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IV Nmero 3 Diciembre 2002

Ensayo

Acerca de la vida y obra de

Honorio Delgado*

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JAVIER MARITEGUI

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Un elogio de Honorio Delgado, tendra la ambiciosa pretensin de emular, por lo menos en el nombre, el estilo de
los escritos de Erasmo de Rtterdam, el gran humanista
por quien el maestro peruano senta secreta simpata. El
encomio o elogio de Honorio Delgado, a la manera clsica,
est por encima de las posibilidades de quien, hablando a
nombre de la Ctedra Honorio Delgado, tiene la responsabilidad delegada por el Claustro Herediano, de dar cuenta,
por lo menos formalmente, del respeto que la evocacin de
su figura suscita.
La tarea se aligera si se recuerda que la imagen de
Honorio Delgado no es sino la resultante espontnea de
una vida reflejada por una obra, ambas ceidas a un
substractum creencial forjado desde los aos tempranos.
Existe en el pensamiento de Delgado una continuidad en el
tiempo que hace rescatable la integridad de su obra, con las
variaciones y los matices explicables, productos de la evolucin natural de un ser que intent, y lo logr, ser consecuente a los ideales por el mismo diseados. En el devenir
histrico, en estos densos espacios peruanos, la biografa
autntica de Don Honorio puede ser, al mismo tiempo, una
psicografa lograda. Todo ello desde la perspectiva en que
se da el trabajo intelectual en nuestro medio: desde el cumplimiento de labores menores hasta la gestacin de producciones originales, es lo que caracteriza la vida cotidiana de
un trabajador de la inteligencia.
Transpuesta la barrera que lo defenda de aquellos que
podan medrar a su alrededor por ventajismo apareca la
persona real de Honorio Delgado, sencilla, afable y cordial,
siempre dispuesta al servicio. Flix Mart Ibez, en pginas de admirable concisin, ha reafirmado la imposibilidad
de ser un gran mdico si se carece de grandeza en el diario
vivir como humano.
El seoro y dignidad espirituales en la vida privada
llevan consigo, a menudo, la maestra y pericia en el arte
mdico. Naci Honorio Delgado en el hogar formal de
una familia extendida que, por su conformacin y bonanza
econmica, permiti la libre expresin de la potencialidad
de sus integrantes. La ciudad natal, Arequipa, a comienzo
del presente siglo, mostraba una ms abierta huella hispnica en contraste con las culturas aborgenes, apenas marcada

por el mestizaje de los agricultores de la rica campia de su

entorno. Juan Ramn Delgado y Luisa Espinosa, los padres, enmarcaban un hogar tradicional con nueve vstagos
cubiertos por la holgura. Con el mismo patrimonio gentico,
los mismos estmulos tempranos y las mismas oportunidades sociales, slo uno de los hermanos, el menor de los
varones, Honorio, alcanz notoriedad desde las primeras
muestras infantiles de precocidad.
Con residencia en el centro de la ciudad y con extensin campesina en la quinta de Chilina, la niez y la temprana adolescencia de Honorio Delgado se enmarcaron privilegiadamente en un paisaje buclico que l mismo sealara
como el ms favorable para el desarrollo del espritu. Los
estudios de primaria en el colegio privado del Padre lazarista
Hiplito Duhamel, -que comparti con Hernn Zuzunaga, dio disciplina y rigor a las experiencias formativas y educativas. Adems del francs, los nios aprendan los rudimentos de latn, lengua clsica que cotidianamente era repasada
por los educandos a la hora del angelus. La excelente ubicacin del local del Colegio ofreca una hermosa vista tanto
de la Arequipa urbana, a travs de las torres de sus iglesias,
como de la rural, con las campias cercanas, en especial
Yanahuara y Chilina. Se trataba de un colegio privado con
internado, y un sistema severo de disciplina, con asistencia
diaria a misa y preces en la maana y en la noche. Plantel
moderno entonces en su programa educativo. Este ambiente
severo y riguroso debi fomentar, a travs de estmulos precoces, la formacin personal, e influir poderosamente en el
troquelado de la personalidad de Honorio Delgado, tan propensa desde nio al descubrimiento de la naturaleza y el
conocimiento de lo universal mediante el acceso a los vehculos del pensamiento humano, los libros. Un misticismo
temprano se sofren con las lecturas filosficas y las corrientes biolgicas en boga en esos tiempos, con un
neovitalismo en el fondo determinista y materialista.
Curs Don Honorio instruccin secundaria en el Colegio Nacional de la Independencia, centro educativo laico
de elevado nivel entonces -como el de Guadalupe en Lima, que comparta el claustro de San Agustn con la Universidad del mismo nombre. Rectilneo en su apostura y en su
rendimiento, Honorio obtuvo las primeras notas en los co-

Artculo recibido el 30-10-2002, aceptado el 15-11-2002

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pus recog en alguna nota evocativa.

