TRIBOLOGIA COMO

CIENCIA DEL
MANTENIMIENTO
Autores:
Ing. Roger F. Prez Saavedra
Doctor Ing.Manuel Rojas Nadal
Fecha: Setp-2008

ANTECEDENTES

INTRODUCCI
N

El hombre a lo largo de toda su historia ha sido impotente para

controlar el desgaste de todo lo que le rodea, aun su propio
envejecimiento como resultado del proceso biolgico de degradacin
de sus clulas, sin embargo a pesar de esta impotencia ante las
cuestiones del universo, llegar el da en que el desgaste ya no ser un
problema y su propia supervivencia estar asegurada porque habr
desarrollado las tecnologas adecuadas para controlarlo eficientemente
y aun ms, para que desaparezca como una de sus grandes amenazas.
La Tribologa conjuga toda una serie de elementos tan importantes
como la friccin, naturaleza de los materiales, rugosidad, desgaste,
lubricacin, energa y medio ambiente
La palabra Tribologa naci a partir de la necesidad que tenan los
investigadores de comienzos del siglo XX de correlacionar en un solo
trmino todo lo referente a friccin, (incluyendo desgaste y
lubricacin), de ah que hubiesen utilizado las dos races griegas:
tribos = friccin y
logos = tratado, formando as la palabra Tribologa que en espaol
significa estudio o tratado de la friccin.

Esta ciencia investiga la interaccin entre dos superficies en contacto y en

movimiento relativo, interaccin que principalmente se manifiesta como
friccin y est relacionada en forma implcita con el desgaste mecnico.
Como consecuencia lgica el trabajo de mantenimiento industrial, por
mucho tiempo considerado como una actividad secundara en el sistema de
produccin, llego a ser el objeto de un nuevo campo de investigacin
llamado "terotecnologa".
Duncan Dowson Ingeniero Mecnico ingles de la Universidad Britnica de
Leeds quien ha dedicado ms de 40 aos al estudio y difusin de la
Tribologa a nivel mundial y uno de los grandes descubridores de las teoras
de la lubricacin Elastohidrodinmica, aplicable hoy en da no solo a
controlar el desgaste en engranajes, rodamientos, cojinetes o en cualquier
tipo de elemento mecnico sometido a altas cargas y a bajas velocidades
sino tambin en la lubricacin de las articulaciones humanas.
En 1964 Dowson formo parte de un grupo de trabajo convocado por el
gobierno britnico para estudiar la importancia de la lubricacin como
medida preventiva para reducir el desgaste en los rodamientos; dos aos
ms tarde el gobierno emiti un informe oficial en el cual constataba que
prestando mayor atencin a la lubricacin y al diseo de los rodamientos
la industria britnica poda ahorrar hasta 500 millones de libras
anualmente.
En sntesis la Tribologa se centra en el estudio de 3 fenmenos: La
friccin entre 2 cuerpos en movimiento, el desgaste como efecto natural de
este fenmeno y la lubricacin como un medio para evitar el desgaste.

PROLONGACIN DE LA VIDA TIL DE ELEMENTOS MECNICOS

Estudios llevados a cabo a travs del mundo por miembros de la SOCIETE OF
TRYBOLOGY AND LUBRICATION ENGINEERS han revelado que una tercera
parte de la energa mundial que se consume, es debido a la friccin o
rozamiento.
Se estima que de 1/3a 1/2 de la Energa Total Producida en el Mundo se
consume por Friccin Mecnica. Asimismo, se ha calculado que el Costo del
Desgaste Anual es equivalente a 2/3 Partes del Costo de la Energa.
La prolongacin de la vida til de los componentes mecnicos por medio del
control del desgaste se ha convertido durante la ltima dcada, en una
importantsima herramienta para la reduccin de los costos de produccin en
las industrias pesadas y medianas. El monitoreo del control del desgaste
constituye ahora uno de los principales objetivos, tanto en el diseo
mecnico como en las operaciones de mantenimiento.
Siguiendo las necesidades prcticas, la investigacin en ingeniera mecnica
se ha dirigido hacia nuevos reas de accin. As adems del anlisis
cinemtico de las piezas en movimiento que ha sido el primer objetivo del
diseo mecnico y del clculo de resistencia de las piezas surgido con la
evolucin de los equipos de alta potencia, en el presente se est
desarrollando un tercer campo "la tribologa".

