KEN FOLLETT

STLPII PMNTULUI

PROLOG.

Bieiiveneaudevremelaloculexecuiei.

Erancntunericcndprimiitreisaupatrudintreeisefuriardin
colibe,micnduselafeldesilenioscanitepisici,cughetelelordefetru.Un
nvelisubiredezpadacopereaoraulcaunstratnoudevopsea,iarei
schiauprimiipaicarentinausuprafaapur.icroirdrumprintre
cocioabelengrmditedelemn,pestrzileplinedenoroingheat,iajunser
npia,undespnzurtoareaatepta.

Bieiidesconsiderautotceeacepreuiaubtrnii.Dispreuiau
frumuseeaiibteaujocdebuntate.Izbucneaunhohotederslavederea
unuiinvalid,iardacvedeauunanimalrnit,lucideauaruncndcupietren
el.Seludaucurnileloriipurtaucicatricilecumndrie,rezervndui
admiraiapentrumutilare:unbiatcuundegetlipslearfipututfirege.
Iubeauviolena;arfialergatkilometrintregipentruafimartorilaovrsarede
sngeinuarfilipsitpentrunimicnlumedelaoexecuie.

Unuldintrebieiurinlapiciorulspnzurtorii.Unaltulurctreptele,
iapsdegetelemarincarneagtuluiiseprbui,schimonosinduichipul
ntroparodiesinistrastrangulrii:ceilalichiuiradmirativ,iarnpiai
fcurapariianfugdoicini,ltrnd.Unbieelfoartemicncepusmute
grbitdintrunmr,iarunuldintreceimaimarillovicupumnulnnasii
lumrul.Bieeluliexprimfrustrareaaruncndopiatrascuitn
direciaunuicine,fcndulspleceurlndsprecas.Apoi,setrezircnu
maiaveaunimicdefcut,aacseghemuircutoiipecaldarmuldin
portalulbisericiimari,ateptndssentmpleceva.

nspateleobloanelorcaselordelemnidepiatrdinjurcminele
meteugarilorinegustorilornstriiplpiauflcrilelumnrilor,ntimp
cebuctreseleiuceniciiaprindeaufocurile,nclzeauapipreparauterciul
deovz.Culoareaceruluiseschimbdinnegruncenuiu.Oreniiprinser
sias,aplecnduse,peuilejoase,nfofoliinpelerinegreledeln,lucrate
grosolan,ipornirtremurndctrerupentrualuaap.

Curnd,civabrbaigrjdari,muncitoriiuceniciifcur
apariianpia.ialungarpebieidinportalulbisericiicuscatoalceicu

lovituridepicioare,dupcaresesprijinirdearcadeledepiatrsculptat,
scrpinnduse,scuipndpejosidiscutnd,cuosiguranstudiat,despre
moarteaprinspnzurare.Daceranorocos,spuneaunul,isevarupegtul
imediatceaveascad,omoarterapidilipsitdedureri;dar,dacnuse
ntmplaaa,aveasatrneacolo,nroinduselafa,cuguradeschizndui
seinchiznduiseprecumceaaunuipetescosdinap,pnceaveas
moarstrangulat;altulzisecoastfeldemoartedureazcamctitrebuie
unuibrbatsmeargpejosunkilometruijumtate;iarunaltreileaspuse
cputeasfiechiarmairudectatt,cvzuseodatcum,pnsmoar,
unuiaiselungisegtulcamcuotreimedemetru.

nparteaopusapieeiseformaseungrupdebtrne,ctmaideparte
posibildetineri,care,altfel,arfipututsleadresezecuvintevulgarebunicilor
lor.Btrnelesetrezeauntotdeaunadevreme,chiardacnumaiaveau
bebeluiicopiidecaresseocupe;ierauprimelecareiaprindeaufocurile
iicuraucminele.Conductoarealorunanimrecunoscut,voinicaVduv
Brewsterlisealtur,rostogolindunbutoicuberelafeldeuorcumuncopil
rostogoleauncerc.naintedeaputeadesfacecapacul,funconjuratdeun
grupmriceldeclienicareateptaucucarafeicuciubere.

Aprodulsheriffuluideschisepoartaprincipal,lsnduisintrepe
raniicarelocuiaunsuburbie,ncaselecuacoperioblicconstruitechiar
lngzidulcetii.Uniiaduceauou,lapteiuntproasptpentrualevinde,
uniiveneauscumpereberesaupine,iaraliirmaserpurisimplun
pia,ateptndexecuia.

Dincndncnd,oameniiinlaucapetele,canitevrbiigrijulii,i
priveauctrecastelulaflatpeculmeadealuluidelngora.Zreaufumul
careseridicamolcomdincoulbuctrieii,dincndncnd,plpireaunei
toredinspateleferestrelorngusteiascuitealefortreei.Apoi,camn
acelaitimpncare,probabil,soarelencepeasrsarnspatelestratului
grosdenoricenuii,porilemasivedelemnsedeschiserinpiaifcu
apariiaungrupmicdebrbai.Primulerasherifful,clarepeunfrumos
gonacinegru,iarnurmasaveneaocrutrasdeunbouncareseafla,
legat,prizonierul.nspatelecrueimergeauclaretreibrbai,i,deidela
distannuliseputeaudistingechipurile,hainelelorartauceravorba
despreuncavaler,unpreotiunclugr.Procesiuneaerancheiatdedoi
ostai.

Cutoiifuseser,cuozinainte,latribunalulcomitatului,inutn
naosulbisericii.Preotullprinsesepehonflagrant;clugrulrecunoscuse
potiruldeargintcaaparinndmnstirii;cavalerulerastpnulhouluiil
identificasecafiindfugar;iarsheriffullcondamnaselamoarte.

ntimpceacetiacoborau,ncet,dealul,restullocuitorilororauluise
adunarnjurulspnzurtorii.Printreceidinurmsosiiseaflauceteniide
frunte:mcelarul,brutarul,doitbcari,doifierari,cuitarulicelcarefcea
sgei,toifiindnsoiidenevestelelor.


Stareadespiritamulimiieraciudat.nmodnormal,oamenilorle
plceauexecuiile.Deobicei,prizonieruleraunho,iareiurauhoiicutoat
pasiuneacelorcaremuncescdingreupentrulucrurilelor.Darhoulacestaera
diferit.Nimeninutiacineeraideundevenea.Nufurasedelaei,cidelao
mnstireaflatlatreizecidekilometri.ifuraseunpotirincrustatcupietre
preioase,unobiectdeovaloareattdemare,ncteraaproapeimposibilde
vndutceeacenueraacelailucrucufuratuluneibucideunc,aunui
cuitnousauauneicingtoribune,opierderecarearfipututafectapecineva.
Nuputeauurunomcarecomiseseundelictattdelipsitdefinalitate.La
intrareaprizonieruluinpia,seauzirctevastrigtedebatjocuri
huiduieli,daracesteinsulteeraudeadreptulapatice,singureledovezide
entuziasmdispreuitorveninddinparteabieilor.

Puiniorenifuseserlajudecat,pentruczileledejudecatnuerau
ziledesrbtoareitoitrebuiausictigeexistena,aacacumlvedeau
pentruprimadatpeho.Eradestuldetnr,ntredouzeciitreizecideani,
denlimeistaturmedii,dar,altfel,aveaonfiarebizar.Pieleaeralafel
dealbcazpadadepeacoperiuri,ochibulbucaideunverdeuimitorde
aprins,iarprulluiaveaculoareamorcovuluicurat.Servitoarelel
considerauurt;btrnelorleeramildeel;iarbieiisepuserperspn
nusemaiputurinepepicioare.

Sheriffuleradestuldecunoscut,darceilalitreibrbaicarehotrser
soartacruntahouluieraustrini.Cavalerul,unbrbatcorpolentcupr
galben,reprezenta,nmodclar,opersoandestuldeimportant,pentruc
aveauncalderzboi,unanimaluriacarecostactctigaundulghernzece
ani.Clugruleramultmainvrst,probabilcincizecideanisauchiarmai
mult,unbrbatnaltislabcarestteacocoatna,caicumviaanarfi
fostpentruelaltcevadectopovaristovitoare.Celmairemarcabilerans
preotul,untnrcuunnasascuiticuprlins,negru,carepurtaorob
neagriclreaunarmsarroib.Aruncanjurpriviriagere,ru
prevestitoare,caopisicneagrcaresimeamirosulunuicuibdeoricei.

Unbiatinticuatenieilscuippecondamnat.Seorientasebineil
nimeripeprizonierchiarntreochi.Acestamriunblestemisearuncn
direciaceluicarelscuipase,darfuopritdefrnghiilecucarefuseselegatde
prilelateralealecruei.Incidentulnuaveanimicdeosebit,cuexcepia
faptuluicprizonierulvorbeanfrancezanormand,limbastpnilor.Erade
vinobil?Saupurisimpluseafladepartedecas?Nimeninutia.

Cruaseoprilngeafodulpecarefusesenlatspnzurtoarea.
Aprodulsheriffuluiurclngcondamnatcutreangulnmn.Prizonierul
ncepussezbat.Bieiiaclamauarfifostdezamgiidacacestaarfi
rmascalm.Micrileprizonieruluieraustnjenitedefrnghiilecareilegau
ncheieturileigleznele,darimicaagitatcapul,ferindusedela.Dup
ctevaclipe,aprodulunbrbatimensfcuunpasnapoiillovicu
pumnulnabdomen.Prizonierulsencovoie,rmasefrsuflare,iaraproduli

trecutreangulpestegt,strngndnodul.Apoisrinspateitrasebinede
frnghie,legnduicellaltcaptdeuncrligaflatlabazaspnzurtorii.

Acestaeramomentuldecisiv.Dacprizonierulsezbteaacum,nu
obineadectomoartemaigrabnic.

Oteniidezlegargleznelecondamnatuluiillsarnpicioare,n
cru,cuminilelegatelaspate.nmulimeselstcerea.

Deobicei,momentulacestaeransoitdeoanumitagitaie:mama
condamnatuluifceaocrizdeisterie,soiascoteauncuit,pornindctre
platformntroultimncercaredisperatdealsalva.Uneori,prizonierull
invocapeDumnezeu,cernduiiertare,sauproferablestemenfiortoarela
adresaclilorsi.Soldaiisepoziionaserdeoparteidealtaaeafodului,
gatasintervin.

Acestafumomentulncarecondamnatulncepuscnte.

Aveaovocenalt,detenor,deomarepuritate.Cuvinteleerau
franuzeti,darchiariceicarenunelegeaulimbaiputeaudaseama,din
melodiatnguitoare,cerauncntectrist,plinderegrete.

Ociocrlie,prinsnlaulunuivntor,Cntmaidulcecaoricnd,De
parcacelcnt,nlndusenzbor,Arrupelaulpeeaelibernd.

ntimpcecnta,priveafixopersoandinmulime.Treptat,njurul
acesteiaseformungol,itoiindreptarprivirilectreea.

Eraofatdecircacincisprezeceani.Cndiaintirochiiasupraei,se
minunarcutoiicumdenuoobservasernainte.Aceastaaveaprullung,
castaniunchis,desibogat,despritpefrunteanaltntrunlocnumitde
oameniivremiipisculdiavolului.Aveatrsturiregulateiogursenzual,cu
buzepline.Btrnelebgardeseamtaliaeingroatisniigrei,traser
concluziaceransrcinatipresupusercprizonieruleratatlcopilul
nenscut.Dartoiceilalinuobservarnimicaltcevadectochiiei.Arfiputut
streacdreptdrgu,daraveaniteochicufundainorbite,cuoprivire
intens,deoculoareuimitoare,aurie,attdeluminoiideptrunztori,
nct,atuncicndteprivea,aveaiimpresiaciseuitadirectnsuflet,ii
fereaiprivirile,speriatciarputeadescoperisecretele.Erambrcatn
zdrene,iarpeobrajiieicatifelaicurgeaulacrimi.

Conductorulcrueiiaruncoprivireaprodului,indicnduic
ateptaordinulacestuia.Aprodulseuitlasheriff,ateptndncuviinareadin
cap.Nerbdtor,tnrulpreotcuaersinistrulnghiontipesheriffdaracesta
nulbgnseam.llspehoscntencontinuare.ntreagaadunare
stteanateptare,ntimpcevoceancnttoareatnruluiurtinea
moartealadistan.

namurg,vntorulpradaialuatIarciocrliaiapierdutliberulzbor.

ipsri,ioameni,toivormuricndvanscnteculenveci
nemuritor.

Cndtnrulseopridincntat,sheriffuliaruncoprivireaproduluii
dduaprobatordincap.AprodulstrigHi!ilovispinareabouluicuun
captdesfoar.Cruaulpocnidinbicinacelaitimp.Boulporninainte,

prizonierulaflatnpicioaresecltin,boultrasecruamaideparte,iar
condamnatulczungol.Frnghiasestrnse,iargtulhouluiserupsecuun
sunetsec.

Seauziunipt,iartoiceidefaindreptarprivirilectrefat.

Nuaceastaipase,cisoiacuitarului,aflatlngea.Totui,fatafusese
pricinaiptului.Selsasengenunchinfaaspnzurtorii,cubraelentinse
nfa,poziiaadoptatdeceicarerosteauunblestem.Oameniisetraserde
lngea,cuprinideteam:toatlumeatiacblestemelecelorcarefuseser
nedreptiisedovedeauextremdeeficiente,iartoibnuiauccevanuera
chiarnregulnprivinaexecuieiaceleia.Bieiieraungrozii.

Fataiaintiochiieiaurii,hipnoticiasupracelortreistrini,cavalerul,
clugrulipreotul;apoiirostiblestemul,pronunndcuvinteteribilepeun
tonrsuntor:

Vblestemsaveipartedeboalidejelanie,defoameidedurere;
caselevoastresfiemistuitedefoc,iarcopiiisvmoarspnzurai;dumanii
svprospere,iarvoismbtrniitritiiplinideregrete,smuriin
mizerieiagonie

nvremecerosteaacesteultimecuvinte,fatabgmnantrotraist
aflatlngeaiscoaseuncocoelviu.ncealaltmn,caprinminune,i
apruuncuiti,dintrosingurmicare,tiecapulpsrii.

Pecndsngelencneadingtulretezat,fataaruncortania
decapitatndireciapreotuluicuprulnegru.Nulajunse,darpicturide
sngesemprocarspreacesta,ispreclugrulicavalerulaflailngel.
Ceitreiseddurnapoi,ngreoai,darfuratinidepicturiledesnge,
careleptarfeeleivemintele.

Fatasentoarseiorupselafug.

Mulimeasedesprinfaaeiisenchiseduptrecereaei.Timpde
ctevamomente,npiaseinstalhaosul.ntruntrziu,sheriffulreuis
capeteateniaotenilorilespuseplindemniesplecenurmrireafetei.
Acetiancepursicroiascdrumprinmulime,mpingndfrmil
brbaii,femeileicopiiicarelestteauncale,darfatasefcusenevzutn
numaictevaclipitei,deisheriffulaveasocaute,tiadejacnuaveaso
gseasc.

Sheriffulntoarsespatelemulimii,plindedezgust.Cavalerul,clugrul
ipreotulnuurmrisergoanaotenilorplecaipeurmelefetei.Eincmai
priveaufixspnzurtoarea.Sheriffulleurmriprivirile.Houlmortatrna
acolo,iarchipulsupalidcptasedejaonuanvineie,ntimpce,
dedesubtulcadavruluicareselegnauor,cocoul,decapitat,darnumort,se
zbtea,trasndcercurineregulatepezpadaplindesnge.

PARTEANTI.

Capitolul1

I.

ntrovalelarg,lapoaleleunuideallin,alturideunizvorlimpedei
repede,Tomconstruiaocas.


Pereiiaveaudejaunmetruisenlaucurepeziciune.Ceidoizidaripe
careitocmiseTomlucraucusrgnbtaiasoarelui,mistriilelorformndun
corhrt,hrt,toc,tocntimpcemuncitorulcucrcaasudasub
greutateamarilorblocuridepiatr.FiulluiTom,Alfred,amestecamortarul,
numrndcuvocetarenvremecepuneanisippeoscndur.Deasemenea,
alturideTomseaflaiundulgher,careciopleaatentobrndefagcuo
tesl.

Alfredaveapaisprezeceaniieranalt,lafelcaTom.Tomsedovedeacu
uncapmainaltdectmajoritateabrbailor,iarAlfrednuaveadectcuciva
centimetrimaipuindectel,ierancretere.Maimult,semnaufoartebine:
amndoiaveaupratendeschisiochiverzicuirizaiimaronii.Oamenii
spuneaucalctuiauoperechefoartechipe.Principaladiferendintreei
eracTomaveaobarbcastanie,crlionat,ntimpceAlfrednuaveadect
unpufulefin,blond.ipruldepecapulluiAlfredavusese,cndva,aceeai
culoare,iaminteaTomcudrag.AcumcAlfreddeveneabrbat,Tomi
doreasfiemaiatentlamuncapecareofcea,pentrucaveamultede
nvatdacerasdevinconstructor,caitatlsu;dar,deocamdat,Alfred
preaplictisitidepitdeprincipiilezidriei.

Cndaveasfiegata,casaaceastaurmasfieceamaifalniclocuin
caledemulikilometri.Parterulurmasfieunbeciboltit,mare,pecareaveau
slfoloseascdreptspaiudedepozitare,cutavanulnformdearcad,astfel
nctsnuiafoc.Sala,undeurmaualocuioameni,aveasfiesus,intrarea
fcnduseprintroscarexterioar;fiindnalt,loculaveasfiegreudeatacat
iuordeaprat.Lipitdeperetevaexistaunco,pentruaevacuafumul.
Aceastareprezentaoinovaie:Tomnuvzusedectodatocascuco,dari
sepruseoideeattdebun,ncterahotrtsocopiezeiel.Launcapt
alcasei,deasupraslii,aveasfieundormitormic,pentrucaacereaun
ziuadeastzifiiceleconiloreleerauprearafinatepentruadorminsalcu
brbaii,cuservitoareleicuciniidevntoare.Buctriaurmasfieo
cldireseparat,pentruc,maidevremesaumaitrziu,oricebuctrielua
foc;nuexistaaltsoluiedectsoconstruietidepartedecelelalteacareturi
istemulumeticuaaveamereumncareadoarcldu.

Tomfceaintrareacasei.Stlpiiivarotunjipentruasemnacunite
coloaneunelementdeeleganpentrunobilaperechedetinericstoriicare
urmauslocuiascaici.Cuochiipeablonulmaredelemnpecarelfolosea
dreptmodel,Tomipusedaltadefieroblicpepiatribtuuurelcu
ciocanulmaredelemn.Depesuprafaczuoploaiedeachii,lsndounpic
mairotund.Repetoperaiunea.Lafeldenetedcalaocatedral.

LucraseodatlaocatedrallaceadinExeter.Lanceput,tratase
muncadeacolocapeoricealtslujb.Senfuriaseisesupraseatuncicnd
zidarulefispusesecnuseridicalanlimeastandardelor:tiaceramai
atentdectmajoritateazidarilor.Darapoiidduseseamaczidurileunei
catedralenutrebuiausfienumaibune,ciperfecte.Astapentrucbisericai
eranchinatluiDumnezeuipentruceraocldireattdemare,ncto

nclinarectdemicapereilor,ovariaieoarecareaunghiurilorsarfiputut
dovedifatalpentruntreagastructur.ResentimenteleluiTomse
transformasernfascinaie.Combinaiadintreunproiectuluitordeambiios
ioatenienepregetatladetaliiideschiseseochiinceeacepriveaadevratul
miracolalmeteuguluisu.nvasedelamaestrulsudinExeterimportana
proporiilor,valoareasimbolicaanumitornumeiformuleleaproapemagice
caretrebuiaufolositepentruaaflalimeacorectaunuizidsauunghiulunei
treptedintroscarnspiral.Eracaptivatdelucruridegenulacesta.Era
surprinsatuncicndaflacmultorzidarilisepreaudeneneles.

Dupuntimp,Tomajunsesemnadreaptazidaruluief,iatunci
ncepusesvaddefecteleacestuia.Omulrespectiveraunmeterextremde
priceput,darunorganizatorincompetent.Erantrutotuldepitdeprobleme
cumarfiobinereacantitiiexactedepiatrnecesarpentruainepasulcu
zidarii,controlareafierarilor,astfelnctacetiasfacunelteledecareaveau
nevoie,stingereavaruluiicernereanisipuluipentruceicareamestecau
mortarul,tiereacopacilorpentrudulgheriiobinereadesuficienibanidela
adunareadecanonicipentruapltipentrutoatecele.

DacTomarfirmaslaExeterpncezidarulefarfimurit,arfi
devenitelnsuief;darcanoniciirmseserfrbaniparialdincauza
proasteiadministrriazidaruluiefiarmeteriitrebuiserspleceisi
cautedelucrunaltparte.LuiTomiseoferisepostuldeconstructoral
castelanuluidinExeter,pentruareparaiambuntifortificaiilecetii.Ar
fifostoslujbpentrutoatviaa,dacnuinterveneaueventualeaccidente.Dar
Tomorefuzase,pentrucvoiasconstruiascoaltcatedral.

Soialui,Agnes,nuneleseseniciodathotrrealui.Arfipututaveao
casbundepiatr,servitori,propriilegrajduriicarnepemasnfiecare
sear;nuiiertaseniciodatsoulpentrucrefuzaseaceastocazie.Nuputea
pricepectdemulteraelatrasdeconstruireauneialtecatedrale:
complexitateaimensaorganizrii,provocareaintelectualpecareo
reprezentaucalculele,dimensiuneapropriuzisazidurilor,extraordinara
frumuseeigrandoareacldiriiterminate.Odatcegustasedinvrajaaceasta,
Tomnumaigseamulumirennimicaltceva.

Toateacesteasentmplasernurmcuzeceani.Deatunci,nu
rmsesernniciunlocpentrupreamultvreme.Proiectauncapitulnou
pentruomnstire,lucraunan,doilavreuncastelsauconstruiacteocas
pentruvreunnegustorbogat;dar,imediatcestrngeanitebani,pleca,cu
soiaicopiii,iluacaleapribegiei,cutndaltcatedral.

iridicprivireadelabanciovzupeAgnes,caresttealamarginea
antierului,innduncocumncarentromniocarafmaredebere
sprijinitpecellaltold.Veniseoraprnzului.Oprivicuafeciune.Nimeninu
arspunedespreeaceradrgu,daraveaunchipplindefor:ofrunte
larg,ochimari,cprui,nasuldrept,unmaxilarputernic.Pruleinegru,
srmos,erapieptnatcucrarepemijlocistrnslaspate.Eraperechealui
Tom.


AgnesleturnbereluiTomiluiAlfred.Rmaseracoloctevaclipe,cei
doibrbainaliifemeiaputernic,bndberedincniledelemn;apoi,din
cmpuldegruseivi,srind,celdealpatruleamembrualfamiliei:Martha,
careaveaapteaniieralafeldefrumuicprecumonarcis,daronarcis
creiailipseaopetal,pentrucdoidintredinioriidelapteiczusericei
noinucrescusernc.OzbughictreTom,isrutbarbaplindeprafil
rugsideaonghiiturdinberealui.Acestaimbritrupuorulosos.

Nubeapreamult,caltfelosteadunmdeprinanuri,spuseel.

Fetiancepusmeargmpleticit,prefcndusebeat.

Seaezarcutoiipeogrmaddelemne.AgnesintinseluiTomo
bucatdepinedegru,ofeliegroasdeuncfiartioceapmic.Acesta
luomucturdincarneiprinseacuraceapa.Agnesleddumncarei
copiilor,dupcarencepularnduismnnce.Poatecafostungest
iresponsabil,ispuneaTom,srefuzslujbaaiaplicticoasdinExeteris
plecncutareauneicatedralepecaresoconstruiesc;darntotdeaunaam
reuitsleasigurhrana,nciudanesbuineimele.

iscoasecuitulcucaremncadinbuzunaruldinfaaloruluisude
piele,tieofeliedinceapiomestecmpreuncuobucicdepine.O
simeadulceiusturatngur.

Amrmasiarigrea,ispuseAgnes.

Tomseopridinmestecatioprivifix.Fucuprinsdeunvaldencntare.
Netiindcesspun,semulumisizmbeascprostete.Dupcteva
momente,soiasasembujorirosti:

Nueosurprizchiaraademare.

Tomombri.

Ei,ei,spuseel,zmbindncontinuaredeplcere.Unbebelucares
mtragdebarb.ieu,careamcrezutcurmtorulcarevafaceastavafial
luiAlfred.

Nutegrbicubucuria,lpreveniAgnes.Aduceghinionsnumetiun
copilnaintedeasenate.

Tomddudincap,nsemndencuviinare.Agnespierdusemaimulte
sarciniinscuseuncopilmort,imaifusesencofeti,Matilda,carenu
trisedectdoiani.

Miarplceaunbiat,totui,spuseel.AcumcAlfredsafcutatt
demare.Cndisemplinetesorocul?

DupCrciun.

Tomncepuscalculeze.Scheletulcaseiurmasfiegatapnlaprimul
nghe,apoipiatravatrebuiacoperitcupaiepentruaoprotejapetimpul
iernii.Zidariiaveausipetreaclunilerecicioplindpiatrpentruferestre,
bolte,cadruluiloriemineu,ntimpcedulgheriifceauscnduripentru
podele,uiiobloane,iarTomconstruiaschelriapentrulucrriledelaetaj.
Apoi,nprimvar,vorfaceboltabeciului,vorpunepodelelensalade
deasupraacestuiaivorridicaacoperiul.Slujbaaceastaaveasihrneasc

familiapnlaRusalii,momentlacarebebeluularurmasaibaseluni.
Apoivorplecamaideparte.

Bun,spuseelmulumit.Ebine.

Pusenguroaltfeliedeceap.

Suntpreabtrnsmaifaccopii,spuseAgnes.Acestatrebuiesfie
ultimul.

Tomsegndilavorbeleei.Nuerasigurcianiaveasoialui,daro
mulimedefemeifceaucopiilavrstaei.Cutoateacestea,eraadevratc,cu
ctmbtrneau,cuattsufereaumaimult,iarbebeluiinuseartaulafelde
puternici.Frniciondoial,aveadreptate.Darcumsevaasiguracnuva
mairmneiarigrea?sentrebel.Apoiidduseamacum,iisemai
dusedinbunadispoziie.

Sarputeasprimescoslujbbun,ntrunora,spuseel,ncercnd
sombuneze.Ocatedralsauunpalat.iatunciamputeaaveaocasmare,
cupodeledelemn,ioservitoarecaresteajutecucopilul.

Faafemeiicptoexpresiedur.

Sarputea,rostieapeuntonsceptic.

Nuiplceasauddecatedrale.Pechipuleiseciteac,dacTomnar
filucratniciodatlaocatedral,acumarfipututslocuiascntrocasde
ora,avndeconomiipecareslengroapesubemineuiniciogrijpelume.

Tomiferiprivireaimaimucodatdinunc.Aveaucevade
srbtorit,darnueraunarmonie.Sesimeadezamgit.Mestecovreme
carneatare,dupcareauzitropotulunuicalcareseapropia.inlcapul
pentruaauzimaibine.Clreulveneaprintrecopaci,dinspredrum,lundo
pescurtturievitndsintrensat.

Ctevaclipemaitrziu,unbrbattnr,clarepeunponei,urclatrap
pnndreptulloridesclec.Artacaunscutier,unfeldeucenicntrale
cavaleriei.

Sosetestpnulvostru,spuseel.

Tomseridic.

TereferilalordulPercy?

PercyHamleigheraunuldintreceimaiimportanioamenidinar.Era
proprietarulviiaceleiaiamultoraltora,elfiindcelcareplteapentrucasa
careseconstruia.

Fiullui,spusescutierul.

TnrulWilliam.

FiulluiPercy,William,aveaslocuiascncasdupnuntasa.Era
logoditcudomniaAliena,fataconteluideShiring.

Chiarel,spusescutierul.iefuriosnevoiemare.

LuiTomisefcuinimactunpurice.Chiarincircumstanelecelemai
bune,eradificilsdiscuicuproprietaruluneicaseaflatenconstrucie.Cuun
proprietarnfuriat,lucrulseputeadovediimposibil.

Deceefurios?

Mireasaluilarespins.


Fatacontelui?ntrebTom,surprins.Simiunjunghidefric:tocmai
cesegndeactdesigureraviitorullui.Credeamcsaunelessfac
nunta.

CainoitoiCuexcepiadomnieiAliena,separe,spusescutierul.
Dinmomentulncarelacunoscut,adeclaratcnusarcstoricuelpentru
nimicnlume.

Cuprinsdengrijorare,Tomsencrunt.Nuidoreadeloccaspusele
tnruluisfieadevrate.

Dar,dincteineuminte,biatulnuaratrudeloc.

Agnesinterveni:

Deparcarcontanvreunfel,npoziiancareeste.Dacfiicelorde
conilisarpermitessemritecucinelearplcea,amficonduicutoiide
menestrelihoinariitlharicuochiinegri.

ipoatecsevarzgndi,spuseTom,plindesperan.

Osofac,dacipunemamsaonuiadefagpespinare,ziseAgnes.

Mamaeiamurit,spusescutierul.

Agnesddudincap,nsemncpricepuse.

Aaseexplicdecenucunoatemersulvieii.Darnunelegdecenu
opoatesilitatlei.

Separeciapromisodatcnuovamritacucinevapecareeasl
urasc,rspunsescutierul.

Unlegmntprostesc!exclamTom,furios.Cumsepoatelegaastfel
unomputernicdetoaneleuneifete?Cstoriaeiarputeaafectaalianele
militare,finaneledomeniuluichiariconstruciaacesteicase.

Areunfrate,aacnuechiarattdeimportantcucinese
cstorete,zisescutierul.

Chiariaa

Iarconteleesteunominflexibil,continuscutierul.Nuivaclca
legmntul,chiardacafostfcutfadeuncopil.Celpuin,aasespune,
maizisetnrul,ridicnddinumeri.

Tomprivizidurilejoasealecldiriicareprindeaform.idduseama,
cutremurnduse,cnustrnsesencsuficienibanipentruaasiguratraiul
familieipeparcursuliernii.

Poatecflculvagsialtfatcaresmpartcasaastacuel.Areo
ntreagarladispoziiecasaleag.

Hristoase,credcele!spuseAlfred,cuovocespart,deadolescent.

Urmrinduiprivirea,toiceiprezeniseuitarpestecmp.Dinspresat
veneauncalngalop,strnindunnordeprafirnpecrare.Exclamaia
luiAlfredfusesepricinuit,negalmsur,dedimensiunileideviteza
calului:eraunanimaluria.Tommaivzuseinainteastfeldebidivii,dar
probabilcnuiAlfred.Erauncaldelupt,cugreabnulpnlabrbiaunui
omicuunspatelat.AsemeneacaideluptnueraudeoriginedinAnglia,ci
erauaduidepestemareicostauenormdemult.


Tomipuserestuldepinenbuzunarulorului,apoimijiochii,
pentruaseferideluminapreaputernic,iprivipestecmp.Calulavea
urechiledatepespateinriledilatate,dariseprucineacapulridicat,
ceeacensemnacnueracompletscpatdesubcontrol.Suficientdestpn
peel,pemsurceseapropia,clreulselsuorpespate,trgnddefrie,
iarimensulanimalprusncetineascunpic.Deacum,Tomsimeasubtlpi
bufnetulcopitelorcarefceaupmntulsvibreze.Ocutdinpriviripe
Martha,gndindusesoianbraeisofereascdincaleapericolului.i
Agnessegndealaacelailucru.DarMarthasefcusenevzut.

ngru,spuseAgnes,darTomiddusedejaseamaitraversa
antierul,ndreptndusectremargineacmpului.

Scrutvalurilemictoaredespice,cuinimaplindefric,darnuzri
copilanicieri.

Singurullucrulacareseputeagndierasncercesfacanimaluls
ncetineasc.Sendreptctrecrareipornindireciaarmsaruluingalop,
innduibraelelargdeschise.Calullzri,inlcapulpentrualvedea
maibine,incetinisimitor.Apoi,spregroazaluiTom,clreuliddu
pinteni,ndemnndulsporneascmaitare.

Nebunblestematceeti!urlTom,deiclreulnulputeaauzi.

Tocmaiatunci,Marthaieidingruipichiarpecrare,laciva
metrinfaaluiTom.

Predeoclip,Tomrmasenemicat,cuprinsdeopanicnebun.Apoi
fcuunsaltnainte,strigndiagitnduibraele;dareravorbadespreuncal
derzboi,dresatsatacemulimiglgioase,aacnuseabtudindrum.
Marthastteanmijloculpoteciinguste,privindfix,caicumarfifost
hipnotizatdeanimalulimenscaresenpusteaspreea.Tomidduseama
disperatcnuaveacumsajunglaeanainteacalului.Fcuomicare
lateral,atingndcubraulspiceledegrucaresenlausprecer;i,n
ultimaclip,calulcotinparteacealalt.Scaraclreuluiatinseuorprulfin
alMarthei;unadintrecopitelsourmadnc,rotund,npmntulde
lngpicioruleigol;apoicalultrecu,mprocnduipeamndoicunoroi,iar
Tomilurepedenbraefiicaiostrnselapieptullui,ncareinimaibtea
nebunete.

Oclip,rmasenemicat,copleitdeunvaldeuurare,cumdularele
moiimruntaielecaapa.Apoifucuprinsdefurielaadresanesbuinei
tnruluicocoatpecalulmasivdelupt.iridicprivireancrcatdefurie.
LordulWilliamncetineacalul,lsndusepespatena,mpingnduitlpile
nscri,trgnddefrie.Calulcotipentruaevitaantierul.Scuturdincap,
dupcaresecabr,darWilliamseinubinena.Tnrulfcuarmsaruls
ncetineasc,smeargntrungalopmrunt,apoilapas,ntimpcel
conduceantruncerclarg.

Marthaplngea.TomiaezfiicanbraeleluiAgnesilateptpe
William.Tnrulnobileraunflcunalt,binecldit,cuprcaspiculcopti
niteochinguticareddeauimpresiacelpriveamereuspresoare.Purtao

tunicscurt,deculoareneagr,ciorapinegriinclridepielecuireturi
ncheiatenzigzagpnlagenunchi.Stteabinenainupreaafectatde
ceeacesentmplase.Biatulstanebunnicimcarnutieceafcut,i
spuseTomcuamrciune.Cemiarplceaslstrngdegt.

Williamopricalulnfaagrmeziidelemneiprivictreconstructori.

Cineeefulaici?ntrebel.

Tomiarfidoritsispun:Dacmiaifilovitfetia,teafiomort,
darireprimfuria.Eracaicumarfitrebuitsnghitogurdepelin.Se
apropiedecalilprinsedecpstru.

Eusuntconstructorulef,spuseelpeuntonncordat.Numelemeu
esteTom.

Numaiamnevoiedelocuinaasta,ziseWilliam.Trimiteoameniila
caselelor.

ntocmaicuvinteledecaresetemeaTom.Darseagdesperanac
Williameraimpetuosnmniasaicputeaficonvinssserzgndeasc.
Fcndunefort,adoptuntonprietenosirezonabil.

Darsamuncitpreamult,spuseel.Decesirosimceeaceaicheltuit
pnacum?ntrozi,totosaveinevoiedecasaaceasta.

Numispunetucumsmiconductreburile,TomConstructorul,
spuseWilliam.Sunteiconcediaicutoii!Trasedefru,darTomineabinede
cpstru.Ddrumullacal,ceruWilliam,peuntonamenintor.

Tomnghiinodulceisepusesengt.nscurtrstimp,Williamaveas
ncercesfacanimalulsnalecapul.Tomibgmnanbuzunarul
oruluiiscoasecoajadepinedincaremncasepnatunci.Ioart
calului,careilscapulnjosimucdinea.

Suntmultedediscutatnaintesplecai,stpne,spuseelcu
blndee.

Didrumulcaluluisauiiaucapul,rostiWilliam.

Tomiaintiprivireanochiilui,ncercndsnuitrdezefrica.Era
maivoinicdectWilliam,daraceastdiferennarmaificontatdactnrul
iscoteasabiadinteac.

Temtoare,Agnesmurmur:

Fcumispunestpnul,brbate.

Selsotcereamenintoare.Ceilalimuncitoristteaunemicai,ca
nitestanedepiatr,urmrindschimbuldereplici.Constructorultiacarfi
fostprudentscedeze.DarWilliamaproapeciclcasefetiacucalul,iarTom
erafurios,aac,nciudainimiicarebteamaisisardinpiept,spuse:

Trebuiesnepltii.

Williamtrasedefrie,darTominubinedecpstru,iarcalulnuera
atent,deoarececutacubotulnbuzunaruloruluiluiTom,sperndsmai
gseascpoatecevademncare.

Cereiplatadelatatlmeu!spusemniosWilliam.

Tomlauzipedulgherrostind,cuunglasnspimntat:

Aaosfacem,stpne,vmulumimfoartemult.


Lablestemat!,ispuseTomngnd,deitremuralarndui.Totui,
iadunputerile:

Dacvreisneconcediai,trebuiesnepltii,aacumeobiceiul,
ziseel.Casatatluidomnieitaleeladouziledemersdeaici,iarcndvom
ajunge,sarputeasnufieacolo.

Muliaumuritpentruobrzniciimaimicidectasta,spuseWilliam.

Obrajiiierauroiidefurie.

Cucoadaochiului,Tomlvzupescutierlsnduimnactreteaca
spadei.tiacartrebuisrenuneissearateumilnfaastpnului,dar
simeanmruntaieunghemncpnatdefuriei,orictarfifostdesperiat,
nuputeaslobozicpstrul.

ntipltiine,dupcaremputeiomor,spuseel,cundrzneal.
Poatecosfiispnzuratpentruasta,poatecnu;darveimuri,mai
devremesaumaitrziu,iaratuncieuosfiunrai,iardomniataniad.

ZmbetuldispreuitorpecarelafiaWilliaminghepefigur,iar
pieleaicptdintrodatopaloareneobinuit.Tomerasurprins:ceanume
lsperiasepebiat?nmodclar,nualuzialaspnzurtoare:erachiar
improbabilcaunnobilsfiespnzuratpentruucidereaunuimeseria.Sfi
fostcumvafricadeiad?

Predectevaclipe,ceidoiseprivirfix.Tomvzucuuimirecum
expresiahotrtdefurieidispredepechipulluiWilliamsetopete,fiind
nlocuitdeonelinitepanicat.ntrunfinal,Williamscoaseopungdepiele
delabruiioaruncscutieruluisu,spunndui:

Pltetei!

nmomentulacela,Tomifornorocul.CndWilliamtrasedinnoude
frie,iarcalulinlgrumazulputernic,fcndcivapainlateral,Tomse
deplasodatcuarmsarul,continundsindecpstru,ispuse:

Platapeosptmnlaconcediere,aaeobiceiul.OauzipeAgnes
inspirnduiertor,chiarnspatelelui,iidduseamac,dupea,erao
nebuniesprelungeascaceastconfruntare.Darmersemaideparte.Adic6
pennypentrumuncitor,12pentrudulgherifiecaredintrezidari,iarpentru
mine24depenny,66depennyntotal.

Tomtiascalculezesumeledatoratemaiiutedectoricinedintre
cunoscuiisi.

Scutierulipriveantrebtorstpnul.Plindefurie,Williamspuse:

Foartebine!

Tomddudrumulcpstruluiifcuunpasnapoi.

Williamntoarsecaluliiddupinteni;armsarulporningaloppe
potecaerpuitcetraversalanuldegru.

Muinduisepicioarele,Tomseaezpegrmadadelemne.Sentreba
ceivenise.FuseseonebunieslsfidezeaapelordulWilliam.Sesimea
norocossmaifienvia.

PemsurceWilliamsedeprta,bufnetelecopitelorcaluluiderzboise
estompau,auzindusecanitetunetendeprtare;scutierulgolipungapeo

scndur.Vzndmonedeledeargintrostogolindusenluminavieasoarelui,
Tomsesimicuprinsdeobucurietriumftoare.Fuseseonebunie,dar
funcionase;tocmaifcuserostdebaniicelisecuveneauluiicelordin
subordineasa.

Chiaristpniiartrebuisrespecteobiceiurile,spuseel,aproape
numaipentrusine.

Agneslauzi.

Roagtenumaisnuainevoieniciodatdevreoslujblalordul
William,rostieaacru.

Tomizmbi.nelegeacivorbeapetonulacestanumaidinpricinc
ifusesefric.

Nutencruntapreatare,clanaterenosaidectlapteprinsn
sni.

Nuvoiputeasvdaunimicdemncarepesteiarndacnugseti
delucru.

Maiepnlaiarn,spuseTom.

II.

Rmasernsatpestevar.Maitrziu,ajunsersconsiderecfcuser
ogreealteribil,dar,lamomentulrespectiv,lepruseohotrredestulde
neleapt,pentrucTom,AgnesiAlfredputeauctigacteunpennypezi
lucrndlacmppeperioadarecoltatului.Lavenireatoamnei,cndtrebuirs
plecemaideparte,aveauopunggreacubanideargintiunporcgras.

ipetrecurprimanoaptenportalulbisericiidintrunsat,darntra
douagsiroabaieiprofitardeospitalitateamonastic.natreiazi,se
aflauninimapduriiChute,ontinderevastdetufiuriicopacinecurai,
peundrumdoarcupuinmailatdectuncarcuboi,strjuiideoparteide
alta,printrestejari,devegetaialuxuriantcaracteristicverii.

Tomiduceauneltelemaimicintrotristuiciocaneleatrnatede
bru.ipurtapelerinampturitsubbra,iiineaepuadefiernmna
dreapt,folosindopepostdebaston.Erafericitcplecasedinnou.Poatec
urmtoareaslujbaveasfielaocatedral.Poatecurmasdevinmaistru
constructorisrmnacolototrestulvieii,durndobisericattde
frumoas,nctsiasigureaccedereactrerai.

Agnesiineacelectevaobiectedegospodrienceaunulpecarel
purtaprinsdespate.Alfredduceauneltelepecareaveauslefoloseasc
pentruaiconstruiocasnou,acoloundeaveausseopreasc:untopor,o
tesl,unfierstru,unciocanmic,osulpentrufcutgurinpieleilemn,i
ocazma.Marthaerapreamicpentruacraaltcevadectpropriulcastronde
mncaticuitulpecarelfolosea,ambeleprinselabru,ihainadeiarn
legatdespate.Totui,eiireveneasarcinadeamnaporculpnceaveau
slvndntruntrg.

ndrumullorprinpdureanesfrit,Tomstteamereucuochiipe
Agnes.Femeiatrecusedejadejumtateaevoluieisarcinii,ipurtaopovar
considerabilnpntece,caiaceeadinspinare.Darnuddeaniciunsemn

deoboseal.iAlfredpreaafibine:segsealavrstalacarebieiiaumai
multenergiedectsepricepaconsuma.SinguracareoboseaeraMartha.
Piciorueleeisubirieraufcutepentruzbenguielilejocului,nupentrumaruri
lungi,imereurmneanurm,aacceilalitrebuiausateptecafetiai
porculsiprinddinurm.

Pecndmergea,Tomsegndealacatedralapecareaveaso
construiascntrozi.ncepu,cantotdeauna,imaginnduioarcad.Era
foartesimplu:doistlpiverticalicaresusineauoboltsemicircular.Apoii
imaginoadoua,aidomaceleidinti.Cuputereagndului,lempinseuna
lngcealalt,pentruaformaoarcadadnc.Apoiadugncuna,iapoi
alta,dupcaremultealtele,pnceobinuunntregirdearcade,lipite,
formnduntunel.Aceastaeraesenauneicldiri,pentrucaveaunacoperi
caresinploaialadistanidoipereicaressusinacoperiul.O
bisericnueradectuntunel,cuctevafineurinplus.

Tunelulseartantunecos,aacprimelefineurireprezentaunite
ferestre.Dacpereteleerasuficientdeputernic,atunciseputeaufacegurin
el.Acesteaaveausfierotunjitesus,culateraledrepteiunpervazplat
exactaceeaiformcaaarcadeioriginale.Folosireaaceluiaimodelipentru
arcadeipentruferestreeraunuldintrelucrurilecareddeaufrumusee
cldirii.Unaltuleraregularitatea,iarTominchipuidousprezeceferestre
identice,plasatesimetric,dealungulambilorpereiaitunelului.

Tomncercsiimaginezemulurilededeasupraferestrelor,daritot
pierdeaconcentrareapentrucaveasenzaiaccinevalurmrea.ispunea
ceraoideeprosteasc,avndnvedereceraobservat,ntradevr,de
psrile,vulpile,rii,veveriele,obolanii,nevstuicile,hermelineleioarecii
decmpcaremiunauprinpdure.

Laamiaz,seaezarlngunizvor.Burdinapalimpedeimncar
uncreceimerepdureepecareleculeseserdeprinpdure.

Pemsurceoreledupamieziinaintau,Marthaoboseadincence
maitare.Launmomentdat,rmsesecuosutdemetrinurmalor.
Rmnndpeloc,pentruaoateptasiprinddinurm,Tomilamintipe
Alfredlavrstafetei.Eraunbieelfrumos,cuprulauriu,iseartarobust
indrzne.ntimpceopriveapeMarthacumcertaporculcmergeaattde
ncet,nsufletulluiTomafeciuneasempleteacuiritarea.Deodatns,din
tufiurilejoaseapruosiluetcaresepostchiarnfaaei.Lucrurilecarese
ntmplarapoisederularcuasemenearepeziciune,nctluiTomnuiveni
sicreadochilor.Brbatulcareapruseattdebruscridicobtpeste
umr.DingtulluiTomsenlunstrigtdegroaz,dar,naintedeaapuca
sscoatvreunsunet,brbatuliprvlibtandireciaMarthei.Olovin
plin,ntroparteacapului,iarTomauzibufnetulngreotoralimpactului.
Fetiaseprbuicaoppuscpatdinmnavreunuicopilneatent.

Tomsepomenialergnddintoateputerilenspreei,izbindpmntulcu
tlpilelafeldetarecapotcoavelecaluluideluptalluiWilliam,dorinduicu
ardoarecapicioareleslpoartesprefiicasactmairepede.ntimpcealerga,

priveaceeacesentmpla,ieracaicumarficontemplatoimaginepictat
sus,peziduluneibiserici,pentrucputeavedeatot,darnuputeafacenimic
pentruaschimbacursullucrurilor.Frndoial,atacatorulerauntlhar.Era
unbrbatscund,ndesat,mbrcatntrotunicmaronieidescul.Timpdeo
clip,seuitdirectctreTom,iaracestareuisivadchipulmutilat,deo
hidoenierar:buzeleifusesertiate,probabilcaurmareavreunei
infraciunicareimplicaseminciuna,ceeacefceacaguraluisschiezemereu
unrnjetrespingtor,nconjuratdecicatrici.Dacnuarfiavutnfaasa
corpulnemicatalMarthei,zcndpepmnt,oastfeldeimaginelarfifcut
peTomsseopreascnloc.

TlharulintoarseprivireadelaTomctreporc.ntroclipit,se
aplec,lridic,iaezanimalulcaresezvrcoleasubbraiolulafug,
fcndusenevzutprintretufiuriledelabazacopacilor,lundcusine
singuraproprietatevaloroasafamilieiluiTom.

Imediat,TomajunselaMarthaiselsngenunchilngea.ipuse
palmalatpepieptuleimicuiisimiinimabtnd,regulatiputernic,
alungnduiceamaicumplitdintretemeri;darfataineaochiinchiiiprul
eiblonderaptatdesngelerouaprins.

Ctevasecundemaitrziu,Agnesngenunchelarnduilngcopil.
Atinsepieptul,ncheieturaifrunteaMarthei,dupcareiaruncbrbatuluio
priviresever,direct.

Ostriasc,spuseeapeuntonncrcatdetensiune.Duteiia
napoiporcul.

Cumicrirepezi,Tomidesfcutraistacuunelteiolepdpe
pmnt.Cumnastng,luciocanulcelmare,cucapdefier,delabru.n
ceadreapt,ineancontinuareepua.Tufiurileerauvizibilclcaten
picioarepeacolopeundeveniseiplecasehoul,iseauzeauguiturile
ascuitealeporcului.Searuncntufiuri.

Eradestuldeuorslurmreascpeho.Acestaaveaoconstituie
greoaieialergacuunporcagitatsubbra,croinduiundrumlargprin
vegetaie,fcndunacupmntulflori,ierburiipuiei.Tomseavntn
urmrirealui,nsufleitdedorinaslbaticdeapunemnapetlharideal
stlcinbtaie.ideschisedrumcugreutateprintrundesidelstaride
salcie,cobormaimulttropant,strnistropideapclcndapsat
printroporiunemltinoasiajunsepeocrruiengust.Acoloseopri.
Houlputeasofiluatlafeldebinesprestngasauspredreapta,iaracumnu
maiavealadispoziievegetaiazdrobitcaresiaratedrumul;nsincord
auzuliauziguiatulporculuiundevasprestnga.Totodat,auzeaipaii
grbiiaicuivacareveneadupelprobabilcAlfred.Pornidupporc.

Potecaduceantrozonjoas,dupcarecoteabruscincepeasurce.
Acum,guiturileporculuiseauzeauctsepoatedeclar.Oporniladeal,
respirndcugreutateaniincareinhalaseprafdepiatrislbiserplmnii.
Dintrodat,ajunsencmpdreptilputuzripehodirectnfaalui,la
numaidouzecisautreizecidemetri,alergnddeisfriauclciele.Tom

pornicutoatvitezaspreelincepusseapropiedincencemaimult.Dac
reueasmeninacestritm,nuaveacumsnulprinddinurm,pentruc
unbrbatcuunporcsubbranuaveacumsalergelafelderepedecaunul
frniciopovar.ldureanscumplitpieptul.Houleralacincisprezece
metri,apoiladoisprezece.Tomridicepuadeasupracapului,caicumarfi
fostosuli.ncpuin,iaveasoarunce.Unsprezecemetri,zece

naintedeasloboziepua,zri,cucoadaochiului,ofigurascuit
ncadratdeoplrieverdeivindusedintufiuriledelngcrare.Eraprea
trziunumaiputeacoti.nfaaluifuaruncatunbgros,Tomsempiedic
deel,dupcumifuseseinteniaatacatorului,apoiseprbuinrn.

Scpaseepuadinmn,darncmaiaveaciocanul.Serostogoliise
ridicntrungenunchi.Vzuceraudoi:celcuplrieverdeiunbrbat
chel,cuobarbalb.Amndoiserepezirctreel.

Tomschiunpasnlateraliirepeziciocanulctreplriaverde.
Brbatulseferi,darcapulgreu,defier,aluneltei,lloviputernicpesteumr.
Tlharullssiscapeuniptdedurereiczulapmnt,innduibraul
deparcarfifostrupt.Tomnumaiaveatimpsridiceciocanulpentruoa
doualoviturnaintecabrbatulcelchelsseapropiedeel,aacarunc
unealtactrefaaacestuiaiifcuoranadncnobraz.

Ambiitlhariseretraser,inndusederni.Tomiddeaseamac
acestoralepieriseoricefeldedorindeacontinuanfruntarea.Sentoarsepe
clcie.Houlncmaialergadealungulcrrii.Tompornidinnoun
urmrirealui,frsianseamdurereacareiapsapieptul.Darnu
parcursesedectvreocivametri,cndauziunstrigtdeundevadinspate,
unglascunoscut.

Alfred.

Seopriiseuitnapoi.

Alfredseluptacuambiibrbai,mprindlovituricupumniiicu
picioarele.lpocnipecelcuplriaverdedetreisaudepatruori,dupcare
lovicupiciorulnurloaieleceluichel.Darceidoiseapropiarmultdeel,astfel
nctsnumaipoatntindecumsecuvinebraeleisnumaipoatlovicu
suficientputerecupiciorul.Tomezit,sfiatntredorinadeaurmriporcul
iaceeadeaisalvafiul.nacelmoment,brbatulchelipusepiediclui
Alfred.Imediatcebiatulajunselapmnt,ceidoisenpustirasupralui,
acoperinduifaaicorpulcuoploaiedelovituri.

Tomolulagoannapoi.latacdirectpecelchel,aruncnduln
tufiuri,dupcaresentoarseiizbicuciocanulnspreplriaverde.Omul
simiseimaidevremegreutateaciocanului,incnuiputeafolosibraul
rnit.Reuiseviteprimalovitur,dupcaresentoarsei,naintecaToms
lpoatatacadinnou,sefcunevzutntufiuri.

Tomsentoarseilzripebrbatulchelalergndnjosulcrruii.Se
uitndireciaopus:houlcuporculnusemaivedea.Oftnd,rostiun
blestemplindeamrciune:porculacelareprezentajumtatedineconomiile
lordepestevar.Selslapmnt,respirndcugreutate.


Iambtutpetoitrei!spuseAlfred,ncntat.

Tomindreptprivireactrefiulsu.

Darneauluatporcul,spuseel.

Furiaiardeanstomac,caonghiiturdecidruacrit.Cumpraser
porculnprimvar,imediatcestrnsesersuficienibani,ilinuserla
ngrattoatvara.Unporcgrasputeafivndutpentru60depenny.
mpreuncuctevaverzeicuunsacdegrne,puteahrniofamilieoiarn
ntreag,dinpielealuiputndfifcuteidouperechidenclriiotolb
saudou.Pierderealuieraoadevratcatastrof.

TomaintioprivireplindeinvidieasupraluiAlfred,caredejai
revenisedepeurmaefortuluipresupusdefugideluptacutlhariii
atepta,nerbdtor.Ctatrecut,sentrebaTom,decndputeamalergaca
vntul,frssimtcmisendesescbtileinimii?Decnderamdevrsta
luidouzecideani.Douzecideani.Parcarfifostieri.

Seridicnpicioare.

ntimpcemergeaunapoipecrare,itrecubraulpesteumeriilaiai
luiAlfred.Biatuleramaiscunddecttatlsucuopalm,dar,destulde
curnd,aveaslajungipoatecaveascreascimainalt.Spersi
creasciisteimea,ispuseTomngnd.Rosti:

Oriceprostpoatesintrentrobtaie,darnumaiunnelepttiecum
ssefereascdeele.

Alfrediadresoprivirecarenuspuneanimic.

Ieirdepecrare,traversarporiuneamltinoasincepursurce
panta,urmnd,nsensinvers,traseulhoului.ntimpceicroiaudrumprin
desiuldesalcie,TomsegndilaMarthai,dinnou,simifuriamcinndui
mruntaiele.Tlharuloatacasefrniciunmotiv,pentrucfatanu
reprezentaseoameninarepentruel.

Tomiuipasuli,ctevasecundemaitrziu,eliAlfredaprurpe
drum.Marthazceanacelailoc,frssefimicatdeloc.Aveaochiinchii,
iarsngeledinprncepeasseusuce.Agnesstteangenuncheatlng
copili,spresurprinderealuiTom,lngeleseaflauoaltfemeieiun
biat.Dintrodat,iveninmintegndulcnureprezentalucrudemirarec
avusesetoatziuaimpresiaceraurmrit,pentruc,seprea,pdurea
miunadeoameni.SeapleciipusedinnoupalmapepieptulMarthei.
Aceastarespiranormal.

Sevatrezincurnd,spusestrinapeuntonautoritar.Imediat,are
svomite.Dupasta,sevasimibine.

Curios,Tomocercetcuprivirea.Femeiastteangenunchi,aplecat
deasupraMarthei.Eradestuldetnr,poatecuzeceanimaitnrdect
Tom.Tunicaeiscurt,depiele,lsalaivealbraezvelte,oachee.Aveaun
chipdrgu,ncadratdeunprcastaniunchismarcatdepisculdiavolului.
Tomsimiunfiordedorin.Apoifemeiairidicprivireactreel,iarel
tresri:aveaniteochiadnciinorbite,cuocutturintensideoculoare

neobinuit,auriecamierea,careddeauntreguluieichipoexpresiemagic,
iarTomfuconvinscfemeiatiacegnduriitrecuserluiprinminte.

Pentruaiascundestnjeneala,iferiprivireaiiondreptasupra
luiAgnes.Aceastaerasuprat.

Undeeporcul?ntrebea.

Maierauncdoitlhari,spuseTom.

Iambtut,darcelcuporculascpat,interveniAlfred.

FaaluiAgnescptoexpresiesumbr,darfemeianumairostiniciun
cuvnt.

Dacomicmcugrij,amputeamutafatalaumbr,spusestrina.

Seridic,iarTomidduseamaceradestuldescund,cucelpuin
30decentimetrimaipuindectel.TatlseaplecioridicuorpeMartha.
nbraelelui,corpuleidecopilaproapecnuaveagreutate.Opurtcalede
civametriioaezpeunpeticdeiarb,laumbraunuistejarbtrn.Era
ncmoale.

Alfredadunauneltelecaresemprtiaserpejosntimpulagitaiei.
Biatulstrineilprivea,cuochiimariicuguradeschis,frsscoat
vreuncuvnt.EracamcutreianimaimicdectAlfredi,observTom,aveao
nfiareciudat,carenuaveanimicncomuncufrumuseeasenzuala
mameisale.Aveaopielefoartealb,prrocatportocaliuiochialbatri,uor
bulbucai.Tomidduseamacpurtapechipexpresiaatentneroadaunui
ntru;genuldecopilcarefiemoaretnr,fieajungeprostulsatului.nmod
evident,Alfrednusesimeadelocbinesiminduiochiiaintiiasupralui.

SubprivirileluiTom,frsrosteascovorb,copilultrasefierstrul
dinmnaluiAlfredilcercetcaicumarfifostcevauimitor.Deranjatde
acestgestlipsitdepolitee,Alfredilsmulsedinmn,iarcopilul,indiferent,
nuopuseniciorezisten.

Jack!Poarttefrumos!ispusemamalui,cuoexpresiestnjenit.

Tomoprividinnou.Biatulnusemnadeloccuea.

Etimamalui?ntrebel.

Da.NumelemeuesteEllen.

Undeesoultu?

Amurit.

Tomnuseateptalaunastfelderspuns.

Cltoretisingur?ntrebel,neveninduiacrede.

Pdureaerandeajunsdepericuloaspentruunbrbatcael:ofemeie
singurdeabiadacputeandjduisscapecuvia.

Noinucltorim,spuseEllen.Noilocuimnpdure.

Tomeradeadreptuluimit.

Vreisspuicsuntei

Seopri,deoarecenuvoiasojigneasc.

Nelegiuii,spuseea.Da.CredeaictoinelegiuiiisuntcaFaramond
GurCasc,celcarevafuratporcul?


Da,spuseTom,dei,defapt,arfivrutsspun:Nuamcrezut
niciodatcofemeieattdefrumoasartriprintrenelegiuii.Incapabilsi
reprimecuriozitatea,ntreb:Careafostcrimadecareteaifcutvinovat?

Amblestematunpreot,spuseea,ferinduiprivirea.

PentruTom,faptaeinupreaonelegiuirechiaraademare,darpoate
cpreotulrespectiveraunomfoarteputernicsaufoartesensibil;saupoatec
Ellennuvoiasispunadevrul.

TomiaintiprivireaasupraMarthei.Oclipmaitrziu,aceasta
deschiseochii.Eradezorientatiunpicsperiat.Agnesngenunchelngea.

Etinsiguran,spuseea.Etotulbine.

Marthaseridicncapuloaselorivomit.Agnesombriioinu
strnspnceitrecurspasmele.Tomeraimpresionat:sentmplaseexact
cumlespuseseEllen.AceastamaispuseseicMarthaurmassefacbine
i,probabil,aaaveasfie.Fucuprinsdeunvaldeuurareiidduseama,
cusurprindere,ctdeputerniceraacestsentiment.Naputeasuportasmi
pierdfetia,ispusensinealuiitrebuisireinlacrimilecareameninau
siinundeochii.Elleniaruncoprivireplindenelegere,iarelsimi,nco
dat,cochiieideschiilaculoareputeauvedeapnnadnculsufletului
su.

Rupseocrengudestejar,ocurdefrunzeisefolosideelepentrua
tergefaaMarthei,careerancontinuarelafeldepalid.

Arenevoiedeodihn,spuseEllen.Lsaiossteantinsattatimp
ctarenevoieunbrbatpentruamergecincikilometri.

Tomaruncoprivirectresoare.Maiaveaudestulpnlalsareaserii.
Seaez,dispussatepte.AgnesolegnancetpeMarthanbrae.Biatul,
Jack,indreptasedeacumateniaasuprafetiei,privindocuaceeai
intensitateprosteasc.TomvoiasaflemaimultedespreEllen.Sentrebadac
arputeaficonvinssispunpovesteavieii.Nuvoiacaeasplece.

Cumsantmplat?ontrebel,vag.

Ellenlprividinnounochi,iarapoincepusvorbeasc.

Tatleifusesecavaler,lespuseea:unbrbatvoinic,puterniciviolent
careidoreafiicucarespoatclri,vnailupta,tovaricucaresbeai
spetreacnopile.naceastprivin,fusesectsepoatedeghinionist,
deoarecesealesesecuEllen,dupcaresoiasamurise;secstorisedinnou,
daradouasoiesedovedisestearp.Ajunsesesodispreuiascpemama
vitregaluiElleni,ntrunfinal,oalungase.Probabilceraunbrbatcrud,
dar,pentruEllen,careladoraimprteadispreulluipentruceadeadoua
soie,nufuseseniciodatastfel.Cndmamavitregplecase,Ellenrmsese
alturidetatleiicrescusentrogospodriealctuitaproapenumaidin
brbai.itunseseprulscurt,purtaunpumnalinvasesnusejoacecu
pisoiisausngrijeascogaribtrniiorbi.LavrstaMarthei,tiasscuipe
pejos,smnncemerelecutotcucotorisloveascburtacaluluicu
piciorul,astfelnctacestasinspireisipermitsstrngauamaibine.
tiactoibrbaiicarenufceaupartedingrupultatluieieraunumii

ftli,iardespretoatefemeilecarenuvoiausipetreacnopilecuei
spuneaucsensoeaucuporcii,deinuerachiarsigurinicinuipsa
preamultcensemnaudefaptacesteinsulte.

Ascultnduiglasulnaerulblndaluneidupamiezidetoamn,Tom
nchiseochiiiinchipuiofeticupieptulplatifaamurdar,stndla
mascutovariineciopliiaitatluiei,bndberetare,rgindicntnd
melodiidesprerzboi,jafuriivioluri,cai,casteleifecioare,pnceadormea
cucporulsprijinitdemas.

Dacpieptuliarfirmasplatpentrutotdeauna,arfitritovia
fericit.Darsosiseivremeancarebrbaiincepusersopriveascaltfel.
Numaiizbucneaunhohoteasurzitoarecndspunea:Dtedincaleameasau
itaiboaeleiledaulaporci!

Uniidintreeiseuitaulunglaeacndiscoteatunicadelniseculca
ncmaaeilungdepnz.Cndseuuraunpdure,sentorceaucu
spatelelaea,ceeacenufcuserniciodatnainte.

ntrozi,lzrisepetatleiprinsntroconversaiecupreotulparohun
evenimentrariarceidoiototpriveau,caicumarfidiscutatdespreea.n
dimineaaurmtoare,tatleiispusese:

DutecuHenryiEverardifcumisevaspune.

Apoiosrutasepefrunte.Sentrebaseceanumelapucasese
nmuiasedincauzavrstei?Ellenineuasegonaciulcenuiurefuzases
clreascvreunbuiestrapentrudoamnesauunponeipentrucopiii
pornisecuceidoiostai.

Acetiaoduseserlaomnstiredemaiciiolsaseracolo.

Pecndceidoisendeprtau,blestemeleeiobscenefcuserpereiis
rsune.Onjunghiasepestareisentorseselacasatatluiei.Acestao
trimisesenapoi,cuminileicupicioarelelegate,peauaunuimgar.
Clugrieleonchiseserntemniadepedeapspnceranastareeise
vindecase.Loculerarece,umed,ntunericcantoiulnopii;aveaapdebut,
darnimicdemncare.Cndidduserdrumuldeacolo,plecasedinnouspre
cas,darpejos.Tatleiotrimiseseiarinapoi,i,dedataaceasta,fusese
biciuitnaintedeafibgatntemni.

Binenelesc,nceledinurm,reuisersinfrngrezistena,iarea
adoptaserasadenovice,sesupuseseregulilorinvaserugciunile,chiar
dac,ninimaei,leurapeclugrie,idispreuiapesfinii,dinprincipiu,
refuzascreadoriceisespuneadespreDumnezeu.Darnvasesscrieis
citeasc,ncepusessepriceaplamuzic,lacalculeiladesen,iadugase
latinalaenglezaifrancezapecarelevorbisencasatatluiei.

Pnlaurm,viaalamnstirenusedovedisechiarattderea.
Reprezentaocomunitateaunuisingursex,cupropriilereguliiritualuri
ciudate,exactgenuldemediucucareeraobinuit.Toateclugrieletrebuiau
sseachitedenitesarcinifizice,i,destuldecurnd,Ellenfuseserepartizat
slucrezecucaii.Nupestemultvreme,ajunseresponsabilpestegrajduri.


Nuifcuseniciodatgrijilegatedesrcie.Nuifuseseuorsse
deprindcusupunerea,dar,ntrunfinal,sentmplase.Ceadeatreiaregul,
castitatea,nuiddusebtidecap,dei,dincndncnd,numaipentruai
facenciudstareei,ifceacunotinvreuneinovicecuplcerile

nacestmoment,AgnesntrerupsepovestirealuiElleni,lundope
Marthacuea,plecscauteunizvorundesipoatsplafaaitunica.llu
ipeAlfred,casleapere,deiziceacnuaveasmeargpreadeparte,doar
pnacolodeundeputeafiauzit.Jackseridicpentruaiurma,darAgnesi
spusepeuntonfermsrmnpeloc,iarelprusneleag,pentrucse
aezdinnou.TombgdeseamcAgnesfcuseastfelnctsiiapecopii
deacolo,casnumaiascultepovesteaindecentilipsitdepietateastrinei,
nelsndulnsnicipeelnesupravegheat.

ntrozi,continuEllen,buiestraulmaiciisuperioarencepuses
chioptezetocmaicndaceastalipseapentructevaziledelamnstire.
ntmpltor,streiaKingsbridgeeraaproape,aacmaicasuperioar
mprumutaseunaltcaldelaegumenuldeacolo.Dupcesentorsese,o
trimisesepeEllensnapoiezecalulstreieiisaduclamnstire
buiestraulchiop.

Acolo,lagrajduri,napropiereacatedraleinruindinKingsbridge,Ellen
ntlniseuntnrcaresemnacuuncelubtut.Aveagraiarelaxati
ateniamereutreazaunuicelandru,dareraintimidatisperiat,caicum
totchefulluidejoacarfidisprutdincauzabtilorprimite.Cndivorbise,
acestanuonelesese.ncercasenlatin,dartnrulnueraclugr.ntrun
final,rostisectevacuvintenfrancez,iarfaaluifuseseinundatdebucurie
iirspunsesenaceeailimb.

Ellennusemaintorseseniciodatlamnstire.

Dinziuaaceea,trisenpdure,lanceputntrunadpostgrosolan
fcutdincrengiifrunze,maiapointropeteruscat.Nuuitasedeprinderile
brbtetipecareilensuisencasatatluiei:tiaiacumsvneze
cprioare,spuncapcanedeiepuriistragcuarculnlebede;tias
jupoaie,stranezecarneaisogteasc;ichiarsrzuiascistrateze
pieilepentruaifacehaine.Pelngvnat,mncafructedepdure,nucii
legume.Celelaltelucruridecareaveanevoiesare,mbrcmintedeln,un
toporsauuncuitnoutrebuiasileprocureprinfurt.

CelmairufusesecndsenscuseJackDarcesentmplasecu
francezul?voiasntrebeTom.EleratatlluiJack?idacaastteau
lucrurile,cndmurise?icum?Dariddeaseama,dupexpresiaei,cnu
aveasvorbeascdespreaceaparteavieiisale,icnupreasfiegenulde
persoancaressenvoiascafaceunlucrupecarenuldorea,aaci
pstrntrebrilepentrusine.

ntretimp,tatleimuriseigrupulluidetovarisemprtiase,aac
Ellenrmsesefrniciorudsauvreunprieten.Cndivenisesoroculsl
nascpeJack,iaprinseseunfoczdravn,caresintoatnoaptea,lagura
peterii.Aveamncareiaplandemn,caiarcul,sgeileicuitecucare

sinlupiiladistan;bachiaraveaiopeleringroas,roie,pecareo
furasedelaunepiscop,ncaresnfoarebebeluul.Darnufusesepregtit
pentrudurerileispaimanaterii,aac,pentrumultvreme,fuseseconvins
caveasmoar.Cutoateacestea,biatulsenscusesntosiputernic,iar
easupravieuise.

Peparcursulurmtorilorunsprezeceani,ElleniJacktriserovia
simplicumptat.Pdurealeofereatoatelucruriledecareaveaunevoie,
attatimpctaveaugrijsifacproviziisuficientedemere,nuciicarnede
cprioarsratsauafumatpentruluniledeiarn.Demulteori,Ellense
gndisec,dacnuarexistapelumeregi,episcopi,lorziisheriffi,atunci
toatlumeaarfipututtriaaiarfifostfericit.

Tomontrebcumsedescurcanprivinacelorlalinelegiuii,brbaica
FaramondGurCasc.Cesentmpladacsefuriaupnlaeanoapteai
ncercausosiluiasc?ipuseelproblemaiisimivintrelefremtndla
gndulacesta,deinuisentmplaseniciodatsposedeofemeiempotriva
voineiei,nicimcarpesoialui.

Privindulcuochiieiluminoiipalizi,Ellenispusecnelegiuiiiceilali
setemeaudeea,iarelidduseamadece:osocoteauafivrjitoare.nceea
ceipriveapeceteniionorabilicaretreceauprinpdure,oamenicaretiauc
puteaujefui,siluiiomorunnelegiuitfrasetemedevreopedeapsEllen
seascundeadeei.i,atunci,decenuseascunseseideTom?Pentruc
vzuseuncopilrnitivoisesajute.Aveaieauncopil.

itransmiseseluiJacktotcenvasencasatatluieidesprearmei
vntoare.Apoilnvasetotceinsuiselaclugrie:scrisulicititul,
muzicaicalculele,francezailatina,cumsdeseneze,chiarpovetidin
Biblie.nfinal,nserilelungideiarn,itransmisesemotenireafrancezului,
caretiamaimultepoveti,poemeicntecedectoricinealtcinevanlume

LuiTomnuiveneascreadcbiatulputeasscrieisciteasc.
Tomtiasiscrienumeleictevacuvintecumarfipenny,metrii
bani;iarAgnes,fiindfiicdepreot,tiamaimult,deiscrianceticu
greu,scondvrfullimbiincolulgurii;darAlfrednuputeascrienimic,i
abiadaciputearecunoatepropriulnume;iarMarthanueranstarenici
mcardeatt.Eraoareposibilcaacestcopilprostnacsfiemainvatdect
toatfamilialuiTom?

EllenispuseluiJacksscrieceva,iarbiatulnetezioporiunede
pmntizgrieniteliterepeel.Tomrecunoscuprimulcuvnt,Alfred,dar
nuipecelelalte,isesimicaunprost;apoiEllenlsalvcitinduitaretoate
cuvintele:AlfredemaimaredectJack.

Cumicrirepezi,biatuldesendousiluete,unamaimaredect
cealalt,i,deieraugrosolanrealizate,unaaveaumeriilargiioexpresie
destuldebovin,pecndcealalteramicinsufleitdeunzmbet.Tom,
nzestratlarnduicutalentlatrasatcontururi,erauluitdesimplitateaide
foradesenuluiscrijelitnrn.

Darcopilulpreaafiidiot.


GhicindgndurileluiTom,Ellenmrturisic,nultimavreme,ncepuse
sideaseamadeacestlucru.Jacknufuseseniciodatncompaniaaltor
copii,sauaaltoroameni,cuexcepiamameisale,iarrezultatuleracel
creteaprecumunanimalslbatic.Cutoatnvturalui,nutiasse
comportecuoamenii.Tocmaideaceeanurosteaniciuncuvnt,priveafixi
smulgealucrurilefrscearpermisiune.

Pecndrosteaacestecuvinte,Ellenprea,pentruprimadat,
vulnerabil.Aeruleideindependenimpenetrabildispruse,iarTomputu
vedeacerangrijoratidestuldedisperat.DedragulluiJack,aveanevoie
ssealturedinnousocietii;darcum?Dacarfifostbrbat,arfiavut
posibilitateasconvingvreunlatifundiarsideaofermnarend,maiales
dacarfipututminiconvingtor,spunndcsentorceadintrunpelerinajla
IerusalimsaulaSantiagodeCompostela.Existauifemeifermier,dar,de
obicei,eravorbadesprevduvecufiiaduli.Niciunlordnuardaofermpe
mnauneifemeicuuncopilmic.Nimeninuarangajaocamuncitoare,fien
trg,fielaar;maimult,nuaveaundeslocuiasc,irarsentmplacaun
muncitornecalificatsprimeasciadpost.Nuaveaidentitate.

Tominelegeasituaia.iddusecopiluluieitotceputuse,inuera
suficient.Darnuvedeaniciosoluieladilemaei.Oricteradefrumoas,de
inventividecapabil,erablestematsipetreacrestulzilelor
ascunzndusenpdurecufiuleicelciudat.

Agnes,MarthaiAlfredsentoarser.Tomiaruncoprivirengrijorat
fiiceisale,darMarthaartadeparclucrulcelmairucareisentmplaseera
cmamaeiifrecasebinefaa.Untimp,Tomfusesepreocupatdeproblemele
luiEllen,daracumiamintidepropriilenecazuri:nuaveadelucru,iarporcul
ifusesefurat.Dupamiazaerapesfrite.ncepusiadunelucrurile.

Undemergei?ntrebEllen.

LaWinchester,ispuseTom.

nWinchesterseaflauuncastel,unpalat,maimultemnstiriicel
maiimportantocatedral.

Salisburyemaiaproape,spuseEllen.i,ultimadatcndamfost
acolo,seapucaserdinnoudelucrulacatedralofceaumaimare.

InimaluiTomzvcni.Tocmaiastacuta.Dacarfireuitsobino
slujblaconstruciacatedralei,credeacputea,nceledinurm,sajung
maistruconstructor.

ncedirecieeSalisbury?ntrebel,nerbdtor.

napoipeundeaivenit,vreocinci,asekilometri.iaduciaminteo
rspntie,undeailuatolastnga?

Dalnguniazcuapamurdar.

Acolo.DrumuldinspredreaptaducelaSalisbury.

iluarrmasbun.AgnesnuoplcusedelocpeEllen,nsreuisi
spun,politicoas:

MulumesccmaiajutatsongrijescpeMartha.

Ellenzmbiiipetrecumelancolicdinpriviri.


Dupctevaminutedemerspedrum,Tomprivipesteumr.Elleni
urmreancontinuarecuprivirea,stndnmijloculdrumuluicupicioarele
deprtate,umbrinduiochiicumna,cubiatuleiciudatalturi.Tomifcu
cumna,iareairspunselasalut.

Ofemeieinteresant,ispuseelluiAgnes.

Agnesnurspunse.

Biatullaeraciudat,ziseAlfred.

Mergeaunluminadifuzasoareluitomnaticcareseapropiadeapus.
TomsentrebacumeraSalisburyul:nufuseseniciodatacolo.Erancntat.
Bineneles,elvisasconstruiascocatedralnou,daraacevanuse
ntmplaaproapeniciodat:sentmplamultmaidescaocldirevechesfie
mbuntitsauextins,orireconstruitparial.Daraveassemulumeasc
icuaaceva,attatimpctiofereaposibilitateaca,ntrunfinal,s
construiascduppropriileplanuri.

Decemalovitbrbatulla?ntrebMartha.

Pentrucvoiasnefureporcul,ispuseAgnes.

Artrebuisiiaporcullui,spuseMartha,plindeindignare,cai
cumabiaatunciiarfidatseamactlharulfcusecevaru.

ProblemaluiEllenarfifostrezolvatdacarfitiutunmeteug,medita
Tom.Unzidar,undulgher,unestorsauuntbcarnuarfiajunsniciodat
nsituaiaei.ntotdeaunaputeasseducntrunoraiscautedemunc.
Nuexistaupreamultefemeimeteugari,iacesteaerau,ngeneral,soiile
sauvduvelemeteugarilor.

Ceitrebuieei,rostielcuvocetare,esteunso.

Eibine,pealmeunupoateslaib,spuseAgnespeuntontios.

III.

Ziuancarepierdurporculfuiultimacuvremeblnd.ipetrecur
noapteaaceeantrunhambar,iardimineaa,cndieir,vzurccerulavea
culoareaunuiacoperideplumb,csuflaunvntreceic,dincndncnd,
asuprapmntuluiseabteauaverse.idespachetarpelerinelegroase,de
fetru,ilembrcar,ncheindulestrnssubbrbieitrgndglugilenfa,
pentrualeprotejachipuriledeploaie.Pornirntrodispoziiesumbr,patru
fantomemohortenmijloculploii,strnindstropicusaboiilordelemnpe
drumulnoroiosiplindebltoace.

TomsentrebacumaveasfiecatedraladinSalisbury.Ocatedralera,
nprincipiu,obiseric,lafelcatoatecelelalte:reprezenta,purisimplu,
bisericaundeiaveaepiscopulcatedra.Dar,nrealitate,catedraleleeraucele
maimari,maibogate,maigrandioaseimaisofisticatedintrebiserici.Rarse
ntmplacaocatedralsfiepurisimpluuntunelcuferestre.Majoritatea
eraualctuitedintreituneluri,unulnalt,mrginitdedoumaimici,ntro
formcareimitafelulncarecapulesteflancatdeumeri,formndunnaoscu
dounavelaterale.Pereiilateraliaituneluluicentralsereduceauladou
coloanedestlpilegaiprinboli,formndoarcad.Navelelateraleerau
folositelaprocesiunicarecptaudimensiunispectaculoasencatedralei,

deasemenea,puteauoferispaiupentrumicicapelenchinatediverilorsfini,
ceeaceatrgeaaltedonaiiimportante.Catedraleleconstituiaucelemai
costisitoarecldiridinlume,multmaiscumpedectcasteleleipalatele,i
trebuiausijustificecosturile.

SalisburyeramaiaproapedectiarfinchipuitTom.Pelajumtatea
dimineii,ajunsernvrfulunuidealivzurcdrumulcoborauornfaa
lor,ntrocurblarg:i,pestecmpurilebtutedeploaie,ridicndusedin
cmpianeted,caobarcpesuprafaaunuilac,vzur,peocolin,oraul
fortificatSalisbury.Detaliilenfiriisaleerauascunsedevaluriledeploaie,
darTomputudistingemaimulteturnuri,patrusaucinci,careseavntaucu
multdeasuprazidurilorcemprejmuiaucetatea.Vzndatteacldirilucrate
npiatr,Tomsenveselibrusc.

Rafalerecidevntmturaucmpia,nghenduleminileifeelen
timpceurmaudrumulcareduceactrepoartadeest.Lapoaleledealuluise
ntlneaupatrudrumuri,nmijloculuneingrmdiridecasecarepreaus
sefivrsatdinora,isetrezirnconjuraidealicltori,cutoiimergndcu
umeriincovoiaiicucapeteleplecate,nfruntndvremeaneprielnici
naintndctreadpostuloferitdeziduri.

nrstimpulurcuuluictrepoartsentlnircuocrutrasdeboi
plincupiatrunsemnfoartebunpentruTom.Cruaulstteaadusde
spatenurmavehicululuigrosolandelemn,mpingndcuumerii,adugndu
iputerealaceaaanimalelorcarenaintaucugreuladeal.Tomiddu
seamacaveaprilejuldeaifaceunprieten.ifcusemnluiAlfrediilipir
amndoiumeriideparteadinspateacruei,ajutndlampingereaei.

Roileimensedelemnduduir,ajungndpeunpoddelemncarese
ntindeadeasupraunuienormandeaprare,neumplutnscuap.
Dimensiunilelucrriierauformidabile:probabilcfusesenevoiedesutede
oamenipentruspareaanuluiiscoatereapmntuluidincaresse
construiascziduloraului,calculTomngnd;osarcinchiarmaicomplex
dectspareafundaieiuneicatedrale.Podulcaretreceapesteanse
zdruncinaiscriasubgreutateacaruluiiacelordouanimaleputernice
careltrgeau.

Pantasendulci,iarcruancepussemitedincencemaiuor,pe
msurceseapropiaudepoart.Cruaulsendreptdespate,lafelcai
TomiAlfred.

Vmulumescfrumos,spusecruaul.

Pentruceepiatra?ntrebTom.

Pentrucatedralaceanou.

Nou?Auzisemcnufacdectsomreascpeceaveche.

Cruaulncuviindincap.

Astaauspus,nurmcuzeceani.Daracumemaimultnoudect
veche.

Altevetimbucurtoare.

Cineemaistrulconstructor?


JohndinShaftesbury,deiepiscopulRogeraintervenitmultla
planurileconstruciei.

Astaeracevanormal.Rarsentmplacaepiscopiisilasepe
constructorisfaclucrareasinguri.Unadintreproblemelemaistrului
constructorerascalmezeimaginaianfierbntataclericiloristraseze
limitepracticefanteziiloracestora.DarcelcareangajamndelucrueraJohn
dinShaftesbury.

CruaulfcuunsemndincaplavedereatraisteicuuneltealuiTom.

Zidar?

Da.Cautdelucru.

Sarputeasgseti,spusecruaulpeuntonneutru.Dacnula
catedral,atuncipoatelacastel.

icineconducecastelul?

AcelaiRogereiepiscop,icastelan.

Bineneles,ispuseTomngnd.AuzisedeputerniculRogerde
Salisbury,carefusesedintotdeaunaunapropiatalregelui.

Trecurdepoartiptrunsernora.Acestaeraattdenghesuitcu
cldiri,oameniianimale,nctpreaafinpericoldeaivedeabastioanele
rupteimultedintreconstruciivrsatenanuldeaprare.Caseledelemn
eraunghesuiteunantralta,nghiontindusepentruunlocmaibun,ca
spectatoriistrnilaospnzurare.Fiecarepeticudepmntavea
ntrebuinareasa.Undeeraudoucaseconstruitecuoaleentreele,cineva
puseseunadpostmicnaceasta,frniciofereastr,pentrucuaocupa
aproapetoatparteadinfa.Acoloundespaiulsedovedeapreamicchiari
pentrucelemaingustedintrecase,seridicaseotarabundesevindeabere,
pinesaumere;iardacnuerasuficientlocpentruaaceva,atunciacolose
aflaungrajd,ococin,ogrmaddeblegarsauunbutoicuap.

ieraizgomotos.Ploaianureueasestompezezarvaatelierelor
meteugarilor,strigtelevnztorilorambulanicareiludaumrfurile,
vorbriaoamenilorcaresesalutau,setrguiauisecertau,nechezatul,
ltratuliluptaanimalelor.

Ridicndtonulpentruaacoperizgomotuloraului,Marthantreb:

Ceputeaa?

Tomzmbi.Fetianumaifusesentrunoradecivaani.

Aamirosoamenii,ispuseel.

Stradaeradoarcupuinmailatdectcruatrasdeboi,dar
cruaulnuvoiasilaseanimalelesseopreasc,defricsnucumvas
numaiporneasc,aaclebiciuismeargmaideparte,ignornd
obstacolele,iaracesteaicroirdrumprinmulime,mpingndfr
discriminareuncavalerpeuncaldelupt,unpdurarcuunarcnmn,un
clugrgraspeunponei,oteni,ceretori,gospodineitrfe.

Cruaajunsenspateleunuipstorbtrncaresestrduiasin
laolaltoturmmic.Tomidduseamac,probabil,nimerisernzide
trg.ntimpcecruatreceapelngpstor,unadintreoiniprinua

deschisauneiberriii,ctaibatedinpalme,ntreagaturmeranuntru,
behind,strnindpanic,rsturnndmese,scauneicnicubere.

Pmntulpecareclcaueraomaredenoroiigunoaie.Tomsepricepea
scalculezescurgereaapeipeunacoperiilrgimeapecaretrebuiasoaib
unandescurgerepentruaotransportamaideparte;puteasideaseama
ctoatploaiacarecdeapeacoperiuriledinaceastparteaorauluise
scurgeapestrzi.Dacarfiofurtunputernic,segndiel,aiaveanevoiede
obarcpentruatraversastrada.

Pemsurceseapropiaudecastelulaflatnvrfuldealului,stradase
lrgea.Aici,deoparteidealta,senlaucasedepiatr,dintrecareunasau
douaveaunevoiedereparaii.Acesteaaparineaumeteugarilorori
negutorilor,careiaveauatelierelesaumagazinelelaparter,iarcamerelede
locuitdeasupra.Privindmrfuriledevnzarecuunochiexperimentat,Tomi
putudaseamaceravorbadespreunoraprosper.Toatlumeaaveanevoie
decuiteideoale,darnumaioameniicareoduceaubinecumpraualuri
brodateicurelempodobitecucataramedeargint.

nfaacastelului,cruaulimnperecheadeboictredreapta,iar
Tomifamilialuilurmar.Stradatrasaunsfertdecerc,nconjurnd
bastioanelecastelului.Trecndprintroaltpoart,lsarimediatnurm
agitaiaorauluiiptrunserntrunaltfeldevrtej:diversitateacopleitoare,
darordonat,aunuimareantier.

Seaflaununtrulcuriimrginitedeziduriacatedralei,careocupa
ntreagapartedenordvestaorauluideformcircular.Tomseoprioclip,
pentruaadmirapriveliteacaresedeschideanfaaochilorsi.Simplulfaptc
vedea,auzeaimiroseaantieruliprovocaoncntareasemntoarecucea
provocatdeozinsorit.ntimpceeisoseaumergndnspatelecruei
ncrcatcupiatr,doualtecrueplecau,goale.noproanecuacoperi
oblic,construitedealungulpereilorlateraliaibisericii,Tomputeavedeacum
zidariisculptaublocuriledepiatr,cudlidefiericuciocanemaridelemn,
dnduleformapotrivitpentruafimbinatecasformezesocluri,coloane,
capiteluri,vrfuri,stlpidesusinere,arcade,ferestre,pervazuri,turnuri
ascuiteiparapete.nmijloculcurii,departedealtecldiri,seaflafierria,
strlucireafoculuiputndusevedeaprinuadeschis,iarbubuitulciocanului
penicovalreverberaprincurtentimpcefierarulfureauneltenoicaresle
nlocuiascpecelepecareletoceauzidarii.Pentrumajoritateaoamenilor,erao
scenhaotic,darTomnuvedeaaltcevadectunmecanismimensicomplex
pecareidoreaslcontroleze.tiaexactcefceafiecarelucrtoriiputea
daseamaimediatctdemultnaintaselucrarea.Construiaufaadaestic.

Spreesteraunlateschele,pnlaonlimededouzeciicincisau
treizecidemetri.Zidariieraunportal,ateptndsmaincetezeploaia,dar
muncitoriiloralergaunsusinjospescricrndpietrepeumeri.imai
sus,pecadruldecheresteaalacoperiului,eraumeterii,canitepianjeni
caresetraudealungulplaseigiganticedelemn,btndncuiefoiledetabl
deplumbpebrneiinstalndstreinileiburlanele.


Cuprerederu,Tomidduseamacconstruciaeraaproape
terminat.Dacaveasfieangajat,nuurmasmunceascaicidectvreo
civaaniinsuficientpentruaavansanfunciademaistruzidar,cuattmai
puinmaistruconstructor.Cutoateacestea,arfiacceptatslujba,dacisarfi
oferit,pentruciarnaeraaproape.Elifamilialuiarfipututsupravieuio
iarnfrvreunvenitdacarfiavutporcul,dar,frel,Tomtrebuias
gseascdelucru.

Urmarcruadealungulcuriipnlaloculundeeraudepozitate
pietrele.Pliniderecunotin,boiiicufundarcapetelentroacadeap.
Cruaulstrigctreunzidarcaretreceapelngei:

Undeemaistrulconstructor?

ncastel,rspunsezidarul.

Cruauldduaprobatordincap,dupcaresentoarsectreTom.

Credcoslgsetinpalatulepiscopului.

Mulam!

Euimulumescie.

Tomprsicurtea,cuAgnesicopiiidupel.Parcursernsensinvers
drumulprinstrzileaglomerateinguste,pnlacasteluldinfa.

Aiciseaflaunaltandeaprarefrapiunaldoileairdentrituri
dinpmntcarenconjuraufortreaacentral.Traversarpodullsatpeste
anuldeaprare.ntroncperedepazdelngpoart,unbrbatndesat
mbrcatntrotunicdepielestteaaezatpeunscaun,privindploaia.La
bruaveaosabie.Tomivorbi.

Ziuabun.NumelemeuesteTomConstructorul.Avreaslvdpe
maistrulconstructor,JohndinShaftesbury.

Ecuepiscopul,spusegardianul,peuntonindiferent.

Intrar.Camajoritateacastelelor,iacestaeraoadunturde
construciidiverseninteriorulunuiziddepmnt.Curteaaveacamosutde
metrilime.Fanfacupoarta,decealaltparte,eradonjonulmasiv,
ultimaliniedeaprarencazulunuiatac,careseridicamultdeasupra
bastioanelorpentruaoferioperspectivctmaibun.Ctrestngaseaflaun
plcdecldirijoase,majoritateadinlemn:ungrajdlung,obuctrie,o
brutrieimaimultedepozite.nmijlocsegseaofntn.Ctredreapta,
ocupndmarepartedinjumtateanordicaincintei,seaflaocldiremarede
piatr;nmodevident,palatul.Eraconstruitnacelaistilcaicatedralacea
nou,cuuiicuferestremici,rotunjiteiaveadouetaje.Eranountr
adevr,zidariincmailucraulauncol,construind,dupctsevedea,un
turn.nciudaploii,ncurteseaflaumulioameni,angajaintruncontinuu
dutevino,grbindusedelaocldirelaalta,princortinadestropi:oteni,
preoi,negustori,muncitorinconstruciiiservitoridelapalat.

Tomobservmaimulteuipeundeseputeaintranpalat,toate
deschise,deiploua.Nuerachiarsigurcesfacmaideparte.Dacmaistrul
constructoreracuepiscopul,poatecnusarcuvenisintrerup.Pedealt
parte,unepiscopnuerarege,iarTomeraunomlibericonstructorcuo

problemlegitim,nuunerbslugarniccuvreoplngere.Hotrsfie
ndrzne.LsndulepeAgnesipeMartha,traversmpreuncuAlfred
curteaplindenoroictrepalatiintrpeceamaiapropiatu.

Setrezirntrocapeldemicidimensiuni,cuuntavanboltitio
fereastrdecealaltparteancperii,deasupraaltarului.Lngu,unpreot
sttealaunbirounalt,scriindcurepeziciunepepergament.Acestairidic
ochii.

Peuntonvioi,Tomntreb:

UndeestemaistrulJohn?

nsacristie,spusepreotul,artnd,cuomicaresmucitacapului,
ctreouaflatpeperetelelateral.

Tomnuceruslvadpemaistru.tiac,dacsepurtadeparcarfi
fostateptat,aveamaimulteansesnuiiroseasctimpulateptnd.Din
civapai,traverscapelaiintrnsacristie.

Aceastaeraoncperemic,ptrat,luminatdeomulimede
lumnri.Marepartedinpardosealeraocupatdeogroappuinadnc
umplutcunisip.Nisipulfinfusesenetezitperfectcuajutoruluneistinghii.n
camerseaflaudoibrbai.AmbiiaruncaroprivirescurtndirecialuiTom,
dupcareintoarserateniactrenisip.Episcopul,unbtrnzbrcitcuochi
negristrlucitori,desenannisipcuunbascuit.Maistrulconstructor,care
purtaunordepiele,lpriveacuunaerrbdtoricuoexpresiesceptic.

Tomateptantrotcereplindenelinite.Trebuiasfacoimpresie
bun:sfiepoliticos,darnulinguitor,isiaratecunotinele,darfrs
selaude.Dinpropriaexperiendeangajator,Tomtiacmaistrulconstructor
voiasaibsubordonaipectdepricepui,peattdeasculttori.

EpiscopulRogerdesenaocldirecudouetaje,cuferestrelargipetrei
pri.Eraundesenatorpriceput,schindliniipreciseiunghiuricuadevrat
drepte.Trasnnisipunplanioimaginelateralacldirii.Tomiputeada
seamacacestproiectnuaveasfieniciodatconstruit.

Episcopulterminispuse:

Aa.

JohnsentoarsectreTomispuse:

Cee?

Tomseprefcuacredecisecereaprereadespredesen.Spuse:

Nusepotconstruiferestreattdemarintrunbeciboltit.

Episcopullprivi,cuoexpresieiritat.

Esteunscriptoriu,nuunbeciboltit.

Sevaprbuilafeldebine.

Aredreptate,spuseJohn.

Darenevoiedeluminlacaressescrie.

JohnridicdinumeriisentoarsectreTom.

Tucineeti?

NumelemeueTomisuntzidar.

Miamdatseamadeasta.Ceteaduceaici?


Cautdelucru.

Tomiinurespiraia.

Johnscuturpedatdincap,nsemnderefuz.

Nutepotangaja.

Tomsimiogreutateapsnduiinima.iveneaslentoarcimediat
spateleisplece,darateptpoliticossaudmotivelepentrucarenuputea
fiangajat.

Construimdezeceaniaici,continuJohn.Ceimaimulidintrezidari
aucasenora.Neapropiemdesfrit,iaracumammaimulizidaripeantier
dectamnevoiecuadevrat.

Tomtiacnuaveanicioans,darntreb:

ilapalat?

Aceeaisituaie,spuseJohn.Aicimifolosescoameniicarenuauce
facelacatedral.Dacnuarmaifidelucruaici,orilacelelaltecasteleale
episcopuluiRoger,afinceputdejaspunpeliberzidari.

Tomncuviinprintromicaredincap.Peuntonindiferent,ncercnd
snuitrdezedisperarea,ntreb:

tiivreunlocundeenevoiedezidari?

MailanceputulanuluiconstruiaulaomnstirenShaftesbury.
Poatecncnuauterminat.Eladistandeozideaici.

Mulam.

Tomsentoarsesplece.

mipareru,strigJohnnurmalui.Pariafiunomdetreab.

Tomicontinudrumul,frsrspund.Sesimeadezamgit.i
fcusesperanemultpreadevreme:nueranimicneobinuitnafirefuzat.Dar
fusesencntatdeideeadealucradinnoulaocatedral.Acum,eraposibils
fienevoieslucrezelaunzidplictisitordeapraresaulavreocasurt
pentruunargintar.

indreptumeriintimpcetraversacurteacastelului,mergndnspre
loculncareAgneslateptampreuncuMartha.Niciodatnuiarta
dezamgiriledefacuea.Mereuncercasdeaimpresiactotulerabine,c
situaiaseaflasubcontrolicnuaveamareimportancnuexistanimicde
lucruaici,pentrucerasigurcnoraulurmtoraveasseiveasctotui
ceva,saunurmtorul.tiac,dacddeavreunsemndengrijorare,Agnesl
vandemnascauteunlocundessestabileasc,iarelnuvoiasfacasta
dectncazulncareseputeastabilintrunoraundesseconstruiasco
catedral.

Nuenimicpentrumineaici,ispuseluiAgnes.Haismergemmai
departe.

Agnespreaabtut.

Avndnvederecaiciseconstruiescocatedraliuncastel,aicrede
carfilocpentruncunzidar.

Ambelecldirisuntaproapeterminate,iexplicTom.Aumaimuli
lucrtoridectaunevoie.


Familiatraverspoduldepesteanuldeaprareisentoarsepe
strzileaglomeratealeoraului.IntrasernSalisburyprinpoartadeest,i
aveauspleceprinceadevest,pentrucShaftesburyerandireciaaceea.
Tomoluladreapta,conducnduispreparteadeorapecarenuovzuser
nc.

Seoprinfaauneicasedepiatrcarepreasaibnevoieurgentde
cevareparaii.Mortarulfolositlaconstruireaeifusesepreaslab,iaracumse
sfrmaicdea.ngheulicroisedrumprintrerosturi,fcndunelepietre
scrape.Pestencoiarn,stricciunilearfifostimaimari.Tomsehotr
siexpliceacestlucruproprietarului.

Intrareadelapartereraoarcadlarg.Uadelemnstteadeschis,iar
ncadruleiedeaunmeteugar,cuunciocannmnadreaptiosul,o
unealtmicdemetalcuvrfulascuit,nceastng.Ciopleaunmodel
complicatntroadelemncareseaflapebanculdinfaalui.nfundal,Tom
puteazriproviziidelemnipieleiunbiatcaremturaachiile.

Ziuabun,jupneelar!

elaruliridicprivirea,lcategorisipeTomdrepttipuldeomcare,
dacaraveanevoiedeoa,iarfaceosingur,ilsalutprintromicare
scurtdincap.

Suntconstructor,continuTom.Vdcainevoiedeserviciilemele.

Dece?

isefrmieazmortarul,pietreleicrap,iarcasatasarputeas
numaisteanpicioarencoiarn.

elarulscuturdincap,nsemnderefuz.

Oraulacestaeplindezidari.Deceaangajaunstrin?

Preabine.Tomsentoarsepeclcie.Domnulfiecutine!

Sper,spuseelarul.

Unindividgrosolan,murmurAgnespecndsendeprtau.

Stradaiduceactreopia.Aici,ntromaredenoroicamdejumtate
deacru,raniidinsatelenconjurtoareschimbaupuinulsurplusdecarne
saugrne,lapteorioupecarelaveau,pelucruriledetrebuinpecarenui
leputeaufacesingurioale,fiaredeplug,funiiisare.Deobicei,pieeleerau
locuriplinedeculoareidestuldezgomotoase.Oamenitocmindusecu
nsufleire,rivalitiglumeentreveciniidetarab,prjituriieftinepentru
copii,uneorivreunmenestrelsauvreungrupdeacrobai,omulimedetrfe
sulimeniteipoatevreunsoldatinfirm,gataspovesteascdespredeerturile
dinOrientihoardeleslbaticedesarazini.Ceicarencheiauuntrgavantajos
cdeauadeseorinispitasrbtoririiluiiicheltuiautotprofitulpeberetare,
aac,pelaprnz,npiaseinstalamaimereuoatmosferdescandal.Alii
ipierdeaubaniilazaruri,iarastaducealancierri.Daracum,ndimineaa
uneizileploioase,cndrecoltadinanulacelafusesefievndut,fiedepozitat,
piaaeralinitit.raniuzipnlapielesetocmeauposacicutarabagiicare
tremurau,iartoatlumeadeabiaateptassentoarcacasisseaezen
faaunuifoczdravn.


FamilialuiTomicroidrumprinmulimeamohort,ignornd
linguirileanemicealenegustoruluidecrnaiialetocilaruluidecuite.
Aproapecajunseserdecealaltparteapieei,cndTomivzuporcul.

Eraattdesurprinsnct,lanceput,nuivenisicreadochilor.

Apoi,Agnesuier:

Tom!Privete!

Elidduseamaclvzuseifemeia.

Nuncpeandoial:tiaporculacelalafeldebinepectitiapeAlfred
ipeMartha.Eraduslasubsuoar,cuondemnaredeexpert,deunbrbat
careaveatenulrozaliuiburdihanulunuiacaremnncexactattdemult
carnectarenevoie,baicevapedeasupra:unmcelar,frndoial.Att
Tom,ctiAgnesrmaserpelocfixndulcuprivirea,i,dinmomentcei
stteaundrum,nicielnuputusnuiobserve.

Eibine?ntrebel,miratdecutturalorstruitoareinerbdtors
treacdeei.

CeacarerupsetcereafuMartha.

Acelaesteporculnostru!spuseeaprecipitat.

Aaeste,confirmTom,privindulnochipemcelar.

Predeoclip,pechipulbrbatuluitrecuoexpresieascuns,iarTomi
dduseamacacestatiacporculfusesefurat.

Tocmaiampltit50depennypeel,iarastanseamnceporcul
meu.

Oricuiiaidatdumneatabanii,porculnueraalluidevndut.Fr
niciondoial,dinpricinaastalailuatattdeieftin.Delacinelaicumprat?

Delaunran.

lcunoti?

Nu.Ascult,eusuntmcelarlagarnizoan.Nupotsceroricuimi
vindeunporcsauovacsmiaducdoipeoamenicaresjurecanimalul
estentradevralluiilpoatevinde.

Brbatulsentoarsentroparte,caicumarfidoritsplece,darToml
prinsedebrailopri.Brbatularboroexpresiefurioastimpdeoclip,dar
apoiidduseamac,dacintrantroncierare,trebuiaslepedeporcul,i
c,dacvreunuldintremembriifamilieiluiTomreueasprindgodacul,
raportuldeputeresarfischimbat,iarmcelarularfiajunssfiecelnevoits
idovedeascdreptuldeproprietate.Aacseabinuispuse:

Dacvreisfacivreoacuzaie,dutelasheriff.

Tomcntrirapidaceastvariant,dupcareorespinse.Nuaveanicio
dovad.Aacspuse:

Cumartaomulcareiavndutporcul?

Cuocutturascuns,mcelarulspuse:

Caoricarealtul.

iineaguraacoperit?

Acumcmgndesc,da.


Eraunnelegiuitiascundeaomutilare,spuseTomcuamrciune.
Presupuncnuteaignditlaasta.

Ploucugleata!protestmcelarul.Toatlumeaenfofolit.

Spuneminumaictatrecutdecndaplecatdelngtine.

Abiaaplecat.

iundeseducea?

Laoberrie,aspune.

Casmicheltuiascbanii,ziseTom,cuprinsdedezgust.Dutede
aici,carte!Poatec,ntrozi,aisfiiitujefuit,iatunciosidoretis
nuexisteattdemulioamenidispuiscumperelaunpremicfrspun
ntrebri.

Mcelarulpreafuriosizbovinloc,caicumvoiasmaispunceva;
apoiimutgndulisefcunevzut.

Decelailsatsplece?ntrebAgnes.

Pentrucelecunoscutaici,pecndeunusunt,ziseTom.Dacm
luptcuel,vinavacdeaasupramea.ipentrucporculnuarenumelemeu
scrispefund,aac,cinepoatespunedacealmeuauba?

Dartoateeconomiilenoastre

Pnunaalta,ncamputeaobinebaniipeporc,spuseTom.Tacii
lasmsmgndesc!Altercaiacumcelarullnfuriase,aacivrsa
frustrareavorbinduidurluiAgnes.Undevanoraulstaseaflunbrbat
frbuzeicu50depennydeargintnbuzunar.Totcetrebuiesfacemesl
gsimisilumbanii.

Bine,spuseAgneshotrt.

Tumerginapoipedrumulpeundeamvenit.Dutepnlacurtea
catedralei.Euindrumulnainteivoivenisprecatedraldincealaltdirecie.
Apoinevomntoarcepestradaurmtoare,iaamaideparte.Dacnuepe
strzi,atuncientroberrie.Cndlvezi,rmipelngelitrimiteope
Marthasmcaute.EuosliaupeAlfred.ncearcsnutelaivzutde
nelegiuit.

Nuifacegriji,spuseAgnespeuntonsumbru.Vreaubaniiia,
trebuiesmihrnesccopiii.

Tomiatinsebraulizmbi.

Etioleoaic,Agnes!

Ealprivinadnculochilor,dupcare,brusc,seridicnvrful
picioarelorilsrutpegur,scurtiapsat.Apoisentoarseitravers
piaa,cuMarthadupea.Tomiurmrisoiacuprivireapnceaceastaiei
dincmpulluivizual,fcnduigrijipentrusoartaei,nciudacurajuluipe
carelafiafemeia;apoiplecndireciaopus,mpreuncuAlfred.

Houlpreassecreadntrosigurandeplin.Bineneles,cndi
fusesefuratporcul,TomsendreptactreWinchester.Houloapucasen
cealaltdirecie,mergndsvndporcullaSalisbury.Darfemeianelegiuit,
Ellen,ispuseseluiTomcaicisereconstruiacatedrala,iarelischimbase
planurilei,frsseateptelaaaceva,lprinsesedinurmpeho.Totui,

brbatulsocoteacnuaveaslmaivadniciodatpeTom,ceeaceioferea
acestuiaansadealluaprinsurprindere.

Tommergeancetdealungulstrziinoroioase,ncercndsimenin
onfiarerelaxatntimpcecercetacuprivireaprinuiledeschise.Nuvoia
satragateniaasuprasa,pentrucaceastntmplareputeasaibun
sfritviolent,inudoreacaoameniisiaducamintedeunzidarnaltcare
scotoceaprinora.Celemaimultedintrecaseeraunitecolibeobinuitedin
lemn,noroiistuf,cupaiepejos,ovatrnmijlocictevapiesedemobil
fcutngospodrie.Oberrieeraindicatdeunbutoiidectevabnci;un
patntruncol,mascatdeoperdea,reprezentarecuzitauneitrfe;omulime
zgomotoasnjuruluneisinguremesensemnacacolosedesfuraunjocde
zaruri.

Ofemeiecubuzelevopsitenrouidezvelipieptulnfaalui,iarel
ddudincapnsemnderefuz,dupcaresegrbistreacmaideparte.
Undeva,ntrununghersecretalminiisale,eraatrasdeideeadeaofacecuo
strin,nplinziipltindpentruasta,dar,ntoatviaalui,nuncercase
aaceva.

SegndidinnoulaEllen,femeianelegiuit.ieaaveacevamisterios.l
ispiteafoartetare,darochiiaceianfundainorbite,cuprivirealorintens,l
intimidau.OinvitaiedinparteauneitrfelfcusepeTomssesimt
nemulumittimpdectevaclipe,darvrajastrnitdeEllennusespulberase
nc,iarelsetrezicopleitdedorinasubitdeadafuganapoinpdurelaea
ideaseprbuiasupraei.

Ajunsencurteacatedraleifrslfivzutpetlhar.Seuitlameterii
carebteauncuietabladeplumbdeacoperiultriunghiulardecheresteaal
naosului.Nuncepuserncsacopereapelenclinatealeacoperiului
navelorbisericii,incsemaiputeauvedeasemiarcadelecarefceaulegtura
ntremargineaexterioaralateraleiizidulnaosuluidincentru,sprijinind
parteasuperioaracatedralei.IleartluiAlfred.

Frsuporiiaceia,zidulnaosuluisarnclinanafarisarprbui
dincauzagreutiibolilordepiatrdininterior,iexplicel.Vezicumse
aliniazsemiarcadelecustlpiidesusinerenzidullateralelor?Sealiniazi
custlpiiarcadeinaosuluidininterior.Iarferestrelelateralelorsealiniazcu
bolilearcadei.Elementulputernicfanfacucelputernic,iarcelslabtot
cucelslab.

Alfredaveaocutturnedumeritincrcatderepro.Tomoft.

OvzupeAgnesveninddindireciaopus,iarminteasareveniasupra
problemelorimediate.GlugaluiAgnesiascundeafaa,darelirecunotea
pasulsiguriposturacapului,cubrbianainte.Lucrtoriilainumerise
ddeaulaopartepentruaolsastreac.Daceracasoaaluis
ntlneasctlharuliseporneaolupt,meditaelmohort,arfifosto
nfruntaredepepoziiiegale.

Laivzut?ntrebea.

Nu.Evident,nicitunulaivzut.


Tomndjduiachoulncnuprsiseoraul.Doarnarfiplecatfr
sificheltuitmaintiopartedinbani!Arginiinuieraudeniciunfolosn
pdure.

Agnessegndealaacelailucru.

Epeaici,peundeva.Haismaicutm.

Vommergenapoipealtestrziinentlnimdinnounpia.

TomiAlfredsentoarserpeundeveniserncurteiieirpepoart.
Dejaploaialeptrunsesebinepelerinele,iarluiTomitrecufugarprinminte
imagineauneioaledebereiaunuicastrondeciorbdevit,lngvatra
vreuneiberrii.Apoisegndictdemultmuncisecascumpereporcul,il
vzudinnoupebrbatulacelafrbuzeizbindcubtandireciacapului
nevinovatalMarthei,iarfuriacarelnpdilnclzi.

Erafoartegreuscautesistematic,pentrucstrzilenuaveaunicio
rnduial.Oapucauncoloincoace,dupcumiconstruiseroamenii
casele,iexistauomulimedecurbebruteidealeinfundate.Singurastrad
dreapteraceacareduceadelapoartadeestpnlapoduldedeasupra
anuluideaprare.Laprimulocol,Tomseinuseaproapedentriturile
castelului.Acumcercetazonelemrginae,mergndnzigzagctrezidulde
aprareinapoispreinterior.Acesteaerauprilemaisrace,cucelemai
multecldiriafectatedestricciuni,celemaizgomotoaseberriiicelemai
btrnetrfe.Margineaorauluisegsealavalefadecentru,astfelnct
deeuriledincartierelemaibogateserevrsaudinsprecentructreei,pe
strzi,oprindusesubziduri.Unfenomensimilarpreasafectezeioamenii,
pentrucacestcartiergemeadeinvalizi,ceretori,copiinfometai,femei
btuteibeivanineajutorai.

Darbrbatulfrbuzenusevedeanicieri.

ndournduri,Tomzriunbrbatcamdeaceeaiconstituieicuo
nfiareasemntoareiseapropiemaimult,descoperindnscnuavea
cicatricipefa.

incheiecutareandreptulpieei,iaracoloogsipeAgnes,carel
ateptanerbdtoare,cutrupulncordatiochiistrlucind.

Lamgsit!uierea.

Tomsesimicuprinsdeunvaldencntareamestecatcunelinite.

Unde?

Aintratntrunbirtdelngpoartadeest.

Dumacolo.

Merserpelngcastelpnlapodulmobil,oluarpestradadreapt
carefcealegturacupoartadeest,dupcareintrarntrunlabirintdealei
aflatesubziduriledeaprare.Oideemaitrziu,Tomzribirtul.Nicimcarnu
eraocldire,doarunacoperinclinatfixatpepatrustlpi,cuunfocurian
spatedeasupracruiasenvrteaooaielaproapibolboroseaunceaun.Era
aproapedeprnzimicullocalseumplusedeoameni,majoritateabrbai.
MirosulcrniistrnighiorielinstomaculluiTom.Scrutaceaadunturcu
privirea,temndusecanucumvatlharulsfiplecatntimpulscurtdecare

avusesernevoiepentruaajungeacolo.lzriimediat,aezatpeunscaunla
cevadistandemulime,mncndculinguradintruncastrondetocan,
innduiearfanfaachipului,pentruaiascundegura.

Tomsendeprtrapid,astfelnctbrbatulsnulvad.Acumtrebuia
shotrascncefelaveasprocedeze.Erasuficientdefuriosctslfac
unacupmntuldintroloviturisiiapunga.Darmulimeanularfilsat
splece.Arfifostnevoiesiexplicefapta,nunumainfaaceloraflaiacolo,
ciidinainteasheriffului.Tomaveatotdreptulsprocedezeaa,iarfaptulc
houleraunnelegiuitnsemnacnuexistanimenicaresgarantezepentru
cinstealui;ntimpceTomera,nmodevident,unbrbatrespectabiliun
zidar.Darstabilireatuturoracestorlucruriaveasiatimp,poatechiarcteva
sptmni,dacsentmplacasheriffulsfieplecatnaltparteainutului;
iexistaposibilitateasseconfruntetotuicuoacuzaiedetulburareapcii
regelui,dacaveasiasoncierare.

Nu.Arfifostmaineleptsateptepncndhoulrmneasingur.

Brbatulnuputeastanorapestenoapte,pentrucnuaveacasaici,
inuputeasobinvreunlocdedormitfrsidovedeascnvreunfel
statutuldeceteanrespectabil.Caatare,trebuiasplecenaintecaporile
orauluissenchidlacdereaserii.

inueraudectdoupori.

Probabilcsevantoarcepeundeavenit,ispuseTomluiAgnes.Voi
ateptanafaraporiideest.Alfredvasupravegheapoartadevest.Turmin
oraiurmretecefacehoul.ineopeMarthacutine,darsnucumvaso
vad.DacainevoiesnetransmiivreunmesajmiesauluiAlfred,trimiteo
peMartha.

Bine,spusescurtAgnes.

Ceartrebuisfacdaciesepelamine?ntrebAlfred.

Vocealuitrdanerbdareiagitaie.

Nimic,spuseTompeuntonferm.Fiiatentpecedrumoia,dupcare
atepi.Marthaosvindupmine,ilvomatacampreun.

Alfredprudezamgit.

Fcumspun,continuTom.Nuvreausmipierdifiul,pelng
porc.

Alfredncuviindincap,darfrniciotrageredeinim.

Haisnemprtiemnaintesneobservecinevauotindifcnd
planuri.Duceiv!

Tomplecimediat,frsaruncenicioprivirenapoi.Puteassebazeze
peAgnescvaducelabunsfritplanul.Segrbictrepoartadeestiiei
dinora,traversndpodulubreddelemnpestecarempinsesecruacuboi
dediminea.DirectnfaaluiseafladrumulspreWinchester,careduceaspre
est,ctsepoatededrept,cauncovorlungdesfuratpestedealuriivi.La
stngaseafladrumulpecareTomi,probabil,ihoulveniselaSalisbury,
drumulnumitPortway,caresencolceadupundealidisprea.Aproape
sigur,houlaveasoiapePortway.


Tomolulavaleiicroidrumprinplculdecasedelarscruce,dup
careoapucpePortway.Trebuiasseascund.Mersepedrum,cutndun
locpotrivit.Parcursedousutedemetrifrsgseascnimic.Privindnapoi,
idduseamacajunsesepreadeparte:numaiputeadistingechipurile
oamenilordelarscruce,aacnuaveacumsmaitiedacbrbatulfr
buzeaveasvinisoapucepedrumulspreWinchester.Cercetdinnou
mprejurimile.Deoparteidealta,drumuleramrginitdeanuri,carepoate
ciarfioferitunlocdeascunztoarepevremeuscat,darnaceazierau
plinedeap.Dincolodefiecarean,pmntulprezentaoridictur,cao
cocoa.Pecmp,nparteadinspresudadrumului,ctevavacipteaupe
mirite.Tomobservcunadintreelestteaaezatlamarginearidicata
cmpului,deundeseputeavedeafoartebinedrumul,ascunsparialde
ridicturdepmnt.Cuunoftat,sentoarse.Sripesteanilovianimalul
cupiciorul.Vacaseridiciplec.Tomsentinsepeloculcaldiuscatpecare
aceastallsasenurm.itraseglugapestefaisepusepeateptat,
dorinduisfiavutprevedereadeaficumpratnitepinenaintedeapleca
dinora.

Eranerbdtoriunpicsperiat.Tlharuleramaimicdenlime,darse
micarepedeieraru,dupcumsedovediseatuncicndolovisecubtape
Marthaifuraseporcul.LuiTomierapuinteamdefaptulcputeafilovit,
darmultmaingrijorateradefaptulcnuivaputealuabanii.

SperacAgnesiMarthaeraubine.Agnesputeasaibgrijdeea,tia
preabine;i,chiardacozreatlharul,ceputeasfac?Arfistatcuochiin
patru,attatot.

Dinloculncareedea,Tomputeavedeaturnurilecatedralei.idoreas
fiavuttimpsarunceoprivirenuntru.Eracurioscumfuseserlucrai
stlpiicarereprezentaupicioarelearcadei.Deobicei,acetiaeraunitestlpi
groi,fiecaredintreeifiindreazemulunorboltecarersreaudinvrfullor:
douarce,sprenordispresud,pentruafacelegturacustlpiinvecinain
cadrularcadei;iunulspreestsausprevest,pestenavalateral.Unefect
urt,pentruceracevanneregullaoboltcareneadinvrfulunei
coloanerotunde.CndTomaveasinalecatedrala,fiecarepiciorvafiun
plcdevrfuriascuite,cucteoboltrsrinddincaptulfiecruiaun
aranjamentelegantilogic.

ncepusinchipuieornamentelebolilor.Formelegeometriceeraucele
maicomunenuaveainevoiedepreamultpriceperecassculptezizigzaguri
iromburidarluiTomiplceaumotivelevegetale,careconfereauoanumit
blndeeiddeauunaspectmainaturalregularitiidureapietrelor.

Catedralaimaginariinuminteaocupatpnpelamijloculdup
amiezii,cndvzusiluetaslbuicporulblondalMartheitrecndn
salturipodulivenindprintrecase.Fataezitlarscruce,dupcarealese
drumulcorect.Tomoprivicummergeaspreel,observnduincruntarean
timpcesentrebaundearputeafi.Cndfetiaajunsendreptullui,ochem
ncet.


Martha.

Eiiscpuniptuor,dupcarelvzuialergctreel,srindpeste
an.

Mamiiatrimisasta,spuseea,scondcevadesubpelerinacarei
acopereatrupul.

Eraoplcintfierbintecucarne.

Petoisfinii,mamataesteofemeiepecinste!spuseTomiluo
mucturimens.

Erafcutcucarnedeviticeapiaveaungustdumnezeiesc.

MarthaseghemuilngTompeiarb.

Uitecesantmplatcubrbatulcareneafuratporcul,spuseea.Se
scobinnasiseconcentrpentruaiaduceaminteceisespusesesrepete.
Eraattdedulce,nct,privindo,luiTommaicisetiersuflarea.Aieit
dinbirtisantlnitcuodoamncufaavopsitiaintratlaeancas.Noi
amateptatafar.

ntimpcetlharulnecheltuiabaniicuotrf,ispuseTomnsinea
lui,plindeamrciune.

Continu.

Nuastatmultncasadoamnei,iarcndaieitsaduslaoberrie.
Acoloeacum.Nubeamult,darjoaczaruri.

Spersctige,spuseTompeuntonsumbru.Astaitot?

Tot.

iefoame?

Ammncatochifl.

LuiAlfrediaispustoateacestea?

Nunc.Laelmducacum.

Spuneictrebuiesncercesnuseudepreatare.

Sncercesnuseudepreatare,repetea.Sizicnaintesaudup
ceispundesprebrbatulcareneafuratporcul?

Evident,nuaveanicioimportan.

Dup,spuseTom,pentrucMarthaaveanevoiedeunrspunsclar.i
zmbi.Etiofetiistea.Hai,fugi!

miplacejoculsta,spuseea.

ifcusemncumnaiplec,piciorueleeidecopilzvcnindnvreme
cesreagraioaspestean.Ajunsndrum,orupselafugspreora.Tomo
urmricuprivirea,cuinimaplindedragosteifurie.EliAgnesmunciser
dingreucasobinbanipentruaihrnicopiii,ieracapabilsucid
pentruarecuperacelisefurase.

Poatecinelegiuituleradispussucid.Nelegiuiiisegseaunafara
legii,dupcumoartainumele:triauntroviolenfrlimite.Eraposibil
snufieprimadatcndFaramondGurCascsentlneacuunadintre
victimelesale.Unomctsepoatedepericulos.

Luminancepusscadsurprinztordedevreme,aacumsentmpla
uneorindupamiezileploioasedetoamn.Tomncepusifacgrijicnu

aveaslrecunoascpehoprinploaie.Pemsurceseapropiaseara,
circulaiaoamenilorieindiintrndnoraserri,pentruc,nmajoritatea
lorstriniiplecaser,astfelnctsaibtimpsajungpelacaselelornainte
delsareantunericului.Luminilelumnrilorifelinarelorncepursplpie
ncaseledinparteamainaltaorauluiincolibeledesubziduri.Cuprins
depesimism,Tomsentrebadacnucumvahoulaveasrmntotuipeste
noapte.Poatecaveaprietenitlharinora,dispuislgzduiasc,dei
tiauceraunnelegiuit.PoatecDeodat,Tomzriunbrbatcuoearf
pestegur.

Acestatraversapoduldelemnalturidealidoibrbai.Dintrodat,
Tomidduseamacceidoicompliciaihoului,celchelicelcuplrie
verde,arfipututslnsoeasclaSalisbury.Tomnuivzusepeniciunul
dintreeinora,darceitreisarfipututdespripentruovreme,caapoisse
ntlneascdinnounvedereacltorieidentoarcere.Tomrostiunblestemn
barb:nucredeacputeadoveditreibrbai.Dar,pemsurceseapropiau,
ceitreisedesprir,iarTomnelese,cuprinsdeuurare,cnuerau
mpreun.

Primiidoierautatifiu,doiranicuochintunecaiiapropiaiicu
nasuricoroiate.AcetiaoluarpePortway,iarbrbatulcuearfaiurm.

Tomstudiemersuliinutahoului.Preaanufibeat.Pcat.

Privindnapoispreora,zriofemeieiofetiaprndpepod:Agnesi
Martha.Nupreaiveneabineasta.Nuinchipuiseceleaveausfiedefa
cndurmaslnfruntepeho.iddunsseamacnicinulespuseses
nuvin.

Pemsurcedrumeiiseapropiaudeel,Tomsesimidincencemai
ncordat.Eraattdevoinic,nctceimaimulioponenicedaunfaalui;dar
nelegiuiiireprezentauoamenidisperai,inuseputeaticeaveasse
ntmple.

Ceidoiranitrecurpelngel,destuldeveseli,discutnddesprecai.
Tomiscoaseciocanulcucapdefierdelabruilcumpninmnadreapt.
iurapehoi,pentrucnumunceauiluaupineadelaguraoamenilor
cumsecade.Narfiavutnicioremucareslloveascpeacestacuciocanul.

Pemsurceseapropia,houlprusncetineasc,aproapecaicum
arfisimitpericolul.Tomateptpncndacestaajunselapatrusaucinci
metripreaaproapepentruaorupelafugnapoi,preadepartepentrua
puteastreacnfugpelngTom.ApoiTomserostogolipestemal,sri
anulisepostncalealui.

Brbatulseopribruscilprivifix.

Ceiasta?ntrebel,descumpnit.

Numrecunoate,iziseTomnsinealui.Spuse:

Ierimiaifuratporculiaziilaivndutmcelarului.

Euniciodat

Nunega,spuseTom.Dmibaniipecareiailuatpeelinuosi
facnimic.


Oclip,crezuchoulaveasfacexactasta.ntimpcenelegiuitul
ovia,Tomsimiounddedezamgire.Apoiindividulsentoarsepeclciei
olulasntoasaizbindusedeAgnes.

Nualergasuficientderepedepentruaodajosiareaeraofemeie
puternic,nuputeafidrmatcuuna,cudouaac,pentructevaclipe,
ceidoisecltinar,caprinintrundansnendemnatic.Apoihouliddu
seamacfemeiaseaineavoitnfaalui,astfelcompinsentroparte.n
timpceeltreceapelngea,Agnesntinseunpicior,carenimerintre
genunchiitlharului,iamndoiczurlapmnt.

nvremecegoneactreAgnes,Tomisimeainimabtnduisisar
dinpiept.Houltocmaiseridica,proptinduiunuldingenunchinspinarea
femeii.Tomlapucdeguleriltrasededeasupraei.lzvrlictremarginea
drumuluinaintecanelegiuitulsirecapeteechilibrul,dupcareltrntin
an.

Agnesseridic.Marthaalergctreea.

Etibine?ontrebTomrepede.

Da,rspunseAgnes.

Ceidoiraniseopriserisentorsesercufaa,privindlunglascena
dinfaalor,ntrebnduseceanumesentmpla.Houlerangenunchi,n
an.

Esteunnelegiuit,strigAgnesndirecialor,pentrualedescuraja
oriceinteniedeainterveni.Neafuratporcul!

raniinurspunser,darateptarsvadceaveassentmplemai
departe.

Tomseadresdinnouhoului:

Dmibaniiiidaudrumul!

Brbatulieidinancuuncuitnmn,iutecaunobolan,ise
repezilagtulluiTom.Agnessloboziunipt.Tomseferi.Cuitultrecudea
curmeziulfeeisaleibrbatulsimiodurerearztoarestrbtndui
maxilarul.

Fcuunpasnapoii,ntimpcelamacuituluistrfulgerdinnouspre
el,lovicuciocanul.Houlfcuosriturnspate,iarattcuitul,cti
ciocanuluierarprinaerulumedalseriifrssentlneasc.

Predeoclip,ceidoibrbaistturnemicai,fanfa,gfind.
Tomsimeausturimeatieturii.idduseamacluptaudepepoziiiegale,
pentruc,deieleramaivoinic,houlaveauncuit,oarmmaipericuloas
dectciocanuldezidar.Pemsurcencepeaspriceapceraposibils
moar,simicumghearangheatafriciiicuprindeainima.Dintrodat,se
trezicnuputeasrespire.

Cucoadaochiului,zriomicarebrusc.Houlosesizaselarndui,i
aruncoprivirectreAgnes,dupcareifericapuldincaleauneipietre
pornitedinmnafemeii.

Tomreacioncuiuealaunuiacaresetemepentruviaaluiilovicu
ciocanulndireciacapuluiplecataltlharului.


Ciocanuliatinseintaexactcndhouliridicaprivirea.Capuldefier
llovinfrunte,nloculundeprindeaacreteprul.Eraoloviturdatn
grab,Tomnepunnduineatoatfora.Houlsecltin,darnuseprbui.

Tomizbidinnou.

Aceastloviturfumaiputernic.Avuvremesridiceciocanuldeasupra
capuluiisinteasc,ntimpcehouldezorientatncercasilimpezeasc
privirea.Pecndmicaunealta,TomsegndilaMartha.Lovicutoatfora,iar
houlseprbuilapmntcaoppuscpatdeuncopil.

Tomerapreancordatpentruasimivreourmdeuurare.ngenunche
lngho,scotocindul.

Undeiepunga?Undeepunga,ceDumnezeu?!

Trupulmoaleeragreudemanevrat.ntrunfinal,Tomlaezpespate
iideschisepelerina.Decureauatlharuluiatrnaotraistmare,depiele.
Tomidesfcucatarama.nuntrueraopungmoaledeln,legatcuun
nur.Tomoscoase.Eramultpreauoar.

Goal!spuseTom.Trebuiesmaiaibuna!

Trasepelerinadesubcorpulbrbatuluiiopipicuatenie.Nuaveanici
unbuzunarascuns,nicioparteundesfietare.Scoasecizmelehoului.Nu
aveanimicnele.iscoasecuituldemncatispintectlpile:nimic.

Pierznduirbdarea,istrecurcuitulsubgulerultuniciidelna
houluiiotiepnlativ.Nuaveaniciocureaascuns,undesifipus
banii.

Houlzceanmijloculdrumuluidepmnt,golpuc,cuexcepia
ciorapilordinpicioare.CeidoiraniseuitaulaTomdeparcarfifostnebun.
Furioslaculme,acestaispuseluiAgnes:

Nuareniciunban!

Probabilciapierdutpetoilazaruri!

Spersardnfoculiadului,ziseTom.

Agnesngenuncheipusemnapepieptulhoului.

Acoloieacum,spuseea.Laiomort.

IV.

PnsfivenitCrciunul,ajunsesersflmnzeasc.

Iarnaseinstalasedevreme,ieralafelderece,durinecrutoareca
daltaunuicioplitordepiatr.Cndprimulngheacoperisecmpurilecuun
stratfin,pudrat,merelencsemaiaflauperamuri.Oameniicrezusercera
vorbadoardecevatrector,gndindusecvremeasevamaimblnzior,
darnusentmplaseaa.Satelecarentrziasercuaratuldetoamn
trebuisersinfigfiareledeplugnpmntultarecapiatra.Steniise
grbisersinjunghieporciiislesrezecarneapentruiarn,iarnobiliii
sacrificaseropartedinvite,pentruc,petimpdeiarn,nuexistaattde
multiarbdepscutcantimpulverii.Darngheulnecontenitdistrusese
fireledeiarb,aacpnlaurmimultedintreanimalelelsatenvia
muriser.Lupiiajunseserladisperare,i,laamurg,intraunsatesnface
gininumaipieleiosicopiineateni.


Petoateantiereledinar,odatcuprimulnghe,ziduriledeja
construitefuseseracoperitengrabcupaieicublegarpentrualeferide
temperaturilejoase,pentrucmortarulceineapietrelelaolaltnueranc
uscatcompleti,dacsentmplasnghee,sarficrpat.Uniidintrezidari
nufuseserangajaidectpetimpulverii,aacdeacumsentorsesern
satelelordebatin,undeeraucunoscuimaidegrabdreptmeteugaridect
dreptzidariiaveausipetreaciarnafcndpluguri,ei,hamuri,crue,
lopei,uiioricealteobiectepentrucareeranevoiedepriceperenmnuirea
ciocanului,adalteiiaunuifierstru.Ceilalizidarisemutasernatelierele
cuacoperiurioblicedepeantieri,petotparcursulzilelordeiarn,sculptau
modelecomplicatenblocuriledepiatr.Dar,dincauzcngheulvenise
devreme,muncanaintaprearepede;ipentrucraniiflmnzeau,episcopii,
castelaniiinobiliiaveaumaipuinibanidecheltuitpeconstruciidect
ndjduiser;i,astfel,pemsurceiarnanainta,uniidintrezidarierau
concediai.

TomifamiliasamerserdelaSalisburylaShaftesbury,ideacolola
Sherborne,Wells,Bath,Bristol,Gloucester,Oxford,WallingfordiWindsor.
Pestetot,focurileardeaunateliere,iarcurilebisericilorizidurilecastelelor
rsunaudecnteculfieruluiizbitdepiatr,iarmeteriiconstructorischiau
modelemicueiprecisedearceibolicuminilelorpriceputeacoperitede
mnuifrdegete.Uniimeteriseartaulipsiideoricefelderbdare,
smuciisaunepoliticoi;aliiseuitaucucomptimirelacopiiislabiailuiTom
ilasoiasansrcinat,levorbeaucublndeeiregret,dartoispuneau
acelailucru:Nu,nuenimicdelucrupentrutineaici.

Oridecteoriputeau,profitaudeospitalitateamnstirilor,unde
ntotdeaunacltoriiputeaucptacevadealeguriiiunlocdedormitdar
numaipentruonoapte.Cndsecopsesermureleperugiilor,sehrniserzile
larndnumaicuaaceva,capsrile.npdure,Agnesaprindeafoculsub
ceaunuldefierifierbeaterci.itotui,maimereu,erauobligaiscumpere
pinedelabrutariiheringimarinaidelanegustoriidepetesausmnnce
nberriiinbirturi,ceeaceeramaiscumpdectsipregteascsinguri
mncarea;iarastfel,baniilorsempuinauvzndcuochii.

Marthaeraplpndlatrupdelanatur,darslbiimaimult.Alfred
creteancontinuarennlime,caoburuianpeunsolcareacopereaunpat
destnc,aacajunsedeirat.Agnesmncapuin,darbebeluulcarese
dezvoltanpnteceleeiseartalacom,iarTomputeavedealimpedecfemeia
erachinuitdefoame.Uneoriiporunceasmnncemaimult,iaratunci
chiarivoinaeidefierseplecanfaaautoritiicombinateasouluiia
copiluluinenscutnc.Nuajunseserotunjoarirozalie,aacumse
ntmplasencazulcelorlaltesarcini.nlocdeasta,nciudaburii
proeminente,preaslbnoag,cauncopillihnitpetimpdefoamete.

DecndplecaserdinSalisbury,parcursesertreisferturidintruncerc
marei,pnlasfritulanului,ajunsernapoinvastapdurecarese
ntindeadelaWindsorlaSouthampton.SendreptauctreWinchester.Tomi

vnduseunelteledezidar,i,dinbaniiaceia,cheltuiseraproapetot,pstrnd
numaicivapenny:imediatceaveasgseascdelucru,trebuias
mprumuteuneltesaubanicucareslecumpere.Dacnugseadelucrun
Winchester,nutiaceaveaussefac.Tomaveafrai,noraulluinatal;dar
acestaerannord,lactevasptmnidemersdistan,iarfamiliasaarfi
muritdefoamenaintedeaajungeacolo.Agnesnuaveafraisausurori,iar
priniieimuriser.Nusefceauniciunfeldemunciagricolenmijlocul
iernii.PoatecAgnesarficptatcivapennylucrndcabuctreasnvreo
casbogatdinWinchester.nmodclar,nuputeasmaisteapedrumuriprea
mult,pentruciseapropiasorocul.

DarWinchestersegsealatreiziledistanilorleerafoameacum.Nu
maiexistaumure,nuseaflaniciomnstirenapropiere,iarAgnesnumai
aveaboabdeovznoalapecareopurtanspate.Cuosearnainte,
dduseruncuitpeobucatdepinedesecar,patrucastroanedezeam
frniciunpicdecarneiunculcuundesdoarm,ncolibaunuiran.De
atunci,numaintlniserniciunsat.Dar,ctresfrituldupamiezii,Tom
vzuodrdefumridicndusedeasupracopacilorigsircasaunui
pdurarsinguratic,membrualpoliieiregale.Acestaledduotraistdenapi
nschimbultoporauluiluiTom.

Maimersernccincikilometri,cnddeodatAgnesspusecsesimea
preaobositpentruamaicontinua.Tomerasurprins.ntoianiidecnderau
mpreun,nuoauziseniciodatsspuncsesimeapreaobositpentrua
faceceva.

Agnesseaezlaadpostulunuicastanporcescbtrn,lamarginea
drumului.Tomspogroapnupreaadncpentrufoc,folosindolopat
uzatdelemnunadintrepuineleuneltecarelemairmseser,pentruc
nimeninuvoisesocumpere.Copiiiadunarrmurele,iarTomaprinsefocul,
dupcareluceaunulipornincutareaunuiizvor.Sentoarsecuceaunul
plindeaprececagheaailpusedeasuprafocului,iarAgnestieciva
napi.Marthaaduncastanelecareczuserdincopac,iarAgnesiartcum
sledecojeascicumsmacinemiezulmoalentrofaincucaresngroae
supadenapi.TomltrimisepeAlfredsmaigseasclemnedefoc,ntimpce
elluunbcucareprinseacutaprinfrunzelemoartedepejos,nsperana
caveasgseascvreoveverisauvreunhrciogcuprinsdeamoreala
hibernrii,pentruciorb.Nuavunsnoroc.

Pecndselsanserarea,iarsupaclocotea,TomseaezlngAgnes.

Maiavemsare?ontrebel.

Agnesscuturdincap,nsemndenegaie.

Mncmtercifrsaredepatrusptmni,spuseea.Naiobservat?

Nu.

Foameaestecelmaibuncondiment.

Eibine,dinstaavemdinbelug.Dintrodat,Tomfucopleitde
oboseal.Simeapovaradezamgirilordinultimelepatruluniinumaieran
staressearatecurajos.Ceamersattdeprost,Agnes?


Totul,spuseea.Nuaiavutdelucruiarnatrecut.Aiprimitoslujbn
primvar,darfataconteluiaanulatnunta,iarlordulWilliamaoprit
construciacasei.Apoiamhotrtsrmnemislucrmlastrnsulrecoltei
astaafostogreeal.

Pentruc,maimultcasigur,arfifostmaiuorsgsescdelucrun
vardectntoamn.

iiarnaavenitmaidevreme.Cutoateastea,totamfiscosolacapt,
darnisafuratporcul.

Trist,Tomncuviincuomicaredincap.

Singurameaconsolareecnclipaastahoulsufertoatechinurile
iadului.

Sper.

Tendoieti?

Preoiinutiuchiarattdemultpectpretind.Nuuitactatlmeu
afostpreot.

Tomiaminteapreabine.Unuldintrepereiibisericiiparohialeatatlui
eiseprbuiseinumaiputeafireparat,iarTomfuseseangajatsl
reconstruiasc.Preoiinuaveauvoiessecstoreasc,daracestaaveao
menajer,iarmenajeraaveaofiic,insattoatlumeatiacfataerafiica
preotului.Agnesnuerafrumoasnicimcarpevremeaaceea,darpieleaei
aveaostrluciretinereasc,iarfatapreasaiboenergienemaipomenit.
VorbeacuTomntimpceacestamuncea,iar,uneori,vntulilipearochiade
trup,iTomputeadesluicurbelecorpuluiei,chiariburicul,vizibileaproape
lafeldeclarcaicumarfifostgoal.ntronoapte,venisencolibamicunde
dormeael,iacoperiseguracupalma,snuvorbeasc,iiddusejosrochia,
artnduitrupulgolnluminalunii,dupcareelicuprinsesecorpultnr
cubraeleluiputerniceifcuserdragoste.

Eramamndoivirgini,rostielcuvocetare.

Eatialacesegndeael.Zmbi,dupcarefaaeiirecptexpresia
trist.

Parcatrecutoveniciedeatunci,spuseea.

Putemsmncmacuma?ntrebMartha.

MirosulfierturiilfcupeTomsideaseamacstomaculise
contractadefoame.icufundcastronulnceaunulcusupclocotindi
scoasectevafeliidenapiozeamlung.Folosiparteaboantacuituluisu
pentruancercabuciledenap.Nuerauncptrunse,darsehotrsnui
maifacsatepte.Dducteuncastronplinfiecruicopil,dupcareiduse
unulluiAgnes.

Aceastapreacugnduriledeparte.Suflnsuppentruaorciunpic,
dupcaredusecastronullabuze.

Copiiiigolircurepeziciunecastroaneleimaicerur.Tomlu
ceaunuldepefoc,folosinduimnecapelerineipentruanusefrige,ivrs
zeamarmasncastroanelecopiilor.

CndsentoarselaAgnes,aceastalntreb:


itu?

Euosmnncmine,spuseel.

Femeiapreaafipreaobositpentrualmaicontrazice.

TomiAlfredpuservreascuripefoc,nteindul,apoiadunaralte
lemne,ctsleajungpestenoapte.Dupcareseacoperirbinecupelerinele
iseaezarpefrunzepentruadormi.

Tomaveasomnuluor,aac,atuncicndAgnesgemu,setreziimediat.

Cee?ntrebelnoapt.

Eagemudinnou.Aveafaapalidiineaochiinchii.Dupovreme,
spuse:

Vinepruncul.

LuiTomisepuseunnodngt.Nuaici,ispuseelngnd,nuaici,pe
pmntulngheat,ninimapdurii.

Darnusamplinitsorocul,ziseel.

Senatemaidevreme.

Tomfcuunefortsipstrezeglasulcalm.

Saruptapa?

Lapuintimpdupceamplecatdelacolibapdurarului,rostiAgnes
gfind,frsideschidochii.

Tomiaduseamintecumfemeiaintraserepedentufiuri,deparcarfi
trebuitsifacnevoileurgent.

idurerile?

Deatuncincoace.

istteanfiresnuseplng.

AlfrediMarthasetrezir.

Cesentmpl?ntrebAlfred.

Vinepruncul,irspunseTom.

Marthaizbucninlacrimi.

Tomsencrunt.

Poisrezitipnnenapoiemlacolibapdurarului?ontrebpe
Agnes.

Acolo,celpuin,arfiavutunacoperideasupracapului,cevapaiepe
caressteaiunomcaresiajute.

Agnesscuturdincap.

Bebeluulacobortdeja.

Atuncinumaidureazmult!

Eraunceamaipustieparteapdurii.Numaivzuserniciunsatde
diminea,iarpdurarullespusesecnuaveausvadunulniciadouazi,
pnlacdereanopii.Astansemnacnuexistanicioposibilitates
gseascofemeiecaresserveascdreptmoa.Tomtrebuiasajutechiarel
lanatereacopilului,nfrig,fraltajutordectceldinparteacopiilor,iar,
dacerassentmplecevaru,nuaveaniciunfeldeleacuri,nici
cunotineEvinamea,ispuseelnsinealui.Euamlsatogreaidin
cauzameaamajunsattdesraci.Agnesaavutncrederenmine,cvoi

ctigasuficientctsintreinpecopiiipeea,iaracumiact,natesub
cerullibernmijloculiernii.Tomidispreuisedintotdeaunapeceicarefceau
copii,dupcareilsausflmnzeasc;iaracumelnueracunimicmai
breazdectei.Sesimeacopleitderuine.

Suntfoarteobosit,spuseAgnes.Nucredcospotsaduccopilul
acestapelume.Vreausmodihnesc.

nluminaflcrilor,faaeilucea,acoperitfiindcuopeliculfinde
sudoare.

Tomidduseamactrebuiassemobilizeze.Trebuiasideaputere
luiAgnes.

Osteajuteu,spuseel.

Nueranimicmisteriossaucomplicatnceeaceaveassentmple.
Fusesemartorlactevanateri.Eraomuncfcutnmodnormaldefemei,
pentrucacesteatiaucesimeamama,iarprinastasedovedeaumai
pricepute;darnuexistaniciunmotivpentrucareunbrbatsnuopoat
face,lanevoie.nprimulrnd,trebuiasoiasigureopoziieconfortabil;
apoi,saflectdenaintateracopilul;dupcare,sfacpregtirile;apoiso
calmezeisoliniteascntimpceateptau.

Cumtesimi?ontrebel.

Miefrig,rspunseea.

Vinomaiaproapedefoc,spuseel.

iscoasepelerinaiontinsepepmnt,launpasdeflcri.Agnes
ncercsseridicenpicioare.Tomoluuurelnbraeioaezcublndee
pepelerinalui.

ngenunchelngea.TunicadelnpecareopurtaAgnespesub
pelerinaveanasturinfa,pnjos.Tomdesfcudoidintreacetiaii
bgminilenuntru.Agnestraseadncaernpiept.

Doare?ntrebel,surprinsingrijorat.

Nu,spuseeacuunzmbetcaredisprundat.Aiminilereci.

Tomipipiburta.Umflturaeramaimareimaiascuitdectfusese
noapteatrecut,cndceidoidormisermpreun,pepaie,ncolibaranului.
Tomapsunpicmaitare,cutndcudegeteleformacopiluluinenscut.Gsi
uncaptaltruporuluichiarsubburiculluiAgnes;darnuputealocaliza
cellaltcapt.Spuse:

isimtfundul,darnuicapul.

Astapentrucapornitspreieire,ziseea.

Tomoacopericupelerina,pecareostrnsebinenjurulcorpuluiei.
Trebuiassepregteascrapid.Seuitlacopii.Marthasesmiorcia.Alfred
aveaofigursperiat.Arfifostbinesledeacevadefcut.

Alfred,iaceaunulidutelaizvor!Spalliadulnapoiplincuap.
Martha,tuculegenitetrestieimpletetemidoubucidesfoar,fiecare
suficientdemarepentruuncolier.Repede,acum!Pndauzorii,osaveiun
friorsauosurioar.


Copiiiplecar.Tomiscoasecuitulcucaremncaiopiatrmic,
dur,incepusascutlama.Agnesgemudinnou.Tomlsjoscuitulio
ludemn.

Sttuseaacueacndsenscusericeilalicopii:Alfred;apoiMatilda,
caremuriseladoiani;apoiMartha;dupcareprunculcaresenscusemort,
unbieelipecare,nsinealui,TomplnuiseslbotezeHarold.Dar,de
fiecaredat,maiexistasecinevacaresajuteisiliniteasc:mamalui
Agnes,ncazulluiAlfred;omoadinsatpentruMatildaiHarold;inicimai
mult,nicimaipuindectdoamnadelaconacpentruMartha.Dedataasta
trebuiassedescurcesingur.Dartrebuiasnuiaratefrica:trebuiasofac
ssesimtfericitincreztoare.

Duptrecereacontraciei,Agnesserelax.

iaduciamintecndsanscutMarthaidoamnaIsabellaamoito?
azisTom.

Agneszmbi.

Tuconstruiaiocapelpentrulord,iairugatostrimitmenajera
dupmoaadinsat

Iareaazis:Vrjitoareaaiabtrnibeiv?Nalsaos
moeascnicimcarnitepuideogar!ineadusndormitorulei,iarlordul
RobertnusapututculcapnnusanscutMartha.

Eraofemeiebun.

Nusuntpelumemultedoamnecaea.

Alfredsentoarse,cuceaunulplindeaprece.Tomlaezlngfoc,nu
attdeaproapenctsfiarb,cidoarctsaibladispoziieapcald.

Agnesbgmnantrunbuzunaralpelerineiiscoaseotristumic
depnzncareeraucrpelecuratepecareilepregtisedinvreme.

Marthasosicuunbradefiredetrestieiseaezpentrualempleti.

Pentruceainevoiedesfori?ntrebfetia.

Pentrucevafoarteimportant,osvezi,spuseTom.Flebine.

Alfredpreanelinititistnjenit.

Duteimaiadunlemne,iziseTom.Haisfacemunfocimai
mare.

Biatulplec,bucuroscaveacevadefcut.

TrsturileluiAgnessencordariari,pecndfemeiancepeadinnou
smpingbebeluulafar,scondunzgomotsurd,asemntorscritului
unuicopacnmijloculfurtunii.Tomiddeaseamacefortuloepuiza,
storcnduiiultimeleputeri;idori,dinadnculsufletului,spoatmpinge
elnloculei,ssimtelefortulisiuurezesarcina.ntruntrziu,durerea
prussemaiatenueze,iarTomputudinnousrespirenvoie.Agnesprea
saipeasc.

Alfredsentoarseinndogrmaddelemnenbrae.

Agnesncepudinnousseagite.

Mieattdefrig!ziseea.


Alfred,nteetefocul,spuseTom.Martha,ntindetelngmamatai
ineidecald.

Amndoicopiiisesupuser,cuexpresiingrijoratentipritepechipuri.
AgnesombripeMarthaioineastrns,tremurnd.

Tomeraextremdengrijorat.Foculardeacuputere,daraerulsefcea
dincencemairece.Eraposibilsfieattderece,nctsomoarepruncul
odatcuprimasarespiraie.Nureprezentaunlucrunemaintlnitcabebeluii
sfienscuisubcerulliber;defapt,sentmpladestuldedesnperioada
recoltei,cndtoatlumeaerafoarteocupat,iarfemeilemunceaupnn
ultimulmoment;dar,nperioadarecoltei,pmntulerauscat,iarbaeramoale,
iaraerul,blnd.Nuauziseniciodatcavreofemeiesnascafarntimpul
iernii.

Agnesseridicpecoateiideprtimaimultpicioarele.

Cesentmpl?spuseTom,peuntonnspimntat.

Agnesfceaunefortpreamarepentruairspunde.

Alfred,ghemuietetelaspatelemameitaleilasossesprijinede
tine,ziseTom.

CndAlfredseaezcumisespusese,TomdeschisepelerinaluiAgnes
idesfcunasturiidelafustaei.ngenunchindntrepicioareleei,vzuc
orificiulnateriincepeadejassedilateunpic.

Numaiemultdeacum,dragamea,murmurel,ncercndsalunge
tremuruldefricdinvoceasa.

Agnesserelaxdinnou,nchizndochiiilsnduigreutateape
Alfred.Orificiulprussemicorezeunpic.Pdureaeracufundatntcere,
seauzeaudoartrosnetelefocului.Dintrodat,Tomsegndilafelulncare
femeianelegiuit,Ellen,nscusenpdure,deunasingur.Trebuiasfifost
ngrozitor.Spusesecsetemusecanucumva,attatimpcteaera
vulnerabil,svinvreunlupisifurepruncul.Umblavorbac,nanul
acela,lupiiseartaumaindrzneidectdeobicei,dar,nmodsigur,nuar
atacaungrupdepatrupersoane.

Femeiasencorddinnouipefaaeicontorsionataprurnoipicturi
desudoare.Acumeacum,ispuseTomngnd.ierafric.Privi
deschizturalrgindusedinnoui,dedataaceasta,putuzri,lalumina
difuzaflcrilor,capulumedinegrualbebeluuluicareicroiadrum,
mpingnd.Segndisnceapsseroage,darnueratimp.Agnesncepus
respiresacadat,ngfieliscurte.Orificiulselrgiimaimultimposibilde
multiapoicapulncepusias,cufaanjos.Imediatdupaceea,Tomzri
urechilezbrcitelipitedecapulbebeluului;apoivzupieleaplindecutea
gtului.ncnuiputeadaseamadacbebeluuleranormal.

Aieitcapul,spuseel,darAgnestiadejaacestlucru,bineneles,
pentrucsimeatotcesepetrecea.

Femeiaizbutisserelaxezedinnou.ncet,bebeluulsentoarse,astfel
cTomivzuochiinchiiigura,pieleaplindesngeidelichidele
alunecoasedinuter.


Oo!Uittecefamicuare!strigMartha.

Agnesoauziizmbifugar,dupcarencepudinnoussencordeze.
Tomseaplecntrecoapseleeiisusinucapulmicu,ntimpceieeaui
umerii,maintiunul,dupcareicellalt.Apoiieirepedeirestulcorpului,
iarTomipusemnadreaptsuboldurilecopiluluiilinunvremece
picioruelesalealunecaunlumearecedinjurulmameisale.

Imediat,deschizturaluiAgnessenchisenjurulcordonuluivntcare
porneadinburiculcopilului.

Tomridicbebeluulilcercet,nelinitit.Eraacoperitdemultsnge
i,lanceput,setemuccevanueranregul:dar,laopriviremaiatent,nu
zrivreoran.Seuitntrepicioarelemicuului.Erabiat.

Aratoribil!spuseMartha.

Eperfect,spuseTomisesimislbit,cuprinsdeuurare.Unbiat
perfect.

Copiluldeschiseguraiip.

TomindreptprivireactreAgnes.Ochiilisentlnir,izmbir
amndoi.

Tomineabebeluullapiept.

Martha,dmiuncastroncuapdinceaun!

Fetiaseridicsfacrepedeceeaceiseceruse.

Undesuntcrpelealea,Agnes?

Agnesiarttraistadepnzaflatlngumrulei.Alfredioddului
Tom.Faabiatuluierascldatnlacrimi.Asistasepentruprimadatla
natereaunuicopil.

Tomnmuieocrpncastronulcuapcaldicurcugrijsngele
imucusuldepefaamicuului.Agnesidesfcunasturiidelatunic,iar
Tomipuseprunculnbrae.Bebeluulipancontinuare.Subprivirilelui
Tom,cordonulvntcareuneaburiculcopiluluicupnteculluiAgnesseopri
dinpulsatisefcualb.

TomispuseMarthei:

Dmisforilepecareleaifcut.Acumosvezipentrucesunt.

Marthaidduceledoubucidetrestiimpletite.Tomlelegnjurul
cordonuluiombilicalndoulocuri,nnodndulestrns.Apoilucuituli
tientreceledounoduri.

Selspecoapse.Reuiser.Ceeramairutrecuse,iarcopilulerabine.
Sesimeamndru.

Agnesmicbebeluulastfelnctsajungcufaalasnulei.Guria
luigsimamelonulumflat,seopridinplnsincepussug.

Cumdetiecastaartrebuisfac?ntrebMartha,peuntonuimit.

Eunmister,ziseTom.intinsecastronuliispuse:Aduimameitale
niteapproasptsbea.

O,da,spuseAgnespeuntonplinderecunotin,caicumabia
atunciiddeaseamacieranemaipomenitdesete.

Marthaaduseapa,iarAgnesobupnlaultimapictur.


Afostminunat,spuseea.Mulumesc.Privilacopilulcaresugea,
dupcarelaTom.Etiunbrbatbun,rostiea,ncet.Teiubesc.

Tomisimiochiiinundaidelacrimi.izmbi,dupcareiplec
privirea.VzucAgnesncmaisngeraabundent.Bucatazbrcitdecordon
ombilicalcarencmaiieeadineastteancolcitntrobaltdesngepe
mantialuiTom,ntrepicioareleluiAgnes.

Ridicdinnouprivirea.Prunculseoprisedinsuptiadormise.Agnesl
acopericumarginilehaineisaleinchiseochiilarndui.

Dupovreme,MarthaispuseluiTom:

Maiatepiceva?

Casacopilului.

Ceeasta?

Osvezi.

Mamaicopilulmoiruntimp,dupcareAgnesdeschisedinnou
ochii.Muchiiisencordar,deschizturaeisedilatunpicilssias
placenta.Tomoridicdejosioprivi.Semnacuresturilepecarelevedeade
obiceipetejghelelemcelarilor.Laopriviremaiatent,observcpreaafi
rupt,caicumarfilipsitobucat.Darnusemaiuitaseniciodatattde
atentlacasacopiluluiipresupusecmereuartaaa,pentrucse
desprinsesedeuter.Opusepefoc.Arznd,degajunmirosneplcut,dar,
dacarfiaruncato,arfipututatragevulpilesauchiarunlup.

Agnessngerancontinuare.Tomiaminticplacentaeransoit
ntotdeaunadeunvaldesnge,darnuiaminteasfievorbadechiarattde
mult.idduseamacgreulncnutrecuse.Predeoclip,sesimicopleit
deosenzaiedelein,dincauzaefortuluiiafoamei,darslbiciuneasedusei
elreuisseadune.

ncmaisngerezipuin,ispuseluiAgnes,ncercndsielimine
undadengrijoraredinglas.

Sevaoprincurnd,spuseea.Acoperm.

Tominchisenasturiidelafust,dupcarenfurpelerinanjurul
picioarelorei.

Potsmodihnescacum?ntrebAlfred.

AcestastteancontinuarenspateleluiAgnes,susinndo.Probabil
caamorit,iziseTomnsineasa,delastatulnaceeaipoziie.

Tenlocuiesceu,spuseTom.

Agnessarsimimaibinecubebeluullasndacstridicatpe
jumtate,iziseelngnd.i,deasemenea,cinevalipitdespateleeiiarine
decaldiarprotejaodevnt.FcuschimbdelocuricuAlfred.Acestagemu
dedurereatuncicndintinsepicioarele,pentrualedezmori.Tomi
petrecubraelenjurulluiAgnesialcopilului.

Cumtesimi?ontrebel.

Doarobosit.

Bebeluulprinseaipa.Agnesladuseastfelnctsigseascsfrcul.
ntimpceelsugea,Agnesprusadoarm.


Tomnusesimeanlargulsu.Eranormalssesimtobosit,dar
stareadeletargiealuiAgneslngrijora.Erapreaslbit.

Bebeluuladormii,dupovreme,ceilalidoicopiisecufundariein
somn,MarthaghemuitlngAgnes,iarAlfredntinsdecealaltpartea
focului.TomoineapeAgnesnbrae,mngindouor.Dincndncnd,o
srutapecretet.isimeacorpulrelaxndusepemsurcealunecantrun
somndincencemaiadnc.Ajunselaconcluziac,probabil,aaeracelmai
binepentruea.iatinseobrazul.Aveapieleareceiumed,nciudatuturor
eforturilorluideaiinedecald.Bgmnanuntrulpelerineiiatinse
pieptulbebeluului.Pieleacopiluluieracaldiinimaibteacuputere.Tom
zmbi.Uncopilputernic,ispuseelngnd.Unsupravieuitor.

Agnessetrezi.

Tom?

Da.

iaduciamintenoapteacndamvenitlatine,natelierultu,cnd
lucrailabisericatatluimeu?

Bineneles,spuseel,mngindo.Cumaputeauitavreodat?

Namregretatniciodatcmamdruitie.Niciodat,nicimcar
pentruoclip.Oridecteorimgndesclanoapteaaia,misimtsufletul
inundatdebucurie.

Tomzmbi.Erabinedetiut.

ieu,spuseel.Mbucurcaifcuto.

Agnesmoiovreme,dupcarevorbidinnou.

Spersiconstruieticatedrala,spuseea.

Tomfusurprins.

Credeamcnueraideacord.

Nueram,darnuaveamdreptate.Meriicevafrumos.

Tomnuiputeadaseamalacesereferea.

Construieteocatedralfrumoaspentrumine,spuseea.

Vorbeandodii.TomsebucurcndAgnesaipidinnou.Dedata
aceasta,corpuleiselsfoartemoaleicapulilunecntroparte.Tomtrebui
ssusinprunculpentruanucdeadelapieptulei.

Stturaaoperioadlungdetimp.ntruntrziu,bebeluulsetrezii
ncepusplng.Agnesnureacion.PlnseteleltrezirpeAlfred,iaracesta
seridicncapuloaseloriiprivifriorul.

Tomomicuorpesoiasa.

Trezetete,spuseel.Copilulvreademncare.

Tat!ziseAlfred,peuntonsperiat.Uittelafaaei!

Tomfucuprinsdenelinite.Sngerasepreamult.

Agnes!spuseel.Trezetete!

Nicioreacie.Eraincontient.Seridic,lsndouurelpespatepn
segsicuspinareapepmnt.Chipuleiaveaopaloarespectral.

Temndusedeceeaceaveasvad,desfcufaldurilepelerineidinjurul
coapselorei.


Pestetot,numaisnge.

Alfredicniiiferiprivirea.

Tomopti:

IsuseHristoase,aimildenoi!

PlnsetelebebeluuluiotrezirpeMartha.Aceastzrisngeleincepu
sipe.Tomoridiciolovicupalmapestefa.Fetiaamui.

Nuipa,spuseTomcalmiopusedinnoujos.

Mamaepemoarte?ntrebAlfred.

TomipusemnapepieptulluiAgnes,chiarsubsnulstng.Nuse
simeainimabtnd.

Inimanubtea.

Apsmaitare.Carneaeieracald,iarparteainferioarasnuluiei
greuiatingeamna,darfemeianurespiraiinimanuibtea.

AsupraluiTomcobororcealamorit,caocea.Murise.Seuitafix
lachipulei.Cumeraposibilsnufieacolo?idoricutoatfiinaluicaeas
semite,sideschidochii,stragaernpiept.Rmasecumnapepieptul
ei.Auzisec,uneori,inimapornetedinnoudarpierduseattdemult
snge

SeuitlaAlfred.

Mamaamurit,spuseelnoapt.

Alfredlfixacuprivirea,prndanupricepe.Marthancepusplng.
Bebeluulplngeaiel.Trebuiesamgrijdeei,ispuseTom.Trebuiesfiu
puternicpentruei.

Darsimeanevoiasplng,sipetreacbraelenjurulei,so
mbriezentimpcetrupulisercea,siaducamintedeeapecndera
fat,rdeaieifceaudragoste.Voiassevaitedefurieisiagitepumnul
nfaacerurilornendurtoare.impietriinima.Trebuiassecontroleze,
trebuiasfieputernicpentrucopii.

Niciolacrimnuseivinochiisi.

Segndi:Cetrebuiesfacnti?

Ssapunmormnt.

Trebuiesfacogroapadncisoaezacolo,pentruanuajunge
lupiilaea,isilasoaselesiseodihneascpnlaZiuaJudecii;apois
rostescorugciunepentrusufletulei.O,Agnes,decemailsatsingur?

Bebeluulplngeancontinuare.Aveaochioriinchii,iarguriaise
deschideaisenchidearitmic,deparcsarfipututhrnicuaer.Aveanevoie
demncare.SniiluiAgneserauplinidelaptecald.Decenu?segndiTom.
Adusebebeluulctresnulei.Copilulgsiunmameloniprinsessug.
TomtrasepelerinaluiAgnesmaistrnsnjurulpruncului.

Marthapriveacuochiilargdeschii,sugnduidegetulmare.

Aiputeasiitubebeluulacolo,casnucad?ontrebTom.

Fetiancuviiningenunchelngfemeiamoartcucopillasn.

Tomlulopata.Eaaleseseacestloccasseodihneascisttusesub
crengilecastanului.Atunci,acestasfieloculodihneideveci.nghiinodulcei

sepusesengt,luptndusecudorinadeaseaezapepmntidea
plnge.Trasnrnformaunuidreptunghi,lacivametridetrunchiul
copacului,undenueraurdciniaproapedesuprafa;apoincepussape.

Descopericmuncafizicilinitetestarealuntric.Cndse
concentraasupranfigeriilopeiinpmntulngheatiasupraridicrii
rnii,restulminiisalesegoleaiiputeapstracumptul.iceruluiAlfred
slajute,pentrucabiatulsgseascuurarenefortulpresupusdeoastfel
demuncfizicrepetitiv.Spaurepedecurndul,fornduse,i,nciuda
geruluimuctor,transpirarcaicumarfifostamiaz.

Launmomentdat,Alfredntreb:

Nuedeajuns?

Tomidduseamacseaflantrogroapaproapelafeldeadncpe
cteraeldenalt.Nuvoiasfiterminat.Ezitant,ddudincap,nsemnde
aprobare.

Ajunge,spuseel.Ieidingroap.

Ctspaser,prinseseramijizorii.Marthaluasecopilulnbraei
sttealngfoc,legnndul.TomseapropiedeAgnesingenunche.i
strnsebinepelerinanjurulcorpului,lsnduifaalavedere,dupcareolu
nbrae.Oduselagroapioaezpemargineaacesteia.Apoicoborn
mormnt.

OlupeAgnesioaezcublndeepernadingroap.Oprivio
vreme,ngenuncheatlngea,acolo,nmormntulngheat.isrutbuzeleo
dat,uor.Apoinchiseochii.

Ieidinmormnt.

Veniiaici,copii,spuseel.

AlfrediMarthaseapropiarirmaserlngel,deoparteidealta,
fetiainndbebeluulnbrae.Tomipusepalmelepeumeriilor.Privirn
mormnt.Tomzise:

Acumspunei:Dumnezeusobinecuvntezepemama.

Ambiicopiirostir:

Dumnezeusobinecuvntezepemama.

Marthasuspina,iarochiiluiAlfrederauplinidelacrimi.Tomimbri
peamndoiiinghiilacrimile.

Sesmulsedinmbriareilulopata.Cndaruncprimiibulgride
pmnt,Marthaip.Alfredimbrisora.Tomcontinuasaruncern
ngroap.Nuputeasuportasiaruncepmntpechip,aaciacoperinti
tlpile,apoipicioareleitrunchiul,formndmovilienalte,iarfiecarelopatde
rnalunecasprebazi,ntrunfinal,pmntulajunsesiacoperegtul,
apoigurapecareosrutasei,nceledinurm,faaeidispru,framai
puteafizritvreodat.

Umplurepedemormntul.

Cndtermin,rmaseprivindlungmoviladepmnt.

Larevedere,dragamea,optiel.Aifostosoabuniosteiubesc
mereu.


Cuunefortdevoin,sendeprt.

Pelerinaluiseaflancpepmnt,nloculncarenscuseAgnes.Partea
inferioarerambibatcusngecoagulatincursdeuscare.iscoasecuitul
itiepelerinandou.Aruncparteansngeratnfoc.

Marthaineaprunculnbrae.

Dmilmie,spuseTom.

Marthalprivicuteamnochi.Tomnfurbebeluulgolnjumtatea
curatapelerineiilaezpemormnt.Prunculplngea.

Sentoarsectrecopii.Acetiaseuitaulael,frsneleag.

Nuavemlapteslinemnvia,aactrebuiessteaacolo,cu
mamalui.

Darosmoar!spuseMartha.

Da,ziseTom,fcndunefortsicontrolezeinflexiuneavocii.Orice
amface,vamuri.

idoricabebeluulsseopreascdinplns.

Strnselucrurilelorilepusenceaun,dupcareillegdespate,aa
cumfceaAgnes.

Haideismergem,spuseel.

Marthancepussuspine.FaaluiAlfrederapalid.Pornirladrumn
luminacenuieauneidimineireci.nceledinurm,plnsetelebebeluuluise
estomparnneant.

Nuaveaniciunrostsrmnlngmormnt,ntructcopiiinuarfi
pututdormiacoloinulearfifcutniciunbinessteatrejionoapte
ntreag.nplus,learfifostdefolostuturorssemite.

Tomimpuseunritmalert,dar,acum,gndurileiumblauprincapn
voie,inumaiputeaslecontroleze.Nuaveanimicaltcevadefcutdects
mearg:numaitrebuiaaranjatnimic,nuaveanimicdelucrat,nimicde
organizat,nimicdeprivitnafardepdureantunecoasideumbrelecarese
schimbaudupcumdansaluminatorelor.SegndealaAgnes,mergeapefirul
vreuneiamintiri,zmbinduisiei,dupcaresentorceasipovesteascce
iamintise;apoi,oculideiiceamuriselloveacuforauneidurerifizice.Se
simeadezorientat,caicumtocmaisentmplasecevadenecuprinscu
mintea,dei,bineneles,eracelmaicomunlucrudinlumecaofemeiede
vrstaeismoarlanatereicaunbrbatdevrstaluisrmnvduv.
Darcontientizareaacesteipierderieraasemeneauneirnintrup.Auzisec
oameniicroralisetiaudegeteledelapicioarenuputeaustavertical,ci
cdeaudemulteorinaintedeaputeanvasmeargdinnou.Aasesimea
iel,caicumiarfifostamputatopartedintrupinuseputeaobinuicu
ideeacopierdusedefinitiv.

ncercasnusegndeasclaAgnes,dariveneamereunmintefeluln
careartasenaintedeamuri.Isepreaincredibilceafusesenviacu
numaictevaorenurm,iaracumplecasedintreceivii.iamintichipulein
timpcesechinuiasnasc,iarapoizmbetuleimndrucndiprivise
bieelul.iaminticeispuseseapoi:Spersiconstruieticatedrala;iar

apoi:Construieteocatedralfrumoaspentrumine.Vorbisedeparctiac
aveasmoar.

Pecndiurmadrumul,segndeadincencemaimultlabebeluulpe
carellsase,nfuratnjumtatedinpelerin,deasupramormntului.
Probabilcncmaieranvia,astadacnulmirosisedejaovulpe.Oricum,
urmasmoarpndiminea.Aveasmaiplngovreme,apoivanchide
ochiiiviaasevascurgedinelpemsurcetrupulaveasserceascn
somn.

Astadacnulmiroseavreovulpe.

Tomnuputeafacenimicpentrubebelu.Aveanevoiedelaptecas
supravieuiasc,iareinuaveaudeloc:nuexistaniciunsatnmprejurimi
undeTomscauteodoic,niciooaie,caprsauvacdelacaresialapte.
Tomnuaveadectnapi,iaracetialarucidelafeldesigurcaovulpe.

Pemsurcetimpultrecea,isepreadincencemaingrozitorc
abandonasecopilul.tiapreabineceraunlucrudestuldeobinuit:ranii
cupmntpuinifamiliinumeroaseilsaudemulteoribebeluiinfrig,s
moar,iaruneoripreoiisefceauanuti;darTomnuaparineasoiului
acestadeoameni.Arfitrebuitslpoartenbraepnmurea,dupcaresl
fingropat.Aacevanuaveaniciunrost,bineneles,i,cutoateacestea,aa
arfifostbinesfac.

idduseamacseluminasedeziu.

Dintrodat,seoprinloc.

Copiiirmasernemicaiilpriveaufix,ateptnd.Eraupregtii
pentruorice:nimicnuimaiputeasurprindeacum.

Narfitrebuitslascopilul,spuseTom.

Darnuavemcesidmdemncare,ziseAlfred.Osmoarmai
multcasigur.

Totui,narfitrebuitsllas,spuseTom.

Haideisnentoarcem,interveniMartha.

nsTomezita.Dacsentorceau,arfirecunoscutcgreise
abandonndbebeluul.

Darlucruriletocmaiaastteau.Greise.

Sentoarsepeclcie.

Bine,spuseel.Mergemnapoi.

Acum,toatepericolelepecarencercaseslerespingcugndulmai
naintepreaufoarteprobabile.Maimultcasigur,pnacum,vreovulpel
mirosiseiltrsepnlabrlogulei.Saupoateunlup.Porciimistreierau
ieipericuloi,chiardacnumncaucarne.ibufniele?Obufninuputea
sducunpruncngheare,darputeasiciuguleascochiiIuiritmul,
simindusesleitdeobosealidefoame.Marthatrebuiasalergepentrua
inepasulcuel,darnuseplngea.

Setemeadeceeacearfipututvedeacndajungealamormnt.
Animaleledepraderaunecrutoareiiputeaudaseamaimediatcndo
fiineralipsitdeaprare.


Numaitiasigurctdedeparteajunseser:pierdusenoiuneatimpului.
Deoparteidealtaadrumului,pdureaipreastrin,chiardactocmai
trecusepeacolo.Cutanelinititloculundeeramormntul.Maimultcasigur,
foculnuaveacumssestingnclfcuserattdemareCerceta
copacii,cutndfrunzeleapartealecastanuluiporcesc.Trecurdeuncotal
crriipecarenuilamintea,incepussentrebe,frnoim,dacnu
cumvaeraposibilsfitrecutdejademormntisnulfivzut;apoiisepru
cvedeostrlucireslab,portocalienfa.

Inimamaicisridinpiept.Iuipasuliimijiochii.Da,eraunfoc.O
lulafug.OauzipeMarthaipnd,caicumarficrezutcoprsea,i
strigpesteumr:

Amajuns!

iauzipeceidoicopiialergnddupel.

Ajunsendreptulcastanului,cuinimabtnduinebunetenpiept.
Foculardeavesel.Vzugrmadadevreascuri.Recunosculoculmbibatde
sngeundeAgnesidduseduhul.Gsimormntul,omovilidepmnt
proasptspat,subcareeazceaacum.Iarpemormnteranimic.

Tomprivinjur,nnebunit,gndurilenvrtejinduiseprinminte.Nici
urmdebebelu.isimiochiiinundaidelacrimidefrustrare.Chiari
jumtateadepelerinncarefusesenfuratprunculdispruse.Cutoate
acestea,mormntulnueraderanjatnuexistaniciourmdeanimalpe
pmntulmoale,niciopicturdesnge,niciunsemncaresindicec
bebeluulfusesetrt

LuiTomisenceoprivirea.Izbuteacugreusmaigndeasclimpede.
iddeaacumseamacfcuseunlucrungrozitorlsndbebeluulct
acestaerancnvia.Nuaveasigseascodihnadectatuncicndvati
sigurceramort.Darncmaiputeafiviupeundevapeundevapeaproape.
Hotrsumbleprinjurislcaute.

Undeteduci?ntrebAlfred.

Trebuiescutmpruncul,spuseTom,frspriveascnapoi.

Dduocolmiculuilumini,uitndusepesubtufiuri,simindusen
continuareameitigatasleine.Nuvedeanimic,nicimcarunindiciulegat
dedireciancarelupularfipututsducbebeluul.Acumerasigurcera
vorbadespreunlup.Brlogulanimaluluiputeafiprinapropiere.

Trebuiescutmpeosuprafamaimare,lespuseelcopiilor.

icondusentrunturcircular,njurulmormntului,deprtndusedin
cencemaimultdefoc,cutndprintufiuriiprinvegetaiajoas.ncepea
ssesimtdezorientat,darreueasimeninminteaconcentratasupra
unuisingurlucru,nevoiaimperioasdeagsicopilul.Acumnumaisimea
durere,cidoarohotrreferoce,furioas,i,undevanfundal,aveacontiina
ctoateacesteaeraudinvinalui.Sempleticeaprinpdure,cercetnd
pmntulcuprivirea,oprinduselafiecarecivapaipentruancercasaud
vaietulmonotonalunuinounscut;dar,atuncicndielicopiiinuscoteau
vreunsunet,pdureaeracuprinsdelinite.


Pierdunoiuneatimpului.Ovreme,cercuriledincencemailargil
aduceaudincndncndnapoiladrum,darmaiapoiidduseamac
preasfitrecutmulttimpdecndltraversaserultimadat.Launmoment
dat,sentrebdecenudduserdecsuapdurarului.itrecuprinminte,
vag,csertciseiceraposibilsnumaimeargncercnjurul
mormntului,cinaintaprinpduremaidegrablantmplare;darnuconta
cuadevrat,attatimpctcontinuascaute.

Tat,spuseAlfred.

Tomseuitlael,iritatdeaceastntrerupereaconcentrriisale.Alfredo
cranspinarepeMartha,carepreasdoarmadnc.

Cee?ziseTom.

Putemsneodihnim?ntrebAlfred.

Tomovi.Nuvoiasseopreasc,darfiulluipreapecalesse
prbueasc.

Bine,spuseel,frniciotrageredeinim.Darnupentrumulttimp.

Segseaupeocoastapdurii.Eraposibilcalabazaeisfieun
izvora.ierasete.OlupeMarthadincrcaluiAlfrediicroidrumlavale,
cufetianbrae.Dupcumseateptase,gsiunizvoracristalin,cughea
pemargini.OaezpeMarthapemal.Aceastanusetrezi.EliAlfredi
umplurpumniicuaprece.

AlfredseaezlngMarthainchiseochii.Tomaruncoprivirenjur.
Seaflauntrunluminincarepmntuleraacoperitcuuncovordefrunze
moarte.njurullor,copaciieraustejariscunzi,cutrunchiurigroase,iar
crengilelorgoalelisentreeseaudeasupracapetelor.Tomtraversluminiul
cuinteniadeacutabebeluulnspatelecopacilor,dar,cndajunsede
parteacealalt,genunchiiisenmuiarisevzusilitsseaeze.

Eraziacum,dardomneaceaa,ipreasfielafelderececalamiezul
nopii.Nuiputeastpnitremurultrupului.idduseamacmersese
mbrcatnumaicutunica.Sentrebcesentmplasecupelerinalui,darnu
imaiputeaaduceaminte.Fiesendesiseceaa,fiesentmplasecevaciudat
cuvederealui,pentrucnumaiputeazricopiiiaflaidecealaltpartea
luminiului.Voiasseridiceisseduclaei,darpicioarelenulmai
ascultau.

Dupuntimp,norulfustrpunsdeoraztimid,iarcurnddupaceea
sosingerul.

Aceastatraversluminiuldinspreest,mbrcatntropelerinlung
deiarndinlndecolorat,aproapealb.Tomopriviapropiindusefrnici
ourmdesurprinderesaudecuriozitate.Eradincolodeoriceuimiresaufric.
Oprivicuochiiamorii,goi,lipsiideoriceemoie,pecareiaintiseasupra
trunchiurilormasivealestejarilordinjurulsu.Chipuleiovalerancadratde
unprbogat,iarpelerinaiascundeapicioarele,aacpreaspluteasc
pestefrunzelemoarte.Seoprichiarnfaalui,iarochiiei,deunauriustins,
preausvadpnnstrfundulsufletuluisuisineleagdurerea.Avea
onfiarefamiliar,caicumarfivzutoimagineaacestuingernvreo

bisericundeintrasedecurnd.Apoi,eaideschisepelerina.Substrai,era
goal.Aveatrupuluneipmntencedevreodouzeciicincideani,cupiele
albisfrcuriroz.Tominchipuisentotdeaunacngeriinuaveauprpe
corp,dareaavea.

Selsntrungenunchinfaalui,lngtrunchiuldestejarundeedea
el.AplecndusespreTom,lsrutpegur.Elerapreaamoritdeocurile
anterioarepentruafisurprinschiarideacestgest.lmpinseuorpnce
brbatulajunsessteapespate,apoiideschisepelerinaiseaez
deasupralui,cutrupuleigollipitdeallui.Elsimiclduracorpuluieiprin
tunic.Duppuinvreme,Tomseopridintremurat.

Eaicuprinsefaabrboasntrepalmeilsrutdinnou,cusete,ca
icumarfibutaprecedupozilungisecetoas.Oclipmaitrziu,i
plimbpalmeledealungulbraelorluipnlancheieturi,dupcareiridic
minilectresniiei.Elicuprinsecuungestreflex.Eraumoiidornici,iar
sfrcurilesentrirsubatingereadegetelorsale.

Undeva,ntrunungheralminiisale,ncoliideeaceramort.tiac
raiulnutrebuiasfieaa,darnicicipsa.Facultilesalecriticefuseser
reduselatcerecuorenurm.Dispruibrumadeputereceoaveadeai
inegndurileraionale,iilscorpulspreiaconducerea.Sencord,ntr
omicarededutevino,apsnduitrupuldealei,trgnduiputeridin
clduraidingoliciuneaei.Eaideschiseguraiibglimbanguralui,
cutnduiopeasa,iarelreacionplindedorin.

Easeretrasepentrupuintimp,desprinznduicorpuldeallui.Tomo
urmri,vrjit,cumiridicapoaleletuniciipnlatalie,dupcareeainclec
oldurile.Seuitnochiilui,cuprivireaaceeaatottiutoare,ntimpceselsa
scoboarepesteel.Cndtrupurileliseatinser,furcuprinsedeodorin
chinuitoare,iareaezit;apoiTomsimicumoptrunde.Eraosenzaieattde
minunat,nctsimeacexplodeazdeplcere.Eaimicaoldurile,
zmbinduiisrutnduichipul.

Dupovreme,eaprinsearespirasacadat,iarelidduseamac
ncepeasipiardcontrolul.Oprivea,cuprinsdeofascinaiencntat.Ea
scoteaipeteuoare,ritmice,micndusedincencemairepede,iarextazul
eilmicpeTompnnstrfundurilesufletuluisurnit,astfelnctnutia
dacvoiasplngdedisperare,sipedebucuriesausrdisteric;iar
apoi,oexploziedelicioasizguduipeamndoi,capenitecopacintrovijelie,
odatincodat;pnce,ntrunfinal,pasiunealorsepotoli,iareasels
moalepepieptullui.

Rmaseraapentruuntimpdestuldendelungat.Clduracorpuluieil
nclzipnnstrfundurilefiineisale.Alunecntrunfeldesomnuor.i
pruanufitrecutdectpuintimp,caicumarfivisatcuochiideschiin
locsdoarm;darcnddeschiseochii,aveamintealimpede.

Seuitlafemeiafrumoascarestteapesteeliidduseamaimediat
cnueradelocunnger,ciaceanelegiuit,Ellen,pecareontlnisenpdure
nziuancarelisefuraseporcul.Aceastalsimimicnduseideschise

ochii,privindulcuoexpresieceadunaafeciuneainelinitea.Dintrodat,
Tomsegndilacopiilui.OmpinseuurelpeElleniseridic.Alfredi
Marthaerauculcaipefrunze,nfurainpelerinelelor,cusoarele
luminndulechipurileadormite.Apoievenimenteledepestenoaptelnpdir
ntrunvaldeoroare,iareliaminticAgneseramoart,iarbebeluulfiul
lui!dispruse;Tomiacoperichipulcupalmele.

OauzipeEllenfluierndntrunfelbizar,pedoutonuri.iridic
privirea.Dinpdureifcuapariiaosiluet,iarTomlrecunoscupefiuleicu
nfiareciudat,Jack,cupielealuipalid,cademort,prulportocaliui
ochiideunalbastruintens,asemntoricuceiaiuneipsri.Tomseridic,
aranjnduihainele,iarEllenseridiclarndulei,ncheinduipelerina.

Biatulaveacevanbrae,iladusepentruailartaluiTom.Acesta
recunoscuobiectul.Erajumtateapelerineisale,ceancarenfurase
prunculnaintedealpunepemormntulluiAgnes.

Frsneleag,Tomseuitlunglabiat,dupcarelaEllen.Aceastai
luminilentraleei,lprivinochiispuse:

Bebeluultuenvia.

Tomnundrzneasocread.Arfifostpreaminunat,unlucruprea
fericitpentrulumeaaceastasumbr.

Nusepoate,spuseel.

Bada.

Tomncepusspere.

Cuadevrat?ntrebel.Cuadevrat?

Ellenncuviinprintromicareacapului.

Cuadevrat.Tevoiducelael.

Tomidduseamacvorbeaserios.Funpditdeunvaldeuurarei
defericire.Czungenunchi;iatunci,caicumsarfiridicatunstvilar,
izbucninplns.

Jackaauzitcopilulplngnd,iexplicEllen.Seducealaru,undeva
lanorddeaici,undepoiomorraecupietre,dacetiintabun.Nutiace
sfac,aacafugitacassmaducaici.Dar,ntimpcenoinentorceam
laloculacesta,amvzutunpreot,clarepeunbuiestra,cucopilulnbrae.

TrebuieslgsescspuseTom.

Nuintranpanic,ziseEllen.tiuundee.Aluatopeopotecla
dreapta,destuldeaproapedemormnt;ocrarecareducelaomicmnstire
ascunsnpdure.

Bebeluularenevoiedelapte.

Clugriiaucapre.

MulumescluiDumnezeu,rostiTom,cuprinsdefervoare.

Teducacolo,dupcemnnciceva,spuseea.DarFemeiase
ncrunt.Nulespunencnimiccopiilordespremnstire.

Tomiaintiprivireactrecealaltpartealuminiului.AlfrediMartha
dormeauncontinuare.Jackmersesepnndreptulloriipriveafix,nfelul
luiabsent.


Decenu?

NusuntsigurPurisimplu,credcarfimaineleptsatepi.

Darfiultulevaspune.

Ellennegprintromicareacapului.

Ellavzutpepreot,darnucredciadatseamancdetotrestul.

Bine.Tomaveaodispoziiesolemn.Dacafitiutcetiaproape,
poatecmiaifisalvatopeAgnesamea.

Ellencltindinnoudincap,iarpruleintunecatdansnjurul
chipuluiei.

Nuseputeafacenimic,nafardeaiinedecaldfemeii,iartuai
fcutasta.Cndofemeiesngereaznuntru,fieseoprete,iatunciseface
bine,fienu,iatuncimoare.

OchiiluiTomseumplurdelacrimi.

mipareru,maiziseEllen.

Incapabilsarticuleze,Tomncuviindincap.

Darceiviitrebuiesaibgrijdeceivii,iartuainevoiedemncarei
deohainnou,spuseea.

Seridic.

itrezirpecopii.Tomlespusecbebeluulerabine,cElleniJack
vzuserunpreotcarelineanbrae;icTomiEllenaveausseducn
cutareapreotuluimaitrziu,dar,mainti,Ellenaveasledeacevade
mncare.Copiiiprimiraceastvesteuimitoarecucalm:nimicnuimaiputea
ocaacum.Tomnueranicielmaipuinnucit.Viaasemicaprearepede
pentrucabrbatulspoatnelegepedeplintoateschimbrile.Eracaicum
arfifostnspinareaunuicalcaregoneanebunete:totulsentmplaattde
repede,nctnuaveatimpsreacionezelaevenimente,itotceputeafaceera
sseinbineisncercesipstrezesntateaminii.Agnesnscusen
aerulrecealnopii;nmodmiraculos,bieelulvenisepelumesntos;totul
pruseafibine,dupcareAgnes,sufletulperechealluiTom,sngerasepn
lamoartenbraelesale,iarelipierduseminile;biatulfusesecondamnatla
pieireilsatsmoar;apoincercaserslgseasc,frarzbi;dup
aceea,Ellenaprusedinnou,iarTomosocotiseafiunngericeidoifcuser
dragostecaprinvis;iareaspusesecbebeluulerasntosilaadpost.Oare
aveavreodatsncetineascviaasuficientdemultpentrucaTomsapuce
ssegndeasclaacesteevenimente?

Pornirladrum.Tomcrezusemereucnelegiuiiitriauntromizerie
cumplit,darEllennuaveanimicrespingtor,iarTomsentrebacumeracasa
ei.Femeiaicondusepeuntraseunzigzagprinpdure.Nuexistavreopotec,
darEllennuezitadefel,traversndizvoare,aplecndusepentruatrecepesub
crengijoaseistrbtndomlatinngheat,undesidetufiuriiapoi
trecndpestetrunchiulenormalunuistejarprbuit.ntrunfinal,ajunses
sendreptectreotufdeasderugidemureiprusdispardinea.
Urmndo,Tomvzuc,nciudaprimeiimpresii,prindesieraocrruie
ngustierpuit.MersenspateleluiEllen.Rugiipruraseunideasupra

capuluisuisetrezinsemintuneric.Rmasenemicat,ateptndcaochii
sisedeprindculuminadifuz.Treptat,idduseamacseaflantro
peter.

Aeruleracald.nfaaluiluceaunfocaprinsntrovatrdelespezide
piatr.Fumulseridicaperfectvertical;probabilc,undeva,seaflaunhorn
natural.Deoparteidealtaaflcrilorseaflaupieideanimale,delupide
cerb,prinsedepereiipeteriicuruidelemn.Opulpafumatdecprioar
eraatrnatdetavanulcavernei,deasupralui.Vzuocutiefcutartizanal
plincumerepduree,peieiturilestnciiseaflauopaie,iarpejoserau
trestiiuscate.Lamargineafoculuiseaflaunceaun,canoricealtgospodrie
obinuit;i,judecnddupmiros,conineaaceeaisuppecareomnca
toatlumealegumefiertecuoase,carneiierburi.Tomerauluit.Acestaera
uncminmaiconfortabildectmultecasedeerbi.

Dincolodefocseaflaudousaltelefcutedinpieidecerbiumplute,
probabil,cutrestii;i,rulateordonatlacptiulfiecreia,seaflacteoblan
delup.ProbabilcElleniJackdormeauacolo,inndfoculntreeiigura
peterii.nfundulcaverneiseaflaocolecieimpresionantdearmei
instrumentedevntoare:unarc,nitesgei,plase,capcanedeiepuri,cteva
pumnale,olancedelemnfcutcugrij,cuvrfulascuitintritnfoc;i,
printretoateacesteechipamenteprimitive,treicri.Tomerauluit:numai
vzuseniciodatcrintrocas,cuattmaipuinntropeter;crilei
aveauloculnbiserici.

Biatul,Jack,luuncastrondelemn,lbgnceaunincepusbea:
AlfrediMarthalpriveaunfometai.ElleniadresluiTomoprivirecernd
iertareispuse:

Jack,cndsuntdefastrini,ledmlormncaremainti,dup
aceeamncmnoi.

Biatulopriveafix,uimit.

Dece?

Pentrucaasecuvine.Dlecopiilornitesup.

Jacknueraconvins,dariascultmama.Elleniddunitesupilui
Tom.Acestaseaezpejosincepusbea.Aveagustdecarneilnclzea
pedinuntru.Ellenipuseoblanpeumeri.Dupcebuzeama,brbatul
apuclegumeleibuciledecarnecudegetele.Trecuserctevasptmnide
cndnumaimncasecarne.AceastapreasfiederadobortdeJackcu
pietreiopratie,probabil.

Mncarpncesegoliceaunul;apoi,AlfrediMarthasentinserpe
trestiiledepejos.naintecaeisadoarm,TomlespuseceliEllenvor
plecancutareapreotului,iarfemeiaspusecJackvastaacoloivaavea
grijdeeipnlantoarcereaprinilor.Ceidoicopii,extenuai,ncuviinar
prinmicrialecapuluiiinchiserochii.

TomiEllenieir,brbatulinndpeumeriblanadeluppecareio
ddusefemeia,casiindecald.Imediatceieirdindesiulderugi,Ellen

seopri,sentoarsectreTom,itrasecapulaproapedealeiilsrutpe
gur.

Teiubesc,spuseeacuaprindere.Teamiubitdinprimulmomentn
careteamvzut.ntotdeaunamiamdoritunbrbatcaresfieputernici
blnd,daramcrezutcaacevanuexist.Apoiteamvzutpetine.Te
doream.Darmiamdatseamaciiubetisoia.Dumnezeule,ctdemulto
invidiam!miparerucamurit,chiarmipareru,pentrucvddurerea
dinochiiti,toatelacrimilecareateaptsfievrsate,imisefrngeinima
cndtevdattdetrist.Dar,acumceanumaie,tevreaupentrumine.

Tomnutiaceszic.Eragreudecrezutcofemeieattdefrumoas,
deinventivideindependentsarfindrgostitdeellaprimavedere;ivenea
imaigreusideaseamaceanumesimeael.Erancdistrusdepierderea
luiAgnes;Ellenaveadreptatecndspuneacaveaomulimedelacrimi
nevrsate,lesimeaapsareandrtulochilor.Dar,deasemenea,eramcinat
dedorinfadeEllen,femeiacutrupulminunatifierbinte,cuochiauriii
poftelipsitedeoriceprejudecat.Sesimeacumplitdevinovatpentruco
doreapeEllenattdemult,cndAgnesseafladenumaictevaceasurin
mormnt.

Oprivinochii,odatnplus,cutturaeiiptrunsensuflet,iar
Ellenspuse:

Nuspunenimic.Nutrebuiestesimiruinat.tiucaiiubito.iea
otia,miamdateuseama.ncomaiiubetibinenelescomaiiubeti.O
veiiubintotdeauna.

ispusesesnurosteascniciuncuvnti,oricum,elnuaveanimicde
zis.Eranucitdeaceastfemeieextraordinar.Eafceacatotulsparafin
regul.Cumva,faptulceapreaatitotcesepetreceansufletulluilfcea
ssesimtmaibine,caicumdeacumnumaiaveapentrucesifieruine.
Oftdinrrunchi.

Aa,spuseea.

lludemnimpreunlsarpeteranurm.

Strbturpdureavirgincaledeunkilometrujumtate,dupcare
ajunserladrum.ntimpcemergeaudealungullui,Tomsetotuitalafaalui
Ellen,carepealngel.iaduceaamintec,primadatcndovzuse,se
gndisecnuerafrumoas,dinpricinaochiloreistranii.Acumnuputea
nelegecumdegndisevreodataaceva.Acum,vedeanochiiaceiauimitori
oilustrareafiineieiunice.Acumipreaabsolutdesvrit,isingurul
misterlreprezentamotivulpentrucaresensoeacuel.

Merserastfelcincisauasekilometri.Tomncresimeaoboseala,dar
supaidduseputerei,deiaveancrederedeplinnEllen,eranerbdtors
vadprunculcuochiilui.

Cndajunsersvadmnstireaprintrecopaci,Ellenspuse:

Haisnuneartmncnfaaclugrilor.

Tomerauluit.

Dece?


Aiabandonatunbebelu.Ecaicumaificomisocrim.Hais
cercetmloculdelaadpostulcopacilorisvedemcefeldeoamenisunt.

Tomnucredeacurmasaibprobleme,avndnvederesituaia,dar
nueranimicrunafiprecaui,aacddudincap,nsemndencuviinare,
iourmpeEllennvegetaiadeas.Ctevaclipemaitrziu,stteauntinila
marginealuminiului.

Eraomnstirefoartemic.Tomconstruiselaviaaluimnstiri,aac
presupusecaceastaeraceeaceclericiinumeauunschit,oramursauo
filialauneistreiioriabaii.Eraunumaidoucldiridepiatr,capelai
dormitorul.Restuleraufcutedinlemnilutamestecatcunuiele:obuctrie,
grajduri,unhambarioseriedecldirimaimici,legatedecultivarea
pmntului.Aezmntulaveaonfiarecurat,binentreinutiddea
impresiacmonahiiseocupaunegalmsurcuagriculturaicu
rugciunea.

Nusezreaupreamulioameniprinpreajm.

Majoritateaclugrilorauplecatlamunc,spuseEllen.Construiesc
unhambarnvrfuldealului.Femeiaridicprivireactrecer.Sevorntoarce
njurulamieziipentrualuaprnzul.

Tomcercetcuprivirealuminiul.Ctredreapta,parialascunsedeo
micturmdecaprepriponite,vzudousiluete.

Uite,spuseel,artndcudegetul.ntimpcestudiauceledou
persoane,Tommaizriceva.Celcarestjoseunpreot,i

iinecevanpoal.

Haismergemmaiaproape.

Oapucarprintrecopaci,dndocolluminiului,iieirntrunloc
undeeraumaiaproapedecapre.nvremeceprivealapreotulaezatpeun
scunel,Tomisimeainimabtndcuputere.Acestaineauncopilan
poal:prunculluiTom.Brbatuluiisepuseunnodngt.Eraadevrat,chiar
era;bebeluulsupravieuise.Arfivrutsipetreacbraelepeduptrupul
preotuluiislmbrieze.

Alturidepreotseaflauntnrclugr.Privindcuatenie,Tomvzuc
tnrulnmuiaocrpntrunciubrculaptelaptedecapr,probabili
apoibgacoluludalcrpeingurabebeluului.Eraometodingenioas.

Eibine,spuseTomnelinitit,afacebinesmducsrecunoscce
amfcutismiiaufiulnapoi.

Ellenlprivifix.

Gndeteteoclip,Tom,spuseea.iapoiceosfaci?

Elnuerasigurlaceserefereafemeia.

Oslecerclugrilornitelapte,spuseTom.Vorvedeacsuntsrac.
Eidaudepoman.

iapoi?

Eibine,spercmivordasuficientlaptectslinnviatimpde
treizile,pnceajunglaWinchester.

idupasta?insistEllen.Cuceiveihrnibieelulacolo?


Eibine,voicutadelucru

icauioslujbdedatatrecutdecndteamvzut,lasfritulverii,
spuseea.PreacumvaafifurioaspeTom,iarelnunelegeapricina.Nuai
nicibaniiniciunelte,continuea.Cesevantmplacuprunculdacnuede
lucrunWinchester?

Nutiu,spuseTom.Sesimeaafectatdetonuleiaspru.Cevreis
facstriesccatine?Eunupotsomorraecupietreeusunt
constructor.

Aiputealsabebeluulaici,spuseea.

Tomerastupefiat.

Sllas?ntrebel.Cndabiacelamgsit?

Aifisigurcstlaclduriebinehrnit.Nuartrebuislpori
duptinenvremeceicauidelucru.icndgseticeva,poistentorci
aiciisieicopilul.

InstincteleluiTomserzvrtirmpotrivaacesteiidei.

Nutiu,spuseel.Cevorcredeclugriidespremine,cmiam
abandonatcopilul?

Eitiudejaclaiabandonat,rostieapierznduirbdarea.Evorba
doardemomentulncarerecunoti:acumsaumaitrziu.

tiuoareclugriicumsaibgrijdebebelui?

tiulafeldemultecaitine.

Mndoiesc!

Eibine,iaudatseamacumshrneascunnounscutcarenu
tiedectssug.

Tomncepeasideaseamacfemeiaaveadreptate.Orictdemulti
arfidoritsincopilaulnbrae,nuputeanegafaptulcmonahiilarfi
ngrijitmaibine.Tomnuaveamncare,baniinicioperspectivsigurdea
gsidelucru.

Sllasdinnou,rostielcutristee.Presupunctrebuiesofac.

Rmaselocului,privindpestelumini,ctretrupuoruldinpoala
preotului.Biatulaveaprulnegru,caAgnes.Tomsehotrse,darnuse
puteasmulgedeacolo.

Deodat,decealaltpartealuminiuluiapruungrupmaredeclugri,
cincisprezecesaudouzeci,cutopoareicufierstraienmini;ElleniTom
eraunpericoldeafivzui.Ceidoiseascunserntufiuri.Acum,Tomnu
maiputeazribebeluul.

Sendeprtar,croinduidrumprintufiuri.Cndajunserladrum,o
luarlafug.Alergarcaledetreisaupatrusutedemetri,inndusede
mn;Tomeraextenuat.Totui,ajunseserlaodistansuficientdemare
pentruafilaadpost.Ieirdepedrumigsirunlocdeodihn,undesnu
fievzui.

Seaezarpeunmalacoperitdeiarb,luminatdesoarelecare
ptrundeaprintrefrunze.TomseuitlaEllen,aezatpespate,respirnd
greu,cuobrajiiroiiiprivindulzmbitoare.Hainaisedeschiseselagt,

lsndlavederegtuliumflturaunuisn.Dintrodat,Tomsesimicuprins
dedorinadeaizridinnougoliciunea,iardorinaeramaiputernicdect
vinoviacelncerca.Seaplecsosrute,apoiovi,pentruceraattde
frumoasisesimeaattdebineprivindo.Cndvorbi,ofcufrsse
gndeascnainte,aacfuluatprinsurprinderedepropriilecuvinte.

Ellen,spuseel,vreisfiisoiamea?

Capitolul2

I.

Demic,PeterdinWarehamfusesemereuunscandalagiu.

Fusesetransferatlamiculschitdinpduredinmnstireamamdin
Kingsbridge,ieraclardecesegrbisestareuldelaKingsbridgesscapede
el.naltizvelt,brbatuldeaproape30deaniaveaunintelectbinedezvoltati
uncomportamentbatjocoritor,trindmereuntrostaredeindignareprofund
laadresalumii.Cndveniselaschitincepuselucrul,seforases
munceascntrunritmnnebunitori,apoi,iacuzasepeceilalicerau
lenei.Cutoateacestea,spresurprinderealui,majoritateaclugrilorreuiser
sinpasulcueli,nceledinurm,ceimaitineriizbutisersladucla
epuizare.Apoicutasealtpcatnafardelene,iarceadeadouaalegere
fuseselcomia.

ncepuseprinaimncanumaijumtatedintainuldepineinicio
mbucturdinceldecarne.ntimpulzilei,beaapdelaizvoare,idilua
bereairefuzavinul.lcertasepeunmonahtnrisntoslatrupcare
cerusencoporiedeterciilfcusesplngpeunbiatcarebuse,n
joac,vinulaltuia.

Monahiinudaudovaddelcomie,iziceastareulPhilipntimpce
sentorceacuceilalidinvrfuldealuluictremnstire,laoraprnzului.Cei
tinerierauzveliimusculoi,iarceimainvrsterauaridesoareivnoi.
Niciunuldintreeinudovedearotunjimeapalidimoaleacelorcareaveau
mncaredinbeluginimicdefcut.Philiperadeprerectoiclugriiar
trebuisfieslabi.Monahiigraiprovocauinvidiensufletelesracilor,
fcnduisiurascpeslujitoriiluiDumnezeu.

Tipicpentruel,Peteriascunseseacuzaiasubformauneiconfesiuni.

Mamfcutvinovatdepcatullcomiei,spusesendimineaaaceea,
pecndluauopauz,aezaipetrunchiurilepecareledoborser,mncnd
pinedesecaribndbere.AmnclcatRegulaSfntuluiBenedict,care
spunecmonahiinutrebuiesbeavininicismnncecarne.Seuitasen
jur,cucapulridicattrufaiochiiluinegrinflcraidemndrie,lsndui
privirea,nceledinurm,asupraluiPhilip.itoiceiprezenisuntvinovaide
acelaipcat,ncheieel.

EfoartetristcPeteresteastfel,ispuneaPhilipnsineasa.Dup
prerealui,eraunomextremdededicatslujiriiluiDumnezeu,aveaominte
ascuitiseartaextremdehotrt.Darpreasaibonevoieextremde
puternicdeasesimispecialideafiobservatmereudeceilali;iarastal
fceascreezescene.Eraoadevratpacoste,darPhilipliubealafeldemult

pectiiubeapeceilali,pentrucPhilipputeavedea,dincolodearogani
debatjocur,unsufletchinuit,carenucredeacarfiposibilcatotuicineva
slndrgeasc.

Philipspusese:

AstanedposibilitateasnereamintimceeaceazisSfntulBenedict
nlegturcuacestsubiect.iaminteticuvintelelui,Peter?

Aspus:Toi,nafardeceibolnavi,trebuiesseabindelacarne.
iapoi:Vinulnuedelocobuturpentruclugri,rspunsesePeter.

Philipncuviinasecuomicaredincap.Dupcumbnuise,Peternu
tiaregulalafeldebinecael.

Aproapecorect,Peter,spuseseel.Sfntulnusereferealacarnen
general,cilacarneaanimalelorcupatrupicioare,i,chiariaa,fceai
excepii,nunumaipentruceibolnavi,ciipentruceislabi.Lacesereferea
cndvorbeadespreceislabi?Aici,nmicanoastrcomunitate,noicredemc
aceiacaresuntslbiidemuncaobositoarelacmpauvoiesmnncedin
cndncndcarnedevacpentruaipstraputerile.

Peteriascultasecuvintelecufundatntrotceremohort,cufruntea
ncreitdezaprobatorisprncenelegroase,negre,unitedeasupranasului
mareicoroiat,ntreagaluifiguralctuindomascasfidriireinute.

Philipcontinuase:

Legatdevin,sfntulspune:Citimcvinulnuedelocobutur
pentruclugri.Folosireacuvintelorindicfaptulcnuetotaldeacordcu
aceastinterdicie.Deasemenea,spunecojumtatedelitrupeziartrebuis
fiesuficientpentrutoatlumea.ineavertizeazsnubempnlasaiu.E
clar,nuiaa,cnuseateaptcamonahiisseabinntotalitate!

Darafirmcntoatetrebuiesexistecumptare,spusesePeter.

ituetideprerecnoinusuntemcumptaiaici?lntrebase
Philip.

Da,spuseelcuunglasrsuntor.

IarceicroraDumnezeuleddarulabstineneitiucivorprimi
rsplata,citasePhilip.Daciseparecaicitainulepreageneros,pois
mnncimaipuin.Daraduiamintecespunealtsfnt.Citeazdinprima
EpistolctreCorinteni,ncareSfntulPavelspune:Fiecarearedela
Dumnezeudarullui:unulaa,altulntraltfel.Iarapoisfntulnespune:Din
acestmotiv,cantitateadehranaaltuianupoatefideterminatfrputin
degreeal.Terogsiamintetiacestecuvinte,Peter,ntimpcepostetii
mediteziasuprapcatuluilcomiei.

Apoisentorseserlalucru,Petercuoexpresiedemartirntipritpe
chip.Philipidduseamacnuaveasselasereduslatcereaauor.
Dintreceletreilegmintealeclugrilor,alsrciei,alcastitiiialascultrii,
celcareiddeacelemaimultebtidecapluiPetereralegmntuldepe
urm.

Bineneles,existaumetodedemblnzireaclugrilorneasculttori:
arestulsolitar,regimcupineiap,biciuireai,nceledinurm,

excomunicareaialungareadinsnulmnstirii.nmodnormal,Philipnu
ezitasfacuzdeasemeneapedepse,maialescndvreunclugrpreasi
contesteautoritatea.Caatare,eraconsideratafiunstareextremdeexigent.
ns,defapt,detestaaplicareapedepselorstricaarmoniacomunitiilor
fraterneiifceapetoissesimtnefericii.Oricum,ncazulluiPeter,
pedeapsanueradevreunfolos:larfifcutncmaimndruineierttor.
PhiliptrebuiasgseascocaledealcontrolapePeteri,totodat,deal
nmuia.Nuaveasfiedelocuor.Dar,iziseelngnd,dactotularfiuor,
oameniinuarmaiaveanevoiedendrumareaDomnului.

Ajunsernluminiulundeseaflaschitul.ntimpcetraversauspaiul
deschis,PhiliplzripefrateleJohnnarculcaprelor,fcnduisemne
energicecuminile.AcestaeranumitJohnOptPenny,ieracamslabde
minte.Philipsentrebcareeramotivulluidencntare.AlturideJohnnyse
aflaunbrbatnstraiedepreot.Aveaonfiarevagfamiliar,iarPhilipgrbi
pasulspreel.

Preotuleraunbrbatscurtindesatdevreodouzeciicinci,douzeci
iasedeani,cuunprnegrutunsscurtiochideunalbastrudeschis,cu
sclipiridevioiciuneiinteligen.Privindul,Philipsesimideparcsarfi
uitatntrooglind.Preotul,idduelseamacuuimire,erafratelesumai
mic,Francis.

IarFrancisineanbraeunbebelunounscut.

Philipnuputeaspuneceluimeamaitare:prezenaluiFrancissaucea
apruncului?Toiclugriisengrmdirnjurullui.Francisseridicii
ntinsebebeluulluiJohnny;apoi,Philiplmbri.

Cecauiaici?ntrebPhilip,plindencntare.ideceaiuncopilcu
tine?

Osispunmaitrziudecesuntaici,ziseFrancis.Ctdespre
bebelu,lamgsitnpdure,singursingurel,lngunfocaprins.

Francisicurmvorba.

ilncurajPhilip.

Francisridicdinumeri.

Nuipotspunemaimultdeatt,pentrucastaitotcetiu.
Sperasemsajungaiciasear,darnuamreuit,aacmiampetrecut
noapteancolibaunuipdurar.Amplecatazidiminea,nzori,imergeampe
drumcndamauzitipeteleunuicopila.Ctevaclipemaitrziu,lamvzut.
Lamluatilamadusaici.Astaetot.

Philipprivi,fraiveniacrede,legturicadinbraeleluiJohnny.
ntinseezitantomniridicuncolalpturicii.Vzuofeioartrandafirie,
numaicreuri,ogurideschisilipsitdediniiuncporcheloversiune
miniaturalaunuiclugrbtrn.Desfcuunpicmaimultpturaivzu
niteumerimititeiifragili,doubraecareseagitauidoipumniori
ncletai.Seuitmaiatentlaumflturacordonuluiombilicalcareatrnade
buriculcopilului.Eraoarecumdezgusttor.Enormalsfieaa?sentreb

Philip.Artacaorancaresevindecabineiarfifostindicatsfielsatn
pace.Traseimaijospturica.

Unbiat,spuseel,tuindjenat,dupcareacoperidinnoupruncul.

Unuldintrenovicichicoti.

Dintrodat,Philipsesimineajutorat.Ceartrebuisfaccuel?se
ntrebelngnd.Sidaudemncare?

Bebeluulncepusplng,iaracestsunetimboldiinimacaunimn
iubit.

iefoame,spuseel,gndind,undeva,ntruncolioralminii:Cum
deamtiutasta?

Nuputemslhrnim,spuseunuldintreclugri.

Philiperagatasspun:Decenu?Apoiidduseamadepricin:nu
eraniciofemeieprinjur,caledemaimulikilometri.

Cutoateacestea,PhilipdescopericJohnnyrezolvasedejaaceast
problem.Johnnyseaezpescunel,cubebeluulnpoal.nmnaveaun
tergarcuuncolrsucit.nmuiecolulntrunciubrculapte,lsmaterialul
sabsoarbnitelichid,dupcarelaezpestebuzelecopilaului.Bebeluul
deschiseguria,supsecolultergaruluiinghii.

LuiPhilipivenischiuieadmirativ.

Ceideebun,Johnny,spuseel,surprins.

Johnnyzmbi.

Ammaifcutaaceva,cndocapramuritnaintesfienrcat
iedulei,spuseel,mndru.

ToiclugriiurmrirculuareamintecumJohnnyrepetaaciunea
simpldeanmuiatergarulideaidacopiluluissug.Amuzat,Philip
observc,ntimpceatingeaguriamicuuluicuprosopul,uniidintreclugri
deschideaupropriileguri.Ometodnceatdeahrnibieelul,dar,frnicio
ndoial,hrnireacopiilorera,oricum,unprocesdestuldelent.

PeterdinWareham,careczuseielpradfascinaieigeneralei,ca
atare,uitasesmaicriticevreunlucrupentruobucatdevreme,ivenin
fireispuse:

Socotcarfimaiuorsogsimpemamacopilului.

Mndoiesc,ziseFrancis.Mamaesteprobabilnemritatiaczutn
ispit.minchipuicestetnr.Poatecareuitsiascundsarcina;
apoi,cndisaapropiatsorocul,aintratnpdureiaaprinsunfoc;anscut
singur,aabandonatcopilul,lsndulpradlupilor,isantorsdeundea
venit.Sevaasiguracnuvafigsit.

Copiluladormise.Urmnduiunimpuls,Philiplludinbraelelui
Johnny.ilpuselapiept,susinndulcuomn,incepusllegenencet.

Srcuul,spuseel.Srcuuldeel.

Nevoiadealngrijiidealprotejaicuprinsefiina.Observcmonahii
seuitaulunglael,uluiideaceastmanifestaresubitdetandree.
Bineneles,nulmaivzuserniciodatmngindpecineva,pentrucn
mnstireeraustrictinterzisemanifestrilefizicealeafeciunii.nmodevident,

lsocotiserafiincapabildeaaceva.Eibine,ispuseelngnd,acumtiu
adevrul.

PeterdinWarehamvorbidinnou.

AtuncivatrebuisducemcopilullaWinchesterisncercmsi
gsimomamadoptiv.

Dacvorbeleacesteaarfifostspusedealtcineva,Philipnusarfigrbit
attdetareslecontrazic;darPeterfusesecelcarelerostise,iarPhilip
rspunsegrbiti,dupaceea,viaaiseschimbiremediabil.

Nosldmuneimameadoptive,spuseel,peuntonhotrt.Copilul
esteundardelaDumnezeu.

Fcuochiiroat,fixnduipeceidinjurulsu.Monahiilpriveauiei,
cuochicscai,ateptnduifiecarecuvntcursuflareatiat.

Osavemgrijdeelchiarnoi,continuel.lvomhrni,lvomnva
ilvomcretedupprincipiileDomnului.Apoi,cndsevafacebrbat,va
deveniielclugr,iastfellvomdruinapoiluiDumnezeu.

Pesteadunareselsotcereuluit.

ApoivorbiPeter,peuntonfurios:

Eimposibil!Unbebelunupoateficrescutdeclugri!

Philipschimboprivirecufratelesuiamndoizmbir,aducndui
amintedecevadedemult.CndPhilipvorbidinnou,glasulsuerangreunat
depovaratrecutului.

Imposibil?Nu,Peter.Dimpotriv,suntdestuldesigurcsepoateface,
iaaesteifratelemeu.Noitimdinproprieexperien.Nuiaa,Francis?

nziuapecarePhiliponumeaacumultimazi,tatlsusentorsese
acasrnit.

Philipfuseseprimulcarelvzuse,clrindpecrareantortocheatcare
traversadealurilectremiculctundinzonamontandinvestulriiGalilor.
Philip,nvrstdeaseanipeatunci,alergase,cadeobicei,pentrual
ntmpina.Dar,dedataaceasta,tatinulridicasepebiatna,nfaalui.
Clreancet,aplecatna,inndfrielenmnadreaptilsnduibraul
stngsatrnemoale.Aveachipulpalidihainelestropitedesnge.Philip
fusesesperiatiintrigatnacelaitimp,pentrucnuimaivzuseniciodat
tatldndsemnedeslbiciune.

Tatispusese:

Aduopemaicta.

Dupcelbgaserncas,mamiitiasecmaa.Philipfusesengrozit:
vedereamameisaleeconomicoasestricndnitehainebunelsperiasemai
abitirdectsngele.

Nuvfaceigrijipentrumine,spusesetati,darvoceasarsuntoare
sereduseselaunmurmurinimeninulbgasenseamunalteveniment
ocant,pentruc,deobicei,vorbeleluiaveauvaloaredelege.Lsaimpe
mineiduceivtoilamnstire,rostiseel.Blestemaiideengleziosajung
ncurndaici.


nvrfuldealuluiseaflaomnstirecubiseric,darPhilipnuputeas
neleagdecearfitrebuitsseducacolo,cndnueranicimcarduminic.

Dacmaipierzisnge,nosmaipoisteducinicieri,niciodat,
spusesemami.

DarmtuicaGwenzisesecvadaalarma,iieise.

Animaitrziu,cndsegndealaevenimentelecareurmaser,Philipi
ddeaseamac,nmomentulrespectiv,toatlumeauitasedeelidefratele
sunvrstdepatruani,Francis,inimnuinuitrecuseprinmintesi
ducnloculsigurreprezentatdemnstire.Oameniisegndeaulapropriii
copii,ipresupusesercPhilipiFranciseraubine,fiindcupriniilor;dar
tatipierdeasnge,aflndusepemoarte,iarmamincercaslsalveze,iaa
sentmplasecengleziiiprinseserpetoipatru.

NimicdinscurtaexperiendeviaaluiPhilipdeatuncinulpregtise
pentruapariiacelordoisoldaicaredoborseruaculovituridepiciori
nvlisernsingurancpereacasei.naltecircumstane,nuarfifost
nspimnttori,pentruceraugenulaceladeadolescenimariistngaci
careibteaujocdebtrnici,imaltrataupeevreiisencieraunfaa
berriilornmiezulnopii.Daratunci(nelegeaPhilip,animaitrziu,cnd,n
sfrit,ajunsesessegndeascobiectivlaziuaaceea),ceidoierauposedai
deseteadesnge.Fuseserimplicaintrobtlie,auziseripeteledeagonie
aleotenilor,ivzuserprieteniiprbuinduseidnduiduhul,ii
ieiserefectivdinmini.Darctigaserbtliaisupravieuiser,iaracum
seangajasernurmrireainamicilor,inimicnuiputeasatisfacedectimai
multsnge,maimulteipete,maimulterniimaimultmoarte;itoate
acesteaerauntipritepechipurilelorschimonositenvremeceifceau
intrareacanitevulpincoteuldegini.

Semicaserfoarterepede,darPhilipaveasiaminteascndetaliu
fiecarepaspecarelfcuser,caicumtoatscenaarfiduratovenicie.
Amndoioteniipurtauarmuriuoare,doarnitevestescurtedezaleicoifuri
depielecuntrituridefier.Ambiiaveausbiilescoase.Unuleraurt,cuun
nasmare,strmb,iochicareseuitaucruci,buzelefiinduipocitentrun
rnjetcademaimucareilsadiniilavedere.Cellaltaveaobarbbogat
nclitdesngeprobabilsngelealtcuiva,pentrucnupreasaibvreo
ran.Ochiilorcercettori,lipsiidemil,trecuserpesteFrancisiPhilip,o
observaserpemamiiseopriserasupraluitati.naintecaoricinealtcineva
spoatschiavreomicare,searuncaserasupralui.

Mamistteaaplecatasuprarnitului,bandajnduibraulstng.Se
ndreptasedespateisentorsesectreintrui,cuochiilucinddeuncuraj
dezndjduit.Tatiseridicaseiutenpicioareiipusemnasntoaspe
mnerulspadei.Philipscoseseuniptdegroaz.

Brbatulcelurtiridicasesabiadeasupracapuluiiizbisecumnerul
ncapulmamei,apoiompinsesedeopartefrsonjunghie,probabilpentru
cnuvoiasritesivadlamaprinsntruncorpcttimptatieranvia.
Philipidduseseamadeastaanimaitrziu:nmomentulrespectiv,alergase

purisimplulamamasa,frsneleagceanumaiputeaslapere.
Mamisempleticise,nucit,iarbrbatulcelurttrecusepelngea,
ridicnduidinnousabia.

Philipseagasedefustelemameisalentimpceeasecltina,ameit;
darnuseputuseabinesnuipriveasctatl.

Tatiiscosesespadadinteacioridicase,lundpoziiedeaprare.
Apoibrbatulcelurtlovisedesusnjos,iarceledoulameseciocniser,cu
unzngnitcadeclopot.Catoibieeii,Philipisocoteatatlinvincibil;
acestafusesemomentulcndaflaseadevrul.Tatieraslbitdepierderea
sngelui.Cndceledousbiisentlniser,aluiczuse;apoi,atacatoruli
ridicaselamadoarunpicilovisedinnou,rapid.Lovituraatinseseloculunde
muchiimariaigtuluiluitatiieeaudintreumeriilargi.Cndvzuselama
ascuitafundndusencorpultatluisu,Philipncepusesipe.Brbatul
celurtitrsesebraulcapentruanjunghia,implntasevrfulspadein
burtaluitati.

Paralizatdegroaz,Philipiridicaseochiictremamasa.intlnise
privireaexactcndcellaltbrbat,celcubarb,olovise.Femeiaczusepe
podealngPhilip,cucapulscldatnsngeleizvortdinran.Soldatulcu
barbschimbasepoziiaspadei,inndocuvrfulnjosiapucndocu
ambelemini;apoioridicasemult,aproapecaicumarfivrutssenjunghie
nabdomen,dupcareocoborsecuputere.nmomentulncarevrfulse
mplntasenpieptulmmicii,seauziseuntrosnetngrozitor,deosrupt.Lama
ptrunseseadnc;attdeadnc(observasePhilip,deierarvitdeofric
isteric,oarb),nctprobabilciieiseprinspateisenfipsesenpodea,
intuindocaunru.

nnebunit,Philipicutasetatldinpriviri.lvzuseaplecatnfa,
pestespadaoteanuluicelurt,scuipndunuvoidesnge.Atacatorulsu
fcuseapoiunpasnspateitrsesedesabie,ncercndsoscoat.Tatise
mpleticiseifcuseunpasmpreuncuoteanul.Brbatulcelurtscosese
unstrigtdefurieirsucisesabianburtaluitati.Dedataaceasta,reuises
oscoat;taticzuse,punnduiminilepesteabdomenulsfiat,caicumar
fivrutsacopereranadeschis.Philipinchipuisemereuc,pedinuntru,
oameniiaveaucevactdectsolid,ifuseseuluitingreoatdetubuleelei
organeleurtecareieeaudinabdomenultatluisu.Atacatoruliridicase
spadamult,cuvrfulnjos,deasupracorpuluirnitului,aacumfcusei
brbatulcubarbdeasuprammicii,idduseloviturafinalnacelaifel.

Ceidoiengleziseuitaserunullacellalti,peneateptate,Philipcitise
pechipurileloruurare.mpreun,ceidoisentorseseriipriviserpeeli
peFrancis.Unulddusedincap,iarcellaltridicasedinumeri,iarPhilipi
dduseseamaatuncicaveausiomoarepeelipefratelelui,tinduicu
sbiileaceleaascuite,icndnelesesectdemultaveasdoar,teroarea
porniseaclocotinsufletulluipncesimisecaveasiexplodezecapul.

Brbatulcusngenchegatnbarbseaplecaseiuteilridicasepe
Francisdeoglezn.linusecucapulnjos,naer,ntimpcebieelulipa,

chemnduimama,frsneleagcaceastaeramoart.Brbatulcelurt
iscosesespadadincorpulluitatiiacumsepregteaslnjunghieninim
peFrancis.

nslovituranuajunsesesmaifiedat.Deafarseauzisedeodat
glasulunuibrbatcareddeaordine,iarceidoincremeniser.ipetele
ncetaser,Philippricepndcelfusesecelcareleproducea.Seuitasectre
uilvzusepeabatelePeter,mbrcatnsutanaluimodest,cufurialui
Dumnezeunpriviri,inndocrucedelemnnmncapeospad.

CndPhilipretrianoapteaaceeancomaruriisetrezeatranspirat,
ipndnntuneric,reueamereussecalmezei,nceledinurm,sse
relaxezesuficientpentruaadormi,aducnduinminteaceaultimimagine,
ifelulncareipeteleirnilefusesernlturatedebrbatulnenarmat,
purtndnimicaltcevadectocruce.

AbatelePetervorbiseapoidinnou.Philipnunelegealimbapecareo
foloseaeraenglez,binenelesdarsensuleraclar,pentrucceidoioteni
arboraserexpresiiruinate,iarcelcubarblpusesejospeFranciscubgare
deseam.Vorbindncontinuare,clugrulnaintaseplindencrederen
ncpere.Soldaiiseretrseserunpas,aproapecaicumlearfifostfricde
elei,cusbiileicuarmurilelor,iarel,cuosutandelniocruce!Se
ntorsesecuspatelelaei,ungestdedispre,iseghemuisessteadevorbcu
Philip.Voceasaaveauntonfoartepractic.

Cumtecheam?

Philip.

A,da,miaducaminte.ipefrateletu?

Francis.

Exact.Abateleprivisetrupurilensngeratedepepodeauadinpmnt
btucit.Aceeaemamata,nuiaa?

Da,spusesePhilip,isesimisecuprinsdepanicnvremecearta
corpulmutilataltatluiirostea:iacelaetati!

tiu,rostiseclugrulpeuntonlinititor.Numaitrebuiesipi,
trebuiesmirspunzilantrebri.nelegicsuntmori?

Nutiu,rspunsesenefericitPhilip.

tiacensemnacanimalelemureau,darcumliseputeantmplaasta
mmiciiiluitati?

AbatelePeterspusese:

Ecaicumardormi.

Darauochiideschii!strigasePhilip.

t!Atunciamfacebinesinchidem.

Da,spusesePhilip.

Simeacacestgestarrezolvaceva.

AbatelePeterseridicase,iluasepePhilipipeFrancisdemnii
condusesectretrupultatluilor.ngenuncheaseiluasemnadreaptalui
Philipnasa.

Osiartcumsfaci,spuseseel.


MicasepalmaluiPhilipnsprechipultatluisu,dar,dintrodat,lui
Philipisefcusefricsiatingtatl,pentructrupulartaattdeciudat,
palidifrvlagirnitntrunmodoribil,aaciretrsesemna.Apoil
privisenelinititpeabatelePeterunbrbatcruiaisesupuneautoidar
abatelenusesuprasepeel.

Haide,rostiseelcublndeeiluasedinnoumnualuiPhilip.

Dedataaceasta,Philipnusemaimpotrivise.inndarttorulluiPhilip
ntredegetelesale,clugrullfcusepebiatsatingpleoapatatluisui
socoboarepnceacopereanspimnttorulochicarepriveangol.Apoi
abateleddusedrumulminiiispusese:

nchideiicellaltochi.

Frniciunajutor,Philipntinsesemna,atinsesepleoapatatluisui
onchisese.Apoisesimisemaibine.

nchidemiochiimmicii?rostiseatunciabatelePeter.

Da.

ngenuncheaserlngtrupulei.Abateleitersesesngeledepefacu
mneca.Philipspusese:

iFrancis?

Poatecartrebuisneajuteiel,ziseseabatele.

Fcumamfcuteu,Francis,lndemnasePhilippefriorulsu.
nchideochiimmicii,aacumiamnchiseupeailuitati,caspoatdormi.

Dorm?ntrebaseFrancis.

Nu,darecaicumardormi,rspunsePhilip,autoritar,aacar
trebuisaibochiinchii.

Bine,atunci,ziseseFrancisi,frezitare,ntinseseomnu
dolofaninchisesecugrijochiimameisale.

Apoiabateleiluasepeamndoinbrae,cteunulpefiecarebra,i,
fraltprivirelaadresaotenilor,iscosesedincasiidusesepecrarea
abruptpnlamnstire.

Leddusesmnncenbuctriamnstirii;apoi,casnuilasefr
ocupaie,singuricugndurilelor,lespuseseslajutepebuctarsprepare
cinaclugrilor.Adouazi,idusesesvadtrupurileprinilorlor,splate,
mbrcate,cutoaternilecurateiparialascunse,aezainsicrie,unul
lngcellalt,nnaosulbisericii.Acolosemaiaflauictevadintrerudelelor,
pentrucnutoisteniiajunseserlamnstirentimputilpentruascpade
armatainvadatoare.AbatelePeteriduseselanmormntareiseasigurasec
eivzusercumceledousicrieeraucobortentrunsingurmormnt.Cnd
Philipplngea,Francisplngeaiel.Cinevaindemnasestac,darabatele
Peterspusese:

Lsaiisjeleasc.

Abiaapoi,cndcontientizasercpriniilorchiareraumoriinu
aveaussemaintoarc,vorbisedespreviitor.

Printrerudelelornuseaflaniciofamiliecaresfirmasntreag:la
fiecare,fiemama,fietatlfuseserucii.Nuexistanimenideacelaisnge

carespoataveagrijdebiei.Astfel,rmseserdouopiuni.Puteaufi
dai,sauchiarvndui,unuifermiercarearfipututsifoloseascdrept
sclavi,lamunc,pncecreteausuficientdemariideputernicipentrua
fugi.SauputeaufidaiDomnului.

Maifusesercazuridebieicareintraserlamnstire.Deobicei,
acetiaaveaunjurdeunsprezeceani,iarlimitainferioarsesituanjurul
vrsteidecinciani,pentrucmonahiinueraupregtiisseocupede
bebelui.Uneoribieiierauorfani,alteoriaveauunsingurprintesauprinii
loraveaupreamulifii.nmodnormal,familiaofereamnstiriiiundar
substanialodatcucopiluloferm,obisericsauchiarunsatntreg.n
cazuriledesrcielucie,seputearenunaladar.Cutoateacestea,tatllui
Philiplsasenurmofermmodest,aacbieiinuerauuncazcaritabil.
AbatelePeterpropusesecamnstireasiiapebieiiferma;rudelecare
supravieuisersedeclaraserdeacord;iarnvoialafuseseconsfinitde
prinuldeGwynedd,GruffydapCynan,careeratemporarumilit,darnunvins
definitivdearmatainvadatoarearegeluiHenric,ceacarelomorsepetatllui
Philip.

Abateletiamultelucruridespredurere,dar,cutoatnelepciuneasa,
nufusesepregtitpentruceeacesentmplasecuPhilip.Dupcircaunan,
cnddurereaprusestreac,iarceidoibieiseadaptaserlaviaadela
mnstire,Philipajunsesesfieposedatdeofurieimplacabil.Condiiiledin
comunitateadepevrfuldealuluinuerauattderelenctsijustifice
mnia:aveaupartedemncare,dehaine,defocndormitorpetimpulierniii
chiardepuindragosteiafeciune;iardisciplinastrictiritualurile
obositoareconfereaumcarordineistabilitate;darPhilipncepusesse
comportedeparcarfifostnchispenedrept.Nusesupuneaordinelor,
subminaautoritateasuperiorilormonasticicuoriceocazie,furamncare,
sprgeaou,pierdeacai,ibteajocdeceiinfirmiiiinsultapebtrni.
Singuraofenspecarenuocomisesefusesesacrilegiul,itocmaideaceea
abateleileiertasepetoatecelelalte.i,ntrunfinal,crescnd,depise
aceastfaz.CuprilejulunuiCrciun,trecndnrevistceledousprezece
lunicaretrecuser,idduseseamacnupetrecusenicimcaronoapten
chiliadepedeaps,ctfuseseanuldelung.

Nuexistasevreunmotivclarpentruntoarcereasalanormalitate.
Probabilcajutaseifaptulcajunseseinteresatdelecii.Teoriamatematica
muziciilfascina,pnimodulncareseconjugauverbelelatinetiaveao
anumitlogicmulumitoare.Fusesepusslajutepechelar,clugrulcare
trebuiasprocuretoateproviziiledecareaveanevoiemnstirea,delasandale
lasemine;iaceastpreocupareitreziseinteresul.Ajunseseslvenerezepe
frateleJohndeparcarfifostunerou,unclugrtnr,chipeimusculos
carepreaafintrupareanvturii,asfineniei,anelepciuniiiablndeii.
FieimitndulpeJohn,fiedinproprienclinaie,saudinambelepricini,
ncepusesgseascooarecareconsolarenciclulderugciuniislujbe.i

astfel,ajunseselaadolescencuorganizareamnstiriinminteiacordurile
sfintenurechi.

Lastudii,attPhilip,ctiFranciseraucumultnainteaaltorbieide
vrstalorpecareicunoteau,darpresupusesercacestlucrusedatora
faptuluictriserlamnstireifusesereducaimaiintens.Laacestnivel,
nuiddeauseamacerauexcepionali.Chiariatuncicndncepusers
preiaactivitiledepredaredincoalamicisnveedelaabatelensuin
locdedasclulnovicilor,socotisercerauavansaipurisimplupentruc
ncepuserdevreme.

Cndiaminteaperioadatinereii,luiPhilipisepreacfuseseo
scurtvrstdeaur,unansaupoatemaipuin,ntresfritulrzvrtiriisale
iataculpoftelorcarnale.Apoiveniseepocaagonizantagndurilorpctoase,
apoftelornocturne,aedinelorngrozitordejenantecuconfesorulsu(care
eraabatele),penitenenesfriteipedepsireacrniiprinflagelare.

Poftelenurenunaserniciodatslatace,dar,nceledinurm,
devenisermaipuinimportante,aaclderanjaunumaidincndncnd,n
rareleocaziicndminteaicorpulnuaveauocupaie;caoranvechecare
ncmaidoarenzileleploioase.

Francisidusesebtliaunpicmaitrziui,deinuiseconfesaselui
Philipnaceastprivin,PhilipaveaimpresiacFrancisseluptasecumai
puincurajcudorinelepctoaseiiacceptasecampreavoiosnfrngerile.
Cutoateacestea,celmaiimportantlucrueracamndoifcuserpacecu
pasiunile,carereprezentaucelmaimaredumanalvieiimonahale.

AacumPhiliplucrasecuchelarul,Francislucrasepentrustare,
adjunctulabateluiPeter.Cndchelarulmurise,Philipavea21deanii,n
ciudavrsteifragede,ipreluaseslujba.IarcndFrancisatinsesevrstade21
deani,abatelepropusesenfiinareaunuinoupostpentruel,aceladestare
adjunct.Daraceastpropuneredeclanaseocriz.Francisimplorasesfie
scutitdeaceastresponsabilitatei,dactotcerea,rugasesisepermits
prseascmnstirea.Voiasfiehirotonisitpreotislserveascpe
Dumnezeunlumeadinafarazidurilormnstirii.

Philipfuseseuluitingrozit.Nuitrecuseniciodatprincapcunuldin
eiputeaprsimnstirea,iaracumoastfeldeideeiseprealafelde
nelinititoarecaiaceeadeaaflaceramotenitorultronului.Dar,dup
multendoieliimeditaii,sentmplase;Francisplecasenlumei,nupeste
multtimp,devenisecapelanulconteluideGloucester.

naintedeasta,Philipivzuseviitorulcafiinddestuldesimplu:avea
sfieclugr,sducuntraiumilisupusi,poate,labtrnee,aveas
devinabateissestrduiascsseridicelanivelulexempluluidatdePeter.
AcumnssentrebadacnucumvaDumnezeuaveaalteplanuricuel.i
aminteaparabolatalanilor:Dumnezeuateptadelaslujitoriisisimreasc
regatul,nunumaisilpstreze.Custrngeredeinim,imprtiseaceste
gnduriabateluiPeter,pedeplincontientcriscaomustrarepentrumndria
decareddeadovad.


Spresurprindereasa,abatelespusese:

Mntrebamdectdemulttimposainevoiepentruaidaseama
deacestlucru.Binenelescetidestinatpentrualtceva.Nscutnapropierea
uneimnstiri,rmasorfanlaaseani,crescutdeclugri,numitchelarla21
deaniDumnezeunuidattabtaiedecapcuformareaunuiomcares
ipetreacviaantromnstiremic,peunvrfmohortdedealdintrun
principatmuntosiizolat.Nuaisuficientdeschidereaici.Trebuiesplecin
altparte.

Philipfuseseuimitdeacestecuvinte,dar,naintedeallsasingurpe
abatesplece,ivenisenminteontrebareiorostisefrssegndeascde
douori:

Dacaceastmnstireesteattdepuinimportant,deceteaadus
Dumnezeupetineaici?

AbatelePeterzmbise.

Poatecasamgrijdetine.

ndecursulaceluiaian,abatelefcuseocltorielaCanterburypentru
aiprezentaomagiilenfaaarhiepiscopului,iarcndsentorsese,ispusese
luiPhilip:

TeamdatngrijastareuluidinKingsbridge.

Philipsesperiase.StreiaKingsbridgeeraunadintrecelemaimarii
maiimportantemnstiridininut.Eraostreiecucatedral:bisericasaera
ocatedral,sediulunuiepiscop,iarepiscopulera,teoretic,abatelemnstirii,
dei,nrealitate,aceastaeracondusdestareulsu.

StareulJameseunprietenvechidealmeu,ispuseseabatelePeter
luiPhilip.Nutiudece,darnultimiianiaajunssfiedestuldedescurajat.
Oricum,Kingsbridgearenevoiedesngetnr.Jamesareproblememaiales
cuunuldintreschiturilesale,ocomunitatemicnpdure,iarenevoie
disperatdeunomdendejdecarespreiaconducereaschituluiisl
repunpecaleadumnezeirii.

Decieuarurmasfiustareulschitului?ntrebasesurprinsPeter.

Abatelencuviinase.

idacavemdreptatenideeacDumnezeuaremultesarcinipentru
tine,neputemateptasteajutenarezolvaoricefeldeproblemearavea
schitulacesta.

idacnenelm?

Poistentorcioricndisfiichelarulmeu.Darnunenelm,
fiule.Veivedea.

iluasermasbuncuochiiplinidelacrimi.Petrecuseaptesprezeceani
acolo,iarclugriieraufamilialui,mairealipentrueldectpriniicarei
fuseserrpiicuattaslbticie.Probabilcnuaveasimaivadvreodat,
iacestgndlntrista.

Lanceput,Kingsbridgeistrniseoadmiraienvluitnteam.
Mnstireafortificateramaimaredectmultedintresate;catedralaerao
cavernvastintunecat;casastareului,unmicpalat.Dar,odatcese

obinuisecudimensiunile,zrisesemneledescurajriipecareoobservase
abatelePeterlaprietenulsu,stareul.Bisericaaveanevoie,nmodclar,de
reparaiiurgente;rugciunileeraurostitengrab;regulatceriieranclcat
constant;iexistaupreamuliservitori,maimuliservitoridectclugri.
Philiptrecuserepedepesteadmiraieiteam,fiindcuprinsdefurie.Voiasl
iadegtpestareulJames,slscutureisizic:Cumndrznetisfaci
unacaasta?CumndrznetisadresezirugciunigrbiteluiDumnezeu?
Cumndrznetislepermiinovicilorsjoacezaruriiclugrilorsin
cinicaanimaledecompanie?Cumndrznetistrietintrunpalat,
nconjuratdeservitori,ntimpcebisericaluiDumnezeucadenruin?Dar
nurostiseniciuncuvntdegenulacesta,bineneles.Susinuseuninterviu
scurt,formal,custareulJames,unbrbatnalt,slab,adusdespate,care
preasducpeumeriisiaplecaintreagapovaranecazurilorlumii.Apoi
vorbisecustareuladjunct,Remigius.Lanceputulconversaiei,Philipfcuse
aluzielafaptulcstreiaarcamtrebuissuporteniteschimbri,
ateptndusecaadjunctulslaprobedintoatinima.DarRemigiuslprivise
desus,caicumiarfispus:Dartucinetecrezi?ischimbasesubiectul.

RemigiusspusesecschitulSfntulIoandinPdurefusesenfiinatcu
treianinainte,fiindnzestratcupmnticuproprieti,iarfitrebuitdeja
sdevinindependenteconomic,dar,defapt,depindeancdeproviziile
trimisedemnstireamam.Maiexistauialteprobleme:undiaconcare
petrecuse,dinntmplare,onoapteacoloseplnsesedefelulncareerau
oficiateslujbele;uniicltoripretinsesercfuseserjefuiideclugrinzona
respectiv;umblauzvonuridedesfruFaptulcRemigiusnuputeasaunu
voiasdeadetaliiexactereprezentaunaltsemnalindoleneicucareera
condusntreagaorganizaie.Philipplecasetremurnddefurie.Sepresupunea
cmnstirilelproslveaupeDumnezeu.Dacnufceauasta,atuncinumai
nsemnaunimic.StreiaKingsbridgeeramairudectnimic.lfceade
ruinepeDumnezeuprintrndviaei.DarPhilipnuputeafacenimicn
aceastprivin.Ndejdealuierasreformezeunuldintreschiturilestreiei.

ncltoriasadedouzilectreschituldinpdure,cugetasela
informaiiledisparatepecareleprimisei,rugnduseintens,meditaselafelul
ncareaveasabordezeproblemele.Sehotrsecarfifostbineca,la
nceput,stratezetotulcublndee.nmodnormal,stareuleraalesde
clugri;dar,ncazulunuischit,stareulmnstiriimamputeanumi,puri
simplu,pecineva.AacluiPhilipnuisecerusessesupunvoinei
clugrilor,iarastansemnacnuseputeabazapebunvoinaacestora.
Trebuiasfiefoarteatentiprecaut.Trebuiasaflemaimultedespre
problemelecareafectauaezmntulnaintedeadecidecareeraceamaibun
metoddealerezolva.Trebuiasctigerespectulincredereaclugrilor,
maialesnprivinacelormainvrstdectel,carearputeasnuvadcu
ochibuninumireasa.Apoi,cndvafistrnssuficienteinformaiiiivafi
impusfrniciondoialpoziiadeconductor,aveasiamsuriferme.

Lucrurilenusedesfurasernsaa.


Adouazi,pecndluminascdeavzndcuochii,iopriseponeiulla
margineaunuiluminipentruaicercetanouacas.Peatuncinueradecto
singurcldiredepiatr,capela.Philipconstruisedormitorulcelnou,din
piatr,nanulurmtor.Celelaltecldiri,dinlemn,preaudestuldeubrede.
Philipnueradeacordcuaaceva:toatelucrurilefcutedeclugritrebuiau
sreziste,iaracestprincipiuseaplicanegalmsurcociniloricatedralelor.
ntimpceseuitanjur,observaseialtesemnealenepsriicarel
surprinseselaKingsbridge:nuexistaugarduri,fnulserevrsaprinua
hambarului,iarlngiazseaflaogrmaddeblegar.isimisechipul
ncordnduisedincauzadezaprobriiiispusese:Cublndee,cu
blndee.

Lanceput,nuvzusepenimeniprinjur.Aaitrebuia,pentrucera
oravesperelorimajoritateaclugrilorseaflauncapel.Atinseseuurel
spinareaponeiuluicubiciucaitraversaseluminiul,ndreptndusectreo
colibcareartacaungrajd.Untnrcufnnprioexpresieabsentpe
chipscosesecapuldedupuilpriveasurprinspePhilip.

Cumtecheam?ntrebasePhilip,iarapoi,duposecundde
timiditate,adugase:Fiule.

MisespuneJohnnyOptPenny,spusesetnrul.

Philipdesclecaseiiddusefriele.

Eibine,JohnnyOptPenny,poismideeuezicalul.

Da,printe.

Biatularuncfrielepesteobarisendeprt.

Undeteduci?ntrebasepeuntontiosPhilip.

Slespunfrailorceunstrinaici.

Trebuiesexerseziascultarea,Johnny!Deeueazmicalul.Osle
spuneufrailorcsuntaici.

Da,printe.

Cuonfiaresperiat,Johnnyseapucdesarcinaprimit.

Philiparuncaseoprivirenjur.nmijloculluminiuluiseaflaocldire
lung,cauncoridormare.Lngeaseaflaocldiremic,rotund,cuogaur
nacoperi,peundesenlaunfirdefum.Aceeaera,celmaiprobabil,
buctria.Sehotrsvadcepregtiserpentrucin.nmnstirileaustere
seserveanumaiomaspezi,prnzul,laoraamiezii;daracestanuera,nmod
clar,unlocaauster,i,dupvespere,seobinuiaaseserviocinuoar,
nitepinecubrnz,petesratsaupoatecteuncastroncuzeamdeorz
cuierburi.Cutoateacestea,pemsurceseapropiasedebuctrie,lanrii
ajunsesearomainconfundabil,atoare,acrniifripte.Seoprise,
ncruntnduse,dupcareintrase.

Doiclugriiunbiatedeaunjurulvetreiaflatenmijloculncperii.
SubprivirileluiPhilip,unuldintreclugritocmaiintindeaocanceluilalt,
spreabea.Biatulnvrteaunproap,iarpeacestaeraunporcmic.


CndPhilipsenfiasenluminaaruncatdeflcri,ceitreii
ridicaserprivirile,surprini.Frsscoatuncuvnt,Philipluasecanadin
minileclugruluiiomirosise.Apoispusese:

Decebeivin?

Pentrucmibucurinima,strine,ziseseclugrul.Iaogurbea
temeinic.

nmodclar,monahiinufuseseravertizaisiateptenoulstare.La
feldelimpede,nusetemeaudelocdeposibilitateacaunclugraflatntrecere
svorbeascdesprecomportamentullorlaKingsbridge.Philipsetrezise
cuprinsdedorinadeaispargeclugruluicanancap,dartrseseaern
pieptivorbisecublndee.

Copiiisracilorflmnzescpentruanedanoucarneibutur,
spuseseel.AcesteasuntfcutespreslavaluiDumnezeu,nucasnebucure
inima.Tunumaibeivinnsearaaceasta.

Sentoarsepeclcie,ducndcanacusine.

ntimpceieeapeu,lauzisepeclugrspunnd:

Darcinetecrezi?

Nuirspunsese.Aveausafledestuldecurnd.

Lsasecanapepmnt,lngbuctrie,itraversaseluminiulctre
capel,ncletnduiidescletnduipumnii,ncercndsicontroleze
mnia.Nutepripi,iimpusesengnd.Fiiprudent.Nutegrbi.

Seoprisectevamomentenporticulcapelei,forndusessecalmeze,
dupcarempinsesencetuamasivdestejariintrase,frsscoatvreun
sunet.

Camzececlugriicivanovicistteaucuspatelelael,nrnduri
dezordonate.nfaalorseaflaparacliserul,careciteadintrocartedeschis.
Rosteacuvintelerapid,iarclugriimormiaurspunsuriledinreflex.Trei
lumnridelungimidiferitesfriaupeopnzdealtarmurdar.

nspate,doiclugritinerierauprinintroconversaie,ignorndslujba
idiscutndcunsufleire.PecndPhilipajungeandreptullor,unuldinei
spusesecevaamuzant,iarcellaltizbucnisenhohotezgomotoase,care
acoperiserbolboroselileparacliserului.PentruPhilip,aceastafusesepictura
careumplusepaharul,oricegndlegatdetratareacublndeeaproblemelor
disprnduidinminte.Rcnisedintoateputerile:

TCERE!

Rsetelencetaser.Paracliserulseoprisedincitit.Capelasecufundase
ntcere,iarclugriisentorsesercutoii,holbnduselaPhilip.

Acestalluasedeurechepeclugrulcarersese.Eracamdevrstalui
Philip,imainalt,darfusesepreasurprinsdeacelgestpentruasempotrivi
ntimpcePhilipitrgeacapulnjos.

ngenunchi!ipasePhilip.

Predeoclip,prusecmonahulvancercasseelibereze;dartiac
greisei,aacumanticipasePhilip,rezistenaifusesesectuitdecontiina

sancrcat;iarcndPhilipltrsesemaitaredeureche,tnrul
ngenunchease.

Cutoii!ngenunchi!

Toidepuseserunjurmntdeascultare,iarindisciplinascandaloasn
caretrisernultimavremenuerasuficientpentruatergeobiceiurile
nrdcinateanilarndnsufletelelor.Jumtatedinmonahiitoinovicii
ngenuncheaser.

Vainclcatjurmintelecutoii,rostisePhilip,lsnduidispreul
siaslaiveal.Sunteiniteblasfemiatori,fiecaredintrevoi.Seuitasenjur,
ntlninduleprivirile.Cinavoastrncepeacum,spuseseel,ntrunfinal.

ncet,ngenuncheaserunulcteunul,pncermsesenpicioare
numaiparacliserul.Acestaeraunbrbatcorpolent,cuochisomnoroi,cuvreo
douzecideanimainvrstdectPhilip.Noulstareseapropiasedeel,
ocolindclugriingenuncheai.

Dmicartea,spuseseel.

Sfidtor,paracliserullprivisefixnochinescondvreuncuvnt.

Philipntinsesemnaiatinse,uor,ceaslovulcelgros.Paracliseruli
ncletasemaitaremnacucareineacartea.Philipezitase.Petrecusedou
zilehotrndsfieprudentisacionezenceti,cutoateacestea,iatl,cu
picioareleacoperitedeprafuldepedrum,riscndtotulntroconfruntare
directcuunbrbatdesprecarenutianimic.

Dmicarteaingenuncheaz,repetaseel.

Pefaaparacliseruluiapruseonuandebatjocur.

Cineetitu?ntrebaseacesta.

Philipovisedinnou.Sevedealimpedeceraclugr,duprasi
tonsur;iprobabilcghicisercutoii,dincomportamentullui,cseafla
ntrofunciedeautoritate;darnueraclarncdacrangulsulplasa
deasupraparacliserului.Totcetrebuiasfacerasspunceranoulstare,
darnuvoia.Dintrodat,isepruseextremdeimportantsseimpunnumai
prinforaautoritiimorale.

Paracliserulisimiseincertitudineaiprofitasedeea.

Spunenetuturor,rogute,rostiseel,cuopoliteebatjocoritoare.Cine
ecelcareneordonsngenunchemnprezenalui?

SufletulluiPhilipipierdusedeodatoricefeldeezitare,iispusese
ngnd:Dumnezeuecumine.Atunci,decemiefric?Trseseaeradncn
piept,iarcuvinteleiieiserntrunrgetcarereverberasentotlocul,dela
pardosealadepiatrlatavanulboltit.

DumnezeuestecelcarevcomandsngenuncheainprezenaLui!
tunaseel.

Aroganaparacliseruluipruseascdeaor.Philipprofitasede
aceastansinfcasecartea.Paracliserulpierduseoriceautoritateacum
i,nsfrit,frtrageredeinim,ngenunchease.

Ascunznduiuurarea,Philiparuncaseoprivirenjurlaeiispusese:

Eusuntnoulvostrustare.


iobligasesrmnngenunchintimpceelcitiseslujba.Durase
mult,pentrucisilisesrepeterspunsurilepncereuiserslerosteasc
perfectlaunison.Apoiicondusese,ntcere,afardincapel,traversnd
luminiulctresalademese.Trimisesecarneafriptdeporcnapoila
buctrieicomandasesseaducpineibereslab,dupcaredesemnase
unclugrsciteasccuglastarenvremecemncau.Imediatceterminar,
icondusese,totntcere,ndormitor.

Ordonasesfieaduseaternuturilestareuluidincasaundesttuse
predecesorulsu:aveasdoarmnaceeaicamercuclugrii.Eraceamai
simplimaieficientcaledeaprevenidesfrul.

Primanoaptenudormisedeloc,ciezusedrept,cuolumnareaprins
lngel,rugndusentcere,pnsefcusemiezulnopiiitrebuises
trezeascmonahiipentrumatine.Trecuserepedeprinslujbaaceea,pentruale
artacnuerachiarcompletlipsitdemil.Sentorseserndormitor,dar
Philipnuseculcase.

Ieisenzori,naintecaeissetrezeasciaruncaseoprivirenjur,
gndinduselaziuapecareoaveanfa.Unuldintrecmpurifusesesmuls
recentdesubstpnireapdurii,ichiarnmijloculluiseaflaciotulaceeace
trebuiasfifostcndvaunstejarmagnific.Vedereaacestuiaidduseoidee.

Dupslujbadedimineaimiculdejun,scosesetoiclugriincmp,
cufrnghiiicutopoare,iipetrecuserdimineaadezrdcinndtrunchiul
enorm,jumtatedineitrgnddefunii,ntimpcecealaltjumtateatacau
rdcinilecutopoarele,strigndcutoii:

Heiruuuup!

Cndciotulieise,nsfrit,dinpmnt,Philipleddusetuturorbere,
pineiofeliedincarneadeporcpecarenuleongduiselacin.

Acestanufusesesfritulproblemelorsale,darreprezentasenceputul
gsiriisoluiilor.Delanceput,refuzasescearmnstiriimamaltceva
dectgrnepentrupineilumnripentrucapel.Ideeacnuaveaus
primeascniciobucatdecarnepecaresnuoficrescutsauprinsn
capcaneeiniiitransformasepeclugrinpstorimeticuloiimeterin
capcaneledepsri;i,dacnaintevzusernslujbeocaledeascpade
munc,acumsebucuraucndPhilipreduceaorelepecaretrebuiausle
petreacncapel,astfelnctsaibmaimulttimpsmunceasclacmp.

Dupdoiani,erauindependenieconomic,idupalidoiajunsesers
furnizezestreieiKingsbridgecarne,vnatiobrnzfcutdinlaptede
caprcaredeveniseodelicatesrvnit.Schitulprospera,slujbeleerau
ireproabile,iarfraiierausntoiifericii.

Philippoatecarfifostmulumitdarmnstireamam,streia
Kingsbridge,mergeadinrunmairu.

Arfitrebuitsfieunuldintrecelemaideseamcentrereligioasedin
regat,plindeactivitate,cuobibliotecvizitatdecrturaristrini,cuunabate
caresfieconsultatdebaroni,iaraltarelesalesatragpelerinidintoatara,
obisericrenumitnrndulnobilimiipentruospitalitateasa,ialecrei

pomenisfiecunoscuteprintresraci.Darbisericasasenruia,jumtatedin
cldirilemnstiriieraugoale,iarstreiaerandatoratcmtarilor.Philip
mergealaKingsbridgecelpuinodatpean,idefiecaredatsentorcea
fierbnddemnielaadresamoduluincarebogiiledonatedecredincioii
devotaiimritedeclugriimuncitorieraumprtiatefrdiscernmnt,ca
motenireafiuluirisipitor.

Oparteaproblemeioreprezentaloculundeseaflastreia.Kingsbridge
eraunsatmicpeundrumlturalniccarenuduceanicieri.Depevremea
primuluiregeWilliamcarefusesenumitCuceritorulsauTiclosul,depindede
celcarevorbeamajoritateacatedralelorfusesertransferatectreoraelemari;
darKingsbridgefuseseocolitdeaceastschimbare.Totui,aceastanu
constituiaoproblemfrrezolvare,dupprerealuiPhilip:omnstire
aglomeratavndocatedralartrebuisfieunoransine.

AdevrataproblemoreprezentaletargiabtrnuluistareJames.Cuo
mnslablacrm,corabiaeraladiscreiavalurilorinusendrepta
nicieri.

i,spreregretulluiPhilip,streiaKingsbridgeaveasicontinue
declinulattatimpctstareulJamesaveasmaitriasc.

nfurarbebeluulnpnzcuratilaezarntruncomarede
pine,caresiserveascdeleagn.Cuburticaplindelaptedecapr,
prunculadormi.PhilipillsngrijluiJohnnyOptPenny,pentruc,n
ciudafaptuluiceracamslablaminte,Johnnysepurtacublndeecu
fpturilemiciifragile.

PhiliperadornicsafleceanumeladusesepeFrancislamnstire.
Fcudiversealuziintimpulprnzului,darFrancisnuirspunse,iarPhilip
trebuisiinnfrucuriozitatea.

Dupprnzaveauordestudiu.Nuexistaunclaustruaici,darclugrii
puteaustanporticulcapeleiisciteasc,sausmeargncoloincoace
prinlumini.Dupcumeraobiceiul,aveauvoiesintredincndncndn
buctriepentruasenclzilngfoc.PhilipiFrancisseplimbaulahotarul
luminiului,unullngcellalt,aacumsentmplasedeatteaorisse
plimbeprinclaustrulmnstiriidinaraGalilor;iarFrancisncepus
vorbeasc.

RegeleHenricatratatntotdeaunaBisericadeparcarfifostoparte
subordonataregatuluisu,ziseel.Adatordineepiscopilor,aimpusimpozite
iampiedicatexercitareadirectaautoritiipapale.

tiu,spusePhilip.icedac?

RegeleHenricamurit.

Philipseopribrusc.Nuseateptaselaaaceva.Franciscontinu:

AmuritlacastelulsudevntoaredelaLyonslaForet,n
Normandia,dupceamncatnitemurene,careiauplcutntotdeauna,dei
nuiaupicatniciodatbinelastomac.

Cnd?

Azieprimaziaanului,aacsamplinitexactolun.


Philiperadestuldesurprins.Henricfuseseregencdinaintede
naterealui.Numaitriseniciodatmomentulncareunregesfimurit,dar
tiaceraoperioadtulbureicseputeachiardeclanaunrzboi.

icesevantmplaacum?ntrebelnelinitit.

ncepurdinnousmearg.Francisspuse:

Problemaestecmotenitorulregeluiamuritpemare,cumulianin
urmsarputeasiaduciaminte.

Da,miamintesc.

Philipaveadoisprezeceanipeatunci.Fuseseprimulevenimentde
importannaionalcareptrunsesenminteasadecopil,ilfcusesfie
contientdeexistenauneiluminafarazidurilormnstirii.Fiulregelui
murisennaufragiulunuivasnumitCorabiaAlb,chiarnapropiereaoraului
Cherbourg.AbatelePeter,careispusesetoateacesteatnruluiPhilip,se
temusecanucumvamoarteamotenitoruluisfieurmatderzboiide
anarhie;dar,petotparcursulevenimentelor,regeleHenriccontrolasesituaia,
iviaacontinuasefrmarievenimentepentruPhilipiFrancis.

Bineneles,regeleamaiavutalimulicopii,continuFrancis.Cel
puindouzeci,inclusivstpnulmeu,conteleRobertdeGloucester.Dar,dup
cumtii,suntcutoiibastarzi.nciudafecunditiiextreme,regelenuareuit
smaiaibdectunsingurcopillegitimiacestaafostofat,Maud.Un
bastardnupoatemotenitronul,nsofemeieestecamnaceeaisituaie.

Darregelenuanumitunmotenitor?ntrebPhilip.

Bada,aalesopeMaud.Eaareunfiu,pecarelcheamtotHenric.
Ceamaiaprinsdorinaregeluiafostcanepotulsusmoteneasctronul.
Darbiatulnuarenicitreiani,aacregeleiaobligatbaroniisijure
credinluiMaud.

Philipnunelegeapedeplin.

DacregeleanumitopeMaudmotenitoareasa,iarbaroniiiaujurat
dejacredineicareeproblema?

Viaalacurtenueaadesimpl,spuseFrancis.Maudecstoritcu
GeoffreydeAnjou.FamiliileAnjouideNormandiasuntrivaledegeneraii.
SuzeraniidinfamiliadeNormandiaiurscpeangevini.Sincersfiu,btrnul
regeadatdovaddemareoptimismsperndcomulimedebaronianglo
normanziarlsaAngliapemnaunuiangevin,cusaufrjurmntde
credin.

Philiperaoarecumnucitdeatitudineadecunosctor,lipsitderespect,
afrateluisulaadresacelormaiimportanioamenidinar.

Cumdetiitoateacestea?

BaroniisauadunatlaLeNeubourgpentruahotrcesfac.
Evident,stpnulmeu,conteleRobert,afostacolo.Iareulamnsoitpentru
aiscriecorespondena.

PhilipseuitntrebtorlaFrancis,gndindusectdediferittrebuias
fieviaafrateluisudeasa.Apoiiaduseamintedeceva.

ConteleRobertestecelmaimaredintrefiiiregelui,nuiaa?


Da,iestefoarteambiios.Daracceptopiniageneral,aceeac
bastarziitrebuiesicucereasctronul,nuslmoteneasc.

Cinealtcinevamaie?

RegeleHenricaveatreinepoi,fiiisuroriisale.Celmaimareeste
TheobalddeBlois;apoieStephen,foartendrgitderegeinzestratdeelcu
multeproprietiaicinAnglia;imezinulfamiliei,Henric,pecarelcunoti
subtitulaturadeepiscopdeWinchester.Baroniilpreferpecelmaimare,
Theobald,nconformitatecuotradiiepecaretuoconsideri,probabil,perfect
rezonabil.

FrancislprivipePhilipirnji.

Perfectrezonabil,repetPhilipcuunzmbet.Deci,Theobaldeste
noulnostrurege?

Franciscltindincap,anegare.

Credeaceste,darfiiimaimiciaumetodelelordeaavansa.

Ajunserlacaptulluminiuluiisentoarser.

ntimpceTheobaldacceptacugraieomagiilebaronilor,continu
Francis,StephenatraversatCanalul,aajunsnAnglia,amersngrabla
Winchesteri,cuajutorulfrateluimaimic,Henric,episcopul,apusstpnire
pecasteluldeacoloilucrulcelmaiimportantpetezaurulregal.

Philiptocmaisepregteasspun:DeciStephenestenoulnostru
conductor.Darimuclimba:spuseseacelailucrudespreMaudidespre
Theobaldisenelasedefiecaredat.

Franciscontinu:

Stephenmaiaveanevoiedeunsingurlucrupentruaaveavictoria
asigurat:sprijinulBisericii.Pentruc,pnnuerancoronatlaWestminster
dearhiepiscop,nuputeasfiecuadevratrege.

Dar,maimultcasigur,astaerauor,spusePhilip.Fratelelui,Henric,
esteunuldintreceimaiimportaniprelaidinarepiscopdeWinchester,
abatedeGlastonbury,lafeldebogatcaSolomoniaproapelafeldeputernic
caarhiepiscopuldeCanterbury.IardacepiscopulHenricnuaveadegndsl
susin,deceslfiajutatspunmnapeWinchester?

Francisaprobprintromicareacapului.

Trebuiesrecunoscc,petotparcursulacesteicrize,manevrele
episcopuluiHenricaufoststrlucite.Vezitu,nulajutapeStephenmnatde
dragostefratern.

iatunci,cemotiveavea?

Acumctevaminuteiamadusamintedefelulncareatratat
BisericaregretatulregeHenric,caicumarfifostdoaroaltpartearegatului
su.EpiscopulHenricvreasseasigurecnoulnostrurege,oricinearfi
acesta,vatrataBisericantrunmodmaireverenios.Tocmaideaceea,nainte
deagarantasprijinulsu,HenriclapuspeStephensjuresolemncva
apradrepturileiprivilegiileBisericii.

Philiperaimpresionat.RelaialuiStephencuBisericafusesedefinit,
chiardelanceputuldomnieisale,ntermeniitrasaideBiseric.Darpoatec

imaiimportanterafaptulcsecrea,astfel,unprecedent.Bisericatrebuias
ncoronezeregi,dar,pnacum,nuavusesedreptuldeapunecondiii.Era
posibilca,nviitor,regiisnupoatluaputereafrscadlanelegerecu
Biserica.

Astaarputeansemnaenormpentrunoi,spusePhilip.

Bineneles,Stephenipoateclcajurmntul,ziseFrancis.Dar,
oricum,aidreptate.Nuvaputeaniciodatsfielafeldenecrutorcaregele
HenricnceeacepriveteBiserica.Darmaiexistiunaltpericol.Doidintre
baroniaufostextremdenemulumiideceeaceafcutStephen.Unuldinei
esteBartholomew,conteledeShiring.

Amauzitdeel.Shiringeladoarozidistandeaici.Sespunec
Bartholomewesteunbrbatcredincios.

Sepreapoate.Totcetiueuesteceunbaronsigurpesinei
ncpnat,carenuivarenegajurmntuldecredinfadeMaud,n
ciudapromisiuniideobinereauneiindulgene.

icellaltbaronnemulumit?

RobertdeGloucesteralmeu.iamspusceambiios.Sufletulluie
chinuitdeideeac,dacarfifostfiulegitim,arfiajunsrege.Vreaso
ncoronezepesorasavitreg,socotindcaceastasevabazaattdemultpe
frateleeimaimarepentrundrumareisfaturi,nctelvafiregentoate
privinele,cuexcepianumelui.

Aredegndsfacaadarcevanaceastprivin?

Mtemcda.Franciscobortonul,deinueranimeninapropierea
lor.RobertiBartholomew,mpreuncuMaudicusoulei,audegnds
porneascomicarederebeliune.VorsldetronezepeStephenisopun
petronpeMaud.

Philipseopridinmers.

CeeacearzdrnicitoateeforturileepiscopuluideWinchester!i
apucfrateledebra.Dar,Francis

tiulacetegndeti.Dintrodat,atitudineasemeaaluiFrancis
dispru,iacestaarboroexpresienelinititisperiat.DacRobertde
Gloucesterarticiamspustotul,ie,caremietifrate,marspnzura.Are
ncrederetotalnmine.Dar,laurmaurmelor,eusuntloialBisericiitrebuie
sfiu.

Darcepoiface?

Mamgnditssolicitoaudienlanoulregeisispuntot.
Bineneles,ceidoiconirebeliarnegatotul,iareuafispnzuratpentru
trdare;darrebeliuneaarfizdrnicit,iareuamergenrai.

Robertcltindincap,nsemndedezaprobare.

Amfostnvaicedeartscutmmartiriul.

icredcDumnezeumaiareialteplanuricumineaici,pepmnt.
Mafluntropoziiedencredere,ncasaunuibaronimportant,i,dac
rmnacoloiavansezprinmuncasidu,aputeafacemultelucruripentru
apromovadrepturileBisericiiistatuldedrept.


Maiealtcale?

FrancislprivinochipePhilip.

Deastamafluaici.

Philipsimiunfiordeteam.Francisaveasicearluisseimplice,
bineneles;nuputeaexistaaltmotivpentrucaresidezvluieacestsecret
ngrozitor.Francisiurmvorba:

Eunupottrdarebeliunea,dartupoi.

IsuseHristoaseitoisfinii,ajutaim!rostiPhilip.

Dacuneltireaestedescoperitaici,nsud,atuncioameniidinjurul
luiGloucesternuvorfibnuii.Nimeninutiecsuntaici;nimeninutie
mcarcmietifrate.Aiputeastegndetilavreoexplicaieplauzibiln
ceeaceprivetemodulncareaiaflat:caivzutoteniadunnduse,sau
poatecacestcomplotafostdezvluitdeopersoandelacurteacontelui
Bartholomew,ntimpceimrturiseapcatelenfaaunuipreotpecarel
cunoti.

Philipitrasepelerinamaistrnspelngcorp,tremurnd.Iseprea
c,dintrodat,sefcusemairece.Aceastmisiuneerapericuloas,foarte
periculoas.Vorbeaudespreunamestecnpoliticaregal,careaduceanmod
frecventmoarteaoamenilorversainastfeldechestiuni.Ceidinafar,precum
Philip,comiteauonesbuinimplicnduse.

Darmizaeraattdemare!Philipnuputeastadeoparte,lsndsse
desfoareorebeliunempotrivaunuiregealesdeBiseric,cndexista
posibilitateadeaopreveni.i,orictdepericulosarfipentruel,pentru
Francisarfifostsinuciderecuratsdeanvileagcomplotul.

Careeplanulrebelilor?ntrebPhilip.

ConteleBartholomeweste,nmomentuldefa,pedrumulde
ntoarcerectreShiring.Deacolovatrimitemesajecelorcredincioilui,aflai
petotcuprinsulsuduluiAngliei.ConteleRobertvaajungelaGloucesterozi
saudoumaitrziuiivaadunaforeleninutuldeVest.nsfrit,Brian
Fitzcount,caredeinecastelulWallingford,ivanchideporilefortificaiei;i
totsudvestulAnglieilevaaparinerebelilorfrniciolupt.

Atunci,eaproapepreatrziu!spusePhilip.

Nuchiar.Maiavemaproximativosptmnrgaz.Darvatrebuis
acionezirepede.

Cuinimactunpurice,Philipidduseamactocmailuasehotrrea
deaducelacaptaceastsarcin.

Nutiucuisispun,ziseel.nmodnormal,maducelaconte,dar,
ncazulacesta,tocmaielestevinovatul.Probabilcsheriffulestedepartea
lui.Trebuiesnegndimlacinevacare,nmodsigur,estedeparteanoastr.

StareuldelaKingsbridge?

Stareulmeuebtrniobosit.Probabilcnuvafacenimic.

Trebuiesfiecineva.

Arfiepiscopul.


PhilipnuvorbiseniciodatfanfacuepiscopuldeKingsbridge,dar,
maimultcasigur,acestaaveaslprimeascislasculte;vafi,automat,de
partealuiStephen,pentrucacestaeraalesdeBiseric;ierasuficientde
puternicpentruaaciona.

Undelocuieteepiscopul?ntrebFrancis.

Ladistandeoziijumtatedeaici.

Aifacebinespleciazi.

Da,spusePhilip,cuinimagrea.

Francispreacuprinsderemucri.

Miadorisfipututapelalaaltcineva.

ieu,rostitristPhilip.ieu.

Philipconvocmonahiincapelamiciianuncregelemurise.

Trebuiesnerugmsavempartedeosuccesiunepanicideun
regenoucaresiubeascBisericamaimultdectdefunctulHenric,spuseel.
Darnulemprtifaptulcsecretuluneisuccesiunifavorabileiajunsesela
urechi.nlocdeasta,zise:Ammaiprimitialteveti,caremobligsvizitez
mnstireamamdinKingsbridge.Trebuiesplecimediat.

Stareuladjunctaveasciteascslujbele,iarchelarulaveasconduc
ferma,darniciunuldineinueracapabilsiinpieptluiPeterdinWareham,
iarPhilipsetemeac,daclipseamulttimp,Peterurmasstrneascattea
necazuri,nctsdrmeschitulcutotul.Nureuisesgseascometodde
alcontrolapePeterfrsirneascamorulpropriu,iaracumnumaiavea
timp,aactrebuiasfactotceseputea.

Maidevreme,amvorbitdesprelcomie,spuseeldupopauz.Fratele
Petermeritsiadresmmulumiripentrucneaamintitc,atuncicnd
Dumnezeunebinecuvnteazfermainedbogii,nuofacepentrucanois
devenimgraiicomozi,cintruslvirealui.Facepartedindatorianoastr
sfntsnemprimbogiilecuceisraci.Pnacum,amneglijataceast
datorie,parialpentrucaici,npdure,nuavemcucinesnemprim
avutul.FratelePeterneareamintitcedatorianoastrsieimdinsnul
comunitiinoastreisicutmpesraci,pentrualeuurasuferinele.

Clugriierausurprini:crezusercsubiectullcomieifusesencheiat.
Peternsuipreanesigur.Erancntatcseafladinnouncentrulateniei,
darlngrijoraceeaceplnuiaPhilippentruelipebundreptate.

Amhotrt,continuPhilip,ca,nfiecaresptmn,sdmde
pomancteunpennypentrufiecareclugrdincomunitateanoastr.Dac
astanseamncvatrebuismncmunpicmaipuin,nevombucura
gndindunelarsplatadivin.Maiimportant,trebuiesneasigurmcbanii
notrisuntcheltuiinmodnelept.Cndidaiunuibrbatunpennypentrua
cumprapinepentrufamiliasa,acestasarputeaducedirectlaberrieis
sembete,dupcaresmeargacasisibatnevasta,creia,astfel,iarfi
fostmaibinefrpomananoastr.Emaineleptsidmpinea;imai
neleptesdmpineacopiilorlui.Pomenilesuntosarcinsfntcare
trebuieexecutatcuaceeaiateniecaivindecareacelorsuferinzisau

educareatinerilor.Dinacestmotiv,multeaezmintemonasticenumescun
mpritordepomeni,cinevacaresseocupededistribuireapomenilor.Aa
vomfaceinoi.

Philiparuncoprivirenjur.Eraucutoiateniiinteresai.Peteravea
unaermulumit,hotrt,nmodclar,cacestdiscursconsfineaovictoriea
sa.Nimeninughiciseceurma.

Sarcinampritoruluidepomeniesteunadificil.Acestavatrebuis
meargnoraeleisateledinapropiere,svizitezenmodfrecvent
Winchesterul.Acolovacirculaprintrecelemairele,urte,murdarei
pctoasecategoriideoameni,pentrucaasuntsracii.Trebuiesseroage
pentrueicndacetiahulesc,sivizitezecndsuntbolnaviisiiertecnd
vorncercaslpcleascisljefuiasc.Vaaveanevoiedeputere,de
umilinideorbdarefrmargini.ivalipsiconfortulacesteicomuniti,
pentrucvafimaimultpedrumuridectprintrenoi.

Seuitdinnounjur.Acumeraungrijoraicutoii,pentrucniciunul
dintreeinuidoreaaceastsarcin.ilsprivireaasupraluiPeterdin
Wareham.Acestapricepuseceurma,iacestlucruiseciteapefa.

Peterafostcelcareneaatrasateniaasupraneajunsurilornoastren
aceastprivin,rostiPhilipdomol,aacamhotrtcelvaficelcareva
aveaonoareadeafimpritorulnostrudepomeni.Stareulzmbi.Pois
ncepideazi.

ChipulluiPetereralafeldentunecatcanoriipetimpdefurtun.

Veifiplecatmaitottimpul,aacnumaipoifaceprobleme,izise
Philipngnd.Iarcontactulstrnscualeileabjecte,murdareimpuiteale
Winchesteruluiivatemperadispreulpentruoviaconfortabil.

Cutoateacestea,nmodevident,Petervedeanrespectivadeciziepuri
simpluunsoidepedeaps,ilfixpestarecuoexpresiencrcatcuatta
ur,nctPhilipsecutremur.

Stareulismulsecugreuprivireadelaclugriiprivipeceilali.

Dupmoarteaunuirege,existntotdeaunapericolulnesiguranei,
spuseel.Rugaivpentruminecttimpvoifiplecat.

II.

nadouaziacltorieisale,laamiaz,stareulPhilipseaflalaciva
kilometridepalatulepiscopal.Pemsurceseapropia,isimeamruntaiele
moi,deparcsarfitransformatnlichid.Inventaseopovesteprincares
explicecumdeajunsesestiederebeliuneaplnuit.Dareraposibilca
episcopulsnuicreadexplicaia;sau,crezndo,arputeaceredovezi.imai
rueraposibil,deipuinprobabil,caepiscopulsfieunuldintre
conspiratoriissusinrebeliunea.Puteasfieunprietendealconteluide
Shiring.Semaintmplasecaepiscopiisipunpropriileinteresenaintea
celoraleBisericii.

Episcopullputeatorturapentrualfacesidezvluiesursa
informaiilor.Bineneles,nuaveaniciundrept,dar,privindlucrurileastfel,nu
aveaniciundreptniciscomplotezempotrivaregelui.Philipiaminti

instrumenteledetorturpecarelevzusenimaginilecarenfiauiadul.
Aceletablourierauinspiratedecelecesepetreceauntemnielebaroniloriale
episcopilor.Philipsimeacnuaveaputereanecesaruneimoridemartir.

Cndvzuungrupdecltoricaresedeplasaupejospedrum,naintea
lui,primulsuinstinctfuaceladeatragedehuriideaevitastreacpe
lngei,pentrucelerasingur,iexistauomulimedetlhariladrumul
marecarenuseddeaunlturidelaajefuiunclugr.Apoivzucdou
dintresilueteeraudecopii,iaroaltaaparineauneifemei.Ofamilienu
reprezenta,deobicei,niciunpericol.imboldicalulsporneasclatrap,
pentruaiajunge.

Pemsurceseapropia,puteasivadmaiclar.Acetiaerauun
brbatnalt,ofemeiemicu,untnraproapelafeldenaltcabrbatulidoi
copii.Sevedeacerausraci:nuduceauniciolegturicncaresin
obiectepreioaseipurtaunitezdrene.Brbatulaveaoaselemari,darera
slab,caicumsesfreadeoboalmistuitoaresaupurisimplunuaveace
mnca.AcestaaruncoprivirengrijoratctrePhilipitrasecopiiimai
aproapedeel,cuoatingereaminiiictevacuvinteoptite.Lanceput,Philip
presupusesecaveacincizecideani,daracumvedeacbrbatulncnu
fcusepatruzeci,deiaveachipulbrzdatderiduricaretrdaugrijile.

Femeiaspuse:

Ziuabun,clugre!

Philipseuitatentlaea.Eraneobinuitcaofemeiesvorbeasc
nainteasouluieii,ntimpceclugrenuerachiarunapelativnepoliticos,
arfifostodovadmaimarederespectsseadresezecufratesauprinte.
Femeiaeramaitnrdectbrbatulcuaproximativzeceaniiaveaochi
nfundainorbite,deoculoareneobinuit,pal,careiddeaunaercei
furaprivirea.Philipsimicerapericuloas.

Bunziua,printe,spusebrbatul,caicumarfincercatssescuze
pentrulipsadepoliteeasoieisale.

Domnulstebinecuvnteze,spusePhilip,ncetininduiiapa.Cine
eti?

Tom,maistruconstructor,cautdelucru.

inugseti,azice.

Aae.

Philipncuviindincap.Eraopovestedesntlnit.Deobicei,meterii
constructorimergeaudinoranorancutaredelucru,iuneorinugseau,
fiedincauzaneansei,fiepentrucnumulioameniconstruiau.Asemenea
oameniprofitauadeseadeospitalitateamnstirilor.Dacavuseserpn
atuncioslujb,fceaudonaiigeneroasecndplecau,dei,dupoanumit
perioadpetrecutpedrumuri,numaiaveaunimicdeoferit.ntmpinareacu
aceeaiclduraambelorcategoriireprezenta,uneori,unadintrencercrilela
careerasupusmilamonastic.

Acestconstructorfceaparte,nmodclar,dincategoriacelorlefteri,dei
soialuiartadestuldeprosper.Philipspuse:


Eibine,amcevamerindendesagiievremeaprnzului,iarcaritatea
esteondatoriresfnt;aac,dactuifamiliataveimncampreuncu
mine,mivoiprimirecompensanrai,inicinuvoifinevoitsmnncsingur.

Efoartefrumosdinparteadumitale,spuseTom.

Aruncoprivirelafemeie.Aceastaridicaproapeimperceptibildin
umeri,dupcaredduuordincap,nsemndencuviinare.Aproapefra
lsaimpresiacseopriseunmoment,brbatulzise:

ivomacceptapomanaiimulumim.

MulumiiiluiDumnezeu,numie,spusePhilipndat.

Femeiarosti:

Mulumimranilordinalecrordijmeailuatmncarea.

Ascuitlalimb,izisePhilipngnd,darnuscoaseniciuncuvnt.

Seoprirntrunmiclumini,undecluulluiPhilipputeapateiarba
vetejitdeiarn.nsufletulsu,Philipsebucuraciputeaamnasosireala
palatisntrzietemutadiscuiecuepiscopul.Constructorulspusecielse
ndreptactrepalatulepiscopului,nsperanacacestaarvreasfac
reparaiisauchiarsconstruiascvreoanex.ntimpcevorbeau,Philip
studiepefuriaceafamilie.Femeiapreapreatnrpentruafimama
biatuluicelmare.Acestaeracaunviel,puternic,stngaci,icuoexpresie
stupidpefa.Cellaltbiateramiciciudat,cuprulmorcoviu,pielealb
cazpadaiochibulbucai,deunalbastruintens;iaveaunmodstraniudea
privilucrurile,cuoexpresieabsentcareiamintealuiPhilipdenefericitul
JohnnyOptPenny,numaic,spredeosebiredeJohnny,cndisurprindeai
privirea,biatultefixacuocutturfoartematur,cunosctoare.nprivina
aceasta,aveaacelaiaernelinititorcaimamasa,descoperiPhilip.Celdeal
treileacopileraofatdevreoaseani.Aceastaplngeadincndncnd,iar
tatleiovegheamereucuogrijplindedragostenprivirii,nrstimpuri,o
bteauurelpespate,pentruaoliniti,deinuiadresaniciuncuvnt.Era
limpedecoiubeafoartemult.Deasemenea,iatingeaimngiasoia,iar
Philipzrioscnteiededorinatuncicndprivirilecelordoisentlnir.

Femeiatrimisecopiiiscautefrunzelatepecareslefoloseascpepost
defarfurii.Philipidesfcudesagii.Tomntreb:

Undeemnstireadumitale,printe?

npdure,laozidistandeaici,ctreapus.

Femeiaridiciuteprivirea,iarTomnldinsprncene.

Ocunoti?ntrebPhilip.

Dinnusetiecemotiv,Tomprustingherit.

Probabilcamtrecutprinapropieredeeandrumulnostrudela
Salisbury,spuseel.

Da,sigurcda,numaicelacevadistandedrumulprincipal,aa
cnuaveaicumsofivzut,dectdactiaiundeeiplecaispreea.

Aha,neleg,spuseTom,darpreassegndeasclaaltceva.

LuiPhilipivenioidee.


Spuneimiceva:aintlnitcumvaofemeiepedrum?Probabilfoarte
tnr,singuri,,gravid?

Nu,ziseTom.Tonulluisunarelaxat,darluiPhilipisepruc
brbatuleraextremdeinteresat.Decentrebi?

Philipzmbi.

Osvspun.Ieridiminea,npdureafostgsitunprunciafost
aduslamnstire.Esteunbieelinucredcaveaniciozi.Probabilc
fusesenscutcuonoaptenainte,aacmamatrebuiesfifostprinzonn
acelaitimpcaivoi.

Noinuamvzutpenimeni,repetTom.Ceaifcutcupruncul?

Iamdatlaptedecapr.Parsiplac.

CeidoiseuitauculuareamintelaPhilip.Acestaispusecerao
povestecarecaptainteresuloricruiom.Dupctevaclipe,Tomzise:

iocutaipemam?

O,nu!ntrebamieu.Dacantlnio,iadabebeluulnapoi,
bineneles;dareclarcnulvrea,isevaasiguracnuvafigsit.

Cesevantmplacubiatul?

Oslcretemnoi,lamnstire.VafiuncopilalluiDumnezeu.Aa
amfostcrescutieu,mpreuncufratelemeu.Priniinotriaufostucii
cndnoieramfoartemici,idupaceeaabateleneafosttat,iarclugriiau
devenitfamilianoastr.Amavutdemncare,clduriamnvatsscriemi
scitim.

iaidevenitamndoiclugri,zisefemeia.

Rostisecuvintelecuunaerironic,caicumacestfaptdovedeacactul
caritabilalmnstiriifusese,nceledinurm,unulinteresat.

Philipsebucurcoputeacontrazice.

Nu,fratelemeuaprsitmnstirea.

Copiiisentoarser.Nugsiserfrunzelatenueradelocuor,petimp
deiarnaacaveausmnncefrfarfurii.Philipleddututurorpinei
brnz.Acetiancepursnfulececaniteanimalenfometate.

Facembrnzdinaceastalamnstireamea,spuseel.Celormai
mulileplacecndeproaspt,caacum,dareimaibundacolsms
fermenteze.

Cltorilorleerapreafoamecaslepese.Terminarimediatpineai
brnza.Philipaveatreipere.LescoasedintraistiiledduluiTom.Acesta
mpricteunafiecruicopil.

Philipseridicnpicioare.

Osmrogsgsetidelucru.

Tomspuse:

Dacputei,printe,vorbiiiepiscopuluidespremine.Netiinevoile
iaivzutcsuntemcinstii.

Aaosfac.

TominucalulntimpcePhilipnclec.


Sunteiunombun,printe,spuseel,i,spresurprinderealui,Philip
zrilacriminochiiluiTom.

Domnulfiecuvoi,zisePhilip.

Tominucapulcaluluincaltectevaclipe.

Prunculdecareneaivorbitcelgsit.Vorbeancet,deparcnuar
fivrutsfieauzitdecopii.Laiiaidatvreunnume?

Da.ispunemJonathan,carenseamndardelaDumnezeu.

Jonathan.miplace.

Tomddudrumulcalului.

Philiplprivintrebtorpredectevamomente,dupcarendemn
caluliacestapornilatrap.

EpiscopuldeKingsbridgenulocuialaKingsbridge.Palatulsusenla
peundeal,peversantuldinspresud,ntrovalebogataflatlaozidemers
fadecatedralarecedinpiatrideclugriieimohori.Episcopulprefera
calucrurilesfieseparate,pentrucpreamultesarcinibisericetilarfi
ncurcatncelelaltendatoriri,cumarfiadunareachiriilor,mprireadreptii
istabilireadiferitelorrelaiilacurtearegal.Leconveneaiclugrilor,pentru
c,pectepiscopulseaflamaideparte,peattmaipuinseamestecan
treburilelor.

ndupamiazancarePhilipajunselapalat,erasuficientderecenct
sning.Valeaepiscopuluierabiciuitdeunvntnprasnic,iarnorijoii
cenuiiseadunaserdeasupraconaculuisu.Nuerauncastel,darera,fr
ndoial,bineaprat.Peorazdeosutdemetri,pdureafusesedefriat.
Cldireaeramprejmuitdeungardsoliddelemndenlimeaunuiom,cuun
anncaresseaduneapadeploaielaexterior.Pazniculdelapoartaveao
nfiareneglijent,darosabiegrea.

Palatuleraoconstruciefrumoasdinpiatr,ridicatnformdeE.
Parteruleraunbeciboltit,pereiisisolizifiindntrerupidemaimulteui
grele,darfrvreofereastr.Unadintreuieradeschis,iPhilipputuzri,n
semintunericuldininterior,butoaieisaci.Celelalteuistteaunchise,fiind
zvorteculanuri.Philipsentrebceseaflanspatelelor:cndepiscopul
luaprizonieri,acololncezeau.

Laturascurt,dinmijloc,aEului,eraoscarexterioarcareducea
ctrecamereledelocuitdedeasuprabeciuluiboltit.ncpereaprincipal,
parteaverticalaEului,erasala.Celelaltedouliniueorizontalealeliterei
eraureprezentatedecapelideundormitor,presupusePhilip.Acesteaaveau
ferestremici,acoperitedeobloane,caniteochiorisuspicioindreptai
asupralumii.

nincintacuriiseaflauobuctrieiobrutriedepiatr,dari
grajduridelemniunhambar.Toatecldirileeraunstarebunceeacenu
epreabinepentruTomConstructorul,izisePhilipngnd.

ngrajdseaflaumaimulicaifrumoi,inclusivcivacaidelupt,i
vreocinciotenistteaupeacolo,omornduitimpul.Poatecepiscopulavea
oaspei.


Philipilscalullagrjdariurctrepteledelaintrarecuprinsde
presimirirele.Toatcurteaaveaunaerderanjantdemilitresc.Undeerau
coziledepetiionariveniicudiferiteplngeri,mamelecucopiipecaresi
binecuvntezeprelatul?Intrantrolumestrinluiideineaunsecret
periculos.Sarputeastreacniscaivavremepnplecdeaici,ispuseel,
ncercatdeteam.MiadoricaFrancissnufivenitlamine.

Ajunsenvrfulscrilor.Cegndurinevrednice!iziseelnsineasa.
Iat,misedocaziasLservescpeDumnezeuiBisericaLui,iareu
reacionezfcndumigrijipentrusiguranamea.Uniioamenidaupieptcu
pericolul,nbtlii,pemare,npelerinajeicruciadeaventuroase.Chiariun
clugrtrebuiestremureissimtfioridefricuneori.

Traseaeradncnpieptiintr.

Salaerantunecoasiplindefum.Philipnchiserepedeuapentrua
nulsaaerulrecesintre,dupcareiconcentrprivireapentruadistingece
seaflanuntru.Decealaltparteancperiiardeacuputereunfocmare.
Acestaicelectevaferestruicierausingurelesursedelumin.njurul
cminuluiseaflaungrupdebrbai,uniinstraieecleziastice,iaraliin
vemintelescumpe,daruzate,caracteristicemiciinobilimi.Erauadnciintro
discuieserioas,vorbindncetipeuntonsever.Jilurilelorsegseau
aezatelantmplare,dartoivorbeauprivindnsprepreotcaresttean
mijloculgrupului,caunpianjenncentrulpnzeisale.Acestaeraunbrbat
slab,iarfelulncarepicioarelesalelungistteaudeprtate,iminilestteau
sprijinitedebraelejilului,lfceasparafigatassar.Aveaprulnegru,
lins,iunchippalidcuunnasascuit,iardinpricinastraielorsalenegrearta
nacelaitimpchipeiamenintor.

Nuacestaeraepiscopul.

Unservitorseridicdepeunscaunaflatlnguiiseadreslui
Philip:

Ziuabun,printe.Pecinedoretisvezi?

nacelaitimp,unogarcarestteantinslngfocinlcapuli
mri.Brbatulmbrcatnnegruiridicrapidprivirea,lzripePhilipi
opriimediatdiscuiaridicndomn.

Cee?ntrebelrstit.

Ziuabun,spusePhilippoliticos.Amvenitslvdpeepiscop.

Nueaici,spusepreotulpeuntoncarelinvitasplece.

Philipisimiinimangreunnduiseinstantaneu.Setemusede
discuiacuepiscopulidepericolelepecarelepresupuneaaceasta,daracum
sesimeadezamgit.Ceaveasfacnprivinasecretuluicumplitpecarel
deinea?ispusepreotului:

Cndcredeicsevantoarce?

Nutim.Cetreabaicuel?

Tonulpreotuluieraoarecumaspru,iarPhilipsesimiofensat.

TreburidealeDomnului,spuseeltios.Dumneatacineeti?


Preotulridicdinsprncene,caicumerasurprinsdeoaa
ndrzneal,iarceilalitcurdintrodat,caniteoamenicareateapto
explozie;dar,dupctevaclipedegndire,rspunsepeuntondestulde
potolit.

SuntarhidiaconulSfinieiSale.NumelemeuesteWaleranBigod.

Unnumepotrivitpentruunpreot,ispusePhilipngnd.Zise:

NumelemeuestePhilip.SuntstareulmnstiriiSfntulIoandin
Pdure.EsteunschitcareinedestreiaKingsbridge.

Amauzitdetine,spuseWaleran.TuetiPhilipdinGwynedd.

Philiperasurprins.Nuiputeaimaginamotivulpentrucareun
arhidiaconadevratarcunoatenumeleuneipersoaneattdeumilecael.Dar
funciasa,orictdemodest,fudeajunspentruaschimbaatitudinealui
Waleran.Expresiairitatdisprudepechipularhidiaconului.

Vinolngfoc,spuseel.Vreiogurdevinfiertsinclzeti
sngele?

Fcuunsemnctrecinevacarestteapeobancaflatdealungul
peretelui,iarosiluetpurtndzdrenesegndisiurmezeordinele.

Philipseapropiedefoc.Waleranrosticevapeuntonsczut,iarceilali
brbaiseridicarincepursiiarmasbun.Philipseaeziinclzi
minilelaflcrintimpceWaleraniconduceaoaspeiilau.Philipse
ntrebacarefusesesubiectuldiscuieiloridecenuncheiasearhidiaconul
ntlnireacuorugciune.

Servitorulzdrenrosintinseocupdelemn.Philipluonghiiturde
vinfierbinte,condimentat,icugetlaurmtoareasamicare.Dacepiscopul
nueradisponibil,lacineputeasapeleze?Segndisseduclacontele
Bartholomewislimplore,purisimplu,sischimbehotrrea.Ideeaera
absurd:conteleaveaslaruncentrotemniisfacpierdutcheia.
Astfel,singuraposibilitatermneasherifful,careera,teoretic,reprezentantul
regeluininut.Darnuseputeatideceparteaveasfiesherifful,attatimp
ctncexistandoialasuprapersoaneicareaveasdevinrege.Cutoate
acestea,izisePhilipnsineasa,sarputeaca,laurmaurmelor,sfiunevoit
smiasumacestrisc.Tnjeassentoarclatraiulsimpludelamnstire,
undecelmaipericulosdumanalsueraPeterdinWareham.

OaspeiiluiWaleranplecariaruasenchise,lsndafarzgomotul
fcutdecaincurte.Waleransentoarselngcminiitraseunjil.

Philiperapreocupatdeproblemasainuvoia,defapt,ssteadevorb
cuarhidiaconul,darsesimiobligatsfiepoliticos.

Spercnuvamntreruptntrunirea,spuseel.

Waleranschiungestdenegare.

Ajunsesemoricumlafinal,zise.Astfeldechestiunidureaz
ntotdeaunamaimultdectenevoie.Discutamrennoireadrepturilorde
nchiriereasuprapmnturilordiocezeigenuldelucrucarearputeafi
hotrtnnumaictevaminute,dacoameniiarfihotri.Fluturdinmna
saosoas,caicumarfivrutsalungeoricechestiunelegatdechiriile

diocezeiideintoriilor.Acumamauzitcaifcuttreabbunnmicul
schitdinpdure.

Suntsurprinsctiidespreactivitateamea,rspunsePhilip.

Episcopulesteexofficio1abatedeKingsbridge,aacnuarecums
nuseintereseze.

Sauetituunarhidiaconbineinformat,ispusePhilipnsinealui.
Zise:

Eibine,Dumnezeuneabinecuvntat.

ntradevr.

Vorbeaunfrancezanormand,limbapecareofoloseauWalerani
oaspeiisi,limbaoficial;dar,uneori,accentulluiWaleranaveainflexiuni
ciudate,iar,dupctevamomente,PhilipidduseamacWaleranvorbeaca
unindividcarecopilriseicrescusevorbindengleza.Acestlucrunsemnac
nueraunaristocratnormand,ciiaveaorigineanpopulaiaautohtonise
ridicaseprinpropriileeforturicaiPhilip.

Ctevaclipemaitrziu,aceastpresupunerefuconfirmatatuncicnd
Walerantrecupeenglezispuse:

AvreacaDumnezeusbinecuvntezecuaceeaimsuristreia
Kingsbridge.

DeciPhilipnuerasingurulngrijoratdesituaiadelaKingsbridge.
ProbabilcWalerantiamaimultedespreevenimenteledeacolodectPhilip.

CemaifacestareulJames?ntrebPhilip.

Ebolnav,rspunsesuccintWaleran.

Atunci,nmodclar,nuarespoatfacenimicnlegturcuinsurecia
conteluiBartholomew,ispusesumbruPhilip.TrebuiasseduclaShiring
isiasumerisculcusherifful.

LuiPhilipiveninmintecWaleraneragenuldeomcarescunoasc
toatepersoaneleimportantedininut.

CumesheriffuldinShiring?ntrebel.

Waleranridicdinumeri.

Lipsitdeevlavie,arogant,hrpreicorupt.Aasunttoisheriffii.
Decentrebi?

Dacnupotvorbicuepiscopul,atunciprobabilcartrebuislvizitez
pesheriff.

Episcopularemarencrederenmine,stii,spuseWalerancuun
zmbetfugar.Dactepotajutacuceva

Fcuungestcupalmadeschis,caunomcareddovadde
generozitate,dartiecarputeafirefuzat.

Philipserelaxaseunpic,gndindusecmomentuldecrizfusese
amnatpentruozisaudou,daracumisimidinnousufletulinundatde
tulburare.OarepotsamncrederenarhidiaconulWaleran?Nonalana
acestuiaestudiat,ispuseelngnd.Arhidiaconuluipreaaifitotuna,
dar,defapt,probabilcdeabiaateptasafleceaveaPhilipattdeimportant
decomunicat.Cutoateacestea,nuexistavreunmotivsnuaibncrederen

el.Preaunomcudreaptjudecat.Erasuficientdeputernicpentrualua
msurinprivinarebeliunii?Dacnuputeasofacelnsui,atunciputea
slgseascpeepiscop.Philipidduseama,dintrodat,c,defapt,ideea
deasencredenWaleranprezentaunmareavantaj;pentruc,ntimpce
episcopularputeainsistanacunoateadevratasursdeinformaii,
arhidiaconulnuaveaautoritateanecesarpentruaemiteastfeldepretenii,
vzndusenevoitsselimitezelapovesteapecareiospuneaPhilip,
indiferentdacocredeasaunu.

Waleranschidinnouzmbetulsufugar.

Dacmaistaimultpegnduri,voincepescredcnuaincrederen
mine!

PhilipiziseclputeanelegepeWaleran.Acestaeraoarecum
asemntorcuel:tnr,bineeducat,deobrieumiliinteligent.Unomun
picprealaicpentrugustulluiPhilip,poate,daraacevaerascuzabillaun
preotcaretrebuiaspetreacattatimpcunobiliiicusoiilelorinu
beneficiadeproteciapecareiarfioferitotraiulmonahal.nsufletulsu,
Waleraneunomcredincios,ispusePhilip.Osfacexactceemaibine
pentruBiseric.

Philipezita,netiindcehotrresia.Pnacum,numaieliFrancis
tiusersecretul.Odatceeldezvluiaacesteinformaiiuneiatreiapersoane,
seputeantmplaorice.

Cutreizilenurm,lamnstireameadinpdureasositunbrbat
rnit,ncepuel,rugndusengndsfieiertatpentrucminea.Eranarmat
iclreauncalfrumosirapiddepecareczusenurmcucivakilometri.
Probabilcmergearepedecndczuse,pentrucaveabraulrupticoastele
zdrobite.Iamfixatbraul,darnuampututfacenimicnprivinacoastelor,iar
eltueasnge,semncavearniinterne.

ntimpcevorbea,PhilipcercetachipulluiWaleran.Deocamdat,nu
preasreflectealtcevadectuninterespoliticos.

Lamsftuitsimrturiseascpcatele,pentruceranpericols
moar.Miaspusunsecret.Philipovi,nesigurpectdemultecunotea
Walerandespremicrilerecentepeplanpolitic.PresupunctiicStephen
deBloisaemispreteniiasupratronuluiAnglieicubinecuvntareaBisericii.

WalerantiamaimultedectPhilip.

iafostncoronatlaWestminstercutreizilenaintedeCrciun,
spuseel.

Deja!

Francisnutiuseasta.

Careerasecretul?ntrebWaleran,cuoumbrdenerbdarenglas.

Philipseavntngol.

naintedeamuri,clreulmiaspuscstpnulsu,Bartholomew,
contedeShiring,conspirasecuRobertdeGloucesterpentruaporniorebeliune
mpotrivaluiStephen.

CercetchipulluiWaleran,innduirespiraia.


Obrajiipaliziaiacestuiasefcurimaialbi.SeaplecsprePhilip.

Crezicspuneaadevrul?ntrebelpeuntonimperios.

Deobicei,unmuribundnuiminteconfesorul.

Poatecrepetaunzvoncarecirculalacurteacontelui.

PhilipnuseateptasecaWaleransfiesceptic.Improvizngrab.

O,nu,spuseel.EratrimiscamesagerdectreconteleBartholomew
saduneforeleacestuiadinHampshire.

PrivireainteligentaluiWaleranscrutchipulluiPhilip.

Aveamesajulscris?

Nu.

Vreunsigiliusausemnalautoritiicontelui?

Nimic.Philipncepusestranspireunpic.Amnelesceracunoscut
deoameniicucaretrebuiassevadcareprezentantautorizatalcontelui.

Careeranumelelui?

Francis,spusePhilipprosteteiidorisifimucatlimbanainte.

Doaratt?

Numiamaispusvreunaltnume.

Philipaveasentimentulcadevrataluipovesteeradesluitde
interogatoriulluiWaleran.

Armeleiarmuralpotidentifica.

Nuaveaarmur,rostidisperatPhilip.Iamngropatarmelecuel
clugriinuaunevoiedesbii.Amputeasledezgropm,dareuipotspune
cerausimpleinuaveauelementedistinctivenucredcosgsiivreun
indiciuacoloTrebuiaslabatpeWalerandelaacestcursaldiscuiei.Ce
credeicpoatefifcut?

Waleransencrunt.

Egreusmidauseamaceedefcutfrdovezi.Conspiratoriipots
negepurisimpluacuzaia,iarapoicelcareacuzvaficelcondamnat.
Arhidiaconulnuadugaseivorbele:Maialesdacpovesteasedovedeteafi
fals,darPhilipidduseamaclaastasegndea.Walerancontinu:Aimai
spuscuiva?

Philipnegprintromicareacapului.

Undeteducidupceosplecideaici?

LaKingsbridge.Atrebuitsinventezunmotivpentruaprsischitul,
aacamspuscosfacovizitlastreie;iaracumtrebuiesofac,pentru
atransformaominciunnadevr.

Numaivorbicunimenideacolodespreacestlucru.

Nuosofac.

Philipnuavuseseoasemeneaintenie,darsentrebadeceinsista
Waleranasupraacestuiaspect.Poateceravorbadespreuninterespersonal:
dacerasiaasupraluirisculdeadezvluiconspiraia,voiasseasigurec
vaprimiiavantajele.Eraambiios.DinpunctuldevederealluiPhilip,acest
fapticonveneademinune.


Laslucrurilenseamamea.Dintrodat,Waleransecomportadin
nounepoliticos,iarcontrastulcupurtareadedinaintelfceapePhilipsi
deaseamacamabilitatealuieracaohain:oputeambrcasaulepda
foarteuor.Walerancontinu:OsteduciacumlastreiaKingsbridgeios
uiiinteniadeamergelasheriff,nuiaa?

Da.

Philipidduseamactotulaveasfiebine,celpuinpentruovreme,
isimicumiseridicopovardepeumeri.Nuaveasfiearuncatntro
temni,nuaveasfieinterogatdeuntorionarsauacuzatderzvrtire.
Totodat,transferaseresponsabilitateaasupraaltcuivacinevacareprea
destuldebucurossopreia.

Seridicideapropiedefereastraceamaiapropiat.Seaflaupela
mijloculdupamiezii,incmaieradestullumin.Philipsimiimpulsulde
aplecadeacoloctmairepede,lsndsecretulnurmasa.

Dacplecacum,aputeaparcurgepaisprezece,cincisprezece
kilometripnlalsareantunericului,spuseel.

Walerannuinsistsrmn.

OsajunginsatulBassingboum.Osgsetiadpostacolo.Dac
pornetinzori,osajungilaKingsbridgelaamiaz.

Da.

PhilipsentoarsedelafereastrilprivipeWaleran.Arhidiaconul
priveancruntatflcrile,cufundatngnduri.Philiplstudiepredecteva
clipe.Walerannuimprtigndurile.Philipidoristiecesepetrecean
mintealui.

Osplecchiaracum,spuse.

Waleransetrezidinvisareidevenidinnoufermector.Zmbiise
ridic.

nregul,spuseel.

lcondusepePhiliplauilurmpescri,pnncurte.

UngrjdariadusecalulluiPhilipiilneu.Waleranarfipututsi
iarmasbunissentoarclngfoc,darrmaselocului,nateptare.
Philipidduseamacvoiasseasigurecoluapedrumulctre
Kingsbridge,nupecelctreShiring.

Philipnclec,siminduiinimamaiuoardectlasosireasa.Tocmai
sepregteasiiarmasbun,cndlzripeTomConstructorulintrndn
curteurmatdefamiliasa.PhilipispuseluiWaleran:

Brbatulacestaeunconstructorpecarelamntlnitpedrum.Parea
fiunomcinstitajunsnvremuriderestrite.Dacaveinevoiesfaceinite
reparaii,veifimulumitdeel.

Walerannuirspunse.Seuitalunglafamiliacaretraversaograda.Tot
farmeculistpnirealuidesinelprsiser.Aveaguracscat,iarochii
aveauocutturfix.Artacaunomnstaredeoc.

Ceeste?ntrebnelinititPhilip.

Femeiaaceea!


VocealuiWaleranabiadaceramaiputernicdectooapt.

Philipoprivi.

Edestuldefrumoas,spuseel,dnduiseamapentruprimadatde
acestlucru.Daramfostnvaicemaibinecaunpreotsfiecast.Feretei
privirea,arhidiaconule!

Walerannsnulasculta.

Amsocotitomoart,murmurel.Dintrodat,prusiaduc
amintedePhilip.ismulseprivireadelafemeieiseuitlaPhilip,venindui
nfire.TransmitesalutrilemelestareuluidinKingsbridge,spuseel.

Apoiplesnicrupacalului,iaranimalulpornilatrapiieipepoart;i,
pncePhilipreuistragdefrieiscontrolezeiapa,erapreadeparte
pentruamaispunelarevedere.

III.

PhilipseapropiedeKingsbridgeadouazi,njurulamiezii,aacum
prevzusearhidiaconulWaleran.Ieidintrecolinelempduriteiipetrecu
privireapesteunpeisajalctuitdincmpuringheateilipsitedevia,
ntreruptedinlocnlocdescheletulrebegitalvreunuicopac.Nusevedeanici
ipenie,pentruc,nmiezuliernii,nueradelucrulacmp.Lacivakilometri
distan,peoculmededincolodecmpurilecuprinsedefrig,seaflacatedrala
Kingsbridge,ocldirendesat,caunmonumentfunerarridicatpeun
mormnt.

PhilipurmdrumulcarecoboraiKingsbridgedisprudincmpullui
vizual.Cluulsuplacidicroiadrumcubgaredeseamprintrerdcinile
ngheate.PhilipsegndealaarhidiaconulWaleran.Eraattdecharismatic,de
ncreztornsineidecapabil,nctlfceassesimtnaivitnr,deinu
eramarediferendevrstntreei.Frniciunefort,Walerancontrolase
ntreagantlnire:scpasedeoaspeicugraie,ascultaseatentpovestealui
Philip,abordaseimediatelementulfundamentalallipseidedovezi,idduse
seamarapidcntrebrilenaceaprivinnuaveaurost,dupcarel
expediasepromptfr,idduseamaacumPhilip,alasiguranvreunfelc
vorfiluatemsuri.

Philipzmbicutristee,vzndctdebinefusesemanipulat.Walerannu
promisesenicimcarfaptulcaveasispunepiscopuluiceeaceaflase.Dar
PhiliperancreztorcambiiapecareovzuseelnWaleranaveasasigure
folosireantrunfelainformaiei.Bachiaraveaimpresiacarfifostposibilca
Waleranssesimtcumvandatoratfadeel.

ImpresionatfiinddeWaleran,eracuattmaiintrigatdesingurulsemn
deslbiciuneartatdearhidiaconreacialavedereasoieiluiTom
Constructorul.LuiPhilip,aceastaiseprusepericuloasntrunmodobscur,
neneles.SepreacWaleranoconsideraatrgtoareceeacearputea
nsemnaacelailucru,bineneles.Totui,eramaimultdeatt.Probabilc
Waleranomaintlnise,pentrucspusesectriacuimpresiaceramoart.
Caicumarfipctuitcueantrecutulndeprtat.nmodclar,aveamotive

ssesimtvinovat,avndnvederefaptulcseasigurasecPhilipnumai
rmneapeacolopentruaaflamaimulte.

nsnicimcaracestsecretvinovatnuafectpreamultprerealui
PhilipdespreWaleran.Acestaerapreot,nuclugr.Castitateafusese
dintotdeaunaoparteimportantavieiimonahale,darnufuseseniciodat
impuspreoilor.Episcopiiaveauamanteipreoiiparohiaveaumenajere.Ca
iinterdiciaprivindgndurilepctoase,celibatulclericiloreraoregulprea
strictpentruafirespectat.DacDumnezeunuarputeaiertapreoiilascivi,
atuncinuarajungedectfoartepuiniclericinrai.

ntimpcePhilipurcapeurmtoareaculme,Kingsbridgeifcudinnou
apariialaorizont.Peisajuleradominatdebisericagrandioas,cuarcadelesale
rotunjiteicuferestrelemici,adnci,lafelcumsatuleradominatde
mnstire.Captulapuseanalcatedralei,careerachiarnfaaluiPhilip,avea
douturnuriboante,dintrecareunulseprbuisentimpuluneifurtuni,cu
patruaninurm.Totnufusesereconstruit,iarfaadaartajalnic.Aceast
imaginelnfuriadefiecaredatpePhilip,pentrucgrmadaderesturidezid
delaintrareaminteanmodruinosdeprbuireaverticalitiimonasticen
cadrulstreiei.Cldirilemnstirii,fcutedinacelaicalcardeculoare
deschis,seaflaulngbiseric,adunatengrupulee,caniteconspiratorin
jurultronului.nexteriorulziduluiscundcencercuiastreiaseaflaumai
multecolibemprtiate,fcutedincheresteailut,cuacoperiuridestuf,n
carelocuiauraniicarelucraupecmpuriledinjuriservitoriicarelucrau
pentruclugri.Unrungustinvalnicstrbteacolulsudvestical
satului,reprezentndsursadeapamnstirii.

Deja,pecndtraversarulpeunpodvechidelemn,Philipsesimea
cuprinsdeiritare.StreiaKingsbridgeeraoruinepentrubisericalui
Dumnezeuipentrumicareamonastic,darelnuputeasfacnimicn
aceastprivin;iarfuriaineputinaintorceaustomaculpedos.

Podulaparineastreieiiaraceastaimpuseseotaxdetrecerei,pe
cndlemnriascriasubgreutatealuiPhilipiacaluluisu,unclugrn
vrstieidintrunadpostaflatpecellaltmalinaintpentruadalao
partecreangadesalciecareserveadreptbarier.lrecunoscupePhilipii
fcusemncumna.Philipobservcchioptailntreb:

Ceaipitlapicior,fratePaul?

Edelafrig.Sevamailiniticndvaveniprimvara.

Philipobservcnuaveanpicioaredectnitesandale.Pauleraun
brbatrezistent,darpreanaintatnvrstpentruastaozintreagafarpe
vremeaaceasta.

Artrebuisaiunfoc,spusePhilip.

Arfiobinecuvntare,zisePaul.DarprinteleRemigiusspunecfocul
arcostamaimultdectctigmdepeurmataxei.

Ctetaxa?

Unpennypentrucaliunsfertdepennypentruom.

Trecmulioamenipepodulacesta?


O,da,omulime!

iatunci,cumdenuneputempermitesfacemunfoc?

Eibine,clugriinupltesctaxa,bineneles,niciservitoriidela
streie,nicistenii.Aacnupltetedectvreuncavalerrtcitorsauvreun
meseriapezi,sauchiarladouzile.Apoi,nzileledesrbtoare,cnd
oameniivindintotinutulpentruaauzislujbadincatedral,adunmo
mulimedesferturidepenny.

Miseparecamputeapzipodulnumaidesrbtori,fcnduiiie
unfocdinprofit,spusePhilip.

Paulaveaoexpresienelinitit.

NosispuinimicluiRemigius,nuiaa?Ossesuperedacare
impresiacmamplns.

Nuifacegriji,llinitiPhilip.

imncalulnainte,pentrucaPaulsnuvadexpresiantipritpe
chipulsu.Acestgendeprostielumpledefurie.Paulidedicaseviaaservirii
luiDumnezeuiaacesteimnstiri,iaracum,labtrnee,eralsatssufere
dedureriidefrigpentruunsfertsaujumtatedepennypezi.Nureprezenta
numaiodovaddecruzime,ciiorisip,pentrucunbtrnrbdtorcaPaul
puteandeplinioaltsarcinproductivscreascgini,poateiarstreia
arfimultmaictigatdepeurmalui.DarstareuldelaKingsbridgeeraprea
btrniapaticpentruavedeaaceasta,isepreaclucrurilestteaulafeli
nprivinaluiRemigius,stareuladjunct.Eunpcatgrav,izisePhilipn
gnd,plindeamrciune,siroseticunepsarebunurileumaneimateriale
careaufostdruitedeDumnezeu,npreamaremilaSa.

ntimpceimnacluulprinspaiuldintrecolibeleaflatenapropierea
poriistreiei,Philipgndeacatteagreelinumaipotfiiertate.Streiaera
unspaiudreptunghiular,delimitat,cubisericancentru.Cldirileerau
aezatenaafelncttoateceleaflatelanordilavestdebisericerau
publice,lumeti,seculareipractice,ntimpcetoateceleaflatelasudilaest
eraunafaraaccesuluigeneral,avnddestinaiispirituale,sfinte.

Intrareancurteseafla,caatare,ncolulnordvesticaldreptunghiului.
Poartaeradeschis,iarclugrultnraflatngheretaalturatsalutprintr
omicareaminiiatuncicndPhiliptrecungaloppelngel.Chiardup
poart,lngzidulcaremprejmuiacurtea,seaflagrajdul,ocldiresolidde
lemn,construitoarecummaibinedectlocuineleaflatedecealaltpartea
zidului.nuntru,aezaipebaloturiledepaie,seaflaudoigrjdari.Nuerau
clugri,ciangajaiaistreiei.Acetiaseridicarfrniciotrageredeinim,
caicumarfiavutcevampotrivaacestuivizitatorcareifceasmunceasc
nplus.AtmosferancrcatdemirosurineplcuteinepnrileluiPhilip;
observcboxelenufusesercuratedetreisaupatrusptmni.Azinuera
delocdispusstreaciarcuvedereaneglijenagrjdarilor.ntimpcele
ntindeafriele,spuse:

naintedeamibgacalulngrajd,puteiscuraioboxis
puneipaiecurate.Apoi,faceilafelipentruceilalicai.Dacstaumereun

umezeal,copitelelorvorncepesputrezeasc.Nuaveichiarattdemulte
defcut,nctsnuputeimeninecureniangrajdulacesta.

Ceidoiarborarunaerfnos,aacadug:

Faceicumspun,orimvoiasiguracveipierdeplatapeozipentru
lene.Philipsepregteasplece,cndiaminticeva.ndesagiimeieoroat
debrnz.DuceiolabuctrieidaiiofrateluiMilius.

Frsmaiateptevreunrspuns,ieidingrajd.Streiaaveaaizecide
angajaicaressengrijeascdeceipatruzeciicincideclugriaisi,ceeace
era,dupprerealuiPhilip,unexcesneruinatdeservitori.Oameniicarenu
aveaudestuledefcutputeau,destuldelesne,sdevinattdelenei,nct
sseachitedemntuialpnidepuinelesarcinipecareleaveau,aacum
sentmplase,nmodevident,cuceidoigrjdari.Eradoarunaltexemplucare
artadelsareastareuluiJames.

Philipmersedealungulziduluivesticcaremprejmuiacurteastreieii
trecudecasadeoaspei,privindnjur,curiossvaddacstreiaavea
vizitatori.Darcldireamare,formatdintrosingurncpere,erarecei
nefolosit,cupragulacoperitdeunstratdefrunzemoartedeanultrecutaduse
devntuliernii.Olulastngaipornistraversezentinderealargacoperit
cuiarbcareseparacasadeoaspeincareeraugzduiteuneoripersoane
dinlumealaicichiarfemeidebiseric.Seapropiedelaturaapusean,
undesegseaintrareapublic.Pietrelespartealeturnuluiprbuitzceau
acoloundeczuser,ntrogrmadmare,dedouorictstatuldeom.

Camajoritateabisericilor,catedralaKingsbridgeeraconstruitsubform
decruce.Parteadinsprevestfceaintrareannaos,carereprezentalaturamai
lungacrucii.Ceamaiscurterareprezentatdeceledoutransepturicare
porneauctrenordisud,deoparteidealtaaaltarului.Dincolodeaceast
zon,parteadeestabisericiieranumitabsid,spaiurezervatnprincipal
clugrilor.nextremitateaesticseaflamormntulSfntuluiAdolphus,care
ncmaiatrgeapeleriniocazionali.

Philippinnaosiprivialeeademarcatdepatruarcadeicoloane
solide.Aceastpriveliteldeprimimaitare.Eraocldireumedi
ntunecoasisedeteriorasedeultimadatcndovzuse.Ferestreleaflatede
fiecareparteadrumuluictrealtareraucanitetuneluringustespaten
pereiiimensdegroi.Sus,peacoperi,ferestrelemaimarialeluminatorului
ofereaulumintavanuluidelemnpictat,numaipentruaartactdetarese
afumasevopseaua,contururileapostolilor,alesfinilorialeprofeilor
estompnduseipierznduseinexorabilpefundal.nciudaaeruluirececare
ptrundeapentrucferestrelenuaveaugeamuriatmosferaerancrcatde
unizdeveminteputrezinde.Dincealaltparteabisericiiseauzeausunetele
meseimari,frazelelatinetirostitepeuntoncntatirspunsurile
incantatorii.Philippornidealungulnaosului.Pardosealanufusesepavat,
aacpmntulgoleraacoperitcumuchinzoneleundesaboiiranilori
sandalelemonahilorclcaumairar.Spiralelesculptate,canelurilecoloanelor
masiveigaloanelespatecaredecorauarcadeledintreelefusesercndva

pictateiaurite;dar,acum,totcemairmseseerauctevapeticedefoide
aurictevapeteacoloundefusesevopsea.Mortaruldintrepietresesfrma
icdea,adunndusenmoviliepelngperei.Philipsimimniacunoscut
rscolinduidinnousufletul.Cndveneauaici,oameniitrebuiausfie
cuprinideadmiraieifricdinainteamreieiluiDumnezeuAtotputernicul.
Darraniierauoamenisimplicareseluaudupaparenei,venindaici,
probabilcinchipuiaucDumnezeueraozeitateneatent,indiferent,care
nuaveacumsleapreciezeveneraiasausfieatentlapcatelepecarele
comiteau.nfinal,raniierauceicareplteaubisericaprinsudoareafrunilor
lor,ierascandalosfaptulcsevedeaurspltiinumaicuacestmausoleun
ruin.

Philipngenunchenfaaaltaruluiirmaseovremenpoziiaaceasta,
contientcindignareanueraostaredespiritpotrivitunuicredincios.Cnd
selinitipuin,seridicipornimaideparte.

Partearsriteanabisericii,absida,erampritndou.Spre
ntretiereaculaturascurtacruciiseaflacorul,custranedelemnncare
stteauclugriiacumi,deobicei,ntimpulslujbelorreligioase.Dincolode
corseaflasanctuarul,caregzduiamormntulsfntului.Philipnaintn
spatelealtarului,cuinteniadealualocncor;nsinteniasafuzdrnicit
devedereaunuisicriu.

Seopri,surprins.Nimeninuispusesecmuriseunclugr.Dar,
bineneles,nuvorbisedectcutreioameni:Paul,careeraunpiccambtrn
ineatent;iceidoigrjdari,croranuledduseocaziadeafaceconversaie.
Seapropiedesicriusvaddesprecineeravorba.Aruncoprivirenuntrui
isepuseunnodngt.

ErastareulJames.

Philipseholbacuguracscat.Deacum,totulseschimba.Aveasfie
numitunstarenou,noisperane

Bucuriaaceastanuerareaciapotrivitlamoarteaunuifratevenerabil,
indiferentdegreelilepecarelecomisese.Philipistrunitrsturileimintea
astfelnctsadopteoatitudinededoliu.Cercetrposatuldinpriviri.
Stareulfuseseunomcuprulalb,cufaaslbitiadusdespate.Acum,de
pechipulluidispruseexpresiaperpetudentristarei,nlocsaibunaer
ngrijoratinefericit,preampcat.Pecndngenunchealngcatafalci
murmuraorugciune,Philipsentrebadac,nultimiianiaivieiisale,pe
umeriistareuluinuapsasevreunmarenecaz:unpcatnemrturisit,vreo
dragosteregretatsauvreonedreptatefcutunuiomnevinovat.Indiferent
despreceeravorba,nuaveasmaipomeneascdespreaceastapnnziua
JudeciideApoi.

nciudahotrriisale,Philipnuiputeastpniminteadelaase
ndreptactreviitor.Nehotrt,fricosilipsitdeverticalitate,stareulJames
condusesemnstireacuomnmoart.Acumaveasfiecinevanou,cineva
caresdisciplinezeservitoriilenei,sreparecatedralapecaledeasenruii
stragprofitdepeurmaproprietilorbogate,transformndstreiantro

forputernic,aflatdeparteabinelui.Philiperapreatulburatpentruaputea
stanemicat.Seridicdelngsicriuisendrept,cuunpasmaiuor,ctre
cor,aezndusentrostrangoaldinultimulrnd.

Mesaerainutdeparacliser,AndrewdinYork,unbrbatirascibil,rou
lafa,careseaflamereunpragulunuiatacdeapoplexie.Acestaeraunul
dintresuperiori,monahiicufunciinaltenmnstire.Eraresponsabilcutot
feluldemisiunisfinte:slujbele,crile,relicvelesacre,vemintele,ornamentele
i,celmaiimportant,administrarealucrrilordeconstrucie.Subordinelesale
lucrauuncantor,caresupravegheatoatecelelegatedemuzic,iuntrezorier
careaveagrijdesfenicele,pocaleleicelelaltevasedeauriargintbtutecu
pietrepreioase.Numaiaveaniciunaltsuperior,cuexcepiastareuluiia
stareuluiadjunct,Remigius,cucareeraprietenlatoart.

Andrewciteaslujbacutonulsuobinuit,demnieabiacontrolat.
MintealuiPhiliperacuprinsdeagitaieitrecucevavremepnceiddu
seamacslujbanudecurgeanfelulcuvenit.Ungrupdeclugrimaitineri
fceazgomot,vorbindirznd.Philipvzucfceauhazpeseamamaestrului
novicilor,unbrbatnvrst,careaipise.Clugriitineridintrecareceimai
mulifusesernovici,subcomandamaestrului,pnnudemulticare,
probabil,ncimaipurtauranchiunpentrucsimiserpepropriapiele
mucturanuieleisalearuncaucubobiedepmntnel.Defiecaredat
cndvreunuldintreproiectilelemicueinimereaufaa,btrnultresreaise
foia,darnusetrezea.Andrewnupreaafibgatdeseamceeacese
ntmpla.Philiplcutdinpriviripecircuitor,clugrulresponsabilcu
disciplina.Acestaseafladecealaltparteacorului,adncitntroconversaie
cuunaltclugr,frsfieatentlaslujbsaulacomportamentultinerilor.

Philipimaiprivipredectevaclipe.Chiarincelemaifavorabile
circumstane,nuaveadefelrbdarepentruastfeldelucruri.Unuldintre
clugripreaaficonductorulgrupului,unflcuchipedevreodouzecii
unudeani,cuunrnjetdrcesc.Philiplvzubgndvrfulcuituluiluide
mncatncaptularzndaluneilumnriiaruncndgrsimetopitpe
cheliamonahuluiadormit.nmomentulncaregrsimeafierbinteiatinse
pieleacapului,clugrulsetrezicuunipt,tineriiprpdinduseders.

Oftnd,Philipseridicdinstran.Seapropiedeflcudinspate,llu
deurecheiltrase,frpicdeblndee,dincorctretranseptulsudic.
AndrewiridicochiidinceaslovisencruntlaPhilip:elnuvzusenimic
caresmeriteoaaieire.

Cndajunsersuficientdedepartepentruanufiauziideceilali
clugri,Philipseopri,sloboziurecheatnruluiilntreb:

Numele?

WilliamBeauvis.

icediavolteaposedatntimpulmeseimari?

Williamaveaocutturmbufnat.

Mplictiseamlaslujb,spuseel.


Clugriicareseplngeaudeviaalornustrneauniciodat
compasiunealuiPhilip.

Plictisit?spuseel,ridicndunpictonul.Ceaifcutazi?

Amasistatlamatineilaslujbadelaudnmiezulnopii,amfostla
slujbadedimineanaintedemiculdejun,apoilaslujbaoreiatreia,mesa
canonicilor,oradestudiuiacummesamare.

iaimncat?

Miculdejun.

iatepisieiprnzul.

Da.

Ceimaimulioamenidevrstatamuncescdingreulacmpdela
rsritpnlaapuspentruaictigamiculdejuniprnzuliimaidau
iiedinpinealor!tiidecefacasta?

Da,spuseWilliam,trinduipicioareleiprivindnpmnt.

Continu.

Ofacpentrucvorcamonahiiscnteslujbepentruei.

Corect.raniimuncitoriidauiepine,carne,undormitordin
piatricldurntimpulierniiituetiattdeplictisit,nctnupois
stainemicatpetimpulmeseimaripentruei!

mipareru,frate.

PhiliplprivipeWilliampredectevaclipe.Greealaluinuerachiar
attdemare.Adevratagreealaparineasuperiorilorsi,careseartau
ndeajunsdeindulgenictspermitgiumbulucurinbiseric.Philipntreb
cublndee:

Dacslujbeleteplictisesc,deceaidevenitclugr?

Suntalcincileafiualtatluimeu.

Philipncuviin.

i,frndoial,acestaadonatstreieinitepmntcucondiiaca
noisteacceptmnrndurilenoastre?

Daoferm.

Eraopovestentlnitdestuldedes:unbrbatcareaveapreamulifiil
druiapeunuldintreacetialuiDumnezeu,asigurndusecDumnezeunu
varespingedarulnsoindulcuobucatdepmntsuficientdemarencts
asigurentreinereafiuluinsrciamonastic.nfelulacesta,mulibrbai
lipsiidevocaiedeveneauclugrineasculttori.

Philipspuse:

Dacaifimutatlaoferm,szicem,lamiculmeuschitSfntul
IoandinPdure,undesefacefoartemulttreabpeafar,isepetrecemai
puintimpnrugciunecrezictearajutasparticipilaslujbeaacumse
cuvine?

FaaluiWilliamselumin.

Da,frate,credcda!


Mgndeameu.Osvdcesepoateface.Darnutebucurapreatare;
sarputeasfiinevoitsatepipnvomaveaunstarenouislrogiste
transfere.

Mulumesc,oricum!

Slujbalusfrit,iarclugriincepursprseascbiserican
rnduial.Philipiduseundegetlabuze,pentruancheiadiscuia.ntimpce
clugriitreceauprintranseptulsudic,PhilipiWilliamsealturar
procesiuniiiintrarnclaustru,unspaiuptratnconjuratdearcade,aflat
alturideparteasudicanaosului.Acolo,procesiuneasemprtie.Philipse
ndreptctrebuctrie,darfuopritdectreparacliser,careluopoziie
agresivnfaalui,cupicioareledeprtateicuminilepeolduri.

FratePhilip,spuseel.

FrateAndrew,rspunsePhilip,zicnduingnd:Ceofiicuel?

Ceurmreti,ntrerupndmesamare?

Philiperauluit.

ntrerupndmesa?ziseel,neveninduiacrede.Flculsepurta
necuviincios.Arun

Suntperfectcapabilsmocupdeceicaresepoartnecuviinciosn
timpulslujbelormele!spuseAndrewpeuntonrstit.

Micareademprtiereaclugrilorncet,acetiarmnndprin
preajm,pentruaauzicesespunea.

Philipnunelegeapentruceattaagitaie.Dincndncnd,noviciii
clugriitineritrebuiaudisciplinaintimpulslujbelordectrefraiilormain
vrst,inuexistanicioregulcaresspuncacestlucrutrebuiafcut
numaidectreparacliser.Philipspuse:

Darnuaivzutcesentmpla

Saupoatecamvzutiamhotrtsmocupdeaceastchestiune
maitrziu.

Philiperactsepoatedesigurcnuvzusenimic.

iceaivzut,atunci?lprovocel.

Nuinchipuicpoismieitulantrebri!ipAndrew.Faasa
cptaseonuanpurpurie.Oifitustarealunuischitmicdinpdure,dareu
suntparacliseraicidedoisprezeceaniivoiineslujbelencatedralaacum
considereudecuviinfrniciunamestecdinparteaunorstrinicareabia
dacaujumtatedinvrstamea!

Philipncepuscreadc,poate,chiargreisealtfel,decearfifost
Andrewattdefurios?Dar,imaiimportant,oceartnclaustrunuerao
imaginecaresreprezinteunmodelpentruceilalimonahi,itrebuia
ncheiat.Philipiclcpemndrie,scrnidindiniiiplec,supus,
capul.

midauseamadegreealamea,frate,iicerumiliertare,rostiel.

Andrewerapregtitpentruonfruntareglgioas,iarretragerea
timpurieaoponentuluisunuiofereaniciosatisfacie.

Atuncisnusemaintmplevreodat,spuseel,necuviincios.


Philipnuirspunse.Andrewtrebuiasaibultimulcuvnt,aacorice
altremarcdealuiPhilipnuarfifcutdectspunpaiepefoc.Rmasecu
ochiinpmnt,mucnduilimba,ntimpceAndrewlmaifixovremecuo
privirefurioas.ntrunfinal,paracliserulsentoarseisendeprtcucapul
ridicattrufa.

CeilaliclugriseholbaulaPhilip.lderanjafaptulcfuseseumilitde
ctreAndrew,dartrebuiasselasecertat,pentrucunclugrmndrunu
eraunclugrbun.Frsrosteascvreuncuvnt,prsicurteadestudiu.

Camereleadministrativealeclugrilorseaflaulasuddeclaustru,
dormitorul,ncoluldesudest,iarsalademese,lasudvest.Philippornispre
vest,trecndprinsalademeseiieindncodatncaptuldeschis
publiculuialcuriistreiei,deundeputeavedeacasadeoaspeiigrajdurile.
Aici,nparteadesudvest,seaflacurteabuctriei,nconjuratpetreipride
salademese,buctriansine,brutriaiberria.ncurteseaflaocru
plincunapi,ateptndsfiedescrcat.Philipurctreptelepnlaua
buctrieiiintr.

Atmosferadeacololizbiprecumunpumnnpiept.Aerulerafierbintei
ncrcatdemirosulpeteluicareaveasseserveasclaprnzidehrmlaia
deordinercniteideoaleizbiteunadealta.Treibuctari,cufeeleroiidin
pricinaclduriiiagrabei,pregteauprnzul,avndasesauapteajutoare.
nuntruseaflaudouvetremari,deoparteidealtaancperii,ncarefocul
ardeacuputere;pefiecaredintreele,sefrigeaumaibinededouzecidepeti,
nfipincteunproapnvrtitdeunbiatcaretranspiraabundent.Mirosul
peteluilfcupePhilipsnghitnsec.nniteceaunemaridefier,atrnate
deasuprafocurilor,sefierbeaumorcovintregi.Doitineristteaulngomas,
tindpinilealbe,lungideaproapeunmetru,nfeliigroasecaresfiefolosite
pepostdefarfuriicomestibile.Aparentulhaoserasupravegheatdectreun
clugr:frateleMilius,nsrcinatcuadministrareabuctriei,unbrbatcam
deaceeaivrstcuPhilip.Acestaedeapeunscaunnalt,supraveghind
activitateafreneticdinjurulsucuunzmbetimperturbabil,caicumtotul
sepetreceanordine,perfectorganizatceeace,pentruochiulsu
experimentat,aaiera.izmbiluiPhilipispuse:

Mulumescpentruroatadebrnz.

A,da.Philipuitasedeea,attdemultesentmplaserdecnd
sosise.Efcutnumaidinlaptemulsdimineaaosvezicareungust
cumvadiferit.

Dejamiploungur!Darnuaripreabine.Santmplatceva?

Nuinimic.AmschimbatctevacuvinteasprecuAndrew.Philipfcu
ungestdinmn,deparcarfivrutsndeprtezeimaginealuiAndrew.Pot
siauopiatrfierbintedinfoculvostru?

Bineneles!

ntotdeaunaseaflaumaimultepietrenfocuriledelabuctrie,gatas
fiefolositepentrunclzireaimediataunorcantitimicideapsaudesup.
Philipiexplic:


PefratelePaul,delapod,ldorpicioareledelafrigiRemigiusnu
vreasllasesfacunfoc.

Luoperechedecleticumnerlungiscoaseopiatrfierbintedin
vatr.

Miliusdeschiseundulapiscoaseobucatdepielecarefusesecndva
unfeldeor.

Poftimnfoaronasta.

Mulumesc.

Philippusepiatrafierbintenmijloculbuciidepieleiapucmaterialul
cugrij,decoluri.

Stentorcirepede,spuseMilius.Masaegata.

Philipprsibuctriasalutndulpeclugrprintromicareaminii.
Traverscurteaisendreptctrepoart.Lastngasa,aproapelipitdefaa
interioaraziduluidevest,seaflamoara.Cumulianinurm,namontede
streiefusesespatuncanal,princaresseaducapdelaructreiazul
morii.Dupcenvrtearoatamorii,apaintraprintruncanalsubteranpnla
berrie,buctrie,fntnadinclaustruundeisplauminilenaintedemese
clugriii,ntrunfinal,ctrelatrinadelngdormitor,dupcareoluaspre
sudisevrsanru.Unuldintrestareiidedemultfuseseunadministrator
foarteinteligent.

Philipobservclnggrajduriseaflaogrmaddepaiemurdare:
grjdariiiurmauordineleicurauboxele.Ieipepoartiporniprinsat,
ctrepod.

AfostoareodovaddengmfareslcertpeWilliamBeauvis?se
ntrebantimpcetreceaprintrecolibe.Gndindusebine,hotrcrspunsul
eraunulnegativ.nfapt,arfifostogreealsignoreoastfeldelipsde
respectlaadresaslujbei.

AjunselapodiifuricapulnmiculadpostalluiPaul.

nclzeteitlpilepeasta,spuseel,dnduibtrnuluipiatra
nfuratnpiele.Cndsemairceteunpic,desfpieleaipunei
picioareledirectpepiatr.Artrebuisiinpnlacdereantunericului.

