FUNDAMENTOS a a i] Cy o 4Introduccién a la economia 1. INTRODUCCION AL RAZONAMIENTO ECONOMICO ‘Apénpice 1: Uso DE GRAFICAS EN ECONOMIA 2 POsIBILIDADES DE PRODUCCION Y COSTO DE OPORTUNIDAD Material protegido por derechos de autorIntroduccién al razonamiento econ6mico Sa ame LK) ienvenido a la emocionante y itil materia que los economis- tas Iaman “razonamiento econémico”. A medida que apren- da esta técnica se convertiré en un habito: descubrird que el mundo esti leno de problemas econémicos que requieren de herra- ‘mientas més poderosas que el sentido comuin. A medida que domine los métodos que se explican en este libro, descubriré en la economia tun valioso método de razonamiento para resolver los problemas ‘econémicos. Dicho de otra forma, el pensamiento econdmico es im- ortante porque proporciona un marco légico dentro del cual se ‘organizan los pensamientos y se comprende un asunto 0 evento eco- némico. Sélo por mencionar un ejemplo, estudiaré los peligros de que el gobiemo fije los precios de la gasolina y de los servicios de salud. ‘También descubriré por qué los colegios y universidades cobran di- ferentes precios por la misma educacién, Asimismo, sabré si debe Preocuparse 0 no por que el gobierno equilibre su presupuesto. Apren- der que en la isla de Yap utilizan como dinero grandes piedras con agujeros en el centro, En el capitulo final, estudiard las reformas des- tinadas a introducir el sistema de mercado en las economfas de Cuba, Rusia y China. La lista de temas fascinantes y relevantes continéa a lo largo de cada capitulo. A medida que lea estas paginas, sus esfuer- Zos se verdn recompensados cuando entienda la forma en que las teorfas y politicas econémicas afectan nuestra vida diaria, pasada, presente y futura, El capitulo 1 le presenta los fundamentos de las ideas econémi- cas. Las piedras angulares son los conceptos de escasez y eleccién. ‘A continuacién se estudian el método que siguen los economistas en la claboracién de modelos para estudiar las elecciones que hace la gente. Posteriormente se analizan algunos peligros del razonamiento ‘econémico y se explica por qué los economistas disienten entre sf. En este capitulo aprenderd a resolver los siguientes problemas econémicos: + (Puede probar que no existe una persona con un billén de d6- fares? + gPor qué comprar ms Coca-Cola cuando el precio aumenta? + {Cémo podemos explicar la relacién entre el ganador del Sper Tazén y los cambios en el mercado de valores?4 INTRODUOCION A LA ECONOMIA Parte. EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ Escasez “Ambiente en e cual as necesdades hurnanas son siempre més grandes ue a oferta disponible de tiempo, tienes y recursos para satstacers Nuestro mundo es un lugar finito donde la gente, tanto individual como colectivamente, enfrenta el problema de Ia eseasez. La escasez es el ambiente en el cual las necesidades humanas son siempre mayores que la oferta disponible de tiempo, bienes y recursos. Debido a la escasez, es imposible satisfacer cada deseo. Deténgase un momento para hacer una lista de algunos de sus deseos insatisfechos. Tal vez quiera una casa grande, comidas en restaurantes de lujo, ropa de diseftador, aire limpio, mejores servicios de salud, hogar para los desamparados, mAs tiempo libre, etcétera, Desafortunadamente, la naturaleza no es el Jardin del Edén, donde cada deseo es satisfecho. En vez de eso, siem- pre hay una capacidad limitada de satisfacer descos ilimitados. Por tanto, la escasez.esté en todas partes y usted no puede tenerlo todo, Quizé piense que sus problemas de escasez desaparecerian si fuera rico, pero la ri- «queza no ¢s la solucién. No importa qué tan opulento sea un individuo: su lista de deseos siempre est en crecimiento, Sabemos que los “ricos y famosos”, nunca parecen tenet suficiente. Aunque ya viven bien, siempre desean mejores casas, aviones mis ripidos y yates mas grandes, En resumen, la condicién de escasez significa que todos los indivi- duos, ricos o pobres, nunca estin satisfechos con su bienestar material y siempre desean mas. Lo que es cierto para los individuos también se aplica a las sociedades. Los esta- dos debaten sobre la conveniencia de organizar loterfas para obtener fondos que les per- mitan mejorar la calidad de sus escuelas. El deseo del gobiemo federal de gastar en ayuda para los pobres, educacién, carreteras, policfa y defensa nacional siempre excede los ingresos fiscales que recibe para pagar esos programas. Por supuesto, la escasez es una realidad en todo el mundo. En gran parte de América del Sur, Africa y Asia, este problema con frecuencia pone en peligro la vida. Por otro lado, en América del Norte, Europa occidental y algunas partes de Asia existe un creci- miento