Professional Documents
Culture Documents
KIPAR
Prevela: Dolores Jovanovi
Zahvale
Mnogi smatraju pisanje samotnom profesijom, no ja ni izbliza nisam bio
sam. Pravi sam sretnik to sam imao podrku nekih izuzetnih osoba kao to je
Darley Anderson, prijatelj i najbolji agent kakvom se pisac moe nadati.
Zahvaljujem Camille Wray na pomoi pri uobliavanju jednostavne skice
rukopisa u gotov roman. Mojoj fantastinoj urednici u Simon & Shusteru, Maxine
Hitchcock, na podrci, prijedlozima, zato to je izvanredna u svome poslu i to
me vodila od prve do posljednje rijei u ovoj knjizi. Zahvaljujem Emmi Lowth na
savjetima i strunom oku. Samanti Johnson na sluanju i podrci. Svima u
knjievnoj agenciji Darley Anderson na njihovom napornom radu u svim fazama
izdavakog posla. Ianu Chapmanu, Suzanne Baboneau, Florence Partridge, Jamie
Groves i svima ostalima u Simon & Shusteru u Velikoj Britaniji vi ste najbolji.
Takoer zahvaljujem svim itateljima i svima koji su od poetka podravali i
mene i moje knjige.
1.
O, Boe, kasnim, ree Melinda Wallis i skoi iz kreveta im umornim
oima pogleda digitalni sat na nonom ormariu. Sino je bila budna do 3:30
ujutro, uila je za ispit iz klinike farmakologije koji ima za tri dana.
Jo uvijek malo omamljena od sna, nespretno tumara po sobi dok razmilja
to joj je prvo uiniti. Pohita u kupaonicu i baci pogled na svoj odraz u ogledalu.
Sranje, sranje, sranje.
Uzme neseser sa minkom i pone nanositi puder na lice.
Melinda ima dvadeset tri godine i malo previe kila za svoju visinu, sudei
barem prema lanku koji je prije nekoliko dana proitala u jednom modnom
asopisu tiskanom na sjajnom papiru visoka je samo metar ezdeset. Dugu
smeu kosu uvijek vezuje u konjski rep, ak i kad ide na spavanje, i nikad nije
kroila iz kue a da lice nije obukala tekuim puderom kako bi prekrila oiljke
od akni. Nije oprala zube, samo je u usta istisnula malo paste za zube da se rijei
neugodnog zadaha.
Vrati se u sobu i nae svoju odjeu uredno sloenu na stolici kraj pisaeg
stola bijelu bluzu, arape, bijelu suknju dugu do koljena i bijele cipele bez
potpetica. Odjene se u rekordnom vremenu i istri iz male kue za goste prema
glavnoj zgradi.
Melinda je na treoj godini UCLA-e, studira njegu bolesnika, i da bi obavila
praksu, svakoga vikenda radi kao njegovateljica u privatnoj kui. Posljednjih
etrnaest vikenda radi za gospodina Dereka Nicholsona u Cheviot Hillsu u
zapadnom Los Angelesu.
Dva tjedna prije nego to je dobila posao, gospodinu Nicholsonu
dijagnosticiran je uznapredovali rak plua. Tumor je ve bio velik kao kotica
ljive i brzo ga je izjedao. ak mu je i hodanje bilo previe bolno, a katkada je
mogao disati samo uz pomo aparata i govoriti jedva ujnim glasom. Usprkos
preklinjanju njegovih keri, odbio je lijeenje kemoterapijom. Odbio je ostati
zatvoren u bolnikoj sobi, vrijeme koje mu je preostalo elio je provesti kod kue.
Melinda otkljua ulazna vrata i ue u prostrano predvorje, zatim protri kroz
veliku, no oskudno namjetenu dnevnu sobu. Spavaa soba gospodina Nicholsona
nalazi se na prvom katu. Kao i svakoga jutra, kua je jezivo tiha.
Derek Nicholson ivi sam. Njegova je ena umrla prije dvije godine, a
njegove keri ga posjeuju svaki dan, ali imaju vlastite ivote i brige.
2.
Ljeto je tek poelo u Gradu Anela, a temperatura je ve 20C. Kad stigne
do stambenog bloka u Huntingdon Parku, jugoistono od centra grada, detektiv
Robert Hunter iz losanelekog Odjela za pljake i ubojstva (OPU) zaustavi
topericu na svom satu. Jedanaest kilometara za trideset osam minuta. Nije loe,
pomisli, no znoji se poput purice u penici na Dan zahvalnosti, stopala i koljena
bole ga kao sam vrag. Moda bi se trebao istezati. Zapravo, zna da bi se trebao
istezati i prije i nakon tranja, posebno na duge pruge, ali se time nikad previe ne
zamara.
Krene stubitem na trei kat. Ne voli dizala, a ovo u njegovoj zgradi s
razlogom zovu kutija sardina.
Otvori vrata svoga jednosobnog stana i ue. Stan je malen, ali je ist i
udoban, iako bi ostali s pravom mislili da je pokustvo skupio na otpadu: crni
dvosjed od imitacije koe, rasparene stolice, izgrebeni blagovaoniki stol koji mu
slui i za dranje kompjutora te stara polica natrpana knjigama koja izgleda kao
da e se svaki as uruiti pod teinom.
Skine majicu i njome obrie znoj s ela, vrata i miiavih prsa. Disanje mu
se ve vratilo na normalu. U kuhinji iz hladnjaka uzme vr ledenog aja i napuni
veliku au. Ve unaprijed se veseli to e provesti miran dan, daleko od upravne
policijske zgrade i OPU-a. Nije esto dobivao slobodne dane. Moda bi se mogao
odvesti dolje do Venice Beacha i odigrati koju partiju odbojke. Ve godinama nije
igrao odbojku. Ili bi moda mogao pogledati utakmicu Lakersa. Siguran je da
veeras igraju. No najprije se mora istuirati i brzo skoiti do praonice rublja.
Popije ledeni aj do kraja, ue u kupaonicu i provjeri svoj izgled u ogledalu.
Da, morao bi se i obrijati. Dok uzima britvicu i pjenu za brijanje, u spavaoj sobi
oglasi se njegov mobitel.
Podigne ga s nonog ormaria i provjeri zaslon Carlos Garcia, njegov
partner. Tek tada primijeti malu crvenu strelicu na vrhu zaslona koja pokazuje da
je propustio pozive njih deset.
Krasno!, apne. Tono zna to na slobodan dan i ovako rano ujutro znai
deset proputenih poziva njegova partnera.
Carlose, ree Hunter prinijevi mobitel uhu. to je?
Isuse! Gdje si? Zovem te ve pola sata.
Svake tri minute, pomisli Hunter. Ovo nikako ne mirie na dobro.
Bio sam vani, na tranju, mirno odvrati. Nisam provjerio mobitel kad
sam se vratio. Tek sada vidim da sam propustio deset poziva. Dakle, o emu se
radi?
O vrakom problemu. Bolje da odmah doe ovamo, Roberte. Jo nikad
nisam vidio neto slino. Garcia nakratko uuti. Mislim da nitko nikad nije
vidio neto slino.
3.
ak i u nedjelju ujutro Hunteru treba gotovo sat vremena da prijee
dvadesetak kilometara izmeu Huntingdon Parka i Cheviot Hillsa.
Garcia mu preko telefona nije rekao mnogo, no oita okiranost i lagano
podrhtavanje njegova glasa nimalo mu nisu svojstveni.
Hunter i Garcia su lanovi male, specijalizirane jedinice unutar OPU-a,
Jedinice za teka ubojstva ili JTU-a. Jedinica je oformljena samo za rjeavanje
posebno tekih i serijskih ubojstava koja zahtijevaju opsenu istragu i posebnu
strunost. Zbog svoje diplome iz psihologije kriminalnog ponaanja, Hunter
pripada jo ue specijaliziranoj skupini, onoj koja rjeava sluajeve u kojima su
poinitelji primijenili posebnu brutalnost ili sadizam, a u odjelu ih zovu UN
(ultra nasilnima). Robert Hunter i Carlos Garcia su UN jedinica, pa ih maloto
moe uzdrmati. Vidjeli su i vie nego dovoljno onoga to nitko drugi na kugli
zemaljskoj nije vidio.
Hunter stane uz jedno od vie crno-bijelih policijskih vozila parkiranih ispred
dvokatnice u zapadnom Los Angelesu. Novinari su ve ovdje, okupljaju se u
maloj ulici, no to i nije neko iznenaenje. Obino stiu na poprita zloina ak i
prije detektiva.
Hunter izae iz svoga starog Buicka LeSabrea. Zapahne ga val vruega
zraka. Otkopa jaknu, zakai policijsku znaku za remen i polako se ogleda
naokolo. Iako se kua nalazi u skrovitoj ulici mirnog predgraa, masa
znatieljnika koja se okupila oko policijske vrpce ve je veoma velika i stalno se
poveava.
Hunter se okrene prema kui. Lijepa dvokatnica od crvene opeke, s
tamnoplavim prozorskim okvirima i strmim krovom. Prednje dvorite je veliko i
dobro odravano. S desne strane kue je garaa za dva vozila, no nema ih na
kolnom prilazu, tamo je parkirano jo policijskih automobila. Kombi forenziara
parkiran je samo nekoliko metara dalje. Hunter ubrzo ugleda Garciu kako izlazi
kroz vrata. Na sebi ima klasino bijelo zatitno odijelo. Visok je metar osamdeset
pet, samo pet centimetara vii od Huntera.
Garcia stane uz kamene stube koje vode s trijema i skine kapuljau. Podulju
tamnu kosu zavezao je u tanak konjski rep. I on odmah ugleda svoga partnera.
Ne obraajui panju na napasni opor novinara, Hunter pokae znaku
policajcu koji uva strau i provue se ispod ute policijske vrpce.
4.
Hunter stane uz vrata velike spavae sobe. Oima registrira prizor pred
sobom, no njegov logini um svejedno ne moe shvatiti ono to vidi.
Na sredini sjevernoga zida je podesivi dvostruki krevet. S njegove desne
strane ugleda mali spremnik s kisikom i masku na drvenom stolu pokraj njega. Uz
uznoje kreveta su invalidska kolica, s druge strane kreveta antikna komoda s
ladicama, pisai stol od mahagonija i velika polica s knjigama. Na sredini police
je veliki televizijski ravni ekran.
Hunter dahne, ali se ne pomakne, ne trepne, ne izusti ni rije.
Gdje emo poeti?, apne mu Garcia.
Krv je posvuda na krevetu, podu, sagu, zidovima, stropu, zavjesama, na
veini pokustva. Truplo gospodina Nicholsona je na krevetu. Barem ono to je
od njega ostalo. Razrezan je na komade. Obje ruke i noge istrgnute su mu iz tijela.
Jedna ruka je na zglobovima razrezana u manje komade. I stopala su mu odrezana.
No ono to osupne svakoga tko ue u sobu je skulptura.
Na malom stoliu uz prozor, odrezani dijelovi rtve aranirani su u krvavu,
perverznu, neshvatljivu skulpturu.
Nemoj me zezati, apne Hunter sebi u bradu.
Neu te nita ni pitati, Roberte, jer znam da ovakvo neto jo nikad nisi
vidio, ree lijenica Carolyn Hove s druge strane sobe. Nije nitko od nas.
Lijenica Hove je glavna patologinja u losanelekom mrtvozornikom
uredu. Visoka je i vitka, dubokih, prodornih, zelenih oiju. Duga kestenjasta kosa
zataknuta joj je ispod kapuljae bijelog zatitnog kombinezona, pune usne i mali
nos prekriva kirurka maska.
Hunter se nekoliko trenutaka zagleda u nju, zatim u veliku lokvu krvi na
podu. Naas oklijeva. Nema anse da ue u tu prostoriju, a da ne ugazi u krv.
U redu je, ree lijenica i pokae njemu i Garcii da uu. Cijeli je pod ve
fotografiran.
Hunter ipak pazi da zaobie krv. Prie krevetu i onome to je ostalo od tijela
gospodina Nicholsona. Lice mu je potpuno prekriveno zgruanom krvlju. Oi i
usta irom otvoreni, kao da je zamrznut njegov posljednji uasnuti krik i prije
negoli je izaao. Plahte, jastuci i madrac, sve je razrezano na vie mjesta.
Ubijen je u tom krevetu, ree lijenica prilazei Hunteru.
Hunter ne mie pogled s trupla.
uz rubove. Noge su postavljeno ravno, jedna uz drugu, i tvore bazu skulpture. Sve
je prekriveno krvlju.
Hunter polako obie oko nje, pokuava upiti svaki detalj.
to god ovo bilo, ree lijenica, ne moe se sastaviti u nekoliko minuta.
Za ovo treba vremena.
A ako je ubojica utroio mnogo vremena da sve ovo sastavi, doda Garcia
priavi blie, onda to ima neko znaenje.
Hunter se odmakne par koraka i s udaljenosti promotri stravino djelo.
Njemu ne znai nita.
Moe li va laboratorij napraviti reprodukciju ovoga u prirodnoj veliini?,
upita lijenicu.
Usne joj se ispod kirurke maske izviju u osmijeh. Ne znam zato ne bi
mogao. Ve je fotografirano, no mogu opet pozvati fotografe i rei im da slikaju
sa svih strana. Sigurna sam da laboratorij to moe izvesti.
Uinimo tako, ree Hunter. Ionako ovdje neemo nita skuiti. Okrene
se prema nasuprotnom zidu i ukoi. I on je bio sav prekriven krvlju, pa mu je
zamalo promaknulo. Koji je pak ovo vrag?
Garcia ga pogleda, zatim skrene pogled na zid. Ispusti glasan uzdah.
To... to je svaija najgora nona mora.
5.
Lijenica skine kirurku masku i pogleda Garciu. On ne zna?
Hunter upitno podigne obrve.
Garcia otvori patentni zatvara na kombinezonu i opet izvadi svoj notes. Da
te upoznam s onime to znamo, ali da bi to u potpunosti shvatio, moramo se vratiti
na jueranje poslijepodne.
U redu, zaintrigirano odvrati Hunter.
Garcia pone itati. Najstarija ki gospodina Nicholsona, Olivia, dola je
oko 17 sati. Njezina mlaa sestra, Allison, stigla je pola sata kasnije. Veerale su
s ocem i radile mu drutvo sve do otprilike 21 sat, kad su obje otile. Nakon toga
je Melinda, njegovateljica, pomogla gospodinu Nicholsonu u obavljanju veernje
toalete i spremila ga na spavanje, kao to radi svakoga vikenda. Zaspao je za
otprilike pola sata. Ona za to vrijeme nije izlazila iz njegove sobe. Garcia pokae
stolicu s druge strane kreveta. Sjedila je tamo. Sa sobom je imala neke svoje
udbenike. Okrene stranicu u notesu. Nakon toga je ugasila svjetla, ispraznila
perilicu suda dolje u prizemlju i oko 23 sata otila u svoju sobu u kuici za goste.
Hunter kimne i opet pogleda zid.
Doi u i do toga, kae Garcia. Melinda se sjea da je zakljuala sva
vrata, ak i stranja u kuhinji, ali ne moe rei isto i za prozore. Kad sam jutros
stigao ovamo, dva u prizemlju bila su otkljuana, jedan u radnoj sobi i drugi u
kuhinji. Pozornici koji su stigli prije mene rekli su da nita nisu dirali.
Znai, postoji mogunost da su cijelu no bili otvoreni, ree Hunter.
Da, najvjerojatnije.
Hunter pogleda staklena klizna vrata balkona.
Ta esto ostavljaju otvorena, objasni Garcia. Navodno u ovoj sobi bude
malo zaguljivo, osobito ljeti. Gospodin Nicholson ne voli klima-ureaje. S
balkona se prua pogled na stranje dvorite i bazen. Problem je u tome to je
cijeli vanjski zid prekriven ukrasnim slakom kao to zna, najeom
penjaicom u Kaliforniji. Njezin drveni reetkasti potporanj dovoljno je vrst da
se po njemu moe popeti osoba. Zato pristup ovoj sobi iz stranjeg dvorita nije
nikakav problem.
Forenziari e pregledati stranje dvorite i balkon im zavre s
unutranjou kue, doda lijenica.
Otprilike oko ponoi, nastavi itati Garcia iz svoga notesa, Melinda se
sjetila da je ovdje u sobi ostavila jedan svoj udbenik. Vratila se u kuu, otvorila
6.
U sobi zavlada neugodna tiina. Hunter se priblii zidu i dugo vremena
prouava rijei i slova.
ime je ubojica ovo napisao? Komadom tkanine umoenim u krv?, upita.
I ja bih rekla, sloi se lijenica. No forenziki laboratorij e tono znati
za dan-dva. Okrene se od zida i opet pogleda krevet. Glas joj zadrhti od
potresenosti. Roberte, ovo se ne moe pojmiti. Jo nikad nisam radila na
ovakvom sluaju. Ubojica je ovdje proveo sate i sate, najprije muei, zatim
komadajui rtvu. I ne samo to, nego je napravio jo i ono. Pokae na krvavu
skulpturu. I jo je naao vremena napisati ovu poruku. Pogleda Garciu. Koliko
ono godina ima ta cura? Studentica njegovateljica?
Dvadeset tri.
Ti, Roberte, bolje od ikoga zna da e joj trebati mjeseci, moda ak i
godine terapije kako bi se oporavila od ovoga, ako se ikad uspije oporaviti.
Ubojica je bio ovdje kad se vratila po svoju knjigu. Da je upalila svjetlo, sada
bismo imali dva trupla i ona bi vjerojatno bila dio one groteskne stvari. Opet
pokae skulpturu. Njezina karijera njegovateljice zavrila je prije nego to je i
poela. Psihika stabilnost zauvijek joj je poljuljana. A jo nisu ni poele none
more i besane noi. Ti iz prve ruke zna koliko to moe biti razorno.
Hunterova nesanica nije neka velika tajna. Poeo je patiti od nesanice u dobi
od sedam godina, nakon to mu je rak oduzeo majku.
Roen je u siromanoj radnikoj obitelji u Comptonu, siromanoj etvrti u
junom Los Angelesu. Ostavi sam s ocem, pokazalo se da je prevladavanje
majine smrti veoma teak i samotan zadatak. Toliko mu je strano nedostajala
da je osjeao fiziku bol.
Nakon pogreba poeo se bojati svojih snova. Svaki put kad bi zatvorio oi,
vidio bi majino lice. Vidio bi je kako plae, kako lica iskrivljena od boli preklinje
za pomo, kako moli da umre. Vidio bi kako ivot polako istjee iz njezina neko
zdravog i pristalog tijela, sada tako slabog i krhkog da vie nije mogla samostalno
ni sjediti. Vidio bi kako se tijekom posljednjih nekoliko mjeseci njeno lijepo lice
s najljepim osmijehom na svijetu pretvara u neto potpuno neprepoznatljivo. No
to je ipak ostalo lice koje nikad nije prestao voljeti.
San mu je postao kao zatvor i inio je sve samo da pobjegne iz njega.
Nesanica je bila logina reakcija njegova tijela na strah i jezive none more koje
bi nou dolazile. Jednostavan obrambeni mehanizam.
Hunter nita ne odgovori lijenici.
Hunter pogleda dvojicu policajaca koji stoje u dnu stubita i paljivo sluaju.
Obojica brzo shvate mig i krenu dalje, prema ulaznim vratima. Hunter pogleda
Oliviu.
Va otac nije umro od bolesti. Prieka da Olivia u potpunosti shvati
njegove rijei, zatim nastavi. Ubijen je.
to? To je... to je apsurdno.
Molim vas, sjednimo negdje, inzistira Hunter.
Olivia duboko udahne, suze se opet pojave u njenim oima. Napokon popusti
i krene za Hunterom u dnevnu sobu. Nije ju htio odvesti u istu prostoriju u kojoj
je bila mlada njegovateljica.
Olivia sjedne u svijetlosmei naslonja kraj prozora. Hunter na dvosjed
nasuprot njoj.
Hoete li au vode?, upita.
Da, molim vas.
Hunter prieka uz vrata dok im pozornik ne donese dvije ae vode. Jednu
doda Olivii koja je ispije u velikim gutljajima.
Hunter opet sjedne i mirnim joj glasom objasni da je rano toga jutra netko
uao u kuu i sobu gospodina Nicholsona.
Ona se nije prestala tresti i plakati i, posve razumljivo, stalno zapitkivati.
Jo ne znamo zbog ega je ubijen va otac. Ne znamo kako je poinitelj
uao u kuu. Trenutno imamo samo gomilu pitanja bez odgovora. No uinit emo
sve to je u naoj moi da ga naemo.
Drugim rijeima, nemate pojma to se ovdje dogodilo, ljutito mu odvrati.
Hunter ne ree nita.
Olivia ustane i pone koraati prostorijom. Ne razumijem. Tko bi elio ubiti
moga oca? Imao je rak. Ve je... ve je ionako umirao. Oi joj se opet napune
suzama.
Hunter opet ne ree nita.
Kako?, upita ga.
Hunter je pogleda.
Kako je ubijen?
Moramo priekati nalaz obdukcije kako bismo sa sigurnou utvrdili uzrok
smrti.
Olivia se namrti. Pa kako onda znate da je ubijen? Je li ustrijeljen?
Izboden? Zadavljen?
Nije.
Sada je potpuno zbunjena. Pa kako onda znate?
Hunter ustane i prie joj. Jednostavno znamo.
Olivia pogleda stubite. elim otii u njegovu sobu.
7.
Sredinom poslijepodneva Hunter i Garcia vrate se u svoj ured na petom katu
upravne policijske zgrade na 1. West Streetu. Ovo je nova zgrada losaneleke
policije, zamjena za gotovo 60 godina staru zgradu Parker Center.
Nakon to je ula vijesti, naelnica Barbara Blake takoer je prekinula svoj
slobodni dan i doekala detektive s paljbom pitanja.
Istina je ono to sam ula?, upita zatvarajui vrata za sobom. Netko je
raskomadao rtvu?
Hunter kimne, a Garcia joj doda hrpu fotografija.
Barbara Blake je ve tri godine naelnica Odjela za pljake i ubojstva. Na to
mjesto postavio ju je sam bivi naelnik William Bolter, a odluku je odobrio
tadanji gradonaelnik Los Angelesa, no nije joj dugo trebalo da stekne reputaciju
beskompromisne naelnice eljezne ruke. Blake je intrigantna ena otmjena,
privlana, duge crne kose i hladnih tamnih oiju zbog kojih bi veina zadrhtala
kad bi ih samo pogledala. Nije se lako zbliavala, nije podnosila niija sranja i
nije se libila uznemiravati mone politiare i vladine slubenike ako bi time
doprinijela zavretku posla.
Naelnica prelista fotografije, lice joj sa svakom slikom postaje sve
zabrinutije. Doe do zadnje, zastane i zadri dah.
to je, zaboga, ovo?
Neka... neka vrsta skulpture, odvrati Garcia.
Napravljene... od rtvinih dijelova tijela?
Da.
Narednih nekoliko trenutaka u prostoriji zavlada muk.
To bi trebalo neto znaiti?, upita naelnica.
Da, to neto znai, odgovori Hunter. Samo jo ne znamo to.
Kako moe biti siguran da ima neko znaenje?
Zato to ako eli neiju smrt, doe i ustrijeli ga. Ne riskira toliko puno
vremena da bi napravio neto slino tome, osim ako to nema neko znaenje. I
obino, kad ubojica ostavi neto slino tome, znai da pokuava komunicirati.
S nama?
Hunter slegne ramenima. S nekim. Najprije moramo skuiti znaenje da
bismo znali s kim pokuava komunicirati.
Naelnica opet pogleda sliku. To znai da ovo nije nasumino. Ubojica nije
tamo i u tom trenutku nasumino sloio ovo, u trenutku svoje sadistike
inspiracije?
Hunter odmahne glavom. Malo vjerojatno. Rekao bih da je ubojica i prije
ubojstva Dereka Nicholsona tono znao to e napraviti s njim. Tono je znao koji
mu dijelovi tijela trebaju. I tono je znao kako e njegova jeziva kreacija izgledati
kad bude gotov.
Prekrasno. Naelnica zastane. A to ovo znai? Pokae im sliku krvave
poruke na zidu.
Garcia joj sve ispria. Kad zavri, naelnica ostane bez rijei, to je za nju
jako neuobiajeno.
S im smo, dovraga, ovdje suoeni, Roberte?, napokon ree i vrati hrpu
fotografija Garcii.
Nisam siguran, naelnice. Hunter se nasloni na svoj stol. Derek
Nicholson bio je dvadeset est godina tuitelj u kalifornijskom okrunom
tuilatvu. Mnogo je ljudi strpao iz reetaka.
Misli da bi ovo mogla biti osveta? Koga je to onda poslao u zatvor:
Lucifera i kvadru iz Teksakog masakra motornom pilom?
Ne znam, ali tu bismo trebali zapoeti. Hunter pogleda Garciu. Treba
nam popis svih onih koje je Nicholson strpao iza reetaka ubojica, onih koji su
pokuali ubojstvo, silovatelja, svih. Usredotoit emo se na one koji su odsluili
kaznu, uvjetno otputeni ili puteni uz jamevinu u proteklih..., naas razmisli,
petnaest godina... kao i na teinu njihovih zloina. Na osobe koje je zatvorio
zbog bilo kakve vrste sadizma.
Dat u zadatak istraivakom timu, potvrdi Garcia, ali, nedjelja je.
Neemo dobiti nita barem do sutra naveer.
U redu je. Takoer moramo usporediti imena koja dobijemo s bliskim
lanovima obitelji, roacima, lanovima bandi i slino. Svakoga tko bi se uime
nekoga drugoga mogao osvetiti Dereku Nicholsonu. Postoji mogunost da se radi
o neizravnoj osveti. Moda je osoba koju je Nicholson poslao u zatvor jo uvijek
tamo... moda je umrla u zatvoru, a netko vani se htio osvetiti.
Garcia kimne.
Hunter uzme fotografije i rairi ih po stolu. Pogled mu padne na onu sa
skulpturom.
Kako je poinitelj sastavio tu stvar?, upita naelnica pridruivi se
Hunteru za stolom.
icom je spojio dijelove.
icom?
Tako je.
8.
Umjesto igranja odbojke u Venice Beachu ili gledanja utakmice Lakersa,
Hunter je preostali dio dana proveo pomno prouavajui fotografije s poprita
zloina. Uvijek iznova nametalo mu se jedno te isto pitanje.
to, dovraga, znai ta skulptura?
Odlui ponovno otii u kuu Dereka Nicholsona.
Tijelo i morbidna skulptura odvezeni su u ured mrtvozornika. Ostala je samo
tuna i pusta kua puna tuge, aljenja i straha. Posljednji sati ivota Dereka
Nicholsona poprskani su po cijeloj njegovoj sobi i svi govore o samo jednoj stvari
o strahovitoj boli.
Hunter se zagleda u poruku koju je ubojica ostavio na zidu i osjeti u sebi
veliku prazninu. Ubojica je oduzeo ivot Dereku Nicholsonu i unitio jo tri ivota
obiju Nicholsonovih keri i mlade njegovateljice.
Forenziki tim naao je u kui najmanje etiri razliita otiska, no njihova
analiza potrajat e dan-dva. Nali su i nekoliko dlaka i vlakana u sobi na katu.
Iako su satima proeljavali stranje dvorite i reetkasti potporanj za penjaicu
na zidu, nisu otkrili nita. Nije bilo nikakvih tragova nasilnog ulaska. Nije razbijen
nijedan prozor, nije oteen nijedan zasun, nije razvaljena nijedna brava, a opet,
Melinda Wallis nije se mogla sjetiti je li zakljuala stranja vrata. Dva prozora u
prizemlju ostala su nezakljuana tijekom noi, a balkonska vrata sobe gospodina
Nicholsona bila su irom otvorena.
Hunter je pokuao razgovarati s Melindom Wallis, no Garcia je bio u pravu:
ona se potpuno zatvorila. Njezin um nije mogao prevladati ok kad je otkrila tijelo
Dereka Nicholsona prekriveno krvlju, no vie od toga, njezin um se svim silama
trudio zatititi je od saznanja da je za dlaku izbjegla smrt.
Cijelo vrijeme u kui Hunter provede u pretraivanju sobe na katu, trai
tragove koji su im moda ranije promakli. Ne pronae nita to ve nije naao
forenziki tim, no divljatvo koje je ovdje napravljeno djeluje mu i vie nego
uznemiravajue. Uini mu se kao da je ubojica htio neto poruiti time to je krv
rasprskana po cijeloj sobi.
Poruka na zidu nije bila dio ubojiina prvotnog plana, ve in drskoga
ruganja napravljen u posljednji tren. Cijeli prizor izgleda kao izlog ubojiina
bijesa i beutnosti, i to je ono to Huntera najvie mui.
No se ve spustila kad se vratio u svoj stan. Zatvori vrata za sobom i na njih
nasloni svoje umorno tijelo. Pogleda mranu i pustu dnevnu sobu i pone se pitati
je li ostanak ovdje ba tako dobra ideja.
ivi sam, bez ene, bez djevojke. Nikad se nije enio, njegove veze nikad
nisu dugo trajale. Pritisak koji je stvarao njegov posao i predanost koju je
zahtijevao, veina ena nije mogla razumjeti. Njemu nije smetalo to je sam. Ni
to ivi sam. No nakon to je veinu dana proveo okruen smru i zidovima
poprskanim krvlju, usamljenost njegova malog stana je posljednja stvar koju
treba.
Noni ivot Los Angelesa spada meu najivahnije i najuzbudljivije u
svijetu, sa irokim spektrom ponude, od luksuznih i pomodnih nonih klubova u
koje zalaze najpoznatije slavne osobe, do tematskih barova i ozloglaenih,
prljavih i tajnih mjesta u koje zalaze udaci. U kakvom god se raspoloenju
nalazili, u Los Angelesu ete sigurno nai mjesto koje vam odgovara.
Hunter krene u Jays Rock Bar, jazbinu udaljenu samo dva bloka od njegova
stana. To je jedno od njegovih najomiljenijih mjesta, s velikim izborom kotskih
viskija, duboksom s rock-glazbom i prijateljski nastrojenim i veselim osobljem.
Sjedne za ank i narui dvostruki, 12 godina star GlenDronach s dvije kocke
leda. Single malt kotski viski je njegova najvea strast i, premda se par puta
dobrano nalio, znao je cijeniti njegov okus i kvalitetu i polako uivati, umjesto da
ga na brzinu izlije u sebe.
Srkne gutljaj viskija i pusti da u ustima u potpunosti osjeti njegov okus
ljenjaka i hrasta. Bar je prepun ljudi, a nakon onoga to je danas vidio, drago mu
je to je meu ljudima koji se smiju i zabavljaju.
etiri ene sjede za stolom najbliim njemu i razgovaraju o najgorim
upucavanjima s kojima su im pristupili mukarci.
Jedne noi bila sam u baru u Santa Monici, kae plavua kratke kose, kad
mi prie jedan elavko i ree:, tu snizi glas do baritona, Srce, nisam Fred
Kremenko, ali te mogu dovesti do Bedrocka!1
Na trenutak zavlada tiina, zatim sve etiri prasnu u glasan smijeh.
To je tako jadno, kae ona koja izgleda najmlae. Ali ja imam neto
bolje. Prolog vikenda bila sam na Sunset Boulevardu i usred bijela dana, usred
ulice, prie mi netko i kae: Duo, sigurno se zove Gillette, jer si najbolje to
mukarac moe poeljeti.
ene opet prasnu u smijeh.
Dobro, dobro, kae dugokosa brineta, to bi upucavanje trebalo dobiti
medalju. Nikad u ivotu nisam ula neto jadnije od toga.
Hunter se sloi i potajice nasmijei. Ovo je njegov prvi osmijeh danas.
Jo jedan?, upita Huntera Emilio, mladi barmen Portorikanac, pokazujui
glavom na njegovu praznu au.
Igra rijei: Bedrock je mjesto gdje ivi crtani lik Fred Kremenko, a u doslovnom prijevodu znai ljuljanje kreveta.
Hunter skrene pogled sa ena na Emilia, zatim na au. Osjea umor, no zna
da nee moi zaspati kad se vrati kui. Ionako jedva da je spavao. Za to se
pobrinula njegova nesanica.
Naravno, zato ne.
Emilio mu natoi jo jedan dupli viski i ubaci jo jednu kockicu leda u
njegovu au. Hunter promatra kako se rastapa u svijetlosmeoj tekuini.
Mukarac koji sjedi na drugom kraju anka u otrcanom sivom odijelu hroptavo se
zakalje pravim puakim kaljem, a Hunter se opet u mislima vrati na sluaj
Dereka Nicholsona. Zato ubiti nekoga tko ionako umire od raka plua? Nekoga
tko je ve osuen na bolnu smrt? Za jedan ili najvie dva mjeseca, rak bi ga ionako
dokrajio. A ubojica nije mogao... nije elio da se to dogodi. On je htio biti taj
koji e mu zadati smrtonosni udarac. Onaj koji e gledati u Nicholsonove oi dok
bude umirao. Onaj koji se eli igrati Boga.
Hunter otpije gutljaj i zatvori oi. Ima lo predosjeaj o ovome sluaju. Jako
lo predosjeaj.
9.
U gradu kao to je Los Angeles, nasilni zloini nisu nikakva rijetkost.
Zapravo, veoma su esti. Nimalo ne iznenauje da su u prosjeku losaneleki
mrtvozornici tijekom godine jednako zauzeti kao i lijenici u hitnim slubama.
Posao se gomila poput gustog snijega i sve mora tei po redu. ak i uz zahtjev za
hitnou, proao je cijeli dan prije nego to je lijenica Hove mogla zapoeti s
obdukcijom Nicholsonova tijela.
Hunter je uspio odspavati samo etiri sata. Ujutro osjea uljanje u oima i
zaetak glavobolje u zatiljku koja slii na jutarnji mamurluk. Iz iskustva zna da
po tom pitanju ne moe poduzeti nita. Ona mu je stalni suputnik ve vie od
trideset godina.
Upravo se sprema izai iz stana i krenuti na posao, kad ga nazove lijenica
Hove i kae da je zavrila s obdukcijom.
U 7:30 krene iz stana i tono za sedamnaest minuta prijee udaljenost od
jedanaest kilometara do Okrunog mrtvozornikog ureda na North Mission
Roadu. Garcia je stigao minutu prije njega, pa ga eka na parkiralitu. Friko je
izbrijan, kosa mu je jo uvijek mokra od tuiranja, no podbuhle vreice ispod oiju
kvare njegov svje jutarnji izgled.
Moram ti rei, nimalo se ne veselim ovome, kae Garcia im Hunter izae
iz automobila.
Hunter ga znatieljno pogleda. Zar si se ikada radovao bilo emu kad smo
ulazili u ovu zgradu?
Garcia pogleda staru bolniku zgradu prenamijenjenu u mrtvanicu. Zgrada
je arhitektonski veoma impresivna. Fasada joj je stilska kombinacija crvene opeke
i svijetlosivih nad vratnika nad prozorima i vratima. Raskone stube koje vode do
ulaza doprinose njezinu elegantnom izgledu, pa veoma slii tradicionalnom
europskom sveuilinom zdanju. Prekrasna ljutura za zgradu prepunu smrti.
Primljeno na znanje, prizna Garcia.
Lijenica ih doeka na ulazu za osoblje, s desne strane zgrade. Kosu je
zaeljala u konzervativnu punu. Na licu nema nikakve minke, bjeloonice su
joj crvene i sugeriraju da ni ona nije dobro spavala.
Pozdrave se jednostavnim kimanjem, pa Hunter i Garcia krenu za njom u
dugi i dobro osvijetljeni hodnik. U ovo doba jutra ovdje nema nikoga, zbog ega
ovo mjesto, uz bezline bijele zidove i kripu njihovih koraka po istom vinilu na
podu, djeluje jo zlokobnije.
pokazati je li u rtvinoj krvi bilo kakvih lijekova ili droga, no to e potrajati dan
ili dva. Bez anestezije, bol je bila nepodnoljiva. ak i ako ga je vrsto drao,
rtva je vritala i bez prestanka se previjala od boli, to je ubojici uvelike otealo
amputaciju.
Garcia kroz stisnute zube udahne hladan zrak.
No htio je to due odrati rtvu na ivotu. Inae mu je jednostavno mogao
odrezati ruke i noge kad god i kako god je htio.
Ali nije, ree Hunter.
Ne, nije, sloi se lijenica. Ubojica je htio da rtva to due poivi. Htio
je da to due pati. Rezovi su dobro izvedeni.
Razumije se u medicinu?, upita Hunter.
Unato injenici da u dananje vrijeme svatko moe provesti nekoliko sati
na Internetu i dobiti detaljne upute i crtee kako treba izvesti amputaciju, rekla
bih da ubojica posjeduje barem osnovno znanje medicinskih postupaka i ljudske
anatomije. Usmjeri pogled na drugi stol. Sasvim sigurno je znao to radi.
Pogledajte samo ovo.
10.
Oba detektiva zabrinu se zbog neega u lijeniinu dranju i glasu. Krenu za
njom prema drugom stolu.
Nimalo ne sumnjam da je sve ono to se dogodilo u toj sobi bilo isplanirano,
i to jako dobro isplanirano. Podigne bijelu plahtu. Stravina skulptura koju je
ostavio ubojica sada je rastavljena. Odrezani dijelovi tijela Dereka Nicholsona
paljivo su sloeni na hladan metalni stol. Svi su oprani i oieni od skorene krvi.
Ne brini, ree lijenica Hunteru kad primijeti njegovu zabrinutost. U
laboratoriju su snimili dovoljno slika i uzeli mjere kako bi napravili reprodukciju
koju eli. Dobit e je za dan-dva.
Hunter i Garcia zagledaju se u dijelove tijela.
Jeste li nali neto na skulpturi, doktorice?, upita Garcia.
Ama ba nita. I morala sam sama rastaviti tu stvar. Nakalje se da proisti
grlo. Uzela sam uzorke ispod noktiju. Nema ni dlaka ni koe. Samo obina
prljavtina i izluevine.
Izluevine? Garcia napravi grimasu.
Njegove, potvrdi lijenica. Kad tijelo trpi neizmjernu bol, onakvu kakvu
uzrokuje amputacija bez anestezije, osoba nesumnjivo gubi kontrolu nad
mjehurom i crijevima. I to je ono to je udno.
to to?, upita Garcia.
Bio je ist, ree Hunter. Kad smo stigli na poprite zloina, plahte na
krevetu trebale su biti pune mokrae i fekalija. Ali nisu bile.
Zbog bolesti i nemogunosti kretanja, odlazak u toalet nije mu bio tako
jednostavan, preuzme rije lijenica, zato su mu njegovateljice pomagale da
doe do kupaonice, a kad nisu bile u kui, onda su mu stavljale pelene za odrasle.
Da, vidjeli smo paket pelena u jednoj od ladica, ree Garcia.
Forenziari su u prizemlju u kanti za smee nali dvije upotrijebljene,
zamotane u plastinu vreicu.
Garcia razrogai oi. Ubojica ga je oistio?
Nije ga oistio, ali mu je skinuo prljavu pelenu.
Nekoliko trenutaka nitko ne ree nita, pa lijenica nastavi dalje. Razlog
zbog kojeg sam uvjerena da ubojica posjeduje neko znanje o medicini je taj to
sam nala ovo. Pokae gornji dio jedne od odrezanih ruku, tik uz mjesto reza.
Primijetila sam to tek kad sam oprala krv s ruku i nogu.
Hunter i Garcia priu blie. Na koi nalik na gumu ugledaju izblijedjelu crtu
crnog markera, u obliku nezavrene krunice oko ruke, tik iznad mjesta gdje je
ruka odrezana.
U kompliciranim medicinskim zahvatima kao to su amputacije, gdje rez
treba napraviti na tono odreenom mjestu, nije neuobiajeno da lijenici ili druge
osobe koje vre amputaciju, flomasterom tono oznae mjesto reza.
Ali to bi uinio i netko tko je naao informacije u knjigama ili na Internetu,
kao to ste rekli, doktorice, izjavi Garcia.
Istina, sloi se lijenica, ali pogledajte ovo. Vrati se do prvoga stola i
Nicholosnova trupa. Hunter i Garcia krenu za njom. Za vrijeme amputacije
veoma je vano da su sve glavne krvne ile, poput brahijalne arterije u rukama i
femoralne u nogama, dobro podvezane, jer bi u protivnom pacijent veoma brzo
iskrvario.
Nisu bile podvezane, ree Hunter i sagne se da bolje pogleda. Provjerio
sam to jo na popritu zloina. Nije bilo ni avova ni vorova.
Zato to ubojica nije koristio kirurki konac da zaustavi krvarenje, to bi
uinila veina lijenika. Brahijalna arterija u lijevoj ruci je stisnuta tipaljkom.
Tragovi se mogu vidjeti pod mikroskopom. Koristio je forceps.
Hunter se uspravi. Samo na desnoj ruci?
Lijenica popravi kirurku kapicu. Tako je. A razlog je vjerojatno taj to je
rtvino srce zakazalo prije nego to mu je ubojica uspio amputirati druge udove.
injenica je, Roberte, da je ubojica htio to vie produljiti rtvin ivot i patnju.
Ali bez pomoi kirurkog tima, morao je to bre i ie izvesti rezove i zaustaviti
krvarenje, zakljui lijenica.
I sigurni ste da nije koristio profesionalnu kirurku pilu poput ovih koje
koristite u mrtvanici?, ustraje Garcia.
Da, odvrati lijenica i podigne Mopecovu pilu za obdukciju s radne
povrine iza sebe. Prijenosne pile za obdukciju imaju male, okrugle otrice
izuzetno sitnih zubaca. Pokae im instrument. to su zupci manji, to je rez
precizniji i lake je rezati tvrde dijelove poput kostiju i miia kad nastupi potpuna
mrtvaka ukoenost.
Obojica detektiva brzo pogledaju pilu i njezinu otricu.
No otrica za obdukciju nije dovoljno iroka. Potrebno je neto to je iroko
jednako kao i dio tijela koji se amputira. Kruna pila takoer ostavlja veoma
karakteristian trag, glai od veine pila.
A mi toga nemamo ovdje, ree Hunter.
Ne. Ovdje imamo tragove trenja. Dvije veoma otre otrice, jedna uz drugu,
kreu se naprijed-natrag u suprotnim smjerovima kako bi se izvrilo piljenje.
Hunter joj vrati pilu za obdukciju. Mislite na neto... poput kuhinjskog
elektrinog noa?
11.
Okruni tuitelj Los Angelesa, Dwayne Bradley, je odluan i nepopustljiv
mukarac koji ne pokazuje strpljenje prema nikome tko ak i pomisli prekriti
zakon. Ima ezdeset jednu godinu, radi u tuilatvu ve trideset godina, a kao
okruni losaneleki tuitelj od izbora 2000. Nakon polaganja prisege, rekao je
svom osoblju da se ne boji progoniti kriminalce i zahtijevati pravdu uvijek i pod
svaku cijenu. Dwayne Bradley u potpunosti ivi u skladu s tim pravilom.
Bradley je nizak i nabijen, s tek malo bijele kose iznad uiju. Njegovi
bucmasti obrazi svaki put bi poprimili jarku ruiastu boju i estoko se tresli kad
bi dokazivao da je u pravu. Imao je kratak fitilj, a da je gestikulacija neka vrsta
natjecanja, Dwayne Bradley bi nesumnjivo bio ampion. Ukratko, izgleda kao
previe nervozni mafijaki don koji je odluio krenuti pravim putem.
Ovoga jutra se ne odveze u svoj ured u West Temple Streetu, ve u upravnu
policijsku zgradu i ured naelnice Blake. Unutra je ve pet minuta kad Hunter
pokuca na vrata.
Ui, vikne naelnica sjedei za svojim stolom.
Hunter ue u ured i za sobom zatvori vrata. Htjeli ste me vidjeti?
Ja sam vas htio vidjeti, kae Bradley iz kuta prostorije.
Ako je Huntera i iznenadio dolazak okrunog tuitelja, nije to niim
pokazao. Okruni tuitelju Bradley, pozdravi ga Hunter pristojnim kimanjem,
ali bez rukovanja.
Detektive. Bradley mu uzvrati istom gestom.
Hunter na trenutak svrne pogled na naelnicu, zatim opet pogleda tuitelja.
Pa, nisam doao ovamo da na sranja troim i vae i svoje vrijeme, ree
Bradley, prelazei ravno na stvar. Svi smo mi veoma zaposleni i to potujem.
Zastane radi efekta mo navike. Derek Nicholson. Vi ste glavni detektiv u
istrazi njegova ubojstva. Istrazi koju u osobno nadgledati. Nagne glavu prema
dosjeu na stolu naelnice Blake. Detektive, proitao sam va prvi izvjetaj. I
vidio sam slike s poprita zloina. Bradley pone koraati po prostoriji. U
trideset godina koliko radim u tuilatvu, nikad nisam vidio neto slino, a vjerujte
mi, vidio sam mnogo bolesnih sranja. Ovo nije bilo ubojstvo. Ovo je krvolonost
bez premca. Kukaviko, poremeeno djelo nezamislivog nasilja neke ivine koju
se ne moe nazvati ljudskim biem. I, kao prvo, elim smrtnu kaznu za tog gada.
Dovraga, opet u uvesti jebenu giljotinu samo zbog te vree govana. A ja u sjediti
u prvom redu i smijati se kad njegova glava padne na tlo. Obrazi mu ponu
poprimati ruiastu boju. I kakvu je to poremeenu stvar ostavio za sobom?
jeo i pio u njegovoj kui, kao i on u mojoj. Poznavao sam mu enu. Poznam
njegove keri. Ja sam taj koji e ih pratiti u mrtvanicu da slubeno identificiraju
oca. Napne mu se mii na vilici. A one jo uvijek ne znaju sve sadistike
detalje oeva ubojstva. I nisam siguran bi li uope trebale znati. To e ih skroz
unititi. Pogledom prijee po prostoriji, zatim se vrati na Huntera. Derek je bio
izvanredan tuitelj i odan obiteljski ovjek. Svi smo alili za njim i osjeali
gubitak kad je prije samo nekoliko mjeseci tom izvanrednom ovjeku
dijagnosticiran posljednji stadij raka plua, ali ovo... Obori pogled na dosje i
fotografije na stolu naelnice Blake. Ovo je van svake pameti.
Ako je Bradley oekivao kakav komentar, ostao je razoaran.
Barbara mi je rekla da ete istragu najprije usmjeriti na provjeru zloinaca
koje je Derek spremio iza reetaka, ree nakon kratke stanke.
Da, otprilike, sloi se Hunter.
Pa, ja bih upravo tu poeo, tako da moda va mozak ipak nije veliine zrna
graka. Bradley otkopa jaknu, izvadi posjetnicu iz depa i preda je Hunteru.
To je moj najbolji istraitelj.
Hunter proita ime na posjetnici Alice Beaumont, istraiteljica, Okruni
ured dravnog tuitelja, Los Angeles.
Sjajna je kad treba kopati po neijem ivotu. Prava genijalka za kompjutore.
Ima pristup svim naim arhivima i jo nekima. Alice e vam pomoi nai svaki
dosje koji vam treba, a odnosi se na Derekove sluajeve.
Hunter ubaci posjetnicu u dep jakne.
Nadam se da niste jedan od onih koji se libe raditi sa enom koja je
pametnija od njih, nasmijei se Bradley.
Hunter mu uzvrati osmijeh.
A sad ono to me najvie brine, ree Bradley, opet svojim super ozbiljnim
glasom. Derek je tijekom godina mnogo smea spremio iza brave. Mnoge od
njih ste vi uhvatili. Pogleda Huntera pa naelnicu. Ili neki drugi detektiv iz
tvoga odjela, Barbara. Postupak je jednostavan. Vi ih uhvatite. Mi pripremimo
sluaj. Odvedemo ih pred sud. Sudac vodi suenje, a presudu donosi porota od
dvanaest porotnika. Zna li to ovime mislim rei?
Naelnica nita ne odgovori.
Hunter kimne. Ako je ubojstvo Dereka Nicholsa osveta, onda je on samo
jedna karika u dugom lancu.
Tono. Na sjajnom elu dravnog tuitelja pojave se kapljice znoja. Ako
se radi o osveti zbog nekog starog Derekova sluaja, onda bi vam bilo bolje da
uhvatite tog ludog kurvinog sina. Jer ako ga ne uhvatite... moemo oekivati nova
trupla.
12.
Dok sunce pri s neba bez ijednog oblaka, klima-ureaj ispuhuje hladan
zrak u metalik srebrnoj Hondi Civic koja je upravo skrenula na cestu Interstate
105 prema zapadu. Putovanje nije trebalo trajati vie od dvadeset pet minuta, no
Hunter i Garcia su trideset pet minuta zapeli u koloni i sad su jo uvijek dvadeset
minuta udaljeni od svoga odredita.
Amy Dawson, njegovateljica koja je tijekom tjedna pazila na Dereka
Nicholsona, ivi u jednokatnoj trosobnoj kui s muem, dvjema tinejdericama i
bunim psiem Screamerom. Kua se nalazi u mirnoj ulici iza niza trgovina u
Lennoxu, u jugozapadnom Los Angelesu.
Amy je unajmljena za Nicholsonovu njegovateljicu samo par dana nakon to
mu je dijagnosticirana bolest.
Kad Garcia napokon skrene u Amyinu ulicu, termometar na komandnoj ploi
pokazuje 31C. Parkira auto na ulici preko puta kue, pa oba detektiva izau na
sparan i zaguljiv zrak dok im sunce pri lica.
Kua izgleda staro. Boja na prozorskim okvirima i ulaznim vratima je
izblijedjela i ispucana od sunca i kie. Ograda od iane mree koja okruuje
imanje je zahrala i iskrivljena na pojedinim mjestima. Malom prednjem dvoritu
svakako ne bi kodilo malo njege.
Hunter pokuca tri puta i istoga asa iz unutranjosti kue zaspe ga barani
lave, ne onaj prodorni i divlji koji bi prestraio provalnika, ve kripav i iritantan,
od kojeg zaas dobije glavobolju. A Hunter je ve ima.
Zaepi, Screameru, zauje se iznutra enski glas. Pas nevoljko prestane
lajati. Vrata otvori crnkinja okrugla lica i majih oiju, s mnotvom sitnih
pletenica na glavi. Visoka je oko metar ezdeset, tanka tkanina ljetne haljine
previe je napeta preko njezina krupnog tijela. Amy ima pedeset dvije godine, no
na ljubaznom licu vide se tragovi mnogo starije osobe koja je vidjela previe
patnje.
Gospoa Dawson?, upita Hunter.
Da? Amy zakilji iza tankih naoala za itanje. O, vi ste sigurno onaj
policajac koji je nazvao ranije? Ima njean, iako pomalo hrapav glas.
Ja sam detektiv Hunter, a ovo je detektiv Garcia.
Provjeri njihove iskaznice, ljubazno se nasmijei i irom otvori vrata. Uite,
molim vas.
im uu, Screamer pone opet lajati stojei ispod stola. Screameru, neu ti
opet govoriti. Prestani i idi tamo. Amy mu pokae vrata na drugom kraju dnevne
sobe, pa siuni psi potri i nestane u malom hodniku. Iz kuhinje zamirii svjee
peeni kola i ispuni mirisom cijelu kuu. Molim vas, raskomotite se. Pokae
im malu i zamraenu dnevnu sobu. Hunter i Garcia sjednu na dvosjed zelene boje
metvice, a Amy na naslonja nasuprot njima.
Hoete li malo ledenog aja?, ponudi im. Vani je strahovito vrue.
Izvrsno, odvrati Hunter. Puno vam hvala.
Amy ue u kuhinju i zaas se vrati nosei pladanj s aluminijskim vrem i tri
ae.
Ne mogu vjerovati da je netko htio nauditi gospodinu Nicholsonu, kae
dok im posluuje pie. Zvui alosno.
Jako nam je ao zbog onoga to se dogodilo, gospoo Dawson.
Molim vas, zovite me Amy. Obojici se slabano nasmijei.
Hunter joj uzvrati osmijeh. Hvala to ste odvojili vrijeme da razgovarate s
nama, Amy.
Amy gleda svoj aj. Tko bi htio nauditi bolesniku u posljednjem stadiju
raka? To jednostavno nema smisla. Pogleda Huntera u oi. Reeno mi je da se
ne radi o provali.
Ne, odvrati Hunter.
Bio je tako drag i ljubazan ovjek. Znam da je sada u mnogo boljim
rukama. Podigne pogled prema stropu. Poivao u miru.
Huntera ne iznenadi to Amy nije okirana. Nisu joj nita rekli o ogavnim
pojedinostima zloina. Hunter je i nju provjerio. Amy je dvadeset sedam godina
njegovateljica, od toga je osamnaest provela pomaui bolesnicima u posljednjem
stadiju raka. Bila je predana svome poslu, ali na kraju su ipak svi njezini pacijenti
neizbjeno umirali. Navikla je na smrt, a davno je nauila kontrolirati svoje
osjeaje.
Vi ste tijekom tjedna njegovali gospodina Nicholsona, je li tako?, upita
Garcia.
Da, od ponedjeljka do petka.
Jeste li koristili istu sobu kao Melinda Wallis, njegovateljica koja vas je
zamjenjivala vikendima?
Amy odmahne glavom. Ne, nisam. Mel je koristila kuicu za goste iznad
garae, a ja gostinsku sobu u kui. Dvoja vrata dalje od sobe gospodina
Nicholsona.
Reeno nam je da su ga njegove keri posjeivale svakoga dana.
Tako je, zadravale su se najmanje dva sata. Katkada su dolazile ujutro,
katkada popodne, katkada naveer.
Je li jo netko nedavno posjetio gospodina Nicholsona?
13.
Hunter se dogovorio da se tog popodneva nae s obje Nicholsonove keri.
Olivia, starija sestra koju je upoznao u Nicholsonovoj kui, rekla mu je da doe u
njezinu kuu u Westwoodu. I njezina mlaa sestra Allison e doi tamo.
Hunter i Garcia stignu u 16:35. Prema standardima u Westwoodu, dvokatna
kua izgleda skromno, ali je ipak vea i izgleda mnogo skuplje od veine onih
kakve si moe priutiti veina stanovnika Los Angelesa. Popnu se uz par stuba od
crvene opeke ispred kue i krenu kratkom stazom kroz dobro odravano prednje
dvorite u kojem ve cvjeta ljetno cvijee. Ispred garae za dva vozila parkirana
su dva automobila, crveni BMW serije 3 i glanc novi crni Ford Edge.
Hunter pozvoni. ekaju gotovo cijelu minutu dok Olivia osobno ne otvori
vrata. Odjevena je u crnu haljinu bez rukava, dugu do koljena, na nogama ima
crne cipele. Kosu je zaeljala u uredan i konzervativan konjski rep. Lice joj je
prekriveno debelim slojem minke, no svejedno se vide tragovi besane noi
provedene u plakanju.
Ugledavi Huntera i Garciu, oi joj se opet napune suzama, no potrudi se da
tamo i ostanu.
Hvala vam to ste pristali da se tako brzo sastanemo, gospoo Nicholson,
kae Hunter.
Ve sam vam rekla, ree i hrabro se nasmijei, zovite me Olivia. Molim
vas, uite.
Uu za njom u predvorje ureeno s mnogo ukusa i elegancije. Vaze, cvijee
i pokustvo stvaraju ugodan dojam dobrodolice. Olivia ih povede u prvu
prostoriju s desne strane svoju radnu sobu. Prostorija je velika, cijeli juni zid
od poda do stropa prekriva polica s knjigama. I ova je ureena jednako elegantno
kao i predvorje, no za razliku od atmosfere vani, gdje vedro nebo i sunce mame
osmijeh na svaije lice, ovdje unutra sve djeluje ozbiljno. Soba je mrana i
zaguljiva zbog zatvorenih prozora i navuenih zavjesa. Jedino svjetlo dolazi od
stajae svjetiljke u jednome kutu.
Uz impozantan pisai stol stoji ena kasnih dvadesetih godina. I ona je
odjevena u crno. Kad oba detektiva uu u sobu, okrene se prema njima.
Allison Nicholson je veoma lijepa, iako veoma mrava. Ima ravnu crnu kosu
do ramena i veoma tamne osjeajne oi koje izgledaju mnogo iskusnije od njezine
dobi. I njezine su isto tako crvene od plaa.