FratelePauleranduiotorderecunosctor.iddujossandaleleii
puseimediattlpilepepachetuldepiele.

Dejasimtcummmailasdurerile,spuseel.

Dacpuinsearaastapiatranapoinvatradelabuctrie,pn
dimineasevanfierbntadinnou,zisePhilip.

NossesuperefrateleMilius?ntrebtemtorPaul.

igarantezcnu.

Marebinemiaifcut,fratePhilip!

Banamfcutnimic.

PhilipplecnaintecamulumirileluiPaulsdevinstnjenitoare.Nu
eradectopiatrfierbinte.

Sentoarselastreie.Sedusenclaustruisesplpemininbazinul
depiatrdinparteadesud,dupcareintrnsalademese.Unuldintre

clugriciteacuvocetare,stndnpicioarenfaaunuipupitru.nafarde
lectur,prnzultrebuialuatntceredeplin,darzgomotulpecarelfceaucei
patruzeciicevadeclugrintimpcemncaualctuiaunfeldesunetde
fundali,nciudaregulii,seauzeauidestuleoapte.Philipseaezpeunloc
gol,launadintremeselelungi.Clugruldelngeliconsumaporiacuo
ncntaredeosebit.intlniprivirealuiPhilipispuse:

Aziavempeteproaspt!

Philipncuviinprintromicareacapului.Vzusepetelelabuctrie.
Stomaculsuserevoltadincauzafoamei.

Amauzitc,laschitulvostrudinpdure,aveipeteproasptn
fiecarezi,spuseclugrul.

nvoceasasesimeainvidia.

Philipnegcltinnddincap.

Lafiecaredouzileavemcarnedepasre,optiel.

Invidiaclugruluispori.

Aiciavempetesrat,deaseoripesptmn.

UnservitorpuseofeliegroasdepinenfaaluiPhilip,careaveasi
serveascdreptfarfurie,apoiaezpeeaunpete,nmiresmatcuierburile
frateluiMilius.LuiPhilipilsaguraap.Tocmaisepregteasatacepetele
cucuituldemncatcnd,ncellaltcaptalmesei,unclugrseridici
artspreel.Eracircuitorul,monahulresponsabilcudisciplina.

Cemaieacum?ntrebPhilipngnd.

Circuitorulnclcregulatcerii,dupcumeradreptulsu.

FratePhilip!

Ceilaliclugricontenirdinmncatinncpereselstcerea.

Philipseopriculamadeasuprapeteluiiiridicprivirea,ateptnd.

Regulaestecmonahiicarentrzienuprimescdemncare.

Philipoft.Sepreacnuputeafacenimiccumtrebuianziuaaceea.i
pusecuituldeoparte,ddupineaipetelenapoiservitoruluiiinclin
capul,sascultelectura.

ntimpulodihneidedupprnz,Philipsedusenmagaziaaflatn
spatelebuctrieipentruavorbicuCuthbertCapAlb,chelarul.Magaziaerao
ncperecaopeter,mare,ntunecoas,custlpigroiiscunziiferestre
micue.Aerulerauscatiplindearomeleproduselordepozitate:hameii
miere,merevechiiierburiuscate,brnzioet.Deobicei,pefratele
Cuthbertlgseaiaici,pentrucfunciasanuilsamulttimpladispoziie
pentruaasistalaslujbe,ceeacesepotriveacunclinaiilesale:eraunindivid
iste,cusimpractic,frpreamareinterespentruchestiunilespirituale.
Chelaruleraomologulmaterialalparacliserului:Cuthberttrebuiasaibgrij
detoatenevoilepracticealeclugrilor,adunndroadelefermelorcare
aparineaumnstiriiiducnduselapiapentruacumpralucrurilepe
caremonahiiiangajaiilornuileputeauproducesinguri.Pentruaiduce
treabalabunsfrit,chelarulaveanevoiedeprevedereidecalcul.Cuthbert
nuseachitadeacestesarcinisingur:Milius,clugrulcareadministra

buctria,seocupadepregtireameselorimaiexistaunambelancarese
ocupadehaineleclugrilor.AcetiadoilucraunsubordinealuiCuthbert,i
maieraualitreiclugricaresegseau,oficial,subcontrolulsu,daraveauo
oarecareindependen:clugrulcareseocupadeoaspei;infirmierul,care
ngrijeaclugriibolnaviibtrnintroncpereseparat,iresponsabilulcu
pomenile.Chiardacbeneficiadesubordonaiiajutoare,Cuthbertavea
enormdelucru;cutoateacestea,reueasintoatesocotelilencap,
spunndcnuavearostsiroseascpergamenticerneal.Philipbnuiac,
defapt,chelarulnunvaseniciodatsscrieisciteascaacumse
cuvine.Cuthbertaveaprulalbdintineree,deundeiporecladeCapAlb,dar
acumeratrecutdeaizecideaniisingurelelocurincareimaicreteaprul
stufoserauurechileinrile,caicumarfivrutscompensezecalviiade
caresuferea.AvndnvedereacPhilipfuseseielchelarlaprimasa
mnstire,nelegeaproblemeleluiCuthbertideceacestaseartaattde
ursuz.Drepturmare,Cuthbertinealael.Acum,tiindcPhilipnumncase
laprnz,Cuthbertaleseaseperedintrunbutoi.Eraudestuldestafidite,dar
gustoase,iarPhiliplemncrecunosctor,ntimpceCuthbertseplngeade
situaiafinanciaramnstirii.

Nupotsnelegcumeposibilcastreiasaibdatorii,spusePhilip
cuguraplin.

Nicinuartrebuisfie,ziseCuthbert.Aremaimultepmnturii
primetemaimultedijmedectoricnd.

iatunci,decenusuntembogai?

tiicareesistemuldeaici:ceamaimareparteaproprietilor
mnstiriiestempritntreclugriicufunciideconducere.Paracliserul
arepmnturilelui,eupealemeleisuntdomeniimaimicipentrumaestrul
novicilor,clugrulcareseocupdeoaspei,infirmierulicelcareseocupde
pomeni.Restulaparinestareului.Fiecarefolosetevenituldepeproprietile
salepentruaindepliniobligaiile.

icareeproblema?

Eibine,toateacesteproprietitrebuiengrijite.Deexemplu,s
presupunemcavemnitepmntilnchiriempentruosumdebani.Nuar
trebuisldmdirectceluicareofermaimultisnelumbanii.Artrebui
snengrijimsgsimunarendabunislsupraveghem,casneasigurm
cngrijetebinepmntul;altfel,puniledevinmltinoase,soluleste
epuizat,iararendaulnunemaipoatepltiarenda,aacnenapoiaz
pmntulntrostareproast.Sausnegndimlaoferm,lucratde
angajaiinotriicondusdeclugri;dacnimeninuviziteazfermadect
pentruailuaroadele,clugriidevinleneiidepravai,angajaiifurdin
recolt,iarfermaproducedincencemaipuin,cufiecareancetrece.Chiari
obisericarenevoiedengrijire.Nuartrebuisnelimitmlaaluadijme.Ar
trebuispunemunpreotbuncaretielatinaiduceoviasfnt.Altfel,
oameniiseafundnnecurenie,cstorinduse,nscnd,murindfr
binecuvntareaBisericiiinelnduneladijme.


Clugriiartrebuisiadministrezeproprietilecugrij,spuse
Philip,ntimpceterminaultimapar.

Cuthberttraseocandevindintrunbutoi.

Artrebui,dareiaualtelucrurinminte.Oricum,cetiemaestrul
novicilordesprecultivareapmntului?Deceartrebuicainfirmierulsfieun
bunadministrator?Bineneles,unstareputerniciarforasi
gospodreascntrooarecaremsurresursele.Daramavutunstareslab
timpdetreisprezeceani,iaracumnuavembanisreparmcatedralai
mncmpetesratdeaseoripesptmn,coalaaproapecnumaiare
noviciicasadeoaspeiemaimereugoal.

Philipsorbidinvinntrotceremohort.iveneagreussegndeasc
obiectivlaoastfelderisipngrozitoareabunurilorluiDumnezeu.Voiasl
aflepecelresponsabilpentruaceaststaredeplorabilislscuturepnce
nelegeacnuerabinecefcea.Dar,ncazulacesta,persoanavinovatse
aflantrunsicriu,nspatelealtarului.Acolo,celpuin,gseaunlicrde
speran.

ncurnd,vomaveaunstarenou,spusePhilip.Elartrebuis
ndreptetoateacestea.

Cuthbertiadresoprivireciudat.

Remigius?Sndrepteellucrurile?

PhilipnuerasigurlaceserefereaCuthbert.

DoarnuosfienumitstareRemigius,nuiaa?

Eprobabilcaelsurmeze.

Philiperadezamgit.

DarnuecunimicmaibreazdectstareulJames!Decelarvota
fraii?

Eibine,nuauncrederenstrini,aacnuvorvotapecinevape
carenulcunosc.Iarastanseamncnoulstarevafiunuldintrenoi.Iar
Remigiusestestareuladjunct,clugrulmnstiriicucelmainaltrang
bisericesc.

Darnuenicioregulcaresspunctrebuiealescelcurangulmai
nalt,protestPhilip.Arputeasfieunaltuldintreceicufunciideconducere.
Aiputeafialeschiartu!

Cuthbertncuviinprintromicareacapului.

Misapropusdeja.Amrefuzat.

Dardece?

mbtrnesc,Philip.Funciapecareoamacummiarvenidehac,
numaicmamobinuitattdetarecuea,nctofacfrsmgndesc,
mecanic.Oricealteresponsabilitiarfipreamultpentrumine.nmodclar,
nuamenergianecesarpentrualuaomnstirevlguitiaoreforma.n
final,nuaficunimicmaibundectRemigius.

LuiPhiliptotnuiveneascread.

Maisuntialiiparacliserul,circuitorul,maestrulnovicilor


Maestrulnovicilorebtrnimaiobositchiardectmine.Clugrul
nsrcinatcuprimireaoaspeilorestelacomibeiv.Iarparacliseruli
circuitorulsuntjuruiisvotezepentruRemigius.Dece?Nutiu,darpots
ghicesc.AspunecRemigiusapromisslpromovezepeparacliserlarangul
destareadjunctislnumeascpecircuitorparacliser,dreptrecompens
pentrusprijinullor.

Philipselsmoalepestesaciidefaincareisprijineauspinarea.

CemispuituecRemigiusiaasiguratdejaalegerea.

Cuthbertnurspunseimediat.Seridicisedusencealaltpartea
magaziei,undearanjasentrunirunvasdelemnplincuiparivii,ogleat
cuapcuratiunbutoiumplutcamdeotreimecusaramur.

Ajutmunpic,spuseel.Scoaseuncuit.Aleseunipardinvas,l
lovicucapuldepardosealadepiatr,apoiiscoasemruntaielecucuitul,i
ddupetele,nczvrcolinduse,luiPhilip:Spallngleat,apoidi
drumulnbutoi,spuseel.Acetianevoramoripoftademncarepetimpul
PostuluiPatelui.

Philipcltingleatiparulpejumtatemortctdeatentputu,dup
carelaruncnapasrat.

Cuthbertcurunaltiparispuse:

Maieioaltposibilitate:uncandidatcarearfiunstarebun,care
sreformezeaceastaezareialcruirang,deiinferioraceluiadestare
adjunct,estelafeldeimportantprecumceldeparacliseridechelar.

Philipbgiparulngleat.

Cine?

Tu.

Eu!Philiperaattdesurprins,nctscpiparulpepardoseal.
Teoretic,funcialuilplasaprintreclugriisuperiori,darnusesocotise
niciodatafiegalcuparacliserulicuceilali,pentrucacetiaeraucumult
mainvrstdectel.Suntpreatnr

Gndetete,spuseCuthbert.iaipetrecuttoatviaanmnstiri.Ai
fostnumitchelarladouzeciiunudeani.Aifoststareulunuischittimpde
patrusaucincianiiaireuitsfacimulteschimbri.Tuturorleeclarc
Dumnezeulucreazprintine.

Philiprecuperiparulpecarelscpaseilaruncnbutoiulcu
saramur.

Dumnezeulucreazprinnoitoi,spuseelpeuntonneangajant.Era
oarecumuimitdesugestialuiCuthbert.Voiacastreiasaibpartedeun
conductornou,plindeenergie,darnusegndisecelarputeafiacela.E
adevratcafiunstaremaibundectRemigius,spuseel,gnditor.

Cuthbertarborominsatisfcut.

Dactuaivreundefect,Philip,acelaesteinocena.

Philipnusevedeaafiinocent.

Lacetereferi?


Nicinuitrecepringndfaptulcoameniiarputeaaveamotive
josnice.Ceimaimulidintrenoiaagndesc.Deexemplu,ntreagamnstire
presupunedejaceticandidatlastreieicaivenitaicipentrualecere
voturile.

Philiperaindignat.

ipecesebazeazcndspunasta?

ncearcsipriveticomportamentulnfelulncareofaceominte
ngust,suspicioas.Aisositlanumaictevaziledupmoarteastareului
James,caicumaifiavutpecinevaaicicaresitransmitunmesajsecret.

Darcuminchipuiecafipututorganizaaaceva?

Nuaucumstiedarteconsidermaiistedectei.Cuthbert
ncepudinnousscoatmruntaieleiparilor.iuitecumteaicomportatazi.
Aiintratiaidatordinsfiecurategrajdurile.iteaiocupatdejoaca
tinerilordintimpulmeseimari.Aivorbitdespreposibilitateatransferrii
tnruluiWilliamBeauvisctrealtaezare,cndtoatlumeatiec
transferareadintrunlocnaltuleprivilegiulstareului.Laicriticatimplicitpe
RemigiusducnduiopiatrfierbintefrateluiPaul,delapod.i,nceledin
urm,aiadusoroatdebrnzdelicioaslabuctrie,dincareamgustatcu
toiicteobucicdupcini,deinimeninuaspusdeundeprovine,toi
clugriipotrecunoatearomabrnzeidelaSfntulIoandinPdure.

Philipcugetastnjenitlaideeacaciunilesalefuseserinterpretate
ntrunmodattdegreit.

Oricinearfipututfacelucrurileacestea.

Oricaredintreclugriisuperioriarfipututsfacunuldintreaceste
lucruri.Nimenialtcinevanulearfifcutpetoate.Tuaivenitiaipreluat
controlulasuprasituaiei!Dejaainceputsschimbilucrurilepeaici.i,
bineneles,prieteniiluiRemigiusdejariposteaz.DeaceeateacertatAndrew
Paracliserulnclaustru.

Decistaeramotivul!Mntrebamcelofiapucat.Philipclti
gnditorunipar.ipresupunctotdinacelaimotivcircuitorulmafcuts
renunlaprnz.

Exact.Ocaledeateumilinfaacelorlaliclugri.Apropo,credc
ambelemanevreauavutrezultatecontrarii:niciunadinmustrrinuafost
ndreptit,i,cutoateacestea,tuleaiacceptatcugraie.Defapt,aireuit
siformezioimaginedeooarecaresfinenie.

Nuamfcutocasmiformezoimagine.

Nicisfiniinusaugnditlaaaceva.Seaudeclopotulpentruslujbaa
noua.Aifacebineslairestuliparilorpeseamamea.Dupslujbeorade
studiu,inclaustrusepermitdiscuiile.Omulimedefraivordorisi
vorbeasc.

Staiuurel!spusePhilipnelinitit.Doarpentructoipresupunc
vreausdevinstarenunseamncvoicandidapentruaceastfuncie.l
speriaideeadeaparticipalaontrecereelectoralinueradelocsigurcvoia
siabandonezeschitulbineorganizatdinpdureisiaasupralui

problemeleformidabilealestreieiKingsbridge.Amnevoiedetimpdegndire,
rostielrugtor.

tiu.

CuthbertsendreptdespateilprivinochipePhilip.

Cttegndeti,terogsiaduciaminteasta:mndriaexcesiveun
pcatdesntlnit,darunompoatelezavoinadivinprinumilinexagerat.

Philipncuviin.

Voiineminte.Mulumesc!

Prsimagaziaisegrbispreclaustru.ntimpcesealturacelorlali
clugriimergeanrndctrebiseric,gndurileialergaufreneticprin
minte.idduseamacerastrnititulburatdeperspectivadeadeveni
staredeKingsbridge.Erafuriosdeanibunidincauzafeluluiruinosncare
vedeacestecondusstreia,iaracumiseiveaprilejuldeandreptachiarel
lucrurile.Oameniitrebuiauconvini,proprietile,administrate,itrebuiau
gsiibani.Eraosarcinpentruominteneleapt.Aveasfieo
responsabilitatemare.

Cantotdeauna,atmosferadinbisericreuislcalmeze.Dup
comportamentulneadecvatdediminea,clugriierautcuiiarborauun
aersolemn.ntimpceascultacuvintelefamiliarealeslujbeiimurmura
rspunsurile,aacumfceademulianincoace,sesimidinnounstares
gndeasclimpede.

VreausfiustaredeKingsbridge?sentreb,iarrspunsulsosi
imediat:Da!Smocupdecatedralacaresedrm,soreparispuns
fiepictatdinnou,soumpludecnteceleaosutdeclugriivocileao
miedecredincioicaresrosteascTatlNostruidoreaslujbachiari
numaipentruacestelucruri.Apoi,maierauproprietilemnstirii,caresfie
reorganizate,renviate,astfelnctsajungdinnousntoaseiproductive.
Voiasvadomulimedebieeinvndsscrieisciteascntruncolal
claustrului.Voiasvadcasadeoaspeiplindeluminicldur,astfel
nctbaroniiiepiscopiisvinnviziti,laplecare,snzestrezestreiacu
daruripreioase.Voiasrezerveocamerspecialcaresdevinbiblioteci
soumplecucriplinedenelepciuneidefrumusee.Da,voiasfiestare
deKingsbridge.

Maiamialtemotivepentruamidoriasta?sentrebel.Cndm
imagineznroluldestare,fcndtoateacestembuntirintruslavalui
Dumnezeu,oareemndriensufletulmeu?O,da.

Nuseputeaminisingurnatmosferasfntireceacatedralei.Scopul
luieraglorialuiDumnezeu,darglorialuiPhiliplncntaiea.iplceaideea
deadaordinepecaresnulepoatnimenicontrazice.Sevedealund
hotrri,mprinddreptatea,oferindsfaturiincurajri,emindsentinede
peniteniindulgene,numaidupcumconsideradecuviin.iimagina
cumoameniiaveausspun:PhilipdinGwyneddareformatstreia.Erao
ruinenaintesvinellaconducere,iuittelaeaacum!Darma
pricepe,ispuseelngnd.Dumnezeumiadatminteapotrivitpentrua

administraproprietiiabilitateadeaconducegrupurideoameni.Amdovedit
astancalitatedechelarlaGwyneddidestarelaSfntulIoandinPdure.i
cndconducomnstire,clugriisuntfericii.Subconducereamea,btrnii
nusuferdedureridinpricinafrigului,iartineriinuajungssesimtfrustrai
dincauzalipseiactivitiifizice.Amgrijdeei.

Pedealtparte,attGwynedd,ctiSfntulIoandinPdureerauuor
deadministratncomparaiecustreiaKingsbridge.MnstireaGwynedd
fusesedintotdeaunabinecondus.Schituldinpdureaveaproblemecndl
preluase,dareramiciuordecontrolat.ReformareastreieiKingsbridge
reprezentaoprovocarectpentruovia.Probabilciarfifostnecesare
sptmnintreginumaipentruaaflacareanumeerauresurselesale:ct
pmnt,unde,ncefelerafolositpdure,punesaucmpcultivatcu
grne.Spreiacontrolulproprietilormprtiate,saflecenumergea,
rezolvndproblemele,iseastoateacesteprintrunntreg,iatosarcin
cepresupuneaanidezile.Laschit,nutrebuisedectspunvreodoisprezece
oamenislucrezecusrgpecmpisseroagesolemnnbiseric.

Da,recunoscuel,motivelemelenusunttocmaicurateiabilitilemele
suntndoielnice.Poatecartrebuisrefuzscandidez.Celpuin,areuis
evitpcatulmndriei.DarceaspusCuthbert?Unompoatelezavoinadivin
prinumilinexagerat.

CevreaoareDumnezeu?sentreb,ntrunfinal.lvreapeRemigius?
Remigiusemaipuinpriceputdectmineiprobabilcmotiveleluinusunt
defelmaiimaculate.Maievreunaltcandidat?Nunmomentuldefa.Pnce
Dumnezeunedezvluieoatreiaposibilitate,trebuiespresupunemc
alegereaestentremineiRemigius.EclarcRemigiusarconducemnstirea
aacumafcutostareulJamesctafostbolnav,ceeacearnsemnacvafi
lene,neglijenticvapermitecontinuareadeclinului.ieu?Suntplinde
mndrieitalentelemelenusuntdoveditedarvoincercasreformez
mnstirea,iardacDumnezeumivadaputere,voireui.

Binedeci,ispuseelluiDumnezeuntimpceslujbaseapropiade
sfrit.Bine.Voiacceptanominalizareaivoiluptacutoateputerilemele
pentruactigaacestealegeri;iardacnumvrei,pentruvreunmotivpecare
aialessnumildezvlui,eibine,atuncivatrebuismopretincefelvei
voi.

DeiPhilippetrecusedouzeciidoideanindiversecomuniti
monastice,slujisensubordineaunorstareicuvialung,aacnumai
fusesemartorlanicioalegere.Eraunevenimentunicnviaamonastic,
pentruc,nacordareavoturilorlor,fraiinuerauobligaisfieasculttori
dintrodat,eraucutoiiegali.

Dacesdmcrezarelegendelor,cndvaclugriifuseseregalintoate
privinele.Ungrupdebrbaidecideausntoarcspatelelumiipoftelor
carnaleisconstruiascunsanctuarnslbticie,undeputeausiduc
traiulnveneraieinegareacelorlumeti;luauobucatdeterensterp,l
defriau,drenaumlatinile,cultivaupmntuliiconstruiaumpreuno

biseric.Stareul2era,dupcumaratititlul,primulntreegali,iareijurau
ascultareReguliiSfntuluiBenedict,nuunoroficialimonastici.Daracum,tot
cemaisupravieuisedinaceastdemocraieprimitiveraalegereastareuluii
aabatelui.

Unoradintreclugrinuleplceaaceastputerecucaresetrezeau
pestenoapte.Voiauslisespuncumsvotezesausugeraucadeciziasle
fiendrumatdeuncomitetalctuitdinclugriisuperiori.Aliiabuzaude
acestprivilegiuideveneauinsolenisaucereaufavorurinschimbul
sprijinuluilor.Ceimaimulinseraudornicisiaceamaibunhotrre.

ndupamiazaaceea,nclaustru,Philipvorbicumajoritatea
clugrilor,individualsaungrupurirestrnse.Lespusetuturor,cu
sinceritate,cidoreaaceastpoziieic,nciudatinereiisale,credeacse
puteaachitamaibinedesarcinilepecareleimplicadectRemigius.Le
rspunselantrebri,dintrecaremajoritateaeraulegatedetainuldemncare
ibutur,ncheiefiecareconversaiespunnd:

Dacfiecaredintrenoiiaaceasthotrrecarezultatalmeditaieii
alrugciunilor,Dumnezeuvabinecuvntacusiguranrezultatul.

Eraodeclaraieprudenti,deasemenea,orosteacusinceritate.

Ctigm,ispuseadouazidimineaMilius,clugrulresponsabil
cubuctria,ntimpcePhilipimncamiculdejunalctuitdintrobucat
taredepinedincerealeiocanmicdebere,iarajutoareledelabuctrie
aaufocurile.

Philipmucdinpineaneagritareiluogurdeberepentruao
mainmuia.Miliuseraunbrbattnr,exuberant,deointeligenvie,unul
dintreprotejaiiluiCuthbertiunadmiratoralluiPhilip.Aveaprcastaniu
nchis,cufiruldrept,iofamic,cutrsturiregulate.CaiCuthbert,era
bucurosslserveascpeDumnezeundiverseprivinepracticeislipseasc
delamajoritateaslujbelorreligioase.Philippriveaoptimismulsucu
suspiciune.

Cumaiajunslaconcluziaaceasta?ntrebelsceptic.

ToiceiaflaintabraluiCuthberttesusinemambelanul,
infirmierul,maestrulnovicilor,eunsumipentructimcetiunbun
gospodari,subconducereacurent,mareaproblemereprezentatdestarea
economic.Mulidintreclugriiderndtevorvotapentruunmotivsimilar:
credctuveiadministramaibineavereastreiei,iar,carezultat,eivoravea
partedemaimultconfortidemncaremaibun.

Philipsencrunt.

Navreasinducneroarepenimeni.Principalameaprioritatevafi
sreparcatedralaismbuntescserviciulreligios.Acesteasuntmai
importantedectmncarea.

ntradevr,iareitiuasta,spuseMilius,peuntoncumvagrbit.
Tocmaideaceeaclugrulcareseocupdeoaspeiialicivavorvotatotcu
Remigiuspreferunregimrelaxatiovialinitit.Ceilalicarelsusin
suntcutoiiprietenideaisicareseateaptsaibpartedeprivilegii

specialesubconducerealuiparacliserul,circuitorul,trezorieruliaamai
departe.Cantorulesteprietencuparacliserul,darcredcpoatefiatrasde
parteata,maialesdacpromiisnumetiunbibliotecar.

Philipncuviincuomicareacapului.Cantorulseocupademuzici
considerac,pelngtoatendatoririlesale,nuartrebuisaibgrijide
cri.

Oricumeoideebun,spusePhilip.Avemnevoiedeunbibliotecar,iar
elvatrebuisseocupedesporireacolecieinoastredecri.

Miliusseridicdepescaunulsuincepusascutuncuitde
buctrie.Philipidduseamacomulaveapreamultenergieitrebuias
iocupeminilecuceva.

Suntpatruzeciipatrudeclugricareaudreptuldeavota,spuse
Milius.

Fuseserpatruzeciicinci,darunulmurise.

Dinctemipotdaeuseama,optsprezecesuntcunoiizececu
Remigius,ceeacenseamncexistaisprezecenehotri.Casavem
majoritatea,netrebuiedouzeciitreidevoturi,nsemnndctrebuies
ctigideparteatacinciindecii.

Auzindutevorbind,pareuor,spusePhilip.Cttimpavemla
dispoziie?

Nupotsmidauseama.Fraiistabilescdataalegerii,dar,daco
facempreadevreme,episcopulpoaterefuzaslconfirmepecelalesdenoi.Iar
dacntrziempreamult,acestanepoateordonasorganizmvotul.De
asemenea,elaredreptuldeanominalizauncandidat.Momentan,probabilc
nicinuaauzitcvechiulstareamurit.

nseamncarputeaduramult.

Da.iimediatceneputembazapeomajoritate,trebuiestentorci
laschitultuisstaidepartedeaicipnsetermintotul.

Philiperaintrigatdeaceastpropunere.

Dece?

Apropiereaaducedispre.Miliusagitentuziastcuitulascuit.Iart
mdacvorbelemeleiparlipsitederespect,daraintrebat.nmomentul
acesta,aiunfeldeaur.Etiofigurndeprtat,asemntoarecuunsfnt,
maialespentruclugriimaitineri.Aifcutminunilaschituldinpdure,
reformndulitransformndulntroaezareindependenteconomic.Impui
disciplincuseveritate,darihrnetibineclugrii.Etiunconductor
nnscut,darpoilsacapulnpmnt,acceptndmustrrileculafelde
multumilincaicelmaitnrdintrenovici.CunotiScripturileifacicea
maibunbrnzdininut.

Iartuexagerezi.

Numult.

Nupotscredcoameniigndescaacevadespreminenuefiresc.

ntradevr,nue,ncuviinMiliuscuoaltridicaredinumeri.i
aceastimpresienuvadura,pemsurceajungstecunoasc.Dacai

rmneaici,aipierdeaceastaur.Tearvedeascobindutendinii
scrpinndutenfund,tearauzisforinditrgndvnturi,vorvedeacumte
poricndetiprostdispus,cndisimimndrialezatsautedoarecapul.
Nuvremssentmpleaaceva.LasislvadpeRemigiusdndrasoli
clcndgreitzidupzi,ntimpce,nminilelor,imagineatavarmne
perfect,strlucitoare.

Numiplaceasta,spusePhilip,peuntonngrijorat.Miseparec,
ntrunfel,enelciune.

Nuenimicnecinstitaici,protestMilius.Esteoreflectareclaract
debinelaiservipeDumnezeuimnstireadacaifistareictdeprost
arconduceRemigius.

Philipcltindincap.

Refuzspretindcafiunnger.Bine,nuvoistaaicioricum
trebuiesmntorcnpdure.Dartrebuiesfimsincericufraii.Lecerems
accepteunomimperfect,supusgreelii,carevaaveanevoiedeajutorulide
rugciunilelor.

Spuneleasta!rostientuziastMilius.Eperfect:osleplacla
nebunie!

Eincorigibil,izisePhilipngnd.Schimbsubiectul.

Cezicideceiindeciifraiicarenusauhotrtnc?

Suntconservatori,spusefrezitareMilius.lvdpeRemigiusca
fiindcelmaimatur,celcarevafacemaipuineschimbri,celprevizibil,omul
careesteefectivstpnnmomentulacesta.

Philipddudincap,nsemndeacord.

imprivesccunencredere,caicumafiuncinestrincarear
puteasimute.

Seauziclopotulcareichemapefrailacanon.Miliusnghiiultimagur
debere.

Osaiblocunatacasuprata,Philip.Nupotsprezicceformva
lua,darvorncercasteprezintecafiindtnr,lipsitdeexperien,
ncpnatineserios.Trebuiesaparicalm,prudentinelept,darlasne
pemineipeCuthbertsteaprm.

Philipsesimicuprinsdenelinite.Eraunnoumoddegndiresi
cntreascfiecaremicareiscalculezefelulcumarputeaointerpretai
judecatoiceilali.Glasulsucptuntonuordezaprobator:

nmodnormal,mgndesccumpriveteDumnezeucomportamentul
meu.

tiu,tiu,spuseMilius,pierznduidinrbdare.Darnueunpcat
sifacipeoameniisimplisivadaciunilenluminapotrivit.

Philipsencrunt.Spretulburarealui,Miliusaveadreptate.

Ieirmpreundinbuctrieitraversarsalademesepentruaajunge
nclaustru.Philiperafoartetulburat.Atac?Censemnaasta,unatac?Aveau
sspunminciunidespreel?Cumartrebuisreacioneze?Dacceilali
spuneauminciunidespreel,aveassenfurie.Artrebuisiinnfru

mnia,casparcalm,conservatoriaamaideparte?Dar,dacarfaceaa,
nucumvamonahiiarcredecminciunileerauadevrate?Hotrcaveasse
poartecadeobicei;poatedoarunpicmaigravimaiplindedemnitate.

Capitululeraocldiremic,rotund,aflatnparteadeesta
claustrului.Eramobilatcubnciaranjatencercuriconcentrice.Nuerafcut
foculi,dupatmosferafierbintedinbuctrie,Philipsesimicuprinsdefrig.
Luminaintraprinniteferestrenalte,aezatedeasupraniveluluiprivirii,aa
cdinainteaochilornuaveainimicaltcevadectfeeleclugrilordinncpere.

Philipprivilachipurilecelordimprejurulsu.Aproapetoiclugriierau
prezeni.Eraudetoatevrstele,delaaptesprezecelaaptezecideani;nali
sauscunzi,bruneisaublonzi;toipurtndrasefcutencasdinln
nealbitifiindnclainsandaledepiele.Clugrulnsrcinatcutratarea
oaspeiloreraacolo,cuburtaluirotundicunasulcelroucareitrdau
viciile.Viciilearputeafiiertate,izisePhilipnsinealui,dacaravea
vreodatoaspeidecaresseocupe.Veniseiambelanul,careiobligape
clugrisischimberaseleisseradlaCrciunilaRusalii(cuaceleai
ocazii,liserecomandasfaciobaie,darnueraobligatoriu).Sprijinitde
pereteledinparteaopusacapitululuiseaflacelmainvrstdintrefrai,un
btrnzvelt,gnditor,imperturbabil,alcruipreramaidegrabgrizonant
dectalb;unbrbatcarevorbearar,dareficient;unbrbatcare,dacnuarfi
fostattdemodest,arfitrebuitsfiestare.MaieraifrateleSimon,cu
expresialuiascunsiminilecarenustteauoclip,unbrbatcare
mrturiseapcatedeimpuritateattdedes,nct(dupcumioptiseMilius
luiPhilip)eraprobabilcaacestasgseascdesftarenmrturisireansine,
nunsvrireapcatului.nncpereeraiWilliamBeauvis,caresepurta
acumcuviincios;fratelePaul,careaproapecnumaichioptadeloc;
CuthbertCapAlb,cuoexpresiesigurpechip;JohncelMic,trezorierulmicu
destatur,iPierre,circuitorul,brbatulrutcioscare,cuozinainte,
refuzasesipermitluiPhilipsiaprnzul.Pecndpriveanjur,Philipi
dduseamactoiseuitaulaeliilsochiinpmnt,stnjenit.

RemigiusintrcuAndrew,paracliserul,iceidoiseaezarlngJohn
celMiciPierre.Aadar,segndiPhilip,nusevorpretindeafialtcevadecto
faciune.

CanonulncepucuolecturdespreSimionStlpnicul,sfntulcarese
prznuianaceazi.Acestafuseseunermitcareipetrecusemareparteavieii
salenvrfulunuistlpi,deinuncpeandoialnlegturcucapacitatea
sadenegareapropriilordorine,Philippusesentotdeaunasubsemnul
ntrebrii,nsecret,valoarearealamrturiilorsale.Mulimilesegrmdiser
slvad,daroameniivenisersfienlaispiritualsauscateguralaun
ciudat?

DuprugciuniurmcitireaunuicapitoldincarteaSfntuluiBenedict.
Delalecturazilnicacteunuicapitolitrgeaunumeleacelemomenti
cldireancareseadunau.Remigiusseridicpentruacitii,atuncicnd
acestaseopricucarteanfaalui,Philipipriviprofilulcuatenie,vzndul

pentruprimadatdinperspectivaunuirival.Remigiusaveaunfelvioi,eficient
deasemicaideavorbi,careiddeaunaerdecompetencenureflecta
delocadevratulsucaracter.Laopriviremaiatent,apreauindiciiale
substaneidedincolodefaad:ochiialbatri,destuldebulbucaiseplimbau
decolocolo,plinidenelinite,guracaretrdaslbiciunesecontractaezitant
dedoutreiorinaintedevorbi,iarpalmeleisestrngeauisedesfceaun
modrepetat,deinreststteanemicat.Autoritateapecareoaveaigsea
rdcinilenarogan,ncaracterulcapriciosintruncomportamentrececu
subordonaii.

Philipsentrebdecealesesesciteascelnsuicanonul.Unmoment
maitrziu,nelese.

Primulgraddeumilinesteascultareagrabnic,citiRemigius.

AlesesecapitolulalVlea,carevorbeadespreascultare,pentruale
amintituturordefaptulcavearangulcelmainaltictoiierau
subordonai.Otacticdeintimidare.Remigiuseraextremdeviclean.

Triescnuaacumvor,nicinusesupunpropriilordorineiplceri,ci
urmndconducereaichibzuireaunuialtuiamereunmnstirilelor,dorina
loresfieconduideunabate,citielncontinuare.Frndoial,acetia
urmeazspuseleDomnuluinostru:Vinnusminfptuiescvoia,cipeceaa
CeluicareMatrimis.

Remigiustrasagranieleconfruntriidupcumeradeateptat:n
aceastnfruntare,elaveasreprezinteautoritateanscunat.

Capitolulfuurmatdenecrolog;naceazi,bineneles,toaterugciunile
sefceaupentrusufletulstareuluiJames.Ceamaianimatparteacanonului
erapstratpentrufinal:discuiileadministrative,mrturisireapcatelori
acuzaiiledecomportamentneadecvat.

Remigiusncepuspunnd:

Ieri,ntimpulmeseiceleimari,aavutlocunincident.

Philipaproapecsesimiuurat.Acumtiacumaveasfieatacat.Nu
erasigurcaciuneasadeierifusesecorect,dartiadeceofcuseiera
pregtitsseapere.Remigiuscontinu:

Eunuamfostprezentamfostreinutncasastareului,atrebuits
mocupcuniteafaceriurgenteparacliserulmiaspuscesantmplat.

FuntreruptdeCuthbertCapAlb:

Nutesimivinovatnaceastprivin,frateRemigius,spuseel,peun
tonlinititor.timc,nprincipiu,afacerilemnstiriinartrebuiniciodats
fieconsideratemaiimportantedectmesamare,darnelegemcmoarteamult
iubituluinostrustareafcutcapeumeriitiscadmultechestiunicarenu
erau,deobicei,decompetenata.Suntdestuldesigurctoiconsidercnue
nevoiesfacipeniten.

Vulpoibtrniviclean!ispusePhilipngnd.Bineneles,Remigius
nuaveaniciceamaimicinteniedeamrturisiunpcat.Cutoateacestea,
Cuthbertlscuzase,fcnduipetoiscreadcogreealfusesemrturisit
cuadevrat.Acum,chiardacPhilipaveasfiegsitvinovatdeunpcat,nu

aveasajungdectpeacelainivelcuRemigius.nplus,Cuthbertplasase
aluziacumcluiRemigiusieragreusfacfandatoririlordestare.
Chelarulsubminasetotalautoritateastareuluiadjunctcuctevacuvinte
blnde.Remigiuspreafurios.Philipsimicumisepuneunnodngtsub
imperiulfiorilordetriumf.

AndrewparacliseruliaruncoprivireacuzatoareluiCuthbert.

Suntsigurcniciunuldintrenoinusagnditslcriticepe
respectatulnostrustareadjunct,spuseel.Incidentuldesprecareeravorbaa
fostcauzatdefratelePhilip,careneviziteazdelaschitulSfntulIoandin
Pdure.PhiliplaluatpetnrulWilliamBeauvisdinloculsu,latraspn
ntranseptulsudicilacertatacolontimpceeuoficiammesa.

Remigiusicompuseexpresiaastfelnctstransmitunrepro
ndurerat.

CredcputemfideacordcPhiliptrebuiasfiateptatpnla
sfritulslujbei.

Philipcercetaexpresiilecelorlaliclugri.Acetianupreauafide
acord,darnicimpotrivacelorspuse.Urmreaudiscuiilecuaerulunor
spectatorilaunturnir,ncarenuevorbadebinesauderu,iarsingurul
punctdeinteresestecinevareuisiasnvingtor.

Philipdoreasprotesteze:Dacafiateptat,comportamentul
necuvenitarficontinuatpetotparcursulslujbei,dariaduseamintede
sfatulluiMiliusinurostiniciuncuvnt;iarMiliusfucelcarevorbipentruel.

ieuamlipsitlamesamare,aacumsentmpldemulteori,spre
nefericireamea,pentrucaceastaseoficiazchiarnainteaprnzului;aac,
poatepoismispui,frateAndrew,cesentmplancornaintecafratele
Philipsacioneze.Eratotulnordineicumsecuvine?

Eracevaagitaieprintretineri,rspunsebosumflatparacliserul.
Intenionamsdiscutcueimaitrziudespreasta.

Edenelescatusnudaimultedetaliieraipreocupatdeslujb,
spuseplindenelegereMilius.Dinfericire,avemuncircuitoracruindatorire
estesseocupedeceicaresepoartnecuviincios.Spunene,fratePierre,ceai
observat.

Circuitorularborominostil.

Exactceiazismainainteparacliserul.

Miliusrosti:

SeparecvatrebuislrugmchiarpefratelePhilipsnedeacteva
detalii.

Miliusaprocedatcufoartemareisteime,ispusePhilip.Stabilisec
niciparacliserul,nicicircuitorulnuvzuserceeacefceauclugriintimpul
mesei.Dar,deiPhilipadmiraabilitiledialecticealeluiMilius,nusearta
preadornicsintrenjoc.Alegereaunuistarenureprezentaontrecerede
silogisme,eravorbadesprencercareadeaaflavoinaluiDumnezeu.Ezita.
Miliusiadresoprivirecareispunea:Acumeansata!.DarPhilipera
oarecumncpnat,iarlucrulacestadeveneaevidentatuncicndcineval

mpingeasiaopoziiedubioasdinpunctdevederemoral.lprivinochipe
Miliusispuse:

Afostaacumauartatfraiimeinainte.

Miliusrmasenmrmurit.SeuitafixlaPhilip,neveninduiscread.
Deschisegura,dar,nmodclar,numaitiacesspun.Philipsesimea
vinovatpentrucldezamgise.Osiexplicdup,ispuseel,dacnu
cumvaepreafurios.

Remigiussepregteascontinuecuacuzaiilecndseauzioaltvoce:

Avreasmrturisesc.

Cutoiiindreptarprivirileasupraceluicevorbise.EraWilliam
Beauvis,celcaregreise,aflatnpicioareiavndoexpresieruinatpechip.

Aruncambiluedepmntnmaestrulnovicilorirdeam,spuseelpe
untonjos,desluit.FratelePhilipmafcutsmsimtruinat.Imploriertarea
luiDumnezeuilecerfrailorsmideaopeniten.

Seaezdegrab.

naintecaRemigiussaibtimpsreacioneze,unalttnrseridici
spuse:

Amcevademrturisit.ieuamfcutlafel.Cersmisedeao
peniten.

Seaezlaloc.Acestaccesbruscdeuurareacontiineieracontagios:
unaltreileaclugrimrturisivina,apoiunalpatruleaiunalcincilea.

nciudascrupulelorluiPhilip,adevrulieiselaiveal,aacnuse
puteaabinesnufiencntat.VzucMiliussestrduiasireprimeun
zmbettriumftor.Acestemrturiiartauclarcavuseselocomicrzmeri
chiarsubnasulparacliseruluiicelalcircuitorului.

Vinovaiiiprimirpedeapsa,dinparteaunuiRemigiusextremde
suprat,ianume,osptmndetceretotal:nuaveauvoiesvorbeasci
nimeninuputeavorbicuei.Eraopedeapsmaidurdectprea.Philipo
suferiseielntineree.Fiecarezipetrecutntroastfeldeizolareera
apstoare,iarosptmnntreagreprezentanefericirecurat.

DarRemigiusnufceaaltcevadectsiversefuriacmanevrelesale
fuseserzdrnicite.Odatcemrturisiser,elnumaiaveadealesitrebuia
sipedepseasc,dei,pedepsindui,recunoteacPhilipavusesedreptatede
labunnceput.AtaculluiasupraluiPhilipdecurseseru,iaracestaieise
triumftor.nciudaunuimicsentimentdevinovie,Philipsebucurdeacest
moment.

DarumilirealuiRemigiusnusesfrise.

Cuthbertvorbidinnou.

Amaifostunincidentpecareartrebuisldiscutm.Aavutlocn
claustru,chiardupmesamare.

Philipsentrebaceputeaoaresmaiurmezeacum.

FrateleAndrewlaluatlantrebripefratelePhilipilaacuzatde
comportamentnepotrivit.


Binenelescafcuto,izisePhilip.Toatlumeatieacestlucru.
Cuthbertcontinu:

Noitimctimpuliloculpentruastfeldeacuzaiisuntacumiaici,
ncapitul.iexistmotiventemeiatepentrucarenaintaiinotriauhotrt
astfel.Furiilesepotolescpestenoapte,iarplngerilepotfidiscutateadouazi
dimineantroatmosferdecalmimoderaie;iartoatcomunitateaipoate
aducecontribuianeleaptlarezolvareaproblemei.Dar,ospuncuregret,
Andrewanesocotitaceastregulneleaptiaprovocatoscennclaustru,
deranjnduipetoiipierznduicumptul.Arfinedreptstrecemcu
vedereaunastfeldecomportament,maialesavnduinvederepefraiinotri
maitinericareaufostpedepsiipentruceeaceaufcut.

Unatacnecrutoristrlucit,ispusebucurosPhilip.Nuse
discutasecuadevratdacPhilipavusesedreptatesliapeWilliamdeoparte
ntimpulslujbei.Fiecarencercaredeaexaminaacestaspectfusese
contracaratprintrointerogaieasupracomportamentuluiacuzatorului.iaa
itrebuiasfie,pentrucplngerealuiAndrewmpotrivaluiPhiliperalipsit
desinceritate.Lucrndmpreun,CuthbertiMiliusidiscreditaserpe
Remigiusipeprincipaliisialiai,AndrewiPierre.

FaaluiAndrew,roiedeobicei,deveniseacumpurpuriedemnie,iar
Remigiuspreaaproapenfricoat.Philiperancntatomeritaudaracum
ifceagrijicexistapericolulcaumilirealorsfieduspreadeparte.

Nusecuvinecafraiimaitinerisdiscutepedeapsacuvenitcelor
maibtrni,spuseel.Sllsmpestareuladjunctsseocupedeaceast
problemnparticular.

Privindnjur,vzucmonahiieraudeacordcumrinimiadecareddea
dovadiidduseamac,frsvrea,mainscrisesencunpunctn
favoareasa.

Preassefiterminat.ntreagaadunarepreasfienacordcuPhilip,
iaracestasesimeasigurciictigasedeparteasapeceimaimulidintre
indecii.nmomentulacela,Remigiusspuse:

Maiesteochestiunepecaretrebuiesopunndiscuie.

Philipcercetchipulstareuluiadjunct.Preadisperat.Philiparunco
privirelaAndrewparacliserulilaPierrecircuitoruliacetiaaveauoexpresie
surprins.Decinueracevaplnuit.PoatecRemigiusaveasiroagefraii
siacordetitluldestare?

Ceimaimulidintrevoitiicepiscopularedreptuldeanominaliza
candidailacareschibzuim,ncepuRemigius.Deasemenea,poaterefuzas
neconfirmealegerea.Aceastmprireaputeriipoateducelaunconflictntre
episcopimnstire,dupcumtiudinexperienfraiimainvrst.nfinal,
episcopulnunepoateforasacceptmuncandidat,aacumnicinoinu
puteminsistapentrualimpunepecelalesdenoi;iacoloundeexistconflict,
acestatrebuierezolvatprinnegociere.ncazuldefa,finaluldepindenmare
partedehotrreaideunitateafrailormaialesdeunitatealor.


Philipaveaopresimirerealegatdeaceastnoumanevr.Remigiusi
suprimasefuriaiera,odatnplus,calmiarogant.Philiptotnuiddea
seamaceurma,darsentimentulsudetriumfseevapor.

Motivulpentrucarevorbescdespreacestlucruastziestecmiau
ajunslacunotindouinformaii,continuRemigius.Primaestecsar
puteasfiemaimultdeunsingurcandidatnominalizatdintrenoi,ceiaflai
aici,nncpereaaceasta.

Astanueosurprizpentrunimeni,ispusePhilipngnd.

Adouaestecepiscopulvanumiieluncandidat.

Selsotcereapstoare.Aceastaeraovesteproastpentruambele
tabere.Cinevazise:

tiipecinepreferepiscopul?

Da,spuseRemigius,iarnclipancareterminderostitacestevorbe,
Philipfusigurcminea.AlegereaepiscopuluiestefrateleOsbertdeNewbury.

Unuldintremonahiicni.Eraungroziicutoii.lcunoteaupeOsbert,
pentrucfusesecircuitorlaKingsbridgeoperioad.Erafiulilegitimal
episcopuluiinuvedeanBisericdectunmijlocdeaiasigurauntrai
lene,nconjuratdebelug.Nufcusenicioncercareserioasdeatri
conformlegmintelorfcute,cisemulumeaspstrezeaparenelentrun
modndoielnic,bazndusepeascendenasa,pentruaseasiguracnuva
aveaprobleme.Perspectivadealaveacastareerangrozitoare,chiari
pentruprieteniiluiRemigius.Numaiclugrulcareseocupadeoaspeiiunul
saudoidintreprieteniisi,depravaifrcaledendreptare,lputeaufavoriza
peOsbert,sperndunregimcudisciplinlaxiindulgenneglijent.

Remigiusatac.

Frailor,dacnominalizmdoicandidai,episcopulpoatespunec
suntemmpriiicnuneputemhotrsinguri,decieltrebuieshotrasc
nloculnostru,iarnoiartrebuisiacceptmalegerea.Dacvremsne
opunemnumiriiluiOsbert,amfacebinesnumimunsingurcandidat;i,ar
trebuipoatesadaug,sarcuvenisneasigurmcacelaalesdenoinupoate
firespinscuuurinpemotive,bunoar,detinereesaudelipsde
experien.

nsalseauziunmurmurdencuviinare.Philiperadistrus.Cucteva
momentenurm,erasigurdevictorie,dar,acum,funciaifusesesmulsdin
mini.Acum,toiclugriitrecuserdepartealuiRemigius,vzndulpe
acestacafiindcandidatulsigur,candidatulunitii,brbatulnstaresl
nvingpeOsbert.PhilipaveacertitudineacRemigiusmineanprivinalui
Osbert,darsentimentulluinuputeasschimbenimic.Acum,monahiierau
speriaiiurmauslsusinpeRemigius;iarastansemnaalianidedeclin
pentrustreiaKingsbridge.

naintedeaapucasfacaltcinevavreuncomentariu,Remigiusspuse:

Haideisncheiemntrunireaaici,snerugmisnegndimla
aceastproblemntimpceducemlacaptsarcinilemonastice.


Seridiciiei,urmatdeAndrew,dePierreideJohncelMic,acetia
treiprnduluii,dartriumftori.

Imediatceeidisprurdincmpulvizual,nrndulcelorlaliizbucnir
conversaiiaprinse.MiliusispuseluiPhilip:

NamcrezutniciodatcRemigiusenstaredeunasemeneairetlic.

Minte,rosticuamrciunePhilip.Suntsigur.

CuthbertlisealturiauziremarcaluiPhilip.

Nuconteazdacminte,nuiaa?spuseel.Ameninareaeste
suficient.

ntrunfinal,adevrulvaieilaiveal,zisePhilip.

Nuneaprat,rspunseMilius.Spresupunemcepiscopulnul
nominalizeazpeOsbert.Remigiusvaspunepurisimplucacestaadat
napoilagndulctrebuiasseconfruntecuomnstireunit.

Nusuntgatasrenun,rostiPhilipcuncpnarenglas.

Cealtcevasfacem?ziseMilius.

Trebuiesaflmadevrul,spusePhilip.

Nuputem,replicMilius.

Philipncercadinrsputerisgseascoposibilitate.Frustrareapecare
osimeaeraagoniecurat.

Decenuputemsntrebm,purisimplu?

Sntrebm?Cevreisspui?

Slntrebmpeepiscopceinteniiare.

Cum?

Amputeatrimiteunmesajlapalatulepiscopului,nuiaa?spuse
Philip,gndindcuvocetare.

indreptprivireaasupraluiCuthbert.

Chelaruleracufundatngnduri.

Da.Trimitmesageritottimpul.Potstrimitunullapalat.

islchestionmpeepiscopceinteniiare?ntrebscepticMilius.

Philipsencrunt.Aicieraproblema.

CuthbertseartdeacordcuMilius.

Episcopulnunevaspune,ziseel.

Philipavuunmomentdeinspiraie.Frunteaisenseniniilovi
palmacupumnul,dnduiseamacareerasoluia.

Nu,ziseel.Episcopulnunevaspune.Dararhidiaconulsuovaface.

nnoapteaaceea,PhiliplvispeJonathan,prunculabandonat.nvisul
lui,copiluleranporticulcapeleidelaSfntulIoandinPdure,iarelera
nuntru,citindprimaslujbazilei,cnd,dinpdure,seiviunlupcare
traverscmpul,lafeldetcutcaunarpe,ndreptndusectrebebelu.Lui
Philipierafricssemite,nevrndstulburemesaisfiecertatde
RemigiusideAndrew,careerauamndoiacolo(dei,nrealitate,niciunuldin
einufuseseniciodatlaschit).Sehotrsstrige,dar,deincerc,niciun
sunetnuiieeadingur,aacumsentmpladeseanvise.ntrunfinal,
fcuunefortattdemaresstrige,nctsetreziirmasentins,tremurnd

nntuneric,ascultndrespiraiaclugrilorcaredormeaunjurulluii
convingnduse,treptat,clupulnuerareal.

DecndajunseselaKingsbridge,abiadacsegndiselaprunc.Se
ntrebceaveasfacnprivinacopiluluidacurmasdevinstare.Totul
aveasfiediferitatunci.Orictdeneobinuiterasituaia,unbebeluntro
mnstiremic,ascunsnpdure,nuaveamareimportan.Acelaibebelu
lastreiaKingsbridgearcauzaagitaie.Pedealtparte,ceeragreitnaine
unprunclamnstire?Nureprezentaunpcat,caresledeacelorlalimotiv
decleveteal.Aveasfiestare,ceeacensemnacputeafacecedorea.Putea
sladucpeJohnnyOptPennysaibgrijdeprunc.Ideeaiplceapeste
msur.Exactaaosfac,ispuseel.Apoiiaduseamintecerafoarte
puinprobabilsdevinstare.

Rmasentins,treaz,pnnzori,cuprinsdefebranerbdrii.Nuputea
facenimicpentruagrbidesfurareaevenimentelor.Nuaveaniciunrosts
levorbeascmonahilor,pentrucgndurileloreraudominatedemarea
ameninarepecareoreprezentaOsbert.Civadintreeichiarlabordaserii
spusesercleprearucpierduse,caicumalegerilesarfiinutdeja.
Rezistasetentaieidealespunenfaceraunitelailipsiidecredin.Se
mulumiseszmbeascislespuncncmaiputeaufiluaiprin
surprindere.Darchiaripropriacredinnueraputernic.Eraposibilca
arhidiaconulWaleransnuseaflelapalatulepiscopului;sauarputeafiacolo,
darsaibvreunmotivpentrucaresnuidezvluieluiPhilipplanurile
episcopului;saucelmaiprobabil,avndnvederecaracterularhidiaconului
eraposibilsaibpropriileplanuri.

Philipsetrezinzorimpreuncuceilaliclugriiintrnbiseric
pentruaasistalaprimaslujbazilei.Apoisendreptspresalademese,cu
inteniadealuamiculdejuncuceilali,darMiliuslzriilchem,cuun
gestfuri,labuctrie.Philiplurm,cunerviincordailamaximum.Probabil
csentorsesemesagerul:semicaserapid.Probabilcprimiserspuns
imediatipornisenapoiieridupamiaz.Chiariaa,semicaserepede.
Philipnutianiciuncaldingrajdurilestreieicaresfienstaresfacacest
drumattderapid.Darcareaveasfierspunsul?

Celcareateptanbuctrienueramesagerulerachiararhidiaconul,
WaleranBigod.

Surprins,Philiplprivilung.Siluetaslab,drapatnnegru,a
arhidiaconuluiedeapeunjilntocmaicaocioarpeunciotdecopac.Vrful
nasuluisuascuiteraroudinpricinafrigului.inclzeaminilepalide,
osoase,inndocandevinfiertiaromat.

Cebinecaivenit!spusePhilippeuntongrbit.

Mbucurcmiaiscris,rspunsedetaatWaleran.

Eadevrat?ntrebnerbdtorPhilip.EpiscopullvanumipeOsbert?

Waleranridicopalmpentrualopri.

Ajungiacolo.Cuthbert,aicidefa,mipovesteteevenimentelede
ieri.


Philipiascunsedezamgirea.Acestanueraunrspunsdirect.Cercet
chipulluiWaleran,ncercndsiciteascgndurile.ntradevr,Waleranavea
propriileplanuri,darPhilipnuputeaghicicareerauacestea.

Cuthbertpecare,lanceput,Philipnicinulobservase,aezatlng
foc,nmuinduipineadecerealenberepentruaoputeamestecamaiuor,
avndnvederefaptulcnumaieratnrirelurelatareaevenimentelor
dintimpulcanonuluidinziuaprecedent.Nelinitit,Philipsetotagita,
ncercndsideaseamacepunealacaleWaleran.ncercsmnnceo
bucicdepine,dardescopericerapreancordatpentruanghii.Buun
picdebereapoas,numaipentruaiocupaminilecuceva.

iastfel,spusentrunfinalCuthbert,sepreacsinguranoastr
anserasncercmsverificminteniileepiscopului.i,dinfericire,Philip
andrznitsprofitedefaptulcvcunotea,aacvamtrimismesajul.

Nerbdtor,Philipinterveni:

Acumosnespuneicevremstim?

Da,vvoispune.Waleranlsjoscanacuvin,frsfigustatdinea.
EpiscopularvreacafiulluisdevinstaredeKingsbridge.

InimaluiPhilipsestrnse.

DeciRemigiusspuneaadevrul.

Walerancontinu:

Cutoateacestea,episcopulnuestedispussriteunconflictcu
monahii.

Philipsencrunt.Ceeaceauzeaera,maimultsaumaipuin,echivalent
cupreviziunileluiRemigiusdarcevanupreatocmainregul.ispuselui
Waleran:

Nuaibtutattadrumdoarcasnespuneiasta.

WaleraniadresluiPhilipoprivirencrcatderespect,iaracestai
dduseamacaveadreptate.

Nu,spuseWaleran.Episcopulmiacerutstestezcareesteatmosfera
aici,lamnstire.imamputernicitsfaconominalizarennumelelui.Ca
atare,amlaminesigiliulepiscopului,aacpotscrieunmesajde
nominalizare,pentruadalucrurilorunaspectmaiformalimaiautoritar.
Vedeivoi,amputereaaceasta.

Philipchibzuipentruovremelatoateacesteinformaii.Waleranera
mputernicitsfaconominalizareisosemnezecusigiliulepiscopului.Asta
nsemnacnaltulprelatpusesentreagachestiunenminilearhidiaconului.
Acum,acestavorbeacuautoritateaepiscopului.

Philiptraseaeradncnpieptispuse:

AcceptaiceeacevaspusCuthbertc,dacOsbertarfi
nominalizat,sardeclanatocmaiconflictulpecarevreasleviteepiscopul?

Da,nelegasta,ziseWaleran.

AtuncinuoslnominalizaipeOsbert.

Nu.


Philipisimeacorpulattdencordat,nctierateamsnuise
frngoasele.Clugriisarartaattderecunosctorisscapede
ameninarealuiOsbertnctarvotapentruoricinearficelnominalizatde
Waleran.

Acestaaveaacumputereadeaalegenoulstare.Philipntreb:

Pecineveinominaliza?

Waleranrspunse:

PetinesaupeRemigius.

CapacitatealuiRemigiusdeaconducestreia

icunosccapacitile,caipealetale,lntrerupseWaleran,ridicnd
dinnouopalmslabipalidpentruaicurmavorbaluiPhilip.tiucaredin
voiarficelmaibunnfunciadestare.Seopri.Darmaieoaltchestiune.

Cemaieacum?sentrebPhilip.Cemaiedeluatncalcul,nafarde
acntricarearfimaibuncastare?Aruncoprivirectreceilali.Miliusera
ielnedumerit,darbtrnulCuthbertafiaunzmbetvag,caicumtiace
aveasurmeze.Waleranrosti:

Caivoi,suntinteresatcaposturileimportantedinBisericsfie
ocupatedebrbaienergiciicapabili,indiferentdevrst,inusfieoferite
carecompensepentruslujireandelungataDomnuluiunorclugrisuperiori
acrorsfineniepoatefimaimaredectabilitileadministrative.

Bineneles,spusePhilip,cunerbdarenglas.

Nuvedearelevanaacestuidiscurs.

Artrebuislucrmmpreunnacestscopvoitreiicumine.

Nutiuundevreisajungei,ziseMilius.

Eutiu,spuseCuthbert.

WaleraniadresunzmbetfugarluiCuthbert,dupcareindrept
ateniactrePhilip.

Dmivoiesvorbescpeleau,spuseel.Episcopulebtrn.ntrozi,
vamuri,iaratuncivomaveanevoiedeunepiscopnou,aacumaziavem
nevoiedeunstarenou.ClugriidelaKingsbridgeaudreptulsaleagnoul
episcop,pentrucepiscopuldeKingsbridgeesteiabatelestreiei.

Philipsencrunt.Toateacesteaerauirelevante.Alegeauunstare,nu
unepiscop.

DarWaleranvorbimaideparte.

Bineneles,clugriinuvorficompletliberisaleagpecinevoreica
episcop,pentrucarhiepiscopuliregelevoraveauncuvntdespus;dar,la
urmaurmelor,clugriisuntceicarelegitimeaznumirea.icndvaveniziua
aceea,voitreiveiaveaoinfluenputernicasupraacesteidecizii.

Cuthbertddeadincap,nsemncpresupunerealuisedovedise
adevrat,iaracumiPhilipaveaoideevagaceeaceaveasurmeze.

Waleranncheie:

TuvreicaeustefacstaredeKingsbridge.Euvreaucatusmfaci
episcop.

Deciastaera!


ntcere,PhilipprivilunglaWaleran.Erafoartesimplu.Arhidiaconul
voiasfaconvoial.

Philiperaocat.Nuerachiarcaicumsarfidiscutatdecumprarea
saudevnzareauneifunciiclericale,lucrucunoscutsubnumeledepcatul
simoniei;daraveacevaneplcut,comercial.

ncercssegndeascobiectivlapropunereaceisefcea.nsemnac
aveasajungstare.Lagndulacesta,inimancepeasibatmairepede.Nu
aveaniciceamaimicdorindeanuluanseriosoriceposibilitatedea
devenistare.

nsemnac,launmomentdat,Waleranaveasdevinepiscop.Arfiun
episcopbun?nmodclar,arficompetent.Nupreasaibviciigrave.Prea
saiboabordaremaidegrablumeasc,practicaslujiriiluiDumnezeu,dar
acelailucrueraadevratincazulluiPhilip.SimeacWaleranaveaofibr
necrutoarecareluiilipsea,dar,deasemenea,simeacerabazatpeo
hotrresincerdeaprotejaiacultivaintereseleBisericii.

Cinealtcinevaarmaiputeacandidadupmoarteaepiscopului?Probabil
cOsbert.Nueracevanemaivzutcafunciilebisericetisfietransmisedin
tatnfiu,nciudacerineioficialedecelibatnrndulclericilor.nmodclar,
OsbertarfioalegereimaineinspiratpentruBisericncalitatedeepiscop
dectarficastare.PentruaevitanumirealuiOsbert,armeritasusinutchiar
iuncandidatmultmairudectWaleran.

Armaicandidaaltcineva?Eraimposibildeghicit.Armaiputeatreceani
bunipnlamoarteaepiscopului.

CuthbertiseadresluiWaleran:

Nuvamputeagarantaalegerea.

tiu,spuseWaleran.Nucerdectnominalizareadinparteavoastr.n
modcinstit,exactastavoferieunschimb:onominalizare.

Cuthbertncuviinprintromicareacapului.

Eusuntdeacord,spuseel,cuunaersolemn.

ieu,ziseMilius.

ArhidiaconuliceidoiclugriindreptarprivirileasupraluiPhilip.
Acestaovia.tiacnuastfeltrebuiaalesunepiscop;darputeaobine
streiaprintrunsingurcuvnt.Nureprezentacevacorectsschimbiofuncie
cualta,canitenegustoridecai;dar,dacrefuza,rezultatulputeasfie
numirealuiRemigiuscastareialuiOsbertcaepiscop!

Cutoateacestea,argumenteleraionalepreauaaveaacumnumai
valoareacademic.Dorinadeadevenistareseridicaaidomauneifore
irezistibilenluntrullui,inuputearefuza,indiferentdeargumenteleproi
contra.iaduseamintederugciuneapecareorostisengndcuozin
urm,spunnduiluiDumnezeucintenionasluptepentruacestpost.i
ridicprivirileacumirostinsineasaoalta:Dacnuvreissentmple
asta,atuncincleteazmiguraiparalizeazmilimba,opretemirespiraia
ngtinumlsasvorbesc.ApoiseuitlaWaleranispuse:

Accept.


Patulstareuluierauria,detreiorimailatdectoricealtpatncare
dormisevreodatPhilip.Bazadelemnaveajumtatedinnlimeaunuiom,iar
peeaeraosalteadepuf.Dejurmprejuraveaperdelecareslfereascpe
ocupantdecurent,iarpeacestea,minilerbdtoarealeuneifemeipioase
brodaserscenebiblice.Philiplcercetcuprinsdendoial.Isepreao
extravaganchiarifaptulcstareulaveaundormitornumaipentruel
Philipnuavuseseniciodatpropriuldormitor,iarnseararespectivaveas
doarmpentruprimadatsingur.Patuleraoexagerare.Segndiscearsi
seaducosalteadepaiedindormitorulcomunismutepatulninfirmerie,
undearputeaalinadureriledeoasealevreunuiclugrbtrn.Dar,
bineneles,patulnueranumaipentruPhilip.Cndstreiaaveaunoaspete
deosebitdedistins,unepiscop,unlordputernicsauchiarunrege,atunci
acestdormitorreveneaoaspetelui,iarstareulseculcanaltparte.Aac
Philipnuseputeadescotorosideel.

Osdormibuteanlanoapte,spuseWaleranBigod,nufrunaccent
deinvidie.

Presupuncda,rspunsePhilippeuntonndoit.

Totulsentmplasefoarterepede.Waleranscrisesemesajulpentru
streie,chiaracolo,nbuctrie,ordonnduleclugrilorsinimediat
alegerileinominalizndulpePhilip.Semnasemisivacunumeleepiscopuluii
osigilasecupeceteaacestuia.Apoi,ceipatruintraserncapitul.

ImediatceRemigiusizriseintrnd,idduseseamacbtliaera
pierdut.Walerancitisescrisoarea,iarclugriiaclamaserlaauzulnumelui
luiPhilip.Remigiusavuseseprezenadespiritdeaconsiderainutil
formalitateavotuluiideaiacceptanfrngerea.

IarPhilipfusesenumitstare.

Oficiaserestulcanonuluintrunfeldeuimirenuc,apoipornisepeste
pajitictrecasastareului,ncoluldesudestalcuriistreiei,pentrualua
nstpnirelocuina.

Cndvzusepatul,idduseseamacexistenasaseschimbase
radicaliirevocabil.Eradiferit,special,ruptdeacumdeceilaliclugri.Avea
putereisebucuradeprivilegii.iavearesponsabiliti.El,singur,trebuias
seasigurecaceastcomunitatedepatruzeciicincideclugrisupravieuia
iprospera.Dacfraiiflmnzeau,aveasfievinalui;dacdeveneau
depravai,eleravinovatul;dacnecinsteauBisericaDomnului,Philiptrebuia
sdeasocotealnfaaluiDumnezeu.iaminticidoriseaceastpovar;
acumtrebuiasopoarte.

Primasandatorirencalitatedestareerasiconducpeclugrin
catedralpentruaasistalamesamare.AzieraBoboteaza,ceadea
dousprezeceazidelaNatereaDomnului,osrbtoare.Toisteniiaveaus
fieprezenilaslujb,iarlorliseadugauceiveniidindistrict.Ocatedral
bun,cuocomunitateputernicdeclugri,careictigasefaimapentru
slujbelespectaculoase,puteaatrageomiedeoamenisauchiarmaimuli.
ChiaricolosulmohortdelaKingsbridgeatrgeamarepartedinnobilimea

dinpartealocului,pentrucslujbaeraiunevenimentsocial,ncadrulcruia
oameniiiputeauntlniveciniiiputeaudiscutadiverseafaceri.

Dar,naintedeslujb,PhilipmaiaveacevadevorbitcuWaleran,acum
c,nsfrit,rmsesersinguri.

Informaiapecarevamtransmiso,ncepuel.Desprecontelede
Shiring

Waleranncuviinprintromicaredincap.

Nuamuitat.ntradevr,arputeafimultmaiimportantdectcinee
staresauepiscop.ConteleBartholomewaajunsdejanAnglia.Esteateptat
laShiringmine.

Ceveiface?ntrebnelinititPhilip.

VoiapelalaSirPercyHamleigh.Defapt,spercvafincatedral
astzi.

Amauzitdeel,darnulamvzutniciodat,spusePhilip.

Uittedupunlordgrascuosoiehidoasiunfiuchipe.Nuai
cumsnuoobservipesoieeourciune.

CevfacescredeicvorluapartearegeluiStephenmpotriva
conteluiBartholomew?

lurscpecontecuardoare.

Dece?

Fiul,William,eralogoditcufiicaluiSirBartholomew,dareaiantors
spatele,iarcstoriaafostanulat,familiaHamleighfiindumilit.ncmai
simtarsuraacesteiinsulte,aacsevorrepezilaoriceocazieivitpentrual
lovipeBartholomew.

Philipaprobdincap,satisfcut.Sebucuracscpasedeaceast
responsabilitate:aveaialtele,omulime.StreiaKingsbridgeeraoproblem
suficientdemare.Waleranputeasseocupedelumeadedincolodezidurile
ei.

Prsircasastareuluiisendreptardinnouctreclaustru.Clugrii
ateptau.Philipiocuppoziia,nfrunteairului,iprocesiuneaporni.

Sesimibinecndptrunsencatedralurmatdeiruldeclugricare
cntau.iplcumaimultdectseateptase.ispusecnouasafuncie
simbolizaputereapecareoaveaacumdeafacebine,ideaceeaeraattde
ncntat.idoreacaabatelePeterdinGwyneddslpoatvedeabtrnular
fifostfoartemndru.

icondusepeclugrictrestraneledincor.Oslujbimportant,
precumaceasta,eraadeseorioficiatdeepiscop.Astziaveasfiecondusde
adjunctulacestuia,arhidiaconulWaleran.Pecndacestancepea,Philip
cercetcongregaia,cutndfamiliapecareiodescriseseWaleran.nnaosse
aflauaproximativosutcincizecideoamenicarestteaunpicioare,ceibogai
purtndpelerinegroase,deiarn,inclridepiele,iarraniipurtndui
scurtelelorgrosolaneicizmedefetrusausaboidelemn.Nuifudelocgreu
sreperezefamiliaHamleigh.Ozrimaintipefemeie.Walerannuexagerase:
erarespingtoare.Purtaoglug,dariseputeavedeamarepartedinchip,iar

Philipobservcaveapieleaacoperitcufurunculeurtepecareileatingea
tottimpul.Alturideeaseaflaunbrbatgreoidevreopatruzecideani:
probabilcacelaeraPercy.Haineleartauceraunbrbatdeosebitdebogat
ideputernic,darnuseaflaprintrenobiliidefrunteairii,baroniiconi.
Fiulsesprijineadeunadintrecoloanelemasivealenaosului.Erafrumosla
trup,cuunprfoarteblondicuochiarogani.Cstoriacufiicaunuiconte
learfipermiscelordinfamiliaHamleighstreacdeacealimitcare
despreanobilimeadelaardearistocraiaregatului.Nureprezentalucrude
mirareceraufurioidincauzaanulriinunii.

Philipiconcentrgnduriledinnouasupramesei.Walerannaintaun
piccamrepedepentrugustulluiPhilip.Sentrebdinnoudacavusese
dreptateatuncicndsedeclarasedeacordslnominalizezepeWaleranpentru
ranguldeepiscopdupmoarteaactualuluiprelat.Waleraneraunomdevotat,
darpreasapreciezepreapuinimportanavenerriiluiDumnezeu.nfond,
prosperitateaiputereaBisericiinureprezentaudectmijloaceledeatingerea
unuiscop:obiectivulfundamentalerasalvareasufletelor.Philiphotrcnu
trebuiasifacpreamultegrijinprivinaluiWaleran.Ceerafcutfcut
rmneai,oricum,probabilcepiscopulaveasamneambiiilelui
Walerantrindncalidouzecideani.

Congregaiaerazgomotoas.Niciunuldintrecredincioinutia
rspunsurile;sepresupuneacnumaipreoiiiclugriitrebuiausiaparte,
cuexcepiarugciunilormaicunoscuteiaaminurilor.Uniidintrecredincioi
ascultauslujbantrotcererespectuoas,daraliiseplimbaudecolocolo,
salutndusecuceicunoscuiiflecrind.Suntoamenisimpli,ispusePhilip
ngnd.Trebuiesfacicevacaslepstrezitreazatenia.

Slujbasencheie,iararhidiaconulWaleranseadresmulimii:

MulidintrevoitiicmultiubitulstarealmnstiriiKingsbridgea
rposat.Trupulsu,careseaflaici,ncatedral,vafinmormntatpentru
odihnvenicncimitirulstreieiastzi,dupprnz.Episcopulifraiilau
alesdreptsuccesorpefratelePhilipdinGwynedd,careneacondusnbiseric
ndimineaaaceasta.Waleranseopri,iarPhilipseridicpentruaconduce
procesiuneandrumulspreieire.nsWalerancontinu:Maiamunaltanun
trist.

Surprins,Philipseaezimediat.

Tocmaiamprimitunmesaj.

Philiptiacnuprimiseniciunmesaj.Fusesermpreuntoat
dimineaa.Cepregteaacumvicleanularhidiacon?

Mesajulneanunopierderecarenevandureraprofundpetoi.

icurmiarivorba.

Cinevamurisedarcine?Walerantiaastanaintedeasosi,dar
pstrasesecretul,iaracumseprefceactocmaiaflase.Dece?

Philipnuseputeagndidectlaosingurposibilitatei,dac
bnuielileluiPhiliperaucorecte,Waleransedovedeamultmaiambiiosimai

lipsitdescrupuledectinchipuisePhilip.inelaseoareiimanipulasepe
eitoi?OarePhilipnufusesedectunpionnjoculluiWaleran?

Ultimelecuvintealearhidiaconuluiiconfirmarsuspiciunile.

Dragicredincioi,rostielpeuntonsolemn,episcopuldeKingsbridgea
murit.

Capitolul3

Ceauaaiaosfieieaacolo,spusemamaluiWilliam.Suntsigur.

Williamprivicuunamestecdespaimidorinfaadastreiei
Kingsbridgecareseivealaorizont.DacLadyAlienaurmasfielaslujbade
Boboteaz,situaiaaveasfiedurerosdestnjenitoarepentrueitoi,dar,cu
toateacestea,inimancepusibatmairepedelagndulcovarevedea.

MergeaulagaloppedrumulcareducealaKingsbridge,Williamitatl
supecaidelupt,iarmamasapeungonacifrumos,cutreicavaleriitrei
servitorinurmalor.Formauungrupimpresionantichiarnfricotor,ceea
celncntapeWilliam;raniicaremergeaupedrumsemprtiaunfaa
cailorputernici;darmamasafierbea.

Toitiu,chiarinenorociiitiadeerbi,rostieaprintredini.Ba
chiarfacglumepeseamanoastr.Cndnuemireasamireas?Cndmirelee
WillHamleigh!Ampussfiebiciuitunompentruasta,darnuaavutniciun
efect.Miarplceaspuneumnapeceauaaia,sojupoidevie,siatrn
pieleadeuncuiislaspsrilesiciuguleaschoitul!

Williamidoreacamamaluisnumaivorbeascdespreasta.Familia
fuseseumilitifusesevinaluiWilliamsauaaspuneamamaiarelnui
doreasiseaducamintemereuacestlucru.

Trecurcuzgomotdecopitepestepodulubreddelemncareduceactre
satulKingsbridgeiindemnarcaiisurcedrumulnpant,careducea
ctrestreie.Dejaeraudouzeci,treizecidecaicarepteauiarbadin
cimitirulaflatlanorddecatedral,darniciunulnueralafeldefrumosprecum
ceiaifamilieiHamleigh.Merserlagrajduriiilsarcaiingrijaservitorilor
delastreie.

Traversarpajiteanformaie,Williamitatlsupostaideopartei
dealtaamamei,apoicavaleriinspatelelor,iarservitoriinariergard.
Oameniisetrgeaulaopartedincalealor,darWilliamivedeadndui
ghioniiartndcudegetul;erasigurcvorbeaudesprenuntaanulat.Risc
siarunceopriviremameiiidduseama,dupexpresiaeifurtunoas,c
ieacredeaacelailucru.

Intrarncatedral.

Williamurabisericile.Sedovedeaufriguroaseintunecoasechiaripe
vremefrumoas,imaieraimirosulacelaslabdemucegainungherele
umbroaseintunelurilescundealeculoarelor.Celmairulucrudintretoate,
bisericilelfceaussegndeasclachinurileiadului,iarluiierafricdeiad.

Cercetcongregaiacuprivirea.Lanceput,dincauzantunecimii,abia
dacputeasdistingchipurileoamenilor.Dupovreme,ochiiiseadaptar.

NuozreapeAliena.naintarctrealtar.Nupreacaeasfieprezent.Se
simiuuratitotodatdezamgit.Apoiozri,isimicuminimaiseoprete
npieptpentruoclip.

Eranparteasudicanaosului,nfa,escortatdeuncavalerpecare
Williamnulcunotea,nconjuratdeoteniidedoamnedecompanie.Sttea
cuspatelelael,darcoamaeideprnegru,crlionat,eragreudeconfundat.
nmomentulncareelozri,Alienasentoarse,lsndlavedereunobrazcuo
curbdulceiunnasdrept,mndru.Ochiiei,attdentunecaincterau
aproapenegri,intlnirpeceiailuiWilliam.Acestaiinursuflarea.Ochii
aceianegri,dejamari,semririmaimultcndlzrir.Williamidoreas
treacpelngeafrsipese,caicumnuarfivzuto,darnuiputea
smulgeprivireadelaAliena.Voiacaeasizmbeasc,chiardacnuarfifost
dectouoarcurbareabuzelor,nimicaltcevadectunsalutpoliticos.i
nclincapulndireciaei,numaiunpiceramaimultomicarede
ncuviinaredectoplecciune.ChipuleiinspricontururileiAlienase
ntoarsecufaasprealtar.

Williamsecutremur,caicumarfifoststrbtutdeunfiordedurere.
Sesimeacauncinecarefuseselovitpentruasedalaopartedindrum,i
voiasseghemuiascntruncol,undenularfiobservatnimeni.Privintro
parteinalta,ntrebndusedacobservasecinevaacelschimbdepriviri.n
timpcemergeamaidepartesprealtarcupriniilui,idduseamac
oameniiiplimbaupriviriledelaellaAliena,dupcarenapoilael,
nghiontinduseidiscutndnoapt.ifixochiinainte,privindngol,
evitndsntlneascprivirilecelorlali.Trebuisfacunefortpentruaiine
capulsus.Cumapututsnefacasta?sentrebelngnd.Suntemuna
dintrecelemaimndrefamiliidinsudulAngliei,iareaneafcutsnesimim
nensemnai.Acestgndlumpleadefurie,itnjeasipoatscoatespada,
satacepecineva,peoricine.

SheriffuldinShiringlsalutpetatlluiWilliam,iarceidoiddur
mna.Oameniiimutarprivirile,cutndunaltsubiectdeconversaie.
Williamclocoteancontinuare.NobilitineriseapropiaudeAlienaiseplecau
nfaaeintrunirconstant.Ealezmbeacudraginim.

ncepuslujba.Williamsentrebacumsedeterioraserntrattlucrurile.
ConteleBartholomewaveaunfiucaresimoteneasctitluliaverea,aac
singurulfolospecarelputeaaveadepeurmafiiceisaleerasformezeo
alian.Alienaaveaaisprezeceani,erafecioarinusimeaniciochemare
pentruovianmnstire,aacsepresupuneacaveasfiencntatde
perspectivadeasecstoricuunnobilnvrstdenousprezeceani.nfond,
intereselepoliticelarfipututfacepetatleisomritelafeldebinecuun
contegras,bolnavdegut,nvrstdepatruzecideanisauchiarcuunbaron
chel,deaizecideani.

Odatceczuserlanelegere,Williamipriniisinuseartaser
delocreticeni.Transmiseservestea,plinidemndrie,princomitatelevecine,

ntlnireadintreWilliamiAlienafuseseconsideratdetoidreptosimpl
formalitatecuexcepiaAlienei,dupcumsedovedisemaitrziu.

Bineneles,ceidoisemaivzuser.Williamioaminteapecndnuera
dectofeti.nacelevremuriaveaofeioarrutcioasiunnasnvnt,
iarpruleirzvrtiteratunsscurt.Eradespotic,ncpnat,btioasi
ndrznea.Eaeraceacareorganizajocurilorcopiilor,hotrndceaveaus
joace,apartenenalaoechipsaulaaltaavreunuia,mediinddisputelei
inndscorul.Williamerafascinatdeeai,nacelaitimp,ieranesuferit
pentrumodulncaredominajoacalor.Existantotdeaunaposibilitateadeai
stricajocurileideadevenielcentrulatenieistrnindpurisimpluo
ncierare;daraceastanuduramulti,nfinal,eapreluadinnoucontrolul,
lsndulnedumerit,nvins,rnit,furiositotuivrjitexactaacumse
simeaacum.

Dupmoarteamameisale,cltorisemultmpreuncutatlei,iar
Williamovzusemairar.Cutoateacestea,ontlnisesuficientdedespentru
aidaseamacsetransformantrodomnioardeofrumuseerscolitoare,
iarelfusesencntatatuncicndisespuseseceaaveasifiemireas.
PresupusesecAlienatrebuiassemritecuelindiferentdacvoiasaunu,
darveniselantlnirealorcuinteniadeafacetotposibilulcanuntasfie
fcutdecomunacord.

Easepreaputeasfiefecioar,darelnuera.Uneledintrefetelepecare
leseduseseerauaproapelafeldedrguecaAliena,deiniciunanuaveao
obrieattdenobil.Dinexperienalui,tiacmultefeteerauimpresionate
destraieleluifrumoase,decaiisifocoiidemodulsurelaxatdeacheltui
banipevindulceipepanglici;iardacreueasrmnsingurcuelen
vreunhambar,deobiceiisesupuneau,ntrunfinal,maimultsaumaipuin
voluntar.

Strategialuicufeteleeradeobiceiunpicmaialtfel.Lanceput,lefcea
screadcnupreaerainteresatdeele.DarcndsetrezisesingurcuAliena,
pierduseoriceurmdeatitudinerezervat.Aceastapurtaorochiedemtase
deunalbastruaprins,largicurgtoare,darelnuseputeagndilaaltceva
dectlatrupuldesubvemnt,pecare,destuldecurnd,aveaslpoat
vedeagoloricndarfivrut.Ogsisecitindocarte,oocupaieciudatpentruo
femeiecarenueraclugri.Ontrebasececarteera,ntroncercaredeai
ndeprtaateniadelafelulncaresemicausniieisubmtaseaalbastr.

SenumeteAlexandria.EstepovesteaunuiregenumitAlexandrucel
Mare,cumacuceritteritoriiminunatenOrient,undepietrelepreioasecresc
nviiiplantelepotvorbi.

Williamnuiputeanchipuicumdearvreacinevasipiardtimpul
cuasemeneaprostii,darnuifcusecunoscutprerea.ipovestisedespre
caiilui,despreciniiluiidespreperformanelesalelavntoare,luptei
turnire.Eanufuseseattdeimpresionatpectsperaseel.ivorbisedespre
casapecaretatlluioconstruiapentrueii,pentruaoajutasse
pregteascpentrumomentulncareaveaspreiaconducereagospodriei,i

prezentasenmarefelulncarevoiasfiefcutelucrurile.Simiseceaera
dincencemaipuinatent,deinuiddeaseamadece.Stteactseputea
deaproapedeAliena,pentrucvoiasombriezeisopipie,pentrua
vedeadaceleaceleaeraulafeldemaripectinchipuia;darease
aplecasendireciaopus,mpreunnduibraeleincrucindui
picioarele,lundunaerattdesever,ncteltrebuise,frniciotragerede
inim,srenunelaaceastideeisseconsolezecugndulc,ncurnd,
aveaspoatfacetotcedoreacuea.

Cutoateacestea,ctsttusecuea,Alienanudduseniciunsemncva
faceunastfeldescandalmaitrziu.Spusese,destuldelinitit:

Nucredcnepotrivim.

Darelluaseacestecuvintedreptmanifestareauneimodestii
fermectoare,ioasigurasecaveassepotriveascdeminunecuel.Nicinu
segndisec,imediatceelaveasprseascproprietatea,eavanvlin
cameratatluisu,anunndulcnuaveassecstoreascsubnicio
formcuel,cnimicnuoputeaconvinge,carpreferasintrelamnstirei
carputeaotrnlanurilaaltar,darceanuaveasrosteascjurmintele.
Ceaua,izisengndWilliam.Ceaua!Darnuputeasaduneacelai
veninpecarelscuipamamasaatuncicndvorbeadespreAliena.Elnuvoias
ojupoaiedevie.Elvoiassentindpestetrupuleifierbinteisosrutepe
gur.

SlujbadeBoboteazsencheiecuanunareamoriiepiscopului.William
speracacestenoutivorumbribrfeleiscatedeanulareacstoriei.
Clugriiprsircatedralaniri,pemsurcecongregaiaseretrgea
ctreieire,conversaiileaprinseajunsersformezeunbzitconstant.Muli
dintreeiaveaulegturimaterialeispiritualecuepiscopulierauarendai,
sausubnchiriaserproprietiepiscopale,sauerauangajaislucrezepe
pmnturilesaleitoatlumeaseartainteresatdeproblemaidentitii
succesoruluisuidacacestaaveasfacschimbri.Moarteaunuisuveran
importanterantotdeaunapericuloaspentruvasaliisi.

ntimpceWilliamiurmapriniidealungulnaosului,rmase
surprinsslvadpearhidiaconulWaleranvenindspreei.Acestasemicaagil
printrecredincioi,cauncinemareinegruprintruncmpcuvaci;i,cai
vacile,oameniiseuitauagitai,ntorcndcapetelepesteumeri,isefereaudin
calealui.Waleraniignorperani,darschimbctevacuvintecufiecare
membrualnobilimii.CndajunselafamiliaHamleigh,lsalutpetatllui
William,nullunseampefiuiindreptateniaasupramamei.

Cepcatdenunt,spuseel.

Williamsefcuroucaunrac.Nebunulacestacredecepoliticos
prezentnduiregretele?

MamanueramaidispusdectWilliamsdiscutedespreacestsubiect.

Eunuportpicnimnui,miniea.

Walerannulunseamacestecuvinte.


AmauzitcevadespreconteleBartholomewcarepoatecv
intereseaz,spuseel.Voceasaaborduntonmaisczut,astfelnctsnu
poatfiauzitdeceidinjur,iarWilliamtrebuisincordezeauzulpentruai
prindecuvintele.Separecnuaredegndsirenegejurmntulfcutfa
deregretatulrege.

Bartholomewmereuafostunipocritndrtnic,spusetatllui
William.

Waleranprumhnit.Voiacaeisasculte,nuscomenteze.

BartholomewiconteleRobertdeGloucesternulvoracceptaperegele
Stephen,care,dupcumtii,estealegereaBisericiiiabaronilor.

Williamsentrebdeceispuneaarhidiaconulunuinobildespreo
ciondnealobinuitntrebaroni.Tatlsusegndealaacelailucru,pentru
cspuse:

Darconiinupotfacenimicnaceastprivin.

MamamprtealipsaderbdarealuiWalerannprivinacomentariilor
tatlui,carenufceaudectslntreruppearhidiacon.

Ascult,uiereactreel.

Waleranspuse:

Euamauzitcplnuiescsstrneascorebeliuneisopunpe
tronpeMaud.

LuiWilliamnuiveneasicreadurechilor.Fcusecuadevrat
arhidiaconuloastfeldedeclaraienebuneasc,nmurmurulsuconcis,
monoton,chiaraici,nnaosulcatedraleiKingsbridge?Eraundelictcarese
pedepseacuspnzurarea,indiferentdacsedovedeaadevratsaunu.

itatlsuerasperiat,darmamaspusegnditoare:

RobertdeGloucesterestefratevitregcuMaudElogic.

Williamsentrebcumdeputeasipstrezecalmulispiritulpractic
nfaauneivetiattdescandaloase.Dareraofemeiefoarteinteligent,i
aveaaproapentotdeaunadreptate,noriceprivin.

OricinearputeassedescotoroseascdeconteleBartholomewis
opreascrebeliuneanaintededeclanare,spuseWaleran,vactiga
recunotinaeternaregeluiStepheniaSfinteiMame,Biserica.

Chiaraa?zisetatlluiWilliampeuntonbuimac,darmama
ncuviinacumicridincap,plindenelepciune.

Bartholomeweateptatssentoarcaicimine.Waleraninl
ochiintimpcerosteaacestecuvinte,iprinseprivireacuiva.Seuitdinnou
lamamaluiWilliamispuse:Mamgnditcvoi,dintretoi,aifiinteresai.

Apoisendeprtisalutpealtcineva.

Williampriveanucitnurmasa.Doarattaveadegndslespun?

PriniiluiWilliampornirmaideparte,iareliurm,ieindtoitreipe
uamare,subformdearcad.Niciunulnuscoteavreovorb.Williamauziseo
mulimedediscuii,peparcursulacestorultimecincisptmni,desprecine
aveasdevinrege,darchestiuneapruseafilmuritcndStephenfusese
ncoronatlaAbaiaWestminstercutreizilenaintedeCrciun.Acum,dac

Waleranaveadreptate,aceastproblemeradinnoudeschis.Dardece
insistaseWaleranasuprafaptuluiclespuneatocmailor?

Pornirstraversezepajiteactregrajduri.Imediatcescparde
mulimeaadunatnportalulcatedraleiinumaiputeaufiauzii,tatlspuse,
plindencntare:

Cenoroc!Chiarcelcaremiainsultatfamilia,prinsntrunactde
nalttrdare!

Williamnunelegeadeceeraunaamarenoroc,dar,nmodevident,
mamasanelegea,pentrucfemeiaaprobvorbelesouluiprintromicarea
capului.Tatlcontinu:

Putemslarestmsubameninareaspadeiislspnzurmdecel
maiapropiatcopac.

Williamnusegndiselaasta,dardeodatoimaginelimpedei
strfulgernminte.DacBartholomewsedovedeauntrdtor,atuncinuera
nicioproblemdaclomoracineva.

Neputemrzbuna,izbucniWilliam.i,nlocsfimpedepsiipentru
asta,vomprimiorsplatdelarege!

Vorputeasindinnoucapulsusi

Protilor,spusemamacuorutateneateptatnglas.Idioiorbi,
lipsiidecreiercesuntei!Deci,voilaispnzurapeBartholomewdecelmai
apropiatcopac.Svspuncesarntmplaatunci?

Niciunuldinceidoinuripost.Eramaineleptsnuiserspundla
ntrebricndsegseantroastfeldestare.

RobertdeGloucestervanegacaexistatuncomplot,spuseea,lva
mbriaperegeleStepheniivajuracredin;iaasarsfritotul,numai
cvoidoiaifispnzuraipentrucrim.

Williamsecutremur.Ideeadeafispnzuratlngrozea.Aveacomaruri
legatedeunastfeldesfrit.Totui,iddeaseamacmamasaavea
dreptate:regeleputeascread,sausseprefacacrede,cnimeninuarfi
pututaveacurajuldeaserzvrtimpotrivalui;iarfisacrificat,frsstea
pegnduri,douvieipentruadacredibilitatentregiisituaii.

Aidreptate,spusetatlsu.llegmfedele,capeunporcde
njunghiat,lducemviularege,nWinchester,ldenunmacoloiapoine
ceremrsplata.

Decenugndeti?ntrebmamapeuntondispreuitor.Erafoarte
ncordat,iarWilliamiddeaseamaceralafeldecuprinsdeagitaiecai
tata,darnaltmod.ArhidiaconuluiWalerannuiarplceasaducun
trdtorlegatnfaaregelui?spuseea.Nuvreaorsplatpentruelnutiic
tnjetedinadnculinimiisajungepiscopdeKingsbridge?Deceiadatie
privilegiuldeafacearestarea?Deceaplnuitsnentlneascnbiseric,
aparentdinntmplare,nlocsvinsnevadlaHamleigh?Deceavorbit
cunoiattdepuinipeocolite?

Fcuopauzcuscopretoric,caicumarfiateptatunrspuns,dar
attWilliam,ctitatlsutiauc,defapt,nuvoiasiserspund.William

iaminticpreoiinuaveauvoiesasistelavrsaredesngeisegndic,
poate,acestaeramotivulpentrucareWalerannuvoiasfieimplicatn
arestarealuiBartholomew;dar,gndindusemaibine,idduseamac
Walerannuaveaasemeneascrupule.

Osvspuneudece,continumama.Pentrucnuesigurc
Bartholomeweuntrdtor.Informaiilepecarelearenusuntsigure.Nupot
smidauseamadeundeleareprobabilatrascuurechealavreoconversaie
purtatlabeie,ainterceptatvreunmesajdubiossauavorbitcuunspioncare
nuiinspirpreamarencredere.noricecaz,nuedispussipuncapuln
joc.NuoslacuzedeschispeconteleBartholomewdetrdare,nideeac
acuzaiasarputeadovediafifals,ceeacelartransformapeelntrun
calomniator.Vreacaaltcinevasiasumerisculisfactreabamurdarn
locullui;iarapoi,cndsetermin,dactrdareavafidovedit,vaieinfa
iivaasumaparteasademerit;dar,dacBartholomewsardovediafi
nevinovat,Waleranpurisimplunuvamairecunoateceeaceneaspusnou
astzi.

Dupmodulncaremamaformulasefaptele,acesteapreauevidente.
Dar,dacnuarfifostea,Williamitatlsuarficzutncapcanantinsde
Waleran.ArfiacionatdebunvoiecaageniaivoineiluiWaleraniiarfi
asumatriscurilenlocullui.Gndireapoliticamameieraextremde
profund.Tatlspuse:

Vreiszicictrebuiepurisimplusdmuitriiceamauzit?

nmodclar,nu.Ochiifemeiisclipeau.Aceastinformaiereprezint
totuioansdeaidistrugepeceicareneauumilit.

Unservitoriineacalul,pregtit.Eailuhuriledinmniifcu
semnssendeprteze,darnunclecimediat.Rmaselngcal,
mnginduignditoaregrumazulivorbipeuntonfoartesczut:

Avemnevoiededoveziprivindexistenauneiconspiraii,astfelnct
nimenisnuopoatnegadupceneformulmacuzaia.Vatrebuisobinem
acestedovezipeascuns,frsdezvluimnimnuiceeacecutm.Apoi,cnd
leavemnposesianoastr,putemslarestmpeconteleBartholomewisl
ducemnfaaregelui.Confruntatcudovezile,Bartholomewvamrturisiiva
imploramilaregelui.Abiaapoineceremrsplata.

inegmcWalerannearfiajutat,adugtatlluiWilliam.

Mamacltindincap.

lvomlsasiaasupraluiopartedinglorieisiobin
recompensa.Apoi,nevafindatorat.Iarastanunepoateaducedectavantaje.

Darcumvomputeaobinedovezialecomplotului?ntrebtatlpeun
tonagitat.

Vatrebuisgsimometoddeaaruncaoprivireprincastelullui
Bartholomew,spusemama,ncruntnduse.Nuvafiuor.Nimeninunear
credecsuntemntrovizitdecurtoazieToatlumeatieclurmpe
Bartholomew.

Dintrodat,luiWilliamivenioidee.


Aputeasmduceu,spuseel.

Priniisiseartaroarecumsurprini.

Presupuncaistrnimaipuinebnuielidecttatltu.Darce
pretextaiavea?spusemama.

Williamsegndisedejalaacestaspect.

MaputeaducesovdpeAliena,ziseel,pulsulsulundorazna
numailaacestgnd.Aputeaoimplorasserzgndeasc.nfond,eanum
cunoatecuadevrat.Majudecatgreitatuncicndneamntlnit.Aputea
sfiuunsobunpentruea.Poatecnuarenevoiedectsfiecurtatcumai
multardoare.

Schiunzmbetsperaelcinic,astfelnctpriniiluisnuidea
seamacrostisefiecarecuvntctsepoatedeserios.

Unpretextcumnusepoatemaicredibil,spusemama.Priviculuare
amintelaWilliam.Isuse,mntrebdac,nucumva,biatulacestaamotenit
totuicevadininteligenamameisale.

Pentruprimadatnctevaluni,pecndsendreptasprecastelul
contelui,adouazidupBoboteaz,Williamsesimeaplindeoptimism.Erao
dimineaseninirece.Vntuldinsprenordifichiuiaurechileiiarba
ngheattrosneasubcopitelecaluluisudelupt.Purtaopeleringridestof
findeFlandra,tivitcublandeiepure,iarsubeaotunicstacojie.

EransoitdeWalter,servitorulsu.CndWilliamaveadoisprezeceani,
Walterdeveniseprofesorulsuilnvasesclreasc,svneze,s
mnuiascspadailuptacorplacorp.Acum,Waltereraservitorul,tovarul
igardasa.EralafeldenaltcaWilliam,darmailatnumeri,fiindunbrbat
puternic,ndesatcaunbutoi.AvndcunouzeceanimaimultdectWilliam,
erasuficientdetnrslnsoeasclabuteidupfete,darisuficientde
maturpentrualferidenecazuri,atuncicndtrebuia.Eracelmaiapropiat
prietenalluiWilliam.

nmodciudat,Williamerancntatdeperspectivadeaorevedeape
Aliena,chiardactiacvafirespinsiumilitncodat.Imagineaaceeaaei
ncatedralaKingsbridge,cnd,pentruosecund,privisenochiieiattde
ntunecai,iaprinsesedinnouflacradorinei.Deabiaateptasivorbeasc,
sseapropiedeea,privinduicrlioniisltnditremurndnvremece
vorbea,abiaateptasivadcorpulmicndusesubnveliulrochiei.

nacelaitimp,ocaziadeaserzbunaintensificaseuraluiWilliam.Era
ncordatdetulburareapecareosimealagndulc,acum,puteaterge
umilinapecareosuferiserelifamiliasa.

Arfivrutsaiboideemaiclarasupraaceeacecuta.Eradestulde
ncreztorcvaafladacpovestealuiWaleranseconfirmasaunu,pentruc,
maimultcasigur,lacastelaveausfiesemnedepregtiripentruluptcai
adunai,armecurate,proviziidealimentechiardactoateacesteactiviti
arfifostdeghizatesuboaltform,poatecapregtirinvedereavreunei
cltorii,pentruanelaunobservatorneavizat.Cutoateacestea,ase
convingedeexistenaunuicomplotnueraechivalentcugsireaunordovezi.

LuiWilliamnuiveneanminteniciunlucrucarespoatservidreptdovad.
Aveadegndssteacuochiinpatru,nsperanacaveasseiveasctotui
ceva.ns,inteniileluinureprezentauunplanadevratierascitde
ngrijorareacaceastocaziedeaserzbunaiputeascpaprintredegete.

Pemsurceseapropia,sesimeacuprinsdetensiune.Sentrebdac
nucumvaeraposibilsiserefuzeaccesulncastelisetrezicuprinsde
panic,pnceidduseamactdepuinprobabilerassentmpleaa
ceva:castelulreprezentaunlocpublic,iardacBartholomewnuarfipermis
accesulnobilimiidinzon,arfifostcaicumanunadirectfaptulcera
implicatntrotrdare.

ConteleBartholomewlocuialacivakilometrideoraulShiring.
CastelulShiringeraocupatdesheriffulinutului,aacBartholomewavea
propriulcastel,nafaraoraului.Stuculcareseformasenjurulzidurilor
casteluluieracunoscutsubnumeledeEariscastle3.Williammaifuseseaici,
daracumpriveaaezareacuochiiunuiatacator.

Privianuldeaprareadncilarg,nformacifrei8,cucerculdesus
maimicdectceldejos.Pmntulcarefusesescospentruaformaanulera
adunatnparteainterioaracercurilorgemene,formndunsoidefortificaii.

Labazacifrei8segseaunpodcaretreceapesteanifcealegtura
cuunspaiulibernpereteledepmnt,permindintrareancerculdejos.

Aceastaerasinguraintrare.ncerculdesusnuseputeaintradectprin
cerculdejos,traversndunaltpodcaretreceapesteanuldeaprarece
delimitaceledoucercuri.Cerculsuperiorerasanctuarulcontelui.

ntimpceWilliamiWaltertraversaungalopcmpurilecarenconjurau
castelul,observarocirculaieintensspreidelacastel.Doiotenitraversar
podulclarepecairapiziiplecarndireciidiferite,iarungrupdepatru
clreiintrarpepodnaintealuiWilliamiaservitoruluisu.

Williamobservcultimaparteapoduluiputeafiridicatpestepoarta
masivcareformaintrareancastel.Dealungulpereteluidepmntseaflau,
dinlocnloc,turnuridepiatr,aacfiecareparteaperimetruluiputeafi
apratdearcai.Cucerireaacestuicastelprintrunatacfrontalarfiimplicato
confruntarendelungatisngeroas,iarfamiliaHamleighnuaveacums
adunesuficienioamenipentruafisigurdeizbnd,concluzionmohort
William.

Astzi,bineneles,casteluleradeschispentrudiferiteafaceri.Williami
anunsosirealasantineladelapoartifulsatsintrefrnicioalt
complicaie.ncerculdejosalcifrei8,protejatedelumeaexterioardectre
ziduriledepmnt,seaflaucldiriledomesticeobinuite:grajduri,buctrii,
ateliere,olatriniocapel.Unfeldeagitaiepluteanaer.Servitorii,
scutierii,slujitoriiimenajerelemergeaucupasvioiivorbeautare,
salutnduseuniipealiiispunndglume.Pentruomintelipsitde
suspiciuni,agitaiaicontinuuldutevinonuputeaureprezentanimicaltceva
dectoreacienormallantoarcereastpnului,darluiWilliamipreaafi
maimultdectatt.


llspeWalterlagrajduricucaiiitraverscurtea,ajungndde
cealaltparteunde,fanfacupoarta,seaflaunpodcaretiaanulde
aprareifcealegturacucerculdesusalcifrei8.Dupcestrbtupodul,fu
ntmpinatdealtgardian,laaltpoart.Dedataaceastaisecerusprecizeze
scopulveniriisale,iarelspuse:

AmvenitsovdpedomniaAliena.

Gardianulnulcunotea,darlprividincappnnpicioare,
observnduipelerinafinitunicaroie,ilcategorisi,dupnfiare,drept
unpeitorplindesperane.

Probabilcoputeigsipedomninsalamare,spuseelcuun
zmbetafectat.

ncentrulacestuialdoileacercseaflaocldireptratdepiatr,cutrei
niveluriicuzidurigroase.Aceastaerafortreaa.Cadeobicei,parterulavea
funciadedepozitare.Deasupradepozituluiseaflasalamare,lacarese
ajungeapeoscardelemnceputeafitrasninteriorulcldirii.Laetajuldoi
seafladormitorulcontelui;acoloaveasseretrag,nceledinurm,cndcei
dinfamiliaHamleighvorvenislridice.

ntreagacurtereprezentaoserieformidabildeobstacolepentruun
atacator.Bineneles,acestaeraiscopul,daracumWilliamncercasidea
seamacumsdepeascpiedicile.Vedeafoartelimpedefunciafiecrui
element.Chiardacatacatoriipuneaumnapecerculinferior,tottrebuiaus
treacunaltpodiscucereascoaltpoart,iarapoisatacefortreaa
solid.Cumva,aveausfienevoiispunstpnirepenivelulaldoilea
probabilconstruinduipropriascari,chiariaa,probabilcurmas
maifieoaltlupt,pentruaputeaurcadinsal,pescri,pnndormitorul
contelui.Williamidduseamacsinguracaledeacuceriacestcastelera
vicleugul,incepussejoacecuideeadeagsiunmijlocdeaintrapefuri.

Urcscrileiintrnsal.Aceastaeraplindeoameni,darcontelenu
seaflaprintreei.ncoluldinstnga,decealaltparteancperii,seaflao
scarcarefcealegturacudormitorullui,iarcincisprezece,douzecide
cavaleriiotenistteaulabazaacesteia,vorbindpeuntonsczut.Eraceva
neobinuit.Cavaleriiioteniifceaupartedinclasesocialediferite.Cavalerii
eraulatifundiaricaresentreineauprinnchiriereaproprietilorlor,ntimp
ceoteniieraupltiicuziua.Celedoucategoriiintraunrelaiide
camaraderienumaicndsesimeamirosderzboi.

Williamirecunoscupeuniidintreei:GilbertFadePisic,unlupttor
vechiiirascibilcuobarbdemodaticufavoriilungi,trecutdepatruzecide
ani,darncnputere;RalphdeLyme,carecheltuiamaimultpehainedect
peomireasicarepurtaaziopelerinalbastrtivitcumtase;JackFitz
Guillaume,dejacavaler,deipuinmaivrstnicdectWilliam;ialiciva,ale
crorfiguriieraunumaivagcunoscute.Ddudincapndirecialor,dareinu
prealbgarnseameracunoscut,darpreatnrpentruafiimportant.

Sentoarse,aruncoprivirencealaltparteasliiiozrindatpe
Aliena.


Astziartadestuldediferit.Ierifusesegtitpentruslujbadela
catedral,nmtase,stoffindeln,cuinele,pangliciighetuecuvrful
ascuit.Astzipurtaotunicscurt,lafelcaoricerancsaucopil,iartlpile
ieraugoale.Stteapeobanc,privindlaotabldejocpecareeraupiesede
diferiteculori.SubochiiluiWilliam,iridictunicaipusepiciorpestepicior,
artnduigenunchii,dupcareincreinasul,ncruntnduse.Ierifusese
nemaipomenitdesofisticat;astzierauncopilvulnerabil,iarluiWilliamise
pruimaidezirabil.Dintrodat,setrezicuprinsderuinecaceastcopil
putusesiprovoaceoaamaresuprareiidoricuardoaresgseasco
caledeaiartacoputeadomina.Eraunsimmntasemntorcupofta
trupeasc.

Jucampotrivaunuibiatcuvreotreianimaimicdectea.Acestaavea
oexpresienelinitit,nerbdtoare:nuiplceajocul.Williamobservo
asemnaredefamilientreceidoijuctori.ntradevr,biatulartacaAliena,
aacumioaminteaWilliamdinvremeacopilriei,cuunnasnvntiprul
tunsscurt.Acestaera,probabil,frateleeimaimic,Richard,motenitorul
titluluideconte.

Williamseapropie.Richardridicochiispreel,dupcareindrept
ateniaasupratableidejoc.Alienaseconcentra.Tablalordelemnvopsitavea
formauneicruciierampritnptratedediferiteculori.Pieselepreaus
fiedinfilde,albeinegre.Evident,joculeraoversiunedeMorilesauNou
Mori4ireprezenta,probabil,undaradusdinNormandiadetatlAlienei.
WilliameramaiinteresatdeAliena.Cndaceastaseaplecpestetabladejoc,
decolteultuniciiiselsunpic,iarelputuzriparteadesusasnilor.Erau
lafeldemaripectinchipuise.Limbaiseuscncerulgurii.

Richardmutopiespetabl,iarAlienaspuse:

Nu,nupoisfaciasta.

Biatulsebosumfl.

Decenu?

Pentrucempotrivaregulilor,blegule!

Numiplacregulile,spuseelcufn.

Alienaseenerv.

Trebuiesrespeciregulile!

Dece?

Pentructrebuie,daia!

Eibine,nu,protestelirsturntabladepebancpepodea,
proiectndpieselenaer.

Cuiuealafulgerului,Alienalplesnipestefa.

Biatulip,cufaaimndriarnite.

TuRichardovi.Tutempreunezicudiavolii!strigel.

Sentoarsepeclcieiolulasntoasa,dar,duptreipai,seciocni
deWilliam.

Acestalprinsedeunbrailsltcutlpiledelapmnt.


Snucumvasteaudpreotulspunndaacevadespresorata,zise
el.

Richardsezvrcoleaichiia.

Mdoaredmidrumul!

Williamlmaiinuunpicnaceeaipoziie.Richardseopridinzvrcolit
incepusplng.Williamlpusejos,iarbieelulfugicufaascldatn
lacrimi.

AlienaseuitalunglaWilliam,uitnddejoc,cufrunteancreitdeo
ncruntturanedumerire.

Deceaivenitaici?ntrebea.

Voceaeiaveauntonsczuticalm,voceauneipersoanemaimature
dectoartavrsta.

Williamseaezpebanc,simindusedestuldencntatnlegturcu
felulpriceputncareseocupasedeRichard.

Amvenitstevd,spuseel.

Pefaaeisentiprioexpresiecircumspect.

Dece?

Williamseaeznaafelnctspoatsupravegheascaraceduceala
etaj.Vzuunbrbattrecutdepatruzecideani,mbrcatcaunservitorderang
nalt,cuobonetrotundiotunicscurtdestoffin,coborndspresal.
Servitorulifcusemncuiva,iaruncavaleriunoteanurcarmpreun
treptele.WilliamoprividinnoupeAliena.

Vreausvorbesccutine.

Desprece?

Desprenoidoi.

Cucoadaochiului,lzripeservitorapropiindusedeei.Mersulacestuia
aveacevaefeminat.ntromnineaocpndezahr,deunmaroniu
murdar,nformdecon.ncealaltmnineaordcincontorsionatcare
preaafideghimbir.nmodclar,brbatulrespectiveraintendentulcastelului
ifusesendepozituldecondimente,undulapncuiataflatndormitorul
contelui,pentrualuaporiazilnicdeingredientepreioase,pecareleducea
acumbuctarului:zahrpentruandulcitartacumerepduree,poate,i
ghimbirpentruacondimentamurele.

AlienaurmriprivirealuiWilliam.

O,bun,Matthew!

Intendentulzmbiirupseobucicdezahrpentruea.William
bnuiacMatthewerafoarteataatdeAliena.Probabilccevadinposturai
dinexpresiafeteiispusesecnusesimeanlargulei,pentruczmbetul
intendentuluisetransformntroncruntaredengrijorareizise:

Etotulnregul?

Aveaovoceblnd.

Da,mulumesc.

MatthewiadresoprivireluiWilliam,iarpefaasasezugrvisurpriza.

TnrulWilliamHamleigh,nuiaa?


Williamsesimistnjenitcfuseserecunoscut,chiardaclucrulera
inevitabil.

ineizahrulpentrucopii,spuseel,deinuiseoferise.Numiplace.

Foartebine,stpne.ExpresiadepechipulluiMatthewartacnu
ajunsesenpoziiapecareodeineaderanjnduipefiiinobililor.Sentoarse
dinnouctreAliena.Tatltuaadusnitemtasemoale,minunatosi
artmaitrziu.

Mulumesc,spuseea.

Matthewsendeprt.

Nebunefeminat!spuseWilliam.

Deceteaipurtatattdegrosolancuel?ntrebAliena.

NumiplacecaservitoriismnumeasctnrulWilliam.ivenin
mintecacestevorbenureprezentauchiarcelmaibunmoddeancepes
curtezeodomni.Cuinimastrns,Williamidduseamacncepusecu
stngul.Trebuiasfiefermector:Dacmiaifisoie,servitoriimeiisar
adresacudoamn.

Aivenitaicismivorbetidesprecstorie?ntrebea,iarluiWilliam
iseprucdetecteaznglasuleiurmecumcnuiveneaacrede.

Numcunoti,spuseWilliam,peuntondeprotest.idduseama,
cutristee,cnureueasinaceastdiscuiesubcontrol.Plnuisesfac
unpicdeconversaieuoarnaintedeaajungelaafaceri,dareaeraattde
directidenevinovat,nctfuseseforatsirosteascmesajul.Mai
judecatgreit.Nutiuceamfcut,datatrecutcndneamntlnit,deai
ajunssnumplaci;dar,indiferentdemotiv,teaipripit.

Alienaprivinaltparte,gndindusecesirspund.nspateleei,
Williamivzupecavaleripeoteancoborndscrileiieindpeu,cuun
aerhotrt.Oclipmaitrziu,unbrbatmbrcatnstraiedepreot
secretarulcontelui,probabilaprudelaetajifcuungestdechemare.Doi
cavaleriseridicarisedusersus:RalphdeLyme,agitnduimarginileroii
alehaineisale,iunaltul,mainvrstichel.nmodevident,brbaiicare
ateptaunsalveniserslvadpeconte,cteunulsaudoi,ndormitorul
acestuia.Dardece?

Dupattatimp?spuneaAliena.

ireineaoanumeemoie.Eraposibilsfievorbadefurie,darWilliam
bnuia,ntruncotlonalminiisale,ceramaidegrabunhohotders.

Duptoatsuprarea,furiaitotscandalul;abiaacum,cndse
potoletetot,acummispuicamfcutogreeal?

Auzindogndindastfel,Williamidduseamacatitudinealuiera,
ntradevr,camlipsitdecredibilitate.

Banuatrecutdelocoameniincmaivorbescdespreasta,mama
meaencfurioas,iartatanuipoateinecapulsusnpublic,spuseelcu
slbticienglas.Pentrunoinusaterminat.

Aicinuevorbadealtcevadectdeonoareafamiliei,nuiaa?


Voceaeiaveaotonalitatepericuloas,darWilliamoignor.Tocmaii
dduseseamacefceacontelecutoiaceticavaleriioteni:trimiteamesaje.

Onoareafamiliei?spuseel,distras.Da.

tiucartrebuismgndesclaonoare,laalianeledintrefamiliii
latoatelucrurileacestea,ziseAliena.Darcstorianuserezumlaaaceva.
Prusmeditezeunmoment,apoisiaodecizie.Poatecartrebuisi
povestescdespremamamea.Ealurapetata.Tatanueunomru,defapt,e
unommre,ieuliubesc,darengrozitordesolemnidesever,inua
nelesoniciodatpemama.Eaeraopersoanvoioas,fericit,creiaiplcea
srd,sspunpovetiiscnte,iartataafcutossesimtnefericit.
OchiiAlieneinotaunlacrimi,observvagWilliam,dargndulistteala
mesaje.Deaceeaamuritpentrucelnuolsasfiefericit.tiusigur.i,
vezitu,ielotie.Deaceeaapromiscnumvaforaniciodatsm
cstoresccucinevacarenumiepeplac.Acumnelegi?

Mesajeleaceleasuntordine,ispuneaWilliamngnd.Ordinepentru
prieteniiialiaiiconteluiBartholomew,avertiznduissepregteascde
lupt.Iarmesageriisuntdovezi.

idduseamacAlienalpriveafix.

Stemriicucinevacarenuiepeplac?spuseel,repetndui
ultimelecuvinte.Nuisuntpeplac?

Zrioscnteiedefurienochiiei.

Numaiascultat,rostiea.Etiattdeegoist,nctnutepoigndi
nicimcarocliplasentimentelealteipersoane.Datatrecutcndaivenit
aici,ceaifcut?Aivorbittottimpuldespretineimienumiaipusnicio
ntrebare!

Tonuleiseridicasetreptatpnajunsesestrigti,cndseopri,William
observcbrbaiiaflaidecealaltparteacamereitcuseriascultau.Se
simeastnjenit.

Nuvorbiattdetare,iceruel.

Alienanullunseam.

Vreistiidecenuteplac?Bine,ivoispune.Nuteplacpentruc
nuainiciunpicderafinament.Numiplacipentrucdeabiadacetin
staresciteti.Nuteplacpentrucnuteintereseazaltcevanafardecinii,
decaiitiidepropriapersoan.

Acum,GilbertFadePisiciJackFitzGuillaumerdeaunhohote.
Williamsimicumisenroiseobrajii.Brbaiiaceiaerauniteneicanimeni,
nitecavaleri,irdeaudeel,fiullorduluiPercyHamleigh.Seridic.

Bine,spuseelpeuntonrepezit,ncercndsoopreascpeAliena.

Nuaveaniciunrost.

Numiplacipentrucetiegoist,plicticosiprost,ipea.

Deja,toicavaleriirdeau.

Nuteplac,tedesconsider,teurscitedispreuiesc.ideastanu
mmritcutine!


Cavaleriichiuiauiaplaudau.nsineasa,Williamsechirci.Rsetelelor
lfceaussesimtmic,slabineajutorat,caunbieel,iarpecnderaun
bieelsetemeamereu.intoarsespateleAlienei,ncercndsicontroleze
expresiafeeiisiascundsentimentele.Traversncpereactputude
repede,ncercndsnuoialafug,ntimpcerseteledeveneaumai
puternice.ntrunfinal,ajunselau,odeschiseiieimpleticinduse.O
trntinurmaluiiolulagoanpescri,gatassesufocedeattaruine;
nurechiirsunarhohotelebatjocoritoarecttraverscurteanoroioasi
ajunselapoart.

DrumuldintreEariscastlectreShiringsentlneacudrumulprincipal
dupcircaunkilometruijumtate.Laaceastrscruce,cltoriioputeau
luasprenord,ctreGloucesterigraniacuaraGalilor,sauspresud,ctre
Winchesterictrecoast.WilliamiWaltersendreptarctresud.

ChinulluiWilliamsetransformasenfurie.Erapreamniospentrua
maivorbi.iveneasorneascpeAlienaisiomoarepetoicavaleriiaceia.
Iarfiplcutsinfigspadanfiecaregurschimonositdersis
strpungfiecaregtlej.isegndisencefelsserzbunepecelpuinunul
dintreei.Dacreuea,urmasfacrost,cuaceastocazie,idedovadade
careaveanevoie.Aceastperspectivialinaorgoliulrnit.

nprimulrnd,trebuiaslprindpeunuldintreei.Imediatcedrumul
seafundnpdure,Williamdesclecincepusmearg,ducnduicalul
decpstru.Walterlurmntcere,respectnduistareadespirit.William
ajunselaoporiuneundedrumulsengustaiseopri.SentoarsectreWalter
iispuse:

Cinesedescurcmaibinecucuitul,eusautu?

Laluptadeaproape,eusuntmaibun,ziseWalterprecaut.Dartu
aruncicumaimultprecizie,stpne.

Toiiseadresaucustpnecnderafurios.

Presupunctiispuipiedicunuicalagitatislfaciscad?
ntrebWilliam.

Da,cuoprjinbunisolid.

Atunciduteigseteuncopactnr,smulgeldinrdcinii
curldecrengi;aaosaioprjinbunisolid.

Walterplec.

Williamconduseceidoicaiprinpdureiilegntrunluminiaflatla
cevadistandedrum.ideeuiscoasectevadintrecurelueleeilor
suficientepentrualegafedeleunom,bachiarunpiccammulte.Planulsu
eralipsitderafinament,darnuaveatimpssegndeasclacevamaielaborat,
aactrebuiasspereclucrurileaveausdecurgdupcumvoiael.

ndrumulsudentoarcere,gsiocreangczutdestejar,lemntarei
uscat,pecareaveadegndsofoloseascpepostdebt.

Walteratepta,cuprjina.Williamaleseloculdeundeputeas
pndeascservitorul,nspateleunuitrunchigrosdefag,aflatlngdrum.


Nuntindeprjinapreadevreme,pentrucanimalulvasripesteea,
lavertizel.Darnicisontinzipreatrziu,pentrucnuipoimpiedica
numaipicioareledinspate.Celmaibinearfisobagintrepicioareledinfa.
incearcsnfigicaptulnpmnt,casnupoatsodealaoparte
lovindocupiciorul.

Walterncuviin.

Ammaivzutcumseface.

Williammersevreotreizecidemetrinurm,ctreEariscastle.Rolulsu
eraaceladeaseasiguracanimalulaveassesperie,astfelnctsnainteze
prearepedepentruamaiputeaevitaprjinaluiWalter.Seascunsectputu
maiaproapededrum.Maidevremesaumaitrziu,mesageriicontelui
Bartholomewaveausapar.Williamsperacnuurmasateptemult.Era
nerbdtorsvaddacplanulsuaveasfuncionezeideabiaateptasl
duclacapt.

Cavaleriiianuaveauniciceamaimicidee,atuncicndrdeau,ceu
ispionam,ispuseelngnd,mailinitindusepuin.Darunuldintreeios
aflencurnd.iatunci,varegretacars.Atunciivadorissefilsatn
genunchiismifisrutatcizmele,nlocsrd.Osplng,osimplorei
osseumileascnfaameasliert,iareuosllovesccuattmaitare.

Maiaveaialtemotivedeconsolare.Dacplanulluireuea,arputea,
ntrunfinal,aducecdereaconteluiBartholomewirestabilireaonoarei
familieiHamleigh.Iaratunci,toiceicarechicotiserdiscutnddespre
anulareanuniiartremuradefric,iaruniidintreeiaveaussufereide
altcevadectdeteam.

DistrugerealuiBartholomewaveasfieidistrugereaAlieneiacesta
eracelmaimaremotivdebucurie.Mndriaeiexageratiaerelede
superioritatetrebuiausseschimbedupcetatlaveasfiespnzurat,
condamnatpentrutrdare.Atunci,dacaveasidoreascmtsurifinei
bucidezahr,trebuiassemritecuWilliampentrualeobine.io
nchipuia,umilipocit,aducnduioplcintfierbintedelabuctrie,
privindnsuslaelcuochiiaceiamari,ntunecai,dornicsifiepeplac,
sperndsobinomngiere,cugurauordeschis,implorndsfie
srutat.

Reveriaifuntreruptdezgomotulunorcopiteclcndnoroiulngheat
aldrumului.Scoasecuitulilcntrinpalm,amintinduigreutatealuii
echilibrulcontururilorsale.Lavrf,eraascuitpeambelepri,casptrund
maibine.Seridic,ilipispateledecopaculcarelascundea,lucuitulde
lamisepusepeateptat,abiareuindsrespire.Aveaemoii.Setemeaca
nucumvacuitulsnuiatinginta,setemeacanimalularputeasnu
cadsaucbrbatuldinaarputeaslomoarepeWaltercuolovitur
norocoas,astfelnctWilliamsfienevoitsseluptesingurcuelSunetul
copiteloraveacevacarelderanja.lvzupeWalterprivindulcuoexpresie
ngrijorat:ielauziseacelailucru.Deodat,Williamidduseamade
problem.Nueranumaiuncal.Trebuiasiarapidohotrre.Aveausatace

doupersoane?Arsemnapreamultaluptdreapt.Hotrsilasestreac
isatepteunclresinguratic.Sesimeadezamgit,dartiaceraceamai
neleaptdeciziepecareoputealua.Fcuungestderenunarendirecialui
Walter.Servitorulddudincap,nsemncnelesese,isefcudinnou
nevzut.

Ctevaclipemaitrziu,pedrumseivirdoicai.Williamvzuo
strfulgeraredemtaseroie:RalphdeLyme.Apoizricapulchelal
tovaruluiacestuia.Ceidoitrecurngalop,dupcareieirdinrazalor
vizual.

nciudadezamgiriipecareosimea,Williameramulumitsvadci
seconfirmateoriacumcBartholomewitrimiteapeacetilupttoricu
mesaje.Sentrebns,nelinitit,dacnucumvaconteleitrimiteanumain
pereche.Arfifostomsurdeprecauiefireasc.Pectposibil,toatlumea
cltoreangrupuri,dinmotivedesiguran.Pedealtparte,Bartholomew
aveamultemesajedetrimisiunnumrlimitatdeoameniladispoziie,aac
sarputeasconsidereunluxatrimitedoioamenipentruunmesaj.Maimult,
cavaleriieraubrbaivioleni,pecareseputeabizuicreprezentauadversari
redutabilipentruvreunnelegiuitoarecareoluptdincareunnelegiuitnuar
fictigatpreamult,pentruclauncavalernupreagseaimarelucrude
furat,nafardespad,greudevndutfrsseconfruntecuntrebri
stnjenitoare,idecalulsu,careeraposibilsirupvreunpiciorn
ambuscad.Uncavalereramainsigurandectmulialiinpdure.

Williamsescrpinncapcumnerulcuitului.Seputeantmplaorice.

Seaezisepuseiarpeateptat.Pdureaeralinitit.Deprintrenori
seiviunsoareslabdeiarn,strlucinrstimpuriprintrecrengilecopacilor,
dupcaredispru.StomaculluiWilliamiaminticoraprnzuluitrecuse.O
cprioartraversdrumullacivametrideel,frsfiecontientcera
privitdeunomfoarteflmnd.Williamncepeasipiardrbdarea.

Hotrc,dacapreaoaltperechedeclrei,aveasiatace.Era
riscant,daraveaelementulsurprizdepartealui,ilaveaipeWalter,un
lupttorremarcabil.nplus,eraposibilsfieultimasaans.tiacputea
sfriucisiierafric,daroastfeldesoartputeafimaibundectaceeade
atrintroumilinperpetu.Celpuin,afiucisnluptreprezentaomoarte
onorabil.

Celmaibine,segndeael,arfisaparAliena,singursinguric,
clarepeunclualb.Scaddepecal,siloveascbraeleipicioarelei
sserstoarnentrunrugdemure.Spiniiiarzgriapieleaeifin,iarcurge
snge.Williamarsripeeaiarintuiolapmnt.Eaarfingrozit.

ncepussejoacecuaceastidee,gndindusendetaliucerniar
avea,imaginnduiexpresiaeideteroarepurcndivafidatseamacse
gseatotalnputerealui,iarapoiauzidinnouzgomotdecopite.

Dedataaceasta,eraunsingurcal.

Sendreptdespate,scoasecuitul,ilipispateledetrunchiul
copaculuiiincordauzul.


Erauncalbun,rapid,nuunulderzboi,ci,probabil,ungonaci
puternic.Purtanspinareopersoandegreutatemedie,cumarfiunbrbat
frarmur,iseapropiantrungaloprelaxat,frsrespiregreu.Williaml
privipeWalteriddudincap,nsemndeaprobare:acestaerainta,aiciera
dovada.Ridicbrauldrept,inndcuituldevrfullamei.

ndeprtare,calulluiWilliamnechez.

Sunetulrzbtu,ctsepoatedeclar,prinpdurealinititiseauzi
perfect,fiindmaiputernicdectzgomotulfcutdecalulcareseapropia.Acesta
lauzi,iarpaiisiipierdurritmicitatea.Clreulstrig:

Hoo!

Trasedefrie,astfelcanimalulncetinipasul.Williamocringnd.
Acum,clreulaveasfieprecaut,iarastafcealucrurilemultmaidificile.
Tardiv,Williamidorisfiduscaiimaideparte.

Acumcsedeplasalapas,nuimaiputeadaseamactdedeparteera
calulcareseapropia.Totulmergeapedos.Rezisttentaieideascoatecapul
deduptrunchi,svadcesentmpla.Ascultacuatenie,cutotcorpul
ncordat.Dintrodat,auzicalulfornind,surprinztordeaproape,iapoi
aprulanumaiunmetrudeloculundesttea.Calullzrinclipaurmtoare
celeincareWilliamlzrisepeel.oviintimidaticlreullssiscape
unmormitdesurpriz.

Williamblestem.Brusc,idduseamacanimalulseputeantoarce,
pornind,agitat,ncealaltdirecie.Seascunsenspatelecopaculuiiieipe
cealaltparte,nspatelecalului,inndridicatbraulcucarearunca.lvzu
peclre,brbosincruntat,ntimpcetrgeadehuri:erabtrnuli
puterniculGilbertFadePisic.Williamazvrlicuitul.

Oloviturperfect.Cuitullovicrupacaluluicuvrfulisenfipseciva
centimetrincarneaacestuia.

Calulprustresar,aacumfaceunomatuncicndisentmpl
cevaneateptat;apoi,naintecaGilbertsaibocaziadeareaciona,porni
ntrungaloppanicat,alergnddintoateputeriledirectctreloculundel
ateptaWalter.

Williamorupselafugnurmalui.nscurttimp,calulparcurse
distanacareidespreapeWilliamipeWalter.Gilbertnufceaniciunefort
srecapetecontrolulcaluluierapreaocupatncercndssteana.Ceidoi,
caliclre,ajunserndreptulluiWalter,iarWilliamispusengnd:
Acum,Walter,acum!

Walterisincronizmicareaattdebine,nctWilliamnicinuzri
prjinaninddinspatelecopacului.Nuvzudectpicioareledinfaale
animaluluindoinduse,caicumsarfitrezitprsitebruscdeoriceputere.
Apoi,picioareledinspateprursleajungpeceledinfa,aacse
ncurcar,nsfrit,capulisels,crupaisenl,iaranimalulmasivse
prbui.

Gilbertfuproiectatnaer.Fugindnurmalui,Williamsetrezicdrumul
ierabaratdetrupulcaluluiczut.


Gilbertaterizbine,serostogoliiseridicngenunchi.Pentruoclip,
Williamsetemucaveasoialasntoasaisscape.Apoi,Walterieidin
tufiuri,searuncprinaeriizbispinarealuiGilbert,trntindulpeburt.

Amndoibrbaiiselovirtaredepmnt.irecptarechilibruln
acelaitimp,iarWilliamzri,cuoroare,cvicleanulGilbertreuisesscoat
uncuit,pecarelineanmn.Williamsripestecalulczutilovicubta
destejarndirecialuiGilbertpecndacestaridicapumnalul.Btalovipartea
lateralacapuluiluiGilbert.

Cavalerulsempletici,darreuisrmnnpicioare.Williaml
blestemngndpentruceraattderezistent.Williamtrasenspatebta
pentruadaoaltlovitur,darGilbertsedovedimairapid,iarbraulcu
pumnalulnindirecialuiWilliam.Tnrulerambrcatpentrucurtat,nu
pentrulupt,iarlamaascuitispintecpelerinafindeln;darsrinapoi
suficientderepedepentruaisalvapielea.Gilbertcontinuslatace,
inndulndefensivpentruanuaveatimpsridicebta.Defiecaredat
cndGilbertlovea,Williamsreanapoi;darWilliamnuaveaniciodat
suficienttimppentruaireveni,iarGilbertseapropiadeelcurapiditate.
Dintrodat,Williamncepusseteampentrupropriavia.Atunci,Walterse
apropiedeGilbertdinspateillovipestepicioare,fcndulsse
prbueasc.

Williamrsufluurat.Timpdeoclip,crezusecaveasmoar.i
mulumiluiDumnezeucilddusepeWalter.

Gilbertncercsseridice,darWalterlizbicupiciorulnfa.Williaml
lovicubtadedouori,casfiesigur,iardupaceeaGilbertrmase
nemicat,ntinspepmnt.

lntoarserpeburt,iarWalterseaezpecapullui,ntimpceWilliam
ilegaminilelaspate.Apoi,Williamscoasecizmelelungi,negre,aleluiGilbert
iileggleznelegoaleunadealtacuobucatsoliddepieledela
harnaament.

Seridic.RnjictreWalter,iaracestazmbi.Eraouurareslvadpe
acestlupttorexperimentativicleanlegatbine.

Urmtorulpaseraslfacsmrturiseasc.

ncepeasirecapetecunotina.Walterlntoarsecufaansus.Cnd
GilbertlvzupeWilliam,pefaaluisezugrvir,succesiv,recunoaterea,
surprizai,nceledinurm,frica.Williameramulumit.Gilbertiregret
dejahohoteleders,iziseelnsinealui.ncurnd,aveasileregretei
maiabitir.

nmoduluitor,calulluiGilbertseridicasenpicioare.Fugisevreociva
metri,darseopriseiacumpriveanapoi,gfinditresrindoridecteorise
simeaopaldevntprintrecopaci.CuitulluiWilliamnumaieranfiptn
crupalui;czuse.Williamlculesedejos,iarWalterplecsprindanimalul.

Williamaveaauzulncordat,atentlasunetedeclrei.noricemoment
puteasaparunaltmesager.Dacsentmplaaa,atunciGilberttrebuia

trtlalocascunsiforatsnuscoatvreunsunet.Darnuseiviniciun
clre,iarWalterreuisprindcalulluiGilbertfrpreamaribtidecap.

llegarpeGilbertpestespinareagonaciuluisu,dupcareconduser
animalulctreloculundeWilliamlsasecaiilor.Ceilalicaincepursse
agitecndsimirmirosulsngeluicaremusteadincrupabidiviuluilui
Gilbert,aacWilliamlpriponiunpicmaideparte.

Aruncoprivirenjur,cutnduncopacpotrivitinteniilorsale.Gsiun
ulmcuocreangsolidcrescutcamlatreimetridelasol.IlartluiWalter.

VreauslatrnpeGilbertdecreangaasta,spuseel.

Walterrnjisadic.

Ceaidegndsifaci,stpne?

Osvezi.

FaapergamentoasaluiGilbertsealbisedinpricinafricii.William
petrecuofuniepesubbraelecavalerului,oleglaspateiotrecupeste
creangacupricina.

Ridicl,ispuseelluiWalter.

WalterlridicpeGilbert.Acestasezbtuiscpdinstrnsoarealui
Walter,prbuinduse.WalterlubtaluiWilliamillovipeGilbertncap
pnceacestaamei,dupcarelridicdinnou.Williamarunccellaltcapt
alfunieipestecreangdemaimulteoriiotrasepnajunsessteabine
fixat.WalteriddudrumulluiGilbert,iaracestaprinseaselegnauorn
aer,cutlpilelatreipalmedesol.

Adunnitelemnedefoc,spuseWilliam.

AezarnitevreascurisubpicioareleluiGilbert,iarWilliamleaprinse
cuoscnteiedelaocremene.Dupctevaclipe,flcrilencepurssenale.
FierbinealaltrezipeGilbertdinstareadesemiincontien.

Cndidduseamacesentmpla,cavalerulncepusgeamde
groaz.

Terog,spuseel.Terog,lasmjos.miparerucamrsdetine,te
rog,aimil!

Williamnuscoteaniciuncuvnt.UmilinaluiGilbertlsatisfcea
profund,darnuastaeraceeacecutaWilliam.

Cndcldurancepusifrigdegetelegoale,Gilbertindoipicioarele
dingenunchi,pentruaiferitlpiledefoc.Faaierascldatdesudoare,iar
naerserspndiunmirosvagdears,pemsurcehainelesalese
nfierbntau.Williamdecisecacestaeramomentulncaresnceap
interogatoriul.Spuse:

Deceteaiduslacastelazi?

Cuochiilargdeschii,Gilbertlpriveafix.

Smiaducomagiile,spuseel.Conteaz?

Deceteaidussiaduciomagiile?

ConteletocmaisantorsdinNormandia.

Nuaifostchematspecial?

Nu.


Eposibilsfieadevrat,meditWilliam.Interogareaunuiprizoniernu
eraotreabchiarattdedirectpectinchipuise.Semaigndi.

Ceiaspuscontelecndaifostsus,ncameralui?

Masalutatimiamulumitcamvenitsiurezbunvenitacas.

CumvaoscnteiedenelegerecircumspectsezreanochiiluiGilbert?

Williamnuerasigur.Spuse:

icealtceva?

Antrebatdesntateafamilieimeleidefelulcumdecurglucrurilen
satulmeu.

Nimicaltceva?

Nimic.Deceipascemiaspus?

CeiazisdespreregeleStephenimprteasaMaud?

Nimic,pecuvnt!

Gilbertnuimaiputeainegenunchiindoii,iartlpileiajunser
pradflcrilordincencemaiputernice.Dupoclip,dingurasaniun
iptdesuferin,iarcorpulifucuprinsdeconvulsii.Spasmuliscoase
pentructevamomentetlpiledinfoc.Atunciidduseamaciputea
uurasuferinalegnndusenainteinapoi.Cutoateacestea,lafiecare
astfeldemicare,tlpileitreceauprinfoc,iarelipadinnou.

ncodat,WilliamsentrebdacnucumvaeraposibilcaGilberts
spunadevrul.Nuaveacumsafle.Probabilc,launmomentdat,aveas
sufereattdemult,nctsspunoricearcredeelcateptaWilliamdelael,
ntroncercaredisperatdeacptapuinalinare,aacerafoarte
importantsnuideaindiciiclareasupraaceeacevoiasafle,iziseWilliam,
cuprinsdengrijorare.Cinearficrezutctorturareaprizonieriloreraotreab
attdedificil?

Seforsadopteuntoncalm,caicumarfipurtatoconversaie
obinuit.

iacumundeteduceai?

Gilbertipadedurereidefrustrare.

Ceconteaz?

Undeteduceai?

Acas!

Brbatulncepeasipiardcontrolul.Williamtiaundelocuia,i
anumelanorddeloculncareseaflau.Gilbertsendreptanaltdirecie.

Undeteduceai?ntrebdinnouWilliam.

Cevreidelamine?

midauseamacmini,ziseWilliam.Spunemiadevrul,attatot.l
auzipeWaltermormindaprobator,iispusengnd:ncepsmdescurc
maibine.Undeteduceai?ntrebelpentruapatraoar.

Deacum,Gilbertsesimeapreaextenuatpentruasemaibalansa.
Gemnddedurere,seoprideasupraflcrilori,ncodat,indoi
picioarelepentruaiferitlpiledefoc.nsfoculardeadejasuficientde
puternicpentruaicuprindegenunchii.Williamsesizunmiros,vagfamiliar,

dar,nacelaitimp,uorngreotor;dupctevaclipe,idduseamacera
mirosuldecarnears,iieracunoscutpentrucsemnacucelalmncrii.
PieleadepepicioareleitlpileluiGilbertdeveneamaronieisecrpa,firelede
prdepegambesennegreau,iargrsimeadepecarnesescurgeanpicturi
nflcriisfria.Cahipnotizat,Williamurmreaagoniaprizonieruluisu.
OridecteoriGilbertipa,Williamsimeaunfiordencntare.Deineaputerea
deahotrsuferinaunuiom,iaceastaiddeaosenzaieplcut.Eraceva
asemntorcusentimentulpecarelaveaatuncicndreueasrmn
singurcucteofat,ntrunlocundenuputeasoaudnimeniprotestnd,o
intuialapmnt,ridicnduifustele,itiacnimicnulputeampiedicaso
posede.

Aproapefrtrageredeinim,spusedinnou:

Undeteduceai?

Peuntoncarenueraaltcevadectuniptreprimat,Gilbertzise:

LaSherborne.

Dece?

Taiesfoarailasmjos,nnumeleluiHristos,iosispuntot!

Williamsimivictoriaaproape.ncercaosatisfacieprofund.Darnui
atinsesencscopul.IseadresluiWalter:

Trageipicioarelededeasuprafocului.

WalterprinsetunicaluiGilbertitrasedeea,astfelnctpicioarele
cavaleruluifurscoasedinflcri.

Acum,spuseWilliam.

ConteleBartholomewarevreocincizecidecavalerinSherborneiprin
mprejurimi,spuseGilbert,ntruniptstrangulat.Eutrebuiasiadunis
iaduclaEariscastle.

Williamzmbi.Toatepresupunerilesalesedovedeauafisatisfctorde
precise.

ilaceplnuietecontelesifoloseascpeaceticavaleri?

Numiaspus.

WilliamiziseluiWalter:

Laslsmaiardpuin.

Nu!ipGilbert.ispun!

Walterovi.

Repede!lavertizWilliam.

SluptedeparteamprteseiMaud,mpotrivaluiStephen,spuse
ntrunfinalGilbert.

Acestaeralucruldecareaveanevoie:dovada.Williamisavuravictoria.

icndtevointrebaacestelucrurinfaatatluimeu,veirspunde
lafel?ntrebel.

Da,da!

icndtatlmeuostentrebenfaaregelui,veispuneiatunci
adevrul?

Da!


Jurpecruce.

Jurpecruce,voispuneadevrul!

Amin,rostimulumitWilliam,incepusstingfocul.

llegarpeGilbertdeauacaluluisuiluarfrieleacestuia,astfel
nctsiurmeze,dupcarepornirlapas.Cavalerulabiadacputeasstea
drept,iarWilliamnuvoiasmoar,pentrucnuieradeniciunfolosmort,
aacncercasnultratezepreadur.Cndtrecurpelngunpru,
aruncarcuaprecepestepicioarelearsealeluiGilbert.Cavalerulip,
cuprinsdedurere,darprobabilciprinsebine.

Williameracuprinsdeosenzaieminunatdetriumfamestecatcuo
frustrareciudat.Nuomorseniciodatunom,iidoreaslpoatucidepe
Gilbert.Torturareaunuibrbatfralucideeracaicumaidezbrcaofat
fraosilui.Cuctsegndeamaimultlaacestlucru,cuattsimeacavea
nevoiedeofemeie.

Poate,cndaveasajungacasNu,nuarfifosttimp.Trebuiasle
spunprinilorsicesentmplase,iaracetiaaveausvreacaGilbertsi
repetemrturisireanfaaunuipreoti,poate,aaltormartori;iarapoi
trebuiausplanificempreuncapturareaconteluiBartholomew,care,mai
multcasigur,trebuiasaiblocadouazi,naintecaacestasaduneprea
mulilupttori.iluiWilliamtotnuivenisenicioideedesprecumspun
mnapecastelprinvicleug,frunasediuprelungit

Frustrat,segndeacsarputeastreacniscaivatimppnaveas
vadmcarofemeieatrgtoare,cndunaapruchiarnfaalui,pedrum.

Eraungrupdecincipersoane,caremergeauspreWilliam.isegsea
acoloofemeiecuprulnchislaculoaredevreodouzeciicincideani,nu
chiarofetican,darsuficientdetnr.Pemsurceseapropia,William
devenidincencemaiinteresat:erachiarfrumoas,cuunprcastaniu
nchis,cupisculdiavolului,iochiadnciinorbite,deunauriuintens.Avea
osiluetelegant,zveltiopielecatifelatibronzat.

Stainspate,ispuseWilliamluiWalter.inelpecavalernurmata
ntimpcevorbesceucuei.

Ceicincioameniseopririaintirpriviricircumspecteasupralui.n
modevident,formauofamilie:unbrbatnalt,careera,probabil,soul,un
feciorbinecrescut,darcruianuiddusencbarbaidoiputi.Tresrind,
Williamidduseamacbrbatulipreacunoscut.

Tecunosccumva?ntrebel.

Tecunosceu,rspunsebrbatul.iicunoscicalul,pentruc,
mpreun,aproapecmiaiucisfiica.

Williamncepusiaducaminte.Calulluinuatinsesecopilul,dar
fusesectpeaci.

Tumiconstruiaicasa,ziseel.icndteamconcediat,aicerutste
pltesciaproapecmaiameninat.

Brbatularborunaersfidtorinunegspusele.


Numaietiattdencrezutacum,ziseWilliam,cuunzmbet
batjocoritor.

nfiareantregiifamiliitrdafaptulcflmnzeau.PentruWilliam
Hamleigh,sedovedeaafiozibunpentrureglatsocotelilecuceicarel
jigniser.

Vefoame?

Da,neefoame,spuseconstructorulpeuntoncaretrdaofurie
mhnit.

Williamoprividinnoupefemeie.Aceastastteacupicioareleunpic
deprtateicubrbiaridicat,privindulfix,nenfricat.Fusesestrnitde
Alienaiacumvoiasipotoleascpoftacufemeiaaceasta.Erasigurcavea
sfiectsepoatedeplindevia:aveassezbatiszgrie.Cuattmai
bine.

Nueticstoritcufataasta,nuiaa,constructore?spuseel.Mio
aducamintepenevasttaovacurt.

Chipulconstructoruluifustrbtutdeoumbrdedurere.

Soiameaamurit,spuse.

ipeastanuaidusolabiseric,nuiaa?Nuainiciunbansl
pltetipepreot.

nspateleluiWilliam,Waltertui,iarcaiisemicar,cuprinide
nelinite.

Szicemcidaubanidemncare,ispuseWilliamconstructorului,
caslispiteasc.

iacceptplinderecunotin,zisebrbatul,deiWilliamiddu
seamacldureasfieservil.

Nuvorbescdevreundar.icumprfemeia.

Femeiainterveni:

Eunusuntdevnzare,biete!

Dispreuleiiatinseinta,iarWilliamsenfurie.iarteudacsunt
brbatsaubiat,ispuseelngnd,cndvomfinumainoidoi.Iseadres
constructorului:

idauolirdeargintpentruea.

Nuedevnzare.

FurialuiWilliamspori.Eraenervantsoferibaniunuiommuritorde
foameisfiirefuzat.Spuse:

Nebunule,dacnuieibanii,ostespinteccuspadaiovoiposedan
faacopiilor!

Braulconstructoruluisemicsubpelerinapecareopurta.Probabil
carevreoarm,ispuseWilliam.Deasemenea,eraifoartemarei,chiar
daceraslabcaunr,probabilcaveasluptedintoateputerilepentruai
salvafemeia.Femeiaidesfcupelerinaipusemnapemnerulunui
pumnalsurprinztordelung,pecarelpurtalebru.ibiatulcelnaltera
suficientdemarepentruaridicaprobleme.

Walterinterveni,peuntoncobort,darptrunztor:


Stpne,nuavemtimpdeaaceva.

Frtrageredeinim,Williamncuviinprintromicareacapului.
TrebuiaslducpeGilbertlaconaculHamleigh.Eraoafacereprea
importantpentruaontrziadincauzauneincierripentruofemeie.
Trebuiasrabde.

Privimicafamiliealctuitdincincipersoanezdrenroase,nfometate,
gatasluptepnlamoartempotrivaadoibrbaisolizicucaiisbii.Nui
puteanelege.

Bine,atunci,nuaveidectsmuriidefoame,spuseel.

Ddupintenicalului,pornindmaidepartelatrap,i,ctevamomente
maitrziu,ceicincidisprurdincmpulsuvizual.

II.

Cndajunsercamlaunkilometruijumtatedeloculundel
ntlniserpeWilliamHamleigh,Ellenspuse:

Acumputemsncetinim?

Tomidduseamacleimpuseseunritmepuizant.ifusesefric:pre
deoclip,isepruseceliAlfredaveausfienevoiisseluptecudoi
brbainarmaiiclare.Tomnicimcarnuaveavreoarm.Dusesemna,pe
subpelerin,dupciocanulsudezidar,apoiiamintise,cudurere,cl
vndusecumaimultesptmninurmpentruotraistdeovz.Nuera
sigurdece,ntrunfinal,Williamddusenapoi,darvoiassendeprtezect
seputeademultdeel,ncazcminteamicirutcioasatnruluinobil
aveaslfacsserzgndeasc.

Tomnureuisesgseascdelucrulapalatulepiscopuluide
Kingsbridge,nicintoatecelelaltelocuriundencercase.Cutoateacestea,n
vecintateaorauluiShiringseaflaocarier,iocarierspredeosebiredeun
antierangajalafeldemulioamenipetimpdeiarncaipetimpdevar.
Bineneles,muncaluiTomera,deobicei,maicalificatimaibinepltit
dectceadelacarier,darnuimaipsademultdeaaceva.Nuvoiadect
sihrneascfamilia.CarieradinShiringeraproprietateacontelui
Bartholomew,iarluiTomisespusesecacestaputeafigsitlacastelulsu,
sprevest,lacivakilometrideora.

AcumcoaveapeEllencuel,eraimaidisperatdectnainte.tiac
femeiaiunisesoartadealuidindragosteicnucntrisecugrij
consecineleuneiastfeldedecizii.Defapt,nuavuseseoideeclardesprect
degreuiarfifostluiTomsgseascdelucru.Nusegndisecuadevratla
faptulceraposibilsnusupravieuiascpesteiarn,iarTomseabinusesi
spulbereiluziile,pentrucdoreacaeasrmncuel.Dar,laurmaurmelor,
maintotdeaunaofemeieipunecopilulpeprimulplan,iarluiTomiera
teamcEllenaveaslprseasc.

Seaflaumpreundeosptmn:aptezilededisperareiaptenopi
debucurie.nfiecarediminea,Tomsetrezeafericitioptimist.Pemsurce
ziuanainta,isefceafoame,copiiioboseau,iarEllendeveneamorocnoas.
nunelezileerauhrniicumsentmplasecndlntlniserpeclugrul

cubrnzaiarnaltezilemestecaufiidecarneuscatdecprioar,din
rezervaluiEllen.Eracaicumarfimncatpieleuscat,dartoteraunpicmai
binedectnimic.Darcndsentunecaseculcau,nfriguraiinefericii,ise
ineaunbraepentruasenclzi;apoi,dupovreme,ncepeaussemngie
issesrute.Lanceput,Tomvoiamereusintreneaimediat,dareal
refuzacublndee:doreassejoaceissesrutemaimult.Tomncercasei
fusesevrjit.iexploracorpulcundrzneal,mngindonlocuripecarenu
leatinsesepecorpulluiAgnes,lasubra,nzonaurechilor,despicturafeselor.
nunelenopi,chicoteauamndoicucapeteleascunsesubpelerine.nalte
momente,eraucuprinidetandree.ntronoapte,pecndsegseausinguri
ncasadeoaspeiauneimnstiri,iarcopiiieraucufundaintrunsomn
epuizat,eapreluaseroluldominant,insistnd,ordonnduisifacanumite
lucruri,artnduicumsoexcitecudegetele,iarelsesupusese,nuciti
strnitdeimpudoareaei.Cndsetermina,alunecauntrunsomnadnc,
odihnitor,iarfricaifuriazileierandeprtatdeunvaldedragoste.

Eraamiaz.TomsocoticWilliamHamleighajunsesefoartedeparte,aa
chotrsfacopauzdeodihn.Nuaveaualthrandectnitecarne
uscatdecprioar.Totui,ndimineaaaceeacerisernitepinedelao
fermizolat,iarfemeialeddusenitebereblondntrunvasmaredelemn
frdopilespusesecpotpstravasul.Ellenpstrasejumtatedinbere
pentruprnz.

Tomseaezpemargineaunuitrunchilatdecopacbtrn,iarEllen
ezulngel.Femeialuonghiiturmaredebereiidduvasul.

Vreiinitecarne?ntrebea.

Elrefuzprintromicareacapuluiibudinbere.Arfipututsobea
foartelesnepetoat,darmailsipentrucopii.

Pstreazcarnea,ispuseelluiEllen.Sarputeasprimimde
mncarelacastel.

Alfreddusevasullaguribupnlaultimapictur.

Jackarborunaermhnit,iarMarthaizbucninlacrimi.Alfredzmbi
strmb.

ElleniaintiprivireaasupraluiTom.Dupctevaclipe,spuse:

NuartrebuisllainepedepsitpeAlfred.

Tomridicdinumeri.

Emaimaredecteiaremaimultnevoiedehran.

Oricum,elprimetemereuoporiemare.iceimicitrebuies
primeascceva.

Eopierderedevremesnebgmncerturilecopiilor,ziseTom.

TonulluiEllendeveniaspru.

VreisspuicAlfredpoatessepoartecaunbtucuceilalidoii
tunuaidegndsfacinimicnprivinaaceasta.

Nusepoartcaunbtu,ziseel.Copiiiseceartmereu.

Ellencltindincap,cuoexpresieuluit.


Nuteneleg.noricealtprivin,etiunomblnd.Dar,cndvine
vorbadeAlfred,etipurisimpluorb.

Tomeradeprerecexagera,darnuvoiasnuifiepeplac,aac
spuse:

Atunci,dlecelormicinitecarne.

Ellenideschisetraista.ncmaiaveaocuttursuprat.Tieofie
decarneuscatdecprioarpentruMarthaioaltapentruJack.Alfred
ntinsemnasprimeasciel,darEllennullunseam.Nuenimicn
neregulcuAlfred.NumaicEllennulnelege.EunbiatmareiziseTom
cumndriearepoftdemncareieiutelamnie,dardacacestaeunpcat,
atuncijumtatedinbieiiadolescenisuntdamnai.

Seodihnirovreme,dupcarepornirmaideparte.JackiMartha
mergeaunfa,mestecndncfiiletaridecarne.Ceidoicopiimaimicise
nelegeaubine,nciudadifereneidevrstMarthaaveaaseani,iarJack
probabilcunsprezecesaudoisprezece.DarMartheiisepreacJackeste
extremdefascinant,iarJackpreassebucuredeaceastexperieninedit,
deaaveaunaltcopilcucaressejoace.ErapcatcAlfrednulplceape
Jack.AcestlucrulsurprindeapeTom:sarfiateptatcaJack,carenu
ajunsesenclavrstabrbiei,sfieconsideratnedemndedispreullui
Alfred;darnusentmplaaa.Alfrederamaiputernic,bineneles,darmicul
Jackeraiste.

Tomrefuzasifacgrijinaceastprivin.Aveapreamultepecap
pentruaipierdevremeaagitndusenlegturcuciondnelilecopiilor.
Uneori,ntrununghersecretalminiisale,sentrebadacaveasmai
primeascvreodatdemunc.Eraposibilsrmnpedrumurizidupzi,
pnce,unulcteunul,aveausmoar:uncopilgsitreceinensufleitntr
odimineangheat,unaltulpreaslbitpentruascpadefebr,Ellensiluit
iucisdevreuncriminalntrecere,caWilliamHamleigh,iarTomdevenind
dincencemaislab,pnce,ntrunadinzile,aveasfiepreavlguitpentru
asemairidicanpicioare,zcndpepmntpncealunecantrostarede
incontien.

Bineneles,cumultnaintedeaisentmplaaaceva,Ellenaveasl
prseasc.Aveassentoarclapeteraei,undencsegseauunbutoicu
mereiotraistdealune,suficientctsinnviadoioamenipnla
primvar,darnudeajunspentrucinci.Tomaveasfiedistrusdacpleca.

Sentrebacumoduceapruncul.ClugriiiddusernumeleJonathan.
LuiTomiplceanumele.Dinceispuseseclugrulcubrnza,nsemnadar
delaDumnezeu.TomilimaginpemiculJonathan,rou,zbrcittotichel,
aacumsenscuse.Acumartadiferit:osptmnnsemnafoartemult
pentruuncopilnounscut.Probabilcdejasemrise,iarochioriiise
deschideaumailarg.Acumnumaiignoralumeadinjurullui:unzgomot
puterniclfceastresar,uncntecdeleagnllinitea.Cndaveanevoies
rgie,guriaisecontractalacoluri.Probabilcmonahiinuaveaudeundes
tieceraunumaigaze,iconfundauacestrictuscuunzmbetadevrat.


Tomsperaclngrijeaubine.Clugrulcubrnzaidduseimpresiac
erauniteoameniblnziicapabili.nmodclar,multmaicapabilisaibgrij
depruncdectTom,carenuaveacasiniciunban.Dacajungvreodat
maistrulavreunproiectmaredeconstrucie,ictig48depennype
sptmnplustain,osdruiescnitebanimnstiriiaceleia,ispuseeln
gnd.

Ieirdinpdurei,lascurtvreme,laorizontseiviuncastel.

StareadespiritaluiTomsembunti,darireprimsever
entuziasmul:suferiselunintregidedezamgiriinvasec,pectdeplinde
speraneseartalanceput,peattdedureroaserarespingerealasfrit.

Seapropiaudecastelpeocrarecestrbteanitecmpurigoale.
MarthaiJackgsiropasrernitiseoprircutoiisopriveasc.Erao
pitulice,attdemic,nctarfipututfoarteuorsnuofizrit.Marthase
aplecasupraei,iaraceastasri,prndneputincioasszboare.Oprinsei
oridic,inndonmnueleeifcutecu.

Tremur!spusefata.Osimt.Probabilciefric.

Pasreanumaifceanicioncercaresscape,cistteanemicatn
palmeleMarthei,aintinduiochioriivioiasupraoamenilordimprejur.Jack
spuse:

Credcareoariprupt.

Dmisvd,ziseAlfred.

ilupasrea.

Amputeasongrijim,spuseMartha.Poatecsevafacebine.

Nu,nusevaface,ziseAlfred.

Cuomicarerapidaminilorsalemari,sucigtulpsrii.

O,pentrunumeleluiDumnezeu!rostiEllen.

Pentruadouaoarnziuaaceea,Marthaizbucninlacrimi.

Alfredncepusrdiaruncpasrealapmnt.

Jackoridic.

Emoart,spuseel.

Ceecutine,Alfred?ziseEllen.

Tomrspunsenlocullui:

Nimic.Pasreaurmasmoar.

Pornimaideparte,iarceilalilurmar.EllenerafurioaspeAlfreddin
nou,iarastalsuprapeTom.Decesfaciattascandalpentruoblestemat
depitulice?Tomiaduseamintecumsesimeacndaveapaisprezeceani,un
biatncorpulunuibrbat:viaaeraplindefrustrri.Cndvinevorbade
Alfred,etiorb,spuseseEllen,dareanunelegea.

Poduldelemncaretraversaanuldeaprareeraubredifragil,ns,
probabil,aaiidoreacontele:podulreprezentaocaledeaccespentru
atacatori,i,cuctseprbueamairepede,cuattmainsiguranera
castelul.Zidurilecaredelimitaucurteaeraudepmnt,punctatelaintervale
deturnuridepiatr.Pecndtraversaupodul,zrirdinaintealoropoartde
piatr,cadouturnurilegatedeopasarel.Ogrmaddepietrrieaici,i

ziseTom.Nueuncasteldintreaceleaplinedelutilemn.Mineaputeatrece
latreab.iaduseamintedesenzaiapecareioddeauunelteleinuten
mini,rcituldliipeunblocdepiatrntimpceindreptacolurileii
netezeafeele,senzaiauscataprafuluinnri.Mine,poatecvoiavea
burtaplincumncarectigat,nucerit.

Apropiinduse,observ,cuochiulluiformat,dezidar,cparapeteledin
parteadesusaporiierauntrostareproast.Uneledintreblocurilemaride
piatrczuser,lsndcreneluriledestuldeuniformenlateral.Deasemenea,
arcadaporiiaveaieactevapietredesprinse.

Lapoartseaflaudoioteni,iaramndoiaveauocutturalert.Poate
cseateptaulacevanecazuri.UnuldineilntrebpeTomcareerascopul
veniriisale.

Suntpietrar,spersfiutocmitslucrezlacarieracontelui,rspunse
acesta.

Cautlpeintendentulcontelui,spusesantinela,fiinduidemare
ajutor.NumeleluieMatthew.Probabilcoslgsetinsalamare.

Mulam,ziseTom.Cefeldebrbate?

Gardianulrnjilacolegulsuispuse:

Nuecinetiecebrbat.

Ceidoiizbucnirnhohote.

Tomsegndicaveasafledestuldecurndlaceserefereau.Intr,iar
Ellenicopiiilurmar.Dincolodeziduri,cldirileeraunprincipaldinlemn,
deiunelefuseserridicatepefundaiidepiatriexistaunaconstruitn
ntregimedinpiatr,probabilcapela.ntimpcetraversaucurtea,Tomobserv
cturnurilecarefceaunconjurulperimetruluiaveauparapetelenruini
pietrelips.Traversarceldealdoileaan,ctrecerculdesusalcifrei8,ise
oprirlaceadeadouapoart.TomispusegardianuluiclcutapeMatthew
Intendentul.Intrarcutoiinadouacurteiseapropiardefortreaa
ptratdepiatr.Uadelemndelaparterfcea,nmodclar,legturacu
vreunbeciboltit.Urcartrepteledelemnctresalamare.

ndatceintr,Tomizriattpeintendent,ctipeconte.tiacine
erauduphainelepecarelepurtau.ConteleBartholomewpurtaotunic
lung,cumanetelargiibroderielamargini.MatthewIntendentulpurtao
tunicscurt,nacelaistilcuaceeapecareopurtaTom,darcroitdintro
esturmaimoale,iaveapecapobonetmic,rotund.Ceidoiseaflaun
apropiereacminului,conteleaezat,iarintendentulnpicioare.Tomse
apropiedeceidoiiseoprilaodistansuficientpentruanuleauzi
conversaia,ateptndsfieobservatdevreunuldinei.ConteleBartholomew
eraunbrbatnalt,trecutdecincizecideani,cuprcruntiofaosoas,
palidiarogant.Nuartaafiunomgeneros.Intendentuleramaitnr.
PoziiaadoptatdeacestaiamintiluiTomremarcasantinelei:preafeminin.
Tomnuerapreasigurcescreaddespreel.

Semaigseauialioameninsal,darniciunuldintreeinullun
seampeTom.Acestaatepta,simindusecndncreztor,cndtemtor.

Conversaiadintreconteiintendentulsuprusinlanesfrit.ntrun
final,sencheie,iarintendentulfcuoplecciuneisendeprt.Cuinimact
unpurice,Tomfcuunpasnainte.

TuetiMatthew?spuseel.

Da.

NumelemeuesteTom.Maistruzidar.Suntunmeterbun,iarcopiii
meiflmnzesc.Amauzitcaveiocarier.

iinursuflarea.

Avemocarier,darnucredcmaiavemnevoiedemuncitori,spuse
Matthew.Aruncoprivirendireciacontelui,carecltindincap,aproape
imperceptibil.Nu,ziseMatthew,nuteputemangaja.

GrabacucarefuseseluatdeciziaifrnseinimaluiTom.Dacoamenii
aveauunaersolemn,segndeaubinelaaceastposibilitate,iarapoil
respingeaucuregret,puteasnduremaiuor.Tomiddeaseamac
Matthewnueraunbrbatcrud,dareraocupat,iarTomifamiliasacare
mureadefoamenureprezentaudectoneplceredecaretrebuiasscapect
mairepedecuputin.

Disperat,Tomspuse:

Aputeasfacnitereparaiiaici,lacastel.

Avemunmetercarefacetotfeluldemuncipentrunoi,ziseMatthew.

Unmetereraunombunlatoate,care,deobicei,eradulghercalificat.

Eusuntzidar,spuseTom.Zidurileconstruitedeminesuntputernice.

Matthewerairitatdefaptulcsempotriveaiprugatasrosteasc
vreoremarcfurioas;seuitnslacopiiichipulisemblnzidinnou.

Miarplceasidaudelucru,darnuavemnevoiedetine.

Tomncuviinprintromicaredincap.Acumtrebuiasaccepteumil
ceeacespuseseintendentul,sarborezeunaerdemndemiliscereasco
masiunlocdedormitpentrulanoapte.DarElleneracuel,isetemeaca
nucumvaslprseasc,aacmaincercodat.Spuse,peunton
suficientderidicatnctvorbelesalesajunglaurechilecontelui:

Spernumaicnuateptaivreobtliencurnd.

Efectulfumultmaidramaticdectseateptase.Matthewtresri,iar
conteleseridicnpicioareirostitios:

Decespuiasta?

Tomidduseamacatinseseunpunctsensibil.

PentrucntriturileDomnieiTalesuntntrostareproast,ziseel.

nceprivin?spusecontele.Vorbeteclar,omule!

Tomtraseaernpiept.Conteleerairitat,daratent.Tomnuaveasmai
prindoanscaasta.

Mortaruldelapoartsadesprinsnmaimultelocuri,lsndloc
pentruorang.Undumanarputeadesprindecuuurinopiatrsaudou;
i,odatcesacreatogaur,euorsdrmitotzidul.Deasemenease
grbiel,frsrsufle,naintesapucecinevascomentezesausl

contrazicdeasemenea,crenelurilesuntstricate.nanumitelocuri,sunt
netede.Astfel,cavaleriiiarcaiisuntlsaineprotejainfaa

tiulaceservesccrenelurile,lntrerupsefnoscontele.Altceva?

Da.Fortreaaareunbecicuoudelemn.Daceuaataca
fortreaa,aptrundeprinuaaceeaiaincendiaproviziile.

idacaificontele,cumaipreveniaaceva?

Aaranjasamogrmaddepietre,dejacioplite,rezervedenisipi
varpentrumortariunzidar,gatasblochezeintrareaaceeapetimpde
pericol.

ConteleBartholomewlpriveaculuareamintepeTom.Ochiilui,deun
albastrupal,sengustar,iarpefrunteaalbapruocut.Tomnuiputea
desluiexpresia.EraoarefuriospeTompentrucriticileadusentriturilor
castelului?Nutiainiciodatcumaveasreacionezeunnobilnfaaunor
astfeldecomentarii.Deobicei,celmaibineerasilaisseconvingsinguri
degreeli.DarTomeradisperat.

ntrunfinal,conteleprusajunglaoconcluzie.Sentoarsectre
Matthewispuse:

Angajeazlpeomulacesta.

Tomsimicumiurcngtlejunchiotdebucurie,dartrebuisil
reprime.Abiadaciveneascread.OprivipeEllenizmbiramndoi,
fericii.Martha,carenusufereadeinhibiiilecaracteristiceadulilor,strig:

Uraaa!

ConteleBartholomewsentoarseiiseadresunuicavaleraflatn
picioare,napropiere.MatthewizmbiluiTom.

Aimncatazideprnz?ntrebel.

Tomnghiinsec.Eraattdefericit,nctsimeaciseumezescochii.

Nu,nuammncat.

Vduceulabuctrie.

Nerbdtori,ceicinciieirdinsalnurmaintendentului,apoitravers
podul,ctreprimacurte.Buctriaeraocldiremare,delemn,cufundaiede
piatr.Matthewlespusesatepteafar.naerpluteaunmirosdulce:coceau
plcinte.StomaculluiTomghiori,iarguraiseumpludesaliv.Dupcteva
clipe,MatthewieicuocanmaredebereiionmnluiTom.

Osvaducimediatinitepineiuncrece,spuseel,dupcare
plec.

Tomluonghiiturdebere,dupcareidducanaluiEllen.Aceastai
dduogurMarthei,dupcarebuonghiituriiontinseluiJack.Alfred
dusemnactrecannaintecaJacksapuceasorbidinea.Jacksentoarse,
ferindcanademinileluiAlfred.Tomnuvoiasasistelaoaltciorovial
ntrecopii,nuacum,cnd,nsfrit,lucrurileoluaupeunfganormal.
Tocmaisepregteasintervinnclcndui,astfel,propriaregulprivind
amesteculncerturilecopiilorcndJacksentoarsecufaai,cublndee,i
ntinsecanaluiAlfred.


Alfredoduselagurincepusbea.Tomnuluasedectonghiitur,
socotindcaveasajungdinnoucanalael;darAlfredpreahotrtso
goleasc.Atuncisentmplcevaciudat.PecndAlfrednclinacanapentrua
sorbiultimelepicturidebere,pefaaluiczucevacaresemnacuunanimal
mic.

Alfredscoaseunipt,nspimntat,iscpcana.ndeprtanimluul
pufosdepefa,srindnapoi.

Ceiasta?ntrebelcuunglasascuit.

Animluulczulapmnt.Alfredseholblael,cufaalividi
tremurnddedezgust.

Seuitarcutoii.Erapituliceamoart.

TomntlniprivirealuiEllen,iamndoiseuitarlaJack.Acestaluase
canadelaEllen,apoisentorsesecuspatelepentructevaclipe,deparcarfi
vrutsscapedeAlfred,dupcareiddusecanacumultbunvoin

Acumsttealinitit,privindulpeAlfredcelngrozitcuunzmbetvagde
satisfacientipritpefaaluiviclean,deotinereeattdematur.

Jacktiacaveassuferepentruceeacefcuse.

ntrunfelsaualtul,Alfredurmasserzbune.Poatec,atuncicnd
ceilaliarfiprivitnaltparte,aveasideaunpumnnstomac.Aceastaera
unadintreloviturileluifavorite,pentrucerafoartedureroasinulsa
urme.JacklvzuselovindopeMarthademaimulteori.

Darmeritasncasezeunpumnnstomacnschimbulsurprizeiifricii
zugrvitepechipulluiAlfredatuncicndpasreamoarticzusedincanacu
bere.

AlfredlurapeJack.PentruJack,aceastaeraoexperiennou.Mama
luiliubisentotdeaunainimenialtcinevanunutrisevreunsentimentpentru
el.OstilitatealuiAlfrednuaveavreunmotivevident.Preaasimicamacelai
lucruinprivinaMarthei.Mereuociupea,otrgeadepr,ipuneapiedici
savurafiecareocazieivitpentruastricaunlucrupecareealpreuia.Mama
luiJackvedeacesentmpla,isuferea,dartatlluiAlfredpreaasocoti
toateacestelucruricafiindperfectnormale,chiardaceleraunbrbatbuni
blndcare,nmodlimpede,oiubeapeMartha.ntreagasituaieera
nucitoare,itotuifascinant.

Totulerafascinant.Jacknuavusesepartedeattealucruriincitanten
toatviaalui.nciudacomportamentuluiluiAlfred,nciudafaptuluiciera
foamemaitottimpul,nciudafaptuluicsesimearnitdefelulncaremama
saiacordamereumaimultatenieluiTom,inului,Jackerafermecatde
unfluxconstantdefenomeneiexperienenoi.

Casteluleraultimulmiracoldintrunntregir.Auzisevorbinduse
desprecastele:nserilelungideiarn,npdure,mamaluilnvasesrecite
chansons,poemeepicenfrancezdesprecavaleriimagicieni,celemaimulte
avndmiideversuri;iarnpovetileacelea,casteleleerauprezentatecalocuri
derefugiuidragoste.Frsmaifivzutvreuncastelvreodat,ile
nchipuiseafiversiuniunpicmaimarialepeteriincarelocuia.Vzutn

realitate,uncastelerauimitor:eraimens,cuomulimedecldiriiogrmad
deoameni,toifiindextremdeocupaipotcovindcai,scondap,dnd
mncarelagini,cocndpineicrndtotfeluldelucruri,crndmereucte
ceva,paiepentrupodele,lemnepentrufoc,sacidefain,baloturidepnz,
sbii,eiicostumedezale.Tomispusesecanulizidulnufceauparte
dinalctuireafireascapeisajului,cicfuseserefectivspateiconstruitede
mnaomuluizeciizecideoamenicarelucrasermpreun.Jacknuse
ndoiadespuseleluiTom,darisepreaimposibilsinchipuiecumfusese
fcutaaceva.

Lasfrituldupamiezii,cndsentunecapreatarepentrualucra,toi
acetioameniocupaigravitaunjurulsliimaridinfortrea.Erauaprinse
opaie,iarfoculeranteitnvatrideafarveneautoicinii,ssefereasc
defrig.Uniidintrebrbaiifemeiluauscnduriicapre,dupcareaezau
mesenformalitereiT,iarapoipuneauscaunedealungulpriiorizontalea
Tuluiibncidealungulceleiverticale.Jacknuvzuseniciodatatia
oamenilucrndmpreun,ierauimitdectdemultleplcea.Zmbeaui
rdeauntimpceridicauscndurilegrele,strignd:Heirup!iLamine,la
mine!sauJos,acum!Jackleinvidiacamaraderia,isentrebadacputea
aveaielpartedeaaceva,ntrozi.

Dupovreme,toatlumeaseaezpebnci.Unuldintreservitorii
casteluluimpreacastroanemaridelemnilinguritotdinlemn,numrnd
cuvocetarentimpceleddea;apoitreceadinnouprindreptulmesenilori
puneaofeliegroasdepineneagrvechepefundulfiecruicastron.Unalt
servitoraduceacnidelemnileumpleacuberedinmaimultecarafemari.
Jack,MarthaiAlfred,aezaimpreunlabazaTului,primircteocande
berefiecare,aacnuaveaupecessecerte.Jackilucananmn,dar
mamaluiispusesatepteunmoment.

Dupturnareaberiincni,salasecufundntcere.Jackatept,
fascinatcantotdeauna,svadceaveassentmplemaideparte.Dup
ctevaclipe,conteleBartholomewaprupescaracarecoboradindormitorul
su.Veninsal,urmatdeMatthewIntendentul,detreisaupatrualibrbai
binembrcai,deunbiatideceamaifrumoasfpturpecareovzuse
vreodatJack.

Eraofatsauofemeie,nutiasigurcaredinvarianteeracorect.Era
mbrcatnalb,iartunicaeiaveanitemneciuimitordelargi,careatrnau
pepodeanurmi,pecndeacoboratreptele.Pruleieraovolburde
crlionintunecaicarecdeaunjurulchipului,iaveaochintunecai
ntunecai.Jackidduseamaclaastaserefereauacelechansonsatunci
cndpomeneaudespreoprinesfrumoasntruncastel.Nicinuerade
mirarectoicavaleriiplngeaucndprinesamurea.

Cndajunselapicioarelescrilor,Jackvzuceradestuldetnr,
avndcudoarcivaanimaimultdectel;dariinucapulsusimersepn
ncapulmeseicaoregin.SeaezlngconteleBartholomew.

Cinee?ntrebJacknoapt.


Martharspunse:

Probabilcefatacontelui.

Cumocheam?

Martharidicdinumeri,darofatcufaamurdarcaresttealng
Jackspuse:

NumeleeieAliena.Eminunat.

ConteleinlcupandireciaAlienei,dupcareiplimbncet
privireaprinncpereibu.Acestaerasemnalulpecarelateptaucutoii,i
urmarexemplul,ridicnduicnilenaintedeabea.

Cinafuadusnniteceaunemari,dincareieeauaburi.Contelefu
servitprimul;apoifiicasa,biatul,dupcarebrbaiicarestteaucuein
capulmesei;apoitoiceilaliseservir.Erapetesratntrotocan
condimentat.Jackiumplucastronulimnctot,apoimncfeliadepine
depefundulcastronului,mbibatcuzeamuleioas.Printrembucturi,o
priveapeAliena,fascinatdetotcefcea,delafeluldelicatcucareluabuci
depetenvrfulcuituluidemncatileaezagraiosntrediniieialbi,
pnlavoceaimpuntoarecucareichemapeservitoriileddeaordine.Toi
preausoplac.Veneaurepedeatuncicndichema,zmbeaucndle
vorbeaisegrbeausifacpeplac.Jackobservctineriidinjurulmeseio
priveaudestuldeinsistent,iuniidintreeifceaupegrozaviiatuncicnd
socoteauceaseuitandirecialor.Dareaerapreocupatmaimultde
brbaiimainvrstdelngtatlei,asigurndusecaveaupineivindin
belug,punndulentrebriiascultndulerspunsurilecuatenie.Jackse
ntrebacumerasivorbeascoprinesfrumoas,iarapoisseuitelatine
cuochiiaceiamariintunecai,ntimpceirspundeai.

Dupcin,avurpartedemuzic.Doibrbaiiofemeiecntarcteva
melodiifolosindusedeclopoeideoi,deotobidenitefluierefcutedin
oasedeanimalesaudepsri.Contelenchiseochiiipruasepierden
muzicaaceea,darluiJacknuiplcurmelodiilemelancolice,tnguitoare,pe
carelecntar.Elpreferacnteceleveselepecareilecntamamalui.Ceilali
oamenidinsalpreausfiedeaceeaiprere,pentrucsetotfoiauise
micaudecolocolo,inaersefcusimituurareaatuncicndmuzicase
opri.

JackndjduiasopoatvedeamaideaproapepeAliena,dar,spre
dezamgirealui,aceastaprsincpereadupterminareamuzicii,urcnd
treptelecareduceaulaetaj.idduseamacerafoarteprobabilcadormitorul
eisfieacolo.

CopiiiiuniidintreadulijucarahiNouMoripetotparcursulserii,
iaroameniimaimuncitorifcurcingtori,bonete,osete,mnui,castroane,
fluiere,zaruri,lopeiibicepentrucai.Jackjucmaimultepartidedeah,
ctigndulepetoate;darunoteansenfuriecfusesenfrntdeuncopil,
aacmamasalobligsnumaijoace.Seplimbprinsal,ascultnd
diverseconversaii.Uniioamenivorbeaudesprelucruripractice,despreogoare

ianimale,saudespreepiscopiiregi,ntimpcealiisetachinauntreei,se
ludauispuneaupovetiamuzante.igsipetoilafeldeinteresani.

nceledinurm,opaielermaserfrgrsime,conteleseretrase,iar
ceilaliaizecisauaptezecideoamenisenfurarbinenpelerineise
aezarpepodeauaacoperitdepaiepentruadormi.

Cadeobicei,mamaluiiTomseculcarunullngcellalt,sub
pelerinamarealuiTom,iarealmbriaacumlmbriapeJackcnd
eramic.Biatulprivea,cuprinsdeinvidie.iauzeavorbinduioptit,mama
luirzndncet,intim.Dupovreme,corpurilelorncepurssemiteritmic
subpelerin.Primadatcndivzuse,Jackfusesegroaznicdengrijorat,
gndindusec,oricearfi,era,probabil,cevadureros;darsesrutaunacest
timp,i,deiuneorimamaluigemea,iputeadaseamaceraungeamtde
plcere.Franelegedece,sefereasontrebedespreceeravorba.Acum
totui,pemsurceluminafoculuiplea,vzuoaltperechefcndacelai
lucru,ifuforatsajunglaconcluziac,probabil,eracevanormal.ncun
mister,iziseel.Curnddupaceea,adormi.

Copiiisetrezirdimineaadevreme,darmiculdejunnuseserveadect
dupslujb,iarslujbanuputeafioficiatdectdupcesetrezeacontele,aa
csevzurnevoiisatepte.Unservitorcaresetrezisenzoriinsrcins
aduclemnedefocpentruziuarespectiv.Pemsurceaerulrecealdimineii,
ptrunzndpeu,ifceasimitprezenanncpere,aduliincepursse
trezeasc.Dupcecopiiiterminardeaduslemnepentrufoc,ocunoscurpe
Aliena.

Aceastacoborscrile,aacumofcusecuosearnainte,daracum
artadiferit.Purtaotunicscurticizmedefetru.Pruleicrlionatera
prinslaspatecuopanglic,lsnduilavedereliniagraioasamaxilaruluii
gtulalb.Ochiieintunecai,careprusergraviimaturicuosearnainte,
strluceauacumdevioiciune,pecndfatazmbea.Eraurmatdebiatul
care,cuosearnurm,sttusencapulmeseialturideeaideconte.Prea
aficuunansaucudoimaimaredectJack,darnucrescuseattdemultca
Alfred.iprivicuriospeJack,MarthaiAlfred,darceacarevorbifufata.

Cinesuntei?ntrebea.

Alfredrspunse:

Tatlmeuestepietrarulcareosreparecastelulacesta.Eusunt
Alfred.NumelesuroriimeleesteMartha.AcelaeJack.

CndAlienaseapropiedeei,Jacksimiparfumdelevnicifucuprins
deuimire.Cumeposibilcaopersoansmiroasaflori?

Cianiai?lntrebeapeAlfred.

Paisprezece.

JackiputeadaseamaciAlfrederafascinatdeea.Dupctevaclipe,
Alfredspuse,grbit:

Tucianiai?

Cincisprezece.Vreicevademncare?

Da.


Veniicumine.

Ourmartoitreicoborndapoitreptele.

Darnuseservetemiculdejunnaintedeslujb,ziseAlfred.

Faccumlespuneusfac,rostiAliena,cuomicaretrufadincap.
icondusepestepod,ctreprimacurte,ilespusesoatepteafar,pecnd
eaintranbuctrie.MarthaioptiluiJack:

Nuiaacefrumoas?

Frsarticulezevreunsunet,Jackncuviincuomicaredincap.
Ctevamomentemaitrziu,Alienaieicuocarafdebereiopinedegru.
Rupsepineanbuciileompri,dupcareledducarafadebere.Dup
ovreme,Marthantreb,cutimiditate:

Undeemamata?

Mamameaamurit,ziseAlienapeuntonvioi.

inuetitrist?ntrebMartha.

Amfost,darsantmplatdemult.Artnsprebiatuldelngeacu
osmuciturdincap.Richardnicinuimaiaduceaminte.

Jackidduseamac,probabil,Richarderafrateleei.

imamameaamurit,spuseMartha,iarochiiiseumplurdelacrimi.

Cndamurit?

Sptmnatrecut.

JackobservcAlienanupreapreaafectatdelacrimileMarthei;asta
dacnucumvaafiaoatitudinepragmaticpentruaiascundepropria
durere.Spusepeleau:

Pi,iatuncicineefemeiaaiacarestcuvoi?

Emamamea,rspunsecuvioiciuneJack.

Erancntatcaveaielcevasispun.

Alienasentoarsectreel,caicumatuncilarfivzutpentruprima
oar.

Eibine,undeetatltu?

Nuamtat,spuseel.

Sesimeatulburatchiaridesimplulfaptcealprivea.

Amuritiel?

Nu,ziseJack.Namavutniciodatuntat.

Pestegrupseaternutcereapentructevaclipe,dupcareAliena,
RichardiAlfredizbucnirnhohoteders.Jackeranedumeritileadreso
privirelipsitdeoriceconinut;rsetelelorsporirnintensitate,pnceel
ncepussesimtjignit.Ceeraattdeamuzantnanufiavutniciodatun
tat?ChiariMarthazmbea,uitnddelacrimi.

Alfredspuse,peuntonbatjocoritor:

Deundeaivenitatunci,dacnuaiuntat?

Dinmama:toipuiivindinmamelelor,spuseJack,frsneleag.
Celegturautaii?

Ceilalicopiirdeauimaitare.Richardopiadepeunpiciorpealtul,
ncntat,artndulnzeflemeacudegetulpeJack.AlfredispuseAlienei:


Nutienimiclamgsitnpdure.

ObrajiiluiJacksenfierbntaserderuine.Fuseseattdefericit
vorbindcuAliena,iaracumeacredeaceunprost,unignorantculesdin
pdure;icelmairueractotnutiaceanumespusesegreit.iveneas
plng,darastanarfifcutaltcevadectsnruteascsituaia.Dumicatul
depineiseopringtinulmaiputunghii.SeuitlaAliena,lachipulei
animatdeamuzament,iifupesteputinssuporteaaceva,aaci
aruncpineapepmntiplec.

Frsipeseundeseducea,mersepnceajunselamaluldepmnt
lipitdezidulcasteluluiiurcpepantaabruptpnnvrf.Acolo,seaez
pesolulrece,privindpestezid,comptiminduse,urnduipeAlfred,pe
Richard,pnipeMarthaipeAliena.Hotrcprineseleeraulipsitede
inim.

Sunclopotulcareichemalaslujb.Dinpunctulluidevedere,slujbele
religioasereprezentauunaltmister.Vorbindntrolimbcarenueranici
englez,nicifrancez,preotulcntaicuvntaadresnduseunorstatui,unor
imagini,bachiariunorfiinecompletnevzute.MamaluiJackevita,oride
cteoriputea,smearglaslujbe.ntimpcetoilocuitoriicasteluluise
ndreptauctrecapel,Jacktrecupestevrfulziduluiiseaez,ascuns
vederii,peparteadinspreexterior.

Casteluleranconjuratdecmpuriplate,goale,laorizontzrinduse
pdurea.Doivizitatorimatinalistrbteaulapasterenulplat,ndreptnduse
sprecastel.Ceruleraacoperitdeunstratdenoricenuii,joi.Jacksentreb
dacnucumvaaveasning.

ncmpulvizualalluiJackapruralidoivizitatori.Acetiaerau
clare.Seapropiarrapiddecastel,depinduipeprimiidoi.Trecurpeste
poduldelemniajunserlapoart.Toiceipatruvizitatorieraunevoiis
ateptepndupslujbnaintedeaivedeadetreburilecareiaduseser
aici,pentructoatlumeaasistalaliturghie,cuexcepiasantinelelorde
serviciu.

Laauzuluneivocivenitedeundeva,deaproape,Jacktresri.

Deciaicierai.

Eramamalui.Sentoarsectreea,iareaobservimediatcerasuprat.

Cesantmplat?

Jackiarfidoritscapetealinaredelaea,darintriinimaispuse:

Euamavutuntat?

Da,spuseea.Toatlumeaareuntat.

ngenunchelngel.

Jackiferifaa.Fuseseumilitdinpricinaei,pentrucnuispusesede
tatllui.

Cesantmplatcuel?

Amurit.

Cnderammic?

naintestenatitu.


Cumputeasmifietat,dacamuritnaintecaeusmnasc?

Bebeluiicrescdintrosmn.Smnaiesedincocoelul
brbatuluiieplantatnpsricfemeii.Apoi,smnacreteiajunge
bebelunburtaei,i,cndegata,iese.

Jacknurostinimictimpdectevaclipe,gndinduselaspuselemamei
sale.Bnuiacavealegturcuceeacefceaueinoaptea.

Tomosplantezeosmnntine?ntrebel.

Poate.

nseamnctuosaiunbebelunou.

Ellenaprobprintromicareacapului.

Unfratepentrutine.iarplcea?

Numipas,spuseel.Tomdejamitealuat.Unfratenuarmaiconta.

Ellenipetrecubraelepedupumeriiluiilmbri.

Nimeninuosmiavreodatdelngtine,ziseea.

Acestgestlfcussesimtmaibine.

ezurmpreunovreme,dupcareeaspuse:

Efrigaici.Haismergemlngfocpnlamiculdejun.

Jackddudincap,nsemndeconsimmnt.Seridicariajunserdin
noulazidulcastelului,coborndversantulabruptnfug.Nusezreaniciunul
dintreceipatruvizitatori.Poatecintraserncapel.

PecndJackimamaluimergeaupepodulceduceactreadouacurte,
Jackspuse:

Cumlchemapetatlmeu?

Jack,caipetine,ziseea.IsespuneaJackShareburg.

Astaifupeplac.Aveaacelainumecaitatlsu.

Aadar,dacarmaifivreunJack,leaputeaspuneoamenilorcpe
minemcheamJackJackson5.

Aiputea.Lumeanuizicemereucumaivreatusizic,darpoi
ncerca.

Jackncuviin.Sesimeamaibine.Peviitor,sevagndilasinecafiind
JackJackson.Acumnumaieraattderuinat.Celpuin,ajunsesestie
cumstteaulucrurilecutaii,icunoteanumeletatluisu.JackShareburg.

Ajunserlapoartaceleideadouacuri.Nueraniciosantinelacolo.
MamaluiJackseopri,ncruntnduse.

Amavutosenzaieciudat,cumcsevantmplacevastraniu,spuse
ea.

Glasuleieracalmiuniform,darJacksesizonotdeteamcarei
ddufiori,iarbiatulpresimicaveasaiblocundezastru.

Mamaluiintrncameramicagardieniloraflatlabazaporii.Oclip
maitrziu,Jackoauziicnind.Intrdupea.Femeiastteanmijlocul
ncperii,nstaredeoc,cumnalagur,privindfixcevaaflatpepodea.

Santinelazceapespate,cubraelepelngcorp,frvlag.Aveagtul
tiat,pepardoseal,njurulluisegseaobaltdesngeiomulera,frnici
oumbrdendoial,mort.


III.

WilliamHamleighitatlluiplecaserlamiezulnopii,cuaproapeosut
decavaleriideoteniclare,cumamanariergard.Lupttoriiluminaide
tore,cufeeleprotejatedeaerulrecealnopii,probabilcinspimntaser
pelocuitoriisatelorprincaretrecusernvitez,cuzgomotcadetunet,n
drumullorctreEariscastle.Ajunseserlarscrucenaintedeivireazorilor.De
acolo,merseserlapas,pentrualedaprilejsrsuflecailoripentruareduce
laminimumzgomotul.Cndsecrpadeziu,seascunsernpdureaaflat
napropiereacasteluluiconteluiBartholomew,pestecmpuri.

Williamnunumraseefectivlupttoriipecareivzuselacastelo
greealpentrucaremamalcertasefrmil,chiardac,aacumncercase
elsevidenieze,mulidintrebrbaiipecareivzuseateptausfietrimii
cudiferitecomisioaneieraposibilcaaliisfisositdupplecarealuiWilliam,
aacnumrtoareanuputeafiexact.Dar,dupcumspusesetatlsu,arfi
fostmaibinedectnimic.Estimasetotuicvzusecampatruzecidelupttori;
aac,dacnucumvaseproduseseoschimbaredramaticncelectevaore
caretrecuserdeatunci,familiaHamleighaveaunavantajdemaimultdedoi
launu.

Bineneles,nueranicipedepartesuficientpentruaasediacastelul.
ns,eisegndiserlaunplandeacucericastelulfrunasediu.Problemao
reprezentafaptulcarmataatacatoareaveasfievzutdinturnurilede
observaie,iarcastelulaveasfienchiscumultnaintedesosirealor.Soluia
erasgseascocaledeamenineporilecasteluluideschisenrstimpulde
careaveanevoiearmatapentruaajungelacasteldinloculdinpdureunde
stteaascuns.

Bineneles,ceacarerezolvaseproblemafusesemama.

Avemnevoiedeodiversiune,spuseseea,scrpinnduiunfuruncul
depebrbie.Cevacaresisperie,astfelnctsnuobservearmatapncnd
vafipreatrziu.Caunincendiu.

Tatlzisese:

Dacarfisintreunstrinisporneascunincendiu,astaiar
alarmaoricum.

Vatrebuifcutpeascuns,spuseseWilliam.

Evident,rostisemama,prndaipierderbdarea.Trebuiesofaci
cttimpsuntlaslujb.

Eu?ntrebaseWilliam.

Elfusesepuslaconducereaavangardei.

Ceruldedimineaseluminacuoncetinealdureroas.Williamera
agitatinerbdtor.Peparcursulnopii,el,mamaitataadugaserelemente
dedetaliuideiidebaz,dartotexistauomulimedeaspectecareputeau
evoluaimprevizibil:eraposibilca,dintrunmotivsaualtul,avangardasnu
poatintrancastel,saucaelioameniiluisfiepriviicususpiciuneideci
snupoatacionafrsfieobservai,sausfieprininaintedeareui
ceva.Chiardacplanulddearoade,aveasfieolupt,primabtlie

adevratdinviaaluiWilliam.Oameniaveausfierniiiucii,iarWilliam
seputeaaflaprintreceighinioniti.Viscereleisecontractardefric.Aliena
aveasfieacolo,ivatidacsentmplacaelsfieucis.Pedealtparte,
urmasfieprezentpentrualvedea,dacerasctige.Senchipuidnd
buznandormitoruleicuosabiensngeratnmn.naceaclip,Aliena
aveasidoreascsnufirsdeel.

Dinsprecastelseauziclopotulcareanunaslujbadediminea.

Williamfcusemndincap,iardoioamenisedesprinserdingrupulde
lupttoriioapucarpestecmpuri,ndireciacastelului.Acetiaerau
RaymondiRanulf,doibrbaicuchipuridureimuchitaricapiatra,cu
civaanimainvrstdectWilliam.Acestaialesesepersonal:tatlsui
ddusemnliber.Tatlaveasconducataculprincipal.

WilliamiurmripeRaymondipeRanulfcummergeaucupasvioipe
cmpurilengheate.naintecaacetiasajunglacastel,iaintiprivirea
asupraluiWalter,dupcareddupintenicalului,iareliWalterpornirpeste
cmpurilatrap.Santineleledepentrituriaveausvaddouperechide
oameni,unapejosicealaltclare,apropiindusedecastelnzori:preaceva
perfectinofensiv.

Williamicalculasebinemicrile.EliWalteridepirpeRaymond
ipeRanulfcamcuosutdemetrinaintedecastel.Ajungndlapod,
desclecar.InimaluiWilliambteasispargpieptul.Daceuaaici,
ntregulataceradistrus.

Lapoarteraudousantinele.Cantruncomar,Williamavu
sentimentulcurmauscadntroambuscadicoduzindeotenivor
ieidinascunzi,tindulnbuci.Santinelelepreauvigilente,darnu
nelinitite.Nupurtauarmur.EliWalterpurtaucmidezalepesub
pelerine.

Dintrodat,Williamisimimruntaielelichide.Nuizbuteasnghit.
Unadinsantinelelrecunoscu.

Bundimineaa,lordWilliam,rosti,peuntonpierit.Aivenitdinnou
sifaceicurtedomnioarei,nuiaa?

O,Doamne,spuseWilliampeuntonslbit,dupcaremplnt
pumnalulnabdomenulsantinelei,nfigndulpesubcoaste,ctreinim.

Brbatulicni,selsmoaleideschisegura,caicumsarfipregtits
ipe.Unzgomotputeastricatotul.Intrndnpanic,frstiecesfac,
Williamscoasepumnaluldinburtaomuluiilnfipsenguradeschis,
ndesnduilamapegtpentrualfacestac.nlocdeunipt,dingura
soldatuluiniunvaldesnge.Ochiiisenchiser.Williamtrasepumnalul,
iarsantinelaseprbui.

Speriatdemicrilebrute,calulluiWilliamfcusecivapainlateral.
Williamprinsefrul,dupcarelcutdinpriviripeWalter,careseocupasede
cealaltsantinel.Walterleliminasemaieficient,tinduigtul,aac
victimasaidduseduhulntrotceredeplin.Trebuiesinmintemetoda

asta,ispuseWilliamngnd,dataviitoarecndvatrebuisreducpecineva
latcere.Apoiizise:Amreuit!Amomortunom!

idduseamacspaimaitrecuse.

itrecuhurileluiWalteriurcnfugscaranspiralcareducea
ctreturnulporii.Laetajseaflaocamerncareeraroatacecontrolapodul
mobil.Folosindusedesabie,Williamtiefrnghiagroas.Douloviturifurde
ajunspentruaoseciona.Lscaptulliberscadpefereastr.Acestaczu
pemaluldepmntialunecuurelnanuldeaprare,frcamcars
stropeascnjur.Acum,podulmobilnumaiputeafiridicatnfaaarmatei
condusedetatlsu.Acestaeraunuldintredetaliilelacaresegndisercuo
noaptenurm.

RaymondiRanulfajunserlacastelexactcndWilliamterminade
coborttreptele.Eiaveaumisiuneadeastricauriaeleporidestejarntrite
cufiercareblocauarcadacefcealegturadintrepodicurte.Luarfiecare
cteunciocandelemniodaltincepursnlturemortaruldinjurul
balamalelorsolidedefier.ncontactcudlile,ciocanelescoteauunbufnet
surdcareluiWilliamisepreangrozitordezgomotos.

Rapid,Williamtrceledoucadavrencameragrzilor.Avndnvedere
ctoatlumeaseaflalaslujb,erafoarteposibilcamoarteacelordoisnufie
observatdectpreatrziu.

LufrielecaluluisudinmnaluiWalteritrecuramndoidesub
arcad,traversndcurtea,nspregrajduri.Williamfceaeforturisi
stpneascpicioareleismeargntrunritmnormal,delocgrbit;nacelai
timp,aruncapriviridiscretectresantinelelepostatenturnuriledepaz.
Vzusevreunuldintregardienifrnghiadelapodczndnan?ipuneau
oarentrebrideundeproveneaubufniturileciocanelor?Uniidintrepaznicii
priveaupeWilliamipeWalter,darnupreauagitai,iarciocnitul,carese
estompadejacufiecarepas,probabilcnicinuseauzeanvrfulturnurilor.
Williamsesimicuprinsdeuurare.Planulfuncionademinune.

Ajunserlagrajduriiintrar.iatrnarfrieledeobar,frale
lega,astfelnctanimalelespoatscpa.Apoi,Williamiscoasecremeneai
oscpr,aprinzndpaieledepejos.Acesteaeraumurdareipealocuri
umede,totuincepursardmocnit.Maiddufocnaltetreilocuri,iar
Walteriurmexemplul.Timpdectevaclipe,rmasernemicai,privindui
opera.Caiisimirmirosdefumiprinserssemiteagitaiprinboxe.
Williammaizboviunmoment.Foculseaprindea,iarplanullorcptfiin.

EliWalterprsirgrajdurileiieirncurte.Lapoart,ascunisub
arcad,RaymondiRanulfciopleauncontinuaremortaruldinjurul
balamalelor.WilliamiWaltersendreptarctrebuctrie,pentruada
impresiacseduceausiacevademncare,ceeacearfifostfiresc.Numai
eranimenialtcinevancurte:toatlumeaseaflalaslujb.Privindcadin
ntmplareparapetele,Williamobservcsantinelelenuseuitaulacastel,ci
pestecmpuri,aacum,bineneles,eradatorialor.Cutoateacestea,William
seateptaca,dinmomentnmoment,cinevasiasdintrunadintrecldirii

siprovoace;iaratunciaveausfienevoiislomoareacolo,ncurte,i,
dacarfifostvzui,totplanularfifostdeconspirat.

Ddurocolbuctrieiisendreptarctrepodulcareduceanceade
adouacurte.Pecndtreceaupelngcapel,laurechileajunsezvonul
estompatalslujbei.ConteleBartholomeweacolo,nubnuietenimic,i
spuseWilliam,cuprinsdefioridencntare.Nuareniciceamaivagideec,
lamaipuindedoikilometriseafloarmat,cpatruoamenideai
dumanuluisuntdejancastelulluiicgrajdurilesaleard.Maimultca
sigur,iAlienaerancapel,rugnduse,aezatngenunchi.ncurndvafi
ngenunchinfaamea,ispuseWilliam,iarcreierulifuinundatdeunval
desngecarelamei.

Ajunserlapodiseapucarsltraverseze.Seasigurasercprimul
podputeafitrecutoricnd,tindfrnghiacarecontrolapunteamobili
slbindbalamaleleporii,aacarmataloraveacaleliber.Darcontelenc
aveaposibilitateadeafugipestepodideaserefugianceadeadouacurte.
UrmtoareasarcinaluiWilliameraaceeadeaprevenioastfeldentmplare
prinridicareapoduluimobil,ceeacensemnacnusemaiputeatrecena
douacurte.Astfel,contelesarfivzutprinsnprimacurte,ntropoziie
vulnerabil.

Ajunserlaadouapoarti,dincameragrzilor,ieiosantineln
ntmpinare.

Aivenitpreadevreme,spusegardianul.

Amfostchemaisdiscutmcevacucontele,ziseWilliam.

Seapropiedesantinel,darbrbatulfcuunpasnapoi.Williamnuvoia
caacestassedeprtezepreamult,pentruc,dacieeadesubarcad,putea
fivzutdesantinelelepostatepentrituriledincerculdesusalcifrei8.

Conteleencapel,spusegardianul.

Vatrebuislateptm.

Acestgardiantrebuiaucisrepedeinlinite,darWilliamnutiacums
facpentruaseapropiasuficientdemultpentruaaceva.iaruncoprivire
luiWalter,cernduiajutorul,daracestasemulumeasatepterbdtor,cu
unaerimperturbabil.

Eunfocnfortrea,spusesantinela.Duceivsvnclzii.

Williamovi,iargardianulncepusdevincircumspect.

Cemaiateptai?spuseel,cuourmdeiritarenglas.

Williamiscormoneannebunitcreierii,cutndcevadespus.

Putemsprimimcevademncare?ziseel,ntrunfinal.

Nunaintedeterminareaslujbei,spusesantinela.Dupaceea,seva
servimiculdejunnfortrea.

Williamobservc,penesimite,Waltersemicasenlateral.Dac
gardianulsarfintorsunpic,Walterarfipututajungenspatelelui.William
schicivapaindireciaopus,trecnddesantinelispunnd:

Nusuntdelocimpresionatdeospitalitateastpnuluitu.

Santinelasentorcea,urmrindulcuprivirea.Williamspuse:


Venimdedeparte

nmomentulacela,Walterlovi.

Fcuunpaspentruaajungenspatelegardianuluiiitrecubraele
pesteumeriibrbatului.Cumnastng,itrasebruscbrbiasprespatei,cu
cuitulpecarelineanmnadreapt,itiegtul.Williamoft,uurat.Totul
sesfrisentroclip.

mpreun,WilliamiWalterucisesertreibrbainaintedemiculdejun.
Williamsesimeansufleitdeunsentimentncnttordeputere.Nimenino
smairddeminedupziuadeastzi!ispuseelngnd.

Waltertrcadavrulncameragrzilor.Aceastpoartaveaexactaceeai
structurcaiprima,cuoscarnspiralcareduceactrecamerade
manevrareapoduluimobil.Williamurctreptele,iarWalterlurm.

ntimpulviziteisalelacastel,cuozinurm,Williamnucercetase
aceastncpere.Nusegndiseceranecesar,dar,noricecaz,iarfifost
greusgseascunpretextplauzibilpentruaoface.Presupusesecaveas
gseascoroat,saucelpuinunfeldemosorcuunmner,cuajutorul
cruiaseridicapodul;daracumvzucnuexistaniciunfeldeechipament
bazatperotaie,doarofunieiunvinci.Singuracaledearidicapunteaeras
tragdefunie.WilliamiWalteroapucariprinserstragamndoi,dar
podulnicimcarnuscri.Eranevoiedevreozecebrbai.Williamrmasepe
loc,ncurcat.Cellaltpod,celcarefcealegturacuintrareancastel,aveao
roatmare.EliWalterlarfipututridica.Apoiidduseamacpodulacela
eraridicatnfiecaresear,ntimpceacestanueraridicatdectnsituaiide
urgen.

Oricum,nuaveanimicdectigatmeditndlaacestlucru.ntrebarea
eraceurmasfacmaideparte.Dacnuputearidicapodulmobil,arputea,
celpuin,snchidporile,ceeace,nmodsigur,arfintrziatretragerea
contelui.

Cobortreptelenfug,cuWalternurmasa.Cndajunsejos,avuparte
deosurpriz.Sepreacnutoatlumeaeralaslujb.Vzuofemeieiun
copilieinddincameragrzilor.

Williamovi.Orecunoscuseimediatpefemeie.Erasoia
constructorului,ceapecare,cuozinurm,ncercasesocumperecuolir.
Ealzrilarndui,iarochiieiptrunztori,deculoareamierii,lcitircapeo
cartedeschis.LuiWilliamnicimcarnuitrecuprinmintesseprefacafi
vreunvizitatornevinovatcarelateptapeconte:tiacfemeianusevalsa
pclit.Trebuiasompiedicesdeaalarma.iastansemnactrebuiaso
ucid,repedeifrzarv,aacumfuseseromortesantinelele.

Ochiieiatotcunosctoriidesluirinteniilepechip.Femeiailu
copiluldemniozbughilafug.Williamncercsoprind,dareaeraprea
rapidpentruel.Alergncurte,ndreptndusectrefortrea.Williami
Walterpornirdupea.

Femeiasemicafoarterepede,iareipurtaucmidezaleiaveaula
bruarmegrele.Eaajunselascaraceducealasalamare.Pecndurca

treptelengoan,prinseaipa.Williamiridicprivireactrezidurileaflatede
jurmprejur.iptulalertasecelpuindousantinele.Fuseserdescoperii.
Williamseopridinalergatirmaselabazascrilor,respirndgreu.Walterse
opriiel.Dousantinele,apoitrei,apoipatrucoborrdelaposturilelorn
curte.Femeiadisprunfortrea,cubiatuldemn.Numaiprezentanicio
importan:acumcsantinelelefuseseralertate,numaiaveaniciunrostso
ucid.

EliWalteriscoasersbiileisepostarunullngcellalt,gatas
luptepentruaiapravieile.

PreotultocmairidicaostiadeasupraaltaruluicndTomidduseama
ceracevanneregulcucaii.Auzeaomulimedenechezturiidebtide
copite,multmaimultedecterafiresc.Oclipmaitrziu,cinevantrerupse
incantaiamonotonnlatinapreotuluispunndtare:

Simtmirosdefum!

nmomentulacela,Tomsiminnriacelaimiros,lafeliceilali.Tom
eramainaltdectrestulpersoanelorprezentei,dacseridicapevrfuri,
puteasvadcesentmplaafarpefereastracapelei.Fcuunpasnlateral
iprivipefereastr.Grajdurileeraunflcri.

Foc!strigeli,naintedeamaiputearostialtcuvnt,voceasafu
acoperitdestrigtelecelorlali.

Toatlumeasengrmdispreieire.Slujbafudatuitrii.Tomoinu
peMarthapeloc,temndusecputeafirnitnmbulzeal,iispuselui
Alfredssteacuei.SentrebaundeerauElleniJack.

Ctevaclipemaitrziu,ncapelsemaigseaudoareitreiiunpreot
nelinitit.

Tomieicucopiiidincapel.Uniioamenislobozeaucaii,pentruaisalva
deflcri,iaraliiscoteauapdinfntnpentruastingefocul.Tomnuo
vedeanicieripeEllen.Caiieliberaialergaunnebuniiprincurte,nfricoai
defocideoameniicareseagitauiipau.Zgomotulcopitelorerangrozitor.
Tomascultncordatpentructevamomente,isencrunt:rsunaumult
preaputernicdupzgomot,preausvinmaidegrabdelaosutdecai,
nudeladouzeci,treizeci.Dintrodat,nminteincolioidee
nspimnttoare.

Staiaicictevaminute,Martha,spuseel.Alfred,aigrijdeea!

Alergpemoviladepmntpnnvrfulntriturilor.Eraopant
abrupt,itrebuisncetineascnaintedeaajungesus.Ajunsnvrf,
gfind,indreptprivireactreexterior.

Intuiiasasedovedisecorect,iaracuminimaifucuprinsngheara
ngheataspaimei.Oarmatdeclrei,maibinedeoptzecidesuflete,
strbteangoancmpurilemaronii,atacndcastelul.Eraoprivelite
nfricotoare.Tomzrealuciulmetalicalcmilordezaleialsbiilorscoase
dinteci.Caiiveneaungalopidinnrilelorsenlaunorideaburicalzi.
Clreiistteauaplecaina,cuexpresiimohorteiplinedehotrre.Nuse

auzeauipeteoristrigte,doartunetulasurzitorasutedecopitecareloveau
ritmicpmntul.

Tomprivinapoi,ctrecurteacastelului.Decenumaiauzeanimeni
altcinevaarmata?Fiindcsunetulcopiteloreranbuitdezidurilecasteluluii
seconfundacuzgomotulfcutdeanimaleleideoameniipanicaidincurte.
Decenuvzusernimicsantinelele?Pentructoategrzileiprsiser
posturilepentruastingeincendiul.Acestatacfusesepuslacaledeunom
foarteiret.Acum,cdeansarcinaluiTomsdeaalarma.

iundeeraEllen?

Cercetcurteadinpriviri,ntimpceatacatoriiseapropiau.Marepartea
spaiuluidintrezidurinusezreadincauzafumuluides,alb,provenitdela
grajdurilenflcri.NuoputeavedeapeEllen.

lzripeconte,aflatlngfntn,ncercndsorganizezetransportul
apeictrefoc.Tomcoborversantuldepmntnfugitraversngoan
curteapnlafntn.lprinsepecontedeumr,frpreamaredelicatee,i
ipnurechealui,pentruaacoperihrmlaiadinjur:

Eunatac!

Ce?

Suntematacai!

Contelecredeacsereferealaincendiu.

Atacai?Decine?

Ascult!strigTom.Osutdecai!

Conteleinlcapul.Tomprivichipulpalid,aristocrat,pecarese
ntipreatreptatoexpresiedenelegere.

Aidreptatepetoisfinii!Dintrodat,preacuprinsdefric.Iai
vzut?

Da.

CineNuconteazcine!Osutdecai?

Da

Peter!Ralph!ConteleintoarsespateleluiTomiichemoamenii
dencredere.Eunatacfoculnuidectodiversiunesuntematacai!

Aacumsentmplasecucontele,lanceputceidoinupricepur,apoi
ciulirurecheai,nfinal,seartarnfricoai.Contelestrig:

Spuneileoamenilorsiiaarmelerepede,repede!Sentoarse
napoictreTom.Vinocumine,pietraruleetiputernic,putemnchide
porilempreun.

Pornisstrbatcurteanfugprincurte,iarTomlurm.Dac
izbuteausnchidporileisridicepodulmobillatimp,puteauopriosut
delupttori.

Ajunserlapoart.Prinarcad,sevedeaarmatanplinavnt.Deacum
segsealamaipuindeunkilometrudistani,observTom,ncepeasse
rsfire,caiimaiputerniciaflndusenprimalinie,iarcuceimaileninspate.

Priveteporile!strigcontele.


Tomseuitlaele.Celedouporimasivedestejarcuntrituridefier
eraudobortelapmnt.idduseamacbalamalelefuseserdesprinsedin
zidcudalta.nseamncoameniidumanuluiaufostaicimaidevreme,i
spuseelngnd.Stomaculisestrnsedefric.

indreptdinnouprivireactrecurte,cutndoncontinuarepe
Ellen.Nuozreanicieri.Cesentmplasecuea?Acumseputeapetreceorice.
Aveanevoiesfiecuea,soprotejeze.

Podulmobil!spusecontele.

TomidduseamacceamaibuncaledeaoprotejapeElleneras
nupermitaccesuldumanilorncastel.Conteleurcnfugscaranspiral
careducealacameradecontrolapoduluii,fcndunefort,Tomlurm.

Dacputeauridicapunteamobil,civaoameniputeauaprapoarta.
Dar,cndajunsencameradecontrol,simicinimaistnloc.Frnghia
fusesetiat.Nuaveaucumsridicepodul.

ConteleBartholomewblestemamarnic.

CineaplnuitataculstaelafeldevicleancaLucifer,spuseel.

Tomnelesese,brusc,caceiacarestricaserporile,tiaserfrnghia
delapodulmobiliporniserincendiulsegseau,probabil,undevan
interiorulcastelului,iprivinjurcuprinsdeteam,ntrebnduseundear
puteafiintruii.

Contelearuncoprivireprintromortierpentrutrascusgei.

Dumnezeulemare,aproapecauajuns!

Coborscrilengoan.

Tomlurmndeaproape.npoart,civacavaleriilegaungrab
sbiilelabruiipuneaucoifurile.ConteleBartholomewncepusdea
ordine.

RalphiJohnmnainitecaiscpaipestepod,sncurce
dumanii!RichardPeterRobinmaiadunainiteoameniirmneiaici,
gatadelupt!

Poartaerangust,iarcivaoameniputeau,celpuin,ntrziaatacatorii
ovreme.

Tupietrarulduservitoriiicopiiipestepod,nadouacurte!

TomerabucuroscaveaunpretextsocautepeEllen.Alergntila
capel.AlfrediMarthaerauexactundeilsasenurmcuctevaminutei
preausperiai.

Duceivlafortrea,lestrigel.Spuneioricrorcopiisauoameni
cucarevntlniisvincuvoiordinulcontelui!Fugii!

Ceidoioluarimediatlagoan.

Tomprivinjur.ncurnd,aveasiurmeze:erahotrtsnuselase
prinsnprimacurte.Daraveactevaclipedergazncareputeandeplini
ordinelecontelui.Alergctregrajduri,undeoameniiaruncauncontinuare
gleideappesteflcri.

Lsaifocul,castelulesteatacat,strigel.Duceivcopiiin
fortrea!


iintrfumnochi,iarlacrimileinceoarvederea.Sefreclaochii
alergctreungrupdeoamenicarepriveaucumfoculmistuiagrajdurile.Le
transmiseilormesajulcontelui,caiunorgrjdaricareadunaseroparte
dincaiiscpai.Ellennueradegsit.

Fumullnecaiprinsestueasc.Sufocnduse,traverscurteactre
podulmobilceduceaspreceadeadouaincintmprejmuit.Seopri,
ncercndstragnplmniaercurat,iaruncoprivirenurm.Oamenii
treceaugrbiipepod.EraaproapesigurcElleniJackseduseserdejan
fortrea,darlngrozeagndulc,poate,trecusepelngeifrsivad.
Dinloculncareseafla,vedeaungrupdecavaleriprinintronfruntarecorp
lacorplaprimapoart.nafardeacetia,numaieranimicaltcevadevzut,
dectoperdeadefum.Brusc,conteleBartholomewaprulngel,cusabia
plindesngeicudredelacrimipeobraji,dincauzafumului.

Salveazte!istrigconteleluiTom.

nmomentulacela,atacatoriiddurnvalprinarcadaprimeipori,
mprtiindcavaleriicareapraucastelul.Tomsentoarsepeclcieiorupse
lafugpestepod.

Cincisprezece,poatedouzecidintreoameniiconteluistteaulaceadea
douapoart,pregtiisapereceadeadouacurte.Seddurlaopartesi
lasepeTomipecontestreac.Pecndseregrupau,Tomauzibufnetul
copitelorpepod,nspatelelui.Acum,aprtoriinumaiaveaunicioans.
Undeva,ntruncolalminii,Tomidduseamacacestaeraunatacbine
gnditiperfectexecutat.Dar,nprincipal,minteasaerapreocupatdeteama
pentruEllenipentrucopii.Osutdelupttorinsetaidesngesepregteau
snvleascasupralor.Alergdeacurmeziulceleideadouacuri,ctre
fortrea.

Ajunslajumtateatreptelorcareduceauctresalamare,arunco
privirepesteumr.Aprtoriiceleideadouaporifusesercopleiiaproape
instantaneudecavaleriinatac.ConteleBartholomewerapetrepte,nspatele
luiTom.

Abiadacmaieratimpsintreamndoinfortrea,sridicescarai
sotragnuntru.Tomalergpetrepteiintrngoannsaliatuncii
dduseamacatacatoriifusesermultmaiisteidectinchipuise.

Avangardaatacatorilor,carestricaseporile,tiasefrnghiapodului
mobiliincendiasegrajdurile,maireuisencunlucru:ptrunsesen
fortreaiiprinsesentroambuscadpetoiceicareserefugiaseracolo.

Acumstteaulaintrareasliimari,patrubrbaimbrcaincmide
zale,cuexpresiisinistrepechipuri.njurullorzceaucadavrensngeratede
alecavalerilorcontelui,carefuseseruciipemsurceintrasernsal.Iar
conductorulavangardei,observcusurprindereTom,eraWilliamHamleigh.

Uluit,Tomseuitalung.OchiiluiWilliameraucscailarg,aprinide
poftadesnge.TomcrezucWilliamaveaslucid,dar,naintedeaavea
timpssesperie,unuldintreacoliiiluiWilliamlapucdebra,ltrase
deoparteilnlturdincale.


DeciceicareatacaucastelulconteluiBartholomeweraumembriifamiliei
Hamleigh.Dardece?

Toiservitoriiicopiiieraungrmdii,cuprinidespaim,dealungul
pereteluiopus.Aadar,nuerauuciidectbrbaiinarmai.Tomtrecun
revistfeeleceloraflailngperetei,spreuurareairecunotinalui,izri
peAlfred,Martha,ElleniJack,toigrupai,cuexpresiingrozite,darviii,se
prea,nevtmai.

naintedeaseducelaei,ncadruluiiseporniolupt.Contele
Bartholomewidoicavaleriintrarvijeliosifuratacaidecavaleriilui
Hamleigh,careiateptau.Unuldintreoameniiconteluifudobortimediat,dar
cellaltlaprapecontecuspadaridicat.Alicivacavaleriaprurn
spateleconteluii,dintrodat,seisconcierarecorplacorp,folosinduse
cuiteipumni,pentrucnueralocdemanevrpentrusbii.Pentruscurt
vreme,seprucoameniiconteluiaveausinvingpeceiailuiWilliam;
apoi,uniidintrecavaleriiluiBartholomewsentoarserincepursseapere,
fiindatacaidelaspate:eralimpedecarmataatacatoareptrunsesencea
deadouacurteiacumurcatreptele,lundcuasaltfortreaa.

Ovoceputernicmugi:

OPRIIV!

Deambelepri,combataniiluarpoziiidefensive,iarluptancet.
Aceeaivocestrig:

BartholomewdeShiring,tepredai?

Tomlzripecontentorcnduseiprivindctreu.Cavaleriise
ddurlaopartedincmpulsuvizual.

Hamleigh,murmurcontele,parcneveninduiacrede.Apoiridic
tonulispuse:Osmicruifamiliaiservitorii?

Da.

Juri?

Jur,pecruce,dactepredai.

Mpredau,spuseconteleBartholomew.

Deafarseridicuncordechiote.

Tomsentoarse.Marthatraversncpereanfug,ctreel.Olun
brae,dupcareombripeEllen.

Suntemnsiguran,spuseEllen,culacriminochi.Toitoi
suntemnsiguran.

nsiguran,rostiTomcuunglasamar,dardinnoupedrumuri.

Brusc,Williamseopridinchiuit.ElerafiullorduluiPercyierasub
demnitatealuisipeisaclamecaotenii.icompuseomimicde
satisfaciearistocratic.

Ctigaser.Puseseplanulnaplicare,nufremoii,darreuise,iar
ataculfuseseunsuccesnmarepartedatoritactivitiisalenavangard.
Pierduseirulbrbailorpecareimutilasesauiucisese,itotuinuaveanici
ozgrietur.Dintrodat,lbtuungnd:pentruopersoannevtmat,avea
cammultsngepefa.Cndlterse,aprusngeproaspt.Probabilcera

allui.ipipifaa,dupcarecapul.Opartedinpridispruse,i,atunci
cndlatingea,scalpulldurea,deparcarfifostnflcri.Nupurtasecoif,
pentrucarfitrezitbnuieli.Acumctiaderan,ncepeasldoar.Nul
deranja.Oranreprezentaomarcacurajului.

Tatlsuurctrepteleilnfruntpecontedinpraguluii.
Bartholomewintinsespada,inndodelam,ntrungestdepredare.Percy
olu,iaroameniisiovaionardinnou.

Pemsurcezgomotelesepotoleau,WilliamlauzipeBartholomew
ntrebnd:

Deceaifcutasta?

Tatlsurspunse:

Aicomplotatmpotrivaregelui.

BartholomewerauluitctatlluiWilliameralacurentcufaptelelui,iar
uimireaiseoglindeapechip.Williamiinurespiraia,ntrebndusedac
Bartholomew,cuprinsdedisperareanfrngerii,aveasrecunoascexistena
conspiraieidinainteatuturoracestoroameni.Darconteleiredobndi
stpnireadesine,indreptposturaispuse:

mivoiapraonoareanfaaregelui,nuaici.

Cuomicareacapului,tatlluiWilliamncuviin.

Cumdoreti.Spuneleoamenilortislepedearmeleisprseasc
acestcastel.

Contelemurmurunordinctrecavaleriisii,unulcteunul,acetia
seapropiardePercyiilsararmelenfaalui.Williamsavuraaceast
privelite.Uitei,toi,umiliidinainteatatluimeu,segndielcumndrie.
Tatlvorbeacuunuldintrecavaleriisi.

Aduncaiilsailiberiiduingrajd.Puneniteoamenis
porneascprinceledoucuri,sdezarmezemoriiirniii.

Bineneles,armeleicaiinviniloraparineaunvingtorului:cavalerii
luiBartholomewurmausseduclacaselelornenarmaiipejos.De
asemenea,oameniiluiHamleighaveausgoleascimagaziilecastelului.Caii
confiscaiaveausfiencrcaicudiferitebunuriiduilaHamleigh,satulde
lacareiluasenumelefamilia.Tatlchemunaltcavalerispuse:

Gseteservitoriicarelucraulabuctrieipuneispregteasc
prnzul.Perestul,trimiteideaici.

Lupttorilorleerafoamedupbtlie:urmaunosp.Celemaibune
bucateivinuriaveausfiemncateibuteaicinaintecaarmatasplece
sprecas.

Ctevaclipemaitrziu,cavaleriidinpreajmaluiPercyialui
Bartholomewsemprir,lsndlocdetrecereprintreei,iifcuapariia
mamaluiWilliam.

ntreaceilupttorivoinici,femeiapreamrunic,dar,cndidesfcu
earfacareiacoperisefaa,ceicarenuomaivzuserpnatuncitresrir,
ocai,aacumeraumereuoamenii,dectdedesfigurataveachipul.i
ndreptprivireaasupratatlui.


Ovictoriemrea,spuseea,peuntonsatisfcut.

Williamarfivrutsspun:Astadatorituneiavangardebune,nuiaa,
mam?imuclimba,dartatlsuvorbinnumelelui.

Williamecelcareneaasiguratintrarea.

Mamasentoarsectreel,iarWilliamateptanerbdtorcaeasl
felicite.

Zu?ntrebea.

Da,spusetatl.Biatulsadescurcatbine.

Mamancuviinprintromicaredincap.

Poatecda,spuseea.

Williamisimiinimanclzitdelaudaaceeaizmbiprostete.

MamaiaintiprivireaasupraconteluiBartholomew.

Conteleartrebuisseplecenfaamea,spuseea.

Nu,rspunsecontele.

Mamaspuse:

Aduceiopefiic.

Williamaruncoprivirenjur.Pentructevaminute,uitasedeAliena.
Cercetngrabchipurileservitorilorialecopiiloriozriimediat,stnd
alturideMatthew,intendentulefeminatlacurii.Williamsendreptspreea,
oludebraioadusenfaamameilui.Matthewiurm.

Mamaspuse:

Tiaiiurechile!

Alienasloboziunipt.

Williamsimiunfiorciudatnvintre.

FaaluiBartholomewdevenipmntie.

Aipromiscaisocruidacmpredau,spuseel.Aijurat.

Iarprotecianoastrvafipepotrivapredriitale,zisemama.

Isterspuns,ispuseWilliamngnd.

Totui,Bartholomewipstraaerulsfidtor.

WilliamsentrebcinevafialespentruatiaurechileAlienei.Poatec
mamaaveasllasepeelsofac.Acestgnderaciudatdetulburtor.

MamaiseadresluiBartholomew:

ngenunchi!

ncet,Bartholomewselsntrungenunchiiplecfrunteaspre
pmnt.

Williamsimioumbrdedezamgire.

Mamaridictonul:

Privii!strigeactretoiceiprezeni.Snuuitainiciodatcaree
soartaunuiomcareinsultfamiliaHamleigh!

Aruncopriviresfidtoarenjur,iarinimaluiWilliamseumplude
mndrie.Onoareafamilieierarestabilit.

Mamasendeprt,iartatlsuprelucontrolulsituaiei.

Duceilndormitorullui,spuseel.Pziilbine!

Bartholomewseridicnpicioare.TatlispuseluiWilliam:


Duoipefat.

WilliamoprinseputernicdebrapeAliena.iplceasoating.Aveas
oducsus,ndormitor.Nuseputeaticeaveassentmple.Daceralsat
singurcufata,puteasfactotcepofteacuea.Puteasisfiehaineleisi
priveascnvoiegoliciunea.Putea

LaslpeMatthewIntendentulsvincunoi,saibgrijdefata
mea,spusecontele.

TatlaruncoprivirendirecialuiMatthew.

Paredestuldeinofensiv,rostielcuunrnjet.Deacord.

WilliamprivichipulAlienei.Erancpalid,darartachiarmai
frumoascnderanspimntat.lturburafoartesovadattde
vulnerabil.Arfivrutsizdrobeasctrupulprguitsubalsu,sivad
expresiadefricntimpceiforapicioarelessedeprteze.Subimperiulunui
impuls,iapropiefaadeafeteiiispusepeuntonsczut:

Eutotvreausmnsorcutine.

Alienafcuunpasnapoi.

Stensori?spuseeatare,cuglasulplindedispre.Maibinemor
dectsmcstoresccutine,broscoiurtiumflatceeti!

Toicavaleriizmbirlarg,iarcivadintreservitorirserpenfundate.
Williamisimifaanroinduseputernic.

Brusc,mamasafcuunpasnfaioplesnipeAlienapesteobraz.
Bartholomewncercsoapere,darcavaleriilmpiedicar.

Tacigura!spusemama,adresnduseAlienei.Numaietio
domnirafinat.Etifiicaunuitrdtori,ncurnd,veifipedrumuri,
muritoaredefoame.Acumnumaietisuficientdebunpentrufiulmeu.
Disparidinfaamea,isnumaiaudniciuncuvntdingurata!

Alienasentoarse.Williamislobozibraul,iarfataporninurmatatlui
ei.ntimpceopriveandeprtnduse,Williamidduseamacgustuldulce
alrzbunriisetransformasentrunulamar.

nochiiluiJack,Alienaeraoeroinadevrat,exactcaoprinesdintr
unpoem.Cuprinsdeadmiraie,oprivicumurcatrepteleinnduicapul
mndru.Pncefatanudisprudinvedere,nimenidinntreagancperenu
mairostiovorb.Cndsefcunevzut,sesimideparctocmaifusese
stinsolumin.Jackpriveafixloculncareeasttuseoclipmaidevreme.

Unuldintrecavalerivenispreeiispuse:

Cineebuctarul?

Acestaerapreasperiatpentruafaceunpasnainte,daraltcineval
identific.

Tuospregtetiprnzul,ispusecavalerul.Iaiajutoareleidute
labuctrie!

Buctarulalesevreoasepersoanedinmulime.Cavalerulridictonul:

Restuldisprei!Plecaidelacastel.Plecairepedei,dacineila
vieilevoastre,nuncercaisluaicevacarenuvaparine.Cutoiiavem
spadeleplinedesngeincpuinnumaiconteaz.Hai,micai!


Pornircutoiispreu.MamaluiJacklludemnpebiat,iarTom
oludemnpeMartha.Alfredseineaaproapedeei.Purtautoipelerine,i
nuaveaualtebunuridecthaineleicuiteledemncat.Coborrtreptele
odatcuceilali,traversarpodul,apoiprimacurte,iieir,clcndpeste
poriledeveniteinutileiprsindcastelulimediat.Cndtrecurdepodi
pirpecmpulaflatdecealaltparteaanuluideaprare,tensiuneaplesni
caocoardntinspreamult,iartoincepursvorbeascdesprechinulprin
caretrecusercuvocizgomotoaseiplinedetulburare.Frpreamaretragere
deinim,Jackiascultantimpcemergea.Toiiaduceauamintectde
curajoiseartaser.Elnufusesecurajos:elfugisepurisimplu.

Alienaerasinguracarefusesecurajoas.Cndintrasenfortreai
descoperisec,nlocsfieunlocsigur,eraocapcan,eapreluaseconducerea
servitoriloriacopiilor,spunndulesseaeze,snuvorbeascisse
fereascdincalealupttorilor,ipndlacavaleriifamilieiHamleighcndse
purtaudurcuprizonieriisauridicauspadampotrivaunorbrbaiifemei
nenarmai,purtndusedeparceaeracompletinvulnerabil.

Mamaluiiciufuliprul.

Lacetegndeti?

Mntrebamceossentmplecuprinesa.

Eatialacinesereferea.

DomniaAliena.

Ecaoprinesdintrunpoem,ntruncastel.Darcavaleriinusunt
aadevirtuoicumaparncntece.

Astaaae,spusemamasacuunaersumbru.

Cesevantmplacuea?

Chiarnutiu,ziseEllen,cltinnddincap.

Mamaeiamurit.

Atunciivafigreu.

Mgndeameu.Jacktcupredectevaclipe.Arsdeminepentru
cnutiamcumstaulucrurilecutaii.Dareuoplacoricum.

Mamaitrecubraulpedupumeriilui.

miparerucnuiampovestitdespretai.

Jackiatinsemna,acceptnduiscuzele.Mersertcuimaideparte.
Dincndncnd,cteofamilieprseadrumuliporneapestecmpuri,
ndreptndusectrecasavreunorrudesauprieteni,undeputeauscear
cevademncareissteassegndeasclaceaveausfacmaideparte.
Majoritateaoamenilorrmasermpreunpnlarscruce,dupcarese
mprir,uniiducndusectrenordsausud,iaraliicontinunduidrumul
dreptnainte,ctretrgulShiring.MamasedesprinsedeJackiipuseo
mnpebraulluiTom,fcndulsseopreasc.

Noiundemergem?ntrebea.

Tompruuorsurprinscfusesentrebat,caicumsarfiateptatcaei
slurmezeoriundeiarfidusfrspunvreontrebare.Jackobservasec

mamaluifceasapardestuldedesaceastexpresiedesurprinderepe
chipulluiTom.Poatecfostaluisoiefuseseunalttipdepersoan.

MergemlastreiaKingsbridge,spuseTom.

Kingsbridge!

Mamapreatulburat.Jacksentrebcareputeafimotivul.

Tomnuobservnimic.

Asearamauzitcauunstarenou,continuel.Deobicei,un
conductornouvreasfacreparaiisaumodificrilacatedral.

Cellaltstareamurit?

Da.

Dintrunmotivnecunoscut,mamaluiJackpruasemailinitilaauzul
acesteiveti.Probabilclacunoscutpestareulcellalt,iziseJack,inul
plcea.

Tomsesiz,nsfrit,tulburareadinglasulfemeii.

EvreoproblemdacmergemlaKingsbridge?ontrebel.

Ammaifostacolo.Elamaimultdeozideaici.

Jackidduseamacnulungimeacltorieioderanjapemamalui,
darTomnupruanelegeasta.

Nufoartedeparte,spuseel.Putemajungeacolomine,naintede
amiaz.

Bine.

Mersermaideparte.

Cevamaitrziu,Jackncepussimtodurerenstomac.Pentruo
vreme,sentrebceera.Nufusesernitlacastel,iarAlfrednulmailovisecu
pumnuldedouzile.Dar,nceledinurm,idduseamadepricin.

iera,dinnou,foame.

Capitolul4

I.

CatedralaKingsbridgenureprezentaoprivelitepreaprimitoare.Erao
cldirescundimasiv,cuzidurigroaseiferestreminuscule.Fuseseridicat
cumultnainteanateriiluiTom,nvremurilencareconstructoriinui
dduserncseamadectdeimportanteerauproporiile.GeneraialuiTom
tiacunziddreptiexactsedovedeamaisoliddectunulgros,iarzidurile
puteaufintreruptedeferestremari,attatimpnctarcuireaferestreidevenea
unsemicercperfect.Deladistan,catedralapreastrmb;atuncicndse
apropie,Tomnelesesemotivul:unuldintreturnurilegemenedinparteade
vestseprbuise.Erancntat.Probabilcnoulstarevoiasfieconstruitdin
nou.Plindesperane,iuipasul.FaptulcfuseseangajatlaEariscastle,dar,
apoi,ivzusenoulstpnnvinsnlupt,ifrnseseinima.Simeacnumai
puteanduradinnouoastfeldedezamgire.

AruncoprivirendirecialuiEllen.ierateamc,ntrunadinaceste
zile,femeiaaveasdecidcelnuvamaigsidelucrunaintecaeitois
moardefoame,iatunciaveaslprseasc.Eaizmbi,apoisencrunt
dinnou,privindconturulmthlosalcatedralei.TomobservasecEllennu

sesimeadelocnlarguleinprezenaclugriloriapreoilor.Sentrebadac
nucumvasesimeavinovatpentruceinueraucstoriicuadevratn
ochiiBisericii.

Curteastreieieraplindeagitaieidezgomot.Tomvzusedea
lungulvieiimnstiriletargiceimnstiriplinedeagitaie,darKingsbridge
depeaoricecategorisire.Artadeparcmonahiincepusercureniade
primvarcutreilunimaidevreme.Lnggrajduri,doiclugrieslaucaii,
iarunaltreilealustruiaharnaamentele,pecndunnovicecuraboxele
animalelor.Aliclugrimturauitergeaupejosncasadeoaspei,carese
aflalnggrajduri,iaralturisegseaunmaldrdepaie,careaveausfie
ntinsepepodelelecurate.

Cutoateacestea,nimeninulucralaturnulprbuit.Tomcercetcu
privireagrmadadepietrecarereprezentatotcesemaialesesedinel.Probabil
cprbuireaavuseseloccucevaaninurm,pentrucmuchiiledrepteale
pietrelorfuseserrotunjitedeploiidenghe,iarresturiledemortarfuseser
splatedeapigrmadaseadncisecuvreocivacentimetrinpmntul
moale.Erafoarteciudatcnusereparasenimicattatimp,pentruc
bisericilecatedraleeraufoartevizitate.Probabilcstareulcellaltfusesefoarte
lenesauincompetent,oripoateambele.EraposibilcaTomsfiajunsexactn
momentulncareclugriisegndeausnceaplucrareadereconstrucie.
Camarfifosttimpulsaibicevanoroc.

Numrecunoatenimeni,spuseEllen.

Cndaimaifostaici?ontrebTom.

Acumtreisprezeceani.

Nicinuidemirarecteauuitat.

Pecndtreceaupelngparteadevestacatedralei,Tomdeschiseuna
dintreuilemasivedestejariaruncoprivirenuntru.Naosulerantunecos
isumbru,cucoloanegroaseiuntavanvechi,delemn.Cutoateacestea,mai
muliclugrivruiaupereiicupensulecumnerullung,iaraliimturau
podeauadepmntbttorit.nmodclar,noulstarefceaordinepestetot.
Eraunsemnmbucurtor.Tomnchiseua.

Dincolodebiseric,ncurteabuctriei,maimulinovicistteaunjurul
uneialbiicuapmurdar,curindcupietreascuitecenuaigrsimea
adunatepeceauneipeustensileledebuctrie.ncheieturiledegetelorlor
erauroiiiiritatedelacontactulpermanentcuaparececagheaa.Cndo
vzurpeEllen,chicotiriiferirprivirea.

Tomntrebunnovicembujoratundeputeafigsitchelarul.Teoretic,el
arfitrebuitslcautepeparacliser,pentruclucrrilelacatedralintraun
responsabilitateaparacliserului;dar,ngeneral,chelariieraumaiabordabili,n
celedinurm,celcareluahotrreaera,oricum,stareul.Novicelelndrum
ctrebeciuluneiadintrecldiriledincurte.Tomintrpeuadeschis,iar
Ellenicopiiilurmar.Odatajuninuntru,seoprir,ncercndsdisting
siluetaclugruluinntunericuldeacolo.


Tomiputeadaseamaimediatcaceastcldireeramainouimai
bineconstruitdectbiserica.Atmosferaerauscatinusesimeamirosde
mucegai.Defapt,amesteculdearomealediverseloralimentedepozitateacoloi
fceastomaculsisecontractedureros,pentrucnumaimncasededou
zile.Pemsurceochiiiseobinuiaucusemiobscuritateadinacestbeci,vzu
cncpereaaveaopardosealbun,dinlespezidepiatr,stlpiscunzi,groi,
iuntavanboltitnmaimultelocuri.Oclipmaitrziu,zriunbrbatnalti
chel,carescoteasarecuolingurdintrunbutoiiopuneantrunceaun.

Dumneataetichelarul?ntrebTom,darbrbatulridicopalm,
cernduispstrezetcerea,iarTomvzucnumra.

Ateptarcutoiintcerecamonahulsiterminenumrtoarea.ntr
unfinal,brbatulrosti:

Cincizeciinou,aizeci.

Puselingurajos.Tomiseadres:

MnumescTom,suntmaistruconstructoriavreasv
reconstruiescturnuldenordvest.

EusuntCuthbert,numitiCapAlb,imiarplceasvd
nfptuinduseasta,rspunsebrbatul.Darvatrebuislntrebmpestareul
Philip.Aiauzitcavemunstarenou,nuiaa?

Da.

TomhotrcCuthberteraunclugrprietenos;dovedeasimpractici
seartacomunicativ.Aveasdiscutecuelcuceamaimareplcere.

Iarnoulconductorparehotrtsmbunteascaspectul
mnstirii,maiziseTom.

Cuthbertncuviinprintromicaredincap.

Darnuvrealafeldemultsiplteascpentruasta.Aiobservatc
toatmuncaestefcutdeclugri?Nuvreasmaiangajezemuncitori
spunecstreiaaredejapreamuliservitori.

Astaeraovesteproast.

iclugriiceprereaudespreinteniilelui?ntrebdiplomatTom.

Cuthbertizbucninrs,iarfaasaridatsencreiimaitare.

Etiunomplindetact,constructoruleTom!Tegndeticnuisa
ntmplatpreadessveziclugriimuncindattdemult.Eibine,noulstare
nuobligpenimeni.DarelinterpreteazRegulaSfntuluiBenedictnaafel
nctceicaremuncescdingreupotconsumacarneroieibeavin,ntimpce
aceiacarenufacaltcevadectsstudiezeisseroagetrebuiestriasc
numaicupetesraticubereslab.ipoatedaiojustificareteoretic
elaboratnaceastprivin,daravantajulestecsegsescomulimede
voluntaripentrumuncagrea,maialesdinrndultinerilor.

Cuthbertnupreasaiboatitudinedezaprobatoare,cidoarmirat.

Darclugriinupotconstruiziduridepiatr,spuseTom,indiferent
dectdebinemnnc.


ntimpcevorbea,auziplnsulunuiprunc.Sunetulacelainepinima.
Avunevoiedectevamomentedegndirepentruaidaseamactdeciudat
eracantromnstiresseafleunbebelu.

Oslntrebmpestare,spuneaCuthbert,darTomabiadaclauzi.

Dupplns,preasfievorbadeunbebelufoartemic,nvrstdoar
deosptmnsaudedou,careseapropiadeei.Tomntlniprivirealui
Ellen.ieapreasurprins.Apoi,ncadruluiiseivioumbr.Tomsimicum
isepuneunnodngt.Unclugrineaunpruncnbrae.Tomiprivichipul.
Eracopilullui.

Tomfcuunefortsnghit.Faacopilauluieraroie,aveapumnii
ncletai,iarguriaoineadeschis,lsndlavederegingiilelipsitededini.
Nuerauniptdedureresaudeboal,ciexpresianevoiidehran.Eraiptul
sntos,pofticios,alunuibebelunormal,iarluiTomisemuiarpicioarelepe
cndsesimeacuprinsdeuurareadealvedeaartndattdebine.

Clugrulcareineaprunculnbraeeraunbiatcunfiarevoioas
devreodouzecideani,cuunprnneornduialiunzmbetlarg,destulde
ntng.Spredeosebiredemajoritateaclugrilor,elnureacionlaprezena
femeii.LezmbituturoriiseadresluiCuthbert:

Jonathanarenevoiedelapte.

Tomiarfidoritsiacopilaulnbrae.ncercsincremeneasc
trsturile,astfelnctsnuitrdezesentimentele.Aruncoprivirefurila
copii.Totcetiauacetiaeracbebeluulabandonatfusesegsitdeunpreot
aflatntrocltorie.Nutiaunicimcarfaptulcpreotullduseselamicul
schitdinpdure.Acum,pefeelelornuseghiceadectocuriozitatemoderat.
Nufcuserlegturantreacestpruncicelpecarellsasernpdure.

Cuthbertluunpoloniciocarafmic,pecareoumpluculaptedintr
ogleat.Ellenispusetnruluimonah:

Potsiauprunculnbrae?

ntinseminile,iarclugrulidducopilul.Tomoinvidia.Tnjeas
poatineieltrupuleulacelamic,aproapedeinim.Ellenlegnbebeluul,
iaracestatcu,pentructevaclipe.

Cuthbertridicprivireaispuse:

Aaa!JohnnyOptPennyesteodoicpecinste,darnuareatingerea
uoarauneifemei.

Ellenizmbibiatului.

DeceisespuneJohnnyOptPenny?

Cuthbertrspunsenlocullui:

Pentrucelarenumaioptpenny,pecndtoiaucteuniling6,
spuseel,btndcuarttorulncap,casaratecJohnnyeraoarecum
retardat.Darparesneleagnevoilefpturilorfrdegraimaibinedectnoi,
ceintregilaminte.TotulepartedinplanulmrealDomnului,suntconvins,
ncheieelntermenivagi.

ntretimp,EllenseapropiasedeTom,iaracumintinsepruncul.i
citisegndurile.Eliadresoprivirencrcatderecunotinilucopilul

mititelnminileluimari.Puteasimibtiledeinimalebieeluluiprin
pturicancareeranfurat.Materialulerafin:sentreb,ntreact,deunde
aveauclugriiolnattdefin.inucopilullapieptillegn.Tehnicasa
nueralafeldebuncaaluiEllen,iarprunculncepudinnousplng,dar
peTomnulderanja:iptulacelaputerniciinsistenteraomuzicpeplacul
urechilorsale,pentrucnsemnacbebeluulpecareellabandonaseera
sntosiputernic.Orictdegreuifusese,iziseacumcluaseodecizie
neleaptlsndpruncullamnstire.

EllenlntrebpeJohnny:

iundedoarme?

Dedataaceasta,Johnnyrspunsesingur:

Areunleagnndormitor,undedormimcutoii.

Credcvtrezetetoatnoaptea.

Noinetrezimoricumlamiezulnopiipentrumatine,spuseJohnny.

Bineneles!Amuitatcnopileclugrilorsuntlafeldealbecaale
mamelor.

CuthbertidduluiJohnnycarafaculapte.Johnnyluprunculdela
pieptulluiTomcuomicaresigur,cuunsingurbra.Tomnuerapregtits
deadrumulbebeluului,dar,nochiiclugrilor,elnuaveaniciundrept,aa
ctrebuissesupun.Ctevaclipemaitrziu,Johnnyibebeluulieir,iar
Tominfrnimpulsuldeaseducedupeiideaspune:Ateapt,oprete
te,acelaefiulmeu,dmilnapoi!Ellensttealngelilstrnseuorde
bra,ungestdiscretdecompasiune.

Tomnelesecaveanoimotivedesperan.Dacputeaobinedelucru
acolo,larfivzutpeJonathantottimpul,iarfifostaproapecaicumnul
arfiabandonat.Maicpreaunlucrupreaminunatspreafiadevrat;nu
ndrzneasvisezelaaaceva.

Cuthbertseuita,viclean,laMarthailaJack,carecscaserochiila
vzulcarafeiplineculaptecremospecareoluaseJohnnycusine.

Arvreaicopiiinitelapte?ntrebel.

Da,terog,printe,arvrea,spuseTom.

Nicielnarfispusnu.

Cuthbertpuselaptecupoloniculndoucastroanedelemnpecarele
dduMartheiiluiJack.Ceidoiburgrabnic,rmnndcucteuncerc
mare,alb,njurulgurii.

Maivrei?seoferiCuthbert.

Da,vrugm,rspunserceidoi,launison.

TomoprivipeEllen,tiindcieasesimealafelcael,adnc
recunosctoaresivadpeceimicihrnii,ntrunfinal.

PecndCuthbertumpleadinnoucastroanele,ntrebpeuntonrelaxat:

Deundevenii,oamenibuni?

DelaEariscastle,lngShiring,spuseTom.Amplecatdeacoloieri
diminea.

Aimncatcevadeatunci?


Nu,rspunsesecTom.

tiacntrebrileluiCuthberteraubineintenionate,darnusuportas
recunoascfaptulcnufusesenstaresihrneascsingurcopiii.

Atunciluainitemere,svindefoamepnlaoracinei,spuse
Cuthbert,artndctrebutoiulaflatlngu.

Alfred,ElleniTomseduserlabutoi,ntimpceMarthaiJackbeau
celdealdoileacastrondelapte.Alfredncercsiumpleminilecufructe.
Tomlplesni,astfelcmereleczur,iispuse,peuntonsczut:

Ianumaidousautrei.

Alfredlutrei.

Tomimncmereleplinderecunotin,iarstomaculsusemai
linitipuin,darbrbatulnuseputeaabinesnusentrebectmaierapn
cndseserveacina.Cuunfiordebucurie,iamintic,deobicei,clugrii
mncaunaintedelsareantunericului,pentruafaceeconomielalumnri.

CuthbertseuitaculuareamintelaEllen.

Tecunoscdeundeva?spuseel,ntrunfinal.

Ellenpreastingherit.

Nucred.

miparicunoscut,ziseel,peuntonnesigur.

Cnderammic,amlocuitnudepartedeaici,spuseea.

Probabilastaeste,zisechelarul.Deaceeaameusenzaiacarimai
nvrstdectartrebui.

nseamncaveiomemoriefoartebun.

Cuthbertsencrunt.

Nusuficientdebun,spuseel.SuntsigurcmaiecevaNu
conteaz.DeceaiplecatdinEariscastle?

Ierinzoriafostatacaticucerit,rspunseTom.ConteleBartholomew
esteacuzatdetrdare.

Cuthberterauluit.

Sfiniisnepzeasc!exclameli,dintrodat,artacaoservitoare
btrnsperiatdeuntaur.Trdare!

Deafarseauzisunetdepai.Tomsentoarseivzucunaltclugr
tocmaiintranbeci.

Acestaestenoulnostrustare,spuseCuthbert.

Tomlrecunoscupestare.EraPhilip,clugrulpecarelntlnisern
drumullorsprepalatulepiscopului,celcareleddusebrnzaaceeadelicioas.
Acum,Tomputusfaclegturilenecesare:noulstaredelaKingsbridgeera
fostulstarealmiculuischitdinpdure,iarelladusesepeJonathancusine
atuncicndveniseaici.InimaluiTomncepusbatmaicuputere,cuprins
desperan.Philiperaunombun,ipruseslplacisaibncrederen
el.Maimultcasigur,aveasideacevadelucru.

Philiplrecunoscularndui.

Bunziua,maistreconstructor,spuseel.Separecnupreaaiprimit
delucrulapalatulepiscopului.


Nu,printe.Arhidiaconulnuavrutsmangajeze,iarepiscopulnu
eraacolo.

ntradevr,nueraeranrai,deinoinuotiamnmomentulacela.

Episcopulamurit?

Da.

Asteasuntvetirsuflate,interveninerbdtorCuthbert.Tomi
familialuivindelaEariscastle.ConteleBartholomewafostluatprizonieri
castelulsuafostcucerit!

Philiprmasenmrmurit.

Deja!murmurel.

Deja?repetCuthbert.Decespuideja?SepreacPhilipiera
drag,itotuilpriveacususpiciune,cauntatalcruifiufuseseplecatla
rzboiisentorsesecuosabielabruicuoscnteieprimejdioasnprivire.
tiaicsevantmplaaaceva?

Philiperaunpicncurcat.

Nu,nuchiar,spuseel,peuntonnesigur.Auzisemunzvoncumc
BartholomewseopunearegeluiStephen.Stareuliredobndistpnireade
sine.PutemmulumiCeruluipentruasta,ziseel.Stephenapromissapere
Biserica,ntimpceMaudnearfipututasuprilafeldemultcaidefunctulei
tat.Da,ntradevr,acesteasuntvetibune!

Artaattdencntat,nctaificrezutclucrullfptuisechiarel.

TomnuvoiasvorbeascdespreconteleBartholomew.

Pentruminenusuntvetibune,spuseel.Contelemangajase,cuozi
nainte,sreparfortificaiilecastelului.Nuamprimitplatnicimcarpeozi.

Cepcat,zisePhilip.Cineaatacatcastelul?

LordulPercyHamleigh.

Aha.

Philipddudincap,nsemndeaprobare,i,odatnplus,Tomavu
sentimentulcacestevetinufceaualtcevadectsconfirmeateptrile
stareului.

Miseparecfaceimultembuntiripeaici,spuseTom,ncercnd
saducvorbansprepropriulinteres.

ncerc,spusePhilip.

Suntsigurcosvreisreconstruiiiturnul.

Sreconstruimturnul,sreparmacoperiul,spietruimpejosda,
vreausfacemtoateacestea.Iartuvreilucrarea,bineneles,adugel,
prndsideaseamaabiaatuncidecesegseaTomacolo.Numamgndit.
Avreaspotsteangajez.Darmtemcnuteaputeaplti.Mnstirea
aceastanumaiareniciunban.

Tomsesimicaizbitdeunpumn.Fusesesigurcaveasprimeascde
lucruaicitotulindicaseacestlucru.Nuiveneasicreadurechilor.Seuita
lunglaPhilip.Chiarnueracredibilcastreiasnuaibbani.Chelarul
spusesecmonahiisuntceicarefactoatmunca,dar,chiariaa,o
mnstireputeaoricndsmprumutebanidelacmtariievrei.Tomsimic

acestaeracaptuldrumuluipentruel.Energiacarelimpulsionasepetot
parcursulierniipreassescurgdinel,iaracumsesimeafrdevlag,ca
icumiraspinriiisarfitopit.Numaipotmergemaideparte,ispuseel.
Suntterminat.

Philipiobservdisperarea.

Vpotoferiocin,unlocdedormiticevademncarediminea,
spuseel.

Tomsesimeacuprinsdeofurieamar.

Leaccept,ziseel,darapreferaslectig.

Sesizndtonulmnios,Philipridicdinsprncene,darrspunsecu
blndee.

DaciceriluiDumnezeuastanunseamnscereti,cisterogi.

Apoiiei.

Ceilalipreaucumvasperiai,iarTomidduseamac,probabil,furia
saeraevident.Privirileloraintiteliritau.Ieidinmagazie,lanumaiciva
painurmaluiPhilip,irmasencurte,privindcatedralaveche,ncercnd
siinsentimentelenfru.

Dupctevaclipe,Ellenicopiiilurmar.Femeiaipetrecubraelepe
duptalialui,ncercndslconsoleze,ceeaceifcupenovicisuoteasc
isideacoate.Tomnuilunseam.

Mvoiruga,spuseel,peuntonacru.Mvoirugacauntrsnets
loveascbisericaisopunlapmnt.

nacesteultimedouzile,Jacknvasesseteamdeviitor.

nscurtaluivia,nutrebuisessegndeascmaidepartedeziuade
mine,dar,dacarfifostnevoit,arfitiutlacesseatepte.npdure,zilele
semnauntreele,iaranotimpurileseschimbauncet.Acumnutia,delaozi
laalta,undeaveasfie,ceaveasfacsauceaveasmnnce.

Ceamaireaparteerasenzaiadefoame.Jackmncaseiarbifrunzepe
ascuns,pentruancercasialinedurerile,daracesteaiddeauunaltfelde
dureredestomacilfceaussesimtciudat.Marthaplngeaadeseadin
cauzafoamei.JackiMarthamergeautottimpulmpreun.Ealadmira,i
nimeninulvzusevreodatntroastfeldelumin.Neputinadeaialina
suferinaeramaingrozitoaredectpropriafoame.

Dacarmaifilocuitnpeter,arfitiutundesseducpentrua
omorrae,agsialunesauafuraou;darnsatesaunoraeipedrumurile
necunoscutedintreelesevedeapusnncurctur.TotcetiaeracTom
trebuiasgseascdelucru.

ipetrecurdupamiazancasadeoaspei.Aceastaeraocldire
simpl,cuosingurncpere,avndpodeledelutiovatrnmijloc,exactca
locuineleranilor,darJack,caretrisedintotdeaunantropeter,osocotea
afiminunat.Eracurioscumfusesefcutcasa,iarTomiexplic.Doicopaci
tinerifusesertiai,curaidecrengiiaplecaiunulctrecellalt,oblic;
apoialidoifuseserpuinacelaifel,lavreopatrumetridistan;iarcele
doutriunghiuriastfelformatefuseserlegatenparteadesusprintrobrn.

Paralelcubrna,fuseserfixainitestinghiiuoare,carefceaulegturantre
trunchiurilecopacilor,formndunacoperindouapecareajungeapnla
pmnt.Pestestinghiieraupusecadredreptunghiularedetrestiimpletite,
numitegarduri,iartotuleraizolatculut.Frontoaneleacoperiuluieraufcute
dinruinfipinpmnt,iarspaiiledintreeleerauumpluteculut.ntr
unuldintrecapeteleacoperiuluiseaflaou.Nuaveaferestre.

MamaluiJackmprtiepaienoipepodea,iarJackaprinsefoculcu
cremeneapecareoaveamereulael.Launmomentdat,cndceilalisegseau
suficientdedepartenctsnuaud,ontrebpemamasadecenuvoise
stareulslangajezepeTom,cnd,nmodevident,aveamultdelucru.

Separecprefersieconomiseascbanii,attatimpctcatedrala
semaipoatefolosi,spuseea.Dacsarfiprbuittoatcatedrala,arfifost
nevoiisoreconstruiasc,dar,cumevorbanumaideunturn,potsmaistea
aaoperioad.

Cndluminazileincepussepiardnamurg,unservitordela
buctrievenilacasadeoaspeicuunceaundeciorbicuopinelungct
unstatdeom,totulpentruei.Ciorbaerafcutculegume,ierburiioasecu
carne,iarpesuprafaaeistrluceaupetedegrsime.Pineaerafcutdintot
feluldecereale,secar,orziovz,plusboabeuscatedemazreidefasole;
Alfredspuseceraceamaiieftinpine,darpentruJack,carenumncase
niciodatpinepnacumctevazile,eradelicioas.Jackmncpnncepu
sldoarburta.Alfredmncpnnumairmasenimic.

Pecndstteaulngfocpentruaidigeraospul,Jacklntrebpe
Alfred:

i,pnlaurm,deceaczutturnul?

Probabilafostlovitdetrsnet,ziseAlfred.Saupoatecafostvreun
incendiu.

Darnuenimiccaresard,spuseJack.Efcuttotdinpiatr.

Acoperiulnuedepiatr,prostule,spusebatjocoritorAlfred.
Acoperiulefcutdinlemn.

Jacksegndictevaclipe.

i,dacacoperiularde,cldireaseprbuetentotdeauna?

Alfredridicdinumeri.

Uneori.

Ovreme,stturnlinite.TomimamaluiJackvorbeau,peunton
sczut,decealaltparteavetrei.Jackspuse:

Ceciudatecubebeluulla!

Ceeciudat?ntrebAlfred,dupcesegndioclip.

Eibine,bebeluulvostrusapierdutnpdure,lamaimulikilometri
distan,iacum,aici,lastreie,eunbebelu.

NiciAlfred,niciMarthanupruraconsideraceraocoinciden
ciudat,iarJackuitrepededeea.


Toiclugriiseculcauimediatdupcin,iaroaspeilormaiumilinuli
seddeaulumnri,aacmembriifamilieiluiTomezurprivindflcrile
pncefoculsestinse,dupcaresentinserpepaie.

Jackrmasetreaz,gndinduse.idduseseamac,dacbisericalua
focnsearaaceasta,toateproblemelelorarfifostrezolvate.Stareullarangaja
peTompentruareconstruibiserica,artricutoiinaceastcasminunati
araveaciorbcuoaseipinedecerealepentrutotdeauna.

DacafinloculluiTom,ispuseel,adafocchiareubisericii.Ma
sculanlinitenvremecetoiceilalidormimafuriancatedral,undea
faceunfoccucremenea,dupcaremastrecuranapoicttimpflcrilese
ntindimaprefacecdormpncesardaalarma.Iarapoi,cndoamenii
araruncagleicuappefoc,aacumfceaucndardeaugrajduriledela
castelulconteluiBartholomew,maduceieu,caicumavreassting
focullafeldetarecaiei.

AlfrediMarthadormeauJackiputeadaseamadupfelulncare
respirau.TomiEllenfcurceeacefceaueideobiceisubpelerinaluiTom
(Alfredzisesecsenumetempreunare),dupcareadormiriei.Seprea
cTomnaveadegndsseridiceisdeafoccatedralei.

Darceaveadegnd?Oarentreagafamilieurmasumblepedrumuri
pnmureaudefoame?

Cndadormircutoii,iarelputudesluiritmullinitit,regulat,al
respiraieicareindicaunsomnadnc,luiJackitrecuprinmintecputeas
deafoccatedraleichiarel.

Laacestgnd,inimancepusibatmaicuputeredefric.

Trebuiassescoalenceamaimarelinite.Probabilcputeasridice
lemnulcareblocauaissestrecoareafarfratrezipecineva.Poatec
uilebisericiiaveausfiencuiate,dar,maimultcasigur,arfigsitocales
intre,maialesceleramruntlatrup.

Odatajunsnuntru,tiacumaveasajunglaacoperi.nvaseo
mulimedelucrurinceledousptmnipetrecutecuTom.Acestavorbea
desprecldiritottimpul,adresnduisedeobiceiluiAlfred;i,chiardac
Alfrednuerainteresat,Jackera.Printrealtele,aflasectoatebisericileaveau
scriconstruitenziduripentruaasiguraaccesullaparteasuperioar,ncaz
ceranevoiedereparaii.Aveasgseascoscarisurcepnlaacoperi.

Seridicncapuloaselor,nntuneric,ascultndrespiraiilecelordin
jur.OputeadistingepeceaaluiTom,prinvjituldinpiept,cauzatspunea
mamadeaniincareinhalaseprafdepiatr.Alfredsforiodat,tare,dup
caresentoarseidormincontinuarefrsmaiscoatvreunsunet.

Odatcevafipornitincendiul,trebuiassentoarcrepedencasade
oaspei.Ceaveausfacmonahiidaclprindeau?nShiring,Jackvzuseun
biatdevrstaluilegatibiciuitpentrucfuraseocpndezahrdintrun
magazindecondimente.Biatulipa,iarfichiulbiciuluiinsngerasepielea
depefund.Isepruseunlucrumultmairudectbrbaiicareseucideau
uniipealiinlupt,aacumsentmplaselaEariscastle,iarimaginea

biatuluiplindesngeibntuisevisele.ieragroazsnuisentmpleilui
acelailucru.

Dacfacasta,iziseelngnd,nosspunnimnui.

Seculcdinnou,istrnsepelerinanjurulluiinchiseochii.

Sentrebadacuabisericiierancuiat.Dacera,puteasintreprintr
unadintreferestre.Dacsemicanumaiprinparteanordicacurii,nimeni
nuaveaslvad.Dormitorulclugrilorseaflalasuddebiseric,ascunsde
claustru,ipeparteaaceeanueranimic,cuexcepiacimitirului.

Sehotrsseducnumaisseuite,svaddaceraposibil.

Maiezitunmoment,dupcareseridicnpicioare.

Paielenoiscrirsubtlpilelui.Ascultdinnourespiraiilecelorpatru
oameniadormii.Erafoartelinite:oareciinusemaimicauprinpaie.Fcu
unpasiascultdinnou.Ceilalidormeauncontinuare.ipierdurbdarea
ifcutreipairapizictreu.Cndseopri,oareciidecisercnuaveaude
cesseteam,incepurdinnousfojgiasc,darceipatrudormeau
netulburai.

Atinseuacuburiceledegetelor,dupcarencepuscautezvorulpe
pipite.Eraobrndestejaraezatntredoucrligeidentice.ipuse
palmelesubea,oprinseioridic.Eramaigreadectseateptasei,dupce
oridicasecivacentimetri,trebuisideadrumul.Lemnulbufnifoartesonor
lacontactulcuceledoucrlige.Jackncremeni,ascultndatent.Respiraia
uiertoarealuiTomseopridinritmulsuregulat.Ceosspundacsunt
prins?sentrebadisperatJack.Osziccmergeamafarmergeamafar
tiu,osspuncmduceamsmuurez.Acumcgsiseunpretext,se
relax.lauzipeTomntorcndusedepeopartepealtaiateptsaud
vocealuijoas,hrit,daraceastanuseauzi,iarTomncepudinnous
respireregulat.

Marginileuiierautivitecuunargintiuspectral.Probabilcsevede
luna,ispuseJackngnd.Apucdinnouzvorul,traseadncaernpiept
ifcuunefortsridicebrna.Dedataaceasta,erapregtitsisusin
greutatea.Oridiciotrasespreel,darnuoridicasesuficientdemult,astfel
cnureuisoscoatdincrlige.Oridicalicivacentimetri,ise
desprinse.Oineasprijinitdepiept,uurndunpicpovarapecaretrebuias
osuportebraele;dupcare,ncet,selsntrungenunchi,apoinamndoi,
ilepdlemnulpepodea.Rmasectevamomentenpoziiaaceea,ctsi
domoleascrsuflareaissepotoleascdurereacareisgetabraele.Dinspre
ceilalinuseauzeaniciunsunet,cuexcepiacelorcaracteristicesomnului.

Cuatenie,Jackcrpunpicua.Balamauadefierscri,iarprin
deschizturptrunseuncurentrece.Sezgribuli.istrnsemaibinepelerina
njurultrupuluiimaideschiseunpicua.Sestrecurafarionchisen
urmalui.

Noriiserisipeau,iarlunaapreaidispreapecerulcuprinsde
nelinite.Bteaunvntrece.Predeoclip,Jackfutentatssentoarcla
clduranbuitoaredincas.Bisericaenorm,cuturnuleiprbuit,se

conturaamenintoaredeasuprarestuluistreiei,cunuaneargintiiinegre
nluminalunii,zidurileeiputerniceiferestrelemicueasemnndomai
degrabcuuncastel.Eraurt.

Totuleracufundatntcere.nafarazidurilorstreiei,nsat,poatec
maieraucivaoamenicarenuseculcasernc,bndberelastrlucirea
caldafoculuisaucosndlaluminaopaielor,daraicinusesimeanicio
micare.Cutoateacestea,Jackezita,privindbiserica.Aceastalprivea
acuzator,deparcarfitiutlacesegndeael.ialungsentimentulde
spaimprintroridicaredinumeriipornipepajitectreextremitateaei
vestic.

Uaerancuiat.

Dduocolcldiriimergndspreparteanordiciprivindferestrele
catedralei.Unelebisericiaveauprinsenferestrebucidepnztranslucid
caresprotejezeoarecumdefrig,daracesteapreauanuaveanimicnele.
ErausuficientdemaripentrucaJackssepoatstrecuraprintrunadintre
ele,darsegseaupreasusinuputeaajunge.ncepusexplorezepietreledin
zidcudegetele,cutndcrpturidincaresfipicatmortarul,darnuerau
suficientdelargipentruareprezentapunctedesprijinpentrupicioarelesale.
Aveanevoiedecevacaresiserveascdreptscar.

Segndisaducpietredingrmadaderesturialeturnuluiis
construiascnitetrepteimprovizate,darblocurilemasiveeraupreagrele,iar
bucilesparteeraumultpreaneuniforme.Aveasenzaiacvzuse,pestezi,
cevacareputeafifolositfoartebinenacestscop,iistorceacreieriisi
aducaminteceanume.Eracaicumarfincercatsvadcevacucoada
ochiului:rmneamereudincolodelimitapercepieisale.Apoiiarunc
privireapestecurtealuminatdelun,ctregrajduri,iiaminti:oscar
micpentrunclecat,dinlemn,cuunasaudoutrepte,pentruaajuta
persoanelescundesseaburcepecaimari.Unuldintreclugrifolosiseaa
cevapentruaeslacoamaunuical.

Sendreptctregrajd.Eragenuldelucrucare,probabil,nustteapus
subcheienoaptea,deoarecenureprezentaunobiectdevaloarepentruvreun
eventualho.Mergeatiptil,darcaiilauziroricum,iunulsaudoifornir.
Seopri,nspimntat.Eraposibilcangrijitoriisdoarmngrajd.Rmase
nemicattimpdectevaclipe,ciulindurechilelaoricemicareomeneasc,dar
nusesiznimicdeacestgen,iarcaiiselinitir.

Nuputeasvadscaradenclecat.Poatecfusesepuslngperete.
Jackincordprivirea,ncercndszreascobiecteleascunsenumbra
lsatdeluminalunii.Eragreusdistingceva.Cubgaredeseam,merse
ctregrajdipornidealungulperetelui.Caiilauzirdinnou,iaracum
apropierealuiifceassesimtagitai:unuldintreeinechez.Jack
ncremenilocului.Seauziovocedebrbat:

Linite,linite!

Pecndstteapeloc,caostatuiesperiat,Jackvzuscaradenclecat
chiarsubnasulsu,attdeaproape,nct,dacarmaififcutunsingurpas,

sarfimpiedicatdeea.Ateptctevaclipe.Dingrajdnusemaiauzeaniciun
zgomot.Seaplec,luscaraioridicpeumr.Sentoarseiporninapoi,
priniarb,sprecatedral.ngrajderalinite.

Cndseurcpnpetreaptadesus,Jackdescopericscaranuera
suficientdenaltpentrucaelsajunglaferestre.Erafrustrant:nicimcar
nuputeasseuitenuntru.ncnusehotrsedacaveasmeargpnla
captcupusulfocului,darnuvoiasfiempiedicatdeconsiderentepractice:
voiasdecidel.idorisfifostlafeldenaltcaAlfred.

Maiexistaoposibilitate.Seddunapoi,porninfug,sricuunpicior
pescar,dupcareninaer.Ajunselapervazcuuuriniseprinsede
unadintrepietrelecareformauancadramentulferestrei.Smucinduitrupul,
reuissenalepnceajunsesadpepervaz.Dar,cndncercsse
trascprindeschiztur,avupartedeosurpriz.Ferestreleeraublocatede
ungrilajdefierpecarenulzrisedeafar,probabilpentruceradeculoare
neagr.Jacklpipicuambelemini,aezatngenunchipepervaz:probabil
cfusesepusacolotocmaipentruampiedicaoameniisintreatuncicndua
erancuiat.

Dezamgit,srinapoipepmnt.Luscarapentrunclecatioduse
deundeoluase.Dedataaceasta,caiinumaifcurniciunzgomot.

Priviturnulczut,dinsprenordvest,aflatlastngafadeintrarea
principal.Secococugrijpepietreledelamargineagrmezii,ncercnds
vadninteriorulbisericii,cutndocaledeacces,printredrmturi.Cnd
lunaintrdupunnoratept,tremurnd,siasdinnou.ierateamc
greutateasa,orictarfifostdemic,puteaafectaechilibrulblocurilorde
piatriprovocaoprbuire,care,chiardacnularfiomort,iarfitrezitpe
toi.Odatcelunaifcudinnouapariia,cercetiarigrmadaisehotr
siasumeriscul.Cuinimactunpurice,ncepusurce.Celemaimulte
dintrepietreeraufixatebine,darunasaudousecltinarpericulossub
greutatealui.Eragenuldeascensiunecareiarfiplcutfoartemultlalumina
zilei,cndputealesnegsisprijinpentruminiipicioare,iaveacontiina
curat;daracumerapreanelinitit,iaragilitateanormalpreaslfiprsit.
Piciorulialunecpeosuprafanetediaproapecseprbui;sehotrs
seopreasc.

Erasuficientdesuspentruapriviacoperiulnaveilateralecareseafla
dealungulpriidenordanaosului.Sperasfievreogaurnacoperi,sau
poateosprturntreacoperiigrmadaderesturi,darnuexistaaaceva:
acoperiulsecontinua,frniciosprtur,pnlaruineleturnului,ise
preacnuexistaniciunlocpeundessepoatstrecura.Jackerape
jumtatedezamgitipejumtateuurat.

Cobor,cuspatele,privindpesteumrpentruagsilocurileundei
puteasprijinipicioarele.Cuctseapropiamaimultdepmnt,cuattse
simeamaibine.Ultimulmetrulsriiateriz,plinderecunotin,peiarb.

Sentoarsenparteadenordacatedraleiipornidealungulzidurilor.
nultimelesptmnivzusemaimultebisericiitoateaveau,nmare,cam

aceeaiform.Parteaceamaimareoreprezentanaosul,careseafla
ntotdeaunasprevest.Apoierauceledoubraealecrucii,pecareTomle
numeatransepturi,poziionatesprenordi,respectiv,spresud.Captuldeest
senumeaabsidieramaiscurtdectnaosul.Kingsbridgesedeosebeanumai
prinfaptulcnparteadevestaveadouturnuri,cteunuldefiecarepartea
intrrii,pentruafisimetricecutransepturile.

Transeptulnordicaveaou.Jackoncercidescopericerancuiat.
Mersemaideparte,dealungulpriideest:nugsiniciouacolo.Seopri
pentruaaruncaopriviredealungulcuriiacoperitedeiarb.ncolulopus,
celdesudest,alstreiei,seaflaudoucldirimici,infirmeriaicasa
stareului.Ambeleeraucufundatenntunericintcere.Mersemaideparte,
ocolindparteadeestiapoi,pinddealungulpriisudiceaabsidei,pnce
ajunselaloculdeundencepeatranseptulsudic.Lacaptultranseptului,cao
palmataatdeunbra,seaflacldirearotundpecareeionumeaucapitul.
ntretransepticapitulseaflaopotecngustcareduceactreclaustru.Jack
intrpeaceapotec.

Setrezintrocurteptrat,cugazonnmijlocicuoaleecarenconjura
totacestspaiu.Piatradeschislaculoareaarcadelorera,subrazelelunii,de
unalbspectral,iarcrareaumbriteranvluitntrunntuneric
impenetrabil.Jackseopriunmoment,lsnduiochiissedeprindcu
ntunericul.

Segseanparteadeestaptratului.Lastngasa,puteazriua
capitulului.imailastnga,lacaptulsudicalaleiidinspreest,puteavedeao
altu,aflatfanfacuel;aceasta,credeaJack,duceaprobabilctre
dormitorulclugrilor.Oncerc.Erancuiat.

Pornidealungulaleiidinsprenord.Acologsioucarefcealegtura
cunaosulbisericii.iaceastasedovedincuiat.

Dealungulaleiivesticenuvzunimic,pnceajunselacoluldinspre
sudvest,undegsiuasliidemese.Ctmncaretrebuiesfieaici,i
spuseJack,cashrneascatiaclugrinfiecarezi!napropiereseaflao
fntncuunmicbazin:clugriisesplauaicipemininainteafiecrei
mese.

Continusmeargdealungulaleiidinspresud.Lajumtateaacesteia
gsioarcad.Jacktrecupesubeaisetrezintrunmicculoar,avndsalade
mesendreaptaidormitorulnstnga.iiimaginpeclugridormind
buteanpepodea,decealaltparteaziduluidepiatr.Lacaptulculoarului
nueranimicaltcevadectopantnoroioascareduceactreru.Jack
rmasepelocctevaclipe,privindapaaflatlaosutdemetridistan.Fr
unmotivanume,iaduseamintedeopovestedespreuncavalercruiaise
tiasecapul,dartriancontinuare;i,frsvrea,ilnchipuipecavalerul
frcapieinddinapeleruluiiurcndpantactreel.Nueranimicacolo,i
totui,sesimeasperiat.Sentoarsepeclcieipornigrbitctreclaustru.Se
simeamainsiguranacolo.


Ajunssubarcad,ezit,privindcurteaptratluminatderazelelunii.
Simeactrebuiasexisteocaledeasefuriantrocldireattdemare,dar
nuiveneanminteniciunaltlocncaresncerce.ntrunfel,sebucura.
Gndullduseselaofaptngrozitordepericuloas,iardacsedovedeaafi
imposibil,eracuattmaibine.Pedealtparte,gnduldeaprsiaceast
streieideaopornidinnoupedrumurilngrozea:mersulcontinuu,
foamea,dezamgireaifurialuiTom,lacrimileMarthei.Toateacesteaputeaufi
evitateprintrosingurscnteiemicdinamnarulpecarelineanpungua
ceiatrnalabru!

Cucoadaochiului,surprinseomicare,undeva,lamargineacmpului
suvizual.Tresri,iarinimancepusibatmairepede.intoarsecapuli,
spreoroareasa,vzuosiluetspectral,inndolumnarenmn,
alunecndntceredealungulaleiiestice,ndreptndusectrebiseric.

Simicumiseridicuniptngtlej,ifcuunefortslsuprime.
Primasiluetfuurmatdeoadoua.Jackseretrasenumbraarcadei,cas
nupoatfivzut,iibgpumnulngur,mucnduicarneapentruanu
ipa.Auziungeamtstraniu,dejelanie.Holbochii,cuprinsdeteroare.Apoi
idduseamacesentmpla:aveadinainteaochilorprocesiuneaclugrilor
ctrebisericpentruslujbadelamiezulnopii,cntndunimnnmers.
Sentimentuldepanicmaipersistctevaclipe,chiaridupcenelesesece
anumevedea;apoifucopleitdeunvaldeuurareincepustremure
incontrolabil.

Clugrulaflatnfrunteaprocesiuniidescuieuadelacatedralcuo
cheieimens,defier.Clugriiintrar,pernd.Nimeninusentoarses
priveascndirecialuiJack.Ceimaimulipreausfieadormii.Nu
nchiseruanurmalor.

Cndiredobndistpnireadesine,Jackidduseamac,acum,
puteaintranestingheritnbiseric.

isimeapicioarelepreaslbitepentruaseurnidinloc.

Aputeasintrupurisimplu,iziseel.Nutrebuiesfacnimic
nuntru.Muitsvddaceposibilsurcpnpeacoperi.Aputeasnu
daufoc.Doarsaruncoprivire.

Traseadncaernpiept,dupcareieidinumbraarcadeiiporni,tiptil,
straversezeptratulnierbat.Ajunsnfaauii,oviiaruncoprivire
nuntru.Pealtarerauaprinselumnri,caincor,undeclugriistteaun
strane,darluminaacestoraalctuianumaimicihalourinmijloculspaiului
imens,gol,lsndzidurileiprilelateralealenaosuluintrunntuneric
profund.Unuldintreclugrifceanitelucruridenenelesnfaaaltarului,
iarceilalincntaudincndncndctevapropoziiintrolimbpsreasc.
LuiJackisepreaincredibilcoameniisetrezeaudinpaturilelorcalde,n
mijloculnopii,casfacaaceva.

Sestrecurpeuiseinuaproapedezid.

Intrase.ntunericullascundea.Totui,nuputearmneacolo,pentru
caveauslvadlaieire.Sefurimaideparte.Flcrileplpitoareale

lumnrilorproiectauumbrencontinumicare.Daciarfiridicatprivirea,
clugruldelaaltararfipututslvadpeJack,daracestapreacomplet
absorbitdeceeacefcea.Jacksemicarapid,dinspateleunuistlpgrosla
adpostulurmtorului,oprindusedincndncnd,astfelnctmicrilesale
sfieneregulate,precumcelealeumbrelor.Pemsurceseapropiadelocul
dentretiereabraelorcatedralei,luminadeveneamaiputernic.ierateam
cmonahuldelaaltaraveasiridiceochii,slvad,dupcarestraverseze
transeptul,sliadeceaf

Ajunselacolicoti,recunosctor,spreumbrelemaiadnciale
naosului.

Seopripredeoclip,rsuflnduurat.Apoiseretrasedealungul
priilateraleanaosuluictrecaptulvesticalbisericii,oprindusen
continuarenrstimpuriinegale,aacumarfifcutdacurmreaocprioar.
Cndajunsenceamaideprtatintunecatparteacatedralei,seaezpe
socluluneicoloanepentruaateptasfritulslujbei.

ibgbrbianuntrulplrieiincepusrespirensprepiept,pentru
asenclzi.Viaasaseschimbaseattdemultnacestedousptmni,nct
ipreactrecuseranidecndlocuiafrgrijinpdurecumamalui.tia
cnuaveassemaisimtniciodatattdensigurancumsesimisepe
atunci.Acumcnvasecenseamnfoamea,frigul,pericolulidisperarea,
aveasseteammereudeele.

Trasecuochiulpedupmargineastlpului.Deasupraaltarului,unde
lumnrilestrluceaucelmaiputernic,distingeatavanuldelemn.tiac
bisericilemainouaveaubolidepiatr,darKingsbridgeeraocatedralveche.
Tavanulaceladelemnaveasardfoartebine.

Nuamsofac,ispuseelnsineasa.

Tomaveasfiefoartefericitdacardeacatedrala.Jacknuerasigur
daciplceadeTomseartapreadominator,puternicidur.Jackera
obinuitcupurtareamaiblndamameisale.DarTomlimpresionapeJack,
istrneachiarunfeldeadmiraie.Singuriialibrbaipecareimaintlnise
Jackeraunelegiuiii,oamenipericuloi,brutali,carenurespectaudect
violenaiviclenia,oamenipentrucareceamaideseamrealizareeraaceeade
anjunghiapecinevanspate.Tomeraaltsoidefptur,unamndri
nenfricat,chiariatuncicndnuaveanicioarm.Jacknuaveasuite
niciodatmodulncareTomlnfruntasepeWilliamHamleigh,atuncicnd
lordulWilliamseoferisesocumperepemamaluipentruolir.Ceeacel
uimiseattdemulterafaptulclordulWilliamsesperiase.Jackizisese
mameisalecnuinchipuiseniciodatcunbrbatputeafiaadecurajos
caTom,iareareplicase:Deaceeaatrebuitsplecmdinpdure.Ainevoiede
unbrbatdelacaresieiexemplu.

Jackfusesenedumeritdeaceastremarc,dareraadevratciarfi
plcutsfacielcevacareslimpresionezepeTom.Totui,incendierea
catedraleinureprezentaunastfeldelucru.Eramaibinedacnimeninutia
desprerespectivaisprav,celpuinvremedecivaani.Darpoatecurmas

vinziuancareJacksispunluiTom:iaduciamintecndaars
catedralaKingsbridge,iarstareulteaangajatpetinesoreconstruieti,iam
avutcutoii,nsfrit,mncare,adpostisiguranazileidemine?Eibine,
amsispuncevadesprefelulncareapornitincendiulCemomentmre
aveasfie!

Darnundrznescsofac,ispuseel.

Cntecelencetar,iarJackauziuntrit,pemsurceclugrii
prseaustranele.Slujbaseterminase.Jackischimbpoziiapentrua
rmneascuns,cttimpeiieeau,mergndnirordonat.

ndrumulspreieire,clugriistinserlumnriledinstraneledincor,
darlsarunaaprinspealtar.Uasenchisecuunbufnet.Jackmaiatept
ovreme,ncazcmaieracinevanuntru.Unlungrstimp,nuseauziniciun
sunet.ntrunfinal,ieidinspatelestlpului.

Mersedealungulnaosului,sprealtar.Eraosenzaieciudat,ste
gsetisingurntrocldiremare,receipustie.Camaaesfiioarece,i
spuseel.Teascunzincoluricndoameniimarisuntprinpreajmiieiapoi,
cndauplecat.Ajunselaaltarilulumnareagroas,iastfelimaivenin
fire.

Culumnareanmn,ncepusinspectezeinteriorulbisericii.Lacol,
undenaosulsentlneacutranseptulsudic,loculncaresetemusecelmai
tarecaveasfiezritdeclugruldelaaltar,seaflaoucuunivrsimplu.
ncercncuietoarea.Uasedeschise.

Laluminalumnriizrioscarnspiral,attdengust,nctunom
grasnuarfipututurca,iattdejoas,nctTomarfitrebuitssencovoaie
pentruanainta.Jackncepusurcetreptele.

Ajunsentrogaleriengust.Peolatur,unirdearcademiciddeau
nsprenaos.Tavanulgalerieicoboradincapetelearcadelorpnlapodeauadin
cealaltlatur.Podeauanueraplat,cisecurbapeceledoumarginialesale.
Jackavunevoiedeunrgazpentruaidaseamaundeseafla.Segsea
deasupranaveilateraledinparteasudicanaosului.Tavanulboltitalnaveiera
podeauacurbatpecarestteaJack.Privinddinafarabisericii,vedeaicnava
lateralaveaacoperiulnclinat,iaracestaeratavanulnpantdedeasupra
capuluiluiJack.Navalateraleramultmaijoasdectnaosul,aacnc
maiaveacalelungpnlaacoperiulprincipalalcldirii.

Merseprinaceagaleriectreapus,cuprinsdefebraexplorrii.Acumc
monahiiplecaserinuimaierafricdefaptulcaveasfiezrit,searta
chiarncntat.Eracaicumsarfiurcatntruncopacmareiarfidescoperit
cnvrf,ascunidecrengilemaijoase,toicopaciierauunii,iastfelse
puteaplimbaprintrolumesecret,aflatlacivametrideasuprapmntului.

Lacaptulgalerieiseaflaoaltui.Trecudeeaisetrezininteriorul
turnuluidesudvest,celcarenuseprbuise.nmodclar,spaiulncarese
aflanuerafcutpentruafivzut,pentruceragrosolaninefinisat,i,nloc
depodea,pejossegseaugrinzicugolurimarintreele.Totui,pepartea

interioaraziduluiexistunrnddetreptedelemn,oscarfrbalustrad.
Jackurc.

Lajumtateadistaneipnlaacoperi,ntrunuldintrezidurisevedea
odeschiderearcuit.Scaratreceaexactpelngaceasta.Jackbgcapuln
fantacreatiridiclumnarea.Eranpod,deasupratavanuluidecherestea
isubacoperiuldetabl.

Lanceputnusesizexistenauneiordininncurcturadebrnede
lemn,dar,dupctevamomente,idduseamadelogicastructurii.Brne
uriaedestejar,fiecaredintreelelatedetreizecidecentimetriigroasede
aizeci,traversaunlimenaosul,delanordlasud.Deasuprafiecreibrne
seaflaudoicpriorisolizicareformauuntriunghi.Rnduluniformde
triunghiurisentindeanntuneric,dincolodebtaialumnrii.Privindnjos,
printregrinzi,Jackputeazrispateletavanuluidelemnpictatalnaosului,care
erafixatdeporiunileinferioarealebrnelor.

Lamargineapodului,ncol,labazatriunghiului,seaflaopunte.Jack
sestrecurprinmicadeschiztur,ctreaceapunte.Abiadacavealocsse
ridicenpicioare:unbrbatntoatfireaarfitrebuitsseghemuiasc.Merse
unpicdealungulpunii.Aicierasuficientlemnpentruafiaprinsunfoccum
secuvine.Jackadulmec,ncercndsidentificemirosulciudatcareplutean
aer.idduseamaceravorbadecatran.Brneleacoperiuluieraudatecu
smoal.Aveausardcanitepaie.

Omicarebrusclanivelulpuniilfcustresarisibatinima
nebunete.Segndilacavalerulfrcapdinruilaclugriispectralidin
claustru.Apoisegndicputeafivorbadespreniteoareci,iimaivenin
fire.Dar,cndseuitatent,vzuceraupsri:substreainsegseau
cuiburi.

Podulurmadispunereaspaiuluidededesubt,mprindusedeasupra
transepturilor.Jacknaintpnacoloundenaosulsentlneacu
transepturileirmaselacol.idduseamac,probabil,seaflachiar
deasuprascriinspiralcareladusesedelanivelulsoluluipnlagaleriade
deasupratavanului.Dacaveadegndspunfoc,aiciarfitrebuitsofac.
Deaiciseputeantindenpatrudirecii:sprevest,dealungulnaosului,ctre
sud,urmndtranseptulsudic,ideacurmeziulrscrucii,pnnabsidi
ntranseptulnordic.

Brneleprincipalealeacoperiuluieraufcutedininimdestejari,dei
fuseseracoperitecusmoal,eraposibilsnuiafocdelaflacralumnrii.
Totui,substreainseaflaumprtiatesurcelevechiitala,bucelede
sfoaripnzdesac,daricuiburiprsitedepsri,careerauperfecte
pentruaaprindeunfoc.Naveadectsleaduneislepungrmad.

Flacralumnriiscdeavzndcuochii.

Preafoarteuor.Saduneresturile,sleatingcuflacralumnriii
splece.Straversezecurteacaostafie,ssestrecoarencasadeoaspei,s
punzvorullau,sseghemuiascnpaieisateptealarma.

Dardaceravzut


Dacerasfieprinsacum,arfipututspunecexploranevinovat
catedrala,inuaveasprimeascdectcelmultctevapalmelafund.Dar
daclprindeaudndfoccatedralei,iarfacemaimultdeatt.iaduse
amintedehouldezahrdinShiringidefelulncarefundulluieraacoperit
dedrensngerate.iamintictevadintrepedepselepecarelesuferiser
nelegiuiii:luiFaramondGurCascisetiaserbuzele,luiJackPlrie
Uoaritiaseromn,iarAlanFadePisicfusesepusnobadibtut
cupietre,nemaiputndvorbinormaldeatunci.imaireleeraupovetile
despreceicarenureuiserssupravieuiascdupceiprimiserpedepsele:
uncriminalcarefuseselegatdeunbutoiintuitcuspiniiapoiisedduse
drumullavale,astfelncttoispiniiiintraserncarne;unhodecaicruiai
seddusefocdeviu;otrfhoacarefusesetrasneap.Ceiarfaceoare
unuibiatvinovatdeincendiereauneibiserici?

Gnditor,ncepusculeaggunoaieleinflamabiledesubstreiniisle
adunepepunte,exactsubunuldintrecprioriisolizi.

Cndfcuogrmaddevreotreizecidecentimetrinlime,seaezio
privi.

Flacralumnriiplpi.nscurttimp,aveasratezeocazia.

Cuomicarerapid,atinseflacradeobucatdepnzdesac.Aceasta
seaprinse.Flcruiasentinseimediatlaniteachiidelemn,dupcarelaun
cuibvechi,uscat;apoimiculfocajunsesardvesel.

ncamaiputeaslsting,ispuseJackngnd.

Surceleleardeauunpiccamprearepede:nritmulacesta,foculaveas
sestingnaintecabrneleacoperiuluisnceapsardmocnit.Cugesturi
grbite,Jackmaiadunniteresturiilepusepefoc.Flcrileseridicarmai
mult.ncamaiputeaslsting,ispuseel.Smoalacucareerauacoperite
brnelencepussennegreascisfumege.Resturilearserdetot.Acum
aputeaslasfoculssestingpurisimpludelasine,ispuseJack.Apoi
observcpunteaprinsesesard.Probabilcamaiputeancsnbu
foculcupelerinamea,iziseel.nlocdeasta,maiaruncniteresturide
lemnnfocilprivicumsenalimaitare.

napropiereastreinii,aerulsencinseiseumpludefum,chiardac,la
numaicivacentimetridistan,decealaltparteaacoperiuluidetabl,
temperaturacoborsesublimitadenghe.Uneledintrebrnelemaimici,de
careeraubtutencuiefoiledetabl,ncepursard.Apoi,nsfrit,pe
masivabrnprincipalapruoflcruie.

Catedralaardea.

Lucrulerafcut.Numaiexistacaledentoarcere.

Jacksimifloripeiraspinrii.Brusc,idoreasiasctmairepedede
acoloissentoarcncasadeoaspei.idoreasseafleghemuitn
pelerinalui,cuibritnstratuldepaie,cuochiistrnsnchii,auzindrespiraia
regulatacelordinjurullui.

Seretrasedealungulpunii.


Cndajunselacapt,seuitnapoi.Foculsemprtiacuoiueal
surprinztoare,poatedatoritcatranuluicucareerauizolatelemnele.Toate
brnelemicieraucuprinsedeflcri,brnelemarincepeausard,iarfocul
sentindeadealungulpunii.Jacksentoarsecuspatelelaflcri.

Sentoarsenturnicobortreptele,dupcarealergpringaleriade
deasuprapriilateraleanaosuluiicoborgrbitscaranspiralpnla
nivelulpodelelordepmntalecatedralei.Fugictreuaprincareintrase.

Erancuiat.

idduseamacnuldusesemintea.Clugriidescuiaseruaatunci
cndintraser,aac,bineneles,oncuiaserdinnoulaplecare.

Simicumfricaiseadunangtcaunvaldefiere.Ddusefocbisericii,
iaracumerancuiatnea.

ncercsnuselasecuprinsdepaniciseforsgndeasc.
ncercasetoateuiledinafar,ilegsisencuiate;darpoatecuneledintre
eleeraunchisecuzvor,inucuncuietori,astfelnctspoatfideschise
dininterior.

Segrbi,trecndpelngaltar,mergndndireciatranseptuluinordic
icercetuacareddeanportaluldenord.Aveancuietoare.

Alergdealungulnaosuluintunecatincercfiecaredintreintrrile
pentrupublic.Toateceletreiuieraunchisecucheia.nceledinurm,
ncercuiacarefcealegturadintrepartealateralanaosuluiiclaustru.
iaceastaerancuiat.

LuiJackiveneasplng,darnuiarfifolositlanimic.inl
privireactretavanuldelemn.Oareeradoarimaginaialuisauputeavedea,la
luminaslabalunii,unfiriordefumieinddintavan,aproapedecolul
transeptuluisudic?

Ceosfac?sentrebelngnd.

Oareaveaussetrezeascmonahiiisvinsstingfocul,cuprinide
oaapanicnctsnuobserveunbieelfurindusepeuafar?Sau
aveauslvadimediatislprind,ipndiacuzndul?Orivordormin
continuare,duidepelume,pncentreagacldiresevaprbui,iarJackva
fizdrobitsubogrmadimensdepietre?

isimiochiiinundaidelacrimi,iidorisnufiatinsniciodat
flacralumnriidegrmadaaceeaderesturiuscate.

nnebunit,privinjur.Dacseducealaofereastriipa,aveaslaud
careva?

Dedeasupraseauziunbufnet.iridicprivireaivzucapruseo
gaurntavanuldelemn,nloculncareobrnczuseilstrpunsese.
Gauraapreacaunpeticroupeunfundalnegru.Oclipmaitrziu,seauzi
unaltbufnet,iarobrnuriasfrmtavanuliczu,ntorcndusenaer,
lovindpmntulattdetare,nctfcusvibrezecoloanelemasivedinnaos.
Fuurmatdeocascaddescnteiidebuceledelemnarznd.Jackasculta,
ateptndsseiteipete,strigtedeajutorsaubtaiaunuiclopot;darnuse

ntmplnimic.Prbuireanufuseseauzitdeceideafar.Iardacnu
auziserzgomotulacesteia,atunci,nmodclar,nuaveauslaudipnd.

Osmoraici,ispuseelngnd,cuprinsdeisterie.Osarddeviu
sauosfiuzdrobitsubpietre,dacnuvoigsiocaledeieire!

Segndilaturnulprbuit.lcercetasedeafarinuzriseniciocale
deacces,daratuncifuseseprecaut,temndusesnucadsausnu
provoaceocascaddepietre.Poatec,dacseuitadinnou,dedataastadin
interior,aveasvadcevaceiscpaseprimadat;ipoatecdisperareaavea
slajutessestrecoareprintrunlocprincaremainaintenuzrisevreo
deschiztur.

Alergctreextremitateavestic.Lucireafoculuisevedeapringaura
creatntavan,alturnduseflcrilorcesenlaudinbrnacareczusepe
pardosealanaosului,i,mpreun,ddeauoluminmaiputernicdectrazele
lunii,iararcadanaosuluierativitacumcuauriu,nlocdeargintiu.Jack
cercetgrmadadepietrecarefuseseodatturnuldenordvest.Acestea
preausformezeunzidcompact.Nueraniciocaledetrecere.Seapucs
strige,frniciunsens:

Mam!

Strigctputudetare,deitiaceanuaveacumslaud.

Odatnplus,seforsistpneascpanica.Undeva,ntrunungher
alminiisale,struiacevalegatdeturnulprbuit.Reuisesintren
interiorulceluilaltturn,celcareerancnpicioare,mergnddealungul
galerieiaflatedeasupralateraleidesud.Dacarfifostsmeargacumprin
galeriaceseafladeasupranaveilateralenordice,eraposibilsgseasco
deschizturngrmadaaceeadepietre,osprturcaresnufievizibildela
nivelulsolului.

Alergnapoilaloculundenaosulsentlneacutransepturile,
rmnndlaadpost,nlateraladinsprenordanaosului,ncazcaveausse
prbueascialtebrnenflcriprintavan.Acolotrebuiausfieouiio
scarnspiral,lafelprecumceledepeparteacealalt.Ajunselacoluldintre
naositranseptulnordic.Nuputeasvadua.Seuitdupcol:nueranici
decealaltparte.Nuiveneascreadctghinionavea.Eraonebunie:trebuia
sexisteocaledeaccesngalerie!

Seconcentr,gndinduseiluptndusesipstrezecalmul.Existao
caledeaintranturnulprbuit,totcetrebuiasfacerasogseasc.A
puteasmntorcnpod,printurnulbun,dinspresudvest,ispuseel.A
puteatraversanparteacealaltprinpod.Artrebuisfieodeschizturmic
peparteaaceea,caresasigureaccesulctreturnulprbuitdinsprenord
vest.Acoloaputeagsiocaledeieire.

Seuittemtorndireciatavanului.Probabilcincendiultransformase
podulntruninfern.Darnuiveneanmintenicioaltposibilitate.

nprimulrnd,trebuiastraversezenaosul.Prividinnounsus.Din
cteiddeaelseama,nuaveascadnimicnurmtoarelemomente.Trase

adncaernpieptinideacurmeziul,ctrecealaltparte.Nuczunimic
peel.

nlateralasudic,deschiseuiaiporninfugpescri,nspiral.
Cndajunsenvrfipingalerie,puteasimidejacldurafoculuide
deasupra.Alergdealungulgaleriei,trecudeu,ptrunzndnturnulaflat
npicioare,iurctreptelecurepeziciune.

ifericapulisestrecurprinmicaarcadpentruaintranpod.
Atmosferaerancinsiplindefum.Toatebrneledesuseraunflcri;la
captulopus,brnelecelemaimariardeauputernic.Mirosuldecatranistrni
tusea.Ezitnumaioclip,dupcarepipeunadintrebrnelemaricare
traversaunaosulincepusmeargpeaceasta.nscurtvreme,erascldat
ntranspiraiedincauzafierbinelii,iarochiiilcrimau,aacabiadacmai
puteavedeapeundemergea.ncepuiarstueasc,inacelmomentpiciorul
ialunecdepebrn,iarelclcnlturi.Czu,cuunpiciorpebrniun
picioralturi.Picioruldreptiajunsepetavani,sprespaimalui,trecuprin
lemnulputred.Vzucuochiiminiinlimeanaosului,distanadelacareavea
scadncazcseprbueaprintavan;iipntimpceseprvleanfa,
agitnduiminile,imaginnduicumaveassentoarcnaer,asemenea
brneicareseprbuise.Darlemnulisusinugreutatea.

Rmaseinert,ocat,sprijinindusepeminiipeungenunchi,cu
cellaltpicioratrnnduiprintavan.nsclduraputernicafoculuilscoase
dinstareadeoc.Cugrij,iscoasepicioruldingaur.Seaeznpatrulabe
pebrnisetrmaideparte.

Pecndseapropiadecealaltparte,altectevabrnemariseprbuir
nnaos.ntreagacldireprussecutremure,iarbrnadesubJackprinsea
vibraprecumcoardaunuiarc.Seopridinnaintareiseinuctputudebine.
Tremurultrecu.Setrmaidepartei,nscurttimp,ajunselapunteadinspre
nord.

Dacpresupunerealuisedovedeaafigreit,inueranicio
deschizturdeaicictreruineleturnuluidenordvest,aveasfienevoitsse
ntoarc.

Cndseridicnpicioare,trasenpieptaerulrecealnopii.Probabilc,
undeva,existaosprtur.Dareraeasuficientdemarepentruunbieel?

Fcutreipaictrevestiseopricuoclipnaintedeaficlcatn
neant.

Setrezicprivea,printrogaurmare,ctreruineleluminatedelunale
turnuluiprbuit.Genunchiiisenmuiardeuurare.Scpasedeinfern.

Darerasus,lanivelulacoperiului,iarvrfulgrmeziiseaflacumult
maijos,preadepartepentruasri.Acumputeasscapedeflcri,daroare
reueasajungpepmntfrsifrnggtul?nspatelelui,flcrilese
apropiaucurepeziciune,iarfumulieeaprindeschizturanguracreiasttea
el.

Turnulavusesecndvaoscardealungulzidului,peinterior,lafelcai
cellalt,darmarepartedinaceastafusesedistrusodatcuprbuirea.Cu

toateacestea,nlocurilencarefuseserfixatetrepteledelemnnmortarnc
existaucioturidelemn,uneleavndabiacivacentimetri,altelemailungi.
Jacksentrebdacarfipututscoboarepecioturileacelea.Arfifosto
coborrefoartepericuloas.Lanriiajunseunmirosdeprlit:pelerinasase
nfierbntadincence.nctevaclipe,arfiluatfoc.Nuaveadeales.

Seaez,ntinsebraelectrecelmaiapropiatciot,seprinsecuambele
mini,dupcarelsunpiciornjospncegsiunpunctdesprijin.Apoii
coboricellaltpicior.Pipindcutalpa,selscutoatgreutatea.Cioturilel
susineau.ntinsedinnoupiciorulnjos,ncercndsoliditateaurmtorului
ciotnaintedeailsagreutateapeel.Acestapreaafiunpicslbit.Clc
ncet,inndusebine,ncazcsevatrezisusinutnumaidemini.Fiecare
paspericulosnjosladuceamaiaproapedegrmadadepietre.Pemsurce
cobora,cioturilepreausfiedincencemaimici,caicumceledemaijos
fusesersupuselamaimultedistrugeri.ipuseunpicior,nclatcucizma
luidefetru,peunciotctdegetulluimaredelapicior;i,cndils
greutateapeel,talpaialunec.Cellaltpiciorsegseapeunciotmaimare,
dar,cndsels,brusc,cutoatgreutateapeel,acestaserupse.ncercsse
incuminile,darcioturileerauattdemici,nctnuputeasleprindcu
putere,ialunec,nspimntat,dinpoziiasaprecar,prbuinduseprin
aer.

Aterizdur,npatrulabe,nvrfulgrmeziidepietre.Predeoclip,sub
imperiuloculuiialspaimei,socoticmurise;apoiidduseamacavusese
noroculdeaficzutntropoziiebun.ldureaupalmele,iargenunchiisi
aveaussenvineeascserios,darerateafr.

Dupctevaclipe,coborgrmadadepietreisripepmnt.

Eransiguran.Sesimeaattdeuurat,nctabiadacsemaiputea
mica.lbufneadinnouplnsul.Scpase.Sesimeamndru:deceaventur
avuseseparte!

Darnuseterminasenc.Afarnusesimeadectunmirosslabde
fum,iarzgomotulprodusdeincendiu,attdeasurzitornpod,preaacum
fichiuituldistantaluneirafaledevnt.Singurulsemncbisericaardeaera
strlucirearocatcarerzbteaprinferestre.Cutoateacestea,maimultca
sigurcultimelebrneprbuitederanjasersomnulcuiva,inoricemoment
eraposibilsapardindormitorvreunclugrcuochiimpienjeniidesomn,
ntrebndusedaczguduiturapecareosimiseerarealsaudoarunvis.
Jackddusefocbisericiiocrimngrozitoare,dinpunctuldevederealunui
clugr.Trebuiasplecedeacoloctmairapid.

Traversnfugpajiteactrecasadeoaspei.Totuleranemicat,
cufundatntcere.Seopriafar,gfind.Dacintrarsuflndattdegreu,
aveasitrezeascpetoi.ncercsicontrolezeritmulrespiraiei,darse
preacnufceaaltcevadectslaccelereze.Trebuia,purisimplu,sstea
afarpncerespiraiaaveasiajungdinnounlimitenormale.


Auzidangtulunuiclopot,sfiindtcerea,iarsunetulseprelungi,ntr
untoninsistentdealarm.Jacknghe.Dacintraacum,aveausidea
seama.Dardacnuintra

UacaseideoaspeisedeschiseincadruleiapruMartha.Jackse
holblaea,ngrozit.

Undeaifost?ntrebeancetior.Miroiafum.

LuiJackiveninminteominciunplauzibil.

Tocmaiacumaamieit,spuseel,disperat.Amauzitclopotul.

Mini,ziseMartha.Aiieitdeogroazdevreme.tiupentrucam
fosttreaz.

Jackidduseamacnuaveacumsopcleasc.

Amaifostialtcinevatreaz?ntrebel,temtor.

Nu,numaieu.

Nulespunecamfostplecat.Terog!

Marthasesizfricadinglasulluiiirspunse,peuntonlinititor:

Bine,ospstrezsecretul.Nuifacegriji.

Mulumesc!

nmomentulacela,Tomieidincas,scrpinndusencap.

Jackeranspimntat.OareceaveascreadTom?

Cesentmpl?ntrebTom,somnoros.Adulmec.Miroaseafum.
Jackartnsprecatedralcuunbratremurtor.

Credspuseel,dupcarenghiinsec.

Cuprinsdeuurare,idduseamactotulaveasfiebine.Tomavea
spresupuncelsetrezisedoarunpicmaidevreme,caiMartha.Jackvorbi
dinnou,dedataaceastapeuntonmaiplindencredere:

Uittelabiseric,iziseelluiTom.Credcaluatfoc.

II.

Philipnuseobinuisencsdoarmsingur.ilipseaaerulnbuitor
dindormitorulcomun,sunetelefcutedeceilalicndsentorceaudepeo
partepealtasaucndsforiau,agitaiacreatcndunuldintreclugriimai
nvrstsesculapentruamergelalatrin(urmat,deobicei,deceilali
clugrimainvrst,lucrucareiamuzamereupetineri).Singurtateanul
deranjapePhilipseara,cnderamortdeoboseal;darntoiulnopii,dupce
eratrezitpentruoficiereaslujbei,iveneagreusseculcedinnou.nlocsse
bagenapoinpatulmoaleimare(ieraunpicjenderapiditateacucarese
obinuisecuel),aprindeafoculicitealaluminalumnrii,saungenunchea
iseruga,ori,purisimplu,stteaimedita.

Aveaomulimedelucrurilacaressegndeasc.Stareafinanciara
streieieramaiproastdectinchipuise.Probabilcprincipalacauzinea
defaptulcntreagaorganizaieproduceafoartepuinibanipein.Deinea
suprafeemaridepmnt,darmultedintrefermefuseserarendatepesume
miciipeperioademari,iaruneledintrearendeseplteaunnaturatia
sacidefain,atteabutoaiecumere,atteacruedenapi.Fermelecarenu
fusesernchiriateeraucondusedeclugri,daracetianupreauaficapabili

sproducunsurplusdealimentecaresfievndute.Cealaltsursdevenit
astreieioreprezentaubisericilepecareledeinea,delacareprimeadijme.
Dinpcate,multedintreacesteaseaflausubcontrolulparacliserului,iarlui
Philipiveneagreusafleexactctprimeaicumcheltuiabanii.Nuexistau
registrescrise.Cutoateacestea,eraclarcvenitulparacliseruluierapreamic,
saucladministrafoarteprost,casfiesuficientpentruameninecatedrala
ntrostarebun,dei,ndecursulanilor,paracliserulacumulaseocolecie
impresionantdevaseidepodoabebtutecupietrepreioase.

Philipnaveacumstietoatedetaliilepncenuivafifcuttimps
vizitezeproprietilentinsealemnstirii,darimagineadeansamblueradeja
destuldeclar,iarvechiulstaremprumutase,peparcursulultimilorani,bani
delacmtariidinWinchesteridinLondranumaipentruaacoperi
cheltuieliledezicuzi.Cndidduseseamadegravitateasituaiei,Philipse
ntristasedestuldemult.

Cutoateacestea,pecndsegndealaacesteproblemeiseruga,
cutndndrumare,soluiaiseclarificasenminte.Philipaveaunplanntrei
etape.Aveasnceapprinapreluachiarelcontrolulfinanelormnstirii.n
prezent,fiecaredintredemnitariimonasticicontrolaopartedinproprietiii
ndeplineaobligaiilecuveniturileobinutedepeurmaacelorproprieti:
chelarul,paracliserul,clugrulcareseocupacuoaspeii,maestrulnovicilori
infirmierulaveau,fiecare,fermeleibisericilelor.Firete,niciunuldintreei
nuaveasrecunoascfaptulcdeineaatiabani,iardacsetrezeaucu
vreunsurplus,lcheltuiau,defricsnulefieluatdectrealtcineva.Philip
hotrsesnfiinezeunnoupost,aceladecasier,iarrespectivulclugravea
sprimeasctoibaniicarereveneaustreiei,frnicioexcepie,isdea
fiecruidemnitarexactctaveanevoie.

nmodfiresc,casierulaveasfieomuldencrederealluiPhilip.Primul
suimpulsfusesesideaaceastsarcinluiCuthbertCapAlb,chelarul,dar
apoiiaduseseamintedeaversiuneapecareoaveaCuthbertfadescrierea
socotelilor.Lucrurilenuputeaumergeastfel.Deacumnainte,toateveniturile
icheltuielileaveausfienotatentrunregistrumare.Philiphotrsesl
numeascpetnrulclugrcareseocupadebuctrie,frateleMilius,n
funciadecasier.Indiferentdeidentitateaceluinumit,ceilalidemnitarinu
aveausagreezeaceastidee,darPhiliperaeful,i,oricum,majoritatea
clugrilor,caretiausaubnuiaucstreiaseconfruntacuprobleme,aveau
ssusinacestereforme.

Cndaveasbeneficiezedecontrolulbanilor,Philipurmaspunn
aplicareetapaadouaaplanuluisu.

Toatefermeleaflatemaideparteaveausfiearendatepebanighea.
Astfel,vorscpadecheltuielilemaricutransportulbunurilorpedistanelungi.
StreiaaveaoproprietatenYorkshirepentrucareprimeaochiriede
doisprezecemiei,careerautrimiisrguincioinfiecareanpnn
Kingsbridge,chiardactransportulcostamaimultdectvaloraumieii,i,

oricum,jumtatedineimureaudefiecaredatpedrum.nviitor,numai
fermeleaflatenapropiereaveausfurnizezealimentestreiei.

Deasemenea,aveadegndsschimbesistemulactual,conformcruia
fiecarefermproduceacteunpicdintoatecevagru,cevacarne,cevalapte
iaamaideparte.Deanibuni,Philipsocoteacaacevanueradeloceficient.
Fiecarefermreueasproducabiacantitateanecesarpentrusatisfacerea
propriilornevoisaupoatecarfimaicorectsspunemcfiecareferm
reueasconsumecamtotceproducea.Philipvoiacafiecarefermsse
concentrezeasupraunuisingurtipdeproducie.Toategrneleaveausfie
cultivatentroseriedesatedinSomerset,undestreiaaveaictevamori.
FermelesituatepedealurilefertiledinWiltshireaveausfieconsacrate
creteriivitelorpentruunticarne.MiculschitSfntulIoandinPdureavea
sseocupecucrescutulcapreloricufcutulbrnzei.

DarceamaiimportantmsuraluiPhiliperatransformareatuturor
fermelormijlociicelecusolsracsaumediu,maialesnzonededealn
fermedecretereaoilor.

ipetrecusecopilriantromnstirencareeraucrescuteoi(toat
lumeacreteaoinregiuneaaceeadinaraGalilor)ivzuse,decndsetia,
pnnprezent,cpreullniicreteancet,darconstant,andupan.n
timp,oileaveausrezolvedefinitivproblemastreieilegatdelichiditi.

Aceastaeraadouaetapaplanului.Ceadeatreiaerasdemoleze
catedralaisconstruiascunanou.

Cldireadeacumeraveche,urtipreapuinpractic;iarfaptulc
turnuldenordvestseprbuiseeraunsemncexistaposibilitateacantreaga
structursfieslab.Bisericilemoderneeraumainalte,mailungiicelmai
importantmaiuoare.Deasemenea,erauastfelconstruitenctsexpun
morminteleimportanteirelicvelesfinilorlacareveneaunpelerinaj
credincioii.nprezent,dincencemaimult,catedraleleaveauialtealtare
maimiciicapelespecialededicatediferiilorsfini.Obisericbineproiectat,
pepotrivacerinelordincencemaidiversealecongregaiilorcontemporane,
aveasatragmultmaimulicredincioiipelerinidectputeaatrage
catedralaKingsbridgenmomentuldefa;i,astfel,petermenlung,iputea
rambursacheltuieliledeconstrucieintreinere.CndPhilipvafistabilito
bazsntoaspentrufinanelestreiei,aveasconstruiascocatedral
nou,caressimbolizezerenatereamnstiriiKingsbridge.

Aveasfieceamaideseamrealizareasa.

Credeacvadispunedesuficienibanipentruncepereareconstruciei
naproximativzeceani.Eraungnddestuldenfricotor;pestezeceaniel
urmasaibaproapepatruzeci!Totui,camntrunan,aveasipoat
permiteunprogramdereparaiicarearfacecldireaactualsarate
respectabil,dacnuimpresionant,pnlaRusaliileurmtoare.

Acumcaveaunplan,sesimeadinnouveselioptimist.Reflectndla
detalii,auziecoulestompatalunuibufnetvenitdindeprtare,asemeneacelui
fcutdeoumasivtrntitcuputere.Sentreb,cuunaerabsent,dacnu

cumvasetrezisecinevaiumblaprindormitorulcomunsauprinclaustru.i
zisensc,daceracevanneregul,aveasafledestuldecurnd,iar
gndurileialunecardinnouctrechestiuneachiriiloriadijmelor.Oalt
sursimportantdevenitpentrumnstirioreprezentaudaruriledinpartea
prinilorbieilorcaredeveneaunovici,dar,pentruaatragegenulpotrivitde
novici,mnstireaaveanevoiedeocoalnfloritoare

Gndurileifurntreruptedinnou,dedataaceastadeunzgomotmai
puternic,carefcussezguduieuorcasa.nmodclar,astanuenumaio
utrntit,ispuseelngnd.Cesentmplacolo?Seduselafereastri
deschiseoblonul.Aerulrecealnopiiintrnncpere,fcndulstremure.
Privindireciabisericii,acapitulului,aclaustrului,adormitorului,a
buctrieiiacldirilordedincolodeaceasta.Subrazelelunii,toatepreaua
ficufundatennemicare.Aeruleraattdengheat,nctdiniildureau
atuncicndinspira.Darmaieraialtcevanaer.Adulmec.Simeamirosde
fum.

Nelinitit,sencrunt,darnuvedeaflcrinicieri.

itrasecapulnapoincameriadulmecdinnou,gndindusec,
poate,miroseafumulprovenitdinpropriavatr,darnueraaa.

Nedumeritialarmat,ipuserepedecizmele,ilupelerinaiiein
fug.

Pemsurcenainta,grbit,deacurmeziulpajitiictreclaustru,
mirosuldeveneamaiputernic.Numaincpeandoial:oparteastreiei
luasefoc.Primulsugndfuc,probabil,eravorbadesprebuctrie
aproapetoateincendiilencepeaunbuctrii.Traversnfugpasajuldintre
transeptulsudicicapitul,dupcareparcursespaiulptratalclaustrului.
Dacarfifostzi,arfitrecutprinsalademesectrecurteabuctriei,dar
aceastaerancuiatpeparcursulnopii,aactrecuprinarcadaaflatspre
sudiocotiladreapta,ctrespatelebuctriei.

Aicinusevedeaniciunsemndeincendiu,nicinberriesaunbrutrie,
iarmirosuldefumpreacevamaipuinputernic.Alergmaideparteiseuit
pelngcolulberriei,pestepajite,ctrecasadeoaspeiigrajduri.Totul
prealinitit.

Eraposibilsfiizbucnitunincendiundormitor?Aceastaerasingura
cldireneinspectatcaresaibvatr.Gndulacelalnfrico.Pecndalerga
napoictreclaustruavuoviziunenspimnttoare;vzucuochiiminii
clugriiaflainpaturilelor,copleiidefum,incontieni,ntimpce
dormitorulardea.Alergctreuadormitorului.Pecndntindeamnactre
ea,aceastasedeschise,iarCuthbertCapAlbiei,cuunopainmn.

Simimirosul?ntrebimediatCuthbert.

Daclugriisuntbine?

Nueniciunfocaici.

Philipsesimeauurat.Celpuin,turmaluieransiguran.

Atunci,unde?

Labuctrie?ntrebCuthbert.


Nuamverificat.

Acumctiacnimeninueranpericol,ncepusifacgrijin
privinaproprietilor.Tocmaisegndiselastareafinanciarastreiei,itia
cnuiputeapermitesfacacumlucrridereparaii.Seuitlacatedral.
Zreacumvaouoarlucireroiaticnspateleferestrelor?

Cuthbert,iacheiadelabisericdelaparacliser,spusePhilip.

Cuthbertanticipaseacestevorbe.

Oamlamine.

Ceomdeisprav!

Pornirgrbiidealungulaleiiesticectreuacarefcealegturacu
transeptulsudic.Cuthbertodescuiecumicrirepezi.Imediatcesedeschise
ua,nvliafarunvalputernicdefum.

InimaluiPhilippruastanlocpentruoclip.Cumseputeasard
bisericalui?

Intrncatedral.Lanceput,nureuisneleagceleceisenfiau
dinainteaochilor.Pepodea,jurmprejurulaltaruluiiaici,ntranseptulsudic,
ardeaumaimultebrneuriaedelemn.Deundeapruser?Cumdefcuser
attafum?ideundeveneazgomotulacelatuntor,carelduceacugndulla
unincendiumultmaimare?

Cuthbertstrig:

Uittesus!

Philipridicprivirea,iarntrebrilesaleigsirrspuns.Tavanul
ardeacuvlvti.Privilunglael,ngrozit:artaexactcaiadul.Marepartedin
tavanulpictatdisprusedeja,lsndlavederetriunghiuriledinlemnpecare
erasprijinitacoperiuldetabl,nnegriteicuprinsedefoc,iarflcrilei
fumulsltauisenvrteauntrundansdiabolic.Philiprmasenemicat,att
deuluitnctnusemaiputeaclinti,pncegtulncepusldoardincauza
poziieinefireti;apoiirecptstpnireadesine.

Alergctrentretiereabraelorcrucii,seoprinfaaaltaruluiifcu
privirearoatprinbiseric.Totacoperiuleranflcri,delauadevestpn
lacaptuldeestipetoatlungimeatransepturilor.Cuprinsdepanic,se
ntreb:Cumosduceuapacolosus?inchipuiunirdeclugri
alergnddealungulgalerieicuglei,iidduseamaimediatcera
imposibil:chiardacarfiavutosutdeoamenicaresseocupedeasta,
acetianuputeauducepnlaacoperiocantitatedeapsuficientpentrua
stingeinfernuldeacolo.Cuinimacadeplumb,idduseamacntregul
acoperiaveasfiedistrus,iarploaiaizpadaaveauscadnbisericpn
ceelaveasgseascbaniinecesariunuiacoperinou.

Unzgomotdeprbuirelfcusiridiceprivirea.Chiardeasupralui,o
brnimenssebalansauornlateral.Aveascadpesteel.Olulagoan
napoictretranseptulsudic,undeCuthbertstteanemicat,cuoexpresie
speriatpechip.

Obucatntreagdeacoperi,treitriunghiuridebrneicpriori,plus
foiledetablbtutencuiedeele,seprbueau.PhilipiCuthbertpriveau,

fascinai,dnduitriipropriasiguran.Acoperiulczuntrunadinarcadele
rotundealeloculuideintersecieanaosuluicutransepturile.Greutatea
enormalemnuluincdereiatableideplumbcrppietrriaarcadeicuun
sunetprelung,cadetunet.Totulsentmplcuncetinitorul:brneleczur
ncet,iararcadaserupselent,pietreleeizdrobiteprbuinduseparcfr
grabprinaer.Sedesprinserialtebrne,iapoi,cuunsunetprelungcade
tunet,oporiunentreagapereteluinordicalabsideisecutremurialunec
nlateral,ctretranseptulnordic.

Philiperangrozit.Imagineadistrugeriiuneiastfeldecldirimasivese
dovedeastraniudeocant.Eracaicumarfiprivitunmunteprbuinduse
sauunrusecnd:nusegndiseniciodatcseputeantmpla.Abiadaci
credeaochilor.Sesimeadezorientatisetrezicnutiacesfac.

Cuthbertltrgeademnec:

Haiafar!ipael.

Philipnuseputeasmulgedeacolo.iaminticanticipasezeceanide
austeritateidemuncgreapentruastabilizastareafinanciarastreiei.

Acum,dintrodat,trebuiasconstruiascunacoperinou,unalt
peretepoatechiarmaimult,daclucrareadedistrugereafoculuicontinua
Aceastaelucrarediavoleasc,ispuseel.Cumaltcumvaarfipututluafoc
acoperiulntronoaptegeroasdeianuarie?

Osmurimaici!strigaCuthbert,iaraccentuldefricomeneascdin
vocealuiimpresionsufletulluiPhilip.

Stareulntoarsespateleflcrilor,iarceidoiieirngoandinbiseric,
ajungndnclaustru.

Clugriifuseseralertai,iaracumieeau,unulcteunul,dindormitor.
Pemsurceieeau,voiau,nmodfiresc,sseopreascispriveasc
biserica.Milius,responsabilulcubuctria,sttealauiigrbea,pentrua
evitaformareauneinghesuieli,dnduleinstruciunissedeplasezen
direciaopusbisericii,dealungulaleiisudiceaclaustrului.Lajumtateaaleii
seaflaTomConstructorul,carelespuneascoteascpesubarcadisfug
peacolo.Philiplauzispunnd:

Duceivlacasadeoaspeistaidepartedebiseric!

Philipconsideracexagera:nmodclar,eraudestuldensiguranaici,
nclaustru!Darnufceaniciunru,ipoatecreprezentaomsur
preventivdebunsim.Defapt,ispuseel,probabilcarfitrebuitsm
gndesceulaasta.

DarprecauiileluiTomlfceaussentrebectdemariputeaufi
distrugerile.Dacclaustrulnuseaflansiguran,cumstteaulucrurilecu
capitulul?Acolo,ntrocmrulateralcupereigroi,depiatrifr
ferestre,ineaucufruldestejarcuntrituridefierncareseaflaupuinii
banipecareiaveau,plusvaselebtutecupietrepreioasealeparacliserului,
precumitoatehrisoavelepreioaseiacteledeproprietate.Oclipmaitrziu
lzripeAlan,trezorierul,unclugrtnrcarelucracuparacliseruliavea
grijdepodoabe.Philiplchem.


Tezaurultrebuiemutatdincapitulundeeparacliserul?

Nueaici,printe!

Duteigsetel.Iacheile,dupcarescoatetezauruldincapituli
dulncasadeoaspei.Fugi!

Alanporningoan.Philipsentoarse,adresnduiseluiCuthbert:

Aifacebinesteasiguriciducesarcinalacapt.

CuthbertncuviinprintromicaredincapipornipeurmeleluiAlan.

Philipprividinnouctrebiseric.nscurtulrstimpncareateniasa
fusesendreptatnaltparte,foculsenteiseimaitare,iaracum,lumina
degajatdeflcristrluceaviuncadrulferestrelor.Paracliserularfitrebuit
ssegndeasclatezaur,nlocsfieattdegrbitnaisalvapropriapiele.

Maieracevacefusesetrecutcuvederea?LuiPhilipiveneagreus
gndeascorganizatacum,cndevenimentelesedesfuraucuatta
repeziciune.Clugriisedeplasauctreunlocaflatlaadpost,Cuthberti
Alanseocupaudetezaur

Uitasedemormntulsfntului.

nextremitateaesticacatedralei,dincolodetronulepiscopului,seafla
mormntuldepiatralSfntuluiAdolphus,unmartirenglezdinperioadade
nceputacretinismului.ninteriorulmormntuluiseaflaunsicriudelemn
careconineaosemintelesfntului.Dincndncnd,lespedeadepiatra
mormntuluieraridicat,pentrualsalavedereacredincioilorsicriul.
Adolphusnumaieraacumlafeldepopularcanvechime,dar,peatunci,se
spuneacbolnaviisevindecauprinsimplaatingereamormntului.Rmiele
unuisfntputeaufioatracieimportantntrocatedral,reprezentndunloc
deveneraieidepelerinaj.Aduceauatiabani,nct,nmodruinos,se
cunoteaucazurideclugricarefuraserrelicvesfintedinaltebiserici.Philip
plnuiasrenvieinteresulcredincioilorfadeAdolphus.Trebuiassalveze
osemintele.

Aveanevoiedeajutorpentruaridicalespedeamormntuluiiacra
sicriul.iparacliserularfitrebuitssefignditlaasta.Daracestanuseafla
prinpreajm.UrmtorulclugrcareieidindormitorfuRemigius,arogantul
stareadjunct.Trebuiassemulumeasccuel.Philiplchemlaelii
spuse:

Ajutmssalvezoaselesfntului!

OchiideunverdepalailuiRemigiusseaintir,plinidefric,asupra
bisericiinflcri,dar,dupunmomentdeezitare,lurmpePhilipdea
lungulaleiideest,intrndapoipeuacatedralei.

Odatajunsnuntru,Philipseoprictevaclipe.Nutrecusedectfoarte
scurtvremedecndieisedeacolo,darincendiulavansaseextremderapid.
Simionepturnnricareiaminteademirosulcatranuluiarznd,ii
dduseamacbrneleacoperiuluifuseser,probabil,izolatecuunstratde
smoalpentruapreveniputrezirea.nciudaflcrilor,simiopaldevnt
rece:fumulieeaprinnitegurimaricaresecscasernacoperi,iarfocul
atrgeaaerrecenbisericprinferestre.Curentulascendentntindeaflcrile.

Tciuniapriniijraticcdeaupepardosealadepmntabisericii,iaralte
ctevabrnemari,careardeaulanivelulacoperiului,preaugatasse
prbueascdintrunmomentnaltul.Pnnaceaclip,Philipifcusegriji
maintipentruclugri,iapoipentruproprietilestreiei,daracum,
pentruprimadat,ierafricpentruelnsui,ioviasptrundmai
departenacelinfernincandescent.

nscuctateptamaimult,cuattriscurilecreteau;iardacaveas
steapreamultpegnduri,urmasipiardibrumadecuraj.iridic
poalelesutanei,strignd:

Dupmine!

Apoiolulafugdealungultranseptului.Ocolilemnelecareardeaupe
jos,ateptnduseca,dintrunmomentnaltul,sfiezdrobitdeobrndin
acoperi.Alergacuinimactunpurice,simindusecopleitdenevoiadea
ipa,eliberndastfeltensiuneaincredibilcelstrivea.i,dintrodat,sevzu
ajunsteafr,trecutdecealaltparte,nlateralanaosului.

Seopriacolopentructevaclipe.Navelelateraleerauplasatesubbolide
piatr,iaicinuizbucnisefocul.Remigiusseaflalngel.Philipgfiai
tueapemsurcefumuliintrapegt.Traversareatranseptuluinudurase
maimultdectevaclipe,dariseprusemailungdectoslujbdelamiezul
nopii.

Osmurimaici!spuseRemigius.

Dumnezeunevaapra,zisePhilip.

Apoisentrebngnd:iatuncidecesuntattdenspimntat?

Nueratimpdedilemeteologice.

Mersedealungultranseptuluiidduuncol,ctreabsid,innduse
ncontinuarennavalateral.Simeaclduradegajatdestraneledelemn,
careardeauvoiosnmijloculcorului,ifustrbtutdeunjunghidedurere:
stranelefuseserfcutecumarecheltuialierauacoperitecusculpturi
frumoase.ialungdinminteimagineaacestaiseconcentrasuprasarcinii
pecaretrebuiasoduclacapt.Alergdealungulabsidei,ctre
extremitateaestic.

Mormntulsfntuluiseaflalajumtateadistaneidintrealtariperete.
Eraundreptunghimaredepiatr,aezatpeunsoclupuinnalt.Philipi
Remigiustrebuiausridicelespedeadepiatrceserveadreptcapac,soaeze
nlateral,sridicesicriuldinmormntislpoartepnnnavalateral,n
timpceacoperiuldedeasupralorsedezintegra.Philipiaruncoprivirelui
Remigius.Ochiibulbucaiiverziaistareuluiadjuncteraucscailarg,frica
imenscitindusenei.PentrualmailinitipeRemigius,Philipfcuunefort
siascundpropriateam.

Tuapucdecaptulacela,eudeacesta,spuseel,artndcudegetul
i,frsatepteconfirmareaclugrului,porninfugspremormnt.

Remigiuslurm.

Seplasardeoparteidealtaiapucarlespedeadepiatr.ncercar
soridice.


Aceastanuseclinti.

Philipidduseamacarfitrebuitschememaimuliclugri.Nui
lsasergazsgndeasc.Daracumerapreatrziu:dacieeaichema
ajutoare,existaposibilitateacatranseptulsnumaipoatfitraversatla
ntoarcere.Darnuputealsarmielesfntuluiaici.Celmaiprobabil,pe
mormntaveascadobrn,caressparglespedeadepiatr;apoisicriul
delemnaveasiafoc,iarcenuasevamprtianvnt,unsacrilegiu
ngrozitoriopierderecumplitpentrucatedral.

ivenioidee.SedeplasnfaamormntuluiiifcusemnluiRemigius
svinlngel.ngenunche,ipuseminilepemargineaieitnafara
lespeziiimpinsensusdintoateputerile.CndRemigiusiurmexemplul,
capaculseridic.ncet,lsltarmaisus.Philiptrebuisseridicentrun
genunchi,iarRemigiusfcuielacelailucru;apoiseridicaramndoin
picioare.Cndlespedeaajunsenpoziievertical,omaimpinserodati
aceastasersturn,czndpepardoseal,decealaltparteamormntului,i
crpndusendou.

Philiparuncoprivireninteriorulmormntului.Sicriuleranstare
bun,culemnulaparentsntosicumnereledefiermncatenumaila
suprafa.Philipseduselaunuldincapete,seapleciapucceledou
mnere.Lacellaltcapt,Remigiusfcuacelailucru.Ridicarsicriulcadeo
palm,dareramultmaigreudectseateptasePhilip,i,dupctevaclipe,
Remigiuslscaptulsuscad,spunnd:

Nupoteusuntmaibtrndecttine.

Philipireprimunrspunstios,izvortdinmniaceicopleea
sufletul.Probabilcsicriulfusesecptuitcuplumb.Daracumcsprseser
capaculmormntului,sicriulerantrosituaieimaivulnerabildect
nainte.

Vinoaici,strigPhilipctreRemigius.Vomncercaslridicm
amndoideuncapt!

RemigiusocolimormntulivenilngPhilip.Apucarfiecarecteun
mnerdefieritraser.Captulseridicrelativuor.laduserpnpeste
nivelulmormntului,dupcareporni,fiecare,dealungulacestuia,deoparte
idealta,ridicndtreptatsicriul,pncelaezarvertical.Seoprircteva
momente.Philipidduseamacridicasercaptuldinsprepicioareaac,
acum,sfntulstteapecap.ngnd,Philipceruiertaresfntuluipentruo
astfeldedesconsiderare.njurullorcdeauntrunabuceledelemnarznd.
DefiecaredatcndscnteileatingeaurasaluiRemigius,acestalebtea
nnebunitpncesestingeaui,oridecteoriputea,aruncaoprivire
nfricoatctreacoperiulnflcri.Philipvedeabinecvitejiaclugrului
erapeterminate.

nclinarsicriul,astfelnctssesprijinedemargineainterioara
mormntului,apoilmaimpinserpuin.Cellaltcaptseridicdepefundul
mormntului,iarsicriulsebalanspemargineadreptunghiuluidepiatr;apoi
ltraseruor,pncndcellaltcaptajunsepesol.lrsturnardinnou,

aacacumstteapepmntnpoziiacorect.Probabilcoaselesfinte
zornienuntrucanitezarurinpahar,ispusePhilip.Aceastaestefapta
ceamaiapropiatdesacrilegiudincteamfcuteuvreodat,darnuamde
ales.

Stndlauncapt,prinserfiecarecteunmner,ridicarsicriuli
ncepursltrascprinbiseric,ctresiguranarelativpecareleooferea
navalateral.Colurilesaledefiertrasaunitebrazdenminiaturnsolul
bttorit.Aproapecajunseserlaadpostulnaveilaterale,cndopartea
acoperiului,brnenflcriitablincandescent,seprbuiexactpeste
mormntulsfntuluiacumgol.Bufnetulfuasurzitor,pardosealase
cutremurdincauzaforeiimpactului,iarmormntuldepiatrfufcut
bucele.Obrnmarericonsicriu,ratnduipreapuinpePhilipipe
Remigiusismulgndulecociuguldinmini.PentruRemigius,aceastafu
picturacareumplupaharul.

Astailucrareadiavolului!strigelpeuntonistericiorupselafug.

Philipfufoartetentatslurmeze.Dacdiavolulchiaribgasecoadan
evenimenteledinaceastnoapte,nuseputeaticeaveassentmple.Philip
nuvzuseniciodatundiavol,nsauziseomulimedepovetidespreoameni
caredduserochiicuunul.DarclugriitrebuiesiseopunluiSatan,nu
sfugdeel,ispusePhilip,sever.Aruncoprivireplindedorinctre
adpostuloferitdenavalateral,dupcareiadunputerile,apucmnerele
sicriuluiitrase.