Pregunt Valega quin
ocupaba el otro extremo, un estudiante
de
medicina
a r e q u i p e o,
Honorio Delgado. Era
una pieza
aus-

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tera, pulcramente mantenida. Un librero y una mesa completaba el mobiliario. En la cabecera del lecho llam la atencin de Valega, en lugar de la clsica estampa devota, un
horario de las actividades cronolgicamente ordenadas.
Desde ese pequeo detalle se puede seguir la pista de quien
utilizara el tiempo de la manera ms eficaz y su vida, en
general, como un permanente ejercicio de disciplina. El almuerzo y la comida le fueron servidas en el saln para
familias del restaurante L Etoile, que describe Losada
con spida manera: concurra diariamente al Saln para
familias un personaje que no quedaba comprendido dentro
de ninguno de los grupos..., era un joven que no quera
mezclarse con nosotros, a pesar de que tambin era estudiante, y que, alto y enjuto, entraba a largos trancos, sin mirar a nadie, vestido en forma impecable, con escarpines de
color adecuado al de su traje, con guantes de color patito,
sombrero ribeteado, bastn, y un grueso libro bajo el brazo. Hincados por la curiosidad alguien pregunt quien era:

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legios y en las universidades. Inici los estudios de ciencias

biolgicas en su ciudad natal, en la entonces nica Universidad de Arequipa, donde se bachiller en ciencias naturales
en 1914, con una tesis de 114 pginas sobre Las grandes
cuestiones de la herencia, asunto entonces de gran actualidad.
Se traslad despus a Lima para continuar estudios de
medicina en la Universidad de San Marcos, en la entonces
tambin nica Facultad de Medicina. Como otros estudiantes de provincia, Honorio se pension en casa de familia.
Por ese tiempo era ya un hombre ceido a normas que lo
guiaran a lo largo de su vida, con horario y calendario de
actividades que no dejaba tiempo a lo insustancial, al ocio o
a la esterilizante chchara de la juventud bohemia de la
Lima de la belle poque. Pero no fue ajeno a la
sociabilidad constructiva, y form con algunos
estudiantes afines de San Fernando, el grupo
Sinergia, cuando la voz era an novedosa en
el vocabulario mdico.
Don Juan Ramn Delgado fue un prspero molinero de Arequipa. Tuvo bonanza econmica hasta que sufri una cuantiosa prdida
que no honr un seguro en Londres. Tena especial deferencia por Honorio, quiz porque, a diferencia
de los otros hijos varones, escogi una carrera clerical (en
su antigua acepcin), la medicina, colmando de este modo
sus propias y frustradas expectativas personales. Don Juan
Ramn mantuvo a Honorio durante sus estudios en Lima,
de una manera holgada, primero en una cmoda pensin
en casa familiar. La inmensa mayora de los estudiantes
provincianos de aquel tiempo narra Cristbal de Losada y
Puga- vivamos en cuartos alquilados en casas particulares,
pero almorzbamos y comamos en restaurantes, el ms conocido de los cuales era el Franco-Peruano, situado en el
Portal de San Agustn, que luego mud su nombre por el de
La Bonne Etoile , y se traslad al frente, a un vasto saln
situado junto al actual Teatro Segura, que se llamaba entonces Teatro Municipal.
En la pensin, Honorio Delgado comparta una amplia alcoba con un compaero de estudios, amigo despus
de Juan Francisco Valega, quien nos cont algo que des-

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Ese es Honorio Delgado, un muchacho de Arequipa que