Con la Tribologa como ciencia se estudia la friccin y sus

efectos asociados, como el desgaste, tratando de prevenirlos
con mejores diseos y prcticas de lubricacin. Toma en
cuenta, entre otros aspectos de la maquinaria industrial, los
siguientes:
1.
2.
3.
4.

El diseo
Los materiales de las superficies en contacto
El sistema de aplicacin del lubricante
El medio circundante
Por tanto la TRIBOLOGA comenz a reconocerse como fuente
de una gran potencial para economizar recursos financieros,
materias primas y materiales energticos, de aqu su gran
importancia, hacindose efectiva por muchos pases la
estimulacin de las investigaciones en la friccin, la
lubricacin y el desgaste.

AREAS DE INVESTIGACIN DE LA TRIBOLOGIA

Las reas de investigacin de esta ciencia multidisciplinaria
abarcan:
1- Transferencia tecnolgica
2- Recubrimientos y tratamientos superficiales
3- Desgaste metlico
4- Diseo de Cojinetes y aditivos en lubricantes
5- Lubricacin elastohidrodinmica
6- Lubricacin lmite
7- Friccin
8- Diseo de cojinetes hidrodinmicos
9- Efectos trmicos y mecnica de contacto
10 Desgaste abrasivo y cermico
11- Desgaste de cilindros y aros
12- Polmeros
Esto sin duda refleja la gran necesidad de incorporar e introducir
los conocimientos existentes a la tribologa en el diseo, la
manufactura, la operacin de las maquinarias y el mantenimiento.

APLICACIN
La Tribologa est presente prcticamente en todas las piezas
en movimiento tales como:
Rodamientos
Chumaceras
Sellos
Anillos de pistones
Embragues
Frenos
Engranes o engranajes
Levas

La Tribologa ayuda a resolver problemas en maquinaria y

equipos y procesos industriales tales como:
Motores elctricos y de combustin (componentes y
funcionamiento)
Turbinas
Compresores
Extrusin
Rolado
Fundicin
Forja
Procesos de corte (herramientas y fluidos)
Elementos de almacenamiento magntico
Prtesis articulares (cuerpo humano)
La aplicacin de los conocimientos de la Tribologa en estas
prcticas deriva en:
Ahorro de materias primas
Aumento en la vida til de las herramientas y la maquinara
Ahorro de recursos naturales
Ahorro de energa
Proteccin al medio ambiente
Ahorro econmico

FRICCIN DE LOS METALES

La friccin se define como la resistencia al movimiento
durante el deslizamiento o rodamiento que experimenta un
cuerpo slido al moverse sobre otro con el cual est en
contacto. Esta resistencia al movimiento depende de las
caractersticas de las superficies.
Una teora explica la resistencia por la interaccin entre
puntos de contacto y la penetracin de las asperezas. La
friccin depende de:
1. La interaccin molecular (adhesin) de las superficies
2. La interaccin mecnica entre las partes
3. La fuerza de resistencia que acta en una direccin opuesta a
la direccin del movimiento se conoce como fuerza de
friccin.
Existen dos tipos principales de friccin: friccin esttica y
friccin dinmica. La friccin no es una propiedad del
material, es una respuesta integral del sistema.

Las dos leyes bsicas de la friccin se han

conocido desde hace un buen tiempo:
La resistencia de friccin es proporcional a la carga
La friccin es independiente del rea de deslizamiento
de las superficies.

