LA TEMPERATURA

3.1.

Definicin
de temperatura.
Transmisin en el suelo, en el agua y en el aire

Formas

de

transmisin

del

calor.

El concepto de temperatura es tan familiar como difcil de definir sin los recursos de la
termodinmica.
El calor no es ms que una forma de energa susceptible de transformarse en trabajo mecnico
(primer principio de la termodinmica) y la temperatura puede considerarse como un indicador del
nivel de calor de un cuerpo, calor que se transmite desde los cuerpos de ms temperatura a los de
menos (segundo principio de la termodinmica).
Las formas de transmitirse el calor son las siguientes:

- Conduccin: mediante la agitacin de las molculas de un cuerpo se transmite el calor a las

molculas adyacentes.
- Conveccin: el calor se redistribuye en el interior de los fluidos mediante corrientes.

- Radiacin: la energa se transmite mediante ondas electromagnticas, sin la necesidad de la

materia.
En el suelo el calor se transmite mediante conduccin. Su capacidad para coger y transmitir el
calor es variable y est en funcin de su contenido en humedad; a mayor contenido en agua mayor
ser su conductividad y su capacidad calorfica.
En el agua el calor puede transmitirse por conduccin y por conveccin (si las circulaciones no son
verticales sino en flujo turbulento se dice que se transmite por turbulencia).
En el aire el calor se transmite por conduccin, conveccin, turbulencia y radiacin, aunque por ser
muy mal conductor, la mayora de los intercambios de calor se hacen por conduccin y/o turbulencia.

3.2.

Naturaleza cclica de los cambios de temperatura y uniformidad trmica global

3.2.1. Variacin diaria de la temperatura

En la figura siguiente (Fig. 3.1.) se representan las curvas tpicas de la radiacin neta de la energa
y de la temperatura del aire relacionadas con la energa calorfica entrante y saliente en una localidad de
latitud media (40-45) con la salida y la puesta del sol a las 6 y 18 horas respectivamente.
La figura de la radiacin neta de energa a nivel del suelo seala la diferencia entre la energa
radiante entrante (solar) y la energa radiante saliente (terrestre). Cuando existe excedente, la
radiacin solar entrante es mayor que la saliente y la curva adquiere valores positivos. En esta
situacin la superficie terrestre va aumentando de temperatura y aumenta indirectamente la
temperatura del aire. Cuando hay dficit, la radiacin terrestre saliente es superior a la solar
entrante, la tierra se ir enfriando progresivamente y el aire disminuir indirectamente de
temperatura.

Fig. 3.2. El ciclo anual de temperatura en dos estaciones de latitudes medias. (De A.N.
STRAHLER, Geografa Fsica, Omega, Barcelona, 1989).
3.2.3. Uniformidad trmica global
Las temperaturas se ven afectadas por ritmos diarios y estacionales en funcin de la insolacin
recibida, que como se coment anteriormente est influida por factores como son la continentalidad,
la latitud y la altura.
Todas estas variaciones de temperatura estn sometidas en la superficie terrestre a un efecto
de amortiguacin, de manera que ninguna zona de la tierra se enfra o calienta demasiado y que exista
una uniformidad trmica global, tanto para el nivel medio del energa calorfica del sistema en su
conjunto (14C) como para cada punto geogrfico.
Este efecto de amortiguacin se realiza mediante movimientos que transfieren calor:

en la atmsfera a travs de las masas de aire (la circulacin general atmosfrica).

en el ocano a travs de las masas de agua (las corrientes marinas).
Todo esto sin olvidar los cambios de estado del agua que tambin redistribuyen el calor.

3.3. Variacin de la temperatura con la altura

En general en la troposfera se da un descenso de la temperatura al aumentar la altitud. El valor
medio de esta variacin se considera -6,5C/km: No es un valor constante por depender del contenido
de humedad del aire, de la poca del ao, de la altura, etc.

3.4. Inversintrmica
Normalmente en los kilmetros inferiores de la atmsfera se muestra una disminucin de la
temperatura con la altura, aunque en determinadas ocasiones por diversos motivos en vez de
disminuir se puede producir un incremento de la temperatura a medida que se asciende. este
fenmeno se conoce con el nombre de inversin trmica.

FUNDAMENTOS DE CLIMATOLOGA

periferia, establecindose clulas de conveccin que se cargan progresivamente de impurezas. La

atmsfera se vuelve ms turbia y la contaminacin puede alcanzar ndices peligrosos si el fenmeno
persiste.
En nuestras zonas es frecuente que aparezcan durante los meses de invierno cuando el
anticicln de las Azores extiende su rea en nuestra Pennsula.