estudia Medicina y que segn dicen es muy inteligente.
Prosector de anatoma humana mientras era estudiante, continu despus con un inters por lo humano en lo
antropolgico total: la fisiologa primero, a cuya ctedra
postul a poco de graduado; a la propedutica despus, como
jefe instructor de semiologa clnica en la Ctedra del profesor Max Gonzlez Olaechea en el Hospital Dos de Mayo;
ya la Patologa General ms tarde, cuando era imperativa
una visin general terica del saber mdico. Interno por dos
aos en el Hospicio de Insanos, colabor con la enseanza
de la recin fundada Ctedra de Psiquiatra, en la preparacin de las historias de los casos clnicos para las lecciones
de Don Hermilio Valdizn, el primer titular de la materia:
fui su ayudante antes de ser su discpulo comentara ms
tarde. Llevado al Asilo de La Magdalena por Vctor Larco
Herrera, hizo de su servicio, el Pabelln 2, escenario privilegiado de su infatigable labor clnica y de investigacin
psicopatologa y teraputica.
Una ancdota contada por el mismo Delgado al periodista Alfonso Delboy, pareci gravitar en la eleccin de la
especialidad. Cuando era estudiante de los primeros aos
de medicina, hizo un viaje de vacaciones a su Arequipa natal. Paseando a caballo por la quinta familiar de Chilina, encontr a un amigo a quien mucho estim. El amigo era retrado, solitario, muy inteligente, orient a Delgado a la lectura de las obras de Nietzsche. Poco tiempo despus, en
otro viaje a Arequipa, lo encontr perturbado, ausente, apartado de la realidad, psictico. Le choc ver as a su amigo,
tan dotado intelectualmente, con la mirada apagada y la mentalidad oscurecida por la sinrazn. Fue una experiencia
sensibilizante (seguramente entre otras) que lo llev al estudio de la psiquiatra, a intentar descifrar los secretos de esos
pacientes enigmticos, como respetuosamente se refera
a ellos, sin dejar de cultivar las ciencias biolgicas de cuyos
avances estuvo permanentemente informado.
En Lima, ya adulto joven, Don Honorio vivi en departamento consultorio y, en busca de mejor paisaje, pasaba
los fines de semana en el campo, en su pequea chacra de
Santa Clara: era una vuelta al paisaje de la casa familiar de
campo de Chilina, un grato lugar de aislamiento, de meditacin, de otium cum dignitatem. Cuntos proyectos intelectuales se esbozaron en esos momentos de paz y de serenidad.
La chacra de Santa Clara fue tambin para Delgado un
hortus conclusus, huerto cerrado para el disfrute de la naturaleza y el regodeo del espritu.
Apenas egresado de San Fernando, donde obtuvo la
Contenta, premio que se otorgaba al mejor alumno durante
los siete aos de estudios mdicos, public en forma de libro su tesis de bachiller, El Psicoanlisis, entonces novedad y
sobre el cual, en sus aos de estudiante haba publicado un
texto pionero de divulgacin el lro. de enero de 1915 en El
Comercio, diario del que fue colaborador por ms de cincuenta aos. As como Oscar Mir Quesada de la Guerra
Racso fund entre nosotros , el periodismo cientista divulgando la teora de la relatividad de Einstein, Delgado
cumpli anlogo papel en relacin con la doctrina de Freud.
Su paso por la medicina general se marc no slo por
su labor de dos aos en la Ctedra de Clnica Propedutica,
sino por desempear, en el mismo lapso, la tarea de mdico

sanitarista, durante la epidemia de gripe espaola en Lima

y de fiebre amarilla en Paita: ah coincidira con Hideyo
Noguchi, el cientfico japons que investigaba la etiologa
del morbus amarlico.
Una amistad ejemplar que Delgado calific de
discipular, lo uni al maestro Hermilio Valdizn, con quien
fund la Revista de Psiquiatra y Disciplinas Conexas (19181924) y el Seminario Psicopedaggico. Desaparecido
Valdizn en 1929, le sucedi en la Ctedra de Psiquiatra,
que regent hasta 191. Sigui de cerca el desempeo de su
maestro y dio a la enseanza rigor y calidad, al tiempo que
modificaba su programa, conforme los progresos de la poca. Una serle de reformas, como la enseanza de la psicologa general en premdicas y de psicologa mdica, como ciencia bsica en medicina, propugnadas desde 1919, son ilustraciones de su temprano y reiterado propsito de
psiquiatrizacin de la enseanza de la medicina (193),
que no se realizaron sino tiempo despus, tras vencer las
resistencias que deben afrontar todos los innovadores.
Su creacin ms duradera, la Revista de Neuro-Psiquiatra, se mantuvo por mucho tiempo, ya en la ausencia fsica
del maestro, como una publicacin de estilo europeo, con
sujecin al texto bien escrito, con resmenes de cuatro idiomas. Solo el aggiornamento de las revistas cientficas le impusieron palabras-clave para facilitar las referencias en los
sistemas de cmputo. La cartula vari del gris pizarra de
varias dcadas al azul de la actual. A partir de los 70 aos
Honorio Delgado fue retirndose de los escenarios de su
vida pblica e institucional, y, presintiendo su ocaso, a los
75, hasta de las suscripciones a las revistas del exterior que
le eran gratas y que acompaaban su intimidad. Con la enfermedad dej la prctica profesional privada. Pero mantuvo hasta la hora final de la lucidez, su devocin por la Revista de Neuro-Psiquiatra. Como permanente homenaje a su
memoria, la publicacin sigue iluminando la ruta de la psiquiatra peruana. En otro estudio hemos analizado un trabajo que puede ser significativo por la fecha en que se public, 28 de marzo de 1923, cuando tena Honorio Delgado
31 aos, en el que hace una revisin de su obra en un fascculo bibliogrfico publicado en las prensas del Asilo Colonia de La Magdalena (Trabajos publicados por Honorio F.
Delgado de 1912 hasta la fecha, 28 de marzo). En esa primera bibliografa acoge todava sus escritos juveniles publicados en Arequipa (en las revistas Pequeo Mundo y La
Patria), entre 1912 y 1914, con temas de amplitud audaz
como Las teoras cosmognicas, Naturaleza de la energa, La Neurosis, Por el mundo cientfico: algo sobre la
fsica contempornea. Estudiante de medicina en Lima
public, en colaboracin con Carlos A. Bambarn, dos artculos en La Crnica Mdica en 1914, uno de ellos sobre
Una explicacin de la inferioridad del primognito y de la
influencia de los matrimonios consanguneos (primero
publicada en la revista Universitaria, septiembre de 1914).
El ingreso de Honorio Delgado a la literatura psiquitrica mundial fue saludado, en octubre de 1919, en una recensin publicada en el Journal of Nervous and Mental Diseases
que seala, premonitoriamente: Delgado (en) un excelente y bien concebido artculo, muy por encima del nivel de
los que se observa en revistas an de pases que se supone
mucho ms adelantados que el Per.... The American Journal

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por Ernest Jones, Otto Rank, Oskar Pfister, William A.

