LUTILIDAD, INTERPRETACION Y SIGNIFICADO. #9 Utilidad, interpretacién y significado de las estructuras sedimentarias en Arqueologia. Andoni Tarrifio™, Luis Eguiluz’ y Arantza Aranburu! Un yacimiento arqueolégico puede considerarse como un lugar en el que aparece una acumulaci6n de sedimentos que incluyen restos que evidencian actividades relaciona- das con la presencia del hombre. Para su investigacién hay que proceder a un proceso meticuloso de caracter acin espacial de todos aquellos elementos capaces de proporcio- nar informacién sobre las caracteristicas de la vida y las condiciones del medio en que se desarrollé la vida de los hombres que dejaron esas huellas y restos. Desgraciadamente la excavacin es un proceso destructivo, por lo cual es imprescindible recoger el maximo de informacién del yacimiento, dado que es un proceso irreversible y la informacién que no ha sido tenida en cuenta se pierde para siempre Puesto que, como hemos dicho, un yacimiento arqueolégico es un conjunto de sedi- mentos depositados en un cierto lugar, mirado con la perspectiva de un gedlogo, un yaci- miento es tm cuerpo de rellenos que se han depositado en un periodo de tiempo determina do y en unas condiciones © conjunto de condiciones dadas propias de un determinado ambiente sedimentario. Quiere ello decir que la informacién geolégica que pueda obtenerse de ese yacimiento es una parte esencial de la informacién que puede aportar datos ambien- tales de mucho interés y variado tipo (paleogeografia de la regi6n, evolucién de medios, paleoclimatologia, recursos minerales cercanos, etc.) que van a quedar indefectiblemente destruidos al finalizar la excavacién. Por ello un adecuado conocimiento de los ci icleres ' Dep. Mineralogia y Petrologia, UPV-EHU * Dep. Geogratia, Prehistoria y Arqueol Dep. Geodinimica, UPV-EHU . UPV-EHU ic 4, 1999.9. 9-110on ANDONUTARRINO, LUIS EGUILUZy ARANTZA ARAMBURU sedimentarios puede ser de una enorme utilidad a la hora de obtener una mejor y mas completa informacién sobre las caracteristicas ambientales en que desarrollaron su vida las mencionadas poblaciones. En Geologia un ambiente sedimentario es un lugar de la superficie en el que tienen lugar proc s sedimentarios y que se diferencia de los circundantes por sus caracteres -08, quimicos y biolgicos que son los que determinan las peculiat Jades de los sedi- mentos que se depositan en ese ambiente y que queda definida por la facies sedimentaria Una facies sedimentaria puede definirse como un cuerpo sedimentario que puede ser deti- nido y separado de otras por su geometrfa, litologéa, estructuras sedimentarias, distribu- cin de paleocorrientes y fosiles. S6lo existe un néimero finito de facies que pueden rela- cionarse con los medios de depésito actuales. Sin embargo, al igual que en sus equivalen- tes actuales, no hay dos facies sedimentarias idénticas y los trdnsitos graduales de unas facies a otras son frecuentes. La facies es el resultado de un medio de depésito y va a estar influida por factores como la roca madre, caracteres de tansporte, area de depésito, etc. ‘Como consecuencia de la muy frecuente migracién de los ambientes pueden encontrarse series 0 secuencias de facies en un orden predecible. Por ejemplo la icesiGn de playa, isla barrera, lagoon y ambiente fluvial que se observa en muchas reas suele producir la super- posicidn vertical de las facies propias de cada nbiente. Los grandes ambientes geolégicos pueden agruparse en Marinos: Arrecife, plataforma, turbiditico y pelagico; Transicionales © costeros: Lobulados (deltas), lineales (clasticos, carbonatados y mixtos) y Continenta- les: fluvial (entrelazado y meandriforme), lacustre y edlico. Estos a su vez se subdividen en un mimero importante de subambientes, pero solo unos pocos pertenecientes a conti- nentales y, en menor medida a los de transicién tienen interés arqueolégico. Durante el proceso de excavacién algunos de los pardmetros definitorios de las fa- cies como geometrfa, litologia o fésiles, son meticulosamente registrados, sin embargo otros, edimentai jentes no son tenidos en 1 particular las estructuras s y las paleocor cuenta, en muchas ocasiones por el desconocimiento de su importancia y por la falta de entrenamiento para su observacién que suelen tener los investigadores que realizan este tabajo, En consecuencia intentaremos focalizar este trabajo en aquellos aspectos que por una falta de informacién geolégica, pueden pasar desapercibidos y pueden ser destruidos desaprovechdndose una informacién de enorme utilidad.LUTILIDAD, ISTERPRETACION Y SIGNIFICADO. 