Reuislscoatdesubbrnaczut.Lemnulsicriuluieranfundati,
pealocuri,sriserachii,dar,nmodmiraculos,cociugulnusesprsese.l
traseunpicmaideparte.njurulluicdeaocascaddetciunistrlucitori.
Aruncoprivirectreacoperi.Oareacoloseaflacuadevratosiluetstnd
pedoupicioare,dansndbatjocoritornmijloculflcrilor,saueranumaiun
fuiordefum?Coborochiiivzucpoalaraseisaleseaprinsese.ngenunche
iloviflcrilecupalmele,apsndesturaarznddepmnt,iarflcrilese
stinserimediat;apoiauziunzgomotcareerafieuntrosnetdelemngreu
ncercat,fiersetulnebun,batjocoritoralunuidrcuor.

SfinteAdolphus,aprm,icnieliapucdinnoumnerelesicriului.

Centimetrucucentimetru,trsicriulpepmnt.Diavoluliddupace
ctevaclipe.Nuseuitdelocnsuseramaibinesnuindrepteprivirea
ctrenecurat.ntrunfinal,ajunselaadpostulnaveilaterale,isesimiun
picmainsiguran.Durereacareisgetaalelelforsseopreascisse
ndreptedespatepredeoclip.

Ceamaiapropiatu,ceadintranseptulsudic,segseadestulde
departe.Nuerasigurdacistteanputinstrascsicriulpnacolo
naintecantregacoperiulsseprbueasc.Poatecpeastaseibaza
diavolul.Philipnuseputuabineiiridicdinnouprivireanspreflcri.
SiluetadefumninspateleuneibrnennegriteimediatcePhilipozri.
tiecnuosreuesc,ispuseel.Aruncoprivirenlungulnaveilaterale,
ispititslabandonezepesfntisoialafug,pentruaisalvaviaai

atunciivzu,venindspreel,pefrateleMilius,peCuthbertCapAlbipeTom
Constructorul,treisiluetectsepoatedeconcretecareiveneaunajutor.
Inimaaproapecisridinpieptdebucuriei,dintrodat,numaieraattde
sigurcpeacoperiseafla,ntradevr,undrcuor.

SlavDomnului!spuseel.Ajutaimscarsicriulsta,adugel,cu
totuldeprisos.

TomConstructorularuncoprivirerapid,evaluatoare,ctreacoperiul
nflcri.Nuprusvadvreundiavol,ispuse:

Haideispornimrepede!

Luarfiecarecteuncoliridicarsicriulpeumeri.Eraunefort
important,chiaripentrupatrubrbainputere.Philipstrig:

nainte!

Merserdealungulnaveilateralectputurdeiute,ncovoiaisub
povaraimens.

Cndajunserntranseptulsudic,Tomstrig:

Ateptai!

Podeauasetransformasentruntraseucuobstacolefocurimicii
asupraisenpusteaucontinuubuceleincandescentedelemn.Philipprivi
spaiuldinfaasa,ncercndssegndeasclauntraseuctdectsigur
printreflcri.nscurtulrstimpncarestturnemicai,nparteadevesta
bisericiiseiscvuiet.Philipseuitnsus,cuprinsdespaim.Vuietulajunse
laintensitateaunuitunet.

Peuntonenigmatic,TomConstructorulspuse:

Eslab,caicellalt.

Ceeslab?strigPhilip.

Turnuldesudvest.

O,nu!

Tunetuldeveniimaiputernic.ngrozit,Philipprivicumntreagaparte
apuseanabisericiiprusnaintezeunmetru,caicummnaluiDumnezeu
arfilovito.Cevamaimultdezecemetrideacoperiseprbuirnnaos,cuo
forattdemare,nctpmntulsezgudui.Apoi,ntregulturndesudvest
prussefrmeiscad,caunvaldepmnt,ninteriorulcatedralei.

Philiperaattdenucit,nctnicinusemaiputeamica.Bisericaluise
dezintegrachiarsubprivirilesale.Eranevoiedeanintregipentruarepara
acestestricciuni,chiardacaveasfacrostdebani.Ceaveassefac
oare?Careaveasfieviitorulmnstirii?Eraacestasfritulstreiei
Kingsbridge?

Fusmulsdinstareadeparaliziedemicareacociuguluipeumrulsu,
atuncicndparteneriisinaintar.Philipiurm.Tomgsiotraiectorieprin
labirintuldeflcri.Oachiearzndczupecociug,dar,dinfericire,alunec
lapmntfrsatingpevreunuldintreei.Ctevaclipemaitrziu,ajunser
nparteaopusiserepezirpeu,ieinddinbisericirespirnddinnou
aerulrecealnopii.


Philiperaattdedistrusdeprbuireabisericii,nctnusiminicio
uurarelagndulcscpasecuvia.Mersergrbiiprinclaustructre
arcadasudicitrecurdincolodeaceasta.Cndajunserdestuldedeparte
decldiri,Tomspuse:

Ebineaici.

Pliniderecunotin,lsarsicriulpepmntulngheat.

Philipiacordctevaclipepentruairecptasuflul.nacestrstimp,
idduseamacnuiputeapermiteluxuldeafinucit.Elerastareul,pe
umeriiluicdeatoatresponsabilitatea.

Ceartrebuisfacmaideparte?Probabilcarfifostneleptsse
asigurectoiclugriiscpasericeraunevtmai.Trasencodataer
adncnpiept,dupcareindreptumeriiiiaintiprivireaasupra
celorlali.

Cuthbert,tustaiaiciipzetesicriulsfntului,spuseel.Ceilali,
urmaim!

iconduseprinspatelecldirilordelabuctrie,trecuprintreberriei
moar,dupcaretraverspajiteactrecasadeoaspei.Clugrii,familialui
Tomimarepartedinstenistteaugrupuleegrupulee,vorbindnceti
privindcuochiuluiilabisericamistuitdeflcri.naintedealiseadresa,
Philipsentoarsesmaiarunceoprivirectrecatedral.Eraoimagine
dureroas.Dinntreagaparteapuseannumairmsesedectogrmad
informderesturi,iardinrmieleacoperiuluiseridicauflcriimense.

ismulseprivireadelaacestdezastru.

Sunteitoiaici?strigel.Dacvvinenmintecinevacarelipsete,
strigaiinumele!

Cinevaspuse:

CuthbertCapAlb!

Elpzeteosemintelesfanului.Altcineva?

Numaifurostitniciunaltnume.

PhilipispuseluiMilius:

Numrclugrii,casfimsiguri.Artrebuisfiepatruzeciicinci,
inclusivtuicumine.tiindcputeaaveancrederenMilius,ialung
aceastproblemdinminteisentoarsectreTomConstructorul.Familiatae
aici?lntreb.

Tomaprobprintromicareacapuluiiiart.Acetiastteaulng
peretelecaseideoaspei;femeia,fiulcelmareiceidoimaimici.Biatulcel
miciaruncluiPhilipoprivirenspimntat.Probabilceoexperien
ngrozitoarepentruei,ispusePhilip.

Paracliseruledeapecufrulcuntrituridefierncareseaflatezaurul.
Philipuitasedeacesta:fuuuratsvadceransiguran.Iseadres
paracliserului:

FrateAndrew,sicriulSfntuluiAdolphusseaflnspatelesliide
mese.IacivafraisteajuteiaduceilSegndipredectevaclipe.Cel
maisigurlocera,probabil,casastareului.Duceillacasamea.


Lacasata?ntrebAndrew,peuntoncertre.Relicveleartrebuis
fiencustodiamea,nunata!

Atunciarfitrebuitcatuslesalvezidinbiseric,izbucniPhilip.F
cumspun,frsmaicomentezi!

Frniciotrageredeinim,paracliserulseridicdepecufr,cuunaer
furios.

Grbetete,omule,altfeltelasfrfunciechiaracumiaici!zise
Philip,apoiintoarsespateleluiAndrewivorbicuMilius:Cisunt?

Patruzeciipatru,plusCuthbert.Unsprezecenovici.Cincioaspei.Nu
enimenidecaresnutimundeseafl.

Astaiobinecuvntare.Philippriviflcrilecuprinsedefurie.iprea
ominunectoieraunviaicnimeninufusesernit.idduseamac
eraextenuat,darerapreangrijoratpentruaseaezaiaseodihni.Maieceva
devaloarecareartrebuisalvat?spuseel.Avemtezaurulirelicvele

Alan,tnrultrezorier,vorbi:

Darcrile?

Philipoftdinrrunchi.Da,sigurcdacrile!Acesteaerauinute
ntrundulapncuiatnparteadeestaclaustrului,lnguacapitulului,de
undeleputeauluacuuurinclugriintimpulorelordestudiu.Arfidurat
periculosdemulttimppentruagolidulapulvolumcuvolum.Poatecmai
mulitineriputerniciarizbutisridicedulapulislducntrunlocsigur.
Philiparuncoprivirenjur.Paracliserulaleseseaseclugripentruase
ocupadecociug,iaracetiaporniserdejaspreloculundestteadepaz
Cuthbert.Philipalesetreiclugritineriitreidintrenoviciimaimaturi,dup
carelespuseslurmeze.

Refcunsensinversdrumulprincurtepnnfaabisericiinflcri.
Erapreaobositpentruaalerga.Trecurprintremoariberrie,iarapoi
merserprinspatelebuctrieiiasliidemese.CuthbertCapAlbi
paracliserulorganizautransportareasicriului.Philipconduseclugriiprin
pasajulaflatntresalademeseidormitor,iarapoipesubarcadadinspresud,
intrndnclaustru.

Puteasimifierbinealafocului.Dulapulmarepentrucriaveauile
mpodobitecusculpturicarelnfiaupeMoiseinndtablelelegii.Philiple
spusetinerilorsnclinedulapulnfaislridicepeumeri.Acetialcrar
deacurmeziulclaustruluictrearcadadesud.Acolo,Philipseopriiprivi
napoi,ntimpceeimergeaumaideparte.Inimaiseumpleadesuferinla
vedereabisericiidistruse.Acumsevedeamaipuinfum,daraprusermulte
flcri.Poriunintregideacoperidispruser.Subochiilui,acoperiulde
deasuprantretieriinaosuluicutransepturileprusseafunde,iareli
dduseamacaceastporiuneaveasseprbueascncurnd.Seauziun
bufnetcadetunet,maiputernicdecttoatezgomoteledepnatunci,iar
acoperiultranseptuluisudicdispru.Philipsimiodurereaproapefizic,cai
cumiarfiarspropriultrup.Ctevaclipemaitrziu,zidultranseptuluiprus
serepeadpesteclaustru.Doamne,aprne,oscad!ispusePhilipn

gnd.ntimpcepietrriancepeasseprbueascissemprtie,iddu
seamacveneaspreel,isentoarsesoialafug;dar,naintedeafacetrei
pai,cevallovinceafiipierducunotina.

PentruTom,foculcaredistrugeacatedralaKingsbridgeeraorazde
speran.

Priveapestepajite,laflcrileuriaecaresreaunnalturidinruinele
bisericii,itotceistteangndera:Astanseamncamdemunc!

Acestgndiseascunsesepnatuncintruncotlonalminii,ncde
cndieise,cuochiimpienjeniidesomn,dincasadeoaspeiivzuse
strlucireaslab,roiatic,nferestrelebisericii.ntotrstimpulncarei
grbisepeclugrisprseasczonapericuloas,iarapoiintrasenbiseric
pentrualgsipestareulPhilipicrasesicriulsfntului,inimaiexulta,
necatntrunoptimismfericitineruinat.

Acumcaveactevaclipesreflecteze,iveninminteideeacnuar
trebuissebucuredeunincendiuaprutntrobiseric.Dar,iziseel,
nimeninuafostrnit,iartezaurulstreieiafostsalvat,pluscbisericaera
vecheioricumncepusessedrme;deci,decesnusebucure?

Clugriitinerisentoarser,crnddulapulgreucucri.Totce
trebuiesfacacum,ispuseTomngnd,estesmasigurcvoiobine
slujbadeareconstruiaceastbiseric.istaimomentulncaretrebuies
vorbesccustareulPhilip.

nsPhilipnuerampreuncumonahiicarecraudulapul.Acetia
ajunserlacasadeoaspeiilsardulapulpepmnt.

Undeestareul?intrebTom.

Celmainvrstdintreeiseuitsurprinsnspate.

Nutiu,rspunseel.Credeamcvinedupnoi.

Poatecarmasnurmspriveascflcrile,ispuseTom.Sau
poatecapitceva.

Frsmaisteapegnduri,Tomorupselafugpestepajite,prin
spatelebuctriei.SperacPhilipnupisenimic,nunumaipentrucpreaa
fiunomcumsecade,cipentruceleraprotectorulluiJonathan.FrPhilip,
nuseputeaticeaveassentmplecupruncul.

TomlgsipePhilipnpasajuldintresalademeseidormitor.Spre
uurareasa,stareulstteancapuloaselor,cuoexpresienucit,darteafr.
Tomlajutsseridicenpicioare.

Malovitcevancap,spusePhilip,ameit.

Tomprivipesteumrullui.Transeptulsudicseprbuisepesteclaustru.

Ainoroccetinvia,spuseTom.ProbabilcDumnezeuareo
misiunepentrutine.

Philipscuturdincap,casillimpezeasc.

Amleinatoscurtbucatdevreme.Acumsuntbine.Undesunt
crile?

Leauduslacasadeoaspei.

Haisnentoarcemacolo.


Atuncicndpornir,TomlapucdebrapePhilipspreaifisprijin.
Stareulnueralovitprearu,dariputeadaseamacerafoarteafectat.

Cndeiajunsernapoilacasadeoaspei,foculcareconsumabiserica
dejatrecusedepunctulmaxim,iarflcrilesemaipotoliserunpic;totui,
Tomputeadistingedestuldeclarchipurilecelordinjuriidduseama,
surprins,csecrpasedeziu.

Philipncepudinnousmpartsarcini.ispuseluiMiliuss
pregteasctercipentrutoiceiprezeniiidduvoieluiCuthbertCapAlbs
deschidunbutoidevintarepentruainclzipncndaveasfiegata
mncarea.Ordonsfieaprinsfoculncasadeoaspei,iarclugriimai
btrniintrar,pentruafiferiidefrig.ncepusplou,nrafalepurtatede
vnt,custropiextremdereci,iarflcriledinbisericsestinserrapid.

Cndtoincepurdinnoussemitencoaceincolo,cutreburi,
stareulPhilipsendeprtdecasadeoaspei,singur,isendreptctre
biseric.Tomlvzuilurm.Aceastaeraansalui.Dacreueasprezinte
lucrurilebine,puteaslucrezeaicianidearndul.

Philiprmasenemicat,privindlunglaceeace,pncuonoapte
nainte,fuseseparteadevestabisericii,cltinndtristdincaplavederea
distrugerilor,cuonfiarecaretefceascrezicnsiviaasaczusen
ruin.Tomrmasetcutlngel.Dupuntimp,Philipplecmaideparte,
mergnddealungulpriidenordanaosului,princimitir.Tompialturide
el,evalundpagubele.

Zidulnordicalnaosuluierancnpicioare,dartranseptulnordicio
partedinzidulnordicalabsideiseprbuiser.Bisericancmaiaveapartea
deest.Ajunilacapt,sentoarsericercetarlaturadesud.Marepartedin
zidulsudiceralapmnt,iartranseptulsudicseprbuisenclaustru.
Capitululerancnpicioare.

Sendreptarctrearcadacareduceasprealeeaesticdinclaustru.Aici
furopriideogrmadderesturi.Artagroaznic,dar,cuprivireaunuiom
experimentat,Tomputeavedeacaleileclaustruluinueraustricatepreatare,
cidoarngropatesubpietreleczute.Urcpedrmturipnceajunses
vadninteriorulbisericii.Chiarnspatelealtaruluiseaflaoscarpejumtate
ascunscareduceactrecript.Criptaseaflasubcor.Tomcercetcuatenie
zona,studiindpodeauadepiatrdedeasupracriptei,cutndeventuale
crpturi.Nuvedeaniciuna.Erafoarteposibilsfirezistatcubine,nciuda
incendiului.NuaveasispunncluiPhilip:doreaspstrezeaceastveste
pentruunmomentdecisiv.

Philipmersemaideparte,ocolinddormitorulprinspate.Tomiuipasul
pentrualprindedinurm.Gsirdormitorulneatins.Mergndmaideparte,
descoperircicelelaltecldirimonasticescpasertefere,maimultsaumai
puin:salademese,buctria,brutriaiberria.Philipprobabilcgsi
oarecaremngiereconstatndaceasta,darexpresiasarmasesumbr.


Ajunseracolodeundeporniser,nfaapriidevest,acumnruine,
dupceterminaserdecercetatcurteastreieifrafirostitvreuncuvnt.
Philipoftputernicirupsetcerea.

Aiciemnadiavolului,spuseel.

Tomsegndi:Acumemomentulsncerc.Traseaeradncnpiepti
spuse:

SarputeasfielucrarealuiDumnezeu.

Philipridicprivireaspreel,surprins.

Cumaa?

Tomirspunse,cubgaredeseam:

Nimeninuafostrnit.Crile,tezauruliosemintelesfntuluiaufost
salvate.Numaibisericaafostdistrus.PoatecDumnezeuvoiaobiseric
nou.

Philipzmbisceptic.

ipresupuncDumnezeuvoiasoconstruietitu.

Nuerantrattdetulburatnctsnuidaseamacargumentaialui
Tomputeaavealabazinteresepersonale.

Tomrmasepepoziii.

Sarputea,spuseel,cuncpnare.nmodclar,nuafostdiavolul
celcareatrimisaiciunmaistruconstructornnoapteancareaveasard
catedrala.

Philipiferiprivirea.

Eibine,osfieobisericnou,darnutiucnd.icesfacntre
timp?Cumpoatecontinuaviaamnstirii?Singurelenoastrescopurisunt
rugciuneaistudiul.

Philipczusepraduneidisperriadnci.Acestaeramomentulncare
Tomiputeaoferisperanenoi.

Euibiatulmeuvputemeliberaclaustrulntrosptmn,gata
defolosire,spuseel,peuntonintenionatmaincreztordectsesimeaeln
realitate.

Philipprusurprins.

Aiputea?Apoiexpresiaiseschimbncodat,iprudinnou
nfrntdesoart.Darcevomfolosinlocdebiseric?

Cezicidecript?Puteiineslujbeleacolo,nuiaa?

Daarmergedeminune.

Suntsigurcnuestricatpreatare,spuseTom.

Vorbelesalesegseaudestuldeaproapedeadevr:eraaproapesigur.

Philiplpriveadeparcarfifostunngeralndurrii.

Nuvaduramultsfacemocaledeacces,printreresturi,dela
claustrupnlascrileceducsprecript,continuTom.Marepartedinacea
zonabisericiiafostdistruscomplet,ceeace,orictarfideciudat,ebine,
pentrucnseamncnumaiexistpericolulcderiivreunorpietre.Vatrebui
scercetezpereiicaremaisuntncnpicioareisarputeasfienecesars

isprijinimpeuniidintreei.Apoivortrebuiverificainfiecarezi,snuapar
crpturi,dar,chiariaa,nutrebuiesintrenimeninfugnbiseric.

Toateacestedetaliierauimportante,nsTomiputeadaseamacnu
rzbteaupnlaPhilip.CevoiastareuldelaTomeraunitevetipozitive,
cevacaresiridicestareadespirit.i,pentruafiangajat,trebuiasioferece
dorea.Tomischimbtonul.

Dacmidaicivaclugritinericareslucrezecotlacotcunoi,a
puteaaranjalucrurileastfelnctsputeisvreluaitraiulnormalndou
sptmni.

Philipseuitalunglael.

Dousptmni?

Dmimasicaspentrufamiliameaimipoiplticndosfaci
rostdebani.

Aiputeasmiredaistreiandousptmni?repetnencreztor
Philip.

Tomnuerasigurcputea,dar,dacduratrei,nimeninuaveasmoar
dinasta.

Dousptmni,spuseel,peuntonferm.Dupaceea,vomputea
drmazidurilecarencmaisuntnpicioareiarastapresupunepricepere,
dacvreisofacifrarnipecineva,apoitrebuieselibermterenulde
resturi,punnddeopartepietrelecaremaipotfifolosite.ntretimp,putemface
planurilepentruocatedralnou.

Tomiinurespiraia.Elfcusetotposibilul.Maimultcasigur,Philip
aveaslangajezeacum!

Philipncuviindincap,zmbindpentruprimaoar.

Credc,ntradevr,Dumnezeuteatrimis,spuseel.Haismncm,
dupcareneputemapucademunc.

Tomsloboziunoftattremurtordeuurare.

Mulumesc,spuseel.nvocealuisesesizauntremurpecarenul
puteacontrola,dar,dintrodat,nuimaipsai,cuunsuspinabiareprimat,
zise:Nupotsispunctdemultnseamnastapentrumine.

Dupmiculdejun,Philipinuuncanonimprovizatnmagazialui
Cuthbert,subbuctrie.Clugriiseartautulburai.Eraubrbaicare
alesesersauseresemnasersducoviaprevizibil,nsiguranin
rutin,iarceimaimulipreauextremdedezorientai.Descumpnirealorl
micprofundpePhilip.Maimultcaniciodat,sesimeacaunpstor,acrui
misiuneerasngrijeascnitefpturinaiveineajutorate;numaicacetia
nueraunecuvnttoare,eraufraiilui,iareliiubea.Hotrsecsingurul
moddeailinitieraslespunceaveassentmple,sleepuizezeenergia
nervoasprinmuncgreaissentoarclacevaasemntorrutineilor
zilnicectmairepedeposibil.

nciudaunuidecorinedit,Philipnuscurtritualulcanonului.Ordon
citireapovetiimartiriuluisfntuluiprznuitnaceazi,urmatderugciunile
memoriale.Acestaerarolulmnstirilor:rugciunilereprezentaujustificarea

existeneilor.Cutoateacestea,uniidintreclugrierauagitai,aacalese
Canonul20dinRegulaSfntuluiBenedict,parteanumitAsupraumilinein
rugciune.Urmnecrologul.Ritualulfamiliaricalm,iarPhilipobservc,
pemsurcencepeausneleagc,pnlaurm,lumealornusesfrea,
rictusurilesperiatencepeausseteargdepechipurilelor.

Lafinal,Philipseridicpentrualiseadresa.

Catastrofacarenealovitnoapteatrecute,pnlaurm,numaide
naturfizic,ncepuel,peuntonctmaicaldimailinititorcuputin.
Viaanoastresteunaspiritual;muncanoastresterugciunea,venerarea
luiDumnezeuicontemplarea.Predectevaclipe,seuitprinncpere,
strduindusesprindpectmaimultepriviri,asigurndusecmonahii
erauateniiseconcentrauasupracuvintelorlui,dupcarespuse:Dumnezeu,
nnelepciuneasa,neatrimisunmaistruconstructorcaresneajutes
depimaceastcriz.Elmaasiguratc,daclucrmsubconducerealui,
putemsfolosimdinnouclaustrulntrosptmn.

nncpereseauziunmurmurreinutdesurprinderencntat.

Mtemcbisericanoastrnuvamaififolositniciodatpentru
slujbeVatrebuiconstruitdinnou,iarastavaduraanibuni,bineneles.
Totui,TomConstructorulcredeccriptanuafostafectat.Criptaeste
sfinit,aacputemoficiaslujbeleacolo.Tomspunecputemfolosicripta
camntrosptmndupterminarealucrrilorlaclaustru.Deci,vedeivoi,
neputemreluaritualurileobinuitepnlaDuminicadeLsataSecului.

Odatnplus,uurareaclugrilorsefcuauzit.Philipidduseama
creuisesiliniteascisledeandejde.Lanceputulcanonului,erau
nspimntaiidezorientai;acumeraucalmiiplinidesperan.Philip
adug:

Fraiicaresecredpreafragilipentruafacemuncfizicnuvorfi
foraisparticipe.FraiicarevormuncitoatziuacuTomConstructorulvor
aveapermisiuneadeaconsumacarneroieivin.

Philipseaez.Remigiusfuprimulcarelucuvntul.

Ctvatrebuisipltimacestuiconstructor?ntrebel,suspicios.

noricesituaie,teputeaincredecRemigiusaveasgseascun
aspectnegativ.

Deocamdat,nimic,rspunsePhilip.Tomnecunoatesituaiade
srcie.Valucrapentrucasimaspentruelifamiliasa,pnnevom
puteapermiteslpltim.

Philipidduseamacspuselesaleerauambigue:puteansemnac
Tomnuaveadreptullaplatpncestreianuivaputeapermite,cnd,de
fapt,streiaaveasifiedatoarecuplatapentrufiecarezilucrat,ncepnd
deazi.Dar,naintecaPhilipsclarificelucrurile,Remigiusvorbidinnou.

iundevorfigzduii?

Leamdatcasadeoaspei.

Arputeastalavreunadintrefamiliiledinsat.


Tomneafcutoofertfoartegeneroas,spusePhilip,ncercnds
nuipiardrbdarea.Avemnorocclamgsit.Nuvreauslpunsdoarm
nghesuitcucapreleiporciicuiva,cndavemocasdecentcarestgoal.

nfamiliaaceeasuntdoufemei

Ofemeieiofat,lcorectPhilip.

Ofemeie,atunci.Nuvremcaofemeieslocuiascnstreie!

Clugriimurmuraragitai:nuleplceausubterfugiileluiRemigius.

Philipspuse:

Eperfectnormalcancasadeoaspeissteaifemei.

Nuifemeiaaceea!izbucniRemigius,dar,imediat,pefaaluisevzu
ciregretacuvintele.

Philipsencrunt.

Ocunotipeaceafemeie,frate?

Alocuitpevremuriprinprileastea,rspunseRemigius,frtragere
deinim.

Philiperaintrigat.Eraadouaoarcndsentmplaaacevanlegtur
cusoiaconstructorului:iWaleranBigodfusesederanjatdevedereaei.
ntreb:

icareeproblemacuea?

naintecaRemigiussapucesrspund,fratelePaul,clugrulbtrn
carepzeapodul,lucuvntul.

Eumiaducaminte,spuseel,peuntondestuldevistor.Maidemult
triapeaiciofatslbatic,prinpdureo,trebuiesfitrecutcincisprezece
anideatunci!Deeamiaduceaminteprobabilceaceeaifat,carentre
timpacrescut.

Lumeaspuneaceravrjitoare,ziseRemigius.Nuputemlsao
vrjitoareslocuiascnstreie!

Nutiudacerachiaraa,replicfratelePaul,cuaceeaivoce
nceat,meditativ.Oricefemeiecaretrietenslbticievafinumit
vrjitoare,maidevrememaitrziu.Dacoameniispununlucru,astanu
nseamnceiadevrat.Eusuntdeprerectrebuiesllsmpestareul
Philipsjudece,cunelepciunealui,daceareprezintvreunpericol.

nelepciuneanuvineodatcuprimireauneifunciimonastice,replic
tiosRemigius.

ntradevr,nu,rostincetfratelePaul.SeuitnochiiluiRemigiusi
spuse:Uneorinuvineniciodat.

Laauzireaacestuirspuns,clugriiizbucnirnrs;replicaeracuatt
maiamuzant,cuctveneadintrosursneateptat.Philiptrebuisse
prefacneplcutimpresionat.Btudinpalme,pentrucatoiceilalistac.

Destul!ceruel.Acestechestiunisuntserioase.Ovoiinterogape
femeie.Acum,haideisnevedemdendatoriri.Ceicarevorsfiescutiide
muncsepotretrageninfirmeriepentrurugciuneimeditaie.Restul,
urmaim!


Prsimagaziaiocolibuctriaprinspate,ctrearcadadinsud,care
fcealegturacuclaustrul.Civaclugriprsirgrupulisendreptar
ctreinfirmerie,printreeiaflnduseRemigiusiAndrewparacliserul.Philip
tiacniciunuldineinuaveaunimicfragil,darprobabilc,dacsarfi
alturatcelorcareaveausmunceasc,iarfifcutprobleme,aacerafericit
sivadplecnd.MajoritateaclugrilorlurmarpePhilip.

Tompreluasedejaconducereaservitorilorstreieiiseapucasede
munc.Stteanvrfulgrmeziideresturidinclaustrucuobucatmarede
cretnmn,marcndpietreleculiteraT,iniialalui.

Pentruprimadat,Philipidduseamacnutiaexactcumputeaufi
micateniteblocuriattdemaridepiatr.nmodevident,eraupreamari
pentruafiridicatedeunsingurom.Dar,imediat,vzusoluia.Doistlpierau
aezaiunullngaltulpepmnt,iarpiatraerarostogolitpnceajungea
deasupralor.Apoi,doioameniapucaucapetelestlpiloriridicau.Probabilc
TomConstructorulleartaseaceastmetod.

Muncanaintarapid,beneficiinddeajutoruluneibunepridincei
aizecideservitoriaistreiei,careformauunfluxdeoamenicarendeprtau
pietrele,iarapoisentorceausmaiiaialtele.Aceastimagineinveselilui
Philipstareadespirit,istareulrostingndorugciunedemulumire
pentrucifusesetrimisTomConstructorul.

Tomlvzuicobordinvrfulgrmezii.naintedeavorbicuPhilip,se
adresunuiadintreservitori,uncroitorcarecoseastraieleclugrilor.

Puneipeclugrisnceapscarepietre,ispuseel.Asigurtec
nuiaudectpietrelepecareleammarcateu,altfelsarputeacagrmadas
seprbueascisomoarepecineva.SentoarsectrePhilip:Ammarcat
suficientecasleajungcevavreme.

Undeducblocuriledepiatr?ntrebPhilip.

Vinoiosiart.Vreausverificdaclestivuiescaacumtrebuie.

Philipmersecuel.Pietreleeraudusenparteadeestacuriistreiei.

Uniidintreservitorivortrebuitotuisseocupedesarcinilelor
obinuite,spusePhilip,ntimpcemergeau.Grjdariitrebuiesaibn
continuaregrijdecai,buctarii,spregteascmesele,cinevatrebuies
aduclemnedefoc,sdeademncarelaginiisseduclatrg.Dar
niciunuldintreeinuarepreamultdemunc,aacmpotlipsidejumtate
dinei.nplus,veiaveacamtreizecideclugri.

Tomncuviindincap.

mivorajunge.

Trecurdeextremitateaesticabisericii.Muncitoriistivuiaupietrele
ncdestuldecaldelngziduldeestalcuriistreiei,lacivametride
infirmerieidecasastareului.

Pietrelevechitrebuiepstratepentrunouabiseric,spuseTom.Nu
vorfifolositepentruziduri,pentrucpietrelecucaresamaiconstruitodat
nurezistbinelaintemperii;darvorfibunepentrufundaie.Maitrebuie
pstrateitoatebucilecaresauspart.Acesteavorfiamestecatecumortari

turnatengauradintreparteainterioariceaexterioaranoilorziduri,
formndmiezuldepietri.

neleg.

PhilipprivicumTominvapemuncitoricumsaezepietrelentrun
modelncaredesprituriledintreelesfiediscontinue,astfelnctntreaga
grmadsnuseprbueasc.Eradejalimpedecnuseputeaulipside
priceperealuiTom.

CndTomsedeclarmulumitdefelulcummergeaulucrurileaici,Philip
ilubraulilcondusepelngbiseric,nsprecimitirulaflatnparteade
nord.Ploaiaseoprise,darpietreledemormnterauncontinuareude.
Clugriieraungropainparteadeestacimitirului,steniinparteadevest.
Liniadespritoareoreprezentatranseptulnordicalbisericii,dinalecrui
zidurinumairmsesedectoruin.PhilipiTomseoprirnfaalui.Printre
noriseiviunsoareanemic.Laluminazilei,brnelennegritenumaiaveau
nimicsinistru,iarPhilipaproapecsesimearuinatc,nnoaptea
precedent,isepruseavedeaundiavolprintreele.Spuse:

Uniidintreclugrinusunttocmaideacordcaofemeieslocuiasc
nincintauneistreii.

ExpresiacareaprupechipulluiTomeramaiintensdectsimpla
nelinite:preasperiat,bachiarpanicat.Chiaroiubete,ispusePhilipn
gnd.Continu,grbit:

Dareunuvreauslocuiinsatismpriiocolibcuoalt
familie.Casevitmnecazurile,arfineleptcasoiatasfieprevztoare.
Spuneisnuseapropie,pectposibil,declugri,maialesdeceitineri.
Dactrebuiesmeargprinstreie,artrebuisiacoperechipul.i,celmai
important,snucumvasfactotuicevacaresatragsuspiciunide
vrjitorie.

Aavaface,spuseTom.

nvoceasaseregseaonotdehotrre,ipreaunpicintimidat.
Philipiaduseamintecsoiasaeraofemeieistea,carehotrasingurce
aveasfacicenu.Eraposibilsnuipicebinefaptulcisespuneasfie
ctmaidiscret.Cutoateacestea,familiasafusesepedrumuripnieri,aa
cprobabilfemeiavaconsideracacesteconstrngerierauunpremicce
trebuiapltitpentruavantajuldeafinsiguranideaaveaunacoperi
deasupracapului.

Mersermaideparte.Cuonoaptenainte,Philipvzusetoateaceste
distrugericapeotragediesupranatural,onfrngereteribilsuferitde
forelecivilizaieiialecredineiadevrate,oloviturputernicdatopereisale
deovia.Acumisepreanumaioproblempecaretrebuiasorezolveuna
formidabil,da,chiarnfricotoare,darnusupraomeneasc.Schimbarea
aceastaisedatora,nmareparte,luiTom.Philipierafoarterecunosctor.

Ajunserlaextremitateavestic.Philipvzuuncalrapidcareeraneuat
lagrajduriisentrebcineplecantrocltorietocmaiastzi,dintoatezilele.

llspeTomssentoarcnclaustru,ntimpceelseduselagrajduri
pentruacercetaproblema.

Unuldintreajutoareleparacliseruluiordonaseneuareacalului:era
vorbadespretnrulAlan,celcaresalvasetezauruldincapitul.

iundepleci,fiule?ntrebPhilip.

Lapalatulepiscopului,rspunseAlan.FrateleAndrewmatrimiss
iaulumnri,agheasmiostie,pentrucleampierdutnincendiuitrebuie
srelumslujbelectmaicurndposibil.

Vorbecutemei.Toateacesteproviziierauinutencor,ntruncufr
ncuiat,iaracesta,maimultcasigur,arsese.Philipsebucurc,mcaro
dat,paracliserulddeadovaddebunorganizare.

Ebine,spuseel.Darmaiateaptunpic.Dacteducilapalat,poi
duceioscrisoaredelaminectreepiscopulWaleran.

VicleanulWaleranBigoderaacumepiscopales,graieunormanevre
destuldendoielnice;darPhilipnuiputuseretragesprijinul,ieraobligats
ltratezepeWalerancafiindepiscopulsu.

Artrebuisiprezintunraportlegatdeincendiu,maizisestareul.

Da,printe,rspunseAlan,daramdejaoscrisoarectreepiscopdin
partealuiRemigius.

Ooo!Philiperasurprins.FoartentreprinztorRemigius!iziseeln
sinealui.Bine,ispuseelluiAlan.MergicubgaredeseamiDomnulsfie
cutine!

Mulumesc,printe!

Philipsendreptdinnousprebiseric.Remigiusacionasefoarterapid.
Decesegrbisereliparacliserulattdetare?Gndulreuisl
neliniteascpePhilip.Oarescrisoareaselimitalarelatareaincendiului?Sau
maieraialtceva?

Ajunslajumtateapajitii,seoprispriveascnapoi.Arfifostperfect
ndreptitsiascrisoareadelaAlanisociteasc.Darerapreatrziu:calul
luiAlandejapornisengalop,trecnddepoart.Philipseuitlungnurma
lui,siminduseunpicfrustrat.nmomentulacela,soialuiTomieidincasa
deoaspei,inndnmnunconcareera,probabil,cenuadinvatr.Se
ndreptctregrmadadeblegardelnggrajd.Philipoprivi.Aveaunmers
plcutochiului,calegnareacrupeiunuicalrasat.

SegndidinnoulascrisoarealuiRemigiusctreWaleran.Cumva,nui
puteaalungasuspiciunea,unaintuitiv,darnumaipuinngrijortoare,cum
cprincipalulsubiectalmesajuluinuera,defapt,incendiul.

Frniciunmotivntemeiat,sesimeasigurcscrisoareaavealegtur
cusoiapietrarului.

III.

Jacksetrezilaprimulcntatalcocoilor.Deschiseochiiilvzupe
Tomsculnduse.RmasenemicatilauzipeTomuurndusepepmnt,
afar,lngu.TnjeasseducnloculcaldpecarellsaseliberTomis
seghemuiasclngmamalui,dartiac,dacarfifcuto,Alfrediarfi

btutjocdeelfrniciomil,aacrmasepeloc.Tomsentoarseil
scuturpeAlfred,ssetrezeasc.

TomiAlfredburbereacarermsesedelacinadecuseari
mncarnitepinevechedecereale,dupcareieir.Mairmsesenite
pine,iarJacksperac,astzi,aveausolasenurm,darfudezamgit:ca
deobicei,Alfredolucusine.

AlfredmunceatoatziuapeantiercuTom.Uneori,petimpulzilei,Jack
imamasaseduceaunpdure.Mamapuneacapcane,ntimpceJackpleca
dupraecupratia.Animaleleprinselevindeaustenilorsauchelarului,
Cuthbert.Aceastaerasinguralorsursdevenit,dinmomentceTomnuera
pltit.Cubaniiobinui,cumpraupnz,pielesauseui,nzilelencarenu
seduceaunpdure,mamafceanclri,cmidepurtatpededesubt,
lumnrisaucteobonet,ntimpceJackiMarthasejucaucucopiiidin
sat.Duminicile,dupslujb,luiTomimameileplceasstealngfoc,
discutnd.Uneorincepeaussesrute,iarTomibgamnasubrochia
mamei,dupcaretrimiteaucopiiilajoacpentruovremeincuiauua.
Aceastaeraceamaireaperioadasptmnii,pentrucAlfredseartaprost
dispusiipersecutapeceimici.

Astzitotui,eraoziobinuit,iarAlfredaveasfieocupatdinzoripn
nsear.Jacksesculiieidincas.Erafrig,darnuploua.Marthaiei
ctevaclipemaitrziu.Ruinelecatedraleieraudejaunfurnicardemuncitori
carecraupietre,nlturauresturileculopei,construiausuporidelemn
pentruzidurileinstabileidemolaupereiipreaubrezipentruamaimerita
pstrai.

Printresteniiclugrisestabilise,decomunacord,cfoculfusese
lucrturadiavoluluii,pentruperioadelungidetimp,Jackuitacelfusesecel
carelpusese.Cndiaduceaaminte,tresreaisesimeaextraordinarde
mulumitdesine.iasumaseunriscteribil,darscpasenepedepsitisalvase
familiadelanfometare.

Clugriiluauprimiimiculdejun,iarlucrtoriilaicinuprimeaunimic
pncemonahiinuintraulacanon.PentruMarthaiJack,eraoateptare
chinuitordelung.Jacksetrezeamereuflmnd,iaraerulrecealdimineiii
mreapoftademncare.

Haismergemncurteabuctriei,spuseJack.

Poatecajutoareledelabuctrieaveausledeaniteresturi.Martha
sedeclarndatdeacord:ealsocoteapeJackunbiatminunatifceatot
cesugerael.

CndajunsernzonabuctrieiaflarcfrateleBernard,careseocupa
debrutrie,fceapinenaceazi.Pentrucajutoarelesalelucraupeantier,
elicrasingurlemneledefoc.Eraunbrbattnr,dardestuldegras,i
gfiaiasudasuboncrcturdebutuci.

iaducemnoilemnele,frate,seoferiJack.

BernardlsncrcturalngcuptoriidduluiJackcoullargi
aproapeplat.


Cecopiibuni,gfiel.Dumnezeusvbinecuvnteze!

Jacklucouliceidoicopiialergarctregrmadadelemnedefocdin
spatelebuctriei.Umplurcoulcubutuci,dupcarecraramndoi
ncrcturagrea.

Cndajunserei,cuptoruleradejancins,iarBernardgolicouldirect
nfociitrimisedupmaimultelemne.PeJackldureaubraele,dar
stomaculldureaimaitare,aacsegrbisncarcedinnoucoul.

Adouaoarcndajunserculemnele,frateleBernardpuneabucele
micidecocpeotav.

Maiaduceimiunco,ivdauchiflefierbini,spuseel.

LuiJackdejailsaguraap.

Atreiaoarumplurcoulcuvrfisempleticirpedrumulde
ntoarcere,inndfiecarecteunmner.ntimpceseapropiaudecurte,se
ntlnircuAlfred,caremergeaundevacuogleatnmn,probabilplecat
saducapdelacanalulspatdinspreiazulmorii,carestrbteapajiteai
apoidispreasubberrie.AlfredlurapeJackdecndacestaipusese
pasreamoartnbere.nmodnormal,Jacksentorceapurisimplupe
clcieisendeprtaoridecteorilvedeapeAlfred.Acum,sentrebdac
nucumvaslasejoscoulisoruplafug,darunastfeldegestarfiprut
odovaddelaitatei,nplus,simeaaromapiniicaresecoceanbrutriei
eraflmnd;aacmersemaideparte,cuinimactunpurice.

Alfredrsedeei,decumseopinteauscareogreutatepecareelarfi
cratocuuurinsingur.Eilocolir,darelfcuvreocivapaispreeiil
mpinsepeJack,fcndulsipiardechilibrul.Jackczuru,nfund,
simindsgeidedurereniraspinrii.Scpmnerulcouluiitoate
lemnelesemprtiarpejos.Ochiiiseumplurdelacrimi,maimultdemnie
dectdedurere.EraattdenedreptcaAlfredspoatfaceaaceva,frsfie
provocat,isscapenepedepsit!Jackseridici,rbdtor,puselemnele
napoinco,prefcnduse,dedragulMarthei,cnuipsa.Ridicardinnou
coulimersermaidepartectrebrutrie.

Ajuniacolo,iprimirrsplata.Tavacuchiflesercoreaperaftulde
piatr.Cndintrar,Bernardluuna,obgngurispuse:

Suntbune.Luaiivoi.Dar,aveigrijsuntfierbini!

JackiMarthaluarfiecarecteochifl.Jackmucuordinasa,
temndusesnucumvassefrig,dareraattdedelicioasnctomnc
petoatnctevaclipe.Seuitlachiflelermase.Maieraunou.iridic
privireactrefrateleBernard,carernjealael.

tiucevrei,spuseclugrul.Hai,luailepetoate!

Jackisumesepoalapelerineiipuserestulchiflelornea.

Leducemlamama,ispuseelMarthei.

Cebiatcuminteeti!ziseBernard.Hai,dute,atunci!

Mulumesc,frate,spuseJack.

Ieirdinbrutrieisendreptarctrecasadeoaspei.Jackera
ncntat.Mamaaveasfiefoartemulumitdeel,fiindcaduceaoastfelde

delicates.Futentatsmaimnnceochiflnaintedeailenmnamamei,
darrezistispitei:aveasfiefoartefrumossiledeapetoate.

Pecndtraversaupajitea,sentlnirdinnoucuAlfred.

Acestaprobabilciumplusegleata,revenisepeantieriogolise,iar
acumsentorceasoumpledinnou.Jacksehotrsafiezeunaer
nepstor,sperndcAlfredaveaslignore.Darfelulncareineachiflele,
nfuratenpoalapelerinei,erapreabttorlaochiinuseputeaascunde;o
datnplus,Alfredvenictreei.

Jackiarfidatcudraginimochifl,dartiacAlfredaveasleiape
toate,dacaveaocazia.Jackolulafug.

Alfredpornidupeli,curnd,lprinse.ipusepiedic,iarJackse
prbui.Chiflelefierbinisemprtiarpepmnt.

Alfredluuna,tersepicturiledenoroidepeeaiobgngur.Ochii
isemrir,vdindsurpriz.

Pineproaspt!spuseel.

ncepusleaduneipecelelalte.

Jackseridicnpicioareincercsprindunadintrechifleleczute,
darAlfredidduopalmgrea,dobornduldinnou.Rapid,Alfredadun
restulchiflelorisendeprt,mestecnd.Jackizbucninlacrimi.

Marthaarboraunaerdecomptimire,darJacknuvoianelegere:el
suferea,maimultdecttoate,dincauzaumilinei.Pornideacolo,i,cnd
Marthalurm,sentoarsectreea,strignd:

Lasmnpace!

Marthaprurnit,darseopriillsssendeprteze.

Jackpornispreruine,tergnduilacrimilecumneca.nmintealuise
nfiripaugnduridecrim.Amdistruscatedrala,ispuneael.Aputeasl
omorpeAlfred.

ndimineaaaceeaselucraintensnjurulcatedraleimulimuncitori
fceauordineimturau.Jackiaminticundemnitarecleziasticurmas
inspectezepagubele.

CeeacelnnebuneaerasuperioritateafizicaluiAlfred:puteasfac
totcevoiadoarpentruceraattdemare.Jackseplimbovreme,clocotind
pedinuntru,dorinduicaAlfredsfifostnbisericatuncicndczuser
acestepietre.

ntrunfinal,lvzudinnoupeAlfred.Seaflantranseptuldenord,
punndculopataachiidepiatrntrocru,ieraplindepraf.Lng
cruseaflaobrndinacopericarescpaseaproapeneatins,doarprlit
innegritdecenu.Jackfrecsuprafaabrneicudegetul,lsndnurm
ourmalbicioas.Inspirat,scrisenstratuldecenu:Alfredeunporc.

Civadintrelucrtoriobservar.ErausurprinicJacktiasscrie.Un
tnrntreb:

Censeamn?

ntrebailpeAlfred,rspunseJack.


Alfredseuitlascrisisencrunt,iritat.Jacktiaciputeaciti
propriulnume,darnuirestulcuvintelor.Seenervase.tiacerainsultat,dar
nutiacum,iaracestlucrueraumilitornsine.Aveaonfiaredestulde
prosteasc.MnialuiJackfualinatunpic.OfifostAlfredmare,darJackera
maiiste.

Totui,nimeninutiacescriapebrn.Atunci,pelngeitrecuun
novice,citiceerascrispelemnizmbi.

CineeAlfred?

El,spuseJack,cuosmucituradegetuluimare.

Alfredpreaimaimnios,dartotnutiacesfac,aacsesprijinea
delopat,cuonfiareidioat.

Noviceleizbucninrs.

Unporc,ai?idupcesapdupghinde?spuseel.

Probabil!ziseJack,ncntatcigsiseunaliat.

AlfredlslopatascadiserepezislapucepeJack.

Biatulerapregtit,inicaosgeatdintrunarc.Novicelentinse
unpiciorpentruaipunepiedicluiJackcaicumarfivrutsfielafelde
rutcioscuamndoidar,cuomicareager,Jacksripesteel.Alergdea
lungulfosteiabside,ocolindgrmezilederesturiisrindpestebrnelede
acopericareczuser.AuzeapaiigreiigfitulluiAlfrednurmasa,iar
fricaidduvitez.

Ctevaclipemaitrziu,idduseamacfugisentrodireciegreit.
Nuaveacumsiasprinparteaaceeaacatedralei.Fcuseogreeal.iddu
seama,cuinimagrea,caveassufere.

Jumtateasuperioaraziduluidinspreestseprbuisenuntru,iar
pietrelestteaugrmad,lngceeacermsesedinzid.Neavndalt
variant,Jackncepusurcegrmada,cuAlfredpeurmelelui.Ajunsenvrf
ivzucpietrelenufceauopantidecealaltparteazidului,iarnfaalui
secscaoprpastiedevreocincimetri.naintovielnicpnlamargine.Era
preasuspentruasriiascpanevtmat.Alfredizbutislapucedeglezn.
Jackipierduechilibrul.Predectevaclipe,rmasecuunpiciorpezidicu
cellaltnaer,agitnduibraele,ntroncercaredeairecptaechilibrul.
Alfredlineancontinuaredeglezn.Jacksimeacum,inevitabil,cdean
direciagreit.Alfredlmaiinupuindeglezn,dezechilibrndulimaitare,
dupcareiddudrumul.Jackczu,incapabilssendrepte,iiauzivocea,
ipnd.Aterizpeparteastng.Impactulfugroaznic.Printrontmplare
nefericit,faaiselovideopiatr.

Pentruovreme,totulsentunec.

Cnddeschiseochii,Alfredstteaaplecatdeasupraluicoborsecumva
depezidiarlngelseaflaunuldintreclugriimaibtrni.Jackl
recunoscu:eraRemigius,stareuladjunct.Remigiusintlniprivireaispuse:

Ridicte,flcule!

Jacknutiasigurdaceranstare.Nuiputeamicabraulstng.
Aveaparteastngafeeiamorit.Seridicncapuloaselor.Crezusecavea

smoar,ilsurprinsefaptulcreuissemite.Folosinduibrauldrept,
seridicnpicioare,sprijininduimarepartedingreutatepepicioruldrept.Pe
msurceamorealadisprea,ncepussimtdurere.

Remigiuslprinsedebraulstng.Jackipdedurere.Remigiusnullu
nseamilapucdeurechepeAlfred.Jacksegndic,probabil,aveasle
deacinetiecepedeapsngrozitoareamndurora.Daraveapreamaridureri
pentruaimaipsa.

RemigiusiseadresluiAlfred:

Acum,flculmeu,deceaincercatslomoripefrateletu?

Nuefratelemeu,spuseAlfred.

ExpresialuiRemigiusseschimb.

Nuefrateletu?ntrebel.Nuaveiaceeaimamiacelaitat?

Eanuemamamea,spuseAlfred.Mamameaemoart.

PechipulluiRemigiusseivioexpresieviclean.

Cndamuritmamata?

DeCrciun.

Crciunultrecut?

Da.

nciudadurerii,Jackvedeabinec,dintrunmotivnecunoscut,
Remigiuserafoarteinteresatdeacestsubiect.Glasulclugruluitremuradin
pricinauneitulburrireprimate.

Deci,tatltunuantlnitodectdecurndpemamaacestuibiat?

Da.

idecndsuntmpreun,aufostlaunpreot,sioficializeze
legtura?

nutiu.

JackiddeaseamacAlfrednunelegeacuvintelefolosite.Defapt,
niciJacknulenelegea.

Nerbdtor,Remigiusntreb:

Eibine,aufcutcununia?

Nu.

neleg.

Remigiuspreancntatdeaceastveste,deiJackarficrezutcavea
sfiesuprat.Pechipulclugruluiseaternuoexpresiesatisfcut.Tcu
predectevaclipe,gnditor,dupcareprusiaducamintedeceidoi
biei.

Eibine,dacvreisstailamnstireismncaipinea
clugrilor,nuvmaicertai,chiardacnusunteifrai.Noi,oameniilui
Dumnezeu,nutrebuiesfimmartorilavrsaredesngeacestaesteunul
dintremotivelepentrucaretrimretraidelumeanconjurtoare.

Spunndacestecuvinte,Remigiusieliberpeceidoiisendeprt,iar
Jackputu,nsfrit,salergelamamalui.

Avusesenevoiedetreisptmni,nudedou,darTomreuisespun
seliberezecriptacasfiefolositpepostdebisericimprovizat,i,nacea

zi,episcopulalesveneasoficiezeslujbanea.Claustrulfusesecuratde
resturiledezastrului,iarTomreparaseprilestricate:claustreleeraustructuri
simple,doarnitealeiacoperite,iarmuncafuseseuoar.Ceamaimareparte
arestuluibisericiieraacoperitcumoviledepietreimortar,iaruneledintre
zidurileaflatencnpicioareeraunpericolscad,darTomcuraseocale
deaccesdinspreclaustru,princeeacefuseseodattranseptulsudic,ctre
scrilecareduceauncript.

Tomaruncoprivirenjur.Criptaaveadimensiunipotrivite,fiindun
ptratdeaproximativcincisprezecemetripecincisprezece,spaiusuficientde
marepentruslujbeleclugrilor.Eraoncperedestuldentunecat,custlpi
masiviicuuntavanjos,boltit,darerasolidconstruititocmaideaceea
rezistaseincendiului.Aduseseromasformatdintroscndurlatpuspe
dousuporturipecaresofoloseascdreptaltar,iarbnciledinsalademese
aveausserveascdreptstranepentruclugri.Cndparacliserulvaaduce
esturilesalebrodatepentrualtaricandelabrelebtutecupietrepreioase,
aveasaratenumaibine.

Odatcureluareaslujbelor,numrulmuncitoriloraflailadispoziialui
Tomaveassemicoreze.Majoritateaclugrilorsevorntoarcelatraiullorde
venerareaDomnului,iarmulidintreceicarelucrauaveasireiasarcinile
gospodretisauadministrative.Tomaveasdispuntotuideaproximativ
jumtatedinservitoriistreiei.StareulPhilipsepurtasedurcuei.Considera
ceraupreamulii,daceracinevacaresnufiedispusstreacdela
ndatoririlecurentedelagrajdurisaubuctrielamuncapeantier,searta
dispussldeaafar.Civaplecaser,darmajoritateaservitorilorrmseser.

StreiaidatoradejaluiTomsalariulpetreisptmni.Latariful
normalpentruunmaistruconstructorde4pennypezi,ajungeala72de
penny.Pemsurcezileletreceau,datoriasemrea,iarstareuluiPhilipavea
sifiedincencemaidificilslplteasc.Dupvreojumtatedean,Tom
aveasicearluiPhilipsnceapslplteasc.nacelmoment,Philipiva
fidatoratdejadouliredeargintijumtate,decaretrebuiasfacrost
naintedealpunepeliberpeTom.DatoriaaceealfceapeTomssesimt
nsiguran.

Existachiarposibilitateadeabiadacndrzneassegndeasclaea
caaceastslujbsiocupetotrestulvieii.Era,nfond,ocatedral;iar
dacfactoriidedecizievorhotrnlareauneinoicldiriivorgsibanii
necesaripentruaceasta,aveasfiecelmaimareproiectdeconstruciedin
ntregregatul,careurmasdeademuncmaimultorzecidezidaritimpde
ctevadecenii.

ns,erapreamultssperelaaaceva.Dindiscuiilecuclugriiicu
stenii,TomaflasecKingsbridgenufuseseniciodatocatedralimportant.
Ascunsntrunstuclinitit,avusesepartedemaimuliepiscopilipsiide
ambiieiseafla,nmodclar,ntrundeclinlent.Streianuaveanimicieit
dincomuninudispuneadevreunban.Unelemnstiriatrgeauatenia
regiloriarhiepiscopilorprinospitalitatealorluxoas,princolileexcelente,

bibliotecilemari,cercetrileclugrilorfilosofisauerudiiastareilororia
abailorlor;darKingsbridgenustrluceanniciunuldintreacestedomenii.Cel
maiprobabil,stareulPhilipaveaspoatconstruiobisericmic,cuo
arhitectursimplimodestnzestrat;iarastanuarputeaduramaimultde
zeceani.

itotui,oastfeldeperspectiviconveneademinuneluiTom.

Chiarnaintecaruinelennegritedefocsserceasc,idduseseama
caceastaeraansaluideaiconstruipropriacatedral.

StareulPhiliperadejaconvinscDumnezeultrimisesepeTomla
Kingsbridge.Tomtiacreuisesctigencredereastareuluiprinmodul
eficientncarencepusendeprtarearesturilorifcusestreiadinnou
funcional.Lamomentulpotrivit,aveasnceapsdiscutecuPhilipdespre
planurilenoiicldiri.Dacnegociasituaiaaacumsecuvine,aveatoate
anselecaPhilipsicearsntocmeascelproiectul.Faptulcdestulde
probabilnouabisericurmasfieunamaidegrabmodestmrea
probabilitateacaplanurilesfielsatenseamaluiTom,dectsfie
ncredinateunuimaistrucumaimultexperiennconstruireacatedralelor.
Tomaveasperanemari.

Seauziclopotulcarechemaclugriilacanon.Acestaera,deasemenea,
semnalulcmuncitoriilaiciputeausintresmnncedediminea.Tom
prsicriptaisendreptctresalademese.Pedrum,funtmpinatde
Ellen.

Aceastasepostagresivnfaalui,caicumarfivrutsiblocheze
trecerea,iarochiieiaveauocutturciudat.iavealngeapeMarthaipe
Jack.Jackartangrozitor:aveaunochinchis,parteastngafeeiiera
vntiumflatiilsagreutateapepicioruldrept,caicumcelstngnu
puteaslsusin.LuiTomiprearupentrustareancareseaflacopilul.

Ceaipit?ntrebel.

Alfredafcutasta,ispuseEllen.

Tomoftnsineasa.Pentruunmoment,ifuruinepentruAlfred,care
eracumultmaimaredectJack.DarniciJacknueraunngera.Poatec
Alfredfuseseprovocat.Tomaruncoprivirenjurdupfiulsu,ilzri
ndreptndusectresalademese,plindepraf.

Alfred!mugiel.Vinoncoace!

Alfredsentoarse,vzuntreagafamilieiseapropiencet,cuoexpresie
vinovatpefigur.

Tomlntreb:

Tuaifcutasta?

Aczutdepeunzid,ziseposacAlfred.

Tulaimpins?

lalergam.

Cineanceput?

Jackmajignit.

Vorbindprintrebuzeleumflate,Jackinterveni:


Lamfcutporcpentrucnealuatpinea.

Pine?ntrebTom.Deundeailuatvoipinenaintedemiculdejun?

Bernardbrutarulneadato.Iamcratlemnedefoc.

ArfitrebuitsompriiicuAlfred,spuseTom.

Afifcuto.

iatunci,deceaifugit?ntrebAlfred.

Oduceamacas,lamama,protestJack.IarAlfredamncatope
toat!

CeipaisprezeceanidecnderaprintelnvaserpeTomcnuavea
cumsideaseamacineaveadreptateicinegreise,atuncicnderavorba
despreoceartntrecopii.

Duceivlamas,toitrei,iardacmaiauddevreoceartazi,tu,
Alfred,veiaveafaacaaluiJack,numaiceuosiostlcescaa!Acum,
tergeiodeaici!

Copiiiplecar.

TomiElleniurmar,mergndcevamaincet.Dupctevaclipe,Ellen
spuse:

Astaetotceosspui?

Tomiaruncoprivire.Eratotfurioas,darelnuputeafacenimicn
privinaasta.Ridicdinumeri.

Cadeobicei,amndoisuntvinovai.

Tom!Cumpoispuneunacaasta?

Suntlafelderiamndoi.

Alfredlealuatpinea.Jacklafcutporc.Astanunseamnc
trebuieslumpledesnge!

Tomscuturdincap,nsemndedezacord.

Bieiiseceartmereu.Aiaveanevoiedeoviadeomjudecnd
ciorovielilelor.Celmaibineesilainpace.

Nusepoateaa,Tom,rostieapeuntonruprevestitor.Privete
chipulluiJack,dupcareuitteilacelalluiAlfred.stanuerezultatul
uneiciorovielidecopii.Eataculplinderutatealunuibrbatntoatfirea
asupraunuibieel.

LuiTomnuiplceadelocatitudineaei.Alfrednueraperfect,tiaprea
bine,darniciJacknuera.TomnuvoiacaJacksdevinrsfatulfamiliei.

Alfrednueunbrbatntoatfirea,aredoarpaisprezeceani.Darel
muncete.iaducecontribuialantreinereafamiliei,pecndJacknu.Jack
sejoactoatziua,cauncopil.Dupmine,astanseamncJackartrebui
slrespectepeAlfred.Dupcumaiobservat,aacevanusentmpl.

Numipas!izbucniEllen.Poispunecevrei,darfiulmeuelovitru
iarfipututfirnitgrav,iareunuvoipermiteaaceva!ncepusplng.Pe
untonmaicobort,dartotfurioas,spuse:Efiulmeuinusuportslvdn
halulacesta.

Tomnelegeacesimeafemeiaieratentatsoliniteasc,darsetemea
scedeze.Aveasentimentulcaceastconversaieseputeadovediunmoment

decumpn.Trindnumaicumamasa,Jackfusesemereuextremdeprotejat.
TomnuvoiasacceptecaJacksfieapratdegreutilenormalealevieiide
zicuzi.Oastfeldedeciziearputeastabiliunprecedentcarearstrni
nenumratenecazurinaniiurmtori.Tomtia,defapt,cAlfredmerseseprea
departedeastdatierahotrt,nadnculsufletului,slfacpebiatsl
lasenpacepeJack;darnuarfifostbinesspunacestlucrucuvocetare.

Btilefacpartedinvia,ispuseelluiEllen.Jacktrebuiesnvee
slencasezesausleevite.Numipotpetreceviaaprotejndulpeel.

Aiputeaslprotejezidebtuulladefiualtu!

Tomtresri.NusuportasoaudnumindulbtupeAlfred.

Aputea,darnuovoiface,ziseel,furios.Jacktrebuiesnveesse
aperesingur.

Of,duteladracu'!spuseEllen,dupcareintoarsespateleise
ndeprt.

Tomintrnsalademese.Colibadelemnundemncaudeobicei
muncitoriilaicifusesestricatdeprbuireaturnuluidesudvest,aacacum
luaumeselensalademese,dupceclugriiterminaudemncatiplecau.
Tomseaezdepartedeceilali,neavndniciunchefdevorb.Unservitori
aduseocandebereictevafeliidepinentrunco.nmuieobucatde
pinenbereincepusmnnce.

Alfredeunflcumarecupreamultenergie,ispuseTomngnd,
cuprinsdeafeciune.Oftdeasupracniidebere.tia,nsufletulsu,c
Alfrederapuinbtuidominator,daraveassepotoleasc,cuvremea,
ntretimp,Tomnuaveasiobligecopiiisiacordetratamentpreferenial
unuinouvenit.Dejatrecuserprindestule.ipierdusermama,fuseser
nevoiiscutreieredrumurile,aproapecmuriserdefoame.Dacputea,nu
aveadegndsleimpunalterestricii.Aveaudreptullaunpicdeindulgen.
Jacktrebuia,purisimplu,ssefereascdincalealuiAlfred.Doarnuaveas
moardinasta.

NenelegerilecuEllenlfceaumereusisimtinimagrea.Se
certaserdectevaori,deobiceinlegturcucopiii,deiaceastafusesecea
maireaceartalordepnacum.Cndovedeacuchipulmpietrit,
dumnoas,nuiputeaaminticumfusese,doarcupuintimpnurm,cnd
sendrgostisenebunetedeea:preaostrinfurioascareintrasecufora
nviaaluilinitit.

Nuavuseseniciodatcerturiaanverunate,plinedemnie,cuprima
sasoie.Privindnurm,isepreaceliAgnesfuseserdeacordasupra
aspectelorimportanteic,atuncicndnueraudeacord,nusenfuriau.Aa
secuveneasstealucrurilentreunsoiosoie,iarEllentrebuiasidea
seamacnuputeasfacpartedintrofamilieisprocedeze,nacelaitimp,
numaidupcumvoiaea.

ChiariatuncicndEllensedovedeactsepoatedeenervant,Tomnu
idoreaniciodatcaeasplece,dar,oricum,demulteorisegndeacuregret
laAgnes.Aceastaifusesealturimarepartedinviaasaadult,iaracum

simeamereuclipseaceva.Ctfusesenvia,nusegndiseniciodatctde
norocoserasoaflelngel,inicinusesimiserecunosctorcoaveadrept
soa;daracum,cmurise,iduceadoruliieraruinecnuopreuisecu
adevrat.

nmomentelelinititealezilei,cndtoilucrtoriiaveausarcinile
stabiliteiivedeaudetreburinjurullui,iarelseputeaocupadecevacare
necesitacalificareasa,cumarfisreconstruiascoporiunedezidnclaustru
sausrepareunstlpncript,uneoripurtaconversaiiimaginarecuAgnes.
DecelemaimulteoriipovesteadespreJonathan,fiullornounscut.Tom
vedeacopilulaproapezilnic,cnderahrnitnbuctrie,plimbatprinclaustru
sauculcatndormitorulclugrilor.Preaperfectsntosifericit,iarnimeni,
nafardeEllen,nubnuiacTomaveauninteresspecialnceeacelprivea.
Deasemenea,TomvorbeacuAgnesdespreAlfred,desprestareulPhilipi
chiardespreEllen,explicnduisentimentelepecareleaveafadeei,exact
cumarfifcuto(cuexcepiadiscuieidespreEllen)dacAgnesarmaififostn
via.ipovesteaidespreplanurilesalelegatedeviitor:despresperanaluic
aveaslucrezeaiciinaniiurmtoriidesprevisulsudeaproiectaidea
construisingurocatedral.nmintealui,iauzearspunsurileintrebrile.
Eracndncntat,cndncurajatoare,cndsuspicioassaudezaprobatoare.
Uneorisimeacaveadreptate,alteoricgreea.Dacarfimrturisitcuiva
despreacesteconversaii,respectivularfispuscvorbeacuofantom,i
atuncisarfistrnitontreagnebuniedepreoi,agheasmiritualuride
exorcism;dareltiacnueranimicsupranaturalnceeacesentmpla.Totul
sereducealafaptulcocunoteaattdebine,nctiputeaimaginacumar
fisimitfemeiaicearfispuseanoricesituaie.

Uneori,nmomenteneateptate,iapreanechematnminte.Cnd
curaoparcucuituldemncatpentrumicuaMartha,iaminteacum
Agnesrdeadeelpentrucmereusechinuiasdecojeascparaastfelncts
obinosingurfielung.Oridecteoritrebuiasscrieceva,segndeala
ea,pentrucAgneslnvasetotcetiadelatatlei,preotul;iiaminteac
lnvasecumstaieopan,saucumsscriecaementariuscuvntullatin
pentruzidar.Cndisplafaa,duminicile,ispuneabarbaiiamintea
cum,ntineree,lnvasec,dacisplabarba,aveasfieferitdepduchi
idefuruncule.Nutreceaniciozifrvreoastfeldeocaziedeaioamintin
culorivii.

tiaceranorocoscoaveapeEllen.Nulpndeapericoluldeanuo
aprecialajustaeivaloare.Eraunic:aveacevanefiresc,iaracellucruiddea
unanumemagnetism.ierarecunosctorpentruclconsolasenmareasa
durere,ndimineaadedupmoartealuiAgnes;dar,uneori,idoreasofi
cunoscutlactevazilenulactevaoredupceinmormntasesoia,
astfelnctsfiavuttimpsfienefericitdeunulsingur.Nuarfiavutnevoiede
operioaddedoliuaacevaerapentruaristocraiipentruclugri,nu
pentruoameniobinuiidararfiavutvremessedeprindcuabsenalui
AgnesnaintedeaseobinuistriascmpreuncuEllen.Nuavuseseastfel

degndurinprimelezile,cndameninareafoameisecombinasecuexcitaia
sexualpecareosimeafadeEllen,rezultndoexaltareisteric,deparcar
fifostsfritullumii.Dar,decndgsisedelucruiunadpostdeasupra
capului,ncepusesfiecuprinsderegretenrstimpuri.i,uneori,seprea
c,atuncicndsegndeaaalaAgnes,nunumaicieradordeea,cijeleai
trecereatinereiisale.Nuaveasmaifieniciodatattdenaiv,deagresiv,de
flmndsaudeputernicprecumfuseseatuncicndsendrgostisedeAgnes.

iterminpineaiprsisalademesenainteacelorlali.Intrn
claustru.Eramulumitdecumlucraseacolo:privindulacum,eragreusi
nchipuic,nurmcunumaitreisptmni,fusesengropatsubogrmad
deresturi.Singurelesemnecareaminteaudecatastrofaerauctevalespezi
spartedinpavaj,pentrucarenureuisesgseascaltelecaslenlocuiasc.

Totui,existafoartemultprafpeacolo.Aveaspunsfiemturatdin
nouclaustruliapoisfiestropitcuap.ncepusseplimbeprinbiserica
distrus.ntranseptuldenordvzuobrnnnegritpecareerauscrisenite
cuvintencenuaceoacoperea.Tomlecitincet.Scria:Alfredeunporc.Deci
deastasenfuriaseAlfred!Destuldemultlemndinacoperinuarsese,ipeste
totseaflaubrnennegriteprecumaceasta.Tomhotrcvanumiciva
lucrtoricaresadunetoatebuciledelemnisleducladepozitulde
lemnedefoc.

Fsarateordonat,spuneaAgnesatuncicndveneanvizitcineva
important.CassebucurecTomecelcareconduceantierul.Da,drag,
rostiTomngndizmbipentrusinentimpceseapucadetreab.

GrupulcucaresoseaWaleranBigotfuzritlaodeprtaredeun
kilometrujumtatepestecmpuri.Erautreiclrei,careseapropiaudestul
derepede.Walerannsuieranfrunte,peuncalnegru,cupelerinaluineagr
fluturnduinurm.Philipiceilalidemnitariaimnstiriilateptaulng
grajduri,casiurezebunvenit.

PhilipnutiasigurcumssepoartecuWaleran.Acestalnelase,n
modindiscutabil,prinfaptulcnuispusesecepiscopulmurise;dar,cnd
adevrulieiselaiveal,Walerannuprusedelocruinat;iarPhilipnutiuse
cesispun.ncontinuarenutiacesispun,darbnuiacnuaveaces
ctigedacseplngea.Oricum,episodulacelafuseseumbritdecatastrofacu
incendiul.Purisimplu,nviitor,aveasfieextremdeprecautcndvenea
vorbadeWaleran.

CalulluiWaleraneraunarmsar,agitatinervos,nciudafaptuluic
alergasecivakilometribuni.icoborcugreucapulntimpcemergeactre
grajduri.Philipnueradeacordcuasta:unclericnuaveaniciceamaimic
nevoiesclreascaarepede,iarceimaimulislujitoriailuiDumnezeu
alegeaucaimailinitii.

Walerancobordepecalcuomicareageriintinsefriele
grjdarului.Philiplsalutpoliticos.Waleransentoarseicercetruinele.
Ochiisifuracoperiideunvlsumbru,ispuse:

Acestaafostunincendiuscump,Philip.


OarecumspresurprinderealuiPhilip,preantradevrsuprat.

naintecaPhilipsapucesrspund,Remigiuslucuvntul.

Lucrareadiavolului,SfiniaTa,spuseel.

Zu?ntrebWaleran.Dinctetiueu,diavolulesteajutatnastfelde
sarcinideclugricareaprindfocurinbisericpentruanulemaifiattde
friglamatinesaulas,dinneatenie,lumnriaprinsenclopotni.

PhilipfuamuzatslvadpeRemigiusrepezit,darnuputealsa
insinurileluiWaleranfrrspuns.

Amfcutoanchetasupracauzelordezastrului,spuseel.Nimeninua
aprinsniciunfocnbisericnnoapteaaceeapotspunesigurpentrucsunt
ieudefalamatine.inimeninuaurcatpeacopericulunibunenainte.

Pi,icareeexplicaia?Unfulger?ntrebWaleranpeuntonsceptic.

Philipddudincap,nsemndenegaie.

Nuafostniciofurtun.Foculparesfiizbucnitnapropieredelocul
ncarepornescceledoutransepturi.Amlsat,ntradevr,olumnare
aprinspealtardupslujb,cadeobicei.Eposibilcapnzadealtarsfiluat
foc,iaroscnteiesfifostridicatdeopaldevntpnlatavanuldelemn,
careerafoartevechiiuscat.Philipridicdinumeri.Nueoexplicaieprea
satisfctoare,dareceamaibundincteavem.

Waleranncuviin.

Haisneuitmmaiatentlapagube.

Pornirndireciabisericii.CeidoitovariailuiWaleranerauunotean
iunpreottnr.Oteanulrmasenurmpentruaaveagrijdecai.Preotul
celtnrlnsoipeWaleraniifuprezentatluiPhilipdreptvicarulBaldwin.
ntimpcetraversaupajiteactrebiseric,Remigiusipusemnapebraul
luiWaleran,oprindulispunnd:

Dupcumputeivedea,casadeoaspeinuasuferitniciostricciune.

Toatlumeaseopriisentoarse.Iritat,Philipsentreblaceanumese
gndeaRemigius.Dacnusentmplasenimiccucasadeoaspei,decesi
facpetoisseopreascisseuitelaea?Soiaconstructoruluivenea
dinsprebuctrieioprivirtoicumintrancas.Philiparuncopriviren
direcialuiWaleran.Preauordescumpnit.Philipiaduseamintede
momentulncare,lapalatulepiscopului,Waleranovzusepesoia
constructoruluiiartaseaproapenspimntat.Ceeracufemeiaaceea?

WaleraniadresoprivirefugarluiRemigiusioncuviinareaproape
imperceptibildincap,dupcaresentoarsectrePhilipispuse:

Cinelocuieteacolo?

PhiliperactsepoatedesigurcWaleranorecunoscuse,darrspunse:

Unmaistruconstructorifamiliasa.

Waleranddudincapnsemncpricepuseipornircutoiimai
departe.AbiaacumiddeaseamaPhilipdeceleatrseseateniaRemigius
asupracaseideoaspei:voisesseasigurecWaleranovedeapefemeie.
Philipsehotrsoialantrebripefemeiectmaicurndposibil.


Intrarprintreruine.Ungrupdeaptesauoptoameni,alctuitdin
clugriidinservitoriaistreiei,nproporiiaproapeegale,ridicaogrindde
acoperipejumtatearssubsupravegherealuiTom.ntregullocprea
cuprinsdeagitaie,nsunaordonat.Philipsimicaceastatmosferde
eficientrudniclridicanochiiepiscopului,deimerituleraalluiTom.

Tomveninntmpinarealor.Eramainaltdecttoiceiprezeni.Philipi
seadresluiWaleran:

Acestaestemaistrulconstructor,Tompenumelelui.Areuitdejas
repunnfunciuneclaustrulicripta.isuntemfoarterecunosctori.

miaducamintedetine,ispuseWaleranluiTom.Aivenitlamine
chiardupCrciun.Nuaveamnimicsioferdelucru.

Aaeste,rspunseTom,cuvoceasajoas,hritdepraf.Poatec
DumnezeumpstracaslajutpestareulPhiliplanecaz.

Unconstructorteolog,spusebatjocoritorWaleran.

Tomsenroipuinpesubstratuldeprafceiacopereapielea.Philipi
spusec,probabil,Waleranerafoartecurajos,dendrzneasfachazdeun
omattdevoinic,chiardaceleraepiscop,iarTomnumaiunzidar.

Careeurmtorulpasaici?ntrebWaleran.

Trebuiesfacemloculsigur,drmndpereiicaremaisuntn
picioare,naintescadncapulcuiva,rspunseTom,peuntondestulde
timid.Apoitrebuiescurmloculpentruconstruireanoiibiserici.Ctde
curndposibil,vomgsicopacinalipentrubrneleacoperiuluicelnoucu
ctlemnuleinutmaimultlauscat,cuattmaitrainicvafiacoperiul.

Philipintervenigrbit:

naintedeatiacopaci,trebuiesfacemrostdebanicasipltim.

Vomvorbidespreastamaitrziu,spuseWaleran,peuntonenigmatic.

AceastremarclintrigpePhilip.SperacaWaleransaibunplan
pentruastrngebaniinecesariconstruiriinoiibiserici.Dacstreiatrebuias
sebazezenumaipepropriilemijloace,nuaveaspoatncepemulianide
atuncincolo.Philipsetotfrmntasecuprivirelaacestsubiectnultimeletrei
sptmniitotnudescoperisevreosoluie.

Condusegrupuldealungulpoteciicarefusesecuratderesturipn
laclaustru.Walerannuavunevoiedemaimultdeosingurprivirepentruai
daseamacaceastpartefuseserepusndrepturi.Deacolo,traversar
pajiteactrecasastareului,aflatncoluldesudestalcurii.

Odatajunsnuntru,Waleraniscoasepelerinaiseaez,inndui
palmelepalideaproapedefoc.FrateleMilius,careeraresponsabilpeste
buctrie,iservicuvinfiertiaromatnnitecastronelemicidelemn.
WaleransorbidinalsuiispuseluiPhilip:

TeaignditcTomConstructorularfipututpornisingurincendiulca
sobindelucru?

Da,mamgndit,zisePhilip.Darnucredcafcuto.Arfitrebuits
intrenbiseric,iaraceastaerancuiatbine.

Arfipututintrantimpulzileiissefiascunsnuntru.


Atuncinuarmaifipututieidupcearfiaprinsfocul.Stareul
cltindincap.Nuacestaeraadevratulmotivpentrucarelconsidera
nevinovatpeTom.Oricum,nucredcenstaredeaaceva.Eunbrbat
inteligentmultmaiinteligentdectaicredelaprimavederedarnueviclean.
Dacarfifostvinovat,credcaficititastapechipullui,cndlamprivitn
ochiilamntrebatcumcredeacaizbucnitincendiul.

CumvaspresurprinderealuiPhilip,Waleransedeclarimediatdeacord.

Credcaidreptate,spuseel.Nutiudece,darnulvdpunndfoc
uneibiserici.Nuegenul.

Sarputeasnutimniciodatsigurcumapornitincendiul,spuse
Philip.Dartrebuiesnegndimlaproblemaadunriibanilornecesaripentru
construireanoiibiserici.Nutiu

Da,lntrerupseWaleraniridicopalm,pentrualopripePhilip.
Sentoarsectreceilalibrbaidinncpere.Trebuiesvorbesccustareul
Philipntrepatruochi,spuseel.Restul,puteipleca.

Philiperaintrigat.NuiputeanchipuidecevoiaWaleransvorbeasc
ntrepatruochicueldespreacelsubiect.

naintedeapleca,SfiniaTa,fraiimaurugatsvtransmitceva,
spuseRemigius.

Cemaieacum?sentrebPhilipnsineasa.

Cuunaersceptic,Waleranridicdintrosprncean.

idecetearrugapetine,inupestare,smisupuncevaateniei?

PentrucfratelePhilipnuleascultplngerea.

Philiperafuriosiuluittotodat.Nuexistasenicioplngere.Remigius
ncercapurisimpluslpunntrosituaiestnjenitoare,fcndoscenn
faaepiscopuluiales.Philipprimiocutturntrebtoaredinpartealui
Waleran.Ridicdinumeriincercsarborezeunaerindiferent.

Deabiaateptsaudlacesereferaceastplngere,spuseel.Te
rog,continu,frateRemigiusdacetisigurciochestiunesuficientde
importantnctsnecesiteateniaepiscopului.

Remigiusspuse:

nstreielocuieteofemeie.

Nudinnouchestiaasta!rostiexasperatPhilip.Esoia
constructorului,ilocuietencasadeoaspei.

Eovrjitoare,spuseRemigius.

PhilipsentrebdecefceaRemigiusaaceva.Stareuladjunctmai
atacaseodataceastchestiune,iarfitrebuitstiecnuaveaansede
ctig.Problemafusesediscutatodat,iarstareuldeineaautoritateai
WalerantrebuiaslsusinpePhilip,astadacnuvoiasfiechematde
fiecaredatcndRemigiusnueradeacordcuhotrrilesuperioruluisu.
Mohort,Philipspuse:

Nuevrjitoare.

Aiinterogato?ntrebRemigius,peuntonporuncitor.


Philipiaminticipropusesesoialantrebri.Nuofcuse:vorbise
cusouleiiispusesesfieprecaut,darnuvorbiseefectivcufemeia
respectiv.Erapcat,pentrucipermitealuiRemigiussnscrieunpunctn
favoareasa;darnuunulpreaimportant,iarPhiliperasigurcnuaveasl
facpeWaleransiapartealuiRemigius.

Nuaminterogato,recunoscuPhilip.Darnuexistniciodovadde
vrjitorie,iarntreagafamilieestecinstititoisuntbunicretini.

Esteovrjitoareiodesfrnat,spuseRemigius,roinddeindignarea
celuifrdepcat.

Poftim?explodPhilip.Cucinepctuiete?

Cuconstructorul.

Esoulei,nebunule!

Nu,nue,spuseRemigiustriumftor.Nusuntcununai,secunoscde
numaiolun.

Philiperastupefiat.Nusegndiselaaaceva.Remigiuslluasecomplet
prinsurprindere.

DacnsceeacespuneaRemigiussedovedeaadevrat,atunci,teoretic,
femeiaeraodesfrnat.Erauntipdedesfrucare,nmodnormal,setrecea
cuvederea,pentrucmultecuplurinuapucausioficializezelegturanfaa
unuipreotdectdupoperioaddeconvieuire,demulteoripnla
concepereaprimuluicopil.ntradevr,nzonelefoartesraceindeprtate,
cupluriletriaucasoisoiedeceniintregiicreteaucopii,iarapoi
nspimntauvreunpreotaflatnvizitcernduislebinecuvntezecstoria
cndlordejalisenteaunepoi.Totui,unaeracaunpreotparohs
priveascindulgentpcateleranilorsracicaretriaulahotarele
cretinismului,ialta,atuncicndunangajatimportantaluneistreii
comiteaacelaipcatnincintauneimnstiri.

Cetefacescrezicnusuntcununai?ntrebpeuntonsceptic
Philip,deierasigurcRemigiusverificasesituaianaintedeadeschidevorba
nfaaluiWaleran.

Iamgsitpebieicertnduseieimiauspuscnusuntfrai.
Atunciaieitlaivealtoattrenia.

PhilipsesimeadezamgitdeTom.Desfrulreprezentaunpcatdestul
dedesntlnit,dareraurtnmodspecialdeclugri,carerespingeauorice
formavieiitrupeti.CumputeaTomsfacaaceva?Arfitrebuitstiec
Philipdezaprobaclarunastfeldecomportament.Philipsimeamaimultfurie
fadeTomdectfadeRemigius.Darstareuladjunctfuseseviclean.Philip
lntreb:

Decenumiaispusmie,stareultu,despreasta?

Nuamaflatdectazidiminea.

Philipselspesptaruljiluluisu,nfrnt.Remigiuslprinsesepe
piciorgreit.Stareulfusesepusntroluminproast.Aceastaerarzbunarea
luiRemigiuspentrunfrngereanalegeri.PhilipseuitlaWaleran.Plngerea
ifuseseadresatepiscopului:acum,Waleranputeasdeasentina.


Acestanuezit.

Cazuledestuldeclar,spuseel.Femeiatrebuiesimrturiseasc
pcatulisseciascpublicpentruel.Trebuiesprseascstreiais
triascncastitate,departedeconstructor,timpdeunan.Apoisepot
cstori.

Odespriredeunaneraopedeapsdur.Philipconsideracfemeiao
merita,pentrucpngrisemnstirea.Darifceagrijinprivinamodului
ncareaveasprimeasceavestea.

Sarputeasnusesupunjudeciitale,spuseel.

Waleranridicdinumeri.

Atunciosardniad.

DaceaprseteKingsbridge,mtemcTomvaplecampreuncu
ea.

Suntialiconstructoripelume.

Bineneles.

LuiPhilipiarfiprutruslpiardpeTom.Dariputeadaseama,
dupexpresialuiWaleran,cacestanusarfisupratdacTomifemeialui
arfiprsitKingsbridgeinusarmaifintorsniciodat;isentrebdinnou
deceeraaceastfemeieattdeimportant.

Considerndchestiuneancheiat,Waleranspuse:

Acumplecaicutoii,ilsaimsvorbesccustareul.

Numaioclip,zisetiosPhilip.Eracasalui,iaraceiaerauclugrii
lui,nfond;elaveasichemesausiconcedieze,nuWaleran.Voivorbichiar
eucuconstructoruldespreaceastproblem,continustareul.Niciunul
dintrevoisnuvorbiidespreacestsubiectcunimeni,auzii?Dacnum
ascultai,veiaveapartedeopedeapsgrea.Eclar,Remigius?

Da,rspunseclugrul.

Philiplprivintrebtor,frsspunnimic.Selsotceretensionat.

Da,printe,rostiRemigius,ntrunfinal.

Bine,poipleca.

Remigius,Andrew,Milius,CuthbertivicarulBaldwinieir.Waleranse
maiservicuncpuinvinfierbinteiintinsepicioarelectrefoc.

Femeileaducntotdeaunanecazuri,spuseel.Cndevreoiapn
cldurilagrajduri,toiarmsariincepsimutepegrjdari,sloveascaprig
cucopitelenboxei,ngeneral,sfacprobleme.Chiaricaiicastraincep
snumaifiecumini.Clugriisuntprecumcaiicastrai:liserefuzpasiunea
fizic,dartotmaimirosfoculmuieresc.

Philiperastnjenit.Nuisepreaceraunecesarenitecuvintechiar
attdeexplicite.iprivipalmele.

Cefacemcureconstruireabisericii?spuseel.

Da.Probabilcaiauzitcproblemaaceeacucareaivenitlamine
conteleBartholomewiconspiraiampotrivaregeluiStephenaieitbine
pentrunoi.


Da.LuiPhilipisepreactrecuseoveniciedecndsedusesela
palatulepiscopului,nfricoat,tremurnd,pentruadezvluicomplotul
mpotrivaregeluialesdebiseric.AmauzitcPercyHamleighaatacatcastelul
conteluiilaluatprizonier.

ExactBartholomewentemniatacumlaWinchester,ateptndui
verdictul,spuseWaleran,cusatisfacienglas.

IarconteleRobertdeGloucester?Eleraconspiratorulmaiputernic.

i,caatare,primetepedeapsamaiuoar.Defapt,niciunfelde
pedeaps.IajuratcredinregeluiStephen,iarrolulpecarelajucatn
complotafosttrecutcuvederea.

Darcelegturauacestelucruricucatedralanoastr?

Waleranseridicimerselafereastr.Cndpriveabisericadistrus,n
ochiisiapreaounddetristeesincer,iarPhilipidduseamacn
sufletulluiWaleranseaflaopietateadevrat,nciudapurtrilorsalelaice.

RolulpecarelamjucatnoinnfrngerealuiBartholomewfaceca
regeleStephensnefiedator.Nupestemulttimp,tuicuminevommerges
lvizitm.

Slvizitmperege!rostiPhilip.

Erapuinintimidatdeoastfeldeperspectiv.

Nevantrebacedorimdreptrsplat.

PhilippricepuundebteaWaleran,ifuncntatpnnadncul
sufletului.

inoiivomspuneWaleransentoarsedelafereastr,iarochiii
strluceaucadougiuvaierenegre,sclipinddeambiie.ivomspunecavem
nevoiedeocatedralnoupentruKingsbridge,ziseel.

TomtiacEllenaveasexplodeze.

EradejafurioasnlegturcuceeaceisentmplaseluiJack.Tom
simeanevoiasoliniteasc.Darvesteapeniteneieiaveasonfurie
cumplit.idoreaspoatamnacuozisaudoumomentulncareaveasi
spun,dnduitimpssemailiniteasc;darnuputea,pentrucstareul
Philipzisesectrebuiasprseascmnstireapnlacdereanopii.
Trebuiasispunimediat,i,dinmomentcePhilipvorbisecuTomlaamiaz,
TomaveasivorbeascluiEllenntimpulprnzului.

Intrarnsalademesecuceilaliangajaiaistreiei,dupceclugrii
iterminaserprnzuliplecaser.Meseleerauaglomerate,darTomsegndi
castaputeasnufieneapratcevaru.Poatecprezenaaltoroamenios
ofacsfiemaireinut,ispuseel.

Destuldecurnd,idduseamacsenelase.

ncercsideavesteapeocolite.Maintispuse:

Auaflatcnusuntemcununai.

Cineleaspus?ntrebea,furioas.Vreunbgcios?

Alfred.Nuevinaluiclugrullaviclean,Remigius,ladescusut.
Oricum,noinuleamspuscopiilorspstrezesecretul.

Nudauvinapebiat,ziseea,peuntonmaicalm.i,cespunei?


Tomseaplecpestemasivorbipeuntoncobort.

Spuncetiodesfrnat,ziseel,sperndcnuvamaiauzii
altcineva.

Desfrnat?ntrebea,tare.Dartu?Clugriiacetianutiuce
nevoiededoioamenicascomiipreacurvie?

Oameniicarestteaunapropierencepursrd.

t!fcuTom.Spunctrebuiesnecstorim.

Ellenlfixacuprivirea.

Dacastaarfitot,nuaiaveaaerulacestajalnic,TomConstructorul.
Spunemiirestul.

Vorsimrturisetipcatul.

Perveriipocrii,ziseea,dezgustat.ipetrecnopiletrgnduio
unulaltuiaiautupeuldeaspuneccefacemnoieunpcat.

Acestevorbestrniraltehohote.Oameniiiabandonarpropriile
conversaiipentruaoascultapeEllen.

Vorbetencet,oimplorTom.

Presupuncvorsfacipeniten.Nusepoatefrumilire.Cevors
fac?Hai,spunemiadevrul,nupoisminiovrjitoare!

Nuspuneasta!uierTom.nrutetiimaimultlucrurile!

Atunci,spunemi!

Trebuiestrimseparatunan,iartutrebuiesrmicast

Mpipehotrrealor!strigEllen.

Acum,toatlumeaseuitalaei.

Mpipetine,TomConstructorul!ziseea.Apoiidduseamac
aveapublic.Mpiipevoitoi!spusefemeia.

Ceimaimulirnjeau.Eragreussesimtjignii,poatepentrucea
artaextremdencnttoarecufaaroiedefurieicuochiiaceiaauriilarg
deschii.Ellenseridic.

MpipestreiaKingsbridge!

Sripemas,iceilalincepursaplaude.Pornidealungulmesei.
Meseniiiluarcastroanelecusupicnilecubereiselsarpespate,
rznd.

Mpipestare!spuseea.Mpipestareuladjunct,ipeparacliser,
pecantor,petrezorier,petoateacteleihrisoavelelor,petoatecuferelelor
plinedeargini!

Ajunselacaptulmesei.Dincolodeeaseaflaalta,maimic,undesttea
persoanacareciteacuvocetarentimpulprnzuluiclugrilor.Pemasse
aflaocartedeschis.Ellensridepemasamuncitorilorpemasadelectur.

Brusc,Tomidduseamaceaveasfac.

Ellen!Nu,terog

MpipeRegulaSfntuluiBenedict!ipea,dintoateputerile.

Apoiiridicfusta,indoigenunchiiiurinpecarteacesttea
deschis.


Brbaiirdeaunhohote,loveaucupalmelentbliamesei,chiuiau,
fluierauiovaionau.TomnuerasigurdacmprteaudispreulluiEllen
pentruRegulsaudacleplcea,purisimplu,svadofemeiefrumoas
expunnduitrupul.Vulgaritateaeineruinataveacevaerotic,darerai
cevatulburtorsvezicumcinevabatjocoreteastfelcarteapecareopreuiau
attdemultclugrii.Indiferentdemotiv,leplcealanebunie.

Ellensridepemasi,nmijloculrafaleideaplauze,ieinfugdin
salademese.

Toincepursvorbeascnacelaitimp.Nimeninumaivzuseaa
cevanainte.Tomerangrozitistnjenit:consecineleaveausfiesevere,tia
preabine.itotui,opartedinelgndea:Cefemeie!

Jackseridiciiurmmamaafar,cuounddezmbetpechipul
suumflat.

TomiprivipeAlfredipeMartha.Alfredaveaunaeruluit,darMartha
chicotea.

Haidei,voidoi,spuseTom,iprsirsalademesempreun.

Cndajunserafar,Ellennusevedeapenicieri.Traversarpajitea
ctrecasadeoaspeiiogsiracolo.Stteapescaunilatepta.ipusese
pelerinaiineanmnotraistmaredepiele.Preacalm,detaati
stpnpesine.InimaluiTomnghecndbrbatulzritraista,darse
prefcuanuofiobservat.

Osfieuniadrscumprareaacestuipcat,spuseel.

Eunucredniad,ziseea.

Sperctevorlsastespovedetiisfacipeniten.

Nuamdegndsmspovedesc.

Tomipierdustpnireadesine.

Ellen,nupleca!

Femeiaaveaoexpresietrist.

Ascult,Tom.naintedeatecunoatepetine,aveammncareio
locuin.Eramnsiguranimdescurcamsingur:nuaveamnevoiede
nimeni.Decndsuntcutineamfostmaiaproapedemoarteaprinnfometare
dectnoricealtperioadavieiimele.Acumaidemunc,darnui
siguran:streianuarebanisconstruiascobisericnouiiarna
urmtoareteaiputeatrezidinnoupedrumuri.

Philiposstrngcumvabani,spuseTom.Suntsigur.

Nupoifisigur,ziseea.

Nucrezi,spuseTomcuunglasamar.Apoi,naintedeaicurma
vorba,adug:EtiexactcaAgnes,nucrezincatedralamea.

O,Tom,daceravorbanumaidemine,armne,rostiea,peunton
plindetristee.Dar,uittelafiulmeu!

TomlprivipeJack.Chipulbiatuluieranvineit,urecheaiseumflase,
ajungndsaibdedouoridimensiuneanormal,nrileierauplinede
sngeuscatiirupseseundintedinfa.


Mtemeamc,dacrmneamnpdure,aveascreascprecumun
animal,spuseEllen.Dar,dacacestaestepreulpecaretrebuieslplteasc
pentruanvastriasccualioameni,epreamult.Aacmntorcn
pdure.

Nuspuneasta,rostiTomdisperat.Haisstmdevorb.Nuluao
deciziepripit

Nuepripit,nuepripit,Tom,ziseea,cuamrciune.Suntattde
trist,nctnicinumaipotfifurioas.Chiarvoiamsfiunevastata.Darnu
cuoricepre.

DacAlfrednularfialergatpeJack,nusarfintmplatnimicdin
toateacestea,ispuseTomngnd.Darnueradectoboacncopilreasc,
nuiaa?SaucumvaaveadreptateEllencndspuneacelnuivedea
niciodatdefecteleluiAlfred?Tomncepussimtcgreise.Poatecarfi
trebuitssepoartemaisevercuAlfred.Eranormalcabieiissecerte,dar
JackiMarthaeraumaimicidectAlfred.Poatecntradevreraunbtu.

Daracumerapreatrziucasmaischimbeceva.

Rminsat,spuseTom,disperat.Ateaptovreme,svezicese
ntmpl.

Nucredcmarlsaclugrii,acum.

Tomidduseamacfemeiaaveadreptate.Satulaparineastreieii
toisteniiplteauchiriemnstiriideobiceisubformaunorziledemunc
iarclugriiputeausrefuzeprimireauneipersoanecarenuleplcea.inici
nuputeaufinvinuiidacorespingeaupeEllen.Ealuaseohotrreise
piase,lapropriu,peoriceansdeaserzgndi.

Osvincutine,atunci,spuseel.Mnstireamidatoreazdeja72de
penny.Vommergedinnoupedrumuri.Amsupravieuitinainte

icefacemcucopiii?ntrebea,cublndee.

TomiaminticumplngeaMarthadefoame.tiacnuoputeaobliga
streacdinnouprinaaceva.imaieraifiulluicelmic,Jonathan,care
locuiaaici,cuclugrii.Nuvreauslprsescdinnou,ispuseTom.Am
fcutoodat,imamurtpentruasta.

DarnuputeasuportagnduldeaopierdepeEllen.

Nuimaibatecapul,spuseea.Nuvreausmaicutreierdrumurile
dinnoucutine.Astanuesteosoluienearfimairudectacum,ntoate
privinele.Mntorcnpdure,iartunuviicumine.

Tomseuitalunglaea.iarfidoritscreadcnuvorbeaserios,dar
expresiaeiiartaceractsepoatedehotrt.Nuimaiveneanminte
nimiccaresofacsnuplece.Deschiseguracugndsvorbeasc,darnu
ieiniciuncuvnt.Sesimeaneputincios.Earespiragreu,pieptuliseridicai
coboradinpricinaemoiei.Tomarfivrutsoating,darsimeaceanui
doreaacestlucru.Sarputeasnumaiapucsombriezvreodat,i
spuseelngnd.Eragreudeconceputaaceva.Sptmnintregi,seculcase
cueanfiecarenoapteioatinsesecugesturilafeldefamiliareprecumcelecu

careiatingeapropriulcorp,iaracum,dintrodat,aacevaierainterzis,iar
easeartacaostrin.

Numaifacefaaastatrist,spuseEllen.

Femeiaaveaochiiplinidelacrimi.

Numpotabine,ziseel.Sunttrist.

mipareructeamfcutattdenefericit.

Snuiparrupentruasta.Siparrucmaifcutattde
fericit.Astadoare,femeie.Cmaifcutattdefericit.

Ellenlssiscapeunsuspin.Sentoarsepeclcieiplecfrs
mairosteascvreuncuvnt.

JackiMarthaieirdupea.Alfredezit,cuonfiarestngace,dup
careiurm.

Tomrmaseprivindfixscaunulpecaresttuseea.Nu,ispuse,nare
cumsfieadevrat,numprsete.

Seaezpescaun.Acestaerancontinuarecald,nclzitdetrupulei,
trupulpecareelliubeaattdemult.impietrichipulpentruaopriirulde
lacrimi.

tiacnuaveasserzgndeasc.Eanuovianiciodat:erao
persoancareluaohotrreiapoioduceapnlacapt.

Totui,cndvapoatecaveasregrete.

Seagadeaceastsperan.tiacfemeialiubete.Acestlucrunuse
schimbase.Cunumaionoaptenurm,fcusedragostecuelnnebunit,
asemeneacuivacareipotoleaoseteteribil;iardupcefusesesatisfcutse
aezasepesteel,continund,srutndulnfometat,gfindnbarbaluin
timpceaveaorgasmduporgasm,pncefusesepreaextenuatdeplcereca
smaipoatcontinua.inuiplceaunumaimpreunrilelor.Lefcea
plceresfiempreuntottimpul.Vorbeaumereu,multmaimultdect
vorbiseelcuAgnesnprimulloranmpreun.Osifiedordeminelafelde
multctosmifiemiedordeea,segndiel.Dupovreme,dupceivamai
fitrecutfuriaisevafideprinscuonourutin,ostnjeascdupun
partenerdediscuii,dupuncorptarepecareslating,ofabrboaspe
caresosrute.iatunciossegndeasclamine.

Dareramndr.Poatecmultpreamndrpentruasentoarce,chiar
iatuncicndaveasiodoreasc.

Seridicrapiddepescaun.Trebuiasispunceaveapesuflet.Ieidin
cas.Ellenseaflalapoartastreiei,iluarmasbundelaMartha.Tom
alergpelnggrajduriioprinsedinurm.

Eaiadresunzmbettrist.

Larevedere,Tom!

Eliluminilentralelui.

Ostentorci,ntrozi?Doarcasnevezi?Dactiucnupleci
pentrutotdeauna,ctevoimaivedeavreodat,chiaripentruscurttimp
dactiuasta,ospotndura.

Ellenovia.


Terog?

Bine,spuseea.

Jurmi!

Nucrednlegminte.

Dareucred.

Bine.ijur.

Mulumesc!

Otrasecublndeespreel.Eanuisempotrivi.Ombriiipierdu
controlul.Chipulifubrzdatdelacrimi.ntrunfinal,easeretrasedin
mbriare.Anevoie,eliddudrumul.Ellensentoarsectrepoart.

nmomentulacela,seauziunzgomotdinspregrajduri,zgomotulfcutde
uncaltemperamentalcarenusesupuneacomenzilor,btnddincopitei
fornind.Frsvrea,privirtoinjurullor.Caluleraarmsarulcelnegrual
luiWaleranBigod,iarepiscopulsepregteaslncalece.Ochiiprelatuluii
ntlnirpeceiailuiEllen,iarelncremeni.

nmomentulacela,eancepuscnte.

Tomnutiacntecul,deioauzisepeEllencntnddestuldedes.Erao
melodieteribildetrist.Cuvinteleeraunfrancez,darleputeanelegedestul
debine.

Ociocrlie,prinsnlaulunuivntor,Cntmaidulcecaoricnd,De
parcacelcnt,nlndusenzbor,Arrupelaulpeeaelibernd.

Tomimutprivireadelaeactreepiscop.Waleranerangrozit:avea
guradeschis,ochiimariichipulpalid,caalunuimort.Tomerauluit:dece
aveaunsimplucntecputereadeasperiaunomattdeputernic?

namurg,vntorulpradaialuatIarciocrliaiapierdutliberulzbor.

ipsri,ioameni,toivormurinscnteculenvecinemuritor.

Ellenstrig:

Rmasbun,WaleranBigod!PrsescKingsbridgeul,darnuipe
tine.Voifimereucutinenviseletale.

inalemele,ispuseTomngnd.

Predeoclip,nimeninuschiniciomicare.

Ellensentoarse,innduldemnpeJack;itoiprivirntcerecum
femeiaieipepoartastreieiisefcunevzutnamurguldincencemai
ntunecat.

PARTEAADOUA.

Capitolul5

I.

DupplecarealuiEllen,duminicileeraufoartelinititencasade
oaspei.Alfredbteamingeacubieiidinsatnpoianaaflatdecealaltparte
arului.Martha,careiduceadorulluiJack,sejucasingur,nchipuindui
diverselucruri,adunndlegume,fcndsupimbrcnduippua.Tom
lucralaproiectulluipentrucatedral.

Odatsaudedouori,fcusediversealuziifadePhilip,cumcar
trebuissegndeasclacefeldebisericvoiasconstruiasc,darstareulnu

bgasedeseam,saualesesesignorecespuneael.Aveaomulimedelucruri
pecap.DarTomnusemaigndealaaltceva,maialesduminicile.

iplceassteancasadeoaspei,chiarnfaauii,ispriveasc
pestepajite,laruinelecatedralei.Uneorifceaschiepeotbli,darmare
partedinplanuriileproiectanminte.tiac,pentruceimaimulioameni,
eragreusvizualizezeobiectemariispaiicomplexe,darluiisepruse
ntotdeaunacevauor.

Prinfelulncareprocedasecuruinele,ctigasencredereai
recunotinaluiPhilip;darstareullvedeancontinuarecapeunzidar.
TrebuiaslconvingpePhilipceracapabilsproiectezeisconstruiasco
catedral.

ntroduminic,camladoulunidupplecarealuiEllen,sesimi
pregtitsnceapsdeseneze.

mpletiuncovoradintrestiiirmureleelastice,deaproximativ
nouzecidecentimetripeaizeci.ifcunitemarginifrumoase,delemn,astfel
nctsaiblaturileridicate,precumotav.Apoiarsenitecalcarpentrua
obinevar,amestecocantitatemiccuniteipsosbuniumplutavacuacest
amestec.Pemsurcemortarulncepeassentreasc,desenpeelnite
liniicuunac.ifolosirigladefierdetreizecidecentimetripentruatrasalinii
corect,echerulpentruafaceunghiuridrepteicompasurilepentrucurbe.

Aveasfactreidesene:oseciune,pentruaexplicafelulncareurma
sfieconstruitbiserica;oimaginedeansamblu,pentruaiilustraproporiile
frumoase,iunplanlanivelulsoluluipentruaartamodulncareera
compartimentat.ncepucuseciunea.

inchipuicatedralacapeopinelung,apoiitiecoajadinsprevest,
casvadmiezul,incepusdeseneze.

Erafoartesimplu.Desenoarcadcuparteasuperioarplat.Aceasta
reprezentanaosul,vzutdelauncapt.Vaaveauntavanplat,delemn,ca
vecheabiseric.LuiTomiarfiplcutmultmaimultsconstruiascobolt
curbatdepiatr,dartiacPhilipnuiputeapermite.

Deasupranaosuluidesenunacoperitriunghiular.Limeacldiriiera
determinatdelimeaacoperiului,iacesta,larndullui,eralimitatde
lemnelepecareleaveauladispoziie.Eragreusfacrostdebrnemaimari
dezecemetriijumtateieraugroaznicdescumpe.Cheresteauabunera
attdevaloroas,ncterafoarteprobabilcauncopacbunsfietiatde
proprietarcumultnaintedeaatingeaceastnlime.Naosulcatedraleilui
Tomurmasaibolimedeaproximativzecemetrisaudublullungimii
paruluidefieralluiTom.

Naosulpecareldesenaseeranalt,nefirescdenalt.Darocatedral
trebuiasfieocldireimpresionant,dimensiunileeitrebuiausinspirefric
iadmiraie,atrgndochiulspreceruricuzvelteeaei.Unuldintremotivele
pentrucareoameniilevizitaueraacelacreprezentaucelemainaltecldiri
dinlume:unomcarenuvizitaocatedralputeasnuvadntoatviaalui
cldiricumultmaimaridectcolibancaretria.


Dinpcate,cldireapecareodesenaseTomsarfiprbuit.Greutatea
tableideplumbialemnuluiaveasfiepreamarepentruzidurilesale,cares
arncovoiaspreexteriorisarprbui.Trebuiausfiesprijinii.

nacestscop,Tomdesendouarcadecuvrfulrotund,pnla
jumtateanlimiinaosului,cteunadefiecareparte.Acesteareprezentau
navelelaterale.Acesteaurmausaibtavanedepiatr,boltite.Dinmomentce
lateralelenaosuluieraumaijoaseimainguste,cheltuielilecuboliledepiatr
nuerauchiarattdemari.Fiecarenavlateralurmasaibunacoperin
pant.

Navelelaterale,legatedenaosprinbolilelordepiatr,ofereauceva
sprijin,darnuajungeauchiarsuficientdesus.Tomaveasconstruiasc
punctesuplimentaredesprijin,dinlocnloc,npodullateralelor,deasupra
tavanuluiboltitisubacoperiulnclinat.Desenunuldintreele,oarcadde
piatrcareseridicadinvrfulziduluinaveilateralepnlazidulnaosului.
Acoloundeboltasesprijineapezidulnaveilaterale,Tomontriimaimultcu
uncontrafortieitdinpartealateralabisericii.Deasupracontrafortuluiaez
unturnule,pentruasuplimentagreutateaiadaunaspectmaiplcut.

Nuputeaifaceobisericextraordinardenaltfrelementelede
ntrirealenavelorlaterale,suporiicontraforturi;daracestlucruputeafi
dificildeexplicatunuiclugr,iarTomdesenaseaceastschipentrua
prezentalucrurilemaiclar.

Deasemenea,desenfundaia,caremergeaadnc,subziduri.Oamenii
neavizaieraumereusurprinidectdeadnctrebuiasfiefundaiaunei
cldiri.

Eraundesensimplu,preasimplupentrualefidemarefolos
constructorilor;dararfitrebuitsfienumaibundeartatstareuluiPhilip.
Tomvoiasneleagceisepropunea,svizualizezecldireaisrmn
ncntatdeaceastimagine.Eragreusinchipuiobisericmare,solid,
cndtotceaveainfaerauctevaliniitrasatepeobucatdeipsos.Philip
aveanevoiedetotajutorulpecareilputeaoferiTom.

Vzuiaa,pereiidesenaideelpreausolizi,darnuaveausfie.Tom
ncepusdesenezeacumimaginealateralaziduluinaosului,dupcumavea
sfievzutdininteriorulbisericii.Erantreruptdetreinivele.Jumtateadejos
nicinupreaerazid:eradoarunrnddecoloane,cuvrfurileuniteprinarcuri
semicirculare.Aceastpartepurtanumeledearcad.Prinarcurilearcadei
puteaufivzuteferestrelerotunjitealenavelorlaterale.Ferestreleaveausfie
construitesimetriccuarcurile,astfelnctluminadinexteriorsajung,fr
niciopiedic,nnaos.Coloaneledintreeleaveausfiesimetricecu
contraforturilepereilorexteriori.

Deasuprafiecreiarcadeseaflaunirdetreibolimici,careformau
galeriatribunei.Prinacesteanuaveasptrundniciunpicdelumin,
pentruc,nspatelelor,seaflaacoperiulnclinatalnaveilaterale.

Deasupragalerieiseaflaluminatorul,numitastfelpentrucera
strpunsdeferestrecareluminaujumtateasuperioaranaosului.


nvremeacndfuseseconstruitvecheaCatedralKingsbridge,pentru
soliditate,zidariisebazaupeconstruireaunorzidurigroaseinuconstruiser
dectniteferestruicisrccioase,careabiadacpermiteauluminiisintre.
Constructoriimodernitiaucocldireerasuficientdesoliddacaveaperei
drepiibineconstruii.

Tomdesenceletreinivelurialepereteluinaosuluiarcada,galeriai
luminatorulfolosindstrictproporia3:1:2.Arcadaaveajumtatedin
nlimeaperetelui,iargaleriaaveaotreimedinceadeadouajumtate.
Proporiaeratotulnconstruciauneibiserici:ddeaosenzaiesubliminalde
zvelteentregiicldiri.Studiinddesenulterminat,Tomsocoticbisericalui
artaextraordinardegraioas.DaroareiPhilipaveasfiedeaceeaiprere?
Tomvedeacuochiiminiirnduriledearcurinirndusedealungulbisericii,
cumodeleleisculpturilelorreliefatederazelesoareluidedupamiazdar
oarePhilipaveasvadacelailucru?

incepuceldealtreileadesen.Acestaeraunplanlanivelulsolului.n
imaginaialui,vedeadousprezecearcurinarcad.Astfel,bisericaera
mpritndousprezecepri,numitetravee7.Naosulurmasaibase
traveelungime,iarabsida,patru.ntreele,ocupndspaiulceleideaapteai
aoptatravee,vafintretiereanaosuluicutransepturile,caresevorafladeo
parteidealta,iarturnulsevaridicadeasupra.

Toatecatedraleleiaproapetoatebisericileaveauformdecruce.Crucea
eracelmaiimportantsimbolalcretinismului,bineneles,darexistaiun
motivpractic:transepturileofereauspaiuutilpentrucapelesuplimentarei
pricumarfisacristiaiepitropia.

Dupcetermindedesenatunplansimplulanivelulsolului,Tomse
ntoarselaceldealdoileadesen,celcareprezentainteriorulbisericii,vzutdin
captuldevest.Acumdesenturnulcaresenladeasuprainspatele
naosului.

Turnultrebuiasaibfieodatijumtatenlimeanaosului,fie
dublulnlimii.Variantamaiscundofereabisericiiunprofilregulat,
atrgtor,cunavelelaterale,naosuliturnulnlndusenproporiiegale,
1:2:3.Daclarfacemainalt,efectularfimaidramatic,pentrucatunci
naosularaveadublulnlimiinavelorlaterale,iarturnuldublulnlimii
naosului,nproporia1:2:4.Tomalesesevariantaspectaculoas:aceastaera
singuracatedralpecareaveasoconstruiascelvreodativoiacabiserica
sseavntectrecer.SperaciPhilipvafideaceeaiprere.

DacPhilipacceptaproiectul,Tomtrebuiasldesenezedinnou,
bineneles,cumaimareatenieirespectndexactproporiile.iaveausmai
fiemultealtedesene,cusutele:soclurilecoloanelor,coloanele,capitelurile,
brurile,rameleuilor,turnuleele,scrile,garguileinenumratealtedetalii
Tomaveasdesenezeanilarnd.Dardesenuldinfaaluireprezentaesena
cldirii,ieraoschibun:unasimpl,ieftin,graioasiperfect
proporionat.

Deabiaateptaslaratecuiva.


SegndisesatepteunmomentpotrivitpentruailprezentaluiPhilip,
daracum,ceragata,voiacastareulslvadimediat.

OarePhilipaveascreaddespreelceraobraznic?Stareulnuiceruse
sifacunproiect.Poatecsegndeasangajezeunaltmaistruconstructor,
cinevadesprecareauziseclucrasepentruoaltmnstireisedescurcase
bine.PoatecaveasiapestepiciorsperaneleluiTom.

Pedealtparte,dacTomnuiartaceva,Philipputeapresupunecnu
eranstaresfacunproiect,iastfelarangajapealtcineva,frslmaiia
ncalculipeel.Tomnueradispussiasumeacestrisc:preferasfie
consideratobraznic.

Nuncepusencssentunece.nclaustru,clugriistudiau.Philipse
gsea,celmaiprobabil,lacasastareului,citinddinBiblie.Tomhotrsse
ducsibatlau.

Purtnduiplanacugrij,plecdincasadeoaspei.

Pecndmergeapelngruine,perspectivaconstruiriiuneicatedralenoi
ipru,dintrodat,nfricotoare:cantitiimensedepiatr,decherestea,un
numrmaredemeteri,mulianiinvestii.Elvatrebuisicontrolezepetoi,
sseasigurecexistaumereucantitisuficientedemateriale,scontroleze
calitatealemnuluiiapietrei,sangajezeispunpeliberoameni,sle
verificeneobositmuncafolosindfirulcuplumbinivela,sfacmatriepentru
mulur,sproiectezeisconstruiascmainriipentruridicatSentreb
dac,ntradevr,eranstaredetoateacestea.

Apoisegndicenemaipomenitaveasfiescreezecevadinnimic;s
vad,cndvanviitor,obisericnouacoloundeastzinueraunimicaltceva
dectdrmturiisspun:Euamfcuto.

Ascunsntrunungheruitatalminiiluisemaiaflaialtgnd;cevace
deabiareueasrecunoascfadesine.Agnesmurisefrpreotiera
ngropatnpmntnesfinit.Iarfiplcutssentoarclamormntulei,
mpreuncuunpreotcaresspunrugciunilacptiuleii,poate,s
punopiatrfunerar;darierateamc,dacatrgeanoricefelatenia
asupraloculuiundeongropase,ntrunfelsaualtulpovesteaabandonrii
prunculuiarieilaiveal.Lsareaunuibebelusmoarnsemna,totui,o
crim.Dealungulsptmnilorcaresescurseserdeatunci,ifcusegriji
dincencemaimarinlegturcusufletulluiAgnes,dacseaflasaununtr
unlocbun.ierafricslntrebeunpreot,pentrucnuvoiasdeadetalii.
Darseconsolasecugndulc,dacreueasconstruiascocatedral,
atunci,maimultcasigur,Dumnezeuaveaslvadcuochibuni;isentreba
dacnuLputeacumvarugacaAgnessfieceacaresbeneficiezedeaceast
bunvoin,nlocullui.Daciarfipututdedicamuncalaaceastcatedral
luiAgnes,arfisimitcsufletuleieransiguranisarfiodihnitmailinitit
nopile.

Ajunselacasastareului.Aceastaeraocldiremic,depiatr,cuun
singurnivel.Uastteadeschis,deieraozifriguroas.Tomezitcteva
clipe.Trebuiesfiucalm,competent,plindecunotine,expert,iimpuseel.

Stpnpeoriceaspectalarteimodemedeaconstrui.Exactomulncareteai
ncredecudraginim.

Intr.Eraosingurncpere.Launcaptseaflaunpatmarecudraperii
luxoase;lacellalt,unmicaltarcuuncrucifixicuunsfenic.StareulPhilip
stteanpicioare,lngfereastr,citindcevadepeofoaiedepergament,
ncruntat,cuoexpresiedengrijorarepechip.iridicprivireaiizmbilui
Tom.

Ceaiacolo?

Desene,printe,spuseTom,mldiinduiglasulastfelnctsaibo
tonalitatejoasilinititoare.Pentrunouacatedral.Potsiart?

Philippreasurprinsi,totodat,curios.

Chiarterog!

ncolseaflaunpupitrumare.Tomladuselalumin,lngfereastr,
ipusebucatadeipsospepantaluioblic.Philipseuitladesen.Tomi
priveacuateniechipul.iputeadaseamacPhilipnumaivzuseniciodat
undesennansamblu,unplanlanivelulsoluluisauoseciuneprincldire.Pe
faastareuluisezreaoncruntarenedumerit.

Tomncepusiexplice.iartplanuldeansamblu.

Teaflincentrulnaosului,privindperetele,spuseel.Acetiasunt
stlpiiarcadei.Suntuniiprinboli.Prinacesteaveziferestrelenavelorlaterale.
Deasupraarcadeiestegaleriatribunei,iardeasupraei,ferestrele
luminatorului.

Pemsurcenelegea,expresialuiPhilipncepussensenineze.nva
rapid.Priviplanuldelanivelulsolului,iTomvzuceralafeldenedumerit
caiprimadat.

Tomspuse:

Cndneplimbmpeantier,nsemnndundevorficonstruitezidurile
ilocuriledeundesevornlastlpii,poziiileuiloriacontraforturilor,
avemunplancaacesta,infunciedeeltimundesnebatemruiiis
nentindemsforile.

SemneledumiririiluminardinnoutrsturileluiPhilip.Nuedeloc
ru,ispuseTomnsineasa,cPhilipnupoatenelegedesenele:midmie
ocaziadeamartancreztoriatottiutor.nfinal,Philippriviplanuln
seciune.Tomiexplic:

Aiciestenaosul,nmijloc,cutavandelemn.nspatelenaosuluieste
turnul.Acesteasuntnavelelaterale,deoparteidealtaanaosului.La
marginileexterioarealelateralelorseaflcontraforturile.

Aratsplendid,spusePhilip.

Tomiddeaseamaclimpresionasecelmaimultimaginean
seciune,cuinteriorulbisericiilavedere,caicumcaptuldevestarfifostdat
laoparte,cauaunuidulap,pentruasezriinteriorul.

Philipprividinnouplanullanivelulsolului.

Naosulnuaredectasetravee?

Da,ipatrunspatelealtarului.


Nuecampuin?

ipermiisofacimaimare?

Laoadic,numipotpermitesconstruiescnimic,spusePhilip.
Presupuncnuaiideecamctoscostetoateastea.

Batiuexactctoscoste,spuseTom.Vzusurprindereaoglindit
pechipulluiPhilip:stareulnuidduseseamacTomputeafacecalcule.
Petrecusemulteorecalculndcostulproiectuluisu,pnlaultimulpenny.
Cutoateacestea,ioferiluiPhilipocifrrotund:Noscostemaimultdetrei
miidelire.

Philipizbucnintrunrsdogit.

Ultimelesptmnimileampetrecutcalculndvenitulanualal
streiei.Agitfoaiadepergamentpecareociteacuattaneliniteatuncicnd
intraseTom.Iatcareerspunsul.Treisutedelirepean.icheltuimpni
ultimulbnu.

Tomnufuluatprinsurprindere.Eraevidentcstreiafuseseprost
administratpnacum.ErancreztorcPhilipaveasimbunteasc
stareafinanciar.

Osgsimbani,printe,spuseel.CuajutorulluiDumnezeu,adug
el,plindeevlavie.

Philipindreptdinnouateniaasupradesenelor,cuunaerdeloc
convins.

Ctvaduraconstrucia?

Astadepindedecioameniangajezi,spuseTom.Dacangajezi
treizecidezidari,cusuficienimuncitori,ucenici,dulgheriifieraricasi
ajute,arputeaduracincisprezeceani:unanpentrufundaie,patruanipentru
spaiuldinspatelealtarului,patruanipentrutransepturiiaseanipentru
naos.

Odatnplus,Philippruimpresionat.

Avreacademnitariimeimonasticisaibcapacitateatadeagndi
petermenlungideafacecalcule,spuseel.Cercetmeditativdesenele.Deci
trebuiesfacrostdedousutedelirepean.Nusunattderu,dacpui
problemaaa.

Preangndurat.Tomerancntat:Philipncepeassegndeascla
catedralcalaunproiectposibil,nudoarcalanitedeseneabstracte.

Spresupunemcaaveamaimulibaniamputeaconstruimai
repede?ntrebstareul.

Pnlaunpunct,da,rspunsecircumspectTom.NuvoiacaPhilips
fieexcesivdeoptimist:aceastaputeaduceladeziluzii.Aiputeaangajaaizeci
dezidariisridicitoatbisericaodat,nlocslucrezidelaestlavest;iar
astaardurantreoptizeceani.Maimultdeaizeci,laocldiredemrimea
aceasta,arncepessencurceuniipealiiisncetineascritmullucrrii.

Philipncuviinprintromicaredincap:preasneleagideeafr
niciodificultate.


Totui,chiaricunumaitreizecidezidari,aputeaaveaparteadeest
terminatncinciani.

Da,iaiputeaofolosipentruslujbeipentruafaceunaltarnou
pentruoseminteleSfntuluiAdolphus.

ntradevr.Philiperaacumextremdetulburat.Mgndeamcvor
trecezecideaninaintedeaaveaobisericnou.iadresoprivireviclean
luiTom:Aimaiconstruitvreocatedralpnacum?

Nu,deiamproiectatiamconstruitbisericimaimici.Daramlucrat
laCatedralaExeter,timpdemaimuliani,ajungndmaistruadjunct.

Vreisconstruietichiartuaceastcatedral,nuiaa?

Tomovi.CelmaineleptarfifostssearatesincercuPhilip:stareul
nupreaitolerapeceicareseascundeaudupdeget.

Da,printe.Vreausmnumetimaistruconstructor,spuse,peun
tonctmaicalmposibil.

Dece?

Tomnuseateptaselaaceastntrebare.Aveaomulimedemotive.
Fiindcamvzutpealiiridicndcatedralegreititiuceuaputeasfac
astabine,iziseelngnd.Pentrucnimicnuidosatisfaciemaimare
unuimeterdectsiexercitemeseria,cuexcepia,poate,aclipelorncare
facedragostecuofemeiefrumoas.Pentrucaacevadsensvieiicuiva.Pe
caredintreacesterspunsurilvoiaPhilip?Probabilcstareulidoreas
primeascunrspunspios.Dndpoatedovaddenesbuin,hotrsspun
adevrul.

Pentrucvafifrumoas,ziseel.

Philipseuitciudatlael.Tomnuiputeadaseamadacerafuriossau
daceravorbadesprealtceva.

Pentrucvafifrumoas,repetPhilip.

Tomncepuscreadceraunmotivprostescivrusadaugeceva,
darnuseputeahotrce.ApoiidduseamacPhilipnueradelocsceptic
eraemoionat.CuvinteleluiTomiatinsesersufletul.ntrunfinal,Philip
ncuviindincap,caicum,dupcevameditaie,sedeclaradeacord.

Da.icearputeafimaibinedectsfacemcevafrumospentru
Dumnezeu?ziseel.

Tomnurostiniciuncuvnt.Philipnuspusese:Da,tuveifimaistrul
constructor.Tomatepta.

Philipprupepunctuldealuaohotrre.

Mduc,mpreuncuepiscopulWaleran,slvizitezperegela
Winchesterpestetreizile,spuseel.Nutiuexactcaresuntplanurile
episcopului,darsuntsigurclvomrugaperegeleStephensplteasc
pentruridicareauneicatedralenoipentruKingsbridge.

Sspermcvvaaprobarugmintea,ziseTom.

Needatorcuofavoare,spusePhilip,cuunzmbetenigmatic.Ar
trebuisneajute.

idacoface?ntrebTom.


CredcDumnezeumiteatrimiscuunscop,TomConstructorul,rosti
Philip.DacregeleStephennedbanii,poisconstruietibiserica.

ErarndulluiTomsfieemoionat.Abiadactiacesspun.Ise
mpliniseceamaimaredorincuocondiie,totui.Totuldepindeade
reuitaluiPhilipnaobineajutordinpartearegelui.Ddudincap,acceptnd
promisiuneairisculimplicat.

Mulumesc,printe,spuseel.

Seauziclopotulcarechemalavespere.Tomiluplana.

Ainevoiedeea?ntrebPhilip.

Tomidduseamacarfifostoideebunsolaseacolo.Aveasi
aminteascmereuluiPhilipdepromisiuneafcut.

Nu,nuamnevoiedeea,spuseel.Amtotulnminte.

Bine.Miarplceasopstrezaici.

Tomncuviinisendreptctreu.

iveninmintec,dacnuaveasntrebeatuncidespreAgnes,navea
somaifacniciodat.Sentoarsesprestare.

Printe?

Da?

PrimameasoieAgneseranumeleeiamuritfrpreotie
nmormntatnpmntnesfinit.Nuapctuit,doarcaasantmplat.
MntrebamUneorioameniiconstruiescocapelsaufondeazomnstire
nsperanac,nviaadeapoi,Dumnezeuivaaduceamintedefaptalor
pioas.CrezicproiectulmeuarputeaajutalaprotejareasufletuluiluiAgnes?

Philipsencrunt.

LuiAvraamisacerutslsacrificepesingurulsufiu.Dumnezeunu
maiceresacrificiidesnge,pentrucsafcutcelmaimaresacrificiudintre
toate.DarnvturadinspatelepovetiiluiAvraamestecDomnulnecerece
avemmaibun,ceeaceneestemaiscumppelume.Esteacestproiectcelmai
bunlucrupecareaiputeasloferiluiDumnezeu?

Cuexcepiacopiilormei,da.

Atuncistailinitit,TomConstructorul.Dumnezeulvaaccepta.

II.

PhilipnuaveaniciceamaivagideedecedoreaWaleranBigodsse
ntlneasclaruinelecasteluluiconteluiBartholomew.

FuseseobligatscltoreascpnnoraulShiring,spetreac
noapteaacolo,apoisporneascnaceadimineactreEariscastle.Acum,pe
cndcalulsualergactrecastelulcareiseiveadinainteprinnegurazorilor,
bnuiaceravorba,probabil,decomoditate:Waleranveneadecinetieunde,
iarKingsbridgenusegseandrumulsu,aacloculcelmaiapropiatera
acesta,iarcastelulconteluireprezentaunbunpunctdereper.

PhilipidoreasfitiutmaimultedespreplanurileluiWaleran.Nul
maivzusepeepiscopulalesdecndacestainspectaseruinelecatedralei.
WalerannutiadecibaniaveanevoiePhilippentruaconstruibiserica,iar
PhilipnutiaceanumevoiaWaleransicearregelui.Episcopuluinui

plceasimprteascinteniile,iarastalfceapePhilipssesimt
extremdenelinitit.

Sebucurasesafle,dinguraluiTomConstructorul,ctaveascoste
exactconstrucianoiicatedrale,orictdedeprimantfusesevestea.Odatn
plus,erabucurosclaveapeTomalturideel.Acestasedovedeaunomdeo
profunzimesurprinztoare.Abiadactiasciteascisscrie,darputea
proiectaocatedral,puteasdesenezeplanurile,scalculezenumrulde
oameniitimpulnecesarconstruirii,bachiarsideaseamadecosturi.Era
unomtcut,dar,nciudaacestuifapt,teimpresionacuprezenasa:erafoarte
nalt,cuofancercatdevreme,purtabarb,aveaochiageriiofrunte
nalt.Uneori,Philipsesimeaunpicintimidatdeel,isestrduiasascund
acestlucruadoptnduntonenergic.DarTomerafoartezelosnmuncasai,
oricum,nuaveaniciceamaivagideecluiPhilipieracumvateamdeel.
Conversaiadespresoialuifuseseemoionant,idezvluiseoevlaviepecare
nuomaivzusepnatuncilael.Tomeraunuldintreaceioamenicarei
pstraureligiaadncngropatnsuflet.Uneori,acetiaeraucelmaibunsoi.

Pemsurceseapropiadecastel,Philipsesimeadincencemai
tulburat.Acestafusesecndvauncastelprosper,careasiguraaprarea
regiuniidinjurullui,asigurndhranilocuridemuncpentruunnumr
maredeoameni.Acumzceadistrus,iarcolibelengrmditemprejurerau
prsite,canitecuiburigoalepecrengiledezgolitealeunuicopacntimpul
iernii.IarPhiliperarspunztorpentrutoateacestea.Elfusesecelcare
dezvluiseconspiraiaceseplnuiaaiciielfusesecelcareabtusemnialui
Dumnezeu,subchipulluiPercyHamleigh,asupracasteluluiialocuitorilor
lor.

Observczidurileipoartanufuseserafectatepreamultdelupt.
Acestlucrunsemnac,probabil,atacatoriiintraserncastelnaintecaporile
acestuiaspoatfinchise.imncalulpestepoduldelemniintrn
primadinceledoucuri.Aici,sevedeauurmemaiclaredelupt:nafarde
capeladepiatr,toatecelelaltecldirialecasteluluifuseserreduselacteva
cioturicarbonizatedelemncaresenlaudinpmntilaunmicvrtejde
cenucaresenlalabazaziduluideaprare.

Nusezreaniciunsemncumcepiscopularfisositdeja.Philip
strbtucurteaclare,traverspodulaflatncellaltcaptiintrnceadea
douaincint.Aiciseaflaofortreamasivdepiatr,cuoscardelemnce
preaafidestuldeubredcareducealaintrareadelaetajulnti.Philip
priviconstruciaseverdepiatr,cuferestrelesalemicue,fcutepentru
arcai:orictdesolidera,nureuiseslprotejezepeconteleBartholomew.

Delaacesteferestreaveaspoatprivipestezidurilecasteluluiis
vadcndseapropiaepiscopul.ipriponicaluldebalustradascriiiurc.

mpinseua,iaraceastacedfoarteuor.Ptrunsenuntru.Salamare
erantunecatiplindepraf,iartrestiiledepepodeaeraulafeldeuscateca
niteoase.nncpereseaflauunemineureceioscarnspiralcareducea
laetajulsuperior.Philipseduselaunadintreferestre.Prafullfcus

strnute.Nuputeavedeamarelucrudelafereastr,aachotrsurcela
etajulurmtor.

Lacaptuldesusalscriinspiral,ajunsenfaaadouui.
Presupusecuamaimicducealalatrin,iarceamaimare,ndormitorul
contelui.Odeschisepeceamaimare.

Cameranueragoal.

Philipseopribrusc,mpietritdesurpriz.Acolo,nmijloculncperii,cu
faalael,seaflaotnrdeofrumuseeextraordinar.Predeoclip,crezu
caveaoviziunedumnezeiasc,iinimancepusbatmairepede.Unnorde
crlionintunecaincadraunchipfermector.Fataseuitafixlaelcuochiiei
mari,negri,iarstareulidduseamaceralafeldesperiatcaiel.Se
relax,itocmaisepregteasintrencamer,cndfuprinsdelaspatei
similamareceaunuicuitlungpegtulsu;iarovocemasculinspuse:

icinedracu'etitu?

Fatanaintspreel.

Spunecumtecheam,oriMatthewosteomoare,rostiea,peunton
regal.

Purtareaeiindicafaptulcaveasngenobil,darnicimcarnobililornu
lisengduiasamenineclugrii.

SpuneiluiMatthewsiiaminiledepestareuldelaKingsbridge,
sauarputeafivaiiamardepielealui,zisePhilip,pstrnduicalmul.

Matthewiddudrumul.Philipprivipesteumrivzuunbrbatzvelt
careaveaaproximativaceeaivrstcaiel.ProbabilcacestMatthewvenise
peuacarefcealegturaculatrina.

Sentoarsedinnouctrefat.Aceastapreasaibnjurde
aptesprezeceani.nciudapurtriiarogante,erambrcatsrccios.Pe
cndostudia,nspateleeisedeschiseuncufraflatlngperete,iardin
acestaifcuapariiaunadolescent,cuunaerstngaci.Aveaospadn
mn.SttuseacololapndsaupurisimpluseascunsesePhilipnutia
exact.

itucineeti?ntrebPhilip.

SuntfiicaluiBartholomewdeShiring,iarnumelemeuesteAliena.

Fiica!rsunnmintealuiPhilip.Nutiamcmailocuieteaici.Se
uitlabiat.Aveanjurdecincisprezeceaniisemnacufata,numaicavea
nasulcrniprulscurt.Philipridicdintrosprncean,ntrebtor,n
direcialui.

EusuntRichard,motenitorultitluluideconte,spusebiatulcuo
vocespart,nschimbare.

DinspateleluiPhilip,brbatulcarelatacasespuse:

IareusuntMatthew,intendentulcastelului.

Philipidduseamacacetiatreiseascundeauacolodecndcontele
Bartholomewfuseseprins.Intendentulaveagrijdecopii:probabilcaveape
undevaunstocdeproviziisaucevabaniascuni.Philipiseadresfetei:

tiuundeestetatltu,darmamaundee?


Amuritcumulianinurm.

Dintrodat,Philipsimimucturacolilorvinoviei.Copiiieraupractic
orfani,ivinacdea,nparte,peumeriilui.

Darnuaveirudecaresaibgrijdevoi?

Amgrijdecastelpnsentoarcetata,spusefata.

Philiprealizctriauntrolumeimaginar.Alienancercasiduc
viaadeparcarmaififcutncpartedintrofamiliebogatiputernic.Cu
tatlntemniaticzutndizgraie,eanumaieradectofatcaoricarealta.
Biatulnuaveasmaimoteneascnimic.ConteleBartholomewnuaveasse
maintoarcniciodatlacastelulacesta,astadacnucumvaregelehotras
fiespnzurataici.ieramildefat,dar,ntrunfel,iadmiravoinacucare
intreineavisuliifceapeceilalidoislmprteasc.Parcarfio
regin,itrecuprinminte.

Deafarseauzizgomotulunorcopitepelemn:maimulicaitraversau
podul.AlienalntrebpePhilip:

Deceaivenitaici?

Pentruamntlnicucineva,spusePhilip.

Sentoarseifcuunpasctreu.Matthewistteancale.Oclip,
ceidoirmaserneclintii,fanfa.Celepatrupersoaneprezenten
ncperealctuiauuntablouncremenit.Philipsentrebdacnucumva
aveaudegndsncercealmpiedicasplece.nsnmomentulurmtor,
intendentulseddulaoparte.

Philipiei.iridicpoaleleraseiicoborngrabscaranspiral.Cnd
ajunsejos,auzipainurmalui.Matthewlprinsedinurm.

Nuspunenimnuicsuntemaici,ziseacesta.

PhilipnelesecMattheweracontientdelipsaderealismasituaieilor.

Ctaveidegndsstaiaici?ntrebel.

Ctputemdemult,rspunseintendentul.

icndveifinevoiisplecai?Ceveifaceatunci?

Nutiu.

Philipddudincap,nsemndencuviinare.

Osvpstrezsecretul,spuseel.

Mulumesc,printe!

Philiptraverssalaplindeprafiieidinncpere.Jos,ncurte,ivzu
peepiscopulWaleranipealidoibrbaipriponinduicaiilngalsu.
Waleranpurtaopeleringroastivitcublanneagriobonetdinblan
neagr.inlprivirea,iarPhilipintlniochiintronuanpal.

SfiniaTa,spusePhilip,plinderespect.

Cobortrepteledelemn.Imagineafeciorelnicafeteidelaetajieranc
vienminte,isimeanevoiadeaiscuturacapulpentruaioalungadin
gnd.

Walerandesclec.Philipvzucnsoitoriisierauaceiai:vicarul
Baldwinioteanul.Ddudincapnsemndesalutndirecialor,dupcare
ngenuncheisrutmnaluiWaleran.


Episcopuliacceptgestulcudeferen,darnulprelungi:dupoclip,
iretrasemna.Waleraniubeaputereansine,nuneapratprivilegiilepecare
ileofereaaceasta.

Singur,Philip?ntrebWaleran.

Da.Streiaestesrac,iaroescortpentruminearreprezentao
cheltuialinutil.CnderamstarelaSfntulIoandinPdure,nuamavut
niciodatescortisuntncnvia.

Waleranridicdinumeri.

Vinocumine,spuseel.Vreausiartceva.

Porniprincurtepnlacelmaiapropiatturn.Philiplurm.Waleran
intrpeuajoasdinparteadinfaaturnuluiincepusurcescaraaflat
nuntru.Dealungulplafonuluiscundatrnaulilieci,iarPhilipilscapul
njos,canucumvasiating.

Ajunsernvrfulturnuluiisepostarndreptulparapetelor,privind
teritoriuldinjur.

Acestaesteunuldintrecelemaimicidomeniidecontedininut,spuse
Waleran.

Chiaraa.

Philipprinseatremura.Aici,sus,bteaunvntrece,umed,iarpelerina
sanueralafeldegroasprecumceaaluiWaleran.Sentrebaundevoias
ajungepiscopulcuaceastconstatare.

Opartedinterenuriebun,darceamaimaresuprafaempdurit
istncoas.

Da.

ntrozisenin,poatecarfivzutmuliacridepduriiterenuri
cultivate,daracum,deiceaademainainteserisipise,abiadacputeau
distingemargineapduriiaflatlasudicmpurileplatedinjurulcastelului.

Deasemenea,acestdomeniuareocarierimenscareproduceun
calcardeprimclas,continuWaleran.Pdurilesaleconinmuliacride
lemnbun,iarfermelesaleproducunvenitconsiderabil.Dacamaveaacest
domeniu,Philip,amputeasneconstruimcatedrala.

Dacporciiaraveaaripi,arputeazbura,spusePhilip.

Vaivou,ceicarenucredei!

PhilipseuitlunglaWaleran.

Vorbiiserios?

Foarte.

Philiperasceptic,dar,nciudavociiraiunii,simiunmicfiorde
speran.Cebinearfifostdacsarfipututndepliniaaceva!Darstareul
spuse:

Regelearenevoiedesprijinmilitar.Vadadomeniulcuivacarepoate
conducecavaleriinbtlii.

RegeleidatoreazcoroanaBisericii,iarvictoriaasupralui
Bartholomew,ieimie.Nuarenevoienumaidecavaleri.


PhilipidduseamacWaleranvorbeactsepoatedeserios.Eraoare
posibil?AveascedezeregeledomeniulShiringBisericii,pentruafinana
ridicareacatedraleiKingsbridge?nciudaargumentelorluiWaleran,abiadac
iveneascreadaaceva.Darnuseputeaabinesnusegndeasctotui
ceminunatarfifostsaibpiatra,cheresteauaibaniinecesaripentruaplti
meseriaii,toateoferiteluideagata;iiaminticTomConstructorul
spusesecputeaangajaaizecidezidari,terminndastfelbisericanoptzece
ani.Numaigndullumpleadencntare!

Darcumrmnecufostulconte?ntrebel.

Bartholomewiamrturisittrdarea.Nuanegatniciodatexistena
complotului,dar,operioad,atotspuscfaptaluinueratrdare,motivnd
cStephenarfiunuzurpator.Totui,torionarulregeluilafcuts
recunoasc,ntrunfinal.

Philipsecutremur,ncercndsnusegndeasclaceifcuserlui
Bartholomewdecedase,avndnvederectdeinflexibileracontele.ialung
astfeldeimaginidinminte.

DomeniulShiring,murmurelnbarb.

Eraocerereincredibildeambiioas.Darideeaeratulburtoare.Sesimi
cuprinsdeunoptimismiraional.

Waleranaruncopriviresprecer.

Haispurcedem,spuseel.Regeleneateaptpoimine.

WilliamHamleighistudiapeceidoislujitoriaiDomnuluidin
ascunztoareasa,aflatnspateleparapetelorurmtoruluiturn.icunoteape
amndoi.Celnalt,careartacaomierl,cunasascuiticupelerinneagr,
eranoulepiscopdeKingsbridge.Celmic,energic,cucretetulrasicuochide
unalbastruaprinserastareulPhilip.Williamsentrebacecutauaici.

lurmrisepeclugrsosind,privindnjurdeparcsarfiateptats
gseascoameniprinpreajm,iintrndapoinfortrea.Williamnui
puteadaseamadacsentlnisecuceitreicarelocuiauacolonufusese
nuntrudectpredectevaminute,ieraposibilcaacetiassefiascuns
deel.Imediatcesosiseepiscopul,stareulPhilipieisedinfortreaiceidoi
urcasermpreunnturn.Acum,episcopulgesticula,artndterenuriledin
jurulcasteluluicuunaerasemntoraceluiaalunuiproprietar.Privind
posturileigesturilelor,Williamiputeadaseamacepiscopulera
entuziasmat,iarPhilip,sceptic.Erasigurcorganizauuncomplot.

Cutoateacestea,elnuveniseaicicasispionezepeceidoi.Venise
pentruaospionapeAliena.

Ofceadincencemaides.Easeaflanmintealuitottimpul,iarelera
chinuitdevisecuochiideschiincareogsealegat,goalnvreuncmpde
gru,ghemuitcauncelusperiatntruncolaldormitoruluiluisau
rtcindprinpdure,noapteatrziu.Ajungeasfieattdesurescitat,nct
trebuiasovadncarneioase.nclecaiplecaspreEariscastledimineaa
devreme.llsapeWalter,slujitorulsu,saibgrijdecainpdure,iarel
traversacmpurilepejospnlacastel.Sefurianuntruiigseao

ascunztoaredeundeputeainesubobservaiefortreaaicurteasuperioar.
Uneori,trebuiasateptemulttimppentruaovedea.Rbdareaieragreu
puslancercare,darnuputeasuportagnduldeaplecadinnoufrsofi
vzutmcarpentruoclip,aacrmneamereu.Apoi,atuncicnd,n
sfrit,eaifceaapariia,gtuliseusca,inimancepeasibatmairepede
ipalmeleiseumezeau.Decelemaimulteorieracufrateleeisaucu
intendentulacelaefeminat,daruneoriieeasingur.ntrodupamiazde
var,cndoateptasededimineaadevreme,Alienaseduseselafntn,
scoseseniteapiilepdasehainelecassespele.Simplaamintireaacelei
imaginilaamereu.Aveasnimari,mndri,careselegnaserincitant
atuncicndiridicasebraelepentruaispuniprul.Sfrcurileise
ridicaserdeliciosatuncicndsestropisecuaprece.ntrepicioareaveaun
tufisurprinztordemare,cucrlionintunecai,iarcndsesplaseacolo,
frecnduseputerniccumnaplindespun,Williamipierdusecontroluli
ejaculasenpantaloni.

Deatuncinusemaintmplasenimiccaresegalezeacelemomentei,
cusiguran,nuaveassespeleiarna,daravusesepartedencntrimai
mrunte.Cnderasingur,cnta,sauchiarvorbeasingur,cuvocetare.
Williamovzusempletinduiprul,dansndialergnddupporumbeiicare
seaezaupecreneluri,cauncopila.Privindopeascunscumfceatoate
acestelucruriintime,Williamncercasentimentuldelicioscaveaooarecare
putereasupraei.

nmodevident,Alienanuaveasiascttimpclugruliepiscopulse
aflauacolo.Dinfericire,acetianustturmult.Plecardestulderepededepe
ntriturii,ctevaminutemaitrziu,eiinsoitoriilorprsircastelul.Oare
venisernumaipentruaadmirapriveliteadepeziduri?Daceraaa,atunci
vremealejucaseunrenghi.

Maidevreme,naintedevizitaprelailor,intendentulieiseduplemne
defoc.Acestagteanfortrea.ncurnd,aveasiasdinnou,pentrua
aduceapdelafntn.Williambnuiacmncauterci,pentrucnuaveau
cuptor,caspoatcoacepine.Cevamaitrziu,intendentulaveas
prseascreedina,iaruneorilluapebiatcuel.Dupplecareacelordoi,
eradoarochestiunedetimppnceAlienaifceaapariia.

Cndseplictiseadeateptat,Williamirechemanminteimagineaei
splnduse.Amintireaeraaproapelafeldeintenscairealitatea.Darastzi
nuigsealinitea.Vizitaepiscopuluiiastareuluipreasfimurdrit
atmosfera.Pnastzi,casteluliceitreilocuitoriaisiavuseserunaer
magic,darsosireaaceloroamenictsepoatedelipsiidemagie,pecaiilor
plinidenoroi,rupsesevraja.Eracaicumarfifostderanjatdeunzgomotn
mijloculunuivisfrumos:orictdemultarfincercat,numaiputeasdoarm
ncontinuare.

Ovreme,ncercsideacupresupusulnlegturcuinteniilecelor
doivizitatori,darnuputeasgseascnicioexplicaie.Oricum,erasigurc
puneaucevalacale.Existaopersoancare,probabil,aveasdealucrurilorde

cap:mamalui.HotrsoprseascpeAlienapentruziuadeaziisse
ntoarcacas,pentruapovesticevzuse.

AjunserlaWinchesternamurgulceleideadouazile.Intrarprin
PoartaRegelui,aflatnparteadesudazidurilororaului,imerserdirect
ctrecurteacatedralei.Acolosedesprir.Waleranintrnreedina
episcopuluideWinchester,unpalatnsine,aflatlngcurteacatedralei.
Philipmersesiaducomagiilestareuluiiscereascosaltean
dormitorulclugrilor.

Duptreizilepetrecutepedrum,luiPhilipiseprucliniteaicalmul
uneimnstirieraulafeldenviortoarecaapauneifntninmijloculunei
zilefierbini.StareuldelaWinchestereraunbrbatdolofan,cumicrilente,
avndopielerozipralb.linvitpePhilipsiacinacuel,ncasa
stareului.ntimpcemncau,vorbirdespreepiscopiifiecruia.nmodclar,
stareuldelaWinchesterladmiraisetemeadeepiscopulHenriciise
supuneantrutotul.Philippresupusec,atuncicndunepiscoperaattde
puternicidebogatcaHenric,nuaveainimicdectigatdactecertaicuel.
Oricum,Philipnuintenionasajungsubpapuculepiscopuluisu.

Dormibuteanisetrezilamiezulnopiipentrumatine.

CndintrpentruprimadatnCatedralaWinchester,sesimicopleit.

Stareulispuseseceraceamaimarebisericdinlumei,cndovzu,
seconvinsedeasta.Aveaaproapedousutedemetrinlungime:Philipvzuse
satecareputeauncpeanuntru.Aveadouturnurimari,unuldeasupra
loculuideundencepeautransepturile,iunulnparteadevest.Turnul
centralseprbuise,cutreizecideaninurm,pemormntulluiWilliam
Rufus,unregepctoscare,probabil,nicinuarfitrebuitngropatnbiseric;
darfusesereconstruitdeatunci.Aflatchiarsubturnulcelnou,cntndodat
cuslujba,Philipsimicntreagacldireaveaunaerdedemnitateideputere.
Princomparaie,catedralapecareoproiectaseTomaveasfiemodestasta
dacapucasfieconstruit.iddeaseamaacumcsenvrteancelemai
selectedintrecercuri,ifucuprinsdeemoie.Elnueradectunbiatdintrun
satgalezcareavusesenoroculdeadeveniclugr.Astziaveassteadevorb
curegele.Ceiddeaoareacestdrept?

Sentoarselaculcarempreuncuceilaliclugri,darrmasetreaz,
fcnduigriji.ierateamcaveasfacsausspuncevacelvajignipe
regeleStephensaupeepiscopulHenric,ceeaceiarntoarcepeacetia
mpotrivastreieiKingsbridge.Oameniidestirpefrancezibteauuneorijoc
defelulncareengleziilevorbeaulimba:ceaveauoaresspundespre
accentulluigalez?nlumeamonastic,Philipfusesemereujudecatdup
smereniasaidupdevotamentulfadelucrarealuiDumnezeu.Lucrurile
acesteanuaveaunicioimportanaici,ncapitalaunuiadintrecelemaimari
regatedinlume.Philipnusesimeanlargulsu.Ajunsestpnitde
sentimentulceraunfeldeimpostor,unnimenicareseprefceaaficineva,i
erasigurc,destuldecurnd,aveasfiedatnvileagitrimisacasacoperit
deruine.


Setrezinzori,asistlaprimaslujb,dupcarelumiculdejunnsala
demese.Clugriiprimirberetareipinealb:eraomnstirebogat.
Dupmiculdejun,cndclugriimerserlacanon,Philipseduselapalatul
episcopului,ocldirefrumoas,depiatr,cuferestremari,nconjuratde
civaacridegrdinmrginitdeziduri.

WaleranerancreztorcvaobinesprijinulepiscopuluiHenricpentru
manevrasascandaloas.Henriceraattdeputernic,nctajutorulsuarface
cantregulplansdevinposibil.EleraHenricdeBlois,fratelemaimical
regelui.Pelngfaptulceraclericulcucelemaibunelegturinaristocraia
Angliei,eraicelmaibogat,fiindiabatelebogateimnstiriGlastonbury.Se
spuneacelaveasfieurmtorularhiepiscopdeCanterbury.Kingsbridgenici
cputeasgseascunaliatmaiputernic.Poatechiarsevantmpla,i
spusePhilip.Poatecregelenevaajutasconstruimocatedralnou.Cnd
segndealaasta,simeacinimaaveasiplesneascnpieptdeatta
speran.

UnservitorispuseluiPhilipc,celmaiprobabil,episcopulHenricnu
aveasaparnaintedejumtateadimineii.Philiperapreancordatpentrua
semaintoarcelamnstire.Cuprinsdenerbdare,pornisvizitezecelmai
mareorapecarelvzusevreodat.

Palatulepiscopuluiseaflancoluldesudestaloraului.Philipporni
dealungulziduluiestic,princurteauneialtemnstiri,AbaiaSfntaMaria,
iieintruncartiercarepreaafiocupatdeoamenicaresendeletniceaucu
prelucrareapieilorialnii.Zonaeratraversatdemaimultepriae.Privind
maiculuareaminte,Philipidduseamacnueraunaturale,cicanale
fcutedemnaomului,caredeviauopartearuluiItchenpentruacurgepe
strziiaasiguracantitilemarideapnecesareargsiriipieilorisplrii
lnii.Astfeldemeteugurierau,deobicei,stabilitenapropiereaunuiru,iar
Philipseminundendrznealaacestoroameni,careaduseserrulla
atelierelelor,nlocsimuteatelierelelngru.

nciudafaptuluicerampnzitdeateliere,orauleramailinititimai
puinaglomeratdectoricarealtulpecarelmaivzusevreodatPhilip.Orae
caSalisburysauHerefordpreausugrumatedezidurilelor,caunbrbatgras
ntrotunicstrmt:caseleeraupreaapropiate,curilepreamici,piaaprea
aglomerat,strzilepreanguste;i,avndnvederecoameniiianimalelese
chinuiausaibpartedectmaimultspaiu,atmosferaerancrcatde
tensiune,caicumnoricemomentputeaizbucnioncierare.DarWinchester
eraattdemare,nctpreasfielocpentrutoatlumea.ntimpceseplimba
pestrzi,Philipiddutreptatseamacunuldintremotivelepentrucare
oraulpreaattdespaioseraacelacstrzilefuseserdispusentroform
dereearectangular.Acesteaeraungeneraldrepteiseintersectaun
unghiuridrepte.Numaivzuseniciodataaceva.Probabilcoraulfusese
construitdupunplan.


noraseaflauzecidebiserici.Acesteaeraudetoateformeleimrimile,
uneledinlemn,alteledinpiatr,fiecareservindcteuncartiermic.Probabilc
oraulerafoartebogat,dacipermiteasntreinatiapreoi.

Mergnddealungulstrziinegustorilordecarne,ajunsessesimtru
delastomac.Numaivzuseniciodatattdemultcarnecrudlaunloc.Din
prvliilemcelarilorcurgeaururidesngectrestrad,iarprintrepicioarele
oamenilorcareveneauscumperemiunauobolanigrai.

Captulsudicalstrziinegustorilordecarneajungeanmijloculstrzii
principale,vizavidepalatulregal.LuiPhilipisespusesecacestpalatnumai
fusesefolositderegidecndfuseseconstruitnouafortrealacastel,dar
trezorieriiregalincmaibteaupennydeargintnbeciulcldirii,protejaide
pereiigroiideporilecubaredefier.Philiprmasenfaaporilorovreme,
privindcumzburauscnteilentimpcebaroaseleloveaumatriele,copleitde
bogianstarepurpecareoaveasubochi.

Aceeaipriveliteeraurmritdealicivaoameni.Frniciondoial,
eraoimaginepecarevoiausovadtoivizitatoriioraului.Ofemeietnr
aflataproapedeelizmbi,iarPhilipirspunselazmbet.Femeiaspuse:

Poisfacicevreipentruunpenny.

Elsentreblaceanumesereferea,izmbidinnou,vag.Apoi,eai
deschisepelerinaiarPhilipvzu,spreoroareasa,caceastaeracompletgoal.

Totcevrei,pentruunpennydeargint,spuseea.

Philipsimiunfioruordedorin,caumbrauneiamintiridemult
ngropate;apoiidduseamaceraotrf.isimichipulnroinduse
puternicdestnjeneal.Sentoarserapidisendeprtngrab.

Nuifiefric,strigea.miplaceuncapdrgu,rotund!

Rsuleibatjocoritorlnsoiovreme.

Cuprinsdeunvaldeclduriruine,Philipieidepestradaprincipal
idescopericajunsesenpia.Zreaturnurilecatedraleiridicndusepeste
tejgheleledinpia.Pornigrbitprinmulime,ignorndstrigtelembietoare
alenegustorilor,isendreptctrecurteacatedralei.

Resimicalmulordonatalmnstiriicapeobrizrcoroas.Seoprin
cimitirpentruaipunegndurilenordine.Sesimearuinatiscandalizat.
Cumndrzneafemeiaaceeasispiteascunbrbatnrasmonahal?nmod
clar,lidentificasecafiindunclugraflatnvizitEraoareposibilca
monahiiaflaidepartedemnstirilelorsfieclienideaiei?Binenelesc
da,idduelseama.Clugriicomiteauaceleaipcatecaioamenii
obinuii.Ceeacelocasensfuseseneruinareafemeii.Imagineagoliciunii
eiirmsesenminte,aacumirmnemiezulincandescentalunei
lumnriprivitepredectevaclipe,chiardacpleoapeleisuntnchise.

Oft.Fuseseodimineancrcatdeimaginiivii:praielefcutede
oameni,obolaniidinprvliilemcelarilor,grmeziledepennyabiabtuii
prileintimealefemeiiaceleia.tiapreabinec,pentruovreme,aceste
imaginiaveausirevinnfaaochilor,pentruaitulburameditaiile.


Intrncatedral.Sesimeapreamurdarpentruangenuncheaiase
ruga,darsevzuntructvapurificatdesimplatraversarealocaului,
mergnddealungulnaosuluiiieindpeuadinsud.Trecuprinstreieise
duselapalatulepiscopului.

Parterulacestuiaeraocapel.Philipurctreptelecareduceaulasala
mareiintr.Aproapedeuseaflaunmicgrupdeservitoriideclericitineri,
npicioaresauaezaipebancaaflatlngperete.Decealaltpartea
camerei,WaleraniepiscopulHenricstteaulaomas.Philipfuopritdeun
servitorcarespuse:

Episcopiiiaumiculdejun.

CaicumastansemnacPhilipnuiputeavedea.

Osstauieucuei,zisePhilip.

Maibineaiatepta,spuseservitorul.

Philipidduseamacservitorullsocoteaafiunclugrdernd.

SuntstareuldelaKingsbridge,spuseel.

Servitorulridicdinumeriiseddulaoparte.

Philipseapropiedeceidoi.EpiscopulHenricstteancapulmesei,iar
Waleranladreaptasa.Henriceraunbrbatscund,cuumeriilaiicuofa
caretrdaofirebelicoas.AveacamaceeaivrstcaiWaleran,cuunansau
doimaimultdectPhilip.Cutoateacestea,ncomparaiecupieleapalid,ca
demort,aluiWaleran,iconformaiaosoasaluiPhilip,Henricaveatenul
nfloritorimembrelerotunjitealeunuimnccios.Aveaoprivireageri
inteligent,iarchipulsupreafixatntroexpresiehotrt.Fiindcelmaimic
dintreceipatrufrai,probabilctrebuisesluptepentruoricelucrudinviaa
sa.PhilipobservcusurprinderecHenricipurtacapulras,unsemnc
fcusecndvalegmintelemonasticeicncseconsideraclugr.Totui,nu
purtaoraslucratgrosolan;defapt,purtaotunicsuperb,fcutdin
mtaseviolet.Pesubtunicasaneagrobinuit,Waleranpurtaocmade
unalbimaculat,dinpnz,iarPhilipidduseamacamndoise
mbrcaserspecialpentruaudienapecareoaveaularege.Mncaufriptur
recedevitibeauvinrou.Dupplimbareasa,luiPhilipisefcusefoamei
bucateleaceleailsauguraap.

Waleraniridicprivireailvzu,iarchipulifutraversatdeoexpresie
devagiritare.

Bundimineaa,zisePhilip.

WaleranispuseluiHenric:

Acestaestestareulmeu.

LuiPhilipnuipreaplceasfiedescriscafiindstareulluiWaleran.Aa
czise:

PhilipdinGwynedd,staredeKingsbridge,SfiniaTa.

Sepregteassrutemnapecareepiscopulpurtainelul,darHenricse
mulumisspun:

Minunat.


Apoiluoaltmbucturdecarnedevit.Philiprmaselngei,n
picioare,siminduseoarecumstnjenit.Nuaveaudegndslinvitesstea
jos?

Osveniminoincurnd,Philip,iziseWaleran.

Philipidduseamaceraconcediat.Sentoarsepeclcie,umilit.
Reveninmijloculgrupuluidelau.Servitorulcarencercaseslreini
zmbeaacumsuperior,cuoexpresiecareiaminteacfuseseavertizat.Philip
setrasedeoparte.Dintrodat,sesimiruinatderasaptat,cenuie,pecare
opurtaseziinoaptedeojumtatedeanncoace.Decelemaimulteori,
clugriibenedictiniivopseauraselennegru,darKingsbridgerenunasela
acestobicei,cuaninurm,pentruaeconomisibani.Philipfusese
ntotdeaunadeprerecatembrcanhainefineeravanitatecurat,ntru
totulnepotrivitpentruoriceslujitoralDomnului,indiferentctdenaltera
funciasa;daracumineleserostul.Poatecnuarfifosttratatcuatta
condescendendacarfivenitmbrcatnblnuriinmtase.

Ei,oricum,ispuseelngnd,clugriitrebuiesfieumili,aac
sufletulmeuarenumaidectigat.

Ceidoiepiscopiseridicardelamasivenirlau.Unslujitori
aduseluiHenricorobstacojiebrodatpemarginiitivitcumtase.Pecnd
iopunea,episcopuldeWinchesterrosti:

Nuvatrebuisspuimarelucruazi,Philip.

Waleranadug:

Lasvorbelenseamanoastr.

Lasvorbelenseamamea,spuseHenric,cuunuoraccentpemea.
Dacregeleipuneontrebare,dou,rspundesimpluinuncercas
accentuezipreamultrealitatea.Osneleagnevoiatadeaconstruio
bisericnoufrsfienevoiesplngiistejeleti.

Philipnuaveanevoiesisespunaaceva.Henricsepurtaneplcutde
condescendent.Totui,Philipddudincap,nsemndencuviinare,ii
ascunseresentimentele.

Amfacebinesmergem,spuseHenric.Fratelemeusetrezete
devremeieposibilsterminecutreburilezileidestulderepede,dupcarese
ducelavntoarenPdureaNou.

Ieir.Unotean,carepurtaosabieiunbaston,porninfaaluiHenric
ntimpcemergeaupestradaprincipaliapoipedeal,ctrePoartadeVest.
Oameniiseddeaulaopartedinfaacelordoiepiscopi,darnuidinaintealui
Philip,aacacestasfriprinarmnenurm.Dincndncnd,cineva
cereaobinecuvntare,iarHenricfceasemnulcruciinaer,frsse
opreascdinmers.Chiarnaintedepoart,cotirioapucarpeunpodde
lemncaretraversaanuldeaprarealcastelului.nciudafaptuluicfusese
asiguratcnutrebuiasspunmarelucru,Philipsimeaunghemdefricn
stomac;aveaslvadperege.

Castelulocupacoluldesudvestaloraului.Ziduriledevestidesud
erauunacuzidurileoraului.Darzidurilecareseparauparteadinspatea

casteluluideoranueraucunimicmaijoaseimaiputernicedectntriturile
cetii,caicumregelearfiavutnevoiedelafeldemultproteciefade
locuitoricaidelumeaexterioar.

Intrarpeopoartjoasdinzididdurimediatdeofortreamasiv
caredominaacestcaptalcurii.Eraunturnformidabil,nformdeptrat.
Numrndferestrelenformdevrfdesgeat,Philippresupusecavea
patruetaje.Cadeobicei,parteruleraalctuitdindepozite,iaroscar
exterioarducealaintrareadelaetajulnti.Dousantinelepostatelabaza
scrilorsenclinarlatrecerealuiHenric.

Intrarnsal.Pepodeasegseaumprtiatetrestii,nnieerau
aezatectevajiluri,dealungulzidurilorseaflauctevabncidelemn,iar
ntreagancpereeranclzitdeunemineu.ntruncol,doiotenipzeauo
scarncastratnperete,careducealaetajulsuperior.Unuldinbrbai
ntlniimediatprivireaepiscopuluiHenric.Ddudincapaprobatoriurc
scrile,probabilpentrualanunaperegecfratelesuatepta.

Dincauzanelinitii,Philipsesimeacuprinsdegrea.nurmtoarele
ctevaminuteputeafidecistotviitorulsu.idoreasfinutritsentimente
maibunefadealiaiisi.idoreasifipetrecutoreledemaidevreme
rugndusepentruaaveasucces,inurtcindprinWinchester.idoreasfi
mbrcatorascurat.

nncperesemaiaflaualidouzeci,treizecideoameni,aproapetoi
brbai.Preasfieunamestecdecavaleri,preoiioreniprosperi.Dintr
odat,Philiptresri,surprins:lngfoc,discutndcuofemeieicuuntnr,
seaflaPercyHamleigh.Cecutaelaici?Ceidoicarelnsoeauerausoiasa
ceaurtifiulsu,obrut.Defapt,eifusesercolaboratoriiluiWaleran,n
rsturnarealuiBartholomew:nueraposibilcaprezenalorsfieosimpl
coinciden.PhilipsentrebdacWaleranseateptasigseascaici.

PhilipispuseluiWaleran:

Aivzut

ivd,rspunsetiosWaleran,nmodclariritat.

Philipsimeacprezenaloraicireprezentaunsemnnefast,deinuarfi
pututdaoexplicaieclar.iprivimaiatent.Tatlifiulerauaidoma:brbai
masivi,cunfiarebovin,cuprulblondichipuriposace.Soiasemnacu
soiulaceladedemonicarechinuiescsufletelepctoilorniad.iducea
mereumnascheleticlafurunculeledepefa,cumicrinelinitite.Purtao
rochiegalbencareofceasparimaiurt.ilsagreutateacndpeun
picior,cndpealtul,aruncndnacelaitimppriviritioaseprinncpere,
ntlniprivirealuiPhilipiseuitrepedenaltparte.

EpiscopulHenricmergeadecolocolo,salutndpersoanelepecarele
cunoteaibinecuvntnduipeceipecarenuitia,darprobabilcfusesetot
timpulatentlacesepetrecealabazascrilor,pentruc,imediatcecobor
santinela,Henricseuitlabrbat,lvzudndaprobatordincapilsbalt
discuiapecareopurta,frssemaioboseascsiterminepropoziia.


WaleranlurmpeHenricpescri,iarPhilip,cuinimactunpurice,
urclarndui,nspatelecelordoi.

Cameradelaetajaveaaceeaiformimrimecasaladeprimire,dar
aveaunaertotaldiferit.Pepereistteauatrnatetapiserii,pepodeauade
lemnlustruiterauntinsepieideoaie.Foculardeacuputere,iarncpereaera
intensluminatdezecidelumnri.Aproapedeuseaflaomasdestejarpe
careseaflaupene,cernealiunteancdefoidepergamentpentruscrisori,iar
unclericedeaacolo,ateptndcaregelesidicteze.Lngemineu,ntrun
jilmaredelemnacoperitcublan,sttearegele.

PrimullucrupecarelobservPhiliperacregelenuaveacoroanpe
cap.Purtaotunicvioletpestenitejambieredepiele,caicumsarfi
pregtitspleceundevaclare.Lapicioarelesale,canitecurtenidevaz,
stteaudoicinimaridevntoare.Semnacufratelesu,episcopulHenric,
dartrsturileluiStepheneraucevamaifine,fcndulsaratemaichipe,i
aveaunprbogat,castaniudeschis.Cutoateacestea,ochiiaveauaceeai
cutturinteligent.Stteanjilulluimare,rezematdesptarPhilip
presupuneacerauntroncuunaerrelaxat,innduipicioarelentinsei
coatelepemnerelescaunului;ns,nciudapoziieisale,atmosferadin
ncpereerancrcatdetensiune.Regelepreasingurulcaresesimean
largullui.

PecndepiscopiiicuPhilipintrar,unbrbatmasiv,mbrcatnstraie
scumpe,tocmaipleca.Acestaddudincap,salutndulfamiliarpeHenric,il
ignorpeWaleran.Probabilcevreunbaronputernic,ispusePhilip.

EpiscopulHenricseapropiederege,fcuoplecciuneispuse:

Bundimineaa,Stephen!

TotnulamvzutpeticlosulladeRanulf,spuseregeleStephen.
Dacnuvinecurnd,ositaidegetele!

Osvincurnd,ipromit,ziseHenric,darpoatecartrebuisitai
degeteleoricum.

PhilipnuaveaniciceamaivagideecineeraRanulfsaudecevoiaregele
slvad,daraveaimpresiac,deiStepheneraindispus,nuvorbeaseriosn
privinamutilriibrbatuluirespectiv.

naintecaPhilipsapucesmaimeditezelaacestelucruri,Waleranfcu
civapaiisenclin,iarHenricspuse:

iladuciamintepeWaleranBigod,noulepiscopdeKingsbridge.

Da,ziseStephen,darelcinee?

SeuitalaPhilip.

Acestaestestareulmeu,spuseWaleran.

Walerannuirostisenumele,aacPhiliplrosti.

PhilipdinGwynedd,staredeKingsbridge.

Glasulsursunmaiputernicdectintenionase.Fcuielo
plecciune.

Vinomainfa,printestare,spuseStephen.Paritemtor.Dece
etiaangrijorat?


LuiPhilipnuiveneanminteniciunrspuns.Erangrijoratdinmulte
privine.Cuprinsdedisperare,spuse:

mifacgrijipentrucnuamorascurat.

Stephenizbucninrs,darunulbinevoitor.

Atuncipoisnuimaifacigriji!Aruncndoprivirendirecia
elegantuluisufrate,spuse:miplacecaunclugrsaratecaunclugr,nu
caunrege.

Philipsesimiunpicmaibine.

Amauzitdeincendiu,spuseStephen.Cumvdescurcai?

nziuaincendiului,rspunsePhilip,Dumnezeuneatrimisun
constructor.Acestaareparatclaustrulfoarterepedeiacumfolosimcripta
pentruslujbe.Cuajutorullui,dejacurmruinelenvedereareconstruciei.
iantocmitplanurilenoiibiserici.

Auzindacestlucru,Waleranridicdinsprncene:elnutianimicdespre
acesteplanuri.Dacarfintrebat,Philipiarfispus;darnuofcuse.

Promptitudineasaedemndelaud,ziseregele.Cndosncepeis
construii?

ndatceosfacrostdebaniinecesari.

EpiscopulHenricinterveni:

DeaceeaiamaduspefratelePhilipipeepiscopulWalerannfaata.
Nicistreia,nicidiocezanuauresurselenecesarepentruafinanaunproiect
attdemare.

NiciCoroananuare,dragulmeufrate,spuseStephen.

Philipsesimicuprinsdedescurajare:nueraunnceputprea
promitor.

tiu,ziseHenric.Deaceeaamcutatocaleprincaretuaiputeasi
ajuisreconstruiascbisericadinKingsbridge,frvreocheltuialdinpartea
ta.

Stephenarboroexpresiesceptic.

iaireuitsgsetiomodalitateattdeingenioas,casnuspun
deadreptulmagic?

Da.Eusuntdeprerecartrebuisdaipmnturileconteluide
Shiringdiocezeipentruafinanaproiectuldeconstrucie.

Philipiinearsuflarea.

Regelepreascntreascatentaceastpropunere.

Walerandeschiseguracugndsvorbeasc,darHenriclredusela
tcerecuungest.

Regelespuse:

Eoideeinteligent.Miarplceasofac.

LuiPhilipaproapecisriinimadinpieptlaauzulacestorvorbe.

Regelecontinu:

Dinpcate,aproapeciampromisdomeniul,chiaracum,luiPercy
Hamleigh.


Philipnuiputureineunoftatndurerat.Crezusecregelevaaccepta.
Resimeadezamgireaprecumoloviturdecuit.

HenriciWaleraneraunucii.Nimeninuseateptaselaaaceva.

CelcarerupsetcereafuHenric.Episcopulspuse:

Aproape?

Regeleridicdinumeri.

Aputeasmeschivez,deiafipusntrosituaiedestulde
jenant.Dar,laurmaurmei,PercyafostcelcarelaaduspeBartholomewn
faajustiiei.

Waleranizbucni:

Nufrajutor,Alte!

tiucaijucatituunrolntoateacestea

EuamfostcelcareiaspusluiPercyHamleighdeexistena
complotuluimpotrivaMarieiTale.

Da.Chiaraa,cumaiaflatdeel?

Philipifrmntpicioarele,nelinitit.Segseaupeterennesigur.
Nimeninutiacinformaiaproveniseiniialdelafratelesu,Francis,pentru
cacestalucrancontinuarepentruRobertdeGloucester,carefuseseiertat
pentruroluljucatncadrulcomplotului.

Waleranspuse:

Informaiaprovinedinspovedaniaunuimuribund.

Philiperauurat.Waleranrepetaminciunapecareiospuseseel,dar
vorbeacaicumspovedaniaifusesefcutlui,nuluiPhilip.Stareulera
maimultdectmulumitsvadcateniaseabteaasupraaltcuiva.

Totui,Percy,inutu,afostcelcareaatacatcastelullui
Bartholomew,riscnduiviaaisigurana,ilaarestatpetrdtor,spuse
regele.

LaiputearspltialtfelpePercy,interveniHenric.

DarelvreadomeniulShiring,spuseregele.Cunoatezona.iva
stpniefectivacolo.AputeasidruiescCambridgeshire,daroareausise
supunvasalii?

ArtrebuisimulumetintiluiDumnezeu,iabiaapoioamenilor,
ziseHenric.Dumnezeuafostcelcareteafcutrege.

DarcelcarelaarestatpeBartholomewafostPercy.

Henricnulunseamacestecuvinteireverenioase.

Dumnezeucontroleaztoatelucrurile

Nufacepresiuniasupramea,spuseStephen,ridicnduipalma
dreapt.

Bineneles,ziseHenricpeuntonsupus.

Eraodemonstraieclaraputeriiregale.Pentruscurtvreme,se
contraziseseraproapecaicumarfifostegali,darStephenreuisesi
rectigedominaiacuunsingurcuvnt.

Philipresimeaodezamgireamar.Lanceput,crezuseceraocerere
imposibil,dar,treptat,ajunsesessperecvafindeplinit,bachiarsviseze

lacumaveasfoloseascavereaaceea.Acumfusesereaduscupicioarelepe
pmnt.

Waleranspuse:

Alte,vmulumescpentrucaiavutbunvoinadeavgndinc
odatlaviitoruldomeniuluiShiringivoiateptadeciziaMarieiTalecu
nerbdare,rugndum.

Astaafostinspirat,ispusePhilip.PreacWalerancedacu
elegan.ns,defapt,rezumadiscuia,artndcaceastchestiuneeranc
deschis.Regelenuspuseseaaceva.Bachiar,rspunsulluifusesemai
degrabunulnegativ.Darnueranimicofensatornainsistacregeleputea
ncshotrascntrunfelsaualtul.Trebuiesinminteasta,ispuse
Philip.Atuncicndcellaltsepregtetesmrefuze,cerpurisimpluo
amnare.

Stephenezitunmoment,caicumarfiavutovagbnuialcera
manipulat;apoiprusrespingoricendoial.

Vmulumesccaivenitsmvizitai,spuseel.

PhilipiWaleransentoarsersplece,darHenricrmasepeloc.

Cndvomafladeciziata?

Odatnplus,Stephenprucumvancolit.

Poimine,spuseel.

Henricfcuoplecciune,iarceitreiieir.

Nesiguranaeraaproapelafeldereacaohotrrenegativ.LuiPhilipi
sepreainsuportabilaceastateptare.ipetrecudupamiazastudiind
minunatacoleciedecriastreieiWinchester,daracesteanulputeau
distragedelaasentrebacesentmplanmintearegelui.Puteaoareacesta
sicalcepromisiuneafcutluiPercyHamleigh?CtdeimportanteraPercy?
Eraunmembrualnobilimiicareaspiralatitluldecontenmodclar,pentru
Stephennuexistaumotivedeteamcaveasljigneasc.Darctdemulti
doreaStephensajutemnstireaKingsbridge?Setiacregiideveneaudin
cencemaievlavioipemsurcenaintaunvrst.Stepheneratnr.

Philipntorceaproblemapetoateprilenminte,uitnduseinu
citindlascrierealuiBoetius,Despreconsolareafilosofiei,cndfuabordatde
unnovicecarevenisenvrfulpicioarelordealungulaleiiclaustruluiise
apropiasetimiddeel.

Vcautcinevancurteaexterioar,printe,optiflcul.

Dacrespectivulvizitatorfuseselsatsatepteafar,nsemnacnu
eravorbadespreunclugr.

Cinee?ntrebPhilip.

Eofemeie.

Primulgnd,oripilat,alluiPhilip,fuceravorbadespretrfacarel
acostaselngmonetrie;darprivireanoviceluiitransmiteaaltceva.Mai
existaofemeieaicreiochiintlniserpeailuiazi.

Cumarat?

Tnrularboroexpresiedezgustat.


Philipddudincap,nelegnd.

ReganHamleigh.Cenelegiuiremaipunelacaleacum?sentreb
stareulngnd.Vinimediat,iziseapoinovicelui.

Dduocolclaustrului,ncetimeditativ,iieincurte.Trebuiasfie
ctsepoatedestpnpesinendiscuiacufemeiaaceasta.

SoialuiPercyHamleighateptalngsalonulchelarului,nfurat
ntropeleringroas,ascunznduichipulsubglug.iadresoprivireatt
deevidentruvoitoare,nctPhilipaproapecsentoarsepeclcie,cugnd
spleceimediat;darieraruinesfugdeofemeie,aacrmasepeloci
spuse:

Cetreabaicumine?

Clugrnebunceeti!izbucniea.Cumpoisfiiattdeprost?

Philipisimichipulnroinduise.

SuntstareuldeKingsbridge,iaifacebinesmiteadresezicu
printe,spuseel.

Dar,sprenecazullui,voceasapreamaidegrabirascibildectplin
deautoritate.

Bine,printecumtepoilsafolositdeaceidoiepiscopilacomi?

Philiptraseaeradncnpiept.

Vorbeteclar,spuseel,mnios.

Egreusgsesccuvintesuficientdeclarepentruunulattdelipsit
demintecatine,darosncerc.Waleransefolosetedepretextulcatedralei
arsepentruapuneelmnapedomeniulShiring.Esuficientdeclar?Aineles
cevreausspun?

TonuleidispreuitorlenervancontinuarepePhilip,darstareulnu
puturezistatentaieideaseapra.

Nuenimicascunsnasta,spuseel.Venituldepeacelepmnturiva
fifolositpentrureconstruireacatedralei.

Cetefacescreziasta?

Acestaestescopul!protestPhilip.

ns,undeva,ntrunungheralminii,ncoleauseminelendoielii.

TonulluiReganseschimbdinbatjocoritornviclean.

Acestepmnturivoraparinestreiei?ntrebea.Saudiocezei?

Philipseuitfixlaeapredectevaclipe,dupcareiferiprivirea:faa
eierapreadezgusttoarepentruaoprivi.Elpresupusesecpmnturile
aveausaparinstreiei,aflnduseastfelsubcontrolulsu,icnuaveau
sindediocez,ceeacearfinsemnatcsarfigsitsubcontrolullui
Waleran.Dariaminteaacumc,ncursuldiscuieicuregele,episcopul
Henricceruseclarcapmnturilesfiedatediocezei.Philipcrezusecerao
greealminor,demoment.Darnufusesecorectat,niciatunci,nicimai
trziu.

SeuitsuspicioslaRegan.Femeianuaveacumsfitiutceispusese
Henricregelui.Eraposibilcaeasaibdreptate.Pedealtparte,arfipututs

ncercepurisimplusfacprobleme.nmomentulacesta,eaaveafoarte
multedectigatdepeurmaunuiconflictntreWaleraniPhilip.

Philipspuse:

Waleraneepiscopultrebuiesaibocatedral.

Trebuiesaibogrmaddelucruri,ripostfemeia.Pemsurce
aduceaargumente,deveneamaipuinrutcioasitotmaiuman,ns
Philipncontinuarenusuportasopriveascpreamulttimp.Pentruunii
episcopi,ocatedralfrumoasarfioprioritate.DarWaleranarealtetrebuine.
Oricum,attatimpctelinebierilepungii,vaputeasvdeactvreaelde
multsaudepuinieiconstructorilorti.

Philipidduseamac,celpuinnaceastprivin,femeiaavea
dreptate.DacWaleranaveasfiecelcarestrngeachiriile,aveasopreasc,
nmodfiresc,opartepentrupropriilecheltuieli.Elerasingurulnmsurs
apreciezectdemareaveasfieaceastparte.Dacvoia,nimicnularfi
pututoprisalocefondurileunorscopuricaresnuaibnimicdeafacecu
catedrala.IarPhilipnuaveastieniciodat,delaolunlaalta,daciva
puteaplticonstructorii.

Nuncpeandoialcarfifostmaibinedacpmnturilearfi
aparinutstreiei.DarPhiliperasigurcWaleranaveasseopunacestei
idei,iarepiscopulHenricaveaslsusinpeacestadinurm.Atunci,singura
speranaluiPhiliparfisapelezelarege.IarregeleStephen,vznduipe
clericidivizai,arputearezolvaproblemadnduidomeniulluiPercyHamleigh.

Ceeace,evident,eraexactcedoreaRegan.

Philipscuturdincap,anencredere.

DacWaleranncearcsmnele,decemamaiadusaici?Arfi
pututvenisingur,scearacelailucru.

Reganncuviin.

Arfiputut.Dareraposibilcaregelessefintrebatctdesincere
Waleran,spunndcnuvoiadomeniuldectpentruareconstruicatedrala.Tu
aieliminatoricesuspiciunivafiavutStephen,venindaicipentruasusine
cererealuiWaleran.Tonulfemeiidevenidinnoudispreuitor:iariattde
jalnic,nrasatamurdar,nctregeluiiemildetine.Nu,Waleranadato
loviturdemaestruaducndutecuel!

Philipavusentimentuloribilceraposibilcaeasaibdreptate,darnu
seartadelocdispussrecunoascaaceva.

Tuvreicadomeniulsifiedatsouluitu,spuseel.

Dacaputeasioferodovad,aimergeclarejumtatedezicas
ovezi?

UltimullucrupecareldoreaPhiliperasselaseprinsnplanurilelui
Regan.Dartrebuiasafledacacesteafirmaiierauadevrate.ovielnic,
spuse:

Da,amergeclarejumtatedezi.

Mine?

Da.


Sfiigatanzori.

ndimineaaurmtoare,pecndclugriincepurscnteprima
slujbazilei,PhilipvzuccelcarelateptancurteaexterioareraWilliam
Hamleigh,fiulluiPercyialluiRegan.PhilipiWilliamprsirWinchesterul
ieindpePoartadeVest,dupcarecotirsprenord,peAthelyngeStreet.Philip
idduseamacndireciaaceeaseaflapalatulepiscopuluiWaleran;iera
camlaojumtatedezidistan.Decintracolomergeau.Dardece?Aveao
mulimedesuspiciuni.Hotrsfiecuochiinpatruduporicesemncarfi
vorbadeoneltorie.ErafoarteposibilcafamiliaHamleighsncercesse
foloseascdeel.ncepussegndeascncefelarputeaoeiface.Eraposibil
caWaleransdeinvreundocumentpecareeivoiauslvadsauchiarsl
fureunfeldeactsauhrisov.TnrulWilliamleputeaspuneservitorilor
episcopuluiceidoifusesertrimiisaducdocumentul:poatecacetia
aveauslcreadpentrucPhiliplnsoea.ErafoarteposibilcaWilliams
aibnmintevreunastfeldeplanmeschin.Philiptrebuiassteacuochiin
patru.

Eraodimineasumbr,cenuie,iardincercdeaoploaiemrunt.Pe
parcursulprimilorkilometri,Williamimpuseunritmvioi,dupcarencetinila
pas,pentrualepermitecailorssemaiodihneasc.Dupovreme,spuse:

iaa,clugre,vreismiieidomeniulcontelui.

Philipfuluatprinsurprinderedetonulluiostil:nufcusenimicpentrua
meritaoastfeldeatitudine,isesimiiritat.Drepturmare,rspunsulluifu
tios.

Siiau?spusestareul.Tunuoslprimeti,biete!Poatecosl
primesceu,poatecoslprimeasctatltusauepiscopulWaleran.Dar
nimeninularugatperegesildeaie.Ideeansineesteoglum.

Euoslmotenesc.

Vomvedea.Philipidduseamacnuaveaniciunrostssecerte
cuWilliam.Nuivreaurul,spuseelpeuntonmpciuitor.Euvreaudoars
construiescocatedralnou.

Atunciiadomeniulaltcuiva,ziseWilliam.Deceseiauoameniimereu
numaidenoi?

Philipbgdeseamcnvoceabiatuluiseaflamultamrciune,
ntreb:

Seiaumereuoameniidevoi?

AicredeciaunvatleciadinceisantmplatluiBartholomew.
Neainsultatfamilia,iuiteundeeacum.

Amcrezutcrspunztoarepentruinsultafostfiicalui,nuel.

Ceauaaiaelafeldemndridearogantcaitatlei.Darieao
ssufere.Pnlaurm,osngenunchezetoinfaanoastr,osvezi!

Acesteanusuntsentimentefiretilauntnrdedouzecideani,i
spusePhilip.Daclascultai,Williampreaafimaidegrabofemeieinvidioas
irutcioasdevrstmijlocie.LuiPhilipnuiplceadelocaceastdiscuie.

Ceimaimulioameniimbrcauuranstraierezonabile,darWilliamera
preanaivpentruafaceaaceva.Philipspuse:

CelmaibineeslsmrzbunareapnlaziuaJudeciideApoi.

TudecenuatepipnlaJudecatadeApoipentruaiconstrui
biserica?

Pentrucatunciarfipreatrziucasmaisalvmsufletele
pctoilordechinurileiadului.

Nuncepecutreburidinastea!spuseWilliam,iarPhilipdetect
accentedeisterienglasullui.Pstreazlepentrupredici!

Stareulfutentatsideaoaltreplicusturtoare,darseabinu.
Biatulacestaaveacevafoarteciudat.PhilipaveasentimentulcWilliamputea
izbucninoricemomentntrunatacdefurieincontrolabilic,odat
nfuriat,eradeoviolenletal.Nusetemeadeoameniivioleni,poatepentru
c,ncopilrie,vzusecelemaigroaznicefaptealelorisupravieuise.Darnu
aveanimicdectigatnfuriindulpeWilliamcumustrri,aacspuse,peun
tonblnd:

Misiuneameaestelegatderaiiiad,virtuteipcat,iertarei
pedeaps,bineiru.imtemcnupotsmiinguracndvinevorbade
aaceva.

Atuncinuaidectsvorbetisingur,ziseWilliam,dndpinteni
calului,carepornilatrapiolunainte.

Cndajunselapatruzeci,cincizecidemetrideprtare,ncetinidinnou.
Philipsentrebdacbiatulaveassecalmezeissentoarclngel,dar
Williamnuofcui,pentrurestuldimineii,clrirseparat.

Philiperanelinititicumvadeprimat.Pierdusecontrolulasupra
destinuluisu.llsasepeWaleranBigodspreiafrielelaWinchester,iar
acumllsapeWilliamHamleighslconducntrocltoriemisterioas.
Toincearcsmmanipuleze,ispuseel.Deceoarelepermit?Etimpuls
iauiniiativa.Daracumnuaveacesfac,dectssentoarcis
porneascspreWinchester,iaracestapreaafiungestinutil,aacmerse
maidepartenurmaluiWilliam,privindsumbrulacrupacaluluiacestuian
timpcenaintau.

Cupuinnainteaamiezii,ajunsernvaleaundeseaflapalatul
episcopului.Philipiaminticumveniseaicilanceputulanului,plinde
emoie,aducndcusineunsecretmortal.Seschimbaseromulimedelucruri
deatunci.

Spresurprinderealui,Williamtrecupelngpalatincepusurce
dealul.Drumulsengusta,ajungndosimplcrareprintrecmpurile
cultivate:nuduceactreniciunpunctimportant,Philiptiapreabine.Pe
cndseapropiaudevrfuldealului,Philipvzucacoloseconstruiaceva.
Puinmaijosdevrf,furopriideunmaldepmntcarepreaafifostspat
destulderecent.Philipfucuprinsdesuspiciuningrozitoare.


Cotiripornirdealungulmalului,pngsirunlocdetrecere.
Intrar.nparteadininteriorseaflaunanfrap,umplutcupmntn
loculrespectiv,pentruapermiteaccesuloamenilor.

Acestaelucrulpecaretrebuiaslvd?ntrebPhilip.

Williamsemulumisdeadincapaprobator.

SuspiciunileluiPhiliperauconfirmate.Waleranconstruiauncastel.
Stareuleradistrus.

imboldicalulitraversanul,cuWilliamdupel.anulimalulde
pmntocoleauvrfuldealului.Pemargineainterioaraanuluifusese
construitunzidgrosdepiatr,naltdeaproapeunmetru.nmodclar,zidul
nueraterminati,judecnddupgrosime,aveasfiefoartenalt.

Waleranconstruiauncastel,darnuexistaniciunmuncitorpeantier,
nusevedeaniciounealt,niciogrmaddepiatrsaudecherestea.Fuseser
fcutemultentroperioadscurtdetimp;apoi,lucrrilefuseserntrerupte
brusc.PreaevidentcWaleranrmsesefrbani.

PhilipispuseluiWilliam:

Presupuncnuexistniciondoialcpersoanacareconstruiete
casteluleepiscopul.

ArpermiteWaleranBigodcuivasiconstruiascuncastelchiar
lngpalatullui?ziseWilliam.

Philipsesimearnitiumilit.Eractsepoatedeevident:episcopul
WaleranvoiadomeniulShiring,cucarieraicucheresteauasa,pentruai
construipropriulcastel,nucatedrala.Philipnureprezentadectun
instrument,iarincendiuldelacatedralaKingsbridge,nimicaltcevadectun
pretextconvenabil.Rolulloreraaceladeatrezipietatearegelui,astfelnct
StephensiacordeluiWalerandomeniul.

Philipsevzupesineaacum,probabil,lvedeauWaleraniHenric:
naiv,obedient,zmbindidndaprobatordincappecnderaduslatiere,l
judecaserattdebine!Avusesencredereneiiirespectase,bachiarle
nduraseofenselecuunzmbetcurajos,ntructsocotiseclajutau,cnd,n
totacesttimp,eiltrgeaupesfoar.

EraocatdelipsadescrupulealuiWaleran.iamintideundatristdin
ochiiluiWaleranpecndpriveacatedralanruin.nmomentulacela,Philip
ntrezriseevlaviaadncnrdcinatnsufletullui.ProbabilcWaleranera
deprerec,nservireaBisericii,scopuriledreptejustificmijloacenecinstite.
Philipnucrezuseniciodatacestlucru.EunuiafaceniciodatluiWaleran
ceeaceelncearcsmifacmie,ispuseelngnd.

Pnacum,nusemaisocotiseniciodataficredul.Sentrebaunde
greise.idduseamacselsasecopleitdeadmiraieideteamfade
episcopulHenriciderobelesaledemtase,demreiaWinchesteruluiia
catedraleisale,demovileledeargintdinmonetrieidegrmeziledecarnedin
mcelriiideideeadealntlniperege.UitasecDumnezeuvedeainima
pctoasdedincoloderobeledemtase,csingurabogiepecaremeritas
oaiseaflanceruriicpniregelengenuncheanbiseric.

Considernduipetoiceilalimultmaiputerniciimaisofisticaidectel,
pierdusedinvedereadevratelevalori,isuspendasefacultilecriticeise
ncrezusensuperioriisi.Rsplatasaeratrdarea.

Semaiuitodatlaantierulbtutdeploaie,dupcareintoarse
calulisendeprt,simindorannsuflet.Williamlurm.

Ei,cezicideasta,clugre?lntrebacestanbatjocur.

Philipnuirspunse.

iaminteaclajutasepeWaleransajungepiscop.Walerani
spusese:TuvreistefacstaredeKingsbridge.Euvreaucatusmfaci
episcop.Bineneles,Walerannuidezvluisefaptulcepiscopulmurisedeja,
aacpromisiuneaprea,lamomentulrespectiv,unadestuldeabstract.i
prusecPhiliptrebuiasideacuvntulpentruaiasiguraalegereaca
stare.Daracesteanureprezentaudectpretexte.Adevruleracarfitrebuit
slasealegereastareuluiiaepiscopuluinminileluiDumnezeu.

Nuluaseaceasthotrreevlavioasi,dreptpedeaps,trebuiasse
luptecuepiscopulWaleran.

Gndinduselafelulcumfuseseofensat,tratatcucondescenden,
manipulatinelat,lcuprinsefuria.Supunereaeovirtutemonastic,dar,n
afaraclaustrului,aredezavantajelesale,ispuseelcuamrciune.Lumea
puteriiiaproprietiicereacaomulsfiesuspicios,exigentiinsistent.

Episcopiiaiamincinoiiaubtutjocdetine,nuiaa?spuse
William.

Philiptrasedefrie.Tremurnddefurie,ntinseundegetctreWilliam.

Tacigura,biete!VorbetidespreslujitoriisfiniaiDomnului.Dac
mairostetiuncuvnt,osarziperug,ipromit!

Williamsealbilafadefric.

Philipddupintenicalului.BatjocurileluiWilliamiaduseseramintec
familiaHamleighaveapropriulmotivpentrucareldusesesvadcastelullui
Waleran.Voiausstrneascunconflictntreeliepiscop,pentruaseasigura
cdomeniulnchestiunenuvareveninicistareului,niciepiscopului,cilui
Percy.Eibine,Philipnuaveadegndsselasemanipulatnicideei.Nusemai
lsamanipulat.Deacumncolo,elaveasimanipulezepeceilali.

Ohotrreneleapt,darcumputeafipusnpractic?DacPhilipse
certacuWaleran,Percyaveasprimeascpmnturile;iardacPhilipnu
fceanimic,aveasleprimeascWaleran.

Cevoiaregele?Voiasajuteconstruireanoiicatedrale:acestlucruera
demndeunrege,isufletulsuaveadectigatnviaadeapoi.Daravea
nevoiesrsplteasciloialitatealuiPercy.Destuldeciudat,regelenuera
supusniciuneipresiunidealefacepeplaccelormaiputernici,adicexact
celordoiepiscopi.Philipidduseamaceraposibilsexisteosoluiecare
srezolvedilemaregelui,mulumindulattpeelnsui,ctipePercy
Hamleigh.

Da,eraoideepecinste.


iplcea.OalianntreelifamiliaHamleighreprezentaultimullucru
lacaresarfiateptatcinevaitocmaideaceeaeraposibilsaibsucces.
Episcopiinuseateptaudeloclaaaceva.Aveausfieprinipepiciorgreit.

Aveasfieorsturnarencnttoaredesituaie.

Darputeaelsnegociezeacesttrgcuhrpreiimembriaifamiliei
Hamleigh?PercyidoreapmnturilebogatealeShiringului,titluldeconte,
putereaiprestigiuldeaconducearmatadecavalericareaveausifievasali.
Philip,deasemenea,voiapmnturile,darnuvoiatitlulicavalerii:eramai
interesatdecarieradepiatridepdure.

CompromisulncepeascapeteformnmintealuiPhilip.ncepeas
creadcncnueratotulpierdut.

Ctdedulceaveasfieacumvictoria,duptoatectesentmplaser!

Cuotulburarecareiddeaaripi,ncepussegndeasclamoduln
careaveasiabordezepeceitreiHamleigh.Erahotrtsnujoacerolulcelui
careroag.Trebuiasiprezintepropunereanaafelnctspar
irezistibil.

LazidurileWinchesterului,Philiperaudpnlapieleiarcalulsuera
nervos,darcredeacgsisesoluia.

PecndtreceaupesubarcadaPoriideVest,stareulispuselui
William:

Haismergemsovedempemamata.

Williamerasurprins.

CredeamcosvreislvezipeepiscopulWaleranimediat.

Frniciondoial,exactlaastaispuseseRegansseatepte.

Nutederanjasmizicicecredeaitu,flcule,replictiosPhilip.
Condumlamamata,attatot.

SesimeafoartepregtitpentruonfruntarecuLadyRegan.Fusesepasiv
preamulttimp.

WilliamoluctresudilcondusepePhiliplaocasaflatpeGold
Street,ntrecastelicatedral.Eraolocuinmare,cupereidepiatrpnla
nivelultalieiicuostructurdelemnpesteacetia.nuntruseaflaosal
carefcealegturactremaimulteapartamente.Probabilcmembriifamiliei
Hamleighnchiriaserunuldintreele:mulicetenidinWinchesternchiriau
camereoamenilorcareseprezentaulacurtearegal.DacPercydeveneaconte,
aveasdeinocasnora.

WilliamldusepePhilipntrocamerdinfa,cuunpatmareicu
emineu.Regansttealngfoc,iarPercystteanpicioarelngea.Regani
ridicprivireai,vzndulpePhilip,arboroexpresiesurprins,darireveni
destulderepedeispuse:

Eibine,clugreamavutdreptatesaunu?

Teainelatcumnusepoatemaitare,femeienesbuit,zisePhilip,
peuntonaspru.

Reganfuattdeocatdetonulluifurios,nctnumairostinicio
vorb.


Philiperancntatsovadgustnddinpropriaeiotrav.Continupe
acelaiton:

AicrezutcveistrnioceartntremineiWaleran.iainchipuitc
numivoidaseamaceurmreai?Etiovulpeireat,darnuetisingura
persoandinlumecarepoatesgndeasc.

iputeadaseama,dupexpresiaei,cfemeianelegeafaptulcplanul
einudduseroadeicsegndea,febril,cesfacmaideparte.Philip
continu,cttimperadezorientat.

Aieuat,Regan!Acumnuaidectdouopiuni.Unaestesstai
linititisspericlucrurilesevordesfurnfavoareata.Satepi
hotrrearegelui.Sipuisperanandispoziialuideminediminea.

Stareulseopri.

Peuntonezitant,eantreb:

icealaltopiune?

Alternativaarficanoisfacemonelegere,tuicumine.mprim
domeniulntrenoi,frsilsmnimicluiWaleran.Neducemnsecretla
rege,ispunemcamajunslaosoluiedecompromisiobinem
binecuvntareasanaintecaepiscopiispoatobiecta.Philipseaezpeo
banciafiunaerrelaxat.Eceamaibunopiunepentrutine.Nupreaai
deales.

Stareuliaintiprivireaasuprafocului,nevrndcafemeiasobserve
ctdencordatera.Nuarecumsnuleplacideea,ispuseel,ngnd.Era
certitudineadeaprimicevaconcretcontraposibilitiideanupriminimic.
Dareraulacomiarfipututpreferaunjocdetotulsaunimic.

CelcarevorbiprimulfuPercy:

Smprimdomeniul?Cum?

Celpuinsuntinteresai,ispusePhilipngnd,uurat.

Voipropuneomprireattdegeneroas,nctaifinebuniso
refuzai,izisestareulbrbatului.SentoarsectreRegan:ioferjumtatea
ceamaibun.

Seuitaulael,ateptndsprimeascdetalii,darelnumaiscoasenici
uncuvnt.

LaceterefericndspuiJumtateaceamaibun?ntrebRegan.

Ceemaivaloros:terenularabilsaupdurea?

Terenularabil,evident!

Atuncivoiveiprimiterenurilearabile,iareu,pdurile.

Reganimijiochii.

Aaosaicheresteapentrucatedral.

Corect.

ipunile?

Pecarelevrei:celepentruvitesaucelepentruoi?

Pentruvite.

Atunciosiaueufermeledepedealuri,cuoilelor.Aivreavenituri
dintrgurisaudincarier?


Percyspuse:

Delatr

Reganlntrerupse:

Ceaizicedacamvreacariera?

Philipidduseamacfemeiapricepuseceurmreael.Voiapiatradela
carierpentrucatedralalui.tiaceanuvoiacariera.Trgurileproduceau
maimulibani,cumaipuinefort.Spuse,peuntonncreztor:

Nuoveivreatotui,nuiaa?

Femeiascuturdincap.

Nu.Oslumtrgurile.

Percyncercsicompunoexpresiecaressugerezecsesimea
jefuit.

Amnevoiedepduricasvnez,spuseel.Uncontetrebuiesaib
unparcdevntoare.

Poisvnezinpdure,zisedegrabPhilip.Eunuvreaudect
cheresteaua.

Erezonabil,spuseRegan.

AcordulfemeiiveniunpicprearepedepentrucaPhilipssesimtn
largullui.Simiunfiordenelinite.Cedasecumvacevaimportantfrsi
deaseama?Saueaerapurisimplunerbdtoarestreacpestedetaliile
nesemnificative?naintecaelsapucessegndeascmaibinelaasta,Regan
continu:

Dardac,atuncicndcercetmacteleihrisoavelecontelui
Bartholomew,gsimnitepmnturidesprecarenoiconsidermcartrebui
sfiealenoastre,iartuconsidericartrebuisfiealetale?

Faptulcfemeiaajungealaastfeldedetaliilfceassperecaveas
primeascpropunerealui.iascunsencntareaivorbidetaat:

Vatrebuiscdemdeacordnnumireaunuiarbitru.Ceaispunede
episcopulHenric?

Unpreot?spuseea,cuunaccentdebatjocur,cadeobicei.Arfi
obiectiv?Nu.CeaispunedesheriffuldinShiring?

Nuaresfiecunimicmaiobiectivdectepiscopul,ispusePhilip;dar
nuiveneanminteniciopersoancaresfiepeplaculambelorpri,aac
zise:

Deacordcucondiiac,dacicontestmhotrrea,avemdreptul
sapelmlajudecataregelui.

Aceastprecauiearfitrebuitssedovedeascsuficient.

Deacord,spuseRegan.ApoiiaruncoprivireluiPercyiadug:
Dacastaedorinasouluimeu.

Da,da,spusePercy.

Philiptiacsuccesuleraaproape.Traseaeradncnpieptizise:

Dacpropunereaeacceptat,atunci

Unmoment,lopriRegan.Nueacceptat.

Darvamdattotcevdoreai.


ncontinuareeposibilsprimimntreguldomeniu,frslmprim.

Dupcumeposibilisnuprimiinimic.

Reganezita.

icumpropuisfacemasta,dacnedeclarmdeacord?

Philipsegndisedejalarespectivachestiune.SeuitlaPercy.

Poiobineoaudienlaregensearaaceasta?

Cuoexpresiepreocupat,Percyzise:

Dacaaveaunmotivbunda.

Dutelaelispuneicamczutlanelegere.Roaglca,mine
diminea,sanunetermeniiacesteinvoielicafiinddeciziaMarieiSale.
Asigurlcnevomdeclarasatisfcuideea.

idacntreabdacsaudeclaratdeacordiepiscopii?

Spuicnuamavuttimpsleoprezentmilor.Aduiamintec
stareul,nuepiscopul,estecelcaretrebuiesconstruiascbiserica.
Formuleaznaafelnctsseneleagc,daceusuntmulumit,atunci
trebuiesfieiepiscopii.

Darcefacemdacepiscopiiseplngatuncicndleesteanunat
decizia?

Cumarputea?spusePhilip.Eipretindcsolicitdomeniulnumai
pentruafinanaconstruciacatedralei.Walerannupoateprotestapebaza
faptuluicacumnuvamaiputeasdeturnezefondurictrealtescopuri.

Reganchicoti.ViclenialuiPhilipiplcea.

Eunplanbun,spuseea.

Existocondiieimportant,zisePhilipioprivinochi.Regele
trebuiesanunecparteamearevinestreiei.Dacnuspecificacestlucru,
oslrogeusofac.Dacspuneoricealtcevadiocezei,paracliserului,
arhiepiscopiei,oricevoirefuzantreaganelegere.Nuvreausaveinicio
ndoialnacestsens.

neleg,spuseReganpeuntonuorfnos.

IritareafemeiilfcupePhilipsbnuiascfaptulceiitrecuseprin
mintesprezintenfaaregeluioversiuneuordiferitatrguluilor.Stareul
sebucuraciimpuseseideeaattdeferm.

Seridicninteniadeapleca,darvoiasmarchezecumvancheierea
nvoieliilor.

Suntemneleideci,spuseel,cuunaccentuordeinterogaien
glas.Avemunpactsolemn.

iprivipeamndoi.

Reganncuviindincap,iarPercyspuse:

Avemunpact.

InimaluiPhilipprinseabatemaicuputere.

Bine,rostielpeuntonncordat.Nevedemminediminealacastel.

ndrumulspreieire,pstrofigurimpenetrabil,darcndajunsen
stradantunecatsedestinseiingduisafiezeunzmbetlarg,
triumftor.


Dupcin,Philipalunecntrunsomntulburat,nelinitit.Setrezila
miezulnopiipentrumatine,apoirmasetreazpesalteauasadepaie,
ntrebnduseceaveassentmpleadouazi.

FirescarfifostcaregeleStephensconsimtlapropunereafcut.
Aceastairezolvadilema:iofereaunconteiocatedral.nciudaaceeacei
spuseseluiLadyRegan,PhilipnuerasigurcWaleranaveasacceptesituaia
frsprotesteze.EraposibilcaWaleransgseascvreunpretextnnumele
cruiasprotestezelaadresaaceluicompromis.Arfiputut,dacgndea
suficientdeiute,sprotestezespunndcrespectivultrgnuiofereabanii
necesaripentruaconstruicatedralaimpresionant,prestigioasibogat
ornamentatpecareiodorea.Regeleputeaficonvinssserzgndeasc.

Cupuinnainteazorilor,nmintealuiPhiliprsrioaltposibilitate:
eraposibilcaReganslnele.PuteafaceuntrgcuWaleran.Dacfemeiai
ofereaepiscopuluiacelaicompromis?Waleranputeaastfelfacerostdepiatra
idecheresteauadecareaveanevoiepentrucastelulsu.Aceastposibilitatel
tulburapePhilipistareulsefoianelinititnpat,ntorcndusedepeoparte
pealta.idoreassefiduschiarelnfaaregelui,darmaimultcasigurc
regelenularfiprimiti,oricum,Waleranprobabilcarfiaflatiarfi
devenitbnuitor.Nu,narfipututfacenimicpentruaseprotejaderisculunei
pcleli.Iaracumnuputeadectsseroage.

iastafcupnlaziu.

Lumiculdejuncuclugrii.Descoperisecpinealoralbnuineala
feldemultdefoamecapineadecereale;oricum,nueranstaresmnnce
preamultnaceazi.Sedusedevremelacastel,deitiacregelenuaveas
primeascpenimenilaoasemeneaor.Intrnsaliseaezpeunuldintre
locurilencastratenzidpentruaatepta.

ncetncet,cameraseumpludecurteniidepersoanevenitecupetiii.
Uniidintreeieraumbrcainculorivii,cutunicigalbene,albastreiroz,i
aveaumarginiluxoasedeblanlapelerine.Philipiaminticfaimoasacartea
Apocalipseierainutundevancastelulacesta.Probabilcseaflansalade
sus,acolounderegeleiprimisepePhilipipeceidoiepiscopi:Philipnuo
observase,darfusesepreancordatpentruabgadeseammarelucru.De
asemenea,aiciseaflaitezaurulregal,darprobabilcacestasegseala
ultimuletaj,ntrunseifdelngdormitorulregelui.ncodat,Philipsetrezi
copleitdeimportanacelordinjurullui,darhotrsesnusemailase
intimidat.Persoaneleacestea,nhainelelorfrumoase,cavaleri,lorzi,negustori
iepiscopi,nueraualtcevadectnitesimplioameni.Ceimaimulinuse
dovedeaunstaresscriealtcevadectpropriulnume.Maimult,seaflaucu
toiiaicipentruaobinectecevapentrueinii,darel,Philip,segseaaicin
numeleluiDumnezeu.Misiuneasairasaluicenuieimurdarlplasau
deasupracelorlalipetiionari,nicidecummaiprejosdeei.

Gndulacestaidducuraj.

nncperelunatereunvaldetensiunepecndunpreotifcu
apariiapetrepteleceduceaulasaladelaetajulsuperior.Toatlumeaspera

capariiaacestuiansemnacregeleincepeaprogramuldeaudiene.
Preotulschimbctevavorbenoaptcuunuldintregardieniinarmai,dup
careurcdinnouscrileisefcunevzut.Gardianulaleseuncavalerdin
mulime.Acestailsspadalaceledousantineleiurctreptele.

Philipsegndealatraiulciudatpecarelduceauclericiiregelui.Regele
trebuiasaibpreoi,bineneles,nunumaipentruaoficiaslujba,ciipentru
aseocupadecititulidescrisulnecesarenvedereaguvernriiregatului.Nu
existaualtepersoanecaresseocupedeaaceva,cuexcepiaclericilor:
puiniilaicicaretiaucartenuputeauscriesaucitisuficientderepede.Dar
viaapreoilorregeluinupreaaveanimicsfntnea.nsuifrateleluiPhilip,
Francis,aleseseoastfeldeviailucrapentruRobertdeGloucester.Trebuie
slntrebcumeste,ispusePhilip,daclvoimaivedeavreodat.

Lapuintimpdupurcareaprimuluipetiionarlaetaj,nsalifcu
apariiafamiliaHamleigh.

Philipinbuiimpulsuldeamergeimediatlaei:nuvoiacatoiceilali
stieceraualiai,nunc.ifixprivireaasupracelortrei,studiindule
expresiile,ncercndsleciteascgndurile.idduseamacWilliamprea
optimist,Percy,nelinitit,iarRegan,tensionatprecumcoardaunuiarc.Dup
ctevamomente,Philipseridicitraversncperea,cuunaerctmai
degajatcuputin.isalutpoliticos,dupcareispuseluiPercy:

Aireuitsvorbeticuel?

Da.

i?

Aspuscsevagndilapropunereanoastrpeparcursulnopii.

Dardece?ntrebPhilip.Eradezamgitisuprat.Deceenevoies
segndeasc?

Percyridicdinumeri.

ntreablpeel.

Philiperaexasperat.

Eibine,icumpreancntatsaucum?

Reganfuceacarerspunse:

Eucredciaplcutideeadeaisefirezolvatdilema,darcisa
prutciudatctotulparepreauor.

VorbeleluiReganeraulogice,darPhilipsesimeancontinuareairitatde
faptulcregeleStephennuprofitaseimediatdeocaziaoferit.

Amfacebinesnumaivorbimacum,spuseel,dupctevaclipe.Nu
vremcaepiscopiisideaseamacuneltimmpotrivalornunainteca
regelesianunedecizia.

Ddupoliticosdincapisendeprt.

Sentoarselaloculsuncastratnziduldepiatr.ncercsiumple
timpulcugnduridespreceaveasfacncazcplanulsuddearoade.Ct
decurndputeancepelucrrilelanouacatedral?Depindeademomentuln
careputeaobinepiatrsaubanidelanouasaproprietate.Urmasaibo
mulimedeoi:astfel,existalndevndutlavar.Ctevadintrefermeledepe

dealuriaveausfiearendate,iarcelemaimultechiriierauncasatelascurt
timpdupstrngerearecoltei.Pnlatoamn,poatecaveasstrng
suficienibanipentruaangajaunpdurariunconductorpentrucarieri
snceapsstrngcheresteaipiatr.nacelaitimp,muncitoriiputeau
ncepessapefundaiile,subsupravegherealuiTomConstructorul.Poatec
izbuteausporneascridicareacatedraleincursulanuluiviitor.

Eraunvisfrumos.

Curteniiurcauicoboraucuorapiditatealarmant:regeleStephenlucra
iuteastzi.Philipncepusifacgrijicregelearfipututsitermine
ndatoririleisplecelavntoarenaintedesosireaepiscopilor.

ntrunfinal,acetiaifcurapariia.Cndivzuintrnd,Philipse
ridic.Waleranpreancordat,darHenricpreapurisimpluplictisit.Pentru
episcopuldeWinchester,aceastaconstituiaoproblemminor:eradatorsi
sprijinepeceilaliepiscopi,darrezultatulieraindiferent.Totui,pentru
Waleran,rezultatuleradeoimportancrucialpentruplanulsudea
construiuncasteliarcastelulnureprezentadectunpasnavansareasan
ierarhiaputerii.

Philipnuerapreasigurcumssepoartecuei.Ceidoincercasersl
pcleasc,iarelvoiaslevorbeascaspru,slespuncledescoperise
trdarea;darastfeldevorbeiarfipusnalertcumcsentmplaceva,iarel
voiacaeisfieluaiprinsurprindere,astfelnctregelespoatbinecuvnta
soluiadecompromisnaintecaepiscopiisirecapetestpnireadesine.Aa
ciascunsesentimenteleilezmbipoliticos.Nutrebuiassefideranjat:
ceidoilignorarcudesvrire.

Nutrecumultifurchemaidegardieni.HenriciWaleranurcar
trepteleprimii,urmaidePhilip.FamiliaHamleighveneaieanspatelelor.
Philipaveainimactunpurice.

RegeleStephenstteanpicioaredinainteafocului.Astzipreasaib
unaermaivioiimaipreocupat.Acestaeraunsemnbun:nuaveas
dovedeascrbdarefadeposibileleprotestevenitedinparteaepiscopilor.
EpiscopulHenricnaintirmasenpicioarealturidefratelesu,lngfoc,
iarceilalirmaseraliniainmijloculncperii.Philipsimiodurerenpalme,
iidduseamaciapsaunghiilencarne.Fcuunefortpentruai
relaxadegetele.

RegelevorbicuepiscopulHenricpeuntonsczut,astfelnctnimeni
altcinevanulputeaauzi.Henricsencruntispuseielcevapeuntonlafel
decobort.Maidiscutarpredectevaclipe,dupcareStephenridico
palmpentrualreducelatcerepefratelesu.PrivindirecialuiPhilip.

Stareuliaminticregeleivorbisecublndeedatatrecut,
tachinndulpentruceraemoionatispunnduiciplceacaunclugr
ssembraceprecumunclugr.

Totui,astzinueratimpdeamabiliti.Regeleidreseglasul,dup
carencepu:


Supusulmeucredincios,PercyHamleigh,devineazicavalerde
Shiring.

Cucoadaochiului,PhiliplvzupeWalerangatasnainteze,pregtit
pentruaprotesta,darepiscopulHenriclopricuungestrapid,deinterdicie.

Regelecontinu:

Dinproprietilefostuluiconte,Percyvaprimicastelul,totpmntul
careestearendatcavalerilor,plustotterenularabilipuniledelacmpie.

Philipabiadacimaiputeastpnibucuria.Sepreacregele
acceptasetrgul!MaitraseodatcuochiullaWaleran,alcruichiperao
ilustraredesvritafrustrrii.

Percyngenunchenfaaregeluiiimpreunpalmele,ntroatitudine
derugciune.RegeleipuseminilepestecelealeluiPercy.

Tenumescpetine,Percy,contedeShiring,pentruastpniiate
bucuradepmnturileideveniturilemainaintemenionate.

Percyspuse:

JurpetotceesfntsvfiuvasalisluptpentruMariaTa
mpotrivaoricruiduman.

StepheniluminiledepecelealeluiPercy,iaracestaseridic.

Regelesentoarsectreceilali.

Toatecelelalteterenuriocupatedefermecareauaparinutfostului
conteledauseopriunmoment,privinddelaPhiliplaWaleran,iapoidin
noulaPhilipledaustreieiKingsbridge,pentruconstruireanoiicatedrale.

Philipireinuunchiotdebucurie:ctigase!Nuseputustpnii
prinseszmbeascncntatndireciaregelui.SeuitlaWaleran,careera
ctsepoatedesurprins.Acestanuseprefceadeloccipstrasngelerece:
rmsesecuguracscat,cuochiimari,iseuitafixlarege,artndclarc
nuiveneasicreadurechilor.ApoiprivireasapoposiasupraluiPhilip.
Walerantiac,ntrunfelsaualtul,ddusegre,iarcelcarectigasedepe
urmaeeculuisueraPhilip;darnuiputeanchipuicumdesentmplase
aaceva.

RegeleStephencontinu:

StreiaKingsbridgevabeneficia,deasemenea,dedreptuldealua
piatrdincarieraconteluiicheresteadinpdurealuifrlimit,pentru
construireanoiicatedrale.

Philipsimiciseuscasegtlejul.Nuaafusesenelegerea!Carierai
pdureatrebuiausaparinstreiei,iarPercytrebuiasaibnumaidreptul
deavna.Pnlaurm,Regantotmodificasetermeniinelegerii.AcumPercy
aveasdeinproprietatea,iarstreianuaveadectdreptuldealua
cheresteaipiatr.Philipnuavealadispoziiedectctevasecundepentrua
hotrdacsrespingsaununtreaganelegere.Regelevorbeamaideparte:

ncazulunornenelegeri,sheriffuldinShiringvaacionadrept
arbitru,darprileaudreptuldeaapelalaminenultiminstan.

Philipsegndea:Regansapurtatscandalos,darcemaiconteaz
acum?nelegereamiofertotuimarepartedincemiamdorit.


Regelemaispuse:

Credcaceastnelegereafostdejaaprobatdeambelepri
prezenteaici.

Numaiexistatimpdegndire.

Da,MariaTa,zisePercy.

Waleranddusvorbeasc,cuinteniadeanegafaptulcaprobase
acestcompromis,darPhilipfumairapid.

Da,MariaTa,spuseel.

AttepiscopulHenric,ctiepiscopulWaleranntoarsercapetelectre
Philipilprivirlung.Pechipurilelorseciteaouluiretotalntimpcei
ddeauseamacPhilip,stareultnrcarenutianicimcarcarfitrebuit
spoarteorascuratlacurtearegal,negociaseonelegerecusuveranul
frtirealor.Dupctevaclipe,faaluiHenricserelaxntroexpresie
amuzat,caopersoancareebtutlaNouMorideuncopiliste;dar
privirealuiWaleranseumpluderutate.Philipsocoteacipoateciti
gndurileluiWaleran.Acestaiddeaseamacfcusegreealacapitaldea
isubestimaadversarul,iaracumeraumilit.PentruPhilip,acestmomentl
rzbunapentrutrdare,pentruumilire,pentruofense.Philipiridicbrbia,
riscndscomitpcatulvanitii,iiadresoprivireluiWaleran,princare
spunea:VatrebuistestrduietimaimultdeattpentrualpclipePhilip
dinGwynedd.

Regelespuse:

Fiecafostulconte,Bartholomew,sfieinformatdedeciziamea.

PhilippresupusecBartholomewseaflantrotemni,undevaaproape.

iamintidecopiiiaceia,caretriaucuservitorullorncastelulprsit,
isimivinovienvremecesentrebaceaveassentmplecueiacum.

Regeleiexpediepetoi,cuexcepiaepiscopuluiHenric.Philiptravers
ncpereaplutind.AjunselascarnacelaitimpcuWaleraniseopri,pentru
allsastreacelprimul.Episcopullintuicuopriviredefurienveninat.
Atuncicndvorbi,voceasaeracafiereai,nciudaentuziasmuluiluiPhilip,
cuvinteleluiWaleraniddurfioripeiraspinrii.Mascaaceeadeur
deschisegura,iarepiscopuluier:

Jurpetotceesfntcnuiveiconstruiniciodatbiserica!

Apoisenfurnvemintelesalenegreincepuscoboaretreptele.
Philipidduseamacifcuseundumandemoarte.

III.

WilliamHamleighabiadaciputeastpnitulburareacndvzula
orizontEariscastle.

Erandupamiazazileidedupceancareregelehotrsesoarta
domeniului.WilliamiWalterclreaudeaproapedouzilencheiate,dar
Williamnusesimeadelocobosit.Inimaisltanpieptdebucurieimaicse
sufocadeplcere.AveasovaddinnoupeAliena.

Sperasecndvasoiancstoriepentrucerafiicaunuiconte,iarea
lrespinsese,ntreirnduri.Secutremuraatuncicndiaduceaamintede

dispreulpecareilartase.lfcusessesimtcaunnimeni,caunran;se
purtasedeparcfamiliaHamleigheraofamilieoarecare.Darsituaiase
rsturnase.Eleraacumfiulunuiconte,iareanumaieranimic.Nuaveanici
untitlu,niciopoziiesocial,niciobucatdepmnt,nicioavere.Elurmas
iacastelulnstpnireiovadaafar,iatunciAlienanuvamaiaveanici
cas.Eraaproapepreafrumospentruafiadevrat.

ncetinipasulcaluluipemsurceseapropiaudecastel.Nuvoiaca
Alienasfieprevenitnvreunfelnlegturcusosirealui:voiacaeas
sufereunocsubit,oribil,devastator.

ContelePercyicontesaRegansentorseserlavechiullorconac,la
Hamleigh,pentruafacearanjamentecatezaurul,ceimaibunicaiiservitorii
caseisfiemutailacastel.SarcinaluiWilliamerasangajezecivalocalnici
pentruaderetica,aaprindefocuriiafacecastelullocuibil.

Pecersenvolburaunorideungrimetalic,attdejosnctpreaus
atingntriturile.Aveasplounsearaaceea.Lucrucecontribuiala
frumuseeasituaiei.AveasoalungepeAlienanfurtun.

EliWalterdesclecariicondusercaiidecpstrupestepodul
mobildelemn.Datatrecutcndamfostaici,amcuceritcastelul,ispuse
cumndrieWilliam.nprimacurtedejancepusescreasciarba.ipriponir
caiiiilsarspasc.Williamidducaluluisuderzboiomnde
grune.Dinmomentcenumaieraugrajduri,ipusereilencapelade
piatr.Caiiforniauibteaudinpicioare,darsestrnisevntul,aac
sunetelesepierdurndeprtare.WilliamiWaltertraversarceldealdoilea
podctrecealaltcurte.

Nusevedeaniciunsemndevia.Dintrodat,luiWilliamitrecuprin
minteceraposibilcaAlienasfiplecat.Cedezamgitorarfi!EliWalter,
triti,nfometaiicuprinidefrig,artrebuisipetreacnoapteantrun
castelpustiuimurdar.Urcarpescaraexterioarpnlauasliimari.

ncet,ispuseWilliamluiWalter.Dacsuntaici,vreausisperii!

mpinsecugrijua.Salamareeragoalintunecatimiroseade
parcnumaifusesefolositdelunidezile:dupcumseateptase,ceitrei
locuiaulaetajulsuperior.Williampincetdeacurmeziulslii,ctrescri.
Paieleuscatefoneausubtlpilesale.Walterlurmalamicdistan.

Urcartreptele.Nuseauzeanimic:zidurilegroase,depiatr,ale
fortreei,estompauoricesunete.Ajunslajumtateascrii,Williamseopri,se
ntoarsectreWalter,idusedegetullabuzeiiartcumna.Pesubua
delacaptulscrilorsevedealumin.Eracinevaacolo.

Urcarpnsusiseoprirnfaauii.Dininteriorseauziunrsde
fat.Williamzmbisatisfcut.Gsimnerul,lntoarseuor,dupcare
deschiseuacuoloviturdepicior.Hohotelederssetransformarntrun
iptdespaim.

Imagineadincamererancnttoare.Alienaifrateleeimaimic,
Richard,stteaulaomasmic,aproapedefoc,dinainteaunuijocpeotabl,
iarMatthewintendentulstteanspateleei,privinduipesteumr.Chipul

Alieneieransufleitdestrlucireafocului,iarcrlioniieiscnteiauculuciri
rocate.Purtaotunicdinpnz,deschislaculoare.PriveactreWilliam,cu
buzeleeiroiiarcuiteasurpriz.Williamoprivi,savurndspaimaei,frs
rosteascniciuncuvnt.Dupctevamomente,fataiveninfire,seridici
spuse:

Cecauiaici?

Williamrepetaseaceastscendemulteorinminte.Intrncetn
ncpereirmaselngfoc,nclzinduipalmele,dupcarespuse:

Eulocuiescaici.Cecauituaici?

AlienaimutprivireadelaellaWalter.Erasperiatidezorientat,
nstonuleirmneaprovocator.

AcestcastelaparineconteluideShiring.Spunepentruceaiveniti
apoicarte!

Williamzmbitriumftor.

ConteledeShiringetatlmeu,spuseel.

Intendentulgemu,deparcsarfitemutcaveasaudacestecuvinte.
PechipulAlieneiapruoexpresieuluit.Williamcontinu:

Regelelafcutpetataconteieri,laWinchester.Acumcastelulne
aparinenou.Pnlasosireatatluimeu,eusuntstpnulaici.Pocnidin
degetendireciaintendentului.imiefoame,aacadumipine,carnei
vin!

Intendentulovia.AruncoprivirengrijoratspreAliena.ierafrics
olasesingur.Darnuaveadeales.Sendreptctreu.

Alienafcuunpasspreu,caicumarfivrutslurmeze.

Rmiaici,iordonWilliam.

Waltersepostntreeaiu,blocnduicalea.

Nuainiciundreptsmidaiordine!spuseAliena,peuntonce
aminteadevecheasaarogan.

Cuunglassperiat,Matthewinterveni:

Rmi,domni.Nuinfuria!Osmntorcrepede.

Alienasencruntlael,darrmasepeloc.Matthewiei.

WilliamseaezpescaunulAlienei.Aceastaseduselngfrateleei.
Williamicercetcuprivirea.Existauasemnrintreei,dartoatforase
vedeanumaipechipulfetei.Richarderaunadolescentnalt,stngaci,cruia
nuiddusernctuleiele.LuiWilliamiplceasenzaiadeaiaveanputerea
lui.Spuse:

Cianiai,Richard?

Paisprezece,spusetnrul,peuntonposac.

Aiomortvreodatunom?

Nu,rspunseRichard.Apoi,ntromicncercaredebravad,adug:
Nunc.

Ossuferiitu,puoiarogant!ispuseWilliam.indreptatenia
asupraAlienei.

Tucianiai?


Lanceput,expresiaAlieneilarfifcutscreadcnuaveasi
rspund,darapoifataprusserzgndeasc,poatepentruciamintise
ndemnulluiMatthewdeanulnfuria.

aptesprezece,spuseea.

Vai,vai,toatfamiliatiesnumere,spuseWilliam.Etifecioar,
Aliena?

Bineneles!rspunseeapeuntonnflcrat.

Cuomicarebrusc,Williamntinsemnaioprinsedeunsn.Acesta
iumpleapalmaluimare.Strnse:eraferm,darsemulapedegetelesale.
Alienasetrasenapoiiscpdinstrnsoarealui.

Richardfcuunpasnainte,preatrziu,ilovibraulluiWilliam.Nimic
nuiarfipututproducemaimultplceretnruluiHamleigh.Seridicrapid
depescaunillovipeRichardcupumnulnfa.Dupcumbnuia,Richard
eraunmolu:sloboziuniptiiduserapidminilelafa.

Laslnpace!strigAliena.

Williamoprivisurprins.Preasipesemaimultdesoartafrateluiei
dectdeasa.Erabinesinminteacestlucru.

Matthewsentoarsecuunplatoudelemnpecareseaflauobucatde
pine,opartedintrounciocarafadevin.Pliatuncicndlvzupe
Richardcuminilelafa.Lsplatoulpemasiseduselabiat.
ndeprtnduicublndeeminile,seuitlachipullui.Pieleasenroisedeja,
iarochiuliseumflase.

iamspussnulnfurii,murmurel,darpreauuratcnuera
mairu.

Williamfudezamgit:sperasecMatthewsevamniaiivapierde
controlul.Sepreacintendentulaveadegndsistricetoatdistracia.

Vedereamncriiilsguraap.itrasescaunullngmas,i
scoasecuituldemncatitieofeliegroasdeunc.Walterseaeznfaa
lui.Cuguraplindepineiunc,WilliamispuseAlienei:

Adunitecupeitoarnvinul.

Matthewsegrbisindeplineascordinul.Williaminterveni:

Nutu,ea.

Alienaezita.Matthewoprivinelinititidduaprobatordincap.Fatase
apropiedemasilucarafa.

Cndeaseaplecstoarne,Williamntinsemna,istrecurdegetele
pesubmargineatuniciieii,rapid,ipipipiciorul.Cuburiceledegetelor,
simigambelezveltecuprfin,apoimuchiidinspatelegenunchiuluiei,dup
carepieleacatifelatdinparteainterioaracoapsei;apoiAlienasesmuci,se
ntoarseivrusideacucarafancap.

Williambarlovituracumnastngicuceadreaptoplmuipeste
fa.ipusetoatforanlovituraaceea.Palmalnepaacumntrunmod
foartesatisfctor.Alienascoaseunipt.Cucoadaochiului,Williamlvzupe
Richardmicnduse.Sperasecaavaface.OmpinseputernicpeAlienadin
calealui,iareaczucuunbufnetlapodea.RichardserepezilaWilliamcaun

cerbcareatacvntorul.Williamparprimaloviturnebuneascalui
Richard,dupcareidduunpumnnstomac.nvremecebiatulsendoia
dedurere,Williamllovirapid,dectevaori,pesteochiinas.Nueralafelde
tulburtorpecterasoloveascpeAliena,darlmulumeactdect,i,n
ctevaclipe,chipulluiRichardfuscldatnsnge.

Brusc,Walterscoaseunstrigtdeavertismentisrinpicioare,privind
undevapesteumrulluiWilliam.AcestasentoarseilzripeMatthew
repezindusecuuncuit,gataslnjunghie.Williamfuluatprinsurprindere
nuseateptaselaactedevitejiedinparteaintendentuluiefeminat.Walternu
putusajunglaelntimputilpentruaprevenilovitura.Williamiridic
ambelebraepentruaseaprai,predeosecundngrozitoare,crezucavea
sfieucisnchiarmomentulsudetriumf.Unatacatormaiputerniciarfidat
braelelaopartecuolovitur,darMatthewaveaoconformaiezveltiera
nmuiatdetraiulncastel,iarcuitulnuajunselagtulluiWilliam.Acesta
simiunvalbruscdeuurare,darnuerancnsiguran.Matthewridic
braulpentruoadoualovitur.Williamfcuunpasnapoiidusemnala
sabie.nacelmoment,Walterdduocolmeseicuunpumnallungnmnil
njunghiepeMatthewnspate.

Faaintendentuluifucuprinsdeteroare.Williamvzucumvrful
pumnaluluiluiWalterieiprinpieptulluiMatthew,sfiinduitunica.Acesta
scpcuituldinmn.Intendentulncercstragaernpiept,dardingtul
luinuieidectunglgit,ipreasnumaifienstaresrespire.Corpuli
senmuiedintrodat;dingurncepusicurgsnge;ochiiisenchiser,i
seprbui.Waltertrasepumnalullungntimpcetrupulinertcdeapepodea.
Predeoclip,dinrannisngele,dar,aproapeimediat,uvoiulsereduse
launsimplufiricel.

Priveaucutoiicadavruldepepodea:Walter,William,AlienaiRichard.
Williamsesimeaameit,pentrucfuseseattdeaproapesmoar.Deacum,
oriceistteanputin.OprinsepeAlienadegulerultunicii.Pnzaeramoale
ifin,foartescump.Smucibrusc.Tunicaserupse.Trasencontinuare,
astfelncthainaserupsedetotnfa.Rmasenmncuofielatcam
detreizecidecentimetri.Alienaip,dupcarencercsitragrmiele
haineipesteparteadinfaacorpului.Marginilesfiatenuaveaucumsse
suprapun.Williamsimicumiseusucgtul.Bruscaeivulnerabilitateaera
tulburtoare.Eramultmaiexcitantdectatuncicndoprivisecumsespla,
pentrucacumeatiaceloprivea,ieraruinat,iarruineaeilaai
maitare.Alienaiacoperisniicuomnisexulcucealalt.Williamlepd
fiadepnzioprinsedepr.Osmucictreel,ontoarseiisfiei
restultunicii.

Aveaumerialbi,delicai,otaliengustiniteoldurisurprinztorde
pline.Otraselael,lipinduicorpuldespateleei,lovinduiolduriledefesele
ei.Seapleciomuctaredegtulcatifelat,pncesimigustulsngelui,
iareaipdinnou.lvzupeRichardmicnduse.

inelpebiat,ispuseelluiWalter.


WalterlprinsepeRichardilimobiliz.

inndostrnspeAlienacuomn,Williamiexploracorpulcu
cealalt.ipipisnii,cntrinduiistrngndui,ciupindodesfrcurile
mici;apoiitrecumnapesteabdomenulei,ctretriunghiuldeprdintre
picioare,desicrlionat,precumpruldepecap.Ompunsefrmilcu
degetele.Eancepusplng.Williamaveamdularulattdetare,nct
simeacaveasexplodeze.

Sendeprtdeeaiosmucisprespate,pestepiciorulluintins.Aliena
czupespatecuunzgomotputernic.Isetiersuflareadelaizbituriicni,
ncercndsiumpleplmniicuaer.

Williamnuplnuiseastainuerachiarsigurncefelajunseser
lucrurileaici,dar,ntoatlumeaaceasta,nuexistanimiccareslmaipoat
opriacum.

iridictunicaiiartpenisul.Alienaprungrozit:probabilcnu
maivzuseunultare.Eraofecioaradevrat.Cuattmaibine.

Adubiatulaici,ispuseWilliamluiWalter.Vreausvadtot.

Nutiadece,dargnduldeaofacesubochiiluiRicharderaextremde
excitant.

WalterltrasepeRichard,forndulsselasengenunchi.

WilliamngenunchepepodeaidesfcupicioareleAlienei.Aceasta
ncepussezbat.Elseprbuipesteea,ncercndsofacssesupun
subimperiulgreutiilui,dareaseopuneancontinuare,iarelnuoputea
ptrunde.Erairitat:astastricatot.Seridicntruncotiolovicupumnuln
fa.Alienasloboziuniptiobrazulisenroiimediat,dar,imediatceel
ncercdinnousoptrund,eaiseopuseiari.

Walterarfipututsoinnemicat,darelseocupadebiat.

Dintrodat,Williamfuatinsdeinspiraie.

Taieiurecheabiatului,Walter,spuseel.

Alienarmasenemicat.

Nu!ziseeacuovocerguit.Laslnpacenuimaifaceru!

Atuncidesfipicioarele,spuseWilliam.

Alienalpriveafix,cuochiilargdeschii,cuprinideoroarelagndul
alegeriingrozitoarecareiseimpunea.Williamsavurasuferinaei.Walter,
jucnduiperfectrolul,iscoasecuitulilapropiedeurecheadreaptalui
Richard.Ezit,dupcare,cuomicareaproapetandr,itielobulurechii.

Richardip.Dinmicaranniunuvoidesnge.Bucatadecarne
czupepieptulagitatalAlienei.

Opretete!strigea.Bine.Osofac.

idesfcupicioarele.

Williamiscuipnpalm,dupcareifrecsexul,pentruaoumezi.i
mpinsedegetelenuntrulel.Eaipdedurere.Astalexcitaimaitare.Se
lspesteea.Alienarmasenemicat,ncordat.ineaochiinchii.Corpuli
eraacoperitdesudoare,dincauzaluptei,dartremura.Williamischimb

poziia,apoiezit,savurndgndullaceaveasurmezeigroazafetei.Seuit
laceilali.Richardpriveacuprinsdeoroare.Walterprivealacom.

Peurmerndultu,Walter,ziseWilliam.

Disperat,Alienagemu.

Brusc,optrunsedur,mpingndctdetareidedeparteputea.Simi
rezistenafeciorieieiovirginadevrat!impinsedinnou,violent,l
durea,darpeeaodureaimaitare.Alienaipa.Maimpinseodat,imaicu
putere,iosimirupnduse.ChipulAlieneisealbi,fatailscapulntro
parteilein;atunci,nsfrit,Williamilssmnasneasc
nuntrulei,pnlaultimapictur,rzndnhohotedeplcereide
mndrie.

Furtunasedezlnuimarepartedinnoapte,dupcare,sprezi,seopri.
CalmulbruscltrezipeTomConstructorul.ntimpcestteantinsn
ntuneric,ascultndrespiraiagreoaiealuiAlfred,aflatlngel,isunetulmai
puinputernicalrespiraieiMarthei,caredormeadecealaltpartealui,se
gndeaceraposibilsaibpartedeodimineasenin,ceeacensemnac
puteavedeasoarelersrindpentruprimadatndousautreisptmni,de
cndceruleraacoperitdenori.Ateptaseacestmoment.

Sesculideschiseua.Erancntuneric:maiaveadestultimp.Mic
trupulluiAlfredcupiciorul.

Alfred!Trezetete!Osvedemrsritul!

Alfredgemuiseridicncapuloaselor.Marthasentoarsepepartea
cealalt,frssetrezeasc.Tomseduselngmasilucapaculdepeo
oaldelut.Scoaseobucatdepinemncatpejumtateitiedoufelii
groase,unapentrueliunapentruAlfred.Seaezaramndoipebancii
mncarmiculdejun.

ntrunurcioraveaubere.Tomluonghiiturlungiilntinselui
Alfred.Agnesiarfipussfoloseasccupe,iaaarfifcutiEllen,daracum
nuaveauniciofemeiencas.DupceAlfredbupesturatedinurcior,
plecar.

Pecndtraversaucurteastreiei,cerulischimbaculoareadinnegru
ncenuiu.Tomavusesedegndsseduclacasastareuluiisltrezeasc
pePhilip.Totui,gndurileluiPhilipurmaseracelaicursprecumcelealelui
Tom,iseafladejaacolo,printreruinelecatedralei,purtndopeleringroas,
ngenuncheatpepmntulud,rostindrugciuni.

Sarcinaloreraaceeadeastabilioaxcorectestvest,caresreprezinte
liniaderepernjurulcreiaaveasfieconstruitnouacatedral.

Tompregtisetotulnurmcucevatimp.npmntuldinspreest
nfipseseunrudefiercuogaurmicnmner,caurechileunuiac.
ruuleraaproapelafeldelungpecteraTomdenalt,aacochiul
acestuiasegsealanivelulochilorconstructorului.lfixasenpmntcuun
amestecdepietriimortar,astfelnctsnupoatfimicatdingreeal.n
dimineaaaceeaaveasnfigunaltruprecumacela,lavestdeceldinti,
ncaptulopusalantierului.


Amestecnitemortar,Alfred,spuseTom.

Alfredsedusesaducnitenisipinitevar.Tomsedusenopronul
sucuunelte,aflatlngclaustru,iluunciocneliunaldoilearu.Apoi
sedusenparteadevestaantieruluiirmasenemicat,ateptndrsritul
soarelui.Philipincheierugciunileiisealtur,ntimpceAlfredamesteca
nisipulivarulcuappeoscndurlat.

Cerulselumin.Ceitreidevenirateni.Priveauzidulesticalcurii
streiei.ntrunsfrit,disculroualsoareluiseartpesteculmeazidului.

Tomischimbpoziiapncndreuisvadmargineasoareluiprin
gauramicaruuluiaflatncellaltcapt.Apoi,ntimpcePhilipncepeas
seroagecuglastarenlatin,Tominuceldealdoilearunfaalui,astfel
nctssesuprapunpesteimagineasoarelui.ncet,lcoborlapmntii
apscaptulascuitnsolulreavn,inndulpermanentexactntreochiilui
isoare.Luciocneluldelabruibtucugrijruulnpmnt,pnce
ochiulacestuiaajunselanivelulochilorlui.Acum,dacifcusetreabacum
secuvenea,idacminilenuitremuraser,soareleartrebuisstrluceasc
pringurileambilorrui.

nchiseunochiiprivi,pringauraceluimaiapropiatru,ndirecia
celuilalt.Soarelestrluceancontinuareprinceledouorificii.Ceidoirui
eraualiniaiperfectpeoaxestvest.Dupacelreperaveasfieorientat
nouacatedral.

iexplicasetoateacestealuiPhilip;acum,Tomseddulaoparteil
lspestaresseuiteelnsuipringurileruilor,pentruaverifica.

Perfect,spusePhilip.

Tomncuviin.

Aai.

tiiceziesteastzi?ntrebPhilip.

Vineri.

Este,deasemenea,ziuamartiriuluiSfntuluiAdolphus.Dumnezeu
neatrimisunrsritdesoarecasputemorientabisericanziuapatronului
nostru.Nuiaaceunsemnbun?

Tomzmbi.Dinexperienalui,tiac,nconstrucii,muncapriceput
eramaiimportantdectsemnelebune.DarsebucurapentruPhilip.

Da,ntradevr,spuseel.Eunsemnfoartebun.

Capitolul6

I.

Alienaerahotrtsnusemaigndeasclacelentmplate.

Sttusetoatnoapteaaezatpepardosealarece,dinpiatr,acapelei,
cuspatelesprijinitdeperete,privindnntuneric.Lanceput,nuseputuse
gndilanimicaltcevadectlasceneledeiadprincaretrecuse,dar,treptat,
durereasemaialinase,iiputuseconcentraminteaasuprazgomotelor
furtunii,asupraploiicarecdeapeacoperiulcapeleiiasupravntuluicare
urlanjurulcrenelurilorcasteluluiprsit.


Lanceputfusesegoal.DupceWilliamiWalteroCndterminaser,
sedusesernapoilamas,lsndoszacpepodea,cuRichard,care
sngera,alturi.Brbaiincepusersbeaismnncedeparcarfiuitat
deexistenaei,dupcareeaiRichardprofitaserdeaceastocazieifugiser
dinncpere.Furtunancepusedeja,ieitraversaserpodulnfug,udaide
ploaiatorenial,iserefugiaserncapel.DarRichardsentorseseaproape
imediatnfortrea.Probabilcsedusesenncpereaundeerauceidoii
luasepelerinaluiipeceaaAlieneidincuier,dupcarefugisenainteca
Williamiservitorulsusaibtimpsreacioneze.

Dartotnuvoisesiadresezevreovorb.iddusepelerinaiio
nfurasepealuinjurultrupului;apoiseaezasepepardoseal,launmetru
deea,cuspatelesprijinitdeacelaiperete.Alienatnjeasfieinutnbrae
ilinititdecinevacareoiubea,darRichardsepurtadeparcarfifcutceva
extremderuinos;iarcelmaingrozitoreracieaaveaaceeaiprere.Se
simeaextremdevinovat,caicumarficomisunpcat.nelegeapreabine
deceRichardnuolinitea,decenuvoiasoating.

ipreabinecerafrig.Oajutassesimtruptdelumea
nconjurtoare,izolat;ipreasimaialinedurerea.Nuadormi,dar,laun
momentdat,intraramndointrunfeldetransirmasernemicai,ca
mori,vremendelungat.

Sfritulbruscalfurtuniidestrmvraja.Alienaidduseamacputea
distingeferestrelecapelei,peticemici,cenuii,nceeace,pnatunci,nu
fusesedectntunericnetulburat.Richardseridicisendreptctreu.Ea
lprivea,simindusederanjatdeaceasttulburareaechilibruluianterior:
voiassteaaiciisateptepncengheasaumureadefoame,pentruc
nuisepreanimicmaiatrgtorpelumedectsalunecedomolntrostare
permanentdeincontien.Apoi,eldeschiseuailuminaslabazorilori
dezvluichipul.

Alienafuattdeocat,nctieidinstareadetrans.Chipullui
Richardabiadacmaiputeafirecunoscut.Aveafaaumflatiacoperitcu
sngeuscaticuvnti.Vzndul,Alienaaproapecizbucninplns.
Richardddusemereudovaddeobravadfrfundament.Cnderamic,
alergaprincastel,clarepeuncalimaginar,prefcndusecnjunghie
oameniicuolanceimaginar.Cavaleriitatluilorlncurajaumereu,
prefcndusenfricoaidesabialuidelemn.nrealitate,Richardsesperiai
deopisicfurioas.Dar,nnoapteatrecut,elfcusetotceisttusen
putin,ifusesebtutrupentruacestlucru.Acumtrebuiasaibgrijde
el.

ncet,Alienaseridicnpicioare.Odureatotcorpul,dardurereanumai
eraattdeputernicpectfusesentimpulnopii.Segndeaceputeasse
ntmplenfortrea.Cndva,peparcursulnopii,Williamiservitorulsu
terminaserprobabilulcicadevin,dupcareadormiser.Probabilcaveaus
setrezeasclarsritulsoarelui.

Pnatunci,eaiRichardtrebuiaussegrbeascdeparte.


Mersensprecellaltcaptalcapelei,ctrealtar.Eraocutiesimplde
lemn,vopsitnalb,frniciunornament.Sesprijinideeaiapoi,cuo
micarebrusc,orsturn.

Cefaci?ntrebRichard,cuunglassperiat.

Aicieraascunztoareasecretatatei,spuseea.Miaspusdeea
naintesplece.

Pepodea,nloculundefusesealtarul,seaflaolegturdepnz.Aliena
odesfcuiscoaselaivealosabiemare,cutotcuteacicingtoare,iun
pumnalcuonfiarenfricotoare,lungdetreizecidecentimetri.

Richardseapropiepentrualeprivi.Nupreasepricepeasmnuiasco
sabie.Lualeciideunan,darerancnendemnatic.Totui,nmodclar
Alienanuoputeapurta,aacioddului.Biatuliprinsecingtoarean
jurultaliei.

Alienacercetdinochipumnalul.Nupurtaseniciodatoarm.Toat
viaaavusesepecinevacaresoapere.Dnduiseamacaveanevoiede
cuitulacelapentrupropriaprotecie,sesimigroaznicdeprsit.Nuera
sigurcarfifostnstareslfoloseascvreodat.Amnfiptolancedelemn
ntrunporcslbatic,ispuseeangnd,decenuaputeasnfigcuitul
acestantrunomncinevacaWilliamHamleigh?Gndulofcusse
cutremure.

Pumnalulaveaoteacdepielecuunochicucareseputeaprindede
curea.OchiulerasuficientdemarepentrucaAlienasibagemnaprinel,
ajungndssteacaobrarnjurulncheieturiieisubiri.ilpusenjurul
ncheieturiistngi,dupcarempinsecuitulpemnec.Eralungitreceade
cot.Chiardacnuputeanjunghiapenimeni,poateclputeafolosipentruai
speriapeceicugndurirele.

Haisfugim,repede!spuseRichard.

Alienancuviincuomicaredincap,dar,pecndsendreptactre
u,seoprilocului.Luminadeveneadincencemaiputerniciputea
distinge,pepodeauacapelei,douobiectentunecatepecarenulemai
observasenainte.Privindcuatenie,vzucerauniteei,unademrime
obinuiticealaltcuadevratenorm.iinchipuipeWilliamipe
servitorullui,sosindaicicuosearnurm,mbujoraidetriumfulrepurtatla
Winchesteriosteniidedrum,lundnepstorieiledepecaiiaruncndu
leaicinaintedeapornigrbiisprefortrea.Nuiimaginaucarficineva
nstaresfuredelaei.Daroameniidisperaigsesccurajulnecesar.

Alienaseduselauiaruncoprivireafar.Seluminase,darncnu
detot,inusedistingeauculorile.Vntulsepotolise,iarceruleraperfect
senin.Peparcursulnopii,depeacoperiulcapeleiczuserctevaindrile.
Curteaerapustie,cuexcepiacelordoicaicarepteauiarbaud.Amndoi
ridicarprivirilectreAliena,dupcareicoborrdinnoucapetele,
relunduipscutul.Unuldineierauncalderzboiuria:aaseexplica
dimensiuneaieitdincomunauneiadinei.Cellalteraunarmsarblat,

nuartos,darcompactisolid.Alienaseuitlunglaanimale,apoilaei,dup
caredinnoulacai.

Cemaiateptm?ntrebnelinititRichard.

Alienasehotr.

Haislelumcaii,spuseeapeuntonferm.

Richardpreasperiat.

Osneomoare!

Nuvorputeasneprind.Dacnulelumcaii,arputeavenidup
noiisneomoare.

idacneprindnaintesplecm?

Vatrebuisnemicmrepede.Alienanueraattdencreztoarepe
ctpretindea,dartrebuiaslncurajezepeRichard.Haisneumnti
gonaciulparemaiprietenos.Aduauanormal.

Strbtugrbitcurtea.Ambiicaieraupriponiicufuniilungide
cioturilermasenurmagrajduluiars.Alienaridicdejospriponulgonaciului
itraseuor.nmodevident,acestaeracalulservitorului.Alienaarfipreferat
unanimalmaimicimaisfios,darcredeacputeaslstpneascipe
acesta.Richardtrebuiasiacalulderzboi.

GonaciulseuitsuspicioslaAlienaiidduurechilepespate.Ease
zoreangrozitor,darfcuunefortpentruaivorbiblndiatrageuorde
funie,iarcalulseliniti.lapucdecapilmngiepebot;apoiRichardi
puseuorhamuliimpinsezbalangur.Alienarsufluurat.Richard
aezauamaimicpespinareaanimaluluiioprinsecumicrirepezi,
sigure.Amndoifuseserobinuiicucaiincdemici.

Deambeleprialeeiiservitoruluieraulegaidoisaci.Alienasperac
nacetiaseaflaulucruriutileocremene,cevamncaresaugrunepentru
caidarnuaveatimpsseuiteacum.Aruncoprivirenelinititdecealalt
parteacurii,ctrepodulceducealafortrea.Nueranimeniacolo.

Calulderzboiprivisecumfuseseneuatgonaciulitiaceurma,dar
nuseartapreadispusscooperezecunitestrini.Forniisempotrivi
atuncicndAlienatrasedepripon.

t!fcuaceasta.

inustrnsdefunie,trgndconstant,iarcalulseapropiedeea
ovitor,nserafoarteputernici,dacsarfihotrtsseopun,erarost
debucluc.Alienasentrebadacgonaciuliputeaduceattpeea,ctipe
Richard.Dar,nfelulacesta,Williamarfipututsvindupeipecalulde
rzboi.

Cndcalulajunseaproape,Alienafixfrnghianjurulciotuluidelemn,
astfelnctanimalulsnusepoatndeprta.Dar,cndRichardncercsi
punzbala,calulidducapulpespateiseferi.

ncearcsipuimaintiaua,spuseAliena.

EavorbicuanimaluliimngiegrumazulputernicntimpceRichard
ridicaauaioprindeanchingi.Calulncepuscapeteunaeroarecum
nfrnt.


Hai,staicuminte,ispuseAlienapeuntonferm,daranimalulnuse
lspclit:simisepanicadinspateleglasului.

Richardseapropiecuzbala,iarcalulforniincercssendeprteze.

Amcevapentrutine,spuseAlienaibgmnanbuzunarulgolal
pelerinei.

Animalulocrezu.Alienascoasedinbuzunarunpumnplincunimic,dar
calulilscapulnjosiibgbotulnmnaei,cutndcevademncare.
Eaisimilimbaasprpepiele.Cttimpanimalulsttucucapulnjosicu
guradeschis,Richardipuseuorhamul.

Alienaaruncoaltpriviretemtoarectrefortrea.Totulera
cufundatnlinite.

ncalec,ispuseealuiRichard.

Nufroarecaredificultate,Richardipuseunpiciornscaranalti
seridicnauacaluluiuria.Alienadesfcufunialegatdeciot.

Calulnecheztare.

InimaAlieneibteanebunete.Eraposibilcasunetulssefiauzitn
fortrea.UnbrbatcaWilliamcunotea,maimultcasigur,nechezatul
caluluisu,maialesceravorbadespreunanimalattdescumpprecum
acesta.Eraposibilssefitrezit.

Segrbisdezlegeicellaltcal.Degeteleeingheatencercau,
nendemnatice,sdesfacnodul.GndulcWilliamsarfipututtreziofcea
sipiardcumptul.Poatec,tocmaiatunci,Williamdeschideaochii,se
ridicancapuloaselor,aruncaoprivirenjur,iaminteaundeseaflaise
ntrebadeceoarenechezasecalulsu.Aveasvinncurte,maimultca
sigur.Lucrulacelaruinos,violent,durerospecareilfcuseireveninminte
ntoatgrozviasa.

Richardspusepeuntonagitat:

Hai,Allie!

Calulluierasperiosinerbdtoracum.Sestrduiadinrsputerisl
facssteanemicat.Aveanevoiesgalopezevreodoi,treikilometri,sl
oboseascunpic;abiaapoiurmasfiemaiuordestrunit.Calulnechezdin
nouincepusfacpainlateral.

nsfrit,Alienadesfcunodul.Futentatsaruncefunia,daraanu
armaifiavutcumslmaipriponeascdinnou,aaconcolcingrabi
dezordonatiolegdeocureaaeii.Trebuiasimodificelungimeascrilor:
erausuficientdelungipentruservitorulluiWilliam,unbrbatmainaltdect
ea,aaceraupreajoasepentrucaAlienasipoatinepicioarelenele
cndstteana.DarlvedeacuochiiminiipeWilliamcoborndscrile,
traversndsala,ieinddincldire

Nupotsmaiinmultcalulstanloc,spuseRichard,cuglas
ncordat.

Alienaeralafeldeagitatprecumcalulderzboi.Seridicnaua
armsarului.Odureanuntruatuncicndstteana,darnaveaceface.
Richardindreptcalulctrepoart,iararmsarulAlieneilurmfrnici

unndemndinparteaei.Dupcumseiateptase,nuputeaajungelascri,
aactrebuisseprinddecalcugenunchii.Pecndsendeprtau,Aliena
auziunstrigt,deundevadinspate,igemucuvocetare:

O,nu!

lvzupeRicharddndpintenicalului.Imensulanimalpornilatrap.
Armsaruleiiurmexemplul.Sebucuracanimalulpecarelclrealurma
mereupecelalluiRichard,pentrucnueranstareacumslcontroleze.
Richardimboldidinnoucaluliacestaporniimairepede,pecndtreceau
pesubarcadaporii.AlienaprivipesteumriizripeWilliamipeservitorul
sualergndprincurtedupei.

CalulluiRicharderaagitati,imediatcevzucmpurilenfaasa,i
coborcapuliopornilagalop.Trecurpodulcuzgomotcadetunet.Aliena
simicumcinevatragedecevadelaolduleiivzu,cucoadaochiului,mna
unuibrbatntinzndusedupcureleleeiiei;dar,oclipmaitrziu,mna
dispru,ieaidduseamacreuisersscape.Trupulifucuprinsde
uurare,darapoisimidinnoudurereaaceea.Pecndcalulgalopapeste
cmpuri,sesimeanjunghiatpedinuntru,aacumsesimiseatuncicnd
nemerniculdeWilliamoptrunsese;simiodrcaldpeparteainterioara
coapsei.Lscontrolulnseamaarmsaruluiiinchisestrnsochii,pentru
aputeanduradurerea.Darnminteirevenioroareanopiitrecute,iar
imaginileiseperindaunspatelepleoapelornchise.Pecndgoneaupe
cmpuri,Alienaprinsearepetanritmulbtilordecopite:

Numipotaminti,numipotaminti,nupot,nupot,nupot.

Caluleicotiuorspredreaptaisimicurcaopantuoar.Deschise
ochiiivzucRichardieisedepecrareadepmntisendreptapeun
traseuocolitorctrepdure.Segndic,probabil,voiasseasigurec
animalulpecarelclreaoboseabinenaintedeallsasncetineasc.Ambii
caiaveausfiemaiuordestpnitdupcealergauzdravnovreme.Curnd,
isimiarmsarulncepndsoboseasc.Selspuinpespate.Calul
ncetini,mergndngalopmic,apoilatrap,dupcarelapas.CalulluiRichard
ncmaiaveaenergiedeconsumat,aacsendeprt.

Alienaprivinapoi,pestecmpuri.Castelulsegseacamlaunkilometru
ijumtatedistaninuerasigurdacaveasaunusvaddousiluetepe
pod,privindspreea.Audemersobucatbundedrumpentruagsiali
cai,ispuseea.Simeac,pentruovreme,eransiguran.

Pemsurcepalmeleitlpilencepeausisenclzeasc,ncepus
simtgdilturi.Dinsprearmsarseridicaunvaldecldur,cadinspreun
foc,ionfurntruncocondeaercald.Richardilsnsfritcaluls
ncetineascisentoarsectreea,cuanimalullapas,rsuflndgreu.Intrar
printrecopaci.Amndoicunoteaubineacestepduri,pentructriseraici
marepartedinvia.

Undemergem?ntrebRichard.

Alienasencrunt.Undemergeau?Ceurmausfac?Nuaveaunimicde
mncare,nimicdebut,niciunban.Eanuaveahaine,cuexcepiapelerineipe

careopurtanuaveatunic,cma,plriesaupantofi.idoreacutoat
fiinasaibgrijdefrateleeidarcum?

iddeaseamaacumc,ncursulacestorultimetreiluni,trisentro
lumedevis.Undeva,ntrunungheralminii,tiusecvecheaeiviase
sfrise,darrefuzasesacceptelucrulacesta.WilliamHamleighotrezisela
realitate.Nusendoiactuidepuincspuseleluierauadevrate,cregele
StephenlnumisepePercyHamleighcontedeShiring;darpoatecmaiera
ceva.PoatecregelefcuseunelearanjamentepentrueaipentruRichard.
Dacnu,arfitrebuitsofaci,nmodclar,eiiarputeaocere.Oricumarsta
lucrurile,eranevoiesmearglaWinchester.Acoloputeauafla,celpuin,ce
sentmplasecutatllor.

Dintrodat,sentreb:O,tat,cndsaustricatlucrurile?

Decndmurisemama,tatleiavusesegrijdeeanmodspecial.Aliena
tiactatleifusesemaiatentcueadectmajoritateatailor.Sesimea
vinovatcnusemaicstorise,pentruaioferiomam,iiexplicasecse
simeamaifericitcuamintireafosteisoiidectarfipututficuorice
nlocuitoareaacesteia.Oricum,Alienanuidoriseniciodatoaltmam.
Tatleiavusesegrijdeea,iareaavusesegrijdeRichardi,astfel,niciunul
dintreeinuputeapicevaru.

Darzileleaceleanuaveaussemaintoarcvreodat.

Undemergem?ntrebdinnouRichard.

LaWinchester,spuseea.Mergemslvedemperege.

Richarderaentuziasmat.

Da!icndosispunemceaufcutazinoapteWilliamiservitorul
su,maimultcasigurcregeleva

ntroclipit,Alienasenfurieteribil.

Tacigura!ipea.

Caiitresrir.Eatraseputernicdehuri.

Snumaispuiniciodataaceva!Eraattdefurioas,nctseneca,
iabiadacputeasarticuleze:Nuosspunemnimnuiceaufcut
nimnui!Niciodat!Niciodat!Niciodat!

Saciidelaauaservitoruluiconineauobucatmaredebrnztare,
ctevanghiituridevinntroploscdepiele,ocremene,nitepaiepentru
aprinsfoculiaproapeunkilogramdegrunecare,segndiAliena,erau
pentrucai.Laamiaz,eaiRichardmncarbrnzaiburvinul,nvreme
cecaiipscuriarbararitufiurilepereneiseadpardintrunizvor
cristalin.Numaisngera,iarparteainferioaratrunchiuluiieraamorit.

Vzuseralicltori,darAlienaispuseseluiRichardsnuintren
vorbcunimeni.Pentruunobservatorneavizat,preauuncupluieitdin
comun,maialesnceeacelpriveapeRichard,pecalulluiuria,cusabia
aceealabru;dar,dupodiscuiedectevaminute,oricinearfidescoperitc
nueraudectdoicopiidecarenuaveanimenigriji,atunci,iarfidat
seamactdevulnerabilierau.Tocmaideaceeasefereaudeceilalioameni.


Pemsurcedupamiazanaintactreamurg,ncepurscauteunloc
undesipetreacnoaptea.Gsirunluminiaflatnapropiereaunuiizvor,
camlaosutdemetridedrum.Alienaledducailornitegrune,nvremece
Richardaprinseunfoc.Dacarfiavutunceaun,arfipututspregteascun
tercidingrunelepentrucai.Dar,neavnd,eraunevoiismestecegrune
crude,ncazulncarenuputeaugsinitecastanedulcipecareslecoac.

Cttimpsegndealaaceastproblem,iarRicharderaplecatdup
lemne,astfelnctnulmaiputeavedea,Alienafusperiatdeovoce
baritonal,venitdeundevadeaproape:

icineetitu,fatamea?

Scpunipt.Calulsedducivapainspate,nspimntat.Aliena
sentoarseivzuunbrbatmurdar,cubarb,mbrcatdincappnn
picioarenpielemaro.Acestafcuunpasspreea.

Nuteapropiademine!rcniea.

Nutrebuiesifiefricdemine,spuseel.

Cucoadaochiului,lvzupeRichardieinddinpdure,nspatele
strinului,ducndnbraelemnedefoc.Acestarmasenemicat,uitnduse
laeidoi.Scoatesabia!lndemnngndAliena,darbiatulpreaprea
speriatinesigurpentruaschiavreungest.Fatafcuunpasnapoi,
ncercndsinterpuncalulntreeaistrin.

Nuavembani,spuseAliena.Nuavemnimic.

Eusuntpdurarulregelui,spusebrbatul.

Alienafuattdeuurat,nctaproapecseprbuidinpicioare.
Pduraruleraunslujbaalregelui,pltitpentruaaplicalegeanpdure.

Decenuaispusaa,omnebunceeti?ziseea,furioaspentrucse
speriase.Amcrezutcetiunnelegiuit!

Pdurarulprusurprinsioarecumjignit,caicumeaarfispusceva
nepoliticos;darsemulumiszicdoaratt:

nseamncmataetivreodomnidestirpenobil.

SuntfataconteluideShiring.

Iarbiatulefiullui,spusepdurarul,deinuprusealfivzutpe
Richard.

Richardnaintilsjoslemneledefoc.

Exact,spuseel.Cumtenumeti?

Brian.Aveidegndsvpetreceinoapteaaici?

Da.

Singuri?

Da.

Alienatiacomulsentrebaundeleeraescorta,darnuaveadegnd
sispun.

izicicnuaveibani.

Alienasencruntlael.

Tendoietidespuselemele?

O,nu!midauseamacsunteinobilidupfelulncarevpurtai.


Oarechiareraoumbrdeironienglasullui?

Dacsunteisinguriinuaveibani,atuncipoatecaivreasv
petreceinoaptealamineacas.Nuedepartedeaici.

Alieneinicinuitreceapringndsselaselamilaacestuiindivid
grosolan.Tocmaisepregteasrefuze,cndelcontinu:

Soiameaarfibucuroassvoferecevademncare.iamoanex
nclzitundeaiputeadormi,dacpreferaisdormiisinguri.

Existenauneisoiischimbasituaia.Arfitrebuitssegseasc
suficientdensiguranacceptndospitalitateauneifamiliirespectabile.
Totui,Alienaezita.Apoisegndilaunfocnvatr,launcastrondesup
fierbinte,ocupdevin,unpatdepaieiunacoperideasupracapului.

iamfirecunosctori,spuseea.Nuavemnimicsidmamspus
adevrulcndamziscnuavembanidarnevomntoarcentroziitevom
rsplti.

Bine,spusepdurarul.

Seduselafocilstinsecupiciorul.

AlienaiRichardnclecarncnuideeuasercaii.Pdurarulse
apropieizise:

Daimihurile.

Nefiindsigurceaveadegnd,Alienaiddufriele,iarRichardfcula
fel.Brbatulporniprinpdure,conducndcaii.Alienaarfipreferatsin
chiareafriele,darhotrsllasesfacdupcumvoia.

Eramaidepartedectspuseseel.Mersercinci,asekilometrii,pn
ajunserlaocsumicacoperitcupaie,aflatlamargineaunuicmp,se
ntunecasedetot.Darprintreobloanesezrealuminisesimeamirosde
mncare,iarAlienadesclecbucuroas.

Soiapduraruluiauzicaiiivenilau.Brbatulispuse:

Untnrnobiliodomni,singurinpdure.Dlecevadebut.Se
ntoarsectreAliena:Intrai.Ameugrijdecai.

Alieneinuiplceatonulluiporuncitorarfipreferatcaeasfiecea
careddeaordineledarnaveaniciunndemnsideeuezesingurcalul,
aacintr.Richardourm.Casaeraplindefumimiroseaurt,darera
cald,ntruncolstteapriponitovac.Alienaerabucuroascbrbatulle
oferiseanexanudormiseniciodatlaunloccuvitele.Pefocseaflaooal,n
careclocoteaceva.Seaezarpeobanc,iarsoialeddufiecruiacteun
castrondesupdinoal.Aveagustdevnat.CndvzuchipulluiRichardla
luminaflcrilor,femeiafuocat:

Ceaipit?ntrebea.

Richardddusrspund,darAlienaiolunainte.

Amavutmaimulteghinioane,ziseea.Mergemnaudienlarege.

neleg,spusesoia.

Aceastaeraofemeiemicu,cupieleoacheioexpresiecircumspect
pefigur.Nuinsistcuntrebrile.


Alienaimncrepedesupaimaivoiaoporie.intinsecastronul.
Femeiaseuitnaltparte.Alienaeranedumerit.Nutiaoarecevoiaea?
Saunumaiavea?Alienatocmaisepregteasivorbeascpeuntontios,
cndintrpdurarul.

Osvarthambarul,undeputeidormi,spuseel.Luolamp
agatntruncui,lngu.Veniicumine.

AlienaiRichardseridicar.Alienaispusesoiei:

Maiamnevoiedeunlucru.Poismidaiorochieveche?Nuam
nimicpeminepesubpelerin.

Dintrunmotivsaualtul,femeiaarborunaeriritat.

Muit,svdcegsesc,mormiea.

Alienasendreptctreu.Pdurarulopriveaciudat,deparc,dacs
arfiuitatsuficientdeintenslapelerinaei,arfipututvedeaprinestur.

Condune!spuseea,peuntontios.

Brbatulsentoarsepeclcieiiei.

idusenspatelecasei,printrogrdinidelegume.Lumina
schimbtoarealmpiidezvelivederiiocldiremicdinlemn,maidegrabun
oprondectunhambar.Pduraruldeschiseua.Aceastaselovideunbutoi
delemncareadunaploaiacecdeapeacoperi.

Aruncaioprivire,spuseel.Vedeidacvconvine.

Richardintrprimul.

Adulumina,Allie,spuseel.

Alienasentoarsecugndsialampadinmnapdurarului.nchiar
aceaclip,brbatulompinseputernic.Eaczunlateral,prinu,n
hambar,dezechilibrnduifratele.Ajunseramndoipepodea.Sefcu
ntuneric,iaruasenchisecuunpocnet.Deafarseauziunzgomotciudat,
caicumcevagreueramutatastfelnctsblochezeua.

Alieneinuiveneascreadcsentmplaaaceva.

Cesentmpl,Allie?ipRichard.

Easeridicncapuloaselor.Oareomulacelachiarerapdurarul,sau
eraunnelegiuit?Nuputeafiunnelegiuitaveaocaspreabun.Dardac
era,ntradevr,pdurar,deceinchiseseaici?nclcaservreolege?Ghicise
cnueraueistpniicailor?Sauaveavreunmotivnecinstit?

Richardinsist:

Allie,deceafcutasta?

Nutiu,spuseea,cuvoceslab.

Numaiaveaenergianecesarpentruafisupratsaufurioas.Seridic
impinsenu.Nuseclinti.idduseamacpduraruloblocasetrgnd
nfaaeibutoiuldeap.Pentuneric,pipiceilalipereiaihambarului.Putea
sajungilaprilemaijoasealeacoperiului.Cldireaerafcutdinbrne
lipiteuneledealtele.Fuseseconstruitcugrij.Eranchisoareapdurarului,
undeacestaineadelicveniinaintedeaiducenfaasheriffului.

Nuavemcumsieim,spuseAliena.

Seaez.Podeauaerauscatiacoperitcupaie.


Suntemblocaiaicipnnedeldrumul,maiziseea,peunton
resemnat.

Richardseaezlngea.Dupovreme,seculcarunullngcellalt,
spatenspate.Alienasesimeapreagreuncercat,speriatincordat
pentruaizbutisadoarm,dareraiepuizat,aac,nnumaicteva
momente,alunecntrunsomnbinefctor.

Setreziatuncicndsedeschiseuailuminazileiczupechipulei.Se
ridicimediatncapuloaselor,speriat,frstieundesegseasaudece
dormeapepmnt.Apoiiaminti,isesperieimaitare:ceaveaslefac
pdurarul?nspersoanacareintrnufupdurarul,cinevastaluimici
negricioas;i,deichipulieralafeldehotrtidencruntatcaicuo
searnainte,femeialeaduseseobucatdepineidoucupe.

Richardseridicielncapuloaselor.Seuitauamndoitemtorla
femeie.Aceastanurostiniciuncuvnt;leddufiecruiacteocup,apoi
rupsepineandouilentinsecteojumtate.Brusc,Alienaidduseama
ceralihnit.inmuiepineanbereincepusmnnce.

Femeiarmasencadruluii,privindui,pnterminarpineaiberea.
ApoiidduAlieneiceeacepreaafiobucatmpturitdepnzuzati
nglbenit.Alienaodespturi.Eraorochieveche.

mbractecuastaipleacdeaici,spusefemeia.

Alienaeranucitdecombinaiadebuntateidecuvinteaspre,darnu
ezitsiarochia.Sentoarsecuspatele,iddujospelerina,itraserepede
rochiapestecapiipusedinnoupelerina.

Sesimeamaibine.

Femeiaintinseoperechedesaboiuzaidelemn,preamaripentruea.

Nupotclricusaboinpicioare,ziseAliena.

Femeiahohotiaspru.

Nosclreti!

Decenu?

Valuatcaii.

Alienasimicumisengreuneazinima.Erapreanedreptsaibparte
dealteghinioane.

Undeiadus?

Numispunemielucrurileastea,darcredcsaduslaShiring.Os
vndanimalele,dupcareosaflecinesunteiidacpoatefacevreunban
depeurmavoastr.

itudecenedaidrumul?

FemeiaoprivipeAlienadincappnnpicioare.

Pentrucnumiaplcutfelulncaresauitatlatinecndiaispus
ceraigoalpesubpelerin.Poatecnunelegiacum,darveinelegecndo
sfiiitunevast.

Alienanelegeadeja,darpstrtcerea.

Darnuosteomoarecndosvadcneaidatdrumul?ntreb
Richard.


Femeiaschiunzmbetcinic.

Peminenumsperielafeldetarepectisperiepealii.Acum,gata,
tergeio!

Ieirdinopron.Alienanelesecaceastfemeienvasecumsi
ducviaalngunbrbatfrinimiviolent,bareuisechiarspstrezen
sufletundramdedecenidecompasiune.

Mulumescpentrurochie,spuseea,ncurcat.

Femeianuvoiamulumirileei.Artsprecrareispuse:

Winchesterulendireciaasta.

Ceidoisendeprtarfrsaruncenicioprivirenurm.

Alienanupurtaseniciodatsaboioameniidecondiiaeiaveaucizme
depielesausandaleiisepreaugreoiiincomozi.Totui,cumpmntul
erarece,eraumaibunidectnimic.

Cnddejanusemaivedeacasapdurarului,Richardspuse:

Allie,decenisentmpltoateastea?

ntrebareaofcupeAlienassesimtimaidescurajat.Toatlumea
eracrudcuei.Oameniiputeausibatisijefuiascdupplac,deparc
arfifostcaisaucini.Nueranimenicaresiapere.Amfostpreanaivi,i
spuseeangnd.Trisertreilunincastelfrcamcarsncuieuile.Se
hotrca,peviitor,snumaiaibncrederennimeni.Nuaveadegndsmai
laseniciodatpealtcinevasinhurilecaluluiei,chiardactrebuiasse
aratenepoliticoaspentruasta.Nuaveasmailaseniciodatpenimenis
rmnnspateleei,aacumfcusepdurarulnoapteatrecut,cndo
mpinsesenopron.Nuaveasmaiaccepteospitalitateavreunuistrin,si
mailaseuanencuiatnoapteasauscreadnbuntateanecunoscuilor.

Haismergemmairepede,ispuseealuiRichard.Poatereuims
ajungemlaWinchesterpnlacdereaserii.

Urmarcrareapnlaluminiulundelntlniserpepdurar.Zrir
rmielefocului.Deacolo,gsircuuurindrumulctreWinchester.Mai
fuseserlaWinchesternainte,demulteori,itiaupeundesoia.Odat
ajunipedrum,seputurmicamairepede.Delafurtunadinurmcudou
nopi,ngheulntrisenoroiul.

FaaluiRichardrevenealanormalitate.Sesplasecuozinainte,laun
izvorrecedinpdure,imarepartedinsngeleuscatfusesendeprtat.n
loculundefuseselobulurechiidrepteseformaseocrusturt.ncmaiavea
buzeleumflate,darrestulfeeiireveniseladimensiunilenormale.Totui,
chipulieraacoperitdevnti,careiconfereauonfiaredestulde
nspimnttoare.Darofigurmaifioroasnuaveacumsistrice.

Alieneiieradordeclduracorpuluiunuicalsubea.Palmeleitlpileo
dureaudincauzafrigului,chiardacmersulinclzeatrupul.Vremearmase
geroaspetotparcursuldimineii,dupcare,laamiaz,temperaturacrescu
unpic.Isefcuseiarifoame.iaduseamintecnutrecusedectozide
cndispusesecnuipsadacaveassemainclzeascsausmnnce
vreodat.Darnuvoiassegndeasclaacestlucru.


Oridecteoriauzeautropotdecopitesauvedeauoamenilaorizont,
intraurepedenpdureiseascundeaupntreceaucltorii.Mergeaugrbii
prinsate,frsschimbevreovorbcucineva.Richardarfivrutscereasc
poatecevademncare,darAlienanulls.

Pnlajumtateadupamiezii,seaflaulanumaicivakilometride
destinaialorinimeninuideranjase.Alienasegndeac,laurmaurmelor,
nuerachiarattdegreusevitenecazurile.Apoi,peoporiunepustiede
drum,unbrbatieibruscdintufiuriisepostnfaalor.

Nuavurvremesseascund.

Mergimaideparte,ispuseAlienaluiRichard,darbrbatulsemic
astfelnctsleblochezedrumulitrebuirsseopreasc.

Alienaaruncoprivirenurm,gndindusesfugndireciaaceea;
daracoloaprusedinpdureunaltbrbat,caresttealazece,cincisprezece
metrideei,tinduleretragerea.

Ceavemnoiaici?ntrebbrbatuldinfa,cuunglasrsuntor.

Eraunindividgras,cufaaroieioburtmare,umflat;aveaobarb
murdarinclcit,iarnmnineaobtgrea.Era,aproapesigur,un
nelegiuit.Privinduichipul,Alienaiddeaseamacerasoiuldeomcarear
comiteactedeviolenfrssteapreamultpegnduridedouori,iarinima
iseumpludegroaz.

Lasnenpace,spuseea,peuntonrugtor.Nuavemnimiccares
meritefurat.

Nuschiaraasigur,zisebrbatul.FcuunpasctreRichard.Asta
pareafiosabiefrumoas,potsiaucivailingibunipeea.

Eamea!protestRichard,neizbutinddectsparuncopilsperiat.

Nuareniciunrost,ispuseAlienangnd.Suntemlipsiideorice
putere.Eusuntofemeie,iareleunbiat,iaroameniinepotfacetotcevor.

Cuomicaresurprinztordeager,brbatulcelgrasridicbruscbtai
llovipeRichard.Biatulncercssefereasc.Lovituraerandreptatctre
cap,darbtalizbipeRichardnumr.Brbatuleraputernic,iarlovitural
doborpeRichard.

Dintrodat,Alienaiieidinfire.Fusesetratatnedrept,abuzatntr
unchipcumplitijefuit;ierafrig,foameiabiadacsemaiputeacontrola.
Frateleeimaimicaproapecfuseseomortnbtaiecunicidouzilenurm,
iaracum,imagineauneipersoanecarelloveacubtaoaduceanpragul
nebuniei.Pierduoricesimalraiuniisaualprecauiei.Frssegndeasc,
trasepumnaluldepemnec,nindireciatlharuluicelgrasirepezi
cuitulspreburdihanulluigras:

Laslnpace,cine!

llucompletprinsurprindere.AtuncicndllovisepeRichard,ise
deschisesepelerina,iarminileierauocupatecubta.Eratotalvulnerabil:
frniciondoial,sesocotisensiguran,frsbnuiascfaptulcaveas
fieatacatdeofatcarenupreanarmat.Vrfulcuituluiptrunseprinstofa
delnatuniciiiprinpnzacmiipecareopurtapededesubtiseoprin

pieleantinsaabdomenuluisuproeminent.Alienafustrbtutdeunvalde
dezgust,unmomentdeoroarelaadresaideiideastrpungecarneaunei
persoaneconcrete;darfricaintrihotrrea,aacnfipsecuitulprinpiele,
norganelemoidinabdomenulbrbatului;apoisesperieceraposibilsnul
omoare,cacestaputeasupravieui,rzbunnduse,aacmpinselama
pnceptrunsencarneatlharuluipnlaplsele,nemaiavndcums
nainteze.

Dintrodat,brbatulcelnfricotoricrudsetransformntrun
animalsperiatirnit.Acestaurldedurere,ddudrumulbteiiiainti
privireactremnerulcareieeadintrupullui.Alienapricepufulgertorc
omuleracontientcfusesernitdemoarte.iretrasemnarapid,cuprins
deoroare.Nelegiuitulbtunretragere,cltinnduse.Alienaiaminticmai
eraunhonspateleei,ifucopleitdespaim:cusiguran,acestaaveas
rzbunecumplitmoarteacompliceluisu.Apucdinnoumnerulpumnalului
ilsmuci.Rnitulsentorseseuordinspreea,aacfatatrebuistragde
pumnalnlateral.Similamaalunecndprincarneamoalepecndieeadin
burtaceagrasaomului.Dinranniunuvoidesngecareistropimna,
iarbrbatulsloboziuniptcadeanimalnvremeceseprbuea.Alienase
ntoarserapid,cucuitulnmnascldatnsngeilnfruntpecellalt
atacator.nacesttimp,Richardseridicmpleticitiiscoasesabia.

Celdealdoileahoseuitdelaunullacellalt,apoilaprietenulsu
muribundi,frsmaisteapegnduri,sentoarsepeclcieidisprun
tufiuri.

Alienarmaseprivindngol,neveninduiacrede.lsperiaseriarel
fugise.Eragreudeacceptatcsentmplasecuadevrataaceva.

indreptprivireaasuprabrbatuluiprvlitlapmnt.Acestazcea
pespate,cumruntaielerevrsnduiseprinranalargdinabdomen.Avea
ochiilargdeschii,iarchipulieraschimonositdedurereidefric.

Alienanusesimeadelocuurat,nuresimeadefelmndriepentruc
seaprasepeeaipefrateleeideceidoitlharinemiloi:erapreadezgustat
ioripilatdepriveliteahidoascareisenfidinainteaochilor.

Richardnuaveaastfeldescrupule.

Lainjunghiat,Allie!spuseel,cuunglasaflatlahotaruldintre
ncntareiisterie.Laidovedit!

Alienaiaintiprivireaasupralui.Trebuiasisedeaolecie.

Omoarltupeacesta,spuseea.

Richardseholblaea.

Poftim?

Omoarl,repetea.Scapldesuferin.Terminl!

Deceeu?

Alienaicompuseuntonaspru.

Pentructeporicaunbiat,iareuamnevoiedeunbrbat.Pentru
cnuiaifolositniciodatsabiadectcastejocidearzboiulipentruc

trebuiesncepideundeva.Ceecutine?Deceiefric?Oricumepemoarte.
Nupoatesifacru.Foloseteisabia.Antreneazte.Omoarl!

Richardiineaspadacuambelemini,cuoexpresienesigurpechip.

Cum?

Brbatulurldinnou.

AlienaiplaRichard:

Nutiucum!Taieicapul,lovetelninim!Orice!Darflstac!

Richardpreancolit.iridicsabia,apoiolsiarinjos.Alienai
vorbidinnou:

Dacnuofaci,ostelassingur,jurpetoisfinii!ntronoapteos
mscol,idimineaa,cndtetrezetitu,nuvoimaifiacolo,iartuosrmi
singur.Acum,omoarl!

Richardiridicdinnousabia.nacelmoment,nmodincredibil,
muribundulseopridinrcnitincercsseridice.Serostogolipeopartei
seridicntruncot.Richardlssiscapeunstrigtcareerapejumtateo
dovaddefric,pejumtatendemndeluptiiprvlicuputerespada
nspregtulexpusalbrbatului.Armaeragrea,iarlamaeraascuit,iar
lovituraptrunsepnlajumtateagtuluinecatngrsime.Sngeleni
dinrancadintrofntnartezian,iarcapulsenclinnchipgrotesc.
Corpulselsmoalepepmnt.

AlienaiRichardprivirlunglaaceltrup.Dinsngelefierbinteseridicau
aburicaresetopeaunaerulrecealiernii.Erauamndoinuciideceeace
fcuser.Brusc,Alienasiminevoiassendeprtezedeacelloc.Olulafug.
Richardourm.

Fataseopricndnumaiputusmaialerge,iabiaatunciiddu
seamacsuspina.Mersemaidepartencet,frsimaipesedacRichardo
vedeasaunuplngnd.Oricum,elnupreadelocafectat.

Treptat,secalm.Saboiidelemnirneaupicioarele.Seopriise
descl.Mersemaidepartedescul,ducnduisaboiinmn.ncurnd
aveausajunglaWinchester.

Dupovreme,Richardspuse:

Suntemniteproti.

Dece?

Brbatulla.Lamlsatacolo,purisimplu.Trebuiasifiluat
cizmele.

Alienaseoprinloc,ngrozit,iseuitlunglafrateleei.

Acestaintoarseprivireaiizbucnintrunrsovielnic.

Nuenimicrunasta,nuiaa?ziseel.

II.

PecndtreceaprinPoartadeVestaWinchesterului,intrndpestrada
principal,Alienancepusirecapeteoptimismul.npdure,crezusec
puteafiucisfrsaflecinevavreodatcesentmplase,nsacumse
ntorsesenlumeacivilizat.Bineneles,oraulcolciadehoiidecriminali,
daracetianuiputeaucomitefrdelegileziuanamiazamare,deteams

nufiepedepsii.noraexistaulegi,iarceicarelenclcaueraualungai,
mutilaisauspnzurai.

iaminticummersesepeaceaststradcutatlei,cunumaiunani
cevanurm.Evident,erauclare;elpeungonacimurg,temperamental,iar
eapeunbuiestrafrumos,sur.Pecndmergeaupestrzilelargi,oameniise
ddeaulaopartedincalealor.Aveauocasnparteadesudaoraului,i
atuncicndsosiserfuseserntmpinaideopt,zeceservitori.ncasfusese
fcutcurenie,pepodelestteauaternutepaiecurateitoatefocurile
fuseseraprinse.ntimpulederiilor,Alienapurtasehainefrumoasenfiecare
zi:pnzeturifine,mtaseilnmoale,toatevopsitenculorivii;cizmei
cingtoridinpieledeviel;broecupietrescumpeibrri.Sarcinaeifusese
sseasigurectoivizitatoriiconteluierautrataibine:carneivinpentrucei
bogai,pineiberepentruceimaisraci,unzmbetiunloclngfocpentru
toi.Tatleiineafoartemultlaospitalitate,darnusepricepeasseocupeel
personaldetoateacesteaceilalilconsiderauafirece,distantichiar
arogant.Alienasuplineaacestelipsuri.

Toatlumealrespectapetatlei,ifusesevizitatchiarideceimaide
vazoamenidinstat:episcopul,stareul,sherifful,cancelarulregalibaronii
delacurte.Sentrebacidintreacetiaarrecunoateoacum,mergnd
desculprinnoroiulimurdriadepestradaprincipal.

Acestgndnuiafectnsoptimismul.Celmaiimportantlucruerac
nusemaisimeacaovictim.Sentorsesentrolumeundeexistauregulii
legiiaveaocaziadearecptacontrolulasupraproprieiviei.

Trecurpelngcasalor.Eragoalincuiat:ceidinfamiliaHamleigh
nuoluaserncnstpnire.Predeoclip,Alienafutentatsncerces
intre.Ecasamea!ispusefatansineaei.Dar,evident,numaiera,iar
gnduldeaipetrecenoapteaacoloofceasiaducamintedefelulncare
triselacastel,refuzndsaccepterealitatea.Trecumaideparte,hotrt.

Cellaltaspectpozitivalsosiriilornoraeracacoloseaflaio
mnstire.Clugriileddeauntotdeaunaunlocdedormitcelorcarele
cereau.EaiRichardaveausdoarmnuntrulanoapte,nsiguran,ntr
unlocuscat.

Gsicatedralaiintrncurteastreiei.Doiclugristteaulngo
masdelemn,mprindpinedecerealeibereuneimulimidemaimultde
osutdeoameni.Alieneinuitrecuseprinmintecaveausfieattdemuli
ceicarecereauospitalitateamonahilor.EaiRichardseaezarlacoad.E
uimitor,ispuneaeangnd,cumoamenicare,nmodnormal,sarmpinge
isarnghesuipentruaprimicevagratisdemncare,staulinitiintrunir
ordonatdoarfiindcaaleaspusunclugr.

Primirdemncareimerserlacasadeoaspei.Aceastaeraocldire
mare,delemn,frniciomobil,luminatslabdectevaopaie,rspndind
unmirosputernicdetrupuringhesuitelaolalt.Seaezarpepmnts
mnnce.Acestaeraacoperitcupaienupreaproaspete.Alienasentrebadac
arfitrebuitslespunclugrilorcineera.Poatecstareulaveasi

aminteascdeea.ntrostreiemarecaaceasta,trebuiasexisteocasde
oaspeipentruvizitatoriidestirpenobil.Dardescopericnupreavoiasfac
acestlucru.Poatecierafricsnufieluatnrs;dar,deasemenea,simea
c,daciarfidezvluitidentitatea,sarfipusiarinputereaaltcuiva,i,
deinuaveadecesseteamdeunstare,sesimeaoricummaibine
rmnndanonimitrecndneobservat.

Ceimaimulidintreoaspeieraupelerini,civaeraumeteriitinerani
uorderecunoscut,dupuneltelepecareleaveaucueiialiciva,
negustoriambulani,brbaicaremergeaudinsatnsativindeaulucruripe
careraniinuileputeaufacesinguri,ace,cuite,ceauneicondimente.Unii
dintreeiaveausoiiicopiicuei.Copiiierauglgioiiagitai,alergndde
colocolo,btnduseiczndntotlocul.Dincndncnd,vreunuldintreei
seizbeadecteunadult,primeaoloviturpestecapiizbucneanlacrimi.
Uniinunvaserncsnuifacnevoilencas,iarAlienazriciva
urinndpepaieledepepodea.Asemenealucruripoatecnuaumare
importanntrocasundeviteledormnaceeaincperecuoamenii,dar,
ntrosalaglomerat,edeadreptuldezgusttor,ispuneaAlienangnd:
aveausdoarmcutoiipepaieleaceleamaitrziu.

ncepusaibsentimentulcoameniiopriveaudeparcarfitiutc
fusesedeflorat.Evident,eracevaabsurd,darsentimentulpersista.Verifican
permanendacmaisngera.Sngeleseoprise.Dar,oridecteorise
ntorcea,observacteopersoancareoprivealung,ptrunztor.nmomentul
ncarelentlneaprivirea,oameniiifereauochii,dar,unpicmaitrziu,
surprindeapealtcinevacuochiiaintiilaea.itotspuneaceraoprostie,c
nuseholbaulaea,ceraupurisimpluoamenicareiplimbauprivirea
printroncpereaglomerat.Oricum,nuaveaulacesseuite:nfiareaei
nudifereactuidepuindealoreralafeldemurdar,deprostmbrcati
deobositcaiei.Darnureueasscapedeaceastsenzaiei,frsvrea,
senfurie.Eraunbrbatcareseuitamereulaea,unpelerindevrstmijlocie
cuofamilienumeroas.nceledinurm,iieidinfireistriglael:

Lacetetotuii?Nutemaiholbalamine!

Acestaprustnjenitiiferiprivirea,frsrspund.

Richardontrebncetior:

Deceaifcutasta,Allie?

ispusesiingura,iareloascult.

Curnddupcin,clugriiveniriluaropaiele.Leplceacaoamenii
sseculcedevreme:astfel,nuipetreceausearaprinberriiiprinbordeluri,
iardimineaareueausscapedeeimaicurnd.Maimulibrbainecstorii
prsirsalacndrmaserfrlumin,ndreptnduse,frndoial,spre
locuricumoravurindoielnice,darceimaimuliseghemuirpejos,nfofoliin
pelerine.

Alienanumaidormisedemulianintroastfeldencpere.Cndera
mic,iinvidiasemereupeoameniicaredormeaunsalacastelului,stnd
ntiniuniilngaliilngfoculcaresestingea,ntrocamerplindefumi

demirosdemncare,cuciniilngei,casipzeasc:acolo,nsal,exista
osenzaiedeapropierecarelipseadinodilespaioaseigoalepecareleocupa
familiastpnului.Peatunci,uneoriplecadinpatuleiicoboratiptilnsal
pentruadormilngunadinservitoareleeipreferate,MadgeSpltoreasori
BtrnaJoan.

Lunecndnsomncumirosulcopilrieinnri,Alienaivismama.De
obicei,iveneagreusiaminteascnfiareamameisale,daracum,spre
surprindereaei,vedeachipulmameiclar,ncelemaimicidetalii:trsturile
fine,zmbetulsfios,siluetazvelt,expresianelinititaochilor.Ovedeape
mamaeimergnd,aplecnduseuorntropartecaicumtotarfivrutsse
apropiedeperete,ntinzndcellaltbra,pentruaimenineechilibrul.i
auzearsetul,sunetulacelaneateptat,uncontraltobogat,gataoricnds
devincntecsauhohotders,darnendrznindniciodatsofac.nvis,
tiacevadecarenufuseseniciodatcontientnstaredeveghe:ctatleio
speriaseattdemultpemamasa,nctidistrusesebucuriadeatri,iar
aceastaseuscaseimurisecaofloarepetimpdesecet.Toateacestegnduri
prindeauformnminteaAlieneicanitelucrurifoartebinecunoscute,pecare
letiusedecndlumea.Totui,surprinztorerafaptulcAlienapurtauncopil
npntec.Mamapreancntat.Stteauamndountrundormitor,iar
abdomenulAlieneieraattdeumflat,ncttrebuiassteacupicioareleuor
deprtateicuminilempreunatepesteburt,npoziiastrvecheacelorcare
urmeazsdevinmame.iatunci,ncamernvliWilliamHamleigh,innd
nmnpumnalulculamlung,iarAlienatiucaveadegndsinjunghie
burtaaacumlnjunghiaseeapenelegiuitulacelagrasnpdure,iipatt
detare,nctsetrezistndncapuloaselor;iarapoiidduseamacWilliam
nueraacoloiceanicimcarnuipase,zgomotulnuexistasedectn
minteaei.

Dupaceearmaseculcat,treaz,ntrebndusedac,ntradevr,era
nsrcinat.

Nusemaigndiselaacestlucrunainte,iaracumperspectivaoumplea
degroaz.CedezgusttorarfisamcopilulluiWilliamHamleighnpntece!
ieposibilcanicimcarsnufiealluiarputeafialservitorului.Era
posibilsnutieniciodat.Cumarputeaeasiubeascunastfeldecopil?Ori
decteoriaveaslpriveasc,ivaamintidectdengrozitoarefusese
noapteaaceea.ijurcaveasnascntainislaseprunculnfrig,s
moarimediatdupnatere,cumfceauraniicareaveaupreamulicopii.
Lundaceasthotrre,adormidinnou.

Abiadacseluminasedeziucndsosirclugriicumiculdejun.
Alienasetrezidinpricinazgomotului.Majoritateacelorlalioaspeisetreziser
deja,pentrucadormiserdevreme,darAlienadormisemaimult:fusesefoarte
obosit.

Liseddeatercideovzcusare.nfometai,AlienaiRichardmncar
cupoft,dorinduisfiavutipine.Alienasegndealaceaveasispun
regeluiStephen.ErasigurcacestauitasepurisimplucBartholomewde

Shiringaveadoicopii.Segndeac,imediatceivorfaceapariiaiivor
aminti,elaveasleasiguretraiulcudraginim.Totui,ncazulceranevoie
slconving,trebuiasaibpregtitunmicdiscurs.Sehotrsnuinsiste
asupranevinovieitatluisu,pentrucunastfeldelucruarnsemnac
judecataregeluifusesegreit,iarelsarfisimitjignit.inicinuaveas
protestezelaadresanumiriiluiPercyHamleighdreptconte.Oamenilordestat
nuleplceaslisepunlandoialdeciziiletrecute.Debine,deru,acestea
aufosthotrte,arfispustatlei.Nu,aveasevideniezepurisimplucea
ifrateleeieraunevinovaiiaveasicearregeluisledeaoproprietatede
cavaler,astfelnctsducuntraimodest,iarRichardssepregteascs
ajung,ncivaani,unuldintrelupttoriiloialiregelui.Omicproprietateiar
permitesaibgrijdetatlei,atuncicndregeleaveasbinevoiascal
eliberadinnchisoare.Acestanumaireprezentaoameninarepentrunimeni:
numaiaveatitlu,adepiinicibani.Aveasiaminteascfaptulctatleil
servisecucredinpevechiulrege,Henric,carefuseseunchiulluiStephen.Nu
aveasfoloseascuntoninsistent,cidoarumil,darferm,clarisimplu.

Dupmiculdejun,lntrebpeunclugrundeseputeasplapefa.
Acestaprusurprins:nmodclar,reprezentaorugminteneobinuit.Totui,
clugriieraunfavoareacureniei,imonahuliartuntubpeundecurgea
apcurat,ncurteastreiei,avertizndosnusespeleindecent,dup
cumseexprimaseel,pentrucanucumvasovadntmpltorvreunuldintre
fraii,astfel,simurdreascsufletul.Clugriifceaumultbine,dar,prin
atitudinealor,puteaufiienervani.

DupceeaiRichardisplarfeeledeprafuladunatpeparcursul
cltoriei,prsirstreiaioapucarnsusulstrziiprincipale,ctrecastel,
careseaflantrolaturaPoriideVest.Sosinddevreme,Alienandjduias
semprieteneascsausfarmecepersoanacareseocupadeprimirea
petiionarilor,asigurnduseastfelcnuaveasfieuitatmaitrziu,cndla
uaregeluisevoradunaomulimedeoameniimportani.Totui,atmosfera
dincastelerachiarmailinititdectsperaseea.OareregeleStephenseafla
aicideattavreme,nctnumaierauattdemulioamenicaresaibnevoie
deel?AlienanutiasigurcndsosisemonarhullaWinchester.Segndeac
eranormalcaregelesseaflelaWinchesterpeperioadaPostuluiPatelui,dar
nutiasigurcndncepuseacesta,pentrucpierduseirulzilelorcttrisela
castelcuRichardicuMatthew,frsaibvreunpreotnpreajm.

Labazascrilorpeundeseintranfortreaseaflaungardian
corpolent,cuobarbcenuie.Alienaddustreacpelngacesta,aacum
fcuseatuncicndveniseaicicutatlei,darsoldatulicoborsulia,astfel
nctibardrumul.Easeuitporuncitoarelaelispuse:

Da?

Undecrezicteducitu,fatamea?zisegardianul.

Custrngeredeinim,Alienaidduseamacoteanuleragenulacela
depersoancreiaiplacesfiegardianpentruc,astfel,areputereadeai
opripeoamenidindrum.


Amvenitnaudienlarege,spuseea,peuntonglacial.Acum,las
nestrecem.

Tu?zisegardianul,cuunrnjetbatjocoritor.Cusaboiiiapecarenu
iarpurtanicinevastmea?Dispari!

Dtedincaleamea,straj,spuseAliena.Fiecareceteanaredreptul
deacereoaudienlarege.

Darceimaisracinusuntattdenesbuiinctsncercesil
exercite

Noinusuntemdintreceimaisraci,replicfurioasAliena.Eusunt
fataconteluideShiring,iarfratelemeuefiullui,aaclasnestrecem,sau
ossfretiputrezindntrotemni!

Gardianulimaipierdudinaerulngmfat,darspuse,plindesine:

Nuputeisvprezentainfaaregelui,pentrucnueaici.Estela
Westminster,aacumartrebuistii,dacsunteicinepretindeicsuntei.

Alienaerauluit.

DardecesaduslaWestminster?ArtrebuissteaaicidePati!

Gardianulidduseamacnueravreotrengridepestrad.

DePati,curteaseafllaWestminster.Separecregelenuvreas
faclucrurileexactaacumlefceavechiulsuveran,idecearfaceo?

Aveadreptate,evident,darAlieneinuitrecuseprinmintecnoulregear
fipututurmaunaltprogram,eafiindpreatnrpentruaiamintivremea
cndHenricfuseseregeproasptnscunat.Sesimicopleitdeodisperare
cumplit.Crezusectiacesfac,isenelaseamarnic.iveneasrenune
latotilatoate.

Scuturdincap,caicumarfivrut,prinacestgest,salungesenzaia
desfritdelume.Eravorbadoardeunobstacol,nudeonfrngere.Apelulla
ajutorulregeluinureprezentasinguracaledeaaveagrijdeeaidefrateleei.
VeniselaWinchestercudouscopurinminte,iarceldealdoileaerasaflece
sentmplasecutatlei.Eltrebuiastieceeradefcutncontinuare.

iatunci,cineeaici?lntrebeapegardian.Trebuiesfieaicinite
funcionariregali.Nuvreaudectsmivdtatl.

Sussuntunfuncionariunintendent,rspunsegardianul.Spuneai
cetifataconteluideShiring?

Da.Alienasimicuminimaiseopretedinbtutpentruoclip.tii
cevadesoartalui?

tiuundeeste.

Unde?

nnchisoareadeaici,delacastel.

Attdeaproape!

Undeenchisoarea?

Gardianulartcudegetulpesteumr.

Coboridealul,dincolodecapel,fanfacupoartaprincipal.
Faptulcioprisedindrumullorctrefortreaisatisfcuserutatea,iar

acumomuleradispussledeainformaii.Aifacebinesvorbeticu
temnicerul.NumeleluieOdoiarebuzunarelargi.

Alienanunelegeaaceastultimremarc,legatdebuzunarelelargi,
darerapreatulburatpentruancercasselmureasc.Pnnmomentul
acela,tatleisegsisentrunlocvagindeprtatnumitnchisoare,dar
acum,brusc,aflacerachiaracolo,ncastel.Dduuitriiaudienalarege.
Nuimaidoreadectsivadtatl.Gndulcelseaflaaproape,gataso
ajute,ofceassimtimaiacutpericolulinesiguranacareinconjuraser
peeaipefrateleeinultimeleluni.Voiassearuncenbraeleprinteluii
slaudspunnd:Etotulnregulacum.Totulosfiebine.

Fortreaaseaflapeoridictur,ntruncolalcurii.Alienasentoarse
iprivirestulcastelului.Eraoadunturpestridecldiridinpiatridin
lemn,ntrunperimetrudelimitatdezidurinalte.Gardianulspusesectrebuia
scoboaredealul;apoidincolodecapeliAlienazriocldiredichisitde
piatrcaresemnacuocapelifanfacupoartaprincipal.Intrarea
principaleraopoartncastratnzidulexterior,perminduiregeluis
ptrundncastelfrsfienevoiesintremaintinora.nparteaopus
acesteiintrri,aproapedeziduldinspatecareseparacasteluldeora,seaflao
cldiremicdepiatrcareputeafinchisoarea.

AlienaiRichardncepurscoboarepantacupasgrbit.Alienase
ntrebacumaveasarateel.Oaredeinuiiprimeaumncaresuficientdebun
lanchisoare?PrizonieriitatluieidelaEariscastleprimeauntotdeaunapine
decerealeiciorb,darauzisec,naltepri,deobiceideinuiierautratai
ru.Speractatllorerabine.

Traverscurteacuinimactunpurice.Erauncastelmare,daraveao
mulimedecldiri,caresenghesuiauunanalta:buctrii,grajduriibarci.
Zridoucapele.Acumcndtiacregelelipsete,Alienaputeasobserve
semneleabseneisaleiletreceanrevistpecndicroiadrumalturide
Richardprintrecldiri,nspretemni:dinsuburbiadedincolodepori
veniserporciioicareicutaudemncarepringrmeziledegunoaie,
oteniirtceauprincurte,fraltocupaiedectsrosteascremarci
insolentefemeilorpelngcaretreceau,iarnporticuluneiadintrecapelese
aflanplindesfurareunfeldejoc.Aceastatmosferdedelsareoderanja
peAliena.Puteansemnactatleinuerangrijitcumsecuvine.ncepusse
teamdecearfipututvedea.

nchisoareaeraocldiredepiatr,pejumtateprginit,carepreas
fifostcndvareedinavreunuidemnitarregal,vreuncancelarsauaprod,
naintedeasestricapeici,pecolo.Etajulsuperior,carefuseseodatsala
mare,segseacompletnruin,deoarecemarepartedinacoperieradistrus.
Numaibeciulboltitmairmsesentreg.Acestanuaveaferestre,doaroude
lemncuintedefier.Uaeraunpicntredeschis.PecndAlienaoviaafar,
ofemeieartoas,devrstmijlocie,purtndopelerindinstofdecalitate,
trecupelngea,deschiseuaiintr.AlienaiRichardourmar.


ninteriorulntunecospersistaunizdemurdrievecheide
descompunere.Beciulfusesecndvaosingurmagazie,dar,maitrziu,fusese
mpritncompartimentemiciprinridicareangrabaunorziduridinresturi
depiatramestecatecumortar.Undeva,ntrunungheralcldirii,unbrbat
gemeamonoton,caunclugrcareincantaslujbasingurntrobiseric.Zona
delnguformaunmichol,cuunscaun,omasiovatraflatnmijloc.
Unbrbatmasiv,cuoexpresieidioatpechipipurtndsabielabru,mtura
apaticpodeaua.Acestairidicprivireaiosalutpefemeiaceaartoas.

Bundimineaa,Meg!

Aceastaidduunpennyidisprunntuneric.Brbatuliainti
privireaasupraluiRichardiaAlienei.

Voicepoftii?

Amvenitsmivdtatl,spuseAliena.EsteconteledeShiring.

Banu,numaie,zisetemnicerul.AcumepurisimpluBartholomew.

Lanaibacudistinciiletale,temnicere!Undee?

Ctailatine?

Nuambani,aacnutederanjascerimit.

Dacnuaibani,nupoisivezitatl.

Brbatulncepudinnousmture.

Alieneiiveneasipedefrustrare.Seaflalanumaicivametridetatl
suinuisepermiteasajunglael.Temnicerulerauninsmasivinplus
purtaarm:nuaveaunicioansdacalegeausinesocoteascinterdicia.
DarAlienanuaveaniciunban.Setemusecvantmpinaaceastpiedic
atuncicndovzusepefemeiaaceea,Meg,dnduiomuluiunpenny,darse
gndiseceraposibilcaacolosfievorbadespreonvoialspecial.nmod
clar,nueraaa:probabilcintrareacostaunpenny.

Osfacrostdeunpennyiosiladucimediatceospot,zise
Aliena.Darnunelaislvedemacum,numaipuin?

Frostdepennymainti,spusetemnicerul.

Sentoarsecuspateleiicontinumturatul.

Alienadeabiaseabineasnuizbucneascnplns.Eratentats
strigeceva,nsperanactatleiaveasoaud,daridduseamacun
mesajconfuznuputeadectslnfricoezeisldemoralizeze:larneliniti
numai,frsifurnizezenicioinformaie.Sendreptctreu,siminduse
nnebunitordeneputincioas.

Ajunsnprag,sentoarse.

Cumie?Spuneminumaiattterog!iebine?

Nu,nuie,spusetemnicerul.Epemoarte.Acum,craiv!

PecndAlienaieeampleticit,vedereaisetulburdinpricinalacrimilor.
Mersemaideparte,frstiencotrosendrepta,selovidecevadeooaie
saudeunporciaproapeczu.ncepussuspine.Richardoludebra,iar
eallssoconduc.Ieirdincastelprinpoartaprincipalipornir
printrecolibelemprtiateiogoarelemicidinsuburbie,ajungnd,ntrun
final,peopajite,undeseaezarpeunciotdecopac.


Numiplacedeloccndplngi,Allie,spuseRichard,peuntona
jelanie.

Alienancercsirecapetestpnireadesine.igsisetatleraun
progres.Aflasecerabolnav:probabilctemniceruleraunomcrudcare
exageragravitateabolii.Acumtrebuiasfacrostdeunpennyi,astfel,ca
puteavorbicuel,lvaputeavedeacuochiiei,ntrebndulcumleputeafiea
defolosluiRichardiprintelui.

Cumosfacemnoirostdeunpenny,Richard?

Nutiu.

Nuavemnimicdevndut.Nimeninunearmprumuta.Tunueti
suficientdedurcasfuri

Amputeascerim,spuseel.

Eraoideebun.Pedrumulsprecastelsevedeavenindunrancuo
nfiareprosper,clarepeunbidiviusolid,negru.Alienaseridicrepedei
olulagoanctredrum.Cndomulseapropie,easpuse:

Domnule,miputeidaunpenny?

Dispari!sestropibrbatuliimboldicalulpentruapornilatrap.

Alienasentoarselaciotuldecopacpecaresttusepnatunci.

Deobicei,ceretoriicermncaresauhainevechi,spuseea,trist.Nu
amauzitniciodatsledeacinevabani.

Eibine,cumfacoameniirostdebani?ntrebRichard.

nmodevident,nusemaigndiseniciodatlaacestlucru.

Regeleprimetebanidinimpozite,spuseAliena.Nobiliiauchirii.
Preoiiaudijme.Negustoriiaumrfuripecarelevnd.Meteriiprimesclefuri.
raniinuaunevoiedebanipentruceiaucmpuri.

Uceniciiprimescleaf.

Caimuncitorii.Amputealucra.

Pentrucine?

Winchesteruleplindemanufacturimiciundeseprelucreazpieleai
seesstofe,spuseAliena.ncepeassesimtdinnounsufleitdeoptimism,
norasegsetentotdeaunadelucru.Seridic.Haisncepemscutm!

Richardncmaiezita.

Nupotslucrezcaunomdernd,spuseel.Suntfiudeconte.

Numaietifiudeconte,ziseAliena,peuntonaspru.Laiauzitpe
temnicer.Arfibinesiintrencapc,acum,nueticunimicmaialtfeldect
toatlumea.

PefaaluiRichardapruoexpresiembufnatibiatulnumaispuse
nimic.

Eibine,euamplecat,spuseAliena.Staiaici,dacvrei.

Sendeprtdeel,mergndsprePoartadeVest.itiapreabine
mbufnrile:nuineaumult.

DupcumiinchipuiseAliena,Richardoprinsedinurmnaintes
ajungnora.


Nufisuprat,Allie,spuseel.Voimunci.Defapt,suntdestulde
puternicosfiuunmuncitorfoartebun.

Alienaizmbi.

Suntsigurcaavafi.

Nueraadevrat,darnuaveaniciunrostsldescurajeze.

Pornirpestradaprincipal.AlienaiaminteacWinchesterulera
organizatidivizatntrunmodfoartelogic.Jumtateasudic,aflatn
dreaptalor,erampritntrei:castelul,uncartiercucasedeoameninstrii
iapoicurteacatedraleiipalatulepiscopului,aflatencoluldesudest.
Jumtateanordic,aflatlastngalor,eraieamprittotntrei:cartierul
evreiesc,parteademijloc,undeseaflauatelierele,i,ncoluldenordest,
manufacturile.

Alienaicondusefratelepestradaprincipalctrecaptulestical
oraului,dupcareoluarlastnga,peostraddealungulcreiacurgeaun
pru.Peoparteseaflaucase,majoritateadinlemn,unelefiindparialdin
piatr.Pecealaltpartesegseaoamestecturdecldiriimprovizate,multe
dintreelenefiindaltcevadectacoperiurisusinutedepari,majoritatea
prndgatasseprbueascnoricemoment.Dinlocnloc,pestepruera
construitcteopuntesau,purisimplu,ctevascndurialturatecare
asiguraaccesullavreunadintrecldiri,darunelecldiriseaflaudeopartei
dealtaaprului.nfiecaredintreconstruciisaucuri,brbaiiifemeilese
ocupaucucevacarenecesitamaricantitideap:splauln,argseau
piele,ndeseauivopseaustofa,fabricaubere,darialtendeletniciri,pecare
Alienanuleputeaidentifica.isimeanrileasaltatedeomulimedemirosuri
necunoscute,acideidrojdioase,sulfuroaseilemnoase,careiaminteaude
fumideputregai.Toioameniiaceiapreauteribildeocupai.Evident,i
raniiaveauomulimedelucruridefcut,imunceaudingreu,dari
executausarcinilentrunritmconstantigseauntotdeaunatimps
cercetezecevaciudatsausschimbedouvorbecuuntrector.Oameniicare
lucraunmanufacturinuiridicauniciodatprivireadelalucrullor.Munca
preaslesolicitetoatenergiaiputereadeconcentrare.Semicaurepede,
fiecduceausacioriturnaugleimaricuap,fiecbteaupieleasaustofa.
Vznduiadnciinsarcinilelormisterioasenntunericimeaacelorcolibe
ubrede,Alieneiisepreauafiasemntoridiavolilorcaremestecncazane,
dupcumvzuseeanimaginiledespreiad.

Seoprinfaauneicldiriundeoameniifceaucevaceeanelegea:
splaustofa,fcndomaideas.Ofemeiecuoalurmusculoasluaapdela
pruioturnantrovanimensdepiatracoperitcuplumb,oprinduse
dincndncndpentruapunecteomsurdeargildesplatdintro
traist.Pefundulvanei,completscufundat,seaflaobucatmaredestof.
Doibrbaiizbeauesturacubtemaridelemnnumitebtedendesit,i
aduseaminteAliena.Astfel,esturasestrngea,devenindmairezistentla
ap,iarargiladesplatcuragrsimeadepeln.nspateleatelieruluierau

stivuitebaloturidestofnetratat,nouiesutrar,isacideargilde
splat.

Alienatraverspruliseapropiedeoameniicaremunceaulavan.
Acetiaiaruncaroprivirerapidiicontinuarmunca.njurullor,
pmntuleraud,iarAlienaobservcmunceaunpicioarelegoale.Cndi
dduseamaclucrtoriinuaveaudegndsseopreascpentruaontreba
cevoia,spusetare:

Meterulvostruepeaici?

Femeiairspunseartnduicucapulctrespatelemanufacturii.

AlienaifcuunsemnluiRichardsourmezeiptrunsepeopoart
ntrocurteundemaimultebucidepnzseuscaupenitecadredelemn.
Vzusiluetaunuibrbatncovoiatpesteunuldintrecadre,aranjndstofa.

lcautpemeter,spuseea.

Brbatulsendreptdespateiseuitlaea.Eraunbrbaturt,cuun
singurochiicuspinareauorcocoat,caicumsarfiaplecatpestecadrele
delemnattaamardevreme,nctacumnicinumaiputeastadrept.

Cee?ntrebel.

Tuetimeterulspltor?

Lucrezcaspltordeaproapepatruzecideani,aacsperceumis
meterul,spuseel.Cepoftii?

Alienaidduseamacaveanfaunuldintreaceioamenicaresimea
mereunevoiadealedovedicelorlalictdedetepterael.Adoptuntonumil
ispuse:

Euifratelemeucutmdelucru.Nepoiangaja?

Ovreme,meterulicercetdincappnnpicioarefrarostiovorb.

IsuseHristoaseitoisfiniidinceruri,cesfaceucuvoi?ziseel
apoi.

Facemorice,spuseAliena,peuntonhotrt.Avemnevoiedenite
bani.

Numisunteideniciunfolos,rostibrbatulpeuntondispreuitori
sentoarsepentruaivedeadetreab.

Alienanuaveassemulumeascnumaicuatt.

Decenu?ntrebea,peuntonmnios.Nucerim,vremsctigm
banicinstit.

Brbatulsentoarsedinnouspreea.

Terugm!spuseea,deinusuportasimplore.

Elopriviiritat,aacumsarfiuitatlauncine,ntrebndusedacs
facsaunuefortuldeallovi;darAlienaiddeaseamacomulsesimea
tentatsiaratectdeproasteraeaictdeinteligenterael,ncomparaie
cuea.

Bine,spuseeloftnd.Osvexplic.Veniicumine.

iduselavan.Brbaiiifemeiatrgeaubucatadepnzdinap,
rulndopemsurceieea.Meterulseadresfemeii:

Vinoaici,Lizzie!Aratneinoupalmeletale.


Supus,femeiaveniiintinsepalmele.Acesteaeraubttoriteiroii,
curnideschiseacoloundepieleasecrpase.

Pipiele,ispusemeterulAlienei.

Alienaatinsepalmelefemeii.Eraurecicagheaaifoarteaspre,darcel
maimultsurprindearigiditatealor.iprivipropriilepalme,pesteceleale
femeii;dintrodat,isepruceraumoi,albeifoartemici.

Astatcuminilenapdecnderamic,aaceobinuit,zise
meterul.Tuetialtfel.Nairezistanicimcarodimineafcndcefaceea.

Alienaarfivrutslcontrazicisspuncaveasseobinuiasc,
darsecamndoiacsevantmplaaa.naintespoatrostivreuncuvnt,
Richardinterveni:

Dareu?ntrebel.Suntmaivoinicdectbrbaiiiaaputeasfac
cefaciei.

ntradevr,Richarderamainaltimailatnumeridectbrbaiicare
mnuiserpnatuncibtele.i,iamintiAliena,puteastpniuncalde
rzboi,aacarfitrebuitsfienstaresbatstofa.

Ceidoibrbaiterminarderulatmaterialul,iarunuldineiridicsulul
peumr,gataslducncurte,casseusuce.Meterullopri.

Laslpedomniorssimtgreutateastofei,Harry!

BrbatulcarerspundealanumeledeHarrylusululdepeumril
pusepeumrulluiRichard.Acestasenmuiesubgreutateamaterialului,se
ndreptdespatecuunefortconsiderabil,pli,dupcareseprbuin
genunchi,astfelnctcapetelesululuiajunserpepmnt.

Nulpotcra,spuseel,abiatrgnduirsuflarea.

Brbaiiizbucnirnrs,meterularborunaertriumftor,iarcel
numitHarrylustofanapoi,osltpeumrcuomicaresiguriodusen
curte.

Evorbadeunaltfeldeputere,carevinedinnecesitateadeamunci,
zisemeterul.

Alienaerafurioas.ibteaujoc,cndeanuvoiadectsctigeun
pennycinstit.tiacmeterulsavuradinplinplcereadeaifidatpestenas.
Probabilcaveascontinueattatimpctisepermitea.Darnicinuitrecea
pringndsiangajezepeeaipeRichard.

Mulumimpentrubuntateaartat,spuseAliena,cuuntonncrcat
desarcasm,dupcaresentoarsepeclcieiplec.

Richarderasuprat.

Eragreupentrucerambibatcuap!exclamel.Numateptamla
aaceva!

Alienaidduseamactrebuiasipstrezebunadispoziie,pentrua
lncurajapeRichard.

Nuesingurulgendemuncpecareamputeasofacem,spuseean
timpcemergeaupestradaplindenoroi.

Cealtcevaamputeaface?


Alienanurspunseimediat.Ajunserlaziduldenordalorauluii
cotirlastnga,ndreptndusectrevest.Aiciseaflaucelemaisracecase,
construitelngzid,demulteorinefiindaltcevadectnitecocioabecu
acoperioblic,sprijinitdezid;i,pentrucnuaveaucuri,stradaeraplinde
murdrie.ntruntrziu,Alienaspuse:

iaduciamintecumveneauuneorifetelelacastel,cndnumaiaveau
locacasinuaveauncso?Tataleprimeantotdeauna.Lucraula
buctrie,laspltoriesaulagrajduri,iartataleddeacteunpennynzilele
depraznicalcteunuisfnt.

CrezicamputealocuilacastelulWinchester?ntrebRichard,peun
toncareartacsendoiadeaceastposibilitate.

Nu.Sigurnuangajeazpenimenicttimpregeleeplecatprobabilc
aumaimultpersonaldectaunevoie.Darnorasuntomulimedeoameni
bogai.Probabilcuniidintreeiaunevoiedeservitori.

Nuetreabdebrbat.

Alienaarfivrutslntrebe:Decenucontribuiitucuoidee,nlocs
gsetidefectentotcespun?Darimuclimbairosti:

Esuficientcaunuldinnoismunceascsuficientdemultpentrua
facerostdeunpenny,dupcareputemmergeslvedempetataisl
ntrebmceartrebuisfacemmaideparte.

Bine.

Richardnuseopuneaideiicanumaiunuldineismunceasc,maiales
daceramaiprobabilcapersoanaaceeasfieAliena.

Cotirdinnousprestngaiintrarnaceazonaorauluinumit
Evreime.Alienaseoprinfaauneicasemari.

Trebuiesaibservitoriaici,spuseea.

Richarderaocat.

Doarnuaifinstareslucrezipentruniteevrei,nuiaa?

Decenu?Stiicerezianuseia,cumseiaupuricii.

Richardridicdinumeriiourmnuntru.

Eraocldiredinpiatr.Camajoritateacaselordinora,aveaofaad
ngust,darsentindeamultnspate.Setrezirntrosaldeintrarecare
acopereatoatlimeacasei.nncpereeraaprinsunfoc,iarlngperei
stteauniratebncidelemn.Mirosulceveneadinsprebuctrieifceapoft
Alienei,deieradiferitdecelalbucatelorobinuite,simindusearomaunor
condimentestrine.Dinspatelecaseiifcuapariiaofatiisalut.Aceasta
aveatenulnchislaculoareiochicprui.Liseadresrespectuos:

Vreisvorbiicugiuvaiergiul?

Decicuastaseocupastpnulcasei!

Da,terugm,spuseAliena.

FatadisprudinnouiAlienaaruncoprivirenjur.Eranormalcaun
giuvaiergiusaibnevoiedeocldiredinpiatr,pentruaiprotejaauruli
nestematele.Uacedespreancpereancaresegseaueideparteadin
spateacaseierafcutdinpanourigreledestejarntritecubenzidefier.

Ferestreleeraunguste,preamicipentruapermiteaccesulvreunuiintrus,
chiarcopilfiind.Alienasegndeactdeexasperanttrebuiasfiesaiatta
averenauriargintipietrepreioase,careputeafifuratntroclipit,
lsndutepedrumuri.Apoisegndictatleiavuseseoaveremaiobinuit
pmnturiiuntitlunobiliaritotuipierdusetotulntrosingurzi.

Giuvaiergiulintrnsal.Acestaeraunbrbatmrunelinegricioscare
prinseaseuitapesubsprncenelaei,caicumarfiexaminatobijuterie
micuiiarficalculatvaloarea.Dupctevaclipe,prusifincheiat
evaluareaispuse:

Aveivreunlucrupecareaidorislvindei?

Neaicntritbine,meterule,spuseAliena.Aighicitcsuntemde
stirpenobilicneamtrezitlaananghie.Darnuavemnimicdevnzare.

Pechipulbrbatuluiapruoexpresiengrijorat.

Dacvreiunmprumut,atuncimtemc

Nuneateptmsnemprumutecinevabani,lntrerupseAliena.Aa
cumnuavemnimicdevnzare,nuavemniciceamaneta.

Giuvaiergiulpreauurat.

Atunci,cumvpotajuta?

Maiangajacaservitoare?

Eraocat.

Ocretin?nniciuncaz!

Omulsecutremurlagndulacesta.

Alienaeradezamgit.

Decenu?spuseea,peuntonatnguire.

Nusecuvine.

Fatasesimijignit.Ideeacreligiaeiputeasiparcuivaneplcut
eraofensatoare.iaduseamintedefrazaaceeaisteapecareioserviselui
Richard:

Religianuseia,aacumseiaupuricii,spuseea.

Oameniidinoraarobiecta.

Alienaerasigurcevreulfoloseaopiniapublicdreptpretext,dar,
oricum,eraprobabiladevrat.

Atunciarficazulscutmuncretinbogat,spuseea.

Meritncercat,zisegiuvaiergiul,cundoialnglas.Lasmsi
spuncevasincer.Niciunomneleptnutearangajacaservitoare.Tueti
deprinssdaiordineiivafifoartegreusfiiceacaresleprimeasc.

Alienaddusprotesteze,darelridicpalma,pentruaoopri.

Da,tiucetidornicsncerci.Dar,toatviaata,aliiteauservit
petine,ichiariacumtucrezi,nadnculsufletului,clucrurileartrebuis
searanjezeaacumvreitu.Oameniidestirpenobilnusuntbunicaservitori.
Suntneasculttori,nemulumii,nesbuii,iritabiliicredcmuncescdin
greuchiardacfacmaipuindecttoiceilaliaacproducproblemen
rndulservitorilor.Brbatulnldinumeri.Celpuin,euaatiudin
experien.


Alienadduuitriifaptulcsesimisejignitdedezgustulartatdeel
fadereligiaei.Eraprimapersoanbinevoitoarepecareontlnisedecnd
plecasedelacastel.

Darceputemface?ntrebea.

Eunupotsispundectcearfaceunevreu.Argsicevadevndut.
Eu,cndamvenitnoraulacesta,amnceputprinacumprabijuteriile
oamenilorcareaveaunevoiedebanighea,dupcareamtopitargintulilam
vndutmonetarilor.

Dardeundeaifcutrostdebaniinecesaripentruacumpra
bijuteriile?

Ammprumutatdelaunchiulmeuiiampltitidobnd,stii.

Darnimeninuedispussnemprumute!

Evreularborunaergnditor.

Ceafifcutdacnuaveamniciununchi?Credcmafidusn
pduresadunnuci,dupcareleafiadusnoraslevndgospodinelor
carenuautimpsseducnpdureinupotplantacopacincuridincauz
cacesteasuntplinederesturiidemurdrie.

Nueanotimpulpotrivit,spuseAliena.Nucretenimicacum.

Giuvaiergiulzmbi.

Nerbdareatinereii,ziseel.Ateptaiovreme.

Bine.

Nuaveaniciunrostsiexplicecumstteaulucrurilecutatllor.
Giuvaiergiulsestrduisectputuseslefiedeajutor.

Mulumimpentrusfaturiledate.

Rmasbun!

Giuvaiergiulsentoarsenspatelecaseiinchiseuamasivcu
ntrituridefier.

AlienaiRichardieir.Omulfusesebuncuei,dar,iat,ipetrecuser
jumtatedezitotfiindrefuzai,iarAlienasesimeadescurajat.Netiind
ncotrosomaiapuce,ceidoimersermaideparteprinEvreimepnajunser
dinnounstradaprincipal.Alieneincepeasifieiarifoameeraora
prnzuluiitiac,daceiierafoame,Richardavea,probabil,ofoamede
lup.Rtcirfrvreunscopprecispestradaprincipal,invidiindobolanii
binehrniicarefojgiauprintreresturi,pnceajunserlavechiulpalat
regal.Ajuniaici,seoprir,aacumfceautoistrinii,pentruapriviprintre
gratiilamonetariicarebteaubani.Alienaseuitalunglagrmeziledepenny
deargint,gndindusecnuvoiadectunul,inulputeaobine.

Dupovreme,observofatcamdeaceeaivrstcuea,caresttean
apropiereiizmbealuiRichard.Fatapreaprietenoas.Alienaovi;ovzu
zmbinddinnouisehotrsivorbeasc.

Locuietiaici?

Da,spusefata.

nmodclar,erainteresatdeRichard,nudeea.Alienazisepe
nersuflate:


Tatlnostruelanchisoare,iarnoincercmsgsimocalesne
asigurmtraiulisfacemrostdenitebanipentrualmituipetemnicer.tii
ceamputeaface?

FataindreptateniadinspreRichardnspreAliena.

Sunteifaliiivreistiicumputeifacerostdenitebani?

Exact!Suntemdispuismuncimdingreu.Amfaceorice.Aiputeas
neajuicumva?

FataoprivilungpeAliena,cntrindodinochi.

Da,pot,spuseea,ntrunfinal.Cunoscpecinevacarearputeasv
ajute.

Alienaisimiinimacuprinsdebucurie:eraprimapersoancarele
spusesedapeziuadeazi.

Cndputemstadevorbcuel?ntrebeacunflcrare.

Cuea.

Poftim?

Eofemeie.i,dacveniicumine,probabilcputeidiscutacuea
chiaracum.

AlienaiRichardschimbaroprivirencntat.Alieneimaicnuivenea
screadcumliseschimbasenorocul.

Fataporni,iareiourmar.iconduselaocasmare,delemn,aflatn
parteasudicastrziiprincipale.Ceamaimareparteacldiriiseaflala
parter,daraveaiunetajmaimic.Fataurcpeoscarexterioarilefcu
semnsourmeze.

Etajulerareprezentatdeundormitor.Alienaprivinjurcuochimari:
eradecoratimobilatmailuxosdectfuseseoricaredintreodiledelacastel,
chiaricndmamaeitria.Pepereisegseautapiserii,podeauaeraacoperit
cupiei,iarpatuleranconjuratdeperdelebrodate.Peunscaunasemntorcu
untronstteaofemeiedevrstmijlociembrcatntrorochiesuperb.
Privindo,Alienaidduseamacfusesefrumoasntineree,deiacumavea
faaridatiarpruliserrise.

AceastaesteMadamKate,spusefata.Kate,fataaceastanuareniciun
banitatleiestennchisoare.

Katezmbi.Alienairspunselazmbet,dartrebuisseforeze:Kate
aveacevacarenuieradelocpeplac.Femeiaspuse:

Dulpebiatlabuctrieidiocupdeberectstmnoidevorb.

FataieicuRichard.Alienasebucuracbiatulaveasprimeascnite
berepoatecaveausideaicevademncare.

Cumtecheam?ntrebKate.

Aliena.

Unnumeneobinuit.Darmiplace.Seridicivenimaiaproape,cam
preaaproape.OprinsepeAlienadebrbie.Aiunchiptaredrgu.Respiraia
femeiimiroseaavin.Scoateipelerina!

Alienaeranedumeritdeaceastcercetare,darsesupuse:prea
inofensivi,duprespingerilesuferitededimineancoace,nuvoiaspar

ndrtnic,dndastfelcupiciorulprimeiocaziiadevratecareiseivea.i
ddujospelerinaprintromicareaumerilor,dupcareolspeobanci
rmasenrochiavechepecareoprimisedelasoiapdurarului.

Kateidduocol.Dintrunmotivsaualtul,preaimpresionat.

Fatdrag,tuchiarnutrebuiesifacigrijinprivinabanilor,saun
oricealtprivin.Daclucrezipentrumine,osfimamndoubogate!

Alienasencrunt.Eraunitecuvintenebuneti.Eanuvoiadects
ajutelasplatulrufelor,lagtitsaulacusut:nunelegeacum,astfel,arputea
ajungecinevabogatdepeurmaei.

Desprecefeldemuncdiscutm?ntrebea.

Kateseaflandrtulei.iplimbminiledealungultrupuluiAlienei,
pipinduioldurile,stndattdeaproape,nctAlienaisimeasniilipiide
spateleei.

Aiosiluetfrumoas,spuseKate.iaiopielencnttoare.Etide
stirpenobil,nuiaa?

TatlmeuafostconteledeShiring.

Bartholomew!Ei,ei!miaducamintedeelnucmiarfifost
vreodatclient.Tatltueraunbrbatfoartevirtuos.Pi,nelegdeceai
ajunspedrumuri.

AadarKateaveaclieni.

Cevindei?ntrebAliena.

Katenurspunsedirect.VenidinnounfaaAlienei,privinduichipul.

Etivirgin,drag?

Alienasenroideruine.

Nufitimid,spuseKate.Vdcnueti.Eibine,nuconteaz!
Virginelesuntvaloroase,dar,bineneles,nupentrumulttimp.ipuseminile
peoldurileAlienei,seapleciosrutpefrunte.Etifoartevoluptuoas,
deinuotii.Petoisfinii,etiirezistibil!

iplimbpalmadepeoldctrepieptulAlieneiiicuprinsecu
blndeeunsnnpalm,cntrindulistrngnduluor,dupcarese
apleciosrutpegur.

ntroclipit,Alienapriceputot:deceizmbisefataluiRichardlng
monetrie,deundefcearostdebaniKate,cearfitrebuitsfaceadac
lucrapentruKate,cefeldefemeieeraaceasta.Sesimeacaoproastpentru
cnunelesesemaidevreme.Predeoclip,olspeKatesosruteera
attdediferitdeceeaceifcuseWilliamHamleigh,nctnuirepugnadeloc
daraceastanueracaleapotrivit,nureprezentamodalitateadeactigabani.
SeretrasedinmbriarealuiKate.

Tuvreicaeusdevinotrf,spuseea.

Odoamndecompanie,dragamea!Stetrezetitrziu,sporihaine
frumoasenfiecarezi,sifacifericiipebrbaiistembogeti.Aifiuna
dintrecelemaibune.AiunaerAiputeacereorict,orict!Credem,m
pricep!


Alienasecutremur.Lacastelexistaserntotdeaunaotrfsaudou
lucrunecesar,ntrunlocundeseaflauatiabrbaifrsoiilelori
acesteaerauprivitecafiindlucruldeceamaijoasspe,celemaijosnice
femei,chiarmaiprejosdectmturtoarele.DarceeaceofceapeAlienas
tremurededezgustnuerastatutulsocialsczut.Ciideeacbrbaiprecum
WilliamHamleighaveausvinissempreunezecueapentruunpenny.
Acestgndireadusenminteimagineatrupuluiacelamasivaezatpesteea,
cumstteaintuitlapodea,cupicioareledesfcute,tremurnddefricide
repulsie,ateptndcaelsoptrund.ntregultablouocopleicuoroare
rennoitiirpitoatstpnireaincredereansine.Simeac,dacarmai
stancasaaceeaoclipnplus,isarputeantmpladinnouacelailucru.
Fucopleitdeonevoiepanicatdeaiei.Pornicuspatelespreu.

ierafricsnuojigneascpeKate,sesimeasperiatcanucumva
cinevassenfuriepeea.

mipareru,murmurAliena.Terogsmieri,darnuaputeaface
aaceva,zu

Maigndetete!spuseKate,peuntonvioi.Vinonapoidacte
rzgndeti.Euvoifiaici!

Mulumesc,rostiAlienacuglastremurtor.ntrunfinal,reuis
gseascua.Odeschiseisestrecurafar.Tulburatncontinuare,cobor
treptelenfug,ajunsenstradiseduselauaparterului.Richard!strig
ea.Richard,ieideacolo!

