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LA ANTROPOLOGA EN SU LUGAR
Textos Bsicos y M
a n u a le s
L a a n tr o p o lo g a
e n s u lu g a r
Gloria Arts
C oordinadora
Serie Antropologa
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
n d ic e
Presentacin
G loria Arts
13
33
51
67
La antropologa fisica:
discipJina en expansin
Xabier Lizarraga C ruchaga
93
Arqueologa
M ario Prez C am pa
109
P r e s e n ta c i n
Con frecuencia la antropologa resulta tan ajena como extraa para aquellos que no se dedican a ella. Y no se diga la
impresin que causan los antroplogos ... Hay seguramente
motivos para ello. Una profesin que exige, para su desarrollo, estudiar los hechos donde stos han tenido o tienen lugar,
analizar la realidad donde sta se ha manifestado o se manifiesta, da lugar a que los profesionales que se dedican a ella
adquieran peculiares formas de ser y comportarse. Las largas temporadas de trabajo de campo en las ms diversas localidades o comunidades hacen a menudo del antroplogo, de
la antroploga personajes singulares. Esto se expresa en una
vestimenta poco convencional, pero eso es lo de menos. Ms
interesante es que el contacto con otras culturas, presentes y
pretritas, con otros modos de vivir, con un mundo que les es
de alguna suerte extrao y en el que permanecen mucho tiempo para conocerlo, para analizarlo, los convierte en hombres
y mujeres con enorme capacidad para respetar al otro, a los
otros. A fuerza de conocerlos no slo surge una relacin de
profundg respeto, sino tambin afectuosa. La interlocucin
con restos seos, con vestigios arqueolgicos, con documentos, con indgenas, con campesinos y campesinas, con obreros y obreras, con nios y nias, con juegos, con rituales, con
fiestas, con paisajes, con lenguas y lenguajes no slo es el
sustento del conocimiento antropolgico: interlocucin es la
palabra. De todo esto y mucho ms deviene la singularidad
de la profesin y de quienes la ejercen. Nunca como para la
9
11
L a e tn o lo g a :
u n a c ie n c ia d e la d iv e r s id a d
c u ltu r a l
Sal Milln*
Hace algunas dcadas, Clifford Geertz hizo notar que la trayectoria de la antropologa no se ha caracterizado tanto por
un consenso sobre sus objetos de estudio como por un continuo refinamiento del debate. Si esta trayectoria se ha desplazado sobre un campo sumamente vasto de disciplinas, que
van de la historia a la arqueologa y de la lingstica a la sociologa, el debate que la acompaa ha terminado por trazar fronteras conceptuales
entre ciencias que antes estuvieron
emparentadas y que hoy slo conservan un aire de familia. El
resultado es un nuevo mapa del pensamiento social donde
cada disciplina reconoce los vnculos que la unen con una
genealoga, pero est a su vez dispuesta a distinguir los linderos que le otorgan sentido e identidad a fin de solventar las
ambigedades que caracterizan a ese continente llamado antropologa. Histricamente, en efecto, el trmino "antropologa" ha estado caracterizado por dos concepciones distintas
que aluden, por un lado, a esa parte de la filosofa que trata de
interpretar el fenmeno humano en general y, por otro, al conjunto de)nvestigaciones que reciben el nombre de etnologa y
que se refieren a la observacin de las culturas ajenas al mundo
occidental. Ambas definiciones son, sin embargo, suficientemente extensas para cubrir una gama de significados muy
El doctor Sal Milln es profesor e investigador del posgrado de la Escuela
Nacional de Antropologa
e Historia del Instituto Nacional de Antropologia e
Historia.
13
'1"
mento de sentar las bases para una nueva ciencia llamada semiologa. Mediante esta analoga, el etnlogo francs se deslinda
de los atributos que Radcliff-Brown conceda a la antropologa social y destina el ejercicio de la etnologa a ese "dominio
de la semiologa que la lingstica no reivindica ya para s"
(Lvi-Strauss, 1968b: 17). Los antiguos sistemas de parentesco que la antropologa britnica haba examinado bajo la
ptica de la sociologa pasan a ser entonces "sistemas de signos" que la etnologa reivindica a nombre de la semiologa.
De ah que la nueva disciplina antropolgica que habr de recibir el nombre de etnologa deba ms a la lingstica de
Saussure que a la sociologa de Durkheim, cuya obra haba
sido la principal fuente de inspiracin para la versin britnica
de la antropologa social.
Definida como un ejercicio que se acerca ms a la semiologa que a la sociologa, la etnologa concibe a los grupos
humanos en referencia a su diversidad y concede a sta una
funcin esencialmente significativa. La variacin se presenta
en este caso como un elemento importante de la significacin
que el etnlogo procede a tratar como si fuera un lenguaje, es
decir, un sistema de signos donde slo existen diferencias significativas, segn la clsica definicin de Saussure. En este
sentido, se entiende que un sistema de parentesco o una determinada tecnologa agrcola puedan conformarse como un
sistema de signos, en virtud de que ambos aspectos constituyen variaciones culturales con relacin a esos mecanismos
que una sociedad diferente empleara para los mismos fines.
La diversidad con que unos y otros se presentan a lo largo del
tiempo y del espacio no slo autoriza a la etnologa a examinar las diferencias ah donde otr~s disciplinas se interesan por
las semejanzas, sino tambin otorga sentido a una nocin que,
bajo el nombre genrico de cultura, se erige como un objeto
privilegiado de su reflexin.
Un etnlogo puede, en efecto, estudiar la economa o la
demografia de una sociedad basndose en la revisin estadstica de datos descriptivos. Sin embargo, para que su trabajo
sea realmente etnolgico, es necesario que considere a la economa o a la demografia en su relacin con la cultura (Sperber,
15
1 9 8 1 : 8 7 ). E s te p e q u e o
s io n e s
in g re d ie n te
a la h o ra d e tra z a r
tie n e e n o rm e s
u n a fro n te ra
e n tre
re p e rc u -
el cam po
e tn o lo g a y lo s e s tu d io s e c o n m ic o s o d e m o g r fic o s ,
b i n p e rm ite d is tin g u ir
m u la
fre n te
d e m g ra fo
a l m is m o
la s p re g u n ta s
o b je to
o e l e c o n o m is ta
q u e p ro m u e v e n
la s re la c io n e s
q u e c a d a d is c ip lin a
d e e s tu d io .
s e in te rro g a n
u n in c re m e n to
p ro d u c tiv a s ,
u n a re la c i n
a rg u m e n ta d o
fo r-
m ie n tra s
so b re
el
la s c a u s a s
o u n v ira je e n
p e rc ib e
e n e s a s v a ria -
q u e in v o lu c r la s id e a s
q u e u n a c o n te c im ie n to
es
e n tre a lg o q u e p a s a y u n a p a u ta d e s ig n ific a c i n
q u e le e s s u b y a c e n te .
lo g a c o n v ie rte
M e d ia n te
a la p ro d u c c i n
e s te p ro c e d im ie n to ,
o a l c re c im ie n to
e n u n h e c h o c u ltu ra l, e n u n fe n m e n o
dos cuyo
A s ,
d e la p o b la c i n
e l e tn lo g o
c io n e s e l m o tiv o d e u n a re p re s e n ta c i n
d e lo s p a rtic ip a n te s ,
d e la
p e ro ta m -
s e n tid o
n o e s a je n o
fu tb o l s e a n c o n c e b id o s
q u e e n tra a
s ig n ific a -
a l d e o tro s h e c h o s
D e a h q u e u n a m is a , u n a e le c c i n
p o ltic a
la e tn o -
d e m o g r fic o
c u ltu ra le s .
o u n p a rtid o
de
c u ltu ra le s ,
en
c o m o a c o n te c im ie n to s
la m e d id a e n q u e u n o s y o tro s c o n lle v a n u n c o n ju n to
c ia s , id e a s y re p re s e n ta c io n e s
la e tn o lo g a ,
s o n e s e n c ia le s
d e c re e n -
q u e , d e s d e e l p u n to d e v is ta d e
p a ra
c o m p re n d e r
la n a tu ra le z a
d e l fe n m e n o .
S i lo s h e c h o s c u ltu ra le s
e l s e n tid o
d io s q u e e x p re s a n
c u ltu ra
g u a je
q u e tie n e
s a c c io n e s
p a ra la e tn o lo g a
a s u v e z u n a fu n c i n
e c o n m ic a s
ig u a ld a d
c o m u n ic a tiv a .
lo q u e o tra s d is c ip lin a s
s e in te rp re ta n
q u e n o s lo e x p re s a n
q u e e s t n
C o m o h a s e a la d o
la
c o m o u n a fo rm a d e le n -
p e rc ib e n
D esde
c o m o tra n -
c o m o a c to s d e c o m u n i-
la p e rte n e n c ia
u n m is m o s is te m a s o c ia l, s in o ta m b i n
q u a
en
m e-
a lg o d is tin to d e s u s p ro p ia s e je c u c io n e s ,
s e p re s e n ta
e s ta p e rs p e c tiv a ,
c a c i n
s o n a n te to d o re p re s e n ta c io n e s ,
q u e s e o to rg a a u n a d a n z a o a u n ritu a l c o m o
in m e rs o s
d e lo s a c to re s
lo s p rin c ip io s
en esas
d e je ra r-
tra n s a c c io n e s .
E d m u n d L e a c h : s i a lg u ie n m e d e v u e lv e
un
re g a lo c o n u n e q u iv a le n te e x a c to , u n v a s o d e c e rv e z a a c a m b io
d e u n v a s o d e c e rv e z a , u n a ta rje ta d e fe lic ita c i n
u n a ta rje ta d e fe lic ita c i n ,
la c o n d u c ta
im p lic a d a
a c a m b io
de
e x p re sa
en
e s te c a s o ig u a ld a d d e e s ta tu s . " P e ro s i la re c ip ro c id a d
d o n e s d ife re n te s
e n e s p e c ie -d o y
d a n u n s a la rio -,
la c o n d u c ta
16
e l e sfu e rz o
im p lic a
d e l tra b a jo ,
e x p re s a d e s ig u a ld a d
me
d e e s ta tu s "
tn o en la piedra, que de esta manera aparecen como los significantes de determinados significados.
La traduccin que ejerce la etnologa sobre diversos comportamientos culturales hace que la significacin se vuelva un
asunto tericamente relevante. Pero qu significa "significar"? Las respuestas son aqu mucho menos homogneas de
lo que podra esperarse. Mientras algunos autores argumentan que la significacin es ante todo la traduccin de un cdigo a otro cdigo (Lvi-Strauss, 1968a), otros asumen que es
siempre el resultado de un ejercicio interpretativo (Geertz,
1987). Si la primera postura arguye que las significaciones
culturales se producen mediante una conexin sistemtica de
los smbolos y conllevan por lo tanto operaciones similares a
las del lenguaje articulado, la segunda estima que el campo
del simbolismo debe limitarse a ese terreno donde la expresin lingstica se presta, por su doble sentido o sus sentidos
mltiples, a un trabajo de interpretacin (Ricoeur, 1970: 19).
En el primer caso, el anlisis procede a examinar un conjunto
de oposiciones pertinentes que se obtienen mediante el registro etnogrfico, de tal manera que si una cultura identifica al
norte y al sur como una diferencia equivalente entre lo masculino y lo femenino, estas oposiciones pueden a su vez aplicarse a las diferencias entre lo alto y lo bajo, el cielo y la tierra
y lo fro y lo caliente. La significacin se obtiene entonces
mediante un sistem a de diferencias que expresan la forma
en que una cultura clasifica los elementos del universo y organiza su experiencia social con esas clasificaciones. Cada elemento se convierte en un vehculo de la significacin, pero
slo en la medida en que se articula con otros elementos bajo
la forma de una estructura. Desde esta perspectiva, las reglas
de articulacin que rigen a esta estructura son susceptibles
de explicarse lgicamente y pueden, por lo tanto, transformar
a los datos etnogrficos en los materiales bsicos de una ciencia de la cultura capaz de examinar el comportamiento de los
smbolos en el seno de la vida social.
Dan Sperber ha observado que, en una etnologa concebida de esta manera, la cuestin fundamental no es tanto qu
significan los smbolos, sino cmo logran los smbolos produ18
son tambin interpretaciones de segundo orden, es decir, "interpretaciones de interpretaciones de otras personas sobre lo
que ellas y sus compatriotas piensan o sienten" (1987: 23).
En este sentido, los datos etnogrficos difieren esencialmente
de los que la biologa o la fisica emplean para constituirse en
una actividad cientfica. De ah que la comprensin de un
hecho cultural no se exprese mediante leyes como la Boyle o
mediante fuerzas como la de Volta, sino por medio de construcciones discursivas como las que emplean Weber o Freud
para descifrar el universo de significados en el que viven los
calvinistas o los paranoicos (Geertz, 1994: 34).