1 1. Estructuras sedimentarias Estructura sedimentaria puede definirse como una cierta disposicién geométrica de los elementos que constituyen un sedimento. Son un pardmetro esencial en la descripeién de sedimentos, pues dan informacién sobre el nivel energético y la hidrodinamica del medio en que se han depositado y, en muchi $ casos, aportan datos decisivos para la inter- pretaci6n ambiental, Una estructura es el resultado de un proceso sedimentario y en con- secuencia puede aparecer en cualquier medio en el que tenga lugar dicho proceso. Por todo ello las estructuras sedimentarias son probablemente uno de los mejores indicadores, de los medios de depésito. Siempre se generan in situ y nunca pueden provenir del exte- rior. Las estructuras sedimentarias son faciles de estudiar en afloramientos donde la expo- sicién sea buena, este es el caso de una excavacién donde se obtienen buen némero de cortes li pios y pueden realizarse variadas observaciones espaciales Se han descrito un gran nimero de estructuras sedimentarias, por lo que su nomen Htoso clatura y clasificacién es confusa y compleja. Esto es debido en gran parte a lo dif de realizar una des pein exacta, pero existen atlas fotograficos en que se recogen bue- nos ejemplos y que son de gran utilidad Las estructuras sedimentarias dan prueba del caracter glacial, acuoso 0 subaéreo de ‘un medio, de la profundidad y el nivel energético y de la velocidad, hidraulica y direccién de las corrientes que lo atravesaron. De forma esquemitica las estructuras sedimentarias pueclen clasificarse en pre, sin y postdepds to, Estructuras predepésito (estructuras de muro o base de capa). Son estructuras de erosién que quedan registradas por el relleno que las recubre y aparecen conservadas, por tanto, en el muro o base de la capa suprayacente. Incluyen canales, marcas de corrientes, (scour marks). turboglifos (flutes), surcos (grooves), marcas de objetos (1001 markings) y una gran variedad de otros fenémenos erosivos. Estructuras sindepésito (internas y de techo de la capa). Son las que se forman durante la sedimentacién, ¢ incluyen estratificacin planar, estratificacién cruzada, laminacién cruzada y las formas superficiales que las han originado como rizaduras (ripples), dunas, antidunas etc. (fig.1). Estas son las mas abundantes en los yacimientos arqueoldgicos. Generalmente estin condicionadas por el régimen hidrodindmico y puede2 AANDONI TARRINO, LUIS EGUILUZ y ARANTZA ARAMBURU LSP re wag > DLPEL gS a T CLES WY, FLUJO Figura 1. Ejemplos de estructuras sedimentarias sindepésito. Arriba: estratificacién cru zada tabular 0 panar; en el medio: Estratificacién cruzada en surco 0 en artesa; abajo: estratificacion horizontal y laminacién paralela, (Dabrio, 1984) constatarse experimentalmente que cuando una capa de arena se ve sometida a una co- guiente secuencia de formas del fondo rriente de velocidad ascendente, se desarrollan I y de estructuras asociadas, entre paréntesis: - Con baja velocidad, ripples (rizaduras que originan laminacién cruzada como res- puesta al movimiento de la arena) y dunas (estratificacién cruzada). planas (estratificaci6n planar). - Con velocidad media, superficLUTILIDAD, INTERPRETACION Y SIGNIFICADO. co - Con alta velocidad, antidunas (laminacién ondulada), aunque se conservan pocas veces debido a la removilizacién al disminuir la velocidad. Como la capacidad del agua para transportar sedimento depende, ademas de la ener- gfa de la corriente, de la granulometria del sedimento no es dificil entender que capas de igual tamaiio de grano han podido ser depositadas por corrientes de distinta velocidad y, del mismo modo, capas de tamajio diferente han podido ser depositadas por corrientes con igual energia, aunque en ambos casos los sedimentos mostraran estructuras diferentes. El problema es que condiciones dadas de flujo de agua ocurren en muchas situaciones dife- rentes como rios, estuarios, distribuidores deltaicos etc. La estratifi wcidn cruzada no pue- de restringirse a un ambiente. La megaestratificacién oblicua eélica puede ser la excep- cidn a esta regla. La microlaminacién puede ser més titil y existen diferentes tipos de ripples, a veces especificos de un medio. Estructuras postdepésito. Hay una gran variedad, pero pueden agruparse en dos conjuntos. El primer grupo incluye los moldes de carga (loadcast) y pseudonédulos en los que las capas de arena se hunden en el lodo subyacente, asf como las estructuras en convolutas (convolute lamination) y las estructuras de fluidificacién (quicksand structure) que con- sisten en contorsiones de capas alternantes de arena fina arcillosa y arena limpia Estos fen6menos pueden ser desencadenados por terremotos, turbulencias ete El segundo agrupa las debidas a movimientos laterales del sedimento y entre el encuentran las avalanchas y deslizamientos (slump) que dan pliegues y fracturas contem- poriineos a la sedimentacién. Ocurren cuando la sedimentacién es rapida, existe cierta pen- diente y el sedimento es inestable. Pueden desencadenarse por fenémenos como terremotos, tormentas ete. Solo se encuentran de forma excepcional en ambientes continentales. Aisladamente las estructuras suelen tener un valor limitado, pero si se reconocen agrupaciones de estructuras y en especial secuencias (sucesiones sistemdticas) de estruc- turas tienen un gran valor diagnéstico, dado que representan asociaciones de procesos. A. mayor escala estas estructuras pueden originar estratificacién_ paralela, cruzada planar, cruzada en surco et -. ¥ constituir agrupaciones de facies que permiten una razonable aracterizacién del medio 0 paleogeogratia. ro A 1999p. 89-110Pr ANDONI TARRINO, LUIS EGUILUZ.y ARANTZA ARAMBURL Distribucin de paleocorrientes. Las paleocorrientes se deducen de estructuras sedimentarias, reflejan con claridad el medio de depésito y no pueden heredar caracterfs- ticas de fuera del Iugar exacto de depésito. analisis de paleocorrientes requiere Jos siguientes pasos: 1) Medida de la orienta- cidn de las estructuras sedimentarias. 