ETAPAS DE LA VIDA HUMANA

INFANCIA
Nio desde el punto de vista de su desarrollo psicobiolgico, es la denominacin
utilizada a toda criatura humana que no ha alcanzado la pubertad. Como sinnimo de
infantil o pueril, el trmino se aplica a quien no es considerado adulto. Tambin el
trmino se aplica a quien previa a la adolescencia vive su niez.
En funcin de su evolucin psicoafectiva, psicomotriz y cognitiva, a los recin nacidos
y durante la primera etapa de su vida, se los denomina comnmente bebs para
distinguirlos de los que han alcanzado una cierta autonoma. En trminos generales, o
jurdicos, nio es toda persona menor de edad; nio o nia.[1]
La Convencin sobre los Derechos del Nio, en vigor desde el 2 de septiembre de 1990,
seala que "se entiende por nio todo ser humano menor de dieciocho aos de edad,
salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayora de
edad".[2] Las edades consideradas fluctan segn el contexto, aunque el trmino nio
suele emplearse para designar a los menores de 14 aos, llamndose jvenes o
adolescentes a los que han superado dichas edades.
El "Da Universal del Nio" se celebra todos los aos el 20 de noviembre, aun cuando
en algunos pases puede variar.
El concepto de infancia vara considerablemente a lo largo de la historia y en las
diversas sociedades y culturas.
Historia de la infancia
La vida de los nios sigue ciertos patrones propios de la madurez psico-biolgica, pero
tambin se ve afectada por los modelos culturales predominantes. Este fenmeno ha
dado pie a una considerable produccin antropolgica, historiogrfica y sociolgica que
da cuenta de las variaciones que se observan en las diferentes culturas y en las
diferentes pocas. Margareth Mead fue una de las primeras autoras en cuestionar la
validez de teoras universales sobre las caractersticas de la transicin entre la niez y la
adultez. Pero una mayor influencia ha ejercido el historiador francs Philippe Aris.
Uno de los temas ms polmicos que ha rodeado esta produccin acadmica es la
reconstruccin de la forma en que la sociedad se ha relacionado con los nios y los
valores predominantes en cada poca. Para Aris, por ejemplo, la infancia sera un
"invento de la modernidad"; segn esta idea, la poca premoderna no habra tenido una
concepcin de la infancia, es decir, un conjunto de espacios diferenciados, expectativas
sociales hacia los nios y un estatus especfico que les otorgara una distincin frente a
los adultos. Esta idea haba sido esbozada por Norbert Elias en su estudio sobre el
"proceso civilizador". El creciente control sobre la educacin de los nios habra sido el
primer paso en la construccin del concepto de infancia.

Otras interpretaciones sobre la historia de la infancia provienen de la psicohistoria, la

que ha intentado explicar fenmenos como el infanticidio a lo largo de la historia.
Una demostracin de las transformaciones que ha experimentado la experiencia de los
nios a lo largo de la historia y de las culturas queda en evidencia si se comparan los
cambios en la estructura de la familia, las formas de crianza (como el uso de nodrizas),
la prctica en el uso de juguetes, la literatura infantil, el desarrollo de polticas pblicas
y de la doctrina de los derechos del nio. El siglo XX es el que ha mostrado mayores
cambios en este aspecto, lo que fue anticipado por Ellen Key al anunciar en 1900 que
esta centuria se constituira en "el siglo de los nios".
Psicologa evolutiva de la niez

Recin nacido, llorando.

La niez comienza a los dos aos y termina a los diez aos (a los once se alcanza la preadolescencia y a los doce se alcanza la adolescencia plena)
El desarrollo de la niez es el estudio de los procesos y los mecanismos que acompaan
el desarrollo fsico y mental de un infante mientras alcanza su madurez.
La pediatra es la rama de la medicina referente al cuidado de nios de la infancia a
travs de adolescencia, y a veces incluso de adultos jvenes (edades 0-21 aos).
Estas escalas de edades son aproximadas, y pueden diferenciar de cultura a cultura. La
lista siguiente refleja el concepto del desarrollo del nio en el siglo XXI.[3]
Previa a la niez:

Cigoto, el punto del concepcin, fertilizacin. En este momento el ser es

unicelular.

Embrin; es el periodo desde que el ser an no tiene la forma humana (es

irreconocible a simple vista).

Feto; es la ultima fase o preparacin del nacimiento, en esta fase se reconoce a

simple vista que el ser es humano.

Niez:

Lactante (recin nacido), es el primer mes fuera del tero.

Infante (beb) (edades 0 - 1.5 aos).

Nio (edades 1.5 - 4 aos).

Niez media - edad de la escuela primaria y secundaria(edades 5 - 11 aos)

Pre adolescencia (edad de escuela media superior) - edades 11 aos,

aproximadamente.

Adolescencia y pubertad (12-18 aos)

El desarrollo cognitivo y afectivo del nio comprende varias reas:

Aprender: Entender el mundo y conocer el medio sobre todo mediante el juego,

con ayuda de sus mayores y conjuntamente con sus iguales.

Lenguaje: Aprender a hablar, y a expresarse y comunicarse mediante el lenguaje

verbal y no verbal.

Educacin: Aprendizaje de la lectoescritura, adquirir conocimientos y

habilidades, etc. La educacin comprende la institucin formal y la no formal.

Psicologa y Desarrollo: Aprender a convivir con las dems personas en su

medio, y en sociedad. Incluye el aprendizaje de las reglas tcitas y explcitas de
su cultura.

Arte y msica: Aprender a expresarse mediante las diversas tcnicas artsticas; el

arte como la msica despiertan la sensibilidad de los nios y enriquecen su
acervo personal.

Moral o tico: De acuerdo con Piaget el sentido moral de las personas

evoluciona segn etapas.

En el campo de la psicologa tambin es posible verificar cambios notables en la

concepcin que los autores han tenido sobre la infancia y sus caractersticas. Lo
demuestran los distintos enfoques presentes en la psicologa evolutiva. Durante algn
tiempo existi el intento de integrar todos los conocimientos sobre el nio en una
disciplina especial, la paidologa, que diera cuenta de los aspectos psicolgicos,
biolgicos y sociales.
El nio en la sociedad

Nia jugando en un parque.

