murales pblicos documentan la naturaleza de este estado
teocrtico.
Otros centros y edificaciones, como Paamarca en el valle de Nepea, Huaca Cortada,
Mallocope, Miraflores, etc., caracterizan el estilo arquitectnico Moche. Junto a ellos,
encontramos frecuentes construcciones de carcter militar, emplazadas en las cimas de las
montaas que dominan los estratgicos valles oasis.
Adems de la arquitectura monumental que conforma los grandes centros, el rasgo ms
caracterstico de la cultura Moche es la cermica la cual, si bien rgida desde un punto de
vista formal, manifiesta un gran sentido esttico. La forma bsica es la botella esfrica de
base plana y gollete estribo. La decoracin, modelada y pintada, incluye cabezas retrato
-huacos- de los dirigentes, animales, plantas y deidades, las cuales tienen un enorme valor
etnogrfico para la reconstruccin de esta cultura: caza de animales, pesca, guerra,
sacrificio, castigo de prisioneros y esclavos, escenas de templos, pirmides, etc.
Arquitectura, arte mural y cermica manifiestan la existencia de una sociedad bien
organizada, que debi estar regida por un pequeo segmento de sacerdotes-guerreros,
dirigentes de una sociedad que fue estratificndose en clases a medida que avanzaba la
etapa de desarrollo regional.
Los mochica trabajaron con gran maestra la metalurgia de oro, plata, cobre y sus
aleaciones, con tcnicas de soldadura al fuego y en fro. Sin embargo, y a pesar de lo
afamada que ha sido la cultura moche, debido a los expolios que ha sufrido la regin y lo
llamativo de sus objetos artstionocemos poco de su sociedad.