Las nuevas aproximaciones parecen en efecto minar las
antiguas certezas que albergaban los proyectos cientficos de
la etnologa, cuyo mtodo se ha enfrentado con la dificultad
de que es imposible describir un fenmeno cultural sin tomar
en consideracin las ideas de los participantes. El problema
inicia, como advierte Sperber, cuando se considera que las
ideas no pueden ser ni descritas ni observadas, sino tan slo
comprendidas e interpretadas (Sperber, 1981). Pero si la observacin etnogrfica se toma una herramienta insuficiente
para comprender las ideas y representaciones que dan sentido a un fenmeno cultural, cules son los mtodos que permiten identificar una representacin que no existe en el repertorio de nuestra propia cultura? David Schneider sugiere
que las palabras son la principal va de acceso para identificar
las "construcciones culturales" (sabemos, por ejemplo, que la
nocin de espritu es una construccin cultural porque tiene
un nombre y ese nombre conlleva un significado). Pero las
palabras advierte, tienen una caracterstica fundamental que
es necesario considerar: nunca encierran un significado singular, excepto en un nmero limitado de circunstancias. De
ah que la labor de la etnografa consista en determinar qu
significados sobrevienen en determinadas circunstancias yen
qu forma "los diferentes significados de la palabra se conectan entre s" (Schneider, 1968: 4).
Un ejemplo etnogrfico permite ilustrar mejor este punto.
Los huaves de San Mateo del Mar designan con el nombre
de nichech a ese elemento del sistema ceremonial que no-
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"ofrenda".
21
22
24
Con el reconocimiento de la pluralidad cultural los trminos de nacin y m ulticulturalism o se han hecho de alguna
manera convergentes, permitiendo que la etnologa mantenga
una puerta abierta en el nuevo debate nacional. Ciencia de la
diversidad, sus herramientas parecen afinarse en aquellos pases donde los sistemas de valores y las "reservas de sentido",
como los llaman Berger y Luckmann (1997), han dejado de
ser el patrimonio comn de todos los miembros de la sociedad. Pero esta tendencia se fortalece en aquellos lugres donde ambos factores nunca han sido un patrimonio comn, debido a que las diferencias tnicas y culturales son anteriores a
la idea moderna de nacin. En Mxico, de hecho, la diversidad no es tan slo el efecto de una modernizacin constante,
cuyos procesos entraan para Berger y Luckmann "un aumento cuantitativo y cualitativo de la pluralizacin" (1997: 74).
En un pas donde 10% de la poblacin habla alguna de las 62
lenguas indgenas oficialmente reconocidas, como es el caso
de Mxico, la pluralidad cultural es un asunto del pasado y del
presente. El inters de arquelogos e historiadores por identificar variaciones culturales en el pasado prehispnico y colonial no es en esta medida distinto al que muestran los etnlogos
por identificar esas variaciones en el territorio nacional. En
ambos casos los pueblos indgenas del pasado y del presente
representan esa variacin del discurso humano en la que Geertz
vea el objeto central de la antropologa. De ah que las culturas indgenas no slo sean importantes en cuanto herederas
de un discurso ancestral, sino tambin en cuanto a variaciones significativas que difieren de un modelo nacional y homogeneizante.
Para los pioneros del indigenismo mexicano la construc, cin de una nacin como la nuestra se enfrentaba a serios
problemas de formacin que iban desde la diversidad lingstica hasta la heterogeneidad religiosa y cultural. Hoy en da,
cuando el pas ya no requiere pruebas de su existencia, la
diversidad puede concebirse ms como una riqueza que como
una limitacin. El hecho de que la pluralidad cultural de Mxico se encuentre sustentada en los pueblos indgenas que habitan el territorio nacional, como admite el artculo 40. consti-
26
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diversidad cultural ha terminado por suscitar problemas jurdicos y morales. De ah que, como seala Geertz, los usos de
la etnografa sean principalmente auxiliares, en la medida en
que una de sus funciones esenciales consiste en proveernos,
como la historia y la arqueologa, de relatos y escenarios para
focal izar nuestra atencin: "imaginar la diferencia -concluye
Geertz (1996: 89}- sigue siendo una ciencia de la que todos
necesitamos".
B ib lio g r a fia
Berger, Peter y Thomas Luckmann, M odernidad, pluralism o y crisis de sentido, Buenos Aires, Paids, 1997.
Geertz, Clifford, La interpretacin de las culturas, Mxico,
Gedisa, 1987.
---,
C onocim iento local, Barcelona, Paids, 1994.
---,
Los usos de la diversidad, Barcelona, Paids, 1996.
Heush, Luc de, Sacrifice in Africa: A Sctructuralist Approach,
Manchester, Manchester University Press, 1985.
Leach, Edmund, C ultura y com unicacin: la lgica de la
conexin de los sm bolos, Madrid, Siglo XXI, 1978.
Lvi-Strauss, Claude, Antropologa estructural, Buenos Aires, Eudeba, 1968a.
---,
Elogio de la antropologa, Mxico, Cuadernos de
Pasado y Presente, 1968b.
Monod, Jean, Los bargot, Barcelona, Se ix Barral, 1970.
Ricoeur, Paul, Freud: una interpretacin de la cultura,
Mxico, Siglo XXI, 1970.
Saussure, Ferdinand, C urso de lingstica general, Mxico,
Origen/Planeta, 1985.
Schneider, David, Am erican K inship, Chicago y Londres,
University ofChicago Press, 1968.
Sperber, Dan, "Etnografa interpretativa y antropologa terica", en Alteridades, nm. 1, Mxico, UAM, 1991.
--, "L' interprtation en anthropologie", L H om m e, nm.
XXI, 1981.
28
una sociedad
prim itiva,
Para saber ms
so-
En los ensayos reunidos en este volumen, el clebre antroplogo britnico reflexiona sobre los vnculos que unen a la
etnologa con la antropologa social, as como las fronteras
que separan a ambas disciplinas de la historia y la psicologa.
Por medio de esta reflexin Radcliffe-Brown propone reservar el nombre de etnologa al estudio de la cultura mediante el
mtodo de la reconstruccin histrica, y usar el trmino de .
"antropologa social" para aquellos estudios cuyo objetivo es
formular leyes generales sobre los fenmenos culturales.
Lvi-Strauss, Claude, Elogio de la antropologa, Mxico,
Cuadernos de Pasado y Presente, 1968.
Publicada en diversas ocasiones bajo distintos ttulos, Elogio de la antropologa recoge la leccin inaugural que Claude
Lvi-Strauss dictara en 1960 ante el Collge de France. En
esta ocasin el etnlogo francs arguye que nadie ha estado
ms cerca de definir esta disciplina que Ferdinand de Saussure
en el momento de sentar las bases para una nueva ciencia
llamada semiologa. Mediante esta analoga el etnlogo francs se deslinda de los atributos que Radcliff-Brown conceda
a la antropologa social y destina el ejercicio de la etnologa a
ese "dominio de la sem iologa que la lingstica no reivindica
ya para ~".
Leach, Edmund, C ultura y com unicacin: la lgica de la
conexin de los sm bolos, Madrid, Siglo XXI, 1978.
Destinado a los estudiantes de antropologa que incursionan
por primera vez en la disciplina, C ultura y com unicacin se
ha convertido en una obra clsica de la antropologa simblica. Aunque su formacin provena del funcionalismo britnico,
29
31
L a s e str u c tu r a s
e le m e n ta le s
d e la a n tr o p o lo g a
s o c ia l
A Valeria M atos
33
q u e e s tu d ia ?
y a l fin a l, c o m o p re g u n ta
d a ra a a lg n jo v e n
a lg u ie n
v iv ir d e e s o ?
s in n in g u n a
y , a l in te n ta rlo ,
cosas
L a c a ja n e g ra
c a r e s tru c tu ra s
la s u p e rfic ie
V am os
o m ito s , o re la c io n e s
a n u e s tra d is c ip lin a
a n lo g a s
o p e ra c io n e s
o p e ra c io n e s
c o n s titu y e n
e l m b ito
d e e s tu d io
u n in te n to
p e ro n o a c u a lq u ie ra ,
com o
s in o a to d o s , n o s lo a lo s ig u a le s s in o a lo s
a la d iv e rs id a d
a lo s q u e n o c re e n . E n
hum ana.
H agam os
u n re su m e n
s o c ia l p a rte d e l p re s u p u e s to
h o m b re
y c u ltu ra s
s o c ie d a d e s
e n a lg u n o s
p e rm a n e c e n
D ijim o s
s e g u ire m o s
c o n s tru ir
e s u n a c ie n c ia
y c u ltu ra le s ,
y a q u e la a n tro p o lo g a
p a ra re sp o n d e r
u n a c ie n c ia .
34
suceden,
cm o
s im i-
a s u m ir q u e
y to le ra n te ;
fo rm a n
e s tu d ia -
s o c ie d a d e s ,
m a n e ra
in s titu -
c a m b ia n
y la g e o g ra fia .
e s tu d ia
la d iv e rs id a d ,
d e e s ta d iv e rs id a d
L a a n tro p o lo g a
se basa
c o m p o rta m ie n to s
h a n s u c e d id o
de que el
a s p e c to s
p e rm ite
q u e d e a lg u n a
a lo la rg o d e l tie m p o
p u e s to : to d a s la s p r c tic a s ,
c u ltu ra le s
h u m a n is ta
q u e v iv e n a s o c ia d o s :
s o c ia le s
qu nos
a l h o m b re ,
h a s ta a q u : la a n tro p o lo g a
fo rm a
que se
e s p o s ib le
p re n o c i n
n i a lo s q u e c re e n s in o ta m b i n
fm , s e e s tu d ia
d e tra d u c ir
q u e la g e n -
a priori
d e e s ta d is c ip lin a .
tie n e
d e e sb o z a r.
y , s o b re to d o , la s re p re s e n ta c io n e s
L a a n tro p o lo g a
en
re a liz a ,
la s v iv e n c ia s
h a c e n d e e lla . E s d e c ir, s lo c o n u n c o n c e p to
Los
s u o rig e n
a la s q u e a c a b o
ta m b i n
a bus-
n a c io n a l.
tie n e n
L a a n tro p o lo g a
e n d e te rm in a d o s re g is tro s
te tie n e d e la re a lid a d
d is tin to s ,
v e h c u lo
d e p o d e r p o r to d a
d e l p la n e ta , n i s iq u ie ra e n e l te rrito rio
m i e n te n d e r,
re fe rim o s ?
com o
en
re sp o n -
n o s e d e d ic a , d iz q u e m u y im p a rc ia lm e n te ,
s o c ia le s ,
que subyacen
e in te rp re ta r
com o
a in te n ta r
s o c ia l
c ie n tfic a .
c o n s tru ir
s e r re s p o n d id a s
d e c la s e
la s e n c ille z
la m e n te y e n la tra d ic i n
D ic h a s
deben
e n e l s a l n
to m a re m o s
le re c o m e n -
y , m s a n , p o d ra
c o m p le ja s .
d e la a n tro p o lo g a
U n a n tro p lo g o
c o n c e p to s
p re g u n ta s
ta n to
p a ra e x p lic a r
la p id a ria ,
lo q u e u s te d ?
E s ta s
a m b ig e d a d
lo s e n c u e n tro s
d e rla s
e s tu d ia r
o pueden
a h o ra
se puede
e n o tro
p re su -
y c re e n c ia s
s o c io -
suceder
e n o tra s
36
En la actualidad, un antroplogo social estudia tanto la cultura como la estructura social de los distintos grupos humanos. Los antroplogos investigan temas tan diversos como las
sociedades que estudian: formas de adaptacin ecolgica, los
tipos de organizacin social, los sistemas de mercado, las relaciones de poder, las formas religiosas, la mitologa, el arte,
entre muchos otros. La totalidad de la informacin recabada
por esta disciplina no tendra ningn sentido si no estuviera
fincada en varios objetivos: explicar las similitudes y diferencias, los cambios y las persistencias y describir los hechos y
las percepciones sobre los mismos.
El antroplogo no debe reducirse a ser un cientfico o acadmico alejado impolutamente del compromiso social. La vocacin antropolgica tiene, en principio, una cierta dosis de
exotismo. Es casi normal que aquellas personas que deciden
dedicar su vida a esta disciplina estn interesadas por experimentar vivencias msticas o tengan la esperanza de convertirse
en sabios. Aquellas ilusiones deben dar paso a otro inters
ms legtimo: la intencin y dedicacin de todos los esfuerzos
intelectuales para estudiar los problemas del mundo contemporneo. La utilidad de los estudios antropolgicos puede evidenciarse de distintas maneras, pero la primordial debe ser la
contribucin para esclarecer y proponer soluciones a los problemas de las sociedades en que vivimos. As vemos que la antropologa estuvo limitada inicialmente al estudio de las formas y
procedimientos de las llamadas sociedades primitivas; a la
fecha su mbito ha ido amplindose tanto en extensin como
en profundidad.
Hoy da el antroplogo se dirige tambin a lo ms prximo
para analizar lo que nos rodea, pero intentando mantener la
antigua Tl}irada,distante y crtica. Es propio de la perspectiva
antropolgica estudiar una dimensin adicional, adems de la
propia definida como construccin social de la realidad; me
refiero a aquella que presta particular atencin a las relaciones simblicas que articulan esos fenmenos, mismas que son
siempre especficas e interpretaciones de contextos concretos, pero que adquieren sentido cuando se estudian en marcos de teora y realidad ms amplios. De este modo, aqu slo
37
Antropologa
2 Estas
ideas han sido reveladas en clase por el profesor Csar Huerta a lo
largo de su dilatada trayectoria acadmica.
J Deporte
en que juegan dos equipos formados por once jugadores cada uno,
procurando cada equipo lanzar con los pies un baln y hacerlo pasar entre dos
sei'lales puestas en el campo del equipo contrario. Tomo ideas del artculo de Andrs
Fbregas "El ftbol como escenario poltico" en D iario de C am po, suplemento
nm. 14, Coordinacin
Nacional de Antropologfa-INAH, 200\.