White, Carl Abraham, Hanns Sachs, entre los ms conocidos.
Honorio Delgado fue un adelantado en lo que primero se llam tratamientos biolgicos en psiquiatra y que despus se conocera como psicofarmacologa, quimioterapia
o teraputica qumica aplicada al tratamiento de las enfermedades mentales y emocionales, la gran realizacin de la
Psiquiatra Biolgica de nuestro tiempo. Como interno del
Hospicio de Insanos, en 1917, introdujo el nucleinato de
sodio en el tratamiento de la agitacin en la mana y en la
esquizofrenia, y, en 1919, del luminal en el control de las
crisis convulsivas. Mayor nombrada adquiri al aplicar, por
vez primera en Amrica, la mal ario terapia en el tratamiento de la parlisis general progresiva, segn el mtodo propuesto por Wagner-Jauregg (Julius Ritter Wagner von
Jauregg). El efecto beneficioso de la fiebre inducida por el
plasmodium fue comparada por Delgado con la curacin
de la Uta (Leishmaniasis tegumentaria) por la malaria, conocida en tiempos antiguos en pueblos de Cajamarca, as
como las calenturas, que mejoraban la locura de Don
Quijote, fueron anticipadas por el genio de Cervantes. El
trabajo, publicado en 1922 en ingls, en el Journal of Nervous
and Mental Diseases, lo hizo conocido por el crculo de los
psiquiatras europeos que trataron, con xito, un buen nmero de casos de paralticos generales considerados hasta
entonces incurables. El creador del mtodo fue distinguido
con el Premio Nbel, en 1927, y es el nico psiquiatra que
ha obtenido esta distincin. Una idea del nivel de relacin
acadmica de Delgado est dada por la invitacin de Wagner
Jauregg a su residencia, para un grupo pequeo de psiquiatras, conocedores de su tcnica. Estaban presentes, Goldstein
de Frankfurt, Stiefer de Linz, von Weizs.cker de Heidelberg,
Kirschbaum de Hamburgo, Gamper de Innsbruck, Dreyfus
de Breslau y Jelliffe de Nueva York, casi todos reconocidos
entonces o despus en la historia de la psiquiatra contempornea.
Honorio Delgado estimul en nuestro medio el uso
de los psicofrmacos y fue autor de las primeras observaciones en ese campo. Como uno de los 31 psiquiatras fundadores en Zurich del Collegium Internationale NeuroPsychopharmacologicum (CINP). en 1957, en los das que se
realizaba el II Congreso Internacional de Psiquiatra en esa
Ciudad. Como en los tiempos en que public su trabajo
sobre malarioterapia de la parlisis general progresiva, fue
el nico sudamericano que particip en el grupo fundador,
tal como lo recuerda el pequeo libro editado por T. A. Ban
y H. Hippius, Psychopharmacology in Perspective. A personal account
by the founders of the CINP, Springer-Verlag, Berln, 1992.
Delgado, en su etapa inicial de fervor psicoanaltico,
propuso al maestro viens la traduccin al espaol de sus
escritos. A esta proposicin del profesor peruano responde
Freud, en tarjeta postal manuscrita desde Viena, el 22 de
enero de 1922: Lamento mucho que todos los derechos de
traduccin al espaol hayan sido cedidos al editor Ruiz Castillo, Madrid, Lista . No s que probabilidades haya de
que acepte su traduccin como descargo al traductor que
haya contratado. Se podra averiguar con l. Existe un carteo desconocido de Honorio Delgado con Fernando Allende Navarro, psiquiatra chileno quien se form, gracias a la
riqueza familiar, en los ms reputados centros psiquitricos