Nuseauzeaniciunrspuns.Interioruleraluminatdifuz,inureueas
vaddectmaimultesiluetedefemei.

Richard,undeeti?ipAliena,cuprinsdeisterie.

idduseamacuntrectorseholbalaea,iaracestlucruonelinitii
maitare.Dintrodat,Richardaprucuocupdeberentromnicuun
piciordepuincealalt.

Cesantmplat?ntrebel,cuguraplin.

Dintonirzbteairitareacfusesederanjat.

Alienalapucdebrailtrase.

Ieideacolo,spuseea.Eunbordel!

Maimuliprivitoriizbucnirnrsauzindo,iarunulsaudoirostir
ctevaremarcibatjocoritoare.

Poateciardaiienitecarne,ziseRichard.

Vorsdevintrf!izbucniAliena.

Bine,bine,spuseRichard.

Ddubereapegt,pusecupapepodea,lngu,indescei
rmsesedinpicioruldepuincma.

Haiodat!ziseAliena,agitat,dei,odatnplus,necesitateadease
ocupadefrateleeimaimicomaicalma.

Acestanupreanfuriatdeideeaccinevavoiacasoraluisdevino
trf,darpreacregretfaptulcsevedeaobligatsprseascunlocunde
primeacarnedepuiiberelacerere.


Marepartedintreprivitoriplecar,vzndcdistraciaseterminase,dar
unulrmasepeloc.Erafemeiaaceeabinembrcatpecareovzuserla
nchisoare.AceastaopriveapeAlienacuoexpresiedecuriozitateamestecat
cucompasiune.Alienaajunsesesnumaisuportesfieprivitfixdecineva,i
iferiochii,furioas;apoi,femeiaiseadres:

Aveinecazuri,nuiaa?

AccentuldebuntatedinglasuleiofcupeAlienassentoarc.

Da,zisefata,dupctevaclipedegndire.Avemnecazuri.

Vamvzutlanchisoare.Soulmeuentemnilviziteznfiecare
zi.Voideceeraiacolo?

Tatlnostrueprizonieracolo.

Darnuaiintrat.

Nuavembanisidmtemnicerului.

MegprivipesteumrulAlieneictreuabordelului.

Astafceaiaicincercaisfacirostdebani?

Da,numaicnuamtiutceerapncnd

Srcuadetine,spuseMeg.Annieameaarfiavutvrstata,dacar
fitritDecenuveniivoicuminelanchisoareminedimineai,
mpreun,oslconvingempeOdossepoartecauncretinisaibmilde
doicopiiajunipedrumuri.

O,arfiminunat!ziseAliena.

Eraimpresionat.Nuisegarantacunimicsuccesul,darfaptulcexista
cinevadispussiajuteiumpleaochiidelacrimi.

Megseuitancontinuarefixlaea.

Aimncatdeprnz?

Nu.Richardaprimitcevaacolo.

Aifacebinesveniilamineacas.Vdaueunitepineicarne.
ObservexpresiacircumspectaAlieneiiadug:inutrebuiesfacei
nimicpentruasta.

Alienaocrezupecuvnt.

Mulumim,spuseea.Sunteifoartebun.Nupreasauartatmuli
oamenibunicunoi.Nutiucumsvmulumesc.

Nuinevoie,zisefemeia.Veniicumine.

SoulluiMegeranegustordeln.Lacasaluidinsuduloraului,la
tarabadinpianzileledetrgilamareleblcianualinutpeDealul
SfntuluiGiles,cumpralndelaraniidininut.Onghesuiansacimari,
ncarencpealnaa240deoi,iodepozitantrunhambaraflatnspatele
caseisale.Odatpean,cndestoriiflamanziitrimiteauageniis
cumperelnamoale,rezistentdinAnglia,soulluiMegovindeaiaranjaca
saciisfietrimiiprinDoveriBoulognelaBrugesiGent,undelnaera
transformatnstofdecalitateantiivndutlapreurimultpreamari
pentruraniicarecreteauoile.MegleexplictoateacestealuiRichardi
Alieneipecndluauprnzul,cuzmbetulacelacaldcaretransmiteamesajul
c,oricesarntmpla,nueranevoiecaoameniissepoarteruuniicualii.


Souleifuseseacuzatcnelalacntar,oinfraciunepecare
administraiaorauluioluafoartenserios,pentrucprosperitateaacestuia
sebazapereputaiacnutoleraudecttranzaciicinstite.Dupfelulncare
Megvorbeadespreacestlucru,Alienaidduseamacsouleieraprobabil
vinovat.Totui,absenaluinuschimbasepreamultmersulafacerilor.Puri
simplu,Megiluaselocul.Oricum,iarnanupreaeraumultelucruridefcut:
cltorisenFlandra;iasigurasepetoiageniisouluieicnegustoria
continuanmodnormalifcusenitereparaiilahambar,mrindulunpic
cuaceastocazie.Cndaveasnceaptunsuloilor,intenionascumpere
lnaexactaacumfceasoulei.tiacumsievaluezecalitateais
stabileascpreul.Dejafuseseprimitnbreaslanegustorilordinora,nciuda
reputaieiptateasouluiei,pentructradiiacereacafamiliilenegustorilor
sseajuteunelepealtelenvremuriderestritei,oricum,luinuisedovedise
vinovia.

RichardiAlienamncardinbucateleei,burdinvinuloferitise
nclzirlngfocpnncepussentunece;apoisentoarserlastreieca
sdoarm.Alienaavudinnoucomaruri.Dedataaceastalvispetatlei.n
vis,acestastteapetronnnchisoare,lafeldenalt,depalidiautoritarca
ntotdeauna,i,cndintraseslvad,eatrebuisesfacoreveren,cai
cumelarfifostrege.Apoi,acestaivorbisepeuntonacuzator,spunndcl
abandonaseacolo,nnchisoare,isedusesestriascntrunbordel.Ea
fusesescandalizatdenedreptateaacuzaieicareiseaduseseiirspunsese
furioasc,defapt,eloabandonase.Avusesedegndsadaugecolsasela
cheremulluiWilliamHamleigh,darnudoreasispuntatluieiceifcuse
William,dupcarevzuseciacestadinurmseaflanncpere,aezatpe
unpatimncndcireedintruncastron.Williamscuipaseunsmburectre
eaiolovisenobraz,nepndo.Tatleizmbise,iarWilliamncepuses
aruncecucireentregispreea.Acesteaimprocauchipulirochia,iarease
apucasesplng,pentruc,deirochiaeraveche,doarpeaceastaoavea,iar
acumeraptatpestetotcusucdeciree,caicumarfifostplindesnge.

nvis,simeaonefericireattdeinsuportabil,nct,atuncicndsetrezi
idescopericnimicdintoatelucrurileaceleanueraadevrat,sesimiextrem
deuurat,chiardacrealitateafaptulcnuaveacasinicibanieramai
groaznicdectperspectivadeafibtutcuciree.

Luminazorilorsestrecuraprincrpturiledinpereiicaseideoaspei.n
jurulAlienei,oameniisetrezeauincepeaussemitencoloincoace.

Destuldecurndvenirclugrii,deschiseruileiobloaneleii
chemarpetoilamiculdejun.

AlienaiRichardmncarngrab,dupcaremerserlacasaluiMeg.
Aceastaeragatadeplecare.Fcuseotocnicondimentatdevitpecares
onclzeascpentruprnzulsouluiei,iarAlienaispuseluiRichardsicare
elceaunulgreu.Alienaiarfidoritsfiavutieicevapentrutatllor.Nuse
gndiselaacestlucru,dar,chiardacarfifcuto,nuarfiavutcums
cumpereceva.Gndulcnuputeaufacenimicpentruelerangrozitor.


Pornirpestradaprincipal,intrarncastelpepoartadinspate,dup
caretrecurpelngfortreaicoborrdealulpnlanchisoare.Alienai
aduceaaminteceispuseseOdocuozinainte,atuncicndlntrebasedac
tatluieiierabine.Nu,nuie,spusesetemnicerul.Epemoarte.Crezusec
exagerapentruaiartacruzimea,daracumncepeasifacgriji.ispuse
luiMeg:

Tatlmeuestebolnav?

Nutiu,drag,spuseMeg.Nulamvzut.

Temnicerulaspuscepemoarte.

Brbatullaemairudectopisicslbatic.Probabilcaspuso
doarcasvfacsvsimiinefericii.Oricum,osaflaincteva
momente.

nciudabunelorinteniialeluiMeg,Alienanusesimeadelocmai
linititi,ntimpceintrapeuninteriorulurtmirositoralnchisorii,
inimaieraplindespaim.

Odoinclzeaminilelafoculdinmijloculncperii.Ddudincapn
direcialuiMegiindreptprivirileasupraAlienei.

Aibanii?ntrebel.

Pltesceupentruei,spuseMeg.Uitedoipenny,unulpentruminei
unulpentruei.

PefaaidioataluiOdosentiprioexpresieviclean,iaromulspuse:

Pentrueiconstdoipenny:unpennydepersoan.

Nufiaadecine,ziseMeg.ilaisintrepeamndoisauifac
problemelabreaslanegustoriloriipierzislujba.

Bine,bine,nuenevoiesmamenini,spuseelmorocnos.Art
spredreapta,ctreoarcadnziduldepiatr.Bartholomewendireciaaia.

Veiaveanevoiedeolumin,leziseMeg.Scoasedoulumnridin
buzunarulpelerineiileaprinselafoc,dupcareidduunaAlienei.Aveao
expresiengrijorat.Sperctotulosfiebine,spuseeaiosrutpeAliena.

Apoipornirepedeprinarcadaaflatncealaltparte.

Mulumimpentrupenny,strigAlienadupea,darMegdisprusen
ntuneric.

AlienaprivitemtoarendireciapecareleoartaseOdo.innd
lumnareasus,trecuprinarcadisetrezintrunvestibulmic,ptrat.
Flcruialumnriiledezvluivederiitreiuimasive,fiecarezvortcucte
obarpedinafar.Odostrig:

Directnfaavoastr!

Ridicbara,Richard,spuseAliena.

Richardlubaragreadelemndincrligelencareerasprijinitio
rezemdeperete.Alienadeschiseuampingndoirostingndorugciune.

nafardeluminarspnditdelumnareaei,celulaeracufundatn
ntuneric.ovinprag,strduinduseazricevaprintreumbrelemictoare,
ncpereamiroseacaolatrin.Ovocerosti:

Cinee?


Tat?spuseAliena.

Desluiosiluetntunecat,aezatpepodeauaacoperitcupaie.

Aliena?Tonulvociiaveaonuandenencredere.EtiAliena?

Sunaprecumglasultatei,darmaimbtrnit.

Alienaseapropie,inndlumnarearidicat.Brbatulinlprivirea
spreea,luminasereflectpechipullui,iarAlienaicni,oripilat.

Abiadaclmaiputearecunoate.

Fusesentotdeaunaslab,daracumartacaunschelet.Erangrozitorde
murdaripurtanitezdrene.

Aliena!spuseel.Tueti!

Faaisecontorsionntrunzmbet,caresemnacurnjetulunui
craniu.

Alienaizbucninlacrimi.Nimicnuarfipututopregtipentruoculde
alvedeaattdetransformat.Eracelmaicumplitlucruimaginabil.iddu
seamainstantaneucerapemoarte:ticlosuldeOdospuseseadevrul.Dar
nctria,ncmaisufereaieradurerosdencntatsovad.naintes
peascncelul,fusesectsepoatedehotrtsipstrezecalmul,dar
acumfataipierducontrolulcompletiseprbuingenunchinfaalui,
plngndcususpineadncicarepreausiizvorascdinmiezulsufletului.

Bartholomewseapleciipetrecuminilepeduptrupulei,
mngindouorpespate,caicumarficonsolatuncopilcuungenunchi
julitsaucruiaisestricaseojucrie.

Nuplnge,spuseel,blnd.Nuacum,cndiaifcuttatlattde
fericit.

Alienasimicumiiacinevalumnareadinmn.Tatlzise:

IartnrulacestanalteRichardalmeu?

Da,tat,spuseRichard,peuntonrigid.

Alienaimbriprintele,iisimitrupulciolnosijigrit.Se
mistuiancet:eranumaipieleios.Voiasispunceva,nitecuvinte
drgstoaseilinititoare,darnuputeavorbidincauzasuspinelor.

Richard,spuneatatllor,aicrescut!iadatbarba?

Acumanceputscreasc,tat,darefoarteblond.

AlienaidduseamacRicharderagatasizbucneascnplnsic
seluptapentruaipstrastpnireadesine.Aveassesimtumilitdaci
pierdeacontrolulnfaatatei,iartataiarspune,probabil,sivinnfirei
ssepoartecaunbrbat,ceeacearnrutiimaimultsituaia.Fcndui
grijipentruRichard,Alienaseopridinplns.Cuunefort,irecpt
controlul.Maicuprinseodattrupulngrozitordeslabaltatei;apoiseretrase
dinmbriarealui,iterseochiiiisuflnasulnmnec.

Sunteibineamndoi?ntrebtatl.Vorbeamailentcaaltdati,
dincndncnd,glasulitremura.Cumvaidescurcat?Undeailocuitn
timpulsta?Nuauvrutsmispunnimicdesprevoiafostceamai
cumplittorturpecarearfipututogsi.Darpreibinesntoiin
form!Eminunat!


Laauzulcuvntuluitortur,Alienasentrebdacfusesecumva
supuslacaznefizice,darnulntreb:ierafricdecearfipututsispun.
nlocdeasta,irspunselantrebarecuominciun.

Suntembine,tat.

tiacadevrullarfidistrus.Arfistricatacestmomentdefericireii
arfiumplutrestulzilelorcuagoniaremucrilor.

AmlocuitlacasteliMatthewaavutgrijdenoi.

Darnumaiputeistaacolo,ziseel.Regelelanumitpetontullagras
dePercyHamleighcontecastelulirevinelui.

Decitiadespreasta.

Enregul,spuseea.Neammutat.

Brbatulipipirochia,zdreanavechedepnzpecareioddusesoia
pdurarului.

Ceeasta?ziseel,peuntontios.iaivnduthainele?

Alienaconstatastfelctatleinuipierdusencsimulobservaiei.
Nuaveasifieuorslpcleasc.Decisesispunadevrul,darnumain
parte.

Amplecatdelacastelngrabinuavemhaine.

UndeeMatthew?Decenuecuvoi?

Setemusedeaceastntrebare.ovi.

Nuezitdectoclip,nselbgdeseam.

Hai!Nuncercasmiascunzinimic!cerutatl,peuntonceamintea
devecheasaautoritate.UndeeMatthew?

AfostomortdefamiliaHamleigh,griAliena.Darnoununeau
fcutniciunru.

iinursuflarea.Oareaveasocread?

BietulMatthew,rostiel,ndurerat.Nuafostniciodatunlupttor.
Spercsadusdirectnrai.

icrezusepovestea.Alienasesimeauurat.ncercsndeprtezefirul
conversaieidelaacestsubiectpericulos.

AmhotrtsvenimlaWinchesterislrugmperegesneasigure
cumvasoarta,darel

Nuarerost,ontrerupsetatl,naintecaeasiexplicedecenu
reuisersseprezintenfaasuveranului.Nuarfacenimicpentruvoi.

Alienasesimirnitdetonulluicategoric.nciudatuturorpiedicilor,ea
depusesetoateeforturileivoiaslaudfelicitndo,nuspunnduici
irosisevremea.ntotdeaunafusesemaidispusscorectezeiutedectslaude.
Artrebuisfiuobinuit,iziseeangnd.Peuntonsupus,spuse:

Ceartrebuisfacemacum,tat?

Elischimbpoziiancarestteaiseauziunzornit.Surprins,
Alienaidduseamactatlloreranlanuri.

Amreuitsascundcevabani,ziseel.Nuamavutcinetieceprilej,
daratrebuitsprofitdeel.Aveamcincizecidebizaninbruldesubcma.
Iamdatbrulunuipreot.


Cincizeci!

Alienaerasurprins.Bizaniieraumonededeaur.Nueraubtuten
Anglia,ciproveneaudinBizan.Nuvzuseniciodatmaimultdeuna.Un
bizanvalora24depennydeargint.Cincizecivaloraunuiputeadaseama
ct.

Carepreot?ntrebRichard,maipractic.

PrinteleRalph,dalebisericaSt.MichaeldinapropiereaPorii
Nordice.

Eunombun?ntrebAliena.

Spercda.Defapt,nutiu.nziuancareceitreiHamleighmau
aduslaWinchester,naintesmncuieaici,mampomenitsingurcuel,doar
pentruscurtvreme,imiamdatseamacerasingurameaans.Iamdat
brulilamimploratslpstrezepentruvoi.Cincizecidebizanivaloreaz
cinciliredeargint.

Cincilire.Gndinduselaasta,Alienaidduseamacaceibanilear
schimbantreagaexisten.Nuarmaifipedrumuri;nuarmaitrebuis
triascdeazipemine.Arputeascumperepineioperechedecizme
pentruanlocuisaboiicareirneaupicioarele,bachiarioperechedeponei
ieftini,dacaveaunevoiescltoreasc.Nulerezolvatoateproblemele,dari
scuteadesentimentulacelanspimnttordatdetraiulpemarginea
prpastiei.Nuarmaitrebuissegndeascpermanentlacumaveaus
supravieuiasc.nlocdeasta,iarputeandreptaateniaasupraunorlucruri
constructivecumarfisiscoattatldinacestlocngrozitor.Spuse:

Dupcelumbanii,cefacem?Trebuiestescoatemdeaici.

Eunumaiiesviudeaici,rostielpeuntonaspru.Uitdeasta!Dac
nuafidejapemoarte,marfispnzuratpnacum.

Alienaicni.Cumputeavorbiaa?

Deceetiattdesurprins?ntrebel.Regeletrebuiesscapede
mineiaanuosmaibpecontiin.

Tat,nchisoareanuebinepzitcttimpregeleeplecat,spuse
Richard.Cucivaoameni,credcaputeastescotdeaici.

Alienatiacaacevanuaveassentmpleniciodat.Richardnuse
pricepeainicinuaveaexperienanecesarpentruaorganizaooperaiunede
salvare,pluscerapreatnrpentruaconvingeoameniislurmeze.Se
temeactatlloraveaslrneascpeRichardlunduinrsplanul,dar
acestasemulumisspundoaratt:

Nicimcarsnutegndeti!Dacptrunziaici,voirefuzaspleccu
tine.

Alienatiabinec,odatcesehotra,nimicnulputeafacesse
rzgndeasc.Dargndulctatleiaveasisfreasczilelentrotemni
mizerirupeasufletul.Totui,ispusecputeafacemultelucruripentruai
uuraviaadeacolo.izise:

Eibine,dacaisrmiaici,putemsfacemcuratisipunem
paienoi.Osiaducemmncarecaldnfiecarezi.Osiaducemnite

lumnri,ipoatecosreuimsmprumutmoBiblie,casaices
citeti.ifacemunfoc

Opretete!spuseel.Nuosfaceinimicdintoateastea!Numivoi
lsacopiiisiiroseascvieilenvrtinduseprintronchisoare,ateptnd
moarteaunuiombtrn.

OchiiAlieneiseumplurdinnoudelacrimi.

Darnuteputemlsaaa!

Elnuolunseam,ntocmaireaciasanormalnfaacelorcarel
contraziceauprostete.

Mamavoastraveaosor,mtuaEdith.Aceastatrietensatul
Huntleigh,aflatpedrumulctreGloucester,cusoulei,careecavaler.Trebuie
svduceiacolo.

Alieneiiveniideeacarmaiputeaslvadtotui,dincndncnd.i
poatecellearpermiterudelorsalesicreezenitecondiiimaibune.
ncercsiireaducnmintepemtuaEdithipeunchiulSimon.Nuimai
vzusedelamoarteamamei.iaminteavagofemeieslab,sensibil,ca
mamaei,iunbrbatmasiv,energic,caremncaibeamult.

Osaibeigrijdenoi?ntrebeapeuntonnesigur.

Bineneles!Suntrudelevoastre.

Alienasentrebdacacestaeraunmotivsuficientpentrucafamilia
modestaunuicavalersprimeascncasaeidoitineriflmnzi;dartatlei
spuneactotulaveasfiebine,iareaaveancrederenel.

Ceosfacem?spuseea.

Richardosdevinscutierulunchiuluisuivanvaarta
cavaleriei.TuosfiidoamnadeonoareamtuiiEdithpncndoste
mrii.

Pecndvorbeau,Alienasesimeadeparcarficratopovargreacale
lunginuobservasedurereadespatepncenulsasepovarajos.Acumc
tatleisegndealatot,isepreacresponsabilitileasumatenaceste
ultimedouzilefusesermultpreagrelepentruea.Iarautoritateai
capacitatealuideacontrolasituaia,chiaricndsegseabolnav,n
nchisoare,oliniteauiialinaudurerea,pentrucpreacnueranevoies
ifacgrijinprivinaceluicarestpnealucrurile.

Acum,tonulluideveniimaiautoritar,precumcelalunuiprofesor.

naintedeamprsi,vreaucaamndoisfaceiunlegmnt.

Alienaeradeadreptulocat.ntotdeaunatatllorisftuisesnufac
jurminte.Sfaciunlegmntnseamnsiprimejduietisufletul,spunea
elaltdat.Niciodatsnujuraifrafisiguricaipreferamaidegrabs
muriidectslnclcai.Iarelsegseaacolodincauzaunuijurmnt:
ceilalibaroniiclcasercuvntulilacceptaserpeStephencarege,dar
Bartholomewrefuzase.Preferasmoardectsicalcelegmntul,iaracum
erapemoarte.

Dmisabia,ispuseelluiRichard.

Richardscoasespadadinteaciiontinse.


Tatloluioapucinvers,cumnerulsprebiat.

ngenuncheaz!

Richardngenunchenfaatatluisu.

Punemnapemner.Bartholomewseoprictevaclipe,caicumarfi
ncercatsiaduneputerile;apoivocealuirsuncaunzvondeclopote:Jur
peDumnezeucelAtotputernic,peIsusHristosipetoisfinii,cnuveiavea
odihnpncenuveiajungecontedeShiringistpnpepmnturilepecare
leamconduseu!

Alienaerasurprinsicumvauimit.Seateptasecatatllorsicear
biatuluiopromisiuneoarecummaigeneral,cumarfisspunmereu
adevrulisseteamdeDumnezeu;darnu,iddealuiRichardosarcin
ctsepoatedeclar,unacarearfipututduraoviadeom.

Richardtraseadncaernpieptivorbicuunglastremurat:

JurpeAtotputerniculDumnezeu,peIsusHristosipetoisfiniic
nuvoiaveaodihnpncenuvoiajungecontedeShiringistpnpetoate
pmnturilepecareleaicondus!

Tatloft,deparcarfiduslacaptosarcinapstoare.Apoio
surprinsedinnoupeAliena.Sentoarsespreeaiintinsemnerulspadei.

JurpeDumnezeucelAtotputernic,peIsusHristosipetoisfinii,c
osaigrijdefrateletuRichardpnceivafimplinitjurmntul!

Alienafucuprinsdepresimirinefaste.Deciaceastaaveaslefie
soarta:Richardtrebuiasirzbunepetatl,iareatrebuiasaibgrijde
Richard.Pentrueaaveasfieomisiunederzbunare,pentruc,dacRichard
deveneaconte,WilliamHamleighipierdeamotenirea.itrecuprinminte
gndulcnimeninuontrebasecumvoiasipetreacviaa;daracestgnd
nebunescdisprulafelderapidcumapruse.Acestaeradestinulei,iera
unulpotrivitidrept.idorea,desigur,siascultetatl,darpricepea
totodatcacestaeraunmomentdecisiviavusenzaiac,undevanspatele
ei,niteuisenchideau,iardrumuleinviaerastabilitirevocabil,ipuse
palmapemnerulsabieiirostilegmntul.Fusurprinsdeforaihotrrea
dinpropriulglas.

JurpeAtotputerniculDumnezeu,peIsusHristosipetoisfiniic
voiaveagrijdefratelemeuRichardpnceivandeplinijurmntul!

Senchin.Erafcut.Amrostitunjurmnt,ispuseea,itrebuies
milndeplinescsausmor.Acestgndidduunsoidesatisfacieplinde
furie.

Gata,spusetatllor,cuvoceiarislab.Acumnumaienevoies
maiveniiaiciniciodat.

Alieneinuiveneascreadcvorbeaserios.

UnchiulSimonnepoateaducestevizitmdincndncndine
putemasiguracaicldurimncare

Nu,spuseelpeuntonsever.Voiaveiosarcindeduslacapt.Nuv
veiirosienergiavizitndonchisoare.


Alienaisesizdinnounglasaccentulacelacareoavertizasnuse
opun,darnuseputeaabinesnuprotestezempotrivaasprimiihotrriilui.

Atuncilasnesmaivenimnumaiodat,siaducemcteceva
caresialinesuferina.

Nuvreaunicioalinare.

Terog

Niciodat!

Alienacapitul.Bartholomewerantotdeaunalafeldeexigentcusinepe
cteracuceilali.

Foartebine,spuseea,iarvorbeleiieirdepebuzesubformde
suspin.

Acumaifacebinesplecai,leziseel.

Deja?

Da.Acestaesteunlocaldisperrii,alputreziriiialmorii.Acumc
vamvzut,tiucsunteibineimiaipromissreconstruiiceeaceam
pierdut,aacsmulumit.Singurullucrucaremiarspulberafericireaarfis
vvdirosinduvtimpulvizitndonchisoare.Acum,plecai!

Tat,nu!protestAliena,deieracontientcnuaveaniciunrost.

Ascultaim,spuseel,iartonulisemblnzinsfrit.Amdusovia
onorabil,iaracumosmor.Miammrturisitpcatele.Suntgatastrec
ntruvenicie.Rugaivpentrusufletulmeu.Plecai!

Alienaseaplecilsrutpefrunte.Lacrimileisescurgeaunvoiepe
faalui.

Larevedere,tatdrag,optiea.

Seridicnpicioare.

Richardseapleclarnduiilsrut.

Larevedere,tat,spuseelcuglastremurtor.

FiecaDomnulsvbinecuvntezepeamndoiisvajutesv
ndepliniijurmintele.

Richardilslumnarea.Sendreptarctreu.Ajunsnprag,
Alienasentoarseilprivipesteumrnluminaplpitoare.Chipuldescrnat
aveaoexpresiedehotrrecalmcareeiierafoartecunoscut.lprivipn
ceochiiifurmpienjeniidelacrimi.Apoisentoarse,trecuprincameradin
faanchisoriiiieimpleticinduse.

III.

Richardmergeanfa.Alienasesimeanucitdedurere.Eracaicum
tatllorarfimuritdeja;dareramairu,pentrucacestancmaisuferea.
DeilauzeapeRichardcerndndrumritrectorilor,Alienaparcnicinarfi
bgatdeseam.Nusegndidelocladireciancaresendreptaupnce
frateleeinuseoprinfaauneibisericimicidelemnnspatelecreiaseaflao
colibcuacoperinclinat.Privindnjur,Alienavzucseaflauntruncartier
srac,plindecasemici,drpnateicustrzimurdarencarecinicu
aspectslbaticfugreauobolanipringunoaieiarcopiidesculisejucaun
noroi.


ProbabilcaceastaebisericaSt.Michael,spuseRichard.

Colibacuacoperioblicdelngbiserictrebuiasfiecasapreotului.
Aveaofereastrcuoblon.Uaeradeschis.Intrar.

nmijloculsingureincperiseaflaovatrncareeraaprinsfocul.
Cameraaveadreptmobileomasgrosolan,ctevascauneiunbutoidebere
aflatncol.Podeauaeraacoperitcutrestieuscat.Lngfoc,unbrbat
stteantrunscaun,bnddintrocanmare.Eraunommicislab,avnd
camcincizecideani,cuunnasrouicuprrar,grizonant.Purtahaine
obinuite,detoatziua,ocmamurdarcuotunicmaroisaboin
picioare.

PrinteleRalph?ntrebRichardcundoialnglas.

Deceteintereseaz?rspunsebrbatul.

Alienaoft.Decefceauoameniiatteaproblemecnddejaerauattde
multepelume?Darnumaiaveaenergiesseocupedeproastaluidispoziie,
aaclstotulnseamaluiRichard.Acestaspuse:

Astanseamnda?

Rspunsulvenidelasine.Ovocedeafarstrig:

Ralph?Etiacas?

Oclipmaitrziu,ncasintrofemeiedevrstmijlocieiiddu
preotuluiobucatdepineiuncastronmarencaresegseacevacemirosea
precumtocanadecarne.Pentruprimadat,mirosulcrniinuifcupoft
Alienei:erapreaamoritchiaripentruasimighearelefoamei.Femeiaera,
probabil,unadintreenoriaeleluiRalph,pentrucaveastraiedeaceeai
calitateproastcaicelealelui.Preotullupineaicastronulfrovorbi
ncepusmnnce.FemeialeadresoprivirenepstoareluiRichardi
Alienei,dupcareiei.

Richardspuse:

Eibine,printeRalph,eusuntfiulluiBartholomew,fostulcontede
Shiring.

Omulseopridinmncatiiridicprivirea,aintindoasupralor.Pe
chipulluiseciteaostilitateincunsentiment,pecareAlienanuputeasl
descifreze:fric?vinovie?Sentoarselatocanalui,darmormi:

Cetreabaveicumine?

Alienasimiunjunghidefric.

tiibinecevreau,spuseRichard.Baniimei.Cincizecidebizani.

Nutiulacetereferi,ziseRalph.

Alienaseuitalunglael,neveninduiscread.Aacevanueraposibil.
Tatllorlelsasebanilapreotaalespusese!Tatllornufceagreelicnd
veneavorbadeasemenealucruri.

Richardsealbiselafa.Zise:

Cevreisspui?

Vreausspuncnutiudesprecevorbeti.Acum,craiv!

Brbatulluncolingurdetocan.


Evident,preotulminea;darceputeaufaceeinprivinaasta?Cu
ncpnare,Richardinsist:

Tatlmeuialsatnitebanicincizecidebizani.iaspussmii
dai.Undesunt?

Tatltunumiadatnimic.

Miaspusciadat

nseamncaminit.

Lucrudeadreptulimposibilncazultatluilor.Pentruprimaoar,
Alienalucuvntul.

Tueticelcareminte,iarnoiotimpreabine!

Ralphridicdinumeri.

Plngeivsheriffului.

Dacofacem,osdaidenecaz.Aici,hoilorlisetaieminile!

Pechipulpreotuluitrecuoumbrdefric,dardispruntroclipit,iar
rspunsulfuunulsfidtor.

Osfiecuvntulmeucontracelalunuitrdtorntemniatasta
dactatlvostruosmaitriascsuficientdemultpentruadepunemrturie.

Alienaidduseamacomulaveadreptate.Nuexistaniciunaltmartor
caresconfirmectatlloriddusepreotuluibanii,pentructotulfusese
fcutpeascuns,pentrucabizaniisnufieluaiderege,dePercyHamleigh
saudealicorbimnctoridestrvuricaredautrcoaledefiecaredat
bunurilorunuiomruinat.Cuamrciunensuflet,Alienaidduseamac,
iaici,lucrurileeraulafelcanpdure.Oameniiiputeaujefuipeeaipe
Richardfrsfiepedepsii,pentrusimplulmotivceraucopiiiunuinobil
czutndizgraie.Decemiemiefricdeoameniiacetia?sentrebea,
cuprinsdefurie.Decenuleelorfricdemine?

Richardindreptprivireaspreeaispuse,optit:

Aredreptate,nuiaa?

Da,spuseeacuunglasplindevenin.Nuareniciunrostsne
plngemsheriffului.

Segndealasingurulmomentncareoamenilorlefusesefricdeea:n
pdure,cndlnjunghiasepenelegiuitulcelgras,iarcellaltorupsesela
fug,nfricoat.Preotulacestanueracunimicmaibreazdectnelegiuitul.Dar
erabtrn,destuldefrvlag,iprobabilcsebazasepefaptulcnuavea
ssevadpusfanfacuvictimelesale.Poatecputeafisperiat.

iatunci,cefacem?spuseRichard.

Alienadducursunuiimpulsplindefurie.

idmfoclacas!

naintpnnmijloculncperiiilovilemnelecareardeaucusaboiiei
delemn,mprtiindule.Trestiiledinjurulvetreiseaprinserimediat.

Hei!ipRalph.

Ddusseridicedinscaun,lepdndpineadinmnivrsndui
tocananpoal;dar,naintessepoatridicanpicioare,Alienasei
npustiseasupralui.Aceastaipierdusecutotulcontrolul;acionafrsse

maigndeasc.lmpinse,iarpreotulalunecdepescauniseprbuipe
podea.Erauluitdectdeuorifusesesldoboare.Searuncasupra
brbatului,aterizndcugenunchiipepieptullui,tinduirsuflarea.
nnebunitdefurie,iapropiefaadealuiircni:

Pgnhoimincinos,ostelassarzicaunobolanaici!

Ochiipreotuluilunecarnlateraliarpechipulluisezugrviogroaz
sporit.Urmnduiprivirea,AlienavzucRichardiscosesesabiadinteac
ioridicase,gatasloveasc.Faamurdarapreotuluisealbi,iardepebuze
iieiooapt:

Sunteidiavolulnpersoan

Tueticelcarefuribanidelanitecopiisrmani!

Cucoadaochiului,Alienavzuunvreasccareardeaputerniclaun
capt,lluimpinseparteaincandescentnsprefaabrbatului.

Acumosiardochii,unulcteunul.nticelstng

Nu,terog,optiel.Terog,numifaceru!

Alienaerauluitdevitezacucarecedaseomul.idduseamac,n
jurulei,buciledetrestiedepepodeaardeau.

Spuneatunci:undesuntbanii?ziseea,peuntoncareirecptase,
dintrodat,stpnirea.

Preotulerancontinuarengrozit.

nbiseric.

Unde,maiexact?

Subpiatradinspatelealtarului.

AlienairidicprivireactreRichard.

Pzetelctmduceusmuit,spuseea.Dacmic,omoarl!

Allie,casaosardpnlatemelii,ziseRichard.

Alienasedusepnncolulncperiiiseuitsubcapaculbutoiului.
Erapejumtateplincubere.Apucmargineavasuluiilrsturn.Berease
mprtiepepodea,udndtrestiileistingndflcrile.

Fataieidincas.iddeabineseamacfusesecuadevratpecalesi
scoatochiipreotului,dar,nlocssesimtruinat,eracopleitde
dimensiuneapropriilorputeri.Sehotrsesnuimailasepeceilaliso
transformentrovictim,idovediseceranstaresimeninhotrrea.
Sendreptctreparteadinfaabisericiiincercua.Eranchiscuo
ncuietoaremic.Arfipututssentoarcsicearcheiapreotului,dar,n
locdeasta,scoasepumnaluldepemneciintroduselamancrptura
dintreuicanat,distrugndncuietoarea.Uasedeschise,iareaintr.

Eraobisericdintrecelemaisrace.Nuaveaniciunfeldemobil,cu
excepiaaltarului,iniciornamente,nafardenitepicturigrosolanepe
pereiidelemnvruit.ntruncolardeaosingurlumnare,suboefigiede
lemncarelnfia,celmaiprobabil,peSfntulMihail.TriumfulAlieneifu
tulburatpentruoclipdecontientizareafaptuluic,pentruunomattde
sracprecumprinteleRalph,cincilirereprezentauoispitextraordinar.Apoi
ialungcomptimireadinminte.


Podeauaeradepmnt,cuosingurlespededepiatrnspatele
altarului.Ascunztoareasreaimediatnochi,dar,bineneles,nimeninusar
fideranjatsjefuiascobisericattdeevidentdesracprecumaceasta.
Alienaselsntrungenunchiimpinsepiatra.Erafoartegrea,inuseclinti
deloc.ncepusifacgriji.NuseputeabizuipefaptulcRichardaveasl
reinpeRalphlanesfrit.Eraposibilcapreotulsscapeiscearajutor,
iaratunciAlienaarfitrebuitsdovedeascfaptulcbaniiiaparineaude
drept.Defapt,acestlucruarfifostultimadintregriji,acumcatacaseun
preotiforaseintrareantrobiseric.Dnduiseamacdeacumseaflade
parteacelorcarenclcaulegea,sesimiscuturatdeunfiordenelinite.

Acestfrisondefricidduputerinoi.Cuunefort,miclespedeaciva
centimetri.Subeaseaflaogauradncdeopalm.Reuismaimitepuin
piatra.nuntruseaflaunbrulargdepiele.Bgmnaprindeschizturi
scoasebrul.

Gata!rostieacuvocetare.Lamluat.

Sesimeaextremdesatisfcutcreuiseslnfrngpepreotulacela
necinstiticrecuperasebaniitatluiei.Apoi,pecndseridica,iddu
seamacvictoriaeierandoielnic:brulerasuspectdeuor.Desfcucaptul
inumrmonedele.Nueraudectzece.Zecebizanifceauctolirde
argint.

Cesentmplasecurestul?icheltuiseprinteleRalph!Senfuriedin
nou.Numaiaveanimicaltcevapelumedectbaniilsaidetatlei,ihoul
depreotluasepatrucincimidinei.Ieidinbiseric,inndnmnbrulcare
seblbneadintropartenalta.nstrad,untrectorprustresarcndi
ntlniprivirea,caicumexpresiaeiarfiavutcevabizar.Alienanulbgn
seamiintrncasapreotului.

RichardstteapesteprinteleRalph,cusabialagtulacestuia.Din
prag,Alienarcni:

Undeerestulbanilortatluimeu?

Saudus,optiprintele.

Fatangenunchelngcapulbrbatuluiiilipilamapumnaluluide
faalui.

Undesaudus?

Iamcheltuit,rspunseelcuunglasrguitdefric.

Alienaarfivrutslnjunghie,slbatsauslaruncentrunru,dar
niciunadintreacestepedepsenuarfirezolvatnimic.Preotulspuneaadevrul.
Seuitlabutoiulrsturnat:unomczutnpatimabuturiiputeaconsumao
cantitatemaredebere.Sesimeapecalesexplodezedefrustrare.

iatiaurecheadacaputeasovndpentruunpenny,uier
ea.

Chipulluitrdafaptulceraconvinsceaaveasiotaieoricum.

Cuprinsdenelinite,Richardspuse:

Acheltuitbanii.Haislumceavemisplecm.


Cuinimagrea,Alienaidduseamacaveadreptate.Furiancepeasi
seteargdinsuflet,lsndnurmamrciune.Numaiaveaunimicde
ctigatdinfaptulclsperiaupepreoti,cuctrmneaumaimultacolo,cu
attcreteauanselesaparcinevaislefacprobleme.Seridic.

Bine,spuseea.Pusemonedeledeaurnapoinbru,pecareil
prinsenjurulmijlocului,pesubpelerin.ntinseundegetndirecia
preotului:Sarputeasmntorcntroziisteomor,scuipeacuvintele.

Ieidincolib.

Porninlungulstrziinguste.Grbinduse,Richardoajunsedinurm.

Aifostminunat,Allie!spuseel,ncntat.Laisperiatdemoartei
ailuatbanii!

Alienancuviinprintromicareacapului.

Da,iamluat,spuseea,peuntonacru.

Erancncordat,daracum,cfuriaisepotolise,sesimeadezamgit
inefericit.

Ceoscumprm?ntrebel,plindenerbdare.

Doarpuinmncarepentrucltorianoastr.

Nuvomcumpracai?

Nucuolir.

Totui,amputeasilumoperechedecizme.

Alienacntriaceastposibilitate.Saboiiichinuiaupicioarele,iera
preafrigcasumbledescul.Cutoateacestea,cizmeleerauscumpeinu
preavoiascheltuiascbaniiattderepede.

Nu,hotrea.Mairezisteuctevazilefrcizme.Deocamdat,os
pstrmbanii.

Cemncareslum?

Pinedecereale,brnztareivin.

Haislumniteplcinte.

Costpreamult.

Aha.Richardtcutimpdectevaclipe,dupcarespuse:Eti
ngrozitordemorocnoas,Allie!

Alienaoft.

tiu.

Decemsimtaa?ispuseAlienangnd.Artrebuisfiumndr.
AmreuitsajungaicicuRichard,miamapratfratele,miamgsittatl,am
recuperatbanii.

Da,iamnfiptuncuitnburtaunuibrbatgras,lamobligatpefratele
meuslomoare,aminutunlemnaprinsaproapedefaaunuipreotieram
gatasiscotochii.

Dincauzatatei?ntrebRichard,peuntonnelegtor.

Nu,rspunseAliena.Edincauzamea.

Alienaregretacnucumprasecizmele.

ndrumspreGloucester,purtasesaboiipncencepusersi
sngerezedegeteleitlpile,apoimersesedesculpncenumaiputuse

suportafrigul,aacnclasedinnousaboii.Descoperiseceramaibine
dacnuseuitalapicioare:odureamaitarecndvedearnileisngele.

nzonadedealseaflauomulimedemicigospodriiunderanii
cultivaucamunacrudeovzsaudesecariineauctevaanimale
slbnoage.CndconsiderctrebuiaussegseascaproapedeHuntleigh,
Alienaseoprilamargineaunuisatpentruastadevorbcuunrancare
tundeaooaientrunarcaflatlngocasdelutamestecatcunuiele.
ranulfixasecapuloiintruncadrudelemnasemntorcuobezilencare
erauimobilizaiinfractoriiitundealnacuuncuitculamalung.n
apropieremaiateptaualtedouoi,iarunadejatunspteapecmp,gola
naerulrece.

Ecamdevremepentrutuns,spuseAliena.

ranuliridicprivireaizmbibinedispus.Erauntnrcupr
rocaticupistrui,iarmnecilesalesuflecatelsaulavederebraeleproase.

Da,daramnevoiedebani.Maibineslefieoilorfrigdectsmifie
miefoame.

Ctprimeti?

Unpennydeoaie.DartrebuiesmducnGloucestercasprimesc
banii,aacpierdozidemunclacmp,exactacum,cndeprimvari
suntatteadefcut.

nciudavorbelormorocnoase,eleradestuldevesel.

Cesateacesta?lntrebAliena.

StriniiispunHuntleigh,spuseel.

raniinufoloseauniciodatnumelesatuluilorpentruei,eradoar
satul.Numeleeraupentruceidinafaralui.

Tucineeti?ntrebel,fraiascundecuriozitatea.Ceteaduce
aici?

SuntnepoataluiSimondeHuntleigh,spuseAliena.

Da.Eibine,oslgsetincasamare.ntoarcetepedrumulacesta
civametri,dupcareoieipecrareadintreogoare.

Mulumesc!

Satulselfianmijloculogoareloraratecaunporcntromocirl.n
jurulconacului,carenueracumultmaimaredectcasaunuiranprosper,
sengrmdeauvreodouzecidelocuinemici.SepreacmtuaEdithi
unchiulSimonnueraufoartebogai.nfaaconaculuistteaucivaoameni
cuoperechedecai.Unuldintrebrbaipreasfiestpnul:purtaohain
stacojie.Alienalprivimaiatent.Trecuserdoisprezecesautreisprezeceanide
cndnulmaivzusepeunchiulSimon,darcredeacelera.ilaminteaafi
unbrbatmasiv,iaracumisepreamaimic,dar,frndoial,astaeradin
pricincAlienacrescusentretimp.Pruliserreaiaveaobrbiedublpe
careAlienanuiaminteasofiavut.Apoi,lauzivorbind:

Aregreabnulfoartenaltanimalulsta,spusebrbatul.

Fatarecunoscuvoceahrit,cuunuorgfit.


imaiveninfire.Deacumncoloaveausfiehrnii,mbrcaii
ngrijii:gatacupineadecerealeicubrnzatare,gatacudormitulprin
hambare,gatacubtutuldrumurilorcumnapemnerulpumnalului.Aveas
capeteunpatmoale,orochienouiurmasmnncecarnefriptlaprnz.

UnchiulSimonintlniprivirea.Lanceput,nuidduseamacineera.

Iauitaiv,lespuseeloamenilorlui.Ofeticanfrumoasiun
biatsoldatauvenitnvizitpelanoi.Apoi,nochiiluiseaprinseoscnteie,
iarAlienaidduseamacbrbatulpricepusecnueraustrini.Vcunosc,
nuiaa?ziseel.

Da,unchiuleSimon,necunoti,spuseAliena.

Simontresri,caicumsarfisperiatdeceva.

Petoisfinii!Voceauneistafii!

Alienanuinelesevorbele,dar,oclipmaitrziu,elolmuri.Se
apropiasedeea,privindocuatenie,caicumsarfipregtitsverificedinii
unuicalispuse:

Mamataaveaaceeaivoce,camiereacurgnddintrunborcan.Isuse,
etilafeldefrumoascaea!ntinsemnacugndsiatingfaa,darAliena
fcurapidunpasnapoi,pentrucaelsnoajung.Daretilafeldearogant
cablestematuldetaictu,dupctevd.Presupuncelteatrimisaici,nui
aa?

Alienasezbrli.Nuiplceasaudpenimeninumindulblestematul
detatlei.Dar,dacprotesta,unchiulSimonarfipututconsideraacest
comportamentdreptodovaddearogan;aacimuclimbaii
rspunsesupus.

Da.AziscmtuaEdithosaibgrijdenoi.

Eibine,sanelat,spuseunchiulSimon.MtuaEdithamurit.Mai
mult,decndcudizgraiatatluitu,miampierdutjumtatedinpmnturi
nfavoareaticlosuluiacelagrasdePercyHamleigh.Oducemgreu.Aacn
aveidectsfaceicalentoarsspreWinchester.Eunuvprimesc.

Alienaerazguduitdeduritateavorbelorlui.

Darsuntemrudeletale!spuseea.

Elavubunulsimsparoarecumruinat,darrspunsulluifuaspru:

Nusunteirudelemele.Tuerainepoataprimeimelesoii.Chiari
cndEditheranvia,nuivedeaniciodatsora,dincauzamgarului
aceluiancrezutcucaresamritatmamata.

Vommunci,implorAliena.Suntemamndoidispui

Nuiirositimpul,spuseel.Nuvprimesc.

Alienaeraocat.Omulseartaextremdehotrt.Eraclarcnuavea
niciunrostsiaducargumentesausicereascmila.Darsuferiseattea
dezamgiridegenulacesta,nctsesimeamaidegrabcuprinsde
amrciunedectdetristee.Cuosptmnnurm,aacevaarfifcutos
izbucneascnlacrimi.Acumiveneaslscuipe.Spuse:

OsinmintepurtareatacndRichardvaficonteiosrecuperm
castelul.


UnchiulSimonizbucninrs.

Crezicosmaiapuceuaaceva?

Alienahotrsnumaisteapeloc,acceptndsfieumilit.

Haismergem,ispuseealuiRichard.Osnedescurcmsinguri.

UnchiulSimonsentorsesedejaiseuitalacalulcugreabnulnalt.

Brbaiidinjurulluipreauoarecumstnjenii.AlienaiRichardse
ndeprtar.

Cndajunsersuficientdedepartepentruanufiauzii,Richardspuse
cuunglasplngtor:

Ceosnefacem,Allie?

Osleartmoamenilorstoralipsiideinimcsuntemmaibuni
dectei,ziseea,peuntonnverunat.

Darnusesimeadeloccurajoas,aveapurisimplusufletulplindeur,
fadeunchiulSimon,fadeprinteleRalph,fadeOdotemnicerul,fade
nelegiuii,fadepdurari,maipresusdeorice,fadeWilliamHamleigh.

Binecavemcevabani,spuseRichard.

Aaera.nsbaniinuaveausinlanesfrit.

Nuputemsicheltuimpurisimplu,spuseeantimpcemergeaupe
crareacareduceanapoispredrumulprincipal.Daciconsummpetoi
pentrumncareilucruridegenulsta,vomfidinnoumuritoridefoamecnd
sevortermina.Trebuiesfacemcevacuei.

Nunelegdece,spuseRichard.Eucredcartrebuiscumprmun
clu.

Alienalprivilung.Oareglumea?Pefaaluinusezreaniciourmde
zmbet.Purisimplununelegea.

Nuavemniciunstatut,niciuntitluiniciobucatdepmnt,spuse
ea,rbdtoare.Regelenuosvreasneajute.Nuneputemangajaca
muncitoriamncercat,nWinchester,inimeninuavrutsneprimeasc.
Dar,cumva,trebuiesnectigmexistenaistefacempetinecavaler.

Aaa,spuseel.Pricep!

Alienavedeabinecbiatulnupricepeacuadevrat.

Trebuiesnegsimoocupaiecaresneasiguretraiulisnedea
ocaziadeactigasuficienibanipentruaicumprauncalbun.

Vreisspuicartrebuisintruuceniclavreunmeter?

Alienanegprintromicareacapului.

Tutrebuiesajungicavaler,nudulgher.Amntlnitnoivreodatpe
cinevacareictigatraiulindependent,darnuaveaomeserie?

Da,spusepeneateptateRichard.Meg,nWinchester.

Aveadreptate.Megseocupacunegouldeln,deinufuseseniciodat
ucenic.

DarMegarepropriatarab.

Tocmaitreceaupelngranulrocatcareleartasencotrosmearg.
Celepatruoitunsepteaupecmp,iarellegalnacuofuniempletitdin
trestii.iridicochiidelamuncasailefcusemncumna.Oameniicael

duceaulnanoraeiovindeaunegustorilordeln.Darnegustorultrebuia
saibunlocundesfacafaceri

Trebuia,ntradevr?

nminteaAlieneincepeasprindformoidee.

Sentoarsebruscpeclcie.

Undeteduci?ontrebRichard.

Alienaerapreatulburatpentruairspunde.Seaplecpestegardul
ranului.

Ctziceaicailuapelnaasta?

Unpennypeoaie,spuseel.

DaraiziscartrebuispierziozintreagmergndlaGloucesteri
napoi.

Aiciebuba.

idaciacumpraeulna?Aiscpadedrum.

Allie!Noinuavemnevoiedeln!interveniRichard.

Taci,Richard!

Nuvoiasiexpliceacumideeaeieranerbdtoaresoncercecu
ranul.

Arfiobinecuvntare,ziseranul.

Darpreanencreztor,caicumarfisuspectatonelciune.

Naputeasioferunpennypeoaie,totui.

Aha!Mgndeameuceiundezavantaj.

iaputeadadoipennypelnacelorpatruoi.

Darvaloreazcteunpennypeoaie!protestel.

nGloucester.AicisuntemnHuntleigh.

ranulscuturdincap.

Apreferasampatrupennyispierdozidemunclacmpdect
samdoipennyisctigozi.

Szicemciaoferitreipennypentrulnaapatruoi.

Pierdunpenny.

ieconomisetiozipedrum.

ranulpreanucit.

Nammaiauzitdeaacevapnacum.

Ecaicumeuafiuncrua,iartumiaipltiunpennycasi
duclnalatrg.ncetinealaminiiluiisepreaexasperant.ntrebareaeste:
pentrutine,ozilacmpvaloreazsaunuunpenny?

Depindecefacnziuaaia,spuseel,gnditor.

Richardintriarinvorb:

Allie,ceosfacemnoiculnaapatruoi?

IlevindemluiMeg,ispuseea,pierznduirbdarea.Pentruun
pennyfiecare.Astfel,ctigmunpenny.

DartrebuiesmergemtocmaipnlaWinchesterpentruunpenny!

Nu,prostule!Cumprmlndelacincizecideraniioducempe
toatlaWinchester.Nunelegi?Amputeactigacincizecidepenny!Am

puteaaveabanidemncareinpluseconomisimsuficientpentruai
cumprauncalbun!

Sentoarsedinnouctreran.Zmbetulluiveseldispruseiomuli
scrpinacapulrocovan.Alieneiiprearuclpusesentroastfelde
ncurctur,darvoiaslfacsiaccepteoferta.Dacoaccepta,eaavea
astfelstieceraposibilsndeplineascjurmntulfcuttatluiei.Dar
raniierauncpnai.iveneasliadegulerislscuturebine.nlocde
asta,bgmnanpeleriniscotocinpung.Schimbaserbizaniideaurpe
monededeargintdecteunpennylagiuvaergiuldinWinchester,iaracum
scoasetreipennyiiiartranului.

Poftim,spuseea.Dasaunu?

Vedereabanilordeargintlajutperanssehotrasc.

Bine,spuseelilubanii.

Alienazmbi.Sepreacgsiserspunsul.

Seara,folosilegturadelnpepostdepern.Mirosuldeoaieiaducea
amintedecasaluiMeg.

Dimineaa,cndsetrezi,descopericnueransrcinat.

Lucrurilencepeaussemaindrepte.

LapatrusptmnidupPati,AlienaiRichardintrarnWinchester
cuuncalbtrncaretrgeaocrurudimentarncrcatcuunsacimens
ncareaveaulnaa240deoiexactnumrulstandardpentruunsacde
ln.

nmomentulacela,descoperirexistenataxelor.

Pnatunci,intraserdefiecaredatnorafrsatragatenia
nimnui,daracumaflardeceerauattdengusteporileorauluiidece
eraumereupzitedevamei.FiecarecrucareintranWinchestertrebuias
plteascotaxdeunpenny.Dinfericire,maiaveaucivapennyderezervi
putursplteasc,altfelsarfivzutntoridindrum.

Bunpartedinlncostasentreojumtateitreisferturidepenny
bucata.Dduser72depennypecalulacelabtrn,iarcruaubredo
primiserodatcuel.Ceamaimarepartedinrestulbanilorfusesecheltuitpe
mncare.Dar,nsearaaceea,urmausaibolirdeargint,uncaliocru.

PlanulAlieneierasplecedinnouiscumpereunaltsacdeln,i
apoiiariiiari,pnseterminatunsuloilor.Lasfritulverii,voiasaib
suficienibanipentruacumprauncalputerniciocrunou.

Pecndiconduceamroagapestrzi,sprecasaluiMeg,Alienase
simeaextremdetulburat.Lasfritulzilei,aveasdovedeascfaptulcera
nstaresaibgrijdeeaidefrateleeifrniciunajutordelanimeni.Asta
ofceassesimtfoartematuriindependent.Stpnapropriuluidestin.
Nuprimisenimicdelarege,nuaveanevoiederudeinuitrebuiaunso.

DeabiaateptasovadpeMeg,careiservisedreptinspiraie.Megera
unadintrepuinelepersoanecareoajutaserpeAlienafrsncerceso
jefuiasc,sosiluiascsausoexploateze.Alienaaveaomulimedentrebri
sipunlegatedeafaceringeneralidenegustoriaculnnparticular.


Erazidetrg,aaclelucevatimpsicroiascdrumcucruaprin
oraulaglomeratpnlastradapecarestteaMeg.ntrunfinal,ajunserla
casaei.Alienaintr.nuntrugsiofemeiepecarenuomaivzuseniciodat.

Aaa!fcuAliena,oprindusebrusclocului.

Cevrei?ntrebfemeia.

SuntoprietendealuiMeg.

Numailocuieteaici,spusefemeiatios.

Vai,Doamne!Alieneinuisepreadelocnecesarcafemeiasse
poarteaadenepoliticos.Undesamutat?

Aplecatcusoulei,careaprsitoraulacoperitderuine,zise
femeia.

Alienafucuprinsdedezamgireidefric.SebazasepeMegpentrua
vindelnacuuurin.

Astaiovestefoarteproast!

Eleraunnegustornecinstiti,dacafinlocultu,numaluda
csuntprietenaei.Acum,dispari!

AlienaerascandalizatccinevaputeasvorbeascrudeMeg.

Numipasdeceeaceofifcutsoulei,darMegeofemeieminunat
icumultsuperioarhoiloritrfelorcarelocuiescnoraulstampuit,
spuseeaiieinaintecafemeiisivinnminteunrspuns.

Victoriaeiverbalnureuisioferedectoconsolaredemoment.

Vetiproaste,ispuseAlienaluiRichard.MegaplecatdinWinchester.

Darpersoanacarelocuieteacumaiciseocupcucomeruldeln?
ntrebel.

Nuamntrebat.Erampreaocupatsmcertcuea.

Acumsimeacsepurtaseprostete.

iceosfacem,Allie?

Trebuieneapratsvindemlnaasta,spuseeacunelinitenglas.
Amfacebinesmergemnpia.

ntoarsercalulioluarnapoictrestradaprincipal,dupcarei
croirdrumprinmulimepnlapia,careseaflantrestradaprincipali
catedral.Alienaduceamroagadedrlogi,iarRichardmergeanurma
cruei,mpingndoatuncicndcalulaveanevoiedeajutor,adicmaitot
timpul.Piaaera,defapt,oviermuialdeoamenicaresenghesuiaupe
culoarelestrmtedintretarabe,naintarealorfiindmaimereuntrziatde
crueprecumceaaAlienei.Aceastaopricaluliseurcpesaculdeln,
cutnddinprivirinegustoriideln.Nuputuvedeadectunul.Seddujosi
condusecalulndireciaaceea.

Brbatulrespectivconduceaoafacereprosper.Aveaunspaiumare
demarcatdeofrnghie,cuunopronnspate.opronulerafcutdinpanouri
degard,nitecadreuoaredelemnumplutecutrestiiicunuielempletite,i
era,evident,ocldiretemporarceseridicanfiecarezidetrg.Negustorulera
unbrbatoachecubraulstngtiatdincot.Deacestciotavealegatunfel
depieptenedinlemni,oridecteoriiseoferealn,ibgabraulnea,

culegeauneantioncuacestinstrumentilpipiacumnadreaptnainte
deaoferiunpre.Apoisefoloseadepiepteneidepalmadreaptpentrua
numramonedeledecteunpennypecareconsimisesleplteasc.La
tranzaciilemari,cntreamonedelecuajutoruluneibalane.

Alienaicroidrumcucoateleprinmulimepnlatarabanegustorului.
Unrantocmaiiofereaacestuialnadestuldesubireatreioi,strns
laolaltcuocureadepiele.

Unpiccamrar,spusenegustorul.Treiparalefiecare.

Oparaeraunsfertdepenny.Numrdoipenny,dupcareluosecure
mici,cuomicarerapidisigur,tieunaltreileapennynsferturi.i
dduranuluidoipennyiunuldintresferturi.

Treioritreisferturidepennyfacedoipennyiunsfert.

ranuldesfcubruldepieleiinmnlna.

Apoi,doitineritrrunsacntregdelnpnlatejghea.Negustorul
cercetlnacuatenie.

Eunsacplin,darcalitateaeproast,spuseel.Vdauolir.

Alienasentrebacumdeiputeadaelseamadacsaculeraplinsau
nu.Poatecnvaseastandecursulanilor.lprivicntrindmonededecte
unpennynvaloaredeolir.

Niteclugriseapropiaucuuncaruriaplindesaciculn.Alienase
hotrsincheietranzacianainteaclugrilor.ifcusemnluiRichard,iar
acestatrasesacullorculndincruiladuselatarab.

Negustorulexaminlna.

Calitatemixt,spuseel.Jumadelir.

Poftim?fcuAliena,neveninduiscread.

Osutdouj'depenny,ziseel.

Alienaerangrozit.

Dartocmaiaidatolirpentruunsac!

Edincauzacalitii.

Darmaidevremeaidatolirpentrulndecalitateproast!

Jumadelir,repetel,cuncpnare.

Clugriisosirisengrmdirlngtejghea,darAlienanuaveade
gndssemite:eranjocchiarsupravieuireaei,ioncercaofricmaimare
fadesrcialuciedectfadenegustor.

Spunemidece,insistea.Nuenimicnneregulculna,nuiaa?

Nu.

Atuncidmictleaipltiticelorlalidoibrbai.

Nu.

Decenu?aproapecstrigea.

Pentrucnimeninuplteteuneifetectiarpltiunuibrbat.

iveneaslstrngdegt.iofereamaipuindectpltiseeapentru
ln.Erascandalos.Daciacceptapreul,toatmuncaeiarfifostnzadar.
Maimultdectatt,planuleideaasiguraexistenasaiafrateluisuarfi
euat,iarscurtaeiperioaddeindependenideautonomiesarfiterminat.

idece?Pentrucelnuvoiasiplteascuneifetectiarfipltitunui
brbat!

Conductorulclugriloroprivea.Alienanusuportacaoameniisse
holbezelaea.

Nutemaiuitalunglamine!spuseea,peuntonnepoliticos.Veziide
treabatacuranullafrDumnezeu!

Bine,rostiblndclugrul.

Fcuunsemnctrecolegiisiiacetiatraserunsacpnlng
negustor.

Acceptzeceilingi,Allie,ispuseRichard.Altfel,nuosavemnimic
nafardeunsacdeln!

Alienaseuitafurioaslanegustorulcareexaminalnaclugrilor.

Calitatemixt,spuseel.

Fatasentrebdacnegustorulspuneavreodatclnaedebun
calitate.

Oliridoipepennypesac.

DeceatrebuitcaMegsplecedinora?sentrebeacuamrciune.
TotularfifostbinedacMegrmneaaici.

Cisaciavei?ntrebnegustorul.

Unclugrtnrcurasdenovicespuse:

Zece.

Conductorulinterveni:

Banu,unsprezece.

Judecnddupexpresiadepechipulsu,novicelearfivruts
protesteze,darnuofcu.

Astanseamnunpeliredeargintijumtate,plusdoipepenny.
Negustorulncepuscntreascbanii.

Nuoscedez,ispuseAlienaluiRichard.Osducemlnanalt
partelaShiring,poate,saulaGloucester.

Attdedeparte!idacnuoputemvindeniciacolo?

Aveadreptateputeausntmpineaceleaiproblemeinaltparte.
Adevrataproblemeracnuaveauniciunstatut,niciunsprijin,nuaveaupe
nimenicaresiprotejeze.Negustorulnuarfindrznitsiinsultepeclugri,
ichiariraniisraciputeausifacproblemedacnusepurtacorectcu
ei,darunbrbatcareneladoicopiilipsiideoriceprotectornuriscanimic.

Clugriiitrausaciinopronulnegustorului.Pemsurceerau
stivuii,negustoruliddeaconductoruluiclugrilorolircntritde
monededeargintincdoisprezecepenny.Cndtoisaciifurdepozitai,pe
tejgheamairmaseopungcumonededeargint.

Suntnumaizecesaci,spusenegustorul.

Euvamziscnusuntdectzece,izisenoviceleconductoruluilor.

Acestaesteceldealunsprezecelea,rosticonductorulclugrilorii
pusemnapesaculAlienei.

Fatalpriveauluit.


Negustoruleralafeldesurprins.

Eiiamoferitojumtatedelir,spuseel.

Lamcumprateudeleea,ziseclugrul.iilamvndutie.

Fcusemndincapndireciacelorlaliclugri,caretrrsaculAlienei
nopron.

Negustorulprunemulumit,dardduultimapungcumonedede
argintnvaloaredeoliridoisprezecepenny.Clugrulintinsepunga
Alienei.

Fataeranucit.Totulmersesepnatuncipedosi,deodat,acest
strinosalvaseiarastadupceeasepurtaseurtcuel!

Mulumimpentruajutor,printe,ziseRichard.

MulumiiiluiDumnezeu,spuseclugrul.

Alienanutiaceszic.Erancntat.Strngeapungacubanilapiept.
Cumiputeamulumi?Seuitafixlasalvatorulei.Acestaeraunbrbat
mrunel,zvelt,cuoprivireintens.Micrilesaleeraurapideipreaextrem
devioi,caomicpasrecupenajcenuiu,darcuochistrlucitori.Defapt,
aveaochiialbatri.Borduradeprdimprejurulcretetuluiraseradeunnegru
brzdatdefirealbe,darchipullaveatnr.Alienaprinseaidaseamac
figuraluiieravagcunoscut.Undelmaivzuseoare?

Gndurileclugruluiurmauaceeaicale.

Nuvaduceiamintedemine,dareuvcunosc,spuseel.Suntei
copiiiluiBartholomew,fostulcontedeShiring.tiucaisuferitmarinecazuri
imbucurcamocaziasvajut.Vcumprlnaoricnd.

Alieneiiveneaslsrute.Nunumaicosalvaseazi,darerapregtit
sigarantezeviitorul!nsfrit,prinseglas.

Nutiucumsimulumesc,spuseea.Dumnezeutiectnevoie
avemdeunprotector!

Eibine,acumaveidoi,ziseclugrul.PeDumnezeuipemine.

Alienaeraprofundemoionat.

Miaisalvatviaa,iareunicimcarnutiucineeti,spuseea.

NumelemeuePhilip,ziseel.SuntstareuldeKingsbridge.

Capitolul7

I.

PentruTomConstructorul,ziuancareadusetietoriidepiatrlacarier
fuunamrea.

SosircuctevazilenainteaPatelui,lacincisprezecelunidupce
vecheacatedralarsese.DeattatimpavusesenevoiePhilippentruaaduna
suficienibanipentruaangajameteri.

TomgsiseunpdurariunmaistrupentrucariernSalisbury,unde
palatulepiscopuluiRogereraaproapegata.Pdurarulioameniiluilucraude
dousptmni,gsindidoborndpininaliistejariajunilamaturitate.
iconcentraueforturileasuprapduriidelngru,namontefade
Kingsbridge,pentrucerafoartescumpstransporimaterialepedrumurile
cotiteiplinedenoroiiputeaueconomisiomulimedebanilsndbutenii

spluteascperupnlaantier.Copaciiaveausfiecuraipuinpentru
stlpiideschelrie,tiaicuateniepentruaformamatriecaresighidezepe
zidariipecioplitorisauncazulcelormainalicopacipuideoparte
pentrugrinzileacoperiului.Acum,lemndebuncalitatesoseaconstantla
Kingsbridge,iartotcetrebuiasfacTomerasiplteascpemuncitoriidela
pdurenfiecaresmbtseara.

Lucrtoriilacarieradepiatrsosisernultimelectevazile.Maistrul
carierei,OttoFaNeagr,venisecuceidoifiiaisi,careerautietoride
piatr,cupatrunepoi,toiucenici,icudoimuncitori,unulfiindvrulsu,
iarcellalt,cumnatullui.Asemeneanepotismereprezentaucevafiresc,iarTom
nuobiectdeloc:ungrupderudeformau,deobicei,oechipbun.

Deocamdat,laKingsbridgenulucraniciunmeter,peantierul
propriuzis,nafardeTomidedulgherulstreiei.Eraoideebuns
stochezeunelemateriale.Dar,ncurnd,Tomaveasangajezeniteoameni
caresreprezintecoloanavertebralaechipeideconstructori,zidarii.Acetia
erauceicarepuneaupiatrpestepiatrifceauzidurilessenale.Apoi
aveasnceapmarealucrare.MersulluiTomaveacevasprinar:speranelei
muncaluidezeceanincoaceigsiserrsplata.

Hotrsecprimulzidarcareurmasfieangajataveasfiefiullui,
Alfred.Acestaaveanjurdeaisprezeceaniiinsuiseabilitiledebaz
pentruunzidar:tiasciopleascpietrelenformdeptratisconstruiasc
unziddrept.Imediatceaveausnceapangajrile,Alfredurmsprimeasc
salariuntreg.

CellaltfiualluiTom,Jonathan,aveacincisprezeceluniicretea
vzndcuochii.Erauncopilrobustirsfatulntregiimnstiri.Lanceput,
TomifcusecevagrijipentrucprunculerangrijitdeJohnnyOptPenny,
careeracamsraccuduhul,daracestaeralafeldeatentcaoricemami
aveamaimulttimpdectmajoritateamamelorpentruaseocupadecopil.
ClugriinubnuiauniciacumcTomeratatlluiJonathan,iprobabilc
nuaveausofacniciodat.

Marthei,nvrstdeapteani,iczuseundintedinfaiieradorde
Jack.EalngrijoracelmaimultpeTom,pentrucaveanevoiedeomam.

ExistaudestulefemeidispusessemritecuTomisaibgrijdefiica
lui.tiapreabineceraunbrbatatrgtor,iaracum,cstareulPhilipse
apucadeconstruit,aveatraiulasigurat.Tomsemutasedincasadeoaspeii
iconstruiseocasfrumoas,cudouncperiico,nsat.nceledin
urm,ncalitatedemaistruconstructoralntreguluiproiect,seputeaatepta
launsalariuilanitebeneficiipentrucarelarinvidiaoricenobilmrunt.
DarelnuconcepeasiancstoriepealtcinevanafardeEllen.Era
asemeneaunuibrbatdeprinssbeacelmaibunvin,icareacumdescoper
cvinulobinuitseamnlagustcuoetul.nsattriaovduvdrgu,
durdulie,cuunchipzmbitor,unbustgenerosidoicopiicuminicarei
fcusectevaplcinteilsrutasecupasiunelapetrecereadeCrciunisar
fimritatcuelnoricemoment.Dartiacarfifostnefericitcuea,pentruc

aveastnjeascmereudupemoiauneicsniciicuimprevizibila,enervanta,
fermectoarea,pasionalaEllen.

Ellenpromisesecaveassentoarc,ntrozi,siviziteze.Tomerape
deplinconvinscfemeiaivaineaceastpromisiune,iseagacu
ncpnaredeaceastsperan,deitrecusemaimultdeunandecndeal
prsise.IarcndEllenaveassentoarc,elintenionasoceardenevast.

Credeac,acum,aveaslaccepte.Numaierapedrumuri:eracapabil
sihrneascfamilia,daripeeampreuncufiulei.Simeac,dac
procedaucugrij,puteauprevenicerturiledintreAlfrediJack.DacJackar
fipuslamunc,Alfrednularmaiprivicuochiaadumnoi,iziceaTom.
AveadegndsseoferesliapeJackcaucenic.Flculseartaseinteresat
deartaconstruciei,erateribildeiste,iarntrunanicevaaveasfiedestul
demarepentrumuncagrea.Astfel,AlfrednuarmaiputeaspunecJackera
lene.CealaltproblemeracJacktiasciteasc,pecndAlfrednutia.
TomaveasoroagepeEllenslnveepeAlfredsscrieisciteasc.i
puteadaleciinfiecareduminic.Apoi,Alfredsevaputeasimilafelde
inteligentcaJack.Bieiiarfipepiciordeegalitate,caeducaie,camunci,
ncevavreme,camrime.

tiac,nciudatuturorgreutilor,luiElleniplcuseviaacuel.i
plceauminteaitrupullui.Vadorissentoarclael.

nstotulseschimbaatuncicndsegndeactdepuinprobabileras
aranjezelucrurilecuprintelePhilip.Ellenjignisegroaznicreligiapecareo
slujeaPhilip.Eragreusiimaginezioinsultmaimareadusunuistare
dectceeacefcuseea.Tomnurezolvasencaceastproblem.

ntretimp,toatenergiasaintelectualerainvestitnproiectarea
catedralei.Ottoiechipasadetietoridepiatraveausiconstruiascun
atelierimprovizatlacarier,undeputeausdoarmnoaptea.Dupcese
instalau,aveausiconstruiascnitecaseadevrate,iarceicareerau
cstoriiaveausiaducfamiliilepentrualocuicuei.

Dintretoatemeteugurilelegatedeconstruit,muncancariernecesita
celmaimicgraddepricepereicelmaimareefortfizic.Maistrulcariereieracel
carefceamuncaintelectual:elhotracezoneaveausfiespateince
ordine;elseocupadescriideechipamentelederidicat;dacaveaus
lucrezepeunversantvertical,elaveasproiectezeschelria;elseasiguracle
veneaumereuuneltedelafierar.Spatulefectiviscoatereablocurilorde
piatrreprezentautreburidestuldesimple.Muncitorulfoloseauntrncopcu
vrfdefierpentruafacecrpturainiialnstnc,dupcareoadnceacu
unciocaniodalt.Cndcrpturaerasuficientdemarepentruaslbi
rezistenastncii,bgaopandelemnnea.Dacjudecabinerezistena
stncii,atunciaceastaaveassecrapeexactacoloundedoreael.

Muncitoriindeprtaublocuriledepiatrdincarierfiecrndulepe
trgi,fieridicndulecuajutoruluneisforilegatedeoroatmare.natelier,
tietoriidepiatrddeaublocurilor,nmare,formacerutdemaistrul

constructor.Bineneles,cioplireaisculptareaexactapietrelorsefceala
Kingsbridge.

Ceamaimareproblemaveasfietransportul.Carieraseaflalaozi
distandeantier,iaruncruaaveascearprobabilpatrupennype
transportinuputeaducemaimultdeopt,noublocuridepiatrfrsi
rupcruasausiomoarecalul.Imediatcemuncitoriidelacarierse
instalau,Tomtrebuiasporneascprinmprejurimipentruacutaeventuale
cursurideapcarespoatscurtadrumul.

PorniserdelaKingsbridgenzori.Pecndmergeauprinpdure,copacii
careformaucucoronamentulloroboltdeasupradrumuluilduceaupeTom
cugndullastlpiicatedraleipecareaveasoconstruiasc.Tocmaise
desfceaufrunzeledinmuguri.Tomfusesenvatntotdeaunasi
ornamentezevrfulstlpilorcuspiralesaucuzigzaguri,daracumivenin
mintecnitemotivecaresimitefrunzelearartafoartebine.

Parcurserdistanadestulderepede,aacpelajumtateadup
amieziiseaflaunapropiereacarierei.Spresurprindereasa,Tomauzin
deprtaresunetulpietreilovitecucevademetal,caicumcinevalucraacolo.
Teoretic,carieraiaparineaconteluideShiring,PercyHamleigh,darregele
conferisestreieidreptuldeaoexploatapentruconstruciacatedralei.Poate,
segndeaTom,contelePercyintenioneazsexploatezecarierapentru
propriulctignacelaitimpcustreia.Probabilcregelenuainterzis
explicitacestlucru,darnearprovocaomulimedeneplceri.

Pemsurceseapropiau,Otto,unbrbatcupielenchislaculoarei
purtarenecioplit,sencrunt,auzindielsunetul,darnuscoaseniciun
cuvnt.Ceilalibrbaischimbarctevamormieli,nelinitii.Tomnuilun
seam,dariuipasul,nerbdtorsaflecesentmpla.

Drumulcoteaprintrunpeticdepdureiseterminalapoaleleunui
deal.Acestaeracarierapropriuzis,iaroparteimportantasafusesedeja
ndeprtatdelucrtoriidintrecut.Laprimavedere,luiTomisepreacavea
sfieuordescospiatrdeacolo:nmodfiresc,undealtrebuiasfiemaibun
dectogroap,pentruceramaiuorscoboriblocuriledepiatrdela
nlimedectsleridicidinadncuri.

Frniciondoial,ncarierselucra.Labazadealuluiseaflaun
atelier,lngzonaexpusadealuluieranlatoschelriesolidavndcam
aptemetri,iarcevamaincoloseaflaogrmaddeblocuridepiatrcare
ateptausfietransportate.Tomzricelpuinzecemuncitori.Totui,celmai
rusemnlreprezentauceidoiotenicuchipuridurecarestteaulungii
lngatelier,aruncndpietricelentrunbutoi.

Numiplacecumaratlucrurileaici,spuseOtto.

NiciluiTomnuiplcea,darseprefceacnulafecteaz.Intrn
cariercuoatitudinedestpnipornicupasrapidctreceidoioteni.

Acetia,caicumsarfisperiat,seridicarnpicioare,avndcumva
aerulvinovatalsantinelelorcaresttuserdepaztimpdepreamultezilen
carenusepetrecusenimicieitdincomun.Tomletrecurapidnrevist

armele:fiecareaveacteosabieiunpumnalipurtauvestegroasedepiele,
darnuaveauarmur.Tomaveaciocanuldezidarcareiatrnalabru.Nui
preaputeapermitesintrentrunconflict.Sendreptdirectctreceidoi,
frsscoatvreuncuvnt,dupcare,nultimulmoment,cotiitrecupe
lngei,continunduidrumulspreatelier.Oteniiseuitarunullacellalt,
netiindcesfac:dacTomarfifostmaimicdestat,saudacnuarfiavut
unciocan,poatecsarfigrbitmaimultslopreasc,daracumeraprea
trziu.

Tomintrnatelier.Acestaeraocldirespaioasdelemn,cuovatr.
Dealungulpereiloratrnauuneltecurateincolseaflaopiatrmarecare
erafolositlaascuirealor.Doitietoridepiatrstteaulngobancmasiv
delemnnumitbanc,ndreptndmuchiileblocurilordepiatrcutopoarele.

Salutri,frailor,spuseTom,folosindformuladeadresarea
meterilor.Cineemaistruaici?

Eusuntmaistrulcarierei,spuseunuldintreei.NumelemeueHarold
dinShiring.

EusuntmaistrulconstructordelaCatedralaKingsbridge.Numele
meueTom.

Salutri,TomConstructorul!Ceteaducepeaici?

naintedearspunde,TomlcercetctevaclipepeHarold.Acestaera
unbrbatpalid,plindepraf,cuniteochimici,deunverdeprfos,pecareii
ngustaatuncicndvorbea,caicumarficlipittotmereupentruaialunga
pulbereadinprivire.Sesprijinidestinsdebanculdelemn,darnueraattde
relaxatpectvoiaspar.Eranervos,circumspectitemtor.tiefoartebine
deceamvenitaici,iziseTom.

Miamadusmaistrulslucrezeaici,dupcumerainormal.

CeidoiotenilurmaserpeTomnuntru,iarOttoiechipalui
venisernspatelelor.Acum,civadintreoameniiluiHaroldsenghesuiri
einatelier,curioisvadpricinaagitaiei.

Carieraesteproprietateacontelui,spuseHarold.Dacvreisiei
piatr,vatrebuisvorbeticuel.

Banu,nuovoiface,ziseTom.Cndregeleiadataceastcarier
conteluiPercy,iaacordatstreieiKingsbridgedreptuldealuapiatr.Nu
avemnevoiedenicioaltpermisiune.

Eibine,nuputemslucrmtoiaici,nuiaa?

Poatecputem,spuseTom.Nuavreasilasoameniifrslujbe.
Avemundealntregdepiatrsuficientpentrumaimultdedoucatedrale.

Artrebuisgsimocaledeaadministracarieraastfelnctsputem
scoatecutoiipiatrdeaici.

Nupotsmdeclardeacordcuaaceva,spuseHarold.Amfost
angajatdeconte.

Eibine,euamfostangajatdestareuldelaKingsbridge,iaroamenii
meincepmuncaaiciminediminea,fieciconvine,fiecnu.

nacestmoment,unuldinoteniinterveni:


Nuoslucraiaicinicimine,nicinaltzi.

Pnacum,TomseagasedeideeacPercy,deinclcaesena
edictuluiregalprinexploatareacarierei,daceraforat,aveasrespectelitera
nelegeriiispermitstreieisiapiatr.Dar,nmodevident,acestotean
primiseordineclaresalungeoameniiangajaidestreie.Deodat,lucrurile
artaucutotulaltfel.Cuprinsdeodispoziiesumbr,Tomidduseamac
nuaveasobinniciunblocdepiatrfrlupt.

Oteanulcareluasecuvntuleraunindividscundindesatde
aproximativdouzeciicincideani,cuoexpresiebelicoas.Preaprost,dar
ncpnatcelmaidificiltipdeomcndveneavorbadeconvingereprin
raionamentelogice.Tomiadresoprivireprovocatoareilntreb:

Tucineeti?

SuntvechilulconteluideShiring.Misaordonatspzescaceast
carieriexactastaamsfac.

icumaidegndsofaci?

Cusabiaaceasta.

Atinsemnerularmeicareiatrnalabru.

icecrezicvafaceregelecndveifiadusnfaaluipentrucai
nclcatnelegereaconsfinitdeMaiestateaSa?

miasumriscul.

Darvoinusunteidectdoi,spuseTom,peuntoncendemnala
raiune.Noisuntemaptebrbaiipatrubiei,pluscavempermisiunea
regeluidealucraaici.Dacvomorm,nuvomfispnzurai.

Pefeeleoteniloraprurexpresiignditoare,dar,naintecaTomsi
valorificeavantajul,Ottolucuvntul.

Staiunpic,ispuseelluiTom.Eumiamadusoameniistaiepietre,
nusselupte.

Tomisimiinimacadeplumb.Dacmuncitoriiluinueraupregtiis
punpiciorulnprag,nuaveaunicioans.

Nufiiaalipsiidendrzneal!spuseel.Ospermiteiacestordoi
btuisvlasefrmunc?

Ottoafiaunaerursuz.

Eunuamdegndsmluptcuniteoameninarmai,rspunseel.
Amavutmereudemuncdezeceanincoaceinusuntattdedisperatsam
delucru.i,oricum,nutiucinearedreptateaicidinpunctulmeude
vedere,ecuvntultumpotrivacuvntuluilor.

TomtrecunrevistrestulechipeiluiOtto.Amndoitietoriidepiatr
aveauaceeaiexpresiencpnatcaOtto.nmodclar,aveausfacdup
cumziceael:eratatlimaistrullor.IarTomnelegealogicaspuselor
brbatului.ntradevr,dacelarfifostnloculluiOtto,probabilcsarfi
purtatlafel.Nusarfiimplicatntroncierarecuniteoameninarmaidect
dacarfifostdisperat.


DarfaptulctiacpurtarealuiOttoeradenelesnulalinactuide
puin;defapt,lfceassesimtncmaifrustrat.Sehotrsmaincerceo
dat.

Nuvaavealocniciolupt,spuseel.Eitiupreabinecregeleiva
trimitelaspnzurtoaredacnefacvreunru.Haideisfacemfoculisne
instalmpentrunoapteaaceasta,iardimineaneapucmdelucru.

Faptulcvorbisedesprenoaptefuseseogreeal.UnuldinfiiiluiOtto
spuse:

Cumamputeadormi,cuticloiitialngnoi?

Ceilaliiexprimaracordulprindiversevorbemurmuratenbarb.

Osstmdepazcurndul,spuseTom,disperat.

Ottoscuturdincap,hotrt.

Noiplecmnsearaasta.Acumchiar!

Tomaruncoprivireoamenilorsiivzucpierduse.Pornisede
dimineacusperanefoartemari,iaracummaicnuiveneaacredec
planurileifuseserzdrnicitedeacestebrute.Erangrozitor.Totui,nuse
putuabinesnuleadresezectevavorbeamare.

Vmpotriviihotrriiregelui,iaraacevaepericulos,ispuseellui
Harold.SitransmiiastaconteluideShiring.isispuiceusuntTom
ConstructoruldelaKingsbridge,iardacosamocaziavreodatsmipun
minilenjurulgtlejuluiluigras,sarputeaslestrngpnsesufoc.

JohnnyOptPennyifcuseluiJonathanomicrasdeclugr,cu
mnecilargiiglug.Micuulartaattdedrglanea,ncttopeainimile
tuturor,darstraiulnuerafoartepractic:glugaicdeamereupestefa,iar
cndmergeadeabuilea,rasaisencurcantregenunchi.

Pelajumtateadupamiezii,dupceJonathandormise(caiclugrii,
dealtfel),stareulPhilipigsi,peelipeJohnnyOptPenny,nceeacefusese
odatnaosulbisericii,iaracumeraloculdejoacalnovicilor.Aceastaera
perioadadinzincarenoviciieraulsainvoie,iarJohnnyiurmreacum
jucauleapapecndJonathancercetareeauaderuiifrnghiiprincare
TomConstructoruldelimitaseplanullasolalpriiesticeanoiicatedrale.

Ovreme,PhiliprmaselngJohnny,pstrndotcereprietenoas,
privindtineriialergndncoloincoace.PhilipineafoartemultlaJohnny,
carecompensalipsainteligeneicuunsufletextremdebun.

Jonathanseridicasenpicioare,sprijinindusedeunrupecareTom
lnfipsesepentruamarcaloculporticuluinordic.Seineadefrnghialegat
derui,bazndusepeacestsprijinnesigur,schicivapaistngaci.

ncurndosnceapsmearg,ispusePhilipluiJohnny.

ncearcmereu,printe,dardeobiceicadenfund.

PhilipseaplecintinsemnactreJonathan.

Vinolamine,spuseel.Hai!

Jonathanzmbi,lsndlavederenitedinioridediferitemrimi.Mai
fcuncunpas,inndusedefrnghialuiTom.Apointinsemnaspre

Philip,caicumiarfifostmaiuoraai,prinznddeodatcuraj,travers
spaiulcareidespreacutreipairepeziihotri.

Philiplprinsenbraeispuse:

Bravo!

lmbri,siminduseattdemndru,nctaificrezutcera
realizarealui,nuacopilaului.

Johnnyeralafeldencntat.

Amers!Amers!

Jonathansezbteasfielsatjos.Philiplaeznpicioare,svad
dacaveasporneascdinnou;darcopilulmersesesuficientpentruozi,aa
cselsimediatngenunchiioapucnpatrulabectreJohnny.

Philipiaminteacuniiclugrifuseserscandalizaiatuncicndi
adusesepeJohnnyipemiculJonathanlaKingsbridge;darerauorste
nelegicuJohnny,attatimpctnuuitaicerauncopilncorpulunui
brbat,iarJonathanicucerisepetoiprinforafarmeculuipersonal.

Jonathannufusesesingurasursdenelinitentimpulaceluipriman.
Deoarecevotaserpentruunbungospodar,clugriisesimisernelai
atuncicndPhilipaplicaseanumitemsurideausteritatepentruareduce
cheltuieliledezicuzialestreiei.

Philipsesimisentructvajignit:tiacleexplicaseclarcprioritatea
saaveasfienouacatedral.Demnitariimonasticisempotriviseriei
planuluisudealerpiindependenafinanciar,chiardactiaupreabine
c,frreforme,streiaaveasfieruinat.Iarcndcheltuisebanipemrirea
turmelordeoialemnstirii,aproapecsestrniseorevolt.Dar,nfond,
clugriierauoamenicareidoreauslisespuncesfac;iarepiscopul
Waleran,carepoateciarfincurajatperebeli,ipetrecusemarepartedin
ancltorindspreRomainapoi;aac,nceledinurm,clugriise
mulumisersmurmuredezaprobatorpelacoluriinimicmaimult.

Philiptrecuseprinmultemomentedesingurtate,darerasigurc
rezultateleaveausifacdreptate.Schimbrileimpusedeelddeaudeja
roademulumitoare.Preullniicrescusedinnou,iarPhilipncepusedeja
tunsuloilor:tocmaideaceeaiputeapermitesangajezepdurarii
muncitoripentrucarier.Pemsurcesituaiafinanciaraveasse
mbunteasciconstruciacatedraleiaveasnainteze,poziiasacastare
urmasdevinincontestabil.

Plindeafeciune,mngieuorcapulluiJohnnyincepusseplimbe
peantier.Beneficiinddeajutorulservitorilorstreieiialclugrilormai
tineri,TomiAlfredncepuserspturilepentrufundaie.Totui,deocamdat
acesteanuaveaudectmaximumdoimetriadncime.TomispuseseluiPhilip
cfundaiatrebuiasaiboadncimedepnlaoptmetri,nunelelocuri.
Aveanevoiedemulimuncitoriidecevaechipamentederidicatpentruaspa
attdeadnc.

Nouabisericurmaafimaimaredectceaveche,dartotredusca
dimensiunipentruocatedral.nsecret,Philipiarfidoritsridiceceamai

lung,mainalt,maibogatimaifrumoascatedraldinregat,dari
reprimaaceastdoriniirepetacartrebuisfierecunosctorpentru
faptulcreueasconstruiascobiseric,orictdemicarfiea.

IntrnatelierulluiTomipriviobiecteledelemndepebanc.
Constructorulipetrecusemarepartediniarnaici,lucrndcuorigldefier
imaimultedlifine,fcndceeaceelnumeamatriemodeledelemndup
caresseghidezezidariiatuncicndciopleaublocuriledepiatr.Philip
urmrisecuprinsdeadmiraiecumTom,unbrbatmasivcuminimari,
sculptalemnulcuprecizieimigalpentruaobinecurbeperfecte,coluri
drepteiunghiuriexacte.Acum,Philipluunadintrematrieiostudie.Avea
formauneimarginidemargaret,unsfertdecerccuctevaprotuberane
rotunde,canitepetale.Cefeldepiatrtrebuiasaibformaaceea?

Sepreacastfeldelucrurieraugreudevzutcuochiiminiiise
simeaimpresionatdeforaimaginaieiluiTom.Seuitladesenele
constructorului,gravatenipsosntritncadredelemn,i,nceledinurm,
hotrcineanmnomatripentrustlpiiarcadei,careaveausarateca
nitesnopidecoloanemaisubiri.Philipcrezusecaveausfie,ntradevr,
maimultecoloanesubiripusempreun,daracumidduseamacera
vorbadespreoiluzie:stlpiiurmauafinitecilindrisolizidepiatrcu
ornamentenformdestlpimaisubiri.

ncinciani,spuseseTom,parteadeestaveasfiegata.ncinciani,
Philipvaputeasoficiezedinnouslujbencatedral.nstrebuiasfacrost
debani.nanulacela,ifusesegreusstrngsuficienibanipentruancepe
lucrulcuoechipmodest,pentrucreformelesaleifcuserefectuldestul
dencet;daranulurmtor,dupceaveasvndlnadeprimvar,os
poatangajamaimulimeteriisnceapcuadevratlucrareade
construcia.

Seauziclopotulcarechemalavespere.Philipprsimiculopronise
ndreptctreintrareancript.Aruncndoprivirectrepoartastreiei,vzu
uluitcumTomConstructorultocmaiintra,cutoimuncitoriidelacariercu
el.Decesentorseser?Tomspusesecaveaslipseascosptmn,iar
muncitoriitrebuiausrmnacolomulttimp.Philipsegrbisleiasn
ntmpinare.

Pemsurceseapropia,observcartauobosiiideprimai,cai
cumsentmplasecevagroaznicdedescurajator.

Cesantmplat?ntrebel.Decevaintors?

Avemvetiproaste,spuseTomConstructorul.

Petotparcursulslujbeivesperelor,Philipsimifuriaclocotinduin
suflet.CeeacefcusecontelePercyerascandalos.Nuncpeandoialcine
aveadreptateicinenu,instruciunileregeluierauctsepoatedeclare:
contelefuseseprezentatuncicndsefcuseanunul,iardreptulstreieidea
exploatacarierastteascrispeunhrisov.Philiploveacupicioruldrept
pardosealacripteintrunritmalert,furios.Erajefuit.EracaicumPercyfura
banideargintdirectdintezaurulstreiei.Faptelesalenuaveauniciofrm

dejustificare.PercyisfidafrnicioruinepeDumnezeuiperege.Darcel
mairulucrueracPhilipnuputeaconstruinouacatedraldectdacavea
piatrpegratisdelacarieraaceea.Dejalucracuunbugetextremdemic,iar
dacarfitrebuitsplteascpiatralapreulpieei,plustransportuldelao
distanmaimare,narfipututsconstruiascdeloc.Sarfivzutnevoits
ateptancunansauchiarmaimult,iastfelartreceasesauapteani
pnspoatoficiadinnouslujbencatedral.Acestgndnuputeafi
nicicumrbdat.

Imediatdupvespere,inuoadunarecanonicdeurgenilecomunic
vesteaclugrilor.

iformaseoadevrattehnicpentruconducereantlnirilordin
capitul.Stareuladjunct,Remigius,ncipurtapicpentruclnvinsesen
alegeriiacestlucrusevedeaimediatatuncicnddiscutauproblemele
administrativealemnstirii.Eraunomconservator,lipsitdeimaginaiei
pedant,iarabordareasanceeacepriveagestionareastreieiocontrazicea
totalpeceaaluiPhilip.FraiicarelsusinuserpeRemigiusnalegeriaveau
tendinadealsusineilaadunrilecanonice:Andrew,paracliserulservil;
Pierre,circuitorul,carerspundeadediscipliniaveaoatitudineobtuzce
preassepotriveascperfectcusarcinasa,iJohncelMic,trezorierulcel
lene.nmodsimilar,ceimaiapropiaicolegiailuiPhiliperauoameniicare
fcusercampaniepentruel:CuthbertCapAlb,btrnulchelar,itnrul
Milius,cruiaPhilipioferisenounfiinatulpostdecasier,fiindresponsabilde
finanelestreiei.PhilipllsamereupeMiliusssecontrazicdinplincu
Remigius.Deobicei,PhilipdiscutaproblemeleimportantecuMiliusnaintede
adunareacanonic;ns,atuncicndnuofcea,puteassencreadncasier
curmasaibunpunctdevedereapropiatdecelalstareului.IarPhilip
puteatrageconcluziilecaunarbitruimpariali,deirarsentmplaca
Remigiussaibctigdecauz,Philipacceptadeseoriopartedin
argumentelesale,sauopartedinpropunereasa,pentruamenineatmosfera
deguvernareprinconsens.

ClugriieraufoartenfuriaidefaptaluiPercy.Sebucurasercutoii
atuncicndregeleStephendruisestreieiocantitatenelimitatdecherestea
idepiatr,iaracumerauscandalizaicPercysfidahotrreamonarhului.

Totui,cndprotestelencetar,Remigiusinussubliniezealtceva.

miaducamintecamspusacestlucruinurmcuunan,ncepu
el.Pactulconformcruiacarieraesteproprietateacontelui,darnoiavemdrept
deexploatareafostdintrunceputnesatisfctor.Arfitrebuitsinsistmsni
seacordedreptuldeproprietate.

FaptulcvorbeleluiRemigiusconineauodozdeadevrnulefcea
maiuordeacceptatpentruPhilip.Dreptuldeproprietatefusesestipulatn
nelegereaverbalfcutcuLadyRegan,darealnelasenultimaclip.
Philipfutentatsspuncobinusecelmaibuntrgposibiliciarplcea
slvadpeRemigiusdescurcndusemaibinenlabirintulplindeactede
trdarealcuriiregale;dariinulimbanfrupentrucera,laurma

urmelor,stareul,itrebuiasiasumeresponsabilitateaatuncicndlucrurile
numergeaubine.

CelcaresrinajutorulluifuMilius.

Efoartebinecnedorimcaregelesnefidatproprietatedeplin
asupracarierei,darnuafcuto,iarprincipalaprobleme:ceidefcutacum?

Acredecedestuldeevident,spuseimediatRemigius.Nuputems
nlturmoameniiconteluinoinine,aactrebuiesapelmlaregepentru
aoface.Trebuiestrimitemodelegaielaelisiceremsaibnvedere
punereanaplicareahrisovuluiparafatdeel.

Printreclugriseauziunmurmurdeaprobare.Andrew,paracliserul,
spuse:

Artrebuistrimitemclugriiceimainelepiiceimaibuniretori.

Philipidduseamac,nviziunealuiRemigiusialuiAndrew,ei
niiartrebuisconducaceastdelegaie.

Dupceregeleosaudcesantmplat,nucredcPercyHamleigh
osmaifiecontedeShiringmulttimp,ziseRemigius.

Philipnueraattdesigurdeasta.

Undeeregele?ntrebAndrew,continunduiideea.tiecineva?

PhilipfuseserecentlaWinchester,iauzisedemicrileregelui.

AplecatnNormandia,spuseel.

Miliusziserepede:

Osdurezemulttimpslprindemdinurm.

Urmrireadreptiicerentotdeaunarbdare,intonplindeinfatuare
Remigius.

Darfiecarezipetrecutnurmrireadreptiieozipierdutpentru
construireanoiicatedrale,rspunseMilius.

TonulluiartaceraexasperatdefaptulcRemigiusacceptacuatta
lejeritateontrzierenprogramuldeconstrucie.Philipsimealafel.Milius
continu:

iastanuesinguranoastrproblem.Odatcelvomfigsitperege,
vatrebuislconvingemsneasculteplngerea.Astapoatedurasptmni
ntregi.Apoi,sarputeacaMaiestateaSasiacordeluiPercyansadease
apraaltntrziere

CumarputeasseaperePercy?ntrebndrtnicRemigius.

Miliusrspunse:

Nutiu,darsuntsigurcvagsielomodalitate.

Dar,nceledinurm,regeletrebuiesiincuvntul.

Seauziovocenou:

Nufiattdesigur.

Toisentoarserndireciadeundeproveneaglasul.Celcarevorbise
erafrateleTimothy,celmaibtrnclugrdinstreie.Unbrbatmruneli
modest,acestacuvntadestulderar,dar,atuncicndofcea,meritasfie
ascultat.Uneori,PhilipconsideracTimothyarfitrebuitsdevinstare.n

modnormal,asistalacanoncuonfiarepejumtateadormit,daracumse
aplecasenfa,cuochiinsufleiideconvingere:

Unregeesteofiinaclipeiprezente,continuel.Emereuameninat,
derebelidinpropriulregatidemonarhiivecini.Arenevoiedealiai.Contele
Percyesteunomputerniciconduceomulimedecavaleri.Dacregeleare
nevoiedePercynmomentulncarenoinenfimpetiia,vomfirefuzai,
indiferentcdreptateaestedeparteanoastr.Regelenueperfect.Nuexist
dectunsingurjudectorinfailibil,iacelaesteDumnezeu.

Timothyselspespate,sprijinindusedepereteinchiznduipe
jumtateochii,caicumnueradelocinteresatdefelulncareaveasfie
primitdiscursulsu.Philipiascunseunzmbet:Timothyformulasenchip
precistoatepresimirilesalerelenprivinaapeluluiladreptatearegal.

Remigiusnueradispussrenunelaperspectivauneicltoriilungii
interesantenFranaiaunuisejurlacurtearegal;dar,nacelaitimp,nu
puteacontrazicelogicaluiTimothy.

iatunci,cealtcevaputemface?ntrebel.

Philipnuerasigur.Sheriffulnuaveaspoatinterveninacestcaz:
Percyerapreaputernicpentruaficontrolatdeunsimplusheriffinuse
puteaubazanicipeepiscop.DarPhilipnueradispussrmnpelocise
acceptenfrngerea.Aveasocupecariera,chiardactrebuiasofacel
nsui

Eraoideechiarbun.

Unmoment,spuseel.

Arfinevoiedetoiclugriivaliziaimnstiriitrebuiaorganizattotul
cugrij,caooperaiunemilitarfrarmeaveaunevoiedemncarepentru
douzile

Nutiudacosmearg,darmeritncercat,zisePhilip.Ascultai
m.

Leprezentplanullui.

Porniraproapeimediat:treizecideclugri,zecenovici,OttoFa
Neagriechipaluidemuncitori,TomConstructoruliAlfred,doicaiio
cru.Cndselsntunericul,aprinsertorecaspoatvedeadrumul.La
miezulnopiiseoprirsseodihneascismnncebucatelepregtiten
grablabuctrie:pui,pinealbivinrou.Philipfusesedintotdeaunade
prerecmuncagreatrebuiarspltitcumncarebun.Cndpornirmai
departe,cntarslujbapecarearfitrebuitsooficiezelastreie.

Launmomentdat,cndnoapteaeramaiadnc,TomConstructorul,
caremergeanfrunte,ridicomnpentruaiopri.ispuseluiPhilip:

Maiavemnumaiunkilometruijumtatepnlacarier.

Bine,zisePhilip.Sentoarsectreceilaliclugri.Scoateivsaboii
isandaleleinclaicizmeledefetru.

Sedescllarnduidesandaleiipuseoperechedecizmemoide
fetru,degenulcelorpurtatederanipetimpuliernii.

Fcusemnctredoinovici.


EdwardiPhilemon,voirmneiaicicucaiiicrua.Nufacei
glgieiateptaipnceselumineazbinedeziu,dupcareveniidup
noi.Aineles?

Da,printe,rspunsereincor.

Bine,spusePhilip.Restul,urmailpeTomConstructorul,ntcere
total,vrog!

Pornircutoiimaideparte.

Bteaunvntuordinsprevest,iarfonetulcopaciloracopereazgomotul
respiraieiacincizecideoameniitritulacincizecideperechidecizmede
fetru.Philipncepussesimtcuprinsdetensiune.Acumceragatadepus
naplicare,planulsupreaunpicnebunesc.Serugngndpentruizbnd.

Drumulcoteasprestnga,dupcaretoreleplpitoareledezvluir
vederiiatelieruldelemn,ostivdeblocuridepiatrpejumtatefinisate,nite
scriischelriei,nfundal,undealntunecatdesfiguratdecicatricilealbe
fcutedeminilemuncitorilorpietrari.Dintrodat,Philipsentrebdac
oameniicaredormeaunatelieraveaucini.Dacaveau,Philippierdea
factoruldesurpriz,iarntreagastrategiearfifostzdrnicit.Dareraprea
trziupentruamaidanapoi.

ntregulgruptrecuntritdepicioarepelngatelier.Philipiinu
rsuflarea,ateptndusedinmomentnmomentsaudohrmlaiede
ltrturi.Darnueraniciuncine.

ioprioameniilabazaschelriei.Eramndrudeeipentrucse
dovediserattdetcui.Chiarinbiseric,oamenilorleveneagreusnu
rosteascniciuncuvnt.Poateceraupreanspimntaipentruamaiscoate
vreunsunet.

ntcere,TomConstructoruliOttoFaNeagrncepursposteze
lucrtoriinpiatr.imprirndougrupuri.Primulgrupseadunlng
versantuldestnc,lanivelulsolului.Ceilaliseurcarpeschele.Cnd
ajunsercutoiinpoziiiledesemnate,Philiplefcusemnclugrilorsstea,
npicioaresauaezai,njurullucrtorilor.Elnsuiseplasseparatdetoi
ceilali,ntrunlocaflatlajumtateadistaneidintreatelieriperetelede
stnc.

Sincronizarealoreraperfect.ncepusseluminezeimediatdupce
Philiptermindedatultimeleordine.Stareulscoaseolumnaredinpelerin
ioaprinsedelaotor,dupcaresentoarsecufaalaceilaliclugrii
ridiclumnarea.Acestaerasemnalulhotrt.Fiecaredintreceipatruzecide
clugriinoviciscoasecteolumnareioaprinsedelaunadintreceletrei
tore.Efectuleraspectaculos.Zorilecoborrpesteocarierocupatdeo
mulimedesiluetetcute,spectrale,fiecaredintreeleinndnmno
luminiplpitoare.

Philipsentoarsedinnoucufaalaatelier.Deocamdat,nusevedeanici
unsemndevia.Seaezisepusepeateptat.Clugriisepricepeaulaaa
ceva.Eistteauzilnicnemicaitimpdemulteore.Totui,muncitoriinuerau
obinuiicuaacevai,dupovreme,ncepursdeasemnedenerbdare,

foindusedepeunpiciorpealtulivorbindnoaptuniicualii;daracum
numaiconta.

Fiemurmurullucrtorilor,fieluminadeafarreuisitrezeascpe
locuitoriiatelierului.Philipauzipecinevatuindiscuipnd,dupcareseauzi
unsunetcaicumeraridicatzvoruluii.inlmna,semnctoiceilali
trebuiausmeninotceredesvrit.

Uaatelieruluisedeschise.Philipiinuncontinuaremnanaer.Iei
unbrbat,frecnduselaochi.DindescrierealuiTom,Philiplrecunoscu
dreptHarolddinShiring,maistrulcarierei.Lanceput,Haroldnuvzunimic
neobinuit.Sesprijinidecadruluiiituidinnoutuseaprofund,
bolborosind,aunuiomcareaveapreamultprafdepiatrnplmni.Philip
ilsmnajos.Undevanspatelelui,cantorulddutonuli,imediat,
clugriincepurscnte.Carieraeradintrodatinundatdearmonii
stranii.

EfectulpecarelavuaceastmanevrasupraluiHaroldfudevastator.
Capulininsusdeparcarfifosttrascuosfoar.Ochiiisemriri
guraisedeschiselargpecnddistingeacorulspectralcareapruse,caprin
magie,ncarierasa.Dingtlejiniuniptdefric.Sentoarse
mpleticindusenatelier.

Philipipermisesschiezeunzmbetsatisfcut.Eraunnceputbun.

Cutoateacestea,spaimadesupranaturalnuaveasdurezemult.i
ridicdinnoumnaifluturdineafrssentoarc.Dreptrspunsla
acestsemnal,muncitoriiincepurlucrul,iarzngnitulfleruluipepiatrse
mpleticumuzicaintonatdecor.

Dousautreifiguriseivirncadruluii.ncurnd,brbaiiiddur
seamacaveaunfaalorungrupobinuitdeclugriidemuncitorincarne
ioase,nuviziunisauspirite,iieirdinatelierpentruavedeamaibine.
Odatcueiieiridoioteni,ncheinduingrabcenturiledecareatrnau
sbiile;acetiarmaserlocului,holbnduse.PentruPhilip,sosisemomentul
hotrtor:ceaveauoaresfacotenii?

Imaginealormasivi,brboi,murdari,cucenturilelordezale,cu
sbiileipumnalelelor,cuvestelelorgreledepieleiamintiluiPhilipdecei
doisoldaicaresenpustiserncasafamilieiluipecndelnuaveadectase
aniiiomorserprinii.Peneateptate,fusgetatdedurerefademoartea
mameiiatatluisupecareabiadaciimaiamintea.Privicuurla
oameniiconteluiPercy,frsivadpeei,ciunbrbaturtcunasulstrmb
iunbrbatoachecubarbanclitdesnge;sufletulifucuprinsdefurie,
dedezgustidehotrreaferocecaastfeldebrutepgneilipsitedemintes
fienfrnte.

Ovreme,nufcurnimic.Treptat,toilucrtoriiconteluiieirdin
atelier.Philipinumr:eraudoisprezecemuncitori,plusotenii.

Soarelearuncoprivirededuporizont.

MuncitoriistreieiKingsbridgescoteaudejablocuridepiatr.Dac
oteniivoiausiopreasc,eraunevoiissedescotoroseascntideclugrii

careinconjurauiiprotejaupelucrtori.Philipsebazasepefaptulcotenii
vorezitassepoarteviolentcuniteclugricareserugau.

Pnacum,sepreacavusesedreptate:soldaiiezitau.

Ceidoinovicicarefuseserlsainurmsosiriei,conducndcaiii
crua.Privirnjurcuprinideteam.Philiplefcusemncarfacebines
seapropie.Dupcaresentoarse,ntlniprivirealuiTomConstructoruli
ncuviindincap.

Dejafusesertiatemaimulteblocuridepiatr,iarTomddudispoziii
ctorvadintreclugriimaitinerisridicepietreleislecarepnlacru.
Oameniiconteluiprivirplinideinteresaceastnoumanevr.Pietreleerau
preagrelepentruafiridicatedecteopersoan,aactrebuirsfiecoborte
depeschelriecuajutorulfrnghiilor,dupcaretransportatecuajutorul
trgilor.nvremeceprimapiatrerancrcatncru,ceidoioteniprinser
asesftuicuHarold.Oaltpiatrfupusncru.Ceidoiotenise
ndeprtardelucrtoriiaflainjurulatelieruluiisendreptarctrecru.
Unuldintrenovici,Philemon,seurcncruiseaezpepietre,cuo
expresiesfidtoare.Curajosbiat!,ispusePhilipngnd,darierateam
pentrusoartalui.

Soldaiiseapropiardecru.Ceipatruclugricarecrasercele
doupietrestteaunfaaatelajului,formndobarier.Philipisimicorpul
devenindrigiddincauzatensiunii.Oteniiseopririrmaserfanfacu
clugrii.ipuseramndoimnapemnerulsbiilor.Ceilaliclugrise
oprirdincntatitoatlumeapriveascenaabiarespirnd.

Maimultcasigur,ispuneaPhilip,cnosfienstaresridice
sbiileasupraunorclugrilipsiideaprare.Apoisegndictdeuorlear
fifostacestorbrbaimasiviiputernici,obinuiicumceluldepecmpulde
btlie,sipetreacarmeleascuiteprintrupurileunoroamenidinpartea
croranuseputeauateptalanicioameninare,nicimcarlaameninarea
rzbunrii.Dar,pedealtparte,poatecsegndeaulapedeapsadivinpe
careoriscauomorndslujitoriiluiDumnezeu.Chiarinitecriminalicaei
tiau,probabil,c,ntrunfinal,vorstadinainteaJudeciideApoi.Leera
oarefricdeflcrileeternealeiadului?Poate;darleerafricidestpnul
lor,contelePercy.Philippresupuneacprincipalapreocuparedinminilelor
eraurmtoarea:oarestpnulaveasconsiderecaveauoscuzpentru
eeculdeaiinedepartedecarierpeoameniidelaKingsbridge?iprivi
ovinddinainteactorvaclugri,cuminilepemnerelesbiilor,iii
nchipuipunndnbalanpericoluldealdezamgipePercycupericoluldea
strnimnialuiDumnezeu.

Ceidoibrbaiseuitarunullacellalt.Unulscuturdincap.Cellalt
ridicdinumeri.mpreun,prsircariera.

Cantorulddudinnoutonuliclugriincepurscnteunimnde
triumf.Dinspremuncitoriseauziunstrigtdevictorie.Deuurare,luiPhilipi
senmuiargenunchii.Predectevaclipe,situaialuaseontorstur

ngrozitordepericuloas.Nuiputustpniunzmbetradios.Carieraeraa
lui.

istinselumnareaiseduselacru.imbripetoiceipatru
clugricareleinuserpieptoteniloripeceidoinovicicareaduseser
crua.

Suntmndrudevoi,spuseel,cucldurnglas.icredci
Dumnezeuestemndru.

Clugriiilucrtoriiistrngeauminileisefelicitaureciproc.Otto
FaNeagrvenilaPhilipispuse:

Frumoslucrat,printePhilip!Sunteiunomcurajos,dacmi
permiteismexprimastfel.

Dumnezeuneaaprat,zisePhilip.

Privireasaseabtuasupralucrtorilorcontelui,carealctuiauungrup
trist,njuruluiiatelieruluilor.Nuvoiasiifacdumani,pentruc,atta
timpctnuaveauocupaie,existapericolulcaPercysifoloseascpentruai
facealtenecazuri.Philipsehotrslevorbeasc.

lludebrapeOttoilcondusectreatelier.

AicisanfptuitazivoiaDomnului,ispuseelluiHarold.Spercnu
nepurtaipic.

Amrmasfrmunc,spuseHarold.Egreusnuvpurtmpic.

Dintrodat,Philipntrezriomodalitatedeaiatragepeoameniilui
Harolddeparteasa.Urmndunimpuls,spuse:

Puteisaveidinnoudemunc,chiarazi,dacvrei.Lucraipentru
mine.iangajeztoatechipa.Nuvatrebuinicimcarsvmutaidinatelier.

Haroldfuluatprinsurprinderedeaceastrsturnaredesituaie.Pru
uimit,dupcareiregsistpnireadesineizise:

Cuceplat?

Dupcumseobinuiete,rspunsepromptPhilip.Doipennypezi
pentrumeteriicioplitori,unpennypezipentrumuncitori,patrupennypentru
tine,iartuipltetisingurucenicii.

Haroldsentoarseiiprivicolegii.PhilipltrasedeopartepeOtto
pentruailsasdiscutesinguripropunerealui.Philipnupreaipermiteas
angajezealidoisprezeceoameni,iardacacetiaiacceptauoferta,sevedea
nevoitsamneimaimultziuancareaveasangajezezidari.Ceeace
nsemnacaveasscoatpiatrmairepededectarfipututofolosi.Aveas
ostocheze,dariarfincurcatsituaiafinanciar.Cutoateacestea,angajarea
muncitorilorluiPercyreprezentaomicaredefensivinspirat.DacPercyvoia
sncercedinnousexploatezecariera,aveasfienevoitsangajezemainti
oechipdemuncitori,lucruceseputeadovedidificil,odatceseduceavestea
desprecelentmplateastzi.Iardac,nviitor,Percyaveasncercevreo
stratagempentruanchidecariera,Philipivafiasiguratproviziidepiatr.

SepreacHaroldsecontraziceacuoameniisi.Dupctevaminute,
acestaseapropiedinnoudePhilip.


Cineosfieef,daclucrmpentrutine?ntrebel.Eusaumaistrul
tu?

Ottoosconduc,spusePhilipfrnicioezitare.

nmodclar,Haroldnuputeafipusef,ntructexistaposibilitateaca
Percysirectigeloialitatea.inuputeauexistadoiconductori,pentruc
sarfiiscatcerturi.

Tupoisiconduciechipata,ispusePhilipluiHarold.DarOttoo
sifiesuperior.

Haroldprudezamgitisentoarselaoameniisi.Discuiile
continuar.TomConstructorullisealturluiPhilipiluiOtto.

Planultuadatroade,printe,spuseel,cuunzmbetlarg.Amluat
nstpnirecarierafrsvrsmniciopicturdesnge.Etiuimitor!

Philipfutentatssedeclaredeacord,daridduseamacsefcea
vinovatdepcatulmndriei.

Dumnezeuafcutacestmiracol,spuseel,amintinduiastaluiTom,
dar,naceeaimsur,iluinsui.

PrintelePhilipsaoferitsiangajezepeHaroldipeoameniiluica
slucrezecumine,ziseOtto.

Chiaraa?Tompreaneplcutsurprins.nmodnormal,maistrul
constructorangajalucrtorii,nustareul.Numafignditcipoatepermite
aaceva.

Nupot,recunoscuPhilip.Darnuvreaucaoameniiacetiasrmn
peaicifrnicioocupaie,ateptndcaPercyssegndeasclavreoalt
modalitatedeapunedinnoustpnirepecarier.

Tomaveaomingnditoare,dar,nceledinurm,dduaprobatordin
cap.

inunevastricadelocsavemorezervdepiatrncazcPercy
reuetevreomanevr.

PhilipsebucuracTomnelegealogicamsurilorsale.

Haroldpreasfiajunslaonelegerecuoameniisi.Sentoarsela
Philipispuse:

Osmidaibaniimieismlaisidistribuidupcumcredeude
cuviin?

Philipstteancumpn.Acestlucrunsemnacmaistrulputeasia
maimultdectisecuvenea.Darspuse:

Edeciziamaistruluiconstructor.

Ammaintlnitdemulteorimetodaasta,ziseTom.Dacastavrea
echipata,eusuntdeacord.

ncazulacesta,noiacceptm,spuseHarold.

HaroldiTomddurmna.

Aa,toatlumeaprimetecevrea,zisePhilip.Bun!

Existcinevacarenuprimetecevrea,spuseHarold.

Cine?ntrebPhilip.


SoiaconteluiPercy,Regan,spuseHarold,peuntonsumbru.Cndo
saflecesantmplataici,osfievrsaredesnge.

II.

Nueraozipotrivitpentruvntoare,aactineriidelaEariscastle
jucauunuldintrejocurilefavoritealeluiWilliamHamleigh,omorreaunei
pisicicupietre.

ncastelerautottimpulomulimedepisici,iarunanplussaunminus
nufceaniciodiferen.Brbaiinchiseruileitraserobloanelesliimari
dinfortreaimpinsermobilelepelngperete,astfelnctpisicasnuse
poatascundesubniciuna;apoiadunarogrmaddepietrenmijlocul
camerei.Pisica,unanimaldestuldebtrn,cumustilungiiblanatrcat
cugri,simiseseteadesngedinatmosferisttealngu,sperndso
deschidcarevaispoatpleca.

Fiecaredintrejuctoritrebuiaspunntrooalcteunpennypentru
fiecarepiatraruncat,iarcelcarezvrleaproiectilulfatalprimeaoala.

ntimpcetrgeaulasoriordineancareaveausarunce,pisicancepu
sseagite,mergndncoloincoacenfaauii.

Walteraruncprimul.Aveanoroc,pentruc,deipisicaera
circumspect,nutianceconstajoculiputeafiluatprinsurprindere.Cu
spatelelaanimal,Walteraleseopiatrdingrmadioascunsenpalm;apoi
sentoarsencetioazvrlibrusc.

Rat.Piatraseizbiputernicdeu,iarpisicasrictcoloiolula
fug.Ceilalifcurctevaglumerutcioase.

Celcarearuncaaldoileanuaveadelocnoroc,pentrucpisicaera
odihnitisemicarapid,ntimpcemaitrziuaveasfieobositi,probabil,
rnit.Urmtorullarnderauntnrscutier.Urmricuprivireagoanapisicii
princamer,cumcutaocaledeieire,iateptpncencetini;apoiarunc
piatra.intisebine,darpisicavzumicareaiseferi.Oameniigemur,
dezamgii.

Animalulpornidinnousalergeprinncpere,mairepede,intrndn
panic,srindpemnunchiuriledepaieipescndurilecareeraustivuite
lngpereteidinnoupepodea.Urmtorulfuuncavalermainvrst.Se
prefcuaarunca,casvadncedirecieaveassarpisica,dupcare
aruncdeadevrateleaatuncicndanimalulalerga,intindunpicnfaaei.
Ceilaliiaplaudarviclenia,darpisicavzuproiectilulndreptndusespreea
iseopribrusc,evitndul.

Disperat,pisicancercssestrecoaredupuncufrdestejaraflat
ntruncol.Urmtorularunctorsesizocaziaoferitiprofitdeea:azvrli
rapidpiatra,ntimpcepisicastteapelociolovincoaps.Juctorii
ovaionar.Pisicarenunsmaincercessestrecoarepedupcufriporni
dinnousalergeprincamer,daracumchioptaisemicamaincet.

VenirndulluiWilliam.

Acestasegndic,daceraatent,existaofoartemareprobabilitatedea
omoranimalul.Pentruaobosiunpicmaimultpisica,striglaea,fcndos

alergemairepedepentruovreme,apoiseprefcuaarunca,producndacelai
efect.Dacunuldintreceilalijuctoriarfintrziatattsazvrlepiatra,
ceilalilarfihuiduit,darWilliamerafiulcontelui,aactineriiateptau
rbdtori.Pisicancetini,avnddurerievidente.Seapropiedeu,ndjduind
sscapepeacolo.Williamidusebraulnspate,gatadearuncare.Pe
neateptate,pisicaseoprilngpereteledelngu.Williamncepumicarea
dinbra.naintecapiatrasneascdinmnalui,uasedeschisein
cadruleiifcuapariiaunpreotmbrcatnstraienegre.Williamarunc,dar
pisicanicaosgeatdintrunarc,urlndvictorioas.Preotuldincadrul
uiisloboziuniptascuitiiridicpanicatpoalelesutanei.Tinerii
izbucnirnhohoteders.Pisicaseizbidegenunchiipreotului,dupcare
ateriznpicioareiieicaonluc.Preotulstteanemicat,speriat,cao
btrnicnspimntatdeunoarece,iartineriirdeauculacrimi.

Williamlrecunoscupepreot.EraepiscopulWaleran.

Rsecuattmaitare.Faptulcpreotulacelaefeminat,carefusese
speriatdeopisic,eraunrivalalfamiliei,sporeaumorulsituaiei.

Episcopulirecptstpnireadesinefoarterepede.Senroilafa,
ndreptundegetacuzatorspreWilliamirosticuunglasaspru:

Ostechinuipentrueternitatenadncurileiadului!

ntroclipit,hohoteleveselealeluiWilliamsetransformarnoroare.
Cnderamic,mamaluilfcusesaibcomaruri,spunnduicelefceau
diavoliioamenilorniad,arzndui,sconduleochiiitinduleorganele
genitalecucuiteascuite,iardeatunci,Williamnusuportasaudvorbindu
sedespreaaceva.

Tacigura!urlellaepiscop.

Camerasecufundntcere.Williamiscoasepumnalulisendrept
ctreWaleran.

Snumiviimiecupredici,arpeceeti!

Walerannupreasperiatdeloc,doarintrigat,caicumerafoarte
interesantfaptulcdescoperiseslbiciunealuiWilliam;iaracestlucrul
nfuriaimaitarepeWilliam.

Teomor,aasmajute

Erasuficientdefurioscaslspintecepeepiscop,darfuopritdeovoce
venitdinsprescaradinspatelelui.

William!Ajunge!

Eratatllui.

Williamseoprii,dupoclipdegndire,ibgpumnalulnteac.

Waleranintrnsal.Unaltpreotlurminchiseuanspatelelui:
eravicarulBaldwin.

Suntsurprinsstevd,episcope,spusetatlluiWilliam.

Astapentruc,datatrecutcndneamntlnit,laifcutpestareul
delaKingsbridgesmnele?Da,credieucetisurprins!nmodnormal,
nusuntunompreaierttor.Pentruoclip,indreptdinnouprivirea

glacialasupraluiWilliam,dupcareseuitdinnoulaconte.Darnuport
picatuncicndcontravineintereselormele.Trebuiesvorbim.

Gnditor,PercyHamleighaprobprintromicareacapului.

Aifacebinesveniisus.itu,William!

EpiscopulWaleranivicarulBaldwinurcartreptelectreapartamentul
contelui,iarWilliamiurm.Sesimeadezamgitpentrucpisicascpase.Pe
dealtparte,iddeaseamacielscpasecaprinurechileacului:dacse
atingeadeepiscop,probabilcarfifosttrimislaspnzurtoare.DarWaleran
aveaoanumitdelicatee,opreiozitatepecareWilliamnuosuporta.

Intrarndormitorultatei,ncpereaundeWilliamoviolasepeAliena.i
aminteascenarespectivoridecteoriintraacolo:corpuleialb,ator,frica
ntipritpechipulei,felulncareipase,rictusuldepefigurafrioruluin
vremeceeraforatsseuitelaeiiapoiloviturademaestrualuiWilliam
felulncarellsasepeWalterssebucuredeeadupaceea.idoreasofi
inutacolo,prizonieralui,casopoatposedaoridecteoriaveachef.

Deatunci,segndisemereulaea,obsesiv.Bachiarncercasesideade
urm.Unpdurarfuseseprinspecndncercasvndcaluldeluptallui
WilliamnShiringimrturisise,subtortur,clfurasedelaofatcare
corespundeadescrieriiAlienei.WilliamaflasedelatemniceruldelaWinchester
civizitasetatlnaintedemoarteaacestuia.Iarprietenasa,MadamKate,
proprietarabordeluluipecarelfrecventael,ispusesecioferiseAlieneiun
locnstabilimentulei.Dar,maideparte,urmasepierduse.Nuolsasi
ocupemintea,Willy,biete,ispusesecomptimitoareKate.Vreinitesni
mariiprlung?Avemaicidinplin.IalepeBettyipeMilliempreun,n
searaasta,patrusnimarinumaipentrutine,nuemaibineaa?DarBettyi
Millienuerauinocente,nuaveaupieleaalbinicinuseartausperiatede
moarte;aacnuifuseserpeplac.Defapt,numaifusesesatisfcutcu
adevratcuniciofemeiedecndoposedasepeAlienaacolo,ncamera
contelui.

ialungdinmintegndurilelegatedeea.EpiscopulWaleranvorbeacu
mamalui.

PresupunctiicstareuldeKingsbridgeapusstpnirepecariera
voastr?

Ceitreinutiau.Williamerauluit,iarmamasegseanculmeafuriei.

Ce?spuseea.Cum?

Separecoteniivotriaureuitsindeprtezepelucrtoriitrimii
destare,daradouazi,cndsautrezit,audescoperitcntreagacarierera
ocupatdeungrupdeclugricarecntauimnuriileafostfricslefac
vreunruslujitorilorluiDumnezeu.StareulPhilipiaangajatpemuncitorii
votri,iaracumlucreaztoinarmonieperfect.Suntsurprinscoteniinu
sauntorslavoisvdearaportul.

Undesunt,laii?ntrebmamaluiWilliam,cuunglasascuit.Era
roielafa.Mocupeudeeiosifacsitaiesinguriboaele

Acumnelegdecenusauntors,spuseWaleran.


Lasincolodeoteni,zisecontele.Nusuntdectnitesoldai.
Vinovatulestareullaviclean.Numiamnchipuitniciodatcarfinstare
snejoaceofestcaasta.Sadoveditmaideteptdectnoi,attatot.

Exact,spuseWaleran.Cutotaerulluidesfntinocent,elafelde
vicleancaunobolandecurte.

Privindul,WilliamsocoticiWaleransemnacuunobolan,unul
negru,cuunbotascuitiprunsuros,stndntruncolcuocoajdepine
ntrelabeledinfa,aruncndprivirirapideprincamerntimpceironia
mncarea.Deceseartaattdeinteresatdeidentitateaceluicareexploata
cariera?EralafeldevicleancaistareulPhilip:ielplnuiaceva.

Mamaspuse:

Nulputemlsanepedepsit.FamiliaHamleighnupoatesselase
nfrntnvzultuturor.Stareulacelatrebuieumilit.

Tatanuerachiarattdesigur.

Nuedectocarier,spuseel.Iarregelea

Nuevorbanumaidecarier,cideonoareafamiliei,lntrerupse
femeia.Nuconteazceazisregele.

Williameradeacordcumamasa.PhilipdelaKingsbridgesfidasefamilia
Hamleighitrebuiasfiezdrobit.Dacoamenilornulestrneaifric,atunci
eraiunnimeni.Darnunelegeacareeraproblema.

Decenuneducemcucivaoamenisialungmpurisimplupe
lucrtoriistareului?

Tatacltindincap,nsemndedezacord.

Unaesnclcinmodpasivordineleregelui,aacumamfcutnoi
exploatndpnacumcariera,ialtaestrimiioameninarmaicares
alungelucrtoriicareseaflacoloprinpermisiuneaexplicitaregelui.Mia
puteapierdetitluldecontepentruaaceva.

Frpreamareplcere,Williamneleselaceserefereatatlsu.Tatl
eramereuprecaut,dar,deobicei,pebundreptate.

Aaveaosugestie,ziseepiscopulWaleran.

Dealtfel,Williamfusesesigurcpreotulaveavreunasnmnecasa
brodat.

CredcaceastcatedralnuartrebuiconstruitlaKingsbridge,
continuWaleran.

Williameranedumeritdecuvintelelui.Nulevedearelevana.inicitatl
su.Darochiimameisecscarlarg,iarmnaiseoprictevaclipedin
scrpinatulfeei,dupcarefemeiarosti,gnditoare:

Eoideeinteresant.

nvechime,celemaimultecatedralesegseaunsateprecum
Kingsbridge,continuWaleran.Multedintreeleaufostmutatenoraen
urmcuaizeci,aptezeciani,pevremeaprimuluiregeWilliam.Kingsbridgee
unsatmicnmijloculpustietii.Nuenimicacolo,cuexcepiauneimnstiri
prginitecarenuesuficientdebogatpentruantreineocatedral,cuatt
maipuinsoconstruiasc.


iundeaivreatusfieconstruit?ntrebmamaluiWilliam.

nShiring,spuseWaleran.Eunoramareprobabilcarecelpuin
omiedelocuitoriarepiaiuntrganualdeln.iepeundrum
important.Shiringeoalegerelogic.Iardacsusinemamndoiaceastidee
episcopulicontele,uniiamputeasovedemndeplinit.

DardacbisericaarfilaShiring,clugriidelaKingsbridgenuarmai
puteasongrijeasc,zisecontele.

Astaeiideea,spusefemeia,pierznduirbdarea.Frcatedral,
Kingsbridgenuarmaifinimic,streiaaralunecadinnounanonimat,iar
Philiparfidinnouunnimeni,ceeaceimerit.

icinearngrijicatedrala?insistPercyHamleigh.

Onouadunaredecanonici,spuseWaleran.Numiidemine.

Williamfuseselafeldenedumeritcatatlsu,daracumncepeas
neleagraionamentulluiWaleran:dacepiscopulmutacatedralalaShiring,
aveasocontrolezepersonal.

icefacemcubanii?ntrebcontele.Cinearpltipentrunoua
catedral,dacnustreiaKingsbridge?

Credcvomdescopericmajoritateaproprietilorstreieisunt
dedicatecatedralei,spuseWaleran.Dacbisericasemut,proprietilevor
plecaodatcuea.Deexemplu,cndregeleStephenampritvechiuldomeniu
Shiring,adatfermeledinzonadedealstreieiKingsbridge,aacumtimprea
bine;darafcutopentruaajutalafinanareaconstruciei.Daciamspune
cbisericaesteconstruitdealtcineva,regelesarateptacastreias
renunelaacelepmnturinfavoareanoiiadunridecanonici.Bineneles,
clugriisevormpotrivi,darexaminareahrisoavelorlorarrezolvaproblema.

nmintealuiWilliam,lucrurileseluminau.Prinaceaststratagem,nu
numaicWaleranarcontrolacatedrala,dararpunemnaipebogiile
streiei.

Tatlsusegndealaacelailucru.

Eunplanmrepentrutine,episcope,dareucucemalegdintoate
astea?

Ceacareirspunsefusoiasa.

Nunelegi?ntrebea,fnoas.Shiringealtu.Gndetetectde
prosperardeveniorauldacaraveaocatedral.Anilarnd,osfiesutede
meteriimuncitoriangajailaconstruireabisericii:toitrebuieslocuiasc
undevaisiplteasciechirie,scumperemncareihainedinpiaata.
Apoi,maisuntcanoniciicareadministreazcatedrala,credincioiicarevorveni
laShiringnlocsseduclaKingsbridgedePatiideRusaliipentruaasista
laslujbeleimportanteipeleriniicarevinsvizitezealtareleToicheltuiesc
bani.

Ochiifemeiistrluceau,plinidelcomie.Williamnuiaduceaamintes
omaifivzutattdeentuziasmatdecevavreme.

Dacprocedmcumtrebuie,amputeatransformaShiringulntrunul
dintrecelemaiimportanteoraedinregat!


ivafialmeu,ispuseWilliamngnd.Dupcemoaretata,euos
fiuconte.

Bine,spusePercy.lvadistrugepePhilip,ivadaputereie,
episcope,imvambogipemine.Cumfacemsaplicmplanultu?

Teoretic,deciziadeamutacatedralatrebuieluatdearhiepiscopulde
Canterbury.

Mamaiadresopriviretioas.

Deceteoretic?

Pentrucacumnuavemniciunarhiepiscop.WilliamdinCorbeila
muritdeCrciun,iarregeleStephennulanumitncpesuccesorullui.
Totui,setiecinevaprimi,celmaiprobabil,postul:vechiulnostruprieten
HenricdinWinchester.Elvreaaceastfuncie;papaiaacordatdeja
interimatul,iarregeleefratelelui.

Ctiedeprieten?ntrebcontele.Nuteaajutatpreamultatunci
cndaincercatspuimnapedomeniulShiring.

Waleranridicdinumeri.

Dacpoate,osmajute.Vatrebuisneprezentmcauzanmod
convingtor.

Nuosvreasifacdumaniputernicichiaracum,cndspers
fienumitarhiepiscop,spusemamaluiWilliam.

Corect.DarPhilipnuesuficientdeimportantcascontezenjocul
acesta.Epuinprobabilsfieconsultatnprivinaalegeriiarhiepiscopului.

iatunci,decenuneardaHenric,purisimplu,ceeacenedorim?
ntrebWilliam.

Pentrucnuearhiepiscop,nunc,itiectoisuntcuochiipeel
pentruavedeacumsecomportpeperioadainterimatului.Vreasfievzut
lundhotrrinelepte,nufcndfavoruriprietenilor.Aredestuldetimp
pentruaacevadupalegeri.

MamaluiWilliymspuse,gnditoare:

Aacnuputemspunedectcnevaascultaargumenteledovedind
bunvoin.Caresuntargumentelenoastre?

CPhilipnupoateconstruiocatedral,pecndnoiputem.

icumoslconvingemdeasta?

AifostlaKingsbridgenultimavreme?

Nu.

EuamfostacolodePati.(Waleranzmbea.)Nuaunceputncs
construiasc.Nuaudectunlocgolcuniteruinfipinpmntinite
frnghiicaremarcheazpeundespereisconstruiasc.Aunceputssape
fundaia,darnuauspatdectvreodoimetri.Lucreazunzidarcuucenicul
luiidulgherulstreiei,plus,dincndncnd,cteunclugrsaudoicare
facmuncnecalificat.Eoprivelitedestuldedeprimant,maialespetimpde
ploaie.MiarplceacaepiscopulHenricsovad.


MamaluiWilliamddudincapcunelepciune.Williamiddeaseama
cplanuleraunulbun,chiardacnusuportagndulctrebuiascolaboreze
cunesuferituldeWaleranBigod.Walerancontinu:

OslinformmdinaintepeHenriccelocmiciinsignifianteste
Kingsbridgeictdesracemnstirea;apoiivomartaantierulundeau
avutnevoiedemaibinedeunanpentruaspactevagropi;apoilvomaduce
laShiringioslimpresionmspunnduictderepedeamputeaconstruio
catedralacolo,cucontribuiamaximaepiscopului,aconteluiiaorenilor.

OsfieHenricdispussvin?ntrebRegan,cunelinitenglas.

Totceputemfaceeslrugm,rspunseWaleran.Oslinvitsne
vizitezedeRusalii,ncalitatedearhiepiscop.Astfel,oslflatmprinideeac
noilconsidermdejaarhiepiscopplin.

TrebuiesfacemtotposibilulcastareulPhilipsnuafledeasta,zise
contele.

Nucredcecuputin,spuseWaleran.Episcopulnupoatefaceo
vizitsurprizlaKingsbridgearfipreaciudat.

DardacPhiliptiedinaintecepiscopulHenricosvin,eposibil
siaccelerezelucrrile.

Cuce?Nuarebani,maialesacumcvaangajattoilucrtoriidin
carier.nplus,acetianutiusconstruiascziduri.Waleranilegncapul
dintropartenalta,cuunzmbetdesatisfaciepebuze.Defapt,nupoateface
nimicaltcevadectssperecosfiesoaredeRusalii.

Lanceput,PhilipfusesencntatdevesteacepiscopuldeWinchester
urmasvinlaKingsbridge.Astansemnacaveausorganizezeoslujbn
aerliber,bineneles,darnueranicioproblem.Oputeauinepeloculpecare
fusesevecheacatedral.ncazcplouanaceazi,dulgherulstreieiaveas
construiascunadposttemporardeasupraaltaruluiiazoneidinjurullui,
pentrucaepiscopulsnuseude;iarcongregaiaputeafoartebinesstean
ploaie.Aceastvizitpreaafiodovaddencrederedinparteaepiscopului
Henric,caicumarfispuscelncmaiconsideraKingsbridgeafiocatedr
episcopal,iarabsenauneibisericipropriuzisenureprezentadecto
problemtemporar.

Totui,setrezintrebndusecareeramotivuldinspateleacesteivizitea
luiHenric.nmodobinuit,episcopiivizitaumnstirincadrulpelerinajelor
pentruaaveapartedemncare,debuturidegzduireattel,cti
anturajulsu;darKingsbridgeeracunoscutcasnuspunemvestit
pentrusimplitateamncriiipentruausteritateacldirilorsale,iarreformele
luiPhilipnureuiserdectsschimbesituaiadinngrozitoarenabia
acceptabil.Deasemenea,Henriceraicelmaibogatclericdinregat,aac,
nmodclar,nuvenealaKingsbridgepentrumncareaibuturapecareio
puteauofericlugrii.IarluiPhilipisepruseafigenuldeomcareaveaun
motivnspateleoricreiaciuni.

Cuctstareulsegndeamaimultlaaceastproblem,cuattbnuia
caceastviziteralegat,ntrunfelsaualtul,deepiscopulWaleran.Se

ateptasecaWaleransfisositlamnstirecuozisaudoudupprimirea
scrisorii,pentruadiscutadespreorganizareaslujbeiidesprecondiiilencare
aveasfiegzduitHenric,dar,pemsurcezilelesescurgeauiWalerannu
ifceaapariia,relelepresimirialeluiPhilipseadncir.

Totui,nicincelemaipesimistemomentenusegndiselatrdareacare
ifudezvluit,cuzecezilenaintedeRusalii,printroscrisoarevenitdin
parteastareuluidelacatedralaCanterbury.CaiKingsbridge,Canterburyera
ocatedralcondusdeclugribenedictini,iarclugriiseajutaumereuunii
pealii,nmsuraposibilului.StareuldelaCanterbury,care,nmodfiresc,
eracelmaiapropiatcolaboratoralarhiepiscopuluiinterimar,aflasecWaleran
linvitasepeHenriclaKingsbridgecuinteniaclardealconvingesmute
diocezainouacatedrallaShiring.

Philiperaocat.Btileinimiiisenteiser,iarmnacucareinea
scrisoareaitremura.Eraomanevrdiabolicdeinteligentdinpartealui
Waleran,iarPhilipnuoanticipase,nuiimaginasenimicdeacestfel.

luluiaproprialipsdepreviziune.tiapreabinefireaperfidalui
Waleran.Cuunannurm,episcopulncercaseslneleisiiadomeniul
Shiring.inuaveasuiteniciodatctdefuriosfuseseWaleranatuncicnd
Philipidejucaseplanul.VedeacuochiiminiifiguraluiWaleran,schimonosit
defurie,nvremeceispunea:Jurpetotceesfntcnuiveiconstrui
niciodatbiserica.Dar,pemsurcetimpulsescursese,ameninareaacelui
legmntseestompase,iarPhiliplsasegardajos.Acumiseamintea,brutal,
cWalerannuuitaaauor.

EpiscopulWaleranspunecnuaibaniicnuaiconstruitnimicn
cincisprezeceluni,iscriastareuldelaCanterbury.SpunecepiscopulHenric
osvadcuochiiluic,dactreabaelsatnseamastreieiKingsbridge,
catedralanosfieconstruitniciodat.Afirmcacumemomentulssefac
schimbarea,naintesavansezelucrrile.

Waleranerapreavicleansselaseprinscuominciunpropriuzis,aa
clansadeclaraiincareexagera.Defapt,Philiprealizaseomulimede
lucruri.ndeprtaseruinele,aprobaseplanurile,stabilisepoziianoiipri
estice,prinseseaspafundaiileincepusesdoboarecopaciistaie
blocuridepiatr.Darnuaveapreamultelucrurideartatunuioaspete.
Depiseobstacoleteribilepentruaajungepnaicireformareafinanelor
streiei,ctigareaunorproprietiprindonaieregalinfrngereacontelui
Percynceeacepriveaexploatareacarierei.Nueradelocdrept!

inndnmnscrisoareadelaCanterbury,seduselafereastriprivi
loculundeaveausconstruiasc.Ploiledeprimvarltransformaserntro
maredenoroi.Doiclugritineri,cuglugiletrasepecap,crautrunchiuride
copacidelaru.TomConstructorulfcuseunmecanismcusfoariscripete
pentruridicareabutoaielordepmntdinanurilepentrufundaii,invrtea
roatantimpcefiullui,Alfred,aflatngroap,umpleabutoaielecupmntud.
Preacarfipututlucranritmulacelapentrueternitate,frarealizaceva.
Oricinecuexcepiaunuiomdemeseriearpriviaceaimagine,arspunec

peloculrespectivnuaveassenaleniciocatedralmaidevremedeJudecata
deApoi.

Philipplecdelafereastrisentoarselapupitruldescris.Ceseputea
face?Pentruunmoment,futentatsnufacnimic.Laslpeepiscopul
Henricsvinissehotrascsingur,iziseel.Dacesseconstruiascla
Shiring,aasfie.LaslpeepiscopulWaleransocontrolezeiso
foloseascpentrupropriilescopuri;lascabisericasaducprosperitate
orauluiShiringimaleficeidinastiiHamleigh.FacsevoiaDomnului!

Bineneles,tiacnuacestaerarspunsul.Acredenputerealui
Dumnezeununsemnasstaicuminilencruciate,frsfacinimic.
nsemnascrezic,dacddeaitotceaveaimaibun,cinstitiplindeenergie,
aveaisreueti.DatoriasacraluiPhiliperassestrduiascdinrsputeri
pentruampiedicabisericascadpemnaunoroameniciniciiimoralicare
aveausoexploatezepentrupropriaparvenire.Iarastansemnasiarate
episcopuluiHenriccprogramulsudeconstruireeraunuldestuldenaintat,
iarstreiaKingsbridgeaveaenergiaihotrreanecesarepentrualducela
bunsfrit.

Eraoareiadevrat?Defapt,Philipaveanevoiedetoateresurselesale
omenetipentruaconstruiocatedralaici.Deja,aproapecfuseseforats
abandonezeproiectulpurisimplupentrucPercyHamleighrefuzasi
permitexploatareacarierei.Dartiac,ntrunfinal,aveasizbndeasc,
pentrucDumnezeuaveaslajute.Oricum,simplasacredinnuvafiede
ajunspentrualconvingepeepiscopulHenric.

Hotrsfactotposibilulpentrucaantierulsaratecevamai
impresionant,indiferentdemsuraeforturilor.Aveaspuntoiclugriila
muncncuprinsulcelorzecezilecaremaieraupnlaRusalii.Poatec
izbuteaussapeopartedinfundaiepnlaadncimeamaxim,astfelnct
TomiAlfredsnceapsaezepietreledefundaie.Poatecputeauridicao
partedinfundaiepnlanivelulsolului,astfelnctTomsnceaps
construiascunzid.Astfel,arfifostpuinmaibinedectnprezent,darnucu
mult.nfapt,luiPhilipitrebuiaofordemuncdeosutdeoameni,darnu
aveabaninicimcarpentruzece.

EpiscopulHenricurmassoseascntroduminic,bineneles,astfel
nctnimeninuaveasmunceascatunci,astadacnucumvaPhilipreuea
scooptezecongregaianefortuldeconstrucie.nfelulacesta,arfacerostde
osutdemuncitori.Senchipuistndnfaalorianunnduicvoroficia
unnoufeldeslujbdeRusalii:nlocscntmimnuriisspunem
rugciuni,osspmgropiioscrmpietre.Aveausfieuluii.Aveau
s

Cearface,defapt?

Probabilcarcolaboracudraginim.

Sencrunt.Orisuntnebun,ispuseel,oriideeaastaarputeaavea
sorideizbnd.

idusemaidepartegndul.


Mridiclasfritulslujbeiispuncpenitenadeazipentruiertarea
tuturorpcateloreojumtatedezidemunclaconstruireacatedralei.Laora
prnzului,vorprimicutoiipineibere.Arfaceo.Binenelescarfaceo.

Simeanevoiasincerceplanulmprtindulaltcuiva.Segndila
Milius,darrespinseideea:minteaacestuialucrapreaasemntorcuasa.Avea
nevoiedecinevacuoperspectivuordiferit.SehotrsdiscutecuCuthbert
CapAlb,chelarul.ipusepelerina,itraseglugapestechip,pentruaseferi
deploaie,iiei.

Traversgrbitantierulnoroios,trecndpelngTom,pecarelsalut
printrofluturarereflexaminii,isendreptctrecurteabuctriei.Acum,
cldiriledeaicicuprindeauiuncotedegini,unadpostpentruvaciio
lptrie,pentrucluiPhilipnuiplceascheltuiascpuiniibanipecarei
aveapelucrurisimplepecareclugriileputeauobineprinmunc,aacum
erauuntulioule.

Intrnmagaziachelarului,aflatnbeciuldesubbuctrie.Trasen
pieptaeruluscat,parfumat,ncrcatdearomaierburiloriacondimentelorpe
careledepozitaseacoloCuthbert.Chelarulnumracpniledeusturoi,
privindatentfuniilencareeraumpletiteimormindnsurdin.Oarecumcu
surprindere,PhilipobservcCuthbertmbtrnea:carneapreasise
topeascpesubpiele.

Treizeciiapte,spusecuvocetareCuthbert.Vreiocandevin?

Nu,mulumesc.(Philiptiacvinulbutntimpulzileilfcealene
iiritabil.Frniciondoial,acestaeramotivulpentrucareSfntulBenedict
isftuisepeclugrisbeacumoderaie.)Amvenitlatinepentruunsfat,nu
pentruprovizii.Vinoistaijos.

Croinduidrumprintrelziibutoaie,Cuthbertsempiedicdeunsac
iaproapecseprbuinaintedeaseaezapeunscunelcutreipicioaren
faaluiPhilip.Stareulbgdeseamcmagazianumaieralafeldeordonat
caodinioar.Dintrodat,lbtuungnd.

Aiproblemecuvederea,Cuthbert?

Numaiecaaltdat,darmdescurc,rspunselapidarCuthbert.

Probabilcnumaivedeabinedeanibunipoatectocmaidinaceast
pricinnunvaseniciodatsciteascpreastrlucit.Oricum,era,nmod
clar,destuldesensibilcndveneavorbadeacestsubiect,aacPhilipnumai
insist,darifixngndctrebuiasnceapsformezeunchelarcaresl
nlocuiasc.

AmprimitoscrisoarefoartetulburtoaredelastareuldeCanterbury,
spuseeliipovestiluiCuthbertdespreintrigileepiscopuluiWaleran.ncheie
prinaspune:Singuracaledeafaceantierulsparcaunstupplindealbine
estespunemcongregaiasneajute.ivinenmintevreunmotivpentru
carenuartrebuisofac?

Cuthbertnuiacordniciunrgazdegndire.

Dimpotriv,eoideebun,spuseelndat.

Eomsurpuincamneortodox,nuiaa?ntrebPhilip.


Amaifostaplicat.

ntradevr?Philiperasurprinsitotodatncntatdeaceastveste.
Unde?

Ammaiauzitdeaacevanmaimultelocuri.

Philiperacuprinsdetulburare.

idroade?

Uneori.Probabilcdepindedevreme.

Cumseface?Preotulfaceanunullasfritulslujbei,saucum?

Seorganizeazmaibinedectatt.Episcopulsaustareultrimite
mesagerictrebisericiledinparohie,anunndcsepoateobineiertarea
pcatelornschimbulmunciipeantier.

Eoideeminunat,zisePhilipentuziasmat.Atraidenoutate,sar
puteasvinmaimulicredincioidectdeobicei.

Saumaipuini,spuseCuthbert.Uniioameniarpreferasdeanite
banipreotuluisausaprindolumnarencinsteaunuisfntnlocs
petreacozintreagnotndprinnoroiicrndpietregrele.

Numamgnditdeloclaasta,zisePhilip,dezumflndusedintrodat.
Poatec,laurmaurmelor,nueoideechiaraadebun.

Cealteideimaiai?

Nicimcaruna.

Atuncivatrebuisoncercipeaceastaisspericvafibine,nui
aa?

Da,spusePhilip.Spersfiebine.

III.

nnoapteadedinainteaRusaliilor,Philipnudormideloc.

Avuseserpartedeosptmnnsorit,perfectpentruplanulluipe
vremebunaveausseoferemaimulioamenidarsmbt,decumse
ntunecase,ncepusesplou.Nefericit,stteatreaz,ascultndpicturilecare
cdeaupeacoperiivntulcarefceacopaciisfoneasc.Simeacse
rugasesuficient.Deacum,Dumnezeuera,probabil,pedeplincontientde
cumstteaulucrurile.

Cuoduminicnainte,fiecareclugrdinstreievizitaseunasaumai
multebisericipentruaseadresacongregaieiiaexplicaoamenilorcumi
puteauctigaiertareapcatelormuncindlaconstruireacatedraleinzilelede
duminic.nduminicaRusaliiloraveausobiniertarepentruanultrecut,iar
apoi,ozidemunctergeapcateleobinuitecomisentimpulunei
sptmni,cuexcepiacrimeiiasacrilegiului.Philipmersesenoraul
Shiringivorbiselafiecaredintrecelepatrubisericideacolo.Trimisesedoi
clugrilaWinchesterpentruavizitactmaimultedintrenumeroaselebiserici
miciaflatenacelora.Winchestersegsealadouziledistan,darRusaliile
erauosrbtoarecareduraasezile,iaroameniifceauadeseaoastfelde
cltoriepentruvreuntrgmaresauvreoslujbspectaculoas.ntotal,
mesajulajunseselaurechileamaimultormiidepersoane.Nuseputeatict
demuliaveausirspundchemrii.


Restultimpului,lucrasercutoiipeantier.Vremeabunizilelelungi
denceputdevariajutaser,ireuisersrealizezemarepartedinceeace
sperasePhilip.Fundaiaextremitiiesticeaabsideifuseseridicat.Oparte
dinfundaiapentruziduldinsprenordfusesespatpnlaadncimea
necesar,fiindgatapentruaezareapietrelordefundaie;iarTomconstruise
suficientemecanismederidicarepentruainepasulcunumrulmarede
oamenicareaveausvinpentruasparestulanuluiaceluiamare,cu
condiiacaacetiasifacapariia.nplus,pemalulruluisegseau
grmezidecheresteatrimisnavaldemuncitoriidelapdureidepietrede
lacarier,materialecaretrebuiaucratensusulpantei,pnlaloculundese
construia.Erademuncpentrusutedeoameni.

Daraveasvincineva?

Lamiezulnopii,Philipsesculimerseprinploaiepnlacript
pentrumatine.Cndsentoarse,dupslujb,observcploaiaseoprise.Nu
sebgnapoinpat,ciseaezsciteasc.nultimavreme,aceastperioad
dintremiezulnopiiizorierasingurapecareioputeadedicastudiuluii
meditaiei,pentrucziuanuivedeacapuldetreburilemnstirii.

nnoapteaaceastatotui,iveneagreusseconcentreze,iargndurilei
sentorceaumereulaperspectivazileicelateptailaproporiaanselorde
reuitsaudeeec.nctevaoreputeapierdetoatelucrurilepentrucare
muncisetotanulprecedent,ichiarmaimult.Poatepentrucaveaodispoziie
fatalist,iveninmintefaptulcnureuita,izbndansinesarcuveniso
doreasc.Eraoaremndrialuinjoc?Mndriaerapcatulcarelispiteacel
maimult.Apoisegndilatoioameniicaredepindeaudesprijinulide
proteciasa,latoioameniicareisusineauexistenadatoritsalariuluipe
carelilpltea:clugrii,servitoriistreiei,muncitoriidelacarier,Tomi
Alfred,steniidinKingsbridgeicredincioiidinntregulinut.Episcopul
WalerannuaveacumsinlaeilafeldemultcaPhilip.Waleranpreaa
credecaveadreptuldeasefolosideoameninoricefelvoiael,dacprinasta
lslujeapeDumnezeu.PhiliperadeprerecslujirealuiDumnezeunsemna
tocmaisipesedeoameni.Aceastareprezentaesenamntuirii.Nu,nuputea
fivoialuiDumnezeucaWaleranBigodsctigeaceastntrecere.Poatece
njocimndriamea,unpic,recunoscuPhilipnsinealui.Darevorbaide
sufleteleoamenilor.

ntrunfinal,mijirzoriii,odatnplus,pornisprecript,dedata
aceastapentruprimaslujbazilei.Clugriieraunelinitiiitulburai:tiau
cziuarespectivsedovedeahotrtoarepentruviitorullor.Paracliseruloficie
slujbacuoarecaregrabi,pentruprimadat,Philipliert.

Cndprsircriptaisendreptarctresalademese,seluminasede
abinelea,iarcerulerasenin,albastru.Celpuin,Dumnezeuleddusevremea
pentrucareserugaser.Eraunnceputbun.

TomConstructoruleracontientcazisedecideaviitorullui.

PhilipiartasescrisoareaprimitdelastareuldeCanterbury.Tom
aveacertitudineac,dacbisericaeraconstruitlaShiring,Waleraniar

angajapropriulmaistruconstructor.Nusarfiartatdispussfoloseascun
proiectaprobatdePhilip,inicinuarfiriscatsangajezevreopersoancare
sifieloialacestuia.PentruTom,eraKingsbridgesaunimic.Aceasta
reprezentasinguraluiansdeaconstruivreodatocatedral,iartotulse
decideaastzi.

Erainvitatsasistedediminealacanonmpreuncuclugrii.Omai
fcuseinainte,dincndncnd.Deobicei,linvitaupentrucvoiaus
discuteprogramuldeconstrucieiaveaunevoiedeprereaunuiexpertnceea
cepriveaproiectul,costurilesaustabilireaorarului.Astzi,elaveasfac
aranjamentelenecesarepentrualedadelucrumuncitorilorvoluntari,dac
veneauvreunii.Voiaca,nmomentulncaresoseaepiscopulHenric,antierul
sfieunadevratstup,plindeactivitateeficient.

Ascultcurbdarelecturileirugciunile,frsneleagcuvintele
latineti,gndinduselaplanurilepecareleaveapentruziuarespectiv;apoi,
Philipncepusvorbeascnenglezilrugsleprezintefelulncare
organizasesarcinile.

Euvoiconstruizidulesticalcatedralei,iarAlfredvapunepietrela
fundaii,ncepuTom.nambelecazuri,scopulestedeaiartaepiscopului
Henricctdeavansatesuntlucrrile.

Decioameniosaveinevoievoidoisvajute?ntrebPhilip.

Alfredosaibnevoiededoimuncitoricaresiaducpietre.Os
foloseascmaterialedelavecheabiseric.Deasemenea,osaibnevoiede
cinevacaresifacmortarul.Eu,deasemenea,amnevoiedeunomcares
mifacmortaridedoimuncitori.Alfredpoatefolosipietreneregulatela
fundaie,attatimpctaufaaidosulplate;darpietrelemeletrebuiesfie
ciopliteperfect,deoarecevorrmnelavedere,aacamadusdoicioplitoride
piatrdelacariercasmajute.

Philipspuse:

Toateacesteasuntfoarteimportantepentrualimpresionape
episcopulHenric,darceimaimulidintrevoluntarivorspalafundaii.

Exact.Fundaiilesuntmarcatepetotperimetrulabsidei,iar,ncea
maimareparte,nusuntspaidectcamaizecidecentimetri.Clugrii
trebuieslucrezelaechipamentelederidicatcuroatiamnvatpemai
mulidintrevoicumsefaceiarvoluntariipotumplebutoaiele.

idacvinmaimulivoluntaridectputemrepartizaladiferite
sarcini?ntrebRemigius.

Putemdademuncaproapeoricruinumrdeoameni,spuseTom.
Dacnuavemsuficientemainriideridicat,oameniipotcrapmntulspat
ngleiicouri.Dulgherulvatrebuisfiepregtitsmaifacnitescri
avemsuficientlemn.

Darnumrulcelorcarepotcoborngropilefundaiilorelimitat,
insistRemigius.

TomavusentimentulcRemigiusvorbeanumaidinnevoiadea
contrazice.


Potintraacolomaimultesute,spuseelfnos.Eogroapmare.

imaieialtcevadefcut,nafardeaspa,zisePhilip.

Chiaraa,spuseTom.Oaltsarcinimportantestecrarea
cheresteleiiapietrelordelamalulruluipnlaloculconstruciei.Clugrii
trebuiesseasigurecmaterialelesuntstocatenlocurilepotrivite.Pietrele
trebuiepuselnggroapapentrufundaii,darnexteriorulzoneiundevafi
biserica,casnuncurce.Dulgherulvvaspuneundespuneicheresteaua.

Toivoluntariivorfinecalificai?ntrebPhilip.

Nuneaprat.Dacnevinoamenidinorae,sarputeasfieiciva
meteriprintreeisper.Trebuiesaflmcaresuntisifolosimpemsura
priceperiilor.Dulgheriipotconstruiatelierepentrumuncapetimpuliernii.
Zidariipotcioplipietreiszideascfundaiile.Dacavemvreunfierar,lvom
puneslucrezelaforjasatului,sfacunelte.Toateacestelucruriarfifoarte,
foarteutile.

MiliusCasierulzise:

Astaedestuldeclar.Avreasncepem.Civasteniauvenitdejai
ateaptslisespuncesfac.

Tomtrebuiaslemaispunialtceva,cevaimportant,darsubtil,i
cutaoformularepotrivit.Clugriiputeaufiaroganiisindeprteze
astfelpevoluntari.Tomvoiaca,nziuarespectiv,muncassedesfoare
ntroatmosferrelaxat,voioas.

Ammailucratcuvoluntaripnacum,ziseel.Eimportantss
nuitratmcapeniteservitori.Amputeacredec,lucrndpentruorsplat
cereasc,artrebuismunceascmaidingreudectpentrubani;darastanu
nseamncaavorcredeiei.Eisimtcmuncescpegratisi,caatare,ne
facomarefavoare;iardaclepremnerecunosctori,vorlucrancetivor
facegreeli.Emaibinesiconducemcublndee.

ntlniprivirealuiPhilipivzucstareulireprimaunzmbet,ceea
ceartactiacetemeriseascundeaunspatelecuvintelormieroasealelui
Tom.

Bunobservaie,zisePhilip.Dacnepurtmbinecuei,oamenii
acetiasevorsimifericiiicusufletuldeschis,iaracestlucruvacreao
atmosferplcut,careoslimpresionezepeepiscopulHenric.Arunco
privirespreclugriiadunainjurulsu.Dacnumaisuntntrebri,haidei
sncepem.

Alienasebucurasedeunanplindesiguraniprosperitatesub
proteciastareuluiPhilip.

Toateplanurileeidduserroade.Petotparcursulprimveriiiverii,ea
iRichardfcusernumeroasedrumuriprininut,cumprndlndela
raniivnznduioluiPhiliporidecteoristrngeaucteunsacstandard,
ncheiasersezonulcucinciliredeargintnbuzunar.

Tatleimuriselactevaziledupvizitalor,deiAlienanuaflaseacest
lucrudectdeCrciun.Cheltuindbanictigaicugreudndmitdiverilor
funcionari,Alienaigsisemormntul,aflatntruncimitirsracdin

Winchester.Ajunsacolo,plnsesemult,nunumaipentruel,ciipentruviaa
pecareotrisermpreun,sigurilipsitdegriji,oviacarenuaveasse
maintoarcvreodat.ntrunfel,iluasermasbundelaelnaintede
moartealui:cndplecasedelanchisoare,eracontientcnuaveaslmai
vadniciodat.Pedealtparte,simeacumvaceleramereucuea,fiind
legaiprinjurmntulpecareelopuseseslrosteasc,iareaseresemnase
sidediceviaandepliniriilui.

Petimpuliernii,eaiRichardlocuiserntrocasmic,lipitdezidul
streieiKingsbridge.iconstruiseruncar,cumprndroiledelarotarul
streieii,nprimvar,cumpraserunboutnrcaresltrag.Anotimpul
tunsuluierantoiidejactigasermaimultdectcheltuiserpecaripe
bou.Anulviitor,poatecaveasangajezeunomcaresoajuteisi
gseascluiRichardunpostdepajncasavreunuinobilmrunt,astfelnct
sinceapformareapentruaajungecavaler.

DartotuldepindeadestareulPhilip.

Fiindofatsingurdeoptsprezeceani,eraconsideratncontinuareo
praduoardectreoriceho,daridemulinegustoricinstii.ncercases
vndunsacdelnunornegustoridinShiringidinGloucester,doarcas
vadceaveassentmple,idefiecaredatifuseseoferitjumtatedin
preulnormal.ntotdeauna,noranuexistadectunsingurnegustor,aac
respectivultiacclieniinuaveaudeales.ntrunfinal,aveasi
construiascpropriuldepozitisivndntregulstoccumprtorilor
flamanzi;darmaieramultpnatunci.ntretimp,depindeantotalitatede
Philip.

i,dintrodat,poziialuiPhilipfusesepusnpericol.

Alienaeramereuatentlapericolulpecarelreprezentaunelegiuiiii
hoii,darfuseseextremdeafectatsvadcacum,cndtotulmergeaattde
bine,ntreagaeiexisteneraameninatntrunmodattdeneateptat.

RichardnuvoiseslucrezepeantierulcatedraleideRusaliinuera
delocuntnrrecunosctordarAlienalforasesfiedeacord,aac,la
scurttimpduprsrit,ceidoistrbturceicivametripnlacurtea
streiei.Veniseraproapetoioameniidinsat:treizeci,patruzecidebrbai,
uniinsoiidenevesteidecopii.Alienafusurprins,darapoisegndic
stareulPhiliperasuveranullor,iarcndstpnulichemalamunc
voluntar,probabilcnuarfifostpreaneleptslrefuze.nacestultiman
ncepusesvadncutotulaltluminvieileoamenilorobinuii.

TomConstructorullerepartizasarcinistenilor.Imediat,Richardseduse
sintrenvorbcufiulluiTom,Alfred.Erauaproapedeaceeaivrst
Richardaveacincisprezeceani,iarAlfrederacamcuunanmaimareijucau
mingeacuceilalibieidinsatnfiecareduminic.Fetia,Martha,eraiea
acolo,darfemeia,Ellen,ibiatulcunfiarecaraghioasiprrocat
dispruser,frstiecinevaundeanume.Alienaiaminteacfamilialui
TomveniselaEariscastle.Peatunci,eraupedrumuri.CaiAliena,fuseser
salvaidestareulPhilip.


AlienaiRichardprimircteolopatilisespusessapelafundaii.
Soluleraumed,darsoarelesenlai,ncurnd,aveasusucesuprafaa.
Alienancepussapeenergic.Deimunceaucincizecideoameni,avurnevoie
demulttimppentruafacegroapavizibilmaiadnc.Richardseodihnea,
sprijinitdelopat,destuldefrecvent.Odat,Alienaispuse:

Dacvreisajungivreodatcavaler,sap!

Darcuvinteleeinuschimbarmarelucru.

Eramaizveltimaiputernicdectfusesecuunannurm,
mulumitdrumurilorfcuteiridicriincrcturilorgreledeln
neprelucrat,daracumdescopericspatultotiddeadureridespate.ifu
recunosctoarestareuluiPhilipatuncicndacestasundintrunclopoti
declarpauz.Clugriiaduserpinefierbintedelabuctrieilemprir
cnicubereslab.Soareledeveneamaiputernic,iaropartedintrebrbaise
dezbrcarpnlabru.

ntimpceseodihneau,pepoartastreieiintrungrupdestrini.
Alienalearuncoprivirencrcatdesperan.Nueraudectciva,dar
probabilcfceaupartedintrungrupmainumeros.Venirctremasaunde
sempreapineibere,iarstareulPhilipintmpin.

Deundesuntei?ntrebel,nvremecestriniisorbeauplinide
recunotindincnilecubere.

DinHorsted,rspunseunuldintreei,tergnduselagurcumneca.

Eraunrspunspromitor:Horstederaunsatdevreodou,treisutede
locuitori,aflatlacivakilometrisprevestdeKingsbridge.Cucevanoroc,
puteaundjduisvinalivreosutdevoluntarideacolo.

icioamenivindelavoi,cutotul?ntrebPhilip.

Brbatulprusurprinsdeaceastntrebare.

Numainoipatru,rspunseel.

nurmtoareaor,venirmaimultegrupuleedeoameni,pnce,pela
jumtateadimineii,ajunsersaibaptezeci,optzecidevoluntari,inclusiv
stenii.Apoi,fluxuldeoameniseopricutotul.

Nuerasuficient.

Philipstteanparteadeest,urmrindulpeTom,careconstruiaunzid.
nlasedejabazeleadoucontraforturipnlaceldealtreilearnddepietre,
iaracumconstruiaziduldintreele.Probabilcnuosapucesmaitermine,
ispusePhilip,cuprinsdedisperare.

Cndmuncitoriiiaduceauopiatr,primullucrupecarelfceaTomera
sscoatuninstrumentdefiernformalitereiL,pecarelfoloseapentrua
verificadacmuchiilepietreieraununghidrept.Apoipuneaunstratde
mortarpezid,brzdamortarulcuvrfulmistriei,puneapiatrairzuia
surplusuldemortar.Cndaezapiatra,ineacontdeosfoarntinsbine
ntreceledoucontraforturi.

Philipobservcpiatraeraaproapelafeldenetedsusijos,undese
gseamortar,cainpartealateralcarermnealavedere.Pentruel,
reprezentacevasurprinztor,ilntrebpeTomcareeramotivul.


Niciodatnutrebuiecaopiatrsoatingpeceademaisussaude
maijos,irspunseTom.Tocmaipentruastapunemmortar.

Decenutrebuiesseating?

Casnusecrape.Tomsendreptdespateiiexplic:Dacvreis
calcipeunacoperideplcideardezie,piciorulositreacprinel;dar,dac
puiscndurideacurmeziulacoperiului,poismergipeelfrsstrici
plcile.Scnduriledistribuiegreutatea,itocmaiacelailucrulfacei
mortarul.

Philipnusegndiseniciodatlaaaceva.Construciareprezentao
chestiuneextremdeuimitoare,maialesdacaveaipecinevacaTom,care
puteasexplicetotcefcea.

Ceamaineregulatfaapietreieraceadinspate.nmodclar,se
gndeaPhilip,aceastasevavedeadininteriorulbisericii,nuiaa?Apoii
aduseamintecTomconstruia,defapt,unperetecudoufee,cuungolntre
ele,astfelnctfiecarepiatraveasfieascuns.

DupceTompuneapiatrapestratuldemortar,luanivela.Aceastaera
alctuitdintruntriunghidefiercuunnurdepielelegatdevrficucteva
semnemarcatepebaz.nurulavealegatdevrfogreutatedeplumb,astfel
nctatrnamereuperfectvertical.Tomaezabazainstrumentuluipepiatri
urmreadireciancarecdeanurul.Dacnurulatrnadeopartesaude
altaapunctuluicemarcacentrul,aveasbatpiatracuciocanulpnce
ajungeasfieperfectorizontal.Apoimicainstrumentulpncelaezantre
doupietrenvecinate,pentruaverificadacacesteaeraualiniateperfect.ntr
unfinal,ntorceainstrumentullateralpesuprafaapietrei,pentruaseasigura
cnueranclinatnniciodirecie.naintedealuaoaltpiatr,trgeade
sfoarantinspentruaseasiguracfeelepietrelorsegseaunliniedreapt.
Philipnuidduseseamapnacumceraattdeimportantcapereiisfie
ctsepoatededrepi.

iridicprivireapentruacuprinderestulantierului.Eraattdemare,
nctoptzecidebrbaiifemei,plusalicivacopii,sepierdeaunel.Acetia
lucrauvoioinbtaiasoarelui,darerauattdepuini,nctisepruc
eforturileloraveauunaerdezdrnicie.Iniial,sperasecaveasaduneo
sutdeoameni,daracumiddeaseamacniciatianuarfifostdeajuns.

Pepoartifcuapariiaunaltmicgrup,iarPhilipseforsseduc
pentruaintmpinacuunzmbet.Nueranecesarcaeistieceforturilelor
sedovedeauzadarnice.Oricum,aveausictigeiertareapcatelor.

Pemsurceseapropia,idduseamacsenelase,iargrupulera
unuldestuldenumeros.Numrdoisprezeceoameni,dupcaremaiintrar
alidoi.Poatec,laurmaurmelor,aveasaduneosutdeoamenipnla
amiaz,cnderaateptatssoseascepiscopul.

Dumnezeusvbinecuvntezepetoi,lespuseel.

Tocmaisepregteaslespundeundesnceapssape,cndfu
ntreruptdeunstrigtputernic.

Philip!


Sencruntamustrare.VoceaiaparineafrateluiMilius.Chiariacesta
trebuiasiseadresezecuprintenpublic.Philipseuitndireciadeunde
veneavocea.Miliusiineacugreuechilibrul,cocoatfiindpezidulstreiei,
ntropoziieoarecumlipsitdedemnitate.Cuunglascalm,darptrunztor,
Philipspuse:

FrateMilius,coboardepezid!

Speruluireasa,Miliusrmasepepoziiiiip:

Vinosvezi!

Nouveniiiosaiboimpresiefoarteproastdesprectdeasculttori
suntclugrii,ispusePhilipngnd,darnuseputeaabinesnuse
ntrebecelofitulburatpeMiliusattdetarenctuitasedemaniere.

Vinoaicismispuidespreceevorba,zisestareul,peuntonpecare
lfolosea,deobicei,ndiscuiilecunoviciiglgioi.

Trebuiesvezi!strigMilius.

Arfacebinesaibunmotivntemeiatpentruaauncomportament,
ispusePhilip,teribildesuprat;dar,dinmomentcenueradispussi
mustrecolegulnfaaattorstrini,fuobligatszmbeascisurmeze
ndemnulluiMilius.Iritatpnlalimitamniei,porniprinnoroi,trecndprin
faagrajdurilor,iapoisripeziduljos.

Ceecupurtareaaceasta?uierel.

Privetenumai!spuseMilius,artndcudegetul.

Urmrinduimicarea,Philipprivindeprtare,pedeasupra
acoperiurilordinsat,dincoloderu,ctredrumulcareurmaurcuurilei
coborurileterenului,nsprevest.Lanceput,nuiveniaicredeochilor.
Printrecmpurileverzi,drumulerpuitoreraplincuomasdensdeoameni,
sutedeoameni,caremergeaucutoiictreKingsbridge.

Cee?ntrebel,frsneleag.Oarmat?Abiaapoiidduseama
c,bineneles,erauvoluntariilui.isimiinimatresltnddebucurie.
Privetei!strigel.Trebuiesfiecincisuteomiemaimulichiar!

Exact!spusefericitMilius.Auvenit,laurmaurmelor!

Suntemsalvai!

Philiperaattdencntat,nctuitasemotivulpentrucaretrebuiasfie
supratpeMilius.Mulimeadeoameniumpleadrumulpnlapod,iarirul
erpuiaprinsat,pnlapoartastreiei.Oameniipecareintmpinaseelerau
avangardaunuigrupimens.Acum,oameniiformauunuvoicaresescurgean
voiepepoartamnstiriiiseacumulanparteadevestaantierului,unde
lucrtoriiateptausvincinevaislespuncesfac.

Aleluia!strigstareul,lsndlaoparteoricerezerv.

Darnuerasuficientssebucuretrebuiasifoloseascpeaceti
oameni.Sridepezid.

Hai!strigelspreMilius.Cheamipetoiclugriidelamuncos
avemnevoiedeeicandrumtori.Spuneclugruluidelabuctriespunla
cuptorctdemultpineisscoatdinbecialtectevabutoaiecubere.Os

avemnevoiedemaimultegleiilopei.Trebuiespunemtoioameniiacetia
latreabnaintedesosireaepiscopuluiHenric!

ndecursuloreicareurm,Philipfucumnusepoatemaiocupat.La
nceput,pentruaifacepeoamenisnumaisteancale,repartizmaimultde
osutdepersoanelacratulmaterialelordepemalulrului.ImediatceMilius
organizungrupdeclugricaresisupravegheze,ncepustrimit
voluntariilaspatfundaii.Destuldecurnd,rmaserfrlopei,butoaiei
glei.Philipordonsfieadusetoateoaleledelabuctrieiipusepeo
partedintrevoluntarisimprovizezenitecutiidelemnicourimpletite
pentrutransportareapmntului.Nuleajungeauscrileidispozitivelede
ridicat,aac,lacaptuluneigropimailargipentrufundaii,fcuropant
mare,astfelnctoameniisurceiscoboaremaiuor.idduseamacnu
segndisesuficientlaloculdedepozitareacantitiiimensedepmntcare
aveasseadunenurmaspatului.Acumerapreatrziupentruameditala
asta:luohotrrefulgeridduordincapmntulsfiearuncatpeo
poriunedeterenstncos,aproapederu.Poatec,astfel,aveaspoatfi
cultivat.ntimpceddeaacestordin,Bernard,clugrulresponsabilcu
buctria,venilaelcuprinsdepanic,spunndcnuputeahrnidectcel
multdousutedepersoane,isepreacpeantiereraucelpuinomie.

Funfocncurteabuctrieiipregteteosupntrovandefier,
spusePhilip.Puneapnbere.Folosetetoateproviziile.Puneuniidintre
stenispregteascmncarelavetrelelor.Improvizeaz!

intoarsespateleirelusarcinarepartizriilucrtorilor.

ncmaimpreaordinecndcinevalbtupeumriispuse,n
francez:

StareePhilip,potsvrpescdelandatoririledumneavoastr
pentruunmoment?

EravicarulBaldwin,nsoitorulluiWaleranBigod.

Philipsentoarseivzuntreggrupuloaspeilor,toiclareipurtnd
straiales,privinduluiiagitaiadinjurullor.SegseaacoloepiscopulHenric,
unbrbatscundindesat,cuunaerbelicos,tonsurasamonahal
contrastndputerniccuvemntulbrodat,stacojiu.Alturideelseafla
episcopulWaleran,mbrcat,cadeobicei,nnegru,acruiatitudineobinuit
dedispreglacialnureueasiascundnntregimenefericirea.Maieraui
burtosulPercyHamleigh,fiulsuvoinic,William,isoialuihidoas,Regan.

PercyiWilliampreaunucii,darRegannelegeaperfectcefcuse
Philipieranculmeafuriei.

PhilipiconcentrdinnouateniaasupraepiscopuluiHenrici
descoperi,spresurprindereasa,cacestalfixacuoexpresiedeinteres
extrem.Philipintoarseprivirea,frnicioncercaredeaiascunde
sentimentele.PefaaepiscopuluiHenricseciteausurpriz,curiozitateiunfel
derespectamuzat.Dupctevaclipe,Philipseapropiedeepiscop,ipuse
mnapecapulcaluluisuisrutineluldepemnantinsdeHenric.


EpiscopulHenriccobordepecalcuomicarelin,agil,iarceilali
membriaigrupuluiiurmarexemplul.Philipchemcivaclugripentrua
ducecaiilagrajduri.HenricaveacamaceeaivrstcaiPhilip,darobrajiisi
apriniitrupulngreunatlfceausparmaibtrn.

Eibine,printePhilip,spuseel.Amvenitsverificrapoarteleconform
croranuaifinstarecconstruietiocatedralnouaici,laKingsbridge.Se
opripredectevaclipe,privinjurlasuteledelucrtori,dupcareiainti
dinnouprivireaasupraluiPhilip.Separecamfostinformatgreit.

InimaluiPhilipiiuibtaia.Henricvorbisecumnusepoatemaiclar:
Philipnvinsese.

StareulsentoarsectreepiscopulWaleran.Chipulacestuiaera
expresiadesvritafurieireprimate.tiacfusesenvinsdinnou.Philip
ngenunche,aplecnduicapulpentruaascundeexpresiadencntare
triumftoaredepechipulsu,isrutmnaluiWaleran.

Tomsavurabucuriadeaconstruidinnouunzid.Trecuseattatimpde
cndnumaifcuseacestlucru,nctaproapecuitaseliniteacalmpecare
osimeaatuncicndaezapietreleunelepestealtele,nliniiperfectdrepte,i
priveazidulcrescnd.

Cndvoluntariincepuserasosicusuteleiidduseseamacplanul
luiPhilipaveasdearoade,bucuriasacrescuseimaitare.Acestepietre
fceaupartedincatedralalui;iaracestzid,carenuaveaacumdecttreizecide
centimetri,aveassendreptesemesprecer.Tomsimeactocmaiprindea
conturceeaceurmasfaclasfritulvieiisale.

Aflimediatdesosireaepiscopului.Caopiatraruncatntruniaz,
prezenaepiscopuluitransmiseoundprinmulimeademuncitori,oamenii
oprindusedinlucrupredeoclippentruaprivilapersoaneleacelea
mbrcateluxoscareicroiaumaiestuosdrumprinnoroi.Tomicontinu
munca,aezndpietrele.ProbabilcepiscopulWaleranmaicipierduse
minilevzndomiedevoluntarilucrndvoioiiplinideentuziasmpentrua
iconstruinouacatedral.Acum,Tomtrebuiasfacoimpresielafeldebun
caimuncitorii.Nusesimeaniciodatnlargulluicndveneavorbade
persoanebinembrcate,dartrebuiasparcompetentinelept,calmi
sigurpesine,genuldeomcruiaiaincredinacudraginimsarcina
complexdeaorganizaunproiectdeconstrucievasticostisitor.

Cucoadaochiului,fuatentlamicrileoaspeilori,atuncicndacetia
seapropiar,ilsmistriajos.StareulPhiliplcondusepeepiscopulHenric
laTom,iaracestangenuncheisrutmnaepiscopului.Philipspuse:

Tomesteconstructorulnostru,trimisnoudeDumnezeunchiarziua
ncareaarsvecheacatedral.

TomngenunchedinnounfaaepiscopuluiWaleran,dupcareprivila
restulgrupului.irepetngndceleramaistrulconstructori,caatare,nu
trebuiasfiepreaservil.lrecunoscupePercyHamleigh,pentrucare
construisecndvajumtatedecas.


StpnePercy,spuseel,cuouoarplecciune.Apoiozripe
hidoasaluisoie:LadyRegan.

Dupcare,privireaipoposiasuprafiului.iaduseamintecumWilliam
fusesectpecesocalcepeMarthasubcopiteleimensuluisucalderzboi;
icumncercasesocumperepeEllennpdure.Tnrulacelaerao
ntruchiparearutii.DarTomimpietrichipulntromascapoliteii.

itnrulstpnWilliam,ziseel.Salutri!

EpiscopulHenricseuitaculuareamintelaTom.

iaintocmitplanurile,TomConstructorul?

Da,SfiniaTa!Aidorislevedei?

Bineneles.

Poftiipeaici.

Henricncuviin,iarTomicondusepnlaatelierulsu,aflatlaciva
metridistan.Intrnconstruciamicdelemniaduseplanullasol,trasat
nipsos,ntruncadrudelemndeunmetrulungime.lsprijinideperetele
atelieruluiifcuvreocivapainapoi.

Eraunmomentdelicat.Ceimaimulioameninusepricepeaus
descifrezeunplan,darepiscopilorinobililornuleplceasrecunoascacest
lucru,aactrebuiasleexpliceconinutulntrunfelcarenulearta
celorlaliignoranalor.Evident,existauuniiepiscopicaresepricepeau,i,
astfel,sesimeauinsultaiatuncicndunsimpluconstructoraveapreteniade
aledalecii.

Cuoarecareteam,Tomartctreplanispuse:

Acestaestezidulpecarelnalacum.

Da,faadaestic,evident,spuseHenric.

AcestrspunsrezolvdilemaluiTom:episcopultiasdescifrezeun
plancumnusepoatemaibine.

Decenusuntntritelateraleletransepturilor?ntrebHenric.

Casfacemeconomie,rspunsepromptTom.Totui,nosncepem
construcialorcincianideacumncoloi,dacmnstireacontinus
prospereaacumafcutonprimulansubconducereastareuluiPhilip,sar
puteaca,pnatunci,sneputempermitesconstruimtransepturicu
lateralentrite.

ReuisesllaudepePhilip,rspunznd,nacelaitimp,lantrebare,i
simeacddusedovaddeisteime.

Henricdduaprobatordincap.

neleptlucru,sfaceiplanurimodesteislsailocdedezvoltare.
Aratmiplanulnseciune.

Tomaduseplanulcerut.Acumctiacepiscopuleranstares
neleagceeaceisearta,numaifcuniciuncomentariu.Ateptrileifur
confirmateatuncicndHenricspuse:

Proporiilesuntplcute.


Mulumesc,ziseTom.Episcopulpreamulumitdetoatecele.Tom
adug:Eocatedralmodest,darosfiemaiuoarimaifrumoasdect
ceaveche.

ictvadurapnvafigata?

Cincisprezeceani,daclucrmcontinuu.

Ceeacenusentmplniciodat.OricumPoisnearicumos
sevadvreausspun,dacarfisopriveascvreodatcinevadinafar?

Tomneleselacesereferea.

Vreisvedeioschi.

Da.

Desigur.

Tomsentoarselazidulsu,urmatdeescortaepiscopului.ngenunche
lngscndurasadepregtitmortarulintinsematerialulntrunstrat
uniform,netezindsuprafaa.Apoi,cuvrfulmistriei,desenoschia
captuluidevestalbisericii.tiacsepricepealaaaceva.Episcopul,
nsoitoriisi,clugriiilucrtoriiaflainapropierelpriveaufascinai.
Pentruoameniicarenusepricepeau,desenulpreantotdeaunaominune.n
scurttimp,Tomtrascontururilefaadeiapusene,cuceletreiuinformde
arcade,fereastrasamareiturnuleelesalelaterale.Eracevasimplude
schiat,darimpresionantotdeauna.

Remarcabil,spuseepiscopulHenric,dupcedesenulfugata.Fieca
ndemnareatasfiesporitdebinecuvntarealuiDumnezeu!

Tomzmbi.Acestevorbereprezentauunconsimmntentuziastla
numireasacamaistruconstructor.

StareulPhilipspuse:

SfiniaTa,vreismbucaicevanaintedeaoficiaslujba?zise
stareulPhilip.

Bucuros!

Tomsesimiuurat.Examenulseterminase,iarelltrecusecubrio.

Poftiincasastareului,chiaraici,aproape,ispusePhilip
episcopului.

Grupulsendeprt.PhilipstrnsebraulluiTomiispuse,ntrun
murmurdetriumf:

Amreuit!

Pecnddemnitariisendeprtau,Tomrsufluurat.Sesimea
mulumitimndru.Da,ispuseelngnd,amreuit.EpiscopulHenrica
fostmaimultdectimpresionat:afostuluit,nciudamorgiisale.nmodclar,
Waleranlpregtisepentruavedeaunantiercufundatnletargiein
inactivitate,aacrealitateafusesecuattmaiuimitoare.nfinal,rutatealui
WaleranlucrasempotriviimrisetriumfulluiPhilipialluiTom.

Pecndinclzeasufletullasoarelefierbintealvictorieicinstite,
brbatulauziunglasfamiliar.

Ziuabun,TomConstructorul!

SentoarseiovzupeEllen.


ErarndulluiTomsfieuluit.Situaiadecumpnncareseafla
catedralaiocupaseminteantratt,nctnusegndiselaeatoatziua.O
privi,cuunaerfericit.Artalafelcanziuancareplecase:zvelt,cupielea
armie,cupruleinegrucaresemicaprecumvalurileunduindusesprerm
icuochiiaceiaafundainorbite,deunauriuluminos.Femeiaizmbicu
buzeleeiplinecareistrneaumereudorinadealesruta.

Fucuprinsdeimpulsuldeaoluanbrae,darfcuunefortsil
reprime.Cuoarecaredificultate,reuisrosteasc:

Bunziua,Ellen!

Untnrdelngeaspuse:

Bunziua,Tom!

Tomlprivicurios.

NuilmaiaduciamintepeJack?ziseEllen.

Jack!spuseel,surprins.

Flculseschimbase.Eraunpicmainaltcamamaluiacum,iavea
siluetaosoascarelefceapebunicisspuncbiatulcrescusedincolode
puterilesale.Aveancontinuarepruldeunrouaprins,pielealbiochii
albatri,dartrsturilesalecptaserproporiimaiatrgtoare,iarntro
bunzi,eraposibilsdevinchiarchipe.

TomoprividinnoupeEllen.Ovreme,degustbucuriadeaocontempla,
purisimplu.Voiasispuncifusesedordeea,attdedordeea,i
aproapecrostiacelevorbe,daripierducurajuli,nlocdeasta,zise:

Eibine,cumaiduso?

Amlocuitacoloundeamstatmereu,npdure,spuseea.

icevafcutsvntoarceiastzi,dintretoatezilele?

Amauzitcaufostchemaivoluntari,ieramcurioisvedemcumte
maidescurci.inuamuitatciampromiscmvointoarcecndva.

miparefoartebinecaifcuto,spuseTom.Mieradorstevd.

Ellenprurezervat.

Da?

Acestaeramomentulpecarelateptailplnuiadeunanncoace,iar
acum,csosise,Tomsesimeasperiat.Pnnaceaclip,reuisestriasc
nsufleitdesperan,dar,dacealrefuzanaceazi,aveastieco
pierdusepentrutotdeauna.ierafricsnceap.Tcereaseprelungea.Trase
aeradncnpiept.

Ascult,ziseel.Vreaustentorcilamine.Terog,nuspunenimic
pncenuauzitotceamdespusterog

Bine,ziseeapeuntonneutru.

Philipeunstarefoartebun.Mnstireadevinedincencemai
bogat,mulumitconduceriiluichibzuite.Slujbameaaiciesigur.Nuos
maifimnevoiisrtcimpedrumuriniciodat,ipromit!

Nueravorbade

tiu,darvreausispuntot.

Bine.


Amconstruitocasnsat,cudoucamereiunco,iopotfacemai
mare.Nuarmaitrebuislocuimlastreie.

DarsatuleproprietatealuiPhilip.

Acum,Philipmiedator.Tomartcuungestscenadinjurullui.tie
cnuarfipututfacetoateacesteafrmine.Daclrogsteiertepentruceea
ceaifcut,isconsiderecanulacestadeexilafostopedeapssuficient,
vafideacord.Nuarputeasmirefuzeasta,azimaimultcaoricnd.

icefacemcubieii?ntrebea.TrebuieslprivescmereupeAlfred
fcnduiruluiJackoridecteoriefurios?

Credcamsoluialaaceastproblem,zu,spuseTom.Alfredezidar
acum.liaupeJackcaucenicalmeu.Astfel,AlfrednuivapurtapicluiJack
cnumuncete.IartupoislnveipeAlfredsscrieisciteasc,astfel
nctceidoivorfiegaliamndoimuncitori,amndoitiutoridecarte.

Teaignditmultlaasta,nuiaa?zisefemeia.

Da.

Ateptareaciaei.Nusepricepeasfieconvingtor.Puteanumaisi
prezintesituaia.Cebinearfifostdacputeasifacieioschi!Segndea
canticipaseoriceobiecieposibil.Trebuiasfiedeacordacum!DarEllen
ncezita.

Nusuntsigur,spuseea.

Tomipierdustpnireadesine.

O,Ellen,nuspuneasta!ierateamcaveasizbucneascnplns
nfaatuturorlucrtorilorisimeaunnodngt,astfelnctabiademaiera
nstaresvorbeasc.Teiubescattdemult,terog,nuplecadinnou,implor
el.Singurullucrucaremafcutscontinuiafostsperanacveiveninapoi.
Nupotrbdastriescfrtine!Nunchideporileparadisului.Nuidai
seamacteiubescdintoatinima?

Purtareaeiseschimbndat.

iatunci,decenuaizisaa?optieaiseapropiedeel.

Tomocuprinsenbrae.

Teiubescieu,prostuule,spusefemeia.

Tomeraattdebucuros,nctdeabiasemaiineapepicioare.M
iubete,chiarmiubete,ispuneangnd.Ombricuputere,dup
careoprivinochi.

Ellen,vreistemriicumine?

Ochiieinotaunlacrimi,darfemeiazmbealarndui.

Da,Tom,mmritcutine,spuseea.

iridicfaasprealui.

Tomotrasespreeliosrutpegur.Visaselamomentulacestadeun
anncoace.nchiseochiiiseconcentrasuprasenzaieincnttoarea
buzeloreicrnoaseapsatepealelui.Elleniineagurauorntredeschis,
iarbuzeleierauumede.Srutulfuattdedelicios,nct,pentruoclip,Tom
uitdeel.Apoi,cinevaaproapedeelspuse:

Nuonghii,omule!


Tomseretrasedinmbriareizise:

Suntemntrobiseric!

Numipas,spuseeaveselilsrutdinnou.

StareulPhilipneadejucatdinnouplanurile,ispuneaplinde
amrciuneWilliampecndstteaaezatncasastareului,bndvinulndoit
cuapoferitdePhilipimncnddulciuripregtitenbuctriastreiei.
Williamavusesenevoiedecevavremepentruaapreciacumsecuvine
strlucireaideplintateavictorieiluiPhilip.Estimareainiialasituaiei
fcutedeepiscopulWalerannufuseseunagreit:eraadevratcPhilipnu
preadispuneadebaniicaveasivinfoartegreusconstruiasco
catedrallaKingsbridge.Dar,nciudaacestordezavantaje,iretulclugr
perseveraseifcuseprogrese,angajaseunmaistruconstructor,ncepuse
construcia,iapoi,dinnimic,adunaseomulimeconsiderabildelucrtori
pentrualpclipeepiscopulHenric.IarHenricfuseseimpresionat,cuatt
maimultcuctWaleranidescrisesesituaianculoriattdesumbre.

Bamaimult,clugrulacelablestemateractsepoatedecontientc
nvinsese.Nuiputeaascundeunzmbetvictorios.Acumeraprinsntro
conversaiecuepiscopulHenric,discutndaprinsdesprerasedeoiidespre
preullnii,iarHenriclascultacuatenie,aproaperespectuos,ntimpcei
ignora,nepoliticos,pepriniiluiWilliam,careeraucumultmaiimportani
dectunsimplustare.

Philipaveasregreteaceastzi.Nimnuinuisepermiteasinvingpe
ceidinfamiliaHamleighisscapenepedepsit.Nuajunsesernpoziiape
careoocupauastzilsndniteclugrisintreac.Bartholomewde
Shiringiinsultaseimurisentemni,nchispentrutrdare.NicipePhilip
nulateptaosoartmaibun.

TomConstructoruleraunaltulcareaveasregretecsepusesecucei
dinfamiliaHamleigh.WilliamnuuitasecumTomlsfidaselaDurstead,
innduicapulcaluluiiobligndulsiplteascpelucrtori.Astzi,Tomi
seadresasefrniciunrespectspunnduitnrulstpnWilliam.Era,
evident,foarteapropiatdePhilipacum,construiacatedrale,nuconace.Aveas
nveeceramaibinesiasumeriscuriledealucrapentrufamiliaHamleigh
dectssealturedumanilorlor.

WilliamezuloculuispumegndntcerepnceepiscopulHenricse
ridicispusecerapregtitpentruaoficiaslujba.StareulPhilipifcuun
semnunuinovice,careieidincamernfugi,ctevamomentemaitrziu,
seauzidangtulunuiclopot.

Ieircutoiidincas,episcopulHenricprimul,episcopulWaleranal
doilea,dupcarestareulPhilip,urmatdepersoanelelaice.Toiclugrii
ateptauafarisencolonarnspateleluiPhilip,formndoprocesiune.
MembriifamilieiHamleighsevzurforaismeargultimii.

Voluntariiumpleautoatjumtateavesticacuriistreiei,aezaipe
ziduriipeacoperiuri.Henricurcpeoplatformaflatnmijlocul
antierului.Clugriisepostarnspatelelui,formndiruri,acoloundeavea

sfiecorulnoiicatedrale.FamiliaHamleighiceilalimembrilaiciai
anturajuluiepiscopuluiicroirdrumctreloculundeaveasfienlat
naosul.

Pecndiocupaulocurile,WilliamozripeAliena.

Artafoartediferit.Purtahainegrosolane,ieftineisaboidelemn,iar
crlioniibogaicareincadracapulerauumezidesudoare.Darcusiguran
eaera,isedovedeancontinuareattdefrumoas,nct,privindo,William
simicumiseusucgtlejul,nefiindnstaresiiaochiidelaeapecnd
slujbancepea,iarcurteastreieiseumpleadesunetulaomiedevocicare
rosteauTatlNostru.

Eaprussimtcutturaluifix,pentrucpreatulburat,mutndu
igreutateadepeunpiciorpealtuliuitndusenjur,caicumarficutat
autorul.ntrunfinal,intlniprivirea.PechipulAlieneiseaternuoexpresie
deoroareidefricifataseddunapoi,deisegsealamaimultdezece
metrideel,intreeiseaflaumaimultezecideoameni.Fricaofceaimai
atrgtoarenochiilui,iWilliamisimitrupulreacionndntrunfelpe
carenulmaisimisedeunanncoace.Dorinapecareosimeapentrueaera
amestecatcuresentimentulfadevrajapecareoaruncaseasupralui.Aliena
roi,lsnduiochiinjos,caicumarfifostruinat.Schimbcteva
cuvintecuunbiataflatlngeafratele,bineneles,ispuseWilliam,
amintinduichipulluintrostrfulgerareplindereverberaiieroticedup
caresentoarsepeclcieidisprunmulime.

Williamsesimeadezamgit.Futentatsourmreasc,dar,bineneles,
nuputea,nuntoiulslujbei,dinainteaprinilorsi,adoiepiscopi,apatruzeci
declugriiomiedecredincioi.Aacsentoarsepentruaprivinfa,
dezumflat.Pierduseocaziadeaaflaundelocuia.

Deidisprusevederii,Alienaierafoarteprezentngnd.Williamse
ntrebdaceraunpcatsaiboerecienbiseric.

Observctatlsupreaagitat.

Privete!ispuneaelmamei.Uittelafemeiaaceea!

Lanceput,WilliamcrezuctatlsusereferealaAliena.Dareanuse
vedeapenicierii,cndurmprivireafixatatlui,vzuofemeiedeaproape
treizecideani,nulafeldevoluptuoascaAliena,darcuoexpresieslbatici
agil,careofceainteresant.Aceastasttealacevadistan,alturideTom,
maistrulconstructor,iarWilliamispusecera,probabil,nevastalui,femeia
pecarencercasesocumperentrozi,cuunanicevanurm.Dardeunde
soficunoscuttatlsu?

Eaeste?ntrebcontele.

Femeiantoarsecapul,aproapecaicumiarfiauzit,iprividirectspre
ei,iarWilliamvzudinnouochiieipalizi,ptrunztori.

Chiareae,Dumnezeule,uiermamaluiWilliam.

PrivireafemeiilfcupePercyHamleighssecutremure.Chipulluirou
pli,iarminilencepursitremure.

Aprne,IsuseHristoase,spuseel.Amcrezutcamurit.


IarWilliamsentreb:Desprecedracu'estevorba?

Jacksetemusedemomentulacesta.

Deunanncoace,eracontientcmamasaiduceadorulluiTom
Constructorul.Numaiaveadispoziiaconstantdealtdat;adesea,cptao
expresievistoare,absent;iarnoaptea,uneoriscoteaaceleaisunetegfite,
caicumvisaoriinchipuiacfacedragostecuTom.Tottimpulacesta,Jack
tiusecmamaaveassentoarc.Iaracumsedeclarasedeacordsrmn
aici.

Nuiplceadelocideeaaceasta.

Eidoifusesermereufericiimpreun.iiubeamama,iarmamaluil
iubeapeel,inumaieranimenicaresintervinntreei.

Adevrat,viaanpduresedovedisedestuldeneinteresant.ilipsise
fascinaiapecareoexercitauasupraluimulimileioraelepecarelevzuse
ntimpulscurtuluisejurcufamilialuiTom.ieradordeMartha.Orictarfi
fostdeciudat,Jackevadadinrealitateaplicticoasapduriivisndcuochii
deschiilafatapecareonumea,ngnd,Prinesa,deitiapreabinec
numeleeieraAliena.iiarfiplcutslucrezecuTom,saflecumse
construiaudiverseedificii.Darnuaveasmaifieliber.Oameniiiarspune
mereucesfac.Aveasfienevoitsmunceasc,fiecvoiasaunu.iavea
sfienevoitsompartpemamasacurestullumii.

Pecndstteapezidulaflatnapropiereaporiistreiei,meditnd
nefericit,ovzuuluitpePrines.

Clipi,parcneveninduiacrede.Aceastaifcealocprinmulime
mpingndcucoatele,ndreptndusectrepoart,cuoexpresiesuprat.Era
chiarmaifrumoasdectiaminteael.Peatunci,aveauncorpdecopil
rotunjitivoluptuos,feminin,mbrcatnhainescumpe.Acumeramaislab
iartamaimultafemeiedectafat.Cmaadepnz,mbibatdesudoare,
pecareopurta,iselipeadetrup,lsndssevadsniieiplini,conturul
coastelor,unabdomenplat,olduringusteipicioarelungi.Eramnjitcu
noroipefa,iarcrlioniisieraundezordine.Cevaosuprasefoartetare,o
speriaseiofcusenefericit,daracestesentimenteisporeaufrumuseea.
Privindo,Jackerafascinat.Simiotulburareciudatnvintre,cevacenumai
simisepnacum.

Ourm.Nuluaseohotrrecontientnprivinaasta.Acumstteape
zid,holbndusecuguracscatlaea,iar,nmomentulurmtor,ieeagrbit
pepoart,nspateleei.Oprinsedinurmpedrum.Aveaunmirosmoscat,ca
icumarfimuncitdingreupnatunci.iaminticpevremurimiroseaa
flori.

Aipitceva?ntrebel.

Nu,nampitnimic,spuseeascurtigrbipasul.

Jackporniiellafelderepede.

Nuiaduciamintedemine.Datatrecutcndneamntlnit,miai
explicatcumsefacbebeluii.

Of,tacidinguripleacdeaici!strigea.


Seopriiolssmeargmaideparte.Sesimeadezamgit.Evident,
spusesecevanepotrivit.

ltratasecapeunputienervant.Aveatreisprezeceani,dar,probabil,
dinperspectivaei,ajunslaoptsprezeceani,ipreauncopil.

Ovzuducndusectreocas,scondocheiecareiatrnalagti
descuindua.

Locuiachiaracolo!

Acestfaptschimbatotul.

Dintrodat,perspectivadeaprsipdureaidealocuilaKingsbridge
numaipreaattdengrozitoare.AveasovadpePrinesnfiecarezi.Acest
faptcompensaomulimedeneajunsuri.

Rmasepeloc,privindua,dareanumaiiei.Eraunlucruciudat,s
steanstradnsperanadeavedeapecinevacaredeabiadaclcunotea;
darnuvoiasplecedeacolo.Sufletulsuclocotea,cuprinsdeunsimmnt
nou.Acum,nimicnumaierapreaimportant,cuexcepiaPrinesei.Nuomai
vedeadectpeea.Eravrjit.Eraposedat.

Erandrgostit.

PARTEAATREIA.

Capitolul8

I.

TrfapecareoaleseWilliamnuerafoartedrgu,daraveasniimari,
iarpruleibogaticrlionatiplcea.Aceastaveniagalespreel,legnndui
oldurile,iarelobservceraunpicmaibtrndectcrezuse,avndcam
douzeciicinci,treizecideanii,deibuzeleizmbeauinocent,aveao
privireduricalculat.Dupaceea,aleseiWalter.Acestaseoprilaofat
mrunic,cuonfiarevulnerabiliosiluetbieeasc,cupieptulplat.
DupceWilliamiWalterterminarcualesul,venirndulcelorlalipatru
cavaleri.

Williamiaduseselabordelpentrucaveaunevoiedecevarelaxare.Nu
avuseserpartedeniciobtliedepatruluniidevenisernemulumiii
argoi.

Rzboiulcivilcareizbucnisenurmcuunan,ntreregeleStepheni
rivalasa,Maud,aanumitamprteas,intrasentroperioaddeacalmie.
WilliamioameniisilurmaserpeStephenprinsudvestulAngliei.Strategia
acestuiaeraplindeenergie,dardezordonat.AtacafortreeleluiMaudcuun
entuziasmimens;dar,dacnuobineavictoriarepede,seplictiseacurndde
asediuiplecamaideparte.ConductorulmilitaralrebelilornueraMaud
nsi,cifrateleeivitreg,Robert,contedeGloucester,i,pnacum,Stephen
nureuiseslforezesiinpieptntroconfruntaredirect.Eraunrzboi
nehotrt,cumultedeplasrideforeicupuinebtliipropriuzise;iar
astfel,oameniiparcstteaupeace.

Bordeluleramprit,prinintermediulunorparavane,nmaimulte
ncperimici,fiecaredintreeleavndosalteadepaie.Williamicavaleriisi
mersercufemeilealesenspateleparavanelor.TrfaluiWilliamaranj

paravanulpentruaaveapartedeintimitate,dupcareiscoasecmaa,
artnduisnii.DupcumvzuseWilliammaidevreme,eraumari,dar
aveausfrcurimariivenelevizibilecetrdauofemeiecarealptase,iar
Williamfuunpicdezamgit.Oricum,otrasespreeliiprinsesniinpalme,
strngnduiiciupindulesfrcurile.

Uor,spuseea,peuntondeprotestblnd.

ipusebraelepedupumeriiluiiimpinseoldurilenainte,
frecndusedeel.

Dupctevaclipe,icobormnantretrupurileloriipipivintrele.

Williammormiunblestem.Corpulluinureaciona.

Nuifacegriji,murmurea.

Tonuleicondescendentlumpludefurie,darnuspusenimicatunci
cndeasedesprinsedinmbriare,ngenunche,ridicparteadinfaa
tuniciiluiincepuslstimulezecugura.

Lanceput,iplcusenzaiaicrezuctotulaveasfiebine,dar,dup
impulsuliniial,ipierdudinnouinteresul.ipriveafaa,pentruc,uneori,
astalstrnea,dar,acum,nufceaaltcevadectsiaminteascdectde
puinimpresionantapreaeldinainteaei.ncepussenfurie,iarastalfcu
ssestrngimaitare.

Femeiaseopriispuse:

ncearcsterelaxezi.

Cndncepudinnou,lsupseattdetare,nctiprovocdurere.Else
trasenapoi,iardiniifemeiiizgriarpieleasensibil,fcndulsstrigede
durere.Olovicudosulpalmeipestefa.Femeiaicniiczunlateral.

Ceanendemnatic,izbucniel.

Eazceapesaltea,lapicioarelelui,privindulnfricoat.Elolovicu
piciorullantmplare,maimultiritatdectdinrutate.Onimerinburt.
Ddusemaitaredectintenionase,iarfemeiasencovoiededurere.

idduseamac,nsfrit,corpulsureaciona.

ngenunche,ontoarseastfelnctssteapespateionclec.Eal
priveacudurereicufricnochi.Elitrasefustapnnjurultaliei.Prul
dintrepicioareleeieradesicrlionat.iplceaasta.ncepussemngie,
privinduicorpul.Nuerancsuficientdetare.Fricadispreadinochiiei.i
trecuprinminteceraposibilcaeasncerceintenionatsialungedorina,
astfelnctsnufienevoieslserveasc.Acestgndlnfurie.inclet
pumnulioloviputernicnfa.

Femeiascoaseuniptincercsscapedesubel.Elilsgreutatea
peea,intuindolocului,dareacontinussezbatisipe.Acumereciasa
eradeplin.ncercsidesfacpicioarelecufora,dareaseopunea.

ParavanulfudatlaoparteiifcuapariiaWalter,purtndnumai
nitecizmeicmaadecorp,cupenisuleapncaunstindard.Dupelmai
venirdoicavaleri:GervasecelUrtiHughSecure.

ineio,flci,lespuseWilliam.

Ceitreicavaleringenunchearnjurultrfeiioimobilizar.


Williamsepoziionastfelnctsoptrund,dupcareseopri,
savurndsenzaiaaceeaceaveasurmeze.

Walterspuse:

Cesantmplat,stpne?ntrebWalter.

Sarzgnditcndavzutctedemare,spuseWilliamcuunrnjet.

Izbucnircutoiinhohotezgomotoase.Williamoptrunse.iplcea
atuncicnderauialiidefa.ncepussemitenainteinapoi.

Walterspuse:

Maintrerupttocmaicndmiobgmieupeamea.

WilliamvedeabinecWalternufusesesatisfcut.

Bagongurasteia,spuseel.iplace!

Osncerc.

Walterischimbpoziiaioprinsepefemeiedepr,ridicnduicapul.
Dejaeaerasuficientdenspimntatctsfacorice,icooperprompt.Nu
maieranevoiecaGervaseiHughsointuiasc,daracetiarmaserpeloc,
privind.Preaufascinai:probabilcnumaivzuserniciodatofemeie
posedatdedoibrbaisimultan.NiciWilliamnumaivzuse.Aceastsituaie
aveacevaintrigantifascinant.Walterpreassimtacelailucru,pentruc,
nscurtvreme,ncepusgfieissemiteconvulsiv,dupcareavu
orgasm.Privindul,Williamiurmexemplul,osecundsaudoumaitrziu.

Dupctevamomente,seridicarnpicioare.Williamsesimean
continuareexcitat.

Decenuoluaiivoimpreun?lespuseelluiGervaseiluiHugh.

iplceaideeadeaiprivirepetnduiperformana.

Totui,ceidoinueraupreadoritori.

Amodrgucaremateapt,spuseHugh.

ieu,ziseGervase.

Trfaseridiciiaranjrochia.Chipuleieraimpenetrabil.

Nuafostattderu,nuiaa?ispuseWilliam.

Femeiarmasenfaalui,privindulfixctevaclipe,dupcareipungi
buzeleilscuip.Williamisimifaaacoperitcuunlichidcald,lipicios:
trfapstrasesmnaluiWalterngur.inceoavederea.Furios,ridic
braulcugndsoloveasc,darfemeiaseferi,bgndusentreparavane.

Waltericeilalicavaleriizbucnirnrs.Williamnueradeprerecse
gseacevaamuzantnasta,darnuoputeafugripefatmurdardespermpe
fa,iidduseamacsingurulmodncareiputeapstrademnitateaera
saratecnuipas,aacizbucniielnrs.

GervasecelUrtspuse:

Eibine,stpne,spercnuosifaceiuncopilluiWalter!

Iarhohotelesporir.ChiariWilliamconsideraceraamuzant.Ieircu
toiidincabin,sprijininduseuniidealiiitergnduilacrimileders.
Celelaltefeteseholbaulaei,cufeenelinitite:oauziserpetrfaluiWilliam
ipndisetemeausnuseitenecazuri.Unulsaudoiclieni,curioi,trgeau
cuochiuldinspateleparavanelor.


Eprimadatcndvdaacevaninddintrofat!spuseWalteri
ncepurdinnousrd.

UnuldintrescutieriiluiWilliamsttealngu,cuoexpresienelinitit
pefigur.Eradoarunflcuiprobabilcnumaiintraseniciodatntrun
bordel.Zmbeanervos,nesigurdacaveadreptulsparticipeiellaveselia
celorpatru.Williamiseadres:

Cecauiaici,prostule?

Asositunmesajpentrudumneavoastr,stpne,spusescutierul.

Eibine,numaipierdetimpul,spunemidespreceevorba!

miparefoarteru,stpne,zisebiatul.

Preaattdenfricoat,nctWilliamcrezucaveadegndsse
ntoarcisiasnfugdinbordel.

Pentruceipareru,broscoiule?mugiWilliam.Spunemicaree
mesajul!

Tatldumneavoastramurit,stpne,rostibiatul,dupcareizbucni
nlacrimi.

Williamseholblael,nucit.Mort?sentrebelngnd.Mort?

Dareperfectsntos!strigelprostete.

Eraadevratctatlsunumaiputealuptanbtlii,daraacevanu
eradelocsurprinztorlaunbrbatdeaproapecincizecideani.Scutierul
plngeancontinuare.Williamiaminticumartatatlsuultimadatcnd
lvzuse:solid,cufaaroie,zgomotosicoleric,plindevia,iarastanuera
dectnurmcuUorsurprins,idduseamactrecuseaproapeunande
cndivzuseultimaoartatl.

Cesantmplat?lntrebelpescutier.Ceisantmplat?

Aavutunatac,stpne,suspinscutierul.

Unatac.Williamncepeascontientizezeceisespunea.Tatlsuera
mort.Brbatulacelamasiv,nvalnic,puterniciirascibilstteantins
neputinciosirecepeolespededepiatrundeva

Vatrebuismducacas,zisebruscWilliam.

Walterspusecublndee:

Mainti,trebuiesiceriregeluisideanvoire.

Da,aae,rostivagWilliam.Trebuiescervoie.

Minteaieracuprinsdehaos.

Sidaubacimatroanei?ntrebWalter.

Da.

WilliamintinsepungaluiWalter.Cinevaipusepelerinapesteumeri.
Walterimurmurctevacuvintestpneibordeluluiiiddunitebani.
HughSecureideschiseualuiWilliam.Ieircutoii.

Mergeaupestrzilemiculuiorantrotceredeplin.Williamsesimea
straniudedetaat,caicumarfiurmrittotuldeundevadedeasupra.Nu
puteacuprindecuminteafaptulctatlsuchiarnumaiexista.Pecndse
apropiaudegarnizoan,fcuunefortsirecapetestpnireadesine.


RegeleStephenimutasecurteanbiseric,pentrucaicinuexistanici
uncastelsauvreosalauneibresle.Eraobisericmicisimpl,dinpiatr,
cupereiivopsiipeinteriornrouaprins,nalbastruinportocaliu.n
mijloculncperiifuseseaprinsunfoc,chiarpepardoseal,iarchipeulrege,
cuprulluicastaniudeschis,stteaaproapedeflcripeuntrondelemn,cu
picioarelentinse,nobinuitasapoziierelaxat.Purtavemintedesoldat,
cizmenalteiotunicdepiele,dar,nlocdecoif,pecapaveacoroana.
WilliamiWaltericroirdrumprinmulimeadepetiionariaflatlaua
bisericii,ddurdincapndireciagardienilorcarenupermiteauaccesul
oamenilorderndiintrar.Stephenvorbeacuuncontecareabiasosise,dar
lobservpeWilliamintrerupseimediatconversaia.

William,prietene!Aiauzit,aadar.

Williamsenclin.

Mriterege.

Stephenseridic.

Jelescieucutine,spuseel.

ipetrecubraelepeduptrupulluiWilliamilmbrictevaclipe,
dnduiapoidrumul.

ComptimirearegeluiaduseprimelelacriminochiiluiWilliam.

Trebuiesvcerpermisiuneadeaplecaacas,spuseel.

ioacordcudraginim,deinubucuros,spuseregele.Osducem
lipsabrauluituputernic.

Mulumesc,MariaTa!

Deasemenea,iacordcustodiadomeniuluiShiringiatuturor
veniturilorpecareleaduceacesta,pnlahotrreaproblemeisuccesiunii.
Duteacas,ngroapitatlivinonapoilanoictmairepedeposibil.

Williamfcudinnouoplecciuneiseretrase.Regeleirelu
conversaia.CurteniiseadunarnjurulluiWilliampentruaiprezenta
condoleane.Pecndleacceptaprerilederu,Williamrealizdintrodat
semnificaiacuvintelorrostitederege.iconferisecustodiadomeniuluipnla
hotrreaproblemeisuccesiunii.Ceproblem?Williamerasingurulcopilal
tatluisu.Cumarfipututsexisteoproblem?Privichipuriledinjurulsu
iochiiirmaserasupraunuipreottnrcareeraunuldintreceimai
informaiclericidinanturajulregal.ltrasepepreotspreelilntrebncet:

Cedracu'avrutsspuncuproblemasuccesiunii,Joseph?

Maiexistopersoancareceredomeniulititluldeconte,rspunse
Joseph.

Altpersoan?repetuluitWilliam.Nuaveafraivitregi,frai
nelegitimi,veriCinee?

Josephartctreosiluetcarestteacuspatelelaei.Eraprintrecei
caresosiserrecent.Purtahainedescutier.

Darnuenicimcarcavaler!spuseWilliamcuputere.Tatlmeuafost
contedeShiring!

Scutierullauziisentoarse.


itatlmeuafosttotcontedeShiring.

Lanceput,Williamnulrecunoscu.Vzuuntnrdevreooptsprezece
ani,chipeilatnumeri,binembrcatpentruunscutieriavndosabie
frumoaslabru.Posturasaindicancrederensineichiarodozde
arogan.TulburtorfufaptulciaintiasupraluiWilliamoprivirencare
seaflaourattdeintens,nctacestadinurmtresri.

Chipulierafoartecunoscut,darschimbat.Totui,Williamnureuea
sideaseamadeundelcunotea.Apoivzucscutierulaveaocicatrice
urtlaurecheadreapt,undeifusesetiatlobul.ntrostrfulgerare,i
amintiobucicdecarnealbczndpepieptulzguduitdesuspinealunei
fecioarenspimntateiauziiptuldedurerealunuibiat.Acestaera
Richard,fiultrdtoruluiBartholomew,frateleAlienei.Bieelulcarefusese
foratspriveascntimpcedoibrbaiisiluiausorasetransformasentrun
brbatformidabilcarepurtanochiisideunalbastrudeschislumina
rzbunrii.Brusc,Williamfucuprinsdeofricteribil.

iaduciaminte,nuiaa?spuseRichard,cuovocetrgnatcare
nuascundeafuriangheatdinspatelevorbelor.

Williamncuviin.

miamintesc.

ieu,WilliamHamleigh,spuseRichard.ieu.

Williamedeanjilulmaredincapulmesei,undestteaaltdattatl
su.tiusentotdeaunacaveassteapeloculacelantrobunzi.i
imaginasec,atuncicndaveasofac,sevasimiextremdeputernic,dar,
defapt,eraunpicnspimntat.ierateamcanucumvaoameniisspun
ceramaiprejosdecttatlsuiclvortratacudispre.

Mamaluistteandreaptasa.Williamopriviseadesea,pecndtatlsu
ocupasescaunulacela,iobservasecumeaprofitadetemerileide
slbiciuniletatluipentruasefacevoiaei.Erahotrtsnuipermitacelai
lucru.

nstngasaeraaezatArthur,unbrbatgrizonantcuopurtareblnd,
carefuseseadministratorulconteluiBartholomew.Dupcedeveniseconte,
tatlsulangajasepeArthur,pentrucacestacunoteafoartebinedomeniul.
Williampusesentotdeaunalandoialvaliditateaacestuiraionament.Uneori,
servitoriialtoraseagaudevechileobiceiurialevechilorstpni.

RegeleStephennuarecumsideatitlulluiRichard,spuneamama
sa,cufurienglas.Edoarunscutier!

Nunelegnicimcarcumdeareuitsajungnaceastpoziie,
spuseiritatWilliam.Credeamcaufostlsaifrniciunban.Darelavea
hainefineiosabiefrumoas.Deundeafcutrostdebani?

iaconstruitoafacere,canegustordeln,spusemamasa.Aretot
ceitrebuie.Sau,maidegrab,soraluiareamauzitcAlienaeceacare
conduceafacerea.

Aliena.Decieaeranspateleacesteipoveti!Williamnuouitase
niciodatcuadevrat,dar,decndizbucniserzboiul,eanuimai

monopolizasegndurilenasemeneamsur,pncelntlnisepeRichard.
Deatunci,ifuseseatotprezentnminte,lafeldeproasptidefrumoas,de
vulnerabilideatrgtoarecantotdeauna.Ourapentruputereapecareo
aveaasupralui.

DeciAlienaebogatacum?ntrebel,cuuntonaparentdetaat.

Da.Dartuailuptatpentruregedeunanncoace.Nuipoaterefuza
motenirea.

SepareciRichardaluptatcuvitejie,spuseWilliam.Amntrebatpe
ici,pecolo.Mairu,curajulsuaajunslaurechileregelui.

Chipulmameisaleischimbexpresia,furialsndloculuneimine
gnditoare.

Decichiarareoans.

Mtemcda.

Bun.Trebuieslndeprtm.

Automat,Williamspuse:

Cum?

Sehotrsesnuilasemamaspreiaconducerea,dariatcfcea
tocmaiacestlucru.

Trebuiestentorcilaregecuoforimaimaredecavaleri,cuarme
noiicaimaibuni,plusomulimedescutieriideoteni.

LuiWilliamiarfiplcutsnusearatedeacordcuea,dartiacavea
dreptate.nfinal,probabilcregeleaveasdeadomeniulititlulceluicare
promiteaaficelmaieficientsusintor,indiferentdeparteacuisegsea
dreptatea.

Astanuetot,continumamasa.Trebuiesaigrijsariiste
poricaunconte.Astfel,regelevancepessegndeasclanumirecalao
concluziefireasc.

Frsvrea,Williameraintrigat.

Cumtrebuiesarateissepoarteunconte?

Exprimimaidesprerea.Saioopiniedespreorice:cumartrebui
spoarteregeleacestrzboi,celemaibunetacticipentruflecarebtlie,
situaiapoliticdinnordimaialesabilitileiloialitateacelorlaliconi.
Vorbetecufiecaredespreunaltul.SpuneiconteluideHuntingdonccelde
Warenneeunmarelupttor;spuneiepiscopuluideElycnuaincrederen
sheriffuldeLincoln.Oameniiivorspuneregelui:WilliamdeShiringestede
parteaconteluideWarennesauWilliamdeShiringisupuiiluisunt
mpotrivasheriffuluideLincoln.Dacpariputernic,regeluiivavenimai
uorsideaimaimultputere.

Williamnupreaaveancrederenasemeneamanevresubtile.

Credcvacontamaimultctdemulioameniaduccumine,spuse
el.Sentoarsespreadministrator.Ctamntezaur,Arthur?

Nimic,stpne,ziseArthur.

Cedracu'spuiacolo?ntrebWilliamcuunglasaspru.Trebuiesfie
ceva!Ct?


Arthurarboraunaeruorsuperior,caicumnuaveaasetemede
nimicdinpartealuiWilliam.

Stpne,nueniciunbanntottezaurul!

LuiWilliamiveneaslstrngdegt.

EvorbadedomeniulShiringaici!rostiel,suficientdetarepentrua
atrageprivirilecavalerilorifuncionariloraezaispreparteacealaltamesei.
Trebuiesfiebani!

Stpne,binenelescneintrmereubanintezaur,ziselinitit
Arthur.Darieslafelderepede,maialesnvremederzboi.

Williamcercetchipulluipalid,proasptras.Arthurseartamultprea
afabil.Eraoarecinstit?Nuaveacumsideaseama.Williamidorica
privireasaspoatptrundeninimileoamenilor.

MamatialacesegndeaWilliam.

Arthurecinstit,spuseea,frsipesecomulrespectiveradefa.
Ebtrn,lene,areobiceiurilelui,darecinstit.

Williameranucit.Abiaseaezasenjiluldincapulmeseii,deja,
putereasasemicora,caprinfarmec.Sesimeablestemat.Isepreacexista
olegeafirii,carespuneacelaveasfiemereuunbiatprintrebrbai,
indiferentdevrstalacareajungea.Peuntonslab,ntreb:

Cumsantmplataaceva?

Mamasairspunse:

Tatltuafostbolnavmarepartedinacestandinainteamoriisale.
Observamcadministraafaceriledelstor,darnulampututmobilizasfac
totuicevanprivinaaceasta.

PentruWilliam,eracevanousaflecmamasanusedovedea
atotputernic.Nuisemaintmplaseniciodatsobservecaceastanu
reuisesiimpunpunctuldevedere.SentoarsectreArthur.

Avemuneledintrecelemaibuneterenuricultivabiledinregat.Cumse
poatesrmnemfrbani?

Uneledintrefermeauproblemeimaimuliarendaisuntnurmcu
platachiriei.

Dardece?

Unuldintremotivelefrecventeestectineriirefuzsmaimunceasc
pmntuliprefersplecenorae.

Atunci,trebuiesioprim!

Arthurridicdinumeri.

Odatceunerbtrietelaoratimpdeunan,devineomliber.Asta
elegea!

iarendaiicarenuaupltit?Celeaifcut?

Ceputemface?spuseArthur.Daclelummijloaceleprincarei
asigurexistena,nuvorputeaniciodatsneplteasc.Aactrebuiesfim
rbdtoriisspermsaibpartedeorecoltbuncarelevapermites
ajunglazi.


Unapestealta,Arthurepreaveselnlegturcuincapacitatealuidea
rezolvavreunadintreacesteprobleme,ispuseWilliam,cuprinsdefurie;dar,
momentan,iinufurianfru.

Eibine,dactoitineriipleaclaorae,cumstaulucrurilecuchiriile
ncasatepecaseledinShiring?Deaicitrebuiesfivenitnitebani.

Orictarpreadeciudat,nusantmplataa,spuseArthur.n
Shiringsuntomulimedecasegoale.Probabilctineriiseducnaltparte.

Sauoameniitemint,ziseWilliam.Presupuncosmispuica
sczutivenituladusdepiaidetrguldelndinShiring,nu?

Da

Atuncidecenumretichiriileitaxele?

Amfcuto,stpne,dupcumneaordonatregretatul
dumneavoastrtat,darvenituriletotausczut.

Cuoproprietateattdeneproductiv,cumdeareuitBartholomew
ssupravieuiascattatimp?ntrebexasperatWilliam.

Arthuraveaunrspuns.

Aveaicariera.Aceastaiaduceaomulimedebani,pevremuri.

Iaracumenminileblestematuluiaceluiadeclugr!

Williamerazguduit.Exactcndaveanevoiesietalezeostentativ
puterea,isespuneacnumaidispuneadeniciunban.Situaiaerafoarte
periculoaspentruel.Regeletocmaiiacordasecustodiadomeniului.Eracaun
feldeperioaddeprob.Dacsentorcealacurtecuoarmatmic,aveas
parnerecunosctor,bachiarlipsitdeloialitate.

nplus,imagineadescrisdeArthurnuputeafinntregimeadevrat.
Williamerasigurcceidinjurlnelauiprobabilcrdeaupeascunsde
el.Acestgndlumpludefurie.Nuaveadegndstolerezeaaceva.Leva
artaellor!Aveascurgsngenaintecaelsacceptenfrngerea.

Aioscuzpentruorice,ispuseelluiArthur.Defapt,ailsataceast
proprietatesajunglaruinntimpulboliitatluimeu,exactcndarfi
trebuitsaiceamaimaregrij.

Dar,stpne

Williamridictonul.

Tacisaupunsfiibiciuit!

Arthurpliinumaiscoaseniciuncuvnt.

Williamcontinu:

ncepnddemine,plecmntrunturaldomeniului.Vomvizita
fiecaresatdealmeuioslescuturmpetoate.Poatectunutiicums
rezolvitreburilecuraniimincinoi,caresevicresc,dareutiu.Vomaflan
curndctdesrciteste,defapt,domeniulmeu.Iardacmaiminit,jurpe
totceammaisfntcveifiprimuldintremulispnzurai!

PelngArthur,llucusinepeservitorulsu,Walter,ipeceilali
patrucavalericareluptaseralturideelndecursulacestuiultiman:Gervase
celUrt,HughSecure,GilbertdeRennesiMilesZaruri.Cutoiieraubrbai
masivi,violeni,iuilamnieimereugatadelupt.Plecarclarepeceimai

bunicaiinarmaipnndinipentruasperiarnimea.Williamsocoteac
oricebrbateranzadarbrbatdacoameniidinjurnusenfricoaudeel.

Eraozifierbintedelasfritulverii,iargrulstteansnopigroipe
cmp.AceastbogiepecareozrealatotpasulisporealuiWilliamfuriac
nuaveabani.Probabilccinevaljefuia.Arfitrebuitsfiepreasperiaipentru
andrzniaaceva.FamiliasactigasedomeniulatuncicndBartholomew
czusendizgraieitotuielnuaveaniciunban,iarfiulluiBartholomew
aveaomulime!Gndulcceilalilfurauirdeaudeignoranaluiseninl
rodeacaodureredestomaci,pemsurcemergeamaideparte,furiasa
cretea.

HotrsesnceaplaNorthbrook,unsatmicoarecumizolatfade
castel.Steniierauunamestecdeerbiideoameniliberi.erbiierau
proprietatealuiWilliaminuputeaufacenimicfrpermisiuneaacestuia.i
datorauunnumrdeziledemuncndiverseperioadealeanului,plusoparte
dinpropriilerecolte.Oameniiliberinuiplteaudectchirie,nbanisaun
produse.Cincidintreeirmsesernurmcuplata.Williameradeprerec
acetiainchipuiaucaveausscapenepedepsiintructseaflaulamare
distandecastel.Puteafiunlocbunpentruancepescuturareatemeinica
datornicilor.

Eraundrumlung,iarsoareleseridicasemultpeceratuncicnd
ajunsernsat.Aicigsirdouzeci,treizecidecasenconjuratedetreiogoare
ntinse,depecarefuseserrecoltatedejacerealele.Aproapedecase,lng
margineaunuiadintrecmpuri,seaflaunplcdetreistejari.Pemsurce
Williamseapropiealturideoameniisi,vzucmajoritateastenilorpreau
astalaumbrastejarilor,lundprnzul.Peparcursulultimelorsutedemetri,
imboldicalulsporneasclagalopmic,iarceilaliiurmarexemplul.Se
oprirnfaastenilor,nvluiintrunnordepraf.

nvremecesteniiseridicau,nghiindpineadecerealeincercnd
sifereascochiidepraf,privireabnuitoarealuiWilliamobservoscen
ciudat.Unbrbatdevrstmijlociecuobarbneagrvorbeancet,darpeun
tonserios,cuofatdurdulie,cuobrajiiroii,careineanbraeunprunc
durduliu,cuobrajiilafelderoii.Lorlisealturuntnr,carefualungat
imediatdebrbatulmainvrst.Apoifatapornictrecase,probabilsuprat,
idisprunnoruldepraf.Williameraintrigat.ntreagascenaveaceva
dubiosiidoreacamamaluisfifostaici,pentruaidescifranelesul.

Sehotrca,pemoment,snufacnimic.IseadresluiArthurpeun
tonsuficientdeputernic,astfelnctsfieauzitdetoiceilali.

Cincidintrearendaiiliberideaicisuntnurmcuplata,nu?

Da,stpne!

Cinedatoreazcelmaimult?

Athelstannuamaipltitdedoiani,daraavutnumaighinioanecu
porciilui

Williamprinsesvorbeasc,ntrerupndulpeArthur:

CaredintrevoiesteAthelstan?


Unbrbatnalt,cuumeriincovoiai,camdepatruzeciicincideani
fcuunpasnainte.Aveaprulrritiniteochiapoi.

Decenumipltetiarenda?spuseWilliam.

Stpne,eofermmicinuampenimenismajute,acumc
bieiimeiauplecatsmunceasclaora,isamaiabtutasupranoastri
febraporceasc

Unmoment,ziseWilliam.Undeauplecatfiiiti?

LaKingsbridge,stpne,slucrezelanouacatedraldeacolo,pentru
cvorssensoare,aacumtrebuiesfacoricetnr,iarpmntulmeunu
poatesasigureexistenaatreifamilii.

Williaminotnmemorie,pentruviitoaremeditaie,informaiac
tineriiseduseserslucrezelaCatedralaKingsbridge.

Lsndlaopartetoateacestea,fermataesuficientdemarepentrua
asiguraexistenauneifamilii,dartutotnuipltetiarenda.

Athelstanncepusvorbeascdinnoudespreporciisi.Williamlfixa
cuoprivireruvoitoare,frslasculte.tiueudecenuaipltit,ispunea
elnsinealui.tiaicstpnultuerabolnaviaihotrtslneli,cttimp
elnuputeasiceardrepturile.Ceilalipatruhoisaugnditlafel.Nefurai
cndsuntemslabi!

Predeoclip,fucopleitdeunvaldeautocomptimire.Erasigurccei
cinciirdeaunbarbgndinduselaisteimeadecaredduserdovad.Ei
bine,acumaveaussenveeminte.

GilbertiHugh,apucailperanulstaiineilnemicat,spuseel,
ncet.

Athelstanvorbeancontinuare.Ceidoicavaleridesclecarise
apropiardeel.Povesteadesprefebraporcilorsentrerupse.Cavaleriil
apucardebrae.ranulsealbidefric.

WilliamiseadresluiWalterpeacelaitonsczut.

Aimnuiledezalelatine?

Da,stpne.

Puneile.DiolecieluiAthelstan.Darfiiatentssupravieuiasc,
pentrualespuneialtoraceapit.

Da,stpne.

Walterscoasedindesagiidelaaoperechedemnuidepielecuzale
finecusutepeparteadinafar.ilepusencet.Toisteniipriveau,cuprini
despaim,iarAthelstanncepusgeamdefric.

Waltercobordepecal,seduselaAthelstanillovinstomaccu
pumnulnvelitnzale.Bufnetullovituriifungreotordeputernic.Athelstan
sencovoie,cursuflareatiat,incapabilsipe.GilbertiHughltrasern
sus,iarWalterllovicupumnulnfigur.Dinnasidinguriniruvoaie
desnge.Unadintrefemeilecarepriveau,probabilsoialui,scoaseunipti
sripeWalter,strignd:

Gata!Lsail!Nulomori!


Walterompinse,iaraltedoufemeioprinseriotrasernspate.
Femeiacontinuasipeissezbat.Ceilaliraniprivir,cufundaintro
tcereostil,cumWalterlbtusistematicpeAthelstan,pncetrupul
acestuiasenmuie,faaifuacoperitdesngeiochiiisenchiser,
cufundainnoapteastriideincontien.

Lasl,spuse,ntrunfinal,William.

GilbertiHughleliberarpeAthelstan.Acestaczulapmnt,frs
schiezeniciomicare.Femeileiddurdrumulsoiei,iaraceastavenin
goan,suspinnd,ingenunchelngran.Walteriscoasemnuilei
ncepusteargsngeleibuceleledecarnedepezale.

PeWilliamdejanulmaiinteresaAthelstan.Aruncndoprivirenspre
sat,vzuocldirenou,dinlemn,cudouetaje,nlatpemalulrului.
ArtspreeailntrebpeArthur:

Ceeaia?

Nuammaivzutopnacum,stpne,spuseArthur,peunton
ovielnic.

Williamidduseamacminea.

Eomoardeap,nuiaa?

Arthurridicdinumeri,darindiferenasanueradelocconvingtoare.

Numipotimaginacealtcevaarputeasfie,exactaici,lngap.

Cumdeputeafiattdeinsolent,cndvzusecuochiiluiunran
aproapeomortnbtaiedinordinulluiWilliam?Peuntonaproapedisperat,
Williamspuse:

Auvoieerbiimeisconstruiascmorifrpermisiuneamea?

Nu,stpne.

tiideceesteinterzis?

Casiaducgrnelelamorilestpnuluiisiplteascpentrua
lemcina.

Iarstpnularedectigat.

Da,stpne.Arthuraveatonulcondescendentaluneipersoanecarei
explicunlucrufoartesimpluunuicopil.Dar,dacpltescoamendpentru
cauconstruitomoar,stpnulctiglafeldemult.

Williamsimeacnnebuneteascultnduitonul.

Nu,nuvactigalafeldemult!Amendanueniciodatattdemare
nctscompensezectarpltiraniilamorileseniorului.Tocmaideaiale
placesconstruiascmori.itocmaideaiatatanuilsaniciodat.

FrsimaidealuiArthurocaziadearspunde,iddupintenicalului
ipornispremoar.Cavaleriisilurmar,iarsteniiporniriei,ungrup
zdrenrosidezordonat.

Williamdesclec.Nueraniciondoialnprivinadestinaieiacestei
cldiri.Oroatmareerampinsdeforauvoiuluideap.Roatapunean
micareunaxcareintraprinperetelelateralalmorii.Aceastaeraoconstrucie
soliddinlemn,fcutsreziste.nchiplimpede,celcareoconstruisese
ateptasopoatfolosianibuni.


Morarulseaflanfaauiideschise,purtndpechipoexpresiestudiat
denevinoviejignit.nncpereadinspateleluieraustivuiiordonatmai
mulisacicugrne.Williamseapropie.Morarulfcuoplecciunepoliticoas
nfaasa,daroarenueraoscnteiedebatjocurnprivirealui?Odatn
plus,Williamavusenzaiadureroascoameniilsocoteauafiunnimeni,iar
faptulcnuleputeaimpunevoiasaiaduceaunsentimentdeneputin.
Sufletulifuinundatdeindignareidefrustrare,aacrcnifurioslamorar:

CeDumnezeuteafcutscrezicpoiscpanepedepsit?inchipui
csuntprost?Astae?Astagndetitu?

Apoillovicupumnulnfa.

Morarullssiscapeuniptexageratdedurereiseprbuila
pmnt,ceeacenueraneapratcazul.

Williamtrecupesteeliintr.Axulroiihidrauliceeralegat,prinmai
multeangrenajedelemn,deaxulpietreidemcinat,aflatlaetajulsuperior.
Grunelemcinatecdeauprintrunjgheabctreositaflatlaparter.Catul
desus,caretrebuiassuportegreutateapietreidemoar,erasusinutde
patrubrnesolide(care,frniciondoial,fuseserluatefrpermisiunedin
pdurealuiWilliam).Dacbrneleerautiate,ntreagacldireaveasse
prbueasc.

Williamiei.HughSecurepurtamereucuelarmadelacareprimisei
numele,pecareoinealegatdea.

Dmisecureataderzboi,ispuseWilliam.

Hughsesupuse.Williamintrdinnounmoarincepustaiebrnele
caresusineaucatuldesus.

Simeaomaresatisfacieatuncicndlamasecuriiloveancldirea
construitcuattagrijderani,nncercarealordealprivadetaxade
mcinat.Acumsigurnumairddemine,ispuseel,plindecruzime.

Walterintrielirmasenmijloculmorii,privinduiseniorul.William
fcuocrestturadncnunadintrebrne,dupcareotiepejumtatepea
doua.Platformadedeasupra,caresusineagreutateaenormapietreide
moar,ncepusseclatine.

Aduofunie,spuseWilliam.

Walteriei.

Williamcrestcelelaltedoubrnectndrznideadnc.Cldireasttea
sseprbueasc.Waltersentoarse,cufuniacerut.Williamolegdeuna
dintrebrne,dupcareapuciutecellaltcapt,merseafarillegde
grumazulcaluluisuderzboi.

raniipriveau,ntrotceremohort.

Dupcefixfunia,Williamntreb:

Undeemorarul?

Morarulseapropie,ncercndncontinuaresaibaerulunuiom
nevinovat,cruiaisefaceonedreptate.

Williamspuse:

Gervase,leaglidulnuntru!


Morarulolulafug,darGilbertipusepiediciseaezpeel,iar
Gervaseilegminileipicioarelecunitenururidepiele.Ceidoicavaleril
ridicarcapeunsac.Morarulncepussezbatiscearndurare.

Unuldintrestenifcuunpasnainteispuse:

Nuputeifaceaaceva.Ecrim.Nicimcarunstpnnupoateomor
dupbunulplac.

Williamndreptundegettremurtorspreel:

Dacmaideschizigura,tepunipetinenuntrucuel!

Predeoclip,pefaabrbatuluiseaternuoexpresiesfidtoare;apoi
segndimaibineisendeprt.

Cavaleriiieirdinmoar.Williamilucaluldedrlogiimersecuel
pncefuniasentinse.ilovicrupacupalma,iarfuniasencord.

Dininterior,morarulncepusurle.Sunetulingheasngelenvene.
Erasunetulscosdeunomngrozitdemoarte,strigtulunuiomcaretiacn
urmtoarelectevaclipeaveaspiarstrivit.

Calulscuturdincap,ncercndsslbeascpresiuneafunieilegatede
grumaz.Williamiplaelillovidinnoupentrualfacestrag,dupcare
striglacavaleriisi:

Trageidefunie!

Ceipatrucavaleriapucarfuniantinsitrasermpreuncucalul.
Steniincepursvociferezepeuntondeprotest,dareraupreasperiai
pentruainterveni.Arthurseineadeoparte,cuoexpresiengreoat.

Urletelemoraruluidevenirmaiascuite.Williaminchipuiteroarea
oarbpecareosimeaacelom,ateptnduingrozitorulsfrit.Niciunul
dintreraniiacetianosuitevreodatrzbunareacruntacelordin
neamulHamleigh,ispuseel.

Lemnulbrnelorscricuputere;apoiseauziunscrnetputernic,n
timpceserupea.Calulfcumaimulipaiprecipitainainte,iarcavalerii
ddurdrumulfuniei.Uncolalacoperiuluiselsnjos.Femeilencepur
sjeleasc.Pereiidelemnaimoriipreaussecutremure;rcnetele
moraruluisenteir;cndetajulced,seauziunbufnetgrozav;urletele
ncetarbrusc;cndpiatrademoaraterizpepodeauaparterului,pmntul
sezgudui.Pereiiserupser,acoperiulseprbuininteriori,ctaiclipidin
ochi,dinmoarnumairmasenimicaltceva,dectogrmaddelemnedefoc
subcarezceaunommort.

Williamncepussesimtmaibine.

Civadintrestenisrirdegrabincepurssapennebuniiprintre
resturi.Dacsperauslmaigseascpemorarnvia,aveaussufereo
dezamgirecrunt.Cadavrulerasfrtecatgroaznic.Cuattmaibine.

Privindnjur,Williamozripefatacuobrajiiroii,careineanbraeun
prunccuobrajiilafelderoii,aflatnultimelerndurialemulimii,caicum
arfincercatstreacneobservat.iaminticumbrbatulcubarbneagr
tatlei,probabilncercasesoindeparte.Sehotrsrezolveacestmister

naintedeaplecadinsat.intlniprivireaiifcusemnsseapropie.Fata
seuitnspateleei,ndjduindcelchemapealtcineva.

Tu,spuseWilliam.Vinoaici!

Brbatulcubarbneagrovzuimurmurceva,exasperat.

Cineebrbatultu,fetico?ntrebWilliam.

Tatlrspunse:

Nuare

Reacionasepreatrziu,pentrucfatadejaspusese:

Edmund.

Decietimritat.Darcineetatltu?

Eusunt,spusebrbatulcubarbneagr.Theobaldmcheam.

WilliamsentoarsectreArthur.

Theobaldeunomliber?

Eerb,stpne.

i,cndfataunuierbsemrit,nuedreptulstpnului,ca
proprietar,ssebucuredeeannoapteanunii?

Arthureraocat.

Stpne!Acestobiceiprimitivnuamaifostaplicatprinprilenoastre
decndmtiueu!

Adevrat,spuseWilliam.nlocdeasta,tatlplteteoamend.Cta
pltitTheobald?

Nuapltitnc,stpne,dar

Nuapltit!Iareaarelasnuncopilgras,cuobrajiiroii!

Theobaldspuse:

Nuamavutbaniinecesari,stpne,iareaeragravidcuEdmundi
voiassemrite,darputempltiacum,camstrnsrecolta.

Williamizmbifetei.

Iasivdieucopilaul.

Fatalfixacuopriviretemtoare.

Hai,dmil!

Feteiierafric,darnuputeasintindcopilul.Williamseapropieii
lucublndeebebeluuldinbrae.Ochiieiseumplurdegroaz,darnuse
opuse.

Copilulncepusipe.Williamlinulapieptctevaclipe,dupcarel
prinsedegleznecuosingurmni,cuomicarerapid,lazvrlictdesus
putu.

Fatasevietprecumobocitoareiiridicprivireactrecopilulcare
senlanaer.

Tatlserepezi,cubraelentinse,pentrualprinde.

ntimpcefatapriveansusisevicrea,Williamoapucderochieii
rupsestraiul.Trupulrozirotunjitalfeteirmasedezgolit.

Tatlprinsepruncul.

Fatasentoarsepeclciecugndsoialagoan,darWilliamonfc
iotrntilapmnt.


TatldduprunculuneifemeiisentoarsectreWilliam.

Dinmomentcenumisadatdreptulnnoapteanunii,spusetnrul
stpn,iaramendanuafostpltit,iauacumceeacemisedatoreaz.

Tatlporninspreel.

Williamiscoasesabiadinteac.

Tatlseopri.

Williamseuitlafatacarezceapepmnt,ncercndsiacopere
goliciuneacuminile.Spaimaeilexcita.

idupcetermineucuea,cavaleriimeiosiiaieipartea,spuse
el,cuunzmbetmulumitpebuze.

II.

ntreiani,Kingsbridgeseschimbaseattdemultnctaproapecnu
maiputeafirecunoscut.

WilliamnumaifuseseaicidelaRusaliilecndPhilipiarmatasade
voluntaridejucaserplanulluiWaleranBigod.Atunci,satuleraalctuitdin
patruzeci,cincizecidecasedelemnadunatenjurulporiistreieii
mprtiatedealunguldrumuluidepmntcareduceactrepod.Acum,vzu
elpecndseapropiadesatprintreogoarelecareurmauliniavlurita
terenului,eraucelpuindetreiorimaimultecase.Acesteaalctuiauunbru
maronjurulziduluidinpiatrcenuiecaredelimitacurteastreieii
umpleaucompletspaiuldintrestreieiru.Ctevacasepreauafidestul
demari.ncurteastreieisenlaucldirinoidepiatr,iarzidurilebisericii
preauacretecurepeziciune.Lngruseaflaudoudebarcaderenoi.
Kingsbridgedeveniseora.

Aceastimaginenfloritoareiconfirmobnuialcareincolisen
mintencdecndvenisedelarzboi.ndrumulsu,ncareadunasedatorii
restanteiterorizaseerbiicarenuidduserascultare,auzisemereu
vorbindusedespreKingsbridge.Brbaiitinericarenuaveaupmntveneau
aicipentruamunci;familiileprospereitrimiteaufiiilacoal,lastreie;
fermieriiivindeauouleibrnzaoamenilorcarelucraupeantier;itoicei
careeraunstareseduceauacolodesrbtori,chiardacbisericanueragata.
AstzierasrbtoareziuaSfntuluiMihailcare,anulacesta,cdeantro
duminic.Aveaupartedeodimineablnddenceputdetoamn,vremea
eranumaibunpentrucltorii,aacprobabilclamnstireurmauase
strngeomulimedeoameni.Williamaveadegndsafleceanumeiatrgea
peacetialaKingsbridge.

Ceicinciacoliiaisilntovreau.Fcusertreabbunnsate.
VetiledespreturulluiWilliamsemprtiasercuovitezincredibili,dup
primelectevazile,oameniitiaudejalacesseatepte.CndWilliamse
apropiadeaezarealor,itrimiteaucopiiiifemeilesseascundnpdure.
LuiWilliamiplceafaptulctrezeateamnsufleteleoamenilor:astfel,
ajungeausivadlungulnasului.nmodsigur,tiaupreabinecineeraeful
acum!


PecndgrupulsuseapropiadeKingsbridge,imboldicalul,fcndul
smearglatrap,iarceilaliiurmarexemplul.Ososirenvitezera
ntotdeaunamaiimpresionant.Ceilalioameniseretrgeauctremarginea
drumuluisausreaupecmppentruaseferidincaleacailormasivi.

Traversarpoduldelemnnsoiidezgomotulsecalcopitelor,fcnd
zarvmareinelundulnseampeclugrulcarepercepeataxadetrecere,
darstradangustdinfaalorerablocatdeocruncrcatcubutoaiede
varitrasdedoiboiuriaiidomoli,aacbidiviiicavalerilorfurobligais
ncetineascbrusc.

Pecndurmaucruacareurcadealul,Williamaruncoprivirenjur.
Casenoi,construitengrab,umpleauspaiiledintrecelevechi.Observo
osptrie,oberrie,ofierrieiocizmrie.nmodclar,aezareaaveaunaer
deprosperitate.Williamerainvidios.

Totui,nusezreaumulioamenipestrzi.Poatecerautoilastreie,
nvrfuldealului.

Cucavaleriisinspate,Williamurmcarulcuboipnlapoarta
streiei.Nuerachiargenuldeintrarepecareiodoreaisimiunfiorde
nelinitelagndulcceilalioameniaveausobserveisfachazdeel,dar,
dinfericire,nimeninuntoarsecapuldupei.

ncontrastcuoraulprsitdinafarazidurilor,curteastreieieraplin
deactivitateprecumunstupdealbine.

Williamtrasedehuriiprivinjur,ncercndscapeteoperspectiv
complet.Erauatiaoameniisefceauattealucrurinct,lanceput,
imagineaiseprucumvanucitoare.Apoi,scenadinjursemprintrei
tablouri.

nplanulcelmaiapropiatdeel,ncaptulvesticalcuriistreiei,se
gseauntrg.Tarabeleeraudispusepernduridelanordlasudipe
culoareledintreeleicroiaudrumctevasutedepersoane,cumprnd
alimenteibuturi,plriiinclri,cuite,brie,puidera,celui,oale,
cercei,ln,a,funiiizecidealtemrfurinecesaresaudelux.nmod
evident,trgulmergeabineiprobabilcmonedeledeunpenny,jumtilei
sferturiledepennycaretreceaudintromnnaltealctuiauosumfoarte
mare.

Nicinummir,ispuneaWilliamcuamrciune,ctrguldinShiring
endeclin,cndexistoalternativnfloritoareaici,laKingsbridge.Chiriilede
lanegustoriicutarabe,taxelepltitedefurnizoriisumeleperceputepe
vnzricarearfitrebuitsintrentezaurulconteluideShiringumpleau
cuferelestreieiKingsbridge.

Daruntrgaveanevoiedeolicenregal,iarWilliamerasigurc
stareulPhilipnuaveaaaceva.Probabilcintenionasocearnmomentul
ncarevafifostprins,exactcamoraruldinNorthbrook.Dinpcate,nuaveas
fieaadeuorcaWilliamsideaolecieluiPhilip.

Dincolodetrgseaflaozondeacalmie.Lngclaustru,undefusese
nainteintersectareanaosuluicutransepturile,seaflaunaltaracoperitcuo

pnz,iarnfaaacestuiastteaunclugrcuprulalbcareciteadintro
carte.Decealaltparteaaltarului,clugriidispuinrnduriordonate
cntauimnuri,dei,delaaceadistan,muzicaloreraacoperitdezgomotul
trgului.nfaaaltaruluiseadunaseocongregaiemic.Williamiddu
seamac,celmaiprobabil,aceastaeraslujbaoreianoua,oslujboficiat
pentruclugri:bineneles,oricemuncitrguialaveausseopreasc
pentruslujbancinsteaSfntuluiMihail.

ncealaltparteacuriistreieiseconstruiacaptulesticalcatedralei.
AcoloicheltuietestareulPhilipctiguriledelatrg,ispusemhnit
William.Zidurileaveauzece,doisprezecemetrinlimeiseputeadejaobserva
conturulferestreloriaarcelorceaveausformezearcada.antierulera
mpnzitcumuncitori.LuiWilliamiseprucnfiarealoraveacevaciudat
iapoiidduseamaceradincauzaportuluilorcolorat.Bineneles,nu
eraumuncitoriobinuiiforademuncpltitavealiberazi,fiind
srbtoare.Oameniiacetiaerauvoluntari.

Nuseateptasesfieattdemuli.Sutedebrbaiidefemeiduceau
pietre,crpaulemne,rostogoleaubutoaie,craunisipcucrueledelarui
nuprimeaualtrsplatdectiertareapcatelor.

Williamobserv,plindeinvidie,cvicleanulstareiaranjasetreburile
foartebine.Oameniicareveneausmunceasclacatedralicheltuiaubanii
latrg.Iarceicareveneaulatrgmunceauctevaorelacatedral,pentruase
curadepcate.Omnosplapecealaltiinvers.

imboldicalulsmeargnainteitrecuprincimitirpentruaajungela
antier,curiosslvadmaideaproape.

Ceioptstlpimasiviaiarcadeiseniraudeoparteidealtaa
antieruluinpatruperechiaflatefanfa.Deladistan,Williamavusese
impresiaczreaarcelerotunjitecareuneaustlpiialturai,daracumi
dduseamacarcelenuerauconstruitenciarceeacevzuseelera
cofrajuldelemn,fcutnformalor,pecareaveaussesprijinepietrelen
timpullucrriideconstrucie,pnceseuscamortarul.Cofrajulnuse
sprijineadepmnt,cipeciubuceleieitenafaralecapitelurilordinvrful
stlpilor.

Paralelcuarcada,zidurileexterioarealenavelorlateralesenlauspre
cer,avndgoluriregulateacoloundeurmaussegseascferestrele.La
jumtateadistaneidintredeschizturilepentruferestre,dinliniaziduluiieea
uncontrafort.Privindmarginilepereilorneterminai,Williamobservcnu
eraufcuidinpiatrmasiv:defapt,erauziduridublecuunspaiuntreele.
Acestspaiugolpreasfieumplutcupietriimortar.

Schelriaerafcutdinparisolizilegaicusfoar,cupostamentedin
puieiflexibiliitrestiimpletitepusentrepari.

Saucheltuitogrmaddebaniaici,iziseWilliam.

Pornimaidepartedealungulpriiexterioareaabsidei,urmatde
cavaleriisi.Lipitedeziduriseaflaucolibecuacoperinclinat,atelierei
locuinepentrumeteri.Acum,ceamaimareparteeraunchiseincuiate,

pentrucastziniciunzidarnuconstruiainiciundulghernufceacofraje.
Cutoateacestea,meteriinsrcinaicusupraveghereamaitriizidarii
maistruldulgherindrumaupemuncitoriivoluntari,spunnduleundes
punpietrele,lemnul,nisipulivarulpecarelecraudepemalulrului.

Williamocoliparteadeestabisericiindreptndusectresud,unde
drumulifublocatdecldirilestreiei.Apoisentoarse,minunndusede
vicleniastareuluiPhilip,carereuisesipunmeteriilatreabduminicai
pedeasupraaveaimuncitoripecarenutrebuiasiplteasc.

nvremecemeditalacelecesegseaudinainteaochilorsi,idevenidin
cencemaiclarcstareulPhiliperaresponsabil,nmaremsur,dedeclinul
domeniuluiShiring.Fermeleipierdeaubraeledemuncnfavoarea
antierului,iarShiringulbijuteriadomeniuluieraeclipsatdenoulora,n
continudezvoltare,Kingsbridge.LocuitoriideaiciiplteauchirieluiPhilip,
nuluiWilliam,iaroameniicarecumprauivindeaubunurinacesttrg
produceauvenitpentrustreie,nupentruconte.IarPhilipaveacheresteaua,
fermeledeoiicarieracarelmbogisercndvapefostulconte.

Williamioameniisitraversardinnoucurteactretrg.Sehotrs
arunceopriviremaideaproape.imboldicalulctremulime.Acestanaint
foartepuin.Oameniinusemprtiartemtoridincalealui.Cndcalulse
apropiadeei,iridicauprivireactreWilliam,maidegrabderanjaiiiritai
dectnspimntaiiseddeaulaopartecuncetineal,cuunaeroarecum
condescendent.Aici,nimnuinuierafricdeel.Aceastatitudineltulbura.
Dacoameniinuerausperiai,nuseputeaticeaveausfac.

indemncalulpeunuldintreculoareiapoipeurmtorul,cu
cavaleriisiurmndulndeaproape.ncepussesimtfrustratderitmulncet
ncaresemicamulimea.Sarfideplasatmairapidpejos;daraa,tiael
sigur,oameniiacetianesupuidinKingsbridgearfifostsuficientdeobraznici
nctslprindnnghesuialageneral.

AjunseselajumtateaculoaruluidintretarabecndozripeAliena.

Trasebruscdehuriioprivilung,cavrjit.

Numaierafataaceeacusaboi,faaslab,obositisperiatpecareo
vzusedeRusaliinurmcutreiani.Chipulei,trasdencordarepeatunci,se
mplinisedinnouiaveaoexpresiesntoas,fericit.Ochiieintunecai
aveaustrlucirideveselie,iarcrlioniiijucaunjurulfeeiatuncicndse
mica.

Eraattdefrumoas,nctsufletulluiWilliamfurvitdedorin.

Purtaunvemntstacojiu,cuobroderiebogat,iarpeminileei
graioasestrluceaumaimulteinele.Lngeaseaflaofemeiemainvrst,
careseineanieluferit,caoservitoare.Omulimedebani,spusesemama
luiWilliam;aareuiseRichardsdevinscutierissealturearmatei
regeluiStephenechipatcuarmefrumoase.Firarblestemat.Fusesepe
drumuri,ofatsrac,neajutoratcumdereuise?

Sttealaotarabundesevindeauacedeos,firdemtase,degetarede
lemnialteobiectepentrucusut,discutndanimatdespremrfuricuunevreu

scund,cuprulnegru,carelevindea.Aveaunaerimpuntor,iarjudecnd
dupposturghiceaicerarelaxatiplindencrederensine.irecptase
inutapecareoaveapecnderafiicdeconte.

Artamultmaimatur.Evident,eramaimatur:Williamavea24deani,
aaceatrebuiasaib21acum.Darartacaicumarfifostmainvrst.
Numaiaveanimiccaresaminteascdecopilulcarefuseseodat.Era
matur.

Alienairidicochiiiintlniprivirea.

Ultimadatcndeliaruncaseoprivire,earoisederuineifugiseprin
mulime.Dedataaceasta,Alienarmaseloculuiilnfrunt.

Elncercsschiezeunzmbetatotcunosctor.

Pechipuleiseaternuoexpresiededispreusturtor.

Williamisimiobrajiinroinduise.Eralafeldearogantca
ntotdeaunaildispreuiaiacum,aacumofcusenurmcucinciani.O
umiliseiifcusepoftelecuea,dareinuimaierateamdeel.Williamarfi
vrutsivorbeasc,sispuncputeasifacdinnouceeaceifcuse
atunci;darnueradispussstrigepestecapetelecelordinjur.Privireaei
neclintitlfceassesimtmrunt.ncercsrnjeascbatjocoritor,darnu
reui,dnduiseamacschiaogrimasprosteasc.Brusccuprinsdeo
stnjenealagonizant,sentoarseiddupintenicaluluipentruapornimai
departe;dar,dinpricinamulimii,semicanceti,pecndsedeprtade
Aliena,centimetrudurerosdupcentimetrudureros,simeaarsurapriviriiein
ceaf.

Cnd,nsfrit,reuisiasdintrgsetrezifanfacustareul
Philip.

Galezulcelscundstteacuminilenolduriicubrbiampins
agresivnainte.Numaieralafeldeslabcaaltdat,ipuinulprpecarel
aveasepreschimbaprematurdinnegruncenuiu,observWilliam.Deacum,
numaiartapreatnrpentrufunciapecareodeinea.Iarochiiluialbatri
sticleaudemnie.

TinereWilliam!strigel,peuntonprovocator.

WilliamioalungpeAlienadinminteiiaduseamintecaveade
fcutoacuzaiempotrivaluiPhilip.

Mbucurstentlnesc,staree!

ieupetine,spusePhilip,mnios,darpechipulsusezri,predeo
clip,oncruntaredendoial.

iiuntrgaici,rostiacuzatorWilliam.

icedac?

NucredcregeleStepheniadatlicenpentruuntrgn
Kingsbridge.i,dinctetiueu,niciunaltregenuafcuto.

Cumndrzneti?ntrebPhilip.

Eusauoricine


Tu!strigPhilip,acoperinduispusele.Cumndrznetisviiaiciis
vorbetidesprevreolicentu,care,nultimalun,aitraversatacestinut
incendiind,furnd,siluindiomorndcelpuinopersoan!

Astanuareniciolegturcu

Cumndrznetisintrintromnstireisvorbetidesprevreo
licen?urlPhilip.

Fcuunpasnainte,agitnduidegetulndirecialuiWilliam,iarcalul
acestuia,speriat,fcuunpasnlateral.Cumva,vocealuiPhiliperamai
ptrunztoaredectceaaluiWilliam,iaracestadinurmnureueasmai
rosteascniciuncuvnt.njurullorseadunaomulimeformatdinclugri,
dinmuncitorivoluntariidinclieniaitrgului.Philiperadeneoprit.

Duptoatecteaifcut,nuedectunsingurlucrupecarelaiputea
spune:Printe,ampctuit!Artrebuisngenunchezinincintaacestei
streii!Dacvreisscapidefoculvenicaliadului,artrebuisimplori
iertare!

Williamsealbilafa.Faptulcseadusesevorbadeiadiumplea
sufletuldeoteroaredenestpnit.ncercdisperatsntrerupdiscursullui
Philip,spunnd:

Darcumecutrgultu?Cumecutrgultu?

Philipabiadaclauzi.Eracuprinsdefuriaindignrii.

Sceriiertarepentrufaptelengrozitoarepecareleaicomis!strigel.
ngenunchi!ngenunchisauaisarzinflcrileiadului!

Williamsenspimnt,ndeajunsctpentruaficonvinscaveasard
niaddacnungenuncheainuserugachiarnacelmoment,nfaalui
Philip.tiactrebuiassespovedeascdemult,pentruc,pelngpcatele
comisendecursulacestuiturprindomeniulsu,omorseomulimede
oameninrzboi.Dacmureanaintesapucessespovedeasc?ncepus
tremurelagndulflcriloreterneialdiavolilor,cucuitelelorascuite.

Philipnaintspreel,aintindulcudegetulistrignd:

ngenunchi!

Williamindemncalulsseretrag.Aruncopriviredisperatnjur.
Mulimealnconjura.Cavaleriisiseaflaunspatelelui,nucii:nuseputeau
hotrcumscontracarezeoameninarespiritualvenitdinparteaunui
clugrnenarmat.Williamnumaiputusndureumilina.Dupntlnireacu
Aliena,aacevaerapreamult.Trasedefrie,fcnduiastfelcalulsumasiv,
derzboi,ssecabrezepericulos.Mulimeasetraselaopartedincalea
copitelorluigrele.Cndpicioareledinfaaleanimaluluiatinserdinnou
pmntul,Williamiddupintenicuputere,iarcalulninainte.Privitoriise
mprtiar.lmboldidinnou,iarcalulpornilagalopmic.Cufaaarzndde
ruine,ieinfugpepoartastreiei,cucavaleriisipeurme,caohaitde
cinicareiaratcolii,alungaifiinddeogospodinnarmatcuomtur.

nspimntatitremurnd,Williamimrturisipcatelengenuncheat
pepardosealarecedepiatramiciicapeledelapalatulepiscopului.Episcopul
Waleranascultantcere,cuchipulcompusntromascadezgustului,n

vremeceWilliamniraomorurile,btileivioluriledecaresefceavinovat.
Chiarintimpulspovedaniei,Williameraplindeuridedisprelaadresa
ngmfatuluiprelat,cuminileluialbeicurateunitedeasuprainimii,cu
nrileluiaproapetranslucidecareseumflauuor,caicumarfisesizatun
mirosneplcutnaerulplindepraf.lchinuiagndulctrebuiaslimplore
peWaleranpentruaobineiertare,iarpcatelesaleerauattdegrave,nct
niciunpreotobinuitnuileputeaabsolvi.Aacsttungenunchi,cuprins
defric,ntimpceWaleraniordonsinvenicolumnareaprinsn
capeladelaEariscastle,spunnduiapoicpcateleifuseseriertate.

Caocea,fricaiseridicncetdepesuflet.

Ceidoiieirdincapelnatmosferaplindefumasliimariise
aezarlngfoc.Toamnasetransformaniarnincldireamaredepiatr
erafrig.Unservitordelabuctrieadusepinefierbinteiaromat,fcutcu
miereighimbir.nsfrit,Williamncepeassesimtbine.

Apoiiaminticealaltproblemasa.FiulluiBartholomew,Richard,
cereadomeniul,iarWilliamerapreasracpentruaadunaoarmatsuficient
demarectslimpresionezeperege.nultimalunstrnseseosum
considerabildebani,dartotnueradeajuns.Oftispuse:

Blestematulladeclugrmisectuietedomeniul.

Cuomnalb,cudegetelungi,caoghear,Waleranluobucatde
pine.

Chiarmntrebamctosiiasajungilaaceastconcluzie.

Evident,WalerananalizasesituaianaintealuiWilliam.Eramereucuun
pasnainte.Williamarfipreferatsnusteadevorbcuel.Darvoiaprerea
prelatuluiasuprauneiproblemelegale.

RegelenuadatniciolicenpentruuntrgnKingsbridge,nuiaa?

Cusiguran,nu.

nseamncPhilipncalclegea.

Waleranridicdinumeriisiosoi,drapainnegru.

Da,dacteajutcuceva.

Walerannupreasfieinteresatderespectivulsubiect,darWilliam
insist.

Artrebuioprit.

Waleraniadresunzmbetafectat.

Nupoisrezolvitreburilecuelaacumaifaceocuunerbcareia
mritatfatafrpermisiune.

Williamsenroi:Waleranfceareferirelaunuldintrepcatelepecare
tocmaiilemrturisiselaspovedanie.

iatunci,cumsepoaterezolvatreabacuel?

Waleraniacorduntimpdegndire.

Trgurileseaflsubautoritatearegelui.nvremurimaipanice,
probabilcsarocupaelnsuideaceastproblem.

Williamizbucnintrunrsbatjocoritor.Cutoatisteimealui,Waleran
nulcunoteaperegelafeldebinecael.


Chiaripetimpdepace,numiarmulumidacmaplngedeun
trgneautorizat.

Eibine,delegatulsu,celcareseocupdeproblemelelocale,este
sheriffuldinShiring.

ielcepoateface?

Arputeafaceoplngerempotrivastreieilatribunalulinutului.

Williamscuturdincap,nsemndenegaie.

staiultimullucrupecaremildoresc.Tribunalularimpuneplata
uneiamenzi,streiaarpltio,iartrgulsarinencontinuare.Eaproapeca
icumarprimiolicen.

Problemaestec,defapt,nuexistniciunmotivpentrucastreiei
Kingsbridgesiserefuzepermisiuneadeaorganizauntrg.

Bada,exist!spuseWilliampeuntonindignat.Facecatrguldin
Shiringsipiardclienii!

ShiringeladistandeozintreagfadeKingsbridge.

Oameniisuntdispuismeargmaimult.

Waleranridicdinnoudinumeri.Williamidduseamacepiscopul
ridicadinumeriatuncicndnueradeacordcuceva.

Tradiiaspunecunomipetreceotreimedinzimergndctretrg,
otreimelatrgiotreimentorcnduseacas,ziseWaleran.Caatare,untrg
deserveteoameniiaflailaodistandecelmultotreimedezi,ceeace
nseamnaproximativzecekilometri.Dacdoutrgurisuntlaodistande
douzecidekilometriunuldecellalt,zonelelordeinteresnusesuprapun.
ShiringseafllatreizecidekilometrideKingsbridge.Conformregulii,
Kingsbridgearedreptulsorganizezeuntrg,iarregeleartrebuisdealicena
necesar.

Regelefacecumvreael,izbucniWilliam,dardejaczusepegnduri.

Nutiusedeexistenaacesteireguli.Astfel,poziialuiPhilipdevenea,
dintrodat,multmaisolid.

Oricum,nosdiscutmcuregele,cicusherijful,spuseWaleran.Se
ncrunt.Sheriffularputeasiordonestreieisncetezesinuntrg
neautorizat.

Astaeopierderedevreme,replicWilliamdispreuitor.Cineian
seamunordincarenuensoitdeoameninare?

Philipsarputeasofac.

Williamnucredeaaaceva.

Decearfaceo?

PebuzelelipsitedesngealeluiWaleranapruunzmbetbatjocoritor.

Nusuntsigurcipotexplica,spuseel.Philipcredeclegeaartrebui
sfierege.

Oideeprosteasc,zisedegrabWilliam.Regeleerege.

iamspuscnuosnelegi!

AerulatottiutoralluiWaleranlscoteadinsritepeWilliam.Seridici
seduselafereastr.Privindmprejurimile,zri,nvrfuldealului,grmezilede

pmntdinloculncare,cupatruaninurm,Waleranncepuses
construiascuncastel.Waleransperasesfinanezeconstruciacuvenitul
provenitdeladomeniulShiring.Philipidejucaseplanul,iaracumiarba
crescusedinnoupestemovileledepmnt,iaranuleraplinderugidemure.
WilliamiaminticWaleransperasesconstruiascfolosindpiatradusde
lacarieraconteluideShiring.Acum,carieraeranstpnirealuiPhilip.

Dacarecuperacariera,aputeaofolosidreptgaraniecas
mprumutbaniinecesaripentruaadunaoarmat,spuseWilliam.

iatunci,decenuorecuperezi?ntrebWaleran.

Williamcltindincap.

Amncercatodat.

IarPhilipsadoveditmaiistedectvoi.Daracumnueniciun
clugracolo.Aiputeatrimiteniteoamenipentruaidaafarpecioplitoriide
piatr.

icumlaputeaopripePhilipsvinnapoi,aacumafcutodata
trecut?

Construietiungardnaltnjurulcariereiipuipazpermanent.

Eposibil,ispuseentuziastWilliam.isarrezolvaimediatproblema.
DaroarecemotivstteanspatelesugestieiluiWaleran?Mamasalavertizase
sfieatentlaoricemicareaacestuiepiscoplipsitdescrupule.Singurullucru
pecaretrebuiesltiinlegturcuWaleranBigod,spuseseea,ectotceea
cefaceecalculatcugrij.Niciomicarespontan,niciomicareneglijent,
niciomicarelavoiantmplrii.i,maipresusdeorice,niciomicare
generoas.DarWaleranlurapePhilip,ijurasesfacoriceisttean
puterepentrucaacestasnuterminecatedrala.Eraunmotivsuficient.

WilliamlprivignditorpeWaleran.Carieraprelatuluistagna.Ajunsese
episcopdefoartetnr,darKingsbridgereprezentaodioceznensemnati
srac,iarWaleranovzuse,nmodsigur,caorampdelansarectrecercuri
mainalte.itotui,stareul,nuepiscopul,eracelcarectigabogiiifaim.
WaleranseofileanumbraluiPhiliplafeldemultcaWilliam.Amndoiaveau
unmotivpentrualdistruge.

Odatnplus,WilliamsehotrstreacpesteurafadeWalerande
dragulpropriilorinteresepetermenlung.

Bine,spuseel.Arputeamerge.DarcefacemdacPhilipseplnge
apoiregelui?

VeispunecaufostrepresaliipentrufaptulcPhilipineauntrg
neautorizat,ziseWaleran.

Williamncuviinprintromicareacapului.

Oricepretextebun,attatimpctmntorclarzboicuoarmat
suficientdemare.

OchiiluiWaleranscnteiarderutate.

AmeuopresimirecumcPhilipnupoateconstruicatedralaaiadac
sevedenevoitscumperepiatrlapreulpieei.Iardacseopretedin

construit,Kingsbridgearputeaintrandeclin.Astanearrezolvatoate
problemele,William!

Williamnuaveadegndssearaterecunosctor.

ChiarlurtipePhilip,nuiaa?

mistncale,spuseWaleran,dar,pentruoclip,Williamvzuse
cruzimeapuraflatnspatelepurtriidetaateicalculateaepiscopului.

Williamindreptateniaasupraunoraspectepractice.

Probabilcsuntvreotreizecidemuncitoriacolo,dintrecareuniiau
nevesteleicopiiicuei,spuseel.

icedac?

Sarputeasselasecuvrsaredesnge.

Waleranridicdinsprncenelesalenegre.

Chiaraa?ziseel.Atunciosiierteutoatepcatele.

III.

Pornirctncmaierantuneric,pentruaajungenzori.ineaun
minitoreaprinse,ceeacefceacaiisfieagitai.CaiWaltericeilalipatru
cavaleri,Williamaveacuelaseoteni.nspatelelorveneaudoisprezecerani
careaveaussapeanulisridicegardul.

Williameraunadeptconvinsalplanificriiaciunilormilitaretocmaide
aceeaelioameniisiierauattdeutiliregeluiStephendar,dedataaceasta,
nuaveaniciunplandebtaie.Eraooperaiuneattdeuoar,nctarfifost
subdemnitatealuissepregteascpentrueacaicumarfipurtatobtlie
adevrat.Civacioplitoridepiatrifamiliilelornuputeauopuneprea
multrezisten;i,oricum,Williamiaminteacisespusesecliderul
muncitoriloroarelchemaOtto?da,OttoFaNeagrrefuzasesselupte
nprimazincareTomConstructorulidusesepeoameniiluilacarier.

Seivirzoriiuneidimineifriguroasededecembrie,iardecrengile
copacilormaiatrnaunczdreneifuioaredecea,carufeleunorrani
srmanintinselauscat.LuiWilliamnuiplceadelocaceastperioada
anului.Dimineaaerafrig,sennoptadevreme,iarncasteleramereu
umezeal.Lamasaveaupreamultcarnesrat,preamultpetesrat.
Mamasaeraindispus,iarservitoriiseartauursuzi.Cavaleriisincepurs
secioroviascntreei.Aceastmicncierareaveaslefacbine.Aveasi
facbineilui:aranjasedejasmprumute200deliredelacmtariievrei
dinLondra,punndcagaraniecariera.Pnlasfritulzilei,viitorulsuavea
sfieasigurat.

Cndajunsercamlaunkilometruijumtatedecarier,Williamse
opri,alesedoioameniiitrimisenainte,pejos.

Sarputeasfiesantinelesaucini,iavertizel.ineiarculla
ndemn,cuosgeatpregtit.

Unpicmaincolo,drumulcoteasprestnga,dupcaresetermina
abruptlapoaleleunuidealmutilatdespturi.Aceastaeracariera.Totulera
cufundatnlinite.Lngdrum,oameniiluiWilliamineauunbiatsperiat

probabilunuceniccarefusesedegardlapicioarelecruiasngerauncine,
aflatpemoarte,cuosgeatnfiptngt.

Grupuldeatacstrnserndurile,frsfacvreunefortdeosebitdea
pstratcerea.Williamtrasedehuripentruaiopricalulicercet
priveliteacaresedeschideanfaaochilorsi.Deultimadatcndfuseseaici,
marepartedindealdispruse.Schelriasenlapelngversantctrezone
inaccesibileicoborantrunpuadnccarefusesespatlapoaleledealului.
Lngdrumsegseaustivuiteblocuridepiatrdefeluritedimensiuniiforme,
iardoucaremasivedelemn,curoiuriae,eraudejancrcate,pregtitede
plecare.Totuleraacoperitcuunstratdeprafcenuiu,pnicopaciii
tufiurile.OzonmaredepdurefusesedefriatPdureamea!ispuse
furiosWilliamnsinealuiinjursenlauzece,dousprezececldiridin
lemn,uneledintreeleavndalturicteogrdinidelegume,iarunachiaro
cocin.Eraunmicsat.

Probabilcsantinelaadormiseicineleluideasemenea.Williamise
adresbiatului:

Cioamenisuntaici,flcule?

Biatulpreasperiat,darcurajos.

SunteistpnulWilliam,nuiaa?

Rspundelantrebare,biete,sauitaicapulcusabiaasta!

Santinelasealbidefric,nsrspunsesfidtor,deiitremuraglasul:

ncercaisifuraicarierastareuluiPhilip?

Cesentmplcumine?sentrebWilliam.Nupotsperianicimcarun
copilslbnogcruianuiadatbarba!Dececredetoatlumeacmpoate
sfida?

Carieraastaeamea!uierel.DluitriipestareulPhilipnuv
poateajutacunimicacum.Cibrbaisuntaici?

nlocsrspund,biatulidducapulpespateincepusipe:

Ajutor!Atenie!Atac!Atac!

MnaluiWilliamserepezilasabie.Ezit,privindctrecase.Dincadrul
uneiuiapruunchipsperiat.SehotrsllasepeucenicnplataDomnului.
Smulseotoraprinsdelaunuldintreoameniisiiddupintenicalului.

Serepezictrecase,inndtorasus,iauzizgomotulfcutdeoamenii
si,careporniserdupel.Uaceleimaiapropiatedintrecolibesedeschisei
unbrbatcuochiimpienjeniidesomn,mbrcatntrocmalung,
aruncoprivireafar.Williamarunctoraaprinspestecapulacestuia.Tora
ateriznspatelemuncitorului,pepaieledepepodea,careseaprinser
imediat.Williamscoaseunchiotvictoriositrecumaideparte.

Strbtumiculplcdecase.nspatelelui,oameniisiatacar,urlndi
aruncndtoreaprinsepesteacoperiuriledestuf.Toateuilesedeschiser,
iarbrbaii,femeileicopiii,cuprinidepanic,ncepursiasngrab,
ipndincercndssefereascdecopitelegrelecaniteciocane.

Fugeaudecolocolo,nfricoai,ntimpceflcrilepuneaustpnirepe
toatecele.Williamiopricalullahotarulaceluihaosi,predectevaclipe,

aruncoprivirenjur.Animaleledomesticescpaser,iarunporcnnebunit
alergancoloincoace,nvremeceovacstteanemicatnmijloculpanicii
generale,agitnduiprostetecapul,uluit.Chiaritinerii,nmodnormalcea
maibtioascategorie,eraudezorientaiisperiai,nchiplimpede,zorii
reprezentauceamaibunparteazileipentruaaceva:faptulceraupe
jumtatedezbrcaiifceapeoameni,cumva,sipiardagresivitatea.

Unbrbatcupieleanchislaculoareicuoclaiedeprnegruiei
dintrunadintrecolibeincepusdeaordinenstngaindreapta.Acesta
trebuiasfieOttoFaNeagr.Williamnuauzeacespuneaomul.Din
gesturilesale,puteapresupunecOttoleziceafemeilorsiiacopiiiisse
ascundnpdure,daroarecelespuneabrbailor?Oclipmaitrziu,
Williamafl.Doitinerialergarctreocolibaezatlacevadistande
celelalteideschiserua,careerancuiatpedinafar.Intrariieir
narmaicuniteciocanegrele,decioplitpiatra.Ottolespuseialtorbrbai
sseduclacolibarespectiv,careera,nmodevident,unopronundeineau
uneltele.Aveaudegndsopunrezisten.

nurmcutreiani,OttorefuzasesluptepentruPhilip.Celfcuses
serzgndeasc?

Oricearfifost,aveasiaducmoartea.Williamzmbisumbruii
scoasespadadinteac.

Nueraumaimultdeoptbrbainarmaicuciocaneicusecuricu
mnerullung.Williamddupintenicaluluiiatacgrupulaflatnpreajmauii
opronuluideunelte.Muncitoriisemprtiar,ferindusedincalealui,dar
Williamiabtusabiaireuislatingpeunuldintreei,fcnduio
tieturadnclabra.Brbatulrespectivscpsecureadinmn.

Williamsendeprtngalop,dupcareintoarsecalul.Rsufladin
greuisesimeabine:ntoiulbtlieinusimeafric,cidoarnfierbntare.
Uniidintreoameniisivzusercesentmplaiicutauprivirea,pentrua
primindrumri.Lefcusemnslurmeze,dupcarepornidinnouctre
cioplitoriidepiatr.Acetianuseputeauferideasecavalerilafeldeuor
cumsefereaudeunulsingur.Williamdobordoidintreei,ialicivase
prbuirsubsbiileoamenilorsi,deisemicaprearepedepentruaputea
numracisaupentruaobservadaceraumorisaudoarrnii.

Cndsentoarsedinnou,Ottoiregrupaoamenii.Cndcavalerii
atacar,cioplitoriisemprtiarprintrecaselenflcri.Williamiddu
seama,cuneplcere,ceraotacticinteligent.Cavaleriiiurmar,dar,
pentrucioplitori,eramaiuorssefereascdeclreiatuncicnderau
mprtiai,iarcaiisesperiaudecldirilecareardeau.Williampornipeurmele
unuibrbatgrizonantcuunciocannmnincercslloveascncteva
rnduri,frareui,dupcaremuncitorulscpfugindprintrocascu
acoperiulnflcri.

Williamnelesecproblemaoreprezenta,defapt,Otto.Elleddeacuraj
cioplitoriloriiorganiza.ImediatceOttoaveascad,ceilaliaveaussedea
ieibtui.Williamtrasedehuriilcutdinpriviripebrbatulcupielea

negricioas.Majoritateafemeiloricopiilordispruser,cuexcepiaadoinci
decircacinciani,carermsesernmijloculcmpuluidebtaie,innduse
demniplngnd.CavaleriiluiWilliamatacauprintrecase,fugrinduipe
cioplitori.Spresurprindereasa,Williamvzucunuldintreoteniisifusese
dobortcuoloviturdeciocanizcealapmnt,gemndisngernd.
Williameraconsternat:nuanticipasecaveausexistevictimedeparteasa.

Ofemeiedisperattotintraiieeadincldirilenflcri,strigndun
numepecareWilliamnulputeaauzi.Cutapecineva.ntruntrziu,ivzu
peceidoicopiidecinciani,illupefiecarelacteosubsuoar.nvremece
fugeacuncii,aproapecseciocnideunuldintrecavaleriiluiWilliam,Gilbert
deRennes.Gilbertridicsabiacugndsoloveasc.Brusc,Ottosridin
spateleuneicolibeiizbicuosecurecumnerullung.Manevraarmacumult
pricepere,iarlamaacesteiaretezcoapsaluiGilbert,mucndidinlemnul
eii.Piciorultiatczupepmnt,iarGilbertlssiscapeunurletdedurere
iseprbuidepecal.

Nuaveasmailupteniciodat.

Gilberterauncavalervaloros.Furios,Williamindemncalulnainte.
Femeiacucopiiisefcunevzut.Ottosechinuiastraglamasecuriisale
dinaualuiGilbert.iridicprivireailvzupeWilliamapropiinduse.Dac
arfifugitnclipaaceea,arfipututscpa,darelrmaseloculuiitrasede
secure.AceastaieidinlemnuleiicndWilliamaproapecajunseselael.
Williamridicsabia.Ottormasepelociridicsecurea.nultimulmoment,
Williamidduseamactoporulaveacaintcalul,iarcioplitorulputea
schilodianimalulnaintecaWilliamsajungsuficientdeaproapepentrual
dobor.Williamtrasedehuridisperat,iarcalulseoprialunecndpuincu
copiteledinapoi,dupcaresecabr,trgnduicapuldinspreOtto.Lovitura
atinsegrumazulanimalului,iarlamasecuriimucadncdinmuchii
acestuia.Dinranniunuvoidesnge,cadintrofntn,iarcalulse
prbui.Williamsridinanaintecatrupulimensalanimaluluisajungla
pmnt.

Eranfuriatlaculme.Calulderzboicostaseoavereitrecuser
mpreunprintrunanntregderzboicivil;erannebunitorslpiarddin
cauzasecuriiunuimuncitorlacarier.Sripestecorpulcaluluiisearunc
asupraluiOttocusabiascoas.

Ottonueraopraduoar.ineasecureacuambeleminiiifolosea
mneruldestejarpentruaparalovituriledesabiealeluiWilliam.Williamlovea
dincencemaitare,fcndulsbatnretragere.nciudavrsteisale,Otto
aveamuchibineformai,iarloviturileluiWilliamabiadaclfceausse
clatine.Williamprinsemnerulsabieicuambeleminiincepusloveasc
maiputernic.ncodat,armasantlnimnerulsecurii,dar,dedata
aceasta,lamarmaseprinsnlemn.Deodat,Ottoeracelcareavansa,iar
Williamseretrgea.Williamtrasetaredesabieireuisieliberezelama,
dar,acum,Ottosegsealngel.

Dintrodat,Williamncepusseteampentruviaasa.


Ottoridicsecurea.Williamfcuunpasnapoi,ferinduse.Clciulise
prinsenceva,sempiediciczupespate,pestecadavrulcaluluisu.Ateriz
ntrobltoacdesngeproaspt,darreuisiinncontinuarespadan
mn.Ottostteadeasupraluicusecurearidicat.Atuncicndtoporulse
prvliasupralui,Williamserostogolinnebunitnlateral.Simicurentulde
aerstrnitdelamacareizbingolchiarlngchipulsu;apoisrinpicioare
iirepezispadandireciacioplitorului.

Unsoldatsarfimicatnlateralnaintedeaitragearmanfiptn
pmnt,contientcunlupttoreracelmaivulnerabildupoloviturratat;
darOttonuerasoldat,cidoarunneghiobcurajos,istteacuomnpe
mnerulsecuriinvremecepecealaltoineantins,pentruaimenine
echilibrul,lsnduiastfeltrunchiuldescoperit.LoviturarepezitaluiWilliam
fusesedatorbete,dar,oricum,iatinseinta.Vrfulspadeistrpunse
pieptulluiOtto.Williammpinsemaitare,iarlamasestrecurprintrecoastele
brbatului.Ottoslobozimnerulsecurii,iarpefaasaapruoexpresiepecare
Williamotiapreabine.Ochiisicptarocuttursurprins,guraise
deschisecaicumarfivrutsipe,deinuiieiniciunsunetdepebuze,iar
pieleasacptdintrodatonuancenuie.Eraexpresiaunuiomcare
tocmaiprimiseoloviturmortal.Williammpinseimaiadnclama,doarca
sfieelsigur,dupcareoscoase.OchiiluiOttoseddurpestecap,pe
cmaasaapruopatdeunrouaprinscaresemriinstantaneu,iar
pietrarulseprbui.

Williamsentoarsenloc,trecndnrevistntreagasituaie.Vzudoi
muncitorifugind,probabilpentrucivzuserconductorulucis.ntimpce
alergau,strigauctreceilali.Luptasetransformntroretragere.Cavalerii
pornirpeurmelefugarilor.

Williamrmasenemicat,gfind.Blestemaiidemuncitoriopuseser
rezisten!AruncoprivirendirecialuiGilbert.Acestazceanemicat,ntro
baltdesnge,cuochiinchii.Williamipusepalmapepieptullui:nuse
simeaubtileinimii.Gilberteramort.

Williamporniprintrecaselecarencmaiardeau,numrndcadavrele.
Treicioplitorieraumori,plusofemeieiuncopilcarepreausfifostclcai
npicioaredecai.TreidintreoteniiluiWilliameraurnii,iarpatrucaizceau
morisauschilodii.

Dupceterminnumrtoarea,seduselngcadavrulcaluluisude
rzboi.Calulacelaiplcusemaimultdectmajoritateaoamenilor.Deobicei,
dupobtliesesimeabinedispus,daracumeradeprimat.Fuseseunfiasco.
Aceastaarfitrebuitsfieooperaiunesimpl,dealungareaunuigrupde
muncitorineajutorai,isetransformasentrobtlienverunatcumulte
pierderi.

Cavaleriiiurmriserpecioplitoripnlapdure,dar,deacolo,caiinu
maiputuserinepasulcuei,aacsentorseser.Walterveni,clare,ctre
loculundestteaWilliamilvzupeGilbertmort.ifcucruceispuse:

Gilbertaomortmaimulioamenidectmine.


Nusuntmulicael,smipotpermitespierdunulntroncierare
cuunclugrblestemat,ziseWilliamcuunglasamar.Astacasnumai
vorbescdesprecai.

Centorsturdesituaie,spuseWalter.Oameniitiasaumpotrivit
maimultdectrebeliiluiRobertdeGloucester!

Williamcltindincap,dezgustat.

Nutiu,zu,spuseel,privindcadavreledinjurullui.Pentrucedracu'
credeaueicselupt?

Capitolul9

I.

Imediatduprsrit,cndceimaimulidintreclugriseaflaun
cript,asistndlaprimaslujbazilei,ndormitornueraudectdou
persoane:launcaptJohnnyOptPenny,caremturapodeaua,iarlacellalt
Jonathan,caresejucadeacoala.

StareulPhilipseoprincadruluii,privindulpeJonathan.Acestaavea
aproapecincianiierauncopilvioiisigurpesine,cuogravitateinfantil
careifermecapetoi.Johnnylmbrcancontinuarentrorasdeclugrn
miniatur.Astzi,Jonathanseprefceaafimaestrulnovicilor,dndleciiunei
claseimaginaredeelevi.

Nuebine,Godfrey!spuseelsevernspreobancgoal.Nuprimetide
mncaredacnunveiberbele.

Voiasspunverbele.Philipzmbi,plindeafeciune.Nicimcarpeun
fiucarnedincarnealuinularfipututiubimaiprofunddectliubeape
Jonathan.Acestaerasingurullucrudinviaaluicareistrneaobucurien
starepur,neumbritdenimic.

Copilulalergaprinstreiecauncelu,fiindmngiatirsfatde
toiclugrii.Pentruceimaimulidintreei,nueradectunanimlude
companie,ojucrioaramuzant;darpentruJohnnyiPhiliperacevamai
mult.Johnnyliubeacaomam,iarPhilip,deincercasoascund,se
simeatatlbiatului.Philipnsuifusesecrescut,delaovrstfraged,deun
abatebunlasufleti,pentruel,eracelmaifiresclucrudinlumesjoace
acelairolnviaaluiJonathan.Nulgdilainicinulalergaaacumfceau
ceilaliclugri,darispuneapovetidinBiblie,jucajocuridenumratcueli
lsupravegheapeJohnny.

Intrncamer,izmbiluiJohnnyiseaezpeobanc,alturide
colariiimaginari.

Bundimineaa,printe,spuseJonathancuunglassolemn.

Johnnylnvasesfiectsepoatedepoliticos.

Philiplntreb:

iarplceasmergilacoal?

Dejatiulatina,seludJonathan.

Zu?

Da.Ascultaici:Omniuspluviusbuviustuviusnominepatriamen.
Philipncercsnuizbucneascnrs.


Suncalatina,darnuechiarcorect.FrateleOsmund,maestrul
novicilor,tevanvasovorbeticorect.

Jonathaneraunpicdezamgitsdescoperecnutia,defapt,latina.
Spuse:

Oricum,potalergarepederepede,uite!

Porninvitezmaximdelauncaptalncperiilacellalt.

Minunat!spusePhilip.Chiaralergirepede!

Daipotfugichiarmairepededeatt

Nuchiaracum,spusePhilip.Ascultmctevamomente.Ospleco
vreme.

Ostentorcimine?

Nu,nuattdedevreme.

Sptmnaviitoare?

Nicichiaratunci.

PrivirealuiJonathansegolideoriceexpresie.Nuputeaconcepe
noiuneadetimpmaidepartedesptmnaviitoare.nminteiapruoalt
nelmurire.

Dardece?

Trebuiesmntlnesccuregele.

Aha.

PentruJonathan,niciacestecuvintenuaveaupreamareneles.

iavreacatusteducilacoalctsuntplecat.iarplcea?

Da!

Aiaproapecinciani.Ziuatadenatereestesptmnaviitoare.Ai
ajunslanoinprimaziaanului.

Deundeveneam?

DelaDumnezeu.ToatelucrurilevindelaDumnezeu.

Jonathantiacacelanueraunrspunsadevrat.

Darundeerameunainte?insistel.

Nutiu.

Jonathansencrunt.Aceastexpresienusepotriveadeloccuchipullui
proasptilipsitdegriji.

Trebuiesfifostundeva.

Philipidduseamac,ntrobunzi,cinevatrebuiasiexplicelui
Jonathancumsenteaupruncii.Gndulacestaiaduseogrimaspechip.Ei
bine,dinfericire,nueracazulacum.Schimbsubiectul.

Ctsunteuplecat,vreausnveisnumeripnlaosut.

Pi,tiusnumr,spuseJonathan.Unudoitreipatrucinciase
apteoptnouzeceunprezecedoiprezecetreiprezecepaiprezececinciprezece
aiprezecehoprezece

Nueru,zisePhilip,darfrateleOsmundostenveesnumerimai
departe.Trebuiesstainemicatnclasisfacitotceispuneel.

Osfiucelmaibunelevdincoal!ziseJonathan.

Vomvedea.


Philiplmaicercetpredeoclip.Erafascinatdefelulncarese
dezvoltacopilul,defelulncarenvalucruriidefazeleprincaretrecea.
Aceastinsistencumctiasvorbeasclatinetesausnumere,saus
alergerepede,eraciudat:eraoareoprefigurarenecesarpentruadevrata
nvtur?TrebuiasaibvreunscopnplanulluiDumnezeu.i,ntrozi,
Jonathanaveasdevinbrbat.Cumaveasfieelatunci?Philipfucuprinsde
nerbdareaslvadcrescutpeJonathan.Dar,pentruasta,eranevoiedetot
atttimpctpentruaconstruicatedrala.

Dmiunpupic,atunci,ispunelarevedere,zisePhilip.

Jonathaniridicfeioara,iarPhilipisrutobrazulmoale.

Larevedere,printe,spuseJonathan.

Larevedere,fiule,zisePhilip.

Cuafeciune,lstrnseuordebrapeJohnnyOptPennyiiei.

Clugriitocmaiieeaudincriptisendreptauctresalademese.
Philippornindireciaopusiintrncriptcasseroagepentrusuccesul
misiuniisale.

Fusesedevastatatuncicndaflasecesentmplaselacarier.Cinci
oameniucii,dintrecareofeti!Seascunsesencasaluiiplnsesecaun
copil.Cincioiedinturmasa,dobortedeWilliamHamleighidehaitasade
brute.Philipicunoteapetoi:HarrydinShiring,carefusesecndvamaistrul
decarieralconteluideShiring;OttoFaNeagr,brbatulcupielea
negricioascarecondusesecarierachiardelanceput;fiulluichipe,Mark;
soialuiMark,Alwen,care,seara,cntamelodiilaclopoeiicesepuneaula
gtuloilor;imicuaNorma,nepoatanvrstdeapteanialuiOtto,preferata
lui.Oamenibunilasuflet,cufricdeDumnezeu,muncitori,careaveaudreptul
deaseateptalapaceiladreptatedelastpnullor.Williamimcelriseca
ovulpeajunsncoteuldegini.Oastfeldentmplareiarfifcutpnipe
ngerisplng.

Philipjelisesfritullor,dupcareseduseselaShiringscear
dreptate.Sheriffulrefuzasedincapulloculuisiamsuri.

StpnulWilliamareomicarmatcumaputeaslarestez?
spusesesheriffulEustace.Regelearenevoiedecavalericasluptempotriva
luiMaudceoszicdaciaruncntemniunuldintreceimaibuni
oameni?DaclaacuzapeWilliamdecrim,fieafiucisimediatdecavalerii
si,fiespnzuratmaitrziu,catrdtor,deregeleStephen.

Philipidduseastfelseamacprimavictimncazulunuirzboicivil
erajustiia.

Apoi,sheriffulispusesecWilliamfcuseoplngereoficialnlegtur
cutrguldelaKingsbridge.

Erascandalos,bineneles,cWilliamputeacomitecrimermnnd
nepedepsiti,nacelaitimp,lputeaacuzapePhilipdeoinfraciune
mrunt;darstareulsesimeaneajutorat.Eraadevratcnuavea
permisiunepentruainetrguli,teoretic,greea.nsnumaiputeapersista
ngreeal.ErastareuldeKingsbridge.Autoritateamoralreprezentasingura

saputere.Williamputeaadunaoarmatdecavaleri;episcopulWalerani
puteafolosicunotineleaflatenfunciinalte;sheriffulputeainvoca
autoritatearegal;dartotceistteanputereluiPhiliperasspuncceva
eracorectsaugreit;iardacrenunalaaceastpoziieprivilegiat,aveasfie
cutotulneputincios.Aacdduseordinsnusemaiintrgul.

Odatcuaceastmsur,ajunsesentrosituaiecuadevratdisperat.

Mulumitpedeopartecontroluluimaistricti,pedealta,ctigurilor
dincencemaimaridelatrgidelafermeledeoi,stareafinanciara
streieisembuntisesimitor;darPhilipcheltuiadefiecaredatpnla
ultimulbnupentruconstrucieimprumutasesumemaridelacmtarii
evreidinWinchester,datoriipecarencnuleachitase.Acum,dintrodat,i
pierdusesursadepiatrgratuit,venituldelatrgdisprusei,celmai
probabil,lucrtoriisivoluntaridintrecaremuliveneaunprincipalpentru
trgurmaussempuineze.Sevedeaastfelnevoitsconcediezejumtate
dintrezidariisabandonezesperanacaveastermineconstrucia
catedraleinaintesmoar.Nuerapregtitsfacaaceva.

Sentrebadacaceastcrizsurvenisedinvinasa.Fuseseoareprea
sigurpesine,preaambiios?SheriffulEustacefusesedeaceastprere.

Nuimaiajungenimeninicicuprjinalanas,Philip,ispuseseel,
plindemnie.Conduciomnstiremicietiunstarenensemnat,dartu
vreisidominipeepiscop,peconteipesheriff.Eibine,nupoi.Suntemprea
puternicipentrutine.Iartumereufaciprobleme.

Eustaceeraunbrbaturt,cudiniistrmbiiunochicualbea;
purta,lamomentulrespectiv,orobmurdar,deculoaregalben;dar,orict
arfifostdeneimpresionantcaapariie,cuvintelesalesenfipseserninima
luiPhilipcanitepumnale.Eracontient,cudurerensuflet,defaptulc
muncitoriidelacariernuarfimuritdacnuilarfifcutdumanpe
WilliamHamleigh.Darnuaveadealesnprivinaatitudiniisalefade
William.Dacrenuna,aveaussuferechiarmaimulioameni,oameni
precummorarulpecareWilliamlomorseiprecumfiicaerbuluipecare
Williamioameniisiosiluiser.Philiptrebuiasluptencontinuare.

Iarastansemnactrebuiasseprezintedinaintearegelui.

Nuiplceadelocaceastidee.Semaiprezentasenaudienlaregeo
dat,laWinchester,nurmcupatruani,i,deiobinuseceeacedorise,nu
sesimiseabsolutdelocnlargulsulacurte.Regeleeranconjuratdeoameni
vicleniilipsiidescrupulecaresembrnceauuniipealiipentruaicapta
ateniaisecertaucaresbeneficiezedefavorurilesale,iarPhilipnuputea
simidectdisprepentruunasemeneasoideoameni.ncercausobinaveri
ifunciipecarenulemeritau.Stareulnunelegeapreabinepurtrideacest
fel:nlumealui,ceamaibuncaledeaobineunlucrueractigulprinmerit,
nuguduratulpelngcelcareseaflanposturadeaoferi.Daracumnuavea
deales:trebuiasintrenlumealorisjoacedupregulilelor.Numairegele
puteasideapermisiuneadeaorganizatrgul.Acum,numairegelemaiputea
salvacatedrala.


iterminrugciunileiprsicripta.Soareleurcapeboltacerului,iar
pereiicenuiiaicatedraleicesenlaerauacoperiideombujorarerozalie.
Constructorii,carelucraudelarsritlaapus,tocmaincepeaumunca,
descuindatelierele,ascuinduiunelteleiamestecndprimatrande
mortar.Pierdereacariereinuafectasencprogramuldeconstrucie:delabun
nceput,piatrafusesescoasdincarierntrunritmmairapiddectceln
caresezidea,dispuneaudeunstoccareleputeaajungemultelunideacum
ncolo.

EratimpulcaPhilipsplece.Toatearanjamentelefuseserfcute.Regele
seaflalaLincoln.Philipurmasaibuntovardecltorie:Richard,fratele
Alienei.Dupceluptasetimpdeunanncalitatedescutier,Richardfusese
fcutcavalerdectrerege.Veniseacaspentruainnoiechipamentuli
acumaveassealtureiariarmateiregale.

Alienasedescurcaseuluitordebinencomerulculn.Nuimaivindea
lnaluiPhilip,cifceachiareatranzaciidirectecucumprtoriiflamanzi.De
fapt,anulacestavoisescumperentreagaproduciedelnastreiei.Arfi
pltitmaipuindectflamanzii,darPhiliparfiprimitbaniimaidevreme.O
refuzase.Oricum,simplulfaptcfusesedispussfacaceastofertarta
ctsepoatedelimpedectdebineimergeauafacerile.

Pecndtraversacurtea,PhilipobservcAlienaseaflalagrajduri,
mpreuncufrateleei.Seadunaseromulimedeoamenipentruailua
rmasbundelacltori.Richardclreauncalcastaniuderzboicareo
costasepeAlienanjurde20delire.Crescuseideveniseunbrbatchipe,lat
numeri,iartrsturilesalearmonioasenuerautulburatedectdeocicatrice
urtlaurecheadreapt:isetiaselobulurechii,celmaiprobabilntrun
accidentlavreunexerciiudescrim.Erambrcatsuperbnstraieroiii
verzi,fiindechipatcuosabie,olance,osecurederzboiiunpumnal,toate
noi.Bagajulieracratdeunaldoileacal,pecarelconduceacuunfrulung.
Aveacueldoioteni,clrindnitegonaci,iunscutierpeuncatr.

Alienaaveafaascldatnlacrimi,deiPhilipnuiputeadaseama
dacregretasivadfrateleplecnd,daceramndrcartaaadebine
saudacierateamcnuaveassemaintoarcniciodat.Poatecplngea
dintoatetreimotivele.Uniidintrestenivenisersiiarmasbun,inclusiv
ceamaimareparteatineriloriabieilor.Frniciondoial,Richardera
eroullor.Deasemenea,erauprezeniitoiclugrii,pentruaiurastareului
ocltoriefrevenimente.

Servitoriidelagrajduriaduserdoicai,unbuiestraneuatpentru
Philipiuncatrncrcatcumodestulsubagajnprincipal,merindepentru
cltorie.Constructoriiilsaruneltelejosiveniriei,conduide
brbosulTomidefiulsuvitregcuprulmorcoviu,Jack.

PhiliplmbriformalpeRemigius,stareuladjunct,iiluun
rmasbunmaicldurosdelaCuthbertidelaMilius,dupcarenclec
buiestraul.idduseama,mohort,caveassteapeauaaceeatareo
groazdetimp.Dinnouasapoziie,schiobinecuvntaredeasupratuturor.

Clugrii,constructoriiisteniiifcurcumnaiistrigarurrilede
cltorieuoarnvremeceeliRichardieeauclarepepoartastreiei.

Pornirpedrumulngustcaretraversasatul,fcndulecumna
oamenilorcareipriveaudincadruluilor,dupcaretraversarntropotde
copitepoduldelemniajunserpedrumulcareerpuiaprintreogoare.Ceva
maitrziu,Philiparuncoprivirepesteumrivzusoarelestrlucindprin
spaiulpentrufereastrlsatncaptulestic,pejumtateconstruit,alnoii
catedrale.Dacmisiuneasaeua,eraposibilsnumaifieterminatniciodat.

Duptoatencercrileprincaretrecusepentruaajungepnaici,nu
puteasuportaacumgndulnfrngerii.Sentoarseiseconcentrasupra
drumuluicaresedeschideanainteasa.

Lincolneraunoraconstruitpeundeal.PhilipiRichardseapropiar
deeldinspresud,pedrumulvechiiaglomeratnumitErmineStreet.Chiari
deladistan,puteauvedea,peculme,turnurilecatedraleiifortificaiile
castelului.Darseaflaunclacinci,asekilometridistancnd,spreuluirea
luiPhilip,ajunserlaopoartaoraului.nseamncsuburbiilesunt
ntinse,ispuseel.Probabilcaumiidelocuitori.

DeCrciun,oraulfusesecuceritdeRanulfdeChester,celmaiputernic
brbatdinnordulAnglieiirudcumprteasaMaud.Deatunci,regele
Stephenlrecuperase,darforeleluiRanulfncmaideineaucastelul.Acum,
aflarPhilipiRichardpecndseapropiau,Lincolnsegseanpoziiaciudat
deareunidouarmateopozantentrezidurilesale.

PhilipnuseapropiasedelocdeRichardncelepatrusptmni
petrecutempreun.FrateleAlieneierauntnrfurios,careiurapeceidin
familiaHamleighierahotrtsserzbune;ivorbeadeparcPhiliparfi
simitlafel.Darexistaodiferen.PhilipiurapemembriifamilieiHamleigh
pentruceeacelefceausupuilorlor:dacarfiscpatdeei,lumeaarfifost
maibun.Richard,pedealtparte,naveasgseascsatisfaciepncenu
ivafinvinspeceidinfamiliaHamleigh:motivulsuerantrutotulegoist.

Dinpunctdevederefizic,Richarderauntnrcurajos,fiindmereugata
delupt;dar,nalteprivine,eraslab.idezorientaoteniitratnduiuneori
capeniteegali,dupcareleddeaordinedeparciarfifostservitori.n
taverne,ncercasfacimpresiecumprnduleberestrinilor.Pretindeac
tiadrumulatuncicnd,defapt,nuerasiguri,uneori,conduceantregul
grupntrodireciegreitpentrucnueranstaresrecunoascfaptulc
greise.PnajunserlaLincoln,PhilipidduseseamacAlienafceact
zecedeRichard.

Trecurpelngunlacmare,plindevase;apoi,ajunilapoalele
dealului,traversarcursuldeapcarereprezentagraniasudicaoraului
propriuzis.nmodclar,Lincolnctigafoartemultdinnavigaie.Lngpodse
aflaopiadepete.Trecurprintroaltpoartpzit.Lsarnurmzona
suburbiiloriintrarnoraulaglomerat.Ostradngust,neverosimilde
aglomerat,urcaabruptdealuldinfaalor.Caselecaresenghesuiauuna
lngalta,defiecareparteastrzii,eraufcutenpartesaupedeantregul

dinpiatr,semndeavuieconsiderabil.Dealuleraattdeabrupt,nctcele
maimultedintrecaseaveaucatulprincipallaunmetrudenivelulsoluluintr
uncaptisubnivelulacestuialacellalt.Zonadesubcaptuldinjosera,
invariabil,unatelierdemetersauoprvlie.Singurelespaiideschiseerau
cimitireleaflatelngbiserici,ipefiecaredintreacesteaseineatrg:de
grne,psridecas,ln,pieleialtebunuri.PhilipiRichard,nsoiide
miculanturajalacestuiadinurm,icroiaucugreudrumprinmulimea
densdeoreni,oteni,animaleicrue.Uluit,Philipidduseamacsub
picioarelesalesegseaulespezidepiatr.ntreagastraderapavat!Ce
bogietrebuiesfieaici,ispuseel,dacpestrzisuntpusepietre,deparc
arfiunpalatsauocatedral.Drumulsedovedealafeldealunecosdincauza
gunoaieloriabalegiideanimale,dareramultmaibundectruldenoroin
caresetransformaucelemaimultedintrestrziledinoraepetimpuliernii.

Ajunsernvrfuldealuluiitrecurprintroaltpoart.Acumintrar
nparteainterioaraorauluii,dintrodat,atmosferaseschimb:eramai
linite,darmultmaimultncordare.Imediatlastngalorseaflaintrarean
castel.Uamare,cuntrituridefier,careblocaarcada,eranchisbine.n
spateleferestrelorngustedinzidurisemicausilueteabiavizibilen
semintunericuldininterior,iarnspatelecrenelurilorpatrulausantinele,
razeleslabealesoareluireflectndusenparteadesusacoifurilorlor
lustruite.Philipiurmricumseplimbauncoloincoace.Nuschimbaunici
uncuvnt,nuglumeauntreei,nuseaplecaupestebalustradpentrua
fluieradupfetelecaretreceau:stteaudrepi,cuprivireaagerigrav.

LadreaptaluiPhilip,laodistannumaimaredejumtatedekilometru
depoartacastelului,seaflafaadavesticacatedralei,iarstareuliddu
ndatseamac,nciudaapropieriisalefadecastel,aceastafusesestabilit
casediugeneralalarmateiregale.Unirdesantinelebaradrumulngustcare
fcealegturantrecldirilecanoniciloribiseric.Dincolodesantinele,
cavaleriioteniintrauiieeaupeceletreiuialecatedralei.Cimitirulfusese
transformatntrotabrmilitar,cucorturi,focurilacaresegteaicaicare
pteauiarba.Nuexistaniciocldiremonasticnfapt:catedralaLincolnnu
eracondusdeclugri,cidepreoinumiicanonici,caretriauncase
obinuiteaflatenapropiereabisericii.

Nusegseanimeninspaiuldintrecatedralicastel,cuexcepialui
Philipiacompanionilorsi.Dintrodat,stareulidduseamacerauinta
atenieigardienilordintabraregeluiiasantineleloraflatepecrenelurile
stpnitedeparteaadvers.Seaflaupeteritoriulnimnui,ntretaberelecelor
douarmate,probabilcelmaipericuloslocdinLincoln.Privindnjur,vzuc
Richardiceilaliporniserdejamaideparte,iareliurmgrbit.

Santineleleregeluiilsarimediatstreac:Richarderauncavaler
renumit.Philipadmirfaadavesticacatedralei.Aceastaaveaointrare
gigantic,subformauneiarcade,ialteastfeldebolidefiecareparte,avnd
jumtatedinnlimeaceleiprincipale,dartotgrandioase.Artacaopoart

ctreraiceeace,ntrunfel,iera.Imediat,Philipsehotrcvoiaiel
arcadenaltepefaadavesticacatedraleiKingsbridge.

Lsndcaiicuscutierul,PhilipiRichardicroirdrumprintabri
intrarncatedral.nuntruerachiarmaimultaglomeraiedectafar.
Navelelateralefusesertransformatengrajduriisutedecaieraulegaide
coloanelearcadei.Naosulgemeadebrbainarmai,iarpejossevedeaufocuri
pentrugtitiaternuturi.Uniivorbeaunenglez,aliinfrancez,iciva
flamand,limbaguturalanegustorilordelndinFlandra.nmare,cavalerii
erauncartiruiiaici,iarotenii,afar.Philipvzucuinimgreacumciva
brbaijucauNouMoripebaniifuimaitulburatdenfiareaunorfemei,
careeraumbrcatefoartesumarpentruiarnipreausflirtezecubrbaii
(Aproape,ispuseel,caicumarfifemeipctoase,sauchiarDoamne
ferete!trfe.)

Pentruaevitaslepriveasc,indreptochiictretavan.Eraconstruit
dinlemnipictatfrumosnculoristrlucitoare,dar,cuatiaoamenigtindn
naos,reprezentaunmarepericoldeincendiu.lurmpeRichardprinmulime.
Acestapreaasesiminlargulsuacolo,sigurpeelincreztor,strignd
salutrictrenobiliibaroni,ilovinduipespatepecavaleri.

Loculundetransepturilesentlneaucunaosulicaptulestical
catedraleifuseserngrditecuofunie.Parteadeestpreasfierezervat
pentrupreoiArfifosticazul,ispusePhilipiarloculundenaosulse
ncruciacutransepturilefuseserezervatregelui.

nspatelefunieiseaflaunaltrnddegardieni,ndrtulloromulime
decurteni,apoiuncercdeconi,nmijloculcruiasttea,peuntrondelemn,
regeleStephen.DecndlvzusePhilipultimadat,nurmcucinciani,la
Winchester,regelembtrnise.Chipulsufrumoserabrzdatderiduride
nelinite,prulsucastaniusenspicase,iardupunandeluptetrupuli
devenisemaislab.Preasfieimplicatntrodezbatereamiabilcuconii,
contrazicndusefrsseenerveze.Richardsedusectrehotarulacestui
cercinteriorifcuoplecciuneceremonioas.Regeleprivispreel,l
recunoscuirosti,cuovocetuntoare:

RicharddinKingsbridge!Mbucurcteaintors!

Mulumesc,MariaTa,spuseRichard.

Philippinspateleluiisenclinnacelaimod.

Stephenspuse:

iaiadusunclugrpepostdescutier?ntrebStephen.

Toicurteniiizbucnirnrs.

AcestaestestareuldeKingsbridge,MariaTa,spuseRichard.

Stephenlprividinnou,iarPhilipobservnochiisiscnteiadumiririi.

Bineneles,lcunoscpestareulPhilip,spuseel,dartonulsunu
maiaveaclduracucarelntmpinasepeRichard.Aivenitslupipentru
mine?

Curteniirserdinnou.

Philiperancntatcregeleiamintisenumelelui.


AmvenitaicipentruclucrareaDomnului,adicreconstruirea
catedraleiKingsbridge,arenevoiedeajutorulMarieiTale.

Trebuiesaflutotcesepoatenaceastprivin,lntrerupsegrbit
Stephen.Vinosmvezimine,cndosammaimulttimp.

Apoisentoarsectreconiisiiireludiscuiapeuntonmai
cobort.

Richardfcuoplecciuneiseretrase,iarPhilipiurmexemplul.

PhilipnureuislntlneascperegeleStephennziuaurmtoare,nici
ntratreiaziinicintrapatra.

nprimasearsttuselaoberrie,darsesimisehruitdemirosul
crniifripteidersetelefemeiloruoare.Dinnefericire,noranuexistanici
omnstire.nmodnormal,episcopuliarfioferitgzduire,darregelelocuia
npalatulepiscopuluiitoatecaseledinjurulcatedraleierauplinecumembrii
anturajuluiregal.nceadeadouanoapte,Philipieidinora,dincolode
suburbiaWigford,undesegseaomnstirecareconduceaioleprozerie.
Acolopriminitepinedecerealeibereslablacin,osalteatarepepodea,
linitedelaapuslamiezulnopii,slujbenoreledinsprezoriiunmicdejun
alctuitdintercisubirefrsare;ifufericit.

nfiecarezi,seducealacatedraldimineaadevreme,avndcusine
preiosulhrisovprincaresencredinastreieidreptuldealuapiatrdin
carier.i,zidupzi,regelenullunseam.Cndceilalipetiionari
vorbeauntreei,discutnddesprecinesegseangraiilesuveranuluiicine
nu,Philiprmneaimpasibil.

tiadeceeralsatsatepte.ntreagaBisericseaflanconflictcu
regele.Stephennuiinusepromisiunilegeneroasepecarefuseseobligatsle
rosteasclanceputuldomnieisale.ilfcusedumanpefratelesu,
vicleanulepiscopHenricdeWinchester,susinndpealtcinevapentrufuncia
dearhiepiscopdeCanterbury;omanevrcareldezamgiseipeWaleran
Bigod,carevoiasurcenrangpeurmeleluiHenric.Dar,nochiiBisericii,cel
maimarepcatalluiStephenfusesearestareaepiscopuluiRogerdeSalisbury
iacelordoinepoiaisi,careerauepiscopideLincolnideEly,petointro
singurzi,acuznduiciconstruisercastelelefrpermisiune.Din
catedraleleimnstiriledinntregulregatseridicaseuncordeglasuri
scandalizatedeacestsacrilegiu.Stephensesimisejignit.Spusesecepiscopii,
caslujitoriailuiDumnezeu,nuaveaunevoiedecastele;iardacleconstruiau,
nuseputeauateptasfietrataicaslujitoriaiDomnului.Erasincer,dar
naiv.

Rupturafusesereparatnceledinurm,darregeleStephennumaiera
delocdornicsascultecererileslujitorilorBisericii,aacPhiliptrebuias
atepte.Folosiaceastocaziepentruamedita.Castare,numaiaveavreme
pentruaaceva,iiduceadorul.Acum,dintrodat,nuaveanimicdefcut
orelarnd,iipetreceaacesttimpcufundatngnduri.

nceledinurm,ceilalicurtenilsauunspaiunjurullui,fcndui
astfelprezenacumnusepoatemaievident,iprobabilcluiStepheni

veneadincencemaigreuslignore.ndimineaaceleideaapteazi
petrecutenLincoln,stareuleracufundatntromeditaieasupramisterului
SfinteiTreimi,cndidduseamaccinevastteanfaalui,privinduli
vorbindui,iarpersoanaaceeaerachiarregele.

Dormicuochiideschii,omule?spuneaStephenpeuntonaflatla
graniadintreamuzamentiiritaie.

mipareru,MariaTa,mgndeam,zisePhilipifcuoplecciune
ntrziat.

Nuconteaz.Vreausmprumuthaineletale.

Ce?

Philiperapreasurprinscasmaifieatentlaetichet.

Vreausaruncoprivireprincasteli,dacsuntmbrcatnclugr,
nostragcuarculnmine.Haiintrntrunadincapeleidijosrasa!

Pesubras,Philipnuaveadectocma.

Dar,MariaTa,euceosport?

Amuitatcemodesttriivoi,clugrii.Stephenpocnidindegete
nspreuncavalertnr.Robertmprumutmitunicata,repede!

Cavalerul,carevorbeacuofat,iscoasecuungestrapidtunica,io
dduregeluifcndoplecciune,dupcarefcuungestvulgarndirecia
fetei.Prieteniisiizbucnirnrsilansarunvaldeovaii.

RegeleStephenintinsetunicaluiPhilip.

StareulsestrecurnmicuacapelnchinatSfntuluiDunstan,ceru
iertaresfntuluiprintrorugciunegrbit,dupcareilepdvemntul
monasticimbrctunicastacojie,cupoalescurte,acavalerului.Iseprea
foarteciudat:purtaserasmonasticdelavrstadeaseaniisesimea
bizar,deparcarfiavutstraiedefemeie.Ieidincapeliinmnrasalui
Stephen,careotraseiutepestecap.

Apoi,regeleluluispunnd:

Vinocumine,dacvrei.Poismipovestetidesprecatedrala
Kingsbridge.

Philiperaluatprinsurprindere.Primulsuimpulsfusrefuze.Era
posibilcavreosantineldepecrenelurilecasteluluisfietentatstragnel,
nefiindprotejatdevemintelebisericeti.Dariseofereaoocaziedeaficomplet
singurcuregele,avndladispoziietimpsuficientsiexplicecumstteau
lucrurilecucarieraicutrgul.Eraposibilsnumaiaibparteniciodatdeo
anscaaceasta.

Stephenilupelerina,careerapurpurie,cublanalblaguleripe
margini.

Puneiasta,ispuseelluiPhilip.Dacessetragcuarcul,tevor
intipetine,nupemine!

Printreceilalicurteniseaternuseotceredeplin;priveaulaceidoi,
ntrebnduseceaveassentmple.

Stareulidduseamacregelevoiassubliniezeceva.Defapt,el
spuneacPhilipnuaveacecutaaici,ntabrauneiarmate,inuseputea

ateptasiseacordeanumiteprivilegiindefavoareaunoracareiriscau
vieilepentrurege.Nueradelocnedrept.DarPhiliptiac,daciaccepta
acestpunctdevedere,putealafeldebinessentoarcacasisrenunela
oricesperandeamailuavreodatnposesiecarierasaudeamairedeschide
trgul.Trebuiasaccepteprovocarea.Traseaeradncnpieptispuse:

PoatecevoiaDomnuluicaeusmorpentrualsalvaperege.

Apoilupelerinapurpurieiopusepeumeri.

Dinspremulimeseauziunmurmurdesurpriz;nsuiregeleStephen
pruoarecumsurprins.ToatlumeaseateptasecaPhilipsdeanapoi.
Aproapeimediat,elnsuiidorisofifcut.Dariasumaseunangajament
inumaiexistacaledentoarcere.

Stephenprsibisericaieindpeuadinsprenord.Philiplurm.Mai
mulicurtenischiarcivapaicugnddeainsoi,darStephenlefcu
semnsseopreasc,spunnd:

Chiariunclugrpoatestrnibnuielidacensoitdentreaga
curteregal.

itraseglugaraseiluiPhilippestecapiintrncimitir,cuPhilip
alturi.

PelerinaluxoaspecareopurtaPhilipatrgeapriviricurioasentimpce
icroiaudrumprintabr:rzboiniciipresupuneauceravreunbaronii
uimeafaptulcnulrecunoteau.Cutturilelorinsistentelfceaupestare
ssesimtvinovat,caicumarfifostunfeldeimpostor.Nimeninuseuitala
Stephen.

Nuseduserdirectlapoartaprincipalacastelului,cimerserpeun
labirintdestrduengusteiieirnapropiereabisericiicuhramulSfntul
Pavel,aflatdecealaltparteacoluluinordesticalcastelului.Zidurile
casteluluifuseserconstruitepenitevalurimasivedepmntierau
nconjuratedeunanfrap.ntremargineaanuluiizidurilecelormai
apropiatecldirieraontindereliberdeterendecirca45demetri.Stephen
pipeiarbincepusmeargsprevest,cercetnddinochiperetelenordic
alcastelului,innduseaproapedeparteadinspateacaselordinmarginea
terenuluiviran.Philipmergeaalturideel.Stephenlpusesmeargn
stngasa,ntreelicastel.Acelspaiuliberfuseselsat,evident,pentruale
oferiarcailorposibilitateadeanimerimaibinepeoricineseapropiadeziduri.
LuiPhilipnuierafricdemoarte,darierafricdedurere,iarcelmai
puternicgndalsunaceleclipeavealegturcudurereaprovocatdevrful
ascuitaluneisgei.

Speriat,Philip?ntrebStephen.

ngrozit,rspunsesincerPhilip.Iarapoi,ndrznedatoritfricii,
adugcuimpertinen:DarDomniaTa?

Regelerse,vzndndrznealadecareddeadovad.

Unpic,recunoscuel.

Philipiaduseamintecaceastaeraocaziasadeavorbidespre
catedral.Dar,cttimpviaaiatrnadeunfirdea,nuseputeaconcentra.

Ochiiisendreptaumereuctrecasteliscrutauatentcrenelurile,canu
cumvavreunsoldatsincordezearcul.

Castelulocupantregulcoldesudvestalorauluiinterior,zidulsu
apuseanfcndpartedinziduloraului,astfelc,pentrualocoli,trebuias
ieidinora.StephenlcondusepePhilipprinpoartavesticiintrar
amndoinsuburbianumitNewland.Aici,caselesemnaucucolibele
ranilor,fiindfcutedinlutamestecatcunuiele,cugrdinimari,aacum
aveauicaseledelasate.Cmpuldeschisdinspatelecaselorerabiciuitde
paledevntrece.Stephencotispresud,dndncontinuareocolcastelului.
Artctreouinzidulcastelului.

BnuiesccpeacolosastrecuratafarRanulfdeChestercndam
cuceritoraul,spuseel.

Philipsesimeamaipuinnspimntataici.njurullorsegseauiali
oameni,iarcreneluriledepeparteaaceastaeraupzitedemaipuinegrzi,
ntructocupaniicasteluluisetemeaudeunatacdinora,nudinspre
suburbii.Philiptraseadncaernpieptirosti:

Dacmor,osiconferiiKingsbridgeuluidreptuldeaineuntrgi
oslfaceipeWilliamHamleighsnapoiezecariera?

Stephennurspunseimediat.Mersernjosuldealuluictrecolulde
sudvestalcasteluluiiiridicarprivirilectrefortrea.Deundesegseau
ei,preatrufaiimpenetrabil.Ajunincol,intrarprintroaltpoarti
revenirnora,nsnparteainferioaraacestuia,pentruamergedea
lungulpriisudiceacastelului.Philipsesimidinnounpericol.Pentruo
persoandininteriorulmeterezelor,nuarfifostgreusideaseamacacei
doibrbaicarenconjurauzidurileerauntroexpediiedecercetarei,ca
atare,puteauficonsideraiinte,pebundreptate,maialescelcarepurta
pelerinapurpurie.Pentruailuagnduldelaspaimacareistrngeasufletul,
stareuliconcentrateniaasuprastudieriifortreei.nzidsegseaumici
goluricareserveaudreptguridedeversarepentrulatrine,iarresturilei
mizeriilecareerauevacuatesescurgeaupurisimplupeziduri,grmadape
careoformaujosrmnndacolopnputrezea.Nicinuerademirarec
miroseangrozitor.Philipncercsrespiremaicuzgrcenieiamndoi
grbirpasulpentrualsaaceazonnurm.

ncolulsudvesticeraunaltturn,maimic.Ajungndaici,Philipi
dduseamacparcursesertreilaturialeptratului.Sentrebadacnu
cumvaStephenuitasedentrebarealui.ierateamsorosteascdinnou.
Regeleputeaaveaimpresiacfceapresiuniasupralui,isarfisimit
ofensat.

Ajunserlastradaprincipalcaretraversamijloculorauluiicotirdin
nou,dar,naintecaPhilipsapucesrsufleuurat,trecur,printroalt
poart,noraulinteriori,ctevaclipemaitrziu,ajunsernteritoriul
neutrudintrecatedralicastel.SpreoroarealuiPhilip,regeleseopriacolo.

Sentoarsepentruavorbicustareul,aezatnaafelnctspoat
studiacastelulpesteumrulluiPhilip.SpatelevulnerabilalluiPhilip,acoperit

depurpuriblandehermin,eraexpusprivirilorscruttoareale
santinelelorpostatelapoartacasteluluiialearcailordepeziduri.ncremeni
caostatuie,ateptndusecancarneasassenfigdinmomentnmoment
osgeatsauosuli.nciudavntuluingheat,ncepustranspire.

iamdatcarieraaceeacucivaaninurm,nuiaa?ntrebregele
Stephen.

Nuchiar,rspunsePhilipprintrediniincletai.Neaidatdreptulde
aluapiatrpentrucatedral.DarcarieraiaidatoluiPercyHamleigh.Acum,
fiulluiPercy,William,iaalungatpemuncitoriimei,omorndcincioameni
printrecareofemeieiuncopilirefuzsnelaseslumpiatr.

Nartrebuisfaclucruridegenulsta,maialesdacvreasl
numesccontedeShiring,spusegnditorStephen.

Philipsesimiunpicncurajat.Dar,oclipmaitrziu,regeleadug:

Alnaibiisfiudaceuvdvreocaledeaccesncastelulsta!

VrogsiordonailuiWilliamsnelaseslumpiatrdincarier,
zisePhilip.VsfideazifurdelaDumnezeu.

Stephenpreasnulaud.

Nucredcaupreamulioameniacolo,spuseel,peacelaiton
meditativ.Bnuiesccaproapetoisuntpemetereze,casfacodemonstraie
deputere.Cespuneaidespreuntrg?

Philipidduseamactoateacesteafceaupartedinncercarealacare
erasupus;faptulclineacuspatelelaomulimedearcai,ncmpliber,i
tersefrunteacumnecadeblanapelerineiregelui.

MariaTa,nfiecareduminic,oameniivindintotinutulpentruase
nchinalaKingsbridgeiamunci,frnicioplat,peantierulcatedralei.
Cndamnceput,civaoamenimaintreprinztoriveneaupeantieri
vindeauplcintecucarne,vin,boneteicuitemuncitorilorvoluntari.Aac,
treptat,saformatuntrg.Iaracumvrogsmiacordailicenapentru
acesta.

Ospltetipentruea?

Philiptiaceranormalsoplteasc,darmaitiacseputearenuna
lataxpentruunmembrualBisericii.

Da,MariaTa,ovoipltiastadacnucumvaveidorisnedai
licenafrplat,pentruslavaluiDumnezeu.

Pentruprimadat,Stephenlprividirectnochi.

Etiunomcurajos,dacstaiaici,cuspateleladuman,ite
trguieticumine.

Philipiadreslarndulsuoprivirelafeldesincer.

DacDumnezeuhotrtecviaameasasfrit,nimicnumpoate
salva,spusestareul,peuntonmaiviteazdectsesimeael.Dardac
DumnezeuvreacaeustriescpentruaconstruicatedralaKingsbridge,
atuncizecemiidearcainumpotdobor.

Binespus!rostiStepheni,punnduiomnpeumrulluiPhilip,
sentoarsectrecatedral.


Cugenunchiimoideuurare,Philippornialturideel,veninduitot
maimultnfirecufiecarepascucaresendeprtadecastel.Preasfitrecut
testul.Dareraimportantsobinunangajamentlipsitdeambiguitidin
partearegelui.Dintrunmomentnaltul,aveasfiedinnounconjuratde
curteni.Pecndtreceaupriniruldesantinele,Philipiluinimandini.

MariaTa,dacaibinevoisscrieiomisivpentrusheriffuldin
Shiring

Funtrerupt.Cufaaaprins,unuldintreconivenigrbitn
ntmpinarearegeluiispuse:

RobertdeGloucestersendreaptctrenoi,MariaTa!

Ce?Ctdedepartee?

Destuldeaproape.Celmultozi

Decenuamfostavertizat?Ampostatoameninjuruloraului!

SauapropiatpeFosseWay,dupcareauieitdepedrumpentrua
seapropiatraversndcmpurile.

Cinemaiecuel?

Toiconiiicavaleriiaflaidepartealuicareiaupierdut
pmnturilenultimiidoiani.Deasemenea,eiRanulfdeChester

Bineneles.Cineletrdtor!

iaadustoicavaleriidinChester,plusooastedegalezislbaticii
lacomi.

Cioameni,ntotal?

Camomie.

Lanaiba!Suntmaimultcuosutdectnoi.

Deja,njurullorseadunasermaimulibaroni,iaracuminterveniun
altul:

MariaTa,dacvinepestecmpuri,vatrebuistraversezeruln
vad

Binegndit,Edward!spuseStephen.Iaioamenii,coborilavadi
vedeidacleputeiinepiept.Osaveinevoieidearcai.

tiecinevactdedepartesuntacum?ntrebEdward.

Primulcontezise:

Iscoadaaspuscfoarteaproape.Arputeaajungelavadnainteata.

Plecimediat,ziseEdward.

Bravbrbat!spuseregeleStephen.istrnsepumnuldreptillovi
depalmastng.nsfritoslntlnescpeRobertdeGloucesterpecmpul
debtlie.Miadorisfiavutmaimulioameni.Totuiunavantajdeo
sutdelupttorinuemult.

Philipasculttoateacesteacufundatntrotceremohort.Erasigurc
seaflasepepunctuldeaobineacordulluiStephen.Acum,mintearegeluise
concentraasupraaltorprobleme.DarPhilipnueradispussrenune,ncmai
purtapelerinapurpuriearegelui.Oddujosdepeumeriioinucuomn.

Poatecartrebuisrevenimamndoilacategorianoastrsocial,
spusestareul.


Stephenncuviindincapcuunaerabsent.Uncurteanaprun
spateleregeluiilajutsideajosvemntulmonastic.Philipintinse
pelerinaregalispuse:

MariaTa,nurmcuctevamomentepreaiaprivifavorabilcererea
mea.

Stephenpruenervatdefaptulciseaduceaaminte.Ridicdinumerii
tocmaisepregteasvorbeascatuncicndseauziunnouglas.

MariaTa!

Philiprecunoscuvocea.Inimaiseprefcunplumb.Sentoarseilvzu
peWilliamHamleigh.

William,biatulmeu!exclamregele,petonulveselpecarelfolosea
atuncicndvorbeacurzboinicii.Aipicatlaanc!

Williamfcuoplecciuneispuse:

Stpne,amaduscincizecidecavaleriidousutedelupttoridepe
domeniulmeu.

SperaneleluiPhilipsespulberar.

SevedeabinecStephenerancntat.

Ceoteanbuneti!rostiregelecucldurnglas.Aa,avemun
avantajasupradumanului!

itrecubraulpedupumeriiluiWilliamipornicuelsprecatedral.

Philiprmasepelociiprivindeprtnduse.Fuseseagonizantde
aproapedesucces,dar,nfinal,armataluiWilliamsedovedisemaiimportant
dectdreptatea,idduelseamacuamrciune.Curteanulcarelajutasepe
regesideajosrasaiontindeaacumluiPhilip.Stareulolu.Curteanuli
urmperegeipeceidinanturajulsuninteriorulcatedralei.Philipi
mbrcrasa.Eraprofunddezamgit.Priviceletreiuiuriae,subformde
arcade,alecatedralei.Ndjduisespoatconstruiarcadeprecumaceleaila
Kingsbridge.DarregeleStephenseddusedepartealuiWilliamHamleigh.
Regelefuseseconfruntatcuoalegeredirect:dreptateasituaieiluiPhilip,pe
deoparte,avantajuloferitdearmataluiWilliam,pedealta.ipicasetestul.

Acum,pentruPhilipnumaiexistadectosperan:cregeleStephen
aveasfienvinsnbtliaaceasta.

II.

Episcopuloficieslujbancatedralcndcerulncepeasselumineze.
Pnatunci,caiifuseserneuai,cavaleriiimbrcasercmiledezale,
oteniimncaserituturorlisedduseoporiedevintarecaresledea
curaj.

WilliamHamleighngenunchennaosalturideceilalicavaleriiconi,
ntimpcecaiiderzboibteaudincopiteiforniaunnavelelaterale,ifu
iertatnavanspentruomorurilepecareaveaslecomitnziuaaceea.

FricaitulburareaiddeauluiWilliamosenzaiedeameeal.Dac
regelectigaastzi,numeleluiWilliamaveasfieasociatmereucuaceast
victorie,pentrucoameniiaveausspunceladusesentririlecare

schimbaserraportuldefore.Dacregelepierdeaseputeantmplaorice.
ngenuncheatpepardosealarecedepiatr,fucutremuratdeunfior.