Desde el siglo XIX han surgido varias organizaciones, a nivel internacional y nacional,
que promueven la proteccin del nio. La mayora de ellas surgieron a fines de esa
centuria y comienzos de la siguiente, como Save the Children. En el siglo XX las
polticas pblicas se han visto fuertemente influidas por la accin de la Organizacin
Internacional del Trabajo, sobre todo en relacin con el trabajo o explotacin infantil, y
luego por la UNICEF, en torno a la alimentacin y la escolarizacin.
Diversas manifestaciones estticas, en el cine, la pintura y la literatura, dan cuenta de las
concepciones que han surgido hacia la infancia.
En general la sociedad ha construido desde el siglo XIX una visin idealizada de la
infancia (herencia del romanticismo y la poca victoriana), tendencia que se refleja por
ejemplo en Charles Dickens. En el ltimo tiempo han surgido manifestaciones ms
complejas sobre la "naturaleza humana", como se evidencia en El seor de las moscas
(1954), de William Golding, y en The Cement Garden (1978), de Ian McEwen.
En dcadas recientes, en Estados Unidos y en Europa ha surgido una disciplina
especfica que estudia la relacin entre el nio y la sociedad, denominada sociologa de
la infancia. La antropologa tiene una tradicin ms larga al respecto, que se remonta a
los clsicos (Maine, Frazer, Boas), quienes estudiaron las estratificaciones de acuerdo a
las edades as como los ritos de pasaje (Van Gennep) y la transicin de la infancia a la
adultez (Mead). Sin embargo, la infancia como tema central se ha introducido ms
tardamente. La economa, por otra parte, ha estudiado el peso que tienen los nios en la
sociedad de consumo.

Pubertad
La pubertad se refiere al proceso de cambios fsicos en el cual el cuerpo de un nio se
convierte en adulto, capaz de la reproduccin sexual. El crecimiento se acelera en la
primera mitad de la pubertad, y alcanza su desarrollo al final. Las diferencias corporales
entre nios y nias antes de la pubertad.[1] son casi nicamente sus genitales. Durante la
pubertad se notan diferencias ms grandes en cuanto a tamao, forma, composicin y
desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del cuerpo. Las ms obvias son

las caractersticas sexuales secundarias. En sentido estricto, el trmino pubertad se

refiere a los cambios corporales en la maduracin sexual ms que a los cambios
psicosociales y culturales que esto conlleva.
La adolescencia es el perodo de transicin psicolgica y social entre la niez y la vida
adulta. La adolescencia abarca gran parte del perodo de la pubertad, pero sus lmites
estn menos definidos, y se refiere ms a las caractersticas psicosociales y culturales
mencionadas anteriormente.
Cambios fsicos de la pubertad
En la mujer
La hormona dominante en el desarrollo femenino es el estradiol, un estrgeno. Mientras
el estradiol promueve el crecimiento de mamas y del tero, es tambin la principal
hormona conductora del crecimiento pubertal y de la maduracin epifiseal y cierre.[2]
Los niveles de estradiol suben ms temprano u quedan ms tiempo [3] en mujeres que en
hombres.
Los cambios fsicos en nias son:

Crecimiento de vello pbico.

El vello pbico es por lo general la segunda manifestacin de la pubertad. Tambin se le

refiere como pubarquia, y los vellos se pueden ver por primera vez alrededor de los
labios. En alrededor del 15% de las nias el vello pbico aparece an antes de que los
senos empiezan a desarrollarse.

Cambios en la vagina, el tero, y los ovarios.

La membrana mucosa de la vagina tambin cambia en respuesta de los niveles

ascendentes de estrgenos, engordando y adquiriendo un color rosceo.[4] Tambin las
caractersticas secreciones blancuzcas son un efecto normal de los estrgenos.

Inicio de la menstruacin y fertilidad.

El primer sangrado menstrual, tambin conocido como menarqua aparece alrededor de

los 10 a los 16 aos (en promedio). Los periodos menstruales al inicio casi nunca son
regulares y mensuales durante los primeros aos.[5] La ovulacin es necesaria para la
fertilidad y puede o no presentarse en los primeros ciclos.

Cambio en la forma plvica, redistribucin de la grasa y

composicin corporal.

Durante este periodo, tambin en respuesta a los niveles ascendentes de estrgeno, la

mitad inferior de la pelvis se ensancha (proveyendo un canal de nacimiento ms ancho).
Los tejidos adiposos aumentan a un mayor porcentaje de la composicin corporal que

en los varones, especialmente en la distribucin tpica en las mujeres de las mamas,[6]

caderas y muslos. Esto produce la forma corporal tpica de la mujer.[7]

Crecimiento de vello facial y corporal.

En los aos y meses posteriores a la aparicin del vello pbico. [8] otras reas de la piel
desarrollan vello ms denso aproximadamente en la secuencia siguiente: vello axilar,
vello perianal, vello encima de los labios y vello periareolar.

Aumento de estatura.

El crecimiento es inducido por el estrgeno y comienza aproximadamente al mismo

tiempo que los primeros cambios en los senos, o incluso unos cuantos meses antes,
hacindolo una de las primeras manifestaciones de la pubertad en las nias. El
crecimiento de las piernas y los pies se acelera primero. La tasa de crecimiento tiende a
alcanzar su velocidad mxima (tanto como 7,5-10 cm anuales).

Olor corporal, cambios en la piel y acn.

Niveles ascendentes de andrgenos pueden cambiar la composicin de cidos grasos de

la transpiracin, resultando en un olor corporal ms "adulto". Esto a menudo ocurre uno
o ms aos antes que la telarquia y la pubarquia. Otro efecto inducido por los
andrgenos es el aumento en la secrecin de aceite (sebo) en la piel y cantidades
variables de acn. Este cambio incrementa la suceptibilidad al acn, que es un rasgo
caracterstico de la pubertad, variando en severidad.
En el varn

Desarrollo de la musculatura.

Formacin del cuerpo de adulto.

Crecimiento de los testculos.

El crecimiento de los testculos es una de las primeras caractersticas por las cuales un
nio se puede dar cuenta de que est entrando a la pubertad ya que estos aumentan de
tamao.[9] [10]

Vello pbico en los jvenes.

El vello pbico suele ser de entre las primeras cosas que ocurren cuando un puber ha
alcanzado la pubertad. Aparece primeramente alrededor de la base del pene brotando de
una forma delgada con un color claro, hasta hacerse ms gruesos y rizados tambin su
color se hace ms oscuro y van brotando ms y ms hasta que cubren los genitales.

Erecciones involuntarias del pene.

A veces suelen darse erecciones de corto tiempo en lugares ya sean publicos o solitarios
en donde el pber intenta esconderlas tapndose; aunque en la mayora de veces las
personas que estn a su alrededor no las notan.

Vello corporal.

El eje Hipotlamo-Hipfisis-Adrenal es el primer eje que se ve afectado en la pubertad.

Se empiezan a generar hormonas tales como la androstenediona y DiHidroTestosterona
(DHT) alrededor de los 7/8 aos en las chicas y 9/10 en los chicos. Esta actividad
elevada del eje H-H-Adrenal conocida como "adrenarquia" da lugar a la aparicin del
vello pbico, vello axilar, vello facial (barba y bigote), vello en las piernas y brazos, una
lnea de vello que se extiende desde el "pubis" hasta el "ombligo", en el pecho entre
otras cosas.

Emisin nocturna.

Durante su pubertad y adolescencia, el joven puede o no experimentar su primera

emisin nocturna, tambin conocida como sueo hmedo "polucin nocturna".
Normalmente es una expulsin de semen por el pene, realizada cuando el nio duerme y
tiene sueos frecuentemente asociados con sexo o simplemente por el rozamiento del
pene con la ropa. La cantidad total expulsada por el nio es aproximadamente la que
cabra en una cuchara, debido a que el semen expulsado es en menor cantidad en
poluciones nocturnas, que en eyaculaciones en forma conciente, (masturbacin, sexo).
Desde ese momento el pber puede fecundar un vulo.