2) Deduecién de la direecidn de la paleocorriente. 3) Elaboracién de un mapa regional de paleocorrientes. 4) Integracién del mapa en la pacogeografia del medio. Parece existir una estrecha correlaci6n entre el sistema de co- rrientes y la orientacién local y regional de las estructuras sedimentarias, 2. Algunos ejemplos de desarrollo de estructuras. Las més abundantes y faciles de comprender son las estructuras producidas por mi- gracién de formas de fondo como los ripples que todos hemos pisado alguna vez. en las aguas someras de las playas. Los ripples presentan morfologias variadas de acuerdo con la velocidad creciente de la corriente. Los formados a baja velocidad tienen crestas rectas que de forma progresiva cambian a crestas sinuosas y ripples linguoides. En general la Jongitud de onda de los ripples es menor de 30 em, su altura de 2-3 em y solo se desarro- Han en arenas con granos inferiores a 0,6 mm. Al migrar, los ripples dan lugar a la forma- cién de laminacién cruzada tabular o planar en los primeros y laminacién en artesa 0 surco en los sinuosos 0 linguoides, que suelen ser los mas frecuentes. Ow tipo de estructura frecuente es la laminacién lenticular y flaser. Esta se produ- ce cuando existe una alternancia arena lutita, indicativa de variaciones periddicas de la corrientes u olas en forma de energia ambiental. La arena puede ser acumulada por ta ripples que alternan con las lutitas de decanta in. La proporcién de ambos componentes puede oscilar y dar lugara diferentes estructuras (fig. 2). La laminaci6n lenticular consiste en lenticul, de arena (ripples aislados) en el seno de lutita. La laminacién ondulada co- rresponde a capas de arena y lutita en proporcién parecida. La laminacién flaser esta defi- nida por lentes de lutita en el seno de arena y corresponde a un depésito pobre en lutita. Al fondo plano con movimiento de sedimentos corresponde estratificacién parale- y horizontal, y a los ripples y dunas una wcidn cruzada que ha sido objeto de varias clasificaciones y de la que puede inferirse el tipo de forma que la ha producido. LosUTILIDAD, INTERPRETACION Y SIGNIFICADO. 95 ACION FLA! a, ripples de oscila Crestas rectas pples de ascilacién asinéerico: lacién singtrices LAWTNACION ONDULADR Figura 2. Bloques diagrama de la estructura interna de las laminaciones lenticular, ondulada y flaser (Dabrio, 1984), ripples y dunas estén formados por laminas que constituyen las unidades de sedimenta- cién is pequefias y que se denominan sets, que corresponde a un conjunto de kiminas separadas de las unidades sedimentarias adyacentes por superficies de ero n, no deposi- ci6n 0 por cambios abruptos en el cardcter del sedimento (fig.3). Normalmente todas estas estructuras estén presentes en cuerpos sedimentarios tipo fondo de canal y barras. demas deben incluirse como descriptores de la estructura otros rasgos como gradaciones en el tamaiio de los sedimentos, niveles de concentracidn de granos de granulometria diferente ¥ todos aquellos aspectos que impliquen anisotropia de la secuencia sedimentaria. 3. Fésiles Otro de los elementos esenciales en la caracteriz cidn del medio son los fsiles, que suelen tener muy presentes los arquedlogos y uno de cuyos géneros (Homo) es el objeto de la Arqueologia. Constituyen uno de los métodos mas valiosos para identificar el medio de96 ANDONHTARKINO. LUIS EGUILLUZ y ARANTZA ARAMBURL =} cost Figura 3: Terminologia de las unidades de estratificacién y estratificacién crusuda (Diaz Molina, 1984) depésito de un sedimento, y su estudio detallado es la Paleoecologia. Se deben hacer dos suposiciones: 1) Que el f6sil vivia en el lugar en que aparece enterrado. 2) Que se puede 5 descendientes deducir el habitat del fosil a partir de su morfologia o del estudio de s actuales, No siempre puede determinarse esto con certeza. Muchos fésiles se encuentran en un medio porque no pudieron sobreviviren él. Adentds la comparacién con animales tuales puede Hlevar a error. De todos los fésiles lo mais seguros son los microfésiles y las huellas que. en prin- pio siempre cumplen las condiciones antedichas. Los primeros por su abundanc yva- riedad que permite definir asoci iones que caracterizan el ambiente y la edad. Las hue- ilas porque siempre estén in situ y sus asociaciones son diagndsticas de medios. Finalmente hay muchos fésiles que nos dan informacién directa sobre el medio y sus condiciones (arrecifes). Usados con buen criterio los fésiles nos dan un gran nimero de metros ambientales y nos informan de la edad. Por ello pueden utilizarse para correlaciones a escala global. especialmente los de cardcter cosmopolita mas acusado (microfésites planct6nicos, esporas etc). Toda esta informacién permite definir las facies que informan de la paleogeogratia de una regin. Como ejemplo de algunas de las mas comunes en medios continentales haremos una breve descripein