Ovo je moja sestra Allison, kae Olivia.
14.
Iako je Hunterovo pitanje iznenadilo Allison i Oliviu, njihov odgovor u
jednakoj je mjeri iznenadio njega.
Zato pitate?, upita Olivia, malo suzivi oi.
Hunter izdri njen pogled. Mora smisliti neto jako dobro. Nijedna od keri
gospodina Nicholsa ne zna za skulpturu koju je ubojica ostavio. Psihika trauma
koju bi ostavilo to saznanje muila bi ih do kraja ivota.
Nali smo neto u sobi vaega oca, jednostavno odgovori. Mislimo da bi
to mogao biti dio neke razbijene skulpture ili neto slino.
U oevoj sobi?
Hunter kimne. Moda je namjerno ostavljeno tamo.
ini se kao da su ove njegove rijei isisale sav zrak iz prostorije. Obje se
ene napnu.
Ubojica je to ostavio?, upita Allison.
Da.
Oliviine oi opet se napune suzama.
O emu se radi?, uporno nastavi Allison. Moemo li to vidjeti?
Nalazi se u forenzikom laboratoriju. Moraju provesti vie testova, mirno
i samouvjereno odvrati Hunter. Ali rekle ste da je vaa mama voljela skulpture.
Moderne skulpture? Brzo preusmjeri razgovor na eljenu temu.
Da, odgovori Olivia i obrie suzu s obraza. Mislim da se moe tako rei.
Mama je oboavala lonariju. Tim se hobijem poela baviti u kasnijim
godinama. Pokae vazu srednje veliine na stoliu za kavu u kojoj je buket utog
i bijelog cvijea. Ovu je ona napravila, kao i one u mom predvorju.
Oba detektiva kimnu.
Ali mama je voljela raditi i skulpture, izjavi Allison. Okrene se i pokae
kip na jednoj od polica s knjigama. Visok je oko dvadeset pet centimetara i
prikazuje dvije androgene osobe. Jedna stoji rairenih nogu, dri ispruene obje
ruke i pokazuje dolje. Druga ima identian oblik kao i prva, stoji ispred nje, ali
izgleda kao da pada na lea. Ukoeno tijelo nagnuto je pod kutom od etrdeset
pet stupnjeva. I ova dri ruke ispruene ispred tijela i pada u naruje drugoga kipa.
Nee vam smetati ako malo pogledam?, upita Hunter.
Samo izvolite.
15.
Hunter zakljui kako vie nema nikakve svrhe troiti Oliviino i Allisonino
vrijeme alovanja. No njihovo otkrie potaknulo je njegovu znatielju, pa je prije
kraja dana htio jo jednom otii u kuu Dereka Nicholsona i pogledati radnu sobu
i etiri skulpture koje je izradila Lindsay Nicholson, Derekova pokojna supruga.
Tvoje pokerako lice bilo je veoma impresivno, ree Garcia kad stignu do
automobila. Komad tankog metala koji je ostavio ubojica, a moe potjecati od
neke skulpture? Jako domiljato. ak sam i ja povjerovao. No reci mi neto. to
bi bilo da je njihova majka izraivala i metalne skulpture?
Malo vjerojatno, odvrati Hunter zavezujui sigurnosni pojas.
Otkud zna?
Veina kipara, posebno amatera, voli raditi skulpture samo u jednom
materijalu. Onom s kojim im je ugodno raditi. Nekolicina koja prijee na druge
materijale, vrlo rijetko prijee s tako mekanog materijala kao to je glina na one
tvrde kao to je metal. Metal zahtijeva drukije kiparske tehnike.
Garcia pogleda partnera i napravi grimasu. Nisam imao pojma da se kui
u umjetnost.
Ne kuim se. Samo puno itam.
Hunter je ve jednom bio u radnoj sobi Dereka Nicholsona, ali veoma kratko.
U toj je prostoriji sjedila Melinda Wallis kad je juer ujutro prvi put uao u tu
kuu. Naveer, kad opet obie poprite ubojstva, svu e panju usmjeriti na radnu
sobu na katu.
Od Oliviine kue u Westwoodu treba im samo deset minuta da stignu do
Cheviot Hillsa. Otkljuaju vrata i uu u kuu koja je, po Hunterovu uvjerenju,
neko pripadala sretnoj obitelji. A sada e zauvijek nositi biljeg brutalnog
ubojstva. Svaku sretnu uspomenu meu tim zidovima zauvijek je izbrisao jedan
in nezamislive opaine.
Zrak unutra je topao i ustajao, sastavljen od one posebne mjeavine
neugodnih mirisa. Garcia protrlja nos i vie puta proisti grlo, pa partneru prepusti
vodstvo.
Hunter otvori vrata duge prostorije obloene drvom, s policama knjiga na
dva zida. Prostorija podsjea na suevu odaju na sudu, s velikim pisaim stolom,
udobnim naslonjaima i pljesnivim mirisom starih knjiga uvezanih u kou. Istoga
asa ugledaju etiri skulpture koje je spomenula Olivia. Dvije su na polici, jedna
na pisaem stolu i jedna na stoliu kraj konog naslonjaa boje viskija. Iako
16.
Onda, znate li u emu je problem?, upita Andrew Nashorn mehaniara
sagnutog nad motor u kabini njegove jedrilice srednje veliine.
Nashorn ima pedeset jednu godinu, gustu svijetlosmeu kosu, krupna prsa i
ruke te razmetljivo ponaanje koje svima govori da se jo uvijek zna dobro snai
u tui. Oiljak iznad lijeve obrve i kriv nos ima jo iz mladosti kad se bavio
boksom.
Cijelu je godinu proveo ekajui slubeni poetak ljeta. Istinabog, u Los
Angelesu i najjunijem dijelu Kalifornije ljeto traje gotovo bez prestanka, no prva
dva tjedna slubenog poetka ljeta mnogi vlasnici jedrilica dre najboljima za
plovidbu. Tada su vjetrovi blagi, ali praktiki ne prestaju puhati. Ocean je miran
da mirniji ne moe biti. Voda je bistra, oblaci ta dva tjedna odlaze na neki drugi
dio neba.
Nashorn se uvijek na poetku godine predbiljei na dvotjedni godinji
odmor. To razdoblje je uvijek isto prva dva tjedna ljeta. ini to ve dvadeset
godina. I tih posljednjih dvadeset godina njegov godinji odmor uvijek je isti:
spakira malo odjee, neto hrane i pribor za pecanje pa na etrnaest dana nestane
na Pacifiku.
On ne jede ribu, ne svia mu se njezin okus. Lovi ribu samo iz zabave i zato
to ga to oputa. im otkai ulovljenu ribu s udice, uvijek je opet baca u more.
Koristi samo okrugle udice jer one ne ostavljaju velike ozljede na ribama.
Iako ima mnogo prijatelja, uvijek plovi sam. enio se jednom, prije vie od
dvadeset godina. Jednog popodneva dok je bio na poslu, njegova ena Jane dobila
je srani udar. Dogodilo se toliko brzo da nije stigla do telefona. U braku su bili
tek tri godine. Nashorn nije ni znao da ima bolesno srce.
Janeina smrt ga je shrvala. Jedino je ona bila prava ena za njega. Od prvoga
dana kad ju je upoznao, znao je da eli ostarjeti s njom, barem se tome nadao.
Prve dvije godine nakon njezine smrti bile su pravo muenje. I vie nego jednom
pomiljao je skonati svoj ivot samo da opet bude s Jane. Za tu je priliku imao
spremljen specijalni metak .38-milimetarsko zrno upljega vrha ali taj dan
nikad nije doao. Malo-pomalo uspio se iskobeljati iz mrane depresije. No nikad
se vie nije enio i nije proao nijedan dan a da nije pomislio na nju.
Ljeto je slubeno zapoelo juer, pa je planirao isploviti ovoga popodneva,
ali kad je pokuao upaliti dizel motor od 29 konjskih snaga, on je samo nekoliko
puta zakaljucao i zatim krepao. Pokuao je opet, no jednostavno se nije htio
upaliti. Neki moreplovci isplovljavali su i s pokvarenim motorom napokon, pa
ovo je jedrilica ali to bi bilo jako nepromiljeno, a Nashorn nikako nije bio
nepromiljen.
Dodue, imao je sree. Ba se spremao nazvati svoga mehaniara Warrena
Donnellya, kad je mehaniar koji je popravljao amac tik do njegova uo kako
njegov motor zavija poput umirueg psa, pa je upitao Nashorna treba li mu pomo.
To je Nashornu utedjelo najmanje dva sata, ako ne i vie.
Mehaniar je neto vie od pet minuta pregledavao mali motor.
Dakle, ponovi Nashorn, je li neto ozbiljno? Moe li se danas popraviti?
Mehaniar ne podigne pogled ve jedan prst, pokazujui mu da mu treba jo
jedna minuta.
Nashorn prie blie, pokuava zaviriti preko mehaniareva ramena.
Imate rupu u pumpi za ulje, mirnim glasom napokon kae mehaniar.
Curi ve dan ili dva. Neto ulja kapnulo je na mlaznicu i zaepilo je.
Nashorn se tupo zabulji u mehaniara. Ne zna nita o motorima. Moete li
to popraviti?
Pumpa za ulje se mora promijeniti jer je rupa prevelika. Morate kupiti
novu.
Nemojte me zezati.
Mehaniar se nasmijei. Na svu sreu, ovo je jedna od obinijih pumpi. Ne
pucaju lako, ali dogaa se. Mislim da imam rezervnu negdje u torbi.
O, to bi bilo super. Nashorn se napola nasmijei. Moete li provjeriti?
Nema problema. Mehaniar se odmakne od motora i pretrai veliku torbu
kraj stuba. ini se da je danas va sretan dan. Imam jednu. Nije posve nova, ali
je u dobrom stanju i dobro e posluiti.
Nashornov sumnjiavi osmijeh sada se razvue od uha do uha.
Ali prije nego to promijenim pumpu moram oistiti ulje i odepiti
mlaznicu. Nee trajati vie od desetak minuta, najvie petnaest.
Nashorn pogleda svoj sat. To bi bilo super. Mogao bih isploviti prije zalaska
sunca.
Mehaniar se vrati do motora i prljavom krpom pone istiti ulje koje je
iscurilo iz pumpe.
Onda, idete daleko?
Nashorn prie hladnjaku i izvadi dva piva. Jo ne znam. Zapravo nita ne
planiram. Samo se prepustim vjetru. Moe pivo?
Ne hvala. Popio sam ih previe preko vikenda.
Nashorn otvori ep, otpije gutljaj i vrati drugu bocu u hladnjak. Ovo je
jedini godinji odmor koji uzimam tijekom godine. Dva tjedna daleko od svega.
I ne moete doekati da krenete, ha? Tono znam kako vam je. Ja nisam
bio na godinjem odmoru ve... Uuti na trenutak i alosno se nasmije. Ajme,
ne mogu se niti sjetiti kad sam zadnji put bio na godinjem.
A vidite, ja to ne bih mogao. Izludio bih. Trebaju mi ta dva tjedna.
O, sranje!, prekine ga mehaniar i ustukne. Gorivo iz motora trcne na
palubu.
to se dogodilo? Zabrinuta lica, Nashorn prie blie.
Jedna od mlaznica pod tlakom se otkaila.
To ne zvui dobro.
Mehaniar se brzo ogleda naokolo kao da neto trai. Treba mi klju da je
vratim na mjesto. Moete li pridrati ovo crijevo, evo ba ovako, dok ja ne naem
odgovarajui klju da je privrstim?
Naravno. Nashorn odloi pivo i prihvati crijevo onako kako mu je
mehaniar pokazao.
Nemojte ga isputati iz ruke, odmah se vraam.
Nashorn vrsto dri prst i svu svoju panju na komadu tamnog gumenog
crijeva. uje kako mehaniar iza njega prekapa po svojoj kutiji s alatom. Ovo
nee zakomplicirati popravljanje motora, zar ne?
Bez odgovora.
Stvarno bih volio isploviti prije veeri.
Tiina. Vie se ne uje prekapanje.
Hej...? Nashorn nespretno zakrene tijelo da pogleda iza.
U tom trenutku mehaniar zamahne metalnim kljuem za odvijanje kao
bejzbolskom palicom. Vrijeme za Nashorna pone usporeno tei. Klju ga uz
jeziv tresak udari po licu. Razbije mu vilicu na jednom, dva, tri mjesta. Koa stane
pucati na dnu vilice, sve do brade, ispod izvire meso i kost. Krv u svim
smjerovima ikne visoko u zrak. Tri Nashornova zuba smrskaju se i odlete na tlo.
Iz slomljene vilice odvoji se komad kosti i razdere mu desni, tik ispod otpalog
prvog kutnjaka, njezin vrh pritisne ivac koji je ostao razotkriven nakon ispadanja
zuba. Od boli mu se zamrai pred oima. Udarac je bio toliko snaan i precizno
zadan da je njegovo tijelo katapultirao unatrag: leima lupi o motor, glavom o
drvenu palubu iznad motora.
Vid mu se istoga asa zamrai. Usta mu se napune krvlju, krv mu curi niz
grlo, zatvara mu dine putove, jedva uspijeva disati. Pokuava govoriti, ali jedino
to uspije izustiti je nerazumljiv mrmor. Netom prije nego to izgubi svijest,
ugleda mehaniara kako stoji iznad njega i jo uvijek dri klju za odvijanje.
S tobom..., kae mehaniar uz zloban smijeak. S tobom neu uriti.
17.
Hunter u 8:33 stigne u upravnu policijsku zgradu, samo minutu kasnije od
Garcie.
Prokletstvo, i tebe su se doepali?, upita Garcia.
Misli na novinare vani?
Garcia kimne. Zar kampiraju vani ili to? Izaao sam iz auta i istoga asa
trojica su me zasula pitanjima.
Naa rtva bila je tuitelj, prije tri dana raskomadano je njegovo tijelo u
njegovoj vlastitoj kui, na njegovoj samrtnoj postelji. Carlose, od tog se materijala
snimaju TV-serije. U stanju su poubijati se samo da prvi dobiju miljenje nekoga
tko radi na sluaju. Ovo e postajati sve gore i gore.
Da, znam. Iz automata u kutu, Garcia natoi Hunteru i sebi veliku
plastinu au kave. Posreilo ti se s tim?, upita dodajui partneru au i glavom
pokazujui na knjige ispod Hunterove ruke.
Sino je Hunter sa sobom uzeo sve knjige o modernoj umjetnosti i kiparstvu
koje je naao u kui Dereka Nicholsona.
Ma kakvi. Nita. Hunter odloi knjige na svoj stol i uzme au. Hvala ti.
Pola noi proveo sam pretraujui Internet i itajui sve o svakom losanelekom
kiparu. Ni tu nisam naao nita. Mislim da na ubojica ne pokuava reproducirati
neko ve postojee djelo.
Garcia se vrati za svoj stol. I ja mislim isto.
Danas u svratiti do okrunog tuitelja Bradleya, nastavi Hunter. Pitat u
ga zna li neto o tome da se Nicholson prije smrti htio pomiriti s nekim i zna li
moda tko je bio drugi mukarac koji ga je posjetio.
Zar nije lake nazvati?
Hunter napravi grimasu moda, ali mrzio je postavljati pitanja preko
telefona, bez obzira tko je na drugom kraju linije. Prilikom razgovora licem u lice
mogao je promatrati pokrete, reakcije i izraze lica osobe s kojom razgovara, a za
detektiva koji istrauje ubojstvo, to je od neprocjenjive vrijednosti.
Zazvoni telefon na Hunterovu stolu. Hunter najprije pogleda na sat, zatim
podigne slualicu.
Detektiv Hunter.
Roberte, upravo sam dobila prve nalaze iz laboratorija, ree lijenica
Hove. Glas joj zvui ozbiljnije nego obino.
18.
Hunter i Garcia istovremeno odloe slualice na njihovo mjesto. Hunter
ispreplete prste, nalakti se na naslon za ruke i zavali u stolicu.
Dakle, ree i okrene se prema partneru. Znam da je ovo malo klimavo,
ali budui da se sva tri lijeka pronaena toksikolokom analizom mogu dobiti
samo na recept, ponimo s provjeravanjem ljekarni i ljekarnika. Moda otkrijemo
je li netko prodao sva tri lijeka odjedanput. Mislim rei, jesu li sva tri lijeka bila
na jednom receptu i namijenjena jednoj osobi. Tko zna, moda nam se posrei.
Garcia ita upravo primljeni lijeniin e-mail i zapie nazive tri lijeka.
Kako ide s popisom zloinaca koje je Nicholson spremio iza reetaka?,
upita Hunter.
Jo ga nismo dobili, ali tim radi na njemu.
Reci im da je to najhitnije. Neka provjere ima li netko s tog popisa kakvo
medicinsko obrazovanje, je li radio u bolnici, kao kuni njegovatelj ili ak i u
teretani.
Garcia upitno podigne obrve.
Instruktori i osobni treneri moraju znati pruiti prvu pomo, objasni
Hunter. Ako bilo tko s tog popisa zna pravilno staviti ak i flaster, elim to
znati.
Zauju kucanje na vratima.
Uite, vikne Hunter sjedei za stolom.
Vrata otvori sitna i veoma lijepa ena u tamnom poslovnom kostimu. Ima
dugu, ravnu, u plavo ofarbanu kosu i duboke smee oi. U desnoj ruci dri crnu
konu aktovku. Nema sumnje, odvjetnica je ili radi za odvjetnika.
Detektiv Hunter?, upita gledajui pravo u njega.
Da. Kako vam mogu pomoi? Hunter ustane.
ena krene naprijed i prui mu ruku.
Ja sam Alice Beaumont. Radim za Ured losanelekog okrunog tuitelja.
Za samog okrunog tuitelja Bradleya. Rekao je da vam treba moja pomo u
istrazi smrti Dereka Nicholsona. Rukuje se s njim samouvjerenim i vrstim
stiskom.
Garcia se namrti.
Hunter na trenutak promotri enu ispred sebe. Ima veoma inteligentne oi
znanje i iskustvo steeno kolovanjem i na ulici. Primijeti kako je diskretno i
struno odmjerila cijelu prostoriju. Trebale su joj manje od dvije sekunde da uoi
sve. Neto na njoj ini mu se poznato.
Tuitelj Bradley dao mi je vau posjetnicu, ree Hunter. No moda sam
ga krivo shvatio. Mislim da je rekao da vas nazovem ako zatrebam vau pomo.
Vjerujte mi, detektive, treba vam moja pomo. Glas joj je jednako
samouvjeren kao i dranje. Okrene se prema Garcii. Vi ste sigurno detektiv
Carlos Garcia.
Da, legenda, glavom i bradom, naali se Garcia rukujui se s njom.
Alice se ne nasmije, ve prie Hunterovu stolu, stavi na njega aktovku, otvori
je i izvadi nekoliko spojenih listova papira.
Ovo je popis zloinaca koje je Derek Nicholson tijekom godina poslao ili
pomogao da se poalju u zatvor. Doda ih Hunteru. Na tom popisu ima nekih
stvarno gadnih ljudi. Sloen je po teini zloina: najprije su navedeni oni koji su
poinili ultranasilne ili sadistike zloine. Tu su i oni koji su nedavno odsluili
kaznu, uvjetno puteni ili puteni uz jamevinu. Pogledava as Huntera, as
Garciu. Ve sam provjerila. Nijedan od zloinaca koji su poinili teke zloine
nije odsluio kaznu, niti je uvjetno puten. I nijedan nije pobjegao. Iz dosjea onih
koji su poinili lake zloine i odsluili svoju kaznu ili su ranije puteni iz bilo
kojeg razloga, vidljivo je da nisu osobe koje su sposobne poiniti tako teak
zloin.
Iznenadili biste se to su sve ljudi sposobni uiniti, ree Garcia i prie
Hunteru da pogleda popis. Posebno oni koji ne izgledaju kao takav tip.
Proitali ste te dosjee?, upita Hunter.
Da, one najvanije.
Tko je odredio njihovu vanost, vi?
Alice ne odgovori.
Hunter se zagleda u nju, zatim prelista stranice. Na njima je vie od 900
imena. Rekli ste da nijedan od tekih zloinaca nije nedavno puten. to znai to
nedavno?
U proteklih godinu dana.
Moramo se vratiti jo dalje u prolost, ree Hunter.
Nema problema. Koliko daleko?
Za poetak, pet, moda i deset godina.
Dajte mi kompjutor s brzom internetskom vezom i imat ete sve za par
minuta.
Za svaku osobu na ovom popisu moram znati zbog ega je osuena.
Pie vam tu, uz njihova imena i dob, odvrati Alice pomalo zajedljivim
glasom dok glavom pokazuje na popis.
Hunter ne mie pogled s njezina lica. Ovdje pie ubojstvo, teko ubojstvo,
oruana pljaka i slino. Moramo tono znati to su uinili i na koji nain. Koje
su oruje koristili? Je li bilo mnogo krvi na popritu zloina? Je li poinitelj bio
nasilan jer je izgubio kontrolu ili zato to je u tome uivao? Trebaju nam svi
podaci.
Nema problema. Samo mi dajte kompjutor.
Isto tako, trebaju nam i imena lanova obitelji zloinaca, daljnjih roaka ili
lanova bande koji su na slobodi, a koji su dovoljno aknuti da se ele osvetiti
umjesto zatvorenika.
Nema problema.
Hunter pogleda popis, zatim Garciu i na kraju Alice. Veoma ste
samouvjereni. Mislite da ste toliko dobri?
Naas joj osmijeh ozari lice. Jo i bolja, odgovori bez oklijevanja. Dajte
mi kompjutor i odmah se bacam na posao. Pokae popis u Hunterovim rukama.
No zasad nam ovo moe biti polazna toka.
Na trenutak zavlada tiina.
Nama...?, upita Garcia.
Tuitelj Bradley eli da vam pomognem koliko god mogu. To znai da
emo raditi kao tim, je li tako? Pogleda Huntera.
Gospoice Beaumont, ree Hunter i odloi popis na stol. Mi smo Jedinica
za teka ubojstva u Odjelu za pljake i ubojstva. Ovo nije zabavni klub. Znamo
da tuitelj Bradley to prije eli rezultate, ali elimo ih i mi. Cijenimo vau pomo
i ovaj popis e nam biti dobra polazna toka, tu imate pravo. No ja nemam nikakve
ovlasti da bez savjetovanja s naom naelnicom jo nekoga uvedem u istragu. A
ona, za poetak, nee biti previe oduevljena uvlaenjem civila u nae istrage.
Alice se nasmijei i prie panou s fotografijama poprita zloina. Ima
senzualan hod. Polagan i neusiljen, kao da zna da je mukarci vole promatrati dok
hoda.
Nemojte biti toliko skromni, detektive. Vi imate ovlast da u svoj tim uzmete
koga god hoete, odvrati nimalo agresivno. Provjerila sam. Vi ste ovdje glavni
i svi vas sluaju. No, za svaki sluaj, tuitelj Bradley je razgovarao s ravnateljem
policije Martinom Collinsom koji je pak razgovarao s vaom ne ba
oduevljenom naelnicom. Nije imala previe izbora. A bojim se da ga nemate
ni vi. Tuitelj Bradley uvijek dobiva ono to eli.
Hunter ima dovoljno iskustva pa zna da protivljenje nee promijeniti stvar
ni koliko je crno pod noktom. Mrzio je sve koji su se uplitali u njegovu istragu i
odreivali mu to bi trebao uiniti, a to ne. Zato je i imao reputaciju osobe koja
katkada zna zaobii protokol, ali u LAPD-u postoji zapovjedni lanac, a on je na
samom njegovu dnu. Ponekad je morao posluati ono to mu je nareeno, a ovo
je svakako bila jedna od takvih prilika. Zato ne ree nita.
19.
Prije nego to Hunter uspije bilo to rei, na vratima se opet zauje kucanje.
Ovdje je jutros veoma prometno, naali se Garcia, zatim vikne: Uite.
ao mi je gospodine, odvrati izvana muki glas. Nemam dovoljno ruku.
Svi u prostoriji se namrte. Garcia prie vratima i otvori ih.
Vani stoji pozornik novajlija, tek izaao iz puberteta, u istoj, glanc novoj
uniformi. Objema rukama dri veliki paket umotan u debelu crnu plastinu vreu
zalijepljenu ljepljivom trakom.
Detektive, ovo vam alje forenziki laboratorij.
U redu, hvala. Ja u preuzeti, ree Garcia i isprui ruke. Paket je laki nego
to izgleda. Ima ravno dno pa ga je lako drati. Da ga stavim tamo kraj panoa?,
upita Huntera nakon to se zatvore vrata.
Da, mislim da e tako biti najbolje. Hunter raisti mali stol i dovue ga
blie panou. Garcia na njega paljivo odloi paket.
to je to?, upita Alice i prie s druge strane.
Reprodukcija ovoga u prirodnoj veliini, odgovori Garcia i pokae
fotografiju na panou.
Hunter opazi kako Alice zadrava dah. Jeste li ikada ovako usko suraivali
s timom koji istrauje ubojstvo?, upita je.
Nisam, odluno odvrati. Nije joj neugodno.
Hunter iz depa izvadi depni noi i otvori ga. Kao to sam ve prije rekao,
ovo nije zabavni klub. Vjeto razree ljepljivu traku. Moete ostati ako elite.
Ali ovo nee biti nikakav piknik.
Mrzim piknike. Alice se ne pomakne.
Hunter i Garcia skinu plastinu vreu i bace je na pod. Dugo vremena u uredu
se uje jedino zvuk ventilatora na Garciinu stolu. Lijenica Hove je imala pravo:
unato kratkom vremenu, forenziari su obavili fantastian posao napravivi
reprodukciju morbidne skulpture. Napravljena je od bijeloga gipsa, modeliranog
oko drvene osnove. Iako skulptura nije obojena, Garcii se ipak najee dlaice na
zatiljku. Alice ostane bez zraka.
Hunter ne moe odvojiti pogled od skulpture. U mislima mu se poput
bljeskova vatrometa svako toliko pojavljuje slika originalne skulpture,
podsvjesno ga obuzima isti onaj osjeaj kao i prije dva dana kad je prvi put stigao
na poprite zloina. Moe osjetiti jetki miris one sobe. Moe vidjeti krv poprskanu
20.
Silver Lake je breuljkasta etvrt istono od Hollywooda i sjeverozapadno
od centra Los Angelesa. Ovdje ivi irok dijapazon razliitih etnikih i
socioekonomskih skupina, ali je najpoznatija po eklektikim okupljanjima
avangardnih i kreativnih ljudi koji ovdje ive, kao i po velikoj homoseksualnoj
zajednici. U ovoj etvrti ive i neki od najpoznatijih modernistikih arhitekata
Sjeverne Amerike i upravo tamo se upute Hunter i Alice.
Alice ima crvenu corvettu. Vozi je kao pubertetlija koji se eli dokazati:
prelazi iz jedne u drugu traku bez davanja migavca, pretjee svakoga tko joj se
nae na putu i ubrzava svaki put kad se na semaforu upali uto svjetlo, kao da eli
pobjei pred tsunamijem. Hunter sjedi na suvozaevu sjedalu, vrsto zavezanog
sigurnosnog pojasa.
Gospoice Beaumont, ako jo vie ubrzate, mogli bismo se vratiti natrag u
prolost, ree joj kad skrenu na West Sunset Boulevard.
Ona se nasmijei. Zar se bojite?
Nain na koji vozite prestraio bi i Michaela Schumachera.
Jo jedan osmijeh. Zna to: usporit u ako me prestane zvati gospoica
Beaumont. Zovi me Alice.
Vrijedi, Alice. A sad, molim te, makni nogu s gasa da ne zavrimo u 1842.
godini.
U Silver Lake stignu za manje od petnaest minuta.
Nemoj se uznemiriti, ree Alice kad parkira ispred galerije Jalmar Art.
Miguel je malo ekscentrian.
Hunter sa stranjeg sjedala uzme reprodukciju skulpture i krene za njom.
Miguel Jalmar je kolekcionar umjetnikih djela, vlasnik galerije i izvanredan
poznavatelj modernog kiparstva. Od djetinjstva strastveno voli umjetnost,
umjetnika djela skuplja jo od tinejderske dobi.
Alice, draga, ree Miguel piskutavim glasom. Odloi knjigu koju je itao
i skoi na noge im Alice i Hunter uu u galeriju.
Miguel je srednjih etrdesetih godina, visok i vitak, poput ugljena crne ravne
kose koja mu pada sve do prsa. Besprijekorno je odjeven u Dolce & Gabbana
odijelo, ima pomodnu trodnevnu bradu i mirii na skupu kolonjsku vodu. Zagrli
Alice kao da je upravo naao svoju davno izgubljenu sestru, zatim je poljubi u oba
obraza.
Hvala ti, Miguel, to si nas tako brzo primio, ree Alice, oslobaajui se
njegova zagrljaja. Uistinu smo ti jako zahvalni.
Duice, pa zna da bih za tebe uinio sve. Piskutavost nestane iz njegova
glasa, ali ne i enstvenost. Skrene pogled na Huntera i u udu izvije obrve. A tko
je to? I neto jo vanije, gdje si ga dosad skrivala?
Ovo je Robert Hunter. Moj prijatelj.
Hunter se nasmijei i kimne Miguelu.
Robert Hunter...? To je izrazito muevno ime. Svia mi se. O, Boe sveti,
pogledaj samo ta iroka ramena i te bicepse. Kladim se da se bavi bodybuildingom.
Na to je, znai, Alice mislila kad je rekla da je ekscentrian, pomisli
Hunter.
O, Miguel skrene pogled na paket koji dri Hunter, to je djelo koje eli
da pogledam?
To je to.
Pa, doite u moj ured.
Njegov ured je prava zbirka svih umjetnikih razdoblja. Moderna umjetnost
i antikna djela pomijeana na nezamisliv nain koji bi trebao djelovati odbojno,
ali uope nije tako. Skulpture svih oblika i veliina nalaze se doslovno posvuda.
Na zidovima su maske, na podu sag sa zebrinim prugama, na njemu crni koni
kau s prekrivaem na tigrove pruge i jastuiima s leopardovim uzorkom.
Stavimo to ovdje, ree Miguel i pokae na stoli za kavu. Makne dva kipa
koja stoje na njemu, a Hunter stavi paket na stol i skine crni plastini pokrov.
Ajme meni! Miguel tutne ruku u dep i izvadi naoale. Ajoj. Ovo je...
Uuti i upitno pogleda Huntera. Duice, ti si ovo napravio?
Ne, nisam ja.
Onda dobro. U tom sluaju, ovo je jednostavno groteskno. Miguel obilazi
oko skulpture, promatra je iz svakoga kuta. Zastane i lecne se. Prikazuje li ovo
dijelove ljudskog tijela?
Alice kimne. Valjda.
Nikad u ivotu nisam vidio neto tako bolesno i jezivo. No jedno je
sigurno... veoma je kreativno. To moram priznati umjetniku. Ovo je jedno od onih
ludih djela, onih koji-je-ovo-vrag, koje bi moglo osvojiti Turnerovu nagradu u
Londonu. Sam vrag zna to oni kritiari misle.
Jeste li ikada vidjeli neto slino?, upita Hunter.
Samo u nonim morama, duice. Miguel une i nagne glavu na jednu
stranu. Promatra jedno stopalo na rubu. Tko je umjetnik?
Nisam sigurna da ga moemo tako nazvati, izjavi Alice, ali odmah poali.
Miguel je pogleda.
21.
Na putu natrag u upravnu policijsku zgradu, Hunter svrati u Ured okrunog
tuitelja u West Temple Streetu. Posrei mu se: okruni tuitelj Bradley upravo
se vratio s trosatnog sastanka s tuiteljima.
Njegov ured velik je kao omanji stan. Dva zida zauzimaju duge, prastare
police s knjigama. Preostala dva prekrivena su diplomama, nagradama,
certifikatima i uokvirenim fotografijama koje prikazuju Bradleya u obavljanju
veoma vanih poslova: rukovanju s politiarima i slavnim osobama, poziranju s
odvjetnicima na sudu, stajanju iza podija za vrijeme odravanja govora i slino.
U ured ga uvede osobna tajnica okrunog tuitelja, veoma mlada i privlana
brineta, odjevena u uzak i elegantan crni kostim. Bradley sjedi iza impozantnog
stola od mahagonija i odmotava sendvi kojim bi se mogle nahraniti najmanje tri
osobe.
Detektive, ree Bradley i glavom pokae Hunteru da sjedne na jedan od
tri otmjena kona naslonjaa nasuprot njemu. Hoe li vam smetati ako jedem
dok razgovaramo? Danas jo nisam ruao.
Ne smeta mi. Hunter odmahne glavom i sjedne na naslonja s lijeve strane.
Bradley odgrize mamutovski komad sendvia. Na papir iscure majoneza,
keap i senf.
Dobra je, ha?, kae Bradley dok vae.
Molim?
Alice, pojasni Bradley. Cura koju sam vam poslao. Ima krasnu guzu, zar
ne? I mozak joj radi ko urica. U dananje vrijeme teko je nai takvu
kombinaciju. Ali ni sluajno nemojte nita pomiljati. Ona je skroz izvan vae
lige.
Hunter ne ree nita, samo promatra kako okruni tuitelj papirnatom
salvetom brie senf koji mu je ostao u kutu usana.
Onda, detektive, nastavi Bradley, to imate za mene? I, molim vas,
govorite cijelim reenicama.
Pokuat u. Imam nekoliko pitanja za vas.
Tuitelj ga pogleda. Ovo nikako nije odgovor koji je oekivao.
Moramo povezati neke dijelove.
U redu, detektive. Pitajte. Opet odgrize komad sendvia i vae otvorenih
usta.
Jasno i glasno, ali bih svejedno volio znati je li ta druga osoba koja je
posjetila gospodina Nicholsona netko iz ovoga ureda.
Dobro, ree Bradley nakon nove stanke. Provjerit u i javiti vam. Jo
neto, detektive? Pogleda na svoj sat.
Jo samo jedna stvar. Je li vam gospodin Nicholson ikada govorio o tome
kako se namjerava pomiriti s nekime? Rei nekome istinu o neemu?
Na Bradleyevoj eljusti trgne se mii i iznenada prestane vakati. Pomiriti
se s nekim? to time mislite rei?
Hunter mu ispria to mu je rekla Amy Dawson.
A vi mislite da bi taj koji ga je posjetio prije par mjeseci mogao biti onaj na
koga se to odnosilo?
Mogue je.
Bradley obrie usta i ruke novom papirnatom salvetom, zavali se u svoju
stolicu i zagleda neko vrijeme u Huntera. Derek mi to nikad nije spomenuo. Ni
da e se pomiriti s nekim ni da e rei nekome istinu o neemu.
Znate li moda na koga je mislio?
Bradley brzo pogleda zidni sat, zatim Huntera. Detektive, ivimo u
sjebanom svijetu. Vi bolje od ikoga drugoga znate da je tako. Mi, dravni tuitelji,
dajemo sve od sebe da odrimo red u naem drutvu tako da zatvaramo osobe koje
se u njega ne uklapaju. Radimo s injenicama koje prikupe detektivi poput vas,
forenziari, tehniari, nai vlastiti istraitelji, svjedoci i tako dalje. No i mi smo
samo ljudi pa i mi radimo greke. Problem je u tome to nae greke, s obzirom
na prirodu naega posla, mogu imati dramatine posljedice.
Hunter se promekolji na naslonjau. Mislite na sluajeve kad krivu osobu
strpate u zatvor, a prava i dalje slobodno ee ulicama.
Detektive, stvari nikad nisu toliko jednostavne.
I je li gospodin Nicholson ikad bio kriv za neku takvu greku?
Ne mogu vam odgovoriti na to pitanje.
Hunter se nagne naprijed. Ne moete ili neete?
Bardleyev pogled otvrdne. Ne mogu zato to ne znam odgovor.
Hunter se zagleda u njegovo pokerako lice.
No, mogu vam rei da je svatko tko je dulje vremena radio kao tuitelj
barem jednom bio u takvoj situaciji. Ja sam prestao brojati koliko sam puta
optuio nekoga ija je krivica bila jasna kao dan, a zbog neke tehnike greke
nekog idiota u laboratoriju ili novopeenog murjaka koji je zajebao prilikom
uhienja ili na popritu zloina kontaminirao neki dokaz, ti su govnari
osloboeni.
I Hunter je mnogo puta bio u takvoj situaciji, ali zna da je istina i ono
suprotno: uvijek e biti nedunih osoba koje slue kaznu ili su, jo gore, osuene
na smrt zbog neega to nisu uinile.
22.
Ostatak dana Hunter provede u uredu. U glavi mu se roji bezbroj pitanja, ali
nikako ne moe prestati misliti na ono to je rekao Miguel Jalmar.
Zar se stvarno radi o tome?, pomisli. Zar im to ubojica pokuava rei tom
skulpturom? Zar je toliko umiljen i toliko zaluen da misli da je Bog? Misli da
moe raditi to ga volja i da ga nitko nee sprijeiti?
Zna da je odgovor na to pitanje jedno glasno da. Dogaalo se to mnogo
ee nego to je veina psihologa kriminalnog ponaanja voljna priznati. Neki to
nazivaju ubilakim kompleksom Boga. U veini sluajeva taj se kompleks
Boga pojavljuje u trenutku kad ubojica umisli da ima mo koja se obino pripisuje
samo Bogu mo odluivanja tko e ivjeti, a tko umrijeti, kad umisli da je
vrhovni gospodar smrti. A ta mo moe izazvati tisuu puta veu ovisnost nego
bilo koja droga. Ona uzdie narueni ego ubojica u visine kakve nisu ni sanjali. I
u tom trenutku se izjednaavaju s Bogom. Kad se jednom navuku, obino ele
jo.
Skulptura sada opet stoji pored panoa s fotografijama. Toliko opinjava
Huntera da ne moe s nje skrenuti pogled vie od minute. Opsjeda ga, poinje se
poigravati njegovim mislima.
Alice se zabila u kut, radi na laptopu. Zadatak joj je svrstati poinitelje koje
je Nicholson strpao u zatvor u nekoliko razliitih kategorija. Nakon sastanka s
okrunim tuiteljem Bradleyem, Hunter ju je zamolio i da sastavi novi popis sve
sluajeve Dereka Nicholsona koje je trebao dobiti, ali ih je izgubio zbog nekog
formalnog propusta ili pogreke prilikom uhienja ili prikupljanja dokaza. Morao
je saznati tko su rtve, krive li Nicholsona to je izgubio sluaj i jesu li sposobne
za izvrenje bilo kakve vrste osvete.
Garcia je cijeli dan proveo provjeravajue drogerije i ljekarne. Zasad nitko
nije na isti recept prodao sva tri lijeka koja je ubojica koristio za usporavanje rada
srca Dereka Nicholsona. No problem je u tome, kako je Garcia otkrio, to se svaki
od tih lijekova mogao ilegalno nabaviti preko Interneta, jednako lako kao i bilo
koji slatki.
Hunter pogleda na svoj sat. Ve je kasno. Ustane i po stoti put prie skulpturi.
Carlose, ima li jo uvijek ovdje digitalnu kameru?
Aha. Garcia otvori ladicu i izvadi veoma tanku kameru veliine mobitela.
Zato?
Ne znam. elim snimiti ovu stvar iz razliitih kutova. Glavom pokae na
skulpturu. Da vidim to u dobiti.
23.
Andrew Nashorn skupi svu snagu i prisili se otvoriti kapke koji se veoma
polako pomaknu. Iako u prostoriji gore samo svijee, svjetlo mu poput eksplozije
granate spri oi. Nijedan oblik nema smisla: sve je samo jedna golema mrlja.
Usta su mu suha poput pustinje. Zakalje se. Bol ga prostrijeli u vilici i sune
u glavu, ima osjeaj kao da mu netko kripom stee mozak, osjea silan pritisak,
ini mu se da e eksplodirati. Toliko je dehidriran da su mu usne ispucane,
slinovnice jedva proizvode slinu. Pokuava ih prisiliti na izluivanje, stie
lijezde ispod jezika tako da svom snagom gura vrh jezika o nepce, ba onako
kako je radio dok je bio klinac. Zapamtio je kako se to radi i zato biva nagraen s
nekoliko sluzavih kapi. Kad dospiju u njegovo grlo, ima osjeaj kao da guta
zalogaj slomljenog stakla. Opet se zakalje, ovaj put oajnikim suhim kaljem,
bol u grlu i vilici iri se poput vatrene kugle, ispuni mu cijelu lubanju. Kapci mu
zatrepere i pomisli da e se onesvijestiti, ali neto duboko u njemu govori mu da
nikad vie nee otvoriti oi ako ih sada zatvori.
Svom snagom bori se protiv boli pa se ipak nekako uspije othrvati
nesvjestici.
O, Boe, kako mu treba voda. Jo se nikad nije osjeao toliko malaksalo,
toliko iscijeeno od ivota.
Nema pojma koliko je dugo pri svijesti, no konano poinje razaznavati
stvari. Vidi obris malog stola od ultrapasa, dvije stolice i malu klupu u obliku
slova L, ugraenu u kut zida. Dva stara i spljotena jastuia slue kao nasloni za
lea.
Aah...? Jedino to uspije izustiti kroz slomljenu vilicu. Pozna to mjesto,
jako dobro ga pozna. On je na svojoj jedrilici.
Pokua se pomaknuti, no nita se ne dogodi. Ruke ga ne sluaju, kao ni noge.
Zapravo, nijedan dio njegova tijela ne reagira. Uope ne osjea svoje tijelo.
U utrobi mu se pone nakupljati oajnika panika. Prisili se usredotoiti,
trai bilo kakav osjet, bilo gdje u prstima, akama, rukama, nonim prstima,
stopalima, nogama, trupu.
Ama ba nita.
Osjea jedino munu glavobolju, ini mu se da mu izjeda mozak, djeli po
djeli.
Osjea se poraeno, glava mu klone. Tek tada vidi da je gol i da sjedi na
drvenoj stolici. Ruke mu slobodno vise sa strane. Nisu zavezane. ini se da nisu
ni noge, ali ih ne moe vidjeti jer su mu koljena savijena pa pred njima ne vidi
donji dio nogu pod sjedalom stolice. Na svoj uas opazi kako ispod stolice istjee
lokva krvi. ini se da su mu noge u toj krvi. Pokua nagnuti gornji dio tijela kako
bi ih pogledao, no taj trud je uzaludan. Ne pomakne se ni centimetar. Nijedan dio
tijela ne reagira na zapovijedi njegova mozga.
Krajikom oka opazi kretanje, pa zadri dah.
Iz mraka stupi osoba, obie oko stolice i zaustavi se tono ispred njega.
Pogledom joj potrai lice. Na trenutak upitno suzi oi. Treba mu samo
trenutak da je prepozna. Mehaniar koji je doao pogledati njegov pokvareni
motor.
Sigurno je jako udno ne osjeati svoje tijelo, ree mehaniar gledajui ga
ravno u oi.
Nashorn zadahe i nesvjesno ispusti uasnuti slabani jecaj koji se formirao
u njegovu grlu.
Mehaniar se smijei.
Uhhh, aghhh. Nashorn pokuava govoriti, ali u ne moe pomicati vilicu,
ne moe artikulirati rijei, isputa samo nerazumljive zvukove.
Oprosti zbog vilice. Nisam je htio slomiti. Trebao sam te maznuti po
zatiljku, ali si se u posljednji trenutak okrenuo. Dodue, ja sam na gubitku jer sada
ne moe govoriti, a ja bih stvarno htio da govori.
Ako strah ima miris, onda je Nashorn natopljen njime.
Da to pokaem neto. Htio bih vidjeti kako ti se ini, u redu?
Nashorn pokua gutnuti. Toliko je prestraen da uope ne osjeti bol.
Mehaniar pokae prljavu krpu koja prekriva neto na malom anku, lijevo
od Nashornova vidnog polja.
Usmjeri na to panju.
Jesi li spreman?, upita mehaniar pa prieka par sekundi da povea
napetost. Naravno da nisi. Nitko nikad nije spreman za ovo.
Mehaniar brzim pokretom skine krpu i ona padne na pod.
Nashorn zadahe, od uasa razrogai oi.
Na anku su dvije ljudske noge, potpuno prekrivene krvlju.
Mehaniar zastane, uiva u ovom trenutku. Prepoznaje li ih?
Strah i suze ispune Nashornove oi.
Onda u ti malo pomoi. Mehaniar iza anka izvue ogledalo veliine
sedamdeset pet puta pedeset centimetara, uspravi ga i malo nakrivi, tek toliko da
Nashorn u njemu moe vidjeti svoje noge.
I tada Nashorn napokon shvati zato ima toliko krvi ispod njegove stolice.
24.
Alice kilji u reprodukciju skulpture. Na licu joj izraz mjeavine zbunjenosti
i iznenaenja. Nema pojma to to Hunter vidi.
Garcia se jo uvijek ne mie s mjesta. Upitno pogledava reprodukciju pa
Huntera, zatim zaslon sa stranje strane digitalne kamere. Pregleda posljednje tri
fotografije koje je snimio, svaku paljivo zagleda. Njemu nita ne izgleda
drukije.
O.K., sad sam i slubeno zbunjen, ree. Roberte, to vidi? Pogleda
Alice i na njezinu licu takoer vidi iznenaenje. to ti vidi, a mi ne?
Mora to sam vidjeti. Pokazat u ti. Hunter prie stolu i donese standardnu
policijsku baterijsku svjetiljku Maglite, zatim stane tik do Garcie. Upali svjetiljku,
stavi je u visinu struka i osvijetli skulpturu.
Garcia i Alice pogledaju. Sad su jo vie zbunjeni.
Dobro, i...?, upita Alice.
Ne gledajte skulpturu, ree Hunter. Gledajte zid iza nje. Njezinu sjenu.
Garcia i Alice istovremeno pogledaju zid.
Iznenaenje zamijeni zbunjenost.
Alice zine od uda.
Nemoj me zajebavati, ree Garcia.
Sjena koju skulptura baca pod odreenim kutom svjetla sastoji se od dva
jasna oblika. Dvije jasne sjene kao u kazalitu sjena.
Pas i ptica?, kae Alice i korakne blie. Okrene se i opet pogleda
reprodukciju. Koji je to vrag? S mjesta na kojem stoji, povezani dijelovi tijela
nimalo ne slie psu i ptici. Nije ni udo da to dosad nitko nije vidio.
Hunter stavi svjetiljku na policu iza sebe, tako da njezina zraka pod istim
kutom i na istoj visini osvjetljava skulpturu. Sjene se malo pomaknu, ali jo su
uvijek tamo. Priblii se zidu da bolje pogleda.
Znai, ubojica je raskomadao rtvu samo zato da napravi kazalite sjena?,
upita Garcia. Sada mi sve izgleda jo besmislenije.
On komunicira, Carlose, odvrati Hunter. Ove sjene moraju imati neko
skriveno znaenje.
Misli rei... zagonetka u zagonetki? Najprije skulptura, a sada sjene. Tko
zna to dalje slijedi? Dao nam je nekakvu slagalicu?
25.
Marina Del Rey nalazi se veoma blizu Venice Beacha, u blizini ua Ballona
Creeka. Jedna je od najveih umjetnih luka za male brodice u Sjedinjenim
Dravama i sastoji se od devetnaest marina. U njoj se moe usidriti 5 300 brodica.
ak i u ovo doba noi, sa sirenama i rotacionim policijskim svjetlima, treba
im etrdeset pet minuta da iz upravne policijske zgrade dou do luke. Vozi Garcia.
Skrenu ulijevo na Tahiti Way i na etvrtom skretanju udesno stignu do
parkiralita iza kina New World, gdje nekoliko policijskih vozila blokira pjeaki
prilaz doku A-100 u Marina Harboru. Oko policijske trake ve je okupljeno veliko
mnotvo. ini se kao da su reportani kombiji, novinari i fotografi posvuda. Da
bi priao blie, Garcia mora usporiti i voziti slalom oko automobila te zatrubiti
nekolicini pjeaka.
im stanu uz policijsku traku, prie im pozornik.
Vi ste iz Odjela za ubojstva? Pozornik je u kasnim etrdesetima, visine
oko metar sedamdeset, obrijane glave i debelih brkova. Govori promuklim
glasom, kao da je upravo prebolio prehladu.
Hunter i Garcia kimnu i pokau mu svoje znake. On ih pogleda i okrene lice
prema prilaznom putu. Slijedite me. Jedrilica je skroz na kraju s lijeve strane.
Krene prema njoj.
Hunter i Garcia za njim.
Na dugom prilaznom putu ima tek nekoliko rasvjetnih stupova na velikoj
meusobnoj udaljenosti, tako da je prilazni put jako slabo osvijetljen.
Ja sam pozornik Rogers iz postaje West. Partner i ja smo prvi stigli na
poprite, nastavi pozornik. Odazvali smo se na poziv 911. Navodno je netko do
daske otvorio radio iz kojeg treti heavy-metal. Neka ena iz susjedne brodice
odluila je zakucati na vrata i zamoliti da stiaju glazbu. Pokucala je ali se nitko
nije odazvao, pa se popela na palubu. Svjetla nisu bila upaljena, ali je u kabini
gorjelo par svijea. Kao kad elite napraviti romantinu atmosferu, znate na to
mislim? Rogers odmahne glavom. Sirota ena, stupila je u najgoru nonu moru
u svom ivotu. Uuti i pogladi brkove. Zato bi netko drugom ljudskom biu
uinio neto takvo? Ovo je neto najbolesnije to sam vidio u ivotu, a vjerujte
mi, ve sam vidio svakakva odvratna sranja.
ena...?, upita Hunter.
Molim?
Rekli ste da je ena stupila u najgoru nonu moru u svom ivotu.
O, da. Zove se Leanne Ashman, ima dvadeset pet godina. Njezin deko ima
onu jahtu tamo. Pokae veliku bijelo-plavu jahtu. Na pramcu pie njezino ime:
Sonhador. Usidrena je dva sidrita dalje od posljednje brodice.
Deko nije u blizini?, upita Hunter.
Sada jest. S njom je, na svojoj jahti. Ne brinite, s njima je policajac.
Jeste li razgovarali s njom?
Jesam, ali sam dobio samo saetak onoga to se dogodilo. Bolje je da takvu
stvar prepustim vama detektivima.
Bila je sama na jahti njezina deka?, upita Garcia.
Aha. Pripremala je romantinu veeru svijee, ampanjac, tiha glazba,
znate na to mislim? Trebao je doi kasnije veeras.
Stignu do posljednje brodice. Policijska traka prijei ulaz s doka na dasku
koja vodi na palubu. Tu se motaju tri policajca. Hunter im na licima vidi isti
bijes.
Tko je iskljuio glazbu?, upita Hunter.
to?
Rekli ste da je glasno tretala glazba. Sad se nita ne uje. Tko ju je
iskljuio?
Ja, odgovori Rogers. Daljinski upravlja glazbene linije bio je na stolici
uz vrata kabine. I ne brinite, nisam ga dirao rukama. Svjetiljkom sam pritisnuo
dugme.
Izvrsno.
Usput, svirala je pjesma koja se stalno ponavljala broj tri na CD-u.
Primijetio sam to prije nego to sam je iskljuio.
Stalno se ponavljala ista pjesma?
Tako je. Uvijek iznova.
Sigurni ste da je to bila samo jedna pjesma, ne cijeli CD?
Rekao sam vam. Pjesma broj tri. Rogers opet odmahne glavom. Mrzim
rock. To je vraja glazba, ako mene pitate.
Garcia pogleda Huntera i neprimjetno slegne ramenima. Zna koliko njegov
partner oboava rock.
Rogers popravi kapu. Onda, koga jo mogu pustiti ovamo?
Hunter i Garcia se namrte.
Forenziare, naravno, i koga jo? Neke druge detektive?
Hunter polako odmahne glavom. Ne razumijem vas.
Pa, ovo e mjesto uskoro biti prepuno bijesnih murjaka.
Lica detektiva jo su uvijek veoma zbunjena.
26.
Hunter i Garcia navuku nove rukavice od lateksa i plastine navlake za
cipele. Obojica izvade baterijske svjetiljke i prijeu dasku koja vodi na jedrilicu.
Stigavi na palubu, Hunter stane i pogleda naokolo. Ne vidi nikakve otiske cipela,
nikakvih kapljica ni mlazova krvi, nikakvih tragova borbe.
Garcia odmah nazove Operativni ured i zatrai da mu na mobitel poalju
osnovne podatke o Andrewu Nashornu. Detaljniji dosje moe priekati.
S desnog boka jedrilice na kojem stoji, Hunter vidi kako na parkiralite stie
jo policijskih vozila s upaljenim rotacionim svjetlima. Rogers je imao pravo,
amerike policajce nita ne moe toliko uznemiriti kao ubojica murjaka.
Policijske postaje u L.A.-u veoma se razlikuju, katkada meu njima ima i
rivalstva. Neki odjeli uope ne mare za druge, neki njihovi detektivi i policajci
nikad ne dolaze u doticaj jedni s drugima. No svi murjaci, svi odjeli i sve postaje
zbiju se poput najbliih lanova obitelji kad god je ubijen netko sa znakom. Bijes
se iri svakom policijskom postajom u Los Angelesu kao to se traevi o slavnim
osobama ire u Hollywoodu.
Ako je ovo stvarno isti ubojica, Roberte, ree Garcia zaklopivi mobitel,
govna e se gomilati brzinom mlanjaka. Najprije tuitelj iz Okrunog ureda, a
sada murjak? Tko god ubojica bio, stvarno ima muda.
Garcia je u pravu. Hunter je svjestan koliki e se pritisak vriti na njih i
njihovu istragu stostruko e se poveati da se to prije dobiju odgovori. Okrene
se prema kabini i zauje korake na doku.
Dola sam to sam prije mogla, ree lijenica Hove pokazujui svoju
iskaznicu trojici pozornika koji stoje kraj daske za ukrcaj na palubu. I ona prije
dolaska na palubu navue rukavice od lateksa i navlake za cipele. to tu imamo?
Stvarno slii djelu istoga poinitelja? Zalie svoju kestenjastu kosu, zavee je u
konjski rep i ugura ispod kirurke kape koju izvadi iz torbe.
Na popritu zloina prioritet uvijek ima forenzika pretraga, ali lijenica zna
da Hunter, kad god je mogue, eli stei dojam dok se truplo jo uvijek nalazi na
licu mjesta, prije nego to se bilo to pomakne.
Jo nismo sili dolje u kabinu, ree Hunter. Ovdje smo krae od dvije
minute.
I lijenica, jednako kao i Hunter, zastane i ogleda se naokolo po palubi. Ima
vlastitu Magliteicu. Dobro, idemo to pogledati.
U malu kabinu vodi pet uskih drvenih stuba. Vrata su otvorena, svjetlo koje
dopire iznutra potjee od est upaljenih svijea. Dogorjele su gotovo do kraja.
27.
Svi prate Garciin pogled.
Tik uz malu kuhinju, na drvenoj stolici sjedi nago muko tijelo. Nema glave
ni ruku, potpuno je prekriveno krvlju. Koljena su mu lagano savijena, tako da su
mu potkoljenice ispod sjedala stolice. Stopala su mu odrezana na glenjevima.
Hunter prvi opazi glavu. Nalazi se na niskom stoliu za kavu, tik iza vaze s
posaenom biljkom. Nashornova usta su irom otvorena, kao da iz njih jo nije
izaao njegov posljednji uasnuti krik. Oi prekrivene mlijenom mrenom upale
su jo dublje u svoje duplje, to ukazuje na to da je mrtav vie od sat vremena. No
u njima se jo uvijek vidi njegov pogled. Izgubljen pogled pun nevjerice i uasa.
Pogled osobe koja zna da e umrijeti groznom smru. Hunter slijedi njegov
pogled. Uperen je u ono ega se uasavaju. U novu skulpturu sastavljenu od
rtvinih dijelova tijela. Nalazi se na visokom anku za dorukovanje.
Garcii i lijenici treba nekoliko trenutaka da je uoe.
Oh, sranje!, apne Garcia i uperi u nju svjetiljku.
Pretpostavljam da je ovo potvrdan odgovor na moje prijanje pitanje da,
to je isti poinitelj, ree lijenica.
Hunter usmjeri svoju svjetiljku na pod, pa jedan po jedan uu u kabinu pazei
da zaobiu lokve krvi. Hunter u zraku namirie udan, jedak miris. Uvjeren je da
ga je ve prije osjetio, ali uz svu onu mjeavinu mirisa u kabini, ne moe ga tono
identificirati.
