Banderas al viento: las naciones y el nacionalismo

Si el surgimiento de los partidos obreros fue una consecuencia de la

democratizacin, tambin lo fue la aparicin del nacionalismo en la poltica. En
el perodo 1870-1914, el nacionalismo protagoniz un extraordinario salto hacia
adelante, transformndose su contenido ideolgico y poltico.
La base del nacionalismo de todo tipo era la misma: la voluntad de la gente de
identificarse emocionalmente con "su" nacin y de movilizarse polticamente
como checos, alemanes, italianos o cualquier otra cosa, voluntad que poda ser
explotada polticamente.
Ahora bien, dado que, en los pases donde se haba impuesto la poltica de masas,
los partidos tenan que competir por el mismo conjunto de seguidores y
partidarios, stos se vaan obligados a realizar elecciones excluyentes entre s.
Sin duda alguna, el nmero de movimientos nacionalistas se increment
considerablemente en Europa a partir de 1870, aunque lo cierto es que en Europa
se crearon muchos menos Estados nacionales nuevos durante los cuarenta aos
anteriores al estallido de la primera guerra mundial que en los cuarenta aos que
precedieron al a formacin del Imperio alemn, y aquellas que se crearon no
tenan gran importancia. (Bulgaria 1878, Noruega 1907, Albania 1913). Lo que
result importante a largo plazo no fue tanto el grado de apoyo que concit la
causa nacional entre este o aquel pueblo como latransformacin de la definicin
tnico-lingstica de las naciones, que olvidamos que, en esencia, esa definicin
se invent a finales del S.XIX.
El nacionalismo, que se convirti en la versin habitual de la ideologa y el
programa nacionales, era fundamentalmente territorial, pues su modelo bsico era
el Estado territorial de la Revolucin francesa. El sionismo constituye un ejemplo
extremo porque era un proyecto que no tena precedente en la tradicin que haba
dado al pueblo judo su permanencia, cohesin e indestructible identidad durante
varios milenios. El sionismo exiga la adquisicin de un territorio as como
unalengua que no haban hablado desde haca varios milenios.
Los cincuenta aos anteriores a 1914 fueron un perodo tpico de xenofbia y, por
tanto, de reaccin nacionalista ante ella porque -incluso dejando al margen el

colonialismo global- fue una era de movilidad y migracin masivas y, sobre todo
durante los decenios de la depresin, de tensin social.