Bases thoriques du guidage de la lumire

la lumire : proprits fondamentales

La lumire, au sens strict du terme, est constitue par la partie visible du spectre
lectromagntique et les rayonnements de longueurs donde voisines : infrarouge et
ultraviolet. Pour rappel, cest le champ dapplication de loptique. A cette partie du spectre
lectromagntique correspondent les rayons dits rayonnements optiques.

Fig 1.1: Rayonnements optiques: dsignations et rpartition spectrale

La lumire prsente la fois un aspect ondulatoire et un aspect corpusculaire. Considre

sous son aspect ondulatoire, la lumire apparat constitue dondes lectromagntiques
mises lors des transitions lectroniques entre niveaux dnergie des atomes de la source
(filament de tungstne, soleil, lampe tempte, diode led, laser,). Ces ondes se propagent
dans le vide la vitesse : c = 299792 km/s et dans la matire une vitesse
v=c/n

(1)

o n est lindice de rfraction du milieu. La frquence et la longueur donde sont

lies par la relation :

=v/

(2)

soit dans le vide

=c/

(3)

Une onde lumineuse monochromatique est forme dun champ lectrique et dun champ
magntique orthogonaux, perpendiculaires la direction de propagation et variant
sinusodalement en phase. Les diffrents atomes de la source (hormis le cas du laser), mettent
des ondes dont les phases et les directions des champs sont indpendantes et qui pour un mme
atome varient alatoirement au cours du temps. Ces ondes ne peuvent donc tre
monochromatiques. Lutilisation dun polariseur permet dobtenir un rayonnement dont les
champs lectrique et magntique ont une direction constante dans lespace : londe est
polarise.
Laspect corpusculaire de la lumire ressort lors de son interaction avec la matire : la lumire,
comme dailleurs tout rayonnement lectromagntique, est constitue de particules
appeles photons, chacun tant le support dune nergie lmentaire W= h, h tant la
-34

constante de Planck, gale 6,6256*10 J.S

Dautre part, dans la matire, les lectrons sont lis aux atomes et exigent pour devenir libres,
une nergie Wl qui est leur nergie de liaison. Labsorption dun photon provoquera la
libration dun lectron condition que
W Wl, soit Wl/h ou hc/ Wl

(4)

La longueur donde maximale susceptible de provoquer la libration dun lectron dans un

matriau donn est la longueur donde seuil s=hc/ We.

(5)

Soit

(6)

s ( m)= 1,237/ We.(ev)

De faon plus gnrale, le type de charges libres par le rayonnement dpend de la nature du
matriau clair :
-

paires lectron-trou dans les isolants et les semi-conducteurs trs purs. Fig I-3.a.

lectrons dans les semi-conducteurs dops par les atomes donneurs Fig I-3.b.

trous dans les semi-conducteurs dops par les atomes accepteurs. Fig I-3.c.

Fig 1.2: Influence de la nature du matriau clair sur le type de charges libres par le
rayonnement
La libration des porteurs sous linfluence dun rayonnement lumineux constitue leffet
photolectrique : il se traduit par une modification des proprits lectriques du matriau et
est le principe de base des composants optolectroniques.
Selon la nature du dispositif clair, leffet photolectrique se manifeste sous diverses formes
qui sont :
-

leffet photoconducteur

effet photovoltaique

effet photomissif

effet photolectromagntique

leffet photoconducteur est la base des composants optiques rcepteurs de lumire. Alors que
leffet photomissif est lorigine des composants metteurs de lumire. Le principe de
fonctionnement de ces composants opotolectroniques sera examin ultrieurement.
Lumire, support dinformation
Pour les rayonnements optiques comme pour le courant lectrique, on peut distinguer deux
types fondamentaux dapplication :
-

les applications nergtiques, comme lclairement ;

les applications informationnelles , dans lesquelles la lumire sert de support des

informations dont elle assure la transmission. Sur le tableau suivant, on donne
quelques exemples de modifications possibles que lon peut apporter un des
paramtres du rayonnement en vue dassurer une transmission dinformation

Paramtre du rayonnement

Caractre de la modification

Direction de propagation

dviation

Flux

Attnuation par absorption

Frquence

Changement de
frquence (effet

Intensit

Doppler) spectrale de lnergie

Rpartition

Longueur
donde
Phase

Dphasage entre deux rayons d

une diffrence de marche

Polarisation

Rotation du plan de polarisation

par birfringence.

Tableau 1.1: Modifications possibles dun rayonnement optique

Un certain nombre de ces paramtres peut tre modifi simultanment (Direction de
propagation, flux, intensit) ; cest ce qui rend possible lemploi de la lumire comme support
dinformation dans une fibre optique, comme nous allons le montrer par la suite.
Rappels : Rfraction et rflexion de la lumire la surface de sparation de deux
milieux dilectriques dindices diffrents.
-

er

1 cas : n1 < n2

Fig 1.3:Rflexion et rfraction de la lumire (cas : n1<n2)

La lumire transmise dans le milieu d'indice n2 change de direction la frontire et langle

de rfraction suit la loi de Snell :

sin1/ sin2 = n2/n1

(7)

O 1 et 2 sont les angles faits par les rayons incidents et rfracts, respectivement, avec la
normale linterface.
Pour les angles complmentaires 1 et 2,

cos1/ cos2 = n2/n1

(8)

-2ime cas: n1>n2

Fig 1.4:Rflexion et rfraction de la lumire (cas : n1>n2)

N.B : rflexion totale si :

1)
2)

c
90- c

Pour une valeur 1= c, la transmission de londe lumineuse dans le milieu II cesse

compltement et la totalit de lnergie est entirement rflchie la surface de sparation des
deux milieux.
Langle pour lequel se produit cette rflexion totale est 1= c
2= 0
Par lquation des angles complmentaires, on a :

-1

c =cos ( n2/n1)

(9)

1 sappelle angle critique ou angle limite (complmentaire) ou angle complmentaire de

rflexion totale
*Angle Brewster ou angle de rflexion nulle
Dans le cas n2>n1, il existe un angle dincidence pour lequel il nexiste plus donde rflchie.
Cette situation se produit lorsque 1+ 2 =90.

Cet angle dincidence sappelle angle de Brewster B partir de la loi des

angles complmentaires, on a :
-1

B= cot (n2/n1) arccot (n2/n1)

Il est important de remarquer que = 90

(10)