DESGASTE
El desgaste es el dao de la superficie por remocin de material de
una o ambas superficies slidas en movimiento relativo. Es un
proceso en el cual las capas superficiales de un slido se rompen o
se desprenden de la superficie. Al igual que la friccin, el desgaste no
es solamente una propiedad del material, es una respuesta integral
del sistema. Los anlisis de los sistemas han demostrado que 75 %
de las fallas mecnicas se deben al desgaste de las superficies en
rozamiento. Se deduce fcilmente que para aumentar la vida til de
un equipo se debe disminuir el desgaste al mnimo posible.
1. Desgaste por fatiga. Surge por concentracin de tensiones mayores a
las que puede soportar el material, incluye las dislocaciones,
formacin de cavidades y grietas.
2. Desgaste abrasivo. Es el dao por la accin de partculas slidas
presentes en la zona del rozamiento.
3. Desgaste por erosin. Es producido por una corriente de partculas
abrasivas, muy comn en turbinas de gas, tubos de escape y de
motores.

Desgaste por corrosin. Originado por la influencia del medio

ambiente, principalmente la humedad, seguido de la eliminacin por
abrasin, fatiga o erosin, de la capa del compuesto formado. A este
grupo pertenece el Desgaste por oxidacin. Ocasionado
principalmente por la accin del oxgeno atmosfrico o disuelto en el
lubricante, sobre las superficies en movimiento.
Desgaste por frotacin. Aqu se conjugan las cuatro formas de
desgaste, en este caso los cuerpos en movimiento tienen
movimientos de oscilacin de una amplitud menos de 100 m.
Generalmente se da en sistemas ensamblados.
Desgaste adhesivo. Es el proceso por el cual se transfiere material
de una a otra superficie durante su movimiento relativo, como
resultado de soldado en fro en puntos de interaccin de asperezas,
en algunos casos parte del material desprendido regresa a su
superficie original o se libera en forma de virutas o rebaba.

LUBRICACIN
EN LAS ESTRUCTURAS MODERNAS DE MANTENIMIENTO, LA
LUBRICACIN ESTA SIENDO CONSIDERADA COMO UN REA CON
GESTIN PROPIA.
Su adecuado tratamiento asegura la calidad, genera: beneficios,
incremento de produccin, disminucin de averas, reduccin de
consumos, garantiza el cumplimiento de las polticas de medio ambiente,
seguridad y salud.
La lubricacin nace de un hecho muy importante, el sobrecalentamiento
debido a la friccin o rozamiento. La falta de lubricacin causa desgaste,
calentamiento, desalineamiento, encallamiento o gripaje, aumenta friccin,
dilatacin y rotura de piezas, ruidos desagradables, movimientos
errticos, aumenta la vibracin en las mquinas, etc.
Pero si las superficies metlicas se logran separar poniendo entre ellas una
pelcula de aceite, las pequeas asperezas no se tocan entre si, obteniendo
con ello lo siguiente: Se reduce la fuerza necesaria para mover las piezas
(menor friccin).Se evita el desgaste excesivo.Se disminuye el
calentamiento.Se obtiene un funcionamiento sin ruidos.Se logra un
movimiento uniforme y continuo.

Dentro el diseo de maquinaria que est en movimiento, es necesario

considerar con mucho cuidado el fenmeno de rozamiento que existe entre
las distintas partes, que se mueven relativas unas a otras, por lo que ya es
uno de los factores que contribuyen a una reduccin en el rendimiento de
la maquinaria y el posterior desgaste de estas piezas.

El diseo de estas mquinas est basado en las caractersticas de

lubricacin, es un hecho establecido que la lubricacin es el primer paso
de mantenimiento preventivo, es decir que con los lubricantes adecuados,
aplicados en las cantidades debidas y en el momento oportuno
proporcionan resultados y beneficios altamente satisfactorios.