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of Psychology comenta, en la revisin del libro El Psicoanlisis, lo siguiente: Muestra el Dr. Delgado una acabada comprensin de la ciencia y su familiaridad con las autoridades
alemanas, francesas e inglesas... es digno de recomendarlo.
El Journal de Mdicine de Bordeaux, Francia, en noviembre de
1918, recalca: ...Las tendencias de la nueva escuela peruana no pueden dejarnos indiferentes. Contiene una parte cierta de verdad y son interesantes en el sentido de que quieren
salir de los caminos trillados e ir adelante, prueban la vitalidad de espritus originales....
En The Psichoanalytic Review, en julio de 1920, se enfatiza
en el comentario al mencionado libro: ...Lamentando la
ignorancia del psicoanlisis en los pases latinos, el autor ha
tratado de hacer una exposicin comprensiva y al mismo
tiempo concisa del estado presente del psicoanlisis, y lo ha
logrado con xito... y lo explica sagaz y lcidamente... Desearamos poder tener de su poderosa pluma algunos estudios originales acerca de las fantasas inconscientes de sus
compatriotas. La Revista de Criminologa, Psiquiatra y
Medicina legal fundada por Jos Ingenieros, comenta: El
distinguido alienista peruano, cuyo singular talento y erudicin hemos apreciado en numerosos trabajos que lo revelan como un cultor de la psiquiatra con personalidad destacada... ntegra, a la par de una exposicin sobre la materia,
algunas consideraciones doctrinales en extremo interesantes. El autor no se contenta con una filiacin natural, sino
que est dotado de un espritu bien cultivado y amplio de
miras.
Jos Ingenieros, en marzo de 1920, en su recordada
Revista de Filosofa, dice: Del Dr. Honorio F. Delgado
recibimos una erudita monografa crtica sobre El Psicoanlisis, que, por su mismo asunto, le ha permitido demostrar una vez ms las inclinaciones filosficas de su temperamento.... Y, comentando la aparicin de la Revista de Psiquiatra y Disciplinas Conexas, en la misma fecha, sostiene:
Marcar una poca en el desenvolvimiento cientfico e intelectual del Per la eximia revista de psiquiatra que aparece trimestralmente en Lima, desde julio de 1918. Los trabajos de su director, Hermilio Valdizn, nos son conocidos
desde hace muchos aos, pues honr con su colaboracin a
los Archivos de Psiquiatra y Criminologa; los de Honorio
F. Delgado, redactor jefe, han sido ya gustados por los lectores de la Revista de Filosofa... Estos dos hombres jvenes, preparadsimos, con la mente serena por el estudio y
el corazn henchido de entusiasmo, dan un alto ejemplo a
la juventud de Amrica, no sabramos qu loar ms en ellos,
si el robusto pensamiento o la actividad infatigable... En
pocos aos han enriquecido (se refiere tambin a Valdizn),
la bibliografa cientfica peruana con varias decenas de
monografas, casi siempre excelentes; adems, dicho sea en
su honor, han sabido conservar una amplitud de horizontes
y de mtodos que da al conjunto de su obra una significacin propiamente filosfica... Mas que dar una simple
informacin bibliogrfica hemos querido, con estas lneas,
sealar a la atencin de los estudiosos la obra eficaz de estos dos hombres de ciencia, seguramente capaces de promover un activo movimiento de ideas en su pas. Les bastar constancia en el esfuerzo para formar escuela.
Por entonces Delgado era tambin conocido, adems
de Sigmund Freud, como hemos detallado en otro trabajo,

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europeos. Allende trabaj con Hermann Rorschach, y fue

uno de los primeros en experimentar con el psicodiagnstico.
En una extensa carta manuscrita de 8 pginas, del 9 de enero de 1922, comenta a Delgado: No se si Ud. ignora que la
serie de obras de Freud sern traducidas al espaol por el
poeta Lpez Ballesteros de Torres. Los derechos han sido
comprados por el editor Ruiz Castillo, y la primera que ser
puesta en venta, en estos das, ser la Psicopatologa de la vida
cotidiana. A Ud. le queda siempre el mrito de haber sido el
primero que haya tratado esta rama de la ciencia en nuestra
lengua. Desgraciadamente ser un poeta el que se ocupar
de esta cuestin; si la exposicin ganar en expresiones y en
lo brillante del lenguaje, el (sic) psicoanlisis perder siempre algo, al ser presentado al pblico por un profano, que
por un hombre de nuestra carrera.
La trayectoria de Delgado en el claustro sanmarquino
no ha tenido el estudio que por su importancia merece. No
slo porque fue de los primeros y de los ms jvenes, brillantes profesores, en tiempos de cambios que permiti, por
ejemplo, la presentacin de un programa sinttico del
curso libre de Fisiologa General y Humana, en 1920, por
Honorio Delgado, delegado (por los alumnos) a la Facultad de Medicina. El original del programa tiene fecha de
12 de abril y el entonces Decano Odriozola, el 14 de ese
mes, lo pasa a la comisin de programas. En 1924 Mariano
Ibrico y Honorio Delgado fueron elegidos delegados por
los estudiantes ante los Consejos Universitario y de Facultad, respectivamente, en oposicin a Oscar Herrera y Luis
Alberto Snchez, un tmido experimento inicial de semicogobierno (Basadre). Alguna popularidad tena entonces
Delgado entre los estudiantes que, en ese tiempo, eran menos radicales que los que iniciaron la Reforma Universitaria en 1919.
Honorio Delgado no estuvo ausente de la discusin
de los grandes problemas nacionales. Le interes sobremanera el de la educacin y formacin de las lites. Temprano
en su vida cre con Valdizn el Seminario Psicopedaggico
y un libro sobre la niez, convencido como estaba que era
en el nivel educativo donde mejor poda hacerse la formacin personal del individuo y la profilaxis de los desrdenes
mentales; con Valdizn examin el estado de la infancia
anormal de la niez en el Per y por aos prest decidido
apoyo a los medios de informacin de los maestros. En la
consideracin del problema del indio, si bien es cierto que
la limit al aspecto educativo, recalc la necesaria investigacin de su mentalidad, proponiendo un instituto psicoeducativo
para investigacin de nuestra poblacin aborigen en su
hbitat andino, la primera y nica propuesta en un pas como
el nuestro, en que se ha investigado la vida en las grandes
alturas en sus aspectos biolgicos y patolgicos sin considerar la importante indagacin sobre la mentalidad andina,
complemento indispensable en el estudio de conjunto del
nombre del Ande.
La realidad carcelaria en el pas lo llev a aceptar el
cargo de psiquiatra de la direccin de justicia y prisiones y
servir ad honorem a la comisin del gobierno para el estudio
del sistema de reorganizacin de los establecimientos
carcelarios, con ocasin de su segundo viaje a Europa en
1927, en que concurri como delegado del Per al Dcimo
Congreso de Psicoanlisis reunido en Innsbruck. Pese a su