38
fenmeno; a la vez que nos infonnamos de qu aspectos influyen o a los que influye el futbol. Por lo tanto, no hacemos
estudio del progreso de este deporte y tampoco decimos que el
futbol es un reflejo de la economa como reduccin simplista.
Hacemos algo ms complicado: nos referiramos a la evolucin
del futbol como metfora de la complejidad de la estructura
social mexicana. El futbol es resultado de una mezcla nica de
su historia particular y de sus niveles de complejidad al relacionarse con aspectos socioculturales diversos. Al hacer este estudio identificamos problemas y virtudes que vienen del pasado
o bien existen en la actualidad. Por ltimo, describiramos cmo
han cambiado los diversos significados de la palabra futbol, de
ser un divertimento hasta trastocarse en smbolo de la identidad nacional. En fin, haramos una descripcin densa, pero siempre ser ms divertido observarlo.
Por otro lado, vemos que un partido de futbol es un laboratorio para observar los intereses divergentes que existen en
la sociedad, que van desde los muy particulares hasta los colectivos, desde los proyectos de nacin hasta los individuales.
En ese evento podemos observar estas contradicciones, adems del comportamiento que asumen los grupos en situaciones especiales de tensin. De acuerdo con Andrs Fbregas,
el equipo de futbol Guadalajara contiene un cuadro de representaciones simblicas que es de una extrema complejidad si
lo situamos en oposicin con sus contrarios deportivos. Todo
arranca de la decisin del equipo de jugar slo con mexicanos, a la vez que representa el anticentralismo de las regiones
y, tambin, la lucha entre ricos y pobres y entre una nacin
popular y otra de aristcratas. Tambin se puede hacer una
correlacin entre el espectculo del futbol y el nimo de los
espectadores y viceversa. Es decir, se puede estudiar lo que
implica un triunfo y una derrota del equipo favorito y su correspondencia con el nimo en el trabajo y la vida social, pues
el futbol es un buen pretexto para ser feliz. Recurdese que
las ciudades ya no se inmovilizan con una huelga general, las
paralizan ahora los grandes partidos de futbol. Los consejos
de administracin, las conferencias, las convenciones se interrumpen cuando se juega un encuentro decisivo. Este depor39
te e s v a n o ,
d ic e n
a lg u n o s ,
d ilu c id a r
cm o
h a b itu a l;
la d is tin c i n
p e rtin e n te
lle g a m o s
a e fe c to s
tro p lo g o s
c u ltu ra le s
a l c o n c e p to
n a r s u s c o n o c im ie n to s ,
de cam po;
de cam po
m u tu a m e n te .
que
re le v a n c ia
y cuya
e fic a -
s o c io c u ltu ra l
g e n e ra
su
p ro p ia
s e in te g ra n
n e c e s ita
p a ra re fi-
re a liz a r tra b a -
s e r la n ic a a c tiv id a d
u n a y o tra
lo s m to d o s
hacen
s o c ia le s .
p a ra
d e b ie ra c o m b in a r
c o n la d o c e n c ia ,
P re c is a m e n te
d e la a n tro p o lo g a
a n tro p lo g o s
d e l la b o ra to rio
L a a n tro p o lo g a
d e la s o tra s d is c ip lin a s
a n tro p o lo g a
c ia
re q u ie re n
p e ro s ta n o d e b ie ra
in v e s tig a c i n
p e c to
m ayor
e x tra e m p ric o .
e l a n tro p lo g o
a n tro p o l g ic o .
la in v e s tig a c i n
c e s ita n
e s te tip o d e c o m p o r-
d n d o le
e n p a rte , d e o rd e n
p a re c e
caso. L os an-
u n a c to q u e s e re p ite
A l ig u a l q u e lo s q u m ic o s
e l d e s a rro llo
e n e s te
E l la b o ra to rio
jo
a lo s a n tro p lo g o s
rito y e tiq u e ta
te ric a
han acabado
d e rito , c o m o
c ia e s , a l m e n o s
im p o rta
e n tre c e re m o n ia ,
d e e fic a c ia
y e tn g ra fo s
ta m ie n to s
p e ro
a s e r lo q u e s o m o s . E s e l ritu a l d e lo
se ne-
y t c n ic a s
la d ife re n c ia
de
c o n re s-
F u n d a m e n ta lm e n te
s e h a id e n tific a d o
in fo rm a c i n
com o
p a rtir
la
u n a c ie n -
de
e n m a y o r o m e n o r m e d id a
que
lo s
a lo s g ru -
p o s s o c ia le s q u e e s tu d ia n ; d a d a e s ta c o n d ic i n , lo s a n tro p lo g o s
o b tie n e n
in fo rm a c i n
p rim e ro
p ie n s a
d e tre s
n iv e le s
d e lo q u e h a c e y e l te rc e ro
d e b e ra
d ife re n te s ,
d e lo q u e la g e n te h a c e , e l s e g u n d o
el
d e lo q u e la g e n te c re e q u e
h a c e r.
L o s d a to s
tro p o lo g a
re le v a n te s
p a ra c o n s e g u ir
u n a e tn o g ra fia
la s m s
s o fis tic a d a s ,
d e fin e n c o m o
d a d o h is to ria s
e tn o g ra fa
com o
la p a rtic ip a tiv a ;
m s c u a lita tiv a s , c o m o
p a rtic ip a n te
desde
la e n tre v is ta
h a s ta
la s q u e
se
a p ro fu n d i-
d e v id a , h a s ta la s d e m a y o r p e s o c u a n tita tiv o ,
la s e n c u e s ta s
el acceso
en an-
c i n d e c a m p o , d e s d e la s e m in a l o b s e rv a c i n
com o
a sa b e r:
d e lo q u e la g e n te
c o n tro la d a s .
a in fo rm a c i n
L o m s im p o rta n te
fid e d ig n a
e s la d e s c rip c i n
c o n s ig u ie n d o
e s lo g ra r
rapport.
d e la re la c i n e n tre in v e s tig a d o r
La
e
in v e s tig a d o s , e s u n a tra d u c c i n d e e v e n to s , q u e e n a lg u n a s o c a -
40
Aportaciones
de la antropologa
social
su conocimiento
local
41
contra la visin autoritaria de que nuestra nacin deba ser tnicamente homognea, afirmamos con investigaciones que no
es posible aplicar derechos iguales para los desiguales; hemos hecho, tambin, implacables requisitorias contra todo tipo
de colonialismo. Gracias a la antropologa sabemos qu sucede en el acelerado proceso de globalizacin, que, por ejemplo,
en el campo rural mexicano ha producido desarraigo y al que
nuestro gobierno no ha ofrecido compensacin alguna, pues
ha destruido las formas tradicionales de vida y la prdida del
importante papel que cumplan los usos y costumbres, la religiosidad popular y la poltica local. Comprender estos asuntos, revisar el proceso de futuro es una tarea pendiente, pues
es fcil comprobar cmo se han generado prdidas que slo
se pueden compensar mediante una cooperacin permanente
que d sentido al mundo.
Con el conocimiento local que la antropologa nos brinda
hemos descubierto la importancia y relevancia que tienen las
poblaciones migrantes para el desarrollo de sus comunidades
de origen. Las llamadas comunidades transnacionales tienen
vnculos vigorosos por medio de la informacin, la reciprocidad y el apoyo entre poblaciones distanciadas por fronteras
nacionales. Con base en esta informacin el significado del
migrante se ha trastocado completamente.
Por otro lado, los estudios antropolgicos han dado cuenta
del proceso ms interesante que se ha suscitado en la sociedad mexicana en los ltimos aos. Me refiero a la aparicin
de la sociedad civil y con ms precisin a lo que se ha llamado
el proceso de engrosamiento de la sociedad civil, o bien de
"empoderamiento". Este fenmeno ha sido descrito por los
colegas por medio del estudio de las prcticas cotidianas
en los movimientos sociales. Con las investigaciones empricas los antroplogos se han dado cuenta del surgimiento de
nuevos actores sociales, como las agrupaciones de barrios
urbanos, los movimientos ecologistas, las organizaciones
tnicas, las organizaciones no gubernamentales y los movimientos por la igualdad de gnero y por la diferencia. No
descubro ningn secreto si afirmo que, cada vez ms, nuestra
vida est regida por los entes completamente artificiales que
42
se llaman organizaciones -estatales o no, laborales, financieras, etc.- que nos condicionan mucho ms que lo que nos
parece inmediato y natural.
La posmodernidad
o "todo vale"
q u e s p o sm o d e rn o s
y p o s c o lo n ia lis ta s
n o s c o l o c a ,n a n t e e l f i n
de que no
e x is te u n a v e rd a d a b s o lu ta y d e l o b lig a d o
a la s d ife -
re n c ia s . A h o ra e l a n tro p lo g o
in v e s tig a c i n
e m p ric a
re s p e to
d e b e c re a r u n c o n se n so
e n la
y a c a b a r c o n la v ie ja ru ta u n ila te ra l
d e s d e la c ie n c ia o b je tiv a .
E s te m o v im ie n to
in te le c tu a l tie n e u n a o rie n ta c i n
te s is a l m o d e rn is m o ,
desde
fin a le s
p u e s ta s
d e la d c a d a
to ra le s
p re s u p u e s to s
t rm in o
d e q u ie n e s
b s ic o s :
in tro d u c id o
d e lo s a o s c u a re n ta .
s e d e fin e n
d e a n t-
p o r la a rq u ite c tu ra
L a s p ro -
a s p ro fe sa n
la re p re s e n ta c i n
a lg u n o s
d e la v id a s o c ia l e s
e s u n a fic c i n y e l c o n o c im ie n to
d e p o d e r. L o s p o sm o d e rn o s
re e m p la z a n
es un
la ra z n d e
la c ie n c ia p o r la e m o c i n , lo s s e n tim ie n to s , la in tro s p e c c i n ,
in tu ic i n , la a u to n o m a ,
la c re a tiv id a d ,
ta s a y la c o n te m p la c i n .
la im a g in a c i n ,
P a ra s e r ru d o c o n e llo s , p re fie re n
c o ra z n a la c a b e z a , lo e s p iritu a l s o b re lo m e c n ic o ,
n a l so b re
lo im p e rs o n a l.
re la tiv a s ,
lo c a le s , p lu ra le s , in d e fin id a s
S u s re p re s e n ta c io n e s
a h o ra so n m u c h a s
v o c e s , m ltip le s
p lu ra le s . N o h a y u n m u n d o o b je tiv o ,
m is m o
e s u n te x to
re g u i, e s n e c e s a rio
p o lo g a
q u e lo s s e re s h u m a n o s
a n te e s te e x c e s o , c o m o
s o n s ie m p re
P a ra
re la c i n o b s e rv a -
a u to re s
e m b a rg o ,
el
lo p e rs o -
e in te rp re ta b le s .
la
la fa n -
te x to s
pues el m undo
h a n c re a d o .
lo h a s e a la d o
S in
Jess Ju-
s u b ra y a r q u e n o e s p o s ib le re a liz a r a n tro -
s in re fe re n te
e m p ric o , e l g u s to y la re s p o n s a b ilid a d
e n e l tra b a jo d e c a m p o d e b e s e r p ru e b a y m e d id a d e la v o c a c i n . Q u ie n q u ie ra te o riz a r
manchado
d e re a lid a d
L a p ro p u e s ta
q u e lo h a g a d e s p u s
d e h a b e rse
s o c ia l.
p o sm o d e rn a
d e b e s e r a p re n d id a
y c ritic a d a ,
e n ta n to q u e s e to m a n e n c u e n ta a lg u n o s d e s u s a rg u m e n to s .
N o d u d o q u e la c ie n c ia , e n e s te c a s o la a n tro p o lo g a , h a c o m e tid o e x c e s o s y e rro re s a l g ra d o d e q u e h a y a s u e o s p e rd id o s .
N o h e m o s lo g ra d o e x p o n e r c o rre c ta m e n te
no hem os ayudado
a c o n s e g u ir
n u e s tro s p re c e p to s ,
u n a re a lid a d
m s ju s ta .
P e ro
44
Para concluir
Para terminar debo decir con toda sinceridad que espero haber logrado contestar a todas las preguntas inicialmente planteadas y ojal haya sembrado ms. Debo, sin embargo, cerrar esta reflexin haciendo hincapi en que la antropologa
social requiere de mucha pasin: no cualquiera puede ser antroplogo, para serlo se debe tener tolerancia, liberar la imaginacin, desechar los juicios de valor, potenciar la capacidad para
hacer amigos, ser paciente, ofrecer votos de humildad, escuchar todas las posiciones, observar cuidadosamente, leer el
doble y disfrutar la experiencia de iniciar una nueva vida cada
vez que comenzamos otra investigacin.
He demostrado que los profesionales de la antropologa
social pueden dar cuenta de muchos de los aspectos sociales
y culturales que nos preocupan en la actualidad, lo mismo en
regiones urbanas que en conglomerados rurales remotos; estudiamos por igual una empresa que a las instituciones polticas nacionales. La antropologa puede analizar la situacin de
un gremio de profesionales, a tal grado de que podra hacerse
antropologa de los antroplogos. Con ello podramos contestar aqucllas cuestiones de las que me declaro incompetente:
por qu otras discipl inas sociales tienen ms relevancia en la
vida pblica que la nuestra?, por qu el mercado laboral para
nosotros es escaso y mal pagado? y en qu mbitos ocupacionales se desenvuelven los antroplogos en la actualidad?