Regeleeranfa,ntrunvemntcurat,alb,inndolumnaren
mn.Pecndseridicaostia,lumnareaserupse,iarflacrasestinse.
Williamsecutremur:eraunsemnru.Unpreotaduseolumnarenouio
lupecearupt,iarStephenzmbinonalant,darninimaluiWilliam
sentimentuldegroaznfaaforelorsupranaturalermase,i,cndprivin
jur,idduseamaciceilalisimeaulafel.

Dupslujb,regeleipusearmura,ajutatdeunvalet.Aveaohainde
zalefcutdinpielepecareeraucusuteineledefier.Hainaeradespicatn
fainspatepnlabru,astfelnctsuveranulspoatclri.Valetulo
nchisestrnslagt.Apoiipuseobonetstrnscuoglugdezale,carei
acopereaprulcastaniuiiapragtul.Pestebonetpurtauncoifdefiercare
seprelungeapestenas.Cizmelesaledepieleerautivitecuzaleiaveaupinteni
ascuii.

ntimpceipuneaarmura,coniiseadunarnjurulsu.Williamurma
sfaturilemameisaleisepurtacaicumarfifostdejaunuldintreei,fcndu
iloccucoateleprinmulimepentruasealturagrupuluidinjurulregelui.
Dupceascultctevaclipe,idduseamacacetiancercauslconving
peStephensseretragislaseLincolnulnmnarebelilor.

AveimaimulteteritoriidectMaudputeistrngeoarmatmai
mare,spuneaunbrbatmainvrstpecareWilliamlrecunoscuafilordul
Hugh.Plecaispresud,deundesfaceirostdentriri,dupcarev
ntoarceiiicopleiicanumr.

Dupincidentulculumnarearupt,Williamnsuiaproapecidorea
sfieordonatretragerea,darregelenuaveatimpdeastfeldediscuii.

Suntemsuficientdeputernicisinvingemacum,ziseel,peunton
voios.Undevecurajul?

iprinselabruocureadecareatrnauosabieiunpumnal,ambele
armeavndtecidelemncupiele.

Armatelesuntpreaapropiatecanumrdeoameni,spuseunbrbat
nalt,cuprscurt,eposiobarbtunsatent.EraconteledeSurrey.Eprea
riscant.

Williamtiacacestanuconstituiaunargumentpreabunatuncicnd
veneavorbadeStephen:regeleeractsepoatedecuteztor.

Preaapropiatecanumr?repetel,batjocoritor.Preferolupt
dreapt.

itrasemnuilescurtedepielecuzalepedosulpalmei.Valetuli
nmnunscutlungdelemnacoperitcupiele.Eliprinsecurelelepedupgt
iiapucmnerulcumnastng.

Nuavempreamultedepierdutdacneretragemacum,insistHugh.
Nicimcarnuamcuceritcastelul.

ApierdeocaziadeamnfruntacuRobertdeGloucesterpecmpul
debtlie,spuseStephen.Dedoianimtotevit.Acumcamocaziadeada

pieptcutrdtorulodatpentrutotdeauna,nuosdaubircufugiiidoar
pentrucsuntempreaapropiainumeric!

Unservitoriadusecalul,gataneuat.PecndStephensepregteas
ncalece,njuruluiidinsprevestacatedraleisestrnioagitaieneobinuit,
iaruncavalerveninfugdealungulnaosului,plindenoroiidesnge.
Williamavupresimireasumbrcacestaaduceavetiproaste.ntimpce
brbatulfceaoplecciunenfaaregelui,Williamlrecunoscu:eraunul
dintreoameniiluiEdward,carefusesetrimisspzeascvadul.

Amajunspreatrziu,MariaTa,spusebrbatulcuunglasrguit,
gfind.Inamiculatraversatrul.

Eraunaltsemnru.Dintrodat,luiWilliamisefcuimaifrig.Acum,
ntredumaniLincolnnusemaigseadectcmpdeschis.

Predeoclip,iStephenprusurprins,darirecptrapid
stpnireadesine.

Nuconteaz!spuseel.Cuctdmpieptcueimairepede,cuattmai
bine!

Urcpecalulsuderzboi.

Deaaveaprinsosecuredebtlie.Valetulintinseolancedelemn
cuunvrfstrlucitordefier,completnduiarsenalul.Stephenplescicu
limbancerulgurii,iarcalulpornisupusnainte.

Pecndregelestrbteanaosulcatedralei,conii,baroniiicavalerii
nclecarisenirarnurmasa,ieindcutoiidincatedral.ncurte,
oteniilisealturar.Acestaeramomentulcndoamenilorncepeaslefie
fricicutauoocaziedeasefacenevzui;darritmuldemnncarese
deplasau,atmosferaaproapeceremonial,ateniatuturororenilorndreptat
asupralorfceaucafugacelorslabidengersfiefoartedificil.

Numrullorfusporitdecircaosutdeoreni:brutarigrai,estori
miopiiberaricuchipulrou,cuarmuriproaste,clarepecatriibuiestrai.
PrezenalorartalimpedectdepuinpopulareraRanulf.

Armatanuputeastreacprindreptulcastelului,pentrucarfifost
expussgeilortrasedepemetereze,aacprsiroraulpepoartadinspre
nord,careeranumitArcadaNewport,icotirsprevest.Acoloaveasfie
purtatbtlia.

Williamcercetterenulcuochiageri.Deinparteadesudaoraului
coastadealuluicoboraabruptctreru,aici,sprevest,seaflaoculmelung
carecoborauorsprecmpie.WilliamidduseamaimediatcStephen
aleseseloculpotrivitdeundesapereoraul,pentruc,indiferentdefeluln
careaveasseapropiedumanul,urmssegseascmaijosdectforele
regelui.

CndStephenajunselajumtatedekilometrudeora,zridoicercetai
careurcaudealul,clrindrapid.Acetialvzurperegeivenirdirectlael.
Williamsenghesuimaiaproapepentrualeauziraportul.

Inamiculseapropierepede,MariaTa,spuseunuldincercetai.


Williamaruncoprivirepestecmpie.Puteavedea,destuldebine,o
masntunecatlaorizont,caresemicancetspreel:dumanul.Simiunfior
deteam.Sescutur,darteamanudispru.Aveastreacatuncicndva
ncepebtlia.

Cumsuntaranjai?ntrebregele.

RanulfcucavaleriidinChestersuntncentru,stpne,ziseiscoada.
Suntpejos,nuclri.

Williamsentrebdeundetiacercetaulaaceva.Probabilcintrase
chiarntabradumaniascultaseatuncicndseddeauordinele.Era
nevoiedendrznealidesngerecepentruaaceva.

Ranulfencentru?spuseStephen.Caicumelarficonductorul,i
nuRobert!

RobertdeGloucesterseaflnflanculstng,cuoarmatdeoameni
caresenumescDezmoteniii,continuiscoada.

Williamtiadeceiluaseracestnume:cutoiipierduserterenuride
cndncepuserzboiulcivil.

nseamncRobertiancredinatluiRanulfcomandaoperaiunii,
spuseStephengnditor.Pcat.lcunoscbinepeRobertaproapecam
crescutmpreuniafighicitstrategia.DarRanulfmiestrin.Nuconteaz.
Cineendreapta?

Galezii,stpne.

Arcai,presupun.

LupttoriidinsudulriiGaliloreraucunoscuipentrupriceperealorn
trasulcuarcul.

Nuiacetia,spusecercetaul.Suntoceatagitat,cufeelevopsite,
strigcntecebarbareisuntnarmaicuciocaneicubte.Foartepuiniau
cai.

nseamncsuntdinnordulriiGalilor,meditStephen.Probabilc
Ranulfleapromiscvoraveapartedejafiprdciune.Dumnezeusapere
Lincolnuldacintrslbaticiiaceiantrezidurilesale!Darnuovorface!Cum
techeam,cercetaule?

Roger,darmisespuneLackland,rspunsebrbatul.

Lackland?Veiprimizeceacridepmntpentrumuncata.

Brbatulerancntat.

Mulumesc,stpne!

Acum

Stephensentoarseiipriviconii.Sepregteasdeaordine.William
sencord,ntrebndusecerolaveasincredinezeregele.

UndeesteAlandeBritania?

Alanimboldicaluliseapropiederege.Eraconductoruluneifore
demercenaribretoni,brbainomazicareluptaupentrubaniicarenuse
artauloialidectlornile.

StephenispuseluiAlan:


Petineipebretoniiticurajoiosvpunnprimalinie,nstnga
mea.

Williamidduseamadenelepciuneadinspateleacesteidecizii:
mercenariibretonimpotrivaaventurierilorgalezi,ceinedemnidencredere
mpotrivacelorindisciplinai.

WilliamdeYpres!strigStephen.

MariaTa.

Unbrbatnegriciosclarepeuncalnegruiridiclancea.AcestWilliam
eraconductoruluneialteforedemercenari,lupttoriflamanzi,desprecarese
spuneacerauoarecummaidencrederedectbretonii.

ituosstainstnga,darnspatelebretonilorluiAlan,ziseregele.

Ceidoiconductoridemercenariintoarsercaiiiintrardinnoun
mulimeaarmateipentruaiorganizaoamenii.Williamsentrebpecepoziie
aveaslupteel.Nuidoreasubnicioformsfienlinianti.Fcuse
suficientpentruasedistinge,prinsimplulfaptcvenisecuarmatasa.O
poziiesigur,lipsitdeevenimente,nariergard,iarficonvenitdeminune.

RegeleStephenspuse:

ConiimeideWorcester,Surrey,Northampton,YorkiHertford,cu
cavaleriivotri,veiformaflanculmeudrept.

Odatnplus,WilliamsesizlogicadinspateleordinelorluiStephen.
Coniiicavaleriilor,maitoiclare,aveausdeapieptcuRobertde
Gloucesterinobiliidezmoteniicelsusineau,careaveausfie,de
asemenea,aproapetoiclare.DarWilliameradezamgitcnufuseseinclus
nrndulconilor.nmodsigur,regelenuuitasedeel,nuiaa?

Euvoiconducecontingentuldinmijloc,pejos,cupedestraii,spuse
Stephen.

Pentruprimaoar,Williamnufudeacordcuodeciziedearegelui.Era
ntotdeaunamaibinesstainactdemultputeai.DarsespuneacRanulf,
conductorularmateioponente,eraielpejos,iarnepotrivitulsimaldreptii
decareddeamereudovadStephenlobligasinfruntedumanuldepe
poziiiegale.

Cumine,ncentru,osliaupeWilliamdeShiringcuoameniisi,
spuseregele.

Williamnutiadacsfiencntatsaungrozit.Faptulcfusesealess
luptealturideregereprezentaomareonoaremamasaaveasfiemulumit
darlpuneanceamaipericuloasdintrepoziii.i,pentruaagravasituaia,
aveasluptepejos.Deasemenea,nsemnacregelelputeaobservanfiecare
momentalconfruntriiiiputeajudecafapteledearme.

Aveasfienevoitsparnenfricatisatacenecontenitdumanul,
spredeosebiredetacticasapreferatssefereascdenecazuriisselupte
numaicnderaobligat.

CeteniicredincioidinLincolnvorfinariergard,spuseStephen.


Aceastdecizieartaunamestecdecompasiuneinelepciunetactic.
Ceteniinueraudemarefolosniciunde,darnspatenuputeaufacemari
pagubeiaveaussuferemaipuinepierderi.

WilliamridicstindardulconteluideShiring.Aceastaeraaltadintre
ideilemameisale.Ladreptvorbind,nusecuveneaspoartestindardul,pentru
cnueraconte;daroameniisierauobinuiisurmezestindardul
Shiringuluisaucelpuinaaaveasspundacsarfivzutprovocat.i,
dacbtliasedesfurbine,lasfritulaceleizileputeaajungeconte.

Oameniisiseadunarnjurullui.Cantotdeauna,Waltereraalturide
el,oprezenmasiv,linititoare.Lafel,GervasecelUrt,HughSecureiMiles
Zaruri.Gilbert,caremuriselacarier,fusesenlocuitdeGuillaumedeSt.Clair,
untnrcuchipproasptiodozderutatenprivire.

Uitndusenjur,WilliamsenfurievzndulpeRicharddin
Kingsbridge,carepurtaoarmurnou,strlucitoareiclreapeunsplendid
calderzboi.EracuconteledeSurrey.Nuaduseseoarmatpentrurege,aa
cumofcuseWilliam,darartaimpresionantcuchipulluitnr,vigurosi
bravi,dacfceafaptemarinaceazi,puteactigafavorurileregelui.
Btliileerauimprevizibile,asemeneairegii.

Pedealtparte,poatecRichardaveasfieucisazi.Cenorocarfisse
ntmpleasta!Williamtnjeadupaacevamaiabitirdecttnjisevreodat
dupofemeie.

Privisprevest.Dumanuleramaiaproape.

PhilipseaflapeacoperiulcatedraleiisubochiisiLincolnulse
desfurprecumohart.Oraulvechinconjuracatedralaaflatnvrful
dealului.Aveastrzidrepteigrdiningrijite,iarcastelulsegseancolul
sudvestic.Parteamainou,zgomotoasisupraaglomerat,ocupaversantul
abruptdinsud,ntreoraulvechiirulWitham.Deobicei,acestcartier
forfoteadeactivitatecomercial,darastzieraacoperitcuunlinoliudetcere
ncrcatdeteam,iaroameniiseurcaserpeacoperiuripentruaurmri
btlia.Rulveneadinspreest,curgeadealungulpoalelordealului,dupcare
selrgeantrunportnaturalnumitBrayfieldPool,careeranconjuratde
cheiuriplinedevaseibrci.UncanalnumitFosdykeporneansprevestde
BrayfieldPooltocmaipnlarulTrent,aaisespuseseluiPhilip.Privindde
lanlime,stareulseminunavznduicursulperfectdrept,pekilometrila
rnd.Oameniispuneaucfuseseconstruitnvechime.

Canalulreprezentahotarulcmpuluidelupt.Philipprivicumarmata
regeluiStephenieeadincetate,nimicmaimultdectomulimedezordonat,
aliniinduseapoincet,ntreicoloaneordonate.Philipidduseamac
Stepheniaezasepeconindreaptasa,deoareceacetiaaveauvemintele
celemaicoloratetuniciroiiigalbeneistindardennuanevii.De
asemenea,acetiaerauiceimaiactivi,deplasndusedecolocolo,mprind
ordine,inndconsiliiimprovizateistabilindstrategii.Ceidingrupuldin
stngaregelui,peversantulcarecoboractrecanal,purtaustraiennuane

mohorte,cenuiuimaro,aveaumaipuinicaiinuseagitaufoarte,
pstrnduienergia:acetiaerau,celmaiprobabil,mercenarii.

DincolodearmataluiStephen,acoloundeliniamarcatdecanalnuse
maiputeadistingebineiseconfundacurnduldetufiuri,armatarebelilor
acopereacmpulcaunroidealbine.Lanceput,pruserastapeloc;apoi,
cndseuitasedinnou,dupuntimp,izrisemaiaproape;iaracum,dacse
concentra,puteachiarsobservecumsemicau.Sentrebcierau.Din
ctevedeael,celedoutabereeraudestuldeapropiatenumeric.

Philipnuaveacumsinfluenezenvreunfeldeznodmntulgenulde
situaiecareniciodatnuierapeplac.ncercsiliniteasctumultul
sufletuluiisadopteoatitudinefatalist.DacDumnezeuvoiasse
construiascocatedralnoulaKingsbridge,aveaslfacpeRobertde
GloucesterslnvingaziperegeleStephen,astfelnctPhilipsopoatruga
pevictorioasamprteasMaudsinapoiezecarieraisipermits
deschiddinnoutrgul.IardacStephenaveaslnvingpeRobert,se
cuveneacaPhilipsacceptevoiaDomnului,srenunelaplanurilesale
ambiioaseislaseKingsbridgesalunecedinnountroobscuritate
somnoroas.

Orictncerca,Philipnuputeasgndeascaltfel.VoiacaRoberts
nving.

Unvntputernicseabteanrafaleasupracatedraleiiameninasi
doboarepespectatoriimaifragilidepeacoperiisiaruncencimitirulde
dedesubt.Vntuleraextremderece.Philipprinseatremuraiitrase
pelerinamaistrnspelngtrup.

Acum,celedouarmatesegseaucamlaunkilometruijumtateuna
decealalt.

Ajunslaaceastdistandeprimalinieaarmateiregale,armata
rebelilorseopri.Erachinuitorspoatvedeamulimeadelupttori,darsnu
poatdistingedetaliile.Williamvoiastiectdebinearmaierau,dacse
artauveseliiagresivisaudimpotrivobosiiifrniciotrageredeinim,ba
chiarictdenalierau.Continuausavansezentrunritmlent,caiceidin
spate,motivaideaceeainelinitecarelrodeaipeWilliam,mpingnduse
naintepentruaputeastudiadumanul.

narmataluiStephen,coniiicavaleriisealiniarpecai,culncile
pregtite,caicumsarfiaflatntrunturniriateptauncepereantrecerilor.
Cuinimgrea,Williamtrimisetoicaiidincontingentulsuctreariergard.
Lespusescutierilorsnusentoarcnora,cisincaiipeaproapencaz
ceranevoiedeeipentruoretragerenfug,laaacevasegndea,deinu
seexprimcaatare.Dacpierdeaubtlia,erapreferabilsfugdects
moar.

Pecmpseinstalaseostaredeacalmie,caicumluptelenumaiaveau
snceapvreodat.Vntulsepotoliiarcaiiselinitir,deinuseputea
spuneacelailucruidesprelupttori.RegeleStepheniscoasecoifulise
scrpinncap.Williamprinseasefrmnta.iplceasselupte,dardac

zboveagndinduselaceaveassentmple,sesimeacopleitdeosenzaie
degrea.

Apoi,aproapefrdemotiv,atmosferadevenidinnouncordat.De
undevasenlunstrigtrzboinic.Dintrodat,toicaiideveniragitai.Se
auziunchiuitizvortdinmultepiepturi,necat,aproapeinstantaneu,de
tunetulcopitelor.Btliancepuse.Williamsimeamirosulacru,desudoare,al
fricii.

Fcuprivirearoat,ncercnddisperatsideaseamacesentmpla,
dartotuleraonvlmeali,nefiindclare,nureueasvaddectun
spaiulimitatnjurullui.Sepreacnobiliidindreaptancepuserbtlia
atacnduipedumani.Probabilceiaflainfaalor,armatadenobili
dezmoteniiaconteluiRobert,reacionauaidoma,atacndnformaie.
Aproapeimediat,dinsprestngasenlunipt,iarWilliamsentoarsela
timppentruavedeacrzboiniciiclaredinrndulmercenarilorbretoni
ddeaupintenicailorpentruanispreduman.Dreptrspuns,din
rndurileotiriidumanecesegseanflancullorsestrniocacofoniede
urletecareingheasngelenvinegloatadegalezi,celmaiprobabil.Nui
puteadaseamadeparteacuinclinausorii.

NulmaizreapeRichardnicieri.

Dinspatelearmateidumaneseridicarsutedesgei,caunstolde
psri,incepurscadnjurullui.Williamiineascutuldeasupra
capului.Detestasgeileucideaulantmplare.

RegeleStephenlssiscapeunmugetrzboiniciatac.Williami
trasespadadelabruiporninainte,strigndlaoameniisislurmeze.Dar
clreiidinstngaidindreaptasasemprtiasernfugalorspreduman,
iaracumseaflauntreeliinamic.

ndreaptasaseauzeaohrmlaieasurzitoaredearmeciocnite,fierpe
fier,iaraerulseumpludeunmirosmetalicpecareltiapreabine.Coniii
dezmoteniiiintrasernlupt.Vedeacaiioameniizbinduse,nvrtinduse,
atacndiprbuinduse.Nechezatulanimalelornusedeosebeacunimicde
strigtelelupttorilori,undevanlarmaaceea,Williamputeaauzidejaipetele
ngrozitoare,careifceauprulmciuc,alerniilornagonie.Sperac
Richardseaflaprintreceicareipauastfel.

Williamprivinstngasaiobservngrozitcbretoniiseretrgeaudin
faabtelorisecurilorslbaticilorgalezi.Acetiadinurmpreauprad
demenei,urlnd,zbiernd,clcndusenpicioarennerbdarealordea
ajungeladumani.Poatecimnalcomiadeajefuioraul.Bretonii,carenu
aveaualtstimulentdectperspectivasalariuluipencosptmn,luptau
defensivipierdeauteren.Williameradezgustat.

Sesimeafrustratcnuapucasesloveascnicimcarodat.Era
nconjuratdecavaleriisi,iarnfaasaseaflaucaiiconiloriaibretonilor,
naint,avndulperegepuinnspate,nlateral.njurullor,btliaeran
toi:caiprbuii,oameniluptndusecorplacorpcuferocitateaunorfeline,

scrnetulasurzitoralsbiilorimirosulngreotoralsngelui;darWilliam
iregeleStephenerau,momentan,blocaintrozonmoart.

Philipputeavedeatotcesentmpla,darnunelegeanimic.Nui
ddeaseamacesentmpla.Totuleraconfuz:sbiicarestrluceaunlumin,
caicarealergau,stindardefluturndicznd,sunetelebtliei,purtatede
vnt,estompatededistan.Erannebunitordefrustrant.Uniirzboinicise
prbueauimureau,aliiidoborauadversariiiluptaumaideparte,dar
stareulnuiputeadaseamacinectigaicinepierdea.

Aflatnapropiere,unpreotdelacatedral,mbrcatntrohainde
blan,lfixcuprivireapePhilipilntreb:

Cesentmpl?

Philipcltindincapispuse:

Numipotdaseama.

Dar,pecnddepebuzeiieeauacelevorbe,distinseomicare.Spre
stngacmpuluidebtaie,uniilupttorifugeaunjosuldealului,sprecanal.
Eraumercenarimbrcaisrccios,i,dincteiputeadaseamaPhilip,cei
careddeaubircufugiiierauoameniiregelui,iargaleziicufeelevopsitedin
armataatacatoareiurmreau.Chiuiturilevictorioasealegalezilorseauzeau
pnlacatedral.nsufletulluiPhilip,speranelerenscur:deja,rebelii
aveauunavantaj!

Decealaltparte,lucrurileseschimbaudramatic.Spredreapta,undese
aflaulupttoriiclare,armataregeluipreasseretrag.Lanceput,aceast
micarefuabiaperceptibil,devenindapoiconstant,dupcarerapid;i,
chiarsubochiiluiPhilip,retragereasetransformntronvlmeal,iaro
mulimedelupttorideairegeluiintoarsercaiiincepursfugdepe
cmpuldebtlie.

Philiperaextaziat:sefceavoiaDomnului!

Chiareraposibilssetermineattderepede?Rebeliiavansaupeambele
laturi,darcentrulrmneancontinuarepepoziii.Oameniidinjurulregelui
Stephenluptaucumaimultcurajdectceidinceledouflancuri.Aveausfie
nstare,oare,sopreascavalanadedumani?PoatecStepheniRobertde
Gloucesteraveaussenfruntepersonal:uneori,luptadreaptntreceidoi
conductoriputeahotrsoartaconflictului,indiferentdecesentmplanalt
parteacmpuluidebtlie.Nuseterminasenc.

Situaiasersturncuovitezngrozitoare.Launmomentdat,armatele
eraupepiciordeegalitate,luptndferoce;nurmtorul,oameniiregeluise
retrgeaucurepeziciune.Williameraprofunddescurajat.nstngasa,
mercenariibretonicoboraudealulnfug,fiindurmriinspreapelecanalului
dectregalezi;iar,ndreaptasa,conii,cucaiilorderzboiicustindardele
lor,ntorceauspatelebtlieiincercausiaflescpareadincolodezidurile
Lincolnului.Numaicentrularmateirmneapepoziii:regeleStephensegsea
nmijloc,lovindnstngaindreaptacusabiasagrea,iaroameniidinShiring
luptaucaohaitdelupinjurulsu.Darsituaiaerainstabil.Dacflancurile
continuauspiardteren,regelesevatrezinconjurat.Williamidoreaca

Stephensbatnretragere.Darregelesedovedeamaidegrabviteazdect
nelept,aacluptamaideparte.

Williamaveaimpresiacntreagabtlieimutasecentruldeinteres
ctrestnga.Privindnjur,vzumercenariiflamanziveninddinspatei
atacnduipegalezi,carefurobligaisrenunelaurmrireabretoniloris
sentoarcpentruaseapra.Ovreme,nfruntareasetransformntrunhaos.
Apoi,oameniiluiRanulfdeChester,aflaincentrulprimeiliniiaarmatei
inamice,iatacarpeflamanzi,caresetrezirprinintrecavaleriidinChester
igalezi.

Vzndcumevolueazlucrurile,regeleStephenindemnoameniis
nainteze.LuiWilliamitrecuprinminteceraposibilcaRanulfsfifcuto
greeal.DacsoldaiiregeluiseputeauapropiadelupttoriiluiRanulf,atunci
acestadinurmaveassetrezeascprinsntredoufronturi.

UnuldintrecavaleriiluiWilliamseprbuichiarnfaaluii,dintr
odat,acestasetrezinmiezulluptei.

Unnordicmasivcuspadascldatnsngelatac.Williampar
lovituracuuurin:aveaforeproaspete,iaroponentulsueradejaobosit.
Williamirepezisabiansprechipuladversarului,nuiatinseintaiparo
altlovituraacestuia.iridicmultarma,devenindvulnerabil,nmod
intenionat,nfaauneilovituridirecte;apoi,cndbrbatulfcuunpas
previzibilnainte,atacnd,Williamseferiiiabtusabia,cuambelemini,
asupraumruluiadversaruluisu.Lovituraptrunseprinarmurabrbatului
iisparseclavicula,iaracestaczulapmnt.

Williamingduioclipdejubilare.Fricaidispruse.Mugi:

Haidei,cinilor!

Alidoilupttoriiluarloculcavaleruluiczutilatacarsimultanpe
William.Acestaleinupiept,darsevzuforatsseretrag.

ndreaptasa,ostilitilerbufnirmaiputernic,iarunuldintre
adversariisitrebuissentoarcpentruaseapradeunbrbatcuchipul
rouinarmatcuunsatr,careartacaunmcelarcareipierduseminile.
Astfel,Williamrmasecuunsinguradversar.Rnjislbaticiatac.
OponentulsuintrnpanicilovinnebunitndireciacapuluiluiWilliam.
Acestaseferiilnjunghiencoaps,chiarsubmargineacmiiscurtede
zalepecareopurta.Piciorulsenmuieimediat,iarbrbatulseprbui.

Dinnou,Williamnuaveacucinesselupte.Rmasenemicat,gfind.
Pentruunmoment,crezusecarmataregeluiaveasfiepuspefug,darse
regrupaseri,acum,niciunadintreprinupreaadomina.Privinspre
dreapta,ntrebnduseceanumedeterminaserbufnireacareldistrsesepe
unuldintreadversariisi.Spreuluireasa,vzucceteniidinLincolnle
ineaupieptcuvitejiedumanilor.Poatepentruciapraucasele.Darcinei
adunase,dupceconiidinparteaaceeadduserbircufugiii?ntrebareasa
igsirspuns:sprenefericireasa,lvzupeRicharddinKingsbridge,pe
calulsuderzboi,ndemnnduipeorenilalupt.Williamisimiinima
cadeplumb.DacregeleobservaacteledevitejiealeluiRichard,toat

strdaniasaseduceapeapasmbetei.Williamindreptprivireactre
Stephen.nchiarmomentulacela,regeleintlneaprivirealuiRichardii
fceaunsemnncurajator.Williamlssiscapeunblestemnciudat.

Mobilizareaoreniloruurasepresiuneaexercitatasupraregelui,dar
numaipentruscurtvreme.Ctrestnga,oameniiluiRanulfipuseserpe
fugpemercenariiflamanzi,iaracumRanulfsentorceactrecentrularmatei
opozante.nacelaitimp,aanumiiiDezmoteniipornirunatacmpotriva
luiRichardiaorenilorpecareacestaiconducea,iarluptasentei.

Williamfuatacatdeunbrbaturianarmatcuosecurederzboi.Se
feridisperat,fiindui,dintrodat,teamsnufieucis.Lafiecarelovitura
securii,Williamfceaunsaltnapoi,dnduiseama,plindespaim,c,
probabil,ntreagaarmatregalseretrgeanacelairitm.Sprestngasa,
galeziiurcaudinnoudealuli,nmodincredibil,ncepursaruncecupietre.
Eraomanevrridicol,dareficient,pentruc,acum,Williamtrebuiasfie
atentlapietrelecarezburaulatotpasulisseapere,nacelaitimp,de
gigantulcusecurea.Foreleinamicepreaumainumeroasedectnainte,iar
Williamnelese,dezndjduit,coameniiregeluieraudepiinumeric,ngt
isepuseunnoddefricistericatuncicndidduseamacbtliaera
aproapepierdut,iarelseaflanpericoldemoarte.Regeleartrebuisfug
acum.Deceseluptancontinuare?Eraonebunieaveasfieucistoi
aveausfieucii!AdversarulluiWilliamiridicsecureadeasupracapului.
Pentruoclip,instinctelederzboinicaleluiWilliampreluarcomandai,n
locsseretragaacumofcusepnatuncifcuunsaltnainteilovi
nsprefigurabrbatuluirespectiv.Vrfulspadeisalesenfipsengtulomului,
chiarsubbrbie.Williamomplntcuputere.Ochiibrbatuluisenchiser.
Williamfucopleitdeunvaldeuurareplinderecunotin.Trasedesabie,
eliberndodincarneadumanului,isrinapoi,pentruaseferidesecurea
careczudinminilemortului.

Aruncoprivirerapidctrerege,aflatlanumaicivametrinstnga
sa.Subochiilui,regeleizbicusabiancoifulunuilupttor,desusnjos,iar
spadasefrnsendou,caormurea.Gata,ispuseWilliam,rsuflnd
uurat,btliasancheiat.Regeleaveasdeabircufugiii,pentruaiscpa
pieleaiaapucasmailupteialtdat.

Darsegrbisefcnduisperane.Williamdejasentorsesepe
jumtate,gatasoialafug,cndunoreanioferiregeluiosecurecucoada
lung,detietordelemne.SpredezamgirealuiWilliam,Stephenapucarma
iicontinulupta.

Williameraispititsfug.Privindspredreapta,lvzupeRichard,cobor
depecal,luptndcaunnebun,naintnd,lovindndreaptainstngacu
spada,prvlinddumaniidinjur.Williamnuputeasiiapicioarelela
spinarecttimprivalulsuluptancontinuare.

Fuatacatdinnou,dedataaceastadeunbrbatscundcuarmur
uoarcaresemicafoarterapid,nvrtindsabiaacreilamstrlucean
soare.Pecndliseizbeauarmele,Williamidduseamacaveanfaasaun

adversarformidabil.ncodat,setreziforatsseapereilcuprinsefricade
anufiucis,iarcontientizareafaptuluicbtliaerapierdutisectuia
dorinadealupta.Paraloviturileialonjelerapide,dorinduispoatdao
loviturputernic,suficientdeputernicpentruatrecedincolodearmura
inamiculuisu.Profitdeoocazieaprutiizbicuspada.Cellaltbrbatse
feriilovilarndui,iarWilliamisimibraulstngamorind.Erarnit.i
eraattdefric,nctiveneasvomite.Continusseretragnfaa
atacurilor,simindusestraniudelipsitdeechilibru,caicumpmntulsarfi
micatsubpicioarelesale.Scutuliatrnanumaidegt:nuputeaslincu
braulstng,careacumnuimaifolosealanimic.Brbatulmrunelsimeac
victoriaeraaproape,aacinteiatacurile.Williamivedeamoarteacu
ochiiieranpditdeospaimngrozitoare.

Dintrodat,apruWalterlngel.

Williamfcuunpasnapoi.Walteriroteasabiacuambelemini.
Lundulpeadversarprinsurprindere,lsecercapeuncopactnr.De
uurare,Williamsimioslbiciunenpicioare.ipusemnapeumrullui
Walter.

Ampierdut!strigWalterlael.Haisplecmdeaici!

Williamfcuunefortiirecptstpnireadesine.Regeleluptan
continuare,chiardacbtliaerapierdut.Dacarfirenunatacumiarfi
ncercatsfug,arfipututssentoarcnsudisadunealtarmat.Dar,
cuctinsistanlupt,cuattcreteaposibilitateadeafiprinssauucis,iar
astaarfinsemnatunsingurlucru:Maudaveasdevinregin.

Umrlngumr,WilliamiWalterfcurcivapainapoi.Decese
purtaregeleattdeprostete?Trebuiasidovedeascvitejia.Acest
cavalerismaveasiaducmoartea.ncodat,Williamfutentatsl
prseascperege.DarRicharddinKingsbridgeerancacolo,inndpiept
atacatorilordinflancprecumostnc,agitnduisabiaidobornddumanii
caosecertoare.

Nunc!ispuseWilliamluiWalter.Fiicuochiiperege!

Seretrgeau,pascupas.Pemsurcerzboiniciiiddeauseamac
soartabtlieifusesedecis,lupteledevenirmaipuinnverunate,hotrnd
cutoiicnuaveaniciunsenssiasumeriscuri.WilliamiWalteri
ncruciarsbiilecudoicavaleri,daracetiasemulumirsimpingn
spate,iarWilliamiWalterluptardefensiv.Semprirlovituriputernice,dar
niciunuldintreceipatrunuseexpusepericolului.

Williamseretrasedoipaiiriscoprivirendireciaregelui.n
momentulacela,prinaeruieropiatruriacareizbicoifulluiStephen.
Regelesecltiniczungenunchi.AdversarulluiWilliamseopriintoarse
capul,pentruavedealaceseuitaacesta.Stephenscpsecureaderzboidin
mn.Uncavalerinamicalergspreeliismulsesecoiful.

Regele!strigel,triumftor.Lamcapturatperege!

William,Walterirestularmateiregalesentoarserpeclcieio
rupserlafug.


Philipjubila.Retragereancepunmijlocularmateiregeluiisentinse,
caunval,ctreflancuri.Ctaiclipidinochi,ntreagaarmatregalfupuspe
fug.AceastaerarsplatapecareoprimearegeleStephenpentrunedreptate.

Atacatoriipornirnurmarzboinicilorcareseretrgeau.nariergarda
armateiregeluiseaflaupatruzeci,cincizecidecaifrclrei,inuide
scutieri,iaruniidintrelupttoriicarealergausrirna,pornindnvitez
pentruasesalva,nuspreLincoln,cisprecmpuriledinjur.

Philipsentrebacesentmplasecuregele.

Grbii,ceteniidinLincolncoboraudepeacoperiuri.iadunaucopiii
ianimalele.Unelefamiliisefcurnevzutencaselelor,nchizndobloanele
ibarnduile.Printrebrciledinportseiscagitaie:uniicetenincercau
sfugpecaleaapei.Dincencemaimulioamenisoseaulacatedral,pentru
aserefugiaacolo.

Lafiecareintrareaoraului,oameniialergausnchidporilecu
ntrituridefier.Brusc,soldaiiluiRanulfdeChesternvlirdincastel.Se
mprirnmaimultegrupulee,urmnd,evident,unplanprestabilit,
ndreptndusefiecarectreopoartaoraului.icroirdrumprintre
ceteni,lovindnstngaindreapta,ideschiserdinnouporilepentrua
permiterebelilorvictorioisintre.

Philipsehotrscoboaredepeacoperiulcatedralei.Ceilalidinjurul
su,nmajoritatealorcanoniciaicatedralei,aveauaceeaiintenie.Se
aplecarcutoiipentruaintrapeuajoascarefcealegturacuturnuleul.
Acolointlnirpeepiscopipearhidiaconi,carefusesernturn,unnivel
maisus.LuiPhilip,episcopulAlexanderiprusperiat.Erapcat:episcopul
trebuiasleinsufleicelorlalicurajnaceazi.

Coborrcutoii,cubgaredeseam,pengustascar,nspiral,i
ieirnnaosulbisericii,lacaptuldevest.nbisericseaflaudejanjurdeo
sutdeceteni,iarprinceletreiuimarinvleaualii.Privindafar,Philip
vzudoicavaleriintrndnvitezncurteacatedralei,acoperiidesngeide
noroi,veniifiind,nchiplimpede,depecmpuldelupt.Intrardirectn
biseric,framaidescleca.Cndlvzurpeepiscop,unuldineistrig:

Regeleafostprins!

InimaluiPhilipncepusbatmainvalnic.RegeleStephennuera
numainvins,ciiluatprizonier!Acum,maimultcasigur,foreleloialeregelui
aveausseprbueasc.Implicaiileacesteivetiisenvlmeauprinminte,
dar,naintedealepunenordine,lauzipeepiscopulAlexanderstrignd:

nchideiuile!

LuiPhilipnuiveneasicreadurechilor.

Nu!strigel.Nupoisfaciaaceva!

Episcopulseholblael,paliddefricicuprinsdepanic.Nupreatia
cineeraPhilip.Acestaifcuseovizitformal,dinpolitee,darnumai
vorbiserdeatuncincoace.Acum,scotocinduiprinmemoriecuogrimas,
Alexanderiaduseamintedeel.

Aceastanuestecatedralata,stareePhilip,ciamea.nchideiuile!


Civapreoipornirsiducordinullandeplinire.

Philiperangrozitdeaceastmanifestaredeegoismvenitdinpartea
unuicleric.

Nupoisncuiuile,lsnduipeoamenifrposibilitateadease
refugiaaici,strigel,nculmeafuriei.Arputeafiucii!

Dacnuncuiemuile,vomfiuciicutoii!ipascuitAlexander,
pradisteriei.

Philiplapucdeparteadinfaasutanei.

Nuuitacineeti,uierel.Nartrebuisifiefricmaialesde
moarte.Vinoinfire!

Dmidrumul!urlAlexander.

MaimulicanonicilndeprtarpePhilipdelngepiscop.

Stareullestrigacestora:

Nuvedeiceface?

Dactuetiattdecurajos,decenuteducituacolosiaperi?spuse
unuldintrecanonici.

Philipsesmulsedinminilelor.

Chiarastaamsfac,ziseel.

Sentoarse.Uamare,dincentru,tocmaisenchidea.Porninfugdea
lungulnaosului.Treipreoimpingeauuasonchid,nvremeceoamenii
deafarseluptaupentruaintraprindeschizturadincencemaingust.
Philipsestrecurafarexactnaintecauasfienchisdetot.

Aproapeimediat,nporticseadunarmaimulibrbaiifemei.Acetia
bteaulauiipau,cerndsfieprimiinuntru,dardincatedralnuse
auzeaniciunrspuns.

Dintrodat,luiPhilipisefcufric.Panicazugrvitpechipurilecelor
rmaipedinafarlnspimnta.idduseamactremuradintoate
ncheieturile.Maintlniseodatoarmatvictorioas,pecndaveaaseani,
iaroroareapecareosimiseatunciisentorceansuflet.Momentulncare
oteniinvliserncasaprinilorsiireveninmintecaicumsarfi
ntmplatnumaicuozinurm.Rmaseintuitloculuiincercsse
opreascdintremurat,ntimpcemulimeafierbeanjurullui.Trecuseceva
vremedecndnumaifusesechinuitdeacestcomar.Vzucuochiiminii
seteadesngedepefeelebrbailoracelora,felulncaresabiaofcusepe
mamaluisncremeneasciimagineangrozitoareamruntaielortatluisu
revrsnduiseprinranadinabdomen;simidinnouaceateroareisteric,
iraional,copleitoare,nebuneasc.Apoivzuunclugrintrndpeucuo
crucenmniipetelecontenir.Clugrulleartaseluiifrateluisucum
slenchidochiimameiitatluilor,astfelnctspoatdormisomnulcel
venic.iaminti,caicumtocmaisarfitrezitdintrunvis,cnumaieraun
copilnspimntat,erabrbatntoatfireaiclugr;ic,aacumabatele
Peterisalvasepeelipefrateleluinurmcu27deani,totastfelastziel,
celdevenitadult,ntritdecrediniprotejatdeDumnezeu,aveasvinn
ajutorulcelorcaresetemeaupentruvieilelor.


Seforsfacunsingurpasnainte;odatacestafcut,celdealdoilea
nusemaidovedilafeldedificil,iarceldealtreileaveniaproapelesne.

Cndajunsenstradacareduceactrepoartadevest,aproapecfudat
deaberbeleaculdeomulimedezordonatdeorenicarefugeau:brbaii
bieincrcaiculegturincareiadunasercelemaipreioasebunuri,
btrnicareabiamairespiraudeefort,fetecareipau,femeiinndnbrae
copiicareplngeau.Torentuldeoamenilpurtcusine,dndulnspate
civametri,dupcarestareulncepusicroiascdrummpotriva
curentului.Toisendreptauctrecatedral.Arfivrutslespuncera
nchisicartrebuissteanlinitencaselelorisblochezeuilecu
bare;dartoatlumeastrigainimeninuasculta.

naintancetpestrad,mergndnsensulcontrardeplasriimareeide
oameni.Nuctigasedectvreocivametricndungrupdepatruclrei
nvlipestrad.Eieraumotivulpentrucarelumeaseclcanpicioare.Unii
oameniselipirdezidurilecaselor,daraliinureuirssedealaopartedin
calealorlatimp,iarmuliseprbuirsubcopitelecailor.Philiperangrozit,
darnuputeafacenimic,iseferiintrndntrungang,astfelnctsnu
ajungielprintrevictime.Ctevaclipemaitrziu,clreiitrecuser,iar
stradaerapustie.

Pejoszceaucivaoameni,prndafimori.Cndieidingang,Philip
lzripeunuldintreeimicnd:unbrbatntredouvrste,cuopelerin
stacojiencercassetrascpepmnt,nciudafaptuluiceralovitlaun
picior.Philiptraversstrada,cuinteniadealcraelpeomulrespectiv;dar,
naintedeaajungelael,ifcurapariiadoibrbaipurtndcoifuridefieri
scuturidelemn.Unuldineispuse:

staencviu,Jake!

Philipsecutremur.Isepreacmersul,vocile,haineleichiar
chipurileacestorlupttorierauaidomaceloralebrbailorcareiomorser
prinii.

CelnumitJakespuse:

Osnealegemcuorscumpraredepeurmaluiuittecepelerin
roieare!

Sentoarse,ibgdegetelengurifluierputernic.Unaltreilea
brbatveningoan.

IalpePelerinRoiestalacastelileagl!

Celdealtreileabrbatipetrecubraelepestepieptulomuluidela
pmntiltrsprecastel.Rnitulurladedurerentimpcepicioarelesalese
ciocneaudepietrelecaldarmului.Philipstrig:

Opriiv!

Predeoclip,seoprirtoitrei,seuitarlaeliizbucnirnrs;apoi
ivzurdedrum.

Philipstrigdinnou,dareinulluarnseam.Privineajutoratcum
rnituleratrt.Dintrocasieiunaltotean,mbrcatcuohainlungde
blaniinndasefarfuriideargintsubbra.Jakelzriiobservprada.


Asteasuntcasebogate,ispuseelcamaraduluisu.Artrebuis
intrmntrunadintreele.Svedemceputemgsi.

naintarctreuancuiatauneicaseiolovircuosecurederzboi.

Philipsimeacnuputeaajutapenimeni,darnueradispussselase
pguba.Totui,Dumnezeunuihrzisedrumulclugrieipentruaapra
proprietilecelorbogai,aaciprsipeJakeipetovariilui,pornind
grbitctrepoartadevest.Pestradtreceaunfugalioteni.Printreeise
aflaucivabrbaiscunziinegricioi,cuchipurilevopsite,mbrcainhaine
dinpieideoiinarmaicubte.Philipidduseamacacetiaeramembri
aitriburilorgalezeisesimiruinatlagndulcproveneadinaceeaiarcu
acetislbatici.Selipideziduluneicaseincercstreacneobservat.

Dintrocasdepiatrieirdoiindivizicaretraudepicioareunbrbat
cubarbalb,cuoscufiepecap.Unuldineipuseuncuitlagtulbrbatului
ilntreb:

Undeisuntbanii,evreule?

Nuambani,zisebrbatul,peuntonplngre.

Nimeninoslcread,ispusePhilipngnd.EvreiidinLincolnerau
renumiipentrubogie;i,oricum,brbatullocuiantrocasdepiatr.

Unaltoteanieitrndofemeiedepr.Femeiaeradevrstmijlocie,
fiindprobabil,nevastaevreului.Primulbrbatstrig:

Spuneneundesuntbanii,sauinfigsabianfofoloanc.

Ridicfustafemeii,expunnduiprulpubianncrunit,iindrept
pumnalullungsprevintreleei.

Philipsepregteasintervin,darbtrnulcedimediat.

Nuifaceiru,baniisuntnspate,spuseel,repezit.Suntngropain
grdin,lngstivadelemnevrog,daiidrumul!

Ceitreibrbaiintrargrbiincas.Femeialajutpebrbatsse
ridicenpicioare.Unaltgrupdeclreitrecuntunetdecopitepestrada
ngust,iarPhilipsearuncdincalealor.Cndseridicdinnou,ceidoievrei
dispruser.

Pestradalergauntnrnarmur,ncercnddisperatsisalveze
viaa,cutreisaupatrugalezipeurmelesale.Acetialprinserexactcnd
ajunsendreptulluiPhilip.Primuldintreurmritorilovicuspadaiatinse
gambafugarului.LuiPhilipnuisepruceraoranpreaadnc,darse
dovedideajunspentrualfacepetnrsipiardechilibruliscad.Un
alturmritorlajunseiipregtisecureaderzboi,gataslloveasc.

Cuinimactunpurice,Philipfcuunpasnainteistrig:

Oprete!

Brbatuliridictoporul.

Philipserepezilael.

Brbatulprvlitoporul,darPhiliplmpinsenultimulmoment.Lama
securiiseizbicuunzgomotsecdecaldarm,laopalmdecapulvictimei.
Atacatorulirecptechilibruliseholb,uluit,laPhilip.Acestadinurmi
ntoarseprivirea,ncercndsnutremuredintoatemdularele,dorinduis

ipoatamintiuncuvnt,doungalez.naintecavreunuldineisfacvreo
micare,ceilalidoiurmritoriiajunseriunuldintreeiseizbidePhilip,
trntindullapmnt.Oclipmaitrziu,stareulidduseamacacest
accidentisalvase,probabil,viaa.Cndirevenidepeurmaloviturii,toat
lumeauitasedeel.lmcelreaupesrmanultnrprbuitcuoslbticie
incredibil.Philipseridicnpicioare,dareradejapreatrziu:ciocanelei
securilelorizbeaucubufnetenfundatentruncadavrunsngerat.iridic
privireactreceristrig,plindemnie:

Dacnupotssalvezpenimeni,decemaitrimisaici?

Caicumisarfirspuns,auziuniptveninddintrocasdin
apropiere.Aceastaeraocldirecuunsingurcat,dinpiatrilemn,nulafel
descumpprecumaceleadinjurulei.Uaeradeschis.Philipsenpusti
nuntru.Interioruleraformatdindoucameredespriteprintroarcad;pe
jossegseaupaie.ntruncolstteaghemuitofemeiecudoicopiimici,
ngrozit.nmijloculcaseiseaflautreioteni,fanfacuunbrbat
mrunelichel.Pepodeazceaofemeietnr,camdeoptsprezeceani.Avea
rochiasfiat,iarunuldintreotenistteangenuncheatpepieptulei,
innduipicioareledeprtate.nmodclar,brbatulchelncercasimpiedice
siviolezefiica.AtuncicndPhilipintr,tatlsenpustiasupraunuiadintre
oteni.Soldatullrespinsecuolovitur.Tatlsempletici,fcndcivapai
napoi.Soldatulinfipsespadanabdomenultatlui.Femeiadincolipaca
unsufletchinuitninfern.

Philipurl:

Opriiv!

Seuitartoilael,deparcarfifostnebun.

Cuglasulluiautoritar,stareullespuse:

Osajungeicutoiiniadpentruasta!

CelcarelucisesepetatridicsabiacugndulslloveascpePhilip.

Unmoment,spuseoteanulaflatpepodea,careineancontinuare
picioarelefetei.Cineetitu,clugre?

SuntPhilipdinGwynedd,staredeKingsbridge,ivordon,nnumele
Domnului,solsainpacepefataasta,dacineilasoartasufletelor
voastrenemuritoare!

Staremgndeameu,spuseceldepepodea.Osobinemo
rscumprarepeel.

Primulbrbatibgsabianteacispuse:

Trecincollngfemeie,undeielocul!

Philipreplic:

Snundrzniisatingeirasaclugreasc!

ncercasadopteuntonruprevestitor,darsesizaelnsuinotade
disperaredinglasulsu.

Dullacastel,John,spusebrbatuldepepodea,carencmaisttea
petrupulfetei.

Acestapreaaficonductorullor.


Dutedracului,ziseJohn.Vreausiotragnti.

lapucpePhilipdebrai,naintecaacestasopunrezisten,l
aruncncol.Philipseprbuipepodea,lngmam.

BrbatulnumitJohniridicparteadinfaatuniciiiseprvlipeste
fat.

Mamaintoarsecapulincepusplngcususpine.

Nosstaucubraelencruciate!spusePhilip.

Seridicilapucpeviolatordepr,trgnduldepefat.Acestamugi
dedurere.

Celdealtreileabrbatiridicbta.Philipvzuarmandreptnduse
ctreel,darmultpreatrziu.Btallovincap.Simi,pentruoclip,odurere
ngrozitoare,dupcaretotuldeveninegruiipierducunotina,prbuindu
selapmnt.

Prizonieriifurduilacastelinchiincuti.Acesteaeraustructuri
solidedinlemn,canitecasenminiatur,lungidedoimetriilatedeun
metru,numaicupuinmainaltedectunstatdeom.nlocdepereicompaci
aveaulaidei,dispuipevertical,astfelncttemnicerulspoatvedea
nuntru.ncondiiinormale,cnderaufolositepentruanchidehoii,
criminaliiiereticii,nuntlneaimaimultdedoioamenintrocuc.Astzi
ns,rebeliinghesuiserntreoptizecepersoanencteuna,itotmai
rmseserprizonieripeafar.Deinuiinplusfurlegaiuniidealiicufunii
imnaictreuncolalcurii.Arfipututevadadestuldeuor,darnuo
fceau,probabilpentruceraumainsiguranaicidectnora.

Philipedeapejosntruncolalcutii,cuodureregrozavdecap,
dnduiseamacsepurtasenesbuiticeuasenmisiuneasa.nfinal,se
dovedilafeldeinutilcailaulepiscopAlexander.Nusalvaseniciovia;nu
prevenisenicimcarolovitur.CeteniidinLincolnarfisuferitlafeldemult
ifrel.SpredeosebiredeabatelePeter,elnuavusesenicioputeredeaopri
violenele.Purisimplu,namcumsmcomparcuprintelePeter,i
spuneaPhilip.

Bachiarmairu,nncercareasazadarnicdeaiajutapeceteni,
probabilcirosiseansadeactigaoarecefavoruridinparteamprtesei
Maudatuncicndaceastaaveasdevinregin.Acumeraprizonieralarmatei
ei.Caatare,sevapresupunecfusesedeparteaforelorregeluiStephen.
StreiaKingsbridgeaveasfienevoitsplteascorscumprarepentru
eliberarealuiPhilip.Eradestuldeprobabilcantreagatreniesajungla
urechileluiMaud;iatunci,eanuaveaslpriveascnicicumcuochibunipe
Philip.Sesimearu,iarsufletulieradezamgiticuprinsderemucri.

Peparcursulzilei,furaduiialiprizonieri.irullorseoprilacderea
nopii,darjefuireaorauluicontinuadincolodezidurilecastelului:Philipauzea
strigtele,ipeteleizgomotelecarensoeaudistrugereafeluritelorbunuri.
Ctremiezulnopii,larmasemaipotoli,probabilpemsurcesoldaiise
mbtaucuvinulfuratisesturauntrattdevioluriideactedeviolen,
nctnumaieraunstaresmaifacru.Civadintreeivenircltinndu

selacastel,ludndusecureuitelelor,certndusentreeiivomitndpe
iarb;nceledinurm,sentindeaupejos,indiferenilalucruriledinjurullor,
iadormeau.

iPhilipdormi,deinuaveasuficientspaiupentruasentinde,i
trebuisseghemuiascncol,cuspatelelipitdelaiidelemnaicutiisale.Se
trezinzori,tremurnddefrig,dardurereadecapsemaiestompase,din
fericire,rezumnduselaosenzaiescitoare.Seridicpentruaidezmori
picioareleiilovicoapselecupalmele,pentruasenclzi.Toatecldiriledela
castelerauplineochicuoameni.ngrajdurilefruisevedeaubrbaicare
dormeaunboxelecailor,ntimpceanimaleleeraupriponiteafar.ncadrul
uiibrutrieiiabeciuluidelabuctrieseieaumaimulteperechide
picioare.Puiniisoldaicarenusembtaserinlasercorturidepnz.
Pretutindenizreaicai.ncolulsudesticalcuriicasteluluiseaflafortreaa,
uncastelinteriorconstruitpeomovilnalt,zidurilesalesolidedepiatr
ncercuindasesauaptecldiridelemn.Probabilcnobiliiicavaleriidin
tabravictorioasseaflauacolo,dormindduiduppropriasrbtorire.

MintealuiPhilipseconcentrasupraimplicaiilorbtlieidecuozin
urm.Oareseterminaserzboiul?Probabil.Stephenaveaosoie,regina
Matilda,carearfipututluptamaideparte:eracontesdeBoulogneicucerise,
cucavaleriieifrancezi,castelulDoverlanceputulrzboiului,iaracum
controlamarepartedinKentnnumelesouluiei.Cutoateacestea,aveasi
fiegreusprimeascsprijindelabaronicttimpsouleisegsean
nchisoare.EraposibilspstrezeKentulpentruovreme,darmultpreapuin
probabilsctigeceva.

Totui,problemeleluiMauderaudepartedeasefincheiat.Trebuias
iconsolidezevictoriamilitar,sctigeaprobareaBisericiiisfie
ncoronatlaWestminster.ns,cucevahotrreicuundramde
nelepciune,probabilcaveasreueasc.

IaracestlucruiarconvenideminunestreieiKingsbridge;sauiarfi
convenit,dacPhilipreueasscapedeaicifrsfienfieratdreptsusintor
alluiStephen.

Nusevedeasoarele,dar,pemsurceselumina,aerulncepussemai
nclzeasc.TovariidecelulailuiPhilipsetrezirpernd,gemndde
dureriprovocatedelovituriirni:ceimaimulifusesercelpuinnvineiii
sesimeaumairuacum,duponoaptefriguroas,avndpartenumaide
firavuladpostoferitdeacoperiidelaiicutii.Uniieraucetenibogai,alii
eraucavaleriluaiprizonierintimpulbtliei.Cndaproapetoisetreziser,
Philipntreb:

AvzutcinevacesantmplatcuRicharddinKingsbridge?

DedragulAlienei,speracaRichardsfiscpatcuvia.

Unbrbatcuunbandajptatdesngelacapspuse:

Aluptatcaunleuiaadunatpeorenicndlucrurilesau
nrutit.

Asupravieuitsauamurit?


Brbatulcltinncetdincap.

Nulamvzutlasfrit.

DarWilliamHamleigh?

ArfifostobinecuvntatuurarecaWilliamsficzutnlupt.

Afostlngregemarepartedinbtlie.Darascpatlasfritlam
vzutpeuncal,alergndcavntulpestecmp,cumultnainteacelorlali.

Aha.

Slabarazdesperansepierdunnegur.ProblemeleluiPhilipnu
aveausserezolveaauor.

Conversaiaajunsentrunpunctmort,iarpestecucselstcerea.
Afar,soldaiisemicaudecolocolo,mahmuri,trecnduinrevistprada,
asigurndusecostaticiilorerauncncaptivitateilundctecevade
mncaredelabuctrie.Philipsentrebdacprizonieriiprimeaudemncare.
Probabilcda,irspunseelngnd,pentruc,altfel,armuriieinuar
maipriminiciorscumprare.Darcineosiasumeresponsabilitatea
hrniriiunuinumrattdemaredepersoane?Acestgndlfcussentrebe
ctdemultaveassteaacolo.Ceicarelprinsesertrebuiaustrimitun
mesajlaKingsbridge,ncarescearosumdebanidreptrscumprare.
Fraiiaveaustrimitpeunuldintreeisnegociezetermeniieliberriisale.
Cineaveasfieacesta?Miliusarficeamaibunalegere,darRemigius,care,
castareadjunct,conduceastreianabsenaluiPhilip,puteatrimiteunul
dintreacoliiisi,sauchiarsvinelnsui.Remigiusaveasfactotulcu
ncetineal:nueracapabilsiahotrriprompteiclare,chiardearfifostn
propriulinteres.Puteaduraluninir.Philipncepussesimtimai
mohort.

Aliprizonierieraumainorocoi.Curndduprsrit,soiile,copiiii
rudelecelorprinincepursaparlacastel,lanceputovielnicii
temtori,apoicumaimultncredere,pentruanegociarscumprareacelor
dragi.Setrguiauovremecurebelii,invocndlipsadebani,oferindule
bijuteriiieftinesaualtebunuri;apoiajungeaulaonelegere,plecauise
ntorceaucevamaitrziucurscumprareaasupracreiaczuserdeacord,
deobiceibanipein.Cutilesegoleau,iarpradacreteanproporii.

Pnlaamiaz,jumtatedintreprizonieriplecaser.Philippresupusec
eravorbadespreceidinora.Probabilcaceiacarermseserveneaudin
oraendeprtate,fiindcutoiicavaleriprinintimpulbtliei.Aceast
impresiefuconfirmatatuncicndintendentulcasteluluiveniprintrecutii
ntrebnumeletuturorcelorrmai:ceimaimulieraucavaleridinsud.Philip
observcnunadintrecutiseaflaunsingurbrbat,iaracestaeraprinsn
obezi,caicumcinevadorisesfiectsepoatedesigurcnuscpa.Dupce
lcercetcuprivireapeacestprizonierspecialpredectevaminute,Philipi
dduseamacineera.

Iauitaiv!lespuseelcelortreibrbairmaincucasa.Brbatul
acelaesingur.Ecinecredeuceste?

Ceilaliseuitar.


Petoisfinii,echiarregele!ziseunul,iarceilalisedeclararde
acord.

Philipprivilungbrbatulnnoroiatcareaveaminileipicioareleprinse
nlocauriledelemnaleobezilor.Artaexactcaoricaredintreei.Ierierarege
alntregiiAnglii.IerirefuzaseKingsbridgeuluilicenadeainetrg.Astzi,nu
seputeanicimcarridicafrpermisiuneacuiva.Regeleprimisecemerita,
dar,oricum,luiPhilipiprearupentruel.

Lacevatimpdupamiaz,prizonieriiprimirmncare.Erauresturi
clduedelaprnzuloferitlupttorilor,dareiledevorar.Philipsetrasentr
uncoliilspeceilalismnncemarepartedinaceleresturi,ntructel
socoteacfoameareprezentaoslbiciunemravcreiatrebuiasiteopui
dincndncndiconsideraoricepostforatoocaziedeaipedepsicarnea.

nvremececulegeauultimeleresturidemncaredincastron,n
fortreaseisczarv,iarungrupdeconiifcuapariiancapulscrilor
careduceausprecurte.Pecndcoborautreptele,pornindsstrbatcurtea,
Philipobservcdoidintreeimergeauunpicnainteacelorlaliierautratai
cudeferen.ProbabilcerauRanulfdeChesteriRobertdeGloucester,dar
Philipnuiputeadeosebi.SeapropiardecucaluiStephen.

Ziuabun,vereRobert,spuseStephen,accentundputerniccuvntul
vere.

Celmainaltdinceidoirspunse:

Nuintenionamsipetrecinoapteanobezi.Amdatordinsfii
mutat,darordinulnafostexecutat.Cutoateacestea,separecai
supravieuit.

Unbrbatnstraiedepreotsedesprinsedingrupivenisprecucalui
Philip.Lanceput,Philipnuiddunicioatenie,pentrucStephentocmai
ntrebaseceaveassentmplecuel,iarelvoiasaudrspunsul,dar
preotulspuse:

CaredintrevoiestestareuldelaKingsbridge?

Eu,zisePhilip.

PreotuliseadresunuiadintreoteniicareladuseserpePhilipacolo:

Eliberailpeomulacesta!

Philiperacompletnucit.Nulvzusepepreotnviaalui.nmodclar,
numelesufusesealesdinlistaalctuitmaidevremedeintendentul
castelului.Dardece?Sarfibucuratsiasdincuc,darnuerancpregtit
ssrbtoreasc:nutiacesoartiserezerva.

Oteanulprotest:

Eprizonierulmeu!

Numaie,spusepreotul.Laslsias.

Deceartrebuisleliberezfrrscumprare?ntrebomul,peun
tonrzboinic.

Preotulrspunsepeuntonlafeldeagresiv:

nprimulrnd,pentrucnuenicilupttornarmataregelui,nici
ceteanalacestuiora,aacaicomisundelictnchizndul.naldoilea

rnd,pentruceclugr,i,punndmnapeunslujitoralDomnului,tefaci
vinovatdesacrilegiu.naltreilearnd,pentrucsecretarulregineiMaud
spunectrebuiesleliberezi,iardacrefuziossfretichiartuncuca
aia,ctaibatedinpalme,aac,grbetete!

Bine,mormioteanul.

Philiperadisperat.SeamgisecusperanacMaudnuaveasafle
niciodatdesprenchidereasaaici.DacsecretarulluiMaudceruseslvad,
aceastsperaneraacumspulberat.Simindcajunsesenceamai
cumplitsituaieposibil,ieidincuc.

Veniicumine,spusepreotul.

Philiplurm.

Voifieliberat?ntrebel.

Aaminchipui.Preotulpreasurprinsdeoasemeneantrebare.Nu
tiipecineosvedei?

Namniciceamaivagidee.

Preotulzmbi.

Osllassvfacosurpriz.

Traversarcurtea,ctrefortrea,iurcarscaralungcareducea
ctrepoart.Philipistorceacreierii,dartotnuputeapricepedecesar
interesadeelsecretarulluiMaud.

lurmpepreotdincolodepoart.Fortreaacirculardepiatrera
mrginitdeoseriedecasecudoucaturiconstruite,lipitedezid.nmijlocse
gseaocurtemicncareseaflaofntn.PreotullcondusepePhilipctre
unadintrecase.

nuntrustteaunaltpreot,dinainteafocului,cuspatelelau.Avea
aceeaiconstituiecaiPhilip,scundizvelt,iacelaiprbrunet,darnuavea
cretetulrasinicifirealbe.Aceasiluetieraextremdecunoscut.LuiPhilip
abiadaciveneascreadctdenorocosera.Pechipinfloriunzmbetlarg.

Preotulsentoarse.Ochiilui,deunalbastruintens,semnaucuceiai
luiPhilipi,caistareul,omulzmbea.intinsebraele.

Philip,spuseel.

O,Domnulfieludat!rostiPhilip,uluit.Francis!

Ceidoifraisembriar,iarochiiluiPhilipseumplurdelacrimi.

III.

SalaregaldeprimiredelacastelulWinchesterartafoartediferit.Cinii
dispruser,caitronulsimpludelemnalregeluiStephen,bncileipieilede
animaledepeperei.nlocullorseaflaugoblenuri,covoarefrumoscolorate,
boluricudulciuriiscaunepictate.ncpereamiroseaaflori.

Philipnusesimiseniciodatnlargulluilacurtearegal,iarcurtea
unuimonarhfemeieltranspuneantrostaredenelinitetremurtoare,
mprteasaMauderasingurasasperandeaobinecarieraidea
redeschidetrgul,darnuaveadelocncrederecaceastfemeiearoganti
voluntarurmasiaohotrrecorect.


mprteasaedeapeuntrondelicatsculptat,aurit,purtndorochiede
culoareacldruelor.Eranaltislab,cuochintunecaiimndri,ipr
negru,dreptilucios.Pesterochiepurtaomanta,ohaindemtasepnla
genunchicambratpetalieicupoalelargi,unstildecroialcumnusemai
vzusenAngliapnlasosireaei,darcareeraimitatlascarlargacum.
Fusesemritattimpdeunsprezeceanicuprimuleiso,icuceldealdoilea
paisprezeceani,dartotartacaicumnuarfimplinitpatruzecideani.Se
vorbeantrunadesprefrumuseeaei.LuiPhilipisepreacartadestulde
coluroasideneprietenoas;darelnusepricepeapreabinelafarmecele
femeieti,fiindmaimultsaumaipuinimunlaele.

Philip,Francis,WilliamHamleighiepiscopulWaleransenclinarn
faaluiMaudirmasernateptare.Eaiignorovremeiicontinu
discuiacuodoamndeonoare.Conversaialornupreaatratavreunsubiect
serios,pentrucamndourdeaudestuldemult;darMaudnuontrerupse
pentruaintmpinapenouvenii.

Francislucrandeaproapecueaiovedeaaproapezilnic,darnuerau
prieteni.FrateleeiRobert,fostulpatronalluiFrancis,lddusenserviciulei
atuncicndmprteasasosisenAnglia,pentrucaveanevoiedeunsecretar
deprimmn.Totui,acestanureprezentasingurulmotiv.Francisservea
dreptomdelegturntrefrateisorioineasubobservaiepeimpetuoasa
Maud.natmosferaperfiddelacurtearegal,nueralucruneobinuitcafraii
ssetrdeze,iaradevratulrolalluiFrancisconstanaseasiguraclui
Maudiveneafoartegreusntreprindvreoaciunefrtireafrateluiei.
Maudtiapreabineacestlucruilaccepta,dar,oricum,relaiaeicuFrancis
eradominatdeooarecarestinghereal.

TrecuserdoulunidelabtliadelaLincolni,nacesttimp,lucrurile
sedesfurasernfavoarealuiMaud.EpiscopulHenricoprimisecubraele
deschiselaWinchester(trdndul,astfel,pefratelesu,Stephen)iorganizase
unconsiliualepiscopiloriabailorcareoaleseseregin;iaracumnegociacu
autoritiledinLondrapentruaiaranjancoronarealaWestminster.Regele
DavidalScoiei,care,ntmpltor,ieraunchi,seaflandrumspreea,
intenionndsifacovizitformal,cadelasuveranlasuveran.

EpiscopulHenricerasusinutcuardoaredeepiscopulWalerande
Kingsbridge;i,dinctespuneaFrancis,WaleranlconvinsesepeWilliam
HamleighstreacdecealaltparteisijurecredinluiMaud.Acum,
Williamvenisesiprimeascrsplata.

Ceipatrubrbaiateptaunpicioare;Williamcususintorulsu,
episcopulWaleran,istareulPhilipcuchezaulsu,Francis.Aceastaera
primadatcndPhilipovedeapeMaud.nfiareaeinulliniteadeloc:n
ciudaaeruluieiregal,iseprucartacapricioas.

CndMaudsfrideflecrit,sentoarsespreeicuopriviretriumftoare,
caicumlearfispus:Vedeictdepuinimportanisuntei,chiaridoamna
meadeonoareareprioritatefadevoi.Timpdectevaclipe,seuitfixla
Philip,pnceacestasesimistnjenit,dupcarespuse:


Eibine,FrancisMilaiaduspegeamnultu?

Mritdoamn,vilprezintpefratelemeu,stareuldinKingsbridge.

Philipsenclindinnouispuse:

Cumvapreabtrnicruntpentruaififrategeamn,mrit
doamn.

Eragenulaceladeremarcnensemnat,autodepreciatoare,pecare
curteniipreausogseascamuzant,darMaudiadresoprivireglaciali
oignor.Philiphotrsrenunelaoricencercaredeafifermector.

EasentoarsectreWilliam.

iSirWilliamHamleigh,carealuptatvitejetempotrivaarmateimele
laLincoln,darcareiadatseamactdemultsanelat.

Williamsenclini,plindenelepciune,nuscoaseniciuncuvnt.

ReginasentoarsedinnouctrePhilip.

Tumicerisiacordlicenapentruaorganizauntrg.

Da,mritdoamn.

Francisinterveni:

Venitulobinutdepeurmatrguluivaficheltuitnntregimepentru
construireacatedralei,mritdoamn.

nceziasptmniivreisiiitrgul?ntrebea.

Duminica.

Maudridicdinsprnceneleeipensate.

Deobicei,voi,slujitoriiDomnului,vopuneitrgurilorduminicale.
Nuifacpeoamenisnumaivinlabiseric?

Nuincazulnostru,spusePhilip.Oameniivinsmunceascla
construcie,asistlaslujbiirezolvitranzaciile.

Decivoidejaineitrgul?ntrebea,cuunglastios.

Philipidduseamacfcuseogaf.iveneasitragpalme.

Francislsalv.

Nu,mritdoamn,trgulnuseinenmomentuldefa,spuseel.A
nceputneoficial,darstareulPhilipadatordinsncetezeoriceactivitate
comercialpncenuvaprimilicen.

Acestaeraadevrul,darnunntregime.Cutoateacestea,Maudprea
claccept.ntcere,PhilipserugpentruiertareapcatelorluiFrancis.

Nuexistniciunalttrgnzon?maintrebMaud.

Williamlucuvntul:

Bada,exist,laShiring,iartrguldelaKingsbridgeafcutca
afacerilesmeargprost.

DarShiringseafllatreizecidekilometrideKingsbridge!spusePhilip.

Francisinterveni:

Mritdoamn,regulaestecatrgurilesseaflelacelpuindouzeci
dekilometridistanuneledealtele.Urmndacestcriteriu,Kingsbridgei
Shiringnusuntlaconcuren.


Mauddduaprobatordincap,prnddispussacceptesentina
legislativoferitdeFrancis.Pnacum,ispusePhilip,lucrurilemergn
favoareanoastr.

Deasemenea,ceridreptuldealuapiatrdincarieraconteluide
Shiring,ziseMaud.

Avemdreptulacestademuliani,dar,decurnd,Williamnea
alungatmuncitorii,omorndcinci

Cinevadatdreptuldealuapiatr?lntrerupseea.

RegeleStephen

Uzurpatorul!

ngrab,Francisinterveni:

Mritdoamn,binenelescstareulPhilipacceptctoate
hotrrileuzurpatoruluiStephennusuntvalabiledectdacsuntratificatede
DomniaVoastr.

Philipnuacceptaaaceva,darnelegeacnuarfifostdelocnelepts
iexprimeaceastpoziie.

Williamizbucni:

Amnchiscarieradreptrepresaliipentruorganizareaunuitrgilegal!

Euimitor,meditaPhilip,cumuncazclardenedreptatepoateajunges
parperfectechilibratatuncicndeexpusnfaauneiinstane.

TotacestconflictaaprutpentrucdeciziainiialaluiStephena
fostprosteasc,spuseMaud.

Pentruprimadat,episcopulWaleranlucuvntul:

Aici,mritdoamn,suntcutotuldeacordcudumneavoastr,ziseel,
linguitor.

Eraclarcsevorstrniconflictedacdaiuneipricariera,iar
drepturiledeexploatareceleilalte,spuseea.Carieratrebuiesaparinunuia
saualtuia,frniciocaledemijloc.

Aiciaredreptate,ispusePhilip.Iardaceaaveasurmezespiritul
decizieiiniialealuiStephen,atuncicarieraaveasaparinstreiei
Kingsbridge.Maudcontinu:

Deciziameaestecosaparinnobiluluimeualiat,SirWilliam!

InimaluiPhilippreassefiprefcutnplumb.Construciacatedralei
nuarfipututnaintaattdebinefraccesulgratuitlapiatradincarier.Ct
Philipaveasncercesfacrostdebanipentruacumprapiatr,construcia
urmasncetineascdestuldemult.itotuldincauzatoaneloruneifemei
capricioase!Lucrulacestalnfurialaculme.

Mulumesc,mritdoamn,spuseWilliam.

Cutoateacestea,Kingsbridgevaaveadreptuldeaineuntrg,cai
Shiringul.

StareadespiritaluiPhilipsembuntidinnou.Venituriledelatrg
nuaveausfiesuficientepentrupiatr,darreprezentauunajutor
considerabil.nsemnac,dinnou,sevedeanevoitscautediversemetodedea
facerostdebani,aacumsentmplaselanceput,darmcarputeacontinua.


Maudleddusefiecruiaopartedinceeacedoreau.Poatecnuera
chiarattdelipsitdejudecatpnlaurm.

Francisntreb:

Dreptuldeaineuntrg,caiShiringul,mritdoamn?

Aaamspus.

PhilipnuerasigurdecerepetaseFrancisvorbelereginei.Eraunlucru
destuldeobinuitcalicenelesserefereladrepturiledecaresebucuraunalt
ora:reprezentaodovaddeimparialitateinumaieranevoiedeniruirea
tuturordetaliilornscris.Philipiimpuseca,imediatceaveaocazia,s
citeascexactcescriapehrisovulShiringului.Poatecexistaurestriciisau
privilegiispeciale.

Aa,fiecareaiobinutcteceva,ziseMaud.Williamprimetecariera,
iarstareulPhilipprimetetrgul.i,nschimb,fiecaredintrevoimivapltio
sutdelire.Astaetot.

Sentoarsenaltparte.

Philiperanucit.Osutdelire!Streianuaveaniciosutdepennyn
momentuldefa.Cumaveasaduneoastfeldesum?Trgulnaveas
aducnicincivaaniosutdelire.Eraoloviturdevastatoare,careaveas
opreascdetotprogramuldeconstrucie.Rmaseloculuiprivindostruitorpe
Maud,dareapreaadncitdinnounconversaiecudoamnaeideonoare.
Francisitraseunghiont.Philipddusspunceva.Francisduseundegetla
buze.

DarrostiPhilip.

Agitat,Francisscuturdincap,nsemndenegaie.

PhiliptiacFrancisaveadreptate.Umeriiiseblegir,subpovara
nfrngerii.Frdeputere,sentoarsepeclcieiprsisaladeprimirea
reginei.

CndPhilipiartnouanfiareastreieiKingsbridge,Francisfude
adreptulimpresionat.

Ammaifostaicinurmcuzeceaniieraodrpntur,spuseel,
frniciosfial.Chiarcaireadusolavia!

Erafascinatdescriptoriu,pecareTomlterminasedeconstruitcttimp
PhilipfuseselaLincoln.Ocldiremic,aflatlngcapitul,aceastaavea
ferestremari,vatrcuco,unrnddepupitredescrisiundulapmarede
stejarpentrucri.Deja,patrudintreclugrieraulalucru,stndnpicioare
nfaapupitrelornalte,scriindpefoidepergamentcupenedegsc.Trei
dintreeicopiau:unulPsalmiiluiDavid,unulEvangheliadupMatei,iarcel
dealtreileaRegulileSfntuluiBenedict.nplus,frateleTimothyscriaoistorie
aAngliei,deincepusedelafacerealumii,iarPhilipsetemeac,fiinddestul
debtrn,nuaveasapucesotermine.Scriptoriulaveadimensiunimodeste
Philipnuvoisesiapreamultpiatrdinceapentrucatedraldareraun
loccald,uscat,bineluminat,exactdeceaveaunevoie.


Streiaareruinosdepuinecri,iacesteasuntnedreptde
scumpe,aacnuneputempermiteslecumprm.Astaestesingura
metodprincarenevomputeambogicolecia,iexplicPhilip.

npivniseaflaunatelierncareunclugrbtrninvapedoi
tinericumsntindpieleauneioipentruaobinepergament,cumsprepare
cernealicumslegefoilepentruaobineocarte.

Veiputeasivindeicri.

O,dascriptoriulivascoatebaniiimultpeste.

Ieirdincldireifcurcivapaiprinclaustru.Eraoradestudiu.
Ceimaimulidintreclugriciteau.Civameditau,oactivitatecaresemna
suspectdemultcuaipitul,dupcumobservcuunochiscepticFrancis.n
colulnodvesticseaflaudouzecidecolaricarerecitauverbelatineti.Philip
seopriiilartcudegetulpeunuldintreei.

lvezipemicuulaceladelacaptulbncii?

Acelacarescriepetbli?ntrebprintrediniFrancis.

Eprunculpecarelaigsittunpdure.

Dareattdemare!

Arecincianiijumtateieprecoce.

Uimit,Franciscltindincap.

Cerepedetrecevremea!Cumoduce?

Ersfatdeclugri,darossupravieuiasc.Noidoiaaamfcut.

Cinesuntceilalielevi?

Fieclugrinovici,fiebieidenegustorisaudenobilidinzoncare
nvasscrieissocoteasc.

Prsirclaustruliajunserndreptulantierului.Laturaesticanoii
catedraleeraconstruitmaimultdejumtate.Mreulirdubludecoloane
ajunseselaonlimededoisprezecemetri,iartoateboliledintrestlpi
fuseserterminate.Deasupraarcadei,galeriatribuneiprindeacontur.Deo
parteidealtaaarcadei,parteadejosapereilornavelorlateralefusese
ridicat,mpreuncucontraforturileieitenafar.ntimpceseplimbaun
jurulzidului,Philipobservczidariiconstruiaujumtidebolicareslege
vrfurileacestorcontraforturideparteadesusagaleriei,permindastfel
contraforturilorspreiagreutateaacoperiului.

Franciseraaproapeamuitdeuimire.

Tuaifcuttoateacestea,Philip,spuseel.Scriptoriul,coala,catedrala
ceanou,chiariacestecasenoidinoratoateauaprutdatoritstrdaniei
tale.

Philiperamicatpnnadnculsufletului.Nimeninuispusese
vreodataaceva.Daclarfintrebatcineva,arfispuscDumnezeui
binecuvntaseeforturile.Dar,ninimalui,tiacvorbeleluiFranciserau
adevrat:acestoraaglomeratreprezentacreaialui.Aceastideeinclzea
sufletul,maialesntructveneadelaciniculisofisticatulsufratemaimic.

TomConstructorulivzuivenilaei.

Aifcutprogreseuimitoare,ispusePhilip.


Da,darpriveteacolo.

Tomartactrecolulnordesticalcuriistreiei,undeerastivuit
piatradelacarier.Deobicei,acolosegseauaezatesutedeblocuridepiatr,
dispusepemaimulternduri,daracumnumaieraudectvreodouzecii
cinci,mprtiatepejos.

Dinpcate,progreselenoastreuimitoarenseamncamfolosittoat
proviziadepiatr,ziseTom.

ExaltarealuiPhilipdisprudintrodat.Dinpricinadecizieiasprealui
Maud,totcerealizaseaicierapussubsemnulntrebrii.

Merserdealungulpriinordiceaantierului,undezidariiceimai
pricepuilucraulabancurilelor,sculptndblocuriledepiatrcuciocaneicu
dli.Philipseoprinspateleunuimeteriprivilacelucraacesta.Eraun
capitel,piatraaceeamare,ieitnafar,caresepuneamereunvrfulunei
coloane.Folosindunciocanuoriodaltmic,zidarulsculptaunmodelcu
frunzepecapitel.Frunzeleerauadncitebinenpiatr,iarmuncameterului
sedovedeaunadefinee.Philipobservcusurprindereacmeterulacelaera
tnrulJack,fiulvitregalluiTom.

CredeamcJackencucenic,spuseel.

Este.Tomcontinusmeargi,cndajunsersuficientdedeparte
pentruanufiauzii,spuse:Eunbiatextraordinar!Ambrbaintoatfirea,
caresculpteazpiatrncdinaintessefinscutel,iniciunulnulucreazla
feldebinecaJack.Lssiscapeunrsetuorstnjenit.inicimcarnue
fiulmeu!

FiuladevratalluiTom,Alfred,eramaistruzidariiaveapropriul
grupdeuceniciimuncitori,darPhiliptiacAlfredisubalterniiluinuse
ocupaudelucrriledefinee.StareulsentrebacesimeaTom,nadncul
sufletului,nlegturcuaceaststaredefapt.

GndurileluiTomsentorseserlaproblemaachitriitaxeipentru
licenadetrg.

nmodsigur,trgulvaaduceomulimedebani,spuseel.

Da,darnudeajuns.Lanceput,artrebuisaducnjurdecincizeci
delirepean.

Tomncuviincuominmohort.

Ceeacearfiaproapesuficientpentrucumprareapietrei.

NeamputeadescurcadacnuartrebuisipltescluiMaudosut
delire.

Darlna?

LnacarefusesedepozitatnhambareleluiPhilipurmasfievndut
latrguldelndinShiring,pestectevasptmni,iaveasaducnjurde
osutdelire.

Tocmailnaosmiaducbaniipentruaipltireginei.Darastfelno
smairmncunimicpentruplatameterilorpetimpulurmtoarelor
dousprezeceluni.

Nupoimprumuta?


Amfcutodeja.Evreiinuvorsmimaideaalibani.Amntrebat,
cndamfostlaWinchester.Einuidaubanidacsocotcnupoisi
napoiezi.

NaiputeaapelalaAliena?

Philiperasurprins.Nusegndiseniciodatsmprumutebanidelaea.
Alienaaveachiarmaimultlnnhambareleei.Latrguldeln,putea
ctiganjurdedousutedelire.

Dareaarenevoiedebanicasictigeexistena.Iarcretiniinupot
ceredobnd.Dacmiardamiebanicumprumut,nuarmaiaveaceinvesti.
Deinvremecevorbea,stareulntorceapetoateprilengndoidee
nou.iaminticAlienavoisescumperentreagaproduciedelna
mnstiriipeanulrespectiv.PoatecreueausrezolvecevaCredcos
vorbesc,oricum,cuea,spuseel.Eacasacum?

Credcdaamvzutodediminea.

Hai,Francisosntlnetiotnrextraordinar.

llsarpeTomlaantieriieircupasgrbitdincurteastreiei,
intrndnora.Alienaaveadoucase,unalngcealalt,chiarlngzidul
vesticalstreiei.Locuiantrunadinele,iarpecealaltofoloseapepostde
hambar.Erafoartenstrit.Trebuiasexisteocaleprincareputeaajuta
streiasplteasctaxaexorbitantcerutdeMaudpentrulicenadea
organizatrg.nmintealuiPhilip,oideevagcptaform.

Alienaseaflanhambar,supraveghinddescrcareauneicruecuboin
careeraustivuiimaimulisacideln.Purtaomantadebrocart,
asemntoarecuceapecareopurtasemprteasaMaudlaaudienalui
Philip,iarprulieraascunsdeobonetalbdepnz.Cantotdeauna,prea
autoritar,iarceidoibrbaicaredescrcaucruaiurmauinstruciunilefr
scrcneasc.Toatlumeaorespecta,deinmodciudatnuaveaniciun
prietenapropiat.lntmpincucldurpePhilip.

CndamauzitdesprebtliadelaLincoln,neamtemutsnufifost
ucis!spuseea.

nochiieiseciteaongrijoraresincer,iarPhiliperamicatlagndulc
oamenilorlepsasecuadevratdesoartalui.OprezentluiFrancis.

VisafcutdreptatelaWinchester?ntrebAliena.

Nuchiar,rspunsePhilip.mprteasaMaudneaacordatlicenadea
inetrg,darnearefuzatcariera.nmare,unaocompenseazpecealalt.Dar
miacerutosutdelirepentrulicenadetrg.

Alienaseartngrozit.

Estecumplit!Iaispuscvenituldepeurmatrguluiecheltuitpentru
construireacatedralei?

O,da

Dardeundeosfacirostdeosutdelire?

Mamgnditcmaiputeaajutatu.

Eu?

Alienaeraluatcutotulprinsurprindere.


nctevasptmni,dupceiveifivndutlnaflamanzilor,veiavea
dousutedeliresauchiarmaimult.

Alienapreatulburat.

iiiadacudraginim,daramnevoiedebaniiacetiacas
cumpraltlnlaanul.

iaduciamintecaivrutsmicumperilna?

Da,darepreatrziuacum.Voiamsocumprlanceputulsezonului.
nplus,poisovinzichiartuncurnd.

tiicemgndeam?spusePhilip.Naputeasivndlnadeanul
viitor?

Alienasencrunt.

Darnuoai.

Naputeasiovndnaintesoam?

Nuvdcum.

Esimplu.Tumidaibaniiacum,iareuidaulnalaanul.

nmodclar,Alienanutiacumsiinterpretezepropunerea:nusemna
cuniciunfelcunoscutdeafaceafaceri.ipentruPhiliperacevanou:tocmail
inventase.

Alienavorbirar,ngndurat.

Afinevoitsioferunpreuormaimicdectaiobinedacai
atepta.Maimult,preullniiarputeacretedeacumpnvaraviitoareaa
santmplatnfiecarean,decndmamapucateudeafaceri.

Aaceupierdunpicituctigiunpic,spusePhilip.Dareua
puteaastfelsconstruiescncunan.

iceosfacianulviitor?

Nutiu.Poatecosivndlnadepeanulcarevine.

Alienaaprobprintromicaredincap.

neleg.

Philipiluminilentraleluiioprivinadnculochilor.

Dacfaciasta,Aliena,ossalvezicatedrala,spuseelcufervoare.

Alienaaveaoexpresiefoartesolemn.

itumaisalvatodat,nuiaa?

Aai.

Atunciosfacieuacelailucrupentrutine.

Dumnezeustebinecuvnteze!ntrunaccesderecunotin,stareul
ombri,dupcareiaduseaminteceraofemeieisedesprinsegrbit.
Nutiucumsimulumesc,spuseel.miveneasnnebunesc!

Alienaizbucninrs.

Nusuntsigurcmeritattarecunotin.Probabilcvoictiga
foartebinenurmaacesteinelegeri.

Spersfieaa.

Haisbemocupdevinmpreun,casconsfinimtrgul,spuseea.
Lsaimntislpltescpecrua.


Carulcuboieraacumgol,iarsaciidelneraustivuiiordonat.Philipi
Francisieir,ntimpceAlienaincheiasocotelilecucruaul.Soarele
coboraspreapus,iarmuncitoriidepeantiersentorceausprecase.LuiPhilip
irevenibunadispoziie.Gsiseocaledeamergemaideparte,nciudatuturor
piedicilor.

MulumescluiDumnezeucexistAliena!rostiel.

Numiaispusceattdefrumoas,ziseFrancis.

Frumoas?Presupuncestefrumoas,da.

Francisizbucninrs.

Philip,etiorb!Eunadintrecelemaifrumoasefemeipecareleam
vzutvreodat!Esuficientdefrumoasnctslfacpeunbrbatsrenune
lachemareapreoeasc.

Philipiadresopriviretioas.

Nuartrebuisvorbetiaa.

mipareru!

Alienaifcuapariiaincuiehambarul;apoi,mersertoitreincasa
ei.Aceastaeraocldiremare,cuocamerprincipaliundormitorseparat.
ncolseaflaunbutoidebere,detavanatrnaouncntreag,iarpemas
eraaezatuntergaralb.Oservitoarentredouvrsteleturnvinoaspeilor
dintroplosc,ncupedeargint.Alienaduceauntraiconfortabil.Daceaa
defrumoas,sentrebaPhilipnsineasa,atuncidecenuareunso?Nu
ducealipsdeaspiranilaaceastpoziie:fusesecurtatdetoiholteiitineri
dininut,dareairefuzasepetoi.Philipieraattderecunosctor,nct
simeanevoiacaeasfiefericit.

nsgndurileAlieneierauncontinuareconcentrateasupraaspectelor
practice.

NosambaniidectduptrguldelndelaShiring,spuseea,
dupcenchinarpentrunvoialalor.

PhilipsentoarsectreFrancis.

OareosatepteMaudpnatuncipentruaiprimibanii?

Ctdemult?

Trguledejointreisptmni.

Francisdduaprobatordincap.

Osispuneu.Osatepte.

Alienaidesfcubonetaiiscuturcapul,lsnduicrlioniinegri
sisereversepeumeri.Oft,obosit.

Zilelesuntpreascurte,spuseea.Nupotsfactotceavrea.Vreaus
maicumprniteln,dartrebuiesgsescsuficienicruaisotransporte
petoatlaShiring.

Iaranulviitorveiaveachiarmaimult,spusePhilip.

Miadorisiputemfacepeflamanzisvinaiciscumpere.Arfi
multmaiuorpentrunoi,dectstransportmtoatlnalaShiring.

Francisinterveni:

Darputei!


PhilipiAlienaiaintirprivirileasupralui.

Cum?ntrebstareul.

Vorganizaipropriultrgdeln.

Philipncepeaspriceapncotrobteafratelesu.

Amputea?

MaudvaacordatexactaceleaidrepturipecareleareShiringul.
Chiareuamscrishrisovul.DacnShiringsepoateorganizauntrgdeln,
atunciputeisineiivoiunul.

Vai,darastaarfiminunat,spuseAliena.Nammaifinevoiis
transportmatiasacilaShiring!Amputeafaceafaceriaici,isncrcm
lnadirectpentruaajungenFlandra.

Celpuin,ziseentuziasmatPhilip.Untrgdelnaducentro
sptmnctaduceuntrgduminicalntrunanntreg.Nuputemsl
organizmanulacesta,binenelesnimeninostiedeel.Darputem
anunanstngaindreapta,latrguldeanulacestadelaShiring,canul
viitorvominepropriulnostrutrgiputemsneasigurmctoi
cumprtoriivortidata

PentruShiring,osfiemarediferen,spuseAliena.Noidoisuntem
ceimaimarivnztoridelndininut,iardacneretragemamndoi,trgul
dinShiringsevareducelajumtatedindimensiuneasaactual.

WilliamHamleighvapierdebani,ziseFrancis.Vavedeanegrunfaa
ochilor,cauntaurfurios.

Philipnuiputureprimaunfiorderepulsie.ExactastaeraWilliam,un
taurfurios.

icedac?spuseAliena.DacMaudneadatpermisiunea,noiputem
sofacem.Williamnarecumsseopun,nuiaa?

Spercnu,spusecufervoarePhilip.Chiarspercnu!

Capitolul10

I.

nziuaSfntuluiAugustin,muncasencheielaamiaz.Majoritatea
constructorilorsalutarclopotulcareanunaprnzulcuunoftatdeuurare.
nmodnormal,lucraudelarsritpnlaapus,asezilepesptmn,aa
caveaunevoiedeodihnadecarebeneficiaudesrbtori.Cutoateacestea,
Jackerapreaabsorbitdemuncaluipentruaauzisunetulclopotului.

Erafermecatdeprovocareareprezentatdecioplireaunorformedulci,
rotunde,nstnctare.Piatraavea,parc,propriavoin,iardacelncerca
soforezesfacpoatecevaceeanuvoia,atunciiseopunea,iardaltai
alunecasausenfigeapreaadnc,stricndforma.Dar,odatceajungeas
cunoascbucatadepiatrdinfaasa,oputeatransforma.Cucteramai
dificilsarcina,cuattmaifascinaterael.ncepeassimtcsculptura
decorativcerutdeTomerapreauoar.Zigzagurile,romburile,coliide
cine8,spiraleleimodelelerotundesimplelplictiseau;chiariacestefrunze
eraucumvaepeneirepetitive.Arfivrutssculptezefrunzicaressemene
cucelnatural,supluineregulat,iscopiezediverselemodelealefrunzelor

adevrate,destejar,defrasinidefag,darTomnullsa.Maimultdect
orice,idoreassculptezescenedinpoveti,AdamiEva,DavidiGoliati
JudecatadeApoi,cumontri,diavoliioamenidezbrcai,darnundrzneas
cearpermisiune.

nceledinurm,Tomlopridinmunc.

Esrbtoare,biete,spuseel.nplus,ncetiuceniculmeu,iareu
vreausmajuisstrng.Toateunelteletrebuieaezatelalocullori
ncuiatenaintedemasadeprnz.

Jackipusedeoparteciocanulidlileiidepozitcugrijbloculde
piatrlacarelucrasepnatuncinopronulluiTom;apoimersepeantier
mpreuncuTom.Ceilaliucenicifceauordineimturauachiiledepiatr,
nisipul,buciledemortaruscatiachiiledelemn.Tomilucompasurilei
nivela,ntimpceJackadunaruiiifirelecuplumb,dupcareledepozitar
petoatenopron.

nopron,Tomiineaistlpii.Acetiaeraunitebarelungidefier,
ptratenseciuneiperfectdrepte,deexactaceeailungime.Tomleineape
unraftanume,delemn,careerancuiat.Erau,defapt,instrumentede
msurat.

Pecndifceancontinuaredelucrupeantier,adunndscndurile
demortarilopeile,Jacksegndealastlpi.

Ctdelungeunstlp?ntrebel.

Civadintrezidarilauziriizbucnirnrs.Deseorisentmplasli
separamuzantentrebriledeacestgen.EdwardcelScund,unzidar
mrunelibtrn,cuopielecadepergamenticuunnasstrmb,spuse:

Unstlpareunstlp.

itoiizbucnirdinnounhohote.

Leplcealanebuniesitachinezepeucenici,maialesdacaveau
ocaziasidemonstrezecunotinelesuperioare.Jacknusuportasserd
denetiinasa,darseartrbdtorpentrucvoianeapratsafle.

Nuneleg,spuseel,peuntoncalm.

Uncentimetruareuncentimetru,unmetruareunmetru,iarunstlp
areunstlp,ziseEdward.

Cualtecuvinte,stlpuleraounitatedemsur.

icimetriareunstlp?

Aha!Pi,depinde.CincimetriijumtatenLincoln.Cincimetrin
AngliadeEst.

Tomintrerupsecasideaunrspunsdebunsim.

Peantierulacesta,unstlparepatrumetriijumtate.

Unzidarntredouvrstespuse:

LaParisnusefolosetedelocstlpulnumaibuldeunmetru.

TomispuseluiJack:

ntregulproiectalbisericiiebazatpestlpi.Adumiunuliosi
art.Etimpulsnelegilucrurileacestea.

idduocheieluiJack.


Acestasedusenoproniaduseunstlpdeperaft.Eradestuldegreu.
LuiTomiplceasexplicediverselucruri,iarluiJackiplcealanebunies
asculte.Organizareaantieruluireprezentaunmodelcomplex,precum
broderiadepeohaindebrocart,i,cuctnelegeamaimult,cuatteramai
fascinat.

Tomstteannavalateral,ncaptuldeschisalabsideipejumtate
construite,undeaveasfientretiereanaosuluicutransepturile.Lustlpul
ilpusepepmnt,deacurmeziulnavei.

Delazidulexteriorctremijlocularcadeieunstlp.Deplas
instrumentuldefier,astfelnctmarcncolungime,peaceeaidirecie.De
aicipnlamijloculnaosuluieunstlp.ldeplasdinnou,iajunsela
mijlocularcadeiopuse:Naosulareolimededoistlpi.ldeplasdinnoui
ajunselazidulceleilaltenavelaterale.ntreagabisericareolimedepatru
stlpi.

Da,spuseJack.ifiecaretraveetrebuiesaibunstlpnlungime.

Tompruoarecumiritat.

Cineiaspusasta?

Nimeni.Traveelenavelorlateralesuntptrate,aac,dacacestea
suntlatedeunstlp,nseamncsuntilungideunstlp.Evident,toate
traveelenaosuluiauaceeailungimecucelealelateralelor.

Evident,spuseTom.Artrebuistefacifilosof.

nvocealuiseregseaunamestecdemndrieideiritare.Eramulumit
cJackprindeatotulrepede,dariritatcmisterelezidrieieraunelesecu
attauurindeunsimplubiat.

Jackerapreacufundatnlogicasplendidantregiintreprinderipentru
amaifiatentlasensibilitileluiTom.

nseamncabsidaarepatrustlpinlungime,spuseel.Iarntreaga
bisericvaaveadoisprezecestlpicndvafiterminat.nminteiapruoalt
idee.Ctdenaltosfie?

Vaaveaasestlpi.Treipentruarcad,unulpentrugalerieidoi
pentruluminator.

Darcareerostulnaaveatotulmsuratnlungimidestlpi?Dece
nuseconstruietedeavalma,caocasobinuit?

nprimulrnd,pentrucemaiieftinaa.Toatebolilearcadeisunt
identice,aacputemrefolosimatrielepentruboli.Cuctavemnevoiede
maipuinemrimiiformedepiatr,cuattmaipuinecofrajetrebuiesfac.
iaamaideparte.naldoilearnd,simplifictoateaspectelelucrurilorpe
carelefacem,delaplanuloriginaltotulebazatpeunptratculaturadecte
unstlppnlavruireapereiloremaiuorsestimezicantitateadevar
decareainevoie.i,cndlucrurilesuntsimple,sefacmaipuinegreeli.Cea
maiscumpparteauneiconstruciiereprezentatdegreeli.naltreilearnd,
cndtotulebazatpemsurareacustlpul,bisericaaratbine,efectiv.
Proporiaesteesenafrumuseii.


Vrjit,Jackncuviinprintromicaredincap.Efortuldeacoordonao
operaiuneattdecomplexideambiioasprecumconstruireaunei
catedraleeraextremdefascinant.Ideeacregularitateairepetiiapot
simplificaprocesuldeconstrucieipotaveacaefectocldirearmonioasera
seductoare.Darnupreaconvinscproporiareprezentaesenafrumuseii.
Luiiplceaulucrurileslbatice,mprtiate,dezordonate:muniinali,
stejariibtrniipleteleAlienei.

imncprnzulcupoft,darctderepedeputu,dupcareieidin
sat,ndreptndusectrenord.Eraozicalddenceputdevar,iarelera
descul.Decndvenisempreuncumamasapentrualocuidefinitivla
Kingsbridgeidevenisemuncitor,iplceassentoarcdincndncndn
pdure.Lanceput,ipetreceatimpulconsumnduisurplusuldeenergie,
alergndisrind,urcndusencopaciitrgndcupratianrae.Astase
ntmplapecndncsemaiacomodacunoulluicorp,mainaltimai
puternic.Darnoutateaaceastaseestompase,cuvremea.Acum,cndse
plimbaprinpdure,segndealadiverselucruri:deceerafrumoasproporia,
cumdestteaucldirilenpicioareicumarfismngiesniiAlienei.

Oveneradeladistandeanintregi.Eaistruianminteaacumo
vzuseprimadat,atuncicndcoborascrilectresalamaredelaEariscastle,
iarelosocotiseafioprinesdintropoveste.Earmsesencontinuareo
fpturcareseghiceandeprtare.AlienavorbeacustareulPhilip,cuTom
Constructorul,cuMalachiEvreulicualioamenibogaiiputernicidin
Kingsbridge;iarJacknuavuseseniciodatvreunpretextpentruaiseadresa.
Semulumeadoarsopriveasc,rugndusenbiseric,oritraversndpodul
clarepebuiestraulei,saustndlasoarenfaacaseiei;purtablnuri
scumpeiarnaicelemaifinepnzeturivara,iarpruleislbaticincadra
chipulfrumos.naintedeaadormi,Jacksegndeacumarfisideajos
hainele,sovaddezbrcatisisruteblndbuzelemoi.

nultimelesptmniajunsesesfierosdenemulumireidetristee.
Numaierasuficientsovaddeladistan,siasculteconversaiilepefuri
isiimaginezecumarfifostsfacdragostecuea.AveanevoiedeAliena,
ncarneioase.

Existauctevafetedevrstaluicareisarfidruitcudraginim.
PrintreucenicisevorbeamultdesprecaretineredinKingsbridgeerau
nfierbntateiceanumepermiteaueleslisefac.Respectndpreceptele
Bisericii,celemaimultedintreeleerauhotrtesrmnfecioarepnla
cstorie,darexistauanumitelucruripecareleputeauface,pstrndui,n
acelaitimp,virginitatea,saucelpuinaaspuneauucenicii.Toatefetele
consideraucJackeraunpicciudatiarelgndeac,probabil,aveau
dreptatedar,pentruunasaudou,aceastciudeniepreaafiatrgtoare.
ntroduminic,dupslujb,njghebaseoconversaiecuEdith,soraunuialt
ucenic;dar,cndispusesectdemultiplceassculptezepiatr,ea
ncepuseschicoteasc.Duminicaurmtoaresedusesesseplimbepe
cmpuricuAnn,fataceablondacroitorului.Nuvorbisepreamultcuea,dar

osrutase,dupcareisugerasessentindamndointruncmpdeovz
verde.Osrutasedinnouiiatinsesesnii,iareairspunseselasrut,
plindeentuziasm;dar,dupuntimp,sedesprinsesedeelilntrebase:

Cineifata?

Chiarnmomentulrespectiv,JacksegndealaAliena,ifuseseuluit.
ncercasestreacpesteacestincidentisosrutedinnou,dareai
ntorsesefaaispusese:

Oricinearfi,eonorocoas.

SentorseserlaKingsbridgempreun,iarladesprire,Annispusese:

Nuipierdetimpulncercndsouii.Eocauzpierdut.Eaeceape
careovrei,aacaifacebinesncercisoctigi.Apoiizmbisecudragi
adugase:Aiofadrgu.Sarputeasnufieattdegreupectcrezi.

Buntateafeteilfcusessesimtprost,cuattmaimultcucteaera
printreceledesprecareuceniciispuneauceranfierbntat,iarelianunase
petoicaveasncercesopipie.Acum,acestevorbepreauattde
copilreti,nctnuiddeaupacenoaptea.Dardaciarfispusnumelefemeii
careiocupagndurile,arfifostposibilcaAnnsncetezealmaincuraja.
JackiAlienaerauprobabilcelmaipuinpotrivitcupluposibil.Alienaavea22
deani,iarelavea17;eaerafataunuiconte,iarel,unbastard;eaerao
negustoreasbogatdeln,iareleraunucenicfrniciunban.Colacpeste
pupz,Alienaerarenumitpentrunumruldepretendenipecarei
respinsese.Fiecarenobiltnrdininut,toiifiiiceimariainegustorilor
prosperidinmprejurimiveniserlaKingsbridgepentruaifacecurtei
plecasercucoadantrepicioare.CeanseaveaJack,carenuputeaoferi
nimic,nafardeofadrgu?

EliAlienaaveauunlucruncomun:iubeaupdurea.Eraudestulde
ciudainaceastprivin:ceimaimulioamenipreferausiguranadinsatei
oraeisefereaudepdure.DarAlienaseplimbaadeseaprinpduriledin
jurulorauluiKingsbridge,iaveaunlocaleiretras,undeiplceasse
opreascisseaeze.Elovzuseodatsaudedouoriacolo.Eanul
vzusepeel:Jackpeafrsfaczgomot,aacumnvasencopilrie,
cndtrebuisesiasigureexistenavnndfpturilepdurii.

SendreptactreluminiulAlieneifrstieceaveasfacdaco
gseapeeaacolo.tiaceiarfiplcutsfac:ssentindlngeaisi
mngietrupul.Iarputeavorbi,darceiarspune?iveneauorsdiscutecu
feteledevrstalui.OtachinasepeEdith,spunndui:Nucredniciunuldintre
lucrurilengrozitoarepecarelepovestetefrateletudespretine;i,
bineneles,eavoisesaflecelucruringrozitoaresespuneaupeseamaei.Cu
Annfusesemaidirect:iarplceasteplimbipecmpuricuminedup
amiazaasta?Dar,cndncercasgseascvorbelecucaresiseadreseze
Alienei,minteaisegoleacudesvrire.lcopleeamaturitateaei.Eramereu
attdeserioasidecompetent!Nufusesentotdeaunaastfel,Jacktiaprea
bine:la17ani,erachiarjucu.Suferisenecazuringrozitoaredeatunci
ncoace,darprobabilcfataaceeajucuncmaiexistaacolo,undeva,

nluntrulfemeiimereuserioase.nochiiluiJack,acestlucruofceacuatt
maifascinant.

Seapropiadeloculacela.nariazilei,pdureapicotea.Jacksemica
ntcereprintufiuri.Voiasovadnaintecaeaslvadpeel.ncnuera
sigurdacaveacurajuldeaseapropiadeea.Celmaimult,setemeasnufie
respins.VorbisecueanchiarprimazicndsentorseselaKingsbridge,de
Rusaliilencaretoivoluntariiveniserslucrezelacatedral,ispuseseceva
greitatunci,ceeacensemnasec,npatruani,abiadacmaischimbase
douvorbecuea.Nuvoiasfacogafasimilaracum.

Ctevaclipemaitrziu,trasecuochiulpedupuntrunchidefagio
zri.

Alienaaleseseunlocdeofrumuseeextraordinar.nluminiulacelaera
ocascadmicu,caresevrsaclipocindntruniazpuinadnc,mrginitde
pietreacoperitecumuchi.Razelesoareluimngiaumalurileiazului,dar,la
civametridistan,subfagi,eraumbr.Alienaedeanumbralorptatde
mnunchiuriderazeiciteadintrocarte.

Jackerauluit.Ofemeie?Citindocarte?naerliber?Singuriioameni
careciteaucrierauclugrii,imulidintreeinuciteaunimicaltcevadect
texteleslujbelor.Totodat,eraiocarteneobinuitmultmaimicdectcele
aflatenbibliotecastreiei,caicumarfifostfcutspecialpentruofemeie
saupentrucinevacarevoiasopoartecusine.Eraattdesurprins,nct
dduuitriitimiditatea.icroidrumprintretufiuriiieinlumini,
ntrebnd:

Ceciteti?

Eatresriiiaruncoprivirenspimntat.Elidduseamaco
speriase.Sesimeatarenendemnaticisetemeac,odatnplus,ncepuse
custngul.Mnaeidreaptserepezilamnecastngahainei.Eliaminti
c,demult,Alienapurtauncuitnmnecpoatecncomaifcea.nso
clipmaitrziu,ealrecunoscu,iarfricaeidisprudinochilafelderepede
cumapruse.Pruuurat,iarapoisprenecazulluioarecumiritat.Jack
sesimeacaunoaspetenepoftit,iiveneassentoarcpeclcieisse
piarddinnounpdure.Daracestgestiarfingreunatoricealtncercarede
avorbicuea,aacrmasepeloc,suportnduicuncpnarecuttura
destuldeneprietenoas.

mipareructeamsperiat,ispuseel.

Numaisperiat,rspunseearepede.

Eltiacnueraadevrat,darnuaveadegndssecontrazictotuicu
ea.Repetntrebareademaidevreme:

Ceciteti?

Eaaruncoprivirelavolumullegatpecarelaveapegenunchi,iar
expresiaiseschimbdinnou:acumpreamelancolic.

Tatlmeuacumprataceastcartenultimasacltorien
Normandia.Aadusoacaspentrumine.Ctevazilemaitrziu,eraaruncatn
nchisoare.


Jacknaintpuiniprivipaginalacareeradeschiscartea.

Enfrancez!spuseel.

Cumdetii?ntrebea,uluit.tiisciteti?

Dadaramcrezutctoatecrilesuntnlatin.

Aproapetoate.Daraceastaediferit.EsteunpoemnumitAlexandria.

nsinealui,Jackispunea:Chiarofac!Vorbesccuea!Eminunat!Dar
ceosmaispunncontinuare?Cumpotsntreinconversaiaaceasta?
Rosti:

despreceevorba?

EsteopovestedespreunregenumitAlexandrucelMareidesprecum
acucerittrmuriminunatenOrient,undepietrelepreioasecrescpecrceii
devidevie,iarplantelepotvorbi.

Jackerasuficientdeintrigatpentruauitadetulburare:

Picumvorbescplantele?Auguri?

Nunisespunencarte.

Tucrezicpovesteaastaeadevrat?

Easeuitlaelcuinteres,iarelprivindelungnochiieifrumoii
ntunecai.

Nutiu,spuseea.Mereumntrebdacpovetilesuntadevrate.
Celormaimulinulepaslorleplacpurisimplupovetile.

Cuexcepiapreoilor.Eicredntotdeaunacpovetilesacresunt
adevrate.

Pi,binenelescsuntadevrate!

Jackpriveapovetilesfintecuacelaiscepticismcucarelepriveape
toatecelelalte;darmamalui,carelnvasesfiesceptic,lnvaseisfie
discret,aacnuocontrazise.ncercasnuseuitelapieptulAlienei,carese
aflachiarlamargineacmpuluisuvizual:tiac,daciarficobort
privirea,eaiardaseamalaceanumeseuita.ncercsgseascoalt
replic,pentruacontinuaconversaia.

tiuogroazdepoveti,spuseel.tiuCnteculluiRolandi
PelerinajulluiWilliamd'Orange

Cumadic,letii?

Potslerecit.

Caunmenestrel?

Ceeunmenestrel?

Unbrbatcaremergedinlocnlocispunepoveti.

AcestaeraunconceptnoupentruJack.

Namauzitniciodatcarexistaaaceva.

nFranasuntomulime!Cnderammic,mduceamacolocutata.
miplceaulanebuniemenestrelii!

Darcefac?Staupurisimplupestradivorbesc?

Depinde.Vinnslilevreunuinobilnzilelencareseorganizeaz
ospee.Dauspectacolenpieeilatrguri.idistreazpepelerinilng
biserici.Uneori,nobiliiimportaniiaupropriulmenestrel.


LuiJackiveninmintegndulcnunumaicvorbeacuAliena,dar
purtaodiscuiepecarenuarfipututoaveacuniciunadintrefeteledin
Kingsbridge.nafardemamalui,eliAlienaerausinguriidinoracaretiau
cumstteaulucrurilecupoemeleromanticefranuzeti,Jackerasigurdeasta.
Aveauopreocuparecomunidiscutaudespreea.Acestgnderaattde
tulburtor,nctJackpierduirulaceeacediscutauisesimidezorientati
ntng.

Dinfericire,eavorbimaideparte:

Deobicei,menestrelulcntlascripcntimpcerecitpovestea.
Cntrepedeiascuitcndevorbadeobtlie,ncetidulcecndvorbete
dedoindrgostii,sltrecndevreopartecomiciaamaideparte.

LuiJackiplceaideeaaceasta:muzicdefundalcaresaccentueze
celemaiimportanteepisoadealepovetii.

Miarplceaspotscntlascripc,spuseel.

Chiartiisreciipoveti?ntrebea.

LuiabiadaciveneaacredecAlienaseartainteresatcuadevratde
persoanalui,cipuneantrebridespreel!Iarchipuleipreaimai
ncnttoratuncicnderaanimatdecuriozitate.

Mamamanvat,spuseel.Noitriamnpdurenainte,numainoi
doi.mispuneapovetileiariiiari.

Darcumdeleiiminte?Dureazzilentregipnlespuipeunele!

Nutiu.Ecaicumaicunoatedrumulprintropdure.Nuiiminte
ntreagapdure,dar,oriundeaifi,tiiundesteducimaideparte.Aruncnd
dinnouoprivirelatextuldincarteaei,Jackfufrapatdeceva.Seaezpe
iarb,lngAliena,pentruaseuitamaideaproape.Rimelesuntaltfel,spuse
el.

Eanuerasigurlacesereferea.

ncefel?

Suntmaibune.nCnteculluiRoland,cuvntulspadrimeazcu
cal,saucupierdut,saucuminge.ncarteata,spadrimeazcu
ograd,darnuicucal;cusfad,darnuicupierdut;cunad,nui
cuminge.Eunfeltotaldiferitdeafacerime.Daremaibun,multmaibun.
miplacrimeleacestea!

AivreaAlienapreacezit.Aivreasmireciiopartedin
CnteculluiRoland?

Jackischimbpoziiaastfelnctsopoatprivi.Intensitateaprivirii
ei,licrireadenerbdaredinochiieifermectorilfceauaproapessesufoce.
nghiicugreunodulceisepusesengt,dupcarencepu:

StpnuliregelentregiiFrane,CarolcelMareapetrecutapteani
lungiluptndnSpania.

Acuceritdealurileicmpiile.

nfaaluinuamairmasnpicioareniciunsingurfort,Niciunzidde
orasautrgdedrmat,DoarSaragossa,peunmuntenalt,Condusde
regeleMarsillySarazinul.


AcestalservetepeMahomed,seroagluiApollo,Dar,chiariacolo,el
nuvafinicicndnsiguran.

Jackseopri,iarAlienaspuse:

ltii!Chiarltii!Exactcaunmenestrel!

Totui,nelegicevreausspundesprerime,nuiaa?

Da,dar,oricum,miemiplacpovetile,spuseea.OchiiAlienei
scnteiau,cuprinidencntare.Maispunemi!

Jacksimeacaveasleinedefericire.

Dacvreitu,spuseel,slab.

Seuitnochiieiincepuadouastrof.

II.

PrimuljocdeSnziene9eramncareaturtelorci.Camultealtejocuri,
eraoarecumlegatdesuperstiii,iaracestlucrulfceapePhilipsnuse
simtnlargulsu.Totui,dacarfincercatsinterzicoriceritualcare
aminteadereligiilestrvechi,atuncijumtatedintretradiiinuarmaififost
permisei,oricum,oameniiprobabilcnularfiascultat;tocmaideaceea,
manifestaotolerandiscretnprivinamajoritiilucruriloriadoptamsuri
drasticecndveneavorbadeuneleexcese.

Clugriiaezasermesepeiarbadincaptulvesticalcuriistreiei.
Servitoriidelabuctrieaduceaudejacazanedincareieeauaburi.Stareul
erastpnulaezrii,aacintranresponsabilitateasasorganizezeun
osppentruchiriaiisidesrbtorileimportante.StrategialuiPhiliperas
fiegeneroscumncareaizgrcitlabutur,aacserveabereslabinici
unstropdevin.Oricum,existaucincisauasebeiviincorigibilicareizbuteau
sbeapnleinaulafiecareosp.

LamasaluiPhilipstteauceteniidevazdinKingsbridge:Tom
Constructorulifamiliasa;maitriidepeantier,inclusivfiulcelmareallui
Tom,Alfred;inegustorii,printrecareseaflaiAliena,darnuiMalachi
Evreul,careaveassealturesrbtoririimaitrziu,dupslujb.

Philipcerussefacliniteirostiobinecuvntareabucateloria
participanilor;apoiinmnturtaciluiTom.Pemsurcetreceauanii,
PhiliplpreuiadincencemaimultpeTom.Nupreaexistaumulioamenipe
lumecaresspuncegndeauisgndeasccespuneau.Tomreacionala
surprize,lacrizeiladezastrecntrindcucalmconsecinele,evalund
pagubeleiplanificndceamaipotrivitreacie.Philiplprivicudrag.Acum,
Tomeraunbrbatfoartediferitdecelcareintrasencurteastreieinurm
cucinciani,implorndsfieangajat.Peatuncieraextenuat,zdrenrosiatt
deslab,nctoaselepreausseluptesiasprinpieleabtutdesoareide
ploi.naniicaretrecuserdeatunci,semplinise,maialesdecndse
ntorsesefemeialui.Nueragras,darscheletulsumasivprinsesecevacarne,
iardinpriviriidispruseaerulaceladedisperare.Erambrcatnstraie
scumpe,ntrotunicverdedeLincoln,purtanclrimoidepiele,iarlabru
aveaprinsocenturcucataramdeargint.


Philiptrebuiasadresezentrebarealacareaveasrspundturtaci.
Spuse:

Cianiosdurezepnvomterminacatedrala?

Tommucdinpine.Aceastaaveancompoziieseminemiciitaripe
care,pemsurceTomlescuipnpalm,toilenumrarcuglastare.
Uneori,cndsejucaacestjoc,iarcinevamucaobucatcumultesemine,
participaniisetrezeaucniciunulnutiasnumeretoateseminele;dar
astzinueraniciunpericolssentmpleaaceva,cuatianegustorii
meterimprejur.Semineleeraunnumrdetreizeci.Philipseprefcu
dezamgit.

Avreaeusmaitriescatt!spuseTom.Toatlumeaizbucninrs.

Tomintinseturtasoieisale,Ellen.Philiperafoartecircumspectn
privinaacesteifemei.CaimprteasaMaud,eaaveaoanumeputereasupra
brbailor,genulaceladeputerecucarePhilipnuseputeantrece.nziuan
careEllenfusesedatafardinstreie,fcuseunlucrungrozitor,unlucrula
carePhilipabiadacndrzneassegndeasc.Presupusesecnuaveaso
maivadvreodat,dar,spreoroareasa,femeiasentorsese,iarToml
implorasepePhilipsoierte.Dnddovaddeascuimeaminii,Tomafirmase
c,dacDumnezeuiputeaiertapcatul,atunciPhilipnuaveaniciundrept
srefuzesfacacelailucru.Philipbnuiacfemeianuseciafoartetare.
DarTomiceruseaceastfavoarenziuancarevoluntariiveniseri
salvasercatedrala,iarPhilipsepomenisedeclarndusedeacordcudorina
luiTom,nciudareinerilorsale.Ceidoisecstorisernbisericaparohiei,o
cldiremic,delemn,dinsat,carefuseseacolodinaintedenfiinareastreiei.
Deatunci,EllensepurtasecuviinciosinuidduseluiPhilipniciunmotiv
siregretehotrrea.Totui,femeialfceasnusesimtnlargullui.

Tomontreb:

Cibrbaiteiubesc?

Ellenmucobucicmicdepine,ceeaceifcupeceilalis
izbucneascdinnounrs.nacestjoc,ntrebrileaveautendinadeafi
oarecumsugestive.Philiptiac,dacelnuarfifostdefa,ntrebrilearfi
fostdeadreptulobscene.

Ellennumrtreisemine.Tomseprefcuultragiat.

Osispuncinesuntceitreiiubiiaimei,ziseEllen.

Philipsperacfemeianuaveadegndsspuncevascandalos.

PrimulesteTom.AldoileaesteJack.IaraltreileaesteAlfred.

Meseniioaplaudarpentruprezenadespiritdecareddusedovad.

VenirndulfiiceiluiTom,Martha.Aceastaaveacamdoisprezeceanii
eratimid.Turtaprezisecurmasaibtreisoi,lucrucarepreaextremde
improbabil.

MarthaiddupinealuiJacki,nmomentulacela,Philipzriolicrire
deadoraienochiieiiidduseamacfatavedeaunerounpersoana
frateluieivitreg.


JacklintrigapePhilip.Fuseseuncopilurt,cupruldeculoarea
morcovului,pielealbiochialbatribulbucai,daracum,cdeveniseaproape
brbat,trsturilesalesearmonizaser,iarfaaluieraciudatdeatrgtoare,
astfelnctstriniintorceaucapuldupel.Daraveauntemperamentlafelde
slbaticprecumacelaalmameisale.Nutiaaproapedelocsicontroleze
impulsurileinucunoteaconceptuldesupunere.Caucenicdezidar,se
dovediseaproapeinutil,pentruc,nlocsiasigureluiTompiatrimortar
ntrunritmconstant,elncercasadunegrmadproviziapeozintreag,
dupcareplecaifceaaltceva.Mereudisprea.ntrozi,hotrsecniciuna
dintrepietreledepeantiernusepotriveasculpturiipecaretrebuiasofac,
aac,frsanunepenimeni,sedusesetocmaipnlacarieriialesese
opiatrdupcumdorea.Oadusesenspinareaunuiponeimprumutat,dou
zilemaitrziu.Daroameniiiiertaugreelile,pedeopartepentruceraun
sculptornpiatrcuadevratexcepional,ipedealtpartepentructias
sefacplcuttrsturpecare,nmodclar,omotenisedelamamalui,sau
celpuinaceastaeraprerealuiPhilip.Stareulsegndisentrooarecare
msurlaceeaceaveasfacJacknvia.DacsealturaBisericii,atunci
arputeaajungeuorepiscop.

MarthalntrebpeJack:

Cianimaisuntpntensori?

Jackluomucturmic:sepreaceradornicdensurtoare.Philip
sentrebdacbiatulsegndealacinevaanumecucarearfivrutsfac
acelpas.SpreevidentadezamgirealuiJack,setrezicuguraplindesemine
i,pemsurceacesteaeraunumrate,chipulsuseumpludeindignare.
Totalulajunselatreizeciiunu.

Osampatruzeciioptdeani!protestel.

Toimeseniifurdeprereceraextremdeamuzant,cuexcepialui
Philip,caremaifcuodatcalculul,vzuceracorect,isemircJackera
nstaresideaseamaattderepedecareerarezultatul.NicimcarMilius,
casierul,nuputeafaceacestlucru.

JacksttealngAliena.Philipidduseamacivzusempreunde
maimulteorivaraaceea.Probabilcsemprieteniserdeoareceerauamndoi
extremdeinteligeni.NusegseaupreamulioameninKingsbridgecares
poatdiscutadelaegallaegalcuAliena;iarJack,nciudacomportamentului
rebel,eramaimaturdectaliucenici.Totui,luiPhilipisepreacurioas
aceaprietenie,pentruc,lavrstalor,cincianireprezentauodiferenmare.

JackintinseturtaAlieneiiiadresaceeaintrebarecareifusese
pusilui:

Cianimaisuntpntemrii?

Ceilaliprotestar,pentrucerapreauorspuiaceeaintrebarepe
careoprimisei.Jocultrebuiasfieunexerciiudespiritviuidetachinrie.
DarAliena,careeracunoscutpentrunumruldepretendenirefuzai,ifcu
srdmucndobucaturiadepine,artndcnuvoiassemrite.
Darplanuleinudduroade:nuscuipdectosingursmn.


Dacessemritelaanul,ispusePhilip,nseamncmirelencnu
aaprut.Bineneles,elnucredeanputereadeprezicereaturtei.Celmai
probabil,Alienaaveasmoarfatbtrnnumaicnuifatmare,se
zvonea,pentrucfusesesedus,sausiluit,deWilliamHamleigh.

Alienaiddupineafrateluiei,Richard,darPhilipnuauziceanumel
ntreb.SemaigndeanclaAliena.Totalsurprinztor,niciPhilip,niciAliena
nureuisersivndtoatlnaanulacela.Surplusulnueramaremai
puindeozecimedinstoculluiPhilipiofraciunechiarmaimicdincelal
Alieneidarreprezentaunsemnoarecumdescurajator.Dupcevzusecnu
reuisesivndntreagacantitatedeln,stareulsetemusecAliena
aveasdeanapoinprivinanelegeriilor,dareaseinusedecuvntii
pltise107lire.

VesteaceamaredelatrguldelndelaShiringfuseseanunullui
Philipcumc,anulviitor,Kingsbridgeaveasorganizezepropriultrg.Pentru
majoritateacelorprezeni,fuseseovestebun,pentructaxeleichiriile
cerutedeWilliamHamleigherauextremdemari,iarPhilipaveadegnds
stabileasctarifemultmaimici.Deocamdat,conteleWilliamnuifcuse
cunoscutreacialaanunulstareului.

nmare,Philipconsideracperspectivelestreieieraumaibunedect
prusernurmcuaseluni.Reuisesdepeascproblemaaprutdup
pierdereacariereiinvinsesencercrileluiWilliamdeainchidetrgul.
Acum,trgulsuduminicalprosperadinnouiplteacumprareapietreidela
ocarierdelngMarlborough.ntotcuprinsulacesteicrize,construcia
catedraleicontinuasefrniciozidentrerupere,deifuseserctpece.
SinguraumbrdenelinitecarestruiansufletulluiPhilipineadefaptulc
Maudnufusesencncoronat.Deieaera,frniciondoial,
conductoareaAnglieiifuseserecunoscutdectreepiscopi,pnla
ceremoniadencoronare,autoritateaeisebazanumaipeputereasamilitar.
SoialuiStephenncdeineacontrolulasupraregiuniiKent,iarautoritile
londonezeeraunehotrte.Unsingurghinionsauohotrreneinspirato
puteaursturna,aacumbtliadelaLincolnldistrusesepeStephen,in
ararfidomnitdinnouanarhia.

Philipiimpusesnumaifiepesimist.Aruncoprivirelaceiaflaila
mas.Joculsesfrise,iarcomeseniisiluauprnzul.Erauoamenicinstiii
bunilasuflet,brbaiifemeicaremunceaudingreuiveneaulabiseric.
Dumnezeuvaaveagrijdeei.

Mncausupdelegume,petecoptcondimentatcupipericughimbir,
maimultefeluridecarnederaiocremdeoucoloratingenioscudungi
roiiiverzi.Dupprnz,icrarbncilenbisericaneterminatpentrua
vizionapiesa.

Dulgheriifcuserdoupanouri,carefuseserpusennavelelaterale,n
captulestic,nchizndspaiuldintrepereteleexterioriprimulstlpal
arcadei,astfelnctascunseserefectivultimatraveeafiecreinavelaterale.
Clugriicareaveausjoacenpiesseaflaudejanspatelepanourilor,

ateptndmomentulncarespeascspremijloculnaosuluiispunn
scenpovestea.CelcareaveaslinterpretezepeSfntulAdolphus,unnovice
imberbcuunchipangelic,stteantinspeomasdecealaltparteanaosului,
nfuratntrungiulgiu,prefcndusemortincercndsnuchicoteasc.

Philipaveasentimenteamestecatenprivinapiesei,aacumise
ntmplaireferitorlaturtaci.Eracevaceputeaalunecauorctrelipsde
respectivulgaritate.Daroamenilorleplceaattdetare,nct,dacstareul
nuarfipermisacestspectacol,eiiarfifcutpropriapies,nafarabisericii,
care,departedesupraveghereaclericilor,arfidevenitcuadevratobscen.n
plus,ceicroraleplceanceamaimaremsurerauchiarclugriicare
interpretaurolurile.Faptulcsedeghizaunaltcineva,csepurtauscandalos
bachiarcuaccentedesacrilegiupreasleofereunfeldedescrcarea
sufletuluiiaminii,probabilpentrucipetreceaurestulzilelorfiindextrem
desolemni.

naintedepiesseineaslujbaobinuit,pecareparacliserulooficie
succint.Apoi,Philiprezumnctevacuvinteviaafrdepatifaptele
miraculoasealeSfntuluiAdolphus.Dupaceea,Philipiocuploculn
public,pentruaurmrispectacolul.

Dinspatelepanouluidinstngaapruosiluetmasivmbrcatnceea
ce,lanceput,prurnitevemintepestrieifrform,darcare,lao
examinaremaiatent,sedovedirafibucidepnzviucoloratnfurate
njurulomuluiiprinsecuace.Aveafaapictatipurtaopungmare,plin
cubani.AcestaeraBarbarulBogat.npublicsestrniunmurmurde
admiraielaadresacostumuluisu,urmatdeunvaldersete,pemsurce
oameniirecunoteauactorulaflatnspatelecostumului:eraburduhnosul
frateBernard,responsabiluldelabuctrie,pecareltiauilplceaucutoii.

Acestaseplimbncoloincoace,pentrualepermitetuturorsl
admire,iserepezilacopilaiidinprimulrnd,fcnduisipedespaim;
apoisedusetiptilctrealtar,privindnjur,caicumarfivrutsseasigure
cerasingur,ipusepungacubaninspateleacestuia.Sentoarsectre
public,rnji,ispusecuovocebubuitoare:

Cretiniitianebuninuvorndrznismifureargintul,pentruci
nchipuieceprotejatdeSfntulAdolphus.Ha!

Apoiseretrasenspatelepanoului.

Dincealaltparteifcurapariiacivanelegiuii,mbrcain
zdrene,narmaicusbiiicusecuridelemn,cuchipurilemnjitecucenu
icucret.Seplimbarprinaltar,nfricotori,pnceunulvzupungacu
banidinspatelealtarului.Urmodisput:artrebuisofuresaunu?
NelegiuitulBunspusec,nmodsigur,oasemeneafaptaveasleaduc
ghinion;NelegiuitulRuspusecunsfntmortnuleputeafaceniciunru.n
final,luarbaniiiseretraserncolpentruainumra.

BarbarulBogatintrdinnou,icutzadarnicbaniipestetotise
nfuriecumplit.SeapropiedemormntulSfntuluiAdolphusilblestempe
sfntpentrucnuiprotejasecomoara.


Auzindacestevorbe,sfntulseridicdinmormnt.

Barbarulsecutremurdintoatemdularele,pradspaimei.Sfntulnul
lunseamiseapropiedenelegiuii.Cumicriteatrale,idobor,unul
dupaltul,prinsimplulfaptcindreptdegetulctreei.Acetiasimular
chinuridemoarte,rostogolindusepepmnt,contorsionnduitrupurilen
formegrotetiistrmbndusengrozitor.

SfntulnulcrudectpeNelegiuitulBun,carepusebaniinapoin
spatelealtarului.Apoi,sfntulsentoarsectrepublicispuse:

Pziiv,toiceicarevaiputeandoideputereaSfntuluiAdolphus!

Publiculovaionaibteadinpalme.Actoriisegruparnmijlocul
naosului,zmbindcusfial.Scopulacesteipieseeraunulmoral,bineneles,
darPhiliptiacoamenilorleplceaucelmaimultscenelegroteti,furia
barbaruluiizvrcoliriledemoartealenelegiuiilor.

Cndsepotoliraplauzele,Philipseridic,lemulumiactorilori
anuncncurndaveausnceapcurselepepajiteadelngru.

AceastafuziuacndJonathan,nvrstdecinciani,descoperic,de
fapt,nueracelmairapidalergtordinKingsbridge.Acestasenscrisencursa
pentrucopii,mbrcatcurobasamonahal,specialfcutpentruel,istrni
hohotenebunetiderscndioridicnjurultalieiialergcufunduleul
luimititellavedere.Totui,sentreceacucopiimainvrstiterminprintre
ultimii.Cndidduseamacpierduse,pechipulluiseaternuoexpresie
attdeocatidedezamgit,nctTomisimiielinimafrntillun
brae,pentrualconsola.

RelaiaspecialdintreTomiorfanuldelastreiesedezvoltasetreptat
inimnuidinsatnuitrecuseprincapssentrebedacexistavreunmotiv
secretnspateleei.Tomipetreceatoatziuancurteastreiei,unde
Jonathanalergadupvoiencoloincoace,aaceranormalssevad
destuldemult;iarTomsegsealavrstaacelorpriniaicrorcopiierauprea
maripentruamaifidrglai,darncnuleoferiserncnepoi,aac
uneoriseataaudecopilaiialtora.DinctetiaTom,nimnuinuitrecuse
vreodatprinmintecelarfitatlluiJonathan.Maidegrab,oameniil
bnuiaupePhilipcumcarfiadevratultatalbiatului.Aceastaerao
presupuneremultmaifireascdei,frniciondoial,Philiparfifost
oripilatdacarfiauzitaaceva.

JonathanlzripeAaron,fiulcelmarealluiMalachi,isedesprinsedin
braeleluiTompentruaseducessejoacecuprietenulsu,uitndcutotul
dezamgireasuferit.

ntimpcesedesfuraucurseleucenicilor,Philipseapropieiseaez
peiarblngTom.Eraozicald,nsorit,iarpecretetulrasalstareuluise
iviserbroboanedesudoare.AdmiraialuiTomfadePhilipsporeadelaanla
an.Privindnjur,latineriicarealergau,labtrniicareaipiserlaumbri
lacopiiicaresezbenguiaularu,idduseamacPhiliperacelcareiinea
mpreun.Elconduceaoraul,mprinddreptatea,hotrnddactrebuiau
construitecasenoiiaplanndconflicte;elleddeadelucrucelormaimuli

dintrebrbai,darimultorfemei,fiecamuncitorilaconstrucie,fieca
servitoriaimnstirii;iadministraistreia,carereprezentainimapulsnd
antreguluiorganism.ndeprtanobiliihrprei,negociacumonarhulil
inealadistanpeepiscop.Toioameniiaceiabinehrniicaresedistraula
soareidatorauntromsurprosperitatealuiPhilip.Tomnsuireprezenta
celmaibunexemplunacestsens.

Tomerapedeplincontientdeprofunzimeaclemeneidecaredduse
dovadPhilipiertndopeEllen.Eraunlucrugreupentruunclugrsierte
ceeacefcuseea.IarpentruTom,acestlucrunsemnafoartemult.CndEllen
plecase,bucuriasadeaconstruicatedralafuseseumbritdesingurtate.
Acumcsentorsese,sesimeantreg.Eaerancvoluntar,nnebunitoare,
certreaiintolerant,dar,cumva,acesteaconstituiauniteaspecte
mrunte:Ellenaveaneaopasiunecareardeaaidomalumnriintrun
felinar,iaraceastailuminabrbatuluintreagavia.

TomiPhilipurmrirontrecerencarebieiitrebuiausmeargn
mini:Jackoctig.

Biatulacelaeexcepional,spusePhilip.

Nusuntmulioamenicaresmeargattderepedenmini,zise
Tom.

Philipizbucninrs.

ntradevrdarnumrefereamlaabilitileluiacrobatice.

tiu.

IsteimealuiJackreprezenta,demult,osursdeplcereidurere
pentruTom.Jackaveaocuriozitateviepentrutotceeralegatdeconstrucii
interescareilipsisemereuluiAlfrediarluiTomiplceaslnvee
iretlicurilemeseriei.DarluiJackilipseacudesvriretactulisecertacu
ceimaivrstnicidectel.ntotdeaunaeramaineleptsiascunzi
superioritatea,darJacknunvasencacestlucru,chiaridupatiaani
depersecuiidinpartealuiAlfred.

Biatulartrebuisaibpartedeeducaie,continuPhilip.

Tomsencrunt.Jackaveapartedeeducaie.Eraucenic.

Cevreisspui?

Artrebuisnveesscriebine,sstudiezegramaticalatinisi
citeascpefilosofiidinvechime.

Tomeraimainedumerit.

ncescop?Osajungzidar.

Philiplprivinochi.

Etisigur?ntrebstareul.Eunbiatcarenufacelucrurilepecare
seateapttoislefac.

Tomnusegndiseniciodatlaasta.Pelumeexistauitinericaresfidau
ateptrilecelorlali:fiideconicarerefuzausselupte,vlstareregalecarese
duceaulamnstire,bastarzidinrndulrnimiicareajungeauepiscopi.Era
adevrat,Jacksencadranaceasttipologie.

Eibine,tucecrezicosajung?ntrebel.


Depindecenva,spusePhilip.DareulvreaunrndurileBisericii.

Tomfuluatprinsurprindere:Jacknupreadelocpotrivitpentruo
carierecleziastic.Deasemenea,ntrunchipciudat,Tomsesimeauor
lezat.AteptacunerbdarevremeancareslvadpeJackajunsmaistru
zidariarfifostgroaznicdedezamgitdacbiatuliarfialesaltdrumn
via.

PhilipnuobservnefericirealuiTom.Continu:

Dumnezeuarenevoiedeceimaibuniiceimaiinteligenitinerin
slujbasa.Priveteipeceilaliucenici,cumsentrecsvadcinepoatesricel
maisus.Toisuntperfectcapabilisdevindulgheri,zidarisaucioplitoride
piatr.Darcidintreeiarputeadeveniepiscopi?Numaiunul:Jack.

Astaeadevrat,ispuseTomnsineasa.DacluiJackiseivea
ocaziauneicarierenrndulBisericii,cuunprotectorputerniccumeraPhilip,
probabilcartrebuisprofitedeea,ntruct,astfel,arputeadobndimai
multbogieiputeredectarputeasperasobincazidar.Frtragerede
inim,Tomntreb:

Lacetegndeti,maiexact?

VreaucaJacksdevinclugrnovice.

Clugr!

PentruJack,preaovocaiechiarmaipuinprobabildectpreoia.
Biatulnusuportarigoriledisciplineidepeantiercumarputeasasculte
dereguliledupcareeraornduitviaamonastic?

iarpetrececeamaimarepartedintimpstudiind,spusePhilip.Ar
nvatotceipoatepredamaestrulnoviciloriiadaieulecii.

Cndunbiatdeveneaclugr,eradatinacapriniisfacodonaie
generoasmnstirii.TomsentrebactaveaslcostepropunerealuiPhilip.

Stareulighicipreocuparea.

Numaateptacatusfacivreundarstreiei,spuseel.Vafi
suficientsidruietiunfiuluiDumnezeu.

CeeacePhilipnutiaeracTomdruisedejaunfiustreiei:pemicul
Jonathan,carelipiaprinapadelamalulrului,curasaluideclugr
ridicat,odatnplus,njurulmijlocului.Cutoateacestea,Tomtiac
trebuiasinbuepropriilesentimentencepriveaacestsubiect.
PropunerealuiPhiliperaunageneroas:nmodevident,voiafoartetareca
Jackssealturestreiei.PentruJack,aceastofertreprezentaoans
extraordinar.Oricetatiarfidatbrauldreptpentruocaziadeaitrimite
fiulpeundrumattdepromitor.Tomsimeaciudcfiuluisuvitreg,inu
luiAlfred,iseofereaoansattdeminunat.tiansceraunsentiment
nedemn,aacilalungdinsuflet.Arfitrebuitsfiebucuros,sl
ncurajezepeJackissperecacestaaveasnveessempacecuregimul
monastic.

Aceastschimbareartrebuifcutcurnd,adugPhilip.naintes
sendrgosteascdevreofat.


Tomncuviin.Decealaltparteapajitii,cursafemeilorajunsesela
punctulculminant.Tompriviconcurentele,meditnd.Dupoclip,iddu
seamacEllenseaflalaconducere.Alienaerafoarteaproapedeea,dar,cnd
ajunserlafinal,Ellenpstrunmicavantaj.iridicbraele,ntrungest
victorios.

TomartspreEllen.

Nueusuntcelcaretrebuieconvins,ispuseluiPhilip.Ciea.

AlienaerasurprinscfusesenvinsdeEllen.Pentrumamaunuibiat
de17ani,aceastaerafoartetnr,dar,oricum,trebuiasfiecucelpuin
zeceanimainvrstdectAliena.izmbirunaalteia,pecndstteau,
gfindiplinedetranspiraie,dincolodeliniadesosire.Alienaobservc
Ellenaveapicioarezvelteimusculoase,deculoarearmie,iosiluet
compact.Toianiiaceiancaretrisenpdureofcuserfoarterezistent.

Jackvenisifelicitemamapentruvictorie.Alienaiputeadaseama
cceidoiseiubeaufoartemult.Artautotaldiferit:Elleneraobrunet
bronzat,cuochicpruiauriiafundainorbite,iarJackerarocat,cuochi
albatri.Probabilcseamncutatllui,ispuseAliena.Nusepomenea
niciodatdetatlluiJack,primulsoalluiEllen.Poatecleeraruines
vorbeascdespreel.

Pecndipriveapeceidoi,mpreun,Alienaidduseamac,probabil,
JackiamintealuiEllendesoulpecarelpierduse.Probabilcacestaera
motivulpentrucareliubeaattdemult.Poatecfiulera,defapt,totcei
rmsesedinbrbatulpecareladorase.Dinacestpunctdevedere,o
asemnarefizicputeaconstruicevafoarteputernic.FrateleAlienei,Richard,i
aminteauneori,printropriviresauungest,detatllor,iaceleaerau
momentelecndsetrezeanpditdecteunvaldeafeciune;totui,acest
sentimentnuompiedicasidoreascoasemnaremaimareidinpunctul
devederealcaracterului.

tiacnuarfitrebuitsfienemulumitdeRichard.Acestaparticipase
larzboiiluptasevitejetefcusetotcesecereadelael,defapt.Darn
ultimavremeeramereunemulumit.Aveabogieisiguranazileidemine,
ocasiservitori,hainerafinate,bijuteriifrumoaseiunstatutrespectatn
ora.Dacarfintrebatocinevadeerafericit,iarfirspunsafirmativ.Dar,
dincoacedecoajalucrurilor,seaflaunsentimentascunsdenelinite.Nui
pierduseentuziasmulnceeacepriveamuncaei,ns,nunelediminei,se
ntrebadacntradevrcontacucerochiesembrcasaudacpurtaauba
bijuterii.Nimnuinuipsadefelulcumarta,aac,decearmaiconta
pentruea?nmodparadoxal,devenisemaicontientdecorpulei.Cnd
mergea,isimeasniimicnduise.Cndseducealaplajafemeilor,depe
malulrului,pentruasembia,sesimeastnjenitdectdeproasera
acolo,jos.Cndstteapecal,eracontientdeaceleprialetrupuluieicare
veneauncontactcuaua.Eradestuldebizar.Caicumarfiexistatun
curioscaretrgeamereucuochiullaea,ncercndspriveascprinhaine

pentruaovedeagoal,iaracelcurioserachiarea.Eraintrusuldinpropria
intimitate.

Sentinsepeiarb,respirndgreu.Transpiraiaicurgeaprintresnii
peparteainterioaracoapselor.Iritatdeacestgnd,iconcentrmintea
asuprauneiproblememultmaipragmaticeideactualitate.Nuvndusetoat
lnananulacela.Nueravinaei:ceimaimulidintrenegustorirmsesercu
lnnevndut,printrecareistareulPhilip.Acestaseartadestuldecalm
naceastprivin,darAlienaeranelinitit.Ceaveasfacoarecuatta
ln?Puteasoinpnanulviitor,bineneles.Dardacnureueaso
vndniciatuncipetoat?Nutiancttimpsedeterioralnaneprelucrat.
Bnuiacseusca,devenindsfrmicioasigreudeprelucrat.

Daclucrurileluauontorstururt,nuaveaslmaipoatntreine
peRichard.Cavaleriareprezentaoocupaiescump.Calulderzboi,care
costasedouzecidelire,ipierdusecurajuldupbtliadelaLincoln,iar
acumeraaproapeinutil;ncurndaveasvreaunaltul.Alienaiputea
permitesilcumpere,darastfeliartirbiseriosresursele.Richardnuse
simeanlargulluintructdepindeadeeaisperasesobinsuficient
pradpentruasentreinesingur,dar,nultimavreme,luptasedepartea
nvinilor.Dacvoiacafrateleeisirectigedomeniul,Alienatrebuias
prosperencontinuare.

ncelmairudintrecomaruri,Alienaipierdeatoibanii,iareidoi
eraudinnoupedrumuri,pradpreoilornecinstii,nobililorlacomii
nelegiuiilornsetaidesnge,sfrindntemniampuitncareivzuser
ultimadatprintele,legaiculanuridezid,pemoarte.

ncontrastcucomarulei,aveaunvisdefericire.nacesta,eai
Richardlocuiaumpreunlacastel,vechiullorcmin.Richardiconducea
domeniulculafeldemultnelepciunecaitatllor,iarAlienalajutacum
iajutaseiprintele,ntmpinndoaspeiiimportani,asigurndusec
aveautotceletrebuieistnddeastngaluilamasanaltundeseineau
ospeele.Dar,nultimavreme,nicivisulacestanuomaimulumea.

iscuturcapul,pentruaialungadispoziiamelancolic,isegndi
dinnoulaafacerileculn.Ceamaisimplmodalitatedearezolvaaceast
problemerasnufacnimic.Puteadepozitasurplusuldelnpnanul
urmtor,iaratunci,dacnureueasovnd,aveasacceptepierderea.Cu
toateacestea,existaameninarea,orictdeimprobabil,caacelailucrusse
ntmpleianulviitor,icellalt,iaracestaputeafinceputuluneitendine
descendente;aacAlienasegndilaoaltsoluie.ncercasedejasivnd
surplusulunuiestordinKingsbridge,daracestaavealnsuficient.

PrivindulepefemeiledinKingsbridgecareiveneaunfiredepeurma
cursei,idduseamacmultedintreeletiausfachainedinln
neprelucrat.Eraomuncobositoare,darsimpl:raniiofcuserncdin
vremealuiAdamiaEvei.Lnatrebuiasplat,apoidrcitpentruafi
ndeprtateghemotoacelencurcate,dupcareeratoarsnfire.Fireleerau
esuteiseobineastofa.Apoi,materialulesutlargerasplat,pentruase

ndesiiasengroa,astfelnctspoatfifolositpentruafacehaine.
Probabilcoreniiarfidispuisprestezeoastfeldemuncpentructeun
pennypezi.Darctardura?iceprearaveabucatadematerialfinit?

Trebuiasncerceacestplancuocantitatemicdeln.Apoi,dac
mergea,puteaangajamaimulioamenicaresseocupecuaacevantimpul
lungilorserideiarn.

Seridicncapuloaselor,destuldeentuziasmatdeaceastnouidee.
Ellenstteantinschiarlngea.Jackedeadecealaltparteamameisale.
ntlniprivireaAlienei,zmbiuoriapoiiferiochii,deparcarfifostunpic
stnjenitdefaptulcfuseseprinsntimpceoprivea.Eraunbiatamuzant,
plindeidei.Alienailaminteapecnderauncopilcuonfiareciudat,
carenutiacumveneaupelumebebeluii.Darabiadaclobservaseatunci
cndsosisepentrualocuilaKingsbridge.Iaracumpreafoarteschimbat,cai
cumarfifostocutotulaltpersoan,caicumarfirsritdinneant,cao
floarecareaparentrodimineantrunlocundepnatuncinufusesenimic
altcevadectpmnt.Pentrunceput,numaiartadelocciudat.Defapt,i
spuneaea,privindulcuunsursabiaschiat,probabilcfetelelgsesc
grozavdechipe.Hotrtlucru,aveaunzmbetdrgu.Peeanuointeresa
defelnfiarealui,darointrigantromsurimaginaialuiuluitoare.
Descoperisenunumaicelcunoteamaimultepovetinversuriunele
dintreeleavndmiiimiidestihuridaricputeasleinventezedinmers,
aacnusetianiciodatsigurdacileaminteasauimproviza.Iarpovetile
nuerausingurullucrusurprinztorlaJack.Priveaoriceaspectallumiicu
curiozitate,ieranedumeritdeunelelucruripecaretoileconsideraufireti.
ntrozi,ntrebasedeundeproveneatoatapadinru.nfiecareor,miii
miidelitrideapcurgpelngKingsbridge,noapteizi,totanul.Curgde
dinaintedenatereanoastr,dinaintedenatereaprinilornotri,dinaintede
natereaprinilorlor.Deundevinetoatapaaceasta?Existundevaunlac
imensdincaresealimenteazrul?ArtrebuisfielafeldemarecaiAnglia!
Cesarntmpladac,ntrozi,acestaarseca?Mereuspunealucruride
genulacesta,unelepuinmailipsitedeimaginaie,iaracestlucruofceape
Alienasneleagceraflmnddediscuiiinteligente.Ceimaimulioameni
dinKingsbridgenueraunstaresvorbeascdectdespreagriculturi
despreadulter,eanefiindinteresatdeniciunuldinacestesubiecte.
Bineneles,stareulPhiliperaaltfel,daracestanuipermiteapreadessse
piardndiscuii:aveamereucevadefcut,ocupndusedeproblemeledepe
antier,declugri,deora.AlienabnuiaciTomConstructorulerafoarte
inteligent,darelseartamaidegrabunomnclinatsprereflecie,nuspre
discuii.Jackeraprimulprietenadevratpecareilfcuse.Odescoperire
minunat,nciudavrsteisalefragede.ntradevr,cndseafladepartede
Kingsbridge,Alienasepomeneadorinduissentoarcpentruaputea
discutacuJack.

Sentrebadeundeiveneauideile.GndulofcusopriveascpeEllen
culuareaminte.Cefemeieciudattrebuiasfieaceasta,daccrescuseun

copilnpdure!AlienavorbisecuEllenigsiseneaunspiritnrudit,ofemeie
independentiautonom,cumvafurioaspenedreptiledecareavusese
partenvia.Acum,lsndusepurtatdeunimpuls,Alienantreb:

Ellen,tudeundeainvatatteapoveti?

DelatatlluiJack,rspunseEllenfrastapegnduri,dupcarepe
chipuleiseaternuoexpresiecircumspect,iarAlienapricepucnusarmai
ficuvenitsipunaltentrebrilegatedeacestsubiect.

nminteaAlieneincolioaltidee.

tiisei?

Bineneles,spuseEllen.Nutieoaretoatlumea?

Aivreaseipebani?

Poate.Lacetegndeti?

Alienaiexplic.Ellennuducealipsdebani,bineneles,dareraubani
aduincasdeTom,iarAlienaaveaobnuialcumcluiElleniarplceas
ctigeiea.

BnuialaAlieneisedovedicorect.

Da,osncerc,spuseEllen.

nmomentulacela,fiulvitregalluiEllen,Alfred,veninspreei.Cai
tatlsu,Alfrederaaproapeunuria.Marepartedinfaieraascuns
ndrtuluneibrbistufoase,darochiidedeasupraacesteiaeraunguti,ceea
ceiconfereaoexpresieviclean.tiasscrie,sciteascissocoteasc,dar,
nciudaacestordeprinderi,sedovedeadestuldeprost.itotui,prosperase,
iaracumiaveapropriaechipdezidari,uceniciimuncitori.Alienabgase
deseamdealungulvremiic,adesea,brbaiimasiviobineaupoziiide
putereindiferentdegradullordeinteligen.Caefdeechip,Alfredmaiavea
iunaltavantaj,bineneles:puteasfiemereusigurcoameniisivoravea
delucru,pentructatlsueramaistrulconstructoralcatedraleiKingsbridge.

Astfelseaezpeiarblngea.Aveanitetlpienorme,nclaten
cizmegreledepiele,caredevenisergridincauzaprafuluidepiatr.Rarse
ntmplacaAlienasintrenvorbcuel.Arfitrebuitsaibmultelucrurin
comun,pentrucerausinguriitineridinclasamainstritdinKingsbridge,
clasacarelocuiancaseleaflatecelmaiaproapedezidurilestreiei;darAlfred
preamereuextremdeplicticos.Dupctevaclipedetcere,acestagri:

Artrebuisavembisericdepiatr,spuseel,aadinsenin.

nmodclar,ceilalitrebuiausneleagsinguricontextulacestei
observaii.Alienasegndipuin,dupcarespuse:

Tereferilabisericaparohial?

Da,ziseel,caicumarfifostcevaevident.

Bisericaparohialerafolositadesea,ntructcriptacatedralei,pecareo
foloseauclugrii,eranghesuitinuseaeriseabine,iarpopulaiaoraului
crescusesimitor.Cutoateacestea,vecheabisericparohialnueradecto
construcievechedelemn,cuacoperidestuficupodeauadepmnt
bttorit.

Aidreptate,spuseAliena.Artrebuisavemobisericdepiatr.


Alfredoprivea,parcateptndceva.Alienasentrebceanumevoias
auddelaea.

Ellen,careprobabilceraobinuitspuncaplacapcuvintelei
atitudinilesale,spuse:

Lacetegndeti,Alfred?

Cucesencepelaobiseric?ntrebel.Adic,dacvremobisericde
piatr,cefacem?

Ellenridicdinumeri.

Habarnam!

Alienasencrunt,gndinduselantrebare.

Aiputeapunebazeleuneighildeparohiale,sugerea.

Oghildparohialeraoasociaiedeoamenicareorganizauunbanchet
dincndncndiadunaubani,deobiceipentruacumpralumnripentru
bisericalocalsaupentruaajutavduveleiorfaniidinvecintate.Stucele
nuaveauniciodatghilde,darKingsbridgenumaieraunsatacum.

incefelsarrezolva?

Membriighildeiarpltipentruridicareanoiibiserici,spuseAliena.

Atunciartrebuisnfiinmoghild,ziseAlfred.

Alienasentrebadacnucumvaljudecasegreit.Nuisepruse
niciodatafigenuldeompios,dariatcacumncercasstrngbani
pentruconstruireauneibisericinoi.Poatecaveaprofunzimiascunse.Apoii
dduseamacAlfred,fiindsingurulconstructordinKingsbridgenafarde
Tom,aveacertitudineacelarfiprimitsarcinaconstruiriibisericii.Poatecnu
eraelpreainteligent,darsedovedeadestuldeviclean.

Cutoateacestea,totiplceaideealui.Kingsbridgedeveneaora,iar
oraeleaveaumaimultdeosingurbiseric.Avndoalternativlacatedral,
oraulnuputeafidominattotaldemnstire.nmomentulacela,Philipera
suveranulistpnulindiscutabil.Erauntiranbinevoitor,darAlienaputea
ntrezriovremecndnegustorilororauluilearconvenisaibioalt
biseric.

Etidispussleexpliciialtoradespreghild?ontrebAlfred.

Alienairecptasesuflulnormaldupntrecere.Nupreaondemna
inimasschimbecompanialuiEllenialuiJackcuceaaluiAlfred,darera
atrasdeaceastideei,oricum,arfifostobdrnieslrefuze.

Cuplcere,spuseea,seridiciplecmpreuncuel.

Soarelecoboractreapus.Clugriiaprinseserunfocdetabri
serveautradiionalaberearomatcughimbir.Jackvoiasipunontrebare
mameisale,acumcrmsesersinguri,dareracuprinsdeemoii.Apoi,
cinevancepuscnte,iareltiacEllenaveasnceaplarnduiscnte
dinclipnclip,aaciluinimandini.

Tatlmeueramenestrel?

Ellenindreptprivireaasupralui.Erasurprins,darnusuprat.

Cineteanvatcuvntulsta?ntrebea.Nuaivzutniciodatun
menestrel.


Aliena.PevremuriseduceanFranacutatlei.

Mamasaprivipestepajite,ctrefoculdetabr.

Da,eramenestrel.Miaspustoatepoemeleacelea,exactaacumile
amspuseuie.IartuilespuiacumAlienei?

Da.

Jacksesimeaoarecumjenat.

Chiaroiubeti,nuiaa?

Echiarattdeevident?

Eaizmbicudrag.

Numaipentrumine,cred.Emultmaimaredecttine.

Cucinciani.

Osocucereti,totui.Etiexactcatatltu.Elputeaaveaorice
femeiedorea.

DeistingheritcseadusesevorbadespreAliena,Jackerancntatc
aflalucrurinoidespretatlsu,ieradornicsaudmaimulte;dar,spre
profundasairitare,nmomentulacelaveniTomiseaezlngei.ncepu
imediatsvorbeasc.

AmdiscutatcustareulPhilipdespreJack,spuseel.Tonulsuera
destins,darJacksimitensiuneadinspatelelui,iidduseamacaveaus
fieprobleme.Philipspunecbiatulartrebuisaibpartedeeducaie.

Rspunsulmameisalefuprevizibildeindignat.

Esteeducat,spuseea.tiesciteascisscrienenglezin
francez,tiessocoteasc,tiesrecitecrintregidepoezie

Numnelegegreitcubuntiin,rostiTompeuntonferm.Philip
nuaspuscJackeignorant.Badimpotriv.SpunecJackeattde
inteligent,nctartrebuisaibpartedemaimulteducaie.

Jacknueradelocncntatdeacestecomplimente.mprtea
suspiciuneamameisalenprivinaslujitorilorBisericii.Trebuiasfieo
mecherieundeva.

Maimult?ntrebEllen,peuntonbatjocoritor.Cevreaslmai
nveeclugrulacela?ispuneu.Teologie.Latin.Retoric.Metafizic.
Blegar.

Nurespingetotulattdeiute,spuseTomcublndeenglas.Dac
JackacceptofertaluiPhilip,seducelacoal,nvasscrieisciteasc
repedeifrumoscaunsecretar,nvalatiniteologieitoatecelelalte
materiipecaretulenumetiblegar,arputeaajungefuncionarpentruvreun
contesauepiscopi,nceledinurm,arputeadeveniunbrbatbogati
puternic.Dupcumspuneizicala:nutoibaroniisuntfiidebaroni.

OchiiluiEllensengustarruprevestitor.

DacacceptofertaluiPhilip,aispus.CareesteofertaluiPhilip,mai
exact?

CaJacksdevinclugrnovice

Pestecadavrulmeu!strigEllen,srindnpicioare.Numidaufiul
blestemateideBiserici!Preoiiaceiatrdtoriimincinoilauluatpetatllui,

darnulvorluaipeel,preferslnjunghiieucumnameapePhilip,jurpe
toizeii!

TomomaivzusepemamaluiJackntrunadincrizeleeidefurieinu
eralafeldeimpresionatpectarfitrebuit.Spusecalm:

Cenaibaecutine,femeie?Biatuluiisaoferitoocaziegrozav!

Dintoatevorbeleschimbatedeceidoi,Jackeraintrigatdecuvintele
Preoiiaceiatrdtoriimincinoilauluatpetatllui.Cevoiasspuncu
asta?Arfivrutsontrebe,darnureueasintervinntreceidoi.

Nosajungclugr!ipea.

Dacnuvreasdevinclugr,nuvafiobligat.

Mamaaveaonfiaremohort.

Stareullavicleanareuntalentapartenaiatingescopul,ncele
dinurm,spuseea.

TomsentoarsectreJack.

Etimpulsspuiituceva,flcule!Tucevreisfacicuviaata?

Jacknusegndisepnacumlaaceastntrebare,darrspunsulveni
frnicioezitare,caicumsarfihotrtcumulttimpnurm.

Osajungmaistruconstructor,catine,spuseel.Osconstruiesccea
maifrumoascatedralpecareavzutolumeavreodat.

Marginearoieasoareluialunecdincolodeliniaorizontului,iarpeste
pajiteselsnoaptea.EratimpulpentruultimulritualalZileiSolstiiuluide
Var:dorineleplutitoare.Jackaveauncaptdelumnareiobucatdelemn
pregtite.SeuitlaEllenilaTom.Acetialpriveauamndoi,cumva
nedumerii:certitudinealuinprivinaviitoruluisuiluaseprinsurprindere.
Eibine,nicinuerademirare:lsurprinseseipeel.

Vzndcnumaiaveauceszic,Jackseridicnpicioareistrbtu
nfugpajitea,ctrefoculdetabr.Aprinseormuricuscatdelafoc,topi
puinbazalumnriiiolipidebucatadelemn;apoiaprinsefitilul.
Majoritateastenilorfceauacelailucru.Ceicarenuiputeaupermiteo
lumnarefcurunfeldebarcdiniarbuscatitrestiiirsucirfirele
uscatedinmijlocpentruaformaunfeldefitil.

JackovzupeAliena,careseafladestuldeaproapedeel.Contururile
chipuluisuerausubliniatedelucirearoiaticafocului,iarexpresiaeiarta
ceracufundatngnduri.Urmnduiunimpuls,ontreb:

Cedorinosipui,Aliena?

Eairspunsefrsiacordevreunrgazdegndire.

Pace,spuseea.

Apoi,prndcumvasurprins,sentoarsencealaltparte.

Jacksentrebadaceranebunpentrucoiubea.Ealplceadestulde
multdeveniserprietenidar,pectdeaproapeeradeinimaluiideeadea
staculcai,goi,unullngcellaltideaisrutareciprocpieleafierbinte,pe
attdedeparteeradeinimaei.

Cndtoatlumeafugata,ngenunchearlngrusaupirnapa
puinadncdelamal.innduiluminieletremurtoarenmini,ipuser

cutoiicteodorin.JackinchiseochiistrnsiionchipuipeAliena,
stndntinsnpat,cusniiivindusepestecuvertur,ntinzndbraelei
spunnd:Fdragostecumine,brbate.Apoi,toiceiprezeniipusercu
grijbrcueleluminatepeap.Dacbrcuasescufundasauflacraera
stinsdevnt,nsemnacrespectivuluinuaveasisemplineascniciodat
dorina.ImediatceJackddudrumulpluteisale,iarmicuulvassendeprt,
bazadelemndeveniinvizibil,singuracaresemaizreafiindflacra.Ourmri
atentovreme,apoiopierduprintresuteledealteluminicaredansauprin
ntuneric,sltnduorpesuprafaaapei,dorineplpitoareplutindnaval
pncedispreaudincolodecotulrului,dincolodeochiilumii.

III.

Toatvaraaceea,JackispusesepovetiAlienei.

Sentlneauduminica,lanceputocazional,apoiregulat,nluminiulde
lngcascad.ipovesteadespreCarolcelMareicavaleriilui,idespre
WilliamdeOrangeisarazini.ntimpceivorbea,Jackdeveneacomplet
absorbitdepovetilesale.Alieneiiplceasurmreascfelulncareexpresiile
sesuccedaupechipulluitnr.Seartaplindeindignarelaadresa
nedreptilor,ngrozitdetrdare,ncntatdevitejiaunuicavalerimicat
pnlalacrimideomoarteeroic;iarsentimentelesaleeraumolipsitoare,
astfelnctieatriatotulintens.Uneledintrepoemeerauprealungipentrua
firecitatentrosingurdupamiaz,i,atuncicndtrebuiasspuno
povestepebuci,Jackseopreanmomenteleculminante,astfelcAlienai
petreceantreagasptmnntrebnduseceaveassentmplemaideparte.

Alienanuvorbeaniciodat,cunimeni,despreacestentlniri.Nuera
sigurdecesentmplaasta.Poatentructceilalinuarfinelesfascinaiape
careoexercitaupovetile.Indiferentdemotiv,ilsapetoiscreadcpleca
nhoinrelileeiobinuitedindupamiezilededuminic;i,frsicear
prerea,Jackfceaiellafel;apoi,ajunsernsituaiancarenuputeau
spunenimnuifrsdeaimpresiacmrturiseaucevapentrucarese
simeauvinovai;iastfel,maidegrabdinntmplare,ntlnirilelorajunser
sfiesecrete.

ntroduminic,AlienaicitiAlexandria,casmaivarieze.Spre
deosebiredepoemeleluiJackncareeravorbadeintrigilacurte,depolitic
internaionalidemorisubitenbtlii,nlegendaAlieneiapreaupoveti
deiubireivrji.Jackfufascinatdeacesteelementenoidepovestit,iar
duminicaurmtoarepornispovesteascuncntnou,inventatdeel.

Eraozifierbintedelasfritulluniiaugust.Alienapurtasandaleio
rochieuoardepnz.Pdureaeranemicatitcut,cuexcepia
clipocituluicascadeiiavariaiilortonuluiluiJack.Povesteancepea
convenional,cudescriereaunuicavalerviteaz,mareiputernic,temutn
btliiinarmatcuospadmagic,iaracestuiaisedosarcindificil:s
cltoreascspreoarndeprtatdinorientisaducnapoiovidevie
pecarecreteaurubine.Daristorisireadevierapiddelastructuraobinuit.
Cavalerulfuucis,iarpovesteaseconcentrasuprascutieruluisu,untnr

de17ani,curajos,darsrac,careerandrgostitfrsperandefiicaregelui,
oprinesfrumoas.Scutieruljursduclandepliniresarcinancredinat
stpnuluisu,chiardaceratnr,lipsitdeexperieninuaveadectun
clublatiunarc.

nlocsdoboaredumaniicuoloviturteribilcusabiamagic,aa
cumfceadeobiceieroulnacestepoveti,scutierulseluptcudisperaren
btliicepreaudinaintepierduteinuctigdectprinnorocsauprin
ingeniozitate,abiascpndcuvia,decelemaimulteori.Demulteorise
ntmplassenspimntededumaniipecareinfruntaspredeosebirede
cavaleriinenfricaiailuiCarolcelMaredarnuiabandonmisiunea.
Oricum,sarcinasapreaafiocauzpierdut,caidragosteasa.

Alienasepomeniafimaicaptivatdetriadecaracterascutierului
dectfusesedeputereastpnuluisu.Nelinitit,imucncheieturile
degeteloratuncicndelintrpeteritoriulinamic,traseaeradncnpiept
atuncicndsabiaunuiuriaaproapeclnimeriioftcndel,nsingurat,i
lscapulpepmntpentruadormiiavisalaprinesaaflatattdedeparte.
Dragostealuipentrueaerapepotrivaneanseicarepreasimarcheze
existena.

nfinal,scutieruladuseacasviadeviepecarecreteaurubine,uluind
ntreagacurteregal.

Darscutieruluinuipsaniciatt,spuseJackpocninddispreuitor
dindegete,detoibaroniiiconiiaceia.Peelnulinteresadectosingur
persoan.nnoapteaaceea,sefurincameraei,scpnddegardieniprintr
uniretlicvicleanpecarelnvasencltoriasanorient.nsfrit,ajunse
lngprinesiiprivichipul.(ntimpcespuneaacestecuvinte,Jackprivea
nochiiAlienei.)Easetrezindat,darnuierateam.Scutierulsentinse
uoriilumnantrasa.

Jackpuneapovesteanscen,astfelcsentinseiel,lundmna
Alieneiiinndonpalmelesale.Eaeracahipnotizatdeintensitateaprivirii
luiideputereaiubiriitnruluiscutier,aacabiadebgdeseamcJack
iineamna.

ispuseteiubesciosrutpebuze.

JackseapleciosrutpeAliena.Buzeleluileatinserpealeeiatt
deuor,ncteaabiadaclesimi.Totulsentmplfoarterepede,iareli
reluimediatpovestea.

Prinesaadormi,continuel.

Alienasentreba:Chiarsantmplatcuadevrat?Chiarmasrutat
Jack?Abiadaciveneascread,darncmaisimeaatingereabuzelorlui.

nziuaurmtoare,scutierullntrebperegedacsepoatecstori
cuprinesa,dreptrsplatpentrucaduseseacasviabtutcurubine.

Jackmasrutatfrssegndeasc,hotrAliena.Eradoarpartedin
poveste.Nicimcarnuidseamaceafcut.Purisimplu,ospretindc
nusantmplat.


Regelelrefuz.Scutierulaveainimafrnt.Toicurteniirdeau.
Chiarnziuaaceea,scutierulprsiinutul,clrindpecluulluiblat;dar
jurcossentoarcntrozi,inziuaaceeaaveassecstoreasccu
prinesaceafrumoas.

JackseopriiddudrumulminiiAlienei.

iapoicesamaintmplat?ntrebea.

Nutiu,rspunseJack.Numamgnditnc.

ToioameniiimportanidinKingsbridgesealturarghildeiparohiale.
Pentruceimaimuli,reprezentacevanou,darleplceaideeacKingsbridge
eraoraacum,nusat,iarvanitatealeeraatinsprinfaptulcsefceaapella
ei,calanitecetenidevaz,pentruacontribuilaconstruireauneibisericide
piatr.

AlienaiAlfredrecrutarmembriiiorganizarprimulospalghildei,la
mijloculluiseptembrie.PrincipaliiabsenifurstareulPhilip,caresearta
oarecumostillaadresaacesteintreprinderi,deinundeajunspentruao
interzice,TomConstructorul,carerefuzdincauzaatitudiniiluiPhilip,i
Malachi,carenufuseseinclusdinpricinareligieisale.

ntretimp,Ellenesuseunbalotdestofadinlnacareirmsese
nevndutAlienei.Eragrosolaninevopsit,darerasuficientdebunpentru
raseleclugrilor,iarchelarulstreiei,CuthbertCapAlb,ocumprase.Preul
eramic,dartotnsemnadublulcostuluilnii,i,chiarpltindopeEllencuun
pennypezi,Alienactigaseojumtatedelir.Cuthberteradornics
cumperemaimultstofalaacestpre,aacAlienacumprsurplusulde
lnalluiPhilippentruaisuplimentapropriulstocigsialtedousprezece
persoane,majoritateafemei,casoeas.Ellensedeclardeacordseas
unaltbalot,darnuseartdispussoispelepentruaondesi,pentruc,
spuneaea,muncaerapreagrea;ilafelspusericelelaltefemei.

Alienalenelegea.Splatul,saundesitulstofei,presupuneamunc
grea.iaminteacumeaiRichardseduseserlamaistrulcaresplai
ndeseastofadelnlaWinchesteriicerusersiangajeze.Maistrulavea
doibrbaicarebteaustofacubtentimpceofemeieturnaap.Femeiai
artaseAlieneipalmeleeiroiiiplinederni,iaratuncicndbrbaii
aezaserunbalotdestofaudpeumrulluiRichard,acestaseprbuisen
genunchi.Ceimaimulioameniseputeaudescurcasndeseascocantitate
mic,suficientpentruafacehainepentrueiifamiliilelor,darnumaibrbaii
puternicieraunstaresfacaacevadedimineapnsear.Alienale
spuseestoarelorsalesseapucedefcutstofaesutrar,pentruceaavea
sangajezenitebrbaipentrundesitsauaveasovndvreunuimaistrun
Winchester,caresoprelucrezeapoi.

Ospulghildeiseinunbisericadelemn.Alienaseocupasede
mncare.Repartizasesarciniledegtitntremembri,care,nmajoritatealor,
aveaucelpuinunservitoracas.Alfredioameniisiconstruiseromas
lungdincapredelemnidinscnduri.Cumpraserberetareiunbutoide
vin.


Seaezardeoparteidealtaamesei,frcavreunuldintreeisstea
ncapete,pentructoitrebuiausfieegalincadrulghildei.Alienapurtao
rochiedemtaserounchismpodobitcuobrodeaurcurubineio
mantadeuncenuiuntunecat,cumnecilargi,aacumeramoda.Preotul
parohrostirugciunea:evident,elerancntatdeideeaformriiuneighilde,
pentrucobisericnouiarficrescutprestigiulivenitul.

Alfredprezentbugetuliprogramuldeconstrucieanoiibiserici.
Vorbeadeparcarfifostvorbanumaidemuncalui,darAlienatiacTom
fusesecelcarentocmisemarepartedinceeaceseprezenta.Construciaavea
sdurezedoianiiscoste90delire,iarAlfredpropusecamembriighildei,
patruzecilanumr,splteascfiecarecteasepennypesptmn.
Privindulechipurile,Alienaidduseamaceraunpicmaimultdect
socotisereicaveasicoste.Sedeclararcutoiideacordsplteasc,dar
Alienaizisecprobabilartrebuisseateptecaunulsaudoidintreeis
deanapoi.

Ea,personal,puteaplticuuurin.Privinduicomesenii,iddu
seamacera,probabil,ceamaibogatpersoandeacolo.Eaeraunadintre
puinelefemeideacolo:pelngea,semaigseaulamasoberri,
renumitpentrubereabunitarepecareofcea,ocroitoreasceavean
subordinedoucustoreseictevaucenice,ivduvaunuicizmar,care
administraafacerealsatnurmdesoulsu.Alienaeraceamaitnr
dintrefemeileprezente,fiindtotodatceamaitnrdintretoimembrii
brbai,cuexcepialuiAlfred,maifrageddecteacuunansaudoi.

AlienaiduceadorulluiJack.Nuauzisencadouaparteapovetiicu
tnrulscutier.naceazierasrbtoare,iiarfiplcutslntlneascn
lumini.Poatecncmaiputea,cevamaitrziu.

Lamassediscutadesprerzboiulcivil.SoialuiStephen,regina
Matilda,opusesemaimultrezistendectinchipuisecineva:cucerise,
recent,oraulWinchesterilluaseprizonierdeRobertdeGloucester.Robert
erafratelemprteseiMaudicomandantulefalforeloreimilitare.Unii
oamenispuneaucMaudnueradectomarionet,Robertfiindadevratul
conductoralrebeliunii.noricecaz,prinderealuiRoberteraaproapelafelde
gravpentruMaudcumfusesecapturarealuiStephenpentrutabraregalist,
itoatlumeaaveaoprerenceeacepriveadireciancareaveausevolueze
ostilitile.

ButuradelaacestosperamaitaredectceaoferitdestareulPhilip
i,pemsurcefeluriledemncaresesuccedau,meseniincepursse
chercheleasc.Preotulparohnureueasexerciteoinfluenrestrictiv,poate
pentrucddeapegtlafeldemultbuturcaiceilali.Alfred,caresttea
lngAliena,preangrijorat,darchiarielsenroilafa.Alieneinui
plceaudelocbuturiletari,aacsemulumisbeanumaiocupdecidru
demerelamas.

Cndterminarmajoritateabucatelor,cinevapropuseuntoastncinstea
luiAlfrediaAlienei.Pecndiridicalarnduicupa,luiAlfredistrluceau

ochiideplcere.Apoimeseniiprinserscnte,iarAlienancepussentrebe
ctdecurndseputearetragefrsfieobservat.

Neamdescurcatbine,mpreun,ispuseAlfred.

Alienazmbi.

Haisateptmsvedemcidintreeimaipltescceiasepennype
sptmnlaanulpevremeaasta.

Alfrednuvoiasauddetemeriidepresimirisumbreastzi.

Neamdescurcatbine,repetel.Suntemoechipbun.iridic
pocalulibu.Nucrezicsuntemoechipbun?

nmodsigur,da,spuseea,pentruaifacepeplac.

Miaplcut,continuel.Sfacastacutineghilda,vreausspun.

imiemiaplcut,ziseea,casfiepoliticoas.

Da?Suntfoartefericitsaudasta!

Alienalprivimaiculuareaminte.Deceineamorisiaccentueze
ideea?Vorbeafraisempleticilimba,nedndvreunsemndebeie
adevrat.

Afostbine,spuseea,peuntonneutru.

Alfredipuseomnpeumrulei.Alieneinuiplceasfieatins,dar
senvasesnutresar,pentrucaltfelceilalisarfisimitjignii.

Spunemiceva,ziseel,coborndtonulvociipndeveniintim.Ce
cauitulaunso?

Doarnosmceardenevast,ispuseAliena,ntristat.iddu
rspunsulstandard.

Nuamnevoiedeunsofratelemeumidsuficientebtidecap.

Darainevoiededragoste,spuseel.

nadnculsufletului,Alienaoft.

Tocmaisepregteasirspund,cndelridicopalmpentruao
mpiedicaunobiceimasculincareAlieneiisepreadeosebitdennebunitor.

Numispunecnuainevoiededragoste,ziseel.Toatlumeaare
nevoiededragoste!

Alienalprivistruitor.tiaceracevaciudatcuea:celemaimulte
femeiseartaudornicessemrite;iardacerauncontinuaresingure,aa
cumisentmplaei,lavrstade22deani,seartaumaimultdectdornice,
seartaudisperate.Ceenneregulcumine?sentrebeansineaei.Alfred
eratnr,puterniciprosper:jumtatedinfeteledinKingsbridgearfivruts
semritecuel.Predectevaclipe,cochetcuideeadeaispuneda.Dar
gnduldeatriefectivcuAlfred,deamncanfiecaresearcuel,dease
ducelabisericmpreunideainatecopiierangrozitor.Prefera
singurtatea.Cltindincapanegare.

Nutemaigndilaasta,Alfred,spuseea,peuntonferm.Nuam
nevoiedeunso,nicipentrudragoste,nicipentruoricealtceva.

DarAlfrednuselsadescurajat.

Teiubesc,Aliena,ziseel.Lucrndcutine,amfostcuadevratfericit.
Amnevoiedetine.Vreisfiisoiamea?


Iatcospusese.Alieneiiprearucofcuse,pentrucastansemna
ctrebuiaslrespingnmoddirect.nvasecuvremeacnuaveaniciun
rostsncercessepoartecumnui:pretendeniiconsideraucunrefuz
blndreprezentaunsemndenehotrre,iinsistaucuattmaimult.

Nu,spuseea.Nuteiubesc,numiaplcutlafeldemultslucrezcu
tineinumamritacutinenicidacaifiultimulbrbatdepepmnt!

lrnise.ProbabilcAlfredsegndisecaveaansemarisfieacceptat.
Alienaerasigurcnufcusenimicpentrualncuraja.ltratasecapeun
parteneregal,lascultaseatuncicndivorbise,discutasecuelsinceri
direct,indepliniseresponsabilitileiseateptasecaielsile
ndeplineascpealelui.Darbrbailorlisepreacacesttipdecomportament
ndemnalafcutcurte.

Cumpoisspuiaaceva?ngimel.

Alienaoft.Sesimeaofensat,iareiiprearuclfcusessufere;
dar,nctevamomente,Alfredaveasfiecuprinsdeindignareissepoarte
caicumealarfiacuzatpenedrept;apoi,ntrunfinal,aveasseconving
singurcealjignisenmodgratuit,iaveasojigneasclarndui.Nutoi
pretendeniirefuzaisepurtauaa,daruniiofceau,iarAlfredpreas
aparinacestuisoidinurm.Eranevoitsplece.

Seridic.

irespectpropunereaiimulumescpentruonoareapecaremio
faci,spuseea.Terogsmirespecirefuzulisnumimaipuiaceast
ntrebareiadouaoar.

Presupuncfugistevezicumucosuldefratemeuvitreg,ziseelcu
rutate.Nucredcteclretecinetiece!

Alienasenroitoat.Aadar,lumeancepusesobserveprieteniaeicu
Jack.Alfrednuseputeaabinesnuinterpretezerutciosrelaialor.Eibine,
eachiarfugeassevadcuJackinuaveadegndsipermitluiAlfreds
ompiedice.Seapleciiapropiemultfaadealui.Alfredtresri.ncet,pe
untonhotrt,Alienarosti:

Dute.La.Dracu'.

Apoisentoarseiiei.

Odatpelun,stareulPhilipineaedindetribunalncript.n
trecut,tribunalulseineaodatpeani,chiariatunci,rarsentmplaca
edinasinozintreag.Dar,dupcepopulaiasetriplase,frdelegilese
nzeciser.

Seschimbaseinaturainfraciunilor.Pevremuri,majoritateadelictelor
eraulegatedepmnturi,derecoltesaudevite.Unranlacomncercape
ascunssmutehotarulunuiogorastfelnctsimreascproprietatean
prejudiciulvecinuluisu;unmuncitorfuraunsacdegrudelavduvapentru
carelucrase;ofemeiesrmancupreamulicopiimulgeavacaaltuia.Acum,
meditaPhilipntimpceasistalajudecatnprimazidindecembrie,celemai
multedintrecazurieraulegatedebani.Uceniciifuraubanidelamaitriilor,
unsoluaeconomiiledeoviaalesoacreisale,negustoriifoloseaumonede

false,iarfemeilebogateiplteaumultpreazgrcitservitoriicumintepuin
caredeabiadaceraunstaresinumeremonedeleprimitecasalariu.n
urmcucinciani,nKingsbridgenuexistauastfeldeinfraciuni,pentrucnu
existauatiabani.

Philiprezolvaaproapetoatedelicteleprinplatauneiamenzi.De
asemenea,puteadecidecainfractoriisfiebiciuii,puinobezisaunchiin
temniadesubdormitorulclugrilor,daracestepedepseeraudatemairar,
fiindrezervatepentrudelictelecuviolen.Aveadreptuldeahotr
spnzurareahoilor,iarstreiadeineaospnzurtoaresoliddelemn;darnu
ofolosiseniciodat,nunc,insecretnutreasperanacnuaveasfie
nevoitnicicndsofac.Infraciunilecelemaigravecrima,vnarea
cprioarelorregeluiijafulladrumulmareeraujudecatelatribunalulregal
dinShiring,prezidatdesheriff,iarsheriffulEustacespnzurasuficieni
infractori,bachiarmaimultdeatt.

Astzi,Philiptrebuiasaudiezeaptecazuridemcinatgrufr
autorizaie.Lelslasfritiseocupdetoateodat.Streiatocmai
construiseomoarnoulngceavecheKingsbridgeaveanevoiededou
moriacum.Darnouacldiretrebuiapltit,ceeacensemnactoatlumea
trebuiasiaducgrnelepentruafimcinatelastreie.Ladreptvorbind,
aceastafuseselegeamereu,calaoriceconacdinar:raniinuaveauvoies
imacinegrneleacas;trebuiauslplteascpeseniorpentrualemcinala
moaralui.nultimiiani,pemsurceoraulcreteaivecheamoarsestrica
dincencemaides,Philiptrecusecuvedereadincencemaimultecazuride
mcinareilegal;daracumtrebuiaspunpiciorulnprag.

Numeleacuzailorerauscrijelitepeotbli,iarelleciticuvocetare,
unulcteunul,ncepndcucelmainstrit.

RichardLongacre,frateleFranciscusspunecaiopiatrmarede
mcinat,pusnmicarededoioameni.

Franciscuseramorarulstreiei.

Unranlibercunfiareprosperfcuunpasnainte.

Da,stpnestare,daracumamstricato.

Ospltetiaizecidepenny.EnidBerria,tuaveaiomoarde
mnnberriata.EricEnidson,fiultu,afostvzutfolosindo,fiindielpus
subacuzaie.

Da,stpne,spuseEnid,ofemeiecufaaroieiumeriputernici.

iundeemoarademnacum?ontrebPhilip.

Amaruncatonru,stpne!

Philipnuocredea,nsnupreaaveacumsverificespuseleei.

Amenddouzeciipatrudepenny,idoisprezecepentrufiultu.
WalterTanner?

Philipcontinusciteasclista,amendndoameniiconformgravitii
faptelorlor,pnceajunselaultimulicelmaisracdintretoi.

VduvaGoda?


Obtrncuchipulciupitdevrsat,purtndstraienegredecoloratede
vreme,fcuunpasnainte.

FrateleFranciscusteavzutcmcinaigrnelecuopiatr.

Nuaveamunpennypentrumoar,stpne,spuseea,peuntonde
repro.

Totui,aiavutunpennypentruacumpragrne,zisePhilip.Veifi
pedepsitcatoiceilali.

Mailsasmordefoame?ntrebea,sfidtoare.

Philipoft.idoreacafrateleFranciscusssefiprefcutanuofivzut
peGodanclcndlegea.

CndamaimuritcinevadefoamenKingsbridge?ntrebel.Stareul
aruncoprivirectreceteniiadunaincript.iaducecinevaamintecnd
afostultimaoarcndamuritcinevadefoamenoraulnostru?Seopri
pentruunmoment,caicumarfiateptatunrspuns,dupcarespuse:Cred
cosdescoperiicafostnaintecaeusvinlaconducereastreiei.

Godaspuse:

DickFrCasamuritiarnatrecut.

Philipiladuceaamintepebrbatulacela,unceretorcaredormeaprin
grajduriicocine.

Dickaczutbeatpestradlamiezulnopiiiamuritngheatpentru
canceputsning,spuseel.Nuamuritdefoame,iardacarfifost
suficientdetreazpentruamergepnlastreie,nuiarfifostnicifrig.Dac
iefoame,nuncercasmnelivinoiceremidepoman.Iardaceti
preamndrpentruafaceastaipreferisncalcilegea,atuncitrebuiesi
primetipedeapsacatoiceilali.Maineles?

Da,stpne,spuseursuzbtrna.

Amendunsfertdepenny,spusePhilip.edinasancheiat!

Seridiciiei,urcndtreptelecareduceaulanivelulsolului.

Lucrrilelaconstruireanoiicatedralencetiniserfoartemult,aacum
sentmplantotdeaunacuolunnaintedeCrciun.Marginileicolurile
pietrrieineterminateerauacoperitecupaieicublegargunoaieledela
grajdurilestreieipentruaferizidriadenghe.Zidariinuputeauconstrui
iarna,dincauzangheului,aaspuneau.Philipntrebasedecenuputeau
descoperiziduriledimineaaacoperinduleapoilalocseara:demulteori,n
timpulzileinueranghe.Tomirspunseczidurileconstruiteiarnase
prbueau.Philiplcredeapecuvnt,numaicnuconsideracacestlucruse
ntmpladincauzangheului.Credeacadevratulmotivineadefaptulc
mortarulaveanevoiedectevalunipentruasentricumsecuvine.Pauzade
iarnipermiteassentreascfoartebinenaintedeafipuspesteel
zidriadinnoulan.Acestlucruarexplicatotodatsuperstiiazidarilorcumc
aduceaghinionsconstruietiunziddemaimultdeaptemetrinlimentr
unsinguran:dacsenlamaimultdeatt,rndurileinferioaredepiatrse
puteaudeformanaintecamortarulssentreasc.


Philipobservcusurprinderectoizidariisegseaunzonacareavea
sdevinabsidacatedralei.Sedusesvadcefceau.

Fcuseroboltsemicirculardelemnioridicaservertical,sprijinit
cuparideambelepri.Philiptiacboltadelemnfceapartedinceeaceei
numeaucofraj:scopulsuerassusinboltadepiatrntimpceera
construit.Totui,acum,zidariiasamblauboltadepiatrlanivelulsolului,
frmortar,pentruaseasiguracpietrelesepotriveauperfect.Uceniciii
muncitoriiridicaupietrelepecofraj,nvremecezidariiipriveaucuunochi
critic.

PhilipntlniprivirealuiTomispuse:

Pentruceeasta?

Esteoboltpentrugalerie.

Philipinlprivirea,gnditor.Arcadafuseseterminatanultrecut,
iargaleriadedeasupraeiaveasfiegataanulurmtor.Apoimairmneas
fieconstruitnumailuminatorul,dupcareseputeafaceacoperiul.Acumc
pereiifuseseracoperiipentruiarn,zidariiciopleaupietrelenecesarepentru
anulviitor.Dacaceastbolterabun,pietrelepentrutoatecelelalteaveaus
fiecioplitedupaceleaimodele.

Ucenicii,printrecareseaflaifiulvitregalluiTom,Jack,asamblar
boltaporninddinambelepri,folosindpietrelengustenumitebotari.Dei
boltaurmasfieconstruitsus,nnaltulbisericii,aveasprezintemodele
elaborate;astfel,fiecarepiatravea,pesuprafaadezvelitvederii,unrndde
sculpturncolidecine,unaltrnddemedalioanemiciiunrndinferior
desculpturrotunjit.Cndpietreleeraupuselaolalt,sculpturilesealiniau,
formndtreiarcecontinue,unuldecolidecine,altuldemedalioaneial
treileademodelenpiatrrotunjite.nacestfelsecreaimpresiacboltaera
construitdinmaimultefeliisemicircularedepiatrsuprapuse,pecnd,de
fapt,erafcutdinpietrecumuchiilelipite.nsblocuriledepiatrtrebuiaus
sepotriveascperfect,altfelsculpturilenusarfialiniatcumsecuvine,iar
iluziaarfifostspulberat.

PhiliplprivipeJacknvremeceacestacoboracugrijpiatracentraln
poziie.Acum,boltaeracomplet.Patruzidariiluarciocaneleiddurlao
partepietreleplatecaresusineaucofrajullacivacentimetrideasupra
solului.Suportuldelemnseprbuicuzgomot.Deinueraniciunpicde
mortarntrepietre,boltarmasenpicioare.TomConstructorulmormiceva,
mulumit.

CinevaltrasepePhilipdemnec.Stareulsentoarseivzucera
vorbadespreunclugrtnr.

Aveiunoaspete,printe!Vateaptncasadumneavoastr.

Mulumesc,fiule!

Philipilspeconstructoricutreabalor.Dacmonahiilduseserpe
vizitatorsateptencasastareului,nsemnaceracinevaimportant.
Traverscurteaiintrncasasa.


Oaspeteleerafratelelui,Francis.Philiplmbricucldur.Francis
prearosdegriji.

isaoferitcevademncare?ntrebPhilip.Parisuprat.

Miaudatnitepineicarne,mulumesc!Miampetrecuttoamna
cltorindntreBristol,undeeranchisregeleStephen,iRochester,undeera
ntemniatconteleRobert.

Aispuserantemniat.

Francisncuviin.

Amnegociatunschimb:StephenpentruRobert.AfostfcutdeZiua
TuturorSfinilor.RegeleStephensantorslaWinchester.

Philipseartsurprins.

MiseparecmprteasaMaudaieitcelmairucuaceast
nvoialadatunregenschimbulunuiconte.

Francisscuturdincap,nsemndenegaie.

EratotalneajutoratfrRobert.Nimeninuoplace,nimeninuare
ncrederenea.ipierdearapidoricesprijin.Aactrebuiaslrecupereze.
ReginaMatildaadatdovaddeisteime.Nuaacceptatnimicaltcevadect
eliberarealuiStephenlaschimbcuRobertdeGloucester.iameninutpoziia
i,nfinal,aobinutceavrut.

Philipseduselafereastriprivicurteastreiei.ncepusesplou,o
ploaiereceipiezicareudaantierul,nnegrindzidurilenaltealecatedralei
iscurgndusedepeacoperiurilejoase,dinstuf,aleatelierelormeterilor.

Censeamnasta?ntrebel.

nseamnc,odatnplus,Maudnuealtcevadectoaspirantla
tron.nfond,Stephenafostncoronat,ntimpceMaudnuaavutpartedeo
astfeldeceremonie.

DarMaudafostceacaremiaacordatlicenpentrutrg!

Da.Astaarputeafioproblem.

Licenameanumaievalabil?

Bada.Afostacordatlegal,deunconductorlegalcareafost
recunoscutdeBiseric.Faptulcnuafostncoronatnuarenicio
importan.DarStephenarputeasoretrag.

Venituriledelatrgseducpepiatr,spusePhilip,nelinitit.Nupots
construiescdacnumaipotinetrgul.ntradevr,suntvetiproaste.

mipareru!

isutameadelire?

Francisridicdinumeri.

StephenosispunsiorecuperezidelaMaud.

Philipsentrist.

Toibaniiaceiaziseel.EraubaniiluiDumnezeu,iareuiam
pierdut.

Nuiaipierdutnc,spuseFrancis.SarputeacaStephensnui
revocelicena.noricecaz,nusaartatniciodatpreainteresatdeproblema
trgurilor.


ConteleWilliamarputeasfacpresiuniasupralui.

Williamaschimbattabra,numaiiiminte?Sadatdepartealui
Maud.NosmaiaibpreamareinfluenpelngStephen.

Spersaidreptate,spusePhilipptima.nnumeleluiDumnezeu,
spersaidreptate!

Cndsefcupreafrigpentruamaistanlumini,Alienancepusi
petreacserilevizitndcasaluiTomConstructorul.Deobicei,Alfredseaflala
berrie,aacfamiliaeraalctuitdinTom,Ellen,JackiMartha.Acumc
Tomctigaattdebine,aveauscauneconfortabile,unfocputernicnvatri
lumnridinbelug.ElleniAlienaedeauieseau.Tomtrasaplanurii
diagrame,scrijelinduidesenelecuopiatrascuitpeniteplcilustruitede
ardezie.Jackseprefceaclucralaocingtoare,cascueacuitesauc
mpleteaunco,deiipetreceamarepartedintimpuitndusepeascunsla
chipulAlieneiscldatnluminalumnrilor,privinduibuzelemicnduisen
vremecevorbeasaustudiinduigtulalbatuncicndeasorbeadinvreocup
debere.Seamuzarcopiosiarnaaceea.LuiJackiplceafoartetares
strneascrsulAlienei.Seartaattderezervatisecontrolaattdemult,
deobicei,ncteraobucuriesovezilsndusepurtatdeval,caicumaifi
zritopentruoclipitgoal.Segndeamereucelucrurismaispunpentru
aoamuza.iimitapemeteriidepeantier,maimurindaccentulunuizidar
pariziansaumersulcrcnatalunuifierar.Odat,inventaseopovestecomic
despreviaaclugrilor,atribuindulefiecruiapcateplauzibilemndrialui
Remigius,lcomialuiBernardbuctarul,beiapentruclugrulcareseocupa
deoaspeiipoftatrupeascpentruPierrecircuitorul.Demulteori,Marthanu
semaiputeaopridinrs,bachiaritaciturnuldeTommaischiacteun
zmbet.

ntroastfeldesear,Alienaspuse:

Nutiudacospotvindetoatstofaaceasta.

Ceilalifuroarecumluaiprinsurprindere.

iatuncideceomaiesem?ntrebEllen.

Nuamrenunatssper,spuseAliena.Numaicamoproblem.

Tomiridicprivireadelatbliasadeardezie.

Credeamcstreiaedornicsocumperepetoat,ziseel.

Nueastaproblema.Nugsescoamenicaresmiondeseasc,iar
streianuvreastofaesutrarinicialtcineva.

ndesituleomuncextremdegrea,spuseEllen.Nicinummircnu
enimenidispussofac.

Nupoisangajezibrbaicaresseocupedeasta?ntrebTom.

NuintrunoraprospercumeKingsbridge.Toibrbaiiau
suficientdelucru.noraelemariexistoamenicareseocupcuaaceva,dar
ceimaimulilucreazpentruestoriinuauvoiesndeseascstofapentru
rivaliipatronilorlor.Oricum,arcostapreamultstransportstofacucrua
pnlaWinchesterinapoi.

Entradevroproblem,recunoscuTomisentoarseladesenelelui.


LuiJackivenioidee.

Pcatcnuputemspunemboiisofac.

Ceilaliizbucnirnrs.

Aiputealafeldebinesncercisnveiunbousconstruiasc
biserici,ziseTom.

Sausducemstofalamoar,insistJack.Deobicei,existmetode
maiuoaredeafacemuncigrele.

Vreasndeseascstofa,nusomacine,spuseTom.

Jacknulasculta.

Noifolosimmainriideridicatiscripeipentruaurcapietrelepe
schelrie.

Da,dacarexistavreunmecanismingeniosdeandesistofaaceasta,
arfiminunat,spuseAliena.

JackinchipuictdencntatarfiAlienadaciarrezolvael
problema.Erahotrtsgseascosoluie.

Tomspusegnditor:

Amauzitcuniifolosescmoaradeappentruapunenmicare
foaleledelaforjafierarilordarnuamvzutniciodatcum.

Exact!spuseJack.nseamncsepoate!

Tomcontinu:

Roatamoriisenvrtete,piatrademcinatsenvrteteiea,aac
unaopoatepunenmicarepecealalt,darbtaunuiomcarendesetelna
semicnsusinjos.Nupoifaceoroatrotundsmiteobtnsusi
njos.

Darfoalelesemicnsusinjos.

Adevrat,adevrat;darnuamvzutforjarespectivcuochiimei,
numaiamauzitvorbindusedespreea.

Jackncercsiimaginezemecanismuluneimori.Foraapeifceaca
roatassenvrteasc.Axulroiidemoareralegatdeoaltroat,aflatn
interiorulmorii.Aceastadouaroat,careeravertical,aveadinicese
prindeaudediniiuneiroiorizontale.Roataaceeaorizontalfceacapiatrade
moarssenvrteasc.

Oroatcarestnpicioarepoatemicaoroatculcat,mormiJack,
gndindcuvocetare.

Marthaizbucninrs.

Jack,lasobalt!Dacmorilearputeandesistofadeln,atunci
oameniidetepisarfignditdejalaasta.

Jacknuolunseam.

Bteledendesitarputeafiprinsedeaxulroiidemoar,spuseel.
Stofaarputeafintinsacoloundelovescbtele.

Darbtanuarlovidectosingurdat,ziseTom,dupcaresar
poticni,iarroatasaropri.iamspus:roilesenvrtesc,pecndbtele
trebuiessemitensusinjos.

Trebuiesexisteomodalitate,spuseJack,cuncpnare.


Nuexist,rostiTomcuhotrre,petonulpecarelfoloseapentrua
nchideunsubiectdediscuie.

Punprinsoarecexist,mormirebelJack,iarTomseprefcuanul
fiauzit.

Duminicaurmtoare,Jackdispru.

Merseselabisericdedimineaimncasedeprnzacas,cadeobicei;
darnuaprulacin.Alienaseaflanbuctriacaseisale,pregtindociorb
groasdeuncivarzcupiper,cndsetrezivizitatdeEllen,carelcuta
peJack.

Nulammaivzutdelaslujb,spuseAliena.

Adisprutdupprnz,ziseEllen.Amcrezutcecutine.

AlienasesimipuinstnjenitcEllenpresupusesedintrunceputc
Jackarfifostcuea.

Etingrijorat?

Ellenridicdinumeri.

Omamemereungrijorat.

SacertatcumvacuAlfred?ntrebAliena,nelinitit.

ieuampusaceeaintrebare.Alfredspunecnu.Ellenoftdin
rrunchi.Nucredcisantmplatcevaru.Amaifcutaainainteipot
spunecosmaifac.Nulamnvatniciodatsseindeunprogram.

Puinmaitrziu,naceeaisear,chiarnaintedeculcare,Alienase
duselacasaluiTompentruaafladacJacksentorsese.Nuofcuse.Se
culcngrijorat.RicharderaplecatlaWinchester,aacerasingur.Otot
bteagndulcJackczusenruisenecase,saucevadegenulacesta.Ar
fifostoloviturgroaznicpentruEllen:Jackerasinguruleifiu.Cndi
nchipuidurerealuiEllenprovocatdepierderealuiJack,ochiiiseumplur
delacrimi.Eoprostie,ispuseea.Plngpentrudurereaaltcuiva,provocat
decevacenusantmplat.irecptstpnireadesineincercsse
gndeasclaaltceva.Mareaeiproblemerastofapecarenuoputeavinde.

ndeobte,iarfibtutcapulcuproblemeledeafacerijumtatede
noapte,dar,nsearaaceasta,gndurileisetotntorceaulaJack.idaci
rupsesepiciorulizceaundevaprinpdure,neputndusemica?

ntrunfinal,alunecntrunsomnagitat.Setrezicndmijeauzorii,
simindusencontinuareobosit.ipusepelerinagreapestecmaade
noapteiinclcizmelecumargineativitcublan,dupcareieisl
caute.

Nuseaflangrdinadinspateleberriei,undeadormeauadesea
brbaii,fiindsalvaidelanghedeclduraemanatdegrmadafetidde
blegar.Coborcoastapnlapodipornitemtoaredealungulmalului,
ctreuncotalruluiundesestrngeaumereuresturi.Ofamiliederae
ciuguleaprintrebuceleledelemn,pantofiiuzai,cuiteleruginitecare
fuseseraruncateioaselecucarneputrezitdepemal.SlavDomnului,Jack
nueraacolo.


Urcdinnoudealuliintrncurteastreiei,undelucrtoriidela
catedralincepeaumuncapeziuarespectiv.lgsipeTomnopronul
su.

AvenitnapoiJack?ntrebea,plindesperan.

Tomcltindincap.

Nunc.

ntimpceeaieea,sosimaistruldulgher,cuofigurngrijorat.

Toateciocanelenoastreaudisprut,ispuseelluiTom.

Ciudat,ziseTom.ieucutamunciocaninugsescniciunul.

Chiaratunci,Alfredbgcapulpeuintreb:

Undesunttoateciocanelezidarilor?

Tomsescrpinncap.

Separecaudispruttoateciocaneledepeantier,ziseel,
descumpnit.Apoi,expresiaiseschimbispuse:PunrmagcJacken
spateleacesteidispariii!

Bineneles!ispusengndAliena.Ciocane.ndesitstofa.Lamoar.

Frsideapefagndurile,prsiopronulluiTom,travers
grbitcurteastreiei,trecndpelngbuctrie,ctrecoluldesudvest,
undeuncanaldeviatdelacursulruluipuneanmicaredoumori,una
vecheiunanounou.Dupcumbnuise,roatavechiimorisenvrtea.
Intr.

Lanceput,ceeaceisenfidinainteaochiloronedumeriiosperie.
Deunstlporizontalerafixatunirdeciocane.Parcdinproprievoin,
ciocaneleiridicarcapetele,canitecainlnduiprivireadiniesle.Apoi
coborrdinnou,toateodat,ilovirsimultan,cuunbufnetputerniccare
aproapeciopriinimanloc.Surprins,Alienalssiscapeunipt.
Ciocaneleiridicarcapetele,caicumiarfiauzitstrigtul,dupcarelovir
dinnou.Loveauobucatdinstofaeiesutrar,ceseaflantrocovatpuin
adncdelemn,cuapdedoarcivacentimetri,degenulcelorfolositede
muncitoriicarefceaumortarulpeantier.idduseamacciocanelebteau
stofa,ndesindo,inusemaisimisperiat,deiuneltelepreautulburtorde
nsufleite.Darcumfuncionau?Vzucstlpuldecareeraufixateciocanele
mergeaparalelcuaxulroiidemoar.Oscndurprinsdeaxsenvrtea
odatcumicrileacestuia.Cndscnduraserotea,puneanmicare
mnereleciocanelor,mpingndulenjos,astfelnctcapeteleseridicau.Cum
scndurasenvrteancontinuare,launmomentdatmnerelenumaierau
apsate.Atunci,capetelecdeauiloveaustofadincovat.Eraexactce
spuseseJacknsearaaceea:omoarcareputeandesistofa.

iauzivocea.

Ciocaneleartrebuisaibocontragreutate,astfelnctscadcu
maimultputere.

AlienasentoarseilvzupeJack,obosit,darvictorios.

Credciamrezolvatproblema,spuseeliizmbitimid.

Mbucurcetibineneamfcutgrijinprivinata!ziseea.


Frscugetelacefcea,lmbriilsrut.Fuunsrutfugar,
aproapeunpupicnevinovat;darapoi,cndbuzelelisedezlipir,braeleluise
nlnuirnjurultalieiAlienei,innduicorpuluor,darfermlipitdeallui,
iareasepomeniprivindnochiilui.Sesimeaextremdefericitpentrucl
gsiseviuinevtmat.lmbricuafeciune.Brusc,devenicontient
ntrunchipacutdesenzaiilecareiasaltaupielea:simeaasprimeacmii
femeietidepnz,simeablanamoaleacizmelor,iarsfrcurileeilipitede
pieptulluieraustrbtutedefiori.

Eraingrijoratnprivinamea?ntrebel,cuunglasmirat.

Bineneles!Deabiadacamnchisunochitoatnoaptea!

Eazmbea,fericit,darelaveaonfiarefoartesolemni,ncteva
clipe,starealuidespiritonvinsepeaei,iarAlienasesimiciudatde
emoionat.Inimaibteacuputere;ncepusrespiresacadat.nspateleei,
ciocanelebufneaulaunison,zguduindlafiecareloviturstructuradelemna
morii,iareiisepreacsimteacestevibraiinadnculfiineisale.

Suntbine,spuseel.Totulebine.

Mbucur,repetea,iconstatcvorbeanoapt.

lvzunchizndochiiiaplecnduichipulsprealei,iarapoiisimi
povaragurii.Srutulluierablnd.Aveabuzecrnoaseiobarbmoale,de
adolescent.Alienanchiseochii,pentruaseconcentraasuprasenzaiei
delicioase.SimindguraluiJacklipitdeaei,iseprufirescsi
ntredeschidbuzele.Dintrodat,guraideveniseultrasensibil,astfelnct
puteasimipniceamaiuoaratingere,pniceamaimicmicare.
Vrfullimbiiluimngieluntrulbuzeieidesus.Sesimeaattdecopleit
defericire,nctiveneasplng.iapscorpuldeallui,zdrobinduisnii
moidepieptulluitare,siminduioaseleoldurilormplntnduisen
abdomen.Numaisimeadoaruurarepentrufaptulcerateafr,numai
simeadoarbucurieclaveaacolo,cuea.Acum,nsufletulAlieneincolise
unsentimentnou.Preacplutetecopleitdesenzaiiextatice.inndui
trupulnbrae,voiaslatingmaimult,slsimtmaimult,sseapropiei
maitare.itrecupalmelepestespatelelui.Voiasisimtpielea,darhainele
luioumpleaudefrustrare.Frssteapegnduri,ideschiseguraii
mpinselimbaprintrebuzelelui.Elscoaseunmicsunetanimalicdingt,ca
ungeamtreinutdencntare.

Uamoriisedeschisecuunzgomotputernic.Alienasesmulsedin
mbriarealuiJack.Dintrodat,sesimiocat,deparcarfidormitpn
atunci,iarcinevaidduseopalmpentruaotrezi.Erangrozitdece
fcusersesrutaserisepipisercaotrfiunbeivntroberrie!Se
trasecivapainspateiapoisentoarse,zguduitderuine.Intrusulera,
dintretoioamenii,tocmaiAlfred.Acestlucruiadncistareaderu.nurm
cutreiluni,Alfredocerusencstorie,iarealrefuzasecuarogan.Acumo
vzusepurtndusecaoceanclduri.Preaoipocrit.Senroitoatde
ruine.Alfredseholbalaea,cuoexpresiencareseamestecaudorinai
dispreul,aducnduilnmintepeWilliamHamleigh.Eradezgustatdesine,

pentrucidduseluiAlfredunmotivdeaoprividesus,ifurioaspeJack,
pentrurolulpecareljucasentoattrenia.

SentoarsecuspatelelaAlfrediseuitlaJack.Cndochiilise
ntlnir,nprivirealuiapruunlicrdesurpriz.Alienaidduseamac
furiaisevedeapechip,darnuseputeastpni.Expresiadefericirenuca
luiJacksetransformntrunadedezorientareidesuferin.nalt
mprejurare,aacevaarfidezarmato,daracumerapreasuprat.lura
pentruceeaceodeterminasesfac.Iutecafulgerul,lplmuipestefa.El
nuseclinti,darnochiiluizriodurereprofund.Obrazulisenroiacolo
undellovise.Alienanusuportasvadsuferinadinochiilui.ismulsecu
greuprivireadelael.

Nuputeasmairmnacolo.Porninfugspreu,cubufnetul
necontenitalciocanelornurechi.Alfredseddurepedelaoparte,prnd
aproapenspimntat.Eanipelngeliieipeu.lvzunapropiere
peTomConstructorul,mpreuncuungrupdemuncitori.Toatlumeavenea
spremoar,pentruaaflacesentmpla.Alienatrecugrbitpelngeifr
srosteascvreuncuvnt.Unulsaudoioameniseuitarcurioilaea,fcnd
osiardobrajiideruine;dareraumaiinteresaidebufnetuldeciocanecare
veneadinspremoar.Partearece,logicaminiiAlieneinregistrconstatarea
cJackrezolvaseproblemandesiriistofei;dargndulcnudormisetoat
noapteafcndcevapentrueaiagravasenzaiaderu.Trecunfugpelng
grajduri,ieipepoartastreieiioapucpedrum,cucizmelealunecndui
prinnoroi,pnceajunseacaslaea.

Cndintr,lgsipeRichardacolo.Sttealamasadinbuctrie,cuo
bucatdepinenmnicuuncastrondeberenfa.

RegeleStephenapornitcuarmatasa,spuseel.Anceputdinnou
rzboiul.Amnevoiedeuncalnou.

IV.

nurmtoareletreiluni,AlienaabiadaclegdouvorbecuJack.

Acestasufereangrozitor.lsrutasecaicumlarfiiubit,nuaveacum
ssefinelatnprivinaasta.Cndeaplecasedelamoar,fusesesigurc
aveaussemaisruteastfel,ctdecurnd.Seplimbadecolocolo,orbitde
dragoste,gndinduse:Alienamiubete!Alienamiubete!imngiase
spatele,ibgaselimbanguraluiiiapsasesniidepieptullui.La
nceput,cndvzuseclevita,crezuseceradoarstnjenit.Nuputeasse
poartecaicumnularfiiubit,nuidupsrutulacela.Ateptasecaeisi
treactimiditatea.Cuajutoruldulgheruluistreiei,fcuseunmecanismde
batereastofeimaiputernicimaitrainic,lamoaraceaveche,iarAlienai
ndesisestoculdestofa.imulumisedininim,darglasuleierarece,iarochii
eievitauspriveascntrailui.

Cndvzuseceacontinuassepoartedistantcuelidupcteva
sptmni,trebuisadmitcseconfruntacuoproblemserioas.Fu
copleitdedezamgire,simindusedeparcaveassenecenregrete.Era
descumpnit.idorea,cuprinsdenefericire,sfifostmainvrst,sfiavut

maimultexperiencufemeile,astfelnctsipoatdaseamadacreacia
eierafireascsauciudat,dacreprezentacevatemporarsaupermanent,i
dactrebuiasvorbeascdirectcueadespreastasausnupomeneasc
nimic.Nesigurfiind,ieratotodatteamcanucumvasspunceva
nepotrivitisnruteascimaimultlucrurile,aacnufcunimic;iar
apoi,senzaiaconstantderespingerencepuseslafecteze,ielsesimea
inutil,prostineputincios.Segndeactdenesbuitfusese,nchipuinduic
ceamaidoritideneatinsfemeiedininutlarputeaiubipeel,unsimplu
biat.Oamuzaseovreme,cupovetileicuglumelelui,dar,imediatceo
srutasecaunbrbat,eafugise.Cenebunfusesessperecaveasse
ntmplealtfel!

Duposptmnsaudouncareitotrepetasectdeprostera,
ncepussenfurie.Eranervoslamunc,iaroameniiprinserssepoarte
prudentnpreajmalui.Erarutcioscusoraluivitreg,Martha,caresuferea
dinpricinaluiaproapelafeldemultctsufereaeldincauzaAlienei.ndup
amiezilededuminic,iiroseabaniictigailalupteledecocoi.Toat
pasiuneaiopuneanmuncalui.Sculptaconsole,pietreleieitenafarcare
preaucsusinbolileicoloanelecarenuajungeaupnlasol.Consolele
eraudeseoridecoratecufrunze,dar,conformtradiiei,maiexistai
posibilitateadeasculptaunbrbatcaresparcsusineaarcadacubraele
saucuspinarea.Jackmodificdoarunpicmodelulobinuit,darefectul
constasenapariiauneisilueteomeneticiudatcontorsionate,cuoexpresie
dedurerepechip,fpturcondamnat,defapt,laoeternagonientimpce
susineagreutateapietrei.Jacktiacerastrlucit:nimenialtcinevanuera
nstaressculptezeosiluetcaresparchinuitdesuferin.Cndvzu
sculptura,Tomcltindincap,netiinddacsseminunezedeexpresivitatea
sasausdezaprobefaptulceracevaattdeneobinuit.Philipseart
intrigatdeea.LuiJacknsnuipsadeprerealor:isocoteaorbipeaceia
croranuleplceasculptura.

ntrozidelunidinPostulPatelui,cndtoierauiuilamnientruct
numaimncasercarnedetreisptmni,Alfredvenilalucrucuoexpresie
triumftoarepechip.Cuozinainte,fuseselaShiring.Jacknutiacefcuse
acolo,dar,nmodclar,fratelesueraextremdencntat.

ntimpulpauzeidelajumtateadimineii,cndEnidBerriaaduseun
butoideberenmijloculabsideiincepusvndbuturmuncitorilor,
Alfredscoaseunpennyistrig:

Hei,JackTomson10,aduminitebere!

Osselegedetatlmeu,ispuseJack.Nullunseam.

Unuldintredulgheri,unbrbatmainvrstpenumePeter,spuse:

Arfibinesfacicumisespune,ucenicule!

Uceniciitrebuiaussesupunntotdeaunaordinelorunuimaistru.

EunusuntfiulluiTom,spuseJack.Tometatlmeuvitreg,iarAlfred
tieastapreabine.


Oricum,facumispune,ceruPeterpeuntoncendemnala
echilibru.

Frniciotrageredeinim,JacklubaniiluiAlfrediseaezlacoad.

NumeletatluimeuafostJackShareburg,spuseeltare.Dacvreis
faceivreodiferenntremineiJackFierarul,puteismnumiicutoii
JackJackson11.

MaidegrabJackBastardul,ziseAlfred.

Jackseadrescelordinjur:

VaintrebatvreodatdeceAlfrednuincheieniciodatireturilede
lacizme?

SeuitarcutoiilapicioareleluiAlfred.ntradevr,cizmeleluigrele,
plinedenoroi,croiteastfelnctsfielegatesuscuireturi,nuerauncheiate.

Pentructrebuiesipoatscoatrepededegeteledelapicioare:are
nevoiedeeledactrebuiesnumeremaisusdezece!

Meteriizmbir,iaruceniciichicotirpenfundate.Jackinmn
bnuuldatdeAlfredluiEnidilucanadebere.SedusecuealaAlfrediio
nmncuomicplecciuneironic.Alfrederaenervat,darnufoartetare;mai
avealucruridespus.Jacksendeprtsibeabereampreuncuucenicii,
sperndcAlfredlvalsanpace.

Darnuerasfie!Ctevaclipemaitrziu,Alfredlurmispuse:

DacJackShareburgarfifosttatlmeu,eunumarepezisbat
tobapestetot.Nuidaiseamaceafost?

Afostmenestrel,ziseJack.Adoptaseuntonncreztor,darsetemea
deceaveasspunAlfred.Presupuncnutiiceeacelaunmenestrel.

Afostunho,spuseAlfred.

Of,maitacidingur,gunoiule!

Jacksentoarsecuspateleiluogurdinbereasa,darabiadacmai
puteasnghit.Maimultcasigur,Alfredaveaunmotivsspunaaceva.

Nutiicumamurit?insistAlfred.

Astaeste,ispuseJack.AstaaaflatierinShiring;deaceearnjete
aa,prostete.Frtrageredeinim,sentoarsecufaalaAlfred.

Nu,Alfred,nutiucumamurittatlmeu,darcredcosmispuitu.

Afostspnzuratdegt,caunhoticlosceera.

Jacklssiscapeunstrigtinvoluntardedurere.Intuitiv,iddu
seamaceraadevrat.Alfredseartaattdesigurpeel,nctmaimultca
sigurcnuinventa.IarJacknelese,ntrostrfulgerare,caaseexplica
reticenamameisale.Deanidezile,setemusenadnculsufletuluideaa
ceva.Seprefceamereuctotulerabine,cnueraunbastard,caveaun
tatcuunnumeadevrat.Defapt,setemusetottimpulceracevaruinos
legatdetatlsu,ctachinrileeraundreptite,c,ntradevr,existaceva
decaresseruineze.Segseadejalapmnt:respingereaAlieneilfcuses
sesimtmruntilipsitdevaloare.Acum,adevrullegatdetatlsulizbi
precumoloviturdeciocannmoalelecapului.


Alfredstteaacolozmbind,foartemulumitdesinensui:efectul
dezvluiriisalelncnta.ChipulacelaradioslnnebuneapeJack.Pentru
acestadinurm,erasuficientdeructatlsufusesespnzurat.ns
bucurialuiAlfredcsentmplaseastafceatotuldenesuportat.Frsse
gndeasclaceface,JackiaruncbereanfigurarnjitoarealuiAlfred.

Ceilaliucenici,careiurmriserpeceidoifraivitregiisavuraser
altercaia,seddurcivapainapoi.Alfreditersebereadepefa,mugi
defurieilovicupumnulluiuria,omicaresurprinztordeiutepentruun
brbatattdemasiv.lizbinfigurpeJack,attdeputernic,nct,nlocs
provoacedurere,iamoriacestuiaobrazul.naintedeaapucasreacioneze,
cellaltpumnalluiAlfredisenfipsenabdomen.Aceastadoualoviturfu
groaznicdedureroas.Jacksimeacnuaveasimairecapetevreodat
rsuflarea.Senmuieprecumocrpiseprbui.Cndajunselapmnt,
Alfredllovincapcucizmaluigreai,predeoclip,numaivzunimic
dectluminalb.

Serostogoliorbeteisestrduisseridice.DarAlfredncnuera
mulumit.CndJackreuisseridice,simincletareaunormini
apucndul.ncepussezbat.Acumeranfricoat.Alfrednaveasarate
mil.Dacnuputeascpa,aveaslbatpncdeannesimire.Lanceput,
prizaluiAlfredfupreaputernicpentrucaJackssepoatelibera,darapoi
Alfredsepregtisiapliceoloviturcupumnuli,nclipaaceea,Jacki
scpdinstrnsoare.

Olulafug,iarAlfredsearuncpeurmelelui.Jackseascunsedup
unbutoidevar,mpingndulastfelnctscadncalealuiAlfred,vrsnd
varulpepmnt.Alfredsripestebutoi,darintrntrovadrcuapcarefu,
iaceea,rsturnat.Cndapacursepestevar,acestancepusbolboroseasc
issfrieputernic.Uniidintreconstructori,vzndrisipademateriale
scumpe,strigarlaei,indignai,darAlfrederasurdlaaaceva,iarluiJack
nuistteagnduldectlacumsfacssepunlaadpostdeAlfred.Alerga,
ncovoiatdincauzadureriiiaproapeorbitdelovituralacap.

Aflatpeurmelelui,Alfredreuisipunpiedic.Jackczupeburt.O
smor,ispuseel,ntimpceserostogoleapespate.Alfredosmomoare
acum.Seadpostisuboscarcaresesprijineadeschelriacesenlapn
nvrfulzidurilor.Alfredseapropiaamenintordeel.Jacksesimeacaun
iepurencolit.Scaranslsalv.AtuncicndAlfredseaplecpentruaintra
subea,Jacktrecurepedenfaaeiisripeprimatreapt.Urcscaraprecum
unobolanpeunjgheab.

SimeascarazguduindusentimpceAlfredurcadupel.ncondiii
normale,arfifostmairapiddectAlfred,darerancameitirespiragreu.
Ajunsenvrfiseagdeschelrie.Sempiediciseprbuipezid.
Pietrriafuseseaezatndimineaaaceea,iarmortarulerancmoale.Cnd
Jackseizbidezid,ontreagporiunesecltin,iartreisaupatrupietre
alunecarnlateraliczurpeparteacealalt.Jackcrezucaveasse
prbueascielodatcuele.Ajunspemargine,sebalanspentruai

menineechilibruli,privindnjos,vzublocurilemaridepiatrrostogolindu
senaer,ncuprinsulcelor25demetricareldespreaudesol,iateriznd
peacoperiurilenclinatealeatelierelordelabazazidului.Sendreptdespate,
ndjduindcnusegseanimeninateliereleacelea.Alfredaprupeste
captulscriiinaintspreelpeschelriaubred.

Alfrederaroulafaigfia,iaruraisticleanochi.Jacknuse
ndoiac,nstareaaceasta,Alfrederacapabildecrim.Dacpunemnape
mine,ispuseelngnd,osmaruncepestemargineazidului.Pemsur
ceAlfredavansa,Jackseretrgea.Clcncevamoaleiidduseamacera
ogrmjoardemortar.Inspirat,selsrepedepevine,luomndemortar
ioaruncsprefiguraluiAlfred,nimerindulnochi.

Orbit,Alfredioprinaintareaiiscuturcapul,ncercndsscape
demortar.nsfrit,luiJackiseiviseocaziasscape.Alergctrecellalt
captalplatformeischelei,cuinteniascoboare,siasnfugdincurtea
streieiisipetreacrestulzileiascunzndusenpdure.Dar,spre
oroareasa,lacellaltcaptalscheleinuseaflanicioscar.Nuputeas
coboarepeschel,pentrucnuajungeapnjoseraconstruitpenitepari
nfipintlpiledeeafodajdinzid.Eraprinsncurs.

Aruncoprivirenurm.Alfredirecptasevedereaiveneaspreel.

Maiexistaocaledecoborre.

ncaptulneterminatalzidului,undeabsidaseuneacutranseptul,
fiecarernddezidrieeracuojumtatedeblocdepiatrmaiscurtdectcel
desubel,urcnduseastfeloscarabrupt,careerafolosituneoride
muncitoriimaindrzneidreptcalealternativctreplatform.Cuinimact
unpurice,Jackajunsenvrfulziduluiipornidealungullui,cugrij,dar
rapid,ncercndsnubagedeseamdistanadelacarearficzutdac
aluneca.Ajunsencaptulseciuniideundencepeautreptele,seoprii
aruncoprivirenjos.Sesimeauorameit.Privipesteumr:Alfrederape
zid,nurmalui.Cobor.

JacknuputeapricepedeceAlfredseartaattdenenfricat:nufusese
niciodatuncurajos.Eracaicumuraiarfitocitsimulpericolului.ntimp
cecoboraunfugtrepteleameitordeabrupte,Alfredseapropiatotmaimult
deJack.Seaflalamaibinedepatrumetripnlasol,cndJackiddu
seamacAlfrederafoarteaproapedeel.Disperat,sripestemargineazidului,
peacoperiuldestufalatelieruluidedulgherie.Ricodepeacoperipe
pmnt,daraterizprost,scrntinduiglezna,iseprbuinrn.

Fcuuneforti,cltinnduse,seridic.Secundelepecarelepierduse
czndingduiserluiAlfredscoboarezidulissendreptealergndctre
atelier.Timpdeofraciunedesecund,Jackrmasecuspatelelazid,iar
Alfredseopri,ateptndsvadncedirecieaveassar.Jackavupartede
oclipdenehotrrengrozit;apoi,inspirat,fcuunpasnlateraliintrcu
spatelenatelier.

nuntrunusegseaniciunmeter,pentrucseaflaucutoiinjurul
butoiuluicuberealluiEnid.Pebancuriseaflauciocane,fierstraie,dli

pentrulemnibuciledelemnlacarelucraudulgherii.nmijloculpodeleise
gseaobucatmaredecofrajabiaterminat,caretrebuiafolositlaconstruirea
uneiboli;iarnspate,aproapedezidulbisericii,eraunfocputernic,alimentat
cuachiidelemnicubucilermaseduptiereamaterialelorbrute.

Numaieranicioaltcaledeieire.

JacksentoarsepentrualnfruntapeAlfred.Erancolit.Timpdeo
clip,fuparalizatdespaim.Apoifricasespulbernfaamnieisale.Numi
pasdacsuntucis,ispuseel,attatimpctlfacpeAlfredssngereze
naintecaeusmor.NuateptcaAlfredslloveasc.ilscapulnjosi
atac.Erapreannebunitpentruasemaifolosidepumni.Purisimpluse
repezilaAlfredcutoatviteza.

AceastmanevreraultimullucrulacaresarfiateptatAlfred.Jackl
izbicufrunteangur.Jackeracuapte,optcentimetrimaiscundimultmai
uordectel,dar,oricum,ataculsulfcupeAlfredsdeanapoi.ntimpce
irecptaechilibrul,JackobservcumulumiresngepebuzeleluiAlfred.

Predeoclip,Alfredfupreasurprinspentruareaciona.nacest
rstimp,ochiiluiJackczurpeunciocandelemnsprijinitdeunbanc.Cnd
AlfredirecptcontroluliserepezilaJack,acestadinurmridic
ciocanulilovislbatic.Alfredseferi,dndnapoi,iarciocanulnulatinse.
Dintrodat,Jacksetrezicavantajuleradepartealui.ncurajat,pornidup
Alfred,savurnddejasenzaiadatdelemnultarezdrobindoasele
dumanului.Dedataaceasta,lovicutoatputerea.Odatnplus,nulnimeri
peAlfred,daratinsestlpulcaresusineaacoperiulatelierului.

Atelierulnueraoconstruciesolid.Nimeninulocuiaacolo.Singurasa
menireeradealepermitedulgherilorslucrezepetimpdeploaie.CndJack
lovistlpulcuciocanul,acestasemic.Pereiieraureprezentaidenite
panouriubrededincrenguempletiteinuofereauniciunfeldesusinere.
Acoperiuldestufsels.Temtor,Alfrediridicprivireactreel.Jackridic
ciocanul.Alfredieipeuaatelierului,deandratelea.Jacklovidinnou.
Alfredseferi,srindnspate,sempiedicdeostivmicdecheresteaiczu
greoinfund.Jackridicciocanuldeasupracapuluipentruaidaloviturade
graie.Deodat,braeleifurprinsentrostrnsoarecadeclete.Privinjur
ilzripestareulPhilip,cuchipulntunecat,precumcerulpetimpde
furtun.PhilipsmulseciocanuldinminileluiJack.

nspatelestareului,acoperiulatelieruluiseprbuininterior.Jacki
Philipsentoarseriprivir.Atuncicndczupestefoc,stufuluscatse
aprinseimediati,oclipmaitrziu,flcriputernicesenlausprecer.

Tomifcuapariiaiartctretreimuncitoricareseaflaucelmai
aproapedeel.

Tu,tuituaduceivadraaiadeapdelngfierrie.Sentoarse
ctrealitrei.Peter,Rolf,Daniel,aduceiglei.Voi,ucenicilor,aruncaicu
lopatapmntpesteflcritoi,irepede!

nurmtoarelectevaminute,toatlumeaseconcentrasupra
incendiului,iarAlfrediJackfurdaiuitrii.Jackseddudincaleirmase

privind,simindusenucineajutorat.Alfredsttealacevadistandeel.
ChiareramgatasizdrobesccapulluiAlfredcuciocanul?sentrebaJack,
neveninduiscread.ntreagantmplareisepreaireal.ncsemaiaflan
staredeoc,buimcit,atuncicndcombinaiadepmntiapreuis
stingflcrile.

StareulPhilippriveadezastrul,gfindnurmaefortuluidepus.

Uitteitu!ispuseelluiTom.Erafurios.Unatelierdistrus!Munca
dulgherilorsaduspeapasmbetei.Unbutoidevarirositiontreag
seciunedezidriedistrus!

JackidduseamacTomaveanecazuri:asigurareaordiniipeantier
intransarcinalui,iarPhiliplsocotearesponsabilpentrupagube.Faptulc
vinovaiieraufiiiluiTomnruteaimaitaresituaia.

TomipusemnapebraulluiPhilipivorbicuglasblnd.

Meteriivorrezolvatotul,spuseel.

Philipnuselscalmataauor.

Baeuosrezolv,repliceltios.Eusuntstareul,iarvoitoilucrai
pentrumine!

Atuncipermitelezidarilorsdeliberezenaintedealuavreohotrre,
spuseTom,peuntoncalmirezonabil.Sarputeasvenimcuopropunere
caresiseparpotrivit.Dacnu,etilibersfacicevrei.

nmodclar,pePhilipnultrgeadelocinimaslaseiniiativanseama
altuia,dartradiiaeradepartealuiTom:zidariiirezolvauproblemelentreei.
Dupunmomentdegndire,Philipspuse:

Foartebine.Dar,oricarevafideciziavoastr,eunuoslemaipermit
ambilortifiislucrezepeacestantier.Unuldineitrebuiesplece.

Clocotinddefurie,sendeprt.

AruncndoprivirenneguratctreJackiAlfred,Tomsendeprti
intrncelmaimaredintreatelierelezidarilor.

PecndlurmapeTomnatelier,Jackidduseamacocambgase
pemnec.Cndipedepseauunuldintreconfrai,zidariierauconfruntai,
deobicei,cudelictecumarfibeiantimpulserviciuluisaufurtuldemateriale,
iarpedeapsaera,deobicei,oamend.Btiledintreucenicieraupedepsite,de
obicei,prinpunereacombatanilornobezitimpdeozi,dar,bineneles,Alfred
nueraucenici,oricum,btilenuproduceauatteapagube.Meteriiputeau
daafarunmembrucarelucrapentrumaipuindectsalariulminim.De
asemenea,puteaupedepsiunmembrucarecomiseseadultercusoiaaltuia,
deiJacknutiuseacestlucru.Teoretic,uceniciiputeaufibiciuii,dar,dei
auziseameninrideacestgen,Jacknuvzuseniciodatcaoastfelde
pedeapssfifostpusnpractic.

Maitriizidarisenghesuirnatelieruldelemn,aezndusepebancuri
isprijinindusedeziduldinspate,careera,defapt,peretelelateralal
catedralei.Dupceseadunartoi,Tomspuse:

Patronulnostruestefuriosipebundreptate.Acestincidenta
produsomulimedepagubecostisitoare.Mairu,nefacederuinepenoi,ca

zidari.Trebuiesijudecmcustricteepeceivinovai.Aceastaestesingura
modalitatedeanerecptabunareputaiedreptconstructorimndrii
disciplinai,brbaicarenestpnimpenoilafeldebinecameseriacarenea
adusaici.

Binespus,strigJackFierarul,iarprintreceilaliseauziunmurmur
aprobator.

Eunuamvzutdectsfritulbtii,continuTom.Avzutcineva
cumanceput?

Alfredsarepezitlaflcu,zisePeterDulgherul,celcarelsftuisepe
JacksfieasculttorisiaducluiAlfredbereacerut.

Unzidartnr,penumeDan,carelucrapentruAlfred,spuse:

JackiaaruncatbereanfaaluiAlfred.

Totui,flculafostprovocat,zisePeter.Alfredlainsultatpetatlde
sngealluiJack.

TomindreptprivireactreAlfred.

Aaaifcut?

Amspusctatlsuafostunho,rspunseAlfred.Eadevrat.Afost
spnzuratpentrufurtlaShiring.SheriffulEustacemiaspusoieri.

JackFierarulzise:

Ederudacunmaistrutrebuiesiingurasnucumvasse
superevreunucenic.

Printremeteriseauziunmurmurdeaprobare.Dezndjduit,Jacki
dduseamac,indiferentdeceaveassentmple,nuvascpacuo
pedeapsuoar.Poatecsuntblestematsfiuunnelegiuit,catata,ispuse
el.Poatecieuossfrescpeeafod.

PeterDulgherul,caresedovedeaafiaprtorulluiJack,spuse:

Eutotziccdacmaistrulancercatcutotdinadinsulslnfuriepe
ucenicastaschimbsituaia.

Totui,ucenicultrebuiesfiepedepsit,spuseJackFierarul.

Nunegasta,zisePeter,cidoarsocotcmeterulartrebuis
primeascielosanciune.Maitriiartrebuisifoloseascnelepciunea
cptatdealungulanilorpentruainstaurapaceiarmoniepeunantier.
Dacprovoaccerturi,atuncinuindeplinesccumtrebuiedatoria.

Sepreactoiceilalieraudeacordcuel,darDan,susintorullui
Alfred,spuse:

Eunprincipiupericulos,aceladealiertapeucenicpentruc
meterulnusapurtatfrumoscuel.Uceniciinusuntniciodatdeprerec
meteriisepoartfrumoscuei.Dacncepemsprivimlucrurileaa,am
ajungecameteriisnulemaivorbeascucenicilordeteamcaacetiadin
urmsnuiloveascpemotivcarfinepoliticoi.

SpredezgustulluiJack,acestevorbeatraserosusinereputernic.Fapt
carenuartadectcautoritateameterilortrebuiasusinut,indiferentcine
aveasaunudreptatencazulrespectiv.Sentrebacareaveasifiepedeapsa.


Nuaveabanicasplteascoamend.Nusuportagndulsfiepusn
obezi:cuceochilarmaivedeaAliena?Dararfifostmairusfiebiciuit.Avea
convingereaclarfinjunghiatpeacelacarearfincercatslbiciuiasc.

Nutrebuiesuitm,deasemenea,cpatronulnostruareielo
prerefoarteclarasuprasituaiei,spuseTom.Spunecnuvapermiteca
AlfrediJacksmailucrezempreunpeantier.Unuldineitrebuiesplece.

Poateficonvinssserzgndeasc?ntrebPeter.

Tomprussegndeascserioslaaceastposibilitate,dar,dupun
momentdetcere,spuse:

Nu.

Jackeraocat.ElnuluasenseriosultimatumulrostitdestareulPhilip.
DarTomofcuse.

Dacunuldineitrebuiesplece,credcnicinuncapediscuiecine
vafiacela,spuseDan.

DaneraunuldintrezidariicarelucraumaidegrabpentruAlfreddect
pentrustreienmoddirect,iardacAlfredarfitrebuitsplece,atunciiel
arfiplecatcuel.

Odatnplus,Tomprungndurat.

Nu,repetel.Nuncapediscuie.indreptprivireactrefiulsu
vitreg.Jacktrebuiesfiecelcarepleac.

JackidduseamacsubestimaseconsecineleconflictuluicuAlfred.
Darabiadaciveneaacredecaveaudegndsldeaafar.Cumarfifost
viaadacnulucralacatedralaKingsbridge?DecndAlienaseretrsesen
lumeaei,catedralaerasingurullucrudecareipsa.Cumarfipututsplece?

Poatecstreiavaacceptauncompromis,zisePeterDulgherul.Jack
arputeafisuspendatolun.

Da,vrog,spuseJacknsinealui.

Preapuin,replicTom.Trebuiestiemruldinrdcin.Stareul
Philipnuvaacceptanimicaltceva.

Aasfie,spusePeter,cednd.Catedralaaceastapierdecelmai
talentatsculptornpiatrpecarelauvzutceimaimulidintrenoi,itotul
pentrucAlfrednuipoateineblestemataaiadegur.

Maimulizidariiexprimaraprobareapentruaceastluaredepoziie.
ncurajat,Petercontinu:

Terespect,TomConstructorul,maimultdectamrespectatvreodat
unmaistruconstructorpentrucareamlucrat,dartrebuiesspuncetiorb
cndvinevorbadencpnatuldefiutu,Alfred.

Frjigniri,terog,ziseTom.Haisnerezummlafaptelendiscuie.

Bine,spusePeter.EuziccAlfredtrebuiepedepsit.

Suntdeacord,spuseTom,spresurprindereatuturor.

Jacksegndic,probabil,remarcaaceeaprivindorbireasanprivina
luiAlfredlconvinsese.

Alfredartrebuipedepsit,continuTom.

Dece?ntrebindignatAlfred.Pentrucambtutunucenic?


Nueucenicultu,cialmeu,spuseTom.Iartuaifcutcevamaimult
dectslbai.Laifugritpetotantierul.Daclaifilsatsfug,varulnu
sarfivrsat,zidrianuarfifoststricatiniciatelieruldulgherilornuarfi
ars;iartuaifipututsirezolviproblemelecuelimediatcesarfintors.Nu
eranevoiesfaciceeaceaifcut.

Zidariisedeclarardeacord.

Dan,carepreasfidevenitpurttoruldecuvntalzidarilorluiAlfred,
spuse:

SpercnuaveidegndslexcludeipeAlfreddinrndulmeterilor!
Eu,unul,mvoimpotriviuneiastfeldedecizii.

Nu,ziseTom.Esuficientderucpierdemunucenictalentat.Nu
vreauspierdiunzidarbuncareconduceoechipdencredere.Alfred
trebuiesrmndarcredcartrebuiamendat.

OameniiluiAlfredpreauuurai.

Oamendusturtoare,spusePeter.

Salariulpeosptmn,propuseDan.

Peolun,spuseTom.MndoiesccstareulPhilipsarmulumicu
maipuin.

Maimulimeterirostir:

Deacord.

Suntemgndlagndcutoii,fraizidari?ntrebTom,folosindo
formultradiional.

Da,rspunserei.

Atunciosicomunicstareuluihotrreanoastr.Voi,ceilali,ai
facebinesvntoarceilatreab.

Jackiprivinefericitcumieeau,rndpernd.Alfrediaruncoprivire
victorioasiarogant.Tomateptpnceplecartoi,dupcareispuselui
Jack:

Amfcuttotceampututpentrutinespercmamatavanelege
acestlucru.

Nuaifcutnimicpentrumine!izbucniJack.Nuaifostnstaresmi
daidemncare,smicumperihainesausmiasiguriolocuin.Eramfericii
pnsaparitu,iarapoierasmurimdefoame!

Darnfinal

Naifostnstarenicimcarsmaperidebrutaaiafrmintepe
careonumetifiultu!

Amncercat

Nicimcarnaifiavutslujbaastadacnuafidateufoccatedralei
vechi!

Ceaispus?

Da,euamdatfocvechiicatedrale!

Tompli.

Afostunfulger


Nuafostniciunfulger.Eraonoaptesenin.inicinufcusenimeni
vreunfocnbiseric.Euamaprinsacoperiul.

Dardece?

Casaitudemunc.Altfel,mamameaarfimuritnpdure.

Nuarfi

Totui,primatasoieaaapit,nuiaa?

Tomsefcualbcavarul.Dintrodat,preamaibtrn.Jackiddu
seamaclrniseprofund.Ctigaseacestconflict,darprobabilcpierduse
unprieten.Sesimeacuprinsdeamrciuneidetristee.

Disparideaici,optiTom.

Jackplec.

Sendeprtdezidurilenaltealecatedralei,aproapenlacrimi.Viaai
fusesedistrusndecursdectevaminute.Nuiveneascreadcprsea
aceastbisericpentrutotdeauna.Ajunslapoartastreiei,sentoarseiprivi
napoi.Plnuiseattealucruri!Voiassculptezesingurtoatboltadela
intrare,voiaslconvingpeTomspunngeridepiatrnluminator;avea
nminteunmodelinovatorpentrurnduldearcadelipitedezidul
transepturilorpecarenulartasenimnuinc.Acumnumaiaveasfac
niciunuldintretoatelucrurileacestea.Eraattdenedrept!Ochiiiseumplur
culacrimi.

Sendreptctrecas,vzndtotulprinceaalacrimilor.Mamaluii
Marthastteaulamasadinbuctrie.MamasaonvapeMarthasscriecu
opiatrascuitpeotbli.Seartarsurprinseslvad.

Narecumsfiedejaoraprnzului,spuseMartha.

MamasadescifrexpresiantipritpechipulluiJack.

Cesantmplat?ntrebea,nelinitit.

MambtutcuAlfrediamfostdatafardepeantier,spuseel
mohort.

Alfrednuafostdatafar?ntrebMartha.

Jackcltindincapanegare.

Nuedrept!spuseMartha.

Mamasantreb,cuvoceobosit:

Decevaimaibtutdedataasta?

Jackrspunsecuontrebare:

TatlmeuafostspnzuratlaShiringpentruhoie?

Marthaicni.

ChipulmameiluiJacksentrist.

Nuafostunho,spuseea.Daraaeste,afostspnzuratlaShiring.

Jacksesturasestotauddeclaraiienigmaticedespretatlsu.Rosti,
peuntonviolent:

Decenuvreismispuiodatadevrul?

Pentrucmntristeazpreamult!izbucnimamasai,spreoroarea
luiJack,ncepusplng.


Nuomaivzuseplngndpnatunci.Eramereuattdeputernic!
Pnielmaiaveapuinicedanervos.nghiicugreunodulceisepusesen
gtiinsist:

Dacnueraho,deceafostspnzurat?

Nutiu!strigmamalui.Nuamtiutniciodat.Nicielnuatiut.
Spuneaucafuratocupbtutcupietrepreioase.

Delacine?

DeaicidelastreiaKingsbridge.

Kingsbridge!StareulPhiliplaacuzat?

Nu,nu,afostcumultnaintedevremealuiPhilip.Femeiaseuitla
Jackprintrelacrimi.Nuncepesmntrebicinelaacuzatidece.Nutelsa
prinsncapcanaasta.iaiputeapetrecentreagaviancercndsndrepio
nedreptatefcutcumultnaintedenatereata.Nuteamcrescutcaste
rzbuni.Nuifacedinastaunscopnvia.

Jackijurc,nciudaspuselorei,aveasaflemaimultecndva;dar
acumvoiacaeasseopreascdinplns.Seaezlngmamasapebanci
ipetrecubraelepedupumeriiei.

Eibine,separecviaameanuvamaifilegatdecatedral.

iceosfaci,Jack?lntrebMartha.

Nutiu.NumaipotlocuinKingsbridge,nuiaa?

Marthaeractsepoatedetrist.

Dardecenu?

Alfredancercatsmomoare,iarTommadatafardepeantier.
Nuamdegndsmaitriesccuei.Oricum,suntbrbatdeacum.Artrebuis
numaistaucumama.

Darceosfaci?

Jackridicdinumeri.

Singurullucrulacarempricepesteslucreznconstrucii.

Aiputealucralaaltbiseric.

Credcaputeaajungesiubescoaltcatedrallafeldemultcto
iubescpeaceasta,spuseel,amrt.

ngnd,icontinufraza:Darnosmaiiubescniciodatofemeieaa
cumoiubescpeAliena.

CumdeapututTomsifacaaceva?

Jackoft.

Nucredcavrutcuadevrat.StareulPhilipaspuscnuvapermite
caeuiAlfredsmailucrmmpreunpeacestantier.

Deciblestematulladeclugrenspateleacesteihotrri!rosti
furioasmamasa.Jurc

Erafoartesupratdepagubelepecareleamprovocat.

Mntrebdacnuarputeafideterminatssearatemairezonabil.

Lacetereferi?

SespunecDumnezeuemilosPoateciclugriiartrebuisfie
lafel.


CrezicartrebuismrogdePhilip?ntrebJack,oarecumsurprins
demoduldegndirealmameisale.

Mgndeamcaputeavorbieucuel,spusefemeia.

Tu!

Aceastiniiativeraimaiciudat,tiindopemamasa.Jackeradea
dreptulocat.Probabilceragroaznicdesuprat,dacseartadispussi
cearluiPhilipsdeadovaddemil.

Cecrezi?lntrebea.

JackiaminticTomprusescepticlaideeacPhiliparfidispussle
aratemil.Da,pedealtparte,principalagrijaluiTomfusesecameteriis
taieruldinrdcin.AvndnvederecipromiseseluiPhilipcaveausfie
drastici,Tomnuputeaceremil.Mamasanueransnaceeaipostur.Jack
ncepusntrevadoarecesperane.Poatec,laurmaurmei,nuaveasfie
nevoitsplece.PoatecaveaspoatstanKingsbridge,aproapedecatedral
ideAliena.Numaisperacaeasliubeasc,dar,oricum,nusuportagndul
deaplecaideanuomaivedeavreodat.

Bine,spuseel.HaismergemslrugmpestareulPhilip.Nuavem
nimicdepierdut,nafardemndrie.

Mamaipusepelerinaiieiramndoi,lsndopeMarthalamas,
cuchipulmuncitdengrijorare.

Jackimamaluinumergeaupreadesunullngcellalt,iaracumel
observcuuimirectdescundera:odepeacumultnnlime.Dintr
odat,sesimicopleitdedragostepentruea.Eragatamereusseluptecao
leoaicpentruel.Jackitrecubraulpedupumeriieiiombri.Eai
zmbideparcarfitiutcegndea.

Intrarncurteastreieiiseduserntinssprecasastareului.Mama
sabtulauiintr.nuntruerauTomistareulPhilip.Privindule
chipurile,JackidduseamandatcTomnuispuseseluiPhilipcJack
ddusefocvechiicatedrale.Eraoadevratuurare.Dacnofcuseacum,
probabilcnaveasofacvreodat.Secretulluieransiguran.

Cndivzusoia,pefaaluiTomapruoexpresiedenelinite,dac
nudespaim.Jackiaminticispusese:Amfcuttotceampututpentru
tine,spercmamatavanelegeacestlucru.Tomiaduceaamintecese
ntmplasedatatrecutcndJackiAlfredsebtuser:dreptconsecin,se
vzuseprsit.LuiTomierafricsnusepetreaciacumlafel.

JackidduseamacPhilipnumaiartafurios.Poatecdecizia
meterilorlmainmuiase.Poatecsesimeachiaroarecumvinovatnprivina
asprimiidecareddusedovad.

Mamasaspuse:

Amvenitaicipentruaiceresfiimilos,stareePhilip!

Instantaneu,pechipulluiTomapruounddeuurare.

Teascult,spusePhilip.

Propuismitrimiifiuldepartedetotceiubetedecasa,defamilia
idemuncasa.


idefemeiapecareoador,continuJack,ngnd.

Chiaraa?spusePhilip.Credeamcpurisimplulamdatafarde
peantier.

Nuanvatniciodatnimicaltcevadectsconstruiasc,inumai
existnicioaltlucraredeconstrucienKingsbridge.Iarprovocarealucrriila
bisericaaiaimensiaintratnsnge.Sevaduceoriundeseconstruieteo
catedral.SarducepnlaIerusalim,dacargsiacoloblocuridepiatrpe
careslesculptezesubformdengeriidediavoli.

Deundetietoateacestea?sentrebJack.Elnsuiabiadacse
gndiselalucrurileacesteadareraadevrat.Mamasaadug:

Sarputeasnulmaivdvreodat.

Lasfrit,voceaeitremurunpic,iarelseminunngndctdemultl
iubea.tiapreabinecmamanusarrugaastfelpentrueansi.

Philippreasineleagsentimentele,darcelcarerspunsefuTom.

NuputemngduicaJackiAlfredslucrezepeacelaiantier,spuse
el,ncpnat.Ossebatdinnou.tiibineasta.

ArputeaplecaAlfred,spusefemeia.

Tompreatrist.

Alfredefiulmeu.

Dararedouzecideaniierucaunurs!Deivoceamameiera
hotrt,lacrimilescldauobrajiifemeii.Nuipasdecatedralnicictmi
pasmiearfilafeldefericitsconstruiasclocuinepentrumcelarii
brutarinWinchestersauShiring.

BreaslanulpoatedaafarpeAlfredislpstrezepeJack,spuse
Tom.Oricum,deciziaafostdejaluat.

Dareodeciziegreit!

Philiplucuvntul.

Sarputeasexisteoaltsoluie.

Toatlumeaindreptprivireaspreel.

SarputeasexisteocalecaJacksrmnlaKingsbridge,ichiar
ssedediceconstrucieicatedralei,frscadpradluiAlfred.

Jacksentrebceisepregtea.Vorbeleacesteasunaupreabinepentru
afiadevrate.

Amnevoiedecinevacareslucrezecumine,continuPhilip.mi
petrecpreamulttimplundhotrridedetaliulegatedecldire.Amnevoiede
unfeldeasistent,caresndeplineascroluldesecretardelucrri.Sarocupa
singurdemajoritateaproblemelor,lsndnumaichestiunilemaiimportanten
seamamea.Deasemenea,osinsocotealabanilorcheltuiipemateriale,
plilepentrutransportiaprovizionareisalarii.Jacktiesscrieis
citeascipoatefacesocotelimairepededectoricepersoanpecaream
vzutoeuvreodat

inelegefiecareaspectalprocesuluideconstrucie,adugTom.Am
avuteugrijdeasta.


MintealuiJacklucrafebril.Pnlaurm,putearmne!Aveasfie
secretardelucrri.Nuaveasmaisculptezepiatr,darputeasupraveghea
ntreagalucrarennumeleluiPhilip.Eraopropunereuluitoare.Aveastrateze
cuTomdelaegallaegal.Dartiaceranstaresofac.IarTomotiala
rndui.

Existatotuioproblem.

EunumaipotslocuiesccuAlfred.

Oricum,eratimpulcaAlfredsaibcasalui,spuseEllen.Poatec,
dacsarmuta,sarocupamaiseriossigseasconevast.

Tomrosti,mnios:

MereuinventezimotivecasscapideAlfred!Nuamdegndsmi
daupropriulfiuafardincas!

Numnelegei,niciunuldintrevoi,spusePhilip.Nuainelespn
lacaptpropunereamea.Jacknuarmailocuicuvoi.

Stareulfcuopauz.Jackghiciceurmaasespunencontinuare,i
aveasfieultimulicelmaimareocalzilei.

Philiprosti:

Jackvatrebuislocuiascaici,lastreie.

ipriviuorncruntat,caicumnuarfinelesdecenupricepuserei.

Jacklnelesese.iaminteavorbelemamei,deSnziene,anultrecut:
Stareullavicleanareuntalentapartenaiatingescopul,nceledin
urm.Avusesedreptate.Philiprennoiaofertapecareofcuseatunci.Dar,de
dataaceasta,situaiaeradiferit.Jackseaflanfaauneialegeridezolante.
PuteaprsiKingsbridge,islasenurmtotceiubea.Sauputearmne,i
ipierdealibertatea.

Secretarulmeudelucrrinupoatefilaic,bineneles,ncheiePhilip,
petonulunuiacarerostetenitelucrurievidente.Jackvatrebuisdevin
clugr.

V.

nnoapteadinainteatrguluidelndelaKingsbridge,stareulPhilip
rmasetreazdupslujbadelamiezulnopii,cadeobicei;dar,nlocs
citeascismeditezencasalui,fcuunturalcuriistreiei.Eraonoapte
calddevar,cucerseniniculun,iarelputeavedeanjurfrsaib
nevoiedeunfelinar.

ntreagacurteastreieifuseseocupatdetrg,cuexcepiacldirilor
monasticeiaclaustrului,careerauspaiisacre.nfiecaredintrecelepatru
colurifusesespatcteogroapmarepentrulatrin,astfelnctrestulcurii
snusemurdreascteribil,iarnfaalatrinelorfuseserpusepanouri,
pentruanujignisensibilitileclugrilor.Fusesernlatemaimultesutede
tarabe.Celemaisimpledintreelenueraualtcevadectnitetejghelegrosolane
sprijinitepesuporidelemn.Celemaimulteerauunpicmaielaborate:aveauo
tblipecaresegseascrisnumeletitularuluiiundesenalmrfurilorsale,
omasseparatpentrucntritiundulapcuzvorsauunopronncuiat
undesfieinutebunurile.Uneletarabeincludeaucorturi,fiepentruaferi

marfadeploaie,fiepentruapermitecaafacerilesfiencheiatenparticular.
Celemaicomplexetarabeeraumicicase,cuspaiimaripentrudepozitare,mai
multetejgheleimesecuscauneundenegustoruliputeainvitaceimai
importaniclienisialoc.Philipfusesesurprinsatuncicndprimiidintre
dulgheriinegustorilorajunsesercuosptmnnaintedetrgicerusers
lisespunundesridicetarabele,darstructuranlatdeeifusese
construitnnumaipuindepatruzileiaprovizionatnaltedou.

Iniial,stareulstabiliseaezareatarabelorpedourndurilatenpartea
devestacurii,camnaceeaiconfiguraiecatarabeledelatrgulsptmnal;
daridduseseama,destuldecurnd,cnuaveasfiesuficient.Celedou
iruridetarabesentindeauacumidealungulpriidenordabisericii,
dupcarecoteausprecaptulesticalcurii,pnlacasaluiPhilip;i,nfapt,
maiexistauialtetarabe,ninteriorulbisericiineterminate,nspaiiledintre
stlpi.Negustoriinuseocupaucutoiicucomerulculn:latrgsevindeau
totsoiuldeproduse,delapinedecerealepnlarubine.

Philipseplimbadealungulirurilordetarabeluminatedelun.
Bineneles,erautoategataacum:astzinusemaingduiaridicareavreuneia.
Majoritateafuseser,deasemenea,aprovizionatecubunuri.Streiastrnsese
dejamaimultdezeceliredintaxeichirii.Singureleprodusecareputeaufi
adusenziuatrguluieraumncrurilegtiteproaspt,pinea,plcintele
caldeimerelecoapte.Chiaributoaieledeberefuseseradusedeieri.

nplimbareasa,stareuleraurmritdezecideochipejumtatedeschii
intmpinatprinctevamormielisomnoroase.Negustoriinueraudispui
silasepreioaselebunurinepzite:ceimaimulidintreeidormeaula
tarabe,iarcomercianiimaibogaiilsauservitoriiacolo.

Nutiancsigurcibaniaveasctigedepeurmatrgului,darera
practicunsuccesgarantat,iarelcredeacutriecaveasiatingestimarea
iniial,decincizecidelire.nultimeleluni,avusesepartedectevamomente
ncaresetemusectrgulnuvamaiavealoc.Rzboiulcivilseprelungea,fr
caStephensauMaudsfienavantaj,darlicenaluinufuseserevocat.
WilliamHamleighncercasesisabotezetrgulndiversechipuri.ispuse
sheriffuluislinterzic,darsheriffulcerusesiseprezinteordinulunuia
dinceidoimonarhirivali,ceeacenusentmplase.Williamleinterzisese
arendailorsisvndlnlaKingsbridge;dar,oricum,ceimaimulidintre
eiseobinuiserdejasvndnegustorilorambulaniprecumAlienadects
seduceiniilapia,aacrespectivainterdicieavusesedreptefect
sporireaafacerilorAlienei.ntrunfinal,anunasecreduceataxeleichiriile
delatrguldelndelaShiringlanivelulcelorstabilitedePhilip;daranunul
suvenisepreatrziupentruamaiconta,pentrucprincipaliicumprtorii
vnztoriifcuserdejaplanuri.

Acum,pecndcerulseluminavzndcuochiictreest,ndimineaa
zileiceleimari,Williamnumaiputeafacenimic.Vnztoriisegseauaici,cu
mrfurilelor,i,nscurttimp,aveaussoseascicumprtorii.Philip
socoteacWilliamaveasideaseama,nceledinurm,ctrguldelndin

KingsbridgeifceatrguluidinShiringmaipuinrudectcrezuse.Seprea
c,nfiecarean,vnzriledelncreteauinvariabil:oricumerausuficiente
tranzaciipentrudoutrguri.

Parcursesecurteapnlacolulsudvestic,undeseaflaumorileiiazul
cupete.Rmaseacoloovreme,privindcumtreceaapapelngceledou
moritcute.Acumfoloseauunanumaipentrundesireastofei,ileaduceao
grmaddebani.ErameritultnruluiJack.Aveaominteingenioas.Urma
ssedovedeascoachiziieextraordinarpentrustreie.Preassefi
adaptatchiarbinecanovice,deiaveatendinadeaprivislujbelecapeo
distragereaatenieidelaconstruciacatedralei,maidegrabdectinvers.
Totui,urmasnvee.Viaamonasticaveaoinfluensanctificatoare.Philip
credeacDumnezeufcuseplanuripentruJack.ntrunuldintrecelemai
feriteungherealeminiisale,Philipnutreaosperanpetermenlungn
privinaluiJack:sperac,ntrobunzi,acestaaveasiialoculcastarela
Kingsbridge.

Jacksesculnzoriisestrecurafardindormitornaintedeprima
slujb,pentruafaceunultimturdeinspeciepeantier.Aeruldimineiiera
rcorosicurat,caapapurdintrunizvor.Aveasfieozicald,nsorit,
bunpentruafaceri,bunpentrustreie.

Seplimbnjurulzidurilorcatedralei,asigurndusectoateuneltelei
lucrrileneterminateerauncuiatensigurannateliere.Tomconstruise
nitegarduriuoaredelemnnjurulstivelordecheresteaidepiatr,pentrua
pzimaterialelededistrugerileaccidentaleprovocatedevizitatoriineatenisau
bei.Nuvoiaucavreuncuteztorsseurcepeziduri,aactoatescrilede
lemnfuseserpuselaadpost,scrilenspiraldininteriorulzidurilor
fusesernchisecuuitemporare,iarcapetelentreptealezidurilor
neterminatefuseserascunsedupbucidelemn.Uniidintremeteriaveau
spatrulezepeantierpetotparcursulzileipentruaseasiguracnuse
produceaniciostricciune.

ntrunfelsaualtul,Jackreueaslipseascdelaomulimedeslujbe.
ntotdeaunaeractecevadefcutpeantier.Nunutreauramameisalefade
religiacretin,daropriveacuooarecareindiferen.Nuaveaniciunpicde
entuziasmnaceastprivin,dareradispusssesupunritualurilordacl
ajutasiatingscopurile.Seasigurasajunglacteoslujbnfiecarezi,
deobiceilaaceealacareasistaufiePhilip,fiemaestrulnovicilor,careeraucei
doisuperiorimonasticicareputeausiremarceprezenasauabsena.Nuarfi
pututsuportaacesttraidacarfitrebuitsasistelatoate.Clugriaeracel
maiciudatimaipervertitstildeviaimaginabil.Clugriiipetreceau
jumtatedinviasupunnduseladureriilaundisconfortpecarelearfi
pututevitacuuurin,iarcealaltmormindntropsreascfrniciun
nelesnbisericigoale,laoriceordinzisaudinnoapte.Sefereaunmod
contientdetotceerabunfete,sporturi,ospeeiviaadefamilie.Cutoate
acestea,Jackobservasecaceiamaifericiidintreeiigsiseroocupaie
caresledeaosatisfacieprofund:ilustrareamanuscriselor,scriereade

lucrriistorice,gtitul,studiereafilosofieisauaacumfceaPhilip
schimbareaKingsbridgeuluidintrunstuctoropitntrunoraprosper,cu
catedral.

JacknulplceapePhilip,dariplceaslucrezecuel.Nuseataade
slujitoriiDomnului,dupcumnuofceanicimamalui.Erastingheritde
pietatealuiPhilip;nuiplceatraiulluifrdepcatinuaveancrederen
tendinaluideacredecDumnezeuurmassengrijeascdetoatelucrurile
pecareel,Philip,nuleputeacontrola.Cutoateacestea,erabineslucrezi
pentruPhilip.Ddeaordineclare,ipermitealuiJacksiadeciziipropriiinu
invinuianiciodatpeservitoripentrupropriilegreeli.

Jackeranovicedetreiluniinuaveasisecearsidepun
jurmintelencnoulunideacumncolo.Celetreijurminteeraucelde
srcie,celdecelibaticeldeascultare.Jurmntuldesrcienueraaa
cumprealaprimavedere.Clugriinuaveaubunuripersonaleiniciunban
caresleaparin,dartriaumaidegrabcanobiliidectcaraniiaveau
mncarebun,haineclduroaseicldiridepiatrncarelocuiau.Cuprinsde
amrciune,Jacksocoteaccelibatulnuaveasfieoproblem.Avuseseparte
deunfeldesatisfacieglacialatuncicndispusesepersonalAlieneicse
alturaclugrilor.Eapruseprofundsurprinsicopleitdevinovie.
Acum,oridecteorisimeadisconfortulcauzatdelipsacompanieifeminine,se
gndealamodulncaresepurtaseAlienacuelntlnirilelorsecretedin
pdure,seriledeiarnpetrecutempreun,celedournduricndosrutase
apoiiaminteacum,dintrodat,easetransformasentrunblocdeghea;
gndinduselaacestelucruri,ncepeassimtcnuvoiasmaiaibnimic
deafacecufemeile.Totui,iddeaseamadepeacumcjurmntulde
ascultareaveasfiegreuderespectat.Primeacudraginimordinedela
Philip,careerainteligentiorganizat;dareragreusideaascultare
neghiobuluidestareadjunct,Remigius,clugruluibeivcareseocupade
oaspeisaunfumuratuluideparacliser.

Oricum,segndeasdepunjurmintele.Nutrebuianeapratslei
respecte.Luinuipsadectsnalecatedrala.Problemelelegatede
aprovizionare,deconstrucieideadministraresedovedeauextremde
acaparatoare.ntrozi,eranevoitslajutepeTomsgseascometoddea
verificafaptulcnumruldepietrecareajungeapeantiercoincideacu
numruldepietrecareprseaucarieraoproblemcomplex,pentruc
timpuldecltorievariantredouipatruzile,aacnueraposibilo
socotealzilnic.ntralta,zidariiseplngeaucdulgheriinufceaucofrajele
bine.Celemaidificiledintretoateerauproblemeledeinginerie,cumarfi
ridicareatonelordepiatrctrevrfurilezidurilorfolosindmainrii
improvizatefixatepeniteschelefirave.TomConstructoruldiscutaaceste
problemecuJackdelaegallaegal.PreaslfiiertatpeJackpentrudiscursul
sufurios,ncarelacuzasecnufcusenimicpentruel.IarTomsepurtade
parcarfiuitatdezvluirealuiJack,cumcincendiasevecheacatedral.
Lucraumpreunnarmonie,iarzileletreceaurepede.Chiarintimpul

obositoarelorslujbe,mintealuiJackeraocupatdevreoproblemdificilde
construciesaudeproiectare.Cunotineleluicreteaucurepeziciune.nloc
spetreacanintregisculptndpietre,nvacumsproiectezecatedrale.
Nicinuarfipututexistaunstagiumaibunpentrucinevacarevoiasdevin
maistruconstructor.Pentruaaceva,Jackerapregtitscatedeitrosneau
flcilencuprinsulunuiirdenenumratematine,nmiezdenoapte.

Soareleseridicauorpestezidulesticalcuriistreiei.Peantier,totul
eranordine.Negustoriicareipetrecusernoapteacumrfurilelorncepeau
simptureascaternuturileisiexpunmrfurile.Primiiclieniaveau
svinncurnd.ObrutritrecupelngJackcuotavdepinefierbinte
pecap.MirosulpiniiproasptscoasedincuptorifcupoftluiJack.Se
ntoarsectremnstire,ndreptndusectresalademese,undencurnd
aveasseserveascmiculdejun.

Primiiclienieraufamiliilenegustoriloriorenii,curioicutoiis
vadprimultrgdelndinKingsbridge,frafipreainteresaideacumpra
ceva.Oameniieconomiiumpluserburilecupinedecerealeicuterci
naintedeaplecadeacas,pentruanufitentaideprjiturilearomatei
coloratedepetarabelecumncruri.Copiiirtceauprintretarabecuochii
mari,uimiidemulimeadelucrurilacarepofteau.Otrfamatinali
optimist,cubuzelevopsitenrouicunclriroii,seplimbaagalencolo
incoace,zmbindplindesperanbrbailorntredouvrste,darnu
existauoamenidornicilaoraaceea.

Alienapriveatoateacesteadelatarabaei,careeraunadintrecelemai
mari.nultimelesptmni,primisetoatproduciadelnastreiei
Kingsbridgepentruanulrespectiv;lnapentrucarepltise107lirenvara
trecut.Deasemenea,cumprasedelafermieri,aacumfceantotdeauna;
iaranulacestafusesermaimulioamenidispuisvnddectdeobicei,
pentrucWilliamleinterzisesearendailorsparticipelatrguldin
Kingsbridge,aacvndusercutoiinegustorilor.i,dintretoi,Aliena
cumprasecelmaimult,pentruclocuialaKingsbridge,undeseineatrgul.
Avuseseattdemultsucces,nctrmsesefrbanipentrucumprati
mprumutase40deliredelaMalachiEvreulpentruaicontinuaafacerile.
Acum,ndepozitulcareformajumtateadinspateatarabeiei,avea160de
sacidelnneprelucrat,proveninddela40000deoi,iocostasemaimultde
200delire,daraveasovndpentru300,suficientpentruapltiserviciile
unuizidarcalificatpentrumaibinedeunsecol.Oridecteorisegndeala
acestenumere,dimensiuneaafaceriloreiouimea.

Nuseateptasivadcumprtoriinaintedeamiaz.Nuaveausfie
dectcincisauase.Secunoteautointreei,iareaicunoteadinanii
precedeni.Eaaveasdeafiecruiacteocupdevin,invitndulsseaeze
isdiscuteovreme.Apoiaveasiaratelna.Cumprtorulaveasicear
sdeschidunsacsaudoiniciodatdinvrfulgrmezii,bineneles.Apoii
afundaminilensaciiscoteacteunpumndeln.Aveasitreacmna
pestefire,pentruavedeactdelungierau,slefrecentredegetepentrua

testamoliciuneaislemiroas.ntrunfinal,aveasseoferesicumpere
ntregulstoccuunpreridicoldemic,iarAlienaaveaslrefuze.Dupcareea
ivaspunepreuleidedeschidere,iarelvarefuza.ivorbeaunaltpaharde
vin.

ApoiAlienaparcurgeaacelairitualcuunaltcumprtor.Aveasle
ofereprnzultuturorcelorcaresenimereausfieacololaamiaz.Uniiurmau
sseoferesiaocantitatemaredelnlaunprecupuinpestecelpltitde
Aliena.Eaaveasrspundprinscdereauoarapreuluicerut.La
nceputuldupamiezii,ncepeasncheietranzaciile.Primaurmasfielaun
predestuldesczut.Ceilalinegustoriurmauaicereslevndlaacelai
pre,dareaivarefuza.ncursuldupamiezii,preuleiaveascreasc.Dac
seridicaprearepede,afacerileurmausmeargmaislab,cttimpnegustorii
calculauctderepedeiarputeacompletanecesaruldinaltparte.Dac
Alienacereamaipuindecteraueidispuisplteasc,iddeaseamade
astadupgrabarelativcucarevoiausncheieafacerea.Urmasncheie
trgurileunulcteunul,servitoriilorncepndsncarcesaciiuriaideln
ncarelecuboicuroilelorenormedelemn,nvremeceAlienacntrea
pungiledecteolirdepennyiguldenideargint.

Frniciondoial,astziurmasctigemaimulibanicaniciodat.
Aveaocantitatedubldelnlavnzare,iarpreulcrescuse.Aveadegnds
cumperedinnounavansproduciaanualaluiPhilipiifcuseunplan
secretdeaiconstruiocasdepiatr,cupivniespaioasepentrudepozitarea
lnii,cuosaleleganticonfortabilicuundormitordrgu,laetaj,numai
pentruea.Aveaviitorulasiguratierancreztoareclputeantreinepe
Richardattctarfifostnevoie.Totuleraperfect.

Tocmaideaceeapreaattdestraniucsesimeaprofundicu
desvrirenefericit.

Trecuserpatruani,aproapebtuipemuchie,decndEllense
ntorseselaKingsbridge,ifuseserceimaibunipatruanidinviaaluiTom.

DurereaprodusdemoartealuiAgnesseestompase,ajungndosimpl
apsareasufletului.nclnsoeapestetot,darnumaiaveaaceasenzaie
stnjenitoarec,dintrunrstimpnaltul,aveasizbucneascnlacrimifr
devreunmotivprecis.ncmaipurtadiscuiiimaginarecuea,ncarei
povesteadesprecopii,desprestareulPhilipidesprecatedral;daraceste
conversaiieraumaipuinfrecvente.Amintireaeidulceamruienuafectans
dragostealuipentruEllen.Puteatrinprezent.nfiecarezisebucuraco
vedea,coatingeapeEllen,cputeavorbiifacedragostecuea.

nziuancareAlfrediJacksebtuser,fuseseprofundrnitde
cuvinteleluiJack,cumcnuavuseseniciodatgrijdeel;iaracuzaiaaceasta
umbrisechiaridezvluireangrozitoarecJackddusefoccatedralei.i
frmntaseminteasptmnintregi,dar,nfinal,hotrsecJacknuavea
dreptate.Tomfcusetotposibilul,iniciunaltbrbatnarfipututfacemai
mult.Odatceajunseselaaceastconcluzie,nuimaifcusegriji.


ConstruireacatedraleiKingsbridgeeramuncaaductoaredecelemai
marisatisfaciidinctefcusevreodat.Elrspundeadeproiectareide
execuie.Nimeninuinterveneandeciziileluii,caatare,elerasingurultrasla
rspunderedacsegreeaceva.Pemsurcezidurileputerniceseridicau,cu
bolilelorritmice,cumodelelegraioaseicusculpturilelorunice,puteaprivi
njur,spunndui:Euamfcutasta,iamfcutobine.

Acumcaveaunscrindebaniplinochicupennydeargintngropatsub
paieledinbuctriasa,comarullui,cumcntroziaveassetrezeascpe
drumurifrslujb,frbaniifrdeputinadeaihrnicopiii,preaafi
foartedeparte.ncsemaicutremuracndiaduceaamintedenoapteaaceea
friguroas,cndAgneslnscusepeJonathaniapoimurise;darsesimea
sigurcnuaveassemaintmpleniciodatcevaattderu.

UneorisentrebadeceeliEllennuaveaucopiii.Amndoisedovediser
fertilintrecutierausuficienteocaziicaeasrmnnsrcinatncmai
fceaudragosteaproapenfiecarenoapte,chiariduppatruani.Oricum,nu
eraunprilejderegretepentruel.MiculJonathaneraluminaochilorlui.

Dinexperien,tiacdecompaniaunuicopilmicteputeaibucuracel
maimultlauntrg,aac,pelajumtateadimineii,cndmulimeade
oamenincepussoseasc,lcutpeJonathan.Acestaaproapecreprezenta
ocuriozitatensine,mbrcatfiindnrasaluinminiatur.nultimavremei
manifestasedorinadeaaveaielcretetulras,iarPhilipifcusepeplac
PhilipliubealafeldemultcaiTomrezultatulfiindcacumaduceaimai
multcuunclugrnminiatur.nmulimeseaflauicivapiticiadevrai,
carefceauscamatoriiicereau,iarJonathanerafascinatdeei.Tomtrebui
slndeprtezegrbitdeunuldintreei,careatrseseomulimedeoameni
artnduipenisuldedimensiuniimpresionante.Deasemenea,maierau
jongleri,acrobaiimuzicienicareidistraupecumprtoriitreceauoplrie
dinmnnmn,pentruaiprimiplata;prezictori,chirurgiambulanii
trfecarecutaudelucru;ntreceridefor,concursuridelupteijocuride
noroc.Oameniiimbrcaserstraielecelemaicolorate,iarceicareiputeau
permiteseparfumaserputerniciidduserprulcuulei.Preactoat
lumeaaveabanidecheltuit,iarpestetotseauzeazngnitulmonedelorde
argint.

Luptaursuluicuciniitrebuiasnceap.Jonathannumaivzusepn
atunciunursierafascinat.Blanamarocenuieaanimaluluierastrbtut
decicatricindiverselocuri,artndcsupravieuisecelpuinuneinfruntri
anterioare.Unlangreu,legatdemijlocullui,erafixatdeunrubtutn
pmnt,iaranimalulseplimbanpatrulabencerc,attctipermitealanul,
privindfurioslamulimeaaflatnateptare.LuiTomisepruafizrito
scnteierevicleannochiiursului.Dacarfiavutpasiuneapariurilor,elarfi
pariatpeurs.

Dintruncufrncuiataflatmaintroparteseauzeauniteltrturi
nnebunite.Acoloeraucinii,iacetiasimeaumirosuldumanului.Dincnd

ncnd,ursulseopreadinmers,seuitalacutiadelemnimria;atunci,
ltratulcptatonalitiisterice.

Proprietarulanimalelor,ursarul,strngeapariurile.Jonathannumai
avearbdare,iarTomtocmaisepregteasplecemaidepartecnd,nsfrit,
ursaruldescuiecucaundeerauinuicinii.Ursulseridicndoulabe,la
distanamaximpermisdelan,iiartcolii.Ursarulstrigcevai
deschisecutiadelemn.

Dinaceastanircinciogarigri.Erauuoriisemicaurapid,iar
gurilecscatelsaulavederecolimiciiascuii.Serepezircutoiilaurs.
Animalulslbaticiatacscurtculabelesalemasive.Loviuncineilazvrli
naer;ceilaliogariseretraser.

Mulimeaseapropieimaitare.TomseuitdupJonathan:eranfa,
dardestuldedepartedeurs.Animalulerasuficientdeistenctsseretrag
ctreru,lsnduilanullejer,astfelnct,atuncicndataca,snufie
trasnapoi.Dariciniierauinteligeni.Dupprimulatacneorganizat,se
regrupariapoisemprtiarncerc.Ursulseroteaagitat,ncercnds
vadntoatedireciilenacelaitimp.

Unuldintreciniserepezilael,ltrndferoce.Ursuliiein
ntmpinareiataclarndulsu.Ogarulseretraserapid,inndusedeparte
delabeleslbticiunii,iarceilalipatruniriei,dincelepatrulaturi.Ursul
sentoarse,lovindnspreei.Mulimeaovaionatuncicndvzuctreidintre
ogarireuirsinfigdiniincoapseleursului.Acestaseridicndoulabe
muginddedurere,scuturnduidepeel,iarciniisetraserdincoloderaza
luideaciune.

Ciniimaincercarodataceeaitactic.Tomcrezucursulaveasse
lasedinnoupclit.Primulcinenispreel,ursulripost,iarogarulse
retrase;dar,cndceilaliserepezirlael,animalulslbaticerapregtitise
ntoarserapid,serepezilacelmaiapropiatilizbiculaba.Mulimeaovaion
lafeldetarepentruurs,cumfcusecevamaidevremeipentrucini.
Gheareleascuitealeursuluisfiarpieleamtsoasacineluiilsarn
urmtreidreadnciintunecate.Ogarulschellidemndemiliseretrase
dinluptpentruailingernile.Mulimeachiuiaihuiduiatotodat.

Ceipatrucinirmaisemicauncercnjurulursului,circumspeci,
repezindusedincndncnd,darntorcndusenaintedeasegsinzona
depericol.Cinevancepusesbatlentdinpalme.Apoi,uncineselansntr
unatacfrontal.nicuvitezafulgerului,sestrecurpesublabeleursuluii
srislmutedegt.Mulimeafucuprinsdeisterie.Cineleinfipsecolii
sialbiiascuiingtulgrosalursului.Ceilaliciniatacariei.Ursulse
ddunapoi,lovindculabelecinelecarelmucasedegt,dupcareselsla
pmntiserostogoli.Predeoclip,Tomnuiputudaseamacese
ntmpla:nuvedeadectunghemnedesluitdeblan.Apoi,treicinise
retraserngrab,iarursulsendrept,stndnpatrulabe,lsndcellalt
cinelapmnt,zdrobit.


Mulimeaerancordat.Ursuleliminasedoicini,rmnndnumaitrei;
daravearninsngeratepespate,pegtipelabeledinspateiprea
nspimntat.naerpluteamirosulsngeluiialsudoriiprivitorilor.Ciniise
opriserdinhmitilncercuiaupeursntcere.ieipreausperiai,dar
simeaugustulsngeluingurivoiausucid.

Atacullorncepunacelaifel:unuldintreeiserepezi,apoiseiretrase.
Ursulloviculabafrtrageredeinimisentoarsepentruaifacefacelui
dealdoileaogar.Daracumiacestaseopriiseretrasenzonadesiguran;
iarceldealtreileacinefculafel.Ciniineaunainteinapoi,curndul,
fcndulpeursssentoarcisseagitecontinuu.Cufiecareatac,se
apropiauunpicmaimult,iargheareleursuluiajungeaudincencemai
aproapedeei.Spectatoriivedeaucesentmpla,iartulburareamulimii
crescu.Jonathaneratotnfa,lanumaicivapaideTom,cuocuttur
uluitintructvasperiat.Tomimutprivireadinnoulalupt,exactla
timppentruavedeagheareleursuluiatingnduncine,nvremeceunaltuli
niprintrelabeledinspateiimplntcoliinabdomenulluimoale.
Ursulscoaseunsunetamintinddeunipt.Cinelenidesubeliscp
nevtmat.Unaltogarserepezilaurs.Ursullovindirecialui,ratndul;iar
apoi,acelaicineserepezidinnoulaabdomenulfiarei.Dedataaceasta,
atuncicndseretrase,lsnurmoranadncncarneaanimalului
slbatic.Ursulseridicpelabeledinspate,dupcareselsdinnounpatru
labe.Timpdeoclip,Tomcrezuceraterminat,darsenela:ursulncmai
aveaputereslupte.Cndurmtorulcineatac,slbticiuneaschio
loviturspreel,intoarsecapul,lvzupeceldealdoileaapropiinduse,se
ntoarsesurprinztorderepedeilizbicuoloviturstranic,proiectndul
naer.Mulimeaprinsearcni,ncntat.Cineleaterizcaotraistumplut
cucarne.Tomlprivipredectevaclipe.Eraviu,darpreaincapabilsse
maimite.Poatecaveairaspinriirupt.Ursulnullunseam,pentruc
segseadepartedezonancarelputeaajungeierascosdinlupt.

Acumnumairmseserdectdoicini.Amndoinirnaintei
napoidectevaori,pnceatacurileursuluidevenirreflexe;apoincepur
slncercuiasc,micndusedincencemairepede.Ursulsentorceaba
ntroparte,banalta,ncercndsiinpeamndoisubobservaie.
Extenuatisngerndabundent,abiadacmaiputeastanpicioare.Cinii
alergauncercuridincencemaistrnse.Pmntuldesublabeleursuluise
transformasennoroidinpricinasngelui.ntrunfelsaualtul,sfritulera
aproape.nceledinurm,ceidoiogariatacarsimultan.Unulserepezilagt,
iarcellaltlaabdomen.Cuoultimloviturdisperat,ursulspintecpielea
cineluiaflatlagrumazulsu.Sngeleni,transformndntreagascenntr
oimaginesinistr.Mulimeaipa,nsemndeaprobare.Lanceput,Tomsocoti
cogaruluciseseursul,dareratocmaiinvers:sngeleproveneadelacine,
careseprbuilapmntcugtulsfrtecat.Sngelemainipredecteva
clipe,dupcareseopri.Cinelemurise.Dar,ntretimp,ogarulrmas
spintecaseabdomenulursului,iaracumdinranafiareiserevrsauintestinele.

Ursullovifrvlagculabandireciacinelui.Cuuurin,ogarulseferii
atacdinnou,rupndintestineleursului.Animalulslbaticsecltinipru
gatascad.Mugetulmulimiicreteaexponenial.Mruntaielesfiateale
ursuluirspndeauoduhoarengrozitoare.Slbticiuneaiadunputerilei
lovidinnousprecine.Lovituraiatinseinta,iarogarulsrinlateral,cu
sngelescurgnduisedintroranprelungdepespate;darnueradecto
zgrietursuperficial,iarcineletiacursuleraterminat,aacatac
imediat,mucndmruntaieleursuluipncnd,ntrunfinal,masivul
animalnchiseochiiiselsmoalelapmnt,frsuflare.

Ursarulifcuapariiaiprinsecinelevictoriosdezgard.Mcelarul
dinKingsbridgeiuceniculsuieirdinmulimeincepurstraneze
ursul,casipoatluacarnea:Tomeraconvinscseneleseserdinaintecu
ursarul,stabilindunpre.Ceicarepariaserpectigtorcereausfiepltii.
Toatlumeavoiasatingcinelevictorios.Tomlcutdinpriviripe
Jonathan.Nulzrinicieri.

Copilulfuseselanumaicivametridistanpetotparcursulluptei.
Cumdereuisesdispar?Probabilcsendeprtasecttimpluptaerantoi,
iarTomseconcentraasupraspectacolului.Acumerasupratpeelnsui.
Cercetmulimeacuprivirea.Tomeramainaltdecttoiceilali,iarJonathan
erauordezrit,curasaluideclugridecretetulsuras;darparc
intrasenpmnt.

Copiluluinuiseputeantmplamarelucruncurteastreiei,darera
posibilsdeapestelucruripecarestareulPhilipnuarfivrutslevad:trfe
satisfcnduiclieniirezematedezidulstreiei,deexemplu.Privindnjur,
Tomiridicprivireactreschelriadepezidurilenaltealecatedraleii
acolo,spregroazalui,zriosiluetmrunicntrorasmonastic.

Timpdeoclip,fucopleitdepanic.Arfivrutsipe:Nutemica,o
scazi!Darcuvintelesalesarfipierdutnhrmlaiatrgului.icroidrum
prinmulime,ctrecatedral.Jonathanalergadealungulschelriei,absorbit
nvreunjocimaginar,netiinddepericoluluneieventualecderipeste
margine,riscndoprbuirededouzeciicincidemetrictremoarteTom
simiteroarearidicnduisengtlejprecumfierea.

Schelrianusesprijineadepmnt,cinbrnegroasedelemn
introdusenguriconstruitenacestsensnziduri.Acestebrneieeaun
afarpeolimededoimetriiceva.Deacurmeziullorerauaezaistlpi
solizi,legaicusfoardeele,dupcareerausuprapusepanourifcutedin
vlstaritineriidintrestiimpletite.Deobicei,laschelseajungeapescrilen
spiralconstruiteninteriorulzidului.Daraccesullaacestescrifuseseblocat.
iatunci,cumreuiseJonathansurce?NuexistanicioscardelemnTom
seocupasedeacestlucru,iarJackverificasededouori.nsemnacmicuul
urcasepecaptulntreptealziduluineterminat.Capetelefuseserblocatecu
bucigroasedelemn,astfelnctsnusepoaturcauor;dareraposibilca
Jonathanssefisuitpesteele.Copiluleraextremdencreztornputerilesale
cutoateacestea,cdeacelpuinodatpezi.


Tomajunselazidiridicprivireanfricoat.Douzeciicincidemetri
maisus,Jonathansejucavoios.Tomisimiinimastrnsdepumnulde
gheaalfricii.Strigctputudetare:

Jonathan!

Oameniidinjurulluitresririprivirnsus,pentruavedealacine
striga.Zrindulpecopilpeschelrie,lartarcudegetulprietenilor.njurul
luiTomseadunomicmulime.

Jonathannuauzise.Tomifcuminilecundreptulguriiistrig
dinnou:

Jonathan!Jonathan!

Dedataaceasta,biatulauzi.Seuitnjos,lzripeTomiifcusemn
cumna.

Tomstrig:

Vinojos!

Jonathanpreacsepregteassesupun,dupcareseuitlazidul
dealungulcruiaarfitrebuitsmeargilascrileabruptepecarearfi
trebuitscoboareiserzgndi.

Nupot!strigeldreptrspuns,iarvoceasaascuitplutictre
oameniiaflaijos.

Tomidduseamacsevedeanevoitsseducsliadeacolo.

Staiundeetipnvineulatine!strigel.

mpinsebuciledelemnaflatepetrepteleinferioareincepusurce
zidul.

Acestaaveamaibinedeunmetrulimelabaz,dar,pemsurcese
nla,sengusta.Tomurcantrunritmconstant,cumicrisigure.Era
tentatssegrbeasc,darseforsrmncalm.Cndprivinsus,lvzu
peJonathanezndpemargineaschelriei,cupiciorueleluiscurte
blngnindusenaer,deasuprahului.

nvrf,zidulnuaveadectaizecidecentimetrilime.Chiariaa,era
destuldelatcassepoatmergepeel,cucondiiasainervitari,iarTom
avea.Mersecalmdealungulzidului,sripeschelrieillupeJonathann
brae.Fucuprinsdeunsentimentdeuurare.

Biatprostuceeti,rostiel,darglasulieraplindedragoste,iar
Jonathanlmbri.

Dupctevaclipe,Tomprividinnounjosizriomaredechipuri
ridicate:ipriveaumaibinedeosutdeoameni.Probabilaveauimpresiac
eraunaltspectacol,cumfuseseluptadintreursicini.Tomiziselui
Jonathan:

Bine,haiscobormacum.laezpebiatpezidiispuse:Osfiu
chiarnspateletu,aacsnuifiefric.

Jonathannueradelocconvins.

Miefric,ziseel.

intinseminilepentruafiluatnbraei,cndlvzupeTom
ezitnd,izbucninlacrimi.


Las,nuinimic,teduceu,spuseTom.

Nusesimeapreabucurosclucrurileluaseraceastntorstur,dar
acumJonathanerapreasupratpentruaseputeaaveancrederecseva
comportacumtrebuielaoastfeldenlime.Tomsecrpezid,ngenunche
lngJonathan,llunbraeiseridicnpicioare.

Jonathanseineastrns.

Tomfcuunpasnfa.Deoareceineacopilulnbrae,nuputeavedea
pietreleaflateimediatsubtlpilesale.nsnuaveaceface.Cuinimactun
purice,naintcubgaredeseamdealungulzidului,clcndcupruden.
Nuierafricpentruel,darerangrozitpentrusoartacopiluluidinbraelelui.
ntrunfinal,ajunsenloculncarencepeautreptele.Nueraumailargi,dar,
cumva,acumclevedeanfaalui,isepreaumaipuinabrupte.Pornis
coboare,osenzaiederecunotinnvluinduisufletul.Cufiecarepas,se
simeamaicalm.Cndsegsilanivelulgaleriei,iarzidulajunsesesaib
limeadeunmetru,fcuopauzpentruailinitibtilerapidealeinimii.

Privindeprtare,pestecurteastreiei,pesteKingsbridge,ctre
cmpurilededincolodeora,iaracolozricevacarelnedumeri.Pedrumul
careduceactreKingsbridgeseridicaunnordepraf,camlaunkilometru
distan.Dupctevaclipe,idduseamacpriveaungrupnumerosde
brbaiclare,careseapropiaudeoralatrap.imijiochii,ncercndsi
deaseamacineerauacetia.Lanceput,socoticeravorba,probabil,devreun
negustorfoartebogat,saudeungrupdenegustori,cuunanturajnumeros;
dareraupreamulii,cumva,nuartaucaniteoamenicareseocupaucu
negoul.ncercssedumireascpuinceanumelfceascreadcnuerau
nitenegustori.Pemsurceseapropiau,vzucuniidintreeiclreaucai
derzboi,majoritateapurtaucoifuriitoieraunarmaipnndini.

Dintrodat,simifioriispaimei.

IsuseHristoase,cinesuntoameniiaceia?rostielcuvocetare.

NuspuneHristoase,lcertJonathan.

Oricinearfifost,preausaducnecazuri.

Tomcobortreptelengrab.Cndsripepmnt,mulimeaprinsea
ovaiona.Elnuibgnseam.UndeerauEllenicopiii?Privinjur,darnui
putuvedea.

Jonathanncercsscapedinbraelesale.Tomlinustrns.Din
momentcelaveapecelmaimicdintrecopiiisichiaracolo,celmaibunlucru
eraslducundevaundesfiensiguran.icroidrumprinmulime,ctre
uacarefcealegturacuclaustrul.Eranchispedinuntru,pentruase
asiguraintimitateamnstiriipetimpultrgului.Tombtuneaistrig:

Deschidei!Deschidei!

Nusentmplnimic.

Tomnicimcarnuerasigurcseaflacinevanclaustru.Nuaveatimp
demeditaiipeaceasttem.Fcuunpasnapoi,lpusejospeJonathan,i
ridicpicioruldrept,nclatncizm,iloviua.Lemnuldinjurulncuietorii
secrp.Lovidinnou,maitare.Uasedeschisecuputere.Chiardecealalt

parteseaflaunclugrnvrst,cuoexpresieuluitpechip.Tomlludin
nounbraepeJonathanilaezlngclugr.

inelaici,ispuseelbtrnuluimonah.Osavemnecazuri.

Nucit,clugrulncuviinilludemnpecopil.

Tomnchiseua.

Acumtrebuiasigseascrestulfamilieintromulimedemaibinede
omiedeoameni.

anseleaproapenuledereuitlnspimntau.Nuzreanicimcarun
chipcunoscut.Sesuipeunbutoigoldeberepentruaputeavedeamaila
distan.Eraoraamiezii,iartrgulerantoi.Mulimeasemicaprecumun
ruleneprinculoareledintretarabe,i,pemsurceoameniiseaezaula
coadnjurulvnztorilordemncareidebutur,seformaradevrate
vrtejuri.

Tomscrutamulimea,darnureueasvadpenimenidinfamilialui.
Selscuprinsdedisperare.Privipesteacoperiurilecaselor.Clreiiaproape
cajunseserlapodiiuiserpasul,mnnduicaiilagalop.Erauoteni,cu
toii,iineautorenmini.Tomerangrozit.Aveassedezlnuiehaosul.

Dintrodat,lvzupeJackchiarlngel,privindulcuoexpresie
amuzat.

Deceteaiurcatpebutoi?ntrebel.

Osavemnecazuri!spuseTom,peuntonagitat.Undeemamata?

LatarabaAlienei.Cefeldenecazuri?

Mari.UndesuntAlfrediMartha?

Marthaecumama.Alfredseuitlalupteledecocoi.Cesa
ntmplat?

Uitteisingur.

Tomntinsemnapentrualajutasurce.Cumicrinesigure,Jackse
ridicpemargineabutoiului,nfaaluiTom.Clreiitropoteaupestepod,
ndreptndusectresat.

IsuseHristoase,cinesunt?spuseJack.

Tomseconcentrasupraconductorului,unbrbatbinefcut,aflatn
auaunuicalderzboi.Recunoscuprulblondiconformaiamasiv.

WilliamHamleigh,spuseel.

Cndajunserlacase,clreiiatinseracoperiurilecutorele,
incendiindstuful.

Daufocoraului!explodJack.

Osfiechiarmairudectamcrezut,spuseTom.Dtejos!

Sriramndoidepebutoi.

MducdupmamaiMartha,spuseJack.

Dulenclaustru,rostiTompeuntonimperios.Vafiloculcelmai
sigur.Dacseopunclugrii,spunelesseduclaplimbare!

idacncuieua?

Tocmaiamsparteuncuietoarea.Duterepede!Eumducdup
Alfred.Dute!


Jackplecngrab.Tomsendreptctrearenacocoilor,mpingndui
peceicareistteauncale.Maimulibrbaiprotestar,dareliignor,iar
acetiatcurvzndctdemareeraizrindexpresiadehotrrempietrit
depechipullui.Nudurmult,ifumulcaselorincendiateajunsencurtea
streiei.Tomlsimiiobservctevapersoanecareadulmecauaerul,
intrigai.nfoartescurttimp,mulimeaaveasfiecuprinsdepanic.

Arenacocoilorseaflanapropiereaporiistreiei.njuruleiseaflao
gloatnumeroasiglgioas.Tomicroidrumcucoatele,cutndulpe
Alfred.nmijloculmulimiiseaflaogaurspatnpmnt,puinadnc,
latdeunmetruiceva.ncentrulgurii,doicocoisesfiauunulpecellalt
cuciocurileicupintenii.Pestetoteraupeneisnge.Alfredstteanprimele
rnduri,privindculuareaminte,strignddintoateputerile,ncurajnduna
dintreacelenefericitepsri.Tommpinseoameniidinfaasailprinsepe
Alfreddeumr.

Hai!strigel.

Ampusasepennypecocoulnegru!irspunseAlfred,peacelai
ton.

Trebuiesplecmdeaici!rcniTom.nmomentulacela,unfuiorde
fumseivideasupraarenei.Nusimimirosuldefum?

CivaspectatoriauzircuvntulfumilprivircurioipeTom.
Mirosulsefcusimitdinnou,iarnrilelorladulmecar.iAlfredldeslui.

Cesantmplat?ntrebel.

Ardeoraul!spuseTom.

Dintrodat,toivoiausplece.Oameniisemprtiarntoatedireciile,
mpingnduseinghiontinduse.ngroap,cocoulnegrulomorpecel
maro,darnimnuinuimaipsa.Alfredoapucntrodireciegreit.Toml
prinsedehaine.

Osmergemnclaustru,spuseel.Esingurullocsigur.

Fumulncepusaparnfuioare,iarnmulimeserspndigroaza.
Toatlumeaeraagitat,darnimeninutiacesfac.Privindpestecapete,
Tomobservcoameniiieeaunnumrmarepepoartastreiei;darpoarta
erangusti,oricum,nusegseaumainsiguranacolodectaici.Cutoate
acestea,dincencemaimuliavuraceastidee,iareliAlfredsetrezir
luptndmpotrivaunuitorentdeoamenicaremergeau,nnebunii,ndirecie
opus.Apoi,dintrodat,torentulischimbdirecia,iartoimergeaun
aceeaidireciecuei.Tomprivinjurpentruadescoperimotivulacestei
schimbriizricumncurteintrauprimiiclrei.

nmomentulacela,mulimeasetransformntrogloat.

Simplapriveliteaclreiloreraunangrozitoare.Caiiloruriai,lafel
desperiaicaoameniidinmulime,secabrau,naintauiddeaunapoi,
clcndnpicioarepedetriidinfa,dinstngaidindreapta.Clreii
narmaiipurtndcoifuriloveaucubteleicutorele,doborndbrbai,
femeiicopii,incendiindtarabele,haineleipleteleoamenilor.Toatlumea

ipa.Prinpoartifcurintrareaaliclrei,isubcopitelebidiviilorlor
imeniseprbuiralioameni.TomstrignurechealuiAlfred:

Tudutelaclaustrueuvreausmasigurctoiceilaliauscpat.
Fugi!

idduunbrnci.Alfredoludinloc.

TomsendreptctretarabaAlienei.Aproapeimediat,sempiedicde
cinevaiseprbuilapmnt.Blestemnd,seridicngenunchi;dar,nainte
deaapucassesaltenpicioare,vzuuncalderzboigonindspreel.Urechile
animaluluieraudatepespate,aveanrileumflate,iarTomputeazrialbul
ochilorluinspimntai.Pestecapulcalului,Tomzrichipulbovinallui
WilliamHamleigh,contorsionatntrogrimasdeuritriumf.Prinmintei
strfulgergndulcarfivrutsomaistrngnbraeodatpeEllen.Apoio
copituriallovidreptnmijloculfrunii,simiodurerengrozitoare,
nfricotoare,pemsurceeastapruaisedespica,iarntreagalumese
cufundnntuneric.

Primadatcndsimisefum,Alienacrezusecveneadelaprnzulpe
carelservea.

Treicumprtoriflamanzistteaunaerliber,lamasadinfaamagaziei
ei.Eraunitebrbaicorpoleni,cubrbinegre,carevorbeauenglezcuun
greoiaccentgermanicipurtauhainedinesturialese.Totulmergeabine.Se
apropiadencepereavnzrii,isehotrsesserveascmaintiprnzul,
pentrualelsacumprtorilortimpsseneliniteasc.Totui,aveaso
bucuredesprireadeaceastlncarevaloraoavere.Aezplatoulcucotlete
deporccoaptecumierenfaaoaspeilorilprivicuunochicritic.Carneaera
rumenitcumsecuvine,cumargineadegrsimecrocant,maronie.Maiturn
nitevin.Unuldintrecumprtoriadulmecaerul,apoiprivircutoiinjur,
cuprinidenelinite.Dintrodat,Alienasetrezistpnitdefric.Foculera
comaruloricruinegustordeln.indreptprivireactreEllenictre
Martha,careoajutausserveasclamas.

Simiimirosdefum?ntrebea.

naintecaacesteasapucesrspund,dinmulimeifcuapariia
Jack.Alienanusedeprinsesencslvadnrasdeclugr,cuprullui
morcoviurasncretet.Pechipulluidulceseaternuseoexpresieagitat.Cu
totulneateptat,Alienasimiimpulsuldealluanbraeideaiterge
ncruntareacuunsrut.Darsentoarserepede,amintinduicumse
dezamgisepesineprinfelulncaresepurtasecuelnurmcuaseluni,n
vecheamoar.ncmairoeaderuineoridecteoriiaminteaacelincident.

Avemnecazuri,strigel,agitat.Trebuiesnerefugiemcutoiin
claustru!

Alienaiaintiprivireaasupralui.

Cesentmpl?Ardeundeva?

ConteleWilliamioteniilui,spuseel.

Dintrodat,Alienaisimisufletulrececamormntul.William.Din
nou.


Audatfocoraului,ziseJack.TomiAlfredmergnclaustru.Venii
cumine,vrog!

Ellentrntineceremonioscastronulcuverdeuripecarelducealamas
dinainteaunuicumprtorflamandsperiat.

Bine,spuseea.OapucdebrapeMartha.Haismergem!

Alienaaruncoprivirepanicatspredepozitulei.Aveaacololn
neprelucratnvaloaredesutedelirepecaretrebuiasoaperedefocdar
cum?ntlniprivirealuiJack.Acestaseuitalaea,nexpectativ.Cumprtorii
plecargrbiidelamas.AlienaispuseluiJack:

Dute!Eutrebuiesamgrijdetarab.

Jackhaiodat!ziseEllen.

ntroclip,spuseelisentoarsedinnouctreAliena.

AceastavzucEllenovia.nmodclar,ezitantreaosalvapeMartha
ialateptapeJack.Dinnou,femeiastrig:

Jack!Jack!

Acestasentoarsectreea.

Mam!IaopeMartha!

Bine!spuseEllen.Darterogstegrbeti!

EaiMarthaplecar.

Oraularde,ziseJack.Claustrulvaficelmaisigurlocefcutdin
piatr.Vinocumine,repede!

Dinsprepoartastreiei,Alienaauzeaipete.Brusc,fumulera
pretutindeni.Aruncoprivirenjur,ncercndsideaseamacesentmpla.
Mruntaieleisecontractaudefric.Toatmuncaeideaseanincoaceera
stocatndepozitulacela.

Aliena!ziseJack.Vinonclaustruacoloosfimnsiguran!

Nupot,ipea.Lnamea!

Ladracu'culnata!

Etotceam!

Nuteajutcunimicdacmori!

ieieuorsvorbetiammuncittoianiitiapentruaajungen
aceastpoziie

Aliena!Terog!

Dintrodat,oameniiaflailngtarabncepursipe,cuprinideo
spaimdemoarte.Clreiiintraserncurteastreieiialergauprin
mulime,frslepesedeceipecareiclcaunpicioare,incendiindtarabele.
Oameniinnebuniidespaimsenghesuiauuniinalii,fcndncercri
disperatedeaseferidincaleacopiteloriatorelor.Mulimeampinse
panourileubrededelemncareformauparteadinfaatarabeiAlienei,iar
acesteaseprbuirimediat.Oameniiserevrsarnspaiulliberdinfaa
depozituluiidrmarmasa,cutotcuplatouriicupedevin.JackiAliena
furforaisdeanapoi.Doiclreinvlirnfaatarabei,unullovindla
ntmplarecubta,iarcellaltnvrtindtoraaprins.Jacksepostnfaa
Alienei,protejndo.BtasendreptsprecapulAlienei,darJackipuse

braulncaleaei,pentruaoapra,iarbtailovicutoatputereancheietura.
Alienasimilovitura,dartoatforaacesteiaserepercutasupraluiJack.
Cndridicprivirea,zrichipulceluidealdoileaclre.

EraWilliamHamleigh.

Alienascpunipt.

Williamoprivitimpdeoclip,cutoraarznduinmnicu
strlucireavictorieinpriviri.Apoiimboldicalulilforsintrendepozit.

Nu!strigAliena.

Sezbtusscapedeceilali,mpingnduiilovinduipeceidinjurulei,
inclusivpeJack.ntrunfinal,seeliberinvlindepozit.Williamerana,
aplecatnlateral,ndreptnduitoraspresaciistivuii.

Nu!strigeadinnou.

Searuncasupraluiincercsltragdepecal.Williamondeprt
cuolovitur,iareaseprbuilapmnt.Williamntinsetoradinnounspre
saciiculn.Lnaseaprinsecuunzgomotputernic.Calulsecabri
nechez,ngrozitdeflcri.Dintrodat,apruacoloJack,trgndopeAliena
dincaleaanimalului.Williamntoarsecaluliieirapiddindepozit.Alienase
ridicnpicioare.Luunsacgoldepejosincercsstingflcrilelovindu
lecuacesta.

Aliena,osfiiucis!ispuseJack.

Clduradevenidenesuportat.Alienaapucdeunsaccarenuse
aprinsesencincercslscoatdingrmad.Dintrodat,auziunprit
nurechi,simifierbinealnapropiereafeeiiidduseama,ngrozit,c
pruliluasefoc.Oclipmaitrziu,Jacksearuncasupraei,petrecndui
braelepestecapuleiilipinduldetrupullui.Czuramndoilapmnt.
Jackoinustrnsctevasecunde,dupcareimairelaxstrnsoarea.Aliena
simeancontinuaremirosuldeprars,darflcriledinpleteleeise
stinseser.ObservcfaaluiJackeraarsicnumaiaveasprncene.Elo
prinsedeoglezniotrpeu,afar.Continusotrag,nciuda
sforriloreideaseelibera,pncesegsirsuficientdedepartedefoc.

Zonatarabeisegolise.Jackiddunsfritdrumul.Alienancercs
seridice,dareloprinseioinuimobilizatlapmnt.Easezbtean
continuare,privindnnebunitfoculcareidevoratoianiidemuncidegriji,
toatavereaisiguranaei,pncenumaiavuniciundramdeenergiepentru
aisemaimpotrivi.Atunci,semulumiszaclapmntisipededurere.

Cndauzizgomotul,PhilipnumrabanicuCuthbertCapAlb,nbeciul
desubbuctriastreiei.EliCuthbertseuitarunullacellalt,
ncruntnduse,dupcareseridicarpentruavedeacesentmpla.

Ieirpeu,uluiidehaosuldincurteastreiei.

Philiperangrozit.Oameniialergauntoatedireciile,mpingnduse,
cznduniipesteceilaliiclcndusenpicioare.Brbaiiifemeileipau,
copiiiplngeau.naeratrnauperdeledefum.Toatlumeapreaancercas
plecengrabdincurteastreiei.nafardepoartaprincipal,singuracalede
ieireoreprezentaspaiuldintrecldiriledelabuctrieimoar.Acolonuse

aflaniciunzid,dareraunanadnc,peundecurgeaapdelaiazulmoriila
berrie.Philipvrusiavertizezepeoamenisfieatenilaan,darnimeninu
maistteasascultevorbelecelorlali.

nmodevident,pricinaacesteigrabeeraunincendiu,incunulmare.
Noriigroidefumproveneaudelaacesta.Philipfucuprinsdeteam.Cuatia
oameniadunaiacolo,numrulvictimelorputeafiuria.Ceseputeaface?

nprimulrnd,trebuiasafleexactcesentmpla.Urcnfugtreptele
careduceaulabuctrie,pentruavedeamaibine.Priveliteacareisedeschise
nfaaochilorlumpludegroaz.

ntreguloraKingsbridgeeranflcri.

Dingtlejulluiniuniptdeoroareidedisperare.

Cumseputeantmplaaaceva?

Apoivzuclreii,alergndprinmulimecutoreleloraprinse,i
nelesecnueravorbadespreunaccident.Primulsugndfucavealoco
btlientreceledoutaberealerzboiuluicivilic,ntrunfelsaualtul,
aceastacuprinseseKingsbridgeul.Daroteniiatacaucetenii,nuseatacau
uniipeceilali.Aceastanueraobtlie:eraunmasacru.

Vzuunbrbatblondimasiv,nspinareaunuicalderzboi,tropotind
prinmulimeadeoameni.EraWilliamHamleigh.

ngtulluiPhilipseridicunnoddeur.Gndulcmasacruli
distrugereadinjurulluifusesercauzatenchipintenionat,dinlcomieidin
mndrie,aproapeclnnebunea.Strigctputudetare:

Tevd,WilliamHamleigh!

nciudaipetelormulumii,Williamiauzinumelestrigat.iopricalul
intlniprivirealuiPhilip.Stareulurl:

Osajunginiadpentruasta!

ChipulluiWilliameracuprinsdepoftadesnge.Astzi,nicichiar
ameninareadecaresetemeacelmaimultnuaveaniciunefectasupralui.Se
purtacaunnebun.iagittoranaer,capeunstindard.

Acestaesteiadul,clugre!rcniel,dreptrspuns.

Apoi,intoarsecalulipornimaideparte.

Dintrodat,toidispruser,attclreii,ctinorodul.Jackiddu
drumulAlieneiiseridicnpicioare.Aveamnadreaptamorit.iaminti
cncasaseloviturandreptatctrecapulAlienei.Sebucuracldureamna.
Speracaveasldoarmulttimp,caamintire.

Depozitulsetransformasentruninfern,iarnjurullorardeauialte
focuri,maimici.Soluleraacoperitdezecidecorpuriomeneti,unele
micnduse,altelesngernd,altelefrdevlaginemicate.nafarde
trosniturilefocului,totuleracufundatntcere.Gloataieisedincurtea
streiei,ntrunfelsaualtul,lsnduimoriiirniiinurm.Jackse
simeanucit.Nuvzuseniciodatuncmpdebtlie,darinchipuiac,
probabil,chiaraaarta.

Alienancepusplng.Jackipusemnapeumrulei,ncercndsi
alinedurerea.Alienaiondeprt.isalvaseviaa,dareinuipsadeasta:

nuipsadectdeblestematadeln,careeraacumiremediabilpierdutn
vltuciidefum.Oprivipredeoclip,ntristat.Pruliarsesenbun
msurinumaierafrumoas,dareloiubeaoricum.ldureasufletulso
vadattdenefericit,iarelsnupoatfacenimicpentruaoliniti.

Erasigurcacumeanuaveasmaincercesintrendepozit.ifcea
grijipentrurestulfamilieisale,aacoprsipeAlienaipornincutarea
lor.

ldureafaa.idusemnalaobraz,iarpropriaatingerelustur.
Probabilcsearseseiel.Privitrupurilentinsepepmnt.Voiasiajutecu
cevapeceirnii,darnutiadeundesnceap.Cutachipurifamiliare
printrecelealestrinilor,sperndcnuaveasgseascniciunul.Mamasai
Marthasedusesernclaustruoluasercumultnainteamulimii
nnebunite,dupprerealui.OarelgsiseTompeAlfred?Sentoarsectre
claustru.DeodatlzripeTom.

Corpulnaltaltatluisuvitregerantinscteradelungpepmntul
noroios.Stteaperfectnemicat.Chipulierarecognoscibil,bachiarprea
senin,pnndreptulsprncenelor;daraveafrunteaplindesngeicraniul
completzdrobit.Jackerangrozit.Mintealuirefuzaspriceapceeacevedea.
Tomnuputeafimort.Dartrupulacelanumaiaveacumsfiensufleit.i
feriprivirea,dupcareseuitdinnoulael.EraTom,ieramort.

Jackngenunchelngcadavru.Simeanevoiasfactotuiceva,s
spunceva,i,pentruprimaoar,nelesedeceoamenilorleplceasse
roagepentruceimori.

Mameiosifiegroaznicdedordetine,rostiel.iamintivorbele
furioasepecareilearuncasenfanziualupteisalecuAlfred.Mareparte
dinceamspusatuncinueraadevrat,ziseel,idinochincepursi
iroiasclacrimi.Numaidezamgit.Maihrnit,aiavutgrijdemineiai
fcutofericitpemama,cuadevratfericit.

Darnelesecexistacevachiarmaiimportantdectacestelucruri.Ceea
ceidduseTomdepeacumultceledernd,precummncareaiadpostul.
Tomiddusecevaunic,cevacenuiputeaoferiniciunaltbrbat,cevacenu
arfipututsioferenicimcartatlluiadevrat;cevaceeraopasiune,o
meserie,oartiunmoddevia.

Miaidruitcatedrala,ioptiJackceluirposat.imulumesc!

PARTEAAPATRA.

Capitolul11

I.

TriumfulluiWilliamfuspulberatdeprofeialuiPhilip:nlocssesimt
satisfcutibucuros,erangrozitcaveasajungniadpentruceeace
fcuse.

irspunsestareuluidestuldecurajos,ironizndul:

Acestaesteiadul,clugre!

nsastasentmplasenexaltareabtliei.Dupceseterminasetotul,
dupceindeprtaseoameniideoraulnflcri,dupcecaiiibtile

inimilorlorsepotoliser,cndavusesetimpsmeditezeasupraatacului,s
reflectezelanumruldeoamenipecareirnise,iarseseiiomorseatunci
iamintisechipulfuriosalluiPhilip,degetulcucareartadirectctre
mruntaielepmntuluiicuvintelecuvaloaredeblestem:Osajunginiad
pentruasta!

Lalsareantunericului,eradejacompletdeprimat.Oteniisivoiaus
discutedespreatac,sretriascmomenteledemaretensiune,ssavureze
mcelul,dariddurseamadestuldecurndcnueranapelelui,aac
secufundarntrotceremohort.ipetrecurnoapteaaceeanconacul
unuiadintrearendaiimainstriiailuiWilliam.Lacin,lupttoriibur
ursuzipnczurnnesimire.Arendaul,caretiacumsesimeaudeobicei
brbaiidupobtlie,adusesenitetrfedinShiring;daracesteanuse
alesercumarectig.Williamrmasetreaztoatnoaptea,ngrozitcarputea
murinsomniajungeastfeldirectniad.

ndimineaaurmtoare,nlocssentoarclaEariscastle,sedusesl
vizitezepeepiscopulWaleran.Cndajunser,nulgsirlapalat,darvicarul
Baldwinlespuseclateptaussoseascndupamiazarespectiv.

Williamlateptncapel,privindlunglacruceadepealtari
tremurnddintoatemdularele,nciudaclduriizileidevar.

CndWaleransosi,ntrunfinal,Williamaproapecsarfiaruncatsi
srutepicioarele.

Episcopulptrunsencapel,mbrcatnobinuitelesaleveminte
negre,ilntrebglacial:

Cecauiaici?

Williamseridicnpicioare,ncercndsiascundteroareaabject
ndrtuluneifaadedeautocontrol.

TocmaiamarsoraulKingsbridge

tiu,lntrerupseWaleran.Namauzitvorbindusedealtcevatoat
ziua.Ceafostnminteata?Etinebun?

AceastreaciellutotalprinsurprinderepeWilliam.Nudiscutase
dinaintecuWaleranpentrucfusesencredinatcacestaarfifostdeacord
cuplanulsu:WaleranuratotceavealegturcuKingsbridge,inspecialcu
stareulPhilip.Williamseateptasessearatesatisfcut,dacnudeadreptul
bucuros.Spuse:

Tocmaiceiamdistruscelmaimareduman.Acumamnevoiesmi
mrturisescpcatele.

Nicinummir,ziseWaleran.Sespunecmaimultdeosutde
oameniauarsdevii.Episcopulsecutremur.Omoartegroaznic!

Suntpregtitsmspovedesc,spuseWilliam.

Walerancltindincap.

Nutiudacpotsiiertpcatele.

Williamlssiscapeuniptdespaim.

Decenu?


tiibineceuiepiscopulHenricdeWinchesterneamdatdinnoude
partearegeluiStephen.Nucredcregelearprivicuochibunicaeusiert
pcateleunuisusintoralregineiMaud.

Blestematsfii,Waleran,tuaifostcelcaremaconvinsstrecn
tabraluiMaud!

Waleranridicdinumeri.

TrecinapoidepartealuiStephen.

Williamidduseamac,defapt,acestafusesescopulluiWaleran.
VoiacaWilliamstreacdepartealuiStephen.Oroareasalaadresa
incendieriiKingsbridgeuluireprezentaseoprefctorie:nufcusealtcevadect
sconstruiascopoziiedenegociere.LuiWilliam,acestlucruiaduceao
imensuurare,pentrucnsemnacWalerannuseopuneadefinitiviertrii
pcatelorlui.Darvoiaoaresschimbeiaritabra?Pentructevaclipe,nu
spusenimic,ncercndscugetecucalmlaacestlucru.

Stephenactigatvictoriedupvictorietoatvara,continuWaleran.
MaudiimplorsoulsvindinNormandiacasoajute,darelnuvrea.
Balananclinnfavoareanoastr.

Cuochiiminii,Williamntrezrioperspectivngrozitoare:Biserica
refuzasiacordeiertareapcatelor;sheriffullacuzadecrim;regele
Stephen,victorios,seraliadecizieisheriffuluiiaBisericiiiarelerajudecat
ispnzurat

FcamineiurmeazlpeepiscopulHenric.Eltiedincepartebate
vntul,lndemnWaleran.Dactotulmergebine,Winchesterulvafifcut
arhiepiscopie,iarHenricvadeveniarhiepiscopdeWinchesterpepiciorde
egalitatecuarhiepiscopuldeCanterbury.IardupceHenricosmoar,cine
tie?Aputeaajungeurmtorularhiepiscop.Dupaceeaeibine,dejaexist
cardinalienglezintrozisarputeasfiealeschiarunpapenglez

WilliamseholblaWaleran,uitnddefricasa,uluitdeambiianstare
purcaresereflectapechipuldeobiceimpietritalepiscopului.Waleran,
pap?Oriceeraposibil.DarconsecineleimediatealeaspiraiilorluiWaleran
eraumaiimportante.Williamiddeaseamaceraunpionpetabladeaha
luiWaleran.WaleranictigaseprestigiulnfaaepiscopuluiHenricprin
faptulcputusesiaducdeopartesaudealtapeWilliamipeoameniilui.
AcestaerapreulpecaretrebuiaslplteascWilliampentrucaBisericasse
facanuvedeacrimelesale.

VreisspuiVoceaisunrguit.Tui,dupcarencercdinnou.
VreisspuicetidispussmspovedetidaceuijurcredinluiStephen
iluptdinnoudepartealui?

DepechipulluiWaleransetersestrlucireaambiioas,acesta
devenindimpenetrabilcadeobicei.

Exactastavreausspun.

Williamnuaveadealesi,oricum,nuvedeaniciunmotivpentrucares
refuze.SeddusedepartealuiMaudatuncicndsepreacaceastaaveas
ctige,iaracum,cndbalananclinanspreStephen,eractsepoatede

pregtitssentoarcalturiderege.nfapt,arficonsimitlaorice,numais
scapedespaimaaceeangrozitoaredechinurileiadului.

Deacord,atunci,spuseel,frsmaiezite.Numaiascultmi
spovedania,repede!

Foartebine,ziseWaleran.Snerugmmpreun.

Pemsurceslujbasedesfuracurepeziciune,Williamisimea
sufletuluuratdepovaravinovieiincepu,treptat,sfiemulumitde
victoriasa.Cndieidincapel,oameniisibgardeseamcerantro
starebundespirit,aacsenveselirieiimediat.Williamlespusec
aveausluptedinnoupentruregeleStephen,dupcumeravoiaDomnului
exprimatdeepiscopulWaleran,iareitransformaraceastvestentrun
pretextdesrbtorire.Walerancerusseaducvin.

Pecndateptausliseserveascprnzul,Williamspuse:

Acum,Stephensarcuvenisconfirmenumireameadreptconte.

Sarcuveni,sedeclardeacordWaleran.Darastanunseamnco
vaiface.

Darsuntdinnoudepartealui!

RicharddinKingsbridgenulaprsitniciodat.

Williamingduiunzmbetngmfat.

CredcmamdescotorositdeameninareareprezentatdeRichard,
spuseel.

Da?Cum?

Richardnaavutniciodatpmnt.Nareuitssentreinprintre
cavaleridectfolosindusedebaniisuroriilui.

Eneobinuit,dariamerspnacum.

Daracumsorsanumaiarebani.Iamdateufoclahambarieri.E
pedrumuri.iRichardlafel.

Waleranncuviinprintromicaredincap.

ncazulacesta,nuedectochestiunedetimppncedisparedin
peisaj.iatunci,ziceu,titlulealtu.

Prnzuleragata.OteniiluiWilliamstteaucuservitoriiiflirtaucu
spltoreseledelapalat.Williamstteancapulmesei,alturideWaleranide
arhidiaconiisi.Acumcselinitise,iinvidiapeceicarestteaupelng
spltorese:arhidiaconiieraudestuldeplicticoi.

VicarulBaldwinioferiunvasncareseaflamazreispuse:

StpneWilliam,cumosimpiedicipealiisfactocmaiceeacea
ncercatstareulPhilip,sideschidpropriultrgdeln?

Williamfusurprinsdeoastfeldentrebare.

Narndrzni!

Poatecunaltclugrnuaraveacuraj;darunconte,da.

Araveanevoiedeolicen.

DacaluptatcuStephen,poatecosoprimeasc.

Nuninutulacesta!


Baldwinaredreptate,William,spuseepiscopulWaleran.njurul
domeniuluitusuntmaimulteoraecarearputeaineuntrgdeln:
Wilton,Devizes,Wells,Marlborough,Wallingford

AmdatfocKingsbridgeului,potsdaufocoricreiaezri,spuseiritat
William.

Luonghiiturdevin.Seenervaatuncicndvedeacvictoriaiera
criticat.

Waleranluochiflproasptiorupse,frsmnncedinea.

Kingsbridgeeointuoar,isusinuelpunctuldevedere.Nuare
ziddeaprareaoraului,nicicastel,nicimcarobisericmareundesse
refugiezeoamenii.iecondusdeunclugrcarenuarecavalerisauoteni.
Kingsbridgenareniciunsistemdeaprare,spredeosebiredecelemaimulte
dintrecelelalteorae.

VicarulBaldwinadug:

i,dupncheierearzboiuluicivil,indiferentdectigtor,nosmai
poiincendianicimcarunoracumeKingsbridgeisscapinepedepsit.Un
astfeldeactarnsemnatulburareapciiregale.Petimpdepace,niciunrege
nuartrececuvedereaunastfeldedelict.

Williamnelegeacaveaudreptate,iaracestlucrulnfuria.

Atuncieposibilcatotulsfifostinutil,spuseel.

ilscuitulpemas.Stomaculisecontractasedinpricinatensiuniii
numaiputeamnca.

Bineneles,cuAlienaruinat,rmneoarecumunlocliber,zise
Waleran.

Williamnunelegealacesereferea.

Cevreisspui?

Marepartedinlnadininutiafostvnduteianulacesta.Ceos
sentmplelaanul?

Nutiu.

Walerancontinu,peacelaitongnditor:

nafardestareulPhilip,toiproductoriidelncaledekilometri
bunisuntfiearendaiaicontelui,fiearendaiaiepiscopului.Tueticontele,
practic,deinuaifostnumit,iareusuntepiscopul.Dacneobligmarendaii
snevndnoulna,amcontroladoutreimidincomerulculndininut.
AmvindeolatrguldelndinShiring.Astfel,nuarmaiexistasuficiente
tranzaciicaresjustificeorganizareaunuialttrg,chiardaccinevaaravea
licen.

Williamidduseamandatceraoideestrlucit.

iamfacelafeldemulibanicaAliena,observel.

ntradevr.Waleranmucdelicatdincarneadinfaaluiimestec
meditativ.Aadar,aiincendiatKingsbridgeul,iaidistruscelmaimare
dumaniaigsitonousursdevenit.Nuafostozitocmairea.

Williamluonghiiturmaredevinisimiocldurplcutn
stomac.Prividealungulmeseiiochiiiseoprirasuprauneifetedolofanecu

pletenegrecarezmbeacochetctredoidintreoteniisi.Poatecaveaso
posedensearaaceea.tiacumsevantmpla.Cndaveasonghesuientr
uncol,soaruncepepodeaisiridicefusta,aveasiaducaminte
chipulAlieneiiexpresiaeideteroareidisperarelavzullniiaprinznduse;
astfel,osfienstaresofac.Zmbiacestuigndilualtfeliedinpulpa
decprioar.

StareulPhiliperazguduitdeincendiereaKingsbridgeului.Micarea
neateptataluiWilliam,violenaatacului,scenelengrozitoarencare
mulimeaeracuprinsdepanic,mcelulngrozitoriproprianeputin,toate
acesteareunitelnuciser.

CeamaireadintretoateeramoartealuiTomConstructorul.Unbrbatn
deplintateaputerilor,stpnpefiecareaspectalmeserieisale,Tomarfiputut
conduceconstruciilepnlancheierealor.Pelngasta,eracelmaiapropiat
prietenpecarelaveaPhilipnafaracomunitiimonastice.Vorbeaucelpuino
datpeziiseluptasermpreunpentruagsisoluiilairulnesfritde
problemecucareseconfruntaunridicareauriaeiconstrucii.Tomaveao
combinaierardenelepciuneideumilin,carelfceauntovarplcutn
oriceactivitate.Preadenecrezutcaelsfimurit.

Philipsimeacnumainelegeanimic,cnumaiaveanicioputere
adevraticnuseartandeajunsdecompetentnctsisencredineze
conducereaunuigrajd,cuattmaipuinceaaunuiorademrimea
Kingsbridgeului.Socotisentotdeaunac,dacfceatotceputeaiipunea
credinanDumnezeu,totulaveasfiebinentrunfinal.Sepreac
incendiereaorauluiidovedisecsenelase.ipierduseoricemotivaie,i
stteacteraziuadelungncasastareului,privindlumnareaarzndpe
miculaltar,ntorcndnmintegndurifrlegtur,deprimante,frsfac
nimic.

CelcareseocupdecetrebuiafcutfutnrulJack.Elveghela
transportareacadavrelorncript,arniilorndormitorulclugrilori
organizhrnireacelorrmainviapepajiteaaflatdecealaltpartea
rului.Afareracald,iartoatlumeadormeasubcerulliber.nziuadedup
masacru,Jackirepartizpesteniinuciinechipedemuncitoriiipuses
cureecenuairesturiledincurteastreiei,ntimpceCuthbertCapAlbi
MiliusCasierulcomandasersseaducproviziidelafermelenvecinate.A
douazi,ingroparmoriin193demormintenoi,nparteadenordacurii
streiei.

PhilipddeapurisimpluordinelepropusedeJack.Acestaremarc
faptulcmajoritateacetenilorcaresupravieuiserincendiuluipierduser
puinevalorimaterialencelemaimultecazuri,doarcteocolibicteva
piesedemobilier.Recolteleerauncpecmp,vitelepepuni,iareconomiile
oamenilortotnloculundefuseserngropate,deobiceisubvetreledincase,
neatinsedeflcrilecaremturaseroraul.Ceimaiafectaieraunegustorii
alecrorstocuridemarfaarseser:uniisevedeauruinai,aacumeracazul
Alienei;aliipstraseropartedinaverenmonededeargintpecarele

avuseserngropateiputeauastfelsoiadelacapt.Jackpropuse
reconstruireaimediataoraului.

LasugestialuiJack,Philipddupermisiuneacatoispoattialemne
dinpdureastreieicuscopuldeareconstruicaselearse,permisiunevalabil
nsnumaiosptmn.Drepturmare,Kingsbridgefusesepustiuvremede
aptezile,timpncarefiecarefamilieialeseidoborcopaciinecesaripentru
noilelocuine.ncuprinsulaceleisptmni,JacklrugpePhilipsschieze
planulnouluiora.Aceastideeaprinseimaginaiastareului,smulgnduldin
stareadedepresie.

Lucrlaplanulluifrcontenire,timpdepatruzile.njurulzidului
streieiaveausfiecasemari,pentrumeteugariibogaiipentrunegustori.
iaminteadistribuiangrilastrzilordelaWinchesteriplanificnoul
Kingsbridgedupacelaimodel.Strziledrepte,suficientdelargipentrua
trecedoucrue,aveauscoboarespreru,intersectatecustrzimai
nguste.Parcelastandardpentruocldireofculatdeoptmetri,destulde
marepentrufaadauneicasedeora.Fiecareparcelavea40demetri
lungime,locndestultorpentruocurtedecent,culatrin,pentruogrdini
delegumeiungrajdpentrucaiivacisauococin.Podularsese,iarcelnou
aveasfieconstruitntrunlocmaiconvenabil,lacaptulinferioralnoiistrzi
principale.Drumulprincipalalorauluiaveasporneascdelapodiapoi
urcadirectdealul,treceapelngcatedraliieeapeparteacealalt,can
Lincoln.Oaltstradlargaveasparcurgdistanadintrepoartastreiei
ctreunnouchei,pemalulrului,navaldepodidincolodecotulapei.
Astfel,materialelemasivedeconstrucieputeauajungelastreiefrafi
folositstradaprincipal,rezervatcirculaieicomerciale.njurulnouluichei
aveasaparuncartiercompletnou,decasemici:sraciivorlocuinavalde
streie,iarmurdrialornuvamaiafectaapacareajungealamnstire.

PlanificarealucrrilordereconstrucielscoasepePhilipdintransalui
neputincioas,dar,oridecteoriiridicaochiidindesene,eracuprinsde
furieidedurereamintindusedeoameniicarefuseserpierdui.Sentreba
dac,defapt,WilliamHamleighnueracumvadiavolulpepmnt:producea
maimultsuferindectpreaposibilsofacvreunom.Pecndse
ntorceaunoracucareleplinedelemne,Philipobservpechipurile
oameniloraceeaialternandintresperanidoliu.Jackiceilaliclugri
trasasernoulplanpepmnt,folosindruiisfori,i,pemsurce
oameniiialegeauparcelele,dincndncndcinevaspuneamohort:

Darcerostare?Arputeaardeanulviitor.

Dacsarfipututsperacaveaslisefacdreptate,crufctorii
urmauafipedepsii,poatecoameniisarfidoveditmaiuordeconsolat,dar,
deiPhilipiscriseseluiStephen,luiMaud,episcopuluiHenric,
arhiepiscopuluideCanterburyipapei,tiac,nvremederzboi,erauslabe
speranecaunomattdeputernicideimportantcaWilliamsfieadusn
faajustiiei.


nciudachiriilormairidicate,parcelelemaimarieraufoartesolicitate,
aacimodificplanulpentruapermitetrasareamaimultorastfeldeloturi
deteren.Aproapenimeninuvoiasconstruiascncartierulmaisrac,dar
Philiphotrslaseschemaaacumera,pentruviitor.Lazeceziledup
incendiu,pemajoritateaparcelelorsenlaucasenoidelemn,i,osptmn
maitrziu,celemaimultedintreeleerauterminate.Odatceoamenii
terminardeconstruit,ncepurdinnoulucrrilelacatedral.Constructoriii
primirsalariileidorirsicheltuiascbanii;aacmagazinelese
deschiserdinnou,iarmiciifermieriiaduserdinnououleiceapanora;
buctreseleispltoreselencepuriarilucrulpentrunegustoriimeteri;
iastfel,zidupzi,viaasentoarselanormalnKingsbridge.

Darmuriseratia,nctoraulpreaafipopulatcustafii.Fiecare
familiepierdusecelpuinunmembru:uncopil,omam,unso,osor.
Oameniinuafiauniciunaltsemndedoliudectcuteleadncicarele
brzdauchipurile,artnduledurereaisufletulmohortcauncopacdezgolit
nmiezdeiarn.UnuldintreceimaicruntrniieramiculJonathan,nvrst
deaseani.Acestaumblatristncoloincoaceprincurteastreieicaun
sufletrtciti,nceledinurm,PhilipnelesecieradordeTom,care,se
prea,petrecusemaimulttimpcubiatuldectbgasedeseamoricine.
Odatcepricepuseacestlucru,Philipavugrijsidedicecteoorpezilui
Jonathan,spunnduipoveti,jucndmpreunjocuridenumrati
ascultnduivorbria.

PhiliplescriseabailormarilormnstiribenedictinedinAngliaidin
Frana,ntrebnduidaciputeaurecomandaunmaistruconstructorcares
lnlocuiascpeTom.nmodnormal,unstareaflatnsituaialuiPhilipsarfi
consultatcuepiscopulsu,pentrucepiscopiicltoreaumultieramai
probabilcaeisfieinformainlegturcunumeleconstructorilorpricepui,
darepiscopulWalerannularfiajutatpePhilip.Conflictullorpermanent
nsinguranimaimaremsursarcinaluiPhilip.

ntimpcestareulateptarspunsuridelaabai,meteriicutau
instinctivconducerealuiAlfred.AcestaerafiulluiTom,erameterzidarii
condusesecevavremeechipasemiautonom.Dinpcate,nuaveainteligenalui
Tom,dartiasscrieieraautoritar,aacocup,treptat,locullsatgolde
moarteatatluisu.

Acumapreaumaimulteproblemeidilemelegatedeconstruciedect
pevremealuiTom,iarAlfredmereuveneacucteontrebareatuncicndJack
nueraprinapropiere.Evident,eracevafiresc:toatlumeadinKingsbridgetia
cfraiivitregiseurauunulpecellalt.Oricum,rezultatulfucPhilipse
pomenideranjat,ncodat,cunesfritechestiunidedetaliu.

Dar,pemsurcesptmnilesescurgeau,Alfreddeveneadincence
maincreztornsine,pnce,ntrozi,venilaPhilipispuse:

Nuaivreamaibinesboltimcatedrala?

ProiectulluiTomprevedeaunacoperidelemnpesteparteacentrala
bisericiiitavaneboltitedepiatrpestenavelelaterale,careeraumainguste.


Bada,spusePhilip.Darneamhotrtsfacemunacoperidelemn
caseconomisimbani.

Alfredncuviinprintromicaredincap.

Problemaestecuntavandelemnpoatesiafoc.Oboltdepiatr
nupoatefidistrusdeflcri.

Philiplcercettimpdectevaclipe,ntrebndusedacnucumval
subestimase.PhilipnusarfiateptatcaAlfredspropunoschimbaren
proiectultatluisu:sarfiateptatlaaacevamaidegrabdelaJack.Dar
ideeauneibisericiinvulnerabilelafoceraatractiv,maialescntregulora
fusesedistrusdeincendiu.

Urmndaceeaidireciedegndire,Alfredzise:

Singuracldirermasnpicioarentotoraulestenouabiseric
parohial.

IarnouabisericparohialconstruitdeAlfredareoboltdepiatr,
ispusePhilipngnd.Daridduseamacexistaunimpediment.

Potpreluaziduriledeacumgreutateasuplimentaraunuiacoperide
piatr?

Artrebuisconsolidmcontraforturile.Arieiunpicmaimultn
afar,attatot.

PhilipidduseamacAlfredchiarsegndiselatoateaspectele
implicate.

Darcefacemcucosturilesuplimentare?

Vacostamaimult,petermenlung,bineneles,iarconstrucia
bisericiisevaprelungicualitreisaupatruani.Darnusarsimilacostul
anual.

LuiPhilipiplceadincencemaimultideea.

Darnarnsemnacartrebuisateptmncunanpnsfolosim
absidapentruslujbe?