Smijemo li upaliti svjetlo, doktorice?, upita Garcia.
Moe, kimne mu.
Garcia upali svjetlo.
arulja na stropu dvaput zatreperi, zatim se sasvim upali. Tek je neto malo
snanija od svjetlosti svijea.
Lijenica une uz vrata i najprije promotri prvu veliku lokvu krvi. Umoi u
nju vrh kaiprsta, zatim ga protrlja o palac kako bi provjerila gustou. Njezin
snaan, metalni zadah ee je u nosu, no ona se uope ne trgne. Uspravi se,
zaobie lokvu i prie stolici s truplom bez glave i udova.
Hunter krene prema stoliu za kavu i glavi. Mlazovi poprskane krvi
prekrivaju lice poput ratnikih boja, na njemu je ostao uklesan neizmjeran strah.
Sagne se i pogleda u usta. Za razliku od prve rtve, Nashornu nije odrezan jezik.
Savijen je unatrag, gotovo dodiruje krajnike, ali tu je. Lijeva strana lica je strano
ozlijeena. Otvoreni prijelom vilice, kroz kou viri komadi kosti veliine pet
milimetara, sav je prekriven krvlju.
Jo nije zapoela mrtvaka ukoenost, izjavi lijenica. Rekla bih da je
mrtav manje od tri sata.
Zato to je ubojica htio da brzo naemo rtvu, ree Hunter.
Lijenica ga znatieljno pogleda.
Pozornik koji je prvi stigao ovamo rekao je da je stereo-linija bila ukljuena
i da je tretala rock-glazba.
Ubojica ju je ukljuio?
Tko drugi?, odvrati Garcia. Htio je privui panju na jedrilicu. Znao je
da e se ubrzo netko aliti, doi na vrata i slino.
Tono. Hunter se natrake vrati do ulaza u kabinu. Ba kako je pozornik
Rogers rekao, na stolici uz vrata nalazi se mali crni daljinski upravlja. Rekao je
da se stalno ponavljala pjesma broj tri.
Samo ta? Lijenica pogleda naokolo i ugleda stereo-ureaj na malom
anku.
Tako je rekao.
Da je ujemo, ree lijenica.
Hunter odabere treu pjesmu i pritisne play.
Odjekne veoma glasna glazba. Najprije bas-gitara, zatim bubnjevi, nakon
kojih brzo slijede klavijature. Nakon nekoliko taktova zauju se vokali i elektrine
gitare.
Prokletstvo, ovo je previe glasno, ree Garcia i prekrije ui.
Lijenica se trgne.
Hunter utia, ali pusti da i dalje svira.
Znam tu pjesmu, ree lijenica. Namrti se dok se pokuava sjetiti.
Hunter kimne. Ovo je rock-sastav Faith No More. ini se da na ubojica
ima smisla za humor.
Zato?, upita Garcia.
Ovo je jedna od njihovih najpoznatijih pjesama, objasni Hunter. Dosta je
stara mislim da je nastala krajem 1980-tih. Zove se Falling to Pieces. A u
refrenu se govori o tome kako se netko raspao i moli da ga ponovno sastave.
Metaforiki, naravno.
Garcia i lijenica se pogledaju.
Evo ga, ree Hunter. Moete i sami posluati.
Garcia i lijenica se instinktivno okrenu prema stereo-ureaju i posluaju.
im refren zavri, Hunter zaustavi pjesmu.
Na trenutak zavlada tiina.
Otkud sve to zna?, upita ga lijenica. I, molim te, samo mi nemoj rei
da puno ita.
Hunter slegne ramenima. Volim rock. Oboavao sam ovaj album.
Taj tip mora da je skroz poandrcao, ree Garcia i korakne unatrag.
Koliko netko mora biti bolestan da napravi neto poput ovoga..., podigne ruke
i pogleda naokolo, ...i jo se sa svim tim ali?
Ni Hunter ni lijenica ne izuste ni rije.
28.
Dugu tiinu prekinu koraci i glasovi izvana. Hunter, Garcia i lijenica Hove
okrenu se prema ulazu u kabinu. Trenutak kasnije, na vratima se pojave dva
forenzika tehniara odjevena u bijele kombinezone s kapuljaama, nosei u
rukama metalne kovege.
Glen, daj nam jo malo vremena, ree lijenica i podigne desnu ruku prije
nego to tehniari uu u kabinu.
Glen Egan i Shawna Ross ostanu stajati na stubama.
Htjeli bismo najprije provjeriti neke stvari, nastavi lijenica. Ako elite,
moete zapoeti gore na palubi.
Nema problema, doktorice. Okrenu se i vrate na palubu.
Poandrcao ili ne, nastavi lijenica, ovaj ubojica tono zna to radi. Opet
obrati panju na osakaeno tijelo na stolici. Ovaj put je za zaustavljanje krvarenja
na obim brahijalnim arterijama koristio iglu i konac, a ini mi se da je napravio
jako dobar posao. Pogleda ispod stolice. Obje Nashornove noge zamotane su na
glenjevima, tamo gdje mu je odrezao stopala. I tko zna iz kojeg razloga,
povezao je mjesto reza na nogama.
Hunter prie blie da bolje pogleda. udno, prokomentira i iznenada opet
osjeti onaj udni, jetki miris.
Da, jako udno, sloi se lijenica.
Garcia izvadi CD iz stereo-linije i spremi ga u plastinu vreicu za dokaze.
Omot CD-a ugleda na polici meu drugim CD-ima. Brzo ih pregleda. Veinom
rock-sastavi iz osamdesetih i devedesetih.
Hunter napokon prie novoj skulpturi. Ova izgleda jo vie zastraujue i
jezivije od prve.
Ovdje su ruke odsjeene tik ispod ramena i jo na laktima, tako da su
dobivena etiri dijela. Obje podlaktice spojene su icom na zapeima i
postavljene u uspravan poloaj. ake su nekako nespretno otvorene, s dlanovima
okrenutim prema gore, izgledaju kao da su spremne uhvatiti dobaenu lopticu.
Palevi su izoblieni, oito su slomljeni. Nema nijednog drugog prsta na akama.
Odrezani su na zglobovima i dva po dva vrsto spojeni icom i jakim ljepilom u
etiri zasebna dijela. No ubojica se potrudio da sva etiri izgledaju gotovo
identino izrezbario ih je u udne oblike: zaobljene i deblje na vrhovima,
zakrivljene na sredini i stanjene na dnu. Zatim ih je stavio na ank za
29.
Iza kina New World u Marina Harboru parkirano je najmanje dvanaest
policijskih vozila. Skupina znatieljnika koja se sada okupila znatno je vea, u
posljednjih sat vremena udvostruio se broj reportanih kombija i novinara.
Oprostite, ree mlada ena srednjih dvadesetih godina mehaniaru koji
stoji na zaelju gomile i dokono promatra policijski i medijski cirkus. Znate li
to se dogodilo? Ima naglasak sa Srednjeg Zapada. Moda iz Missouria ili
Wisconsina. Ukradena je brodica?
Mehaniar se nasmije eninoj naivnosti i okrene se prema njoj.
Mislim da zbog ukradene brodice ne bi ovamo dolo ovoliko murjaka i
reportanih kombija. ak ni u Los Angelesu.
ena malo razrogai oi. Netko je ubijen? Glas joj se povisi od uzbuenja.
Mehaniar je kratko vrijeme dri u napetosti, zatim kimne. Da. U
posljednjoj jedrilici na desnoj strani doka.
ena se popne na prste kako bi mogla vidjeti jedrilicu. Ne vidi nita osim
stranjih dijelova glava ostalih znatieljnika. Jesu li ve odvezli tijelo?, upita.
Pomie se na sve strane, jo uvijek pokuavajui neto vidjeti.
Mislim da nisu.
Dugo ste ovdje?
Mehaniar kimne. Moglo bi se rei.
Ajoj, ba me zanima to se dogodilo.
Mehaniar je jednom negdje proitao da je veina ljudi opinjena smru. to
je jezivija i stravinija, to vie ele znati i vidjeti. Neki znanstvenici to pripisuju
iskonskom nasilnom instinktu koji je u nekih ljudi potpuno zatomljen, ali u veine
veoma aktivan. Neki psiholozi vjeruju kako je sve to povezano s ljudskom
opsesijom da se pokua shvatiti smrt i to se dogaa nakon nje.
uo sam da mu je odrezana glava, ree mehaniar, iskuavajui morbidnu
znatielju ene.
Nije valjda. ena jo vie ivne, stalno se propinje na prste i krivi vrat
poput merkata dok pokuava neto vidjeti kroz gomilu ljudi.
Tako sam uo, nastavi mehaniar. I da je cijela jedrilica prekrivena
krvlju. Prilino nastrano, oito.
Majko Boja, ree ena i rukom prekrije usta.
Da, dobrodoli u L.A.
Nekoliko trenutaka ena izgleda zgroeno, sve dok ispred njih ne ugleda
pozornika. Tada se oduevljeno opet popne na vrhove prstiju, poput klinke kojoj
je upravo reeno da prvi put ide u Disneyworld. O, tamo je murjak. Pitajmo ga.
Ne, hvala. Ja sam ovdje zavrio s poslom. Ionako moram ii.
Ne mogu vjerovati da vas ne zanima.
Mislim da mi murjak ne moe rei nita to ve ne znam.
ena se namrti na njegove rijei, ali je previe uzbuena da bi razmiljala o
njima. Pa, ja u ga pitati. elim znati.
Mehaniar kimne i izgubi se u mnotvu.
ena se progura do pozornika.
Ni ona, ni pozornik ni nitko drugi u mnotvu ne primijeti sitne kapljice krvi
na rubovima mehaniarevih hlaa.
30.
Bliio se 1 sat ujutro kad se Hunter napokon vratio u svoj stan. Oajniki
treba tuiranje. U onoj kabini bilo je toliko krvi pa ima osjeaj kao da mu je,
unato zatitnom kombinezonu koji je nosio, okrvavljena koa, ak i dua.
Zatvori oi, nasloni glavu na bijele ploice i pusti da mu snaan, vrui mlaz
masira napete miie vrata i ramena. Polako proe rukom kroz kosu. Vrhovima
prstiju napipa dubok i ruan oiljak na zatiljku, zastane i polako opipava grubu,
naboranu kou. Podsjetnik na to koliko zloinaki um moe biti odluan i
smrtonosan. No njemu ne treba nikakav podsjetnik. Iako se to dogodilo prije
nekoliko godina, njegovo suoenje s udovitem koje je tisak nazivao Ubojica
Krucifiks, jo uvijek je jednako svjee kao i ono to se dogodilo prije nekoliko
minuta. Bolni oiljak na zatiljku zauvijek e ga podsjeati na to koliko su on i
Garcia bili blizu smrti.
Problem je u tome to, bez obzira to on uinio, bez obzira koliko brzo i
naporno radila policija, jednostavno nisu mogli dovoljno brzo uhvatiti ubojice.
im bi nali i poslali u zatvor jednog poremeenog ubojicu, na ulicama bi se
pojavila nova dva, tri, etiri i vie. Vaga bi uvijek prevagnula na krivu stranu.
Ironino je to Grad Anela privlai vie zla nego bilo koji drugi grad u SAD-u.
Nema pojma koliko je vremena stajao pod tuem, ali kad se otrese uspomena
i zatvori vodu, njegova tamna koa je tamnoruiaste nijanse, vrhovi prstiju
izgledaju mu smeurano poput suhih ljiva.
Obrie tijelo, umota se u isti bijeli runik i vrati u dnevnu sobu. Njegov
ormari s piima je malen, ali sadri impresivnu zbirku single-malt kotskih
viskija. Treba mu neto jako, ali umirujue i utjeno. Ne trai dugo, odmah
odabere kad mu pogled zapne za 15 godina star Balvenie.
Natoi velikodunu koliinu, doda kapljicu vode i zavali se u crni dvosjed
od umjetne koe. Daje sve od sebe da ne misli na sluaj, no ne moe se otresti
prizora onoga to je vidio u zadnjih nekoliko dana. Stalno se vrte pred njegovim
oima. Tek su otkrili sjene prve skulpture, jo nisu stigli ni dokuiti njihovo pravo
znaenje, a ubojica im je dao drugu rtvu, drugu skulpturu i druge sjene koje, na
prvi pogled, imaju jo manje smisla od prvih. Nema pojma gdje bi trebao zapoeti.
Otpije dugi gutljaj viskija i usredotoi se na njegov snaan okus. Vii udio
alkohola daje sladu jainu, a ne utjee na njegov bogat, voni okus.
Nekoliko minuta kasnije, nakon jo jedne ispijene ae, pone se polako
oputati. A tada zazvoni mobitel.
31.
Hunter navue stare traperice i bijelu majicu, pamuno platno napne se na
njegovim irokim ramenima i prione mu uz trup poput druge koe. U njegovoj
dnevnoj sobi posvuda su rasute novine, asopisi i knjige. Pomisli da bi je mogao
malo srediti, ali prije nego to zapone, zauje kucanje na vratima. Zgrabi svoj
pitolj Heckler & Koch USP .45, provjeri je li zakoen i prije nego to prie
vratima, zatakne ga izmeu struka traperica i svojih slabina.
Zauje tri nova kucaja.
Roberte? Ja sam, Alice, vikne ona izvana.
Hunter otkljua vrata, skine sigurnosni lanac i dopola otvori vrata.
Pred vratima stoji Alice Beaumont, u ruci dri crnu konu aktovku. Vie
nema konjskog repa, raspustila je plavu kosu koja se sjaji ak i na slabom svjetlu
Hunterova hodnika. Sada sasvim sigurno ne izgleda kao odvjetnica.
Konzervativni kostim zamijenila je uskim plavim trapericama, crnom pamunom
bluzom s velikim dekolteom i crnim izmama visokim do koljena, s etvrtastim
potpeticama. I sad je diskretno naminkana, ali ipak malo smjelije. Ima izazovan
cvjetni parfem.
Hunter je nijemo promatra.
Mogu li ui ili emo razgovarati ovdje u hodniku?
Da, oprosti. Korakne udesno i pokae joj da ue. Stan je u polutami.
Upaljena je samo stolna svjetiljka na stolu.
Alice se ogleda po maloj prostoriji. Ne treba joj dugo da sve promotri.
Lijepo... udobno, kae. U njezinu glasu nema sarkazma. Dodue, trebalo
bi ga malo srediti.
Hunter zatvori za njom vrata i krene ispred nje. Zar ne bi trebala spavati?
Alice se zahihoe. Nakon svega onoga to se danas dogodilo? Nakon
otkria sjena? Nakon to ste vi momci izjurili iz ureda zbog drugog ubojstva istoga
ubojice? Odmahne glavom. Nema anse da mi se nakon svega toga iskljui
mozak.
Ne moe joj spoitavati. Skrene pogled s njezina lica.
Alice eka, no on nita ne govori.
Vaa naelnica je imala pravo, zar ne? Opet je to uinio.
Hunter kimne.
Jo jedna skulptura?
Hunter kimne.
Alice duboko udahne. Stvarno bi mi dobro dolo pie. Odloi aktovku na
pod.
Bojim se da nemam velik izbor. kotski viski ili pivo. To je sve.
Pivo e biti sasvim u redu.
Hunter uzme hladno pivo iz hladnjaka, odvrne ep i doda joj ga.
Alice naas pogleda bocu, zatim Huntera. Mogu li dobiti au?
On joj pokae ormari iznad sudopera. Samo izvoli.
Alice ga otvori i nae dvije velike alice, jednu visoku au Coca-Cole, etiri
male aice i est aa za viski. Uzme visoku au.
Vrate se u dnevnu sobu pa Hunter sebi natoi novu au viskija.
Misli da si otkrila znaenje onih sjena? Sluam.
Alice otpije malo piva. O.K. Nakon to ste ti i Carlos otili iz ureda, nisam
mogla prestati razmiljati o skulpturi i sjenama. Ono to si rekao imalo je smisla:
da emo shvatiti to te sjene znae ako tono utvrdimo koju vrstu ptice i psa te
sjene predstavljaju.
Hunter kimne i pokae joj da sjedne na dvosjed. Ona tako i uini i privue
aktovku.
Hunter ispod stola izvue jednu stolicu od borovine, okrene je i zajai kao da
je na konju.
I tako, dok ste vi momci bili na terenu, ja sam se bacila na posao, nastavi.
Na Internetu sam potraila sve vrste pasa i zdepastih ptica srednje veliine. Kao
to si ti predloio vrane, gavrani, avke i slino. Usporedila sam njihove slike...
Uuti i ispravi se: Zapravo, njihove siluete, s onime to mi imamo.
I to si dobila?
Cijelu hrpu stvari. Otvori aktovku i izvadi vie listova papira. Dakle, za
svaku pojedinu vrstu potraila sam njezino metaforiko znaenje. to sam vie
traila, to je postajalo sve kompliciranije. Kad sam pak poela pretraivati
razliite kulture u razliitim razdobljima, bila sam zatrpana simbolikom.
Hunter znatieljno podigne obrve.
Naprimjer, stavi list papira na stoli izmeu njih, indijanskim plemenima
u Sjevernoj Americi kojoti i vukovi imaju razliito znaenje: mogu simbolizirati
dobro ili zlo stvorenje, ak samoga vraga. Nisu sluajno demoni poput Satane,
Belzebuba, Azazela i ostalih demonskih bia prikazani u pseem obliku, od
crtanih filmova pa sve do ozbiljnih umjetnikih djela.
Hunter uzme papir i letimice pogleda podatke.
U egipatskoj mitologiji se Anubis, bog s glavom akala, povezuje s
mumificiranjem i zagrobnim ivotom.
32.
Zavijanje policijske sirene u daljini prekine jezivu tiinu koja je zavladala
Hunterovom dnevnom sobom. Alice pokuava odgonetnuti Hunterov izraz, ali ne
uspijeva.
Ubojica nam sigurno poruuje to je osjeao prema Dereku, ree Alice.
Govori nam da ga je smatrao laljivcem, prevarantom i izdajnikom. Podigne
ruku da je Hunter ne prekida. Znam to eli rei. Derek je bio odvjetnik, a mnogi
odvjetnike, zbog njihova posla, smatraju prevarantima i laljivcima.
Hunter ne ree nita.
Ali Derek Nicholson nije bio obian odvjetnik koji zastupa razliite osobe
u uobiajenim sluajevima radi odgovornosti ili ozljede. On je bio dravni tuitelj.
Imao je samo jednog klijenta dravu Kaliforniju. Njegov je posao bio da tui
kriminalce koje je uhvatila dravna kalifornijska policija ili losaneleka policija.
I njegova plaa nije ovisila o tome hoe li dobiti ili izgubiti spor ili koliko e
iscijediti iz protivne stranke.
Hunter jo uvijek nita ne govori.
Alice je sve uzbuenija. elim rei da ubojica ne aludira na to da je on sm
prevarant. To se odnosi na Dereka, ali ne samo zato to je bio odvjetnik. Mora se
raditi o neemu drugom. Neemu to jo nismo otkrili.
Jesi li nala neto u onom popisu zloinaca koje je Nicholson poslao u
zatvor?, upita Hunter.
Nita znaajno, zasad, odvrati Alice i ustane. Nita o onima koji su
puteni ni njihovim roacima, kao ni o onima koji su jo unutra, ne ukazuje na to
da su sposobni uiniti neto ovako veliko. Ali ako takvih ima, ja u ih nai. Mogu
li uzeti jo jedno pivo? Pokae na kuhinju.
Osjeaj se kao kod kue.
Alice otvori hladnjak i namrti se kad vidi koliko je prazan. Ajme, na emu
ti ivi? Proteinskim napicima, viskiju i..., brzo pogleda po kuhinji, ... zraku?
Jelovnik ampiona, odvrati Hunter. to je s onima koje Nicholoson nije
strpao u zatvor? Onima koji nisu osueni zbog proceduralnog propusta ili greke?
to je s obiteljima rtava? Onima koje misle da drava nije izvrila svoju dunost?
Je li netko od njih sposoban za takvu osvetu? Je li itko ikada izravno optuio
Nicholsona zbog izgubljenog sluaja?
33.
Hunter se ne trgne, ne izusti ni rije. Ne mie pogled s Alice. U mislima
prekapa po sjeanju, ali nema pojma gdje bi trebao traiti.
Kad ju je juer ujutro prvi put ugledao, uinilo mu se poznatim neto na njoj,
ali je nigdje nije mogao smjestiti. A juer su se stvari tako brzo odvijale da nije
imao priliku provjeriti. Nastojao je ostati miran.
Trebao bih te se sjeati?
Alice odmakne kosu u stranu.
Valjda ne. Nikad nisam bila od onih koje ljudi pamte.
Ako je traila suosjeanje ili saaljenje, od Huntera ih nije dobila.
Ti si bio mali genijalac, ree. Pohaao si Mirman, kolu za posebno
nadarenu djecu. Ako sam dobro zapamtila, za tebe su govorili da je tvoj kvocijent
inteligencije izvan svih mjerila. ak i za udo od djeteta.
Hunter se nasloni na prozor i osjeti kako ga pitolj ulja na slabinama.
Od malih nogu bio je drukiji od ostalih. Sve je shvaao bre od veine. Od
prosjenog uenika oekuje se da zavri srednju kolu u dobi od etrnaest godina,
a on je do jedanaestog roendana savladao sve predmete nie i vie srednje kole.
Nedugo nakon toga ravnatelj njegove kole preporuio ga je Mirmanovoj koli za
nadarenu djecu na Mulhollnad Driveu.
No ak ni specijalni program te kole nije za tebe bio dovoljno teak. etiri
godine zavrio si za, koliko, dvije?
Tada se Hunter sjeti. I ti si pohaala Mirman, ree.
Alice kimne. Bila sam u tvom razredu kad si stigao. Nasmijei se. Ali
nisi dugo ostao. Za nekoliko mjeseci savladao si cjelogodinji program, pa su te
upisali u naredni razred. Tebi je Mirmanov program bio toliko lagan, da nisu znali
kamo bi te mogli smjestiti. I tako si etverogodinje kolovanje sveo na samo
dvije godine, je li tako?
Hunter lagano slegne ramenima.
Znam to jer je moj otac tamo bi profesor.
Hunter je pogleda. U oima joj se pojavi melankolija.
Predavao je filozofiju.
Gospodin Gellar?, upita Hunter. Gospodin Anton Gellar? Odjednom
pred oima vidi jasnu sliku ove djevojke sitna, bucmasta, tamne kose, obraza
punih pjegica, sjajnog aparatia na zubima. Sjeti se da je nekoliko puta razgovarao
s njom, onda kad je imao etrnaest ili petnaest godina. Bila je strano srameljiva,
ali veoma draga i pametna.
Da, to je on, odvrati Alice. Gospodin Gellar, to jest, tata. Znai, sjea ga
se?
Bio je fantastian profesor.
Alice obori pogled na svoja stopala. Znam.
Promijenila si boju kose.
Ona se nasmije. Plavua sam ve vie od petnaest godina.
I vie nema pjegica.
Zadovoljno ga pogleda, kao da mu govori: Ipak me se sjea! Ne, jo uvijek
ih imam. Samo to su prekrivene struno nanesenom minkom. Dodue, aparatia
vie nema, a i prilino sam smravjela. Otpije jo jedan gutljaj piva. Moj otac
se stvarno ponosio tobom. Mislim da si bio najbolji uenik u cijelom njegovu
ivotu.
Hunter ne ree nita.
ula sam da si dobio kolarinu za Stanford pa si i njihov program svladao
kao od ale. Stekao si doktorsku titulu iz analize kriminalnog ponaanja i
biopsihologije u dobi od dvadeset tri godine.
Hunter jo uvijek uti.
To je impresivno, ak i za Mirmanova uenika. Moj otac je znao govoriti
da e jednoga dana vjerojatno postati predsjednik Sjedinjenih Drava ili kakav
znanstvenik. Definitivno neka poznata osoba. Premjesti teinu s noge na nogu.
Ali pretpostavljam da ti se vie svia uzbuenje dok ganja psihopate, ha?
Bez odgovora.
Isto tako, odbio si pet poziva da se pridrui FBI-u. No tvoj doktorat postao
je, i jo je uvijek, obavezna literatura u njihovu NCAVC-u. Uuti i opet pogleda
njegovu fotografiju s dodjele diplome. Ja sam nakon Mirmana otila na MIT.
Veina ljudi izrekla bi ove rijei s golemim ponosom. Masausetski
tehnoloki institut je najprestinije i najpoznatije istraivako sveuilite u SADu, vjerojatno i u svijetu. A Alice izgleda kao da se malo srami.
Doktorirala sam elektrotehniku i kompjutorske znanosti.
Pretpostavljam da se tebi vie svia uzbuenje istraivanja za losaneleki
okruni ured, ha?, ree Hunter.
Ona se zahihoe. Touch. Zapravo, istina je da mi je dojadilo hakiranje
razliitih sustava za vladu. To sam prije radila.
Neka posebna specijalnost?
Sad ona ne odgovori. Hunter ne ustraje.
Nemoj se zavaravati, ree joj. Jo uvijek radi za vladu.
Znam da radim, prizna. Ali je posao drukiji.
Plemenitiji?
Na trenutak oklijeva. Moglo bi se tako rei.
Ali svejedno se bavi hakiranjem, prigovori Hunter.
Ona nagne glavu na jednu stranu, suptilno, ali draesno. Ponekad. I oprosti.
Zato toliko znam o tebi. I o onome to si radio nakon Mirmana, Kad mi je okruni
tuitelj Bradley rekao da u raditi s detektivom Robertom Hunterom, navrle su
sve one uspomene iz Mirmana. Morala sam saznati ime si se otada bavio.
Hakirala si FBI-evu bazu podataka?, upita je. Zna da injenica kako je
tono pet puta odbio FBI-ev poziv nije ba svima dostupna informacija.
Ne dre oni sve svoje dosjee pod neprobojnim ifriranim algoritmima,
odvrati Alice. Zapravo, dre ih veoma malo. Upad u bilo koji sustav nije teak
kad zna to radi. Kad jednom upadne, onda samo mora znati kako se kroz
njega treba kretati.
Pretpostavljam da si ti jako dobra u tom kretanju.
Alice slegne ramenima. Svi smo mi dobri u neemu.
Hunter dovri svoj viski. Kako je tvoj otac?
U oima joj se pojavi tuga. Umro je.
ao mi je.
Bilo je to prije deset godina, ali svejedno hvala. Skrene pogled na drugu
fotografiju Hunter kao mali klinac, star deset ili jedanaest godina, pomisli Alice.
Kratke hlae, trkljaste noge, bijela majica, strano mrave ruke i preduga ravna
kosa. Ba onakav kakvog pamti. Bio si treber i mrav kao tapi. Zvali su te...
akalica, pomogne joj.
Tako je. Boe, sad si golem kao Hulk. Spusti pogled na njegove prsne
miie. to radi, die utege, vjeba u teretani?
Hunter ne odvrati nita.
Zna, ree Alice i lagano odmahne glavom, uope me nije iznenadila
tvoja odluka da postane policajac.
Zbog ega?
Ona otpije gutljaj piva. Jer si uvijek branio druge i volio im pomagati.
Hunter je sumnjiavo pogleda.
Moj najbolji prijatelj u koli bio je Steve MacKay. Sjea ga se? Debele
naoale, plava kovrava kosa, jo mraviji i srameljiviji od tebe. U koli su ga
zvali Mlitavko.
Hunter kimne. Da, sjeam ga se.
Sjea se kako si ga jednoga dana branio nakon nastave?
Bez odgovora.
Vraao se kui udaljenoj samo nekoliko blokova od Mirmana. Ispred njega
stvorila su se tri velika deka s ulice i poela ga naguravati. Htjeli su mu uzeti
tenisice i novac koji je imao. Ti si se stvorio niotkuda, udario jednog od njih u lice
i rekao Steveu da bjei.
Da, sjeam se, odvrati nakon kratke tiine.
Alice se nelagodno nasmijei. Prebili su te kao psa. to ti je bilo na pameti,
da moe samo tako savladati tri vea i jaa klinca?
Upalilo je. Moj plan je bio da im skrenem panju s malog klinca tako da
moe pobjei.
I to nakon toga?
Hunter odvrati pogled. U redu, ima pravo. Plan nije bio dobro osmiljen,
ali je ipak upalio. Znao sam da u pobrati batine, ali ja sam ih mogao podnijeti.
Mislio sam da on ne moe.
Nasmijei mu se osmijehom punim njenosti. Steve se sakrio iza
automobila i sve promatrao. Rekao je da jednostavno nisi htio ostati leati na tlu.
Bacili su te na pod, a ti si ustao. Opet su te bacili, a ti si opet ustao, sav krvav.
Steve je rekao da su nakon etvrtog ili petog puta jednostavno odustali i otili.
Sva srea da jesu. Nisam znao koliko bih jo mogao podnijeti. Okrene
glavu i pokae joj lijevo uho, njegov vrh napola savijen prema dolje. Ovo je iz
te tunjave. Skoro su mi otrgnuli uho.
Alice pogleda neravan oiljak. Bio si u viem razredu i podnio vrake batine
umjesto nekoga koga si jedva poznavao. Klinca dvije godine mlaeg od tebe.
Stvarno ne poznam nikoga drugoga tko bi to napravio.
Hunter uuti, a ona ne moe odgonetnuti je li to zbog nelagode ili ne.
Zna, napokon mu ree, usprkos injenici to si bio treber, mrav da
mraviji nisi mogao biti, i to si se odijevao kao rocker kad ima lo dan, mnoge
cure iz Mirmana bile su zaljubljene u tebe.
A ti? Priklijeti je upitnim pogledom.
Alice zagrize donju usnu i odvrati pogled. Mislim da si u pravu. Oboje se
moramo naspavati. Dovri pivo u jednom dugom gutljaju, zgrabi svoju aktovku
i prie vratima.
Vidimo se u uredu, ree Hunter.
Ona se samo nasmijei.
34.
Naelnica Blake stoji uz Garciu, ima napola otvorena usta, netremice zuri u
sjenu na zidu. Sad je prvi put vidi.
Ovo nije mogue, izjavi nakon duge tiine.
Garcia nita ne odvrati.
Kaete mi da je neki ubojica manijak provalio u kuu losanelekog
tuitelja, raskomadao ga, spojio odrezane dijelove njegova tijela i napravio neku
ogavnu skulpturu samo zato da bi ona na zid bacala sjenu psa i ptice?
To su kojot i gavran, ree Hunter ulazei u ured. Uspio je odspavati neto
vie od etiri sata u komadu, to je za njega jako dobro.
to? Naelnica se okrene prema njemu. O emu to, dovraga, govori,
Roberte? Zar je uope vano kojoj vrsti pripadaju?
I vama dobro jutro, naelnice.
Ona pokae reprodukciju skulpture, zatim sjene na zidu. Zar ovo nekome
moe izgledati kao dobro jutro?
Kojot i gavran?, upita Garcia, kiljei u sjene.
Hunter skine jaknu i ukljui kompjutor.
Kako si to otkrio?, ustraje Garcia.
Nisam ja. Alice je.
Kao da je dobila znak, u tom trenutku vrata otvori Alice Beaumont i ue u
ured. Kosu je, kao i juer, opet zaeljala u tanak konjski rep, ali je ovaj put izgled
upotpunila dizajnerskim sunanim naoalama koje izgledaju veoma skupo.
Odjevena je u besprijekorno svijetlosivo odijelo, bijelu bluzu od tankog satena, a
oko vrata ima finu ogrlicu od bijeloga zlata.
Svi se pogledi zalijepe za nju.
Ona podigne glavu, osjea kao da je are njihovi pogledi. Dobro... jutro...
svima. Zar sam uinila neto krivo?
Upravo sam im rekao da si otkrila kako sjene predstavljaju kojota i
gavrana, ree Hunter. Moda bi im ti mogla objasniti njihovo znaenje.
Alice stavi aktovku kraj svog improviziranog radnog stola i upozna Garciu i
naelnicu sa svime to je sino otkrila. Kad zavri, na trenutak u prostoriju zavlada
tiina.
Ima smisla, napokon se sloi Garcia.
Naelnica prekrii ruke na prsima, jo uvijek razmilja.
35.
Alice podigne novine s Hunterova stola i proita lanak.
Sve ovo je samo nagaanje, ree, prekinuvi neugodnu tiinu koja je
zavladala u uredu. Samo nagaanje. Dvije su fotografije: jedna prikazuje
jedrilicu izvana, a druga Andrewa Nashorna. Nema nikakvih svjedoka ni izjava
detektiva. Nema intervjua. Sve pojedinosti, ako ih uope moemo nazvati tako, u
najbolju su ruku traljave.
Pa hvala ti to si uoila ono najoitije, odvrati naelnica i bijesno je
pogleda. Nagaanja ili ne, to nee promijeniti injenicu da je ova pria procurila
do novina i televizije. Sad svi znaju za to. Ljudi e poeti paniariti. Njima ne
treba nikakav dokaz. Treba im samo da proitaju novine ili da vide na televiziji.
Sada svi od nas trae odgovore i, kao i uvijek, ele ih jo juer.
Alice joj ne moe prigovoriti. Zna da je naelnica u pravu. Vidjela je to ve
mnogo puta na sudu. Odvjetnici se pred porotnicima nabacuju izjavama zbog
kojih e suprotna strana uloiti prigovor, sudac e ga uvaiti i izjava e biti brisana
iz zapisa. No to svejedno nee imati nikakva uinka. Izjava je izreena. Bila ona
izbrisana iz zapisnika ili ne, porotnici e je uti. A to je sve to je potrebno da
njihove misli krenu tokom koji odgovara odvjetniku.
Naelnica se okrene Hunteru. O.K., Roberte, priaj. Ako ima pravo u vezi
ovih sjena, tada to znai da nam Nashornova jedrilica daje neke nove
informacije.
Hunter pogleda Garciu. On stoji uz pano i slae fotografije s novog poprita
zloina u skupine.
I dala je, odvrati Garcia.
Naelnica i Alice priu blie i pomno zagledaju svaku fotografiju koju
Garcia privrsti na veliki bijeli pano. Slike kabine, krvi na zidovima i podu, tijelo
ostavljeno na stolici, Nashornovu glavu na stoliu i novu skulpturu na visokom
anku.
Isuse Kriste!, ree Alice i vrhovima prstiju prekrije usta. Iako je uasnuta,
ne moe odvojiti pogled od fotografija.
Naelniin struni pogled prelazi s jedne fotografije na drugu, upija svaki
detalj. Uvjerena je da je u svojoj dugoj karijeri ve vidjela sve gadosti zloina i
ubojstava, no ono to je vidjela u protekla tri dana, razbilo je to njeno uvjerenje
na komadie i pomaklo granice na jednu novu razinu. ini se da je zlo veoma
inventivno.
Tono. Poruka na zidu nije bila dio plana. Nastala je u nudi. No ubojica je
uoio priliku da... nas upozori na svoju odlunost i posveenost svom cilju, bez
obzira koliko on bio destruktivan. Makne zasun i otvori prozor. U poetku to
nismo shvatili jer nismo mogli znati da e opet ubiti.
Taj tip je veoma samouvjeren i voli se time razmetati, ree Garcia i
privrsti posljednju fotografiju na pano. Sino nam nije napisao poruku, ali nam
je odluio pokazati kako ima smisla za humor.
Pjesma koju je ostavio da svira, ree naelnica.
Alice se trgne. Proitala sam to u lanku. O emu se radi?
Ubojica je na Nashornovoj jedrilici ukljuio stereo-liniju do daske,
objasni Garcia. Stalno se ponavljala ista pjesma.
I gdje je tu smisao za humor?, upita ga Alice i lagano nakrivi glavu.
Ubojica je odabrao pjesmu koja se zove Falling to Pieces, ree joj
Hunter.
A tekst u pripjevu govori o tome kako se netko raspao na komadie i moli
da ga opet sastave, doda Garcia.
Alice naas zastane.
Znai, smije nam se, ree naelnica ljutitim glasom. Nasloni se na Garciin
stol, u oima joj elini sjaj. Ne samo da je ovaj ubojica toliko lud da ubije
dravnog tuitelja i losanelekog murjaka, ve je i toliko hrabar da nas mui
natpisima na zidu, pjesmama dvostrukog znaenja, skulpturama napravljenim od
dijelova rtava i kazalitem sjena. Sve je ovo pretvorio u svoj vlastiti prokleti
cirkus. A mi smo klauni.
Nitko nita ne govori.
Alice opet usmjeri panju na slike na panou. to ste dobili kad ste u ovo
uperili svjetlo? Pokae fotografiju nove skulpture. Znam da niste ekali dok
laboratorij ne napravi reprodukciju. Provjerili ste ve sino, zar ne?
Jesmo.
I to ste dobili?, upita naelnica. Sjene etiri jahaa apokalipse?
Garcia prie svome stolu, podigne smeu papirnatu omotnicu i iz nje izvadi
jednu jedinu fotografiju. Okrene je i pokae ostalima.
Ovo.
36.
Garcia prie panou i privrsti novu fotografiju, tik ispod onih koje prikazuju
skulpturu naenu na jedrilici Andrewa Nashorna.
Naelnica i Alice istovremeno iskrive vratove i zakilje, kao u
sinkroniziranom plesnom pokretu.
Kako bismo dobili sjenu na zidu, koristili smo forenziki reflektor koji smo
uperili u skulpturu, objasni Hunter. Tako smo uspjeli fotografirati sjenu. Nije
nam trebao fle. Malo je potrajalo dok nismo nali pravi kut. Zapravo, ubojica
nam je pokazao iz kojeg kuta treba gledati skulpturu. Ostavio nam je naznaku.
ini se da ni naelnica ni Alice ne obraaju panju na njegove rijei. Za njih
dvije je u posljednjih nekoliko sekundi nestao cijeli svijet i ostala samo fotografiju
koju je Garcia upravo privrstio na pano.
Naelnica prva progovori, veoma polako, rijeima punim sumnje. Koji je
to vrag?
Hunter prekrii ruke i jo jednom pogleda prizor koji mu je stalno pred oima
otkako ga je sino prvi put vidio. Na to vam slii, naelnice?
Ona duboko udahne. Spojene ruke Andrewa Nashorna, zapee sa zapeem,
otvorenih dlanova kao da e uhvatiti baenu loptu, bacaju sjenu koja izgleda kao
iskrivljeno lice. Slomljeni palevi izvijeni prema gore izgledaju kao zakrivljeni
rogovi koji rastu iz glave.
Kao prokleta divovska glava udovita s rogovima ili neto slino. Moda
kao vrag. Naelnica jo vie zakilji i odmahne glavom, kao da ne vjeruje svojim
oima kad opazi sjenu koju bacaju etiri oblika napravljena od odrezanih prstiju
spojenih dva po dva.
Nain na koji je ubojica struno obradio prste zaobljene i deblje na vrhu,
izvijene na sredini i tanke na dnu i zatim ih postavio u odnosu na izvor svjetla,
djeluje hipnotizirajue. Pravo remek-djelo perverznog genija. Sa svjetlom
uperenim iz tono odreenog kuta, sjena dva oblika izgleda poput profila dviju
osoba koje stoje. Sjena koju bacaju dva poloena oblika takoer podsjea na dvije
osobe, ali one lee na podu, jedna na drugoj.
A to ovaj vrag radi?, upita naelnica. Gleda u ljude? U ove dvije osobe
koje stoje i dvije na podu?
Hunter slegne ramenima. Vidite isto ono to i mi, naelnice.
Naelnica se uzvrpolji. Prekrasno! I to tono znai sve to sranje?
Jo jednu zagonetku u zagonetki, ree Garcia i vrati se k stolu.
37.
uvena zgrada Parker Center sjedite je losaneleke policije od 1954. Cijeli
operativni odjel preseljen je 2009. iz stare zgrade na adresi North Los Angeles
Street 150 u novu graevinu povrine 55 500 kvadratnih metara, neto junije od
Gradske vijenice. U novoj policijskoj upravnoj zgradi smjeteno je deset
razliitih LAPD-ovih odjela, ukljuujui odjel za poroke, maloljetni kriminal,
privredni kriminal, narkotike i odjel za pljake i ubojstva. Stoga nije ni udo da je
prijemno predvorje uvijek krcato ljudima i civilima i policajcima.
Hunteru nije trebalo dugo da je ugleda. Olivia Nicholson sjedi na jednoj od
plastinih stolica poredanih u mnogo redova u blizini ulaznih staklenih vrata
visokih od poda do stropa. Odjevena u konzervativnu crnu haljinu od nabranog
ifona i crne cipele s tankim potpeticama, odudara od ostalog mnotva poput
sjajne laserske zrake. Prevelike sunane naoale nabila je visoko gore iznad
prastog nosa.
Gospoice Nicholson, ree Hunter i prui joj ruku.
Ona ustane, ali ne prihvati njegovu ruku. Detektive, moemo li
razgovarati? Jedva uspijeva govoriti mirnim glasom.
Naravno. Hunter povue ruku i brzo se ogleda naokolo. Slijedite me, nai
u neko mirno mjesto. Vodi je kroz mnotvo ljudi, pomou svoje propusnice
otvori vrata i uvede je dublje u zgradu. im uu u dizalo, Olivia podigne sunane
naoale na tjeme, usput zabacivi plave pramenove kose dalje od lica. Oi su joj
jo uvijek krvave. Hunter zakljui da je uzrok plakanje i nedostatak sna. minkom
je uspjeno prikrila tamne kolobare ispod oiju, ali svejedno izgleda iscrpljeno.
Izjeda je to to ne zna tko je ubio njezina oca. Hunter to jako dobro zna.
Hunter pritisne dugme za prvi kat na kojem su smjetene dvorane za
odravanje konferencija za tisak i prostorije za sastanke. Sa svim onim
fotografijama na panou, reprodukcijom skulpture i dosjeima rasutim na sve strane,
njegov ured nikako ne dolazi u obzir. Prostorije za ispitivanje na drugom katu
djeluju previe zlokobno s onim metalnim stolovima, praznim zidovima bez
prozora i velikim ogledalima za promatranje osumnjienika. Bolji izbor je glavna
konferencijska dvorana ili neka manja prostorija za sastanke.
U tiini stignu na prvi kat i iz dizala izau u dugaak, irok i dobro osvijetljen
hodnik. Hunter ide naprijed i pokua otvoriti prva vrata s desne strane. Prostorija
za sastanke nije zakljuana i prazna je. Upali svjetlo i uvede Oliviu.
Kako vam mogu pomoi, gospoice Nicholson?, upita i pokae na jednu
od pet stolica za malim ovalnim stolom.
Olivia otpije jo jedan gutljaj vode, vrati au na stol i zagleda se u nju, oito
odvagujui naredne rijei. O emu se radilo?, napokon upita.
Hunter napravi grimasu kao da ne razumije pitanje.
Kakva je bila ta skulptura? Je li bila sastavljena od oevih... Ne dovri
reenicu. Oi joj se opet napune suzama.
Nita prepoznatljivo, odvrati Hunter. Neka bezoblina forma.
Ima li ona neko znaenje?
Ni najmanje ne eli jo vie produbiti njezinu bol. Nema izlaza, opet mora
lagati: ne smije ugroziti istragu, a nema nikakva dokaza da je Alice otkrila pravo
znaenje sjena. Ako i ima, mi ga jo nismo otkrili.
38.
Olivia se zagleda u njegovo lice. Dugih pet sekundi ne skree pogled svojih
velikih zelenih oiju, potom zakljui da joj govori istinu. Uhvati au, ali je ne
prinese ustima. Ovo je tek nervozna reakcija kojom eli kontrolirati drhtanje ruku.
Ne upali.
Protekla dva dana nisam oka sklopila, ree, odvrati pogled i zagleda se u
neku toku na suprotnom zidu. Radije ostajem budna, jer ne znam kako bih se
nosila sa snovima ako zaklopim oi.
Hunter nita ne govori. isto sumnja da bi je utjeilo saznanje kako on veinu
svoga ivota ivi na takav nain.
Znale smo da tata nee dugo poivjeti, pa iako je bilo teko, mislila sam da
smo se Allison i ja pripremile na to. Ali, na ovakav nain saznati pojedinosti onoga
to se stvarno dogodilo... Gurne novine prema njemu i ne ree nita vie.
Opet se ispriavam, ree Hunter, ni ne pogledavi novine. Morao sam
donijeti odluku. I donio sam je na temelju vlastitog iskustva s oaloenim
lanovima obitelji rtava ubojstva. Izree to tihim i nimalo pokroviteljskim
glasom. ini se da je Olivia prihvatila ispriku.
Ono to se juer dogodilo... Brzo pogleda novine na stolu, zatim opet
Huntera. Postoji li veza?
Ovo pitanje nikako nije mogao izbjei.
Iz onoga to smo dosad otkrili, vjerujemo da je oba zloina poinila ista
osoba, odgovori i brzo nastavi: Oito ste proitali lanak. Glavom pokae na
novine.
Jesam.
Je li vam poznato ime Andrew Nashorn?
Nije, odvrati uz lagano odmahivanje glavom.
I ne prepoznajete ga sa slike u novinama?
Dok sam jutros itala lanak, detektive, i ja sam se isto to zapitala.
Odmahne glavom i opet odvrati pogled. Nije mi poznato ni njegovo ime ni lice.
Ako ga je moj otac i poznavao, ne sjeam se je li ga ikad spomenuo. I ne sjeam
se jesam li ga negdje vidjela.
Hunter prihvati odgovor laganim kimanjem.
Olivia popije vodu do kraja i preklinjuim se pogledom zagleda u njega.
Niste ba puno toga otkrili, detektive, zar ne? Uuti na trenutak. I molim vas,
nemojte mi opet lagati. Glas joj zvui gotovo kao kreketanje.
39.
Sredina je jutra i nitko nimalo ne sumnja da e danas biti jo jedan prekrasan
ljetni dan. Sunce blista na vedrom plavom nebu pa, iako je jo rano, toliko je ve
zagrijalo da toplina djeluje gotovo muno. Klima u Garciinu autu ukljuena je na
maksimum dok se on i Hunter voze u mrtvozorniki ured. Lijenica Hove zavrila
je s obdukcijom Andrewa Nashorna.
Hunter nijemo sjedi, ruku je naslonio na kvaku vrata, bradu na lanke prstiju.
Iako izgleda kao da promatra kaotian jutarnji promet, misli su mu negdje
drugdje. U uima mu jo uvijek odzvanjaju Oliviine rijei. Njezina patnja jednako
mu je stvarna kao i njoj i njezinoj sestri.
Samo nekoliko tjedana nakon to je Hunter doktorirao iz analize kriminalnog
ponaanja i biopsihologije, njegov otac ustrijeljen je u prsa za vrijeme pljake u
podrunici Amerike banke u centru grada, gdje je radio kao zatitar. Dvanaest
tjedana proveo je u komi. Cijelo to vrijeme Hunter je bio uz njega, uvjeren da
njegovo drutvo, zvuk njegova glasa, moda ak i dodir, mogu pomoi njegovu
ocu da snae snage i probudi se. Bio je u krivu.
Iako su dva pljakaa ubijena u banci, preostala trojica bande uspjela su
pobjei. Nikad nisu uhvaeni.
Saznanje da ubojice njegova oca nikad nisu izvedeni pred lice pravde
zauvijek je ostavilo gorak okus u njegovim ustima. A to saznanje iz godine u
godinu odravalo je bol ivom. Nije elio da se to isto dogodi Olivii i Allison
Nicholson.
Sve je u redu?, upita Garcia trgnuvi ga iz misli.
Hunteru treba nekoliko trenutaka da skrene pogled s prometa i pogleda
partnera. Da. Da. Samo sam...
... Negdje drugdje?, kimne Garcia. Znam. Nasmijei se. Zna, to dulje
ovaj ubojica ostane na popritu zloina, to je vea mogunost da ga uhvatimo, pa
mislim da se ne zadrava ni sekundu vie od potrebnog.
Hunter se sloi.
Ali one skulpture, one sjene, to nije rad poetnika. Nikad nisam vidio neto
to je toliko komplicirano. Ubojica sigurno nije na licu mjesta jednostavno
odrezao i izvrnuo dijelove tijela, a zatim se nadao da e isprve sloiti skulpturu
kako treba. Sigurno je vjebao, i to jako puno.
Nimalo ne sumnjam.
to je koristio? Lutke?
40.
Alice Beaumont isprinta jo jednu stranicu i stavi je na pod uz ostalih deset.
Kako Hunter i Garcia trenutno nisu u uredu, privremeno ga je pretvorila u vlastiti
istraivaki raj.
Pokuava otkriti to bi mogle znaiti sjene koje baca druga skulptura, ali
nakon etrdeset pet minuta pretraivanja Interneta, nita joj ne zapne za oko. Za
razliku od prvih sjena, ne nae nikakvo mitoloko znaenje cjelokupnog prizora.
Ako ralani sjene, tada je lako povezati izoblienu rogatu glavu s bilo kakvim
demonom, ali to ne objanjava etiri manja lika koja stvaraju Nashornovi odrezani
prsti.
Voljela bi nastaviti istraivati, ali zna da je zasad prioritet provjeriti popis
zloinaca koje je Nicholson tijekom godina spremio iza reetaka. Kad bi barem
nala kakvu vezu sa sluajem na kojem je radio Andrew Nashorn, bilo kao
detektiv ili policajac u Odjelu logistike, tada bi im dala polaznu toku koju svi
oajniki trae.
Sjedne na pod, okrui se ispisima pa stane itati i svrstavati ih u skupine od
dvije, tri, etiri i negdje i po pet stranica.
Jutros je sa sobom donijela vlastiti laptop. Imala je osjeaj da e joj trebati
neke njegove snane aplikacije s tvrdog diska. I imala je pravo. Hunter joj je rekao
da se vrati pet i deset godina u prolost i pronae zloince koji su odsluili kaznu,
puteni uz jamevinu ili su pobjegli. Dobije previe imena i dosjea za itanje.
Dodajui tome i sva nova imena i dosjee sluajeva Andrewa Nashorna, kao i popis
rtava koje su krivile Nicholsona to je izgubio njihov sluaj, trebat e joj
najmanje tjedan dana da sve proita. No tu e do izraaja doi njezino struno
kompjutersko znanje.
Prvo je, nakon Hunterova i Garciina odlaska, napisala aplikaciju koja e
proeljavati dosjee i traiti odreena imena, rijei ili fraze. Ista ta aplikacija
mogla je prema razliitim kriterijima meusobno povezivati dosjee. Problem je
samo u tome to nisu svi dosjei digitalizirani. Zapravo, otprilike 50 posto jo
uvijek je samo na papiru. Dobivanje popisa imena bilo je lako, ak i da se vrati
dvadeset est godina u prolost. No dosjei sluajeva poeli su se digitalizirati tek
prije petnaest godina. Stariji sluajevi unosili su se u bazu podataka Okrunog
tuilatva najveom moguom brzinom, ali uz toliko velik broj sluajeva i manjak
osoblja, postupak je bio otean i jako, jako spor. Isto se odnosi i na LAPD i
sluajeve Andrewa Nashorna.
S obzirom na ono ime raspolae, ide joj prilino brzo. Njezina aplikacija
ve je uspjela nai i povezati etrdeset est dokumenata, a jo uvijek nije poela
pretraivati dosjee Nashornih istraga.
41.
Hunter stavi kirurku masku na nos i usta i stane desno od jednog stola u
posebnoj sali za obdukciju broj jedan. Garcia stoji tik iza njega, ruke dri
prekriene na prsima i lea malo pognuta naprijed, kao da se titi od ledenog
naleta vjetra.
Usprkos vruem ljetnom danu vani, ovdje je, kao i uvijek, previe hladno i
previe tmurno, bez obzira koliko je snano kirurko svjetlo. Previe je jezivo sa
svim tim stolovima i ormarima od nehrajueg elika, bolnikim mirisom,
golemim zamrzivaima za ljudska trupla i izloenim, poput lasera otrim
instrumentima za rezanje, od kojih se ledi dua.
Roberte, ne treba ti maska, ree lijenica dok joj kutovi usana podrhtavaju
od osmijeha. Nema opasnosti od zaraze, a ni tijelo ne smrdi. Zastane, razmisli
o svojim rijeima. Moda samo mrvicu.
Iako svako truplo na kraju neizbjeno pone smrdjeti zbog prirodnog procesa
raspadanja tkiva i neizmjerno brzog razmnoavanja bakterija nakon smrti, sam taj
miris nikad nije smetao Hunteru. Prije obdukcije tijelo bi se pomno opralo pa se
miris nije toliko osjeao.
Vi znate, doktorice, da je va osjet njuha jednako mrtav kao i isprena
koko, je li?, odvrati Hunter dok navlai rukavice od lateksa.
To mi govori i moj mu svaki put kad kuham. Lijenica se opet nasmijei
i obojici detektiva pokae na dva stola za obdukciju. Na jednom je Nasbornovo
tijelo, na drugom odrezani dijelovi. Lijenica se priblii stolu s dijelovima tijela.
Slubeni uzrok smrti je prestanak rada srca, potaknut velikim gubitkom
krvi. Kao i kod prve rtve.
Hunter i Garcia nijemo kimnu. Lijenica nastavi:
Usporedila sam rezove s onima na prvoj rtvi. Potpuno se podudaraju.
Ubojica je koristio isti alat.
Elektrini kuhinjski no?, upita Garcia.
Lijenica kimne. No ovaj put je ubojica to napravio malo drukije.
Kako?, upita Hunter i prijee na drugu stranu stola.
Nije se urio, ve je pokuao zaustaviti krvarenje na pravilan nain. Na
rezovima su ostali tragovi pravilne Symeove amputacije.
ega?, upita Garcia.
To je postupak amputacije stopala nazvan po Jamesu Symeu, objasni
lijenica. Bio je profesor kirurgije na sveuilitu u Edinburghu tisuu osamsto i
I Hunter ima isti osjeaj, ali u ponaanju lijenice Hove zamijeti jo neto.
ini se da je neto mui. Ima li jo neto?, upita.
Lijenica duboko udahne i stavi ruke u velike depove duge bijele kute.
Roberte, zna da sam patologinja ve mnogo godina. A kad si patolog u gradu
kao to je L.A., gotovo svakodnevno via ono najgore to ljudska bia mogu
uiniti. Ali kaem ti, ako postoji isto zlo ili ako meu nama hoda pravi demon,
onda je to ovaj ubojica. I ne bi me iznenadilo da se na kraju, kad ga uhvatite,
otkrije kako na glavi ima vraje rogove.
Ove rijei toliko zapanje Huntera i Garciu da se skamene na mjestu. Sjena
skulpture pronaene u kabini stalno im se vraa, poput none more.
ekajte. Garcia podigne ruku, zatim brzo dobaci Hunteru uznemiren
pogled. Zato to govorite, doktorice?
Lijenica se okrene. Pokazat u vam.
42.
Alice zavri s itanjem jo jednog dosjea i pogleda sat. Radi ve tri i pol sata,
a jo uvijek nije nala nikakav trag koji bi bio vrijedan daljnje istrage. Proitala je
trideset osam od etrdeset est dokumenata koje je oznaila njezina aplikacija.
Nezadovoljno odmahuje glavom dok promatra dvije kutije s nedirnutim
dosjeima na svom stolu. Nimalo ne sumnja da je ovaj puta zagrizla vie nego to
moe progutati. Treba joj tim itaa i jedan ili moda dva programera kako bi do
kraja dana proeljali sve te dokumente. Moda bi se trebala vratiti na istraivanje
znaenja sjene koju baca nova skulptura. Moda e tamo imati vie sree.
Natoi novu alicu kave i nasloni se na zid. Na trenutak se zagleda u
fotografije na panou i zadrhti od brutalnosti svega ovoga. Kako netko moe biti
toliko zao? Toliko poremeen? A opet toliko pametan da napravi skulpture koje
bacaju odreene sjene? Toliko pametan da ue u neiju kuu ili na jedrilicu,
satima mui rtve, raskomada ih i zatim ode, a da ga nitko ne primijeti? Da za
sobom ne ostavi nijedan trag, osim onoga koji eli da policija nae?