RUTA DE
TRIBOLOGA
El programa RUTA DE TRIBOLOGIA hace parte de la Lubricacin Predictiva
y permite conocer los datos bsicos del estado del aceite, del valor de la
temperatura de operacin y del nivel de vibraciones de cada uno de los
equipos rotativos que estn incluidos en el programa. Correlacionndolos
correctamente es factible sacar conclusiones que permiten garantizar que
el mecanismo y por consiguiente el equipo rotativo estn trabajando dentro
de la confiabilidad esperada que por el contrario es necesario
intervenirlos de manera inmediata.
En Mantenimiento Predictivo, la Tribologa es ampliamente utilizada para
determinar las condiciones actuales del lubricante en servicio,
relacionadas a las especificaciones tcnicas originales y los
componentes contaminantes en el equipo y/o maquinaria utilizada, con la
ayuda de equipos especializados en anlisis de aceites porttiles y de
labotario.
Fundamentado en la ciencia de la Tribologa con anlisis de aceites
lubricantes por muestras y de monitoreo permanente en equipos y/o
maquinarias, naci el denominado Mantenimiento Proactivo.

1. METODOLOGIA

1. Seleccionar los equipos que van a estar incluidos en el programa. Estos

equipos pueden ser todos los crticos que se lubrican con aceite, tales
como reductores de velocidad, compresores, bombas centrfugas, etc.
2. Se recopila la informacin tcnica de los equipos rotativos seleccionados
tales como, tipo de lubricante y la temperatura de operacin.
3. Los equipos rotativos seleccionados se sacan del programa preventivo
de lubricacin que est desarrollando la empresa.
4. Se establece una frecuencia de monitoreo la cual depender del proceso
industrial y de las condiciones de operacin de los equipos rotativos; por
lo regular esta frecuencia es mensual.
5. Disear el programa de acuerdo con la distribucin de los equipos
rotativos en la planta.
6. Colocarle a los mecanismos incluidos en el programa, en caso de que no
la tengan, una vlvula de de en el drenaje para tomar las muestras
de aceite.
7. Rotular los equipos rotativos con el tipo de lubricante que utilizan.
8. Ejecutar las rutas de monitoreo llevando a cabo las siguientes acciones:

a) TOMA DE LA MUESTRA DE ACEITE

En los equipos rotativos lubricados con aceite se toma una muestra,
dejando salir previamente una cantidad suficiente de aceite, de tal manera
que el anlisis sea representativo, se coloca una pequea cantidad de
aceite en el sensor del Analizador de Aceite Porttil, se analiza y si se
encuentra por fuera de especificaciones, se le har un anlisis de
laboratorio, para verificar el estado fsico-qumico del aceite, y proceder a
dejarlo en servicio, hacerle mantenimiento (filtracin dilisis),
cambiarlo.
b) TEMPERATURA DE OPERACIN
Se le toma la temperatura al mecanismo lubricado, en el punto de mxima
friccin, mediante un Termmetro Digital de Rayo Lser, se registra el dato
y si ste es anormal se analizan de manera inmediata las causas que
pueden estar ocasionando el incremento en la temperatura de operacin.
Si el equipo rotativo cuenta con un sistema de enfriamiento de aceite se
chequean las temperaturas de entrada y de salida al enfriador de aceite, al
mecanismo lubricado y al depsito de aceite y se analizan para determinar
si se encuentra alguna condicin anormal.

c) INTENSIDAD DE LAS VIBRACIONES

Se le toma a cada uno de los mecanismos lubricados del equipo rotativo,
la intensidad de las vibraciones en mm/s en pulg/s, y las gravedades
con el Vibrmetro Digital en el punto de mxima carga, se comparan los
valores registrados con respecto a los mximos permisibles para ese tipo
de mecanismo y si el valor monitoreado est por fuera de lo normal, se le
programa al mecanismo un estudio de vibraciones que permita conocer
las causas de la vibracin como; solturas, picaduras, grietas,
desbalanceo, desalineamiento, etc.
2. VALOR
1. Anlisis de aceite (Conteo de Partculas, Viscosidad y Oxidacin) del
componente lubricado.
2. Componentes a los cuales se les debe filtrar, dializar cambiar el
aceite.
3. Valor de la temperatura de operacin del componente monitoreado.
4. Valor de las vibraciones del componente monitoreado, en mm/s en
pulg/s.
5. Componentes a los cuales es necesario hacerles un estudio de
vibraciones para determinar el tipo de problema que se est
presentando (solturas, desalineamiento, desbalanceo, rodamientos
cojinetes lisos en mal estado, etc.).
6. Equipos a los que se les debe mejorar el sistema de enfriamiento de
aceite.