Crecimiento del pene.

Como se vio antes en el pber el primer cambio que ocurri fue crecimiento de los
testculos antes que el "pene" as que el nio no debe pensar que tiene un "pene"
pequeo, pero a medida que pasa el tiempo tambin crece su pene llegando al tamao
que tendr en la etapa adulta.[11] Aunque 18-20 cc es posiblemente una talla media de
adultos, vara mucho en la poblacin normal.[12]

Inicio de Actividad Sexual.

Debido a todos los cambios sexuales que el pber a estado viviendo, puede llegar a
confundirse, asustarse o simplemente tener curiosidad, a consecuencia de esto puede
llegar a explorarse y en este caso inicia su activivdad sexual por medio de la
masturbacin ayudando a reducir las incmodas,(aunque no necesariamente, porque
cada cuerpo es distinto) poluciones nocturnas. Esto es totalmente normal y no hay razn
para sentir culpa o preocuparse por hacerlo. Es importante que si el pber ya conoce la
eyaculacin y se decide a tener relaciones sexuales hay que informarle sobre ITS y
anticoncepcin, para que pueda tener una vida sexual plena y sana.

Engrosamiento de la voz.

Cuando un puber est en etapa de desarrollo sus cuerdas vocales se tornan ms gruesas
de manera que la voz de la persona quede gruesa y masculina. Esto va por perodos,
puede al principio le salgan los llamados "gallos" al hablar, y luego se va tornando ms
grave la voz.

Olor corporal.

Alcanzada la pubertad, el joven comienza a expulsar olores caractersticos,

especialmente tras el ejercicio fsico. La expulsin de sudor por parte de las glndulas
sudorparas aumenta en la pubertad, lo cual se convierte, aunque no decisivamente, en
un factor importante que contribuye al humano corporal. Este olor suele calificarse
como desagradable y su intensidad puede variar de persona a persona y de momento en
momento.

Crecimiento en pelo.

El nio que ha alcanzado la pubertad entra en un nuevo proceso de crecimiento en

estatura de una duracin mayor al de las nias. Este proceso de crecimiento usualmente
dura hasta los 23 aos de edad en varones, 21 en nias. No obstante el crecimiento de
talla puede observarse hasta los 26 aos.

Adolescencia
La adolescencia (del latn "adolescere": crecer, desarrollarse) es un continuo de la
existencia del joven, en donde se realiza la transicin entre el infante o nio de edad
escolar y el adulto. Esta transicin de cuerpo y mente, proviene no solamente de s
mismo, sino que se conjuga con su entorno, el cual es trascendental para que los grandes
cambios fisiolgicos que se produce en el individuo lo hagan llegar a la edad adulta. La
adolescencia es un fenmeno biolgico, cultural y social, por lo tanto sus lmites no se
asocian solamente a caractersticas fsicas.
A diferencia de la pubertad, que comienza a una edad determinada a los doce o trece
debido a cambios hormonales, la adolescencia puede variar mucho en edad y en
duracin en cada individuo pues est relacionada no solamente con la maduracin de la
psiquis del individuo sino que depende de factores psico-sociales ms amplios y
complejos, originados principalmente en el seno familiar.[cita requerida]
Muchas culturas difieren en cul es la edad en la que las personas llegan a ser adultas.
En diversas regiones, el paso de la adolescencia a la edad adulta va unido a ceremonias
y/o fiestas.
Concepto

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), estima que una de cada cinco personas en
el mundo es adolescente, 85% de ellos viven en pases pobres o de ingresos medios y
alrededor de 1.7 millones de ellos mueren al ao.[1] La OMS define la adolescencia
como la etapa que va entre los 11 y 19 aos, considerndose dos fases, la adolescencia
temprana 12 a 14 aos y la adolescencia tarda 15 a 19 aos. [2] Sin embargo la condicin
de juventud no es uniforme y vara de acuerdo al grupo social que se considere.
Desarrollo psicolgico

Adolescente en el vecindario al este de Vancouver, Canad donde

Robert "Willie" Pickton escoga sus vctimas.
Todos los individuos, durante el perodo de la adolescencia, presentan un mayor o
menor grado de crisis de desarrollo.[3] Desde el punto de vista prctico, el perfil
psicolgico es transitorio, cambiante y emocionalmente inestable. El desarrollo de su
personalidad depender en gran medida de la personalidad que se haya estructurado en
las etapas preescolar y escolar y de las condiciones sociales, familiares y ambientales
que se les ofrezcan. Los cambios y transformaciones que cubre el individuo en esta
etapa son considerablemente acusados tanto en la esfera psquica como en la orgnica. [4]
Algunas de las tareas que se imponen a un adolescente, incluyen:

Aceptar cambios puberales; o que puedan hacerle un cambio al

ser que esperamos que llegue;

Desarrollo del pensamiento abstracto y formal;

Identificacin y solidificacin de amistades afectivas con

probable experimentacin grupal con las bebidas alcohlicas,
cigarrillos e incluso drogas;[5]

Establecimiento de la identidad sexual, mostrando timidez,

moralidad y preocupacin por su atractivo fsico;[5]

Lucha por la identificacin del Yo, incluyendo

estructuracin de su existencia basado en esa identidad;[2]

Alcanzar la independencia, un proceso de autoafirmacin,

imprescindible para la madurez social-a menudo rodeado de
conflictos, resistencia y/o interferencia con su independencia; [3]

la

[2]

Logros cognitivos y vocacionales; fuerte inters en el presente y

limitado enfoque en el futuro;[3]

Capacidad de controlar los perodos de depresin y facultad de

expresar necesidades personales y grupales.[4]

En las fases ms avanzadas, la capacidad de juicio crtico se extiende a s mismo, de ah

el sentimiento de culpabilidad como caracterstico de la esfera afectiva y por el cual
nacen deseos de rectificacin por mecanismos de sublimacin y racionalizacin. Las
relaciones con el sexo opuesto se hacen ms serias, aumenta su capacidad para
establecer sus propias metas, disminuyen los conflictos y aumenta su estabilidad
emocional, as como la aparicin e identificacin de patrones o tendencias aberrantes.El
61.59% de los adolescentes de 12 Aos en adelante(Tanto Hombres Como Mujeres)
Tienden a ponerse irritables al llamarlos "nios"[6]
Crecimiento
Desde el punto de vista prctico, los cambios normales del crecimiento tienen tres
grandes caractersticas:
1. Se realizan en forma secuencial, es decir, aparecen unas
caractersticas antes de que aparezcan otras, como es el caso
del crecimiento de los senos antes de la aparicin de la
menstruacin, el vello pubiano antes que el axilar, los miembros
inferiores crecen primero que el tronco, los testculos se
incrementan antes que el pene, etc.
2. El tiempo de comienzo, la magnitud y la velocidad de cada
evento es considerablemente variable entre las edades, por lo
que algunos maduran antes que otros, para cada sexo.
3. Cada evento del crecimiento sigue la ley de la variabilidad
individual del desarrollo. Cada individuo tiene una propia
manera de ser y la conserva a travs de los aos de la
adolescencia y en el que influyen diversos factores, como su
raza, constitucin gentica o familiar, nutricin, funcionamiento
endocrino y ambiente socio-cultural. Basado en ello, la

