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Ecuacin diferencial de
continuidad.
Estos brillantes resultados dislumbran, pero en la prctica tienen pocas aplicaciones, porque la
viscosidad siempre juega un papel crucial. Los ingenieros de la poca rechazaron estas teoras
por irreales y desarrollaron la ciencia denominada "hidrulica.
Experimentalistas como Chzy, Pitot, Borda, Weber, Francis, Hazen, Poiseuille, Darcy, Manning,
Bazin y Wiesbach trabajaron en gran variedad de flujos como canales abiertos, resistencia de
barcos, flujos en tuberas, olas y turbinas. La mayor parte de los datos eran utilizados sin tener
en cuenta los fundamentos fsicos de los flujos.
Al final del siglo XIX comenz la unificacin entre hidrulicos e hidrodinmicos. William Froude
(1810-1879) y su hijo Robert Froude(1846-1924) desarrollaron leyes para el estudio con modelos
a escala; Lord Rayleigh (1842-1919) propuso la tcnica del anlisis dimensional; y Osborne
Reynolds(1842-1912) public en 1883 su clsico experimento, mostrando la importancia de los
efectos viscosos a travs de un parmetro adimensional, el nmero de Reynolds, como se
denomina hoy a dicho parmetro. Mientras tanto, la teora de los flujos viscosos que haban sido
desarrollado por Navier(1785-1836) y Stokes(1819-1903), aadiendo los trminos viscosos a las
ecuaciones del movimiento, permaneca en el olvido debido a su dificultad matemtica. Fue
entonces en 1904, cuando un ingeniero alemn Ludwig Prandtl(1875-1953), public el artculo
quiz ms importante de la historia de la mecnica de los fluidos sobre la Teora de la capa
Las aportaciones esenciales a la mecnica de fluidos durante el siglo XX son diversos trabajos
tericos y experimentales de Prandtl y de sus dos principales competidores, Theodore Von
Krmn(1881-1963) y Sir Geoffrey I. Taylor(1886-1975). Que con la nutica y la naciente