Es preciso que la antropologa ahora se interese en estudiar "hacia arriba", hacia las instituciones, corporaciones, go45
biernos y tratados multilaterales que determinan la vida cotidiana de todos nosotros. Construyamos otros y nuevos lugares antropolgicos. Encontremos nuevos lectores, logremos
un efecto domin, como las rfagas de viento.
Dada la circunstancia de este escrito, y como axioma
intrnseco a la antropologa social, me exig aquello que se
antoja imposible y hasta a veces se califica de equivocado:
ser realista, atenerme a los hechos, echar a andar la razn
con base en los propios hechos. Hago pblicos mi c<1nviccin,
compromiso y pasin por la antropologa. Me resta slo arriesgar un ltimo comentario: la antropologa social tiene muchas
facetas, puede definirse desde distintas posiciones, la ms
sencilla es aquella que dice que la antropologa social es lo
que hacen los antroplogos, sus monografas e informes de
investigacin; entonces fomentemos la lectura de nuestros
clsicos y de los nuevos investigadores. Termino con una imagen: la antropologa social es como el amor: nadie puede definirlo, pero quienes lo hacen y sienten saben a qu se refiere.
Para saber ms
El lector puede encontrar mayor informacin sobre las reflexiones aqu planteadas en los siguientes textos:
Sobre la historia y desarrollo de la antropologia
social sugiero:
social:
47
poetics
en cam po de la
personales
de los antroplogos
sugiero:
48
49
de la Escuela Nacional
51
viene de la antropologa norteamericana; sin embargo, el origen de la especialidad acadmica que lleva ese nombre en
nuestro pas puede concebirse como fruto de una tradicin
eminentemente mexicana. De ese modo, es posible afirmar
que -a la inversa de lo que sucedi en otras partes del mundo- es aqu el rea del conocimiento social que ms tempranamente cobra forma y define su campo de indagacin. Sin
duda se trata del terreno de las humanidades en el que ms
pronto se instalan los letrados mexicanos, dando lugar a hallazgos y debates de muy largo aliento. Esto ocurri, claro
est, mucho antes de la formalizacin de la etnologa y la
arqueologa como disciplinas cientficas, pues esto apenas
sucedi hacia el ltimo tercio del siglo XIX.
A lo largo de varias dcadas personajes de la talla de Jos
Fernando Ramrez, Francisco del Paso y Troncoso y Alfredo
Chavero haban sentado las bases para el conocimiento sistemtico de nuestro pasado prehispnico, continuando y perfeccionando la labor de sus predecesores de la poca colonial
por medio de una disciplina que entonces se conoca como
"historia antigua de Mxico".
Desde los albores de la reflexin cientfica sobre la sociedad los eruditos mexicanos se percataron de la imposibilidad
de reconstruir la trayectoria de los pueblos que habitaron esta
parte del continente en tiempos precolombinos mediante las
tcnicas y fuentes tradicionales del historiador, pues salvo por
la existencia de una serie de crnicas y descripciones redactadas durante el siglo XVI, virtualmente no exista documentacin escrita que diese cuenta de aquellas culturas y sociedades en su devenir. Muy pronto supieron que deberan reconstruir sus historias echando mano de todo vestigio a su alcance: las lenguas aborgenes, los restos materiales -monumentos y documentos pictogrficos-, la especulacin comparativa con otros pueblos cuyo pasado fuera mejor conocido. Esta
forma de proceder, profusamente desarrollada durante el siglo XIX, se encontrar y enlazar exitosamente con la joven
ciencia antropolgica que arriba a Amrica Latina durante
los aos de la consolidacin republicana. No pasarn muchos
aos antes de que se exprese en ctedras y cursos impartidos
52
por los sabios de la poca dentro del recinto del Museo Nacional, vetusta institucin que con el tiempo procre al Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
Sin embargo, la designacin de este tipo de estudios como
"etnohistoria" sucede hasta la dcada de los cincuenta del siglo
xx, cuando el trmino se empieza a popularizar en el medio
antropolgico norteamericano. La creacin de una especialidad acadmica con ese nombre dentro de la Escuela Nacional
de Antropologa e Historia es algo que acontece muy poco despus. Aos ms tarde la etnohistoria se constituy (de manera
pionera a nivel mundial) en una licenciatura independiente, carcter que ha conservado hasta la fecha, al igual que la Direccin de Etnohistoria en tanto departamento de investigacin
especfico del INAH, desde su creacin en 1977. Esto significa
que la etnohistoria mexicana no es tan slo una manera de
nombrar a un campo peculiar de la historia o la antropologa,
sino que ocupa un lugar por derecho propio dentro del medio
acadmico e institucional de nuestro pas.
Si bien es cierto que los precursores de la etnohistoria en
Mxico basaron su argumentacin a favor de concebirla como
una disciplina acadmica "con todas las de la ley" en la necesidad de contar con especialistas en historia prehispnica y
de los indios durante la poca colonial, es claro que hoy est
animada por preocupaciones mucho ms amplias. Al pasar
del tiempo ha venido construyendo numerosos objetos de estudio con pueblos y sectores sociales que, como las culturas
nativas previas al contacto con Occidente, carecen de registros escritos o los existentes no son comprensibles para el
historiador convencional. En sntesis, se ha abocado a investigar el pasado de cualesquiera grupos y actores sociales que
haban sido excluidos de la historia nacional, aquella que,
echand mano exclusivamente de documentacin escrita, ha
producido un relato cuyos actores principales son las instituciones y los grupos y personajes en disputa por el poder. Y
puesto que tal manera de reconstruir el pasado ha sido severamente criticada en los ltimos aos (no slo en Mxico,
sino en el mundo entero), las aportaciones de la etnohistoria
cobran hoy un relieve sin precedentes.
53
La etnohistoria,
su razn de ser
Estos expertos, luego de fungir como peritos ante los tribunales, formaron la Sociedad Americana de Etnohstoriadores.
y su empresa consisti en que, siendo etnlogos calificados,
se pusieron a estudiar historia con inters y seriedad y robustecieron su aparato conceptual y sus herramientas tcnicas
con el objeto de sentar las bases para 1 0 que entonces llamaron "etnologa diacrnica". Con el tiempo lograron atraer a
historiadores que hicieron 1 0 mismo en sentido inverso y el
resultado fue que las dos disciplinas construyeron-un puente,
un campo comn superespecializado al que hasta hoy seguimos denominando etnohistoria. No obstante, cabe sealar que
este nombre no complace a todo mundo y que, por ende, algunos prefieren hablar de "antropologa histrica". Pero para
efectos prcticos en uno y otro caso se admite la existencia
de -por 1 0 menos- un campo propio, frtil para la investigacin cientfica, que consiste en el pasado de aquellos grupos
humanos cuya historia haba sido pasada por alto: las sociedades de tradicin no occidental.
La etnohistoria "tom prestado" de las dos ciencias que le
dieron origen y gener un mtodo particular para abordar un
rea temtica que, por cierto, result.mucho ms extensa de 1 0
que se pensaba en un principio ... tanto que hoy podemos encontrar etnohistoriadores especialistas en cdices -muy relacionados con los epigrafistas-, en sistemas agrcolas -cercanos a los agrnomos-, en sociedad colonial-emparentados con
los historiadores sociales- y hasta en grupos marginales de la
ciudad -instalados en las fronteras de la sociologa urbana.
El movimiento no cesa: la especializacin, la recombinacin, la conversin de campos interdisciplinarios en nuevas disciplinas son fenmenos que llevan al progreso qe la
ciencia. Por 1 0 tanto, la moraleja de todo esto es que, puesto
que ya no podemos ser enciclopedistas, 1 0 mejor es buscar
las lagunas que dejaron las disciplinas decimonnicas e instalamos ah como especialistas interdisciplinarios. Eso hemos hecho, con xito, los etnohistoriadores en Estados Unidos, en Francia, en frica, en Amrica del Sur y, por supuesto, en Mxico.
58
La plena insercin de la etnohistoria como una disciplina aceptada en el medio acadmico mexicano no fue fcil. Su propia
definicin fue motivo de acalorados debates y hasta ahora
muchos especialistas en el pasado de los pueblos indios simplemente prefieren llamarse a s mismos etnlogos o historiadores. Mucha de esta polmica se tradujo en intentos, unos
ms afortunados que otros, por establecer las caractersticas
peculiares de esta especialidad y marcar de manera definitiva y contundente las fronteras que la separaban de las ciencias que le son ms cercanas. Nosotros preferimos seguir pensndola como un rea de interseccin y comunin, no de separacin y por eso optamos por sumamos al criterio de Mara
de los ngeles Romero Frizzi, quien propone, en esencia, que
la etnohistoria es el conjunto de procesos mentales que nos
acercan a la historia del "otro", el mtodo que nos conduce a
entender el pasado de quienes han heredado una cultura distinta a la nuestra.
As las cosas, la etnohistoria trata de descubrir en los documentos escritos por una sociedad y una cultura los principios y las maneras de ser y pensar de otra sociedad y otra
cultura. Ello supone hacer el esfuerzo por descubrir en las
fuentes un pensamiento diferente, poniendo enjuego la dificil
tarea de imaginar lo que realmente nunca se puso por escrito.
Ahora bien, para tener xito en estas labores es preciso -siguiendo a la misma autora- acercamos primero al pensamiento
mesoamericano. Y uno de los caminos para conocer la mentalidad indgena de ayer es entender la cultura verncula de
hoy, y esto es posible por medio del trabajo etnogrfico y del
estudio eje las lenguas aborgenes. Es por ello que el etnohistoriador debe acercarse a la cultura y al pensamiento indgena contemporneos. Esto supone partir de la idea de que, a
pesar de los muchos cambios que han sufrido los pueblos indios en el curso de tantos aos, su cultura est viva con niveles diversos de cambio y continuidad, segn el grupo del que
se trate. Pero en todo caso, y por obvio que resulte aceptar
que las culturas tnicas de hoy son distintas de las coloniales,
59
60
en el marco
62
Otras reas del INAH tambin cuentan entre sus filas con
destacados etnohistoriadores y profesionales de la historia, la
arqueologa y la etnologa que en la prctica hacen etnohistoria. A manera de ejemplos podemos mencionar a las escuelas Nacional de Antropologa e Historia y la de Antropologa
de Chihuahua, la Biblioteca Nacional de Antropologa e Historia, la Subdireccin de Registro Pblico de Monumentos y
Zonas Arqueolgicas, el Museo Nacional de las Culturas, la
Coordinacin Nacional de Restauracin y la de Estudios Histricos y las direcciones de Investigacin y Conservacin del
Patrimonio Arqueolgico, de Lingstica, de Etnologa y Antropologa Social y, naturalmente, de Etnohistoria. Como en
los centros regionales, en estas reas se realizan investigaciones que abarcan problemas, zonas geogrficas y periodos
histricos muy diversos. Acaso la singularidad sea que en algunas de ellas comienzan a sentarse las bases, por cierto muy
prometedoras, para la organizacin de equipos destinados a
la realizacin de investigaciones colectivas. Es el caso, por
ejemplo, de los especialistas en cdices, quienes trabajan de
manera coordinada desde hace varios aos, y de un grupo
con sede en la Direccin de Etnologa y Antropologa Social
que trata con problemas histricos concernientes a la poblacin de origen africano.
Entre las investigaciones que se concentran en la Direccin de Etnohistoria se cuentan la ya citada sobre cdices, a
los que se analiza desde diferentes enfoques y con propsitos
diversos. Tambin existen investigaciones concernientes al periodo prehispnico tardo en el centro de Mxico, en relacin
con el comercio, la economa y la organizacin poltica y territorial. Tambin tienen ah sede pesquisas sobre etnografia histrica, usos de plantas y con relacin al devenir de la nobleza
indgena durante la etapa colonial. Finalmente, ah, como en la
mayor parte de los centros en los que existen proyectos
etnohistricos, se otorga un lugar muy importante a la tarea de
rescatar, difundir y preservar la integridad de documentos histricos de todo tipo. Es en este sentido que la etnohistoria se
hermana con el resto de las ciencias antropolgicas en la altsima tarea de velar por el patrimonio cultural de nuestro pas.
63
Para saber ms
Aguirre Beltrn, Gonzalo, El proceso de aculturacin y el cam bio sociocultural en M xico, Mxico, uV/FcEfINI/Gobiernodel
Estado de Veracruz (Obra Antropolgica, VI), 1992.
La obra clsica de este autor fundamental de la antropologa mexicana es el primer acercamiento a los grandes problemas que derivan del contacto cultural entre Mesoamrica y
el mundo occidental. No obstante se trata de un libro publicado por vez primera hace varias dcadas, mantiene una vigencia tal que lo convierte en una lectura obligada para cualquier
interesado en la etnohistoria.