de algunos subambientes fluviales.UTILIDAD, INTERPRETACION Y SIGNIFICADO, v 4. Depésitos de rio En todo el mundo son frecuentes potentes secuencias en que alteman conglomerados, arenas y arcillas de colores rojos, sin fésiles marinos, a las que se atribuye un origen aluvial. Los depésitos aluviales actuales, que presentan caracteres faciales andlogos a los indi- cados, son de dos tipos, sedimentos de ros meandriformes y sedimentos de rios trenzados. - Rios meandriformes. Son canales de alta sinuosidad, que se desarrollan donde carga y pendiente son relativamente pequefios, en comparacién con los rios trenzados 0 anastomosados. Se forman en zonas himedas, con vegetacién y con un relieve topogril co reducido (Ebro, Mississippi, ete.). En estos rios existen tres tipos principales de subfia correspondientes a depésitos de tres subdominios (fig. 4). Subfacies de canal, En la parte conyexa de los meandros se produce erosién, mien- t \s que en la cOncava se produce sedimentaci6n de arenas que forman pequenas playas denominadas barras de punta. La evolucién del cauce implica una migracién de los mean- dros, que da origen a una secuencia caracteristica. En la base hay una superficie de ero- sidn, recubierta por cantos exdticos, cantos de arcillas intraformacionales, fragmentos de Figura 4, Diagrama de la distribucion de los aspectos fisiograficos y direcciones de flujo en un meandro del rio Nueces. (Gustavson, 1978)x ANDONI TARRINO, LUIS EGUILLZy ARANTZA ARAMBURU hhuesos y troneos etc. Todo ello se origina como un depésito residual en el fondo del canal y es recubierto por una secuencia de arenas con un descenso del tamaiio de grano hacia arriba, Estas arenas son masivas, con estratificacién plana y con estratificacién cruzada de surco, y pasan a arenas con estratificacidn tabular y cruzada de potencia menor y, final- ‘mente a arenas finas, con laminacién cruzada, y limos de Hlanura de inundacién, Subfacies de llanura de inundacién, Se forma por decantacién del material arrastra- do durante avenidas. En ella se depositan capas de arena muy fina, limos y arcillas. Tienen laminacién paralela y, a menudo, grietas de desecacién. La presencia de suelos puede quedar indicada por caliches, lateritas y horizontes de raices. Se puede formar turba y pueden conservarse restos de plantas en los planos de estratificacion. ubfacies de canales abandonados. Cordones curvos de depésitos de grano fino re- Henan Jos canales abanclonados, a veces lamados lagos en yugo, formados cuando el meandro se colapsa. Los materiales son similares a los de lanuras de inundaci6n, pero se pueden distinguir por su geometria y porque reposan abruptamente sobre un conglomera- do residual de canal sin secuencia arenosa de barra entre ambos. - Rios anastomosados. Consisten en u red de canales de baja sinuosidad entrelaza- dos, con descargas mas altas y gradientes mayores que los anteriores. Son frecuentes en ubanicos de pie de monte y se han descrito buenos ejemplos en los desiertos célidos del este de U.S.A. y en las montafias periglaciares de Yukon (Canada), Al estar los rios sobre cargados de sedimentos, apenas se forma un canal queda colmatado con sus propios detri- tus, que forman barras en el centro del canal, lo que origina dos nuevos canales. La repeti- de] proceso ori a una red de canales entrelazados por todo el area. Los depésitos corresponden en su mayorfa a arenas y cantos, sin apenas finos y con escasas secuencias licas. La pequeita cantidad de limo se deposita en canales abandonados, por lo que ad- quieren una geometria de cordones correspondientes a la forma original de los canales. Visto como puede abordarse un estudio exhaustive de un medio cualquiera nos cen- {raremos en algunos de los medios mas frecuentes en los que suele 1 el trabajo arqueoligico como son abrigos y cuevasLUTTLIDAD, INTERPRETACION Y SIGNIFICADO. ” 5. Depésitos de cuevas Los sedimentos que rellenas los sistemas karsticos se dividen en: 1.- Sedimentos clasticos, bien autéctonos, aléctonos no transportados (introducidos en la cueva por gravedad) 0 aléctonos transportados 2.- Sedimentos quimicos: espeleotemas, travertinos, evaporit , fosfatos y nitratos, minerales residuales o hielo. En este apartado, slo trataremos de los sedimentos clisticos que pueden encontrar- se en rellenos de cuevas. 5.1, Sedimentos clasticos Sedimentos autéctonos de cuevas. Son detritus producto de alteracién de la roca contextos donde el sistema karstico se desarrolla en calizas, la mineralogia y composicién del detritus autéctono depende de la composicién de la roca. No olvidemos que durante la alteracién de rocas carbonatadas, una gran proporei6n de la roca encajante es removilizado en solucién (disuelto en el agua), no en forma de fragmentos, por lo que el sedimento autéc- tono estaré formado, principalmente, por la fraccién insoluble de la caliza. La fracci6n grosera se compone de fragmentos rotos de la propia caliza y otros tipos rocosos que puedan existir en las proximidades. La fracci6n intermedia. se compone de arenas de cuarzo y dolomita. La composicién de la fraccién li mente de Ja roca encajante, predominando el cuarzo, sericita y