econémico sustancial. Aunque la vida es mucho menos dura en los pases més avanzados, el problema de la escasez también existe porque los individuos y los pafses nunca tienen todos los bienes y servicios que desean. A RECURSOS ESCASOS Y PRODUCCION Recursos Elements utlieados para producie bienes y servicios. También se les Cenomina factores de producti. Los economistas iden los recursos en ‘ves catego: tera, wabay capital. Terra Una expresin abreviada que se reiere ‘a cualquier recurso natural. Debido al problema de la escase7, ninguna sociedad tiene recursos suficientes para pro- . ‘de desequilibrio obliga a los vendedores de estos automéviles a moverse hacia abajo a lo largo dela curva de oferta hacia un nuevo equilibrio en E. (a) Aumento en ta demandacagtso 4 MERCADOS EN ACCION 9 Es importante entender la fuerza que hizo que el equilibrio se desplazara de E, a E>, Inicialmente, cuando la demanda aumenté de D, a D,, hubo una escasez temporal de 8000 cruceros a 600 délares cada uno. Los empresarios del negocio de los cruceros con- trataron mas empleados para responder al exceso de demanda, ofrecieron més cruceros al Caribe y elevaron los precios. Por tanto, las lineas de cruceros se mueven hacia arriba ao largo de 1a curva de oferta incrementando Ia cantidad ofrecida, pero sin cambiar Ia oferta. Durante un periodo de ensayo y error, los vendedores de cruceros al Caribe aumentan sus tarifas y 1a cantidad de viajes ofrecidos hasta que ya no existe la escasez en-el punto E,. Por tanto, cl aumento de la demanda hace que tanto el precio como la cantidad de equilibrio aumenten. Qué ocurriré con la demanda de automéviles de alto consumo de combustible si el precio de la gasolina se triplica? Debido a que la gasolina y los automéviles son comple- mentarios, un aumento en el precio de 1a gasolina disminuye Ia demands de esos automéviles de D, a D, en la figura 4-1(b). En el precio de equilibrio inicial de 30 000 d6lares por automévil de alto consumo de gasolina (E,), la cantidad ofrecida excede a la ‘cantidad demandada en 20 000 automéviles por mes. Estos inventarios no deseados obli- ‘gan a los fabricantes de autos a reducir sus precios y la cantidad ofrecida. Como resultado de ese movimiento descendente sobre la curva de oferta, el equilibrio del mercado cambia de E, a E,. El precio de equilibrio cae de 30 000 a 20 000 délares, y Ia cantidad de equi- librio disminuye de 30 000 a 20 000 automéviles de alto consumo de gasolina por mes. : suponga que la demanda permanece constante y permita que algunos determinants distintos de los precios desplacen la curva de oferta. En Ia fi- ‘gura 4-2(a), que muestra el comportamiento de Ia renta de peliculas en video, comience en cl punto E, con un precio de equilibrio de 3 délares por renta y 40 millones de rentas por mes. Al ver esto, los empresarios se dan cuenta de que la renta de peliculas en video es tun buen negocio, Nuevas empresas entran al mercado y la curva de oferta se desplaza de S, a S,, Esto crea un excedente temporal de 40 millones de rentas de videos en el punto E,. Como las empresas se quedan con muchos videos sin rentar en sus anaqueles, reducen el precio de la renta y el mimero de peliculas disponibles. A medida que el pre- cio disminuye, los compradores se mueven hacia abajo alo largo de la curva de demanda rentan més videos por mes. Cuando el precio de la renta cae a 2 délares, el mercado std en equilibrio nuevamente en el punto E,, en vez de E,, y los consumidores rentan (60 millones de videos por mes. La figura 4-2(b) ilustra el mercado de la madera. Suponga que ese mercado esté en equilibrio en £,, el precio vigente es de 400 délares por mil pies de tablas, y compran y venden 4 mil millones de pies de tablas por afio. Ahora suponga que se aprucba una nueva ley sobre especies en peligro de extincién y que el gobierno federal reserva grandes extensiones de bosque para proteger al biiho moteado y otras especies silvestres. Esto significa que la curva de oferta del mercado se desplaza a la izquierda, de S, aS ¥y existe una escasez temporal de 4 mil millones de pies de madera en el punto E,. En respuesta, los vendedores aumentan el precio de 400 a 600 détares por millar de pies de madera en tabla y se establece un nuevo equilibrio en E,, donde la cantidad es de 6 mil millones de pies. Este aumento del costo de Ia madera eleva el precio de una casa nueva de 1800 pies cuadrados en 4000 délares, en comparacién con el precio de una casa idéntica el aio pasado, Una altemativa al aumento de precio de la madera es reducir la exportacién de troncos, ;Es ésta una buena idea? La figura 4-3 muestra un resumen del efecto de los cambios en la oferta y la de- ‘manda sobre el equilibrio del mercado.