El poder de la palabra

De Algunos Nombres Impuestos, Indispuestos y Mal Puestos

Anbal J. Morillo, MD.
Vocal, Junta Directiva Nacional, Asociacin Colombiana de Radiologa
Mdico Radilogo Institucional, Fundacin Santa Fe de Bogot, Bogot, Colombia.

En espaol, se tildan algunas palabras, o se

interna del mismo hueso en el lado opuesto. A

escriben

para

la distancia entre los huesos temporales la

diferenciarlas de sus homfonas. Por ello,

llamamos, por imposicin, dimetro biparietal,

existen las grafas sicosis y psicosis,

aunque por nuestro conocimiento anatmico

para referirse, respectivamente, a una

sepamos que no hay posibilidad de hacer un

afeccin cutnea y a una mental. No imagino

corte transversal que incluya los huesos (o los

un escenario clnico en el que un psiquiatra le

lbulos) parietales y el mesencfalo (o los

haga una consulta a un colega dermatlogo

tlamos) a la vez. Lo correcto sera llamarlo

por el caso de un

paciente sictico con

dimetro bitemporal, pero el nombre mal

sicosis, pero, si se invierte el orden de los

puesto ya fue impuesto, y difcilmente podr

factores, podramos tener un paciente cuya

ser depuesto.

sicosis de la barba lo tiene loco, en cuyo

Para formar algunos trminos tcnicos,

caso, la interconsulta sobrepasara los lmites

recurrimos a las races latinas de nuestro

de la semntica.

idioma, a los aportes griegos o a una

de

En el clsico

maneras

peculiares,

te invito a tomar el t,

combinacin de ambos, hbridos

que

tildamos la infusin para diferenciarla de la

seguramente habran sido impensables en

segunda persona. Ambos son ejemplos

pocas en las que la cultura romana

curiosos, pues en la prctica no parece existir

pretenda dominar el mundo, a expensas de

una posibilidad real de confusin, pero malos

la griega. As, tenemos expresiones hbridas

ejemplos y nombres mal puestos abundan en

como radiografa, combinacin del latn radius

el espaol y en el lxico mdico.

Cada vez que hacemos una ecografa

grecorromano es el que resulta de combinar

obsttrica, buscamos un corte axial o

el prefijo griego para- con el latn renum, con

transversal del crneo fetal y medimos la

el que denominamos a los compartimientos

distancia entre la tabla externa del hueso

del retroperitoneo que se encuentran por

temporal ms cercana al transductor y la tabla

delante y por detrs del espacio perirrenal.

del

griego

graphos.

Otro

hbrido

Algunas combinaciones son ms coherentes:

de escribir los apellidos de Friedrich, cirujano

en la habitacin nupcial romana o thalamus

alemn, y Robert, radilogo austraco,

era lgico encontrar una pequea almohada

respectivamente. Imagen es una palabra

rectangular llamada en latn pulvinar, nombre

grave terminada en ene, que nunca lleva tilde.

con el que todava conocemos a la porcin

Lo mismo aplica para examen. El plural de

posterior y medial de cada tlamo, cuya forma

ambas

es rectangular, como la almohada en

antepenltima

cuestin. A pesar de la breve ocupacin

palabras esdrjulas, llevan tilde exmenes e

rabe de la pennsula ibrica, el idioma

imgenes. Palabras de uso frecuente en

espaol le debe a los moros muchos de los

nuestra especialidad, sobre las que ya he

trminos que comienzan con al-, como la

llamado la atencin (2), pero, como sola

almohada o cojn romano del que ya he dicho

decir el famoso cazador de gazapos, Roberto

lo suficiente como para inducir a la apopleja.

Cadavid,

Si no el primero, uno de los primeros en darse

parece que no me leyeran.

cuenta de que en la apopleja la lesin

Sera tan grato como sorprendente que, con

cerebral est al lado contrario de la

slo volverlo a mencionar, desaparecieran por

sintomatologa motora, fue el anatomista

fin las tildes en las formas singulares de las

italiano Antonio Mara Valsalva. Para describir

palabras que describen lo que a diario vemos

hallazgos que se encuentran en el mismo

o hacemos en plural. Aunque recientemente

lado de la lesin cerebral que los produce, de

se volvi a ventilar el tema de la manera

la neurologa nos viene ipsilateral, aunque

correcta de llamar a la especialidad (3), dejar

la forma correcta de la raz latina ipse indica

para otra ocasin la tentacin de explayarme

que debe decirse ipsolateral, trmino que

sobre la imaginologa, trmino ste que es el

ofrece la supuesta ventaja adicional de evitar

nico aprobado oficialmente por la Real

cualquier confusin entre ipsi e hypsi , esta

Academia de la Lengua Espaola (4), a pesar

ltima de origen griego, que hace referencia a

de los argumentos que sobre el uso de la

altura

forma imagenologa se quieran esgrimir (a

(1).

Otro

caso

de

confusin

palabras

tiene

slaba;

acento
como

en

todas

la
las

mejor conocido como Argos:

improbable?

propsito, por qu no

simplemente

Antes de pe y be siempre va eme, excepto en

radiologa, que adems de ser gramatical y

Trendelenburg y en Kienbck, forma correcta

etimolgicamente correcta, tiene ese matiz

histrico que nos recuerda de dnde

Cada vez que oigo el horrible neologismo

venimos?)

longitud cfalo-nalga, en vez del lgico

Hay neologismos que nos llegan desde el

crneocaudal, me pregunto porqu a nadie

extranjero y que finalmente son aprobados

se le ocurri capica, que no slo viene de

por el uso, pero, eran realmente necesarios?

cabeza y cola, sino que es un trmino ms

Vasculatura es slo cuatro letras ms corta

parecido al crown-rump que se usa en

que vascularizacin, pero, aunque el trmino

ingls, y que, por ser ms coloquial que

ya se encuentra implantado en nuestro lxico,

tcnico, dificulta su traduccin al argot

yo prefiero no ahorrar esa slaba y seguir con

cientfico. Ser

la impresin de no haber cedido a la

algunos se jactan de decirle a las cosas por

dominacin anglosajona.

su nombre, usarn igual de impunemente el

que en Espaa, donde

trmino longitud cfalo-culo?

1.Navarro, FA.: Diccionario crtico de dudas inglsespaol de medicina. McGraw-Hill Interamericana,

Madrid, 2000.
2.Morillo, A.: El informe radiolgico y la comunicacin
cientfica: una cuestin de estilo. Editorial. Revista Col
de Radiologa 1997; 8 (2): 60 - 62.

3. Bermdez, S: De la imagen a la imagenologa? O

a la imaginologa? Editorial. Revista Col de Radiologa
2002; 13(3): 1172 -1173.
4. Departamento de Espaol al da. Real Academia
Espaola. Respuesta a consulta electrnica realizada
en mayo de 2003, a travs de la pgina del idioma
espaol, www.elcastellano.org

Las ideas aqu expresadas son personales y no representan la posicin de la Asociacin Colombiana de Radiologa ni de
la institucin a la que se encuentra vinculado el autor.