minerales de arcilla say arcillosa es muy variada y depende directa- (Kaolinita, lilita, Montmorillonita, Clorita y Vermiculita principalmente). También se pue- den encontrar Al,O, y Fe,O,, La acumulacién de estos depésitos autéctonos en cuevas es similar a la formacién de suelos residuales en superficie. Este suelo, a su vez, puede ser transportado al {erior de las cuevas por infiltraci6n por procesos fluviales, mezclarse con el sedimento autéctona de la cueva y ser indi inguible. Debris orginico. Las cuevas conforman el habitat de varias especies de murciéla- g08 y aves (bithos, entre otros). En muchas cuevas, principalmente de zonas tropicales y templadas, el sedimento organico producide por éstos y conocido como guano, puedein ANDONITARKIRO, LUIS EGUILUZy ARANTZA ARAMBURL alcanzar vari s metros de potencia y suele ser empleado como fertilizante por su alto contenido en fosfato y nitrégeno Brechas de colapso. La fracturacién mecénica de la roca caliza, principalmente del techo y las paredes de la cueva, da lugar a fragmentos angulosos denominados breakdown. FI actimulo de estas brechas autéctonas (no transportadas) no presenta ni seleccién ni organizacién interna alguna y es altamente permeable. Estos fragmentos pueden ser clasificarse siguiendo el modelo propuesto por Davies (1949), dependiendo de su relacién con las paredes. Sedimentos gravitatorios de cuevas y Taludes de entrada. E] transporte de mate- rial bajo la influencia de la gravedad, producido por solifluxi6n, ....La entrada de las cuevas es a caracterizada por abanicos de talud formados por materiales coluviales procedentes de Ja parte alta del talud, de la meteorizacién de la roca 0 de la superficie, incluyendo suelos y debris de roc: . Estos materiales puede migrar hacia el interior del sistema, removiendo depésitos antiguos y generando otros nuevos y disminuyendo la capacidad de la cueva. Sedimentos infiltrados. Los sedimentos infiltrados son aquellos sedimentos clisticos transportados, mas © menos verticalmente en la cueva por la acci6n de la gravedad. La diferencia con respecto a los depésitos de talud es que la infiltracién tiene lugar a través de peque toda la fraccién puede infiltrarse). El material que se infiltrs As grietas 0 aperturas, por lo que tiene lugar una selecci6n por tamafio de grano (no en su mayorfa, procede del suelo lavado o slumpizado que penetra en fracturas abiertas o chimeneas Debris Flows y Mud Flows. Son flujos de sedimento gravitatorios que tiene un comportamiento plastico. Consiste en una mezcla de arena fina y arcilla que se comport ‘como una matriz de bi © fango de fuerte cohesidn y densidad, capaz de arrastrar gran des bloques en suspensiGn, En condiciones subaéreas, estos flujos se originan principat- mente en condiciones climati ja de fuertes tluvi ws diridas, tras la cai En sistemas kirstico: clorigen podria ser similar: cuando una masa de arcilla (independientemente de su origen) se satura en agua, la masa fangosa se pone en moviemiento, incorporando los fragmentos rocosos o de otro tipo que se encuentre en su camino. Estos flujos se caractesizan por tener una gran apacidad de transporte, poca capacidad erosiva y desplazarse incluso en pen- dientes de 1-2°. Si estos flujos tienen lugar bajo condiciones acuosas, . los debris y mud flows dan paso a corrientes turbiditica por incorporacién de agua a la masa. El depésito o rc, 1999.9. 49.110LUTILIDAD, INTERPRETACION Y SIGNIFICADO, 101 sedimentacién de la masa de estos flujos tiene lugar de forma instantinea, como si el flujo se «congelara», Por ello, los depésitos de debris flow y mud flow se caracterizan por no presentar organizacién interna alguna. Sedimentos transportados: prin. valmente fluviales, glaciares y edlicos. Los de- pésitos fluviales que pueden ser transportados por conductos inundados por agua o cat les abiertos, constituyen el principal componente de los rellenos sedimentarios de cuevas El drea fuente del sedimento puede ser diverso: depésitos autéctonos retrabajados, proce- dentes de la serie estratigréfica de zonas més altas o pueden ser transportados desde zonas no karsticas adyacentes por entrada de rios 0 regueros en el sistema irstico. El sedimento esta formado por fragmentos de roca bien redondeados, arenas, limos y arcillas. Pueden encontrarse todas las asociaciones de fa jemas fluviales del exterior: fi cies ligadas a s cies de relleno de canal, con o sin laminaciones y organizacién interna, facies de desbor damiento, migracién lateral 0 frontal de barras, .... La fraccién arcillosa normalmente no puede ser diferenciada de la arcilla infiltrada o autéctona Los depésitos glaciares no son muy frecuentes en cuevas, excepto en zonas de entra- da a cuevas. Las tillitas y morrenas son importantes areas fuente de otros sedimentos de cuevas, que son transportados sisterna adentro. El hielo, sin embargo, no suele ser el agen- te de transporte Los depésitos edlicos son aquellos sedimentos transportados al interior de cuevas por la accién del viento y el aire. Estos depésitos predominan en la zona de entrada de cuevas. Sin embargo, al igual que los depésitos glaciares, éstos pueden ser infiltrados con