UNIVERSIDAD DE ORIENTE

NCLEO MONAGAS
ESCUELA DE INGENIERA Y CIENCIASAPLICADAS
DEPARTAMENTO DE PETRLEO
REAS DE GRADO GAS NATURAL

FRACCIONAMIENTO DEL GAS

NATURAL

Profesor:

Bachilleres:

Pedro Tineo

Contreras, Luis C.I: 19.782.674

Figueroa, Luis A. C.I: 19.719.413
Meneses, Evilyn C.I: 20.507.284
Vargas, Francis C.I: 19.807.185

Maturn, Marzo de 2016

1

Contenido

INTRODUCCIN:......................................................................................................3
FRACCIONAMIENTO DE LOS LQUIDOS DEL GAS NATURAL.............................4
Equipos principales de una torre de fraccionamiento............................................8
PRODUCTOS DEL GAS NATURAL..........................................................................9
DISEO DE COLUMNAS DE FRACCIONAMIENTO:.........................................11
Dimensionamiento de un tren de fraccionamiento...............................................11
Tipos de torres.....................................................................................................12
Mtodos para el diseo de columnas de fraccionamiento:.................................14
Seleccin de dos componentes claves................................................................15
Presin de operacin y tipo de condensador......................................................16
CONTROL DE SISTEMAS DE FRACCIONAMIENTO............................................23
Control de presin................................................................................................26
Control de Nivel....................................................................................................27
Control de composicin-Temperatura..................................................................29
PROBLEMAS OPERACIONALES DE LAS COLUMNAS DE FRACCIONAMIENTO.
.................................................................................................................................30
PLANTA DE FRACCIONAMIENTO ALMACENAJE Y DESPACHO JOSE.............32
Descripcin del proceso de fraccionamiento.......................................................33
CONCLUSIN.........................................................................................................37

INTRODUCCIN:

Los procesos de remocin de los hidrocarburos pesados de la corriente de gas

natural

se

conocen

como

extraccin

de

lquidos

del

gas

natural.

Estos

hidrocarburos lquidos, conocidos como lquidos del gas natural (LGN) estn
conformados principalmente por etano, propano, butanos y gasolina natural. La
recuperacin de dichos componentes se requiere no solo para el control de punto
de roco de hidrocarburos en la corriente de gas natural, con el fin de evitar la
formacin de una fase lquida durante el transporte y asegurar la especificacin
para una entrega y combustin segura, sino tambin debido a que estos
componentes son una fuente atractiva de ingresos, ya que tienen un valor
significativamente ms grande cuando son vendidos por separados. El nivel
deseado de recuperacin de LGN es establecido muchas veces por la diferencia
entre el precio de venta de este como lquido y como combustible, lo que se conoce
como

valor

de

reduccin.

Los componentes que se obtienen del procesamiento del gas natural, puro o
mezclado; son utilizados como combustibles, insumo petroqumico o en la
elaboracin de gasolina. El gas procesado o gas residual, constituido principalmente
por

metano

etano,

es

comprimido

luego

distribuido;

travs

de

la red nacional de gasoductos para ser enviados a los centros de consumo y ser
usado como combustible. Por lo tanto, no existe un patrn fijo de tratamiento y
procesamiento.

FRACCIONAMIENTO DE LOS LQUIDOS DEL GAS NATURAL.

El sistema de fraccionamiento es usado para separar una mezcla en
productos individuales de salida. El fraccionamiento es posible cuando dos
productos tienen diferentes puntos de ebullicin. La operacin consiste en que al
introducir una mezcla de hidrocarburos, los componentes que tengan menor punto
de ebullicin (ms livianos) se vaporizan primeramente y tienden a subir y los
componentes de puntos de ebullicin ms altos (ms pesados) se quedan en el
fondo.
El proceso de destilacin consiste en introducir dentro de la torre de
destilacin

la

alimentacin

multicomponente

(metanol-agua,

mezcla

de

hidrocarburos, etc.). En el tope de la columna se obtiene una mezcla de los

componentes ms livianos en fase vapor, la cual se condensa al pasar a travs de
un condensador, donde una parte de este condensado se retorna de nuevo a la
torre y el resto es el destilado producto de la operacin.
En el fondo de la columna se obtiene una mezcla de los productos ms
pesados en fase lquida, este lquido se introduce en un rehervidor, en donde se
evapora por medio de un condensador tipo parcial, este vapor es retornado a la
torre de destilacin y el lquido sobrante es el residuo producto de la destilacin.
El condensador en la torre de destilacin puede ser total, parcial o mixto, ya
sea que el destilado se necesite en fase vapor o en fase lquida respectivamente.
En un condensador total, todo el vapor a la salida de la torre es condensado, y
posteriormente se separa, donde una parte del lquido se regresa a la torre
(reflujo) y la otra es el producto deseado.
En un condensador parcial o mixto se obtiene una mezcla lquido-vapor en
equilibrio, que luego entra a un separador. En el condensador parcial, el destilado
4

es exclusivamente vapor, mientras que todo el lquido que sale del separador
regresa como reflujo a la torre, mientras que para el condensador mixto, el
destilado es tanto lquido como vapor, y una parte del lquido se regresa a la torre
como reflujo. El reflujo siempre debe entrar a la columna en fase lquida.

Esquema general de los elementos principales presentes en una torre de

destilacin.
Alimentacin
La alimentacin es introducida a la torre continuamente. Puede ser liquida
en cuyo caso el rehervidor tendr que evaporar las partes livianas para que suban
por la torre. Puede estar completamente vaporizada, en cuyo caso el condensador
enfriar y condensar las partes ms pesadas para que bajen por la torre. El caso
ms comn es de una alimentacin semivaporizada. Las partes livianas estarn
vaporizadas al entrar a la torre y subirn. Las partes ms pesadas bajaran hacia el
fondo.
A medida que las partes livianas (vapor) vayan subiendo por la torre,
estarn en contacto con el lquido de cada plato. El intercambio que existe resulta
en la condensacin de las partes ms pesadas del vapor ascendente y la
evaporacin de las partes ms livianas del lquido descendente. Este intercambio
5