resistencia de participar en comisiones inoperantes, Honorio

Delgado estuvo presente en la de la reconstruccin de la
Biblioteca Nacional en 1943, en la subcomisin formada
por l, Jos Glvez y Luis Alayza y Paz Soldn para estudiar
el origen del siniestro. Basadre recuerda en sus memorias
que esa subcomisin dictamin en el sentido intencional
del incendio, descartando el cortocircuito en su causa. En
medio como el nuestro, propenso al encubrimiento, en el
que se suele evitar las declaraciones enfticas, este dictamen
fue de la mayor importancia en el esclarecimiento de los
hechos, al sealar la mano humana en la produccin del
siniestro.
En Ariel el clebre mito elaborado en Nuestra Amrica por Rod, encontr Honorio Delgado las grandes lneas
de una severa educacin de s mismo, para orientarse en los
derroteros de la accin fecunda. En pocos latinoamericanos -si en alguno, con excepcin de Delgado-, obr
creativamente el arielismo, como tendencia de filosofa personal que se construye, para despus conformar la vida acorde a estas metas de gratificaciones espirituales. La precocidad de Delgado, la asuncin temprana de un sentido creativo
de la vida matizada por una sensibilidad de amplio registro,
dieron estructura coherente a su desarrollo personal y al
nacimiento y progreso de su Eros pedaggico. Con esta
orientacin individualista, apolnea, en busca permanente
de arquetipos, no anidaba el reconocimiento de lo instintivo como primum novens de la realidad del ser, conforme con
el postulado del psicoanlisis, que, al lado de representar
una innovacin metodolgica, signific tambin el acatamiento de una doctrina y la adhesin incondicional a un
movimiento. Sin embargo, la entusiasta adhesin juvenil
por el psicoanlisis, dej sentado, desde el comienzo de la
obra escrita de Delgado, las aporas y los cuestionamientos
a bases fundamentales de la doctrina de Freud. Hay un curso evolutivo que marca las etapas de su separacin crtica
del psicoanlisis y los sustitutos que hubo de buscar en la
filosofa de Scheler y, posteriormente, en la de Hartmann,
al tiempo que se robusteca la perspectiva fenomenolgica
derivada de Jaspers, como mtodo clnico y como filosofa
en permanente escudriamiento de la accin. La esencia
del ser de Don Honorio debe buscarse en el anlisis de la
persona misma reflejada en su obra, no en ligeros ejercicios
especulativos propensos a la distorsin. Su inters dual por
las vertientes biodinmicas y psicodinmicas -una constante que se mantuvo a lo largo de su fecunda vida-, permiti a
Delgado un amplio horizonte, al mismo tiempo abarcante y
crtico, del conocimiento humano.
Ms de una vez record Don Honorio una grata proyeccin de l en sus tiempos juveniles. Pensaba dedicarse a
plenitud a la psiquiatra, para retirarse a los 55 aos de su
ejercicio prctico. El tramo final del danteano cammin di nostra
vita quera vivirlo en el campo, dedicarlo sin interrupcin a
la lectura, a la reflexin, al cultivo de la filosofa como saber desinteresado que as gustaba llamarla. El curso de la
vida, las responsabilidades para con los dems y hacia las
Instituciones mdicas y educativas superiores, en fin, un
profundo sentido del deber, no le permitieron que ese deseo, de otium cum dignitate como dira el clsico, se plasmara
en realidad.