evaluacin de la maduracin sexual suele ser ms valiosa

desde el punto de vista clnico, que la edad cronolgica, que es
la correlacin que por lo general preocupa a los padres y al
mismo adolescente.
Estirn de la adolescencia
Crecer es una caracterstica destacada de la pubertad, el brote o estirn de la pubertad es
una de las caractersticas fundamentales de la adolescencia. Tiene una duracin de 3 a 4
aos con un promedio de 24 a 36 meses. Est caracterizado por un rpido crecimiento
del esqueleto, llamado punto de velocidad mxima (PVM) que se manifiesta por un
aumento rpido de la talla o crecimiento lineal de aproximadamente 8 cm en la mujer y
unos 10 cm en el varn.[7] Es seguida por una desaceleracin o enlentecimiento
progresivo del crecimiento lineal hasta que se detiene por la fusin de las epfisis de los
huesos largos como consecuencia hormonal.
Actualmente se considera que el incremento en la velocidad de crecimiento es el primer
signo de inicio pubertad en las nias, aunque es ms facil de visualizar dicho cambio en
el botn mamario. El crecimento corporal no es homogneo, por lo general se aprecia
una gradiente distal:proximal, es decir, los pies y las manos crecen antes que lo hacen
las piernas y los antebrazos, y stos lo hacen antes que los muslos y los brazos.[8] La
cadera crece antes que los hombros y el tronco, el cual se acompaa de epfisis vertebral
transitoria. Todos los rganos participan en el estirn del crecimiento a excepcin de la
cabeza, el timo, el tejido linftico y la grasa subcutnea. El incio del estirn es variable
en edad, por lo que los padres o el adolescente puede manifestar preocupacin por una
supuesta precocidad o retardo del crecimiento. Las necesidades nutricionales se hacen
ms intensas, hay dismetra fisiolgica que causa cierta torpeza motora, aumenta el
metabolismo del calcio en el perodo de crecimiento rpido.
Cambios fsicos

Adolescente de 12 aos (Karol Wojtyla) previo al estirn de su

adolescencia.
Los cambios biolgicos y orgnicos durante la adolescencia marcan de modo casi
definitivo el dimorfismo(Dr. Helios Alcaraz Universidad de Texas) sexual.
Peso
En las mujeres, durante la pubertad temprana, la ganancia de peso contina siendo 2 kg
por ao, pero luego experimenta una aceleracin que llega a un mximo despus de
alcanzar el punto de velocidad mxima de crecimiento, cuando en promedio aumentan
entre 5,5 a 10,5 kg por ao.[7] En los varones el peso coincide con la talla, es decir, de 10
a 20 kg por ao.[7] El aumento de peso puberla viene a representar el 50% del peso ideal
del individuo adulto.
Grasa
La grasa corporal total aumenta en la pubertad temprana para ambos sexos. Ms
adelante las nias depositan grasa ms rpida y extensamente que lo hacen los varones,
con predominio en miembros superiores, tronco y parte superior del muslo. En
condiciones normales, en ningn momento de la pubertad se espera que las nias
pierdan grasa, mientras que los varones en el crecimiento rpido, pierden grasa en los
miembros y el tronco.
La mujer y el varn prepuberales tienen igual proporcin entre masa magratejido
muscular, huesos y viscerasy tejido adiposo. En el varn, el aumento de la masa
magra es paralelo al incremento de la talla y del estirn puberal en msculos y huesos
los cuales coinciden con el punto de velocidad mxima (PVM) de crecimiento. Por el
contrario, en las nias, se contina acumulando el tejido adiposo en las extremidades y
el tronco. Este crecimiento divergente da como resultado que los hombres tengan hasta
un 45% de su peso corporal en msculos y las mujeres hasta un 30% de su peso
corporal en grasa. Al final de la pubertad, los varones son ms pesados que las mujeres.
El dimorfismo es muy importante para considerar el sobrepeso en el adolescente, ya que
se debe determinar si es a expensas de tejido graso o tejido magro. Los hombros y el
trax son ms anchos que las caderas en el varn y a la inversa en las hembras y, en
relacin al tronco, las piernas son ms largas en el varn.
Cabeza
La cabeza aumenta muy poco en tamao, pero la cara se diferencia tomando aspecto de
adulto, sobretodo por el reforzamiento mandibular, muy evidente en el varn y por los
cambios en la nariz. Bajo las influencias de los andrgenos se establece tambin una
diferencia en la parte anterior del cartlago tiroides y las cuerdas vocales que tienen el
triple de longitud que en las nias.
Crecimiento muscular
El crecimiento muscular es un hecho resaltante, especialmente mientras dura el estirn
de la estatura, con predominio en el varn, sobre todo por la accin de los andreogenos

que tambin influyen en la adquisicin de la fuerza muscular. Por supuesto, el tamao,

la fuerza y la habilidad pueden no ser diferentes en un varn y una hembra, dependiendo
de la actividad fsica que desarrollen. El corazn y los pulmones tambin participan en
el estirn del adolescente, ms marcadamente en los varones, en quienes aumenta la
presin arterial, as como la capacidad sistlica.
Denticin
Importa el diagnstico de las caries y alteraciones mecnicas. En general se completan
28 piezas durante la adolescencia.

De 9 a 11 aos: 4 premolares

De 10 a 12 aos: los segundos premolares

De 10 a 14 aos: los caninos

De 11 a 13 aos: los segundos molares.

Maduracin sexual

Adolescentes chinos vistiendo ropa tradicional Hanfu.