Nu.Indiferentcedinpiatrsaudinlemn,totnuamputeas
ncepemlucrrilelatavanpnprimvaraurmtoare,pentruczidria
luminatoruluitrebuiessentreascnaintedeapunevreogreutatepeea.
Tavanuldelemnseconstruietemairepedecuctevaluni;dar,noricaredin
situaii,absidavafiacoperitpnlasfritulanuluiviitor.

Philipcumpniaceastidee.Trebuiaupusenbalanpedeoparte
avantajeleoferitedeunacoperiignifugi,pedealtparte,dezavantajele
reprezentatedeprelungirealucrrilorcualipatruaniidecosturilepepatru
ani.Costurilesuplimentarepreaucevandeprtat,iarctigulnprivina
siguraneieraimediat.

Credcosdiscutdespreastacufraiilacanon,spuseel.Darmiemi
separeoideebun.

Alfredimulumiiiei,iar,dupplecarealui,Philiprmaseprivindlung
spreu,ntrebndusedac,laurmaurmelor,erantradevrnevoiescaute
unaltmaistruconstructor.


KingsbridgeseprezentplindecurajlaSrbtoareaPrimelorRoade12.
Dediminea,nfiecaregospodriesecoapseopinetocmaifusesestrns
recolta,aacfinaeraieftinidinbelug.Ceicarenuaveaupropriulcuptor
icoapserpinealavecini,sauncuptoarelemaridelastreieoridelacei
doibrutariaioraului,PeggyBaxteriJackatteNoven.Laamiaz,aerulera
nmiresmatdearomapiniicalde,strnindfoameatuturor.Pinilefuraezate
pemeselepusepepajiteadepesteru,iartoatlumeaseplimbadecolocolo,
admirndule.Nueraudoulafel.Multeaveaufructesaumirodeniininterior:
existapinecuprune,pinecustafide,pinecughimbir,pinecuzahr,
pinecuceap,pinecuusturoiimultealtele.Alteleeraucoloratenverdecu
ptrunjel,ngalbencuglbenudeou,nrouculemndesantal,saun
purpuriucuturnesol.Multeaveauformeneobinuite:triunghiuri,conuri,
sfere,stele,ovale,piramide,caneluri,suluriichiaropturi.Alteleerauimai
ambiioase:pininformdeiepuri,uri,maimueibalauri.Existaucasei
casteledepine.Darceamaigrandioas,sepusercutoiideacord,era
pineafcutdeEllenideMartha,careeraoreproducereafeluluincare
urmasaratecatedralacndaveasfieterminat,fcutdupproiectul
rposatuluieiso,Tom.

JalealuiEllenfuseseoprivelitegroaznic.Bocisecaunsufletchinuit,
noaptedupnoapte,inimeninuoputusealina.Chiariacum,dupdou
luni,eratraslafaicuochiiduinfundulcapului;darsepreaceai
Marthareuisersseajuteunapealta,iarmodelareauneicatedraledinaluat
izbutisesleconsolezentrooarecaremsur.

AlienaprivindelungconstrucialuiEllen.iarfidoritsexistevreocale
deaseliniti.Nusemaientuziasmalanimic.Cndncepudegustareapinii,
ncepusrtceascdelaomaslaalta,frscopifrsmnnce.Nu
voisenicimcarsiconstruiascocaspncestareulPhilipnuispusese
siasimediatdindepresie,iarAlfrediaduseselemneiinsrcinaseciva
oamenisoajute.ncmaimncalamnstirenfiecarezi,astaatuncicnd
iaduceaamintesmnnce.Nuaveanicipicdeenergie.Dacobtea
gndulsfactotuicevapentrueasconstruiascobncupentru
buctriedinlemnulrmas,siterminepereiicaseilipinduiculutdela
rusausfacocapcancucaresprindpsri,astfelnctsaibce
mncaiaminteactdemultmuncisesidezvolteafacereaculnict
derepedefusesedistrustotul,aacipierdeaimediatoriceurmde
entuziasm.Aactriadepeozipealta,trezindusetrziu,ducndusela
mnstiresmnncedacorzbeafoamea,petrecnduiceasurileprivind
curgerearuluii,lacdereantunericului,dormindpepaieledepepodeaua
noiieicase.

nciudamoleeliiceostpnea,Alienatiacacestfestivalce
srbtoreaprimeleroadenueraaltcevadectoamgire.Oraulfusese
reconstruit,iaroameniiivedeaudetreburicanainte,darmasacrulumbrea
chiariacumzileleiputeasimi,dincolodefaadadebunstare,untremur
profunddefric.MajoritateaoamenilorsepricepeaumaibinedectAlienas

sepoartedeparctotularfifostbine,dar,defapt,toisimeauacelailucruca
iea,cacesteanuputeauduraicoricearconstruiaveasfiedistrusdin
nou.

ntimpcepriveaabsentgrmeziledepine,sosifrateleei,Richard.
Acestatraversapodul,clare,veninddinspreoraulcelpustiu.Fuseseplecat,
luptndpentruStephen,ncdinaintedemasacru,ierauluitdeceeaceise
nfinainteaochilor.

Cedracu'santmplataici?ontrebel.Nuvdcasanoastrtot
oraulsaschimbat!

WilliamHamleighavenitnziuatrguluidelncuoarmatde
oteniiadatfocoraului,irspunseAliena.

Surprins,Richardpli,iarcicatriceadelaurecheasadreaptsefcude
adreptullivid.

William!rostielnbarb.Diavolulacela

Totui,avemocasnou,spuseAliena,cuchipulgolitdeorice
expresie.OameniiluiAlfredmiauconstruito.Daremultmaimiciejos,
lngcheiulcelnou.

Dartuceaipit?ntrebel,privindofix.Etiaproapechealinu
maiaisprncene.

Mialuatfocprul.

Nua

Alienascuturdincap.

Dedataastanu.

UnadintrefeteiaduseluiRichardnitepinesrat.Elluobucat,
darnuomnc.Preanucit.

Oricum,mbucurcetiteafr,spuseAliena.

Elddudincap,nsemndencuviinare.

StephenmrluietespreOxford,undeancolitopeMaud.Rzboiul
sarputeaterminancurnd.Daramnevoiedeosabienouamvenitsiau
nitebani.Mucdinpine.irecptculoareadinobraji.Dumnezeule,ce
bunelPoismifriginitecarnemaitrziu.

Dintrodat,Alieneiisefcufricdeel.tiacaveasfiefurioslaculme
inuaveaputereanecesarpentruaiinepiept.

Nuamcarne,spuseea.

Pi,iadelamcelar!

Nuteenerva,Richard,ziseea.

ncepustremure.

Numamenervat,spuseel,iritat.Ceecutine?

Toatlnameaaars,ziseeailfixcuoprivireplindespaim,
ateptndcaelsizbucneasc.

Richardsencrunt,seuitlaAliena,nghiidumicatul,iazvrlicoaja
buciidepine.

Toat?

Toat.


Dartrebuiesifirmasnitebani.

Nimic.

Decenu?ntotdeaunaaveaiuncufrplindemonededeargint
ngropatncas

Nuinmai.Iamcheltuitpetoipelnpnlaultimulpenny.i
ammprumutatpatruzecideliredelasraculMalachi,pecarenulepot
napoia.nmodclar,nuipotcumpraosabienou.Nupotcumpranici
mcarobucatdecarnepentrucinata.Suntemruinaicomplet.

iatunci,eucumpotsmaicontinui?strigel,furios.

Caluliciuliurechileiseagit,nelinitit.

Nutiu,spuseAliena,culacriminglas.Nustriga,speriicalul!

ncepusplng.

WilliamHamleighafcutasta,rostiRichardprintredini.ntrunadin
zileleasteaoslhcuiesccapeunporcgras,jurpetoisfinii!

Alfredvenispreei,avndfirimiturinbarbastufoasiinndnmn
uncoltucdepinecuprune.

Iagustdinasta,ispuseelluiRichard.

Numiefoame,zisenepoliticosRichard.

AlfredseuitlaAlienaintreb:

Cesantmplat?

Richardrspunsenloculei:

Tocmaimiaspuscnumaiavemniciunban.

Alfredconfirmprintromicareacapului.

Toatlumeaapierdutcteceva,darAlienaapierduttot.

idaiseamacenseamnastapentrumine,spuseRichard,
adresnduseluiAlfred,darprivindacuzatorspreAliena.Suntterminat.Dac
numipotnnoiarmele,numipotpltioameniiinupotcumpracai,atunci
numaipotluptapentruregeleStephen.Carierameadecavalereterminat
inuosmaiajungniciodatcontedeShiring.

Alfredspuse:

Alienasarputeamritacuunombogat.

Richardrsebatjocoritor.

Iarefuzatpetoi!

Unuldintreeiarputeasoceardinnou.

Da.ChipulluiRichardsecontorsionntrunzmbetcrud.Amputea
trimitescrisorituturorpretendenilorrefuzaipentrualespuneciapierdut
toibanii,iaracumedispussserzgndeasc

Deajuns,ziseAlfred,punnduimnapebraulluiRichard.

Acestatcu.AlfredsentoarsectreAliena.

iaminteticeiamspusacumunan,laprimulospalghildei
parohiale?

Alienaisimiinimacadeplumb.NuiveneascreadcAlfredaveade
gndsoiadelacapt.Nuaveaputereanecesarpentruanfruntaaaceva.

miaducaminte,spuseea.ispercituiiminterspunsulmeu.


Euteiubescncontinuare,ziseAlfred.

Richardpreasurprins.Alfrediurmvorba:

Vreauncontinuaresmcstoresccutine.Aliena,vreisfii
nevastamea?

Nu!spuseAliena.

Voiasrosteascmaimulte,sadaugecevacaresfacdinrspunsul
eiunuldefinitiviireversibil,darsesimeapreaobosit.PriveacndlaAlfred,
cndlaRichardi,dintrodat,numaiputurbdasituaia.Lentoarsespatele,
prsigrbitpajiteaitraverspodul,ndreptndusectreora.

EratristinfuriatpeAlfredpentrucirepetasepropunereanfaa
luiRichard.Arfipreferatcafrateleeisnufiaflatdeea.Trecusertreilunide
laincendiudecesetreziseAlfredabiaacum?Eracaicumlarfiateptatpe
Richarditocmaideaceeapusesentrebareaimediatceacestasosise.

Strbteastrzilenoiipustii.Toatlumeaeralastreie,gustnddin
pine.CasaAlieneisegseannoulcartiersrac,jos,lngchei.Aici,chiriile
eraumici,dar,chiariaa,nuaveaniciceamaivagideecumaveas
plteasc.

Venindclare,Richardoprinsedinurm,dupcaredesclecimerse
alturideea.

ntreguloramiroasealemnverde,spuseel,casncropeasco
conversaie.itotuleattdecurat!

Alienaseobinuisecunouanfiareaoraului,darelovedeapentru
primadat.Eranefirescdecurat.Incendiulnlturaselemnulumediputred
alcldirilormaivechi,acoperiuriledestufnnegritedefumulridicataniiani
defocurilepentrugtit,grajdurilevechiimurdareivechilegrmezifetidede
blegar.Miroseaanou:lemnverde,stufnou,paienoipepodele,chiarvar
proasptpezidurilelocuinelormaibogate.Sepreacfoculmbogisesolul,
astfelc,dincelemaineateptatecoluri,senlauflorislbatice.Cineva
observasectdepuinioamenisembolnviserdelaincendiuncoace,iar
acestfaptpreasconfirmeoteorie,susinutdemulifilosofi,conformcreia
bolilesetransmiteauprinvaporiiurtmirositori.

Minteairtceadelaungndlaaltul.Richardspuseseceva.

Poftim?ntrebea.

AmspuscnutiamcAlfredteacerutdenevastanultrecut.

Aveailucrurimaiimportantepecap.EranperioadancareRobertde
Gloucesterafostluatprizonier.

Alfredadatdovaddebuntate,construinduiocas.

Da,chiaraa.Uiteo!

Alienalfixacuprivireantimpceelcercetacasa.Eradescumpnit.
Alienalcina:crescusentruncasteldeconteichiaricasamarencare
locuisernaintefusesesrccioaspentruel.Acumtrebuiasseobinuiasc
striascntrolocuincademuncitorisaudevduve.

Alienaapucfrulcaluluisu.

Vino.Avemlocpentrucalnspate.


Conduseanimalulimensprincas,ieindpeuadinspate.Curileerau
despritedegardurijoase.Priponicaluldeunstlpdingardincepusi
dezlegeauagreadelemn.Dinpmntularsrsriseriarbiburuieni.Cei
maimulispaserogroapcaresleserveascdreptlatrin,plantaser
legumeiconstruisercteococinsauuncotedegininograd,darcurtea
Alieneierancneatins.

Richardzbovincas,darnuaveamarelucrulacaresseuite,aac,
dupctevaminute,ourmncurte.

Casaeunpiccamgoalnusuntmobile,nicioale,nicicastroane

Nuamniciunban,spuseAliena,cuunglasapatic.

Nicingrdinnuaifcutnimic,ziseel,privindnemulumitnjur.

Nuamenergianecesar,spuseeairitat.

idduauamasiviintrncas.

Seaezpepodea,cuspatelelipitdeperete.Erarcoarenuntru.l
auzeapeRichardocupndusedecalncurte.Dupcesttunemicato
vreme,vzuunobolanscondnasulprintrepaieledepejos.Probabilcfocul
omorsemiideoareciiobolani,daracumncepusersapardinnou.
Alienaprivinjur,cutndunobiectcucareslomoare,darnuaveanimicla
ndemni,oricum,animalulsefcudinnounevzut.

Ceosmfac?sentrebea.Nupotstriescaatotrestulvieii.Dar
simplaideedeaseapucadecevaoextenua.Cndva,sesalvasepesineii
salvasefrateledinsrcie,daracesteforticonsumasetoateresursele,inuse
simeanstaresoiadelacapt.Trebuiasgseascunmoddetraipasiv,
controlatdealtcineva,astfelnctspoatsupravieuifrsiadeciziisaus
aibiniiative.SegndilaMadamKate,dinWinchester,careosrutasepe
buze,istrnsesesnuliispusese:Fatdrag,tuchiarnutrebuiesifaci
grijinprivinabanilor,saunoricealtprivin.Daclucrezipentrumine,o
sfimamndoubogate.

Nu,ispuseea,nuasta.Niciodat.

Richardintr,inndnmndesagiidelaa.

Dacnuipoipurtasingurdegrij,aifacebinesgsetipecineva
caresofacnlocultu,spuseel.

Teamavutpetinemereu.

Eunupotaveagrijdetine!protestel.

Decenu?nsufletulAlieneiseaprinseomicscnteiedemnie.Eu
amavutgrijdetinetimpdeaseani!

Euamluptatnrzboitotceaifcuttuafostsvinziln!

isnjunghiiunnelegiuit,continueangnd.Sdoborunpreot
necinstitlapmntistehrnesc,stembracisteprotejezcndtunu
erainstaresfacialtcevadectsimutipumnii,nfricoat.Darscnteia
sestinse,furiadispru,iareasemulumisspun:

Glumeam,bineneles.

Richardmriceva,nefiindsigurdacssesimtsaunujignitde
cuvinteleei;apoiscuturiritatdincapizise:


Oricum,nartrebuistegrbetiaaslrespingipeAlfred.

Of,pentrunumeleluiDumnezeu,maitaci,spuseea.

Cenuiconvinelael?

NuevorbacnumiconvinemieAlfred.Nunelegi?Cumineecevan
neregul!

Richardpusedesagiijosiaintiundegetctreea.

Exact,iareutiufoartebinece.Etitotalegoist!Nutegndetidect
latine!

Eraoremarcattdengrozitordenedreapt,nctAlienanuputunici
mcarsseenerveze.Ochiiiseumplurdelacrimi.

Cumpoisspuiaaceva?protestea,copleitdenefericire.

PentructotularfibinedactuteaimritacuAlfred,itotui,tu
refuzi.

CstoriameacuAlfrednutearajuta.

Bada!

Cum?

Alfredaspusc,dacaficumnatullui,marajutasluptn
continuare.Artrebuismlimitezunpicnuipoatepermitesmi
plteasctoiostaiidarmiapromissuficienibanipentruaaveauncalde
rzboiiarmenoi,bachiaripropriulscutier.

Cnd?ntrebuluitAliena.Cndazisasta?

Chiaracum.Lastreie.

Alienasesimeaumilit,iarRichardavubunulsimsparielunpic
ruinat.Ceidoibrbainegociaserlibertateaeicadoinegustoridecai.Aliena
seridicnpicioarei,frsmairosteascvreuncuvnt,ieidincas.

Urcdinnoudealulctrestreieiintrncurtedinspresud,srind
pesteanuldelngvecheamoardeap.Dinmomentceerasrbtoare,
moaranufunciona.Dacarfifostnfunciune,Alienanuarfivenitpeaici,
pentrucbufnetulciocanelorcarendeseaustofaiddeamereudureridecap.

Dupcumseateptase,curteastreieieragoal.antieruleracufundat
ntcere.Eraoralacareclugriistudiausauseodihneau,iartoiceilalise
gseaupepajite.Alienatraverscurteactrecimitirulaflatnparteanordic.
Mormintelengrijite,curndurilelorordonatedecrucidinlemnicubuchetele
lordefloriproaspete,spuneauadevrul:oraulnuirevenisencdepeurma
masacrului.SeoprilngpiatrademormntaluiTom,mpodobitcuunnger
simpludemarmur,sculptatdeJack.nurmcuapteani,ispuneaean
gnd,tatamiaaranjatocstorieperfectconvenabil.WilliamHamleighnu
erabtrn,nueraurtinicisrac.nloculmeu,oricealtfatlarfiacceptat
cuunoftatdeuurare.Dareulamrefuzat,iuitecenecazuriamstrnit:
castelulnostruafostatacat,tataafostaruncatnnchisoare,euifratelemeu
amajunspedrumuripniardereaKingsbridgeuluiiuciderealuiTom
suntconsecinelencpnriimele.


Cumva,moartealuiTompreamaigravdecttoatecelelaltedureri,
poatepentrucfuseseiubitdeatiaoameni,poatepentruceraaldoileatat
pecarelpierdeaJack.

Iaracumrefuzoaltpropunereperfectrezonabil,icontinuea
gndul.Cemidmiedreptulsfiuattdepretenioas?Capriciilemeleau
strnitsuficientenecazuri.ArtrebuislacceptpeAlfredismulumesclui
DumnezeucnusuntnevoitslucrezpentruMadamKate.

Sendeprtdemormntincepusstrbatlapasantierul.Seopri
nspaiulcareaveasdevinntretiereanaosuluicutransepturileiprivi
absida.Eraterminat,cuexcepiaacoperiului,iarconstructoriisepregteau
pentruetapaurmtoare,construireatransepturilor:planulfusesedejatrasatla
sol,deoparteidealta,curuiisfoar,iaroameniincepuserssapela
fundaii.Zidurilenaltedinfaaeiaruncauumbrelungi,nsoarelepiezi.Erao
ziblnd,nsntrezidurilecatedraleidomnearcoarea.Alienaprivimulttimp
rnduriledebolirotunde,marilanivelulsolului,micorndusemaisusi
ajungnddemrimemedienvrf.Ritmicitateaaceastabolt,stlp,bolt,
stlpaveacevaprofundmulumitor.

Dac,ntradevr,AlfrederadispusslfinanezepeRichard,Alienanc
iarmaifipututndeplinijurmntulfcutnfaatatluiei,cumcaveas
aibgrijdeRichardpnceacestairectigatitluldeconte.nadncul
sufletului,tiactrebuiasliancstoriepeAlfred.Darpurisimplunu
puteaadmitensineaeiacestlucru.

Mersedealungulnaveilateralesudice,plimbnduimnapezid,
simindtexturaasprapietrelor,trecnduiunghiilepestenuleelepuin
adncifcutededlilezimatealecioplitorilor.Aici,nlateralulnaosului,sub
ferestre,ziduleradecoratcuarcadeoarbe,unrnddebolilipitedeperete.
Acesteanuserveaualtuiscopdectaceladeacontribuilaimpresiadearmonie
pecareoavuseseAlienaatuncicndprivisecldirea.ncatedralaluiTom,
totulpreaafifcutconformuneiordineprestabilite.Poateciviaaeiera
aa,toatefiindprestabilitecaprialeunuiproiectimens,iareanueradect
unconstructornesbuitcarevoiaspunocascadnspatelealtarului.

ncolulsudesticalcatedralei,ouscundfcealegturacuoscar
ngustnspiral.Frssteapegnduri,Alienaintrpeuincepus
urcetreptele.Cndajunsesnumaivadua,nezrindnsnicipartea
superioarascrii,ncepussesimtstraniu,pentructreptelepreaua
continualainfinit.Apoizriluminazilei:npereteleturnuleuluieraofereastr
mic,fcutpentrualuminatreptele.nceledinurm,ajunsengalerialarg
aflatdeasupranaveilaterale.Aceastanuaveaferestrendreptatectre
exterior,cispreinteriorulbisericiilipsitedeacoperi.Seaezpepervazul
uneiadintrebolileinterioare,sprijinindusedestlp.Piatrareceimngia
obrazul.SentrebdacJackfusesecelcareosculptase.iveninminte
gndulc,dacarficzutdeacolo,eraposibilsmoar.Darnuerasuficient
desuspentruaaceva:puteadoarsiruppicioareleiszacsuferind
ngrozitorpnceaveausogseascmonahii.


Hotrsurcelanivelulluminatorului.Sentoarselascaradinturnule
iurcmaisus.Nuaveadeurcatlafeldemultcaprimadat,dar,oricum,ise
prunfricotori,cndajunsenvrf,inimaibteasispargpieptul.Pi
pecoridorulcarefcealegturaculuminatorul,untunelngustncastratn
perete.naintncetdealungullui,pnceajunsepeparteadinspreinteriora
pervazuluiuneiferestrealuminatorului.Seprinsedestlpulcaremprea
fereastrandou.Cndprivinjos,lagoluldedouzeciicincidemetridin
faaei,ncepustremure.

Auzipaipescaradinturnule.Alienasepomenigfind,deparcarfi
alergat.Numaivzusepenimenipeantier.Sestrecuraseoarecinevape
urmeleei,ncercndsosperie?Paiiseapropiau,dealungultunelului
dinspreluminator.idesprinsemnadepestlpirmasenechilibru,pe
margineapervazului.ncaptulferestreiapruosiluet.EraJack.Inimai
bteaattdetare,nctAlienaoauzeantmple.

Cefaci?ntrebel,precaut.

Mmuitamcumnainteazlucrullacatedral.

Eliartcapiteluldedeasupracapuluiei.

Eulamfcutpesta.

Alienaridicprivirea.Piatraerasculptatsubformaunuibrbatcare
preassusingreutateaboliinspate.Corpulieracontorsionat,caicum
arfifostchinuitdedurere.Alienalprivindelung.Numaivzuseniciodat
cevaasemntor.Frscugetelacespunea,rosti:

Aamsimtieu.

Cndicobordinnouprivirea,Jackeralngea,inndodebracu
blndee,darferm.

tiu,spuseel.

Alienaprivihuldinfaaei.Gnduldeaseprbuidelanlimeaaceea
istrngeamruntaieledefric.Jackotraseuordebra.Alienasels
condusntuneluldintreluminatoriturn.

Coborrpescaradinturnpnlanivelulsolului.Alienasesimea
prsitdeoriceputere.Jacksentoarsespreeaispusepeuntondestins,ca
ntroconversaieobinuit.

Citeamnclaustru,miamridicatprivireaiteamvzutpepervazul
luminatorului.

Alienaiprivichipultnr,cuprinsdengrijorareidetandreeii
aduseamintedecefugisedeoricinealtcineva,cutndacolorefugiu.Tnjea
slsrute,ivzuaceeaidorininochiilui.Fiecarefibratrupuluieii
porunceassearuncenbraelelui,dartiacetrebuiasfac.iarfidorit
sispun:Teiubesccuintensitateauneifurtuni,cuslbticiaunuileu,cu
disperareauneifuriineajutorate;dar,nlocdetoateacestea,spuse:

CredcosmmritcuAlfred.

Jackseholblaea.Preabuimcit.Apoichipulisentunec,cuprins
bruscdeotristeematur,neleapt,dedincolodeaniilui.Alienacrezuc
aveasizbucneascnplns,darJacknuofcu.nlocdeasta,nochiiluise

aprinseoscnteiedemnie.Ddusspunceva,serzgndi,ovi,dupcare
vorbi.

Cuovocelafelderececavntuldinsprenord,spuse:

Aififcutmaibinedacaifisritdepefereastraluminatorului.

intoarsespateleisentoarsenmnstire.

Lampierdutpentrutotdeauna,iziseAlienaisimicuminimaise
fceafrme.

II.

JackfusesevzutfurindusedinmnstiredeSrbtoareaPrimelor
Roade.Nueraundelictgrav,darmaifuseseprinsidealtectevaori,iar
faptulc,dedataaceasta,ieisepentruavorbicuofemeienemritatagrava
lucrurile.Greealasafudiscutatadouazi,lacanon,isehotrsfieinut
nizolare.Acestlucrunsemnacnuaveavoiescirculedectprincldirile
monastice,princlaustruiprincripti,oridecteoritreceadintrocldiren
alta,trebuiansoit.

Abiadacbgdeseampedeapsa.Eraattdedistrusdeanunul
Alienei,nctnimicaltcevanumaiprezentaimportan.Dac,nlocsfien
izolare,arfifostbiciuit,iarfipsatlafeldepuin.

Bineneles,nicinusepuneaproblemadeasemaiimplicaacumn
construciacatedralei;oricum,pierdusemarepartedinplcereaacesteimunci
decndAlfredpreluaseconducerea.Acumipetreceadupamiezilelibere
citind.Fcuseprogreseuimitordemariculatina,iaracumputeacitiorice,cu
toatecdestuldencet;i,avndnvederectrebuiasciteascpentruai
mbunticunoaterealimbii,isengduiasfoloseascoricecartecarei
atrgeaatenia.Deibibliotecastreieieramic,deineamaimulteoperede
filosofieimatematic,iarJacksecufundasenstudiullorcuentuziasm.

Multedintrecelecititeldezamgeau.Eraupaginintregidegenealogii,
mrturiirepetitiveprivindmiracolefptuitedesfinimoricumulttimpn
urmispeculaiiteologicefrsfrit.Primacartecareiplcutrataistoria
lumiidelaFacerepnlafondareastreieiKingsbridgei,cndotermin,
avuimpresiactiatotcesentmplasevreodat.Dupovreme,iddu
seamacpreteniacriideaconinetoateevenimenteleerapuincredibil,
pentruc,laurmaurmei,faptesepetreceaumereupestetot,nunumain
KingsbridgeinAnglia,ciinNormandia,Anjou,Paris,Roma,Etiopiai
Ierusalim,aac,probabil,autorulomiseseomulimedelucruri.Cutoate
acestea,carteaioferealuiJacksenzaiactrecutuleraprecumopoveste,n
careevenimentelesenlnuiau,iarlumeanureprezentaunmisternemrginit,
ciunlucrufinitcareputeafineles.

Celecareistrneauimaitarecuriozitateaerauproblemelefilosofice.
Unfilosofntrebadeceunomslabputearidicaopiatrgreacuoprghie.n
trecut,unastfeldelucrunuisepruseciudatluiJack,dar,acum,aceast
ntrebareimunceamintea.ntrunrnd,petrecusemaimultesptmnila
carieriiaminteac,atuncicndopiatrnuputeafimutatcuundrugde
fierlungdetreizecidecentimetri,soluiaera,deobicei,ssefoloseascun

drugdeaizecidecentimetri.Deceunacelaiomnuputeasmitepiatracu
oprghiescurt,darputeacuunalung?Aceastntrebarelcondusectre
altele.Constructoriidelacatedralfoloseauoroatimenspentruaridica
blocurimaridepiatribrnepnlaacoperi.ncrcturadelacaptul
funieieramultpreagreapentruafiridicatdeunsinguromcubraele,dar
acelaiomputeanvrtiroatacaretrgeasfoara,nfurndopeea,iar
ncrcturaseridica.Cumdeeraposibilaaceva?

Astfeldespeculaiiiocuparminteacevavreme,dargndurileise
ntorceautotmereulaAliena.Stteanpicioarenclaustru,cuocartegreape
pupitruldinfaalui,iiaminteadimineaaaceea,nmoaraceaveche,cndo
srutase.Pstranmintefiecareclipaaceluisrut,delaprimaatingere
catifelatabuzelorpnlasenzaiatulburtoarealimbiieinguralui.Trupul
luiselipisedealeidelacoapsepnlaumeri,astfelnctisimiseconturul
snilorialoldurilor.Amintireaeraattdeintens,nctisepreaatri
totulncodat.

Deceseschimbaseea?Elncmaicredeacsrutuleifuseseadevrat,
iarrcealadeapoi,fals.Ocunotea.Eraiubitoare,senzual,romantic,plin
deimaginaieidecldursufleteasc.Totodat,eranesbuitidominatoare
i,ntimp,nvasesfiedur;darnuerarece,nueracrud,nueralipsitde
inim.Nuistteanfiressemritepentrubanicuunbrbatpecarenul
iubea.Aveasfienefericit,aveasiregretehotrrea,aveasfiebolnavde
nefericire;elotiai,nsufletulei,probabilcieaotia.

ntrozi,cndseaflanscriptoriu,unservitoralstreieicaremtura
podeauaseopripentruaseodihni,sesprijininmturispuse:

Osfiesrbtoaremarenfamiliata.

Jackstudiaohartalumiidesenatpeofoaiemaredepergament.i
ridicprivirea.Celcarevorbiseeraunbtrnnoduros,preaslabpentruamai
fipuslamuncigrele.ProbabilclconfundasepeJack.

Decespuiasta,Joseph?

Nutiai?Frateletusensoar.

Nuamniciunfrate,spuseautomatJack,darisimiinimacade
ghea.

Fratevitreg,atunci,ziseJoseph.

Nu,nutiam.Jacksimeactrebuiasntrebe.Scrnidindinii
rosti:Cucinesensoar?

CuAlienaaia.

Aadar,erahotrtsmeargpnlacapt.nadnculsufletului,
JackadpostiseosperansecretcumcAlienaaveasserzgndeasc.i
feriprivirea,astfelnctJosephsnuvaddisperareaaternutpefaalui.

Casvezi,spuseel,ncercndsigoleascglasuldeorice
sentiment.

Daaiacareeranumaicunasulpesus,pnceapierduttotn
incendiu.

Aiaiziscnd?


Mine.Ossecununennouabisericparohialpecareaconstruito
Alfred.

Mine!

AlienaaveassemritecuAlfredmine.Pnnacelmoment,Jacknu
crezusecvorbeleAlieneiaveausseadevereasc.Acum,realitateallovin
moalelecapului.Alienaaveassemritemine.ViaaluiJackaveasse
sfreascmine.

Privinsprehartadepepupitruldinfaalui.Cemaicontadaccentrul
lumiieraIerusalimulsauWallingfordul?Aveasfiemaifericitdactiacum
funcionauprghiile?ispuseseAlieneicarfifostmaibinessardepe
fereastraluminatoruluidectssemritecuAlfred.Ceeacearfitrebuits
spunnseracel,Jack,putealafeldebinesfisritdelaaceafereastr.

Dispreuiastreia.Clugriaeraunstilprostescdevia.Dacnu
putealucralacatedraliAlienasemritacualtcineva,numaiaveapentruce
tri.

Ceeacenruteaimaimultlucrurileeractiaexactctdenefericit
aveasfieviaaeialturideAlfred.Iarastanunumaipentrucellurape
Alfred.Existauctevafetecarearfifostmaimultsaumaipuinmulumites
semritecuAlfred:Edith,deexemplu,ceacarechicotiseatuncicndJacki
spusesectdemultiplceassculptezepiatr.Edithnusarfiateptatla
multedelaAlfred,isarfibucuratsifacpeplacislasculteattatimp
ctelctigabineiiiubeacopiii.DarAlienaaveassufereclipdeclipn
aceacstorie.AveasirepugnegrosolniafizicaluiAlfred,aveasl
dispreuiascpentrucomportamentulsudominator,aveasfiedezgustatde
rutatealui,iarncetinealacucaregndeaelaveasoscoatdinmini.
MritiulcuAlfredsevadovediunadevratiadpentruea.

Cumdenupricepeaeaacestlucru?Jackerauluit.Cesepetrecean
minteaei?Cusiguran,oricearfifostpreferabilcstorieicuunbrbatpe
carenuliubea.nurmcuapteani,strnisevlvrefuzndssemritecu
WilliamHamleigh;itotui,acum,acceptasenmodpasivopropuneredin
parteaunuibrbatlafeldenepotrivitpentruea.Lacesegndea?

Jacktrebuiasafle.

Trebuiassteadevorbcuea,lanaibacumnstirea.

Fcusulharta,opuselalocndulapiseduselau.Josephse
sprijineancncoadamturii.

Pleci?lntrebelpeJack.Credeamctrebuiesstaiaicipnvine
steiacircuitorul.

Circuitorulpoatesseduclaplimbare,spuseJackiiei.

Cndieipealeeaesticaclaustrului,ntlniprivireastareuluiPhilip,
careveneadinspreantierulaflatsprenord.Jacksentoarserapidpeclcie,
darPhilipstrig:

Jack!Cefaci?Sepresupunecetinizolare!

Jacknavearbdareacumpentrurigoriledisciplineimonastice.lignor
pePhilipipornindireciaopus,ndreptndusectrepasajulcarecontinua

aleeasudicsprecaselemicidinjurulnouluichei.Darnuaveanoroc.nchiar
clipaaceea,fratelePierre,circuitorul,apruncalealui,urmatfiinddeceidoi
adjunciaisi.AcetialvzurpeJackiseopririnstantaneu.Pechipul
rotundcaolunplinalluiPierreseinstaloexpresiedeindignareuluit.

Philipstrig:

Opretelpenoviceleacela,fratecircuitor!

PierrentinsemnacugndulslopreascpeJack.Acestalmpinse
ntroparte.Pierresenroilafailprinsedebra.Jackieliberbraulcu
omicarebruscillovicupumnulnnas.Pierrelssiscapeunipt,
maidegrabscandalizatdectrnit.Apoi,ceidoiadjuncisrirasupralui
Jack.

Acestasezbtucaunnebuniaproapecseeliber,dar,atuncicnd
Pierreirevenidepeurmalovituriilanasisealtureforturilorajutoarelor
sale,ceitreireuirsldoboarelapmntislimobilizeze.Jackcontinua
ssezbat,furioscprostiaaceastacuclugrialmpiedicasfacunlucru
cuadevratimportant,sivorbeascAlienei.Spuneantruna:

Daimidrumul,nebuniproticesuntei!

Ceidoiadjunciseaezaserdeasupralui.Pierrestteanpicioare,
tergnduisngeledelanascumnecarasei.Philipapruiellngel.

nciudafurieisale,JackobservciPhiliperamnios,maimnios
dectlvzuseJackvreodat.

Nuvoitoleraunasemeneacomportamentdinparteanimnui,spuse
stareul,peuntonlafeldeinflexibilprecumfierul.Eticlugrnoviceim
veiascultantrutotul!SentoarsectrePierre.Punelncameradeascultare!

Nu!strigJack.Nupoi!

Basigurcpot!spusePhilip,nculmeafuriei.

Cameradeascultareeraocelulmicifrferestreaflatnbeciulde
subdormitor,ncaptulsudic,lnglatrine.Deobicei,erafolositpentru
ntemniarearufctorilorcareateptaufiejudecatastareului,fietransferul
lanchisoareasheriffuluidinShiring;dar,uneori,serveaicatemnide
pedeapspentruclugriicarecomiteaudelictedisciplinareserioase,cumarfi
fostactelededesfrucuservitoriistreiei.

PeJacknulnspimntansntemniareasolitar,cifaptulcnu
puteaieidinmnstirepentruaovedeapeAliena.

Nunelegi!urlellaPhilip.TrebuiesvorbesccuAliena!

Eracelmairulucrupecarearfipututslspun.Philipseenervi
maitare.

Tocmaipentrucaivorbitcueaaifostpedepsitiprimaoar,spuse
el,furios.

Dartrebuie!

Singurelelucruripecaretrebuieslefacisuntstetemide
Dumnezeuisiasculisuperiorii!

Tunuetisuperiorulmeu,mgarprostnacceeti!Nuetinimicn
faamea!Lasmsplec,blestemaisfiicutoii!


Luaildeaici,rostimohortPhilip.

Deja,njurullorseadunaseomicmulime,iarcivaclugril
ridicarpeJackdeminiidepicioare.Acestasezbteacaunpeteprinsn
crlig,dareraupreamuli.Nuiveneascreadcsentmplaaaceva.
Clugriilcrar,zbtnduseilovindnstngaindreapta,dealungul
culoaruluictreuacamereideascultare.Cinevaodeschise.Seauzivocea
rzbuntoareafrateluiPierre:

Aruncailnuntru!

Clugriiibalansartrupulnapoi,apoilzvrlirprinaer.Jackateriz
caunsacdecartofipepardosealadepiatr.Seridicdegrabnpicioare,fr
ssimtvntileizgrieturile,isenpustilau,daraceastafutrntit
exactnmomentulncareelselovideeai,oclipmaitrziu,seauzicum,pe
exterior,fupusdeacurmeziuluiiobargroasdefier,iarcheiafursucit
nbroasc.

Jackizbicupumniinucutoatputerea.

Daimidrumul!ipaelisteric.Trebuiesoopresc,snusemritecu
el!Daimidrumul!

Deafarnuseauzeaniciunsunet.Strigncontinuare,darcererilesale
setransformarnrugmini,iarvoceantrunvaiet,apointrooapt,iJack
vrslacrimidefurieidefrustrare.

ntrunfinal,ochiiiseuscarinumaiputusplng.

Sendeprtdeu.Temnianueracufundatntrunntuneric
complet:depesubuptrundeaogeandeluminiputeadistingevag
contururilencperii.Mersedealungulpereilor,pipinduicupalmele.Dup
semnelededaltdinpiatridduseamacaceasttemnifusese
construitcumultvremenurm.ncpereanuaveaaproapeniciotrstur
distinctiv.Aveaformaunuiptratculaturadedoimetri,cuocoloanntrun
colicuuntavanboltit:nmodevident,fusesepetimpurioparteaunei
ncperimaivaste,fiindziditpentruaservidrepttemni.ntrunuldintre
pereisegseaunspaiucaresemnacudeschizturauneiferestrenguste,
dareraoblonitbinei,chiardacarfifostdeschis,arfifostpreamic
pentrucaopersoanssepoatstrecuraprinea.Pietrelepardoseliipreauun
picumede.Jackdesluiunzgomotconstantdecurgereiidduseamac,
probabil,pesubcelultreceacanalulcuapcarestrbteastreiadelaiazul
moriipnlalatrine.Acestlucruarexplicadecepodeauaeradepiatrnloc
sfiedinpmntbttorit.

Sesimeastorsdeputeri.Seaezpepardoseal,cuspatelelipitde
perete,iprivifixfiadeluminceintrapesubu,chinuitoareamintirea
loculuiundeidoreasfie.Cumdeajunsesenncurcturaaceasta?Nu
crezuseniciodatntraiuldelamnstire,nuintenionaseniciodatsi
dediceviaaslujiriiluiDumnezeunucredeacuadevratnDumnezeu.
Intrareasalamnstire,canovice,fuseseosoluielaoproblemimediat,o
caledearmnenKingsbridge,aproapedelucruriledragiideoameniipe
careiiubea.ispusesemereu:Potoricndsplec,dacvreau.Iaracum

chiarvoiasplece,maimultdectinchipuisevreodatcaveasio
doreasc,iiatcnuputea:eraprizonier.Imediatceiesdeaici,oslstrng
degtpestareulPhilip,ifgduielngnd,chiardacossfrescn
treangpentruasta.

Acestgndlfcussentrebecndaveasfieeliberat.Auziclopotul
careichemapeclugrilacin.nmodclar,aveaudegndsllaseaicitoat
noaptea.Probabilcdiscutaudespreelchiarnaceleclipe.Ceimaiaspridintre
clugriaveausspunctrebuiasfiereduslatceretimpdeosptmn
parcivedeacuochiiminiipePierreipeRemigiuscerndsseiamsuri
drastice.Alii,carelplceau,arputeaspuneconoaptepetrecutntemni
reprezentaopedeapssuficient.OarePhilipceaveasspun?lplceape
Jack,darprobabilcacumeragroaznicdefurios,maialesdupceJacki
rcnise:Tunuetisuperiorulmeu,mgarprostnacceeti!Nuetinimicn
faamea!Maimultcasigur,Philiperatentatsledeactigdecauz
clugrilorcarecereauseveritate.Ndjduiacaeisdoreascsldeaafar
dinmnstireimediat,ceeace,dupjudecatamonahilor,arfifostosentin
maidur.Astfel,iarfipututvorbiAlieneinaintedenunt.Darerasigurc
Philipaveassempotriveascuneiastfeldedecizii.nochiistareului,
excluderealuiJackarfinsemnatrecunoatereafaptuluicfusesenfrnt.

Luminadesubudeveneadincencemaislab.Afarsentuneca.
Jacksentrebaundearfitrebuitsseuurezeprizonierii.ntemninuera
niciooaldenoapte.Dupcumitiaelpeclugri,nulestteanfires
treacunastfeldedetaliucuvederea:credeauncurenie,chiaripentru
pctoi.Cercetdinnoupardoseala,centimetrucucentimetru,igsiogaur
mic,napropiereaunuiadintrecoluri.Acoloseauzeamaiputerniczgomotul
fcutdecurgereaapei,iarJackidduseamacducealauncanalsubteran.
Probabilcaceastaeralatrinalui.

Lascurttimpdupcefcuseaceastdescoperire,miculoblonse
deschise.Jacksrinpicioare.Pepervazfuraezateuncastroniocoajde
pine.Jacknuputuvedeachipulbrbatuluicarelepuseseacolo.

Cineeacolo?ntrebel.

Nuamvoiesdiscutcutine,rostibrbatulcuunglasmonoton.

Cutoateacestea,Jackirecunoscuvocea:eraunclugrbtrnpe
numeLuke.

Luke,auspuscttrebuiesstauaici?strigJack.

Clugrulrepetformula:

Nuamvoiesdiscutcutine.

Terog,Luke,spunemidactii!limplorJack,frsimaipesede
ctdepateticearputeapreavorbelesale.

Lukeirspunsenoapt.

Pierreacerutsstaiosptmn,darPhilipadecissnustaidect
douzile.

Oblonulfunchiscuputere.

Douzile!spusedisperatJack.Darosfiemritatpnatunci!


Nuseauziniciunrspuns.

Jackrmasenemicat,privindngol.Luminacareintrasepeferestruic
pruseputernicncomparaiecusemiobscuritateadinceluli,unrstimp,
numaivzunimic,pnceochiisiseobinuirdinnoucuntunericimea;
apoiiseumplurculacrimiproaspete,ifuorbitdinnou.

Sentinsepepardoseal.Nusemaiputeafacenimic.Erancuiataici
pnluni,ipnatunci,AlienavafidevenitdejasoialuiAlfred,aveasse
trezeascnpatulluiAlfred,cusmnaluiAlfrednpnteceleei.Acestgndi
fceagrea.

ncurnd,ncelulsenstpniunntunericdeplin.Jacksedeplas
bjbindprinbeznpnlapervazibudincastron.Eraplincuap.Luo
bucatmicdepineiobgngur,darnuierafoameiabiadacreui
songhit.Burestuldeapisentinsedinnoupejos.

Nuadormi,cialunecntrunsoidepicoteal,aproapecaostarede
trans,ncareretria,cantrunvissauntroviziune,dupamiezilede
duminicpecarelepetrecusevaratrecutcuAliena,atuncicndispusese
povesteascutieruluicareerandrgostitdeprinesiplecasencutareaviei
devierodindrubine.

Clopotulcareanunamiezulnopiiltrezidinvisare.Seobinuisecu
programulvieiimonastice,isesimeactsepoatedetreazlamiezulnopii,
deidemulteorisentmplasesaibnevoiesdoarmdupamiaza,mai
alesdacseservisecarnelaprnz.Clugriiseridicaudinpaturiisealiniau
ntroprocesiunecarestrbteaspaiuldeladormitorlabiseric.Seaflau
chiardeasupraluiJack,darelnuputeaauzinimic:celulaeraizolatfonic.Nu
isepruseafitrecutmultatuncicndauziclopotulcareanunaslujba
matinelor,oficiatlaoordupmiezulnopii.Timpulsescurgearepede,prea
repede,pentrucmineAlienaaveassemrite.

nprimeleorealedimineii,nciudanefericiriisale,adormi.

Setrezitresrind.ncelulmaieracineva.

Erangrozit.

ncelulerantunericcomplet.Zgomotulcurgeriiapeipreamai
puternic.

Cinee?ntrebel,cuunglastremurtor.

Eusuntnuifiefric.

Mam!Aproapeclluculeindeuurare.Cumdeaitiutcsunt
aici?

BtrnulJosephavenitsmispuncesantmplat,rspunseea,pe
untonnormalalvocii.

t!Osteaudclugrii.

Banu.Poiscniisipiaicifrsfiiauzitdesus.tiubine
euamfcuto.

nmintealuiJacksengrmdeauatteantrebri,nctnicinutiape
caresoadresezemainti.


Cumaiintrataici?Edeschisua?Pornispreea,cubraelentinse.
Ahetiud!

Canaluldeaptrecechiarpesubncpere.Eopiatrdesprinsn
pardoseal.

Deundeaitiutasta?

Tatltuapetrecutzecelunincelulaasta,spuseea,iarnvoceaei
seghiceaamrciuneaanilortrecui.

Tata?ncelulaasta?Zeceluni?

Atuncimanvattoatepovetileacelea.

Dardeceafostnchisaici?

Nuamaflatniciodat,spuseea,plinderanchiun.Afostrpitsau
arestatnuatiutniciodatceafostnNormandiaiafostadusaici.Nu
vorbeaenglezsaulatininuaveaniciceamaivagideeundeseafla.A
lucratlagrajdurivreunanatuncilamcunoscuteu.Voceaeiaveablndeea
nostalgiei.Lamiubitdinmomentulncarelamvzutprimaoar.Eraattde
blajin,ipreaattdesperiatidenefericiti,cutoateacestea,cntacao
pasre.Nimeninuvorbisecueldelunintregi.Afostattdencntatatunci
cndiamadresatctevacuvintenfrancez,nctcredcsandrgostitde
minenumaipentruasta.Furianspridinnouglasulfemeii.Dupovreme,l
aubgatntemniaasta.Atunciamdescoperitcumsintruaici.

LuiJackiveninmintec,probabil,fuseseconceputchiaracolo,pe
pardosealarecedepiatr.Acestgndlfcussesimtstnjenitifubucuros
cerapreantunericpentrucaelimamaluissevadunulpecellalt.
Spuse:

Dartrebuiesfifcutelcevacasfiearestataa.

Nuiveneanimicnminte.i,nfinal,auinventateiofrdelege.
Cinevaiadatocupbtutcupietrepreioaseiiaspuscpoatesplece.
Dupcesandeprtatvreodoi,treikilometriafostarestatiacuzatcfurase
cupa.Lauspnzurat.

Ellenplngea.

Cineafcuttoateacestea?

SheriffuldinShiring,stareuldeKingsbridgenuconteazcine.

Darcesantmplatcufamiliatatluimeu?Trebuiesfiavutprini,
fraiisurori

Da,aveaofamiliemareacas,nFrana.

Decenuaevadatpentruasentoarceacolo?

Ancercat,odat;iareilauprinsilauadusnapoi.Tocmaide
aceealaubgatntemni.Arfipututncercadinnou,bineneles,odatce
amdescoperitcumsepoateieideaici.Darnutiadrumulsprecas,nutia
nicioboabenglezeteinuaveaniciunban.Aveafoartepuineanse.Arfi
trebuittotuisofac,timastaacum;dar,lavremearespectiv,nuneam
gnditniciodatcarputeaslspnzure.

Jackombri,casialinedurerea.Eraudleoarcitremura.
Trebuiasiasdeacoloisiusucehainele.idduseama,profund

surprins,c,daceaputeaieideacolo,ielputeafaceacelailucru.Pentru
ctevaclipeaproapecuitasedeAliena,pecndmamaluiivorbeadespre
tatlsu;daracumpricepucdorinaisempliniseputeavorbicuAliena
naintedenuntaeicuAlfred.

Aratmicumseiese,spuseelbrusc.

Eaitrasenasuliinghiilacrimile.

inemdebra,iareuosteconduc.

Traversarcelula,iarJacksimicmamaluicobora.

Lastencanal,spuseea.Trageaeradncnpieptibagicapulla
fund.Apoitetrtipurisimplumpotrivacurentului.Nutelsadusdeap,
cossfretinlatrinaclugrilor.Ossimicnumaiaiaercndaproape
caiajuns,darsstaicalmismergimaideparte,cosreueti.

Mamasaselsimaijos,desprinznduibrauldemnaluiJack.

Jackgsigauraiselsielnjos.Picioareleiatinserapaaproape
imediat.Cndajunsecutlpilepefund,umeriiiaveadeasuprapardoselii.
naintedeaseplecaimaimult,gsipiatradesprinsiopuselaloc,
gndindusemaliioscmonahiiaveausrmncuguracscatatuncicnd
vordescopericelulagoal.

Apaerarece.Traseadncaernpiept,selsnpatrulabeincepus
meargmpotrivacurentului.Sedeplasactputeaderepede.Pemsurce
nainta,inchipuiacldirilededeasupralui.Treceapesubpasaj,apoipesub
salademese,buctrieibrutrie.Nueraodistanmare,darpreas
durezelanesfrit.ncercsseridicelasuprafa,darselovicucapulde
tavanultunelului.Sesimicuprinsdepaniciiaminticeispusesemama
sa.Aproapecajunsese.Ctevamomentemaitrziu,vzuoluminnfaalui.
Probabilc,nrstimpulctvorbisereincelul,secrpasedeziu.Setr
pnceajunsesubloculdeundevenealumina,apoiseridicnpicioarei
trasecunesaaernpiept.Dupceirecptrsuflarea,ieidinan.

Mamaluiischimbasedejahainele.Purtaorochieuscaticurat,iar
acumostorceapeceaud.iaduseseiluihaineuscate.Acolo,ntrunteanc
ordonat,seaflauvemintelepecarenulemaipurtasedeojumtatedean:o
cmadepnz,otunicverdedeln,ciorapigriicizmedepiele.Mamase
ntoarsecuspatele,iarJackaruncdeoparterasagrea,ilepdsandalelei
sembrcrepedecuhainelelui.

Aruncrasadeclugrnan.Nuaveasomaipoarteniciodat.

Ceosfaciacum?ntrebmamalui.

MduclaAliena.

Acum?Edevreme.

Numaipotatepta.

Mamancuviincuomicaredincap.

Fiiblnd.Ernit.

Jackseaplecsosrute,apoiipetrecubraelenjuruleiio
mbri.

Maiscosdinnchisoare,spuseeliizbucninrs.Cemam!


Ellenzmbi,daraveaochiiumezi.

Jackomaistrnseodatnbraedermasbun,dupcarese
ndeprt.

Deiseluminasedeabinelea,nusegseanimenipeafar,deoareceera
duminic,iaroameniinuaveaudelucru,aacprofitaudeocaziepentrua
dormiiduprsrit.Jacknuerasigurdacarfitrebuitsseteamsnufie
vzut.OarestareulPhilipaveadreptuldeaporninurmrireaunuinovicei
slobligessentoarc?ichiardacaveadreptul,arfivrutsofac?Jack
nutia.Oricum,PhilipfcealegeanKingsbridge,iarJacklsfidase,aac,
maimultcasigur,aveausfienecazuridevreunfelsaualtul.Cutoate
acestea,pentruJacknumaiexistanimicnafaraurmtoarelorctevaminute.

AjunselacasaAlienei.itrecupringndcRichardsarputeagsi
acolo.Sperasnufieaa.Totui,nuineadeel.Seduselauibtuuor.

iapropiecapuldeuiincordauzul.Dinuntrunusesimeanici
omicare.Btudinnou,maitarei,dedataaceasta,furspltitdefitul
paielorsubgreutateaunortlpi.

Aliena!spuseel,ntrooaptputernic.

Oauzivenindlau.Ovocesperiatrosti:

Da?

Deschideua!

Cinee?

Jacksunt.

Jack!

Selstcerea.Jackatepta.

Alienanchiseochii,disperat,iselsmoale,sprijinindusedeu,cu
obrazullipitdelemnulaspru.NuJack,ispuseea.Nuazi,nuacum.

Vocealuiseauzidinnou,ooaptputernic,imperioas.

Aliena,terog,deschideua,repede!Dacmprindmbagnapoin
temni!

Auzisecfusesenchistotoraulvuia.nmodevident,evadase.i
venisedirectlaea.Inimancepusibatmaitare.Nuputeaslalunge.

Ridiczvorulideschiseua.

Prulluiroueraud,lipitdecap,caicumsarfimbiat.Purtahaine
obinuite,nurasadeclugr.Elizmbi,deparcfaptulcovedeaeracel
maibunlucruceisentmplasevreodat.Apoisencruntispuse:

Aiplns.

Deceaivenitaici?

Trebuiastevd.

Mmritazi.

tiu.Potsintru?

tiapreabinecarfifostgreitslprimeasc;darapoiidduseama
cpestenumaioziaveasfiesoialuiAlfred,aacaceastaputeafiultima
datcndvorbeacuJackntrepatruochi.ispuse:Numipasdacegreit

cefac.Deschiseuamailarg.Jackintr,iareaonchisedinnouipuse
zvorullaloc.

Rmasernpicioare,fanfa.Acum,Alienasesimeastnjenit.Elo
priveafix,cuodorindisperatnochi,aacumunomaproapemortdesete
saruitalaocascad.

Numpriviaa,spuseeaiintoarsespatele.

Nutemritacuel,ziseJack.

Trebuie.

Veifinefericit.

Suntnefericitiacum.

Uittelamine,terog!

Easentoarsecufaalaeliiridicprivirea.

Terog,spunemidecefaciasta,ziseJack.

Deceiaspune?

Dinpricinafeluluincaremaisrutatlamoaraceaveche.

Alienaicoborprivireaisimicumobrajiiprindsiard.nziua
aceeasedezamgisepesinei,deatuncincoace,eracopleitderuine.
Acum,elfoloseaacelincidentmpotrivaei.Nurostiniciuncuvnt.Nuavea
cumsseapere.

Dupaceea,teaifcutcadeghea,ziseJack.

Alienaiineancontinuareochiiplecai.

Eramattdebuniprieteni,continuel,nendurtor.Toatvaraaceea,
nluminiultu,lngcascadpovetilemeleeramattdefericii!Team
srutatacolo,ntrunrnd.iaduciaminte?

iamintea,bineneles,deiseprefcusechiarfadeeansicnuse
ntmplaseniciodat.Acum,amintireaitopeainima,iarealprivicuochii
plinidelacrimi.

Apoiammodificatmoaracasindesetistofa,spuseel.Eramfoarte
fericitctepotajutalaafaceri.Aifostncntatatuncicndaivzuto.ine
amsrutatdinnou,darnuamaifostunmicsrut,caprimul.Dedataaceasta
afostunsrutpasional.

O,Doamne,da,afost,ispuseeangnd,roidinnouincepus
respireprecipitat;idoreassepoatcontrola,darnureuea.

Neammbriatfoartestrns.Neamsrutatmulttimp.Tuai
deschisgura

Opretete!ipea.

Dece?ntrebel,peuntonviolent.Careeproblema?Deceteaircit
aaapoi?

Pentrucmiefric!inireivorbeledepebuze,izbucnindn
lacrimi.

ingropchipulnpalmeincepussuspineadnc.Oclipmai
trziu,simipalmeleluiJackaeznduisepeumeriicareitresltau.Nu
schiniciungest,i,dupuntimp,elocuprinseblndnbrae.Alienai
desprinsefaadinpalmeiilipiobrazuldetunicaluiverde.


Dupovreme,ipetrecubraelepeduptalialui.

Jackilipiobrazuldepruleiprulacelaurt,scurt,frnicio
form,carenuirevenisedepeurmaincendiuluiincepusomngiepe
spate,caicumarfifostunprunc.Alienaiarfidoritspoatstaastfel
pentrutotdeauna.Darelseretrasedinmbriareaeicasopriveascnochi
ispuse:

Deceiefric?

Alienatiapreabinepricina,darnuiputeaspune.Scuturdincapi
fcuunpasnapoi;dareloineadencheieturi,nengduinduisse
ndeprteze.

Ascult,Aliena,spuseel.Vreaustiictdengrozitoareaufosttoate
acesteapentrumine.Maifcutscredcmiubeti,apoicmurti,iar
acumteveimritacufratelemeuvitreg.Nuneleg.Numpricepdelocla
genulstadelucruri,nuammaifostndrgostitpnacum.Totuldoareatt
demult!Nupotsexprimncuvintectderueste.Nucrezicartrebuicel
puinsmiexplicidecetrebuiesndurtoateastea?

Alienasesimeacopleitderemucrilagndulclrniseattdetare,
deiliubeaattdemult.ieraruinecsepurtaseaaderucuel.Jacknu
fcusealtcevadectssearatebuncuea,iareaidistruseseviaa.Avea
dreptullaoexplicaie.Fcuunefortsistpneascteama.

Jack,miemisantmplatcevanurmcumulttimp,cevacu
adevratngrozitor,cevacemamforatsuitanidezile.Nuamvrutsm
maigndesclacesantmplatatunci,dar,cndmaisrutat,totulmia
revenitnminteinuammaipututsuporta.

Ceafost?Ceisantmplat?

Dupcetataafostnchis,amlocuitlacastel,eu,Richardiun
servitorpenumeMatthew;iar,ntronoapte,WilliamHamleighavenitinea
alungat.

Jackimijiochii.

i?

LauomortpebietulMatthew.

Jackiddeaseamacnuispuneatotadevrul.

Dece?

Lacetereferi?

Decelauomortpeservitorulvostru?

Pentrucancercatsimpiedice.

Pechipuleicurgeauiroaiedelacrimi,iargtulisecontractadurerosori
decteorincercasrosteascvreuncuvnt,caicumcuvintelearfinecato.
Alienacltindincapneputincioasincercssendeprteze,darJacknu
voiasideadrumul.

Cuunglaslafeldeblndcaunsrut,elspuse:

Simpiedicesfacoareceanume?

Dintrodat,Alienasimiciputeaspune,iarmrturisireafurostit
dintrosuflare:


Mausiluit,ziseea.Servitorulluimainutlapmnt,Williamsa
suitpemine,dareutotnuvoiamsllas,aaceiauretezatobucatdin
urechealuiRichard,iauziscosltaieimairu.AcumAlienasuspinade
uurare,simindonemrginitrecunotinpentrufaptulcidescrcase
sufletul.lprivinochipeJackispuse:Aacmiamdesfcutpicioarele,iar
Williammiafcuto,ntimpceservitorullaforatpeRichardspriveasc.

mipareattderu!optiJack.Amauzitzvonuri,darnuamcrezut
niciodatAlienadrag,cumdeaufostnstaredeaaceva?

Alienasimeanevoiasispuntotul.

Apoi,dupceWilliamaterminat,servitorulmiafcutoiel.

Jacknchiseochii.Chipulluierapalidincordat.Alienacontinu:

i,vezitu,cndneamsrutat,amvrutsfiucutine,iarastama
duscugndullaWilliamilaservitorullui;imamsimitattdengrozitor,i
desperiat,nctamluatolafug.Deaceeaamfostattdereacutineite
amfcutattdenefericit.mipareru!

Teiert,ioptiel.

Otraseaproape,iarAlienallssipetreacdinnoubraelenjurul
trupuluiei.Oliniteaatingerealui.

Alienalsimicutremurnduse.Nelinitit,lntreb:

Tedezgust?

Jackoprivi.

Teador,spuseel.

Seapleciosrutpegur.

Alienancremeni.Nuastavoia.Jackseretrasepuin,apoiosrutdin
nou.Atingereabuzelorluierafoarteblnd.Siminduserecunosctoarei
copleitdeprietenie,Alienaiuguiebuzele,doarunpic,dupcareile
relaxdinnou,caunrspunsvaglasrutullui.ncurajat,Jackilipidinnou
buzeledealeei.Alienaisimeafierbinealarsuflriipechip.Jacki
ntredeschisegura.Easeretrasedegrab.

Jackprujignit.

Echiarattderu?

nfapt,einuimaieralafeldeteamcalanceput.imrturisise
groazniculadevrlegatdeceisentmplase,iarelnuseretrsese,dezgustat;
maimult,sepurtalafeldetandruiblndcantotdeauna.Eainlunpic
faa,iarelosrutdinnou.Nueradelocnspimnttor.nsrutulluinu
existanimicamenintor,nimiccarestrdezeoviolenincontrolabil,nicio
urmdeforare,deursaudedorindeadomina;badimpotriv.Acestsrut
eraoplceremprtit.

Alienaidespriuorbuzeleisimiapsareablndavrfuluilimbii
lui.Totcorpulisencord.Elimpinsemolcombuzele,deschizndulemai
mult.Alienaserelaxdinnou.Elisupseblndbuzadejos.Alienasesimi
cuprinsdeodomoalameeal.

Vreisfaciceaifcutdatatrecut?spuseJack.

Ceamfcut?


Amsiart.Deschidegura,doarunpic.

Alienaseconform,iisimidinnoulimba,atingnduibuzele,
strecurnduseprintrediniiei,cercetnduigurapnceddudelimbaei.
Alienaseretrase.

Aa,spuseel.Aaaifcut.

Da?

Eradeadreptulocat.

Da.Jackschiunzmbet,dupcare,brusc,luonfiaresolemn.
Dacaivreasofacidinnou,adauitriitoatdurereadinacesteultime
nouluni.

Alienairidicdinnouchipulspreelinchiseochii.Dupoclip,i
simiguralipitdeaei.idesfcubuzele,ezit,apoi,cuprinsdeemoie,i
mpinselimbanguralui.nacesttimp,iaminteacumsesimisedata
trecutcndofcuse,nmoaraveche,iaraceasenzaiedeextazirevenin
suflet.Ostpneanevoiadealmbria,deaiatingepieleaiprul,deai
simipovaramuchiloriaoaselor,deafinuntrulluiidealaveanuntrul
ei.Limbaeiontlnipealuii,nlocssesimtjenatiuordezgustat,era
ncntatcmprteacuelunactattdeintimcumeraaceast
mpreunare.

Acum,amndoirespiraugreu.Jackicuprinsecapulnpalme.Eai
mngiebraele,spateleiar,apoicoapsele,simindmuchiiputernicii
ncordai.Inimaibubuianpiept.ntrunfinal,seretrasedinsrut,fr
rsuflare.

iaintiprivireaasupralui.Jackerambujoratigfia,iarchipuli
strluceadedorin.Dupoclip,seaplecdinnouspreea,ns,nlocsi
srutegura,iridicbrbiaiisrutpieleadelicatagtului.Alienaseauzi
gemnddeplcere.Jackiaplecimaimultcapuliitrecubuzelepeste
protuberanasnilorei.Submaterialulgrosolanalcmiidepnz,sfrcurile
iseumflaserierauinsuportabildesensibile.Buzeleluisestrnserpeunul
dinsfrcuri.Alienasimifierbinealarespiraieiluipepiele.

Uor,optiea,temtoare.

Jackisrutasfrculprinpnzi,deieractsepoatedeblnd,ea
simiunfiordeplcereattdeintens,nctavuimpresiacomucase,i
gemu.

Apoi,elselsngenunchinfaaei.

ilipichipuldepoalaei.Pnnclipaaceea,toatesenzaiilepreaua
venidinspresni,daracum,brusc,Alienasimifurnicturilecoborndspre
vintre.Jackgsimargineacmiidenoapteioridicpnlatalie.Alienal
privea,temndusedereacialui:fusesedintotdeaunaruinatcaveaattde
multpracolo.Darelnueradelocdezgustat;defapt,seapleciosrut
uor,chiaracolo,caicumarfifostcelmaifrumoslucrudinlume.

Alienaselsngenunchinfaalui.Respirasacadat,caicumarfi
alergatkilometrintregi.ldoreacuardoare.isimeagtuluscatdedorin.
ipusepalmelepegenunchiilui,apoiistrecuromnsubtunic.Nu

atinseseniciodatpenisulunuibrbat.Erafierbinte,uscatitarecalemnul.
Jacknchiseochiiiscoaseungeamtadncntimpceeaiexploralungimea
cuvrfuriledegetelor.iridictunica,seaplecilsrut,aacumosrutase
iel,oblndatingereabuzelor.Captulerafoarteumflatiumezitdeunfel
delichid.

Dintrodat,setrezicopleitdedorinadeaiartasnii.Seridicdin
nounpicioare.Jackdeschiseochii.Privindul,Alienaitraserapidcmaa
denoaptepestecapioarunc.Acumeracompletgoal.Deisesimea
stnjenit,eraunsentimentplcut,deliciosdeindecent.Jackseuitacavrjit
lasniiei.

Suntattdefrumoi,spuseel.

Chiarcrezi?ziseea.Euamcrezutntotdeaunacsuntpreamari.

Preamari?!spuseel,deparcoastfeldeideearfifostscandaloas.

ntinsebrauliiatinsesnulstngcumnadreapt.imngieuor
pieleacuburiceledegetelor.Alienaicoborprivirea,urmrinduimicrile.
Dupovreme,simidorinacaatingerileluisfiemaiferme.iluambele
palmeiileapspesni.

Fomaitare!spuseea,cuunglasrguit.Vreaustesimtmaimult!

Cuvinteleeilaar.istrnsesniinpalme,apoiiprinsesfrcurile
ntredegete,ciupindulesuficientdetarectsdoarpuin.Aceastsenzaieo
nnebunipeAliena.Minteaisegolidegnduriiselscompletabsorbitde
senzaiileoferitedepropriultrupideallui.

Dezbracte,spuseea.Vreaustevd!

Jackilepdtunicaicmaa,cizmeleiciorapiiingenunchedin
nounfaaei.Prulluirouseuscasubformaunorcrlionirebeli.Corpullui
eraslabialb,cuumeriiolduricuoaseproeminente.Preazveltiagil,
tnriproaspt.Penisulisenlacauncopacdintufiulstacojiual
vintrelor.Dintrodat,Alienafucuprinsdedorinadeaisrutapieptul.Se
apleciitrecubuzelepestesfrcurileplate,brbteti.Acesteasetrezirla
via,dupcumfcuserialeei.Lesupseuor,dorindcaJacksaibparte
deaceeaiplcerepecareiooferiseei.imngieprul.

Alienaildoreanuntrulei,ctmairepede.

Bgnsdeseamcelnupreatiacesfacmaideparte.

Jack,spuseea.Etivirgin?

Elddudincapancuviinare,cuoexpresieuorstnjenit.

Mbucur,spuseeacufervoare.Mbucurattdemult!ilumnai
iodusentrepicioareleei.Eraumflatisensibilacolo,aacresimi
atingerealuicapeunoc.Pipiem,spuseea.

Elimicdegetele,explornd.

Simtecumenuntru,continuea.

Nesigur,elmpinseundegetnuntrulei.Eraalunecoasdedorin.

Aa,spuseeacuunoftatdesatisfacie.Acolotrebuiesintre.

indeprtmnaisentinsepepaieledepejos.


Elsentinsepesteea,susinnduigreutateapeuncot,iosrutpe
gur.Alienalsimiintrndunpic,dupcareseopri.

Cee?ntrebea.

Estepreangust,spuseel.Mieteamsnutedoar.

mpingemaitare,ziseea.Tevreauattdemult,nctnumipas
dacdoare.

lsimimpingnd.Duru,maimultdectseateptase,darnumaipentru
oclip,dupcaresesimiminunatdeplin.lprivi.Jackseretrasepuin,
dupcarempinsedinnou,iareairspunsempingndlarndui.izmbi.

Namavutideeceaadebine,spuseea,mirat.

Jacknchiseochii,deparcarfisimitofericiredenesuportat.

ncepussemiteritmic.Micrileluicontinuedeclanaropulsaie
plcutundevanpnteceleei.Alienaseauzeagemndtulburatoridecte
oritrupurilelorseatingeau.Jackselsnjos,astfelnctpieptulluii
atingeasfrcurile,iarAlienaisimearsuflareafierbinte.implntdegetele
nspateleluitare.Gemeteleeiregulatesetransformarnipete.Dintrodat,
siminevoiadealsruta.ingroppalmelencrlioniiluiiitrasecapul
sprealei.isrutbuzelecuputere,dupcareinfipselimbanguraluiise
micdincencemairepede.Faptulcmdularulluistteanea,limbaein
guraluionnebuneadeplcere.Sesimizguduitdeunspasmimensde
desftare,attdeviolent,ncteracaicumarficzutdinaisarfiizbitde
pmnt.Ofcusipectoineaubojocii.Deschiseochii,privinadncul
ochilorluiiirostinumele,dupcaresesimipurtatdeunaltvaldeplcere,
apoideunaltul;dupaceeaisimicorpulzguduinduse,iarJackipiel,iar
Alienasimiunjetfierbintenindnuntrulei,iaraceastsenzaieoacu
attmaimult,aacsecutremurdeplcereodatincodat,deattea
orinctpierduirul,pnce,ntrunfinal,senzaiancepusseestompeze
treptat,iartrupuleisevlguiirmaseinert.

Erapreaextenuatpentruavorbioriasemica,darsimeapovara
corpuluiluiJack,oldurileluiosoaseapsatedealeei,pieptulluiplat
zdrobinduisniimoi,guraaproapedeureche,degetelencurcatenprulei.
ntrunungheralminiieisedesluiungnd:Aatrebuiesfie,ntrebrbai
ifemei;deaceeadautoiattaimportanacestuilucru;deaceeaseiubesc
attdemultsoiiisoiile.

RespiraialuiJackdeveniuoariregulat,iartrupuliserelaxpn
ceajunsesselasemoale.Adormise.

Alienaintoarsecapulilsrutpeobraz.Corpulluinuoapsaprea
tare.Alienaiarfidoritcaelsrmnacolo,adormitpesteea,pentru
totdeauna.

Acestgndofcusiaminteasc.

Eraziuanuniiei.

Dumnezeule,ispuseea,ceamfcut?

ncepusplng.

Dupctevaclipe,Jacksetrezi.


isrutlacrimiledepeobrajicuotandreedenesuportat.

O,Jack,vreausmmritcutine,spuseAliena.

Atunciexactastaosfacem,rostiel,cuovocecaretrdaomulumire
profund.

Onelesesegreit,iarastangreunaimaitarelucrurile.

Darnuputem,ziseea,iarlacrimilencepursicurgimainvalnic
peobraji.

Dar,dupcesapetrecutntrenoi

tiu

Dupasta,trebuiestemriicumine!

Nuneputemcstori,spuseea.Ampierduttoibanii,iartunuai
nimic.

Jackseridic,sprijinindusepecoate.

Amdoumini,ziseel,nverunat.Suntcelmaibunsculptorn
piatrcaledemulikilometri.

Aifostdatafar

Nuconteaz.Potsprimescdemuncpeoriceantierdinlume.

Nefericit,eacltindincap.

Nuesuficient.TrebuiesmgndesclaRichard.

Dece?ntrebel,peuntonindignat.Celegturautoateasteacu
Richard?ipoatepurtasingurdegrij.

Dintrodat,AlienaidduseamacJackgndeapepotrivavrsteilui
irealizdiferenadintrevrstelelor:eleracucincianimaitnr,inc
socoteacaveadreptulsfiefericit.Spuse:

Cndtataerapemoarte,amfcutunjurmntnfaalui.Amjuratc
voiaveagrijdeRichardpncevadevenicontedeShiring.

Dareposibilcaaacevasnusentmpleniciodat!

Darunjurmnteunjurmnt.

Jackpreacutotuldescumpnit.Serostogolidepeea.Penisulluimoale
alunecafardinea,iarAlienaavuosenzaiedepierdere,caodurere.Nul
voimaisiminiciodatnuntrulmeu,ispuseeacuamrciune.

Nuaicumsvorbetiserios,ziseJack.Unjurmntnuealtceva
dectoniruiredecuvinte!Nuenimicncomparaiecuceavemnoi.Astai
real,suntemtuieu.

iprivisnii,dupcarentinsemnaiimngieprulcrlionatdintre
picioare.Gestulluieraattdencrcatdetensiune,ncteairesimiatingerea
capeoloviturdebici.Jackovzutresrindiseopri.

Predeoclip,Alienafupepunctuldeaspune:Da,haisfugim
mpreunacum,ipoate,dacelarficontinuatsomngieaa,arfifcut
o;darraiuneaseinstaurdinnoulacomand,iareazise:

MvoimritacuAlfred.

Nuspuneprostii!

Esinguracale.

Jackoainticuprivirea.


Purisimplunutecred,spuseel.

Eadevrul.

Nupotsrenunlatine.Nupot,nupot!Glasulisefrnse,iarJacki
nbuiunsuspin.

Alienancercslfacsneleagprinargumente,oferitenegal
msurisiei.

Cerostaresmicalcjurmntulfadetata,pentruafaceun
legmntdecununiefadetine?Dacnumirespectprimuljurmnt,celde
aldoileanuareniciovaloare.

Numipas!Nuvreaujurminteletale.Eupurisimpluvreausfim
mpreunmereuisfacemdragosteoridecteorinedorim.

Alienaidduseamacaceastaeraoperspectivadolescentinasupra
cstoriei,pepotrivaceloroptsprezeceaniailui,darnuiexprimgndurile.
Dacarfifostliber,arfiacceptatcubucuriesvadastfelviaa.

Nupotsfaccevreau,spuseea,trist.Nuedestinulmeu.

Cefacituegreit,ziseel.Ru,vreausspun.Srenunilaofericire
caastaecaicumaiaruncapietrepreioasenocean.Emultmairudect
oricepcat.

Peneateptate,peAlienaobtugndulcmamaeiarfifostdeacordcu
vorbelelui.Nueradelocsigurpeceanumesebazaunastfelderaionament.
ialungacestgnddinminte.

Nuaputeafiniciodatfericit,nicichiaralturidetine,dacar
trebuistriesccuideeacmiamclcatpromisiuneafcuttatluimeu.

ipasmaimultdetatlidefrateletudectdemine,spuseJack
adoptnd,pentruprimadat,untonuorirascibil.

Banu

Cealtcevanseamnasta,atunci?

Jacknufceaaltcevadectsicontinuempotrivirea,dareasegndi
serioslantrebarealui.

Presupuncnseamncjurmntulfcuttatluimeuemai
importantdectdragosteaceioport.

ie?spuseel,peuntonceartcnuiveneaacrede.Chiare?

Da,este,rostieacuinimagrea,iarpropriilecuvinteirsunarn
urechicadangtulunuiclopotfunerar.

Atuncinumaienimicdespus.

Numaicmipareru.

Jackseridicnpicioare.Sentoarsecuspatelelaeaiiculese
cmaadepejos.Alienaiprivicorpullungizvelt.Pepicioareleluicreteao
pduredeprcrlionat,auriurocat.Jackimbrcrapidcmaaitunica,
dupcareitraseciorapiiisenclcucizmele.Totulsentmplamultprea
repede.

Osfiingrozitordenefericit,spuseel.

ncercasfierutcioscuea,dareulamentabil,pentrucAliena
detectounddecompasiunenglasullui.


Da,aae,ziseea.Vreimcarmcarsmispuicmrespeci
pentruhotrrealuat?

Nu,rostiel,frsezite.Nuterespect.Tedispreuiescpentruea.

ezndacolo,goal,Alienalpriviincepusplng.

Afacebinesplec,spuseel,iarvoceaisefrnserostindultima
vorb.

Da,dute,suspinea.

Elsendreptctreu.

Jack!

Ajunsnfaauii,Jacksentoarse.

Ureazminoroc,Jack,vrei?spuseAliena.

Elridicbrnazvorului.

NuSeopri,incapabilsmairosteascuncuvnt.ipironiprivirea
npodea,dupcareseuitiarilaea.Dedataaceasta,voceaisereduselao
oapt:Noroc,rostiJack.

Apoiiei.

CasacarefusesealuiTomiaparineaacumluiEllen,dareraicminul
luiAlfred,aac,ndimineaaaceasta,eraplindeoamenicarepregteau
ospuldenunt,ndrumaideMartha,soranvrstdetreisprezeceanialui
Alfred,iasistaideprivirilenefericitealemameiluiJack.Alfredsegsea
acolo,cuunprosopnmn,pregtindusesseduclarufemeilese
splauodatpelun,iarbrbaii,dePatiidesrbtoareaSfntuluiMihail,
darobiceiuleracamirelessembiezendimineaanunii.ntreagacasse
cufundntcereatuncicndifcuapariiaJack.

CelcarelinterpelfuAlfred:

Cevrei?

Vreaucatusanulezinunta,rspunseJack.

Duteiplimbursu',rspunseAlfred.

Jackidduseamacncepuseprost.Artrebuisncercesnu
transformediscuiantroceart.PropunerealuieraininteresulluiAlfred,
astanumaidacreueantradevrslfacsneleagacestlucru.

Alfred,eanuteiubete,spuseel,pectdeblndputu.

Nutiitunimic,flcia!

Batiu,insistJack.Nuteiubete.Semritcutinededragullui
Richard.Elesingurulcarevafifericitdepeurmaacesteicstorii.

Dutenapoilamnstire,zisedispreuitorAlfred.Chiaraa,undeie
rasa?

Jacktraseaeradncnpiept.Nuaveadeales:trebuiasispun
adevrul.

Alfred!Miubetepemine.

SeateptasecaAlfredssenfurie,dar,nlocdeasta,pechipulfratelui
suvitregnuaprudectumbraunuirnjetviclean.Jacksesimea
descumpnit.Censemnaasta?Treptat,explicaiaisenfiripnminte.


tiidejaasta,spuseel,neveninduiscread.tiicmiubetepe
mine,inuipas!Ovreioricum,fiecteiubetesaunu.Vreipurisimplu
sfieata!

ZmbetulascunsalluiAlfreddevenimaivizibilimairutcios,iarJack
idduseamactotcespuneaeleraadevrat;darmaieraceva,pechipullui
Alfredsemaiputeacitiialtceva.nmintealuiJackncoliobnuialgreude
nchipuit.

Deceovrei?ntrebel.PentrucPoatecvreistensoricuea
numaipentruaondeprtademine?Cuprinsdemnie,Jackridicglasul.Te
nsoricueanumaicasmifacimienciud?

PechipulstupidalluiAlfredseaternuoexpresieviclean,detriumf,iar
Jacknelesec,odatnplus,aveadreptate.Eradistrus.IdeeacAlfred
fceatoateacesteanudintrodorindeneles,dealtfelpecarearfi
nutritofadeAliena,cidinpurrutateeradenesuportat.

Blestematsfii,aifacebinesteporifrumoscuea!rcniel.

Alfredizbucninrs.

CumplitarutateaplanuluiluiAlfredparclizbipeJackculeuca.
Alfrednuaveadegndssepoartebinecuea.Aceastaurmasfierzbunarea
sasuprempeJack.AlfredaveassensoarecuAlienaiaveassepoarte
ngrozitorcuea.

Gunoiceeti,rostiJack,cuunglasamar.Jeg.Scrnvie.Trtoare
urt,proast,reaioribil!

ntrunfinal,dispreulluilsmulsedinnemicarepeAlfred,carei
azvrliprosopuliserepezilaJackcupumnulstrns,gatasloveasc.Jack
erapregtitsiinpieptifcuunpasnfa,cugndsdeaelprimul.
ns,mamaluiJacksebgntreeii,deieramaimruntlatrupdect
amndoi,iopricuosimplreplic.

Alfred!Duteitespal!

Alfredsecalmrapid.idduseamacvictoriaeraalui,frsmaifie
nevoiesseluptecuJack,iaracestgndsenfisubformauneiexpresii
ngmfate.Ieidincas.

Ceosfaci,Jack?lntrebmamasa.

Jackdescoperictremurademnie.Respiradncdectevaorinainte
deaficapabilsvorbeasc.idduseamacnuputeaoprinunta.Darnici
nueranstaresasistelaea.

TrebuiesplecdinKingsbridge.

Vzucumchipulmameifuumbritdetristee,totuifemeiaddudincap
ancuviinare.

Mtemeamcosziciasta.Darcredcaidreptate.

Dinsprestreieseauzidangtdeclopot.

Dintrunmomentnaltulosideaseamacamevadat,spuseJack.

Ellencobortonul:

Pleacrepede,darascundetepelngru,aproapedepod.Osi
aduceunitelucruri.


Bine.

Jacksentoarsepeclcie.

ntreeliuseaflaMartha,culacrimileiroinduipechip.Jacko
mbri.Fatalstrnsenbraecuputere.Trupuleidecopileraplati
osos,precumacelaalunuibiat.

Stentorcicndva,spuseea,peuntonnverunat.

Jackosrutfugarpeobraz,iiei.

Laoraaceasta,pestrzisegseauoameni,careaduceauapnvasei
sebucuraudedimineaablnddetoamn.Majoritateatiaucdevenise
clugrnoviceoraulerancsuficientdemicpentrucatoatlumeas
cunoascviaacelorlaliiarhaineleluilaiceatraserprivirisurprinse,dei
nimeninuiadresniciontrebare.Jackcobordealulngrab,traverspodul
ipornidealungulmaluluipnceajunselaunplcdetrestii.Seghemui
lngacesteaiiaintiochiisprepod,ateptnduimama.

Nuaveaniciceamaivagideencotrosoapuce.Poatecaveasoin
dreptnainte,pngseaunoraundeseconstruiaocatedraliurmasse
opreascacolo.VorbiseseriosatuncicndispuseseAlieneicintenionasi
cautedelucru:tiacerasuficientdebunpentruagsidelucruoriunde.
Chiardacpeantierechipaeracomplet,arfifostdeajunssiarate
maistruluiconstructorctdebinetiassculpteze,ilarfiangajat.Dar,
acum,toateacesteapreausnumaiaibniciunrost.Nuaveasmai
iubeascnicioaltfemeiedupAliena,isimeacamacelailucruin
privinacatedraleiKingsbridge.idoreasconstruiascaici,nunaltparte.

Poatecarfitrebuitsseducnpdure,ssentindpepmntis
iateptemoartea.Isepreaoideeatrgtoare.Eraovremeblnd,copacii
aveaufrunzelempodobitenverdeinauriu;puteassfreasclinitit.
Singurulsuregretarfifostcnuaflasemaimultedespretatlsunaintede
amuri.

Tocmaisenchipuiastndntinspeunpatdefrunzedetoamn,
alunecnduornspremoarte,cndovzupemamasatraversndpodul.
Duceauncaldecpstru.

Jackseridicnpicioareiseapropienfugdefemeie.Calulcupricina
eraiapacastaniepecareoclreaeamereu.

Vreausieiiapamea,spuseEllen.

Dreptmulumire,Jackilumnaiiostrnseuor.nochiieiseivir
lacrimi.

Nuamavutniciodatgrijcumsecuvinedetine,spuseea.ntite
amcrescutslbatic,npdure.ApoiteamlsatsflmnzetialturideTom.
PeurmteamobligatslocuieticuAlfred.

Baaiavutfoartemaregrijdemine,mam,ziseJack.ndimineaa
astaamfcutdragostecuAliena.Acumpotsmorfericit.

Biatprostuceeti,spuseea.Etiexactcamine.Dacnupoiavea
persoanapecareodoreti,nuvreipenimenialtcineva.

Aaetitu?ntrebel.


Mamasaddudincapancuviinare.

Dupmoarteatatluitu,ampreferatstriescsingurdectsm
mulumesccualtcineva.Nuamvrutniciunaltbrbatpnnulamzritpe
Tom.Astaafostlaunsprezeceanidupceamurittatltu.Femeiai
desprinsemnadintralui.ispunlucrurileacesteacuunmotiv.Sarputea
sfienevoiestreacunsprezeceani,dar,ntrozi,osiubetipealtcineva;i
promit.

Jackcltindincap.

mipareimposibil.

tiu.Ellenprivinelinititpesteumr,ctreora.Aifacebinespleci!

Jackseapropiedecal.Acestaerancrcatcudoudesagipline.

Ceendesagi?ntrebel.

Nitemncare,baniiunburdufplincuvin,nacesta,rspunseea.
ncealaltseaflunelteleluiTom.

Jackeraemoionat.DupmoartealuiTom,mamasainusecuoricepre
spstrezeuneltelelui,caamintire.Acumileddealui.Ombri.

Mulumesc,spuseel.

Undeosteduci?lntrebea.

Jacksegndidinnoulatatllui.

Undeispunpovetilemenestrelii?ntrebel.

PedrumulpelerinilorctreSantiagodeCompostela.

CrezicmenestreliilmaiinmintepeJackShareburg?

Posibil.Spunelecartaexactcatine.

UndeeCompostela?

nSpania.

Atunci,mducnSpania.

Edeparte,Jack!

Timpamdeajuns.

Ellenipetrecubraelenjurulluiilstrnsecuputere.Elsentreb
decteorifcusemamaacestlucrunultimiioptsprezeceani,alinndui
durereaprovocatdeungenunchijulit,deojucriepierdut,deodezamgire
copilreasciaracum,ccrescuse,depierdereauneipersoanedragi.Se
gndilalucrurilepecarelefcusefemeia,delacreterealuinpdurepnla
ajutorulpecareilddusepentruaevadadintemni.Fusesemereudispus
sseluptecaoleoaicpentrufiulei.ldureasufletulctrebuiaso
prseasc.

Ealslobozidinmbriare,iarelseridicna.

Aruncoprivirepesteumr,nspreKingsbridge.Atuncicndvenise
primadataici,nueraaltcevadectunstuctoropit,cuocatedral
drpnativeche.Elpusesefocvechiicatedrale,deinimeninutiaacest
lucrunafardeJack.AcumKingsbridgeerauntrgfremtnddeagitaiei
plindeimportan.Eibine,maiexistauialtetrguripelume.iveneagreus
plece,darnfaaluisedeschideanecunoscutul,aventura,iaracestlucrualina
durereapricinuitdeprsireatuturorcelordragi.


Mamasarosti:

Stentorcintrozi,Jack,terog!

Mvointoarce.

Promii?

Promit!

Dacrmifrbaninaintedeagsidelucru,vindecalul,nu
uneltele,spuseea.

Teiubesc,mam,ziseel.

Ochiifemeiiseumplurdelacrimi.

Aigrijdetine,fiule!

Jackddupintenicalului,iaracestaporni.Sentoarsenaiifcu
semndermasbuncumna.Mamairspunsenacelaifel.ApoiJacki
mboldicalulsporneasclatrapinusemaiuitnapoi.

Richardveniacasexactlatimppentrununt.

Spusec,dovedindusegeneros,regeleStepheniacordaseopermisiede
douzile.ArmataregeluiseaflalaOxford,asediindcastelul,undeoprinseser
ncapcanpeMaud,aaclupttoriidetalialuinupreaaveauceface.

Nuputeamslipsesclanuntasuroriimele,spuseRichard.

Alienansgndicuamrciune:Voiaisteasiguricseface,astfel
nctscapeiceeaceiapromisAlfred.

itotui,sebucuracfrateleeisegseaaicipentruaoconducela
bisericiaoducelaaltar.Altminteri,nuarfiavutpenimeni.

ipuseocmanoudepnziorochiealbdupultimamod.Nu
preaaveacumsiaranjezeprulmutilat,darimpletiuvielemailungii
lelegcufiialbedemtase.Ovecinimprumutaseooglind.Erapalid,
iarochiiotrdaucnupusesegeanpestegeantoatnoaptea.Eibine,nu
aveacefacenprivinaasta.Richardoprivea.Aveaoexpresieuorsfioas,ca
icumsarfisimitvinovat,isefoiadecolocolo.Poatecierateamcanu
cumvaeasanulezenuntanultimulmoment.

Existauclipencaresimeaispitadureroasdeaoface.Seimaginacu
Jack,prsindKingsbridgeulmnnmnpentruancepeovianoun
altparte,oviasimpl,cumunccinstit,eliberatdelanurilelegmintelor
vechifcuteprinilorduidepelume.Dareraunvisnebunesc.Nuputeafi
vreodatfericitdaciabandonafratele.

Cndajunselaaceastconcluzie,senchipuiducnduselarui
aruncndusenacesta;ivzucorpulnensufleit,mbrcatntrorochiede
mireasalbingreunatdeap,plutindnderivlavale,cufaansus,cu
prulunduindusenjurulcapului;apoiidduseamacmariajulcuAlfred
eramaibundectaaceva,aacsentoarsedeundepornise,privind
cstoriaaceastadreptceamainimeritsoluiepentrubunpartedin
problemeleei.

CtdedispreuitorarfiprivitJackastfeldegnduri!

Seauziclopotuldelabiseric.

Alienaseridic.


Nuinchipuiseniciodatcziuanuniieiaveasfieastfel.Cndse
gndealaziuaaceasta,pecndnueradectofeti,senchipuiamergndla
bracutatlei,ieinddinfortreaadelacastel,traversndpodulmobili
intrndncapeladincurteainferioar,alturidecavaleriiioteniitatei,cu
servitoriidelacasteliarendaiidepedomeniunghesuiincurtepentrua
ovaionaiaiadresaurridebine.nviseleacelea,tnrulcareoateptan
capeleramaidegraboimagineneclar,dartiacoadoraicofceas
rd,iarealsocoteaafiunomminunat.EibineNimicdinviaaeinuse
desfurasedupcumseateptaseAliena.Richardideschiseuacsuei,cu
osingurncpere,iareaieinstrad.

Spresurprindereasa,civadintrevecinistteaunfaauilorlor,cas
ovadtrecnd.Cndovzurieind,civastrigar:

Dumnezeustebinecuvnteze!

Multnoroc!

Simirecunotinlaadresalor.

Atuncicndprinseamergepestrad,oameniiaruncarcuboabede
grunspreea.Grulsimbolizafertilitatea.Sevabucuradecopii,iareiovor
iubi.

Bisericaparohialsegseadecealaltparteaoraului,ncartierul
bogat,undeaveaslocuiascieadinsearaaceea.Trecurpelng
mnstire.nmomentulacelaclugriioficiauslujbancript,darstareul
Philippromisesesviniellaospuldenuntisbinecuvntezefericitul
cuplu.Alienandjduiasvin.Elfuseseopersoanimportantnviaaei,
ncdinziuancare,cuaseaninurm,icumpraselnalaWinchester.

Ajunserlabisericanou,construitdeAlfredcuajutorulluiTom.n
faacldiriidinpiatrsestrnsesemultnorod.Cununiaaveasfieoficiatn
portic,nlimbaenglez;apoi,nbiseric,aveasseoficiezeomesnlatin.
ErauprezenitoiangajaiiluiAlfred,precumiceamaimarepartea
persoanelorcareesuserpentruAlienantrecut.Atuncicndmireasasosi,
toiceidefaizbucnirnurale.

Alfredateptampreuncusoralui,Martha,icuunuldintrezidariisi,
Danpenumelesu.Purtaotunicnou,stacojieicizmecurate.Aveaunpr
lung,negruilucios,caalluiEllen.AlienaidduseamacEllennueraaici.
Eradezamgit.TocmaisepregteasontrebepeMarthaundeeramamaei
vitreg,cndifcuapariiapreotulincepuslujba.

Alienameditalafaptulcviaaeifusesendreptatpeundrumnoun
urmcuaseani,cndfcuselegmntulaceladinainteatatluiei,iaracum
ncepeaoepocnou,printrunaltjurmntfcutunuibrbat.Rarse
ntmplasingduielucruripentrusine.Dediminea,cuJack,fcuseo
excepieuluitoaredelaacestobicei.Cndiaminteacesentmplase,
aproapecnuiveneascread.Preaafiunvis,sauunadintrepovetile
izvortedinimaginaialuiJack,cevacarenuaveaniciolegturcuviaa
real.Nuaveasspunnimnui,niciodat.Aveasfieunsecretncnttorpe

careslpstrezensufletislretriascdincndncnd,caunavar
numrnduibaniinmiezdenoapte.

Ajunseserlajurminte.Lasemnulfcutdepreot,Alienaspuse:

Teiaupetine,Alfred,fiulluiTomConstructorul,casoijursifiu
mereucredincioas.

Dupceterminderostitacestecuvinte,sesimicuprinsdenevoiadea
plnge.

Alfredirostiieljurmntul.Pecndvorbea,lahotarulmulimiise
iscunvalderumoare,iarunulsaudoioameniprivirnspate.Alienantlni
privireaMarthei,iaraceastaopti:

AvenitEllen.

Preotulsencruntamustrareispuse:

AlfrediAlienasuntacumcununainochiiDomnului,ifieca
binecuvntarea

Nuapucsisfreascvorbele.DinspateleAlieneirsunovoce
puternic:

Blestemaceastnunt!

EraEllen.

Printreceiadunaiacoloserspndiunicnetdeoroare.

Preotulncercscontinue.

ifiecabinecuvntarea

Apoiseopri,palid,ifcusemnulcrucii.

Alienasentoarse.Ellenstteanspateleei.Mulimeaseretrsesedin
jurulei.ineauncocoviuntromniuncuitlungncealalt.Lama
cuituluieraroie,iardingtulretezatalpsriisngeleneanuvoaie.

Blestemaceastnuntcaeassteasubsemnuldurerii,spuseEllen,
iarcuvinteleeinghearinimaAlienei.Oblestemssteasubsemnul
infertilitii,maiziseea.Ssteasubsemnulamrciunii,alurii,alpierderiii
alregretului.Oblestemssteasubsemnulimpotenei!

Iarcndrosticeldinurmcuvnt,aruncpasreansngeratnaer.
Civaoameniipariseferir.Alienarmasempietritpeloc.Cocoulzbur
prinaer,mprocndsnge,iczupeAlfred.Acestafcuunsaltnapoi,
nspimntat.Sinistraortanieczulapmnt,sngerndncontinuare.

Cndceiaflaiacoloiridicarprivirea,Ellendispruse.

Marthapusesecearafuricurateiopturnoudelnpepat,patul
celmarecusalteadepufcarefusesealluiEllenialluiTom,iaracumaveas
fiealluiAlfredialAlienei.Delanunt,nimeninuomaivzusepeEllen.
Ospulfuseseomaslipsitdeveselie,caunpicnicntrozifriguroas,iar
toioaspeiimncaseribusermohori,nlipsdealtocupaie.Lumea
plecaselaapus,frasefaceniciunadintreobinuiteleglumevulgaredespre
primanoaptepetrecutmpreundetineriinsurei.Marthasebgasen
patulei,dincealaltcamer.RichardsentorseselacsuaAlienei,carede
acumaveasfiealui.


Alfredvorbeadespreconstruireauneicasedepiatrpentruei,vara
viitoare.SetotludasecueanfaaluiRichardpeparcursulospului.

Osaibundormitor,osaliunbeci,spuseseel.Cndosovad
nevastaluiJohnArgintarul,osvreaieaunalafel.Destuldecurnd,toi
oameniibogaidinoravordoriocasdepiatr.

Aifcutunproiect?ntrebaseRichard,iarAlienadetectaseonotde
scepticismnglasullui,deinimenialtcinevanupruseaobserva.

Amnitedesenevechidealetatluimeu,fcutecucernealpe
pergament.UnuldintreelereprezintcasapecareoconstruiampentruAliena
iWilliamHamleigh,cumulianinurm.Osmghidezdupacela.

Dezgustat,Alienalentorsesespatele.Cumputeaficinevaattde
tmpitnctsaducvorbadeaacevalanuntaei?Toatdupamiaza,Alfred
fuseseplindevoiebun,turnndvin,spunndglumeischimbndpriviri
iretecucolegiilui.Preafericit.

Acumsttealamargineapatului,dnduijoscizmele.Alienai
desfceapangliciledinpr.NutiacescreaddespreblestemulluiEllen.O
ocase,inuaveaniciceamaivagideecesepetreceanmintealuiEllen,dar,
cumva,nuerasperiatdecuvinteleei,aacumpreaafimajoritatea.

NuseputeaspuneacelailucruidespreAlfred.Atuncicndczusepe
elcocoultiat,ncepuseefectivsseblbie.Casirevin,Richardl
scuturasepuin,lapropriu,prinznduldegulerimicndulnaintei
napoi.irecptasensdestulderepedestpnireadesinei,deatunci,
singurulsemncareindicafricaeraexageratasabundispoziie,nsoitdeun
consumdeberepemsur.

Alienasesimeaciudatdecalm.Nuateptacunerbdareceeaceavea
sfac,dar,celpuin,nueraforati,chiardacsevadovedicumva
neplcut,nuvafiumilitor.Nueradectunsingurbrbat,inuiprivea
nimeni.

iddujosrochia.

Hristoase,cecuitlung!spuseAlfred.

Alienadesfcuncetcureluacarefixacuitulcellungdeantebraulei
stng,dupcaresebgnpat,ncma.

nsfrit,Alfredreuisitragcizmele.iscoaseciorapiiiseridic
npicioare.iaruncoprivirelasciv.

Scoateihainele,spuseel.Edreptulmeusvdelenevestimii!

Alienaezita.Cumva,nuiveneadelocssedezgoleasc,dararfifosto
prostiesirefuzechiarprimacerin.Supus,seridicnezutiitrase
cmaapestecap,strduinduseaprigsialungedinmintectdediferitse
simiseatuncicndfcuseacelailucru,dediminea,cuJack.

Cefrumusei!ziseAlfred.

Seapropie,rmasenpicioarelngpatioapucdesnuldrept.
Minileluiuriaeaveaupieleaaspr,cunegrusubunghii.Ostrnsepreatare,
iareatresri.Alfredizbucninrsiiddudrumul.Fcndunpasnapoi,i

scoasetunicaioatrnncui.Apoisentoarselapatitrasecearafulcareo
acoperea.

Alienanghiinodulceisepusesengt.Sesimeavulnerabilastfel,
goalsubprivirilelui.

Dumnezeule,ceproasespuseAlfred.

Opipintrepicioare.Eaisimicorpulncordnduse,dupcarei
impusesserelaxezeisidesfacpicioarele.

Bravo,spuseeliinfipseundegetnea.

Odurea:erauscat.Nunelegeadecedediminea,cuJack,fusese
udialunecoas.Alfredmormicevaiibgcuforadegetulimaimult.

Alieneiiveneasplng.tiusecnuaveasiplac,darnuse
ateptasecaelsfieattdenesimitor.Nicimcarnuosrutasepnacum.
Numiubete,ispuseea.Nicimcarnumplace.Suntuncalfrumospe
careelsepregteteslncalece.Defapt,cuuncalsarpurtamaifrumosl
armngia,laratingeastfelnctssedeprindcuel,iarvorbiuorcasl
calmeze.inghiilacrimile.Euamalesasta,ispuse.Nimeninuma
obligatsmmritcuel,aacacumtrebuiessuport.

Uscatcaomindecrbune,mormiAlfred.

mipareru,optiea.

Alfredindeprtmna,scuipdedouorinpalm,dupcareofrec
ntrepicioarelecusaliva.Preaunactngrozitordedegradant.Alienaimuc
buzaiiferiprivirea.

Alfredidesfcupicioarele.Eanchiseochii,dupcareideschiseise
forslpriveasc,spunndui:Obinuietete,astaosfacipentrutot
restulvieii.Alfredsesuinpatingenunchentrepicioareleei.Pechipullui
trecuumbrauneincruntri.ipuseomnntrecoapseleei,deschizndo,
iarcealaltdisprusubcmaalui.Alienavzucummnasemicapesub
pnz.Alfredsencruntmaitare.

IsuseHristoase,murmurel.Etiattdelipsitdevia,cmitaitot
cheful,ecaicumapipiuncadavru.

Alieneiisepreanedreptsdeavinapeea.

Nutiuceartrebuisfac!spuseea,nlcrimat.

Unorfeteleplace,ziseel.

Smiplac!ispuseea.Pesteputin!Apoiiaminticum,nchiar
dimineaaaceea,gemuseiipasedeplcere.Dareracaicumnuexistanicio
legturntrecefcuseatunciicefceaacum.

Gndurileacesteaerauprosteti.Seridicncapuloaselor.Alfredse
frecapesubcma.

Lasmpemine,spuseAlienaiistrecurmnantrepicioarelelui.

Mdularulluipreamoaleifrvia.Nuerasigurcesfactotuicu
el.lstrnseuor,dupcarelmngiecuvrfuriledegetelor.Cercetchipul
luiAlfred,pentruaivedeareacia.Nuvzualtcevadectfurie.Continu,dar
frniciunrezultat.

Fomaitare,spuseel.


ncepusilfrececuputere.Eratotmoale,darAlfredmicadinolduri,
caicumiarfiplcut.ncurajat,Alienafrecimaitare.Dintrodat,ells
siscapeunstrigtdedurereiseretrase.lfrecasepreatare.

Vactmpit!spuseelioplesnipestefacudosulpalmei,trntind
onlateral.

Alienarmasentinspepat,suspinnddedurereidefric.

Nuetibun,etiblestemat!spuseel,furios.

Amfcuttotceamputut!

Etiopizdmoart,rostielprintredini.

Oprinsedebrae,oridicncapuloaseloriompinsedepepat.Ea
czupepaieledepepodea.

VrjitoareaaiadeEllenavrutanumessentmpleaa,spuseel.
Mereumaurt!

Alienasentoarseiseridicngenunchipepodea,privindulfix.Nu
preaaaveadegndsomailoveasc.Numaieranfuriat,cidoarcuprinsde
amrciune.

Poisstaiacolo,spuseel.Numietideniciunfoloscanevast,aa
cpoisnustainpatulmeu.Poisfiicineisdormipepodea.Alfredi
curmvorbaoclip.Nusuportstetotuiilamine!spuseapoi,cuunaccent
depanicnglas.

Aruncoprivirenjur,duplumnare,ozriiostinsecuolovitur,
drmndopepodea.

Alienarmasenemicatnntuneric.lauzipeAlfredfoindusepepatul
cusalteadepuf,ntinznduse,trgndpturaiaranjnduipernele.
Aproapecierafricisrespire.Alfredseagitmulttimp,ntorcnduse
mereunpat,darnusesculinicinuiadresvreuncuvnt.nceledin
urm,rmasenemicat,iarrespiraiaideveniregulat.Cndfuncredinat
cadormise,Alienasetrdecealaltparteacamerei,ncercndsnufac
paielesfoneasc,iajunsentruncol.Seghemuiirmaseacolo,ctse
poatedetreaz.nceledinurm,ncepusplng.ncercsseabin,
temndusesnultrezeasc,darnuputuzgzuivaluldelacrimi,aac
prinseasuspinancet.Eraposibilcazgomotulslfitrezit,darelnuddunici
unsemncarfifostaa.Alienarmasenaceeaipoziie,ntinspepaieledin
col,plngndncetior,pnce,ntrunfinal,adormi.

Capitolul12

I.

Alienasesimirutoatiarna.

Dormeaprostnfiecarenoapte,nfuratnpelerinaei,lngpatullui
Alfred,iarntimpulzileieracuprinsdeomoleealcontinu.ieramereu
grea,aacmncafoartepuin,dar,nciudaacestuifapt,preasse
ngrae:erasigurcsniiioldurileisemriser,iartaliaisengroase.

TrebuiasconducgospodrialuiAlfred,deiMarthaeraceacarefcea
marepartedinmunc.Toitreiduceauuntraitrist.Marthanulplcuse
niciodatpefrateleei,iarAlienaluraacumcunverunare,aacnuera

delocsurprinztorfaptulcacestapetreceactmaimulttimpnafaracasei,
ziualamuncisearalaberrie.MarthaiAlienacumpraudemncareio
gteaufrniciotrageredeinim,iarsearafceauhaine.Alienadeabia
ateptavenireaprimverii,cndaveasfiesuficientdecaldnctsipoat
vizitaluminiulsecretndupamiezilededuminic.Acoloputeastantins,
netulburatdenimeni,isvisezelaJack.

ntretimp,singuraeiconsolareeraRichard.Acestaaveaungonaci
negru,temperamental,osabienouiunscutiercuunclu,aacluptan
continuarepentruregeleStephen,deicuunanturajredus.Rzboiulse
prelungiinnoulan:MaudfugisedincasteluldelaOxfordisestrecurase
iariprintredegeteleluiStephen,iarfrateleei,RobertdeGloucester,cucerise
dinnouoraulWareham,aacvechiulconflictcontinua,fiecaretabrba
ctignd,bapierzndcteceva.DarAlienairespectajurmntul,ise
simeamulumitmcardeacestlucru.

nprimasptmnanouluian,Marthancepussngerezepentru
primaoar.Alienaifcuobuturcalddinierburi,ndulcitcumiere,cas
imaialinecrampeleiirspunselantrebrilelegatedeblestemulfemeilor,
dupcareporniscautecutiacucrpepecarelepstrapentruea.nscutia
nusegseancasi,nceledinurm,idduseamacnuoaduseseaici
dinfostasacsuatuncicndsemritase.

Darastasepetrecusenurmcutreiluni.

Ceeacensemnacnusngerasedetreiluni.

Numaisngerasedinziuanunii.

NumaisngerasedecndfcusedragostecuJack.

OlspeMarthanbuctrie,sorbinddinbuturaeicumierei
nclzinduipicioarele,isedusencealaltparteaoraului,lavecheaei
cas.Richardnueraacolo,dareaaveaoricumocheie.Gsicutiafrnicio
dificultate,darnusentoarseimediat.nlocdeasta,seaezlngvatrarece,
nfuratnpelerin,cufundatngnduri.

SecstorisecuAlfreddesrbtoareaSfntuluiMihail.Iaracum
trecuserzilebunedelaCrciun.Lunasennoisedetreiori.Arfitrebuits
sngerezedetreiori.itotui,cutiaeicucrpermseseperaftuldesus,
lngpiatradetocilpecareofoloseaRichardpentruaascuicuitelede
buctrie.Acumineacutianpoal.itrecuundegetpestelemnulaspru.
Acestasemurdri.Cutiaeraacoperitdepraf.

CelmaigravlucrueraceanufcuseniciodatdragostecuAlfred.

Dupaceangrozitoareprimnoapte,elmaincercasedetreiori:odat
nnoapteaurmtoare,apoiosptmnmaitrziui,atreiaoar,laolun,
cndveniseacasmaibeatcadeobicei.Dar,defiecaredat,sedovedise
completneputincios.Lanceput,Alienalncurajase,dintrunsimaldatoriei;
dar,cufiecareeec,eldeveneamaifurios,iareasenspimnta.Preaafimai
sigurssefereascdincalealui,spoartehainepuinatrgtoare,sse
asigurecnuovedeaniciodatdezbrcnduseisllasesuitedeaaceva.
Acumsentrebadacnucumvaarfitrebuitsifidatsilinamaimult.Dar,

defapt,tiacnuarfifostniciodiferen.Erainutil.Nuiddeaseamadin
cemotivpoatedincauzablestemuluiluiEllen,poatefiindcAlfredera
impotentsaupoatedinpricinaamintiriiluiJackdarerasigurcAlfrednu
aveasfacvreodatdragostecuea.

Aacaveastiesigurcprunculnueraallui.

Nefericit,Alienaiaintiprivireancenuaveche,recedincminullui
Richard,ntrebndusedeceaveamereuunghinionaademare.Iat,ncerca
soscoatlacaptcuaceastcsniciedeplorabiliaveaghinionuldeafi
rmasgreacuunaltbrbat,duposingurmpreunare.

Nuaveansniciunrostsiplngdemil.Trebuiassehotrasc
repedecesfac.

iodihnipalmapeburt.Acumtiadecesetotngrase,deceavusese
greurincontinuu,deceeramereuattdeobosit.Acoloseaflauncopila.i
zmbisiei.Cedrguarfifostsaibunpruncuor!

Apoinsscuturdincap.Banuarfifostdelocdrgu.Alfredarfivzut
negrunainteaochilor.Nuseputeaticeaveasfacsoomoare,sodea
afar,somoarecopilulDintrodat,setrezicopleitdepresimireac
Alfredaveasncercesifacruftului,lovindonabdomencupiciorul.i
tersefruntea:erascldatntrosudoarerece.

Nosispun,izisensineaei.

iputeainesarcinasecret?Poatecda.Dejaseobinuisespoarte
hainelargi,frnicioform.Eraposibilsnuaiboburtpreamareunele
femeinufceauoburtpreaproeminent.Alfrednuaveadelocsimde
observaie.Frniciondoial,femeilemaineleptedinoraaveausidea
seama,darprobabilcseputeabizuipefaptulcelenuvordiscutacunimeni
despreastasau,celpuin,cnuvordiscutacubrbaii.Da,hotrea,era
posibilsiascundsarcinadeAlfredpndupnatereacopilului.

iapoi?Eibine,celpuincopilaulaveasfieadusnsiguranpe
lume.AlfrednulmaiputeaucidelovindocupicioarelepeAliena.Dartotarti
cnueraallui.Cusiguran,aveaslurasc:prunculacelavareprezenta
mereuojignireadusbrbieilui.Viaaeisevatransformantruniad.

Alienanuseputeagndilaviitorulmaindeprtat.Hotrsecaleacea
maisigurdeurmatpeparcursulurmtoareloraseluni.ntretimp,aveas
ncercesideaseamaceeradefcutatuncicndaveassenascmicuul.

Mntrebdacibiatsaufat,ispuseea.

Seridic,inndnmncutiacucrpecuratepentruprima
menstruaieaMarthei.Teplng,Martha,gndieacuamrciune.Toate
acestelucruripetinedeabiadeacumteateapt.

Philipipetrecuiarnameditndlanecazurilesale.

FusesengrozitdeblestemulpgnalluiEllen,rostitnporticulunei
biserici,ntimpuluneislujbe.Acumnumaiaveaniciondoialcfemeiaerao
vrjitoare.Nuregretadectnesbuinasadeaofiiertatpentrujignireaadus
ReguliiSfntuluiBenedict,cuaninurm.Arfitrebuitstiecofemeien
staredeaacevanuseputeaciniciodatcuadevrat.Cutoateacestea,o

urmarefericitantregiitreniieracEllenprsisencodat
Kingsbridgeulinimeninuomaivzusedeatunci.Philipsperadintot
sufletulcnuaveassemaintoarcvreodat.

CsniciaAlieneicuAlfrednueraunafericit,sevedeaastacuochiul
liber,deiPhilipnucredeacmotivullreprezentablestemulproferatlanunt.
Philipnutiamainimicdespreviaacuplurilorcstorite,dariddeaseama
copersoanistea,educatiplindeviacaAlienanuputeafifericit
trindcuunbrbatattdencetlaminteingustngndirecaAlfred,fieca
soisoie,fienvreunaltfel.

Bineneles,AlienaarfitrebuitssemritecuJack.Philipnelegea
acestlucruacum,isesimeavinovatcfuseseattdeabsorbitdepropriile
planurilegatedeJack,nctnupricepuseceeaceaveanevoiecuadevrat
biatul.Jacknueracroitpentruviaanmnstire,iarPhilipgreisefcnd
presiuniasupralui.Acum,Kingsbridgeuleravduvitdeminteastrlucitide
energialuiJack.

Deladezastrulpetrecutnziuatrguluideln,preactotulmersese
pedos.Streiaeramaindatoratcaniciodat.Philippusesepeliberjumtate
dinlucrtoriilacatedralpentrucnumaiaveabanipentruaiplti.Drept
consecin,populaiaorauluisemicorase,ceeacensemnactrgul
duminicaldevenisemaimic,iarveniturileobinutedePhilipdinchiriise
reduseseriele.Kingsbridgeseaflandeclin.

Miezulproblemeierastareadespiritaorenilor.Deiireconstruiser
caseleiireluasermicileafaceri,numaipriveaucuncrederespreviitor.
Oricearfiplnuitei,oricearficonstruiteiputeafitersdepefaapmntului
ndecursdeozidectreWilliamHamleigh,dacacestadoreasiatacedin
nou.Acestsentimenttainicdenesiguranseregseaninimiletuturori
paralizaoricespiritdeiniiativ.

nceledinurm,Philipidduseamactrebuiasfactotuiceva
pentruaoprilucruriledepepantadescendent.Eranevoiedeungest
spectaculos,carestransmitlumii,ngeneral,iorenilor,nspecial,c
Kingsbridgeriposta.ipetrecumulteorenrugciuneinmeditaiepentrua
hotrexactcareaveasfieacelgest.

Defapt,aveanevoiedeunmiracol.DacoaseleSfntuluiAdolphusar
vindecavreoprinesdeciumsauarredaapauneifntnisecate,oameniiar
venicumiilenpelerinajlaKingsbridge.Darsfntulnumaifcuseniciun
miracoldeanintregi.Uneori,Philipsentrebadacnucumvamanierasa
practic,perseverentdeaconducestreianuerapeplaculsfntului,pentru
cmiracolelepreauasepetrecemaidesnlocurileundeconducereaeramai
puinraional,iaratmosferaerancrcatcufervoarereligioas,dacnu
chiarcuisteriepur.DarPhilipurmaseocoalmaipractic.PrintelePeter,
abateledelaprimamnstireundeslujise,obinuiasspun:Roagtesai
partedemiracole,darplanteazverze.

SimbolulputeriiialvitalitiiKingsbridgeuluieracatedrala.Cebinear
fifostdacarputeafiterminatprintrunmiracol!ntrunrnd,serugaseo

noaptentreagpentruunmiracol,dar,nzori,absidancnuaveaacoperi,
iarpereiieinalierautotntrepteacoloundeaveausseuneascodatcu
ziduriletransepturilor.

Philipnuangajasencunnoumaistruconstructor.Fuseseocatatunci
cndaflasecesalariicereau:nuidduseniciodatseamactdeieftineerau
serviciileluiTom.Oricum,Alfredconduceaechiparedusfrpreamare
dificultate.Decndsecstorise,Alfredcptaseunaermorocnos,caunom
carenvinseseomulimederivalipentruadevenirege,descoperindapoic
sarcinasaemaidegrabopovar.Cutoateacestea,eraautoritarinuezitas
iadecizii,iarceilalioamenilrespectau.

DarTomlsasenurmungolcarenuputeafiumplut.Philipisimea
lipsaicaprieten,nunumaicamaistruconstructor.Tomfuseseinteresatde
pricinilepentrucareobiserictrebuiaconstruitntrunfelinunaltul,iar
luiPhilipifcusemareplceresmprteascopiniicuelnprivina
motivuluipentrucareocldirermneanpicioare,nvremecealtelese
prbueau.Tomnufuseseunomexcepionaldecredincios,daruneoriipunea
ntrebridespreteologiecareartaucinvestealafeldemultinteligenn
credincainconstrucie.MintealuiTomeramaimultsaumaipuinpe
potrivaminiisale.Philipputusediscutacuelfrsicoboarestandardele.
nviaastareuluiexistaupreapuiniastfeldeoameni.nciudatinereiisale,
Jackfuseseoastfeldepersoan;Alienadeasemenea,darsemistuisen
csniciaeinefericit.CuthbertCapAlbmbtrneadeacum,iarMilius
Casieruleraaproapetottimpulplecatdelastreie,pelafermeledeoi,
numrndacriidepmnt,mioareleisaciideln.ntimp,ostreieplinde
viaideactivitate,aflatntrunoraprosper,cucatedral,aveasatrag
crturariidupcumoarmatcuceritoareatrgealupttorii.Philipdeabia
ateptavremurileacelea.Dar,dacnugseaocaledearevitalizaKingsbridge
ul,oastfeldevremenuaveasmaisoseascvreodat.

Afostoiarnblnd,spuseAlfredntrodiminea,dupCrciun.
Putemncepemaidevremedectdeobicei.

AcestecuvintelpuserpegnduripePhilip.nvaraaceeaurmasfie
construitbolta.Dupcevafiterminat,absidavaputeafifolosit,iar
Kingsbridgenuvamaifiunoracucatedralfrdecatedral.Absidaeracea
maiimportantparteauneibiserici:altarulirelicvelesfinteseineaun
captulestic,numitprezbiteriu,iarmultedintreslujbeerauoficiatenspaiul
corului,undestteauclugrii.Restulbisericiinuerafolositdectduminicile
ilasrbtori.Odatceabsidaaveasfiesfinit,ceeacecndvafuseseun
antieraveasdevinobiseric,chiardacunaincomplet.

Erapcatceraunevoiisatepteaproapeunannaintessentmple
acestlucru.Alfredpromisesestermineboltapnlasfrituluisezonuluide
construitdeanulacela,iarsezonulsetermina,deobicei,prinnoiembrie,n
funciedevreme.Dar,cndAlfredispusecputeancepemaidevreme,Philip
prinsessentrebedacnucumvaputeaiterminamaidevreme.Toatlumea
arrmneuluitdacddeaubisericanfolosinanulacela.Eragenulde

gestpecarelcutasestareul:cevacaresiaprinsurprinderentreginutuli
stransmitmesajulcKingsbridgeulnupoatefiinutsubdominaiafricii
multtimp.

PoiterminapnlaRusalii?ntrebPhilip,impulsiv.

Alfredtraseaernpieptprintrediniiarboroexpresiedendoial.

Boltireaesteoperaiuneaceamaicomplicatdintretoate,spuseel.Nu
trebuiegrbitinupoilsauceniciisseocupedeea.

Iritat,PhilipispusectatlluiAlfrediarfirspunsprindasaunu.
Spuse:

idaciadamaimulimuncitoriclugri.Ctdemultnear
ajutaasta?

Unpic.Defapt,avemnevoiemaimultdezidari.

Sarputeasipotdaunulsaudoinplus,spusegrbitPhilip.

Oiarnblndnsemnactunsuloilorncepeamaidevreme,aac
puteasperasvndmaidevremedectdeobicei.

Nutiu.

Alfredpreancontinuarepesimist.

idacleoferzidariloroprim?ntrebPhilip.Platapeosptmn
dacterminboltapnlaRusalii.

Nuammaiauzitdeaacevapnacum,spuseAlfred.

Dupfiguralui,aveaiimpresiactocmaiprimiseosugestie
necuviincioas.

Eibine,eunnceputpentrutoate,spusePhilipcundrtnicie.
PrecauialuiAlfredncepeaslcalcepenervi.Cezici?

Nupotspunedasaunulaaaceva,ziseapaticAlfred.Osintrebpe
oameni.

Astzi?ntrebnerbdtorPhilip.

Astzi.

Philiptrebuiassemulumeascdeocamdatcuunastfelderspuns.

WilliamHamleighicavaleriisisosirlapalatulepiscopuluiWalerann
spateleunuicartrasdeboi,ncrcatcusacideln.ncepusetunsuloilor.Ca
iWilliam,Walerancumpralndelafermierilapreuriledeanultrecutise
ateptasovndcuunpremultmaimare.Niciunuldintreeinueranevoit
sibatpreamultcapulnaiconvingepearendai:ceicivaranicarei
sfidaserfuseserevacuai,iarfermelelefuseserincendiate,iapoinusemai
iviseniciunrebel.

Cndajunsendreptulporii,Williamaruncoprivirectrevrful
dealului.ntriturileneregulatealecasteluluipecareepiscopulnulmai
putuseconstruisenlaupedealulaceladeapteani,oamintireconstanta
feluluincareplanurileluiWaleranfuseserdejucatedestareulPhilip.
ImediatceWaleranaveasnceapssebucurederezultateleafaceriiculn,
probabilcurmasreialucrriledeconstrucie.Pevremeabtrnuluirege
Henric,unepiscopnuarfiavutnevoiedealtentrituridectdeungard
ubreddinruidelemnnlatnspateleunuinulecaresnconjoare

palatul.Acum,dupcincianiderzboicivil,brbaicarenueraunicimcar
episcopisauconiconstruiaucasteleinexpugnabile.

imergebineluiWaleran,ispusecuamrciuneWilliam,nvremece
desclecanfaagrajdului.WaleranirmseseloialepiscopuluiHenricde
Winchesterpeparcursultuturormutriloracestuiadintrotabrnaltai,
drepturmare,deveniseunuldintreceimaiapropiaialiaiaisi.ntimp,
Waleranavusesepartedeunfluxconstantdeproprietiiprivilegii,ifusese
dedouorilaRoma.

Williamnufuseselafeldenorocosdeaiciiamrciuneasa.nciuda
faptuluicseconformasetuturormutrilordintrotabrnaltafcutede
Waleran,inciudafaptuluicoferisearmatemariambilorcombatanin
rzboiulcivil,ncnufuseseconfirmatdreptcontedeShiring.Peparcursul
uneiperioadedeacalmie,avusesevremescugetelaacestlucruisenfuriase
attdetare,nctsehotrsesltraglarspunderepeWaleran.

Urctreptelecareduceaulaintrareansal,cuWaltericuceilali
cavalerinurmasa.Intendentulaflatdepaznuntru,lngu,eranarmat
oaltpeceteainstabilitii.Cantotdeauna,episcopulWaleranstteantrun
jilmareaflatnmijloculncperii,braeleipicioarelesaleosoasedispusen
asemeneaunghiuri,nctaificrezutcfuseseazvrlitacolodeomn
indolent.Baldwin,caredevenisearhidiacon,stteanpicioarelngel,
posturasaartndc,probabil,ateptainstruciuni.Waleranpriveafix
flcriledincmin,duspegnduri,dariridicimediatprivireaatuncicnd
Williamseapropiedeel.

PecndlsalutapeWaleranilualoc,Williamsimitrezindusenel
familiarasilfadeepiscop.MinilemoiislabealeluiWaleran,prulluilins
inegru,pieleapalidcademortiochiisplcii,rutcioiaiacestuial
fceaussecutremure.Walerannsumatoateatributelepecareleura
William:viclenie,slbiciunefizic,aroganiinteligen.

WilliamiputeadaseamacWaleransimeacamacelailucrun
privinalui.OridecteoriWilliamseapropiadeel,Walerannureueape
deplinsiascunddezgustulpecareacestailinspira.Episcopulsendrept
despateiimpreunminile,arcuinduivagbuzeleincruntnduse
uor,compunnduiomincaresugeracarfisuferitdecrampeledatede
indigestie.

Ovreme,discutardesprerzboi.Eraoconversaienchistat,stngace,
iarWilliamsesimiuuratcndaceastafuntreruptdevenireaunuimesager
careaduceaomisivscrispeunsuldepergamentipecetluitcucear.
Walerantrimisemesagerullabuctriesisedeacevademncare.Nu
deschisescrisoarea.

Williamprofitdeocaziepentruaschimbasubiectul.

Nuamvenitaicicasfacemschimbdenoutinceeaceprivete
btliilerecente.Amvenitsispuncamajunslacaptulrbdrii.

Waleranridicdinsprnceneinurostiniciuncuvnt.Tcereaera
rspunsulsutipiclasubiecteleneplcute.


Williamcontinu:

Autrecutaproapetreianidecndamurittata,darregeleStephen
ncnumiaconfirmattitluldeconte.Escandalos!

Suntntrutotuldeacordcutine,rostiapaticWaleran.

Seprefceaocupatcusululdepergament,examinnduipeceteai
jucndusecupanglica.

Astaibine,spuseWilliam,pentrucosfacicevanprivinaasta.

DragulmeuWilliam,eunutepotungeconte.

WilliamanticipasecWaleranaveasadopteaceastatitudineiera
hotrtsnuoaccepte.

Tebucuridetrecerepelngfrateleregelui.

Darceosispun?CWilliamHamleighlaslujitbineperege?Dac
eadevrat,regeleotie,iardacnu,tieiasta.

WilliamnuseputeacomparacuWaleranatuncicndveneavorbade
logic,aacignor,purisimplu,argumenteleepiscopului.

Mietidator,WaleranBigod!

Waleranarboroexpresieoarecumnfuriat.AintimisivactreWilliam.

Banuidatoreznimic!Mereuiaislujitpropriileinterese,chiari
atuncicndaifcutceamvruteu.Nuexistdatoriimoralentrenoi.

Teprevincnumaisuntdispussatept!

iceosfaci?ntrebWaleran,cuourmdezmbetbatjocoritorpe
chip.

Eibine,pentrunceputosmducnaudienlaepiscopulHenric.

i?

Osispuncaifostsurdlarugminilemelei,caatare,mvoi
declaracredinciosmprteseiMaud.

Williamobservaprndunaeroarecumsurprinspechipulepiscopului.

Schimbidinnoutabra?ntrebscepticWaleran.

Odatnplusfadetine,rspunserspicatWilliam.

IndiferenaarogantaluiWaleranerazdruncinat,darnunpreamare
msur.CarieraluiWaleranavusesemultdectigatdepeurmacapacitii
saledeaiaducedupsinepeWilliamipecavaleriiacestuianoricaretabr
erapreferatlamomentulrespectivdeepiscopulHenric:pentruel,arfifosto
loviturcaWilliamsnceapsdeciddintrodatdeunulsingurdarnu
unafatal.Williamcercetchipulepiscopuluipecndacestameditaasupra
ameninriiprimite.Aproapeciciteagndurile:Waleranvoiaspstreze
loialitatealuiWilliam,darsentrebactdemulttrebuiasinvesteascnacest
sens.

Casctigetimp,Waleranrupsepeceteaidesfcuscrisoarea.Pe
msurcecitea,chipulluialbcapetelefuaprinsuordefurie.

Blestematom,uierepiscopul.

Cee?ntrebWilliam.

Waleranintinsesulul.

Williamlluidescifrliterele.


Ctrecelmaisfntimilosdintreepiscopi

Waleranismulsemisivadinmini,neavndrbdarecaWilliamso
citeascattdelent.

EdelastareulPhilip,spuseel.Minformeazcabsidanoii
catedralevafiterminatpnlaRusaliiiaretupeuldeamimplorasoficiez
slujbadesfinire.

Williamerasurprins.

Cumareuit?Credeamcdduseafarjumtatedintreconstructorii
depeantier!

Walerancltindincap.

Indiferentcesentmpl,stareulparescadmereunpicioare.
AruncopriviregnditoarendirecialuiWilliam.Teurte,bineneles!Crede
cetidiavolulpepmnt.

Williamsentrebceplanmaiticluiaacumminteavicleanalui
Waleran.

icedac?ntrebel.

PentruPhilip,arfioloviturserioasdactuaifinumitcontechiar
deRusalii.

Nuaifaceopentrumine,daraifaceocasterzbunipePhilip,rosti
morocnosWilliam,dar,defapt,spera.

Nupotsfaceutotul,spuseWaleran.Darosvorbesccuepiscopul
Henric.

inlprivireactreWilliam,ateptnd.

Williamezita.ntrunfinal,frniciotrageredeinim,mormi:

Mulumesc.

nanulacelaaveaupartedeoprimvarfriguroasimohort,iarn
dimineaadeRusaliiploua.Alienasetrezisentimpulnopiidinpricinaunei
dureridealecarencomaideranjacucteunjunghi,dincndncnd.
Stteanbuctriarece,mpletindprulMartheinaintedeamergelabiseric,
nvremeceAlfredsenfruptadintrunmicdejuncopiosformatdinpinealb,
brnzproasptiberetare.Odureredeosebitdeascuitnspateofcus
seopreascdinmpletitisseridicenpicioareoclip,cuogrimaspechip.
Marthabgdeseamintreb:

Cesantmplat?

Mdoarespatele,rspunsescurtAliena.

Nuvoiaslungeascvorbapentruc,maimultcasigur,pricinaineade
faptulcdormeapepodea,ncameradinspate,undeeracurent,inimeninu
tiaacestlucru,nicimcarMartha.

Marthaseridiciluopiatrncinsdinfoc.Alienaseaez.Martha
nvelipiatrantrobucatvecheiscorojitdepieleiolipidespateleAlienei.
ialindurereaaproapeimediat.MarthancepusmpleteascprulAlienei,
carecrescusedupceluasefocnincendiuiredeveniseogrmdealde
crlioniindisciplinai.Alienasemailiniti.


DelaplecarealuiEllen,eaiMarthadeveniserdestuldeapropiate.
BiataMartha:ipierdusemama,dupcareimamavitreg.Alienanuseprea
simeanstaresinloculuneimame.nplus,nuaveadectcuzeceanimai
multdectMartha.Defapt,ieramaidegrabosormaimare.Destulde
ciudat,Martheiilipseacelmaitarenumama,cifratelevitreg,Jack.

Dar,pnlaurm,sepreactuturorleeradordeJack.

Alienasentrebaundeeraoareacesta.Puteafidestuldeaproape,
lucrndlaocatedralnGloucestersaunSalisbury.Eramaiprobabilsfi
plecatnNormandia.Darputeafimultmaidepartedeatt:laParis,laRoma,
laIerusalimsaunEgipt.Amintinduipovetilespusedepelerinidespre
acestelocurindeprtate,ilnchipuiapeJackndeertulcelplindenisip,
sculptnd,nluminaorbitoareasoarelui,pietrepentruvreofortreaa
sarazinilor.Oaresegndealaeaacum?

GndurileAlieneifurntreruptedezgomotdecopiteveninddeafari,
ctevaclipemaitrziu,ncadruluiiapruRichard,ducnduicalulde
drlogi.Attel,ctianimalulerauuzileoarciplinidenoroi.Alienalu
niteapfierbintedepevatrpentrucaelsispeleminileifaa,iar
Marthadusecalulncurteadinspate.Alienapusepineifripturrecedevit
pemasiiturnluiRichardocandebere.

Cesemaintmpllarzboi?ntrebAlfred.

Richarditersefaacuocrpiseaezsmnnce.

AmfostnvinilaWilton,spuseel.

LauprinspeStephen?

Nu,ascpat,exactaacumMaudascpatdelaOxford.Acum
StephenelaWinchester,iarMaudelaBristol.ilingrnileiiconsolideaz
controlulasuprazonelorpecareledein.

Parcsmereuaceleaiveti,ispuseAliena.Unadinprictigacte
ovictoriemruntsausufereavreomicpierdere,darnusentrevedeadeloc
sfritulrzboiului.

Richardseuitlaeaispuse:

Teaingrat.

Alienaddudincapnsemndencuviinareinuspusenimic.Era
nsrcinatnoptluni,darnimeninutia.Avusesenoroculsfiefrigafar,
aacputusespoartencontinuaremaimulternduridehainedeiarn,
careiascundeauformele.nctevasptmniaveassenascpruncul,iar
adevrulvaieilaiveal.ncnutiaceaveasfacatunci.

Seauziclopotulcareichemapetoilocuitoriilaslujb.Alfreditrase
cizmeleiiaruncoprivireAlienei,semncoatepta.

Nucredcpotsvin,spuseea.Msimtngrozitor!

Alfredridicdinumeri,nepstor,isentoarsectrefrateleei.

Artrebuisvii,Richard!Toatlumeaosfieprezenteprimaslujb
oficiatnnouabiseric.

Richarderasurprins.


Aiterminatdejatavanul?Credeamcosdurezepnlasfritul
anului!

Neamgrbit.StareulPhilipleapromisoamenilorsalariulpeo
sptmn,pelngplataobinuit,dacterminaupndeRusalii.Euimitor
ctderepedeaulucrat!Chiariaa,abiadacamrzbitabiaazidiminea
amdatjoscofrajul.

Trebuiesvdasta,spuseRichard.

indesrestuldepineidecarnenguriseridic.

MarthaiseadresAlienei:

Vreisrmncutine?

Nu,mulumesc!Miebine.Dute.Euosmntindpuin.

Ceitreiipuserpelerineleiieir.Alienasedusencameradinspate,
lundcusinepiatrafierbintennvelitoareaeidepiele.Sentinsepepatullui
Alfred,cupiatrasubale.Decndsecstorise,devenisegroaznicdeapatic.
naintevreme,conduseseogospodrieiavusesegrijdeceamaiprosper
afacereculndininut;acum,iveneagreupnisaibgrijdecasalui
Alfred,deinuaveanimicaltcevadefcut.

Zcuacolountimp,plngnduidemil,dorinduispoatadormi.
Dintrodat,simiunlichidcaldscurgnduisepeparteainterioaracoapsei.
Fuextremdesurprins.Sesimeadeparcarfiurinat,darnueravorba
despreasta,i,ctevamomentemaitrziu,firicelulsetransformntrun
uvoi.Seridicbruscncapuloaselor.tiacensemnaasta.Iserupseseapa.
Prunculerapedrum.

Sesimeasperiat.Aveanevoiedeajutor.istrigvecinactputude
tare:

Mildred!Mildred,vinoaici!

Apoiiaminticnueranimeniacas:plecasercutoiilabiseric.

uvoiuldelichidconteni,darpatulluiAlfrederaudleoarc.Osse
enervezelaculme,ispuseeanspimntat.Apoiiaminticaveasfie
oricumextremdefurios,pentrucvaticbebeluulnueraallui.O,
Doamne,ceosmfac?sentrebAliena.

Oapucdinnoudurereadealeineleseceravorba,defapt,deaa
numiteledurerialefacerii.ldduuitriipeAlfred.Aveasnasc.Eraprea
speriatpentruaputeatrecesingurprinaaceva.Voiasoajutecineva.Se
hotrsseduclabiseric.

icoborpicioareledepepat.Fucuprinsdeunaltspasmdedurerei
seoprinaceapoziie,cufaacontorsionat,pnceacestatrecu.Apoise
ridicdepepatiieidincas.

Pecndmergeacupainesiguripedrumulnoroios,isimeamintea
cuprinsdeunvrtejdegnduri.Odatajunslapoartastreiei,ostrbtu
unnouvaldedurereitrebuissesprijinedezidulstreieiisscrneasc
dindinipnceacestatrecu.Apoiintrncurteamnstirii.

Ceamaimarepartedinpopulaiaorauluieraadunatntunelulnaltal
absideiintunelurilemaiscundereprezentatedeceledounavelaterale.

Altarulseaflancapt.Nouabisericartaciudat:tavanulrotunjitdepiatr
urmasfieacoperit,ntrunfinal,deunacoperitriunghiulardelemn,dar
acumprealipsitdeaprare,asemeneacapuluiunuiomspncarenuavea
plrie.CredincioiistteaucuspatelelaAliena.

Pecndaceastasempleticeactrecatedral,episcopul,WaleranBigod,
seridicpentrualuacuvntul.Alienavzu,cantruncomar,cWilliam
Hamleighseaflalngel,npicioare.CuvinteleepiscopuluiWaleran
ptrunserprinceaadureriiei:

suntmndruibucurossvanuncMariaSa,regeleStephen,l
anumitpestpnulWilliamcontedeShiring!

nciudadureriiispaimei,Alienafungrozitlaauzulacestorvorbe.
Timpdeaseani,ncdinziuaaceeangrozitoarecndlvizitaserpetatllor
ntemni,eaidedicasentreagaexistenrectigriidomeniuluifamilial.
EaiRichardsupravieuiserhoiloriviolatorilor,conflictelorirzboiului
civil.nctevarnduri,rsplatapruseafiaproape.Daracumopierduser.

Printrecredincioiserspndiorumoarencrcatdefurie.Suferiser
cutoiidincauzaluiWilliamincimaiduceautraiultemndusedeel.Nu
eraudelocfericiislvadonoratderegelecarearfitrebuitsiaperepeei.
Alienaprivinjur,cutndulpeRichard,dorindsvadcumsuportael
aceastloviturfatal,darnulputulocaliza.

StareulPhilipseridic,cuchipulnnegurat,incepuscnteunimn.
Credincioiiprinseracntaiei,frtrageredeinim.Zguduitdeoalt
contracie,Alienasesprijinideocoloan.Segseanspatelemulimii,aac
nimeninubgdeseam.nmodciudat,vetileproasteocalmaser.Nufac
altcevadectsnasc,ispuseea.Aacevasentmplnfiecarezi.Trebuie
doarsigsescpeMarthaipeRichard,iareisevorocupadetoatecele.

Cnddurereasemaiestomp,Alienaicroidrumprintrecredincioi,
cutndopeMartha.ntunelulscundalnaveilateralenordiceseaflaungrup
defemei,iarAlienasendreptctreele.Oameniiopriveauntrebtor,dar
curndatenialefuatrasdealtceva:unzgomotciudat,caunduduit.La
nceput,abiasedistingeaprintreacordurileimnului,dar,destulderepede,pe
msurceduduitulsentei,oameniiseoprirdincntat.

Alienaajunselagrupuldefemei.Nelinitite,acesteapriveaunjur,
cutndsursazgomotului.Alienaatinseumruluneiadintreeleintreb:

AivzutocumvapeMartha,cumnatamea?

Femeiaoprivi,iarAlienaorecunoscupesoiatbcarului,Hilda.

Marthaenparteacealalt,cred,spuseHilda.

Apoi,cumduduituldeveniasurzitor,ntoarsecapul.

Alienaiurmriprivirea.nmijloculbisericii,toatlumeapriveansus,
ctreculmilezidurilor.Oameniiaflainnavelelateraleinlarcapetele
pentruavedeaprintrebolilearcadei.Cinevaip.Alienavzucumntrunul
dintreziduriapruocrptur,caresentinserapidprintredoudintre
ferestreleluminatorului.Subprivireaei,maimultebuciuriaedezidriese
prbuirdinnaltctremulimeaadunatnmijloculbisericii.Sestrnio

cacofoniedeipeteistrigte,iartoatlumeasentoarsecugndsorupla
fug.

PmntuldesubtlpileAlieneisecutremur.Pecndncercasifac
loccucoateleisiasdinbiseric,idduseamaczidurilesedespreau
nparteadesus,iarstructurarotundabolteisefrmia.Hilda,nevasta
tbcarului,czunfaaei,iarAlienasempiedicdecorpulaflatlapmnti
seprbui.nvremecesestrduiasseridice,setrezilovitdeorafalde
pietremici.Apoi,acoperiulscundalnaveilateralesenrui,Alienafuizbitde
cevancap,iartotulsecufundnntuneric.

Philipncepuseslujbasimindusemndruirecunosctor.Luptaser
dingreu,darboltafuseseterminatlatimp.Defapt,nufuseserboltitedect
treidintrecelepatrutraveealeabsidei,apatraneputndfifcutpncenu
aveasfieconstruitntretiereanaosuluicutransepturile,iarzidurilen
treptealeabsideinuaveausfieunitecutransepturile.Cutoateacestea,trei
traveeeraudeajuns.Toateechipamenteleconstructorilorfusesernlturate
frnicioremucare:uneltele,stiveledepiatridecherestea,pariischelriei
ipanourile,grmeziledemolozigunoaie.ntregulspaiufusesemturat
bine.Clugriivruiserpietrriaitrasaserliniidrepte,roiipemortar,
fcndmbinrilesparmaingrijitedecterau,dupcumstteaobiceiul.
Altarulitronulepiscopuluifuseseradusedincript.Totui,osemintele
sfntului,nsicriullordepiatr,segseauncacolojos:mutarealornecesita
oceremoniesolemn,numittranslaie,careaveasfiepunctulculminantal
liturghieideazi.Cndslujbancepuse,cuepiscopulpetronulsu,cuclugrii
nrasenoialiniainspatelealtaruluiicuoameniidinoraadunainnaosul
bisericiiinlaterale,PhilipsesimisemplinitiimulumiseluiDumnezeu
fiindcladusesevictoriosctresfritulprimeietape,hotrtoare,aconstruirii
catedralei.

AtuncicndWaleranfcuseanunuldespreWilliam,Philipfusese
cuprinsdefurie.nmodevident,eraomanevratentgnditpentruaiumbri
succesulialeamintiorenilorcseaflau,ncontinuare,lamilacruduluilor
stpn.Iarcndseauziseduduitul,Philipncepusesifrmntemintea,
ncercndsgseascunrspunspepotrivaaceluisunet.

SemnacuuncomarpecarePhiliplaveauneori,ncaremergeape
schelrie,foartesus,foartencreztorcsegseansiguran,ideodat
descopereaolegturslbitlafuniacareuneastlpiischelrieinimicprea
gravdar,cndseaplecasstrngnodul,panouldesubelsenclinaunpic,
nupreamultlanceput,darsuficientctslfacsseprvleasc,iapoi,
ntroclipit,cdeadelaaceanlime,ngreotorderepede,fiindcontient
caveasmoarncurnd.

Lanceput,duduitulfuseseneltor.Predeoclipsaudou,crezuse
ctuna;apoiseauzisemaitare,iaroameniiseopriserdincntat.Stareul
continuasescreadceravorbadesprevreunfenomenciudat,ceaveasfie
explicatnscurttimpicarenuputeadect,celmult,sntrerupslujba.Apoi
inlaseprivireactretavan.


nceadeatreiatravee,undecofrajulfusesendeprtatchiarn
dimineaaaceea,apreaucrpturinzidrie,spretavan,lanivelul
luminatorului.Acesteaseivirbrusciserspndircafulgeruldealungul
peretelui,delaofereastrctrealta,caniteerpinplinatac.Primareaciea
luiPhilipfuunsentimentdedezamgire:fusesebucuroscseterminase
construciaabsidei,daracumtrebuiasfacreparaii,iartoioameniicarese
artaserimpresionaidemuncazidariloraveausspuncgrabastric
treaba.Apoi,parteadesusazidurilorprussenclinespreafar,iareli
dduseama,cuprinsdegroaz,cacestincidentnunumaicaveas
ntrerupslujba,cicaveasreprezinteocatastrof.

nboltacurbataprurcrpturi.Dinreeauadepietrriesedesprinse
unblocdepiatriseprvli,cuncetinealparc,prinaer.Oameniincepur
sipeincercarssefereascdincalealui.naintecaPhilipsapuces
vaddacfusesecinevagravrnit,ncepurscadaltepietre.Credincioii
intrarnpanic,mpingnduseiclcndusenpicioarenstrdanialorde
aseferidepietrelecarecdeau.LuiPhilipitrecuprinmintegndulnebunesc
ceravorbadeunaltatacdinpartealuiWilliamHamleigh;apoilzripe
acesta,nfaacongregaiei,lovinduipeceidinjurntroncercarengrozitde
ascpaiidduseamacWilliamnusarfisupussingurunuiastfelde
pericol.

Ceimaimulioamenincercaussendeprtezedealtar,pentruaiei
dincatedralprincaptuldeschisdinsprevest.Dartocmaiextremitateavestic
acldiriiseprbuea.Problemaeranceadeatreiatravee.nadouatravee,
undeseaflaPhilip,boltapreasreziste;iarnspatelelui,primatravee,unde
stteaurnduiiclugrii,preasolid.ncaptulacela,pereiiopuierau
uniidefaadaestic.

lzripemiculJonathan,alturideJohnnyOptPenny,ghemuiila
captulopusallateraleinordice.Philipidduseamacacelaeracelmai
sigurloc;dupcarerealizctrebuiasasiguresiguranacelorlalimembriai
turmeisale.

Veniiaici!strigel.Toatlumea!Veniiaici!

Fieclauzisersaunu,faptestecnimeninullunseam.

nceadeatreiatravee,parteadesusazidurilorsedrma,czndn
exterior,intreagaboltsenrui,pietremariimiciprbuinduseprinaer
precumogrindinfatalcareseabteaasupracongregaieicuprinsedeisterie.
Philipserepeziiprinseunoreandebra.

napoi!urlel,mpingndulctreparteaestic.

Speriat,brbatulvzuclugriingrmdiidealungulziduluiopusi
segrbislisealture.Philipprocedlafelcudoufemei.Ceiaflainjurul
loriddurseamacefceastareulioapucarspreestframaifimpini
delaspate.Alioamenincepurspriceapdespreceeravorba,iarceicare
fusesernfrunteacongregaieincepurssendreptecutoiispreest.
Privindnsuspredeoclip,Philipobservngrozitciadouatraveeaveas
seprbueasc:dealungulluminatoruluierpuiaucurepeziciuneaceleai

crpturi,mpnzindboltaaflatdeasupracapuluisu.Continusmne
oameniictrezonadesiguran,tiindcfiecarepersoanmutatputea
nsemnaoviasalvat.Oploaiedemortarfrmiatseabtuasupra
cretetuluisuras,dupcarencepuoploaiedepietre.Oameniisemprtiau.
Uniiserefugiaserlaadpostulcelordounavelaterale;uniisengrmdiser
lngperetelersritean,printrecareiepiscopulWaleran;aliincmai
ncercausrzbeasc,nmas,sprecaptulvestic,trndusepestepietrelei
trupurileprbuitenspaiulceleideatreiatravee.OpiatrlizbipePhilipn
umr.Nufuseseoloviturnplin,dardureacumplit.idusepalmele
deasupracapuluiiprivinnebunitnjur.Erasingur,nmijloculceleidea
douatravee:toiceilalisegseaunafarazoneidepericol.Fcusetotcei
sttusenputin.Olulafugctrecaptuldeest.

Ajunsacolo,sentoarsedinnouiprivinsus.Luminatoruldinadoua
traveeseprbuea,iarboltacdeanabsid,exactaacumsentmplasena
treiatravee;darsenregistrarmaipuinevictime,pentrucoamenii
apucaserssefereascintructacoperiurilenavelorlateralepreaus
rezisteacolo,nvremecenatreiatraveeseprbuiser.Toatepersoaneledin
mulimeangrmditncaptulesticseretraser,lipindusedezid,toate
chipurilefiindndreptatectretavan,privindbolta,pentruavedeadacnu
cumvacrpturileaveausseextindispreprimatravee.Bubuitulzidriein
cderepreamaipuinputernic,daraerulerancrcatdeonegurdeprafi
depietremicii,pentructevaclipe,nimeninuputuzrinimic.Philipiinu
rsuflarea.Prafulseaez,iarelputuvedeadinnoubolta.Seprbuisepn
lamargineaprimeitravee;daracumpreasreziste.

Aerulselimpezi.Nusemaiauzeanimic.nspimntat,Philipprivealung
nspreruinelebisericii.Numaiprimatraveermseseintact.Ziduriledincea
deadouatraveesenlaupnlanivelulgaleriei,darnceadeatreiaidea
patranumairmseserdectnavelelaterale,iaracesteaeraugrav
deteriorate.Pardosealabisericiisetransformasentrunmormanderesturide
piatr,mpnzitdecorpurileinertealemoriloricelecaremicauslabale
rniilor.apteanidemuncisutedelireseduseserpeapasmbetei,iar
zecideoamenifuseserucii,poatechiarsute,totulnnumaictevaminutede
groaz.PePhilipldureainimaatuncicndsegndealamuncairosit,latoi
ceicemuriser,lavduveleiorfaniicarermsesernurm;iarochiiise
umplurculacrimiamare.

nurecheirsununglasaspru:

Aaitrebuiepentruaroganatablestemat,Philip!

SentoarseilvzupeepiscopulWaleranprivindultriumftor,cu
haineleluinegreacoperitedeunstratdepraf.Philipsesimicanjunghiat.Ise
frngeainimasfiemartorlaoastfeldetragedie;dareradenesuportatcavina
sifieatribuitlui.iarfidoritsspun:Amfcuttotceamputut!,ns
cuvintelenuvoiausiseadunepelimb;parcoghearicuprinsesegtul,
nengduinduisvorbeasc.


OchiiiseoprirasupraluiJohnnyOptPennyiamiculuiJonathan,
careieeaudinadpostuloferitdenavalateral,iiaduseamintedintr
odatderesponsabilitilepecareleavea.Maitrziu,vaaveadestulvremes
cugeteamarlavinovai.Acum,existauzecideoamenirniiimultmaimuli
priniprintrebuciledepiatr.Trebuiasorganizezeoperaiuneadesalvare.
iaruncopriviretioasepiscopuluiirostimnios:

Dtedincaleamea!

Tresrind,episcopulfcuunpasnlateral,iarPhilipsripealtar.

Ascultaim!strigstareulctputudetare.Trebuiesavemgrijde
rnii,sisalvmpeceiblocaisubdrmturi,dupcaresingropmpe
ceimoriisnerugmpentrusufletelelor.Osnumesctreiconductori
pentruaorganizaacesteactiviti.Privichipuriledinjurullui,verificndcine
eranviainevtmat.lzripeAlfred.Spuse:AlfredConstructorulseocup
demutareadrmturiloridesalvareacelorrmaiblocaisubele,ivreau
catoizidariiipietrariislucrezecuel.Privinduipeclugri,stareulfu
uuratslvadpeomulsudencredere,Milius,nevtmat.MiliusCasierul
seocupdemutareacelormoriirniiafardinbiseric,ielosaib
nevoiedeoamenitineriiputernicicareslajute,maizisePhilip.Randolph
Infirmierulvaaveagrijderniiodatcesuntscoidinhaosulacesta,iarcei
mainvrstlpotajuta,maialesfemeilemaibtrne.BineHaideis
ncepem!

Sridepealtar.Pemsurceoameniincepeausdeaordinesaus
punntrebri,njursestrniozarvagitat.

PhilipseduselaAlfred,carepreazguduitinspimntat.Dacarfi
fostssearuncecuacuze,atunciel,camaistruconstructor,eraprimulvizat,
darnueratimpdereprouri.

Formeazdouechipedinoameniitiirepartizeazlepezone
diferite,spusePhilip.

Pentruoclip,chipulluiAlfrednunregistrnicioreacie;apoi,faaise
lumin.

Da.Bine.Vomncepelacaptulvesticivomtransportaresturile
afar.

Bun.

PhilipplecdelngAlfrediicroidrumprinmulimectreMilius.l
auzipeacestaspunnd:

Duceiiperniidepartedebisericintindeiipeiarb!Ducei
cadavrelenparteadenordacurii!

Stareulsendeprt,mulumitcantotdeaunacnMiliusteputeai
ncredecaveasacionezeeficient.lvzupeRandolphInfirmierul
crndusepestegrmeziledepietreigrbipasulpentrualprindedin
urm.Traversarmpreunmormaneledebolovani.nafarabisericii,ctre
captuldevest,seaflaumaimulioamenicarereuisersiasnaintede
prbuireabolteii,astfel,scpasernevtmai.


Iaoameniiacetia,ispuseelluiRandolph.Trimitepecinevala
infirmeriesialeacuriibandaje.Punecivasseduclabuctriedup
niteapfierbinte.Cereichelaruluinitevintarepentruceicareaunevoies
irevinnsimiri.Asigurtecrniiiimoriisuntaezainrnduri
ordonate,cuintervalentreele,canucumvaoameniitiscadpesteei.

Aruncoprivirenjur.Supravieuitoriiseapucaudetreab.Mulidintre
ceicarefuseserprotejaidezidurilermaseintactedinparteadeestl
urmaserpestegrmezilederesturiincepuserdejasmutecorpurilecelor
loviidepietre.Civarnii,carenufuseserdectnuciisausperiai,se
ridicaunpicioarefrniciunajutor.Philipvzuobtrnicstndnfundpe
pardoseal,cuoprivirebuimac.

Orecunoscu:eraMaudSilver,vduvaunuiargintar.Oajutsseridice
npicioareioconduseafar.

Cesantmplat?ntrebfemeia,frslpriveasc.Nutiucesa
ntmplat.

Nicieu,Maud,spusestareul.

Pecndsentorceasajutepealtcineva,nminteirsunardinnou
cuvinteleepiscopuluiWaleran:Aaitrebuiepentruaroganatablestemat,
Philip!Aceastacuzaielrneaprofund,pentrucsegndeacputeafi
adevrat.npermanenelvoiasobinmaimult,maibine,mairepede.
InsistasepelngAlfredsterminebolta,totastfelcuminsistasesintrgul
deln,totastfelcuminsistasesobincarieraconteluideShiring.Defiecare
dat,rezultatulfuseseotragedie:mcelrireamuncitorilordelacarier,
incendiereaKingsbridgeului,iaracum,asta.nmodclar,ambiiaeradevin.
Clugriifceaubineducnduntraimarcatderenunare,acceptnd
obstacoleleirsturnriledesituaiedreptleciiderbdarevenitedinpartea
Atotputernicului.

nvremeceajutalatransportarearniilorcaregemeauiatrupurilor
lipsitedeviadesubdrmturi,luhotrreaca,deacumncolo,slase
ambiiaiinsistenanseamaluiDumnezeu:el,Philip,vaaccepteumiltotce
aveassentmple.DacDumnezeuvoiaocatedral,Dumnezeuaveasle
ofereocarier;dacoraulsevedeaincendiat,trebuianelescaunsemnc
Dumnezeunuvoiauntrgdeln;iaracum,cndbisericaseprbuise,Philip
nuaveasoreconstruiasc.

Dupceluaceasthotrre,lvzupeWilliamHamleigh.

NoulcontedeShiringstteapepardosealadinatreiatravee,aproapede
navalateraldenord,cenuiulafaitremurnddedurere,cupiciorulprins
subopiatrmare.Pecndajutalandeprtareapietrei,Philipsentrebdece
aleseseDumnezeuslaseatiaoamenibunismoar,darlcruasepeun
animalcaWilliam.

Williamfceazarvmaredinpricinadureriicareisgetapiciorul,dar,n
rest,eranevtmat.lajutarsseridice.Sesprijinideumrulunuibrbat
camcteldenaltincepussendeprtezechioptnd.Apoiseauziun
iptdenounscut.


Toatlumealauzi.Nusevedeaniciunprunc.Toiceiprezeniprivirn
jur,uluii.Plnsetulseauzidinnou,iarPhilipidduseamacveneadesub
ogrmadmaredepietre,nnavalateral.

Aici!strigel.ntlniprivirealuiAlfrediifcusemnsvinlael.E
unpruncnviasubpietreleastea,spuseel.

Ascultarcutoiiipetele.Dupsunet,preaafivorbadeunbebelu
foartemic,deniciolun.

Aidreptate,spuseAlfred.Haismutmuneledintreblocurileastea
mari.

Eliajutoarelesalencepursnlturepietredingrmadacareblocade
totboltaceleideatreiatravee.Philiplisealtur.Nuiveneanmintenicio
femeiedinoracaresfinscutnultimelesptmni.Bineneles,exista
posibilitateasfitrecutcuvedereaunastfeldeeveniment:deioraulsemai
micorasenultimulan,eratotuisuficientdemarenctstareulsnu
remarceunlucruattdeobinuitprecumonatere.

ipeteleseoprirbrusc.Toatlumearmasenemicatiascult,dar
plnsetelenuseauziriar.ntunecailafa,oameniirencepurs
ndeprtezepietrele.Eraomuncpericuloas,pentrucnlturareauneipietre
leputeafacepecelelaltesseprbueasc.TocmaideaceeaPhilipl
nsrcinasepeAlfredsofac.nsAlfrednuseartaattdeprecautpectar
fivrutPhilip,ipreasilasepeceilaliseliberezegrmadadupbunul
plac,lundpietredinmaimultelocuri,frniciunplandeansamblu.Laun
momentdat,ntregulmormansenclinamenintor,iarPhilipstrig:

Opriiv!

Seoprircutoii.PhilipidduseamacAlfrederapreanucitcasi
organizezebinepeoameni.Trebuiasofacel.Spuse:

Dacsuntoameniviiacolo,probabilciaprotejatceva;iardac
lsmgrmadaastasimutegreutateanaltparte,arputeasnusemai
bucuredeaceeaiprotecieisfieuciitocmaideeforturilenoastredeai
salva.Haideisprocedmcugrij.Artctrenitezidaricarestteau
grupai:Voitrei,urcaivnvrfiluaipietredeacolo.nlocslecraichiar
voiafar,dainilenou,iarnoilevomduceafar.

ncepurdinnoumunca,dupplanulluiPhilip.Preasmeargmai
repedeieraunmaimaresiguran.

Acumcprunculseoprisedinplns,nuerasigurncepartetrebuiau
concentrateeforturilelor,aaclucraupeozonmaintins,aproapect
laturatraveei.Opartedinpietreproveneaudelabolt,darseprbuiseio
partedinacoperiulnaveilaterale,aac,pelngpietreimortar,n
grmadseaflauibrnedelemn.

Philiplucraneobosit.Voiacaprunculssupravieuiasc.Chiardactia
cmuriserzecideoameni,cumva,copilaulpreamaiimportant.Simeac,
dacputeafisalvat,ncmaiexistasperanpentruviitor.ntimpceridica
pietrele,tuindipejumtateorbitdepraf,serugacufervoarecabebeluuls
fiegsitnvia.


nceledinurm,reuisvad,deasupraresturilor,pereteleexterioral
naveilateraleiopartedintrofereastradncit.nspatelegrmeziipreas
existeunspaiugol.Poateceracinevaviuacolo.Unzidarsecrcubgare
deseampegrmadiprivinjos,ndeschizturadintreresturiizid.

Isuse!exclamel.

Dedataaceasta,Philipsefcuanufiauzitblasfemialuriinumelui
Domnuluindeert.

Eteafrmicuul?ntrebel.

Numidauseama,spusezidarul.

Philipidoreaslntrebeceanumevzusesau,imaibine,idoreas
vadcuochiilui,nsbrbatulrencepusesnlturepietre,cuputerisporite,
aacneavnddeales,stareulcontinuasajute,muncitdecuriozitate.

Nivelulgrmeziicoborarapid.Aproapedenivelulsoluluiseaflaunbloc
maredepiatrcarenuputeaficlintitdectdaciuneauforeletreioameni.
nvremeceacestaeradatlaoparte,Philipzripruncul.

Eragoliabiacesenscuse.Pielealuialbsemnjisecusngeicu
prafdeconstrucie,darstareulobservcaveacporulacoperitcupr
morcoviu.Privindmaiculuareaminte,Philipvzucerabieel.Stteantins
pepieptuluneifemeiisugealasn.Stareulidduseamaceraviui,de
bucurie,inimancepusibat.Oprivipefemeie.iaceastatria.Mamai
ntlniprivireaiiadresunzmbetobosit,darfericit.

EraAliena.

AlienanusemaintoarsevreodatacaslaAlfred.

Ellespusesetuturorcbebeluulnueraalluii,dreptdovad,le
artaseprulrocatalcopilului,deexactaceeaiculoarecucelalluiJack;dar
Alfrednuncercaseslefacniciunruniciei,nicipruncului,cuexcepia
faptuluicspusesecnuaveasiprimeascncasalui.

Alienasemutnapoincsuaeicuosingurodaiedincartierulsrac,
locuindcufrateleei,Richard.ErauuratcrzbunarealuiAlfredsedovedise
attdeblnd.Erabucuroascnumaitrebuiasdoarmpepodea,lng
patulluiAlfred,cauncine.nsmaipresusdetoateerancntatimndr
defrumosuleiprunc.Aveaprulrocat,ochiialbatriipieleaalb,
amintinduideJack.

Nimeninutiadeceseprbuisebiserica.Cutoateacestea,circulauo
mulimedeteorii.UniispuneaucAlfrednueracapabilsocupefunciade
maistruconstructor.AliiddeauvinapePhilip,caresegrbisestermine
boltapnlaRusalii.Uniidintrezidariziceaucfusesedatjoscofrajulnainte
camortarulsfiapucatsseusucecumsecuvine.Unzidarbtrnspusec
pereiinufuseserproiectaicassusingreutateauneibolidepiatr.

Muriseraptezeciinoudeoameni,inclusivceicarepierisermai
trziudinpricinarnilor.Toatlumeaspuneacarfimuritmaimulidac
stareulPhilipnuarfindreptatnorodulctreparteadeestacatedralei.
Cimitirulstreieieradejaplindepeurmaincendiuluidelatrguldelndin
anulprecedent,aacmarepartedintreceimorifuseserngropailng

bisericaparohial.Mulispuneaucnouacatedralduceacruceaunui
blestem.

AlfredilutoizidariilaShiring,undeconstruiacasedepiatrpentru
oreniibogai.Ceilalimeteriserisipiriei,plecnddelaKingsbridge.
Propriuzis,nimeninufusesepuspeliber,iarPhilipcontinuasplteasc
salariile,daroameniinuaveaualtcevadefcutdectsndeprteze
drmturilei,dupctevasptmni,plecasercutoii.Niciunvoluntarnu
maivenislucrezeduminicile,piaasereduselactevatarabeaproapegoale,
iarMalachiistrnsefamiliaibunurilentrocruuriatrasdepatru
boiiprsioraul,cutndorizonturimaipropice.

Richardinchiriefrumosularmsarnegruunuifermier,iareliAliena
triaudepeurmalui.FrsusinerealuiAlfred,nuiputeacontinuatraiulde
cavaleri,oricum,numaiaveaniciunrostacum,devremeceWilliamfusese
numitconte.Alienasesimeanclegatdejurmntulfcuttatluiei,darise
preacnmomentuldefanuputeafacenimicpentrualndeplini.Richard
secufundntrostaredeapatie.Setrezeatrziu,sttealasoaremareparte
dinziiipetreceaserilelaberrie.

Marthatriancontinuarencasamare,numaicuoservitoarebtrn,
nsipetreceamarepartedintimpcuAliena:iplceasoajutesvadde
copil,maialespentrucacestasemnaattdemultcumultiubituleiJack.
VoiacaAlienasipunnumeleJack,darAlienasefereasideaunnume
nc,dinmotivepecarenicieanulepreanelegea.

PentruAliena,varatrecunvluitnsatisfaciilevieiidemam.Dar
cndsestrnserecolta,cndvremeaserciunpic,iarseriledevenirmai
scurte,ncepussesimtdincencemainemulumit.

Oridecteorisegndealaviitor,nminteaeiapreachipulluiJack.
Habarnuaveaundeplecaseiprobabilcnuieramenitslmaintlneasc
vreodat,darsegseancontinuarecuea,ocupnduigndurile,plindevia
ideenergie,lafeldedesluitideputernicdeparclarfivzutcunumaiozi
nurm.Segndeassemutenaltora,undesspunceravduv;se
gndeasncerceslconvingpeRichardsictigecumvatraiul;se
gndeasseapucedeesut,sausiarufelasplat,sausseangajeze
servitoarencasavreuneifamiliidinKingsbridgencsuficientdebogatenct
sangajezeajutoare;iarfiecareplannouerantmpinatcuhohote
batjocoritoaredersdectreunJackimaginar,aflatnminteaei,carespunea:
Nimicnuvafibinefrmine.

FaptulcfcusedragostecuJackndimineaanuniisalefusesecelmai
marepcatpecarelcomisesevreodat,inusendoiactuidepuinc
acumiprimeapedeapsa;itotui,uneorisimeacfusesesingurullucru
bunpecarelfcusevreodati,atuncicndipriveacopilul,nuoncerca
regretul.Cutoateacestea,numaiavealinite.Nuerasuficientsaibun
copil.Sesimeaincomplet,nemplinit.Casaipreapreamic,Kingsbridge
ul,aproapemort,viaaerapreamonoton.ncepusipiardrbdareacu
copilulisirspundrepezitMarthei.


Lasfritulverii,fermieruladusecalulnapoi:numaiaveanevoiedeel
i,dintrodat,RichardiAlienasepomenirfrniciunvenit.ntrozidepe
lanceputultoamnei,pecndRicharderaplecatlaShiringcasivnd
armura,iarAlienamncamerelaprnzpentruaeconomisibani,mamalui
Jackintrncas.

Ellen!rostiAliena.

Erafoartesurprins.nvoceaeiseghiceaonotdeconsternare,pentru
cEllenblestemasenuntaieraposibilcastareulPhilipsvreancontinuare
sopedepseascpentruasta.

Amvenitsmivdnepotul,spusecalmEllen.

Darcumdetii?

Vetilecircul,chiariprinpdure.

Femeiaseapropiedeptuuldincoliprivicopiluladormit.Chipulise
mblnzi.

Mi,mi!Nueniciondoialalcuie.Esntos?

Nuaavutnicioproblememic,darrezistent,spusecumndrie
Aliena.Adug:Cabunicalui.

OmsurpeEllencuprivirea.Eramaizveltdectatuncicndplecase,
aveapieleamaintunecatlaculoareipurtaotunicscurtdepielecarei
lsalavederegambelebronzate.Eradescul.Preatnrinputere:se
preacipriaviaanpdure.Alienacalculctrebuiasaib35deani.

Separecoducibine,spuseea.

Miedordevoitoi,ziseEllen.Miedordetine,deMartha,chiaride
frateletu,Richard.MiedordeJackalmeu.imiedordeTom.

Preatrist.

Alienaerancngrijoratpentrusiguranaei.

Teavzutcinevavenindaici?Eposibilcamonahiisvreancste
pedepseasc.

NiciunclugrdinKingsbridgenuaresuficientcurajcasm
aresteze,spuseea,cuunzmbet.Dar,oricum,amfostatentnumavzut
nimeni.

Ovreme,Ellennumairostiniciuncuvnt.OpriveafixpeAliena.Sub
cutturaochiloraceiastranii,deculoareamierii,Alienanusesimeatocmai
napeleei.

iirosetiviaa,ziseapoiEllen.

Cevreisspui?ntrebAliena,deicuvinteleluiEllenatinseser
ndatunpunctvulnerabil.

ArtrebuisteducincutarealuiJack.

Alienafustrbtutdeunfiorncnttordesperan.

Darnumistnputin,spuseea.

Decenu?

nprimulrnd,pentrucnutiuundeeste.

tiueu.


InimaAlieneincepusbatmaicuputere.Crezusecnutianimeni
undeplecaseJack.Eracaicumdisprusedepefaapmntului.Daracum
puteasilnchipuientrunlocanume,unlocadevrat.Astaschimbatotul.
Poatecsegseaundevanapropiere.Arputeasiaratecopilul.

Sau,celpuintiuundevoiasajung,continuEllen.

Unde?ntrebnerbdtoareAliena.

LaSantiagodeCompostela.

O,Doamne!

Inimaisengreun,deparcarfifostdeplumb.Erangrozitorde
dezamgit.CompostelaeraoraulspaniolundeseaflanmormntatSfntul
Iacob.Drumulpnacoloduramaimulteluni.Jackarfiputut,lafeldebine,
ssefigsitlacellaltcaptallumii.

Speraspoatvorbicumenestreliidepedrumisaflecteceva
despretatlsu,spuseEllen.

Nefericit,Alienaddudincapancuviinare.Eranormal.LuiJacknui
plcuseniciodatfaptulctiaattdepuinelucruridespretatlsu.Darera
posibilsnusemaintoarcniciodat.Peodistanaadelung,maimultca
sigurcaveasgseascocatedrallacaresvreaslucreze,iarapoise
puteastabiliacolo.Ducndusencutareatatluisu,probabilcipierduse
fiul.

Eattdedeparte,spuseAliena.Avreaspotplecadupel.

Decenu?ntrebEllen.Miideoameniseducacolonpelerinaj.Dece
nuteaiduceitu?

AmfcutunlegmntnfaatatluimeusamgrijdeRichardpn
devineconte,spuseAliena.Nuaputeaslprsesc.

Ellenarborunaersceptic.

icuminchipuituclajuinmomentuldefa?ntrebea.Nuai
niciunban,iarWilliameconte.Richardapierdutoriceanspecarearfi
pututoaveadeactigatitluldeconte.ietilafeldefrdefolosaicipect
iaifilaCompostela.iainchinattoatviaanenorocituluiluiadejurmnt.
Daracumnumaipoifacenimic.Nuvdcearaveasireproezetatltu.
Dacmaintrebapemine,iaspunecserviciulcelmaimarepecareilai
puteafaceluiRichardarfisllaisingurovremeisidaiocaziadeanva
sfieindependent.

Eadevrat,ispuseAliena,cnuisuntdeniciunfolosluiRichard,
indiferentcrmnnKingsbridgesaunu.Eraoareposibilsfiedeacum
liberliberspleceislgseascpeJack?Simplulgndifceainimas
batnebunete.

Darnuambaniinecesaripentruaplecanpelerinaj,spuseea.

Cesantmplatcucalulacelamare?

lmaiavemnc

Vindel!

Cumaputea?EalluiRichard.


PentrunumeleluiDumnezeu,cinedracu'lacumprat?ntreb
furioasEllen.AmuncitRicharddingreuanintregicaspunpepicioare
negustoriaculn?AnegociatRichardcuranilacomiicucumprtori
flamanzincpnai?AdepozitatRichardlnaiaridicatotarabcaso
vnd?NumispunemiececalulluiRichard!

Sarenervaattdetare

Foartebine.Sspermcsenfuriesuficientdetarencts
munceascielpentruprimaoarnviaalui.

Alienaddusocontrazic,dupcareserzgndi.Ellenaveadreptate.
Richardsebazasemereupeeapentrutoatecele.Ctluptasepentru
motenireasa,Alienafuseseobligatslntrein.Daracumnumailupta
pentrunimic.Nuimaiputeacerenimic.

inchipuicumarfifostssentlneascdinnoucuJack.ivzu
chipul,zmbindui.Sarsruta.Simiunfreamtdeplcerenvintre.iddu
seamacseumezeaacolonumaigndinduselaJack.Sesimeastnjenit.

Bineneles,epericulosscltoreti,maispuseEllen.

Alienazmbi.

staisingurulaspectasupracruianumifacgriji.Cltorescdela
aptesprezeceani.Potsamgrijdemine.

Oricum,vorfisutedeoamenipedrumulspreCompostela.Poiste
alturiunuigrupmaimaredepelerini.Nuenecesarscltoretisingur.

Alienaoft.

tii,dacnulaaveapebebe,credcafaceo.

Tocmaidatoritluibebetrebuiesofaci,spuseEllen.Arenevoiede
untat.

Alienanupriviselucruriledinaceastperspectiv:segndiselaaceast
cltoriecalaunactdeegoismpur.Acum,idduseamacprunculavea
nevoiedeJacklafeldemultcaea.Gndinduseobsesivlagrijadezicuzia
copilului,nusegndiselaviitorullui.Dintrodat,isepreafoartenedreptca
elscreascfrslcunoascpestrlucitul,unicul,adorabilulgeniucareera
tatllui.

nelesecncercasseconvingsmeargiostrbtuunfior.

Dintrodat,iveninminteunobstacol.

NuaputeasiaupruncullaCompostela.

Ellenridicdinumeri.

NusarsimimaialtfelnSpaniadectsarsiminAnglia.Darnu
trebuieneapratsliei.

Cealtcevaaputeaface?

Sllaicumine.Oslhrnescculaptedecapricumiere
slbatic.

Alienascuturdincapnsemnderefuz.

Nuaputeasuportasmdespartdeel.liubescpreamult!

Dacliubeti,spuseEllen,duteigsetelpetatllui.

II.


AlienagsiocorabielaWareham.CndtraversasemareanspreFrana
ncopilrie,cutatlei,cltoriserpeunadintrecorbiilenormandederzboi.
Acesteaeraunitevaselungiingustealecrorprilateralesecurbau,
unindusencteunpintenascuitnfainspate.Aveauovelptrat,din
piele,i,defiecareparte,cteunrnddevsle.Vasulcucareurmasajung
acumnNormandiaerasimilarcuacelea,numaicmailatlamijlocimai
adnc,pentruncrctur.VenisedelaBordeaux,iarAlienaprivisecum
marinariidesculidescrcaserbutoaielemaridevinmenitesajungn
pivnieleoamenilorbogai.

Alienatiactrebuiasilasepruncul,dariserupeainima.Oridecte
oriseuitalael,irepetanmintetoateargumenteleidecideadinnouc
trebuiasplece;darnuseschimbanimic:nuiveneassedespartdeel.

EllenonsoiselaWareham.Aici,Alienasentlnisecudoiclugridela
abaiaGlastonburycareseduceausvizitezeproprietateaabaieidin
Normandia.Penavaveaussemaiafletreialipasageri:untnrscutier
carepetrecusepatruanilaniterudedinAngliaisentorcealapriniisi,n
Toulouse,idoizidaritinericareauzisercsalariileeraumaimariifetele
eraumaifrumoasedecealaltparteamrii.ndimineaancaretrebuiaus
ridiceancora,ateptaucutoiinberrientimpceechipajulncrcanavacu
lingourigreledecositordinCornwall.Zidariiburmaimulteoaledebere,dar
nuprurasefimbtat.Alienastrngealapieptprunculiplngeantcere.

ntrunfinal,corabiaeragatadeplecare.Iapacenuieirobustpecare
ocumpraseAlienadelaShiringnuvzuseniciodatmareairefuzsurce
pepasarel.nsscutierulizidariiiunireforturilei,nceledinurm,
reuirsurcecalullabord.

CndintinsecopilaulluiEllen,Alienaeraorbitdelacrimi.Ellenlu
nbraepruncul,darspuse:

Nupoifaceasta.Amgreitsisugerezaaceva.

Alienaplngeaimaitare.

DarevorbadeJack,suspinea.NupottrifrJack,tiucnupot!
Trebuieslcaut!

O,da,ziseEllen.Nuispuncartrebuisrenunilacltorie.Dar
nupoisilaicopilulnurm.Ialcutine!

Alienaisimisufletulcuprinsderecunotinihohoteledeplnsse
nteir.

Chiarcrezicebine?

Afostctsepoatedefericitpnaici,pecal,nbraeletale.Restul
cltorieivafimaimultsaumaipuinlafel.inuipreaplacelapteledecapr.

Cpitanulcorabieiinterveninvorbalor:

Haidei,doamnelor,seschimbfluxul!

AlienalucopilulnapoiiosrutpeEllen.

Mulumesc!Suntattdefericit!

Noroc,spuseEllen.

Alienasentoarseitraversnfugpasarela,ajungndpecorabie.


Plecarimediat.AlienafcusemnedebunrmascumnapnceEllen
nusemaivzudectcaunpunctpechei.ntimpceieeauvslinddinportul
Poole,ncepusplou.Pepuntenueraniciunadpost,aacAlienaseaez
subpunte,cucaiiicuncrctura.Adpostulparialpecarestteauvslaii,
deasupracapuluiei,nuoprotejacompletdepicturiledeploaie,darputeas
fereascprunculdepicturilereciinndulsubpelerin.Micareavasului
preasifiepeplaccopilaului,aacadormi.Cndselsntunericul,iar
corabiacoborancora,Alienasealturclugrilorcareserugau.Apoiaipin
rstimpuri,ezndncapuloaselor,cuprunculnbrae.

Adouazi,acostarlaBarfleur,iarAlienagsigzduirencelmai
apropiatora,Cherbourg.Petrecuncozicolindndprinora,vorbindcu
hangiiiicuconstructorii,ntrebnduidaciaminteaudeuntnrzidar
englezcuprulrocataprins.Nimeninuiaminteadeel.nNormandia
existaumulirocai,aaceraposibilsnulfiobservat.Saupoatecvasul
luiacostasenaltport.

Alienanuifcusecinetiecesperanesdeaattderepededeurma
treceriiluiJack,itotuisesimeadezamgit.Adouazipornimaideparte,
ndreptndusectresud.Cltoreacuunvnztordecuite,cusoialuigras
ivoioasicuceipatrucopiiailor.Sedeplasaudestuldencet,iarAlienase
bucuracputeainepasulcueifraiforacalul,pentrucacestatrebuia
soducnspinarecalelung.nciudafaptuluicsegseanrelativ
siguranntructcltoreacuofamilie,iineacuitulascuit,culam
lung,nmnecastng.Nuaveanfiareaunuiombogat:aveaveminte
clduroase,darnuelegante,iarcaluleieramaidegrabsoliddect
temperamental.Aveagrijsinnumaictevamonedelandemn,ntro
pung,inuartanimnuibrulngreunatdebanipecarelaveaprinsn
jurultaliei,subtunic.ihrneacopiluldiscret,frsngduiebrbailor
strinisivadsnii.

nsearaaceeafunveselitdeunnorocneateptat.Seoprirntrunsat
micunumitLessay,iaracoloAlienantlniunclugrcareiaminteabinede
untnrzidarenglezcareseartasefascinatdetehnicarevoluionaraboltirii
cunervuri,folositnbisericaabaiei.Alienaeraextaziat.Clugruli
aminteachiarcJackspusesecacostaselaHonfleur,ceeaceexplicadece
AlienanugsiseniciourmatreceriiluiprinCherbourg.Deisescurseseun
andeatunci,brbatulvorbeavolubildespreJacki,nmodevident,fusese
fermecatdeel.Alienaerancntatcputeavorbicucinevacarelvzuse.Era
oconfirmareafaptuluicseaflapecaleaceabun.

nceledinurm,sedesprideclugrisentinsepepodeauacaseide
oaspeiaabaiei,sdoarm.Pecndlunecansomn,strnsecopilauln
braeiioptinurecheamicuiroz:

Oslgsimpetticultu!

LaTours,prunculsembolnvi.

Oraulerabogat,aglomeratimurdar.njurulhambarelordegrnede
lngrulLoirealergauhoardedeobolani.Loculgemeadepelerini.Toursera,

printradiie,punctuldeplecarenpelerinajulctreCompostela.nplus,se
apropiaziuaSfntuluiMartin,primulepiscopdeTours,aacmuliveniser
labisericaabaieipentruaivizitamormntul.Martinerarenumitpentruci
tiasepelerinandouiiddusejumtateunuiceretorgol.Dinpricina
aceleisrbtori,hanurileipensiuniledinTourserauplinochi.Alienase
vzusenevoitstragacoloundesemaigsealoc,aacrmasentro
taverndrpnatdelngdocuri,condusdedousuroribtrne,careerau
preavrstniceifragilepentruameninecurenia.

Lanceput,nupetrecumulttimpacoloundegsisegzduire.Cupruncul
nbrae,explorstrzile,ntrebnddeJack.Destuldecurnd,idduseama
corauleramereuplindeoaspei,iarhangiiinusedovedeaunstaresi
inminteclieniinicimcardepeosptmnpealta,aacnuaveaniciun
rostsintrebedesprecinevacaresarfipututaflaacolonurmcuunan.
Totui,seoprindreptulfiecruiantierntlnitpentruantrebadacnu
cumvaangajaseruntnrzidarenglezcuprulrocatpenumeJack.Nimeni
nuirspunsepozitiv.

Eradezamgit.NuauzisenimicdeeldelaLessayncoace.Dacse
inusedeplanulluideaajungelaCompostela,trebuiasfitrecutprinTours,
maimultcasigur.Alienancepusseteamcaelsnusefirzgndit.

MerselabisericaSfntulMartin,catoatlumea;acolovzuungrupde
constructoricaremunceaulalucrriledereparaie.lcutpemaistrul
constructor,unbrbatmruneliirascibil,cuprrar,ilntrebdac
angajaseunzidarenglez.

Nuangajezniciodatenglezi,spuseelbrutal,naintecaeasapuce
siterminepropoziia.Zidariienglezinusuntbunidenimic!

Acestaefoartebun,ziseea.ivorbetebinefranuzete,aace
posibilsnufitiutceenglez.Areprulrou

Nu,nulamvzutniciodat,spusegrosolanmaistruliintoarse
spatele.

Alienasentoarselagazdaeidestuldedeprimat.Eradescumpnitde
faptulccinevasepurtaserutcioscueafrniciunmotiv.

nnoapteaaceeasederanjlastomacinureuidelocsdoarm.A
douazi,sesimiprearucasiasiipetrecutoatziuantinspepat,n
tavern,naerulplindeduhoareadelaru,caresestrecurapefereastr,in
mirosuldevinvrsatideunsoarencinscareveneadejos.ndimineaa
urmtoareizile,copilulerabolnav.

Otrezicuplnsetelelui.Nuerauipetelesaleobinuite,plinedepoft,
imperative,cinitevaieteslabe,ascuite,nefericite.Sederanjaseiella
stomac,numaicaveaifebr.Ochiiluialbatri,deobiceivioi,eraustrnide
suferin,iarpumnioriiierauncletai.Aveapielearoieiplindepete.

Numaifusesebolnavpnatunci,iarAlienanutiacesfac.

lpuselasn.Elsupsensetatovreme,dupcarencepudinnous
plng,apoisupsedinnou.Laptelenghiiteraeliminatimediatipreasnu
lalinedeloc.


Latavernlucraotnrservitoarecufireplcut,iarAlienaorugs
seduclaabaiepentruacumpraniteapsfinit.Segndistrimitdup
undoctor,daracetiavoiaudefiecaredatsleiasngepacienilor,iareinui
veneascreadcaacevalarfipututajutapebebe.

Servitoareasentoarsensoitdemamaei,careddufocunuiomoiog
deplanteuscatentrunvasdefier.Acestearspndeauunfumacrumirositor
carepreasabsoarbduhorilerelealelocalului.

Osifiesetepunellasnoridecteorivrea,spusefemeia.itu
sbeimultelichide,casailaptedeajuns.Astaetotcepoiface.

Ossefacbine?ntrebAliena,cunelinitenglas.

Pechipulfemeiiseaternuoexpresiedecomptimire.

Nutiu,drag.Cndsuntattdemici,nupoisidaiseama.De
obicei,supravieuiescacestorcrize.Uneori,nu.Eprimultucopil?

Da.

Nuuitacpoioricndsfaciialii.

nsineaei,Alienaprotest:DaracestaestecopilulluiJack,iareulam
pierdutpeJack.ipstrgndurilenumaipentruea,imulumifemeiiii
pltiierburile.

Dupceservitoareaimamasaplecar,Alienadiluapasfinitcuap
obinuit,nmuieocrpneaircorifrunteapruncului.

Pemsurceorelesescurgeau,acestapreassesimttotmairu.
Cndplngea,Alienalpunealasn,cnderatreazicnta,iaratuncicnd
dormealrcoreacuapsfinit.Copilulsugeamereu,darnreprize.Din
fericire,aveasuficientlaptentotdeaunaavusese.Eansisesimean
continuareruisehrneacupineuscaticuvin.Ceasdupceas,ncepea
surascncpereancareseafla,cupereiigoi,imurdari,cuduumeaua
grosolandescnduri,cuuacarenusenchideabineicufereastramic,
srccioas.Aveaexactpatrupiesedemobilier:patulubred,unscauncu
treipicioare,uncuierstlppentruhaineiunsfenicaezatpepodea,cutrei
brae,darnumaiolumnare.

Cndselsntunericul,servitoareaintriaprinselumnarea.Privi
copilul,carestteantinspepat,agitnduibraeleipicioareleiscncind.

Bietulmicu,spuseea.Nunelegedecesesimteattderu.

Alienasemutdepescaunpepat,darlslumnareaaprins,astfel
nctsipoatvedeacopilul.Pestenoapte,amndoidormitarcu
intermitene.Ctreziu,respiraiaprunculuidevenisuperficial,iarcopilaul
seopridinplnsincetssemaimite.

Alienancepusplngntcere.PierduseurmaluiJack,iarbebeluul
eiaveasmoaraici,ntrotavernplindestrini,ntrunoraaflatdeparte
decas.NuaveasmaiexistevreodatunaltJack,iareanuaveasmaiaib
vreodataltcopil.Poatecvamuriiea.Arfifostcelmaibunlucru.

nzori,suflnlumnareialunecntrunsomnextenuat.

Unzgomotputernic,venitdelaparter,otrezibrusc.Soarelesenlase
pecer,iardealungulmalului,pechei,oameniiseagitauncoloincoace.

Copilulstteanemicat,cuchipulnsfritsenin.Alienaisimiinima
cuprinsntrostrngeredeghea.iatinsepieptul:nueranicifierbinte,nici
rece.Icni,copleitdespaim.Apoi,micuuloftadnc,cutremurnduse,i
deschiseochii.Alienasesimiattdeuurat,nctaproapecoluculein.

llunbraeilstrnselapiept,iarelncepusipenfometat.i
dduseamaceradinnoubine:aveatemperaturnormalinupreaasimi
vreundisconfort.lpuselasn,iarelsupsecupoft.nlocsifereascfaa
dupctevaguri,continussehrneasc,icndunuldinsnisegoli,trecu
lacellalt,golindulipeacesta.Apoialunecntrunsomnprofund,
mulumit.

Alienaidduseamacisimptomeleeidispruser,deisesimea
sleitdeputeri.Dormilngcopilapnlaamiaz,dupcarelhrnidin
nou;apoicobornsalademeseataverneiimncunprnzformatdin
brnzdecapr,pineproasptiunpicdecosti.

PoatecapasfntdelabisericaSfntulMartinlvindecasepemicu.n
dupamiazaaceeasentoarselamormntulSfntuluiMartinpentruai
mulumisfntului.

Cttimpsttunbisericaabaiei,iprivipeconstructoricumlucrau,
gndinduselaJack,care,laurmaurmei,eraposibilsvadtotuicopilul.Se
ntrebdacnucumvaischimbasetraseuliniial.PoateclucralaParis,
sculptndpietrepentruvreocatedralnoudepeacolo.Pecndsegndeala
el,ochiiiseoprirasuprauneiconsolepecareomontauconstructorii.Era
sculptatnformauneisilueteumanecarepreassusinnspinare
greutateastlpuluidedeasupra.Alieneiiscpunicnetputernic.iddu
seamainstantaneu,frnicioumbrdendoial,csiluetaaceea
contorsionat,nagonie,fusesesculptatdeJack.Decifuseseacolo!

Cuinimanteinduibtiledencntare,seapropiedebrbaiicare
lucraulainstalareaei.

Consolaaceea,spuseeacursuflareatiat.Brbatulcareasculptat
oeraenglez,nuiaa?

irspunseunmuncitorbtrncunasulspart:

Exact.JackFitzjackafcuto.Nuammaivzutaacevanviaamea.

Cndafostpeaici?ntrebAliena.

iinurespiraiantimpcebtrnuliscrpinaprulgrizonantprin
apcaunsuroas.

Trebuiesfieunandeatunci.Nuastatmult,totui.Maistruluinui
aplcutdeel.Continupetonsczut:Jackerapreabun,dacvreistii
adevrul.lfceaderuinepemaistru.Aacafostdatafar.

iduseundegetlabuze,semnctrebuiapstratsecretul.

Tulburat,Alienantreb:

Naspusundemerge?

Btrnulseuitlaprunc:

Dacesmiauduppr,copiluleallui.

Da,este.


CrezicJackaressebucurestevad?

AlienaidduseamacmuncitorulcredeaceraposibilcaJacksfi
fugitdeea.Izbucninrs.

O,da!spuseea.Osfiencntatsmvad.

Brbatulridicdinumeri.

ZiceacseducelaCompostela,dacteajutastalaceva.

Mulumesc!spusefericitAlienai,spreuluireaincntarea
btrnului,lsrut.

DrumuriledepelerinajcaretraversauFranasentretiaulaOstabat,la
poalelePirineilor.Acolo,grupuldeaproximativdouzecidepelerinicucare
cltoriAlienaajunsesnumereaproapeaptezecidemembri.Erauo
adunturostenit,darplindeveselie:civacetenibogai,civaoameni
care,probabil,fugeaudejustiie,civabeivaniimaimuliclugriiclerici.
SlujitoriiDomnuluiseaflauacolodinmotivepioase,darceilalipreausfien
cutareadistraciilor.Sevorbeaumaimultelimbi,inclusivflamanda,ungrai
germanic,iundialectfranuzescsudicnumitoc.Cutoateacestea,comunicau
foartebinentreeii,peparcursultraversriiPirineilor,cntar,jucardiverse
jocuri,spuserpovetiinctevacazuriiniiarlegturidedragoste.

Dinpcate,dupTours,Alienanumaigsisealioamenicaresil
aminteascpeJack.noricecaz,pedrumurileFraneinuerauattdemuli
menestrelipectinchipuise.Unuldintrepeleriniiflamanzi,unbrbatcare
maifcuseodataceastcltorie,spusecaveausntlneascmaimulide
parteaspaniolamunilor.

Aveadreptate.LaPamplona,Alienafuncntatsgseascun
menestrelcareiaminteasfivorbitcuuntnrenglezcuprulroucare
ntrebadetatllui.

PemsurcepeleriniiobosiitraversauncetnordulSpanieictrecoast,
Alienantlnimaimulimenestreli,iarmajoritateailaduceauamintepe
Jack.iddeaseama,dincencemaitulburat,ctoispuneaucseducea
laCompostela:nimeninulntlnisentorcnduse.

Ceeacensemnacncmaieraacolo.

Pemsurcetrupulideveneadincencemaiistovit,stareaeidespirit
sembunteadincencemaitare.Peparcursulultimelorzilealecltoriei,
cugreuiputeastvilioptimismul.Iarnaerantoi,daraveapartedevreme
blndinsorit.Copilaul,acumnvrstdeaseluni,seartasntosi
fericit.ErancredinatcaveaslgseascpeJacklaCompostela.

AjunseracolonziuadeCrciun.

Seduserdirectlacatedraliasistarlames.Bineneles,bisericaera
plindeoameni.Alienamersencoaceincoloprintrecredincioi,privind
chipurilecelorprezeni,darJacknusegseaacolo.tianscJacknuera
foartepios;defapt,nuseduceaniciodatlabisericdectpentruamunci.
PncndAlienagsigzduire,sentunecasedeja.Seculc,dareraattde
tulburat,nctabiadacputuspungeanpegean,contientfiindc

Jacksegsea,probabil,lanumaicivapaideloculundeseaflaea,cadoua
ziaveaslvad,slsruteisiaratepruncul.

Setrezinzori.Copilaulisimeanerbdareaisupseagitat,
mucnduimameloanelecugingiile.lsplngrab,dupcareiei,
purtndulnbrae.

Pecndstrbteastrzileprfoase,seateptaslvadpeJackdup
oricecol.Ctdeuimitaveasfiecndovavedea!ictdencntat!Cutoate
acestea,nulzripestrzi,aacncepusintrenpensiuni.Imediatce
oameniiincepurlucrul,seduseladiverseleantiereivorbicu
constructorii.

tiacuvintelecarensemnauzidarirocatndialectulcastilian,iar
locuitoriidinCompostelaerauobinuiicustrinii,aacreuiscomunice
cuei;darnugsiniciourmatreceriiluiJack.ncepussengrijoreze.Cu
siguran,oameniiarfitrebuitslcunoasc.Nueragenuldepersoancares
treacneobservati,dupcalculeleei,trebuiassefistabilitaicidecteva
lunibune.Alienaseuitatentilasculpturi,cutndsiluetelecunoscute,dar
nuzriniciuna.

Pelajumtateadimineiintlniofemeieleamptdevrstmijlocie,o
proprietardetaverncarevorbeafrancezaiilaminteapeJack.

Chipeflcuealtu?Oricum,niciunadintrefeteledinpreajmnu
aavutsuccescuel.Afostaicipelamijloculverii,darnuastatmult,din
pcate.inicinuvoiasspunundesendrepta.miplceadeel.Dacl
gseti,slsruicufocdinparteamea.

Alienasentoarsencmruaeiisentinsepepat,privindtavanul.
Copilaulncepusscnceasc,dar,dedataaceasta,nullunseam.Era
extenuat,dezamgitiieradordecas.Nueradrept:eavenisedupel
tocmaipnlaCompostela,darJackplecasenaltparte!

DinmomentcenusentorsesepedrumulcetraversaPirineii,iarlavest
deCompostelanusegseanimicaltcevadectofiedecoastiunocean
careajungeapnlamarginealumii,probabilcJackplecasespresud.Aliena
trebuiasporneascdinnou,clarepeiapaeigri,cuprunculnbrae,ctre
inimaSpaniei.

Sentrebactdedepartedecastrebuiasajungnaintecapelerinajul
eisajunglafinal.

JackipetrecuziuadeCrciuncuprietenullui,RaschidAlharoun,la
Toledo.Raschideraunsarazinbotezatcarefcuseaveredinimportulde
condimentedinOrient,nspecialpiper.Sentlnirlaamiazncatedral,
dupcare,subrazelecaldealesoarelui,pornirnapoi,pestrzilengustei
prinbazarulfrumosmirositor,nsprecartierulnstrit.

CasaluiRaschiderafcutdinpiatruimitordealb,fiindconstruitn
juruluneicuricufntn.BolileumbroasealecuriiiaminteauluiJackde
claustruldelastreiaKingsbridge.nAnglia,aceleboliofereauprotecien
faavntuluiiaploii,daraiciscopullorerasprotejezedefierbineala
soarelui.


Raschidioaspeiisistteaupepodea,peperne,imncaudepeo
masscund.Brbaiierauserviidesoii,defiiceidemaimulteservitoareal
crorlocngospodrieeraoarecumndoielnic:cretinfiind,Raschidnuputea
aveadectosoie,darJackbnuiacignorasepeascunsinterdiciaBisericii
privindconcubinele.

Femeilereprezentauprincipalaatracieagospodrieiospitalierealui
Raschid.Erautoatefrumoase.Soialuieraofemeiegraioas,cuforme
statuare,cuopieleneted,nchislaculoare,cuprnegruluciosiochi
umezi,cprui,iarfiicelesalereprezentauversiunimaizveltealemamei.Erau
treilanumr.Ceamaimareeralogoditiaveassemritecuunaltoaspete
delamas,fiulunuinegustordemtsuridinora.

Rayameaestefiicaperfect,spuseRaschidntimpcefataocolea
masapurtndunvascuapparfumatncaresinmoaiedegeteleoaspeii.
Esteatent,supusifrumoas.Josefeunbrbatnorocos.

Logodniculnclindincapnsemndencuviinare.

Ceadeadouafiiceramndr,chiararogant.Preaanuprivicuochi
bunilaudelerevrsateasuprasuroriiei.CoborprivireaspreJacknvremecei
turnancupobuturdintrunurciordecupru.

Ceeste?ntrebel.

Toniccument,spuseea,dispreuitor.

Nuiplceadelocslserveasc,pentruceaerafiicaunuiom
important,iareleraunvagabondfrniciunban.

CeacareiplceacelmaimultluiJackeraAysha,ceadeatreiafiic.n
celetreilunidecndseaflaaici,ajunsesesocunoascdestuldebine.Avea
cincisprezecesauaisprezeceani,eramruniciplindeviaizmbea
mereu.Deieracutreisaupatruanimaimicdectel,nupreadeloc
copilroas.Aveaointeligenvie,marcatdeocuriozitatepermanent.i
puneantrebrifrdesfritdespreAngliaidesprefelulncaretriau
oameniiacolo.Deseori,fceahazdefelulncaresepurtauoameniidinToledo
snobismularabilor,capriciileevreiloriprostulgustdecareddeaudovad
cretiniinoumbogiiiuneorilfceapeJacksseprpdeascders.
Deieraceamaitnr,preacelmaipuininocentdintretoatetrei:exista
cevanfelulncareseuitaleJack,atuncicndseaplecapentruaipunen
faunvascucreveicondimentai,bunoar,caretrdaonclinaieobscen.
ntlniprivirealuiJackirosti:

Toniccument,imitndperfectpurtareangmfatasuroriisale,iar
Jackchicoti.

CnderacuAysha,reueasuitedeAlienaorelarnd.

Dar,atuncicndplecadincasaaceasta,Alienainsoeagndurilelafel
demult,deparcnarfiprsitodectcuozinurm.Amintirilelegatedeea
eraudurerosdevii,deinuovzusedemaimultdeunan.iputeaaminti
oricaredinexpresiileei,dupvoie:rznd,gnditoare,bnuitoare,nelinitit,
mulumit,uluiticelmaiclardintoatepasional.Nuuitaseniciun
detaliualcorpuluieiincvedeacurburasnilorei,nciaduceaaminte

senzaiacatifelatdatdepieleadepeinteriorulcoapselor,igustul
srutrilor,imireasmaexcitaieiei.Tnjeaadeseadupea.

Pentruasevindecadeaceastdorindenemplinit,uneoriinchipuia
cefcea,celmaiprobabil,Alienanmomentulacela.Cuochiiminiiovedeala
sfritulzilei,trgnduicizmeleluiAlfred,aeznduselamascuel,
srutndul,fcnddragostecueliducndlasnuncopilcaresemnaexact
cuAlfred.Asemeneaimaginiltorturau,darnuialungaudoruldeea.

Astzi,nziuadeCrciun,probabilcAlienabgalacuptorolebdi
apoiompodobeadinnoucupene,casopunpemas,iaracolosevormai
aflaposset13dinbere,ou,lapteinucoar.MncareapecareoaveaJackn
faeracumnusepoatemaidiferit.Eraufeluriapetisantepebazdecarne
demiel,condimentatexotic,orezcunuciisalatecusosdeuleidemslinei
sucdelmie.Jackavusesenevoiedecevatimppentruaseobinuicu
buctriaspaniol.Aicinusemncauniciodathlciledecarnedevit,
picioareledeporcsaupulpeledecprioarcarenulipseaudelaniciunosp
dinAnglia;inicinumncaufeliigroasedepine.Nuaveaupunibogatepe
carespascturmemaridevitesausolulbogatpecaressemeneogoare
nesfritedegruunduitor.Cantitilemicidecarneeraucompensatedefelul
ncareaceastaseservea,asezonatcudiversecondimente,i,nlocde
obinuitapineaenglezilor,eiaveaufeluritelegumeifructe.

JacklocuianToledocuungrupmicdepreoienglezi.Fceauparte
dintrocomunitateinternaionaldecrturaricareincludeaevrei,musulmani
iarabicretinai.Engleziierauocupaicutraducereaunortratatede
matematicdinarabnlatin,astfelnctspoatficititedecretini.Pe
msurcedescopereaucomoriletiineiarabilor,nrndurilelorseinstalaseo
atmosferdeemulaiefebril,aaclprimisercudraginimpeJackn
mijlocullor,canvcel:primeaupeoricinenelegeacefceauile
mprteaentuziasmul.Eraucaniteranicare,dupcemunciseranide
zilepentruacultivaobucicdepmntsrccios,semutaserntrovale
aluvionar,plindebogii.Jackabandonaselucrulnconstruciipentrua
studiamatematica.ncnutrebuiasmunceascpentrubani:nvaiii
oferiserfrnicioproblemunpatimncareduppoft,iar,dacarfiavut
nevoie,iarfioferitiveminteinclrinoi.

Raschideraunuldintresusintoriilor.ncalitatedenegustorlanivel
internaional,tiamaimultelimbiiaveaoatitudinecosmopolit.Acas
vorbeamaimultcastilian,limbaSpanieicretine,dectmozarab.De
asemenea,rudelesalevorbeaufranceza,limbanormanzilor,careerau
negustoriimportani.Deiseocupacucomerul,aveaomintestrlucitio
curiozitatecarembriamultedomenii.Adorasdiscutecucrturariidespre
teoriilelor.lplcuseimediatpeJack,iaracestaluamasaacaslaeldemai
multeoripesptmn.

Acum,pecndncepursmnnce,RaschidlntrebpeJack:

Ceneaunvatfilosofiisptmnaaceasta?

EuamcititEuclid.


ElementeledegeometriealuiEuclidfuseseunadintreprimelelucrri
traduse.

Euclideunnumeciudatpentruunarab,spuseIsmail,fratelelui
Raschid.

Eragrec,iexplicJack.AtritnaintedenaterealuiHristos.
Lucrareasaafostdistrusderomani,darsapstratlaegipteniaacne
parvinenarab.

Iaracumengleziiotraducnlatin,spuseIsmail.Mamuzlucrul
acesta!

Darceainvatcitindo?ntrebJosef,logodniculRayei.

Jackovi.Eragreudeexplicat.ncercsexpunproblemantermeni
practici.

Tatlmeuvitreg,constructorul,manvatsfacdiverseoperaii
geometrice:cumsmpartunsegmentexactlajumtate,cumstrasezun
unghidrepticumsdesenezunptratninteriorulaltuiaastfelnctsaib
jumtatedinariaceluimare.

Laceiservetestiiastfeldelucruri?lntrerupseJosef.

nvoceasasesesizaonotdedispre.VedeanJackunfeldeparveniti
eragelospeateniapecareoacordaRaschidcuvintelorluiJack.

Acesteoperaiisuntextremdeimportantendesenareaplanurilorunei
cldiri,rspunseJackagreabil,prefcnduseanuobservatonulluiJosef.
Privetecurteaaceasta,continuel.Ariaarcadeloracoperitedepemarginieste
exactaceeaicuariazoneideschisedinmijloc.Majoritateacurilorinterioare
suntconstruiteaa,inclusivclaustrelemnstirilor.Astapentrucevorbade
ceamaiplcutproporie.Dacparteademijlocemaimare,atuncivaartaca
opia,iardacemaimic,pareafiogaurnacoperi.Dar,pentruanimeri
exactproporiaideal,constructorultrebuiestiesproiectezeparteadin
mijlocastfelnctsaibexactjumtatedinntreagasuprafa.

Namtiutasta!spuseRaschid,peuntontriumftor.

Nuiplceanimicmaimultdectsnveecevanou.

Euclidexplicdecesuntbuneacestetehnici,continuJack.De
exemplu,celedouprialesegmentuluimpritnjumtatesuntegale
pentrucformeazlaturialeunortriunghiuricongruente.

Congruente?ntrebRaschid.

nseamncsuntidentice.

Ahaacumneleg.

Totui,Jackiddeaseamacnimenialtcinevanupricepuse.

DarputeaifaceacesteoperaiigeometricenaintedealcitipeEuclid,
spuseJosef.Aacnunelegcuceteaialesnplus.

Raschidprotest:

Unomemereunctigatuncicndnelegeceva!

nplus,interveniJack,acumcnelegprincipiilegeometriei,aputea
gsisoluiilaalteproblemecarelpuneaunncurcturpetatlmeu.


Sesimeaoarecumfrustratdeaceastdiscuie.Pentruel,alcitipe
Euclidfusesecaorevelaie,darnureueascomuniceimportana
tulburtoareaacestordescoperiri.Schimbntructvazonadeinteres.

CeamaiinteresantestetotuimetodaluiEuclid,spuseel.El
pornetedelacinciaxiomeadevrurievidentensineideducetoate
celelalteafirmaiidelaele,folosindlogica.

Dmiunexempludeaxiom,spuseRaschid.

Odreaptpoatefiprelungitlainfinit.

Banu,nusepoate,spuseAysha,carepuneapemasuncastronplin
desmochine.

Oaspeiiseartarsurprinisaudofatintervenindntrodiscuie,
darRaschidizbucnintrunrsindulgent:Ayshaerapreferatalui.

Decenu?ntrebel.

Trebuiesseopreascundeva,spuseea.

Dar,nimaginaiata,arputeacontinualainfinit,ziseJack.

nimaginaiamea,apaarputeacurgeladealiciniiarputeavorbi
latin,replicAysha.

Mamaeiintrncameriiauzirspunsul.

Aysha!spuseea,tios.Afar!

Toibrbaiiizbucnirnrs.Ayshasestrmbiiei.

Cinesevansuracueaosaibdelucru!spusetatlluiJosef.

Rserdinnou.Jackrdeaiel;apoiobservctoiseuitaulael,cai
cumglumalvizapeel.

Dupprnz,Raschidleartcoleciasadejucriimecanice.Aveaun
rezervorncareputeaiamestecaapcuvin,iaracesteacurgeauseparat;un
ceasminunat,cumecanismpropulsatdeap,caremarcatrecereaorelorcuo
preciziefenomenal;ocarafcareseumpleasingur,darnuddeaniciodat
peafar,iostatuiemicdelemncenfiaofemeiecuochiifcuidinnite
cristalecarelacldurazileiabsorbeauap,iarnoapteaoeliminau,astfelnct
preacplnge.JackmprteafascinaialuiRaschidpentruacestejucrii,
dareraintrigatnceamaimaremsurdestatuiacareplngea,pentruc,
daclaoexaminareatent,mecanismelecelorlalteerausimple,nimeninu
nelegeacuadevratncefelfuncionaucristalele.

Toatdupamiazarmasernarcadeleumbritedinjurulcurii,jucnd
diversejocuri,moindsaudiscutndalene.Jackiarfidoritsfacparte
dintrofamiliemarecaaceasta,cusurori,unchiicuscri,cuocasmaren
careseputeauntlnicutoiiicuunstatutrespectatntrunorel.Dintr
odat,iaduseamintedediscuiapecareoavusesecumamaluinnoaptea
ncareealsalvasedintemniadelastreie.Ontrebasedesprerudeletatlui
su,iareaspusese:Da,aveaofamiliemarenFrana.Amiauofamilie
precumaceasta,undeva,ispuseJack.Fraiiisuroriletatluimeusunt
unchiiimtuilemele.Sarputeasamieuveri.Oareamsigsesc
vreodat?


Sesimealsatnvoiasorii.Puteasupravieuioriunde,darnuiafla
loculnicieri.Fusesesculptor,constructor,clugrimatematicianinutia
caredintreacestendeletnicirilcaracterizapeadevratulJacksaudacnu
cumvaniciunadintreelenuldefinea.Uneorisentrebadacnarfitrebuits
fiemenestrel,precumtatlsu,saunelegiuit,camamasa.Aveanousprezece
ani,nuaveacas,nicirdcini,nuaveafamilieiniciunscopnvia.

JucahcuJosefictig;apoiveniRaschidispuse:

Lasmpeminesstauacolo,Josef.Vreausaudmaimultedespre
Euclid.

Supus,Josefrenunlaloculocupatnfavoareaviitoruluisusocru,
dupcaresendeprtieradeajunsattctaflasedespreEuclid.Raschid
seaeziiseadresluiJack:

iplace?

Ospitalitateatanarepereche,spusepoliticosJack.

TraiullaToledolnvasesadoptemanierelelocului.

Mulumesc.DarmrefereamlaEuclid.

Da.Nucredcamreuitsexplicpreabineimportanacriisale.
Vezitu

Credcneleg,spuseRaschid.Caitine,miplacetiinadedragul
tiinei.

ntradevr.

Chiariaa,unbrbattrebuiesictigeexistena.

Jacknunelegearelevanaacestorcuvinte,aacateptcaRaschids
continue.nsRaschidselspesptar,cuochiipejumtatenchii,prnda
semulumissavurezeotcerendoi.Jackncepussentrebedacnu
cumvaRaschidireproacnuprofesaomeserie.nceledinurm,Jack
spuse:

Credcosmntorclaconstruit,ntrozi.

Bine.

Jackzmbi.

CndamplecatdinKingsbridge,clarepecalulmameimele,cu
unelteletatluimeuvitregntrotristu,peumr,credeamcnuexist
dectosingurmetoddeaconstruiobiseric:zidurigroasecubolirotunde
iferestremici,cuuntavandelemnsauoboltdepiatrnformdearcad
rotunjit.CatedralelepecareleamvzutndrumuldelaKingsbridgela
Southamptonnumiaucontrazisaceastconvingere.DarNormandiamia
schimbatviaa.

minchipui,spuseRaschid,cuglassomnoros.

Nuerafoarteinteresat,aacJackiamintintceredezileleacelea.
LactevaoredelaacostarealaHonfleur,priveabisericaabaieiJumieges.Era
ceamainaltbisericpecareovzusevreodat,daraveaaceleaiboli
rotundeiacelaitavandelemncuexcepiacapitulului,undeabateleUrso
construiseuntavandepiatr,cevarevoluionar.nlocdeoboltlin,
continu,saudeocupolncruce,acesttavanaveanervuricareneaudin

vrfurilecoloanelorisentlneauncelmainaltpunctalacoperiului.
Nervurileeraugroaseiputernice,iarporiuniletriunghiularedetavandintre
nervurierausubiriiuoare.Clugrulcareseocupacuadministrarea
cldiriiiexplicaseluiJackceramailesnesconstruietiaa:lanceputerau
nlatenervurile,dupcareseridicaufrmareefortpriledintreele.Acest
tipdeboltera,deasemenea,maiuor.ClugrulsperacaJacksi
mprteascanumiteinovaiitehnicedinAnglia,darJacksevzusenevoit
sldezamgeasc.Cutoateacestea,ncntareaevidentaluiJackfade
boltireacunervuriifusesepeplac,aacispuseseclaLessay,nuprea
departe,seaflaobisericalcruiacoperifuseseconstruitdupaceeai
tehnic.

Adouazi,JackseduseselaLessayiipetrecusetoatdupamiazan
biseric,privinduimitbolta.idduseamaccelmaiextraordinaraspectal
acesteiaerafelulncarenervurile,carecoboraudinvrfulacoperiuluictre
capitelurilecoloanelor,preausaccentuezechipulncaregreutatea
acoperiuluierapurtatdeceimaiputernicistlpi.Nervurilefceauvizibil
logicacldirii.

Jackcltoriseapoispresud,ctreregiuneaAnjou,iseangajasela
lucrriledereparaieabisericiiabaieidinTours.Nuifusesedelocgreusl
convingpemaistrulconstructorslpunlancercare.Uneltelepecarele
aveaartaucerazidari,dupozidemunc,maistrulidduseseamac
erabun.LaudelefcutenfaaAlienei,cumcputeaobineunlocdemunc
oriundenlume,nufuseserchiarnvan.

PrintreuneltelemotenitedelaTomseaflairigladetreizecide
centimetri.Numaimaitriizidariaveauaaceva,iarcndceilalidescoperiser
cJackaveauna,lntrebasercumreuisesdevinmaistrulaovrstatt
defraged.Primulsuimpulsfusesesleexplicecnuera,defapt,maistru
constructor;darapoihotrsesspuncera.nfond,conduseseefectiv
antieruldelaKingsbridgecttimpfuseseclugr,iputeatrasaplanurilafel
debinecaTom.DarmaistruldelaToursfuseseiritatdeideeacangajaseun
posibilrival.ntrozi,Jackisugeraseomodificareclugruluicareseocupa
deconstruciiidesenasepepardosealpentruaiilustravorbele.Acesta
fusesenceputulproblemelorsale.MaistrulconstructorseconvinsesecJack
voiasiialocul.ncepusescautedefectenmuncaluiJackiltrecusela
muncamonotondeaciopliblocurisimpledepiatr.

Curnd,Jackpornisedinnouladrum.SeduseselaabaiadinCluny,
sediulunuiimperiumonasticcaresentindeapetoatsuprafaacretintii.
Defapt,OrdinuldelaClunyiniiaseintreinusepelerinajul,devenitcelebru,
lamormntulSfntuluiIacob.DealunguldrumuluispreCompostelase
niraumaimultebisericinchinateSfntuluiIacobimnstiriaparinnd
ordinuluiclunisianundeputeaufigzduiipelerinii.Dinmomentcetatllui
Jackfusesemenestrelpedrumuldepelerinaj,preaprobabilcaelsfivizitat
oraulCluny.


Cutoateacestea,nuofcuse.nClunynueraumenestreli.Jacknuafl
nimicdespretatlluiacolo.

ns,cltorialuinufusesenicidecumopierderedevreme.Pnla
intrareanbisericadinCluny,Jacknuvzusedectbolisemicirculare;iar
tavaneleaveaufieformdetunel,caunirlungdebolirotundelipiteunelede
altele,fiencruce,cantretiereaadoutunele.LaCluny,bolilenuerau
semicirculare.

Aveauunvrf.

narcadeleprincipale,bolileaveauformaaceeacuvrf;tavanulnavelor
lateraleaveabolicuvrf;icelmaisurprinztorlucrudeasupranaosului
seaflauntavandepiatrcarenuputeafidescrisdectcafiindrotunjit,dar
ascuitncentru.Jackfusesenvatmereucformacircularerasolid
pentruceraperfect,iaroboltrotunderasolidpentruceraoparte
dintruncerc.Aacelconsideraafislaboboltascuit.ns,clugriide
acoloispusesercbolileascuiteeraucumultmaisolidedectcelerotunde.
BisericadelaClunypreaafiodovadnacestsenspentruc,nciuda
greutiiimenseapietrrieidintavanulsuascuit,erafoartenalt.

JacknurmsesemultlaCluny.icontinuasecltoriaspresud,
urmnddrumuldepelerinaj,abtndusedelaeloridecteorisimeanevoia.
Lanceputulverii,peaceldrumseaflaumulimenestreli,noraelemarisau
napropiereamnstirilorclunisiene.Acetiairecitaunaraiunilenversuri
nfaabisericilorialocurilorsfinte,acompaniinduseuneorilaviol,exact
aacumipovestiseAliena.Jackiabordasepetoi,ntrebnduidacnul
cunoscusercumvapeJackShareburg.Nimeninsnulcunoscuse.

BisericilepecarelevzusendrumulsuprinsudvestulFraneiiprin
nordulSpanieicontinuasersluimeasc.Erautoatecumultmainaltedect
catedraleleenglezeti.Uneleaveaubolilamelare.Lamelele,carestrbteau
spaiuldintrestlpi,dealungulboliibisericii,fceauposibilconstruireape
etape,traveeduptravee,nlocsfienevoiesseconstruiasctotulodat.De
asemenea,eleschimbauntrutotulnfiareabisericii.Accentund
demarcaiadintretravee,artaucntreagaconstrucieeraoseriedeuniti
identice,caopinetiatfelii,iaracestlucruimpuneaoanumitlogici
ordinenspaiuluriadininterior.

AjunseselaCompostelanmiezulverii.Nutiusecpelumeexistau
astfeldelocuri,undeeraattdecald.Santiagoeraoaltbisericameitorde
nalt,iarnaosul,ncnconstrucie,aveaieloboltlamelar.Deacolo,
porniseimaispresud.

Regatelespaniolefusesersubdominaiesarazinpndecurnd;de
fapt,ceamaimareparteateritoriuluiaflatlasuddeToledoseaflancsub
dominaiemusulman.nfiareacldirilorsarazinelfascinapeJack:
interioarelelornalte,rcoroase,arcadelecuboli,pietrrialordeunalb
orbitornluminasoarelui,toateipreauminunate.Darceamaiinteresant
dintretoatefusesedescoperireacattboltacunervuri,ctiarcadele

ascuiteexistaunarhitecturamusulman.Poatecdeaiciseinspiraser
francezii.

nvremeceedealngRaschid,naceafierbintedupamiaziberic,
ascultnddistratrsetelefemeilorascunseundevancasarcoroas,Jackse
gndeacnuaveasmailucrezelaniciocatedralaacumlucraselaceadin
Kingsbridge.idoreancontinuaresconstruiascceamaifrumoas
catedraldinlume,daraceastanuaveasfieostructurmasiv,solid,cao
fortrea.Voiasfoloseasctehnicilenoi,boltireacunervuriiarcadele
ascuite.Totui,nuaveadegndslefoloseascaacumfuseserfolosite
pnatunci.Niciunadintrebisericilepecarelevzusenuprofitasepedeplin
deposibilitileoferite.nmintealuisetrasaucontururileuneibiserici.
Detaliileerauoarecumvagi,darimagineadeansambluseprezentafoarte
limpede:eraocldirespaioas,aerisit,alcreiinteriorerascldatderazele
soareluicaresestrecurauprinferestreleimense,iarboltaarcuitsenlaatt
desus,nctpreasatingCerurile.

JosefiRayavoraveanevoiedeocas,spusedintrodatRaschid.
Dacaiconstruiotu,arurmaialtelucrri.

Jackerasurprins.Nusegndiseniciodatsridicecase.

Crezicvorsleconstruiesceucasa?ntrebel.

Posibil.

Seaternuoalttcereprelung,timpncareJacksegndicumiarfi
fostviaadacarficonstruitcasepentrunegustoriibogaidinToledo.

nceledinurm,Raschidprussetrezeascdintoropeal.Sendrept
despateideschiseochiilarg.

miplaci,Jack,spuseel.Etiunbrbatcinstitiunpartenerde
conversaiepecinste,ceeacenusepoatespunedespremajoritatea
cunoscuilormei.Spercvomfimereuprieteni.

ieu,ziseJack,oarecumsurprinsdeacestelaudeneateptate.

Suntcretin,aacnumiinfemeilenchise,aacumfacuniidintre
fraiimeimusulmani.Pedealtparte,suntarab;ceeacenseamncnule
acordchiariartm,libertateacucaresuntobinuitealtefemei.Lepermit
ssentlneascisdiscutecuoaspeibrbailaminencas.Permit
dezvoltareaunorprietenii.Darnmomentulncareprieteniancepesevolueze
nsprecevamaimultdupcumeifirescncazultineriloratuncimatept
cabrbatulsnaintezeopropunereoficial.Oricealtcevaarfiojignire.

Bineneles,spuseJack.

tiamcosnelegi.Raschidseridicnpicioarei,cuafeciune,i
pusemnapeumrulluiJack.Nuamfostniciodatbinecuvntatcuunfiu;
dar,dacafifost,credcmiafidoritsfiecatine.

Jackrostiprimelevorbecareivenirnminte:

Darcupieleamainchis,sper.

Raschidprunedumeritctevaclipe,dupcareizbucnintrunrs
hohotitor,speriinduipeceilalioaspeidincurte.

Da!spuseel,vesel.Mainchis!


Apoiintrncas,rzndncontinuare.

Oaspeiimainvrstncepursiiarmasbun.Pemsurceaerul
dupamieziisercorea,Jackedeadeunulsingur,gndinduselaceeaceise
spusese.nmodclar,iseofereauntrg.DacsecstoreacuAysha,Raschid
aveasllansezencalitatedeconstructordecasepentrubogaiidinToledo.
Totodat,reprezentaunavertisment:dacnuaveadegndssensoarecuea,
artrebuispstrezedistana.OameniidinSpaniaaveauopurtaremai
complexdectceidinAnglia,dar,cnderanevoie,puteaufoartebinesse
facnelei.

Cndmeditaasuprasituaiei,Jacksetrezeagndindcaacevaerade
necrezut.Eusunt?ispuneael.SunteuJackJackson,fiulbastardalunui
brbatcareafostspnzurat,crescutnpdure,uceniczidar,clugrfugar?
Chiarmiseoferfrumoasafiicaunuinegustorarab,plusuntraigarantatn
calitatedeconstructor,nacestoraparfumat?Parepreafrumoscasfie
adevrat.Bachiarmiplacefata!

Soarelecoborapebolt,iarcurteafunvluitdeumbr.Numai
rmseserdectdoupersoanenarcad:eliJosef.Tocmaisegndeadac
nucumvaaceasituaienufuseseplnuit,cndifcurapariiaRayai
Aysha,dovedindcaaera.nciudastricteiiteoreticeprivindcontactulfizic
dintrefeteitineri,mamalortiaexactcesentmpla,iprobabilci
Raschid.Aveausleacordendrgostiilorctevaclipedesingurtate;apoi,
naintesapucesfacpoatecevagrav,mamaaveasvinncurte,sse
prefacscandalizatisleporunceascfetelorssentoarcncas.

Decealaltparteacurii,RayaiJosefncepurimediatssesrute.
CndovzupeAyshaapropiinduse,Jackseridicnpicioare.Fatapurtao
rochiealbpnlapmnt,dinbumbacegiptean,unmaterialpecareJack
nulmaivzuseniciodatnaintedeaveninSpania.Maimoaledectlnai
maifindectpnza,acestaselipeadetrupulnmicarealAyshei,iarculoarea
saalbpreaalucinamurg.Fceacaochiieicpruisparaproapenegri.
Ayshaseapropiedeel,zmbindcaundrcuor.

Ceiaspus?ntrebea.

Jackpresupusecsereferealatatlei.

Saoferitsmilansezecarieradeconstructordecase.

Cemaizestre!spuseea,batjocoritoare.Numivinescred!Arfiputut,
celpuin,sioferebani.

Jackobserv,destuldedezorientat,cfatanuaveapicderbdareatunci
cndveneavorbadetradiiasarazin.Gseacsinceritateaeieranviortoare.

Nucredcvreausconstruiesccase,spuseel.

Dintrodat,fataabordoatitudinesolemn.

Mplaci?

tiibinecda!

Eafcuunpasnainte,inlfaaspreel,nchiseochii,seridicpe
vrfuriilsrut.Miroseaamosciaambrcenuie.ideschisegura,iar
limbaisestrecurjucuprintrebuzelelui.Braeleluisepetrecurpedup

trupulfeteiaproapefrsideaseama.ilelsnjurultalieiei.Bumbacul
erafoartesubire:sesimeadeparciarfiatinspieleagoal.Eailumnai
iopusepesn.Aveauncorpzvelt,iarsnuleieramicu,omoviliobraznic,
icuunsfrcmicitarenvrf.Pieptulfeteiurcaicoborapemsurce
excitaiaeicretea.Jackisimimnamicndusentrepicioarelelui,ifu
ocatdeaceastndrzneal.istrnsesfrculntredegete.Ayshatraseaer
adncnpieptisedesprinsedeel,gfind.Jackiretraseminile.

Teadurut?ntrebelnoapt.

Nu!spuseea.

SegndilaAlienaisesimivinovat;apoiidduseamactdeprostesc
eraaaceva.Decessimtctrdaofemeiecaresemritasecuunalt
brbat?

Ayshalprivipredectevaclipe.Eraaproapentuneric,darJackbga
deseamcfaaeiexprimadorin.iridicmnaioaezdinnoupesnul
ei.

Fodinnou,darmaitare,spuseea,cuuntonimperativ.

Jackigsisfrculiseaplecsosrute,dareaidducapulpe
spate,privinduichipulntimpceomngia.Elistrnsesfrculuor,apoi,
supus,lciupitare.Ayshaiarcuispateleastfelnctsfrcurileiseghiceau,
tari,prinmaterialulrochiei.Jackicoborcapulspresnulei.Buzeleise
strnsernjurulsfrcului,prinestur.Apoi,purtatdeval,lprinsentre
diniilmuc.iauzirespiraiauiertoarepecndfatatrgeaadncaern
piept.

Osimicutremuratdeunfior.Ayshaidesprinsecapuldelasnii
lipitrupuldealsu.Eliapropiefaadechipulei.Ealsrutnebunete,ca
icumarfivoitsiacoperefaacuguraei,iitrasecorpulsprealei,scond
micigemetedingt.Jackeraexcitat,uluit,bachiarunpicsperiat:nutrise
nimicasemntorvreodat.itrecuprinminteceamaiaveapuiniajungea
laorgasm.Tocmaiatunci,furntrerupi.

Dincadruluiiseauzivoceamameilor:

Raya!Aysha!Veniiimediatnuntru!

Ayshairidicochiispreel,cupieptultresltndui.Dupoclipl
srutdinnou,tare,apsnduibuzeledealeluipnaproapededurere.Se
desprinsedeel.

Teiubesc,uierea.

Apoifugincas.

Jackoprivindeprtnduse.RayaourmpeAyshacupaimaicalmi.
MamalorstrfulgercteopriviredezaprobatoarendirecialuiJackialui
Josefiapoiintrdupfete,nchiznduanurmaeicuungesthotrt.Jack
rmaseprivindlunglauanchis,ntrebndusecesmaineleag.

Joseftraverscurteaiintrerupsevisarea.

Frumoasefeteamndou!spuseel,fcnduicuochiulconspirativ.

Cuoexpresieabsent,Jackdduaprobatordincapipornisprepoart.


Josefvenicuel.Pecndtreceaupesubarcad,dinntunericseivio
servitoarecarenchiseporilenurmalor.

Problemanafilogoditecrmicuodurerentrepicioare,spuse
Josef.

Jacknuirspunse.

SarputeasmducjoslaFatimasmeliberez,maiziseJosef.

Fatimaconduceaunbordel.nciudanumeluisarazin,aproapetoate
feteleaveaupieleadeschislaculoare,iarcelectevatrfearabeeraufoarte
scumpe.

Vreisviiitu?ntrebJosef.

Nu,rspunseJack.Euamaltfeldedurere.Noaptebun!

Sendeprtcupasgrbit.ChiariatuncicndJacksesimeabine
sufletete,Josefnuerapersoanacucarearfipreferatsipetreactimpul,iar
nsearaaceasta,Jackseaflantrodispoziieneierttoare.

Pemsurceseapropiadecolegiulundeaveaunpattarendormitor,
aerulseriisercorea.Simeacseaflantrunmomentderscruce.Iseoferea
oviauoariprosper,iartotcetrebuiasfacerasodeauitriipe
Alienaisiabandonezevisuldeaconstruiceamaifrumoascatedraldin
lume.

nnoapteaaceeaviscAyshavenealael,cutrupuleigolalunecosdela
uleiurileparfumate,isefrecadeel,darnullsasfacdragostecuea.

Dimineaa,cndsetrezi,deciziaeraluat.

ServitoriinuipermiserAlieneisintrencasaluiRaschidAlharoun.
Probabilcartcaoceretoare,ispuseeantimpcesttealngpoart,
mbrcatntunicaeiprfuiticucizmeleuzatenpicioare,inndbebeluul
nbrae.

SpuneiiluiRaschidAlharounclcautpeprietenulsuJack
FitzjackdinAnglia,ziseeanfrancez,ntrebndusedacservitoriicupielea
nchislaculoareputeaunelegevreoboabdinceeacespunea.

Dupodiscuienoaptnvreundialectarab,unuldintreservitori,un
brbatnaltcupieleantunecatprecumcrbuneleicuprulprecumlna
uneioinegre,intrncas.

Alienasefoidepeunpiciorpealtul,cuprinsdenelinite,ntimpce
servitoriiceilaliseholbaulaeafrniciojen.Chiaridupacestpelerinaj
interminabil,totnunvasesaibrbdare.Dupdezamgireasuferitla
Compostela,urmasedrumulctreinteriorulSpaniei,laSalamanca.Nimeninu
iaminteadevreuntnrrocatinteresatdeconstruciacatedraleloride
menestreli,darunclugrbunlasufletispuseseclaToledoexistao
comunitatedecrturarienglezi.Preapuinprobabil,darToledonusegseala
odistanpreamarepedrumulnecatnpraf,aacmersesemaideparte.

Aicioateptaoaltdezamgirennebunitoare.Da,Jackfuseseaicice
noroc!dar,dinpcate,plecasedeja.Treptattreptat,lprindeadinurm:
acumnuseafladectlaolunnurmalui.Dar,odatnplus,nimeninutia
ncotrooapucase.


nCompostelaputusesdeducfaptulc,probabil,Jacksedusesespre
sud,ntructvenisedinspreest,iarlanordilavestseaflamarea.Dinpcate,
aiciexistaumaimulteposibiliti.Eraposibilsfiplecatsprenordest,napoi
spreFrana;ctrevest,sprePortugalia,sauctresud,spreGranada;iardepe
coastaspaniolsarfipututurcapeocorabiectreRoma,Tunis,Alexandria
sauBeirut.

Alienasehotrsec,dacnugseaniciunindiciuclarnceeaceprivea
direciancareplecaseJack,aveasrenunelacutare.Eraextenuati
departedecas.Numaiaveapreamultenergiesauvoin,inusemai
simeanstarespurceadmaidepartefraltcevadectsperanavagc
aveasrzbeasc.Erapregtitssentoarcdindrum,apucndonspre
Anglia,isncercesuitedeJackpentrutotdeauna.

Dincasaceaalbieiunaltservitor.Acestaerambrcatnhainemai
scumpeivorbeafranceza.OpriviiritatpeAliena,dariseadrespoliticos.

SunteiprietencudomnulJack?

Da,oprietenvechedinAnglia.AdorisvorbesccuRaschid
Alharoun.

Servitorularuncoprivirelacopila.

Suntrudcuel,spuseAliena.

Nurosteaominciun:erasoianstrinatafrateluiluivitreg,ceeace
reprezentaungradderudenie.

Servitoruldeschisepoartamailargispuse:

Vrogsmurmai!

Cuprinsderecunotin,Alienaintr.Dacarfifostrespinsaici,
acestaarfifostcaptuldrumuluiei.

lurmpeservitordeacurmeziuluneicuriplcutelavedere,trecnd
pelngofntnartezian.SentrebaceputusesladucpeJackncasa
acestuinegustornstrit.Preaoprietenieimprobabil.RecitaseoareJack
povetinversurilaumbraacestorarcade?

Intrarncas.Eraocldirecaunpalat,cuncperinalte,rcoroase,
cupardoselidepiatridemarmuricumobilcomplicatsculptati
tapiatluxos.Trecurpesubdouarcade,apoideoudelemn,dupcare
Alienaavusentimentulcintrasernodilefemeilor.Servitorulridicomn,
semnsseopreasc,dupcaretuiuor.

Oclipmaitrziu,nncperelunecnstraienegreofemeiearab
nalt,innduncolalvemntuluinfaagurii,opoziiecareerainsulttoare
noricecultur.OprivipeAlienaiontrebnfrancez:

Cineeti?

Alienaindreptspatele,artnduiadevratanlime.

SuntdoamnaAliena,fiicarposatuluiducedeShiring,spuseea,pe
untonctmaiarogantposibil.nelegcamonoareadeavorbicusoialui
Raschid,vnztoruldepiper.

Puteaintranjoculacestalafeldebinecaoricinealtcineva.

Cecauiaici?


AmvenitsvorbesccuRaschid.

Nuprimetefemei!

Alienaidduseamacnuaveanicioansdeactigacooperarea
acesteifemei.Totui,nuaveaundealtundevasmearg,aacncercn
continuare.

SarputeasprimeascoprietendealuiJack,insistea.

Jackesoultu?

Nu.Alienaezit.Ecumnatulmeu.

Femeiaarborunaersceptic.Camajoritateaoamenilor,probabilcse
gndeacJackolsasensrcinatpeAliena,dupcareoprsise,iarAliena
lurmreacuscopuldealobligassensoarecueaislntreinpemicu.

FemeiasentoarsepejumtateistrigcevantrolimbpecareAliena
nuonelegea.Oclipmaitrziu,ncamerintrartreifemeitinere.Dup
nfiare,nmodevidentieraufiice.Levorbinaceeailimbieleiaintir
privirileasupraAlienei.Apoincepuroconversaiezoritncarenumelelui
Jackapreades.

Alienasesimeaumilit.Futentatssentoarcpeclcieisplece;
daracestlucruarfinsemnatsrenunecutotullacutare.Oameniiacetia
ngrozitorireprezentauultimaeisperan.Lentrerupseconversaia,spunnd:

UndeesteJack?

Intenionasesadopteuntonimperativ,dar,sprenecazulei,glasulei
preaplngtor.

Feteletcur.

Nutimundeeste,spusemama.

Cndlaivzutultimaoar?

Femeiaovi.Nuarfivrutsrspund,darnuaveacumspretindc
nuiaminteacndlvzuseultimadat.

AplecatdinToledoadouazidupCrciun,spuseea,frnicio
trageredeinim.

Alienaseforsschiezeunzmbetprietenos.

iaduciamintesfispusundeseducea?

iamspus,nutiuundeeste.

Poateciaspuscevasouluitu.

Nu,nuiaspusnimic.

Alienaselspraddisperrii.Intuiiaispuneacfemeiatiatotui
ceva.Cutoateacestea,eraevidentcnuaveadegndsispunnimic.Dintr
odat,Alienasesimislbitiobosit.Culacriminochi,rosti:

Jackestetatlcopiluluimeu.Nucredeiciarplceasivadfiul?

Ceamaitnrdintreceletreifiicencepusspunceva,darmamai
curmvorba.ntreeleavulocunschimbscurtiaprigdereplici:attmama,
ctifiicaaveauacelaitemperamentiute.Dar,nfinal,fiicatcu.

Alienarmasenateptare,darnusemairostiniciuncuvnt.Cele
patrusemulumeausointuiascasprucuprivirea.Frndoial,aveauo
atitudineostil,darerauattdecurioase,nctnusegrbeausovad

plecat.Oricum,nuaveaniciunrostsmairmn.Arfifcutbinesplece,
ssentoarclaloculundegsisegzduireisfacpregtirilenecesare
pentrudrumulndelungatctreKingsbridge.Traseaeradncnpieptiadopt
untondetaatiferm.

Mulumescpentruospitalitate,spuseea.

Mamaavubunulsimdeapreaoarecumruinat.

Alienaieidinncpere.

Afar,servitorulatepta.Porninpascueaionsoispreieireadin
cas.Alienastrnsedinpleoapepentruaialungalacrimile.Erainsuportabil
defrustrantstiecntreagaeicltorieeuasedinpricinarutiiunei
femei.

Servitoruloconduseprincurte.Cndajunserlapoart,Alienaauzin
spatenitepairepezi.Sentoarseivzucveneadupeaceamaimic
dintrefiice.Seopriiatept.Servitorulpreastnjenit.

Fataerascund,subiricifoartedrgu,cupieleaurieiochiattde
ntunecai,ncterauaproapenegri.Purtaorochiealb,ncomparaiecucare
Alienasesimeaplindeprafinesplat.Vorbeaofrancezstricat.

liubeti?izbucniea.

Alienaezit.nelesenscnumaiaveacumsitirbeasc
demnitatea.

Da,liubesc,mrturisiea.

Elteiubetepetine?

Alienaerapecalesspuncda;apoiidduseamacnulmai
vzusedemaibinedeunan.

Miubeacndva,spuseea.

Eucredcteiubete,zisefata.

Cetefacesspuiasta?

Ochiifeteiseumplurdelacrimi.

Lamvrutpentrumine.iaproapeclamavut.Seuitlacopila.Pr
rocatiochialbatri!

Lacrimilesescurgeaupeobrajiieineteziibronzai.

Alienaoprivealung.Astaexplicaostilitateaprimirii.Mamaarfivrutca
Jackssefinsuratcufataaceasta.Nuaveacumsfiavutmaimultde
aisprezeceani,darnfiareasenzualofceasparmainvrst.Aliena
sentrebceanumesentmplasentreei.

Aproapeclaiavut?ziseea.

Da,spusefatapeuntonsfidtor.tiamcmplace.Miafrntinima
atuncicndaplecat.Daracumnelegdece.

ipierdustpnireadesine,iarfaaiseschimonosi,cuprinsde
suferin.

Alienaputeasneleagiscomptimeascofemeiecareliubiseil
pierdusepeJack.Atinseumrulfetei,ncercndsoaline.Existatotuiceva
maiimportantdectpasiunea.

Ascult,spuseeapeuntonimperios.tiiundeaplecat?


Fatairidicprivireaiddudincapancuviinare,suspinnd.

Spunemi!

LaParis,zisefata.

LaParis!

Alienaeranculmeafericirii.igsisedinnouurma.Parisuleradeparte,
dardrumulsentindeanmareparteprinzonecunoscute.IarJackaveaun
avansdenumaiolun.Sesimearentinerit.Oslgsesc,pnlaurm,i
spuseea.tiusigurcoslgsesc!

PlecilaParisacum?ntrebfata.

O,da,spuseAliena.Amajunspnaicinumvoiopritocmai
acum.Mulumesccmiaispusmulumesc!

Vreausfiefericit,rostifatacusimplitate.

Nemulumit,servitorulncepussebiedepeunpiciorpealtul.
Chipulluiartactiacputeaaveanecazuridincauzaacesteintmplri.
Alienaispusefetei:

Amaizisialtceva?Pecedrumosplece,sauoricealtcevacaremi
arputeafideajutor?

VreasseduclaParispentruccinevaiaspuscacolose
construiescbisericifrumoase.

Alienaddudincapnsemndencuviinare.Arfipututghiciisingur
acestlucru.

ialuatidoamnacareplnge.

Alienanunelegeacevoiasspun.

Doamnacareplnge?

Tataiadatdoamnacareplnge.

Odoamn?

Fatascuturdincap.

Nutiuexactcumsespune.Odoamn.Plnge.Dinochi.

Vreisspuioimagine?Odoamnpictat?

Nuneleg,spusefata.Privinelinititpesteumr.Trebuiesplec!

Indiferentceeradoamnacareplngea,nupreaaficevapreaimportant.

Mulumesccmaiajutat,spuseAliena.

Fataseaplecisrutfrunteacopilaului.Lacrimileeiczurpe
obrjoriiluidolofani.iridicochiispreAliena.

Avreasfiunlocultu,spuseea.

Apoisentoarseiozbughinapoincas.

JackgsisegzduirenRuedelaBoucherie,ntrosuburbieaParisului
aflatpemalulstngalSenei.Larsrit,ineucalul.Lacaptulstrziio
luspredreaptaitrecuprinpoartacuturncarepzeaPetitPoint,podulce
duceactreoraulinsuldinmijloculrului.

Caseledelemnaflatedeoparteidealtaadrumuluiproiectauumbre
caresealungeaupestemarginilepodului.ngoluriledintrecaseseaflaubnci
depiatrunde,norelemaitrziialedimineii,profesoricelebriineaucursuri
naerliber.Traversndpodul,JackajunsenJuiverie,stradaprincipala

insulei.Brutriileaflatedealunguldrumuluierauplinecustudenicarei
cumpraugustareadediminea.Jackiluoplcintumplutcuiparfript.

Olulastngapelngsinagog,apoiladreaptaatuncicndajunsela
palatulregeluiitraversGrandPont,podulcarefcealegturacumalul
drept.Prvliilemici,bineconstruitealezarafiloriaurarilor,aflatedeoparte
idealtaastrzii,ncepeausideschidobloanele.Lacaptulpodului,trecu
printroaltpoartiintrnpiaadepete,undetranzaciileeraudejantoi.
icroidrumprinmulimeipornidealunguldrumuluinnoroiatcareducea
laoraulSaintDenis.

CndseaflancnSpaniaauzise,delaunzidarcltor,despreabatele
SugerinouabisericaflatnconstrucielaSaintDenis.ndrumulsuspre
nordulFranei,lucrndctedou,treizileatuncicndaveanevoiedebani,
auziseadeseorivorbindusedeSaintDenis.Sepreaczidariideacolo
foloseauambeletehniciinovatoare,boltireacunervuriiarcadeleascuite,iar
combinaiaeraunaceitiarsuflarea.

Mersemaibinedeunceasprintrecmpuriivii.Drumulnuerapavat,
daraveabornekilometrice.TrecudedealulMontmartre,careaveanvrfun
templuromannruin,itraverssatulClignancourt.Lapatru,cincikilometri
dupClignancourtajunselamiculoraapratdeziduricarepurtanumele
SfntuluiDenis.

DenisfuseseprimulepiscopalParisului.Acestafusesedecapitatla
Montmartreiapoimersese,innduicapulretezatnmini,pecmpuri
pnnacestloc,unde,ntrunfinal,seprbuise.Ofemeiepioasl
nmormntase,iarpeloculmormntuluisuseridicaseomnstire.Biserica
deveniseloculdenmormntarearegilorFranei.Abateleactual,Sugerpe
numelelui,eraunbrbatputerniciambiioscarereformasemnstirea,iar
acummodernizabiserica.

Jackintrnoraiistrunicalulsseopreascnmijloculpieei,
pentruaprivifaadavesticabisericii.Nuvedeanimicrevoluionar.Erao
faadsimpl,tradiional,cuturnurigemeneitreiuincadratedearcade
rotunde.iplceamodulagresivncarestlpiineaudinperei,darnuarfi
btutoptkilometridoarpentruavedeaasta.

ilegcaluldeobrndinfaabisericiiiseapropiemaimult.
Sculpturadinjurulcelortreiportalurieradestuldereuit:subiecteplinede
via,trasatecuprecizie.Jackintr.

nuntru,observimediatoschimbare.naintedenaosulpropriuzis,se
aflaunantreujos,numitnartex.Ridicndprivireaspretavan,Jacksimiun
fiordencntare.Constructoriifolosiserboltireacunervuricombinatcu
arcadeleascuite,iarJackidduseamainstantaneucacestedoutehnici
mergeaufoartebinempreun:graiaarcadeloralungiteeraaccentuatde
nervurilecareleurmauliniile.

Darmaieraceva.ntrenervuri,nloculobinuituluimortarcupietri,
acestconstructorfolosiseblocuricioplitedepiatr,cantrunzid.Jacknelese

c,fiindmaisolide,straturiledepietreputeaufimaisubirii,caatare,mai
uoare.

Totprivindnsus,cucapullsatpespate,pncegtulncepusl
doar,neleseoalttrsturspectaculoasaacesteicombinaii.Douarcade
ascuitedelimidiferiteputeaufifcutesajunglaaceeainlimeprin
simplamodificareagraduluidecurbareaarcadei.Aceasttrsturddea
traveeionfiareregulat.Evident,acelairezultatseobineaicuarcade
rotunde:nlimeauneiarcadesemicirculareerantotdeaunajumtatedin
limeasa,aacoarcadlattrebuiasfiemainaltdectunangust.
Acestlucrunsemnac,ntrotraveedreptunghiular,arcadelemainguste
trebuiausnceapdintrunpunctmainaltalziduluidectcelemailate,
astfelnctpriledesussajunglaacelainivel,iartavanulsfieuniform,
ns,dreptconsecin,totulpreacumvantrunstrmb.Acum,aceast
problemdispruse.

Jackicoborprivirea,odihninduigtul.Sesimeaattdebucuros,
nctaificrezutctocmaifusesencoronatregealFranei.Aa,ispuseel,
seconstruieteocatedral.

Privisprecorpulprincipalalbisericii.Naosulpropriuzisera,nmod
evident,destuldevechi,deierarelativlungilarg:fuseseconstruitcumuli
aninurm,deunaltmaistrudectcelactual,iaveaostructurdestulde
convenional.Dar,lantretiereasacutransepturilepreausfienitetrepte
carecoborauducnd,evident,ctrecriptimorminteleregaleiurcau
spreabsid.Artacaicumabsidaarfiplutitdeasuprapardoseliibisericii.
DinloculncarestteaJack,structuraeraascunsdeluminaorbitoarea
soareluiceptrundeaprinferestreledinspreest,nasemeneamsur,nctel
presupusecpereiinuerauterminai,iarsoareleitrimitearazelepringoluri
deconstrucie.

Pornidealungulnaveilateralesudice,ctrentretiere.Pemsurcese
apropiamaimultdeabsid,simicaveanfaaochilorcevaextraordinar.
ntradevr,razelesoareluiptrundeauntroproporieneobinuitdemare,dar
boltapreasfieterminat,iarnzidurinusezreaniciungol.CndJackiei
dinspaiulumbritallateraleinspaiuldentretiereanaosuluicu
transepturile,vzucsoareleintraprinmaimulterndurideferestrenalte,
dintrecareuneleaveausticlcolorat,iartoateacesterazepreausumple
imensulreceptaculalbisericiicuclduriculumin.Jacknureueas
neleagcumdereuiserspunatteaferestre:preacsuprafaa
ferestreloreramaimaredectceaazidului.Erauluit.Cumsefcuseaaceva,
dacnuprinvrjitorie?

Pecndurcatreptelecareduceauctreabsid,isimitrupulstrbtut
defrisonulfriciisuperstiioase.Seoprincapultrepteloriprivictre
amesteculconfuzdefasciculedelumincoloratidepiatrdinfaalui.ncet,
ncepusideaseamacmaivzuseaacevapnacum,darnumain
imaginaiasa.Aceastaerabisericapecarevisasesoconstruiasc,cu

ferestrelesalemulteibolilendrznee,ostructurdeaerilumincare
preainutnpicioaredeunfeldefarmec.

Oclipmaitrziu,ovzunchipdiferit.Dintrodat,totuliseprulogic
i,fulgeratdeluminarevelaiei,JacknelesecefcuserabateleSugeri
constructorulsu.

Conformprincipiuluiboltiriicunervuri,tavanulerafcutdincteva
nervurisolide,goluriledintreelefiindumplutecumaterialuor.Aplicaser
acestprincipiulaconstruciantregiicldiri.Ziduldinspatelealtaruluiera
alctuitdincivastlpiputerniciuniideferestre.Arcadacareseparaabsida
denavelelateralenueraunzid,ciunrnddestlpiuniidearcadeascuite,
lsndliberespaiilargi,astfelnctluminacareptrundeaprinferestres
poatcdeanmijloculbisericii.Chiarilateraleleeraumpritendoude
cteunirdecoloanesubiri.

Arcadeleascuiteiboltireacunervurifusesercombinateaici,aacum
sentmplaseinnartex,daracumieraclarcantreulreprezentao
ncercareprudentanoiitehnologii.ncomparaiecuconstruciadeaici,
nartexuleraostructurgreoaie,cunervurileiciubucurilepreagrosolane,iar
arcadelepreamici.ncorpulbisericii,totulerazveltiuor,delicatiluminos.
Ciubucurilesimple,rotunjite,eraunguste,iarcoloaneleeraulungiisubiri.

Arfiprutpreafragilpentruastanpicioare,numaicnervurileartau
ctsepoatedeclarcumeradistribuitgreutateacldiriictrestlpiicoloane.
Aceaststructurreprezentaodemonstraiepalpabilafaptuluicocldire
marenuaveanevoiedezidurigroasecuferestremititeleistlpimasivi.
ndeplinindusecondiiacagreutateasfiedistribuitprecispeunschelet
solid,restulcldiriiputeafireprezentatdezidrieuoar,sticlsauspaii
goale.Jackeranucit.Sesimeadeparctocmaisarfindrgostit.Euclid
reprezentaseorevelaie,daraceastbisericeramaimultdectatt,pentruc
eraifrumoas.Visaselaoastfeldebiseric,iaracumchiarovedea,oatingea
istteasubboltasanaltpnlacer.

Seplimbbuimacnjurulcaptuluirotunjitdinspreest,privindfix
boltireadubleinavelaterale.Nervurilesearcuiaudeasupracapuluisuca
ramuriledintropduredecopaciperfecidepiatr.Aici,cainnartex,
umpluturadintrenervuriledintavaneradinblocuridepiatrcioplitunitecu
mortar,nlocdemortarulcupietrimaiuordefcut,darmaigreu.Peretele
exterioralnaveilateraleaveaperechideferestremaricuvrfuriascuite,care
sfiepepotrivaarcadelorascuite.Arhitecturarevoluionarerapusperfect
nvaloaredectreferestrelecolorate.Jacknuvzuseniciodatsticlcolorat
nAnglia,darvzusenctevalocuridinFrana:cutoateacestea,pusn
ferestrelemicialeuneibisericitradiionale,nuiarfipututatingentregul
potenial.Aici,efectulrazelorsoareluidediminearevrsnduseprin
ferestrelemulticoloreeramaimultdectfrumos,eramagic.

Pentrucbisericaerarotunjit,navelelateraleeraucurbate,ntlnindu
sencaptulestic,formndoarcadsauunfeldetunel.Jackparcursetoat

aceastporiunesemicircular,dupcaresentoarse,minunnduse
necontenit.Reveninloculdincarepornise.

Acolozriofemeie.

Eazmbi.

Orecunoscu.

InimaluiJackisttunloc.

Alienaiumbriochiicumna.Luminacareptrundeaprinferestrele
dinparteadeestabisericiioameea.Caonluc,osiluetseapropieprin
ceaaderazecolorate.Artadeparcpruliarfifostcuprinsdeflcri.Veni
maiaproape.EraJack.

Alienaisimigenunchiimoi.

Elseapropieimaimult,oprindusenfaaei.Eraslab,teribildeslab,
darochiiistrluceaucuintensitateapasiunii.Ctevaclipe,seprivirintens,
ntcere.

Atuncicndvorbi,Jackaveaglasulrguit.

Etichiartu?

Da,spuseea.Voceaierareduslaooapt.Da,Jack.Suntchiareu.

Tensiuneaerainsuportabil,aacizbucninplns.Jackipetrecu
braelenjuruleiiombri,cuprunculntreei;omngieuorpespate,
spunnduivorbelinititoareprecumunuicopil.Alienasesprijineadeel,
adulmecnduimirosulfamiliar,prfos,ascultnduiglasuldragcareoalina,
lsndlacrimiscadpeumrulluiosos.

ntrunfinal,eloprivinochiispuse:

Cecauiaici?

Tecutampetine,ziseea.

Mcutaipemine?spuseel,neveninduiscread.icummai
gsit?

Alienaiterseochiiiitrasenasul.

Teamurmrit.

Cum?

Amntrebatoameniidacteauvzut.Zidari,maiales,dariclugri
ihangii.

Ochiiluisemrir.

VreisspuicaifostnSpania?

Alienaddudincapnsemndencuviinare.

LaCompostela,apoilaSalamanca,peurmlaToledo.

Cttimpaicltorit?

Treisferturidean.

Dardece?

Pentructeiubesc!

Jackpreacopleit.Ochiiiseumplurdelacrimi.opti:

ieuteiubesc!

Da?ncmmaiiubeti?

O,da!


Alienaiciteasinceritateanglasinprivire.ilspuincapulpe
spate.Elseaplec,pestecopil,iosrutcublndee.Atingereabuzelorluio
ameeacavinultare.

Copilaulncepusplng.

Alienaseretrasedinsrut,llegnunpic,iarmicuultcu.

Cumlcheam?ntrebJack.

Nuiampusncnume.

Decenu?Trebuiesaibvreunan!

Voiamstentrebipetine.

Pemine?Jacksencrunt.DarcumrmnecuAlfred?Edreptul
tatluiGlasulisefrnse.ealmeu?

Uittelael,spuseAliena.

Jackprivicopilul.

PrrocatAtrecutcamunanitreisferturidecnd

Alienaddudincapancuviinare.

Dumnezeule,spuseJack.Preauluit.Fiulmeu!nghiicugreunodul
ceisepusesengt.

Alienaicercetnelinititchipulpecndmintealuincercas
deslueascpedeplinceeacetocmaiaflase.Aveaoaresvadacestlucru
dreptsfritultinereiiilibertiisale?PefaaluiJackseaternuoexpresie
solemn.Deobicei,unbrbatavealadispoziienoulunipentruaseobinui
cuideeacdevenisetat.Seuitdinnoulacopili,nceledinurm,zmbi.

Fiulnostru,spuseel.Mbucurattdetare!

Fericit,Alienarsufluurat.nsfrit,totulerabine.

nmintealuiJackseivialtgnd.

DarAlfred?tiec?

Bineneles.Afostsuficientsseuiteodatlacopil.nplusSe
simeastnjenit.nplus,mamataablestematcstoria,iarAlfrednuafost
nstare,tiitu,sfacnimic.

Jackizbucnintrunrsaspru.

Astada,dreptate,ziseel.

Alieneinuiplcusatisfaciadinglasullui.

Miafostfoartegreu,spuseea,peuntondeuorrepro.

Expresialuiseschimbrapid.

mipareru,spuseel.CeafcutAlfred?

Cndavzutcopilul,madatafar.

Jackprumnios.

iafcutvreunru?

Nu.

Oricum,eunporc!

Mbucurcneadatafar.Aa,ampututplecancutareata.Iar
acumteamgsit.Suntattdefericit,nctnutiucesfac.

Aifostfoartecurajoas,spuseJack.Mietotnumivinescred.Ai
btutattacaledupmine!


Afaceodinnou,spuseeacunsufleire.

Elosrutdinnou.Deodatseauziovocenfrancez:

Dacineicutotdinadinsulsvpurtaiindecentnbiseric,vrog
srmneinnaos!

Eraunclugrtnr.

mipareru,printe,spuseJack.

LubraulAlienei.Coborrtrepteleitraversartranseptulsudic.

Amfostieuclugrovreme,ispuseJackAlienei.tiuctleede
greusvadndrgostiifericiisrutnduse.

ndrgostiifericii,iziseAliena.Astasuntemnoi.

Traversarbisericanlungimeiieirctrepiaaaglomerat.Alienei
aproapecnuiveneascreadcseaflaafar,subrazelesoarelui,alturide
Jack.Sesimeacopleitdeofericireaproapedenesuportat.

Eibine,spuseel,ceosfacem?

Nutiu,ziseea,zmbind.

Haislumopineioploscdevinismergempecmps
mncmdeprnz.

Minunat!

Merserlabrutarilapodgorean,apoiluariobucatdebrnzdela
lptreasadinpia.Ctaibatedinpalme,dejaieiserdinsat,ndreptndu
sectrecmpuri.AlienasimeamereunevoiaslpriveascpeJack,pentrua
seasiguracera,ntradevr,acolo,clrindalturideea,respirndi
zmbind.

Elontreb:

CumsedescurcAlfredcuconducereaantierului?

O!Nuiamspus!AlienauitasecJackplecasedinKingsbridgecu
multnainteaei.Afostundezastrungrozitor.Acoperiulsaprbuit!

Poftim?ntrebarearostitcuputeredeJackisperiecalul,iaracesta
fcuoseriedepairepezi,tremurtori.Cumsantmplataaceva?

Nimeninutie.AuboltittreitraveenaintedeRusalii,iartotulsa
prbuitntimpulslujbei.Afostngrozitoraumuritaptezeciinoude
oameni.

Groaznic!Jackeraputernicafectat.CumareacionatstareulPhilip?

Nupreabine.Arenunatlaplanuldeamaiconstrui.Paresifi
pierduttoatvlaga.Acumnumaifacenimic.

LuiJackiveneagreusilnchipuiepePhilipntroastfeldestare:
stareulprusentotdeaunaunomplindeentuziasmidehotrre.

icumeteriicesantmplat?

Saurisipitcutoii.AlfredlocuietenShiringacumiconstruiete
case.

nseamncKingsbridgeeaproapegolacum.

Devinedinnousat,aacumafostnainte.

MntrebundeagreitAlfredspuseJack,maimultpentrusine.
BoltaaceeadepiatrnuseregsetenplanurileoriginalealeluiTom,dar

Alfredamritcontraforturilepentruasuportagreutatea,aacarfitrebuits
fiebine.

Vetilereuisersltrezeascdinstareadeextaz,iarceidoiclrir
maidepartentcere.AjunicamlaunkilometruijumtatedeSaintDenis,
ilegarcaiilaumbraunuiulmiseaezarlamargineaunuicmpdegru
verde,lngunpria,casmnnce.Jackluungtdeviniplescidin
buze.

nAnglianuenimiccaressecomparecuvinulfrancezilor,spuseel.

RupsepineaiintinseobucatAlienei.

Cusfial,Alienadesfcuiretulcucareeranchisnfarochiasai
pusecopilullasn.lsurprinsepeJackprivindoiroi.idresevoceai
spuse,pentruaimascastnjeneala:

Teaignditcenumeaivreasipui?Jack,poate?

Nutiu,rostiel,prndduspegnduri.Jackafosttatlpecarenul
amcunoscutniciodat.Arputeaaduceghinionsipunemfiuluinostru
acelainume.Pentrumine,omulcaresaapropiatcelmaimultderoluldetat
afostTomConstructorul.

AivreaslnumetiTom?

Credcda.

Tomeraunbrbatfoartemare.CeaizicedeTommy?

Jackncuviin.

Tommysfie!

Frsrealizezeimportanamomentului,Tommyadormise,dupce
supsesepesturate.Alienalpusejos,pepmnt,cuobasmampturitsub
cap,dreptpern.ApoiiaintiprivirileasupraluiJack.Sesimeastnjenit.
iarfidoritsfacdragostecuel,chiaracolo,peiarb,darerasigurc,
daciarficeruto,Jackarfifostocat,aacsemulumislpriveascis
spere.

Dacispunceva,promiisnuifacioprereproastdespremine?
ziseel.

Deacord!

Jackarborunaerjenatirosti:

Decndteamvzut,numpotgndilaaltcevadectlatrupultu
gol,aflatsubrochiaasta.

Alienazmbi.

Numiaifcutdefeloimpresieproast,spuseea.Mbucur!

Jackopriveaintens,flmnd.

miplacecndmprivetiaa,spuseAliena.

Jacknghiinsec.

Alienantinsebraele,iarelseapropiedeeaiombri.

Trecuseraproapedoianidelaprimaisinguradatcndfcuser
dragoste.ndimineaaaceea,selsaseramndoipurtaidedoriniregret.
Acumnueraudectdoindrgostiipeuncmp.Dintrodat,Alienasesimi

cuprinsdenelinite.Aveasfiebine?Ctdengrozitorarfifostdacnarfi
ieitbine,dupattatimp!

Sentinserpeiarb,unullngcellalt,isesrutar.Alienanchise
ochiiideschisegura.isimeapetrupminileplinededorin,explorndcu
nfrigurare.Simiopulsaienvintre.Jackisrutpleoapeleinasul,apoi
spuse:

Tottimpulacesta,amtnjitduptine,nfiecarezi.

Alienalmbristrns.

Mbucurattdetarecteamgsit!spuseea.

Fcurdragostecutandree,fericii,subcerulliber,razelesoarelui
nvluindui,fiindnsoiidesusurulizvorului;iarTommydormisetottimpul,
trezindusecndseterminasetotul.

StatuiadelemnnuplnsesedecndprsiseteritoriulSpaniei.Jacknu
nelegeacumfunciona,aacnuerasigurdecenuplngeanafarariisale
deorigine.Oricum,presupuneaclacrimileaprutelacdereaseriierau
determinatedercireabruscaaerului,i,cumobservasecapusurileerau
maimolcomenteritoriiledemailanord,bnuiacproblemaineade
ncetinealacucaresensera.Cutoateacestea,pstrancontinuarestatuia.
Eradificildecratpestetot,fiinddestuldevoluminoas,dareraunsuvenir
dinToledoiiaminteadeRaschidi(deinuimrturisiacestlucruiAlienei)
deAysha.ns,atuncicndunpietrardinSaintDenisvoiseunmodelpentruo
statuieaFecioarei,Jackadusesedoamnadelemnnatelierulmeteruluiio
lsaseacolo.

Fuseseangajatdeabaiepentrualucralareconstruciabisericii.Noua
absid,carelimpresionaseattdemult,nueraterminat,itrebuiasfie
gatalaceremoniadeinauguraredinmijloculverii;darenergiculabatese
pregteadejapentrureconstruireanaosuluinacelaistilrevoluionar,iar
Jackfuangajatpentruancepedepeacumssculptezeblocuridepiatr
pentruel.

Abaiainchirieocasnsat,iarelsemutacolo,mpreuncuAlienai
cuTommy.nprimanoaptepetrecutncas,fcuserdragostedecinciori.
Traiulcomun,casoisoie,lepreacelmaifiresclucrudinlume.Dup
ctevazile,Jacksesimeadeparclocuiserdintotdeaunampreun.Nimeni
nuintrebdacuniunealorprimisebinecuvntareaBisericii.

MaistrulconstructordelaSaintDenisera,dedeparte,celmaibunzidar
pecarelntlniseJackvreodat.ntimpullucrrilordeterminareaabsidei,pe
cndsepregteausnceapreconstrucianaosului,Jackiurmreafiecare
micareiinsueafiecarehotrrealui.Progreseletehnicedeaicierau
meritullui,nualabatelui.Sugerncurajaideilenoi,lamodulgeneral,darera
maiinteresatdedecoraiunidectdestructur.Proiectulsupreferateranoul
mormntncareaveausfieaezatermieleSfntuluiDenisialecelordoi
tovariaisi,RusticusiElefterie.Relicveleerauinutencript,darSuger
aveadegndsleaducsus,nnouaabsid,pentruaputeafivzutedetoat
lumea.Celetreisicrieaveausfiepusentrunmormntdepiatrplacatcu

marmurneagr.Parteadesusamormntuluierareprezentatdeobiseric
nminiaturfcutdinlemnaurit;iarnnaosulinlateraleleminiaturiise
aflautreisicriegoale,cteunulpentrufiecaredintremartiri.Mormntulavea
sseaflenmijloculnoiiabside,lipitdespatelenouluialtar.Attaltarul,cti
bazanouluimormntfuseserpusedejanloculrespectiv,iarbiserican
miniaturseaflanatelieruldulgherului,undeunmeteraureacugrij
lemnul,folosindovopseanepreuit,cuaur.Sugernueraomulcaresfac
lucrurilepejumtate.

Pemsurcepregtirilepentruceremoniadeinauguraresenteeau,
Jackobservcabateleeraunorganizatorfoartebun.Sugeradresinvitaii
tuturorpersoanelorimportante,iarmajoritateaacceptar,dintreoameniide
vazremarcnduseregeleireginaFraneiinousprezecearhiepiscopii
episcopi,inclusivepiscopuldeCanterbury.Acestevetiajungeaulaurechile
meterilorpeparcursulactivitiilornuntrulsaunafarabisericii.Jackse
ntlneaadeseacuSugernsui,care,mbrcatnrasaluidinstofagrosolan,
seplimbadecolocoloprinmnstire,dndordineuneiturmedeclugricare
lurmauprecumuncrdderuteabiaieitedingoace.iaduceaamintede
PhilipdinKingsbridge.CaiPhilip,Sugerproveneadintrunmediusraci
fusesecrescutlamnstire.CaiPhilip,reorganizasefinaneleipreluasecuo
mndefierfrielemnstirii,astfelnctaceastaproduceaacumunvenitmai
mare;i,caiPhilip,cheltuiasumelesuplimentarepeconstruit.PrecumPhilip,
eraunomvenicocupatcucteceva,plindeenergieiferm.

Numaic,dupspuseleAlienei,Philipnumaieradelocaa.

LuiJackiveneagreusinchipuieunacaasta.UnPhilippasiverala
feldegreudeimaginatprecumunWaleranBigodblajin.Totui,Philipsuferise
oseriededezamgiriteribile.ntifusesemartorlaincendiereaoraului.Jack
secutremuraatuncicndiaminteaziuaaceeangrozitoare:fumul,frica,
clreiiaceiangrozitoricutoreleloraprinseipanicaoarbagloatei
cuprinsedeisterie.PoatecatunciipierdusePhilipcurajul.nmodclar,
acelafusesemomentulcaretiaseavntuldezvoltriioraului.Jackiaducea
amintecumnuseputeamaibine:atmosferadefricidenesiguranse
strecurasenKingsbridgeprecumunmirosslab,darinconfundabil,de
mucegai.nmodevident,Philipvoisecaceremoniadeinaugurareanoiiabside
sfieunsimbolalsperaneirenscute.Apoi,cndaceastasedovediseafiun
altdezastru,renunasepurisimplusmailupte.

Acumczidariiserisipiser,piaarmseseaproapepustie,iar
populaiasemicora.AlienaspuneactineriincepeaussemutenShiring.
Bineneles,eranumaioproblemdeatitudine:streiaaveancontinuare
proprieti,inclusivturmenumeroasedeoicareiaduceauunvenitdesutede
lirepean.nmodclar,dacnuarfifostvorbadectdebani,Philipiarfi
pututpermitesnceapdinnoulucrriledeconstrucie,ntrunfelsaualtul.
Maimultcasigur,nuarfifostuor:zidariiaveautotfeluldesuperstiiilegate
delucrullaobisericprbuit;iarfifostgreusstrneascdinnou
entuziasmullocalnicilor.Dar,judecnddupspuseleAlienei,principala

problemoreprezentafaptulcPhilipipierdusevoinadeaoluadelacapt.
IarJackidoreaspoatfacecevapentruaioreda.

ntretimp,cudou,treizilenaintedeceremonie,episcopii,
arhiepiscopii,duciiiconiincepurssoseasclaSaintDenis.Toate
notabilitilefurcondusentrunturalbisericii.Sugernsuiinsoeape
oaspeiiceimaidistini,iardemnitariimaimrunieraucluziideclugri
saudemeteri.Eraucutoiiuluiideluminozitateanoiiconstruciiide
efectulcreatderazelesoareluifiltrateprinsticlacoloratdinferestreleimense.
AvndnvederecaproapetoiconductoriiecleziasticidinFranaseaflau
acolo,Jackidduseamacerafoarteprobabilcanoulstilsfieimitatpe
scarlarg;iarzidariicareputeauafirmaclucraserefectivlaSaintDenis
aveausfiefoartecutai.

Venireaaicifuseseomicareinteligent;maiinteligentdectiarfi
nchipuit:isporisesimitoranseledeaproiectaideaconstruisinguro
catedral.

RegeleLudovicsosismbta,cusoiaicumamasa,iarfamiliaregalse
instalncasaabatelui.nnoapteaaceea,slujbainudelaamurgpnla
rsrit.Deja,nzori,nfaabisericiiseadunaseomulimederaniide
ceteniparizieni,careateptauceeacepromiteaaficeamaimareadunarede
oamenisfiniiputernicipecareaveausivadceimaimulidintreei
vreodat.JackiAlienasealturarmulimiiimediatceTommyterminde
mncat.ntrozi,iziceaJack,osispunluiTommy:Tunuiaduci
aminte,dar,cndaveaiunan,laivzutperegeleFranei.

Cumprarpineicidrupentrumiculdejunilemncarntimpce
ateptausnceapceremonia.Publiculnuaveavoiesintrenbiseric,
bineneles,iaroteniiregeluiiineaupeoameniladistan;dartoateuile
eraudeschise,iaroameniisenghesuiaunlocuriledeundeseputeavedea
nuntru.Naosuleraplinochicubrbaiicufemeidinrndulnobilimii.Din
fericire,absidaseaflanlatcamcuunmetrufadenaos,datoritcriptei
dededesubt,aacJackputeatotuisvadceremonia.

Lacellaltcaptalnaosuluiseiscunvaldeagitaiei,dintrodat,toi
nobiliisenclinar.Pedeasupracapetelorlorplecate,Jacklzriperege
intrndnbisericdinspresud.Nuputeasivadchipulsausidisting
trsturile,dartunicasapurpuriereprezentaopatviedeculoarecarelajuta
siurmreascdeplasareactremijloculntretieriinaosuluicutransepturile,
pentruangenuncheanfaaaltarului.

Episcopiiiarhiepiscopiiintrarimediatdupaceea.Eraumbrcaicu
toiinrobedeunalborbitor,brodatecuauriu,iarfiecareepiscoppurtacrja
ceremonial.Aceastatrebuiasfieocrjsimpldepstor,darmultedintre
eleeraumpodobitecupietrepreioase,aacntreagaprocesiunestrluceaca
unizvordemuntenluminasoarelui.

Pircutoiincetdeacurmeziulbisericiiiurcartreptelectre
absid,apoiiocuparlocurileconvenitedinaintenjurulbaptisteriuluin
careJacktiaastapentrucfuseseprezentlapregtiriseaflaumaimult

dezecelitrideapsfinit.Urmoperioaddecalm,ncadrulcreiase
cntarimnuriiserostirrugciuni.Mulimeancepusipiardrbdarea,
iarTommyseplictisi.Apoiepiscopiipornirdinnounprocesiune.

Prsirbisericaprinuadinspresudisefcurnevzuinclaustru,
spremareadezamgireaspectatorilor;ns,dupaceea,ieirdincldirile
monasticeisencolonarnfaabisericii.Fiecareepiscoppurtaopensul
micnumitsfetociunvascuapsfiniti,ntimpcemergeau,cntnd,
clericiiinmuiarpensulelenapistropirzidurilebisericii.Mulimea
porninspreei,oameniicerindcteobinecuvntareincercndsating
straielealbecazpadaaleslujitorilorbisericii.Oteniiregeluincercausifac
sseretraglovinduicunitebee.Jackrmasenspatelemulimii.Nuvoia
sobinniciobinecuvntareipreferassteactmaidepartedezonade
aciuneabeeloracelora.

Procesiuneanaintmaiestuosdealungulpriidenordabisericii,iar
mulimeaourm,clcndpestemorminteledincimitir.Uniispectatorise
postaseraicidinainteirezistaucugreupresiuniiexercitatedenouvenii.Se
iscarvreoctevancierri.

Episcopiitrecurdeportaluldenordiicontinuardrumulpelng
peretelesemicirculardincaptuldeest,parteanouconstruit.Aicifuseser
ridicateatelierelemeterilor,iaracummulimeasedistribuiprintrecolibe,
ameninndsfacunacupmntulcldirileubrededelemn.ntimpce
conductoriiprocesiuniincepurssefacnevzuininteriorulabaiei,
credincioiimaiistericidinmulimedevenirdisperaiincercarsnainteze
cumaimulthotrre.Soldaiiregeluirspunsercuimaimultviolen.

Jacksesimeacuprinsdenelinite.

Numiplacecumaratlucrurile,iziseelAlienei.

Tocmaimpregteamsspunacelailucru,rspunseea.Haisieim
deaici!

naintedeaapucasfacvreomicare,ntreoteniiregeluiiungrup
detineridinfaizbucnioncierare.Soldaiincepursiloveascslbatic
cubtele,dartinerii,nlocssefereasc,ripostar.Ultimuldintreepiscopise
grbisintrenclaustru,stropindzidul,pentruoultimoar,cuungestcam
demntuial.CndslujitoriiDomnuluinumaiputurfivzui,ntreaga
mulimeiconcentrateniaasupraotenilor.Cinevaaruncopiatril
nimeripeunuldintreostaidirectnfrunte.Cndacestaseprbui,din
rndurilecredincioilorsenlarovaii.Luptelecorplacorpsenmulir.Ali
otenivenirnfugdinparteadevestabisericiipentruaiapracamarazii.

Totulsetransformantrorscoal.

Nueraniciosperancaspectacolulreligiosscontinuenurmtoarele
ctevaminute.Jacktiacepiscopiiiregelecoborauacumncriptpentrua
ridicarmieleSfntuluiDenis.Aveauslepoarteprinclaustru,darnu
aveauslescoatafar.Demnitariinuurmauasemaiartadectdup
sfritulmesei.AbateleSugernuseateptaselaomulimeattdenumeroas
inicinufcusearanjamentelenecesarepentruaimulumipeceivenii.

Acum,credincioiieraunemulumii,leerafoartecaldsoarelesenlase
binepeboltaceruluiivoiausiversenerviipecineva.

Oameniiregeluieraunarmai,pecndcredincioiinu,i,lanceput,
balanapreasnclinectreoteni;apoi,cinevavenicuideeastrlucitdea
foraintrareanatelierelemeterilor,ncutaredearme.Doitineridrmar
culovituridepicioruadelaatelierulzidariloriieir,ctevamomentemai
trziu,narmaicuniteciocanemari.nmulimeseaflaumaimulizidari,iar
uniidintreeiicroirdrumpringloatctreatelier,ncercndsiopreasc
peceilalisintre;darnureuirsseimpunifurmpinilaoparte.

JackiAlienancercausseretragdinmulime,daroameniidin
spatelelormpingeaucundrtnicie,iareisetrezirblocai.Jacklineape
Tommylapiept,aprnduispatelecubraeleicporulcupalmele,
ncercnd,nacelaitimp,srmnlngAliena.Vzuunbrbatmrunel,
cuoprivirefuriiobarbneagrieinddinatelierulzidarilorcustatuiade
lemnadoamneicareplngeanmini.Namsomaivdniciodat,ispuse
el,strbtutderegret;darerapreaocupatcuncercareadeascpadinacea
mulimecarelzdrobeapentruaimaibatecapulcufaptulcerajefuit.

Urmtorulatelierdevastatfucelaldulgherilor.Meteriirenunaserdeja
lasperanadeaiprotejaatelierele,aacnumaifcurnicioncercaredea
inemulimeanfru.Fierriasedovediseafipreasolid,darmulimeanvli
prinpereteleubredalatelieruluimeteruluicareseocupadeacoperiiluar
uneltelegrele,diabolicdeascuite,folositepentrutiereaifixareafoilorde
tabldeplumb,iarJackispuse:Cinevaosmoarnaintessesfreasc
toattreniaaceasta.

nciudatuturoreforturilorsale,setrezimpinsnainte,ctreportalulde
nord,undelupteleerauntoi.Observcacelailucruisentmplaihoului
cubarbneagr:brbatulncercasiiatlpiacuprada,inndstatuiade
lemnlapiept,nacelaifelncareJacklineapeTommy,darielerampins
nmijloculbuluculuideoamenidepresiuneamulimii.

Dintrodat,Jackfuatinsdeinspiraie.IlddupeTommyAlienei,
spunndui:

Staiaproapedemine.

Apoilnfcpehoiismulsestatuiadinbrae.Brbatulseopuse
predectevaclipe,darJackeramaivoinicdectel,i,oricum,deacumhoul
seartamaiinteresatdeaisalvapropriapieledectdeobinereastatuiiaa
c,nscurttimp,iddudrumul.

Jackridicstatuiadeasupracapuluiincepusstrige:

nchinaivnfaaFecioarei!

Lanceput,nimeninullunseam.Apoi,civaoameniintoarser
capulspreel.

SnuoatingeipeMaicaDomnului!strigaJackctlineauplmnii.

Oameniidelngelseddurnapoi,superstiioi,fcndungoln
jurullui.Jackncepusintredincencemaibinenrol.

EpcatsnecinstiiimagineaFecioarei!


Ridicstatuiactmaisus,deasupracapului,ipornictrebiseric.S
arputeasmearg,ispuseel,cuprinsdeunvaldesperan.Totmaimuli
oameniseopreaudinluptpentruavedeacesentmpla.

Aruncoprivirenspate.Alienalurma,neputndfacenimicaltcevadin
cauzapresiuniiexercitatedemulime.Oricum,rscoalasepotoleadestulde
rapid.MulimeanaintaodatcuJack,iaroameniincepursirepete
spusele,murmurndcuprinideevlavie:

EMaicaDomnuluiSlavie,MarieFaceilocpentrustatuia
FecioareiSfinte

Nuvoiaualtcevadectunspectacol,iaracum,cJackleofereaaaceva,
lupteleseopriraproapecutotul,maipuinvreodouncierri,pemargine.
Jacknaintacuunaersolemn.Eradestuldesurprinsdeuurinacucare
opriserevolta.Mulimeaseddealaopartedincalealui,iarelajunsen
portalulnordicalbisericii.Apoi,pusestatuiajos,cuoatitudinedeadnc
respect,numbrarcoroasauii.Statuiaaveacupuinpeste60de
centimetrii,aezatpepmnt,preamaipuinimpresionant.

Gloataseadunnjurulintrrii,nateptare.Jacknuaveaniciceamai
vagideecesfacncontinuare.Probabilceivoiausaudopredic.
Acionasecauncleric,purtndstatuiadeasupracapuluiiscandnd
avertismenteputernice,darnusemaisimeanstaresiaasuprialte
ndatoririclericale.lncercaspaima:oaredeceeraunstarecredincioiidac
idezamgeaacum?

Dintrodat,dinrndurilemulimiisenlunicnetcolectiv.

Jackaruncoprivirenspatelesu.Uniidintrenobiliidincongregaiese
adunaserntranseptulnordic,privindlaceeacesentmplaafar,darnu
puteavedeanimiccaresjustificeuimireamulimii.

Miracol!rosticineva,iaraliipreluaraceavorb:Miracol!Miracol!

Jackprivistatuiainelese.Dinochiisescurgeaupicturideap.La
nceput,fulafeldeuluitcaiceidinmulime,dar,oclipmaitrziu,i
amintiteoriasacumcdoamnaplngeaatuncicndavealocoschimbare
bruscdelacaldlarece,aacumsentmplaseara,nregiuniledinsud.
Statuiafusesemutatdinfierbinealazileidevarnumbrareceaportalului
nordic.Aaseexplicaapariialacrimilor.Dar,evident,credincioiiadunai
acolonuaveaucumstieacestlucru.Oameniivedeauostatuiecareplngea,
iseminunaucutoii.

Ofemeiedinfaaruncundenier,monedadeargintcarecirculan
Frana,lapicioarelestatuii.LuiJackiveneasizbucneascnhohoteders.
Cerostaveasdaibaniuneibucidelemn?Daroameniifuseserndoctrinai
deBiseric,astfelcrspunsullorfiresclacevasfnterasaruncecubani,
iaraliindivizidinmulimeurmarexemplulfemeii.

JacknusegndiseniciodatcjucrialuiRaschidputeaaducebani.
ntradevr,nuiputeaaducebaniluiJackoameniinuarfidatniciopara
dacarficrezutcmonedeleajungeaunbuzunareleluiJack.Dararfiaduso
avereoricreibiserici.


CndJackidduseamadeacestlucru,tiu,dintrodat,cetrebuias
fac.

Gndulistrfulgernminte,iarelprinsesvorbeascnaintedea
desluitoateimplicaiile:cuvintelesenteaunacelaitimpcugndurile.

Fecioaranlcrimatnumiaparinemie,ciluiDumnezeu,ncepuel.

Mulimeasecufundntcere.Aceastaerapredicapecareoateptaser.
nspateleluiJack,episcopiicntaunbiseric,darnimeninusemaiarta
interesatdeei.

Timpdesutedeani,alncezitnarasarazinilor,continuJack.Nu
aveaniciceamaivagideecareeraistoriastatuii,darnupreasconteze.
Preoiiniinuseinteresaupreandeaproapedeadevrnceeaceprivea
povetiledespremiracoleirelicvesfinte.Acltoritmulikilometri,dar
cltoriaeinusancheiatnc.DestinaiaeiestecatedralaKingsbridge,din
Anglia.

ntlniprivireaAlienei.Aceastalpriveafix,nucit.Trebuisseopun
ispiteideaifacecuochiul,semncinventatotcespunea.

MisiuneameasfntesoduclaKingsbridge.Acoloivagsilocul.
Acoloivagsipacea.PrivindopeAliena,luiJackiveniultimaiceamai
inspiratideeirosti:Amfostnumitmaistruconstructoralnoiicatedraledin
Kingsbridge.

Alienarmasecuguracscat.Jackiocoliprivirea.

Fecioaranlcrimataporuncitca,laKingsbridge,sfieconstruito
bisericnou,maigrandioasdectceadedinainte,ncinsteaei,i,cu
ajutorulei,euivoinlaunlocalafeldefrumoscanoulaltarconstruitaici
pentrurelicvelesfintealeSfntuluiDenis.Jackcoborprivirea,iarimaginea
banilorrisipiipejosidduideeapentrufinal:Baniivotrivorfifolosiipentru
bisericaceanou,spuseel.Fecioarabinecuvnteazfiecarebrbat,fiecare
femeieifiecarecopilcareoferundarpentruconstrucianouluieiloca.

Timpdeoclip,mulimeaseadncintcere;apoi,asculttoriincepur
saruncecumonedepepmnt,njurulstatuii.Fiecarepersoanstrigaceva
nvremeceiaduceaofranda.Uniispuneau:

Aleluia!

Sau:

SlvitfieDomnul!

Pecndaliicereaufiesfiebinecuvntai,fielucrurimaiprecise:

FlbinepeRobert,Doamne!

DfructpnteculuiluiAnne!

Dnerecoltbun!

Jacklecercetachipurile:erautulburai,mbtaidehar,fericii.Se
mpingeaunainte,nghesuinduseuniintraliindorinalordeaidabanii
Fecioareinlcrimate.Jackpriveapmntul,minunndusedefelulcumbanii
seadunaucazpadatroienitnjurulpicioarelorsale.

Fecioaranlcrimatavuacelaiefectnfiecareoraisatdepedrumul
pnlaCherbourg.nprocesiunealorpestradaprincipal,adunauomulime

deoameni;iarapoi,dupceseopreaunfaabisericiipentruadargaz
ntregiipopulaiisseadune,aezaustatuianspaiulrcorosalcldirii,iar
aceastaplngeai,drepturmare,oameniisenghesuiausdeabanipentru
construciacatedraleiKingsbridge.

Chiarlanceput,aproapecopierduser.Episcopiiiarhiepiscopii
cercetaserstatuiaideclaraserceravorba,ntradevr,deunmiracol,iar
abateleSugeriexprimasedorinadeaopstrapentruSaintDenis.ioferise
luiJackolir,apoi10i,nceledinurm,50delire.Cndidduseseama
cJacknuerainteresatdebani,lameninasecaveasiiastatuiacufora;
dararhiepiscopulTheobalddeCanterburylmpiedicase.Theobaldnelegeai
elcepotenialfinanciaraveastatuiaivoiasajunglaKingsbridge,carese
aflanarhidiocezalui.Sugercedaseneelegant,exprimndui,curutate,
rezervelenprivinanaturiiadevrateamiracolului.

JacklespusesemeterilordelaSaintDeniscaveasiangajezepetoi
aceiacaredoreauslurmezelaKingsbridge.Acestafuseseunaltmotivde
nemulumiredinpartealuiSuger.Defapt,ceimaimulidintreeiaveaude
gndsrmnpeloc,dupprincipiulcnusefacesdaivrabiadinmnpe
cioaradepegard;darexistauicivacareeraudeobriedinAngliaiarfi
fosttentaissentoarc;iarceilaliaveausducvestea,pentrucfiecare
zidaraveadatoriasiinformezefraiinprivinanfiinriiunornoiantiere.
nctevasptmni,meteridintoatcretintateaaveausnceapcltoria
spreKingsbridge,dupcumJackcolindasease,apteantierenultimiidoi
ani.AlienalntrebpeJackceaveasfacdacstreiaKingsbridgenul
numeapeelmaistruconstructor.Jacknuaveaniciceamaivagideen
aceastprivin.Fcuseanunulacelasubimpulsulmomentuluiinuavea
niciunplanderezerv,pentrusituaiancarelucrurilenuarfimersaacum
idoreael.

DupcerevendicaseFecioaranlcrimatpentruAnglia,arhiepiscopul
TheobaldnueradispussllasepeJacksplecepurisimplucuea.
Trimisesedoipreoidinanturajulsu,peReynoldiEdward,pentruainsoi
peJackipeAlienancltorialor.Lanceput,peJacklderanjaseaceast
msur,dar,destulderepede,ajunsesesiplactovriacelordoi.Reynold
erauntnrcuchipproaspt,cuominteincisivicuonclinaiepentru
polemici,careseartafoarteinteresatdematematicastudiatdeJackla
Toledo.Edwarderaunbrbatmainvrst,cugesturiblnde,destuldelacom
lamncare.Bineneles,principalalormisiuneconstanaseasiguracniciun
bandindonaiinuintranpungaluiJack.Defapt,preoiicheltuiaufrnicio
oprelitedinceeacestrngeadindonaiipentruaiplticheltuielilede
cltorie,ntimpceJackiAlienaileplteausinguripealelor,aac
arhiepiscopularfifcutmaibinesaibncrederenJack.

ndrumulspreBarfleur,deundeputeauluaocorabiectreWareham,
trecurprinCherbourg.Cumultnaintedeaajungeninimaoreluluide
coast,Jackidduseamaceracevanneregul.Oameniinuseuitaulung
laFecioar.


Seuitaulunglael.

Dupovreme,preoiiobservarieiacestlucru.Purtaustatuiapeo
targdelemn,aacumfceaudefiecaredatcndintrauntrunora.Pe
msurceoameniisestrngeaunurmalor,Reynolduiernurechealui
Jack:

Cesentmpl?

Nutiu.

Suntmaiinteresaidetinedectdestatuie!Aimaifostaicivreodat?

Niciodat.

NumaiceimainvrstseuitlaJack,spuseAliena.Tineriiseuitla
statuie.

Aveadreptate.Copiiiitineriireacionaulavedereastatuiicuo
curiozitatefireasc.DoarceidevrstmijlocieseholbaulaJack.Acesta
ncercsifixezelarnduicuprivireaidescopericsesperiau.Unulfcu
semnulcruciindirecialui.

Ceaucumine?ntrebel,cuvocetare.

Cutoateacestea,procesiunealoratrasecredincioiilafelderepedecade
fiecaredat,aacajunsernpiaurmaideomulimeconsiderabil.
AezarFecioarapepmnt,nfaabisericii.naerdomneamirosdeap
sratidepeteproaspt.Civaoreniintrarnbiseric.Deobicei,n
momentulurmtorpreoiiorauluiieeauidiscutaucuReynoldicuEdward.
Aveaulocdiscuiiiexplicaii,dupcarestatuiaerapusnuntru,iardin
ochiieiseprelingeaulacrimi.NusentmplasedectntroocaziecaFecioara
snuplng:ntrozirece,atuncicndReynoldinsistasesurmezeprocedura
normal,deiJacklavertizaseceraposibilsnumearg.Acumirespectau
cutoiiprerea.

Astzi,vremeasedovedeanumaibun,nsaltcevaeranneregul.Pe
feelebtutedevntalemarinariloripescarilordinjurullorseaternuseo
expresiedefricsuperstiioas.Tineriisimeauneliniteacelormainvrst,
iarntreagamulimeerasuspicioasivagostil.Nimeninuseapropiede
miculgrupstrinpentruantrebadesprestatuie.Seineauladistan,
vorbindoptit,ateptndssentmpleceva.

ntrunfinal,preotulifcuapariia.nalteorae,preotulseapropiase
deeicuprinsdeocuriozitatecircumspect,daracestaveniprecumunexorcist,
innduncrucifixnfaasa,caunscut,i,ncealaltmn,unpotircuap
sfinit.

Cecredecosfac?spuseReynold.Salungevreundemon?

Preotulseapropie,incantndcevanlatiniiseadresluiJack,n
francez:

iordon,spiriteru,stentorcinCastelulStafiilor!nnumele

Nusuntniciostafie,nebunule!izbucniJack.

Erasperiat.

Preotulcontinu:

Tatlui,FiuluiialSfntuluiDuh


SuntemntromisiunecomandatdearhiepiscopuldeCanterbury,
protestReynold.AmfostbinecuvntaideSfiniaSa.

Nueostafie,ziseAliena.lcunoscdecndaveamdoisprezeceani!

Pefaapreotuluiseaternuoexpresiedeuoarincertitudine.

Etistafiaunuibrbatdinoraulacestacareamuritnurmcu
douzeciipatrudeani,spuseel.

Dinmulimeseauzirmaimulteglasuricareiexprimauacordul,iar
preotulincepudinnouincantaia.

Nuamdectdouzecideani,ziseJack.Poatecdoarsemncuomul
acelacareamurit.

Cinevaieidinmulime.

Nunumaicsemenicuel,spuserespectivul.Etichiarelexactcum
eranziuancareamurit.

Cuprinsdeospaimsuperstiioas,mulimeamurmura.Speriat,Jack
lprivipecelcarevorbise.Acestaeraunbrbatcubarbagrizonantde
patruzeciimaibinedeani,mbrcatcaunmetersaucaunnegustor
prosper.Nueragenuldeomcaresselasecuprinsdeisterie.Jackiseadres
cuunglasoarecumtremurtor.

Tovariimeimcunosc,spuseel.Doidintreeisuntpreoi.Femeia
estesoaamea.Copilaulestefiulmeu.Suntieistafii?

Pefaabrbatuluisezugrvinesigurana.

Ofemeiecuprulalb,aflatlngel,interveni:

Numcunoti,Jack?

Jacktresri,deparcarfifostnepat.Acumeradeadreptulngrozit.

Deundemitiinumele?ntrebel.

Pentrucsuntmamata,spuseea.

Banueti!ziseAliena,iarJacksesizunaccentdepanicnglasulei.
Euocunoscpemamalui,inuetitu!Cesentmplaici?

Vrjidiavoleti!spusepreotul.

Staiunmoment,ziseReynold.SarputeacaJacksfienruditcu
brbatulcareamurit.Aavutcopii?

Nu,spusebrbatulcubarbagrizonant.

Etisigur?

Nueracstorit.

Nueacelailucru.

Civaoamenidinmulimechicotir,darpreotuliintuicupriviri
fioroase.

Brbatulcubarbgrizonantspuse:

Daramuritacumdouzeciipatrudeani,iaracestJackspunecnu
aredectdouzeci.

Cumamurit?ntrebReynold.

necat.

Iaivzutcadavrul?


Pesteceiprezeniselstcerea.nceledinurm,brbatulcubarba
grizonantspuse:

Nu,nuiamvzutniciodatcadavrul.

Lavzutcineva?ntrebReynold,ridicndvoceaisiminddeja
gustulvictoriei.

Nimeninurspunse.

ReynoldsentoarsectreJack:

Tatltuenvia?

Amuritnaintesmnasceu.

Cemeserieavea?

Menestrel.

Oameniistrninfaabisericiitrasercutoiiaernpiept,uimii,iar
femeiacuprulalbspuse:

Jackalmeueramenestrel.

DaracestJackezidar,ziseReynold.Lamvzutlucrnd.Oricum,ar
puteafifiulluiJackmenestrelul.SentoarsectreJack:Cumlchemapetatl
tu?JackMenestrelul,cumva?

Nu.IsespuneaJackShareburg.

Preotulrepetnumele,pronunnduloarecumdiferit:

JacquesCherbourg?

Jackerauluit.Nuneleseseniciodatnumeletatluisu,daracum
lucrurileselimpezeau.Asemeneamultorcltori,eranumitduploculde
obrie.

Da,spusecumirareJack.Bineneles.JacquesCherbourg!

nsfrit,gsiseurmatatluisu,cumultdupcerenunaselacutare.
SedusesetocmaipnnSpania,darcecutaelfuseseaici,pecoasta
Normandiei.iatinsesescopul.Simeaosatisfacieobosit,deparcarfi
lepdatopovargrea,dupceopurtasenspinarecalelung.

Decietotulclar,spuseReynold,privindnjurtriumftor,lacei
adunaiacolo.JacquesCherbourgnusanecat,asupravieuit.Aajunsn
Anglia,atritacolooperioad,alsatofatgravid,dupcareamurit.Fataa
nscutunbiatilabotezatdupnumeletatlui.Jack,aicidefa,are
douzecideaniiaratexactcumartatatlsunurmcudouzeciipatru
deani.Reynoldiaintiprivireaasuprapreotului.Nuenevoiedeniciun
exorcism,printe!Nuealtcevadectoreuniunedefamilie.

AlienaitrecubraulntralluiJackiistrnsemna.Acestaera
stupefiat.Pelimbistteauzecidentrebriinutiadeundesnceap.
Rostiuna,lantmplare:

Deceeraiattdesiguricamurit?

ToiceiaflaipeCorabiaAlbaumurit,spusebrbatulcubarba
grizonant.

CorabiaAlb?


miaducamintedeCorabiaAlb,ziseEdward.Afostundezastru
faimos.Motenitorultronuluisanecat.Apoi,motenitoarearmasMaud,i
deaceeaaajunspetronulAnglieiStephen.

Jackntreb:

Dardeceseaflaelpeunastfeldevas?

Btrnacarevorbisemaidevremeirspunse:

Trebuiasidistrezepenobilipeparcursulcltoriei.lpriveapeJack,
nseamnctuetibiatullui.Nepotulmeu.miparerucamcrezutceti
ostafie.Semenifoartemultcuel.

Tatltuerafratelemeu,spusebrbatulcubarbagrizonant.Eu
suntunchiultu,Guillaume.

Cuoluciredeplcerenprivire,Jackidduseamacaceastaera
familiadupcaretnjise,rudeletatluisu.Numaierasingurpelume.n
sfrit,igsiserdcinile.

Eibine,acestaestefiulmeu,Tommy,spuseel.Uiteceprrocatare!

Btrnacupralbprivicudragcopilaul,dupcarerosti,cuunglas
uimit:

O,Doamne,suntstrbunic!

Toiizbucnirnrs.

OarecumaajunstatanAnglia?ziseJack.

Capitolul13

iDomnulazisctreSatan:UittelarobulMeuIov.Uittelael:c
nuesteniciunulcaelpepmnt,unombun.Philipseopri,pentruaspori
efectulcuvintelor.Bineneles,nueraotraducere:eraointerpretarelibera
povetii.Continu:Spunemidacnue,ntradevr,unomdrept,carese
temedeDumnezeuinufaceniciunru.AacSatanaspus:Binenelesc
tevenereazpeTine.Iaidattotul.Privetelnumai.aptefiiitreifiice.apte
miideoi,treimiidecmile,cincisutedeperechideboiicincisutedeasini.
Deaceeaesteunombun.AacDumnezeuazis:Bine.Iailepetoate,io
svezicesentmpl.itocmaiastaafcutSatan.

ntimpcepredica,mintealuiPhiliprtceactrescrisoareauluitoarepe
careoprimisededimineadelaarhiepiscopuldeCanterbury.ncepeaprinal
felicitapentruobinereamiraculoaseiFecioarenlcrimate.Philipnutiace
anumereprezentaoastfeldefecioarnlcrimat,dareradestuldesigurcnu
aveaaaceva.Deasemenea,arhiepiscopulsedeclarancntatdevesteac
rencepeaconstrucianoiicatedrale.Philipnuluaseoastfeldehotrre.
naintedeafaceceva,ateptaunsemndelaDumnezeui,ctatepta,inea
mesaduminicalnmicabisericparohial.nfinal,arhiepiscopulTheobaldi
ludavicleniadeanumiunmaistruconstructorcarelucraselanouaabsidde
laSaintDenis.Evident,PhilipauzisedeabaiaSaintDenisidevestitulabate
Suger,celmaiimportantomalBisericiidinntreagaFran;darnutianimic
denouaabsidconstruitacoloinunumiseniciunmaistruconstructor,de

niciunde.Philipncepusescreadcscrisoareafusesedestinataltcuiva,
ajungndlaeldingreeal.

i,ceazisIov,cndiapierduttoataverea,iarcopiiiimuriser?L
ablestematelpeDumnezeu?SanchinatelluiSatan?Nu!Aspus:Golmam
nscutigolvoimuri.DomnuldiDomnuliabinecuvntatfienumele
Domnului.AaaspusIov.IarapoiDumnezeuiazisluiSatan:Ceiamspus
Eu?iSatanarspuns:Bine,darncmaiaresntatea,nuiaa?Unom
poaterezistalaoricectesntos.IarDumnezeuanelesctrebuiasllase
peIovsmaisuferepentruadovedicaveadreptate:Iaiisntatea,atunci,
iosvezicesentmpl.AacSatanlambolnvitpeIov,iartrupul
acestuiasaacoperitcufurunculedincappnnpicioare.

Predicileajungeausfierostitemaidesnbiserici.nvremeacopilriei
luiPhilip,eraumultmairare.AbatelePetersepronunampotrivalor,spunnd
clispiteaupepreotssepunpesineneviden.Perspectivatradiional
eracmembriicongregaieiartrebuisfiesimplispectatori,urmrindn
tcereritualurilesfinteoficiatedepreot,ascultndcuvintelelatinetifrsle
neleag,avndoncredereoarbninterveniapreotuluipelngDumnezeu.
Darideileseschimbasercutimpul.Gnditoriiprogresitidinziuadeazinui
maivedeaupecredincioidreptobservatorimuiaiuneiceremoniimistice.
Bisericatrebuiasfieparteintegrantaexisteneilordezicuzi.Marca
evenimenteleimportantedinvieilelor,delabotez,lacstorieinaterea
copiilor,pnlamasluingropareanpmntsfinit.Puteafiseniorul,
judectorul,patronulsauclientullor.Dincencemaimult,oamenilorlise
cereasfiecretininfiecarezi,nunumaiduminicile.Conformprerilor
modeme,eiaveaunevoiedecevamaimultdectsimpleritualuri:voiau
explicaii,sentine,ncurajri,predici.

EucredcSatanaavutodiscuiecuDumnezeudespreKingsbridge,
spusePhilip.CredcDumnezeuiazisluiSatan:Priveteoameniimeidin
Kingsbridge.Nuiaacsuntnitecretinibuni?Uitectdemultmuncesc
toatsptmnapecmpinateliere,iarduminicaiopetrectrudindla
nlareauneicatedralepentruMine.Spunemicnusuntoamenibuni,dac
poi!IarSatanazis:Suntbunipentruclemergebine.Leaidatrecolte
bune,vremefrumoas,clieninprvliiiprotecienfaaconilorri.Daria
letoateacesteaieivorvenideparteamea!AacDumnezeuaspus:Cevrei
sfaci?iSataniarspuns:Sdaufocoraului.Dumnezeuaspus:Bine,
difoc,iosvezicesentmpl.iaa,SatanlatrimispeWilliam
Hamleighsdeafoctrguluinostrudeln.

PePhiliplconsolafoartemultpovestealuiIov.CaiIov,Philiplucrase
dingreutoatviaapentruandeplinivoiaDomnuluiaacumputuse;i,cai
Iov,fuseserspltitcughinioane,eecuriiumiliri.Darscopulprediciierasi
ncurajezepelocalnici,iarPhilipiddeaseamacnuaveaniciunefect.
Totui,povesteanuajunseselafinal.

IarapoiDumnezeuiaspusluiSatan:Privete!Aiarstotoraul
pnntemelii,iareitotmiconstruiesccatedralaceanou.Spunemi,dac

poi,cnusuntoamenibuni!DarSatanazis:Mampurtatpreablndcuei.
Majoritateaauscpatdinincendiu.iiaureconstruitrepedecsuelelorde
lemn.Lasmsletrimitundezastruadevrat,iapoisvedemcese
ntmpl.IarDumnezeuaoftatiaspus:icevreisfaciacum?Satana
rspuns:Osleprvlescacoperiulnoiibisericincap.iafcuto,dup
cumtimcutoii.

Aruncndoprivireprintrecredincioi,Philipzrifoartepuinepersoane
caresnuifipierdutvreorudndezastrulacelangrozitor.Ovzupe
vduvaMeg,careavuseseunsobunitreifiicabrazii,uciicutoiide
pietreleprbuite;numairostiseniciuncuvntdeatunci,iarprulialbise.
Aliifusesermutilai.PicioruldreptalluiPeterPonyfusesezdrobit,iaracum
chiopta:naintefusesemblnzitordecai,daracumlucrapentrufratelesu,
lafcutei.noraaproapecnuexistafamiliecaresfirmasneafectat.
Aezatpepardoseal,nfaacongregaiei,seaflaunomcarenuimaiputea
folosipicioarele.Philipsencrunt:oarecineera?Nufusesernitlaprbuirea
acoperiuluiPhilipnulmaivzusepnatunci.Apoiiaminticise
spusesecsargsiuninvalidnora,carecereaidormeaprintreruinele
catedralei.Philipordonasesisedeaunpatncasadeoaspei.

Minteairtceadinnouctrealtechestiuni.iconcentratenia
asuprapredicii:

iceafcutIov?Soialuiiaspus:BlesteamlpeDumnezeuimori
npace.Darafcuto?Nu.iapierdutcredina?Nu.LadezamgitpeSatan.
i,vspuneuPhilipridicbraulntrungestdramatic,pentruaisublinia
ideea.Vspuneu,SatanvafidezamgitideoameniidinKingsbridge!Pentru
cnoicontinumsnenchinmnfaaadevratuluiDumnezeu,aidomalui
Iovncuprinsultuturorncercrilorlacareafostsupus.

Seopridinnou,lsnduipeasculttoriscugetelavorbelesale,dari
puteadaseamacnureuisesajunglasufletelelor.Chipurilenlatespre
elpreaustpnitedeinteres,darnuideinspiraie.ntradevr,nueraun
predicatorcaresiinspireauditoriul.Eraunomrealist.Nuputeacaptivao
mulimedecredincioiprinforapersonalitiisale.ntradevr,inspirao
loialitateputernic,darnuimediat:sentmplatreptat,ntimp,pemsurce
oameniiajungeausneleagfelulcumtriaicereueaelsfac.Uneori,
muncasaiinspirapeoamenisauiinspirase,odinioardarcuvintelesale,
niciodat.

Totui,ceamaibunparteapovetiiurmaabiaacum.

CesantmplatcuIov,dupceSatanancercattotceiastatn
putin?Eibine,Dumnezeuiadatmaimultdectavuseselanceputde
douorimaimult!Avuseseaptemiideoi,acumaveapaisprezecemii.Cele
treimiidecmilepierduteaufostnlocuitedeasemii.iamaiavutpartede
aliaptefiiidenctreifiice.

Credincioiiadunaipreauindifereni.Philipvorbimaideparte:

IarKingsbridgevaprosperadinnou,ntrobunzi.Vduvelesevor
mritadinnou,iarceiaicrorcopiiaumuritvoraveaalii;strzilenoastrevor

fiplinedeoameni,magazinele,plinedepineivin,pieleiaram,cataramei
nclri:i,ntrozi,osnereconstruimcatedrala.

Problemaeracnutiadacelnsuicredeanvorbeleacestea;i,ca
atare,nuleputearosticuconvingere.Nicinuerademirarecmembrii
congregaieinuseartauemoionai.

icoborprivirilectrecarteagroasdinfaaluiitradusepropoziiile
latinetinenglez.

IarIovamaitritaliosutipatruzecideaniiiavzutfiii,nepoii
istrnepoii.Apoiamurit,btrnimulumit.

Stareulnchisecartea.

ncaptuldinspatealmiciibisericiseiscagitaie.Iritat,Philipinl
privirea.Eracontientcpredicasanuavuseseefectulateptat,dar,oricum,
idoreactevaclipedetcerepentruaoncheia.Uabisericiieradeschis,
iartoiceidinspatepriveaulacevadinafar.Philipbgdeseamcdincolo
deuseadunaseomulimeconsiderabilerau,probabil,toilocuitoriidin
Kingsbridgecarenuveniserlaslujb,estimel.Cesentmpla?

nminteiaprurmaimulteposibilitiseiscaseoncierare,un
incendiu,cinevaerapemoarte,deoraseapropiaumuliclreidarceeace
sentmplllutotalpenepregtite.Mainti,doipreoiintrarnbiseric,
purtndostatuiereprezentndofemeiepeoscnduracoperitcuopnz
brodatdealtar.Solemnitateadecareddeaudovadsugerafaptulcstatuia
reprezentaofigursfnt,probabilFecioaraMaria.nspatelepreoilorveneau
altedoupersoane,iaracesteaconstituirosurprizimaimare:unaera
Aliena,iarcealalt,Jack.

PhilipndreptspreJackoprivirencareafeciuneasempleteacu
exasperarea.Biatulacesta,ispuseel.nziuancareasositaici,vechea
catedralaarspnntemeliii,deatunci,nimiclegatdeelnusadoveditafi
normal.DarPhiliperamaidegrabncntatdectiritatdeapariialuiJack.n
ciudatuturorproblemelorpecarelecauzase,Jackaveadaruldeafaceviaa
interesant.Biat?Philipsemaiuitodatlael.Jacknumaieradoarun
biat.Lipsisedoiani,darsematurizasectpentruzece,iarochiisipurtau
peceteaosteneliiiacunoaterii.Undefusese?icumdelgsiseAliena?

Procesiuneaajunsenmijloculbisericii.Philiphotrsnufacnimici
sateptesvadceaveassentmple.nrndulmulimiisestrniunval
detulburare,pemsurcecredincioiiirecunoscurpeJackipeAliena.
Apoiseauziunaltsunet,unmurmurdefricideuimire,iarcinevaspuse:

Plnge!

Aliirepetaraceastvorb,transformndontrunfeldeincantaie:

Plnge!Plnge!

Philipindreptprivireactrestatuie.nmodclar,dinochiicurgeau
picturideap.Apoiiamintimisterioasaepistolaarhiepiscopului,care
fceareferirelaFecioaranlcrimat.Deciaceastaera.nprivinanaturii
miraculoasealacrimilor,Philippreferassepronunemaincolo.Observc

ochiipreauafidinpiatr,saupoatevreunfeldecristal,ntimpcerestul
statuiieradinlemn:acestlucruputeaficheiantreguluimister.

Preoiisentoarseripuserscndurapepardoseal,astfelnct
Fecioarasseaflecufaalacongregaie.Atunci,Jackncepusvorbeasc:

Fecioaranlcrimatmiaparvenitntroarndeprtat,foarte
ndeprtat,spuseel.

PhilipnupriveacuochibunifaptulcJackdeviaateniacredincioilor
delaslujb,darhotrsnuacionezepripit:aveasingduiesspunce
aveadespus.Oricum,eracurios.

Miafostdruitdeunsarazinbotezat,continuJack.

Credincioiincepursmurmure,surprini:deobicei,nastfelde
istorisiri,saraziniieraupersonajelebarbare,cuchipulntunecat,iarpuini
tiaucuniidintreeierauchiarcretini.

Lanceput,mamntrebatdecemiafostdatmie.Dar,oricum,am
purtatocuminecalelung.

Jackreuisesivrjeascpeceiadunainbiseric.Sepricepemai
binedectminelapredici,ispusecutristeePhilip.Dejasimtcumse
acumuleaztensiuneancadrulmulimii.Jackvorbeamaideparte:

Launmomentdat,amnceputsmidauseamacvoiasoduc
acas.Darundeeracasaei?nceledinurm,amavutorevelaie:voias
ajunglaKingsbridge.

Printrecredincioiserspndiozumzialdecuvinteplinedeuimire.
Philippriveantreagascencuscepticism.Eraodiferenntremodulncare
lucraDumnezeuicelncareacionaJack,iarcuvinteleauzitepurtaumai
degrabamprentaacestuiadinurm.DarPhilipnurostiniciuncuvnt.

nsatuncimamgndit:Lacesoaduc?Cealtarvaaveala
Kingsbridge?ncebisericivagsiodihna?Jackprivinjur,lainteriorul
simplu,vruit,albisericiiparohiale,caicumarfivrutsspun:nmodclar,
acestanueloculpotrivit.Continu:i,deparcmiarfivorbitcuvocetare,
amauzitospunnd:Tu,JackJackson,miveifaceunaltarimiveiconstrui
obiseric.

PhilipncepusneleagceurmreaJack.Fecioaraerascnteiacare
trebuiasreaprindentuziasmuloamenilorpentruconstruireauneinoi
catedrale.AveasfacexactcenureuisepredicaluiPhilipdespreIov.Dar,
indiferentdeacestlucru,Philiptottrebuiassentrebe:eraoarevoia
DomnuluisaunumaialuiJack?

Aacamntrebato:Cuce?Nuambani.Iareaaspus:Amsaduc
eubanii.iastfelampornitladrum,cubinecuvntareaarhiepiscopului
TheobalddeCanterbury.

JackridicprivireactrePhilipatuncicndpomenidearhiepiscop.mi
transmiteceva,segndistareul.mispunecareproptelesuspusepentru
ceeaceface.

Jackseuitdinnouspremulimeadecredincioi.


Iarpetotparcursuldrumului,delaParis,prinNormandia,pestemare
ipnlaKingsbridge,cretiniipioiaudatbanipentruconstruireaaltarului
Fecioareinlcrimate.

Spunndacestea,Jackfcusemnctreopersoandeafar.

Ctevaclipemaitrziu,nbisericintrarsolemndoisarazinicuturbane
pecap,carepurtaupeumeriuncufrcuntrituridefier.

Speriai,steniiseddurnapoidincalealor.ChiariPhiliperauluit.
tia,dinauzite,csaraziniiaveaupieleamaronie,darnuvzuseniciodat
unulncarneioase,iarrealitateaeradeadreptuluimitoare.Vemintelelor
bufante,viucolorate,eraulafeldespectaculoase.Ceidoitrecurprintre
credincioiinuciiingenunchearnfaaFecioarei,punnd,pliniderespect,
cufrulpepardoseal.

CttimpJackdescuiecufrulcuocheieuriaiddulaoparte
capacul,pesteceiprezeniseaternuotceredeplin.Oameniiintinser
gturilepentruavedeamaibine.Dintromicare,Jackrsturncufrul.

Seauziunzgomotasemntorcucelaluneicascade,iardincufrse
revrsunuvoidemonededeargint,sute,mii.Oameniisenghesuirnjurul
luipentruaprivimaibine:niciunuldintreeinumaivzusevreodatatia
banistrnilaolalt.

Jackridictonul,pentrualeacoperiexclamaiileiasefaceauzit.

Amadusoacas,iaracumodruiescpentruconstruireacatedralei.

Apoisentoarse,lprivipePhilipnochiiinclincapul,caicumar
fispus:Erndultuacum.

Philipnusuportasfieastfelmanipulat,dar,nacelaitimp,trebuias
recunoascfaptulcJackofcusenmodmagistral.Totui,acestlucrunu
nsemnacaveasselaseatrasnaaceva.Poatecoameniioaclamaupe
Fecioaranlcrimat,darnumaiPhilipaveacdereasdeciddacise
permiteasrmnlacatedralaKingsbridge,alturideoseminteleSfntului
Adolphus.istareulncnueraconvins.

Uniidintrestenincepursleadresezentrebrisarazinilor.Philip
cobordelaamvoniseapropiemaimult,pentruaasculta.

Vindintroarndeprtat,foartendeprtat,spuneaunuldintreei.

Philipdescopericusurprinderecvorbeaenglezacaunpescardin
Dorset,darceimaimulidintresteninicimcarnutiaucsaraziniii
aveauproprialimb.

Cumsenumetearata?ntrebcineva.

arameasenumeteAfrica,rspunsesarazinul.

Bineneles,dupcumtiaPhilipdeimulidintresteninucunoteau
acestlucrunAfricaexistaumaimulteri,iarPhilipsentrebadincare
dintreeleveneaacestsarazin.Cestranicarfifostsfievorbadeunloc
menionatnBiblie,precumEgiptulsauEtiopia.

Ofetintinseundegetovielniciatinsemnaoache.Sarazinuli
zmbi.nafardeculoareapielii,ispusePhilip,nuaratdiferitfade
ceilali.ncurajat,fataspuse:


CumenAfrica?

Suntdeerturintinseismochini.

Ceeacelaunsmochin?

Euncopaccarefacenitefructecarearatcanitecpuniiau
gustcadepere.

Dintrodat,Philipfucuprinsdeosuspiciunengrozitoare.Zise:

Spunemi,sarazinule,nceorateainscut?

nDamasc,zisebrbatul.

SuspiciunealuiPhilipsedovediafifostntemeiat.Erafurios.Atinse
braulluiJackiltrasedeoparte.Peuntonsczut,darfurios,spuse:

Deacetejociaici?

Cevreisspui?ntrebJack,ncercndsfacpenevinovatul.

Aiadoinusuntsarazini.SuntpescaridinWarehamcuprulipielea
vopsitemaro.

Jacknupreaderanjatdefaptulcneltoriasafusesedescoperit.
Zmbiispuse:

Cumdeaighicit?

Nucredcbrbatulacelaavzutvreodatosmochin,iarDamascul
nuenAfrica.Ceecuminciunileacestea?

Eopclealnevinovat,spuseJackiarborzmbetulsu
fermector.

Nuexistpclelinevinovate,rostiglacialPhilip.

Bine.JackvzucPhiliperafurios.Deveniserios.Serveteacelai
scopcaiundeseninspiratpeopagindinBiblie.Nueadevrul,eo
ilustraie.PescariimeivopsiimaropunnscenadevrulcFecioara
nlcrimatvinedintruninutalsarazinilor.

CeidoipreoiiAlienasedesprinseserdemulimeaadunatnjurul
FecioareiilisealturarluiPhilipiluiJack.Stareulnuilunseamii
seadresluiJack:

Unarpedesenatnutesperie.Oilustraienueominciun.Sarazinii
tinusuntilustraii,suntniteimpostori.

Amadunatmultmaimulibanidupceiamcooptatpesarazini,
spuseJack.

Philipprivigrmadademonededepepardoseal.

Probabilcoreniicredcsdeajunspentruaconstruiocatedral,
spuseel.Miemiseparecsuntnjurde100delire.Tutiipreabinecnuau
cumsacopereniciunandelucrri.

Baniisuntcaisarazinii,spuseJack.Cevasimbolic.tiicumnuse
poatemaibinecaibaniinecesarinceperiilucrrilor.

Eraadevrat.Deacum,nimicnulmpiedicapePhilipsconstruiasc.
FecioaraeraexactgenuldelucrunecesarpentruarensufleiKingsbridgeul.
Aveasatragoameninorapelerini,crturari,daripeceipurisimplu
curioi.Aveasledeadinnoucurajorenilor.Vaficonsideratunsemnbun.
PhilipateptaseunsemndelaDumnezeu,ivoiacuardoarescreadc

acestaeracelcerut.Darnusimeacvenea,ntradevr,delaDumnezeu.
SimeaceraunadintreisprvileluiJack.

Celmaitnrdinceidoipreoispuse:

EusuntReynold,iaracestaesteEdward.Lucrmpentru
arhiepiscopuldeCanterbury.NeatrimissnsoimFecioaranlcrimat.

Dacaveibinecuvntareaarhiepiscopului,deceaiavutnevoiededoi
sarazininchipuiicasdeacredibilitateFecioarei?ntrebPhilip.

Edwardarboroexpresieoarecumruinat.Reynoldspuse:

AfostideealuiJack,darmrturisesccnuamvzutniciunrun
ea.DoarnuaindoielinceeacepriveteFecioara,Philip?

Poismiteadresezicuprinte,replictiosPhilip.Faptulclucrai
pentruarhiepiscopnuvddreptuldealevorbidesussuperiorilorvotri.

Rspunsullantrebareataesteda.Amndoielinceeaceprivete
Fecioara.NuamdegndspunstatuianinteriorulcatedraleiKingsbridge
pncenumconvingceunobiectsfnt.

Ostatuiedelemnplnge,spuseReynold.Cemiracolmaimarevrei?

Nutimdeceplnge.Astanunseamncevorbadespreunmiracol.
Preschimbareaapeilichidengheasolideieainexplicabil,darnueo
minune.

ArhiepiscopulvafiextremdedezamgitdacrefuziFecioara.Aavut
multdefurcpentrualmpiedicapeabateleSugersnuoopreasclaSaint
Denis.

Philipidduseamaceraameninat.TnrulReynoldvatrebuisse
strduiascmultmaimultpentruareuismintimidezepemine,ispuse
el.Rosti,curtenitor:

SuntconvinscarhiepiscopulnuarvreacaeusacceptFecioaran
streienaintedeafacenitecercetriderutinnprivinalegitimitiiei.

Simircevamicnduselapicioarelelor.Philipcoborprivireailvzu
peinvalidulpecarelobservasemaidevreme.Nefericitulsetrapepardoseal,
cupicioareleparalizatenurmasa,ncercndsseapropiedestatuie.n
oricarepartencercasicroiascdrum,sevedeampiedicatdemulime.
Philipfcuunpasnlateralpentruallsastreac.Saraziniiimpiedicaupe
oamenisatingstatuia,darnulobservarpeinfirm.Philiplvzuntinznd
mna.ncondiiinormale,Philipnuarfingduitnimnuisatingorelicv
sfnt,darncnuacceptasefaptulceraunobiectsfnt,aacnuschi
niciungest.Infirmulatinsemargineavemntuluistatuiidelemn.Dintr
odat,dingtlejulacestuiasenlunstrigtvictorios:

Simt!urlel.Simt!

Toiiaintirprivirileasupralui.

Simtcummirevineputerea!strigel.

Nencreztor,Philipiaintiprivireaasuprabrbatului,tiindceaveas
sentmplemaideparte.Brbatulndoiunpicior,apoiipecellalt.Dinspre
privitoriseauziunicnetdeuimire.Invalidulntinseomn,iarcineval
sprijini.Cuunefort,brbatulseridicnpicioare.


Dinspremulimeseridicunsunetasemntorunuigeamtdeplcere.

Cinevastrig:

ncearcsmergi!

inndncontinuaremnaceluicarelajuta,brbatulfcuunpas
nesigur,apoiunaltul.Oameniipriveauntrotceredemoarte.Schindal
treileapas,sempletici,iareisuspinar.Darbrbatulirecptechilibruli
mersencontinuare.

Credincioiiovaionar.

Invalidulpornidealungulnaosului,iarmembriicongregaieilurmar.
Dupalicivapai,olulafug.Ovaiiledevenirdincencemaiputernice
pecndeltreceadeuabisericiiiieealaluminazilei,urmatdemajoritatea
enoriailor.

Philipiprivipeceidoipreoi.Reynolderauluit,iarchipulluiEdward
erabrzdatdelacrimi.nmodclar,nuaveaunimicdeafacecuceeacetocmai
sentmplase.PhilipsentoarsectreJackispuse,nculmeafuriei:

Cumndrznetispuilacaleoastfeldefars?

Fars?ziseJack.Cefars?

Brbatulacelanafostvzutprininutpnnurmcuctevazile.
ntrozisaudouossefacnevzut,frssemaintoarcvreodat,cu
buzunareleplinedebani.tiubinecumsefaclucrurileacestea,Jack!Din
pcate,nuetiprimapersoancarespunlacaleunaazismiracol.Nua
avutnimiclapicioare,nuiaa?NuedectunaltpescardinWareham.

AcuzaiafuconfirmatdeexpresiavinovataluiJack.

iamspuscnuarfitrebuitsncerciaaceva,ziseAliena.

Ceidoipreoipreauloviiculeuca.Fuseserduidenas.Reynolderan
culmeafuriei.SentoarsectreJack.

Nuaveainiciundrept!mprocelcuvintele.

Pelngfurie,Philipsimeaitristee.nadnculsufletului,sperasec
Fecioarasevadovedicuadevratfctoaredeminuni,pentrucnelegeacum
oputeafolosipentruareaducelaviastreiaioraul.Darnuieramenit
asemeneanoroc.Aruncoprivireprinbisericaparohial.Numairmseser
dectvreocivaenoriai,carencsemaiholbaulastatuie.ispuseluiJack:

Dedataasta,aimerspreadeparte.

Lacrimilesuntadevrateacolonueniciopcleal,ziseJack.Dar
invalidulafostogreeal,recunosc.

Afostmaimultdectogreeal,rostifuriosPhilip.Cndoameniivor
aflaadevrul,lisevazdruncinatoatcredinanminuni.

Decetrebuiesafleadevrul?

PentrucvatrebuisleexplicdeceFecioaranuvafiaezatn
catedral.Bineneles,acumnicinusemaipuneproblemacaeusaccept
statuia!

CredctepripetiunpicziseReynold.

Cndosvreausiascultprerea,tinere,ostentreb,replic
aspruPhilip.


Reynoldtcu,darJackinsist:

EtisigurcaidreptuldeaiprivapeoamenideFecioar?Privetei!

Artctreceicivacredincioicarermsesernurm.Printreeise
aflavduvaMeg.Aceastangenuncheasenfaastatuii,iarchipulierabrzdat
delacrimi.PhilipidduseamacJacknutiacfemeiaipierdusetoat
familiaatuncicndseprbuiseacoperiulluiAlfred.Tulburareafemeiil
impresiona,isentrebdacnucumvaJackaveadreptate,laurmaurmelor.
Deceslerpeascoameniloraceastsperan?Pentruceominciun,i
amintistareul,sever.Crednputereastatuiipentrucaufostmartorilaun
miracolfals.intriinima.

JackngenunchelngMegiiseadres.

Deceplngi?

Emut,ispusePhilip.

Atunci,Megvorbi:

Fecioaraasuferitcaimine.Eanelege.

Philiperauluit.

Vezi?ziseJack.FecioaraialinsuferinaLaceteholbeziaa?

Emut,spusedinnouPhilip.Nuamairostitvreuncuvntdemai
binedeunan.

Exact!replicAliena.Megarmasmutdupcesoulibieiieiau
muritatuncicndsaprbuitacoperiul!

Femeiaaceasta?ntrebJack.Dartocmaia

Reynoldpreanucit.

Vreisspuicevorbadeunmiracol?ntrebel.Unuladevrat?

PhilipcercetchipulluiJack.Acestaeramaiocatdecttoiceiprezeni.

Nueraniciopcleallamijloc.

Philiperaprofundemoionat.VzusemnaluiDumnezeunaciune,
fcndominune.Tremurauor.

Eibine,Jack,spuseelcuunglasnesigur,nciudastrdaniilortale
pentruadiscreditaFecioaranlcrimat,separec,pnlaurm,Dumnezeu
faceminuniprinintermediulei.

Pentruprimadat,Jackrmsesefrcuvinte.

PhilipsendeprtdeeliseduselaMeg.iluminilentraleluiio
traseuor,fcndosseridice.

Dumnezeuteafcutdinnoubine,Meg,spuseel,cuvoceatremurnd
deemoie.Acumpoincepeonouvia.iaduseamintecrostiseopredic
porninddelapovestealuiIov.irecptcapacitateadeamnuicuvintele:
AacumDumnezeuabinecuvntatmaimultadouaparteavieiiluiIovdect
peprima

LespuseselocuitorilordinKingsbridgeciloraveaslisentmplela
fel.Mntreb,ispuseelnsineasapecndpriveaexpresiavrjitdepe
chipulnlcrimatalluiMeg,mntrebdacnucumvaacestaarputeafinoul
nceput.


CndJackprezentproiectulnoiicatedrale,ncapitulseisczarv
mare.

PhiliplavertizasepeJacksseateptelampotriviri.Bineneles,el
vzusedesenelenainte.Jackleaduseselacasastareuluinzoriiuneizile,o
imaginelasoliunanseciune,trasatenghipsntritncadredelemn.Le
privisermpreunnluminacrudadimineii,iarPhilipspusese:

Jack,aceastavaficeamaifrumoasbisericdinAngliadarvom
aveaproblemecuclugrii.

Dinvremeacndfusesenovice,Jacktiac,dinobinuin,Remigiusi
acoliiisiseopuneauncontinuareoricruiplandragluiPhilip,chiardac
trecuseroptanidecndPhiliplnvinsesepeRemigiusnalegeri.Rarse
ntmplacaeisgseascpreamulisusintorinrndulcelorlalimonahi,
dar,acum,Philipaveandoieli:clugriieraunitepersoaneattde
conservatoare,nctseputeausperiadeproiectulrevoluionarpropusdeJack.
Oricum,nuaveaudeales:Jacktrebuiasprezintedeseneleisncercesi
conving.nmodclar,Philipnuputeancepeconstruciacatedraleifrafin
asentimentulmajoritiiclugrilordinsubordineasa.

Adouazi,Jackasistlacanoniiprezentplanurile.Desenelefur
pusepeobanc,rezematedeperete,iarclugriisenghesuirnjurullor
pentrualeprivi.Pemsurcestudiaudetaliile,printreeiseiscunmurmur
caresetransformrapidnlarm.Jacksesimeadescurajat:tonulera
dezaprobator,lalimitascandalizrii.Pemsurcemonahiincepursdiscute
ncontradictoriuntreei,schimbndargumenteproicontra,larmasentei.

Dupuntimp,Philipcerussefaclinite,iartoisecalmar.Milius
Casierulpuseontrebareconvenitdinainte.

Decesuntarcadeleascuite?

Eotehnicnou,folositnFrana,rspunseJack.Amvzutonmai
multebiserici.Arcadaascuitemaisolid.Tocmaiacestlucrumivapermite
sconstruiescobisericattdenalt.Probabilcosfiecelmainaltnaos
dintoatAnglia.

Jackiputeadaseamacmonahilorleplceaacestlucru.

Cinevaspuse:

Ferestrelesuntfoartemari.

Nueneapratnevoiesconstruimzidurigroase,ziseJack.
ConstructoriidinFranaaudovedito.Ceicaresusingreutateacldiriisunt
stlpii,maialesdacfolosimboltireacunervuri.Iarefectulcreatdeferestrele
mariestespectaculos.LaSaintDenis,abatelepusesenferestresticlcolorat
careformadiverseimagini.Aa,bisericasetransformntrunlocaalluminii
ialaerului,nlocsfientunecatisumbr.

Maimuliclugridduraprobatordincap.Poatecnuerauattde
conservatoripectcrezuseel.Darcelcarelucuvntulncontinuarefu
AndrewParacliserul.


nurmcudoiani,erainovicepelngnoi.Aifostpedepsitpentruc
lailovitpestare,iartuaifugitdepedeapsiaiprsitoraul.Iaracumvii
snespuicumartrebuisneconstruimcatedrala.

naintecaJackspoatrspunde,unuldintreclugriimaitineri
protest:

Nareniciolegtur!Discutmdespreproiect,nudespretrecutullui
Jack!

Maimuliclugrincepursvorbeascnacelaitimp,dintrecareunii
peuntonridicat.PhilipifcustacilpusepeJacksrspundla
ntrebare.Acestaseateptaselaaacevaierapregtit.

PrinteAndrew,dreptpenitenpentrupcatulacela,amfcut
pelerinajlaSantiagodeCompostela,ispercaducereaFecioareinlcrimate
mpoateabsolvidegreeal,spuseelspit.Nusuntfcutsfiuclugr,dar
sperclpotslujipeDumnezeunaltchip:construinduilocuride
nchinciune.

Monahiiprurmulumiiderspuns.

Cutoateacestea,Andrewnuterminase.

Cianiai?ntrebel,deisigurtiarspunsul.

Douzeci.

Etifoartetnrpentruafimaistruconstructor.

Toiceideaicimcunosc.Amtritlastreiedecnderamunsimplu
bieel.Decndvamincendiatvecheacatedral,ispuseel,siminduse
vinovat.Miamfcutuceniciapelngprimulmaistruconstructor.Maivzut
cumlucrezpiatra.Ctamfostnovice,amlucratcustareulPhilipicuTom
Constructorulcasecretardelucrri.Lecerrespectuosfrailorsmjudece
duppricepere,nudupvrst.

Eraaltdiscurspregtitdinainte.lvzupeunuldintreclugrizmbind
laauzulcuvntuluirespectuos,iidduseamacfuseseomicgreeal
dinpartealui:cutoiitiauc,indiferentcecalitiarfiavutJack,respectul
nusenumraprintreele.

Andrewprofitdegrab.

Naidatpreamaredovadderespectatuncicndiaianunatpe
constructoriidinPariscaifostnumitmaistruconstructorcutreiluninainte
deanitenfianou.

ncodat,printreclugriseiscunfreamtdereaciiindignate.Jack
oftnsinealui.DeundenaibaaflaseAndrewfleaculacela?Probabilcpe
ReynoldiEdwardiluasegurapedinainte.ncercsminimalizeze
incidentul.

SperamsatragpeuniidintremeteriiaceialaKingsbridge,spuseel,
ntimpceglgiasemaipotolea.Vorfidemarefolos,indiferentcinevafi
numitmaistruaici.Nucredcamfcutvreunru.ncercsschiezeun
zmbetcuceritor.Darmiparerucnusuntmairespectuos.

Nuamerspreabine,concluzionelngnd.


MiliusCasierullscoasedinbuclucpunndoaltntrebareconvenit
dinainte:

icepropuisfaciacumcuabsida,dejaconstruit,darcaresa
prbuitparial?

Amstudiattotulcufoartemultatenie,spuseJack.Sepoaterepara.
Dacvoimnumiimaistruconstructorazi,ntrunanputeifolosiabsida.
Maimult,oputeifolosincontinuare,nvremeceeuvoiconstruinaosuli
transepturiledupnoulproiect.nceledinurm,dupterminareanaosului,
eupropundemolareaabsideiiconstruireaalteia,pepotrivarestuluibisericii.

Andrewspuse:

Dardeundetimnoiczidurilevechinusevorprbuidinnou?

PrbuireaafostdeterminatdeboltadepiatrconstruitdeAlfred,
carenuseaflanplanurileoriginale.Pereiinuaufostsuficientdeputernici
pentruaosusine.EupropunsnentoarcemlaproiectulluiTomis
construimuntavandelemn.

Printreclugriseauziunmurmurdesurprindere.Seiscaseoadevrat
controversnprivinamotivelorprbuiriiboltei.

DarAlfredamritcontraforturilepentruasusinegreutateanplus,
ziseAndrew.

AcestaspectlnedumeriseipeJack,darcredeacgsiserspunsul.

Totnuaufostsuficientdeputernice,maialesnvrf.Dacvuitai
atentlaruine,veivedeacparteacareacedatafostluminatorul.Lanivelul
acela,contraforturilenuaufostntriteaproapedeloc.

Clugriiprurmulumiideexplicaiaoferit.Jackeraconvinsc
abilitateasadearspundesigurpesinelaoricentrebareimreaanseledea
finumitmaistruconstructor.

Remigiusseridicnpicioare.Jackchiarsentrebacndaveas
intervin.

Avreasvcitesc,frailor,unversetdinSfntaScriptur,spuseel,
peuntonoarecumdramatic.

iadresoprivireluiPhilip,carencuviinprintromicaredincap.