3. BENEFICIOS
1. Lubricar los componentes de los equipos rotativos con aceite,
por condicin y no por frecuencias constantes, asegurando que
permanentemente estn bien lubricados.
2. Asegurar en tiempo real y de manera inmediata que los
componentes de los equipos rotativos que se encuentran en
operacin no tienen problemas de desgaste al conocer el nivel
de contaminacin del aceite, la temperatura de operacin y la
intensidad de las vibraciones.
3. Reducir los costos de lubricacin por menor compra de aceites y
menos mano de obra al cambiar los aceites en el momento
preciso, al dializar filtrar los aceites contaminados que se
encuentran trabajando en los componentes de los equipos
rotativos.

APLICACIN TCNICA DE
VIGILANCIA DE LA TRIBOLOGIA
TRIBOLOGA

Normalmente, las muestras de aceite se analizan en laboratorio usando

diferentes mtodos. La informacin del anlisis es til para determinar si
una mquina, por ejemplo un motor, est sufriendo un desgaste anormal o
si el lubricante est degradado. La vigilancia de la Tribologa emplea varias
tcnicas que pueden usarse en la ejecucin de tareas de mantenimiento
condicional.
A) ANLISIS DE ACEITE LUBRICANTE
En los anlisis del aceite lubricante, se estudian las muestras para determinar
si cumplen todava los requisitos de lubricacin. Los resultados del anlisis
pueden emplearse para determinar la vida del lubricante y, por tanto, cundo
se debe cambiar o renovar para que siga cumpliendo los requisitos
especificados. De esta forma, se puede usar el anlisis del aceite lubricante
para programar el intervalo de cambio de aceite, de acuerdo con su condicin
real. Los resultados del anlisis pueden servir como base para cambiar el tipo
de aceite a fin de mejorar las prestaciones.
En conclusin, no se puede utilizar el anlisis de aceite lubricante como una
herramienta para determinar la condicin operativa del sistema, pero si como
una ayuda importante para un mantenimiento basado en la condicin.

B) ANLISIS DE PARTCULAS
Es una tcnica muy importante que se usa para suministrar una indicacin
acerca del cambio en la condicin del sistema, as como para ayudar a
determinar la causa del fallo. Las tcnicas de vigilancia de los productos de
desgaste se consideran como un mtodo muy fiable para detectar una
degradacin de la condicin operativa en casi todos los sistemas lubricados por
aceite, porque una variacin en el ndice de contenido de dichos productos
significa un cambio en la condicin del sistema. Las partculas contenidas en el
aceite lubricante proporcionan una informacin detallada e importante sobre la
condicin de la mquina. Esta informacin puede deducirse de la forma,
distribucin de tamaos y composicin de las partculas.
Se aplican distintas tcnicas para la vigilancia de la condicin de sistemas
lubricados por aceite, a fin de comprender los procesos de desgaste que
aparecen, y establecer un mtodo apropiado que pueda aplicarse para detectar
y diagnosticar una condicin anormal del sistema. Mobley; clasifica el anlisis
de partculas de desgaste en dos estados bsicos: anlisis del contenido de
slidos del lubricante, como cantidad, tamao y composicin, y anlisis del tipo
de desgaste.
Sin embargo, las limitaciones principales en el uso del anlisis de la tribologa
como tarea de mantenimiento condicional son: el coste del equipo, la precisin
en la adquisicin de las muestras y la interpretacin de los datos obtenidos.

TRABAJO DE INVESTIGACIN

Los nicos bienes intangibles son los que acumulamos

en el cerebro y en el corazn
cuando ellos faltan, ningn tesoro los sustituye.