Prisili se odvratiti pogled, pokuava iz misli izbrisati te slike. Usmjeri panju
na dokumente na podu. Na prvim stranicama piu brojevi sluajeva i imena
optuenika ili zatvorenika. Gleda ih neko vrijeme, prevre po mislima, prekapa i
trai razliite mogunosti. Ve je proitala nekoliko sluajeva u kojima je Andrew
Nashorn bio glavni detektiv i aicu onih u kojima je sudjelovao bilo kao detektiv
ili logistiar. Gotovo svi su se odnosili na lanove bandi, depare, pljakae i sitne
kriminalce. Pojedince koji po njezinu miljenju nisu imali osobine ovoga ubojice.
isto sumnja da e ovdje nai kakvu vezu. No jo uvijek nije poela raditi s
popisom rtava koje su moda krivile dravu Kaliforniju i osobno Dereka
Nicholsona zato to je izgubio radei na njihovu sluaju.
Prebrzo je gutnula kavu i sprila nepce. Najednom zastane, sine joj jedna
nova ideja koju potakne nepostojanje nikakve veze izmeu imena na popisu.
Vrati se za kompjutor i otvori aplikaciju koju je ranije napisala. Treba je
samo malo preinaiti i dobit e novi program za pretraivanje i usporedbu. Za
trideset minuta unese sve potrebne preinake. Uz pomo njezine lozinke, aplikacija
je dobila pristup bazi podataka losanelekog okrunog tuilatva, a Hunter joj je
dao lozinku za pristup LAPD-ovoj i dravnoj bazi podataka.
Ukljui program za pretraivanje i vrati se dosjeima. Aplikacija je trebala
spojiti i pretraiti dvije razliite baze podataka na dvije razliite lokacije, pa je
oekivala da e postupak potrajati neko vrijeme. Nakon promijenjenih kriterija
pretraivanja, prvi rezultati pojave se nakon trideset pet minuta: trideset etiri
razliita imena. Alice oznai stranice saetka njihovih sluajeva i ukljui pisa.
ita ih i na marginama zapisuje svoje biljeke. im pone itati saetak dvadeset
etvrtog sluaja, osjeti kako joj hladnoa obuzima cijelo tijelo. Odloi prvu
stranicu i brzo prelista ostale, traei podudaranje na koje je ukazala njezina
aplikacija.
Naglo udahne zrak koji poput hladnog zapuha vjetra navre u njezina plua.
Dakle, ovo je jako zanimljivo.
43.
Lijenica Hove usmjeri Hunterovu i Garciinu panju na prvi obdukcijski stol
i Nashornove dijelove tijela.
Glava je posljednja odrezana, ree, korakne blie i okrene Nashornovu
glavu pa im pokae veliku ozljedu na desnoj strani lica. No, kako bi savladao
rtvu, najprije je napravio ovo. Veoma snaan udarac u lice. Vjerojatno je koristio
neto teko i metalno ili pak debelo drvo, primjerice cijev, palicu ili neto slino.
Garcia nervozno okree glavu na jednu pa na drugu stranu, kao da ga gui
ovratnik koulje.
Vilica mu je slomljena na tri mjesta, nastavi lijenica i pokae vidljivu
mandibulu isti onaj, pet milimetara irok dio eljusne kosti koji je probio kou
i koji je Hunter uoio jo u kabini jedrilice. Komadii kosti zabili su mu se u
usta. Neki su poput avala probili desni. Izgubio je tri zuba.
Garcia neprimjetno prijee jezikom preko zuba i zadrhti.
Forenziari su sva tri nali u kabini, izjavi lijenica.
Znai, taj udarac u lice ga je onesvijestio?, upita Hunter.
Nema nikakve sumnje. No za razliku od prve rtve koja je praktiki bila
vezana za krevet pa se nije mogla suprotstaviti ubojiinim sadistikim nagonima,
ova bi mu rtva pruila itekakav otpor da je bila svjesna. S obzirom na njegovu
dob i injenicu da su mu plua radila smanjenim kapacitetom, bio je u dobrom
zdravstvenom stanju. Lijenica pokae odrezane dijelove tijela. Miii ruku i
nogu bili su dovoljno snani i vrsti zbog redovitog vjebanja. Bio je fiziki
aktivan.
Ali na zapeima nema nikakvih vidljivih tragova vezivanja, kao ni drugdje
na rukama, ree Hunter kad se sagne i pomnije pogleda dijelove tijela.
Tono, sloi se lijenica. Forenziari nisu nali nita to bi ukazalo da je
rtva bila zavezana za stolicu na kojoj je naena ili bilo gdje drugdje.
Znai, kaete..., ubaci se Garcia, ... da je rtva cijelo vrijeme bila bez
svijesti.
To bi bio logian zakljuak.
Hunter osjeti oklijevanje u njezinu glasu. Bio bi?
Nesumnjivo se onesvijestio od udarca u lice, ali bez sedativa, osvijestio se
od boli im ga je ubojica poeo rezati.
Znai, dao mu je sedativ, zakljui Garcia.
44.
Ubojica je paralizirao rtvu tako to je zabio no u njegov zatiljak i prerezao
mu lenu modinu? Glas naelnice Blake gotovo drhti dok ita kopiju
obdukcijskog nalaza koju joj je Garcia upravo predao.
Hunter kimne.
Ispred njezina stola u jednom od dva konata naslonjaa sjedi okruni tuitelj
Dwayne Bradley. I on u rukama dri kopiju nalaza.
ekajte malo, ree itajui nalaz i odmahujui glavom. Prema ovome bi
rezanje lene modine djelovalo i na ivani sustav, rtva ne bi osjeala bol.
Tako je, ree Garcia.
Pa zato je to onda, dovraga, napravio? Ako je ubojica elio da rtva pati,
zato ga je liio osjeta? Zato bi umrtvio ivani sustav prije nego to ga je poeo
rezati? To nema nikakvog smisla. Obrazi su mu ve poprimili svijetloruiastu
boju.
Zato jer je, iz nekog razloga, ubojica elio da rtva doivi jednu drugu vrstu
boli, odgovori Hunter i nasloni lakat na policu na zapadnom zidu. Psihiku
bol.
Bradley trenutak oklijeva.
Zamislite da morate gledati kako vam komadaju i sakate vae vlastito tijelo,
kako vaa krv tee i prska po cijeloj prostoriji, a vi nita ne osjeate i ne moete
nita uiniti. Zamislite da morate gledati vlastito umiranje kao da ga gledate na
filmskom platnu. Znate da umirete, ali ne osjeate nita.
Bradley ne skida pogled s Huntera dok razmilja o njegovim rijeima. Vi
stvarno znate doarati odvratnu sliku.
Koliko je to trajalo?, upita naelnica. Mislim na sakaenje i psihiko
muenje.
Teko je rei. No uzimajui u obzir vrijeme koje je potrebno za rezanje
dijelova tijela i ograniavanje krvarenja na nain na koji je to napravio, oko sat
vremena, moda i vie.
Prokletstvo, prodahe Bradley i okrene stranicu. Ovdje pie da je smrt
vjerojatno nastupila izmeu esnaest i devetnaest sati.
Tako je, ree Garcia.
Jesmo li dobili neto sa snimaka nadzornih kamera u marini?, upita
naelnica. Ljude koji su ulazili i izlazili?
Garcia se nasmije. Oekivali smo to, ali tamo jo uvijek koriste stari sustav.
Snima se na kasete, moete li vjerovati? I kamere su razbijene ve vie od dva
mjeseca.
Tipino, ree Bradley. to je s raspitivanje od vrata do vrata? U ovom
sluaju od brodice do brodice? Nitko nije primijetio nikoga tko izgleda kao da
tamo ne pripada, kako odlazi s toga doka u vrijeme kad je poela tretati glasna
glazba sa rtvine jedrilice?
Mislim da ubojica nije toliko glup, ree Hunter.
Glup? Kako to mislite?
Ne postoji nain da to potvrdimo, ali stereo-ureaj na Nashornovoj jedrilici
imao je program odgode ukljuenja. Pretpostavljam da je ubojica namjestio tajmer
da se stereo ukljui pola sata nakon njegova odlaska. Dodate li tome injenicu da
je ljudima glazba poela ii na ivce tek nakon nekog vremena, kad je ona ena
napokon reagirala, ubojica je ve davno otiao.
Naelnica zatvori nalaz i gurne ga na rub stola. to se sa rtvinim stanom?
Jesmo li nali neto? Kompjutor, mobitel?
Forenziari su nali laptop, odgovori Hunter. Obrauju ga dok mi
razgovaramo, pretrauju datoteke, fotografije, e-mailove, sve to pronau.
Dodue, nisu nali nikakav mobitel.
Nashorn se spremao otii na svoj dvotjedni odmor, doda Garcia. Zato
moemo pretpostaviti da je sa sobom imao mobitel. Mislimo da ga je uzeo ubojica
ili ga je bacio u vodu da ga uniti.
Moemo dobiti njegov broj, kontaktirati njegova davatelja usluge i krenuti
odatle, ree Bradley.
To smo ve napravili, ree mu Hunter. Mobitel je iskljuen, znai da nije
uniten, ali mu se ne moe ui u trag sve dok ne bude opet ukljuen. No mogli
bismo dobiti rekonstrukciju njegovih poziva.
Mogli bismo nije opcija, prigovori Bradley. Alice e napraviti
rekonstrukciju. Brzo pogleda na svoj sat.
Dobro, ree Hunter. Kasnije u opet svratiti do Amy Dawson.
Bradley i naelnica suze oi i oboje lagano odmahnu glavom.
Ona je njegovala Dereka Nicholsona tijekom tjedna, podsjeti ih Hunter.
Htio bih joj pokazati sliku Andrewa Nashorna i provjeriti je li on bio onaj drugi
mukarac, koji je, osim tuitelja Bradleya, posjetio Nicholsona u njegovoj kui.
Jo uvijek nismo otkrili tko je bio taj drugi posjetitelj. Pitao sam okrunog tuitelja
zna li tko je to bio, a on se raspitao u svim podrunicama okrunog tuilatva u
okrugu Los Angeles. Nitko ga nije posjetio, pa moemo zakljuiti da to nije bio
neki njegov kolega iz tuilatva.
Okruni tuitelj kimne.
45.
Bradley gestom pozove Alice da ue u ured kao da je njegov vlastiti. Prieka
dok ona ne zatvori vrata.
to ima?, upita i baci obdukcijski nalaz na naelniin stol.
Cijelo jutro provela sam proeljavajui popis kriminalaca protiv kojih je
Derek Nicholson vodio sudski postupak. Kimne Hunteru. Ovaj put vratila sam
se petnaest godina u prolost. Traila sam poveznice izmeu dviju rtava, osobe
koje je Nashorn uhitio, a Nicholson nakon toga vodio postupak pred sudom.
Izvadi etiri lista papira iz zelenog plastinog fascikla i doda jedan primjerak
svakome u uredu. Od svih kriminalaca koje je Nashorn uhitio u dvanaest godina
koliko je bio detektiv, Nicholson je vodio postupak protiv njih trideset sedam.
Svi pogledaju imena na popisu.
Trideset sedam? Ovdje je samo dvadeset devet imena, ree okruni tuitelj
Bradley i upitno podigne obrve.
Zato to sam ve provjerila svu trideset sedmoricu, objasni Alice. Osam
njih je umrlo. Problem je u tome to su sva trideset sedmorica bili prosjeni ulini
kriminalci oruane pljake, deparenje, dilanje droge, seksualno iskoritavanje,
fiziki napadi, lanovi bandi, takve stvari. Kad sam provjerila njihovu prolost,
nisam otkrila nita znaajno, osim da su prekinuli kolovanje i da su svi odreda
slabo obrazovani ljudi koji potjeu iz razorenih domova ili su ih zlostavljali
roditelji. Osobe eksplozivne naravi koje se ne uklapaju u profil.
O kakvom profilu govori?, upita Bradley.
Patoloki izvjetaj s Nicholsonove obdukcije ukazuje na to da ubojica
posjeduje odreeno medicinsko znanje, objasni Alice.
To je dodatno potvreno nakon jutronje Nashornove obdukcije, doda
Garcia.
Dakle, moj zakljuak je toan, nastavi Alice. Kriminalci na tom popisu
nemaju takav stupanj obrazovanja da bi poinili ubojstva koja istraujemo.
Nemaju znanja, strpljenja ni odlunosti da precizno raskomadaju rtvu i sastave
skulpturu.
Znai, kae da nijedno od ovih imena na popisu nije vrijedno
istraivanja?, upita naelnica otrim glasom. Zato si nam onda ovo dala?
Nervozno baci papir na stol.
Ne, odvrati Alice jednakim tonom. Kaem da je to moje miljenje.
Sastavila sam popis jer je to moj posao. Svih ovih godina otkako radim za Ured
okrunog tuitelja nauila sam jednu stvar: u svakoj istrazi vrijeme je veoma
dragocjeno. Ali ako vi imate sredstava i vremena da istraite svako od tih dvadeset
devet imena na popisu, samo izvolite.
Dok promatra naelnicu Blake, Bradley se smijei poput ponosnog oca. Jo
samo nedostaju rijei: To je moja cura.
Hunter opazi kako se stegne mii na naelniinoj eljusti. Ali ti nisi
uzbuena radi toga, brzo se umijea Hunter. Nala si neto drugo, zar ne?
U Aliceinim oi zablista novi sjaj. Nakon to sam proeljala taj popis,
sinula mi je jedna ideja. Pomislila sam da bismo trebali sve ovo promotriti iz
drugog aspekta.
A koji bi to aspekt bio? Naelniin glas i dalje je sarkastian.
Alice prie naelniinu stolu. to ako je osoba koju traimo povezana samo
s jednom rtvom, a ne s obje?
Svi naas razmisle.
Zato bi onda ubio i drugoga?, upita Garcia.
Alice podigne desni kaiprst, kao da govori: To je kljuno pitanje.
Jer veza postoji negdje drugdje. Ne prui im priliku za postavljanje
pitanja. Imajui to na umu, brzo sam napisala aplikaciju za pretraivanje baze
podataka Okrunog tuilatva posebno sluajeva koje je vodio Nicholson.
Nakon toga aplikacija je trebala povezati rezultate s kriminalcima koje je tijekom
godina uhitio Nashorn.
Koje si kriterije koristila?, upita Hunter.
Alice malo nagne glavu ustranu i slegne ramenima. To mi je bio problem.
Raspon je toliko irok, pa sam odluila zapoeti s neim jednostavnim, neim to
mi je Robert sugerirao lanovima obitelji ili roacima onih koji su nedavno
odsluili kaznu ili uvjetno puteni na slobodu. Zastane i nagne glavu na jednu pa
na drugu stranu. Pa, ne ba nedavno. Za poetak, vratila sam se pet godina u
prolost.
I...? Naelnica se nalakti na naslon za ruke i nasloni bradu na lanke
prstiju.
I moda mi se posreilo, jer je iskrsnuo jedan potencijalni kandidat.
46.
Alice najprije izvije kutove usana u smijeak, zatim iz zelenog fascikla izvadi
etiri kopije isprintane policijske fotografije.
Ovo je Alfredo Ortega.
Svima doda primjerak. Fotografija izgleda staro. Mukarac ima asimetrino
lice, etvrtastu eljust, iljast nos, ui premale u odnosu na glavu, krive zube i
debele usne uope ne izgleda privlano. Ima dugu kosu crnu kao ugljen, pada
mu preko ramena.
U redu, ree naelnica. Izgleda dovoljno opako. Kakva je njegova
pria?
Pa, gospodin Ortega bio je ameriki graanin meksikog podrijetla. Radio
je kao voza viljukara i slaga u skladitu na jugozapadu L.A.-a. Bio je krupan
visok dva metra i teak sto pedeset kila. Ona vrsta s kojom se ne treba zezati.
Jednoga kinog dana u kolovozu nije se osjeao dobro, navodno zbog neega to
je pojeo. Njegov ef se poslijepodne saalio i rekao mu da je slobodan ostatak
dana. U to doba Ortega je bio oenjen dvije godine, ali nije imao djece. Stigao je
kui ranije od uobiajenog i zatekao svoju enu Pam u krevetu s drugim
mukarcem. Zapravo, sa svojim prijateljem s kojim je odlazio na pie.
Garcia napravi grimasu. Dovraga, to ne sluti na dobro.
Alice premjesti teinu s noge na nogu, zatim nastavi: Umjesto da se razljuti
i poizi, podvio je rep i otiao, vozio kroz nekoliko gradova do kue eninih
roditelja u San Bernardinu, ubio njezinu majku, oca, baku i njenog mlaeg brata.
Psa nije dirao. Nakon tog krvoprolia, svima je odrezao glave i ostavio ih na
kuhinjskom stolu.
etiri zabrinuta pogleda skrenu sa slike na Alice. Ona prieka dok napetost
jo malo ne poraste.
Nakon toga se Ortega vratio natrag u L.A., do kue prijatelja koji je spavao
s njegovom enom. Prijatelj se dotad ve vratio kui, svojoj eni i petogodinjem
djetetu. Zastane i duboko udahne. Ubio ih je na isti nain kao i obitelj svoje
ene maetom. Njihove glave ostavio je na kuhinjskom ormariu. Nakon toga
se mirno istuirao u njihovoj kui i pojeo neto iz njihova hladnjaka. Tek tada se
vratio svojoj kui. Vodio je ljubav sa svojom enom, a zatim joj odrezao glavu.
Svi gotovo katatoniki zure u Alice.
Ajme... to je stvarno inspirativna pria, ree Garcia, glasno ispuhnuvi
zrak. Kad se to dogodilo?
Prije dvadeset jedne godine. Nije se opirao uhienju ni nita slino. Kad su
ga uhvatili, branio se privremenom neuraunljivou. Zato mu se sudilo pred
porotom. Tuitelj je bio Derek Nicholson.
Zavlada zapanjena tiina.
Sjeam se tog sluaja, izjavi Bradley.
Je li ga Nashorn uhitio?, upita Garcia.
Nije mogao, odgovori Hunter i odmahne glavom. Carlose, to je bilo prije
dvadeset jednu godinu. Nashorn tada nije bio detektiv.
ekaj malo. Naelnica odloi fotografiju na stol. Rekla si da su tvoj
kriterij za pretraivanje bile osobe koje su u proteklih pet godina osloboene ili
su uvjetno putene. Govori li ti to da je ovaj draesni armer osloboen? Kako je
to mogue?
Nije. Alice odmahne glavom. Porota je jednoglasno donijela odluku.
Ortega je osuen na smrt. Pogubljen je injekcijom prije pet godina.
Svi su zbunjeni.
Ova kap je prelila au naelniina strpljenja. Ti to mene zajebava?
Lupne fotografijom o stol, ustane i pogledava as Alice, as okrunog tuitelja.
Najprije popis imena za koji smatra da ga nije vrijedno istraivati, sada
fotografija osobe koja je ve mrtva. Koji je ovo vrag? Kako uludo troiti vrijeme
policije? Dwayne, kakvi to idioti rade za tebe?
Oni koji su mnogo bolji od idiota u tvom odjelu, Barbara. Bradley pokae
glavom na Huntera i Garciu.
Alfredo Ortega je veza koju sam nala na Nicholsonovoj strani, odvrati
Alice jednolinim glasom. Ne eli dodavati ulje na vatru, pa izvadi novi ispis iz
fascikla. Opet svakome doda primjerak. A sada upoznajte Kena Sandsa.
Ova policijska fotografija izgleda novije od Ortegine. Mukarac izgleda kao
da je u srednjim dvadesetim godinama. Koa mu je tamna, ali ne zbog etnikog
podrijetla, ve od silnog sunanja. Zbog oiljaka od pubertetskih akni, obrazi mu
izgledaju upljikavo poput spuve. Ima toliko tamne oi da izgledaju gotovo crno
i onaj prazan pogled narkomana na intravenoznim drogama. Ali jo je neto u tim
oima neto hladno i zastraujue. Neto zlo. Ima kratko oianu tamnu kosu i
samouvjeren osmijeh osobe koja zna da e se jednoga dana osvetiti.
O.K., i to tog Kena Sandsa povezuje s ovime?, upita Garcia.
Alice se iroko nasmijei. Mnogo toga.
47.
Sands je odrastao s Ortegom u Paramountu, proita Alice s novog
dokumenta. Bili su najbolji prijatelji. Ni jedan ni drugi nisu imali brae ni
sestara, to ih je jo vie zbliilo. Obojica su potjecala iz siromanih obitelji.
Sandsov otac je puno pio, pa njegov obiteljski ivot nije bio bajan. Sands je mrzio
biti kod kue. Mrzio je oca i batine koje je esto dobivao. Veinu vremena
provodio je na ulici zajedno s Ortegom. Ubrzo su poeli petljati s drogom,
bandama, tunjavama znate kako to ve ide.
Na stolu naelnice Blake zazvoni telefon, pa podigne slualicu i ree: Ne
sada. Zalupi slualicu. Nastavi.
Alice se zakalje i proisti grlo. Sands i Ortega pohaali su srednju kolu u
Paramountu. Ortega je bio jako lo uenik, ali Sands je, iako problematinog
ponaanja, imao jako dobre ocjene. Da je htio, mogao se bez problema upisati na
koled, a imao je i dovoljno novaca. Ali njihovo potucanje po ulici eskaliralo je u
kriminalno ponaanje, pa su u dobi od sedamnaest godina uhieni zbog krae auta
i posjedovanja marihuane. Osueni su na godinu dana maloljetnikog zatvora.
Njihov kratki boravak u zatvoru, otrijeznio je Ortegu. Odluio je da ne eli
nastaviti s takvim ivotom. Ubrzo nakon izlaska iz zatvora, upoznao je Pam.
Vjenali su se dvije godine kasnije. Iako se i dalje drogirao, dobio je posao u
skladitu i oito je za sobom ostavio ivot uliara.
Ali Sands nije, zakljui Hunter.
Alice brzo odmahne glavom. Sands nije. Nakon izlaska iz zatvora nastavio
je jo neko vrijeme s karijerom sitnog zloinca, ali je u maloljetnikom zatvoru
uspostavio vie novih veza. Ubrzo je naveliko dilao drogu.
Kako si uspjela toliko brzo doi do svih tih informacija?, upita Garcia.
Ured okrunog tuitelja ima opsene dosjee o svima protiv kojih smo vodili
postupke, odgovori Alice, kimne Bradleyu i okrene stranicu izvjetaja. Jedne
noi Sands se vratio kui pijan i drogiran i opet se posvaao sa svojom curom
Ginom Valdez. Stvari su izmakle kontroli. Poludio je, zgrabio bejzbolsku palicu
i otpremio Ginu u bolnicu. Za dlaku je izbjegla smrt. Imala je vie slomljenih
kostiju, frakturu lubanje i ostala je slijepa na lijevo oko.
Kakav ugodan tip, ree Garcia i nasloni se na prozor.
Rekla si da je tvoja aplikacija traila vezu meu bliom obitelji i
srodnicima, ubaci se Hunter. Kako si onda uspjela povezati Sandsa i Ortegu?
Je li jasno, detektivi?
Kristalno, odgovori Hunter.
48.
Nakon jutronjih dogaaja, ostatak dana sporo je prolazio. Nisu otkrili nita
nova. Nimalo se nisu iznenadili to je adresa Kena Sandsa koju im je dala Alice
bila nevaea, a budui da je iz zatvora izaao prije samo est mjeseci, nije
zatraio nikakve dokumente na temelju kojih su mu mogli ui u trag vozaku
dozvolu, putovnicu, socijalno osiguranje, nita. I u dosjeu socijalnog osiguranja
bila je navedena njegova stara nevaea adresa.
Hunterov tim pokuavao je ui u trag bankovnom raunu, raunu za struju
ili plin, bilo emu to bi ih usmjerilo na pravi put. Traili su i Sandsove stare
prijatelje. Ljude s kojima se druio prije odlaska u zatvor, one koje je upoznao u
zatvoru, a sada su bili na slobodi, svakoga. No dobivanje informacija od starih
prijatelja i kolega iz zatvora pokazalo se mnogo teim nego to zvui, a Hunter je
znao da e tako i biti. Prema losanelekom ulinom zakonu, cinkanje nekoga,
posebno murji, zloin je koji se kanjava smru. ak ni njegovi neprijatelji nisu
htjeli zucnuti.
Hunter je zatraio i popise osoba koji su Ortegu i Sandsa posjeivali u
zatvoru, ali prema kalifornijskom zakonu o privatnosti, sudski nalog mogli su
dobiti tek za dan-dva, a zatim e protei jo nekoliko dok ne dobiju popis.
Gina Valdez, Sandsova djevojka koju je gotovo nasmrt isprebijao, nestala je.
Promjena imena u Americi nije neki komplicirani postupak. A u ovom
internetskom dobu, mijenjanje identiteta postalo je jo lake. Nitko nije znao je li
Gina promijenila ime ili stvorila novi identitet. Nitko nije znao je li jo uvijek u
L.A.-u, u Kaliforniji ili ak i u SAD-u. No jedno je bilo sigurno: nije htjela da je
bilo tko nae.
Dok je radio kao detektiv, Andrew Nashorn je katkada radio s partnerom,
detektivom Sebom Stokesom. Stokes nije sudjelovao u Sandsovu uhienju, ali ga
je Hunter svejedno nazvao. Dogovorili su sastanak sutradan ujutro.
Potkraj popodneva, Brian Doyle, voa LAPD-ova informatikog odjela,
doao je Hunteru s rezultatima onoga to su uspjeli izvui iz kompjutora
pronaenog u Nashornovu stanu. Hunter i Garcia provedu sat vremena
proeljavajui vraene e-mailove i ono to je izvaeno iz internetske povijesti.
Nashorn je oito esto koristio usluge nekih eskortnih agencija, mnogih
specijaliziranih za fetie, seksualno ropstvo i sadomazohizam. Odlazio je i na
porno-stranice i, iako su mnoge bile i vie nego eksplicitne, nijedna nije bila
nezakonita.
49.
Prolo je vrijeme veere kad se Hunter vratio u Lennox i parkirao ispred kue
Amy Dawson. I opet ga je Nicholsonova njegovateljica preko tjedna uz uljudan
osmijeh uvela u kuu, ali ga je ovaj put odvela u kuhinju.
Zrak u kuhinji ugodno mirie na kuhane rajice, bosiljak, luk, ili i zaine.
Moj mu gleda utakmicu u dnevnoj sobi, objasni Amy. Veliki je navija
Lakersa, a kad se uzbudi, zna biti prilino glasan. Ne smeta vam to ovdje
razgovaramo, je li?
Naravno da ne, uvjerava je Hunter. Bit u jako kratak.
Amy ima na sebi laganu cvjetnu haljinu i gumene japanke. Sada je rasplela
one sitne pletenice i kosu zaeljala u gust konjski rep. Ponudi mu da sjedne na
jednu od stolica za sklopivim stolom od ultrapasa.
Da ste doli malo ranije, mogli ste veerati s nama.
Hunter se nasmijei. Lijepo od vas, hvala. No vjerojatno je dobro to nisam.
Dajte mi domae jelo s patom i pojest u koliko sam teak... moda i vie.
Amy zastane i sumnjiavo se zagleda u njega. Otkud znate da sam kuhala
patu?
Ovaj... pogodio sam po mirisu u kuhinji od kojeg mi cure sline. Slegne
ramenima. Domai pikantni umak od rajice?
Amy ne moe sakriti iznenaenje. Tono. Recept moje majke. Svi volimo
pikantnu hranu.
I ja isto. Hunter kimne, zatim sjedne. Prieka dok Amy ne sjedne nasuprot
njemu. Htio bih vas opet neto pitati o onoj drugoj osobi koja je posjetila
gospodina Nicholsona u njegovoj kui.
Nisam se sjetila niega novog, ree. Izgleda kao da joj je iskreno ao.
U redu je. Htio bih samo da pogledate fotografiju i kaete mi bi li to kojim
sluajem mogla biti ta druga osoba.
Dobro. Nagne se naprijed i nalakti na stol.
Pas Screamer pone lajati pred vratima kuhinje. Amy napravi grimasu.
Oprostite, detektive. Samo asak. Ustane i otvori vrata, ali ne puta psa unutra.
Delroy, zazove. Moe li izvesti Screamera van? Ne mogu se sada natezati s
njim.
Gledam utakmicu, odvrati gromki bariton.
Moe li onda rei Leticii da ga odvede na kat?
50.
Krv se zgruala i osuila na podu i zidovima, a kad su crvene krvne stanice
odumrle i poele se razgraivati, nestao je onaj poseban metalni miris i zamijenio
ga mnogo jai smrad neto poput pokvarenog mesa pomijeanog s ukiseljenim
mlijekom. Mnogi koji su bili na popritima brutalnih zloina sloili bi se da
nasilna smrt ima upravo takav miris.
Hunter jo jednom zastane uz vrata kabine Nashornove jedrilice. Odlazak na
poprite zloina u gluho doba noi postala mu je takorei opsesija. Na taj nain
mogao je polako i nesmetano razgledavati, pokuavao barem na djeli sekunde
ui u um ubojice. Ali kako shvatiti besmisleno?
Vie je puta proitao forenziki izvjetaj. Oni otisci cipela po podu kabine
koje je juer vidio bili su jedva vidljivi pa se nije mogla odrediti tona veliina
cipele. Na podu je bilo toliko krvi da je, im je ubojica maknuo nogu, u otisak
navrlo jo krvi i prekrilo ga, to je uvelike otealo forenziku analizu. Mike
Brindle, forenziar koji je predvodio tim na popritu zloina, ranije je rekao
Hunteru kako mu je neto udno na tim otiscima. inilo se da raspored teine nije
jednak na svakom koraku. To ukazuje na asimetrian hod ubojice moda epa
ili je namjerno obuo cipele neodgovarajueg broja. Na taj je trik Hunter ve prije
naiao. Forenziari nisu uspjeli dobiti ni uzorak na potplatu, to ukazuje na to da
je ubojica na cipele navukao debele plastine nazuvke ili neto slino. To bi
objasnilo i nepostojanje krvavih otisaka izvan kabine.
Brindle je uvjerio Huntera da je njegov tim ostavio kabinu u istom stanju u
kakvom su je zatekli. Predmeti odneseni u forenziki laboratorij zapisani su na
popisu koji Hunter ima sa sobom. Sve drugo ostalo je na svome mjestu.
Hunter zatvori patentni zatvara na kombinezonu i ue u kabinu. Nije
navukao kombinezon zbog toga da ne kontaminira poprite zloina, ve da krvlju
ne zaprlja cipele i odjeu i da odjea ne poprimi onaj muni zadah. Zna da se
nikakvim mokrim ni suhim ienjem ne moe rijeiti smrada koji se uvijek
nekako uvue u odjeu. Sve je to na psihikoj bazi. Mozak e odjeu uvijek
povezivati sa smradom, ak i nakon to potpuno nestane.
Zastane na sredini kabine i polako se ogledava naokolo.
Je li ubojica ve bio na jedrilici kad se Nashorn ukrcao?
Na vratima kabine nema nikakvih tragova nasilnog ulaza, iako iskusnoj
osobi obijanje brave uz pomo dvije igle ne predstavlja neku veliku zapreku.
Obie sve ono to su juer obili on i Garcia, eli se uvjeriti da nita nije
propustio. Prie malom hladnjaku i otvori vrata. Dobro je opremljen vie boca
vode, sir, smrznuto meso i mnogo piva. Ponovno provjeri kantu za smee omot
okoladnog prutia i prazna vreica suene govedine. Nema kantica piva. Ni
izvaenih aa u maloj kuhinji. Ako je Nashorn pozvao nekoga na brodicu prije
isplovljenja, vjerojatno ga nije zvao na aicu razgovora.
Zato onda?
Garcia je ranije sugerirao da je ubojica moda priao brodici s nekakvim
orujem i prisilio Nashorna da otvori kabinu, a zatim ga tresnuo po licu. S obzirom
na oba poprita zloina i zakljuak lijenice Hove da je ubojica za oruje odabrao
elektrini kuhinjski no, Hunteru se ta teorija uini malo vjerojatnom. Ubojica ne
voli vatreno oruje.
Prijee kabinu i prie nasuprotnom zidu na kojem se nalazi velika koliina
krvi. Stolicu na kojoj je naeno tijelo uzeli su forenziari, ali je njezino mjesto
obiljeeno ljepljivom trakom. Hunter zastane na sredini i pogleda naokolo. Nema
nikakvog mjesta za skrivanje. Da se netko pokuao ovdje sakriti, bio bi odmah
uoen, osim ako nije bio patuljak. Nashorn je s ulaza imao pogled na cijelu kabinu,
osim unutranjosti kupaonice, ali i to jedino u sluaju da su vrata bila zatvorena.
Ako se ubojica sakrio unutra, imao je dvije opcije: ekati dok Nashorn ne otvori
vrata kupaonice i udariti ga u lice orujem koje li je ve imao sa sobom, ili je pak
sam otvorio vrata i navalio na njega.
U toj teoriji odmah uvidi dva problema. Kao i u svakoj kabini brodice,
kupaonica nije prostrana. Lijenica Hove je sigurna da je Nashorn onesvijeten
jednim jedinim udarcem, snanim zamahom s desna ulijevo. A to je nemogue
ako je stajao u kupaonici. Jednostavno nema dovoljno mjesta. Ako je pak ubojica
izjurio iz kupaonice i navalio na Nashorna, bez obzira u kojem se dijelu kabine
Nashorn nalazio, u ovako uskom prostoru ubojici bi trebalo dvije do tri sekunde
da stigne do rtve. Nashornu bi to bilo dovoljno vremena da opazi napad, pa bi
zauzeo osnovni obrambeni stav podigao bi ruke da zatiti lice. Iako su mu ruke
odrezane od tijela, na njima i akama nema nikakvih obrambenih ozljeda.
Hunter jo jednom pogleda prostoriju i zamijeti mala vrata u podu koja vode
do odjeljka s motorom. Poput svega ostalog u tom dijelu kabine, i ona su
prekrivena krvlju. Sino, s forenzikim timom koji je to prije htio zapoeti s
obradom mjesta zloina, Hunter nije ni dobio priliku propisno pogledati dio s
motorom. une i podigne vrataca. Odjeljak je malen, mrvicu vei od obinog
kuhinjskog ormaria. Veinu prostora zauzima motor. Krv je procurila kroz
vrataca i kapala na motor i tlo prekriveno mrljama od ulja. U trenutku kad htjede
vratiti vrataca na mjesto, neto mu zapne za oko: krv poprskana po sredini
motora. Ne krv koja je kapala kroz vrataca, ve poprskana krv. Vidio je to ve
mnogo puta tako prska krv iz rane nanesene snanim zamahom, primjerice kad
napada udari rtvu po licu. Snaga udarca zakrene rtvinu glavu, a krv iz nanesene
rane trcne u tankom mlazu.
Uzme fascikl s forenzikim izvjetajem i brzo potrai fotografiju. im nae
ono to je traio, mozak mu zakuha od silnih mogunosti koje mu padnu na pamet.
Klekne, gume glavu u otvor i pipka ispod motora dok ne napipa neto. Izvue
ruku iz otvora. Sva je prekrivena sluzavom tekuinom.
Osjeti kako mu krv bre kola ilama. Pametni kurvin sin.
51.
Ve u 9:00 sati vruina se reflektira s pranjavih cesta kao da su ostavljena
otvorena vrata penice. Hunter sjedi za jednim od vanjskih stolova u kafiu Grub
u Seward Streetu. Veliki bijeli suncobran uzdie se iz sredine stola i prua ugodan
hlad. Kafi okruuje ograda od unakrsno postavljenih letava, prekrivena
podianom zelenom ivicom ljubiastih cvjetova, dajui ovom mjestu seoski
ugoaj, iako se nalazi istono od Zapadnog Hollywooda.
Detektiv Seb Stokes, stari partner Andrewa Nashorna, predloio je da se
nau ovdje. Stigne nekoliko minuta nakon Huntera, zastane na vratima i pogleda
van na terasu po zauzetim stolovima. Izgleda kao medvjed. Izlizane hlae napete
su oko iroka struka, jakna izgleda kao da e puknuti ako slegne ramenima ili
malo jae kihne. Ima prorijeenu svijetlosmeu kosu, zaeljanu na jednu stranu
kako bi prekrio oelavjeli dio koji se niim ne moe sakriti. Ima iscrpljen izgled
osobe koja je previe vremena provela na istome poslu pa ga je poela mrziti.
Iako ga nikad prije nije vidio, Hunter ga odmah prepozna, pa podigne ruku
da mu privue panju. Stokes mu prie.
ini se da previe izgledam kao tipian murjak, je li? Glas pristaje njegovu
izgledu, samo to zvui umorno.
Valjda svi tako izgledamo, ree Hunter, ustane i prui mu ruku.
Stokes ga odmjeri od glave do pete, gleda njegovo lice i odjeu. Crne
traperice, kaubojske izme, koulju zavrnutih rukava na miiavim podlakticama,
iroka ramena i snana prsa, lice s etvrtastom eljusti.
Stvarno?, ree uz sarkastian osmijeh. Ti vie izgleda kao sporta
amerike reprezentacije nego kao murjak. Rukuje se s njim. Seb Stokes. Svi me
zovu Seb.
Robert Hunter. Zovi me Robert.
Obojica sjednu.
Dobro, naruimo. Bez da pogleda jelovnik, Stokes da znak konobarici i za
doruak narui specijalitet kue. Hunter zatrai alicu crne kave.
Stokes se zavali u stolicu i otkopa dugmad na jakni. Znai, ti vodi Andyev
sluaj? Odmahne glavom, pogleda u daljinu, zatim skrene umoran pogled na
Huntera. Istina je ono to sam uo? Da je razrezan na komadie? Mislim rei...
da je raskomadan? Da mu je odrezana glava?
Hunter kimne. ao mi je.
52.
Garcia je ranoranilac. Uvijek stigne u OPU prije ostalih, no jutros je sjeo za
svoj radni stol jo ranije nego inae. Nije patio od nesanice kao Hunter, ali nitko
ne moe kontrolirati svoje misli ni ono to izvlai podsvijest im se zaklope oi.
Sino su ti prizori bili dovoljno strani da vei dio noi odagnaju njegov san.
Dao je sve od sebe da ne probudi enu, ali iako je leao tiho i nepokretno,
Anna je osjetila njegovu uznemirenost kao da puzi po njezinu tijelu. Uvijek bi je
osjetila.
Garcia je upoznao Annu Preston u prvom razredu srednje kole. Njezina
neobina ljepota oarala je mnoge deke i opinila Garciu koji se istoga asa
zaljubio u nju. Tada je bio veoma povuen i srameljiv. Trebalo mu je deset
mjeseci da skupi hrabrost, prie joj na kolskom plesu i promuca rijei: Hoe...
li... ovaj... plesati?
Da, odvratila je uz osmijeh od kojeg su mu klecala koljena.
Mislim rei... sa mnom... hoe li plesati sa mnom?
Ona se jo vie osmjehnula. Da, rado.
Na plesnom podiju, dok je glazba prelazila u senti, apnula mu je na uho:
Zato ti je trebalo toliko vremena?
Garcia je podigao bradu s njezina ramena i zagledao se u njene od boje
ljenjaka i meda.
to?
Pet kolskih plesova. Ovo je peti ove godine. Zato ti je toliko trebalo da
me pita?
Nagnuo je glavu ustranu i plaho rekao: Jer... volim pustiti dame da ekaju?
Oboje su se nasmijali.
Te su veeri poeli hodati.
Tri godine kasnije, odmah nakon mature, zaprosio ju je.
Kad je postao detektiv u LAPD-u zakleo se samome sebi da nikad nee doma
donositi nita od grotesknog svijeta s kojim se susretao na poslu. Da nikad, ama
ba nikad, nee razgovarati s Annom o svome poslu. Ne zato to se to protivilo
protokolu, ve zato to ju je previe volio i nije htio uprljati njezine misli
prizorima i stvarnou svoje svakodnevice. Nikad nije prekrio tu zakletvu.
Kasno sino u krevetu, Anna se privila uz njega i apnula mu u uho:
eli li razgovarati, uvijek sam tu. Bez obzira o emu.
53.
Detektiv Seb Stokes zastane usred dugog gutljaja kave i vrati alicu na stol.
Na vrhu mesnatog nosa ostala mu je mala mrlja laga, a iznad gornje usne gotovo
savreni bijeli brkovi.
Mehaniar?, ree i papirnatom salvetom obrie lag s lica. Imate tu
gnjidu snimljenu nadzornim kamerama?
Ne, nadzorne kamere nisu radile, odvrati Hunter ravnodunim glasom.
Te jebene kamere nikad ne rade kad ih treba. Pa kako ste onda skuili da
se ubojica izdavao za mehaniara?
Sino sam otkrio da je na unutarnjem motoru Nashornove jedrilice curilo
ulje. Onoga dana kad je ubijen, spremao se isploviti na svoj uobiajeni dvotjedni
odmor. Pretpostavljam da je primijetio kvar dok je obavljao zavrnu provjeru i
nije htio isploviti s pokvarenim motorom. Previe je riskantno.
Da, takav je bio Andy. Uvijek je bio jako temeljit. Nikad neoprezan.
Provjerio si u marini? Imaju li popis mehaniara?
Provjerio sam. Hunter otpije kavu. Nemaju mehaniarsku radionicu.
Imaju samo popis mehaniara koje mogu preporuiti. Nashorn nije nazvao upravu
marine i zatraio mehaniara. No ionako veina vlasnika brodica ve ima svoje
vlastite mehaniare.
I Andy je imao?
Hunter kimne. Tipa koji se zove Warren Donnelly. Sino sam razgovarao s
njim. Rekao je da ga Nashorn nikad nije nazvao zbog curenja ulja.
Znai, misli da je ubojica petljao oko motora prije nego to je Andy stigao
na jedrilicu, ree Stokes, odgonetnuvi Hunterov izraz. Moda ak dan ili dva
prije.
Mogue.
Nakon toga se samo morao motati u blizini, promatrati i ekati pravi
trenutak da mu ponudi svoju pomo.
Tu teoriju istraujemo, sloi se Hunter.
Ali zato nije Andya jednostavno doekao u kabini? Zato je toliko
zakomplicirao sa svim tim mehaniarskim sranjem?
Nisam siguran, prizna Hunter. Moda zato to je jedrilica malena. Kabina
jo manja. Tamo nema dovoljno mjesta za skrivanje. Nashorn bi primijetio da je
netko na jedrilici i prije nego to bi stupio na nju. Ubojica bi izgubio prednost
vie ne bi na svojoj strani imao faktor iznenaenja.
Hunter kimne.
Pa, ja sam morao potraiti na atlasu. Uglavnom, njegovi roditelji emigrirali
su u SAD prije nego to je njegova majka ostala trudna. Doli su iz gradia koji
se zove Santa Ines. Iako je Escobedo odrastao u Paramountu, kod kue su govorili
samo panjolski. Problem je bio u tome to su stanovnici Santa Inesa govorili
drukijim naglaskom. Ne znam kakva je razlika, ali to je bilo to. Uzme jo jedan
zalogaj omleta. Nikad nije bio u rodnom gradiu svojih roditelja, ali je govorio
njihovim naglaskom kao da je odrastao tamo. I to ga je sjebalo. Kiksao je na tome
to je volio govoriti prostote dok je silovao rtve. Posljednja ena koju je silovao
potjecala je iz Las Conchasa, grada u blizini Santa Inesa.
Prepoznala je njegov naglasak, ree Hunter.
I vie od toga, zacereka se Stokes. Escobedo je radio u poti kao
blagajnik. Dva tjedna nakon napada, ta posljednja rtva posjetila je prijateljicu u
South Gateu. To je bilo tjedan dana prije Majina dana u Meksiku, pa su zajedno
otile u lokalnu potu kako bi prijateljica poslala estitku svojoj majci. I gle uda
posluivao ih je nitko drugi doli sam Escobedo. im je ena ula njegov glas,
poela se tresti i sve to, ali se dobro drala. Nije izgubila hladnokrvnost. Umjesto
da se uspanii i time ga upozori, mirno je izala iz pote, nala telefonsku
govornicu i nazvala nas. Postavili smo mu zasjedu i bum tri tjedna kasnije
uhvatili smo ga s prstima u pekmezu, ve se spremao silovati novu rtvu. Andy i
ja smo ga uhitili. Stokes se vrati svojoj kavi, a Hunter uoi njegovo oklijevanje.
Dogodilo se jo neto to mu nije rekao.
to se dogodilo s njim?
Stokes odloi kriku panjolskog omleta, salvetom prekrije usta i odmjeri
Huntera. Moe u povjerenju? Kao murjak murjaku?
Hunter uvjerljivo kimne. Kao murjak murjaku.
Pa, kad smo ga uhitili, malo smo ga protresli.
Protresli?
Pa zna, ovjee, kako to ide. I kad je sve gotovo, adrenalin te i dalje tue
kao otrovana krv. Andy ga je prvi epao. Escobedo je odvukao tu 18godinjakinju u naputenu zgradu Vojske spasa u Lynwoodu. Andy je oduvijek
bio eksplozivne naravi, a njegov fitilj... Nakrivi usta na jednu stranu i odmahne
glavom. Moe se rei da ga uope nije imao. Zbog toga to je esto znao izgubiti
glavu, nasluao se svakakvih sranja od naega naelnika. Nije bio skroz bez
kontrole, ali je bio na samoj granici, zna to hou rei? Kad je Andy stigao u tu
zgradu, Escobedo je ve curi strgnuo bluzu i prilino je izlemao. To je bio razlog
zbog kojeg se Andy pretvorio u pravog boksaa i zaboravio da je murjak, zna to
hou rei?
Hunter ne odgovori. Tiina potraje nekoliko trenutaka.
Iskreno govorei..., napokon nastavi Stokes, ... ta je gnjida zasluila svaki
taj udarac. Andy mu je smrskao lice.
54.
Garcia upravo zavri s itanjem dosjea koje mu je Alice dala, kad Hunter
otvori vrata. Vonja od kafia Grub do upravne policijske zgrade trajala je dulje
nego to je oekivao.
Mora ovo proitati, ree Garcia prije negoli Hunter sjedne za stol.
to je to?
Zatvorski dosjei Alfreda Ortege i Kena Sandsa i evidencija njihovih
posjetitelja.
Hunter se namrti i pogleda Alice kako toi kavu.
Naelnica je rekla da se bacim na posao, pa sam se bacila na posao,
ravnoduno ree.
Hakirala si bazu podataka kalifornijskog zatvorskog sustava?
Alice skoro neprimjetno slegne ramenima.
to? Garcia se skoro zagrcne od smijeha. Rekla si da su ovi dosjei jedna
od prednosti to su na naoj strani Ured okrunog tuitelja, gradonaelnik Los
Angelesa i naelnik policije.
Alice ga poprijeko pogleda, zatim se nasmijei. Lagala sam. Oprosti. Nisam
znala kako e reagirati na injenicu da sam prekrila protokol. Neki murjaci
poprijeko gledaju na to.
Garcia joj uzvrati osmijeh. Ne u ovom uredu.
U redu, to imamo?, upita Hunter Garciu.
Garcia prelista nekoliko stranica prvoga fascikla. Alfredo Ortega je otiao
u zatvor jedanaest godina prije Kena Sandsa, koga je, kako nam je Alice juer
rekla, Ortega naveo kao najblieg srodnika. Tijekom tih jedanaest godina, do
Sandsova uhienja, Sands je, ni manje ni vie, nego trideset tri puta posjetio
Ortegu u zatvoru.
Hunter se nasloni na svoj stol. Tri puta godinje.
Tri puta godinje, ponovi Garcia kimajui glavom. Zbog ogavnosti
zloina, Ortega je bio ono to zovu zatvorenik B kategorije, to znai da je
mogao primati samo posjete bez osobnog kontakta.
Svi takvi posjeti odravaju se u osiguranoj kabini, a zatvorenik se do nje
dovodi u lisiinama, objasni Alice.
Posjeti zatvorenika osuenih na smrt veoma su ogranieni. Obino im se
doputa jedan posjet svakih tri do pet mjeseci, nastavi Garcia. Posjet moe
trajati od jedan do dva sata. Ovdje imamo potpunu evidenciju Orteginih posjeta.
Svaki put kad ga je Sands posjetio, ostao je maksimalno dugo.
Dobro. Je li jo netko posjeivao Ortegu?, upita Hunter.
Kako se bliio dan smaknua, tako su navalili uobiajeni posjetitelji
novinari, lanovi udruenja za ukidanje smrtne presude, oni koji su o njemu eljeli
napisati knjigu, zatvorski sveenik... zna ve kako to ide. Garcia prelista jo
nekoliko stranica. Ali tijekom prvih jedanaest godina sluenja kazne, jedini
posjetitelj bio je Sands. Nitko drugi. Zatvori fascikl i doda ga Hunteru.
Mogli smo i pretpostaviti da je Sands posjeivao Ortegu, ree Hunter
prelistavajui stranice. Iz Aliceinog istraivanja znamo da su bili kao braa, pa
je to i oekivano. To je sve to imamo?
Evidencija Orteginih posjeta dokazuje jedino to da je svih tih godina Sands
ostao s njim u kontaktu, ree Alice iz kuta i otpije kavu. Posjeti se nadziru, ali
se razgovori ne prislukuju. Mogli su razgovarati o bilo emu. I ne, to nije sve to
imamo. Skrene pogled s Huntera na Garciu kao da mu govori pokai mu.
Garcia uzme drugi fascikl i otvori ga.
Ovo je zatvorski dosje Kena Sandsa, objasni. I tu stvari postaju puno
zanimljivije.
55.
Garcia iz drugog fascikla izvadi novi list A4 i doda ga Hunteru.
Evidencija Sandsovih posjeta nije nimalo impresivna. U prvih est godina
sluenja kazne, godinje je imao etiri posjeta iste osobe.
Hunter pogleda izvjetaj. Njegove majke.
Tono. Otac ga nikad nije posjetio, to nimalo ne iznenauje, s obzirom na
njihov odnos. Preostale tri i pol godine nije imao nijednog posjeta.
Nije bio ba popularan, ha?
Stvarno nije. Jedini prijatelj bio mu je Ortega, a on je bio u San Quentinu.
A zatvorski cimeri?, upita Hunter.
Da, imao je cimera, jednog bezosjeajnog tipa imenom Guri Krasnici,
odgovori Alice.
Albanac, glaveina neke bande, ree Hunter. uo sam za njega.
Da to je taj.
Garcia se naceri. Pa, imamo veu ansu stati u govno jednoroga kad
izaemo iz ovog ureda nego natjerati albanskog gospodara kriminala da
progovori.
Iako se ali, Hunter zna da Garcia ima pravo.
Tijekom este godine sluenja kazne, Sands je doivio dva velika udarca,
ree Alice. Prvo, izvrena je Ortegina presuda pa je nakon esnaest godina
provedenih u zatvoru pogubljen injekcijom. est mjeseci kasnije, njegova majka
umrla je od aneurizme. Zato ga je prestala posjeivati. Doputeno mu je da ode
na njezin pogreb pod naoruanom pratnjom. Na pogrebu je bilo samo desetak
ljudi. Sands nije razmijenio ni rijei sa svojim ocem. I navodno nije pokazivao
nikakve osjeaje. Nije prolio ni jednu jedinu suzu.
Hunter se ne iznenadi. Ken Sands bio je poznat kao ilav momak, a ilavim
momcima ponos je sve. Nikad ne bi svome ocu ni straarima pruio takvo
zadovoljstvo da ga vide kako pati ili plae, ak ni za vlastitom majkom. Ako je i
plakao, onda je to radio kad je bio sam u eliji.
Garcia ustane i krene na sredinu ureda. Dobro, sve je to jako zanimljivo, ali
ne kao ovo to slijedi. Glavom pokae na papire u rukama. Zna da dravni
zatvor kao rehabilitacijska ustanova omoguuje zatvorenicima razliite teajeve,
naukovanje i radno iskustvo, je li? To zovu program obrazovanja/strunog
osposobljavanja, a zadaa mu je potaknuti produktivnost, odgovornost i
napredovanje zatvorenika. Dodue, to nikad nije naroito funkcioniralo.
Kiparstvom, ree.
I Garcia i Alice kimnu.
Hunter jedva obuzda svoje uzbuenje. U cijelosti je shvaao psiholoki
pristup kalifornijskih rehabilitacijskih ustanova poticanje svakoga zatvorenika
da svoje negativne emocije usmjeri u neto kreativno i konstruktivno. Svaki
zatvor u Kaliforniji nudi irok umjetniki program i potie svakog zatvorenika na
sudjelovanje. Istinabog, velika veina i sudjeluje. Ako nita drugo, onda da im
barem bre proe vrijeme. Najpopularnije umjetnike aktivnosti u kalifornijskim
zatvorima su slikanje, crtanje i kiparstvo. Mnogi zatvorenici bave se svim tim
aktivnostima.
Jo uvijek nemamo nita o mjestu gdje bi se Sands mogao nalaziti?, upita
Hunter.
Alice odmahne glavom. Kao da je nestao s lica zemlje otkako je izaao iz
zatvora. Nitko nema pojma gdje bi mogao biti.
Uvijek postoji netko tko neto zna, suprotstavi se Hunter.
Istina, ree Garcia klikajui po svom kompjutoru. Pisa kraj njegova stola
oivi. Ovo je posljednji popis koji si traio, ree Garcia i doda ispis Hunteru.
Svi zatvorenici smjeteni u istom bloku sa Sandsom, tijekom cijelog vremena
sluenja kazne. Na tom popisu ima vie od etiristo imena, ali potedjet u te
muke. Pogledaj drugu stranicu. Prepoznaje neko ime?
Alice iznenaeno pogleda Garciu. Kad si maloprije itao popis, nisi mi
rekao da ti je poznato neko ime.
Garcia se nasmijei. Nisi me pitala.
Hunter okrene stranicu, prelazi pogledom po imenima, zastane negdje na tri
etvrtine stranice. Nemoj me zezati.
56.
Thomas Lynch, poznatiji pod imenom Tito, gnjida je i beznaajan narki,
uhvaen prije sedam godina prilikom oruane pljake trgovine koja je strahovito
krenula po zlu ubijen je vlasnik trgovine i njegova ena.
Iako za vrijeme pljake nijedan od maskiranih mukaraca nije skidao masku
s lica, Hunter i Garcia su za vrijeme analize snimke nadzorne kamere zamijetili
jedva primjetan nervozni trzaj glave jednoga od njih. Tik uzrokovan stresom.
Trebala su im tri dana da uhite Tita.
Tito je bio tek sitni kriminalac. To mu je bila prva oruana pljaka. Na nju
ga je nagovorio Donnie Brusco, izgubljeni sluaj sluen crackom, koji je prije
toga ve dvaput ubio.
Garcii je trebalo manje od sat vremena da natjera Tita da progovori. Na
snimci su vidjeli da Tito nije povukao okida. Zapravo je pokuao sprijeiti
drugog maskiranog mukarca da ubije stari par. Garcia ga je uvjerio da e od
okrunog tuitelja traiti smanjenje kazne ako bude suraivao, budui da mu je to
bio prvi ozbiljni prijestup. Ukoliko ne bude suraivao, sigurno e biti osuen na
smrt.
Tito je progovorio, Donnie Brusco je uhien i osuen na smrt injekcijom.
Sada sjedi u San Quentinu, u odjelu za zatvorenike osuene na smrt i eka dan
pogubljenja. Tito je dobio deset godina za oruanu pljaku i pomaganje u
ubojstvu. Hunter i Garcia odrali su svoju rije i zatraili nagodbu s okrunim
tuiteljem koji je preporuio ranije uvjetno putanje. Nakon to je odsluio est
godina desetogodinje kazne, prije jedanaest mjeseci puten je na slobodu, ali je
ostao pod nadzorom kalifornijskog probacijskog ureda i svoga probacijskog
slubenika. Kaznu je odsluio u dravnom zatvoru u Lancasteru u bloku A. U
istome bloku u kojem je gulio i Ken Sands.
57.
To to je Tito pod nadzorom kalifornijskog probacijskog ureda znai da ga
nije teko nai. Njegova prijavljena adresa je Bell Gardens u istonom L.A.-u,
ivi u socijalnom staniu u dravnoj zgradi. Njegov probacijski slubenik rekao
je Hunteru preko telefona da s Titom nema nikakvih problema. Uvijek na vrijeme
dolazi na sastanke, ima stalni posao u skladitu i nije propustio nijednu grupnu
seansu s dodijeljenim mu psihologom.
Hunter i Garcia najprije svrate na njegovo radno mjesto, privatno skladite u
Cudahyu u jugoistonom Los Angelesu. Vlasnik, nizak i prilino debeo idov
koji se nije prestajao smijeiti, rekao im je da je Tito petkom slobodan, ali e doi
sutra ujutro, pa se tada mogu vratiti. Subotom radi nonu smjenu, od devet
naveer do pet ujutro.