muy poca selecei6n y alteracién quimica. Composicién de los depésitos fluviales, Los sedimentos fluviales de cuevas son, en general, depésitos no consolidados 0 parcialmente endurecidos por cementos de calcita y/ oaragonito, La fraccién grosera (superiores a 6,4 em) de estos sedimentos se compone de del exterior, La fraccién fragmentos de roca caliza o chert, 0 de litoclastos procedentes intermedia (0,003-64 mm) se compone de grava, arena y limo. La grava (cantos de chert y cuarzo), representa la litologia del drea fuente. La arena y limo normalmente se compone de cuarzo 0 cristales de dolomita. La fraccién fina engloba granos de cuarzo y minerales, de arcilla. Los minerales de arcilla son los derivados de la roca fuente por lo que pueden venir de la disolucién de la propia roca caliza, el suelo 0 rocas circundantes a la caliza.102 ANDONI-TARKINO, LUIS Ei Los sedimentos fluviales de cueva muestran una compleja estratigrafia de alternancias de arena, grava, clastos y arcillas. La mayoria representan facies de canal, La litologta y organizacién interna varia enormemente en muy poca distancia. Esta ripida variacién de facies sugiere una sedimentacién controlada por corrientes sujetos a fluctuaciones anuales fuertes, acompaiado de procesos posteriores de retrabajamiento. Es posible que las ruptu- ras sedimentaria mayores obedezcan a causas regionales mayores; en el detalle, sin em- bargo, la secuencia sedimentaria es muy casti 6. La cueva de Arrillor Como ejemplo del procedimiento a seguir se ha realizado una rev i6n muy superfi- cial de los cortes 0 cantiles actuales de la excavacién del depdsito prehistérico de Arrillor con el objetivo de hacer patente, a modo de ejemplo, algunas de las estructuras mas evi- deates y cuyo estudio en detalle, que queda pendiente, podria aportar la informacién com- pleta sobre los ambientes de depésito. Dicho yacimiento se sittia en una cavidad karstica instalada en las calizas urgonianas de las estribaciones meridionales del Macizo del Gorbea. Se encuentra a unos 710 m de allitud en las proximidades de la poblaci6n de Murua (Zigoitia, Araba). La zona de vest bulo de la cueva ha sido exc: ada en una superficie de unos 17 m? entre los aiios 1989 y 1997 por el equipo de A. Saenz de Buruaga. Se han atravesado més de 5 metros de sedi- mento hasta encontrar el fondo rocoso de la cavidad, Al observar los cortes estratigriticos realizados de la excavacién (fig. 5) se aprecia la existencia de episodios sedimentarios de potencia decimétrica de los que no existe in formacion sedimentaria detallada sobre Jas estructuras internas de estos episodios que podrt an ayudar a interpretar los ambientes y procesos de formacién del depésito. Una visita al yacimiento permite observar varias de éstas estructuras sedimentarias que no suelen detini .¢ habitualmente en las descripciones arqueolégicas. Globalmente se han diferenciado tres conjuntos estratigraficos mayores que de abi {jo hacia arriba han sido denominados como: complejo inferior de transici6n criockistico, complejo medio {luvial y complejo superior criockistico (Ormazabal, 1998). rei 4 1990.9. 99:110LUTILIDAD. INTERPRETACION ¥ SIGNIFICADO. 103 Byes | AWAS - | sone Figura 5. Corte estratigréfico entre los cuadros B'4/B'S y A'4/A'5. Se representa la uni- dad intermedia fluvial y la superior, constituida por materiales eldsticos groseros, sepa~ radas por una neta superficie de erosién (Modificado de Ormazabal, 1998). re 1999, 89-110104 ANDON! TARRINO, LUIS EGUILUZ y ARANTZA ARAMBURL El primer conjunto inferior desarrotlado directamente sobre e] sustrato rocoso sdlamente ha sido excavado en una superfi ‘ie de unos 4 m2 en la zona de la boca. Tiene una potencia de poco mas de 2 m y presenta una litologia compuesta fundamentalmente por limos, gravas y cantos. Parece corresponder a episodios de acumulacién gravitatoria de taludes de entrada, coladas de barro y coladas de detritus. Cronoldgicamente se ha encuadrado en e! Wiirm II en su proceso de transici6n hacia el Wiirm IV/IIL Se han hallado vestigios arqueolégicos del Paleolitico medio (Musterienses) bastante pobres. El segundo conjunto presenta una potencia media entre 2,5 y 3 men la zona central del vestibulo, es predominantemente fluvial y el que mayor niimero de estructuras presen- ta, Como ejemplo citaremos algunos de las més evidentes. Asi, la denominada como uni- dad sedimentaria VIII constituida por arenas amarillas (Sa8) presenta laminaciones cruza- das de bajo éngulo correspondientes a depésitos de fondo de canal o barras que culmina con un nivel de arcillas grises (Agp6) que podrian marcar un episodio de interrupcién de la sedimenta in y que segiin comunicacién oral de A. Saenz de Buruaga son precisamente Foto 1. Niveles de arcillas grises como niveles de interrupcién en la sedimentacion donde se concentra la aparicién de vestigios prehistéricos.UTILIDAD.INTERPRETACION ¥ SIGNIFICADO. 