Johann Gottfried Herder

Johann Gottfried von Herder (Mohrungen, Alemania, 25 de agosto de 1744 - Weimar,

Alemania, 18 de diciembre de 1803) fue un filsofo, telogo y crtico literario alemn, cuyos
escritos contribuyeron a la aparicin del romanticismo alemn. Como instigador del
movimiento conocido como Sturm und Drang ("Tormenta e mpetu"), la vertiente alemana
del Prerromanticismoeuropeo, inspir a muchos escritores, entre ellos, y muy
especialmente, al joven Johann Wolfgang von Goethe, a quien conoci en Estrasburgo en
1770 y que posteriormente se convertira en la principal figura del clasicismo literario
alemn, aunque se distanciara notablemente de Herder.

Vida y obra[editar]
Estudi Teologa en la Universidad de Knigsberg y fue muy influenciado por el catedrtico
y filsofo alemn Immanuel Kant. Entre las primeras obras crticas de Herder se
encuentran los Fragmentos acerca de la literatura alemana moderna (1766-1767), que
preconizaba la emancipacin de la literatura alemana de las influencias extranjeras.
Los ensayos que siguieron como Sobre el estilo y el arte alemn (1773), escrito en
colaboracin con Goethe eran un canto a la literatura popular, a la poesa de William
Shakespeare y Homero y a desarrollar la idea concebida por Herder del Volksgeist(espritu
del pueblo), expresada en la lengua y la literatura de una nacin. El carcter nacional de la
literatura espaola le interes mucho y realiz una versin del Cantar de mo Cid. Para
Herder, en contra de la Ilustracin, la literatura no debe seguir unas pautas o unos
modelos, sino la inspiracin del genio, enraizado en su poca y su entorno cultural. Pone
en duda la vigencia de la tragedia griega como modelo de todo teatro, pues para l cada
literatura est enraizada en sus concretas circunstancias y slo se comprende desde ellas.
Con ello ser uno de los precursores del relativismo cultural, aunque sigue manteniendo la
idea -inspirada por Kant y la Ilustracin- de la unidad profunda de la humanidad, que se
manifiesta en la diversidad.
En 1776, Herder consigui con la ayuda de Goethe un cargo estatal en Weimar. All
escribi su obra ms importante, los cuatro volmenes del estudio Ideas para una filosofa
de la historia de la humanidad (1784-1791), en la que intenta demostrar que la naturaleza
y la historia humana obedecen a las mismas leyes y que, con el tiempo, las fuerzas
humanas antagnicas se reconciliarn. Aunque inacabado, este tratado encarna la
mayora de las ideas de Herder y ha quedado como su contribucin ms importante a la
filosofa. Destaca tambin su Ensayo sobre el origen de la lengua (1770, publicado
en 1772), escrito como respuesta a una pregunta planteada por laAcademia de las
Ciencias de Berln, la cual finalmente premi y public la obra. En ella, Herder aborda el
origen de la lengua desde un punto de vista antropolgico, rechazando la teora del origen
divino de sta (Smilch). As, Herder explica el surgimiento del lenguaje como un acto
inherente al ser humano en cuanto animal racional y desprovisto por tanto de los instintos

unvocos propios de los animales, que necesita comunicarse para poder sobrevivir y
autoafirmarse como especie en el mundo.
Al final de su vida, Herder rompi con Goethe y con el clasicismo alemn, y tom partido
por una poesa de corte didctico, como Cartas sobre el progreso del hombre (1793-1797).
Expuso sus desacuerdos con la filosofa de Kant en dos libros que no fueron bien
recibidos. Al final del siglo XVIII la influencia de Herder se fue diluyendo, pero su
contribucin a los estudios literarios y al pensamiento histrico alemn es muy importante.
Tuvo una importante recepcin en el Romanticismo alemn, aunque la mayora de los
romnticos no lo reconoci explcitamente. Muri el 18 de diciembre de 1803 en Weimar.