Titova zgrada je etvrtasta grozota izgraena od crvene opeke, malo junije
od Bell Gardens Parka. Kad Hunter i Garcia uu u prljavo predvorje u prizemlju,
metalna ulazna vrata zgrade zatvore se za njima uz zveket slian zatvorskim
vratima. Mala prostorija smrdi na mokrau i ustajali znoj, nema ni centimetra zida
koji nije ispisan grafitima. Nema dizala, samo usko i prljavo stubite koje se
uspinje do petoga kata. Titov stan je na broju 311.
Grafiti se nastavljaju i na gornjim katovima, stubite izgleda kao psihodeliki
tunel. Stignu na trei kat i tu ih doeka jo ogavniji smrad od onog na ulazu
neto nalik na pokvareno mlijeko ili staru, osuenu bljuvotinu.
Prokletstvo, ree Garcia i rukom zaepi nos. Ovdje smrdi kao u
kanalizaciji.
Dugi, uski hodnik ispred njih je u polutami. Negdje na njegovoj sredini
pokvarena je jedna od neonki koje se pruaju cijelom duinom stropa, pa se stalno
pali i gasi poput svjetla u disku.
Jo nam samo treba glazba, naali se Garcia. I cijela eta istaa s
dezinfekcijskim sredstvima i osvjeivaima zraka.
Vrata stana 311 nalaze se ba ispod treperave neonke. Iznutra uju
panjolsku plesnu glazbu. Hunter pokuca tri puta. Instinktivno zauzmu poloaj s
lijeve i desne strane vrata. Iznutra se nitko ne javlja. Hunter prieka petnaestak
sekundi pa opet pokuca i priblii vratima desno uho. Unutra uje kretanje.
Nekoliko trenutaka kasnije vrata otvori 1,60 metara visoka Latino ena crne
kose i ranih dvadesetih godina. I vie je nego mrava. Maslinasta koa prianja uz
njezine kosti kao da se nema za to drugo drati. Zjenice su joj proirene poput
zrna kave, pogled udaljen i tupav. Gola je, preko mravih ramena prebacila je
samo ogrta s kineskim dezenom. Nije se ni potrudila stegnuti ga oko sebe.
O, seksi gosti, ree panjolskim naglaskom prije nego to se Hunter i
Garcia stignu predstaviti. Oboavamo goste. to nas je vie, to veselije.
Nasmijei im se i pokae zube poutjele od cigareta pa irom otvori vrata. Uite
i idemo tulumaritiii. Dobaci Hunteru poljubac i stane plesati u ritmu glazbe.
Koji kurac radi, kuko? Iz spavae sobe izae Tito, nosei na sebi samo
ipkaste ljubiaste gaice. Vrati se ovamo i... Zastane u pola reenice kad
ugleda pridolice. Koji je to kurac? Pokuava se neime pokriti. Hunter i Garcia
su ve u njegovu stanu, obojica ga gledaju mukarca visokog metar osamdeset
i neto i tekog stotinjak kila, krukolikog tijela, u enskim gaicama.
Ovo nije u redu, apne Hunter.
Garcia jedva primjetno odmahne glavom. Nimalo, nimalo u redu.
Tatice, dolo je jo ljudi na nau zabavu, ree ena i zatvori vrata.
Skinimo se i agajmooo. Baci ogrta na pod i uhvati Hunterovu dugmad na
koulji. On njeno odmakne njene ruke.
Naalost, nismo doli na tulum. Podigne ogrta s poda i prebaci ga preko
nje.
Ai, chingado. Glupao, vrati se u sobu, ree Tito. Prie i primi enu za
ruku pa je odvue, zatim se umota u bijeli runik.
Hvala to si se pokrio, Tito, ree Garcia. Ve mi se poelo pomalo
povraati.
Tito, ta je to tu?, zauje se drugi enski glas iz sobe. Ovaj zvui jako
mlado.
Nita, curo. Zaepi.
Garcia zatomi osmijeh. Tito, koliko to ljudi ima tu?
Ne tie te se, drote.
Istoga asa otrijezni se Latino ena. Oni su murjaci?
A to si mislila, glupa kurvetino? Ne valjda da su dostavljai pizze. A sad
se vrati tamo i ostani unutra. Gurne je u spavau sobu i zalupi vratima. to
hoete? I zato ste bez naloga uli u moj stan?
Nije nam trebao nalog, odvrati Garcia ogledavajui se oko sebe. Srdano
nas je pozvala tvoja... cura.
Nije moja cura...
Moramo razgovarati, Tito, prekine ga Hunter. Odmah.
Tko te jebe, murjae. Ne moram razgovarati s tobom. Ne moram nita.
Otvori ladicu drvene komode kraj sebe i brzo neto izvadi.
58.
U tren oka, oba detektiva istovremeno krenu u akciju: izvuku pitolje, Hunter
se odmakne na lijevu, Garcia na desnu stranu, poveavajui razmak meu njima.
Obojica upere oruje u Titova prsa. To su napravili toliko brzo da se Tito na
mjestu skameni.
Polako, ipkaste Gaice, vikne Garcia. Da ti vidim ruke, samo polako.
Hej, hej, trgne se Tito i podigne ruke visoko u zrak. U njima dri daljinski
upravlja za stereo-liniju. Jebo vas, kompii. Koji vam je kurac? Samo sam htio
stiati muziku. Gotovo neprimjetno trzne bradom prema lijevom ramenu. Isti
onaj nervozni tik koji ga je odao na snimkama nadzorne kamere u oruanoj pljaki
prije sedam godina.
Hunter i Garcia zakoe pitolje i vrate ih u korice.
Koji je tebi kurac?, odvrati Garcia. Trebao bi znati da pred murjacima ne
smije raditi nikakve iznenadne pokrete. Netko e te jednoga dana ubiti.
Dosad mi je dobro ilo.
Tito, sjedni, ree Hunter i izvue stolicu ispod okruglog drvenog stola na
sredini male dnevne sobe. Titova dnevna soba je tmurna i mrana, uredio ju je
netko tko je bio napola slijep i totalno bez ukusa. Zidovi su prljave be nijanse ili
su moda neko bili bijeli. Laminirani drveni pod je toliko izgreben da izgleda
kao da se Tito po njemu kree u klizaljkama. Sve smrdi na travu i cugu.
Tito oklijeva, pokuava izigravati nepopustljivog tipa.
Tito, sjedni, ponovi Hunter nepromijenjenim glasom, ali odlunim
pogledom koji trai poslunost.
Tito napokon sjedne i zavali se u stolicu poput prkosnog kolarca. Mlohava
gola prsa sva su prekrivena tetovaama, jednako kao i ruke. Na obrijanoj glavi
ima vie oiljaka. Hunter pretpostavi da je veinu zaradio u zatvoru.
ovjee, ovo je pravo sranje, ree Tito nervozno se poigravajui utim
plastinim upaljaem. Vi momci nemate pravo biti ovdje. ist sam ko suza.
Moete pitati moga probacijskog slubenika. Jamit e za mene.
Naravno da jesi, Tito, ree Hunter. Gleda ga u oi i tri puta kvrcne po vrhu
nosa. Misli rei, kao bijela suza.
Tito dodirne nos, zatim pogleda vrh palca i kaiprsta. Na njima je ostatak
bijeloga praka. etiri ili pet puta brzo obrie nos i udahne s prstiju ono to je
obrisao. O, ovjee, sranje. Nita strano, samo se malo zabavljamo u sobi, znate
kako je? Nita opasno, ovjee. Samo da malo ivnemo. Danas imam slobodan
dan. Htjeli smo se malo ispuhati, kuite me?
Opusti se, Tito. Nismo ovdje radi tvoje guzice ni da pokvarimo tvoju malu
zabavu, ree Garcia i nagne glavu prema spavaoj sobi. Zato se strpi s tom
erekcijom jo samo pet minuta. Stvarno elimo samo razgovarati s tobom.
Kompii moji, stvarno ste skrenuli. Da je dignut, prevrnuo bi ovaj stol.
Kimne i nasmije se. Da, tako je, kompii, imam vei alat od slona.
Dobro, kako god, kraljevski pimpau, ree Hunter i stane s druge strane
stola. Postavit emo ti samo par pitanja i kidamo odavde.
O emu?
O jednom tvom cimeru iz Lancastera.
Sranje, kompii. Zar vam izgledam kao sluba za informacije?
Garcia pljesne rukama da privue Titovu panju. Obrati panju, kompiu,
jer ti ovo neu rei dvaput. Rekao sam da nismo doli ovamo radi tvoje guzice,
ali se lako moemo predomisliti. Siguran sam da bi tvoj probacijski slubenik
volio uti o ovim tvojim zabavicama s drogom. Kako bi ti se svidjelo provesti jo
tri i pol godine iza reetaka?
I vie od toga, ree Hunter. Ako te uhvate radi posjedovanja, a moda i
zbog dilanja, dodat e jo par godina.
Tito zagrize usnu. Zna da se bori u unaprijed izgubljenoj bitki.
Sluaj, Tito, samo nam reci gdje moemo nai tipa koji se zove Ken Sands.
Tito rairi oi kao morska psina ralje. Sigurno me zajebavate.
Iz toga zakljuujem da ga pozna, ree Garcia. Da, poznam ga. Poznavali
su ga svi u Bloku A. ovjee, bio je gadan. Mislim rei, stvarno gadan, kui?
Pobjegao je?
Ne, puten je prije est mjeseci, ree Hunter. Odsluio je kaznu.
I ve su mu drotovi za petama. Tito se zahihoe. Nisam iznenaen.
Onda, vas dvojica ste unutra bili prijatelji?
Ma kakvi, ovjee. Znao sam tko je on, ali sam se drao to dalje od njega.
Taj tip ima narav kao atomska bomba. Mrzi cijeli svijet. Ali jako je pametan.
Svaki put kad su straari dolazili u obilazak bio je miran ko pikica. Sav pristojan
i pun potovanja. U Lancu je rijetko kad upadao u sranja. I stalno je bio okruen
knjigama. itao je ko mahnit. Ko da ima neku misiju, kuite? No imao je lou
reputaciju i nitko se nije dirao u njega.
Reputaciju?, upita Garcia.
Tito opet trgne glavom. Bio je tamo neki tip koji ga je izazvao. Znate tu
vrstu, jedan miiavi gorila koji za sebe misli da je bog i batina. Pa, taj tip je
izazvao Kena pred svima. Ken neko vrijeme nije nita uinio. Samo je ekao
pravo vrijeme. Bio je jako strpljiv, kuite? Nikad nije srljao. I tako, dolo je pravo
vrijeme pa je navalio na toga tipa pod tuem. Tip ga nije ni vidio kako mu se
pribliava.
Nitko nije vidio to se dogodilo. Izmeu izazivanja i napada prolo je toliko
dugo vremena da nitko nije mogao povezati te dvije stvari, kuite to hou rei?
Ken nikad nije osumnjien za to.
Hunter i Garcia znaju da su takve prie uobiajene u zatvorima.
Tito odmahne glavom i opet se pone igrati plastinim upaljaem. ovjee,
taj tip nikad ne zaboravlja. Zakai li se s njim, crno ti se pie, zavrit e sav
crven, bijel i plav s pedeset zvjezdica, kuite me? Jer e ti se jednoga dana
osvetiti. Zakalje se kao pluni bolesnik. Bio sam u dvoritu kad je taj gorila
izazvao Kena. Vidio sam pogled u Kenovim oima. Pogled koji nikad neu
zaboraviti. Ja sam se usrao od straha, a nisam imao nikakve veze s tim. Oi su mu
izgledale kao koncentrat mrnje, kuite me? Ko da u sebi ima samoga vraga ili
neto slino.
Nisam uo za njega otkako sam izaao iz Lanca. A ako nikad vie ne ujem
i to e biti prerano. Taj tip je, kompiu moj, isto zlo.
Pa, mi ga moramo nai.
Zato pitate mene? Pa vi ste detektivi, to niste? Pa ga lijepo traite.
To i radimo, genije. Garcia prie maloj kuhinji. Miris trave mijea se s
mirisom ukiseljena mlijeka. Starinski sudoper krcat je prljavog posua, povrine
ormaria prekrivene papirnatim tanjurima, kutijama gotove hrane i praznim
kanticama piva. Svia mi se kako si uredio stan, ree Garcia otvarajui vrata
hladnjaka. Hoe pivo?
Nudi mi moje vlastito pivo?
Ja pokuavam biti ljubazan, a ti stalno sve kvari. Garcia zalupi vratima
hladnjaka i nogom pritisne papuicu kante za smee. Podigne se poklopac, a s
njim i snaan miris kanabisa. Prokletstvo! Garcia ustukne i iskrivi lice. Jesu li
ovo opuci marihuane? Sigurno ih je vie od stotinu.
Hej, ovjee, koji ti je kurac?
Tito, Hunter sjedne ispred njega, to je mnogo manje zastraujua
pozicija, jer eli da se Tito opusti. Stvarno moramo nai Sandsa, shvaa ?
Otkud ja, dovraga, znam gdje je? Nismo bili ak ni prijatelji.
Ali si bio prijatelj s drugima koji moda neto znaju. Hunter ga gleda u
oi. Tito trepe, pokuava se sjetiti. Trenutak kasnije treptanje prestane, pogled
mu se ukoi i postane dalek. Hunter zna da se nekoga sjetio.
ovjee, ne znam koga da pitam.
Da, zna, odvrati Hunter.
Tito i on se naas jedan drugome zagledaju u oi.
Sluaj, ovjee. Garcia zaobie stol s druge strane. elimo samo
informaciju. Moramo saznati gdje je Sands. Jako je vano. Zauzvrat ti za sat
59.
Alice Beaumont osjea sve veu i veu frustraciju. Cijeli je dan provela
istraujui po Internetu slike koje bi mogle imati veze sa sjenama i ekajui da joj
kalifornijski dravni zatvor u Lancasteru poalje traene informacije. Usprkos
mnogim njenim telefonskim pozivima i hitnom traenju, inilo se da im se nimalo
ne uri.
Potraga za slikama svaki put bi je odvela u slijepu ulicu. Provela je sate i sate
udubljena u web-stranice o mitologiji i kultovima, a nije otkrila nita to ve nije
znala.
Ona nije jedna od onih koji e besposleno sjediti i ekati da se stvari razrijee
same od sebe. Mora neto raditi, ekanje je umara.
Vonja od upravne policijske zgrade do kalifornijskog dravnog zatvora u
Lancasteru trajala je neto vie od dva sata. Nazvala je okrunog tuitelja
Bradleya i objasnila mu to joj treba. Nakon dva telefonska poziva i petnaest
minuta kasnije, Bradley je sve sredio. Upravitelj zatvora Clayton Laver rekao je
kako Alice moe slobodno doi i sama potraiti spise koji joj trebaju. Mogli bi i
oni ali, kako je rekao upravitelj, nemaju dovoljno osoblja ni sredstava, a i svi su
previe zaposleni, pa bi sve moglo potrajati dan-dva, moda i vie.
Alice parkira na drugom od dva velika parkiralita za posjetitelje i uputi se
na prijemni odjel. Doeka je zatvorski policajac Julian Healy, crnac, dva metra
visok mamut, graen poput rijene brane.
Upravitelj Laver se ispriava, ree Healy neprepoznatljivim junjakim
naglaskom. Razvlai samoglasnike, rijei izgovara sporo, kao da brzo govorenje
iziskuje silan trud. Trenutno je zauzet neim drugim pa vas nije mogao doekati.
Reeno mi je da vas odvedem tamo gdje elite ii. Smijei se dok je polako
odmjerava. Odjevena je u poslovni kostim mornarskoplave boje i svijetlosivu
svilenu bluzu. Gornje dugme je otkopano, vidi se njezin vrat i tanak lani od
bijeloga zlata s dijamantnim privjeskom. Morat ete zakopati bluzu. Predlaem
vam da sasvim zakopate i jaknu.
Ovdje je vrue kao u Africi, ree Alice i preda mu svoju torbu na pregled.
To nije nita u usporedbi s vruinom koja e zavladati kad svaki zatvorenik
pone pogledom prodirati tu vau tanku bluzu i vas. Pogleda njezine cipele.
Dobro to nemate cipele s otvorenim vrhovima.
to ne valja s njima?
Zaudilo bi vas koliko se zatvorenika pali na enska stopala, posebno na
none prste. Jo i vie ako su nokti lakirani crvenim lakom ili bilo kojom nijansom
60.
Prostorija je bezlina, jednostavna kutija veliine deset puta est koraka, bez
prozora, samo s jednim vratima. Ovdje nema niega osim metalnog stola
zavarenog za betonski pod, dviju plastinih stolica koje bi vie pristajale na vrtnu
terasu i snanog mirisa izbjeljivaa. Ako zanemari miris, ova prostorija podsjea
je na prostorije za ispitivanje u upravnoj policijskoj zgradi, samo to ovdje nema
velikog dvosmjernog ogledala na zidu.
Proe cijela minuta dok Healy opet ne otvori vrata. Prati ga mukarac upola
manji i dvostruko stariji od njega. Ono malo bijele kose na glavi uredno je i kratko
podiano. Na licu ima duboke i tune bore osobe koja je veinu ivota provela
iza reetaka. Naoale za itanje balansiraju na vrhu nosa koji je vie puta bio
slomljen. Oi mu izgledaju kao da su neko imale opak i okrutan pogled, od kojeg
je sada ostao samo umor i rezigniranost. Odjeven je u naranasti zatvoreniki
kombinezon.
Na knjiniar je bolestan. Ovo je Jay Devlin, pomoni knjiniar, izjavi
Healy. Ovdje je devetnaest godina. Zna sve to treba znati o ovoj knjinici. Ako
vam on ne moe pomoi u onome to traite, onda vam ne moe nitko.
Devlin prijazno kimne, ali ne prihvati njezinu ruku. Ruke dri uz bokove,
pogled oboren na pod.
Healy se okrene k njemu. Ako bude htjela otii u knjinicu, zovi uvara
Toleda da je prati, jesi uo? Ne elim da odavde izlazi sama.
Nema problema, efe, ree Devlin glasom tek neto glasnijim od apata.
Ako budete morali na zahod, obrati se Healy Alice, uvar Toledo e vas
otpratiti i pobrinuti se da tamo ne bude nikoga prije nego to uete. Ovdje nemamo
zahoda za ene, samo u bloku za posjetitelje. Kad zavrite ovdje dolje, Jay e
nazvati i doi u po vas.
Da, efe, odvrati mu Alice, zamalo uz salutiranje.
Healy suzi oi i pogleda je pogledom koji bi mogao ukiseliti mlijeko.
Nadam se da e vam se svidjeti naa knjinica, ree na kraju i izae, pustivi
da se vrata zalupe za njim.
Ne mari za ale, zar ne?, ree Alice.
Ne, gospoo, srameljivo odvrati Devlin. Ovdanji straari ne mare za
ale ako se ne odnose na nas zatvorenike.
Ja sam Alice. Prui mu ruku.
Ja sam Jay, gospoo. I opet ne prihvati njezinu ruku.
Alice se odmakne korak. Trebam neto jako jednostavno. Popis svih knjiga
koje je jedan va bivi zatvorenik posuivao iz knjinice.
Dobro. Devlin kimne i pogleda je u lice. To e biti jednostavno. Imate li
broj zatvorenika?
Imam njegovo ime.
Nema problema, moemo poeti s imenom. Kako se zove?
Ken Sands.
Devlin istoga asa skrene pogled.
Vidim da ga poznate.
Devlin kimne i dvaput brzo pogladi bradu. Znam svakog zatvorenika koji
je doao ovamo, gospoo. Ovdje sam jako dugo. Zapravo, otkako se otvorila ova
knjinica. Svaki zatvorski odjel slui se knjinicom u razliite dane i sate tijekom
tjedna. Nije dobro mijeati zatvorenike iz razliitih odjela, znate to mislim rei?
No samo se nekolicina slui onime to imamo ovdje, a to je stvarno teta. S druge
strane, Ken nikad nije propustio priliku da doe i ita. Oboavao je knjige.
Oboavao je uiti. Vie je puta bio u ovoj knjinici od bilo kojeg zatvorenika.
Lijepo. Znai da neemo imati mnogo problema.
Pa, gospoo, koliko imate vremena?
Alice se nasmije. Toliko je itao?
Da, mnogo je itao, ali to nije problem. Problem je na sustav. Moderniziran
je i digitaliziran tek poetkom godine. A proces se odvija veoma sporo. Sve dok
se ne zavri, moramo se sluiti starim kartinim sustavom za katalogiziranje
knjiga. Bez kompjutora. Odmahne glavom. to meni veoma odgovara. Kad se
pone koristiti novi sustav, morat u nai neto drugo to u raditi. Nisam ba
dobar s kompjutorima, gospoo.
Budui da radi u Uredu okrunog tuitelja, Alice jako dobro zna da se
digitaliziranje zatvorskih knjinica odvija puevom brzinom. Sve to dravna
uprava radi vezano je uz budet. Taj budet je razliit svake godine, a sredstva se
raspodjeljuju prema prioritetima. Uz tolike reforme u resoru kalifornijskog
kazneno-popravnog sustava, automatizacija zatvorskih knjinica nalazi se
prilino pri dnu popisa prioriteta, nagaa Alice.
Svaki zatvorenik ima u knjinici svoju evidencijsku karticu, nastavi
Devlin nakon kratke stanke. Svaki put kad uzima knjigu, u nju se upisuje
inventurni broj knjige i datum uzimanja, kao i zatvorenikov broj. Ovdje se ne
koriste imena.
Alice razrogai oi. Znai, dobit u Sandsovu evidencijsku karticu, a na
njoj e biti cijela hrpa brojeva, bez ijednog naslova knjige?
Tako je. Tada ete te brojeve morati usporeivati s katalogom da biste
dobili naslov knjige.
Ali to je sulud sustav. Trebat e mi cijela vjenost dok neto ne naem.
61.
uvar Toledo je trideset centimetara vii od Alice i irok kao ormar. Ima
debele, sjedinama proarane brkove iznad tankih usana, obrijanu glavu i duge
zaliske kao Elvis. Isprati Alice i Devlina do knjinice i zauzme poloaj na lijevoj
strani pulta etiri koraka od ulaza. Zbog naina na koji je svako toliko
pogledavao Alice, osjetila je veliku nelagodu.
U knjinici ima dovoljno sjedala za stotinu zatvorenika, ali sad ih je tamo
samo aica, ratrkani su za stolovima od ultrapasa. Poput scene iz nekog starog
vesterna, svi istovremeno prestanu raditi to li su ve radili, podignu glave i
zabulje se u Alice. Nakon toga zauje se amor koji se proiri knjinicom poput
valova na stadionu. Alice nimalo ne zanima o emu govore.
Kakve knjige imate ovdje?, upita Devlina.
Od svega pomalo, gospoo, osim o kriminalu. O njemu nemamo nikakvih
knjiga ni beletristike, ni o stvarnim zloinima, ama ba nita. Pokua se
nasmijeiti. Kao da to neto mijenja. Imamo velik odjel vjerskih knjiga i kolskih
udbenika, znate matematika, povijest, zemljopis... sve to. Ovdje svatko moe
nauiti itati ili dovriti svoje prekinuto kolovanje... ukoliko to eli. A tih je jako
malo. Imamo i veliku zbirku pravnih knjiga.
Kakve je knjige itao Ken?
Devlin se zahihoe i poee po bradi. Ken je itao sve. I brzo je itao. No
vraki je mnogo prouavao neke knjige. Upisao je dopisne teajeve napredne,
na koledu, znate. Bio je jako pametan. Zbog tih teajeva doputeno mu je da
dobiva posebne knjige za uenje. Knjige kojih ovdje nemamo. No drava ih je
kupila pa smo ih zadrali ovdje kad mu vie nisu trebale. Nikad ih nitko drugi nije
posudio iz knjinice. Zastane, napravi grimasu i proe rukom kroz kratko
podianu kosu. A ima i knjiga koje je itao ovdje, sjedio je tamo u onom kutu.
Pokae stol na drugom kraju prostorije. Nije ih uzimao sa sobom. Kad se knjige
itaju ovdje, onda se ne upisuju u evidencijsku karticu.
Alice kimne.
Devlin joj pokae gdje se dre evidencijske kartice i nain na koji su sloene
nalaze se u dugom drvenom ormariu koji zauzima cijeli stranji zid. Alice ve
u mislima pone slagati stvari po prioritetu. Imate li odjel s medicinskim
knjigama?
Da, imamo, odgovori Devlin. Nije velik. Dajte da vam pokaem.
62.
Mnogi dobri poznavatelji rei e da pravi ljubitelj pije viski s malo vode,
najbolje obine, izvorske. Dodavanje vode viskiju prije ispijanja sprijeit e da
njegova snaga umrtvi osjetila, to bi smanjilo uivanje u njegovu okusu. Voda
takoer poboljava aromu i okus viskija, istie njegove skrivene znaajke.
Raireno je miljenje da se viski treba razrijediti s pet puta manjom koliinom
vode. Poznavatelji takoer mrko gledaju one koji u viski dodaju kocku leda, jer
se sniavanjem temperature ublauje okus i mnogo slabije osjea aroma.
Huntera nije briga to govore ostali, bili oni poznavatelji ili ne. Uiva u svom
sigle maltu s malo vode, ne zato to je to ispravan nain, ve jednostavno zato to
je otkrio da su neki viskiji previe jaki da bi se pili isti. Katkada je uivao u
viskiju s jednom ili dvije kocke leda, sviala mu se hladna tekuina dok bi klizila
niz njegovo grlo. Garcia je pio viski na sve naine. Veeras obojica u aama
imaju po jednu kockicu leda.
Sjede za jednim od prednjih stolova u Brennanu na Lincoln Boulevardu
baru poznatom po utrkama kornjaa etvrtkom naveer i zbirci klasinog rocka u
duboksu.
Hunter je trebao odmor od svog klaustrofobinog ureda i njegovih morbidnih
dekoracija fotografija poprita zloina i reprodukcije skulpture sastavljene od
ljudskih dijelova.
Obojica u tiini ispijaju viski, svaki od njih bori se s vlastitim mislima.
Hunter je telefonom razgovarao s lijenicom Hove. Stigli su toksikoloki nalazi
za Andrewa Nashorna. Njihovo predvianje bilo je tono. U njegovoj krvi naeni
su tragovi propafenona, felodipina i carvedilola, isti onaj koktel lijekova koji je
koriten i za usporavanje rada srca Dereka Nicholsona.
U bar ue visoka, dugokosa plavua gipka tijela i hoda plesaice, u jednakoj
mjeri draesna i seksi. Nosi nevjerojatno uske plave traperice, svijetlo-smee
visoke tikle i krem koulju zataknutu u hlae. Kirurki poveane grudi toliko
napinju tanko pamuno platno da izgleda kao da e dugmad svaki as odletjeti.
Hunter je slijedi pogledom na kratkom putu od ulaza do anka.
Garcia se nasmijei partneru, ali nita ne ree.
Hunter otpije gutljaj viskija, zatim opet kradomice pogleda visoku plavuu.
Moda bi joj se trebao obratiti, ree Garcia nakrenuvi nakratko glavu
prema anku.
Molim?
Aha. Iako mrzim toga tipa, nije onaj kojeg trai. Onog prvog datuma koji
si mi dao 19. lipnja, Escobedo nije bio u Los Angelesu, odravao je misu u San
Diegu. Planira proiriti svoje Isusove vojnike. Drugog datuma, 22. lipnja, cijeli je
dan proveo snimajui dva CD-a i DVD-a. Prodaje ih svojim sljedbenicima. Ima
masu svjedoka koji e to potvrditi. Escobedo je zahodska jama smrdljivih govana,
lai i svetogra, Roberte, ali nije tvoj ubojica.
Hunter kimne. Protokol je nalagao da provjeri, ali zapravo nikad nije
sumnjiio Escobeda. Kao psiholog, a zatim i kao detektiv OPU-a, prouavao je,
intervjuirao i uhitio na stotine ubojica. Tijekom svih tih godina otkrio je da se
ubojice po maloemu mogu razlikovati od obinih ljudi na ulici. Upoznao je
ubojice koji su bili naoiti, armantni i karizmatini. Neki su izgledali kao
dobroudni djedice. Neki ak senzualno i seksi. Prava razlika pojavila bi se tek
kad bi poeo eprkati po njihovim umovima. No postoje razliite vrste
kriminalaca i razliite vrste ubojica. Escobedo je silovatelj najnii od najniih
kriminalaca. Istinabog, nasilan je, ali ga zanima samo zadovoljenje tjelesnih
nagona. Nikad nije uhodio svoje rtve, jednostavno je nasumino navalio na onu
koja bi naila. Nikad nije nita planirao. Hunter zna da takvi kriminalci veoma
rijetko mijenjaju svoj modus operandi. ak i ako je motiv bila osveta, Escobedo
bi najvjerojatnije ustrijelio ili zaklao rtvu i istoga asa pobjegao s poprita. Ne bi
proveo sate i sate komadajui rtve i slaui one groteskne skulpture posebno
ne one ije sjene sadre neko skriveno znaenje. Ne, Escobedo nema ni znanja, ni
strpljenja, ni pameti, a ni petlje za poinjenje takvih zloina.
Izvrsno obavljeno, Terry. Hvala, ree Hunter, zatvori mobitel i spremi ga
u dep. Saopi Garcii novosti, pa obojica u tiini dovre pie. U trenutku kad
ustanu, visoka plavua izae iz toaleta i prie njihovu stolu.
Oprostite zbog onoga prije, ree Hunteru. Glas joj sada zvui ljupko i
zavodljivo. I hvala.
Na Garciinu licu pojavi se izraz nevjerice. Nije mogue, apne.
Nema problema, odvrati Hunter.
Znam da sam ispala bahato, nastavi plavua uz umjetan i uvjeban
osmijeh. Inae nisam takva. Na ovakvim mjestima ena mora biti oprezna,
znate?
Kao to rekoh, nema problema. Hunter je zaobie. Uivajte u ostatku
veeri.
Sluajte, zazove ga na odlasku. Sada moram doma pokuati srediti ovaj
nered, ali bismo moda mogli nekom drugom zgodom na pie. Vjeto tutne
savijenu salvetu u Hunterove ruke. Vi odluite. Sve okona seksi namigivanjem
i izae iz bara.
Nije mogue, opet apne Garcia.
63.
Petak je naveer i The Airliner na North Broadwayu je skroz krcat. Prostrani
plesni klub namijenjen gostima s dubljim depom i vanjska terasa ukraeni su
motivima aviona u smislu nemojte previe naprezati matu, ali posluuje
mnogo finiji izbor cuge od bilo kojeg amerikog leta u ekonomskoj klasi. S dva
velika i dobro snabdjevena anka, ogromnim plesnim podijem, elegantnom
terasom i nekim od najpoznatijih losanelekih DJ-a, The Airliner svakako stoji
uz bok najboljim klubovima u L.A.-u, privlaei razliitu klijentelu i domaeg
stanovnitva i turista. I upravo zbog toga je Eddie Mills volio odlaziti tamo.
Eddie je sitan kriminalac, uhvaen s kilom i pol kokaina dok je vozio kroz
Redondo Beach. U zatvoru je upoznao Gurija Krasniija, albanskog kriminalnog
glaveinu. Krasnici nikad nee izai iz zatvora, ali svejedno iznutra vodi svoje
carstvo. Povezao je Eddiea sa svojim ljudima kad je Eddie prije dvije godine
izaao iz kalifornijskog dravnog zatvora u Lancasteru.
Eddie stoji uz ank na katu i pijucka ampanjac. Toliko je zauzet
promatranjem brinete kratke kose na plesnom podiju da uope ne primijeti kad
mu za ankom prie metar osamdeset dva visok i veoma krupan mukarac.
Isuse! Eddie zamalo iskoi iz koe kad se teka ruka spusti na njegovo
rame.
ta ima, Eddie?
Eddie se okrene prema mukarcu obrijane glave. Tito? Zakilji kao da ne
moe vjerovati vlastitim oima. Majku mu, kompa. ta je s tobom? Eddie
razvue usne u blistavi bijeli osmijeh i irom raskrili ruke.
Tito mu uzvrati osmijeh pa se zagrle poput davno izgubljene brae.
Kad si, majke ti, izaao?, upita Eddie.
Uvjetno prije jedanaest mjeseci.
Ne sere?
Ne serem, kompa.
Onda, kako ide, crnjo? Eddie se odmakne da odmjeri prijatelja. Po
izgledu, ini se jako dobro. Gdje si, jebote, ivio? U slastiarnici?
Hej, ovjek mora jesti, zna?
Da, vidim. ovjek mora i prestat jest prije nego ta se raspukne.
Jebi se. Barem ne moram jest one splaine koje posluuju u Lancu.
Popit u u to ime. Eddie podigne au.
Eddie kimne. Zato te onda Ken tolko zanima? Duguje ti lovu ili neto
slino? Ako duguje, onda jednostavno zaboravi na to, kompa. Nije vrijedno truda,
kui me?
Ma kakvi, ovjee, samo pitam.
Da, vidim. Ali tolko raspitivanje moglo bi te sjebat, zna i sam.
Tito podigne ruke kao da se predaje. Samo razgovaramo, kompa, to je sve.
ivo mi se jebe kako je on.
Eddie ne ree nita, ali izgleda kao da mu vie nije ugodno. Tito je siguran
da zna vie nego to je rekao i to mu je dovoljno. Proslijedit e informaciju onim
prokletim drotovima koji su mu pokvarili tulum. Neka se ispuu na Eddieu. To je
sve to moe uiniti.
Naruimo jo jednu bocu, ree Eddie ve maui barmenu.
Hej, ovjee, nikad neu rei ne ampanjcu, zna to mislim? Ali najprije
moram piati.
Dok Tito odlazi prema toaletu, Eddie silazi niza stube, do mjesta za puenje,
mjesto gdje moe na miru telefonirati.
64.
Kasno je, a Tito je zajedno s Eddiem ispraznio jo dvije boce ampanjca.
Kad se vratio u svoju zgradu u Bell Gardensu, bio je na dobrom putu prema
jutarnjem paklu mamurluka.
Teturajui ue u stan. Od ampanjca bi se uvijek brzo napio, ali on je volio
biti pijan. A nalokati se skupog ampanjca na neiji raun, jo je slae. Dodue,
jezik mu je malo oteao.
U kuhinji otvori vrata hladnjaka, natoi veliku au naraninog soka i
naduak sve iskapi. Vrati se u dnevnu sobu i spusti svoje teko tijelo na stari
dvosjed kestenjaste boje koji smrdi poput pepeljare. Sjedi tako minutu-dvije dok
ne odlui da mu treba neto za podizanje, neto od ega e mu ponovno prokolati
krv. Ustane i prie komodi uz jedan od zidova. Otvori donju ladicu, izvadi malu
srebrnu kutiju zajedno s etvrtastim ogledalom bez okvira i sjedne za kuhinjski
stol. Iz kutijice izvadi presavijenu omotnicu. Iz nje na ogledalo istrese
velikodunu koliinu bijelog praka i iletom ga sloi u dugu, debelu crtu. Ovo je
neto specijalno, sitno samljeveno. Vrhunski kolumbijski prah koji nikad nije
dijelio ni s jednom droljom ni drugorazrednom kurvom koje je dovodio ovamo.
Ne, ovo je za njegov gut, samo za njega.
Provjeri ima li u depovima utavu papirnatu novanicu koju bi mogao
iskoristiti. Ima samo jednu od pet dolara, ali nije utava, no morat e posluiti.
Previe je pijan da bi potraio neto drugo. Potrudi se koliko god moe, smota
novanicu u tubu i umre pola crte u jednu nosnicu i pola u drugu.
Izvali se na stolici, zatvori oi, vrsto stisne nos.
Da, to te ja pitam, promrmlja stisnutih zuba. Ba to mu je trebalo. Zabaci
glavu i sjedi jo uvijek zatvorenih oiju, uiva u djelovanju alkohola i droge koji
se ire njegovim krvotokom.
Toliko je obuzet tripom da ne uje zvuk otvaranja ulaznih vrata. Previe je
pijan i nije se sjetio okrenuti klju u bravi.
Jo uvijek drei zabaenu glavu, napokon otvori oi, ali umjesto stropa, nad
sobom ugleda lice kako ga promatra. Ve prije je vidio te oi.
65.
Ujutro Hunter sjedne za svoj stol i provjeri elektroniku potu koja je stigla
preko noi. Rano je stigao u ured, samo pet minuta nakon Garcie. Nijedan od njih
nije dobro spavao.
Hunter odvrati pogled s kompjutora i pone pregledavati neke biljeke, kad
Alice pokuca na vrata. Bez poziva otvori vrata i ue. Po umornim oima vide da
ni ona nije mnogo spavala. Prie Hunterovu stolu i na njega stavi tri ispisane
stranice. Hunter je pogleda u oi.
Popis knjiga koje je Sands posudio iz zatvorske knjinice, izjavi pomalo
trijumfalnim glasom.
Hunter ne mie pogled s njezinih oiju.
Morala sam otii tamo i sama ih nai, objasni mu.
to si napravila?, upita Garcia.
Nemaju automatizirani sustav, jo nita nije kompjutorizirano, pa nema
baze podataka. U njihovoj knjinici koriste se starim kartinim sustavom i na neki
svoj bizaran nain arhiviraju stvari. Da nisam otila gore, proli bi dani, moda i
tjedni, dok ne bismo ovo dobili.
Hunter ne odvrati nita, ali na licu ima upitan izraz.
Juer mi je ovdje bilo malo dosadno, prizna Alice. Vi ste momci cijeli
dan bili vani. Dojadilo mi je pretraivanje Interneta bez rezultata. Zato sam
nazvala par brojeva, a okruni tuitelj Bradley dogovorio je s upraviteljem zatvora
da mi dopusti provjeriti knjinicu. Trebalo mi je nekoliko sati da dobijem ovo.
Hunter napokon uzme popis.
Ken Sands je, vie-manje, proitao sve knjige u zatvorskoj knjinici, ree
Alice. Ali je nekoliko knjiga posudio vie puta. Neke jako puno puta.
Usredotoila sam se na takve.
Hunter letimice pogleda popis. Alice slijedi njegov pogled.
Primijetit e da su prve dvadeset etiri sve medicinske knjige, ree. Od
tih je pola u knjinici jer pripadaju Sandsu. To mu je bila literatura za teaj
njegovanja pacijenata. Posvetila sam neko vrijeme njihovu sadraju. Najmanje
njih pet sadre duga poglavlja o tome kako sprijeiti veliko krvarenje, s detaljnim
objanjenjima i crteima imobilizacije i podvezivanja velikih vena te brahijalnih
i bedrenih arterija.
Hunter je pogleda.
Alice slegne ramenima. Proitala sam obdukcijski izvjetaj.
66.
Stojei iza Huntera, Garcia ita to bre moe, ali nita mu ne upada u oi.
U redu, to ja to ne vidim?
Hunter prstom potapka po naslovu Naela Rorschachove interpretacije.
Garcia napravi grimasu. Oprostite mi na mom glupom pitanju, ali to je to
Rorschach?
Hermann Rorschach je bio vicarski psihijatar-frojdovac i psihoanalitiar,
odgovori Hunter. Najpoznatiji je po razvoju projektivnog testa Rorschachovih
mrlja tinte.
Gotovo se moe uti kako Garcia razmilja. Nemoj me zezati. Nisu li to oni
blesavi testovi kad ti pokau bijeli papir s jednom velikom mrljom? Mora im rei
to vidi. Izgledaju kao oblaci na nebu.
Ukratko, da, to je taj test, potvrdi Hunter.
Hunter odloi popis na stol i zavali se u stolicu. Slubeni test sastoji se od
deset kartona. Na svakome je gotovo savreno simetrina mrlja. Pet mrlja je od
crne tinte, dvije od crvene i crne i tri viebojne. No psiholozi su tijekom godina
izmijenili taj test i napravili vlastite kartone s drukijim mrljama. Neki vie uope
ne koriste prvotne simetrine mrlje.
Dobro, ali emu to, dovraga, slui? to se njima testira?
Hunter lagano nagne glavu na stranu kao da nije potpuno siguran. Test bi
trebao odrediti mnoge karakterne crte i psihike smetnje poput osjeaja manje
vrijednosti, depresije, nedoraslosti, nesposobnosti rjeavanja problema... Rukom
pokae da se popis nastavlja dalje. Testom se, u osnovi, pokuava procijeniti
inteligencija pojedinca i njegovo uklapanje u drutvo.
Iz mrlje tinte?, upita Garcia.
Hunter slegne ramenima i jednom kimne. U cijelosti razumije partnerovu
skepsu.
Da, ali ne obraaj panju na to to se procjenjuje tim testom, ukljui se
Alice, ve na ono to imamo ovdje. Sjene koje bacaju skulpture moemo
promatrati kao Sandsov vlastiti test mrljama.
Hunter odluno odmahne glavom. Ubojica nas testira, to je sigurno, ali ne
mrljama.
Kako moe biti toliko siguran?
Kao to je Garcia rekao, mrlje tinte su upravo to mrlje, bez ikakva
stvarnog oblika. A ubojica nam je dao savrene oblike sjena. S prvom skulpturom
kojota i gavrana, a za drugu nismo sasvim sigurni to tono predstavlja, ali nikako
nije bezoblina mrlja.
U redu, slaem se, ali ipak se sve svodi na interpretaciju, zar nije tako? Na
ono to mislimo da vidimo, suprotstavi se Alice. Veina ljudi ne zna da kojot i
gavran zajedno u mitologiji znae izdajicu i laljivca.
Nismo znali ni mi, ree Hunter, sve dok ti to nisi otkrila, sjea se?
Veina slika je do odreene mjere, stvar interpretacije. Nain na koji netko vidi
neko umjetniko djelo moe se skroz razlikovati od onoga to je umjetnik kanio
rei.
Roberte, ovo nije umjetnost. Alice pokae skulpturu.
Za nas nije, ali za ubojicu... Ostavi nedovrenu reenicu. To je njegov
rad, njegova kreacija, njegova umjetnost, bila ona ogavna ili ne. I kladim se da je
on, dok ju je sastavljao, u njoj vidio neto posve razliito od onoga to mi vidimo.
Razliita stanja uma vide stvari u drukijem svjetlu.
Alice se zagleda u skulpturu. Razliita stanja uma?
Hunter ustane i prie fotografijama na panou. Interpretacija je izravno
povezana sa stanjem uma. Gledajui istu sliku osoba moe vidjeti dvije potpuno
razliite stvari, ovisno o raspoloenju u kojem se tada nalazi. I upravo to je
problem s Rorschachovim testovima.
Kako ista osoba moe vidjeti dvije razliite stvari? Alice skrene pogled na
fotografiju sjene privrenu na pano. Svaki put kad je pogledam, vidim potpuno
istu stvar lik vraga koji gleda u svoje moebitne rtve.
Znai da nisi otvorena i za druge opcije, odvrati Hunter. Sluaj, recimo
da ima neku bezoblinu sliku koja podsjea na lice sa iroko razjapljenim ustima.
Onda tu sliku pokae nekome tko je u tom trenutku sretan. Ta bi osoba mogla
sliku protumaiti kao prizor nekoga tko se grohotom smije.
Garcia odmah shvati. Ali ako je ta ista osoba iz nekog razloga mranije
raspoloena, mogla bi tu istu sliku protumaiti kao da netko vriti od boli.
Tono. Tvoje raspoloenje utjee na tvoj pogled na svijet. To je oduvijek
bio najvei argument protiv Rorschachova testa. Mnogi dre da se njime moe
procijeniti samo neije trenutno stanje uma. Ali, slaem se s tobom, Alice. Bez
obzira to znae te slike, pokae na sjene, vano je samo kako emo ih mi
interpretirati, i to je klju ove mozgalice. Protumaimo li je pogreno, ako ne
skuimo to nam ubojica tono eli rei ovim sjenama, odmahne glavom,
mislim da ga u tom sluaju nikad neemo uhvatiti.
67.
Cijelu je no ivana, treba joj ut vie nego hrana. Regini Campos nije
vano koja vrste droge, samo neto da je digne, bilo to. Nema novaca, ali to i nije
neki problem. Tono zna to treba uiniti da dobije svoj ut. Ve u dobi od
esnaest godina otkrila je da se svaki mukarac rastapa poput maslaca kad zna to
mu mora raditi u krevetu.
Ima tek osamnaest godina, a nekolicina onih koji ju poznaju, opisala bi je
kao prosjenu. Prosjene visine, prosjena tijela i prosjena izgleda. Kosa joj nije
ni kratka ni duga, u koli je bila prosjena uenica sve dok nije prekinula
kolovanje. No bila je armantna i jako je dobro znala kako e od ljudi dobiti ono
to eli.
Imala je cijeli niz ljubavnika nitarija i usputnih kratkotrajnih veza. Zapravo,
ljubavnika nitarija koji su bili dobri samo za jednu stvar drogu. Njezin
najnoviji, ako ga uope moe nazvati ljubavnikom, prljava je lijenina, bivi
zatvorenik, koji ivi u socijalnom stanu u Bell Gardensu. Pretio je, izdrljiv u
krevetu kao 90-godinjak i oboava nositi enske gaice. Uope ju nije briga na
to se on pali. Zna jedino da joj on moe dati drogu.
Nazvala ga je sino, sva oajna, ali joj je rekao da cijelu no nee biti doma.
Ako eli, moe k njemu svratiti ujutro.
Ovo je za Reginu bila jako duga no.
Poput maratonca potri stubama na trei kat. Sada ve toliko silno eli ut da
krgue zubima poput zeca. ak ne primijeti ni da su vrata stana 311
nezakljuana, iako ih njezin ljubavnik nikad ne ostavlja nezakljuana.
Otvori vrata i ue u smrdljiv stan.
Bok, dragi, zakrijeti. U posljednje vrijeme popuila je toliko cracka da
joj je otetio glasnice. Nikakvog odgovora.
Htjede ga potraiti, ali u tom asu ugleda neto mnogo primamljivije
srebrnu kutijicu na malom blagovaonikom stolu. Kraj nje je etvrtasto ogledalo,
a na njemu ostaci bijelog praka. Male smee oi zablistaju joj poput neba na Dan
nezavisnosti.
Dragi?, zazove opet, ovaj put s malo manje ara. Koga briga to ga nema
kad je ono to trai ve tu i samo eka nju?
Prie stolu i prijee srednjim prstom po ogledalu da skupi ostatke. Brzo
prinese prst ustima i protrlja desni, zatim ga polie kao da je umoen u med. Istoga
asa desni joj utrnu, a ona zadrhti od uitka zbog djelovanja snane droge. Ovo je
jako dobra stvar. Otvori kutijicu i pogleda unutra. Unutra je pet papirnatih
paketia. Dobro zna to je u njima. Dosad je to vidjela ve mnogo puta. Razvue
usne u irok osmijeh.
Nekima Boi stie mnogo ranije.
Zgrabi jedan paketi, odmota ga i istrese malo bijelog praka na ogledalo.
Pogleda stol, traei neto to bi mogla iskoristiti kao tubu za umrkavanje.
Ne nae nita.
Odmakne se i pogleda naokolo. Ispod stola ugleda smotanu novanicu od pet
dolara.
Izgleda da e ovo biti jedan fantastian dan.
Podigne novanicu, bolje je smota i prinese nosu. Ne trudi se sloiti praak
u ravnu crtu, samo treba neto malo unijeti u krvotok, i to jako brzo. Prstom zaepi
jednu nosnicu i kroz drugu duboko udahne zrak.
Droga pone djelovati gotovo istog asa.
Ajme.
Ovo je najbolja stvar koju je ikada isprobala. Nema nikakvog peckanja ni
bockanja, samo isto blaenstvo.
Premjesti smotanu novanicu na drugu nosnicu i opet duboko udahne.
Sigurno se ovako ovjek osjea u raju.
Odloi novanicu na stol i ostane tako neko vrijeme, uivajui u rajskim
visinama.
Vani je temperatura ve dosegla 28. Regina osjeti curenje znoja s vrha ela.
Droga joj je povisila temperaturu tijela. Otkopa gornje dugme na koulji, ali
mora hladnom vodom malo osvjeiti lice. Okrene se i krene prema kupaonici. Kad
stigne do vrata, preplavi je udan osjeaj, kao da joj neto puzi po zatiljku, od
ega zadrhti i ukopa se na mjestu.
Zastane, drei ruku na kvaki, i pogleda naokolo. Uini joj se da je tu jo
netko.
Dragi, jesi li unutra?, zazove i priblii lice vratima.
I opet nikakva odgovora.
Puzanje se sa zatiljka spusti na kraljenicu, proiri se cijelim njezinim
tijelom.
Ajme, ono je stvarno bila neka dobra stvar, apne samoj sebi.
Pritisne kvaku i otvori vrata.
Raj se pretvori u pakao.
68.
Kad Hunter i Garcia stignu u stan 311 u Bell Gardensu, forenziki tim je ve
u punom pogonu. U malom stanu etiri osobe odjevene u bijele kombinezone s
kapuljaama prekorauju jedni druge dok obavljaju svoj posao. U dnevnoj sobi
mladi forenziki tehniar nanosi praak za otiske na komodu. ena opremljena
malim usisaem skuplja vlakna i dlake s poda. Stariji tehniar s bocom spreja i
prijenosnim ultraljubiastim svjetlom trai kapljice krvi na srebrnoj kutiji koja se
nalazi na stolu. Cijelo vrijeme slubeni fotograf sve to snima.
Detektiv Ricky Corbi i njegova partnerica detektivka Cathy Ellison stoje u
hodniku ispred stana. Tri uniformirana policajca zauzeta su standardnim
postupkom raspitivanja od vrata do vrata.
Vi ste detektiv Corbi?, upita Hunter prilazei sa slabo osvijetljenog
stubita.
Visok crnac se okrene i pogleda Huntera. Ima pedesetak godina, namrgoeno
lice i veoma kratku kosu proaranu s tek nekoliko sjedina. Nosi naoale ronatih
okvira i smee odijelo, a sudei po izgledu, u mladosti je vjerojatno igrao football
i jo je uvijek fiziki aktivan.
Taj sam, ree baritonom. A sudei prema vaem izgledu, vi ste iz Odjela
za teka ubojstva. Prui mu ruku. Pretpostavljam da ste vi detektiv Hunter.
Hunter kimne. Zovite me Robert. Corbiev stisak je snaan. Dlan je lagano
nagnuo dolje Hunter iz iskustva zna da je to obino znak autoritativne osobe ili
osobnosti koja voli imati kontrolu. Kad je rekao idemo, Hunter zakljui da je
ovdje on glavni. Nije se kanio suprotstavljati tom autoritetu.
Zovi me Ricky. Ovo je moja partnerica Cathy Ellison.
Ellisonica se priblii i rukuje s Hunterom i Garciom gotovo jednako vrstim
stiskom kao i Corbi. Visoka je oko metar ezdeset pet, vitka, malo pogrbljenih
ramena, kratke tamne kose oiane u stepenastom stilu. Po oima joj se vidi da
veoma ozbiljno shvaa svoj posao. Zovite me Cathy, ree i brzo odmjeri oba
detektiva.
Kao to sam rekao preko telefona, nazvao sam vas zbog ovoga to je
pronaeno u rtvinoj dnevnoj sobi, ree Corbi i prui mu njegovu posjetnicu.
Ovo je vaa, je li tako?
Hunter kimne.
Corbi iz unutarnjeg depa izvadi notes. Thomas Lynch, poznatiji kao Tito.
Uvjetno otputen iz Lancastera. Vani je jedanaest mjeseci. Prema njegovu
69.
Corbi i Ellisonica uu u stan 311, nakon njih Hunter i Garcia. Uz jo etiri
forenzika tehniara, mala dnevna soba izgledala je kao kutija sardina.
to je u kutijici?, upita Hunter i glavom pokae srebrnu kutiju na stolu.
Sada nita, odvrati Corbi. Ali je prije bila droga kokain, da budem
precizniji. Veoma fina roba. Vjerojatno prvoklasna. Laboratorij e potvrditi. Prvi
tragovi ukazuju da je onaj tko ga je sredio uzeo i drogu.
Misli da je ovo ubojstvo radi droge?, upita Garcia.
Tko e ga znati u ovoj fazi, odvrati Ellisonica.
Tko je prijavio ubojstvo?
Neka isprepadana cura. Nije rekla ime. Zvuala je jako mlado.
Kad je to bilo? Kad je nazvala?
Jutros. Presluali smo poziv. Cura je rekla da je dola posjetiti prijatelja.
Najvjerojatnije je dola ovamo po drogu. Raspitivali smo se po susjedstvu, ali
nitko ne zna tko bi mogla biti ta mlada prijateljica. Ellisonica namrti elo.
Zapravo, nitko nije dobro poznavao stanara u ovome stanu. Nitko ne govori.
isto bih se iznenadila kad bi u ovakvim stvarima netko progovorio. No
forenziari su ve nali vie otisaka. Tko zna, moda nam se posrei.
Hunter u nekoliko sekundi prijee pogledom po prostoriji nigdje nema
nikakve krvi. Dnevna soba je u neredu, ali ista kakva je bila i juer kad su posjetili
Tita. Nema nikakvih vidljivih tragova napada. Brava je netaknuta, jednako kao i
dovratak iznutra. Nita ne ukazuje na nasilan ulazak.
Momci, jeste li gotovi ovdje?, upita Corbi vou forenziara i pokae na
majuan hodnik koji vodi do spavae sobe i kupaonice.
Da, imamo sve. Moete slobodno.
Prijeu dnevnu sobu.
Nema anse da svi stanemo ovdje unutra, ree Corbi kad stignu do vrata
kupaonice. Mislio sam da ne postoji manja kupaonica od one u mom stanu.
Nisam imao pravo. Vi, momci, idite naprijed. Mi smo ve sve vidjeli. On i
Ellisonica se odmaknu i propuste Huntera i Garciu.
Hunter polako otvori vrata.
O, sranje, omakne se Garcii.
Hunter nita ne govori, samo promatra.
70.
Vani sunce istom estinom pri i ljude i automobile. Garcia izvadi sunane
naoale iz depa na koulji i prijee rukom po zatiljku. Mokra je od znoja. Stoji
uz vozaeva vrata i preko krova svoje Honde Civic pogleda Huntera.
Ako je Sands sredio Tita, onda se ini da on nije na ubojica, je li tako?
Hunter mu uzvrati pogled. Zato tako misli?
Za poetak, potpuno je drukiji modus operandi. Dobro, odrezao mu je
jezik, ali u usporedbi s onim divljatvom na druga dva poprita i amputacijama,
ono to se ovdje dogodilo izgleda poput ljetnog kampa. I nema skulpture ni
kazalita sjena.
Hunter se nalakti na krov automobila i ispreplete prste. U ovom trenutku
misli slino kao i Garcia, no svejedno ima mnogo toga nerazjanjenog, a neto mu
govori da bi bila velika greka odmah odbaciti Kena Sandsa kao osumnjienika.
Iz onoga to smo dosad saznali, ne misli li da je Sands dovoljno inteligentan da
promijeni M.O. u drugom, nepovezanom sluaju?
Nepovezanom? Garcia daljinskim upravljaem otkljua vrata i sjedne u
auto.
Sjedne i Hunter.
Garcia upali motor i ukljui klimu. Kako to misli, nepovezanom?
Hunter se nasloni na suvozaeva vrata. Dobro. Pretpostavimo naas da smo
zasad sve tono pogodili i da je Ken Sands stvarno na ubojica.
O.K.
Jedna od naih pretpostavki je da Sands ubija rtve radi osvete, ne samo da
osveti sebe, nego i svog prijatelja iz djetinjstva, Alfreda Ortegu, je li tako?
Garcia kimne. Da.
Dobro, gdje se onda Tito uklapa u taj osvetniki plan?
Garcia se zamisli.
Sjeti se, Tito je rekao da nikad nije razgovarao s njim dok su bili u zatvoru.
Znai da se nisu mogli zavaditi u Lancasteru.
Garcia upka donju usnu. Tito se ne uklapa.
Ne, ne uklapa se. Ako je Sands na momak, a ubio je Tita, to nije uinio
zato to je Tito bio dio njegova prvotnog plana, ve vjerojatno zato to se Tito
raspitivao o njemu na krivi nain ili kod krive osobe.
71.
