Los contratos para la explotacin del petrleo suscriptos por Yacimientos Petrolferos

Fiscales a partir de 1958.

POR ADOLFO SILENZI DE STAGNI
Se han suscripto dos clases de contratos: a) contratos de perforacin, terminacin o
reparacin de pozos, y b) contratos de exploracin y explotacin de petrleo.
Estos contratos son:
1) Contrato con Carl M. Loeb, Rhoades & C (El Banco), suscripto el 20 de julio de
1958, con sus modificaciones del 13 de agosto del mismo ao.
2) Contrato con la Pan American Internaticnal Oil C de EEUU (Standard Oil de
Indiana), suscripto en julio del mismo ao.
3) Contrato con la Tennessee Argentina, S.A. del Estado de Delaware, EEUU,
suscripto el 16 de abril de 1958.
CLUSULAS PRINCIPALES DE ESTOS CONTATOS
OBJETO: Es incrementar la produccin de petrleo y gas natural.
PLAZO DE DURACION: Banco Loeb, por tiempo indeterminado; Pan American, 20
aos; Tennessee, 25 aos; Unin Oil, Shell y Esso, 30 aos; Ohio Continental Oil, 40
aos.
INVERSIONES: Es imposible dar cifras precisas sobre las inversiones reales de las
empresas beneficiadas con los contratos petroleros. Los montos declarados por estas
empresas han sido abultados debido a que no se ejerce ningn control serio y efectivo
por parte del Banco Central de la Republica, del Ministerio de Economa o de YPF con
relacin a las inversiones realizadas.
PRECIO DEL PETRLEO: El precio estipulado en estos contratos por cada metro
cbico de petrleo que las compaas entregan a YPF no es uniforme ni se determina de
igual manera. Este precio no aparece en el contrato como si se tratara de una
compraventa sino como "compensacin" por los trabajos realizados y no surge de
ningn costo de explotacin sino que se fija teniendo en cuenta el valor internacional
del petrleo. Todos los pagos son al contado.
PROPIEDAD DE LOS YACIMIENTOS Y DEL PETRLEO: El contrato con el
Banco Loeb expresa en su art. 8: Bajo los trminos de este contrato el Banco no podr
adquirir ttulos de propiedad sobre tierras incluidas dentro de cualquier rea de contrato,
ni sobre petrleo u otros hidrocarburos contenidos dentro de de dichas tierras o
extradas de ellas. En cambio, YPF tendr la propiedad de todas las dichas tierras, de
dicho petrleo y otros hidrocarburos
El art. 23 del contrato con la Tennessee expresa: La propiedad de los yacimientos y del
petrleo que se exploten, descubran o produzcan de acuerdo con este contrato,
corresponden a YPF.
Esta es tambin una clusula con la que se pretende simular la inexistencia de la
concesin. En primer lugar, sealemos que en todos los cdigos de minera modernos a
los concesionarios no se les reconoce la propiedad de los yacimientos que exploten. En
otros trminos, a los concesionarios de petrleo se los inviste de un derecho de