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Detengmonos en el ltimo fragmento de la entrevista, la reiteracin de la importancia siempre mantenida por

Delgado por la naturaleza en sus maravillas, reiteracin
de sus iniciales inclinaciones y sus siempre presentes reflexiones acerca de la biologa y el enfoque ecolgico de la vida
terrestre. Se asiste as a un inters permanente por el hbitat
humano y las maravillosas fuentes de la naturaleza primordial, de la peruana mayormente. Este empeo en el estudio
de los factores biolgicos, permanente a lo largo de su vida,
le permiti equilibrar la demasa de las materias subjetivistas,
la psicologa y el psicoanlisis en especial. Una constante de
la prdica delgadiana es el horizonte de conocimiento que
ane lo biolgico con la experiencia subjetiva, lo somtico y
la experiencia emocional, lo demostrable objetivamente con
lo especulativo de la vida interna. Se reitera los fundamentos de la educacin, en el ocaso de la vida del maestro, de
aquellas primeras reflexiones en el Seminario de
Psicopedagoga dirigido con su maestro Valdizn. As mismo la importancia del conocimiento de la psicologa infantil contenida en la obra Algunos aspectos de la psicologa del nio,
publicada en 1922 y gradualmente ampliada y rectificada,
como lo es la experiencia humana, una resultante de la evolucin individual y el cambio generado, reflejado en su tesis
para el doctorado en ciencias, La rehumanizacin de la cultura
cientfica por la psicologa en 1923, y en La formacin espiritual del
individuo, primera edicin, Lima, 1933 (quinta y definitiva,
Barcelona, 197), y La Personalidad y el carcter, en 1943.**
El enfoque naturalista o eco1gico de la naturaleza tiene, adems del ensayo especfico, Psicologa y Ecologa
(en Ecologa, tiempo anmico y existencia, Losada, 1948), una de
las primeras incursiones profundas en el campo del medio
ambiente, fsico y biolgico, hoy de gran actualidad. Aparece en l su primigenia devocin por los secretos de la naturaleza, vividas y expresadas en su Arequipa natal, en tiempos en que su vocacin oscilaba entre lo biolgico y lo mdico. En la visin ecolgica fue tambin Delgado un pionero. En su desarrollo intelectual y profesional terci lo psiquitrico, entendido como cabal conjuncin de intereses
intelectuales y espirituales. Pero las dos fuentes bsicas del
conocimiento merecieron de manera continua la atencin
de Delgado, desde lecturas y escritos iniciales hasta reflexiones y elaboraciones maduras, en un continuo que sorprende por su consecuencia y articulacin.
Lamentablemente qued inconcluso (y de haber existido esas pginas estaran perdidas) un ensayo sobre Abel
Bonnard, cuyo pensamiento sigui de cerca, como se expresa en la larga cita de este pensador en el ensayo ecolgico
delgadiano.
Cmo logr hacerse de una cultura humanista y de
una cultura mdica quien tena un trabajo profesional recargado en la asistencia hospitalaria y en la docencia superior?
La nica explicacin a nuestro alcance est en la disciplina
personal que le permita utilizar esos retazos de tiempo
de que habla Gregorio Maran, ese orden personal que
caracteriza a los que Mart Ibez llama traperos del tiempo, que saben ponerse a salvo de los cronfagos a los
que nos expone el diario vivir.
Recordaremos seguidamente algunas observaciones
hechas por el maestro peruano en el campo de la enseanza

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Honorio Delgado siempre tuvo una actitud distante

de la poltica como afiliacin partidaria. En su juventud,
perteneci a la lite intelectual arielista, ajena a la contaminacin ideolgica. Su temprana presencia en Amauta, no lo
lig por cierto al socialismo. Cuando se distanci del grupo
que publicaba Mercurio Peruano, se uni a quienes dieron
vida a la Nueva Revista Peruana (Alberto Ureta, Mariano
Ibrico y Alberto Ulloa), un grupo selecto que, con exageracin, Mara Wiesse de Sabogal llamaba la izquierda
sanmarquina aunque en su tiempo, mostraban un planteamiento progresista: Estudiaremos, entre otras, la cuestin
social, procurando al hacerlo contribuir al advenimiento de
una civilizacin ms humana y ms justa dice el editorial
del primer nmero. Desaparecida sta, volvi Delegado a
colaborar en Mercurio, la revista de sello conservador que
fundara y dirigiera su amigo Vctor Andrs Belande. Atento al desarrollo de la cultura peruana ya sus medios expresivos, Delgado estuvo cercano de Mar del sur, la excelente
revista fundada por Aurelio Mir Quesada en 1948, formando parte de su comit directivo desde 1952. Tambin
fue colaborador cercano de Las Moradas y de Letras Peruanas.
Conversando sobre poltica en sus ltimos aos, Don
Honorio me dio una serie de razones explicativas de su
aprensin a la militancia. Pero mencion una circunstancia
que pueden verificar los estudiosos de la sociedad y poltica
del Per contemporneo. Jos Luis Bustamante y Rivero,
amigo de Delgado, lo inst a inscribirse en las filas de la
democracia cristiana. Ante la entidad del invitante, Don
Honorio cumpli con inscribirse, sin seguir despus
militancia partidaria activa, aunque integr la frmula presidencial -como segundo vicepresidente-, en 195, de la
democracia cristiana.
Haba sido Ministro de Educacin en el ltimo tramo
de gobierno de Bustamante y Rivero y, con valenta, se expuso a todos los riesgos del desempeo de un cargo complicado, en el que lo transitorio de la cartera no exiga la
tarea de dar a luz principios que, en materia educativa, Delgado siempre propugn. Unas poco difundidas ideas del
maestro estn contenidas en la entrevista que concediera a
la revista Nueva Educacin, en marzo de 195, esto es, en los
aos epilogales de su noble existencia. A la pregunta sobre
los fundamentos de la educacin, respondi as: los fundamentos sobre los cuales se debe educar a la juventud, en
sntesis, me parecen los siguientes: simplificacin de los programas, tratando de que la enseanza ahonde en lo esencial,
participacin activa y prctica del estudiante en la adquisicin de los conocimientos, vivificacin de las materias de
enseanza, despertando el inters de los estudiantes merced a la significacin humana del saber en cada dominio y
en su relacin con el conjunto del mundo cultural o espiritual. Para ello es necesario que la enseanza primaria tenga
duracin suficiente para lograr que a su trmino el joven
est en aptitud de valerse por s en la vida. Adems conviene aumentar en un ao la duracin de la instruccin media.
Por ltimo, es ideal que en la formacin de los maestros de
todas las categoras figuren los medios encaminados a despertar y promover el fervor por las maravillas de la naturaleza y por la infinita riqueza de valores del mundo moral.