ocurre en cada plato, y a medida que el vapor vaya subiendo se hace cada vez
ms liviano.
As llega al tope de la torre donde sale hacia al condensador. La parte
superior de la torre se llama seccin de rectificacin.
La parte liquida de la alimentacin cae hacia el fondo de la torre. En su camino se
encuentra con vapores que suben. El lquido es despojado de los ms livianos que
suben con el vapor, el cual ha dejado sus partes ms pesadas con el lquido. Este,
al llegar al fondo contiene las partes ms pesadas de la alimentacin y sale por el
fondo de la torre. Esta parte inferior de la torre se llama seccin de despojamiento;
y la parte de la torre donde se inyecta la alimentacin se llama zona de
vaporizacin instantnea.
Rectificacin
La operacin de rectificacin consiste en hacer circular en contracorriente el
vapor de una mezcla con el condensado procedente del mismo vapor, en un
aparato denominado columna de rectificacin.
Las partes esenciales de una columna de rectificacin son: columna
propiamente dicha, que es en donde se verifica el contacto ntimo entre el lquido y
el vapor; el caldern, situado en la base de la columna en donde se hace hervir la
mezcla a separar y el condensador de reflujo situado en la cspide de la columna,
que se encarga de suministrar el lquido descendente para su contacto con el
vapor.
Para lograr el ntimo contacto entre las fases liquidas y vapor a objeto de
establecer el intercambio de materia entre ambas fases, interesa que la superficie
y el tiempo de contacto sean suficientes.
Reflujo
El objeto de sacar el reflujo (como vapor) de la torre y volver a introducirlo
como lquido fro es de enfriar la parte superior, y a veces toda la torre. El reflujo
6

entra en contacto con los vapores ascendentes, en el plato superior, los enfra y
condensa las partes ms pesadas de ese vapor. Parte del reflujo se evapora, y el
efecto neto es un aumento de temperatura de la parte del reflujo que como liquido
baja al plato siguiente. All se repite el mismo proceso: sube la temperatura del
lquido, se evapora ms lquido y se condensa ms vapor. El lquido, a medida que
baja, se va haciendo ms pesado y el vapor, a medida que sube, se va haciendo
ms liviano.
Si no hubiera reflujo, los vapores subiran desde abajo sin condensarse ni
bajar temperatura, y no habra fraccionamiento. Si la cantidad de reflujo fuera muy
baja se evapora antes de bajar todos los platos de la parte rectificadora de la torre
(se secan los platos situados ms abajo). Si hay exceso de reflujo, la temperatura
de la parte superior de la torre sera muy baja, y no podra evaporar todas las
partes livianas deseables. Un reflujo total significara que no se obtiene ningn
producto de tope, es decir, todo el producto obtenido se introduce nuevamente en
la torre.
Corte lateral
Cuando se desea, se extrae de la torre parte del lquido que cae en un
cierto plato. Si se desea un producto ms liviano, se extrae de un plato de la parte
superior de la torre. Si el corte lateral se desea ms pesado, se saca de un plato
situado ms abajo.
Cuando se saca el corte lateral, hay que tener cuidado de no retirar todo el
lquido de ese plato. Si se hace un retiro completo, los platos de abajo se
secaran: no habr reflujo interno, y el fraccionamiento ser pobre. En algunas
torres, uno o ms cortes se extraen de platos de retiro total. Estos platos no
permiten que el lquido que cae a ellos baje al plato inferior. En este caso, hay que
introducir un reflujo externo por debajo del plato de retiro total y por encima del
plato inferior para que haya liquido por debajo del plato de retiro total. Este

mtodo nos permite un mejor control de la temperatura del plato de retiro del
producto, pudindose as controlar las caractersticas del producto.
Equipos principales de una torre de fraccionamiento.
Rehervidor:
Equipo cuyo nico propsito es el de vaporizar parte de los lquidos que
estn en el fondo de la torre produciendo vapores que fluyen desde el fondo hacia
el tope. Cualquier lquido que no se vaporice en el rehervidor pasa a ser producto
de fondo.
Tambor de destilado:
El propsito del tambor de destilado es proporcionar un flujo estable de
reflujo y producto de tope. El tambor debe ser lo suficientemente grande como
para absorber variaciones pequeas en el flujo de condensacin. Tambin ayuda
en la separacin del vapor y del lquido y en algunos casos es usado para separar
dos fases lquidas inmiscibles.
Condensadores:
Se conoce como unidad condensadora a todo aquel intercambiador que
cumple una funcin de disminucin de temperatura, ya sea para gases, vapores y
otros.
Intercambiadores de calor:
Es un equipo cuyo objetivo principal es la transferencia de energa trmica
entre dos o ms fluidos a diferentes temperaturas.

PRODUCTOS DEL GAS NATURAL.

El gas natural como materia prima es la ms adecuada para la fabricacin y
obtencin de gran diversidad de elementos y componentes qumicos como el
hidrgeno, que deben su importancia al contante uso y requerimiento en la
industria qumica y petroqumica, entre los compuestos ms importantes

significativos se encuentra:

El amonaco: gas de olor picante, incoloro, de frmula NH3, muy soluble en

agua. Es el producto base de toda la industria de abonos nitrogenados, as
como tambin es muy utilizado en la mayora de los productos
desinfectantes

de

limpieza.

El azufre: es un elemento qumico no metal abundante que cuenta con un

olor caracterstico. Es esencial para todos los organismos y necesario para
muchos aminocidos y, por consiguiente, tambin para las protenas. Este
compuesto se puede extraer del gas natural debido a que ste contiene
sulfuro de hidrgeno que una vez separado se quema para obtener azufre.
Se usa principalmente como fertilizante pero tambin en la fabricacin de
plvora, laxantes, cerillas e insecticidas.

El metanol: tambin conocido como alcohol metlico o alcohol de madera,

es el alcohol ms sencillo. A temperatura ambiente se presenta como un
lquido ligero (de baja densidad), incoloro, inflamable y txico que se
emplea como anticongelante, disolvente y combustible, asimismo que se
utiliza en la fabricacin, de plsticos y protenas sintticas.

El etileno: es un gas incoloro, con un olor ligeramente dulce, soluble en gas.

Es uno de los compuestos qumicos ms importantes de la industria, siendo
el mayor compuesto orgnico utilizado en todo el mundo. En agricultura se
utiliza como colorante y agente madurador de muchas frutas.
9

El butadieno: compuesto qumico sinttico, utilizado principalmente en la

fabricacin de caucho sinttico, nailon y pinturas de ltex.