Dok se dan pribliava kraju, Nathan Littlewood sjedi za svojim stolom,
presluava snimku seanse s posljednjim pacijentom i zapisuje biljeke. Njegova
psihijatarska ordinacija nalazi se u Silver Lakeu, istono od Hollywooda i
sjeverozapadno od sredita L.A.-a.
Littlewood ima pedeset dvije godine, visok je metar osamdeset, ima lice
klasine ljepote i vitak stas, odravan kvalitetnom prehranom i redovitim
vjebanjem u teretani triput tjedno. Dobar je u svom poslu, zapravo, jako dobar.
Ima pacijente od tinejdera do onih dobrano zalih u ezdesete, samce, vjenane
i nevjenane parove, od obinih ljudi do nekolicine manje poznatih slavnih osoba.
Svakoga tjedan deseci pacijenata otvaraju mu svoju duu i srce.
Njegova zadnja pacijentica toga dana otila je prije pola sata. Zove se Janet
Stark, 31-godinja glumica koja ima velike probleme s dekom s kojim ivi. U
posljednje vrijeme stalno se svaaju zbog najprizemnijih stvari, a ona je uvjerena
da on potajno spava s nekim drugim. Problem je u tome to sumnja da spava s
jednim mukarcem.
I sama Janet spavala je s mnogim enama, a i sad to ponekad radi. Ne srami
se to priznati, ali, po njezinu miljenju, enska biseksualnost je prihvatljiva, a
muka nije.
Dosad je imala est seansi s Littlewoodom. Dvaput tjedno u protekla tri
tjedna, i gotovo odmah je poela koketirati. Nakon prve seanse poela se odijevati
mnogo provokativnije krae suknje, bluze dubokog dekoltea, grudnjake koji su
joj jo vie isticali grudi, seksi cipele, sve samo da privue njegovu panju. Danas
se pojavila u kratkoj ljetnoj haljinici, crnim glenjaama Christian Louboutin
otvorenih prstiju, sa minkom oajniki te elim upoznati i bez donjeg rublja.
Dok je leala na kauu, haljina joj se podigla jo vie s bedara, a ona je drala
noge tako da mu apsolutno nita nije prepustila mati.
Littlewood voli ene to su nastranije i droljastije, to bolje, ali se s
pacijenticama ne eli uputati u veze, ak ni u flertove. Takve se stvari uvijek
otkriju. A u gradu poput Los Angelesa, potrebna je samo mala glasina i takva se
sranja poput poara proire cijelim gradom. U Los Angelesu glasina moe unititi
neiju karijeru. Ali Littlewood je pametan. Svoje nagone zadovoljava drugdje i
dobro ih plaa.
Razveden je. Oenio se kad je bio srednjih dvadesetih godina, no brak je
potrajao krae od pet godina. Problemi su, manje-vie, poeli odmah nakon
obreda vjenanja. Nakon etiri i pol godine svaa, razmimoilaenja i velike
Daj, daj.
Nita.
Daj ve jednom.
Opet par puta pritisne gas.
Kghhh, kghhh, kghhh, kghhh.
Udari akama po volanu i potiho opsuje, zatim zatvori oi i nasloni se na
sjedalo. Po svemu sudei, veeras e morati pozvati taksi.
U tom trenutku osjeti neto to jo nikad dotad nije osjetio. Duboko u utrobi
probudi se esto ulo, krv mu se skoro sledi u ilama, najei se svaka dlaica na
njegovu tijelu.
Instinktivno otvori oi i pogleda u retrovizor.
Iz tame stranjega sjedala promatraju ga najopakije oi koje je vidio u ivotu.
72.
Hunter sjedi sam u potpunom mraku ureda, okrenut prema fotografijama na
panou. Kasno je i svi su ve otili svojim kuama. U ruci dri baterijsku svjetiljku,
svako toliko pali je i gasi, pokuava prevariti vlastiti um.
Kad svjetlo ue u oko i prodre do mrenice, na njoj nastaje obrnuta slika koju
zatim ispravlja na mozak. Dopusti li se projekcija slike na mrenicu samo djeli
sekunde prije iskljuenja izvora svjetla, mozak interpretira samo ono ega se
sjea, ono to je izvukao iz trenutnog ili kratkoronog sjeanja, kako se to
ve naziva u modernoj medicini.
Ako je izgled predmeta dobro poznat mozgu, primjerice stolica, sitniji detalji
koje mozak nije uspio registrirati zbog kratkotrajnog svjetla, automatski se
nadopunjavaju iz dugoronog pamenja mozak pomisli ovo izgleda kao
stolica, pa iz arhiva sjeanja izvlai sliku stolice. No ako je predmet nepoznat
mozgu, tada se nema na to osloniti. Stoga to kompenzira time to pokuava
identificirati detalje originalnog predmeta. Upravo to Hunter pokuava, prisiliti
svoj mozak da vidi neto to prije nije uoio.
Zasad nije upalilo.
Tako ti zamilja svjetla u disku?
Hunter se okrene prema glasu i ukljui baterijsku svjetiljku. Alice stoji na
vratima i dri svoju aktovku.
Nisam znao da si jo ovdje, ree Hunter.
to, misli da si ovdje samo ti radoholiar? Nasmijei se.
Hunter se promekolji na stolici.
Hoe li ti smetati ako upalim svjetlo?
Samo daj, odvrati joj i iskljui baterijsku svjetiljku.
Alice upali svjetlo, zatim glavom pokae na pano. Otkrio si neto novo?
Zna to je pokuavao.
Palcem i kaiprstom Hunter protrlja oi i odmahne glavom. Nita.
Alice odloi aktovku na pod i nasloni se na dovratak. Jesi li gladan?
Cijeli dan nije niti pomislio na hranu, a sada mu glasno zakri u elucu.
Umirem od gladi.
Voli li talijansku kuhinju?
73.
Campanile je rustikalni elegantni restoran na South La Brea Avenueu.
Podsjea na malo mediteransko selo upotpunjeno zvonikom, terasom s
vodoskokom i malom pekarnicom.
Nisam znao da voli ovo mjesto, ree Hunter kad sjednu za stol na terasi.
Mnogo toga ne zna o meni. Pogleda ga uz blijed osmijeh na usnama, ali
ne eli da on razmilja o njezinim rijeima, pa brzo nastavi: Prije sam esto
dolazila ovamo. Oboavam talijansku hranu, a ovdje imaju fantastinog kuhara.
Vjerojatno najboljeg u ovom dijelu grada.
Hunter se sloi. Znai da vie ne dolazi ovamo tako esto?
Ne kao prije. Jo uvijek oboavam talijansku hranu, ali ne pomlaujem se,
pa stvarno moram paziti to jedem. Skidanje suvinih kila sada ne ide tako lako
kao prije.
Hunter razvije sloeni ubrus i stavi ga na krilo. Mislim da nita ne mora
skidati.
Alice zastane i udno ga pogleda. Zar mi to daje kompliment?
Da, ali ti istovremeno govorim istinu. Alice zatakne kosu iza uiju i
prebaci je preko lijevog ramena. Samosvjestan i pomalo koketan pokret.
Koji proe potpuno nezamijeeno.
Da naruimo?, upita je.
Zato ne?, odvrati manje oduevljenim glasom.
Oboje narue pagete. Hunter s umakom primavera, a Alice s kuharovim
specijalitetom: mesnim okruglicama i rajicama suenim na suncu. Narue i bocu
crnog vina i silno se trude ne razgovarati o istrazi.
Roberte, kako to da se nikad nisi enio? Alice ispali pitanje na kraju
veere, dok im konobar toi ostatak vina. Rekla sam ti da je u koli veina cura
koje znam bila zaljubljena u tebe. Sigurna sam da si imao mnogo prilika.
Hunter je promatra dok pijucka vino. Zaista ima zanimljiv ar u oima, poput
novinara koji je otkrio novu senzaciju. Postoje stvari koje jednostavno ne idu
zajedno. Moj posao i brak su jedne od tih.
Alice nakubi usne i nakrene ih na stranu. Klimav razlog, najklimaviji koji
sam ikad ula. Mnogi murjaci su oenjeni.
Istina, no velik broj se na kraju razvede zbog pritisaka koje nosi murjaki
posao.
Ali oni su barem pokuali, nisu se skrivali iza loe izlike. to se dogodilo s
onom starom izrekom: Bolje je voljeti i izgubiti, nego nikada ne voljeti?
Hunter slegne ramenima. Nikad nisam uo tu izreku.
Sere.
Izda ga blijed smijeak.
A to je s Carlosom?, ree Alice. On je oenjen. Govori li to da e ga
ena na kraju ostaviti zbog njegova posla?
Neki su ljudi jako sretni, ili barem dovoljno sretni da nau onu osobu s
kojom im je sueno biti. Carlos i Anna su takav primjer. Mislim da nee nai par
koji se bolje slae. Ma koliko traila.
A ti nikad nisi upoznao takvu osobu? Osobu s kojom ti je sueno biti do
kraja ivota?
U trenutku mu se u mislima pojavi jedno lice... i jedno ime. Osjeti toplinu u
prsima, no kako se uspomene stanu nizati, toplina se pretvori u hladan led.
Nisam. Ne odvrati pogled, ali je siguran da ga je odalo neto u oima.
Alice je to uoila. Najprije neku njenost, zatim neto ledeno i okrutno, neto
veoma bolno. Usprkos velikoj znatielji, zna da nema prava postavljati daljnja
pitanja.
ao mi je. Skrene pogled i promijeni temu prije nego to tiina postane
neugodna. Znai, nisi otkrio nita novo na drugoj sjeni?
Nita.
Reci mi neto. Misli li da smo ispravno protumaili onu prvu? Mislim rei,
da nam ubojica poruuje kako je za njega Derek Nicholson izdajica i laljivac.
Podigne ruku da joj prebrzo ne odgovori. Znam da nikad neemo zasigurno
znati, sve dok ne uhvatimo ubojicu. No ini li se tebi da je to tumaenje tono?
Hunter zna kamo ovo vodi. Da.
Ali ipak gaji neke sumnje prema naem tumaenju druge sjene.
Da.
Alice polako otpije vino. Ti, Carlos i ja proveli smo bezbroj sati
prouavajui onu skulpturu i njezinu sjenu, pokuavajui otkriti njezino znaenje.
Mislim da tamo nema niega drugog, osim onoga to smo vidjeli na samom
poetku. Zato misli da smo sad pogrijeili? Zato misli da nam ubojica ne
poruuje kako e ubiti jo dvije osobe?
Prie im konobar i raisti stol. Hunter prieka dok se ne udalji, balansirajui
posuem na rukama.
Po mom miljenu, ta se sjena previe razlikuje od prve. Nema mnogo
smisla.
Alice razrogai oi. Smisla? Roberte, to u ovom sluaju ima smisla?
Imamo manijaka koji je krenuo u pohod, ree ljude i slae skulpture od dijelova
njihovih tijela samo da nam ostavi uvrnute tragove u obliku mozgalica. Gdje je,
dovraga, u tome smisao?
Hunter brzo pogleda oblinje stolove da se uvjeri je li netko uo njezine
rijei. Od uzbuenja je za nekoliko decibela podigla glas. ini se da su svi vie
zaokupljeni hranom i vinom nego razgovorom. Opet pogleda Alice.
Nama nema nikakvog smisla jer jo nismo dokuili to to znai. No ubojici
ima itekakvog smisla. Zato to i radi.
Alice u tiini odmjerava rijei. To si pokuavao, zar ne? Misliti kao ubojica.
Vidjeti smisao koji samo on vidi.
Pa, ve je prolo sedam dana, a jo nisam uspio.
Nije istina. Stavi ruku na stol i vrhovima prstiju dodirne njegovu
nadlanicu. Dosad si napravio bolji posao od oekivanoga. Da nije bilo tebe, mi
bismo jo uvijek gledali u one skulpture i pokuavali skuiti to one znae.
Hunter zastane i zagleda se u nju. Ti to meni daje kompliment?
Ne, samo govorim istinu. Ali to si mislio kad si rekao da se druga sjena
previe razlikuje od prve?
elite li pogledati jelovnik s desertima?, ponudi im konobar.
Alice ga niti ne pogleda, samo odmahne glavom. Hunter mu se suosjeajno
nasmijei.
Prejeli smo se glavnim jelom. Nije nam ostalo mjesta za bilo to drugo,
hvala vam.
Prego, odvrati konobar i ode.
Kako se razlikuje?, inzistira Alice.
Ako smo pravilno protumaili prvu sjenu, onda nam je ubojica njome dao
svoje miljenje o Dereku Nicholsonu, je li tako? Smatra ga lacem.
Alice se zavali u stolicu i pone u mislima povezivati stvari.
A ako smo ispravno protumaili drugu, onda nam ubojica nije dao svoje
miljenje o Andrewu Nashornu.
Alice odmah shvati njegovu poantu. Ako smo u pravu, dao nam je svoje
miljenje o sebi ljutiti vrag promatra svoje rtve.
Hunter kimne. Da, a ja ne vidim razlog zbog kojeg bi to uinio. Ne uklapa
se. Ovaj ubojica eli da vidimo neto s njegova stanovita. eli da shvatimo zato
radi to to radi. Zato ubija te ljude. To to nam govori da je po njegovu miljenju
Nicholson laac koji ga je moda htio izdati, to ima smisla.
Ali nema smisla kad nam poruuje kako je on ljuti vrag koji je krenuo u
osvetniki pohod?
Zar tebi ima?
Alice naas nabere elo. Nema, prizna. Znai, misli da nam drugom
sjenom pokuava rei neto drugo o Nashornu?
Moda.
Da, ali to? Da Nashorna smatra vragom? ovjekom s rogovima? A to je
s ona ostala etiri lika, dva koja stoje i dva koja lee? to pak oni, do vraga,
znae?
Hunter na to pitanje nema odgovor.
74.
Kapci mu zatrepere poput leptirovih krila jako oteenih leptirovih krila.
ini mu se da tee najmanje tonu, pa Nathanu Littlewoodu treba nekoliko sekundi
i nevjerojatan napor da ih napola otvori i zadri u tom poloaju. ini mu se da mu
svjetlo poput krhotina stakla para one jabuice. Duboko udahne, u pluima ga
zaboli kao da je udahnuo sumporni zrak. Kakva god da je droga utrcana u njegov
vrat, sada vie ne djeluje.
Brada mu klone na prsa, glava mu je preteka, ne moe je podii. Ostane u
tom poloaju nekoliko trenutaka. Tek tada shvati da je gol, na sebi ima samo
prugaste bokserice natopljene znojem. Treba mu jo neko vrijeme da vidi u
kakvom se poloaju nalazi. Sjedi na udobnoj konoj uredskoj stolici. Ruke su mu
savijene otraga, oko naslona. Vezane su na zglavcima neim vrstim i tankim,
neim to mu se urezuje u meso. I noge su mu svezane zajedno ispod sjedala
stolice, otprilike dva centimetra iznad poda. Boli ga cijelo tijelo kao da ga je netko
premlatio na mrtvo ime, izludjet e od silne boli u glavi.
Neto ga stee na kutovima usana. Odjednom osjeti snanu elju za
povraanjem. Nevjerojatnom silinom zakalje se duboko u prsima, ali zbog
vrstog poveza na ustima zrak jedva ulazi i izlazi iz njegovih usta, to samo
poveava nagon za povraanjem. U ustima okusi u pomijeanu s krvlju, pa se
kaalj ubrzo pretvori u oajniku borbu za ivot.
Dii kroz nos, jedino mu to padne na pamet. Pokua se usredotoiti na
disanje, ali je u tom trenutku previe prestraen i omamljen od boli da bi se uspio
koncentrirati. Treba mu jo zraka, oajniki mu treba, pa instinktivno jo jednom
duboko udahne kroz usta. Mjeavina ui i krvi koju je drao pod jezikom klizne
u njegovo grlo i jo vie zaprijei put kisiku.
Potpuno se uspanii.
Zakoluta oima, sadraj eluca eksplodira u njegovoj nutrini, poput rakete
proleti kroz jednjak, iako se njemu sve to odvija kao u usporenom filmu. Tijelo
mu malaksa. ivot brzo istjee iz njega.
U djeliu sekunde u ustima osjea kiseli okus bljuvotine, a tada se usta
napune toplom tekuinom punom grudica. U tom asu popusti mu povez na
ustima kao da ga je netko strgnuo odostraga.
Povrati na svoje krilo. No sada barem moe lake disati.
Nakon napadaja suhoga kalja i pljuvanja, pone oajniki udisati zrak,
pokuava napuniti plua kisikom i istovremeno se smiriti. Pone se tresti, gri se
Njegove naredne rijei nestanu u kriku od kojeg se ledi krv u ilama kad
umjetnik pone rezati njegovu bradavicu.
Littlewood se zamalo onesvijesti. Oajniki eli povjerovati da nije stvarno
sve ovo to se dogaa. Sigurno je u nekom apsurdnom svijetu nekog suludog sna.
To je jedino logino objanjenje. No bol na njegovim prsima natopljenim krvlju i
bljuvotinom veoma je stvaran.
Umjetnik odloi svoj tupi no i neko vrijeme promatra kako Littlewood
krvari, eka da doe do daha, da vrati malo snage.
Ma koliko ja uivao u tome, napokon ree umjetnik, mislim da u
svejedno pokuati neto drugo. Ovo bi moglo malo vie boljeti.
Ove rijei preplave Littlewooda tolikim strahom da mu se cijelo tijelo napne.
Osjeti kako su mu se miii ruku i nogu toliko ukoili da je posve paraliziran.
Umjetnik mu prie blie.
Littlewood zatvori oi i pone se moliti, iako nije religiozan. Nakon nekoliko
sekundi osjeti miris. Neega nepodnoljivo snanog i nametljivog. Neega to ga
opet natjera na povraanje. No u elucu nema niega to bi mogao povratiti.
Nakon smrada pojavi se neizdriva bol. Tek tada shvati da mu gore koa i
meso.
75.
Sredinom jutra stigne poziv na Hunterov mobitel, ba u trenutku kad se vraa
u svoj automobil. Upravo je jo jednom posjetio oba poprita zloina
Nicholsonovu kuu i Nashornovu jedrilicu, opet traei neto za to nije siguran
je li uope tamo.
Carlose, ima li to nova?, ree kad prisloni mobitel uz uho.
Imamo jo jedno ubojstvo.
Dok je Hunter stigao do etverokatne poslovne zgrade u Silver Lakeu, tamo
je sve izgledalo kao da se sprema veliki glazbeni koncert. Golemo mnotvo
okupljeno oko policijske trake, nitko se ne mie ni centimetar dok ne vidi neto
morbidno.
Novinari i fotografi uljaju se naokolo poput opora gladnih vukova, sluaju
svaku glasinu i vlastitom matom nadopunjavaju praznine u prii.
Policijska vozila nalaze se na ulici i ploniku, uzrokuju prometni kaos. Tri
pozornika mahnito pokuavaju uvesti red, tjeraju prolaznike da nastave dalje,
govore im da nemaju to vidjeti i signaliziraju vozaima da voze bre kad ponu
usporavati da i oni malo zavire.
Hunter spusti prozor i jednom policajcu pokae svoju znaku. Mladi
policajac kilji na suncu, skine kapu i njome obrie znoj s ela i zatiljka.
Detektive, moete zaobii sve ovo i parkirati dolje u podzemnoj garai
zgrade. Tamo su forenziari i drugi detektivi parkirali svoje kombije i vozila.
Nemojte se uvrijediti, ali ovdje gore ne treba nam jo automobila.
Hunter mu zahvali i nastavi dalje.
Podzemna garaa je prilino prostrana, ali mrana. Dok manevrira izmeu
ostalih automobila kako bi parkirao uz Garciin auto, uoi tri pokvarene arulje.
Uoi i da nigdje nema nadzornih kamera, ak ni na ulazu u garau. Parkira, izae
iz automobila i brzo promotri veliku prostoriju tek golema betonska kutija sa
stupovima, mranim kutovima i iscrtanim parkirnim mjestima na tlu. U sredini je
etvrtasti blok sa irokim metalnim vratima koja vode na podzemni podest s
kojega se gore moe stubitem ili dizalom. Hunter odabere stubite. Na putu do
etvrtog kata proe mimo jo etiri uniformirana policajca.
Vrata stubita vode u dugi hodnik, prepun ljudi: forenziara i policajaca,
uniformiranih i u obinoj odjei.
76.
Iako je prva prostorija ekaonica, ureena je tako da izgleda kao dnevna soba
udoban dvosjed, dva udobna naslonjaa, niski stoli od stakla i kroma, upavi
ovalni sag i uokvirene slike na zidovima. Prijemni pult je napola vidljiv, vjeto
smjeten u kut kako ne bi djelovao napadno. Dva forenzika tehniara utke
obavljaju svoj posao. Hunter zamijeti da na vratima nema alarma. Ne izgledaju
kao da su nasilno otvorena. Nema ni nadzornih kamera. Na sagu nema otisaka
stopa. On i Garcia priu vratima na drugoj strani, s desne strane pulta.
Kao i na prva dva poprita, prva stvar koju zamijeti nakon otvaranja vrata je
krv velike lokve prekrivaju vei dio saga, tankim mlazovima arterijskog
krvarenja prekriveni su zidovi i pokustvo. Naas zastanu na vratima kao da je
uas onoga to vide napravio zatitno polje koje im prijei ulaz u prostoriju.
Ono to je ostalo od Littlewoodova raskomadanog tijela nalazilo se na
uredskoj stolici s kotaiima, postavljenoj otprilike metar i pol ispred velikog
pisaeg stola od palisandrovine. Nema ruku, nema nogu. Samo izoblien trup
prekriven ljepljivom, grimiznom krvlju. Ima otvorena usta, zaleena u kriku koji
nitko nije uo. Po koliini sasuene i tamne krvi koja je curila iz njegovih usta i
zgruala se na bradi i prsima, Hunter zna da mu je odrezan jezik. Po cijelom trupu
ima duboke porezotine oit dokaz muenja. Odrezana mu je lijeva bradavica.
Iako je sve prekriveno krvlju, neto je drukije na koi oko desne bradavice, ali
Hunter ne moe odrediti o emu se tono radi. Oba ona kapka su otvorena. Desno
oko uasnuto gleda naprijed, ali lijevoga nema, ostala je samo krvava, prazna,
crna rupa. Iako je vrue u prostoriji, Hunteru se sledi krv.
Polako skrene pogled s trupla na uredski stol. Monitor kompjutora, knjige i
sve ostalo to se prije nalazilo na njemu, sada je na podu u neurednoj hrpi. Stol je
pretvoren u postolje ubojiine nove ogavne skulpture.
Obje ruke odrezane su u laktovima i stavljene na nasuprotne krajeve postolja,
jedna na sjevernoj, druga na junoj strani. Zglavci su slomljeni, ali ake nisu
odrezane. Kaiprsti i srednji prste obiju aka meusobno su razmaknuti, tvore
slovo V. Ostali prsti, osim paleva, odrezani su.
Oba su kaiprsta iaena, na lancima imaju velike otekline koje izgledaju
poput tumora. Zglavci su izvijeni kao da dlanovi pokuavaju dodirnuti donji dio
podlaktica. Prsti lijeve ruke koji tvore slovo V potpuno su isprueni, njihovi
vrhovi dodiruju postolje. Iz daljine izgledaju ba kao u djejoj igri prstiju koji
hodaju prsti su noge, ake tijelo. Lijevi palac je iaen i malo savijen prema
naprijed.
77.
Mike Brindle zaobie stol i prie dvojici detektiva. U kasnim etrdesetima
je, mrav poput tapa i veoma visok, iljata nosa i glave pune kose proarane
sjedinama. Radio je s Hunterom i Garciom na vie sluajeva no to pamti.
Gotovo smo sigurni da je ova rtva umrla prije nego to je raskomadana, ree
umjesto lijenice.
Hunter opet skrene pogled na unakaeni trup u konoj stolici. Namjerno?
Brindle kimne. ini se.
Garcia naas izgleda zbunjeno.
Sudei prema analizi ovdje na licu mjesta, ini se da ga je ubojica primorao
da to vie pati prije nego to mu je amputirao ruke i noge i uzrokovao velik
gubitak krvi. Ima vie manjih porezotina na trupu i udovima. Dovoljno dubokih
da veoma bole, ali nedovoljno da uzrokuju smrt. Lijeva bradavica izgleda kao da
je odrezana nekim tupim instrumentom. Desna je spaljena.
Zbog toga koa oko desne bradavice izgleda drukije, shvati Hunter. To su
opekline, ali ne izgledaju kao da ih je uzrokovala vatra.
Izlijevanje krvi ukazuje na to da su manje porezotine napravljene dok je
rtva jo bila iva, nastavi Brindle.
Ali ovdje ima strano puno krvi, ree Garcia ogledavajui se naokolo.
Ovo nije nastalo od malih porezotina.
Nije, potvrdi lijenica. Obdukcija e nam rei kakav je bio slijed
dogaaja, ali ako moram nagaati, rekla bih da se ubojica zabavljao kako je god
elio prije nego to mu je odrezao prvi ud, a ini se da je to bila desna noga. Srce
je vjerojatno jo radilo. Ali sjetite se prve dvije rtve: ubojica se potrudio
zaustaviti krvarenje lijekovima, prirodnim sredstvima, podvezivanjem
arterija... Odmahne glavom kad skrene pogled na truplo na stolici. Ovdje nije
napravio nita slino.
Amputacije na prve dvije rtve izvedene su isto, ree Brindle. Ove nisu.
Sudei prema tragovima na koi i onome to u ovim okolnostima moemo vidjeti
na kostima, amputacija je izvedena divljaki, kao da su udovi odrezani sjekirom.
Rezovi na obje ruke..., uuti i rukom prijee preko nosa i usta, izgledaju kao da
ih je jednom zasjekao, a zatim je izgubio strpljenje i jednostavno ih otrgnuo od
tijela.
Garcia malo raskolai oi.
78.
Svi se premjeste tamo gdje stoji Hunter. Garcia s njegove desne, a lijenica
i Brindle s lijeve strane. Sve su oi uprte u zid iza skulpture, u sjenu koju baca
skulptura. Brindle se nervozno promekolji.
Ovo je suludo, jedva apne. Kad mu je lijenica Hove priala o sjenama
koje su stvarale skulpture, zamiljao je neto jezivo, ali biti ovdje i vidjeti to
vlastitim oima, posve je druga stvar. Davno se nije osjeao ovako nelagodno na
popritu zloina.
Svi instinktivno zakilje u sjenu, ali nitko ne mora nita pitati. Ova je dosad
najjasnija nema ivotinja, nema rogatih stvorenja.
Littlewoodovi prsti koji hodaju na lijevoj ruci bacaju sjenu koja izgleda
kao osoba koja stoji. Palac savijen prema naprijed izgleda poput ruke. Iaeni
prvi lanak izgleda poput glave. Sjena prikazuje osobu koja hoda ili stoji na
mjestu i pokazuje neto ispred sebe. Otvorena kutija-knjiga stvara sjenu koja
izgleda kao neka vrsta velikog kontejnera s otvorenim poklopcem.
Na sjenama se ne moe vidjeti dubina, pa otvorena kutija-knjiga, udaljena
metar od ruke, izgleda kao da je u razni s njom. Cijela kompozicija izgleda kao
da netko stoji ispred velikog kontejnera i pokazuje na njega.
No iznenaenje ine izrezbareni prsti stavljeni u kutiju-knjigu. Njihova sjena
na neobian nain slii osobi koja lei u kontejneru. Sjena jednoga prsta ini
glavu, naslonjenu na jedan kraj. Druga dva prsta koja vise sa strane izgledaju
poput ruke i noge. Ne vidi se preostali dio tijela, kao da lei u kontejneru. Sjena
podsjeti Huntera na osobu koja udobno lei u kadi drei jednu nogu na njezinu
rubu, a glavu naslonjenu na drugi kraj, dok joj ruka visi sa strane.
Garcia prvi prozbori. Izgleda kao da netko pokazuje na nekoga tko spava u
kutiji ili... lei u kadi ili neto slino.
Brindle polako kimne. Da, i meni se ini. Ali zato ovaj pokazuje na tu
drugu osobu?
To je dio mozgalice, ree Garcia. Ne samo da moramo nai pravi kut pod
kojim emo vidjeti sjenu, nego je moramo znati i protumaiti.
Znai li to to tebi?, upita lijenica Huntera. Je li na bilo koji nain
povezano s onime to ve ima?
Hunter ne mie pogled sa sjene. Nisam siguran i ne bih htio nagaati sve
dok bolje ne prouim sjenu.
79.
Treba im manje od pet minuta da premjeste forenzika svjetla i fotografiraju
dvije skulpture ili dva dijela iste skulpture, ovisno o tome kako se gleda. Tijelo
i odrezani dijelovi ve su spremni za odvoenje u mrtvanicu.
Hunter i Garcia ostave lijenicu i Brindlea da nastave s poslom, a oni uu u
sljedei ured u hodniku. Pripada raunovoi, ali ga sada koristi policija. Tu ve
vie od sat vremena u drutvu policajke sjedi Sheryl Sellers, Littlewoodova tajnica
koja je rano jutros nala truplo. Jo uvijek se trese i plae. Policajka ju je doslovno
morala prisiliti da popije malo zaeerene vode.
Sheryl je ve odgovorila na neka pitanja detektivu Jacku Winstanleyu i
njegovoj partnerici im su stigli na poprite zloina. No otada nije prozborila ni
rije, samo je sjedila u raunovoinom uredu i tupo zurila u zid. Odbila je
razgovor s policijskim psihijatrom. Rekla je da samo eli to prije otii s ovoga
mjesta.
im Hunter i Garcia uu u ured, Hunter neprimjetno kimne policajki. Ona
uzvrati kimanjem i izae van.
Sheryl sjedi na smeem, izlizanom dvosjedu. Dri skupljena koljena, na krilu
ruke vrsto stisnute oko napola prazne ae vode, cijelo tijelo joj je napeto i
ukoeno. Sjedi na samom rubu dvosjeda. Suze su joj razmazale minku s oiju po
obrazima, ali se niti ne trudi da je obrie. Bjeloonice joj se uope ne vide, potpuno
su crvene od plaa.
Gospoice Sellers, ree Hunter i une kako bi je mogao pogledati u oi.
Toliko je obziran da se spustio ispod razine njezinih oiju, tako izgleda manje
prijetee.
Treba joj nekoliko sekundi da obrati panju na mukarca ispred sebe. Hunter
prieka dok ga ne pogleda u oi.
Kako ste?, upita je.
Ona duboko udahne kroz nos, a Hunter primijeti kako joj se opet ponu tresti
ruke.
Hoete li au svjee vode?
Ne obazre se odmah na pitanje. Zatim trepne. Imate li neto jae?, upita
drhtavim apatom.
Hunter se nasmijei. Kavu?
Neto malo jae?
Duplu kavu?
Sheryl se namrti. Pitanje joj se uini udnim. Da. Drao ju je na stolu. Ali
je zapravo nikad nije koristio za skrivanje neega. U njoj je uvijek drao mobitel
i kljueve automobila dok bi bio u ordinaciji.
Hunter zapie neke biljeke u svoj notes. Jesam li u pravu kad
pretpostavljam da je svaki pacijent preko vas zakazivao nove seanse?
Kimne.
I novi klijenti?
Opet kimne.
Oboje pogledaju prema vratima kad se Garcia vrati nosei alicu kave.
Nasmijei se i doda je Sheryl. Nadam se da nije previe jaka, ree.
Sheryl uzme alicu i, ne marei je li previe vrua, otpije velik gutljaj. Kava
nije toliko vrua da bi joj oprila jezik, ali u njoj osjeti jedan drugi, snaniji okus,
pa iznenaeno pogleda detektive.
Jedan od momaka vani je Irac, objasni Garcia. Zna pripremiti samo irsku
kavu. Slegne ramenima. Pa sam ga zamolio da je pripremi. Opet se nasmijei.
Smiruje ivce kao maloto drugo.
Sheryl razvue usne u osmijeh, otprilike tri milimetra sa svake strane. U
ovim okolnostima to je najbolji osmijeh koji im moe dati. Hunter prieka dok ne
otpije jo dva gutljaja. Ruke joj se malo smire, pa opet pogleda Huntera.
Gospoice Sellers, znam da je doktor Littlewood bio veoma zaposlen.
Moete li mi rei je li u posljednja dva-tri mjeseca mogao primiti neke nove
pacijente?
Ona gleda u njega, ali ga ne vidi dok prekapa po sjeanju. Da, mislim da su
dola tri nova klijenta. Morala bih provjeriti u arhivi. Nisam sigurna. U ovom
trenutku ne mogu jasno razmiljati.
Hunter uviavno kimne. Pretpostavljam da je arhiva u vaem kompjutoru?
Sheryl kimne.
Veoma je vano da saznamo koliko je novih klijenata imao doktor
Littlewood u posljednjih nekoliko mjeseci, koliko su seansi imali i kako se zovu.
Sheryl oklijeva. Ne mogu vam dati njihova imena. To su povjerljivi
podaci.
Znam da ste izvrsna tajnica, gospoice Sellers, ree Hunter jednolinim
glasom. I tono znam to mislite rei. Znam da tako ne izgledam, ali i ja sam
psiholog. Znam etika pravila i to ona znae. Neete iznevjeriti povjerenje
doktora Littlewooda. Ono to se odvijalo na seansama je povjerljivo i ne tie nas
se. Samo moram saznati imena novih klijenata. Veoma je vano.
Sheryl otpije jo jedan gutljaj kave. ula je za etika pravila, ali ona nije
psiholog. Nikad nije prisegnula da e ih potivati. A ako ona moe neime pomoi
u hvatanju onoga tko je ovo uinio Nathanu Littlewoodu, tako joj Boga, ona e to
i uiniti.
80.
Naelnica Blake otvori vrata Hunterova ureda samo nekoliko minuta nakon
Garciina povratka. Unutra je ve Alice Beaumont.
Ovaj put je rtva psiholog?, upita naelnica itajui s jedine stranice ispisa
koju dri u rukama.
Tono, ree Garcia. Nathan Littlewood, star pedeset dvije godine,
razveden, ivi sam. Biva ena ivi u Chicagu s novim muem. Imaju jedno dijete,
Harrya Littlewooda, ivi u Las Vegasu. Tamo pohaa koled. Nathan je
diplomirao na UCLA-i. Dvadeset pet godina bio je u kolegiju psihologa grada Los
Angelesa. Ima ordinaciju u Silver Lakeu ve osamnaest godina. ivio je u
dvosobnom stanu u Los Felizu koji emo kasnije danas pretraiti. Kao psiholog
veinom je rjeavao svakodnevne probleme depresiju, probleme u vezama,
osjeaj manje vrijednosti, slabo samopotovanje, takve stvari.
Naelnica podigne ruku. ekaj malo. A neto vezano uz policiju? Je li ikad
pomagao LAPD-u u nekoj istrazi?
Mi smo na istoj valnoj duini kao i vi, naelnice, odvrati Garcia klikajui
po kompjutoru. Ako jest, to bi ga povezalo s prethodne dvije rtve i potvrdilo
ubojiin motiv osvetu. Istraujemo to, ali moramo pregledati arhiv star dvadeset
pet godina, a dobivanje tih podataka ni sluajno nije toliko jednostavno kao to
zvui. Tek smo se vratili s poprita zloina, ali jedan mali tim ve radi na tome.
Naelnica upitno pogleda Alice. Ona je to i oekivala.
Upravo sam dobila tu informaciju, ree. Jo nisam poela kopati, ali ako
je Nathan Littlewood ikada na bilo koji nain bio ukljuen u kakvu policijsku
istragu, ja u to otkriti.
Naelnica prie panou i polako prijee pogledom po fotografijama poprita
zloina. Odmah uoi razliitosti. Tijelo mu je puno modrica i porezotina. Zar ga
je muio?
Da, odgovori Hunter. Moramo priekati obdukcijski nalaz, ali doktorica
Hove misli da se ubojica dugo iivljavao na rtvi, prije nego to je amputirao ruke
i noge.
Naelnica pogleda Huntera. Zato?
Ne znamo.
Ali ubojica to nije napravio prethodnim rtvama. Amputiranje je bilo
njihovo muenje. Zato je ovdje postupio drukije?
Baca dvije.
81.
Naelnica pogleda oba detektiva, ali bez ikakva iznenaenja u oima. Nakon
svega to su dosad dobili od ovog ubojice, maloto ju je moglo iznenaditi.
Nismo sigurni je li nam ubojica ostavio dvije razliite skulpture ili jednu
skulpturu koja se sastoji od dva dijela, ree Garcia. Isto tako, ovaj put je uinio
neto drukije: za upotpunjenje svoga djela iskoristio je predmet iz ureda. Garcia
nastavi opisivati to su nali na stolu Nathana Littlewooda. Dok on pria,
naelnica i Alice utke promatraju fotografije nove skulpture. Kad im Garcia kae
da je ubojica izvadio jedno Littlewoodovo oko, vjerojatno samo zato da im pokae
kako se moe vidjeti drugi dio skulpture, Alice osjeti muninu u elucu.
Najprije smo pregledali ovaj dio skulpture, ree Garcia i pokae
fotografiju na panou. I evo to smo dobili. Privrsti fotografiju prve sjene, tono
ispod fotografije tog dijela skulpture.
Naelnica i Alice koraknu blie i pomno promatraju fotografiju.
Koji je pak ovo vrag?, ree naelnica ljutitim glasom. Netko promatra
nekoga u kadi? Sad je ubojica postao i pervertit?
Ili nekoga u kutiji, ree Hunter.
Upravo sam to htjela rei, izjavi Alice obraajui se Hunteru. Znam to
si mislio kad si rekao da druga skulptura nije napravljena onako pomno kao prva,
no ovdje ipak jest. Pokae fotografiju nove sjene. Ovo nije kada. Ovo ima
poklopac. Usporedi sjenu s fotografijom skulpture. Da je ubojica htio da
zakljuimo kako je ovo kada, mogao je bez problema otrgnuti poklopac kutije.
To je i Hunterovo miljenje. No poklopac je dio slike, znai da za to postoji
neki razlog.
Dakle, izgleda kao da netko gleda nekoga kako lei u kutiji, ispravi se
naelnica. Zna li tko to bi to moglo znaiti?
Jo ne, odgovori Hunter.
Znai da je to jo jedan besmislen trag. Jo jedan dio ove beskrajne
slagalice?
Hunter ne ree nita.
Naelnica se uzrujano odmakne. to prikazuje ta druga sjena?
Uz pomo fotografija s poprita zloina Garcia objasni kako se taj dio
skulpture nalazio na drugoj strani stola. Postavljanjem rtvine glave i izvaenog
oka na tono odreena mjesta, ubojica im je, poput filmskog redatelja, pokazao s
kojega mjesta moraju usmjeriti zraku svjetla da bi vidjeli sjene.
82.
Tijekom poslijepodneva Hunter je zajedno s Garciom i naelnicom Blake
prisustvovao tiskovnoj konferenciji koja je vie sliila na stajanje pred
strjeljakim vodom nego na bio to drugo. Novinari su razgovarali sa svima u
zgradi u kojoj se nalazi ured Nathana Littlewooda i dobili cijeli raspon pria, od
raskomadanog tijela i odrezane glave, do ritualnog ubojstva s voodoo lutkom i
kanibalizma. Jedna je ena ak spomenula vampira.
Hunter, Garcia i naelnica dali su sve od sebe kako bi uvjerili novinare da
nijedna od pria koje su uli nije istinita. No jedno je bilo sigurno: uskoro e
odjeknuti vijest o novom serijskom ubojici.
Nakon konferencije, Hunter i Garcia bace se na istraivanje imena koja im
je dala Littlewoodova tajnica. U protekla tri mjeseca, zbog ve popunjenog
rasporeda, Littlewood je mogao primiti samo tri nova klijenta Kelli Whyte,
Denise Forde i Davida Jonesa.
Kelli Whyte i Denise Forde zapoele su sa seansama prolog mjeseca, svaka
je imala po etiri. David Jones nazvao je prije dva tjedna i raspitivao se o
konzultacijama. Poetkom ovoga tjedna doao je na svoju prvu seansu. Sheryl je
rekla da je visok, moda metar osamdeset pet, metar devedeset, ima iroka ramena
i prosjene je grae. Dodue, nije mogla mnogo toga rei o izgledu njegova lica.
Jones je nekoliko minuta zakasnio na svoju prvu seansu i jako se potrudio prikriti
svoj izgled. Nosio je sunane naoale i bejzbolsku kapu duboko navuenu na elo,
ali je Sheryl rekla kako to nije nita neuobiajeno meu klijentima, posebno onima
iz Hollywooda.
Hunter je otkrio da je Kelli Whyte nedavno razvedena 45-godinjakinja koja
ivi u Hancock Parku. Vodi investicijsku kompaniju u sreditu losanelekog
financijskog podruja i od razvoda, prije est mjeseci, jedva se nosi sa
svakodnevnim ivotom.
Denise Forde je 27-godinja kompjutorska analitiarka, ivi sama u South
Pasadeni i radi u softverskoj kompaniji u Silver Lakeu. Dosad su o njoj saznali
samo to da je veoma srameljiva, da nema mnogo prijatelja ni samopouzdanja.
Ni Kelli ni Denise ne ine se Hunteru kao potencijalne osumnjienice. S
druge strane, David Jones se dosad pokazao kao prava enigma. Adresa koju je
Sheryl imala u arhivu bila je kriva. Ispostavilo se da je to adresa male trgovine
sendviima u Zapadnom Hollywoodu. Ni broj mobitel nije odgovarao zvonio je
u beskraj i nitko se nije javljao. A David Jones je previe esto ime da bi mu se
moglo lako ui u trag. Brza pretraga pokazala je da ih samo u sreditu Los
Angelesa ima vie od etrdeset pet. Bilo kako bilo, Hunter nimalo ne sumnja da
je dao lano ime. Siguran je da je ubojica bio u Littlewoodovu uredu i prije
ubojstva. Ovaj ubojica je previe temeljit da ne bi najprije krenuo u izvianje.
Znao je da nou u toj zgradi nema nikoga. Znao je da zgrada nije nikako
osigurana, da nema straara ni nadzornih kamera. Znao je da je pristup zgradi
djeja igrarija. No ponajprije, znao je da ne mora donijeti kutiju da bi nadopunio
svoju skulpturu. Znao je da Littlewood dri takvu kutiju-knjigu na svom stolu.
Ovaj ubojica je previe odvaan, previe arogantan. Vjerojatno je i prije ubojstva
sjedio licem u lice s Littlewoodom u njegovu uredu. Moda samo iz zabave. A
koji je nain bolji od pretvaranja da je klijent? Nije teko ostati anoniman. Moda
je naelnica Blake u pravu ubojica se poigrava sa svima, kao da su njegove
lutke.
83.
Bilo je prilino kasno kad zazvoni telefon na Hunterovu stolu. On nevoljko
skrene pogled s panoa i javi se.
Roberte, imam neke nalaze, ree umoran glas lijenice Hove.
Hunter pogleda na sat i iznenadi se koliko je sati. I opet je izgubio pojam o
vremenu. Jo uvijek radite, doktorice? Mahne Garcii da se i on javi na interni
telefon.
Da, pravi se javio. I kladim se da je i Carlos jo uvijek u uredu.
Da, ovdje sam, ree Garcia i napravi grimasu.
Roberte, neete uhvatiti toga tipa silnim mozganjem. Zna i sam.
Da, doktorice. Upravo smo se spremali zavriti za danas.
Naravno da jeste.
Hunter se nasmijei. Onda, to imate za nas?
Hunter i Garcia uju kako prevre stranice. Kao to smo i oekivali, sve
porezotine i modrice na trupu rtve napravljene su dok je jo bio iv. Mislim da
je umro jutros, negdje izmeu tri i pet.
Tako je ubojica imao najmanje tri sata za stvaranje skulpture, ree Hunter.
Tako je, sloi se lijenica. I ova je rtva, jednako kao i prethodne dvije,
umrla zbog zatajenja organa, uglavnom srca i bubrega, potaknutog velikim
gubitkom krvi. rtva ima i trag opekline na desnoj bradavici, trupu, rukama,
genitalijama i leima. Sto posto sam sigurna da su napravljene spravom za
ravnanje kose.
ime?, upita Garcia.
Neki to zovu peglom za kosu.
Da, znam to je to, doktorice. Sigurni ste?
Sto posto. Sve opekline izgledaju jednoliko, s asimetrinim ravnim rubom.
One na bradavici odale su sredstvo. Sam vrh bradavice nije spren. Trag poinje
samo nekoliko milimetara sa svake strane, kao da je vrhom naprave utipnuta
bradavica, a zatim je sa strane prislonjeno uareno eljezo.
Garcia zakrgue zubima i lijevom rukom prekrije prsa.
Opekline su uzrokovale tri centimetra iroke tipaljke, plus minus
milimetar-dva, to je standardna irina svih takvih naprava. Kad je ubojica zavrio
se muenjem rtve, zapoeo je s amputacijama. Najprije je odrezao lijevu nogu.
rtva je jo bila iva, ali jedva. To je odgovor na pitanje zbog ega je na popritu
bilo onoliko mnogo krvi. Kao to sam ve rekla, ovaj put se ubojica nije potrudio
zaustaviti krvarenje. Nema nikakvog podvezivanja glavnih arterija i velikih vena.
Pustio je da rtva iskrvari i zbog toga mislim da ovaj put neemo dobiti bogzna
to iz toksikolokog nalaza. Barem ne lijekove koji usporavaju rad srca.
Ali moda nau neki drugi lijek?, upita Hunter zamijetivi nesigurnost u
njezinu glasu.
Moda. Nala sam modricu od uboda igle na desnoj strani rtvina vrata.
Izgleda kao da je ubojica neto ubrizgao rtvi, samo jo ne znamo to.
Hunter neto nakraba na komad papira.
Imali smo pravo i to se tie izvrenja amputacije: ovaj put rezovi nisu bili
precizni, nastavi lijenica. Koristio je isti instrument...
Elektrini kuhinjski no, ree Garcia.
Aha. Ali ovaj put ga je koristio kao mesar: rezao je i okretao ga kao da
tranira meso. Isto tako, nala sam oku nevidljive tragove rezova kao i na
prethodne dvije rtve. Ubojica se nije previe brinuo hoe li zarezati na pravom
mjestu.
Poeo je uivati u rezuckanju, napomene Garcia.
Na zglavcima, podlakticama i glenjevima nali smo i tragove vezivanja.
Za razliku od prve dvije rtve, ova je bila vezana. I to je jo jedno odstupanje od
prvotnog M.O.-a. Na popritu nismo nali konopac. Slijedi jo ukanja
papirima. ica na skulpturi jednaka je onoj koja je koritena i na prve dvije, kao
i vezivno sredstvo superljepilo. Kao to smo i oekivali, forenziari su nali vie
otisaka u ordinaciji i prijemnoj prostoriji.
istaica dolazi dvaput tjedno, ree Hunter. Zadnji put je bila prije dva
dana. Trebala bi doi sutra, rano ujutro. Provjerit emo otiske, ali sam siguran da
e pripadati pravim klijentima.
Lijenica uzdahne. To je sve to vam mogu rei o nalazima obdukcijskog
pregleda.
Hvala, doktorice.
Jeste li napredovali s novom sjenom? Je li povezana s prethodne dvije?
Jo uvijek je prouavamo, doktorice, odvrati Hunter. Sad njegov glas
zvui umorno.
Obavijestite me kad neto otkrijete, hoete li? Jako sam znatieljna.
Naravno. Usput, Littlewoodova tajnica mi je rekla da je kutiju-knjigu
koristio za dranje mobitela i kljueva automobila dok je bio u ordinaciji. Jesu li
ih forenziari nali?
Samo as. Proe petnaest sekundi. Ne, nisu na popisu. Upravo gledam u
njega. No pronali su nekoliko zadnjih rauna za mobitel. Drao ih je u ladici
stola.
Oni bi mogli biti od pomoi. Moete li nam ih poslati?
Nema problema, imat ete ih odmah sutra ujutro. U redu, sad idem doma
na prijeko potreban odmor i au dobrog vina, ree lijenica.
Meni zvui kao jako dobra ideja, odvrati Garcia gledajui u Huntera.
Da, doktorice, imate pravo, sloi se Hunter i kimne Garcii. Svima nam
treba odmor prije prenja.
Sad u vam odmah e-mailom poslati nalaz obdukcije, a laboratorijske
nalaze im ih dobijem, ali znate kako to ve ide. Moe proi dan-dva ak i kad se
radi o najhitnijim stvarima.
U redu je, doktorice. Hvala to ste nam dali prioritet.
84.
S prvim zrakama sunca probudi se i Eleesha Holt. Ne treba joj budilica.
Unutarnji sat ugoen joj je jednako precizno kao i bilo koji vicarski. No umjesto
da odmah ustane kao to je uvijek radila, jutros samo nastavlja zuriti u strop svoje
male spavae sobe. Misli na dugi dan koji je pred njom i odjednom je preplavi
neizmjerna tuga i osjeaj bespomonosti. Polako se iskobelja iz kreveta i ode u
kupaonicu pod topli tu.
Nakon tuiranja, omota runik oko glave i navue blijedouti ogrta.
Krunim pokretima obrie paru sa zamagljenog ogledala i cijelu minutu zuri u
svoj odraz. Upale oi, umorna koa i slabe desni posljedica su mladosti izjedene
drogama i alkoholom. Oiljak na lijevom obrazu posljedica je spavanja s
mnotvom mukaraca i ena, od kojih su mnogi znali biti nasilni. Njezina crna
koa na svu sreu prikriva tamne kolobare ispod oiju. Kosa joj je izgubila
prirodan sjaj i ivost, ali uz malo truda i veoma vrueg glaala za kosu jo uvijek
moe postii lijep izgled.
Odmakne se od ogledala, razvee ogrta i pusti ga da padne na pod. Plaho
prijee rukom preko trbuha dodirujui vrcima prstiju tri ubodna oiljka. U oima
joj se nakupe suze pa brzo podigne ogrta i otrese se uspomena iz mladosti.
Nakon brzog doruka vrati se u spavau sobu, nanese malo minke, navue
traperice, koulju dugih rukava i udobne cipele, a zatim krene prema postaji
podzemne eljeznice. Iz Norwalka, gdje ivi, samo su etiri postaje do Comptona,
s presjedanjem na Imperial/Wilmingtonu.
U ovo doba jutra, na postaji Norwalk nema mnogo ljudi. Eleesha zna da bi
morala podnijeti pakleno putovanje kad bi iz stana izala u vrijeme pice guva
na postaji, guva u podzemnoj, bez ikakve anse da nae sjedalo. A ne, ne, ona
radije dolazi pola sata ranije na posao nego da riskira vonju gradskim
prijevoznim sredstvom u vrijeme pice. Ionako je za stolom uvijek eka neki
posao.
Nikad nije ila na koled. Zapravo je prekinula kolovanje negdje na sredini
osmog razreda, ali je zbog svog prijanjeg ivota postala prava strunjakinja u
onome to radi. Radi u losanelekom odjelu socijalne skrbi, u specijaliziranoj
slubi za pruanje potpore. Ova sluba pomae rtvama obiteljskog nasilja,
zlostavljanja, psihiki bolesnim osobama, enama rtvama nasilja i razorenim
obiteljima.
Eleesha se bavi iskljuivo enama rtvama obiteljskog i drugog nasilja i
uliarkama koje ele prekinuti s poslom. Dani su joj dugi, naporni, puni tuge,
85.
Jeste li vidjeli ovu hrpu sranja?, sikne naelnica Blake sjurivi se u
Hunterov i Garciin ured s jutronjim izdanjem LA Timesa.
Hunter, Garcia i Alice Beaumont ve su proitali lanak. U duhu
senzacionalistikog novinarstva, LA Times je stvorio vlastiti pseudonim za
ubojicu. Sasvim prikladno, nazvao ga je Kipar.
U lanku su etiri fotografije. Jedna prikazuje zgradu u kojoj je pronaeno
tijelo Nathana Littlewooda. Ostale tri su portreti rtava. lanak zavrava izjavom
da, iako su ugledni lanovi drutva (okruni tuitelj s dijagnosticiranim
neizljeivim rakom, policajac i psiholog) postali rtve najmonstruoznijeg ubojice
kakvog Los Angeles nije vidio desetljeima, LAPD se jo uvijek vrti u krugu
poput glupog psa koji hvata svoj rep.
Da, naelnice, vidjeli smo, odgovori Hunter.
Glupi pas? Naelnica baci novine na Hunterov stol. Prokletstvo. Jesu li
oni uli ijednu jebenu rije koju smo im juer rekli na onoj konferenciji? Opisali
su nas kao nesposobne klaunove. A to je najgore, u pravu su. Tri rtve u dva
tjedna, a nemamo ama ba nita osim sjena. Okrene se i pogleda Alice. Ako si
u pravu to se tie znaenja sjene druge skulpture, onda je na njegovu popisu jo
jedna rtva. Objema rukama zatakne pramenove kose iza uiju i duboko udahne.
Jesi li uspjela povezati treu rtvu s prethodne dvije?
Ne, poraeno odvrati Alice. Nisam nala nita to bi povezalo Nathana
Littlewooda s bilo kojom policijskom istragom. Nikad nije pomagao LAPD-u ni
na kakvom sluaju. Nikad nije svjedoio na sudu niti je pozvan u porotu. Radim
najbre to mogu. Trenutno pokuavam otkriti je li ikada bio psiholog bilo kojoj
rtvi zloina. Moda je pomagao nekoj rtvi, a da na tom sluaju nisu radili ni
Nicholson ni Nashorn. Tada bismo moda taj sluaj mogli na neki nain povezati
s Kenom Sandsom. No dobivanje podataka o Littlewoodovim starim klijentima
pokazalo se mnogo teim nego to sam oekivala. Ali to to jo nismo otkrili nita,
ne znai da Nathan Littlewood nije na neki nain bio povezan sa sluajem Kena
Sandsa ili Alfreda Ortege.
Ma predivno, ljutito odvrati naelnica. Znai, ako se ova nova rtva ne
uklopi u jedinu teoriju koju ste vas troje dosad smislili osvetu Kena Sandsa
onda stvarno imamo jedno jebeno nita. Okrene se Hunteru. Roberte, dolo je
vrijeme da taj tvoj veliki mozak smisli neto novo. Upravo sam prije dvadeset
minuta dobila jezikovu juhu od naelnika policije i gradonaelnika. Dosta im je
vie toga da taj Kipar terorizira grad i ismijava nas. Okruni tuitelj Bradley ve
86.
U kasno poslijepodne modro nebo iznad Los Angelesa uzmakne pred
prijeteim tmastim oblacima koji najavljuju neminovni prvi ljetni pljusak.
U trenutku kad prva munja propara nebo, Hunter stigne u Los Feliz,
breuljkastu etvrt sjeverno od Istonog Hollywooda. Garcia se vratio u
ordinaciju Nathana Littlewooda. Htio je opet razgovarati s nekolicinom osoba s
kojima je ve razgovarao i jo jednom pogledati poprite zloina.
Littlewoodov stan nalazi se na desetom katu etrnaesterokatnice na uglu Los
Feliz Boulevarda i Hillhurst Avenuea. Rezervne kljueve dala mu je
Littlewoodova tajnica. Ulazno predvorje je veliko, dobro osvijetljeno, veoma
isto i ugodno. Vratar, crnac ezdesetih godina, pomno njegovane kozje bradice,
sjedi iza polukrunog prijemnog pulta. Kad Hunter ue, podigne pogled s
broirane knjige i pritisne dugme dizala.
Dolazite nekome u posjet?, upita i dalje ostane sjediti.
Ne, gospodine, odvrati Hunter i pokae mu znaku. Ovdje sam
poslovno.
Vratar zaintrigirano spusti knjigu. Dogodila se neka provala za koju ja ne
znam? Pone prekapati po papirima oko sebe. Netko je nazvao 911?
Ne, gospodine, ne radi se o provali. Nitko nije nazvao 911. Ovo je samo
rutinski obilazak. Ree mu samo to i ue u dizalo im se otvore njegova vrata.
Hodnik na desetom katu je dug, irok, dobro osvijetljen i mirie na neki
egzotini osvjeiva zraka. Zidovi su krem boje sa svijetlosmeim podnim
letvicama, na podu je be tepih s desenom trokuta. Stan 1011 nalazi se pri kraju
hodnika. Tajnica je rekla da Littlewood nema sigurnosni alarm. Hunter otkljua
vrata i polako okrene kvaku. Vrata se otvore u mrano predsoblje.