En la adolescencia temprana y para ambos sexos, no hay gran desarrollo manifiesto de
caracteres sexuales secundarios, pero suceden cambios hormonales a nivel de la
hipfisis, como el aumento en la concentracin de gonadotropinas (hormona
foliculostimulante) y de esteroides sexuales. Seguidamente aparecen cambios fsicos,
sobre todo cambios observados en la glndula mamaria de las nias, los cambios
genitales de los varones y el vello pubiano en ambos sexos.[7]
Mujeres
El primer cambio identificable en la mayora de las nias es la aparicin del botn
mamario.[9]
La adolescencia en las mujeres comienza a los 10 o 12 aos

Se caracteriza por un agrandamiento en el tejido glandular por debajo de la areola

consecuencia de la accin de los estrgenos producidos por el ovario. La edad de
aparicin es despus de los 8 aos, [5] puede ser unilateraly permanecer as por un
tiempoo bilateral y casi siempre es doloroso al simple roce. Al avanzar la
adolescencia, el desarrollo mamario, adems de ser cuantitativo es cualitativo, la areola
se hace ms oscura y grande y sobresale del tejido circundante, aumenta el tejido
glandular, se adquiere la forma definitiva, generalmente cnica y se desarrollan los
canalculos. Puede haber crecimiento asimtrico de las mamas.
El vello pbico, bajo la accin de los andrgenos adrenales y ovricos, es fino, escaso y
aparece inicialmente a lo largo de los labios mayores y luego se va expandiendo. El
vello pbico en algunos casos coincide con el desarrollo mamario y en otros puede ser
el primer indicio puberal. Tpicamente comienza a notarse a los 9 o 10 aos de edad. [5]
Al pasar los aos, el vello pubiano se hace ms grueso y menos lacio, denzo, rizado y
cubre la superficie externa de los labios extendiendos hasta el monte de Venus, logrando
la forma triangular caracterstica adulta despus de 3 a 5 aos (ms o menos entre los 15
y 16 aos de edad). El vello axilar y corporal aparece ms tarde.
Los genitales y las gnadas cambian de aspecto y configuracin. Los labios mayores
aumentan de vascularizacin y en folculos pilosos, hay estrogenizacin incial de la
mucosa vaginal, los ovarios y el cuerpo del tero aumentan en tamao. Las trompas de
Falopio aumentan despus de tamao y en el nmero de pliegues en su mucosa. Los
labios menores se desarrollan, los labios mayores se vuelven luego delgados y se
pigmentan y crecen para cubrir el introito. La vagina llega a 8 cm de profundidad y
luego de 10 11 cm. Por efectos estrognicos, la mucosa se torna ms gruesa, las
clulas aumentan su contenido de glucgeno y el pH vaginal pasa de neutro a cido un
ao antes de la menarquia. Se desarrollan las glndulas de Bartolino, aumentan las
secreciones vaginales, la flora microbiana cambia con la presencia del bacilo de
Doderlein, la vulva sufre modificaiones en su espesor y coloracin, el himen se engrues
y su dimetro alcanza 1 cm.
La menarquia, que es la primera aparicin del ciclo menstrual, aparece precedida por un
flujo claro, inodoro,[10] transparente y bacteriolgicamente puro que tiene aspecto de
hojas de helecho al microscopio. La menarquia tiende a ocurrir a los 11 o 12 aos,
aunque puede aparecer en la pubertad avanzada.(8-10 aos)
Hombres
La Adolescencia en los hombres comienza a los 12 o 13 Aos

Diferencia del vello corporal entre un hombre y una mujer.

Los testculos pre-puberianos tienen un dimetro aproximado de 2,5 a 3 cm, el cual
aumenta obedeciendo a la proliferacin de los tbulos seminferos. El agrandamiento
del epiddimo, las vesculas seminales y la prstata coinciden con el crecimiento
testicular, pero no es apreciable externamente. En el escroto se observa un aumento en
la vascularizacin, adelgazamiento de la piel y desarrollo de los fulculos pilosos.
La espermatognesis es detectada histolgicamente entre los 11 y 15 aos de edad y la
edad para la primera eyaculacin es entre 12 y 16 aos. El pene comienza a crecer en
longitud y tambin a ensancharse aproximadamente un ao despus de que los testculos
aumenten de tamao. Las erecciones son ms frecuentes y aparecen las emisiones
nocturnas.
El vello sexual aparece y se propaga hasta el pubis, ms grueso y rizado. Puede
comenzarse el vello axilar y en ocasiones, el facial en el labio superior. El vello en los
brazos y piernas se torna ms gruesos y abundantes alrededor de los 14 aos de edad.
Aumenta la actividad apocrina con aparicin de humedad y olor axilar, igual que el
acn.[10]
Atencin del adolescente
A diferencia de lo que sucede en escolares, en los adolescentes, en la medida que
aumenta la edad, se incrementa la mortalidad.[1] La prevencin primordial y la
promocin de factores generales y especficos de proteccin evitan y controlan los
daos y trastornos en la salud del adolescente. Algunos de estos factores de proteccin
incluyen la educacin, nutricin, inmunizaciones, ejercicio fsico, tiempo libre justo,
promocin familiar y desarrollo espiritual, oportunidades de trabajo y legislaciones

favorables para el nio y el adolescente. En los servicios de salud se debe hacer

promocin en la prevencin de cncer pulmonar, embarazo precoz, enfermedades de
transmisin sexual, accidentes y en la evaluacin de los patrones de crecimiento y
desarrollo normales.
Factores de riesgo en adolescentes
Tipos
factores

de

Conducta

Alteraciones
en el desarrollo Menarquia precoz, discapacitacin o retardo mental.
puberal
Desatencin y
otros
Fugas frecuentes o desercin del hogar, desempleo
problemas en
del jefe del hogar mayor a 6 meses.
la
relacin
familiar
Trastornos de Malnutricin, hipertensin arterial, arterosclerosis,
la
conducta diabetes, enfermedades crnicas, como el cncer,
alimentaria
tuberculosis, etc.[11]
Riesgos
intelectuales

Analfabetismo, bajo rendimiento y/o desercin

escolar, crisis de autoridad, tiempo libre mal utilizado,
segregacin grupal

Factores
biolgicos

Tabaquismo, alcoholismo y otras drogas; uso de

automviles

Riesgos
sexuales

embarazos,[12]

Factores
sociales

Aislamiento, depresin, gestos suicidas, conductas

delictivas y/o agresivas, nomadismo.

[4]

infertilidad.

Lucha por identidad, humor cambiante, mejora su

Independencia habilida de lenguaje y expresin, quejas de
interferencias con independencia.[3]
Otros

Empleo de recursos para evitar la realidad: ritos,

comunas, pseudo-religiones.

Las principales causas de muerte en adolescentes alrededor del mundo vara poco, si es
que slo el orden, segn la regin, y estas son las heridas no intencionales
(particularmente accidentes de trnsito), SIDA (es la principal causa de muerte de
mujeres jvenes en frica), otras enfermedades infecciosas, homicidio y otras heridas

intencionales (especialmente importante en Suramrica), como la guerra, suicidio y