3.5. Distribucin geogrfica de la temperatura

El reparto horizontal de las temperaturas sobre el globo terrestre, como se puede observar en
los mapas de isotermas, viene determinado por la latitud y el reparto de las tierras y ocanos, siendo la
causa principal de esta distribucin la latitud (Fig. 3.4.).
Se pueden distinguir las siguientes zonas:

Zona ecuatorial
Abarca la franja de 0 a 10 de latitud norte y sur.
Recibe una insolacin intensa a lo largo de todo el ao. No se registran variaciones
trmicas estacionales ni diarias. El da y la noche tienen igual duracin.

Zona tropical
Situada entre los 10 y los 23 de latitud norte y sur, tiene como lmites los trpicos de
Cncer y Capricornio.
Su insolacin anual es intensa, ya que junto a la zona ecuatorial son las que reciben una
mayor insolacin por unidad de superficie, al incidir sobre ellas los rayos solares casi
perpendicularmente.

En estas dos zonas, ecuatorial y tropical, las amplitudes trmicas se ven moderadas por la
existencia de gran cantidad de vapor de agua en la atmsfera.
A medida que nos alejamos del ecuador y nos acercamos a los polos las amplitudes trmicas
diurna y anual (diferencia entre el mes ms clido y el ms fro) se van marcando cada vez ms, siendo
el rgimen trmico menos regular.
- Zonas de latitudes medias
Estn situadas entre los 35 y 55 al norte y al sur. En estas zonas los rayos solares inciden
con mayor oblicuidad sobre la superficie terrestre, lo que determina temperaturas medias
paulatinamente ms bajas.
Por la inclinacin del eje de la tierra se pueden distinguir claramente dos estaciones:
-

el verano, con una duracin mayor de los das en relacin a las noches y con un
balance positivo de la radiacin.
el invierno, con las noches ms largas que los das y con un balance negativo.

Estos hechos van a determinar en el rgimen trmico importantes variaciones peridicas y

amplitudes trmicas anuales y diarias.

Zonas rticas y antrticas

Ubicadas entre los 60 y 75 norte y sur. En estas zonas se registran las variaciones
mximas entre el da y la noche.

Zonas polares
Estn situadas entre los 75 y los 90 norte y sur. Son las zonas de mxima amplitud
trmica y de un gran dficit de radiacin solar: los rayos solares inciden muy

23

LA PRESIN ATMOSFRICA

4.1. Definicin de presin

El aire, como cualquier otro cuerpo sujeto a la accin de la gravedad, tiene un peso y ejerce por
tanto una presin sobre la superficie terrestre.
Al valor de la presin a nivel del mar y a 15C se le llama presin atmosfrica normal. Esta
presin es la ejercida por una columna de mercurio de base un cm2 y de altura 760 mm, con un valor
aproximado de 1Kg/cm2. La presin atmosfrica normal es de 760 mm de Hg o de 1013, 2 mb
(g/cm2).
Esta presin no es constante en un mismo lugar, sino que vara en funcin de la temperatura y
de la humedad. El aire al calentarse aumenta de volumen y se hace menos denso y pesado; por otra
parte, como el vapor de agua pesa menos que el aire, una atmsfera que tenga mucho vapor de agua
pesa menos que una atmsfera seca.

4.2.

Isobaras y campos de isobaras

Las isobaras son lneas que unen todos los puntos que tienen la misma presin en un momento
determinado. A lado de cada una de estas lneas se pone un nmero que indica la presin atmosfrica
expresada en milibares.
Todas las observaciones de presin atmosfrica deben estar reducidas a nivel del mar.
En los mapas se representan como valor medio las isobaras de 1012 mb, indicndose el resto
con diferencias de 4 en 4 mb. Como valores de referencia se pueden dar:

1080
887

anticicln siberiano
cicln tropical

En una zona hay una depresin cuando la presin atmosfrica va disminuyendo a medida que
nos acercamos hacia el centro de la zona. En la depresin las isobaras son lneas curvas cerradas y
ms o menos concntricas con respecto al centro de la zona considerada. Naturalmente los nmeros
que indican la presin en milibares van disminuyendo conforme nos acercamos al centro, indicado
con una B mayscula, inicial de la palabra borrasca, por ser la depresin ms importante en nuestras
latitudes.
Las depresiones pueden clasificarse segn la naturaleza del aire que interviene en:

Borrascas o depresiones frontales, originadas por aire caliente y aire fro.