RemigiussendreptctrepupitruideschiseBibliaimens.Jackl
cercetacuprivirea.Buzelesalesubirisemicauperpetuu,trdndagitaie,iar
ochiisideunalbastruaposeraupuinieiidinorbite,ceeaceiconfereao
expresiedepermanentindignare.Reprezentaoilustrareviearanchiunei.Cu
aninurm,seconvinsesepesineceradestinatsiconducsemenii,dar,
defapt,aveauncaracterpreaslab,iaracumerablestematsiduczilele
dezamgit,cutndulepricincelorcesedovedisermaibunidectel.

CarteaExodului,rostielntimpcentorceafileledepergament.
Capitolul20.Versetul14.

Jacksentrebaceaveasspun.Remigiusciti:

Snucomiiadulter.

nchisecarteacuunbufnetisentoarselaloculsu.

Peuntonuorexasperat,Philipzise:


Poateosnespuiinou,frateRemigius,deceaialessciteti
versetulacestanmijloculdiscuiilornoastredespreplanurileconstruciei?

RemigiusndreptundegetacuzatorctreJack.

Pentrucbrbatulcarevreasdevinmaistrulnostruconstructor
trietenpcat!tunel.

LuiJackabiadaciveneascreadcvorbeaserios.Indignat,spuse:

EadevratclegturanoastrnuafostbinecuvntatdeBiseric,
dincauzcevorbadeosituaiespecial,darnevomcstorictderepede
dorii.

Nuputei,rostitriumftorRemigius.Alienaedejacstorit!

Darcstoriaeinuafostconsumat.

Indiferentdeasta,ceidoiaufostcununainbiseric.

Dardacnumlsaismcstoresccuea,cumpotsnumai
comitadulter?ntrebfuriosJack.

Deajuns!

VoceacareinterveniseiaparinealuiPhilip.Jackindreptprivirea
sprestare.Acestapreanculmeafuriei.Spuse:

Jack,trietinpcatcunevastafrateluitu?

Jackeranucit.

Nutiai?

Binenelescnutiam!mugiPhilip.Crezicafitcutnaceast
privindactiam?

ncapitulseaternulinitea.LuiPhilipnuistteanobiceisstrige.
Jacknelesecaveaproblememari.Bineneles,greealasaeramaimultuna
deordinteoretic,darclugriitrebuiausfieseverinacesteprivine.Din
pcate,faptulcPhilipnutiuseceltriacuAlienaagravaimaimult
situaia.ipermiseseluiRemigiussliaprinsurprindereislfacders.
Acum,casidovedeascseveritatea,Philiperanevoitsiamsuridrastice.

Trist,Jackspuse:

Darnuputeiconstruiobisericurtdoarcasmpedepsiipe
mine.

Cuunglasncaresesimeasatisfacia,Remigiusrosti:

Vatrebuisprsetifemeia.

Duteiplimbursu',Remigius,spuseJack.Emamacopiluluimeu
areunan!

Remigiusselspespatecuunaermulumit.

Jack,dacvorbetiaantimpulcanonuluitrebuiesplecideaici,
zisePhilip.

Jacktiactrebuiasipstrezecalmul,darnusesimeanstare.

Dareridicol!spuseel.mispuneismiprsescfemeiaifiul!Aici
nuevorbademoralitate,cidemprireafiruluinpatru!

FurialuiPhilipsemaipotolintructva,iarJackzriorazmai
familiardecomptimirenochiisideunalbastrusenin.Stareulspuse:


Jack,poatectuprivetimaipragmaticlegileluiDumnezeu,darnoi
prefermsleaplicmnliteralordeaceeasuntemclugri.inuteputem
lsasnefiimaistruconstructorattatimpcttrietinadulter.

JackiamintiunversetdinScriptur.

Isusaspus:Celdintrevoicareestefrdepcat,acelasarunce
primapiatr.

Philiprspunse:

Da,nsIsusiaspusfemeiiadultere:Duteinumaipctui.Se
ntoarsectreRemigius:nelegc,dacadulteruliasfrit,nutemaiopui.

Bineneles!spuseRemigius.

nciudafurieiianefericiriisale,JackobservcPhilipreuises
dejoaceplanurileluiRemigius.Transformasechestiuneaadulteruluintrun
criteriuhotrtor,evitndastfelssepunsubsemnulntrebriinoulproiect.
DarJacknueragatassesupun.

Nuosoprsesc!ziseel.

Sarputeasnufienevoiesstaimulttimpdesprii,spusePhilip.

Jackseopri.CuvinteleluiPhiliplluaserprinsurprindere.

Cevreisspui?

AiputeastensoricuAlienadacprimaeicstoriearfianulat.

Sarputeafaceaaceva?

Dac,aacumspui,cstorianuafostconsumat,sarputeafacen
modautomat.

Ceartrebuisfac?

Sfaciocererelatribunalulecleziastic.nmodnormal,tribunalule
prezidatdeepiscopulWaleran,dar,nsituaiaaceasta,artrebuisapelezi
directlaarhiepiscopuldeCanterbury.

Iararhiepiscopultrebuiesfiedeacord?

nmodnormal,da.

Jackobservcnuprimiseunrspunstocmaiclar.

Dar,pnatunci,artrebuistrimseparat?

DacvreisfiinumitmaistruconstructoralcatedraleiKingsbridge,
da.

micereisalegntrelucrurilepecareleiubesccelmaimultpelume,
spuseJack.

Nupentrumulttimp,irspunsestareul.

TonulsuldeterminpeJacksridiceiuteprivireactreel.Detectase
nelocompasiunereal.JackidduseamacluiPhilipchiariprearuc
trebuiasifacasta.Aceastconstatareidiminufuria,darisporitristeea.

Cttimp?ntrebel.

Arputeaduracamunan.

Unan!

Nutrebuieslocuiinoraediferite,spusePhilip.Poisivezin
continuarepeAlienaipebiat.


tiicavenitpnnSpaniadupmine?ntrebJack.Puteisv
nchipuiiaaceva?

Darclugriinuaveaunicioideedesprecensemnadragostea.Rosti,
plindeamrciune:

Iaracumeutrebuiesispuncnuputemtrimpreun.

PhilipseridicipuseomnpeumrulluiJack.

Ostreacmairepededectcrezi,ipromit,spuseel.iveifi
ocupatcuconstrucianoiicatedrale.

II.

noptani,pdureacrescuseiseschimbase.Jacknuarficrezut
niciodatcseputeartcipeunterenpecarelcunoteaodatcapepropriile
buzunare,dartocmaiastasentmpla.Potecilevechinusemaivedeau,prin
vegetaieapruserunelenoi,fcutedecprioare,deporcimistreiidecaii
slbatici,izvoraeleischimbasercursul,copaciibtrniseprbuiser,iar
ceitinerisenlaser.Totulpreamaimic:distanelepreaumaiscurte,
dealurile,maipuinabrupte.ncmaiciudaterafaptulcsesimeastrin.
Atuncicndocprioarsperiatlfixasecuprivirea,Jacknureuises
ghiceascdincefamiliedecprioarefceapartesauundeseadpa.Cndun
stolderaeiluasezborul,nuidduseseamaimediatdepececursdeap
senlaseridece.ierancordat,pentrucnuaveaniciceamaivagidee
undeanumeseascundeaunelegiuiii.

ParcurseseceamaimareparteadistaneidelaKingsbridgepnaici
clare,dar,imediatceprsisedrumulprincipal,sevzusenevoitsdescalece,
pentrucpesubcoronamentnueralocsuficientpentruarmnena.
ntoarcereanlocurilencareipetrecusecopilrialfceassesimt
inexplicabildetrist.Nupreuiseniciodatpentrucnuidduseseama
ctdesimpleraviaapeatunci.Pasiuneasaceamaimareeralegatde
cpune,itiacnfiecarevar,timpdectevazile,aveasgseascpesub
copacictepoftea.Acum,totuleracomplicat:prieteniasadificilcustareul
Philip,dragosteainterziscarellegadeAliena,ambiiasaputernicdea
construiceamaifrumoascatedraldinlume,nevoiaarztoaredeaafla
adevruldespretatlsu.

Sentrebactdemultseschimbasemamasanceidoianidecndnuo
maivzuse.Deabiaateptasontlneascdinnou.Sedescurcasesingur,
desigur,darsesimeamereubinelagndulcexistacinevapelumegatas
luptepentruel,iifusesedordeaceastsenzaielinititoare.

iluasetoatziuasajungnparteadepdureundecopilrise.Acum,
scurtadupamiazdeiarnsendreptavertiginosctrenserare.ncurnd
aveasfienevoitsrenunelaamaicutavechealorpeterisse
concentrezeasupragsiriiunuilocadpostitncaresipetreacnoaptea.
Aveasfiefrig.Decemifacatteagriji?sentrebel.naintedormeamn
fiecarenoaptenpdure.

nceledinurm,eafuceacarelgsipeel.


Jackerapepunctuldearenuna.Opotecngust,aproapeinvizibil,
folositprobabildebursuciidevulpi,sepierdeaprintretufeledese.Nuavea
alternativtrebuiasoiandrt.intoarsecaluliaproapecddupeste
ea.

Aiuitatcumstemitiprinpdurefrsfacizgomot,spusefemeia.
iauzeampaiidelamaibinedeunkilometru.

Jackzmbi.Nuseschimbase.

Bineteamgsit,mam!Osrutpeobraz,apoi,ntrunimpulsde
afeciune,ombri.

Elleniatinseobrazul.

Niciodatnaimaifostaadeslab.

Jackomsuratent,dincappnnpicioare.Erabronzatisntoas,
cuprulncdesinegru,frniciunfiralb.Ochiiipstraserculoarea
aurieipreauncontinuarecapabilisiptrundnadncuri.

Tunuteaischimbatdeloc,ispuse.

Undeaifost?ntrebea.

TocmailaCompostela,ichiarmaidepartedeatt,laToledo.

Alienaaplecatduptine

Magsit.Mulumitie.

Mbucur.Femeianchiseochii,caicumarfirostit,nminte,o
rugciunedemulumire.Mbucurfoartetare!

lconduseprinpdurepnlapeter,careseaflalamaipuindeun
kilometruijumtatedeprtare:sepreatotuicnulnelasepreatare
memoria.nmijloctrosneaunfocputernicdebuteni,iarpeteraeraluminat
detreiopaie.Mamaintinseocandecidrupecarelfcusedinmere
pdureeimiereslbatic;apoicoapsernitecastane.Jackiaminteabine
careerauobiectelepecareopersoancarelocuiantropeternuileputea
facedeunasingur,aaciadusesecuite,frnghie,spunisare.Eancepu
sjupoaieuniepureslbaticpentrucin.Elontreb:

Cumomaiduci,mam?

Bine,spusefemeia.Apoilpriviiidduseamacntrebareaera
serioas.SufrdupTomConstructorul,spuseea.Darelemort,iareunu
vreausmiiaualtso.

nafardeasta,etifericitaici?

Dainu.Suntobinuitslocuiescnpdure.miplacesstau
singur.Numamobinuitniciodatcupreoiiiabgcioicaremitot
spuneaucumstriesc.Darmiedordetine,deMarthaideAliena;iavrea
smivdmaidesnepotul.Zmbi.Darnumpotntoarcestriescn
Kingsbridge,nudupceamblestematocununiecretin.StareulPhilipno
smierteniciodatpentruasta.Oricum,dacfaptameavaadus,nsfrit,
petineiAlienampreun,atuncistiicameritat.iridicprivirea,cuun
zmbetmulumit.Cumisepareviaadeomcstorit?

Pi,spuseel,ovitor,nusuntemcstorii.nochiiBisericii,Alienae
cstoritncontinuarecuAlfred.


Nufiprost!CetieBiserica?

Eibine,clugriitiuceisaucstorit,inumlassconstruiesc
nouacatedralattatimpcttriesccunevastaaltuia.

nochiieiseiviostrfulgeraredemnie.

iaiprsito?

Da.Pnobineanulareacununiei.

Mamapusepieleaiepureluintroparte.innduncuitascuitntre
degeteleplinedesnge,ncepustranezecorpul,aruncndbucilen
ceaunulcareclocoteapefoc.

StareulPhilipmiafcutimieacelailucruodat,cnderamcu
Tom,spuseea,tindcarneacrudnfeliuesubiri.tiueudecelnfurieatt
detarefaptulcoameniifacdragoste.Pentrucluinuiengduit,aacie
ciudpelibertateaaltoradeasebucuradeceeaceluiieinterzis.Bineneles,
dacsuntcununaideBiseric,nareceface.Dar,dacnusunt,areocaziade
alestricafericirea,iarprinastaajungessesimtmaibine.

Tielabeleiepureluiilearuncntrogleatdelemn,plincuresturi.

Jackncuviinprintromicaredincap.Acceptaseinevitabilul,dar,de
fiecaredatcndiluanoaptebundelaAlienaisendeprtadeuaei,
furiafadePhiliprevenea,inelegearanchiunapecarenciopurtamama
sa.

Nosdurezelanesfrit,totui,spuseel.

Alienaceprereare?

Jacksestrmb.

Nuunabun.Darcredecevinaei,pentrucsacununatcuAlfred.

Aaie.nseivinata,pentrucetiattdehotrtsconstruieti
biserici.

Jackregretacmamasanuiputeanelegefelulncarevedealucrurile.

Mam,numeritsconstruietialtceva.Bisericilesuntmaimari,mai
nalte,maifrumoaseimaigreudeconstruitdectoricealtceva,iaumai
multeornamenteisculpturidectoricealtgendeconstrucii.

itunutemulumeticunimicmaipuin.

Exact.

Ellencltindincap,descumpnit.

Nostiuniciodatdeundeiaintratiencapcetidestinats
facilucrurimree.Puserestulcrniideiepurenoalincepuscuree
parteadininteriorapielii.Aveasfoloseascblana.nmodclar,nudela
naintai.

AceastaeraocaziapecareoateptaseJack.

Mam,ncltoriameaammaiaflatcevadesprenaintaiimei.

Easeopridinrzuitpieleailprivi.

Cevreisspui?

Amgsitfamiliatatei.

Dumnezeulemare!Femeiascppieleadeiepuredinmn.Cumai
fcut?Undesunt?Cumsunt?


nNormandiaexistunoranumitCherbourg.Deacoloavenit.

Cumpoifisigur?

Semnattdetarecuel,nctceideacoloaucrezutcsuntostafie.

Mamaselsscadpeunscaun.Jacksesimeavinovatpentruco
luaseprinsurprindere,darnuseateptasesfieattdeafectatdevetile
aduse.

Cumcumsuntrudelesale?ntrebea.

Tatlluiamurit,darmamancmaitriete.Odatcesaconvinsc
nueramstafiatatei,sapurtatfrumoscumine.Frateleluimaimareedulgher,
areonevastitreicopii.Veriimei.Jackzmbi.Nuiaacefrumos?Avem
rude.

Acestgndprusoamrasc,iarpechipuleiseaternuoexpresie
trist.

O,Jack,miparerucnuiamoferitocopilrienormal!

Mienu,spuseel,vesel.Sesimeastnjenitatuncicndmamaluii
manifestaremucrile:nuistteadelocnfire.Darmbucurcmiam
cunoscutverii.Chiardacnosimaivdniciodat,ebinedetiutcexist.

Eaddutristdincapnsemndencuviinare.

neleg.

Jacktraseadncaernpiept.

Aucrezutctatasanecatntrunnaufragiu,nurmcudouzecii
patrudeani.EralabordulunuivasnumitCorabiaAlb,caresascufundat
aproapedeBarfleur.Secredeactoisaunecat.Evident,tataasupravieuit.
Darnutiauasta,pentrucnusamaintorslaCherbourg.

AvenitlaKingsbridge,spuseea.

Dardece?

Ellenoft.

Saagatdeunbutoiiaajunslamalnapropiereaunuicastel,
spuseea.Saduslacastelpentruaanunascufundareacorabiei.Lacastelse
aflaumaimulibaroniputernici,iaracetiasauartatfoartesperiaila
vederealui.LauluatprizonierilauadusnAnglia.Dupctevasptmni
sauluniapierdutoarecumnoiuneatimpuluiaajunslaKingsbridge.

Amaispusialtcevadesprenaufragiu?

Numaicvasulsascufundatfoarterepede,deparcarfiavuto
gaurnchil.

Miemiseparecauvrutsscapedeel,casnulencurceplanurile.

Ellenncuviin.

Iarapoi,cndiaudatseamacnulpotineprizonierlainfinit,lau
omort.

Jackngenunchenfaaeiioforslpriveasc.Cuunglascare
tremuradeemoie,spuse:

Darcineerauei,mam?

Maimaintrebatastainainte.

Iartunumiaispus.


Pentrucnuvreausipetreciviaancercndsrzbunimoartea
tatluitu!

Dupprerealui,ealtratancontinuaredeparcarfifostuncopil,
refuzndsispunlucrurilecare,dupprerealui,iarfaceru.Jackncerc
sipstrezecalmulissepoartecaunadult.

OsmipetrecviaaconstruindcatedralaKingsbridgeifcndcopii
cuAliena.Darvreaustiudecemiauspnzurattatl.isinguriioameni
carecunoscrspunsullaaceastntrebaresuntceicareaujuratstrmb
mpotrivalui.ideaceeatrebuiestiucinesunt.

Lamomentulacela,nuleamtiutnumele.

Jackiddeaseamaceancercaseviteunrspuns,iaracestlucrul
nfuria.

Daracumletii!

Da,letiu,rostiea,nlcrimat,iarJacknelesecaceastdiscuie
eralafeldedureroaspentrumamasa,caipentruel.iosispun,pentru
cvdcnuosteopretivreodatdinntrebat.

itrasenasuliseterselaochi.Cutrupulncordat,Jackatepta.
Mamasacontinu:

Erautrei:unclugr,unpreotiuncavaler.

Jackointuiacuprivirea.

Numelelor!

Osintrebideceaujuratstrmb?

Da.

iteatepisirspund?

Poatecnu.Osiprivescnochiatuncicndivointreba,iastfel
sarputeasaflutotcevreaustiu.

Chiariastasarputeasnufieposibil.

Vreausncerc,mam!

Ellenoft.

ClugrulerastareuldeKingsbridge.

Philip!

Nu,nuPhilip.Santmplatnaintedevenirealuiaici.Era
predecesorullui,James.

Daramurit.

iamspusdoarcsarputeasnuipoilualantrebri.

Jackimijiochii.

Cineaufostceilali?

CavaleruleraPercyHamleigh,conteledeShiring.

TatlluiWilliam!

Da.

Darielamurit!

Da.

Jackavuopresimirengrozitoare,cumctoiceitreiaveausse
dovedeascafimurit,ducndsecretulnmormntodatcuoaselelor.


ipreotulcineafost?ntrebel,tulburat.

NumeleluieraWaleranBigod.AcumesteepiscopdeKingsbridge.

Jacksuspin,profundmulumit.

iestencnvia,spuseel.

CastelulepiscopuluiWaleranfugatadeCrciun.ntrodiminea
senin,ntrunadintreprimelezilealeanuluiurmtor,WilliamHamleighi
mamasaseapropiau,clare,deel.lzrirdeladistan,pestevale.Eracel
mainaltpunctdepecreastaopus,veghindsumbrupesteogoareledimprejur.

ndrumullordeacurmeziulvii,trecurpelngvechiulpalat.Acesta
erafolositacumdreptdepozitdeln.Venitulobinutdinurmanegouluicu
lnacopereamarepartedincheltuielileprilejuitedeconstruireanouluicastel.

Urcarlatrappantalincaremrgineavaleaiurmarliniadrumului,
trecndprintrosprturnntrituriledepmnt,pesteunanfrap,i
intrndprintropoartconstruitncadrulunuiziddepiatr.Avndntrituri,
andeaprareiunziddepiatr,erauncasteldeosebitdebineprotejat,mai
binedectcelalluiWilliamidectmultedintrecasteleregelui.

Curteainterioareradominatdeofortreamasivdepiatrcutrei
caturi,pelngcarebisericadepiatrdealturipreaunpitic.Williami
ajutmamasdescalece.ilsarcavaleriilagrajduri,pentruavegheaca
bidiviiisfiengrijii,iurcartreptelecareduceaulaintrareansal.

Eranjurulamieziii,nsal,servitoriiluiWaleranpuneaumasa.Unii
dintrearhidiaconii,vicariiidiveriiindivizipripiipelacurteaepiscopului
stteaunpicioare,iciicolo,ateptndservireaprnzului.WilliamiRegan
rmsesepelocntimpceunintendenturcnapartamentulprivatal
episcopuluipentruaanunasosirealor.

nsufletulluiWilliamclocoteaogelozieferoce,arztoare.Alienaera
ndrgostit,iarntregulinutotia.Nscuseuncopildinflori,iarsouleio
alungasedincas.Cuprunculnbrae,plecasencutareabrbatuluiiubiti,
dupcecutreierasejumtatedincretintate,lgsise.Povesteatreceadin
gurngurprintotsudulAngliei.Williamsembolnveadeuroridecteori
oauzea.Darsegndiselaocaledeaserzbuna.

FurconduipescriipoftiincameraluiWaleran.lgsirstndlao
masalturideBaldwin,ajunsntretimparhidiacon.Ceidoiclericinumrau
monedeaezatepeopnzcadrilat,ordonndbaniideargintnteancuride
ctedousprezecepieseimutnduidepeptratelenegrepecelealbe.
BaldwinseridicisenclinnfaadoamneiRegan,dupcarelurepede
pnzaimonedele.

Waleranseridicdelamasiseduselascaunulaflatlngfoc.Se
micarepede,caunpianjen,iarWilliamresimivechiuldezgustpecareil
inspiraepiscopul.nciudaaversiuniisale,erahotrtssepoartecu
diplomaie.AuzisedecurnddengrozitoareamoarteaconteluideHereford,
caresecertasecuepiscopuldeHerefordimuriseexcomunicat.Cadavruli
fusesenmormntatnafaracimitirului.Cndiimaginapropriultrupzcnd

npmntnesfinit,Williamsecutremuradespaim.Nuaveadegndsse
certevreodatcuepiscopulsu.

Waleraneralafeldepalidideslabcantotdeauna,iarvemintelesale
negreatrnaupecorpulluicanitehainepuselauscatpecrengileunuicopac.
Nupreasischimbevreodatnfiarea.Williamtiacelnsuise
schimbase.Mncareaivinulerauprincipalelesaleplceri,i,cufiecareance
trecea,deveneatotmaimplinitlatrup,nciudastiluluisuactivdevia,
astfelcaceacmascumpdezalecarefusesefcutanumepentruel
atuncicndmplinise21deanifusesenlocuitdedouorinurmtoriiapte
ani.

WalerantocmaisentorsesedelaYork.Lipsiseaproapeojumtatedean,
iarWilliamlntreb,politicos:

Aiavutocltoriencununatdesucces?

Nu,rspunseWaleran.EpiscopulHenricmatrimisacolopentrua
ncercaspuncaptunuiconflictcareinedepatruani,referitorlapersoana
caretrebuiasocupefunciadearhiepiscopdeYork.Namreuit.ncsemai
ceart.

Cuctdiscutmmaipuindespreasta,cuattmaibine,ispuse
William.Rosti:

Ctailipsit,auavutlocogrmaddeschimbriaici.Maialesla
Kingsbridge.

LaKingsbridge?Waleranerasurprins.Credeamcproblemaaceeae
rezolvatodatpentrutotdeauna.

Williamscuturdincapanegare.

AuFecioaranlcrimat.

Waleranpreairitat.

Desprecedracu'vorbeti?

CeacarerspunsefumamaluiWilliam:

EostatuiedelemnreprezentndopeFecioaraMaria,pecareo
folosesclaprocesiuni.Uneori,dinochiicurgpicturideap.Oameniicredc
efctoaredeminuni.

Chiarestefctoaredeminuni!spuseWilliam.Ostatuiecareplnge!

Waleraniadresoprivirebatjocoritoare.

Fctoaredeminunisaunu,ziseRegan,miideoameniauvenitso
vadnultimelectevaluni.ntretimp,stareulPhilipanceputdinnou
construcia.Reparabsidaiipununtavannoudelemn,pluscsauapucat
sreconstruiascirestulbisericii.Aufostspatefundaiilelantretierea
naosuluicutransepturileiaunitepietrarinoiveniidelaParis.

DelaParis?ntrebWaleran.

BisericaosfieconstruitnstilulceleidinSaintDenis,ceofi
nsemnndiasta,ziseRegan.

Waleranncuviincuomicaredincap.

Arcadeascuite.AmauzitvorbindusedespreealaYork.


LuiWilliamnuipsancestilaveasfieconstruitcatedraladela
Kingsbridge.Spuse:

ProblemaecmulitineridelafermelemelesemutlaKingsbridge
pentrualucracamuncitorinecalificai,iartrguldelaKingsbridgeseinedin
nounfiecareduminic,ceeacenseamnctrguldinShiringpierdeclieni
Aceeaipovesteveche!

Aruncoprivirenelinititctreceilalidoi,ntrebndusedacnu
cumvavreunuldineibnuiacelaveaiunmotivascuns;darniciunulnu
preabnuitor.

CndlamajutatpePhilipsdevinstare,amfcutceamaimare
greeal,ziseWaleran.

Trebuieslisedeaolecie,snveecnupotfaceaaceva,spuse
William.

Waleranlprivignditor.

Cevreisfaci?

Voiatacadinnouoraul.

icndosofac,osiomorpeAlienaipeiubitulei,ispuse,
aintinduiprivirileasupraflcrilor,astfelnctmamasasnuintlneasc
ochiiisiciteascgndurile.

Nusuntsigurcpoi,replicWaleran.

Ammaifcutoodatdecesnuomaifacdinnou?

Datatrecutaveaiunmotivntemeiat:trguldeln.

Dedataastaevorbadetrgulduminical.Nicipentruacestanuau
permisiunearegeluiStephen.

Nuichiaracelailucru.Philipntindeacoardaorganiznduntrgde
ln,iartulaiatacatimediat.TrgulduminicalseinelaKingsbridgedease
anii,oricum,elatreizecidekilometrideKingsbridge,aacartrebuis
primeasclicen.

Williaminfrnmnia.iveneasispunluiWaleransnusemai
aratecaobtrnicfricoas;darnuaveacumsofac.

Pecndinghieacuvinteledeprotest,nncpereifcuapariiaun
intendentiseopritcutlngu.Waleranlntreb:

Cee?

Avenitunbrbatcareinsistsfieprimit.lcheamJackJackson.
Unconstructor,delaKingsbridge.Sispunsplece?

InimaluiWilliamncepusbatcuputere.EraiubitulAlienei.Cumse
ntmplasecabrbatulrespectivsvintocmaicndWilliamiplnuia
moartea?Poatecerauimplicateniteforesupranaturale.Williamerangrozit
deabinelea.

DelaKingsbridge?ntrebplindeinteresWaleran.

Enoulmaistruconstructordeacolo,celcareaadusFecioara
nlcrimatdinSpania,spuseRegan.

Interesant,ziseWaleran.Haislvedem.Iseadresintendentului:
Poftetelnuntru!


Williamseholbalau,cuprinsdeospaimsuperstiioas.Seatepta
svadunbrbatnalt,nfricotor,cuopelerinneagrpeumeri,cares
intreisndreptectreelundegetacuzator.Dar,cndJackintrnncpere,
Williamfuocatdectdetnrera.Nupreasaibcumultpestedouzeci
deani.Aveaprulrocatiniteochialbatri,vioi,carelcercetarrapidpe
William,seaintirctevaclipeasupraluiReganalecreirningrozitoare
ceibrzdauchipulatrgeauprivirileoricruiindividnedeprinscueleise
oprirasupraluiWaleran.Constructorulnueramaidelocintimidatdefaptul
cseaflanprezenaadoidintreceimaiputernicibrbaidininut,dar,
dincolodeaceastnonalansurprinztoare,nupreapreanfricotor.

CaiWilliam,Waleransesizatitudineadenesupunereatnruluii
reacionadresnduisecuunglasarogant,cadeghea.

Eibine,flcu,cetreabaicumine?

Vreauadevrul,spuseJack.Cioameniaivzutatrnndn
treang?

Williamiinursuflarea.Eraontrebareocantiinsolent.iprivipe
ceilali.Mamaluistteauoraplecat,privindprintregenendirecialuiJack,
caicumlarmaifivzutnainteincercasideaseamaundeanume.
Waleranipstraatitudinearece,uoramuzat.lntrebpenouvenit:

Ceeasta?Oghicitoare?Amvzutntreangmaimulioamenidect
potnumra,i,dacnumiteadresezicurespect,osmaivdncunul!

miceriertare,SfiniaTa,spuseJack,dartotnupreasperiat.ii
amintetipetoi?

Credcda,ziseWaleran,i,nciudaautocontroluluiimpus,glasul
sucptunaccentintrigat.Presupuncteintereseazunulanume.

nurmcudouzeciidoideani,laShiring,aiasistatlaspnzurarea
unuibrbatpenumeJackShareburg.

Williamiauzimamanbuinduiunsuspin.

Eramenestrel,continuJack.ilaminteti?

Williamsimicum,dintrodat,atmosferadinncpereseumpludeo
tensiuneinsuportabil.JackJacksonaveacevanefirescdenspimnttor;
trebuiasaib,dacaveaunastfeldeefectasupramameisaleialui
Waleran.

Parcmilamintesc,spuseWaleran.

Williamsesiznglasulepiscopuluiefortulcucaresecontrola.Oarecese
ntmpla?

Credieucilaminteti,ziseJack,careacumirecptasetonul
insolent.Brbatulafostcondamnatpebazamrturieiatreioameni.Doidintre
eisuntmori.Tuaifostaltreilea.

Waleranncuviinprintromicaredincap.

FurasecevadelastreiaKingsbridgeunpotirbtutcupietre
preioase.

nochiiluiJackseivioscnteiesticloas.

Nufcuseaaceva.


Eunsumilamprinscupotirulasuprasa.

Aiminit!

Timpdectevaclipe,nncpereselstcerea.CndWaleranvorbidin
nou,glasulierablnd,daraveachipuldurcapiatra.

Aputeasporuncescsisesmulglimbapentruastfeldecuvinte,
spuseel.

Nuvreaudectstiudeceaifcuto,ziseJack,deparcnuarfi
auzitgroaznicaameninare.Poisfiisinceraici.Williamnureprezintun
pericol,iarmamasaparestiedejatotul.

Williamofixpemamasacuprivirea.ntradevr,aveaaerulunei
persoanecaretiadespreceeravorba.El,unul,eracompletuluit.Seprea
abiadacndrzneassperecvizitaluiJacknuaveanimicdeafacecuel
icuplanurilesalesecretedealucidepeiubitulAlienei.

ReganispuseluiJack:

lacuzipeepiscopdesperjur!

Nosrepetacuzaianpublic,rostiJackcuglasmsurat.Namnici
odovadi,oricum,nucautsmrzbun.Vreaudoarsnelegdeceai
spnzuratunomnevinovat.

Ieideaici,spuseglacialWaleran.

Jackddudincap,caicumnicinusarfiateptatlaaltceva.Deinu
primiserspunsurilantrebri,pechipulluiseinstalaseoexpresiede
satisfacie,deparcbnuielileifuseser,cumva,confirmate.

Williamerancontinuarenedumeritdentregulschimbdereplici.
Urmnduiunimpuls,spuse:

Numaioclip.

Ajunslau,Jacksentoarseilprivicuochiiluialbatri,batjocoritori.
Williamcontinu:

Decenghiinoduldinglasireuisicontrolezevocea.Decete
intereseazacestcaz?Deceaivenitaicispuintrebri?

Pentrucbrbatulpecarelauspnzurateratatlmeu,spuseJacki
iei.

ncamerseaternutcerea.Aadar,iubitulAlienei,maistrul
constructordelaKingsbridge,erafiulunuihocarefusesespnzuratla
Kingsbridge,recapitulWilliam:icedac?Darmamaluipreanelinitit,
iarWaleran,zguduitdeadreptul.

nceledinurm,Waleranspusecuamrciune:

Femeiaaiamitotscapdedouzecideani.

Waleransecontrolaattdebinedeobicei,nctWilliamfuocatsl
vaddezvluinduisentimentele.

Adisprutdupprbuireacatedralei,ziseRegan.Amcrezutcnuse
maintoarce.

Acumaaprutfiususnebntuie.

nglasulluiWaleranseghiceacevasuspectdeasemntorcufrica.

Williaminterveni:


Decenulbagintemnipentructeaacuzatdesperjur?

Waleraniadresoprivirebatjocoritoare,dupcarespuse:

Biatultueunmareneghiob,Regan!

Williamidduseamac,probabil,acuzaiadesperjureraadevrat.
Iardacelputusespriceapacestlucru,cusiguranciJackofcuse.

Maitieialtcineva?

irspunseRegan:

naintedeamuri,stareulJamesiamrturisitsperjurulfade
stareuladjunct,Remigius.DarRemigiusafostmereudeparteanoastr,
mpotrivaluiPhilip,aacnureprezintunpericol.MamaluiJacktieoparte
dinadevr,darnutotul;altfel,arfifolositpnacuminformaia.DarJacka
cutreieratmult:eposibilsfiaflatcevanplusfademamalui.

Williamidduseamacaceastpovesteciudatdintrecutputeafi
folositnavantajulsu.Deparcabiaatunciiarfivenitideea,spuse:

Atunci,haisifacemfelulluiJackJackson!

Waleransemulumisdeadincapanegare,cuundispretotal.

Astanuarfacealtcevadectsatragateniaasupraluiia
acuzaiilorsale,spuseRegan.

Williameradezamgit.Pruseoocazieaproapeprovidenial.Meditla
respectivulsubiect,ntimpceceilalidoilsartcereasseprelungeasc.
Apoi,ivenioaltideeispuse:

Nuneaprat.

Ceidoiiadresarprivirisceptice.

Jackarputeafiucisfrsatragemateniaasupralui,ziseWilliam
ndrtnic.

Bine,spunenecum,ziseWaleran.

ArputeafiucisntrunatacasupraKingsbridgeului,spuseWilliami
avusatisfaciadeavedeaaceeaiexpresiederespectsurprinspeambelelor
chipuri.

Dupamiazatrziu,JackseplimbacustareulPhilippeantier.Ruinele
absideifusesercurate,iarresturilefuseserstivuitendougrmeziuriae,
aflatenparteadenordacuriistreiei.Fusesernlateschelenoi,iarzidarii
reconstruiauzidurileprbuite.Lnginfirmerieseaflaostivmaredelemne.

naintezirepede,spusePhilip.

Nuattderepedepectmiarplcea,rspunseJack.

Inspectarfundaiiletransepturilor.Patruzeci,cincizecidemuncitori
eraunanurileadnci,ncrcndpmntnniteglei,ntimpcealii,la
nivelulsolului,puneaunmicarescripeiicareridicaugleiledingropi.n
apropiereeraugrmezideblocuridepiatr,tiatebrut.

JackladusepePhilipnpropriulatelier.Eramultmaimaredect
fusesecelalluiTom.Oparteeracompletdeschis,pentruabeneficiademai
multlumin.JumtatedinpodeaeraocupatdeproiecteleluiJack.Aezase
nitescnduripepmnt,pusesemarginidelemnnaltecamdecinci
centimetridejurmprejur,apoiturnaseipsospnlabuzaramelor.Dupce

acestaseuscase,sedovedisesuficientdetarenctssepoatclcapeel,dar
puteafiscrijelitcuobucatscurtdesrmascuitlauncapt.Aiciproiecta
Jackelementelededetaliu.Foloseacompasuri,unecheriuninstrumentn
formdeptrat.Urmelescrijeliteerauiniialalbeiclare,dardeveneaugri
destulderepede,ceeacensemnacpesteeleputeaufitrasatedesenenoifr
aseproduceconfuzii.Eraoideepecareomprumutasedelafrancezi.

nrest,colibaeraocupatnmarepartedebanculpecareJacklucran
lemn,fcndmatriecaresleserveasczidarilordreptmodelepentrufeluln
caretrebuiausculptateblocuriledepiatr.Luminascdea:nuaveasmai
lucrezelamatrieastzi.ncepusipununeltelelalocullor.

Philipridicomatri.

Astapentrucee?

Plintadelabazaunuistlp.

Pregtetilucrurilecumulttimpnainte.

Purisimplu,deabiaateptsneapucmcuadevratdeconstruit.

nultimavreme,toateconversaiilelorerauncrcatedetensiuneise
limitaulalucrurilegatedemersulconstruciei.Philiplsmatriajos.

Trebuiesmerglaslujbadesear,spusestareul,ndreptnduse
spreu.

Iareuosmducsmivizitezfamilia,rostiacidJack.

Philipseopri,sentoarsedeparcarfiavutdegndsspunceva,cuo
cutturtrist,dupcareplec.

Jackincuiecutiacuscule.Fuseseoremarcprosteasc.Acceptase
slujbaduptermeniistabiliidestare,inumaiaveaniciunrostsseplng
acum.DarsimeaofuriestatornicfadePhilipinureueantotdeaunas
iopstrezenumainsuflet.

Prsicurteastreieilaamurgisendreptctrecsuadincartierul
sracundeAlienatriacufrateleei,Richard.Aceastazmbifericitatunci
cndJackintr,darnusesrutar:acumnusemaiatingeauniciodat,de
teamcanucumvasseaeunulpecellalt,dupcaressedespart
frustraisauscedezenfaadorinei,riscndsfieprininclcndui
promisiuneafcutstareului.

Tommysejucapepodea.Aveaacumunanijumtate,iarmomentan
erapreocupatnumaideapunediverselucrurinaltele.Aveanfapatrusau
cincicastroanedelabuctrieileintroduceaneobositpecelemaimicincele
maimari,ncercndapoisleaezepecelemaimarincelemaimici.Jackera
foartesurprinsdefaptulcTommynutiainstinctivcuncastronmarenu
aveasncapntrunulmaimic;creprezentaunlucrupecarefiinele
umaneeraunevoiteslnvee.Tommyseluptasneleagproporiile
spaiale,naceeaimsurcaJackatuncicndncercasvizualizezeceva
precumformauneipietredincomponenauneibolicurbate.

Copilaullfascinailneliniteatotodat.Pnacum,Jacknui
fcuseniciodatgrijinprivinacapacitiisaledeagsidelucru,deapstra
oslujbideasentreine.PorniseprinFranafrssegndeascnicio

cliplaposibilitateacarfipututrmnefrniciunban,czndprad
foamei.Daracumvoiastabilitate.NevoiadeaaveagrijdeTommyeramult
maistringentdectceadeaaveagrijdeelnsui.Pentruprimadatnvia,
avearesponsabiliti.

Alienapusepemasocarafacuvinioprjituraromatiseaezn
faaluiJack.Eliturnocupdevinisorbimulumit.Alienapuseobucat
deprjiturdinaintealuiTommy,daracestuianuierafoame,aaco
frmipepodeauaacoperitcupaie.

Jack,amnevoiedemaimulibani,spuseAliena.

Jackerasurprins.

idaudoisprezecepennypesptmn.Nuctigdectdouzecii
patru.

mipareru,spuseea.Tulocuietisingurnuainevoiedeattde
multelucruri.

LuiJack,acestargumentisepruoarecumnedrept.

Darunmuncitornuprimetedectasepennypesptmniar
uniidintreeiaucincisauasecopii!

ChipulAlieneitrdasuprarea.

Jack,nutiucumingospodriasoiilemuncitorilornamtiut
niciodat.inucheltuiescnimicpentrumine.Dartumnnciaicinfiecarezi.
imaieiRichard

Pi,ceecuRichard?ntrebmniosJack.Decenusentreine
singur?

Nafcutoniciodat.

JackeradeprerecAlienaiTommyreprezentauopovarsuficient
pentruel.

NucredcRicharderesponsabilitateamea!

Eibine,eresponsabilitateamea,spuseeancet.Cndmailuatpe
mine,lailuatipeel.

Numiaducamintesficonsimitlaaaceva!ziseel,furios.

Nutesupra!

Erapreatrziu:Jacksesuprasedeja.

Richardaredouzeciitreideanimaimultcudoianidectmine.
Cumdelntreineupeel?Decesmnnceupineuscatlamiculdejuni
sipltescluicostia?

Oricum,suntnsrcinatdinnou.

Ce?

Osamncuncopil.

FurialuiJackserisipi.Oludemn.

Eminunat!

Tebucuri?ntrebea.Mtemeamcosfiifurios.

Furios!Suntncntat!NulamavutalturideminepeTommycnd
erafoartemicacumosaflucume.

Darcumrmnecuresponsabilitilesuplimentare,pluscheltuielile?


Ei,lanaibacubanii!Suntargospentructrebuiestrimseparat.
Avembanisuficieni.Daraltcopil!Spersfiefeti.Jacksegndilacevaise
ncrunt.Darcnd?

ProbabilchiarnaintecastareulPhilipsneobligestrimseparat.

PoatecdeHalloween.Unzmbetlarginfloripefa.iaminteti
noapteaaia?Maiclritcapeuncal

miamintesc,spuseea,roind.

Jackoprivicudrag.

Miarplceasmiubesccutineacum.

Alienazmbi.

imie.

Pestemas,minilelorseunir.

Deodat,Richardintrnncpere.

Dduuadepereteiintr,innddedrlogiuncaltranspirat.

Amvetiproaste,spuseel,gfind.

AlienallupeTommynbrae,pentrualferidincaleacopitelor.

Cesantmplat?ntrebJack.

MinetrebuiesplecmcutoiidinKingsbridge,spuseRichard.

Dardece?

Duminic,WilliamHamleigharedegndsdeafocdinnouoraului.

Nu!ipAliena.

Jackisimiinimanghend.Vzudinnounfaaochilorscenadin
urmcutreiani,cndoameniiluiWilliaminvadasertrguldeln,cutore
aprinseiagitndbte.iamintipanica,ipeteleimirosuldecarnears.
Vzudinnoucadavrultatluisuvitreg,cufrunteazdrobit.Oameeal
ngrozitoarelcuprinse.

Deundetii?lntrebelpeRichard.

AmfostlaShiringiiamvzutpeuniidintreoameniiluiWilliam
cumprndarmedelaarmurier.

Astanunseamnc

Maieceva.Iamurmritpnntroberrieileamascultatdiscuia.
UnuldintreeiantrebatdacKingsbridgeulsepoateapracumvadevreun
atac,iarunaltulaspuscnu.

O,Doamne,eadevrat,rostiAliena.

SeuitctreTommy,ducndtotodatomnlaburtic,undecretea
cellaltprunc.iridicprivirea,ntlnindopealuiJack.Segndeauamndoi
laacelailucru.

Richardicontinuideea:

Maitrziuamdiscutatcucivadintreceimaitineri,carenum
cunosc.LeampovestitdesprebtliadelaLincolniaamaideparte,dup
careleamspuscvoiamsparticiplaaltlupt.Miauspussmducla
Eariscastle,darctrebuiesofacazi,pentrucaveausplecemine,iar
btliaurmasaiblocduminic.

Duminic,optisperiatJack.


MamduslaEariscastle,smconving.

Richard,teaiexpusunuimarepericol,spuseAliena.

Amvzuttoatesemnelecaresmiconfirmeceraadevrat:mesageri
venindiplecnd,seascueauarme,caiierauscoisfacmicare,securau
eileNueniciondoial.Cuunglasplindeur,Richardncheie:Demonului
luiadeWilliamnuiajungtoatefrdelegiledinlumemereuvreamaimult.

idusemnalaurecheadreapt,atingndcicatriceacuungestnervos,
reflex.

JacklcercetpeRichardunmoment.Eraunleneiunpierdevar,
darteputeaincredenjudecatasacelpuinntrundomeniu:celmilitar.Dac
spuneacWilliamplnuiaunatac,atunciprobabilcaveadreptate.

Cenenorocire,rostiJack,maimultpentrusine.

Kingsbridgeabiancepeasirevindupperioadadedeclin.nurm
cutreianiarsesetrguldeln,nurmcudoiani,seprbuisebolta
catedraleipestecongregaiaadunatlaslujb,iaracumsentmplaasta.
OameniiaveausspuncghinionulKingsbridgeuluirevenise.Chiardac
reueausevitevrsareadesngefugind,oraulaveasfiedistrus.Nimenin
aveasmaidoreascstriasc,svinlatrgsauslucrezeaici.Seputea
chiarsncetezelucrriledeconstrucieacatedralei.

TrebuiesidmdetirestareuluiPhilip,spuseAliena.Imediat!

Jackncuviin.

Probabilcmonahiisuntlamasacum.Haismergem!

AlienallunbraepeTommyipornirgrabniccutoiictre
mnstire,namurg.

Dupcevafiterminatcatedrala,potsintrgulnuntru,casl
aperedeatacuri,spuseRichard.

Dar,ntretimp,avemnevoiedebaniiscoidepeurmatrguluicas
acoperimcheltuieliledeconstrucie,ziseJack.

Richard,AlienaiTommyrmaserafar,ateptndntimpceJack
intrnsalademeseaclugrilor.Untnrmonahciteacuvocetarenlatin,
nvremececeilalimncauntcere.JackrecunoscuunpasajdinApocalips.
Rmasencadruluii,cutndprivirealuiPhilip.Acestafusurprinsslvad,
darseridicimediatdelamasivenilael.

Vetiproaste,spusesumbruJack.OsllaspeRichardsiexplice.

Discutarnntunericulcadecavernalabsidei.Richardiexpusetoate
detaliilenctevapropoziii.Dupcetermin,Philipspuse:

Darnuorganizmuntrgdelndoarunmictrgduminical!

Celpuin,avemocaziasevacumoraulmine,ziseAliena.Nimeni
nutrebuiesaibdesuferit.ineputemreconstruicasele,aacumamfcut
odatatrecut.

AstadacnucumvaWilliamsehotrtesivnezepefugari,spuse
posomortRichard.Lacredenstare.


Chiardacscpmcutoii,credcarfisfritultrgului,rosti
sumbruPhilip.Dupasta,oamenilorlearfifricsimaiexpunmarfan
Kingsbridge.

Sarputeasfieisfritullucrrilorlacatedral,ziseJack.nultimii
zeceani,bisericaaarsodatinaltrndsaprbuit,iarmulizidariaufost
uciiatuncicndoraulafostincendiat.Credcunaltdezastruarfii
ultimul.Oameniivorspuneceunloccughinion.

Philippreanucit.DupsocotealaluiJack,nuaveanicipatruzecide
ani,darchipulncepeasiserideze,iartonsuraicptaseoculoaremaimult
sprecenuiudectnegru.Cutoateacestea,nochiisideunalbastruintens
seiviolicrireamenintoareatuncicndspuse:

Nuamdegndsacceptaaceva!NucredcevoialuiDumnezeu.

Jacksentrebdesprecevorbeastareul.Cumnuaveaeldegnds
accepte?iginileputeauspunecnuacceptauvenireavulpii,darsoartalor
nuseschimbacunimic.

iceaidegndsfaci?ntrebJack,cuscepticismnglas.Sterogi
caWilliamscaddinpatlanoapteisirupgtul?

Richarderantrtatdeideeadeaopunerezisten.

Haisluptm,spuseel.Decenu?Suntemsute!Williamvavenicu
cincizecideoameni,celmultosutamputeactigaprinsimplulfaptc
suntemmaimuli.

Alienasempotrivi:

icidintreainotriarfiucii?

Philipcltindincapnsemndedezacord.

Clugriinulupt,spuseelcuregret.Iareunulepotcereorenilor
sideavieilecndnusuntpregtitsmioriscpeamea.

inicisnutebazezipezidariimei,ziseJack.Nufacepartedin
atribuiilelor.

PhiliplprivipeRichard,careerasingurulcuexperienmilitar.

Existvreocaledeaapraoraulfraneangajantrolupt?

Nufrzidurideaprare,spuseRichard.nafardetrupuriomeneti,
nuavemnimiccucaresoprimnaintareadumanului.

Ziduri,rostiJackgnditor.

Richardiurmvorba:

LamputeaprovocapeWilliamsacceptorezolvareaconflictului
printroluptdreaptoluptntreceimaibunirzboinicidinambeletabere.
Darnucredcsardeclaradeacord.

Ziduriledeaprarearrezolvaproblema?ntrebJack.

Pierznduirbdarea,Richardspuse:

Arputeasnesalvezecualtocazie,darnuiacum.Nuputem
construizidurideaprarepestenoapte.

Chiarnuputem?

Binenelescnu,nufi


Taci,Richard,rostiporuncitorPhilip.Aruncoprivireintrigatctre
Jack:Lacetegndeti?

Unzidnuseconstruietechiarattdegreu,spuseJack.

Continu.

GndurilesenvrtejeaunmintealuiJack.Ceilaliascultaucu
rsuflareatiat.Spuse:

Nuexistarcade,boli,ferestre,acoperiUnzidpoateficonstruit
pestenoapte,dacailadispoziieoameniimateriale.

idincelamconstrui?ntrebPhilip.

Privetenjur,spuseJack.Aiciavemblocuridepiatrdejatiate
pentrufundaii.Avemostivdelemnemaimaredectocas.ncimitiravem
unmormanderesturidelaprbuireaboltei.Pemalulruluiseafloalt
grmaduriadepiatrdelacarier.Avemomulimedemateriale.

Iarorauleplindezidari,spusePhilip.

Jackncuviin.

Clugriisepotocupadeorganizare.Constructoriipotfaceoperaiile
pentrucareenevoiedepricepere.Iarcamuncitorinecalificaivomfolosi
ntreagapopulaieaoraului.Jackgndeacurapiditate.Zidulvatrebui
construitpemalulacestaalrului.Vomdrmapodul.Apoivomducezidulpe
deal,dealungulcartieruluisrac,pentrualunicuzidulesticalstreiei
ctrenordicobormdealul,ntorcndunepemalulrului.Nutiudac
avemsuficientpiatrpentruasta

Nutrebuieneapratsfiedepiatrpentruafieficient,ziseRichard.
Unsimpluan,cuunvaldepmntprovenitdelaspareaanuluivareui
siopreasc,maialesacoloundedumaniiatacladeal.

nmodclar,piatraemaibun,spuseJack.

Maibun,darnuindispensabil.Scopulunuizideslobligepe
dumansncetineascattatimpcteexpus,perminduleaprtorilorsl
bombardezedelaadpost.

Slbombardeze?ntrebAliena.Cuce?

Cupietre,cuuleincins,cusgeinaproapefiecaregospodrie
existcteunarc

Alienasecutremurispuse:

Decisfrimprinanelupta,defapt.

Darnucorplacorp.

Jacksesimeacuprinsdeodilem.Celmaiprobabil,eramaisigurca
toatlumeasserefugiezenpdure,nsperanacWilliamaveasse
mulumeascpoatecuincendiereacaselor.Darexistarisculcaelioameniisi
sporneascncutareaorenilor.Arfimaimarepericoluldacarstaaici,n
spateleunuiziddeaprare?Dacnumergeacevabine,iarWilliamioamenii
sigseauomodalitatescreezeobrenzid,mcelulaveascapete
proporiingrozitoare.JackiprivipeAlienaipeTommyisegndila
copilaulcarecreteanpntecelefemeii.


Nuexistiocaledemijloc?ntrebel.Amputeaevacuafemeilei
copiii,iarbrbaiiarrmnesapereoraul.

Nu,mulumesc,spusehotrtAliena.Amaveaastfelpartedeceemai
rudinceledouposibiliti.ifrziddeaprare,ifrbrbaicaresne
apere.

Jackidduseamacaveadreptate.Ziduldeaprarenuaveaniciun
rostdacnuerauoamenicareslapere,iarfemeileicopiiinuputeaufi
lsaifrprotecienpdure.ExistaposibilitateacaWilliamsprseasc
orauldeunulsingurisucidtoatefemeile.

Jack,tueticonstructorul,spusePhilip.Putemnlaunzidde
aprarentrosingurzi?

Nuamconstruitniciodatunziddeaprare,ziseJack.Bineneles,
nicinusepuneproblematrasriiunorplanuri.Vatrebuisdesemnmcteun
meterpentrufiecaresectorisllsmsifoloseascmintea.Mortarul
abiadacvaaveatimpssentreascpnduminicdimineaa.Vaficelmai
prostconstruitziddintoatAnglia.Darrspunsuleda,lputemface.

PhilipsentoarsectreRichard.

Tuaimaivzutbtlii.Dacosconstruimunzid,lputeminela
distanpeWilliam?

Sigurcda,spuseRichard.Elvavenipregtitpentruunatacfulger,
nupentruunasediu.Dacgseteunorafortificat,nuvaputeafacenimic.

nceledinurm,PhilipoprivipeAliena.

Tuetiunadintrepersoanelevulnerabile,aiuncopildeaprat.Tuce
crezi?ArtrebuisfugimnpdureisspermcWilliamnosvindup
noi,sausrmnemaiciisconstruimunzidcareslinladistan?

Jackiinurespiraia.

Nusepunenumaiproblemasiguranei,spuseAliena,dupuntimp.
Philip,tuiaidedicattoatviaaacesteistreii.Jack,catedralaevisultu.
Dacfugim,veipierdetotcevemaidrag.CtdespremineEibine,euam
unmotivspecialpentrucarevreauslvdnfrntpeWilliamHamleigh.Euzic
srmnem.

Bine,spusePhilip.Construimzidul,atunci!

Lacdereanopii,Jack,RichardiPhilipmerserlahotareleorauluicu
tore,hotrndpeundeaveastreaczidul.Orauleraconstruitpeundeal
puinnalt,iarrulcurgeadealunguladoulaturialeacestuia.Malurile
ruluieraupreanoroioasepentruasusineunziddepiatrfrfundaii
solide,aacJackpropusecaacolossenalegarduridelemn.Richardnu
avunimicdeobiectat.Inamiculnuputeaatacagarduldectdinspreru,ceea
ceeraaproapeimposibil.

Pecelelaltedoulaturi,uneleprialeziduluinuaveausfiealtceva
dectsimplentrituridepmntcuunan.Richardspusecacesteaaveau
sfieeficienteacoloundedumaniieraunevoiisataceladeal.Totui,acolo
undeterenuleraaproapeplat,seimpunearidicareaunorziduridepiatr.


Dupaceea,Jackplecprinsatsiaduneconstructorii,sconduidin
caseuneori,chiardinpaturiidinberrie.Leexplicurgenasituaieii
cumaveasorezolveoraul;apoi,mersecueidealungulhotarelori
desemnfiecruiacteoseciune:nsarcinadulgherilorcdeazonaundeavea
sfiegarddelemn,zidariilucraunsectoareledeziddepiatr,iaruceniciii
muncitoriinecalificai,laporiunileundeaveausnalentrituridepmnt.
Lecerusimarchezeseciunilecuruiisfoarnaintesseducla
culcareissegndeasc,pnsadoarm,lamodulncareaveausse
ocupedeconstrucie.Destuldecurnd,perimetrulorauluifumarcatdeo
liniepunctatdeluminiecaresclipeaunntuneric,ntimpcemeteriii
marcausectoarelelaluminatorelor.Fieraruliaprinsefoculnforjii
petrecurestulnopiifcndcazmale.Acesteneobinuiteactivitipetimpde
noaptederanjarobiceiurilenocturnealeceleimaimaripriaorenilor,iar
meteriipetrecurobunbucatdevremeexplicnduiaciunileunorcurioi
somnoroi.Numaiclugrii,careseculcaserlalsareaserii,dormeauntro
ignoranfericit.

Darlamiezulnopii,cndmeteriiiterminaupregtirileiceimai
mulidintreoreniseduseserlaculcarechiarinumaipentruadiscutan
oaptnoutile,naternuturiclugriifurtrezii.Slujbafuscurtatilise
ddupineiberensalademesentimpcePhilipipunealacurentcu
noutile.nsarcinalorcdeaorganizareazileicareaveasvin.Furmprii
nechipe,fiecareechiplucrndpentruunmeter.Aveausurmezeordinele
acestuiaissupraveghezespturile,ridicatulmaterialelor,aprovizionareai
transportul.Principalalorprioritate,accentuPhilipndiscursulsu,erasse
asigureclucrtoriiaveaumereuladispoziiematerialelenecesare:piatri
mortar,lemniunelte.

PecndPhilipvorbea,Jacksentrebacefceanmomentulrespectiv
WilliamHamleigh.EariscastleeralaoziclaredeKingsbridge,darWilliamnu
aveasncercesparcurgdistanantrozi,pentruc,astfel,armatasaarfi
ajunsextenuat.Probabilcaveausporneascndimineaaaceea,larsrit.
Nuaveausmeargtoimpreun,ciseparat,acoperinduiarmeleiarmurile
ntimpulcltoriei,pentruaevitarspndireadezvonuripanicarde.Aveaus
sentlneascdiscretdupamiaza,undevalavreoorsaudoudistande
Kingsbridge,probabillaconaculvreunuiarendamainstritdealluiWilliam.
Seara,aveausbeabereisiascutarmele,sspunpoveticumplite
despreprecedentevictorii,tinerimutilai,btrniclcaisubcopitelecailorde
rzboi,fetesiluiteifemeisodomizate,copiidecapitaiipruncistrpunide
vrfurilesbiilorntimpcemameleloripaudezndjduite.Apoi,mine
dimineaaveausporneasclaatac.Jacksecutremurdefric.Dar,de
dataaceasta,osioprim,ispuseel.Totui,spaimanuiserisipi.

Fiecareechipdeclugriigsisectoruldesemnatistabilideunde
puteauluamaterialelenecesare.Apoi,pecndprimelerazepalealezorilorse
iveaudeasupraorizontului,larsrit,monahiimerserncartierelerepartizate,

btndlauiitrezinduipelocuitori,nvremececlopotulmnstiriisuna
ndrtnic.

Cndrsrisoarele,operaiunileeraudejanplindesfurare.Femeile
ibrbaiimaitineriseocupaudemuncanecalificat,ntimpcebtrniise
ocupaudeaprovizionareacumncareicubutur,fceaucomisioanei
transmiteaumesaje.Jackcutreieraneobositantierul,controlndfr
astmprprogreselefcute.ispuseunuimetercarefceamortars
foloseascmaipuinvar,astfelnctpastassentreascmairepede.Vzu
undulghercarefceagarduldinstlpideschelrieilespusemuncitorilorlui
sfoloseasclemndintroaltgrmad.Seasiguracdiferiteleporiuniale
ziduluiseuneaubine.iglumea,zmbeaiincurajapermanentpeoameni.

Soareleseridicpeboltadeunalbastrusenin.Aveasfieozitorid.
Buctriastreieilefurnizabutoaiecubere,darPhilipdduordincabutura
sfiendoitcuap,iarJacksedeclardeacord,pentrucoameniicare
munceaudingreuaveausbeadinbelugpevremeaaceeacald,iarelnu
voiasadoarmpeici,pecolo,cherchelii.

nciudapericoluluingrozitorcucareseconfruntau,printreoameni
domneaoatmosferdestranieveselie.Oreniilucraumpreuncalao
srbtoare,aacumfceaupinedeZiuaPrimelorRoadesaupuneau
lumnrilespluteascpeapeleruluideSnziene.Oameniipreausfidat
uitriipericolulcarereprezentapricinaactivitiilorfebrile.Totui,Philipzri
civalocuitoriprsinddiscretoraul.Fieaveausincercenoroculn
pdure,fie,maiprobabil,aveaurudensatelenvecinatecareeraudispusesi
primeasc.Oricum,nafardeacetia,toiceilalirmasernora.

Laamiaz,Philippusessunedinnouclopotul,iarmuncitoriiseoprir
dinlucrusiaprnzul.ntimpceoameniimncau,Philipfcuuntural
ziduluialturideJack.nciudaactivitiifrenetice,nupreauafirealizat
marelucru.Ziduriledepiatrnuajunseserdectpnlanivelulsolului,
ntrituriledepmntnueraudectnitemoviliescunde,iargarduldelemn
avealocuripeundeseputeatrece.

Lasfritulturului,Philipntreb:

Osterminmlatimp?

Jackiimpusesetoatdimineaasfieoptimistivesel,daracumse
forsfacoevaluarerealist.

nritmulacesta,nu,rspunseeltrist.

Ceputemfacesgrbimlucrurile?

nmodnormal,singuramodalitatedeaconstruimairepedees
construimmaiprost.

Atuncihaisconstruimmaiprostdarcum?

Jacksegndictevaclipe.

nmomentuldefa,avemzidariilaconstruitziduldepiatr,dulgherii
lafcutgardul,muncitoriilanlareantriturilordepmntioreniila
aprovizionareilatransport.Darceimaimulidulgherisepricepsnaleun
ziddrept,iarmajoritateamuncitorilorsepricepsconstruiascungardde

lemn.Aac,haisipunempedulgherisiajutepezidaricuconstruitul
ziduluidepiatr,pemuncitorisconstruiascgarduldelemn,isilsmpe
orenissapeanulispunpmntulscoscantritur.i,imediatce
lucrurilevormergecaunse,clugriimaitineripotlsatreburilede
organizare,dndomndeajutorlamuncanecalificat.

Bine.

Ddurnoileordinepecndceilaliterminaudemncat.Nunumaico
sfiezidulcelmaiprostconstruitdinAnglia,ispuseJacknsineasa.
Probabilcvafiicelcarevastanpicioarecelmaipuintimp.Dacrezisto
sptmn,osfieunadevratmiracol.

ncuprinsuldupamiezii,oameniincepursoboseasc,maialescei
carenudormisersuficientcuonoaptenainte.Atmosferadesrbtoare
dispru,iarmuncitoriiprinsersfiemnaidelaspatedeodeterminare
mohort.Ziduriledepiatrsenlar,anulseadnciiarspaiileliberedin
garduldelemnncepurssempuineze.Seoprirdinmuncpentrucin;pe
cndsoarelelunecadincolodeorizont,ncepurdinnoulucrul.

Lacdereanopii,zidulnueraterminat.

Philippuseoamenidepaz,poruncicatoatlumea,nafardeceide
straj,sdoarmctevaore,ispusecaveastragclopotelelamiezul
nopii.Extenuai,oreniisebgarnpaturi.

JackseduselacasaAlienei.EaiRichardnuseculcasernc.

VreauslieipeTommyisteascunzinpdure,ispuseJack
Alienei.

Toatziuaacestgndistruisenminte.Lanceput,respinseseideea;
dar,pemsurceorelesescurgeau,sentorcealaamintireacruntazilei
aceleiacndWilliamddusefoctrguluideln;i,nfinal,sehotrseso
trimitdepartedeora.

Apreferasrmn,spuseea,peuntonhotrt.

Aliena,nutiudacosreuimsterminmzidulsaudaclvaopri
peWilliam,inuvreaucatusfiiaicincazclucrurilemergprost,ziseJack.

Darnupoteusplec,ntimpcetuiorganizezipetoissteais
lupte,spuseAliena,peuntonrezonabil.

DarJacktrecusedemomentulncaresarfignditceerarezonabilice
nu.

Dacpleci,nimeninosideaseama.

Baosideaseama,nceledinurm.

Pnatunci,totulsevafiterminat.

Dargndeteteceruinososfie.

Ladracu'curuinea!strigel.Erannebunitdefrustrareidefaptul
cnugseacuvintelenecesarepentruaoconvinge.Vreausfiilaadpost!

GlasulluifuriosltrezipeTommy,carencepusplng.Alienalu
copilaulnbraeillegn.Spuse:

Nicinusuntsigurcafimainsigurannpdure.

Williamnoscauteprinpdure.Peellintereseazoraul.


Sarputeaslinteresezetocmaipersoanamea.

Aiputeasteascunzinluminiultu.Nimeninutrecevreodatpe
acolo.

Williamlarputeagsidinntmplare.

Ascultm!Veifimainsiguranacolodectaici.tiusigur.

Oricum,euvreausrmnaici.

Dareunuvreausstaiaici,spuseel,cuovoceaspr.

Eibine,amsrmnoricum,rspunseeacuunzmbet,nebgndn
seamgrosolnialuiintenionat.

Jackistpniosudalm.Odatceluaseohotrre,numaiaveacum
sontoarc:eralafeldencpnatcauncatr.nlocsncercesi
impunvoinasa,apellarugmini.

Aliena,miefricdeceossentmplemine.

imiemiefric,spuseea.icredcartrebuisnefiefric
mpreun.

Jacktiacarfitrebuitsrenuneelegant,darerapreangrijorat.

Blestematsfii,atunci,spuseelfuriosiieicaofurtundincas.

Rmaseafar,trgndadncnpieptaerulrcorosalnopii.Dup
ctevaclipe,secalm.Erancontinuaregroaznicdengrijorat,darerao
prostiessenfuriepeea:eraposibilsmoaramndoiadouazidiminea.

Intrdinnouncas.Alienastteanloculncareolsase,cuoexpresie
trist.

Teiubesc,spuseel.

Sembriarirmaseraaovreme.

CndJackieidinnoudincas,lunaerasuspecer.Secalm,
gndinduseceraposibilcaAlienasaibdreptate:poatecseaflamain
sigurannoradectnpdure.Aa,celpuin,puteatidaceranpericoli
arfipututsoapere.

tiac,chiardacsarfibgatnpat,naveasizbuteascsadoarm.
Setemeaprostetectoiaveausdoarmpndupmiezulnopiiic
nimeninuaveasitrezeascpnnzori,cndoameniiluiWilliamarfi
nvlitlovindnstngaindreapta,cutorenmini,gatasincendiezetot.
ncepusseplimbenelinititpelamargineaoraului.Eraciudat:Kingsbridge
nuavuseseefectivhotarepnastzi.Ziduriledepiatrsenlaupnla
bru,ceeacenuerasuficient.Gardurileeraundeajunsdenalte,darncmai
aveaulocurigoale,astfelnctosutdeclreiputeaudabuznanuntrun
numaictevaclipe.ntrituriledepmntnuerausuficientdenaltepentrua
nuputeafiescaladatedeuncalvoinic.Maiexistauomulimedelucruride
fcut.

Seoprinloculncareseaflasepnatuncipodul.Acestafusese
desfcutnbuci,cesegseaudepozitatelastreie.Privipesteapaargintat
delun.Vzuosiluetntunecatapropiinduse,dealungulgarduluidelemn,
isimiunfiordeteamsuperstiioas,darnueradectstareulPhilip,lafel
deincapabilsdoarmcaiJack.


Momentan,resentimenteleluiJackfadePhilipfuseserumbritede
pericolulpecarelreprezentaWilliam,iarJacklabordaproapeprietenospe
stare.Spuse:

Dacsupravieuimacestuiatac,vatrebuisreconstruimzidul,
bucatcubucat.

Deacord,zisecutoatinimaPhilip.Vatrebuisnestrduimca,la
anulpevremeaaceasta,savemunziddepiatrnjuruloraului.

Chiaraici,undepodultrecepesteru,apuneopoartiunturnde
paz,astfelnctsiputemmpiedicapealiisintrefrsfienevoies
demontmpodul.

Nupreanepricepemnoi,clugrii,lalucruridinacestea,cumarfi
organizareantriturilorunuiora.

Jackddudincapnsemndencuviinare.Nusecuveneacamonahiis
fievreodatimplicainactedeviolen.

Dar,dacnuleorganizezitu,atuncicine?

CeaizicedefrateleAlienei,Richard?

Jackfusurprinsdeaceastidee,dar,dupunmoment,idduseama
cerastrlucit.

Arfaceobine,nuarmaifilene,iareunuarmaitrebuislntrein,
spuseelentuziasmat.AruncopriviredeadmiraiereinutctrePhilip.Nute
opretiniciodat,nuiaa?

Philipridicdinumeri.

Avreacatoateproblemelenoastresserezolvelafeldesimplu.

GndurileluiJacksentoarserlaproblemazidului.

Presupunc,deacumncoloipentrutotdeauna,Kingsbridgeva
deveniunorafortificat.

Nupentrutotdeauna,dar,nmodsigur,pnlantoarcerealuiIsus
pepmnt.

Nusetieniciodat,spusegnditorJack.Sarputeasvinovreme
cndslbaticiicaWilliamHamleighsnumaideinputerea;cndlegileivor
aprapeoameniiderndnlocsitransformensclavi;cndregelevaface
pace,nurzboi.GndetetecumarfiovremencareoraeledinAnglianar
maiaveanevoiedeziduri!

Philipcltinscepticdincap.

Ceimaginaieai,spuseel.Nuossentmpleaacevanaintede
JudecatadeApoi.

Presupuncnu.

Credceaproapemiezulnopii.Etimpulsncepemdinnou.

Philip,naintespleci

Cee?

Jacktraseadncaernpiept.

ncmaiavemtimpsneschimbmplanul.Amputeaevacuaoraul
chiaracum.

iefric,Jack?ntrebPhilip,nscuglasblajin.


Da.Darnupentrumine.Pentrufamiliamea.

Philipncuviin.

Gndeteteaa:dacplecmacum,probabilcmineveifin
siguran.DarWilliamarputeaveniialtdat.Dacllsmsifac
mendrelemine,vomtrimereuguvernaidefric.Tu,eu,Aliena,cai
micuulTommy:vacretetemndusedeWilliamsaudecinevacaWilliam.

Aredreptate,cugetJack.PentrucamicuiicaTommyscreasc
liberi,priniilortrebuiausncetezeamaifugidincalealuiWilliam.

Jackoft.

Bine.

Philipplecstragclopotul.Jackidduseamaceraunconductor
carepstrapacea,mpreadreptateainuioprimapesraciidepedomeniul
su.Darchiartrebuiasrespeciregulacelibatuluipentruafaceaaceva?

Seauziclopotul.ndosulobloanelortrase,seaprinserlumini,iar
meteriiieirmpleticinduse,frecnduselaochiicscnd.ncepurs
munceascncet,iarcivalucrtorischimbarreplicidure;darPhilip
poruncisessefacfoculncuptoareledelabrutriei,curnd,primirpine
caldiuntproaspt,iartoatlumeasenveseli.

nzori,JackfcuunaltturcuPhilip,privindamndoitemtorispre
orizont,cutndindiciialeapropieriiclreilor.Garduldelngruera
aproapegata,toiidulgheriilucrndcotlacotpentruaumpleceicivametri
rmaineterminai.Decelelaltedoulaturi,ntrituriledepmnterauctun
statdeom,iaradncimeaanuluidinfaaloradugancunmetrula
aceastnlime:unbrbatlearfipututescalada,cudificultate,dararfi
trebuitsdescalece.Zidul,deasemenea,aveanlimeaunuiom,darultimele
treisaupatrustraturidepiatreraufoarteslabe,deoarecemortarulnu
avusesetimpssentreasc.Totui,dumanulnuaveacumstieacest
lucrudectdacncercasescaladezezidul,i,astfel,fragilitateaziduluiputea
funcionacaometoddentrziereaatacului.

nafardegoluriledingarduldelemn,muncaeragata,iarPhilipmpri
noiordine.Ceteniimainvrsticopiiitrebuiausseduclamnstirei
sseadposteascndormitor.Jackseartncntat:Alienaaveassteacu
Tommy,iareidoivorfidepartedelinianti.Meteriitrebuiauscontinue
construcia,daruniidintremuncitoriiloraveausfieorganizainescadroane
militare,subconducerealuiRichard.Fiecaregruperarspunztordeaprarea
seciuniidezidpecareoconstruise.Aceioreniiaceleorencecareaveau
arcuriurmausstealngzid,pregtiistragnduman.Ceifrdearme
aveausaruncepietre,itrebuiausifacproviziidintimp.Apaclocotit
reprezentaoaltarmeficient,aacmulteceauneuriaefurpusepefoc,
gatasfieturnatepesteatacatorinpunctelestrategice.Maimulioreni
aveausbii,daracesteaeraucelemaipuinfolositoarearme:dacseajungea
laluptcorplacorp,nsemnacdumanulvafiintratnora,iarconstruirea
ziduluivafifostnvan.


Jackeratreazdepatruzeciioptdeore.ldureacapul,iarochiil
usturau.Stteapeacoperiuluneicaseaflatenapropierearuluiiprivea
pestecmpuri,ntimpcedulgheriisegrbeausterminegardul.Dintrodat,
idduseamacoameniiluiWilliamputeautragecusgeiaprinsepestezid,
ncercndsincendiezeoraulfratrebuistreacdezid.Obosit,coborde
peacoperiiurcgrbitdealulctrecurteastreiei.Acoloaflcilui
Richardiveniseaceeaiidee,iipusesedejapeuniidintreclugrisadune
butoaiecuapigleinpunctestrategice,aproapedemarginileoraului.

Tocmaiplecadelastreiecndauzicevacesemnacunitestrigtede
avertizare.

Cuinimabubuinduinpiept,seurcpeacoperiulgrajduluiiprivin
deprtarepestecmpuri,sprevest.Pedrumulcareduceactrepod,camladoi
kilometridistan,unnordepraftrdaapropiereaunuigrupmaredeclrei.

Pnnacelmoment,ntreagasituaieavuseseunaercumvaireal;dar
acum,oameniicarevoiausdeafocorauluierauchiaracolo,pedrum,i,
dintrodat,pericolulerahidosdereal.

JacksesimindemnatsogseascpeAliena,darnuaveatimp.Sri
depeacoperiiolulagoannjosuldealului,ctremalulrului.Ungrup
maredebrbaiseadunasenjurulultimuluispaiugoldingard.Subochii
lui,nfipserruiinpmnt,umplndloculliber,iprinserngrabncuie
ultimeledoulemnedeparteadinspate,terminndtreaba.Majoritatea
orenilorseaflauacolo,maipuinceicareseadpostisernsalademesea
clugrilor.LascurttimpdupsosirealuiJack,Richardveningoan,
strignd:

Nuenimenideparteacealaltaoraului!Arputeafiunaltgrup,care
ssestrecoareprinspatelenostru!napoilaposturilevoastre,repede!Pecnd
oameniincepurssemite,bombnictreJack:Nauniciunpicde
disciplinniciunpic!

Jackpriviculuareamintepestecmpurilanoruldeprafceseapropia;
silueteleclreilordevenirvizibile.Suntcanitedemoniscpaidiniad,i
spuseel,mnainebunetedeseteademoarteidedistrugere.Existpentru
cnobiliiiregiiaunevoiedeei.Philippoatefiunnesocotitcndvinevorbade
dragosteidecstorie,dar,celpuin,agsitocaledeaconduceocomunitate
frajutorulunorslbaticiprecumacetia.

Preaunmomentcutotulnepotrivitpentruastfeldemeditaii.Oare
acesteaeraulucrurilelacaresegndeauoameniipecaledeamuri?

Clreiiseapropiar.Eraunnumrmaimaredectceicincizecipe
careiprevzuseRichard.Jackestimceraunjurdeosut.Sendreptau
ctreloculundefusesepodul;apoincepursncetineasc.Cndivzucse
opresc,dezorientai,stareadespiritaluiJacksembunti.Lupttoriii
oprircaiipepajiteadelngru.Pecndseholbaudecealaltparteaapei
laziduldeaprareaprutpestenoapte,cinevadinapropierealuiJackncepu
srd.Altcinevaisealtur,iarapoirsulserspndicafoculpurtatde
vnt,aac,nscurttimp,cincizeci,osut,dousutedefemeiibrbai

rdeaunhohotedeoteniifcuideruine,careseporniserdecealaltparte
arului,neavndcucineselupta.

Civaatacatoridesclecariseadunarntrunconsiliuimprovizat.
Privindprinceaaslabazorilor,luiJackiseprucvedeprulblondifaa
roiealuiWilliamHamleighnmijloculgrupului,darnuputeafisigur.

Dupuntimp,seurcardinnouna,seregruparisendeprtar.
OameniidinKingsbridgencepursovaionezedintoatinima.DarJacknu
credeacWilliamseddusebtutnc.Nusentorceaupedrumulpecare
veniser.nlocdeasta,sendreptaunamonte,pelngru.Richardveni
lngJackispuse:

Cautunvad.Vortraversarulisevormprtiaprinpdurecas
neatacedincealaltparte.Zileicelorlali!

Jackpornirapiddealungulzidului,repetndspuseleluiRichard.Ctre
nordiest,ziduleradinpmntipiatr,darnuexistaniciunrucaresi
inladistan.Peparteaaceea,ziduleraunacuzidulesticalcuriistreiei,
lanumaicivapaidesalademeseundeAlienaiTommyseadpostiser.
RichardipostasepeOswald,negustoruldecai,ipeDickRichards,fiul
tbcarului,peacoperiulinfirmeriei,cuarcurileisgeilelandemn:erau
ceimaibuniintaidinora.Jacksedusectrecoluldenordestiseurcpe
ntrituradepmnt,privindpestecmp,ctrepdureadeundeaveausias
oameniiluiWilliam.

Soareleurcapebolt.Eraoaltzifierbinte,frniciunnor.Clugrii
venirlazid,aducnduleoamenilorpineibere.Jacksentrebctde
departenamonteaveasseducWilliam.Lacircaunkilometruijumtate
segseaunlocprincareuncalbunarfifostnstarestraversezerulnot,
dar,pentruunstrin,puteapreapericulos,iarWilliamprobabilcaveas
mainaintezealicivakilometri,pncndddeadeunvadundeapasfie
maipuinadnc.

JacksentrebcumsesimeaAliena.iarfidoritsseducnsalade
mesesovad,darnupreavoiasplecedelngzid;pentruc,dacofcea,
ialiiarfidoritsplece,lsndntriturilefraprtori.

Pecndseopuneaispitei,auziunstrigt,iarclreiiaprurdinnou.

Aprurdinpdure,ctreest,aacJackfunevoitspriveascspre
soarepentruaivedea:frniciondoial,clreiianticipaseracestlucru.

Dupoclip,Jackidduseamacnunumaicseapropiau,darc
atacau.Probabilcioprisercaiinpdure,casnufievzui,icercetaser
terenul,planificnduiatacul.Jackisimitrupulncordndusedefric.Nu
aveaudegndsseuitelaziduri,dupcaressendeprteze:aveaus
ncercestreacdeele.

Caiigalopaupestecmp.Civaoreniislobozirsgeilespreei.
Richard,caresttealngJack,urlfurios:

Preadevreme!Preadevreme!Ateptaipnajunglaan:atuncinui
puteirata!


Puinifurceicarelauzir,iarorafaluoardesgeiirositeczurpe
cmpuldeorzverde.Caformilitar,nuavemniciosperan,ispuse
Jack.Numaizidulnepoatesalva.

ntromnineaopiatr,iarncealalt,opratie,exactcaaceeacu
care,ncopilrie,doboraraepentrucin.Sentrebadacrmseseunbun
inta.idduseamacistrngeaarmeledintoateputerile,iseforsi
slbeascstrnsoarea.Pietreleeraueficientempotrivaraelor,darpreau
ngrozitordeinofensivempotrivaunorbrbainarmur,clarepecaimasivi
careseapropiautuntorcufiecaresecundcaretrecea.nghiinsec.Vzuc
uniidintredumaniaveauarcuriisgeiaprinse;oclipmaitrziu,iddu
seamacoameniicuarcurisendreptauctreziduldepiatr,iarceilali,ctre
ntrituriledepmnt.AstansemnacWilliamhotrsecnuputeadobor
ziduldepiatr:nuidduseseamacmortaruleraattdemoale,nctzidul
puteafidrmatcuminilegoale.Fusesepclit.Jacksavurmiculmoment
detriumf.

Apoi,atacatoriiajunserlaziduri.

Oreniitrgeauneicuslbticie,iarorafaldesgeigrbiteseabtu
asupraclreilor.nciudafaptuluicnuerauintitepreabine,reuirs
secerectevavictime.Caiiajunserlaan.Uniiseoprirbrusc,iaralii
coborrnaniurcardecealaltparte.ChiarnfaaluiJack,unbrbat
uriantrocmauzatdezalesricucalulpestean,astfelnctaterizpe
parteamaijoasantrituriiincepusurce.Jackincrcpratiailans
proiectilul.intealafeldebinecancopilrie:piatralovicalulchiardeasupra
botului.mpleticindusedejanpmntulinstabil,animalulnechezdedurere,
secabrisentoarse.Sendeprtngalop,darclreulsuselss
alunecedinaiitrasespadadinteac.

Majoritateacailorfcusercalentoars,fiedinproprieiniiativ,fie
pentrucstpniilorimnasernapoi;darmaimulilupttoriatacau
pedestru,iaraliiinturnauarmsarii,gatasatacedinnou.Privindpeste
umr,Jackvzucmaimulteacoperiuridestufardeau,nciudaeforturilor
dealestingefcutedefemeiletineredinora.MintealuiJackfustrbtutcu
vitezafulgeruluidegndulngrozitorcnuaveausizbndeasc.npofida
efortuluieroicdepusnultimeletreizeciiasedeore,acetislbaticiaveaus
treacdezid,sincendiezeoraulismcelreascoamenii.

Perspectivauneiluptecorplacorplngrozea.Nulnvasenimenisse
lupte,nufolosiseniciodatosabienucarfiavutvreunaiarsingurasa
experiendeluptoreprezentaubtilencasatedelaAlfred.Sesimea
neajutorat.

Clreiiluardinnouzidulcuasalt,iaraceiatacatoricareipierduser
caiiurcarntriturilenfug.Asupralorseabtuoploaiedepietreisgei.
Jackifoloseapratiacudibcie,ncrcndilansnd,ncrcndilansnd
caunmecanismbineuns.Maimuliatacatoriseprbuirsubrafalade
proiectile.ChiarnfaaluiJack,unclreczuiipierducoiful,lsndla
vedereocoamdeprblond:erachiarWilliam.


Niciunuldintrecainureuisajungpnpeculmeantrituriide
pmnt,daruniidintrelupttoriipedetriofcuri,sprespaimaluiJack,
oreniisevzurobligaisinfrunte,respingndlovituriledespadide
lancealerzboinicilorcupariicutopoare.Uniidintreinamicireuirs
treacdeparteacealalt,iarJackvzutreisaupatruoreniprbuinduse
aproapedeel.Inimaieracuprinsdeoroare:aprtoriiorauluipierdeau.

Darfiecareatacatorcarereueasrzbeascdincolodezidsetrezea
nconjuratdenou,zeceoreni,carelloveaucubeeilhcuiaufrmil
cutopoarele,i,deimaimuliaprtorifurrnii,toiatacatoriifurucii
rapid.Apoi,ceteniincepursiforezepeceilalisseretragdecealalt
parteantriturii.Asaltulipierdeadinfor.Aceiatacatoricareseaflaunc
nasedeplasaunesigurincoloincoacelapoalelemaluluidepmnt,n
timpcepentriturisedesfurauctevancierridezordonate.Jackse
odihnictevaclipe,gfinddingreu,profitnddemomentulderelativcalm,
darateptndcugroazurmtoareamicareadumanului.

Williamiridicsabiadeasupracapuluiiurlpentruaatrageatenia
oamenilorsi.imicspadancerc,pentruaiaduna,dupcareartspre
ziduri.Seregruparisepregtirsataceiarizidurile.

Deodat,Jackidduseamaciseiviseocaziasacioneze.

Luopiatr,incrcpratiaiintiatentcapulluiWilliam.

Proiectilulzburprinaernlinielafeldedreaptprecumzidulunui
maistruconstructorillovipeWilliamnmijloculfrunii,aadeputernic,
nctJackauzibufnetulpietreincontactcuosul.

Williamseprbuilapmnt.

Oameniisiezitar,netiindcesfac,iarataculnumaiavuloc.

Unbrbatmasiv,nstraientunecate,sridepecaliserepezila
William.LuiJackisepruclrecunoatepeservitorulluiWilliam,Walter,cel
carelnsoeamereu.inndncontinuarefriele,Walterngenunchelng
corpulntinsalluiWilliam.Predeoclip,JacknutrindejdeacaWilliamsfi
murit.ns,Williamsemic,iarWalterlajutsseridicenpicioare.William
preabuimcit.Deambeleprialebtliei,toatlumeaipriveapeceidoi.
Ploaiadepietreisgeiconteniovreme.

Cumicriinstabile,WilliamurcpecalulluiWalter,ajutatdeacesta,
careapoisrinanspatelelui.Urmunmomentdeincertitudine,rstimpn
caretoatlumeasentrebadacWilliamaveasfiecapabilscontinuelupta.
Walterimicsabiancerc,semnalndadunareaatacatorilor;apoi,spre
imensauurarealuiJack,artctrepdure.

Walterddupintenicalului,iaracestaporningoan.

Ceilaliclreiiurmarexemplul.Ceicarencsemailuptaupe
ntriturirenunar,seretraserioluarlafugpestecmpdup
conductorullor.Ctevasgeiipietreleurmrirnaintareaprintrespicele
deorz.

Oreniincepursovaioneze.


Jackprivinjur,nucit.Seterminasetotul?Abiadaciveneascread.
Focurilesestingeau;femeilereuiserslepstrezesubcontrol.Brbaii
dansaupentrituri,mbrinduseuniipealii.Richardvenilaelilbtu
pespate.

Zidulahotrtsoartabtliei,Jack,spuseel.Zidultu!

Oreniiiclugriisengrmdirnjurullor,voindcutoiisllaude
peJackissefeliciteuniipealii.

Auplecatdetot?ntrebJack.

O,da,rspunseRichard.Nusevorntoarce,acumcaudescoperitc
suntemhotrisneaprmzidul.Williamtiecnupoicuceriunora
fortificatdacoameniisunthotrisiseopun;nufroarmat
numeroasiunasediucaresdurezeaseluni.

Decisaterminat,rostiprosteteJack.

Alienaicroidrumprinmulime,cuTommynbrae.Jackombri
dintoatinima.Eraunviaieraumpreun,iarelsesimeacumnuse
poatemairecunosctorpentruasta.

Brusc,fucopleitdeostenealacelordouzilencarenudormiseivru
sseaezelapmnt.Darnuisengdui.Doizidaritinerilnfcaril
ridicarpeumeri.Dinmulimesenlunchiot.Pornirastfelprinora,cu
oameniipeurme.Jackarfivrutslespuncnuelisalvase,ciofcuserei
nii;dareinuvoiauslasculte,pentrucaveaunevoiedeunerou.Pe
msurcevesteaserspndiiarntreagapopulaieidduseamac
nvinseser,ovaiiledevenirtuntoare.TriesccufricaluiWilliamdeanide
zile,ispuseJack,daraziiauctigatlibertatea.Fupurtatpestrzintro
procesiunetriumfal,fcndcumnaizmbind,tnjinddupunmomentde
rgazncaresipuncapuljos,snchidochiiisalunecentrunsomn
frgriji.

III.

TrguldelndelaShiringeramaimareimaiaglomeratcaoricnd.
Piaadinfaabisericiiparohiale,undeseineatrgulsptmnal,ncareerau
duselandeplinireexecuiileiseorganizatrgulanual,gemeadetarabeide
oameni.Sevindeanprincipalln,darntlneaiitoatecelelalteprodusecare
sevindeauisecumpraudeobiceinAnglia:sbiinoi,strlucitoare,eide
lemncuincrustaii,porcuorigrai,cizmeroii,prjituricughimbiriplrii
depaie.PecndseplimbaprinpiacuepiscopulWaleran,Williamcalculac
trgulaveasiaducmaimulibanidectntoianiiprecedeni.itotui,nu
simeaniciosatisfacie.

ErancturbatdeumilireasuferitlaKingsbridge.Seateptasesintre
norafrsiseopuncarevaisdeafoccaselor,darpierduseoamenii
cai,fiindnevoitsseretragfrsfiobinutceva.Iarfuriaisporealagndul
czidulfuseseconstruitsubconducerealuiJackJackson,iubitulAlienei,
chiaromulpecarevoiseslucid.

NureuiseslomoarepeJack,darerancontinuarehotrtsse
rzbune.


WaleransegndeaiellaKingsbridge.

Totnumidauseamacumdeauconstruitzidullaattderepede,
spuseepiscopul.

Probabilcnuerapreasolid,ziseWilliam.

Waleranddudincapancuviinare.

DarsuntsigurcstareulPhilipdejaiiamsurislntreasc.
Dacafinlocullui,afacezidulmaiputernicimainalt,aconstruiun
turndeaprareianumiunpaznicdenoapte.Sacamziscuatacuriletale
asupraKingsbridgeului.

Williameradeacord,darseprefcuanufi.

Pottotuisasediezoraul.

Astaealtceva.Unatacrapidpoatefitrecutcuvedereaderege.Un
asediuprelungit,ncareoreniipottrimiteunmesajregelui,implornduls
iaperePoatefidelicat.

Stephennosianiciomsurmpotrivamea,spuseWilliam.Are
nevoiedemine.

Totui,nusecontraziceacuWalerandinconvingere.nfinal,aveade
gndsacceptepunctuldevederealepiscopului.DarvoiaslfacpeWaleran
smunceascdingreupentruasta,astfelnctssesimtntructva
ndatoratfadeel.Apoi,Williamaveasformulezecerereacareibntuia
gndurile.

Ofemeieslabiurtieidinmulime,mpingndnfaofatdrgu
deaproximativtreisprezeceani,probabilfiicaei.Mamaddulaopartepartea
desusarochieisubiriafetei,dezvluinduisniimici,nemplinii.

aizecidepenny,uierfemeia.

Williamsimiunfiornvintre,darscuturdincap,refuznd,itrecu
maideparte.

FetiatrflfcussegndeasclaAliena.Fusesecupuinmaimult
dectocopilatuncicndosiluise.Trecuseaproapeundeceniu,darnuio
puteascoatedinminte.Poatecnuovaaveaniciodatpentrusine;darva
aveagrijsnufieaaltcuiva.

Waleraneraduspegnduri.Preasnufiepreaatentpeundemergea,
daroameniiseretrgeaudincaleasa,caicumsarfitemutsfieatinipn
idepoalelevemintelorsalenegre.Dupovreme,ntreb:

AiauzitcregeleacuceritoraulFaringdon?

Amfostacolo.

Fuseseceamaihotrtoarevictoriedinntregulrzboicivil.Stephen
capturasesutedecavaleriiomulimedearme,forndulpeRobertde
Gloucestersseretragtocmainvestulrii.Victoriafuseseattde
zdrobitoare,nctRanulfdeChester,vechiuldumanalluiStephendinnord,
renunaselaluptiijurasecredinregelui.

AcumcpoziialuiStephenemaisigur,nuvatoleracuatta
uurinrzboaielepersonalealenobililorsi,spuseWaleran.

Poatecaae,ziseWilliam.


Sentrebadacnucumvaacestaeramomentulncaressedeclarede
acordcuepiscopulisiformulezecererea.Ezit:erastnjenit.Rostind
aceastcerere,idezvluiaopartedinsuflet,inusuportasfacaaceva
fadeunomattdenemilosprecumWaleranBigod.

ArtrebuislaiKingsbridgeulnpace,celpuinpentruovreme,
continuWaleran.Aitrguldeln.Aincontinuaretrgulsptmnal,chiar
dacemaimicdecteraodat.Aiafacereaculn.iaicelemaifertile
pmnturidininut,fiedirectsubcontrolultu,fielucratedearendaiiti.De
asemenea,ieumafluntrosituaiemaibundectaltdat.Miamsporit
proprietileimiamraionalizatveniturile.Miamconstruitcastelul.Devine
dincencemaipuinnecesarsmluptcustareulPhilipmaialesacum,
cndunastfeldeconflictdevinepericulosdinpunctdevederepolitic.

Pestetotprinpia,oameniipregteauivindeaumncare,iaraerulera
plindemirosurimbietoare:supcondimentat,pinecald,dulciuri,unc
fiart,costiprjit,plcintcumere.Williamsimicumfoameaidghes.

Haismergemlacastel,spuseel.

Ceidoibrbaiprsirpiaaincepursurcedealul.Sheriffulavea
sleofereprnzul.Lapoartacastelului,Williamseopri.

PoatecaidreptatenceeacepriveteKingsbridgeul.

Mbucurcnelegi.

DareutotvreausmrzbunpeJackJackson,iartupoismioferi
rzbunarea,dacdoreti.

Waleranridicntrebtordintrosprncean.Expresiasatrdafaptulc
eradispussascultecuinteresceaveadespusWilliam,darnuseconsidera
legatdevreoobligaiefadeacesta.

Williamiurmvorba:

Alienaafcutcereresiseanulezecstoria.

Da,tiu.

Carecrezicvafiverdictul?

Separecuniunealornuafostconsumat.

Astaetot?

Probabil.DupGraianunnvatpecarelamcunoscutpersonal
esenacstorieiesteconsimmntulmutualalambelorpri;dar,de
asemenea,acestasusinecactuldeunirefiziccompleteaziducela
perfeciunecstoria.Spuneclarc,dacunbrbatsecstoretecuo
femeieinusempreuneazcuea,apoisecstoretecuoadouacucarese
mpreuneaz,atunciceavalideceadinurm,adictocmaiceaconsumat.
Frniciondoial,dacafostbinesftuit,iminchipuicstareulPhilipa
ajutato,fascinantaAlienaamenionatacestlucruncerereaei.

Williamnuavearbdaresascultetoatteoriaaceasta.

Deciivafianulatcstoria.

Dacnucumvacinevaaducevorbadeargumentulridicatmpotriva
luiGraian.Defapt,suntdou:unulteologiciunulpractic.Argumentul
teologicspunecdefiniialuiGraiandenigreazcstorialuiIosefiaMariei,

dinmomentceaceastanuafostconsumat.Argumentulpracticspunec,din
motivepolitice,saupentruaunidouproprieti,existobiceiulcaacesttipde
uniunisfiearanjatentredoicopiiincapabilidinpunctdevederefizicde
consumareaacestora.Dacfiemireasa,fiemirelearmurinaintedepubertate,
cstoriaardeveninul,conformdefiniieiluiGraian,iarastaaravea
consecinedelicate.

Williamnureueaniciodatsurmreascpnlacaptaceste
complicatedisputeteologice,dartiadestuldebinencotroduceauele.

Adiclucrurilenusuntclare.Verdictularputeafioricare.

Da.

Iarformulareasadepindedecelcarefacepresiuni.

Da.ncazulacesta,verdictulnuestelegatdealtcevadedreptulde
proprietateasupraunorbunuri,deloialitateafadeunsuveransaualtul,de
vreoalianmilitar.Dardacsargsimaimultenjoc,iarcinevaun
arhidiacon,deexempluarfisformulezehotrtargumenteleaduse
mpotrivaluiGraian,probabilcsarrefuzaanulareacstoriei.Walerani
adresluiWilliamoprivirecarelfcupeceldinurmssecutremurepe
dinuntru.Credcpotghiciceanumeosmiceriacum.

Vreausteopuianulriicstoriei!

Waleraningustochii.

Numipotdaseamadacoiubetipenefericitaaceeasauourti.

Nu,spuseWilliam.Nicieu.

Alienastteapeiarb,numbraceaverdeauriauluifag.Cascada
aruncapicturifinecanitelacrimipestnciledelapicioareleei.Acestaera
luminiulundeJackispusesetoatepovetileacelea.Aiciidduseprimul
srut,attdefiresciderapid,ncteaseprefcuseanusefintmplat.Aici
sendrgostisedeelirefuzasesorecunoasc,chiarifadesine.Acumi
doreadintoatinimasisefidruitatunci,sseficstoritcuelisifi
fcutcopii,astfelnctnclipaprezent,indiferentdecesarfintmplat,si
fifostsoie.

Sentinsepentruaiodihnispateleiascpadedurere.Erantoiul
verii,iaraerulerafierbinte,frnicioadieredevnt.Sarcinaeragrea,imai
aveaalteasesptmnipnlasoroc.Credeacaregemeni,numaicsimea
lovituridoarntrunsingurloc,icndMartha,soravitregaluiJack,
ascultasecuurechealipitdeburtaei,nuauzisedectoinimbtnd.

naceastdupamiazdeduminic,TommyerangrijaMarthei,astfel
nctAlienaiJackssepoatntlninpdureissteasinguriovreme,
discutnddespreviitor.Arhiepiscopulrefuzasesanulezecstoriaeicu
Alfred;sepreacepiscopulWaleranobiectase.Philipspusesecputeauface
dinnoucerere,dar,ntretimp,eraunevoiistriascseparat.Stareulfusese
deacordcnueradrept,darmaispuseseicreprezentavoinalui
Dumnezeu.Alieneiisepreaceravorbamaidegrabdereavoin.

Purtamereucusineamrciunearegretelor,aacumipurtasarcina.
Uneorieramaicontientdeea,alteoriaproapecoddeauitrii,darera

venicprezent.Demulteoriodurea,dareraodurerefamiliar.Regretacl
fcusepeJackssufere,regretaceifcusesieiiregretapnisuferinele
luiAlfredceldemndedispre,caretriaacumnShiringinuiarta
niciodatchipulprinKingsbridge.SecstorisecuAlfreddintrunsingur
motiv,dindorinadealntreinepeRichardnncercareaacestuiadeactiga
domeniulititlultatluilor.Nureuisesiatingscopul,idragosteaei
adevratpentruJackavusesedesuferit.Avea26deani,viaaieradistrus
inimeninupurtavinadectea.

Segndeacunostalgielazileledealtdat,delanceput.Cndl
cunoscuse,Jacknueradectunbieel,deiunulciudat.Dupcecrescuse,
continuaseslvadcapeunsimplubiat.Tocmaideaceeareuiseelsse
strecoaredincolodezidurileeideaprare.Refuzasefiecarepretendent,darnu
lpriviseniciodatpeJackcapeunpretendent,astfelcllsasesseapropie
deea,socunoasc.Sentrebadecesempotriviseattdemultdragostei.l
adorapeJackinuaveanicioplceremaimarenviadectceadease
culcaalturideel;itotui,existaseovremencarerefuzasesaccepte
aceastfericire.

Privindnurm,viaaeidedinaintedeJackpreasearbd.Fusese
extremdeocupat,punndbazelenegouluieiculn,dar,acum,zileleacelea
agitatepreaulipsitedebucurie,caunpalatpustiu,saucaomasncrcat
cuplatouridearginticupedeaur,darfrdemncare.

Auzisunetdepaiiseridicgrabnic.EraJack.Erasupluigraios,ca
omslbnoag.Seaezlngeaiosrutuorpebuze.Miroseaa
transpiraieiaprafdepiatr.

Eattdecald,spuseel.Haisnescldmnpru!

Tentaiaerapreamare.

Jackiscoasehainele.Alienalprivi,fixndulcuochiflmnzi.Nul
vzusegoldectevaluni.Aveamultprrocatpepicioare,darniciunfirpe
piept.Jackoprivea,ateptndssedezbraceiea.Alienasesimicuprinsde
timiditate:nuivzuseniciodattrupulcnderansrcinat.idesfcuncet
iretulrochieidepnz,apoiotrasepestecap.iurmrinelinititexpresia,
temndusecnuivaplceacorpuleiumflat,darelnudduniciunsemnde
dezgust:dincontr,expresiacareseivipechipulluifuunaplindeafeciune.
Dupcumlcunosc,arfitrebuitsmidauseama,ispuseea.Arfitrebuit
stiucmvaiubilafeldemult.

Cuomicareagil,Jackngenunche,nfaaAlieneiisrutpielea
ntinsaabdomenuluieiumflat.Ealssiscapeunrsetstnjenit.Eli
atinseburicul.

Buricultuesteieitnafar,spuseel.

tiamcosziciasta!

nainteeraogropiacumecaunsfrc.

Alienasesimeacuprinsdesfial.

Haisnescldm,spuseea.

Aveassesimtmaipuinruinatnap.


Ochiuldeapdelngcascadaveacamunmetruadncime.Aliena
intruornap.isimircoareadelicioaspepieleaeifierbinte,ifu
strbtutdeunfiordencntare.Jackintriellngea.Nuaveaulocs
noatelcuorulnuaveadectvreodoimetridiametru.Jackibgcapul
subcascadiisplprafuldepiatrdinpr.Alienasesimeabinenap:i
uuragreutateasarcinii.icufundcapulsubappentruaisplaprul.

Cndieisrespire,Jackosrut.

Ealmproccuapiizbucninrs,curespiraiatiat,frecndusela
ochi.Elosrutdinnou.Alienantinsebraelepentruaipstraechilibrul,
iarpalmaeiapucmdularultarecareseridicantrepicioareleluiJack,
precumunstindard.Suspindeplcere.

Miafosttaredordeasta,ispuseJacklaureche,nrguealavocii
salesimindusedorin,darioaltemoie,poatetristee.

Alienaisimigtuluscnduisedepoftatrupului.Spuse:

Osnenclcmpromisiunea?

Acumipentrutotdeauna.

Cevreisspui?

Nuosmailocuimseparat.PlecmdinKingsbridge.

Darceosfaci?

Osmergemnaltoraiosconstruiescoaltcatedral.

Darnuveifimaistru.Nuvafiproiectultu.

ntrozi,sarputeasamaltans.Sunttnr.

Alienatiaceraposibil,darpuinprobabil;iJackotia.Sacrificiulpe
carelfceapentrueaoemoionaattdetare,nctiddurlacrimile.

Nimeninuoiubiseattdemult;nimenialtcinevanuaveasoiubeasc
attdemult.Darnueradispussllasesrenunelatot.

Eunuvreau,ziseea.

Cevreisspui?

NuosplecdinKingsbridge.

Jacksemnie.

Decenu?Oriundealtundeva,putemtricasoisoie,iarnimnui
nuivapsa.Bachiaramputeasnecununmntrobiseric.

Alienaiatinsechipul.

TeiubescpreamultcastelassprseticatedralaKingsbridge.

Astaedeciziamea!

Jack,teiubescpentructeaioferitsofaci.Faptulcetigatas
renunilamuncatadeoviapentruatricumineeAproapecmifrnge
inimastiucmiubetiattdemult.Darnuvreausfiufemeiacaretea
ndeprtatdemuncapecareoiubeti.Nusuntdispusspleccutineastfel.
Nevaumbrintreagaviampreun.Poatectuosmieri,dareunuos
mioiertniciodat!

Jackpreatrist.

Tecunoscpreabinecasncercsteconving,odatcetuteai
hotrtasupraunuilucru.Darceosfacem?


Vomncercadinnousobinemanularea.Vomtriseparat.

Chipulluitrdanefericireaceimunceasufletul.Alienaidusepnla
captvorbaideea:

ivomveniaicinfiecareduminicpentruanenclcapromisiunea.

Jackselipidetrupulei,iarealputeasimiexcitndusedinnou.

nfiecareduminic?

Da.

Eposibilsrmidinnounsrcinat.

Nevomasumariscul.iosncepsesstofa,aacumfceam
nainte.AmcumpratdinnoulnanevndutaluiPhilipiosadunorenii
casotoarcemisoesem.Apoiosondesesclamoar.

CuceiaipltitluiPhilip?ntrebsurprinsJack.

Nuamfcutonc.Osipltescnbaloturidestofa,dupceegata.

Jackddudincapancuviinare.Spuse,cuunglasamar:

Afostdeacordpentrucvreasrmiaici,casrmnieu.

Alienafcuunsemndeaprobare.

Dartotsealegecustofaieftindinafacereaasta.

Blestematsfie!Mereuobinecevrea.

Alienaidduseamacnvinsese.lsrutispuse:

Teiubesc!

Jackosrutlarndui,plimbnduiminilepestecorpulei,pipindui
lacomtoateascunziurile.Apoiseopriispuse:

Darvreausfiucutinenfiecarenoapte,nunumaiduminicile.

Alienaisruturechea.

ntrozi,aaosfie,ioptiea.ipromit!

Jacktrecunspateleei,plutindprinap,iotrasenspreel,astfelnct
picioareleluiseaflausubea.Alienaidesfcucoapseleiplutiuornpoala
lui.Jackimngiesniipliniisejucatentcusfrcurileeiumflate.ncele
dinurm,optrunse,iareasecutremurdeplcere.

Fcurdragostencetitandruniazulrcoros,cuclipocitulcascadein
urechi.Jackitrecubraelenjurulabdomenuluieiproeminent,iarminile
luideprinseoatinserntrepicioare,apsndimngindpecndintrai
ieeadinea.Numaifcuserniciodatasta,nusemaiiubiserniciodataa,
astfelnctelsipoatmngiatoatelocurilesensibilenacelaitimp,iera
cutotulaltfel,oplceremaiintens,diferit,dupcumodurereascuite
altfeldectunasurd;darpoatecsimeaastapentruceraattdetrist.
Dupuntimp,Alienaselsnvoiasenzaiilorcareoasaltau.Intensitatealor
crescuattderepede,nctorgasmuloluprinsurprindere,speriindo
aproape,iareafudevastatdespasmedeplcereattdeputernice,csetrezi
ipnd.

Elrmasenuntrulei,tare,frsfiatinssatisfaciamaxim,nvreme
ceeairecptasuflul.Stteanemicat,fraomaiptrunde,dareai
dduseamacelnuajunseselaorgasm.Dupuntimp,Alienancepusse

mitedinnou,ncurajator,darJacknureacion.intoarsecapulilsrut
pesteumr.Apadepefaaluieracald.Plngea.

PARTEAACINCEA.

Capitolul14

I.

Dupapteani,Jacktermintransepturileceledoubraeale
catedraleinformdecruceiaracesteasedovedirafiexactaacumile
imaginase.mbuntiseideiledelaSaintDenis,fcndtotulmainaltimai
ngustferestre,arcade,chiarboltansi.Tijelencrcatealestlpilorse
ridicaugraiospnlagaleriepentruadeveninervurialebolii,curbnduse
spreasentlninmijlocultavanului,iarferestrelenaltescldaucldirean
lumin.Formeleeraufineidelicate,iarornamentelesculptateinundau
interiorulcumotivevegetale.

Numaicaprurnitecrpturilanivelulluminatorului.

ntrodimineansoritdeprimvar,Jackstteantunelulcarefcea
legturantreturnipervazulluminatorului,privindcrpturileapruten
transeptulnordic.Erasurprinsiuluit.Duptoattiinazidarilor,structura
erasolid;darapariiauneicrpturiindicaofragilitate.Boltasasenlamai
susdectoricarealtavzutdeel,darnucuattdemultnctsslbeasc
rezistenapereilor.NufcusegreealaluiAlfred,aceeadeapuneoboltde
piatrpeostructurcarenueragnditpentruoastfeldegreutate:pereiisi
fuseserproiectaipentruasusineoboltdepiatr.itotui,lanivelul
luminatoruluiaprurcrpturicamnaceleailocuriundesecrpaseipe
vremeaboliidepiatraluiAlfred.Acestacalculasegreit,darJackerasigur
celnusenelase.Aicieravorbadeunelementnou,pecareJacknulputea
identifica.

Nureprezentaunpericol,celpuinnunviitorulapropiat.Crpturile
fuseserumplutecumortarinureaprusernc.Cldireaerasigur.Dar
erafragil;iar,pentruJack,aceastfragilitateistricatoatfrumuseea.Voia
cabisericaluisrmnnpicioarepnlaJudecatadeApoi.

Prsiluminatorulicoborscaraturnuleuluictregalerie,undei
aduseseplaneledeproiectat,avndluminbundelaunadintreferestrele
dinspreportalulnordic.ncepusdesenezeplintaunuistlpdinnaos.Desen
unromb,apoiunptratnscrisnacesta,iuncercnscrisnptrat.Tijele
principalealestlpuluiaveausneascdincelepatrucolurialerombului
isseridicedrept,ramificndusesusctrenord,sud,estivest,pentrua
deveniarcadesaunervuri.Tijelesecundare,caresenlaudincolurile
ptratului,aveausdevinnervuridebolt,traversndntropartebolta
naosuluindiagonal,iarncealalt,boltanaveilaterale.Cerculdinmijloc
reprezentamiezulstlpului.

ToateproiecteleluiJacksebazaupeformegeometricesimpleipenite
proporiinulafeldesimple,cumarfiraportuldintrerdcinaptratdindoi
curdcinaptratdintrei.Jacknvasecumscalculezerdcinaptrat
nToledo,darceimaimulizidarinueraucapabiliscalculezeaacevai

foloseau,nlocdeasta,construciigeometricesimple.tiauc,dacuncerc
eratrasatnjurulcelorpatrucolurialeunuiptrat,atuncidiametrulcercului
eramaimaredectlaturaptratuluidupproporiaderdcinptratdin
doilaunu.Aceastproporie,rdcinptratdindoisupraunu,eraceamai
vechedinformulelezidarilor,pentruc,nconstrucii,reprezentaproporia
dintrelimeaexterioariceainterioari,caatare,rezultatuleidesemna
grosimeazidului.

SarcinaluiJackeracomplicatimaimultdesemnificaiareligioasa
diferitelornumere.StareulPhilipaveadegndsschimbehramulbisericii,
nchinndoFecioareiMaria,pentrucFecioaranlcrimatfceamaimulte
minunidectmormntulSfntuluiAdolphus;i,caatare,voiacaJacks
foloseascnumerele9i7,careeraunumereleMariei.Proiectasenaosulastfel
nctsaibnoutravee,iarnouaabsid,careurmasfieconstruitatunci
cndtoatecelelalteprieraugata,saibaptetravee.Arcadeleoarbedin
navelelateraleurmausaibcteaptebolipentrufiecaretravee,iarfaada
devesturmasaibnouferestrecuarcnogiv.Jacknuaveaoconvingere
anumenceeacepriveasemnificaiateologicanumerelor,darsimea
instinctivc,dacsefoloseaucudestulconsecvenaceleainumere,
armoniacldiriisporea.

naintedeaapucasterminedesenulplintei,funtreruptdemaistrul
careseocupadeacoperi;confruntndusecuoproblem,acestadoreaca
Jackslajutesorezolve.

Jacklurm,pescaraturnuleului,trecudeluminatoriieilanivelul
podului.Pirpestedomurilerotunjitecarereprezentauparteasuperioara
bolteicunervuri.Deasupralor,meteriinsrcinaicuconstruireaacoperiului
desfuraufoimaridetabldeplumbileprindeauncuiedegrinzi,ncepnd
dejosnsus,astfelnctfoiledinspreculmessesuprapunpestecele
dinsprebazismpiediceptrundereaapeideploaie.

Jackobservimediatcareeraproblema.Puseseunmicturnascuitpe
culmeantretieriiadouapealeacoperiului,curoldecorativ,darlsase
proiectareapemnaunuimaistruzidar,iaracestanulsaseloccaapade
ploaieadunatstreacprinsaupesubturnulnminiatur.Zidarulaveas
fienevoitslmodifice.ispusemaistruluicareseocupadeacoperisi
transmitordinulzidarului,apoisentoarselaplanasadeproiectat.

AcololdescoperiuluitpeAlfredateptndul.

Numaivorbisecufratelesuvitregdezeceani.lvzusedeladistan,
dincndncnd,laShiringsaulaWinchester.Alienanicimcarnulmai
zrisenultimiinouani,chiardacerauncontinuarecstorii,nochii
Bisericii.MarthaseduceaslvizitezelacasaluidinShiringcamodatpean.
Aduceamereuaceleaiveti:prospera,construindcasepentruoreniibogai
dinShiring,locuiasingur,eraacelaidetotdeauna.

DaracumAlfrednulsadelocimpresiaunuiconstructorprosper.Lui
Jackiseprucartaobositinfrnt.Alfredfusesedintotdeaunamasivi

puternic,daracumpreaslbit:faaieramaitras,iarmnacucareiddea
pruldinochi,altdatdestuldecrnoas,erapieleios.

Ziuabun,Jack!spuseAlfred.

Aveaocutturagresiv,darglasulieralinguitorunamestecdeloc
atrgtor.

Bunziua,Alfred,rspunseJack,circumspect.Datatrecutcndte
amvzut,purtaiotunicdemtaseieraidestuldemplinitlatrup.

Astaeraacumtreianinaintedeprimarecoltproast.

Chiaraa.

Treianiconsecutivicurecoltslabfcusercaninutsseinstaureze
foametea.Uniiraniiobagimuriserdefoame,mulifermiericareluau
pmntnarendrmsesersracilipii,iprobabilcoreniinstriidin
Shiringnuimaiputuserpermitesiconstruiascreedineluxoasede
piatr.AfacerileluiAlfredaveaudesuferit.Jackntreb:

CeteaducelaKingsbridgedupattatimp?

Amauzitdetransepturiletaleiamvenitsaruncieuoprivire.
Tonulsutrdaoadmiraieamestecatcuranchiun.Undeainvats
construietiaa?

LaParis,rspunselapidarJack.

NuvoiasdiscutedespreperioadaaceeadinviaasacuAlfred,tocmai
omulcareideterminaseexilul.

EibineAlfredprustnjenit,apoicontinucuoindiferen
prefcut:Afidispusslucrezieuaici,casnvieuuneledintehnicile
asteanoi.

Jackeracumnusepoatemaiuimit.ChiaraveaAlfredtupeulsicear
delucru?

icuechipatacumrmne?lntreb.

Suntpecontpropriuacum,ziseAlfred,ncercndsipstreze
acelaitondestins.Numaiaveamsuficientdelucrupentruaimaiinecu
mine.

Oricum,noinufacemangajri,spuseJack,peuntonlafeldedestins.
Avemefectivcomplet.

Darvarfidefolosunzidarbun,nuiaa?

JackdetectouoardenotderugminteiidduseamacAlfred
eradisperat.Hotrsfiesincer.

Dupceviaamavutnoidoi,suntultimapersoancreiaartrebui
siceriajutorul.

Pi,chiaretiultima,mrturisisincerAlfred.Amncercatpestetot.
Nimeninufaceangajri.Foameteaidevin.

LuiJackivenirnmintetoateprilejurilencareAlfredsepurtaseru
cuel,lchinuiseilbtuse.DinpricinaluiAlfred,intraselamnstire,itot
dincauzaluiplecasedeacas,lsnduinurmfamilia.Nuaveaniciun
motivslajutepeAlfred:defapt,aveamotivessebucuredenecazurile
acestuia.Spuse:


Nuteaangajanicidacaaveanevoiedeoameni.

Mgndeamcaifaceo,ziseAlfred,perseverndndrtnic.nfond,
tatateanvattotcetii.Datoritluiaiajunstumaistruconstructor.Nai
vreasmajuidedragullui?

PentruTom.Dintrodat,Jacksimiarsuraremucrii.nfelulsu,Tom
ncercasesfieuntatvitregbun.Nufuseseblndsaunelegtor,darse
purtaseicucopiiisiaproapelafelcumsepurtasecuJack,pluscavusese
rbdareadeaitransmitecunotineleipricepereasa.Deasemenea,ofcuse
pemamaluifericit,decelemaimulteori.i,laurmaurmelor,ispuse
Jack,acumeusuntunmaistruconstructorprosperincununatdesucces,
iarAlfredesrac,flmndifrslujb.Oarenuesuficientcasmsimt
rzbunat?Nu,nue,irspunsetotnsinealui.Apoisembun.

Bine,spuseel.DedragulluiTom,teangajez.

Mulumesc,ziseAlfred.Chipulsueraimpenetrabil.ncepchiar
acum?

Jackddudincapnsemndencuviinare.

Amnceputfundaianaosului.Poincepeacum.

Alfredintinsemna.Jackezitunmoment,dupcareiostrnse.
StrnsoarealuiAlfrederalafeldeputernic.

Alfredplec.Jackrmasenpicioare,privinddesenulbazeistlpuluidin
naos.Acestarespectadimensiuniledinrealitate,astfelnct,atuncicndera
gata,maistruldulgherspoatfaceomatridelemndirectdepedesen.Apoi,
matriaaveasfiefolositdezidaripentruamarcablocuriledesculptat.

Luasehotrreaceabun?iaminticboltaluiAlfredseprbuise.
Totui,nuaveaslfoloseascpeAlfredlaoperaiunidificile,precum
construireabolteisauaarcadelor:frateleluivitregaveasseocupede
specialitateasa,ziduridrepteipardoseli.

Cttimpncmaimedita,seauziclopotulcareanunaprnzul.Lsjos
instrumentulsudescrijeliticoborscaradinturnule.

Zidariicstoriiseduceauacaspentrualuamasadeprnz,iarcei
necstoriimncaulaatelier.Peuneleantiere,meterilorliseddeade
mncare,pentruaseprevenintrzierile,absenteismulibeia;darhrana
oferitdeclugrierademulteorifrugaliceimaimulidintreconstructori
preferausiaducsinguridealegurii.JacklocuianvecheacasaluiTom
Constructorul,mpreuncuMartha,sorasavitreg,careineagospodria.De
asemenea,MarthaseocupadeTommyideceldealdoileacopilalluiJack,o
fetipenumeSally,cttimpAlienaeraocupat.Deobicei,Marthapregtea
cinapentruJackipentrucopii,i,uneori,Alienalisealtura.

Jackieidincurteastreieiipornicupasgrbitsprecas.Pedrum,i
ncolinminteontrebare.OareAlfredaveadegndssemutenapoincas,
cuMartha?Eaerasoraluidesnge,nfond.Nusegndiselaastaatuncicnd
langajase.


Oclipmaitrziu,hotrceraoteamprosteasc.ZilelecndAlfredl
dominatrecuserdemult.EramaistruconstructorlaKingsbridge,iardacel
spuneacAlfrednuseputeamutanapoincas,atuncinuseputeamuta.

AproapecseateptaseslgseascpeAlfredaezatlamasadin
buctrie,aacfuuuratsvadclucrurilenustteauaa.Alienaiprivea
pecopiimncnd,ntimpceMarthamestecantrooalaflatpefoc.Mirosul
detocandemielilsaguraap.

SrutrepedefrunteaAlienei.Aceastaaveatreizeciitreideaniacum,
darartalafelcanurmcuzeceani:prulierancontinuareobogie
ntunecatdecrlioniiaveaaceeaigurgeneroasiochifrumoi,negri.
Numaicnderagoalsevedeauefecteletimpuluiialenaterilor:sniiei
minunaiselsaser,oldurileiseliser,iarabdomenulnuimai
recptaseaspectulplatizvelt.

Jackaruncoprivireplindeafeciunectreceidoicopiiieiidin
pnteceleAlienei:Tommy,nvrstdenouani,unbiatsntos,cuprul
rocat,voinicpentruvrstasa,carenfulecatocanademieldeparcnuarmai
fimncatdeosptmnntreag,iSally,nvrstdeapteani,cucrlioni
negriprecumaimamei,carezmbeafericit,lsndssevadlipsaunuidinte
dinfa,exactcumaveaMarthaatuncicndJackovzusepentruprimaoar,
nurmcuaptesprezeceani.Tommymergeanfiecarediminealacoalade
lastreiepentruanvasscrieisciteasc,darclugriinuprimeaufete,
aacSallynvadelaAliena.

Jackseaez,iarMarthaluoaladepefociopusepemas.Martha
eraofatciudat.Trecusededouzecideani,darnupreainteresatde
mriti.FusesemereuataatdeJack,iaracumpreapedeplinmulumits
iingospodria.

Frndoial,Jackeracapulceleimaiciudatefamiliidintotinutul.El
iAlienaeraudoidintreceteniidevazdinora:eleramaistrulconstructor
delacatedral,iarea,celmaimareproductordestofadinregiune,nafara
celordinWinchester.Toatlumeasepurtacueicaicumarfifostsoisoie;
cutoateacestea,leerainterzissipetreacnopilempreunilocuiaun
caseseparate,Alienacufrateleei,iarJackcusorasavitreg.nfiecare
duminicdupamiazidefiecaresrbtoare,sefceaunevzuiitoat
lumeatiacefceau,maipuin,bineneles,stareulPhilip.nacesttimp,
mamaluiJacktriantropeter,npdure,pentrucsespuneacarfi
vrjitoare.

Dincndncnd,peJacklapucafuriapentrucnuisengduiaso
iancstoriepeAliena.Stteatreaz,ascultndsforitulMarthei,caredormea
ncameraalturat,iispunea:Amdouzeciioptdeanidecedorm
singur?Adouazi,erairascibilndiscuiilecustareulPhilip,respingeatoate
sugestiilefcutedeclugrilacanoncafiindscumpeilipsitedespiritpractic,
refuzndsdiscutedesprevariantealternativesaudesprecompromisuri,de
parcnarfiexistatdectosingurmetoddeaconstruiocatedral,ianume

alui.Atunci,Philipncepeaslevitetimpdectevazile,pncetrecea
furtuna.

Aliena,deasemenea,eranefericitiivrsanerviipeJack.ipierdea
rbdareaingduina,criticndtotcefcea,culcndcopiiiimediatcevenea
el,spunndcnuierafoamecndelseaezalamas.Dupozisaudoude
astfeldehachie,izbucneanlacrimi,cernduiscuze,iarapoieraudinnou
fericii,pncnd,dinnou,tensiuneadeveneainsuportabil.

Jackluunpolonicdetocan,ipusencastronincepusmnnce.

Ghiciicineavenitazipeantier,spuseel.Alfred.

Marthascpuncapacdemetalpepardosealadepiatrcuunzgomot
teribil.Jackopriviivzucpechipuleiseciteafrica.SentoarsectreAliena
ivzucsefcusealbcavarul.

CecautnKingsbridge?ntrebAliena.

Delucru.CredcfoameteaiaruinatpenegustoriidinShiringinu
maiconstruiesccasedepiatrcaaltdat.iaconcediatechipainugsete
delucru.

Sperclaidatafarcuunutndos,spuseAliena.

MiacerutsidaudelucrudedragulluiTom,rspunseagitatJack.
Nuanticipasenverunareacelordoufemei.nfond,idatoreztotulluiTom.

Rahatdevac,spuseAliena.

Aluatvorbaastadelamama,iziseJack.

Eibine,eulamangajat,spuseel.

Jack!ipAliena.Cumaipututsfaciaaceva?Nulpoilsasse
ntoarcnKingsbridgeedraculgol!

Sallyncepusplng.Tommyseuitacuochimarilamamasa.Jack
spuse:

Alfrednueniciundrac.Eflmndinuareniciunban.Lamsalvat,
namintirealuiTom.

Nuiarfifostmildeeldactearfiobligatpetinesdormila
picioarelepatuluisu,cauncine,timpdenouluni!

MiafcutlucrurimairelentreabopeMartha.

imiemiafcut,spuseMartha.

Purisimplu,amdeciscalvedeantroastfeldestaremfaces
msimtrzbunat,ziseJack.

Nuipemine!izbucniAliena.Hristoase,etiunprost,JackJackson!
UneoriimulumescluiDumnezeucnusuntmritatcutine!

Acestecuvintelrnir.Jackiferiprivirea.tiacnuvorbeaserios,
darisepreadestuldegravceranstaresspunaaceva,chiarila
mnie.ilulinguraincepusmnnce.nghieacunoduri.

AlienaomngiepecappeSallyiibgobucatdemorcovngur.
Sallyseopridinplns.

JackseuitlaTommy,careopriveafixncontinuarepeAliena,cuo
figursperiat.

Mnnc,Tommy,spuseJack.Ebuntocana.


Sfrirprnzulntcere.

nprimvaraanuluincaretransepturilefurterminate,stareulPhilip
fcuunturalproprietilordinsudalemnstirii.Duptreianislabi,avea
nevoiedeorecoltbunivoiasverificencestareeraufermele.

llupeJonathancuel.Orfanuldelastreieeraacumunadolescent
deaisprezeceani,nalt,stngaciiinteligent.CaiPhiliplavrstalui,nu
preasaibniciceamaimicndoialnprivinaaceeacevoiasfacn
via:iterminasenoviciatulidepusesejurmintele,iaracumerafratele
Jonathan.Deasemenea,caiPhilip,erainteresatdeaspectelepracticeale
slujiriiluiDumnezeuilucradreptmnadreaptaluiCuthbertCapAlb,
btrnulchelar.Philiperamndrudebiat:eracredincios,muncitori
simpatizat.

nsoitorulloreraRichard,frateleAlienei.Acestaigsiseloculn
structuraKingsbridgeului.Dupceconstruiserziduldeaprare,Philip
sugeraseghildeiparohialeslnumeascpeRichardefalgrzii,responsabilul
cusiguranaoraului.Richardorganizaseechipedepaznicidenoaptei
aranjasentreinereaintrireaziduluideaprare,iarnzileledetrgide
srbtoareaveaputereadeaarestascandalagiiiibeivii.Acestesarcini,care
deveniserindispensabilepemsurcesatulsemrise,devenindora,nu
puteaufindeplinitedemonahi;aacghildaparohial,pecare,lanceput,
Philipopercepusedreptoameninarefadeautoritateasa,sedovediseafi
util,pnlaurm.IarRicharderafericit.Aveanjurdetreizecideaniacum,
darviaaactivpecareoduceaimenineaaspectultnr.

PhilipidoreacaisoraluiRichardsfifostlafeldelinitit.Dac
existasevreodatvreopersoandezamgitdeBiseric,aceastaeraAliena.
Jackerabrbatulpecareliubeaitatlcopiilorei,darBisericainsistacea
erasoialuiAlfred,chiardaceidoinuavuseserniciodatlegturicarnale;i
nuputeaobineanulareacstorieidincauzaopoziieiruvoitoarea
episcopului.Eraruinos,iarPhilipsesimeavinovat,chiardacnuera
rspunztordesituaiancaresegseau.

Ctresfritulcltoriei,cndsentorceausprecasprinpdurentro
dimineansoritdeprimvar,tnrulJonathanspuse:

MntrebdeceifaceDumnezeupeoamenisflmnzeasc.

Eraontrebarepecare,maidevremesaumaitrziu,opuneafiecare
clugr,iaraceastaaveaomulimederspunsuri.

NudavinapeDumnezeupentrucesentmpl,zisePhilip.

DarDumnezeuafcutvremeacareastricatrecolta!

Foameteanuinenumaiderecoltesrccioase,spusePhilip.Mereu
avempartederecolteslabe,odatlafiecarecivaani,daroameniinu
flmnzesc.Ceeaceedeosebitncrizaaceastaecrecolteleproasteauaprut
dupatiaaniderzboicivil.

Deceschimbastalucrurile?ntrebJonathan.

CelcareirspunsefuRichard,soldatul.


Rzboiulduneazagriculturii,spuseel.Animalelesuntucisecasfie
hrniisoldaii,ogoarelesuntarsecaslfacpedumansflmnzeasc,i,
cttimpcavaleriisuntplecailarzboi,fermelesuntadministrateneglijent.

Philipadug:

i,cndviitorulenesigur,oameniinusuntdispuisifoloseasc
timpulienergiadefrindterenurinoi,nmulindnumruldeanimale,
spndanuriiconstruindhambare.

Darnoiamfcutncontinuaretoateacestelucruri,spuseJonathan.

Ealtfellamnstiri.Darfermieriiobinuiiilasfermelenparagin
ntimpulluptelor,aac,atuncicndavenitvremearea,nuauavutcums
semaidescurce.Clugriigndescpetermenmailung.Darnoiavemalt
problem.Dincauzafoametei,preullniiasczutserios.

Nuvdlegtura,spuseJonathan.

Probabilpentrucoameniiflmnzinucumprhaine.

DincteiaminteaPhilip,eraprimulanncarepreullniinucrescuse
fadeanulprecedent.Fuseseforatsncetineascritmullucrrilorde
construcielacatedral,snumaiprimeascnoviciiseliminevinuli
carneadepemasaclugrilor.

Stareulcontinu:

Dinpcate,nseamncfacemeconomiitocmaicnddincencemai
mulioamenisracivinlaKingsbridgencutaredelucru.

isfrescngrmdinduselapoartastreiei,sprimeascpinede
cerealeiciorbdepoman,ziseJonathan.

Philipncuviinmohort.ifrngeainimasvadbrbainputere
nevoiiscereascpinepentrucnugseaudemunc.

Dar,nuuita,situaiaedeterminatderzboi,nudevremeaproast,
spuseel.

Cupasiuneatinereii,Jonathanzise:

Spercexistunlocspecialniadpentruconiiiregiicarestrnesc
attanefericire.

ieuDoamneaprne,ceeaia?

DintufiuriniseosiluetciudatialergacutoatvitezactrePhilip.
Aveahainelezdrenuite,prulzburlit,iarfaaieramnjitcunoroi.Stareul
crezucbietulomfugeadevreunmistrefuriossauchiardevreunurs.

Deodat,brbatulfcuunsaltisearuncasupraluiPhilip.

Acestafuattdesurprins,nctczudepecal.

Atacatorulsuseprbuipesteel.Brbatulmiroseacaunanimali
scoteasunetedeaceeainatur:mormieliconstante,nearticulate.Philipse
zbteailloveacupicioarele.Brbatulpreasncercesiiatraistadepiele
pecarestareuloaveaagatdeumr.Philipidduseamacstrinul
ncercasljefuiasc.ntraistnusegseanimicaltcevadectocarte,
CnteculluiSolomon.Philipsezbteadisperat,ncercndsseelibereze,nu
pentrucarfifostpreaataatdecarte,cipentrucatacatorulsuera
dezgusttordemurdar.


DarcureauatraisteisencurcasedebraulluiPhilip,iarhoulnuvoiacu
niciunpresideadrumul.Serostogolirpepmntultare,Philipncercnd
sscape,iarhoulsiiatraista.Stareulidduseama,caprincea,c
iapasaoluaselasntoasa.

Dintrodat,houlfutrascuputeredectreRichard.Philipserostogoli
isesltnezut,darnuseridicimediatnpicioare.Sesimeaameitiabia
dacmaiputearespira.Trasenpieptaerulcurat,uuratsfiscpatde
mbriarearumirositoareahoului.ipipilocuriledureroase.Nuavea
niciunosrupt.indreptateniaasupracelorlali.

Richardltrntisepeholapmntistteadeasupralui,inndotalp
ntreomoplaiiomuluiivrfulspadeilipitdeceafaacestuia.Cuunaeruluit,
Jonathanineadefrieceilalidoicai.

Philipseridicuurelnpicioare,siminduseslbit.Cndaveamvrsta
luiJonathan,iziseelngnd,puteamscaddepecalissarimediatn
a.

Daclpzetitupegndaculsta,mduceusiprindcalul,spuse
Richard.

intinsesabialuiPhilip.

Bine,zisestareul.Fcuungestctresabie,semncnueranecesar.
Nuosamnevoiedeaaceva.

Richardezit,dupcareibgsabianteac.Houlstteantins,fr
sschiezevreomicare.Picioarelecareiieeaudesubtunicerauslabeca
nitermureleideaceeaiculoarecuacestea;nplus,eradescul.Philipnu
fuseseexpusniciunuipericolgrav:bietulomerapreaslabpentruaputea
strngedegtpniunpuidegin.Richardsendeprt,peurmeleiepei
luiPhilip.

StrinullvzupeRichardplecndicorpulisencord.Philipiddu
seamacsepregteasoruplafug.loprispunndui:

Naivreacevademncare?

Houliridicprivirea,uitndusedeparclarfisocotitpePhilip
cuprinsdenebunie.

StareulsendreptctrecalulluiJonathanideschiseunadintre
desagi.Scoaseopine,orupsendouiiddujumtatehoului.Brbatulo
lu,cuoexpresiecespuneacnuiveneaacrede,iindesimediatmare
partedineangur.

Philipseaezpepmntilprivi.Brbatulmncaprecumunanimal,
ncercndsnghitctmaimultposibilnaintecahranasipoatfismuls
dinmn.Lanceput,stareulcrezusecerabtrn,daracum,clputea
studiamaibine,idduseamachouleradestuldetnr,njurdedouzeci
icincideani.

Richardsentoarse,innddefruiapaluiPhilip.Cndlvzupeho
mncnd,fucuprinsdeindignare.

Deceiaidatmncareanoastr?lntrebelpePhilip.

Pentruceaproapemortdefoame,zisestareul.


Richardnurspunse,darfiguraitrdaprereacmonahiieraudea
dreptulloviidedambla.

Cndhoultermindemncatpinea,Philiplntreb:

Cumtecheam?

Brbatullprivicircumspect.ovia.Cumva,Philipidduseamac
houlnumaivorbisedecevavremecuoaltfiinomeneasc.ntrunfinal,
omulspuse:

Davidmcheam.

Oricum,parecnuiapierdutminile,ispusePhilip.ipuseoalt
ntrebare:

Ceisantmplat,David?

Dupultimarecolt,miampierdutferma.

Cineeraseniorultu?

ConteledeShiring.

WilliamHamleigh.Philipnueradelocsurprins.

Duptreirecolteproaste,miidefermieriarendainuimaiputuser
pltichiriile.CndarendaiiluiPhilipoduceauru,acestaletergeapuri
simpludatoriilelegatedechirie,pentruc,daciarfilsatpedrumuri,
acetiaarfivenittotlaelpentruaiceredepoman.Aliseniori,printrecarei
WilliamHamleigh,profitaudecrizpentruaievacuapearendaiiapune
stpniredinnoupeferme.Rezultatuleramrireaexponenialanumrului
denelegiuiicaretriaunpdureiijefuiaupecltori.Tocmaideaceea,
PhiliptrebuiasliapeRichardcuelpestetot,cagarddecorp.

icesaalesdefamiliata?lntrebPhilippeho.

Soiameaaluatcopilaulisantorslamamaei.Darnuaveauloci
pentrumine.

Eraopovestedesntlnit.

Eunpcatslovetiunclugr,David,iegreitsictigi
existenadinfurt,spusestareul.

Dardincestriesc?strigbrbatul.

Dacaidegndstrietinpdure,aifacebinesteapucisprinzi
psriispescuieti.

Numpricep!

Nicicahonuetipreapriceput,replicPhilip.Ceansedesuccesai
fiavut,frarm,tusingurinoitrei,dintrecareRichardenarmatpnn
dini?

Eramdisperat!

Eibine,dataviitoarecndmaietidisperat,dutelaomnstire.
Acolosegsetemereuctecevademncatpentruunomsrman.

Philipseridicnpicioare.Simeapelimbgustulacidalipocriziei.tia
cmnstirilenuaveaucumsdeademncaretuturornelegiuiilor.Pentru
mulidintreei,chiarnuexistaaltcaledesupravieuiredectfurtul.Darrolul
luinviaerasndemnelauntraicinstit,nusgseasccircumstane
atenuantepentrupctoi.


Numaiaveacefacepentrunenorocitulacesta.Lufrieleiepeisudin
mnaluiRichardiurcna.Pricepundatcvntilecptatenurma
cderiidepecalaveauslchinuiasczilentregi.

Dutepedrumultuinumaipctui,spuseel,parafraznd
cuvinteleluiIsus.

Apoiddupintenicaluluiipornidinnouladrum.

Etipreabun,preabun,spuseRichardntimpcesendeprtau.

Philipcltindincapnsemndedezacord.

Adevrataproblemestecnusuntsuficientdebun.

nduminicadinainteaRusaliilor,WilliamHamleighipusepirostriile.

Fuseseideeamameisale.

Mamalbtealacapdeanidezilesigseasconevastisaibun
motenitor,dareltotamnasemomentul.Femeilelplictiseaui,ntrunchip
pecarenulnelegeailacarenuineacutotdinadinsulssegndeasc,l
fceausnusesimtnapelelui.ispuneamameisalecaveassensoare
ncurnd,darnufceanimicnaceastprivin.

nceledinurm,eaigsiseomireas.

OchemaElizabeth.ErafiicaluiHarolddinWeymouth,uncavalerbogat,
susintorferventalluiStephen.DupcummamaiexplicaseluiWilliam,cu
unmicefortarfipututpunemnapeopartidimaibunsarfiputut
nsuracufiicaunuicontedar,dinmomentcenueradispussse
strduiasc,trebuiassedeclaremulumitcuElizabeth.

Williamovzuselacurtearegelui,nWinchester,iarmamasal
observaseprivindofixpefat.Aveaunchipdrgu,ocoroandecrlioni
atendeschis,bustmareiolduringusteexactgenulluiWilliam.

Aveapaisprezeceani.

Cndoaintisecuprivirea,Williamiimaginasecumarfifostso
ntlneascntronoaptentunecatisoposedecuforapeunadintrealeile
lturalnicealWinchesterului:nicimcarnuitrecusepringndcsarputea
cstoricuea.Cutoateacestea,mamaluiobinuserepedeacordultatlui,iar
fataerauncopilsupuscareaveasfacdupcumisespunea.Asigurndul
peWilliamcnuaveasfieorepetareaumilineipecareosuferisefamiliadin
parteaAlienei,mamasaaranjaseontlnire.

Williamsesimisecopleitdeemoii.Datatrecutcndfcuseaaceva,
erauntnrdedouzecideani,lipsitdeexperien,fiulunuicavalercarese
ntlneacuodomnioararogantdinrndularistocraiei.Daracumeraun
brbatdetreizeciiaptedeanitrecutprinmultebtliiieracontede
Shiringdezeceani.Arfifostoprostiesaibemoiilantlnireacuofatde
paisprezeceani.

Cutoateacestea,easeartancmaiemoionatdectel.Totodat,era
disperatsifacpeplac.Vorbiseagitatdesprecasaifamilia,caiiicinii
ei,desprerudeleiprieteniisi.Elezusecufundatntcere,privinduichipul,
nchipuinduicumartadezbrcat.


EpiscopulWaleranicununncapeladelaEariscastle,iarapoiseinu
unospmarecaredurtotrestulzilei.Dupobicei,trebuiauinvitatetoate
persoaneleimportantedininut,iarWilliamsarfifcutderuinedacnuarfi
organizatunbanchetfastuos.ncurteacasteluluifurfripitreibointregii
zecideoiiporci,iaroaspeiiddurgataproviziiledebere,cidruivindin
pivni.MamaluiWilliamconduceafestivitilecuoexpresiedetriumf
aternutpechipuleidesfigurat.EpiscopulWalerangseaacestesrbtori
populareoarecumdeprostgust,aacplecndatceunchiulmireseincepu
sspunistorioareamuzantedespretineriinsurei.

Lacdereaserii,mireasaimireleseretraserndormitorullor,
lsnduipeoaspeiscontinuepetrecerea.Williamfuseselasuficientenuni
pentruaticegnduritreceauprinminileoaspeilormaitineri,aaclpost
peWalterlaintrareiblocuacubaradelemn,pentruanufintrerupi.

Elizabethiddujostunicaipantofii,rmnndncmaadepnz.

Nutiucesfac,spuseeasimplu.Vatrebuismiari.

LucrurilenusedesfurauchiarcuminchipuiseWilliam.Seapropie
defat.Eainlcapul,iarelisrutbuzelemoi.Cumva,srutulnupru
astrnivreoscnteiedepasiune.Spuse:

Dijoscmaaintindetepepat!

Eaitrasecmaapestecap.Eradestuldeplinu.Sniieimariaveau
sfrcurimiciiascuite.Triunghiuldintrepicioareleeieraacoperitcuunpuf
deschislaculoare.Supus,sendreptctrepatisentinsepespate.

Williamiddujoscizmelefrssemaiaplece.Seaezpepat,lng
ea,iistrnsesniinpalme.Aveapieleacatifelat.Aceastfetidulce,
zmbitoareisupusnusemnadeloccuimagineacareistrneasimurile,
aceeaauneifemeiposedatedepasiune,gemnditranspirndsubel;se
simeatraspesfoar.

ipusemnantrecoapseleei,iareaidesfcuimediatpicioarele.i
mpinsedegetulnuntrulei.Eaicnidedurere,dupcarespuserepede:

Enregul,numderanjeaz!

Williamsentrebntreactdacnucumvaprocedacompletgreit.Prin
minteitrecuntrostrfulgerareimaginealorntiniunullngcellalt,
atingnduse,vorbindiajungndssecunoasctreptat.Cutoateacestea,
dorinaisetreziseatuncicndeaicnisededurere,aacialungndoielilei
mpinsedegetulneamaivrtos.ipriveachipul,pecndeancercassuporte
durereantcere.

Seurcnpatingenunchentrepicioareleei.Nueracompletexcitat.
Sefrecsingur,pentruaintrimembrul,darfrpreamarirezultate.Era
sigurczmbetuleiblestematlfceaneputincios.mpinsedoudegetenea,
obinndunmiciptdedurere.Aamaiveneadeacas.Apoi,ceaua
proastncepuszmbeascdinnou.idduseamactrebuiasitearg
rnjetuldepefigur.Oplmuicuputere.Eascoaseunipt,iardinbuz
ncepusisescurgunfiriceldesnge.Lucrurilesembunteau.

Olovidinnou.


Eancepusplng.

Peurmtreabamersedeminune.

ntmpltor,duminicaurmtoareeraziuadeRusalii,cndunnumr
impresionantdeoameniaveausvinlamesadelacatedral.Episcopul
Waleranurmasoficiezeslujba.Aveausfieprezenichiarmaimulioameni
dectdeobicei,pentructoatlumeavoiasvadnoiletransepturi,care
fuseserterminatedecurnd.Sezvoneacerauuimitoare.Venindlaslujb,
Williamaveasiaratemireasanfaaoamenilorobinuii.Nusemai
apropiasedeKingsbridgedecndconstruiserzidul,darPhilipnulputea
mpiedicasvinlabiseric.

CudouzilenaintedeRusalii,mamaluiWilliammuri.

Aveanjurdeaizecideani.Sentmpldestuldebrusc.Dupprnzul
devineri,femeiasimicnumaiaveaaeriseduselaculcaredevreme.
ServitoareaeiltrezipeWilliampuinnainteazorilorpentruaispunec
mameisaleieraru.Elsesculdinpativenimpleticindusenodaiaei,
frecnduselaochi.Ogsihorcindngrozitor,chinuindusestragaern
piept,incapabilsrosteascvreuncuvnt,cuochiiplinidegroaz.

Williamsenspimntdehorcielileeiputerniceideochiiieiidin
orbite.Ealurmreacuprivirea,caicumsarfiateptatcaelsoajutecu
ceva.Williameraattdenfricoat,ncthotrsplecedinodaie,aaci
ntoarsespatele;apoiovzupeservitoarestndlnguiifuruinede
teamapecareosimea.Seforsipriveascdinnoumama.Chipuleiprea
sischimbecontinuuformanlicrulovielnicalsingureilumnriaprinse.
Respiraiaeirguitineregulatdevenidincencemaizgomotoas,
reverberndcumplitncapulluiWilliam,deparcnarmaifiexistataltsunet
pelume.Nunelegeacumdemaiputeausdoarmceilaliocupaniai
castelului.ipuseminilelaurechi,casialungezgomotuldinminte,darl
auzeancontinuare.Eracaicumeaarfistrigatlael,aacumofceape
cndnueradectunbieel,otiradfurioas,mustrtoare,iarchipulei
reflectaaceeaifuriedeatunci:guralargdeschis,ochiibulbucai,pruln
dezordine.ncepusfiedincencemaiconvinsciordonaceva,isesimea
dincemaifragedlavrstilatrup,pnceajunsesfiecopleitdeoteroare
iraionalpecarenuomaisimisedincopilrie,oteroareceproveneadin
contientizareafaptuluicsingurapersoanpecareoiubeaeraunmonstru.
Aafusesemereu:ispuneasvinlaea,sausplece,sausseurcepecal,
sausdescalece,iarelreacionacuncetineal,aaceaipa;dupcareelse
speriaattdetare,nctnumainelegeaceisecereasfac;urmaocriz
isteric,ncarercneteleeideveneaudincencemaiputernice,iarelajungea
orb,surdineputinciosdinpricinaspaimei.

Dar,dedataaceasta,sentmplaltfel.

Dedataaceastaeaidduduhul.

Mainti,nchiseochii.naceaclip,Williamncepussesimtmai
calm.Treptat,respiraiaeidevenimaisuperficial.Deiacoperitcufuruncule,
pieleaicptonuancenuie.Chiarilumnareapreasardmaislab,

iarumbrelemictoarenulmaisperiaupeWilliam.ntrunfinal,respiraiase
opripurisimplu.

Gata,spuseWilliam,ebineacum,nuiaa?

Servitoareaizbucninlacrimi.

Williamseaezpeunscaundelngpat,privindchipulmameisale.
Servitoarealadusepepreot,carespuse,furios:

Decenumaichematmaidevreme?

Williamabiadaclauzi.Rmaselngeapnlarsritulsoarelui;
apoi,servitoarelelrugarsplececasopoatpregti.Williamcobornsala
mare,undelocuitoriicasteluluicavaleri,oteni,clericiiservitorimncau
dedimineantrotceresumbr.Seaezlamaslngtnrasasoiei
bunitevin.Unulsaudoicavaleri,caiintendentulcastelului,iseadresar,
darelnulerspunse.nceledinurm,nsalveniWalter,careseaezlng
el.Walterlcunoteademulianiitiacndspstrezetcerea.

Dupuntimp,Williamntreb:

Suntgatacaii?

Walterprusurprins.

Pentruce?

PentrucltorialaKingsbridge.Dureazdouzile,aactrebuies
plecmndimineaaasta.

Nuamcrezutcosmaimergemavndnvederesituaia

VorbeleacesteanslnfuriarpeWilliam.

Amziseucnumergem?

Nu,stpne.

Atunci,mergem!

Da,stpne!Walterseridic.Mocupimediatdetoatecelenecesare.

Pornirpelajumtateadimineii,William,Elizabethianturajullor
obinuitdecavaleriiservitori.Williamsesimeacantrunvis.Peisajulprea
asemicapelngel,nloccalucrurilessteatamanpedos.Elizabeth
clreaalturideel,tcuticuchipulplindevnti.Cndfceaupopas,
Waltersengrijeadetoate.Lafiecaremas,Williammncunpicdepinei
bumaimultecupedevin.nnoapteaaceeadormipesponci.

ApropiindusedeKingsbridge,zrircatedralalaorizont,pestecmpuri.
Vecheacatedralfuseseocldirendesatigreoaie,cuferestremici,canite
ochimijiicepriveauiscoditorpesubsprncenelearcadelorrotunde.Noua
bisericartacumnusepoatemaidiferit,chiardacnueraterminatnc.
Eranaltizvelt,iarferestrelepreauirealdemari.Pemsurcese
apropiar,Williamvzuc,pelngbiseric,cldirilestreieipreaunite
piticinjurulunuiuria,ceeacenufusesecazulcucatedralaceaveche.

Drumuleraplindeclreiipedetricaresendreptaucutoiispre
Kingsbridge:mesadeRusaliiatrgeamereumulicredincioi,pentrucavea
loclanceputulverii,cndvremeaerafrumoas,iardrumurilenuerau
noroioase.Anulacestavenisermaimulioamenidectdeobicei,atraide
perspectivadeavedeanouacatedral.


Williamianturajulsuparcurserultimulkilometruijumtatelatrap,
mprtiindpedetriiimprudeni,itrecurcuzgomotpestepodulmobilde
lemncaretraversarul.Kingsbridgeeraacumunuldintrecelemaibine
aprateoraedinAnglia.Aveaunzidsoliddepiatrcuparapetcrenelat,iar
aici,unde,nainte,podulfcealegturacustradaprincipal,caleaerablocat
deunturndeapraredinpiatrcuuienormecuntrituridefiercareacum
eraulargdeschise,darcare,nmodsigur,noapteaerauferecate.Nucredco
smaipotincendiavreodatoraulacesta,ispuseWilliamntreact.

ntimpceconteleisoiasastrbteaustradaprincipalcareurcala
streie,toatlumeaipriveafix.OameniiseholbaumereulaWilliam:doarera
stpnul.Astziseartauinteresaiidetnramireascareclreanstnga
lui.ndreaptasa,cantotdeauna,stteaWalter.

Intrarncurteastreieiidesclecarnfaagrajdurilor.Williami
lscalulngrijaluiWalterisentoarsepentruaprivibiserica.Captulde
est,vrfulcrucii,seafladecealaltparteacuriiinuseputeavedea.Partea
devest,bazacrucii,nueraconstruitnc,darformasaeramarcatpe
pmntcuruiisfoar,iaropartedinfundaiefusesedejaspat.ntre
celedouseaflaparteanouconstruit,braelecrucii,respectivtranseptul
nordicicelsudic,cuspaiuldintreele,numitntretiere.Ferestreleerau,ntr
adevr,attdemaripectpruserdeladistan.Williamnumaivzuseo
astfeldecldirentoatviaasa.

Eminunat,spuseElizabeth,ntrerupnduitcereasupus.

Williamidorisofilsatlacastel.

Oarecumuluitdecevedea,pornincetdealungulnaosului,ntreliniile
marcatecuruiisfoar,cuElizabethpeurme.Primatraveeanaosului
fuseseconstruitparial,ipreassusinarcadaurianogivcareforma
intrareadevestctrentretiereacutransepturile.Williamtrecupesub
aceastarcadcunfiarefantasticisetrezinmijloculmulimiiadunate
nspaiuldentretiere.

Nouacldireaveaunaerireal:erapreanalt,preazvelt,preagraioas
ifragilpentruaputeastanpicioare.Preasnuaibziduri,nimicsolid
caressusinacoperiul,nafaraunuirnddestlpicomplicaicareneau
spectaculossprebolt.Catoiceidinjurulsu,Williamidducapulpe
spate,ridicndprivirea,ivzucstlpiiicontinuauliniadeacurmeziul
tavanuluirotunjit,precumcrengileboltitealeunuiplcdeulminalidin
pdure.

ncepuslujba.Altarulfuseseaezatlahotarulapropiatalabsidei,
clugriifiindpostainspatelesu,astfelnctspaiuldentretierei
transepturilefuseserlsateliberepentrucredincioiiadunai,dar,chiari
aa,mulimeaajunsesepnlanaosulncursdeconstrucie.Williamifcu
locnfa,dupcumaveaidreptul,irmaselngaltar,alturideceilali
nobilidininut,carelsalutarcumicridincap,optindntreei.

Tavanuldelemnpictatalvechiiabsidesealturainadecvatarcadei
naltedinestulntretieriinaosuluicutransepturile,ieraclarcmaistrul

constructoraveadegndca,nceledinurm,sdemolezevecheastructur
pentruaoridicannoulstil.

Imediatceitrecuseacestgndprinminte,ochiiluiWilliamseoprir
asupramaistruluirespectiv,JackJackson.Eradiabolicdechipe,cucoamasa
deprrocat,ipurtaotunicgrena,brodatlagtilapoale,exactcaun
aristocrat.Preadestuldemulumitdesinensui,probabilpentrucreuise
sconstruiasctransepturileattderepede,iartoatlumeaeraprofund
impresionatdeproiectulsu.ineademnunbiatdeaproximativnouani
careisemnaperfect.Surprins,Williamidduseamacacelaera,probabil,
fiulAlienei,isimiarsurainvidiei.Oclipmaitrziu,ozrichiarpeAliena.
AceastastteanspateleluiJack,puinnlateral,cuchipulluminatdeun
zmbetuor,plindemndrie.InimaluiWilliamsttupuinnloc:eralafelde
ncnttoarecantotdeauna.Elizabetheraocopiepalidaadevratei,
pasionaleiAliena.Aceastaineanbraeofetidevreoapteani,iarWilliam
iaminticfcuseunaldoileacopilcuJack,chiardacnueraucstorii.

Williamoprivimaicubgaredeseam.Defapt,numaierachiarlafel
dencnttoarecantotdeauna:njurulochiloriapruserriduri,semneale
grijilor,iarnspatelezmbetuluimndruseaflaodozdetristee.Bineneles,
duptoianiiacetia,totnusepoatecstoricuJack,ispusesatisfcut
William.EpiscopulWaleraniinusepromisiuneaiblocasenmodrepetat
procesuldeacordareaanulrii.Adeseori,gndulacestaioferealuiWilliamo
oarecareconsolare.

Williamidduseamanmomentulacelacpreotulcarestteanfaa
altarului,ridicndostiadeasupracapului,caspoatfivzutdentreaga
congregaie,eratocmaiWaleran.Suteledeoameniselsarngenunchi.n
momentulacelapineadeveneatrupulluiHristos,ometamorfozcarel
umpleapeWilliamdeospaimcucernic,deinuaveaniciceamaivagidee
cumserealiza.

Ovreme,seconcentrasupraslujbei,privindgesturilemisticeale
preoilor,ascultndfrazelelatinetifrniciunnelesimormind
fragmentelecunoscutealerspunsurilorpecarelerosteaucredincioii.
Sentimentulbuimaccarelnsoisetoatziuacontinuaslnvluiecaocea,
iarbisericaaceastaparcruptdinbasme,inundatderazelesoareluicare
jucaupecontururilecoloanelorsaleirealdenaltenufceadectsintensifice
senzaiadevis.

Mesaseapropiadesfrit.EpiscopulWaleransentoarsepentruase
adresacongregaiei:

NevomrugaacumpentrusufletulconteseiReganHamleigh,mama
conteluiWilliamdeShiring,rposatvinerinoaptea.

Laauzulacesteiveti,printreoameniserspndiunvaldecomentarii
murmurate,darWilliamrmseseprivindulngrozitpeepiscop.idduse
seama,nsfrit,cencercaseeasspunpepatuldemoarte.Cereasfie
adusunpreotdarWilliamnutrimisesedupel.Oprivisentimpceo
prseauputerile,ovzusenchizndochii,iauziserespiraiaoprinduseio

lsasesmoarnespovedit.Cumdeputusesfacaaceva?Devineri
noaptencoace,spirituleisegseaniad,suferindchinurilepecareile
descriseseattdeplasticdeatteaori,frsseroagecinevapentrulinitea
sufletuluiei!InimaluiWilliameraattdeplindevinovie,nctosimi
ncetininduiritmulicrezu,predeoclip,cielaveasmoar.Cumde
putusesolasessechinuiascnloculacela,cusufletulmutilatdepcate
dupcumchipulifusesedesfiguratdefuruncule,tnjindduppacearaiului?

Ceosmfac?rostielcuvocetare,iaroameniidinjurulsulprivir
surprini.

Dupcerugciunileseterminar,iarclugriiieirncolonai,William
rmasengenunchinfaaaltarului.Restulcredincioilorsemprtiar,fr
slianseam;toi,cuexcepialuiWalter,carermasenapropiere,privind
iateptnd.Williamserugadintoatinima,pstrndnmintechipulmamei
salentimpcerepetaTatlNostruitoatecelelaltefragmentederugciunii
frazedeliturghiepecareileputeaaminti.Dupovreme,idduseamac
puteafaceialtelucruri.Puteaaprindelumnri;arputeapltipreoilori
clugrilorcasoficiezeregulatslujbepentrusufletulei;puteaconstruichiar
ocapelspecialpentruliniteasufletuluiei.Dartoateacesteideinupreaua
fideajuns.Parcoaveadinainteaochilor,cltinndmustrtordincap,cuo
expresiendureratidezamgit,ispunnd:Ctaisimailaimamas
sufere?

Simiatingereauneiminipeumriiridicprivirea.nfaaluisttea
episcopulWaleran,mbrcatcusuperbasutanroiepecareopurtalaslujba
deRusalii.OchiiluinegriscormoneauadncnailuiWilliam,iaracestasimea
cnuputeapstraniciunsecretnfaaaceleipriviriptrunztoare.

Deceplngi?lntrebWaleran.

Williamidduseamacaveachipuluddelacrimi.ntreb:

Undeemamaacum?

Sadusssepurificenfoc.

Sufer?

Dureriteribile.Darnoiputemgrbitrecereasufletelorcelordragiprin
loculacelangrozitor.

Facorice!suspinWilliam.Spuneminumai!

nochiiluiWaleranseivioscnteiedelcomie.

Construieteobiseric,spuseel.Exactcaaceasta.nslaShiring.

Oridecteoricltoreaprinteritoriilecarefcusercndvapartedin
domeniultatluiei,Alienasimeaofuriengheat.Toateanurilecolmatate,
gardurilerupteigrajduriledrpnatepentruviteomniau;pajitilenecosite
ontristau;iarsateleprsiteifrngeauinima.Nueravorbanumaideseriade
recolteproaste.Domeniularfipututsihrneasclocuitorii,chiarinacest
anslab,dacarfifostadministratbine.DarWilliamnuaveaniciunfelde
nclinaiectregospodrireapmnturilorsale.Pentruel,domeniulreprezenta
propriultezaur,nuoproprietatecareasiguraexistenaamiideoameni.Cnd
nuaveaudemncare,erbiiluinuputeaufacealtcevadectsflmnzeasc.

Cndarendaiinureueausiplteascchiriile,iddeaafar.Decnd
Williamdeveniseconte,suprafaacultivatsczuse,pentrucpmnturile
unorarendaialungaireveniserlastarealornatural.IarWilliamnuavea
nicimcardramuldemintepentruaidaseamac,petermenlung,acest
lucrucontraveneaintereselorsale.

CelmairulucrueracAlienasesimeaparialresponsabildecese
ntmpla.Eradomeniultatluiei,iareaiRichardnureuiserslrectige.
RenunaseratuncicndWilliamdeveniseconteiarAlienaipierdusetoi
banii;darrananusevindeca,iarAlienanuiuitaselegmntulfcuttatlui
su.

PedrumuldelaWinchesterlaShiring,mnndocruncrcatcu
lntoarsalturideuncruavnjos,cuospadlabru,iaminteacum
mergeapeacelaidrumcutatlei.Acestasestrduisemereusmreascaria
cultivabil,defrindzonempdurite,drenndmlatinisauarndcoastele
dealurilor.naniicurecoltslab,puneadefiecaredatseminedeoparte
pentruceicareeraupreanechibzuiisaupreanfometai,pentruaiface
propriilerezerve.Nuiobliganiciodatpearendaisivndanimalelesau
plugurilepentruaipltichiriile,ntructtiac,dacofceau,anulurmtor
nuaveaucumsmailucrezepmntul.Exploatasesolulcuchibzuin,
meninnduicapacitateadeaproduce,aacumunfermierbunaveagrijde
vacilesaledelapte.

Oridecteorisegndealavremurileaceleadedemult,cndlavea
alturipetatleicelinteligent,mndruisever,sesimeacuprinsdeo
nostalgiedureroascaoran.Viaaeiincepusecursuldescendentihaotic
dinclipancaretatlfuseserpitdelngea.Deatuncincoace,totceeace
fcusepreasfifostlipsitdenelesidesubstan:viaalacastelcu
Matthew,ntrolumeiluzorie;cltorialaWinchesternsperanavandease
nfiadinaintearegelui;pnieforturiledealntreinepeRichardpecnd
acestaluptanrzboiulcivil.Reuiseunlucrucare,nochiialtora,reprezenta
succesul:deveniseunnegustorprosperdeln.Daracestlucrunuiadusese
dectunsimulacrudefericire.igsiseundrumnviaiunlocnsocietate
careiofereausiguranistabilitate,dar,nadnculsufletului,fusesetot
nefericitidezorientatpncndJackintrasenviaaei.

Deatunci,faptulcnuseputeacstoricuJackumbreatotul.Ajunsese
slurascpestareulPhilip,pecarealtdatlconsideraseafisalvatoruli
mentorulei.Numaiavuseseodiscuievoioas,amicalcuPhilipdeanibuni.
Bineneles,nueravinaluiceinuizbuteausobinanulareacstoriei,dar
eleracelcareinsistacaeislocuiascseparat,iarAlienanuseputeaabine
snuipoarteranchiun.

iiubeacopiii,darifceagrijinprivinalor,pentruceraucrescui
ntrogospodrieattdeciudat,cuuntatcareplecaseara,naintede
culcare.Dinfericire,pnacumnupreauafectai:Tommyeraunbiatvoinic
iartoscruiaiplceaujoculcumingea,ntreceriledealergareijoacadea
soldaii;iarSallyeraofetidulceiisteacarelespuneapovetippuilori

creiaiplceaslurmreascpeJackdesennduiproiectele.Nevoilelorde
zicuziidragosteasimplpecareioartaureprezentausingureleelemente
cuadevratnormalenviaaexcentricaAlienei.

Aveancontinuareafacereaei,bineneles.Seocupasedenegoaproape
toatviaaeiadult.nmomentuldefa,aveazecidefemeidinsateledin
mprejurimicaretorceauieseaupentrueancaselelor.nurmcuciva
ani,fusesersute,darresimeaiea,catoatlumea,efectelefoametei,inu
aveaniciunrostsfacmaimultstofadectputeavinde.Chiardacarfi
fostmritatcuJack,totarfivrutsaibpropriacarierindependent.

StareulPhilipspuneamereucanulareaputeafiaprobatdelaozila
alta,darAlienaiJacktriaunmodulacestafrustrantdeapteani,mncnd
icrescnduicopiiimpreun,dardormindseparat.

ResimeanefericirealuiJackchiarmaidurerosdectpeasa.ladora.
Nimeninutiactdemultliubea,cuexcepia,poate,amameilui,Ellen,care
nelegeatotcesepetrecea.liubeapentrucoreaduseselavia.Fusesecao
omidnchisntruncocon,iareloscosesedeacoloiiartaseceraun
fluture.Dacelnuarfivenitnluminiuleisecret,dacnuiarfimprtit
poemelepovestecuea,dacnuarfisrutatoattdeblnd,Alienaarfitrit
toatviaaimunlabucuriileiladurerileiubirii.ncet,uor,Jacktrezise
dragosteacaredormeansufletulei.nciudavrsteifragede,fusese
extraordinarderbdtoridetolerant.Pentrutoateacestelucruri,aveasl
iubeascpentrutotdeauna.

Pecndtreceaprinpdure,sentrebdacnucumvaaveasse
ntlneasc,dinntmplare,cuEllen,mamaluiJack.Ovedeaudincndn
cnd,lacteuntrgorganizatnoraeledimprejur,i,camodatpean,se
strecuranKingsbridgelaamurgipetreceaosearcunepoiiei.Alienasimea
osimpatiespecialpentruEllen:erauamndouciudate,femeicarenuse
ncadrauntipare.Totui,ieidinpdurefrsofivzutpeEllen.

ndrumulprintreogoare,cercetcuatenieculturilecareseprguiau
subrazelesoarelui.Osfieorecoltbun,izise.Nuavuseserpartedeo
varbun,pentrucplouaseifusesefrig.Darnuseprocopsisercu
inundaiiinicicuboliledeplantecareafectaserultimeletreirecolte.Alienai
mulumealuiDumnezeu.Miideoamenitriaulalimitainaniiei,iarnco
iarnfrproviziiaveasiucid.

SeoprisiadapeboiilaiazuldinmijloculsatuluinumitMonksfield,
carefceapartedindomeniulcontelui.Eraoaezaredestuldemare,
nconjuratdeuneledintrecelemaibuneterenuridininut,iiaveapropriul
preot,careoficiantrobisericdepiatr.Cutoateacestea,numaijumtatedin
terenurifusesersemnateanulacesta.Celearateerauacumacoperitecu
spiceaurii,iarrestulerauplinedeburuieni.

Doialicltoriseopriserlaiazuldinmijloculsatuluipentruaiadpa
caii.Alienaiprivicircumspect.Uneorierabinestealturialtoroamenila
drum,pentruprotecie;darputeafiiriscant,pentruofemeie.Aliena
descoperisecunbrbatprecumcruauleiseartamereudispussi

ndeplineascordineleatuncicnderausinguri,dar,defacuceilali,era
posibilsnuomaiasculte.

ns,unuldinceidoicltoriopriinMonksponderaofemeie.Aliena
privimaiatentiirectificprimaimpresie,dnduiseamaceravorbadeo
fat.Alienaorecunoscu.OvzusencatedraladinKingsbridge,deRusalii.Era
contesaElizabeth,soialuiWilliamHamleigh.

Preanefericitisperiat.Cueaseaflaunoteanursuz,care
ndeplinea,nmod,evident,roluldegarddecorp.Aceastaputeafisoarta
mea,ispuseAliena,dacmmritamcuWilliam.MulumescluiDumnezeu
cmamrzvrtit.

Oteanuldduscurtdincapctrecrua,nsemndesalut,ioignor
peAliena.Aceastaserzgndinprivinaintenieidealesugerasplece
mpreun.

Cttimpseodihneau,cerulsennegriiseporniunvntfichiuitor.

Furtundevar,spuselapidarcruaulAlienei.

Alienaprivinelinititctrecer.Nuoderanjadacoudaploaia,dar
furtunaaveaslencetineascnaintarea,ieraposibilsiprindnoapteape
drum.Czurcivapicuri.Frniciotrageredeinim,hotrctrebuias
gseascadpost.

Tnracontesiseadresoteanului:

Amfacebinesrmnemaicipuin.

Nuputem,spuserstitoteanul.Aaazisstpnul!

Alienafuscandalizatslaudvorbindaacufata.

Nufinesocotit!spuseea.Artrebuisaigrijdestpnata!

Oteanuloprivisurprins.

Ceteintereseazpetine?ntrebel,cumojicie.

Osfieoruperedenori,idiotule,spuseAliena,petonuleicelmai
aristocratic.Nuipoicereuneidoamnescltoreascpeoastfeldevreme.
Stpnultuostebiciuiascpentruoasemeneaprostie!

AlienasentoarsectrecontesaElizabeth.Fataopriveacunflcrare,
evidentncntatdefaptulccinevaiineapieptgardianuluiceldominator.
ncepusplouserios.Alienaluodecizierapid.

Haicumine,ispuseealuiElizabeth.

naintecaoteanulspoatschiavreungest,oluasedejademnpe
fatisendeprta.ContesaElizabethourmdebunvoie,zmbindcaun
copilluatdelacoal.Alienaaveaopresimirecumcgardianularfipututs
vinisonfacepefatdinmnaei,dar,chiarnmomentulacela,cerulfu
brzdatdeunfulger,iarploaiasetransformnfurtun.Alienancepus
alerge,trgndopeElizabethdupea,iaramndoutraversarcimitirulctre
ocasdelemncareseaflalngbiseric.

Uaeradeschis.Intrarngoan.Alienapresupusesecaceastaera
casapreotului,iavusesedreptatea.Unbrbatmorocnos,mbrcatntro
tunicneagr,avndlagtunlanpecarestteaprinscrucemic,seridic

laintrarealor.Alienatiacdatoriadeafiospitalierieraopovarpentrumuli
preoiparohi,maialesnacelevremuri.Anticipnduimpotrivirea,spuseferm:

Euitovariimeiavemnevoiedeadpost.

Sunteibinevenii,rostipreotul,printredini.

Casapreotuluiaveadouodi,cuunoproncuacoperinclinatntro
parte,pentruanimale.Nuerafoartecurat,chiardacanimaleleerauinute
afar.Pemasseaflaunbutoidevin.Pecndseaezau,uncelncepus
latreagresivlaei.

ElizabethipusemnapebraulAlienei.

Mulumescfoartemult,spuseea.Ochiiierauplinidelacrimide
recunotin.Ranulfmarfiobligatsmergmaidepartenumascult
niciodat.

Naipentruce,ziseAliena.Toibrbaiiacetiamariitarisunt,n
adnculsufletului,nitelai.

OcercetpeElizabethiidduseama,cuoroare,cbiatafati
semnaoarecum.ErasuficientderusfiisoialuiWilliam;darsfiiabiaa
doualuialegereprobabilcreprezentaunadevratcalvar.

EusuntElizabethdeShiring,spusefata.Tucineeti?

NumelemeuesteAliena.SuntdinKingsbridge.

Alienaiinursuflarea,ntrebndusedacElizabethaveas
recunoascnumeleisideaseamacoaveanfapefemeiacarel
respinsesepeWilliamHamleigh.

DarElizabetherapreatnrpentruaiaduceamintedescandalul
acela,aacnuspusedectatt:

Cenumeneobinuit!

Ofemeienengrijit,cuofabanalicubraegoale,crnoase,apru
dincameradinspate,cuoexpresiesfidtoare,ileofericteocupdevin.
Alienaidduseamacerasoiapreotului.Probabilcelonumeamenajera
lui,pentrucpreoiinuaveauvoiessecstoreasc,teoretic.Soiilepreoilor
reprezentauosurspermanentdenecazuri.Obligareabrbatuluisoalunge
eraunactdecruzimei,ngeneral,acopereaBisericaderuine.idei,n
general,ceimaimulioamenieraudeprerecpreoiiartrebuistriascn
castitate,deobiceiseartaungduitoricndveneavorbadecazuriledin
comunitilelor,pentrucocunoteaupefemeie.AacBisericancsemai
fceacnuvedeadevratanaturaacestorlegturi.ngnd,Alienaspuse:Fii
recunosctoare,femeie;tu,celpuin,trieticubrbatultu.

Oteanulicruaulintrar,cuprulud.Gardadecorp,Ranulf,seopri
nfaaluiElizabethispuse:

Nuneputemopriaici!

SpresurprindereaAlienei,Elizabethcedimediat.

Bine,spuseea,ridicnduse.

Staijos,spuseAliena,trgndonapoi.Seridicnfaaoteanuluii
iagitundegetprindreptulochilorlui.Dacmaiaudvreuncuvntdingura

ta,ichempestenisosalvezepecontesadeShiring.Eivorticumsi
tratezestpna,chiardactunupariati!

lvzupeRanulfcntrindanselecaaacevassentmple.Lanevoie,
puteaslefacfaluiElizabeth,Alienei,cruauluiipreotului;dararfi
avutproblemedacvreunuldintrestenilisarfialturat.

nceledinurm,spuse:

Poatecdoamnaprefersplece.

OpriviagresivpeElizabeth.

Fatapreangrozit.

Eibine,doamn,spuseAliena,Ranulfvroagrespectuossifacei
cunoscutedorineledumneavoastr.

Elizabethiaintiprivireaasupraei.

Spuneicumievoia,rostincurajatorAliena.Edatorialuisifac
peplac.

AtitudineaAlieneiidducurajluiElizabeth.Aceastatraseadncaern
pieptispuse:

Nevomodihniaici.Duteingrijetedecai,Ranulf!

Oteanulmormioncuviinareiiei.

Cuunchipuimit,Elizabethlpriviplecnd.

Ostoarnecugleata,petoidracii!zisecruaul.

Preotulsencruntlaauzulcuvintelorvulgare.

Suntsigurcosfiedoaroploaieobinuit,spuseelcuunglas
afectat.

Alienanuseputuabinesnuizbucneascnrs,iarElizabethise
altur.Cumva,Alienaaveaimpresiacfatanurdeapreades.

Rpitulploiisetransformntrunbubuitputernic.Alienapriviprin
cadruluiideschise.Bisericaseaflalanumaicivametridistan,darnuse
vedeadefeldinpricinapicturilordesedeploaie.Aveasfieunadevratpotop.

Alienaseadrescruauluisu:

Aiduscrualaadpost?

Brbatulncuviin.

Cuanimalele.

Bine.Nuvreausmiintrefirelelaap.

Ranulfsentoarse,udpnlapiele.

Afarseiviluminabruscaunuifulger,urmatdeunbubuitprelung.

Nosfiedelocbinepentrurecolt,rostilugubrupreotul.

Aredreptate,ispuseAliena.Defapt,recoltelorlearfiprinsfoarte
bineunintervaldetreisptmninsorite.

Fulgerdinnou,dupcaretunputernic,iaropaldevntzguduicasa
delemn.Alienasimipicturicurgnduincretet,ridicprivireaizricum
apasescurgeaprinacoperiuldestuf.imutscaunul,casnusemaiude.
Picturiledeploaieptrundeauiprinu,darnimeninuseartadornicso
nchid:Alienapreferaspriveascfurtuna,iarceilalipreausi
mprteascgndul.


indreptprivireaspreElizabeth.Fataeraalbcavarullafa.Aliena
ipetrecuunbrapedupumeriiei.Tremura,deinuerafrig.Alienao
strnselapiept.

Miefric,optiElizabeth.

Nuedectofurtun,spuseAliena.

Afarsentunecfoartetare.Alieneiitrecuprinminteceraaproape
oracinei;apoiidduseamacnicinumncaserdeprnz:eraabiaamiaz.
Seridiciseduselau.Ceruleravnt.Numaivzuseniciodatoastfelde
furtunnmijloculverii.Vntulbteanrafaleputernice.Laluminaunui
fulger,zridiverselucruriluatedevijelie:optur,otufamic,uncastronde
lemn,unbutoigol.

Sentoarsenmijloculodii,ncruntnduse,iseaez.ncepeasse
ngrijorezepuin.Casasezguduidinnou.Stlpulcentralcaresusineabrna
superioaraacoperiuluivibra.Aceastaeunadintrecaselecelemaisolidedin
sat,meditAliena.Dacaceastasecutremur,probabilccelemai
srccioasesuntnpericolsseprbueasc.indreptprivireactre
preot.

Dacvremeasenruteteimaitare,sarputeasfimnevoiisi
adunmpestenilaadpost,nbiseric,spuseea.

Eunuiesnploaiaaia,zisepreotul,cuunhohotscurtders.

Alienalainticuprivirea,neveninduiacrede.

Eisuntturmata,spuseea.Tuleetipstor.

Preotulintoarseoprivireinsolent.

EurspundnfaaepiscopuluideKingsbridge,nuata,inuamde
gndsmipunviaanpericoldoarpentrucaavreitu.

Du,celpuin,animaleledearatlaadpost,ziseAliena.

Ceamaivaloroasposesiuneaunuisatprecumacestaoreprezentaucei
optboicaretrgeauplugul.Fracesteanimale,raniinuiputeaucultiva
pmnturile.Niciunrannuiputeapermitesaibpropriulechipajdearat,
aacboiierauproprietatecomun.nmodclar,preotultrebuiaspunpre
peacesteanimale,pentrucdeeledepindeaiprosperitateasa.

Nuavemanimaledearat,rspunsepreotul.

Alienaerauluit.

Dece?

Atrebuitsvindempatrudintreelecasnepltimchiria;pecelelalte
leamtiatniarn,pentrucarne.

Aaseexplicdecenumaijumtatedinterenurisuntcultivate,i
spuseAliena.raniireuiserssemenesolurilemaiuoare,folosindcaisau
chiaroamenilatrasulplugului.Toateacestelucrurioumpleaudemnie.Erao
prostieiocruzimedinpartealuiWilliamsiobligepeoamenisivnd
animaleledearat,pentrucastansemnacaveaslefiegreuianulacesta
siplteascchiria,chiardacvremeafusesengduitoare.iveneasliade
gtpeWilliamislstrngpnceaveasideaduhul.


Oaltrafalputerniczguduicasacustructurdelemn.Dintrodat,o
parteaacoperiuluiprussemite;apoiseridicvreozececentimetri,
desprinzndusedeperete,i,prinsprtur,Alienazricerulplumburiui
fulgerezdrenuite.Pecndrafalasepotoleaiacoperiulcdealalocpe
suportulsudelemn,Alienasrinpicioare.Situaiadeveneapericuloas.i
strigpreotului,casacoperezgomotulfcutdefurtunadeafar:

Mcarduteideschideuabisericii!

Preotuliadresoprivireranchiunoas,darsesupuse.Luocheie
dintruncufr,ipuseopelerinpeumeri,ieiisefcunevzutnploaie.
Alienancepusiorganizezepeceilali:

Crua,ducruaiboiimeinbiseric!Ranulf,tuiacaii!Elizabeth,
vinocumine!

ipuserpelerineleiieir.Dincauzavntului,eragreusmearg
drept,aacseprinserdemini,pentrumaimultstabilitate.Traversarcu
greucimitirul.Ploaiasetransformasentrunpotopcugrindin,iarbucimari
deghearicoaudinpietreledemormnt.ntruncolalcimitirului,Aliena
vzuunmrrmaslafeldegolacanmijloculiernii:frunzeleifructelei
fusesersmulsedepecrengidegrindin.Nosfiepreamultemerepeaici
toamnaaceasta,ispuseea.

Oclipmaitrziu,ajunserlabisericiintrar.Liniteabruscleddu
senzaiacarfisurzitdintrodat.Vntulurlancontinuare,iarploaiabtea
darabanapeacoperi,tunetelebubuiaulafiecarectevasecunde,darpreaua
filadistan.Uniisteniseaflaudejaaici,nvemntainpelerine.i
adusesercueibunuriledevaloare:ginilensaci,porciilegailapicioare,
vaciledefrnghie.nbisericerantuneric,darinteriorulerailuminatn
rstimpuridefulgere.Dupctevamomente,cruaulifcuapariiacu
cruaAlienei,pecareobgnbiseric,urmatdeRanulf,careveneacucaii.

Alienaispusepreotului:

Haispunemanimalelectrevestioameniictreest,nainteca
bisericasnceapssemenecuungrajd.

Deja,toatlumeapreasfiacceptatfaptulcAlienaconduceantreaga
situaie,iarpreotulncuviinprintromicaredincap.Porniramndoi
printreoameni,preotuldiscutndcubrbaii,iarAlienacufemeile.Treptat,
oameniiseseparardeanimale.Femeiledusercopiiictremicaabsid,iar
brbaiilegaranimaleledecoloanelenaosului.Caiierausperiaiiiroteau
priviriledecolocolo,tropindpeloc.Vacileseculcartoatepepardoseal.
Steniisegruparpefamiliiiitrecuruniialtoramncareibutur.
Veniserpregtiipentruoederendelungat.

Furtunaeraattdeviolent,nctAlienacrezusecaveastreac
repede,ns,nlocsnceteze,seagrav.Seduselaofereastr.Ferestrelenu
eraunfundatecusticl,bineneles,cicuopnzfin,translucid,care
atrnaacum,zdrenuit,demargini.Alienaseridicpepervazpentruaprivi
afar,darnuputuvedeaaltcevadectoperdeadeploaie.


Vntulsentei,uierndsinistrupelngzidurilebisericii,iarAliena
ncepussentrebedaceraunsiguran,chiariaici,ntrocldirede
piatr.Fcuunturdiscretalbisericii.PetrecusesuficientdemulttimpcuJack
pentruaidaseamadaczidriafuseseridicatebinesaunu,ifuuurats
vadcbisericafuseseconstruitatenticugrij.Nueraucrpturinziduri.
Cldireaerafcutdinblocuricioplitedepiatr,nudinresturidepiatr,i
prealafeldesolidcaunmunte.

Menajerapreotuluiaprinseolumnare,iabiaatunciidduseama
Alienacafarselsanoaptea.Ziuafuseseattdeneguroas,nctdiferena
abiadesesimea.Copiiiobosirstotalergedealungullateralelornaosuluii
seghemuirnpelerinepentruadormi.Ginileibgarcapetelesubaripi.
ElizabethiAlienaseaezarunalngcealalt,cuspatelesprijinitdezid.

Alienaeracumnusepoatemaicurioasnprivinaacesteifetecare
preluaseroluldesoiealuiWilliam,unrolpecareAlienalrefuzasenurm
cuaptesprezeceani.Neputnduseabine,spuse:

LamcunoscutieupeWilliam,cnderamfetican.Cumeacum?

lursc,spuseElizabethcupatim.

Alienaocomptimeadintotsufletul.

Cumlaicunoscut?ntrebElizabeth.

Alienaidduseamaciofcusecumnaei.

Sincersfiu,cndaveamcamvrstata,trebuiasmmritcuel.

Numaispune!icumdenuaifcuto?

Amrefuzat,iartatamiasusinuthotrrea.Darafostunscandal
ngrozitorAmiscatmarevrsaredesnge.Oricum,aparinetotuldetrecut
acum.

Lairefuzat!Elizabetherancntat.Etifoartecurajoas!Miadori
sfiucatine!Dintrodat,pefaaeiaprudinnouoexpresiedeprimat.Dar
eunumpotimpunenicimcarnfaaservitorilor.

Aiputea,stii,spuseAliena.

Darcum?Purisimplunumbagnseam,pentrucnuamdect
paisprezeceani.

Alienasegndindelunglantrebare,dupcarerspunsepeunton
binevoitor:

Pentrunceput,trebuiesdeviimesageruldorinelorsouluitu.
Dimineaa,ntreablcevreasmnncenziuaaceea,cucinevreasse
ntlneascel,cecalarvreasncaleceioricealtceva.Apoiteducilabuctar,
laintendentilagrjdar,iletransmiiordinelecontelui.Soultuivafi
recunosctorisevanfuriapeceicarenuteiaunseam.Astfel,servitoriise
vorobinuisfacaacumlespuitu.Apoi,sfiiatentlacineteajutcu
entuziasmicinefrniciotrageredeinim.Asigurtectoiceicareteajut
dintoatinimasuntfavorizaidletreburicareleplaciasigurtec
slujbaiicarenuisesupunpedeantregulprimesctoatesarcinilemurdare.
Oameniivorncepesideaseamacmeritssepoartebinecucontesa.De
asemenea,tevoriubimaimultdectpeWilliam,care,oricum,nuinspir

nimnuipreamultiubire.nceledinurm,veiaveapropriaputere,aacum
sentmplcucelemaimultedintrecontese.

Auzindute,totulparefoarteuor,spusemelancolicElizabeth.

Nu,nueuor,dar,dacairbdareinutelaidescurajatpreauor,
poisofaci.

Credcpot,ziseeapeuntonhotrt.Chiarcredcpot!

nceledinurm,aipir.Dincndncnd,vntulurlaiotrezeape
Aliena.Privindnjurnluminaplpitoarearuncatdelumnare,vedeac
majoritateaadulilorfceauacelailucrucaiea,ezndrezemaiipicotind
unrstimp,dupcaresetrezeaubrusc.

Campelamiezulnopii,Alienasetrezitresrindiidduseamac,de
dataaceasta,dormise,probabil,vreooriceva.Aproapetoatlumeadinjurul
eidormeadus.ischimbpoziia,ntinzndusepepodea,iinfur
pelerinastrnsnjurulcorpului.Furtunanuncetase,darnevoiadesomna
oamenilorlebiruiseteama.Sunetulploiicarebteanzidurilebisericiisemna
cucelfcutdevalurilecesespargpeoplaji,nlocsointreaz,acumo
adormea.

ncodat,setrezitresrind.Sentrebdincepricinsesculaseiari.
Ascult:tcere.Furtunaluasesfrit.Prinferestresestrecuraoluminslab,
cenuie.Toisteniidormeaudui.

Alienaseridicnpicioare.MicareaeioderanjpeElizabeth,carese
treziinstantaneu.

Aveauaceleaignduri.Seduserlauabisericii,odeschiseriieir.

Ploaiaseoprise,iarvntulsereduseselaosimplbriz.Soarelenu
rsrisenc,darcerulzoriloreradeuncenuiudeschis,cadeperl.Alienai
Elizabethprivirtablouldezvluitdeluminacuratiumed.

Satuldispruse.

nafardebiseric,numaieranicioaltcldirenpicioare.ntreaga
zonfusesefcutunacupmntul.Ctevabrnegreleajunsesersse
propteascdepereiibisericii,dar,nafardeele,numaipietreledinvetremai
punctaumareadenoroi,artndlocurileundesegsisernaintecase.La
marginilezoneicarefusesesatul,seaflaucincisauasecopacimaturi,stejari
icastani,ncnpicioare,deifiecarepreasfipierdutmaimultecrengi
groase.Dincopaciimaitineri,numairmseseniciunul.

Nucitedeamploareadistrugerilor,AlienaiElizabethpornirdea
lungulaceeacefusesenaintestrada.Soluleraplindeachiidelemnide
hoituridepsri.Ajunserlaprimuldintrecmpurilecugru.Acestaartade
parcoturmmaredevitearfistatacolopetimpulnopii.Spiceledegrun
prgfuseserculcatelapmnt,rupte,scoasedinrdciniiluatedeap.
Pmntulerarscolitinnmolit.

Alienaerangrozit.

O,Doamne,murmurea.Cevormncaoameniiacetia?

Pornirdeacurmeziullanului.Pestetot,pagubeleeraulafeldemari.
Urcarundealscunditrecurnrevistmprejurimile.noricedirecie

priveau,vedeaurecoltedistruse,oimoarte,copacidobori,pajitiinundatei
casefcuteunacupmntul.Distrugerileeraucumpliteiumpleausufletul
Alieneideodureresfietoare.inutulartadeparcmnialuiDumnezeus
arfipogortasupraAnglieiiarfilovitpmntul,distrugndtoateceleridicate
deom,cuexcepiabisericilor.

DezastruloocaseipeElizabeth.

Egroaznic,spuseea.Numivinescred.Nuamairmasnimic

Cuoexpresiesumbr,Alienancuviin.

Nimic,repetea.Nosfieniciorecoltanulacesta.

Cevorfaceoamenii?

Nutiu.Cusufletulcuprinsdecompasiuneideteamtotodat,
Alienaadug:Osfieoiarnsngeroas.

II.

ntrodiminea,lapatrusptmnidupfurtunaceamare,Marthai
ceruluiJackmaimulibani.Jackseartsurprins.iddusedejaceiase
pennypesptmnpentrucheltuieliitiaciAlienaiddeatotpeatt.
Cuacetibani,eatrebuiasasiguredealeguriipentrupatruaduliidoicopii
iscumperesuficientelemneipaiepentrudoucase;darnKingsbridge
erauomulimedefamiliicarenudispuneaudectdeasepennypentrutot,
mncare,haineichirie.Ontrebdeceaveanevoiedemaimulibani.

Marthaprustnjenit.

Aucrescuttoatepreurile.Brutarulcereunpennypentruopinede
doukilograme,iar

Unpenny!Pentruopinededoukilograme?Jackerascandalizat.Ar
trebuisnefacemuncuptorisnecoacemsinguripinea.

Eibine,uneorieuchiarcocpineancas.

Exact.Jackidduseamacavuseserlamaspinefcutncas
devreodou,treiorinultimasptmn.

Daracrescutipreulfinii,aacnueconomisimmarelucru,spuse
Martha.

Artrebuiscumprmgruisnilmcinmsinguri.

Nuavemvoie.Trebuiesfolosimmoarastreiei.Oricum,igrule
scump.

Binenelesceste.

Jackidduseamacsepurtaprostete.Pineaerascumppentruc
finaeraieascump,aceastacostndattdemultdincauzapreuluimareal
grului,iaracestadinurmcostaaamulibanidincauzcfurtunanimicise
recolta,aacnuaveaicumseviiproblema.ObservcMarthaprea
tulburat.Mereusesupradacvedeacelnueramulumit.izmbi,casi
arateceranregul,iomngiepeumr.

Nuevinata,spuse.

Parifoartesuprat.

Nusuntsupratpetine.


Sesimeavinovat.Marthaiarfitiatmaidegrabunbradectsl
nele,tiapreabine.Nunelegeapedeantreguldeceieraattdedevotat.
Dacevorbadedragoste,ispuneael,nmodclarsarfisturatpnacum,
pentrucea,catoatlumea,tiecAlienaeiubireavieiimele.Laun
momentdat,itrecusepringndsotrimitdeacas,soobligesiasdin
rutinaaceea:poatecastfelarfigsitunbrbatpotrivit.Dar,nadncul
sufletului,tiacnuarfidatniciunrezultat,izbutinddoarsofacngrozitor
denefericit.Aacolsasenpace.

Bgmnansnduppungacubaniiscoasetreipennydeargint.

Arfibinesaidoisprezecepennypesptmn,svezidacte
descurcicuatt,spuseel.

Preafoartemult.Nuerapltitdectcudouzeciipatrudepennype
sptmn,deimaiprimeaicevapedeasupra,lumnri,haineicizme.

nghiirestuldeberermasncaniiei.Eraneobinuitderecepentru
nceputultoamnei.Vremeaerancontinuareciudat.Strbtustradacupas
ntinsiintrncurteastreiei.ncnursrisesoarele,iarpeantiernu
ajunseserdectvreocivameteri.Mersedealungulnaosului,privind
fundaiile.Erauaproapegata,ceeacensemnaunadevratnoroc,deoarece
lucrrilecumortaraveausfiencheiatemaidevremeanulacesta,dincauza
vremiireci.

Ridicprivireansprenoiletransepturi.Plcereadeaiadmirapropria
creaieeraumbritdecrpturileaprute.Acesteaseiviserdinnou,adouazi
dupfurtunaceamare.Erateribildedezamgit.Fuseseofurtuncumplit,
bineneles,daraceastbisericeraproiectatsrezistelaosutdeastfelde
furtuni.Cltinnddincap,perplex,ncepusurcescriledinturnule,ctre
galerie.idoreaspoatstadevorbcucinevacaresficonstruitobiseric
asemntoare,darnimenidinAnglianufcuseaacevainicimcarn
Frananuiavntaserzidurileattdesus.

Urmnduiunimpuls,nuseoprilaplanasadedesenat,cicontinus
urcescrilectreacoperi.Tabladeplumbfusesebtutivzucmiculturn
ascuitceblocascurgereaapeideploaieaveaacumunangeneroscarei
traversabaza.Aici,sus,vntulbteacuputerei,oridecteoriseapropiade
margine,ncercasseindecteceva:narfifostprimulconstructormpins
nhudectrevntdepeacoperiulvreuneicldiri.Vntulpreamereumai
puternicaicisusdectlanivelulsolului.Defapt,vntulpreascreascn
chipdisproporionatpemsurceurcai

Rmasenemicat,privindngol.Acestaerarspunsullanelmurireasa.
Cauzacrpturilornuoreprezentagreutateaboliisalecinlimea.nmod
sigur,construisebisericasuficientdesolidpentruasusinegreutatea
tavanuluiboltit;darnuluaseivntulncalcul.Acetipereierauloviinmod
constantdevnti,pentrucerauattdenali,forarafalelorerasuficientde
marepentruaifacescrape.Stndpeacoperi,simindputereavntului,i
puteaimaginaceefectaveaasuprastructuriiatentechilibratedesubpicioarele
sale.Cunoteacldireaattdebine,nctaproapecsimeaefortullacareera

supus,caicumzidurilearfifostpartedintrupulsu.Vntulmpingean
lateralbiserica,exactaacumlmpingeapeel;i,pentrucbisericanuse
puteandoi,secrpa.

Eraconvinscgsiseexplicaia;darceputeasfacnacestsens?
Trebuiasntreascluminatorul,astfelnctsrezisteatacurilordinpartea
vntului.Darcum?Construireaunorcontraforturimasivelngpereiarfi
distrusefectululuitordegraieilipsdegreutatepecarereuiseslcreeze
pedeplin.

Dar,dacaceastaeramsuranecesarpentruaasigurarezistena
cldirii,trebuiasofac.

Cobordinnoutreptele.Nusesimeamaivoios,chiardac,nsfrit,
neleseseproblema;pentrucsepreacsoluiaaveasidistrugvisul.
Poatecamfostarogant,ispuseel.Eramattdesigurcsuntnstares
ridicceamaifrumoascatedraldinlume!Decemiamnchipuitcaputea
construimaibinedecttoiceilali?Cemafcutscredcsuntspecial?Arfi
trebuitscopiezproiectelealtuiapnlaultimuldetaliu,ismmulumesc
cuasta.

Philiplateptangalerie,lngplanadedesenat.Frunteastareului
eramuncitdengrijorare,iarborduradeprgrizonantdintrefrunteitonsur
erandezordine.Artadeparcnuarfinchisunochitoatnoaptea.

Trebuiesnereducemcheltuielile,spuseel,fraltpreambul.Nu
avemsuficienibanipentruacontinualucrrilenritmuldeacum.

Jacksetemusedeaaceva.Uraganuldistruseserecoltadintotsudul
Angliei:nmodsigur,aceldezastruaveasifacsimitefectulasupra
finanelormnstirii.Discuiiledesprereducereanumruluideoamenil
neliniteauntotdeauna.nadnculsufletului,setemeac,daclucrrilede
construciencetineaupreamult,eraposibilsnumaiapucesvadcatedrala
terminat.Darnuilstemerilesiaslaiveal.

Vineiarna,ziseel,ncercndsabordezeuntondestins.Oricum,
lucrrilencetinescctefrig.iosngheemaidevremeanulsta.

Nusuficientdedevreme,spusemohortPhilip.Vreausreduc
cheltuielilelajumtate,imediat.

Lajumtate?

Preaimposibil.

Concedieriledeiarnncepdeazi.

EramairudectanticipaseJack.Muncitoriidepetimpulveriiplecau,
nmodnormal,lanceputulluidecembrie.ipetreceauluniledeiarn
construindcasedelemnsaufcndpluguriicrue,fiepentrufamiliilelor,fie
pentrubani.Anulacesta,familiilelornuaveausfiencntatesivad.

tiicitrimiictrenitecaseundeoameniidejaflmnzesc?ntreb
Jack.

Philipsemulumisirspundcuoprivirefurioas.

Binenelesctii,spuseJack.miparerucamntrebat.

Philiprosti,cuamarnglas:


Dacnufacastaacum,vaveniozideduminicdinmijloculierniin
caretoimuncitoriivorstalacoadsiprimeascplata,iareuosleartun
cufrgol.

Neputincios,Jackridicdinumeri.

Nuamcumstecontrazicaici.

iastanuetot,lavertizPhilip.Deacumncolonumaifacem
angajri,nicichiarsinlocuimpeceicarepleac.

Nuammaiangajatpenimenidelunidezile.

LaiangajatpeAlfred.

Acoloafostvorbadealtceva.Jackerastnjenit.Oricum,nuangajm.

ifravansri.

Jackncuviin.Dincndncnd,unucenicsauunmuncitorcereas
fieavansatnfunciadezidarsaudecioplitordepiatr.Daciceilalimeteri
consideraucerasuficientdepriceput,iseaprobasolicitarea,iarstreia
trebuiasiplteascunsalariumaimare.Jackspuse:

Avansareaestedreptulbresleizidarilor.

Nuncercsschimbasta,zisePhilip.Lecernszidarilorsamne
toatepromovrilepndupcetrecefoametea.

Osletransmit,spusePhilippeuntonneutru.

Cumvapresimeacrespectivacerereaveasstrneascprobleme.

Philipicontinuaideea:

Deacumncolo,nusemaimuncetedezilelesfinilor.

Existaupreamultezilealesfinilor.Teoretic,erausrbtori,darse
negociadacmuncitoriieraupltiisaunupentrumuncaprestat.La
Kingsbridge,regulaerac,ncazcntrosptmnsenimereaudousau
maimultezilealesfinilor,primaerasrbtoarepltit,iaradouaputeafizi
liber,nepltit.Ceimaimulizidarialegeauslucrezeinaceastzi.Acum
totuinumaiaveauaceastposibilitate.Ceadeadouazidesrbtorireaunui
sfntaveasfie,obligatoriu,osrbtoarenepltit.

Jacknusesimeadelocnlargulluilagndulctrebuiasleexplice
lucrtoriloracesteschimbri.

Toateacesteaarpicamultmaibinedacleaputeaprezentadrept
subiectecepotfidiscutate,nudreptlucruridejahotrte.

Philipcltindincapnsemndedezacord.

Atunciarcredecpotfinegociate,icuneledintrepropuneriar
puteafimblnzite.Arsugeraslucrezenjumtatedinzilelesfinilorisli
sepermitunnumrlimitatdeavansri.

Aveadreptate,bineneles.

Darnuerezonabilaa?ntrebJack.

BinenelescerezonabilspuseiritatPhilip.Ideeaecnuamcums
facmodificri.Dejamifacgrijicacestemsurinusuntsuficientenupots
facconcesii.

Bine,spuseJack.


EralimpedecPhilipnuaveadispoziianecesarpentruafacevreun
compromis.

Altceva?ntrebJackprecaut.

Da.Numaicumperimateriale.Construietidinstocurileactualede
piatr,fierilemn.

Darlemnullavemgratis!protestJack.

nstrebuiespltimtransportulcucruapnaici.

Adevrat.Bine.Jacksendreptctrefereastriprivigrmezilede
pietreitrunchiuriledecopacistivuiidincurteastreiei.Eraunreflex:tia
oricumcecantitiaveapestoc.Nueoproblem,spuseeldupunmomentde
gndire.Cuofordemuncredus,avemsuficientematerialectsne
ajungpnvaraviitoare.

Philipoftobosit.

Nuavemniciogaraniecvomputeaangajamuncitoripentruvarade
anulviitor,spuseel.Depindedepreullnii.Aifacebinesiprevii.

Jackddudincapnsemncpricepuse.

Echiarattderu?

Emairudectampomeniteuvreodat,zisePhilip.araastaare
nevoiedetreianidevremebun.ideunregenou.

Amin,rostiJack.

Philipsentoarselacasastareului.Jackipetrecudimineaa
ntrebndusecumspunnaplicareschimbrile.Existaudoumetodedea
construiunnaos:traveecutravee,ncepnddelantretiereacutransepturile
imergndsprevest,sauniveldupnivel,zidindbazantreguluinaos,pornind
apoilanlareazidurilor.Ceadeadouametoderamairapid,darnecesita
maimulizidari.Erametodapecareintenionasesofoloseasc.Acumtrebuia
sreanalizezesituaia.Construciatraveecutraveesepotriveamaimultunui
efectivmicoratdemuncitori.Maiaveaiunaltavantaj:oricemodificriaduse
proiectuluipentruacontracaraforavntuluiputeaufitestatentrunasau
maimultetravee,naintedeafifolositelantreagacldire.

Deasemenea,meditiasupraefectelorpetermenlungalecrizei
financiare.Cuanii,lucrrileputeauncetinidincencemaimult.Mohort,se
vedeambtrnind,ncrunind,prsitdeputeri,frsifirealizatceamai
mareambiieavieiisale,fiind,nceledinurm,ngropatncimitirulaflatn
umbrauneicatedraleneterminate.

Cndseauziclopotulcareanunaamiaza,sedusenatelierulzidarilor.
Oameniiedeaupebnci,cubereicubrnznfa,iarJackobservpentru
primadatcmulidintreeinuaveauniciobucatdepinelamas.irug
pezidariicare,nmodnormal,seduceauacassmnncedeprnzsmai
rmnctevaminute.

Streiaoducerucubanii,spuseel.

Namvzutniciodatomnstirecaresnupeascacestlucru,
maidevremesaumaitrziu,ziseunuldintremeteriimainvrst.


Jackindreptprivireaasupralui.IsespuneaEdwardDouNasuri
pentrucaveaunditamainegulpefa,aproapelafeldemarecanasul.Era
unsculptorbunnpiatr,cuunochiagernceeacepriveaunghiulexactal
curbelor,iarJacklfoloseamereucndveneavorbadetijeidetimpane.

Trebuiesrecunoticaicibaniisuntadministraimaibinedectn
altepri,spuseJack.DarstareulPhilipnuarecumssefereascdefurtuni
iderecolteslabe,iaracumtrebuiesreduccheltuielile.Osvspundespre
ceivorbanaintesluaimasa.nprimulrnd,numaicumprmstocurinoi
depiatrsaudelemn.

Meteriidincelelalteatelierencepursseapropie,slasculte.Unul
dintredulgheriivechi,Peter,spuse:

Lemnulpecarelavemacumnunevaajungepesteiarn.

Banevaajunge,ziseJack.Construimmaincet,pentrucvomavea
maipuinimeteri.Concedieriledeiarnncepdeazi.

idduseamaimediatcnuabordasecumtrebuieaceastchestiune.
Dintoateprileseauzirproteste,meteriivorbindtoiodat.Arfitrebuits
leospunmaipeocolite,izise.Darnuaveaniciunpicdeexperienn
astfeldeprobleme.Eramaistruconstructordeapteani,dar,naceast
perioad,nuexistasercrizefinanciare.

VoceacareacoperihrmlaiafuceaaluiPierreParis,unuldintrezidarii
careveniserdinSaintDenis.DupaseanipetrecuinKingsbridge,engleza
saerancimperfect,iarfuriafceacaaccentulsifieimaiputernic,dar
nuselsnicicumdescurajatdeasta.

Nupoisconcediezioamenintromari,spuseel.

Exact,ntriJackFierarul.Trebuiesledairgazpnlasfritul
sptmnii,celpuin.

FratelevitregalluiJack,Alfred,interveni:

miaducaminte,pecndtatlmeuconstruiaocaspentrucontelede
Shiring,cWillHamleighavenitiaconcediattoatechipa.Tataiaspusc
trebuiausledeaoamenilorsalariulpeosptmn,iiainutcapulcalului
pnceaprimitbanii.

Mulumescpentruajutor,Alfred,iziseironicJackngnd.

Arfibinesauziiirestul,lespuseel.Deacumnainte,numai
lucrmdezilelesfinilorinumaiavemniciavansri.

Laauzulacestorcuvinte,meteriisenfuriarimairu.

Inacceptabil,spuseunul.

Iarcivaaliirepetar:

Inacceptabil,inacceptabil!

PeJack,atitudinealorlmnie.

Cespuneivoiacolo?Dacstreianumaiarebaniinecesari,nuos
maifiipltii.Cerostaresincantaiinacceptabil,inacceptabil,caoclasde
bieeicarenvalatina?

EdwardDouNasurivorbidinnou:


Nusuntemoclasdebieei,suntemobreasldezidari.Breaslaare
dreptuldeafaceavansri,iarnimeninuipoateluaacestdrept.

idacnusuntbanipentrucretereasalariului?ntrebaprinsJack.

Unuldintrezidariimaitinerispuse:

Nucredsfiecazul.

EraDanBristol,unuldintremuncitoriiangajainumaipetimpulverii.
Nuerauncioplitorpreapriceput,darputeazidifoartebineirepede.

Cumpoispunecnucrezisfiecazul?iziseJack.Cetiitudespre
situaiafinanciarastreiei?

tiucevd,rspunseDan.Flmnzescoareclugrii?Nu.Sunt
lumnrinbiseric?Da.Estevinnmagazie?Da.Stareulumbldescul?Nu.
Banisunt.Purisimplunuvreasniideanou.

Maimulizidariiexprimaracordulcutrie.Defapt,Dansenelacel
puinntroprivin,anumeceaavinului;darnimeninuaveaslcreadpe
Jackacumdevenisereprezentantulstreiei.Nueradelocdrept:nuera
responsabilpentrudeciziileluiPhilip.Spuse:

Ascultaiaici,eunuvzicdectcemiaspusmiestareul.Nupot
garantaceadevrat.Dardacelspunecnusuntbanisuficieni,iarnoinu
lcredem,ceputemface?

Putemsneoprimtoidinlucru,replicDan.Imediat!

Chiaraa,seauzialtglas.

Situaiascapdesubcontrol,ispuseJack,panicat.

Unmoment,spuseel.Disperat,cutasspuncevapentruamai
rcorispiritele:Haisnentoarcemlalucruacum,i,ndupamiazaasta,voi
ncercaslconvingpestareulPhilipsimaimoderezeinteniile.

Nucredcartrebuisnentoarcemlamunc,spuseDan.

LuiJacknuiveneascreadcsentmplaaaceva.Anticipasemulte
ameninrilaadresaconstrucieicatedraleisalemultvisate,darnuprevzuse
faptulcmeteriiarvreasosaboteze.

Decesnumailucrm?ntrebel.Careerostul?

Danspuse:

Dupcumstaulucrurile,jumtatedinnoinusuntemsigurinici
mcarcosfimpltiipentrurestulsptmnii.

Ceeacecontravinetuturorreguliloriobiceiurilor,spusePierreParis.

Expresiareguliiobiceiurierafoartedesfolositnlitigii.

Disperat,Jackinterveni:

MunciicelpuinctncerceuslfacpePhilipsserzgndeasc.

EdwardDouNasurintreb:

Dacmuncim,poisnegarantezictoivomfipltiipentruntreaga
sptmn?

Jacktiac,datfiinddispoziiaproastastareului,nuputeaoferi
astfeldegaranii.itrecupringndsspunoricumda,i,daceranecesar,
splteascelnsui,daridduseamaimediatceconomiilesaledeovia

nuajungeausacoperesalariilepeosptmnalemuncitorilor.Aac
spuse:

mivoidatoatsilinaslconving,icredcvafideacord.

Nuesuficientpentrumine,ziseDan.

Nicipentrumine,spusePierre.

Navemgaranii,numuncim,repetDan.

SprenefericirealuiJack,toiceilaliiexprimaracordul.

idduseamac,dacliseopuneancontinuare,urmaspiardi
brumadeautoritatepecareomaiavea.

Breaslatrebuiesacionezecaunsingurtrup,spuseel,citndo
formulfoartedesfolosit.Suntemcutoiinfavoareaopririilucrrilor?

Ceilalincuviinarncor.

Atunciaasfie,rostielmohort.Oslanunpestare.

EpiscopulWaleranintrnShiringurmatdeomicarmatdeslujitori.
ConteleWilliamlateptanporticulbisericiidinpia.Vzndul,Williamse
ncruntnedumerit:seateptaselaovizitdelucrupeantier,nulauna
oficial.Cemaipregteaacumvicleanulepiscop?

AlturideWaleranseaflaunstrinclarepeuncalcastaniu.Eraun
brbatnaltimusculos,cusprncenegroase,negreiunnasmare,acvilin.
Aveaocutturdispreuitoare,carepreaanuiprsiniciodatchipul.
ClreanrndcuWaleran,deparcarfifostegali,darnupurtastraiede
episcop.

Dupcedesclecar,Waleranlprezentpestrin.

ConteWilliam,acestaestePeterdeWareham,careestearhidiaconn
slujbaarhiepiscopuluideCanterbury.

Astanuexplicdeceeaici,cugetWilliam.nmodclar,Waleranpune
cevalacale.

Arhidiaconulfcuoplecciuneispuse:

Episcopuldomnieitalemiapovestitdespregenerozitateadecaredai
dovadfadeBisericaMam,stpneWilliam.

naintecaWilliamsapucesrspund,Waleranartctrebiserica
parohial.

Aceastcldirevafidrmatpentruafacelocnoiibiserici,
arhidiacone,spuseel.

Ainumitdejaunmaistruconstructor?ntrebPeter.

Williamsentrebadeceerachiarattdeinteresatarhidiaconulde
CanterburydebisericaparohialdinShiring.Darpoatecnufceaaltceva
dectspoarteoconversaiedepolitee.

Nu,nuamgsitncunmaistru,ziseWaleran.Suntomulimede
constructoricarecautdelucru,darnupotsaducpenimenidelaParis.Se
parectoatlumeavreasconstruiascbisericiprecumceadinSaintDenis,
iarzidariicarepotconstruinacelstilsuntlamarecutare.

Arputeafiimportant,spusePeter.


Avemunconstructorcarenearputeaajuta.Ateaptsdiscutecu
noimaitrziu.

Odatnplus,Williamsesimioarecumnedumerit.DececredeaPeter
ceraattdeimportantsconstruiascnstiluldelaSaintDenis?

Waleranspuse:

Nouabisericvafimultmaimare,bineneles.Vaacoperiosuprafa
maintinsdinpiaadeaici.

LuiWilliamnuiplceaudefelaereledeproprietarpecareileddea
episcopul.Interveni:

Nupotlsabisericasocupespaiuldetrg.

Waleranpruiritat,caicumWilliamiarfibgatnasulundenui
fierbeaoala.

Decenu?ntrebel.

Fiecarebucicdeterendinpiafacebaninzileledetrg.

Waleranpreadispusslcontrazic,darPeterinterveni,zmbind:

Nutrebuiesastupmfntnadeargini!

Exact,spuseWilliam.

Elplteapentrubiseric.Dinfericire,ceadeapatrarecoltproastnui
afectasepreamultvenitul.raniimaisraciplteauchiriilennatur,imuli
dintreeiiddusersaculdegruneiperecheadegte,chiardaceitriau
depeozipealtacusupdeghinde.Maimult,acelsacdegrnevaloradezece
orimaimultdectnurmcucinciani,iarcretereapreuluicompensacuvrf
indesatpagubelereprezentatedearendaiiruplatniciideerbiicare
muriserdefoame.Totaveabaniinecesarisfinanezeconstruireanoii
biserici.

Mersertustreinspatelebisericii.Acoloseaflaunmiccartierde
locuinecareproduceaunvenitminim.

Putemsconstruimncaptulacestaisdrmmtoateaceste
case,spuseWilliam.

Darcelemaimultedintreelesuntreedineclericale,obiectWaleran.

Clericilorlevomgsialtelocuine.

ExpresialuiWaleranitrdanemulumirea,darepiscopulnumaispuse
nimic.

Aproapedeparteadenordabisericii,dinaintealorseplecunbrbatcu
umeriilai,avndnjurdetreizecideani.Dupveminte,Williamiddu
seamaceravorbadeunmeter.ArhidiaconulBaldwin,colaboratorulapropiat
alepiscopului,spuse:

Acestaestebrbatuldesprecareiampovestit,SfiniaTa.Numelelui
eAlfreddinKingsbridge.

Laprimavedere,brbatulnuerapreaimpresionant:semnamai
degrabcuunbou,unulmare,puterniciprost.Dar,laocercetaremai
atent,observaicfiguraluiaveaunaerdeviclenie,caaluneivulpisaual
unuicineiret.

ArhidiaconulBaldwinspuse:


AlfredestefiulluiTomConstructorul,primulmaistruconstructorde
laKingsbridge,iafostielmaistrupentruovreme,pnceialuatlocul
fratelesuvitreg.

FiulluiTomConstructorul.Williamidduseamacacestaera
brbatulcucaresemritaseAliena.Darcstorialornufuseseconsumat.
Williamlprivicuinteressporit.Nuarfighicitniciodatcbrbatulacestaera
impotent.Preasntosinormal.DarAlienaputeaaveaunefectciudat
asuprabrbailor.

ArhidiaconulPeterspunea:

AilucratlaParis,undesfinvatstiluldelaSaintDenis?

Nu

Darnounetrebuieobisericnstilulnou.

nmomentuldefalucrezlaKingsbridge,undefratelemeuemaistru.
ElaadusnoulstildelaParis,iareulamnvatdelael.

WilliamsentrebacumdereuiseepiscopulWaleranslcoruppe
Alfredfrstrezeascbnuieli;apoiiaminticstareuladjunctdela
Kingsbridge,Remigius,eraomulluiWaleran.ProbabilcRemigiuslabordase.

imaiamintiialtcevanlegturcuKingsbridge.ispuseluiAlfred:

Darboltaconstruitdetinesaprbuit!

Nafostvinamea,ziseAlfred.StareulPhilipainsistatsmodificm
proiectul.

lcunoscpePhilip,spusePeter,iarnvoceasaeraounddevenin.
Unbrbatncpnatiarogant.

Deundelcunoti?ntrebWilliam.

nurmcumuliani,eramclugrlaschitulSfntulIoandinPdure,
undePhiliperastare,spusePetercuamrciunenglas.Iamcriticatregimul
multpreapermisiv,iarelmafcutresponsabilcupomenilepentruam
nltura.

nmodclar,Peternutreaputerniceresentimentefadefostulsu
superior.Frniciondoial,Waleranineacontdeacestlucrunplanulsu
misterios.

Oricum,nucredcvreausangajezunconstructoralecruibolise
prbuesc,indiferentcepretextegsete,ziseWilliam.

SuntsingurulmaistrudinAngliacarealucratlaobisericnstilnou,
nafardeJackJackson,ireplicAlfred.

NumipasdeSaintDenis,ziseWilliam.Credcpovarasufletului
bieteimelemamevafilafeldebineuuratdeobisericavndarhitectur
tradiional.

EpiscopulWaleraniarhidiaconulPeterseuitarunullacellalt.Dupo
clip,WaleraniseadresluiWilliampeuntonsczut.

ntrozi,aceastbisericarputeaficatedraladinShiring,spuseel.

Dintrodat,nmintealuiWilliamtotulselimpezi.Cumulianinurm,
WaleranplnuisesschimbecatedralaepiscopaldelaKingsbridgelaShiring,
darstareulPhilipidejucasetertipul.Acum,Waleranireaduceaplanuln

actualitate.Sepreac,dedataaceasta,aveasprocedezecuimaimult
viclenie.Rndultrecut,icerusepurisimpluarhiepiscopuluideCanterbury
siaprobecererea.Dedataaceasta,naintedeaiformulacererea,aveas
nceapconstruciauneinoibiserici,unasuficientdemareidevestitpentru
adevenicatedral,i,nacelaitimp,aveascultivealiaiputernici,precum
Peter,dincerculdeapropiaiaiarhiepiscopului.Toatebuneifrumoase,
numaicWilliamvoiasconstruiascobisericnmemoriamameisale,
pentruauuratrecereasufletuluieiprinflcrileeterne;inupriveacuochi
bunincercarealuiWalerandeatragepropriilefoloase.Pedealtparte,arfi
fostunavantajimenspentruShiringsaibocatedral,iarWilliamarfi
profitatdepeurmaei.

Maieceva,tocmaispuneaAlfred.

Da?lndemnWaleran.

Williamiaintiprivireactreceidoibrbai.Alfrederamainalt,mai
vnjosimaitnrdectWaleraniarfipututsldoboarelapmntchiari
cuomnlegatlaspate;itotui,selsadominatnacestschimbdereplici.
Cuaninurm,Williamsarfinfuriatdacarfivzutunpreotpricjitipalid
dominndunbrbatputernic,daracumnuimaifceasngerupentru
astfeldelucruri:aamergeaulucrurilenlume.

Alfredcobortonulispuse:

PotsaductoatforademuncdelaKingsbridgecumine.

Brusc,ceitreiasculttoriiaintirprivirileasupralui.

Maiziodat,spuseWaleran.

Dacmangajaicamaistruconstructor,osaductoimeteriidela
Kingsbridgecumine.

Precaut,Waleranntreb:

inoideundetimcspuiadevrul?

Nuvcersaveincrederenmine,ziseAlfred.Daimislujba
condiionat.Dacnumindecuvnt,plecfrscervreunsalariu.

Dinfeluritemotive,toiceitreiasculttoriluraupestareulPhilip,i
furfascinaiimediatdeperspectivadeaidaoastfeldelovitur.

UniidintrezidariaulucratlaSaintDenis,adugAlfred.

Darcumpoisiaducicutine?ziseWaleran.

Conteaz?Haisspunemc,avnddealesntremineiJack,eim
preferpemine.

WilliameradeprerecAlfredminea,iarWaleranpreascread
acelailucru,pentrucinlbrbiailprivicondescendentpeAlfred,
sconduinevidennasulascuit.Cutoateacestea,Alfredpruseaspune
adevrulcevamaidevreme.Indiferentdemotivulsureal,preaconvinsc
puteaaducemeteriidelaKingsbridgecuel.

Dacvintoicutine,lucrrilesevoropridetotlaKingsbridge,spuse
William.

Da,ziseAlfred.Aavafi.

WilliamindreptprivireactreWaleraniPeter.


Trebuiesmaidiscutmdespreasta.Arfibinesvinsmnncecu
noi.

Waleraniexprimacordulprintromicareacapuluiiispuselui
Alfred:

Urmeaznelacasamea.Estencellaltcaptalpieei.

tiu,ziseAlfred.Euamconstruito.

Timpdedouzile,stareulPhiliprefuzsdiscutedespregrev.Eraatt
defurios,nctnumaiaveacuvintei,oridecteorisentlneacuJack,se
ntorceapeclcieisendeprta.

Adouazi,lamnstiresosirtreicrueplinecufain,delaunadintre
morilendeprtatealestreiei.Careleerauescortatedeoteni:acum,finaera
lafeldepreioascaiaurul.FutrecutnregistrudectrefrateleJonathan,
careerachelaradjunct,nsubordineabtrnuluiCuthbertCapAlb.Jackl
priveapeJonathannumrndsacii.PentruJack,chipulluiJonathanavea
cevaciudatdecunoscut,caicumarfisemnatcucinevapecareelltia
foartebine.Jonathaneranaltideirat,cupratendeschis:nusemna
deloccuPhilip,careerascund,zveltibrunet.Dar,ntoatecelelalteprivinen
afardeaspectulfizic,Jonathancptaseatributeleceluicareifusesecaun
tat:eraactiv,seconduceadupprincipiinalte,seartahotrtiambiios.
nciudaatitudiniisaledestulderigidenprivinamoralitii,oameniil
simpatizaucamaceeaiatitudinepecareoaveauifadePhilip.

Cttimpstareulrefuzasvorbeasc,odiscuiecuJonathanputeaficea
maibunsoluie.

JackateptcttimpJonathanipltipecruaiipeoteni.Era
eficient,frsfacpreamultzarvi,atuncicndcruaiicerurmaimult
dectaveaudreptulaacumfceauntotdeaunaelirefuzcalm,darferm.
Jackidduseamaceducaiamonasticreprezentaopregtirefoartebun
pentruopoziiedeconducere.

Conducere.ProasteleabilitialeluiJacknaceastprivinieiserla
ivealdestuldeclar.Pringestionareadefectuoasasituaiei,lsasecao
problemssetransformentrocriz.Oridecteorisegndealantlnirea
aceea,iblestemanepriceperea.Erahotrtsgseascomodalitatedea
ndreptalucrurile.

Pecndcruaiiplecau,mormindnemulumii,Jacksendreptcuun
aervoitdegajatspreJonathanispuse:

Philipegrozavdefuriosnceeaceprivetegreva.

Predeoclip,expresialuiJonathanprusanuneoremarc
neplcutnmodclar,elnsuieradestuldefuriosdar,ntrunfinal,
chipulisensenin:

Parefurios,dar,nsufletulsu,ernit,ziseel.

Jackddudincapnsemndencuviinare.

Simtecendreptatmpotrivalui.

Da.Credecmeteriisauntorsmpotrivaluicndiegreu.


Pi,ntrunfel,camastaauifcut,confirmJack.DarPhilipa
judecatgreitncercndsschimbepracticiledemuncprinporuncasa.

Cealtcevaarfipututsfac?replicJonathan.

Arfipututca,mainti,sdiscutecueidesprecrizancareseafl
mnstirea.Poatecmeteriiarfivenitchiareicusugestiilegatedeeconomii.
DareunuamniciundreptsdauvinapePhilip,dinmomentceamfcuti
euaceeaigreeal.

AcestecuvintetrezircuriozitatealuiJonathan.

Cum?

Leamspusdesprereduceriledepersonalideplatlafeldeabrupti
defrtactcumleauzisemdelaPhilip.

Jonathanarfivrutssearatescandalizat,caiPhilip,isdeavinape
perfidiamuncitorilor;ns,cumvampotrivavoiisale,vedeaicealaltfaa
situaiei.Jackhotrsnumairosteascniciuncuvnt.Plantasesmna
ndoielii.

lprsipeJonathanisentoarselaplanasadedesenat.ntimpcei
luainstrumentelededesenat,Jacksegndic,nfond,problemaineade
faptulcPhiliperapacificatorulsatului.nmodnormal,elijudecapeceicare
clcaustrmbiarbitradisputele.EradeconcertantslvezipePhilipcaparte
aunuiconflict,furios,plindeamrciuneinendurtor.Dedataaceasta,
altcinevatrebuiasfacpace.Iarsingurapersoancareiveneanminteera
chiarel.ncalitatedemaistruconstructor,elreprezentamediatorulcareputea
vorbicuambeletabere,iarmotivaiasaeraclar:voiascontinuelucrrilede
construcie.

ipetrecurestulzileimeditndlacumaveasduclandeplinire
aceastsarcin,iarntrebareapecareiopusenrepetaternduriera
urmtoarea:ceaveasfacPhilip?

Adouazi,sesimeapregtitssenfruntecustareul.

Eraozireceiumed.Lanceputuldupamiezii,Jackseplimbade
colocolopeantierulpustiu,cuglugapelerineipecap,casnuseude,
prefcnduseastudiacrpturiledinluminator(oproblemrmasnc
nesoluionat)iateptpncelzripePhilipmergndcupasgrbitdinspre
claustrusprecasastareului.DupcePhilipintr,Jackpornipeurmalui.

UaluiPhiliperantotdeaunadeschis.Jackbtuuorneaiintr.
Stareulstteangenunchi,nfaamiculuialtardincol.iaicredecse
roagsuficient,petrecnduimarepartedinziijumtatedenoapten
biseric,frsmaifienevoiesofaciacas,ispuseJack.nvatrnu
eraaprinsfocul:Philipfceaeconomii.JackateptntcerepncePhilipse
ridicisentoarse.nclipaaceea,Jackspuse:

Astatrebuiessetermine.

ChipuldeobiceiprietenosalluiPhilippreasculptatnpiatr,brzdat
fiinddeliniisevere.

Nuvdniciodificultatenaceastprivin,spuseel,glacial.Potsse
ntoarclalucructderepedevor.


Duptermeniidictaidetine.

Philipsemulumislintuiasccuprivirea.Jackcontinu:

Nusevorntoarcelamuncrespectndcondiiiletale,inicinuvor
ateptalanesfrit,pncetuosvezicaudreptate.Adug,ngrab:Sau
snelegidececredeicaudreptate.

Nuvorateptalanesfrit?ntrebPhilip.iundesevorducecndse
vorsturadeateptat?Nuvorgsidelucrunaltparte.Credeicumvac
numaimnstireasuferdepeurmafoametei?AaentoatAnglia.Petoate
antierelesereduccheltuielile.

Aacaidegndsatepipnceeisentorcngenunchilatine,
cerndiertare,spuseJack.

Philipiferiprivirea.

Nuosfacpenimenisngenuncheze,ziseel.Nucredcvamdat
vreodatmotivescredeiaacevadespremine.

Nu,itocmaideaceeaamvenitsivorbesc,spuseJack.tiuctu
nuvreisiumiletipeoameniiacetia;nuistnfire.i,maimult,dacei
sentorcsimindusenfrniiplinideranchiun,nuvorlucrabineanii
viitori.Deci,attdinpunctulmeudevedere,ctidintraltu,trebuiesi
lsmsipstrezemndria.Iarastanseamnsfacemconcesii.

Jackiinursuflarea.Spusesevorbemeteugite,dinainteplnuite,iar
acestaeramomentuldecisiv.DacPhilipnueramicatniciacum,atunci
viitorulera,ntradevr,sumbru.

Ovreme,Philiplainticuopriviredeointensitatecutremurtoare.Jack
deslueapechipulluifelulncareraiuneaseluptacusentimentele.Apoi,
ntrunsfrit,chipulisemblnziistareulrosti:

Amfacebineslumloc.

Pecndseaeza,Jackinbuiunoftatdeuurare.Plnuiseice
aveasspunmaideparte:spredeosebiredediscuiacuconstructorii,aveade
gndsdeadovaddetact.

Nuenevoiesimodificidecizianprivinancetriicumprriidenoi
materiale,ncepuel.Deasemenea,deciziaprivindinterdiciadeaangajapoate
rmne;nimeninuiseopune.Totodat,credcpotficonvinisacceptes
nulucrezedezilelesfinilor,dacfaciconcesiinalteprivine.

Seopri,pentruaingduistareuluiscugetelacelespuse.Pnacum,
Jackcedatotinucereanimic.

Philipncuviin.

Bine.Ceconcesii?

Jacktraseadncaernpiept.

Meteriiaufostfoartejigniidepropunereadeaopriavansrile.Ei
credcncercisanuleziacestdreptstrvechialbreslei.

Dariamexplicatcnuastaesteinteniamea,spusePhilip,peun
tonexasperat.

tiu,tiu,rostigrbitJack.Binenelescmiaiexplicat.iteam
crezut,dareinuaufcuto.


PefaaluiPhilipapruoexpresiejignit.Cumputeacinevasnuaib
ncrederenceeacespuneastareul?Jackcontinuzorit:

Darastainedetrecut.Ospropununarmistiiucarenostecoste
nimic.

Philippreainteresat.Jackiurmvorba:

Lasisaprobe,ncontinuare,cereriledeavansare,daramnnd
cretereadesalariuunan.

Gsetevreoobiecielaasta,dacpoi!iziseelnsineasa.

Voracceptaaaceva?ntrebscepticPhilip.

Meritncercat.

icesentmpldacnumipermitslemrescsalariulnicipesteun
an?

Osncercmstraversmpodulacelacndvomajungelael.

Adic,vomrenegociaanulviitor.

Jackridicdinumeri.

Dacenevoie.

neleg,spusePhilippeuntonniciderespingere,darnicide
acceptare.Altceva?

Celmaimareobstacollreprezintconcediereaimediata
muncitorilordepetimpulverii.Acum,Jackseartapedeplinsincer.Problema
nuputeafindulcitnicicum.Concediereaimediatnuafostpermis
niciodat,peniciunantierdintoatcretintatea.Celmaidevreme,ipoi
concedialasfritulsptmnii.PentrualajutapePhilipssesimtmai
puinprost,Jackadug:Trebuiastefiavertizatnprivinaaceasta.

Deci,totcetrebuiesfacesipltescpentrualtedouzile?

Nucredcvamaifideajuns,acum,spuseJack.Dac,delanceput,
amfigestionatsituaiaaltfel,amfipututscpanumaicuatt,daracumvor
vreamaimult.

Frndoial,tegndetilacevaanume.

Jackchiaraveaaacevanminte,ierasinguraconcesieadevratpe
careocerea.

Suntemlanceputulluioctombrie.nmodnormal,punempeliber
muncitoriidepeperioadaveriilanceputulluniidecembrie.Haismergemn
ntmpinareamuncitorilorpnlajumtateaintervalului,isofacemla
nceputulluinoiembrie.

Astanumiddectjumtatedinceameunevoie.

idmaimultdectjumtate.Beneficiezincontinuaredeoprirea
cumprriidemateriale,deamnareacreterilordesalariucuunanide
zilelesfinilornepltite.

Asteanusuntdectmruniuri.

Jacksesprijinidesptar,mohort.Fcusetotceputuse.Numaiavea
alteargumentepecaresileprezinteluiPhilip,numaiaveaalteresursede
convingere,numaiaveanimicdespus.islobozisesgeatadinarc.IarPhilip

ncsemaiopunea.Jackeragatasirecunoascnfrngerea.Priveachipul
mpietritalstareuluiiatepta.

Tcut,Philipiaintiochiiasupraaltaruluidincol,predectevaclipe
tensionate.ntrunfinal,indreptprivireaspreJackispuse:

Vatrebuisprezintpropunereatalacanon.

Jackeraattdeuurat,nctsimicisenmoaietotcorpul.Nu
reprezentaovictorie,darerapeaproape.Philipnulearficerutmonahilors
segndeasclaopropunerepecarenuoaprobaelnsuii,decelemaimulte
ori,acetiafceaudupvoiastareului.

Spercvoraccepta,spuseJack,cuglasslab.

PhilipseridiciiaezmnapeumrulluiJack.Pentruprimaoar,
schiunsurs.

Dacleprezintfaptelelafeldeconvingtorcatine,nmodsigurovor
face,rostiel.

Jackfusurprinsdeaceastschimbarebruscdedispoziie.

Cuctcrizaaceastasevaterminamairepede,cuattmaimicivorfi
efectelepetermenlung,spuseel.

tiu.Mamniatfoartetaretotcesantmplat,darnuvreausm
certcutine.

Peneateptate,intinsemnaluiJack.

Jackiostrnse,iarastalfcussesimtbine.Spuse:

Slezicmeterilorsvinminelaateliercasaudverdictul
clugrilor?

Da,terog!

Astaosifacacum.

Sentoarsecugndsplece.

Philipnsmaiaveacevadespus.

Jack!

Da?

imulumesc!

Jackddudincap,nsemncnelesese,iiei.Porniprinploaiefr
siridicegluga.Sesimeafericit.

ndupamiazaaceeaseduselacaselemeterilorilespusecaveas
fieontlnireadouazidiminea.Peceicarenuerauacasnprincipal
holteiimuncitoripeperioadaveriiigsilaberrie.Totui,nuerau
cherchelii,pentrucpreulberiicrescuseielodatcucelelalte,iarnimeni
nuimaiputeapermitessembete.Singurulmeterpecarenureuisl
gseascfuAlfred,pecarenulvzusenimenidectevazile.

nceledinurm,Alfredaprupelaasfinit.Intrnberriecuoexpresie
ciudatdevictorioasntipritpechipulsubovin.Nuspuseundefusese,iar
Jacknulntreb.llsbndcotlacotcuceilali,iarelsedusesiacinacu
Alienaicucopiii.

Adouazidiminea,Jackncepuntlnireameterilornaintecastareul
Philipsvinnatelier.Voiasaezefundaiaproblemei.ncodat,i

pregtisefoarteatentceaveasspun,pentruafisigurcnuvapunen
pericolsituaiaprinlipsdetact.ncodat,ncercasgestionezelucrurile
aacumarfifcutoPhilip.

Toimeteriivenirdevreme.Eranjocpinealor.Civadintreceimai
tineriaveauochiiroii:Jackpresupusecberriarmsesedeschispn
trziunnoapteaprecedent,iaruniidintreeidduseruitriisrciapentruo
vreme.Tineriiimuncitoriipevaraveausfiecelmaidificildeconvins.
Meteriimainvrsterauinteresaimaidegrabdeviitorulpetermenlung.
Puinelefemeimeteraveaumereutendinadeafiprecauteiconservatoare,
aacseputeacontapeelenasusineoricefeldenelegerentrepri.

StareulPhiliposnecearsnentoarcemlamunciosneofere
osoluiedecompromis,ncepuJack.naintesvinaici,artrebuisdiscutm
ceanumesuntempregtiisacceptm,cevomrespingecategoricipunctele
pecareamfidispuislenegociem.TrebuiesfimuniinfaaluiPhilip.Sper
csunteideacordcutoii.ivzupecivadndafirmativdincap.Abord
intenionatuntonuorfuriosispuse:Dupprereamea,artrebuisnu
acceptmcuniciunchipconcediereaimediatasezonierilor!

Lovicupumnulnbanculdelemnpentruaiaccentuainflexibilitatean
aceaprivin.Civameteriiexprimaracordulprinstrigteputernice.Jack
tiasigurcPhilipnuaveascearaaceva.Voiasistrneascpe
entuziati,nideeadeaaprapracticileiobiceiurilestrvechinaceast
privin,astfelnct,atuncicndPhilipaveascedeze,ssesimtsatisfcui.

Deasemenea,trebuiespstrmdreptulbresleideafaceavansri,
pentrucnumaimeteriipotjudecadacunlucrtorecalificatsaunu.

Dinnou,ddeadovaddeviclenie.Leconcentraateniaasupra
aspectelormoralealeavansrilor,nsperanac,atuncicndaveaslise
acordeacestdrept,sfiedispuisfacuncompromisnprivinaplii.
Continu:

Ctdespremuncanzilelesfinilor,suntnehotrt.Srbtorilesunt,
nmodnormal,unsubiectcaresenegociaz.Nuexistobiceiuriipracticifixe,
dinctetiueu.SentoarsectreEdwardDouNasuriintreb:Tuceprere
ai,Edward?

Practicilediferdelaunantierlaaltul,rspunseEdward.

Erancntatcisecereaprerea.Jackddudincapncurajator,
ndemnndulscontinue.Edwardncepustreacnrevistdiferiteatitudini
nlegturcuzilelesfinilor.ntlnireamergeaexactcumvoiaJack.Odiscuie
amnunitasupraunuipunctcarenustrneapreamultecontroverseavea
siplictiseascpemeteriisleconsumeenergiapecare,altfel,arfifolosito
nconfruntareacustareul.

ns,monologulluiEdwardfuntreruptdeovocedinspate,carespuse:

Nuconteaznimicdintoateastea!

JackprivindireciarespectivilvzupeDanBristol,muncitorulpe
timpdevar,carelaprecedentantlnirecerusesnunceaplucrul.


Pernd,vrog,ziseJack.SllsmpeEdwardsspuncearede
spus.

Dannuselsnfrntaauor.

Nuconteazcespuneel.Defapt,noivremomrire.

Omrire?

Jackerairitatdeaceastremarcridicol.

Totui,spresurprindereasa,Dangsisusinereprintremeteri.

Chiaraa,omrire!spusePierre.tiiivoi:opinededou
kilogramecostunpenny.Ogin,carenainteeraoptpenny,acume
douzeciipatru!Punprinsoarecnimenideaicinuamaibutberetarede
sptmnibune.Toatepreurilecresc,darceimaimulidintrenoiprimimtot
salariulcucareamfostangajai,adicdoipepennypesptmn.iavem
familiidehrnitcubaniitia.

InimaluiJackpreacsengreuneazcufiecareclip.Reuises
ndreptelucrurilencotrovoiael,daraceastntrerupereidistrusesestrategia.
Totui,infrnimpulsuldealiseopuneluiDaniluiPierre,pentructia
carfiavutmaimultinfluendacseartadeschisoricrorpropuneri.

Suntdeacordcuvoidoi,spuseel,spreevidentalorsurprindere.
Problemaesteurmtoarea:ceanseavemslconvingempePhilipsnedeao
mrirentrunmomentncarestreiarmnefrbani?

Nimeninuirspunse.nlocdeasta,Danspuse:

Avemnevoiededouzeciipatrudepennypesptmncas
supravieuim,i,chiariaa,totosoducemmairudectaltdat.

Jacksesimeacuprinsdedisperare:cumdepierdeacontrolulacestei
ntlniri?

Douzeciipatrudepennypesptmn,ntriPierre,ntovritde
murmureleaprobatoarealealtormeteri.

nmintealuiJackncolibnuialacnuerasingurulcarevenisela
aceastntlnirecuostrategiepregtit.AintindulpeDancuprivirea,spuse:

Aimaivorbitdespreastanainte?

Da,asear,laberrie,spusesfidtorDan.Aicevampotriv?

Sigurcnu.Dar,pentruceicarenuamavutprivilegiuldeaasistala
respectivantlnire,aivreasnefaciunrezumatalconcluziilorlacareai
ajuns?

Bine.

Brbaiicarenufuseserlaberrieiaruncarcutturincrcarede
repro,darDannuddeasemnecsarci.Exactcndlucrtoruldeschise
guracugndslevorbeasc,stareulPhilipintrnatelier.Jackarunco
privirerapid,cercettoarendireciasa.Stareulpreafericit.Philipintlni
privireaidduaprobatordincap,aproapeimperceptibil.Jackjubila:clugrii
acceptasercompromisul.DduslmpiedicepeDansvorbeasc,darofcu
oclippreatrziu.


Vremdouzeciipatrudepennypesptmnpentrufiecaremeter,
spuserspicatDan.Doisprezecepennypentrumuncitoriinecalificaii
patruzeciioptpentrumaitri.

JackseuitdinnoulaPhilip.Expresiamulumitdispruse,iarpe
chipulsusevedeaudinnoucuteledure,fermealeconflictului.

Numaipuin,spuseJack.Astanueprereantregiibresle.Esteo
cererenebuneascnscocitdenitemeteribei,laberrie.

Banu,nue,seauziunaltglas.EraAlfred.Credcveidescoperic
majoritateameterilorsusincerereadublriisalariilor.

Furioslaculme,Jackiaintiprivireaasupralui.

nurmcuctevaluni,mimploraisidaudelucru,spuseel.
Acumcerisalariudublu.Arfitrebuitstelassmoridefoame!

iastaossentmplecuvoitoidacvncpnaisnu
pricepeicumstaulucrurile!zisestareul.

Jackidorisedinadnculsufletuluiseviteastfeldereplici
amenintoare,daracumnumaivedeanicioaltcale:strategiasase
prbuise.

Nunentoarcemlamuncdectpentrudouzeciipatrudepennyi
cuasta,basta,ziseDan.

StareulPhilipspusecumnie:

Nicinusepuneproblema!Estecaraghios!Nicimcarnuamdegnd
sdiscutaaceva.

Atuncinosdiscutmdesprenimicaltceva,ziseDan.Nuvomlucra
pentrumaipuinsubnicioform!

Jackinterveni:

Eoprostie!Cumputeistaaiciisspuneicnuveilucrapentru
maipuin?Nuveilucradeloc,nebunilor!Nuaveiundealtundevasplecai!

Chiarnuavem?ntrebDan.

nrndulcelorprezeniselstcerea.

O,Doamne,ispuseJackdisperat.Astaeste:aualtofert.

Baavemundesplecm,rostiDan.Seridic.Iareumducacolo
chiaracum!

Desprecetotvorbeti?ntrebJack.

PefaaluiDanseaternuoexpresiedetriumf.

Misaoferitdelucrupeunantiernou,laShiring.Laconstrucianoii
biserici.Cudouzeciipatrudepennypesptmnpecapdemeter.

Jackaruncoprivirenjur.

Isamaioferitialtcuivaacelailucru?

Pefeelemeterilorsecitearuinea.

Tuturor,spuseDan.

Jackeradistrus.Totcesentmplasefusesedinainteplnuit.l
trdaser.Sesimea,nacelaitimp,naivinedreptit.Nuvzusedeloccum
stteaudefaptlucrurile.DurereasasetransformnfurieiJackfcuprivirea
roat,cutndunvinovat.


Caredintrevoi?rcni.Caredintrevoietrdtorul?

Treceacuprivireadelaunmeterlaaltul.Puinieraunstaresise
uitenochi.Ruinealornuiofereaniciceamaimicalinare.Sesimeacaun
amantrespins.

CinevaadusaceastofertdinShiring?ipel.Cineestemaistrul
constructordelaShiring?Ochiisicercetaunendurtorimulimeaprezenti
seoprirasupraluiAlfred.Bineneles!izise.Sesimeangreoatde
dezgust.Alfred?ntreb,peuntonbatjocoritor.Mprsiicasmunciisub
conducerealuiAlfred?

Ceilalinurostirniciuncuvnt.ntrunfinal,Danspuse:

Da.

Jacknelesecfusesenfrnt.

Fie,ziseelcuunglasamar.Mtiipemineiltiiipefratele
meu;iarvoilaialespeAlfred.ltiipestareulPhilipiltiiipecontele
William;iarvoilaialespeWilliam.Totcevmaipotspuneecmeritaicu
vrfindesatceeaceosprimii.

Capitolul15

Spunemiopoveste,ziseAliena.Acumnumimaispuipoveti.i
aduciamintecummispuneaialtdat?

Da,miamintesc,rostiJack.

Seaflaunluminiullorsecretdinpdure.Eraspresfritultoamnei,
aac,nlocsstealaumbr,lngizvor,fcuserfocullaadpostulunor
stnci.Eraodupamiazrece,cenuieintunecat,darsenclziserfcnd
dragoste,iarvreascurilepocneauvoiosnfoc.Subpelerine,erauamndoigoi.

Desfcnduipelerina,JackatinsesnulAlienei.Easocoteacaveasni
preamariiontristafaptulcnumaieraulafelderidicaiidefermica
naintedeanate,darelpreasiadorelafeldemult,lunduiAlieneio
piatrdepeinim.

Opovestedespreoprinescaretrianvrfulunuicastelnalt,zise
Jack.iatinseuorsfrcul.iunprin,carelocuianvrfulunuialtcastel
nalt.iatinseicellaltsn.nfiecarezi,ceidoisepriveaudelaferestrele
temnielorloritnjeaustraversezevaleacareidesprea.Mnaiseoprin
loculdintresniiei,dupcarecobor.Darnfiecareduminicdupamiazase
ntlneaunpdure!

Alienachicoti,speriat,dupcarersedeeansi.

Acestedupamiezideduminiceraunestemateleuneivieicesenruia
vzndcuochii.

Roadelesracealecmpuluiicdereapieeilniiaduseserdezastrul.
Negustoriierauruinai,oreniinumaiaveaudelucru,iarraniimureaude
foame.Dinfericire,Jackncmaiaveasalariu:nfrunteactorvameteri,
nlacuncetinealprimatraveeanaosului.DarAlienainchiseseaproape
detotafacereacuesutulstofeideln.i,dincauzafeluluincareWilliam

speculafoametea,nregiunealorlucrurilestteaumairudectntotsudul
Angliei.

PentruAliena,acestaeracelmaidurerosaspectalsituaiei.William
strngeaculcomiebanipentrufinanareanoiisalebisericidinShiring,
nchinatamintiriimameisalemalefice,pejumtatenebune.Evacuaseattde
muliarendaidincauzcnuipltiserdatoriilelatimp,nct,acum,unele
dintrecelemaibuneterenuridininutsegseaunparagin,ceeaceadncea
srciadegrne.Cutoateacestea,contelestocasecantitimaridegru
pentruadeterminaoimaimarecretereapreului.Aveaangajaipuiniinu
preamulteguridehrnit,aac,petermenscurt,elchiarprofitasedepe
urmafoametei.Dar,petermenlung,provocadauneireparabiledomeniuluii
capacitiiacestuiadeaihrnilocuitorii.Alienaiaminteacumarta
proprietateapecndtriatatlei:uninutbogat,cucmpurifertileicuorae
prospere,iardiscrepanadintreacestedouimaginiifrngeainima.

Timpdecivaani,aproapecuitasedelegmintelepecareeaifratele
eilerostisernfaatatluilormuribund.DecndWilliamHamleighfusese
unsconte,iareaintemeiaseofamilie,ideeacaRichardsrectige
domeniuldeveniseunfeldevisndeprtat.Richardnsuisestabilisen
Kingsbridge,caefalgrzii.Bachiarsensurasecuofatdinpartealocului,
fiicaunuidulgher,dei,dinnefericire,biatafatsedovediseafibolnavi
murisenurmcuunanfrsifidruitvreuncopil.

Delapornireafoametei,Alienancepusessegndeascdinnoula
domeniulShiring.tiac,dacRichardarfifostconte,arfiputut,cuajutorul
ei,suurezesuferineleadusedelipsadealimente.Darnueradectunvis:
WilliamseaflangraiileregeluiStephen,nfavoareacruiapreasncline
balanarzboiuluicivil,inusentrevedeanicioschimbare.

Totui,toateacestedorinencrcatedetristeeeraudateuitriin
luminiulsecret,undeAlienaiJacksentindeaupeiarbsfacdragoste.De
labunnceput,tnjiserunuldupcellaltAlienanuaveasuiteniciodat
ctdeuimitfusesedepropriiledorinecarnale,nprimelemomentepetrecute
cuJacki,chiariacum,cnd,latreizeciitreideani,femeiiiseliser
oldurile,iarabdomenulcndvaplatisenmuiasedinpricinanaterilor,
Jackncseartaattdemistuitdedorin,nctfceaudragostedetreisau
patruorinfiecareduminic.

Acum,glumasadesprepdurencepeassetransformentro
mngieredelicioas,iarAlienaitrasefaaspreaei,vrndslsrute;
deodatseauziunglas.

ncremeniramndoi.Luminiullorseaflalaodistandestuldemare
dedrum,ascunsdeundesi:nuerauntrerupiniciodatdectdevreo
cprioarsaudevreovulpemaiviteaz.iinurrespiraiaiascultar.Vocea
seauzidinnou,urmatfiinddeoalta.Ciulindurechea,auziriunfitn
fundal,caicumungrupmaredeoamenisedeplasaprinpdure.

Jackilucizmele,pecarelelsasepepmnt.Micndusefrs
facniciunzgomot,sendreptcubgaredeseamctreizvor,umpluocizm

cuapiogolipestefoc.Flcrilesestinsercuunuierat,nlndopalde
fum.ntrotceredeplin,Jackseafundntufiuri,trndusectmai
aproapedepmnt,dupcaresefcunevzut.

Alienaipusecmaaitunica,senclcucizmele,apoiinfur
dinnoupelerinanjurulcorpului.

Jacksentoarsecumicrilafeldesilenioase.

Nelegiuii,spuseel.

Ci?ntrebeanoapt.

Muli.Nuamreuitsivdpetoi.

Undeseduc?

LaKingsbridge.Jackridicopalm.Ascult!

Alienainlcapul.ndeprtare,seauzeaclopotuldelastreia
Kingsbridge,btndrepedeifrcontenire,avertiznduipelocuitoricse
aflaunpericol.Predeunmoment,isimiinimaoprindusenpiept.

O,Jackcopiii!

Putemajungenaintenelegiuiilordactraversmmlatinaitrecem
rulprinvad,npdureacucastani.

Hai,repede!

Jackoprinsedebra,oprindo,iciuliurechea.Mereuputeaauzin
pdurelucruripecareeanuleputeapercepe,abilitatecptatnvremea
copilrieisalepetrecutencodru.Alienaatept.nceledinurm,Jackspuse:

Credcautrecutcutoii.

Ieirdinlumini.nscurttimp,ajunserladrum.Nusevedeanici
piciordeom.Traversardrumulioluarpescurttur,prinpdure,urmnd
opotecabiavizibil.AlienailsasepeTommyipeSallycuMartha,jucnd
NouMorinfaaunuifocvesel.Nutiasigurnceconstapericolul,darera
ngrozitcmicuiloreilisarputeantmplaceva.Oridecteoriterenulle
ngduia,ncepeausalerge,dar,sprefrustrareaAlienei,drumuleraprea
denivelat,aacnuputeadectsmeargfoarteiute,nvremeceJackfcea
paimari.Traseulacestaeramaidificildectcelmarcatdedrum,itocmaide
aceeanuprealfoloseau,dareramultmaiscurt.

Selsarsalunecepepantaabruptcareducealamlatin.Dincnd
ncnd,striniiimprudeniigseausfritulnaceastzonneltoare,
dar,pentruceicaretiaudrumul,nueraniciunpericol.Totui,nmolulprea
sseprindculcomiedepicioareleAlienei,ncetininduinaintarea,inndo
departedeTommyideSally.Decealaltparteamlatiniiseaflaunvadprin
careputeautrecerul.ApareceiajungeaAlieneipnlagenunchiispl
noroiulcareiseagasedepicioare.

Deacolo,trebuiaustraversezedrept.Pemsurceseapropiaudeora,
clopotuldealarmseauzeadincencemaiputernic.Oricarearfifost
pericolulcucareseconfruntorauldinpricinanelegiuiilor,mcaroamenii
aufostprevenii,ispuseAliena,ncercndsipstrezeoptimismul.n
vremeceeaiJackieeaudinpdurenpajiteadelngru,ungrupde

douzeci,treizecidetinericarejucaserfotbalnsatulnvecinatseapropiaui
eideora,strigndrguititranspirnd,nciudafriguluideafar.

Traversarcutoiipodulngrab.Poartaeradejanchis,daroamenii
aflainvrfulntriturilorivzuseriirecunoscusem,aac,pecndse
apropiau,oportimicsedeschise.Jackprofitdefunciasaiifcupe
bieisideaprioritateluiiAlienei.Seaplecariintrarprinportiajoas.
Alienaeracumnusepoatemaiuuratcreuisesajungnoranaintea
nelegiuiilor.

Gfinddincauzaefortului,naintargrbiipestradaprincipal.
Oreniisendreptauctrezidurinarmaicusulie,arcuriigrmezidepietre
pecareslearuncenatacatori.Uniiseocupaudeadunareacopiiloride
trimiterealorlastreie.Alienaidduseamac,celmaiprobabil,Marthai
dusesedejapeTommyipeSallyacolo.EaiJacksendreptardirectctre
curteamnstirii.

npreajmabuctriei,Alienaovzuneveninduisicreadochilor
pemamaluiJack,Ellen,lafeldezveltidebronzatcantotdeauna,darcu
firealbenpletelelungiicuridurinjurulochilor,semnealetreceriicelor
patruzeciipatrudeanidevia.PurtaodiscuieanimatcuRichard.Stareul
Philipseaflalaooarecaredistan,ndrumnduipecopiictrecapitul.Nu
preasofivzutpeEllen.

napropiereseaflaiMartha,cuTommyicuSallylngea.Aliena
suspinuuratiserepezisimbriezecopiii.

Mam!spuseJack.Deceaivenitaici?

Amvenitsvprevincohoarddenelegiuiisendreaptsprevoi.
Audegndsataceisjefuiascoraul.

Iamvzutnpdure,spuseJack.

Richardiciuliurechile.

Iaivzut?Cisunt?

Nutiusigur,dar,dupzgomot,preaumuli,celpuinosut,poate
chiarmaibine.

Cefeldearmeaveau?

Bte.Cuite.Untoporsaudou.Ceimaimuli,bte.

Dincedirecievin?

Dinsprenord.

Mulam!Mducsaruncopriviredepeziduri.

AlienaispuseMartheisiducpecopiincapitul,apoipornidup
Richard,urmatdeJackideEllen.

nvremecestrbteaugrbiistrzile,oameniiltotntrebaupeRichard
cesentmpl.

Nelegiuii,rspundeaelsuccint,frsncetineasc.

Richardenelementullui,observAliena.Cereisplecelamuncsi
ctigepineainuenstaredenimic;dar,nsituaiideurgenmilitar,are
sngerece,edetaatipriceput.


Ajunserlazidulnordicdeaprareiurcarpescaradelemnpnn
vrf.Acologsirgrmezidepietre,aezatelaintervaleregulatepentruafi
aruncatenatacatori.Oreninarmaicuarcuriisgeiiocupaudeja
poziiilepentrituri.nurmcucevavreme,Richardconvinseseghilda
oreneascsorganizeze,odatpean,exerciiidepregtirepentrusituaiide
urgen.Lanceput,seridicaseromulimedevocimpotrivaideiisale,dar,
ntretimp,exerciiiledeveniserunritual,caunjocdeZiuaPrimelorRoade,
careidistrapetoi.Acum,pecndoreniireacionaurapidisiguripeeila
clopotuldealarm,sevedeaadevratalorutilitate.

Alienaprivinfricoatpestecmpuri,ctrepdure.Nuzreapenimeni.

Probabilcaiajunscumultnaintealor,spuseRichard.

Dardeceneatac?ntrebAliena.

Ellenfuceacareirspunse:

Magaziilestreiei.Aiciesingurullocdinzonundepotgsimncare.

A,da,bineneles!

Nelegiuiiierauoameninfometai,lsaifrpmnturidectreWilliam,
fraltcaledesupravieuirenafarafurtului.nsatelelipsitedeposibiliti
deaprare,segseaumultpreapuinelucruridefurat,bachiarnunelenuse
gseanimic:raniinutriaumaibinedectnelegiuiii.Numainhambarele
seniorilorsemaiaflaualimentencantitisemnificative.

Pecndcugetalaacestea,Alienaivzu.

Ieirdinpdurecaniteobolanifuginddintrocpicuprinsde
flcri.Serepezirniruridezlnatepestecmpuri,ctreora,douzeci,
treizeci,cincizeci,osut,omicarmat.Probabilcsperasersprindoraul
penepregtiteisintrepepoart,dar,cndauziserclopotuldealarm,i
dduserseamaclocuitoriifuseserprevenii.nciudaacestuifapt,i
lansaseratacul,cudisperareacelornfometai.Civaarcaiislobozir
sgeilepreadevreme,iarRichardstriglaei:

Ateptai!Nuirosiisgeile!

Datatrecutcndoraulfuseseatacat,Tommyaveaunanijumtate,
iarAlienaeransrcinatcuSally.Atunciserefugiasenstreie,cubtrniii
copiii.Dedataaceasta,aveassteapeziduri,sajutelaaprareaoraului.
Celemaimultedintreorenceaveauaceeaiatitudine:pezidurisegseau
aproapetotatteafemeictnumrulbrbailor.

Totui,nvremecenelegiuiiiseapropiau,nsufletulAlieneisepurtao
lupt.Seaflaaproapedestreie,dareraposibilcaatacatoriisstrpung
zidulprintrunaltpunctisptrundnstreienaintecaeasajung
acolo.Sauputeafirnitnlupt,nemaizbutindastfelslefiedeajutor
copiilor.Jackseaflalngea,caiEllen:dacerauuciicutoii,singuracare
spoartegrijaluiSallyialuiTommyarfirmasMartha.Indecis,Aliena
ezita.

Nelegiuiiiaproapecajunseserlaziduri.Oploaiedesgeiseabtu
asupralor,i,dedataaceasta,Richardnulemaispusearcailorsatepte.
Nelegiuiiifurdecimai.Nuaveauniciunfeldearmuricaresiprotejeze.

Totodat,atacullornueradelocorganizat.Nimeninulplnuise.Eraucanite
animalelovitedestreche,gonindnnebunitectreziduri.Cndajunserlaele,
setrezircnutiaucesfac.Oreniiibombardaucupietredepe
ntrituri.Maimulinelegiuiincepursloveascpoartadenordcubtele.
Alienatiapreabinectdesoliderapoartadestejarcuntrituridefier:lear
fitrebuitonoaptentreagcasodoboare.ntretimp,AlfMcelaruliArthur
elaruladuceauuncazancuapclocotitdinbuctriacuiva,urcndulpe
zid,pentrualvrsapestepoart.

ChiarsubloculncareseaflaAliena,ungrupdenelegiuiincepuses
formezeopiramiduman.ndat,JackiRichardprinsersaruncecu
pietrenei.Gndinduselacopiiiei,Alienaleurmexemplul,iarEllenlise
alturiea.Pentruovreme,nelegiuiiimnaidedisperarerezistar
potopuluidepietre,dupcareunuldintreeifunimeritncap,piramidase
prbui,iareiselsarpgubai.

Oclipmaitrziu,dinsprepoartadenordseauziripetededurere,n
timpceapaclocotitfcearavagiiprintreatacatori.

Deodat,uniidintrenelegiuiiiddurseamacmoriiirniii
mprtiailabazaziduluireprezentauniteprziuoare,aacncepurs
dezbracecorpurile,deposednduledeoricelucrucareaveaovaloareoarecare.
Ceicarenueraurniichiarattdegravsempotrivir,aacsedeclanar
maimultencierri,iarhoiirivalincepurssecertepediverseleobiecteale
celorprdai.Eunadevratmcel,ispuseAliena.Unmceldezgusttori
degradant.Vzndcataculnuimaivizapeei,oreniicontenirploaiade
pietreiiprivirpenelegiuiiluptndusentreeicanitecinipentruunos.

AlienasentoarsectreRichard.

Suntpreadezorganizaicasfieoameninareserioaspentrunoi,
spuseea.

Richardncuviin.

Cupuinajutor,arputeafidestuldepericuloi,pentrucsunt
disperai.Dar,deocamdat,nuauniciunconductor.

Alieneiivenioidee.

Oarmatcareateaptunconductor,spuse.

Richardnureacion,dareaerancntatdeacestgnd.Richarderaun
conductorbun,darnuaveaoarmat.Nelegiuiiialctuiauoarmat,darnu
aveauconductor.IardomeniulShiringseduceaderp

Civadintreorenincmaiaruncaupietreilansausgeictre
atacatori,aacmulidintreprdtoriseprbuir.Acestedinurmpierderi
pecetluirnfrngerea,aacnelegiuiiincepursseretrag,caohaitde
cinicucozilentrepicioare,aruncndpesteumrpriviriplinederegret.Apoi,
cinevadeschisepoartanordic,iaromulimedetineriserepezir,agitnd
sbiiitopoare,peurmelenelegiuiilor.Acetiaoluarlagoan,daruniifur
priniimcelrii.

Elleniferiprivirea,dezgustat,iispuseluiRichard:

Arfitrebuitsimpiedicipebieiiiasiurmreasc.


Tineriiaunevoiesvadcevasnge,dupunatacprecumacesta,
spuseel.nplus,cuctvomomormaimulidedataasta,cuattvorfimai
puinidataviitoare.

Mentalitatedesoldat,ispuseAliena.nperioadancaresetemuse
zilnicpentruviaaei,probabilcieaarfireacionataidomaacelortineri,
alergnddementdupnelegiuiicugndsimcelreasc.AcumnsAliena
voiasfacsdisparcauzeleexisteneiuneiastfeldecategoriideoameni,nu
sfacsdispartlharii.nplus,gsiseocaleprincaresifoloseascpe
nelegiuiiiacetia.

Richardspusecuivastragclopotul,nsemnctotulseterminase,i
dduinstruciunicapestenoaptepazassedubleze,cugardieninpatrulare
icusantinele.Alienaseduselastreie,deundeilupeMarthaipecopii.
SentlnircutoiiacaslaJack.

Alieneiiplceafaptulceraucutoiimpreun:ea,Jackicopiiilor,
mamaluiJack,frateleAlieneiiMartha.Semnaucuofamilieobinuit,i
aproapecnicinusemaigndeactatleimurisentemniiceaera
mritat,nochiilegii,cufratelevitregalluiJack,iarElleneraonelegiuiti

Scuturdincap,alungndaceaidee.Naveaniciunrostsinchipuie
caceastaeraofamiliecatoatecelelalte.

Jacktraseocarafdeberedinbutoiiturnnnitecupemari.Dup
nfruntareacuunastfeldepericol,toisesimeauncordaiitulburai.Ellen
nteifocul,iarMarthatiecivanapifeliintrooal,punnddeciorb
pentrucin.Altdat,ntrozicaastaarfifriptpefocojumtatedeporc.

Richardibubereadintrosingurnghiiturlung,seterselegur
ispuse:

Osmaivedematacuridinasteapnlaprimvar.

ArtrebuisatacemagaziileconteluiWilliam,nupecelealestareului
Philip,spuseJack.Williamecelcareialsatpedrumuripemajoritateadintre
ei.

Dacnuimbuntescstrategia,nosaibmaimaresucces
mpotrivaluidectmpotrivanoastr.Suntcaohaitdecini.

Alienaintrnvorb:

Aunevoiedeunconductor.

Roagtesnuigseasc!ziseJack.Atuncichiarcarfipericuloi.

Alienainsist:

UnconductoriarputeapunesataceproprietileluiWilliamnloc
dealenoastre.

Nunelegundevreisajungi,spuseJack.Arfaceunconductoraa
ceva?

Arfaceo,dacarfiRichard.

nncpereseaternuotcereuimit.

IdeeacrescusenminteaAlienei,iaracumeraconvinscputeada
roade.iarputeandeplinijurmintele,RichardlputeadistrugepeWilliam,

devenindconte,iarinutulseputeantoarcelapaceaiprosperitateade
altdatCuctsegndeamaimultlaasta,cuatteramaincntat.Spuse:

ngloatacareneaatacatazieraumaimultdeosutdeoameni.Se
ntoarsectreEllen.Cimaisuntnpdure?

Nenumrai,spuseEllen.Sute.Mii.

AlienaseaplecpestemasadebuctrieilprivifixnochipeRichard.

Fiiconductorullor,spuseea,peuntonimpuntor.Organizeazi.
nvaicumslupte.Fleplanurideatac.Apoitrimiteilaluptmpotriva
luiWilliam!

Pecndvorbea,idduseama,tulburat,cicereasipunviaan
pericol.nlocsrectigedomeniul,puteafiucis.

Darelnuaveaastfeldegriji.

Doamne,Allie,sarputeasaidreptate,spuseel.Aputeaavea
propriameaarmatisoconducmpotrivaluiWilliam.

Alienavzucumfaaluiseaprinsedinpricinauriindelungdospiten
sufletiobservdinnoucicatriceadelaurechealuistng,acoloundelobul
fusesetiat.mpinsenapoinneguramemorieiamintireacareameninas
iaslaiveal.

LuiRichardncepeasiplacideea.

AputeaatacaturmeleluiWilliam,spuseel,cupatimnglas.Si
furoile,sivnezcprioarele,sidevastezhambarele,sijefuiescmorile.
Doamne,dacaaveaoarmat,aputeaslfacssuferepeviermelela!

Mereuafostunrzboinic,ispuseAliena.Estedestinullui.nciuda
temerilorprivindsiguranalui,erancntatdeideeacluiRichardiseoferea
oaltansdeaimplinidestinul.

LuiRichardiveninminteunimpediment.

Darcumaputeasigsescpenelegiuii?ntreb.Mereuseascund.

nprivinaastatepotajutaeu,spuseEllen.Dindrumulctre
Winchestersedesprindeocrarenpditdeburuienicareducelaocarier
abandonat.Acoloeascunztoarealor.Loculeracunoscutsubnumelede
CarieraluiSally.

Sally,nvrstdeapteani,interveni:

Dareunuamniciocarier!

Toiizbucnirnrs.

Apoitcurdinnou.

Richardpreaexuberantihotrt.

Foartebine,spuseel,cuunglastensionat.CarieraluiSally.

Lucrasemdingreutoatdimineaa,sconddinrdciniuntrunchi
grosdecopacdepedeal,spusePhilip.Cndneamntors,fratelemeuFrancis
stteachiaraici,narculcaprelor,inndutenbrae.Aveainumaiozi.

PefaaluiJonathaneraaternutoexpresiegrav.Eraunmoment
solemnpentruel.

PhilipcercetcuprivireaschitulSfntulIoandinPdure.Acumnuse
maivedeaupreamulicopaci:ntimp,clugriidefriaseracribunideteren,

iarmnstireaeranconjuratdeogoare.njursenlaumaimultecldiride
piatruncapitul,osaldemeseiundormitorplusomulimedehambare
idelptriidelemn.Abiadacmaisemnacuaezmntulpecarelprsise
nurmcuaptesprezeceani.ioameniieraualii,deasemenea.Maimuli
dintreclugriitineridealtdatocupauacumfunciiderspunderela
Kingsbridge.WilliamBeauvis,care,cuatiaaninurm,fcuseprobleme
turnndcearfierbintepecheliaclugruluiresponsabilcunovicii,eraacum
stareaici.Uniiplecaser:scandalagiulPeterdinWarehameralaCanterbury,
lucrndpentruunarhidiacontnriambiiosnumitThomasBecket.

Mntrebcumerau,spuseJonathan.Priniimei,vreauszic.

Philipsimiounddecompasiunepentruel.ielipierduseprinii,
darabialavrstadeaseani,iiiputeaamintipeamndoidestuldebine:
mamacalmiiubitoare,iartatlnalt,cubarbneagr,unbrbatcelpuin
pentruPhilipcurajosiputernic.Jonathannuaveanicimcaratt.Totce
tiadesprepriniisierafaptulcnuldoriser.

Putemghiciomulimedelucrurilegatedeei,spusePhilip.

Zu?ntrebentuziasmatJonathan.Ce?

Erausraci,spusePhilip.Oameniibogainuauniciunmotivsi
abandonezecopiii.Nuaveauprieteni:prieteniiidauseamacnduncuplu
ateaptuncopil,ipunntrebridacuncopildispare.Eraudisperai.Numai
oameniidisperaipotsuportaspiarduncopil.

ChipulluiJonathanerancordat,subpovaralacrimilorreinute.Philip
arfivrutspoatplngenlocullui,pentrubiatulacestacarespuneatoat
lumeasemnaattdemultcuel.Arfivrutslconsolezentrunfelsau
altul,sispuncevadebineinduiotordesprepriniisi;darcumputea
pretindecliubiser,cndllsasersmoar?

Jonathanntreb:

DardecefaceDumnezeuastfeldelucruri?

Philipidduseamacseiviseoocazie.

Odatcencepispuiaceastntrebare,poifidescumpnit.Dar,n
cazulacesta,credcrspunsuleevident.Dumnezeuteavrutpentruelnsui.

Chiarcrezi?

Nuiammaispusastainainte?Euntotdeaunaamsocotitcaa
austatlucrurile.Leamspusoiclugrilordeaici,nziuancareaifost
gsit.LeamspuscDumnezeuteatrimisaicipentrupropriilesalescopuri,i
ceradatorianoastrstecretemnslujbaluiDumnezeu,astfelnctspoi
sducilandepliniresarcinapecareDomnuliamenito.

Mntrebdacmamatieasta.

Daceprintrengeri,tie.

Carecrezicarputeafisarcinamea?

Dumnezeuarenevoiedeclugricascribi,dascli,muzicienisau
fermieri.Arenevoiedeoamenicaresiasumeslujbegrele,cumarficeade
chelar,stareiepiscop.Arenevoiedeoamenicarepotfacecomerdeln,
caresivindecepebolnavi,sieducepecopiiisconstruiascbiserici.


Miegreusminchipuicareunrolpentrumine.

Nupotconcepesifibtutattcapulcutinedacnuarfiavut,
spusePhilip,zmbind.Oricum,sarputeasnufieunrolattdeimportantn
termenilumeti.Sarputeasvreacatusdeviiunuldintreclugriitcui,
unomumilcaresidediceviaarugciuniiicontemplaiei.

ChipulluiJonathansetransformntromascadezamgirii.

Credceposibil.

Philipizbucninrs.

Darnupreacred!Dumnezeunuarfaceuncuitdinlemn,sauo
cmadedamdinpieledecizme.Nuetifcutdintrunmaterialpotrivit
pentruovianlinite,iarDumnezeutieasta.Eusuntdeprerecvreas
lupipentruel,nusicni.

Spercaaosfie.

nsnclipadefacredcvreasteducilafrateleLeoisaflicte
calupuridebrnzarepentruchelaruldelaKingsbridge.

Bine.

Eumducsstaudevorbcufratelemeuncapitul.i,nuuita:
dacvreunuldintreclugripomenetedeFrancis,spunectpoidepuin.

Nosspunnimic.

Hai,dute!

Jonathanpornicupasvioideacurmeziulcurii.Dejadispoziia
solemnidispruse,iarexuberanasafireascsereinstalchiarnaintedea
ajungelalptrie.Philiplurmricuprivireapnceintrncldire.

Philipsendreptndireciaopus,ctrecapitul.Francistrimiseseun
mesajcernduistareuluiPhilipcaeissentlneascaici,frsatrag
atenia.nceipriveapeclugriidelaKingsbridge,Philipfceaovizitde
rutinlaschit.ntlnireanuputeafiinutsecretfadeclugriideaici,dar
acetiaerauattdeizolai,nctnuaveaucucinesvorbeasc.Numai
stareulschituluiveneadincndncndlaKingsbridge,iarPhiliplpuseses
jurecaveaspstrezetaina.

EliFrancissosiserdedimineai,deinuaveaucumspretindc
aceastntlnireeraontmplare,spuneaucoorganizasernumaipentru
plcereadeasevedeaunulpecellalt.Asistaseramndoilamesamare,dup
careluaserprnzulcuclugrii.Acumaveau,pentruprimadat,ansadea
discutantrepatruochi.

Francisateptancapitul,aezatpebanchetadepiatrdelngzid.
Philipnuivedeaaproapeniciodatreflectareachipuluilamnstirenu
aveauoglinziaacimsuranaintareanvrstdupschimbrileproduse
nnfiareafrateluisu,careeracudoianimaitnrdectel.La42deani,
Francisaveactevauvieargintiinprimnunchiurideridurinjurul
ochilorsideunalbastruintens.Aveagtulitaliacumultmaigroasedect
ultimadatcndlvzusePhilip.Probabilceuammaimultpralbimai
puingrsime,ispusePhilip.Darmntrebcaredinnoiaremaimulte
riduridengrijorare.


SeaezlngFrancisiiaintiprivireactrepereteleopusalncperii
octogonale,ncarenumaieranimenialtcineva.Francisntreb:

Cumvmerge?

Slbaticiideindinnoucontrolul,spusePhilip.Streiarmnefr
bani,aproapecamsistatlucrrilelacatedral,Kingsbridgeendeclin,
jumtatedininutflmnzeteicltoriilesuntfoartepericuloase.

Francisncuviin.

AaentoatAnglia.

Poatecslbaticiivordeinemereucontrolul,spusesumbruPhilip.
Poateclcomiavafimereumaiputernicdectnelepciuneanconsiliile
inutedeceiputernici;poatec,nminteaunuiomcuspadanmn,fricava
nvingemereucompasiunea.

Nuistnfiresfiiattdepesimist.

nurmcuctevasptmni,amfostatacaidenelegiuii.Afostun
atacvrednicdemil:ndatceoreniiaureuitsiomoarepeciva,
nelegiuiiiaunceputsseluptentreei.Dar,cndsauretras,tineriidinora
aupornitnurmrireanenorociiloriiaumcelritpetoiceipecareiau
pututprinde.Afostdezgusttor!

Franciscltindincap.

Egreudeneles.

Credcnelegdespreceevorba.Leafostfric,inuiputeau
exorcizafricadectvrsndsngelecelorcareisperiaser.Amvzutacelai
lucruinochiicelorcareneauomortprinii.Omoraupentrucerau
speriai.Darceipoatefacesnulemaifiefric?

Francisoft.

Pacea,dreptatea,prosperitateaLucrurigreudeobinut.

Philipddudincapnsemndencuviinare.

Bine.Tucemaifaci?

LucrezpentrufiulmprteseiMaud.NumeleluiesteHenric.

PhilipauzisevorbindusedespreacestHenric.

Cume?

Euntnrfoarteinteligentihotrt.Tatlsuamurit,aaceleste
contedeAnjou.Deasemenea,esteducedeNormandia,pentrucestecelmai
maredintrenepoiibtrnuluiHenric,careafostregealAnglieiiducede
Normandia.iecstoritcuEleanordeAquitania,aacacumeiduceal
Aquitaniei.

Domnetepesteunteritoriumaimaredectceldecaredispuneregele
Franei.

Exact.

Darcume?

Educat,muncitor,iute,nelinitit,voluntar.Areuntemperament
vulcanic.

Uneorimidorescsfiavutieuuntemperamentvulcanic,spuse
Philip.iinepeceilalinah.Dartoitiucsuntmereudeneles,aacnu

misesupuncuaceeaipromptitudinecucaresarsupuneunuistarecare
poateexplodanoriceclip.

Francisizbucninrs.

Rmiaacumeti,spuseel.Redeveniserios.Henricmafcutsmi
dauseamadeimportanapecareoarepersonalitatearegelui.Uittela
Stephen,deexemplu:nueunjudectorbun;arescurteaccesedehotrre,
dupcareselaspguba;estecurajospnlalimitanesbuineiiiiart
mereudumanii.Oameniicareltrdeaznuriscmarelucru:tiucsepot
bazapemilalui.Caatare,saluptatfrsuccestimpdeoptsprezeceanis
domneascpesteuninutcareeraunregatunitatuncicndsasuitelpe
tron.Henriccontroleazdejamaibinesumasadeducatecare,pnacum,au
fostindependente,dectacontrolatvreodatStephenAnglia.

LuiPhilipivenioidee.

DeceteatrimisHenricnAnglia?ntreb.

Pentruasupraveghearegatul.

iceaiaflat?

Clegilenumaisuntaplicate,coameniiflmnzesc,loviidefurtuni
ihruiiderzboi.

Philipddudincap,gnditor.TnrulHenriceraducedeNormandia
pentruceracelmaimaredintrefiiiluiMaud,singurulcopillegitimal
rposatuluiregeHenric,carefuseseducedeNormandiairegealAngliei.

Prinaceastascenden,HenricputearidicapreteniiilatronulAngliei.

Mamaluipretinseseacelailucruintmpinaseobieciipentrucera
femeie,iarsouleieraunangevin.DartnrulHenricnunumaicerade
neambrbtesc,daraveaiavantajuldeafiattnormand(dupmam),cti
angevin(duptat).

HenricaredegndsncercesobincoroanaAngliei?ntreb
Philip.

Depindederaportulmeu,spuseFrancis.

Iartuceosispui?

Cnuvaexistaniciunmomentmaipotrivitdectaceasta.

SlavDomnului,spusePhilip.

II.

ndrumulsuctrecastelulepiscopuluiWaleran,Williamseoprila
moaraCowford,alcruiproprietarera.Morarul,unbrbatntredouvrste
numitWulfric,aveadreptulsmacinetoategrnelecultivatenunsprezece
satedinmprejurimi.Drepttax,pstradoisacilafiecaredouzecimcinai:
unulpentrueliunulpentruWilliam.

Williamvenisesiiagrnelecuvenite.nmodnormal,nuvenea
personalpentruacestlucru,darnuerauvremurinormale.nultimultimp,
trebuiaspunescortmilitarlafiecarecrucaretransportafainsau
oricealtealimente.Pentruaifolosisubalterniictmaieficient,obinuiaca,
oridecteorisedeplasacuanturajulsudecavaleri,siaocrusaudou
cuelisiadunectiguriledinzoneleapropiateruteisale.


Cretereaatacurilornelegiuiilorreprezentaunneplcutefectsecundar
alstrategieisalefermenceeaceipriveapearendaiiruplatnici.Oamenii
rmaifrpmntrecurgeauadesealafurt.ngeneral,nueraumaieficieni
cahoidectfusesercafermieri,iarWilliamseateptasecamulidintreeis
moarpeparcursuliernii.Lanceput,ateptrilesaleseconfirmaser:
nelegiuiiiatacaufiecltorisinguraticicareaveaupreapuinelucruripecare
slefure,fieporneauatacuriprostorganizateasupraunorintebineaprate.
Cutoateacestea,nultimavreme,tacticanelegiuiilorsembuntise.Acum
atacaunnumrcelpuindublufadecelalaprtorilor.Veneauatuncicnd
hambareleeraupline,semncfceaumuncderecunoatere.Atacurilelor
erauimprevizibileirapideiaveaucurajuldisperrii.Totui,nuseopreaus
lupte,cifiecareatacatorolualagoandecumpuneamnapeooaie,peo
bucatdeunc,peoroatdebrnz,unsacdefainsauopungcumonede
deargint.Nuaveaniciunrostsplecinurmrirealor,pentrucsefceau
nevzuinpdure,mprtiinduseifugindntoatedireciile.Cinevai
conducea,iofceantocmaicumarfifcutoWilliamnsui.

Succesulnelegiuiiloraduceaunsentimentdeumilinnsufletullui
William.ltransformantrunbufoncarenuputeafacelegeapepropriul
domeniu.imaigrav,rarsentmplacanelegiuiiisfuredelaaltcineva.Era
caicumlarfisfidatintenionat.PentruWilliam,nimicnueramaingrozitor
dectimpresiacoameniirdeaudeelpeascuns.ipetrecusentreagavia
oblignduipeceilalisirespectepeelipefamiliasa,iaraceasthoardde
nelegiuiiizdrniceatoateeforturile.

imaingrozitoreragndullacelepecarelevorbeauoameniipela
spatelesu:caaitrebuia,fiindcitratasearendaiicuasprime,iaracum
acetiaserzbunau,ciofcusecumnalui.Asemeneavorbealaruncaun
pragulapoplexiei,attdefuriosera.

SteniidinCowfordpreausperiaideapariialuiWilliamiacavalerilor
si.Williampriveaaspruoameniicufeeletrase,temtoare,careseuitaulael
dincadruluiloridispreaucurepeziciunenntunericulcaselor.Oamenii
acetiaitrimiseserpreotulpentrualrugasleacordedreptuldeai
mcinasingurigrneleanulacesta,spunndcnuipermiteausdeao
zecimemorarului.Williamfusesetentatspunsifiesmulslimba
preotului,pentruastfeldevorbeinsolente.

Erafrig,iarnjuruliazuluisevedeaunineldeghea.Roatadeapera
nemicat,iarpiatrademoar,tcut.Ofemeieieidincasadinspatelemorii.
Cndoprivi,Williamsimiunspasmdedorin.Aveanjurdedouzecideani,
unchipdrguiunnordecrlioninegricareincadrafaa.nciuda
foametei,aveasnimariicoapseputernice.Cndifcuseapariia,pefaaei
eraaternutoexpresiegalnic,darvedereacavalerilorluiWilliamofcus
ischimbebruscaerulissentoarcncas.

Nuiaplcutdenoi,spuseWalter.ProbabilclavzutpeGervase.

Eraoglumveche,darrseroricumcutoii.


ilegarcaii.NuerachiaracelaigruppecareladunaseWilliamatunci
cndncepuserzboiulcivil.Waltersegseatotcuel,bineneles,caiGervase
celUrtiHughSecure;darGilbertmurisenbtlianeateptatdesngeroas
cumuncitoriidelacarierifusesenlocuitdeGuillaume;Milesipierduse
unbrantroluptcuspadadinpricinaunuijocdezaruri,laoberriedin
Norwich,nloculluivenindLouis.Numaieraunitebiei,darvorbeauise
purtauexactcapeatunci,rzndibnd,jucndipreacurvind.William
pierduseirulberriilorpecareledevastaser,alevreilorpecareitorturaser
ialvirginelorpecareledefloraser.

Morarulieidincas.Frndoial,expresiasaacrsedatorafaptului
c,oriunde,morariinueraudelocsimpatizai.Aerulsumorocnosfu
completatdeoanumitcutturnelinitit.Erabine:luiWilliamiplceaca
oameniisfienelinitiiatuncicndapreael.

Nutiamcaiofiic,Wulfric,spuseWilliam,rnjindpofticios.Ai
ascunsodemine.

EMaggie,nevastamea,rspunsemorarul.

Rahatdevac!Nevasttaeobabsulemenit,mioaducbine
aminte.

Mayameaamuritanultrecut.Mamnsuratdinnou.

Cinelibidinos!exclamWilliam,rnjind.Trebuiesfiecuvreo
treizecideanimaitnrdecttine!

Cudouzeciicinci

Deajunscuvorba.Undeefinamea?Unsacpentrufiecaredouzeci!

Eaicitoat,stpne!Dacdoriisintrai

nmoarseintraprincasalui.Williamicavaleriisilurmarpe
Wulfricnsingurancpere.Nouasoieamoraruluistteangenunchilng
foc,punndbutenipestejar.Pecndseaplec,tunicaiselipidetrup.
Williamobservcaveacoapsecrnoase.Bineneles,soiamoraruluiera
ultimapersoandintrunsatcaressuferepetimpdefoamete.

Williamseopri,privinduifundul.Cavaleriirnjir,iarmorarulncepus
sefrmnteagitatdepeunpiciorpealtul.Fataprivinjur,idduseamac
seholbaulaea,dupcareseridicnpicioare,frsneleagcesepetrecea.

Williamifcucuochiuliceru:

Adunenitebere,Maggie!Suntemnsetai!

Trecurpragulctremoar.Finaerapusnsacistivuiinjurul
niveluluicirculardetreierat.Nueramult.nmodnormal,stiveledepeauun
statdeom.

Astaetoat?ntrebWilliam.

Afostorecoltfoarteslab,stpne,spusetulburatWulfric.

iundeeamea?

Aici,stpne.

Morarulartctreogrmaddeopt,nousaci.

Ce?Williamsimicumisenroeachipul.Astaeamea?Amdou
crueafar,iartunumidaidectatt?


ChipulluiWulfricdeveniimaitrist.

mipareru,stpne!

Williamnumrsacii.

Nusuntdectnousaci!

Attaeste,spuseWulfric.Aproapecplngea.Suntiaimeialturi,
isunttotai

Cinemincinos!rostifuriosWilliam.Aivndutfina

Banu,stpne,insistWulfric.Attafost.

Maggieveninmoarcuasecupedelut,plinecubere,aezatepeo
tav.ntinsetavactrefiecaredintrecavaleri.Acetialuarfiecarecteocup
iburcusete.Williamnuobgnseam.Erapreafurioscasmaibea.
Fatarmasenateptare,cuultimacuppetav.

Ceicutia?lntrebWilliampeWulfric,artndctrerestul
sacilor,douzeciicincisautreizecilanumr,aliniailngperete.

Ateaptsfieridicai,stpnevedeisemnulproprietaruluipe
saci

Eraadevrat:fiecaresaceramarcatcuolitersaucuunsimbol.

Bineneles,puteafioneltorie,darWilliamnuaveacumsdescopere
adevrul.Simeacnnebunete.Darnuistteanfiresaccepteosituaie
precumaceasta.

Nutecred,spuseel.Mfuri!

Deiitremuraglasul,Wulfricinsista,plinderespect:

Suntcinstit,stpne!

Namvzutvreodatmorarcinstit.

StpneWulfricnghiicugreuunnodpusngt.Stpne,nute
amnelatniciodatnicimcarcuunbobdegru

Punprinsoarecmaifuratcancodru!

nciudavremiireci,pechipulluiWulfriccurgeaubroboanedesudoare.
itersefrunteacumneca.

SuntgatasjurpeIsusitoisfinii

Tacifleanca!

Wulfrictcu.

Williamselsanvoiafurieicrescnde,dartotnusehotrseceaveas
fac.VoiaslsperiebinepeWulfric,poateslpunpeWalterslbatcu
mnuiledezale,poatesiiaopartesautoatfinaApoi,privireaiseopri
asupraluiMaggie,careineanmntavapecaresemaiaflaosingurcup
debere,cuchipuleidrgumpietritdefric,cusniieimariumflndusesub
tunicamurdardefin;igsipedeapsaperfectpentruWulfric.

Prindeopenevast,ispuseluiWalterpesubmusta.LuiWulfrici
zise:Osidauolecie!

MaggielzripeWalterndreptndusespreea,darerapreatrziu
pentruaputeascpa.Atuncicndfatasentoarsesfug,Walteroprinsede
braiotrase.Maggiefusmucitnapoi,iartavaczucuunpocnetpepodea,

bereavrsndusepejos.Waltersucimnafeteilaspateioinustrns.
Maggietremuradefric.

Wulfricspuse,cuunglaspanicat:

Nu,daiidrumul,vrog!

Mulumit,Williamncuviinctresine.Wulfricurmasivadtnra
soiesiluitdemaimulibrbai,frsopoatsalva.Altdat,aveasse
asigurecaveasuficientegrnepentruaimulumistpnul.

Nevasttasengracupinefcutdinfinfurat,Wulfric,ntimp
cenoitoistrngemcureaua,ziseWilliam.Haisvedemctedegras,nu?

FcusemndincapndirecialuiWalter.

WalterapucgulerultuniciiluiMaggieitrasetarenjos.Hainasesfie
iczu.Pesubtunic,fatapurtaocmadepnzcareiajungeapnla
genunchi.Sniieimarisltauicoborausubimperiulfricii.Williamsttean
faaei.Walterisucibraulimaitare,astfelnctMaggieiarcuispatelede
durere,iarsniiiieirimaimultnafar.Williamindreptprivireaspre
Wulfric,dupcareipuseminilepesniieiincepusifrmnte.Eraumoi
igreinpalmelelui.

Wulfricfcuunpasnainte,zicnd:

Diavolceeti

inel,spuserstitWilliam,iarLouislapucpemorardeambele
braeilimobiliz.

Williamsfiecmaafetei.

Privindtrupuleivoluptuosialb,simicumiseusucgtlejul.

Nu,vrogspuseWulfric.

Williamisimeadorinanteinduse.

ineolapmnt,ziseel.

Maggiencepusipe.

Williamiddujossabiadelabruiolsscadpepmnt,ntimp
cecavaleriioapucaupeMaggiedeminiidepicioare.Aceastanuaveanicio
ansssepoatopunecelorpatrubrbaiputernici,nssezvrcoleaiipa
cadingurdearpe.LuiWilliamiplceaacestlucru.Sniiisezgliau,
urmnduimicrile,iarcoapseleisedeschideauiisenchideau,ba
ascunznd,baartnduisexul.Ceipatrucavaleriointuirpesuprafaade
treierat.

Williamngenunchentrepicioareleeiiiridicpoaleletunicii.Ridic
privireactresoulei.Wulfriceradisperat.Priveafix,oripilat,imormia
rugminidendurarecarenuputeaufiauzitedinpricinaipetelor.William
savuramomentul:femeiangrozit,cavaleriicareointuiaulapmnt,soul
privindtotul.

Apoi,ochiiluiWulfricsendreptarsprealtceva.

Williamsimipericolul.Toiceidinncperepriveaufixlaelilafat.
AtenialuiWulfricnarfipututfiabtutdectdeposibilitateauneisalvri.
Williamntoarsecapuliprivictreu.

nmomentulacela,cevatareigreulizbincap.


Mugidedurereiseprbuipestefat.Faaiseizbideaei.Dintrodat,
auzistrigtedebrbai,pemultevoci.Cucoadaochiului,lzripeWalter
prbuindusedeparc,iel,arfifostlovitcuobt.Cavaleriislobozir
minileipicioareleluiMaggie.Williamiprivichipulidescoperiuimirei
uurare.Fatancepussezvrcoleascsubel.Elolssseretragise
rostogolirepedentroparte.

Primullucrupecarelvzufuunbrbatcunfiareslbatic,narmat
cuosecuredepdurar.PentrunumeleluiDumnezeu,cinee?Tatlfetei?se
ntreb.lvzupeGuillaumeridicnduseintorcnduse,dar,nclipa
urmtoare,secureaizbingtulluiGuillaume,lamaascuitmplntnduse
adncncarne.GuillaumeseprbuipesteWilliam,mort.Sngelesunea
petunicaluiWilliam.

Contelempinsecadavruldepeel.Cndreuispriveascdinnoun
susvzucmoarafuseseinvadatdeoceatdebrbaizdrenroi,cuprul
zburlitinesplai,narmaicubteicusecuri.Erauomulime.iddu
seamacaveaproblememari.VenisersteniisosalvezepeMaggie?Ce
ndrzneal!Muliaveausfiespnzuraipnlasfritulzilei!nfuriat,se
ridicnpicioareintinsemnadupsabie.

Nuoavealabru.ilsasespadapepodeacasoviolezepefat.

HughSecure,GervasecelUrtiLouisluptaucuslbticiecuceeace
preaafiohoarduriadeceretori.Pejosseaflaucadavrelemaimultor
rani;totui,ceitreicavalerifurforaisseretragncetdeacurmeziul
arieidetreierat.WilliamovzupeMaggie,goal,ipndncontinuare,croindu
idrumcuforaprinbulucealadelaui,chiarintoatagitaiaaceea,
simiunspasmdedorinncrcatderegretfadefunduleulacelarotund.
ApoivzucWulfricluptacorplacorpcuuniidintreatacatori.Deceselupta
morarulcuoameniicareisalvasersoia?Cedracu'sentmpla?

Uluit,Williamicutsabiadinpriviri.Aceastaseaflapejos,aproape
depicioarelesale.Oluioscoasedinteac,apoifcutreipainspate
pentruasemaiferidelupttorialtectevaclipe.Privindpestenvlmeal,
vzucmajoritateaatacatorilornuluptaudelocluausacidefainifugeau
cuei.Williamncepusneleag.Nueravorbadeooperaiunedesalvare
organizatdesteniiscandalizai.Eraunatacdinafar.NuiinteresaMaggie
inutiusercWilliamicavaleriisiseaflaunmoar.Einuvoiaudects
jefuiascmoaraisfurefinaluiWilliam.

Eraevidentcineerauhoii:nelegiuiii.

Simiunvaldecldurcuprinznduitrupul.Aceastaeraansaluidea
lovihaitaturbatcareterorizainutuliigoleahambarele.

Cavaleriierau,nmodevident,depiinumeric.Segseauacolocel
puindouzecideatacatori.Williamerauimitdecurajulcucareseluptau
nelegiuiii.nmodnormal,raniisarfimprtiatcapotrnichiledinaintea
unuigrupdecavaleri,indiferentdaceraudoilaunusauzecelaunu.Dar
oameniiacetialuptaucundrjireinueraudescurajaiatuncicndvreunul

dintreeicdea.Preaugatasmoar,lanevoie.Poatepentrucaveaus
moaroricum,defoame,dacnureueausfurefina.

Louisluptacudoibrbainacelaitimpcndunaltreileaveniprin
spateleluiillovineastcuunciocandedulghercucapdefier.Louisse
prbuiinusemairidic.BrbatullepdciocanulilusabialuiLouis.
Acumeraudoicavalerimpotrivaadouzecidenelegiuii.DarWalteri
reveneadepeurmalovituriilacap,iaracumitrasespadaiintrn
ncierare.Williamiridicarmaisealturielluptei.

Toipatruformauoechipformidabil.Nelegiuiiifurforaisse
retrag,parnddisperaisbiilenecrutoarecubteleicusecurilelor.
Williamncepuscreadceraposibilsfiedescurajaiisoialagoan,n
dezordine.Apoi,unuldintreeistrig:

Contelededrept!

Eraunfeldestrigtdeadunare.Alilupttorilpreluar,iarnelegiuiii
ncepurssebatcumaimultndrjire.StrigtulacelarepetatContelede
drept!Contelededrept!ingheasufletulluiWilliam,pecndselupta
pentruaisalvaviaa.nsemnacomulcarecomandaaceastarmatde
nelegiuiipuseseochiipetitlulluiWilliam.Contelencepusmpartlovituri
cumaimultnverunare,caicumdeaceastncierareineaviitorul
domeniuluisu.

Williamidduseamacnumaijumtatedintrenelegiuiiluptauefectiv
cucavalerii.Ceilalimutausaciidefin.Luptadeveniunschimbconstantde
lovituriicontralovituri,atacuriiaprri.Precumnitesoldaicaretiaucn
curndaveasfiesunatretragerea,nelegiuiiincepuserslupteprudent,
defensiv.

nspatelenelegiuiilorcareluptau,ceilalicrauultimiisacidefindin
moar.Nelegiuiiincepursseretrag,ndreptndusedeandrateleactre
uacarefcealegturantreariadetreieraticasamorarului.Williamnelese
c,indiferentdecesentmplaacum,nelegiuiiiplecasercuceamaimare
partedinsaciicufin.ncurnd,totinutulaveastiecofuraserchiar
desubnasullui.Aveasfiedersullumii.Acestgndlnfuriaaadetare,
nctporniunatacferocempotrivaadversaruluisuilnjunghieninimcu
oloviturclasic.

Apoi,unnelegiuitlnimeripeHughcuompunsturnorocoasil
rnilaumruldrept,sconduldinlupt.Acum,ncadruluiinumaierau
dectdoinelegiuiicareineaupieptcelortreicavaleri.Aceastsituaieera
umilitoarensine;dupcare,cuoaroganmonumental,unuldineiifcu
semnceluilaltsplece.Brbatuldispru,iarultimulnelegiuitfcuunpas
napoi,retrgndusensinguraodaieacaseimorarului.

Numaiunuldintrecavaleriputeassteancadruluiiisseluptecu
nelegiuitul.Williamnaint,mpingnduilaopartepeGervaseipeWalter:
voiasseluptechiarelcubrbatulacesta.Pecndsbiilelisencruciau,
Williamidduseamacnuaveanfaunranrmasfrpmnt,ciun

lupttorversat,caiel.Pentruprimadat,privichipulnelegiuitului:fuattde
surprins,nctaproapecscpspadadinmn.

OponentulsueraRicharddinKingsbridge.

ChipulluiRichardclocoteadeur.Williamobservcicatriceadepe
urechealuimutilat.ForadumnieiluiRichardlnspimntamaimultpe
Williamdectlamasabieisale.CrezuseclzdrobisepeRichardpentru
totdeauna,daracumacestasentorsese,nfrunteauneiarmatezdrenroase
careibtusejocdeWilliam.

RichardserepezicuputerenspreWilliam,profitnddesurprindereasa
demoment.Williamfcuunpaslateral,evitndolovitur,ridicsabia,paro
loviturorizontalifcuunpasnapoi.Richardnaint,daracumWilliamera
parialapratdetoculuii,ceeacerestrngeaatacurileluiRichardlalovituri
denjunghiere.Totui,RichardlforpeWilliamsseretragimaimult,
pnceWilliamajunsepesuprafaadetreierat,iarRichardnu.nsacum
RichardsevzuconfruntaticuHughicuGervase.Supusuneipresiuni
ntreite,seretrasedinnou.Imediattrecudincolodeu,WalteriGervasefur
eliminai,iarWilliamrmasesinguruladversardirect.

WilliamidduseamacRichardseaflantropoziiedificil.Imediat
cectigateren,setrezeaconfruntatcutreiadversari.Cndobosea,William
puteasllasenloculluipeWalter.EraaproapeimposibilcaRichardsle
inpieptlainfinit.Luptafrnicioansdectig.Poatec,laurmaurmei,
ziuadeazinuaveassencheiecuoumilinpentruWilliam.Poatecavea
siucidcelmaivechiduman.

ProbabilcRichardavusesecamacelaignduriiajunseselaaceeai
concluzie.Cutoateacestea,nupreasifipierdutdelocdinenergieidin
hotrre.ifixadversarulavndpechipunrnjetslbaticcareinmuie
picioareleluiWilliamisrinainte,lovindcufor.Williamseferiise
mpiedic.Walterfcuunsaltnfapentruaiaprastpnuldeloviturade
graie,dar,nlocsnainteze,Richardsentoarseiolulafug.

Williamseridic,iarWalterselovideel,ntimpceGervasencercasse
strecoareprintreei.Avurnevoiedectevaclipepentruasedescurca,dar,n
acestrstimp,Richardtraversmicancpereamorarului,sestrecurafari
trntiuanurmalui.Williampornidupelideschiseua.Nelegiuiiise
retrgeaugrbiii,caoultimumilire,sendeprtauclarepecaii
cavalerilorluiWilliam.AtuncicndWilliamnvliafardincas,ivzu
propriularmsar,uncalderzboisuperbcarelcostasectrscumprarea
unuirege,avndulpeRichardna.nmodclar,animalulfusesedezlegati
inutpregtit.PrinmintealuiWilliamtrecugndulngrozitorcaceastaeraa
douaoarcndRichardifuracalulderzboi.Richardddupinteni
armsarului,iaracestaseridicndoupicioarenuiplceaudelocstrinii
darRicharderaunclrepriceputirmasena.Trasedefrieifcu
animalulsplececapul.nmomentulacela,WilliamninspreRichard,
atacndulcusabia;darcalulsecabr,iarWilliamnuiatinseinta,nfignd

vrfulsabieinlemnuleii.Apoi,armsarulporningalop,tropotindpestrada
dinsat,peurmelecelorlalinelegiuiicareddeaubircufugiii.

Williamipriveandeprtnduse,nminteclocotinduignduriucigae.

Contelededrept,ispuseel.Contelededrept.

Sentoarse.WalteriGervaseseaflaunspatelelui.HughiLouiserau
rnii,nutiactdegrav,iarGuillaumezceamort,cusngelemprtiatpe
tunicaluiWilliam.Acestadinurmeracompletumilit.Abiadacimaiputea
inecapulsus.

Dinfericire,satulerapustiu:raniifugiser,frsmaiateptesvad
furialuiWilliam.Bineneles,morarulinevastaluidispruseriei.
Nelegiuiiiluasertoicaiicavalerilor,lsndnumaiceledoucrueiboii
careletrgeau.

WilliamindreptprivireactreWalter.

Aivzutcineeraacela,ultimul?

Da.

Cndstpnulsuerafurios,Walteraveaobiceiuldeafolosictmai
puinecuvintecuputin.

EraRicharddinKingsbridge,ziseWilliam.

Walteraprobprintromicaredincap.

Iareilnumesccontelededrept,ncheieWilliam.

Walternurspunse.

Williamtrecuprincasiintrnmoar.

Hughedeancapuloaselor,apsnduiumruldreptcumnastng.
Erapalid.

Williamntreb:

Cumtesimi?

Eonimicatoat,spuseHugh.Cineerauoameniiia?

Nelegiuii,rspunselapidarWilliam.

Aruncoprivirenjur.Pejosseaflaucorpurileaapte,optnelegiuii,
morisaurnii.lzripeLouis,ntinspespate,cuochiideschii.Lanceput,
crezuceramort;apoi,acestaclipi.

Louis,ziseWilliam.

Louisinlcapul,darpreadezorientat.Nuirevenisenc.

Hugh,ajutlpeLouissseurcentrunadincrue,spuseWilliam.
Walter,punecadavrulluiGuillaumencealalt.

ilssindeplineascsarcinileiiei.

Niciunuldintresteninuaveacai,darmorarulaveaunul,unclu
blatcarepteaiarbarardepemalulrului.Williamgsiauamoraruluii
opusepecal.

Puinmaitrziu,ieidinCowfordcuWaltericuGervaseconducnd
cruelecuboi.

ntotcuprinsuldrumuluipnlacastelulepiscopuluiWaleran,furiasa
nuipierdudelocdinintensitate.Defapt,pemsurcemeditaasupracelor
ntmplate,semniaimaitare.Erasuficientdegravfaptulcnelegiuiii

reuiserslsfideze;eraimairuclaconducerealorsegseavechiulsu
duman,Richard;ieraintolerabilcaeislnumeascpeRichardcontelede
drept.Dacnueraupuilapunctcumsecuvine,foartecurndRichardavea
sifoloseascpentruaorganizaunatacdirectmpotrivaluiWilliam.
Bineneles,eratotalilegalcaRichardspreiadomeniulnacestfel;dar
Williamaveaopresimirecumc,veninddelael,plngerileprivindilegalitatea
ataculuinuaveausajunglaurechipreacomptimitoare.FaptulcWilliam
fuseseprinsntroambuscad,copleitdenelegiuiiijefuit,icntregul
inutaveasrddeumilirealuinureprezentaceamaigravdintre
problemelesale.Dintrodat,ivedeaameninatnsuicontrolulasupra
domeniuluisu.

TrebuiaslucidpeRichard,evident.ntrebareaeracumslgseasc.
ntoarseproblemapetoateprilenmintepnajunselacastel;deja,la
sosire,idduseseamac,probabil,episcopulWaleranaveasoluia.

PtrunserncastelulluiWalerancaoprocesiunecomiclaunblci,
contelepeunclublat,iarcavaleriiconducndcrueletrasedeboi.
Williamstrigordinecategoricectreoameniiepiscopului,trimindulpeunul
saducuninfirmierpentruHughipentruLouis,iarpeunaltulsaducun
preotcaresseroagepentrusufletulluiGuillaume.GervaseiWalterse
duserlabuctriecascearnitebere,iarWilliamintrnfortreaifu
primitnodilepersonalealeluiWaleran.Williamnusuportasfienevoitsi
cearcevaepiscopului,daraveanevoiedeajutorulluipentruadadeurmalui
Richard.

Waleranciteaunsuldepergamentpecareeraunotatediversecheltuieli
ivenituri,olistnesfritdenumere.iridicprivireaiobservfuriadepe
chipulluiWilliam.

Cesantmplat?ntrebel,petonuluoramuzatcarelenervamereu
peWilliam.

Williamscrnidindini.

Amdescoperitcineiorganizeaziiconducepeblestemaiiiade
nelegiuii!

Waleranridicdintrosprncean.

RicharddeKingsbridge!

Aha.Waleranddeadincap,semncnelegea.Bineneles.Elogic.

Baepericulos,spusefuriosWilliam.Nuputeasuportaslvadpe
Walerandetaatigndinduserelaxatlaceeacesentmpla.Continu:i
spuncontelededrept.ndreptundegetctreWaleran.nmodclar,tunu
vreicafamiliaaceeaspreiadinnoucontroluldomeniuluiteurscisunt
prietenicustareulPhilip,vechiultuduman.

Bine,bine,calmeazte,zisecondescendentWaleran.Aidreptate,nul
potlsapeRicharddinKingsbridgespreiacontroluldomeniului.

Williamseaez.ncepeasldoarcorpul.nultimavreme,simea
efecteleuneiluptentrunfelcucarenueraobinuit.ldureauminile,avea
muchiintiniivntiacoloundefuseselovitsaudincauzacderilor.N

amdecttreizeciiaptedeani,ispuseel.Deacumncepeomuls
mbtrneasc?Spuse:

TrebuieslomorpeRichard.Odatceeldispare,nelegiuiiivor
deveniosimplgloatneajutorat.

Deacord.

Osfieuorslomor.Problemaeslgsesc.Dartupoismajui
nprivinaasta.

Waleranifrecanasulascuitcudegetulmare.

Nupreavdcum.

AscultmDacsuntorganizai,nseamncseascundundeva
toi.

Nunelegcevreisspui.Seascundnpdure.

nmodnormal,nuipoigsipenelegiuiinpdurepentrucsunt
mprtiaicarencotro.Ceimaimulidintreeinupetrecdounopilarndn
acelailoc.Facunfocpeundevaidormncopaci.Dar,dacvreisorganizezi
oastfeldemulime,trebuiesiadunipetointrunsingurloc.Trebuiesaio
ascunztoarepermanent.

AactrebuiesdescoperimascunztoarealuiRichard.

Exact.

icumpropuisfacemaaceva?

Aiciinterviitu.

Waleraniaruncoprivirenencreztoare.Williamspuse:

PunprinsoarecjumtatedinoameniidinKingsbridgetiuundeeste.

Darnunevorspunenou.ToatlumeadinKingsbridgeneurtepe
noidoi.

Nutoatlumea,spuseWilliam.Nuchiartoatlumea.

PentruSally,Crciunuleracevaminunat.

MncareaspecialdeCrciuneranmarepartedulce:ppuidinturt
dulce;grufiert,cuouicumiere;cidrudepere,vinuldulcedeperecareo
fceateribildevesel,imruntaiefierteorentregi,dupcareeraucoapte
ntroplcintdulce.Anulacesta,dincauzafoametei,eraumaipuine,darlui
Sallyiplcealafeldemult.

iplceasmpodobeascntreagacascuiliceisatrnevsculsub
caretrebuiastesrui,deisrutatulofceaschicoteascimaimultdect
vinul.Primulbrbatcarepeapestepragaduceanoroc,attatimpctavea
prulnegru:tatlluiSallytrebuiassteancastoatdimineaadeCrciun,
pentrucprulluirocatleaduceaghinionoamenilor.iplcealanebunie
piesacuNatereaDomnuluidelabiseric.iplceasivadpeclugri
mbrcaicamagi,ngeriipstoriirdeaculacrimicndtoiidoliifalise
prbueauatuncicndSfntaFamilieajungeanEgipt.

Darcelmaifrumosdintretoateerabiatulepiscop.nceadeatreiazide
Crciun,clugriilmbrcaupecelmaitnrdintrenovicinstraiede
episcop,iartoatlumeatrebuiasiasculteordinele.


MajoritatealocuitorilordinKingsbridgeateptauncurteastreiei
ieireabiatuluiepiscop.Cadeobicei,acestaaveasleordonecelormai
btrniimairespectaidintrecetenisndeplineasccelemaiumilesarcini,
cumarfisaduclemneiscureecocinile.Deasemenea,biatulepiscop
trebuiasideaaere,sfacgesturiexagerateisiinsultepeceiaflain
funciideautoritate.Anultrecut,iordonaseparacliseruluisjumuleascun
pui:rezultatulfusesedeunhazextrem,pentrucparacliserulnuaveanicicea
maivagideeceanumetrebuiafcut,iarpenelezburaupestetot.

Ieicuunaerextremdesolemn,unbiatdevreodoisprezeceanicuun
rnjetpozna,mbrcatntrorobpurpurieiinndocrjdelemn,cocoat
peumeriiadoiclugri,curestulmonahilorpeurme.Toatlumeabteadin
palmeiovaiona.Primullucrupecarelfcubiatulfusndrepteundeget
ctrestareulPhilipisspun:

Tu,flcu!Dutelagrajduriiesalmgarul!

Toirdeaunhohote.Mgarul,unanimaldeovrstvenerabil,era
binecunoscutpentrutemperamentulsudificili,tocmaideaceea,nuera
eslatniciodat.Cuunzmbetvoios,stareulPhilipspuse:

Da,SfiniaTa.

Apoiplecsiducsarcinalandeplinire.

nainte!ordonbiatulepiscop.

Procesiuneaieidincurteastreiei,cuoreniipeurme.Uniioamenise
ascunseseriincuiaseruile,defricsnufiealeipentruvreosarcin
neplcut;dar,astfel,pierdeautoatdistracia.ToatfamilialuiSallyera
prezent:mamaitatl,frateleei,Tommy,mtuaMartha,bachiariunchiul
Richard,caresentorsesepenepusmascuosearnainte.

Dupcumspuneatradiia,biatulepiscopicondusemaintila
berrie.Acoloceruberegratispentruelipentrutoinovicii.Berarulleoddu
cuzmbetulpebuze.

Sallysetrezicstteapeunadintrebnciledelemnalturidefratele
Remigius,unuldintreclugriibtrni.Acestaeraunbrbatnalti
neprietenos,iareanuvorbiseniciodatcuel,daracumacestaizmbii
spuse:

EdrgucunchiultuRichardavenitacasdeCrciun!

Sallyspuse:

Miadatopisicudelemnpecareasculptatochiarelcuuncuit.

Cedrgu!Cecrezi,ossteamult?

Sallysencrunt.

Nutiu.

Credctrebuiessentoarcncurnd.

Da.Acumtrietenpdure.

tiiunde?

Da.SenumeteCarieraluiSally.Enumelemeu!

Fetiaizbucninrs.

Da,chiaraa,spusefrateleRemigius.Ceinteresant!


Dupcebur,biatulepiscopspuse:

IaracumAndrewparacliserulifrateleRemigiusvorsplarufele
vduveiPoll.

Sallychiidersincepusbatdinpalme.VduvaPolleraofemeie
rotundlatrupiroienobrajicaresplarufeleorenilor.Celordoiclugri
mofturoinaveasleplacpreamultsspelecmileioseteleurt
mirositoarepecareoreniilepurtaujumtatedeanlarnd.

Mulimeaprsiberriailpurtpebiatulepiscopctrecasacuo
singurodaieavduveiPoll,aflatlngchei.Cndisespusecineaveasi
spelerufele,Pollavupartedeocrizdersisenroiimaitarelafa.

AndrewiRemigiuscraruncogreuplincuhainemurdaredincas
pnlamalulrului.Andrewdeschisecoul,iarRemigius,cuoexpresiede
dezgustdeplin,scoaseprimapiesdembrcminte.Otnrstrig,cu
impertinen:

Aigrijcuaia,frateRemigius,ecmaamea!

Remigiusroi,iartoatlumeaizbucninrs.Ceidoiclugriarborar
expresiicurajoaseincepursspelehainelenaparului,nvremece
oreniiitotncurajauiisftuiaucuvocetare.Sallyiputeadaseamac
Andrewsesturasepnpestecapdeaceastsarcin,darRemigiuspurtape
chipoexpresieciudat,desatisfacie.

Oimensbildefieratrnadeunlandeuncadrudelemn,calauldeo
spnzurtoare.Deeaeralegatosfoar.Aceastatreceaprintrunscripetedea
lungulstlpuluiverticalalcadruluiiajungealanivelulsolului,undeera
inutdedoimuncitori.Cndacetiatrgeaudefunie,bilaeradatnspate
pnatingeascripetele,iarlanulajungeassteaorizontal,dealungulprii
desusacadruluidelemn.

CeamaimarepartealocuitorilordinShiringpriveau.

Muncitoriiddurdrumulfuniei.Biladefierczu,balansndusei
lovindusedezidulbisericii.Seauziunbufnetformidabil,peretelese
cutremur,iarWilliamsimiimpactulnvibraiasoluluidesubpicioarelesale.
SegndealactdemultiarfiplcutslaibpeRichardlegatdeperete,
exactnloculncarelovisebila.Arfifoststrivitcaomusc.

Muncitoriitraserdinnoudefunie.Cndbilaseoprincelmainalt
punct,Williamidduseamaciinearsuflarea.Muncitoriiddurdrumul
funiei;bilaczui,dedataaceasta,fcuogaurnzid.Mulimeancepus
aplaude.

Eraunmecanismingenios.

Williamerafericitsvadcumnaintaulucrrilepeloculundeaveas
construiascnouabiseric,daraziaveapecaptreburimaiurgente.Arunco
privirenjur,uitndusedupepiscopulWaleran,ilzri,stndnpicioare
alturideAlfredConstructorul.Williamseapropiedeeiiltrasedeopartepe
episcop.

Aajunsomulnostru?

Sarputea,spuseWaleran.Vinoncasamea.


Traversarpiaa.

iaiadustrupele?ntrebWaleran.

Bineneles!Dousute.Ateaptnpdure,chiarlaieireadinora.

Intrarncas.Williamsimimirosdeuncfiartiiveniapngur,
nciudagrabeisale.Majoritateaoamenilorduceaulipsdemncare,dar,
pentruWaleran,preaafiochestiunedeprincipiusnulasefoameteasi
schimbeobiceiurile.Episcopulnumncaniciodatmult,dariplceacalumea
stieceramultpreabogatiputernicpentruafiafectatdecevaattde
puinimportantcaniterecolteslabe.

LocuinaluiWaleraneraocasdeoratipic,cuofaadngust,osal
nparteadinfaiobuctrienspatei,ndrtulacesteia,ocurtecu
hazna,unstupiococin.Williamfuuuratsvadcnsalateptaun
clugr.

Ziuabun,frateRemigius,ziseWaleran.

Ziuabun,SfiniaTa,spuseRemigius.Ziuabun,conteWilliam!

Williamlcercetnerbdtordeclugr.Eraunomnervos,cuunchip
aroganticuochialbatri,bulbucai.Figuraluiipreavagcunoscut,drept
unadintremultelefeencadratedetonsurprezentelaslujbeledela
Kingsbridge.Williamtotauzisedeeldeanibuni,cafiindspionulluiWalerann
tabraluiPhilip,daraceastaeraprimaocaziencarevorbeacuel.

Aicevainformaiipentrumine?ntrebel.

Posibil,rspunseRemigius.

Waleraniaruncpelerinativitcublandepeumeriiseduselng
foc,sinclzeascminile.Unservitoradusenitevincalddesocncupede
argint.Williamluocupibudinea,ateptndnerbdtorcaservitoruls
prseascncperea.

WaleransorbidincupasaiiadresoprivireintensluiRemigius.Pe
cndservitorulieea,Waleranispuseclugrului:

Cepretextaigsitcasprsetistreia?

Niciunul,rspunseRemigius.

Waleranridicntrebtordintrosprncean.

Nummaintorc,zisesfidtorRemigius.

Cumadic?

Remigiustraseaeradncnpiept.

Construiiocatedralaici.

Nuedectobiseric.

Osfiefoartemare.Aveidegndca,ntrunfinal,sofacei
reedinacatedraleiepiscopale.

Waleranezit,dupcarespuse:

Spresupunem,prinabsurd,caiaveadreptate.

Catedralavatrebuisfiecondusdeunconsiliu,fiedeclugri,fiede
canonici.

i?

Vreausfiustare!


Binenelescastavrea,ispuseWilliam.

Waleranrosti,peuntoncaustic:

ietiattdencreztorcosprimetislujba,nctaiprsit
KingsbridgeulfrpermisiunealuiPhilipifrsoferiniciojustificare.

Remigiuspreastnjenit.Williamlnelegea:cndiartadispreul,
Waleranputeafacepeoricinesdeadincolncol.

Spercnudaudovaddevanitate,spuseRemigius.

PresupuncnepoiducelaascunztoarealuiRichard.

Da.

ncntat,Williamlentrerupsediscuia:

Bravo!Undee?

Remigiusnuscoaseniciuncuvnt,fixndulpeWaleran.

Hai,Waleran,promiteiclfacistare,pentrunumeleluiDumnezeu!
spuseWilliam.

itotui,Waleranezita.Williamtiacnusuportasiseforezemna.
ntrunfinal,episcopulzise:

Bine.Osfiistare.

Williamspuse:

iacumUndeseascundeRichard?

RemigiuslpriveancontinuarepeWaleran.

ncepnddeazi?

Deazi.

RemigiussentoarsectreWilliam.

Omnstirenuenumaiobisericsaunumaiundormitor.Arenevoie
deferme,depmnturi,debisericicaresiplteascdijme

SpunemiundeeRichard,iareuosidaucincisatecubisericilelor
parohiale,doaraa,pentrunceput,ziseWilliam.

Fondareanecesitntocmireaunuihrisovcumsecuvine.

Oslai,nuteteme,spuseWaleran.

Williamzise:

Hai,omule,amoarmatcareateaptnafaraoraului.Undee
ascunztoarealuiRichard?

ntrunlocnumitCarieraluiSally,aproapededrumulctre
Winchester.

tiuunde!Williamtrebuisireprimeunchiottriumftor.Eocarier
prsit.Nimeninusemaiducepeacolo.

miamintesc,rostiWaleran.Nusamailucratacolodeanibuni.Eo
ascunztoarebun:nuaiticecinevapeacolodectdacintriefectivn
carier.

Dareiocapcan,spuseWilliam,cuoveselieslbaticnglas.Pereii
spaisuntverticalipetreilaturi.Nimeninuvascpa!inicinuvoilua
prizonieri.Imaginnduiscena,deveniimaincntat.Osimcelrescpe
toi!Osfiecaicumaomornitepuinpropriulcote!

CeidoislujitoriaiDomnuluilpriveauciudat.


iepuingrea,frateRemigius?ntrebbatjocoritorWilliam.Oare
gndullamasacruintoarcestomaculpedosSfinieiTale?ispuse
episcopului.

Privindulefeele,idduseamacaveadreptatenambelecazuri.Erau
niteintriganipecinste,acetibrbaicareinchinaserviaareligiei,dar,
cndveneavorbadevrsaredesnge,aveaunevoietotuideoamenide
aciune.

tiucvveirugapentrumine,rostielsarcastic,dupcareieipe
u.

Calulsu,unarmsarnegrucareluaseloculdeinueralafelde
valoroscaluluiderzboipecareilfuraseRichard,seaflaafar,legat.
Williamurcnaiieidinora.ireprimncntareaincercsse
gndeasccucalmlastrategiapecareurmasoabordeze.

SentrebacamcitlhariaveasgseasclaCarieraluiSally.
Organizaseratacurincarefusesermaimultdeosut.Aveausfiecelpuin
dousute,dacnuchiarcincisute.EraposibilcaarmataluiWilliamsfie
depitnumeric,aactrebuiasifoloseasclamaximumatuurile.Unul
erafaptulciluapeneateptate.Unaltuleraarmamentul:majoritatea
nelegiuiiloraveaubte,ciocanesau,ncelmaibuncaz,securi,iniciunulnu
aveaarmur.DarcelmaiimportantatuineadefaptulcoameniiluiWilliam
erauclare.Nelegiuiiiaveaudoarcivacaiieraimprobabilcaacetiasfie
neuaiipregtiinmomentulataculuiluiWilliam.Pentruaimri
avantajul,sehotrstrimitcivaarcaipeversaniidealului,caspoat
trage,sprecarier,timpdectevaminute,nainteaataculuiprincipal.

Celmaiimportantlucruerasseasigurecniciunuldintrenelegiuiinu
scpa,celpuinpnnuaveacertitudineacRicharderafieprins,fiemort.Se
decisesnumeascvreocivaoamenidencrederecaresrmnnspatele
foreiprincipale,isprindoricenelegiuiiviclenicarearfincercatsse
strecoareneobservai.

WalterateptacucavaleriiicuoteniiexactnloculncareWilliami
lsasecuctevaorenurm.Eraudornicideluptiaveaumoralulridicat:se
ateptausaibpartedeovictorieuoar.Lascurtvreme,strbteaulatrap
drumulcareducealaWinchester.

WaltermergeaalturideWilliam,frsrosteascvreuncuvnt.Una
dintrecelemaimaricalitialeluiWaltereracapacitatealuideatcea.
Williamobservasecoameniivorbeaumereucuel,chiariatuncicndnu
aveaunimicdespuse,probabilpentrucnusesimeaunlargullor.Walterl
respectapeWilliam,darnuerastnjenitnprezenalui:eraumpreunde
preamultvremepentruaaceva.

Williamsimeaunamestecfamiliardenerbdareifricdemoarte.Era
unuldintrelucrurilepecarelefceabinepelumeaaceasta,i,defiecaredat,
ipuneaviaanpericol.Daracestataceradeosebit.Astziaveaansadeal
distrugepebrbatulcareisttusecaunghimpencoasttimpde
cincisprezeceani.


Ctreprnz,seoprirntrunsatsuficientdemarecasaiboberrie.
Williamlecumprlupttorilorsibereipine,iaracetiaadparcaii.
naintedeapornimaideparte,ipuselacurentcumisiuneacareiatepta.

Civakilometrimaincolo,ieirdepedrumulcareduceala
Winchester.Oapucarpeocrareaproapeimposibildedistins,iarWilliamn
arfiobservatodacnuarficutatoanume.Odatajunspeea,oputeaurma
privindcuatenievegetaia:prinpduresevedeaofielatdevreocincimetri
pecarenucreteaucopacimaturi.

Trimisearcaiinaintei,casledeatimpsajung,ncetiniritmulde
naintarearestuluioamenilorsivremedectevaminute.Eraoziseninde
ianuarie,iarcopaciilipsiidefrunzengduiautrecereanvoiealuminiirecea
soarelui.Williamnumaifuseselacarierdemulianiiacumnumaiera
sigurctdedeparteputeafi.Cutoateacestea,odatceajunsercamlaun
kilometrujumtatededrum,ncepusvadsemnecumcpotecaerafolosit:
vegetaieclcatnpicioare,puieidecopacirupiinoroirscolit.Spre
bucuriasa,spuseleluiRemigiusseconfirmau.

Sesimeancordatprecumunarc.Semneledevenirdincencemai
evidente:iarbbttoritdepai,excrementedecaiideoameni.Aici,ninima
pdurii,nelegiuiiinufcuserniciunefortsiascundprezena.Numai
ncpeandoial.Nelegiuiiierauaici.Btliaaveasnceapncurnd.

Probabilcascunztoareaerafoarteaproape.Williamincordauzul.
Dintrunmomentnaltul,arcaiisiaveausnceapataculiurmausse
audstrigteiblesteme,ipetededurereinechezatulcailorsperiai.

Crareaduceactreunluminimare,iarWilliamzri,lactevasutede
metrinfa,intrareanCarieraluiSally.Nuseauzeaniciunzgomot.Cevanu
eranregul.Arcaiisinutrgeau.Williamsimiunfiordeteam.Cese
ntmplase?Eraposibilcaarcaiisisfifostprinintroambuscadi
omorintceredectresantinele?Maimultcasigur,nuputeaufiuciitoi
frssestrneasclarm.

Darnueratimpdegndire:aproapecajunseselaascunztoarea
nelegiuiilor.Ddupintenicalului,iaracestapornilagalop.Oameniisii
urmarexemplulipornircutoii,ntropotdecopite,ctrecarier.n
exaltareaatacului,fricaluiWilliamseevapor.

Intrareancariersefceaprintrunmicdefileuntortocheat,i,pecnd
seapropia,Williamnuputeavedeacesegseaacolo.Ridicndprivirea,ivzu
pecivadintrearcaiisiaflaipedealuri,uitndusenjos.Decenu
trgeau?Avuopresimirecumcaveassepetreacundezastruisarfi
oprit,ordonndretragerea,numaicbidiviii,odatporniilaatac,numai
puteaufioprii.Cusabianmnadreapt,cuscutulatrnnduidegt,intr
ngalopncarieraprsit.

Iaracolonuseaflanimeni.

Dezamgirealizbicuattafor,nctresimisuferintrupeasc.
Aproapecizbucninlacrimi.Toatesemnelesegsiseracolo:fuseseattde
sigur!Acum,frustrareaistrngeamruntaielecaocumplitdurereluntric.


nvremececaiincetineau,observcaicifuseseascunztoarea
nelegiuiilorpnnudemult.Vzunjuradposturiimprovizatedincrengii
dinrchit,rmielefocurilorundeigteaumncareaiogrmadde
blegar.Uncolalzoneifusesengrditcucivapariifolositpentru
priponireacailor.Iciicolo,vedeasemnealetraiuluioamenilor:oasedepui,
sacigoi,unpantofuzat,unceaunspart.Unuldintrefocuripreasmai
fumegenc.Simiunvalbruscdesperan:poatecabiaplecaserinc
maiputeaufiprini!Apoizriosiluetghemuitpepmnt,lngfoc.Se
apropiedeea.Siluetaseridic.Eraofemeie.

Ei,ei,WilliamHamleigh,rostiea.Preatrziu,cadeobicei.

Vacobraznic,osismulglimbapentruvorbeleastea,spuseel.

Banosmatinginicicuundeget,rspunseeacalm.Am
blestematbrbaimaivajnicidecttine.

ipusepalmandreptulchipului,artndtreidegete,ungestde
vrjitoare.Cavaleriiseddurnapoi,iarWilliamsenchin,pentruaseapra.
Femeialprivifrteamcuochiieideunauriusurprinztor.

Numrecunoti,William?ntrebea.Aincercatodatsmcumperi
peolir.Femeiaizbucninrs.Norocultucnuaireuit!

Williamiamintiochiiaceia.AceastaeravduvaluiTomConstructorul,
mamaluiJackJackson,vrjitoareacaretrianpdure.ntradevr,sebucura
cnureuisesocumpere.Voiassendeprtezedeeactputeaderepede,
dartrebuiasipunnitentrebrimainti.

Bine,vrjitoareo,spuseel.RicharddinKingsbridgeafostaici?

Pnacumdouzile.

iundesadus,poismispui?

O,da,pot,ziseea.Elinelegiuiiisiauplecatsluptepentru
Henric.

Henric?ntrebWilliam.Aveapresimireangrozitoarectialacare
Henricserefereafemeia.FiulluiMaud?

Exact,spuseea.

Williamsimicumingheainimanpiept.Eraposibilcatnruli
energiculducedeNormandiasreueascacoloundemamasaeuasei,
dacStepheneranvinsacum,Williamputeacdeaodatcuel.

Cesantmplat?ntrebel.CeafcutHenric?

Atraversatmareacutreizeciiasedecorbiiiaacostatla
Wareham,rspunsevrjitoarea.Aadusoarmatdetreimiideoameni,aase
spune.Amfostinvadai!

III.

Winchestereraaglomerat,plindetensiuneidepericole.Ambelearmate
seaflauacolo:foreleregalealeluiStephenerauncartiruitencastel,iar
rebeliiduceluiHenricprintrecareiRichardcunelegiuiiisiistabiliser
tabraninteriorulzidurilororaului,peDealulSfntuluiGiles,undeseinea
trgulanual.Soldaiidinambeletaberenuaveauvoiesintrenoraul
propriuzis,darmulidintreeiignorauinterdiciaiipetreceauserilen

berrii,nosptriiinbordeluri,undesembtau,violaufemei,sebteaui
seomorauuniicualiidincauzajocurilordezarurisauNouMori.

Stephenipierduseoricespiritcombativnvar,cndfiulsucelmai
maremurise.Acum,Stephenstteancastelulregal,duceleHenricnpalatul
episcopului,iarceledoutaberepurtaudiscuiidepaceprinreprezentaniilor,
arhiepiscopulTheobalddeCanterburypentruregeivechiulelementdeputere,
episcopulHenricdeWinchester,pentruduceleHenric.nfiecarediminea,
arhiepiscopulTheobaldiepiscopulHenricsentlneaulapalatulepiscopului.
Laprnz,duceleHenricseplimbapestrzileWinchesterului,culocotenenii
siprintrecareiRichardnurm,iseducealacastelsiaprnzul.

PrimadatcndAlienalzrisepeduceleHenric,nuivenisescread
ceravorbachiardebrbatulcareconduceaunimperiudemrimeaAngliei.
Nuaveadectvreodouzecideaniiaveatenulbronzat,plindepistruialunui
ran.Erambrcatntrotunicsimpl,deculoarenchis,frniciunfelde
broderie,iarprulsucutenterocateilpurtatunsscurt.Artacafiul
harnicalunuiprosperranliber.Cutoateacestea,dupovremeAlienai
dduseamacaveaooarecareaurdeputere.Erandesatimusculos,latn
umeriicuuncapmare;darimpresiadeputerefizicnstarebrutera
schimbatdeexpresiaochilorsicenuii,vioiicercettori;iaroameniidin
jurulluinuseapropiauniciodatpreamultdeel,ciltrataucuofamiliaritate
circumspect,deparcsetemeausnuserepeadlaeintroclipit.

Alienainchipuiacprnzuriledelacastelerauneplcutde
tensionate,culideriiambelortabereadunainjurulaceleiaimese.Sentreba
cumdeputeasuportaRichardsstealaaceeaimascuconteleWilliam.Ea
arfinfiptcuitulmaidegrabnWilliamdectnfripturadecprioar.
Personal,eanulvedeapeWilliamdectdeladistan,fugitiv.Preanelinitit
iirascibil,ceeacereprezentaunsemnbun.

nvremececonii,episcopiiiabaiisentlneaunfortrea,nobilii
maipuinimportaniseadunauncurteacastelului:cavaleriiisheriffii,
baroniimaimruni,funcionariijudectoretiicastelaniioamenicarenu
puteaustadepartedecapitalcttimpsediscutaviitorullorialregatului.
AlienalntlneapestareulPhilipacolonmaitoatedimineile.nfiecarezi,
apreaualtezecezvonuri.ntrozi,seauzisectoiconiicarelsusineaupe
Stephenaveausipiardtitlurile(ceeacearfinsemnatcWilliamiarfi
gsitsfritul);adouazi,ctoiaveausipstrezestatutul,ceeacearfi
spulberatsperaneleluiRichard.UmblasevesteactoatecasteleleluiStephen
aveausfiedrmate,apoiccelealerebelilor,dupcarectoatecastelele
aveausfiedistruse,iarnfinalcnuaveassedrmeniciunul.Laun
momentdatseauzizvonulcfiecaredintresusintoriiluiHenricaveas
primeasctitluldecavaleriosutdeacridepmnt.Richardnuvoiaasta,el
voiatitluldeconte.

Richardnuaveaniciceamaivagideecaredintrezvonurierau
adevrate,astadacsegseavreofrmdeadevrnvreunele.Dei,pe
cmpuldebtlie,eraunuldintrelocoteneniidencredereailuiHenric,nu

eraconsultatnceeacepriveadetaliilenegocierilorpolitice.Totui,Philipprea
stiecesepetrecea.Nuspuneadeundeiprimeainformaiile,darAlienai
aminteacaveaunfrate,carelvizitalaKingsbridgedincndncndicare
lucrasepentruRobertdeGloucesteripentrumprteasaMaud:poatec
acumseaflanserviciulduceluiHenric.

Philiplespusesecnegocierileseapropiaudencheiereaunuiacord.
nelegereaeracaStephensrmnregepnlamoarte,darcHenricavea
sfienumitsuccesorulsu.AcestevetioumpleaudenelinitepeAliena.
Stephenputeasmaitriascalizeceani.Ceaveassentmplenacest
interval?nmodclar,coniiluiStephennuaveausipiardtitlurilecttimp
elcontinuasdomneasc.iatunci,ncefelaveausfierspltiisusintorii
luiHenricprintrecareiRichard?Oareeraunevoiisatepte?

Philipaflrspunsulntrodupamiaztrzie,laosptmndup
sosirealorlaWinchester.TrimiseunnovicesiaducpeAlienaipeRichard
lael.Pecndmergeaupestrzileaglomeratectrecurteacatedralei,Richard
eracopleitdeonerbdareslbatic,iarAliena,detulburare.

Philipiateptancimitiri,pecndsoarelecoboractreorizont,ceitrei
ncepursdiscuteprintrepietrelefunerare.

Auajunslaunacord,spusePhilip,frvreunpreambul.Darlucrurile
suntunpiccamnclcite.

Alienanumaisuportatensiunea.

Richardosajungconte?ntrebea,peuntonimperios.

Philipimicmnadintropartenalta,ntrungestcarensemna
poatecda,poatecnu.

Ecomplicat.Aufcutuncompromis.Pmnturilecareaufostluate
dectreuzurpatorivorfinapoiatecelorcarelestpniserntimpuldomniei
luiHenriccelbtrn.

Etotcemitrebuie!spuseimediatRichard.Tataafostcontentimpul
regeluiHenric!

Taci,Richard,serstilaelAliena.SentoarsectrePhilip:iundee
ncurctura?

nelegereanustipuleaznimiccareslforezepeStephensopun
naplicare,spusePhilip.ProbabilcnuvorfischimbripncndHenricnu
ajungerege.

Richarderadescumpnit.

Darastaoanuleaz!

Nuchiar,spusePhilip.nseamnctueticontelededrept.

DartrebuiestriesccaunproscrispnlamoartealuiStephen,n
timpceanimaluldeWilliamstncastelulmeu,rostifuriosRichard.