El Propeno: hidrocarburo que se utiliza como producto de partida para la

produccin de un gran nmero de productos importantes. En base a este
compuesto se genera una gran diversidad componentes fundamentales
utilizados en artculos como los embalajes de leche, sillas, cuerdas, gomas
sintticas, pinturas, entre otros.

Propileno: El Polipropileno (PP), es un polmero termoplsticoutilizado

en una amplia variedad de aplicaciones incluyendo el embalaje, industria
textil (por ejemplo, cuerdas, ropa interior trmica y alfombras), artculos de
papelera, partes de plstico y envases reutilizables de varios tipos, equipos
de laboratorio, los altavoces, componentes de automocin, la ms
recientemente en la industria de la construccin. Adems de un polmero a
partir de la monmero propileno, es resistente y extraordinariamente
resistente a muchos solventes qumicos, bases y cidos.

Olefinas
Compuestos orgnicos que en su estructura molecular poseen al menos un
doble enlace carbono-carbono.
Se encuentran en pequeas cantidades en el gas natural y en el petrleo.
Usos de las Olefinas
Comonmero de polietileno, detergentes, lubricantes sintticos y aditivos
para aceites lubricantes, plastificantes, surfactantes, mercaptanos, etc.

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Algunos de los usos del polipropileno:

Juguetes.
Boomerangs.
Vasos de plstico.
Los recipientes para alimentos, medicinas, productos qumicos.
Ropa y electrodomsticos.
Fibras.
Sacacorchos.
Alfombras.
jeringa para inyeccin.
Prado sinttico.
Bolsas y Bolsos.
Suministros para hospital esterilizados.
Piezas de automviles (defensas, los pedales, las cubiertas de la batera,
tapicera interior, lmparas, ventiladores, sopladores y otras varias piezas).
Piezas para lavadoras.
DISEO DE COLUMNAS DE FRACCIONAMIENTO:
Dimensionamiento de un tren de fraccionamiento
Consideraciones Tericas:
Se usa para separar dos o ms corrientes en base a la diferencia de las
volatilidades o puntos de ebullicin (punto de burbujeo).
La volatilidad relativa de dos componentes determina la dificultad de su
separacin; mientras ms cercanos estn los puntos de burbujeo ms difcil es la
separacin.

11

El componente ms voltil es aquel con menor punto de burbujeo y el

menos voltil tiene mayor punto de burbujeo.
El principio de separacin consiste en crear un gradiente de temperatura
mediante la adicin de calor por el fondo y el retiro de calor por el tope.
Cuando la alimentacin esta formada por dos o ms componentes, estos se
distribuyen en cantidades apreciables hacia el fondo y tope en base a su
volatilidad.
Cuando se fracciona un sistema de dos componentes, el ms liviano se
denomina llave liviana y la ms pesada llave pesada.
Si se fracciona un sistema multicomponente, pueden haber ms de dos
componentes distribuidos; en este caso, los componentes llave sern los que
demuestren mayor cambio en la composicin entre el tope y el fondo.
Una columna de fraccionamiento est dividida en dos secciones respecto al
plato de alimentacin: zona de rectificacin o enriquecimiento (tope) y zona de
despojamiento (fondo). En la zona de despojamiento, los platos tienen mayor
cantidad de lquido que de vapor mientras que en la zona de rectificacin ocurre lo
contrario.
Tipos de torres
1) Torres Empacadas:
Se recomiendan para los siguientes casos:

Operaciones al vaco: Se puede disear para cadas de presin menores .

Para lquidos espumantes: se produce menor altura de espumas.
Se reduce la retencin de lquido, lo que permite manejar procesos con

materiales sensibles al calor.

La construccin suele ser ms sencilla y econmica en sistemas corrosivos.
En torres de dimetro pequeo, son ms econmicas que las de platos.

2) Torres de Platos:

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Existen numerosos diseos de dispositivos de fraccionamiento. En la

industria, ellos se pueden clasificar en bandejas con bajante y sin bajantes.
Un plato o bandeja tpica consiste en un rea de burbujeo, el rea de sello
del bajante y el rea del bajante. Usualmente, la bandeja est equipada con un
rebosadero de salida en el extremo de salida de la corriente del rea de burbujeo.
El lquido que desciende de la bandeja superior a travs del bajante, cambia
su direccin en el rea del sello del bajante y entra al rea de burbujeo. Aqu el
lquido entra en contacto con el vapor ascendente a travs de la bandeja. El
rebosadero de salida sirve primariamente para mantener el nivel del lquido de la
bandeja, as como para constituir o suministrar un sello al bajante. Las bandejas
con bajantes se disean para tener una trayectoria de lquido, o dos o ms
trayectorias si la tasa de flujo lquido es lo suficientemente elevada.
3) Tipos de platos.
Los platos con campanas. Fueron los preferidos por parte de la industria, y
an son usadas en muchas instalaciones. Una bandeja de este tipo, diseada
apropiadamente, puede tener prcticamente una ilimitada relacin de cambio
("turndown", o relacin entre flujo mximo y flujo mnimo de operacin), es decir,
que puede ser operada hasta con flujo de vapor casi nulo, sin un significativo
descenso de su funcionamiento. Se muestra una bandeja de campanas de
burbujeo en operacin, con una tasa de flujo de 10 % de su valor de inundacin.
Las bandejas de plato perforado (tipo tamiz). Son uno de los dispositivos
ms ampliamente usados en la industria. Ellas son fciles de disear con el nivel
actual de desarrollo del orificio, y se operan con confiabilidad para la mayora de
los campos la tasa de flujo de vapor.
No hay "lagrimeo" de lquido desde la bandeja superior an a esta tasa tan
baja.
Las bandejas de vlvulas. Hay varios diseos de vlvulas disponibles para
el usuario, de varios fabricantes. Bsicamente, bandejas de vlvulas son bandejas
13