heridas auto-inflingidas.[13]
Tradiciones
La llegada a la adolescencia se ha celebrado siempre con distintos rituales y ritos de
paso, como pueden ser, por ejemplo, las distintas fiestas que, organizadas por los
quintos, se realizan en Espaa e Hispanoamrica. Tambin por ejemplo, la celebracin
de Japn de esto se llama "seijin shiki" (la "venida de la edad").
La tradicin juda considera que los varones son miembros de la comunidad adulta a la
edad de 13 aos y de las chicas a la edad de 12, y esta transicin se celebra mediante un
ritual, llamado "Bat Mitzvah" para las mujeres, y el "Bar Mitzvah" para el varn.
LAVEJEZ
La vejez es el otoo de la vida; en su ltimo declive, es su invierno.
Slo con pronunciar
la palabra vejez, sentimos el fro en el corazn; la vejez, segn la
estimacin comn de los
hombres, es la decrepitud, la ruina; recapitula todas las tristezas,
todos los males, todos los
dolores de la vida; es el preludio melanclico y desolado del adis
final. En esto hay un
grave error. Primero, por regla general, ninguna fase de la vida
humana est totalmente
desheredada de los dones de la naturaleza, y todava menos de las
bendiciones de Dios.
Por qu la ltima etapa de nuestra existencia, aquella que precede
inmediatamente el
coronamiento del destino, debera ser ms afligida que las otras?
Sera una contradiccin y
no correspondera con la obra divina, pues todo en ella es armona,
como en la viva
composicin de un concierto impecable. Al contrario, la vejez es bella,
es grande, es santa;
y vamos a estudiarlo un instante, a la luz pura y serena del
Espiritismo.
Cicern escribi un elocuente tratado de la vejez. Sin duda,
encontramos en estas
pginas clebres algo del genio armonioso de este gran hombre; sin
embargo, es una obra
puramente filosfica y que contiene slo puntos de vista fros, una
resignacin estril, y de
abstracciones puras. Es en otro punto de vista que hay que colocarse,
para comprender y
para admirar esta peroracin augusta de la existencia terrestre.

La vejez recapitula todo el libro de la vida, resume los dones de otras

pocas de la
existencia, sin tener las ilusiones, las pasiones, ni los errores. El
anciano ha visto la nada de
todo lo que deja; ha entrevisto la certeza de todo lo que va a venir, es
un vidente. Sabe,
cree, ve, espera. Alrededor de su frente, coronada de una cabellera
blanca como de una
cinta hiertica de los antiguos pontfices, alisa una majestad
totalmente sacerdotal. A falta
de reyes, en ciertos pueblos, eran los Ancianos quienes gobernaban.
La vejez todava es, a
pesar de todo, una de las bellezas de la vida, y ciertamente una de
sus armonas ms altas.
A menudo decimos: que guapo anciano! Si la vejez no tuviera su
esttica particular, a qu
dicha exclamacin?
No obstante, no hay que olvidar que en nuestra poca, como ya lo
deca
Chauteaubriand, hay muchos viejos y pocos ancianos, lo que no es la
misma cosa. El
anciano, en efecto, es bueno e indulgente, ama y anima a la
juventud, su corazn no
envejeci en absoluto, mientras que los viejos son celosos, malvolos
y severos; y si
nuestras jvenes generaciones no tienen ya hacia los abuelos el culto
de otros tiempos es,
precisamente en este caso, porque los viejos perdieron la gran
serenidad, la benevolencia
amable que haca antao la poesa de los antiguos hogares. La vejez
es santa, es pura
como la primera infancia; es por ello que se acerca a Dios y que ve
ms claro y ms lejos
en las profundidades del infinito.
Es, en realidad, un comienzo de desmaterializacin. El insomnio, que
es la
caracterstica ordinaria de esta edad, es la prueba material. La vejez
se parece a la vspera
prolongada. En vsperas de la eternidad el anciano es como el
centinela avanzado en el
lmite de la frontera de la vida; ya tiene un pie en la tierra prometida
y ve la otra orilla y la
segunda ladera del destino. De ah esas "ausencias extraas", esas
distracciones
prolongadas, que se toma por un debilitamiento mental y que son en
realidad slo
exploraciones momentneas del ms all, es decir, fenmenos de
expatriacin pasajera. He
aqu lo que no se comprende siempre. La vejez, como tan a menudo
decimos: es el ocaso

de la vida, es la noche. El ocaso de la vida, es verdad; pero hay

tardes muy bellas y
puestas del sol qu tienen reflejos apotesicos! Es la noche, tambin
es verdad; pero la
noche es muy bella con sus adornos de constelaciones! Como la
noche, la vejez tiene sus
Vas Lcteas, sus caminos blancos y luminosos, reflejo esplndido de
una vida larga plena
de virtud, de bondad y de honor!
La vejez es visitada por los Espritus de lo invisible; tiene
iluminaciones instintivas; un
don maravilloso de adivinacin y de profeca: es la mediumnidad
permanente y sus orculos
son el eco de la voz; de Dios. Es por eso que las bendiciones del
anciano son santas dos
veces; debemos guardar en su corazn los ltimos acentos del
anciano que muere, como el
eco lejano de una voz querida por Dios y respetada por los hombres.
La Vejez
Lon Denis
La vejez, cuando es digna y pura, se parece al noveno libro de Sybille
que l slo, vale
lo que todos los dems, porque los recapitula y porque resumiendo
todo el destino humano,
anula a los otros. Persigamos nuestra meditacin sobre la vejez, y
estudiemos el trabajo
interior que se cumple en ella. De todas las historias, se dice, la ms
bella es la de las
almas. Y esto es verdad. Es bello penetrar en este mundo interior y
sorprender en l las
leyes del pensamiento, los movimientos secretos del amor.
La vejez contemplada en toda su realidad, devuelve al alma la
verdadera juventud y el
nuevo renacimiento en un mundo mejor. El alma del anciano es una
cripta misteriosa,
alumbrada por el alba inicial del sol del otro mundo. Lo mismo que las
iniciaciones antiguas
se cumplan en las salas profundas de las Pirmides, lejos de la
mirada y lejos del ruido de
mortales distrados e inconscientes es, parsimoniosamente, en la
cripta subterrnea de la
vejez que se cumplen las iniciaciones sagradas que preludian a las
revelaciones de la
muerte.
Las transformaciones o, mejor dicho, las transfiguraciones operadas
en las facultades
del alma por la vejez son admirables. Este trabajo interior se resume
en una sola palabra: la

sencillez. La vejez es eminentemente simplificadora de toda cosa.

Simplifica primero el lado
material de la vida; suprime todas las necesidades ficticias, las mil
necesidades artificiales
que la juventud y la edad madura haban creado, y que haban hecho
de nuestra
complicada existencia una verdadera esclavitud, una servidumbre,
una tirana. Lo diremos
ms alto: es un principio de espiritualizacin.
El mismo trabajo de simplificacin se cumple en la inteligencia. Las
cosas admitidas se
vuelven ms transparentes; en el fondo de cada palabra encontramos
la idea; en el fondo
de cada idea divisamos a Dios. El anciano tiene una facultad preciosa:
la de olvidar. Todo lo
que fue ftil, intil en su vida, se borra; guarda en su memoria, como
en el fondo de un
crisol, slo lo que fue sustancial. La frente del anciano no tiene ya
nada de la actitud
orgullosa y provocadora de la juventud y de la edad viril; se inclina
bajo el peso del
pensamiento como de la espiga madura. El anciano baja la cabeza y
la inclina sobre su
corazn. Se esfuerza en convertir en amor todo lo que queda en l de
facultades, de vigor y
de recuerdos. La vejez no es pues una decadencia: realmente es un
progreso; una marcha
adelante hacia el trmino: a este ttulo es una de las bendiciones del
Cielo.
La vejez es el prefacio de la muerte; es lo que la hace santa como la
vspera solemne
que hacan los antiguos iniciados antes de levantar el velo que cubra
los misterios. La
muerte es pues una iniciacin. Todas las religiones, todas filosofas
intentaron explicar a la
muerte; bien poco conservaron de su verdadero carcter. El
cristianismo la diviniz; sus
santos la miraron frente a frente noblemente, sus poetas la cantaron
como una liberacin.
Sin embargo, los santos del catolicismo vieron en ella slo la
exoneracin de las
servidumbres de la carne, el rescate del pecado; y a causa de esto,
hasta los ritos
funerarios de la liturgia catlica difunden un tipo de espanto por esta
peroracin, sin
embargo tan natural, la existencia terrestre. La muerte simplemente
es un segundo
nacimiento; dejamos este mundo de la misma forma que entramos en
l, segn la orden de