explotacin, que por ms amplio que sea, nunca puede ser asimilado al derecho de
propiedad sobre los yacimientos.
A pesar de lo estipulado, las compaas son las que gozan de todos los derechos
inherentes a la propiedad de los yacimientos que explotan, por las siguientes razones:
Como los plazos de los contratos petroleros son, sin excepcin superiores a los 15 aos,
resulta que esa propiedad del yacimiento (continente) que se declara corresponde a YPF,
despus que se extraiga todo el petrleo recuperable (contenido), carece de valor
econmico.
Para el caso en que las compaas se vieran imposibilitadas de seguir desarrollando
normalmente sus actividades y deban interrumpir la explotacin antes del plazo
estipulado, los contratos prevn que YPF deber pagar a la compaa, dentro de un
plazo de 180 das, una suma equivalente al total aprovechable de las reservas de
petrleo liquido comprobadas dentro de las estructuras y reas de influencia respectivas
y correspondientes a los pozos perforados por la compaa.
OBLIGACION DE ENTREGAR EL PETRLEO A YPF: Los contratos establecen
la obligacin de entregar a YPF la totalidad del petrleo producido en la zona, salvo las
perdidas que se ocasionen en el curso de las operaciones y las cantidades que la
compaa destina a su propio consumo. Lo que se presenta aqu como una obligacin no
es mas que una verdadera "prebenda" de que goza la compaa al tener asegurado por la
duracin del contrato, un comprador de todo el petrleo que produce, al precio de la
cotizacin internacional.
Ms aun; para asegurar los derechos de la compaa los mismos contratos establecen
dos obligaciones a cargo de YPF:
a) YPF se obliga a no restringir la produccin de petrleo por parte de la compaa
por debajo del nivel de rendimiento mximo.
b) YPF se obliga a recibir regularmente y sin interrupcin todo el petrleo que la
compaa produzca.
c) YPF se obliga a pagar por el petrleo que reciba de las compaas el precio
estipulado en el contrato, que se fija sobre la base del valor internacional de un
petrleo de densidad y calidad equivalentes.
La pretendida "obligacin" que tienen las compaas de entregar el petrleo a YPF
les reporta las siguientes ventajas econmicas:
1) Durante toda la duracin del contrato tienen asegurado el comprador del
petrleo que explotan, sin preocuparse de buscarlo, en el exterior, en
competencia con otras empresas.
2) Durante toda la duracin del contrato tienen asegurado el precio que recibiran
por el petrleo que entregan. Este ser el cotizacin en el mercado internacional,
que es regulado por el Cartel del petrleo.
3) No pagan regalas, ni impuestos de ninguna naturaleza.
Cuando las firmas contratistas entregan petrleo a YPF y reciben por l el precio de
cotizacin del mercado internacional, aunque en el contrato se exprese que este precio
es en concepto de "compensacin por las inversiones, gastos de operacin, pago de
intereses y beneficios" con lo que se pretende simular la locacion de obra- el hecho
real es que las compaas venden a YPF el petrleo que extraen al precio de cotizacin
internacional, resultando de este modo la empresa estatal un tercero tan ajeno al negocio
que ellas explotan como puede serlo cualquier comprador extranjero.
LIBRE TRANSFERIBILIDAD DE DIVISAS: El Banco Central de la Republica
Argentina garantiza la existencia y libre disponibilidad de las divisas que sean

necesarias durante toda la "duracin del contrato" para el pago de las obligaciones a
cargo de YPF.
LIBRE IMPORTACION: Las compaas pueden introducir al pas todos los equipos,
maquinarias, materiales y repuestos que, a su juicio sean necesario o tiles para la
ejecucin del contrato.
DIRECCIN DE LA EXPLOTACIN: Las empresas petroleras tienen "la autoridad
nica y exclusiva sobre cada rea del contrato, inclusive sobre los pozos e
instalaciones". Todas las decisiones referentes a ubicacin, perforacin, prueba,
terminacin, profundizacin, reparacin o abandono de los pozos, etc, YPF no tiene
autoridad alguna.
OTROS DERECHOS DE LAS COMPAAS:
a) A usar y disponer de las viviendas, edificios, materiales, equipos, caminos,
pozos, obra y todo otro bien de YPF durante toda la vigencia del contrato y sin
cargo para la compaa.
b) A requerir a YPF toda la informacin de orden tcnico con relacin a las
estructuras seleccionadas y sus reas de influencia.
c) A ceder total o parcialmente el contrato, no siendo necesario el previo
consentimiento de YPF si se realiza a una sociedad con las mismas condiciones
de garanta y solvencia econmica y tcnica.
OBLIGACIONES DE LAS COMPAAS:
a) Suministrar en forma regular los informes sobre el desarrollo de los trabajos. En
el caso del Banco Loeb informar tambin sobre los gastos producidos, quedando
las cuentas aprobadas si no son observadas dentro de los primeros seis meses.
b) Aplicar los mtodos indicados por las buenas reglas de la ingeniera y de la
prctica de la industria del petrleo.
c) Invertir el capital mnimo y realizar las perforaciones y trabajos estipulados.
d) Asumir todos los riesgos y gastos de las operaciones dentro del rea.
NATURALEZA JURDICA DE LOS CONTRATOS PETROLEROS
Los principales sostenedores de estos contratos se han inclinado por considerarlos
encuadrados dentro de la locacin de obra (arts. 1627 a 1647, Cod. Civil).
Los contratos para la explotacin del petrleo pueden considerarse locaciones de obra?
La repuesta es categricamente negativa. No deben confundirse estos contratos de
explotacin con los contratos de perforacin de pozos.
En los contratos de perforacin de pozos esta configurado el carcter de la locacin de
obra. El contratista (locador) se compromete a perforar los pozos, es decir, alcanzar el
resultado a su propio riesgo (riesgo tcnico). Pero como no se ha estipulado un precio
total (precio global o ajuste alzado), sino un precio unitario conforme al trabajo
efectuado, es decir, metro lineal de perforacin y tiempo empleado (sujeto a reajuste por
las variaciones que se produzcan en los costos de la mano de obra y de los materiales),
resulta que al convenirse bajo forma de costa y costos el contratista no asume el riesgo
econmico. Este se obliga nicamente a realizar las perforaciones conforme al contrato
y cumple su deber jurdico ejecutando tales labores, tengan o no el xito esperado.
Tampoco el empresario asume el riesgo sobre la eficacia de la obra. Compromete el