de plato perforado con vlvulas mviles colocadas sobre las perforaciones. Este
diseo tiene alta capacidad, amplio campo de operacin y buena eficiencia de
separacin. Hay tambin bandejas equipadas con vlvulas rectangulares. La
mezcla del lquido y vapor sobre la bandeja cubre una amplia gama de regmenes
de flujo, desde burbujeo hasta la condicin de pulverizacin, dependiendo de los
sistemas y de las condiciones de operacin.
La mayora de las bandejas deben operarse por encima de una cierta tasa,
a fin de obtener comportamiento satisfactorio. Esto es particularmente cierto con
bandejas tipo tamiz; ellas comienzan el "lagrimeo" cuando la tasa de flujo de vapor
est por debajo de cierto valor. Este es el "punto de lagrimeo" para una bandeja
tipo tamiz, el cual es funcin de la geometra de la bandeja y de las propiedades
fsicas del sistema lquido / vapor manejado. Si la tasa de vapor se reduce an
ms, la bandeja perforada "lagrimear" todava ms y su eficiencia de separacin
se har inferior.
Sin embargo, algunos experimentos han demostrado que el "lagrimeo"
considerable, an del 20 % del lquido circulado, no ser necesariamente
perjudicial para la eficiencia de la separacin. El "lagrimeo" de bandejas
perforadas puede reducirse y an eliminarse, mediante disminucin del rea
perforada de la bandeja; no obstante, esta disminucin de rea puede reducir la
capacidad de la bandeja.

Mtodos para el diseo de columnas de fraccionamiento:

Este fraccionamiento multicomponente se basa en los mismos principios de

equilibrio de fases que la destilacin binaria. El diseo o anlisis de una torre de
destilacin de multicomponentes utiliza relaciones de equilibrio y balances de
masa y energa (Foust,1998).

14

Sin embargo, la mayora de los procesos de destilacin a nivel industrial

involucran mezclas de dos o ms componentes, por lo que en estos casos no es
aplicable los mtodos grficos y una solucin analtica es difcil de obtener. Por
ello; en la actualidad existen mtodos cortos, semi rigurosos y rigurosos de
clculos disponibles para el diseo de columnas de sistemas multicomponentes.

Seleccin de dos componentes claves

En una columna con una sola alimentacin, destilado y fondo, se separa
una mezcla de multicomponentes en dos fracciones. Los fondos contienen los
componentes pesados, menos voltiles de la alimentacin; el destilado contiene
los componentes ligeros, ms voltiles de la alimentacin. Los componentes de
volatilidad intermedia aparecen en ambos productos en cantidades apreciables.
- Componentes Clave: pueden ser o no aquellos cuyas separaciones se han
especificados
- Componente Clave Ligero: Es el componente ms pesado entre los
componentes
- Componente

livianos
Clave

Pesado: Es

el

componente

componentes

ms

liviano

entre

los

pesados

- Componentes no Clave Distribuido: Es aquel componente cuya volatilidad se

encuentra entre la volatilidad de los componentes clave.

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Presin de operacin y tipo de condensador

Para determinar la presin de la columna se deben considerar los siguientes
factores:
- Consideracin en el condensador
-Refrigerante accesible (agua): mnima T=120F (49C)
-Presin permisible:0 415 psia (2,86MPa)
- 0215psia: Se recomienda un Condensador total
- 215365 psia: Se recomienda un Condensador parcial
- >365psia: se recomienda un condensador parcial y el uso de un refrigerante.

- Consideracin en el rehervidor:
-La temperatura en el fondo de la columna no debe exceder la condicin de
descomposicin o la condicin cercana a la crtica.
Los limites de presin y temperatura son solo una aproximacin y dependen
de los factores econmicos.Se supone que las cadas de presin en la columna y
en el condensador son de 5psia. Sin embargo,cuando se determina el numero de
platos necesarios se deben realizar clculos ms rigurosos que permitan:

- Cada de presin:
-En el condensador: 0 a 2 psia
-En la columna: 0,1psi/plato para operacin de la columna a presin atmosfrica o
superatmosfrica 0,05psi/plato para operacin de columnas a vaco.

16

Con la columna operando a las presiones establecidas,la alimentacin

puede someterse a un Flash Adiabtico para una presin del plato de alimentacin
de PD + 7,5 psia con el fin de determinar la condicin fsica de la
alimentacin(Seader y Henley,1998).

Mtodos rigurosos

Entre los mtodos ms utilizados para el anlisis de columnas de

destilacin para la separacin de soluciones ideales y no ideales se pueden
mencionar (Holland, 2000):

- Mtodo de convergencia: se recomienda para cualquier tipo de destilacin

siempre y cuando las mezclas no se desven demasiado de las soluciones ideales
(mtodo mejorado de Thiele - Geddes).

- Mtodo de punto de burbuja (BP): se recomienda cuando la alimentacin est

constituida por componentes de volatilidad parecida (Mtodo de Admunson Pontinen modificado).

- Mtodo de suma de flujos (SR): se recomienda cuando la alimentacin est

constituida por componentes de muy diferente solubilidad o volatilidad (puntos de
ebullicin alejados).

- Mtodo 2N de Newton - Raphson: este mtodo permite una considerable

flexibilidad en la eleccin de las variables especificadas y por lo general, es capaz
de resolver todos los problemas.

17

Mtodos aproximados

Estos mtodos permiten la determinacin del numero de etapas tericas

como una funcin de la relacin de reflujo, etapas mnimas y reflujo mnimo y, en
la prctica son utilizados como diseo preliminar. Entre los mtodos aproximados
se

mencionan:

- Mtodo de Fenske Underwood Gilliland y sus variantes: para determinar el

reflujo y las etapas necesarias en la destilacin de sistemas multicomponentes.

- Mtodo de Kremser y sus variantes: para separaciones en las que intervienen

varias cascadas simples en contracorriente, tales como absorcin, agotamiento y
extraccin lquido - lquido.

- Mtodo de Edmister: para separaciones en las que intervienen cascadas en

contracorriente

con

alimentaciones

intermedias,

tales

como

destilacin.

(Carrasquero, 2011).

-Mtodo de Fenske: El mtodo de Fenske da una rpida estimacin para las

etapas tericas mnimas con reflujo total, si se considera la volatilidad relativa
constante:

18

B:subndice para producto de fondo.

