IMPERIALISMO Y COLONIALISMO EUROPEO S.

XIX
Asignatura: Estudios Sociales

Unidad 1: La Era de las revoluciones y la conformacin del mundo contemporneo.

Contenido: El Imperialismo Europeo: evaluacin del impacto recproco entre Europa y
otras culturas no occidentales.
Procedimiento: Anlisis de documentos escritos

Desde mediados del siglo XIX, las potencias industrializadas de Europa desarrollaron un
proceso de expansin territorial y de su influencia econmica, poltica y cultural al resto del
mundo. A este proceso se le ha dado, indistintamente, los nombres de imperialismo y
colonialismo, pese a que estos remiten a procesos relativamente distintos.
a.- Factores que incidieron en el Imperialismo europeo del siglo XIX.
A diferencia de los casos clsicos o modernos de expansin territorial, el imperialismo del
siglo XIX estuvo asociado a la expansin del Capitalismo Industrial, dentro del contexto que
impusieron en el continente europeo los principios de equilibrio territorial, armamentstico y
de legitimidad, que siguieron al Congreso de Viena (1815).
Las Guerra Napolenicas y las consiguientes revoluciones nacionales y liberales de perodo
1830-1871, imprimiendo a este proceso los fundamentos de la expansin. Era necesario
afirmar la potencia nacional desde un punto de vista militarista, expresada en su presencia
mundial, y traducir ese control efectivo en zonas de influencia delimitadas. Libertad no es
otra cosa que la capacidad ilimitada de adquirir, planteaba el pensador Italiano Filippo
Buonarotti.
Los Factores o causas que incidieron en el imperialismo del siglo XIX fueron los siguientes:

Factores econmicos: El capital monoplico que caracterizo la segunda fase de la

industrializacin europea y estadounidense, exigi la expansin de los mercados a
escala mundial. Era necesario abastecerse de materias primas, cada vez ms baratas y
abundantes, para mantener el ritmo de crecimiento y produccin. Y satisfacer as la
creciente demanda de los mercados europeos. Por otra parte, era necesario encontrar
nuevos puntos de distribucin para la manufactura europea, como mecanismo para
controlar los precios.

Culturales: El desarrollo industrial y cientfico del siglo XIX dio lugar a una lgica de la
superioridad del europeo en el mundo, como eurocentrismo. Segn esta visin, Europa
era la cspide del desarrollo y del progreso, lo que la obligaba a civilizar al mundo.
Mediante el imperialismo, el hombre blanco ofreca una vida de confort y bienestar
material al atrasado o primitivo hombre no blanco. Desde este supuesto, se
constituyeron teoras racistas, que se fundamentaban en el derecho histrico de la
Europa nrdica, sajona, heredera de Carlomagno y del sacro Imperio Romnico
Germnico, y de la Europa Mediterrneo, latina, sucesora del Imperio Romano, a
conquistar al resto del mundo. El racismo y el eurocentrismo influyeron en todos los
aspectos de la cultura europea y tambin se constituyeron en el fundamento de

algunas disciplinas sociales fundadas en el siglo XIX, tales como la sociologa o la

antropologa.

Demogrficas: Gracias a la Revolucin Industrial y a los avances tcnicos y

productivos logrados en la agricultura, la poblacin europea creci, entre 1800 y 1900,
de 187 a 407 millones de habitantes. Esta explosin demogrfica provoc el
crecimiento de la demanda. Las crisis agrcolas de 1845 y 1847 profundizaron la brecha
entre la oferta y la demanda y obligo a numerosos grupos poblacionales a emigrar del
campo a la ciudad, y de un Estado a otro Estado. Parte del excedente de poblacin
europea, emigr tambin a otros continentes en cantidades masivas: italianos a
Argentina y Uruguay; alemanes a Brasil; italianos, irlandeses y europeos orientales a
Estados Unidos.

Polticas: La expansin mundial entrego prestigio internacional, lo que exacerbo el

nacionalismo de los pases. A su vez los conflictos imperiales desviaron la atencin
sobre los conflictos internos (sociales y econmicos), liberando a las clases dirigentes
de la presin social por reformas, ante las graves desigualdades que haba generado la
Revolucin Industrial.

Tecnolgicas: La expansin imperialista se hizo de la mano de la revolucin de las

comunicaciones y de medios de transportes. Los barcos a vapor, los acorazados,
resultaron enemigos demasiado poderosos de resistir para las armadas de los pases
que fueron colonizados. El ferrocarril, el telgrafo, el telfono, ampliaron el horizonte
nacional hacia realidades diferentes.
b.- La distribucin y control de zonas de influencia
El proceso de reparticin de reas de control por parte de las naciones europeas no fue
equilibrado ni equitativo. Por el contrario, la avidez por dominar lanz a las potencias a
una verdadera carrera por la hegemona mundial. Gran Bretaa, Francia y Alemania
encabezaron la reparticin territorial. Blgica, Holanda, Italia, Espaa y Portugal,
quedaron muy atrs.
Entre 1884 y 1885, la Conferencia Colonial de Berln delimit las caractersticas que
asumira la particin y ocupacin territorial de las nuevas zonas de expansin. Se
estableci el derecho de las potencias a ocupar aquellos territorios en donde se
dominaran las costas y la libre navegacin de los ros, lo que imprimi un nuevo
dinamismo a la exploracin de nuevas zonas posibles de expansin.
Las principales zonas de influencia fueron las siguientes:
Gran Bretaa posea los territorios de Canad, Uganda, el frica Oriental
Inglesa, Sudan, Gambia, Sierra Leona, Costa de Oro, Nigeria, gran parte de la
India y Ceiln, Singapur, Nueva Zelanda, Australia, Egipto, Kenia, Afganistn,
entre otros. Cerca de 30 millones de Km2, constituan el gran imperio ingls.
Francia, su vez, posea Argelia, Tnez, Marruecos, el Sahara, Senegal, Costa de
Marfil, Madagascar, Indochina, entre otros territorios. Cerca de 10 millones de
km2
Alemania conquist Camern, Togo, frica Suroccidental, Tanganika, numerosas
islas y archipilagos.
Otras potencias: Blgica (el Congo), Portugal (Angola y Mozambique), Espaa
(Guinea espaola y Sahara Espaol), Italia (Eritrea y Somalia), Holanda (Guyana
y las Antillas holandesas).

Estas zonas de influencia articularon a travs de diversos modelos de dominacin. Los

modelos ms recurrentes fueron el dominion ingls y la assimilation francesa. El dominion
otorg cartas de autonoma, protectorados y un rgimen de autogobierno a las naciones
colonizadas y, en algunos casos, ofreci cartas de ciudadana a las lites locales. La
assimilation constituy la absorcin de la cultura nativa por los patrones culturales del
imperio.
Hay que considerar, en todo caso, que el fenmeno expansivo de esta poca no fue exclusivo
de las potencias europeas. Estados Unidos tambin inicio su fase de expansin desde
mediados del siglo XIX, que la llev a conquistar el lejano oeste (Far West) norteamericano y
que lo llev a conflictos fronterizos con Mxico, por los territorios de Texas y California.
En este perodo, Chile se expandi al norte, pasando a ocupar territorios que haban
pertenecido a Bolivia y Per.