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La Segunda Repblica es uno de los momentos clave de la historia contempornea espaola. El proyecto
de democratizacin y modernizacin que se abre en 1931, y que tantas esperanzas despert en amplias capas
de la poblacin espaola, concluy con una cruenta guerra civil. El debate sobre las razones de ese fracaso
histrico sigue siendo uno de los elementos clave de la historiografa espaola.
La Constitucin de 1931 y el bienio reformista
El triunfo de las candidaturas republicanas en las grandes ciudades precipit el 14 de Abril de 1931 la
proclamacin de la Repblica. La amplitud del movimiento popular llev a que el rey Alfonso XIII,
aislado y sin apoyos, se exiliara.
Inmediatamente se form un Gobierno Provisional presidido por Niceto Alcal Zamora y formado por
republicanos de izquierda y derecha, socialistas y nacionalistas. El gobierno deba dirigir el pas
hasta que unas nuevas Cortes Constituyentes dieran forma al nuevo rgimen.
No obstante, el nuevo gobierno tuvo que responder desde un principio al ansia general de reformas.
Adopt las primeras medidas para la reforma agraria, inici reformas laborales, emprendi la reforma
militar, aprob legislacin educativa y puso en marcha el Estatuto provisional de autonoma de
Catalua.
El ambiente social, sin embargo, se encresp inmediatamente. A la vez que la CNT anarquista
promova una amplia campaa de huelgas, los enfrentamientos entre la Iglesia y el nuevo gobierno
fueron inmediatos. El sector ms conservador de la Iglesia, encabezado por el Cardenal Segura, puso
todo tipo de trabas al nuevo ejecutivo. El viejo anticlericalismo aflor de nuevo y en mayo de 1931
diversas iglesias y conventos fueron asaltados y quemados. La opinin pblica catlica se alej
desde un primer momento del nuevo rgimen republicano.
Finalmente, en junio de 1931, tuvieron lugar las elecciones a Cortes Constituyentes en un ambiente
de relativa tranquilidad. Las urnas dieron una clara mayora de la coalicin republicano-socialista. La
nueva Constitucin, aprobada en diciembre de 1931, reflej las ideas de esta mayora. Estos son sus
principales rasgos:
Soberana popular. Se declaraba al nuevo estado espaol como una "Repblica democrtica de
trabajadores de todas clases".
Sufragio universal masculino y femenino. Tras un largo y complejo debate en las Cortes, las mujeres
espaolas obtuvieron el derecho de voto.
Extensa declaracin de derechos y libertades. Derechos civiles: divorcio, equiparacin hijos legtimos
e ilegtimos.
Derecho a la educacin.
Poderes del Estado:
Poder legislativo qued en manos de unas Cortes unicamerales.
Poder ejecutivo:
Presidente de la Repblica con escasos poderes.
Jefe de Gobierno, nombrado por el Presidente pero que deba contar con la aprobacin de las
Cortes.
Poder judicial en manos de los tribunales de justicia.
Por primera vez en nuestra historia, se establece el derecho de las regiones a establecer Estatutos de
Autonoma.
En lo relativo a la "cuestin religiosa" se establece un estado laico: Separacin de la Iglesia y el
Estado Desapareci el presupuesto de culto y clero Prohibicin de ejercer la educacin Libertad de
conciencia y cultos
El Bienio Reformista (1931-1933)
Tras aprobarse la Constitucin, se inici un nuevo perodo con un gobierno presidido por Manuel
Azaa y formado por republicanos de izquierda y socialistas. En diciembre, Niceto Alcal Zamora
fue elegido Presidente de la Repblica.
El gobierno republicano-socialista emprendi un amplio programa de reformas en un contexto
econmico desfavorable, marcado por el ascenso del paro. Estas fueron sus principales medidas:
Reformas laborales, iniciadas desde el Ministerio del Trabajo por el socialista Largo Caballero, que
favorecan la posicin de los trabajadores y sindicatos y encontraron la cerrada oposicin de los
empresarios.
Reforma educativa: Amplio programa de construccin de escuelas y contratacin de maestros: 6750
escuelas y 7000 maestros con mejores salarios. Enseanza mixta La Religin dej de ser asignatura
obligatoria lo que agudiz el enfrentamiento con la Iglesia
Reforma militar. Buscando garantizar la fidelidad del Ejrcito al nuevo rgimen republicano y propiciar
la reduccin del excesivo nmero de jefes y oficiales, se exigi el juramento de fidelidad al nuevo
rgimen republicano, pudiendo optar los que se negaran a ello al retiro voluntario con paga completa.
Reforma agraria. Se aprob en 1932 la Ley de Bases de la Reforma Agraria. Con ella se buscaba el
reasentamiento de campesinos sin tierra en latifundios insuficientemente explotados. Su aplicacin fue
un fracaso y muy pocos campesinos se beneficiaron de la ley. Esto provoc un decepcin generalizada
entre el campesinado en un contexto econmico de paro creciente.