D: subndice para producto de tope.
HK: subndice para clave pesado.
LK: subndice para clave liviano.
Nmin: Etapas tericas mnimas.
XLK: Fraccin molar del componente clave liviano.
XHK: Fraccin molar del componente clave pesado.
LK/HK: Volatilidad relativa del componente liviano en comparacin con el
componente clave pesado.
-Mtodo de Underwood: Este mtodo da una rpida estimacin de los requisitos
de reflujo mnimo, cuando se especifican las composiciones del destilado y los
productos de cola. Cosiste en determinar el valor de una constante , que
satisface la ecuacin,

Los valores de deben estar entre las volatilidades relativas de los componentes
clave.

19

-Gilliland y sus variantes: son correlaciones de etapas - reflujo. Las correlaciones

ms usadas son las de Gilliland y Erban - Maddox y muchos de los diseadores
recomiendan ambas. La correlacin de Erban - Maddox es considerada ms
adecuada, especialmente en relaciones de reflujo bajas; sin embargo la
correlacin de Gilliland es ms fcil para el uso de computadoras y adems ambos
mtodos son consistentes con el mtodo de Fenske y el de Underwood.

El nmero de etapas tericas para llevar a cabo una cierta separacin

depende de la razn de reflujo de operacin. De las infinitas combinaciones
posibles, debe elegirse aqulla que haga que el coste total de la destilacin sea lo
menor posible. La relacin de reflujo real se suele expresar como un mltiplo del
reflujo mnimo y, en general, el ptimo econmico para separaciones que
requieren gran nmero de etapas suele encontrarse en torno a un valor de
R/Rmn de aproximadamente 1.10, mientras que aqullas que requieren pocas
etapas se suelen disear para valores de R/R min de alrededor de 1.50. Para casos
intermedios se suelen utilizar valores del orden de R/R mn = 1.30.

20

La expresin ms utilizada para relacionar la razn de reflujo y el nmero

de etapas tericas es la correlacin emprica de Gilliland, que se representa en la
siguiente figura, y que se obtiene a partir de 61 puntos experimentales que cubren
lo siguientes intervalos de condiciones:
1. N de componentes = 4 - 11
2. = 0.28 - 1.42
3. Presin = vaco - 600 psia
4. LK, HK = 1.1. -4.05
5. Rmn = 0.53 - 9.09
6. Nmn = 3.4 -60.

Correlacin de Gilliland en coordenadas lineales (Henley y Seader)

La curva de la figura ha sido ajustada a la siguiente ecuacin, desarrollada
por Molokanov y col.:
21

donde

Como es usual, el valor de N incluye una etapa para una caldera parcial y una
etapa para un condensador parcial.

De acuerdo con La figura, un pequeo incremento inicial de R por encima

de Rmn provoca una gran disminucin de N, pero incrementos posteriores ya no
tienen tanta influencia sobre el nmero de pisos. El cambio brusco de pendiente
corresponde a la razn de reflujo ptima. En general, la correlacin de Gilliland
presenta problemas cuando el agotamiento es ms importante que la rectificacin,
debido a que no se tiene en cuenta el caudal de vapor generado en la caldera
("boilup"). Por otro lado, esta correlacin tampoco tiene en cuenta la condicin
trmica del alimento, y tiende a ser conservadora para alimentos con fracciones
lquidas bajas. El efecto de la condicin trmica del alimento puede llegar a ser
importante cuando la volatilidad relativa de LK respecto de HK es es alta o cuando
el alimento es pobre en componentes voltiles.
Posicin del piso de alimentacin
Una aproximacin razonablemente buena de la localizacin de la etapa
ptima de alimentacin puede obtenerse utilizando la ecuacin emprica de
Kirkbride:

22

donde NR y NS representan, respectivamente, el nmero de pisos en el

sector de enriquecimiento y en el de agotamiento (es decir, N = N R + NS).
Otra ecuacin utilizada con frecuencia es la ecuacin de Fenske, que se
obtiene cuando se supone que la relacin entre el nmero de pisos por encima y
por debajo del piso de alimentacin es la misma que la determinada por la
aplicacin de la ecuacin de Fenske a ambos sectores por separado (esto no es
cierto ms que para separaciones y alimentos simtricos):

donde s es la volatilidad relativa media de LK en la seccin inferior de la

columna. El nmero de pisos en dicho sector se calcula:

La ecuacin de Fenske proporciona peores resultados que la de Kirkbride.

En general, es preferible utilizar la ecuacin de Kirkbride ya que, como se
ha dicho, la ecuacin de Fenske slo es aplicable para alimentos y separaciones
simtricas.

CONTROL DE SISTEMAS DE FRACCIONAMIENTO

Una adecuada estrategia de control permitir que la columna reaccione

correctamente ante diferentes perturbaciones o cambios en el punto de operacin,
de forma rpida, estable, sin exceder lmites de operacin y sin llegar a una
perjudicial interaccin entre los lazos de control.
23

Existe una gran variedad de estructuras de control para columnas de

destilacin. Esta variedad tiene su origen en las diferentes configuraciones de
columnas de destilacin, condiciones de operacin y los componentes
involucrados en la destilacin. Por ejemplo Luyben menciona que la seleccin de
la mejor estructura de control no es una tarea sencilla; esto se debe a que se ve
afectada por factores tales como volatilidades, pureza de los productos, relacin
de reflujo, presin de la columna, costos de la energa, tamao de la columna y
composicin del alimento.

El estudio de la dinmica y control en columnas de destilacin extractivas

es un tema relativamente nuevo. Uno de los primeros trabajos al respecto fue la
tesis doctoral de Vincent Grassi en 1991, el cual muestra sus resultados en el libro
de Luyben de 1992 (Luyben 1992); en ella presenta una metodologa para el
diseo de sistemas de control en columnas de destilacin planteando diferentes
esquemas o estrategias y analizndolas por medio de simulaciones poco
rigurosas.

Cuando se selecciona e implementa una determinada estrategia de control

en cualquier proceso industrial que involucre transferencia de calor o masa se
desea cumplir con los siguientes objetivos: Control del balance de materia, control
de la calidad de los productos y satisfaccin de restricciones de operacin
(Buckley, Luyben 1985). Especficamente hablando de columnas de destilacin, la
filosofa es la siguiente:
1. Control del balance de materia

El sistema de control debe satisfacer que la suma del flujo msico de los
productos sea exactamente igual al flujo msico de los alimentos en
24

condiciones de estado estacionario. Esto se conoce como control de

inventario.
El resultado de ajustes en el flujo de proceso, debe ser suave y gradual

para evitar trastornos en la columna o en el proceso corriente abajo.

