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Sigl
os
Dc
ada
Huella del astronauta Buzz Aldrinen la Luna. Durante el siglo XX dio comienzo la exploracin
espacial. En1969 un ser humano pis el primercuerpo celeste aparte de la Tierra, laLuna.
diciembre de 2000. Fue el dcimo y ltimo siglo del II milenio. No debe confundirse con la
centena de aos conocida como centuria de los 1900.
El siglo XX se caracteriz por los avances de la tecnologa; medicina y ciencia en general;
fin de la esclavitud en los llamados pases desarrollados; liberacin de la mujer en la
mayor parte de los pases; pero tambin por crisis y despotismos humanos en forma
de regmenes totalitarios, que causaron efectos tales como las Guerras Mundiales;
elgenocidio y el etnocidio, las polticas de exclusin social y la generalizacin
del desempleo y de la pobreza. Como consecuencia, se profundizaron las desigualdades
en cuanto al desarrollo social, econmico y tecnolgico y en cuanto a la distribucin de la
riqueza entre los pases, y las grandes diferencias en la calidad de vida de los habitantes
de las distintas regiones del mundo. En los ltimos aos del siglo, especialmente a partir
de 1989-1991 con el derrumbe de los regmenes totalitaristas de Europa, comenz el
fenmeno llamado globalizacin o mundializacin.
Al hacer balance de esta centuria, Walter Isaacson, director gerente de la
revista Time declar: Ha sido uno de los siglos ms sorprendentes: inspirador, espantoso
a veces, fascinante siempre.
Segn Gro Harlem Brundtland, ex primera ministra de Noruega, se trata de un siglo de
grandes progresos [y, en algunos lugares,] crecimiento econmico sin precedentes, si
bien las zonas urbanas mseras afrontaron un lgubre panorama de hacinamiento
y enfermedades generalizadas vinculadas a la pobreza y al ambiente insalubre.
En los albores del siglo XX, el Imperio britnico (que dominaba una cuarta parte del
planeta y de sus habitantes), varios imperios europeos, la Dinasta manch (de China) y
el Imperio otomano controlaban gran parte del mundo. Mucho antes de finalizar el siglo,
tales imperios haban quedado relegados a los libros de historia. Al final del siglo, tras
la disolucin de laUnin Sovitica, el primer y mayor estado socialista, Estados Unidos de
Amrica qued como la nica superpotenciaimperialista mundial.