La oposicin al gobierno
La derecha tradicional qued desorganizada tras la proclamacin de la Repblica en los primeros meses
del nuevo rgimen. La oposicin conservadora qued restringida a las Asociaciones Patronales como
la Unin Econmica Nacional y el Partido Radical de Lerroux. Este grupo de centro-derecha dirigi la
oposicin al gobierno en las Cortes.
Por otro lado, la izquierda revolucionaria no dio tregua al nuevo gobierno. La Confederacin Nacional
del Trabajo (CNT), con ms de un milln de afiliados, sigui la lnea extremista marcada por los
militantes de la Federacin Anarquistas Ibrica (FAI). El minoritario Partido Comunista de Espaa
(PCE) se hallaba tambin instalado en una lnea radical, defendida en aquel momento por la Komintern
y Stalin.
Las tensiones sociales y polticas
La crisis econmica, la lnea radical propiciada por la CNT y la negativa de la patronal a las reformas
llevaron a un marco de fuertes tensiones sociales. Los enfrentamientos entre huelguistas y la Guardia
Civil fueron frecuentes y a menudo violentos (Castilblanco, Arnedo, Baix Llobregat).
El debate en Cortes del Estatuto de Catalua y la Ley de Reforma Agraria provocaron un oposicin
cerrada en las fuerzas de derecha. De nuevo, las fuerzas conservadoras recurrieron al tradicional
mtodo de la insurreccin militar.
El general Sanjurjo intent un golpe de estado militar en Sevilla agosto de 1932. La "Sanjurjada",
mal preparada y con desigual apoyo en el ejrcito, fracas. La reaccin de las fuerzas que apoyaban al
gobierno fue inmediata.
Las Cortes aprobaron la Ley de Reforma Agraria y del Estatuto de Autonoma de Catalua. En
este territorio, Esquerra Republicana de Catalunya, dirigida por Francesc Maci, triunf en las
primeras elecciones autonmicas.
Pese al fracaso de Sanjurjo, el gobierno republicano-socialista daba muestras de claro desgaste. En ese
contexto, se produjeron los graves incidentes de Casas Viejas, en los que la Guardia de Asalto siti y
mat a un grupo de campesinos anarquistas.
El escndalo consiguiente llev al gobierno a la decisin de convocar nuevas elecciones en
noviembre de 1933. Para estas elecciones, la derecha se haba reorganizado. Tres nuevos grupos se
presentaron a los comicios:
La Confederacin Espaola de Derechas Autnomas (CEDA), dirigida por Gil Robles, grupo mayoritario
auspiciado por la Iglesia Catlica.
Renovacin Espaola, dirigida por Calvo Sotelo, en la que se agruparon los monrquicos.
Falange Espaola, la versin espaola del fascismo, dirigida por Jos Antonio Primo de Rivera, hijo del
dictador.
Mientras la izquierda se present fragmentada en mltiples grupos y los anarquistas llamaron a la abstencin.
Las elecciones dieron la victoria de los grupos conservadores: Partido Republicano Radical y la CEDA. El
triunfo conservador fue contestado por una insurreccin anarquista que fue tuvo como resultado ms de cien
muertos.
El bienio radical-cedista (1933-1936)
Tras las elecciones, Lerroux form un gabinete conformado exclusivamente por miembros de su partido.
La CEDA apoy al gobierno desde el Parlamento. Lerroux se vio as obligado a iniciar lo que los grupos de
derecha reclamaban, una poltica de rectificacin de las reformas del bienio anterior. Esta nueva poltica se
concret en la paralizacin de las reformas iniciadas:
Paralizacin de la reforma agraria, con la consiguiente expulsin de las tierras que haban ocupado de miles
de jornaleros.
Paralizacin de la reforma militar y designacin para puestos clave de militares claramente
antirrepublicanos como Franco, Goded o Mola. Esta nueva poltica fue completada con un amnista
para los participantes en el golpe de Sanjurjo en 1932.
Conciliacin con la Iglesia Catlica.
Paralizacin de las reformas educativas. Parn en el programa de construcciones escolares y
anulacin de la enseanza mixta.
Enfrentamiento a los nacionalismos perifricos. Freno al proyecto de Estatuto de Autonoma
vasco, presentado por el PNV y enfrentamientos con la Generalitat catalana, que presida Lluis
Companys, dirigente de ERC, desde enero de 1934.
Radicalizacin del enfrentamiento poltico
En un contexto de crisis econmica internacional y de triunfo de los extremismos en Europa con el triunfo
de Hitler en 1933 y la consolidacin de la dictadura de Stalin en la URSS, la lucha poltica se radicaliz en
nuestro pas. Espaa se polariz entre las "derechas" y las "izquierdas".
Derechas:
La CEDA de Gil Robles agrupaba a las clases medias y populares catlicas. Las Juventudes de
Accin Popular (JAP), organizacin juvenil del partido, tenan ya en aquel momento rasgos claramente
fascistas.
En Renovacin Espaola, dirigida por Calvo Sotelo, se agrupaban los monrquicos con posturas