El nivel o mejor conocido holdup en una columna, deben ser mantenidos
entre ciertos lmites mximo y mnimo.

2. Control de la calidad de los productos

Mantener la concentracin del componente clave en un valor especificado.

Ya sea en la corriente de destilado D o en la corriente de fondos B. Es quiz
el objetivo ms importante en el control de una columna de destilacin, y
por tanto, en ello se centrar la seleccin de la mejor estrategia de control

para la columna.
Recuperar la mayor cantidad posible del componente clave en una de las
corrientes. Esto se traduce en hacer que la separacin de los componentes
sea lo ms eficiente posible.

3. Satisfaccin de restricciones
Por seguridad, la operacin de la columna debe satisfacer las siguientes
restricciones:

Evitar la inundacin de la columna

Evitar el lloriqueo (para columnas de platos)
Una cada de presin suficiente para mantener la operacin de la columna,

pero no exceder un valor permisible.

Una condicin trmica adecuada para las corrientes de alimento. Esta
condicin se cumple colocando lazos de control de temperatura para dichas
corrientes.
Para que los lazos de control funcionen bien y de forma armnica se debe

primero contar con una adecuada instrumentacin y que las vlvulas de control se

25

encuentren diseadas correctamente. Adicionalmente se debe tener en cuenta el

arranque y parada del proceso.

Los

controles

de

balance

de

materia

composicin

deben

funcionar

satisfactoriamente en el momento que se presenten las siguientes posibles

perturbaciones o cambios en las siguientes variables del proceso:

Caudal de los alimentos

Composicin de los alimentos
Temperatura en los alimentos
Presin de Vapor

Control de presin
La presin es uno de los parmetros que intervienen con mayor influencia
para mantener constante la calidad de los productos, tanto en cima como en fondo
de la columna. Esto se debe a que la presin afecta en gran medida la volatilidad
relativa de los componentes, y por tanto, el grado de separacin entre ellos.
Debido a lo anterior, la presin en columnas de destilacin normalmente se
mantiene en el mnimo valor posible. Tpicamente en las refineras se opera a la
mxima transferencia de calor en el condensador, esto implica la mnima presin y
por tanto mxima volatilidad relativa. Sin embargo, es importante prevenir un
cambio fuerte en la presin, puesto que un incremento sbito en la presin
disminuye el flujo de vapor causando flashing, mientras que un decremento sbito
puede causar lloriqueo en la columna.
Existen diferentes configuraciones para controlar la presin en una
columna. Seleccionar la configuracin adecuada depende de tres aspectos
fundamentales:
26

Presin de operacin de la columna: vaco, atmosfrica o presionada

Tipo de condensacin: parcial o total
Si hay corriente de venteo, determinar si presenta componentes
condensables o no.
Control de Nivel
En columnas de destilacin convencionales se debe controlar el nivel del

tanque acumulador y del rehervidor. Si el acumulador se llena presionara la

columna mientras que si el rehervidor est lleno o vaco causara serios problemas
de operatividad en la columna. Para controlar el nivel en estos tanques las
variables ms adecuadas para manipular son los flujos de las corrientes de reflujo
L y destilado D para el acumulador, y el producto de fondos (B) o el vapor (V) para
el rehervidor.
Lo convencional es utilizar la corriente de destilado y de fondos para
controlar el nivel en el acumulador y rehervidor respectivamente. Esta
configuracin permite que las corrientes L y V queden libres para controlar otras
variables, por esta razn se conoce como configuracin LV. Otras configuraciones
comunes son la DV y LB y son conocidas como las configuraciones de balance de
materia puesto que las corrientes D y B quedaran disponibles para ajustar el
balance de materia de la columna respectivamente. El nivel tambin puede ser
controlado por las relaciones de las corrientes involucradas, algunos ejemplos son
las configuraciones L/D-V y L/D-V/B.

27

En resumen, existen tres posibles variables a manipular para el control de

nivel en el acumulador, estas son L, D y L/D; as mismo existen tres MVs para el
control de nivel en el rehervidor o fondo de la columna: V, B y V/B. Por lo tanto
existen 9 posibles tipos de configuraciones para el control de nivel, estas son: L-V,
L-B, L-V/B, D-V, D-B, D-V/B, L/D-V, L/D-B y L/D-V/B.

La principal forma de seleccionar la configuracin del control de nivel es

seleccionando el flujo ms grande, esto se debe a que las corrientes de mayor
flujo absorben ms fcilmente los cambios bruscos en el nivel y responden de
forma ms rpida. Por lo anterior, una relacin de reflujo menor a uno (L/D<1),
indica que el flujo de la corriente de reflujo es menor al flujo del destilado (L<D),
por lo tanto la corriente D es la ms adecuada para controlar el nivel en el
28

acumulador. Para relaciones de reflujo mayores a uno L/D>1, la corriente L es la

ms apropiada para controlar el nivel.

Control de composicin-Temperatura
La medicin de temperatura es simple, rpida, econmica, fiable y no
necesita un sistema de muestreo complejo que muchos analizadores requieren.
Por lo anterior, es preferible implementar lazos de control de Temperatura que
lazos de composicin. Entre los beneficios de usar control de Temperatura se
encuentran:
a) El control de la temperatura provee una forma simple de estabilizar el perfil de
composicin y temperatura a lo largo de la columna. Los lazos de presin y nivel
no pueden realizar esto por si solos.
b) Control de nivel indirecto. Esto se debe a que, ante perturbaciones, el o los
lazos de temperatura modifican el flujo interno de vapor y lquido dentro de la
columna. Estas modificaciones de los flujos benefician el control de nivel en el
acumulador y rehervidor.
c) Permite controlar indirectamente las composiciones. Ubicar el sensor de
temperatura en la posicin adecuada, permitir inferir la composicin de dicha
etapa. Este problema se abordara con ms detalle. Permitiendo que el lazo sea lo
suficientemente rpido.
e) Hace a la columna tener un comportamiento ms lineal. Resultado de los
beneficios a y b.

29

PROBLEMAS OPERACIONALES DE LAS COLUMNAS DE

FRACCIONAMIENTO.