Upali baterijsku svjetiljku i izvana provjeri malu prostoriju. Na sredini zida
je privreno ogledalo srednje veliine, ispod njega stakleni konzolni stoli i na
njemu prazna staklena zdjela. Vjerojatno je Littlewood u nju odlagao kljueve kad
bi stigao kui. Lijevo od ogledala na zid su privrene tri drvene kuke za kapute.
Na zadnjoj visi sivi sportski sako.
Hunter irom otvori vrata, ue i upali svjetlo. Ravno naprijed predvorje vodi
u malu kuhinju, a na lijevoj strani u dnevnu sobu prosjene veliine.
Brzo provjeri depove sivog sakoa. Nae samo raun plaen kreditnom
karticom u kineskom restoranu prije tjedan dana. Sudei prema adresi, nalazi se
tek nekoliko blokova dalje od stana.
87.
Vani munja osvijetli nebo. Samo djeli sekunde kasnije slijedi gromoglasna
tutnjava koja zaljulja zgradu. Kia pone pljutati svom silinom i udarati po
prozorskim oknima.
Hunter jo nekoliko minuta provede u dnevnoj sobi pretraujui ladice i
policu, ali ne nae nita zanimljivo. Ni u kuhinji nema nieg specijalnog
raspareno posue i jedai pribor najvie za etiri osobe i napola prazan hladnjak.
Dnevnu sobu s ostatkom stana povezuje mali hodnik. Negdje na njegovoj sredini,
s lijeve strane je jedna soba i jo jedna na samom kraju. Kupaonica je s lijeve
strane, tono nasuprot prvoj sobi.
Krene dalje. Odlui zapoeti s glavnom spavaom sobom. Velika je i
udobna, s vlastitom malom kupaonicom. Dvostruki krevet drvnog okvira nalazi
se uz jedan zid. Tu je jo mali pisai stol, ugradbeni ormar i visoka komoda s
ladicama. I opet nema nikakvog traga enskoj ruci ni uokvirenih fotografija
nema uspomena, nema nieg skupocjenog. Polako pretrai sve. Ormar je veoma
uredno sloen polovicu prostora zauzimaju odijela i koulje. Samo etiri para
obue, od toga dvoje tenisice. Jedan kut zauzimaju kravate i pojasevi. Hunter
provjeri svaki dep svake jakne nita.
Kia pada sve jae, bubnja po prozorima kao zloduh koji pokuava ui.
Svakih par minuta munja propara nebo.
Nastavi s pretragom. U komodi s ladicama nae majice, traperice, dempere,
rublje, arape i dvije boice kolonjske vode Davidoff Cool Water.
Provjeri ko za otpatke uz pisai stol. Ne nae nita osim propagandnih
letaka trgovina i nekoliko omota okoladica. Laptop na stolu zatien je lozinkom.
Nije ba siguran hoe li na tvrdom disku nai neto to bi im moglo pomoi u
istrazi, no u ovom trenutku treba pokuati sve. Predat e laptop Brianu Doyleu u
Odjelu za informatiku tehnologiju. U kupaonici nae jo manje zanimljivih stvari
nego u spavaoj sobi.
Zastane kraj prozora i neko vrijeme promatra kako kia poput nebeske kazne
iba po Los Angelesu. Jo jedna munja propara nebo i razgrana se u pet krakova.
ini se da nee tako skoro izai iz ovoga stana.
Izae iz spavae sobe i krene hodnikom do sobe nasuprot kupaonici. Mala je
i veoma uredna. Nesumnjivo gostinska soba. Najvei komad pokustva je krevet
za jednu osobu smjeten uz jedan zid. Do njegova metalnog okvira s desne strane
nalazi se mali noni ormari. Ugradbeni ormar zauzima cijeli istoni zid. I ovdje
88.
Munja opet propara nebo. Alice zamalo skoi sa stolice. Ne voli kiu, iz dna
due mrzi grmljavinske oluje.
Isuse Kriste.
Sklopi ruke, prisloni ih na usta i pone puhati u paleve kao da su zvidaljke.
Uvijek to radi kad je prestraena, jo otkako je bila mala djevojica.
Cijelo poslijepodne provela je u Hunterovu uredu manijakalno pretraujui
baze podataka, ulazei na mala vrata u povjerljive Online sustave i traei bilo
kakvu vezu izmeu tri rtve. Jo uvijek nita nije nala. Nije joj se posreilo ni s
pronalaenjem veze izmeu Littlewooda i Kena Sandsa. No ona ve dugo radi
ovaj posao. To to jo nije nala vezu ne znai da te veze nema.
Nebo osvijetli jo jedna munja, pa vrsto zatvori oi i zadri dah. Ne boji se
munja, ali nakon njih slijede gromovi, a od njih se skroz skameni.
Djeli sekunde kasnije zaori se prasak groma. Ovaj ne utihne brzo, tutnjava
se produi jo nekoliko trenutaka. Nikako se ne moe otresti uspomena. Oi joj
se napune suzama.
Jednom, kad je imala jedanaest godina, dok je bila djedu i baki u posjetu u
Oregonu, zatekla ju je oluja.
Djed i baka ivjeli su na farmi u blizini Cottage Grovea. Cijeli je taj kraj
prekrasan, slii na jedan veliki nacionalni park prepun drvea i jezera. Voljela se
igrati vani. Voljela je pomagati djedu dok je radio oko ivotinja, posebno kad je
muzao krave, skupljao jaja u kokoinjcu ili hranio svinje. No od svega toga najvie
se voljela igrati s Noskom, bakinim trogodinjim crno-bijelim biglom. Veinu
vremena u Oregonu provela je drei i mazei Noska ili trei s njim vani.
Jednoga dana njezini su roditelji zajedno s djedom otili u grad po namirnice.
Ona je ostala u kui s bakom. Dok je baka Gellar pripremala veeru, Alice i Nosko
otili su van. Oboje su se voljeli igrati u blizini gustog drvea, kako je ona zvala
brijestov umarak neto dalje od kue. Iako su joj roditelji mnogo puta rekli da se
nikad sama ne udaljuje daleko od kue, ona onako tvrdoglava, nikad nije obraala
previe panje na njihova upozorenja.
Nije imala pojma koliko je dugo zajedno s Noskom trala umarkom, no
mora da se dugo zadrala jer je nebo potamnjelo, na toj crnini ostale su samo male
mrlje plavetnila. Nije primijetila ni snaan miris mokre zemlje koji je zasitio zrak.
Prva munja koja je proparala nebo, na mjestu ju je skamenila. Tek je tada
primijetila snano puhanje vjetra i njegovu hladnou. Kad je grom prasnuo iznad
njezine glave i zatresao tlo oko nje, briznula je u pla. Nosko je poludio, poeo je
mahnito lajati i trati kao muha bez glave.
Nije znala to e, pa je nastavila plakati i skutrila se ispod prvog stabla u
blizini. Dozivala je Noska, no on ju nije sluao. Dok je trao izmeu drvea, s
neba se poput zlokobna ekia stutio grom. Meta mu je bila iroka metalna
ploica na Noskovoj ogrlici. irom otvorenih oiju i ispruene ruke dozivala je
psia da joj prie, ali nije imao nikakve anse. Grom je pogodio Noska. Psi je
poput odbijene ping-pong loptice odskoio u zrak. Kad je pao na tlo, vie se nije
micao. Oi su mu bile mlijenobijele, iz usta mu je beivotno visio jezik crn poput
katrana. Unato snanom pljusku, vidjela je kako se dim uzdie iz njegova tijela.
Cijelu godinu nakon toga imala je none more i od toga se dana neizrecivo
bojala grmljavine. Osjeala je nelagodu ak i zbog flea fotoaparata. Podsjeao ju
je na munje.
Tropske oluje u Los Angelesu obino ne traju dulje od etrdeset pet minuta
do sat vremena, a ova traje ve sat i pol i ne pokazuje nikakve znakove jenjavanja.
Ima mnogo posla, ali sada ni u ludilu ne moe sjediti za kompjutorom. Prsti
su joj potpuno ukoeni. Zato odlui pregledati svoje papire. Nekoliko sati ranije
primila je ispis rauna za mobitel Nathana Littlewooda koji su forenziari nali u
njegovoj ordinaciji. Kad je jutros stigla u ured, njega je prvog ugledala na stolu.
Provede desetak minuta u identificiranju brojeva koje je najee zvao, a
zatim primijeti neto zbog ega potpuno zaboravi na oluju koja vani bijesni.
ekaj malo, ree samoj sebi i pone prekapati po hrpi dokumenata. Kad
napokon nae ono to je traila, prelista i proita svaki redak.
To je to.
89.
Prije sat vremena kia je napokon stala. Oblaci su se rasprili, ali je nebo i
dalje ostalo crno jer je dan uzmaknuo pred veeri.
U toj kutiji ima previe fotografija da bi ih sve mogao pregledati ovdje u
stanu Nathana Littlewooda. Jedna mu je ve zapalila iskricu sumnje. Mora se
vratiti u ured i uzeti kutiju sa sobom.
Prije odlaska, Hunter provjeri sadraj i ostalih dviju kutija u ormaru
gostinske sobe. Sadre razliite predmete i sitnice iz Littlewoodove prolosti, ali
mu se nita od toga ne uini vanim.
Ue u ured i zatee Garciu za njegovim stolom. Alice nema.
Sve je u redu?, upita Hunter zamijetivi umor na partnerovu licu.
Garcia napue obraze, zatim polako ispusti zrak. Nazvao me detektiv Corbi
iz June postaje.
Detektiv zaduen za istragu Titova ubojstva?
Da, on. I pogodi to? Upravo su dobili nalaz DNK testiranja trepavice
naene u Titovoj kupaonici. Poklapa se s DNK-om Kena Sandsa.
Hunter odloi kutiju s fotografijama na stol. Trepavice?
Tako je. A ipak mi se nekako ini da Ken Sands ne moe biti i Titov ubojica
i Kipar. Kipar nam je ostavio tri poprita puna krvi, ali nije ostavio nita to nije
htio da naemo. ak ni esticu praine. Kako je onda, ako je Ken Sands ubio i
Tita i ostale tri rtve, mogao biti toliko nepaljiv u Titovu stanu? Ne prieka
Hunterov odgovor. Moda je problem u tome to uope nije bio nepaljiv.
Moda je napravio kardinalnu greku.
Hunter se zainteresira.
Trepavice ne ispadaju toliko esto kao vlasi ili dlake. Provjerio sam,
objasni Garcia. ovjeku dnevno otpadne izmeu etrdeset i 120 vlasi i dlaka, a
prosjeni ivotni vijek trepavica je 150 dana, zatim otpadaju, ali se ne radi o nekoj
velikoj koliini da bi veina kriminalaca na to obraala panju, bez obzira koliko
su oprezni. I zato, ako Titov ubojica nije nosio zatitne naoale, napravio je
kardinalnu greku.
to si rekao Corbiu?
Nita. I dalje ga drim u mraku neznanja. Ne zna da je Sands osumnjienik
i u naem sluaju. Zamolio sam ga da me izvjeuje o novostima. No sad vie
nemamo izlaza. I oni trae Sandsa.
Hunter kimne s razumijevanjem. Da, ali sjea se Titova stana, zar ne? Bio
je prljav. Mjesecima nije oien. I zato ta trepavica moe znaiti da je Sands bio
u njegovu stanu, ali bez svjedoka koji bi to potvrdili ili bez njegova priznanja,
nikad nee biti osuen. Sands moe rei da je bio u Titovu stanu bilo kad prije
ubojstva.
Garcia zna da Hunter ima pravo.
Jesi li naao neto u Littlewoodovoj ordinaciji?
Garcia objema rukama odmakne kosu s ela. Ama ba nita. Pogleda na
svoj sat i razdraeno vie puta stisne nos.
Hunter itekako shvaa njegovu frustraciju. Gdje je Alice?
Nemam pojma. Nije bila ovdje kad sam se vratio. to je to? Glavom
pokae na kutiju koju je Hunter odloio na stol.
Neto iz Littlewoodova stana. Stare fotografije.
Garcia upitno podigne obrve.
Hunter ostavi kutiju i prie panou. Ovaj put usmjeri panju samo na
fotografije koje prikazuju skulpture i odrezane udove. Promatra ih kao da ih nikad
dosad nije vidio.
Vidi neto zanimljivo?
Bez odgovora.
Roberte, zazove ga Garcia. Jesi li naao neto u Littlewoodovu stanu?
Neto u toj kutiji?
Hunter podigne ruku prema jednoj fotografiji i skine je s panoa. Moramo
dolje u naelniin ured prije nego to ode.
90.
Naelnica Blake upravo je zavravala telefonski razgovor kad Hunter pokuca
na vrata njezina ureda.
Naprijed, dovikne nakon to je rukom prekrila mikrofon. Kad oba
detektiva uu unutra, pokae im da sjednu.
Nijedan ne sjedne.
Pa, Wilks, nije me briga kako e to napraviti, samo to napravi. Ti si voa
tima, pa onda ga vodi, proklet bio. Naelnica zalupi slualicu, prstima pritisne
hrbat nosa i naas zatvori oi.
Hunter i Garcia nijemo ekaju.
O.K. Naelnica podigne pogled i teko uzdahne. Recite mi da ste barem
nanjuili neto novo.
Hunter gurne ruku u dep na prsima i izvadi staru fotografiju veliine
petnaest puta deset centimetara pa je stavi na njezin stol.
to je to?, upita ga.
Ono novo to smo nanjuili, odgovori Hunter bez sarkazma u glasu.
Naao sam je u stanu Nathana Littlewooda.
Garcia korakne naprijed i iskrivi vrat.
Naelnica podigne fotografiju i nekoliko trenutaka se zagleda u nju.
Roberte, koja vraga ovdje gledam?
Mogu li ja pogledati, naelnice?, upita Garcia i isprui ruku.
Ona mu doda fotografiju i zavali se u svoju stolicu na kotaiima.
Slika nije osobito dobre kvalitete, ali jasno prikazuje mravog momka, tek
zalog u dvadesete godine. Stoji uz stablo, u ruci dri bocu piva. Dan je sunan,
pa na sebi nema koulju. Ima tamnu kovravu kosu. Smijei se. Bocu u desnoj
ruci nagnuo je prema fotoaparatu, kao da nekome nazdravlja. Garcii ne treba dugo
da ga prepozna.
Jako mlad Nathan Littlewood, ree.
Naelnica dobaci Hunteru nimalo impresioniran pogled. Zar bih se trebala
iznenaditi to si njegovu sliku naao u njegovu stanu?
Ne njegovu, odvrati Hunter. Ove druge osobe.
Naelnica opet pogleda fotografiju u Garciinim rukama, zatim Huntera kao
da je poludio. Govori o ovoj slici? Jer ako je odgovor potvrdan, trebao bi
posjetiti okulista, Roberte. Na slici je samo jedna osoba.
91.
Naelnica jo neko vrijeme ostane mirno sjediti, zagledana u fotografije na
stolu. Zna da su madei jedinstveni kao i otisci prstiju. anse da dvije osobe imaju
potpuno jednak made iznose otprilike jedan naprama ezdeset etiri milijuna.
ak ni identini blizanci nemaju identine madee. A ansa da dvije osobe imaju
est potpuno istih madea u maloj skupini u koju upravo gleda, praktiki je
nemogua.
To znai da je taj tip... Prstom pokae mutnu ruku na fotografiji iz
Littlewoodova stana.
Andrew Nashorn, dovri Garcia. Ubojiina druga rtva.
U oima joj zaiskri. Znai, poznavali su se?
ini se, odvrati Hunter. Ili barem davno u prolosti.
Naelnica okrene sliku. Nita. Kad je ovo snimljeno?
Moemo je poslati u laboratorij na analizu, ali sudei po tome koliko mlado
izgleda Nathan Littlewood i injenici da se oenio prije dvadeset sedam godina, a
na toj slici ne nosi vjenani prsten, rekao bih da je fotografija vjerojatno stara
negdje izmeu dvadeset sedam i trideset godina.
Garcia se sloi.
Naelnica se opet zavali u stolicu, oito razmiljajui o neemu. Podigne
glavu, nagne se na desnu stranu i pogleda vrata ureda. A gdje je cura iz okrunog
tuilatva?
Garcia slegne ramenima.
Nisam je vidio od jutros, ree Hunter.
Pa, ini se da je imala pravo. Naelnica ustane. Ubojica je skovao plan.
Tako je ona protumaila sjenu skulpture naenu na drugom popritu zloina, zar
nije? Dvije rtve je sredio, preostaju jo dvije. Zaobie stol od palisandrovine i
stane ispred njega. Dakle, sad je sredio i treu. Sada znamo da su se dvije rtve
poznavale. Zbog prirode njihova posla, nimalo ne sumnjam da su se poznavali i
Derek Nicholson i Andrew Nashorn. Je li moda Nicholson poznavao i treu
rtvu, znamo li to? Je li i on prije mnogo godina bio lan te iste skupine
prijatelja?
Hunter lijevom rukom promasira vrat. Naelnice, ovo sam uoio prije samo
sat vremena. Nisam imao vremena da jo malo kopam. Svakako emo to istraiti.
Gore imam cijelu kutiju starih fotografija na kojima moda naemo jo neto. No
sada ih moemo pregledavati iz jednog sasvim drugog aspekta.
Ja bih rekao, naelnice, da smo stvarno nanjuili neto novo, ree Garcia.
Naelnica jo uvijek ne izgleda previe oduevljeno, ali Garcia je u pravu,
imaju neto novo. Pogleda na svoj sat i otvori vrata. Pa onda ponite kopati i
obavijestite me istoga asa im neto otkrijete. A sada moram razgovarati s
naelnikom policije i losanelekim okrunim tuiteljem.
92.
Veinu noi Hunter provede u pregledavanju svake fotografije iz kutije.
Nae jo slika s vjenanja, odmora, nekoliko fotografija Littlewooda s prijateljima
i obitelji i veliku zbirku snimki njegova sina jedinca, Harrya njegovo roenje,
prvi koraci, prvi dan kole, mala matura, prvi kolski ples. U biti, svaki vaan
trenutak u njegovu ivotu dok nije napustio dom. Littlewood je oito bio ponosan
otac.
Nakon sati i sati provedenih u pretraivanju, Hunter je siguran da nema
Andrewa Nashorna ni na jednoj drugoj fotografiji. Imaju samo mutnu ruku na
rubu fotografije koja se moe identificirati samo po skupini malih madea na
tricepsu to je sve.
Svako lice na svakoj fotografiji pogledao je pomou poveala. Prilino je
siguran da nijedno od njih nije lice Dereka Nicholsona, ali prilino ne znai sto
posto. Razgovarat e s njegovim kerima, Oliviom i Allison, i provjeriti imaju li
moda one kakvu oevu fotografiju iz njegovih ranih dvadesetih godina za
usporedbu. Moda je Nicholson bio jedan od onih iji se izgled s godinama
drastino promijenio.
Hunter napokon uspije zaspati neto prije pet ujutro. Probudi se u 8:22.
Oiljak na zatiljku svrbi ga kao lud. Dugo se tuira, nada se da e topla voda koja
mu dobrih pet minuta masira vrat ublaiti malo taj svrbe.
Ne upali.
Kad sat vremena kasnije ue u ured, zatee Garciu za njegovim stolom kako,
ramena pogrbljenih nad tipkovnicom, pomno ita neto na kompjutorskom
zaslonu. Podigne pogled kad Hunter stavi kutiju s fotografijama na svoj stol.
Naao si neto?, s iekivanjem upita Garcia i glavom pokae na kutiju.
Nita. Samo onu. Pregledao sam svaku fotografiju, svako lice. Ona slika iz
parka je sve to imamo. Ako je Nathan Littlewood i poznavao Dereka Nicholsona,
u ovoj kutiji nema nikakvog dokaza.
Da, ali to ne znai da ga nije poznavao. Na tim od etiri osobe radi na tome,
vraaju se u prolost dvadeset pet do trideset godina, kopaju poput pomahnitalih
krtica i trae neto to bi moglo povezati Nicholsona i Littlewooda.
Hunter kimne.
Garcia ustane i prie mjestu u kutu gdje stoji vr s kavom. Zamolio sam
jednog od tehniara da usporedi madee sa slike koju si donio iz Littlewoodova
stana i one s obdukcije, tek toliko, da budem sto posto siguran. Nema nikakve
sumnje. Veliina, razmak, oblik, sve je potpuno isto. To je Nashornova ruka.
Vidi na partnerovu licu da nije dovoljno ispavan, pa ga niti ne pita, ve natoi
kavu i u drugu alicu i doda mu je.
Recite dragika, ree Alice ulazei s ponosnim osmijehom na licu.
Hunter i Garcia se istovremeno okrenu prema njoj.
Poznavali su se.
93.
Unato svjee nanesenoj minki, uredno poeljanoj kosi i besprijekorno
izglaanoj suknji i bluzi, Alice izgleda umorno. Odaju je oi. Gotovo mogu vidjeti
koliko je uljaju zbog neispavanosti.
Ni Hunter ni Garcia ne prozbore ni rije.
Alice stavi aktovku na svoj stol. Poznavali su se, ponovi. Andrew
Nashorn i Nathan Littlewood.
Hunter ju nije vidio od juer ujutro. Poslijepodne se nije vratila u ured. Nisu
se uli, a sudei po tome koliko uzbueno zvui i injenici da su samo on i Garcia
njezina publika, oito nema pojma o fotografiji koju je naao u Littlewoodovu
stanu.
Mi ve..., zapone Garcia, ali ga Hunter prekine.
Otkud zna?
Ponosni osmijeh ozari joj cijelo lice. Iz aktovke izvadi dva lista papira. Ovo
je dio ispisa rauna za mobitel Nathana Littlewooda. Doda jedan list Hunteru.
Doao je juer dok ste vas dvojica bili vani. Ovaj..., doda mu i drugi list, ...
smo dobili za mobitel Andrewa Nashorna.
Hunter ne mora itati cijeli popis. Alice je markerom oznaila brojeve. Jedan
te isti broj pojavljuje se tri puta u Nashornovu ispisu i dvaput u Littlewoodovu.
To je broj eskort djevojke. Ne agencije, ve samostalne cure, ree Alice.
Obojica su koristila usluge iste eskort cure.
Na licima obojice detektiva pojavi se sumnja.
Eskort cura?, upita Garcia.
Tako je. Zove se Nicole. Alice zastane i podigne desni kaiprst. ekaj da
se ispravim... Submisivna Nicole. Prua usluge specifinoj klijenteli.
Garcia odloi alicu. U redu, slaem se da svakako moramo istraiti otkrie
da su Nashorn i Littlewood koristili usluge iste eskort cure, ali to nuno ne znai
da su se njih dvojica poznavali.
Ona nije obina eskort cura, ispravi ga Alice. Ona je submisivna pratilja.
Prua usko specijaliziranu uslugu. To su njezine rijei, ne moje.
Razgovarala si s njom? Garcia je istinski iznenaen.
Sino, kimne Alice.
Ovo ni jedan ni drugi nisu oekivali.
Sluajte, znam da ste obojica traili neki novi trag. Do te sam informacije
dola kasno juer pa sam odluila malo sama proakati, umjesto da samo sjedim
i ekam. Sino sam uspjela dogovoriti s njom sastanak i tako smo malo
razgovarale.
Kako si je uspjela uvjeriti da govori? Garcia iz iskustva zna kako nije lako
nagovoriti nekoga tko se bavi nezakonitom trgovinom seksom da progovori.
Uvjerila sam je da nisam murjakinja i novinarka i zaklela se kako se nijedna
informacija koju oda nee iskoristiti protiv nje.
I upalilo je?
Pa, ja mogu koristiti i neke druge pristupe koje vi murjaci ne smijete.
Platila si joj, zakljui Garcia.
To svaki put upali, prizna Alice. A to mislite, kako ured okrunog
tuitelja pronalazi dounike, dajui im krafne i vrue mlijeko? Ona je submisivna
eskort cura. Plaaju joj za mnogo gore stvari od obinog razgovora. Plaeni
razgovor vjerojatno joj je bila najlake zaraena lova u ivotu. I jo sam joj
garantirala da nee u zatvor. Rekla sam joj da me nazove ako joj ikada zatreba
odvjetnik, a u njezinoj profesiji to je jako primamljiv prijedlog.
Tu se Garcia mora sloiti. I o emu ste razgovarale?
uj sam. Iz aktovke izvadi diktafon i stavi ga na Hunterov stol. I prije
sam znala raditi sline stvari. Namigne obojici.
Hunter i Garcia iznenaeno priu stolu.
Sve je snimljeno, ree Alice. Samo sam joj pokazala sliku Andrewa
Nashorna. Pritisne dugme.
O, da, Paul, on je prilino redovit. Viam ga otprilike jednom mjeseno.
Nekad ee, nekad rjee.
Glas koji dopire kroz siuni zvunik izrazito je enstven i senzualan, glas
osobe vjerojatno srednjih dvadesetih godina, ali sadri i neku grubost kakva se i
oekuje od osobe koja je na ulici prola sito i reeto.
Paul?, zauje se Alicein zaueni glas.
Koristi se tim imenom. Sluaj, znam da nijedan od mojih klijenata ne koristi
pravo ime. Rekao je da se zove Paul i ja ga zovem Paul. Tako ti to ide, gospoo.
Zavlada kratka tiina. Voli grubu igru.
Grubu?
Aha. Voli me vezivati, staviti povez na usta, katkada mi prekrije i oi, opali
pokoju pljusku. Zahihoe se. U redu je, i ja u tome uivam.
Hunter pretpostavi da je ovu posljednju reenicu izrekla jer se Alice okirala.
On je dolazio k tebi?
Ponekad. Ponekad sam ja ila na njegovu jedrilicu. Ponekad je unajmio
pravu tamnicu. Ima ih nekoliko u Los Angelesu. Imaju bolje sprave.
isto htio viati sa mnom. Rekla sam mu da svom prijatelju da moj broj. Tjedan
dana kasnije, nazvao me Woods.
94.
Alice iskljui diktafon, a Hunter joj ukratko ispria to je juer pronaao u
Littlewoodovu stanu. Alice ne moe sakriti razoaranje kad se ispostavi da
njezino veliko otkrie zapravo nije veliko, no Hunter zna da je veoma znaajno.
On je iz slike koju je pronaao otkrio da su se Andrew Nashorn i Nathan
Littlewood poznavali prije tridesetak godina, a Alice je otkrila da su i dalje ostali
u kontaktu, to je jedno potpuno novo otkrie. Jako dobro zna kako se lako izgubi
kontakt sa starim prijateljima iz kole, koleda, susjedstva, s posla. To to je
otkrio da su Nashorn i Littlewood prije tridesetak godina proveli poslijepodne u
parku nataui se pivom, ne znai da su bili prijatelji. Alice je dokazala da su bili
i ostali prijatelji.
Pregledala sam sve telefonske ispise, ree Alice. Nashorn i Littlewood
nisu izravno kontaktirali. Barem ne s tih mobitela. Ali i sami znate da mnogo ljudi
ima vie od jednog mobitela, a katkada je tim drugima teko ui u trag.
to je s Derekom Nicholsonom?
Polovicu noi provela sam pregledavajui njegove telefonske ispise,
odgovor Alice. Provjerila sam razdoblje sve do est mjeseci prije nego to mu je
dijagnosticiran rak. Na njima nema ni Nashornova i Litlewoodova broja. Ni na
njihovim ispisima nema njegova broja.
Potkraj poslijepodneva Garcia primi preliminarni izvjetaj svoga tima
kopaa. Dotad su provjerili arhive iz kola i koleda za sve tri rtve, kao i
njihove prijanje adrese. Nisu nali nita to bi ukazivalo na to da su se njih trojica
mogla poznavati iz susjedstva ili kola. Rekao im je da nastave kopati
provjeravati lanstvo u teretanama i klubovima, sve to ostavlja bilo kakav
papirnati trag. No zna da, ak i ako je nekad postojao kakav papirnati trag, danas
ga je gotovo nemogue nai.
Sunce zae i tako zavri jo jedan dan ispunjen frustracijom.
Hunter sjedi za svojim stolom, umorno uzdahne, nalakti se na stol i nasloni
elo na ruke. Po milijunti put proeljao je sve svoje biljeke i fotografije s
poprita zloina, a ini mu se da je sada zagonetka jo tea nego prije. U glavi mu
pone bubnjati, zna da glavobolja nee tako lako nestati. Stalno se pojavljuju nova
pitanja, a on ne zna odgovore.
to to imaju? Kojota i gavrana koji simboliziraju laljivca? Demonski lik
koji promatra svoje rtve ukupno etiri? Nekoga tko gleda i pokazuje nekoga
drugoga u kutiji? Je li to lijes? Te bi sjene trebale predstavljati sprovod? Izgleda
li zbog toga druga sjena kao osoba koja klei i moli se? Ili je to dijete? I kako su,
dovraga, sve te sjene povezane?
Pie?, dovikne mu Garcia sjedei za svojim stolom.
Hmm? Hunter podigne glavu i par puta trepne.
Idemo na pie. Garcia pogleda na svoj sat i ustane. Ovaj ured djeluje
klaustrofobino, vrue je kao u paklu i kunem se da sam prije dvije minute vidio
kako ti para izlazi iz uiju. Obojici treba odmor. Idemo popiti pie i neto
alabrcnuti. Definitivno nam treba odmor. Sutra moemo poeti iznova.
Hunter tomu ne moe prigovoriti. Da u mozgu ima fitilj, ve bi davno
izgorio. Slegne ramenima i pone zatvarati svoj kompjutor.
Da, pie zvui izvrsno.
95.
Bar 107, udaljen samo jedan blok od upravne policijske zgrade, vjerojatno
ima najneukusnije unutarnje ureenje u sreditu Los Angelesa. Sa zidovima
crvenijim od komunistike Rusije, separeima od vinila i namjetajem u otrcanom
ik stilu kupljenom na kakvoj garanoj rasprodaji, ovo mjesto je etverosoban
retrobar, omiljen mnogima zbog irokog asortimana koktela i kotskih viskija.
Unutra je mnogo ljudi, ali ne previe. Hunter i Garcia sjednu na drugi kraj
veoma dugog lakiranog anka i narue 10 godina star Aberlour.
Izvrstan izbor, ree ankerica i zamamno se nasmijei. Plava kosa
skupljena joj je u raupanu punu, pramenovi sa strane veoma lijepo padaju na
njezin goli vrat.
Hunter otpije viski, pusti da se tamna tekuina razlije po njegovim ustima i
uiva u natrusi erija koja se osjeti u Aberlouru, ali ipak ne nadvladava, ve samo
pojaava okus viskija.
Garcia nijemo promatra kako dobro odjeven par ulazi u bar i brzopotezno
ispija dvije runde tekile. Po osmijehu na njihovim usnama zakljuuje da neto
slave. Mukarevo lice izgleda kao da silno udi za enom, no ona vjerojatno jo
nije popustila. Moda e mu se veeras posreiti.
Kako je Anna?, upita Hunter.
Garcia skrene pogled s para. Dobro je, izvrsno. Opet je zapoela s nekom
novom suludom dijetom. Zna ono ne ovo, ne ono, bez ugljikohidrata nakon
sedam naveer. Napravi grimasu.
Ne treba joj to.
Znam. Stalno joj to govorim. Ali ne slua me. Zacereka se. Ne slua
nikoga. Uuti i otpije viski. Zna, stalno se raspituje o tebi. Kako si i slino.
Pa veerao sam s vama prije tri tjedna.
Znam, ali takva je. I zna da onda kad ja spavam loe, ti ne spava uope.
Brine se, Roberte. To joj je u naravi.
Hunterov osmijeh je pun njenosti. Da, znam. Reci joj da sam O.K.
Hou, ali nju se ne moe prevariti. Pone se igrati papirnatim ubrusom i
presavijati njegove rubove. Zna, ne moe shvatiti kako to da nisi s nekim.
Hunter se poee iza desnoga uha i napipa malu bolnu kvricu na koi. Priti
od stresa poeo je rasti. Ostavi ga na miru. Da, znam, stalno me pokuava spojiti
s nekom od svojih prijateljica.
Ne elim razgovarati o sluaju, ree Garcia, jer sada idem doma, ali hoe
li ti uti neto smijeno? Mrzim lutkarsko kazalite, kao i kazalite sjena. Mrzim
ih otkako sam bio klinac.
Stvarno?
Znam da zvui smijeno, ali oduvijek sam mislio da djeluju nekako
zlokobno. Nieg se nisam toliko bojao kao lutkarskog kazalita. A moj uitelj iz
petoga razreda tjerao nas je da svakog prokletog mjeseca uprizorimo lutkarsku
predstavu. Morao sam sudjelovati u predstavi i pokretati lutke ili sjediti s ostatkom
razreda i gledati. Nelagodno se zasmijulji. Tko zna? Moda je ubojica moj
uitelj vratio se samo da me progoni.
Hunter se nasmijei i ustane, spreman za polazak. Da barem. Tako bi sve
bilo mnogo jednostavnije.
96.
Hunter je toliko umoran da ga noas nikakva nesanica nee odrati budnim.
Vrati se u svoj stan i nakon tuiranja natoi jo jednu au viskija. I opet djeluje
na njegovu glavobolju i miie bolje od bilo kojeg lijeka.
Ne upali svjetlo u dnevnoj sobi, ve u mraku sjedne na dvosjed. Ne mora
gledati izblijedjele tapete, otrcani sag ni pokustvo skupljeno zbrda-zdola.
Ne moe se sjetiti kad je zadnji put gledao televiziju. Definitivno nije ovjek
od televizije, ali sada mu treba neto to e mu zaokupiti misli, bez obzira koliko
bilo trivijalno. Neto to e sprijeiti da se njegove misli vraaju uporno na sluaj,
barem jednu no zaista se mora malo iskljuiti. Iako oboava itanje, knjige
potiu rad mozga, a njemu treba neto to e ga otupiti.
Potrai kanal s kasnononim sportom ili crtanim filmovima, ali ima prilino
ogranien izbor jer nema ni kabelske ni satelitske televizije. Pripremi se za
gledanje reprize neke stare emisije Svjetskog hrvakog saveza. Zabavno, ali ne
previe da bi mu omelo spavanje. Tijelo i um polako odustanu od opiranja pa
utone u nemiran san.
Nije trebalo dugo da zaponu none more. Dolazile su u valovima prazna
prostorija, goli zidovi od opeke, jedna jedina mutna arulja visi sa sredine stropa,
svjetlo je toliko slabo da su svi kutovi prostorije u mraku. Sve izgleda toliko
stvarno da osjea ak i miris u prostoriji vlagu, plijesan, znoj, bljuvotinu, krv.
On je samo promatra, gleda kako se sve odvija pred njegovim oima, a on ne
moe intervenirati.
Najprije ugleda Garciu kako onesvijeten lei na prljavom metalnom stolu
dok ga netko polako komada kuhinjskim noem. Bez obzira koliko se trudi,
Hunter nikako ne moe vidjeti lice napadaa.
U tren oka promijeni se rtva na stolu. Garcia netragom nestane. Sad ubojica
bez lica komada Annu, Garciinu enu. Njeni prestravljeni krici unedogled
odzvanjaju prostorijom.
Hunter se trgne.
Jo jedna promjena prizora.
Sada je rtva Alice Beaumont. I opet zapone komadanje. Pod je preplavljen
krvlju. Hunter bespomono promatra kako mu pred oima netko komada ljude
koje poznaje, ljude do kojih mu je stalo, kao u nekom drugorazrednom filmu
strave i uasa.
97.
Kad Garcia stigne u upravnu policijsku zgradu, Hunter ve dobrih sat i pol
sjedi ispred panoa s fotografijama. U mislima prevre desetak scenarija, oajniki
pokuava nai odgovore na pitanja koja se bez prestanka pojavljuju. Ne uspije
nai odgovore na sva, ali jedan scenarij ima vie smisla od drugih i eli svima
prenijeti tu ideju.
Naelnica Blake posljednja ue u njegov ured. Alice je stigla pet minuta prije
nje.
Doao sam do jedne teorije, ree Hunter i svima privue panju na pano.
Premjestio je neke fotografije. Molim da me sasluate jer e isprva zvuati malo
suludo.
Naelnica napravi grimasu. Roberte, imamo ubojicu koji komada rtve i
dijelove njihovih tijela koristi za stvaranje skulptura i kazalita sjena. I zato svaka
teorija o njegovim djelima, bila ona istinita ili ne, mora biti barem malo suluda.
Mislim da nitko od nas ovdje ne oekuje mnogo razuma. to si otkrio?
O.K., zapone Hunter. Svi znamo koliko smo truda uloili u pokuaje da
shvatimo znaenje tih skulptura i njihovih sjena. Otkako smo prije tri dana dobili
i treu rtvu, a slijedom toga i treu skulpturu i sjenu, iskuali smo svaku
kombinaciju koja nam je pala na pamet kako bismo shvatili svu tu zbrku. Carlos
i ja ak smo pokuali sagledati sve tri sjene u cjelini, ne samo zasebno.
Garcia kimne. Mislili smo da su sjene na neki nain povezane jedna s
drugom, da zajedno tvore neto drugo, neku veu sliku. I ve ispoetka je sve ovo
sliilo na jednu slagalicu. Moda je ubojica htio da upravo to uinimo. Razrezao
je komade i dao nam ih da ih sloimo na pravo mjesto u slagalici.
Naelnica zainteresirano podigne obrve.
Nismo dobili nita, naelnice, ree Garcia odmahnuvi glavom i odmah u
zaetku zatre njezinu nadu. Bez obzira koliko smo ih okretali i slagali, dobili
smo jedno veliko nita. Svaka skulptura baca posebnu sjenu i to je sve. Nisu
povezane.
Hunter potvrdi. Doli smo do zakljuka da nemaju veze jedna s drugom, da
svaka od njih nije sastavni dio jedne vee slike.
U redu, ree naelnica. Onda ste opet pokuali skuiti znaenje svake
pojedine sjene.
98.
Naelnica brzo pogleda Garciu i Alice. ini se da ni oni nisu na istoj valnoj
duini s Hunterom.
Hunter ne eka pitanja. Mislim da smo cijelo vrijeme bili na pravom putu,
samo to smo kucali na kriva vrata. Ovdje imamo jednu veu sliku. Pokae na
pano. Ali ne radi se o samo jednoj. A klju su sjene. Proisti grlo, zatim nastavi.
Mislim da ubojica uprizoruje predstavu. Ba kao lutkar. Pria nam priu, daje
nam prizor po prizor.
Zavlada zapanjena tiina.
Svi pogledi istovremeno skrenu s Huntera na slike na panou. Alice pone
grickati donju usnu. Hunter je primijetio da uvijek to radi dok razmilja. Vidi da
se svi veoma trude pratiti njegove misli.
Pokazat u vam to elim rei i poeti s prvom sjenom koju smo dobili.
Ugasi svjetlo, upali baterijsku svjetiljku i uperi je u reprodukciju skulpture. Na
zidu iza nje jo se jednom pojave sjene nalik psu i ptici.
Za ovu prvu sjenu zakljuili smo da predstavlja kojota i gavrana. Nimalo
ne sumnjam u to da je Alice otkrila pravo znaenje tih dviju ivotinja stavljenih
zajedno oznaavaju laljivca, prevaranta, izdajicu. Isto tako mislim da smo imali
pravo kad smo to znaenje izravno povezali s prvom rtvom. Prema ubojiinu
miljenju, Derek Nicholson bio je laljivac.
Da, u tome smo se svi sloili, ree naelnica.
Hunter ponovno upali svjetlo i pokae fotografiju sjene druge skulpture, one
koju su nali na jedrilici Andrewa Nashorna. Sjena prikazuje veliku glavu s
rogovima, nalik na vraga, kako promatra dvije osobe koje stoje i dvije koje lee
jedna na drugoj. A sada, iz ove druge sjene neto smo protumaili kako treba, a
neto pogreno. Kimne Alice. Alice je opet bila u pravu kad je rekla da ubojica
vjerojatno ima tono odreen plan. eli tono odreene rtve. Ne odabire ih
nasumino. U vrijeme kad je napravio ovu drugu skulpturu, ve je ubio dvije
osobe, Nicholsona i Nashorna. Mislili smo da ih predstavljaju ove dvije osobe
koje lee na tlu. Pokae ih na sjeni. I izgledalo je kao da na svom popisu ima
jo dvije, a njih predstavljaju ova dva lika koja stoje.
Naelnica prie blie panou. A ti misli da to nije tako.
Djelomino. Mislim da ove dvije na tlu ne predstavljaju osobe koje je
dotada ubio. No moda ove dvije koje stoje ukazuju na to da je u to vrijeme imao
jo dva imena na svom popisu.
99.
Hunter se usredotoi na posljednje dvije fotografije sjena. One koje baca
dvodijelna skulptura ostavljena u uredu Nathana Littlewooda.
Na posljednjem popritu zloina ubojica nam je ostavio dvije sjene, ree,
ali mislim da smo ih krivo poredali. Ovo bi trebala biti prva. Pokae sjenu koju
bacaju Littlewoodova desna ruka i aka onu koja izgleda kao da netko klei s
rukama uzdignutim iznad glave, kao da se moli. Ispred tog lika koji klei nalaze
se mali komadi neega. Njihove sjene stvaraju komadii mesa odrezani s
Littlewoodova bedra.
Garcia zadrhti. Na zatiljku osjeti neto slino strujnom udaru koji se
nevjerojatnom brzinom proiri cijelim njegovim tijelom. Hunter mu ne mora nita
objanjavati. I sam to moe vidjeti.
O, moj Boe, ree. Lagano nakrivi glavu na jednu stranu. Nismo skuili
zato nam je ubojica ostavio dvije sjene na istom popritu. I posebno smo se
muili kako bismo protumaili ovu. Izgleda kao da netko klei, moli se ili neto
slino, a ispred njega su razbacani nekakvi predmeti. Ali uope se ne radi o tome.
Duboko udahne zrak i na trenutak ga zadri u pluima, zatim ga polako ispusti.
Ovo netko komada tijelo.
Njegove rijei odjeknu u uredu, poput gumene loptice odbijaju se od zidova.
Naelnica ostane potpuno mirna. ini se kao da neko vrijeme ne moe niti
trepnuti. Znai ovako: misli da je ta skupina prijatelja sudjelovala u nekoj
tunjavi, nasmrt prebila nekoga, a zatim raskomadala njegovo tijelo i rijeila ga
se.
Hunter kimne i pokae fotografiju posljednje sjene drugi dio skulpture iz
Littlewoodova ureda one koja izgleda kao da netko promatra nekoga tko lei u
kutiji.
Stavili su raskomadano tijelo u nekakvu kutiju i tako ga se rijeili!, ree
Alice i iskreno odahne. Sada obje sjene zajedno poprime savren smisao.
Hunter prieka, promatra njihova zabrinuta lica. Proe gotovo cijela minuta
dok naelnica napokon ne progovori.
to misli, kad se to moglo dogoditi?
Prije tridesetak godina, dodajte ili oduzmite godinu-dvije. Moralo se
dogoditi dok su Nicholson, Nashorn i Littlewood bili mladi, jako mladi u kasnim
tinejderskim godinama ili ranim dvadesetima, vjerojatno prije nego to se
Littlewood oenio prije dvadeset sedam godina.
100.
Naredna dvadeset etiri sata prou u magli. Svi naporno rade to bre mogu,
no zasad veoma polako napreduju.
Zbog svog iskustva u proeljavanju baza podataka, Alice se dobrovoljno
javi za pretragu sluajeva u kojima su rtve pronaene raskomadane u bilo kakvoj
ambalai, ali gotovo istoga asa stigne do zida. Ona je strunjak u digitalnom
svijetu: ako su bilo kakvi podaci pohranjeni bilo gdje na Internetu, ona e ih
nesumnjivo nai. No traenje neega to se dogodilo prije koritenja digitalnih
baza podataka, ista je lutrija. Ako je nekom slabo plaenom inovniku dodijeljen
zatupljujui zadatak da neke informacije s papira prebaci u digitalni oblik,
potpuno je sigurna da e ih nai, ali ako su te informacije jo uvijek spakirane
negdje u nekakvom mranom arhivu, tamo e i ostati. Realno gledajui, zbog
snienja prorauna i nedostatka ljudstva, veina vladinih organizacija nikad nee
zavriti s digitalizacijom preostalih papirnatih arhiva.
Hunter i Garcia vrate se u kuu Amy Dawson tjedne njegovateljice Dereka
Nicholsona. Vidjela je naslovnice novina i fotografije svih triju rtava.
Nikako ne moe shvatiti zbog ega je serijski ubojica ubio gospodina
Nicholsona.
Hunter skrene temu na to kako se Nicholson htio pomiriti s Bogom i rei
nekome istinu o neemu, ali mu Amy odvrati da je rekao samo to, nita vie. Nikad
vie nije nita drugo spomenuo, kao ni nikakva imena. Nema pojma na to se
odnosi ta istina i nije se sjetila niega novog o onoj drugoj osobi koja je posjetila
gospodina Nicholsona.
Razgovor s Melindom Wallis, Nicholsonovom njegovateljicom preko
vikenda i osobom koja je toga jutra nala njegovo tijelo, bio je mnogo delikatniji
posao. Nakon ubojstva preselila je svojim roditeljima u La Habra Heights, seosku
zajednicu u kanjonu, smjetenu na granici okruga Orange i Los Angelesa. Bez
obzira na Hunterovo veliko iskustvo, razgovor se pokazao gotovo nemoguim.
Trauma uzrokovana onime to je vidjela, saznanje da je bila u neposrednoj blizini
nemilosrdnog ubojice i krvlju napisana poruka na zidu namijenjena njoj, pustili
su duboko korijenje u njenu svijest i podsvijest. ak i uz dugogodinju
psihoterapiju koju njezina obitelj nije mogla plaati, ona nikad vie nee biti ista
osoba. Melinda je, naalost, postala jo jedna ubojiina rtva.
101.
Prije povratka u upravnu policijsku zgradu, Hunter i Garcia moraju svratiti
na jo jedno mjesto stan Allison Nicholson u Pico-Robertsonu, juno od Beverly
Hillsa.
Mlaa ki Dereka Nicholsona ivi u luksuznom dvosobnom stanu, u veoma
poeljnom kompleksu Hillcrest, u blizini uvenog Hillcrest Country Cluba.
Ranije toga dana Hunter je telefonski razgovarao s obje sestre. Dogovorili su se
da e se u 19:15 nai u Allisoninu stanu.
Kompleks Hillcrest izgleda vie kao luksuzno odmaralite nego kao
stambena etvrt. Njegovi stanovnici uivaju u velikom fitness-centru s odjelom za
srane bolesnike, suhom saunom, dva manja bazena, dva wellness-centra,
visokim palmama, vodopadima, vanjskom terasom s kaminom i rotiljima. Nakon
to su se upisali u listu posjetitelja kod straara pokraj elektronikih vrata na ulazu
u kompleks, obojica su upuena na parkiralite za posjetitelje.
Recepcionar na ulazu u blok gdje ivi Allison, odvede ih do dizala i ree im
da se stan gospoice Nicholson nalazi na najviem katu.
Luksuz koji se odmah vidio na ulazu u kompleks, dosegao je vrhunac u
Allisoninu stanu. Dnevna soba je veliine koarkakog igralita, s Karndean
podovima, impresivnim lusterima, perzijskim sagovima i granitnim kaminom.
Pokustvo je gotovo sve odreda antikno, na zidovima vise skupe slike. No sve
izgleda lijepo, sve odie veoma oputenom atmosferom.
Allison ljubaznim i pomalo tunim osmjehom doeka detektive. Duboke
smee oi pune su tuge. Tuga je nesumnjivo malo nagrizla i njenu ljepotu. Olivia
izgleda posve iscrpljeno. Allison je jo uvijek u radnoj odjei savreno krojenom
tamnom kostimu, upotpunjenom sivom bluzom s naborima i V-izrezom. Skinula
je tikle, bez njih je visoka oko metar ezdeset.
Molim vas, sjednite, ree i pokae dva svijetlosmea kona chesterfield
naslonjaa.
Olivia stoji uz prozor, duga kosa skupljena joj je na zatiljku.
Oprostite na smetnji, ree Hunter sjedajui. Oduzet emo vam samo malo
vremena. Objema sestrama pokae fotografije Nashorna i Littiewooda,
objavljene na naslovnici LA Timesa. Ni jedna ni druga ne znaju je li njihov otac
prijateljevao s njima. Nisu im poznata ni njihova imena ni lica.
Tko su ti ljudi?, upita Olivia.
102.
Prljavi kafi nalazi se na uglu Ratliffe Streeta i Gridley Roada u Norwalku,
u jugoistonom Los Angelesu. Svi su stolovi krcati, osim jednoga. Za njim sjedi
crnkinja ranih pedesetih godina, okrenuta prema prednjoj strani kafia. Na stolu
ispred nje je poluprazna alica kave gurnuta ustranu. U ovih petnaest minuta
koliko sjedi ovdje, dvaput je htjela ustati i otii. Jo uvijek nije sigurna radi li od
muhe slona, ali ovo je ipak prevelika sluajnost da bi bila tek puka sluajnost.
Uoila ih je davno prije nego to su uli u kafi, jo dok su parkirali vani. Jo
uvijek je na razdaljini od dva kilometra mogla namirisati murjake. Podigne pogled
kad oba detektiva uu. Hunter odmah uoi lice koje je neko davno moralo biti
jako lijepo, no sad izgleda prazno i bez ivota. Na lijevom obrazu ima dugi tanki
oiljak koji se ne trudi sakriti. Na trenutak im se pogledi sretnu.
Jude?, upita Hunter kad prie njezinu stolu. Zna da joj to nije pravo ime,
no kad su razgovarali preko telefona, rekla mu je da se tako zove.
ena kimne promatrajui njihova lica.
Ja sam detektiv Hunter, a ovo je detektiv Garcia. Moemo li sjesti?
Ona prepozna Hunterov glas iz njihova kratkog telefonskog razgovora prije
manje od pola sata i samo slegne ramenima.
Mogu li vas poastiti jo jednom alicom kave?, ponudi Hunter.
Ona odmahne glavom. Sutra ujutro moram rano ustati, a danas sam ve
ispunila svoju dozu kofeina. Glas joj je malo hrapav, ak seksi, ali odluan.
Odjevena je u bijelu koulju dugih rukava, bez ovratnika, s crvenom ruom
izvezenom na lijevoj strani prsa. Mirie na fini parfem ija je baza neki zain,
neto suho i egzotino kao to je klini ili zvjezdani anis.
to elite, gospodo?, upita ih pretila konobarica priavi stolu.
Sigurni ste?, Hunter jo jednom upita Jude i nasmijei joj se.
Ona kimne.
Onda samo dvije crne kave bez eera, molim, narui Hunter pogledavi
konobaricu.
Konobarica kimne i usput pokupi tanjure sa susjednog stola.
Nekoliko trenutaka nijemo sjede. Kad se konobarica vrati u kuhinju, Jude
preko stola pogleda Huntera i Garciu. O.K., rekla sam vam preko telefona da ne
znam je li ovo uope vano, ali me mui ve dva dana. Ja ne vjerujem u
sluajnosti, a vi?
103.
Ove rijei poklope Huntera i Garciu poput kamenih grota, obojica gotovo
ostanu bez zraka.
Garcia uspije prikriti iznenaenje. Premlatili su vas?
Po prvi put Jude skrene pogled s detektiva i obori ga na svoju napola praznu
alicu kave. Ne ponosim se time, ali se i ne sramim svoga ivota. Svi smo mi
inili stvari zbog kojih alimo i elimo da ih nikad nismo napravili. Zastane,
premee po uspomenama. Hunter i Garcia ostave je na miru, ne pouruju je. Kad
sam bila mnogo mlaa, radila sam na ulicama oko Hollywood Boulevarda, na
zloglasnom dijelu Stripa.
Istoni dio uvenog Hollywood Boulevarda najpoznatije je losaneleko
podruje s crvenim lampionima.
Bila sam nova u tom kraju. Moje mjesto bilo je oko Venice Beacha, ali u to
vrijeme Strip je bio mnogo popularnije mjesto. Mogao si zaraditi prilinu lovu
ako si znao baratati brojkama. U njenim rijeima nema srama. Prolost se ne
moe promijeniti i ona je to dostojanstveno prihvatila. Uglavnom, jedne noi
pokupio me taj tip. Bilo je kasno, mislim, iza ponoi. Bio je zgodan i duhovit.
Odveo me na neko mjesto u blizini Griffith Parka, ali mi nije rekao da nas tamo u
autu ekaju jo tri tipa.
Skrene pogled izmeu dvojice detektiva i zagleda se u daljinu, kao da
pokuava vidjeti ono to se dogodilo.
Dakle, odmah sam im rekla da ne radim grupno. Ni za kakvu lovu. Uuti
i podigne svoju kavu.
Ali nisu marili, ree Hunter.
Ne, nisu, odvrati nakon gutljaja kave. Svi su bili napueni ili nafiksani i
nisu prestajali piti. Vidite, problem nije bio u seksu s etvoricom pijanih
mukaraca istovremeno. Problem je bio u tome to su sva etvorica voljela grubu
igru. Zastane i razmisli o svojim rijeima. Pa, dvojica jesu, mnogo vie od druge
dvojice. Kad su zavrili, bila sam toliko ozlijeena da tjedan dana nisam mogla
raditi.
Nema smisla pitati je zato nije otila na policiju. Bila je uliarka, pa policija,
naalost, ne bi ni sasluala njezinu priu. Moda bi je ak uhitili zbog prostitucije.
No takve stvari su se esto dogaale. To je dolazilo u paketu s tim poslom,
ree Jude rezigniranim glasom, bez ikakvog ogorenja. I jo uvijek je tako. Taj
rizik preuzimaju sve cure koje odlue raditi same. I prije toga su me mlatili, i to
Prije dvadeset osam godina, odvrati Jude. Nekoliko mjeseci nakon toga
prestala sam se baviti tim poslom.
104.
Jedno vrijeme sjede u tiini. Jude je upravo potvrdila da je Derek Nicholson
stvarno poznavao Andrewa Nashorna i Nathana Littlewooda te da su se druili.
Jo i vie, potvrdila je njegovu teoriju da se grupa sastojala od etvorice
mukaraca.
Sigurno se ne sjeate ostalih imena?, upita je prekinuvi tiinu.
Jude jezikom oblie donju suhu usnu. Razmiljam o tome otkako sam
vidjela njihove slike u novinama i shvatila tko su. To je bila jedna od onih noi
kojih se jednostavno ne elite sjeati. I, da budem iskrena, godinama nisam ni
pomislila na to. Kao to sam rekla, ve prije su me znali tui, ali nitko kao taj
Nosorog i njegovo drutvo. Uzme svoju torbicu. To je sve to imam rei. Ne
znam hoe li vam to imalo pomoi, ali barem sam skinula taj teret s ramena i
nadam se da u opet moi mirno spavati.
Jo samo neto, ree Hunter prije nego to Jude ustane. Jeste li ih nakon
toga jo vidjeli? Bilo koga od njih?
Jude se zagleda u svoje tanane ruke. Blijedo-ruiasti lak otpao je na
vrhovima svih prstiju. Nosoroga sam vidjela jednom, nekoliko mjeseci nakon te
noi. Maloprije sam vam rekla da sam ubrzo nakon toga prestala s tim poslom.
Gdje ste ga vidjeli, upita Garcia.
Na istom mjestu, dolje na Hollywood Boulevardu. Pokupio je jednu drugu
curu. Uuti i ispusti zvuk koji zvui kao zatomljeni hihot. Hah.
Sjetili ste se jo neega? Hunter zamijeti njezin izraz.
Jude se zamisli, prekapa po starim uspomenama. Odloi torbicu. Bila je
tamo jedna cura koja je tek poela raditi na Stripu. Roxy, tako se zvala. Kako je
bila nova, ostale cure su je bez problema tjerale s dobrih mjesta. Rekla sam joj da
moe raditi na mom uglu. Nagne glavu ustranu i objasni. Znam koliko to zna
biti teko, pogotovo novim curama. Samo sam joj htjela pomoi. Bila je
simpatina. Ne previe lijepa, ali dovoljno zgodna. Dodue, bila je jako sitna.
Rekla sam joj da mora nabaciti malo mesa na kosti. Mukarci vole obline, to je
injenica. Problem je bio u tome to je bila previe nervozna i nije imala pojma
kako se treba drati.