10s estos niveles donde se concentra precisamente la aparicién de vestigios prehist6ricos (foto L). La unidad VII de arenas amar as (Sa7) presenta una laminacién paralela efelica con techo de léminas enriquecido en materia organica (foto 2) que podrian representar secuen- cias de avenida con aportes significativos de sedimentos, en los que cada ciclo puede corresponder a episodios climéticos ritmicos cuya duracién podria ser anual o plurianual, si bien es necesario un estudio mas detallado que, como se ha indicado con anterioridad, std por realizar. La base de este nivel presenta concrecciones calcdreas estratiformes (Sa7- ei y Sa7-es), pero que parecen postsedimentarias (diagenéticas) dado que preservan en su interior las laminaciones originales. Culmina este tramo con un nuevo lecho de arcillas grises que tendrfa un signiticados similar a la citada con anterioridad. Por encima viene un tramo de arenas rojizas con laminaciones cruzadas de bajo Angulo y base aparentemente erosiva que parecen corresponde a fondos de canal y barras con estructuras de ripples o dunas que pasan hacia arriba a niveles de arenas amarillas con Jaminaciones paralelas, Esta isposiciGn que se repite en los niveles siguientes debe repre- Foto 2. Laminacién paralela en la unidad VII de arenas amarillas rei 4, 1999p 89-110106 ANDONI TARRINO, LUIS EGUILUZy ARANTZA ARAMBURL sentar episodios de circulacién con transporte de sedimentos hacia el exterior. La unidad més alta presenta una cierta variedad de estructuras sedimentarias incluyendo laminaciones, cruzadas de bajo dngulo, laminaciones cruzadas en surco, niveles de segregacién de can- tos etc, que caracterizan una secuencia de estructuras de fondo de canal y barras posible- mente de diferentes tipos (foto 3). Dentro de este tramo se observan niveles ciclicos de arenas limosas rojas cuyo significado debe ser analizado a la luz de estudios sedimentolégicos de detalle. Su sedimentacién se produjo en el interestadio Wiirm IVIL. Los materiales de interés arqueolégicos se encuadran dentro del Paleolitico medio (Musteriense). Finalmente el tercer tramo superior presenta una potencia media comprendida entre LOy 1,5 m. vuelven a ser depésitos clisticos groseros en los que se incluyen coladas de barto y depésitos gravitatorios. Son rellenos depositados durante el desarrollo pleno del Wiirm IIT y durante todo el Wiirm IV Ginico nivel en el que se han hallado materiales del Paleolitico superior. Foto 3. Laminaciones cruzadas y discontinuidad erosiva entre la unidad intermedia fluvial y la superior (marcada por linea de puntos blancos). ci 199 p. 49.110UTILIDAD. INTERPRETACION ¥ SIGNIFICADO. 107 Como colofén queremos sefialar que un estudios sedimentolégico de detalle podria permitir la reconstruceién pormenorizada de los ambientes que han existido durante el depésito de este conjunto sedimentario. 7. Atapuerca: Sima de los huesos (cata baja-media) La serie estratigrafica que se describe a continuacién es una serie «tipo», compuesta a partir de 2 secciones reales de la Sima de los Huesos. Esta sima, constituye una de las cavidades del sistema karstico de Atapuerca, ubicado en la sierra de igual nombre, del que se conocen 26 cavidades. El desarrollo de las redes kérsticas estd directamente comrolado por las estructuras tect6nicas (fallas). Se desconoce la potencia del registro sedimentol6gico atrapado en el] Karst de Atapuerca. Se conocen galerfas con relleno sedimentario superior a 20 m, pero teniendo en cuenta que la datacién no siempre es posible o precisa y que el registro sedimentario de las distintas cavidades no tiene porque coincidir en el tiempo, para conocer la magnitud del registro sedimentario del sistema karstico de Atapuerca es preciso realizar la correlacién entre las distintas series. Es de destacar, por tanto, que Ia columna estratigrafica que se describe a continuacién no deja de ser un pequeno detalle de toda la compleja historia de! karst de Atapuerca. La Sima de los Huesos, cuya potencia sedimentaria se desconoce por ahora, es una cavidad elongada y estrecha en rampa, sin continuidad en la actualidad. Se accede a ella por medio de una chimenea o sima en vertical de 17 m, Para conocer la estratigraffa de la misma se han real ado 3 catas de aproximadamente | m' a lo largo de la rampa, ademds de lo que aflora en la zona de excavacién. Hemos distinguido un total de 9 unidades sedimentarias distintas (fig. 6) que, a excepcidn de la 2, 8 y 9, se continiian, aun con diferente desarrollo, a lo largo de toda la rampa de la Sima. La unidad basal (1), de potencia desconocida, aflora a lo largo de toda la rampa y esta constituida por margas blancas con characeas. Son depésitos de infiltracién (gravitatoria) procedentes de las margas lacustres terciarias (Miocenas) depositadas en torno y, en parte, encima de las calizas cretacicas de Atapuerca. Debido a la extensién que presentan a lo largo de la Sima, el depésito de estas margas podria estar relacionado con procesos de resedimentacién posteriores a la infiltracién, que tuvieron lugar durante las(6s ANDONU-TARRINO, LUIS EGUILUZ.y ARANTZA ARAMBURU distintas crecidas o reactivaciones del sistema, La ausencia de estructuras y texturas de corrientes o 1a mezcla con otras litologias (solamente se ha observado un canto ealizo perteneciente a la roca encajante), sin embargo, hace pensar en un depdsito de pura infil- traci6n. En ese supuesto, la infiltracién tendria lugar a través de fisuras relativamente abiertas o simas verticales conectadas con el exterior durante el depdsito lacustre 0 algo posterior. En la zona topogréficamente mas baja de la Sima de los Huesos, estas mangas presentan una gran erosién, con margenes casi verticales, rellena de facies are 100 em 50m cm Figura 6. Unidades sedimentarias diferenciadas en la Sima de los Huesos (Atapuerca, Burgos) ic, 1999.9. 