Garca Mora, Carlos (coord.), Las cuestiones
m edulares
(antropologa fsica, lingstica, arqueologa y etnohistoria), Mxico, INAH(La Antropologa en Mxico. Panorama
64
66
L a lin g s tic a
y e l fe n m e n o
del lenguaje
Pedro Lewin*
INAH
Yucatn, del
67
del lenguaje creo que sera acertado continuar con una doble
invitacin, una de tipo conceptual y otra de tipo emocional: la
primera va en el sentido de que, independientemente de los
fenmenos que estudiemos y de las teoras que empleemos,
el lenguaje de nuestros anlisis habr de ser riguroso y sus
significados lo menos ambiguo posible. La segunda se refiere
a la necesidad de desarrollar una actitud de placer por el lenguaje. sta, corno la anterior, derivan del hecho de reconocer
que el lenguaje y la comunicacin son parte consustancial de
los procesos sociales que configuran nuestras sociedades.
En lo que sigue abordar tres aspectos generales: a) los
antecedentes histricos en la consideracin del lenguaje y la
constitucin de la disciplina lingstica; b) una pequea referencia a la diversificacin contempornea de los estudios del
lenguaje, y c) una seccin ms amplia sobre la importancia
social de la lingstica y los estudios del lenguaje. Esta ltima
seccin est dividida en seis apartados que ponen de relieve
algunos de los aspectos y preguntas importantes asociados
con nuestra disciplina.
P r e h is to r ia
y c o n s titu c i n
c ie n tific a
Sugera al comienzo que el inters por el lenguaje probablemente haya sido tan antiguo corno la propia humanidad.
Significativamente, muchos de las interrogantes histricas y
de las actitudes que durante el pasado se tenan ante el lenguaje continuaron existiendo a lo largo de todo el siglo xx. La
inquietud por el origen del lenguaje y la identificacin de una
lengua originaria ha sido una preocupacin constante desde
hace ms de tres mil aos. De hecho, el lenguaje ha sido un
objeto de reflexin que ha estado en el centro de los debates
filosficos y de las religiones ms antiguas del mundo.
En diferentes sociedades y tradiciones religiosas, por ejemplo, la existencia del lenguaje, y particularmente del lenguaje
escrito, estuvo asociada con l obra divina corno resultado de
la intervencin de seres sobrenaturales. Tradiciones religiosas tan importantes corno el budismo, el cristianismo, el hin-
68
duismo, el islamismo y el judasmo comparten el hecho fundamental de perpetuar sus respectivas creencias en torno al
origen del lenguaje, as como la preocupacin por conservar y
transmitir los conocimientos sagrados y secretos, especialmente mediante el cuidado y la memorizacin de las formas
escritas de los textos religiosos. I1ustrativamente, los distintos
sistemas de escritura en todo el mundo son un buen ejemplo
de la influencia de las tradiciones religiosas, al grado de que
las fronteras de estas ltimas son a veces mucho ms claras
que las de la distribucin de las familias lingsticas como tales (Crystal, 1992). La emergencia de los especialistas en la
interpretacin correcta de los textos y sus formas de pronunciacin, asociados con el dominio religioso, ha sido el motivo
del surgimiento y perpetuacin de lites encargadas de la transmisin de los conocimientos y la razn misma de ciertas formas de organizacin social.
Desde el punto de vista filosfico, el debate en torno a la
naturaleza del lenguaje y el lugar del ser humano ante l se
remonta a la civilizacin griega, casi medio milenio antes de la
era cristiana. Por un lado se crea que el lenguaje poda ser
intrnseco a la naturaleza de las cosas en el sentido de una
m otivacin natural de las palabras (Platn). En oposicin a
esta creencia se pensaba en la existencia del lenguaje en su
carcter simblico de convencin social (Aristteles). Los
romanos, por su parte, acentuaron el inters por la codificacin
de la gramtica latina, recuperando y adecuando las categoras
griegas, siendo adems pioneros en adelantar la naturaleza social y comunicativa del lenguaje, especialmente en la obra de
Varro. En contraste con la tendencia predominantemente especulativa de los pensadores griegos, los indios vean en el distanciamiento de la oralidad respecto de los antiguos textos sagrados, no un acto de corrupcin, sino de profanacin, frente a
lo cual era necesario adoptar medidas correctivas como, por
ejemplo, la fontica y la mtrica. A pesar de las influencias de
estos estudios gramaticales sobre nuestras propias categoras
de anlisis lingstico contemporneo, en todas estas tradiciones predominaba el inters conservacionista por el lenguaje.
La aproximacin al lenguaje era considerada como parte de la
69
c o n s ig u ie n te
re s p e c tiv a s
c u e n te
p ro y e c c i n
d u ra n te
re to m a d o
lo s
com o
e s te fe n m e n o
s ig lo s
n a c io n a l
pasados,
s o c io lin g s tic o
le n g u a s
o fo rm a s
a lte rn a s ,
y a c tu a lm e n te
ta m b i n
1 9 9 2 ; M o u n in ,
D e e s ta m a n e ra ,
a n lis is
poco
la d ife re n c ia -
c o n a rg u m e n to s
c ie n tfic a
s o c ie d a d
se vea
d e lo s id io -
re s u lta d o
d e la d is c ip lin a
m s in m e d ia to s
c o m p a ra tiv a ,
y la in te rp re ta c i n
d e l s ig lo x x F e rd in a n d
ra d o e l fu n d a d o r
E n s n te -
q u e la c o m -
d e la g ra m tic a
d e filo lo g a
m s ta rd e , y c o m o
d ig m tic o
que
d e re g is tro s
e n e l s ig lo
e n fo c a d o s
e s c rito s .
d e e s ta tra y e c to ria ,
al
Un
a co-
d e S a u s s u re (1 9 8 5 ) ~ o n s id e -
d e la d is c ip lin a -
in tro d u jo
u n c a m b io
p a ra -
a l in te re s a rs e p o r lo s p rin c ip io s q u e rig e n e l s is te m a
de
1 9 7 4 ).
tie n e s u s a n te c e d e n te s
h is t ric o
re fle -
y lin g s tic a s
p a ra p re te n d e r
la c o n s titu c i n
lo s e s tu d io s
m ie n z o s
sabem os
d e d e te rm in a d a
e n u n a e s c a la e v o lu tiv a
m a s (C ry s ta l,
con
d e c ie rta s
a p a rtir d e p ro c e s o s
n o s e s o s tie n e
a lg u n o
s o c ia l y e c o n m ic a
lin g s tic a
a c e rc a
s in o a p a rtir d e p ro c e s o s s o c io p o ltic o s .
s is , n o e x is te fu n d a m e n to
e ra
la e m e r-
H o y d a , e n c a m b io ,
d e fo rm a s c u ltu ra le s
c i n e n tre le n g u a s y d ia le c to s
X IX ,
d e fin ir
fre -
e n u n te m a d e in te r s p a ra e l
q u e s e e s tru c tu ra n
y d e s c a lific a c i n
re fle ja d a
p a ra
d e la s v a lo ra c io n e s
n e g a c i n
p le jid a d
id io m a
d e h a b la . M s q u e n a d a e s to s ju ic io s
la s id e o lo g a s
lin g s tic o s ,
el
d e lo s p u e b lo s .
de sus
h a s id o m u y
cuando
e s e n c ia l
s e h a c o n v e rtid o
a n lis is
o in fe rio rid a d
E s ta a c titu d
u n e le m e n to
g e n te id e n tid a d
ja n
d e s u p e rio rid a d
le n g u a s y u s u a rio s .
del
d e la s le n g u a s y d e c o n tin u a r c o n u n a v is i n d ia c r -
n ic a , a s c o m o c o n e l in te r s c o m p a ra tiv o
la s le n g u a s ,
la n a c ie n te
d is c ip lin a
y g e n e a l g ic o
lin g s tic a
e n tre
ira a d e fin ir
su
o b je to d e e s tu d io a is la n d o a q u e llo q u e e n e l le n g u a je e ra c o m p a rtid o , s o c ia l
y re c u rre n te
(la le n g u a ), s e p a r n d o lo
q u e e ra p ro p io d e lo s a c to s c o n c re to s
d e la s m a n ife s ta c io n e s
d e to d o lo
e in d iv id u a le s
d e h a b la ,
c o n te x tu a le s
y n o p re -
d ife re n c ia d a s ,
v is ib le s d e l d is c u rs o (e l h a b la ). L a lin g s tic a , e n la o p in i n
S a u ssu re ,
s in c r n ic o
m in a r
d e b a c irc u n s c rib ir
d e e s tu d io
d e la le n g u a , p a ra lo c u a l s e c o m e n z a ro n
y d is tin g u ir
d e l fe n m e n o
72
s u o b je to
e s to s d o s p la n o s , e l d e la le n g u a
h u m a n o m s a m p lio : e l le n g u a je .
y el
de
a l a n lis is
a d is c rid e l h a b la ,
La diversificacin
74
dades sociales (sociolingstica). Ambos campos han confluido ltimamente al compartir una perspectiva sobre el lenguaje
como prctica social y al tratar de explicar la base comunicativa de los procesos sociales. La antropologa lingstica,
ms que constituirse en una tercera va en los estudios del
lenguaje, recupera el marco antropolgico de la disciplina y
se define, a decir de Alessandro Duranti (1997), como el estudio del lenguaje entendido como un recurso cultural y del
discurso como una prctica cultural, aspectos sobre los cuales
volveremos ms adelante.
La importancia
social de la lingstica
De lo dicho hasta aqu se desprende que el inters por el lenguaje jams ha carecido de una motivacin social. Incluso
durante las primeras pocas, ahora identificadas con la prehistoria de la lingstica, la observacin del lenguaje encerraba
una preocupacin esencialmente social, motivada por las orientaciones culturales y religiosas de las sociedades clsicas. Ms
tarde, y antes de su constitucin cientfica, el inters por las
lenguas atrajo la atencin de especialistas preocupados por
descubrir las relaciones de parentesco lingstico, los cambios histricos de las lenguas, as como por encontrar en el
idioma un fundamento subjetivo para la consolidacin de las
identidades nacionales. El nacimiento de la lingstica estructural, el deslinde paradigmtico iniciado por Saussure, es quizs el momento menos afortunado en el reconocimiento de la
dimensin social del lenguaje, aunque cabe sealar que este
recorte se justificaba plenamente en funcin de las premisas
epistemoJgicas del quehacer cientfico.
El advenimiento de la sociolingstica hacia fines de los
cincuenta y comienzos de la siguiente dcada reflej las formas con las que el propio discurso cientfico, la sociolingstica,
se desarrollaba como parte de ese reconocimiento y preocupacin por entender la naturaleza social del lenguaje y de la
importancia que su estudio podra tener para una mejor explicacin de los procesos sociales. La inclusin de trminos y
75
nociones como variabilidad y diversidad lingstica, comunidad y comunicacin, interaccin, significado, contexto e interpretacin son ejemplos reveladores de cmo el instrumental cientfico de una disciplina encierra en s mismo la concepcin y proyeccin de su propio objeto de estudio. Con el tiempo esta proyeccin se ha vuelto cada vez ms comn y aceptada y ahora no tenemos dudas, no slo acerca de la naturaleza social de las lenguas, sino del valor que la comprensin
de su funcionamiento tiene para otros campos de las ciencias
sociales.
Tal vez sea pertinente recordar una distincin importante:
por un lado, la explicacin y aceptacin de la naturaleza histrica y social de la lengua y, por el otro, la importancia social y
las implicaciones de esta explicacin para el estudio del lengu.aje y de los procesos sociales en general. Ambos aspectos
estn estrechamente vinculados, aunque remiten a esferas
distintas de la prctica cientfica ya problemticas diferentes
en cuanto a los alcances y derivaciones de su intervencin
social. Es a estos ltimos aspectos que quisiera referirme en
las siguientes pginas, especialmente en el contexto de las
actuales reflexiones sobre la diversidad lingstica y cultural
de Mxico.
Entre los distintos referentes posibles sobresalen, a mi modo
de ver, seis conjuntos de fenmenos: a) la problemtica de la
planeacin lingstica en el contexto de una multiculturalidad
socialmente asimtrica; b) el campo emergente de la educacin intercultural; c) el complejo tema de los derechos lingsticos y culturales; d) el fenmeno de la diversidad lingstica; e)
las relaciones entre lenguaje y etnografa; f ) el papel de la comunicacin en los procesos de reconstitucin de las identidades, asociados con los fenmenos de urbanizacin, desterritorializacin y migracin. Aun cuando por razones de exposicin
se traten en forma separada, es obvio que existen implicaciones
conceptuales recprocas entre todos estos fenmenos.
a) M u l t i c u l t u r a l i d a d y p l a n e a c i n l i n g s t i c a . En cuanto
a este fenmeno, los estudios sociolingsticos han demostrado, desde distintas perspectivas conceptuales, que la conser76
vacin y el desarrollo de las lenguas estn directamente relacionados con la funcionalidad comunicativa de los idiomas,
as como con el estatus social y poltico que la diversidad
idiomtica manifiesta en el mercado de la comunicacin social (Hamel y Muoz, 1988; Daz-Couder, 1996; Moctezuma,
200 1, entre muchos otros). En este sentido, los estudios sobre
conservacin y desplazamiento de las lenguas, los anlisis sociolingsticos de las prcticas comunicativas bilinges en
contextos sociales e intertnicos asimtricos pueden seguir
demostrando los procesos concretos por medio de los cuales
se ejerce la hegemona lingstica, incluso a pesar de ideologas
socialmente ms equilibradas y respetuosas de la diversidad.