El uso de platos y dispositivos tales como vlvulas, copas de burbujeo,

empaques, etc., propicia una buena rectificacin; pero, al mismo tiempo, esos
dispositivos funcionan como restricciones al flujo de vapores y lquidos. En el caso
de flujos excesivos de vapores o lquidos, el trfico de materiales sufre una
sobrecarga y las funciones generales de la torre se alteran. Por eso es
conveniente mantener en observacin los efectos de cambios recientes de las
variables de operacin.

Arrastre.
Un arrastre grave puede ser el comienzo de una inundacin. Normalmente,

sobre la superficie del lquido en un plato, existe un gran volumen de gotas

arrastradas por la velocidad de los vapores en ascenso. Altas cargas de vapores
aumentan las velocidades de estos, producindose un exceso en el arrastre de
lquido que ira a contaminar el plato superior con partculas pesadas. El
fraccionamiento se ve afectado pues el proceso de rectificacin se anula.
Es posible normalizar la situacin bajando la temperatura de la carga, la tasa de
alimentacin del vapor despojado.
-

Vomito
Consiste en la inundacin del plato de tope y, en casos ms severos,

tambin de los platos inferiores. Puede resultar por un exceso de reflujo de tope,
del cual una gran parte regresa por la lnea de vapores de cabecera como lquido
en oleadas. Deben dirigirse acciones para bajar temperaturas y para disminuir las
tasas de reflujo a tope.

30

Por ejemplo, aumentando el reflujo intermedio, bajar tasas y/o temperatura

de la carga y tratar de mantener o subir levemente la presin.
-

Goteo
Cuando el flujo de vapor es bajo, existe una capacidad limitada para

sustentar el lquido en la bandeja; la columna hidrosttica vence la energa de los

vapores y comienza un goteo rpido que puede llegar a secar el nivel de la
bandeja si estas condiciones se mantienen.
La manera de controlar o corregir el goteo es mantener o retornar las
condiciones operacionales de la torre dentro de las especificaciones del proceso
establecido en el diseo.

Inundacin
Por altas cargas de lquido o de vapores, uno o mas platos pueden llenarse

completamente de lquido o espuma. El tubo o los tubos de rebose no pueden

desalojar efectivamente el torrente de lquido, particularmente si hay dificultades
en el flujo de vapores y formaciones de contrapresiones entre los platos.
Las condiciones pueden normalizarse si se baja controladamente la carga,
temperatura, vapor despojador, reflujos, y extrayendo ms productos laterales, etc.
La presin, como variable, puede intervenir en ltima instancia, y en todo caso
sera para aumentarla, buscando disminuir el volumen y la velocidad de los
vapores.

31

PLANTA DE FRACCIONAMIENTO ALMACENAJE Y DESPACHO JOSE.

Esta planta est compuesta de catorce unidades bsicas o secciones y

para efectos de diferenciar las unidades que son comunes de aquellas que
pertenecen a los trenes, se agrega el sufijo (c) al lado de cada instalacin comn:
-

Instalaciones de entrada de la planta de fraccionamiento (c)

Depropanizadora
Debutanizadora
Separadora de butanos
Fraccionadora de gasolina
Tratamiento y secado de propano
Sistema de aceite para calentamiento
Tratamiento de agua de desechos (c)
Mechurrio de emergencia
Mechurrio de servicios (c)
Sistema de gas combustible (c)
Sistema de agua contra incendios (c)
Generacin de energa elctrica (c)
Sala de control (c)

Esquema del proceso.

Descripcin del proceso de fraccionamiento

Los lquidos que llegan a Jose, se almacenan en recipientes horizontales

cilndricos llamados balas, en los que se busca amortiguar las oscilaciones de flujo
32

de alimentacin. La relativamente baja temperatura de la alimentacin se usa para

subenfriar los productos de la planta antes de enviarlos al rea de
almacenamiento, reduciendo de este modo la refrigeracin requerida en el sistema
refrigerado de almacenamiento. Desde estas instalaciones, los hidrocarburos se
bombean a travs de seis bombas hasta un sistema de precalentamiento de
intercambiadores de calor. Estos son de tubo y carcaza, y son cuatro enfriadores
de producto en paralelo, de propano, de isobutano, n-butano y pentano,
respectivamente.
Despus del precalentamiento, la alimentacin pasa a travs del
condensador de tope de la fraccionadora de gasolina, donde contina su
calentamiento hasta 160 F.
Todo calentamiento adicional requerido por la alimentacin, se proveer con
aceite para calentamiento en el calentador complementario de la alimentacin a la
planta. Este intercambiador es muy importante porque servir para asegurar que
la alimentacin siempre llegar a la temperatura requerida de 167 F durante
fluctuaciones de la temperatura de entrada, o durante anormalidades que podran
ocurrir en la fraccionadora de gasolina.
Al abandonar las balas, el LGN se dirige a la depropanizadora, donde sale
por el tope el propano con un 96% de pureza. El fondo de esta torre alimenta a la
debutanizadora, saliendo por el tope una mezcla de isobutano y normal butano. La
mezcla del tope alimenta a la separadora de butanos, obteniendo por el tope ibutano con un 96% de pureza y por el fondo n-butano con 95% de pureza. La
debutanizadora posee un corte lateral, donde se extrae pentano a un 80% mnimo
de pureza. El fondo de esta torre se dirige a la fraccionadora de gasolina,
obteniendo por el tope gasolina natural (hexano) y por el fondo residuales
(heptano y ms pesados).
El propano producido, se trata en tamices moleculares para extraer sulfuro
de hidrgeno (H2S), sulfuro de carbonilo (COS), mercaptanos (R-SH) y agua. La
extraccin de azufre es necesaria para reducir la corrosividad del propano. La
33

extraccin de agua se requiere para evitar congelamientos en el rea de

almacenamiento refrigerado, donde la temperatura en las lneas de lquido puede
llegar hasta -58 F.
El tratamiento se lleva a cabo en dos lechos de tamices moleculares por
tren de procesamiento (uno operando y otro en regeneracin). El tipo de tamiz
molecular es provisto por la empresa Zeochem. Cada tratador pasar por los
siguientes ciclos:
-

Adsorcin: 12 horas (flujo hacia arriba)