99.110UTILIDAD, INTERPRETACION Y SIGNIFICADO. 1B calcareniticas (Unidad 2). La arena, que varia entre la fraccidn fina y gruesa, presenta una laminacién paralela o cruzada de bajo dngulo y en el contacto con margas, presenta clastos decimétricos de marga blanca incorporados en Ja arena, La fraccién arena se compone de particulas de cuarzo, litoclastos de pizarras y fragmentos de la roca encajante. Son facies de relleno de canal fluvial con aporte de sedimento procedente del exterior. Esta arenisca se muestra parcialmente cementada por calcita precipitada en episodios posteriores de infiltraci6n de agua. La unidad 3, que solamente aflora también en esta zona, es una alter- nancia de niveles de arcilla y arena, en este caso, mas calcarenitica (bioclastica). Su bucidn no es homogénea y aparece tapizando e! margen erosivo del canal no rellenado por las areniscas. Podrian corresponder a sedimentos depositados por el agua en el margen durante el descenso del nivel piezométrico. La unidad 4 aflora en la rampa media-baja, con una potencia variable dependiendo del paleorelieve dejado por e] relleno arenoso infrayacente o la erosiGn basal del mismo. Est constituido por arcillas rojas masivas y mondtonas con pequeiios clastos de marga blanca (unidad 1) y arcilla verdosa. La incorporacién de estos clastos wugiere un minimo trasporte © desplazamiento de la masa arcillosa, Para discriminar el origen autéctono (por alteracién de la roca encajante) de la arcilla (y emplazado en la Sima teas un movimiento gravitacional) © aléctono (procedente del exterior, bien por infiltracién o transporte por rios) habria que realizar un estudio exhaustivo de los minerales de arcilla, todavia no efectuado, Las unidades sedimentaci is 5 y 6, con base algo erosiva, son depdsitos de debris flow. in organizacién interna alguna, con clastos de caliza centimétricos. margas blancas huesos, tanto de humanos como de osos. englobados en una matriz arcillosa blanqueci- na. La unidad 5 se diferencia de Ia suprayacente por presentar una mayor proporcién de clastos y huesos. A techo. y adaptandose al relieve positivo dejado por la unidad de debris, flow, existe un depdsito autéctono quimico (unidad 7). Se trata de un precipitado de cal ta, tipo flowstone, formado durante un perfodo de no aporte sedimentario y paso de agua por la superficie, Esta unidad, por tanto, refleja un perfodo en el cual la Sima de los Hue- sos estaba cerrada al aporte sedimentario, bien por colapso de Ja entrada principal de sedimento o inactividad del medio por causas climaticas. Las dataciones de U/Th realiza- das en la calcita han servido para datar la edad minima de los huesos infrayacentes (supe- rior a 300,000 aiios). rc, 1999, 9. 49-110110 ANDONITARKINO, LUIS EGUILUZy ARANTZA ARAMBURU Las unidades 8 y 9, corresponden a niveles autéctonos de guano, mas 0 menos pu- ros, Destacan 2 niveles de guano puros (8) interealados entre facies arcillosas con mezcla de guano y cantos calizos blancos. Este episodio refleja un periodo en el cual fa Sima estuvo abierta al exterior, posibilitando la entrada de los murciélagos. En proporci6n, la entrada de facies sedimentarias es efimera, siendo éstas posiblemente de remocisn del sedimento depositado en zona superior. 8. Consideraciones finales El registro de la informacién sedimentoldgica en yacimientos arqueolégicos y, en especial, la observacién detallada de las estructuras sedimentarias aporta una informacion de gran valor que puede permitir completar el boceto del ambiente paleogeogrifico que ha existido durante el relleno del yacimiento y conocer los procesos en los que tuvieron a los los oct que debieron adaptars sionales habitantes de estos espacios. Asimismo, es impor- tante tener en cuenta que los episodios responsables de los procesos observados tienen, en general, una extensién al menos regional y no se ciccunscriben a un punto dado. Ello quiere decir que la realizacién de excava send nes complementari: reas cercanas, con o sin yacimientos, y la correcta correlaci6n de los episodios principales, puede permitir claborar una historia completa de los episodios acaecidos en una regién y de importancia suficiente para controlar el asentamiento de poblaciones humanas. 9. Bibliografia DABRIO, C. J. 1984, «Estructuras sedimentarias.prinva Sedimentologia. (GME, » p. 13-26. En: Ciclo de seminarios de DIAZ MOLINA, M. 1984. «Sedimentacidn fluvial.» p. 27-92, En: Ciclo de seminarios de Sedimentologia. IGME. GUSTAYSON, T. C. 1978. «Bed forms and stratification types of modern gravel meander lobes. Nueces River, Texas.» Sedimentology. 21. p. 401-426. ORMAZABAL. A. 1998, «Anilisis estratigritico del yacimiento paleolitica de Arillor (Murua, Araba).» Krei. 3p. 81-106. oitia: asteiz