Esta produccin cientfica debe ampliarse y multiplicarse, y
necesita traducirse en polticas de intervencin social. La acumulacin del conocimiento cientfico debe trascender su propio nicho acadmico para ser retomada en la implantacin de
polticas pblicas coherentes con la ideologa nacional de la
diversidad.
b ) E d u c a C i n in te r c u ltu r a l.
Este problema, de reciente e
incipiente conceptualizacin, es otro ejemplo de cmo la lingstica educativa y la socio lingstica pueden aportar socialmente a la construccin de un modelo educativo socialmente
justo y acadmicamente viable y pertinente. Las investigaciones
demuestran, por medio del anlisis detallado de las prcticas comunicativas escolares, cmo es que se siguen perpetuando esquemas tradicionales de enseanza y por medio
de qu mecanismos de interaccin se continan ejerciendo
formas de exclusin social. En un nivel-ms general, la investigacin socio lingstica de estos procesos puede ayudar a
esclarecer cmo es que, a pesar de ciertos avances en el
nivel loal de la prctica educativa, los procesos sociales
globales y las ideologas lingsticas y sociales actan en
sentido opuesto. Algunos de los planteamientos ms sobresalientes y novedosos entre los actuales debates sobre
interculturalidad y educacin estn orientados a destacar el
componente tico que la educacin pudiera tener en la construccin de una sociedad ms justa. La multidireccionalidad
77
78
c) Los derechos lingsticos y culturales. ste es otro mbito en el cual la investigacin social del lenguaje ha hecho contribuciones para sugerir la pertinencia social, as como el sustento cognitivo y expresivo, para la defensa y el desarrollo de
la diversidad lingstica. La proteccin de los derechos de
expresin lingstica en la lengua materna de los hablantes,
los problemas y las limitaciones de la traducibilidad e interpretacin en contextos de comunicacin intercultural, sobre
todo en situaciones de conflictos legales, son el resultado de
acumuladas investigaciones que han demostrado las severas
implicaciones sociales que derivan de la negacin del ejercicio de la diferencia lingstica de los sujetos (De Len, Hamel,
1995). El reclamo del carcter colectivo de los derechos
lingsticos y culturales, implcitamente arraigado en los debates sobre planeacin y poltica del lenguaje, as como en las
permanentes reflexiones en tomo al papel de la educacin
intercultural en la construccin de contextos de aceptacin
cultural de la diversidad, constituye en s mismo un importante
discurso reflexivo, una particular modalidad de poltica lingstica, que se estructura en tomo a la interpretacin de los conflictos intertnicos sustentada en una concepcin del lenguaje
como formas prcticas y situadas de control social y ejercicio
de poder. Tambin en este campo la investigacin sociolingstica ha demostrado el papel decisivo que la comunicacin
juega en diversas instancias claves de encuentros interculturales (Gumperz, 1982, 1996).
d) Diversidad lingstica. Estos temas nos llevan, a mi modo
de ver, a aclarar dos fenmenos muy importantes y vinculados
entre s: el primero es de orden conceptual y el segundo de
carcter lJletodolgico. Ambos son particularmente relevantes para el campo de la investigacin social y, muy especialmente, para la investigacin antropolgica en particular. El
primer fenmeno tiene que ver con la idea de diversidad y, de
manera especfica, con la nocin de diversidad lingstica. El
segundo, al que me referir en el siguiente inciso, est relacionado con la prctica etnogrfica y con el papel del lenguaje en la organizacin de nuestro conocimiento antropolgico.
79
80
gstica que, hasta la dcada de los setenta, estuvo muy marcada por una vertiente descriptivista en el estudio y registro
de las lenguas indias del pas y por una concepcin predominantemente estructura lista de la lengua. Como sabemos, esta
perspectiva privilegi los elementos de uniformidad lingstica y restringi los aspectos contextuales y del uso de las lenguas al mbito del recurso etnogrfico para la elicitacin de la
informacin estructural de los idiomas. Pero al igual que en
otros campos disciplinarios, los vacos o sesgos tericos y
epistemolgicos para nada deben minimizar sus logros y aportaciones al conocimiento cientfico. Sabemos que buena parte de lo que hoy conocemos sobre las lenguas indias de Mxico se produjo en el marco de esta trayectoria de la lingstica
estructural en el sentido ms amplio del trmino.
Sin embargo, ya han transcurrido varios aos desde que
este paradigma estructuralista fuera el lente predominante
para observar, analizar y entender la realidad idiomtica del
pas y el fenmeno de la diversidad lingstica como tal. Actualmente disponemos de acercamientos y perspectivas tericas
que conciben el fenmeno de la diversidad lingstica desde
una visin distinta, un cambio que se origina a partir de una
transformacin sustancial en nuestras formas de concebir el
lenguaje. Sin olvidar los conocimientos que la perspectiva
estructuralista y la tradicin descriptivista han aportado al
conocimiento de las lenguas, este nuevo enfoque ha replanteado algunas de las premisas y objetivos tradicionales de la investigacin del lenguaje. En lugar de pensar en la lengua
abstracta y descontextualizada -tan social que nadie logra
compartir-, desde los ltimos 20 aos, aproximadamente, el
inters ha comenzado a centrarse en el estudio del uso de
esa lengua, cuestin que incluye considerar los aspectos
contextules que intervienen en la produccin de la comunicacin misma. Es ms, desde esta visin la propia idea de
contexto se ve transformada porque ste puede estar supeditado a los resultados interactivos de un proceso comunicativo
concreto. En otras palabras, y en concordancia nuevamente
con las ideas de A. Duranti (1997), en esta perspectiva importa observar y entender el uso de la lengua concebido como
81
82
comunicacin presenta un alto grado de variabilidad. Segundo, porque en la medida en que ese carcter discursivo del
lenguaje es parte consustancial de nuestras prcticas culturales, y en tanto stas constituyen la realidad primaria de nuestra vida en sociedad, ciertas categoras sociales tradicionales
-llmese grupo, comunidad o sociedad, lengua- no pueden
servir como unidades analticas para orientar nuestras investigaciones. Estas categoras tendrn un contenido real slo
despus de haber sido reconstruidas a partir de la observacin y el anlisis de prcticas concretas del lenguaje (Gumperz,
1996). En otras palabras, la diversidad lingstica constituye
el estado normal del lenguaje.
y e t n o g r a f i a . Este aspecto hace referencia al
segundo fenmeno que mencion al iniciar el apartado anterior y tiene que ver con la prctica etnogrfica y el papel del
lenguaje en la obtencin y organizacin de nuestro conocimiento antropolgico. Como sabemos, este fenmeno es tan
amplio como la historia misma de las disciplinas y sera imposible reconstruir ahora este problema. Baste decir que a lo
largo de los ltimos 20 aos la antropologa ha producido una
abundante literatura en torno a aspectos tan diversos como,
por ejemplo, el carcter textual de la cultura, las respuestas
de la corriente conocida con el nombre de w riting culture, los
vnculos entre discurso, dilogo e intertextualidad, los aportes
de la crtica literaria y del feminismo en la investigacin antropolgica, entre otros. En trminos generales podramos decir
que en toda esta literatura se plantean algunos de los aspectos que resultan ser familiares o coextensivos a la disciplina
lingstica: el papel del observador (externo) en la construccin de la realidad etnogrfica (recurdese la distincin entre
m ico y/tico), la definicin y el lugar del sujeto etnogrfico
en la produccin del conocimiento antropolgico, el fenmeno de la representatividad en la interpretacin etnogrfica y
el empleo de las categoras locales en la descripcin y el anlisis de fenmenos sociales. Podramos decir entonces que el
lenguaje no slo no es ajeno a la produccin de nuestro conocimiento etnogrfico, sino que est en la raz misma de la defi-
e ) L e n g u a je
83
nicin de nuestros problemas de estudio, adems de que sigue acompandonos en todo el proceso de interpretacin. Visto
as, nuestro entendimiento de los procesos sociales requiere,
en cierta forma, de un entendimiento de los procesos comunicativos que, vistos de esta manera, se colocan en la mira de
nuestras propias descripciones etnogrficas.
Asumimos que la antropologa se distingue de otras disciplinas sociales y humanas a partir de su objeto de estudio -la
cultura-, pero tambin sabemos que esta nocin no/ha tenido
un referente uniforme a lo largo de su constitucin disciplinaria. Con todo, es sensato afirmar que su objeto general tiene
un parentesco (algunos diran un equivalente) con el fenmeno del significado y la interpretacin. Los estudios del lenguaje,
por su lado, no slo no desconocen este fenmeno, sino que
han construido su edificio conceptual en trminos coincidentes.
Nos damos cuenta, as, de que ambas disciplinas comparten
premisas fundamentales que, si bien pueden ser revisadas,
tienen el potencial de aportar conjuntamente al problema esencial de la construccin del conocimiento, tanto en su carcter
orientador de la accin social como en trminos de las interpretaciones sucesivas y secundarias del analista.
Este ltimo aspecto est relacionado con la doble utilidad o desdoblamiento del fenmeno del lenguaje frente a los
procesos sociales que la tarea etnogrfica busca comprender
e interpretar. Desde la perspectiva de una lingstica social, el
lenguaje entra al menos de dos formas o por dos caminos.
Puede ser utilizado como m edio o recurso para el registro etnogrfico y puede ser considerado una prctica com unicativa
de la accin social. El primer caso ha sido la trayectoria ms
usual y tradicional. El segundo ve al lenguaje como un elemento dinm ico e interno a los procesos que la etnografa
desea representar, es decir, como un aspecto constitutivo de
dichos procesos. Nos damos cuenta, as, de que la frontera
entre la realidad narrable y la narracin de la realidad es a
veces muy frgil y cuestionable. Cabe advertir que este aspecto no tiene un consenso absoluto de antroplogos y lingistas, tanto dentro de sus respectivas disciplinas como en
sus vnculos interdisciplinarios. Parte de estos desacuerdos
84
derivan obviamente de la interpretacin de estos mismos problemas. Con todo -y creo que en elIo radica el valor de estas
ideas-, hay reconocer que estos aspectos siguen siendo importantes para el debate antropolgico, as como para la epistemologa de la investigacin social en general.
f ) La comunicacin en los procesos de reconstitucin identitaria. Finalmente quisiera hacer referencia a un fenmeno
de ms reciente emergencia y que, por lo mismo, todava
manifiesta menos acuerdos conceptuales. Cuatro consideraciones: parto el hecho de que la dimensin comunicativa-el
lenguaje en accin- se ha constituido en el referente ms interesante y apropiado de los interesados en el lenguaje, lImense
lingistas, etnlogos o antroplogos sociales. Tambin parto
del hecho de que la identidad social, y la identidad tnica en
particular, resultan ser fenmenos constituidos, cuya significacin para los miembros de una colectividad tiene, en buena
medida, una concrecin comunicativa. Recordemos, asimismo, que los contextos etnogrficos tradicionales, como el de
comunidad o grupo, no slo son problemticos como categoras analtica:s, sino que han sido trastocados y reconstituidos
por acelerados procesos de urbanizacin, de migracin transregional e internacional y de globalizacin econmica y cultural.
y si aceptamos, finalmente, las ventajas de una perspectiva
comunicativa de los procesos sociales, debemos pensar en
una teora social comunicativa que integre las prcticas y los
resultados del lenguaje verbal, oral y escrito con las prcticas
y los resultados de las nuevas formas de comunicacin que,
cada vez con mayor rapidez, estn siendo utilizados cotidianamente por parte de crecientes contingentes de poblacin indgena en e! pas. Me refiero, muy especialmente, al uso regional
y transnacional de la radio, la televisin, el internet y la informtica en general. Este nuevo concepto de comunicacin nos
obliga a repensar las perspectivas estrictamente lingsticas
del lenguaje, a la vez que nos lIeva a diversificar el propio
espacio de la tarea etnogrfica. En otras palabras, la nocin
de lo local tiene ahora otro significado y otra relevancia, tanto
en el terreno de los procesos de reconstitucin de las identi-
85
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87
Para saber ms
Bloomfield, Leonard (1887-1949), Language, publicado originalmente en 1933, versin espaola, Universidad Nacional
de San Marcos, Lima, Per.
Esta obra transform el horizonte de la lingstica descriptiva norteamericana durante ms de dos dcadas. Bloomfield
era de la idea de que el acercamiento al lenguaje deba de
comenzar por la fontica, para despus pasar a la fonologa,
la morfologa, la sintaxis, hasta finalmente llegar a la semntica. El nombre de Bloomfield lleg a identificarse con el
estructuralismo norteamericano en lingstica, as como con
la perspectiva conductista en el estudio del significado.
Brice Heath, Shirley, La poltica del lenguaje en M xico,
INI (Serie Antropologa Social, 13), 1972.
Siendo un texto que examina la historia de la poltica del
lenguaje en nuestro pas desde la Conquista hasta el nacionalismo del siglo xx, el libro de Brice es una referencia indispensable para conocer la historia y el desarrollo de las relaciones
entre el idioma espaol y las lenguas indgenas de Mxico.
Duranti, Alessandro, Antropologa lingstica, Cambridge,
Cambridge University Press, 2000 (edicin espaola disponible).