locador emplear toda su diligencia y capacidad tcnica en la realizacin de los trabajos,

pero no en el resultado final de los mismos. Si se logra o no encontrar petrleo, si el
pozo resulta productivo o seco, no le preocupa mayormente, pues el siempre tiene
asegurada la retribucin en dinero por el trabajo realizado, el riesgo lo corre el locatario,
es decir, YPF.
No puede caracterizarse como locacin de obra un contrato donde no se especifiquen las
obras a realizar, no se especifique un precio determinado o determinable, con relacin a
esas obras; no haya obligacin de verificar y recibir las obras, ni exista plazo para su
entrega. En este caso se inviste al contratista del derecho a explotar los pozos que
perfore durante un numero determinado de aos, plazo suficientemente extenso como
para permitir el total agotamiento del yacimiento que se explota.
NO SON LOCACIONES DE SERVICIOS
No podran suscribirse contratos de explotacin de petrleo bajo la forma de locacin de
servicios desde el momento que para que esta especie de contrato exista debera haber
una relacin de dependencia entre el locatario que presta el servicio y el locador que
paga la retribucin. En la locacin de obra no existe tal relacin de dependencia o
subordinacin.
NO SON CONTRATOS DE AVIOS
Se ha sostenido tambin que estos contratos estn comprendidos expresamente en
disposiciones del Cdigo de Minera, en el titulo referente al avio de minas; aunque la
opinin no ha sido fundada jurdicamente.
Los contratos petroleros en nada se asemejan al contrato de avio. La administracin de
una mina aviada siempre corresponde a su dueo, los casos de excepcin en que la ley
concede la administracin a los aviadores estn taxativamente determinados. Estos son:
a) Cuando los dueos de las minas hicieren gastos exorbitantes; b) cuando dieren una
mala direccin a los trabajos, y c) cuando estuvieren mal servidos o desatendidos el
gobierno y la economa de la mina.
Las compaas petroleras que han recibido extensas reas de YPF para su explotacin
no tienen el carcter de aviadoras frente a la reparticin estatal.
NO CONSTITUYEN USUFRUCTO
En este caso los efectos jurdicos son similares a los de una concesin. El usufructo en
el campo del derecho civil cumple el mismo objeto econmico que la concesin para la
explotacin de un yacimiento de petrleo dentro del derecho administrativo.
El usufructo es el derecho real de usar y gozar de una cosa cuya propiedad pertenece a
otro, con tal que no se altere su sustancia (art. 2807, Cod. Civil) aunque pueda
deteriorarse por el tiempo o por el uso que se haga de ella. El art. 2828 del Cod. Civil no
permite otorgar el usufructo de un yacimiento de petrleo por un plazo de mas de 20
aos a una compaa, lo que obligara de hacerlo, a que la excepcin fuera aprobada por
ley, pero es evidente que cuando el plazo de duracin es de tal extensin se desvirtuara
el carcter de usufructo, pues la cosa entregada en usufructo (el yacimiento) se
extinguira por agotamiento, es decir, que se alterara la sustancia.
Cuando se ha afirmado que los contratos petroleros no son concesiones se ha buscado
demostrar que estos contratos no encuadran en las disposiciones del Cdigo de Minera.
Adems estas concesiones no poda otorgarlas YPF. Por tanto, estos contratos si bien no
son concesiones en los trminos del Cdigo de Minera (ley 12.161) (dado que el

ejercicio del derecho de exploracin y de explotacin estn suspendidos para los

particulares, por existir reservas fiscales sobre los territorios presumiblemente
petrolferos), la concesin haba que lograrla por otro camino y esta es la razn de los
contratos de explotacin de petrleo.
Los contratos de explotacin deben ser considerados como cesiones de las concesiones
que gozaba YPF, no en virtud de las disposiciones del Cdigo de Minera, sino de
decretos o leyes nacionales o provinciales.
En estos contratos el objeto fundamental fue investir a las compaas del derecho de
explotacin, dentro de las reas que YPF entregaba, con igual amplitud de facultades de
las que puede gozar un concesionario.
Se ha afirmado, asimismo, que estos contratos no son concesiones, por cuanto si las
compaas actuaran como concesionarias, podran libremente vender el petrleo que
extraen a cualquier interesado; en cambio, estn "obligadas" a entregarlo a YPF. Este
argumento carece de seriedad frente al ms ligero anlisis.