Vaciado: 1 hora (flujo hacia abajo)
Regeneracin/Calentamiento: 6 horas (flujo hacia abajo)
Barrido: 1 hora (flujo hacia arriba)
Enfriamiento: 3 horas (flujo hacia arriba)
Llenado/en espera: 1 hora (flujo hacia arriba)

El propano que sale del subenfriador entra al tratador de tamices

moleculares por el fondo, sube a travs de lecho, sale por el tope de la torre y
entonces pasa por los filtros de propano a almacenamiento. El filtro prevendr
cualquier arrastre de adsorbente. Al finalizar el ciclo de adsorcin en un tratador, la
corriente de propano pasa al segundo tratador, mientras que en el primer tratador
comienza el ciclo de regeneracin.
El primer paso del ciclo de regeneracin es el vaciado del tratador. El cual
consiste en empujar el lquido hacia abajo mediante un colchn de gas
combustible. El propano obtenido en este proceso es bombeado hasta el
acumulador de reflujo de la depropanizadora, a caudal controlado en el tren C y,
en los trenes A y B es bombeado a las esferas de propano.
La regeneracin del tamiz molecular se realiza al hacer pasar un gas
caliente a travs del lecho. La fuente del gas de regeneracin es el sistema de gas
combustible de la planta. Se enva una corriente de gas de 9,5 MMPCED a caudal
controlado a travs del horno de gas de regeneracin, elevando su temperatura a
550 F. El gas de regeneracin fluye desde el horno y a travs del lecho de
34

tamices moleculares se extraen los compuestos de azufre y agua. El gas de

regeneracin sale del lecho y fluye hacia el enfriador de gas de regeneracin. El
gas y el lquido que salen de este enfriador a 120F fluyen hacia el depurador del
gas de regeneracin, para separar la fase gaseosa y la lquida. El gas que sale de
este recipiente vuelve al sistema de gas combustible y los lquidos se dirigen al
sistema de drenaje cerrado.
Los vapores de propano que salen del lecho fluyen hacia el enfriador de gas
de regeneracin, se condensan y luego pasan al recibidor de producto propano.
Lo ms importante de la operacin del sistema de tratamiento de propano es
prevenir que el propano se contamine con gas combustible, lo que resultara en un
producto fuera de especificacin por la alta presin de vapor. A fin de evitar
contaminacin del propano con gas combustible, en el sistema de tratadores del
tren C, se incorpor un ciclo de barrido despus del ciclo de regeneracin. En este
paso el propano vapor del tope de la depropanizadora se usa para desplazar el
gas de regeneracin atrapado en el lecho, hacia el mechurrio de emergencia del
tren B.
Otras instalaciones, de inters, que se encuentran en la planta son los
mechurrios, la generacin de energa elctrica y el sistema de gas combustible
que sern referidos brevemente a continuacin:
-

Mechurrios de emergencia: Dos mechurrios de 42 (pulgadas) de

dimetro y 250 (pies) de altura y que operan con generacin de humo,
sirven a los tres trenes en condiciones de emergencia.

Mechurrio de servicio: Un mechurrio ms pequeo, de 20 de dimetro y

250 de altura, y de baja presin se utiliza para quemar, sin humos y en
forma rutinaria, pequeos volmenes de corrientes de venteo provenientes
de los tres trenes.

Sistema de aceite para calentamiento: Este es uno de los sistemas ms

importantes de toda la planta, ya que provee el calor requerido al proceso
de fraccionamiento para que ste pueda llevarse a cabo. En la planta se
35

encuentran dos sistemas de aceite caliente: uno que suple a los trenes A y
B, y otro por el tren C. El tambor pulmn de aceite caliente de ambos
sistemas opera a 5 lpc, presin que es suministrada por un colchn de gas
desde el cabezal de gas combustible a baja presin.
-

Generacin de energa elctrica requerida por estas instalaciones

proviene de una planta generadora que consiste de dos generadores
General Electric tamao V, accionados por turbinas a gas (modelo
MS5001). Estos generadores consisten de una turbina a gas y accesorios,
un engranaje de reduccin principal, el generador elctrico y el excitador, un
interruptor de circuito de alto voltaje, un regulador de la turbina y el
generador, as como equipos de medicin y proteccin. Cada generador
ests diseado para producir un mximo de 20 megawatts (MW) de energa
elctrica de tres fases, con un factor de potencia de 0,85 a una temperatura
ambiente de 15 C. El sistema de distribucin de energa elctrica de la
planta fue diseado para proveer una distribucin confiable, segura y
econmica que suministre las densidades de carga de diseo al tiempo que
tiene un margen de sobre diseo para futuras expansiones.

CONCLUSIN

El Proceso de Fraccionamiento proceso Importante en la industria, el cual

es un proceso de separacin de hidrocarburos, con lo cual ocurre la segregacin
de los compuestos en cada una de las unidades. Uno de los procesos de
fraccionamiento de mayor importancia industrial es la destilacin fraccionada
(proceso que por lo general se utiliza para separar hidrocarburos, tales como
butanos y pentanos), en donde el gas es introducido por la torre de alimentacin, y
en cada una de las etapas dependiendo de la temperatura van quedando
36

diferentes fracciones molares de las especies sometidas al proceso de destilacin

fraccionada. En el proceso de fraccionamiento, se reconoce como s mxima
importancia la recuperacin de hidrocarburos, en donde se obtiene corrientes ricas
en Etano, Propano; Butanos y Gasolina, en ocasiones tambin resulta conveniente
separar el Isotunano del Butano Normal, los cuales se utilizan en forma
especfica.
El diseo del proceso de fraccionamiento de los Lquidos del Gas Natural
(LGN) se sustentan en la composicin de los lquidos, en la cantidad y
especificaciones de los productos comerciales que se desean obtener y en la
carga volumtrica de los (LGN) a la de fraccionamiento, en este caso la obtencin
de los lquidos del gas natural es por mtodos fsicos empleando para ello
columnas de fraccionamiento.

Una columna de fraccionamiento, tambin llamada columna de platos o

columna de platillos, es un aparato que permite realizar una destilacin
fraccionada. Una destilacin fraccionada es una tcnica que permite realizar una
serie completa de destilaciones simples en una sola operacin sencilla y continua.
La destilacin fraccionada es una operacin bsica en la industria qumica y
afines, y se utiliza fundamentalmente en la separacin de mezclas de
componentes lquidos.

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