Libro de texto indispensable que aborda la interseccin de
los fenmenos del lenguaje y la cultura. El lenguaje es visto
como un "recurso cultural" y la comunicacin como una forma de "prctica cultural". El libro aborda temas como la diversidad lingstica, el papel de la comunicacin en la interaccin social, la organizacin y el significado de las estructu88
ras conversacionales, as como el tratamiento de la participacin como unidad analtica. En cierta forma el autor busca conjugar, en este texto, las tradiciones tericas que provienen de la
lingstica
y la antropologa,
destacando
su carcter
interdisciplinario, a la vez que provee a la antropologa lingstica de una identidad propia y especfica. Entender el lenguaje
como una prctica cultural implica que la accin de hablar
presupone y crea contextos de relevancia para los sujetos.
Gumperz, John J., D iscourse Strategies, Cambridge, Cambridge
University Press (1982).
Por un lado, el autor es identificado con el surgimiento de
la etnografa del habla (junto con Hymes) y, por el otro -y de
manera personal-, con el desarrollo fundacional de la sociolingstica interaccionista e interpretativa en el estudio del lenguaje. Para Gumperz es importante tomar en consideracin
el conocimiento lingstico en su interaccin con los factores
socioculturales en contextos concretos de interpretacin
discursiva. Este texto debiera complementarse con la lectura
de Language and Interaction. D iscussions w ith John J
G um perz, un texto de edicin colectiva (Susan L. Eerdmans,
CarIo L. Prevignano y Paul 1. Thibault, Benjamins, 2003),
que recoge las ms recientes aportaciones del autor sobre el
papel del lenguaje en la constitucin comunicativa de los fenmenos sociales. El fenmeno de la comunicacin intercultural ha sido tema central y preocupacin constante en el pensamiento terico de Gumperz.
Hymes, Dell, Foundations in Sociolinguistics, Pennsylvania
University ofPennsylvania Press, Ph. (1974).
Hyme~ es cofundador de la "etnografa del habla" (vase
su "The Ethnography of Speaking", en Antrhopology and
H um an Behavior, T. Gladwin & w .c . Sturtevant (eds.), Washington, D.C.). En este libro propone que el lenguaje est organizado ms all de ~us aspectos gramaticales, incluyendo
su carcter constitutivo del comportamiento comunicativo de
las comunidades; destaca la importancia de la naturaleza interdisciplinaria en el estudio del lenguaje, as como la relevancia
89
90
INI/CIESAS,
91
92
La antropologa rlSica:
disciplina en expansin
Si todos furam os iguales el m undo se petrificara, si todosfuram os distintos el m undo se evaporara. La vida parece necesitar para existir,
para subsistir, de un m odelo fijo y la posibilidad
de crear variantes que desentonan, enriquecen
y vivifican.
vitae.
Una inquietud antropolgica o, lo que es lo mismo, una ansiedad del anim al hum ano por conocerse y com prenderse a
s m ism o es, sin duda, una constante a lo largo de la historia;
una constante psicoafectiva que deviene en disciplina plural
(en el contexto occidental, de tradicin tanto grecolatina como
judeocristiana), en un principio de corte ms bien filosfico y
espiritual (mitolgico, religioso), y posteriormente, cindose
a una mirada inquisitiva y rigurosa yen cierta medida especular, de y hacia la naturaleza. La antropologa toda, finalmente, cabe pensarla (por lo menos metafricamente) como un
espejo en el que nos vemos a nosotros mismos para encontrar respuestas a mltiples preguntas en relacin a qu y quines som os, cm o som os. Es por ello que esa inquietud resul-
93
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95
Desde esos primeros tiempos, la antropologa fsica se construye en tomo al estudio de la especie humana en trminos de
su politipia y polim orfia o, lo que es lo mismo, de la posibilidad de clasificar a los grupos humanos en distintos tipos
(por ejemplo, "las razas") y, en estos, reconocer en los individuos mltiples variaciones, diversidad. Sin embargo, a lo largo de siglo y medio la antropologa fsica ha ido expandiendo
sus miras y alcances, sus intereses y posibilidades de investigacin y anlisis, ofreciendo otras miradas y otra im agen de
nosotros m ism os. En sus inicios centrada en una descripcin
biolgica detallada, minuciosa, pero con el tiempo y los avances, tanto tecnolgicos como tericos, la mirada antropofsica
consigue superar algunos de sus dogmas primigenios y madu-
96
y otras ilusiones,
Barcelona,
9 Vase
1. Comas y B. Mndez, Antropologa fisica y/o biologa hum ana.
Mxico, UNAM, 1967; X. Lizarraga c . , "La antropologa fisica y sus circutos",
en Estudios de Antropologa Biolgica, nm. IX, Mxico IIA-UNAMiINAHiAMAB,
1999.
97
10
98
99
antropolgica
(hum ana
y de poblaciones).
Inseparable en ms de un sentido de la anterior, este campo, que se enriquece da a da, supone y permite el estudio
de la heredabilidad de numerosos caracteres singulares de
los grupos humanos, por lo que permite conocer los fenmenos y procesos de la herencia de rasgos en los diversos
grupos humanos y, por tanto, incluso la posible predisposicin a enfermedades, segn grupos de edad, sexo o etnias.
Asimismo, ofrece la oportunidad de rastrear en el tiempo y
el espacio algunos linajes y mestizajes, a nivel de poblaciones, o bien coadyuvar a procesos judiciales de muy diversos tipos.
O steologa antropolgica. Entendida como el estudio de
las estructuras y caractersticas seas humanas, que permite
la reconstruccin de restos del pasado, el anlisis de los rasgos distintivos de los grupos humanos, de los sexos y las edades; las caractersticas seas de poblaciones antiguas o de
individuos, ampliando incluso nuestro conocimiento de algunas costumbres y tradiciones culturales, tales como tipos de
enterramiento y deformacin craneal intencionada, o bien rastrear e interpretar las huellas dejadas en el hueso por la exposicin medioambiental, por tratamiento dado a los cuerpos y a
los cadveres (tafonom a y antropologa forense) o por procesos patolgicos (osteopatologa). En ese sentido, deviene
en importante herramienta para otras muchas disciplinas: las
ciencias forenses y biomdicas en general, por un lado, y la
arqueologa y la historia, por otro, por slo poner unos cuantos
ejemplos.
Antropologa m orfolgica y som atologa. Estudio plural
de las caractersticas morfolgicas del cuerpo humano, los
tipos formales (en el sentido estricto del trmino) en que se
pueden agrupar los individuos (biotipologa) y los rasgos diferenciales entre ellos. Ms que ofreciendo, permitiendo la
posibilidad de comprender, por ejemplo, la manera en que tales diferencias devienen en cualidades, positivas, neutras o
negativas, para la realizacin y desempeo en ciertas activi101
(v.gr. u s o
dades
y e la b o ra c i n
d e h e rra m ie n ta s
tip o d e e s tu d io , p o r c o n s ig u ie n te ,
re s u lta
o a rm a s ). E s te
m s q u e im p re s c in -
d ib le p a ra o tra s re a s d e l c o n o c im ie n to ,
e n la m e d id a
fo re n se
d e fin ic i n
dam os
ro),
e , in c lu s o ,
q u e se g e n e ra n
a l re s p e c to
s o m tic a s
D e n in g u n a
re sp o n d e n
perspectiva de gne-
a la im a g e n
(y fis io l g ic a s )
m a n e ra
a n tro p o fis ic o ,
s te
no
s lo
e n q u m e d id a
h a c e r m s e fic ie n te
b le s , h e rra m ie n ta s ,
m is m o ,
cam pos
s e c o n s o lid a
y e s tra te g ia s
c i n c o n lo s m u y d iv e rs o s
le s , e d u c a tiv o s ,
g e n e ra l
a que
q u e in c id e
p ro b le m a s
re c re a tiv o s ,
to d o s
e l d is e o
e tc . E s , p o r lo
(o d e b ie ra
tip o
d e e s tu d io ,
hacemos
e n e l v iv ir c o tid ia n o
e n la m e d id a
en que
d e la m a n e ra
h a b ita c io n a le s ,
la b o ra -
y s o c io c u ltu ra le s
(in d iv id u o s
puede
en
y g ru p o s)
s o lu c i n
s e r a je n o
a e s te
el cmo somos, el qu
dependen
e n q u e n o s re la c io n a m o s
in c i-
e n re la -
e n e l d a a d a . D e h e c h o , c a b ra p e n s a r q u e n in g u n a
re a l a p ro b le m a s
m ue-
y p o ltic a s
s a n ita rio s
n o s e n fre n ta m o s
del
fo rta le c e ,
y la s c o s a s :
ro p a , e d ific io s ,
e c o n m ic a s
la
d a d o q u e p e rm ite
e l u s o d e lo s e s p a c io s
v e h c u lo s ,
de
d e lo s d e m s
a fe c ta o p u e d e m e jo ra rs e
u n re a d e in v e s tig a c i n
d ir) e n p o ltic a s
e l e s tu d io
c u e rp o -e fic ie n c ia .
s in o q u e s e to rn a c a d a d a m s im p o rta n te ,
e x p lo ra r
y m ito s
y a la s c a -
d e lo s s e x o s .
c u e rp o -a c tiv id a d ,
d e s v in c u la d a
d e lo s e s te re o tip o s
aplicada y ergonoma
c u e rp o -e s p a c io ,
a rg u m e n ta c i n
s e rio e n to rn o
(o
con
e n la re c o n s tru c -
la d is c u s i n ,
en que m uchos
Antropologa
hacer
p a ra
e s tu d io
estudios de gnero
e n lla m a r
e n la m e d id a
re la c i n
p o r e je m p lo ,
s in o q u e re s u lta c o a d y u v a n te
d e c u a lq u ie r
ra c te rs tic a s
(e n c o n ju n c i n ,
en que
d e lo s ra s -
e n g ra n
m e d id a
c o n lo s e s p a c io s
y lo s
o b je to s .
Antropologa
c id a d e s
hum ano,
del comportamiento
y p o s ib ilid a d e s
m s que desde
d a d (m s p ro p ia
c o m p re n s i n
re s p o n s iv a s
u n a p e rs p e c tiv a
d e la p s ic o lo g a
d e la s c a p a c id a d e s
y a c c i n , ta n to d e lo s in d iv id u o s
c u n s ta n c ia )
102
o e s tu d io
d e la s c a p a -
y c o n d u c tu a le s
del
ser
d e s a lu d -e n fe rm e -
y la p s iq u ia tra ),
y p o s ib ilid a d e s
desde
c o m o ta le s (e n c u a lq u ie r
c o m o d e lo s g ru p o s y d e la e s p e c ie
una
d e e x p re s i n
e n g e n e ra l,
c iren
trminos bio-psico-socio-culturales.
Por consiguiente, este
campo de estudio permite la interconexin a otros, en la medida en que abre la posibilidad de llegar a estudiar y, a la larga,
comprender las dependencias y autonomas de los sujetos y
los grupos en relacin con los diversos componentes fsicos,
sociales, culturales y psicoafectivos que conforman y median
el entorno. Y en esa medida deviene en herramienta para el
anlisis, la comprensin y el tratamiento de algunos problemas de tipo social, tales como la agresividad, la territorialidad,
la sexualidad y la inquisitividad en sus mltiples y diferentes
maneras de expresarse.
D em ografa antropolgica, que se refiere al estudio de
la distribucin humana en el espacio, en trminos de poblacin y densidad de la misma, distribucin y desplazamientos
geogrficos, comportamiento reproductivo, fertilidad, natalidad, mortalidad, proporcionalidad entre sexos, edades, grupos
tnicos, niveles socioeconmicos y socioculturales, etc. Todo
ello en relacin con las dinmicas y las lgicas de los fenmenos y procesos histricos y polticos, las caractersticas culturales (ideolgicas y tradicionales), la disponibilidad y el acceso, entre otros, a recursos alimentarios, sanitarios, educativos
e instrumentales. En consecuencia, va ms all de la demografa estadstica (en el ms inmediato y original sentido de lo
estatal), por lo que permite no slo conocer la realidad demogrfica en el aqu y el ahora, sino rastrear sus muy diversas
dinmicas en el tiempo (v.gr. paleodemografa y demografa
histrica) y establecer las posibles conexiones entre tales dinmicas, los cambios en el entorno y en el vivir cotidiano de
los grupos y las realidades presentes.
Prim atologa. Por lo general tenida como especialidad del
hacer d~ bilogos, pero de gran importancia para el pensar y
el hacer antropolgicos, en general, y el antropofsico, en particular. Se enfoca al estudio de la ubicacin taxonmica y del
parentesco evolutivo del ser humano con el resto de los monos y simios (los primates), desde una perspectiva que conjuga la mirada puramente biolgica con perspectivas comportamentales. Es en ese sentido que permite profundizar en el
conocimiento del lugar que ocupa (temporal y espacialmente)
103
Para saber ms
Bertranpetit, J. y C. Junyent, Viaje a los orgenes. U na historia biolgica de la especie hum ana, Barcelona, Pennsula,2000.
Obra que permite una visin amplia y actualizada sobre la
especie humana, su diversidad biolgica y lugar en la naturaleza, su posible historia evolutiva y la gnesis de las poblaciones actuales.
Buettner-Janusch, John, Antropologafisica, Mxico, Limusa,1980.
Una especie de obra general que permite conocer algunos
de los temas centrales de la disciplina, principalmente en relacin con la taxonoma, evolucin, gentica y primatologa.
Comas, Juan, M anual de antropologafisica, Mxico, UNAM,
1966.
Pese a sus aos, este libro an ofrece un til y amplio panorama sobre la historia de la antropologa fsica y sobre muchas de las reas que aborda, las tcnicas que utiliza y los
conocimientos que permite el hacer antropofsico.