Gota de aire fro.

Tempestades (tormentas, tornados y ciclones tropicales) constituidos por aire clido.

En una zona hay un anticicln cuando la presin atmosfrica aumenta a medida que nos
acercamos al centro de la zona. A igual que en las depresiones, las isobaras aparecen aqu como lneas
curvas cerradas y ms o menos concntricas alrededor de la zona que se considera, pero con la
diferencia de que los nmeros que indican la presin en milibares van aumentando
25

MARISOL ANDRADES RODRGUEZ CARMEN MEZ LEN

conforme nos acercamos al centro de la zona, que se indica con una A, inicial de la palabra anticicln.
Suelen ser ms extensos que las depresiones.
Tambin hay que distinguir:

Vaguada o surco (b). Es como la mitad inferior de una borrasca; suele estar asociada a alguna
borrasca ya lejana y se corresponde con una zona de inestabilidad en altos niveles.

Dorsal o cua (a). Aparece como la mitad superior de un anticicln; suele estar relacionada
con un anticicln lejano y corresponde a buen tiempo en altura.

Collado o pantano baromtrico. Es una zona sin isobaras que se corresponde con una
tierra sin nadie: ni borrascas ni anticiclones.

Estos centros de presin pueden tener un origen dinmico, trmico o mixto.

Fig. 4.1. Principales individuos isobricos.

El origen dinmico est unido a fenmenos de convergencia o divergencia de las masas de
aire. Cuando se produce una convergencia de masas de aire a nivel de la superficie, stas se elevan y
se producir una disminucin de presin sobre esa superficie. Cuando existe una convergencia en
altura, tendremos una zona de altas presiones (Fig. 4.2.).

26

FUNDAMENTOS DE CLIMATOLOGA

Las grandes masas continentales de Amrica del Norte y Asia separadas por los ocanos
Atlntico y Pacfico Norte, producen ciclones y anticiclones que se localizan alrededor del polo
norte en cuadrantes opuestos:
- en invierno (Fig. 4.4.), con el enfriamiento de los tierras, se forma sobre Asia el
anticicln Siberiano y sobre el norte de Amrica el anticicln del Canad (menos
intenso). Estos anticiclones provocan el predominio de das despejados y secos. Sobre
los ocanos se localizan borrascas, en el Pacfico la depresin de las Aleutianas y en el
Atlntico la depresin de Islandia, que produce un tiempo muy nuboso.

ECUADOR
ANTICICLN
SIBERIANO

DEPRESIN
ALEUTIANAS
(PACFICO)
A

B
P
A
ANTICICLN
CANAD

N
B
DEPRESIN
ISLANDIA

(ATLNTICO)
Fig. 4.4. Mapa esquemtico del hemisferio norte con los centros semipermanentes de altas y bajas
presiones en invierno.

- en verano (Fig. 4.5.), las condiciones de presin son opuestas. Sobre Asia y el norte de
Amrica, el calentamiento de las tierras ocasiona depresiones o borrascas poco
definidas (la de Asia algo ms profunda que la de Amrica) y prcticamente fundidas
con el cinturn ecuatorial de bajas presiones. Sobre los ocanos aparecen dos ncleos
bien desarrollados de altas presiones o anticiclones, procedentes de un desvo hacia el
norte del cinturn subtropical, llamados anticicln de las Azores o Bermudas en el
Atlntico y anticicln de Hawai en el Pacfico.
ECUADOR
ANTICICL
N
ASIA

HAWAI
(PACFICO)

A
P
AMERICA
NORTE

ANTICICLN AZORES
O BERMUDAS

(ATLANTICO)
Fig. 4.5. Mapa esquemtico del hemisferio norte con los centros semipermanentes de altas y bajas
presiones en verano.

4.5. Aparatos de medida. Unidades Barmetro:

mide la presin atmosfrica. Bargrafo: registra
las presiones atmosfricas. Unidades:
Sistema Internacional:
1 Pascal (Pa) = Newton/m2.
Sistema Cegesimal:
1 baria = 1 dina/cm2.
1 Pa = 10 barias.
Otras unidades utilizadas en climatologa: 1
atm = 106 baria = 105 Pa.
1 mb = 103 baria = 103 dinas/cm2 = 100 Pa.
1 mm Hg = 133,3 Pa.