la misma ley. Un tiempo antes de la muerte, un trabajo silencioso se

cumple: la
desmaterializacin ya ha comenzado. A ciertos signos podramos
comprobarlo si los que
rodean el moribundo no estn distrados en otras cosas. La
enfermedad desempea aqu
un papel considerable: termina en algunos meses, en algunas
semanas, en algunos das
puede, lo que el trabajo lento de la edad haba preparado: es la obra
de "disolucin" de la
que habla el apstol Pablo. Esta palabra "disolucin" es muy
significativa: indica claramente
que el organismo se desagrega y que el periespritu se "desata" del
resto de la carne con la
que fue envuelto.
Qu sucede en ese momento supremo que todas las lenguas llaman
" la agona ", es
decir, decir el ltimo combate? Lo presentimos, lo adivinamos. Un
gran poeta moribundo
tradujo este instante solemne con este verso: Est aqu el combate
del da y de la noche.
La Vejez
Lon Denis
En efecto, el alma entr en un estado crepuscular; est en el lmite
extremo, en la
frontera de ambos tipos de mundo y visitada por las visiones iniciales
de aquel en el que va
a entrar. El mundo que deja le enva los fantasmas del recuerdo, y
toda una comitiva de
Espritus le llega del lado de la aurora. Jams morimos solos, igual que
jams nacemos
solos. Los invisibles que nos conocieron, que nos amaron, que nos
prestaron asistencia
aqu abajo vienen para ayudar al moribundo a desembarazarse de las
ltimas cadenas de la
cautividad terrestre. En esta hora solemne, las facultades crecen; el
alma, medio liberada,
se dilata; comienza a volver a su atmsfera natural, a repetir su vida
vibratoria normal, y es
para esto para lo que en este instante se revelan en algunos
moribundos fenmenos
curiosos de mediumnidad. La Biblia est llena de estas revelaciones
supremas. La muerte
del patriarca Jacob es el tipo consumado de desmaterializacin y de
sus leyes. Sus doce
hijos estn reunidos alrededor de su lecho, como viva corona fnebre.
El anciano se recoge,
y despus de haber recapitulado su pasado, sus memorias, profetiza
a cada uno de ellos el

futuro de su familia y su raza. Su vista todava se extiende ms lejos;

percibe en la
extremidad de los tiempos al que debe un da recapitular toda la
mediumnidad secular del
viejo Israel: el Mesas; y muestra como el ltimo retoo de su raza,
ser el que resumir
toda la gloria de la posteridad de Jacob. Ningn faran, en su orgullo,
muri con semejante
grandeza como este anciano oscuro e ignorado que expiraba en un
rincn de la tierra de
Gessen.
El ocaso de la vida, es el fin de un viaje penoso y a menudo de una
prueba dura, es el
momento de la reflexin en la que el pensamiento tranquilo y sereno
se eleva hacia las
regiones infinitas.
Volvamos al mismo acto de la muerte. La desmaterializacin se
cumpli, el periespritu
se libra del envoltorio carnal, que vive todava algunas horas, algunos
das tal vez, de una
vida puramente vegetativa. As los estados sucesivos de la
personalidad humana se
celebran en el orden inverso al que dirigi el nacimiento. La vida
vegetativa que haba
comenzado en el seno materno se apaga aqu esta vez, la ltima; la
vida intelectual y la vida
sensitiva son las dos primeras en partir.
Qu sucede entonces? El Espritu, es decir, el alma y su envoltorio
fludico, y por
consiguiente el yo, se lleva la ltima impresin moral y fsica que le
golpea sobre la tierra; la
guarda un tiempo ms o menos prolongado, segn su grado de
evolucin. Es por eso que
es importante rodear la agona de los moribundos de palabras dulces
y santas, de
pensamientos elevados, porque son los ltimos ruidos, estos ltimos
gestos, estas ltimas
imgenes que se imprimen sobre las hojas del libro subconsciente de
la conciencia; es la
ltima lnea que leer el muerto desde su entrada al ms all o tan
pronto como sea
consciente de su nuevo modo de ser.
La muerte es pues, en realidad, un paso; es una transicin y una
traslacin. Si
debamos tomar de la vida moderna una imagen, lo compararamos
de buena gana con un
tnel. En efecto, el alma avanza en el desfile de la muerte ms o
menos lentamente, segn
su grado de desmaterializacin y espiritualidad.

La muerte es pues una mentira, ya que la vida, parece apagada,

reaparece cada vez
ms radiante, en la certeza de la inmortalidad del alma. Es el
despertar bendito.
Las almas superiores, que siempre vivieron en las altas esferas del
pensamiento y de la
virtud, atraviesan esta oscuridad con la rapidez del expreso que
desemboca en un instante
en la luz plena del valle; pero es el privilegio de un pequeo nmero
de espritus
evolucionados: son los elegidos y los sabios.
No hablaremos aqu de criminales, seres animalizados a los instintos
groseros, quines
vivieron o ms bien vegetaron toda una existencia en las bajuras,
fondo del vicio o en la
cloaca del crimen. Para ellos, es la noche, y una noche llena de
horrorosas pesadillas. Nos
cuesta, sin embargo, creer que las fronteras del ms all y el paso del
tiempo a la vida
errtica sean pueblos de estos seres horrorosos que los ocultistas
llaman los elementales.
Hay que ver en ello slo smbolos e imgenes reflejos de las pasiones,
los vicios, los
La Vejez
crmenes que los perversos cometieron aqu abajo. Contemplemos
aqu slo las vidas
ordinarias, las existencias que siguen tranquilamente las fases lgicas
del destino. Es la
condicin comn de la inmensa mayora de los mortales. El alma
entr en la galera
sombra: queda all en la oscuridad o en la penumbra prxima de la
luz. Es el crepsculo del
ms all. Los poetas devolvieron muy afortunadamente este estado y
describieron este
medio da, este claro oscuro del mundo extraterreno.
Aqu, las analogas entre el nacimiento y la muerte son
sorprendentes. El nio
permanece varias semanas sin poder ver la luz y tomar conciencia de
lo que le rodea. Sus
ojos todava no estn abiertos, no ms que la radiacin de su
pensamiento. As, ante el
nuevo nacimiento al mundo invisible, l mismo permanece tambin
algn tiempo antes de
darse cuenta de su modalidad de ser y de su destino. Oye a la vez los
murmullos lejanos o
prximos de los dos mundos; divisa movimientos y gestos que no
sabra precisar ni definir.
Entrando despacio en la cuarta dimensin, pierde la nocin precisa de
la tercera, en la cual