Hublin,)ean-Jacques
105
fsico
107
Arqueologa
de la disciplina
Historia de la arqueologa
La arqueqloga tiene como propsito central la reconstruccin de la historia y las caractersticas de las sociedades humanas desaparecidas, con base en sus restos materiales. Desde
este enfoque la arqueologa es tanto una disciplina histrica
como antropolgica. En tanto que disciplina histrica su objeto central es el conocimiento del pasado del hombre, pero a
diferencia de la historia hace un uso limitado de las fuentes
escritas, ya que para la mayor parte del pasado de la humanidad dichas fuentes no existen o son muy reducidas. En lo que
respecta a su carcter de disciplina antropolgica, se ocupa
de la reconstruccin total de la cultura humana y sus procesos, ocurridos centralmente en el pasado; por lo tanto, junto
con la antropologa social o cultural y la antropologa fisica,
constituye uno de los componentes principales de la antropologa como ciencia que estudia la totalidad humana.
109
110
Una de las cuestiones que ms colaboraron para la integracin de las tcnicas y conocimientos de la arqueologa moderna fue la discusin entablada en Europa sobre la antigedad
del hombre. El inspector de aduanas francs Jacques Boucher
de Perthes, considerado como el padre de la prehistoria europea, public en 1841 una serie de hallazgos en las canteras
del ro Somme que probaban, sin lugar a dudas, la asociacin
entre artefactos humanos y huesos de animales extinguidos,
lo que evidenciaba la existencia del hombre mucho antes del
diluvio mencionado por la Biblia.
Pero fue la publicacin de El origen de las especies, de
Charles Darwin, en 1859, seguida en 1871 por El origen del
hom bre; las que sentaron la base para una revolucin conceptual encabezada por antroplogos y socilogos como Lewis
Henry Morgan, Edward Bumett Tylor y Herbert Spencer,
quienes postularon la posibilidad de que as como las especies
-entre ellas la propia humanidad- haban seguido una evolucin claramente reconocible, tambin sera plausible suponer
que las sociedades humanas hubieran podido seguir una evo111
La arqueologa
en Mxico
112
113
A partir de estas corrientes renovadoras, tanto en las enseanzas de la ENAH como en el propio quehacer del INAH, se
gener un nuevo tipo de arquelogo investigador, que sin dejar
de participar en la conservacin monumental colabora activamente en la formacin de un amplio corpus de conocimientos
de carcter histrico y cultural que dan una nueva y ms totalizante visin del pasado prehispnico, como es el caso de Alberto Ruz Lhuillier o Romn Pia Chn, por citar a dos de los
ms connotados.
Los proyectos arqueolgicos con los que el gobierno de
Mxico celebr el V Centenario en 1992 son una clara muestra de esta visin plural, reflejada tanto geogrficamente por
la diversidad de lugares donde se desarrollaron como por la
temtica que lo mismo involucr la exploracin, investigacin
y conservacin a gran escala que la difusin por medio de
obras musesticas de criterios novedosos. Los arquelogos
que dirigieron estos trabajos, como Eduardo Matos, Norberto
Gonzlez, ngel Garca Cook, Enrique Nalda, Arturo Oliveros,
Peter Schmidt, Amoldo Gonzlez, Juan Yadeun y Rubn Maldonado, por citar algunos de los ms representativos, forman
parte de estas nuevas corrientes de la arqueologa mexicana.
del proyecto
La formulacin del proyecto requiere del investigador un conocimiento profundo del marco general de la cultura que pretende
estudiar, as como una slida formacin terica en ciencias
sociales; con estas dos herramientas se formula el modelo de
119
b) Prospeccin
c) Excavacin
La excavacin es la tcnica por excelencia de la arqueologa; se funda en el conocimiento de ciertos principios fsicos
que postulan que a la destruccin o abandono de un asentamiento ocurren modificacicnes producidas por factores como
la erosin, la deposicin, la reocupacin humana o natural
por plaI!tas o animales que forman nuevos horizontes o suelos sobre los ocupados con anterioridad; otro principio bsico
que se sustenta en el anterior es el de la deposicin sucesiva,
el cual nos dice que normalmente lo ms antiguo queda cubierto por lo ms recier.te, lo que nos da una sucesin cultural
y/o natural.
La excavacin tiene por objeto registrar la progresin o
secuencia en la cual los hechos histricos o fenmenos natu121
rales ocurrieron; para el efecto se inicia trazando una cuadrcula de control y se eligen uno o varios puntos de excavacin, se
retira la cubierta vegetal y posteriormente se excava bajando,
ya sea por capas naturales y culturales o por niveles mtricos
en caso de-requerirlo la homogeneidad del estrato, registrando y dejando en su sitio o retirando los materiales arqueolgicos,
los cuales son fotografiados y dibujados adems de registrados tridimensionalmente, al igual que los estratos o capas culturales y naturales.
Cuando le excavacin es de pequeas dimensiones y tiene
como finalidad central conocer la secuencia estratigrfica o
localizar algn elemento se le llama pozo, y cuando un pozo
se extiende a lo largo de varios cuadros se le llama cala; ambos tipos de excavacin se consideran intensivos, ya que en
un rea reducida aportan informacin de muy diferente naturaleza y temporalidad.
Cuando en los pozos o trincheras se localiza alguna capa
de particular inters para los objetivos del proyecto se debe
realizar una excavacin extensiva que consiste en seguir horizontalmente el estrato de nuestro inters para dejar a la vista los objetos, estructuras y reas de actividad de una misma
poca, observando sus relaciones internas; sta es indudablemente una tcnica que nos permite un conocimiento profundo
de los aspectos de cierta cultura.
La tcnica de excavacin se elige en funcin de la mxima
recuperacin de informacin. Al efecto debemos considerar
que, debido a sus mtodos particulares, el arquelogo es el
nico historiador que arranca las hojas del libro de la historia
conforme lo lee, y de la exacta transcripcin que haga de lo
observado depender que alguien ms pueda conocer estos
hechos.
Para esta recuperacin de informacin actualmente se cuenta con gran cantidad de recursos especializados que van desde la fotografa y el dibujo, anlisis de suelos que nos orientan
sobre sus caractersticas y formacin, anlisis qumicos que
nos permiten determinar cierto tipo de actividades humanas
hasta el registro exhaustivo por profundidad y posicin de todos los materiales obtenidos que nos informan de sus relaciones,
122
complementados por una gran cantidad de muestras de elementos culturales y naturales para diversos propsitos.
Enunciar todas las minucias que requiere una buena excavacin arqueolgica, desde la eleccin de herramientas y personal, los tipos de registro, las medidas de proteccin del material
localizado, los problemas de logstica que incluye la eleccin,
registro y control de infinidad de recursos tanto materiales
como humanos y financieros, rebasa con mucho la intencin
de este escrito y slo es imaginable para aquel que se ha visto
involucrado en esta actividad.
Una vez concluida la excavacin se procede a la consolidacin de los materiales que se dejarn expuestos, tanto para
conocimiento del gran pblico como para testimoniar la procedencia de la informacin obtenida y permitir estudios posteriores; la reglamentacin actual pide que toda estructura
arquitectnica que pretenda dejarse expuesta deber ser consolidada de acuerdo con las tcnicas recomendadas por la
experiencia de su uso, y el alcance de la intervencin se funda en un conocimiento estricto de las caractersticas del elemento a intervenir, estando vedado por acuerdo internacional
la reconstruccin fundada en hiptesis, permitindose como
mximo los trabajos denominados de anastilosis, que significa
la recomposicin o reintegracin a su lugar de los materiales
cuya procedencia exacta se conoce.
d) Anlisis de materiales
El anlisis de los materiales arqueolgicos tiene como objetivo central la formulacin de una clasificacin tipolgica, que
consiste en determinar los rasgos que comparten o diferencian a dichos elementos, partiendo del supuesto lgico de que
toda sociedad humana est sujeta en su produccin material
al momento tcnico que vive, a los el<ementos materiales de
que dispone, a la funcin que quiere satisfacer con el objeto y
a su tradicin cultural, lo cual nos permite identificar tcnicas,
materiales y preferencias formales y artsticas, adems de la
posible funcin a la que estuvo destinado, y que son caracte123
El propsito fmal de la arqueologa, como el de todas las ciencias, es la obtencin de conocimientos y su posterior aplicacin para beneficio de la sociedad; sin duda, la arqueologa
cumple a cabalidad la primera parte de este enunciado: los
museos estn pletricos de objetos que ilustran al visitante
sobre la historia antigua y que son producto de las excavaciones arqueolgicas; igualmente, ya sea en forma de artculos
especializados, libros de divulgacin o incluso narraciones de
124
Referencias
Braidwood, Robert 1., Archaeologist and w hat they D o, Nueva York, Franklin Watts, 1950.
Celoria, Francis, La arqueologa, Barcelona, Bruguera, 1973 .
.Daniel, Glyn, H istoria de la arqueologa, de los anticuarios, Madrid, Alianza, 1974.
Fagan M., Brian, La aventura de la arqueologa, Barcelona, National Geographic SocietylPlaza y Jans, 1989.
Navarrete, Carlos, "Temas de pesadilla y realidad en la arqueologa mexicana", en Revista M exicana de Estudios
Antropolgicos, 1. XXIV, Mxico, Sociedad Mexicana de
Antropologa, 1978.
Renfrew, Colin y Paul Bahn, Arqueologa, teoras, m todos
y prcticas, Madrid, Akal, 1993.
Schavelzon, Daniel, La conservacin del patrim onio cultural en Am rica Latina, restauracin de edificios prehispnicos en M esoam rica, Buenos Aires, Universidad de Bue-
Para saber ms
de un sitio arqueolgico,
Mxi-
Resea de las tcnicas, los mtodos y resultados obtenidos de una experiencia pionera en Mxico, por medio del
uso de un laboratorio mvil con el cual se facilita el primero
y problemtico acercamiento del arquelogo con los sitios
nuevos.
Bate Petersen, Luis Felipe, El proceso de investigacin en
Barcelona, Crtica, 1998.
Este tratado constituye una excelente aproximacin a la
teora y el mtodo de la arqueologa y a sus principales retos,
abordados desde su significado como parte de las ciencias
sociales, empleando un enfoque materialista.
arqueologa,
oficial m exicana,
cau-
Una visin crtica ya todas luces an actual de la problemtica"cientfica de la arqueologa mexicana y su maridaje ya
obsoleto con el Estado mexicano; una obra de necesaria reflexin.
Gordon Childe, Vere, Progreso y arqueologa, Buenos Aires, La Plyade, 1973.
Clsico sobre la arqueologa como instrumento para comprender la evolucin social a partir .del inseparable binomio
sociedad-tecnologa como motor del progreso; una lectura amena y sugerente.
Litvak King, Jaime, Todas las piedras tienen dos m il aos,
una introduccin a la arqueologa, Mxico, Trillas, 1986.
Ameno texto donde el autor nos conduce desde los orgenes de la arqueologa como coleccionismo, su conversin en
ciencia, las tcnicas especficas del trabajo arqueolgico, los
enfoques generales de la explicacin arqueolgica, la relacin de la disciplina con el entorno actual social, las caractersticas deseables de un arquelogo y finalmente creencias
que la gente tiene sobre conocimientos pretendidamente arqueolgicos que no lo son.
Manzanilla, Linda y Luis Barba, La arqueologa, una visin
cientfica del pasado del hom bre, Mxico, SEP/FcE/Conacyt
(Ciencia para Todos, 123),2001.
Excelente obra de divulgacin sobre la arqueologa actual
que nos conduce por las caractersticas de su metodologa,
desde sus propsitos, las tcnicas de identificacin y valoracin de yacimientos, la excavacin y el registro de contextos, el anlisis de los materiales y su fechamiento hasta la
sntesis que nos pennite una visin de las sociedades del
pasado.
128
Matos Moctezuma, Eduardo, Las piedras negadas: de la C oatlicue al Tem plo M ayor, Mxico, Lecturas Mexicanas, Conaculta, 2001.
A partir de personajes que constituyen hitos y momentos
estelares de la arqueologa mexicana, como don Antonio Len
y Gama, Alejandro de Humboldt, Leopoldo Batres, Manuel
Gamio y Alfonso Caso, el autor nos lleva a revisar el desarrollo de la disciplina hasta llegar a las magnas excavaciones del
Proyecto Templo Mayor; un referente obligado cuando se
habla de arqueologa mexicana.
Pia Chn, Romn, U n m odelo de evolucin social y cultural del M xico precolom bino, Mxico, Departamento de
Monumentos Prehispnicos-INAH (Serie Arqueologa), 1976.
Uno de los trabajos ms cortos y menos difundidos pero
ms importantes -{;onceptualmente hablando- de la vasta obra
del doctor Pia; hilo conductor sobre la historia prehispnica
de Mesoamrica que merece ser ledo y retomado.
Renfrew, Colin y Paul Bahn, Arqueologa, teoras, m todos
Madrid, Akal, 1992.
Seguramente uno de los mejores y ms completos manuales
de arqueologa. Es un texto obligado en la carrera de arqueologa; contiene virtualmente todos los temas de la historia,
mtodos y tcnicas arqueolgicos tratados suficientemente;
desgraciadamente de difcil localizacin en Mxico.
y prctica,
129
La antropologa
en su lugar
tA C O N A C U L T A IN A H .