Nuvorbiattdetare,protestPhilip,vzndunpreotcaretreceape
lngei.Toateacesteinformaiisuntsecrete.

Alienaclocotea.

Eunuacceptaaceva,interveniea.Nuamdegndsateptca
Stephensmoar.Ateptdeaptesprezeceaniimamsturatdeateptare.


Philipntreb:

Darcepoiface?

AlienaiseadresluiRichard:

Majoritateacelordininutteconsidercontededrept.Stepheni
Henricaurecunoscutacumceticontelededrept.Artrebuispuistpnire
pecastelispreieiputereacareisecuvinededrept.

Nupotpunestpnirepecastel.Maimultcasigur,Williamlpzete
cumnusepoatemaibine.

Aioarmat,nu?spuseea,lsndusepurtatdeforaproprieifuriii
frustrri.Castelulealtudedreptiaiputereaslcucereti!

Richardcltindincapexprimnduidezacordul.

ncincisprezeceaniderzboicivil,tiidecteoriamvzutuncastel
cuceritprinatacfrontal?Nicimcarodat!Cadeobicei,preasdevinmai
maturimaiautoritardecumncepeasdiscutechestiunimilitare.Nuse
ntmplaproapeniciodat.Unora,poate,uneori,darnuiuncastel.Poate
coameniidinuntrusarpredadupunasediu,saupoatecarprimintriri;
daramvzutcastelecuceriteprinlaitate,vicleugoritrdare,nuprinfor.

Alienatotnuerapregtitsaccepteaaceva.Isepreacajunseser
ntrosituaiedisperat.Nuseputearesemnacugnduldeamaipetreceali
aniateptndispernd.Spuse:

icesarntmpladaciailuaarmataiaiasaltacastelullui
William?

Aprtoriiarridicapodulmobiliarnchideporilenaintecanois
apucmsintrm.Amputeasnestabilimtabranafarazidurilor.Apoi,
Williamarvenisisalvezepeceidininterior,atacndunetabra.Dar,chiar
dacirespingematacul,totnamputeacucericastelul.Castelelesuntgreude
atacatiuordeaprattocmaideaceeasuntconstruite.

ntimpcevorbea,nminteaagitataAlieneincoleasmnauneiidei.

Laitate,vicleugsautrdare,spuseea.

Poftim?

Aivzutcastelecuceriteprinlaitate,vicleugsautrdare.

Aha.Da.

CaredintreacestemetodeafostfolositdeWilliam,atuncicndnea
luatcastelul,cuatiaaninurm?

Philipontrerupse:

Eraualtevremuri.narerapace,subconducerearegeluiHenric,de
treizeciicincideani.Williamlaluatpetatlvostruprinsurprindere.

Afolositunvicleug,spuseRichard.Aintratncastelneobservat,cu
civaoameni,naintessedeaalarma.DarstareulPhiliparedreptate:acum
nuaimaiputeasprocedezilafel.Oameniisuntmultpreacircumspeci.

Euaputeaintra,ziseAliena,peuntonncreztor,dei,pecnd
rosteaacestecuvinte,inimancepusibatmairepededefric.


Binenelescaiputeadoaretifemeie,spuseRichard.Dar,odat
ajunsnuntru,naiputeafacenimic.Tocmaideaceeatearlsasintri.Eti
inofensiv.

Nufiattdeblestematdearogant,replicea,mnioas.Amuciscas
teaprpetine,iarastaemaimultdectaifcuttuvreodatpentrumine,porc
nerecunosctorceeti,aac,snundrznetisspuicsuntinofensiv!

Bine,bine,nuetiinofensiv,spuseel,enervat.Ceaiface,odat
ajunsnuntru?

Alieneiipierifuria.Ceaface?sentrebeatemtoare.Ladracu'cu
toate,amcelpuinlafeldemultcurajiinventivitatecaporculladeWilliam!

Williamceafcut?

Afcutnaafelnctsnupoatfiridicatpodulmobiliainut
poartadeschissuficientdemulttimpcaspoatintraprincipalulcontingent
deatacatori.

Atunciastaosfacieu,spuseAliena,cuunnodngt.

Darcum?ntrebRichard,peuntonsceptic.

Alienaiaminticumalinaseteamadefurtunauneifetedepaisprezece
ani.

Contesamiedatoare,spuseea.iiurtesoul.

Pornirnnoapte,Aliena,Richardicincizecidintreceimaibunioameni
ailuiiajunsernapropieredeEariscastlenzori.Seoprirnpdurea
despritdectevaogoaredecastel.Alienadesclec,iscoasepelerinade
lnflamandicizmeledinpielemoale,acoperindusecuopturgrosolan,
rneasc,inclndusecuoperechedesaboi.Unuldintrebrbaiiddu
uncocuouproaspetepeunaternutdepaie,pecareilpusepestebra.

Richardomsurdincappnnpicioareispuse:

Perfect!Orncucareaduceproviziipentrubuctriacastelului.

Alienanghiicugreu.Ierifuseseplindefurieidendrzneal,dar
acum,cndsepregteasiducplanullandeplinire,erasperiat.

Richardosrutpeobraz.

Cndaudclopotul,osspunodatTatlNostruncet,apoigrupulde
avangardvaporni,iziseel.Tutrebuiesifacipegardieniscreadctotul
enregul,astfelcazecedintreoameniimeistraversezecmpulisintren
castelfrssedeaalarma.

Alienaddudincapnsemndencuviinare.

Asigurtenumaicgrosulotenilornuestezritpncegrupulde
avangardnutrecedepodulmobil.

Richardzmbi.

Osconducchiareuforaprincipal.Nuifacegriji.Noroc!

iie!

Alienaplec.

Ieidinpdureipornipesteogoare,ctrecastelulpecarelprsisen
ziuaaceeangrozitoare,cuaisprezeceaninurm.Vznddinnoucastelul,n
gndireveniramintirivii,ngrozitoare,legatededimineaaaceea,aerulumed

dedupfurtuniceidoicaigalopndpestecmpurileplinedeap;Richard
clarepecalulderzboi,iareapecalulmaimic,amndoisperiaidemoarte.
Negasecesentmplase,forndusesuite,repetnduinritmulloviturilor
decopite:Numipotaminti,numipotaminti,nupot,nupot,nupot.

Funcionase:multvremedupaceea,nureuisesiaducaminte
violul,tiindnumaicisentmplasecevangrozitor,darnuidetalii.Nui
amintisepncenusendrgostisedeJack;iaratunci,amintireaongrozise
attdetare,nctnufusesecapabilsiacceptedragostea.SlavDomnului
celsedovediseattderbdtor!Astfel,tiacdragostealuieraputernic;
pentrucsuportaseatteagreutiitotoiubea.

Pecndseapropiadecastel,invocniteamintirimaivesele,pentruai
potolibtileinimii.Locuiseaicitoatcopilriaei,cutatleiicuRichard.
Fuseserbogaiitrisernsiguran.Sejucasepezidurilecasteluluicu
Richard,pierdusevremeaprinbuctrie,deundefurabuceledealuatdulce,
isttuselamasalturidetatlei,nsalamare.

Nutiamceramfericit,cugetea.Nutiamctdenorocoaseramc
numtemeamdenimic.

Acestetimpuribunesevorntoarceastzi,ipromiseea,totules
reuesc.

Plindencrederensine,spusesecieradatoarecontesaicaceasta
iurasoul,dar,pecndclreaunnoapte,apropiindusedecastel,se
gndiselatotsoiuldelucruricareputeaumergeprost.nprimulrnd,era
posibilsnicinupoatintrancastel:ssefintmplatcevacaresiaduc
peoteninstaredealert,sausfiesuficientdeghinionistnctsdeapeste
ungardiannendurtor.naldoilearnd,odatajunsnuntru,eraposibils
nureueascsoconvingpeElizabethsitrdezesoul.Trecuseunani
jumtatedecndAlienaontlnisepeElizabeth,nziuafurtunii:cuvremea,
femeileseputeaudeprindecubrbaiiri,ieraposibilcaElizabethsifi
acceptatsoartantretimp.naltreilearnd,chiardacElizabetharfifost
dispussoajute,existaposibilitateacaeasnudispundeautoritateasaude
curajulnecesarepentruafaceceicereaAliena.Datatrecutcndsevzuser,
nueradectofetisperiat,isepreaputeacagardieniidincastelsrefuze
siurmezeordinele.

Pecndtraversapodul,Alienaerastraniudecontientdeceledinjur:
vedeaiauzeatotulnefirescdeclar.Soldaiiabiasetrezeau.Civagardienicu
ochiimpienjeniidesomnstteaupeziduri,cscndituind,iarnpoart
edeauncinebtrncaresescrpina.Alienaitraseglugapentruai
acoperichipul,canucumvacinevasorecunoasc,itrecupesubarcad.

Lapoarteradeserviciuunpaznicindolent,carestteapeobanc
nfulecnddintrobucaturiadepine.Aveahainelenneornduial,iar
spadaiatrnadeuncuibtutnperete.Siminduiinimactunpuricei
zmbindpentruaiascundefrica,Alienaiartcoulcuou.

Santinelaifcusemnstreac,frsopriveascdedouori.

Trecusedeprimulobstacol.


Nuexistapreamultdisciplinlacastel.Eradeneles:aicirmsese
numaiomicpartedinarmat,lsatacasntimpcesoldaiiceimaibuni
plecaserlarzboi.Toatagitaiaeranaltparte.

Astapnastzi.

Pnaici,toatebuneifrumoase.

Alienatraverscurteainferioarcunerviintinilamaximum.Eraciudat
sintrecaostrinnloculcarefusesecasaei,sfieointrusacolounde,
altdat,aveadreptulsumblepeundearfipoftit.Privinjur,atentcanu
cumvacuriozitateaeisbatlaochi.Celemaimultedintrecldiriledelemnse
schimbaser:grajdurileeraumaimari,buctriafusesemutatise
construiseunnoudepozitdearmament,dinpiatr.Curteapreamaimurdar
caaltdat.Darcapelaerancontinuareacoloundeotiaea,capelancareea
iRichardsttuserntimpulaceleifurtuningrozitoare,ocai,nucii
ngheai.Civaservitoriincepeautreburiledediminea.Vreodoiotenise
plimbaudecolocoloprincurte.Aveauonfiareamenintoare,saupoatec
numaiisepreaei,contientfiindc,dacarfitiutceaveadegndsfac,
arfiuciso.

Dacplanullorddearoade,naintedecdereaseriiaveasfiedinnou
stpnacastelului.Acestgndoumpleadencntare,darpreaireal,caunvis
minunatitotuiimposibil.

Seduselabuctrie.Unbiatnteeafocul,iarofatfeliamorcovi.
Alienalezmbivoioasispuse:

Douzeciipatrudeouproaspete!

ipusecoulpemas.

Buctarulnusatrezitnc,zisebiatul.Vatrebuisatepicasi
primetibanii.

miputeidaobucicdepinecagustaredediminea?

nsalamare.

Mulumesc!Alienalscouliieidinbuctrie.

Traversceldealdoileapodmobilpentruaajungencurteasuperioar,
izmbigardianuluidelaadouapoart.Acestaaveaprulnepieptnatiochii
injectai.Ocercetdincappnnpicioareispuse:

iundeteducidumneata?

Tonulsuerajucuiprovocator.

Siaucevangur,ziseea,frsseopreasc.

Elzmbilasciv.

Ameuaicicevadeluatngur,strigdupea.

Sarputeasiomuc,totui,spuseea,pesteumr.

Nosuspectasernicimcarpentruoclip.Nuletreceaprincapco
femeiearputeafipericuloas.Ctdeprotierau!Femeileputeaufaceaproape
toatelucrurilepecarelefceaubrbaii.Cineoareseocupadetoatecelecnd
brbaiiplecaularzboisauncruciade?Existaufemeicareseocupaucu
dulgheria,cuvopsitullnii,cutbcria,cubrutriaicufabricareaberii.
Alienansieraunuldintreceimaiimportaninegustoridininut.Sarcinile

uneimaicisuperioare,careconduceaomnstiredemicue,erauidenticecu
celealeunuiabate.Cesmaispunem,tocmaiofemeie,mprteasaMaud,
strniserzboiulcivilcareduradecincisprezeceani!itotui,acestoroteni
cucapetesecinicipringndnuletreceacofemeieputeafiunagental
dumanului,pentrucnueracevaobinuit!

Urcnfugtreptelecareduceaulasalamareiintr.Launuseafla
niciunintendent,probabilpentrucstpnuleraplecat.nviitor,osm
asigurcantotdeaunasfieunintendentlau,ispuseAliena,indiferent
dacstpnuleacassaunu.

Cincisprezece,douzecideoamenimncaumiculdejunnjurulunei
mesemici.Vreodoiridicarprivireactreea,darnimeninuobgefectivn
seam.Observcsalaeradestuldecurati,iciicolo,sevedeapreocuparea
uneifemei:pereiierauproasptvruii,iarpaieledepejoserauamestecatecu
ierburifrumosmirositoare.ntrunchipsaualtul,Elizabethipusese
amprentaasupraacestuiloc.Eraunsemnbun.

Frsadresezevreovorbceloraflainjurulmesei,Alienatravers
salapentruaajungelascaradincol,ncercndsdeaimpresiacaveatot
dreptulsseafleacolo,darateptndusenoricemomentsfieoprit.Ajunse
latreptefrstragateniacuiva.Apoi,pecndurcanfugctre
apartamentulpersonalaflatlaetajulsuperior,auziovocenurm:

Naivoiesteduciacolohei,tu!

Nulunseamacestecuvinte.Auzipaiicuivacareveneadupea.

Ajunsesus,gfind.OareElizabethdormeandormitorulprincipal,cel
care,odinioar,fusesealtatluiAlienei?Sauiaveapropriulpat,nfostul
dormitoralAlienei?Ezitpredeoclip,cuinimabubuinduinpiept.
PresupusecWilliamdejasesturasesoaibpeElizabethalturinfiecare
noapteic,probabil,ingduisesaibpropriacamer.Alienaciocnin
uamaimiciodeschise.

Avusesedreptate.Elizabethedealngfoc,mbrcatntrocmade
noapteiipieptnaprul.Ridicprivirea,sencrunt,dupcareorecunoscu
peAliena.

Tueti!spuseea.Cesurpriz!

Preancntat.

Alienaauzipaigreipescri,nspateleei.

Potintra?ntrebea.

Binenelesibineaivenit!

Alienaintrinchiseiuteua.Traversncperea,ndreptndusespre
Elizabeth.Unbrbatddubuznanncpere,spunnd:

Hei,tu,cinetecrezi?

SerepezipeurmeleAlienei,gatasoiadebra.

Rmipeloc!spuseea,petonulcelmaiimpuntor.

Brbatulezit.Alienacontinu:

Amvenitsovdpecontes,cuunmesajdelaconteleWilliam,iartu
aifiaflatastamaidevreme,dacaifipzitua,nlocstendopicupine.


Pefaabrbatuluiapruoexpresievinovat.

Elizabethspuse:

Enregul,Edgar,ocunoscpedoamnaaceasta.

Foartebine,contes,ziseel.

Omulieidinncpereinchiseua.

Amreuit,ispuseAliena.Amintrat.

ntimpcepulsulirevenealanormal,aruncoprivirenjur.Cameranu
preacumultschimbatfadecumartasepecnderaaei.Vzuunbolcu
petaleuscate,otapiseriedrgupeperete,ctevacriiuncufrcuhaine.
Patulsegseanacelailocdefapt,eraacelaipatiarpepernseaflao
ppudecrpe,aidomaceleipecareoavuseseAliena.Vzndtoateacestea,
sesimeabtrn.

Aceastaeracndvacameramea,spuseAliena.

tiu,ziseElizabeth.

Alienafusurprins.Nuipovestisefeteidespretrecutulei.

Amaflattotcesepoatedespretinedecndcufurtunaaceea
ngrozitoare,iexplicElizabeth.Adug:Teadmirfoartemult!

nochiieilicreaoscnteiedepreuire,deparcAlienaarfifostoeroin
pentruea.

Eraunsemnbun.

IarWilliam?ntrebAliena.Etimaifericit,trindcuel?

Elizabethiferiprivirea.

Eibine,spuseea,acumamcameramea,iarelatotlipsitdeacas.De
fapt,totulemultmaibine.

Apoincepusplng.

Alienaseaezpepatiipetrecubraelepeduptrupulfetei.Elizabeth
plngeazguduindusedesuspine,iarlacrimileicurgeauiroaiepeobraji.
ntresughiuriledeplns,gemea:

lursc!Avreasmor!

Suferinaeieraattdeprofundieaeraattdetnr,nctAlienei
aproapeciddeaulacrimile.Contientizacudurerefaptulcsoartalui
Elizabetharfipututfichiaraei.Omngiapespate,aacumarfimngiato
peSally.

nceledinurm,Elizabethsemaicalm.itersefaaudcumneca.

Mietarefricsnucarecumvasfacuncopil,spuseea,nculmea
nefericirii.Suntngrozit,pentructiucsarpurtaurticuel.

neleg,ziseAliena.

ieafuseseodatngrozitdegndulcarputeapurtanpntece
copilulluiWilliam.

Elizabethoprivicuochiimari.

Eadevratcesespunedespredespreceiafcut?

Da,eadevrat.Eramdevrstatacndsantmplat.

Ovreme,seprivirnochiunapecealalt,apropiatedeurapentru
aceeaipersoan.Dintrodat,Elizabethnumaiartadeloccauncopil.


Aiputeascpadeel,dacvrei,spuseAliena.Chiarazi.

Elizabethofixacuprivirea.

Adevrat?ziseea,cuonflcraredemndemil.Chiaraa?

Alienaiconfirmcuomicaredincap.

Deaceeaamvenit.

Maputeantoarceacas?ntrebElizabeth,cuochiiiariplinide
lacrimi.MaputeantoarcelaWeymouth,lamamamea?Azi?

Da.Dartrebuiesfiicurajoas.

Facorice,spuseea.Orice!Spuneminumai!

Alienaiaminticumiexplicasencefelputeacptaautoritatenfaa
angajailorsouluieiisentrebdacElizabethreuisesipunsfaturilen
aplicare.

Servitoriisemaipoarturtcutine?ntrebea,direct.

ncearc.

Dartunulepermii.

Elizabetharboroexpresiestnjenit.

Pi,uneorilepermit.Daramaisprezeceaniacumisuntcontesde
aproapedoianiiamncercatsiurmezsfaturile,ichiarmerge!

Staisiexplic,ncepuAliena.RegeleStephenancheiatonelegere
cuduceleHenric.Toatepmnturileconfiscateurmeazsfienapoiate
oamenilorcarelestpneaupevremeafostuluiregeHenric.Astanseamnc
fratelemeu,Richard,osdevincontedeShiringcndva.Darelvreatotul
napoiacum.

Elizabethoascultaprivindocuochimari.

RichardossebatcuWilliam?

Richardefoarteaproapeacum,cuungrupmicdeoameni.Dacpoate
cucericastelulazi,vafirecunoscutdreptconte,iarWilliamvafiterminat.

Numivinescred,spuseElizabeth.Numivinescredcechiar
adevrat!

Optimismuleiaprutdintrodateraimaisfietordectfuseseadnca
einefericire.

TotcetrebuiesfaciesllaipeRichardsintrencastelfrlupt,
ziseAliena.Apoi,cndsetermintotul,teducemacas.

Elizabethpreadinnousperiat.

Nusuntsigurcoameniivorfacecelespuneu.

DeastasetemeaiAliena.

Cineecpitanulgrzilor?

MichaelArmstrong.Numiplacedelocdeel.

Trimitedupel.

Bine.Elizabethitersenasul,seridiciseduselau.Madge!
strigcuunglasascuit.

Alienaauziunrspunsndeprtare.

DuteicheamlpeMichael!Spuneisvinaiciimediatvreausl
vdctmairepede.Grbetete,terog!


Sentoarseincepussembracecurapiditate,aruncnduiotunic
pestecmaadenoapteincheinduiireturiledelaghete.Alienaopusela
curentgrbit:

SpuneiluiMichaelstragclopotulcelmarepentruaichemapetoi
ncurte.SpuneicaiprimitunmesajdelaconteleWilliamicvreis
vorbeticutoigardienii,oteniiiservitorii.Cvreicatrei,patruoamenis
steadepazntimpcetoiceilaliseadunncurteainferioar.Deasemenea,
spuneicatepisosireaunuigrupdevreozecebrbaiclare,carevincuun
altmesaj,icacetiatrebuieaduilatineimediatcesosesc.

Spercosinmintetot,spuseemoionatElizabeth.

Nuifacegriji:dacuiiceva,osintervineu.

Astamfacesmsimtmaibine.

CumeMichaelArmstrong?

Urtmirositor,ursuziputerniccauntaur.

Einteligent?

Nu.

Cuattmaibine.

Ctevaclipemaitrziu,MichaelArmstrongintrnncpere.Aveao
figurmorocnoas,gtscurt,umerimasiviiodatcuelptrunsenodaieun
mirosdecocin.OprivintrebtorpeElizabeth,cuaerulunuiomcruianui
picasebinefaptulcfusesederanjat.

Amprimitunmesajdelaconte,ncepuElizabeth.

Michaelntinsemna.

ngrozit,Alienaidduseamacnuiluaseprecauiadeaioferilui
Elizabethoscrisoare.ntregulplanaveasseprbueascacum,dincauza
uneigreeliprosteti.Elizabethiaruncopriviredezndjduit.Alienai
frmntamintea,disperat,cutndsspunceva.nceledinurm,fuatins
deinspiraie.

tiisciteti,Michael?

Brbatuloprivicuoexpresieranchiunoas.

Osmiciteascpreotul.

Stpnatatiesciteasc.

Elizabethpreasperiat,darspuse:

Voitransmitechiareumesajulntregiigarnizoane,Michael!Trage
clopotuliadunipetoincurte.Darasigurtecvorrmnetrei,patru
oamenidepazpeziduri.

DupcumsetemuseAliena,luiMichaelnuiplceadefelfaptulc
Elizabethpreluasecomanda.Preagatasserevolte.

Decenumlsaipemineslevorbesc?

Cuprinsdenelinite,Alienaidduseamaceraposibilsnu
reueascslconvingpebrbatulacesta:eraposibilcaomulsfieprea
prostpentruanelegeargumentelelogice.Spuse:

IamadusconteseiultimelevetidelaWinchester.Vreasianune
chiareaoamenii.


i,careestevetile?ntrebel.

Alienanumairostiniciuncuvnt,privindopeElizabeth.Odatnplus,
aceastapreasperiat.Alienanuispuseseceanumeconinearespectivul
mesajfictiv,aactnracontesnuaveacumsirspundluiMichael.n
celedinurm,Elizabethiurmvorba,deparcMichaelnarfispusnimic.

Spunelepaznicilorsfieatenilaungrupdevreozececlrei.
ConductorullorvinecuvetiproaspetedelaconteleWilliamitrebuieadusn
faameandatcesosete.Acumduteipunesfietrasclopotul!

nchiplimpede,Michaeleratentatsseopun.Rmasenemicat,
ncruntnduse,ntimpceAlienaiinearsuflarea.

Alimesageri,spuseel,caicumarfifostcevafoartegreudeneles.
Doamnaaceastaaduceunmesaj,dupcarezececlreiaducunaltul.

Daacumteduci,terog,siadunipeceilali?ziseElizabeth.

Alienasesiztremuruldinvoceaei.

Michaelprunvins.Nunelegeacesentmpla,darnicinuvedeavreun
lucrulaadresacruiasobiecteze.nceledinurm,rosti,nsil:

Preabine,doamn.

Apoiiei.

Alienarsufluurat.

Ceossentmple?ntrebElizabeth.

Cndvorfiadunaicutoiincurte,oslespuidepaceancheiat
ntreregeleStepheniduceleHenric,spuseAliena.Aceastvesteosle
distragtuturoratenia.Ctlevorbetitu,Richardvatrimiteoavangardde
zeceoameni.ns,grzilevorcredecsuntmesageriitrimiidecontele
William,aacnuvorintraimediatnpanicinicinuvorridicapodulmobil.
Cttimpprimulgrupseapropiedecastel,tutrebuiesiiipetoicaptivaide
cespui.Aineles?

Elizabethpreanfricoat.

iapoi?ntrebea.

Cndifacsemn,lespuicaipredatcastelulnminileconteluide
drept,Richard.Apoi,armataluiRichardvaieidinascunztoareivaporni
sprecastel.nmomentulacela,Michaelivadaseamacesentmpl.Dar
oameniisivoraveandoielinceeaceprivetepersoanacreiasifieloiali
pentructuleaispusssepredeailainumitpeRichardcontededrept
iargrupuldeavangardvafidejanuntru,mpiedicnduisnchidporile.

Seauzidangtulclopotului.StomaculAlieneisecontractdespaim.

Gata,numaiavemtimp.Cumtesimi?

Miefric!

imie.Haismergem!

Coborrtreptele.Clopotuldinturnuldelapoartsunaaacumofcea
nvremeancareAlienanueradectofatfrgriji.Acelaiclopot,acelai
sunet,altAliena,ispuseea.tiacseauzeapestecmpuri,pnla
margineapdurii.AcumRicharddejarosteancetTatlNostru,pentrua
msuractaveadeateptatpntrimiteagrupuldeavangard.


AlienaiElizabethieirdinfortreaitraversarpodulmobilcare
legaceledoucuri.Elizabethaveaobrajipalizidefric,darguraiera
ncletatntroexpresiehotrt.Alienaizmbipentruaoncurajaii
pusedinnougluga.Nuvzuseniciofigurfamiliarpnacum,darchipulei
erabinecunoscutnntreginutul,ierasigurc,maidevremesaumaitrziu,
cinevaaveasorecunoasc.DacMichaelArmstrongaflacineera,iputea
daseamacsepetreceaulucruridubioase,orictdegreudecaparfifost.Mai
mulioameniiaruncarpriviricurioase,darnimeninuiseadres.

EaiElizabethajunsernmijloculcuriiinferioare.Datoritnclinrii
terenului,Alienaputeavedeapestecapeteleceloradunai,prinpoarta
principal,pnlacmpurilededincolodeziduri.Primulgrupdeclreiarfi
trebuitsiasdelaadpostulcopacilor,darAlienanuvedeaniciunsemncare
sletrdezeprezena.O,Doamne,spercnusantmplatnimic,ispuse
eangnd,ngrozit.

Elizabethaveanevoiedecevapecaressteacttimplevorbea
oamenilor.Alienaispuseunuiservitorsaducoscarpentrunclecatdela
grajduri.Ctateptau,ofemeienvrstoprivipeAlienaispuse:

Hei,edoamnaAliena!Cembucursvvd!

Alienaisimiinimangreunnduse,deparcarfifostdeplumb.O
recunoscupefemeiedreptobuctreascarelucraselacastelnaintede
venireacelordinfamiliaHamleigh.Seforszmbeascizise:

Bun,Tilly,cemaifaci?

Tillyidduunghiontceluiaflatlngea.

EdoamnaAliena!Santorsdupattatimp!Osnefiistpndin
nou,doamn?

AlienanuvoiacailuiMichaelArmstrongsivinaceeaiidee.
Nelinitit,aruncoprivirenjur.Dinfericire,Michaelnusegseasuficientde
aproapenctsfiauzitcespuneabuctreasa.Totui,schimbuldereplici
ajunseselaurechileunuiadintreoteniisi,iaracestaseuitancruntatla
Aliena.Femeiaisusinuprivirea,prefcndusepedeplinnlargulei.Brbatul
nuaveadectunochimotivpentrucare,maimultcasigur,fuseselsat
acas,nlocsplecelarzboicuWilliamiarAlieneiiseprudintrodat
caraghiossfieintuitcuprivireadeunomcuunsingurochi,aactrebui
sireprimeunhohotders.idduseamacerauoristeric.

Servitorulsentoarsecuscarapentrunclecat.Clopotulncetsmai
bat.Alienaseforssecalmeze,ntimpceElizabethseurcpescarapentru
nclecat,iarmulimeaamui.

Elizabethseadresoamenilor:

RegeleStepheniduceleHenricauncheiatpacea.

Seopridinvorbit,iardinmulimesenlarovaii.Alienapriveaprin
spaiuldeschisalporii.Acum,Richard,rosteaeangnd,acumemomentul,
numaiatepta!Elizabethzmbiiilspeoamenisovaionezeobucatde
timp,dupcarecontinu:


Stephenvarmneregepnlamoarte,apoisuccesorulsuvafi
Henric.

Alienaaruncpriviriscruttoarectregrziledinturnuriidelapoart.
Preaurelaxai.UndeeraRichard?

Elizabethspunea:

Tratatuldepacevaaducemulteschimbrinvieilenoastre.

Alienavzugrzileabordndposturincordate.Unuldintreoteniridic
mnapentruaiumbriochiiiprivipestecmpuri,ntimpceunaltulse
ntoarseiprivictrecurte,caicumarfincercatsntlneascprivirea
cpitanului.DarMichaelArmstrongoascultaatentpeElizabeth.

Actualuliviitorulregeauhotrtcatoatepmnturilesfie
napoiatecelorcareleaustpnitntimpuldomnieifostuluiregeHenric.

Acestecuvintestrnirohrmlaiedecomentariinmulime,ceidefa
ntrebndusedacaceastdecizieaveasafectezeidomeniulShiring.Aliena
lobservpeMichaelArmstrong,peacruifaseaternuseoexpresie
gnditoare.Alienavzu,nsfrit,avangardaluiRichardprinspaiulliber
reprezentatdepoart.Repede,lespuseeangnd,grbiiv!Dareiveneau
latrap,casnualarmezegrzile.

Elizabethspunea:

TrebuiesmulumimcutoiiDomnuluipentruacesttratatdepace.
ArtrebuisnerugmcaregeleStephensdomneasccunelepciunenanii
cesevorscurgepnlasfritulvieiisaleicatnrulducesmeninpacea
pncndDumnezeuvahotrsliapeStephenlael

Sedescurcademinune,deincepeasdeasemnedengrijorare,cai
cumerapecalesrmnfridei.

Toioteniidepeziduripriveausprecmp,cercetndgrupulcarese
apropia.Lisespusesesatepteunastfeldecontingentislducpe
conductorimediatlacontes,aacnueranevoiesntreprindceva,darse
artaucurioi.

Brbatulcuunsingurochisentoarseipriviprinspaiulporii,dup
caresenturnioprivifixncodatpeAliena,iareapresupusecomul
meditaasupransemntiiprezeneieiaiciiafaptuluicdecastelseapropia
ungrupdeclrei.

Unuldintreoteniidepeziduriprusiaohotrreisefcunevzut,
pecndcoboratreptelecareduceaulanivelulsolului.

Mulimeadeveneauornelinitit.Elizabethlevorbeameteugit,darei
eraunerbdtorisprimeascveticoncrete.

Elizabethspuse:

Acestrzboianceputnanulnateriimelei,camulialitineridin
regatulacesta,ateptcunerbdaresvdcumestepacea.

Oteanuldinturnaprulabazaacestuia,traversiutecurteaiprinse
aivorbiluiMichaelArmstrong.


Prinpoart,Alienavedeacgrupuldeclreiseaflanclactevasute
demetridistan.Nuerausuficientdeaproape.iveneasipedefrustrare.
Nuaveasmaipoatinesituaianfrupentrumulttimp.

MichaelArmstrongsentoarseipriviprincadrulporii,ncruntnduse.
Brbatulcuunsingurochiltrasedemneciispuseceva,artndcu
degetulnspreAliena.

AlienasetemeacMichaelaveasnchidporileisridicepodul
mobilnaintecaRichardsapucesintre,darnutiaceputeafacepentrual
mpiedica.Sentrebadacaveacumvacurajuldeasearuncaasupralui
naintedeadaordinul.ncmaipurtapumnalullegatdeantebraulstng:ar
fipututchiarslomoare.Michaelsentoarsensprepori,decis.Alienaridic
brauliatinsecotulluiElizabeth.

OpretelpeMichael!uierea.

Elizabethddusspunceva,dardepebuzelesalenuieiniciun
sunet.Preampietritdefric.Apoi,expresiaiseschimb.Traseaeradncn
piept,inlcapulirosti,peuntonplindeautoritate:

MichaelArmstrong!

Michaelsentoarsepeclcieioprivi.

Alienaidduseamacnumaiexistacaledentoarcere.Richardnuse
gseasuficientdeaproape,dareanumaiaveavreme.ispuseluiElizabeth:

Acum!Spuneleacum!

Elizabethrosti:

Ampredatcastelulconteluidedrept,RicharddinKingsbridge!

Michaelseholbalaea,neveninduisicreadurechilor.

Nupoifaceaaceva!strigel.

Vordonslsaiarmeledeoparte,spuseElizabeth.Nosfienicio
vrsaredesnge!

Michaelsentoarseiurl:

Ridicaipodulmobil!nchideiporile!

Oteniisegrbirsiexecuteordinul,darcpitanulgrzilorovisecuo
clippreamult.ntimpceoameniisiajungeaulauilemasive,cuntrituri
defier,carearfiblocatarcadadelaintrare,grupuldeavangardalluiRichard
trecupodulntropotdecopiteiintrncurte.Ceimaimulidintreoameniilui
Michaelnupurtauarmuriuniidintreeinuaveaunicimcarsbiilelabru,
aacsemprtiardinfaaclreilor.

Elizabethstrig:

Toatlumeasrmncalm!Acetimesagerimivorconfirma
ordinele!

Depentrituriseauziunrcnet:unuldintregardieniifcusepalmele
cundreptulguriiiipaspreceidincurte:

Michael!Atac!Suntematacai!Suntomulime!

Trdare!mugiMichaeliitrasesabia.


DardoidintreoameniiluiRichardsearuncarimediatasupralui,cu
lamelelucind.Lovir,sngeleni,iarMichaelseprbui.Alienaiferi
privirea.

UniidintreoameniiluiRichardpuseserstpnirepepoartipe
cameraundesegsearoatacucareseridicapodul.Doidintreeiajunsepe
ntrituri,iargrzileluiMichaellisepredar.

Prinpoart,Alienazrigrosulatacatorilorgalopndpestecmpuri,ctre
castel,iarinimaisltnpieptdebucurie.

Elizabethstrigactoineauplmnii:

Evorbadeopredarepanic!Nimeninosfiernit,vpromit!
Rmneipeloc!

Toiceiprezenirmsesercampietrii,ascultndcumtunetul
copitelorcailorluiRichardseapropia.OteniiluiMichaelpreaudezorientaii
nesiguri,darniciunuldintreeinuschivreoomicare:conductorullor
czuse,iarcontesalespusesessepredea.Servitoriidelacastelerauca
paralizaiderapiditateacucaresesuccedauevenimentele.

ApoiRichardintrpepoart,pecalulsuderzboi.

Eraunmomentmre,iarsufletulAlieneifucuprinsdemndrie.Richard
erachipe,zmbitorivictorios.Alienastrig:

Contelededrept!

BrbaiicareintrauncurtenurmaluiRichardpreluarstrigtul,iar
acestafurepetatchiaridecivaoamenidinmulimeceimaimulinul
aveaudeloclainimpeWilliam.Lsnduicalullapas,Richardfcuuntural
curii,fluturnddinmnimulumindpentruovaii.

Alienasegndealatoateprinctetrecusededragulacestuimoment.
Aveatreizeciipatrudeaniiipetrecusejumtatedinvialuptndpentru
ceeacetocmaisemplinise.Toatviaameadeadult,ispuseea.Astaam
druitacesteicauze.iaminteacumndesalnnsacipnceminileise
nroeau,seumflauisngerau.iaminteachipurilepecarelevzusepe
drum,feelacome,crudeilascivedebrbaicarearfiucisodacarfiartat
celmaimicsemndeslbiciune.Segndeacumimpietriseinimampotriva
draguluieiJack,mritndusecuAlfred;isegndealalunilencaredormise
pepodealapicioarelepatuluilui,cauncine;iartoateacesteapentrucAlfred
promisesecaveasplteascarmeleiarmuranecesarepentrucaRichards
poatluptacasirectigecastelul.

Iact,Tat,rostieacuputere.

Nimeninuoauzi:ovaionaupreatare.

Astaaivoit,iseadreseadraguluiiregretatuluieitat,iarinimai
eracuprinsdeamrciuneidetriumftotodat.iampromisoimam
inutdecuvnt.AmavutgrijdeRichard,iarelaluptattoianiiacetia,iar
acumnentoarcemnsfritacas,cuRichardconte.AcumTonulise
transformntrunstrigt,dar,cumtoistrigau,nimeninuobservlacrimile
careiserostogoleaupeobraji.Acum,tat,miamncheiatsocotelilecutine,
aactepoiodihninmormnt,lsndumstriescnpace!


Capitolul16

I.

Chiarinsrcie,Remigiuseraarogant.Intrnconaculdelemndin
satulHamleighcucapulsusiprividispreuitorlabrneleuriae,grosolan
cioplitecaresusineauacoperiul,lapereiidinlutamestecatcunuieleila
vatradeschis,frhorn,dinmijloculpodeleidinpmntbttorit.

Williamlprivea.Poatecnumisurdemienoroculnultimavreme,
darnamajunsattdejoscatine,ziseelngnd,observndsandaleledrese
demaimulteorialeclugrului,robamurdar,barbaluinerasiprul
nengrijit.Remigiusnufuseseniciodatunompreagras,daracumeramai
slabcaoricnd.Expresiaarogantaternutpechipulsunureueas
ascundriduriledeobosealsaupungilevineiidenfrngeredesubochi.
Remigiusnuseartanczdrobit,dareragravlovit.

Dumnezeustebinecuvnteze,fiule,ispuseelluiWilliam.

Acestanueradispussintrenjocullui.

Cevrei,Remigius?ntrebel,insultndulintenionatpeclugr,
refuzndsiseadresezecuprintesaucufrate.

Remigiustresrideparcarfifostlovit.Williamidduseamacomul
maiprimiseastfeldetratamentedecndcoborsevertiginospescarasocial.
Remigiusspuse:

Pmnturilepecaremileaidatncalitatedevicaralcanonicilorau
fostluatenapoidectreconteleRichard.

Nicinummir,rspunseWilliam.Totultrebuieredatstpnilordin
vremeabtrnuluiregeHenric.

Darastanseamnceunumaiamniciunvenit.

Tuiogroazdealioameni,spusenepstorWilliam.Vatrebuiste
ntorcilaKingsbridge.

ChipulluiRemigiusplidemnie.

Nupotfaceasta,rostiel,ncet.

Decenu?ntrebWilliam,punndsareperan.

tiibinedece!

PentrucPhilipiarzicesnupuiprepesecretelesmulsedela
fetie?Credeclaitrdat,spunndumimieundeeraascunztoarea
nelegiuiilor?Efuriospetinepentrucaidevenitvicaruluneibisericicare
trebuiasialoculcatedraleisale?Eibine,atuncicredieucnutepoi
ntoarce!

Dmiceva,implorRemigius.Unsat.Oferm.Obisericmic.

Nuseprimetersplatpentrunfrngere,clugre,spuseWilliam,pe
untonaspru.iplceasituaia.nlumeadinafaramnstirii,nimeninuare
grijdetine.Raanghiteviermii,ivulpileomoarraele,oameniitragcu
arculnvulpi,iardiavoliiivneazpeoameni.

VocealuiRemigiussereduselaooapt.

Ceosmfac?

Williamzmbiispuse:


Scereti!

Remigiussentoarsepeclcieiieidincas.

Totmndruteii,ispuseWilliam,darnupentrumulttimp.Os
cereti.

ifceaplceresvadpecinevacareseprbuisemaitaredectel
nsui.Nuaveasuiteniciodatagoniannebunitoarepecareosimisestnd
nfaaporiipropriuluicastel,frsfieprimitnuntru.Intraselabnuieli
atuncicndauzisecRichardiopartedinoameniisiprsiser
Winchesterul;apoi,cndpactuldepacefuseseanunat,neliniteasase
transformasenalarm,iluasecavaleriiioteniiipornisespreEariscastle.
Lsasenurmuncontingentarmatcareaveaordinesaperecastelul,aac
seateptaslgseascpeRichardpecmp,asediindntriturile.Cndvzuse
cloculpreapanic,rsuflaseuurat,isecertasengndpentruc
reacionaseattdenspimntatladispariialuiRichard.

ns,cndseapropiasemaimult,vzusecpodulmobileraridicat.i
oprisecalullamargineaanuluideaprareistrigase:

Deschideipoartacontelui!

Iaratunci,Richardaprusepentrituriispusese:

Conteleenuntru!

Simisecumifugepmntuldesubpicioare.Setemusemereude
Richard,fusesemereucontientcreprezentaunrivalpericulos,darnui
dduseseamademareasavulnerabilitate.Crezusecadevratulpericolurma
svindupmoartealuiStephen,cndHenricaveasdevinrege,ceeacese
puteantmplaipestezeceani.Acum,pecndstteantrunconac
srccios,meditndlagreelilefcute,iddeaseamac,defapt,Richard
fusesefoarteinteligent.icroisedrumfoartedibaci.Nuputeafiacuzatc
tulburasepacearegelui,dinmomentcerzboiulnusencheiasenmodoficial.
Preteniasaladomeniueralegitimatdetermeniitratatuluidepace.Iar
Stephen,btrn,obositinfrnt,numaiaveaenergianecesarpentruapurta
ialtebtlii.

Dovedindgenerozitate,RichardieliberasepeoteniiluiWilliamcare
voiauscontinueluptaalturideacesta.WaldoUnOchiipovestisecum
fusesecuceritcastelul.TrdarealuiElizabethlnnebunea,dar,pentru
William,celmaiumilitorlucrulreprezentarolulpecareljucaseAliena.Fata
neajutoratpecareeloviolase,ochinuiseiodduseafardincascuatia
aninurmsentorseseiserzbunase.

Decteorisegndealaacestlucru,stomacullustura,cuprinsde
amreal,deparcarfibutoet.

PrimulsuimpulsfusesesseluptecuRichard.Williamarfipututsi
pstrezearmate,striascdepeurmarecoltelordinmprejurimi,siacu
foraimpoziteialimentedelarani,purtndobtliecontinucurivalul
su.DarRicharddeineacontrolulcasteluluiiaveatimpuldeparteasa,
pentrucsusintorulluiWilliam,Stephen,erabtrninfrnt,iarRichard

seaflangraiileduceluiHenric,careaveasdevin,nceledinurm,regele
Henric.

AacWilliamhotrsesireducpierderilepectdemultcuputin.
SeretrsesensatulHamleighisemutasenapoinconaculundecrescuse.
Hamleighisateledinvecintateifuseseracordatetatluisunurmcu
treizecideani.Eraoproprietatecarenufcuseniciodatpartedindomeniulde
conte,aacRichardnuputearidicaniciopretenieasupraei.

Williamsperac,dacnuieeacunimicneviden,Richardseva
mulumicurzbunareadepnacumiaveasllasenpace.Deocamdat,
aceasttacticdduserezultate.Cutoateacestea,WilliamurasatulHamleigh.
Uracaselemici,ngrijite,raeleglgioasedepeiaz,bisericadepiatrcenuie,
copiiirumeninobraji,femeilecuoldurilateibrbaiiputernici,plinide
ranchiun.lurapentruceraumil,simpluisrac,lurapentrucsimboliza
prbuireafamilieisaledinpoziiadeputereobinutattdegreu.ipriveape
raniitruditorincepndaratuldeprimvariestimactaveasfiepartea
sadinrecolt,dnduiseamacreprezentaocantitatemizer.Sedusesela
vntoarepeceicivaacridepdureinureuisesgseascnicio
cprioar,iarpdurarulispusese:

Acumnumaiputeisvnaidectmistrei,stpnenelegiuiiiau
mncattoatecprioarelepetimpulfoametei.

Organizaseoedindetribunalnsalamareaconacului,cuvntul
vuindpringurilepereilordenuieleilut,dictasesentineaspreiimpusese
amenzimari,lsndusecondusdecapricii;darnuavusesepartedepreamare
satisfacie.

Bineneles,renunaselaconstruireanoiibisericidinShiring.Nui
puteapermitesiconstruiascocasdepiatrpentruel,cuattmaipuino
biseric.Constructoriincetaserlucrulcndnumaifuseserpltii,iar
Williamnuaveahabarcesentmplasecuei:poatecsentorsesercutoiila
Kingsbridge,nslujbastareuluiPhilip.

Daracumaveacomaruri.

Sedesfurautoatelafel.Ovedeapemamasanlumeamorilor.i
curgeasngedinurechiidinochi,iarcndideschideagurasvorbeasc,i
deacoloicurgeasnge.Aceastimaginelumpleadeospaimngrozitoare.
Laluminazilei,nuputeaspuneexactceanumelsperia,pentruceanul
ameninanniciunfel.Darnoaptea,cndmamasaiapreanvis,sesimea
cuprinsdeunvaldefricpur,opaniciraional,isteric,oarb.Odat,pe
cnderadoarunbieel,intrasentruniazcareseadnceabruscisetrezise
subap,incapabilsrespire;iarnevoiaaceeacopleitoaredeatrageaern
pieptreprezentaunadintreamintiriledincopilriepecaretrecereatimpuluinu
leputeaterge;darteamaaceastaeradezeceorimairea.ncercareadease
ndeprtadechipulnsngeratalmameisaleeraprecumstrdaniadeaalerga
prinnisipurimictoare.Setrezeaattdezguduit,nctparcarfifostzvrlit
decealaltparteaodii,cumnusepoatemaiocat,transpirndigemnd,cu
toatefibreletrupuluincordatedinpricinatensiuniiacumulate.Waltervenea

lngpatulluicuolumnareWilliamdormeansalamare,separatdeceilali
printrunparavan,pentrucaicinuexistadormitor.

Aistrigatnsomn,stpne,murmuraWalter.

Williamgfia,privindbuimaclapatulcelreal,laperetelerealila
Waltercelreal,pnceputereacomaruluiseestompancet,pnnpunctul
dincolodecarenuimaieradelocfric;atunci,spunea:

Nafostnimic,unsimpluvis,dutedeaici!

Darierateamsadoarmdinnou.i,adouazi,oameniisilpriveau
deparcarfifostvrjit.

LactevaziledupdiscuiacuRemigius,stteapeacelaijiltare,lng
acelaifoccareumpleacameradefum,cndnncpereintrepiscopul
Waleran.

Williamtresri,speriat.Auzisetropotulcailor,darpresupusesecera
Walter,caresentorceadelamoar.Cndlvzupeepiscop,sepomenicnu
tiacesfac.Waleranfusesemereuarogantiavusesemereuaerede
superioritate,i,nrepetaternduri,lfcusepeWilliamssesimtprost,
stngaciinecioplit.EraumilitorcaWaleransvadcondiiilemodestencare
triaWilliamacum.

Williamnuseridicpentruaintmpinaoaspetele.

Cevrei?iseadresel,tios.

Nuaveaniciunmotivsfiepoliticos:voiacaWaleransplecectmai
curndposibil.

Episcopuliignorlipsadepolitee.

Sheriffulamurit,spuseel.

Lanceput,Williamnupricepuncotrobtea.

icemintereseazpemine?

Vafinumitunsheriffnou.

Williamsepregteasspunicedac?,darseopri.Waleranifcea
grijinlegturcuidentitateanouluisheriff.iveniselaWilliamcasdiscute
despreaceasta.Ceeacenuputeansemnadectunsingurlucru,nuiaa?n
inimasaseiviorazdesperan,darelosuprim,ndrjit:cndveneavorba
deWaleran,speranelesetransformaudecelemaimulteorinfrustrarein
dezamgire.ntreb:

Lacineteaigndit?

Latine.

ErarspunsullacareWilliamnundrznisenicimcarsspere.Arfi
vrutspoatcredenel.Unsheriffvicleaninemilosputeafiaproapelafelde
importantideinfluentcauncontesaucaunepiscop.Aceastaarficonstituit
ntoarcerealuilabogieilaputere.Seforssegndeasclaeventualele
obstacole.

DecemarnumipemineregeleStephen?

LaisusinutmpotrivaduceluiHenrici,drepturmare,iaipierdut
domeniulititluldeconte.minchipuicarvreasterecompensezecumva.


Nimeninufacevreodatcevadoardinrecunotin,spuseWilliam,
repetndunadintrezicalelemameisale.

LuiStephennarecumsiplacfaptulcnoulcontedeShiringeun
brbatcarealuptatmpotrivalui,ziseWaleran.Sarputeasvreacasherifful
sfieoforcarescontracarezeaciunileluiRichard.

Eibine,acestevorbeeraucumnusepoatemailogice.Frdevoie,
Williamresimeancntare.ncepuchiarscreadceraposibilsplecedin
fundturaaceeanumitsatulHamleigh.Arfidispusdinnouofor
respectabildecavaleriideoteni,nlocdegrupuljalnicpecarelaveaacum
pelngel.AveasprezidezetribunalulinutuluidelaShiringisseopun
dorinelorluiRichard.

SheriffullocuietelacasteluldinShiring,rostiel,cuunglasncare
sedeslueadorina.

Aifibogatdinnou,adugWaleran.

Da.

Exploatatecumsecuvine,posturiledesheriffputeauaduceprofituri
imense.Williamaveasctigeaproapelafeldemulibanicaatuncicndera
conte.DarsentrebadeceaduseseWaleranacestlucrundiscuie.

Oclipmaitrziu,episcopulddurspunsullaaceastntrebare.

Aiputeasfinanezibisericanou,pnlaurm.

Deciastaera.Walerannufceanimicfrsaibunmotivascuns.Voia
caWilliamsajungsheriffastfelnctacestaslajutesiconstruiasc
biserica.IarWilliameradispussifacpeplac.Dacarputeatermina
bisericanchinatmemorieimameisale,poatectoateacelecomaruriar
nceta.

Chiarcrezicsepoate?ntrebel,fierbnddenerbdare.

Waleranncuviin.

Vacosta,bineneles,darcredcsepoateface.

Vacosta?ntrebWilliam,cuprinsdeonelinitebrusc.Ct?

Egreudespus.nLincolnsaulaBristol,titluldesherifftearcosta
cinci,asesutedelire;darsheriffiiacelororaesuntmaibogaidect
cardinalii.PentruunoramiccumeShiring,dactueticandidatuldoritde
regelucrudecarempotocupaeuprobabilcpoiobinenumireapentru
osutdelire.

Osutdelire!SperaneleluiWilliamsespulberar.Delabunnceput,
setemusedeoastfeldedezamgire.Dacafiavutosutdelire,namaifi
tritncondiiileastea!spuseel,plindeamrciune.

Darpoiobineaceastsum,ziseWaleran,peuntondestins.

Delacine?LuiWilliamivenioidee.Osmidaitu?

Nufiprost,spuseWaleran,cuocondescendenenervant.Tocmaide
astaexistcmtariievrei!

Avndnsufletunamestecfamiliardesperanideranchiun,William
idduseamac,idedataaceasta,episcopulaveadreptate.


Trecuserdoianidecndapruserprimelecrpturi,iarJacknu
gsisencosoluiepentruaceastproblem.Ba,mairu,crpturiidentice
apruserinprimatraveeanaosului.Proiectulluiaveacevafundamental
greit.Structuraerasuficientdeputernicpentruasusinegreutateaboltei,
darnuipentruarezistalavnturilecareloveaucuputerezidurilenalte.

Stteapeschel,foartesus,holbndusedelamicdistanla
crpturilenouaprute,careselrgeau.Trebuiassegndeasclao
modalitatedeantriparteasuperioarazidului,astfelnctsnusemite
odatcuvntul.

Meditaasuprafeluluincareerantritparteainferioarapereilor.n
pereteleexterioralnaveilateraleseaflaustlpiputernici,groi,legaidenaos
prinjumtidearcadeascunsenacoperiullateralei.Jumtiledearcad
susineauzidulpeosuprafamare,canitecontraforturidistanate.Deoarece
acesteinstrumentedesusinereerauascunse,naosulipstranfiarea
luminoasigraioas.

Trebuiasinventezeunsistemsimilaripentruparteadesusa
zidurilor.Puteaprelunginavelelateralecuncuncatisrepetepuri
simpluaceasttehnicacontraforturilordistanate;darastaarblocalumina
careintrapeferestreleluminatoruluiiarnoulstildeconstruciesebaza
tocmaipeluminareamaiputernicainterioruluicldirii.

Bineneles,nulateralapropriuzisofereasusinere:efectuleraobinut
datoritstlpilorgreidinperetelelateralidinjumtiledearcad.Nava
lateralascundeaacesteelementestructurale.Dacarfireuitsconstruiasc
stlpiijumtidearcadcaressusinluminatorulfrsimai
ncorporezentruncatalnaveilaterale,problemaarfipututfirezolvat
imediat.

Auziovocedejoscarelstriga.

Sencrunt.Simeacseaflapecalesdescopereosoluieatuncicnd
fusesentrerupt,dar,acum,ideeadispruse.Coborprivirea.lstrigastareul
Philip.

Intrnturnuleicoborscaranspiral.Philiplateptajos.Stareul
fierbeadefurie.

Richardmatrdat!spuseel,fraltpreambul.

Jackseartsurprins.

ncefel?

Lanceput,Philipnurspunselantrebare.

Dupcteamfcutpentruel,vorbeaelmaideparte.Amcumprat
lnaAlieneiatuncicndtoiceilalivoiaucutotdinadinsulsoneledac
nuafifosteu,poatecnicinuarfireuitsinceapafacerea.Apoi,cnd
totulsaprbuit,iamfcutrostdeslujbadeefalgrzii.Iarnnoiembrie,
anultrecut,lamavertizatnprivinatratatuluidepace,iaaareuitspun
stpnirepeEariscastle.Iaracumcarectigatdomeniuliconducedup
voiainimii,miantorsspatele.


JacknulmaivzuseniciodatpePhilipattdevntlafa.Cretetul
rasalclugruluierapurpuriudeindignareistareulmprocantimpce
vorbea.

ncefelteatrdatRichard?ntrebJack.

ncodat,Philipnulunseamntrebarea.

Amtiutntotdeaunacareuncaracterslab.Asusinutopreapuin
peAliena,dealungulanilorsamulumitsiadelaeatotceiadorit,fr
ssegndeasclanevoileei.Darnamcrezutcechiarunticlos!

Ceafcut,maiprecis?

nsfrit,stareulispuse:

Arefuzatsmipermitaccesulncarier!

Jackfuocat.Eraolipscrasderecunotin.

iprinceiajustificathotrrea?

Spunectoateterenuriletrebuiesrevincelorcarelestpneaupe
vremeaprimuluiregeHenric.IarcarieraneafostdatderegeleStephen.

LcomialuiRicharderarevolttoare,darJacknuseputeanfuriaattde
tareprecumPhilip.Construiserdejajumtatedincatedral,folosindnmare
partepiatrpecarefusesernevoiisoplteasc,i,ntrunfelsaualtul,
aveaussedescurceideacumncolo.

Pi,teoreticvorbind,credcRichardaredreptate,spuseel,analiznd
logiclucrurile.

Philiperascandalizat.

Cumpoispuneaaceva?

Seamnoarecumcucemiaifcuttumie,ziseJack.Dupceiam
adusFecioaranlcrimat,iamfcutunproiectfrumospentrucatedralii
amconstruitunziddeaprarenjurulorauluicasteferescdeWilliam,tu
miaispuscnuamvoiestriesccumamacopiilormei.Astae
nerecunotin.

Philiperaocatdeoastfeldeparalel.

Ecutotulaltceva!protestel.Eunuvreaucavoistriiseparat.
Waleranecelcareablocatacordareaanulrii.DuplegealuiDumnezeu,nu
trebuiescomiteiadulter.

SuntsigurciRichardarspunecevaasemntor,insistJack.Cel
careaordonatretrocedareaproprietilornuesteRichard.Elnufacealtceva
dectsaplicelegea.

Seauziclopotuldeamiaz.

EodiferenntrelegileluiDumnezeuicelealeoamenilor,spuse
Philip.

Dartrebuiestriminndcontideunele,idealtele,replicJack.
Iaracumeumducsiauprnzulcumamacopiilormei.

SendeprtillspePhilipacolo,cuoexpresiesuprat.Nucredea
cuadevratcstareuleralafeldenerecunosctorcaRichard,darieliberase
frustrareaspunndcera.SehotrsontrebepeAlienacumstteau

lucrurilecucariera.Eraposibilca,laurmaurmelor,Richardspoatfi
convinssocedeze.Eatiacelmaibine.

PrsicurteastreieiipornipestrzictrecasaundetriacuMartha.
Cadeobicei,Alienaicopiiiseaflaunbuctrie.Odatcurecoltabundin
anulprecedent,foametealuasesfrit,iarmncareanumaireprezentaunlux:
pemasaveaupinedegruicarnefriptdeberbec.

Jackisrutpecopii.Sallyidduunsrutuor,copilresc,dar
Tommy,careaveaunsprezeceaniacumideabiaateptascreasc,ioferi
obrazul,cuoexpresiestnjenit.Jackzmbi,darnuspusenimic:iamintea
preabineovremencareiluiiseprusecsruturilesuntprosteti.

Alienapreangrijorat.Jackseaezlngeapebancadelemni
spuse:

PhilipefuriospentrucRichardnuvreasideacariera.

Engrozitor,spuseAliena,cuunglasblnd.Cenerecunosctore
Richard!

Crezicpoateficonvinssserzgndeasc?

Chiarnutiu,rspunseea.

Aveaunaerabsent.

Nuparipreainteresatdeaceastproblem,ziseJack.

Eaiadresoprivireprovocatoare.

Nu,nusunt.

Jackcunoteapreabineaceaststaredespirit.

Aifacebinesmispuiceaipesuflet.

Alienaseridicnpicioare.

Haismergemncameradinspate.

Aruncndoprivireplinderegretelapulpadeberbecdepemas,Jack
seridiciourmndormitor.Lsaruadeschis,cadeobicei,pentrua
evitasuspiciunile,dacintraaltcinevancas.Alienaseaezpepatii
ncrucibraelelapiept.

Amluatohotrreimportant,ncepuea.Aveaoexpresieattde
solemn,nctJacksentrebceputeafi.Miamtritceamaimarepartea
vieiiadultesubdouumbre,continuAliena.Unaafostlegmntulfcutn
faatatluimeu,cndacestaerapemoarte.Cealaltesterelaiameacutine.

Daracumiaimplinitjurmntulfcuttatluitu,spuseJack.

Da.ivreausscapidecealaltpovar.Amhotrtsteprsesc.

LuiJackiseprucinimaisttunloc.tiacAlienanuglumean
privinaunuiasemeneasubiect:vorbeactsepoatedeserios.Opriveafix,mut
deuimire.Anunuleillsasepraduneistridetotaldezorientare:nui
trecuseniciodatpringndcealarputeaprsi.Cumdeisentmplase
dintrodatoastfeldenenorocire?spuseprimullucrucareiveninminte:

Aipealtcineva?

Nufiprost!

Atuncidece?


Pentrucnumaisuport,spuseea,iarochiiiseumplurdelacrimi.
Ateptmanulareacstorieimeledezeceani.Nossentmpleniciodat,
Jack!Suntemblestemaistrimaapentrutotdeaunaastadacnune
desprim.

Darifrmntamintea,ncercndsgseasctotuicevadespus.
Anunuleiidistruseseoriceurmdestpnireagndurilor,aacideeadea
ocontrazicepreafrsens,precumstrdaniadeafugideunuragan.Cu
toateacestea,ncerc.Nuemaibinedectnimic,maibinedectstrim
desprii?

Laurmaurmei,nu.

Darcumsevaschimbacevadacpleci?

Sarputeasntlnescpealtcineva,smndrgostescdinnouis
ducovianormal,rostiea,plngnd.

nsveifi,ncontinuare,mritatcuAlfred.

Darnimeninuvatiinimnuinuivapsa.Aputeaficununatde
unpreotparohcarenaauzitniciodatdeAlfredConstructorulsaucare,chiar
dacartideea,narconsideravalabilcstoriameacuel.

Numivinescredcspuiaaceva!Nupotpricepe.

Zeceani,Jack!Amateptatzeceanicasamuntrainormalcutine.
Nusuntdispussmaiatept.

Cuvintelecdeauasupraluicanitebolovani.Alienacontinus
vorbeasc,darelnuomainelegea.Nuseputeagndidectlaviaafrea.O
ntrerupse:

Vezitu,eunuammaiiubitpenimenialtcineva.

Easecutremur,deparctrupuliarfifoststrbtutdedurere,dari
continuvorbele.

Amnevoiedectevasptmnipentruaaranjatotul.Voiluaocasn
Winchester.Vreaucatiamicisseobinuiasctreptatcuideea,nainteca
noualorviasnceap

Osmiieicopiii,rostiel,prostete.

Alienaconfirmprintromicaredincap.

mipareru,spuseea.Pentruprimadat,hotrreaeipreasse
clatine.tiucosiducdorul.Darieiaunevoiedeovianormal.

Jacknumaiputeasuporta.Sentoarsecuspatele.

Nupleca,ispuseAliena.Artrebuismaidiscutm.Jack

Elieifrsirspund.

Oauzistrignddupel:

Jack!

Trecuprincameradezi,frsaruncevreoprivirectrecopii,iieidin
cas.Nuc,sentoarselacatedral,frstieundealtundevasarfiputut
duce.Constructoriinusentorseserncdinpauzadeprnz.Nuputea
plnge:eracevamultpreagravcaspoatvrsalacrimi.Cuminteagolitde
gnduri,urcscaradinpereteletranseptuluinordicpnnvrfipipe
acoperi.


Acolosusbteaunvntputernic,dei,lanivelulsolului,acestadeabia
dacsefceasimit.Privinjos.Dacerascaddeacolo,arfiaterizatpe
acoperiuloblicalnaveilaterale,delngtransept.Probabilcarfimurit,dar
nuerasigur.Sendreptctrentretiereanaosuluicutransepturileirmase
nloculncareacoperiulseterminabrusc,launpasdegoluldinfaalui.
Dacaceastcatedralconstruitnstilulnounuaveaostructursolidi
dacAlienalprsea,atuncinumaiaveapentrucemaitri.

Bineneles,hotrreaeinueraattdebruscpectprea.Purta
nemulumireansufletdeanibuniamndoiopurtau.Darseobinuisercu
nefericirealor.RectigareacasteluluidelaEariscastlezguduisetorpoarean
caretriaAlienaiiamintiseciputeahotrsingurviaa.Destabilizaseo
situaiecareeraoricumfragil;camaacumfurtunadeterminaseapariia
crpturilornzidulcatedralei.

Aruncoprivirectrezidultranseptuluiiacoperiulnaveilaterale.
Vedeacontraforturilegrelecareieeaudinperetelelateraleiiputeavizualiza
jumtiledearcad,prelungindusesubacoperiullateralei,fcndlegtura
ntrecontrafortibazaluminatorului.Soluiaproblemei,itrecuseluiprin
mintechiarnaintedeafifostntreruptdePhilip,ndimineaaaceea,eraun
contrafortmainalt,poatecuncasemetri,cuoadouajumtatedearcad
caressentinddealungulperetelui,pnlaloculundeapreau
crpturile.Arcadaicontrafortulnaltaveaussusinjumtateasuperioar
abisericiiisconfererigiditateziduluiconfruntatcupresiuneavntului.

Probabilcaceastareprezentasoluia.Numaic,dacnlaunaldoilea
catalnaveilateralepentruaascundecontrafortulprelungiticeldealdoilea
irdejumtidearcade,aveaspiarddinluminozitate;iardacnuo
fceaidacnuofac,sentrebel,ceossentmple?

Eracuprinsdesentimentulcnimicnucontapreamult,dinmomentce
viaaluisenruia;i,naceaststaredespirit,nuisepreacevadeplasatna
lsacontraforturilelavedere.Stndacolo,peacoperi,iputealesnenchipui
cumaveasarate.Unrnddecoloanesolideaveaussenaledinperetele
naveilaterale.Dinvrfulfiecreicoloaneaveasneascojumtatede
arcad,pnlaluminator.Poatecaveaspuncteunturnuledecorativn
vrfulfiecreicoloane,deasupraloculuidepornireafiecreiarcade.Da,aaar
artamaibine.

Eraoideerevoluionar,sconstruietielementedesusinerentrunloc
undesarfivzutcumnusepoatemaibine.Daroparteanouluistilo
reprezentatocmaidezvluireafeluluincarecldireaerasusinut.

Oricum,instinctelesaleispuneaucerabine.

Cuctsegndeamaimult,cuattiplceamaitareideea.inchipuia
biserica,aacumaveassevaddinvest.Jumtiledearcadeaveaus
aparprecumaripileunuistoldepsri,aliniate,gatasiiazborul.Nuera
nevoiesfiemasive.Attatimpcteraubinefcute,puteaufisuplei
elegante,uoareitotuiputernice,exactcaaripileuneipsri.


Contraforturinaripate,gndiel,pentruobisericattdeuoar,nct
arputeasiiazborul.Mntreb,ispuse.Mntrebdacarmerge.

Peneateptate,orafaldevntlfcusipiardechilibrul.Secltin
pemargineaacoperiului.Pentruoclip,crezucaveascadismoar.
Apoiirecptechilibrulisendeprtdemargine,cuinimabtndui
nebunetenpiept.

ncet,cugrij,traversacoperiulctreuaturnuleuluiicobor.

II.

LucrrileseoprisercutotullabisericadinShiring.StareulPhilipse
surprinsebucurnduselaauzulacesteiveti.Duptoateaceleocaziincare
privisecuprinsdedeprimareantierulsuprsit,nuseputeaabinesnuse
bucurecacelailucrulisentmplaseacumidumanilorsi.Alfred
Constructorulnuapucasedectsdemolezevecheabisericisfacfundaia
noiiabsidenaintecaWilliamsfienlturatisnumaiprimeascbani.
Philipispusecreprezentaunpcatssearatefericitdeoprirealucrrilorla
unlocadenchinciune.Cutoateacestea,eraevidentcDumnezeuvoiaca
nouacatedralsfieconstruitlaKingsbridge,nulaShiringghinionul
constantcareurmriseproiectulluiWaleranpreaunsemndestuldelimpede
alinteniilordivine.

Acumcceamaimarebisericdinorafusesedrmat,tribunalul
inutuluiseineansalamaredelacastel.Philipurcadealulclare,cu
Jonathanalturi.nagitaiadedupplecarealuiRemigius,lnumisepeacesta
asistentulsupersonal.PhilipfuseseocatdeperfidialuiRemigius,darse
bucuraseslvadplecat.Decndlnvinsesenalegeri,Remigiusisttuseca
unspinncoast.Odatdusdeacolo,streiadeveniseunlocmaiplcut.

NoulstareadjuncteraMilius.Cutoateacestea,elcontinuasi
ndeplineascndatoririledecasieriaveatreisubordonaicarelucraun
trezorerie.DelaplecarealuiRemigius,nimeninureuisesideaseamace
anumefceaeltoatziuacastareadjunct.

PhiliperaextremdemulumitsmunceascalturideJonathan.i
plceasiexplicecumeraadministratmnstirea,sleducencele
privitoarelalumeisiaratecumssepoartecuoamenii.ngeneral,flcul
erasimpatizatdeceilali,daruneoriputeafiincomod,iritnduicuuurinpe
ceicarenuaveausuficientncrederenpropriileputeri.Trebuiasneleag
coameniicareaveauuncomportamentostilsepurtauaadinslbiciune.
Jonathansesizaostilitateaireacionacumnie,nlocsvadslbiciuneai
sliniteascpersoanarespectiv.

Biatulaveaomintevioaie,ilsurprindeauneoripePhilipprin
rapiditateacucareobservainvadiverselucruri.Uneori,stareulse
surprindeacomindpcatulmndriei,gndindusectdemultisemna
Jonathan.

ladusesepeJonathancusinepentrualnvacumfunciona
tribunalulinutului.PhilipaveasicearsheriffuluisiordoneluiRichard
sacordestreieidreptuldeaccesncarier.Eradestuldesigurc,dinpunct

devederelegal,Richardnuaveadreptate.Noualegecareprevedearetrocedarea
proprietilorctreceicarelestpniserpevremeabtrnuluiregeHenricnu
afectadrepturilestreiei.ScopulsuerasipermitduceluiHenrics
nlocuiascnobiliiluiStephencuaisiisirsplteascastfelpeceicarel
susinuser.Eraevidentclegeanuseaplicanceeacepriveamnstirile.
Philipseartancreztornvictorie,darexistaiunfactornecunoscut:vechiul
sheriffmurise,iarnlocuitorulsuaveasfieanunatchiarnaceazi.Nimeni
nutiacineaveasfie,dartoatlumeacredeacfunciaaveasfieacordat
vreunuiceteandevazdinShiring:DavidNegustorul,careseocupacu
vnzareamtsii;ReesGalezul,unpreotcarelucraselacurtearegelui;Giles
InimdeLeu,uncavalercupmnturiaflatechiarlaieireadinora;sau
HughBastardul,fiulilegitimalepiscopuluideSalisbury.Philipndjduiaca
alesulsfieRees,nupentrucerauncompatriotdeallui,cipentruc,cel
maiprobabil,aveasdeactigdecauzBisericii.Darnuifceapreamulte
griji:eradeprerecoricaredintreacetiapatruaveasideaunverdict
favorabil.

Intrarncastel.Nuerafoartefortificat.DeoarececonteledeShiringi
aveapropriulcastel,nafaraoraului,Shiringfuseseferitdebtliitimpde
maimultegeneraii.Castelulreprezentamaidegrabuncentruadministrativ,
cubirouriiapartamentepentrusheriffioameniisi,daricutemniepentru
infractori.PhilipiJonathanilsarcaiilagrajduriiintrarnceamai
maredintrecldiri,nsalamare.

Meselepesuporidelemncare,nmodnormal,erauaezatenformde
Tfuseseraranjatealtfel.ParteadesusaTuluirmseseridicatpeun
podium;celelaltemesefuseseraranjatepelateraleleslii,astfelnctprile
implicatenprocesspoatstactmaideparte,feritedetentaiadearecurge
laviolenfizic.

Salaeradejaplin.EpiscopulWaleransegseaacolo,pepodium,cuo
expresierutcioaspefigur.SpresurprinderealuiPhilip,WilliamHamleigh
sttealngel,vorbinduincetpecndpriveaucumintrauceilalioameni.Ce
cutaWilliamaici?Timpdenouluni,rmsesensatulsu,frs
cltoreascpreadesnafaraacestuia,iarPhilipcaialioamenidininut
pstrasensufletsperanacaveasrmnacolopentrutotdeauna.Dar
iatl,aezatpebanc,deparcarmaififostconte.Philipsentrebaceintrig
malefic,crudilacomladuseseastzilatribunalulinutului.

PhilipiJonathanseaezarntroparteancperiiiateptar
ncepereaedinei.nsaldomneaoatmosferdeagitaieioptimism.Acum
crzboiulsesfrise,elitariiindreptasedinnouateniaasupra
modalitilordembogire.Pmntulerafertililerspltisecurnd
eforturile:anulacelaseateptaulaorecoltfoartebun.Preullniicrescuse.
Philipangajaseaproapetoiconstructoriicareplecasernmomentelede
cumpnalefoametei.Pestetot,ceicaresupravieuisererautocmaiindivizii
ceimaitineri,maiputerniciimaisntoi,iaracumnsufletelelorncolise
sperana,iaracestlucrusevedeaaici,nsalamaredelacastelulShiring,n

felulncareiineaucapetelesus,nmodulaiileglasurilor,nstraiecizmele
noialebrbailor,boneteleelegantealefemeilorinsimplulfaptcerau
suficientdeprosperinctdeineauproprieticaresmeritesfiedisputaten
tribunal.

CndajutoruldesheriffintralturideconteleRichard,toiceiprezeni
seridicarnpicioare.Ceidoibrbaiurcarpepodiumiapoi,rmnndn
picioare,ajutoruldesheriffncepusciteascactulregaldenumireasheriff
ului.Pecndparcurgeaformuleleintroductive,Philiparuncoprivirecelor
patrupresupuicandidai.Speracaomulcareaveasctigesfiecurajos:
aveanevoiedecuraj,pentruaapralegeanprezenaunorbrbaicuatta
puterecaepiscopulWaleran,conteleRichardiWilliamHamleigh.Celmai
probabil,candidatulvictoriostiacfusesenumitnuexistaniciunmotiv
pentrupstrareasecretuluidarniciunuldintreceipatrunupreapreavesel.
nmodnormal,celalessttealngajutoruldesheriffcttimpacestacitea
numirea,darsingurelepersoaneaflateacoloerauRichard,WaleraniWilliam.
PrinmintealuiPhiliptrecungrozitorulgndcWaleranfusesenumitsheriff.
Apoifuimaingrozitcndauzi:

numimcasheriffdeShiringpesupusulnostruWilliamdeHamleigh
ileordonmtuturorcetenilorsideaascultare

PhiliplprivipeJonathanispuse:

William!

Dinspreoreniseauzirmurmuredesurprizidezaprobare.

Cumareuit?ntrebJonathan.

Probabilcapltit.

Dardeundealuatbanii?

Iamprumutat,socot.

Williamnaintctretronuldelemndinmijloculmeseidepepodium,
zmbind.Philipiaminteac,pevremuri,fuseseuntnrchipe.Nu
mplinisencpatruzecideani,darpreamaibtrn.Aveatrupulpreagreoi,
iarobrajiiierauaprinidinpricinaconsumuluiexageratdevin;iarputerea
vioaieioptimismulcareifceauatrgtoripetineridispruser,nlocullor
aprndunaerderisipire.

PecndWilliamseaeza,Philipseridic.

Jonathanseridiclarndulsuintrebnoapt:

Plecm?

Haicumine,uierPhilip.

ncpereasecufundntcere.Pecndtraversausaladetribunal,toi
ochiierauaintiiasupralor.Oameniidinpubliclefcurlocstreac.
Ajunserlauiieir.Pecnduasenchideanurmalor,nsalsestrni
rumoare.

NuaveamnicioanscuWilliamcajudector,spuseJonathan.

Bachiarmairu,zisePhilip.Dacneamfiprezentatcazul,amfi
pututpierdeialtedrepturi.

Pesufletulmeu,laastanumamgndit!


Cuoexpresiemohort,Philipncuviin.

CuWilliamcasheriff,WaleranepiscopitrdtoruldeRichardconte,
acumecompletimposibilcastreieiKingsbridgesisefacdreptaten
inutulacesta.Potsnefactotcevor.

ntimpceungrjdarleneuacaii,Philipspuse:

VoiscrieojalbctreregecasfacdinKingsbridgeunburg.Aa,am
aveapropriultribunalineampltiimpoziteledirectctrerege.Defapt,n
felulstaamieidesubjurisdiciasheriffului.

Mereuteaimpotrivitacesteiidei,pnacum,spuseJonathan.

Mammpotrivitpentruc,astfel,orauldevinelafeldeputernicca
streia.Daracumcredctrebuiesacceptmacestlucrucafiindpreulpe
caretrebuieslpltimpentruindependen.AlternativaesteWilliam.

NevaacordaregeleStephenstatutuldeburg?

Sarputea,cupreulpotrivit.Dar,dacnuoface,poatecovaface
Henric,cndvaurcapetron.

nclecaritraversardeprimaioraul.

Ieirpepoartitrecurdegrmadadegunoiaflatpeterenulvirande
lngzidurileexterioare.Civaoameniramoliiscotoceaupringunoaie,
cutndctecevademncat,depurtatsaudepuspefoc.Philipipriviscurt,
frniciourmdeinteres,darunuldintreeiiatraseatenia.Osiluet
familiarseaplecapesteogrmaddezdrene,cutndprintreele.Philipi
opricalul.Jonathanilopriielpeallui.

Iauite,spusePhilip.

Jonathaniurmriprivirea.Dupoclip,rostincet:

Remigius!

Philiplmsurcuprivireapefostulstareadjunct.Eralimpedec
WaleraniWilliamldduserafarnurmcucevavreme,cndrmseser
frfonduripentrubisericaceanou.Numaiaveaunevoiedeel.Remigiusl
trdasepePhilip,trdasestreia,trdaseKingsbridgeul;toatensperanade
adevenivicardeShiring;dardersplatasasealesesepraful.

Philipindemncalulsiasdepedrumitraversterenulviran,
ndreptndusectreRemigius.Jonathanlurm.naerpluteaunmirosurt,
carepreasseridicedinpmnt,caocea.Pemsurceseapropia,
stareulobservcRemigiuserangrozitordeslab,caunschelet.Avearasa
murdarieradescul.AveaaizecideaniitriselastreiaKingsbridgepe
totcuprinsulvieiisaleadulte:nimeninulnvasecumssedescurcen
srcie.Philiplvzutrgndoperechedenclridepieledingunoi.Aveau
niteguriimensentlpi,darRemigiuslepriveacuexpresiaunuiomcare
gsiseocomoar.Pecndsepregteasleprobeze,lvzupePhilip.

indreptspatele.Chipulsueraoglindalupteidintreruineisfidare
caresepurtansufletullui.Dupoclipdeezitare,spuse:

Eibine,aivenistebucuri?

Nu,rostiblndPhilip.


Vechiulsudumanartaattderu,nctPhilipnuputeasimialtceva
dectcompasiunepentruel.Cobordepecaliscoaseoploscdindesagiieii.

Amvenitsioferogurdevin.

Remigiusnuarfivrutsoaccepte,dareraprealihnitpentruarezista
tentaiei.ovioclip,dupcarenfcplosca.Mirosisuspiciosvinul,dup
careduseploscalagur.Odatcencepusbea,nusemaiputuopri.n
ploscnumaieradectunsfertdelitru,iarellbupetotdintrorsuflare.
Lsploscanjosisecltinunpic.

Philipioludinmniopusenapoindesag.

Aifacebinesimnnciceva,zisestareul.

Scoaseopinemic.

Remigiuslupineantinsincepusiondesengur.nmodclar,
numaimncasedectevazile,iprobabilcnumaiavusesepartedeomas
decentdectevasptmni.Poatemurincurnd,ispusetristPhilip.Dac
nudefoame,atuncideruine.

Pineaseterminrepede.

Vreistentorci?ntrebPhilip.

lauzipeJonathantrgndcuzgomotaernpiept.Camulidintre
clugri,JonathansperasesnulmaivadvreodatpeRemigius.Probabilc
eradeprerecPhilipipierduseminile,dacseofereaslprimeasc
napoi.

nRemigiusseaprinseoscnteiedinvecheasaarogan.

Smntorc?spuseel.ncefuncie?

Philipcltindincap,cutristee.

Nosmaiocupiniciofuncienstreiamea,Remigius!ntoarcete
ncalitatedesimpluclugr,umil.CereiluiDumnezeusiiertepcatelei
trieteirestulzilelornrugciuneincontemplaie,pregtinduisufletul
pentruridicarealaCeruri.

Remigiusilscapulunpicpespate,iarPhilipseatepts
primeascunrefuzdispreuitor;daracestanumaifurostit.Remigiusdeschise
guracugndsvorbeasc,dupcareonchiselalocicoborprivirea.Philip
stteanemicatitcut,uitnduselael,ntrebnduseceaveassentmple.
Ovreme,nufurostitniciuncuvnt.Philipiinearespiraia.CndRemigius
iridicdinnouprivirea,chipulierauddelacrimi.

Da,terog,printe,spuseel.Vreausmntorcacas!

Philipsimimngiereabucuriei.

Hai,atunci,spuseel.Urcpecalulmeu!

Remigiuspreauluit.

Printe!Cefaci?ziseJonathan.

PhilipiceruluiRemigius:

Hai,fcumzic!

Jonathanerangrozit.

Dar,printe,tucumoscltoreti?

Voimergepejos,spusefericitPhilip.Unuldintrenoitrebuiesofac.


AtuncilaslpeRemigiussmeargpejos!ziseJonathan,peunton
scandalizat.

Laslsmeargclare,spusePhilip.Astziiafcutpeplaclui
Dumnezeu.

Darcumrmnecutine?NuIaifcutpeplacDomnuluimaimult
dectRemigius?

Isusspunecemaimultbucurienraipentruunpctoscarese
cietedectpentrunouzeciinoudeoamenidrepi,rspunsePhilip.Nui
aduciamintepildafiuluirtcitor?Cndsantorsacas,tatlsuatiat
vielulcelgras.ngeriisebucurdelacrimileluiRemigius.Mcarattpotface
eu,siofercalulmeu!

Luhurileicondusecalulpesteterenulundesedepozitaugunoaiele,
pnladrum.Jonathanlurm.Cndajunserladrum,Jonathandesclec
ispuse:

Terog,printe,mcariacalulmeu,ilasmpeminesmergpejos!

Philipsentoarsectreeliiseadrespeuntonuorsever.

Urctenapoina,nummaicontraziceigndetetelacese
fptuieteidece.

PechipulluiJonathanapruoexpresiedenedumerire,darnclecdin
nouinumaispusenimic.

PornirctreKingsbridge.Acestasegsealatreizecidekilometri
distan.Philipncepusmearg.Sesimeaminunat.ntoarcerealuiRemigius
compensacuvrfindesatpierdereacarierei.

Ampierdutntribunal,ispuneael,daracolonueravorbadectde
nitepietre.Amctigatnscevainfinitmaivaloros.

Astziamctigatsufletulunuiom.

III.

nbutoipluteaumerenoi,coapte,roiiigalbene,subrazelesoarelui
caresereflectaunap.Sally,nvrstdenouaniiuorimpresionabil,se
aplecpestemargineabutoiuluicuminileprinselaspateincercsiaun
mrcudinii.Mrulsemicnapoi,iareasetrezicufaanap,apoise
ridicmprocndstropiichiindders.Alienazmbiuoritersechipul
fetiei.

Eraodupamiazcalddevartrzie,zidesfntisrbtoare,iar
majoritatealocuitorilororauluiseadunaserpepajiteadepesteru,la
concursuldeprinsmerecudinii.Astfeldemomenteiplcusermereu
Alienei,darfaptulceraultimaeisrbtoarepetrecutnKingsbridgei
mpovragndurile,umbrinduistareadespirit.Erancontinuarehotrts
lprseascpeJack,dar,dinclipancareluasedecizia,ncepusedejas
resimtdurereapierderii.

Tommyifceadelucrupelngbutoi,iarJackstrig:

Hai,Tommy,ncearc!

Nunc,rspunseacesta.


Avndunsprezeceani,Tommytiaceramaiinteligentdectsorasai
credeacidepeachiaripemulidintreceilalioameni.Priviovreme,
studiindtehnicaaceloracarereueauspescuiascmerelecugura.Alienal
priveacumiurmrea.liubeantrunfelaparte.Jackavusesecamvrstalui
atuncicndlntlnisepentruprimaoar,iarTommysemnafoartemultcu
Jack,pecndnueradectunbieel.Privindul,Alienaisimeasufletul
invadatdenostalgie,amintinduidecopilrie.JackvoiacaTommysdevin
constructor,darTommynuartasevreuninteresdeosebitpentruaceast
meserie.Aveanstottimpuldinlumepentruaaceva.

ntrunfinal,biatulseapropiedebutoi.Seaplecdeasupraluiii
coborcapulncet,cuguralargdeschis.mpinsemrulpecarepuseseochii
subap,scufundnduitoatfaa,dupcareieivictorios,cufructulntre
dini.

Tommyaveasreueascnoricepriviniarfidoritneapratsaib
succes.nelsevedeaiofrmdinbunicullui,conteleBartholomew.Aveao
voinfoarteputernicipreriinflexibilenprivinabineluiirului.

CeacaremotenisenaturavoioasaluiJackidispreulpentruregulile
fcutedeomeraSally.CndJacklespuneapoveticopiilor,Sallyseafla
mereudeparteapersonajuluiasuprit,ntimpceTommyeranclinatmai
degrabsljudece.Fiecarecopilaveapersonalitateaunuiadinprinii
nfiareaceluilalt:optimistaSallyaveatrsturilearmonioasealeAlieneii
crlionintunecai,nclcii,iarhotrtulTommyaveaprulmorcoviuallui
Jack,pieleaalbiochialbatri.

Deodat,Tommystrig:

VineunchiulRichard!

Alienasentoarseiiurmriprivirea.ntradevr,frateleei,contele,se
apropiadepajitensoitdecivacavaleriiscutieri.Alienaerangrozit.Cum
deaveandrznealassearateaici,duptotceifcuseluiPhilipcucariera?

Richardseapropiedebutoi,zmbinduletuturoridndmnacu
oamenii.

ncearcsprinziunmr,unchiuleRichard,spuseTommy.nainte
puteai!

Richardiscufundcapulnbutoiiilnlinndunmrndinii
sialbiiputernici,cubarbablondudleoarc.Mereuafostmaipriceputla
jocuridectlacelealevieii,ispuseAliena.

Nuaveasingduiessepoartedeparcnuarfifcutnimicru.
Poatecaliisetemeausspuncevapentruceraconte,dar,pentruea,nu
eradectprostuuldefratemaimic.Richardseapropiedeeacugndso
srute,darAlienalrespinseispuse:

Cumaipututsfuricarieradelastreie?

Jack,careidduseamacurmaoceart,lucopiiidemnise
ndeprt.

Richardpreajignit.

Toateproprietileaufostretrocedatecelorcarelestpneau


Numluapeminecuasta,lntrerupseAliena.Dupcteafcut
Philippentrutine!

Carierafacepartedinmotenireamea,spuseel.Olupesorasa
deoparteincepusvorbeascpeuntoncobort,astfelnctsnumaiaud
ialtcineva.nplus,amnevoiedebaniipecareiobindinvnzareapietrei,
Allie.

Astapentructuetitottimpulplecatlavntoare,singursaucu
oimii!

Darcepotface?

Artrebuisexploatezipmntul,astfelnctsiaducbogie!Sunt
attealucruridefcut:sreparipagubeleprodusederzboiidefoamete,s
introducinoimetodedecultivatogorul,sdefriezisuprafeedepdureis
asanezimlatiniaaisporetiaverea!Nufurndcarierapecareregele
StepheniadatostreieiKingsbridge.

Nuamluatniciodatcevacaresnufiealmeu.

Nuaifcutnimicaltceva!izbucniAliena.Erandeajunsdefurioas
nctsspunacumtoatelucrurilecarearfifostbinesrmnnerostite.Nu
aimuncitniciodatpentrunimic!Ailuatbanidelaminepentruarmeletale
idioate,aiprimitslujbapecareiadatoPhilip,ailuattitluldecontei
domeniulcndiaufostnmnatepetavdemine.Acumnuetinstarenici
mcarsiadministrezidomeniulfrsieilucruricarenuiaparin!

intoarsespateleisendeprtfurioas.

Richardpornidupea,darcinevalopri,fcndoplecciunei
ntrebndulcumomaiducea.Alienalauzirspunzndpoliticos,dupcare
Richardfuprinsntrodiscuie.Cuattmaibine:ispuseseceaveapesufleti
numaivoiasfadcuel.Ajunselapodiprivinurm.Altcinevavorbeaacum
cuRichard.Acestaifcusemncumna,cumctotmaivoiasivorbeasc,
darcnuputeapleca.ivzupeJack,peTommyipeSallyncepndunjoc
cuomingeicuunb.iprivijucndusempreunsubrazelesoarelui,i
simicnueranstaresidespart.Darcumaltfel,sentrebea,potduceo
vianormal?

Traverspoduliintrnora.Voiasfiesingurovreme.

iluaseocasnWinchester,ocldiremarecuunmagazinlaparter,cu
ocamerdeziiundormitorlaetajicuomagaziemarencaptulcurii,
pentrudepozitareastofei.Dar,cuctseapropiamaimultziuamutrii,cuatt
maipuinidoreasofac.

StrziledinKingsbridgeerauplinedepraf,iarnaerulfierbinteseagitau
mutelecesenmuleaunnenumratelegrmezideblegar.Toateprvliile
eraunchise,iarcasele,ncuiate.Oraulerapustiu.Toioameniiseaflaupe
pajite.

SeduselacasaluiJack.Acoloaveausvinceilaliatuncicndse
terminaconcursuldepescuitmere.Uaeradeschis.Iritat,sencrunt.Cine
olsaseaa?Eraupreamuliceicareaveauchei:ea,Jack,RichardiMartha.
Edreptcnusegseapreamarelucrudefurat.nceoprivea,Alienanui

pstraacolobanii:deanibuni,Philipolsasiinntezaurulmnstirii.
Dar,maimultcasigur,casaseumplusedemute.

Intr.Erantunecatircoare.Muteledansauprinncpere,pe
cuvertursetrauinsecte,douviespiseluptau,furioase,njurulcapacului
vasuluicumiere.

IarAlfredsttealamas.

Alienascoaseuniptuordespaim,dupcareirecptstpnirea
desineispuse:

Cumaiintrat?

Amcheie.

Apstratocevavreme,ispuseAliena.lprivicuatenie.Umeriilui
largipreaunumaipieleios;obrajiisupi.lntreb:

Cecauiaici?

Amvenitstevd.

Alienasepomenitremurnd,nudefric,cidemnie.

Eunuvreaustevd,niciacum,nicialtdat,mprocea
cuvintele.Teaipurtatcuminedeparcafifostuncine,iarcndJackia
fcutmildetineiteaangajat,tuiaitrdatncredereaiiailuattoi
meteriislucrezelaShiring!

Amnevoiedebani,spuseel,peuntonncarerugaisfidarease
mpleteau.

Duteimuncete!

LaShiringsauopritlucrrile.Numangajeaznimenin
Kingsbridge.

AtuncidutelaLondradutelaParis!

Alfredinsista,cuncpnareaunuicatr.

Mamgnditcosmajuitu.

Nuenimicpentrutineaici.Aifacebinespleci!

Nuaipicdemil?ntrebel.

Sfidareadisprusedintonulsu,rmnnddoarruga.

Alienasesprijinidemas.

Alfred,tununelegicteursc?

Dece?ntrebel.

Prearnit,caicumastfeldevorbelarfiluatprinsurprindere.

Doamne,chiarceprost,ispuseea.Esingurullucrucarelscuz
oarecum.

Dacvreipoman,dutelamnstire,spuseea,cuunaerostenit.
StareulPhilipareocapacitatesupraomeneascdeiertare.Eunu.

Daretinevastamea,ziseAlfred.

Erachiarbungluma.

Nusuntnevastata,uierea.Tunuetisoulmeu!Nuaifost
niciodat.Acum,ieidincasaasta!

Peneateptate,Alfredoapucdepr.

Baetinevastamea,spuseel.


Otrasespreelpestemas,iarcucealaltmnoprinsedesni
strnsetare.

Alienaeraluattotalprinsurprindere.Acestaeraultimullucrulacares
arfiateptatdelaunbrbatcaredormisevremedenouluninaceeai
camercueafrssepoatculcafiresccuAliena.Imediat,Alienaipi
ncercsisesmulgdinmini,dareloineabinedepriotrasenapoi.

Nuteaudenimeniipnd,spuseel.Sunttoipecellaltmalalrului.

Dintrodat,isefcugroaznicdefric.Erausinguri,iarelerafoarte
puternic.Dupcebtuseattaamardedrum,umblndprinlume,duptoi
aniincareiriscaseviaacltorind,eraatacatacas,tocmaidebrbatulcu
caresecstorise!

Elzrispaimadinochiieiintreb:

iefric,nuiaa?Poatecaifacebinesteporifrumos.

Apoiosrutpegur.Eaimucbuzactdetareputu.Alfredmugide
durere.

Alienanuvzupumnulndreptndusectreea.Acestaiizbiobrazulcu
attafor,ncteiitrecurapidprinmintegndulc,probabil,izdrobise
oasele.Timpdectevaclipe,numaivzunimiciipierduechilibrul.Se
cltinndireciaopusmesei,apoiczu.Paieledepepodeaatenuar
impactul.iscuturcapulncercndsirevinintinsemnadupcuitul
legatdeantebraulstng.naintedealputeatragedinteac,Alfredoprinse
deambelencheieturi.

tiudesprepumnalulacelamic,lauziAlienaspunnd.Teamvzut
dezbrcndute,aiuitat?

isloboziminile,oloviiaricupumnulnfaiilupumnalul.

Alienancepussezbat,vrndsscape.Elseaezpepicioareleeiii
cuprinsegtulcumnastng.Eaiagitabraelenebunete,ncercndsse
salveze.Dintrodat,vrfulpumnaluluiapruladoicentimetrideochiulei.

Nutemaimicasauiscotochii,spuseel.

Alienancremeni.Ongrozeaideeadeafioarb.Vzuseoamenicare
fuseserorbiidreptpedeapspentrudiversedelicte.Acetiamergeaupestrzi
cerind,cuorbitelegoale,ndreptnduihidoaselechipurictretrectori.
Bieeiiichinuiau,ciupinduiipunndulepiedicipncesrmaniioameni
selsaupradfurieiincercauzadarnicsiprindtorionarii,ceeacefcea
cajoculsfieimaidistractivpentruacetia.ngeneral,mureaulaunansau
doiduporbire.

Mgndeameucostepotoleti,spuseAlfred.

Decefceaasta?Nuodoriseniciodat.Oaredoarpentruceranvinsi
furios,iareaeravulnerabil?Oareeareprezenta,pentruel,chiarlumeacarel
respinsese?

Alfredseaplec,nclecndo,cugenunchiiaflaideoparteidealtaa
oldurilorei,inndncontinuarecuitulndreptatctreochiulei.Dinnou,i
apropiefaadeafemeii.

Acum,fiicuminte,spuseel.


Osrutdinnou.

Obrajiiluinebrbieriiizgriaupielea.Respiraiaiduhneaabereia
ceap.Alienaincletgura.

Nueticuminte,spuseel.Srutmitu!

Osrutiari,apoiapropieimaimultvrfulcuitului.Cndiatinse
pleoapa,Alienaimicbuzele.Gustulguriiluioumpleadegrea.Eli
mpinselimbaprintrebuzeleei.Alieneiiveneasverseincerca,disperat,
sireprimeaceastsenzaie,deteamcaelsnuoucid.

Elsendeprtdinnoudeea,inndnsncontinuarecuitulndreptat
ctrechipulei.

Acumziseel.Punemnaaici.

ilumnaiotrasesubpoalatuniciisale.Eaiatinsemdularul.

inel,spuseel.

Ealapucnmn.

Acumfreacluor.

Eaisesupuse.Segndeac,dacreueaslsatisfacastfel,putea
evitacaelsopenetreze.iprivitemtoarechipul.Eraroulafa,iiinea
ochiinchii.Ealmngiapnlardcinapenisului,amintinduicJack
eraextaziatatuncicndofcea.

Setemeacnuaveasmaipoatsiminiciodatplcerefcndaa
ceva,iarochiiiseumplurdelacrimi.

Alfredimicamenintorcuitul.

Nuattdetare!spuseel.

Easeconcentr,ncercndsifacpeplac.

Deodatsedeschiseua.

Inimafemeiincepusbatcuputere,cuprinsdesperan.Orazde
luminstrbtuncpereaisereflectnlacrimileei.Alfredncremeni.Eai
retrasemna.

Priviramndoictreu.Cineeraoare?Alienanuputeasvad.Nu
unuldincopii,terog,Doamne,seruga.Aficopleitderuine.Auziunurlet
defurie.Eraovocedebrbat.Clipidectevaoripentruaialungalacrimile
dinochiilrecunoscupefrateleei,Richard.

BietulRichard:eraaproapemairudectdacarfifostTommy.
Richard,careaveaocicatricenlocullobuluiurechiistngi,amintireaunei
scenengrozitoarelacarefusesemartorpecndaveapaisprezeceani.Iaracum
eramartorlaoalta.Cumspoatsuporta?

Alfredddusseridice,darRichardsemicmaiiutedectel.Alienal
zricaprinceapeRichardtraversndncpereailovindcucizma,
nimerindulpeAlfreddreptnfalc.Acestaseprbuipespate,pestemas.
Richardserepezidupel,clcndopeAliena,frsobserve,npustinduse
asupraluiAlfredcupicioareleicupumnii.Chipulisetransformasentro
mascafurieiscpatdesubcontrol.NuiaruncnicioprivireAlienei.Eai
dduseamacluinuipsadeea.Erafurios,darnudincauzaaceeacei
fcuseAlfredeiazi,cidincauzaaceeaceWilliamiWalterifcuserlui

nsui,nurmcuoptsprezeceani.Fusesetnr,slabineajutoratpeatunci,
daracumeraunbrbatmareiputernic,unlupttorversat,igsise,n
sfrit,ointasupracreiasabatfurianebuneascpecareoadpostisen
sufletatiaani.llovipeAlfrediariiar,cuamndoipumnii.Alfredse
mpleticea,trecnddecealaltparteamesei,ncercndfiravsseaperecu
braeleridicate.Richardlloviputernicnbrbie,iarAlfredczupespate.

Rmasentinspepaie,privindnsus,ngrozit.nspimntatdeviolena
frateluisu,Alienaspuse:

Gata,Richard!Ajunge!

Richardnuolunseamifcuunpasnaintepentruallovicu
piciorulpeAlfred.Acestaidduseama,dintrodat,cncmaiaveacuitul
Alieneinmn.Seferi,seridicrapidnpicioareisenpustictreRichard,
cucuitul.Luatprinsurprindere,Richardfcuunpasnapoi.Alfredatacdin
nou,forndulsseretragdecealaltparteancperii.Alienaobservc
ambiibrbaiaveaucamaceeainlimeiconstituie.Richarderaun
rzboinic,darAlfrederanarmat:acumluptadevenisenelinititorde
echilibrat.Brusc,Alieneincepusifiefricpentruviaafrateluiei.Cesarfi
ntmplatdacAlfredsedovedeamaiputernic?Atunciarfifostnevoitsse
luptechiareacuel.

Aruncoprivirenjur,cutndoarm.Ochiiiseoprirasupraunei
grmezidelemnedefoc,aflatlngvatr.Luunbuteangreu.

AlfredlatacdinnoupeRichard.Acestaseferi;apoi,cttimpbraullui
Alfrederantinslamaximum,Richardlapucdencheieturitrase.Alfred
naintcltinnduse,dezechilibrat.Richardllovidemaimulteori,foarte
rapid,cuambiipumni,intinduiattfaa,ctitrunchiul.Pechipullui
Richardsevedeaunrnjetslbatic,zmbetulaprigalunuiomcarese
rzbuna.Alfredncepussevaiteiiridicdinnoubraelepentruase
apra.

Richardezit,rsuflnddingreu.Alienacrezucluptaaveasse
sfreasc.Dar,brusc,Alfredlovidinnou,cuoiuealsurprinztoare,i,de
dataaceasta,vrfulcuituluizgrieobrazulluiRichard.Acestafcuunsaltn
spate.Alfrednaintinndcuitulridicat.AlienavzucAlfredaveaslucid
peRichard.SerepezictreAlfred,lovindcubuteanuldintoateputerile.Nui
nimericapul,darllovincotuldrept.Auzibufnetulcucarelemnulizbiosul.
LovituraiamoribraulluiAlfred,iaracestascpcuituldinmn.

Finalulnfruntriifugroaznicderapid.

Richardseaplec,lucuitulAlieneii,ntroaceeaimicare,strpunse
gardaluiAlfredilnjunghienpieptcuoforteribil.

Pumnalulsemplntpnlaplsele.

Alienaseholba,ngrozit.Eraoloviturcumplit.Alfredipprecumun
porcnjunghiat.Richardscoasecuitul,iarsngeleluiAlfrednidinranadin
piept.Alfredddusipedinnou,dardingtlejnuieiniciunsunet.Chipuli
sefcualb,apoicenuiu,ochiiisenchiseriseprbuilapmnt.Paiele
furinundatedesnge.


Alienangenunchelngel.PleoapeleluiAlfredsezbteau.Respiranc,
darviaaisescurgeadincorp.AlienairidicprivireactreRichard,care
stteadeasupralor,gfind.

Moare,spuseea.

Richardaprobprintromicaredincap.Nuerapreaimpresionat.

Amvzutoamenimaibunimurind,rosti.Amucisbrbaicare
meritausmoarmaipuindectmeritael.

Alienaeraocatdecruzimeafrateluisu,darnuspusenimic.Tocmai
iamintisemomentulncareRichardomorsepentruprimadatunom.Se
ntmplasedupceWilliampusesestpnirepecastel,iareaiRichard
merseserpedrumulctreWinchesterifuseseratacaidedoihoi.Alienal
njunghiasepeunuldintretlhari,darlobligasepeRichard,carenuavea
dectcincisprezeceani,sidealovituradegraie.Dacelestenemilos,i
spuseea,cuvinovie,cineedevin?

SeuitdinnoulaAlfred.Acestadeschiseochiiioprivilarndui.
Aproapecieraruinedectdepuincompasiunesimeapentruacest
muribund.ntimpcelpriveanochi,segndeacnicielnusimisevreodat
compasiuneorimil,inicinuddusedovaddegenerozitate.icultivase
ranchiunaiurantreagavia,isavuraseactelederutateiderzbunare.
Viaataarfipututfialtfel,Alfred,spuseeangnd.Aifipututstepori
frumoscusorataislieripefrateletuvitregpentrucemaiinteligent
decttine.Aifipututstensoridindragostenlocsofacidinrzbunare.Ai
fipututsifiicredinciosstareuluiPhilip.Aifipututfifericit.

Alfredfcudintrodatochiimariispuse:

O,Doamne,cedoare!

Alienaidoreasmoarmairepede.

Ochiiluisenchiser.

Gata,spuseRichard.

Alfrednumairespira.

Alienaseridic.

Suntvduv,rostiea.

AlfredfunmormntatncimitiruldelastreiaKingsbridge.Aceasta
fusesedorinasuroriisaleMartha,iareaerasinguraluiruddesngenvia.
Deasemenea,eraisingurapersoanntristatdemoartealui.Alfrednuse
purtaseniciodatbinecuea,MarthaapelndmereulaJack,frateleeivitreg,
pentruaprimidragosteiprotecie;dar,nciudaacestorlucruri,voiacaels
fiengropatundevaaproape,astfelncteaspoatvenidincndncndla
mormntullui.Cndsicriulfucobortnpmnt,Marthaerasinguracare
plngea.

ExpresialuiJacktrdauurareamohortcAlfrednumaitria.
Tommy,caresttealngAliena,priveafoarteatentlatotcesentmplaera
primanmormntaredinfamilielacareasista,iarritualurilemoriieraucu
totulnoipentruel.Sally,palidisperiat,stteaagatdemnaMarthei.


Richarderaielacolo.ispuseseAlienei,ntimpulslujbei,cvenises
ceariertareluiDumnezeupentruciomorsecumnatul.Nucarficrezut
cgreise,segrbiseelsadauge:nuvoiadectcasufletulsusfien
siguran.

Aliena,acreifamaierancvntiumflatnurmaloviturilor
primitedelaAlfred,ilaminteapemortaacumerapecndlcunoscuse.
VeniselaEariscastlecutatlsu,TomConstructorul,cuMartha,cuElleni
cuJack.Dejadepeatunci,Alfrederabtuulfamiliei,mare,puternici
bovin,cuoviclenieperfidicuotentderutatensuflet.DacAlienaarfi
tiutpeatuncicaveassemritecuel,arfifosttentatssearuncedepe
zidurilecastelului.Dupceplecaserdelacastel,Alienanuinchipuisec
aveasimaivadvreodatpeTomConstructoruliperudelesale;darattei,
ctiea,ajunseserslocuiasclaKingsbridge.EaiAlfredpuseserbazele
bresleiparohiale,careeraacumoinstituieextremdeimportantnviaa
oraului.Atunci,Alfredocerusedenevast.Nicinuitrecuseprincapcn
spateleaceleicereriseaflamaidegrabrivalitateafadefratelesuvitreg
dectdorinapentruea.lrefuzaseatunci,dar,maitrziu,Alfreddescoperise
cumsomanipulezeioconvinsesessemritecuelprominduicavea
sisusinfratelecubani.Privindretrospectiv,simeacAlfredmeritasecu
vrfindesatfrustrareaiumilireadecarenuduseselipscsnicialor.
Motivelesalefuseserlipsitedeinim,iarrsplatasaoreprezentaseabsena
oricreiafeciuni.

Alienanuputeasnusesimtfericit.Bineneles,acumnicinusemai
puneaproblemacaeaspleceislocuiasclaWinchester:eaiJackaveau
ssecstoreascimediat.icompuseseoexpresiesolemnpentru
nmormntareichiarinvocagndurisolemne,darinimaidansanpieptde
bucurie.

Philip,careavea,separe,ocapacitatenelimitatdeaiiertapeceicarel
trdaser,consimiseslngroapepeAlfred.

Pecndceicinciaduliidoicopiistteaunjurulmormntuluideschis,
sosiEllen.

Apariiaeinuipicpreabinestareului.Ellenblestemaseonunt
cretineascinuerabinevenitncurteastreiei;darnicinuputeaso
alungedelanmormntareafiuluieivitreg.Oricum,ritualurileseterminaser,
aacPhilipsemulumissendeprteze.

Alieneiiprearuclucrurilestteauaa.AttPhilip,ctiEllenerau
oamenibuni,ierapcatcipurtauvrjmie.Dareraubuninfeluri
diferite,iniciunuldineinutoleravalorileceluilalt.

Ellenpreamaibtrn,cuchipulbrzdatdemaimulteriduriicumai
multefirecruntenplete,darochiieiauriierautotfrumoi.Purtanumaio
tunicdepielecusutgrosolan,nimicaltceva,nicimcarnclri.Braelei
picioareleieraubronzateimusculoase.TommyiSallyalergarn
ntmpinareaei,sosrute.Jackveninurmacopiiloriombricu
putere.


ElleniridicobrazulpentrucaRichardsosruteispuse:

Aiprocedatbine.Snutesimivinovat.Seoprilamargineagropii,
privindnuntru,ispuse:Euiamfostmamvitreg.Avreasfitiutcum
slfacfericit.

Cndsendeprtdemormnt,Alienaombri.

Plecarcutoiideacolo,cupasncet.AlienaispuseluiEllen:

Maistaiovreme,sieiprnzulcunoi?

Bucuroas!EllenciufuliprulrocatalluiTommy.Avreasvorbesc
cunepoiimei.Crescattderepede!CndlamcunoscutpeTom
Constructorul,JackaveaexactvrstapecareoareTommyacum.

Seapropiaudepoartastreiei.

Pemsurcembtrneti,aniiparstreacmairepede,continu
Ellen.Credc

Seoprinmijloculpropoziieiirmaseintuitpeloc.

Ceeste?ntrebAliena.

Ellenpriveafixndireciaieiriidincurteastreiei.Poriledelemnerau
deschise.Stradadedincolodeeleerapustie,cuexcepiactorvacopilaiaflai
pelaturandeprtat,adunaigrmadiuitndusecuatenielaceva,
dincolodezid.

Richard!strigEllen.Nuiei!

Seoprircutoii.AlienavedeaceeaceoalarmasepeEllen.Copiiipreau
aprivicevasaupecinevacareateptachiardincolodepoart,numbra
zidului.

Richardreacionrapid.

Eocapcan!spuseeli,frsmaiadaugeceva,sentoarsepe
clcieiolulafug.

Oclipmaitrziu,uncapacoperitdecoifseivipedupstlpulporii.
Aparineaunuioteanmasiv.AcestalvzupeRichardalergndctrebiseric,
ddualarmainincurte.Fuurmatdealitrei,patru,cincibrbai.

Ceicareasistaserlanmormntaresemprtiarprincurte.Oteniii
ignoraripornirpeurmeleluiRichard.Alienaerasperiatinucit:cinear
ndrznislatacenvzultuturorpeconteledeShiring,ntrostreie?Pe
cndipriveapeotenifugrindulpeRicharddealungulcurii,nundrznea
nicimcarsrespire.Richardsripestezidulscundlacarelucrauzidarii.
Urmritoriisisrirlarndullorpesteel,frsianseamfaptulcintrau
ntrobiseric.Meteriincremenir,cumistriileicuciocaneleridicate,n
timpceRichard,urmatdeatacatoriisi,trecungoanpelngei.Unuldintre
ceimaitineriimaiagerilaminteucenicimpinseolopat,fcndulpeun
oteanssempiediceiscadlat;darniciunaltlucrtornumaiinterveni,
iarRichardajunselauacarefcealegturacuclaustrul.Brbatulaflatcel
maiaproapedeelridicsabiadeasupracapului.Predeoclipngrozitoare,
AlienacrezucuaerancuiaticRichardnuputeaintra.Oteanullovicu
sabiandirecialuiRichard.Acestansdeschiseuaisestrecurn
claustru,sabianfigndusenlemnuluiicaresenchideanurmalui.


Alienaputunsfritsrsufle.

Oteniiseadunarnjuruluiidelaclaustru,dupcarencepurs
arunceprivirinesigurenjur.Preausifidatseama,dintrodat,undese
gseau.Meteriiipriveaucuostilitate,cumpninduiciocaneleisecurilen
mini.Erauaproapeosutdeconstructoriinumaicincioteni.

Furios,Jackspuse:

Cinenaibasuntoameniitia?

Rspunsulvenidelaovocedinspatelesu:

Suntoameniisheriffului.

nfricoat,Alienasentoarse.Cunoteabinevoceaaceeangrozitoare.
Acolo,lapoart,clarepeunarmsarnegruagitat,narmatimbrcatnzale,
stteaWilliamHamleigh.Vederealuiofceassimtfioripeiraspinrii.

Pleacdeaici,insectscrboas,ziseJack.

Insultat,Williamroi,darnusemicdinloc.

Amvenitsfacoarestare!

Naidect!OameniiluiRichardostefacbucele.

Nosaibniciunom,nnchisoare.

Darcinetecrezi?Unsheriffnupoatebgannchisoareunconte!

Ba,pentrucrim,poate!

Alienaicni.neleseimediatcecaleurmaseminteavicleanaluiWilliam.

Naavutlocniciocrim!izbucniea.

Bada,spuseWilliam.ConteleRichardlaasasinatpeAlfred
Constructorul.IaracumtrebuiesiexplicstareuluiPhilipcnuarevoies
adposteascuncriminal.

Williamddupintenicaluluiitrecupelngei,princaptulvestical
naosuluinconstrucie,ctrecurteabuctriei,undeerauprimiimirenii.
Alienalpriveafraicredeochilor.Eraattderu,nctcugreuiputeai
nchipuicexistaunastfeldeom.BietulAlfred,pecaretocmailngropaser,
fcusemultrudinmeschinrieidinslbiciuneafirii:rutatealuieramai
degrabunatragic.DarWilliamsedovedeaunslujitoraldiavolului.Cndo
sscpmdemonstrulacesta?sentrebAliena.

OteniiisealturarluiWilliam,iarunuldintreeibtunuabuctriei
cumnerulsabiei.Constructoriiprsiserantierulistteauadunai,
privinduicruntpeintrui,inndamenintorinminiciocanelegrelei
dlileascuite.AlienaispuseMartheisiducpecopiiacas;apoi,eai
Jacklisealturarconstructorilor.

StareulPhilipdeschiseuabuctriei.EramaiscunddectWilliam,i,
mbrcatnrasaluisubiredevar,preamruntncomparaiecubrbatul
masivncmadezale,aflatpecal;darpechipulluiPhiliperazugrvito
furieindignatcarelfceasparmaidetemutdectWilliam.

AdpostetiunfugarspuseWilliam.

Philiplntrerupsecuunstrigt:

Pleacdeaici!

Williamncercdinnou:


Aavutlococrim

Ieidinstreiamea!ipPhilip.

Suntsheriff

Nicimcarregelenupoateaduceoamenicuinteniiviolententro
mnstire!Iei!Iei,ispun!

Constructoriincepursmurmurefuriointreei.Oteniiipriveau
agitai.

ChiaristareuldeKingsbridgetrebuiesdeasocotealnfaa
sheriffului,spuseWilliam.

Nunacestecondiii!Iaioameniidinmnstire.Lasiarmelen
grajd.Cndveifipregtitsteporicaunpctosumilaflatncasa
Domnului,poisintri;iabiaatunciivarspundestareullentrebri.

Dinprag,Philipfcuunpasnspateitrntiua.

Constructoriiovaionar.

Alienasetrezicieaovaiona.Toatviaaei,Williamfuseseunom
careistrnisefrica,iaracumsebucuraenormslvadsfidatdestareul
Philip.

DarWilliamnuerancgatasserecunoascnvins.Cobordepecal.
Cumicrincete,idesfcusabiadelabruiiodduunuiadintreoamenii
si.Rostipeuntonsczutctevacuvintectreoteni,iaracetiaseretraser,
lunduisabiacuei.Williamiprivindeprtndusepnajunserlapoart;
apoisentoarsedinnoucufaalauabuctriei.

Strig:

Deschideiisheriffului!

Dupuntimp,uabuctrieisedeschise,iarPhilipieidinnou.lprivi
desuspeWilliam,carestteanenarmatncurte;apoiaruncoprivirectre
oteniiadunainjurulporii,i,ntrunfinal,seuitdinnoulaWilliam.

Da?spusestareul.

Adpostetiuncriminalnstreie.Predmil!

NuaavutlocniciocrimnKingsbridge,zisePhilip.

ConteledeShiringlaucispeAlfredConstructorulnurmcupatru
zile.

Greit,spusePhilip.RichardlaomortpeAlfred,darnuafostcrim.
Alfredafostprinsntimpuluneitentativedeviol.

Alienasecutremur.

Viol?ntrebWilliam.Pecinencercasvioleze?

PeAliena.

Dareaenevastalui!rostivictoriosWilliam.Cumpoateunbrbatsi
violezepropriasoie?

AlienaneleseundebteaWilliam,iarsufletuleincepusclocoteasc
demnie.

Philipspuse:

Cstorianuafostconsumat,iareaafcutcererepentruafi
anulat.


Cererecarenuafostaprobat.Aufostcununailabiseric.Conform
legii,suntncontinuarecstorii.Nuafostniciunviol.Badincontr.William
sentoarsebruscindreptundegetctreAliena:Eavreadeanibunis
scapedesoi,ntrunfinal,iaconvinsfratelesoajutesleliminedincalea
einjunghiindulcupumnalulei!

Alienaisimiinimastrnsdeghearangheatafricii.Vorbelerostite
deWilliamreprezentauominciunsfruntat,darcinevacarenuvzuseefectiv
cesentmplaseleputeacredeadevrate.Richardaveanecazurimari.

Sheriffulnulpoatearestapeconte,spusePhilip.

Adevrat,idduseamaAliena.Uitaseasta.

Williamscoaseunsuldepergament.

Amaiciunactdelarege.laresteznnumeleregelui!

Alienaeradistrus.Williamsegndiselatoate.

CumareuitWilliamaaceva?murmurea.

Samicatfoarterepede,rspunseJack.Probabilcaplecatla
Winchesterpentruavorbicuregelendatceaauzitcesantmplat.

Philipntinsebraul.

Aratmiimieactul!

Williamilntinse.Segseaulacivametriunuldecellalt.Avuloco
scurtnfruntare,niciunuldintreeinevoindssemite;apoi,Williamcedi
urctreptelepentruaidaactulluiPhilip.

Stareullcitiiilddunapoi.

Acestactnuiddreptulsataciomnstire!

middreptulslarestezpeRichard.

Acerutadpostaici.

Aha.Williamnupreasurprins.Ddudincap,deparcarfiauzit
confirmareaunuilucrucruianuiseputeampotriviifcudoi,treipai
napoi.Cndvorbidinnou,voceasaeraputernic,astfelnctlauzirtoi:
Anunlcvafiarestatnmomentulncareprsetestreia!Ajutoarele
melevorrmnenorainapropiereacasteluluisu.NuuitaiWilliam
aruncoprivirenjur,laceiadunai.Nuuitaiccineseatingedeunajutor
desheriffseatingedeunslujitoralregelui!SentoarsectrePhilip.Spuneic
sepoateadpostiaicictpoftete,dar,dacvreasplece,vatrebuis
rspundnfaajustiiei!

Sefculinite.Williamcoborncettrepteleitraverscurteabuctriei.
CuvintelesaleipruserAlieneicaosentindentemniare.Mulimease
desfcudinaintealui.Pecndtreceapelngea,WilliamiaruncAlieneio
privirengmfat.lprivircutoiiajungndlapoartiurcndpecal.

Dduunordinisendeprtlatrap,lsnduidoioamenilapoart,
privindncurte.

CndAlienasentoarse,vzucPhilipsttealngeaiJack.

Alienaaveaimpresiac,nadnculsufletului,stareulerancntatde
ceva.


Agitaialuasesfrit.Constructoriisentoarserlamunc,vorbindcu
nsufleire.EllenseduselacasaluiJackpentruastacunepoiiei.Alienai
Jacktraversarcimitirul,ocolindantierul,iintrarncasastareului.Philip
nuajunsesencacolo.Seaezarpeobncu,nateptare.Jacksimea
tulburareaAlieneinprivinasoriifrateluieiiombri,pentruaomai
liniti.

Privindnjur,Alienaidduseamac,delaanlaan,casaluiPhilip
devenea,ncetncet,maiconfortabil.Dupstandardeleodilorpersonaleale
unuiconte,preatotgola,darnumaieralafeldeaustercaaltdat.n
faamiculuialtardincolseaflaacumunmiccovor,pentruaimenaja
genunchiistareuluintimpulnopilorlungiderugciune;iarpepereteledin
spatelealtaruluieraatrnatuncrucifixdinargintbtutcupietrepreioase
care,probabil,reprezentaundarscump.NarecumsifacruluiPhilips
fiemaingduitorcusine,pemsurcembtrnete,ispuseAliena.Poate
cosfiemaingduitoricualii.

Philipintrielctevaminutemaitrziu,cuunRichardroucaraculn
urmasa.Contelencepusvorbeascimediat:

Williamnupoatefaceaaceva,enebun!LamgsitpeAlfred
ncercndsoviolezepesormeaaveauncuitnmnaproapecma
uciselpemine!

Linitetete,spusePhilip.Haisvorbimcucalmisncercm,la
rece,snedmseamacaresuntpericolele,astadacexistvreunele.Sne
aezm,nprimulrnd!

Richardseaez,darnuseopridinvorbit:

Pericole?Nueniciunpericol!Unsheriffnupoatearuncaunconten
nchisoarepentrunimic,nicimcarpentrucrim!

Osncerce,spusePhilip.Osiinoameniilapoartastreiei.

Richardschiungestdenepsare,deparcacestlucrunuarficontat.

PotstrecdeoameniiluiWilliamilegatlaochi.Nureprezinto
problem.Jackmpoateateptanafaraorauluicuuncal.

icndveiajungelaEariscastle?ntrebPhilip.

Lafel.PotstrecneobservatdeoameniiluiWilliam.Saumipun
propriiioamenisvinnntmpinareamea.

Da,acceptabil,zisePhilip.iapoi?

Apoinimic,spuseRichard.CepoatefaceWilliam?

Pi,araveancontinuareactulregalcaretesomeazsdaisocoteal
pentruacuzaiadecrim.Vancercastearestezeoridecteoriieidin
castel.

Nosplecnicierifrescortarmat.

icndprezidezintribunal,laShiringsaunaltelocuri?

Lafel!

Darivarespectacinevasentinele,tiindctunsuifugidelege?

Arfacebinesofac,rostisumbruRichard.Artrebuisiaduc
amintecumiimpuneaWilliamsentinelepecnderaconte.


SarputeasnuseteamlafeldemultdetinecadeWilliam.Sar
puteascreadcnuetilafeldensetatdesngeidecrud.ispercar
aveadreptate.

Nutebazapeasta!

Alienasencrunt.LuiPhilipnuistteanfiresfieattdepesimist
dacnucumvaaveaunmotivanume.Bnuiac,defapt,stareulaeza
fundamentulpentruunplancareivenisenminte.Punprinsoare,peosum
bun,ispuseeangnd,c,ntrunfelsaualtul,osvinvorbadecarier.

Principalameagrijoreprezintregele,spuneaPhilip.Refuzndsdai
cursacuzaiei,sfidezicoroana.nurmcuunan,iafispussosfidezifr
nicioreinere.Daracum,ntructrzboiulsaterminat,nuvamaifiaade
lesnecadeintoriititlurilornobiliaresfactotcevor.

Separecvatrebuisdaicursacuzaiei,Richard,ziseJack.

Nupoatefaceaaceva,spuseAliena.Nuareniciosperanlao
judecatcorect.

Alienaaredreptate,zisePhilip.Cazularfiaudiatntribunalulregal.
Faptelesuntdejacunoscute:AlfredancercatsoviolezepeAliena,Richarda
intrat,sauluptat,iarRichardlaucispeAlfred.Totuldepindedeinterpretarea
celorpetrecute.iavndnvederecWilliam,unsusintorloialregelui
Stephen,ecelcarefaceacuzaia,iarRichardesteunuldintreceimaiputernici
aliaiaiduceluiHenric,probabilcverdictulvafivinovat.Deceasemnat
regeleStephenactuldeacuzare?Probabilpentrucvreasserzbunepentru
faptulcRichardaluptatmpotrivalui.MoartealuiAlfredioferpretextul
perfect.

TrebuiesiceremduceluiHenricsintervin,spuseAliena.

Dedataaceasta,Richardfucelcarepreasaibndoieli.

Numiapunendejdeanel.EnNormandia.Poatecartrimiteo
scrisoaredeprotest,darcealtcevapoateface?E,ntradevr,posibils
traversezemareacuoarmat,dar,astfel,arnclcaprevederiletratatuluide
paceinucredcarriscaattpentrumine.

Alienaeranefericitisperiat.

O,Richard,etiprinsntrocumplitcapcan,itotulnumaipentru
cmaisalvatpemine!

Fratelesuiadrescelmaifermectorzmbetposibil.

Afaceodinnou,frsmgndesc,Allie!

tiu.

Richarderacumnusepoatemaisincer.nciudatuturordefectelorsale,
eratotuiunbrbatcurajos.Preanedreptcseconfruntacuoproblematt
dedificillaaadepuintimpdupcereuisesictigedomeniulititlul.
ncalitatedeconte,odezamgisepeAlienaodezamgiseteribildarnu
meritaceeaceisentmpla.

Of,cealegere,spuseel.Fiestauaici,nstreie,pnceduceleHenric
ajungerege,fiemlasspnzuratpentrucrim.Dacvoi,clugrii,nai
mncaattdemultpete,mafaceieuclugr.


Sarputeasmaiexisteocale,zisePhilip.

Alienaiaintiochiiasupra,cuprinsdesperan.Bnuisedelanceput
caveaunplannminte,iiarfifostextremderecunosctoaredacarfi
pututrezolvadilemaluiRichard.

Aiputeafacepenitenpentrucrim,continuPhilip.

Astaarnsemnasmnncpete?ntrebnglumRichard.

MgndesclaaraSfnt,spusePhilip.

Tcurcutoii.PalestinaeracondusderegeleIerusalimului,Baldwinal
IIIlea,uncretindeoriginefrancez.Eraatacatconstantderilevecine,de
religiemusulman,maialesdeEgipt,dinspresud,ideDamasc,dinspreest.
Plecareaacolo,nsemnndocltoriecaredurantreaseluniiunan,i
nrolareanarmateleimplicatenaprarearegatuluicretinreprezenta,ntr
adevr,genuldepenitenpecareuncredinciosarfaceopentruaiuura
sufletuldepovaracrimei.Alienasimiunfiordenelinite:nutoiceicare
plecaunaraSfntsemaiintorceau.Darifceagrijipentrusoartan
luptaluiRicharddeanidezile,iprobabilcnaraSfntnusegseacu
nimicmainpericoldectnAnglia.Aveassefrmntegndinduselael.Era
obinuitcuasta.

RegeleIerusalimuluiaremereunevoiedeoameni,spuseRichard.

Lafiecaredoi,treiani,emisariipapalitraversauinutul,povestindisprvi
dinbtlii,exempledeglorientruaprareacretintii,ncercndsle
inspiretinerilordorinadeaplecaslupteieinaraSfnt.

Darabiamiamrecptatdomeniul,continuRichard.icineseva
ocupadepmnturilemelectalipsi?

Aliena,spusePhilip.

Brusc,Alienasimicnumaiaveaaer.Philippropuneacaeasialocul
conteluiisconducaacumofcusetatleiPredeoclip,propunereao
nuci,dar,imediatceirevenidinoc,idduseamacaasecuvenea.
CndunbrbatplecanaraSfnt,deobiceipmnturileierau
administratedesoie.Nuexistaniciunmotivpentrucaresorasnupoatface
acelailucru,ncazulncarecontelenueransurat.iaveasconduc
domeniulaacumtiusentotdeaunactrebuiacondus,cudreptate,cu
nelepciuneicuimaginaie.Aveasfactoatelucrurilepecare,dinpcate,
Richardnureuiseslerealizeze.Pecndntorceaacelgndpetoatefeele,
inimancepusibatdincencemairepede.Aveasexperimentezeideinoi,
arndcucainlocdeboi,semnndrecoltedeprimvar,cumerauovzuli
mazrea,peterenurilermasenecultivate.Aveasdefriezesuprafeenoipe
caresletransformenogoare,snfiinezepieenoiisiacordeluiPhilip,
duptotacesttimp,accesliberlacarier

Bineneles,stareulsegndisedejalaacestlucru.Dintretoateplanurile
inteligentepecareleimaginasePhilipndecursulanilor,probabilcacestaera
celmaiingenios.Dintrosingurlovitur,rezolvatreiprobleme:lscpape
Richarddinncurctur,puneaunconductorcompetentnfruntea
domeniuluiirecpta,nsfrit,controlulasupracarierei.


NuamniciceamaimicndoialcregeleBaldwintevaprimicu
braeledeschise,spusePhilip.Maialesdacaifinsoitdeaceicavalerii
lupttoriaiticaresimtdorinadeateurma.Osfiemicatacruciad,
continustareul.iteaintoarcecaunerou.Nimeninarmaindrzniste
spnzureatunci.

araSfnt,rostiRichard,iarnochiiluiluceaoscnteiedeeroism,
careparcarfispuscvoiagloriasaumoartea.

Estecelmaipotrivitlucrupentruel,iziseAliena.Nuisepotrivea
conducereaunuidomeniu.Erarzboinicivoiasselupte.Alienadesluea
preabineexpresiadepechipullui.nmintealui,Alfrederadejaacolo,aprnd
oredutdinnisip,cusabianmn,cuocruceroiepescut,luptndusecuo
hoardpgnsubarsuranemiloasasoarelui.

Erafericit.

IV.

Totoraulfuprezentlanunt.

Alienaerasurprins.MajoritateacetenilorsepurtaucueaicuJack
deparceiarfifostdejamaimultsaumaipuincstorii,aacavusese
impresiacvedeaununtacafiindosimplformalitate.Seateptaselaungrup
micdeprieteni,nprincipaloamenidevrstalorimeteriidinsubordinealui
Jack.DarlanuntifcurapariiatoiceidinKingsbridge,brbai,femeii
copii.Venirealoroemoionprofund.Iareipreaucutoiiextremdefericii
pentruea.idduseamac,ntoiacetiani,oreniifuseserdeparteaeii
aluiJack,chiardac,plinidetact,seabinusersiomrturiseasc;iar
acumimprteaubucuriadeasemrita,nsfrit,cubrbatulpecarel
iubeadeattavreme.Alienastrbteastrzilelabraulfrateluiei,Richard,
uimitdezmbetelecareourmau,beatdefericire.

RichardtrebuiasplecenaraSfntchiaradouazi.RegeleStephen
acceptaseaceastsoluiedefapt,fuseseuuratcputeascpaattdeuor
deRichard.SheriffulWilliameranculmeafuriei,bineneles,pentruc
scopulluifusesesldeposedezepeRicharddetitluidedomeniu,iaracum
pierduseaproapeoriceansdeafaceacestlucru.Richardpurtapechip
aceeaiexpresiecareiartanerbdareadeapleca.

Pecndintrancurteastreiei,Alienaidduseamaclucrurilenu
decurseserchiardupcumvoisetatlei:Richardaveasluptentruninut
ndeprtat,iarAlienaurmasndeplineascroluldeconte.Cutoateacestea,
nusemaisimeaobligatsitriascviaaconformdorinelortatluiei.
Acestaeramortdeaptesprezeceanii,oricum,eatiacevaceelnunelesese:
caveasfieuncontemultmaibundectRichard.

Preluasedejafrieledomeniului.Dupanideconducereprea
ngduitoare,servitoriidelacasteleraulenei,dareaipuseselamunc.
Reorganizasemagaziile,poruncisessezugrveascsalamareissefac
iutecuratnbrutrieinberrie.Gsisebuctriaattdemurdar,nct
pusesesfiearsiconstruitunanou.ncepusesplteasceansi

salariilesptmnale,semnceaseaflalaconducere;iconcediasetreioteni
pentrubeiirepetate.

Deasemenea,dduseordinssenceapconstruciaunuicastelnou,la
distandeunceasclaredeKingsbridge.Eariscastleerapreadepartede
catedral.Jackfcuseunproiectpentrunouacldire.Aveaussemuteacolo
imediatceseterminaconstruciafortreei.Deocamdat,impreautimpul
ntreEariscastleiKingsbridge.

Petrecuserdejamaimultenopimpreun,nfostuldormitoralAlienei
delaEariscastle,departedepriviriledezaprobatoarealeluiPhilip.Fuseserca
nitendrgostiinlunademiere,cuprinideopasiunefizicdeneostoit.
Poatepentruceraprimadatcndaveauundormitoracreiuputeafi
ncuiat.Intimitateareprezentaoextravaganproprieclaseiconductoare:toi
ceilalidormeauifceaudragostejos,nsalacomun.Chiaricuplurilecare
locuiauntrocasputeaufivzutedecopiiilor,derudesaudeveciniicare
veneaunvizit:oameniiincuiauuileatuncicndplecau,nucndseaflau
ncas.PeAlienanuonemulumiseniciodatacestlucru,daracum
descoperiseemoiaspecialdatdecontiinacputeafacetotcedoreafr
risculdeafivzut.SegndilalucrurilepecareeaiJacklefcusern
ultimeledousptmniiroi.

Jackoateptannaosulparialterminatalcatedralei,alturideMartha,
deTommyideSally.Deobicei,laonunt,ceidoimiriirosteaujurmintele
nportalulbisericii,dupcareintrausasistelames.Astzi,primatraveea
naosuluiaveasserveascdreptportal.Alieneiipreabinecsecununaun
bisericapecareoconstruiaJack.Eraopartedinel,precumhainelepecarele
purtasaufelulncarefceadragoste.Catedralaluiaveasisemene:
graioas,inventiv,veselineaducnddeloccuceledintrecut.

lprivicudrag.Jackaveatreizecideani.Eraunbrbatfoartechipe,cu
coamaluideprrocaticuochiialbatri,scnteietori.iaminteacfusese
unbiatfoarteurt:lavremeaaceea,iseprusecnumeritacaeaslian
seam.Dar,spuneael,sendrgostisedeeadecumovzuseprimaoar;i
ncsemaicutremuradeneplcereatuncicndiaduceaamintecum
rsesertoicopiiideelpentrucspusesecelnuavuseseniciodatuntat.
Trecuseraproapedouzecideani.Douzecideani

DacnuarfifoststareulPhilip,careintraacumnbisericdinspre
claustruiseapropiazmbitordenaos,poatecnularmaifivzutvreodat
peJack.Philippreasfientradevrncntatcputea,nsfrit,si
cstoreasc.Alienaiaminticumlcunoscuse.iaminticumnusepoate
mailimpededisperareapecareosimiseatuncicndnegustoruldeln
ncercasesonele,duptoateeforturileisuferinelecucarereuises
aduneacelsacdeln;iiamintirecunotinacopleitoarefadeacel
clugrtnr,cuprulnegru,careosalvaseiispusese:ivoicumpralna
oricnd

Acumaveaprulgrizonant.


Osalvase,dupcareaproapecodistrusese,obligndulpeJacks
aleagntreeaicatedral.Stareuleraunominflexibilcndveneavorbade
bineideru;semnaoarecumcutatlei.Cutoateacestea,sedeclarasede
acordsoficiezeelslujbadecununie.

EllenblestemaseprimanuntaAlienei,iarblestemulsemplinise.Aliena
sebucuraclucrurilesepetrecuserastfel.DacmariajuleicuAlfrednuarfi
fostntrutotulinsuportabil,poateciacumarmaifitritcuel.Eraciudats
segndeasclacearfipututsfie:iddeafiorireci,caviseleurtei
nchipuirilenspimnttoare.iamintidefataarabdinToledo,copila
drguiatrgtoarecaresendrgostisedeJack:cesarfintmplatdacel
sarfinsuratcuea?AlienaarfiajunslaToledo,cuprunculnbrae,pentrua
lgsipeJacklacasalui,mprinduitrupuliminteacualtcineva.Gndul
acelaongrozea.

lascultcummurmuraTatlNostru.Acumpreauimitorc,atunci
cndsemutaselaKingsbridge,eanuiacordasemaimultateniedect,
bunoar,pisiciinegustoruluidegrne.Dareloobservase:oiubisensecret
toianiiaceia.Ctderbdtorfusese!Privisecumfiiinobililordininut
venisersocurteze,unulcteunul,iplecaserfrsfiobinutnimic,
artndusedezamgii,jigniisausfidtori.Vzusebiatinteligentcumera
ceanuputeafisedusprindeclaraiisfornitoareiprinpromisiunioficiale;
iseapropiasedeeapenesimite,maidegrabcaprietendectcaiubit,
ntlnindusecueanpdureispunnduipoveti,fcndosliubeasc
frsideaseama.iaminteaacelprimsrut,attdeblndidefiresc,
totuiarznduibuzelesptmnilarnd.iaminteaaldoileasrutchiarmai
intens.Oridecteoriauzeascritulibufneteledelamoaradendesitstofa,
iaminteavalulntunecat,necunoscutinepoftitdedorinatrupuluicareo
npdise.

Unuldintreregretelepecarelepstransufleterac,apoi,inghease
inimafadeel.Jackoiubeacutoatfiina,iareafuseseattdengrozit,
nctlndeprtase,prefcndusecnuipsadeel.lrniseprofund,i,dei
continuasesoiubeasc,iarranasevindecase,nurmaeirmsesetotuio
cicatrice,aacumsentmplcuvtmrileadnci;i,uneori,Alienavedea
cicatriceaaceea,nfelulncareJackopriveaatuncicndsecertau,iareai
vorbeacurceal;ochiiluipreauaspune:Da,tiu,poifirece,poism
rneti,trebuiesmpzescmereu.

Oareeraiacumoscnteiecircumspectnochiilui,pecndjuraso
iubeascisifiecredinciostotrestulvieii?Araveadestulemotivesse
ndoiascdemine,ispuseea.MammritatcuAlfred,icealttrdaremai
marepoateexista?Darapoiamrzbunattotrul,cutnduljumtatedin
cretintate.

Dinastfeldedezamgiri,detrdriidempcrisempleteaviaaunor
oamenicstorii,dareaiJacktrecuserprintoatenaintedenunt.Acum,
celpuin,tiaclcunotea.Nimicnuomaiputeasurprinde.Unmodciudat
deafptuilucrurile,darpoateceramaibinedectsrostetinti

jurmintele,dupcaresajungisicunotipartenerul.Bineneles,preoii
nuarfideacordcuaaceva;defapt,Philiparfaceunatacdeapoplexiedac
articeitreceaprinminte;dar,snuuitm,preoiisepricepladragostemai
puindectoricine.

Alienairostijurmntul,repetndcuvinteledupPhilip,gndinduse
ctdefrumoaserapromisiuneapecareofcea:Cutrupulmeutevenerezpe
tine.Philipnuarnelegeniciodatasemeneacuvinte.

Jackipuseuninelpedeget.Amateptattoatviaaacestmoment,i
spuseea.Seprivirnochi.Alienaidduseamacseschimbasecevanel.
nelesec,pnnmomentulacesta,Jacknufuseseniciodatsigurdeea.
Acumpreapedeplinmulumit.

Teiubesc,spuseel.Tevoiiubimereu!

Acestaerajurmntullui.Restulerareligie,daracumelirostise
propriasapromisiune;iarAlienanelesec,pnnacelmoment,nicieanu
fusesepedeplinsigurdeel.nscurttimp,aveausnaintezenspaiulde
ntretiereanaosuluicutransepturile,pentrumes;idupceaveaus
accepteurriledebineifelicitrileorenilor,urmausiinvitelacasalor,
undesledeamncareibereiprilejdeveselire;darclipaprezentera
numaialor.OchiiluiJackspuneau:Tuicumine,mpreun,mereu,iar
Alienarostingnd:nsfrit.

Senintateasepogorseasupraei.

PARTEAAASEA.

Capitolul17

I.

Kingsbridgesedezvoltancontinuare.Sentinsesedemultpestezidurile
carereprezentaser,iniial,hotarelesale,ntrecareseaflaacummaipuinde
jumtatedinnumruldecase.nurmcuaproapecinciani,breasla
construiseunzidnou,carenconjurasuburbiileceaprusernafaraoraului
vechi;iaracum,dincolodeacestzid,seaflaualtesuburbii.Pajiteadepe
cellaltmalalrului,undeoreniisrbtoreau,printradiie,ZiuaPrimelor
RoadeiSnzieneleeraocupatacumdeunstucnumitNewport.

ntroduminicrecedePati,sheriffulWilliamHamleightravers
Newportulitrecupepoduldepiatrcareduceanceeaceacumsenumea
oraulvechi.AstziaveasfiesfinitcatedralaKingsbridge,caretocmai
fuseseterminat.Trecuprinpoartanaltaorauluiiurcpescara
principal,pavatrecent.Deoparteidealta,eraucasedepiatrcuprvlii
nbeciurileboltitedelapartericuodidelocuitdeasupra.Kingsbridgeemai
mare,maiagitatimaibogatdectafostvreodatShiringul,ispuseWilliam
cuamarnsuflet.

Ajunsencaptuldesusalstrziiiintrncurteastreiei.Acolo,n
faaochilorsi,seaflamotivulpentrucareKingsbridgeulprosperasei
Shiringulintrasendeclin:catedrala.

Eraattdefrumoas,nctitiarsuflarea.


Naosulimensdenalterasusinutdeunrnddecontraforturi
suspendate.Parteadevestaveatreiporticuriuriae,canitepragurideintrare
pentruuriai,deasupracroraseniraurndurideferestrenalte,zvelte,
ascuite,flancatedeturnurisubiri.Conceptulseanunasencdela
construireatransepturilor,terminatenurmcuoptsprezeceani,daraceasta
eraexpresiauluitoareantregiiidei.Numaiexistaseniciodatoastfelde
cldirentoatAnglia.

Trgulseineaiacum,nfiecareduminic,iarpajiteadinfaauii
bisericiieranesatdetarabe.WilliamdesclecillspeWaltersse
ocupedecai.Eltraverschioptndpajitea:avea54deani,eragreoii
picioareleldureaumereu,dincauzagutei.Dincauzadureriieramaimereu
furios.

Vzutdininterior,bisericaeraimaiimpresionant.Naosulcontinua
stilultransepturilor,darmaistrulconstructorirafinaseproiectul,fcnd
coloaneleimaizvelte,iarferestrelemaimari.Darmaieraialtinovaie.
Williamauziseoameniivorbinddespresticlacoloratfcutdemeteriiadui
deJackJacksondelaParis.Setotntrebasedeceseagitauattapentruea,
pentruc,inchipuiael,ofereastrcolorateralafelcaotapiseriesaucaun
tablou.Daracuminelese.Luminadinafarbteansticlacolorat,fcndo
sstrluceasc,iarefectuleradeadreptulmagic.Bisericaeraplindeoameni
carestteaucucapuldatpespate,privindferestrele.Imaginilenfiauscene
dinBiblie,raiuliiadul,sfiniiiprofeii,discipoliiicivadintreceteniidin
Kingsbridgecare,probabil,pltiserpentruferestrelencadrulcroraapreau
portretelelorunbrutarcutavasaplindepini,untbcarcupieilesale,
unzidarcucompasurileinivelasa.PunprinsoarecPhilipaieitnctig
depeurmaacestorferestre,ispuseacidWilliam.

CatedralaeraplinochidecredincioiveniisasistelamesadePati.
Trgulsentinseseininteriorulbisericii,aacumsentmplamereu,aac,
ntimpcemergeadealungulnaosului,luiWilliamiseoferibere,turtdulce
fierbinteiompreunarerapidrezemaidezid,pentrutreipenny.Preoii
ncercaumereusinterzicaccesulvnztorilorambulaninbiseric,darera
osarcinimposibildeduslandeplinire.Williamsesalutcuceimai
importaniceteniaiinutului.Dar,nciudandatoririlorsocialeia
atraciilorcomerciale,ochiiluiWilliamfugeautotmereuctrecontururile
rotunjitealearcadelor.Bolileferestrelor,stlpiicutijelelorconglomerate,
nervurileisegmenteletavanuluiboltit,toatepreausaratectreceruri,ntr
oamintireperpetuascopuluiacesteiconstrucii.

Pardosealaerapavat,stlpiierauzugrvii,iarfiecarefereastrera
nfundatcugeam:oraulKingsbridgeistreiadeaicirespirauprosperitate,
iarcatedralaleproclamabogia.ncapelelemicidintransepturiseaflau
sfenicedeauricrucifixebtutecupietrepreioase.Cetenii,deasemenea,
iartaubunstareaprintunicilebogatcolorate,broeleicataramelede
argintiineleledeaur.

OchiisheriffuluiczurasupraAlienei.


Cantotdeauna,lavedereaeiinimaisttupuinnloc.Eralafelde
frumoas,deitrebuiasaibpeste50deani.Aveaiacumcrlionibogai,
daripurtaprultunsmaiscurt,ipreasaibonuanoarecummai
deschisdecastaniu,caicumsarfidecoloratpuin.ncolurileochiloravea
riduricareiddeautotuiunaeratrgtor.Trupuliselisecuvremea,dar
nueramaipuindezirabil.Purtaopelerinalbastrcumarginiletivitecu
mtaseroieinclridinpieleroie.njuruleiseaflauomulimedeoameni
careiseadresaucurespect.Deinueranicimcarcontes,cidoarsora
contelui,frateleeisestabilisenaraSfnt,iartoatlumeaotratacapeun
stpndedomeniu.Sepurtacaoregin.

Atuncicndovzu,nstomaculluiWilliamuraseadunprecumfierea.
iruinasetatl,oviolase,iluasecastelul,iarseselnaiiexilasefratele,dar,
oridecteoricrezusecozdrobise,eairevenise,ridicndusedupfiecare
nfrngerectrenoiculmideputereidebogie.Acum,Williambtrn,
suferinddegutigrasnelesecipetrecuseviaadominatdeovraj
teribil.

Lngeaseaflaunbrbatnaltcuprulroudesprecare,lanceput,
WilliamcrezuseceraJack.Cutoateacestea,laopriviremaiatent,brbatul
era,nmodevident,preatnr,iarWilliamidduseamacerafiulluiJack.
Biatulerambrcatnstraiedecavaleriaveaosabielabru.Jacknsui
sttealngfiulsu,maiscundcuvreocincicentimetridectacesta,prul
surocatfiindrritpelatmple.EramaitnrdectAliena,bineneles,cu
vreocinciani,dacnulnelamemoriapeWilliam,daraveaielridurin
jurulochilor.Vorbeacunsufleirecuotnrcare,cusiguran,erafiicalui.
SemnacuAlienaieralafeldedrgu,darpruleideserastrnscu
severitatelaspateimpletit,iarhainelepecarelepurtaeraudestuldesimple.
Dac,subtunicaaceeamaropmntie,seaflauncorpvoluptuos,nuvoiaca
nimenialtcinevastie.

Pecndpriveafamiliaprosper,demnifericitaAlienei,Williami
simeaciudabolborosinduinstomac.Totceaveaueiarfitrebuitsi
aparin.Darnurenunasenclasperanacaveasserzbune.

Vocileamaimultorsutedeclugriseavntarpeacordurileunui
cntec,necnddiscuiilecredincioiloristrigteleoimarilor,iarstareul
Philipintrnbisericnfrunteaprocesiuniidemonahi.Nuerauattdemuli
clugripevremuri,observWilliam.Streiacrescuseodatcuoraul.Philip,
careaveaacumpeste60deani,eraaproapechelidestuldevoinic,astfel
nctchipulsu,odatslab,devenisedestulderotofei.Dupcumerade
ateptat,preamulumitdesine:sfinireacatedraleireprezentaelulpecarei
lfixaseatuncicndsosiselaKingsbridge,nurmcu34deani.

nmulimeseiscunmurmurdecomentariilaapariiaepiscopului
Waleran,mbrcatncelemaisplendidestraiealesale.Chipulsupalidi
ascuiterangheatntroexpresieneutr,rigid,darWilliamtiacclocotea
pedinuntru.AceastcatedralerasimbolultriumftoralvictorieiluiPhilipn

faaluiWaleran.WilliamluraielpePhilip,nssebucuranadncul
sufletuluislvadumilit,mcaracum,petrufaulepiscopWaleran.

RarsentmplacaWaleransfievzutpeaici.nShiringfusese,n
sfrit,construitobisericnoucuocapelspecialdedicatmemoriei
mameiluiWilliami,deinueranicipedepartelafeldeimpresionantca
aceastcatedral,Waleranotransformasensediulsu.

Totui,Kingsbridgereprezentancontinuarereedinaepiscopal,n
ciudatuturoreforturilorluiWaleran.ntrunrzboicareseprelungisepetrei
decenii,WaleranfcusetotceputusepentrualdistrugepePhilip,dar,nfinal,
acestaieisevictorios.Erau,ntrunfel,precumWilliamiAliena.nambele
cazuri,slbiciuneaiscrupulelenvinseserforaicruzimea.Williamsimea
cnuaveasneleagniciodatcumdefuseseposibilaaceva.

Episcopulfuseseobligatsvinastzi,laceremoniadesfinire:arfifost
foartedelicatdacnarfifostprezent,ntmpinnduipetoioaspeii
importani.Venisermaimuliepiscopidindiocezelevecine,caioseriede
distiniabaiidestarei.

ArhiepiscopuldeCanterbury,ThomasBecket,nuaveasfieprezent.Se
aflanplinconflictcuvechiulsuprieten,regeleHenric;unconflictattde
feroceideamar,nctarhiepiscopulsevzusenevoitsfugdinarise
refugiasenFrana.Conflictulseiscasedelaontreaglistdechestiuni
legale,dar,nfond,disputaerasimpl:putearegelesfactotcedoreasau
existaurestricii?EratocmaidisputapecareoavuseseWilliamcustareul
Philip.Williamfusesedeprerecunconteputeafacetotcevoiaasta
nsemnasfieconte.Henricvedealafellucrurilenprivinainstituiei
regalitii.StareulPhilipiThomasBecketerauamndoihotrislimiteze
putereasuveranilor.

EpiscopulWaleraneraunclericcaresesituantabrasuveranilor.
Pentruel,putereaerafcutpentruafifolosit.nfrngerilesuferitepe
parcursulcelortreideceniinuinfrnsesercredinacelreprezenta
instrumentulvoiiluiDumnezeu,inicihotrreasacruddeaifacedatoria
sfnt.Williamerasigurc,nclipelencareoficiamesadesfinireacatedralei
Kingsbridge,episcopulsegndealavreomodalitatedeaistricaluiPhilip
momentuldeglorie.

Petotparcursulmesei,Williamseplimbdecolocolo.Pentrupicioarele
lui,eramairussteapelocdectssemite.Cndmergealabisericadin
Shiring,Walteriaduceaunscaun.Astfel,puteaaipictevaminutentimpul
slujbei.Aicitotui,trebuiasvorbeascicudiverioameni,iarmulidintre
credincioiiadunaiacolofoloseauacesttimppentruancheiaafaceri.William
treceadelaunullaaltul,ncercndsintrengraiilecelorputernici,
intimidnduipeceislabiiadunndinformaiidespretoiitoate.Numai
trezeateroareninimileoamenilor,aacumofceanvremurilebunede
odinioar,dar,casheriff,erancontinuaretemutirespectat.

Slujbaseprelungealanesfrit.Avurpartedeunlungrstimpncare
clugriiieirdinbisericpentruaistropizidurilecuapsfinit.Ctrefinal,

stareulPhilipanunnumireaunuinoustareadjunct:acestaaveasfie
frateleJonathan,orfanulstreiei.Jonathan,careaveaacumnjurde35de
ani,eraneobinuitdenaltiiamintealuiWilliamdeTomConstructorul:iel
fuseseunfeldeuria.

Cnd,nsfrit,slujbasencheie,oaspeiidistinirmasern
transeptulsudic,iarnobilimeamruntdininutsenghesuinjurullor.
Williamporniielchioptndspreei.Odinioar,vorbeadelaegallaegalcu
episcopii,daracumtrebuiassenclineissenghesuieprintrecavalerii
printremiciiproprietaridepmnt.EpiscopulWaleranltrasepeWilliam
deoparteispuse:

Cineestenoulstareadjunct?

Orfanulstreiei,rspunseWilliam.MereuafostfavoritulluiPhilip.

Parepreatnrpentruafinumitstareadjunct.

EmaivrstnicdecteraPhilipcndafostnumitstare.

Waleranpreagnditor.

Orfanulstreiei.Adumiamintedetaliile.

CndPhilipavenitaici,aadusuncopilacuel.

Amintindui,chipulluiWaleransensenin.

Petoisfinii,da!UitasemdecopilaulluiPhilip!Cumdeampututs
uitaaceva?

Autrecuttreizecideani.icuiipas?

WaleraniadresluiWilliamaceapriviredispreuitoarepecareacesta
dinurmouraattdemult,privireacarespunea:Bouprostceeti,nupoi
sidaiseamadecevaattdesimplu?Simiunjunghidedurerenpicior,
aacischimbpoziia,ntrozadarnicncercaredeaoalina.Waleran
spuse:

Eibine,deundeaaprutcopilaul?

Williaminghiiresentimentele.

Lagsitabandonatlngfostulluischitdinpdure,dacmiaduc
amintebine.

Dincencemaibine,spuseWaleran.

Williamtotnunelegeaundebtea.

icedac?ntrebel,ursuz.

AispunecPhiliplacrescutpecopilcaicumarfifostfiullui?

Da.

Iaracumlanumitstareadjunct.

Presupuncafostalesdeclugri.Credcefoartepopularprintre
monahi.

Oricineenumitstareadjunctlatreizeciicincideaniprobabilc,n
celedinurm,aresprimeascpostuldestare.

Williamnuaveadegndsspunicedac?dinnou,aacse
mulumisateptesimindusecauncolarprostucaWaleransexplice.

nceledinurm,episcopulspuse:

nmodclar,JonathanecopilulluiPhilip.


Williamizbucninrs.Seateptaselaungndprofund,iarWaleran
venisecuoideecareeratotalridicol.SpresatisfacialuiWilliam,dispreul
suaduseunvalderoeapetenulcadecearalluiWaleran.

Nimeni,dinceicarelcunoscpePhilip,narcredeunastfeldelucru,
ziseWilliam.Sanscutsfieunbuscat.Ceidee!

Izbucnidinnounrs.PoatecWaleransecredeadetept,dar,dedata
aceasta,chiaripierdusesimulrealitii.

AroganaluiWaleraneradeadreptulglacial.

ZiccPhilipaavutoamant,cndconduceamnstireaaceeamic
dinpdure.ApoiadevenitstarelaKingsbridgeiatrebuitsoprseascpe
femeie.Aceastanuvoiacopiluldacnulputeaaveapetat,aacialsat
prunculnbrae.Philip,omsentimental,sasimitobligatsaibgrijdeel,
aacleaspustuturorceraunorfangsit.

Williamscuturdincap.

Nuedecrezut.Daceravorbadealtcineva,da.Philip,nu.

Williaminsist:

Dacprunculafostabandonat,cumpoatedovediprovenienalui?

Nupoate,admiseWilliam.Aruncoprivirectretranseptulsudic,
undeJonathaniPhilipstteauunullngcellalt,vorbindcuepiscopulde
Hereford.Darnicimcarnuseamn!

Nicitunusemenicumamata,spuseWaleran.SlavDomnului!

Cerostaresvorbimdesprelucrurileastea?ntrebWilliam.Ceos
faci?

Oslacuznfaatribunaluluiecleziastic,rspunseWaleran.

Astaeraaltceva.NiciunuldintreoameniicarelcunoteaupePhilipnuar
filuatnconsideraieacuzaialuiWalerannicimcaroclip,darunjudector
strindeKingsbridgeputeasoconsidereplauzibil.Frvoiasa,Williami
dduseamac,laurmaurmelor,ideealuiWalerannuerachiarattde
stupid.Cadeobicei,episcopulsedovedeamaivicleandectWilliam.
Bineneles,acumWaleranarboraoexpresieiritantdengmfat.DarWilliam
eraentuziasmatdeperspectivadoborriiluiPhilip.

Dumnezeule,spuseel,cuaprindere.Chiarcrezicsepoate?

Depindedejudector.Dareposibilsfiunmsursaranjezceva.
Mntreb

WilliamprivipestespaiultranseptuluilaPhilip,triumftorizmbitor,
avndulalturipeprotejatulsunalt.Ferestrelemaricugeamcolorat
proiectauoluminvrjitasupralor,fcnduisparnitesiluetedesprinse
dintrunvis.

Pcattrupescinepotism,rostiveselWilliam.Dumnezeule!

Dacreuim,spuseWaleran,savurndperspectiva,arputeafi
sfritulblestematuluistuiadestare.

NiciunjudectordebuncredinnularfigsitvinovatpePhilip.

Adevruleracnutrebuiseniciodatssestrduiascpreatarepentru
arezistaispiteideapctuicutrupul.tia,dinconfesiunileclugrilor,cunii

monahiseluptaucudisperarecupoftelecarnale,darelnueraastfelcroit.
Existaseovreme,pecndaveanjurdeoptsprezeceani,cndavusesevise
impurechinuitoare,darfazaaceeanudurasemult.Majoritateatimpului,
castitateanureprezentaseopovarpentruel.Nuavuseseniciodatrelaii
sexualeiprobabilcacumerapreabtrnpentruaaceva.

Cutoateacestea,Bisericaluaacuzaiactsepoatedenserios.Philip
urmasfiejudecatlatribunalulecleziastic.UnarhidiacondelaCanterbury
aveasfiedefa.WaleranvoisecaprocesulsseinlaShiring,darPhilipse
opusese,cusucces,iaracumsehotrsecaveasfieinutlaKingsbridge,
careera,nfond,oraulcatedreiepiscopale.Acum,Philipilualucrurile
personaledincasastareuluipentruaifacelocarhidiaconului,careaveas
steaaici.

Philiptiaceranevinovatdepcattrupesciastaaducea,logic,
concluziacnuputeafivinovatdenepotism,pentrucunomnuipoate
favorizafiiidacnuareniciunul.Oricum,ifrmntasufletulncercndsi
deaseamadacprocedasegreitpromovndulpeJonathan.Exactaacum
gndurileimpureerauumbraunuipcatmaimare,poatecfavorizareaunui
orfaniubiteraumbranepotismului.nmodnormal,clugriinuaveaucums
aibpartedeplcerilevieiidefamilie,itotuiJonathanieracaunfiului
Philip.AcestalnumisepeJonathanchelarlaovrstfraged,iaracuml
promovasenfunciadestareadjunct.Amfcutopentrupropriami
mndrie,pentrupropriamiplcere?sentreba.

Eibine,da,irspunse.

SimiseosatisfacieenormeducndulpeJonathan,privindulcum
creteaivzndulcumnvasconducafacerilestreiei.Dar,chiardac
acestelucrurinuarfistrnitmulumireninimaluiPhilip,Jonathantotarfi
fostcelmaipriceputadministratordinntreagastreie.Erainteligent,
credincios,contiinciosiplindeimaginaie.Crescutnmnstire,nu
cunoteaniciunaltfeldeviainutnjiseniciodatduplibertate.Philip
nsuifusesecrescutntroabaie.Noi,orfaniicrescuilamnstire,devenim
ceimaibuniclugri,ispuseelngnd.

Puseocartentrodesag:EvangheliadupLuca,oscriereplinde
nelepciune.ltratasepeJonathancapeunfiu,darnucomiseseniciunpcat
demndemenionatntruntribunalecleziastic.Acuzaiaeraabsurd.

Dinnefericire,simplulfaptcfuseseacuzaticreaprobleme.itirbea
autoritateamoral.Aveaussegseascoamenicaresiaminteascdoar
acuza,nuiverdictul.DataviitoarecndPhilipaveasseridiceisspun:
PoruncaDomnuluiinterzicecaunbrbatspofteasclanevastavecinului
su,uniidintrecredincioiaveausispunnminte:Dartuteaidistrat
ctaifosttnr.

Jonathanddubuznancas,gfind.Philipsencrunt.Stareul
adjunctnartrebuisdeabuznanncperirespirnddingreu.Philiptocmai
sepregteasselansezentroomiliedesprepurtareademnitarilormonastici,
cndJonathanspuse:


ArhidiaconulPeteraajunsdeja!

Bine,bine,llinitiPhilip.Tocmaiterminam,oricum.iddudesaga
luiJonathan.Duastandormitorinutemaigrbi:mnstireaesteunlocal
linitiiisenintii.

Jonathanacceptdesagaiobservaia,darspuse:

Numiplacecutturaarhidiaconului.

Suntsigurcvafiunjudectorcorect,iarnoitocmaiastavrem,zise
Philip.

Uasedeschisedinnou,iararhidiaconulintr.Eraunbrbatnalti
zvelt,camdevrstaluiPhilip,cuprgrizonatrriticuoexpresieoarecum
condescendentpechip.Preavagcunoscut.

Philipintinsemna,spunnd:

EusuntstareulPhilip.

Tecunosc,rostiacruarhidiaconul.Nuiaduciamintedemine?

Vocealuigravreuisimprosptezestareuluimemoria.Philipi
simiinimangreunnduse.Acestaeracelmaivechidumanalsu.

ArhidiaconulPeter,spuseelmohort.PeterdinWareham.

Eraunscandalagiu,iexplicPhilipluiJonathanctevaminutemai
trziu,dupcellsaserpearhidiaconsseinstalezencasastareului.Se
plngeacnumunceamdestuldemult,cmncampreabinesaucslujbele
eraupreascurte.Spuneaceramindulgent.Voiasfiechiarelstare,sunt
sigur.Bineneles,arfifostundezastru.Lamnumitresponsabilcupomenile,
aactrebuiaspetreacjumtatedintimpnafaramnstirii.Amfcuto
numaicasmdescotorosescdeel.Afostcelmaibunlucrupentrustreiei
pentruel,darsuntsigurcncmurtepentruasta,chiariduptreizecii
cincideani.Oft.CndamvizitatmpreunSfntulIoandinPduredup
mareafoamete,amauzitcPeteraplecatlaCanterbury.Iaracumosm
judece.

Seaflaunclaustru.Vremeaerablnd,iarsoareletrimitearazecalde.
Pealeeadinsprenord,cincizecidebieidintreiclasediferitenvausscrie
isciteasc,iarmurmurulestompatalleciilorlorpluteapestecurtea
interioar.Philipiamintidevremurilencarecoalamnstiriiera
reprezentatdecincibieeiideunclugrsenil,responsabildeeducaialor.
Segndealatotcefcuseaici:construciacatedralei,transformareastreiei
sraceinruinntroinstituiebogat,forfotinddeagitaieiinfluent,
mrireaorauluiKingsbridge.nbiseric,maibinedeosutdeclugricntau
imnuriledincadrulslujbei.Dinloculncaresttea,stareulputeavedea
vitraliileuimitordefrumoasedelanivelulluminatorului.nspatelesu,lng
aleeadeest,seaflaobibliotecdepiatrcareconineasutedevolumede
teologie,deastronomie,deetic,dematematic,dintoateramurilecunoaterii,
defapt.nlumeadinafarazidurilorstreiei,pmnturileacesteia,
administratenmodluminatdectredemnitariimonastici,asiguraununumai
hranaclugrilor,dariasutederani.Oareaveausiserpeasctoate
acesteaprintrominciun?Oareostreieprosperprecumaceastaaveasfie

datpemnaaltcuiva,unpiondealepiscopuluiWaleran,cadepild
alunecosularhidiaconBaldwin,sauunnebunprezumioscaPeterdin
Wareham,pentruafisrcitiaruncatndepravarelafelderepedecum
fuseseconsolidat?Oareturmelemarideoiaveausfiereduselacteva
animalecostelive,oarefermeleaveauscadiarnparagin,oarebiblioteca
urmasseumpledeprafdincauzanefolosirii,iarfrumoasacatedralaveas
ajungpradruineidincauzaproasteigospodriri?Dumnezeumaajutats
realizeztoateacestea,ispuseel.NupotscredcevoiaLuissealeag
prafuldetot.

Jonathanspuse:

Oricum,arhidiaconulPeternuarecumstegseascvinovat.

Baeucredcosofac,zisePhilip,cuinimagrea.

Cumarputea,dacarecontiin?

Credcapurtatmereunsufletonemulumirelegatdemine,iar
aceastaeansaluideadovedic,tottimpul,euamfostpctosul,iarel,cel
dreptcredincios.Cumva,WaleranaaflatdeastaisaasiguratcPeteros
fienumitjudectornacestcaz.

Darnuexistdovezi!

Nuarenevoiededovezi.Vaaudiaacuzareaiaprarea;apoiseva
rugapentrundrumare,dupcareivaanunaverdictul.

FiecaDumnezeusiaratecaleaceabun!

PeternoslascultepeDumnezeu.Nuafostniciodatunbun
asculttor.

iceossentmple?

Voifidemis,spusemohortPhilip.Sarputeasmlasescontinui
striescaicicaunclugrdernd,sfacpenitenpentrupcatulmeu,dar
edestuldegreudecrezut.Celmaiprobabil,mvorexcludedinordin,casfie
siguricnuvoimaiaveanicioinfluenaici.

iatuncicesarntmpla?

Bineneles,sevororganizaalegeri.Dinpcate,acumintrnscen
loialitilepolitice.RegeleHenricestenconflictcuarhiepiscopulde
Canterbury,ThomasBecket,iararhiepiscopulThomasenexilnFrana.
Jumtatedinarhidiaconiisisuntcuel.Cealaltjumtate,ceicareaurmas,
saudatdepartearegelui,mpotrivaarhiepiscopuluilor.nmodevident,Peter
facepartedinacetiadinurm.EpiscopulWaleran,deasemenea,atrecutde
partearegelui.Waleranivarecomandapropriulcandidat,susinutde
arhidiaconiideCanterburyiderege.Clugrilordeaicilevafifoartegreusi
inpiept.

Cinecrezicvafiacestcandidat?

Stailinitit,Waleransagnditdejalacineva.Arputeafiarhidiaconul
Baldwin.ArputeafichiarPeterdeWareham.

Trebuiesfacemcevasmpiedicmtoateacestelucruri!spuse
Jonathan.

Philipncuviin.


Dartotulempotrivanoastr.Nuavemcumsschimbmsituaia
politic.Singuraposibilitate

Carearfi?ntrebnerbdtorJonathan.

Situaiapreaattdefrsperan,nctPhilipconsideracnuavea
niciunrostssejoacecuideidisperate:narfacealtcevadectsstimuleze
optimismulluiJonathanpentruca,nfinal,sldezamgeasc.

Cevoiaisspui?

Philipncsemaigndea.

Dacarexistaocaledeamidovedinevinoviadincolodeoriceurm
dendoial,atunciluiPeteriarfiimposibilsmdeclarevinovat.

Dardesprecedoveziarfivorba?

Exact.Nupoidovedicnuaifcutceva.Artrebuislgsimpe
adevratultutat.

Instantaneu,Jonathanfucuprinsdeentuziasm.

Da!Exact!Astaosfacem!

Iaouurel!ldomoliPhilip.Amncercatsofac,lamomentul
respectiv.Narecumsfiemailesnedupatiaani.

DarJonathannueradispussselasedescurajat.

Nuexistauniciunfeldeindiciiprivindprovenienamea?

Nimic,dinpcate.

Acum,PhilipifceagrijipentructrezisensufletulluiJonathan
speranecarenuiputeaugsindeplinirea.Deibiatulnaveaniciunfelde
amintirilegatedepriniilui,faptulceilabandonaserltulburasemereu.
Acumcredeacputeasrezolvemisterulisgseascoexplicaiecares
dovedeascfaptulc,nfond,acetialiubiser.Philipnserasigurc
asemeneancercrinuaveaucumsducdectladezamgire.

Iaintrebatpeceicarelocuiaunapropiere?ntrebJonathan.

Nulocuianimeninapropiere.Schitulenmijloculpdurii.Probabil
cpriniitiveniserdelazecidekilometridistan,poatechiardela
Winchester.Mamgnditlatoateacestelucruri.

Jonathaninsista.

Naivzutpenimenicltorindprinpdurecamntimpulacela?

Nu.

Philipsencrunt.Eraoareadevrat?Ungndrtcitncercasrzbat
ctresuprafa,dintrunungheralminiisale.nziuancarefusesegsit
copilaul,Philipplecasedelaschitpentruamergelapalatulepiscopului,i,pe
drum,vorbisecuniteoameni.Dintrodat,iaminti.

Eibine,da,dacvreistii,TomConstructorulifamiliasatreceau
peacolo.

Jonathanerauluit.

Numiaispusniciodatasta!

Niciodatnumisaprutimportant.iniciacumnumisepare.Iam
ntlnitlaozisaudoudupceaifostgsit.Iamntrebat,iareiauspusc

nuvzuserpenimenicaresfipututfimamasautatlunuiprunc
abandonat.

Jonathaneradeadreptulnucit.Philipsetemeacacestntregirde
ntrebriaveassedovedeascprofunddezamgitorpentruel:nuaveasafle
nimicdesprepriniisiinicinuaveasreueascsdovedeascnevinovia
stareului.Daracumnumaiputeafioprit.

i,oricum,cecutaunpdure?icontinuelntrebrile,cu
ncpnare.

Tomsendreptactrepalatulepiscopului.Cutadelucru.Aaau
ajunsaici.

Vreauslepunieunitentrebri.

Eibine,TomiAlfredsuntmori.Ellentrietenpdure,inumai
Dumnezeutiecndvaapreadinnou.DaraiputeavorbicuJacksaucu
Martha.

Meritncercat.

PoatecJonathanaveadreptate.Aveaenergiaproprietinereii.Philipse
artasetottimpulacestapesimistincercasesldescurajeze.

Poisofaci,ispuseelluiJonathan.Eumbtrnescimsimtdin
cencemaiobosit;altfelmafignditsofacchiareu.VorbetecuJack.Ne
agmdeunfirdepai.Daresinguranoastrsperan.

Proiectulferestrelorfusesedesenatnmrimenaturalipictatpeo
masuriadelemncarefusesesplatcuberepentruaprevenicurgerea
vopselelor.PicturanfiaCopaculluiIsaia,ogenealogiealuiIsusnformde
desene.Sallyluobucatgroasdesticlrubinieiopusepestedesen,ntro
partencareeranfiatcorpulunuiadintreregiiIsraeluluiJacknuera
sigurcaredintreei:nureuiseniciodatsinmintesimbolismulcomplexal
imaginilorreligioase.Sallynmuieopensulsubirentruncastroncucret
mcinatamestecatcuapitrasformatrupuluipesticl:umerii,braelei
poalarobei.

nfoculdelngmasseaflaotijdefiercumnerdelemn.Sally
scoasetijadinflcriiapoi,rapid,darcugrij,trecuvrfulrouincandescent
pesteconturulpecareltrasase.Sticlacrpexactpeconturulrespectiv.
Uceniculeilubucatatiatdesticlincepusinetezeascmarginilecuo
pildefier.

LuiJackiplcealanebuniesipriveascfiicalalucru.Schiamicri
rapideiprecise,frsfacniciungestdeprisos.Pecnderadoarofeti,
fusesefascinatdeactivitateageamgiiloraduidelaParisimereuspusesec
exactastavoiasfacnvia.iseinusedeaceastalegere.Cndoamenii
vinpentruprimadatlacatedralaKingsbridge,suntmaiimpresionaide
vitraliileluiSallydectdearhitecturatatluiei,ispuneacumhnireJack.

UceniculinapoieluiSallysticlalefuit,iareancepuspicteze
faldurilerobeipesuprafa,folosindovopseafcutdinminereudefier,urin
igumarabicpentruaderen.Sticlaplatcpt,dintrodat,aspectul
unorfaldurifinedestofanneornduial.Erafoartepriceput.Terminrapid,

apoipusebucatapictatlngaltelentrotavdefier,alcreifundera
acoperitcuvar.Cndtavaseumplea,erabgatntruncuptor.Clduraavea
roluldeafixavopseauanstructurasticlei.

SallyiridicprivireactreJack,iadresunzmbetscurt,cuceritor,
apoiluoaltbucatdesticl.

Jackplec.iarfipututpetrecetoatziuaprivindo,daraveatreabde
fcut.Era,dupcumspuneaAliena,nebundupfiicasa.Cndoprivea,
simeaunsoideuimirecelerarspunztorpentruexistenaacesteitinere
inteligente,independenteimature.Erancntatceasedovedeaattde
priceputlaacestmeteug.

Caoironie,JackmereufcusepresiuniasupraluiTommysdevin
constructor.Defapt,chiarlobligaseslucrezepeantiertimpdecivaani.
DarTommyeramaiinteresatdeagricultur,dengrijireacailor,devntoarei
descrim,toatelucrurilecarellsaurecepeJack.nceledinurm,Jacki
recunoscusenfrngerea.Tommyservisecascutiernsubordineaunuiadintre
nobiliidininuti,ntrunfinal,fusesefcutcavaler.Alienaidruiseomic
proprietate,constndncincisate.IarceatalentatsedovediseafiSally.
Acum,TommyeracstoritcuunadintrefiiceleconteluideBedfordiaveau
treicopii.Jackerabunic.DarSallynusemritasedeiajunseselavrstade
25deani.Motenisemultedintretrsturiledecaracteralebuniciisale,Ellen.
Eraagresivdeindependent.

Jackmersepnlacaptulvesticalcatedraleiiridicprivireactre
turnurilegemene.Erauaproapegata,iarclopotuluriadebronzfusesetrimis
dejadelafonderiadinLondra,itrebuiassoseascncurnd.nultima
vreme,Jacknumaiaveamarelucrudefcut.Dacaltdatconduceao
armatdecioplitoridepiatridulgheri,careaezaurndurideblocuricubice
depiatriconstruiauschele,acumaveanumaicivasculptoriipictoricare
executaulucrripreciseiminuioaselascarmic,fcndstatuipentru
nielecatedralei,construindturnuleeornamentaleiaurindaripilengerilorde
piatr.nafardecteocldirenoucareseridicalastreieobibliotec,un
capitul,casepentrupelerini,spltoriisaulptriinupreamaiaveace
proiecta.ntredouastfeldelucrrimrunte,Jacksculptaiel,pentruprima
oar,dupmuliani.DeabiaateptasdrmevecheaabsidnlatdeTom
Constructorulisconstruiascparteadeestcareiardesvriproiectul
catedralei,darstareulPhilipvoisessebucuredecldiretimpdeunan
naintedeancepeoaltcampaniedeconstrucie.Philipiresimeavrsta.
Jacksetemeacstareulnuaveasmaiapucesvadabsidareconstruit.

Cutoateacestea,lucrrilevorficontinuateidupmoartealuiPhilip,
ispuseJack,zrindsiluetaenormdenaltafrateluiJonathancarenainta
spreelveninddinsprecurteabuctriei.Jonathanaveasfieunstarebun,
poatelafeldebuncansuiPhilip.Jackerabucuroscseasigurase
succesiunea:ipermiteasfacplanurideviitor.

mifacgrijinprivinatribunaluluiecleziastic,Jack,ncepuJonathan,
frniciunaltpreambul.


Credeamcevorbademultagitaiepentrunimic,ziseJack.

ieudararhidiaconulsadoveditafiunvechidumandeal
stareuluiPhilip.

Lanaiba!Dar,chiariaa,narecumslgseascvinovat.

Poatesfactotcedorete.

Jackddudezgustatdincap.Uneorisentrebacumoameniica
JonathanputeaucredencontinuarenBiseric,deivedeauceraattde
neruinatdecorupt.

iceosfaci?

Singuracaledeaidovedinevinoviaestesaflucinesuntprinii
mei.

Eunpiccamtrziupentruaaceva!

Esinguranoastrsperan.

Jackerazguduit.Preaudestuldedisperai.

ideundeaidegndsncepi?

Delatine.TuerainzonaschituluiSfntulIoandinPdurentimpul
ncaremamnscuteu.

Da?JacknunelegeaundevoiasajungJonathan.Amlocuitacolo
pnlaunsprezeceaniiprobabilcsuntcuunsprezeceanimaibtrndect
tine

PrintelePhilipspunecteantlnit,cumamata,TomConstructorul
icopiiiluiTom,chiaradouazidupgsireamea.

miaducaminte.AmmncattoatemerindeleluiPhilip.Eramrupide
foame.

Gndetetebine!Aivzutpecinevacuunprunc,sauofemeiecares
fifostgravid,undevanapropiere?

Staiunmoment.Jackeranedumerit.Vreisspuictuaifostgsitn
apropiereaschituluiSfntulIoandinPdure?

Danaitiutasta?

LuiJacknuivedeasicreadurechilor.

Nunamtiut,rostielncet.Minteasalucrafebril,analiznd
implicaiileacesteirevelaii.CndamajunslaKingsbridge,tueraidejaacolo,
aacampresupus,normal,caifostgsitnpdureadepeaici.

Dintrodat,Jacksiminevoiasseaeze.napropiereseaflaogrmad
deresturidepiatr,aacseaezpeea.

Nerbdtor,Jonathanspuse:

Lasasta.Cumvaaivzutpecinevanpdure?

O,da,ziseJack.Nutiucumsispunasta,Jonathan!

Clugrulpli.

tiiceva,nuiaa?Ceaivzut?

Teamvzutpetine,Jonathan.Astaamvzut.

Jonathanrmasecuguracscat.

Cecum?


Eranzori.Plecasemlavntoarederae.Amauzitipete.iamgsit
uncopilanounscut,nfuratntrobucatdepelerin,lngcenuaunui
foccaresestingea.

Jonathanseuitalunglael.

Altceva?

Jackdduncetdincap.

Bebeluulfusesepuspeunmormntproaspt.

Jonathannghiiunnodceisepusesengt.

Mamamea?

Jackncuviin.

Jonathanncepusplng,darcontinuspunntrebri.

iceaifcut?

Mamdusdupmama.Dar,cndnentorceamlaloculrespectiv,am
vzutunpreot,clarepeunbuiestra,cuprunculnbrae.

Francis,spuseJonathanpeuntongtuit.

Ce?

Jonathannghiicugreu.

AmfostgsitdefrateleprinteluiPhilip,Francis,preotul.

Cecutaelacolo?

VeneassevadcuPhiliplaSfntulIoandinPdure.Acolomadus.

Dumnezeule!

Jackseuitalunglaclugrulcuchipulbrzdatdelacrimi.incnuai
aflattot,Jonathan,spuseelngnd.

Aivzutpecinevacareputeasmifietat?ziseJonathan.

Da,rostiJack,peuntonsolemn.tiucineera.

Spunemi!spusenoaptJonathan.

TomConstructorul.

TomConstructorul?Jonathanselsscadpepmnt.Tom
Constructoruleratatlmeu?

Da.Jackcltindincap,uimit.Acumtiudecinemiaduciaminte.
Tuicuelsunteiceimainalioamenipecareiamvzutvreodat.

Sapurtatmereufrumoscuminecnderammic,spuseJonathan,pe
untonbuimac.Sejucamereucumine.Miubea.lvedeamlafeldedescai
pestareulPhilip.Lacrimileisescurgeaunvoiepeobraji.Eratatlmeu.Tatl
meu.JonathaniridicprivireactreJack.Decemaabandonat?

Aucrezutcosmorioricum.Nuaveaulaptesidea.Erauiei
aproapemoridefoame,tiupreabine.Segseaunmijloculpustietii.Nu
tiaucschitulseaflaaproape.Nuaveauniciunfeldemncare,nafarde
nitenapi,iar,daciarfidatiie,aifimurit.

Decimiubeau,laurmaurmei.

Jackvedeascenacaicumarfifostieri:foculcaresestingea,pmntul
proasptspatalmormntuluiicopilaulmicu,cupielerozalie,careddea
dinminiidinpicioaresubstofapelerinei.Puiuulaceladeomajunsese
brbatulnaltcarestteapepmntnfaalui,plngnd.


O,da,teiubeau!

icumdenuaspusnimeninimicdespretoateacestea?

LuiTomieraruine,evident,ziseJack.Probabilcmamatia,iar
noi,copiii,credcneddusemseama.Oricum,eraunsubiectdesprecarenu
discutam.i,bineneles,nicinuamfcutlegturantreprunculacelaitine.

Tomtrebuiesfifcutlegtura,spuseJonathan.

Da.

Mntrebdecenumaluatnapoi?

Mamalaprsitlascurttimpdupceamvenitaici,spuseJack.
Zmbitrist.Mamaeragreudemulumit,caSally.Oricum,astansemnac
Tomarfitrebuitsangajezeodoicpentruaaveagrijdetine.Aac
presupuncsagndit:Decesnullaslamnstire?Eraifoartebine
ngrijitacolo.

Jonathanddudincapnsemndencuviinare.

DedraguldeJohnnyOptPenny,Dumnezeuslodihneasc!

Oricum,probabilc,astfel,Tomapetrecutmaimulttimpcutine.
Alergaitoatziuaprincurteastreiei,iarellucraacolo.Dacteluadela
streieitelsaacascudoica,tearfivzutmaipuin.iminchipuic,pe
msurceaniitreceau,iartucreteaicaorfanulstreieiipreaifericitaa,i
saprutdincencemaifirescstelaseacolo.Oricum,mulioamenii
druiesccteuncopilluiDumnezeu.

Toianiiacetia,miampusntrebriprivindpriniimei,spuse
Jonathan.

PeJackldureasufletul,gndindusectsuferise.

Amncercatsminchipuicumerau,IamcerutluiDumnezeusm
lasesintlnesc,Lamntrebatdecemauprsit.Acumtiucmamaa
muritnscndumpemine,iartatamiafostaproapetotrestulvieii.
Jonathanzmbiprintrelacrimi.Nuipotspunectdefericitsunt!

Jacksesimeaielpecalesizbucneascnplns.Pentruaiascunde
stinghereala,spuse:

SemenicuTom.

Da?

Jonathanerancntat.

Nuiaduciamintectdenaltera?

Peatunci,toiaduliimisepreaunali.

Aveatrsturifrumoase,catine.Binedefinite.Daciaifilsat
barb,oameniiiarfidatseamacetifiullui.

miaducaminteziuancareamurit,spuseJonathan.Maplimbat
printrg.Neamuitatlaluptaursuluicucinii.Apoimamurcatpezidul
absidei.Mierapreafricscobor,aacatrebuitsvindupmineism
aducjosinndumnbrae.PeurmiavzutpeoameniiluiWilliam
apropiinduse.Madusnclaustru.Atuncilamvzutpentruultimaoarn
via.

miaducaminte,spuseJack.Lamvzutcoborndcutinenbrae.


Saasiguratceramlaadpost,zisegnditorJonathan.

Apoiaavutgrijdeceilali,spuseJack.

Chiarmaiubit!

Jackfubtutdeungnd.

AstavaschimbacursulprocesuluiluiPhilip,nuiaa?

Uitasem,spuseJonathan.Da,vaschimbatot.Dumnezeule!

Daravemoaredovezidenecontestat?ntrebJack.Amvzutpruncul,
apoipreotul,darnuamvzutefectivcumpreotulducecopilaullamnstirea
dinpdure.

Francisarputeadepunemrturie.nselefrateleluiPhilipisevor
ndoidespuselelui.

MamaicuTomauplecatmpreunndimineaaaceea,spuseJack,
fcndunefortdememorie.Auspuscpleacncutareapreotului.Pun
prinsoarecaufostlaschitcasseasigurecprunculeransiguran.

DacEllenarputeadepunemrturienfaatribunalului,arrezolva
problema,spusencreztorJonathan.

Philiposocoteavrjitoare,ziseJack.Crezicarlsaosdepun
mrturie?

Amputeasllumprinsurprindere.Dariealurtepeel.Arfi
dispussiacuvntuldinainteajudectorului?

Nutiu,spuseJack.Haisontrebm!

Pcattrupescinepotism?strigmamaluiJack.Philip?Femeia
izbucninrs.Epreaabsurd!

Mam,noivorbimserios,spuseJack.

Philipnarputeapctuicutrupulnicidaclaibgantrunbutoicu
treitrfe,spuseea.Narticesfac!

Jonathanpreastnjenit.

Chiardacacuzaiaesteabsurd,stareulPhilipareprobleme
serioase,spuseel.

idecelaajutaeupePhilip?ntrebea.Numiafcutdect
necazuri.

Jacksetemusecaaaveausdecurglucrurile.Mamasanuliertase
niciodatpePhilippentrucidesprisepeeaipeTom.

Philipmiafcutimieexactceiafcutiedaceupotsliert,
atuncipoiitu.

Eunusuntpreaierttoaredinfire,replicea.

NofacepentruPhilip,atunci.Fopentrumine.Vreauscontinui
construciacatedralei.

Dece?Bisericaegata.

AvreasdrmabsidanlatdeTomisoreconstruiescnstilul
nou.

Of,pentrunumeleluiDumnezeu

Mam!Philipeunstarebun,i,dupmoartealui,Jonathaniva
urmadactuviilaKingsbridgeispuiadevrullaproces.


Numiplactribunalele,ziseea.Dinprocesenuieseniciodatnimic
bun.

Erannebunitor.EadeineacheiaprocesuluiluiPhilip:arfiputut
asigurarespingereaacuzaiilor.Dareraobtrnncpnat.Jacksetemea
cnuaveasreueascsoconving.

Hotrsncercecutachinria.

Presupuncedestuldedeparte,pentrucinevadevrstata,spuseel,
cuviclenie.Cianiai?aizeciiopt?

Baaizeciidoiinuncercasmprovoci,replicea,tios.isunt
mainformdecttine,biatule!

Poatecaae,ispuseJack.Ellenaveaprullafeldealbcazpada,
iarchipulierabrzdatderiduriadnci,darochiieiuimitori,aurii,vedeaula
feldemultecapevremuri:decumlzrisepeJonathan,idduseseamacine
era,ispusese:Eibine,nuenevoiestentrebdeceaivenitaici.Aiaflat
cineisuntprinii,nuiaa?Dumnezeule,etilafeldenaltcatatltui
aproapelafeldelatnumeri!Totodat,Ellenerancontinuarelafelde
independentidencpnatcapevremuri.

Sallyeexactcatine,spuseJack.

Ellenerancntatsaudaaceva.

Da?Zmbi.nceprivin?

Encpnatcauncatr!

Aha.Femeiaprusuprat.nseamncosifiebine.

Jackhotrc,devremecenumaiaveanimicdepierdut,putearecurge
larugmini.

Mam,terogvinolaKingsbridgecunoiispuneadevrul.

Nutiu,ziseea.

Jonathanspuse:

Euamioaltrugminte.

Jacksentrebceaveadegnd.SetemeacaJonathansnuspunceva
caresoenervezepemamalui:lucrulesnedefcut,maialesceraunslujitor
alBisericii.iinursuflarea.

Jonathancontinu:

Aiputeasmiariundeengropatmama?

Uurel,Jackingduisrsufle.Nueranimicruncespusese
Jonathan.Defapt,cugreuarfipututgsicevamaipotrivitpentruainmuia
inimamameisale.

Ellenrenunimediatlaaeruleidumnos.

Bineneles,iart,spuseea.Suntdestuldesigurctiuexact
locul.

Jacknuerapreadornicsifoloseascastfeltimpulrmas.Procesul
aveasnceapdiminea,ipnlastreieiateptadrumlung.Darsimea
ctrebuiaslasedestinulsiurmezecursul.

MamasaispuseluiJonathan:

Vreismergemacolochiaracum?


Da,terog,dacsepoate!

Bine.

Femeiaseridic.Luopelerinscurtdinblandeiepureiioarunc
pesteumeri.Jacktocmaisepregteasispuncaveasifiepreacaldcu
ea,daringhiicuvintele:iaminticoameniibtrnisuntmaifriguroide
felullor.

Ieirdinpeter,lsndnurmatmosferaacesteiamirosindamerei
afumdelemn,iicroirdrumprinvegetaiacareascundeaintrarea,pn
ntlnirrazelesoareluideprimvar.Ellenpornifrsezitevreoclip.Jack
iJonathanidezlegarcaiiiourmar.Eraunevoiisiducbidiviiide
fru,pentructerenulerapreanecatdevegetaiepentruaputeaclri.Jack
observcmamasamergeamaincetcaaltdat.Nuerachiarattden
formpectspunea.

Jacknuarfipututsgseascloculdeunulsingur.Pevremuri,reuea
sseorientezenpdurelafeldeuorpectseputeadeplasaprin
Kingsbridge.Dar,acum,toateluminiurilepreaussemenentreele,aacum
caseledinKingsbridgeiarpreaidenticeunuistrin.Mamasaurmao
nlnuiredepotecifcutedeanimaleprinpdure.Dincndncnd,Jack
recunoteacteunreperlegatdevreoamintiredincopilrie:unstejarenorm
undeseadpostiseodatdeataculunuimistre;ovizuindeiepurincare
capturaanimalepentrucin;unprucupstrviunde,dupcumiamintea
acum,puteaprindepetigrsunindoitimpiitreimicri.Untimp,iddea
seamaexactundesegseau,dupcaresertceadinnou.Gndulcexistase
ovremencaresesimisecaacasnacestloc,acumnbunmsur
necunoscut,lumpleadeuimire.Izvoareleidesiurilesaleipreaulafelde
nefamiliarepecumeraumatrieleipietrelesaledeboltpentruunran.
Dacsarfignditpeatuncilafelulncareaveasdecurgviaasa,chiari
celemaiinspiratepresupunerinusarfiapropiatnicipedepartedeadevr.

Mersermaimulikilometri.Eraozicalddeprimvar,iarJackse
pomenitranspirat,darmamasanuiddeajospelerinadeblan.Ctre
mijloculdupamiezii,Ellenseoprintrunluminiumbros.Jackobservc
femeiagfia,iarchipulicptaseouoarnuancenuie.nmodclar,era
timpulsprseascpdureaisvinssteacuelicuAliena.Sehotrs
ncercesoconvingdintoateputerile.

Tesimibine?ontreb.

Binenelescmsimtbine,replicea,peuntontios.Amajuns!

Jackprivinjur.Nurecunotealocul.

Aicie?ntrebJonathan.

Da,spuseEllen.

Jackntreb:

Darundeedrumul?

nparteaaia.

Orientnduseduppoziiadrumului,luminiulncepusisepar
cunoscutluiJack,iisimisufletulinundatdeamintiri.Segseaacoloun

castanporcescuria:peatuncinuaveafrunze,iarpejosseaflaumulte
castane;acumeranfloare,cuciorchinimari,albi,ncareflorilesemnaucu
nitelumnrintruncandelabru.Florilencepuserdejassescuturei,n
rstimpuri,unnordepetalepluteancetctrepmnt.

Marthamiaspuscumsaupetrecutlucrurile,ziseJack.Seopriser
pentrucmamatanumaiputeamerge.Tomafcutfoculiafiertnitenapi
pentrucin:nuaveaucarne.Mamatateanscutchiaraici,pepmnt.Erai
perfectsntos,darcevanamaifostnregulcumamata,iareaamurit.

Lacivametridebazacopacului,solulprezentaouoarridictur.

Uite,spuseJack.Vezimoviliaaceea?

Jonathandduafirmativdincap,cuchipulncordatdincauzaemoiilor
reprimate.

Acelaemormntul.

PecndJackrosteaacestecuvinte,unvaldefloriczudincopac,
aternndusepemovilicauncovordepetale.

Jonathanngenunchelngmormntincepusseroage.

Jackrmasenemicat,frsmairosteascniciuncuvnt.iamintea
momentulncareidescoperiserudeledinCherbourg:fuseseoexperien
sfietoare.ProbabilcacelailucrulsimeaiJonathan,nsmultmai
intens.

ntrunfinal,Jonathanseridic.

Cndosdevinstare,spuseel,cuoexpresiesolemn,voiconstruio
micmnstirechiaraici,cuocapelicuuncminpentruoaspei,astfel
nctniciuncltorcaretrecepeaicisnumaifienevoitsipetreacnopile
deiarndormindsubcerulliber.Voinchinacminulamintiriimameimele.i
ndreptprivireactreJack.Nuitiinumele,nuiaa?

OchemaAgnes,spuseEllencuovoceblnd.Numelemameitaleera
Agnes.

EpiscopulWaleraniexpuneacazulctsepoatedeconvingtor.

ncepuprinarelatanfaatribunaluluiascensiuneaprecocealuiPhilip:
chelaralmnstiriiundecrescuselanumai21deani,starealschitului
SfntulIoandinPdurela23;starelaKingsbridgelanumai28deani.
AccentuamereutinereealuiPhilipireuisinsinuezecoricepersoancare
acceptaasemenearesponsabilitilaovrstattdefragedaveaoanumit
arogan.ApoidescriseschitulSfntulIoandinPdure,faptulceraunloca
ndeprtatiizolat,ivorbidesprelibertateadecaresebucuraoricinesevedea
numitstareacolo.

Pecinepoatesurprinde,spuneael,c,dupcincianincareacondus
efectivindependent,frsfieaproapedelocsupravegheat,acesttnr
neexperimentatipasionalaavutuncopil?

Ascultndulpeepiscop,preaaproapeinevitabilcalucrurilessefi
petrecutastfel.Waleranerannebunitordecredibil.LuiPhilipiveneasl
strngdegt.


WalerancontinuprinapovesticumPhilipiadusesepeJonathanipe
JohnnyOptPennycusineatuncicndfusesealesstarelaKingsbridge.
Accentucmonahiifusesersurprinisvadcumnoullorstareaduceacu
elunpruncipecelcarelngrijea.Aiciepiscopulspuneaadevrul.Pentruo
clip,Philipuitdencordareaprocesuluiitrebuisinbueunzmbet
nostalgic.

Walerancontinuspunndc,ntineree,PhilipsejucasecuJonathan,
lnvasediverseleciii,maitrziu,lnumiseasistentulsupersonal,exact
aacumarfaceoricinecufiullui,numaicslujitorilorDomnuluinulise
ngduiasaibfii.

Jonathanerauntnrprecoce,exactcaPhilip,spuseWaleran.Dup
moartealuiCuthbertCapAlb,PhiliplanumitpeJonathanchelar,chiardac
acestanuaveadectdouzeciiunudeani.Chiarnumaieraaltcinevapotrivit
pentruaceastfuncie,naceastmnstirecumaimultdeosutde
clugri?Nimeninafardeacestbiatdedouzeciiunudeani?SauPhilip
nufceaaltcevadectsifavorizezefiul?CndMiliusaplecats
ndeplineascfunciadestarelaGlastonbury,PhiliplanumitpeJonathan
casier.Aretreizeciipatrudeani.Esteelchiarcelmainelepticredincios
dintretoiclugriideaici?Saue,purisimplu,favoritulluiPhilip?

Philiparuncoprivirenjur.edinadejudecatseineantranseptul
sudicalcatedraleiKingsbridge.ArhidiaconulPeterstteapeunjilmare,
sculptat,aducndcuuntron.ErauprezenitoioameniiluiWaleran,precum
iceimaimulidintreclugriidelaKingsbridge.nmnstirenusemuncea
aproapedeloccttimpstareulerajudecat.Fiecareclericimportantdininut
eraprezent,chiariuniidintremaimruniipreoiparohi.Deasemenea,se
gseaudefaireprezentanidindiocezelevecine.ntreagacomunitate
ecleziasticdinsudulAnglieiateptaverdictulacestuitribunal.Bineneles,nu
eraupreainteresaidevirtutealuiPhilip,saudelipsaei:urmreaunfruntarea
finaldeforedintrestareulPhilipiepiscopulWaleran.

DupceWaleranluloc,Philipdepusejurmntuliprinses
povesteasclinititcesentmplasendimineaaaceeadeiarn,cuatiaani
nurm.ncepucuceartastrnitdePeterdeWareham:voiacatoistiec
Peteripurtadumnie.ApoilchempeFrancissistoriseascfelulncare
fusesegsitpruncul.

Jonathanplecase,lsnduistareuluiunmesajcgsiseinformaiinoi
desprepriniilui.Jackdispruseiel,deundePhiliptrseseconcluziac
plecarealuiJonathaneracumvalegatdemamaluiJack,Ellenvrjitoarea,iar
Jonathansetemusec,dacarfistatsiexplice,stareuliarfiinterziss
plece.Arfitrebuitssentoarcdediminea,darnuajunsesernc.Philip
nucredeacEllenaraveacevadeadugatlapovesteapecareospuneaacum
Francis.

DupceFrancistermin,Philipncepusvorbeasc.

Copilaulacelanueraalmeu,spuseel,simplu.Jurcnueraalmeu,
jurpesufletulmeuetern!Nuamavutniciodatlegturicarnalecuvreofemeie,

imiampstratpnnziuadeastzicastitateapecareneoimpune
ApostolulPavel.iatuncidece,ntreabSfiniaSaepiscopul,decelamtratat
pecopilacaicumarfifostalmeu?

Stareularuncoprivirenspreceicarelascultau.Hotrsecsingura
saanserasrosteascadevrulissperecDumnezeuivagrisuficient
detarearhidiaconuluiPeternctssefacauzit,npofidavoineiacestuia.

Cndaveamaseani,mamaitatlmeuaumurit.Aufostuciide
soldaiibtrnuluiregeHenric,naraGalilor.Euifratelemeuamfost
salvaideabateleuneimnstiridinapropierei,dinziuaaceea,amfost
ngrijiideclugri.Amfostunorfancrescutlamnstire.tiucume.neleg
corfanultnjetedupatingereauneimame,chiardaciiubetefraiicarel
ngrijesc.tiamcJonathanaveassesimtciudat,anormal,ilegitim.Am
simitieuaceeaiizolare,amtritsentimentulcsuntdiferitfadetoi
ceilali,pentructoiaveauomamiuntat,pecndeunu.Caiel,mam
simitruinatpentruceramopovar,pentructriamdinmilaaltora;mam
ntrebatceanumeeranneregulcumine,astfelnctsfiuprivatdelucruri
pecarealiileconsideraufireti.tiamcJonathanaveasviseze,nmiezde
noapte,lasnulcald,parfumat,ilavoceablndamameipecarenua
cunoscutoniciodat,aceafpturcaresliubeascpedeplini
necondiionat.

Chipularhidiaconuluipreaspatnpiatr.Philipidduseamac
Peterera,defapt,celmairusoidecretin:acceptatoateinterdiciile,aplica
fiecarendemn,insistaasupratuturorformelorderefuzicereapedepsestricte
pentrufiecareabatere;darignoracompasiuneacretin,refuzamilapecare
cretinismulopromova,nclcaflagrantaceasteticaiubiriiinesocotean
vzultuturorlegileblndealeluiIsus.Aaeraufariseii,ispusePhilip.Nici
nuedemirarecDomnulpreferasmnncecuvameiiicupctoii.

Vorbimaideparte,deinelegea,cuinimagrea,cnimicdincearfi
pututspunenuaveastreacdearmuraconvingerilorexcesivealeluiPeter.

Nimeninulputeaiubipebiatulacelacamine,cuexcepiaprinilor
lui;iarpeacetianuamreuitsigsim.Cesemnmaiclaralvoineilui
Dumnezeu

Seopri.Jonathantocmaiintrasenbiseric,alturideJack;iarntreei
seaflavrjitoarea,mamaluiJack.

mbtrnise:aveaprulalbcazpada,iarchipulieraridat.Darifcu
intrareaprecumoregin,cucapulsus,cuochiieistranii,aurii,aruncnd
sgeidesfidare.Philiperapreasurprinspentruamaiprotestalaadresa
veniriiei.

Odatajunsntransept,postndusenfaaarhidiaconuluiPeter,Ellen
reuisiamueascpetoi.Vorbicuunglascarersunacaotrmbi,
amplificatdeecourilebisericiifiuluiei.

JurpetotceesfntcJonathanestefiulluiTomConstructorul,
rposatulmeuso,cuprimasasoie!


nmulimeadeclericiseiscozarvuluitoare.Ovreme,nimeninuse
putufaceauzit.Philiperacompletnucit.SeholbacuguracscatlaEllen.
TomConstructorul?JonathanerafiulluiTomConstructorul?Cndlprivipe
Jonathan,idduseamaimediatceraadevrat:semnau,nunumaila
nlime,ciilatrsturi.DacJonathanarfiavutbarb,arfifostevident.

Primasareaciefuunsentimentdepierdere.Pnacum,elreprezentase
pentruJonathanbrbatulcelmaiapropiatdefigurapatern.Daradevratul
luitateraTomi,deiacestarposase,descoperirearespectivschimbatotul.
PhilipnusemaiputeagnditainiclasinecafiindtatlluiJonathan.Jonathan
nsuinuaveassemaisimtcafiullui.Acum,JonathanerafiulluiTom.
Philiplpierduse.

Stareulselsscadpescaun.Cndmulimeancepusse
liniteasc,EllenlepovesticumJackauziseunplnsetigsiseunnou
nscut.Philipasculta,nucit,cumeaiTomseascunseserntufiuri,
privind,nvremecestareuliceilaliclugri,ntorcndusedelamunc,l
gsiserpeFrancisateptnduicuuncopilanounscutpecareJohnny
OptPennyncercaslhrneascfolosinduntergarnmuiatntrogleatcu
laptedecapr.

PhilipiaminteactsepoatedeclarctdeinteresatfuseseTom,tnr
peatunci,nmomentulncaresentlniseradouaziiPhilipipovestise
despreprunculabandonat.Philippresupusesecinteresulluiveneadin
compasiuneapecarearsimiooriceompentruoastfeldepoveste
emoionant,dar,defapt,Tomaflacesentmplasecupropriulfiu.

Apoiiaduseamintecum,ndecursulanilor,pecndJonathannva
smeargisvorbeascincepeasalergezburdalnicprincurteastreiei,
Tomfusesefoarteataatdeel.Nimnuinuiseprusecevaciudat:peatunci,
toioameniidelamnstireltrataupeJonathancapeunanimlursfat,
aacpurtareaconstructoruluinueracunimicieitdincomun;daracum,
privindretrospectiv,PhilipnelegeacateniapecareTomioacordalui
Jonathaneraunaspecial.

PecndEllenseaeza,stareulidduseamacisedovedise
nevinovia.DezvluirileluiEllenlimpresionaserattdemult,nctaproape
cuitaseceraacuzatntrunproces.Povesteaeidesprenatereimoarte,
despredisperareisperan,despresecretevechiidragosteetern,fceaca
problemacastitiiluiPhilipsparunadernd.Bineneles,nueradeloc
banal;ntregulviitoralstreieidepindeadeea;iarEllendduseunrspuns
attdezguduitor,nctpreaimposibilcaprocesulscontinue.Nicimcar
PeterdinWarehamnumpoatedeclaravinovatdupomrturiecaasta,i
spusePhilip.Waleranpierdusedinnou.

nsepiscopulnuerapregtitsirecunoascnfrngerea.ndreptun
degetacuzatorctreEllen.

SpuicTomConstructoruliamrturisitcprunculaduslaschitera
allui.

Da,spuseEllen,peuntonprecaut.


Darcelelaltedoupersoanecarearfipututconfirmaacestlucru
copiiiAlfrediMarthanuvaunsoitlamnstire.

Nu.

IarTomestemort,aacnuavemdectcuvntultucTomiarfi
mrturisitaaceva.Povesteatanupoateficonfirmat.

Cealtconfirmarevrei?ntrebea,aprig.Jackavzutcopilul
abandonat.Francislaluat.EuiJackneamntlnitcuTom,Alfredi
Martha.Francisaduspruncullaschit.EuiTomamprivitdelaadpostul
pduriicesentmplalaschit.Cimartoriitrebuie?

Nutecred,spuseWaleran.

Numcrezi?ziseEllenidintrodat,Philipidduseamacera
furioas,ofurieprofundiintens.Tunumcrezipemine?Tu,Waleran
Bigod,pecaretetiudesperjur?

CeDumnezeusemaintmplaacum?Philippresimiapropiereaunui
dezastru.Waleranplise.Maiecevaaici,ispusePhilip.Cevadecareseteme
Waleran.Simiunfiordetulburarenstomac.Brusc,episcopulcptaseun
aervulnerabil.

PhilipontrebpeEllen:

Deundetiicepiscopulacomissperjur?

nurmcupatruzeciiaptedeani,chiarnaceaststreie,exista
unprizonierpenumeJackShareburg,spuseEllen.

Waleranontrerupse:

Acesttribunalnueinteresatdeevenimentecareauavutloccuatta
timpnurm!

Bada,este,spusePhilip.Acuzaiaadusmpotrivameasereferlaun
presupusactdepcattrupescpetrecutacumtreizeciicincideani,SfiniaTa!
Miaicerutsmidemonstreznevinovia.Acum,tribunalulnuarecumsnu
seateptelaacelailucruidelaSfiniaTa.SentoarsectreEllen:Continu!

Nimeninutiapentruceerainutprizonier,cuattmaipuinel
nsui;daravenitvremeancareafosteliberat,dnduiseocupbtutcu
pietrepreioase,poatecarecompenspentruaniincarefusesenchispe
nedrept.Bineneles,elnuvoiacupacupietrescumpe:nuitrebuialanimici
erapreascumppentruaputeafivndutlatrg.Aacalsatoaici,n
vecheacatedraldelaKingsbridge.Lascurttimpdupaceea,afostarestat
deWaleranBigod,carenuerapeatuncidectunsimplupreotdear,umil,
darambiiosiarcupaaaprutdinnou,nmodmisterios,ntraistaluiJack.
JackShareburgafostacuzatpenedreptcfurasecupa.Afostcondamnatpe
bazajurminteloratreipersoane:WaleranBigod,PercyHamleighistareul
JamesdelaKingsbridge.iafostspnzurat.

Pentruoclip,printreceiprezeniselsotcerenmrmurit,dup
carePhilipspuse:

Deundetiitoateacestelucruri?

AmfostsinguraprietenaluiJackShareburg,iarelestetatlfiului
meu,JackJackson,maistrulconstructordelaaceastcatedral!


Seiscohrmlaiedeglasuri.WaleraniPeterncercausvorbeascn
acelaitimp,darniciunulnuputeaacoperiglgiauluitaclericiloradunain
transeptulcatedralei.Auvenitsvadonfruntaredefore,ispusePhilip,
darnusauateptatlaaaceva.

nceledinurm,Peterreuissefacauzit.

Decelaracuzapenedrepttreicetenionorabilipeunstrin
nevinovat?ntrebel,peuntonsceptic.

Pentruunctigsaualtul,spuseEllen.WaleranBigodafostnumit
arhidiacon.LuiPercyisaudatconaculdelaHamleighialtectevasateia
devenitunombogat.NutiucareafostrsplataprimitdestareulJames.

Aicipotsvrspundeu,seauziunglasnou.

Philiparuncoprivirenjur,surprins:celcarevorbiseeraRemigius.
Monahultrecusepragulaaptedeceniidevia,aveaprulalbiotendinde
avorbifrir;daracum,pecndseridicasprijinindusenbaston,aveaochii
vioiioexpresiectsepoatedeager.Rarsentmplasfieauzitvorbindn
public:delaeeculsuferitintoarcerealamnstire,duseseuntraitcuti
umil.Philipsentrebaceaveasurmeze.Creitabereaveasisealture
Remigius?Aveasprofitedeocaziepentruainjunghiavechiulduman,
stareulPhilip,pelaspate?

PotsvspuncareafostrsplatastareuluiJames,ziseRemigius.
StreiaaprimitsateleNorthwold,SouthwoldiHundredacre,pluspdurea
Oldean.

Philiperauluit.Puteafioareadevratcvechiulstaremrturisisefals,
subjurmnt,pentructevastuce?

StareulJamesnuafostniciodatunconductorbun,continu
Remigius.Streiaeralaananghie,iarelacrezutcunvenitsuplimentarnear
ajutasnerevenim.Remigiusseopri,dupcarespuse,aspru:Afcutpuin
bine,darmultru.Pentruovreme,venitulobinutneafolosit,darstareul
Jamesnuiamairecptatrespectuldesineniciodat.

AscultndulpeRemigius,Philipiaduseamintedeaerulnfrnt,moale
alvechiuluistarei,nsfrit,nelese.

Remigiuscontinu:

Jamesnuacomisefectivsperjur,pentrucnuafcutaltcevadect
sjurecrespectivacupaparineastreiei;dar,deitiacJackShareburg
eranevinovat,nuaspusnimic.iaregretatacestlucrupentrutotrestulvieii
sale.

Firetecaregretat,ispusePhilip;eraunpcatgravpentruun
clugr.MrturialuiRemigiusconfirmapovestealuiEllenilcondamnape
Waleran.

DarRemigiusncnusfriseceaveadespus.

Civadintreceimaivrstniciclugrideaicincimaiaducaminte
cumerastreianurmcupatruzecideani:ziduridrmate,srcie,unaer
ponosit,demoralizat.Iartoateacesteadinpricinavinovieicareapsasufletul
stareului.Cnderapemoarte,miamrturisitpcatulcomis.Amvrut


Remigiusseopri.nbisericeralinitedeplincutoiiateptaucu
sufletullagur.Btrnuloftincepudinnousvorbeasc:

Amvrutsiiaueufunciaisreparpagubele.DarDumnezeuaales
unaltompentruaceastsarcin.icurmiarivorba,iarchipulsubtrn
secontractdurerosatuncicndRemigiusfcuunefortsncheie.Artrebui
sspun:Dumnezeuaalesunommaibun.

Seaezcuomicarebrusc.

Philiperaocat,nucitirecunosctornfaacelorcesepetreceau.Doi
vechidumani,ElleniRemigius,lsalvaser.Dezvluireaacestorvechisecrete
lfceassesimtcaicumpnatuncitrisecuochiipejumtatenchii.
EpiscopulWaleraneralividdefurie.Probabilctrisecucertitudineac,dup
attaamardevreme,segsealaadpost.EpiscopulstteaaplecatctrePeter,
vorbinduilaureche,ntimpcedinpublicseauzeaunzvondecomentarii.

Peterseridicistrig:

Tcere!

nbisericselslinitea.

Tribunalulesuspendat!spuseel.

Staiunmoment!CelcarevorbeaeraJackJackson.Nuesuficient!
spuseel,nflcrat.Vreaustiudece!

FrslianseampeJack,Petersendreptctreuacarefcea
legturacuclaustrul,iarWaleranlurm.

Jackpornidupei.

Deceaifcuto?strigelnspreWaleran.Aiminitsubjurmnt,iar
unomamurit:aidegndsplecideaicifrsmaispuinimic?

Waleranpriveaintnainteasa,albcavarul,cubuzelestrnse,cu
chipultransformatntromascafurieireprimate.Pecndepiscopulieeape
u,Jackurl:

Rspundemi,lacoruptimincinos!Decemiaiomorttatl?

Waleranieidinbiseric,iaruasetrntinurmalui.

Capitolul18

I.

ScrisoareadelaregeleHenricsosicttimpclugriieraulacanon.

Jackconstruiseuncapitulnou,ncptor,caresicuprindpetoiceio
sutcincizecidemonahinicioaltmnstiredinAnglianumaiaveaatia
clugri.Cldirearotundaveaoboltdepiatrirnduridetreptepecares
steaclugrii.Demnitariimonasticistteaupebncidepiatraflatedea
lungulzidurilor,unpicdeasupracelorlali;iarPhilipiJonathanaveaudou
tronurisculptate,aflatelngperete,fanfacuua.

UnclugrtnrciteaceldealapteleacapitolalReguliiSfntului
Benedict:

Ceadeaaseatreaptaumilineiesteatuncicndunclugraccept
totceesteruijosnic

Philipiddudeodatseamacnutianumeleclugruluicarecitea.
Astapentrucmbtrneasaupentrucmnstireaeraattdemare?


Ceadeaapteatreaptaumilineiestenunumaicndunom
mrturisetecuguraluicestejosniciinferiorcelorlali,ciatuncicndcrede
nadnculsufletuluiacestlucru.

Philiptiacnuajunsesencnaceastetapaumilinei.Reuiseo
mulimedelucrurinaizeciidoideanidevia,iofcuseprincuraj,
hotrreifolosireaminii;dartrebuiasiaducmereuamintecadevratul
motivalizbnzilorsalefuseseacelacsebucurasedeajutorulluiDumnezeu,
frdecaretoateeforturileiarfifostnvan.

Lngel,Jonathansetotfoia,cuprinsdenelinite.Jonathanavea
problemechiarmaimaridectPhilipatuncicndveneavorbadevirtutea
umilinei.Aroganaeraviciulconductorilorbuni.Jonathanerapregtits
preiaconducereastreieiinumaiavearbdare.VorbisecuAlienaideabia
ateptasncercetehnicileeidecultivareapmntului,cumarfiaratulcucai
iplantareaunorrecoltedeprimvar,precumovzulimazrea,peoparte
dinterenurilenecultivate.Philipiddeaseamaceralafelcanurmcu
treizeciicincideani,cndluiiveniseideeadeacretectmaimulteoi
pentruln.

tiactrebuiasseretragisllasepeJonathanspreiafunciade
stare.Secuveneacaelsipetreacultimiianinrugciuneinmeditaie.
Eraocalepecareleorecomandaseadeseaaltora.Daracum,cndera
suficientdebtrncasseretrag,aceastperspectivlngrozea.Corpuli
eraperfectsntos,iarminteaoavealafeldeagercantotdeauna.Ovia
nchinatrugciuniiimeditaieilarfifcutsnnebuneasc.

itotui,Jonathannaveasateptelanesfrit.Dumnezeuidruise
calitilenecesarepentruaconduceomnstiremare,inuaveadegndsi
iroseasctalentele.ndecursulanilor,vizitaseomulimedeabaiiifcuseo
impresiebunpestetot.ntrunadinzileleacestea,duptrecerealacelesfinte
avreunuiabate,poatecmonahiidinsubordinearposatuluiaveausicear
luiJonathanssenscrielaalegeri,iarluiPhilipiarfivenitgreusirefuze
asta.

TnrulalcruinumePhilipnureueasiladucamintetocmai
terminacapitolulcndseauziunciocnitlau,iarportarulintr.Fratele
Steven,circuitorul,sencruntlael:nuaveavoiesideranjezepeclugrin
timpulcanonului.Circuitoruleraresponsabilcudisciplinai,catoioamenii
fcuipentruasemeneandatoriri,Stevenineafoartemultcaregulilesfie
respectate.

Portarulspuse,ntrooaptcevamaiputernic:

Asositunmesagerdinpartearegelui!

PhilipiseadresluiJonathan:

Teocupitu,terog?

Probabilcmesagerulaveasinsistesnmnezescrisoareanumaiunui
demnitarimportantnstructurastreiei.Jonathaniei.Clugriivorbeau
ntreeinoapt.Cuunglasferm,Philipspuse:

Vomcontinuacunecrologul.


Pecndncepeaurugciunilepentruceimori,Philipsentrebceavea
detransmisregeleHenricalIIleastreiei.Probabilcnuerauvetibune.
HenriceralacuitecuBisericadeaseanincoace.Ceartancepusedela
jurisdiciatribunalelorecleziastice,darinflexibilitatearegeluiizelul
arhiepiscopuluideCanterbury,ThomasBecket,fcuserimposibilsseajung
launcompromis,iardisputadeveniseoadevratcriz.Becketfuseseobligat
splecenexil.

Dinpcate,BisericaAnglieinueraunfrontunitcareslsusinpe
arhiepiscop.Uniiepiscopi,printrecareiWaleranBigod,sedduserdepartea
regeluispreaiintrangraii.Totui,papaexercitapresiuniasupraluiHenric
pentruafacepacecuBecket.Poateconsecinaceamaigravantregului
conflictoreprezentafaptulcnevoialuiHenricdeaaveasusintorincadrul
sistemuluibisericescledduseocaziaunorepiscopinsetaideputere,cumera
iWaleran,saiboinfluenmaimarelacurte.Tocmaideaceea,pentru
Philip,oscrisoaredelaregereprezentaovestemaisumbrdectdeobicei.

JonathansentoarseiinmnluiPhilipunsuldepergamentsigilat
cucear,pecaresevedeaurmaunuienormsigiliuregal.Toiclugriiseuitau
laei.Philiphotrceraexageratslecearsseconcentrezeasupra
rugciunilorpentrumoricttimpelaveaoastfeldescrisoarenmn.

Bine,spuseel.Vomcontinuarugciunilemaitrziu.Rupsesigiliuli
deschisescrisoarea.Aruncoprivirelaformuleledesalut,dupcareiddu
epistolaluiJonathan,aicruiochitinerieraumaiageri.Citetene,terog!

Dupformuleleobinuitedeintroducere,regelespunea:

ncalitatedeepiscopdeLincolnlamnumitpeWaleranBigod,care
estenmomentuldefaepiscopdeKingsbridge

VocealuiJonathanfuacoperitdezumzitulcomentariilor.Philipcltin
dincap,cuprinsdedezgust.Decndcudezvluirilefcutelaprocesullui
Philip,Waleranpierduseoricecredibilitatepeplanlocal:nuaveacumsmai
continuenfunciadeepiscop.Aaclconvinseseperegeslnumeasc
episcopdeLincolnunadintrecelemaibogateepiscopiidinlume.Ca
importan,Lincolneraatreiadiocezdinar,dupCanterburyiYork.De
aici,numaieradectunmicpaspnlafunciadearhiepiscop.Poatec
HenriclpregteapeWaleransiialoculluiThomasBecket.Gndulc
WaleranputeadeveniarhiepiscopdeCanterbury,conductorulBisericii
Angliei,eraattdengrozitor,nctPhilipsimigrea.

Dupceclugriisemaicalmar,Jonathancontinu:

iamrecomandatVicaruluiiCanonuluidinLincolnslaleag.
Eibine,uordezis,maigreudefcut,ispusePhilip.Orecomandareregal
eraaproapecaunordin,darnutocmai:nsituaiancarecanoniciidinLincoln
luaupoziiempotrivaluiWaleran,saudaciaveaupropriulcandidat,iarfi
fcutproblemeregelui.Probabilc,nfinal,regeleaveasobincevoia,dar
nueracevabtutncuie.

Jonathanciteamaideparte:


Vordonvou,membriiCanonuluidinKingsbridge,sorganizai
alegereanouluiepiscopdeKingsbridge;iareuvrecomandslalegeica
episcoppeslujitorulmeuPeterdinWareham,arhidiacondeCanterbury.

Dinrndulclugriloradunaincapitulseridicunstrigtcolectivde
protest.Philipnghedeoroare.Arogantul,ranchiunosul,ipocritulde
arhidiaconPeterconstituiaalegerearegeluipentrufunciadeepiscopde
Kingsbridge!PeterreprezentaexactacelaitipdeomcaiWaleran.Amndoi
eraucuadevratpioiicufricaluiDumnezeu,darnuseputeausocoti
oamenisupuigreelii,aacvedeauvoinaluiDumnezeunpropriiledorine
i,caatare,iurmreauscopurilecuondrjireferoce.CuPetercaepiscop,
Jonathanaveasipetreacviaadestareluptndusepentrudreptatei
decenntruninutconduscuomndefierdeunomnemilos.Iardac
Walerandeveneaarhiepiscopnusemaintrevedeanicioputindescpare.

Philipvedeacumnaintealorsedeschideaoepocntunecat,precum
perioadaceamaigreadintimpulrzboiuluicivil,cndconiidegenullui
Williamaveausfactotcevoiau,ntimpcepreoiiaroganiineglijau
credincioii,iarstreiaaveasdeaiarinapoi,rmnndoumbrsrcit
islbitaceleidealtdat.Acestgndlumpleademnie.

Nuerasingurulclugrfurios.Stevencircuitorulseridic,roulafa,
istrig:

Nuvafiaa!

Strigctputudetare,nciudareguliiimpusedePhilipcarespuneac,
ntimpulcanonului,toimonahiitrebuiausvorbeascpeuntoncalmi
ncet.

Clugriiovaionar,darJonathanidovedinelepciuneapunnd
ntrebareahotrtoare:

Ceputemface?

Lafeldegrascantotdeauna,Bernard,clugrulcareseocupade
buctrie,spuse:

Trebuiesrefuzmcererearegelui!

Maimuliclugrirostircomentariiaprobatoare.

Artrebuisscriemoscrisoarectreregencaresispunemcvom
alegepecinecredemnoidecuviin!ziseSteven.Dupctevamomente,
adugspit:SubndrumarealuiDumnezeu,bineneles!

Nucredcartrebuisrefuzmcategoric,spuseJonathan.Cuctne
vomgrbislsfidmperege,cuattacestaivavrsamniapestecapetele
noastremaicurnd.

Philipinterveni:

Jonathanaredreptate.Unomcarepierdenfaaregeluipoatefiiertat,
darunulcarectigoastfeldebtlieecondamnat.

Stevenizbucni:

Dartu,defapt,cedezinfaalui!

Philiperalafeldengrijoratidetemtorcaiceilali,dartrebuias
parcalm.


Steven,stpnetete,terog,spuseel.Trebuiesluptmmpotriva
acesteinumiringrozitoare,evident.Darovomfacecugrijinelepciune,
evitndmereuconfruntareadirect.

Darceaidegndsfaci?ntrebSteven.

Nusuntsigur,rspunsePhilip.

Lanceputfusesedescurajat,daracumncepeassesimtcuprinsde
agresivitate.Duseseaceastbtlienrepetaternduri,petotparcursulvieii
sale.Luptaseaici,ncadrulstreiei,atuncicndlnvinsesepeRemigiusi
devenisestare;purtaseluptalanivelulinutului,mpotrivaluiWilliam
HamleighialuiWaleranBigod;iaracumaveasseluptelarangdear.
Aveassenfruntecuregele.

CredcvatrebuisplecnFrana,spuseel.Pentruamntlnicu
arhiepiscopulThomasBecket.

noricealtcriz,dealungulntregiisaleviei,Philipreuises
gseascunplandeaciune.Oridecteorinoriamenintoriplutiserasupra
streiei,aorauluisauasupraluinsui,gsiseoformdeapraresaude
contraatac.Nufusesemereusigurdesucces,darnuisentmplaseniciodat
snutiecesfacpnacum.

Aceaststarededezorientarepersistaicndstareulajunsenoraul
Sens,lasudestdeParis,nRegatulFranei.

CatedraladelaSenseracldireacusuprafaaceamaimarepecareo
vzuseelvreodat.Naosulaveaprobabilcincisprezecemetrilime.n
comparaiecucatedralaKingsbridge,Senscreamaidegrabimpresiade
largheedectdeluminozitate.

CltorindprinFrana,Philipidduseama,pentruprimadatnviaa
lui,cexistaumaimultetipuridebisericidectinchipuisevreodati
neleseefectulrevoluionarpecarelavusesecltorianEuropaasupra
gndiriiluiJackJackson.CndtrecuprinParis,Philipavugrijsviziteze
bisericaabaieidinSaintDenisipricepudeundeseinspiraseJackpentru
uneledintreideilesale.Deasemenea,vzudoubisericicucontraforturi
suspendatedesusinerealuminatorului,precumceledelaKingsbridge:n
modevident,ialimaitrizidariseconfruntasercuaceeaiproblemcai
Jack,igsiseraceeaisoluie.

PhilipifcuovizitdecurtoaziearhiepiscopuluideSens,WilliamMini
Albe,unclerictnr,extraordinardeinteligent,careeranepotulrposatului
regeStephen.ArhiepiscopulWilliamlinvitlacin.Philipsesimiflatat,dar
refuzinvitaia:btusecalelungpentrualntlnipeThomasBecket,iar
acum,vznduseajunsattdeaproape,numaiavearbdareanecesar
amnriiacestuimoment.Dupceasistaselamesncatedral,pornidea
lungulruluiYonne,ctrenord,spreieireadinora.

Avndnvederecerastareuluneiadintrecelemaibogatemnstiri
dinAnglia,anturajulcucarecltoreapreaunulpreamodest:nuaveacu
sinedectdoiotenipentruprotecie,unclugrtnrpenumeMichaeldin
Bristolcaasistentiuncaldepovarncrcatcucrisfinte,copiateifrumos

ilustratenscriptoriuldinKingsbridge,pecaresleoferendarabailori
episcopilorpecareivizitantimpulcltorieisale.Acestecriscumpe
reprezentaucadouriimpresionanteicontrastauputerniccusimplitatea
anturajuluiluiPhilip.Iaracestlucrunuerantmpltor:Philipvoiacaeis
respectestreia,nupestare.

ChiardupcetrecurdepoartadenordaorauluiSens,peopajite
frumoasdelngru,PhilipinsoitoriisigsirrespectataabaieSaint
Colombe,undearhiepiscopulThomaslocuiadetreianincoace.Unuldintre
preoiiluiThomaslntmpinpestarecucldur,chemcivaservitori
pentruasengrijidecaiiechipajuluisuidebagaje,dupcarelpoftincasa
deoaspeiundestteaarhiepiscopul.LuiPhilipiveninmintegndulc,cel
maiprobabil,exilaiisebucurauatuncicndprimeauoaspeideacas,nu
numaidinmotivesentimentale,ciipentruceraodovaddesusinere.

Philipiasistentulsuprimirmncareivin,fiindprezentai
subalternilorluiThomas.Acetiaeraucutoiipreoi,ceimaimulitinerii
observPhilipdestuldeinteligeni.nscurttimp,Michaeleradejaprinsntr
ocontroverscuunuldintreeinceeacepriveatranssubstanierea.Philip
sorbeadintrocupdeviniiasculta,frsiaparteladiscuie.nceledin
urm,unuldintrepreoiiseadres:

Careeprereadumneavoastr,printePhilip?Nuaispusnimicpn
acum.

Philipzmbi.

Pentrumine,problemelencurcatealeteologieisuntultimulsubiect
pentrucaremiafacegriji.

Dece?

PentrucvorfirezolvatetoatenViaadeApoii,pnatunci,potfi
pstratecaatare.

Binespus!seauziunglasnou,iarPhilip,ridicndochii,ntlni
privireaarhiepiscopuluiThomasdeCanterbury.

idduseama,imediat,cseaflancompaniaunuibrbatremarcabil.
Thomaseranalt,zveltiexcepionaldechipe,cuofruntelat,ochi
strlucitori,pielealbiprnegru.Eracuaproximativzeceanimaitnr
dectPhilip,avndnjurde5051deani.nciudaproblemelorsale,aveao
expresievioaie,vesel.Philipobservimediatceraunbrbatfoarteatrgtor:
iaraceastcalitateexplica,nparte,ascensiuneasadintrunmediuumil.

Philipngenuncheiisrutmna.

Mbucurnespusstecunosc!ziseThomas.Mereuamvrutsvizitez
Kingsbridgeulamauzitomulimedelucruridesprestreiataidespre
minunatacatedralnou.

Philiperafermecatiflatat.Spuse:

Amvenitsvvdpentructotceamreuitsfacemacoloafostpus
npericoldectrerege.

Vreausaflutotceaidespuslegatdeasta,chiaracum,ziseThomas.
Vinoncameramea.


Sentoarseiprsincperea.

Philiplurm,simindusemulumititemtornacelaitimp.

Thomaslcondusentroodaiemaimic.Segseaunpatsomptuosde
lemnipiele,acoperitcucearafuridepnzfinicuopturbrodat,dar
stareulvzuiosalteasubirerulatntruncol,iiaduseamintede
povetileconformcroraThomasnufoloseaniciodatmobilierulluxosoferitde
gazdelesale.AmintinduipropriulpatconfortabildelaKingsbridge,Philip
simiunjunghidevinovielagndulcelsforianconjuratdetotconfortul,
ntimpceliderulBisericiiAnglieidormeapepodea.

Ctotvenivorbadecatedrale,spuseThomas,ceimpresieiafcut
ceadelaSens?

Euimitoare,zisePhilip.Cumsenumetemaistrulconstructorcarea
nlato?

WilliamdeSens.SperslatraglaCanterburyntrozi.Ialoc.Spune
micesentmpllaKingsbridge.

PhilipipovestidespreepiscopulWaleranidesprearhidiaconulPeter.
ThomaspreaprofundinteresatdespuseleluiPhilipipusemaimulte
ntrebricaretrdauunfinsimdeobservaie.Pelngfarmec,aveaiominte
remarcabil.ifolosiseambelecalitipentruaseridicantropoziiedincare
sipermitsseopundorinelorunuiadintreceimaiputerniciregipecare
iavusesevreodatAnglia.Sezvoneac,pesubrobadearhiepiscop,Thomas
purtaocmaaspr;iarPhilipiaminticsubnfiareaaceea
fermectoareseascundeaovoindefier.

CndPhilipiterminrelatarea,observminagravaarhiepiscopului.

Aacevanupoatefipermis,spuseel.

ntradevr,rspunsePhilip.

TonulfermalluiThomaserancurajator.

iputeimpiedica?ntrebstareul.

NumaidacsuntrepusndrepturilaCanterbury.

AcestanuerarspunsulpecaresperasePhilipslaud.

Dar,chiarinsituaiadefa,nuputeiscrieoepistolctrepap?

Ovoiface,spuseThomas.Chiarazi.PapanulvarecunoatepePeter
caepiscopdeKingsbridge,ipromit.Darnulputemmpiedicasseinstaleze
npalatulepiscopal.inuputemnumiunaltom.

PhiliperaocatidemoralizatdetonulcategoriccucareThomasscotea
nevidenceeacenuputeaufptui.ncuprinsuldrumuluipnaici,Philip
trisecusperanacThomasaveasfactotceeaceelnuputeaicaveas
gseascocaledeaidejucaplanurileluiWaleran.DaristrlucitulThomas
seaflanimpas.Nuiputeaoferidectsperanacaveasfierepusndrepturi
laCanterbury.Astfel,bineneles,araveadreptdevetoncepriveanumirea
episcopilor.Trist,Philipntreb:

Existvreosperancvveintoarcencurnd?

Dacetioptimist,sepoatespunecda,existsperan,rspunse
Thomas.PapaantocmituntratatdepacepecarevreacaeuiHenricsl

semnm.Dinpunctulmeudevedere,termeniiacestuiamisuntfavorabili:
tratatulmiacordtotcedoream.Henricspuneceieldispusslaccepte.
Aminsistatsmidemonstrezesinceritateasaprinsrutulpcii.Darelrefuz.

ntimpcevorbea,vocealuiThomasseschimb.Oscilaiiledeton,
normalentroconversaie,sereduser,glasuldeveninduideomonotonie
insistent.Toatvioiciuneaidisprudepechip,iarelarborexpresiaunui
preotcarerosteaopredicprivindrefuzareaplcerilorpersonaledinainteaunei
congregaiinepstoare.Philipvedeapefaaluincpnareaimndriacare
lfcusersluptecontinuutoiacetiani.Thomascontinu:

Refuzulsrutuluipciieunsemncaredegndsmademeneasc
napoinAnglia,dupcaresrenegetermeniinelegerii.

Philipncuviinprintromicaredincap.Srutulpcii,carefceaparte
dinritualulliturghiei,reprezentasimbolulncrederiiiniciuncontract,dela
celdecununiepnlaunarmistiiu,nueradeplinfrel.

Cepotface?ntrebPhilip,adresndusenegalmsurluiThomas
isiei.

DutenapoinAngliaifacampaniepentrucauzamea,spuse
Thomas.Trimitescrisoristareiloriabailor.Trimiteodelegaiedela
Kingsbridgecaressenfiezedinainteapapei.Redacteazopetiiectre
rege.Rostetepredicinfaimoasatacatedral,ncareslespuioamenilorc
preotulcelmaiputernicalriiafostalungatdectrerege.

Philipddugnditordincap.Nuintenionasfacnimicdintoate
acestea.Thomasispuneasseraliezecuforeledeopoziie.Poatecoastfel
deaciuneiarmairidicamoralularhiepiscopului,darnuarservicunimic
intereselestreieiKingsbridge.

LuiPhilipivenioideemaibun.DacHenriciThomassegseauatt
deaproape,poatecnueranevoiedepreamultefortpentruafiadui
mpreun.PoateispuseplindesperanPhilipmistnputinsfaci
euceva.Aceastideeistrneaoptimismul.Erapuinprobabil,darnuavea
nimicdepierdut.

nfond,nusecertaudectdinpricinaunuisrut.

Philipavuunocatuncicndvzuctdetarembtrnisefratelesu.

Francisaveaprulgrizonantipungintunecatesubochi,iarpieleade
pefaartaneobinuitdeuscat.Totui,avea60deani,aacnueradeloc
surprinztor.Iarprivireaierancontinuareagerivesel.

Philipidduseamac,defapt,peelltulburapropriavrst.Ca
ntotdeauna,vedereafrateluisulfceascontientizezefelulncare
mbtrniseiel.Nusemaiprivisentrooglinddeanintregi.Sentreba
dacaveaielpungisubochi.iatinsechipul.Eragreudespus.

CumeHenriccastpn?ntrebPhilip,curios,catoatlumea,stie
cumerauregiideaproape.

MaibundectMaud,spuseFrancis.Eaeramaiinteligent,darprea
viclean.Henricefoartedeschis.tiimereulacesegndete.


StteaunclaustrulmnstiriidinBayeux,undeeragzduitPhilip.
CurtearegeluiHenricerancartiruitnapropiere.Francislucrancontinuare
pentruHenric,aacumofcusenultimiidouzecideani.Ajunseseefal
cancelariei,instituiacarentocmeascrisorileihrisoaveleregale.Eraunpost
important,careiconfereaopoziiedeputere.

Deschis?spusePhilip.Henric?ArhiepiscopulThomasnuedeaceeai
prere.

ncogreealcrucialdejudecatdinpartealuiThomas,spuse
dispreuitorFrancis.

PhiliperadeprerecnusecuveneacaFrancissvorbeasctotuicu
aadispredesprearhiepiscop.

Thomaseunomexcepional,spuseel.

Thomasvreasfierege,replictiosFrancis.

iseparecHenricvreasdevinarhiepiscop,ripostPhilip.

Untimp,iadresarprivirifurioase.Dacinoinecertm,ispuse
Philip,atuncinicinuedemirarecHenriciThomassenfruntcuatta
nverunare.Zmbiispuse:

Oricum,noinartrebuisnecertmpentruastfeldeprobleme.

ChipulluiFrancissemblnzi.

Nu,binenelescnu.Nuuita,aceastdisputmiotrvetezilelede
aseanincoace.Nupotsoprivesccuaceeaidetaarecatine.

Philipncuviin.

DardecenuvreaHenricsaccepteplanuldepacealpapei?

Ovaface,spuseFrancis.Suntemlaunpasdempcare.nsThomas
vreamaimult.Insistcanelegereasfieconsfinitcusrutulpcii.

Pi,dacregeleesincer,decenuvreasoferesrutulpciica
garanie?

Francisridictonul.

Nueprevzutnpact!spuseel,peuntonexasperat.

Dardecenuedeacord,chiardacnueprevzut?ntrebPhilip.

Francisoft.

Arfaceo,cudraginim.Darajuratodat,npublic,cnuivada
niciodatluiThomassrutulpcii.

Muliregiiaunclcatjurmintele,argumentPhilip.

Regislabi.Henricnuedispussicalceunjurmntfcutnpublic.
AcestaegenuldelucrucareldeosebetedenefericitulregeStephen.

AtunciBisericanartrebuisncerceslconvingsofac,admise
Philipfrtrageredeinim.

iatuncideceinsistThomasattdemultasuprasrutului?ntreb
Francis,peuntonexasperat.

PentrucnuarencrederenHenric.Celaropripeacestasrenege
pactulncheiat?CearputeafaceThomasatunci?Splecedinnounexil?
Susintoriisiaufostfermi,darauobosit.Thomasnumaipoatetrecedin

nouprinasta.Tocmaideaceea,naintedeaceda,trebuiesaibgaraniict
sepoatedesolide.

Franciscltindincap,plindetristee.

Totui,acumadevenitochestiunedeorgoliu,spuseel.Eutiusigur
cHenricnuareniciceamaimicinteniedealnelapeThomas.Darnuse
valsaconstrns.Nusuportssesimtobligatsntreprindceva.

Acelailucruevalabil,cred,ipentruThomas,zisePhilip.Acerut
acestsemnpublicinumaipoatedanapoi.

Stareuldduobositdincap.CrezusecFrancisaveaspoatsugerao
caledeaireconciliapeceidoibrbai,daraceastsarcinpreaimposibil.

IroniaestecHenriclarsrutabucurospeThomasdupcesar
mpca,spuseFrancis.Numaicnuedispussaccepteacestsrutdrept
condiiepreliminar.

Aspuselaaceva?ntrebPhilip.

Da.

Darastaschimbtot!rostincntatPhilip.Ceazis,maiexact?

Azis:ivoisrutagura,ivoisrutatlpileilvoiascultanbiseric;
dardupcesentoarce.Lamauzitchiareu.

ivoispunelucrulacestaluiThomas.

Crezicarfidispussacceptencondiiileastea?ntrebFranciscu
nsufleire.

Nutiu.Philipabiadacndrzneasspere.Pareuncompromis
foartemic.Primetesrutulnumaicunpicmaitrziudectlvoiael.

Iar,pentruHenric,oconcesielafeldemic,spuseFrancis,dincen
cemaitulburat.Dsrutul,dardebunvoie,nicidecumforat.Dumnezeule,ar
puteasmearg!

ArputeassempacelaCanterbury.ntreaganelegerearputeafi
anunatdinainte,astfelnctniciunuldineisnuaibposibilitateadease
rzgndinultimulmoment.Thomasarputeaoficiamesa,iarHenricsl
srutechiaracolo,ncatedral.

Iarapoi,ispusestareulnsinealui,Thomasarputeas
zdrniceascplanurilemaleficealeluiWaleran.

Osipropunregeluiacestpact,spuseFrancis.

IareuluiThomas.

Seauziclopotulmnstirii.Ceidoifraiseridicar.

Fiiconvingtor,spusePhilip.Dacreuim,Thomassepoatentoarce
laCanterburyi,dacThomasvinenapoi,sasfritcuWaleranBigod.

Sentlnirpeopajitefrumoas,pemalulunuirusituatlafrontiera
dintreNormandiaiRegatulFranei,napropiereaoraelorFretevaliVievyle
Raye.RegeleHenriceradejaacolo,cuanturajulsu,cndThomassosicu
arhiepiscopulWilliamdeSens.Philip,aflatnsuitaluiThomas,lzripefratele
su,Francis,alturiderege,decealaltparteacmpului.

HenriciThomasczuserdeacordteoretic.


Acceptaseramndoicompromisul,princaresrutulpciiaveasfiedat
laomesdempcare,dupceBecketsentorceanAnglia.Cutoateacestea,
nelegereanueravalabilpncndnusentlneaufanfa.

Thomasveniclarepnlajumtateacmpului,lsnduinsoitoriin
urm,iarHenricfcuacelailucru,nvremecetoipriveaucursuflarea
tiat.

Discutarctevaorebune.

Nimenialtcinevanuauzeaceispuneau,darseputealesnepresupune.
VorbeaudespresfidrileluiHenriclaadresaBisericii,desprefelulncare
episcopiienglezinusesupuseserordinelorluiHenric,desprecontroversata
ConstituiedelaClarendon,exilulluiThomas,roluljucatdepapIniial,
Philipsetemusecaveaussecerteissedespartimainvrjbiica
nainte.Maifuseserodatpecalesseneleag:sentlniser,dupcare
interveniseceva,unsubiectcarernisemndriaunuiasauchiara
amndurora,aacavuseselocunschimbdecuvintegreleiplecaser
vijelios,fiecareacuzndintransigenaceluilalt.Dar,cuctvorbeaumaimult,
cuattcreteaioptimismulluiPhilip.ispuneac,dacvreunuldineiarfi
avutdegndsplecesuprat,atunciacestlucrusarfintmplatlanceput.

Dupamiazafierbintedevarncepussercoreasc,iarumbrele
ulmilorncepurssealungeascpestepanglicarului.Tensiuneaerade
nesuportat.

Apoi,nsfrit,sentmplceva.

Thomasschiomicare.

Aveadegndssendeprteze?Nu.Descleca.Censemnaasta?Philip
privea,cursuflareatiat.Thomascobordepecal,seapropiedeHenrici
ngenunchelapicioareleregelui.

RegeledesclecilmbripeThomas.

Curteniidinambeletaberencepursovaionezeiiaruncar
plriilenaer.

Philipisimeaochiiumplndusedelacrimi.Conflictulfuseserezolvat,
prinraiuneibunvoin.Aasecuveneasfiefptuitetoate.

Poateceraunsemnpentruviitor.

II.

EraCrciunul,iarregeleerafurios.

WilliamHamleigheranspimntat.ntoatviaalui,numaintlnise
dectosingurpersoancuuntemperamentattdecolericprecumcelal
regeluiHenric,iaraceapersoanfusesemamasa.Henriceraaproapelafelde
nfricotorcaiea.Avea,oricum,daruldeaiintimidapeceilali,cuumerii
luilargi,pieptulputernicicapuluria;ns,cndsenfuria,ochiisialbatri
deveneauinjectai,pieleapistruiatsenroea,iaragitaiasaobinuitse
transformanmicrilefurioasealeunuiursncuc.

SeaflaulaBurleRoi,oreedindevntoaredealuiHenric,ntrun
parcaflatnapropiereacoasteinormande.Henricarfitrebuitsfiefericit.i
plceavntoareamaimultdectoricepelume,iaracestaeraunuldintre

locurilesalepreferate.Darerafurios.Iarmotivulacesteifuriilreprezenta
arhiepiscopulThomasdeCanterbury.

Thomas,Thomas,Thomas!Astaetotceauddelavoi,prelaimpuii!
ThomasfaceastaThomasfaceaiaThomasvainsultatThomassa
purtatnedreptcuvoi.MamsturatdeThomas!

Williamcercetpeascunschipurileconilor,episcopilorialecelorlali
demnitariaflainjurulmeseideCrciun,nsalamare.Ceimaimulidintreei
preautulburai.Numaiunulaveaoexpresiedesatisfacie:WaleranBigod.

Waleranprezisesec,ncurnd,Henricaveassecertedinnoucu
Thomas.SpusesecThomasctigasepreadetaat;planuldepacealpapeil
obligasepeHenricscedezepreamultei,pemsurceThomasncercas
beneficiezededrepturiledinpact,aveausseiveascalteconflicte.Dar
Walerannusemulumisessteadeoparteisvadceaveassentmple:
muncisedingreupentruaitransformaprediciilenrealitate.Cuajutorullui
William,WaleranformulamereuplngerinfaaluiHenricdespreaciunilelui
Thomas,decndacestasentorsesenAnglia:bacporniseprinarcuo
armatdecavaleri,bacivizitaaliaiipunndlacalenenumrateintrigi
trdtoare,bacipedepseapeclericiicarelsusinuserperegentimpul
exiluluisu.Walerannfloreatoateacesterapoartenaintedealeprezentan
faaregelui,darexistaosmndeadevrntotcespunea.Oricum,nufcea
altcevadectsmprtieflcrileunuifoccaredejaardeabine.Toiceicarel
prsiserpeThomasnceiaseanictduraseconflictul,icaretriauacum
cufricarzbunrii,seartaumaimultdectdispuisinfiezeaciunilen
culorictmaisumbre.

Aac,vzndulpeHenricfurios,Waleraneractsepoatedefericit.i
pebundreptate.Dintretoi,aveacelmaimultdesuferitdepeurma
ntoarceriiluiThomas.Arhiepiscopulrefuzasessusinnumireasacaepiscop
deLincoln.Maimult,Thomasvenisecuoaltpropunerepentrurespectiva
funcie:stareulPhilip.DacThomasaveactigdecauz,Waleranpierdea
KingsbridgeulfractiganschimbLincolnul.Arfifostdistrus.

Deasemenea,ipoziialuiWilliamaveadesuferit.CuAlienaca
mandataralconteluiiavndulpeWalerandeparte,Williamarfirmasizolat,
frniciunaliatntotinutul.TocmaideaceeaisealturaseluiWaleranla
curtearegal,pentruaiaducecontribuialasubminareanelegeriiubrede
dintreregeleHenriciarhiepiscopulThomas.

Nimeninumncasepreamultdinlebedele,gtele,puniiiraeledepe
mas.William,care,deobicei,mncaibeadinbelug,roniabucelede
pineisorbeadintrolicoarefcutculapte,bere,ouinucoar,pentrua
icalmacrampeledestomac.

ActualacrizdefuriealuiHenricfusesecauzatdevesteacThomas
trimiseseodelegaielaToursundeseaflapapaAlexandrupentruase
plngecregelenuirespectaseangajamentelemenionatentratatuldepace.
Unuldintreceimaibtrniconsilieriairegelui,EnjugerdeBohun,spuse:


NuvomaveapartedelinitepncenuveidaordincaThomassfie
executat.

Williameradeadreptulocat.

Henricmugi:

Exact!

PentruWilliam,eractsepoatedelimpedecHenricneleseseremarca
sftuitoruluisumaidegrabcaoexpresieapesimismuluidectcao
propunereserioas.Cutoateacestea,WilliamaveaopresimirecEnjugernu
sejucasecucuvintele.

WilliamMalvoisinzise,peuntonlenevos:

CndamtrecutprinRoma,ndrumuldentoarceredelaIerusalim,
amauzitvorbindusedespreunpapcarefuseseexecutat,pentruobrznicie
cras.Totui,alnaibiisfiudacmimaiaducaminteacumcumlchema.

ArhiepiscopuldeYorkspuse:

SeparecnusepoatefacealtcevacuThomas.Cttimpenvia,va
instigamereularebeliune,acassaunstrintate.

LuiWilliam,acestetreiafirmaiiipreauregizate.Aruncopriviren
direcialuiWaleran.nmomentulacela,Waleranlucuvntul.

nmodclar,nuarerostsapelmladecenaluiThomas

Tcei,toi!mugiregele.Amauzitdestul!Nufaceialtcevadectsv
plngei.Cndosvridicaidosurileiosluaimsuri?Luonghiitur
maredeberedincupasa.Bereaastaaregustdepiat!strigfurios.

impinsescaunulnspatei,ntimpcetoiceilalisegrbeausse
ridice,ieivalvrtejdinncpere.

ntcereanelinititcareurm,Waleranspuse:

Mesajulnarecumsfiemaiclardeatt,domniimei!Trebuiesne
ridicmcutoiidinjiluriislummsurinceeacelprivetepeThomas.

WilliamMandeville,conteledeEssex,spuse:

Credcodelegaieformatdincivadintrenoiartrebuisseducla
Thomasislpunlapunct.

iceveifacedacnuvreasneleagdevorbbun?ntreb
Waleran.

Credcartrebuislarestmnnumeleregelui.

Maimulibrbaincepursvorbeascnacelaitimp.Adunarease
fragmentngrupurimaimici.CeiaflainjurulconteluideEssexncepurs
planificedelegaialaCanterbury.WilliamlvzupeWalerandiscutndcudoi,
treicavalerimaitineri.Waleranintlniprivireaiifcusemnslisealture.

DelegaialuiWilliamMandervillenosfacnimic,spuseWaleran.
Thomaspoatesinvingcuosingurmn.

ReginaldFitzurseiadresluiWilliamoprivirecruntispuse:

Uniidintrenoisuntdeprerecavenitmomentulslummsuri
maidrastice.

Cevreisspui?ntrebWilliam.

AiauzitceaspusEnjuger.


RichardleBret,unbiatnjurdeoptsprezeceani,rostirepezit:

Execuie!

AcestcuvntingheinimaluiWilliam.Decieracevaserios.Seuit
insistentlaWaleran.

Veicerebinecuvntarearegelui?

CelcarerspunsefuReginald:

Imposibil!Elnupoateaprobaaacevadinainte.Rnjimalefic.Dari
poaterspltislujitoriiloialidupaceea.

TnrulRichardspuse:

Eibine,Williameticunoi?

Nusuntsigur,ziseWilliam.Sesimeapedeopartencntat,pede
altasperiat.Vatrebuismmaigndesc.

Nuavemtimppentruaaceva,spuseReginald.Vatrebuispornim
acum.TrebuiesajungemlaCanterburynaintealuiWilliamMandeville,altfel
osnencurcmdeceilali.

WaleraniseadresluiWilliam:

Voraveanevoiedeunbrbatmaiexperimentatcuei,pentruai
conduceiaplnuioperaiunea.

Williamidoreacudisperaressedeclaredeacord.Nunumaic
aceastexpediieiputearezolvatoateproblemele:darprobabilcregeleavea
siconferedinnoutitluldeconte.

Darcredcomorreaunuiarhiepiscopeunpcatngrozitor!spuseel.

Nuifacegrijipentruasta,spuseWaleran.Osilierteu.

PecndgrupuldeasasinitraversamareactreAnglia,grozviaaceeace
aveausfacpluteadeasupraluiWilliamcaunnordefurtun.Nuseputea
gndilanimicaltceva;nuputeamnca,nuputeadormi;acionadezorientati
vorbeadistrat.nmomentulncarecorabiaajunselaDover,eragatas
abandonezeproiectul.

AjunserlacastelulSaltwood,dinKent,latreiziledupCrciun,ntro
luniseara.CasteluliaparineaarhiepiscopuluideCanterbury,darntimpul
exiluluifuseseocupatdeRanulfdeBroc,carerefuzasesilnapoieze.Defapt,
unadintreplngerileluiThomasnmesajulsuctrepaperaaceeacregele
Henricnuiasiguraseretrocedareacastelului.

RanulffucelcareidducurajluiWilliam.

nabsenaarhiepiscopului,RanulffcuseravagiinKent,bucurnduse,
camnacelaimodcaiWilliam,delipsadeautoritatedeacolo,ieradispus
sfacoricepentruaipstralibertateadeaacionadupbunulplac.Se
artaentuziasmatdeacelplandeasasinare,fiindfoartebucurosciseddea
ocaziadeaparticipa,incepuimediatsdiscutedetaliilecuavnt.
Perspectivasapracticasuprasituaieimprtieceaadespaim
superstiioascareobturasegndirealuiWilliam.Acestadinurmncepudin
nousinchipuiecumarfifostnposturadeconte,framaiexistacineva
caresispuncesfac.


Rmasertrejiaproapetoatnoaptea,plnuindoperaiunea.Ranulf
trasunplanalcuriicatedraleiialpalatuluiarhiepiscopului,scrijelindulpe
mascuuncuit.Cldirilemonasticeseaflaulanorddebiseric,lucru
neobinuitnmodnormalseaflaulasud,calaKingsbridge.Palatul
arhiepiscopuluieralipitdecolulnordvesticalbisericii.Intrareasaddean
curteabuctriei.Cttimpeilucraulaplan,Ranulftrimisecivaclreictre
garnizoanelesaledelaDover,RochesteriBletchingley,cuordinctrecavalerii
sislatepteadouazidimineapedrumulctreCanterbury.Ctreziu,
conspiratoriiseduserlaculcare,sseodihneascoorsaudou.

Dupaceastcltorielung,peWilliamldureaufoartetarepicioarele,
deparciarfiluatfoc.Speracaceastaeraultimaoperaiunemilitarlacare
aveasparticipevreodat.Dacnucumvagreisecucalculele,ncurndavea
smplineasc52deani;incepeasfiepreabtrnpentruastfeldetreburi.

nciudaoboseliiiainflueneimbrbttoarealuiRanulf,Williamtot
nureueasdoarm.Ideeadealucidepearhiepiscoperapreaterifiant,
chiardacfusesedejaiertatdeacestpcat.Setemeac,dacadormea,urma
saibcomaruri.

ntocmiserunplanbundeatac.Aveasmeargprost,bineneles:
ntotdeaunamergeacevaprost.Celmaiimportantlucrueracaeisfie
ndeajunsdeflexibilictsseadaptezesituaiilorneprevzute.Dar,indiferent
cesentmpla,ungrupderzboiniciprofesionitinuaveaucumsnutreac
decivaclugriefeminai.

Luminaslabauneidimineicenuiideiarnsescurgeanncpereprin
ferestrelenguste.Dupuntimp,Williamsescul.ncercsispun
rugciunile,darnureui.

Ceilalisetreziserieidevreme.Luarmiculdejunmpreun,nsal.
PelngWilliamiRanulf,ngrupuldeasasinisemaigseauReginald
Fitzurse,pecareWilliamlnumiseconductorulgrupuluideatac,Richardle
Bret,celmaitnrdintreei,WilliamTracy,celmaivrstnic,iHughMorville,
careavearangulcelmainalt.

imbrcararmurileipornir,clarepecaiiluiRanulf.Eraozi
extremderece,cerulfiindntunecatdenorijoi,cenuii,dndimpresiac
aveasnceapsning.UrmarvechiuldrumnumitStoneStreet.Pe
parcursulcelordouoreijumtatecaresescurserpnajunserla
destinaie,grupuluilorlisealturarmaimulicavaleri.

PrincipalullocdentlnireeraabaiaSfntulAugustin,nafaraoraului.
Abateleera,dupcumlasiguraseRanulfpeWilliam,unvechidumandeal
luiThomas,dar,prevztor,Williamhotrsispuncveniserslaresteze
pearhiepiscop,nuslucid.Eraoaparenpecareaveausopstrezepn
nultimulmoment:nimeninutrebuiascunoascadevratulscopal
expediieinafardeWilliam,deRanulfideceilalipatrucavalericare
veniserdinFrana.

Ajunserlaabaielaamiaz.OameniipecareiconvocaseRanulfi
ateptau.Abateleiinvitlamas.Aveaunvinfoartebuniburtoipe

sturate.Ranulflevorbidespreceaveaudefcutotenilorcaretrebuiaus
nconjoarecurteacatedraleiisimpiedicepeceidinuntrusscape.

Williamnuseputeaopridintremurat,chiariatuncicndseaez
lngfoculdincasadeoaspei.Trebuiasfieooperaiunesimpl,dar
pedeapsapentrueecaveasfie,celmaiprobabil,moartea.Regeleaveas
gseascocaledeajustificaasasinarealuiThomas,darnarfipututs
explicetentativadecrim:sarfivzutnevoitsnegecarfitiutcevaisi
spnzurepeatacatori.ncalitatedesheriffdeShiring,Williamtrimisesela
spnzurtoaremulioameni,darimagineapropriuluicorpblngnindusede
osfoarlfceassecutremure.

iconcentrgndurileasupratitluluidecontelacareseputeaatepta
carsplatasuccesului.Arfifostplcutsfiedinnouconte,lavrstalui,s
fierespectat,temutiascultatfrcrcnire.PoatecfrateleAlienei,Richard,
aveasmoarnaraSfnt,iarregeleHenricaveasidruiascdinnou
fostulsudomeniu.Acestgndlnclzeamaimultdectfoculcaretrosnea
lngel.

Cndprsirabaia,eraudejaomicarmat.Cutoateacestea,nu
avurnicioproblemsintrenCanterbury.Ranulfcontrolaseaceastpartea
riivremedeaseaniinuipierdusensautoritatea.Aveamaimare
influendectThomas,ceeaceiexplicadecearhiepiscopulseplnseseatt
deamarnicpapei.Imediatceintrar,oteniisemprtiarnjurulcurii
catedraleiiblocartoateieirile.

Operaiuneancepuse.Pnnacelmoment,arfifostposibil,teoretic,s
anulezentregulatac,frniciopierdere;daracum,idduseamaWilliam,
cuunfiordespaim,zarurilefuseseraruncate.

llspeRanulfsseocupedeblocad,pstrnduicivacavalerii
otenipelngel.Postmajoritateacavalerilorntrocasaflatfanfacu
principalapoartacuriicatedralei.Apoiintrncurtecurestuloamenilor.
ReginaldFitzurseiceilalitreiconspiratorimerserncurteabuctriei,cai
cumarfifostnitevizitatoriavndomisiuneoficial,nuintruinarmai.Dar
Williamptrunsengoanncameraportarului,pecarelimobiliz
ameninndulcuspada.

Ataculncepuse.

Cuinimactunpurice,Williamiordonunuioteansllegepeportar,
dupcareichemrestuloameniloriacetianchiserpoarta.Acum,nimeni
numaiputeaintrasauiei.Preluase,prinfor,controluluneimnstiri.

iurmpeceilalipatruconspiratorincurteabuctriei.nparteade
nordseaflaunitegrajduri,darceipatruilegasercaiideundudaflatn
mijloculcurii.iddurjosspadeleicoifurile:ovreme,nctrebuiaus
meninaparenauneivizitepanice.

Williamiprinsedinurmpeceipatruiilsarmelesubcopac.
Reginaldiadresoprivirentrebtoare.

Totulebine,spuseWilliam.Amizolatmnstirea.


Traversarcurtea,ctrepalat,iintrarnportal.Williamldesemnpe
uncavalerdinpartealoculuinumitRichardssteadepaznportal.Ceilali
intrarnsalamare.

Servitoriieraulamas.Astansemnacleserviserdejaprnzullui
Thomasiclericilorclugriipreoidinanturajulsu.Unuldintre
servitoriseridic.

Suntemtrimiiiregelui,spuseReginald.

ncpereasecufundntcere,darservitorulcareseridicasespuse:

Fiibinevenii,domnilor!Eusuntintendentulslii,WilliamFitzneal.
Vrogsintrai!Vputemofericevademncare?

Eremarcabildeprietenos,ispuseWilliam,avndnvederec
stpnulluielacuitecuregele.Probabilcpoateficonvinsstreacde
parteanoastr.

Nu,mulumim,spuseReginald.

Ocupdevin,casvreveniidupcltorie?

Avemunmesajdinpartearegeluipentrustpnulvostru,zise
Reginaldpierznduirbdarea.Terogslanuniimediatdesosireanoastr!

Preabine.

Intendentulfcuoplecciune.Nueraunarmai,aacnuaveaniciun
motivsirefuze.Plecdelamasipornictrecellaltcaptalslii.

Williamiceipatrucavalerilnsoir.Privirileservitorilortcuii
urmreau.Williamtremuraaacumisentmplanaintedeobtlieii
doreasnceapodatlupta,pentructiac,dinmomentulacela,aveasse
simtnlargullui.

Urcarcutoiiscaracareduceactreetajulsuperior.

Ajunserntroanticamerspaioas,cubncidelemndeoparteide
alta.Lamijloculunuipereteseaflauntronmare,ncastratnzid.Pebnci
stteauaezaimaimulipreoiiclugri,dartronuleragol.

Intendentultraversncperea,ndreptndusectreoudeschis.

Mesageridelarege,SfiniaTa,spuseel,tare.

Nuseauziniciunrspuns,darprobabilcarhiepiscopulncuviinase
printromicaredincap,pentrucintendentullefcusemnsintre.

Clugriiipreoiiseuitaucuochiimarilacavaleriicaretraversarla
rndulencpereaiintrarncealaltcamer.

ThomasBecketstteapemargineapatului,mbrcatntrorob
arhiepiscopal.nafardeel,nodaiesemaiaflaosingurpersoan:un
clugr,aezatlapicioareleluiThomas,carelasculta.Williamntlniprivirea
clugruluiilrecunoscusurprinspestareulPhilipdeKingsbridge.Cecuta
aici?Sebgapesubpieleaarhiepiscopului,frniciondoial!Philipfusese
alesepiscopdeKingsbridge,darnumireasanufuseseconfirmatnc.Acum,
ispuseWilliamcuobucurieslbatic,nicicvafivreodat.

PhilipfulafeldesurprinsslvadpeWilliam.Cutoateacestea,
Thomasvorbeancontinuare,prefcnduseanuifiobservatpecavaleri.E
vorbadeolipsdepoliteebinecalculat,ispuseWilliam.Cavaleriise

aezarpescuneleleibncilejoaseaflatenjurulpatului.Williamidorea
snuofifcut:astfel,vizitalorcptaunaersociali,simeael,grupullor
pierdeadinavnt.PoatectocmaiastaivoiseThomas.

nceledinurm,arhiepiscopulindreptprivireactreei.Nuseridic
sisalute.icunoteapetoi,cuexcepialuiWilliam,iarochiiiseoprir
asupraluiHughMorville,celcurangulcelmainalt.

A,Hugh!spuseel.

WilliamlnsrcinasepeReginaldcuaceastparteaoperaiuniii
tocmaideaceeacelcarevorbinufuHugh,ciReginald.

VenimdinNormandia,dinpartearegelui.Vreisicomunicm
mesajulDomnieiSalenpublicsauntrepatruochi?

ThomaspriviiritatdelaReginaldlaHugh,dupcarenapoi,caicum
nuiarfiplcutstratezecuunmembrumaipuinimportantaldelegaiei.
Oft,dupcarespuse:

Lasnesinguri,Philip!

Cuoexpresiengrijorat,Philipseridicitrecupelngcavaleri.

Arhiepiscopulstrignurmalui:

Darnunchideua!

DupieirealuiPhilip,Reginaldspuse:

icernnumeleregeluisnensoetilaWinchesterisrspunzila
acuzaiileadusempotrivata!

WilliamavusatisfaciadealvedeapeThomasplind.

Deciaastaulucrurile,rostimolcomarhiepiscopul.

Ridicprivirea.Intendentulstteancadruluii.Thomasispuse:

Cheamipetoinuntru!Vreausaudasta.

Clugriiipreoiiintrar,unulcteunul,printrecareistareulPhilip.
Uniiseaezar,pecndaliirmasernpicioare,pelngperei.Williamnu
aveanicioobiecie:dincontr,cucteraumaimulioameniprezeni,cuatt
maibine;pentrucscopulacesteintlniripaniceerasstabileasc,defa
cumartori,cThomasrefuzassesupunordinuluiregal.

Cndseinstalarcutoii,ThomasiaruncoprivireluiReginald.

Poisrepei?ispuseel.

icernnumeleregeluisnensoetilaWinchesterisrspunzila
acuzaiileadusempotrivata,repetReginald.

Ceacuzaii?ntrebThomascuunglasdomol.

Trdare!

Thomascltindincap,exprimnduirefuzul.

NumvoilsajudecatdeHenric,spuseelcalm.Dumnezeutiecnu
amcomisnicionelegiuire.

AiexcomunicatslujitoriaiCoroanei!

Nueu,cipapaafcutacestlucru.

Aisuspendatdinfuncieepiscopi!

Leamoferitposibilitateadeairepunenfunciencondiii
mrinimoase.Aurefuzat.Ofertamearmnevalabil.


Aiameninatsuccesiunealatronprindiscreditareancoronriifiului
regelui!

Nuamfcutaaceva.ArhiepiscopuldeYorknuareniciundrepts
ncoronezepecineva,iarpapalamustratpentruinsolen.Darnimeninua
insinuatcncoronareanuarfivalabil.

Exasperat,Reginaldspuse:

Unlucrudecurgedincellalt,nebunblestematceeti!

Ajunge!Mamsturatdeastfeldevorbe!spuseThomas.

Iarnoineamsturatdetine,ThomasBecket,strigReginald.Pe
rnileluiHristos,neamsturatdetine,dearogana,deobrzniciaide
trdareata!

Thomasseridic.

Castelelearhiepiscopieisuntocupatedeslujitoriiregelui,strigel.
Chiriilecaresecuvinarhiepiscopuluiaufostadunatederege!Arhiepiscopuluii
saordonatsnuprseascoraulCanterbury!Iarvoimispuneicvai
sturat?

Unuldintrepreoincercsintervin,spunnduiluiThomas:

SfiniaTa,haideisdiscutmacestechestiuninparticular

Lacebun?izbucniThomas.Eicercaeusfaccevacemiesteinterzis
ipecareeunulvoiface!

Strigteleatrseserctrecameraarhiepiscopuluipetoiocupanii
castelului,iarWilliamobservcncadruluiiseadunaseomulimede
asculttoriuimii.Disputadurasesuficient:nimeninumaiputeanegaacumc
Thomasrefuzasessesupunporunciiregale.Williamfcusemnulconvenit
cuReginald.Eraungestdiscret,darstareulPhiliplobserviridic,
surprins,dinsprncene,dnduiseamacliderulgrupuluinueraReginald,
ciWilliam.

Folosindregistrulformal,Reginaldspuse:

ArhiepiscopeThomas,nutemaiaflisubpaceaiproteciaregal.Se
ntoarseiseadresprivitorilor.Ieiidinncpere,ordonel.

Nimeninuschiniciomicare.

Reginaldspuse:

Clugrilor,vordonnnumeleregeluislpziipearhiepiscopis
mpiedicaioricencercaredeevadare!

Bineneles,nuaveasfieaa.IarWilliamnicimcarnuidoreaca
lucrurilesdecurgastfel:dincontr,voiacaThomassncercesevadeze,
pentruc,aa,arfifostmaiuorslucid.

Reginaldsentoarsectreintendent,WilliamFitzneal,careera,teoretic,
gardadecorpaarhiepiscopului.

Tearestez!spuse.

lnfcdebrailscoasedincamer.Brbatulnuopusenicio
rezisten.Williamiceilalicavaleriiurmar.


Coborrtreptelenfugitraversargrbiisalamare.Cavalerul
originardinzon,Richard,stteancontinuaredepaznportal.Williamse
ntrebacesfacnprivinaintendentului.lntreb:

Etideparteanoastr?

Brbatulerangrozit.Spuse:

Da,dacsunteiemisariiregelui!

Williamidduseamac,indiferentdecepartesesitua,intendentulera
preasperiatpentruareprezentavreunpericol.ispuseluiRichard:

Fiicuochiipeel!isnulaipenimenisiasdincldire.ineua
portaluluinchis!

Alergmpreuncuceilalipnladuduldincurte.Grbii,ceicinci
ncepursipuncoifurileisbiile.Osofacem,ispusengrozit
William.O,Doamne,osintrmiarnpalatioslucidempearhiepiscopul
deCanterbury!TrecuseobucatbundevremedecndWilliampurtase
ultimadatcoif,inureueasiaezebinemargineazalelorcareiprotejau
gtuliumerii.iblestemminilenendemnatice.Nuaveatimpdemicri
ovielnice.Zriunbiatcarelpriveacuguracscatistriglael:

Hei!Tu!Cumtecheam?

Biatulprivinapoi,ctrebuctrie,netiinddacsirspundlui
Williamsausoruplafug.

Robert,stpne,spuseeldupctevaclipe.MisespuneRobertPipe.

Vinoncoace,RobertPipe,iajutmcuasta!

Biatulezitdinnou.

Williamipierdurbdarea.

VinoaicisaujurpesngeleluiHristoscivoiretezaminilecu
sabia!

Frniciotrageredeinim,biatulnaintctreel.Williamiartcum
sinzalelentimpceelipuneacoiful.Reui,nsfrit,iarRobertPipese
ndeprtnfug.Cndva,oslepovesteascnepoilorsintmplarea
aceasta,ispusentreactWilliam.

Coifulaveaorsufltoare,opartecareputeafitrecutpesteguri
nchiscuocataram.Ceilaliilenchiseserpealelor,astfelcaveau
chipurileascunseinumaiputeaufirecunoscui.Williamiomailso
vremedeschispeasa.Fiecaredintreeiaveaosabientromniosecuren
cealalt.

Gata?ntrebWilliam.

ncuviinarcutoiidnddincap.

Deacumncolonuaveaussemaispunmulte.Numaieranevoiede
niciunordin,denicioaltdecizie.Aveaussentoarcpurisimplunpalat
islucidpeThomas.

Williambgdoudegetenguriscoaseunfluieratascuit.

Apoiinchisersufltoarea.

Unoteanieinfugdincameraportaruluiideschiselargpoarta
principal.


CavaleriipecareWilliamipostasencasaaflatpestedrumieiri
nvlirncurte,strignd,dupcumfuseserinstruii:

Oameniiregelui!Oameniiregelui!

Williamporninfugnsprepalat.

CavalerulRichardiintendentulWilliamFitznealideschiserlargua
portalului.

Pecndintra,doidintreservitoriiarhiepiscopuluiprofitardefaptulc
RichardiWilliamFitznealnuerauateniitrntiruadintreportalisal.

Williamserepezicutoatgreutateanu,darerapreatrziu:o
zvorsercuobartransversal.Williammormionjurtur.Unobstacol,
attdecurnd!Cavaleriincepursloveascuacusecurile,darnu
progresaupreamult:uafusesefcutsrezistelaastfeldeatacuri.William
simeacumsituaiaiscpadesubcontrol.Alungnduiprimelesemneale
uneistridepanic,ieidinportalicutoaltu.Reginaldlnsoi.

Nueranimicdeparteaaceeaacldirii.Alergarctrecaptulvestical
palatului,trecndpelngbuctriaseparatiajungndnlivadaaflatla
sud.Williammurmursatisfcut:acolo,lipitdezidulsudicalpalatului,se
aflaoscarcareducealaetajuldesus.Preaafiointrareprivatnodile
arhiepiscopului.Senzaiadepanicdispru.

WilliamiReginaldalergarctrebazascrii.Erastricatpelajumtate,
iarnapropieresevedeauoscarmobiliniteunelte,caicumtreptele
eraunreparaie.Reginaldsprijiniscaramobildepartealateralaceleifixei
urc,ocolindtreptelestricate.Ajunsenvrf.Acoloseaflaoucarefcea
legturacuunmicbalconnchis.Williamlprivincercndua.Erancuiat.
Lngeaseaflaofereastracoperitcuunoblon.Reginaldzdrobioblonulcuo
singurloviturdesecure.Bgmnanuntru,cutndpedibuite,dupcare
deschiseuaipornimaideparte.

Williamncepusurceielscaramobil.

PhilipsesperiasedinmomentulncarelzrisepeWilliamHamleigh,
dar,lanceput,preoiiiclugriidinanturajulluiThomassesupuserpasivi
ntorsturiidesituaie.Apoi,cndauzirbufniturilevenitedinspreuaslii
mari,sesperiar,iarcivadintreeipropusersserefugiezencatedral.

Thomasiprivicudispre.

Snerefugiem?spuseel.Decine?Decavaleriiia?Unarhiepiscopnu
poatesfugdecivarzboinicinfierbntai!

Philiperadeprerec,pnlaunpunct,Thomasaveadreptate:titlulde
arhiepiscopipierdeaoricesemnificaiedactelsaiintimidatdeomnde
cavaleri.SlujitorulluiDumnezeu,sigurcpcatelesalesuntiertate,privete
moarteacafiindotrecerefericitctreuntrmmaibuninusetemede
sabie.Cutoateacestea,nicimcarunarhiepiscopnarfitrebuitsfieattde
nepstornprivinaproprieisiguranenctsselaseatacat.Maimult,Philip
tiadinproprieexperienpnundemergearutateaicruzimealuiWilliam
Hamleigh.Tocmaideaceea,cndseauziscrnetulprovocatdespargerea
oblonuluidelabalconulnchis,Philiphotrspreiaconducerea.


Privindpeferestre,nelesecpalatuleranconjuratdecavaleri.Vederea
acestoralsperiaimaitare.nmodclar,seconfruntaucuunatacplnuitcu
meticulozitate,iarintruiieraupregtiiscomitactedeviolen.Grbit,
nchiseuadormitoruluiioblocfolosindbaratransversal.Ceilalil
priveau,mulumiislasepealtcinevaspreiacontrolulsituaiei.
ArhiepiscopulThomasipstraexpresiadispreuitoare,darnuncercsl
opreascpePhilip.

Stareulrmaselnguiascultcuatenie.Auziunbrbatvenind
dinsprebalconulnchisiintrndnanticameraundeseineauaudienele.Se
ntrebctderezistenterauadormitorului.nsbrbatulnuatacua,ci
strbtuanticameraincepuscoboaretreptele.Philippresupusecaveade
gndsdeschiduadelasalamare,pentruapermiteaccesulcelorlali
cavaleri.

AceastmanevriacordaluiThomasunrgazdectevaminute.

ncellaltcolaldormitoruluiseaflaoaltu,ascunsparialdepat.
Philipartcuundegetctreeaispusepeuntonimperios:

Undeduce?

nclaustru,spusecineva.Darencuiat.

Philiptraversncpereaincercua.ntradevrerancuiat.

Aveicheia?lntrebelpeThomas,adugndapoi:SfiniaTa.

Thomasddudincapnsemncnu.

Acestpasajnuafostfolositdecndmtiueu,spusearhiepiscopul,
cuuncalmenervant.

Uanupreaafifoartesolid,darPhilipavea62deaniiforabrutnu
fuseseniciodatpunctulluiforte.Fcuunpasnapoiilovicupiciorulnu.
Simiodurereintens.Uasezguduidinbalamale.Philipstrnsedindiniio
loviimaitare.Sedeschise.

PhilipiaruncoprivireluiThomas.Acestanupreancpreadispuss
fug.Poatecnuidduseseama,dupcumfcusePhilip,cnumrulde
cavaleriprezeniinaturaorganizataataculuiindicaointenieserioasdeai
faceru.DarPhiliptia,instinctiv,cnuarfiavutniciunrostsncercesl
speriepeThomas,caslconvingsfug.nlocdeasta,spuse:

Etimpulpentruvespere.Nartrebuislsmniterzboinici
nfierbntaisntrerupprogramulslviriiDomnului.

Vzndcpropriulargumentfusesefolositmpotrivalui,Thomaszmbi.

Foartebine,spuseeliseridic.

Philipporniprimul,siminduseuuratcizbutiseslurneascpe
Thomasitotodatsperiatctotuieraposibilcaarhiepiscopulsnuse
deplasezesuficientderepede.Pasajulduceactreunirlungdetrepte.Nu
existanicioaltlumindectceacareveneadinsprecameraarhiepiscopului.
ncaptulpasajuluiseaflaoaltu.Philipprocedcuaceastalafelcum
fcuseicuprima,darceadeadouasedovedimaisolid,aacnuse
deschise.ncepusbatnea,strignd:

Ajutor!Deschideiua!Grbiiv,grbiiv!


Sesiznotadepanicdinpropriulglasifcuunefortsipstreze
calmul,darinimaibteanebuneteitiacoameniiluiWilliamerau
aproape.

Ceilalilajunserdinurm.Elcontinuasbatnuisstrige.

lauzipeThomasspunnd:

Demnitate,Philip,terog!

Nulluanseam.idoreaspstrezedemnitateaarhiepiscopuluia
sanumaiaveanicioimportan.

naintecaThomassiexprimencodatdezacordul,seauzicum
baratransversaleraridicat,iarnncuietoareerasucitocheie;uase
deschise.Philipgemudeuurare.ncadruluiiseaflaudoichelarisperiai.

Nutiamcuaastachiarduceundeva,spuseunuldinei.

Nerbdtor,Philipicroilocprintreei.Setrezinmagaziachelarului.

Ocolidiversebutoaieistivedesacipentruaajungelaoaltu,o
deschiseiajunseafar.

Sentuneca.Seaflapealeeasudicaclaustrului.ncellaltcaptalaleii
vzu,spreuurareasa,uacarefcealegturacucatedralaCanterbury.

ncpuinisegseaulaadpost.

TrebuiaslducpeThomasncatedralnaintecaWilliamicavalerii
sisiprinddinurm.Restulclugrilorieirdinmagazie.

nbiseric,repede!lespusePhilip.

Nu,Philip,nurepede,ziseThomas.Vomintrancatedralameacu
demnitate.

LuiPhilipiveneasurledefrustrare,darspuse:

Bineneles,SfiniaTa!

Auzeazgomotulruprevestitoralpailorgreidininteriorulpasajului
prsit:cavaleriiintrasercuforandormitoridescoperiserpeunde
fugiserclericii.tiacdemnitateareprezentaceamaibunarmdeaprarea
unuiarhiepiscop,darnuvedeaniciunrunalferidincaleapericolului.

Undeecruceaarhiepiscopal?ntrebThomas.Nupotintran
bisericfrcruceamea.

Disperat,Philipgemudinrrunchi.

Apoi,unuldintrepreoiinterveni:

Eaici.Amluatoeu!

Thomasceru:

Poartonfaameacadeobicei,terog!

Preotulridiccruceaiintrcuograbreinutnbiseric.

Thomaslurm.

Anturajularhiepiscopuluiintrnaintealuincatedral,dupcumcerea
eticheta.Philipintrultimuliiinuuamareluiprelat.ExactcndThomas
ptrunsenbiseric,doicavaleriieirnfugdinmagaziachelaruluii
pornirdealungulaleiisudiceaclaustrului.

Philipnchiseuatranseptului.Gsiobaraflatntroniaperetelui,
lngu.Philipoluiopusedealatuluii.


Sentoarse,simindcumisenmoaiegenunchiideuurare,isesprijini
cuspateledeu.

Thomastraversatranseptulngustctretreptelecareduceauctre
lateralanordicaabsidei,dar,cndauzibaratrntitdeacurmeziuluii,se
opribruscisentoarse.

Nu,Philip!

Acestaisimiinimangreunnduse.

SfiniaTa

Aceastaesteobiseric,nuuncastel.Iabaradinu!

Uasezguduiviolentatuncicndcavaleriincercarsodeschid.

Mtemcvorsvucid!spusePhilip.

Atuncinseamnc,celmaiprobabil,vorreui,indiferentdactu
blocheziuasaunu.tiictealteuiarebisericaaceasta?Deschideo!

Seauzioseriedebufnituriputernice,semncatacatoriiloveauuacu
securile.

Vaiputeaascunde,spusedisperatPhilip.Suntzecidelocuri
intrareancriptechiaraicisentunec

Smascund,Philip?npropriabiseric?Tuaifaceo?

Unlungrstimp,PhiliplfixpeThomascuprivirea.ntrunfinal,
rspunse:

Nu,nafaceo.

Deschideua!

Cuinimacadeplumb,Philipnlturbara.

Cavaleriinvlirnuntru.Eraucincilanumr.Aveauchipurile
ascunsedecoifuri.nminiineausbiiisecuri.Semnaucunitemesageri
diniad.

Philiptiacnarfitrebuitsifiefric,darmuchiileascuiteale
armelorlorlfceaustremuredespaim.

Unuldintreeistrig:

UndeeThomasBecket,trdtoralregeluiialregatului?

Ceilaliisealturar:

Undeetrdtorul?Undeearhiepiscopul?

Sefcusedestuldentuneric,iarbisericanueraluminatdectde
ctevalumnri.Toiclugriipurtaustraienegre,iarvedereacavalerilorera
limitatmomentandevizierelecoifurilor.Dintrodat,Philipntrevzuorazde
speran:poatec,dincauzantunericului,naveausldescoperepeThomas.
Dararhiepiscopulispulberdegrabaceastpalidndejdecoborndcele
ctevatrepte,ctrecavaleri,ispunnd:

Aicisunt:nutrdtoralregelui,cipreotalluiDumnezeu!Cevrei?

Pecndarhiepiscopulstteadrept,nfruntnduipeaceirzboinicicu
sbiilescoasedinteac,Philipnelesecumnusepoatemailimpedec
Thomasnaveasiasviudincatedral.

Probabilcpersoaneledinanturajularhiepiscopuluiavuseseracelai
sentiment,pentruc,dintrodat,mulidintreeioluarlafug.Uniisefcur

nevzuinntunericulabsidei,civasemprtiarprinnaos,printreorenii
careateptausnceapmesa,iarunuldeschiseoumic,urcndngrab
peoscarnspiral.Philiperadezgustat.

Artrebuisvrugai,nusfugii!strigelnurmalor.

itrecuprinmintec,dacnufugea,eraposibilcaielsfieucis.Dar
nueranstareslprseascpearhiepiscop.

UnuldintrecavaleriispuseluiThomas:

Mrturiseteitrdarea!

PhiliprecunoscuglasulluiReginaldFitzurse,carevorbisein
dormitorulprelatului.

Nuamnimicdemrturisit,rspunseThomas.Nuamcomisniciun
actdetrdare.

Eraperfectcalm,darchipulieraalbcavarul,iarPhilipidduseama
carhiepiscopul,precumtoiceilali,pricepusecaveasmoar.

ReginaldstrigctreThomas:

Iaolafug,eticaimort!

Thomasnuseclinti.

Vorsoialafug,ispusePhilip.Nusuntnstareslasasinezecu
sngerece.

PoateciThomasneleseseacestlucru,pentrucrmneanemicat
nfaalor,provocnduislatace.Ovreme,rmasercutoiincremeniica
ntruntablousumbru,cavaleriinevrndsfacprimamicare,preotulprea
mndrupentruafugi.

CelcarerupseaceastvrajfuThomas.Spuse:

Suntgatasmor,darvoisnuvatingeideniciunuldintreoamenii
mei,preoi,clugrisaumireni!

Reginaldfuprimulcareseurni.impinsespadandirecialuiThomas,
ducndvrfuldincencemaiaproapedefaalui,deparcsarfiprovocatpe
sineslatingpepreotculama.Thomasstteadreptcaostatuie,cuochii
aintiiasupracavalerului,nuasupraspadei.Dintrodat,cuorsucirerapid
dinncheietur,ReginaldddujosmitraluiThomas.

Dinnou,speranancolinsufletulluiPhilip.Nusuntnstareso
fac,ispuseel.Leefricslating.

Darsenela.Voinacavalerilorpruntritdegestulcopilrescdea
drmamitraarhiepiscopului;caicumeiaproapecseateptasersfie
trsniideDumnezeupentruasta,iarfaptulcscpasernepedepsiileddea
curajsfaclucruriimaigrave.

Duceilafardeaici,spuseReginald.

Ceilalicavaleriibgarsbiilenteaciseapropiardearhiepiscop.

UnuldintreeilprinsepeThomasdetalieincercslridice.

Philiperanculmeadisperrii.Iatcridicasermnaasupralui.Erau,
pnlaurm,dispuisseatingdeunslujitordealluiDumnezeu.Philip
avu,dintrodat,contiinaprofunzimiirutiidinsufleteleloriisimi
stomaculcontractnduse,deparcarfiprivitpestemargineaunuihufr

fund.Probabilc,nadnculinimii,tiaucaveausajungniadpentru
ceeacefceau;itotui,mergeaumaideparte.

Thomasipierduechilibrul,ddudinminiincepussezbat.
Ceilalicavalerisealturarefortuluidealridicaidealduceafar.Din
anturajulluiThomasnumairmseserdectPhilipiunpreotpenume
EdwardGrim.Serepeziramndoictreepiscop,ncercndslajute.Edward
nfcmantialuiThomasiinustrnsdeea.Unuldintrecavalerisentoarse
iizbinsprePhilipcupumnulmbrcatnzale.lnimerintroparteacapului,
iarPhilipseprbui,nucit.

Cndireveni,vzucrzboiniciiidduserdrumulluiThomas,care
stteacucapulplecaticuminilempreunate,ntroposturderugciune.
Unuldintrecavaleriiridicspada.

Philip,careseaflatncpepardoseal,scoaseuniptdeprotest,
prelungineajutorat:

Nuuuu!

EdwardGrimntinsebraulpentruaparalovitura.

Thomasrosti:

MncredineznminileDom

Sabiaseabtuasupralui.

AttThomas,ctipeEdwardfurlovii.DingtlejulluiPhilipniun
urlet.Sabiasenfipsencraniularhiepiscopuluiiretezbraulpreotului.Pe
cnddinbraulluiEdwardneaunuvoidesnge,Thomasseprbuin
genunchi.

Uluit,PhilipseholbalaranangrozitoarepecareThomasoavealacap.

Arhiepiscopulseprbuincetnmini,isusinugreutateanumai
pentruoclip,dupcareczucufaanjospepardosealadepiatr.

Unaltcavaleriridicspadailovi.Philiplssiscapeunurletde
jale.Adoualoviturczunacelailoccaiprimairetezparteadesusa
craniuluiluiThomas.Fuoloviturattdeputernic,nct,izbindusede
pardoseal,sabiasefrnsendou.Cavalerullepdciotularmei.

Unaltreileacavalerfcuungestcareaveasrmnspatcuslovede
focnmemorialuiPhilip:nfipsevrfulspadeincraniularhiepiscopuluiii
scoasecreierul,caresemprtiepepardoseal.

Copleitdeoroare,Philipisimipicioarelenmuinduseiselsn
genunchi.

Cavalerulspuse:

Nossemairidicehaideisplecm!

Sentoarsercutoiiioluarlafugnspreieire.

Philipiprivistrbtndnaosul,lovindnstngaindreaptacusbiile,
pentruaimprtiapeoreni.

Dupplecareaucigailor,selsunmomentdetcerengheat.
Cadavrularhiepiscopuluizceacufaanjospepardosealabisericii,iarbucata
retezatdecraniu,cuopartedinscalp,sttealngcorp,precumcapaculunei
oale.Philipingropchipulnmini.Muriseoricesperan.ispunea

ntruna:Auctigatslbaticii;auctigatslbaticii.Sesimeaameit,lipsit
degreutate,caicumsarficufundatncetncetntrunlacadnc,necndu
sendisperare.Numaiaveadecessein;toateelementelecarepruser
fixedeveniserdintrodatinstabile.

ipetrecusentreagavialuptndusecuputereasamavolnica
oamenilorri,iaracum,nnfruntareafinal,fusesenfrnt.iaminteade
ziuancareWilliamHamleighvenisesdeafocKingsbridgeuluipentruadoua
oar,iarceteniiorauluiconstruiserzidulntrozi.Cevictorierepurtaser
atunci!Putereapanicasutedeoameniobinuiinvinsesecruzimeacontelui
William.iaduceaamintedevremeancareWaleranBigodvoisesmute
catedralalaShiring,pentruaoputeacontroladuppropriulinteres.Philip
mobilizaselocuitoriidinntregulinut.Sute,bachiarmaibinedeomiede
oameniseadunaserlaKingsbridgenaceaminunatduminicdeRusalii,n
urmcu33deani,ilnvinseserpeWaleranprinforasimplazeluluilor.
Daracumnumaieraniciosperan.NicintregnoroduldinCanterbury,nici
chiartoatsuflareacretintii,narmaifipututslnvieacumpeThomas.

ngenuncheatpelespeziledintranseptulnordicalcatedraleiCanterbury,
Philipivzudinnoucuochiiminiipebrbaiicarenvliserncasaluiii
mcelrisermamaitatlnfaalui,nurmcu56deani.Sentimentulcarei
inundasufletulacum,dinsprecopiluldeaseanicareerapeatunci,nuera
fric,nicichiardurere.Erafurie.Neputinciossiopreascpebrbaiiaceia
uriai,roiilafainsetaidesnge,nsufletulluisenscuseambiiadea
nvingetoirzboiniciidefelullor,dealeretezaarmele,dealeschilodicaiide
rzboiideaiforassesupununeialteautoriti,unasuperioar
monarhieiviolenei.i,ctevaminutemaitrziu,pecndpriniiluizceau
frsuflarepepodea,nncpereintraseabatelePeter,pentruaiartacalea
deurmat.Nenarmatilipsitdeaprare,abateleopriseimediatvrsareade
snge,fraltinstrumentdectautoritateaBisericiiluiiputereabuntii
sale.AceastscenlinspirasepePhiliptoatviaalui.

Pnnmomentulacesta,crezusecelioameniicaelctigau.
Reuisersobinnitevictoriiimportantenultimajumtatedesecol.Dar
acum,lasfritulvieiisale,dumaniisidovedisercnuseschimbase
nimic.Triumfurilesalefusesertemporare,progresulnregistratnimicmai
multdectoiluzie.Ctigasectevabtlii,darcauzapecareosusineanu
avea,defapt,nicioans.Nitebrbaiprecumaceiacareiasasinasermama
itatluciseseracumunarhiepiscopntrocatedral,caicumarfivruts
dovedeasc,dincolodeoriceputindetgad,cnuexistaoautoritatemai
maredectceaaunuibrbatnarmatcuosabie.

Narficrezutniciodatcaveausndrzneascslucidpe
arhiepiscopulThomas,cuattmaipuinntrobiseric.Dar,nacelaichip,
nucrezusenicicarfipututcinevasiucidtatl,iaraceiaibrbai
narmaiinsetaidesngeidemonstraser,nambeleocazii,csenelase.
Iaracum,lavrstade62deani,pecndpriveacadavrulgroaznicmutilatallui

ThomasBecket,sesimeaposedatdentreagafurieatotcuprinztoare,
infantil,iraionalaunuibieeldeaseanialcruitatmurise.

Seridic.nbisericdomneaoatmosfertensionat,nvremeceoamenii
seadunaunjurulcadavruluiarhiepiscopului.Preoii,clugriiicetenii
orauluiseapropiauncetncet,nuciiiplinidespaim.Philipsimeacn
spateleexpresiilorlorocateseaflaofurieasemntoarecuceapecareo
simeaelnsui.Civamurmuraurugciuni,saupoatecdoargemeau.O
femeieseapleciatinsecadavrul,caicumaacevaiarfiadusnoroc.
Civaalioameniiurmarexemplul.Apoi,Philipovzupeaceeaifemeie
adunndpeascunsnitesngentroploscmititic,deparcThomasarfi
fostunmartir.

Clericiincepeau,ncetncet,sirevin.ambelanularhiepiscopului,
Osbertpenumelelui,cuchipulbrzdatdeiruridelacrimi,scoaseuncuiti
tieofiedincmaapecareopurta,dupcareseaplecdeasupra
cadavruluiilegstngacibucataretezatderestulcraniuluiluiThomas,ntr
ojalnicncercaredeairedaunminimdedemnitatearhiepiscopuluioribil
mutilat.ntimpulacesta,dinrndurilemulimiiadunatenjurseridicun
geamtprelung,colectiv.

Niteclugrivenircuotarg.RidicarcugrijtrupulluiThomasil
aezarpeea.Multeminisentinsercasiajute.Philipobservcfaacu
trsturifrumoaseaarhiepiscopuluiaveaoexpresiesenin,singurulsemnde
violenfiindunfiriceldesngecareitraversatmpladreaptitreceapeste
nas,oprindusepeobrazulstng.

ntimpceclugriiridicautarga,Philipludejosciotulsabieicarel
ucisesepeThomas.Setotgndealafemeiacareadunasesngele
arhiepiscopuluintrosticlu,caicumacestaarfifostunsfnt.Aceast
faptmruntaveaoadncsemnificaie,darPhilipncnusedumirisecare
eraaceasta.

Oameniiurmartarga,capurtaideoforinvizibil.Philipporni
mpreuncuei,simindielaceeaidorinstraniecareimnapetoi.
Clugriipurtartrupulprinabsidillsarjos,cubgaredeseam,nfaa
altarului.Oameniidinmulime,dintrecaremuliserugaucuvocetare,privir
cumunpreotaduseopnzcuratibandajcumsecuvinecapul,dupcare
acoperimarepartedinbandajcuomitrnou.

Unclugrtiemantianeagraarhiepiscopului,careeramurdarde
snge,iondeprt.Brbatulpreacnutiasigurcesfacdefaptcu
straiulnsngeratisentoarse,caicumarfivrutsoaruncentroparte.
Unceteannaintspreeliioludinmini,deparcarfifostunobiect
preios.

GndulcareseformaseovielnicntrunungheralminiiluiPhilipiei
laluminntrostrfulgeraredeinspiraie.CeteniiltrataupeThomascape
unmartir,adunnduiplinideveneraiesngereihainele,deparcarfiavut
puterilesupranaturalealerelicvelorunuisfnt.Philipprivisecrimantotacest
timpcapeonfrngerepoliticaBisericii,daroameniinuovedeauaa:ei

vedeauunmartiriu.Iarmoarteaunuimartir,deipreaonfrngere,ofereade
fiecaredat,ntrunfinal,putereiinspiraieBisericii.

Philipsegndidinnoulasuteledeoamenicareseadunaserla
Kingsbridgepentruaconstruibisericailabrbaii,femeileicopiiicare
lucrasermpreunjumtatedenoaptecasridiceziduloraului.Dacastfel
deoameniarputeafimobilizaiacum,ispuseel,cuunsentimentcrescnd
dencntare,arnlaunstrigtdemnieattdeputernic,nctsarauzin
ntreagalume.

Privindbrbaiiifemeilecareseadunasernjurulcadavrului,cu
chipurileplinededurereideoroare,Philipidduseamacnuaveaunevoie
dectdeunconductor.

Oareeraposibil?

idduseamacaceastsituaieaveaunaerfamiliar.Uncadavru
mutilat,omulimedeprivitoriinitesoldaindeprtare:undemaivzuse
toateacestelucruri?Simeacurmareaaveasoreprezinteridicareaunui
gruprestrnsdintrediscipoliirposatuluimpotrivantregiiautoritiaunui
imperiuputernic.

Bineneles!Exactaaluasenaterecretinismul.

icndneleseacestlucru,idduseamacetrebuiasfacmai
departe.

Sedusenfaaaltaruluiisentoarsecufaalamulime.ncinean
mnspadarupt.Toatlumealprivea.Predeoclip,fucuprinsdendoial
laadresapropriiloraciuni.Potsofac?sentrebel.Potspun,aicii
acum,bazeleuneimicricareszguduietronulAngliei?Privichipurilecelor
dinfaasa.Pelngdurereifurie,zri,nexpresiilelor,orazdesperan.

Ridicsabiadeasupracapului.

Aceastspadaucisunsfnt,rostiel.

Dinmulimeseauziunmurmurdeaprobare.

ncurajat,Philipspuse:

Aici,nsearaaceasta,amfostmartoriiunuimartiriu.

Preoiiiclugriaintirprivirisurprinseasupralui.CaiPhilip,nu
sesizaserimediatadevrataimportanacrimeilacarefusesermartori.Dar
oreniiofcuseriiexprimaraprobarealaauzulacelorvorbe.

Fiecaredintrenoitrebuiesplecmdinloculacestaispovestimce
amvzut.

Maimulioameniddurhotridincap.AscultaudarPhilipvoiamai
multdeatt.Voiasiinspire.Predicilenufuseserniciodatpunctulluiforte.
Nueraunuldintreaceioamenicarespoatfascinamulimile,caresfac
norodulsrdisplng,siconvingpeoamenislurmezeoriunde.Nu
tiacumsifacglasulstremureisipunnpriviristrlucireagloriei.
Eraunompractic,maidegrablegatdefaptdectdespus;daracumavea
nevoiesvorbeascprecumunarhanghel.

ncurnd,fiecarebrbat,femeieicopildinCanterburyvatic
oameniiregeluilauomortpearhiepiscopulThomasncatedral.nsacesta

nuestedectnceputul.VesteasevarspndintoatAnglia,apointoat
lumeacretin.

iputeadaseamacipierdea.Peunelechipurisevedeadezamgirei
insatisfacie.Unbrbatstrig:

Darnoiceosfacem?

Philipnelesecoameniiaveaunevoiedecevaconcret,imediat.Nuera
posibilsproclamiocruciad,dupcaresitrimiilaculcare.

Ocruciad,irsunnminte.Astada,idee!

Spuse:

Mine,voiduceaceastsabielaRochester.Poimine,laLondra.Os
veniicumine?

Mulidintreeiiadresarpriviriabsente,darcinevadinspatestrig:

Da!

Apoi,altectevavociiexprimaracordul.

Philipridicunpictonul.

NevomspunepovesteanfiecareoraisatdinAnglia.Levomarta
oamenilorsabiacarelaucispeSfntulThomas.Levomartapeteledesnge
depevemintelesalepreoeti.ncepusselasenvoiaspuselorsaleis
ngduiepuinfurieidinsufletulsusiaslaiveal.Vomstrniuniptcare
varsunapestetoatlumeacretin,tocmaipnlaRoma!Vomntoarcetoat
lumeacivilizatmpotrivaslbaticilorcareaucomisaceastcrimoribil,
blasfemiatoare!

Dedataaceasta,ceimaimulidintreeiistrigarconsimmntul.
Cutaserocaledeaiexprimasentimentele,iaracum,elleooferea.

Aceastcrim,rostielrar,cuglasulridicnduselaintensitateaunui
strigt,nuvafiuitatniciodatniciodat!

Credincioiiprezenistrigardintoateputerilepentruaiexprima
acordul.

Dintrodat,Philipidduseamaundetrebuiasseduc.

Haideisnencepemcruciadachiaracum!spuseel.

Da!

VompurtaaceastspadpefiecarestraddinCanterbury!

Da!

ivomspunefiecruiceteandintreacestezidurilaceamfostnoi
martoriastzi!

Da!

Aduceilumnriiurmaim!

inndsabiasus,porniprinmijloculcatedralei.

Oreniilurmar.

Triumftor,Philipstrbtuabsida,apointretiereacutransepturile,
dupcareoludealungulnaosului.Uniidintreclugriipreoimergeau
alturideei.Nuaveanevoiespriveascnapoi:auzeapaiiaosutde
oamenicaremrluiaunspatelelui.Ieipeuaprincipal.


Acolo,avupartedeunmomentdetulburare.Decealaltpartealivezii
cufundatenbezn,zrimaimuliotenicarejefuiaupalatularhiepiscopului.
Dacoameniicarelurmauinfruntaupeacetia,cruciadaseputea
transformantroncierarecndabiadacncepuse.Siminduse
nspimntatdeodat,sentoarseicondusemulimeactreceamaiapropiat
poart,ieindnstrad.

Unuldintreclugrincepuscnteunimn.nspateleobloanelor
caselorseaprinseserlmpiilumnri,dar,latrecereaprocesiunii,oamenii
ideschiseruilepentruavedeacesentmpl.Uniilepuserntrebricelor
caremrluiau.Dintreacetia,opartelisealturar.

Philipicontinuadrumuli,dupuncol,lvzupeWilliamHamleigh.

Acestasttealngungrajdipreactocmaiidezbrcasecmaade
zale,pregtindusesseurcepecalisprseascoraul.Aveaciva
oamenicuel.Acetiapriveaunlungulstrzii,nateptare,probabilpentruc
auziservocilecntndisentrebaucesepetrecea.

Laapropiereaprocesiuniiluminatedelumnri,Williampru,lanceput,
nedumerit.ApoivzuspadaruptdinmnaluiPhilipinelese.ntrotcere
uluit,oprivifixaltectevaclipe,dupcarencepusvorbeasc:

Opriiv!strigel.Vordonsvmprtiai!

Nimeninullunseam.BrbaiicarelnsoeaupeWilliampreau
nelinitii:chiarinarmaicusbii,erauvulnerabilinfaauneimulimide
maibinedeosutdecredincioindoliai.

WilliamiseadresdirectluiPhilip.

nnumeleregelui,iordonsopretiaceastmanifestare!

Philiptrecupelngel,mpinsdepresiuneamulimii.

Preatrziu,William!strigelpesteumr.Preatrziu!

III.

Bieiiveniserdevremesvadexecuia.

Eraudejaacolo,npiaadinShiring,aruncndcupietrenpisici,
necjinduipeceretoriibtndusentreeicndsosiAliena,nensoitipe
jos,mbrcatcuopelerinieftincuglug,pentruaiascundeidentitatea.

Femeiarmaseladistan,privindlunglaspnzurtoare.Nu
intenionasesvin.Asistaselapreamulteexecuiinaniincarejucaserolul
deconte.Acum,cndnumaiaveaaceastresponsabilitate,crezusecaveas
fiefericitdacnumaivedeaniciunspnzuratpentrutotrestulvieii.Dar
acestaerauncazspecial.

Numaindeplinearoluldecontepentrucfrateleei,Richard,murisen
Sirianmodparadoxal,nunlupt,cidincauzaunuicutremur.Trecuse
jumtatedeanpncevesteaajunseselaurechileei.Nulmaivzusede
cincisprezeceani,iaracumtiacnicinuaveaslmaivadvreodat.

nvrfuldealului,porilecasteluluisedeschiser,iarprizonieruliei
odatcuceicarelpzeau,urmaidenoulcontedeShiring,fiulAlienei,
Tommy.


Richardnuavuseseniciuncopil,aacmotenireaireveneanepotului
su.Regele,nucitdescandalulBecket,adoptasecaleaminimeirezisteneil
confirmasegrbitpeTommynposturadeconte.Alienailsasecudrag
inimndatoririlepeseamatinereigeneraii.Reuisetotceipropusesesfac
nprivinadomeniului.Acestaeradinnouoproprietatebogat,nfloritoare,un
inutaloilorgrase,alcmpurilorverziialmorilorsolide.Civadintreceimai
mariimaiprogresitilatifundiariiurmaseriniiativadeaaracucai,
hrnindcaiicuovzulobinutdinsistemuldeasolamentcutreiculturipean.
Drepturmare,pmntulreueashrneascmaimulioamenidectofcuse
subconducerealuminatatatluiei.

Tommyaveasfieuncontebun.Eranscutpentruaaceva.Jack
refuzasemulttimpsneleagacestlucru,dorindsivadfiuldevenind
constructor;dar,ntrunfinal,fuseseforatsaccepterealitatea.Tommynu
reuiseniciodatsciopleascdreptunblocdepiatr,dareraunconductor
nnscuti,lacei28deaniaisi,sedovedeahotrt,ferm,inteligenti
deschislamine.Deobicei,acumisespuneaThomas.

Cndpreluasedomeniul,oameniiseateptasercaAlienasrmnla
castel,sicicleascnoraissejoacecunepoii.Lersesennas.Oplcea
pesoialuiTommyofatdrgu,unadintrefiicelemaimicialeconteluide
Bedfordiiadoraceitreinepoi,darnuerapregtitsseretraglavrsta
de52deani.EaiJackluaserocasmaredepiatrlngstreia
Kingsbridgeundefusesepevremuricartierulsrac,deiacumnumaieraaa
iAlienasentorseselanegoulculn,cumprndivnznd,negociindcu
toatenergiaeidealtdatifcndbanirapid.

Grupulimplicatnexecuieintrnpia,iarAlienairevenidinvisare.
lpriviatentpeprizonier,caresempleticealacaptuluneisfori,legatcuo
sfoar,cuminilelegatelaspate.EraWilliamHamleigh.

Cinevadinfalscuip.Seadunaserfoartemulioameninpia,
pentrucnupuinierauaceiacaresebucurauslvadpeWilliamexecutat
i,chiaripentruceicarenuipurtauranchiun,reprezentaunlucruaparte
svadunsheriffduslatreang.DarWilliamfuseseimplicatnceamai
cunoscutcrimdinistoriarecent.

Alienanumaivzuseinicinuiimaginasenimicasemntorcureacia
populaieilaucidereaarhiepiscopuluiThomas.Vesteasentinsesecafocul
purtatdevntprintoatlumeacretin,delaDublinlaIerusalimidela
ToledolaOslo.Papaintrasendoliu.Jumtateacontinentalaimperiului
regeluiHenricintrasesubinterdicie,ceeacensemnacbisericilese
nchiseserinusemaioficianicioslujbcuexcepiaceleidebotez.nAnglia,
oameniincepusersmeargnpelerinajlaCanterbury,caicumsarfigsit
acolomormntulunuisfnt,precumlaSantiagodeCompostela.iavuseser
locminuni.Apancaresepicuraserctevapicturidinsngelemartiruluii
peticedinmantiapecareopurtaatuncicndfuseseucisvindecaserbolnavi
nunumainCanterbury,cintoatAnglia.


OameniiluiWilliamncercasersfurecadavruldincatedral,dar
clugriifuseserpreveniiilascunseser;iaracumseaflansiguran,
ntruncavouboltitdepiatr,iarpeleriniieraunevoiisibagecapetele
printrogaurdinzidpentruaputeasrutacociuguldemarmur.

FuseseultimacrimaluiWilliam.AcestavenisegrbitlaShiring,dar
Tommylarestaseilacuzasedesacrilegiu,iarWilliamfusesegsitvinovatde
tribunalulprezidatdeepiscopulPhilip.nmodnormal,nimeninuarfi
ndrznitscondamneunsheriff,careeraunofieralCoroanei,dar,ncazul
acesta,lucrurilestteautocmaiinvers:nimeni,nicimcarregele,narfi
ndrznitslaperepeunuldintreucigaiiluiThomasBecket.

Williamaveasosfreascru.

Aveaochiiholbai,cuoexpresienebuneasc,dinguradeschisise
scurgeaubaleigemeaincoerent;nparteadinfaatuniciisalesevedeao
pat,semncfcusepeel.

Alienaiprivivechiuldumancumsempleticeaorbetectre
spnzurtoare.iaduseamintedeflcultnr,arogantinemiloscareo
siluisenurmcu35deani.Eragreudecrezutcacestasetransformasen
fiinasubuman,gemnddeteroare,pecareovedeaacum.Chiaribtrnul
cavalergras,dezamgitiatinsdegutaacumfuseseWilliamnultimiiani
numaisemnadeloccufiinapecareAlienaoaveanfaaochilor.Pecnd
seapropiadespnzurtoare,condamnatulncepussezbatisipe.Otenii
traserdefunie,ducndulcapeunporclatiere.Alienanusiminiciunpic
demil:totceputeasimierauurare.Williamnaveasmaiterorizezepe
nimeni,niciodat.

ntimpceeraridicatncruacuboi,Williamipailoveacupicioarele.
Artacaunanimal,cufaaroie,slbaticimurdar;darsunetelepecarele
scoteagngveli,gemeteiplnsetesemnaucucelescoasedeuncopil.Fu
nevoiesfieinutdepatruoameni,nvremeceunalcincileaipunealauln
jurulgtului.Sezbtuattdetare,nctnodulsestrnsenaintescad,iar
elncepussesufocedincauzapropriilormicri.Oteniiseddurnapoi.
Williamsezvrcolea,lipsitdeaer,chipulluigrasnvineinduse.

Alienalpriveampietrit.Nuidoriseoastfeldemoarte,nicimcarn
clipelededeplinfurieiur.

Acum,cndWilliamsesufoca,nusemaiauzeaniciunzgomot;iar
mulimearmsesennemicare.Chiaribieiifuseserreduilatcerede
aceastimagineoribil.

Cinevalovicrupabouluicuunbici,iaranimalulporninainte.nsfrit,
Williamczu,darnuirupsegtul,aacseblngnealacaptulfrnghiei,
sufocndusencet.ineaochiilargdeschii.Alienaaveaimpresiacseuitala
ea.Rictusuldepechipullui,ntimpceatrnaacolo,ieracunoscutAlienei,iar
aceastaidduseamaceraaceeaiexpresiepecareoavusesenvremeceo
viola,chiarnaintedeaajungelaorgasm.Aceastamintireistrbtufiinaca
lamaunuicuit,darnuingduisifereascprivirea.


Durmult,darmulimeanuscoaseniciunsunetntotacestinterval.
Faacondamnatuluisentunecadincencemaimult.Zbaterilesaleagonicese
reduserlasimplezvcniri.ntrunfinal,idduochiipestecap,pleoapeleise
nchiser,iarapoi,ntroimaginegrotesc,iieilimbadingur,neagri
umflat,printredini.

Murise.

Alienasesimeasfrit.Williamischimbaseviaaaltdat,arfispus
cidistruseseviaaiaracumeramort,neputinciossmaifacvreunru,ei
sauoricuialtcuiva.

Mulimeancepussemprtie.Bieiiimitarovremezbaterile
condamnatului,dnduiochiipestecapiscondlimba.Unoteanurcpe
eafoditiefuniacarelsusineapeWilliam.

Alienantlniprivireafiuluiei.Acestaprusurprinssovad.Veni
imediatlaeaiseaplecsosrute.Fiulmeu,ispuseea.Fiulmeucel
mare.FiulluiJack.iamintictdengrozitfuseseatuncicnditrecuse
prinmintecarfipututpurtanpntececopilulluiWilliam.Eibine,unele
lucruriauieitbine.

Amcrezutcnuvreisviiastziaici,spuseTommy.

Atrebuit,ziseea.Trebuiaslvdmort.

Tommypruuimit.Nunelegea.Alieneiipreabinecsentmplaaa.
Speracaelsnuajungniciodatsneleagasemeneadelucruri.

itrecubraulpedupumeriieiiprsirpiaampreun.

Alienanuaruncnicioprivirenapoi.

ntrozifierbintedinmijloculverii,JackmncadeprnzcuAlienaicu
Sallynatmosferarcoroasatranseptuluinordic,ngalerie,aezaipe
bucilescrijelitedeipsoscarereprezentauplanelesaledeproiectare.

Sunetulfcutdeclugriicare,nabsid,ncntauimnuriledincadrul
slujbeioreiaaseaeraprecumclipocituluneicascadeaflatendeprtare.
Aveaulamascotleterecidemielcupineproasptdegruiocarafade
bereblond.Jackipetrecusedimineaaschindproiectulnoiiabside,pe
careaveasnceapsoconstruiascanulurmtor.Sallyipriveadesenuln
timpcemucadintruncotletcudinioriieialbiifrumoi.Jacktiac,din
clipnclip,aveasiaducocritic.iaruncoprivireAlienei.iaceasta
observaseexpresiafiiceiloritiaceurma.Schimbaroprivirecunosctoare,
printeasciizmbir.

Decevreicaextremitateadeestsfierotunjit?ntrebSally.

PentrucmaminspiratdinproiectulcatedraleidelaSaintDenis.

Darevreunavantajcaresdecurgdeaici?

Da.ifacipepelerinisnurmnnloc.

inuaidectacestirdeferestruici.

Jacktiusec,destuldecurnd,aveasvinvorbaidespreferestre,
pentrucSallyseocupacuvitraliile.

Ferestruici?spuseel,prefcnduseindignat.Ferestreleaceleasunt
uriae!Cndiamproiectatbisericiipentruprimadatferestredeoasemenea

mrime,oameniiaucrezutcntreagacldireaveasseprbueascdin
cauzauneisusineristructuraleinsuficiente.

Dacabsidasarterminadrept,aiaveaunpereteplatenorm,insist
Sally.Aiputeapuneferestrecuadevratmari.

Aredreptate,ispuseJack.Dacrespectamodelulrotunjit,ntreaga
structuraabsideitrebuiasaibaceeainlime,mpritnceletreinivele
tradiionale:arcad,galerieiluminator,dejurmprejur.Uncaptplati
ofereaansadeaschimbaaceaststructur.

Sarputeasexisteialtcaledeaifacepepelerinisnurmnn
loc,spuseel,gnditor.

i,dimineaa,soarelearstrluciprinferestrelecelemari,spuseSally.

Jackparcvedeatotulcuochiiminii.

Arputeafiunirdeogivenalte,canitesuliepusenrastel.

Sauosingurfereastrrotund,cauntrandafir,spuseSally.

Eraoideeuluitoare.Pentrucinevacarestteannaos,privinddea
lungulbisericiictreest,fereastrauriaarfiartatcaunsoarecareexploda
nfasciculenenumratederazesuperbcolorate.Jackidduseamace
imagineminunatsarficreat.

Mntrebcetematiciardoriclugrii.

LegeaiProfeii,spuseSally.

Jackridicdinsprncene,privindspreea.

Vulpiviclean,dejaaidiscutatdespreastacustareulJonathan,
nuiaa?

Eaiaruncoprivirevinovat,darfusalvatdelaamairspundede
sosirealuiPeterDalt,uncioplitortnr.Acestaeraunbrbattimidi
stngaci,cuunprblondcareiintranochi,darsculpturilesaleimpresionau
prinfrumusee,iarJackerabucurosclaveanechip.

Cucetepotajuta,Peter?ntrebel.

Defapt,venisemsovdpeSally,spusePeter.

Eibine,aigsito!

Sallyseridicnpicioare,scuturnduifirimituriledepinedepe
poaleletunicii.

Nevedemmaitrziu,spuseea,dupcarencepuscoboarealturide
Peterscaranspiral.

JackiAlienaseuitauunullacellalt.

Misaprutmiesausanroit?spuseJack.

Spercnuisaprut,ziseAliena.Dumnezeule,eraitimpulsse
ndrgosteascdecineva.Aredouzeciiasedeani!

Ei,ei.Renunasemsmaisper.Mgndeamcaredegnds
rmnfatbtrn.

Alienascuturdincap.

NuSally.Catoatlumea,areieadorine.Numaicepretenioas.

Da?spuseJack.Nucredcfeteledininutsenghesuiessemrite
cuPeterDalt.


Feteledininutsendrgostescdebrbaimasiviichipei,ca
Tommy,caresepoateluptadepecalilepoateoferipelerinetivitecumtase
roie.Sallyealtfel.Vreaunbrbatinteligentisensibil.Peterenumaibun
pentruea.

Jackddudincapnsemndeaprobare.Nusegndiseniciodatla
acesteaspectealeproblemei,darsimea,intuitiv,cAlienaaveadreptate.

Seamncubunicaei,spuseel.imamameasandrgostitdeun
ciudat.

Sallyseamncumamata,iarTommycutatlmeu,spuseAliena.

Jackizmbi.Eramaifrumoascaniciodat.Aveaprulbrzdatdefire
albe,iarpieleadepegtnumaieralafeldenetedcamarmura,cape
vremuri,dar,pemsurcembtrneaiipierdearotunjimeamatern,
oaselefinealechipuluieincnttordeveneaumaiproeminenteidobndeao
frumuseeclasic,aproapestructural.Jackntinsemnaiimngielinia
maxilarului.

Caarcadelemelesuspendate,spuseel.

Alienazmbi.

Jackitrecumnapestegtuleiipestepiept.isniiise
schimbaser.iaminteavremeacndisenlaudepepieptdeparcnuarfi
avutgreutate,cusfrcurilendreptatensus.Apoi,cnderagravid,se
mriserimaimult,iarsfrcurilesemriserlarndullor.Acumeraumai
moiimaijoi,balansndusencnttornritmulpailor.iiubisepetot
parcursulacestorschimbri.SentrebacumaveausaratecndAlienaavea
smbtrneasc.Aveausfiezbrciiiridai?Probabilcosiiubescchiar
iatunci,ispuseel.isimisfrculntrindusesubatingerealui.Seaplec
pentruaosrutapebuze.

Jack,etinbiseric,murmurea.

Nuconteaz,spuseel,iitrecumnapesteabdomenulei,ctre
vintre.

Seauzirpaipescar.

Jacksetraseunpasnspate,vinovat.

Alienarnjivznduistnjeneala.

TeapedepsitDumnezeu,ziseea,peuntonglume.

Nevedemnoimaitrziu,spuseel,peuntonprefcutamenintor.

Paiiajunserncaptultreptelor,iarngalerieifcuapariiastareul
Jonathan.isalutpeamndoicusolemnitate.Aveaunaergrav.

Jack,vreausauziceva,spuseel.Vreisviinclaustru?

Bineneles.

Jackseridicnpicioare.

Jonathancoborscaranspiral.

JackseoprincadruluiiintinseundegetamenintorctreAliena.

Maitrziu,spuseel.

Promii?rostiea,cuunzmbet.


JacklurmpeJonathanlaparteritraversarmpreunbiserica,ctre
uadintranseptulsudiccareduceanclaustru.Merserdealungulaleii
nordice,trecndpelngcolariicarescriaupetblielelordecear,ise
oprirncol.Cuonclinareacapului,JonathanndreptatenialuiJack
ctreunclugrcarestteasingurpeunpragdepiatr,lajumtateaaleii
vestice.Clugrulaveaglugapecap,ceeaceiascundeachipul,dar,ntimpce
eizboveauprivindul,brbatulsentoarse,ridicochii,dupcareiferirapid
chipul.

Frsvrea,Jackfcuunpasnapoi.

ClugruleraWaleranBigod.

Furios,Jackspuse:

Cedracu'cautelaici?

SepregtetesintlneascCreatorul,ziseJonathan.

Jacksencrunt.

Nuneleg.

Eunomdistrus,spuseJonathan.Numaiarefuncie,niciputeresau
prieteni.iadatseamacDumnezeunuvreacaelsfieunepiscopmarei
puternic.Anelescagreit.Avenitaici,pejos,iaimploratsfieprimitca
unclugrumil,pentruaipetrecerestulzilelorcernduiiertarelui
Dumnezeupentrupcatelecomise.

Miegreuscredaaceva,spuseJack.

imiemiafost,lanceput,ziseJonathan.Dar,nfinal,miamdat
seamacafostmereuunomcufricaluiDumnezeu.

Jackarboroexpresiesceptic.

Credcuadevratceracredincios.Afcutnsogreealcrucial:
considerac,nslujbaluiDumnezeu,scopuljustificmijloacele.Iaracest
principiuipermiteasfacorice.

Inclusivsorganizezeoconspiraiepentruasasinareaarhiepiscopului!

Jonathaniridicminile,ntrungestdeaprare.

CelcaretrebuieslpedepseascpentruastaeDumnezeunueu!

Jacknldinumeri.Nueragenuldelucrupecarelarfispusstareul
Philip.JacknugseaniciunmotivpentrucareWaleransfielsatstriasc
ncadrulstreiei.Totui,acesteaerauregulileclugrilor.

idecemaichematpemineslvd?

Vreasispundecelatrimispetatltulaspnzurtoare.

Dintrodat,Jacksimicnghea.

Waleranstteancontinuarenemicatcaostandepiatr,privindn
gol.Eradescul.Subtivulraseigrosolanesezreaugleznelealbe,fragile,ale
unuibtrn.JackidduseamacWalerannulmainspimnta.Eraslab,
nfrntitrist.

Jackseapropiencetdeeliseaezpeobancaflatlaunmetrude
Waleran.

BtrnulregeHenricerapreaputernic,ncepuWaleran,frvreunalt
preambul.Unoradintrebaroninuleplceaacestlucrunuaveausuficient

libertate.Voiauca,dupmoartealuiHenric,arasaibunregemaislab.Dar
Henricaveaunfiu,peWilliam.

Toateacesteasepetrecuserntrecutulndeprtat.

Astasentmplanaintedenatereamea,ziseJack.

Tatltuamuritnaintecatustenati,spuseWaleran,cuunglas
careaminteaoarecumdetrufiasadealtdat.

Jackncuviin.

Continu,atunci!

UngrupdebaroniahotrtslucidpefiulluiHenric,William.Se
gndeauc,dacproblemasuccesiuniieraneclar,voraveamaimult
influennalegereaunuinourege.

JackcercetchipulpalidislaballuiWaleran,cutndindiciide
prefctorie.Btrnulnuddeaaltimpresiedectdeoboseal,nfrngerei
remucare.Dacaveacumvavreunplanascuns,Jacknuvedeaniciunsemn
nacestsens.

DarWilliamamuritnnaufragiulCorabieiAlbe,spuseJack.

Acelnaufragiunuafostunaccident,ziseWaleran.

Jacktresriputernic.Oarechiareraposibil?Motenitorultronului
fuseseasasinatdoarpentrucungrupdebaronivoiaunregeslab?Darnuera
oimaginemaiocantdectasasinareaunuiarhiepiscop.

Continu,spuseel.

Oameniibaronilorauguritnava,dupcareauplecatcuobarc.Toi
ceidepevassaunecat,cuexcepiaunuisingurbrbat,caresainutdeo
brniaplutitlamal.

Tatlmeu,spuseJack.

ncepeasvadncotroduceaaceastrelatare.

FaaluiWaleraneraalbcavarul,iarbuzeleipreaulipsitedesnge.
Vorbeafrnicioemoie,evitndprivirileluiJack.

Afostaruncatpemallnguncastelcareaparineaunuiadintre
conspiratoriiafostprins.Brbatulnuaveaniciuninteressideanvileag.
Defapt,nicinuidduseseamacnavafusesegurit.Darvzuselucruri
care,dacisepermiteascirculeliberisvorbeascdespreexperienasa,i
arfifcutpealiisdeducadevrul.Aaclaurpit,lauadusnAngliail
audatngrijaunorpersoanencareputeauaveancredere.

Jackeracumnusepoatemaitrist.Mamasaspuneactatlluinui
dorisedectsidistrezepeceilali.DarpovestealuiWaleranaveacevaciudat.

Decenulauomortimediat?ntrebJack.

Arfitrebuitsofac,spusepeuntonglacialWaleran.Dareraunom
nevinovat,unmenestrel,opersoancareinveseleapeceilali.Naufostn
staresofac.Waleranschiunzmbetlipsitdeoricebucurie.Laurma
urmelor,chiariceimainemiloidintreoameniauscrupulelelor.

iatunci,decesaurzgndit?

Pentruc,nceledinurm,adevenitpericulos,chiariaici.La
nceputnueraoameninarelaadresanimnuinicimcarnutiaenglezete.

Dar,bineneles,anvatlimbaianceputsifacprieteni.Aaclau
ncuiatnceluladesubdormitorulclugrilor.Apoi,oameniiaunceputsse
interesezedeceeranchis.Deveniseprilejdentrebriincomode.Baroniiiau
datseamacnuaveauspoatrsuflauuraiattatimpcteranvia.Aa
c,ntrunfinal,neauspusslucidem.

Cuattauurin,ispuseJack.

Dardeceiaiascultat?

Eramambiioi,toitrei,spuseWalerani,pentruprimadat,pe
chipulsuseoglindiunsentiment,ntimpceguraisecontractntrunrictus
deremucare.Eu,PercyHamleighistareulJames.Mamataaspusadevrul:
amfostrspltii.Euamdevenitarhidiacon,iarcarierameaecleziastic
ncepeastrlucit.PercyHamleighadevenitunlatifundiarimportant.Stareul
Jamesaprimitniteproprieticaressporeascavereamnstirii.

Iarbaronii?

Dupnaufragiu,Henricafostatacat,nurmtoriitreiani,deFulkde
Anjou,deWilliamClitodeNormandiaideregeleFranei.Ovreme,aprutafi
ntropoziiefoartevulnerabil.Darianfrntdumaniiiamaidomnitali
zeceani.Cutoateacestea,anarhiadoritdebaroniavenit,nceledinurm,
atuncicndHenricamuritfrsaibvreunurmadepartebrbteasci
Stephenaurcatpetron.Vremededoudecenii,cttimprzboiulcivilafcut
ravagiinar,baroniiauconduscanitemiciregipedomeniilelor,frnicio
autoritatecentralcaresitulbure.

Iartatlmeuamuritpentruasta.

Darchiariaceastsituaieadatroadeamare.Ceimaimulidintre
baroniaumuritnlupteledinrzboi,caiuniidintrefiiilor.Iarmicile
minciunipecareleamspuspeaici,casdeterminmexecutareatatluitu,
sauntorsmpotrivanoastr.Mamataneablestemat,dupexecuie,inea
blestematbine.DupcumazisiRemigiuslaprocesuldenepotism,stareul
Jamesafostdistrusdecontiinaaceeacefcuse.PercyHamleighamurit
naintecaadevrulsiaslaiveal,darfiulsuasfritntreang.iuitte
lamine:sperjurulmiafostaruncatnfaaproapecincizecideanimaitrziu,
imiacurmatcariera.ChipulluiWalerancptaseonuancenuie,trdnd
extenuare,caicumautocontrolulsustrictcereaunefortteribil.Continu:
Neeratuturorfricdemamata,pentrucnueramsiguriceanumetia.n
final,amaflatcnutiamarelucru,darctiasuficient.

JacksesimealafeldesfritpectpreaWaleran.Aflase,nsfrit,
adevrulnprivinatatluisu,cevacedorisetoatviaa.Acumnusemai
puteasimimniossaurzbuntor.Nuicunoscuseniciodatadevratultat,
darlavusesepeTom,careidruisepasiuneadeaconstrui,adouaca
importannviaasa.

Jackseridic.Evenimentelesepetrecusercupreamulttimpnurm
caslmaifacsplng.Deatuncisentmplaserattealucruri,iarcele
maimultefuseserbune.


ifixprivireaasuprabtrnuluinvinscarestteapebanc.nmod
ironic,celcaresufereaamarulregreteloreraWaleran.LuiJackieramildeel.
Cengrozitortrebuiesfie,ispuseJack,sfiibtrnistiiciaiirosit
viaa.Waleraniridicprivireai,pentruprimadat,ochiilorsentlnir.
Walerantresriiiferichipul,deparcarfifostplmuit.ntroclipit,Jack
idduseamacesepetreceanminteabtrnuluiinelesecWaleran
vzusemiladinochiilui.

Iar,pentruWaleran,miladumanilorsieraceamaimareumilin
dintretoate.

IV.

PhilipsttealaPoartadeVestavechiuluioracretinCanterbury,
purtndvemintelebogate,splendidcoloratealeunuiepiscopenglez,iocrj
episcopalcarevaloractrscumprareaunuirege.Afarturnacugleata.

Avea66deani,iarploaiaingheaseoaselebtrne.Aceastaeraultima
datcndaveasseaventurezeattdedepartedecas.Darnuarfipierdut
aceastzipentrunimicnlume.ntrunfel,ceremoniadeastziaveasfie
ncoronareamunciisaledeovia.

Trecusertreianiijumtatedelaasasinareaistoricaarhiepiscopului
Thomas.nacestintervalscurtdetimp,cultulluiThomasBecketse
rspndiseprintoatlumea.Cndpornisenfrunteaprocesiuniiluminatede
lumnripestrziledinCanterbury,Philipnutiusecareaveasfieamploarea
micriiiniiate.PapalsanctificasepeThomasaproapeindecentderepede.Ba
chiar,naraSfnt,senfiinaseunordinnoudecavalericlugrinumii
CavaleriiSfntuluiThomasdeAcre.RegeleHenricnuavusesecumsseopun
uneimicripopulareattdeputernice.Eracopleitoarepentruoricemuritor.

PentruPhilip,importanantreguluifenomenerareprezentatdefaptul
cdemonstraseputereastatului.MoartealuiThomasartasec,ntrun
conflictntreBisericiCoroan,monarhulputeanvingentotdeaunaapelnd
laforbrut.DarcultulSfntuluiThomasartacoastfeldevictorieaveas
fiemereuunadeart.Puterearegeluinueraabsolut,laurmaurmelor:putea
fingrditdevoinapoporului.Aceastschimbareseprodusesentimpulvieii
luiPhilip.Nunumaicfusesemartorlaea,ciajutaselanfptuireaei.Iar
ceremoniadeaziaveasconsfineascacestlucru.

Unbrbatndesatcuuncapmaremergeactreora,prinploaie.Nu
purtacizmesauplrie.Eraurmat,lacevadistan,deungrupnumerosde
persoaneclare.

BrbatulrespectiveraregeleHenric.

Mulimeaeratcutcalaonmormntare,nvremeceregele,udatpn
lapielemergeaprinnoroictrepoartaoraului.

Philipieindrum,conformplanuluidinaintevremeconvenit,ipin
faaregeluidescul,conducndulctrecatedral.Henriclurmacucapul
plecat,cumicristpnite,totalschimbatefadeobinuitulsumersvioi,
cuoposturdepenitent.OreniipriveauntcerecumregeleAnglieise
umileanfaaochilorlor.AnturajulregallurmapeHenricdeladistan.


Mergndncet,Philiplcondusectrepoartacatedralei.Mreeleuiale
splendideibisericieraulargdeschise.Intrar,oprocesiunesolemnformat
dindoupersoanereprezentndapogeulcrizeipoliticeasecolului.Naosul
gemeadeoameni.Mulimealefculocstreac.Ceteniivorbeaunoapt,
nuciidevedereaceluimaimndruregealcretintii,udleoarc,intrndn
bisericprecumunceretor.

Strbturncetnaosulicoborrtreptelecareduceauncript.Acolo,
lngmormntulcelnoualmartirului,ateptauclugriidelaCanterbury,
alturideceimaimariimaiputerniciepiscopiiabaiairii.

Regelengenunchepepardoseal.

Curteniisiintrarieincript.nfaatuturor,HenricalAngliei,al
doilearegecunumeleacesta,imrturisipcateleispusecfusesecauza
netiutoareaucideriiSfntuluiThomas.

Dupcemrturisi,seridicnpicioareiiscoasepelerina.Pesub
aceastapurtaotunicverdeiocmaaspr.ngenunchedinnou,
ncovoinduispatele.

EpiscopulLondreiluovarg.

Regeleaveasfieflagelat.

Aveasprimeasccincilovituridelafiecarepreotitreidelafiecare
clugrprezent.Bineneles,loviturileaveausfiesimbolice:dinmomentce
erauprezenioptzecideclugri,obtaieadevratdelafiecaredintreeilarfi
omort.

EpiscopulLondreiatinseuorspateleregeluicuvarga,decinciori.

ApoisendeprtiintinsevargaluiPhilip,episcopdeKingsbridge.

Philipnaintpentrualbiciuiperege.Erabucuroscapucasesvad
aaceva.Dupziuadeazi,ispuseel,lumeanosmaifieniciodatlafel.

SFRIT

1Prinnaturafunciei(nlB.Latin)

2Prior(nlB.Engleznorig.)

3Castelulcontelui(nlB.Englez,norig.)

4MerelssauNinemen'sMorrisjocvechi,datnddepevremea
romanilor.Fiecarejuctorarenoupieseiobiectuljoculuiestedeareduce
pieseleadversaruluinumailadousauacestasaibtoatepieseleimobilizate,
astfelnctsnumaipoatmuta.(n.tr.)

5JackFiulluiJack

6Diviziunemonetar,egalcu12penny(n.tr.)

7Poriunedintroconstrucie(edificiu,pod,viaductetc.)carecuprinde
doupunctedereazem(stlpi,coloane,grinzi,pileetc.)ideschidereadintre
ele.(n.tr.)


8Tipdeornamentfolositlaconstruciilemedievaledelanceputul
secoluluialXIIlea.Acestmodelconstnpatrupetaledefloarecareformeaz
unptratsauunrombcuunelementcentral.Petaleleauformacolilorascuii
aicinilor.(n.tr.)

9Midsummer'sEvesrbtoaredeorigineprecretindentindere
europeancentratnjurulzileide24iunie,ziuasolstiiuluidevar.Unele
culturineopgneomainumescLitha.(n.tr.)

10FiulluiTom

11FiulluiJack

12LammasDay(loafmassday)festivalulprincaresesrbtoreaprima
recoltdegruaanului.Deobicei,naceastzioameniiaduceauopinedin
grunoulabiseric.nuneleprialeAngliei,arendaiierauobligaisofere
gruproasptrecoltatseniorilorlornprimazidinaugust,saunainte.n
Cronicaanglosaxonestenumitthefeastofthefirstfruits.(n.tr.)

13Buturfcutdinlaptecaldcuvinsaubereimirodenii(n.tr.)