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de la psiquiatra En lo que respecta a la psiquiatra, -seala, la caracterstica de mi accin docente ha sido basarla en el
sistemtico discernimiento de los diversos desrdenes, dando la debida atencin a la psicopatologa cientfica. Slo
despus del comienzo de sta se realizaba la enseanza de
los aspectos propiamente mdicos de cada enfermedad o
anormalidad psquica (psiquiatra clnica). En la prctica de
los estudiantes puse especial empeo en que se cumpliera
no slo en la clnica sino en el ambiente familiar y de trabajo del paciente. Era forzoso para cada alumno que realizara
un trabajo de psiquiatra social.
En lo que respecta a la filosofa, Don Honorio, sin
abandonar totalmente su postura inicial cientfico-positivista,
como se ejemplifica en su tendencia organicista en
psicopatologa y en teraputica psiquitrica, se aproxima
a una perspectiva existencial para concluir en una posicin fundamentalmente axiolgica o valorativa.
En indagaciones sucesivas, en bsquedas consecutivas, Delgado se acerca a una filosofa
antropolgica centrada en la idea del espritu.
En la emergencia de esta ndole de reflexiones
metafsicas, Jaspers primero, Hartmann despus,
han de influir poderosamente en su pensamiento. A esta altura de su discurso terico la concepcin
psicoanaltica no encuentra ya ubicacin y es, por el contrario, objeto de duro cuestionamiento. De Jaspers, de quien
adopt el mtodo fenomenolgico para la investigacin
psicopatolgica, se aleja por el principio de todos los
existencialismos que niegan la trascendencia. A Hartmann
lo aproxima la concepcin teleolgica y la arquitectnica
ordenacin categorial supeditada a los valores del espritu.
Honorio Delgado suscribe desde entonces una concepcin
que llam idealismo objetivo, en la que el espritu conforma
la sustancia permanente del mundo; o la doctrina que subraya su reino de valores hacia los cuales se orienta la naturaleza y que constituye a la vez un sistema que permite solucionar problemas ticos, polticos y educativos (Diccionario de Filosofa, Ferrater Mora, 4a. edicin, Tomo I).
Para terminar, como lo hemos sealado antes, creo que
nada se aproxima ms a la entidad de Honorio Delgado
como mdico y humanista que el acatamiento del texto
hipocrtico Sobre la Decencia. Don Honorio era de aquellos reconcentrados, sencillos, agudos en las controversias,
oportunos en las respuestas, tenaces frente a las objeciones,

bien intencionados y afables con los que son afines, bien

dispuestos para todos, silenciosos en los tumultos, resueltos y decididos ante los silencios... expresando en palabras
eficaces todo lo que est probado, utilizando una buena diccin, hacindolo con gracia, apoyados en el prestigio que
todo esto da, teniendo como meta la verdad sobre lo que ha
sido demostrado.
NOTAS
*

Conferencia Magistral de Apertura del X Congreso del Instituto de Psiquiatras de Lengua Espaola, realizado en Guadalajara, Jalisco, Mxico, del 30 de octubre al 2 de noviembre de 2002.
**
Otros libros de H. Delgado: Sigmund Freud, Psicologa, Curde Psiquiatra, El
mdico, la medicina y el alma, Enjuiciamiento de la medicina psicosomtica, Paracelso
y De la cultura y sus artfices, entre los principales.

Correspondencia:

PROF. JAVIER MARITEGUI CHIAPPE

xjavier@ata.org.pe