haba siempre evolucionado. No se da cuenta ms de la cantidad, ni

del nmero, ni del
espacio, ni del tiempo, ya que sus sentidos que, como tantos
instrumentos de ptica, le
ayudaban a calcular, a medir y pesar, se cerraron de pronto como una
puerta para siempre
condenada. Qu estado extrao el de este alma el que busca a
tientas, como el ciego,
sobre el camino del ms all! Y sin embargo este estado es real. En
este momento, las
influencias magnticas de la oracin, de la memoria, del amor pueden
desempear un papel
considerable y apresurar el acceso de las claridades reveladoras que
van a iluminar esta
conciencia todava adormecida, esta alma en pena de su destino.
La oracin, en este
caso, es una evocacin verdadera; es el llamamiento al alma indecisa
y flotante. He aqu
porque el olvido de los muertos, el descuido de su culto son culpables
y nos hacen ms
tarde merecedores de olvidos semejantes. No obstante, este perodo
de transicin, esta
parada en el tnel de la muerte son absolutamente necesarios, como
preparacin para la
visin de luz que debe suceder a la oscuridad. Hace falta que los
sentidos psquicos se
proporcionen gradualmente al nuevo hogar que va a alumbrarlos. Un
paso sbito, sin
transicin alguna, de esta vida a la otra, sera un deslumbramiento
que producira una
confusin prolongada. Natura no facit saltus (La naturaleza no da
saltos) dice el gran
Limado; esta ley rige parsimoniosamente las etapas progresivas del
desempeo espiritual.
Es preciso que la visin del alma aumente para que el ave nocturna,
que no puede fijar la
subida de la aurora, consolide su endrina y pueda, como el guila,
mirar frente a frente el
sol, de un ojo intrpido. Este trabajo de preparacin se cumple
progresivamente, durante la
parada ms o menos prolongada en el tnel que precede la vida
errtica propiamente dicha,
poco a poco la luz se hace primero muy plida, como el alba inicial
que se levanta sobre la
cresta de los montes; luego, al amanecer sucede la aurora; esta vez,
el alma divisa el nuevo
mundo que habita: se mira y se comprende, gracias a una luz sutil
que la penetra en toda su
esencia.

Gradualmente, todo su destino, con sus vidas anteriores y sobre todo

con la nocin
consciente y refleja de la ltima, va a revelarse como en un clich
cinematogrfico vibratorio
y animado. El espritu, entonces, comprende lo que es, dnde est, lo
que vale. Las almas
van con un instinto infalible a la esfera proporcionada a su grado de
evolucin, en su
facultad de iluminacin, a su aptitud actual de perfectibilidad. Las
afinidades fludicas le
conducen, como una brisa dulce pero imperiosa que empuja una
barquita, hacia otras almas
similares, con las cuales va a unirse en un tipo de amistad, de
parentesco magntico; y as
la vida, la vida verdaderamente social pero de un grado superior, se
reconstituye
absolutamente como en otro tiempo aqu abajo, porque el alma
humana no sabra renunciar
a su naturaleza. Su estructura ntima, su facultad de brillo le imponen
la sociedad que
merece.
En el ms all se reforman las familias, los grupos de almas, los
crculos de espritus,
segn las leyes de la afinidad y de la simpata. El purgatorio es
visitado por los ngeles,
dicen los msticos telogos. El mundo errtico es visitado, dirigido,
armonizado por los
Espritus superiores, diremos nosotros. Aqu abajo, entre los elegidos
del genio, de la
santidad y de la gloria, hubo y habr siempre unos iniciadores. Son
predestinados,
La Vejez
misioneros, que recibieron para tarea de hacer adelantar al mundo en
la verdad y la justicia,
al precio de sus esfuerzos, de sus lgrimas y algunas veces de su
sangre. Las altas
misiones del alma jams cesan. Los Espritus sublimes, que
instruyeron y mejoraron a sus
semejantes sobre la tierra, continan en un mundo superior, en un
marco ms vasto, su
apostolado de luz y su redencin de amor.
Es as, como lo decamos al principio de estas pginas, que la historia
eternamente
recomienza y se torna cada vez ms universal. La ley circular que
preside el eterno
progreso de los estados y de los mundos se celebra sin cesar en
esferas y en orbes cada
vez mayores; todo empieza de nuevo arriba, en virtud de la misma
ley que hace que todo

evolucione abajo. Todo el secreto del universo est all. Las almas que
son conscientes de
haber carecido de su ltima existencia comprenden la necesidad de
reencarnarse y se
preparan para ello. Todo se agita, todo se mueve en estas esferas
siempre en vibracin y
en movimiento. Es la actividad incesante, ininterrumpida, progresiva
y eterna. El trabajo de
los pueblos sobre la tierra no es nada en comparacin de este trabajo
armonioso de lo
Invisible. All arriba, ninguna traba material, ningn obstculo carnal
detiene los arranques,
desanima o disminuye el vuelo. Ninguna vacilacin, ninguna
ansiedad, ninguna
incertidumbre. El alma ve el fin, sabe los medios, se precipita en la
direccin donde debe
alcanzarlo. Quin nos describir la armona en estas inteligencias
puras, el esfuerzo de
estas voluntades derechas, el arranque de estos amores ms fuertes
que la muerte? Qu
lengua jams podr repetir la comunin sublime y fraternal de estos
espritus que tienen
entre ellos dilogos ardientes como la luz, sutiles como perfumes,
donde cada vibracin
magntica tiene su eco en el corazn mismo de Dios? Tal es la vida
celeste; tal es la vida
eterna, y estas son las perspectivas que la muerte abre
indefinidamente delante de
nosotros! Oh hombre! Comprende pues tu destino, s orgulloso y
feliz de vivir; no
blasfemes la ley del amor y de la belleza qu traza delante de ti
caminos tan amplios y tan
radiantes! Acepta la vida tal como es, con sus fases, sus alternativas,
sus vicisitudes; es
slo el prefacio, el preludio de una vida ms alta, donde planears
como el guila en la
inmensidad, despus de haberse arrastrado a duras penas en un
mundo material e
imperfecto. No es pues en absoluto por un himno fnebre que hay
que acoger a la muerte,
sino por un canto de vida; porque no es en absoluto el astro de tarde
que se levanta, cruel,
sino ms bien la estrella radiante de la verdadera maana. Canta, oh
alma, el himno triunfal,
hosanna del siglo nuevo, en el cual todo va a nacer para destinos ms
gloriosos. Monta
siempre ms alto en la pirmide infinita de luz; y como el hroe de la
leyenda de Excelsior,

ves a plantar tu tienda sobre el Tabor radiante de lo inconmensurable,

de lo Eterno.