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Historia
Antecedentes
El concepto de estructura y el mtodo inherente a l llegan al estructuralismo no
directamente desde las ciencias lgico-matemticas ni de la psicologa (escuela
de la Gestalt) con las que stas ya se encontraban operando desde haca mucho
tiempo. El estructuralismo obtiene sus instrumentos de anlisis de la lingstica.
Un punto de referencia comn a los distintos desarrollos del estructuralismo ha
sido como ya lo habiamos mensionado la obra de Ferdinand de Saussure, "Curso
de lingstica general" (1915), que, adems de constituir un aporte decisivo para la
fundacin de la lingstica moderna, introduce el uso del "mtodo estructural" en el
campo de los fenmenos lingsticos.
La concepcin de estructura en el pensamiento occidental no es tan nueva como
suele creerse. Desde comienzos de este siglo comenzaron a plantearse
elementos de pensamiento estructural en las ciencias sociales, especialmente en
lingstica, uno de cuyos principales exponentes es Saussure. Ms tarde, a partir
de la dcada del 20, estas ideas, junto con aquellas provenientes del formalismo
ruso, se conformaron y consolidaron con mayor firmeza en lingstica y
posteriormente en crtica esttica y literaria, sobre todo alrededor del llamado
"Crculo de Praga".
Durante la segunda guerra mundial y los aos siguientes, el lingista ruso Roman
Jakobson, antiguo integrante de la escuela de Praga, trabaj en los Estados
Unidos en esta reas, sin que la influencia de sus ideas llegara a influenciar otros
campos de las ciencias sociales.
Fue necesario que surgiera el trabajo de Claude Levi-Strauss para que el
estructuralismo desbordara al marco de la lingstica, dentro del cual haba crecido
por ms de medio siglo.
En 1949, la publicacin de Las Estructuras Elementales del Parentesco muestra
que las convicciones estructuralistas estn ya consolidadas y ofrecen un sistema
coherente y efectivo para analizar la realidad. A partir del medio siglo, su
pensamiento comienza a impregnar el trabajo de numerosos antroplogos y, poco
a poco, a convertirse en alternativa para otras reas del pensamiento social, en
especial para la sociologa poltica.
Luego de esto, sus ideas llegan a captar la atencin de Louis Althusser, miembro
del Partido Comunista Francs, quien propone una relectura de Marx con el fin de
encontrar detrs de sus palabras, detrs de sus planteamientos, un contenido que
nadie haba podido leer porque estaba implcito, oculto detrs del discurso y los
conceptos evidentes: la armadura, la estructura del pensamiento marxista. Su
teora impacta con fuerza en la sociologa y aun en el marxismo. Con este nuevo
impulso, que liga el estructuralismo con la poltica de izquierda y las ideas
revolucionarias, esta corriente experimenta un fuerte impulso durante los aos 60
y 70, hasta abarcar tambin distintas ciencias sociales.
Al ser renovados los enfoques marxistas sobre las sociedades que estudia la
antropologa con principios tericos y metodolgicos estructuralistas, tambin lo
son la visin antropolgica con la introduccin de los conceptos de Marx, en
especial aquellos que se refieren al fetichismo, al modo de produccin del
comunismo primitivo, a la moneda y el dinero, a la relacin entre lo material y lo
ideal y otros no menos importantes
Contexto
El Estructuralismo surge en el contexto del marxismo y el funcionalismo.
Marxismo, funcionalismo y estructuralismo tienen un concepto de ciencia distinta.
Caractersticas del Estructuralismo
Los estructuralistas afirman que los sentidos nos ensean y que los medios de
comunicacin son solo modalidades de transmisin mediante las cuales se
reestructuran determinadas formas que enriquecen su fuerza de expresin; es
decir, que son condicionantes para codificar o reforzar lo que en la sociedad tiene
ya un sentido.
los elementos del lenguaje siempre son definidos por relacin (combinacin o
contraste) con otros elementos, en un determinado momento;