La rehabilitacin cognitiva es un mtodo teraputico destinado a mejorar o compensar los

dficits neurocognitivos producidos por procesos que afectan el normal funcionamiento cerebral.
Est indicado para aquellas personas que han sufrido cambios en su capacidad de recordar,
concentrarse, pensar, hablar con fluidez, razonar, resolver problemas, organizarse, etc. debido a
mltiples condiciones: traumatismo de crneo,epilepsia, enfermedad de Alzheimer, accidente
cerebro-vascular, esclerosis mltiple, ADHD, depresin, esquizofrenia etc.
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La evaluacin neuropsicolgica oneurocognitiva es un mtodo diagnstico que estudia el

funcionamiento cerebral y permite al mdico y a otros profesionales de la salud comprender
cmo funcionan las diferentes reas y sistemas del cerebro de un paciente a travs de la
medicin de sus capacidades cognitivas. Habitualmente se recomienda la realizacin de
dicha evaluacin cuando existen sntomas o quejas relacionados con la memoria, la atencin, el
lenguaje o el razonamiento.
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Qu es la neuropsicologa?

La Neuropsicologa es una especialidad perteneciente al campo de las neurociencias, que estudia

la relacin entre los procesos mentales y conductuales y el cerebro. Constituye un punto de
encuentro entre la psicologa y la neurologa En los ltimos aos ha recibido un renovado impulso
del creciente desarrollo de las ciencias cognitivas (psicologa cognitiva, inteligencia artificial,
lingstica), de las ciencias neurobiolgicas (neuroanatoma, neurofisiologa, neuroqumica) y de
la explosin tecnolgica con las tcnicas de neuroimagen (en particular la resonancia magntica,
la tomografa por emisin de positrones o PET, el mapeo cerebral y la resonancia magntica
funcional) Un Neuropsicologo se ocupa entonces del diagnstico y el tratamiento de aquellos
problemas cognitivos, conductuales y emocionales que pueden ser resultado de diferentes
procesos que afecten el normal funcionamiento cerebral.

Qu son las funciones cognitivas?

Con el trmino funciones cognitivas se hace referencia a procesos mentales o intelectuales
como la capacidad de prestar atencin, recordar, producir y comprender el lenguaje, resolver
problemas y tomar decisiones.
Las funciones cognitivas conforman un amplio grupo de capacidades y habilidades que incluyen :

La atencin (incluyendo el alerta, la atencin focalizada, sostenida, la concentracin,

etc.)

La memoria verbal (con sus distintas modalidades: memoria de largo plazo, memoria de
corto plazo o memoria de trabajo, memoria procedural, memoria semntica, memoria
episdica, etc.)

La memoria visual

El lenguaje (en sus diferentes aspectos: fonolgico, semntico, sintctico, morfolgico,

pragmtico, as como la fluidez, la prosodia, etc.)

La visopercepcin- percepcin visomotriz

Las habilidades visoconstructivas

La velocidad de procesamiento de la informacin

El razonamiento concreto

El razonamiento abstracto

Las funciones ejecutivas (que abarcan una gama de capacidades como flexibilidad
cognitiva, planificacin, monitoreo, resolucin de problemas, etc.)

La orientacin espacial y temporal

La organizacin del acto motor

Las habilidades acadmicas (lectura, escritura, clculo)

Con qu pacientes trabaja la Neuropsicologa?

Los neuropsiclogos trabajan con personas de todas las edades, y que padecen diferentes
afecciones:

Con mayor frecuencia tratan a pacientes con problemas neurolgicos, que pueden
incluir traumatismo de crneo, accidente cerebro vascular, tumores cerebrales,
enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, la
enfermedad de Parkinson, esclerosis mltiple, epilepsia, patologas del desarrollo
como el autismo, etc. Todas estas patologas pueden cursar con alteraciones
neuropsicolgicas, presentando perfiles cognitivos relativamente caractersticos. Su
deteccin es de suma importancia para encarar un tratamiento adecuado.

Otro grupo de consultantes lo constituyen los sujetos mayores, preocupados por sus
problemas de memria. En muchos de estos casos se trata simplemente de los
cambios normales que acontecen en el sistema cognitivo producto del
envejecimiento, pero en otros puede deberse a la presencia de un deterioro
cognitivo leve, o a la fase inicial de una demencia.
Entre los hallazgos ms novedosos de los ltimos tiempos est la posibilidad de
realizar un diagnstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, mediante tests
sensibles y especficos, lo cual permite mayores posibilidades de tratamiento, ya
que est demostrado que la mayor eficacia teraputica (esto es, lograr un
enlentecimiento del deterioro inexorable) se obtiene en la fase inicial de la
enfermedad.

Existen otras patologas crnicas, como diabetes, hipotiroidismo, lupus, en las que
tambin suelen verse alteraciones cognitivas.

Asimismo muchas enfermedades psiquitricas (como la esquizofrenia, la depresin,

el trastorno bipolar y el trastorno obsesivo-compulsivo) comprometen ciertas
funciones cognitivas y en muchos casos ameritan la exploracin neuropsicolgica
Particularmente es en este ltimo grupo de patologas donde
la NEUROPSICOLOGA ha avanzado ms en los ltimos tiempos, proponiendo un
cambio de mirada hacia trastornos clsicos como la esquizofrenia y el trastorno
bipolar, por ejemplo. Entender a la esquizofrenia como una patologa con dficit en
las funciones ejecutivas, en la atencin, y en la cognicin social , implica todo un
cambio en lo que hace a la posibilidad de tratamiento y la calidad de vida de estos
pacientes.