Ni Hunter ni Garcia ne kau nita. Jude im objasni.
Vani na ulici morale smo prodavati svoje tijelo i zato je najvanije kako se
dri i kako izgleda. Nikad ti nitko nee pristupiti ako se krivo dri. Tako to ide.
Dakle, nakon otprilike sat vremena, poela sam je saalijevati. Kupila sam joj
kavu i odluila dati par savjeta. To joj je bila prva no na poslu. Rekla je da je
pokuala raditi neto drugo, ali jednostavno nigdje nije mogla nai posao. Bila je
oajna i zato je odluila raditi na ulici. No nije bila narkomanka. Prepoznam
narkia im ga vidim.
I Hunter i Garcia znaju da prostitucija i droga idu ruku pod ruku.
Jude obori pogled na svoje ruke. Nije bila oajna zato to ne moe nabaviti
drogu. Barem ne onu uobiajenu.
Hunter izgleda zaintrigirano.
Rekla mi je da ima bolesno dijete. Treba joj novac za lijekove. Jako se
brinula zbog djeteta. Rekla je da mora raditi samo tu jednu no, najvie dvije, i
imat e dovoljno novaca za lijekove. Odmahne glavom kao da eli izbrisati tu
uspomenu. I tako, dala sam joj par savjeta i zatim smo se vratile na nae mjesto.
Dobro, ree Garcia. to je bilo s njom?
Pa, kasnije te noi dobila sam jedan lak posli u jednoj stranjoj uliici
bila sam gotova za dvadeset minuta. Dok sam se vraala, vidjela sam je kako ulazi
u jedan auto. Mahnula mi je dok su prolazili uz mene i tada sam vidjela vozaa.
Bio je to Nosorog. Mahala sam da stanu, ali bili su previe brzi.
I to se dogodilo?, upita Hunter.
Ne znam. Nije se vratila te noi. Slegne ramenima. Zapravo se nikad vie
nije vratila. Barem ne na moj ugao. Malo sam se zabrinula. Pomislila sam da joj
se moda dogodilo isto to i meni. Da ju je doekala ona ista banda od etiri skota.
Kao to sam rekla, nakon onoga to su mi napravili, trebalo mi je tjedan dana da
se opet vratim na ulicu, a bila sam puno snanija od nje. Nikad je vie nisam
vidjela. No moda je prestala raditi nakon te noi. Nadam se da je tako. Rekla je
da mora raditi samo tu jednu no. Ili se moda prestraila. To se esto dogaa
novim curama. Nakon okraja s prvom grubom muterijom, a svaka to neizbjeno
doivi, zakljue kako to nije ivot za njih. Nakon toga nikad vie nisam vidjela
Nosoroga ni bilo kojeg njegovog prijatelja.
Hunter je jo uvijek zaintrigiran. Je li vam ta Roxy ikad rekla kako se zove
njezino dijete?, upita je.
Vjerojatno, ali nema anse da se sjetim. To je bilo prije dvadeset osam
godina. Jude ustane, spremna za odlazak.
Ustane i Hunter i prui joj svoju posjetnicu. Sjetite li se jo neega, bilo
kojeg imena ostalih lanova tog drutva, molim vas, nazovite me u bilo koje
doba.
Jude zuri u njegovu posjetnicu kao da je otrovana. Uzme je nakon dugog
oklijevanja i ode iz kafia.
Hunteru se po glavi mota samo jedna misao koliko je pogrijeio. Sjena
skulpture s Nashornove jedrilice ne prikazuje tunjavu. Prikazuje grupno
silovanje.
105.
Proe deset sati naveer kad se Hunter vrati u svoj stan. San mu nikako ne
dolazi na oi. Mozak nikako da se iskljui. Ne pokuava ga prisiliti, ve se umjesto
toga vrati kutiji s fotografijama koju je donio iz Littlewoodova stana i rairi ih po
podu dnevne sobe. Opet ih sve pogleda, usporeuje ih sa slikom Allisoninih
roditelja. Sada zna da su se sve rtve poznavale, ali ako je Derek Nicholson na
bilo kojoj od tih slika, onda je moda i zasad nepoznati etvrti lan grupe.
Nakon sat vremena provedenog na koljenima i zurenja kroz povealo, ne
nae nita. Osjea umor. Trnu mu noge, potreban mu je odmor. Oi ga uljaju od
umora, osjea napetost u vratu i ramenima. No njegov mozak svejedno ne
poputa.
uje kako se par iz susjednog stana vraa nakon jo jedne noi provedene u
pijanevanju, lupanje vratima i njihove nejasne rijei.
Morao bih nabaviti nove susjede, zacereka se. Usmjeri panju na
fotografije koje prikazuju sjene. U glavi mu se komeaju sve informacije koje su
otkrili u posljednjih nekoliko sati.
Kroza zid dopru zvukovi hihotanja i stenjanja. Oh, ne, ne, apne. Ne u
dnevnoj sobi.
Stenjanje postane glasnije.
Prokletstvo! Zna da e ubrzo poeti lupanje o zid. Ispreplete prste i stavi
dlanove na tjeme dok opet pomno promatra fotografije na podu.
to vie razmilja o tome, to poprima sve vie smisla. Nicholson, Nashorn,
Littlewood i etvrti lan njihove skupine silovali su nekoga. Moda je to bila cura
o kojoj im je Jude priala Roxy ili neka druga ulina prostitutka. No to se
dogodilo s njihovom rtvom? Zar je silovanje zavrilo ubojstvom? Je li rtva
mrtva?
Vie mu ne smetaju glasni zvukovi iz susjednog stana. Sad je u jednom
drugom svijetu, u mislima ispituje svaku informaciju vezanu uz sluaj.
Toliko je zaokupljen tim mislima da tek nakon nekoga vremena registrira
zvonjavu mobitela. Dvaput trepne i ogleda se naokolo kao da ne zna gdje se nalazi.
Njegov mobitel je na improviziranom stolu za kompjutor, uz pisa. Mobitel opet
zazvoni, pa ga zgrabi bez da na zaslonu provjeri tko ga zove.
Detektiv Hunter
Detektive, ovdje Jude. Razgovarali smo danas.
Da, naravno. Hunter se iznenadi, ali njegov glas to ne odaje.
Ispriavam se to zovem ovako kasno, ali sjetila sam se neega. Htjela sam
vas nazvati sutra ujutro, ali to me toliko mui da ne mogu zaspati. Rekli ste da vas
mogu nazvati u bilo koje doba ako se neega sjetim.
Da, naravno. Nema nikakvog problema, ree Hunter i pogleda na sat.
ega ste se sjetili?
Imena.
Hunteru su jo vie napnu miii vrata. etvrtog lana grupe?
Ne. Rekla sam vam, te noi nisam ula nijedno drugo ime. Nastane kratka
stanka. Sjetila sam se imena Roxina djeteta. Sjeate se, rekla sam da ga je
spomenula par puta.
Da, da.
Jude mu ree ime, a on se namrti. Neobino, ali istovremeno mu se uini
nekako poznato.
Jude prekine vezu rekavi kako joj je drago to je nazvala, kako e valjda
napokon uspjeti zaspati.
Hunter stavi mobitel na stol. Ime koje mu je rekla stalno mu se vrti u glavi.
Odlui ga provjeriti u LAPD-voj bazi podataka. Moda mu zato zvui poznato.
Ukljui laptop i dok eka da se program podigne, skrene pogled na hrpu
fotografija i dosjea na podu. Zastane kad osjeti hladno komeanje u elucu.
Ne mora pretraivati LAPD-vu bazu podataka. Upravo se sjetio gdje je ve
uo to ime.
106.
Uope nije spavao. Ostatak noi proveo je prekapajui po sjeanju i traei
nove tragove. Strano se boji mogunosti da je u pravu.
Mora svratiti do Olivie ili Allison Nicholson kako bi dobio i posljednju
informaciju, no prerano je da bi pokucao na njihova vrata. Uzme mobitel i utipka
Alicein broj. Ona se javi na tree zvono.
Roberte, je li sve u redu? Zvui pospano.
Treba mi jedna usluga.
Ovaj... U redu. to ti treba?
Moe li hakirati bazu podataka kalifornijske socijalne slube?
Nastane zbunjena stanka.
Da, nije neki veliki problem.
Moe li sada, iz svoje kue?
Naravno, im ukljuim svoj stroj. Jo jedna stanka. Ti zna da od mene
trai da napravim krivino djelo, je li?
Obeavam da neu nikome rei.
Alice se nasmije. Hej, ne mora me uvjeravati. To mi najbolje ide od ruke.
Onda u redu. Evo to mi treba.
***
Olivia Nicholson se spremala dorukovati kad je Hunter zakucao na njezina
vrata. Bez odavanja previe podataka, objasni joj da su doli do nekih novih
informacija te joj mora postaviti samo par pitanja.
Njihov je razgovor kratak, ali veoma plodonosan. Rekla mu je da je, koliko
se ona sjea, najstariji prijatelj njezina oca bio Dwayne Bradley, losaneleki
okruni tuitelj.
107.
U kasno poslijepodne zazvoni telefon na Garciinu stolu. S Hunterom se nije
uo ni vidio cijeli dan, ali to nije nita neuobiajeno.
Detektiv Garcia, Odjel za teka ubojstva, javi se i nekoliko trenutaka samo
slua.
Toliko se namrti da mu elo izgleda kao da je preko njega prela
automobilska guma. Zeza me... Gdje?... Siguran si?... U redu, ostani tamo, motri
na kuu i obavijesti me im se neto promijeni. Prekine vezu i sjuri se dolje u
ured naelnice Blake. Pet minuta kasnije nazove broj Hunterova mobitela. Hunter
se javi nakon prvog zvona.
Roberte, gdje si?
Sjedim u svom autu, ekam, uzdam se u svoju intuiciju.
to? Kakvu intuiciju?
Prekomplicirano je da ti sada objanjavam. Odmah uoi uznemirenost u
Garciinu glasu. to si otkrio?
Nee vjerovati. Jedan iz naega tima pogodio je glavni zgoditak. Imamo
vrst trag za Kena Sandsa. Navodno radi za albanskog dilera. Imamo potvrdu
njegova trenutnog boravita.
Gdje?
Negdje u Pomoni. Imam ovdje tonu adresu.
Pomona je daleko od grada.
Dobili smo naelniino zeleno svjetlo, ree Garcia. Dok razgovaramo,
potpisuje se sudski nalog za pretragu.
Za koliko se vremena tamo mogu pojaviti specijalci?
Pet do deset minuta dok se ne spreme. Ve imam nekoga tko mi s te lokacije
dojavljuje informacije, ak i opis arhitekture. Vjerojatno e brifing sa
zapovjednikom specijalaca trajati petnaest, maksimalno dvadeset minuta.
Hunter pogleda na sat. Neu stii na brifing, Carlose. Ja sam na drugom
kraju grada, a pica je poela prije dvadeset minuta. Daj mi adresu u Pomoni, nai
emo se tamo.
Hunter prekine vezu i u tom trenutku ponovno krene auto koji slijedi cijeli
dan.
Prokletstvo, ree, upali motor i nagazi gas.
108.
Prostorija bez prozora nalazi se u podrumu upravne policijske zgrade. Pet
specijalaca sjede dva po dva, kao u razredu, peti sam sjedi straga. Svi nose crne
radne uniforme i prsluke otporne na metke, svima na leima pie SWAT. Crne
kacige odloili su na klupe. Ispred njih na podiju stoji njihov zapovjednik Jack
Fallon. Garcia i naelnica Blake stoje s njegove lijeve strane.
Sluajte, ljudi, ree Fallon zapovjednikim glasom. U prostoriji zavlada
potpuna tiina. Zapovjednik pritisne dugme pa se na platnu s njegove desne strane
pojavi najnovija fotografija Kena Sandsa, ona koju je Hunter dobio iz zatvora.
Ovaj draesni gospodin zove se Ken Sands, nastavi Fallon. Ovo je njegova
najnovija slika koju imamo, snimljena je prije est mjeseci, na dan kad je izaao
iz kalifornijskog dravnog zatvora u Lancasteru.
Kapetane, meni izgleda kao obian upak, ree Lewis Robinson, jedan od
specijalaca. Ostali prasnu u smijeh.
To stoji, odvrati Fallon. I upravo zato smo ovdje. Sands je glavni
osumnjienik u istrazi viestrukog ubojstva. U njegovu dosjeu pie da je veoma
nasilan i veoma opasan i, oito, jako inteligentan. Velika je ansa da je on Kipar,
serijski ubojica o kojem ste itali u novinama.
Zauje se glasan amor agenata.
to znai da vam niti ne moram govoriti koliko je opak. Fallon opet
pritisne dugme. Na platnu se pojavi tlocrt jednokatnice. Ovo je lokacija nae
mete u Pomoni. Na izvor nam kae da je trenutno unutra.
Tlocrt prikazuje kuu s dnevnom sobom, blagovaonicom, posebnom
kupaonicom, velikom kuhinjom i tri spavae sobe, od kojih jedna sadri
kupaonicu.
Je li sam unutra?, upita Neil Grimshaw, najmlai specijalac. Pridruio se
timu prije samo tjedan dana. Ovo je njegova prva velika operacija. Izgleda napeto,
no sve dri pod kontrolom.
ini se da je s njim jo najmanje jedna osoba, odgovori Fallon i pogleda
Garciu.
Samo to smo dobili od naeg izvora, objasni Garcia. Dok razgovaramo,
LAPD-ov detektiv motri kuu i pokuava prikupiti nove informacije.
Znamo li je li i ta druga osoba neprijateljski raspoloena?, upita Robinson.
Ne znamo, odgovori Garcia.
Naoruani su?
Ne znamo.
Znamo li u kojoj prostoriji je meta?
Nemamo tu informaciju.
Jebi ga, to je ovo? Dan nagaanja?, ree Robinson. Mogli bismo
komotno otii tamo s povezima na oima. Dakle, to znamo?
Sve informacije koje imamo su u fasciklima na vaim stolovima, odsjeno
ree Fallon. Imamo jedino to i s tim emo raditi. Zato i jesmo specijalci. To ti je
problem, Robinsone?
Brine me to to odlazimo na teren s nepoznatim brojem neprijatelja,
nemamo nikakvih informacija o njihovu naoruanju i ne znamo nita ni o emu
drugom, kapetane. To je sve.
O, oprosti, ree Fallon kao da se obraa dvogodinjem djetetu. Nisam te
htio prestraiti. eli ovo preskoiti, straljivko? Nazvat emo te kad u tvornici
okolade budemo traili udovite od sljezovih kolaia. To nee biti toliko
opasno, obeavam ti.
Prostorija se zaori od smijeha.
U redu, moramo jako paziti, nastavi Fallon. U prostoriji opet zavlada muk.
Sands je povezan s albanskim narkodilerom, a svi jako dobro znamo na to su
sve takvi spremni. Neemo riskirati. Najprije upadamo s orujem. elim tri tima
po dvoje ljudi, uobiajenu dvostruku formaciju. Grimshaw, ti e sa mnom. Naa
prednost je iznenaenje. Sands ne zna da veeras dolazimo po njega, zato moramo
brzo djelovati. Idemo se spremiti, ljudi. Moramo pokupiti smee.
109.
Na Los Angeles se spusti sumrak i vjetar znaajno pojaa kad stignu u
Pomonu. Dotina kua nalazi se na kraju puste ulice u mirnom kvartu. Specijalci,
Garcia i jo dva policijska automobila parkiraju na poetku ceste i ostatak puta
prijeu pjeke. Trenutno je iznenaenje njihovo najjae oruje. Posljednje to ele
je da ostanu bez te prednosti i svojim dolaskom uznemire stanovnike kue.
Na putu u Pomonu, Jack Fallon iznese svoj plan trima timovima specijalaca.
Jedan tim ulazi u kuu sa stranje strane, kroz kuhinju, drugi e provali kroz glavni
ulaz, a trei kroz vrata verande koja vode u glavnu spavau sobu s lijeve strane
kue. LAPD e ostati vani, u sluaju da Sands pokua pobjei kroz prozor.
Detektiv koji je motrio kuu nema nikakvih novih informacija. Zatvoreni su
svi prozori, navuene su sve zavjese. Kua je zatvorena cijeli dan, to je
onemoguilo daljnje izvianje. U protekla dva sata nitko nije uao niti izaao iz
kue.
Hunteru ni traga ni glasa. Garcia ga je pokuao dvaput nazvati otkako su
otili iz policijske upravne zgrade, ali se nije javio.
Provjera poloaja. Garcia iz slualice jasno i glasno zauje Fallonov glas.
Tim Alfa na mjestu, stigne odmah odgovor prvog tima. Ali nita ne
vidimo. Ispod vrata je nekakva zapreka. Nema anse da provuemo fiberskopsku
kameru. Ne vidimo to je unutra.
Tim Beta na mjestu, javi se drugi tim. I mi smo slijepi kao imii. Nema
vizualnog kontakta.
Ispod svakih vrata je zapreka. U redu, morat emo naslijepo, ree kapetan
Fallon. LAPD je na poloaju?
Svi smo na mjestu, odvrati Garcia. Nakon provjere pogledom potrai
partnera Huntera nema nigdje. Nalog za pretragu je potpisan. Imamo zeleno
svjetlo. Sigurni ste da elite naslijepo dalje?
Proe pet sekundi napete tiine.
Nemamo drugog izlaza, osim ako ne elite pokucati na vrata i nasmijeiti
se.
Garcia nita ne odgovori.
I mislio sam tako. O.K. Svim timovima: nita osim A igre. Drimo se
plana. Iznenaenje je jo uvijek na naoj strani. Provjerite svaki kutak, jeste
uli?
Razumijem.
110.
Tim Beta ine Charlie Carrillo i Oliver Mensa. Oni u kuu ulaze kroz glavni
ulaz. Mensa samaricom prostrijeli bravu, Carrillo prvi ue u kuu. Dnevna soba
je velika, ali oskudno namjetena stari trosjed, stol za etiri osobe, dva
naslonjaa i televizor na drvenoj kutiji. Okrenut prema vratima, na trosjedu sjedi
visok i mrav mukarac plave kose. Izgleda napueno. Na trosjedu do njega je
poluautomatski pitolj Sig Sauer P226 X-Five.
Zauvi zvuk, mukarac poskoi u zrak poput magarca koji odbacuje teret s
lea. Na trenutak ima udaljen i veoma izgubljen pogled, a zatim, kao da je netko
mahnuo arobnim tapiem za otrenjavanje, oi mu se usredotoe nevjerojatnom
brzinom, pa posegne za pitoljem.
A ne, ne, ree Carrillo drei uperenu crvenu lasersku zraku svoje MP5
ravno u mukarevo elo. Vjeruj mi, prijane, nisi dovoljno brz.
Mukarac zastane u pola pokreta, razmilja o opcijama. Zna da ga samo
jedan iznenadni pokret dijeli od toga da mu ovaj murjak prospe mozak po cijeloj
dnevnoj sobi. U oima mu plamti gnjev.
Mensa se kroz kuu kree poput munje, pukom pretrauje po prostoriji, trai
kakvu novu prijetnju, ali ubrzo stigne do mravka i podigne Sig Sauer P226 s
trosjeda.
Na pod, ruke na zatiljak, odmah, naredi Carrillo.
Mravko se ne mie.
Carrillo prie blie. Nemaju vremena za raspravljanje i ponavljanje naredbi.
Stavi cijev puke samo centimetar od mukareva lica, zgrabi ga za kosu i povue
dolje na pod.
Carrillo dri koljeno na zatiljku osumnjienika, tako da ne moe pomaknuti
lice s poda, zatim specijalnim lisiinama vee zajedno iza lea mravkove zglavke
i glenjeve. Cijeli postupak traje krae od pet sekundi.
Qij ju, ndyr derr!, zavriti mukarac kad Carrillo olabavi stisak na
njegovu zatiljku. Pone se koprcati na podu kao riba na suhom. Bez obzira koliko
je snaan, nee on nikamo.
Carrillo jo jednom pogleda mukarevo lice.
Ovo nije Ken Sands.
111.
Hunter ne otie u Pomonu. U posljednji trenutak odlui posluati svoj
instinkt. Otkako je prekinuo telefonski razgovor s Garciom, slijedi svoj instinkt
ve gotovo dva sata. Najprije ga je odveo u Woodland Hills u jugozapadnom
dijelu San Fernando Valleya, zatim na ruevine naputene zgrade na periferiji
Canoga Parka.
Vrijeme se opet promijeni, sad moe u zraku namirisati kiu. Parkira
automobil daleko od odredita i dalje oprezno krene pjeke. Za prelaenje
razdaljine u mrklom mraku trebaju mu etiri minute.
Proe kroz trona dvorina eljezna vrata i nae se na korovom obraslom
betonskom vanjskom dvoritu prljave industrijske zgrade. Izgleda kao naputeno
skladite srednje veliine, no izvana zidovi izgledaju vrsto. Prozori su svi
razbijeni, ali previsoko su, skroz ispod zabata previe visoko da bi se mogao
popeti bez ljestava.
Sakrije se iza hravog kontejnera i nekoliko minuta pomno promatra
graevinu ne vidi nikakav pokret. Na sigurnoj udaljenosti nastavi obilaziti
zgradu. Stigne do stranjeg dijela i ugleda crni kamionet. Isti onaj koji slijedi cijeli
dan.
Sve izgleda potpuno mirno.
Koristei se tamom, prie blie to tie moe.
Kad se priblii kamionetu, na stranjem zidu zgrade ugleda obris tamnih
ulaznih vrata irokih oko dva metra. Velika, klizna metalna vrata dovoljno su
otvorena da se provue kroz njih, bez potrebe da ih jo vie otvori, to je velika
prednost isto sumnja da stari zahrali mehanizam ne bi zakripio.
Ue unutra, naas zastane, oslukuje. Jedino svjetlo dopire kroz razbijene
prozore ispod samoga stropa no, u noi bez mjeseine kao to je ova, ne moe
vidjeti mnogo. Sve smrdi na mokrau i trule. Zrak je teak i ustajao, zagrebe ga
u nosnicama i grlu svaki put kad udahne.
Ne uje nikakav zvuk, pa odlui upaliti baterijsku svjetiljku. Nalazi se u
prostoriji povrine oko osam kvadratnih metara, s jednim elinim vratima nasred
zida ispred njega. Povrina vrata izgleda kao da su od potamnjele bronce.
Betonski pod pun je praznih boca, iskoritenih kondoma, slomljenog stakla,
odbaenih prica i ostalog smea koje za sobom obino ostavljaju beskunici i
narkomani. Pazei da ne stane na neto od toga, polako prie metalnim vratima. I
ona su otvorena, ali da bi se provukao kroz njih, morao bi ih jo jae gurnuti. Sada
opazi kako iza njih dopire blijedo bijelo svjetlo.
112.
Kapetan Fallon i novak Neil Grimshaw ine tim Gama. Njihov je zadatak da
uu kroz francuski prozor na verandi glavne spavae sobe. Budui da su zavjese
navuene, nemaju pojma ima li nekoga unutra ili ne, koliko ih je i imaju li kakvo
oruje. Njihovi aduti su iznenaenje i brzina.
Grimshaw raznese bravu na vratima jednim jedinim pucnjem, od kojeg u
zrak odleti kia razbijenog stakla i drvenog iverja. Prije nego to staklo padne na
tlo, Fallon nogom otvori vrata i ue u kuu, jednim brzim, iskusnim pogledom
obuhvati cijelu prostoriju. Na lijevoj strani je ugradbeni ormar, ispred njega na
podu dupli madrac, gurnut uza zid, mali prijenosni televizor na komodi s desne
strane i na podu veliko ogledalo s desetak pripremljenih lajni, vjerojatno kokaina.
Na madracu lei gol mukarac s gustim konjskim repom. Leima je okrenut
Fallonu. Uzdasi zadovoljstva male plavue kratke kose koja ga je opasala nogama,
ubrzo se pretvore u prestraene krikove. Nema vie od osamnaest godina.
Mukarac se niti ne okrene. S djevojinim nogama jo uvijek obavijenim oko
bokova, otkotrlja se na lijevu stranu i isprui ruku prema uziju naslonjenom na
zid.
Ne dosegne ga.
Fallon pritisne okida svoje MP5. Puka jednom zakaljuca. Hitac pogodi
mukarevu nadlanicu u trenutku kad su mu prsti samo nekoliko centimetara
udaljeni od uzija. Smrska mu kosti i rastrga tetive, crveni mlaz krvi trcne u zrak
i poprska djevojino lice.
Mukarac bolno krikne poput ranjene ivotinje. Privue ruku na prsa, krv
poprska djevojino tijelo i madrac.
Nije ti pametno pomaknuti se, ree Fallon. Crvena laserska zraka sada je
uperena u mukarev zatiljak.
I Grimshaw ue u sobu, njegova zraka uperena je u djevojku, crvena tokica
je na njezinim prsima. Toliko je usredotoen da ne vidi kako se iza njega otvaraju
vrata kupaonice.
Odjekne zagluujui prasak samarice uperene u Grimshawova lea. Od
siline udarca metka ispadne mu njegova MP5 iz ruku, tijelo odleti naprijed i nakon
toga skljoka se na tlo.
Fallon je ve prije osjetio opasnost. Poeo se okretati prije pucnja, ali nije
stigao na vrijeme. Kao u usporenom filmu vidi kako izlazi dim iz 12-kalibarske
samarice i Grimshawa pogoena u zatiljak. Sve ostalo odvije se automatski.
Jebi ga, ree drei u rukama Grimshawovu krvavu glavu. Zato nisi
provjerio kupaonicu? Ja sam imao sobu pod kontrolom, mali.
Opipa mu puls.
Nita.
12-kalibarska samarica ispaljuje olovne kuglice koje se nakon izlaska iz
cijevi ire na sve strane. To znai da je udarna snaga raspodijeljena na pojedine
kuglice koje prilikom prolaska kroz zrak gube snagu. Samarice nisu od velike
koristi na velikoj udaljenosti, ali ih zato velik broj projektila koji se nakon
ispaljivanja ire na sve strane ine savrenim orujem u borbi izbliza. Djevojka je
sasvim sluajno ciljala visoko. Veina kuglica promaila je Grimshawovu
pancirku i pogodila ga u zatiljak. Probile su mu kou, mii, arterije i vene. Krv
istjee iz njegova vrata kao iz slavine.
Trebamo medicinsku pomo, vikne Fallon u svoj mikrofon. Odmah
zapone s masaom Grimshawova srca i upuhivanjem zraka, odbija povjerovati
ono to ve zna. Ovdje vie nitko od njih ne moe nita uiniti.
Jebi ga, vikne opet Fallon, ne isputajui Grimshawovo beivotno tijelo.
Oi su mu jo uvijek otvorene.
Beta tim prijee preko madraca do plavue koja ne prestaje vritati. Robinson
pogleda klonulog mukarca koji krvari na njoj.
Imaju svog ovjeka.
113.
Detektive, baci pitolj, ree Kipar zagledan duboko u Hunterove oi dok
dri elektrini no na grlu Scotta Bradleya.
Hunter se ne pomakne. Njegova meta se ne pomakne.
Siguran si, Roberte, da eli igrati ovu igru? Jer ja itekako elim. Snani
elektrini no je ukljuen, njegovo zujanje odjekuje prostorijom poput tisuu
zubarskih builica.
Scott je toliko prestravljen da ispusti samo slabaan cvile. Upia se.
Hunter se svejedno ne mie.
Kako hoe. Neobino brzim pokretom Kipar zgrabi Scottovu desnu ruku
i stavi no na njegov kaiprst. Otrica nevjerojatnom lakoom zaree kou i kost.
Prst padne na tlo poput uginulog crva. Krv prica na sve strane.
Scott ispusti grleni krik, pokuava otrgnuti ruku, no prekasno. Prsta vie
nema, sva mu je ruka krvava. Izgleda kao da e se svaki as onesvijestiti.
U redu, vikne Hunter i podigne lijevu ruku u znak predaje. U redu. Kako
hoe. Zakoi pitolj i odloi ga na pod.
Kipar iskljui no. Gurni ga nogom. I to jako daleko.
Hunter uini kako mu je reeno, odgurne pitolj prema Kiparu. Pitolj klizne
po betonskom podu i udari o zid.
I rezervni isto.
Nemam ga.
Stvarno? No opet pone zujati.
Neeee!, krikne Scott.
Stvarno, vikne Hunter da nadglasa krik. Ne nosim rezervno oruje.
Onda u redu. Skidaj se... polako. Skini odjeu i baci je sa strane. Moe
ostati u donjem rublju.
Hunter uini kako mu je reeno.
A sada lezi na pod, s licem dolje, rairi ruke i noge.
Hunter zna da mora posluati. Vrijeme istjee i njemu i Scottu.
Zna to?, ree Kipar omatajui gazu oko Scottove ruke. Nimalo nisam
sumnjala da e sve skuiti. Znala sam da e uspjeti povezati svaki komadi,
vidjeti pravo znaenje skulptura, vidjeti njihove sjene i shvatiti to ti elim rei.
Samo nisam mislila da e to uspjeti toliko brzo. Ne prije nego to zavrim s
I bio je. Glas joj drhti od bijesa. Imala sam tri godine kad je umrla moja
majka. Lagao mi je dvadeset osam godina. Prevario me kao da sam malo pseto,
cijeli ivot vjerovala sam u la.
ao mi je zbog toga, ree Hunter i naas zastane. Iskrivljeni vrat ga poinje
boljeti. Ali nam je zato trebala cijela vjenost da dokuimo to radi da nam
kao u kazalitu lutaka pria priu, jedan po jedan prizor.
Scott izgleda zbunjeno.
Olivia uti.
A drugu skulpturu i njezinu sjenu protumaili smo skroz krivo, nastavi
Hunter. Nali smo na desetke tumaenja i ja sam na kraju bio uvjeren da nam
prikazuje prizor tunjave. Skupina momaka koji su se druili, zajedno opijali i
drogirali. Jednoga dana upustili su se u tunjavu, stvari su izmakle kontroli i netko
je umro. Zakljuili smo i to da nam poruuje kako je njihov kolovoa bio Andrew
Nashorn.
Bio je pravo smee, ree Olivia.
Ali ti nam nisi prikazala scenu tunjave, zar ne?, ree Hunter. Nisi nam
prikazala kako se dvojica tuku na tlu, a ostali promatraju. Pokazala si nam prizor
silovanja, dok drugi stoje sa strane i promatraju.
Nisu promatrali. Izmjenjivali su se. U oima joj se pojavi sjaj poput munje
na olujnom nebu.
Bila je uliarka. Scott je napokon smogao snage da kae neto. Andy ju
je pokupio na mranom uglu Sunset Stripa. Htjela je to. To joj je bio posao. Jebala
se da zaradi za ivot. Kako to moe biti silovanje?
Olivia se okrene toliko brzo da Hunteru izgleda poput mrlje i raspali
stisnutom pesti po Scottovoj vilici. Razdere mu donju usnu, krv trcne po
prostoriji.
Nije ti doputeno govoriti dok ti ja to ne kaem, vreo govana.
Hunter se trza na podu.
A i tebi bi bilo bolje da se ne mie dok ti ja to ne kaem.
Nikamo ne idem.
Atmosfera je sve napetija.
Sluam, ree Olivia. Kako si skuio da se radi o prizoru silovanja?
I Jude je radila na ulici. Kad je stupila s nama u kontakt, ispriala nam je
kako je jedne noi ula u Nashomov auto, a on ju je odveo nekamo gdje su ih
ostali ve ekali. Iivljavali su se na njoj, premlatili je i izmjenjivali se na njoj.
Hunter opet proisti grlo. Zatim nam je priala o eni koju je upoznala na ulici,
o Roxy. Pogleda Oliviu da vidi njezinu reakciju. Na licu joj vidi spoznaju, ali
ona nita ne ree. Hunter nastavi. Roxy je rekla Jude da nije uliarka. Nikad to
nije radila, ali je oajna. Ima bolesno dijete, a ne moe mu kupiti lijekove.
Pomislila je da bi mogla raditi na ulici samo jednu no i tako skupiti dovoljno
novca. rtvovala se radi djeteta. Pogleda Scotta. I zato ne, nije bila kurva, nije
to htjela i nije se jebala za novac. Bila je oajna, nije imala nikakvog drugog
rjeenja i strepila je zbog zdravlja svoga djeteta.
Oliviine oi napune se suzama. Imala sam astmu. Sjeam se uasnih
napadaja dok sam bila mala. Kako sam odrastala, tako je astma polako nestajala.
Jude nam je rekla da je vidjela kako Roxy te noi ulazi u Nashornov auto.
Pokuala ju je sprijeiti, ali je bilo prekasno. Nikad vie nije vidjela Roxy.
Zvala se Sandra, ree Olivia. Sandra Ellwood. A ja se zovem Olivia
Ellwood. Premjesti se iza Scottove stolice.
Hunter ne moe vidjeti to radi.
Reci mu, kae Scottu kroza zube dok mu noem mae pred oima. Reci
mu kako se to dogodilo. Sva se trese od bijesa.
Scott je kolebljivo gleda razrogaenih oiju.
Brzinom munje, prije nego to Scott uspije reagirati, Olivia zgrabi njegov
mali prst i savija ga unatrag dok ne pukne. Zvuk pucanja kosti toliko je glasan da
ga Hunter uje na drugom kraju prostorije. Scott zaurla od boli, Olivia mu opali
amar. Reci mu ili u slomiti svaku koicu u tvom tijelu prije nego to te
razreem na komade.
114.
Prestravljeni i zbunjeni pogled Scotta Bradleya skrene s Olivie na Huntera,
zatim opet na Oliviu. Molim te, ree. Imam obitelj. Imam enu i dvije keri.
Olivia ga opet raspali po licu. I ja sam imala majku.
Scott u njenim oima vidi neto to jo nikad nije vidio. Neto to ga prestravi
kao nita dosad u ivotu. Raspuknuta usnica pone mu naticati. Proguta slinu i
krv i zatomi poriv za povraanjem, zatim pone govoriti.
Poznavali smo se iz barova i klubova u Zapadnom Hollywoodu, ree.
Zna, u to vrijeme stalno smo izlazili. I svugdje bismo nabasali jedni na druge.
Ubrzo smo poeli zajedno izlaziti. Andyu je ta ideja prvome pala na pamet.
Pokupit e kakvu uliarku i odvesti je na neko osamljeno mjesto. Mi ostali emo
ih skriveni ekati... Skrene pogled.
Nastavi govoriti, naredi mu Olivia.
Andy je radio u LAPD-u, tek je zavrio policijsku kolu. Njegov teritorij za
ophodnju bio je Zapadni Hollywood. Znao je koje ene nemaju svodnika ni
zatitu.
Hunter zatvori oi i glasno uzdahne. Tako njegovi prijatelji nisu mogli snositi
nikakve posljedice kad bi stvari postale gadne.
Te noi Andy je doveo tu mravu ku... Uuti usred rijei. Tu mravu
enu. Bila je lijepa. Andy je rekao da se zove Roxy. Ona... Odmahne glavom kad
se sjeti. Izgledala je stvarno prestravljeno kad nas je sve ugledala. Obori pogled,
izbjegava ih pogledati u oi.
A vama se to jako svidjelo zar ne?, upita Olivia. Svi ste uivali kad bi se
na njima vidjelo koliko su prestraene.
Scott ne odgovori.
Hunter pogledom trai gdje je Olivia. Jo uvijek stoji iza Scottove stolice.
Podigla je njegov pitolj s poda. Promatra je dok otputa konicu na pitolju.
Istjee im vrijeme.
Te je noi sve krenulo po zlu... groznom zlu, nastavi Scott. Svi smo... svi
smo se zabavili, osim Dereka, Dereka Nicholsona. On to nije htio uiniti. Moda
zato to se uskoro trebao eniti ili zato to ta Roxy nije prestajala preklinjati da je
ne ozlijedimo...
Hunter zna da je Roxyino preklinjanje samo jo vie potaknulo sadizam u
svima njima. to se ona vie bojala, to su oni bili vie napaljeni.
... Stalno je ponavljala da ima bolesnu ker. Scott uuti. Nekoliko dugih
trenutaka u prostoriji zavlada tiina. Svatko od njih bavi se svojim mislima.
Reci mu kako je krenulo po zlu, prekine Olivia tiinu.
Svi smo bili napueni i pijani. Nathan je s njom bio stvarno jako grub.
Nismo primijetili kad se to dogodilo, no odjednom vie nije disala.
Mlatili ste je?
Derek i ja nismo. Andy i Nathan jesu.
Olivia pogleda njegovu ruku. Sprema se odrezati mu jo jedan prst.
Da, mlatili su je, ali ne previe. Njima je to bilo dodatno uzbuenje. Derek
i ja smo samo promatrali, kunem se. Mi je nismo udarali. Nismo voljeli taj dio.
Nismo se palili na to.
Tono te rijei koristio je Derek Nicholson kad se ispovjedio Olivii.
Moda je udarila glavom o tlo ili neto slino, nastavi Scott. Nije mogla
umrijeti od par pljusaka.
Olivia pogleda Huntera, zatim Scotta. Nastavi.
Scott ispljune krv. Kad smo vidjeli da je mrtva, uspaniili smo se. Nismo
znali to emo. Nitko nije razumno razmiljao. Previe cuge i droge. Predloio
sam da je samo ostavimo i tornjamo se odatle, ali je Andy rekao da to nije dobra
ideja. Dokazi koje e policija nai u toj prostoriji i na njezinu tijelu zauvijek e
nas strpati iza reetaka. Mogli smo poistiti, ali nikad se ne zna. I tada je Andy
smislio plan.
Hunter osjeti gr u utrobi. Zna kakav je to bio plan.
Andy je otiao i kupio nekoliko debelih najlonskih vrea, mesarsku sjekiru,
dugi debeli lanac, lokote i veliku, etvrtastu metalnu kutiju za alat. Bila je velika,
ali ne dovoljno da u nju stane tijelo, Scott zastane i odvrati pogled.
Nemoj sada stati, ree Olivia, ne doputajui stanku. Reci mu to si
napravio.
Nita nisam napravio, zacvili.
Olivia ga tresne posred lica. Posjeklina na njegovoj usnici jo se vie otvori,
krv opet trcne po prostoriji.
Scott drhti, brzo udie zrak da se smiri.
Reci mu.
Nathan je povremeno radio u mesnici. Bio je dobar u rezanju mesa, ree
Scott.
Olivia ni ne mrdne. Ve je prije ula cijelu priu.
Derek i ja nismo mogli gledati. Izali smo van dok su Andy i Nathan
napravili ono to su morali. Derek je bio sav smuen. izio je zbog keri te ku...
keri te ene to e sada biti s njom i sve to. Vie se brinuo za nju nego za nas,
zato to je kao jako mali klinac ostao bez majke. Htio je otii na policiju, ali je
115.
Hunter se opet pomakne na podu. Olivia uperi pitolj u njegovu glavu.
Nemoj, detektive. Vjeruj mi, znam pucati iz pitolja. A iz ove daljine ni sluajno
ne mogu promaiti. Ako me je iemu nauio moj ot... Ljutito proisti grlo. ...
Derek, onda je to pucati iz pitolja.
Boli me vrat. Samo sam ga htio razgibati.
Bolje nemoj.
Dobro. Neu.
Olivia krene na lijevu stranu prostorije. Jo uvijek mi nisi rekao kako si
doao do mene. Znam da si skuio to ti elim poruiti onim sjenama, ali kako si
skuio da sam to ja?
Nakon to sam uo Judeinu priu o onome to joj se dogodilo, poeo sam
razmiljati. Posumnjao sam da sam krivo protumaio drugu sjenu. Ono nije bila
tunjava, ve grupno silovanje. Nisam znao da je Roxy tvoja majka, ali sam
zakljuio da su ono to su napravili Jude i Roxy, vjerojatno napravili i drugim
enama. enama koje su, kao i Roxy, imale dijete. I da je jedno od te djece otkrilo
istinu. Iz prve sjene koju si nam ostavila, zakljuio sam da je to dijete moglo
saznati istinu samo od Dereka Nicholsona. Iz njegove ispovijedi na samrtnoj
postelji.
Ona se bijesno zacereka. Mogao je ivjeti s tim, ali nije mogao umrijeti. Zar
nije ironino?
Hunter zna koliko esto ljudi znaju proivjeti cijeli ivot s osjeajem krivnje,
ali umrijeti s tim osjeajem moe samo nekolicina.
Derek Nicholson htio se iskupiti i dovesti to dijete u svoju kuu, nastavi
Hunter. To znai da je istraivao tko je i gdje je to dijete. Razmiljao sam o
razliitim mogunostima, kad me sino opet nazvala Jude. Sjetila se imena
Roxyna djeteta Levy.
Olivia se trgne.
Najprije sam pomislio da je to prezime ili muko ime. Zvualo mi je nekako
poznato, a kad sam pogledao fotografiju koju ste mi dale ti i tvoja sestra, sliku
Nicholsona i njegove ene, sjetio sam se gdje sam prije uo to ime. To je bio
nadimak. Allison te tako zvala onoga dana u tvojoj kui. Levy nije uobiajena
kratica od Olivia, ali to je bio tvoj nadimak.
anele... ba sve. Nije imala previe novca, pa nikad nisam imala prave igrake.
Nae kazalite sjena bilo je moja igraka. Satima smo znale sjediti i smiljati nae
vlastite prie, napraviti predstavu sa sjenama na zidu. Trebala nam je samo svijea
i nae ruke. Bile smo sretne.
Hunter naas zatvori oi. Zato je od dijelova tijela svojih rtava stvarala sjene
u znak jezive poasti svojoj majci. Jo jedan nain kojim je davala oduak svome
gnjevu.
On se nikad nije igrao sa mnom, zna li to?, ree i odmahne glavom. Dok
sam bila mala, nikad se nije igrao sa mnom, nikad me nije vodio u park ni drugdje.
Nikad mi nije proitao nijednu priu, nije me posjeo na svoja ramena ni pretvarao
se da sa mnom pije aj, kao to su to radili drugi oevi. Ja sam se sama igrala
kazalita sjena.
Hunter ne odvrati nita.
Nakon to mi je sve priznao, otila sam kui i plakala tri dana. Nisam imala
pojma kako u dalje nastaviti ivjeti. Moj ivot je bio jedna velika la, dobro djelo
koje je mom ocu omoguavalo miran san. Nikad me nisu voljeli onako kako se
voli dijete, osim dok je mama bila iva. A tada sam saznala da su sva etvorica
koja su raskomadala njezino tijelo i bacila ga u ocean poput neeljenog smea,
nastavila dalje sa svojim ivotima, zasnovala obitelji, napredovala u karijerama
nastavili su ivjeti bez trunke kajanja zbog onoga to su uinili. I najgore od svega,
svi su nastavili ivjeti bez ikakve kazne.
Hunter zna da se tek rijetki ne bi slomili kad bi saznali ono s ime se suoila
Olivia. A i ti rijetki bi sasvim sigurno zauvijek ostali traumatizirani.
Zna jednako dobro kao i ja da s tom informacijom nisam mogla ama ba
nita. Nisam ih mogla optuiti. Sve se dogodilo prije dvadeset osam godina.
Nisam imala nikakvih dokaza, osim rijei ovjeka na samrti. Nitko ne bi nita
poduzeo, ni policija, ni ured tuitelja, ni drava, nitko. Nitko mi ne bi vjerovao.
Morala bih nastaviti ivjeti jednako kao to sam ivjela dvadeset osam godina.
Odmahne glavom. Nisam to mogla. Bi li ti mogao?
Hunter se sjeti dogaaja kad je njegov otac ustrijeljen u podrunici Amerike
banke. On u to vrijeme nije bio murjak. No sjea se svoga gnjeva. Gnjeva koji je
jo uvijek uspavan negdje u njemu. Bio murjak ili ne, da se naao licem u lice s
tim ljudima koji su mu ubili oca, ubio bi ih bez ikakvog oklijevanja.
Malo mi je falilo da se ubijem, prekine Olivia njegove misli. I tada sam
neto shvatila. Ako sam sposobna ubiti sebe, onda sam sposobna ubiti. I toka.
Tada sam odluila da u, bez obzira to se dogodilo, izvriti svoju verziju pravde.
Za svoju majku. Ona zasluuje pravdu.
Na trenutak besciljno luta pogledom po prostoriji.
Sve je nadolo kao u snu. Kao da se pojavila moja mama, rekla mi to
moram uiniti i vodila moju ruku. Moj ot... Bijes joj se opet pojavi na licu.
Derek je volio mitologiju. Uvijek je itao knjige, citirao dijelove. Zato je bilo
116.
Hunter je opet pogleda. Nema anse da joj se priblii, a da ga ona ne vidi i
ustrijeli. Prostorija je prevelika, ona je predaleko da bi je mogao na bilo koji nain
zaskoiti. Osim toga, on je na podu, predugo lei s rairenim rukama i nogama.
Miii mu nee odmah reagirati, ne dovoljno brzo i okretno.
Bi li volio vidjeti posljednju skulpturu?, upita Olivia. Posljednju sjenu?
Zavrnu scenu moje pravedne predstave kazalita sjena?
Hunter opet stavi bradu na pod pa je pogleda, zatim Scotta koji je jo uvijek
u nesvijesti. Olivia, nemoj. Ne mora to raditi.
Da, moram! Dvadeset osam godina Derek Nicholson je smirivao svoju
savjest i ublaavao osjeaj krivnje time to se saalio nad sirotom prostitutkinom
keri. Dvadeset osam godina ti su upci ivjeli bez ikakve kazne. Dolo je vrijeme
da ja smirim svoje srce, dok ga jo imam. Ustani, zapovijedi mu.
Hunter oklijeva.
Ustani, rekla sam. Uperi u njega pitolj.
Hunter polako ustaje. Bole ga svi miii i zglobovi.
Idi onamo. Pokae lijevu stranu prostorije, u blizini stojeih svjetiljaka.
Nasloni lea na zid.
Hunter napravi kako mu je reeno.
Vidi onu baterijsku svjetiljku na podu, s tvoje desne strane?
Hunter pogleda dolje i kimne.
Podigni je.
On uini tako.
Stavi je u visinu prsa i upali.
Hunter zastane, pokuava shvatiti to se dogaa.
Morala sam improvizirati, ree Olivia. Na umu mi je bilo neto mnogo
bolnije i stravinije to bi bio moj veliki finale ali s obzirom na okolnosti,
posluit e i ovo. Nadam se da e ti se svidjeti. Upali svjetiljku, ponovi.
Hunter prinese svjetiljku prsima i upali je.
Olivia se odmakne ustranu. Iza nje, Scott jo sjedi na stolici, glava mu je
zabaena, grlo izloeno. Ima otvorena usta kao da je zaspao i samo to nije poeo
hrkati. Dok je drao glavu na podu, Hunter je opazio kako je Olivia, metar iza
Scotta, za drugu stojeu svjetiljku privrstila tanku vrstu icu, na visini od
otprilike metar i trideset od poda. Duga je ezdesetak centimetara, postavljena je
Ne moe misliti.
I tada ugleda.
117.
Snimanje, ree u trenutku kad Olivija prstom obuhvati okida. Sjena
prikazuje mikrofon ispred Scottovih usta, ne posudu s piem. Snimala si. Dok je
on priao cijelu priu, ti si sve to snimala. Njegovo priznanje.
Olivia spusti pitolj. Razvue usne u irok osmijeh. Podigne lijevu ruku i
pokae mu malu digitalnu napravu. Snimila sam ih sve. Natjerala sam ih da mi
ispriaju to se dogodilo. Sve su prie identine. Svi njihovi glasovi su ovdje, svi
priaju kako su se izmjenjivali u premlaivanju i silovanju moje majke, zatim je
raskomadali, strpali njeno osakaeno tijelo u kutiju i bacili je u ocean. Svi osim
Andrewa Nashorna. Imao je slomljenu eljust. Nije mogao govoriti. No sada to
vie ionako nije vano.
Hunter ne zna to bi joj mogao rei.
Scott promumlja neto nerazumljivo i polako otvori oi.
Hvataj, ree Olivia i dobaci Hunteru napravu za snimanje.
Hunter je uhvati. Jedno vrijeme sumnjiavo zuri u nju, zatim pogleda Oliviu.
Moe je zadrati, ree mu.
Moda bi moglo biti od koristi, ali neu ti lagati, ree Hunter. Olivia, u
naem nimalo savrenom pravnom sustavu, ovo nee mnogo promijeniti stvar.
Znam. Ja sam ve promijenila ono to sam htjela. Zadovoljila sam svoju
pravdu. Rukom pokae na napravu u njegovoj ruci. Mislila sam to poslati
novinama i sve razotkriti. Ne zbog sebe znam to e biti sa mnom ve zbog
moje majke. Obrie suze prije nego to joj kliznu niz obraze. Ona zasluuje
pravdu. ini s tim to god misli da bi trebao. Stavi njegov pitolj na pod i gurne
ga prema njemu.
Uhiti tu jebenu kuku, vikne Scott sa stolice. I oslobodi me, prokleti
glupane. Pone se bacakati na stolici. Ta mi je kurva odrezala prst, zar nisi
vidio? Pobrinut u se da te spre na stolici. Jesi li me ula, kuko bez majke? Moj
brat e te na sudu sasjeckati na komadie.
Ovaj put je Hunter bri od Olivie. Snano zamahne i stisnutom akom udari
Scotta u sljepoonicu. Scott klone na stranu i po drugi put se onesvijesti.
Previe govori, ree Hunter Olivii i slegne ramenima. Moram te uhititi.
To je moja detektivska dunost. Ali neu ti staviti lisiine.
Sada se na njezinu licu pojavi zbunjenost.
Izai emo odavde i moe uspravno drati glavu. Hunter pogleda Scotta
Bradleya. Ali u staviti lisiine ovom smeu.
118.
Hunter je devedeset minuta priao Garcii, naelnici Blake i Alice sve to se
dogodilo prole noi.
Moram priznati, ree Alice Hunteru, kad si nazvao i rekao da u bazi
podataka kalifornijske socijalne slube potraim dosje o Oliviinu usvojenju,
pomislila sam kako je to jako udan zahtjev, ali nikad mi nije palo na pamet da bi
ona mogla biti osumnjienica. Jedino mi je bilo udno koliko je sav taj postupak
bio kratak. Kalifornijski zakon o usvojenju je veoma blag, objasni Alice. Jedini
preduvjet je da usvojena osoba bude najmanje deset godina mlaa od usvojitelja.
Derek Nicholson je tada tek diplomirao na pravnom fakultetu. Mnogi njegovi
prijatelji radili su u pravosuu i poznavao je mnoge vane ljude.
Suce, ree Garcia.
Da i njih. Uz svoje veze i poznavanje zakona, mogao je jo vie ubrzati
postupak. Tipini postupak posvajanja u Kaliforniji traje izmeu est mjeseci i
godine dana. Nicholson je dobio sve dokumente i potvrde za manje od devedeset
dana. Nitko nije postavljao nikakva pitanja i sve je naizgled bilo zakonito.
Da bi zaobiao zakon, mora ga poznavati, ree Hunter.
Istina, sloi se Alice. I sve je mogue kad ima mone prijatelje.
Dobro, ali kako si znao da e ba tada Olivia napasti novu rtvu?, upita
Garcia.
Nisam znao. Imao sam samo svoje sumnje, pa sam riskirao. Vrhom prsta
prijee preko dvije porezotine na lijevom obrazu. Odbio je zamatanje.
Riskirao?, upita naelnica.
Juer ujutro nenajavljeno sam svratio do Olivie, s izlikom da imam neke
nove informacije i da joj elim postaviti jo par pitanja. Kad smo sino Garcia i
ja razgovarali s Oliviom i njezinom sestrom, zamolio sam ih da mi daju fotografiju
njihova oca kad je bio mlai. Allison je na komodi u dnevnoj sobi imala staru
sliku s vjenanja. Olivia mi ju je dodala. Dok je drala okvir u rukama i promatrala
sliku, opazio sam neto u njenim oima. Neku snanu emociju mislio sam da je
to tuga. Kad sam jutros svratio do nje i vratio joj sliku, u oima joj se opet pojavio
isti osjeaj. Nije to bila tuga, ve neto mnogo dublje, jo bolnije. Na trenutak
protrlja oi. Tada sam je pitao je li se njihov otac s njom i sestrom igrao kazalita
sjena dok su bile male.
Dao si joj na znanje da smo shvatili pravo znaenje skulptura, izjavi Alice.
119.
Negdje usred noi Hunter zavri s papirologijom. Spusti se dolje i sve stavi
na stol naelnice Blake, da je doeka sutradan ujutro.
Zazvoni mu mobitel u depu.
Detektiv Hunter.
Roberte, ovdje Alice.
Bio je toliko zaokupljen pisanjem izvjetaja da nije primijetio kako je Alice
satima prije pokupila svoje stvari i otila.
Zovem te samo da ti kaem kako je bilo lijepo vidjeti te opet, ree Alice.
I da je suradnja s tobom bila pravo zadovoljstvo.
Da, i meni je drago to sam te opet vidio.
Iako me se uope nisi sjeao.
Hunter uti nekoliko trenutaka. Hej, javi se jo koji put. Jo uvijek radi za
losanelekog okrunog tuitelja, je li tako?
Da, jo uvijek.
Zavlada neugodna tiina.
Hunter pogleda na svoj sat. Ima li posla? Hoe sa mnom na pie?
Sada? Uzrok iznenaenju u njezinu glasu nisu sitni sati.
Da. Jo malo pa sam ovdje gotov. I stvarno bi mi dobro dolo pie.
Oklijevanje.
I drutvo, doda Hunter.
Da, voljela bih otii na pie.
Hunter se nasmijei. Da se naemo u Edisonu u Higgins Buildingu, na uglu
2. i Maina?
Moe, znam to mjesto. Da mi pola sata?
Vidimo se tamo. Hunter prekine vezu.
Ispred policijske upravne zgrade zastane na uglu South Broadwaya i West 1.
Streeta i jedno vrijeme promatra promet. Dodirne svjee rane na obrazu, zatim
pogleda omotnicu koju dri u rukama. Adresirana je na Michelle Howard, glavnu
urednicu LA Timesa. Prije nekoliko godina i ona sama je postala vijest kad je
otkrila da je u tinejderskoj dobi bila rtva grupnog silovanja. Silovatelji nikad
nisu uhvaeni.
JEDAN PO
JEDAN
Jedan jedini hitac u zatiljak, u stilu smaknua. Mnogi dre da je to veoma
nasilan nain umiranja. No, istina je da zapravo nije. Barem ne za rtvu.
9-milimetarski metak ulazi u lubanju i za tri desettisuinke sekunde izlazi na
drugoj strani. Usput smrska kosti lubanje i probije rtvin mozak tolikom brzinom
da ivani sustav ne stigne registrirati bol. Ukoliko metak ue u glavu pod
odreenim kutom, tada prolazi kroz koru velikog mozga, mali mozak, ak i
talamus i to na takav nain da mozak odmah prestane funkcionirati. Posljedica je
trenutana smrt. Ukoliko je kut pogrean, rtva moe preivjeti, ali uz veliko
oteenje mozga. Ulazna rana nije vea od male bobe groa, ali je zato izlazna
velika poput teniske loptice, ovisno o vrsti metka.
Mukarac na fotografiji koju je promatrao detektiv Robert Hunter iz LAPDova Odjela za pljake i ubojstva, umro je trenutano nije patio. Metak je
dijagonalno proao kroz cijelu njegovu lubanju, probivi mali mozak te sljepooni
i eoni reanj i u tri desettisuinke sekunde uzrokovao smrtonosno oteenje
mozga. Za manje od jedne sekunde leao je mrtav na tlu.
Sluaj nije bio Hunterov, pripadao je detektivu Terryu Radleyu s glavnog
kata za detektive, ali su fotografije grekom zavrile na njegovu stolu. Dok je
spremao fotografije veliine A4 u dosje, zazvoni njegov telefon.
Detektiv Robert Hunter, Jedinica za teka ubojstva, javi se, gotovo
oekujui da e detektiv Radley zatraiti dosje s fotografijama.
Muk.
Halo?
Je li to detektiv Robert Hunter? Muki glas na drugom kraju zvuao je
hrapavo i smireno.
Da, ja sam detektiv Robert Hunter. Mogu li vam pomoi?
uo je kako je pozivatelj ispustio zrak.
To emo tek otkriti, detektive.
Hunter se namrti.
Narednih deset minuta trebam svu tvoju pozornost.